Hong Chen Si He : Bab 11-20

 BAB 11

Mereka pergi ke istana Xian Qinwang. Wangye duduk di kursi tandu. Dingyi tidak memenuhi syarat untuk memegang tandu, jadi dia mengikutinya dari jarak dekat. Sebuah lampu resmi dengan huruf-huruf emas pada latar belakang hitam memimpin jalan di depan, dan cahaya redup menerangi separuh wajah Chun Qinwang. Dia melirik sekilas dan merasa bahwa orang ini tampak dekat sekaligus jauh. Dia berusaha sekuat tenaga untuk berpegangan padanya tetapi tetap merasa tak terjangkamu . Masalah Xia Zhi telah selesai, dan dia mulai memikirkan apa yang pernah didengarnya sebelumnya. Bukankah Guan Zhaojing mengatakan bahwa Chun Qinwang akan pergi ke Ningguta? Dia tidak menyerah pada gurunya begitu saja, dia punya rencana dalam benaknya. Siapa yang tahu bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai keinginannya? Ini menunjukkan bahwa bersikap terlalu pemarah terkadang bisa sangat menyusahkan!

Sambil menatap langit, kulihat bulan sabit tergantung terbalik, kabur dan redup. Dia ingin bertanya, tetapi dia tidak bisa mendapatkan sepatah kata pun dari pangeran, dan kasim Guan bahkan tidak mau memandangnya. Tampaknya semuanya harus dibicarakan kemudian.

Untungnya, Qi Wang tidak suka tidur lebih awal, dan ketika mereka tiba di rumah Xian Qinwang, pertunjukan 'Sang Phoenix Kembali ke Sarang' baru saja berakhir di panggung. Kepala pelayan memimpin pangeran kedua belas ke ruang tamu. Tak lama kemudian datanglah pangeran ketujuh, mengenakan setelan sutra Hangzhou polos berwarna hijau kepala Buddha. Satinnya kualitasnya bagus. Ia mengipasi dirinya dengan lengannya, dan dengan setiap gerakan kecil, lingkaran cahaya di sekeliling tubuhnya naik dan turun.

"Mengapa kamu ada di sini saat ini?" Hongtao bertanya sambil menoleh ke samping dengan alis terangkat, "Oh, kamu lagi!"

Dingyi melangkah maju dengan khidmat dan membungkuk, "Mu Xiaoshu memberi hormat kepada Wangye."

Dia mengerti tanpa dia mengatakan apa pun bahwa Hongce mudah dibujuk dan terhasut untuk datang dan memohon belas kasihan. Sulit untuk menggambarkan pikiran anjing itu. Itu anjing ras, tapi hancur hanya dalam beberapa pukulan. Anjing luak memiliki kualitasnya sendiri. Yang ini kualitasnya tinggi dan dipelihara hanya karena penampilannya.

Dia merasakan sakit yang amat sangat. Hongce hendak membuka mulutnya, tetapi dia menahan tangannya, "Jangan katakan apa pun. Jika kamu mengatakan apa pun, aku akan semakin membencimu. Aku bahkan ingin membunuh orang itu. Kamu tidak bermain dengan anjing, jadi kamu tidak tahu trik memilih anjing luak. Ada pepatah di industri ini: 'Anjing hitam akurat, anjing hijau kejam, anjing luwak pintar, dan anjing kuning tenang.' Huatiao-ku adalah anjing luwak, dan yang putih - luwak putih langka dalam sepuluh tahun, apakah kamu mengerti? Pernahkah kamu melihat anjing putih menangkap luwak di malam yang gelap? Orang-orang desa ini buta dan telah menyebabkan masalah bagiku," dia berhenti sejenak ketika merasa tercekik, lalu memberi isyarat ke luar dua kali, "Pergilah, bawa anjing itu masuk, biarkan Shi Er Ye-mu memeriksanya."

Kasim yang memelihara anjing-anjing itu menerima perintah dan menuntun masuk dua ekor anjing, satu di depan dan satu di belakang, dengan rantai yang berdenting-denting. Ujung telinga orang yang berlari di depan terpotong, hanya menyisakan bagian kecil di bagian bawah, berdiri tegak. Sendi ekornya awalnya diputar, tetapi kemudian terguncang dan beberapa inci terpotong, seperti tombak yang ditancapkan ke rak tombak. Memang tak ada bandingannya dengan yang ada di belakangnya.

Dingyi merasa malu saat melihat anjing itu, dan berkata dengan ragu, "Tolong jangan marah. Kemarahan Futian'er menyakiti hati... Kami benar-benar tidak tahu bahwa anjing ini milik Anda. Anda tahu, seperti yang Anda katakan, kami bahkan tidak berani melihatnya, apalagi menyentuhnya. Sekarang setelah ini terjadi, sudah terlambat untuk mengatakan apa pun. Shige saya masih muda dan tidak sopan, dan dia pasti menyesalinya sekarang. Tolong berbaik hati dan kasihanilah kami dan beri dia kesempatan untuk menebus dosanya... Jadi, berapa banyak yang perlu kami bayar untuk anjing ini? Kami akan meminjam utang untuk membayarnya kembali untuk Anda. Apakah menurut Anda ini akan berhasil?"

"Apakah kamu sanggup membelinya? Bahkan jika aku menjualmu, kamu tidak sepadan dengan harganya!" Hongtao melemparkannya sejauh delapan kaki, "Terakhir kali kamu tidak memberiku obat, dan mengatakan kamu tidak tahu itu ideku. Keesokan harinya kamu mengacau dengan anjingku, dan kamu mengatakan kamu tidak tahu itu anjingku?" dia menusuk dahinya, "Apakah hal ini hanya demi penampilan? Mengapa kamu tidak bertanya-tanya, apakah aku begitu mudah ditipu?"

Dingyi melindungi kepalanya dan menghindar, namun pukulannya begitu keras sehingga dia tidak dapat menghindarinya, dan dahinya terasa panas karena sakit. Apa yang harus dilakukan? Dia membidik dan berjongkok untuk bersembunyi di belakang Shi Er Ye.

Hongce ada di sini untuk menenangkan keadaan, jadi dia harus angkat bicara untuk membantu, "Jika kamu benar-benar tidak sanggup berpisah dengannya, aku akan mencarikan yang lain untukmu. Fei Xin, gubernur Shandong, adalah salah satu penjaminku. Aku akan menulis surat kepadanya nanti dan memintanya untuk memilih yang terbaik dari Shandong dan mengirim seseorang ke Beijing dengan kuda ekspres. Tidak ada gunanya bertengkar hanya karena seekor anjing. Lihat saja aku, Qi Ge!"

Ada beberapa tingkatan pembelaan. Ada yang mengucapkan beberapa patah kata samar untuk menunjukkan niatnya, ada pula yang menanggung segala tanggung jawabnya sendiri dan orang yang bertanggung jawab atas segala tanggung jawab tersebut menyalahkan mereka. Langkah berikutnya dalam menangani masalah ini bergantung pada wajah pembela. Hongtao mendecakkan bibirnya dan berkata, "Aku sudah lelah memelihara Huatiao, jadi aku ingin mengubahnya kali ini. Kudengar Anjing Tipis Shaanxi juga tidak buruk."

Hongce mengangguk, "Aku akan memikirkan cara. Jika kamu tidak dapat menemukan burung phoenix, bukankah lebih mudah untuk menemukan anjing."

Hongtao menyipitkan matanya dan tersenyum, "Kamu mencari anjing di seluruh dunia untukku. Apa kamu tidak takut para petinggi akan menyalahkanmu karena membuang-buang waktumu jika mereka tahu? Kamu benar-benar tidak pantas melakukan ini demi secuil kotoran! Aku penasaran apa hubungan kalian berdua. Bagaimana dia bisa menemuimu untuk masalah sekecil itu?"

Sebelum Hongce sempat berbicara, Dingyi mengambil alih pembicaraan terlebih dahulu, "Saya akan bergabung dengan Shi er Ye di masa depan. Saya akan menjadi pengawalnya dan pelopornya."

Hongtao sangat meremehkan, "Dengan fisikmu? Kamu ingin menjadi pengawal Shi Er Ye dan kemudian membuat Shi Er Ye membereskan kekacauanmu setiap hari? Aku katakan padamu, jangan berpikir kamu bisa membiarkan ini begitu saja, aku belum selesai denganmu! Aku tidak menginginkan nyawa saudaramu, tetapi seseorang harus memberiku penjelasan. Kamu pandai membuat masalah, bukan? Kamu bisa memohon belas kasihan. Kalau begitu, kamu bisa membayarnya dengan kakimu," ia berseru kepada Gosha di luar pintu dengan suara keras, "Ayo, pegang orang itu, dan potong salah satu kakinya sampai ke akar-akarnya."

Goshaha setuju, lalu dua lelaki kekar masuk, menyeret dan mencengkeram kedua kakinya, lalu membaringkannya di depan pintu, lalu mencabut pisau mereka dan hendak memotongnya. Dingyi menjerit ketakutan, "Jangan, jangan..." menoleh ke arah Hongce, dia berkata dengan suara sedih, "Shi Er Ye, tolong selamatkan aku..."

Meskipun Hongce biasanya lembut, dia adalah seniman bela diri. Saat ia masih menjadi Beile di masa-masa awal, ia memainkan Bu Ku bersama orang lain dan tidak menjadi masalah baginya untuk menjatuhkan tujuh atau delapan orang sendirian. Dia juga tidak menyangka Hongtao bersikap begitu tidak masuk akal. Dia memotong kakinya dan tidak pernah bisa menyambungkannya kembali. Hidup pria ini hancur. Tanpa ragu-ragu, dia menendang pisau itu dari tangan Goshaha. Pisau itu berputar beberapa kali dan menancap di kaki meja kayu rosewood, gagangnya masih bergetar. 

Dia memang sedikit marah, dan berkata dengan wajah dingin, "Qi Ge benar-benar tidak kenal ampun padaku. Jika kamu ingin memenggal kakinya, jangan lakukan itu di hadapanku. Aku merasa tidak nyaman saat melihat darah." 

Setelah berkata demikian, dia menjentikkan lengan bajunya dan berjalan keluar.

Ketika Hongtao melihat bahwa dia tidak senang, dia berpikir bahwa dia telah bertindak terlalu jauh dan membuatnya kehilangan muka, dan momentumnya pun langsung menurun. Saudara-saudara itu juga membentuk kelompok dan faksi. Misalnya, Lao San dan Lao Wu berada dalam satu kelompok, dan Lao Liu, Shisan, dan kaisar berada dalam satu kelompok. Karena ia tidak mempunyai pengaruh apa pun dalam urusan militer, banyak informasi yang harus disampaikan oleh saudara kedua belas, agar ia tidak berselisih dengannya. Jaga talinya agar kita bisa bertemu lagi di masa mendatang!

Dia menghampirinya untuk menghentikannya dan berkata sambil tersenyum, "Aku hanya menggodanya, bagaimana mungkin aku benar-benar memotong kakinya! Aku bisa mengabaikan permintaan orang lain, tetapi bagaimana mungkin aku mengabaikanmu saat kamu maju ke depan?" dia berbalik dan menunjuk ke arah kasim yang bertugas, "Biarkan anak bermarga Xia itu pergi." Lalu, dia menunjuk ke arah laki-laki yang tergeletak di tanah, "Dan janganlah mempersulit orang benar ini."

Hal ini membuatnya menjadi pahlawan. Ding Yi berdiri dengan kepala yang masih berjanggut dan mengusap pinggangnya, "Terima kasih, Dianxia, atas kemurahan hati Anda. Anda adalah orang baik, dan orang baik akan mendapatkan balasan yang setimpal."

Hongtao sebenarnya tidak rela dalam hatinya, tetapi dia tidak bisa marah lagi, wajahnya masih sangat jelek, "Lain kali jangan sampai jatuh ke tanganku, kalau sampai kamu melakukannya lagi, aku akan menangkapmu dan membuatmu berdiri di tiang bendera di lapangan parade!"

Misalnya, kata-kata seperti apa yang akan terjadi lain kali. Dia ingat bahwa dia telah memperingatkannya terakhir kali, tetapi tidak berhasil sama sekali. Sekarang dia mengulanginya lagi, dan dia merasa itu hanya guntur tanpa hujan, dan dia telah kehilangan mukanya.

Pada titik ini, masalah tersebut telah diselesaikan dengan memuaskan. Hari sudah larut dan saatnya bagi semua orang untuk pulang. Hongtao tidak senang dan menguap berulang kali untuk menunjukkan bahwa ia ingin menyingkirkan tamu tersebut. 

Hongce berpengetahuan luas dan bijaksana, jadi dia tersenyum dan berkata, "Qi Ge murah hati, ini akan menjadi cerita yang bagus jika tersebar. Beri aku waktu setengah bulan, dan aku pasti akan mengirim anjing itu ke rumahmu dalam waktu setengah bulan. Hari ini sudah larut, Qi Ge, tolong simpan anjing itu dulu, dan besok aku akan mengundang Qi Ge untuk datang dan melihat kebun baruku, yang memiliki peternakan hewan dan beberapa mainan baru."

Bagi para pangeran di ibu kota, membeli tanah dan properti adalah hobi, karena uang adalah sumber keberanian seseorang. Hongtao mengusap kulit kepalanya dengan tulang kipas, "Itu mudah diucapkan. Yang aku khawatirkan adalah setelah September, jalan menuju Shengjing akan semakin sulit dilalui. Apa yang harus kulakukan?"

Hongce tinggal di Khalkha selama lebih dari sepuluh tahun. Iklim di sana begitu keras sehingga tidak terbayangkan bagi para pangeran dan bangsawan yang dihormati di ibu kota. Tidak peduli seberapa dinginnya musim dingin di Beijing, orang-orang biasa masih dapat bertahan hidup di musim dingin dengan mengenakan jaket bekas berlapis katun. Namun di Khalkha, salju turun setiap hari sepanjang musim dingin, dan orang-orang akan mati kedinginan jika mereka tidak mengenakan jubah kulit binatang. Setelah mengalami apa itu dingin, reputasi Ningguta tidak lagi membuat orang takut. Dia acuh tak acuh, "Pengadilan kekaisaran punya rencananya sendiri. Sepertinya tidak mungkin untuk menunda tanggalnya. Bagaimanapun, kita bersaudara akan saling menjaga di jalan, jadi mengapa kita harus takut dengan angin dan salju?"

Hongtao mendengarkannya berbicara dengan sangat ringan. Waibo merenung lama, tetapi tetap tidak mengerti. Dia hanya bisa buru-buru memberi instruksi kepada pengurus, "Berikan emas itu kepada Shi Er Ye," dia lalu pergi ke halaman belakang dengan kedua tangan di belakang punggungnya.

Dingyi meninggalkan istana bersama Chun Qinwang. Qi Wangye berkata bahwa dia tidak akan mempersulit Xia Zhi, jadi dia merasa lega. Namun ketika dia mendengar mereka berbicara tentang pergi ke utara, jantungnya tetap berdebar-debar. Dia menatap Shi Er Ye berulang kali, semakin dekat dan dekat, dan akhirnya mengumpulkan keberanian untuk menarik lengan bajunya. Dia menyadarinya dan menatapnya. Karena masalah pendengarannya, matanya terlihat sangat serius. Dingyi bertemu pandang dengan itu, tetapi tidak mampu mengatakan apa yang telah disiapkannya. Kata-kata itu meluncur di bawah lidahnya dan dia menelannya kembali, lalu berkata dengan suara pelan, "Terima kasih banyak hari ini. Anda adalah orang tua kedua bagi kami, saudara laki-laki dan perempuan."

Hongce telah selesai membantu. Dia seharusnya menikmati kesejukan di bawah kanopi di hari yang panas seperti ini, tetapi dia tidak menyangka akan kelelahan setelah semua kesulitan ini. Sekarang dia lelah dan tidak ingin banyak bicara. Dia hanya berkata, "Aku harap tidak akan ada waktu berikutnya." 

Lagi pula, lebih baik tidak membantu dengan bantuan yang tidak dapat dijelaskan seperti itu. Kegiatan licik seperti itu tidak dapat dibiarkan di tempat umum. Dia adalah seorang pangeran dan harus mempertimbangkan wajah semua orang.

Dingyi setuju dengan canggung, ragu-ragu dan menguji, "Saya mendengar bahwa Wangye akan pergi ke Ningguta, yang merupakan tempat yang dingin dan pahit bagi para penjahat yang diasingkan. Harap berhati-hati di sepanjang jalan... Sebenarnya, saya tidak berbohong ketika saya mengatakan ingin bergabung dengan Anda. Saya tulus. Anda telah menyelamatkan saya dan kakak laki-laki saya. Saya hanya bisa membalas Anda dengan melayani Anda. Bagaimana kalau Anda menahan saya di sini? Saya bisa menuntun kuda Anda dan menjadi sanggurdi Anda. Semuanya baik-baik saja."

Hongce menatapnya dan berkata, "Semua orang yang melayani di istana ada di panji-panji. Kamu orang Han, kan? Orang Han akan kesulitan untuk bergabung dengan panji-panji. Lagipula, aku tidak kekurangan orang untuk melayaniku. Aku menghargai kebaikanmu."

Guan Zhaojing memanfaatkan kesempatan itu untuk menertawakannya, "Qi Wangye benar. Tubuhmu tidak cocok untuk menebang kayu. Jika aku memintamu menjadi sanggurdi, jangan biarkan tubuhmu lumpuh. Ayolah, kembalilah dan berbaktilah kepada Shifu-mu. Jika aku menjadi Shifu-mu, aku pasti akan marah. Dianxia melakukan perbuatan baik setiap hari dan mengharapkanmu untuk membalasnya. Jangan bersyukur dengan mengatakan 'sesuatu tidak boleh dicoba lebih dari tiga kali*'."

*Metafora yang artinya jangan mengulang kesalahan yang sama berulang kali; hal buruk tidak terjadi lebih dari tiga kali ...

Beberapa patah kata membuat Dingyi tersipu. Melihat dia malu, Shi Er Ye hanya tersenyum. Senyum itu baik dan sangat manusiawi. Dia berjalan cepat untuk mengantarnya pergi dengan hormat. Ketika mereka tiba di luar rumah Pangeran Xian dan sang pangeran masuk ke dalam tandu, Guan Zhaojing menurunkan tirai. Dia tidak dapat menahan perasaan sedikit kecewa. Pertemuan hari ini berakhir di sini. Dia harus membuat rencana lain untuk pergi ke Gunung Changbai.

Seorang penjaga malam berpakaian biru datang dari ujung lain tangga batu dan memukul gong kecil, yang gaungnya menyebar ke seluruh jalan yang kosong. Hongce memandang keluar melalui rumpun bambu yang rapat dan melihat anak laki-laki itu dengan tangan terkulai ke bawah, seolah-olah dia telah kehilangan sesuatu. Begitu ia memanggul galah di pundaknya, ia pun bergegas menanam bibit padi dan membungkukkan badan. Tubuhnya yang ramping tampak seperti ikan yang baru saja dilepaskan ke akuarium ikan biru dan putih.

***

BAB 12

Wangye berjalan pergi, Dingyi berdiri, dan seorang pria berjalan keluar dari sudut ruangan. Dia memperhatikan dengan seksama dan ternyata itu adalah Bai Shiye. Dia berteriak, "Shiye, apakah Anda masih di sini? Sudah larut malam, cepatlah kembali!"

Bai Shiye berkata tidak apa-apa, "Aku tidak menyangka kamu seberuntung itu. Chun Qinwang benar-benar membiarkanmu meminta bantuan. Bagaimana? Masalah Xia Zhi..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, seseorang terlempar keluar dari gerbang sudut, dan Xia Zhi jungkir balik dua kali di tempat dan tidak bisa bangun. Gosha dari Istana Xian Qinwang masih mengumpat, "Wah, kamu beruntung sekali hari ini. Shi Er Ye telah bersyafaat untukmu, dan kamu pantas untuk segera mati. Kembalilah dan berhati-hatilah, dan jangan biarkan aku melihatmu lain kali. Jika aku melihatmu di jalan, aku akan mematahkan kaki ketigamu tanpa mengucapkan sepatah kata pun!"

Dengan suara keras, pintu sudut ditutup. Dingyi dan Bai Shiye bergegas membantunya. Wajah Xia Zhi dipenuhi lumpur. Dingyi menyekanya untuknya. Dia mengerang saat dagunya disentuh, "Mereka hampir memukuliku dan memberiku bibir sumbing. Para antek ini terlalu jahat..."

Dia masih bisa berbicara, jadi Dingyi rasa dia tidak akan mati. Letakkan di atas lalu berjalan kembali sambil memegangnya. Ketika mereka tiba di Lapangan Di'anmen, Dingyi mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada Bai Shiye dan mengatakan dia sangat menyesal telah mengganggu tidurnya larut malam.

Sebagai pejabat di kantor pemerintah, selalu ada beberapa bantuan kecil yang dapat diberikan. bai Shiye berkata, "Baguslah kalau kamu baik-baik saja. Besok ambil cuti untuk memulihkan diri dari cederamu. Apa yang terjadi sudah berakhir. Kamu harus mengingatnya dengan lebih baik lain kali."

Keduanya sepakat, berpisah dengannya, dan berjalan perlahan di gang yang sepi. Xia Zhi tidak bisa diam dan terus menceritakan bagaimana Qi Wangye memperlakukannya. Dia memukulinya dengan sangat kejam hingga sekujur tubuhnya penuh luka. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada tuannya ketika dia kembali besok. Dia menambahkan, "Hari ini aku harus berterima kasih kepadamu. Untunglah kamu mengenal Chun Qinwang, kalau tidak, aku tidak akan bisa menyelamatkan hidupku. Hei, hubungan macam apa yang kamu miliki dengan Chun Qinwang? Mengapa dia setuju denganmu hanya karena kamu meminta bantuan? Biar aku beri tahu kamu, banyak orang yang punya niat buruk. Mereka tampak baik di permukaan, tetapi mereka adalah binatang buas dalam wujud manusia. Pejabat Daying tidak diizinkan pergi ke rumah bordil, tetapi mereka diizinkan untuk mendukung pemuda. Kalau tidak, akan ada begitu banyak rumah bordil pemuda di Yanzhi Hutong. Kamu harus berhati-hati."

Dingyi menatapnya, "Mengapa aku tidak mematahkan mulutmu? Aku telah menyelamatkanmu, dan kamu masih mencoba membuatku mendapat masalah!"

"Aku khawatir padamu..."

"Jaga dirimu sendiri dulu. Kalau ada yang mendengarkan aku, apakah dia akan tahan dengan siksaan fisik yang aku alami hari ini?" dia terus mengeluh sambil berjalan, dan Xia Zhi pun terdiam. Kemudian mereka tiba di Jalan Tongfu.

***

Keesokan harinya, Wu Changgeng kembali dan melihat kedua muridnya. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memarahi mereka, "Kalian benar-benar merepotkan, dasar bajingan. Aku baru saja pergi dan kalian membuat kekacauan besar. Merupakan berkah bagi kalian bahwa pohon kecil itu dapat bergerak bebas. Jika pohon itu patah di dalam rumah, siapa yang akan menuntut keadilan bagi kalian? Kalian pantas mati!"

Apa yang harus dilakukan setelah dimarahi? Suruh dia berlutut sebagai hukuman! Berlutut di kaki tembok selatan, tidak diizinkan berdiri tanpa izin. Tidak ada yang memasak, dan majikannya harus melapor ke kantor pemerintah, jadi Dingyi tinggal di rumah untuk melayaninya. Dapur di daerah kumuh itu tidak digunakan untuk memasak, tetapi tetap didirikan di luar pada musim panas. Bangunlah gudang kecil di bawah atap dan buatlah tungku tanah tempat Anda dapat menaruh panci.

Dingyi mencampur air dan menguleni adonan untuk membuat roti kukus. Nyonya San Qingzi juga keluar untuk memasak. Ketika dia melihatnya, dia menyapanya, "Apakah kamu memasak hari ini? Shige-mu terluka parah, kan? Aku tidak mengatakan bahwa dia perlu diberi pelajaran. Dia seharusnya mematahkan tulang rusuknya. Dia makan makanan umum yang tidak bermoral dan masih memiliki mulut yang kejam. Dia pantas mendapatkannya!"

