Qian Xiang Yin 121-135

BAB 121

Ji Tongzhou berbaring di kakinya, napasnya terkadang cepat dan terkadang lemah. Lifei duduk di sampingnya dan dengan hati-hati memeriksa luka-lukanya. Beberapa luka yang dangkal telah sembuh, tetapi luka yang tersisa dalam dan panjang, dan penyembuhannya sangat lambat.

Dia segera menggunakan Teknik Salju Giok dan perlahan-lahan mengirimkan energi spiritual ke lukanya. Tubuh pangeran ini jauh lebih baik daripada Lei Xiuyuan. Dia tidak memiliki cedera lama. Darahnya kuat dan tulangnya bagaikan batu giok. Dia layak menjadi pangeran yang dihormati semua orang.

Teknik Salju Giok menyembuhkan luka-luka yang dalam itu dengan cepat. Lifei mendengar bahwa nafas Ji Tongzhou tidak lagi cepat dan lambat, jadi dia menarik tekniknya dan duduk di samping, menunggu tubuhnya perlahan menyerap energi spiritual.

Setelah waktu yang tidak diketahui, mereka tiba-tiba mendengar ledakan suara seperti guntur yang bergema di langit dan bumi di kejauhan. Lifei segera menjadi waspada dan menggunakan mantra penyembunyian untuk menyembunyikan sosok dan aura mereka. Diam-diam ia menjulurkan kepalanya dan melihat di kejauhan, terdapat pintu-pintu batu besar di keempat sisinya yang membentang melintasi langit dan bumi. Bersamaan dengan suara gemuruh itu, keempat pintu batu itu terbuka perlahan-lahan, dan dalam sekejap mata, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk bagaikan air pasang dari celah-celah pintu yang belum terbuka sepenuhnya. Sekilas, semuanya terbang. Apakah mereka semua adalah kultivator?!

Lifei dipenuhi keraguan dan tidak berani bergerak. Dia menahan napas dan melihat para praktisi itu bergegas masuk dengan padat. Jumlah mereka ada ribuan atau bahkan ratusan ribu. Ada yang bersorak, ada yang berteriak, dan ada pula yang bersorak. Untuk sesaat, terjadi banyak kebisingan dan kesibukan. Semua orang bergegas menuju gunung emas dan permata. Semua orang membawa banyak tas dan memasukkan segenggam harta karun ke dalam tas tersebut.

Semakin banyak orang datang, dan tumpukan emas dan permata dibersihkan dengan kecepatan yang hampir terlihat. Karena harta karun semakin sedikit, pertikaian pun semakin keras. Setiap orang merasa bahwa orang lain mendapat lebih dari mereka, atau bahwa orang lain telah mengambil bagian mereka. Orang-orang yang berkepribadian kasar pun mulai berkelahi satu sama lain hanya karena perbedaan pendapat.

Semakin Lifei memperhatikan, semakin takut pula dia. Orang-orang yang bertarung itu memiliki berbagai macam tingkat kultivasi. Dia bisa melihat dengan jelas pakaian yang mereka kenakan. Mereka semua adalah pengikut dari berbagai sekte abadi, dan bahkan ada yang lebih tua. Mungkinkah mereka semua dimakan oleh Taotie?

Gunungan permata dan emas yang tak terhitung jumlahnya di hadapannya telah dirampok. Lifei merasa ngeri ketika mendapati banyak orang berdatangan ke Gunung Perak tempat dia berada. Dia mundur, mencengkeram kerah baju Ji Tongzhou, dan hendak kabur tanpa bersuara, tetapi tiba-tiba dia mengangkat tangannya dan mencengkeram lengannya, menariknya ke bawah dengan kuat, lalu menutup mulutnya dengan tangannya.

"Jangan bergerak," da memeluknya erat dari belakang, suaranya serendah suara nyamuk, "Tidak ada seorang pun di sini yang tertarik pada Baiyin."

Apakah dia sudah bangun?! Lifei tidak berani bergerak sedikit pun, bahkan bernapas dengan berat. Banyak praktisi berhenti sejenak di depan gunung perak ini. Seperti yang diduga, mereka memandang rendah batangan perak ini. Ada banyak sekali gunung harta karun dan gunung permata di dekatnya. Semua orang terbang ke sana dan mulai bertengkar dan berebut kepemilikan harta karun itu.

Tiba-tiba seorang murid muda mendarat di Gunung Perak. Fluktuasi energi spiritual di tubuhnya tidak kuat, dan tampaknya dia baru saja menembus kemacetan pertama. Jelaslah dia tidak ingin bersaing dengan para praktisi yang kuat itu. Dia melepas tas di pinggangnya dan mulai memasukkan perak ke dalamnya.

Lifei merasa ngeri saat mengetahui dia tampak sangat menakutkan. Bukan hanya wajahnya yang pucat pasi dan tubuhnya yang kurus kering saja yang menakutkan, tetapi juga matanya yang merah, yang dipenuhi oleh hasrat gila dan sama sekali tidak memiliki jiwa manusia.

Dia dikelilingi oleh kabut hitam tebal yang melonjak dan terbakar seperti api hitam. Tampaknya ada banyak sekali gumaman, erangan, dan jeritan yang tersembunyi dalam kabut hitam. Pria itu tampak seperti orang gila. Ketika dia sedang mengumpulkan perak, dia melambaikan tangannya seolah-olah sedang melawan sesuatu yang tak terlihat, dan dia masih berteriak, "Itu milikku! Semua milikku!"

Kadang-kadang, dia menghentikan semua gerakannya, seolah-olah dia tiba-tiba tersadar, menatap kosong ke kejauhan, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Sesekali terlihat jejak perjuangan di matanya yang merah darah, tetapi dengan cepat ditelan oleh keinginan yang gila dan dia terus meraih perak itu.

Ji Tongzhou menggendong Lifei dan meluncur menuruni Gunung Perak tanpa suara. Dia terbang dengan pedangnya dan mantra penyembunyiannya hancur seketika. Akan tetapi, tak seorang pun di Kementerian Keuangan yang memperhatikan. Semua orang berkonsentrasi pada perampasan dan penjarahan harta karun. Mereka bergegas ke sini. Semua orang diselimuti kabut hitam, kurus kering, dan tak ada rasionalitas di mata mereka, yang ada hanya keserakahan gila yang terpancar.

Pedang Ji Tongzhou terbang keluar dari pintu rumah harta karun, dan pemandangan di depannya tiba-tiba terbuka. Itu merupakan hamparan padang gurun tak berujung dengan bayangan pepohonan di kejauhan. Seluruh langit berwarna merah darah, yang sangat menyedihkan hingga membuat orang merasa sangat tidak nyaman.

Lifei merasa tulangnya akan dipatahkan oleh Ji Tongzhou. Dia meronta keras beberapa kali, lalu Ji Tongzhou perlahan melonggarkan tangannya yang menutupi mulutnya. Dia langsung berkata, "Lepaskan!"

Ji Tongzhou menatap bagian atas kepalanya. Akibat kejadian yang mendadak itu, rambutnya menjadi berantakan, berserakan, dan menjuntai di bawah telinganya. Telinga seputih salju, leher seputih salju, dan tubuh selembut dan seanggun dalam ilusi. Bedanya, tubuh ini tidak pernah selembut dan bergantung padanya lagi. Setiap inci kulitnya dan setiap pori-porinya membuatnya merasa bahwa dia menolaknya dengan keras.

Harga dirinya tidak mengizinkannya memohon dengan rendah hati, tetapi kerapuhannya membuatnya tidak mampu melepaskannya. Mengapa dia tiba-tiba maju dan memeluknya? Karena mereka secara kebetulan dihisap ke langit oleh Taotie bersama-sama? Atau hanya karena dia ingin memeluknya erat-erat?

Selama kurun waktu yang panjang ini, dia telah memikirkan banyak hal, dan penyesalan serta kebosanan selalu memenuhi sebagian besar pikirannya. Tidak ada yang diinginkannya yang tidak bisa didapatkannya, tetapi akhirnya ada sesuatu yang tidak bisa didapatkannya, dan dia tidak tahu bagaimana memperjuangkannya. Orang lain selalu bergantung padanya dan mencoba menyenangkannya, dan dia tidak tahu bagaimana cara memuaskan mereka. Dia pun mengamuk dan menyiksanya seperti anak kecil, yang bahkan membuatnya merasa jijik.

Ji Tongzhou akhirnya melepaskan tangannya perlahan, seolah ingin melarikan diri dari sesuatu. Dia berbalik dan terbang ke langit, berhenti di tempat yang tinggi, membelakanginya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lifei menatap punggungnya dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya memilih untuk tetap diam.

Dia harus menemukan Lei Xiuyuan sesegera mungkin. Ini seharusnya perut Taotie. Para praktisi tadi pastilah korban yang telah terhisap ke dalam perut Taotie sejak lama. Mereka semua dikelilingi kabut hitam, kurus, tersiksa oleh berbagai keinginan, dan bukan manusia atau hantu. Mereka tidak sadarkan diri dan menjadi alat bagi Taotie untuk mengisi perutnya.

Lifei memanggil Xiao Baiyun dan terbang cepat. Setelah beberapa saat, dia merasakan Ji Tongzhou mengikutinya tidak terlalu jauh. Dia menoleh ke belakang dan perlahan berhenti. Dia pun berhenti perlahan-lahan, selalu menjaga jarak darinya, tidak mendekat maupun tertinggal di belakang.

Dia tidak punya pilihan selain berbalik dan terus terbang, tidak tahu apa yang dirasakan dalam hatinya. Pangeran yang keras kepala ini, wanita yang membuatnya gila hanyalah ilusi, mengapa dia harus terobsesi dengan ilusi itu? Realitas dan mimpi tidak dapat dipisahkan, betapa menyedihkan.

"Ji Tongzhou," Lifei tiba-tiba berhenti lagi, berbalik dan memanggilnya. Dia juga berhenti di udara dan menatapnya dengan tenang.

Ada banyak hal yang ingin dia jelaskan padanya. Mereka telah bersahabat selama tujuh tahun, telah saling mengenal selama tujuh tahun, dari masa kanak-kanak hingga dewasa. Apakah dia benar-benar ingin membuat mereka kurang dari orang asing? Kapan hubungan canggung ini akan berakhir? Atau bisakah dia meninggalkan sahabatnya selama tujuh tahun kapan saja?

Meskipun dia keras kepala, sombong, dan tidak pernah tahu bagaimana cara mempertimbangkan orang lain, dia bukanlah orang jahat. Dia benar-benar menganggapnya sebagai teman. Bersama pangeran kecil yang periang dan terus terang ini, hari-hari mereka di akademi dipenuhi dengan banyak kenangan menarik. Bahkan setelah mereka berpisah dan pergi ke sekte yang berbeda, keceriaannya selalu membuat semua orang merasa dekat dengannya.

Kenapa kamu tiba-tiba menjadi orang yang berbeda? Hanya Tuhan yang tahu betapa dia merindukan Ji Tongzhou yang dulu. Pemuda yang murung dan pendiam ini bukanlah dia. Dia juga bukan orang yang akan menghinanya di depan umum dan melakukan segala macam hal yang keterlaluan.

"Aku..." Lifei hanya mengucapkan satu kata, dan Ji Tongzhou tiba-tiba memotongnya, "Jangan katakan itu.”

"... Apa?"

"Sudah kubilang jangan katakan."

"Menurutmu apa yang ingin kukatakan?"

Ji Tongzhou tiba-tiba tersenyum, wajahnya penuh sarkasme, "Aku tahu, kamu pikir kamu telah mendefinisikanku, Jiang Lifei, seberapa banyak yang kamu ketahui tentangku? Aku yang kamu harapkan hanyalah orang yang kamu bayangkan. Ji Tongzhou itu tidak pernah benar-benar ada."

Lifei tidak tahu harus berkata apa sejenak. Dia mengatakan bahwa dia tidak memahaminya. Mungkin apa yang dikatakannya masuk akal. Sejak mereka bertemu hingga mereka menjadi teman, dia tidak pernah memikirkan apa yang dipikirkan Ji Tongzhou. Dia orang yang sangat terus terang. Tidak perlu menebak-nebak, semuanya terlihat di wajahnya. Tetapi justru orang yang tampaknya paling sedikit kekhawatirannya, adalah orang yang paling sulit melepaskan diri dari pengaruh ilusi. Dia memang tidak pernah mengerti Ji Tongzhou yang tersembunyi di bagian terdalamnya.

"Ayo pergi," Ji Tongzhou membuang muka dan berkata dengan acuh tak acuh, "Apakah kamu tidak mencari Lei Xiuyuan?"

Lifei terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berbisik, "Jangan ikuti aku."

Ji Tongzhou tiba-tiba mengangkat matanya dan menatapnya, sekali lagi memperlihatkan ekspresi memilukan yang tidak dapat dia pahami.

Dia menenangkan dirinya dan berkata dengan lembut, "Jangan ikuti aku. Kamu bukan orang yang aku suka. Maaf, tapi merepotkan jika kamu mengikutiku."

Setelah dia selesai berbicara, dia berbalik dan terbang cepat tanpa melihat ekspresinya. Dia tidak ingin melihatnya, sama sekali tidak.

Dia tidak tahu sudah berapa lama dia terbang, dan sungguh tidak ada seorang pun yang mengikutinya. Lifei terbang tanpa tujuan di atas tanah tandus, dan tiba-tiba dia melihat sebuah kota besar di depannya, menempati sebagian besar tanah tandus itu. Dia tiba-tiba berhenti terbang dan terkejut. Ada asap hitam di kota, seolah-olah seluruh kota terbakar dalam api hitam. Pemandangan itu amat mengerikan.

Nalurinya mengatakan bahwa sebaiknya dia tidak mendekati kota itu, jadi dia dengan hati-hati terbang mengitari kota yang diselimuti asap hitam. Namun, saat ia semakin dekat, ia seakan mendengar bisikan dan erangan yang tak terhitung jumlahnya di telinganya, sebagian terdengar penuh kegembiraan, sebagian lagi memesona, sebagian penuh godaan, dan sebagian lagi penuh tawa. Lifei hanya merasakan suara dengungan di kepalanya, dan tubuhnya seolah tak terkendali, tersedot langsung ke dalam kota oleh kekuatan hisap lembut.

Asap hitam itu lenyap seketika saat jatuh di jalan lebar berwarna putih seperti batu giok. Lifei menatap kosong ke atas dan melihat kota itu penuh dengan bunga dan pepohonan hijau. Rumah-rumah indah yang tak terhitung jumlahnya ditata dengan rapi dan jarang. Ada banyak sekali orang di jalan, sebagian tergeletak mabuk di sudut jalan, sebagian lagi bernyanyi dan tertawa. Semua orang diselimuti kabut hitam tebal, dan dilihat dari pakaian mereka, mereka semua adalah murid atau Zhanglao .

Beberapa orang terhuyung-huyung ke arah mereka, seolah-olah mereka mabuk, dan mereka menertawakan sesuatu. Lifei melihat bahwa ternyata ada beberapa murid perempuan yang mengenakan seragam Kuil Teratai Api di antara mereka. Mereka adalah kelompok murid perempuan yang datang untuk mengikuti ujian yang dilihatnya di lantai bawah penginapan sehari sebelumnya. Dia buru-buru meraih seorang murid perempuan dan bertanya dengan heran, "Mengapa kamu ada di sini juga?"

Murid perempuan itu memiliki senyum mabuk di wajahnya. Ketika dia membuka mulutnya, bau alkohol yang kuat menyembur ke seluruh wajah Lifei. Dia tertawa dan berkata, "Di sini ada segalanya. Tempat ini benar-benar hebat. Pasti ini surga kebahagiaan yang legendaris!"

Lifei ingin bertanya lebih lanjut, tetapi murid perempuan itu menepis tangannya, tertawa, dan terhuyung pergi.

***

BAB 122

Lifei mengerutkan kening dan menatap punggungnya. Ada kabut hitam samar mengelilinginya. Dia adalah orang lain yang akan menjadi alat bagi orang-orang rakus untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. Adapun para murid yang terhuyung-huyung, tertidur, atau berbicara di jalan, dikelilingi kabut hitam tebal, mereka tidak jauh lebih baik daripada para praktisi di rumah harta karun. Mereka semua pucat dan kurus, tetapi tampak puas.

Siapakah yang dapat membayangkan seperti ini bentuk perut seorang Taotie?

Lifei perlahan melangkah maju beberapa langkah, dan tiba-tiba, aroma makanan dan anggur yang amat menggoda memenuhi udara. Dia belum makan apa pun sepanjang pagi, dan tiba-tiba terangsang oleh aromanya. Karena tidak dapat mengendalikan diri, dia segera berjalan menuju sumber aroma itu. Wanginya meliuk melewati banyak jalan dan gang hingga akhirnya mencapai sebuah rumah di jalan itu dengan pintu terbuka. Di dalamnya, ada bayangan-bayangan orang, dan aroma makanan yang menggoda tercium dari sana.