Sang algojo mendapat nafkah yang tidak jujur. Dingyi tidak senang mendengarnya. Nyonya San Qingzi melihat bahwa istrinya sedang kesal dan segera berusaha menenangkan keadaan, "Aku tidak sedang membicarakanmu, jangan anggap remeh," setelah terdiam sejenak, dia melanjutkan, "Shu, berapa umurmu tahun ini?"

Dingyi menaruh roti kukus itu ke dalam kukusan dan berkata dengan santai, "Tujuh belas."

"Sudah waktunya berbicara tentang seorang istri," wanita itu berkata dengan keras, "Nanti aku carikan mak comblang untukmu. Gadis itu sangat baik. Kamu pasti akan menyukainya begitu melihatnya."

Wanita tidak punya kegiatan apa pun dan senang berperan sebagai pencari jodoh. Jika dia berani menyetujui suatu pertanyaan, dia akan membawa seorang gadis kepadamu besok. Dia melambaikan tangannya berulang kali, "Aku menghargai kebaikan Anda, tetapi aku hampir tidak bisa mencari nafkah, bagaimana aku bisa menghidupi keluargaku? Selain itu, Shige-ku masih lajang, dan aku, sebagai Shidi-nya, tidak bisa mendahului. Kakak ipar, tolong bicara dengan Shige-ku terlebih dahulu. Dia sudah dewasa, dan dia punya istri yang harus merawatnya. Mungkin dia akan menjadi dewasa sekarang."

Nyonya San Qingzi mencibir, "Jangan bahas itu lagi. Bukan berarti gadis itu tidak diinginkan lagi jadi aku harus memberikannya padamu. Aku lihat kamu orang yang dapat diandalkan dan tampan, jadi aku ingin bicara denganmu. Jangan beralih ke Xia Zhi - - mengerti!"

Mereka sedang ngobrol di sana ketika mereka mendengar pertengkaran di ujung halaman. Itu halaman yang luas, jadi ada berbagai macam orang di sana.

Di halaman ini tinggal sebuah keluarga bernama Xi. Mereka dulunya kaya dan memiliki toko emas. Namun kemudian, setiap generasi menjadi lebih malas daripada generasi sebelumnya. Jika kamu tidak bekerja, aku juga tidak akan bekerja. Pada akhirnya, mereka menutup usahanya dan pindah ke gang Tongfu setelah menyelesaikan usahanya. Saat manusia mengubah lingkungannya, mereka dapat merasakan nikmatnya hidup dengan semangat yang lebih rendah. Karena mereka sedang mengalami kemunduran, mereka harus menerimanya saja! 

Seluruh keluarga mengejar karier mereka sendiri dan jarang berinteraksi satu sama lain. Awalnya semuanya damai, tetapi suatu hari suami kakak iparnya yang tertua meninggal dunia dan dia tidak dapat lagi tinggal di rumah suaminya dan ingin kembali ke rumah orang tuanya. Kembalilah, paling-paling kamu hanya perlu menambahkan beberapa set mangkuk dan sumpit lagi. Siapa sangka kalau kakak iparnya ini ternyata orangnya jahat sekali, sampai-sampai dia ikut campur urusan orang lain saat menginap di rumah adiknya. Dia menindas istri saudara laki-lakinya sepanjang hari, memandang rendah ini dan itu. Dia bahkan lebih buruk dari ibu mertuanya. Memakan makanan orang lain dan mampu menjadi kepala rumah tangga orang lain, siapa yang tahan dengan hal ini? Istrinya dan kakaknya membuat masalah setiap hari. Lelaki itu tak bisa berkata apa-apa, tak terlihat, tak terpikirkan, lalu ia pun pergi tak terlihat, meninggalkan para wanita itu bertengkar dan seluruh tempat menjadi kacau.

Suara Xi Nainai tidak keras, dan dia menangis ketika dia tidak bisa memarahi kakak iparnya, "Kamu pembawa sial. Kamu telah membawa masalah bagi keluarga suamimu dan sekarang kamu membawa masalah bagi keluargamu sendiri. Siapa kamu? Kamu datang ke rumah kami untuk makan dan minum gratis tanpa mengambil sepeser pun. Kami memberimu tempat tinggal yang damai karena hubungan darah kita, tetapi kamu meletakkan tanda otoritas di bawah selangkanganmu, dan kamu bertindak seperti majikan..."

Kakak ipar tertua sangat berkuasa. Ia melempar semua barang dari kamar kakak iparnya tanpa berkata apa-apa, dan meminta anak-anaknya untuk mengambil pasir dengan pengki dan menuangkannya ke atas kang. 

Dia mendengus dan mencibir, "Sudah kubilang! Siapa aku? Margaku Xi, dan ini rumahku. Kamu ayam betina dengan marga orang luar, yang hanya makan makanan tetapi tidak bertelur. Keluarlah dari sini secepatnya, atau kami akan mengakhiri dupa keluarga Xi kami."

Drama semacam ini terjadi setiap beberapa hari, dan semua orang dapat mengingatnya.

Nyonya San Qingzi menggelengkan kepalanya, "Seorang saudara ipar lebih baik daripada sepuluh ibu mertua. Dia adalah seorang penetes mata kelas satu. Gadis-gadis harus mencari tahu dengan jelas sebelum keluar. Bahkan jika keluarga memiliki banyak uang, kamu tidak dapat menikah dengan keluarga bangsawan. Keluarga Xi terlalu kuat. Tidak ada janda pengangguran lain yang begitu sombong di seluruh Daying."

Dingyi tidak suka bergosip tentang kesalahan orang lain. Setiap orang memiliki cara hidupnya sendiri. Jika Anda tidak membantah, orang-orang bahkan mungkin akan mengeluh bahwa hal itu membosankan. Dia sibuk memanaskan wajan untuk menumis sawi hijau Cina. Kebisingan dari sisi lain berangsur-angsur mereda. Tak lama kemudian, dia melihat kakak iparnya keluar. Dia memiliki poni di dahinya, yang dia selipkan di belakang telinganya dengan tangannya. Dia menegakkan dadanya yang membuncit, lalu melangkah keluar rumah dengan kepala tegak, sambil membawa periuk tanah liat untuk mengambil bubur.

"Energi macam ini! Dia benar-benar bukan orang baik..." beberapa wanita di halaman berkumpul dan bergumam, "Dia lebih sulit dilayani daripada ibu mertua, dia seperti ayah yang masih hidup!"

Dingyi mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak dapat mendengar gerakan apa pun dari keluarga Xi. Pada saat ini, roti jagung kukus dimasak dan dikeluarkan dalam nampan bambu. Aku masuk ke dalam rumah untuk mengundang Xia Zhi makan, namun Dingyi lihat dia sudah berbaring di kursi geladak sambil menyenandungkan opera, "clang de qiqi, clang de qiqi".

"Qi Wangye benar-benar bodoh. Karena anjing itu kualitasnya buruk, mengapa harus dipelihara?" dia membalikkan badan dan duduk di meja untuk memecah roti kukus, "Chun Qinwang berjanji akan memberinya satu untuk kita, jadi orang yang topinya dilepas harus diberikan kepada kita sebagai hadiah."

Saat dia menyebut anjing, Dingyi menjadi sakit kepala, "Bisakah kamu berhenti memikirkan itu? Apakah menurutmu insiden itu tidak cukup besar? Kamu bisa melakukan apa saja untuk menghasilkan uang. Kamu tidak harus menangkap luwak. Kita bisa mendirikan kios dan menjual makanan ringan."

"Pejabat yang bekerja paruh waktu di pemerintahan tidak diperbolehkan berbisnis. Ini adalah hukum di Daying. Tidak apa-apa jika seorang pejabat tidak berbisnis, tetapi kepura-puraan macam apa yang kita buat? Kita bahkan tidak bisa makan apa yang kita lakukan, dan kita minum bubur setiap hari, tetapi kita masih mengeluh tentang pekerjaan kita," Xia Zhi menusukkan sumpit ke dalam mangkuk acar, "Jika kita benar-benar tidak punya pilihan, kita hanya bisa membuat bola batu bara untuk orang lain dan mendapatkan uang dengan bekerja keras. Tidak ada yang perlu dikatakan tentang ini, kan?"

Dia memikirkan bagaimana cara menghasilkan uang, sementara Dingyi memikirkan bagaimana cara membalas budi Chun Qinwang. Meminta bantuan dua kali sama saja dengan meminta bantuan tanpa hasil, dan itu tidak pantas. Berpikir untuk mengikutimu ke Gunung Changbai adalah satu hal, dan mengucapkan terima kasih saat dia menolongnya juga merupakan hal yang wajar.

Akan tetapi, hari itu begitu panas sehingga semua orang mengesampingkan rencana mereka untuk sementara waktu. Mari kita tidur siang setelah makan malam. Ketika Xia Zhi tiba, Shifu-nya kembali dan berlutut di kaki tembok selatan. Sebelum itu, dia bergegas berbaring sejenak.

Dingyi membersihkan piring, mendinginkan air matang, mencuci muka, lalu kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Di dalam gubuk itu panas, jadi dia membuka sedikit jendela depan dan belakang dan mengipasi tubuhku dengan kipas daun palem. Dia perlahan mulai mengantuk dan hendak menutup mataku ketika tiba-tiba dia dikejutkan oleh tangisan.

Apakah ada yang salah? Dia melompat dari tempat tidur dan keluar untuk melihat bahwa ada banyak orang berdiri di luar pintu keluarga Xi. Para wanita itu menutup mulut mereka dan berbisik-bisik, dengan ketakutan dan penyesalan di wajah mereka. 

Xia Zhi keluar dari belakang dengan linglung, melihat keluar dan berkata, "Seseorang telah mati!"

Seperti yang diduga, Xi Nainai diganggu oleh kakak iparnya dan tidak punya cara untuk bertahan hidup. Dia tidak tahan lagi dan menggorok lehernya sendiri di kamar kakak iparnya. Darah pun berceceran di kang itu.

Dibutuhkan keberanian dan tekad yang besar bagi seorang wanita lemah untuk melukai dirinya sendiri seperti itu dengan pisau dapur! Semua orang menyindir sang kakak ipar dan berkata, "Sekarang duri dalam mata kita sudah disingkirkan, semuanya akan tenang sekarang, dan kita tidak perlu khawatir orang-orang akan datang mencari kita di tengah malam!"

 Wanita pada dasarnya tidaklah baik, dan jika mereka menjadi penuh kebencian, mereka pantas dipotong-potong.

Dingyi bersandar ke dinding, merasa hampa di dalam. Tidak mudah untuk membangun rumah, tetapi sangat mudah untuk menghancurkannya. Itu dapat dipecah hanya dalam waktu satu kali makan.

Namun, sulit untuk mendefinisikan bunuh diri jenis ini. Kantor pemerintah harus mengirim petugas koroner untuk memeriksa, mengunjungi tetangga, dan menanyakan keberadaan tersangka. Meskipun semua orang membenci kakak ipar tertua dan Xi Daye yang tidak berguna, bagaimanapun juga, nyawa manusia dipertaruhkan dan tidak pantas untuk berbicara omong kosong. Saat itu, keluarga Jin di Dengshikou sedang melakukan kegiatan amal dengan memberikan bubur, dan kakak ipar tertua mengajak anak-anaknya untuk mendapatkan bubur. Adik ipar aku yang lebih muda mengambil kesempatan ini untuk bunuh diri, jadi tidak ada yang bisa menyalahkannya. Akhirnya, pengacara memutuskan bahwa karena pembunuhan itu tidak dilakukan oleh orang lain, maka masalah tersebut bukan tanggung jawab pemerintah. Keluarga yang ditinggalkan sebaiknya segera berkemas dan menguburkan jenazah, untuk menghindari pembusukan akibat cuaca panas.

Siapa yang dapat membedakan urusan keluarga? Bagaimanapun, ini adalah nasib buruk, dan yang terpenting saat ini adalah membiarkan orang itu beristirahat dengan tenang. Pemakaman harus diselenggarakan dengan cara yang tepat, dengan membeli peti mati, mendirikan tenda duka, dan menyewa pemusik. Alat-alat musik dan nyanyian bukan untuk dinikmati orang mati, melainkan untuk dilihat orang yang masih hidup. Xi Nainai memiliki anggota keluarganya sendiri, dan mereka semua akan datang saat mendapat berita, dan kemudian akan terjadi kekacauan lagi.

Ada begitu banyak hal lain yang harus dilakukan, dan Xi Daye telah menjadi orang yang tidak tahu apa-apa sejak ia masih muda. Saat dia gugup, dia tidak tahu harus berbuat apa. Di halaman ini, hanya guru Wu Changgeng dan muridnya yang sering berhubungan dengan orang mati. Xi Daye dulunya memandang rendah mereka, tetapi kali ini dia datang untuk meminta nasihat, karena luka di leher Nenek terlalu panjang untuk dia tangani sendiri, dan tidak baik mengubur istrinya dengan kepala tertunduk, jadi dia harus mencari cara untuk menjahitnya.

"Siapa yang harus aku cari? Aku tidak kenal siapa pun yang melakukan ini di luar, dan aku tidak kenal siapa pun," kaki Xi Daye menjadi setengah lebih pendek, dan dia berkata dengan wajah sedih, "Dia tidak memiliki kehidupan yang baik bersamaku saat dia masih hidup. Aku tidak bisa membiarkannya menelan makanan di kehidupan selanjutnya. Wu Daye tolong beri aku nasihat. Aku kasihan padanya, dan aku harus membiarkannya pergi dengan selamat."

Wu Changgeng selesai menghisap pipa dan mengetukkan pipanya, "Ada toko kerajinan kulit di Heniantang yang bersedia menerima pekerjaan ini."

Xi Daye bertanya dengan ragu, "Berapa harganya? Kamu tahu?"

Xia Zhi berkata, "Terakhir kali aku bertanya, biaya untuk menjahit satu lingkaran adalah dua tael perak. Untuk situasi keluargamu, kurasa satu tael sudah cukup."

Xi Daye berseru, "Bunuh saja aku... Apakah ada yang lebih murah?"

Siapa yang mau melakukan pekerjaan seperti ini? Ini bukan tentang menjahit sol sepatu, ini tentang menjahit kepala! 

Xia Zhi menggelengkan kepalanya, "Jika kamu takut menghabiskan uang, lakukan saja sendiri. Kakakmu sedang tidak ada waktu, jadi biarkan dia yang mengerjakannya. Semuanya selesai hanya dengan beberapa jahitan."

Bukankah ini hanya memperlihatkan bekas luka seseorang? Lebih baik membiarkan kakaknya membayar dengan nyawanya daripada membiarkan dia menjahitnya. 

Dingyi ingin tertawa, tetapi dia segera menahannya. Sebelum dia sempat pulih, Xi Daye menatapnya dengan tatapan kosong, "Shu, terakhir kali aku melihatmu menjahit pakaian gurumu. Kamu sangat berani, bagaimana kalau... kamu membantuku?"

***

BAB 13

"Aku?" dia tertegun, "Anda terlalu menyanjungku. Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Aku bisa membantu Anda mengurus tugas, tapi pekerjaan yang Anda bicarakan... aku benar-benar tidak bisa melakukannya."

*maksudnya Xi Daye ingin meminta Dingyi menjahit leher istrinya yang bunuh diri sehingga bisa dimakamkan dengan baik.

Xi Daye mendecakkan bibirnya dan berkata, "Apa yang kamu takutkan? Kalian semua sedang menjalankan bisnis Hongcha*, mengusik kepala setiap hari. Jika kamu terlalu sering melihatnya, itu hanay seperti memtong semangka."

*eksekusi mati

Ini terlalu mudah untuk dikatakan. Apa artinya jika kamu mengangkat kepala orang lain setiap hari? Xia Zhi tidak tahan lagi dan membalas, "Tahanan itu telah menyerah dan keluarganya telah mengambil jasadnya. Ada orang-orang dari Huaishuju yang tidak memiliki rumah atau pekerjaan untuk membawanya pergi. Kami tidak pernah melakukan ini."

Setelah mendengar ini, Xi Daye kembali dalam kesulitan, "Apa yang harus aku lakukan?"

Wu Changgeng menepuk lututnya dan berkata, "Algojo bertugas memotong dan bukan menyambung. Bukannya, Xiaoshu kami, tidak mau membantu, tetapi ini adalah perintah leluhur kami agar kami tidak berani menentang. Aku pikir kamu masih harus mencari penyamak kulit kuda. Jika uangnya tidak cukup, semua orang di halaman dapat membantu, dan kamu dapat membayar sedikit lebih banyak. Setelah jahitan selesai, ganti pakaian dan masukkan peti mati dengan cepat. Ketika keluarga Nainai datang untuk melihatnya, mereka akan melihat betapa berantakannya peti itu..."

Xi Daye menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Wu Daye, pertama-tama aku ingin mengucapkan terima kasih. Aku akan memberi hadiah setelah aku menyingkirkan istriku yang sudah meninggal. Kamu tahu, aku belum pernah mengalami hal seperti itu. Aku lebih suka ditinggalkan di sana sekarang," seorang pria dewasa menyingsingkan lengan bajunya dan menangis. Dia sungguh sedih. Ia menangis karena ditinggal sendirian dan tidak ada seorang pun yang menuangkan air untuk membasuh kakinya.

Wu Changgeng berkata, "Jangan khawatir. Kita hanya tetangga. Tidak pantas membicarakan hal ini. Jadi, Xiaoshu akan pergi ke Caishikou, dan aku akan mengundang semua orang untuk datang dan membicarakannya. Kita bisa mengumpulkan sejumlah uang dan menggunakannya sebagai biaya pemakaman kita. Bagaimana menurutmu?"

Xi Daye menundukkan kepalanya dan berkata dengan sedih, "Semuanya terserah padamu. Aku harus kembali dan membiarkan bibi tertua kita berlindung terlebih dahulu. Jika ini jatuh ke tangan orang lain..."

Bukankah sudah waktunya untuk belajar pelajaran? 

Xia Zhi merasa bahwa kakak iparnya pantas dipukuli sampai mati, dan menyela, "Kamu tidak bisa membiarkannya pergi. Jika dia pergi, keluarga Nainai tidak akan dapat menemukan pelakunya, dan mereka akan menguburmu hidup-hidup! Hal sebesar itu sedang terjadi sekarang, bisakah kamu bersembunyi saja? Kamu harus mengakui kesalahanmu dan bersujud. Kamu harus memberi mereka penjelasan."

Xi Daye bagaikan terong yang terkena embun beku, dia tersedak dan berkata, "Tidak peduli seberapa besar atau kecil kakak laki-lakinya dari pihak ibu, dia adalah wakil Canling*, aku hanya takut padanya."

*komandan

Sekarang aku takut, tapi sudah terlambat. Dingyi sangat terkejut, "Apakah istrimu adik perempuan Canling?"

Yang disebut Canling adalah Jiala Ezhen, yakni pangkat tiga jika ia pejabat biasa dan pangkat empat jika ia wakil pejabat. Meskipun dia tidak mencolok di ibu kota yang penuh dengan pejabat tinggi, dia masih cukup berkuasa bagi orang biasa. 

*Setiap 300 orang membentuk satu Niulu, dan lima Niulu membentuk satu Jiala, dan pejabat yang memimpin disebut Jiala Ezhen.

Sebelumnya dia tidak tahu tentang hal itu, dan dia sangat sedih atas kematian Xi Nainai. Sekarang setelah dia tahu, dia merasa makin kasihan padanya. Keluarga Nainai tidak kekurangan orang. Mengapa dia harus mengikuti orang pengecut dan menderita kesusahan, hanya untuk berakhir dengan kematian yang menyedihkan?

Dingyi melangkah keluar pintu dengan satu kaki, tak lupa mengucapkan sepatah kata tidak hormat, "Aku tidak berkata begitu, tapi jarang sekali kakak ipar yang sudah menikah kembali untuk mengambil alih."

Xi Daye mendesah dalam hatinya, dan tidak mendengarkan apa pun lagi yang dikatakannya, dan berjalan menuruni tangga.

***

Jarak dari Jalan Tongfu ke Caishikou cukup jauh, dan dibutuhkan waktu setengah hari untuk berjalan kaki pulang pergi. Dia berdiri di halaman dan melihat. Hari sudah sore. Awan gelap besar berkumpul di barat laut, dan dia takut cuaca akan berubah. Xia Zhi bersandar di ambang jendela dan berseru, "Bongkar kereta dan tunggangi kudanya. Saat kamu melihat penyamak kuda, jangan tawar-menawar dengannya. Pancing dia ke sini terlebih dahulu."

Dingyi setuju dan pergi ke kandang di belakang untuk menuntun kudanya. Setelah bertahun-tahun bekerja keras, temperamen lembut gadis itu telah lama terkikis. Dia bisa mengendarai kereta, menunggang kuda, dan mengangkut batu bara. Tidak ada pekerjaan di dunia ini yang tidak dapat dilakukannya. Jika hal ini terjadi di masa lalu, dia tidak akan berani memikirkannya. Gadis-gadis yang dibesarkan oleh pria Han berbeda dengan gadis-gadis yang dibesarkan oleh bawahan mereka. Gadis-gadis suku Qi secara alami kuat, liar dan cakap. Wanita Han tidak seperti itu. Kaki mereka yang terikat berputar dan berputar, dan mereka membutuhkan waktu setengah hari untuk berjalan pada jarak tersebut. Saat mereka tidak ada kegiatan apa pun, mereka berdiam di kamar tidur, menatap aliran sungai dan mendengarkan desiran angin, hanya menunggu waktu untuk menikah.

Kalau saja orang tuanya masih hidup, mereka pasti akan ketakutan lagi saat melihatnya mengangkat jubah dan menunggang kuda. Tidak ada yang dapat kita lakukan tentang hal itu; Lingkunganlah yang membuatnya demikian. Siapa yang mau berada di lumpur dan air seperti ini? Bukankah ini demi bertahan hidup? Sulit bagi orang biasa di pasar untuk bernapas saja. Merupakan suatu keberuntungan besar baginya untuk dapat mencari nafkah dengan mengikuti gurunya.

Hujan deras akan turun, dan terdengar gemuruh guntur di atas kepala. Hujan tidak langsung turun, namun nampaknya menakutkan dan membuat Anda takut. Ada pepatah tentang jalanan Beijing: Jalanan Beijing penuh tanah setebal tiga kaki saat tidak ada angin, dan jalanan tertutup lumpur saat hujan. Dia harus mengerjakannya selagi tanah masih kering. Jika Anda menjatuhkan sesuatu, tanah akan berlumpur dan sulit untuk berjalan di atasnya.

Cepatlah dan cambuk dia dengan keras. Ketika mereka pergi ke toko tukang kulit dan menjelaskan tujuan kami, tukang kulit itu tampak sedikit malu, "Aku mendengar tentang masalah ini. Kamu lihat, aku berani mengambil tindakan terhadap mereka yang telah dijatuhi hukuman oleh pengadilan. Aku tidak dapat menyentuh mereka yang meninggal secara tidak jelas. Jangan menuduh aku pelit. Setiap orang memiliki rasa takut terhadap hantu dan dewa. Kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak orang yang pergi ke Kuil Dongyue untuk membakar dupa selama Tahun Baru." Dia merendahkan suaranya dan berkata, "Orang yang dendam akan bersikap serius terhadap siapa pun yang menyentuhnya. Anda tidak bisa menghasilkan banyak uang, tetapi kamu akan membawa nasib buruk. Buat apa repot-repot!"

Dingyi tahu metode para pengusaha kecil. Mereka menggunakan Qiao untuk menaikkan harga dan mempermalukan klien sehingga memaksanya membayar uang. Dia tersenyum dan berkata, "Semua orang di Dongheng dan Xicheng tahu kemampuanmu. Ini adalah perbuatan baik. Hantu yang sudah mati tidak akan cukup berterima kasih padamu. Apa yang kamu takutkan?"

"Apakah kamu pernah melihat hantu yang berakal sehat?" kata si penyamak kulit dengan acuh tak acuh, sambil mengetuk-ngetuk paku tembaga di pelana sambil kelopak matanya terkulai, "Ketika ia mati, pikirannya hilang. Ia tidak bisa membedakan yang baik dari yang jahat."

Dia menutup mulutnya dan bergumam, "Keluarga yang berduka mengatakan bahwa mereka tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Xi Niangniang  bunuh diri setelah bertengkar dengan kakak iparnya. Kakak iparnya merasa bersalah sekarang. Jika kamu memintanya, dia tidak akan berani menolak."

Si pengrajin kulit melihat bahwa situasinya telah membaik dan sikapnya pun melunak. Ia segera mengubah kata-katanya agar terlihat seperti orang yang tidak bermoral, sehingga ia harus terus berputar-putar sambil bergumam, "Tetap saja tidak akan berhasil. Sudah terlambat. Anakku tidak membawa payung saat bertugas, jadi aku harus membawakannya satu."

Bersikaplah sok penting! 

Dingyi menggertakkan giginya dan bertanya kepadanya, "Di mana putramu yang bertugas? Bisakah aku membawanya ke sana? Ini mendesak. Kamu harus segera mengambil jarum dan benangmu. Ada orang yang menunggumu di ruangan ini!"

Melihat bahwa waktunya sudah tepat, si pengrajin kulit mengangguk dan berkata, "Baiklah, kamu juga bekerja untuk orang lain. Jika aku menolak, aku akan dianggap tidak setia." 

Dia mengambil payung kertas minyak dari dinding dan menyerahkannya kepadanya, "Anakku adalah Ma Lianying, dan dia adalah seorang juru masak di rumah Chun Qinwang di Beiyan, Houhai. Dia memasak dengan sangat baik. Ketika Wangye meminta meja untuk diberikan kepada seseorang, dia mengirim anakku. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk membantunya menyiapkan delapan mangkuk dan delapan hidangan, serta makanan ringan dan buah-buahan. Dia bisa melakukan semuanya sendiri."

Ketika Dingyi mendengar bahwa itu adalah rumah Chun Qinwang, ia mengira itu hanya kebetulan dan memujinya, "Putramu benar-benar berbakat. Tidak peduli seberapa buruk dunia ini, seorang juru masak tidak akan pernah kelaparan. Itu pekerjaan yang bagus." 

Dia menggulung tasnya dan mendorongnya keluar, "Cepatlah pergi. Nanti hujan dan keledai akan terkilir kukunya jika kamu berjalan."

Ma si penyamak kulit terhuyung-huyung menuju Dengshikou, dan Dingyi memegang payungnya dan langsung menuju ke rumah Chun Qinwang. Istana itu tampak khidmat, dan seperti terakhir kali, tampak sedikit menakjubkan untuk dilihat. Dia pergi ke Gerbang  A Si dan mencari penjaga pintu. 

Penjaga pintu itu orang yang sama dan dia tampak familiar. Dia menunjuk ke arahnya dan berkata, "Kamu lagi!"

Dingyi tersenyum dan berkata, "Maafkan aku, aku pergi mencari Ma Lianying. Ayahnya meminta aku untuk membawakannya payung."

Penjaga pintu berkata, "Juru masak Ma pergi ke jamuan makan dan tidak ada di sini."

Dia tidak begitu mengerti, "Dia hanya seorang juru masak, mengapa dia mengadakan jamuan makan? Jika dia pergi ke pesta, siapa yang akan mengerjakan pekerjaan rumah?"

"Gedung Huibin punya hidangan baru. Apakah kamu pikir itu gratis? Ini namanya mencuri keterampilan. Setelah makan, mereka akan membawa keterampilan itu kembali dan menyimpannya di perut mereka. Ketika Wangye memesan sesuatu, mereka akan memasaknya dan menyajikannya kepadanya. Itu adalah tugas para juru masak," penjaga pintu mengobrol lama dengannya, lalu berdiri di ambang pintu dan berjanji, "Taruh saja payungnya di sini, saya akan memberikannya padanya saat dia kembali. Tidak ada orang luar yang diizinkan tinggal di depan istana. Kembali."

Ini adalah peraturan rumah besar itu. Rumah besar seorang pangeran sedalam laut, dengan taman yang luas, beberapa aula, dan beberapa halaman. Jika kamu ingin bertemu seseorang, itu lebih sulit daripada naik ke langit.

Dingyi sedikit kecewa. Dia selalu tahu apa yang dia lakukan, tetapi ketika dia tiba di rumah Chun Qinwang, dia selalu merasa seperti mendapat jackpot. Jika kamu ingin bertemu dengan Wangye, itu adalah keberuntungan jika kamu bisa, dan takdir jika kamu tidak bisa. Kamu hanya akan bersedih untuk sementara waktu. Adapun apa yang harus kukatakan saat bertemu pangeran, aku belum memikirkannya. Dia akan menyanjungnya sedikit. Pangeran itu memiliki sifat yang baik hati. Dia hanya mengangguk dan menjejalkannya ke suatu sudut, dan dia bisa pergi ke Gunung Changbai bersamanya. Bukan berarti dia harus pergi ke sana sendirian, tapi aku lebih takut. Wilayah utara telah dilanda kekacauan dalam beberapa tahun terakhir. Ada bandit yang menggeledah dan merampok uang orang yang lewat. Dia adalah seorang gadis yang tidak bisa bergantung pada siapa pun. Jika sesuatu terjadi padanya, dia bahkan tidak akan bisa menemukan kuburan untuk menangis.

Dia berbalik dengan enggan, ini bukan tempat untuk tinggal lama-lama. Tepat saat ia hendak melangkah keluar dari atap, tetesan air hujan deras mulai jatuh, berderak-derak. Permukaan jalan yang awalnya berdebu langsung tercium bau lumpur. Ini mengerikan. Dia baru ingat kalau dia bahkan tidak membawa topi saat mengantarkan payung, dan sekarang dia meninggalkannya di sini. Penjaga pintu mengusirnya, dan dia benar-benar terjebak dalam dilema.

Tidak ada alasan untuk membiarkan orang berlindung dari hujan di depan istana. Kuda itu masih terikat di bawah pohon willow di tepi danau. Dia memutuskan untuk bergegas keluar, menaiki kudanya, dan memacu kudanya secepat yang dia bisa. Dia akhirnya akan sampai di rumah.

Badai petir di musim panas sangat menakutkan saat terjadi. Langit tiba-tiba menjadi gelap seperti dasar pot dan kamu hampir tidak dapat melihat tanganmu di depanmu. Sekarang semuanya sudah berakhir. Ke mana aku harus pergi? Dia begitu cemas hingga dia berlarian berputar-putar. Dia tidak berani melangkah keluar, takut guntur yang membakar akan mengubahnya menjadi arang. 

Penjaga pintu di belakangnya mendesaknya, "Cepatlah, atau aku akan dimarahi jika kita bertemu atasan."

Sangat tidak manusiawi mengusir orang saat hujan deras. Tapi tidak ada jalan lain. Tidak ada perbedaan mendasar antara kediaman Chun Qinwang dan kediaman Xian Qinwang. Tak satu pun dari mereka bukanlah keluarga yang baik hati. Selain Wangye itu sendiri, semua pelayan di bawahnya memiliki karakter yang sama. Dia menghela napas dan hendak berjalan keluar sambil menutupi kepalanya. 

Pada saat ini, seorang pria muncul dari ujung tangga lainnya, sambil memegang payung, tanpa tergesa-gesa. Hujan membasahi ujung jubahnya, yang tampak seperti lapisan tipis porselen yang dilapisi glasir tebal, memberikan kesan luas setelah hujan.

Dingyi pikir dia seseorang dari istana. Dia tidak bisa berada di sini untuk berteduh dari hujan. Dia berhenti sebentar dan menatap wajah pria di balik payung. Dia menutup payungnya, rambut ungu-emasnya dimahkotai dengan rumbai merah, dan meskipun sekelilingnya gelap, fitur-fiturnya tampak lebih jelas dan lebih jelas dalam cahaya dari bawah atap.

Orang yang sibuk dengan segala macam hal, selalu memiliki mentalitas tegang. Dia mengangkat matanya untuk menatapnya. Dia seharusnya masih mengingatnya. Nada suaranya sangat familiar, "Kamu datang lagi?"

Dingyi merasa sedikit malu dan menjawab dengan bergumam, 'Ya'. Setelah sadar kembali, dia buru-buru membungkukkan badan kepadanya, "Dianxia, semoga beruntung."

Dia mengangkat tangannya, "Bangun, apa yang terjadi kali ini?"

***

BAB 14

Dingyi tersedak sesaat, lalu tersenyum dan berkata, "Anda salah paham. Aku datang ke sini khusus untuk memberi penghormatan kepada Anda hari ini... dan omong-omong, aku membawa payung untuk koki Anda, Ma."

Meskipun dia orang yang rendah hati, dia memiliki kebijaksanaan yang besar dan jawabannya cukup cerdas. Hongce tersenyum dan berkata, "Syukurlah kamu masih berpikir untuk datang memberi penghormatan kepadaku."

Dia menegakkan wajahnya dan membungkuk, "Wangye telah banyak membantu kami, kedua saudara. Aku selalu mengingatnya di hatiku dan tidak pernah berani melupakannya. Aku datang ke sini hari ini untuk mengatakan bahwa Anda telah memberi kami kompensasi atas anjing itu, dan kami tidak dapat membiarkan Anda menderita kerugian apa pun. Aku telah berdiskusi dengan saudaraku dan memutuskan untuk memberi sejumlah kompensasi, tetapi... aku perlu meminta Wangye untuk lebih lunak. Kami miskin, jadi mohon izinkan kami untuk membayarnya kembali dengan gaji bulanan kami."

Dia mungkin tidak terlalu percaya diri saat mengatakan ini, tetapi sikapnya sangat tulus, dan dia merasa kerja kerasnya tidak sia-sia karena ketenangan pikiran yang dia dapatkan darinya. Katanya, "Aku tidak mengalami kerugian apa pun di sini, itu semua berkat kebaikan, upeti dari hamba-hamba di bawah, tidak perlu dikhawatirkan."

"Itu juga karena Anda. Kalau bukan karena Anda, anjing itu tidak akan dikirim jauh-jauh dari Shaanxi. Aku benar-benar tidak punya cara untuk membalas budi Anda, jadi aku akan bersujud pada Anda!" Dingyi benar-benar merasa sangat pantas jika orang lain menerima hadiah seperti itu darinya. 

Orang-orang seperti mereka, yang bertubuh kecil, tidak peduli dengan emas yang ada di bawah lutut mereka dan tidak memiliki apa pun milik mereka sendiri. Bersujud adalah cara terbaik untuk mengungkapkan rasa terima kasih.

Hongce menghentikannya di saat yang tepat, "Itu tidak benar. Berlutut sepertinya tidak benar."

Di mata mereka, diterimanya kowtow oleh para pangeran sama lazimnya dengan membungkuk kepada para dewa, tetapi Shi Er Ye berkata tidak, yang sudah cukup baginya untuk mengatakan banyak hal baik tentangnya. Dia melihat ke luar dan bertanya, "Wangye, dari mana Anda datang? Aku tidak melihat tandu Anda. Apakah Anda sendirian?"

Dia mengangguk, dan ketika dia keluar dari Kantor Urusan Militer pada sore hari, langit mendung dan tidak ada sinar matahari yang kuat, jadi dia bersedia berjalan sendirian. Untungnya, payung disediakan di Gerbang Xihua, jadi dia tidak terlalu basah saat berjalan di tengah hujan.

"Sayang sekali, mereka tidak melakukan yang terbaik terhadap Zhuzhi-nya. Bagaimana mungkin mereka meninggalkan Zhuzi-nya sendiri? Lihatlah angin, hujan, guntur, dan kilat. Itu sangat menakutkan," dia mendesah penuh penyesalan, "Jika aku melayanimu, aku akan menggendong Anda di punggungku. Lihat, sepatu Anda basah. Pasti tidak nyaman untuk memakainya."

Dia adalah tipe orang yang dapat menjaga ekspresi serius bahkan ketika dia mengatakan hal-hal yang menyanjung. Dia telah melihat banyak orang yang mengibas-ngibaskan ekornya seperti anjing, dan orang ini bukanlah yang paling menyebalkan. Dia cukup berbakti, tapi dia terlalu sombong. Untuk orang sekecil itu, ia hanya bisa membawa lentera, tetapi terlalu jauh baginya untuk menggendong seseorang di punggungnya.

Dia menatapnya dengan curiga, dan Dingyi menyadari bahwa dia malu, jadi dia mencoba menenangkan keadaan dengan ragu-ragu, "Jangan meremehkanku karena aku kecil. Aku kuat."

Hongce merapikan lengan bajunya dengan santai dan berkata, "Kamu bahkan tidak punya payung. Jika kamu menggendongku di punggungmu, aku harus memegang payung untukmu."

Dia benar-benar belum memikirkan pertanyaan ini sebelumnya. Ketika dia melihat dia menatapnya dengan bibir melengkung, wajahnya langsung memerah, "Aku mengerti apa yang dimaksud Wangye. Aku telah menyebabkan banyak masalah bagi Anda dua kali terakhir. Anda selalu sakit kepala setiap kali aku berada di dekat Anda... Aku rasa tidak akan terjadi apa-apa kepada aku di masa mendatang. Semua orang tahu bahwa aku mengenal Anda, dan tidak ada yang berani mempersulitku," dia berhenti sejenak, menjilati bibirnya dan berkata, "Tapi kupikir, jika aku bisa melayani Anda di sisi Anda, maka Anda tak perlu khawatir lagi padaku..."

Orang ini cukup menarik. Dia berputar-putar dan tidak pernah menyimpang dari pokok bahasan. Mungkin dia takut diganggu di masa lalu dan tidak ada yang menanggapinya serius, jadi dia ingin pergi ke istana untuk mencari dukungan. Sayang sekali, para pengawal istana, seperti halnya para pengawal istana, dipilih dari antara para pengikut kaisar yang terpercaya dan dilatih sejak kecil. Hampir tidak ada orang yang mengubah kariernya di tengah jalan, dan situasinya tidak pernah dipertimbangkan.

"Aku tidak khawatir padamu," dia berkata dengan tenang, "Keduanya hanya kebetulan. Aku akan membantu jika aku bisa, tetapi aku tidak akan bertanggung jawab jika aku tidak bisa."

Dia ditinggalkan di luar dalam kedinginan dan merasa sangat malu, "Ini... apakah karena Wangye kasihan padaku?"

Dia tersenyum riang dan berbalik melihat ke luar atap. Air menetes dari ubin dan mengalir ke bawah. Hujan lebat meringankan kekeringan sejak awal musim panas. Semakin deras hujan, semakin terbuka suasana hatinya. Pintu istana setengah tertutup, dan penjaga pintu baru menyadari kepulangannya saat itu. Dia bergegas keluar untuk menyambutnya, namun dia malah mengusirnya dengan sekilas pandang. Dia berdiri dengan kedua tangan di belakang punggungnya, dan menghela napas panjang sambil menghadap jalan yang kosong. Dia lalu mengalihkan pandangannya ke anak itu dan bertanya, "Berapa umurmu?"

Dingyi menggigil, lalu berkata, "Menjawab Wangye, tubuhku bertambah besar sedikit setiap tahun pada Festival Chongyang, dan aku akan berusia delapan belas tahun pada hari kesembilan bulan kesembilan."

Dia menatapnya lagi dan berkata, "Aku tidak tahu. Kupikir kamu baru berusia lima belas atau enam belas tahun."

Dia menyeringai dan setuju, "Ya, aku tumbuh lambat, jadi aku terlihat lebih muda." 

Pria normal akan tumbuh tinggi saat mereka berusia 17 atau 18 tahun, tetapi dia tidak punya pilihan. Sekalipun ada dua orang datang memegang kepalanya dan satu orang lagi memegang kakinya, dia akan tetap sama jika keduanya tidak sinkron. Orang-orang dengan sopan mengatakan bahwa dia terlihat muda, dan dengan kasar memanggilnya kurcaci. Faktanya, dia tidak sependek itu. Ambil contoh, pangeran di depannya. Dia hanya bisa mencapai bahunya. Chun Qinwang sangat tinggi, dengan kaki jenjang, sehingga Dingyi dianggap tinggi dibandingkan dengan wanita lainnya. Tentu saja, jika Anda mencoba untuk tetap bersama dengan sekelompok pria, dia tidak akan bisa mendapatkan tempat.

Hongce belum pernah melihat seseorang yang membanggakan dirinya seperti ini sebelumnya, dan dia merasa semakin tertarik, jadi dia bertanya kepadanya, "Kamu sudah merekomendasikan dirimu sendiri beberapa kali, ada apa? Apakah kamu tidak mempelajari keterampilan dengan baik sekarang?"

Dingyi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, Shifu dan Shixiong-ku semuanya peduli padaku. Pekerjaan ini tidak melelahkan dan gajinya cukup untuk hidup. Ini... bukan pekerjaan yang layak. Orang baik bisa dipenggal hanya dengan satu pisau. Aku telah melihatnya berkali-kali dan itu membuatku merasa tidak enak."

"Mereka yang dipenggal adalah penjahat yang melakukan kejahatan. Mereka akan membunuh jika tidak dibunuh," dia mengernyitkan dahinya sedikit, "Jadi kamu takut?"

"Tidak," dia membusungkan dadanya, "Aku sangat berani..."

Ia tidak tahu apakah Tuhan sengaja menggodanya, namun tiba-tiba tanpa peringatan apa pun, sebuah guntur menyambar dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga orang bahkan dapat melihat kilat menggelinding di tanah. Dia menarik napas dalam-dalam dan duduk di tanah. Hongce tidak dapat menahan tawa ketika melihatnya, "Kamu begitu berani, ya?"

Jantungnya berdebar kencang dan dia merasa malu karena ditertawakan olehnya. Dia tidak dapat mendengar karena masalah pendengarannya, tetapi telingaku berfungsi dengan baik. Aneh rasanya kalau dia tidak takut saat ada sesuatu yang menghantamnya sekeras itu di dekatnya!

Dia tergagap dan hendak menjawab, tetapi ekspresinya tiba-tiba menjadi kesepian lagi, dan dia berbisik, "Ketika aku masih kecil, aku takut menyalakan petasan. Selama Tahun Baru, istana akan menyiapkan semua jenis kembang api dan petasan, dan mereka akan ditempatkan dalam barisan di luar Gerbang Taihe. Semua saudaraku akan ikut bersenang-senang, dan beberapa saudara pemberani akan meniup sumbu kertas untuk menyalakan sumbu, dan aku akan menutup telingaku dan bersembunyi di samping. Petasan itu kuat, dan mereka akan memantul ke langit dengan bunyi gedebuk. Jika kamu berdiri lebih dekat, batu bata biru di bawah kakimu akan bergetar..." dia mendesah, dan sudut bibirnya melengkung dalam lengkungan mengejek, "Sekarang, aku tidak bisa mendengar guntur bahkan jika itu meledak di dekat telingaku. Orang-orang seperti ini, mereka dapat menahan sesuatu dengan menutup mata dan telinga mereka."

Dingyi cukup terkejut ketika dia mengatakan itu. Dia tahu bahwa pangeran ini tidak memiliki kehidupan yang mudah dan telah mengalami lebih banyak hal daripada pangeran lainnya. Dia telah berada di Khalkha selama lebih dari sepuluh tahun dan tidak diterima dengan baik sebelumnya.

Dia memeras otak untuk mencari kata-kata yang bisa menghiburnya, tetapi dia malah mengulurkan tangannya. Dia tertegun. Apakah dia mencoba menolongnya? Dia melihat tangan itu. Pola awan yang mengalir di lengan menonjolkan kulit seputih salju dan sendi-sendi ramping. Ujung-ujung jari itu bagaikan ujung bunga anggrek, yang mampu menggores hati orang.

Dia ragu-ragu dan merasa malu. Dia hanya orang kasar, bagaimana mungkin dia bisa merendahkan rasa hormat seperti itu? Dia tanpa sadar menyekanya di kerah bajunya sebelum mengulurkan tangannya.

Telapak tangannya hangat dan penuh kekuatan, dan hanya dengan satu tarikan, dia mengangkatnya. Dia meringkuk kelima jarinya dan menyembunyikannya di belakang punggungnya. Tangannya kosong, tetapi dia tampak memegang sesuatu. Dia tersenyum padanya dan berkata, "Wangye, apakah Anda pernah bermain dengan roket udara? Tancapkan tongkat di celah-celah batu bata, nyalakan, dan roket akan terbang ke udara. Roket akan meledak dengan bunyi letupan. Roket itu jauh, jadi Anda tidak akan terganggu."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan, "Dulu aku tidak begitu berani saat masih kecil. Aku tidak berani menyentuh apa pun yang ada apinya."

Orang asing, sebelum kamu mendekatinya, kamu selalu berpikir bahwa orang ini begitu mendalam dan tak terduga, tetapi setelah mendengar kata-kata ini, kamu tiba-tiba merasa bahwa meskipun pangeran itu berkuasa, ia juga manusia berdarah daging. Dia berusaha keras untuk membanggakan keberaniannya, dan dia tidak malu mengakui kekurangan karakternya. Ini tidak membuatnya merasa malu, tetapi membuatnya tampak lebih populer.

"Bukankah tujuan bermain dengan roket terbang hanya untuk mendengar suara itu?" Dia menatapnya. Karena kekurangan sesuatu, dia kadang-kadang menjadi sangat sensitif. Misalnya, ketika dia mendengar sebuah opera, dia tidak dapat menerimanya dan tentu saja merasa jijik.

Dingyi berkata tergesa-gesa, "Aku bermain dengan rokett terbang bukan untuk suaranya, tetapi untuk melihat seberapa tinggi ia melompat. Aku takut dengan suara-suara, seperti yang Anda lihat. Aku bisa jatuh ke tanah saat guntur bergemuruh. Aku tidak melakukan apa pun seperti menyalakan petasan selama Tahun Baru," dia tersenyum malu-malu, "Aku akan berdiri jauh dan menonton seperti Anda, hanya untuk bersenang-senang."

Mereka berdua akhirnya menemukan topik untuk dibicarakan. Berdiri di bawah atap, hujan turun deras di luar dan mereka berbicara tentang kembang api. Dingyi dapat dengan jelas melihat senyum di wajah Chun Qinwang. Saat lampu berkedip-kedip, setiap pandangan dan setiap gerakan yang dilakukannya berbeda dari orang lain. Dia tidak menyukai orang bermarga Yuwen, tapi orang ini merupakan pengecualian. Bukan saja dia telah menolongnya beberapa kali, tetapi juga karena karakternya yang baik dan percakapannya yang sopan, dia pun bersedia berbicara lebih banyak dengannya.

"Kapan Wangye lahir?" Dia menyipitkan matanya, memperlihatkan sederet gigi perak yang bentuknya seperti beras ketan, "Saat ulang tahun Anda tiba, aku akan membuatkan lentera Kongming merah besar dengan tulisan 'panjang umur' di atasnya untuk Anda. Aku akan menyalakannya dan membiarkannya terbang. Lentera itu pasti akan terbang lebih tinggi daripada roket terbang."

Dia masih tampak acuh tak acuh, "Tanggal 9 September, aku juga lahir di Festival Chongyang."

Dingyi berseru, "Kebetulan sekali..."

Itu suatu kebetulan. Selalu ada kebetulan dalam satu bentuk atau lainnya di dunia. Ketika mereka bersatu, mereka tidak dapat dijelaskan. Tetapi orang ini masih memiliki hati yang kekanak-kanakan. Dia hanya berbicara tentang merayakan hari ulang tahun pada hari ulang tahun anak-anaknya. Hal ini jarang dilakukan pada ulang tahun ke-18. Hongce harus waspada dan berhati-hati saat berhadapan dengan pejabat di masa lalu. Jarang baginya bertemu dengan seseorang yang tidak penting baginya, jadi dia tidak perlu malu ketika berbicara dengannya. 

Dia baru saja mempertimbangkan apakah akan mengundangnya masuk untuk minum teh ketika Guan Zhaojing datang dari luar, basah kuyup seperti ayam. Dia berlutut di tanah dan berkata dengan suara sedih, "Zhuzhi, aku telah menunggu Anda di Gerbang Shenwu untuk waktu yang lama, tetapi aku tidak menyangka Anda akan keluar dari Gerbang Xihua. Bagaimana keadaan Anda? Apakah Anda basah? Cuaca berubah begitu cepat, dan Anda melihat jubah Anda basah. Cepatlah dan jangan menunda. Aku akan meminta seseorang untuk menyiapkan pakaian kering untuk Anda ganti, agar tidak melukai diri sendiri."

Di sinilah obrolan ringan berakhir. Kasim Guan hendak mengantar sang pangeran ke istana, dan Dingyi menelan kata-kata yang hendak diucapkannya. Hanya menunduk dan mengantarmu pergi, merasa murung lama tak mampu berkata apa-apa. Setelah melirik sekilas, sang pangeran maju dua langkah, berbalik, dan menyerahkan payung di tangannya.