Di halaman terbuka yang luas, terdapat meja-meja yang tak terhitung jumlahnya yang diisi dengan anggur-anggur berkualitas tinggi dan makanan lezat yang belum pernah ada sebelumnya. Ada banyak sekali orang yang makan dan minum di sekitar. Di antara mereka ada beberapa orang yang dikenalnya. Selain murid perempuan Kuil Huolian, ada juga murid Sekte Lantian. Lifei bahkan melihat seorang Zhanglao Wuyueting di antara kerumunan. Dia memegang kendi berisi anggur berkualitas dan menuangkannya ke dalam mulutnya. Pakaian dan rambutnya telah basah oleh anggur, tetapi dia tidak menyadarinya.

Dia memandang semua orang di sini dengan takjub. Semua orang menjalani kehidupan mabuk-mabukan dan bermimpi, merasa puas, hampa, namun juga haus. Kabut hitam menyelimuti semuanya, dan warnanya menjadi semakin tebal.

Tiba-tiba seorang murid tersentak dan terjatuh di kakinya. Mulut dan tangannya penuh daging, tetapi dia begitu kurus hingga hanya tinggal sekantong tulang. Wajahnya yang seperti tengkorak penuh dengan kekurangan dan keinginan. Dia menggenggam erat pergelangan kaki Lifei, sesekali tubuhnya gemetar, dan suaranya juga bergetar, "Aku... Aku sudah makan tujuh puluh ekor ayam... Kenapa, kenapa aku masih saja lapar?"

Tujuh puluh ekor ayam?! Lifei menyaksikan dengan ngeri saat dia berkedut hebat beberapa kali, lalu berhenti bergerak dan mati begitu saja! Kabut hitam pekat di sekujur tubuhnya berangsur-angsur menghilang, dan tubuhnya berangsur-angsur melayang ke atas, seolah-olah ada sepasang tangan tak kasat mata yang menopang tubuhnya, mengangkatnya tinggi ke angkasa, dan lambat laun dia tak terlihat lagi.

Dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya bahkan tidak memandangnya. Seseorang meninggal di depan mereka, namun tak seorang pun waspada.

Lifei dengan cepat berjalan ke arah tetua Istana Tanpa Bulan, meraih lengan bajunya, dan berkata dengan cemas, "Zhanglao! Jangan minum! Itu semua palsu!"

Orang tua itu tampaknya tidak menyadari hal itu. Dia kesal karena diseret-seret. Dia mendorong Lifei dan menyambar kendi anggur lainnya. Dia membukanya dan meneguknya. Matanya merah karena keinginan dan ketidakpuasan. Ia bergumam, "Anggur yang enak! Anggur yang enak! Mengapa aku tidak mabuk semakin banyak aku minum? Aku ingin minum lebih banyak lagi!"

Lifei menutup mulut dan hidungnya dan mundur beberapa langkah. Dia tidak berani makan sedikit pun makanan di sini. Dia terbang dengan cepat, tetapi tidak peduli bagaimana dia terbang, dia tidak dapat melarikan diri dari kota besar ini. Dia hendak mencapai tepian, tetapi tiba-tiba pandangannya kabur dan dia kembali ke pusat kota. Dia begitu cemas hingga seluruh tubuhnya berkeringat. Pemandangan ini bagaikan mimpi buruk yang amat mengerikan, yang membuatnya menggigil.

Dia berlari ke sana kemari seperti lalat tanpa kepala, ketika tiba-tiba dia melihat sebuah pohon besar di depannya, rimbun dan tumbuh lebat seperti kanopi. Di bawah pohon itu ada sebuah kolam kecil yang bening, dikelilingi bebatuan. Ada banyak sosok di sekitar kolam, termasuk banyak murid. Yang menyenangkannya, mereka tidak tertutup kabut hitam.

Lifei buru-buru turun dari awan, dan tiba-tiba bertemu dengan lapisan pertahanan abadi. Puluhan murid di tepi kolam segera berdiri dan membentuk segel dengan waspada. Puluhan mata menatapnya dengan sikap permusuhan. Melihat dia tidak diselimuti kabut hitam, ekspresi semua orang sedikit lega, tetapi mereka tidak meninggalkan penghalang. Seseorang di dalam bertanya, "Siapa kamu?"

Lifei melihat sekilas dan menemukan bahwa kelompok murid ini mengenakan seragam murid yang berbeda-beda. Mereka sebenarnya berasal dari sekte yang berbeda. Tingkat budidaya dan usianya tidak seragam. Beberapa berusia lima belas atau enam belas tahun, sementara yang lain tampak berusia empat puluhan. Yang termuda baru saja menerobos kemacetan pertama, sedangkan yang tertua tampak telah menerobos kemacetan keempat.

Dia diam-diam terkejut, dan segera membungkuk dan memberi hormat, berkata dengan lembut, "Aku Jiang Lifei, murid Chongyi Zhenren dari Wuyueting. Aku merasa terhormat bertemu dengan semua saudara dan saudari senior. Baru-baru ini, aku pergi bersama guru dan para tetua untuk berburu monster dan memurnikan senjata ajaib, tetapi aku tiba-tiba bertemu dengan binatang buas Taotie. Setelah dimangsa, aku terpisah dari Shifu dan para Zhanglao. Aku melarikan diri ke sini dengan panik. Aku berharap saudara dan saudari senior dapat mengizinkan aku untuk beristirahat di dekat sini untuk sementara waktu."

Sebelum dia selesai berbicara, puluhan murid di dalam sudah gempar, beberapa berteriak, "Binatang buas Taotie?! Apakah kita dimakan oleh Taotie?! Mengapa tempat ini begitu aneh? Tidak ada harapan bagi kita untuk keluar!"

Beberapa bahkan menangis, "Kami berharap para Zhanglao datang dan membantu kami! Sekarang tidak ada harapan lagi!"

Orang-orang ini semua tampak sangat lelah. Mereka pasti telah terjebak di sini selama beberapa waktu. Mereka berharap para tetua akan datang menyelamatkan mereka. Sekarang satu-satunya harapan mereka hancur, atmosfer langsung tenggelam ke titik terendah. Murid-murid yang telah menyiapkan sihir pertahanan tidak lagi tega membuat pertahanan lagi dan langsung mundur.

"Aku sangat lapar..." seseorang tergeletak lemah di tanah, bergumam pada dirinya sendiri, "Aku belum makan selama tujuh hari. Aku lebih suka makan makanan itu di jalan. Aku ingin mati dengan perut kenyang..."

Begitu kata-kata ini keluar, banyak orang menggemakannya. Lifei tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru, "Kita pasti bisa keluar. Ada begitu banyak orang di sini. Bagaimana kita bisa tahu apakah kita bisa meninggalkan kota ini jika kita tidak mencobanya?"

Seseorang di sampingnya mencibir, "Shimei, kamu sangat naif. Bagaimana kamu tahu kita belum mencobanya? Tahukah kamu sudah berapa lama kita terjebak di sini? Aduh, jika aku tahu tidak ada jalan keluar, aku mungkin akan bersenang-senang sebelum mati!"

Tiba-tiba, aroma anggur yang harum tercium di udara. Semua orang di tepi kolam bisa menciumnya, bersama aroma daging panggang. Kedua aroma makanan bercampur menjadi satu, bagaikan embun manis setelah kemarau panjang bagi para murid yang lapar. Semua orang melompat dan mencari makanan. Setelah beberapa saat, seseorang berteriak kaget, "Air di kolam ini ternyata semuanya anggur! Kenapa kita tidak menyadarinya sebelumnya!?"

Tidak memperhatikan? Bagaimana itu mungkin! Lifei menyaksikan dengan ngeri saat banyak orang mengambil air kolam dan menuangkannya ke mulut mereka dengan ekspresi puas dan mabuk. Mereka telah terjebak di sini selama berhari-hari dan pasti telah meminum air kolam untuk menghilangkan dahaga mereka. Bagaimana mungkin air tiba-tiba berubah menjadi anggur? Mengapa tak seorang pun mempertanyakan kelemahan serius seperti itu, dan sebaliknya semua orang tampak lega?

“Barbekyunya sudah ada di sini!”

Orang lain bersorak kegirangan, dan melihat pohon raksasa di samping kolam itu digantungi daging panggang segar, masing-masing berwarna keemasan dan mengilap, mengepul panas. Para pengikutnya mengambil daging itu dan melahapnya. Setelah menggigitnya, mereka mengambil anggur di kolam dan meminumnya. Selama beberapa saat, kolam itu dipenuhi orang-orang yang makan dengan lahap. Sambil makan, beberapa orang menghela napas, "Konon, kaisar-kaisar zaman dahulu pernah melakukan perbuatan-perbuatan yang luar biasa, seperti kolam anggur dan hutan daging. Aku tidak menyangka kita bisa mengalaminya sekali!"

Bahkan ada yang berteriak kepada Lifei dengan antusias, "Shimei, kemarilah dan makanlah! Rasanya sangat lezat!"

Hati Lifei dipenuhi rasa ngeri, dan dia buru-buru memanggil awan putih kecil untuk terbang.

Ini adalah sekelompok orang yang dia saksikan berubah dari sadar menjadi gila. Itu sungguh tidak dapat dipercaya.

Dia terbang sejauh itu, dan kemudian dia merasa ngeri karena dia tidak dapat terbang meninggalkan kolam! Tidak peduli bagaimana dia terbang, asal dia sampai di tepian, dia akan langsung terpental kembali ke sini, sama seperti dia yang tidak bisa meninggalkan kota tadi.

Saat berikutnya, tiba-tiba terdengar suara api yang memenuhi langit. Dalam sekejap, seluruh kolam dilalap api. Terdengar jeritan dan tangisan terus-menerus. Labirin di depan mata tampak terbelah oleh amukan api. Asap hitam menutupi langit dan tanah. Di ujung asap hitam itu, seorang pemuda berpakaian putih melayang di atas pedang, dengan api terang berkobar di sekelilingnya.

Ji Tongzhou? Bukan Lei Xiuyuan? Lifei merasa sangat kecewa sesaat.

Dalam sekejap, pemuda berpakaian putih itu tampak berubah menjadi orang lain. Pakaiannya berwarna putih teh, dengan tiga tepi hitam disulam pada manset dan kerah. Cahaya keemasan yang terang menyinari wajah tampannya, rambut hitamnya berkibar, dan dia memandang dirinya sendiri sambil tersenyum.

Lei Xiuyuan!

Mata Lifei terasa panas dan air mata mengalir di matanya. Dia tersedak oleh isak tangisnya dan bergegas memeluknya erat-erat, memanggilnya dengan cemas dan gembira, "Xiuyuan! Xiuyuan!"

***

BAB 123

Ji Tongzhou menatapnya dengan heran saat dia melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, tetapi dia tetap mengikuti di belakangnya dengan tenang untuk melindunginya. Ketika dia melihatnya diseret ke kota yang diselimuti asap hitam, dia mengikutinya tanpa ragu-ragu. Kota itu penuh dengan orang-orang gila dan pemandangan gila. Dia mencarinya lama sekali sebelum dia menemukannya di sini. Daratannya penuh dengan orang-orang yang makan berlebihan dan melakukan semaunya, tetapi dia satu-satunya yang terbang di sini seperti lalat tanpa kepala.

Dia memanggil api dari langit agar menerobos asap hitam, namun dia tidak pernah menduga bahwa asap itu akan menerkamnya.

"...Kamu panggil aku apa?" dia mencengkeram bahu Lifei dengan tak percaya dan mendorongnya menjauh. Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dirinya juga diselimuti lapisan asap hitam tipis. Asap hitam yang menakutkan itu tampak terpantul di matanya. Dia menatapnya dengan penuh kegembiraan dan keterikatan. Tubuh yang patuh ini tidak lagi mengalami penolakan dan mendekatinya terlepas dari apa pun.

Lifei membuka lengannya dan memeluk lehernya. Dia masih sangat gembira dan berkata dengan suara gemetar, "Akhirnya aku melihatmu! Xiuyuan!"

Dia benar-benar memanggilnya Lei Xiuyuan?

Ji Tongzhou dipenuhi amarah dan mendorongnya lagi, tetapi dia segera melilitkan dirinya di sekelilingnya seperti tanaman merambat, dan melakukan hal ini beberapa kali. Dia tidak dapat menahan tangisnya, dan dia merasakan lautan api di seluruh langit dan tanah membakar tubuh dan otaknya saat dia mendengarkan tangisannya. Kali ini Lifei memeluknya lagi, dan dia tidak mendorongnya. Sebaliknya, dia mengerutkan bibirnya, menurunkan tangannya, dan menatap kosong ke arah api di sekelilingnya.

Anak laki-laki dalam pelukannya kaku seperti batang kayu, dan dia bahkan tidak menyentuhnya. Lifei menatapnya dan berbisik, "Xiuyuan? Pegang aku, pegang aku."

Dia tersenyum, suaranya sedikit getir, “"angan kita bicarakan ini dulu, ayo kita keluar dari sini."

Ji Tongzhou mengangkatnya dan terbang dengan pedangnya. Setiap kali ia mencapai tepi kota aneh ini, ia akan terpental kembali. Dia mengerutkan kening dan tiba-tiba berteriak. Api dari langit menghantam kota dengan dahsyat. Sesaat kemudian, teriakan kembali terdengar dan kota besar itu seketika dilalap lautan api.

Begitu dia melihat celah di antara asap hitam di cakrawala, dia pun bergegas maju dan dalam sekejap dia terbebas dari belenggu kota. Ribuan erangan, rintihan dan lolongan dalam asap hitam tertinggal jauh di belakangnya.

Langit berwarna merah darah dan padang gurun berwarna merah darah tak berbatas. Ji Tongzhou terbang untuk waktu yang lama, tetapi pemandangan di depannya tetap tidak berubah. Tempat ini terlalu luas, dan api yang berkobar dari langit hanya setetes air di lautan dan tidak dapat menghancurkan apa pun. Dia berhenti di sebuah bukit pasir dan melihat sekelilingnya, merasa sedikit putus asa. Dia sudah lama berada di sini, tetapi masih belum bertemu tuannya dan yang lainnya yang terhisap ke dalam perut Taotie. Apakah dia dan kedua temannya yang terjebak, atau tuannya dan yang lainnya?

Orang yang ada dalam pelukannya bersandar lembut padanya, wajahnya terkubur dalam pelukannya, tidak bergerak. Ji Tongzhou menatapnya lama, lalu berbisik, "Apakah kamu kenal siapa aku?"

Lifei mengangkat tangannya dan mengalungkannya di leher Xiuyuan, lalu berkata dengan suara lembut, "Xiuyuan, peluk aku."

Ji Tongzhou hampir ingin tertawa. Dia menurunkannya, dan kemarahan yang terpendam dalam hatinya dan yang menyiksanya serta membuatnya gila mulai meledak.

Dia mengangkat tangannya dan ingin menamparnya dengan keras, sebagaimana yang dilakukannya terhadap orang-orang yang tidak patuh padanya sejak dia masih kecil. Dia adalah wanita yang tidak berperasaan dan kejam, dan cara dia memperlakukannya tidak pernah terdengar. Dia mengayunkan tangannya ke bawah dengan ganas, tetapi dia tidak tega membiarkannya mendarat di wajah polosnya. Dia benar, dia hanya tidak menyukainya.

Ketidaksukaan inilah yang membuatnya gila.

Jika dia bisa memanggil namanya dengan benar sekali saat sadar, dia akan tetap tinggal dan melindunginya tanpa ragu, bahkan jika itu adalah gunung pedang atau lautan darah.

Namun dia terpesona oleh Taotie dan memanggilnya Lei Xiuyuan.

Ji Tongzhou perlahan menurunkan tangannya dan membelai wajahnya. Dia tidak melawan sama sekali. Dia bersandar padanya dan membutuhkannya, persis seperti dalam mimpinya. Dia tahu bahwa wanita yang selalu patuh padanya adalah palsu. Justru karena dia mengetahui hal ini maka dia merasa putus asa.

Ketika dia mengetahui bahwa orang yang dia cintai adalah Jiang Lifei, dorongan awal ini langsung terputus begitu saja. Dia bahkan tidak bisa bersaing dengan Lei Xiuyuan untuk mendapatkan orang itu. Jiang Lifei hanya memiliki Lei Xiuyuan di hati dan matanya. Dia terlambat.

Ji Tongzhou mengepalkan tangannya dan melepaskannya beberapa kali. Hatinya terbakar amarah dan suaranya menjadi serak, "...Kamu masih tidak mengenaliku?"

Suara Lifei seperti anak manja, "Kamu masih bercanda seperti ini! Xiuyuan! Aku benar-benar akan marah!"

Bunga mutiara di samping telinganya akhirnya terjatuh dan mengenai wajahnya dengan ringan. Dia menggenggam kembang sepatu merah itu di tangannya dan meremukkannya sedikit demi sedikit.

Dia benar-benar ingin menghancurkannya inci demi inci seperti ini.