"Ambilah," dia membalikkan payung itu, mengarahkan gagangnya ke arahnya, dan berkata, "Hujan ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Jika kamu terlalu basah, kamu akan sakit."

Dingyi tersenyum, membungkuk untuk mengambilnya dengan kedua tangan, "Kalau begitu aku akan mengembalikannya kepada Anda saat Xiangqing tiba. Terima kasih, Wangye

Dia mengangguk sedikit, mengalihkan pandangannya, mengangkat jubahnya dan berjalan ke dalam ruangan, dan sekelompok orang mengelilinginya dan pergi ke belakang.

Setelah mencuci dan berganti pakaian, Lu Shenchen, manajer halaman depan, sudah menunggu di luar. Halaman depan dan belakang istana dikelola oleh dua kelompok orang, masing-masing dengan aturannya sendiri. Manajer halaman depan menyandang gelar pangkat ketiga atau keempat. Selain mengawasi perkebunan dan properti istana kerajaan, ia juga menangani urusan luar untuk tuannya. Karena setiap hari aku berdiri dengan khidmat dan menjawab pertanyaan seperti siapa yang berkunjung dan apa yang mereka inginkan. Shi Er Ye bekerja di Dewan Agung dan terlibat dengan Sensor dan Kementerian Kehakiman. Ia juga harus melaporkan kasus kantor mana, perkembangannya, apakah kasusnya sudah ditutup, dan seterusnya.

Hongce dengan sabar menanyakan setiap pertanyaan satu per satu. Itulah pekerjaannya, entah ia senang atau tidak. Pengadilannya seperti ini, dengan terlalu banyak orang dan terlalu banyak hal yang harus dilakukan, dan setiap orang punya pendapatnya sendiri. Jika terjadi kesalahan, kasus lama akan diungkit-ungkit untuk mencari alasan. Semua orang senang ketika segala sesuatunya jelas dan lugas, tetapi selalu ada satu atau dua hal yang mencurigakan. Ketika dia memeriksanya lagi dari awal, mereka menjadi rumit dan sangat menarik.

Dia menunjuk sebuah nama pada daftar itu, "Wen Lu bunuh diri di penjara. Sipir penjara mengetahuinya saat fajar keesokan harinya. Itu berarti tidak ada yang menjaga penjara malam itu, atau setidaknya tidak ada yang berpatroli di penjara. Tidak lama setelah kematian Wen Lu, rumahnya terbakar. Istrinya tewas dalam kebakaran itu, dan putrinya yang masih kecil hilang. Kasusnya ditutup seperti itu. Itu adalah kesimpulan yang sangat tergesa-gesa."

Lu Shenchen berkata, "Seseorang dari Kementerian Kehakiman datang pada sore hari dan memberi kami penjelasan umum tentang apa yang terjadi. Itu adalah kasus pada masa pemerintahan kaisar yang sudah pensiun. Dua belas tahun telah berlalu. Kementerian Kehakiman menerima perintah kemarin dan telah mulai menangani kasus tersebut. Ketiga putra keluarga Wen diasingkan ke pertanian kekaisaran, dan ada juga seorang putri. Awalnya, tidak ada kerabat yang bersedia menerimanya, dan dia kemudian dibawa pergi oleh seorang perawat bayi. Masih belum diketahui di mana dia sekarang."

Dia memejamkan mata dan berkata, "Mari kita selidiki dengan cepat. Anak itu nomor dua. Yang terpenting adalah pengasuhnya. Karena kita sudah di sini sampai akhir, kita harus tahu beberapa penyebab dan akibatnya."

Lu Shenchen menjawab, "Wangye akan pergi ke Ningguta sebentar lagi. Ia akan mengambil jalan dari Shengjing dan melewati Gunung Changbai. Saudara-saudara Wen diasingkan ke sana untuk membuat ginseng. Jika mereka cukup beruntung untuk tetap hidup, mereka seharusnya berusia hampir tiga puluh tahun."

Dia bersenandung, mencubit alisnya, dan berkata, "Kalau begitu, kirimkan surat yang menjelaskan alasannya. Jangan menunggu lebih lama lagi. Pilih waktu dan pulang lebih awal!"

***

BAB 15

Ketika hujan agak reda, Dingyi pulang menunggang kuda sambil menenteng payung pemberian sang pangeran di pundaknya.

Saat itu hari sudah gelap gulita dan warga yang tinggal di sepanjang jalan telah menyalakan lampu mereka. Dia berjalan melewati jendela dan menatap cahaya yang masih tersisa. Payungnya sama dengan yang dibuat di taman bagian dalam. Kain cotinus coggygria disikat dengan minyak tung dan tulang rusuknya lebih ringan dari tulang rusuk biasa. Barang-barang yang dipakai oleh pangeran haruslah bagus, tidak boleh terlalu jelek, kalau tidak akan malu kalau dipegang. Berbeda dengan masyarakat biasa seperti mereka, mereka berani berlarian di jalan meski hanya membawa keranjang, apalagi payung.

Tetesan air hujan mengenai payung dengan suara berderak. Dia memegang gagang berukir itu dan teringat momen ketika Shi Er Ye menariknya. Dia tampaknya bisa mengingat kehangatan itu. Dia telah berada di masyarakat selama bertahun-tahun dan berada di lapisan masyarakat paling bawah. Dia tidak tahu seperti apa orang-orang dari keluarga kerajaan yang berkuasa itu, tetapi mengenai Shi Er Ye, dia telah menggabungkan semua hal baik yang dapat dipikirkannya, begitu baiknya hingga dia tidak tahu kata-kata apa yang harus digunakan untuk menggambarkannya.

Sebenarnya, memiliki masalah pendengaran bukanlah masalah besar. Dia  tidak akan mendengar orang bergosip di belakang nya. Ketika seseorang datang dan pergi, tidak peduli apakah itu pujian atau fitnah, mereka tidak akan membiarkannya masuk. Hanya saja dunia ini sepi dan tidak ada seorang pun yang bisa diajak bicara secara langsung. Aku khawatir dia hanya bisa duduk sendiri, dan cukup menyedihkan untuk dipikirkan.

Alangkah senangnya jika dia bisa mengizinkannya masuk ke dalam rumah, pikir Dingyi penuh penyesalan sambil memutar gagang payungnya. Gadis itu bersikap penuh perhatian dan mau mengobrol dengannya saat melihat dia sedang diasingkan. Dengan cara ini, dia tidak perlu tinggal sendirian seperti orang bodoh. Dengan Gosha yang berdedikasi seperti itu, yang bisa menangkis pisau dan mengobrol dengannya, apa lagi yang perlu dikeluhkan? Sayang sekali jika orang lain memandang rendah aku dan aku merasa malu untuk bersikeras. Lagipula, tidak ada seorang pun yang berutang apa pun kepadanya. Jika dia menjadi gila dan kehilangan akal hanya karena seseorang bersikap baik padanya, itu sungguh tidak tahu terima kasih. Untungnya, dia punya payung ini. Seperti yang dinyanyikan dalam opera, jika Anda menabur benih, dia akan menuai buahnya. Setelah bolak-balik, setidaknya ada kesempatan untuk bertemu lagi.

Bagaimanapun, semuanya berjalan lancar. Kami mengobrol sebentar hari ini dan mereka menjadi lebih akrab satu sama lain. Akan lebih mudah untuk mendekatinya lain kali. Jika dia ingin pergi ke utara, dialah satu-satunya tempat yang bisa dia datangi. Qi Wang juga pergi ke Ningguta bersamanya, tetapi dia tidak mampu menyinggung pria itu, yang telah hampir merenggut nyawanya beberapa kali. Bahkan jika dia pergi ke sana sendirian, dia tidak akan pernah pergi ke rumah Xian Qinwang.

Terdengar suara derap kaki kuda, dan ketika memasuki gang, kudengar suara lonceng berdenting. Sial... Sial... Sial... Agak menyeramkan di malam yang gelap ini. Bukanlah suatu kebiasaan untuk memukul gong atau simbal pada larut malam karena takut mengganggu tetangga. Kegembiraan baru dimulai pada hari kedua, ketika semua penabuh drum mulai berlatih memainkan lagu "Crying Emperor". Ada juga sekelompok biksu yang melantunkan sutra dan melakukan ritual Yimakou. Orang awam menghemat uang untuk pemakaman sama banyaknya dengan untuk pernikahan.

Dingyi menuntun kudanya ke dalam rumah. Gurunya sedang duduk di meja dan mengobrol dengan beberapa tetangga. Mereka menyalakan lampu minyak dan meletakkan mangkuk teh besar di atas meja. Ketika mereka melihatnya, mereka bertanya, "Mengapa kamu lama sekali? Penyamak kulit kuda sudah pergi, dan kamu baru saja kembali?"

Dia menyeka wajahnya dengan sapu tangan dan berkata, "Dia sok penting dan menolak untuk datang. Dia bilang itu pertanda sial dan dia ingin membawa payung untuk putranya. Aku tidak punya pilihan selain setuju untuk mengurus perjalanan itu untuknya."

Xia Zhi berjalan santai ke pintu sambil memeluk dadanya, bersandar di kusen pintu dan melirik payung itu, "Bukankah payung itu sudah diantarkan ke seseorang? Kenapa kamu sendiri yang membawanya kembali?"

Dia berkata, "Bukan itu. Putra penyamak kulit bekerja sebagai juru masak di rumah Chun Qinwang. Aku yang mengantarkannya kepadanya. Dalam perjalanan pulang, aku menemui hujan lebat dan terdampar di sana. Aku kebetulan bertemu dengan Shi Er Ye, yang dengan baik hati meminjamkannya kepadaku. Aku akan mengembalikannya kepadanya besok."

Xia Zhi mengisap lidahnya, "Bagaimana kita bisa bertemu lagi? Ini sungguh kebetulan."

Yang lebih kebetulan lagi adalah bahwa ulang tahun mereka juga jatuh pada hari yang sama, yang bisa dijadikan sandiwara jika memang dibuat-buat. Tidak perlu menjelaskan kisah sebenarnya kepadanya secara terperinci, jadi dia hanya berkata, "Bagaimana mungkin kita tidak bertemu satu sama lain jika kita mengirimnya ke rumahnya?"

Xia Zhi menendang lumpur di depan pintu dan berkata, "Mereka mengatakan bahwa keluarga bangsawan itu seperti laut dalam, tetapi rumah Chun Qinwang tampak seperti rumah halaman kecil. Kita bisa melihatnya jika kita pergi ke sana... Biar kuberitahu, berteman itu sama saja dengan menikahi seorang gadis. Itu tergantung apakah kita berasal dari kelas sosial yang sama. Dia seorang Wangye, tetapi kita bersikeras untuk mendekatinya. Pada akhirnya, kita akan berakhir dalam masalah."

Dingyi memutar matanya ke arahnya, "Jika kamu tidak berteman dengan orang lain, kamu akan tetap dikurung di kandang anjing!" dua kalimat ini membuat Xia Zhi merasa kesal. Dia mengabaikannya dan bertanya kepada tuannya, "Apa yang terjadi dengan uang dari tukang kulit itu? Berapa yang dia inginkan?"

Wu Changgeng mengetuk pipanya dan bertanya, "Kamu bilang kamu ingin memintanya pada bibimu?"

Dia berkedip dan berkata, "Ya, kita tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja."

"Itu urusan keluarga orang lain, jangan ikut campur," Wu Changgeng terbatuk, "Dia memang memintanya, tetapi bibi tertua berkata dia tidak punya uang, tetapi dia punya kehidupan, jadi pada akhirnya semua orang ikut membantu. Satu tael tidak cukup, jadi dia menambahkan 100 yuan lagi sebelum menyuruhnya pergi. Xi Daye sangat menyedihkan, dia terus menangis di sana-sini, dan dia tidak tahu harus berbuat apa."

Dia hanya menangis setelah istrinya meninggal. Apa yang kamu lakukan sebelumnya? Kakak ipar tertua ini begitu sombongnya sampai membuat gigi orang-orang gatal, "Dia benar-benar bermain trik! Belum ada seorang pun dari keluarga Nainai yang datang? Jika mereka tidak datang, peti mati akan disegel dan masalah ini selesai."

"Keluarga ibunya ada di Fangshan, dan mereka telah mengirim seseorang untuk mengumumkan kematiannya. Keluarga Xi ingin menguburnya dengan tenang, tetapi semua orang tidak setuju. Mereka berkata bahwa itu tidak boleh dilakukan. Seorang wanita muda diganggu sampai mati oleh keluargamu. Jika kamu menguburnya tanpa mengatakan apa pun, saudaramu pasti akan memukulmu," San Qingzi berkata sambil meneteskan air liur, "Xi Daye tidak tahan ditakut-takuti. Itu benar. Saat tiba saatnya untuk menyelesaikan masalah, tidak akan ada seorang pun yang bisa meredakan keadaan. Dia menyeka air matanya dan memindahkan bangku, meminta semua orang untuk mengangkat peti mati."

San Qingzi mengelus perutnya dan mendesah, "Sulit bagi wanita. Begitu kamu menikah dan menjadi bagian dari keluarga, ada serigala di depan dan harimau di belakang. Karena kamu terpuruk, kamu seharusnya menjalani kehidupan yang stabil. Dan datanglah seorang saudara ipar untuk mengacaukan segalanya. Xi Nainai adalah orang yang sangat ramah. Dia berbicara kepada semua orang saat dia masuk dan keluar. Aku tidak menyangka dia akan berakhir seperti ini. Dia benar-benar tertekan."

San Qingzi bergumam, "Bukankah kalian para wanita berpikiran sempit? Ini hanya masalah kecil, tetapi kalian menghancurkan diri sendiri. Bukankah itu pengecut?"

Dingyi melihat ke luar dan melihat bahwa hujan telah berhenti. Rumbai kertas putih di pintu keluarga Xi menjadi lembab dan terkulai. Orang-orang yang datang dan pergi di rumah semuanya adalah tetangga yang membantu menjalankan bisnis. Si pembuat onar tidak terlihat. Dia tidak tahu apakah dia menyembunyikan dirinya. Bagaimana pun, tidak seorang pun dapat berbuat apa pun kepadanya sekarang. Dia hanya berharap orang tuanya datang ke rumah untuk mencari keadilan. Orang itu tidak dapat diselamatkan, tetapi setidaknya aku dapat menghajarnya dan melampiaskan amarahku.

Dia menjulurkan lehernya untuk menunggu, dan tak disangka itu benar-benar datang. Sejumlah besar tentara bergegas masuk ke gerbang kompleks, semuanya dengan celana terikat dan memegang obor. Mereka semua berdiri dengan punggung tegak, dan jelaslah bahwa mereka adalah pejabat. Seorang pria setengah baya yang kekar datang dari belakang. Dia baru saja mencukur jenggotnya, meninggalkan bayangan gelap di dagunya. Dia melangkah menuju kamar keluarga Xi dengan pisau di tangannya. Mungkin mereka tahu kalau adiknya meninggal dunia tanpa sebab yang jelas, jadi para wanita dalam keluarga itu juga ikut datang. Itu adalah pemakaman, dan tidak ada tabu bagi wanita untuk tidak keluar. Dilihat dari pakaiannya, mereka adalah istri para perwira dan pembantu. Mereka mulai menangis sekeras-kerasnya bahkan sebelum memasuki rumah.

Seketika terdengar suara tangisan, dan para tetangga yang baik hati pun ikut menyeka air mata mereka. Dingyi dan San Qingzi masuk untuk melihat. 

Canling Laoye berdiri di depan peti jenazah, menatap jahitan di leher Xi Nainai dan seluruh tubuhnya gemetar. Dia mencengkeram kerah baju Xi Daye, suaranya terdistorsi, dan mengguncangnya dengan kuat, "Apa yang telah kamu lakukan pada Da Nainai kami? Apa yang terjadi padanya?" 

Dia mengangkat tangannya dan meninjunya, "Aku akan menghajarmu sampai mati, dasar pemberontak! Kenapa kamu datang ke rumahku untuk memohon padaku? Kamu tidak menginginkan Meimei-ku... Kamu meminta untuk memohon padaku, dan sekarang ini yang terjadi! Kenapa kamu tidak mati saja? Kamu masih punya nyali untuk bernapas?"

Sang kapten tak lagi peduli dengan wajahnya dan meninju ke mana-mana. Tidak seorang pun berani menghentikannya. Prajurit memiliki energi yang tidak ada habisnya. Adapun Xi Daye, dia memegangi kepalanya dan menghindar, berpikir bahwa dirinya tidak berguna dan telah membuat istrinya sangat marah, jadi dia memang pantas dipukul. Asisten komandan itu bersikap kejam dan segera memukuli orang itu sedemikian rupa hingga alis dan matanya menghitam. Dia berlutut di depan peti mati sang nenek dan menangis, membenturkan kepalanya ke papan peti mati, "Kamu dapat dengan mudah, hanya menepuk pantatmu dan pergi, tapi bagaimana denganku? Bagaimana aku menjelaskannya? Kamu dapat membawaku pergi juga, apa gunanya aku hidup? Apa gunanya hidup!"

Beberapa orang di halaman bersikap jahat dan tiba-tiba menggali kakak iparnya dan mendorongnya ke depan petugas, sambil berkata, "Kamu menggertak Da Nainai sepanjang hari dan menyebabkan lehernya dipotong. Sekarang Gege-nya ada di sini, katakan beberapa kata tentang Da Nainai."

Ketika sang letnan mendengar makna tersembunyi di balik kata-kata itu, ia menyadari bahwa Meimei-nya adalah orang yang sangat peduli dengan reputasinya. Ketika dia kembali ke rumah orang tuanya, dia hanya meminta uang dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Ternyata dia tidak dapat hidup karena kerusakan yang disebabkan oleh kakak iparnya. Gadis konyol ini, dia tidak bisa membantah atau bertarung, tidakkah dia tahu untuk kembali dan meminta bantuan? Untuk sesuatu yang bahkan anjing tidak mau memakannya, ikat saja tangan dan kakinya lalu lemparkan ke kolam dan selesailah sudah. Mengapa harus mempertaruhkan nyawamu sendiri? 

Matanya dipenuhi amarah, dan dia bertanya sambil menggertakkan gigi, "Da Nainai kami mati untukmu. Apakah kamu bahagia sekarang?"

Kakak iparnya juga merupakan orang yang berkuasa. Dia tidak takut dengan panggung dan membalas, "Tuan, apa yang Anda katakan tidak benar. Yamen telah datang untuk melihatnya. Bibi tertua bunuh diri. Tidak ada yang bisa disalahkan. Anda seorang pejabat, jadi Anda harus bersikap masuk akal. Tidak ada yang memotongnya dengan pisau. Dia marah. Siapa yang bisa dia salahkan? Jangan mengandalkan status Anda sebagai seorang pria untuk menindas kami para yatim piatu dan janda."

Kata-kata itu membuat sang kakak kehilangan kesabarannya. Dia tidak bisa mengambil tindakan, tetapi itu tidak masalah, karena dia masih memiliki istri dan pembantu di rumah. Istri letnan ini berasal dari tiga golongan bawah. Dia adalah orang yang pemarah, dan dia adalah mahar yang dibawa oleh keluarga orang tuanya, yang selalu berusaha mempersulitnya. Biasanya menantu dan saudara ipar tidak akur, tapi itu sudah menjadi masa lalu. Sekarang setelah sesuatu terjadi, kerabat terdekat mereka tidak bisa dipermalukan dan dibunuh dengan sia-sia. Tanpa berkata apa-apa, dia mencengkeram kakak ipar Da Nainai mereka dan berteriak kepada orang-orang di sekitarnya, "Apakah kalian masih menonton? Hajar dia!"

Jadi mereka mulai memukuli kakak ipar itu sampai dia menangis memanggil orang tuanya. Ketika wanita terlibat dalam pertarungan fisik, mencabut rambut dan merobek pakaian adalah senjata khusus mereka. Kakak ipar itu tidak sanggup menghadapi begitu banyak orang, dan segera ia berguling-guling di tanah dengan pakaian compang-camping, dengan daging putih di perutnya terlihat. Istri asisten itu melangkah maju dan mencibir, "Lihat ini, kamu menekan Da Nainai kami begitu keras hingga dia tidak punya cara untuk hidup, tetapi kamu memiliki tubuh yang bagus! Setelah suamimu meninggal, kamu menjadi burung pipit yang miskin dan menjadi penganut agama Buddha di rumah orang tuamu. Seseorang, bawakan aku penggaris itu! Da Nainai-ku tidak punya anak, aku harus mencari seseorang untuk mengenakan pakaian berkabung untuk mengantarnya pergi." 

Sambil berkata demikian, dia menggertakkan giginya dan menyeret orang itu ke bawah peti mati, memaksanya untuk bersujud, "Menangislah untukku, menangislah sekeras yang kamu bisa! Nanti, kamu akan memiliki kesempatan untuk mengibarkan panji dan memecahkan pot. Kamu telah membunuh seseorang dan berencana untuk lolos begitu saja, berpikir bahwa kami, keluarga Ding, mudah diganggu!"

Wah, kacau sekali. Kakak ipar itu memiliki dua orang anak, dan mereka menangis memanggil ibu mereka dengan suara melengking. Orang-orang di sekitar juga berkata, "Kedua anak ini juga bukan orang baik. Mereka terlahir sebagai tikus yang bisa menggali lubang dan melampiaskan amarahnya pada ibu mereka."

Sebenarnya, pada awalnya dia sangat marah dan merasa bahwa kakak ipar itu pantas dipukul, tetapi kemudian ketika dia melihat bagaimana dia dipukuli, dia merasa sedih yang tak dapat dijelaskan. 

Dingyi tidak tahan lagi. Dia memukulinya sekeras-kerasnya sampai-sampai dia merasa ingin mati. Dia melirik Xia Zhi dan bertanya, "Apakah dia tidak akan berhenti?"

Xia Zhi menggertakkan giginya dan berkata, "Kita harus membiarkan dia melampiaskan amarahnya. Bagaimanapun, ini adalah kehidupan manusia. Ini bukan pertama atau kedua kalinya kita bertengkar. Mengapa dia selalu mencari-cari kesalahanku? Dan aku tidak memakan makanannya. Aku tidak tahan jika aku jadi dia."

Dia mengusap tangannya dan berkata, "Jangan sampai dipukuli sampai mati. Jika ada yang meninggal, kita semua dari Shuntianfu di halaman ini."

Xia Zhi melambaikan tangannya, "Dia tidak bisa dibunuh. Tidak ada darah. Hanya ada sedikit air mata. Tidak ada yang akan mati. Lagipula, tidak masalah jika dia mati. Korbannya adalah seorang letnan. Dia punya seseorang untuk menopang langit jika langit runtuh."

Karena sudah begitu, dia tidak mau ambil pusing lagi dengan hal itu. Dia mundur dua langkah, bermaksud pergi diam-diam. Tepat saat dia hendak pergi, dia bertemu dengan diaken yang bertugas mengurus pemakaman. Dia berkata, "Shu, sudah waktunya bekerja. Kepala suku telah meminta sekelompok pemain terompet lainnya. Apakah kamu ingin ikut? Mainkan saja terompet seperti biasa. Jika kamu bermain selama setengah hari, aku akan memberimu 24 koin besar."

Dingyi biasa melakukan ini saat dia tidak punya pekerjaan, untuk mendapatkan uang tambahan. Dia pandai memainkan terompet, terutama "Xi Chong Chong" yang dia mainkan di pesta pernikahan. Nadanya tinggi dan iramanya cepat. Dia bisa membuat banyak bunga dengan menahan napas. Semua pemain di dekatnya mengenalnya.

Itu bukan reputasi yang baik, itu memalukan, tetapi orang hidup untuk menghasilkan uang. Dia tidak menganggap dirinya seorang wanita karena dia tidak memiliki modal untuk melakukannya. Dia sedang bekerja keras sekarang supaya dia bisa memakai rok dan mengikat rambutnya satu hari lebih awal. Dia mendesah, "Nanti aku akan meminta Shifu untuk menyediakan tempat duduk untukku. Aku akan datang."

***

BAB 16

Sebagai pekerja magang, tidak perlu melapor tugas seperti tugas rutin. Bosnya adalah tuannya, dan jika tuannya setuju, segalanya akan mudah.

Wu Changgeng sangat mencintai muridnya. Mengetahui bahwa dia ingin tinggal dan memainkan terompet, dia melambaikan tangannya dan berkata, "Aku akan memberimu libur sehari. Silakan bermain."

Dia tersenyum dan berkata, "Aku menghasilkan uang untuk membelikanmu anggur."

Setelah mengantar sang guru dan Xia Zhi, sekelompok penabuh drum dan pemain simbal duduk mengelilingi meja delapan abadi dan mulai memainkan musik. Bulan Juli bagaikan gubuk pemakaman, bahkan duduk di tempat teduh pun tetap terasa panas dan pengap. 

Dingyi meniup seruling sambil melihat ke dalam aula duka. Bibi tertua tampak sudah tenang. Dia benar-benar berduka atas kematian istri saudara laki-lakinya. Dia mengenakan topi putih di kepalanya, dengan kain linen dijahit di ujung sepatunya. Dia berlutut di depan altar. Wajahnya tidak terlihat dengan jelas dan nampaknya dia sedang tidak bersenang-senang.

Xi Daye sekarang bujangan. Dia pada awalnya tidak produktif, jadi mau tidak mau dia akan enggan mengeluarkan uang. Sang guru tidak punya pilihan lain selain membayar doa pencabutan nyawa gadis itu dari kantongnya sendiri. Dikatakan bahwa ia khawatir jenazahnya tidak dapat disimpan di sana karena cuaca panas, jadi ia menunggu sehari sebelum mempersiapkan pemakaman.

Karena yang mengadakannya adalah komandan, maka akan banyak yang datang. Rekan kerja yang biasanya pergi keluar untuk saling bertemu tidak muncul, karena tidak ada alasan untuk melakukannya, jadi mereka mengirim pengurus ke rumah untuk mengantarkan hadiah pemakaman. 

Dingyi melihat beberapa wajah yang dikenalnya. Dia berjalan memasuki aula berkabung, membungkuk, masuk ke akun dan pergi. Bagi para penabuh drum, mereka akan bersenang-senang jika ada seseorang datang dan akan sibuk selama dua jam. Kemudian jumlah tamu berangsur-angsur berkurang, dan semua orang akan minum air dan beristirahat, dan pada dasarnya hanya makan camilan tanpa bekerja.

Udara panas bertiup ke arahku dan leherku dipenuhi keringat. Dia mengatakan sesuatu kepada pemimpin regu dan berencana untuk kembali ke kamarnya untuk mencuci mukanya. Begitu dia berdiri, dia melihat seseorang masuk melalui pintu. Itu adalah Guan Zhaojing, pengurus rumah tangga Chun Qinwang. Dia menyapanya dengan "whoa", dan langsung membungkuk, "Guan Zhongguan, Anda di sini?"

Guan Zhaojing menoleh dan menyadari bahwa itu adalah wajah yang dikenalnya. Lihat saja pakaiannya dan kamu akan tahu, "Aku bisa menemuimu di mana saja! Nah, Shifu-mu bertugas memenggal kepala, dan muridnya bertugas menjadi guru Yin-Yang, jadi aku tidak akan melewatkan satu pun."

Dingyi tersenyum dan berkata, "Itu hanya kebetulan. Keluargaku tinggal di sini. Aku bukan peramal. Aku hanya ingin sedikit membanggakan diri dan meminta bantuan tetangga. Ada apa? Apakah Anda datang hari ini untuk melakukan tugas untuk Wangye?"

Guan Zhaojing berkata tidak, "Aku memiliki hubungan pribadi dengan petugas ini, dan aku harus datang dan melihat setelah mendengarnya."

Dingyi dengan antusias memimpin jalan dan memanfaatkan kesempatan untuk bertanya apakah Wangye ada di sini hari ini, "Kami sepakat untuk datang ke tempat Anda kemarin. Aku khawatir perjalanan ini akan sia-sia jika Anda   tidak ada di sini."

Guan Zhaojing dengan khidmat menyalakan sebatang dupa untuk mendiang, lalu berkata sambil pergi, "Apakah ada yang ingin kamu tanyakan kepada Wangye? Jangan terus berlarian ke sana. Itu Kediaman Wangye, bukan tempat tidurmu."

Dingyi bergumam dalam hati, jika dia tidak ingin pergi ke Gunung Changbai bersamanya, dia tidak akan rela melakukan hal seperti itu. Karena pembicaraan sudah sampai pada titik ini, dia mencoba mendekati Kasim Guan dan berkata, "Aku tidak akan menyembunyikannya dari Anda. Sebenarnya, aku sudah bersusah payah untuk masuk ke istana. Anda adalah kepala pelayan istana. Jika Anda bisa membantuku menemukan jalan, Anda akan menjadi dermawanku."

Guan Zhaojing menyingsingkan lengan bajunya dan bertindak sangat arogan, "Bukankah aku sudah bilang padamu terakhir kali bahwa Wangye tidak kekurangan orang di sekitarnya? Jika kamu masuk, kamu tidak akan cukup hebat dalam berkelahi dan menendang, dan bahkan orang-orang yang membawa tandu akan menganggapmu terlalu pendek."

Ding Yi sedikit putus asa setelah mendengar ini, "Kalau begitu tolong beri tahu aku jika Wangye ada di sini hari ini, dan aku akan bertanya lagi padanya. Jika masih tidak berhasil, aku akan menyerah pada ide ini."

"Kamu tidak akan menyerah sampai kamu menabrak tembok!" melihat kegigihannya, Kasim Guan menghela napas dan berkata, "Begini... Kami akan pergi ke Ningguta pada awal bulan depan, jadi kami harus mempersiapkan banyak hal terlebih dahulu. Saat kamu datang, tunggulah di pintu. Aku akan menyampaikan pesan kepadamu. Terserah Wangye apakah kamu ingin menemuinya atau tidak," dia mendecakkan bibirnya sambil berkata, "Kamu benar-benar manja. Aku belum pernah melihat orang keras kepala sepertimu."

Dingyi mengirimnya keluar dengan senyum minta maaf dan tidak lagi peduli dengan tiupan terompet. Dia bergegas kembali untuk mandi dan berganti pakaian bersih. Dia menyimpan payung itu, dan karena dia takut tulang rusuknya akan terbuka, dia mengikatnya dengan sutra merah. Memikirkan untuk pergi ke rumah Chun Qinwang, jantungnya berdebar kencang. Dia memandangi dirinya di cermin berulang-ulang, merapikan rambutnya, dan mengisap bibirnya. Tiba-tiba dia menyadari bahwa dia sedikit konyol, lalu dia menyeringai dan menertawakan dirinya sendiri.

Jaraknya lebih dari sepuluh mil dari Dengshikou ke tepi utara Houhai di bawah terik matahari. Beruntungnya, dia beruntung dan bertemu dengan Shui Saner yang dikenalnya di pintu masuk gang. Dia membawa kereta keledainya ke Kuil Guanghua, yang tidak jauh dari istana Chun Qinwang. Matahari menyilaukan matanya, dan dia memegang payung di tangannya, tidak ingin membukanya. Dia ragu-ragu, berpikir bahwa ini adalah saatnya sang pangeran sedang tidur siang, dan dia bertanya-tanya apakah sudah waktunya untuk pergi sekarang.

Berdiri di tepi Danau Shichahai, dia berpikir, jika dia bisa pergi, dia akan malu jika pergi dengan tangan kosong. Dia melihat sekeliling dan melihat sebuah kios buah di dekat pagar danau. Ada banyak makanan yang dapat dimakan selama bulan ini, seperti aprikot Bata, persik Kubo, apel kepiting, dan apel merah gunung. Dia tidak tahu apa makanan kesukaan sang pangeran, jadi dia mengambil sekantong buah kastanye air dan dua buah melon dan pergi ke istana.

Ketika dia tiba di pintu dan menunggu untuk diberitahu, penjaga pintu melihat Wangye mengobrol dengannya terakhir kali, jadi sikapnya sangat berbeda kali ini. Dia mengatakan di luar terlalu panas dan memintanya untuk masuk dan menunggu. Ini dianggap suatu kehormatan.

Dingyi setuju, dan saat dia melangkah melewati ambang pintu, dia melihat sekelompok orang datang ke koridor. Dia mengenakan pakaian brokat dan sabuk giok, dan dia berjalan dengan sepoi-sepoi. Setelah diamati lebih dekat, alisnya yang panjang dan matanya yang cerah menunjukkan bahwa dia sebenarnya adalah pangeran yang berbudi luhur.

Dia terkejut, berpikir bahwa sesuatu yang buruk pasti telah terjadi padanya, jadi dia dengan cepat mengecilkan lehernya dan mencoba masuk ke ruang keamanan, tetapi dia tidak menyangka bahwa orang di ujung sana memanggil namanya dengan keras...

"Mu Xiaoshu!"

Dia berbalik dengan kaku seolah tersambar petir. Sebelum dia sempat berbicara, Qi Wangye mendengus keras, "Ada apa? Kamu melakukan kesalahan, jadi kamu bersembunyi saat melihatku?"

Dia buru-buru berkata dia tidak berani, "Aku tidak melihat Anda."

"Benarkah?" dia mencibir, "Rongga matamu cukup besar."

Bagaimana mengatakannya, itu memang sedikit provokasi. Hongtao mengira bajingan ini sudah beberapa kali berada di tangannya, dan dia tidak pernah mampu melampiaskan amarahnya, sehingga ketika dua musuh bertemu, mereka sangat iri satu sama lain.

Dia mengetuk kipas lipat di telapak tangannya berulang kali, dan mengitarinya dua kali, dan mendapati bahwa anak laki-laki ini cukup menarik. Seorang algojo kecil dengan bibir merah dan gigi putih sungguh keterlaluan. Siapakah yang bisa dia takuti? Dia menunjuk, "Tanganmu penuh, apakah kamu di sini untuk memberikan hadiah terima kasih kepada Shi Er Ye?"

Ding Yi ragu sejenak lalu berkata, "Ini tidak layak dijadikan hadiah ucapan terima kasih, ini hanya camilan biasa."

Qi Wang meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan mengangkat matanya ke langit, "Kamu sangat sopan, mengapa aku tidak melihatmu datang ke rumahku untuk meminta maaf? Anjing yang disakiti oleh Shixiong-mu dibunuh beberapa hari yang lalu dan dijadikan sup daging anjing. Lihat, anjing itu diberi makan dengan baik, tetapi kalian mengganggunya dan menghancurkan hidupnya. Bukankah seharusnya kamu membeli dua melon dan datang ke rumahku untuk menyampaikan belasungkawa?"

Dingyi merasa kasihan dan bertanya, "Apakah Anda membunuhnya?"

"Omong kosong!" Qi Wangye mengibaskan lengan bajunya, "Kamu pikir aku akan menyimpannya."

Dia menundukkan bahunya dan bergumam, "Alangkah baiknya jika Anda memberikannya kepada kami lebih awal. Anda tidak perlu memukulinya sampai mati..."

Ini adalah orang yang masih belum jelas setelah disulut. Qi Wangye menahan amarahnya, tersenyum pada orang-orang di sekitarnya, dan berkata dengan nada sarkastis, "Kamu ini! Sungguh ide yang bagus! Itu anjing kerajaan, tetapi kamu memperlakukannya seperti anjing lokal di luar sehingga siapa pun bisa memeliharanya!"

Orang-orang lain yang datang bersamanya ikut tertawa, dan Guan Zhaojing ada di sana untuk menenangkan suasana, "Qi Ye, mengapa repot-repot dengan bocah nakal itu? Aku pergi dengan bibi Ding Sitong hari ini dan kebetulan bertemu dengannya yang sedang bermain drum untuk seseorang. Orang ini sangat perhatian dan bertanya padaku apa yang disukai Qi Wangye. Dia ingin membeli hadiah untuk Wangye ketika dia menghasilkan uang..." dia mengedipkan mata dan berkata, "Xiaoshu , apakah Wangye tidak tahu bahwa kamu miskin? Meskipun barang-barang yang kamu bawa ini tidak layak, jangan malu untuk membelanjakannya. Setidaknya itu adalah tanda terima kasihmu."

Dingyi akhirnya tersadar, membungkuk dan memberikan sekantong buah kastanye air dan dua buah melon, "Guan Da Zongguan mengenalku. Aku selalu ingin pergi ke rumah anda untuk meminta maaf, tetapi aku takut Anda akan marah saat melihatku. Selama ini aku sedang menabung, tetapi aku belum cukup menabung, dan aku bertemu dengan Anda di sini."

Siapakah yang menginginkan barang yang tidak berharga seperti itu? Hongtao ingin meraihnya dan menghancurkannya di depannya, tetapi ketika dia menatap matanya lagi, dia tidak sanggup melakukannya.

Na Jin adalah orang yang mengatur segala sesuatunya untuknya. Dia adalah orang yang sangat fleksibel. Kalau tuannya tidak marah, itu berarti dia sedang berbaik hati padanya. Ia menerimanya sambil tersenyum, lalu mengetuk-ngetuk melon itu dengan jarinya, "Wangye, melon dan kastanye sedang musim sekarang. Mungkin kelihatannya biasa saja, tetapi rasanya cukup lezat."

Hongtao mengangguk. Merupakan suatu kehormatan besar bagi seorang pria yang berpenghasilan tinggi untuk menghargai sesuatu yang menghabiskan banyak uang. Dia menatap Mu Xiaoshu dengan pandangan merendahkan dan menambahkan, "Kamu terlihat sangat feminin, dan terlihat canggung dari sudut pandang mana pun."

Punggung Dingyi dipenuhi keringat dingin, dan dia memaksakan senyum dan berkata, "Wangye tidak tahu bahwa aku dan Meimei-ku adalah saudara kembar dan terlihat sama. Namun, Memeuiku tidak tinggal bersamaku, jadi hanya aku yang tersisa, dan aku terlihat seperti ini."

"Kasihan sekali Meimei-mu," perkataan Hong Tao memiliki makna tersembunyi. Kalau Meimei-nya yang masih hidup, pastilah dia cantik sekali. Tetapi sekarang orang ini adalah saudaranya, dia tampak bodoh. Sambil berbalik, dia bertanya kepada Zhao Jing, "Apa yang dia lakukan di sini? Apakah Zhuzi-mu yang mengirimmu ke sini?"

Guan Zhaojing mendengus dan berkata tidak, "Pekerjaan algojo adalah hidup di ujung pisau. Dia merasa tidak mampu melakukannya, jadi dia ingin pergi ke istana untuk mencari pekerjaan. Kami tidak membutuhkan orang di istana kami tetapi Shi Er Ye belum setuju..." tiba-tiba dia teringat dan berkata, "Qi Wangye membutuhkan seorang nelayan. Jin menyebutkannya terakhir kali. Mari kita lihat apakah Xiaoshu dapat melakukannya. Anak ini cerdas dan memiliki penampilan yang baik di istana. Ini juga merupakan kesempatan bagi pangeran untuk menebusnya."

Dingyi tercengang. Apa yang sedang terjadi? Dia tidak pernah berpikir untuk memasuki istana Xian Qinwang. Meski keduanya adalah istana, ada perbedaan besar di antara keduanya. Kali ini Kasim Guan punya niat baik tetapi malah berakhir dengan hasil buruk. Dia tidak bisa bersikap samar-samar, atau sesuatu yang buruk akan terjadi, jadi dia menundukkan tubuhnya dan berkata, "Aku belum pernah memelihara ikan sebelumnya, jadi aku tidak berani mengambil pekerjaan ini. Ikan-ikan di istana semuanya berharga. Jika ada yang salah dengan mereka, aku akan mati seratus kali."

Hongtao memiliki sifat keras kepala. Dia memandang rendah orang lain yang datang kepadanya untuk meminta bantuan, tetapi jika mereka menolak sebelum dia memberi perintah, dia pasti akan menyelesaikan pekerjaannya. Dia berbalik dan memerintahkan Na Jin, "Jangan biarkan dia memelihara ikan bermata naga. Dia akan mati kelelahan. Cari posisi mana yang kekurangan orang dan tempatkan dia di sana."

Na Jin menghitung dengan jarinya, "Ada banyak posisi kosong di taman. Ruang bawah tanah dan rumah kaca kekurangan orang. Menurutku ruang bawah tanah itu bagus. Bunga dan tanaman perlu menghabiskan musim dingin. Mereka perlu dipindahkan pada siang hari dan dipindahkan pada malam hari. Ada banyak hal yang harus dilakukan!"

Dingyi hampir terjatuh saat mendengar ini. Ada begitu banyak pohon bonsai di taman istana. Kalau mereka terguling-guling begini, bukankah akan berakibat fatal? Selain itu, dia ingin memasuki istana untuk menemani kaisar dalam perjalanannya ke utara, bukan hanya untuk berganti pekerjaan. Lagi pula, kehidupan di bawah tuannya nyaman, tanpa lapar atau kedinginan, dan memasuki rumah untuk memindahkan pot bunga bukanlah tujuannya.

"Aku memiliki ambisi yang tinggi," dia menelan ludahnya, "Aku masuk istana untuk menjadi pelayan tetap Wangye, bukan untuk menanam bunga dan tanaman. Qi Wangye, bisakah Anda mengizinkan aku menjadi seorang Goshha? Jika Anda mengangguk, aku akan segera pergi ke rumah Anda. Namun, aku tahu bahwa untuk menjadi seorang Goshha, aku harus menjadi pembawa panji. Aku seorang yatim piatu dan aku bahkan tidak tahu di mana kampung halamanku. Bahkan jika Anda ingin menaikkan statusku, akan sangat merepotkan untuk melakukannya."

"Kamu tahu cara memprovokasi seseorang. Menjadi seorang Goshaha itu mudah, dan naik jabatan itu juga mudah. ​​Lihat, ada dua pengikutku di luar sana. Kalau kamu bisa menjatuhkan mereka, jangankan menjadi Gosha kecil, bahkan jika kamu ingin menjadi pejabat, aku akan merekomendasikanmu," Qi Wangye tertawa, alisnya terangkat, "Jika kamu tidak mau datang ke tempatku untuk melayani bunga dan tanaman, aku tidak akan memaksamu. Guan Zhaojing, sampaikan pesan untukku kepada Zhuzi-mu. Aku suka Mu Xiaoshu, tetapi dia tidak mau mengikutiku. Karena dia tidak mau pergi ke Istana Xian Qinwang, dia tidak bisa tinggal di istana lain. Jika Zhuzi-mu menahannya, itu akan merugikanku dan melukai persaudaraan. Aku hanya memohon pengertiannya."

Kata-kata ini terlalu kejam. Dingyi menatapnya dengan bingung, tetapi dia tampak sangat bangga. Dia tidak lagi menyia-nyiakan kata-kata padanya. Dia menyisir jubahnya dengan elegan, lalu melangkah keluar pintu dengan kepala tegak.

Guan Zhaojing mengirim orang itu keluar, dan ketika dia kembali, mereka saling memandang dengan heran. Dia berkata dengan wajah sedih, "Ini benar-benar penipuan. Bagaimana mungkin Qi Wangye bisa begitu jahat? Jika aku tidak pergi ke tempatnya, aku tidak akan diizinkan mencari pekerjaan di tempat lain."

Guan Zhaojing menyentuh hidungnya dan berkata, "Sebenarnya, Qi Wangye meski agak tidak masuk akal, tetapi dia bukan orang jahat. Jika kamu bekerja di bawahnya, aku tidak berani mengatakan keuntungan lainnya, tetapi setidaknya kamu tidak akan diganggu olehnya lagi."

Dingyi ingin menangis tetapi tidak mengeluarkan air mata, "Aku tidak ingin merawat bunga dan tanaman..."

Guan Zhaojing mengangguk tak berdaya, "Kamu punya ambisi yang tinggi, aku tahu. Tapi sekarang setelah mereka berbicara, Wangy kami tidak bisa menahanmu meskipun dia menginginkannya," dia menurunkan tangannya dan mendesah, "Wangye berkata bahwa kamu harus dipanggil saat kamu datang. Apa pun yang terjadi, kamu dapat mendiskusikan keputusan itu setelah kamu bertemu Wangye!"

***

BAB 17

Apa lagi yang bisa dilihat? Semuanya telah dicuri. Karena Qi Wangye telah berbicara, Pangeran Kedua Belas tidak dapat membuat saudara-saudaranya tidak senang karena orang kecil seperti dia. Kali ini dia merasa lega. Qi Wangye memang sangat banyak akal. Hanya dengan jentikan jari kelingkingnya, dia memecahkan semua masalah yang telah mengganggunya sejak lama.

Dia menyerahkan payung itu kepada Guan Zhaojing dan membungkuk dalam-dalam, "Tolong, Zhongguan, sampaikan terima kasih kepada Wangye atas perhatiannya terhadapku. Anda dapat melihat bahwa aku dalam kondisi seperti itu..." dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa, "Tidak usah, aku pulang dulu. Upacara pemakamannya belum selesai, dan akan buruk bagiku jika pergi di tengah jalan."

Guan Zhaojing berkedip, "Pergi sekarang?"

Dia mendesah, "Tidak ada yang bisa kulakukan. Lebih baik aku kembali dan melayani Shifu-ku dengan baik!" kemudian dia membungkuk dan berkata, "Silakan tinggal. Aku pergi sekarang."

Dia merasa begitu kesal hingga dia menghela napas lega. Saat dia berdiri dan hendak pergi, Guan Zhaojing tiba-tiba berbalik dan berlari, sepatu bot hitamnya menghentak tanah. Dia sedikit terkejut, lalu mendongak. Seseorang datang dari koridor. Dia mengenakan jubah biru tua polos dan ikat pinggang tujuh tali di pinggangnya. Dia tidak tampak terburu-buru, tetapi dia berjalan sangat cepat. Secara kebetulan, itu adalah Shi Er Wangye.

Dingyi lupa bergerak dan memperhatikannya datang dari jauh, bertanya-tanya apakah dia tahu dia datang dan bergegas menyambutnya? Dia menyeringai, menertawakan dirinya sendiri karena berada dalam wujud manusia, dan ketika dia mendekatinya, dia menghindar ke samping.

"Kamu di sini?" sang pangeran benar-benar berhenti di depannya, "Aku akan segera pergi ke kantor pemerintahan Anda. Ayo kita pergi bersama."

Aku tidak bermaksud berkunjung, tetapi akhirnya pergi ke arah yang sama seperti Anda. Benar-benar kebetulan! Ding Yi menjawab dengan "ya", "Wangye, apakah Anda akan pergi ke Shuntianfu untuk mengurus bisnis?"

Dia tidak menjawabnya karena dia sudah keluar terlebih dahulu dan tidak dapat melihat gerakan bibirnya. Dia bergegas mendekat, dan saat sang pangeran masuk ke dalam tandu, dia berdiri dengan khidmat di sampingnya. Dia menaruh tandu itu di pundaknya dan mengikutinya tidak terlalu jauh. Wajahnya terbakar matahari. Tiba-tiba dia merasa bahwa tidak peduli seberapa besar masalahnya, itu bukanlah hal buruk dan dia tetap sangat bahagia.

Hongce duduk di kursi tandu, mengerutkan kening dan mengetuk-ngetukkan jarinya perlahan di lututnya. Karena dia telah melapor kepada Kaisar, tanggal keberangkatan akan dimajukan lebih dari setengah bulan, dan ada beberapa berkas yang perlu ditinjau sebelum berangkat. Sangat panas dan tidak ada istirahat. Siapa yang tidak marah? Namun ketika menjalankan misi kekaisaran, seseorang tidak boleh bermalas-malasan. Kalau mau dikatakan baik-baik, orang-orang ini memang kerabat kerajaan, tapi kalau mau dikatakan terus terang, mereka adalah pelayan tingkat tinggi. 

Semua orang melihat mereka masuk dan keluar dalam tandu yang dibawa oleh delapan orang, tetapi siapa yang pernah melihat mereka menunggu perintah di luar Gerbang Xihua di bawah terik matahari? 

Hongtao datang untuk melampiaskan kemarahannya sebelumnya, menyalahkannya karena melaporkan keberadaan putra Wenlu kepada atasannya. Rencana awalnya adalah berangkat setelah Festival Pertengahan Musim Gugur. Lagi pula, masih jauh jalan untuk keluar dari ibu kota. Dipanggang di punggung bukit loess bukanlah kehidupan yang menyenangkan bagi sang pangeran yang manja. Dia punya rencana bagus, tetapi dia menghentikannya di tengah jalan. Jadi dia menyalahkannya, mengatakan bahwa dia terobsesi dengan pekerjaannya dan membuatnya menanggung akibatnya.