Aroma yang mempesona sudah dekat di depan matanya. Ji Tongzhou menekan bagian belakang kepalanya dan hendak menciumnya ketika dia mendengarnya berbisik, "Xiuyuan..."

Api yang berkobar dalam hatinya seakan padam atau berkobar dalam sekejap. Ji Tongzhou menatapnya. Dia bahkan tidak bisa mengatakan apakah dia mencintainya atau membencinya. Dia jelas terpantul di matanya yang sepenuhnya tunduk bagaikan mata air, tetapi dia sedang menatap orang lain.

Ji Tongzhou tidak dapat menahan tawa terbahak-bahak. Selain tertawa, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi. Dia hanya bisa memeluk wanita ini dalam ilusi selamanya? Dalam mimpinya? Memperlakukan orang lain atau diperlakukan sebagai pengganti olehnya?

Perasaannya terhadapnya menjadi begitu rendah hati, bahkan begitu hina.

Ia tak dapat menerima dirinya begitu dekaden, dan ia tak dapat percaya bahwa ia menjalin hubungan rahasia sambil menjalani kehidupan yang penuh mabuk dan mimpi.

Ji Tongzhou dengan keras mendorong belenggu lembutnya, mencubit lehernya dengan ringan, dan menghirup serta mengembuskan energi spiritual, dan dia pun langsung pingsan.

Biarkan Jiang Lifei menganggap semua ini sebagai mimpi.

Dia masih memegang erat-erat lengan bajunya, dan dia mencungkil jari-jarinya satu demi satu, lalu dengan tegas berdiri dan terbang tinggi dengan pedangnya.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Lifei merasakan seluruh tanah bergetar hebat. Dia tiba-tiba terbangun dan mendapati dirinya tertidur di bukit pasir. Apa yang sedang terjadi? Sepertinya dia masih berada di kota itu tadi? Kapan dia keluar?

Dia memandang sekelilingnya dengan pandangan kosong. Seluruh hamparan gurun berdarah yang tak terbatas itu berguncang. Dia hampir tidak bisa duduk diam. Lifei berguling dan merangkak memanggil awan putih kecil agar terbang ke langit. Kerikil yang tak terhitung jumlahnya di bukit pasir melonjak dan berguling seperti air mendidih, menjadi semakin intens. Suara tua Cuixuan Xianren tiba-tiba terdengar, seolah-olah datang dari langit, bergema di antara awan, "Sekelompok anak muda yang tidak berguna, seorang rakus masih meminta kami para orang tua untuk bertindak. Aduh! Bagaimana aku bisa yakin menyerahkan sekte ini kepadamu suatu hari nanti!"

Begitu dia selesai berbicara, sebuah retakan besar tiba-tiba muncul di langit, dan langit serta bumi yang berwarna merah darah terkoyak. Retakan itu dipenuhi dengan cahaya terang yang terlalu terang untuk dilihat secara langsung. Lifei menutupi kepala dan wajahnya untuk menghindari cahaya yang menyilaukan. Tiba-tiba terdengar suara siulan angin di atas kepalanya, lalu seseorang memeluknya erat. Dia memaksakan diri membuka matanya dalam cahaya yang menyilaukan, hanya untuk melihat mata Lei Xiuyuan. Dia menatapnya dengan cemas dan gembira.

"Xiuyuan!" dia memeluknya erat-erat, dan tiba-tiba dia mendapat ilusi bahwa kejadian ini baru saja terjadi? Dia tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Dia hanya mengangkatnya dan membawanya secara horizontal, terbang menuju celah itu, namun tanah tandus yang berdarah itu tiba-tiba menghilang menjadi ketiadaan, berubah menjadi kabut tebal tak berujung bagai api hitam. Di dalam kabut, banyak sekali orang yang tertawa, menangis, mengerang, dan banyak sekali pasang tangan gelap terjulur keluar, menarik mereka.

Cahaya keemasan terpancar dari telapak tangan Lei Xiuyuan, dan dalam sekejap kabut cahaya keemasan menerangi sekelilingnya, langsung menghancurkan tangan gelap itu. Dia mengeluarkan White Tiger Tail, dan lightsaber emas itu melonjak beberapa kaki besarnya, menggambar lengkungan besar seperti meteor, membelah kabut hitam tebal. Segera setelah itu, lightsaber itu menebas berkali-kali, dan kabut hitam pun memudar dalam sekejap.

Retakan yang cemerlang itu berada tepat di depannya, dan Lei Xiuyuan bergegas masuk. Dia mendengar suara Cuixuan Xianren bergema di langit, berkata, "Kalian berdua murid kecil tetaplah di dalam! Tunggu sampai kami selesai membunuh Taotie!"

Retakan itu tiba-tiba tertutup, dan Lifei buru-buru melihat sekelilingnya, hanya untuk menyadari bahwa itu tampak seperti sebuah gunung kecil. Hal anehnya adalah ada gunung terbalik di atas kepalanya, dan setiap helai rumput dan pohon di atasnya persis sama dengan puncak tempat mereka berdiri, seolah-olah ada cermin besar yang memantulkan pemandangan di dalamnya.

Napas yang sangat akrab dan bersahabat datang dari gunung terbalik. Bulu kuduk Lifei berdiri tegak. Dia tahu bahwa ini pastilah dunia kecil Cuixuan Xianren, dan makam asing itu ada di sini!

Dia tidak dapat menahan diri untuk melepaskan diri dari pelukan Lei Xiuyuan dan maju dua langkah.

Seseorang tiba-tiba menarik lengannya. Lifei berbalik dengan linglung, kemudian Lei Xiuyuan melangkah maju dan memeluknya lagi. Detak jantungnya bagaikan genderang, menghantam gendang telinganya.

"Aku minta maaf," dia berkata dengan suara rendah, "Aku tidak sempat menangkapmu."

Pikiran Lifei yang telah teralihkan oleh makam asing itu, perlahan kembali ke tubuhnya. Dia memeluk Lei Xiuyuan erat-erat dengan punggung tangannya. Memikirkan kembali betapa tidak berdayanya dia di perut Taotie, tenggorokannya sedikit sakit. Dia memaksakan senyum dan berkata, "Aku baik-baik saja. Semuanya baik-baik saja."

Dia ingat bahwa dia sedang terbang berkeliling di kota besar itu, dan kemudian dia bertemu dengan sekelompok murid. Lalu dia melihat mereka terjerumus dalam kegilaan, dan kemudian... Dia tidak dapat mengingat apa yang terjadi setelah itu, dan dia tidak tahu bagaimana dia tertidur. Saat dia terbangun, dia melihat Cuixuan Xianren sedang membuka dunia kecil.

"Xiuyuan, ke mana saja kamu sebelumnya?"

Lei Xiuyuan menatapnya. Kerahnya agak longgar dan kembang sepatu merah di rambutnya hilang.

Dia dengan lembut meluruskan kerah yang longgar dan berkata, "Aku tidak tersedot ke dalam perut Taotie. Aku menggunakan ekor harimau putih untuk mengaitkan gunung dan telah berada di luar. Aku hanya bisa masuk untuk menemukanmu setelah Cuixuan dan Shouzhong Xianren serta guruku keluar dari perut Taotie."

Tidak heran dia tidak dapat menemukannya apa pun yang terjadi. Lifei tersenyum padanya dengan mudah, "Kalau begitu kamu benar-benar beruntung. Perut Taotie benar-benar buruk."

Dia menceritakan kepadanya segala macam hal mengerikan dan aneh yang terjadi di dalam perut Taotie. Setelah berbicara lama, dia melihat bahwa dia nampak linglung. Lifei perlahan menenangkan diri dan berkata dengan lembut, "Ada apa? Apakah kamu lelah?"

Dia pasti sangat cemas jika dia tinggal di luar sendirian, dan dia mungkin sudah menghabiskan seluruh energi spiritualnya untuk mencoba masuk ke perut Taotie. Lifei memegang pergelangan tangannya dan perlahan-lahan memasukkan energi spiritual kayu ke dalamnya. Benar saja, energi spiritual dalam tubuhnya tidak penuh dan telah banyak terkuras.

Lei Xiuyuan tiba-tiba menggenggam lengannya, lalu segera melepaskannya.

"Maafkan aku," bisiknya lagi.

Lifei menundukkan kepalanya dan terkekeh, "Mengapa kamu meminta maaf? Untung saja kamu tidak masuk, kalau tidak, orang-orang akan khawatir."

Lei Xiuyuan memejamkan matanya, lalu perlahan membukanya lagi, memegang tangannya, dan berbisik, "Ini kesempatan langka untuk datang ke dunia abadi, apakah kamu ingin melihat-lihat?"

***

BAB

BAB 124

Xiao Qian Shijie Cuixuan Xianren hanya memiliki dua gunung, satu positif dan satu negatif, dan tidak ada yang lain.

Lifei terbang berkeliaran di sepanjang gunung terbalik untuk waktu yang lama. Suasana yang akrab di makam asing memanggilnya. Dia ingin pergi, tetapi dia tidak berani pergi. Dia terbang mengitari gunung tanpa sadar.

Dia sudah melihat pintu masuk. Di celah tengah gunung terbalik itu, berdiri sebuah aula yang persis sama dengan yang ada di Lembah Lilie. Ada pula dua ekor banteng perunggu hitam pekat yang menjaga pintu.

Makam asing ini tidak akan pernah kosong lagi. Itu harus diisi dengan jenazah orang asing dari luar negeri. Mungkinkah ada... tubuh sejenisnya?

Ketika dia sadar kembali, dia telah mendarat di tepi celah gunung. Bau yang familiar itu menggoda dan menggodanya. Lifei qing tidak bisa menahan diri untuk terbang ke dalam, tetapi tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Dia tidak yakin apakah dia akan aman setelah mengunjungi makam asing. Ini adalah dunia kecil para makhluk abadi, dan jika sesuatu yang tidak biasa terjadi, mereka akan tertangkap basah.

Lei Xiuyuan yang sedari tadi diam saja, tiba-tiba melewatinya dan terbang langsung masuk. Lifei terkejut dan memanggilnya beberapa kali, tetapi Lei Xiuyuan tidak pernah menoleh ke belakang. Dia harus mengikutinya dan terbang ke celah gunung.

Sebuah istana tergantung di celah itu dengan pintunya tertutup rapat. Dua ekor banteng perunggu besar sedang menjaga pintu. Sebuah prasasti batu juga disisipkan pada sisi salah satu banteng perunggu. Ada banyak sekali kata-kata yang tidak dapat dipahami tertulis di bagian depannya dan angka "Makam Orang Asing Luar Negeri Qian Zhouwan Dao " terukir di bagian belakangnya. Lei Xiuyuan berhenti di depan gerbang istana, mengangkat tangannya dan menekannya ke pintu, memperlihatkan sedikit keraguan.

Lifei menatap pintu istana dengan linglung, lalu tak dapat menahan diri untuk berjalan perlahan dan menempelkan tangannya di pintu istana seperti dirinya. Napas di dalam pintu itu begitu akrab dan berkesan sehingga seluruh indranya sekali lagi terpikat olehnya. Dia tanpa sadar mendorongnya dengan keras, dan pintu yang berat itu mengeluarkan suara "berderit" yang tajam dan terbuka sedikit.

Aroma aneh yang bening namun tidak dingin, hangat namun tidak berminyak, menyergap hidungnya lewat celah itu. Lifei belum pernah mencium bau ini sebelumnya, tetapi bau ini membuat seluruh tubuhnya gemetar, dan dia bahkan tidak bisa mengatakan alasannya.

Pintu aula itu perlahan didorong terbuka, dan terlihat beberapa mutiara seukuran telur bebek tertanam di langit-langit, menerangi bagian dalam dengan kecerahan luar biasa. Aula yang luas itu dipenuhi dengan peti mati kristal berbagai ukuran. Orang bertanya-tanya apakah seseorang membersihkannya secara teratur, karena lantai aula dan peti mati kristal ini bersih.

Lei Xiuyuan dengan cepat berjalan melewatinya lagi. Tanpa melihat peti mati kristal di luar, dia berjalan cepat menuju bagian dalam aula.

Pikiran Lifei sama sekali tidak tertuju padanya saat itu. Dia menarik napas dalam-dalam, dan aroma aneh menyelimutinya. Ia belum pernah mencium bau harum yang begitu harum, yang dapat membuat orang merasa nyaman di mana-mana. Begitu samar, dan aromanya tampaknya tidak dingin maupun hangat. Setelah menciumnya cukup lama, tiba-tiba dia merasakan perasaan yang akrab dan penuh nostalgia di hatinya, seakan-akan dia sangat akrab dengan wewangian ini.

Dia perlahan berjalan ke arah peti mati kristal, melihat ke bawah, dan terkejut - di sana terbaring seorang pria yang sangat tinggi di dalam peti mati itu, setengah badan lebih tinggi dari pria normal. Dia berkulit gelap dan berbadan sangat kuat, dan tubuhnya hanya ditutupi lapisan tipis sutra lembut. Namun, yang paling menakutkan adalah bahwa fitur wajahnya yang lain tidak berbeda dengan orang biasa, kecuali satu mata di antara kedua alisnya. Mata ini beberapa kali lebih besar daripada mata orang biasa, dan meskipun terbuka, mata itu tidak bernyawa, mungkin karena orang ini sudah meninggal.

Ada sebuah lempengan perunggu di samping kepalanya yang hanya berisi dua kata yang ditulis dengan aksara segel: Dumu (bermata satu).

Ini orang asing dari luar negeri? ! Dia jelas memiliki tubuh dan fitur wajah manusia, tetapi penampilannya sangat aneh. Kata-kata Dumu pada lempengan perunggu itu hanya deskripsi karakteristiknya saja karena nama dan rasnya tidak diketahui?

Ada pula orang mati tergeletak di peti kristal di sebelahnya, tetapi dia jauh lebih pendek. Seluruh area dadanya dari tulang selangka hingga pusar kosong. Kelihatannya tidak berlubang, tetapi tampak alami. Ada juga plakat perunggu di samping kepalanya dengan kata-kata "Guan Xiong (menembus dada)".

Ada peti mati kristal yang tak terhitung jumlahnya di luar aula, dan di dalamnya terdapat banyak sekali orang-orang aneh dan tak pernah terdengar. Bahkan nama-nama mereka pun aneh-aneh, ada yang bertangan satu, berkaki satu, berlengan panjang... Yang lebih parah, ada yang seluruh tubuhnya berambut panjang, berbadan manusia dan berkepala binatang, segala macam hal yang luar biasa.

Lifei merasa jantungnya hendak melompat keluar dari tenggorokannya. Dia sama sekali tidak merasa akrab dengan orang asing ini. Sebaliknya, dia merasa sedikit menyeramkan. Kalau saja ada monster menakutkan di peti mati itu, dia mungkin tidak akan merasa takut. Namun mereka semua tampak sangat mirip manusia. Entah ciri-ciri wajah mereka aneh, atau anggota tubuh mereka sangat berbeda dari orang-orang biasa. Itu sungguh tak tertahankan.

Apakah ini benar-benar jenisnya? Mustahil? Dia menolak gagasan ini tanpa keraguan dalam hatinya. Dia tidak butuh alasan apa pun, dia hanya mengetahuinya.

Aroma yang memikat itu semakin kuat. Terasa begitu akrab. Dia merasa bahwa dia seharusnya bisa menyebutkan nama wewangian itu, tetapi karena suatu alasan, dia tidak dapat mengingatnya.

Seolah dipanggil, Lifei berjalan menuju dua peti kristal yang ditempatkan di lapisan paling dalam. Lei Xiuyuan berdiri di depan salah satu peti mati kristal, seperti patung, tidak bergerak.

Tepat saat dia hendak melangkah maju, suara tua Ri Yan tiba-tiba terngiang di telinganya, "Ke mana saja kamu, dasar bodoh?!"

Lifei menoleh dan melihat Ri Yan, yang telah menghilang sebelumnya, berdiri di sampingnya. Dia tampak sangat gugup, bahkan sedikit marah. Bulunya yang seputih salju berdiri dan sembilan ekornya yang panjang berayun kencang, membuat tubuhnya tampak jauh lebih besar.

"Aku mencium bau Qingcheng! Apa yang dilakukan bajingan-bajingan ini padanya?!" suaranya tidak pernah begitu cemas dan marah.

Telinganya mendengar kata-katanya, tetapi dia tidak memasukkannya ke hati sama sekali. Lifei hanya meliriknya, lalu berbalik dan perlahan berjalan menuju dua peti mati kristal itu.

Lei Xiuyuan berdiri di depan peti kristal di sebelah kanan, menatapnya dengan saksama. Lapisan cahaya keemasan redup merembes melalui rambut dan kulitnya, dan kedua bola matanya yang gelap bahkan berubah menjadi emas gelap.

Lifei tidak memperhatikan. Dia berjalan mendekati peti kristal di sebelah kiri dan melihat bahwa peti itu ditutupi dengan lapisan brokat putih. Pada satin itu ada tanduk hitam, panjangnya sekitar tiga atau empat inci dan sangat ramping.

Ada tiga kata yang tertulis pada plakat perunggu di dalam peti mati: Tanduk Yaksha.

Apakah ini Tanduk Yaksha? Apakah dipotong oleh Qingcheng Xianren saat itu? Itu memang disegel di makam orang asing itu!

Wangi yang memikat tercium dari peti mati kristal di sebelah kanan. Lifei tiba-tiba merasakan gelombang sesuatu dalam hatinya, yang familiar namun asing. Dia tanpa sadar bergerak mendekat, hanya untuk melihat bahwa di dalam peti mati yang sedang ditatap Lei Xiuyuan itu sebenarnya hanya ada tulang manusia seputih salju, yang tampak seperti tulang lengan. Tulangnya begitu putih dan bening sehingga tampak seperti diukir dari batu giok.

Hanya ada dua kata pada plakat perunggu di dalam peti mati: Buzhi (tidak dikenal). Tampaknya para dewa Wu Yue Ting memperoleh tulang lengan alien ini, tetapi mereka tidak tahu apa itu.

Lifei menatap tulang lengan itu dengan bingung. Dia samar-samar mengingat sesuatu, tetapi gambaran yang tiba-tiba muncul dalam benaknya bagaikan fatamorgana dan hancur dalam sekejap. Aroma aneh itu begitu kuat hingga seolah memiliki jiwa dan melekat di hadapannya. Ia bahkan merasakan aroma itu berasal dari tulang lengan ini - mungkinkah tulang memiliki aroma?

Tiba-tiba terdengar lolongan panjang dan melengking seperti binatang buas dari jarak yang tidak jauh, dan pikiran Lifei yang linglung pun kembali ke titik awal. Apakah itu Riyan? !

Dia berjalan cepat, tetapi terkejut karena mendapati sesosok bayangan berdiri jauh di dalam aula! Ri Yan berdiri di sampingnya, melolong ke langit dengan marah, air mata mengalir di mata hijau pucatnya, dan rubah itu benar-benar gemetar hebat.

Jantung Lifei berdebar kencang. Dia berjalan mendekat dan melihat seorang Xianren berdiri di kedalaman. Dia mengenakan kemeja hijau biasa, matanya cekung, wajahnya terbakar, dan dia tampak seperti orang mati. Yang menakutkan adalah dadanya masih naik turun sedikit. Apakah dia masih hidup?!

Ri Yan meratap dengan sedih, "Qingcheng! Qingcheng! Jika kamu tahu ini akan terjadi, apakah kamu akan menyesalinya?!"

Lifei terkejut dan berkata, "Apakah ini Qingcheng Xianren?!"

Bukankah dikatakan bahwa dia adalah orang abadi paling cemerlang dan berbakat di Wuyueting yang legendaris? Bukankah dia yang memotong Tanduk Yaksha? Mengapa dia ditempatkan di makam asing dalam kondisi seperti ini, setengah hidup dan setengah mati?! Dia memperhatikan wajahnya dengan saksama, tetapi sebenarnya tidak ada ciri apa pun di wajahnya. Kelihatannya seperti kerangka. Penyiksaan macam apa ini? Membiarkan dia bertahan sampai nafas terakhirnya sampai sekarang?!

Ri Yan gemetar tak henti-hentinya. Dia menghela napas, tidak tahan lagi menonton. Dia memalingkan mukanya dan berkata dengan suara lemah, "Aku khawatir dia masih ingin bertanya kepadanya tentang apa yang terjadi di luar negeri. Gadis kecil, bantu dia menyelesaikan perjalanan ini!"

Lifei bahkan lebih terkejut lagi, "Aku menyelesaikan perjalanan untuknya... Apakah kamu ingin aku membunuhnya?"

Ri Yan tiba-tiba berdiri, rambutnya berdiri tegak, dan berteriak, "Mengapa kamu ragu-ragu?! Bagaimana kamu bisa duduk di sana dan melihatnya disiksa seperti ini?!"

Lifei hendak berbicara ketika Ri Yan sudah terbang menjauh. Hanya lolongannya yang panjang dan menyedihkan yang dapat terdengar menjauh. Kedengarannya seperti menangis tetapi tidak menangis, seperti meratap tetapi tidak meratap, seperti bernyanyi tetapi tidak bernyanyi, seolah-olah dia gila.

Lifei menatap Qingcheng Xianren dengan ragu dan terkejut. Dia tampak begitu menderita, sungguh mengerikan. Apakah itu hasil karya para Wuyueting Xianren? Meskipun dia telah lama tahu bahwa tidak ada yang namanya baik atau jahat di antara mereka yang disebut abadi di dunia ini, dia tidak dapat menahan gemetar ketakutan ketika dia melihat pemandangan kejam ini dengan matanya sendiri.

Dia tidak sanggup membunuhnya. Ini adalah Xiao Qian Shijie Cuixuan Xianren. Qingcheng Xianren  ditempatkan di makam orang asing itu. Satu-satunya orang yang masuk adalah dia dan Lei Xiuyuan. Jika dia membunuhnya, mereka berdua akan disalahkan.

Lifei memejamkan matanya dan berkata dengan suara gemetar, "Maafkan aku... aku tidak bisa membantumu..."

Saat berikutnya, sebuah tangan kurus bagaikan cincin besi tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya. Lifei begitu terkejut hingga dia hampir melompat. Dia menatap kosong pada si tua abadi yang tampak seperti mayat hidup. Dia mengangkat kepalanya dan benar-benar tersenyum padanya pada wajahnya yang seperti tengkorak, seolah-olah dia merasa lega dan senang.

Tiba-tiba, cahaya hitam redup mengembun di telapak tangannya, dan kemudian sebuah buku hitam tiba-tiba jatuh di kaki Lifei. Dia mencubit pergelangan tangannya dengan lembut dua kali, lalu tangannya mengendur dan terkulai lemah. Dia merasa seolah-olah semua tulangnya patah, dan dia duduk lemas di tanah. Suara napas samar-samar tidak terdengar lagi.

Mati?!

Lifei perlahan mengambil buku catatan hitam itu dan membolak-baliknya dengan cepat. Anehnya, isinya kosong sama sekali, tanpa sepatah kata pun. Ada apa dengan buku catatan ini? Untuk dia? Bagaimana bisa orang itu meninggal setelah dia memberinya buku catatan itu?!

***

BAB 125

Intuisinya mengatakan bahwa buku catatan hitam ini pasti sesuatu yang sangat penting. Lifei dengan hati-hati meletakkan buku itu ke dalam pelukannya dan dengan hormat memberi hormat pada tubuh Qingcheng Xianren. Tepat saat dia hendak menegakkan tubuhnya yang lemas, Lei Xiuyuan tiba-tiba berjalan cepat, menariknya, dan berbisik, "Kita akan keluar."

Awan putih langsung mengembun di bawah kakinya, dan tanpa menunggu dia bertanya lebih lanjut, dia meraihnya dan terbang keluar dari makam asing itu. Dia melambaikan tangannya pelan ke luar aula, dan beberapa energi spiritual luar biasa halus yang tersisa di aula itu semuanya digenggam dalam tangannya.

Lifei belum pernah melihat jurus ini sebelumnya, dan jurus ini ternyata digunakan oleh Lei Xiuyuan. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya dengan mata terbuka lebar. Kilatan cahaya keemasan gelap berkelebat di matanya dengan sangat cepat, begitu cepatnya hingga tampak seperti ilusi. Dia menyadari bahwa dia sedang menatapnya. Dia tak dapat menahan senyum padanya dan berbisik, "Rahasiakanlah ini untukku."

"Eh... Oke, Ok,." Lifei mengangguk dengan heran, "Tapi kamu..."

"Hanya membersihkannya," Lei Xiuyuan menyeretnya ke puncak gunung di bawah. Sedikit keraguan tampak di wajahnya. Akhirnya, dia berkata pelan, "Aku masih belum punya petunjuk. Aku akan memberitahumu saat aku sudah menemukan jawabannya."

Lifei tersenyum tanpa rasa khawatir, mengeluarkan buku hitam dari dadanya, dan menceritakan kepadanya tentang Qingcheng Xianren. Dia perlahan membalik-balik buku itu dan mendesah, "Tidak ada sepatah kata pun di sana. Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan buku ini."

Bagaimana bisa Qingcheng Xianren memberinya buku catatan? Dan dia meninggal setelah memberikannya padanya. Mungkinkah dia bertahan dan menolak mati demi melindungi buku ini? Dia tampak begitu menderita, tidak heran Ri Yan begitu trauma. Rubah ini pasti memiliki rasa sayang yang amat dalam terhadap Qingcheng Xianren , tetapi dia menolak untuk mengatakannya.

Lei Xiuyuan mengambil buku catatan itu, membolak-baliknya, dan mengangkat alisnya. Jelas sekali itu penuh dengan tinta, jadi bagaimana bisa dia bilang tidak ada kata-kata? Apalagi tulisan tangan biasanya miring ke kanan, dan orang yang menulisnya pasti terbiasa menggunakan tangan kirinya. Setiap goresan karakternya sangat tajam, dan dapat digambarkan seperti besi dan perak. Momentum karakternya tak terlupakan hanya dengan sekali lihat. Dia pernah melihat karakter semacam ini di halaman kecil di Qingqiu. Ada beberapa buku dengan catatan tulisan tangan seperti ini di bawah tempat tidur guru Lifei.

Dia membolak-balik buku itu dari awal, dan isi yang tercatat di dalamnya sangat mendebarkan. Dia mengerutkan kening perlahan, menutup buku itu dan meletakkannya di pelukan Lifei , berkata dengan lembut, "Karena ini adalah peninggalan seorang abadi yang terkenal, kamu harus menyimpannya dengan baik dan jangan biarkan orang lain melihatnya, jika tidak maka akan menimbulkan masalah."

Lifei memasukkan buku itu lagi ke dalam dan mengangguk dengan sungguh-sungguh. Tanpa diduga, Lei Xiuyuan menyeretnya ke makam asing lagi, berjalan menuju tubuh Qingcheng Xianren, dan menekan kepalanya, "Beri dia penghormatan yang pantas."

Setelah berkata demikian, dia berbalik ke arah jasad Qingcheng Xianren, membungkuk hormat dan melakukan tiga penghormatan besar. Aku benar-benar tidak menyangka Lei Xiuyuan menjadi orang yang begitu terhormat. Lifei tidak bisa tidak menghormatinya. Sambil membungkuk, dia berjongkok, menegakkan tubuh Qingcheng Xianren, menatapnya lama, dan berbisik, “Terima kasih, aku pasti akan mengumpulkan tulangmu secara pribadi ketika aku punya kesempatan di masa depan."

"Apa yang baru saja kamu bisikkan kepada Qingcheng Xianren?" setelah keluar, Lifei tidak bisa menahan rasa penasarannya.

Lei Xiuyuan jatuh terlentang, berbaring di puncak berbentuk huruf besar, dan berkata dengan tenang, "Tebak."

Teba! Sejak kapan dia akan mengubah slogan yang menyebalkan ini?! Lifei duduk di sampingnya, menatap gunung yang terbalik itu dalam diam selama beberapa saat. Hingga kini, daya tarik makam asing itu masih begitu kuat baginya, namun ia tak lagi memiliki rasa tak dikenal dan takut seperti sebelumnya, melainkan rasa sedih dan keintiman.

Dia benar-benar datang dari luar negeri. Tulang lengan yang dipenuhi bau aneh itu pasti berasal dari jenis yang sama dengan miliknya. Dia mengetahui itu secara intuitif.

Kamu mnya disegel di makam asing di Istana Tanpa Bulan sebagai hal yang tabu dan diawetkan dengan sangat hati-hati, tetapi dia adalah murid yang berlatih di Istana Tanpa Bulan dan hanya bisa menatap tulang lengan itu melalui peti mati kristal. Memikirkannya, dia tidak tahu apakah itu ironis atau menyedihkan.

"Xiuyuan," Lifei menatapnya, "Apakah kamu mencium aroma tulang itu?"

Lei Xiuyuan memejamkan matanya dan berkata dengan tenang, "Rasanya sama sekali tidak seperti dirimu."

Ya? Lifei tanpa sadar menempelkan lengan bajunya di depan hidungnya dan mengendus dengan keras, tetapi dia tetap tidak bisa mencium seperti apa sebenarnya aroma di tubuhnya.

Ada sedikit kekuatan yang menarik lengan bajunya. Lifei menundukkan kepalanya. Lei Xiuyuan menatapnya dengan tenang. Dia mencubit lengan bajunya dengan jari-jarinya, seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan lembut, "Setelah perjalanan ini, jadilah rekan Tao-ku."

Lifei tertegun sejenak, dan tiba-tiba sepertinya menyadari sesuatu. Seluruh darah di tubuhnya mengalir ke wajahnya dalam sekejap. Dia begitu panik sehingga dia tidak punya tempat untuk bersembunyi, jadi dia harus mengubur wajahnya yang terbakar di lututnya dan menutupinya rapat-rapat.

"Janji padaku?" Lei Xiuyuan menarik lengan bajunya pelan-pelan dengan tenaga yang ringan, yang bahkan terdengar seperti sanjungan dan genit.

Lifei hanya bisa mengangguk penuh semangat. Dia tidak bisa menunjukkan wajahnya kepada siapa pun saat ini. Dia perlu perlahan-lahan...

Mungkin sekarang bukan saat yang tepat. Begitu banyak hal yang terjadi tadi. Ri Yan pun begitu terkejut hingga dia terbang menjauh. Dia masih khawatir tentangnya. Masalah Qingcheng Immortal juga menyayat hati, dan makam asing itu juga membuatnya gelisah. Ini bukan saat yang tepat untuk membicarakan cinta. Tetapi dia tidak bisa menahan kegembiraannya. Kata-katanya yang tiba-tiba itu membuatnya lengah dan dia dipenuhi rasa terkejut dan gembira. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa gembira.

Dia mendengarnya terkekeh pelan, menjentikkan punggung tangannya, dan berkata pelan, "Pengecut, berkulit tipis."

Lifei melotot ke arahnya melalui jari-jarinya, "Kamu benar-benar tidak tahu malu!"

Lei Xiuyuan membalikkan badan dan memegang lengan bajunya yang panjang di depan hidungnya lalu mengendus. Bulu matanya yang panjang terkulai dan dia berbisik, "Aku sangat gugup."

Lifei tidak dapat menahan tawa, menurunkan tangannya, dan menatapnya sambil tersenyum, "Apakah kamu takut aku tidak setuju?"

Bulu matanya yang tebal terangkat lagi, dan dia menatapnya dengan mata hitam putihnya yang tampak tertutup kabut, "Ya, aku takut kamu tidak akan setuju."

Lifei juga menatap matanya dengan tenang. Dia tidak pernah bisa mengungkapkan perasaannya kepadanya dengan lancar. Kadang-kadang, dia seperti dirinya, yang hanya fokus pada pekerjaan tetapi tidak tahu bagaimana cara berkata sepatah kata pun untuk meyakinkan orang lain. Dia juga selalu terbiasa dengan Lei Xiuyuan yang memberikan segalanya untuknya dan melakukan banyak hal untuknya, tetapi dia terlalu malu untuk mengungkapkan apa isi hatinya.

"Xiuyuan, hanya kamu yang bisa melakukan ini," dia tersenyum padanya dan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya untuk pertama kalinya, "Aku hanya menyukaimu, dan hanya kamu yang aku inginkan."

Sekarang setelah aku mengatakannya, rasanya tidak canggung atau malu seperti yang aku bayangkan. Lifei menatapnya dengan tenang, memperhatikan mata hitam putihnya berubah dari kaget menjadi gembira, dan akhirnya menjadi malu karena suatu alasan. Dia mengalihkan pandangan dan bergumam, "Tak tahu malu."

Lifei tak kuasa menahan tawa terbahak-bahak, sambil menggaruk wajahnya dengan jari-jarinya, "Jadi kamulah orang yang tak tahu malu itu."

Lei Xiuyuan meraih tangannya dan menempelkannya di wajahnya. Telapak tangannya lembut dan harum, dan terasa sedikit dingin di pipinya yang panas.

"Aku akan menjagamu dengan baik menggantikan gurumu."

Tangan Lifei sedikit gemetar. Dia menatapnya dengan tatapan kosong. Setelah waktu yang lama, dia mengangkat sudut bibirnya dan mengangguk sedikit, "Baik."

"Aku juga akan menjagamu dengan baik," dia mengusap alisnya dengan jari-jarinya, suaranya tidak pernah begitu lembut dan tegas, "Kita akan bersama selamanya."

Lei Xiuyuan menariknya dengan lembut dan memeluknya dengan tangannya. Lifei menyandarkan kepalanya dengan tenang di dadanya. Detak jantungnya cocok dengan detak jantungnya, dan suaranya tampaknya persis sama.