Dia mengingatnya dan tersenyum, tidak mampu menggambarkan perasaannya. Setiap orang punya pendiriannya masing-masing, dan tidak semua orang bisa main-main. Untuk mendapatkan pijakan di pengadilan, seseorang harus memiliki sejumlah modal di belakangnya. Jika Khalkha berperilaku baik, dia akan menjadi pangeran yang paling percaya diri di antara semua pangeran. Tapi bagaimana sekarang? Dia selalu merasa bahwa dirinya adalah seorang penjahat. Kalau dia tidak berusaha sekuat tenaga, dia mungkin akan diasingkan lagi selama sepuluh atau dua puluh tahun... Berapa dekade seseorang dapat bertahan dalam hidupnya? Usianya baru dua puluh tiga tahun, tetapi dia merasa telah melihat banyak perubahan dalam kehidupan. Hongtao mungkin tidak akan pernah memiliki pengalaman seperti itu dalam hidupnya.

Ketika disalahkan, dia setuju sambil tersenyum. Sekalipun dia merasa tertekan dalam hati, dia tetap harus rendah hati di permukaan. Orang perlu dipoles dan kemudian dibuang. Asalkan diberi alas seukuran dasar mangkuk, kamu akan bisa berputar dengan lancar - begitulah kata kepala koki lebih dari sepuluh tahun lalu. Sekarang dia menyadarinya dan jika melihat ke belakang, dia sadar bahwa biayanya sangat mahal.

Dia bersandar pada pagar dan mendesah, dan anggota tubuhnya yang tegang berangsur-angsur rileks. Sambil menoleh dan melihat ke luar, dia melihat ada seorang tambahan yang menemani tandu itu. Ia mengenakan kain biasa, agak keputihan karena dicuci, tetapi sebaliknya bersih dan rapi. Tidak ada apa pun yang menutupi kepalanya, dan dia hanya memiliki sepasang mata melengkung dengan sedikit senyum di pipinya. Meskipun ia berasal dari latar belakang kelas bawah, kulitnya dalam kondisi sangat baik. Itu ditutupi dengan aroma keringat, seperti kertas beras halus yang ditaburi lumpur emas, dan menjadi transparan dan murni di bawah sinar matahari. 

Hongce melihat lebih dekat dan merasa bahwa penampilan dan sosoknya tidak sesuai dengan namanya. Pikirkanlah, semua orang di dunia berusaha keras untuk hidup. Orang bertubuh kecil yang berlarian ke sana kemari memang agak menggelikan, tetapi lebih merupakan hal yang menyedihkan.

Dia membuka tirai dan bertanya dengan lembut, "Kamu datang jam berapa?"

Dingyi buru-buru menjawab, "Aku sudah lama di sini. Aku bertemu dengan Qi Wangye dan mendengarkan instruksinya, jadi aku tertunda beberapa lama."

Dia bersenandung, "Apakah kamu dari Beijing?"

Pangeran menanyakan hal ini karena pendengarannya buruk dan dia tidak bisa mendengar aksennya. Dia merasa dialek Beijing-nya cukup standar, meskipun dia telah pergi selama enam tahun dan bercampur dengan sedikit aksen Hebei. Tetapi setelah kembali ke Beijing dan tinggal di sana selama enam tahun, dia hampir memperbaikinya.

"Tidak, asal usul aku ada di Shanxi. Aku mengikuti orang tuaku dan akhirnya menetap di Langfang. Aku tinggal di Beijing selama beberapa waktu ketika aku masih kecil, lalu pindah. Setelah menjadi murid guruku, aku mengikutinya kembali ke Beijing."

Hongce mengangguk, “Kamu datang ke Beijing sendirian? Siapa lagi yang ada di rumah?"

Dingyi sangat terbakar matahari sehingga dia tidak bisa membuka matanya. Dia meletakkan tangannya di alisnya dan berkata perlahan, "Orangtuaku meninggal lebih awal, dan aku dikirim untuk tinggal bersama ibu baptisku. Kemudian, ibu angkatku juga meninggal, meninggalkanku dengan ayah angkatku. Aku tidak akur dengan ayah angkat ini, dan kami jarang berinteraksi. Setiap kali dia kehabisan uang, dia akan datang ke kota untuk mencariku. Aku memberinya sebagian besar gajiku lalu dia mengambil uang itu dan pergi."

"Berikan sebagian besarnya padanya, dan bagaimana dengan dirimu sendiri? Apakah kamu tidak butuh makanan dan minuman di Beijing?"

Sungguh sulit bagi pangeran untuk memahami perasaan orang-orang di bawah! Dia duduk di balik jendela berukir, kepalanya sedikit dimiringkan. Dua segel emas berongga kecil tergantung di mahkota rambutnya, yang beradu dengan kisi-kisi kayu hitam, sehingga menimbulkan suara tumpul dan teredam. Ini keempat kalinya aku melihatnya, termasuk yang sebelumnya. Dia selalu sangat damai, memiliki karakter yang baik dan terdidik. Aku merasa nyaman berbicara dengannya. Dulu, setiap kali mendengar orang membicarakan keluarga Yuwen, dia akan ketakutan, seperti digigit ular. Kemudian, aku bertemu dengan pria ini, dan terlepas dari latar belakangnya, itu memang merupakan kesempatan langka. Di antara para bangsawan di ibu kota, siapa yang bersedia mengobrol tentang masalah keluarga dengan kelas bawah? Dia berbeda dari mereka. Tak peduli kamu memandang rendah dia atau tidak, setidaknya dia memperhatikan kamu, dan itu sudah sangat baik.

Dingyi tersenyum, "Aku telah tinggal bersama mereka sejak aku masih sangat muda. Sekarang setelah aku bisa mendapatkan sedikit penghasilan, sudah menjadi kewajibanku untuk menghormati mereka. Sedangkan aku sendiri, aku memiliki Shifu dan Shige yang merawatku. Selain hal-hal lainnya, aku selalu diberi makan dengan baik. Shifu dan Shige-ku baik kepadaku dan aku akan membalas mereka ketika aku memiliki masa depan yang menjanjikan." Dia memiringkan lehernya dengan malu, "Jadi ketika Shige-ku mendapat masalah seperti itu terakhir kali, aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton. Aku dengan gegabah pergi ke rumah Anda untuk memohon belas kasihan. Sekarang aku pikir itu benar-benar tidak tahu malu. Itu juga karena kebaikanmu sehingga aku tidak berani menaruh harapan terlalu tinggi. Aku tidak berharap Anda bersedia membantu, yang menyelesaikan kebutuhan mendesakku. Shige-ku ingin bersujud kepada anda ketika dia pergi ke istana terakhir kali, tetapi dihentikan oleh Gosha di pintu. Dia kembali dengan sangat kesal dan terus bergumam, tidak tahu bagaimana harus berterima kasih pada Anda."

Hongce tidak peduli dengan hal-hal itu. Dikatakan bahwa pangeran itu mulia, dan keluhuran itu terletak pada kenyataan bahwa ia adalah seorang pangeran. Padahal, setelah membuka kantor pemerintahan dan membangun istana, dia sudah lama kehilangan ambisi itu karena dia harus bolak-balik antara jalan tersebut setiap hari. Untuk hidup, seseorang tidak dapat hidup tanpa makanan dunia. Bahkan keturunan burung phoenix dan naga harus makan biji-bijian. Aku berteman dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat di dunia luar yang aku hormati. Di rumah saudara-saudaranya, penyanyi opera dan pelukis Barat diperlakukan sebagai tamu terhormat saat mereka datang ke rumah mereka. Pada akhirnya, memilih penerus itu seperti pertempuran, dan hanya ada satu pemenang. Adapun sisanya, tidak masalah apakah dia benar-benar memiliki bakat untuk menjadi seorang kaisar atau hanya seorang pedagang di hati.

"Seperti yang kamu katakan, semakin banyak teman berarti semakin banyak kesempatan," dia perlahan memutar cincin di jarinya dan tersenyum tipis, "Apa yang terjadi sudah berlalu. Tidak perlu berlama-lama memikirkannya. Menurutku, tidak ada gunanya mengorbankan nyawa manusia demi seekor anjing."

"Wangye benar," awabnya sambil mengelus pinggangnya. Memikirkan Qi Wangye sungguh menyebalkan. Dia melakukan apa pun yang dia inginkan untuk membuat orang tidak bahagia. Dia ingin membicarakan tentang apa yang terjadi hari ini, tetapi kemudian dia berpikir bahwa mereka adalah saudara. Meskipun mereka tidak dilahirkan dari ibu yang sama, hubungan mereka jauh lebih dekat dengannya. Haruskah dia katakan padanya, "Aku tak suka memindahkan pot bunga untuk Qi Wangye, aku ingin menjadi pengawal Anda"? Tidak cocok.

Dia menghela napas panjang dan menatap Guru Kedua Belas lagi. Dia orangnya bersih dan tidak perlu diganggu untuk masalah sepele seperti itu. Dia mengubah nada bicaranya dan bertanya, "Buah apa yang disukai Wangye? Aku tidak punya uang untuk membeli barang-barang mahal, jadi aku hanya bisa memetik beberapa barang kecil. Sebelum datang ke sini hari ini, aku membeli buah kastanye dan melon di tepi danau, tetapi sayangnya aku bertemu dengan Qi Wangye dan dia merampasnya..." dia tampak sedih, "Meskipun harganya tidak mahal, itu adalah baktiku kepada Anda. Sekarang aku kembali untuk mengembalikan payung dengan tangan kosong. Sungguh memalukan!"

Qi Wangye mencuri buahnya. Sangat menarik mendengar dia mengatakan ini. Hongce berkata, "Kamu berutang pada Qi Ye. Daripada mengatakan dia mengambilnya, kamu seharusnya membelikannya. Itu tidak sopan dan membuatnya tidak senang. Sedangkan aku, aku tidak sering memakannya, jadi kamu tidak perlu menyiapkan apa pun untukku."

Dingyi berkata, "Anda benar. Aku sudah bilang ke Shige-ku tentang permintaan maaf kepada Qi Wangye. Aku tidak tahu apakah dia sudah melakukannya. Aku akan bertanya padanya nanti. Kami  yang pertama bersikap kasar. Tidak baik memperlakukan orang lain dengan buruk. Tapi kenapa Anda tidak suka makan buah? Shige-ku adalah orang yang rakus. Dia makan apa pun yang dia lihat di kamarku. Terakhir kali, aku memanjat pohon untuk memetik semangkuk murbei, mencucinya, dan menaruhnya di sana. Shifu-ku kebetulan memanggilku, jadi aku keluar untuk membeli sebatang dupa, dan ketika aku kembali, piringnya sudah kosong."

Hongce bergumam, "Murbei... Aku sudah tidak memakannya selama lebih dari sepuluh tahun. Aku selalu diasingkan ke Khalkha, di mana iklimnya tidak tepat, dan tidak banyak buah. Yang paling berkesan bagiku adalah sea buckthorn, buah kecil yang asam dan manis. Ketika pertama kali sampai di sana, menurutku buah itu lezat. Aku duduk di lereng dengan banyak buah dan bisa menghabiskan sekeranjang buah dalam waktu setengah hari. Namun, aku terus memakan hal yang sama berulang-ulang, dan lama-kelamaan aku bosan."

Mata Dingyi berbinar, "Apakah Anda suka buah murbei? Aku akan memetiknya untuk Anda. Ada pohon murbei besar di belakang halaman rumah kami," katanya sambil menunjuk ke atas, "Pohonnya tinggi sekali, dan buahnya rasanya enak sekali. Saat matang, rasanya tidak asam sama sekali."

Ketika dia gembira, ada cahaya hangat di matanya. Ketika dia tersenyum dan menyipitkan matanya, dia bisa melihat lingkaran cahaya keemasan yang berkilauan.

"Ada aturan di istana. Para pangeran mulai belajar pada usia enam tahun dan meninggalkan ibu angkat mereka untuk pindah ke kediaman pangeran. Saat itu, aku tinggal di Kediaman Ketiga Selatan, yang dekat dengan Halaman Shangsi. Ada kebun murbei kecil, yang konon disiapkan untuk Ratu untuk memelihara ulat sutra. Saat itu aku masih muda dan tidak mengerti apa pun. Sepulang sekolah, aku mengikuti saudara-saudara aku untuk memetik murbei. Aku pendek, jadi aku hanya bisa memetik yang ditinggalkan orang lain. Yang belum matang masih merah, dan aku tidak mencucinya. Aku hanya meniupnya dan memakannya. Rasanya sangat asam!" 

Ia teringat masa kecilnya, dan membicarakannya sekarang rasanya berbeda. Waktu itu dia tidak pilih-pilih makanan, karena ketika dia bersama saudara-saudaraku, makanan yang paling asam pun terasa lezat. Dia laki-laki yang sangat setia, tapi dia selalu mengabdi pada bulan, tapi bulan hanya bersinar di parit. Ketulusannya mungkin tidak dapat dipercaya oleh orang lain. Setelah ibunya kehilangan kekuasaan, mereka tidak mau terlalu dekat dengannya. Mereka memanggilnya dengan namanya di depan umum, dan memanggilnya Tartar di belakangnya.

"Apakah Anda tidak pernah memakannya lagi? Dalam ingatan Anda, buah murbei itu asam, kan?" Dingyi tidak tahu bahwa buah murbei kecil dapat membangkitkan begitu banyak emosi dalam dirinya. Ia selalu mengira bahwa putra-putra kaisar akan duduk di sana, memerintahkan para kasim untuk menjaga ibu mereka, berkata, "Ayo, beri aku makan ini, beri aku makan itu", lalu menunggu dengan mulut ternganga.

Hongce menggelengkan kepalanya dan berkata dengan menyesal, "Kami tidak sempat memetik pohon murbei beberapa kali. Lao Wu dan Lao Qi bertengkar, dan berita itu sampai ke telinga kaisar, yang memerintahkan agar kebun murbei dipagari."

"Kalau begitu, aku akan membawanya kepada Anda saat aku punya waktu. Pohon-pohon di tempat tinggal kami sudah sangat tua dan hampir layu. Buah-buah yang dihasilkannya sangat manis," dia bertanya sambil tersenyum, "Kapan Anda berangkat? Aku dengar dari Guan Zongguan bahwa itu akan terjadi pada awal bulan depan?"

Dia bersenandung, "Masih ada sepuluh hari."

Dia merasa sedikit kesepian, dan bergumam dengan mulut terkulai, "Ini terlalu cepat. Aku ingin pergi bersama kalian, tetapi sekarang tidak mungkin."

Dia lupa kalau dia bisa membaca gerak bibir, tapi meski dia tidak mengeluarkan suara, dia masih bisa melihatnya dengan jelas dengan matanya. Sebenarnya orang ini cukup menarik. Setelah berbicara beberapa kali dengannya, dia merasa kata-katanya berbeda dari sanjungan biasa. Meskipun dia sedikit pengkhianat, dia memiliki karakter yang sederhana dan jujur. Jadi, tampaknya ide yang bagus kalau dia mencarikannya pekerjaan kecil untuk melayaninya, untuk mengobrol dengannya saat ia bosan, dan untuk mengisi waktu luangnya.

***

BAB 18

"Beritahu Guan Zhaojing nanti dan minta dia untuk mengurus semua urusan!" dia berkata, "Jangan kurang hormat pada Shifu-mu meskipun kamu tidak ada di sana. Hal yang paling membosankan adalah ketika seseorang pergi dan tehnya menjadi dingin."

Dingyi berteriak dan tiba-tiba merasa sedih. Semuanya akan baik-baik saja jika tidak terjadi apa-apa padanya, tetapi siapa yang tahu situasinya akan tiba-tiba berubah menjadi buruk. Kehilangan kesempatan mungkin adalah hal paling kejam di dunia.

"Apa yang harus aku lakukan..." dia mendengus, "Baru saja, Qi Wangye memintaku untuk pergi ke rumahnya untuk mengurus ruang bawah tanah. Aku tidak mau, jadi dia berkata bahwa jika aku tidak pergi ke Istana Xian Qinwang, aku juga tidak bisa tinggal di istana mana pun... Aku tidak ingin memberitahu Anda hal ini, tetapi sekarang setelah Anda mengangguk, aku merasa sangat disayangkan."

Hongce sedikit terkejut. Hongtao memiliki sifat pemarah dan tidak melakukan hal-hal sesuai aturan. Sekarang setelah dia berbicara, tidak akan mudah baginya untuk memaksanya tinggal.

"Tidak ada yang dapat kita lakukan mengenai hal itu," dia bersandar, melihat wajah frustrasinya, dan menghiburnya, "Musim dingin di Beijing dingin sekali, Ningguta sepuluh kali lebih dingin daripada di sini. Kamu belum pernah mengalami dingin yang separah ini, akan terlambat untuk menyesal saat kamu sampai di sana, jadi lebih baik tidak pergi."

"Aku tidak takut dingin, aku hanya ingin jalan-jalan selagi muda... Aku kesepian, dan aku akan punya seseorang yang bisa kuandalkan jika aku bersama Anda," dia merasa sangat kecewa, tetapi karena keadaan sudah sampai pada titik ini, dia hanya bisa menyalahkan kesialannya. Dia tersenyum padanya dan berkata, "Lupakan saja, lebih baik aku menjadi algojo saja. Aku tidak akan pergi ke Istana Xian Wang untuk memindahkan pot bunga. Aku takut jika aku melakukannya, aku akan berakhir di sana selama sisa hidupku."

Jadi bukan berarti dia terburu-buru ingin menyingkirkan situasi saat ini, hanya saja dia  masih muda dan penasaran dengan dunia luar. Ini tidak buruk. Jika dia tidak terlalu gigih, dia bisa menjalani hidup yang lebih mudah. Karena kita tidak bisa melanjutkan topik ini, mari kita bicarakan hal lain! 

Mu Xiaoshu adalah orang yang menarik. Meskipun dia cukup kecewa dengan masalah ini, dia selalu tersenyum. Dia penuh dengan bahasa gaul jalanan dan tidak pernah membosankan untuk berbicara dengannya. 

Hongce tidak dapat mengingat sudah berapa lama sejak terakhir kali dia tertawa. Mendengarkannya bercerita tentang masa kecilnya, seperti menangkap kumbang tanduk panjang dan menangkap capung muda berwarna hijau zamrud, ia menggambarkannya dengan jelas, seolah-olah pemandangan itu terbentang di depan matanya. Dia tidak memperhatikan waktu. Ketika dia mendongak, dia sudah tidak jauh dari Kantor Pemerintah Shuntianfu. Dia segera menyingkirkan senyumnya, menurunkan tirai, dan duduk tegak dengan lutut bersandar.

Sang prefek mendengar berita itu dan bergegas keluar untuk menyambutnya. Sebelum tandu itu mendarat, dia segera menyapu lengan bajunya dan membungkuk, melangkah maju untuk mengangkat tirai tandu itu, dan berkata dengan nada bersemangat, "Wangye bisa memberikan perintah untuk memanggilku ke istana. Mengapa Anda harus melakukan perjalanan khusus ke ke sini?"

"Entah kamu yang lari atau aku yang lari. Seseorang harus menderita," Hongce turun dari kursi sedan dan berkata sambil berjalan, "Terakhir kali Anda mengirim seseorang dokumen yang sudah ditandatangani, seperangkat aturan yang pasti, tanpa petunjuk apa pun. Aku di sini hari ini untuk memeriksa berkas-berkasnya. Ini kasus lama dari dua belas tahun yang lalu. Tidak mudah untuk memeriksa transkrip dan pengakuan. Aku akan memberi Anda waktu dan aku akan menunggu di sini."

Prefek Shuntianfu mengiyakan berulang kali dan mempersilakan orang tersebut memasuki aula.

Apa yang terjadi selanjutnya tidak ada hubungannya dengan dia. Dingyi ragu-ragu sejenak di depan pintu, lalu berbalik dan bertanya kepada pelayan yamen, "Kasus lama dari dua belas tahun yang lalu? Kasus siapa ini?"

"Aku tidak tahu," kepala yamen bersandar di beranda dan berkata, "Kasus lama tidak semudah menyelidiki kasus baru. Dalam kasus baru, jika kita menerima perintah untuk menangkap seseorang, kita bisa mendapatkan gambaran umum tentang apa yang terjadi. Dalam kasus lama, tidak ada yang bersalah. Itu semua hanya dokumen. Kita tidak dibutuhkan. Itu adalah tugas para juru tulis dan penasihat hukum. Biarkan mereka yang melakukannya!"

Ia bertanya dalam hatinya, berapa banyak kasus besar yang terjadi dua belas tahun lalu sehingga mengharuskan sang pangeran memeriksanya dengan begitu cemas? Memikirkan kasus ayahnya, dia merasa bahwa kebetulan seperti itu tidak ada di dunia. Dia mendengarkan dengan seksama, alangkah baiknya jika dia bisa mendekat untuk melayani, namun aku ng ada orang khusus yang menyajikan teh dan air di yamen, dia tidak bisa mendekati mereka.

Dia memikirkannya sendiri, jadi aku berputar mengelilingi pos gerbang. Setelah beberapa saat, dia  melihat Xia Zhi datang dari luar, membawa segerombolan kepiting yang diikat dengan jerami. Ada kaitan besi kecil tempat penjaga pintu menggantungkan kunci-kuncinya, jadi ia menggantung kepiting-kepiting itu. Ia mengambil teko dari meja dan menuangkan air ke atas setiap kepiting satu per satu, karena takut kepiting-kepiting itu akan kering dan mati, sebab rasanya tidak enak jika mati.

Sang penjaga berteriak, "Aku baru saja menaruh air matang di ke dalam panci. Tuangkan ke atas kepiting!"

Xia Zhi mengocok panci, "Masih ada sedikit, cukup untuk Anda minum," dia berbalik menatap Xiaoshu , "Kami selesai bekerja lebih awal hari ini," dia menghampirinya dan menyenggolnya dengan bahunya, cemberut dan menunjuk ke dinding, "Ada orang yang menjual kepiting di sirkus dekat Altar Matahari, dua koin besar dalam satu keranjang, lihat betapa gemuknya mereka, dengan tutup yang terbuka. Bukankah kamu bilang akan mengambil anggur untuk Shifu? Lihat, aku sudah menyiapkan anggur dan makanan."

Kepiting bukanlah hal yang asing bagi masyarakat. Mereka dapat ditemukan di mana-mana, di selokan dan ladang. Yang paling besar biasanya sekitar 200 gram, dan yang lebih besar bisa dijual di restoran. Orang kaya makan kepiting dengan Kepiting Bajian sedikit demi sedikit, memetik sana sini seperti sulaman; Sebaliknya, orang miskin membuka tutupnya, memegang kedua sisi kaki, melipatnya di tengah, lalu memakan telur dan kepiting dalam gigitan pertama. Sapi yang mengunyah bunga peony cocok dengan anggur.

Dingyi baru teringat, menyentuh bagian belakang kepalanya dan berkata, "Aku lupa, aku akan kembali mengambil labu."

"Kamu begitu sibuk sepanjang hari sehingga kamu bahkan tidak punya waktu untuk bersantai," Xia Zhi menghela napas dan mengikuti tatapannya, "Wah, kamu ke rumah Chun Qinwanglagi? Aku lihat, kamu mengembalikan payung itu, kan? Suasananya ramai sekali dengan kalian berdua yang bolak-balik."

Sebelum dia bisa menyelesaikan desahannya, Dingyi mengambil cangkir teh dan keluar. Ternyata dia mendengar bunyi balok kayu yang mengenai ember. Itu adalah keluarga kaya yang melakukan amal dengan membagikan air es di hari-hari terpanas di musim panas.

Dia selalu rajin dan semua orang di yamen sangat menyukainya. Untuk pekerjaan-pekerjaan kecil seperti ini, para petugas dan yamen enggan bergerak, jadi dialah orang yang bergegas untuk melakukannya. Dia tidak hanya membawa kembali air es, dia juga menuangkannya dan membagikannya kepada orang-orang satu per satu. Mereka yang mengulurkan tangan akan tersenyum dan memujinya, "Xiaoshu kita ini pintar. Dia masih muda dan perlu melatih otot dan tulangnya. Dia tidak boleh malas. Jika dia seperti Xiazhi, gadis mana di masa depan yang mau menikah dengan keluarga dan menjadi pelayan?"