Setelah waktu yang tidak diketahui, suara robekan besar tiba-tiba terdengar dari cakrawala. Xiao Qian Shijie ini tiba-tiba terbelah, dan suara Cuixuan Xianren bergema di langit, "Keluarlah, aku akan membuka matamu."

Mereka berdua pun duduk. Lifei melihat pakaian Lei Xiuyuan tertutup debu, jadi dia segera menyekanya dan berkata sambil tersenyum, "Ayo pergi."

Lei Xiuyuan membetulkan kerah bajunya lagi, menariknya ke atas, lalu menyibakkan rambut panjangnya di depan dada untuk menutupi lehernya. Kemudian dia memegang tangannya, dan mereka berdua berjalan keluar dari celah dunia kecil itu sambil bergandengan tangan.

Begitu dia keluar, dia tiba-tiba merasakan penglihatannya kabur, tetapi dia melihat bahwa langit di luar telah menjadi gelap, dan ada beberapa lapis jaring energi spiritual yang rapat di langit. Puluhan Zhanglao dari Wuyueting dan sekte lainnya membentuk lingkaran di udara. Kedua dewa abadi Shouzhong dan Cuixuan membuka lengan mereka, dan energi spiritual terus meluap dari telapak tangan mereka dan mengalir ke jaring energi spiritual.

Chongyi Zhenren tergantung di tengah lingkaran, dengan energi spiritual agung mengalir keluar dari tubuhnya. Dahinya dipenuhi keringat. Jelaslah bahwa Teknik Lingming merupakan teknik sihir yang menghabiskan banyak kekuatan fisik. Kedua Zhanglao, Dongyang dan Qingle, berdiri di kiri dan kanannya, terus-menerus mengalirkan energi spiritual jenis kayu ke dalam tubuhnya. Tiba-tiba, dia mengulurkan ujung jarinya dan energi spiritual yang tipis dan tajam melesat keluar, mengenai sesuatu yang tak terlihat. Para Zhanglao lainnya segera melepaskan sihir serangan mereka ke arah energi spiritual. Namun setelah terdengar suara gemuruh yang menggelegar, di bawah serangan mantra sihir tajam yang tak terhitung jumlahnya, sebuah mulut seukuran baskom tiba-tiba muncul di udara, dengan dua bibir merah cerah dan gigi putih di dalam bibir tersebut, yang tidak dapat dibedakan dengan mulut manusia.

Mulutnya hancur berkeping-keping dalam sekejap, berubah menjadi bola abu hitam dan menyebar. Kemudian, sesuatu di udara tampak pecah dan puluhan orang yang tak sadarkan diri tiba-tiba terjatuh. Dongyang Zhenren menginjak labu itu dengan ringan, dan pasir hijau muda membungkus orang-orang ini dan dengan lembut mengantar mereka ke samping. Lifei kemudian menemukan bahwa sebidang ruang terbuka di sebelah mereka sudah penuh dengan orang yang sedang tidur. Sekilas, sebenarnya ada ratusan jumlahnya. Apakah ini para murid dan Xianren yang ditelan oleh Taotie?

Hampir semua orang itu pucat dan kurus, tampak sangat kuyu, dan tampaknya mereka telah terperangkap di perut Taotie untuk waktu yang lama. Lifei segera melihat murid-murid yang pernah ditemuinya di kota sebelumnya, begitu pula murid-murid perempuan dari Kuil Huolian, dan bahkan sesepuh dari Wu Yue Ting yang terus minum. Dia bertanya-tanya apakah dia akan malu saat bangun tidur.

Setelah menghancurkan beberapa mulut Taotie berturut-turut, Guru Chongyi masih melepaskan energi spiritual untuk mencari. Mungkinkah Taotie ini dipenuhi mulut?

Lei Xiuyuan telah dipanggil oleh Master Guangwei untuk membunuh Taotie bersama-sama. Lifei memperhatikan dengan seksama orang-orang yang tak sadarkan diri itu dan tiba-tiba melihat seorang gadis cantik dengan wajah cemberut tergeletak di sudut. Ternyata itu adalah Putri Lan Ya. Apakah dia juga terhisap ke dalam perut Taotie?

Lifei bergegas berjalan ke arahnya dan tiba-tiba merasakan angin bersiul di atas kepalanya. Segera setelah itu, Ji Tongzhou selangkah lebih cepat darinya dan mendarat di samping Lanya. Dia membungkuk, mengangkatnya dan memeriksanya dengan saksama. Kapan dia keluar? Lifei tanpa sadar menoleh ke belakang pada para Zhanglao yang membentuk lingkaran di udara. Benar saja, Wu Zhengzi ada di antara mereka. Dia pasti diselamatkan oleh gurunya, kan?

Pada saat ini, tidak ada gunanya mengatakan apa pun kepadanya. Lifei segera berbalik dan pergi. Ji Tongzhou tampaknya tidak bermaksud mengatakan apa pun padanya. Dia menggendong Lanya ke samping dan mulai memasukkan energi spiritual elemen kayu ke dalam tubuhnya.

Pada saat ini, mulut terakhir Taotie hancur total. Tiba-tiba angin kencang bertiup di udara, dan gelombang suara ratapan dan ratapan datang bersama angin tersebut. Kemudian, darah hitam dan bau yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba menyembur keluar dari udara. Dongyang Zhenren adalah orang yang cekatan dan tangkas. Dia telah membuang pasir hijau muda hingga menutupi seluruh gunung. Darah hitam Taotie jatuh di sepanjang dinding pasir seperti air terjun dan jatuh ke dasar gunung. Ke mana pun ia pergi, pohon-pohon, bunga-bunga, dan tanaman-tanaman layu seketika, dan semua monster di gunung berlarian dan burung-burung terbang cepat.

Darah hitam itu muncrat selama satu batang dupa sebelum berhenti. Segalanya menjadi sunyi dan tidak ada suara. Masih belum ada jejak tubuh Taotie, dan masih belum ada tanda-tanda wujud aslinya.

***

BAB 126

Melihat seluruh gunung hampir tak bernyawa karena darah Taotie, Qingle Zhenren tak dapat menahan diri untuk menggelengkan kepalanya diam-diam karena menyesal. Darah binatang buas itu penuh dengan roh jahat, dan setelah para dewa utama pergi, tempat ini akan segera menjadi tempat berkumpulnya binatang buas. Tempat ini sangat dekat dengan kota besar Duanming, dan masalah pasti akan muncul jika binatang buas itu bercokol di sana. Para dewa abadi di dekatnya pasti memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan di masa mendatang.

"Salam kepada Shouzhong Xianren dan Cuixuan Xianren," Wu Zhengzi dan belasan Zhanglao dari sekte lain melangkah maju dan memberi hormat dengan hormat segera setelah mereka mendarat di tanah. Dalam hal senioritas, kedua Lao Xianren dari Wuyueting ini jauh lebih tua dari mereka. Sungguh memalukan bahwa seorang Taotie membuat kedua Lao Xianren ini khawatir dan mereka bergegas dari Wuyueting untuk membantu.

Cuixuan Xianren melepaskan jaring energi spiritual, dan matanya yang mengantuk terkulai lagi. Dia hanya mengangguk sedikit. Namun, Shouzhong Xianren tertawa dua kali, "Langit memperlihatkan fenomena aneh, dan kita orang-orang tua tidak bisa lagi berdiam diri dan menonton. Kali ini Taotie yang menghalangi jalan, dan lain kali siapa tahu apa yang akan menyebabkan kekacauan, semua orang harus berhati-hati dan waspada."

Para Zhanglao hanya bisa mengangguk tanda setuju. Orang-orang abadi tua ini adalah orang-orang yang telah mengalami meteorit laut lima ratus tahun yang lalu. Kali ini, kekuatan tempur utamanya adalah para Xianren yang lebih muda dari generasi mereka. Pada akhirnya, mereka semua terjebak oleh binatang buas. Tidak mengherankan jika orang lain memiliki motif tersembunyi dalam perkataan mereka.

Korban yang tidak sadarkan diri mulai perlahan-lahan terbangun di bawah kenyamanan jaringan perawatan. Cuixuan Xianren tiba-tiba mendengus dan berkata, "Beraninya orang yang ditipu oleh Taotie itu mengaku sebagai Zhanglao Wuyueting!"

Ketika semua orang melihat dia marah, para Zhanglao dari sekte lain tahu bahwa Wuyueting akan mengurus urusan internalnya sendiri, jadi mereka semua mundur ke tempat yang jauh. Para Zhanglao Wuyueting segera membungkuk dan memberi hormat, dan tidak ada seorang pun yang berani membujuk mereka. Zhanglao yang telah minum dan berpesta di perut Taotie menjadi pucat dan tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Cuixuan Xianren berkata dengan muram, "Lima ratus tahun kedamaian telah membuatmu terlalu malas! Apakah kamu pikir setiap orang yang menjadi abadi dapat menjadi seorang penatua? Zhanglao ini terlalu pelit! Di masa lalu, Qingcheng dapat memotong tanduk Yaksha sendirian, dan dia hanyalah seorang Zhanglao saat itu! Dan sekarang lihatlah dirimu, lebih dari selusin Zhanglao benar-benar dapat ditelan oleh Taotie! Ketika meteorit laut datang, apakah kamu akan menunggu kematianmu?!"

Para Zhanglao menahan napas, tak usah dikatakan lagi bahwa mereka sangat malu. Bahkan para Zhanglao dari sekte lain merasa kata-kata ini sangat menjengkelkan. Memang benar bahwa hari-hari yang tenang dan damai akan melemahkan semangat juang dan ambisi. Fenomena aneh muncul di langit dan sebuah meteorit akan jatuh. Kalau mereka masih berpegang pada mentalitas lama, hidup riang gembira dari hari ke hari, niscaya mereka akan kesulitan bertahan hidup dari musibah kali ini.

Shouzhong Xianren datang untuk menenangkan keadaan, "Jangan terlalu kasar pada mereka saat sesuatu yang aneh terjadi. Menurutku, lebih baik biarkan orang ini merenungkan dirinya sendiri di balik pintu tertutup. Dalam keadaan darurat, selalu baik untuk memiliki pasukan tempur tambahan."

Cuixuan Xianren berkata dengan dingin, "Semakin luar biasa zaman ini, semakin ketat kita harus bersikap daripada di masa lalu! Jangan lupakan Qingcheng hari itu! Orang ini akan diberhentikan dari jabatannya sebagai Zhanglao hari ini, dan akan ditangani setelah kembali ke Pengadilan Wuyue! Jika aku menemukan orang malas dengan motif tersembunyi seperti itu lagi di masa depan, jangan salahkan kami orang tua karena bersikap kejam!"

Lifei mendengarnya menyebutkan Qingcheng Xianren dua kali dalam kata-katanya. Dia sangat memuji kemampuannya, tetapi juga cukup marah dengan tindakannya. Kemudian dia teringat perkataan Ri Yan tentang Qingcheng Xianren yang menahan napas, dan takut kalau-kalau itu karena Wuyueting ingin tahu tentang luar negeri darinya. Dia berpikir bahwa Qingcheng Xianren pasti memiliki hubungan dengan luar negeri. Adapun situasi setelah Tanduk Yaksha dipotong, semua orang tidak jelas saat membicarakannya. Diperkirakan informasi spesifiknya sengaja disembunyikan atau ada banyak hal yang tidak nyaman untuk dijelaskan.

Kalau dipikir-pikir seperti ini, buku yang diberikan Qingcheng Xianren pada dirinya sendiri sebelum kematiannya pasti merupakan hal yang sangat penting. Terlebih lagi, mungkin ada beberapa hal rahasia dan penting dalam hidupnya yang tidak bisa diketahui oleh para dewa abadi. Kemungkinan besarnya, hal itu ada hubungannya dengan luar negeri.

Ketika dia memikirkan hal ini, jantungnya tak kuasa menahan diri untuk tidak berdebar. Buku hitam yang tersembunyi di tangannya terasa lebih berat daripada gunung. Dia dengan lembut menutupi kerah bajunya dan berusaha semampunya untuk tetap tenang.

Mata Cuixuan yang mengantuk tiba-tiba menatap Lei Xiuyuan lagi, memperlihatkan sedikit tanda setuju, dan berbisik, "Guangwei, kamu memiliki pandangan yang tajam terhadap murid ini. Dia sangat baik. Dia tenang dalam menghadapi bahaya di usia muda dan bertindak tegas. Dia pasti akan menjadi bakat besar di masa depan. Kamu harus mengajarinya dengan hati-hati dan tidak boleh lengah sama sekali!"

Pujian ini benar-benar berbeda dari sapaan sopan yang mereka terima sebelumnya di Puncak Wen Gu. Guangwei Zhenren merasa gembira sekaligus bangga, lalu segera menjawab ya dengan hormat.

Cuixuan Xianren tampak sedikit lelah, dan berjalan ke samping dengan kelopak mata terkulai, tidak mengatakan apa pun lagi. Melihat mereka tampaknya sudah selesai berbicara, para Zhanglao dari sekte lain datang untuk mengucapkan terima kasih dan mengucapkan selamat tinggal. Fenomena aneh telah terjadi, dan semua makhluk abadi utama harus bekerja sama untuk mengatasi berbagai dampak yang ditimbulkan oleh fenomena tersebut. Tak seorang pun ingin menunda, para Zhanglao pun membawa pergi para pengikut sekte mereka yang tak sadarkan diri satu per satu.

Putri Lanya telah terbangun di bawah perawatan Ji Tongzhou dan berbisik padanya. Ketika dia melihat orang yang lebih tua memanggilnya, dia mengerutkan kening dan meneteskan air mata. Dia mencengkeram lengan baju Ji Tongzhou dengan enggan dan berkata dengan lembut, "Wangye, Lanya tahu bahwa Anda akan berada di Kota Lugong pada bulan Agustus tahun ini. Wangye akan bertemu dengan teman-teman. Aku ingin tahu apakah Lanya dapat pergi bersama Anda?"

Ji Tongzhou terdiam sejenak sebelum berkata, "Ah, ada pesta seperti itu, apakah kamu mau ikut juga?"

Bukan lagi pertanyaan apakah Lanya dan Ye Ye saling kenal. Meskipun mereka semua lulus dari akademi bersama-sama, jumlah kata yang mereka ucapkan satu sama lain dalam setahun mungkin dapat dihitung dengan satu tangan. Dia selalu sangat tertutup tentang statusnya sebagai keluarga kerajaan, dan dia bukan tipe orang yang sama dengan Ye Ye dan yang lainnya. Kalau dia pergi ke sana sendirian, dia tidak akan bisa bicara dengan siapa pun, itu akan jadi canggung.

"Selama aku bisa melihat sang pangeran, Lanya bersedia pergi ke mana pun. Sejak pertama kali melihat sang pangeran, Lanya bertekad untuk tetap bersama Wangye, hidup atau mati!"

Ji Tongzhou menatapnya dengan tenang. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, cara Lanya memandangnya tidak pernah berubah: kekaguman, kerinduan, dan fanatisme. Dia juga tahu bahwa jika dia ingin mencari pasangan Tao, Lanya adalah kandidat terbaik dalam segala aspek. Baik saudara kerajaannya maupun negara-negara bawahannya akan senang melihat hal itu terjadi. Segalanya logis dan sempurna, kecuali hatinya yang tidak rela dan gelisah.

Dia hanya bisa tersenyum, tidak berdaya? Atau marah? Atau itu ejekan? Hatinya telah menjelma menjadi pisau, ditempa sedemikian rupa antara hasrat liar yang terbangun dan kenyataan, dan sesekali kilatan cahaya dingin yang dipancarkannya bahkan membuatnya takut.

Wajah Putri Lanya memerah. Meskipun dia sangat malu, dia tetap berkata dengan berani, "Wangye, Lanya hanya ingin tinggal bersamamu untuk waktu yang lama. Wangye berstatus bangsawan dan jenius. Aku tidak berani memonopoli pria seperti Anda. Terlepas dari apakah Anda memiliki Lanya di hatimu atau tidak, yang penting aku bisa bersama Anda..."

"Jangan katakan apa-apa lagi," Ji Tongzhou berdiri dan melangkah maju dengan membelakanginya, "Kamu sebaiknya pergi sekarang."

Lanya memanggilnya dengan tergesa-gesa, "Wangye! Tolong jangan lupa apa yang baru saja dikatakan Lanya !"

Ji Tongzhou berhenti berjalan sejenak sebelum berkata, "Aku tidak tega memikirkan hal-hal ini sekarang. Aku hanya ingin berkonsentrasi pada latihanku. Kamu ...tunggu aku sebentar."

Lanya sangat gembira dan membungkuk kepadanya, "Aku bersedia menunggu selama ratusan atau ribuan tahun! Lanya akan pergi, mohon jaga diri, Wangye."

"Lanya, siapa yang kamu suka, aku atau pangeran..." Ji Tongzhou tiba-tiba berbicara dengan suara rendah. Sebelum dia sempat bertanya lagi, dia menggelengkan kepalanya lagi, "Lupakan saja, pergilah."

Dia melangkah maju beberapa langkah dan melihat Lifei sedang diajak bicara oleh gurunya. Lei Xiuyuan berdiri di kejauhan, memandangi pohon-pohon mati yang tak terhitung jumlahnya di kaki gunung. Fluktuasi energi spiritual pada tubuhnya sebanding dengan dirinya sendiri. Sejak kecil orang ini selalu mengejar dirinya sendiri. Tidak peduli siapa yang memimpin, yang lain akan selalu segera menyusul.

Ia sempat menilai, lomba semacam ini sangat menarik, bahkan lomba tersebut dilakukan dengan sikap bercanda. Tetapi sekarang, dia kira tidak seorang pun dari mereka akan menganggapnya menarik. Setelah beranjak dewasa, masalah dan kesakitan yang mereka hadapi adalah hal-hal yang tidak pernah dapat dibayangkan oleh anak kecil.

Seolah menyadari seseorang tengah memperhatikannya, Lei Xiuyuan menoleh dan menatap matanya.

Ji Tongzhou tidak berbicara, dan Lei Xiuyuan pun tidak berbicara. Mereka jarang berbicara satu sama lain, dan mereka saling menjauh dan berkelahi. Mereka tampaknya sejenis, tetapi sebenarnya sangat berbeda.

Orang yang paling tidak ingin ia kalahkan di dunia ini adalah Lei Xiuyuan, tetapi sebelum ia menyadarinya, ia telah dikalahkan dengan menyedihkan. Harga dirinya tidak mengizinkannya untuk tunduk di hadapan Lei Xiuyuan, tetapi sesungguhnya dia benar-benar berada di atasnya, jadi, setidaknya dalam hal kultivasi, dia tidak akan pernah kalah darinya lagi.

Dia bahkan tidak bisa mengatakan apa yang dia rasakan terhadap Lei Xiuyuan, cemburu? Iri? Enggan? menyesali? Ia membiarkan ular-ular emosi yang berbisa itu menggigitnya alih-alih menahannya. Akibatnya api di dalam hatinya makin membara hebat, membakar langit dan bumi, bahkan mungkin suatu hari ia akan terbakar menjadi abu.

Ji Tongzhou mengalihkan pandangan dan berhenti menatapnya. Dia terbang dengan pedangnya. Wu Zhengzi telah menunggu di depannya. Melihat murid kesayangannya datang di depannya, Wu Zhengzi tidak dapat menahan senyum, "Kamu memiliki temperamen yang keras. Aku khawatir kamu telah tersihir di dalam perut Taotie. Namun, kamu sangat baik dan tidak mengecewakanku."

Dia hanya terkejut dengan kemajuan pesat yang telah dicapai muridnya ini akhir-akhir ini. Mungkin dia akhirnya mengerti di mana hatinya berada dalam praktiknya. Hanya ketika seseorang tahu dengan jelas apa yang diinginkannya, dia akan memperjuangkannya dengan nyawanya.

"Apakah kamu mendapatkan sesuatu dari perjalanan berburu siluman ini?" tanyanya sambil tersenyum. Sebagai seorang guru, bagaimana mungkin dia tidak melihat bahwa Ji Tongzhou sedang tertekan dan tidak bahagia, dan temperamennya tampak banyak berubah. Dulu dia begitu periang dan ceria, tetapi akhir-akhir ini dia tidak menunjukkan emosinya. Meskipun kultivasi radikal adalah hal yang baik, kondisi pikiran seorang kultivator juga sangat penting. Seseorang tidak seharusnya tertekan dan menjadi gila karena ketenaran, kekayaan dan keinginan. Membawanya keluar untuk berburu silumankali ini adalah alasan, tetapi tujuan utamanya adalah untuk bersantai.

Ji Tongzhou menurunkan bulu matanya dan merentangkan telapak tangannya. Sebuah bola api hitam sebesar ujung jari melompat samar di telapak tangannya. Wu Zhengzi terkejut sesaat, lalu sangat gembira. Setelah kegirangan, dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat, dan setelah menggelengkan kepalanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

Tanpa diduga, perjalanan ini membuatnya menyalakan Api Xuanhua.

Api Xuanhua merupakan anugerah yang tidak dapat diminta oleh mereka yang memiliki akar api. Dikabarkan bahwa orang abadi yang mendirikan Xingzheng Guan mampu menggunakan Api Xuanhua, sehingga Xingzheng Guan terbagi menjadi Xuanmen dan Huamen. Api ini terkait dengan keadaan pikiran orang yang mengucapkan mantra, seperti berjalan di jembatan tali. Jika kamu menyimpang sedikit saja, kamu akan menghadapi bencana yang akan menimpa kepalamu. Di masa lalu, kebanyakan makhluk abadi yang dapat mengendalikan api ini sangat bersemangat dan gila. Namun, bersikap terlalu terbuka dan memanjakan jelas bukan cara yang tepat bagi seorang praktisi.

"Kamu masih punya banyak waktu," Wu Zhengzi menatap murid kesayangannya, "Ratusan tahun, bahkan ribuan tahun. Ketika kamu mengingat kembali masa mudamu, kamu bisa menertawakannya. Jangan menempuh jalan ini."

Ji Tongzhou mengepalkan tinjunya, menghancurkan api hitam di telapak tangannya. Dia berkata dengan suara rendah, "Shifu, ini adalah hati kultivasi sang murid."

Dia adalah seorang yang terjatuh ke dalam jurang antara khayalan dan kenyataan, dipaksa ke dalam situasi putus asa. Hanya dia yang tahu rasa sakit dan kegembiraannya.

Wu Zhengzi mendesah beberapa kali, berbalik dan terbang membawa pedangnya.

***

BAB 127-129

BAB 127

Mengingat bahwa menginap di penginapan kota sebelumnya melibatkan serangkaian acara, bahkan dua Lao Xianren Shouzhong dan Cuixuan harus muncul di depan para Xianren, yang merupakan pelanggaran besar terhadap keinginan mereka sebelumnya. Setelah itu, semua orang melakukan perjalanan selama berhari-hari, hanya beristirahat sebentar di pegunungan dan hutan pada malam hari, dan tidak pernah tinggal di kota lagi.

Untungnya, binatang buas seperti Taotie tidak umum. Meskipun siluman dan binatang buas menjadi lebih kuat semakin dekat kamu ke pusat Dataran Tengah, selusin atau lebih Zhanglao tidak sia-sia. Zhanglao Guangwei dan Chongyi memang telah melindungi murid-murid mereka dengan sangat baik seperti yang dijanjikan sebelumnya.

Melihat Tebing Baibian mendekat, mereka melakukan perjalanan selama beberapa hari berturut-turut. Siluman -siluman menyerah satu demi satu. Kadang-kadang, binatang buas cukup berani untuk datang dan memprovokasi mereka, tetapi mereka dapat ditangani dalam sekejap mata. Dongyang Zhenren tidak dapat menahan tawa dan berkata, "Aku tidak menyangka bahwa dengan adanya gadis ini, bahkan siluman di tengah Dataran Tengah akan menyerah. Ini membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kita. Chongyi, mengapa Anda tidak mengajarinya berlatih keterampilan ini? Ketika dia menjadi abadi di masa depan, itu akan menjadi teknik abadi yang kuat."

Chongyi Zhenren juga tertawa dan berkata, "Bagaimana kamu melatih kemampuan alami ini? Aku tidak berdaya. Anda selalu suka memunculkan ide-ide yang tiba-tiba."

"Oh? Penangkal alami roh jahat dan pembuangan kotoran?" Cuixuan Xianren, yang terbang tanpa bersuara di sebelah kiri, tiba-tiba mengangkat matanya yang mengantuk, menatap Lifei untuk waktu yang lama, "Senjata ajaib macam apa yang ada padanya yang memiliki kekuatan spiritual sekuat itu?"

Chongyi Zhenren berkata, "Ini adalah cermin glasir berwarna yang sangat berharga yang kubuat saat pertama kali menjadi abadi. Cermin ini sangat cocok untuk muridku, jadi aku memberikannya padanya."

Mata Cuixuan Xianren tertuju pada Lifei . Ada makna yang tak terucapkan dalam tatapannya, yang bahkan membuatnya merasa panik. Dia hanya bisa menundukkan kepalanya sedikit dan berusaha semampunya untuk tetap tenang.

"Dalam praktik Sekte Laut, ada teknik untuk mengendalikan siluman. Teknik ini tidak ada hubungannya dengan lima elemen energi spiritual, jadi tidak bisa dianggap sebagai teknik abadi, melainkan teknik misterius," Cuixuan Xianren perlahan mengalihkan pandangannya dan melanjutkan, "Teknik misterius untuk mengendalikan siluman adalah membuat siluman merasa takut sehingga mereka dapat berhasil ditundukkan. Kudengar metode ini berasal dari luar negeri. Murid perempuan ini lahir dengan fisik yang istimewa. Akan sedikit menyia-nyiakan bakatnya untuk datang ke Wuyueting. Akan lebih tepat baginya untuk pergi ke Sekte Laut."

...Seperti yang diharapkan dari seorang abadi tua, Lifei menundukkan kepalanya lebih rendah lagi karena kagum.

Cuixuan Xianren tiba-tiba bertanya, "Kamu berasal dari mana? Apakah orang tuamu masih hidup?"

Lifei menjawab dengan suara berat, "Aku tidak tahu asal usulku atau kota kelahiranku. Aku dibesarkan oleh guruku sejak aku masih kecil. Aku telah tinggal bersama guruku di pegunungan dan punggung bukit yang liar, menggunakan sihir untuk mengusir iblis demi mencari nafkah."

Cuixuan Xianren tersenyum dan berkata, "Sihir? Kurasa gurumu juga seorang guru besar yang belum pernah ke dunia ini. Bagaimana mungkin dia datang ke Wuyueting untuk berlatih?"

Apakah Anda mempertanyakan asal usulku? Lifei diam-diam waspada di dalam hatinya, dan berkata, "Suatu hari Guru tiba-tiba meninggalkan rumah, meninggalkan sepucuk surat. Aku pergi mencarinya, dan secara kebetulan aku bertemu dengan Dongyang Zhanglao. Aku dibawa ke akademi untuk seleksi awal, dan sejak saat itu aku telah melangkah ke pintu kultivasi."

Cuixuan Xianren menatap Dongyang Zhenren lagi, dan melihatnya mengangguk tanda setuju, dia bertanya dengan lembut, "Apakah kamu sudah menemukan gurumu sekarang?"

Lifei menggelengkan kepalanya dengan sedih, "Belum."

Dongyang Zhenren teringat bahwa dia awalnya berkata bahwa dia datang ke Wuyueting untuk mencari Shixiong-nya dan segera berkata sambil tersenyum, "Kamu belum menemukan gurumu, apakah kamu juga belum menemukan Shixiong-mu? Kamu telah berada di Wuyueting selama enam tahun."

Cuixuan Xianren bergerak, "Enam tahun?"

Dongyang Zhenren tertawa dan berkata, "Ya, anak ini sangat menarik. Saat pertama kali aku melihatnya, dia sehitam arang, tetapi sekarang dia telah menjadi gadis kecil yang menawan. Jika kamu tidak memberitahuku, aku tidak akan percaya bahwa itu dia bahkan jika aku mencongkel mataku. Dia baru berusia sepuluh tahun saat itu. Dia muncul di Qingqiu di tengah malam sendirian, yang benar-benar mengejutkan kami."

"Oh? Qingqiu? Kamu benar-benar pernah tinggal di Qingqiu sebelumnya?" Cuixuan Xianren juga tertawa, "Iblis merajalela di sana, dan kalian berdua sangat pemberani."

Lifei hanya bisa tersenyum dan mengucapkan beberapa patah kata rendah hati, sambil diam-diam mengeluh dalam hatinya bahwa Dongyang Zhenren terlalu banyak bicara. Dia tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak tentang pengalaman hidupnya dan keberadaan tuannya. Dia berpikir sejenak dan berkata, "Aku telah memperoleh banyak manfaat di Wuyueting. Aku telah mengabdikan diri untuk berlatih dengan guru aku selama bertahun-tahun. Aku tidak mengingat masa kecilku dengan jelas."

Cuixuan Xianren mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Lifei membungkuk dan mengendalikan awan putih kecil itu untuk mundur beberapa kaki dan mendarat di samping Lei Xiuyuan. Dia menghela napas lega, tetapi diam-diam khawatir di dalam hatinya. Apa maksud Cuixuan Xianren dengan tiba-tiba menanyakan begitu banyak pertanyaan padanya? Meskipun waktu kontaknya sangat singkat, dia juga bisa melihat bahwa makhluk abadi ini sangat sombong dan memperlakukan murid muda itu seperti debu. Dia hanya memuji Lei Xiuyuan beberapa kata karena bakatnya yang luar biasa, dan tidak mengungkapkan ekspresi lain. Pertanyaannya yang tiba-tiba tadi benar-benar membuatnya merasa tidak enak.

Dia tengah asyik berpikir ketika Lei Xiuyuan tiba-tiba berkata, "Ada setitik abu hitam di wajahmu."

Hitam dan abu-abu?! Lifei buru-buru mengusap wajahnya, "Di mana?"

Lei Xiuyuan menariknya ke atas awan putihnya, menundukkan kepalanya dan memegangi wajahnya, menjentikkan dahinya, dan terkekeh, "Sekarang sudah hilang."

Dia senang sekali menggodanya seperti ini! 

Lifei melotot padanya, tetapi tidak dapat menahan keinginan untuk tertawa lagi. Lei Xiuyuan tidak tahan melihatnya memiliki kekhawatiran. Mungkin dia berharap pikirannya kosong dan dia hanya memikirkannya. Dia meraih tangannya, mendongak, dan menertawakannya.

Cuixuan Xianren melihat bahwa mereka berdua sangat dekat dalam ekspresi dan perilaku mereka, jadi dia berbalik dan bertanya kepada Guangwei Zhenren, "Apakah kedua orang ini sudah menjadi pasangan Tao?"

Guangwei Zhenren tersenyum dan berkata, "Meskipun belum, tapi akan segera terjadi. Menariknya, Xiuyuan datang ke Wuyueting hanya untuk gadis ini."

Cuixuan Xianren berpikir serius, "Oh, Shixiong mana yang dia cari sampai datang ke Wuyueting?"

"Junior ini juga tidak begitu jelas."

Cuixuan Xianren tersenyum tipis, "Kalian para Xianren muda, kalian tidak tahu apa-apa tentang apa pun. Terakhir kali, ada Qin Yangling, dan sekarang kamu tidak tahu banyak tentang gadis ini. Kapan Wuyueting merekrut murid dengan begitu santai?"

Guangwei Zhenren tertegun sejenak dan tidak tahu bagaimana menjawabnya. Generasi tua abadi seperti Cuixuan Xianren sudah lama berhenti bertanya tentang urusan para pengikut di sekte tersebut. Sangat jarang baginya untuk tiba-tiba menaruh perhatian sebesar ini pada Jiang Lifei.

"Qingqiu... enam tahun... fisik yang istimewa..." Cuixuan Xianren memejamkan matanya dan tampak bergumam pada dirinya sendiri. Setelah waktu yang lama, dia berkata, "Setelah perjalanan ini, kamu bisa pergi ke Qingqiu ketika kamu punya waktu."

Guangwei Zhenren bahkan lebih terkejut lagi, "Bolehkah aku bertanya, ada apa dengan anak ini, Jiang Lifei?"

Cuixuan Xianren tertawa dan berkata, "Kami orang tua sudah mengalami banyak badai di masa lalu, jadi kami harus ekstra hati-hati dalam bertindak. Anggap saja ini sebagai sedikit keraguan dari orang tua sepertiku. Jangan beri tahu orang lain tentang kepergianmu, dan kembalilah menemuiku sendirian."

Guangwei Zhenren bingung, namun dia tidak bertanya terlalu banyak, jadi dia hanya bisa mengangguk dalam diam.

***

Lifei tengah berbincang dengan Lei Xiuyuan tentang penyempurnaan senjata ajaib ketika tiba-tiba dia melihat sekilas bayangan putih besar di sampingnya. Dia berbalik terburu-buru dan melihat Ri Yan kembali. Matanya yang hijau pucat tampak merah, tetapi untungnya dia tidak segila beberapa hari terakhir ini.

Lifei berkata dengan lembut, "Ri Yan, kamu baik-baik saja? Qingcheng Xianren telah meninggal."

Dia melayang di sampingnya, menatapnya dengan mata membara, dan tiba-tiba berkata, "Karena orang itu sudah tiada, semuanya sudah lenyap. Untungnya, dia akhirnya bebas, dan aku telah menyelesaikan penyesalan."

Lifei berkata dengan lembut, "Dia memberiku sebuah buku catatan. Aku akan menunjukkannya kepadamu saat aku punya waktu. Itu adalah warisannya. Aku akan menyimpannya dengan baik. Jangan terlalu bersedih. Dia meninggal dengan sangat cepat."

Ri Yan tertawa dan mendesah, "Benarkah? Dia akhirnya memberikan barang-barang itu kepadamu."