Dia menuangkan air ke dalam cangkir teh di atas meja, dan dua pelayan yamen sudah menunggu untuk mengambil alih, tetapi dia malah mengambilnya dan berjalan ke yamen, langsung ke sisi timur gedung, tempat Guan Zhaojing dan Tuan Bai sedang mengobrol.

"Da Zhongguan, minumlah air," dia menyerahkannya dan memberikan mangkuk lainnya kepada Bai Shiye. Menengok ke lobi, dia tak bisa melihat dengan jelas kertas yang tertempel di jendela, namun kulihat beberapa pasang sepatu bot hitam datang dan pergi, mungkin belum selesai. Dia berkedip dan bertanya, "Apakah semua berkas yang diminta Wangye sudah diambil?"

Bai Shiye berkata, "Tidak, pengacara pidana sedang bertugas di dalam. Aku pengacara Qiangu, dan berkas-berkas itu bukan tanggung jawab aku. Wangye meminta Lu Daren dari pengadilan luar untuk menangani kasus ini, jadi kami berdua bersaudara punya waktu luang. Kami biasanya sibuk dengan pekerjaan, dan jarang sekali kami bisa berkumpul," dia membungkuk kepada Guan Zhaojing dan berkata, "Itu adalah ideku bahwa Xiaoshu datang ke istana Wangye untuk meminta audiensi terakhir kali. Sulit bagimu untuk tidak menyampaikannya. Aku belum mengucapkan terima kasih kepadamu."

Guan Zhaojing melambaikan tangannya, "Terlalu formal untuk menyebutkan ini. Kita berasal dari kampung halaman yang sama. Berdasarkan senioritas keluarga ibuku, aku harus memanggil Anda Paman. Ini hanya bantuan kecil, tidak perlu disebutkan. Selain itu, anak ini pintar, dia tidak mengatakan apa kesalahan yang telah diperbuat oleh kakak laki-lakinya, jadi saya menceritakannya kepada semua orang di dalam dan kemudian mengetahui bahwa memang begitulah adanya."

Dia berhasil mengubah pikirannya dan untungnya sang pangeran tidak menyalahkannya, jadi dia dapat lolos dari bahaya. 

Bai Shiye juga tertawa, "Anak ini hidupnya susah. Dia tidak punya orang tua dan berasal dari keluarga miskin. Tapi dia punya Shifu dan Shige yang bisa diandalkan, jadi aku membuka hatiku untuk mereka."

Dingyi merasa malu dengan pujian itu dan segera menyela dengan bertanya, "Apakah pengadilan akan membatalkan kasus itu lagi? Kudengar itu adalah kasus lama dari dua belas tahun yang lalu, mengapa mereka berpikir untuk mengangkatnya sekarang?"

"Hal yang sama terjadi pada tahun-tahun sebelumnya," kata Guan Zhaojing, "Selalu ada kegiatan. Ada banyak orang dan banyak ide. Hari ini ada pemakzulan, besok ada diskusi tentang kejahatan. Tidak ada hari tanpa kerja. Kamu tidak bisa hanya makan dan tidak bekerja. Itu seperti orang-orang yang berdebat di pasar. Bos mempekerjakanmu untuk memindahkan batu bata dan kayu. Jika seseorang mengawasmu, kamu bekerja keras. Jika tidak ada yang mengawasimu, kamu akan curang. Di lingkungan resmi, kamu harus bekerja dengan baik. Hanya jika kamu membuat gelombang besar, kaisar akan memperhatikanmu dan kamu akan memiliki kesempatan untuk dipromosikan dan menghasilkan uang."

Semakin dekat dengan jawaban yang ingin diketahuinya, dia pun menenangkan diri dan bertanya, "Apakah ada kasus besar dua belas tahun yang lalu? Aku pernah tinggal di Beijing beberapa lama ketika aku masih kecil, dan aku tidak pernah mendengar ada bandit yang memasuki kota ini."

Bai Shiye tertawa dan berkata, "Dua belas tahun yang lalu, kamu baru berusia enam tahun. Kamu masih anak kecil, bagaimana kamu bisa mengingat apa pun? Jika itu bandit, pengadilan kekaisaran pasti sudah mengirim pasukan untuk menghabisinya sejak lama. Mengapa harus menunggu sampai sekarang? Itu catatan lama di kantor, catatan kriminal Wenlu, sensor dari Kantor Sensor. Kaisar bermaksud bahwa persidangan itu tidak jelas, jadi dia mengeluarkan dekrit untuk menggalinya lagi."

Dingyi merasakan kulit kepalanya kesemutan. Seperti yang diduga, tebakannya benar. Kasus ayahnya akan disidangkan ulang. Sudah bertahun-tahun sejak kejadian itu terjadi, dan ketika dia tiba-tiba memikirkannya, dia merasa sedikit bingung. Tetapi sekarang, tak ada yang penting baginya. Rumah telah dijual, keluarga telah hancur, dan bahkan jika putusan dibatalkan, hal itu tidak dapat menebusnya. Orang mati tidak dapat hidup kembali, tetapi orang yang diasingkan dapat memperoleh secercah harapan. Para tahanan pasti akan dibawa ke ibu kota untuk diinterogasi, jadi dia tidak perlu melakukan perjalanan jauh untuk menemui Gege-nya.

Jantungnya berdetak cepat. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Aku kenal Wenlu. Orang tuaku dulu bekerja untuk keluarga mereka. Aku dengar mereka punya tiga anak laki-laki. Apakah mereka masih hidup? Kalau masih hidup, aku bisa dianggap sebagai saksi!"

Bai Shiye berkata, "Mereka semua diasingkan ke Huangzhuang. Sudah bertahun-tahun berlalu, dan iklim di sana tidak baik. Mereka semua adalah putra keluarga kaya, jadi aku khawatir mereka tidak akan sanggup menanggung kesulitan. Siapa yang tahu mereka masih di sana."

"Memang," dia memaksakan senyum, "Kalau begitu, pemerintah kita harus mengirim orang ke Huangzhuang untuk mengawalnya? Kapan mereka akan berangkat?"

Guan Zhaojing menyilangkan tangannya dan berkata, "Tidak perlu. Wangye akan lewat di sana dan menyelesaikan masalah itu. Akan sangat merepotkan untuk mengantarnya bolak-balik."

Mereka semua pejabat pemerintah, dan kasus ini bukan rahasia besar, jadi tidak perlu menyembunyikan apa pun. Semua keberadaan di dalam terungkap, dan Dingyi menjadi semakin cemas. Dia tidak bisa lagi bersikap samar-samar mengenai hal itu, jadi tampaknya dia harus ikut bersama mereka. Jalannya melalui Shi Er Ye terhalang, jadi dia hanya bisa menemukan cara untuk meminta bantuan dari Qi Wangye, yang juga merupakan utusan kekaisaran yang dikirim ke Ningguta. Bagaimanapun, kedua saudara itu bersama, jadi tidak masalah siapa yang dia ikuti.

Namun Qi Wangye adalah pria yang kejam. Bagaimana dia bisa meyakinkannya untuk memindahkannya dari taman ke departemen penjaga? Dia mengatakan bahwa akan mudah mengalahkan Gosha, tetapi dia harus mengalahkan kedua jenderalnya terlebih dahulu. Dingyi memandang dirinya sendiri dan merasa bahwa dia bahkan tidak cukup kuat untuk mengisi celah di antara giginya. Konfrontasi langsung pasti tidak akan berhasil.

Maka satu-satunya cara yang tersisa adalah dengan pendekatan lembut, yakni dengan menyanjung orang tersebut dan mungkin dia akan senang dan setuju untuk membawanya bersamanya.

Sekarang setelah dia membuat keputusan, mari kita cari tahu keberadaan sang pangeran! Qi Wangye sebenarnya adalah seorang pangeran pemalas yang memperoleh gelar dengan mengandalkan reputasi ibunya, Selir De. Kadang-kadang dia  harus bolak-balik antara Zongrenfu* dan Kementerian Dalam Negeri, memegang jabatan nominal, yang dianggap layak mendapat gaji. Tentu saja, meskipun dia tidak melakukan apa pun, dia tidak akan kehilangan sepeser pun, jadi ada banyak ruang untuk penyesuaian dalam rotasinya. Mereka tidak pergi saat terlalu panas, terlalu dingin, saat hujan, atau saat berangin. Jadi jika dia menghitungnya dengan cara ini, mereka hanya muncul selama satu atau dua bulan dalam setahun.

*Lembaga birokrasi yang ada di akhir Kekaisaran Tiongkok, khususnya bertanggung jawab atas pengelolaan populasi dan urusan klan kaisar.

Dia tidak harus melapor ke tempat kerja, tetapi ada satu tempat yang harus dia tuju. Setelah berlatih satu set tinju di pagi hari, dia  akan berganti pakaian dan pergi ke Fengyaju untuk minum teh dan makan camilan. Banyak pecinta burung berkumpul di tempat itu, yang memelihara berbagai jenis burung dan berkumpul untuk saling belajar dan pamer. Pangeran Ketujuh juga memelihara seekor burung, yaitu Bailing. Ketika pertama kali mengeluarkan suara, suaranya sangat tidak enak didengar. Kemudian, dia secara bertahap berada di jalur yang benar. Jika ia meminta seseorang untuk meniru gerakan seorang lelaki tua yang sedang menggosokkan kacang kenari untuknya, burung itu akan mulai mengeluarkan suara berderak-derak, menirukan gerakan itu dengan sempurna. Jika ia meminta seseorang memanggilkan keledai untuknya, Bailing akan mulai melolong sekeras-kerasnya, yang dapat membuat semua orang yang hadir tertawa. Pangeran Ketujuh bagaikan ikan di air di tempat yang sangat menghabiskan uang. Dia menghabiskan setengah hari di Fengyaju dan bahkan menghabiskan waktu di sana pada waktu makan. Setelah makan dan minum, kami pergi ke Liyuan untuk mendengarkan opera di sore hari. Dia tidak pilih-pilih tentang apa pun, dari drum segi delapan hingga Henan Bangzi. Bila sedang bersemangat, ia akan merias wajahnya dengan riasan dan naik ke panggung untuk menyanyikan "Kunjungan Kedua ke Istana", disambut sorak-sorai penonton yang mendukungnya.

Dingyi menghabiskan beberapa hari untuk mencari tahu jadwal harian sang pangeran. Dia punya catatan atas segalanya, seperti kapan dia pergi keluar, kapan dia makan, dan kapan dia pergi ke teater. Bagaimana pun, ada baiknya kita mencobanya. Kita hanya punya kesempatan ini satu kali. Jika tidak berhasil, aku akan jujur ​​kepada tuanku. Kali ini kita harus pergi ke Gunung Changbai.

***

BAB 19

Tempat paling ramai di kota tua adalah Jalan Qianmen. Semua orang tahu bahwa itu adalah tempat di mana bakat-bakat terpendam ada di mana-mana, dengan bengkel-bengkel, kios-kios dagang, dan toko-toko barang lama di mana-mana. Di mana pun ada hiburan, di situ ada kedai teh dan bar tempat orang-orang beristirahat. Fengyaju dibangun di persimpangan Jalan Yingtao, dengan Dazhalan di timur dan Liulichang di barat. Ini adalah tanah harta karun Feng Shui dengan pemandangan bagus ke segala arah. 

Qi Wangye telah memesan kamar pribadi di sana sepanjang tahun, tempat ia bertemu dengan pecinta burung dan berbicara tentang kehidupan burung. Fengyaju berkembang perlahan dan kemudian tidak hanya menjadi restoran tetapi juga pasar burung kecil. Misalnya, dia mendapat burung bangau mahkota merah dan burung Huamei mahkota ungunya cukup bagus. Mereka dapat menukarnya jika mereka setuju. 

Hari ini, Qi Wangye membawa burung elang Merlin Lanhua miliknya yang baru saja diperoleh, dengan maksud untuk menukarkannya dengan burung elang Peregrine miliknya. Dia mengikatkan rantai tipis ke kaki burung itu dan memegangnya di tangannya, membiarkan burung itu berdiri di bahunya, lalu pergi keluar.

Na Jin telah menyiapkan tandu dan menunggu di Gerbang A Si. Saat menunggunya naik ke tandu, dia tidak lupa mengingatkannya, "Zhuzi, Si Ye akan datang berkunjung hari ini. Apakah Anda ingin menunggu sedikit lebih lama sebelum pergi?"

Hongtao menggaruk kepalanya dengan kipas, "Aku tidak di rumah, minta dia buat janji lagi saat dia datang, jangan tunda aku mengganti burung."

"Bagaimana dengan para penjaga? Anda harus bertanya tentang orang-orang yang dekat dengan Anda. Kita membawa banyak orang kali ini..."

Dia berbalik dan berkata, "Siapa pun yang kamu inginkan." Lalu dia masuk ke kursi tandu dan menendang tirai. Tirai itu berguncang dan jatuh.

Qi Wangye adalah seorang pangeran yang biasa-biasa saja, dan untuk bekerja di bawahnya, yang harus kamu lakukan hanyalah menghabiskan waktu bersenang-senang bersamanya dan kamu tidak perlu khawatir tentang hal lain. Na Jin menjerit kegirangan, bertepuk tangan dan memanggil tandu. Tandu itu bergerak di depan, diikuti oleh dua orang kasim yang membawa sangkar burung di belakangnya, hingga ke Fengyaju dengan cara yang megah.

***

Ketika dia memasuki ruangan, dia melihat semua orang yang dikenalnya ada di sana. Liang Beile menemukan seekor burung jalak entah dari mana, lalu ia berbaring di atas meja, mengangkat dua jarinya, dan berkata kepada burung itu, "Lihat, apa ini?"

Burung itu berhenti sejenak dan berkata dengan nada menghina, "Bukankah itu bodoh?"

Liang Beile merentangkan ibu jari dan jari telunjuknya dan memberi isyarat ke arah itu, "Angka berapa ini?"

Kini burung itu mengepakkan sayapnya dan berseru lantang, "Delapan kuda, sembilan biksu ada di sini, bukalah semuanya..." kelihatannya ada yang mengepalkan tangan di depannya, dan burung itu pun cerdik dan mengingat semuanya.

Semua orang di aula tertawa, dan Hongtao menyeringai dan berkata, "Hebat, ini bercita rasa Sichuan, dibeli dari orang Sichuan."

Ketika asisten toko melihatnya datang, dia bergegas maju untuk menyambutnya dan berkata sambil tersenyum, "Wangye, silakan masuk cepat. Aku telah mengganti juru masak sesuai pesanan Anda. Hari ini, kue kukus diolesi cuka, jadi rasanya asam dan dingin. Sirup osmanthus beraroma manis pada tahu almond juga direbus dengan madu, dan benang gula diregangkan hingga dua kaki tanpa putus. Semuanya sudah siap untuk Anda."

Hongtao bersenandung, "Halo, koki baru. Berikan aku semangkuk sup bayam agar aku bisa mencoba keterampilan memasakmu."

"Baik," pelayan itu tersenyum menyanjung, "Kali ini kami mengundang seorang koki dari Tianjin. Sarang burung resmi kelas satu, topi sirip hiu, dan tulang ikan osmanthus beraroma manis adalah semua hidangan spesialnya. Apakah Anda ingin mencobanya?"

Hongtao mengangkat jubahnya dan duduk di sofa, memutar dua bola besi dengan cepat di tangannya, lalu mendengus dan tertawa, "Apa yang kamu tahu? Semakin sederhana, semakin menguji kemampuan seseorang. Jika dia bahkan tidak bisa membuat sup bubur bayam, bagaimana dia bisa membuat sirip hiu menjadi bihun untukku."

Pelayan itu menjawab dengan jawaban ya yang tak terhitung jumlahnya, "Kalau begitu, Anda istirahat dulu. Aku akan keluar untuk menunggu Heng Junwang. Aku akan mengundangnya ke tempat Anda begitu dia tiba."

Kalau begitu tunggu saja. Hongtao memanggil beberapa teman bermainnya untuk datang dan duduk bersamanya, lalu menganalisa burung elang Merlin Lanhua dari mulut hingga cakarnya. Orang-orang itu waspada terhadap kenyataan bahwa dia seorang pangeran, jadi mereka hanya akan berkata itu bagus meskipun dia hanya menangkap seekor ayam dan menaruhnya di sana.

Mereka yang bisa duduk bersama pasti membawa burung. Hongtao melihat sekilas dan melihat Tong Si membawa dua sangkar, keduanya ditutupi kain hitam. Dia mengangkat dagunya dan berkata, "Apa barang tak berguna yang kamu dapatkan? Karena kamu tidak menunjukkannya padaku, mungkin itu barang bagus."

Tong Si tersenyum dan berkata, "Lihatlah apa yang Anda katakan. Kapan aku melupakan Anda saat aku memiliki sesuatu yang bagus? Ini adalah dua burung pipit Hongzi yang dikirim oleh peternakan kemarin. Jika Wangye menyukainya, pilihlah satu dan itu akan menjadi baktiku kepada Anda."

"Aku merasa malu. Aku mendengar bahwa Hongzi memiliki suara yang bagus, dan aku menginginkannya. Aku tidak bisa pergi ke pasar burung hanya untuk bertahan hidup..." sambil berbicara, dia mengulurkan tangan untuk mengangkat kain penutupnya. 

Sangkar kembang sepatu terbuat dari cabang bambu tipis yang diolesi minyak tung, dengan dua tiang pengering giok yang terletak di tengahnya, dan setiap detailnya sangat indah. Ada seekor burung di dalam sangkar, satu besar dan satu kecil, satu berbulu halus dan satu berbulu kasar, tak satu pun dari mereka membuka mulut, berjongkok di jeruji. 

Dia menurunkan penutupnya, menjilat bibirnya, dan berkata, "Aku tidak tahu banyak tentang Hongzi. Karena kamu bilang akan memberiku satu, aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan."

Sebenarnya Tong Si sangat panik. Bagi seseorang yang mencintai burung seperti hidupnya, melepaskan mereka lebih menyakitkan daripada memotong daging dengan pisau. Apa yang harus dia lakukan? Pria ini adalah seorang pangeran, dia harus memperlakukannya dengan hormat dan kehormatan, dan dia tidak bisa menyinggung perasaannya hanya karena seekor burung. Namun Qi Wangye adalah seorang pria yang pandai bermain dengan burung, tetapi tidak pandai melakukan hal-hal pintar. Dia dapat ditipu hanya dengan sedikit cuka. Jadi dia mengangkat kedua sangkar itu, mengangkat setengah kain hitam untuk memeriksa kualitasnya, menyipitkan mata dan berkata, "Jika Wangye menyukainya, aku akan memberikannya kepadamu tanpa keluhan. Aku akan memilih yang bagus untuk anda dan membuat diriku terlihat bagus. Biar kuberitahu, Hongzi dibagi menjadi jenis selatan dan timur. Jenis timur terdengar cepat dan dalam, yang tidak bagus. Jenis selatan terdengar lambat dan segar, dan semua keluarga menyukai anggur merah jenis selatan. Lihat yang ini..." dia menunjuk yang berwarna putih keabu-abuan, "Ini produk selatan asli, anggur merah Xingtai, kedengarannya seperti Qiang Qiangguner atau Qiang Qianghong, sangat segar dan indah..."

"Hongzi adalah yang terbaik dari selatan. Anda benar bahwa ini berasal dari selatan, tetapi ini bukan Xingtai Hongzi, melainkan Handan Hongzi ."

Orang-orang di ruang pribadi itu sedang berbicara ketika tiba-tiba seseorang masuk dari pintu. Ketika dia mendongak, dia melihat seorang anak laki-laki yang pendek dan tampan. Semua orang tercengang, namun Qi Wangye tertawa, "Kamu tahu sesuatu tentang burung, bocah?"

Dingyi membungkuk saat memasuki ruangan, "Untuk menjawab pertanyaan Anda, Wangye, aku dulu tinggal bersama Shifu-ku di dekat pasar burung, dan aku melihat orang-orang berjualan burung setiap hari. Aku tidak bisa mengatakan aku bisa memastikannya, tetapi aku masih bisa menebak dengan 70% atau 80% kemungkinannya."

Hongtao melirik Tong Si dan berkata, "Wah, beraninya kamu berbohong di hadapanku!"

Tong Si terkejut dan tentu saja tidak bisa mengakuinya. Dia memandang orang yang datang, lalu berkata sambil membungkuk, Dage... bagaimana kamu bisa yakin bahwa milikku adalah Handan Hongzi?"

"Lihat itu," Dingyi tertawa, "Aku bicara omong kosong, dengarkan aku dan lihat apakah aku benar. Handan Hongzi bertubuh besar dan berbulu abu-abu, sedangkan Xingtai Hongzi bertubuh kecil dan berbulu putih. Handan Hongzi bersuara sedikit dan kicauannya tidak berair, sedangkan Xingtai Hongzi  bersuara bagus tetapi memiliki banyak masalah dan cenderung bermulut kotor..."

Lidahnya yang berbelit-belit membuat orang pusing. Hongtao menggebrak meja dan berkata, "Sudahlah, jangan banyak bicara. Lihat saja mana yang lebih baik dari keduanya dan simpan saja."

Ding Yi menjawab dengan "ya" dan melirik ke kandang lainnya. Burung itu tidak mencolok, kepalanya lebih kecil daripada burung lainnya, dan bulunya tidak cerah, dengan cakar berwarna putih. Dia mendengus pada PQi Wangye, "Menurut pendapatku, ikan itu bukan ikan merah Xingtai, tetapi ikan merah Jiangnan. Jangan remehkan penampilannya, tetapi suaranya bagus, dengan suara yang halus, lembut, dan penuh. Jika aku jadi Anda, aku lebih suka memelihara yang itu. Jika Anda tidak percaya padaku, lepaskan kainnya dan biarkan mereka berkicau. Bandingkan keduanya dan Anda akan melihat mana yang lebih baik."

Qi Wangye benar-benar pergi untuk mengungkap rahasianya. Burung-burung mulai berkicau begitu mereka melihat cahaya. Yang besar tidak jelek, tapi kalau disatukan, jelas kalah dengan yang lebih kecil. Tangisan si kecil begitu nyaring, hingga membuat semua orang merasa nyaman. 

Qi Wangye merasa gembira. Dia menepuk bahu Mu Xiaoshu, membuatnya setengah kepala lebih pendek, "Bagus, anak baik, karaktermu tidak terlalu bagus, tetapi bisa mengamati burung juga merupakan keterampilan. Tong Si, kamu terkenal licik. Kamu telah menyinggungku hari ini. Apakah kamu percaya kalau aku bisa mengulitimu?"

"Oh," Tong Si membungkuk dengan tergesa-gesa, "Aku ditipu oleh seseorang. Jika itu dari Xingtai, itu pasti dari Xingtai. Aku ingin memberi Anda yang kecil, tetapi aku takut Anda akan membencinya. Lihatlah penampilannya, aku ingin merekomendasikannya kepada Anda. Anda pikir aku pelit... Anda lihat, Anda seorang pangeran, dan jika burung itu tidak terlihat bagus, itu akan memalukan bagi Anda."

Qi Wangye sedang dalam suasana hati yang baik dan tidak mempedulikannya. Dia meninggalkan kandang itu bersamanya, "Aku tahu kamu tidak ingin berpisah dengannya, tetapi aku tidak akan memberikannya kepadamu dengan cuma-cuma. Aku punya burung Hu Bolao dengan anak-anaknya di rumahku. Aku akan meminta seseorang untuk mengirimkannya kepadamu besok."

Tong Si menyeka keringatnya, berdiri, mengucapkan terima kasih kepada bos dengan takut-takut, lalu pergi bersama yang lainnya.

Kali ini giliran Hongtao yang melihat Dingyi. Dia menyentuh sangkar dan menatap orang di depannya, "Aku tidak menyangka kamu punya kemampuan ini. Apakah kamu hanya pandai melihat Hongzi, atau kamu juga bisa mengenali burung lain?"

Dingyi berkata, "Aku tidak bisa mengenali semuanya, tapi aku bisa mengenali burung Huamei dan burung Oriole."

Hongtao mengangguk, "Seperti Jiangnan Hongzi ini, tingginya hanya tiga inci, tetapi dia memiliki beberapa kemampuan. Katakan padaku, mengapa kamu ada di sini? Kamu, algojo kecil, juga bermain dengan burung?"

Biar saja dia nakal, lagi pula dia tidak pernah mengatakan hal baik tentangnya sejak aku bertemu dengannya. Ding Yi berkata dengan ekspresi yang sangat tulus, "Tidak, aku tahu Wangye datang ke sini setiap hari dan aku datang ke sini untuk melayaninya ketika waktunya tepat."

"Matahari terbit dari barat?" Hongtao mengambil anggur manis di atas meja dan menyesapnya, lalu menoleh untuk menatapnya, "Terakhir kali aku menyuruhmu pergi ke taman untuk bertugas, tetapi kamu tidak mau. Mengapa kamu ada di sini hari ini? Kurasa kamu punya niat buruk dan masih berpikir untuk menjadi seorang Gosha!" Ia bersandar pada meja rendah dari mutiara dan mengusap hidungnya dengan jari telunjuknya, "Fisikmu memang tidak bagus, tetapi hari ini kamu menunjukkan keahlianmu dalam memilih burung. Tidak ada Goshha di sekitarku yang memiliki kemampuan sepertimu. Aku tidak suka melakukan pekerjaanku dengan cara yang kaku. Tidak pantas membawa pawang burung bersamaku ke utara. Jika ada Goshha yang juga pawang burung, maka itu akan lengkap. Ia bisa menjadi penjaga dan pemelihara burung..." Qi Wangye benar-benar terbujuk olehnya. Ia menepuk pahanya dan berkata, "Hei", sambil berpikir bahwa ini hanyalah sebuah inovasi hebat yang belum pernah terlihat sebelumnya dan tidak akan pernah terulang lagi.

Ketika Dingyi mendengar ini, dia terkejut? Sebenarnya, tinggal di dekat pasar burung merupakan hal yang sekunder. Saat dia remaja, dia mengikuti suami pengasuhnya untuk menangkap burung, menggunakan jaring besar yang dipasang di hutan. Apabila burung tidak sengaja menyentuhnya, burung yang kurang beruntung akan mati, sedangkan burung yang beruntung akan ditangkap, dirapikan, dan dikirim ke tempat yang khusus mengoleksi burung. Orang yang mengoleksi burung akan membaca wajah burung. Jika mereka melihat ikan ini kualitasnya jelek, mereka akan memutar lehernya, mengupas kulitnya dan mengirimkannya ke restoran untuk disajikan sebagai hidangan. Jika mereka melihat ikan ini kualitasnya unggul, mereka akan memeliharanya dan menaruhnya di kandang untuk dikembangbiakkan. Ketika sarang anak ayam lahir, mereka dapat dijual dengan harga tinggi di pasar burung. Dia masih kecil waktu itu, jadi dia hanya berdiri dan memperhatikan orang-orang memetik burung. Orang-orang melihat bahwa dia cantik dan senang menggodanya. Mereka berkata, "Xiaoshu, apakah burung ini lebih cantik, atau burungmu yang lebih cantik?" Lalu ajari dia cara mengenali jantan dan betina, dan cara membedakan yang lebih besar dan yang lebih kecil.

Saat orang berkeliaran di luar, mereka memperoleh lebih banyak pengalaman, dan akumulasi pengalaman ini menjadi sumber kepercayaan diri. Diatidak terlalu memikirkannya saat itu, tetapi itu berguna di saat kritis, dan itu hebat.

"Itu saja," Qi Wangye memberi tahu dia, "Bisakah kamu menunggang kuda? Jika kamu bahkan tidak bisa menunggang kuda, kamu tidak bisa mengikuti dan melayani burung-burung."

Dingyi pun dengan cepat mengiyakan, "Sejak kecil aku sudah bisa menunggangi keledai, kemudian aku beralih menunggangi kuda, dan aku sangat mahir melakukannya."

"Oh, benar juga," Qi Wangye tersenyum, matanya berbinar, "Kamu tidak ingin masuk ke ruang bawah tanah, kamu hanya ingin tinggal bersamaku! Kamu seharusnya mengatakannya lebih awal, kita sudah saling kenal, tidak sulit untuk membuat konsesi."

Sudut mulutnya berkedut, dan dia bersenandung, "Aku takut pada Anda sebelumnya, tetapi Anda adalah pangeran, dan kami hanya orang biasa. Kami gemetar saat mendekati Anda dan kami tidak berani mengajukan permintaan yang tidak masuk akal."

"Itu benar," dia menggoda Hongzi dengan tongkat bambu dan berkata, "Kerja keraslah, aku tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil. Ketika kamu membutuhkan gaji atau semacamnya, tanyakan pada Jin dan minta dia untuk merekomendasikanmu ke departemen keamanan."

Setelah merencanakan segala kemungkinan, akhirnya terwujud. Dia tidak bisa menggambarkan perasaanku. Dia menanam bibit padi dan membungkuk, "Wangye... Terima kasih, Wangye. Aku akan berusaha sebaik mungkin. Namun, jika Andaharus membawa burung-burung ke utara. Cuaca di utara dingin, dan aku khawatir burung-burung di selatan tidak tahan."

Hongtao mendecakkan bibirnya, "Bukankah kita punya kamu? Biarkan mereka membuat dua kandang seukuran kepalan tangan, dan kamu menaruhnya di lenganmu dan menaruhnya di dadamu. Ah," dia menyipitkan matanya ke arahnya, "Tugasmu adalah merawat burung-burung dengan baik. Kalau tidak, kenapa aku harus menerimamu?"

Dua sangkar kecil, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan, disembunyikan di dalam pakaian... Dingyi sedikit tersipu. 

Pangeran ini begitu jahat, dia akan melakukan sesuatu yang buruk setelah tiga patah kata. Pada saat ini, dia menerima penghinaannya. Dia masih berpikir bagaimana cara menjelaskannya kepada gurunya, jadi dia meminta petunjuk kepada pangeran, "Guruku tidak tahu bahwa aku ingin bekerja untuk Anda. Aku harus kembali dan memberitahunya. Setelah aku menjelaskannya, aku akan pergi ke istana untuk mencari Zhongguan. Apakah menurut Anda tidak apa-apa?"

Qi Wangye sulit dihadapi saat dia sulit, tetapi dia juga mudah diajak bicara. Dia melambaikan tangannya, "Inilah yang pantas kamu dapatkan. Bersihkan kekacauanmu dan layani tuan yang baru. Jangan jadi beban bagiku. Aku bukan Shi Er Ye."

Dia menjawab sambil bersenandung, "Kalau begitu, Wangye, aku permisi dulu."

Pangeran itu datang dengan mata menyipit dan berkata sambil tersenyum, "Kamu cukup pintar, kamu berubah pikiran dengan sangat cepat. Ayo, keluar!"

Dingyi membungkuk lagi dan meninggalkan ruangan pribadi itu.

***

BAB 20

Dia keluar, mencari tempat yang tak ada seorang pun, lalu menangis sejadi-jadinya sambil menutup mulutnya dengan tangan. Baiklah, aku akan segera bertemu dengan Gege-ku, tetapi juga terasa begitu jauh dan begitu sulit.

Dia berusia tujuh belas tahun dan telah hidup dalam anonimitas selama dua belas tahun. Pada awalnya ia tinggal di rumah orang lain dan dipandang rendah oleh orang lain, tetapi kemudian ia mengikuti seorang guru. Meskipun ia harus berlari-lari di tempat eksekusi dan memegang pisau berkepala hantu, hidupnya lebih nyaman daripada sebelumnya. Di masa mendatang, segala sesuatunya mungkin akan semakin membaik! Hanya dengan menetap dan memiliki identitas yang sah seseorang dapat menjalani kehidupan yang layak. Pengalamannya datang silih berganti. Pada suatu masa, ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang dan hal-hal terdahulunya, pindah ke lingkungan baru, bertemu dengan berbagai macam orang, dan menghadapi mereka dengan rendah hati. Itu tak ada habisnya.

Dia mendongak. Matahari terhalang oleh atap dan langit menjadi biru. Wajahnya yang basah oleh air mata terasa sedikit kering setelah tertiup angin. Dia menyingsingkan lengan bajunya untuk menggosoknya lalu mengambil dua napas dalam-dalam. Saat berjalan di sepanjang jalan, aku mampir di sebuah kedai dan membeli satu pon Erguotou, lalu memotong sepiring daging sapi dan sepiring kacang anggrek, mengemasnya dan membawanya kembali ke kompleks. Kebetulan saja Xia Zhi pergi ke Mentougou untuk mengunjungi orang tuanya hari ini, jadi dia dan gurunya punya kesempatan untuk berbicara secara pribadi.

Sang guru adalah orang yang bijaksana. Dia telah bersamanya selama enam tahun dan dia telah melihatnya tumbuh dewasa. Sekarang jika dia ingin pergi hanya dengan beberapa patah kata, orang-orang akan berpikir bahwa dia telah menjadi terlalu mandiri dan tidak dapat lagi mengendalikan diri, yang mana hal itu menyakiti hatinya. Namun dia juga khawatir jika mengatakannya terlalu jelas. Jika dia mengambil semua uangnya, dia tidak tahu apa yang dipikirkan orang lain. Jika terjadi kesalahan, akan terlambat untuk menyesalinya.

Masalah yang dia pikirkan selama berhari-hari akhirnya terpecahkan. Dia seharusnya gembira, tetapi aku tidak bisa santai. Dia masuk dengan enggan, dan ketika para tetangga menyapanya, dia hanya menanggapi dengan santai dan pergi. Dia duduk di dalam rumah sebentar, menyiapkan anggur dan makanan, lalu mengencangkan topi bambu. Masih pagi, dan dia tidak bisa duduk diam. Dia pun membersihkan rumah, mengelap sana sini, bahkan memoles cangkir teh timah yang menghitam.

Tak ada yang dapat dialakukan lagi, dan mengingat apa yang dikatakan Er Shi Ye terakhir kali bahwa ia suka makan buah murbei, dia mengambil keranjangnya dan pergi ke belakang halaman.

Selalu ada berbagai adat istiadat di antara masyarakat. Misalnya, tidak menanam pohon murbei di depan rumah atau pohon willow di belakang adalah kebiasaan pertanian yang sangat umum. Pohon murbei ini tumbuh di sudut antara dua halaman dan tidak mengganggu tetangganya, jadi ia cukup beruntung karena mampu bertahan dan tumbuh subur. Bila buahnya sudah masak, anak-anak di sekitar akan menunjuk ke pohon, berdiri di bawahnya dan mengetuk-ngetuknya dengan batang bambu kecil. Jika buahnya jatuh dari pohon dan menggelinding di lumpur kuning, itu tidak masalah. Mereka tinggal memasukkannya ke dalam pakaian dan membawanya pulang untuk dicuci. Jadi setelah musim panas, pakaian anak-anak menjadi sangat kotor hingga semuanya terkena noda biji murbei. Orang dewasa di keluargamu akan memukulmu dan menyuruhmu menjadi serakah dan merusak pakaianmu! Meski sempat terjadi kekacauan, tak menyurutkan semangat anak-anak terhadap pohon itu.

Ketika Dingyi pergi ke sana, ada beberapa anak di sana. Karena pemukulan di sana hampir selesai, mereka semua melihat ke atas dengan penuh semangat. Di atas sana ada dunia Dingyi. Dia dapat memanjat tinggi dan naik ke atap dengan cepat, memetik buah tanpa usaha apa pun.

Karena Chengzi belum datang, buahnya sudah matang, montok, dan berwarna ungu tua. Dia memanjat tembok halaman perlahan-lahan, berdiri di atas tembok dan mengulurkan tangan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memilih keranjang. Ketika dia turun, beberapa anak memasukkan jari mereka ke dalam mulut dan memanggilnya dengan nada panjang, "Xiaoshu Ge..." dia tertawa dan masing-masing dari mereka mengambil segenggam, lalu mengocoknya, dan itu cukup untuk dimakan oleh Er Shi Ye.

Lalu dia kembali dan mengambil air, lalu gantung di pohon agar terkena angin dan matahari, dan mungkin akan menarik serangga. Dia berjongkok di dekat sumur dan mengganti beberapa baskom air. Dia merasa terbebani oleh sesuatu dan menatap buah itu dengan linglung.

"Cuma itu? Taburkan garam di sana. Kalau ada belatung di sana, itu akan memaksa mereka keluar."

Dia mendongak dan melihat bahwa gurunya telah kembali. Saat itu cuaca sedang panas dan lembab, wajah tuannya dipenuhi keringat berminyak. Dia segera mengambil air dan handuk, "Cucilah tubuhmu. Tubuhmu berkeringat."

"Apa yang akan kita makan malam hari ini?" Wu Changgeng bertanya sambil menyeka wajahnya. Dia lebih khawatir tentang hal ini, "Si juru masak sudah kembali ke Mentougou. Kita tidak bisa menunggu seperti orang-orang berleher panjang di kolam. Bagaimana kalau kita membuat semangkuk mi dengan pasta kedelai saja?"

Ding Yi berkata, "Aku sudah menyiapkan segalanya, termasuk anggur dan daging," dia ragu sejenak, menatap ekspresi tuannya, lalu berbisik, "Shifu, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan hari ini."

Wu Changgeng meliriknya. Tidak ada perubahan besar pada wajahnya, tetapi tatapan matanya redup. Setelah beberapa saat, ia menjawab, "Aku sudah katakan kepadamu pada hari ketika kamu menjadi muridku bahwa kamu harus menempuh jalanmu sendiri. Setelah melangkah, lihat ke belakang dan renungkan apakah kamu telah tersesat." Dia menuangkan air ke dalam baskom, meletakkan handuk di tepi baskom, dan berdiri diam beberapa saat, "Kita bicara di dalam saja. Tidak baik bicara di luar."

Dia memasuki ruangan, dan Dingyi menatap punggung tuannya, merasa semakin tidak nyaman. Orang tua itu biasanya tidak banyak bicara, tetapi dia sangat terus terang. Tampaknya dia telah menemukan sesuatu dari dua kalimat terakhirnya. Dia mendesah. Dia pasti mengira bahwa dia memandang rendah pekerjaan seorang algojo dan hanya tertarik untuk menaiki tangga sosial. Dia adalah orang yang tidak tahu berterima kasih dan dia telah merasa kasihan padanya tanpa alasan selama lima atau enam tahun. Memikirkan hal itu matanya menjadi merah.

Mengikutinya ke dalam ruangan, sang guru tengah duduk di meja. Dia mengangkat kap mobilnya dan melihatnya. Dia mendesah, "Hidangan hari ini tidak buruk. Dagingnya nomor dua. Menurutku kacang anggreknya enak. Apakah diberi bumbu? Aku tidak suka yang dipanggang dengan garam. Terlalu asin. Aku bisa tersedak jika makan terlalu banyak."

Dingyi segera menyerahkan sumpit dan mengisi gelasnya dengan anggur, "Rasanya pedas. Aku tahu Anda suka rasa ini. Aku pernah mencobanya dalam perjalanan pulang. Rasanya pas dan tidak keras."

Wu Changgeng mengangguk dan menyesap anggur, "Erguotou juga cukup autentik."

Dingyi tidak tahu harus mulai dari mana, jadi dia berdiri dan bersenandung, "Kenapa kamu tidak duduk saja? Duduk saja dan bicarakan hal itu, tidak peduli seberapa pentingnya hal itu."

Dia menjawab ya, sambil memegang panci di tangannya, tetapi tidak makan atau minum bersama mereka. Sang guru tidak mengatakan apa pun untuk waktu yang lama. Dia menatap gelas anggur dengan kelopak mata terkulai. Setelah beberapa saat, dia menghela napas, "Semua hal baik pasti akan berakhir. Jangan marah. Ini bukan masalah besar. Setelah kamu meninggalkanku, kamu masih bisa berkeliling kota. Kamu masih bisa menemuiku jika kamu mau. Orang-orang seperti manusia. Jangankan murid, bahkan anak perempuan pun harus menikah. Tidak ada alasan untuk mempertahankan mereka seumur hidup. Tapi aku... aku agak enggan. Bagaimanapun, kamu telah berada di sisiku selama bertahun-tahun. Aku memperlakukanmu dan Xia Zhi seperti anak-anakku sendiri."

Dingyi menangis tersedu-sedu saat mendengarnya. Dia melakukan hal ini di belakang semua orang, tetapi gurunya sebenarnya mengetahui segalanya. Setiap kali ia berlari ke istana, gurunya tidak menyalahkannya atas apa pun, karena ia memang tidak pernah bermaksud menahannya sejak awal.

Ada aturan-aturan tertentu untuk menerima pengikut di pasar. Begitu kamu menjadi murid, itu seperti menandatangani kontrak untuk menjual dirimu sendiri. Sebelum kamu dapat menjadi murid, kamu harus bekerja untuk guru selama beberapa tahun. Hanya setelah tuannya mendapatkan kembali investasinya, kamu dapat mendirikan bisnismu sendiri. Jika orang seperti dia berhenti di tengah jalan, tuannya tidak akan membiarkannya pergi, dan dia akan mati di sini.

Guru begitu baik hati, ia diliputi berbagai perasaan campur aduk, ia bangkit dari tempat duduknya dan berlutut di samping meja, sambil terisak-isak, "Aku punya alasan... Shifu, ke mana pun aku pergi, aku tidak boleh lupa bahwa aku adalah murid Anda."

"Bangun..." Wu Changgeng menepuk bahunya, "Kita berdua, ayah dan anak, tidak perlu melakukan ini. Orang-orang pergi ke tempat yang lebih tinggi, dan air mengalir ke tempat yang lebih rendah. Ini sudah dikatakan sejak zaman dahulu. Sedangkan aku, aku tidak punya anak. Di usiaku saat ini, aku tidak bergantung pada apa pun, tetapi aku harap kamu dan Xia Zhi akan bersama. Shu'er, gerbang rumah ini tidak seperti tempat lain. Begitu kamu masuk, sulit untuk keluar. Bersikaplah baik kepada orang-orang yang bekerja denganmu, sehingga mereka dapat membantumu saat dibutuhkan. Saat kamu baru di suatu tempat, beberapa kata atau bahkan beberapa pukulan dan tendangan tidak ada artinya. Kamu harus bersabar, dan kamu akan bisa tenang. Orang harus memiliki akar, dan tidak bisa melayang ke mana pun mereka pergi seperti rumput air, bukan? Kamu tidak muda lagi, saatnya untuk memikirkan dirimu sendiri."

Dia mengangkat wajahnya, wajahnya penuh air mata, dan berpegangan erat pada kaki tuannya dan berkata, "Bukannya aku meremehkan profesi kita. Aku tidak setuju dengan orang lain yang mengatakan bahwa melakukan pekerjaan kita tidak baik. Shifu, aku punya alasan sendiri untuk bergabung dengan Qi Wangye. Aku ingin mengikutinya ke Gunung Changbai untuk menemukan saudaraku. Anda tidak tahu, aku..."

"Aku tahu," Wu Changgeng menyesap anggurnya dan berkata, "Kamu lupa di mana majikanmu bekerja. Aku telah bekerja di Shuntianfu selama hampir 30 tahun. Aku dapat mengetahui situasi umum orang dan berbagai hal dalam sekejap. Aku hanya ingin bertanya satu hal kepadamu. Pernahkah kamu berpikir tentang bagaimana cara keluar dari menjadi pengawal di masa depan?"

Dingyi tercengang. Dia telah meremehkan gurunya dan mengira gurunya hanya tahu bahwa dia ingin menikah dengan wanita istana. Ternyata dia bahkan tahu latar belakangnya. Lagipula, dia benar-benar tidak memikirkan pertanyaan yang diajukannya. Tidak mudah untuk memasuki istana dan lebih sulit lagi untuk keluar. Dia begitu fokus pergi ke Gunung Changbai hingga dia lupa tentang hal penting tersebut.

Wu Changgeng meliriknya, "Kamu hebat dalam segala hal, tetapi kamu terlalu muda, tidak berpengalaman, dan kamu hanya berpikir ke depan dan tidak ke belakang - tentu saja, kamu lebih baik dari Xia Zhi. Apa yang salah dengan kalian berdua? Kalian tampak pintar, tetapi kalian berdua bodoh. Aku pikir itu karena aku tidak mengajarimu dengan baik, mengapa kamu selalu seperti ini... Tidak ada cara lain sekarang, kita hanya bisa melakukannya selangkah demi selangkah. Kamu bisa pergi bersamanya, tetapi ingat satu hal, kamu tidak bisa mengakui kerabatmu dengan sembarangan, terutama di depan Wangye. Pikirkanlah, kamu adalah seorang pengawal, seseorang yang dekat dengannya, tetapi kamu memiliki beberapa saudara yang diasingkan, apa yang akan dipikirkan orang tentangmu?"

Dingyi bahkan lupa menangis, "Shifu, tahukah Anda bahwa aku adalah putri Wenlu?"

Wu Changgeng mengalihkan pandangannya ke kasau atap, mengunyah kacang anggrek dengan suara berderak, "Jika aku tahu ini lebih awal, aku akan sering berpikir bahwa tidak baik bagi seorang gadis sepertimu untuk melihat begitu banyak darah. Sekarang kamu ingin pindah, kupikir itu akan baik untukmu. Pohon yang tidak bergerak akan mati, dan orang yang bergerak akan hidup. Kamu sedang mempelajari keterampilan membunuh orang di sini, yang tidak akan berguna di masa depan. Bagaimanapun, kamu adalah seorang gadis, dan sudah seharusnya kamu mengurus suami dan anak-anakmu. Bisakah kamu berlarian di sekitar pengadilan selama sisa hidupmu?" dia tersenyum dan meneguk habis anggur di gelas itu, "Aku, Wu Changgeng, telah mengadopsi kalian berdua, yang seperti memiliki seorang putra dan seorang putri. Ketika kalian naik jabatan di masa depan, jangan khawatirkan aku, aku baik-baik saja. Namun, jika kalian putus asa, ingatlah bahwa ada seorang guru di daerah kumuh ini, dan dia tidak akan pernah membencimu. Kembalilah kepada gurumu, dan kalian tidak akan pernah kelaparan selama aku masih punya makanan."

Ketika dia berkata demikian, Dingyi merasa seakan-akan dirinya telah direndam dalam air garam. Hatinya berkerut dan dia berteriak, "Mulai sekarang, aku akan memperlakukan Anda seperti ayahku sendiri. Jika aku punya masa depan, aku pasti akan membelikan Anda rumah dan pembantu untuk melayanimu."

"Baiklah," kata Wu Changgeng sambil tersenyum, "Itu mungkin saja. Masa depanmu tidak dapat diprediksi. Jika aku  menemukan menantu yang baik, semuanya akan sempurna."

Dingyi tertawa terbahak-bahak. Dengan tuannya di sisinya, dia merasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Ketika San Qingzi datang berkunjung dan melihat kejadian ini, dia berseru, "Apa yang dilakukan ayah dan anak ini? Mereka menangis dan tertawa pada saat yang bersamaan."

Wu Changgeng seperti kebanyakan orang tua. Ketika anak-anak mereka memiliki masa depan yang menjanjikan, mereka suka memamerkannya, "Xiaoshu kita telah dipilih oleh Wangye. Dia akan pergi ke rumah Xian Qinwang untuk menjadi seorang Goshha."

San Qingzi bertepuk tangan sambil memegang sepotong daging sapi di mulutnya, "Kerja bagus! Tuanmu bangga padamu. Di halaman kami, jika tidak ada orang yang membawa pisau atau tongkat air atau api, tidak akan pernah ada penjaga. Xiaoshu benar-benar menjanjikan!"

Dingyi mengucapkan beberapa patah kata dengan rendah hati, menatap gurunya dan berkata, "San Ge, saat aku pergi, orang yang paling aku khawatirkan adalah guruku. Aku meminta kalian semua untuk menjaganya dengan baik di masa mendatang. Aku akan kembali mengunjunginya saat aku punya waktu. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan kalian."

San Qingzi duduk di sisi lain dan menuangkan semangkuk anggur untuk dirinya sendiri, "Kita bertetangga dan telah hidup bersama selama bertahun-tahun. Kita harus saling membantu saat kita membutuhkan bantuan. Kamu harus melakukan pekerjaanmu dengan baik dan membantu anakku saat kamu menjadi pemimpin tim. Aku di sini untuk bersujud padamu."

Dengan cara ini, dia akhirnya menceritakan kehidupan masa lalunya.

Dia berdiri di bawah atap dan melihat keluar. Langit sore ditutupi awan-awan yang marah, dan sekawanan capung terbang rendah di langit. Di gang itu, terdengar nyanyian liar anak-anak, "Lao Liuli, terbanglah ke sini..."

***

Bab Sebelumnya 1-10                   DAFTAR ISI             Bab Selanjutnya 21-30