Lifei merasa ada sesuatu yang lain dalam kata-katanya, dan dia tidak dapat menahan diri untuk tidak merenung. Tiba-tiba, dia mendengarnya berkata, "Iblis dalam diriku telah bangkit, dan segel tahun jahat telah mulai mengendur. Aku gagal membujuk Qingcheng, dan aku memiliki penyesalan dalam hidup ini, tetapi penyesalan tidak dapat diulang. Simpan baik-baik barang-barang itu, dan jangan biarkan siapa pun melihatnya, ingatlah!"

Lifei terkejut dan melihat segel di punggungnya. Seperti yang diduga, segel berwarna merah darah itu telah meredup banyak. Dia terkejut sekaligus senang, lalu buru-buru merendahkan suaranya dan berkata, "Segelmu akan segera dibuka! Hebat sekali!"

Iblis batin yang dia maksud adalah Qingcheng Xianren?

"Ri Yan, apa yang terjadi antara kamu dan Qingcheng Xianren..." 

Sebelum dia selesai bertanya, Ri Yan menyela, "Karena kamu ingin menjadi orang biasa, maka jangan bertanya apa pun dan jangan pedulikan apa pun. Jika kamu sudah tahu apa yang kamu inginkan dan ingin kembali ke luar negeri, aku akan memberitahumu semuanya. Namun, begitu kamu tahu segalanya, kamu pasti tidak akan bisa tinggal di Dataran Tengah. Jika kamu ingin menjadi orang biasa, maka jangan terlalu banyak bertanya dan perlakukan dirimu sebagai orang biasa. Kamu baik hati dan menghargai persahabatan dan kesetiaan, yang secara alami baik untuk orang lain, tetapi kamu tidak bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia. Kamu hanya bisa memilih satu."

Lifei tidak bisa menahan diri untuk tetap diam. Dia menoleh untuk melihat Lei Xiuyuan. Anak lelaki yang pandai itu sudah dapat menduga, bahwa yang datang adalah rubah berekor sembilan. Dia menoleh untuk melihat pemandangan dan dengan penuh pertimbangan memberi ruang bagi mereka.

Hatinya terasa hangat. Kekasihnya ada di sini.

Kemudian dia memandang Chongyi Zhenren yang tidak jauh darinya, mentor kedua dalam hidupnya. Ketika semua orang mengabaikannya, dialah yang membawanya masuk ke sekte, mengajarinya dengan hati-hati, dan merawatnya dengan baik. Dia tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.

Ada juga Zhaomin Shijie. Dia telah lama menganggapnya sebagai saudara perempuannya sendiri. Sejak dia kecil, dialah yang mengajarkannya prinsip-prinsip yang tak terhitung jumlahnya dan mengubah bocah liar itu menjadi gadis sejati. Dia tidak akan pernah melupakan perhatian dan kasih sayang ini seumur hidupnya.

Ada juga temannya Gelin, Su Wan, Changyue, Ye Ye, bahkan Ji Tongzhou. Mereka menemaninya melewati masa kecilnya yang bodoh, tertawa bersama, bekerja keras bersama, dan berbagi suka dan duka bersama. Persahabatan yang panjang dan hangat ini juga akan menjadi kenangan yang tak terlupakan baginya sepanjang hidupnya.

Terakhir, ada sang guru yang telah lama hilang. Tanpa pengasuhan dari sang guru, tidak akan ada palu kecil seperti dulu, dan tidak akan ada Jiang Lifei seperti sekarang. Dia bisa sampai ke tempatnya saat ini karena gurunya, bagaimana mungkin dia bisa melupakannya.

Terlalu banyak orang yang memberinya kehangatan, Zuoqiu Xiansheng, Hu Jiaping, bahkan Dongyang Zhenren, Qingle Zhenren... Perjalanannya tampak mendebarkan, namun sebenarnya berjalan mulus, dan selalu ada seseorang yang menjaganya, jadi bahkan sampai kematiannya, dia tidak akan pernah melupakan semua ini.

"Aku masih ingin menjadi orang biasa," Lifei menatap langsung ke mata Ri Yan, "Menjadi orang biasa adalah yang terbaik."

Ri Yan mengangguk sedikit. Kali ini dia tidak memanggilnya bodoh atau keras kepala. Sebaliknya, dia menghela napas pelan, "Aku tahu kamu akan memilih cara ini... Kamu sudah dewasa sekarang, itu adalah pilihanmu sendiri. Aku tidak akan ikut campur lagi, tetapi jangan menyesalinya di masa depan."

Lifei berkata dengan lembut, "Karena aku tidak bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia, aku akan menyesalinya, tidak peduli yang mana yang kupilih, kan?"

Ri Yan tersenyum dan berkata, "Tidak buruk. Baiklah, mundurlah. Aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada bocah nakal ini."

Lifei tercengang, "Bagaimana dia bisa mendengarmu?"

"Pertanyaan bodoh! Minggir!"

Lifei mengangkat bahu dengan lega. Dia telah memutuskan untuk menjadi orang biasa. Begitu dia memutuskan, semua hal yang mengganggunya di masa lalu lenyap. Dia tidak akan lagi ragu-ragu di antara kedua belah pihak, dia tidak akan lagi penasaran dan gelisah tentang rahasia-rahasia hidupnya. Dia mundur beberapa kaki dengan cepat dan tegas dan pergi untuk berbicara dengan Chongyi Zhenren .

Sun Yan melayang di udara, memperhatikan punggung Lei Xiuyuan dengan waspada. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan dingin, "Nak, berbaliklah!"

Lei Xiuyuan perlahan berbalik, diam-diam menatap rubah berekor sembilan yang besar dan seputih salju, dan berbisik, "Ri Yan Lao Xiansheng."

***

BAB 128

Ri Yan menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, dan tiba-tiba berkata, "Namaku disebutkan kepadamu oleh gadis kecil itu, kan? Kamu pasti sudah mendengar apa yang baru saja kukatakan. Kalian, terutama wanita, selalu suka bergantung pada orang lain. Si idiot ini percaya dan bergantung padamu, memberitahumu segalanya, dan tidak bisa meninggalkanmu sedetik pun. Apakah ini tujuanmu?"

Lei Xiuyuan sedikit mengernyit, dan setelah merenung sejenak, dia tiba-tiba berkata dengan tenang, "Kudengar bahwa iblis tidak membedakan jenis kelamin dan tidak mengerti hubungan asmara. Secara alami, iblis sulit melihat emosi manusia sepenuhnya. Aku mengerti."

Ri Yan langsung geram dan menatapnya dengan muram, "Omong kosong apa cinta itu?! Aku tidak pernah percaya pada hal-hal seperti itu! Terutama kamu! Itu hanya nalurimu untuk memonopoli! Kamu bertindak seperti ini hanya demi tulang lengan, belum lagi orang yang masih hidup di hadapanmu!"

"Aku tahu dari mana asalnya," Lei Xiuyuan menatap mata hijau pucatnya, ketidaksabaran tampak di antara alisnya, "Lalu apa? Apa hubungannya denganku? Terlalu banyak kecurigaan di dunia ini. Orang yang kuinginkan sejak awal hanyalah dia."

Ri Yan tidak dapat menahan tawanya. Sambil tertawa, dia berkata dengan tegas, "Apa yang kamu inginkan dengan mempertaruhkan nyawamu? Dia lemah dan tak berdaya sekarang, dan bahkan tidak bisa mengurus dirinya sendiri! Dia bisa saja tak terkalahkan! Tapi kamu dan para idiot itu membuatnya lebih suka menjadi orang biasa dan bertahan hidup! Dia terjerat dalam cinta dan menjadi jauh lebih bodoh dari sebelumnya! Yang kamu inginkan hanyalah menjadikannya istrimu! Kamu telah menggali jauh ke dalam urusannya, dan seberapa banyak yang dia tahu tentangmu? Kamu hanya menggunakan cinta untuk merayunya, dan pada dasarnya kamu menyakitinya!"

Lei Xiuyuan mengalihkan pandangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Sebelumnya dia sering tidak senang. Kurasa itu pasti karena Ri Yan Lao Xiansheng selalu membuat pernyataan yang menakut-nakutinya kan?"

Menakut-nakuti?! Sembilan ekor Ri Yan semuanya bangkit dengan marah, "Dia jadi kacau gara-gara kamu!"

Semua kepolosan dan kesederhanaan di dunia ini telah rusak. Hanya karena ada seseorang yang dapat diandalkan, seseorang dapat menjadi lemah tanpa moral. Mereka yang sangat rapuh dan tangguh dalam pikiran dan tindakannya telah ditempa ke tingkat ini melalui penderitaan. Qingcheng telah memanjakannya sampai-sampai dia tidak bisa belajar apa pun. Dia akhirnya tumbuh dewasa setelah meninggalkan Qingcheng. Sekarang ada Lei Xiuyuan, yang membuatnya hanya tahu cara memanggil "Xiuyuan" sepanjang hari. Badai apa yang dapat ia tahan? Jika suatu hari cintanya meninggalkannya, bagaimana ia dapat bertahan?

"Hati manusia sulit ditebak. Mereka saling mencintai hari ini dan mungkin akan saling membunuh besok. Aku tidak percaya padamu dan aku semakin membencimu!"

Ri Yan menatapnya lurus-lurus, suaranya dingin dan tegas.

Lei Xiuyuan menyilangkan lengannya dan menatap ke kejauhan yang tak diketahui, "Benarkah? Aku sangat menyukaimu."

"Bah!" Ri Yan mengumpat, "Trikmu tidak berguna bagiku! Kamu …"

"Ri Yan Lao Xiansheng, daripada berbicara tanpa henti di sini dan berdebat denganku, mengapa Anda tidak kembali ke Qingqiu? Karena Anda mengenal Qingcheng Xianren, Anda seharusnya tahu bahwa ada karya kaligrafinya di bawah tempat tidur di halaman Qingqiu. Sekarang setelah para Xianren di Wuyueting menjadi curiga, aku pikir karya kaligrafi itu tidak boleh ditemukan begitu saja. Bagaimana menurut Anda?"

Ri Yan begitu marah hingga dia tercengang, dengan amarah yang tertahan di dadanya dan tidak bisa diredakan. Dia telah berbicara cukup lama tetapi tidak hanya sia-sia, dia juga dipaksa masuk untuk membantu. Dia tidak punya pilihan selain membantu. Dia benar-benar marah.

"Kamu memang muda dan cerdas, memiliki pikiran yang cepat dan karakter yang kuat, tetapi jangan berpikir bahwa kamu dapat mengendalikan semua hal di dunia, terutama hati manusia," Ri Yan menatapnya dengan dingin, "Meskipun si idiot itu sekarang sangat bodoh dan terbiasa bergantung pada orang lain, dia akan bangun suatu hari nanti. Aku ingin melihat apakah dia masih bersedia untuk terus menjadi istrimu!"

Lei Xiuyuan masih tidak menatapnya, tetapi suaranya menjadi sangat lembut, "Ri Yan Xiansheng, aku sangat berterima kasih kepada Anda karena telah merawatnya selama ini."

Ri Yan mendengus, mengibaskan ekornya yang panjang, dan menghilang dalam sekejap mata. Lifei melihat dia tiba-tiba menghilang, jadi dia buru-buru melangkah maju dan bertanya, "Di mana Ri Yan? Apakah kamu membuatnya marah dan melarikan diri?"

Lei Xiuyuan tertawa, "Dalam hatimu, apakah aku seburuk itu?"

Ya, kira-kira begitulah… Lifei tertawa sinis dua kali.

"Dia pergi lebih dulu karena sesuatu. Dia akan segera kembali," Lei Xiuyuan menyeretnya ke awan putih kecilnya lagi. Ada sedikit kesuraman di matanya, "Sungguh ceramah yang panjang. Aku merasa sangat tersentuh."

Lifei tersenyum, suaranya lembut, "Ri Yan memang suka berceramah, meskipun dia selalu mengatakan hal-hal yang membuat orang lain merasa tidak nyaman, tetapi aku tahu dia melakukannya demi kebaikanku sendiri. Dia berharap aku bisa menjadi lebih mandiri dan lebih kuat."

Dulu dia punya tuan, dan dia mengandalkannya dalam segala hal. Kemudian, ketika gurunya pergi, dia bertemu Ri Yan dan mulai bergantung padanya lagi. Setelah Ri Yan tertidur lelap selama lebih dari lima tahun, ia menjadi tergantung pada Lei Xiuyuan. Sekarang setelah dia dan Lei Xiuyuan mencapai kesepahaman, dia telah memutuskan untuk menjadi orang biasa mulai sekarang. Dia tidak ingin lagi bergantung pada siapa pun.

"Tidak baik jika selalu diurusi orang lain. Sekarang giliranku untuk mengurusmu di masa depan," Lifei menyeringai padanya, "Segel di punggung Ri Yan hampir hancur. Tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantunya. Aku hanya bisa lebih mendengarkannya."

Lei Xiuyuan diam-diam memperhatikannya yang jarang tersenyum cerah, mengangkat tangannya dan menekan kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Tidak apa-apa untuk tidak patuh kadang-kadang. Jika kamu terlalu banyak mendengarkannya, aku akan menderita."

Lifei mengedipkan mata padanya dan berkata, "Biarkan aku menunjukkan sesuatu padamu."

Dia mengangkat pergelangan tangannya, dan lapisan perlindungan Tuzhu Hushen jingga menutupi tubuhnya dengan indah, tanpa cacat apa pun. Kemudian dia mengangkat pergelangan tangannya lagi, dan lapisan kedua perlindungan Tuzhu Hushen pun muncul. Dia mengulangi proses ini, dan mengenakan lima perlindungan Tuzhu Hushen secara berurutan. 

Cahaya jingga itu tiba-tiba menjadi terang, dan para Zhanglao di sebelahnya mulai memujinya, "Anak ini benar-benar bertekad! Dia benar-benar berhasil mempraktikkan Tuzhu Hushen  akhir-akhir ini!"

Lifei tersenyum dan menatap mata Lei Xiuyuan yang terkejut, merasa agak bangga, "Apakah ini yang dimaksud Shifu dengan pikiran kultivasi? Aku akhirnya tahu apa yang aku inginkan. Ternyata seorang kultivator masih perlu mengolah pikirannya untuk membuat kemajuan."

Lei Xiuyuan berbisik, "Apa yang kamu inginkan?"

"Sekarang aku hanya ingin menjadi orang biasa, berlatih dengan baik, dan membalas kebaikan," Lifei terdiam sejenak, wajahnya yang kurus memerah lagi, tetapi dia tetap mengatakannya dengan berani, "Juga, aku ingin bersamamu selamanya."

Lei Xiuyuan menatapnya dengan tenang. Dia tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk menggendongnya, memiringkan kepalanya, dan menatapnya sambil tersenyum. Lifei terkejut. Dia tidak cukup berkulit tebal untuk bersikap intim dengannya di hadapan begitu banyak orang tua di siang bolong. Dia mencubitnya pelan dan berkata, "Turunkan aku sekarang!"

Sebelum dia selesai berbicara, dia merasakan panas di bibirnya saat dia menciumnya dengan lembut. Lifei sangat terkejut hingga seluruh tubuhnya membeku. Dia tidak berani melihat sekelilingnya. Tiba-tiba, dia mendengarnya merendahkan suaranya dan berkata dengan lembut, "Kalau begitu, aku punya rahasia yang akan kuceritakan kepadamu nanti. Kita tunggu saja sampai kita selesai berburu siluman dan menyempurnakan senjata ajaib ini."

Rahasia? Lifei menundukkan kepalanya dan menatap matanya. Kabut yang tadinya memenuhi matanya tampaknya telah menghilang. Dia tampak lugas dan berani. Dia menatapnya lama sekali, dan melihat senyum menyegarkan perlahan muncul di matanya, dia pun tak dapat menahan senyumnya juga.

"Oke," dia menepuk dahinya pelan, "Tak ada rahasia mengejutkan yang bisa membuatku takut, datang saja."

"Ehem," Guangwei Zhenren tiba-tiba terbatuk dua kali. 

Lifei melompat turun dari pelukan Lei Xiuyuan dan mencoba menenangkan dirinya agar tidak terlihat terlalu malu. 

Chongyi Zhenren berkata sambil tersenyum, "Kita telah tiba di Tebing Baibian. Terlalu berbahaya meninggalkan kalian berdua di luar sendirian. Masuklah bersama kami."

Ternyata mereka telah tiba di Tebing Baibian. Lifei memandang ke kejauhan dan melihat bahwa tempat ini ternyata adalah padang rumput hijau yang tak berujung. Ladang-ladang itu penuh dengan bunga-bunga berwarna-warni yang sangat cemerlang. Di tengah padang rumput, dua puncak tinggi berdiri tiba-tiba. Puncak-puncaknya dihubungkan oleh deretan batu. Bagian terlebarnya hanya lima atau enam inci. Tidak ada rumput di puncaknya, dan bebatuannya semuanya hitam. Hanya deretan batu yang terhubung itu yang seputih salju. Tak heran jika disebut Tebing Baibian.

"Ini adalah tempat uji coba yang dipersiapkan bagi para murid yang akan menerobos hambatan keenam," Chongyi Zhenren berkata, "Tempat ini sangat berbeda dengan tempat yang pernah Anda kunjungi sebelumnya. Setelah masuk, kami berempat, guru dan murid-murid, hanya akan menunggu di pintu masuk penghalang. Jangan melangkah satu langkah pun tanpa berpikir."

Lifei dan orang lainnya segera menjawab ya dengan hormat, dan mereka membuka prasasti batu di pintu masuk penghalang. Lifei merasakan suatu kekuatan lembut namun tak tertahankan menariknya ke penghalang dalam sekejap. Matanya kabur dan dia mendapati dirinya berdiri di tepi tebing. Di depan tebing itu terdapat lautan awan, dan di udara terlihat istana-istana megah yang tak terhitung jumlahnya serta pulau-pulau besar, yang tak terhitung jumlahnya lebih indah daripada pulau terapung di akademi. Pemandangan itu begitu hebat dan indah, yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dalam hidupnya.

Chongyi Zhenren menambahkan, "Dulu tempat ini adalah sekte orang-orang abadi. Lima ratus tahun yang lalu, laut runtuh dan sekte ini musnah. Sejak saat itu, tempat ini telah menjadi tempat tinggal para iblis dan binatang buas."

Sekte abadi telah dihancurkan! Betapa menyedihkannya situasi ini! Momentum sekte ini tampaknya tidak kalah kuat dari Wuyueting, namun mereka benar-benar musnah?

Cuixuan Xianren melirik ke arah Chongyi Zhenren dan bertanya, "Bagaimana Anda bisa begitu blak-blakan bahkan kepada seorang murid junior?"

Chongyi Zhenren tersenyum dan berkata, "Menurutku, tidak perlu menyembunyikannya dengan sengaja. Akan tiba saatnya mereka yang seharusnya tahu akan mengetahuinya."

"Kalau begitu, kita tunggu saja sampai saatnya mereka tahu. Kamu lancang sekali," Cuixuan Xianren menutup kedua telapak tangannya, dan saat dia membukanya lagi, sebuah celah di dunia kecil telah terbuka di antara kedua telapak tangannya, "Shouzhong, ikutlah denganku dan lihat apakah semuanya baik-baik saja."

Lifei tidak dapat menahan diri untuk menoleh ke arah Lei Xiuyuan. Qingcheng Xianren telah meninggal dunia. Meski bukan mereka yang melakukannya, mereka berdua adalah satu-satunya orang yang memasuki Xiao Qian Shijie. Buku hitam itu masih dalam pelukannya. Jika Cuixuan Xianren, lelaki tua yang cerewet dan curiga ini, bersikeras menyelidiki masalah ini, hasilnya pasti akan buruk.

Lei Xiuyuan memegang tangannya dan meremasnya dua kali. Saat berikutnya, Cuixuan Xianren keluar dengan cepat dari Xiao Qian Shijie. Matanya yang mengantuk terbuka lebar dan bersinar. Dia menatap Lifei dan Lei Xiuyuan bolak-balik tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Keduanya langsung tertunduk dengan ekspresi panik dan bingung.

"Chongyi, ikuti aku masuk," suara Cuixuan Xianren terdengar muram.

Chongyi Zhenren juga kebingungan, dan buru-buru mengikuti Cuixuan Xianren memasuki Xiao Qian Shijie. Itu juga pertama kalinya dia melihat Xiao Qian Shijie. Ketika dia melihat dua gunung, satu menghadap ke atas dan satu menghadap ke bawah, dia segera menyadari bahwa ini adalah metode cermin, dan gunung terbalik itu adalah pusat sebenarnya dari Xiao Qian Shijie.

Setelah memasuki makam asing, dia melihat Shouzhong Xianren berjongkok di depan mayat kering jauh di dalam aula, melepaskan sihirnya untuk mencari inci demi inci, seolah ingin menemukan sesuatu dari mayat itu. Chongyi Zhenren bahkan lebih terkejut dan curiga, tetapi dia tidak berani bertanya.

"Gunakan sangkar spiritualmu untuk melihat apakah ada aura mencurigakan di aula," Cuixuan Xianren sengaja menambahkan, "Jangan sampai ada jejak yang terlewat."

***

BAB 129

Chongyi Zhenren segera mulai berkonsentrasi dan melepaskan kurungan spiritual. Makam alien itu penuh dengan mayat-mayat alien dari luar negeri. Yang tertua telah disimpan di sini selama ribuan tahun. Setelah seribu tahun, masih ada jejak energi spiritual yang sangat halus tertinggal pada mayat-mayat itu. Dia perlahan-lahan melepaskannya satu demi satu. Tiba-tiba, dia merasakan energi spiritual halus yang sangat familiar.

Dia telah mengalami energi spiritual semacam ini berkali-kali dalam diri Hu Shefeng dari Wu Yue Ting, aura keabadian yang pernah memukamu seluruh dunia abadi Dataran Tengah. Chongyi Zhenren tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke arah sumber energi spiritual. Ternyata itu adalah mayat kering yang mukanya tidak terlihat sama sekali!

Dia begitu terkejut hingga pikirannya berhenti sejenak.

Cuixuan Xianren memejamkan matanya dan berkata dengan tenang, "Teruskan saja, itu tubuh Qingcheng, tidak perlu terkejut."

Chongyi Zhenren menarik napas dalam-dalam. Dia sangat cerdas dan berwawasan luas. Dia sudah menebak beberapa alasan dalam pikirannya. Dia kemudian memaksa dirinya untuk tenang dan melanjutkan melepaskan kurungan spiritual. Di seluruh makam alien, selain beberapa energi spiritual yang tersisa dari alien di luar negeri, hanya ada tiga aliran energi spiritual dari dua dewa tua dan dewa Qingcheng yang baru saja meninggal. Selain itu, tempatnya sangat bersih dan tidak ada yang lain.

Dia mencobanya tiga atau empat kali sebelum menghentikan Kandang Lingming dan membungkuk sambil berkata, "Aku tidak menemukan sesuatu yang aneh."

Cuixuan Xianren tertawa, "Benarkah?"

Chongyi Zhenren berkata dengan tegas, "Aku jamin dengan nyawa aku bahwa memang tidak ada jejak apa pun."

Kelopak mata Cuixuan yang mengantuk perlahan terkulai lagi, dan dia berbisik, "Jika memang begitu, maka Qingcheng ditakdirkan untuk mati. Sayang sekali, dia begitu keras kepala dan tidak mengatakan sepatah kata pun sampai kematiannya. Ternyata dia tidak berubah sama sekali. Qingcheng, ah Qingcheng..."

Pada titik ini, dia berpikir keras. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba bertanya, "Gadis itu, apakah dia muridmu? Menurutku dia sangat berbeda dari orang biasa. Sebagai seorang guru, apakah kamu menemukan sesuatu yang berbeda tentangnya?"

Chongyi Zhenren merenung cukup lama. Qingcheng Xianren meninggal secara aneh dan kejam, dan Cuixuan Xianren ini terkenal karena metodenya yang kejam di masa lalu. Dia menjadi curiga kepada Lifei dan takut kalau anak ini tidak akan merasa tenang dalam waktu lama. Dia selalu rajin dan berperilaku baik. Sebagai seorang guru, dia harus melindungi muridnya apa pun yang terjadi.

Dia langsung berkata, "Aku tidak melihat ada yang aneh pada muridku, tetapi dia sangat tekun dan pekerja keras, yang membuat aku sangat senang. Itulah sebabnya aku membawanya keluar untuk berburu siluman dan memurnikan senjata ajaib kali ini, berharap kultivasinya bisa lebih maju."

Cuixuan Xianren bersenandung dan mengangguk sedikit, "Jika memang begitu, maka kamu bisa keluar."

Chongyi Zhenren membungkuk dan meninggalkan Xiao Qian Shijie. Lifei melihat wajahnya tenang dan Cuixuan Xianren  yang mengikutinya tidak lagi menakutkan seperti sebelumnya. Dia merasa lega. Para Zhanglao lainnya segera mengikutinya untuk menyegel makam asing di tengah lapangan percobaan. Keempat guru dan muridnya berdiri di tepi tebing untuk waktu yang lama. Guangwei Zhenren tiba-tiba berkata, "Chongyi, penampilanmu tidak baik. Apa yang terjadi di sana?"

Chong Yi Zhenren menggelengkan kepalanya, "Itu tak terkatakan."

Guangwei Zhenren tertawa dan berkata, "Aku kira itu ada hubungannya dengan Qingcheng Xianren?"

Chongyi Zhenren menatapnya dalam diam. Guangwei selalu pintar dan pandai mengamati kata-kata dan ekspresi orang. Dia takut kalau ada yang mencoba menipunya. Tanpa diduga, Guangwei Zhenren tiba-tiba menghela napas, "Beberapa tahun yang lalu, aku tidak sengaja mendengar bahwa para Lao Xianren itu mengatakan bahwa mereka telah menemukan jejak Dewa Qingcheng dan ingin menangkapnya hidup-hidup. Aku telah menebak beberapa petunjuk dalam hati aku. Aku khawatir pencarian obat spiritual itu tidak masuk akal. Dia berada di luar negeri selama tahun-tahun itu, kan?"

Sebaliknya, Chongyi Zhenren tersenyum pahit dan berkata, "Kamu orang yang banyak bicara. Tidak apa-apa jika kamu mengatakannya di makam orang asing, tetapi apa pendapatmu jika mengatakannya di depan murid-muridmu?"

"Mereka bukan orang yang tidak punya otak. Tidak bisakah mereka membedakannya sendiri?" Guangwei Zhenren berkata dengan tenang, "Dengarkan baik-baik, kami datang ke Tebing Baibian untuk menyegel Makam Orang Asing Luar Negeri Pulau Zhouwa. Makam ini awalnya bukan milik Wuyueting, tetapi milik sekte abadi yang telah musnah ini."

"Yang disebut Qian Zhouwan Dou mengacu pada ribuan benua dan pulau di seberang lautan, secara kolektif disebut sebagai ribuan benua dan pulau. Kalian semua tahu tentang insiden meteorit laut. Pada saat itu, semua jenis fenomena aneh akan terjadi antara langit dan bumi, dan lautan api dan guntur akan dibawa dari seberang lautan ke Dataran Tengah kita. Orang-orang asing di seberang lautan akan memiliki kemampuan untuk membuat siluman dan binatang buas di Dataran Tengah takluk. Semua jenis hal yang luar biasa tidak mengherankan. Sekte yang dihancurkan ini dulunya adalah keluarga abadi yang sangat kuat yang melampaui semua sekte utama di Dataran Tengah. Mereka mengumpulkan banyak mayat orang asing dalam insiden meteorit laut seribu tahun yang lalu. Daripada mengatakan bahwa mereka adalah rampasan perang, lebih baik mengatakan bahwa orang-orang Dataran Tengah ingin memahami seberang lautan. Haha, masih sama hari ini. Orang-orang abadi di Dataran Tengah takut dan mendambakan kekuatan yang tidak dikenal di seberang lautan."

"Lima ratus tahun kemudian, meteorit laut lainnya menghantam, yang sama dengan yang terjadi lima ratus tahun lalu. Saat itu, para dewa di Dataran Tengah menderita korban yang nyata, karena dua Yaksha jahat datang dari seberang lautan dan langsung menuju makam asing keluarga abadi ini. Kedua Yaksha itu membantai semua Xianren di sekte ini dalam semalam. Mereka datang dan pergi seperti angin, dan sangat ganas. Banyak Xianren yang mati di bawah cakar Yaksha sebelum mereka bisa melihat dengan jelas. Jadi, kalian harus mengerti mengapa kami sangat berhati-hati dengan makam asing itu."

Guangwei Zhenren menatap kedua murid itu dengan serius dan berkata, "Laut akan segera runtuh. Makam orang asing tidak boleh ditinggalkan di Wuyueting. Makam itu hanya dapat disegel di Tebing Baibian. Kita tidak dapat mengulangi kesalahan sekte ini. Namun, Yaksha sangat ganas. Laut ini akan menjadi pertempuran yang sulit lagi. Aku tidak tahu berapa banyak Zhanglao sekte kita yang akan tewas dalam pertempuran itu. Hal-hal ini seharusnya diberitahukan kepada kalian setelah kalian menerobos hambatan keenam dan menjadi Xianren. Namun, aku tidak pernah berpikir demikian. Semakin cepat kalian mengetahui bahaya yang sebenarnya, semakin cepat kalian dapat bersiap. Latihan dan bahkan kondisi pikiran selama masa murid sangat penting untuk menjadi abadi. Penutupan oleh generasi sebelumnya membuat generasi kita menjadi pengecut dan tidak kompeten. Aku tidak ingin generasi berikutnya menjadi sama."

Chongyi Zhenren tersenyum dan berkata, "Kamu berbicara dengan sangat meyakinkan. Kamu harus menyampaikan kata-kata ini kepada para Lao Xianren."

Guangwei Zhenren menghela napas, "Para Xianren generasi Cuixuan menderita terlalu banyak korban, jadi mereka secara alami kejam dan berhati-hati. Bahkan Qingcheng Xianren dapat mengambil tindakan terhadap mereka. Bagaimana satu atau dua kata menjelaskannya? Tahukah kamu bahwa pada masa itu, hanya Qingcheng Xianren dari Wuyueting-ku yang dapat melawan Yaksha dan memotong salah satu tanduk Yaksha. Kemudian, Yaksha mundur ke luar negeri, dan Qingcheng Xianren juga terluka parah dan tidak dapat pulih. Sejak itu, ia meninggalkan Wuyueting. Keberadaan terakhir yang kami ketahui adalah bahwa ia pergi ke Donghai, dan tidak ada jejaknya setelah itu. Begitu banyak tahun telah berlalu, dan aku pikir generasi Xianren yang lebih tua tidak akan lagi memperhatikannya. Aku tidak menyangka bahwa mereka telah menyelidikinya secara diam-diam. Dengan perilaku seperti itu, aku hanya dapat berspekulasi bahwa Qingcheng Xianren pasti telah pergi ke luar negeri. Bagaimana dia pergi ke luar negeri dengan luka-lukanya yang serius? Pemandangan seperti apa yang ada di luar negeri? Aku benar-benar tidak punya jawaban. Aku khawatir keraguan ini tidak akan pernah terpecahkan dalam hidupku. Jika dia jatuh ke tangan Cuixuan Xianren, Qingcheng Xianren sangat keras kepala, dan aku khawatir dia tidak akan bisa mempertahankan hidupnya."

Chongyi Zhenren berkata dengan tenang, "Dia telah meninggal dunia."

"...Benarkah begitu?" Guangwei Zhenren mendesah, "Bakat yang cemerlang pada akhirnya akan berubah menjadi seonggok tanah. Jika dia tidak gigih melawan Yaksha saat itu... Aduh, menjadi terlalu kuat akan mudah hancur, menjadi terlalu kuat akan mudah hancur! Xiuyuan, kamu bertingkah seperti Qingcheng Xianren, dan itulah yang membuatku khawatir."

Lei Xiuyuan berkata dengan ringan, "Murid akan mengikuti ajaran guru."

Guangwei Zhenren menggelengkan kepalanya. Faktanya, emosi seseorang tidak dapat diubah hanya dengan beberapa kata. Lei Xiuyuan memiliki keinginan kuat untuk bertarung. Saat ia bertemu dengan pria kuat yang tidak dapat dihindari, orang lain akan berpikir untuk memohon belas kasihan, tetapi ia akan menemukan cara untuk menantang. Semakin kuat dia bertemu, semakin kuat pula dia jadinya. Itulah kodratnya, dan kodratnya tidak dapat diambil alih, dan tidak ada yang dapat dilakukan untuk mengubahnya.

Sementara mereka berbincang-bincang, para Zhanglao yang telah masuk untuk menyegel makam alien semuanya kembali. Bahkan kedua Xianren Cuixuan dan Shouzhong tampak sedikit lelah. Jelaslah bahwa menyegel makam asing bukanlah hal yang mudah.

Shouzhong Xianren berkata, "Sekarang setelah segel selesai, kita akan kembali ke PWuyueting terlebih dahulu. Siluman-siluman di pusat Dataran Tengah sangat kuat. Kalian berdua tidak boleh memamerkan kekuatan kalian atau bersikap serakah terhadap murid-murid kalian. Kekacauan telah terjadi di dunia luar, jadi sangat mendesak untuk kembali ke sekte sesegera mungkin untuk membahas urusan yang sebenarnya."

Setelah berpamitan dengan para Zhanglao dan dua Lao Xianren, Chongyi Zhenren menghela napas lega, dan tersenyum pada Guangwei Zhenren, sambil berkata, "Akhirnya mereka pergi. Dengan kedua senior itu di sekitar, sulit untuk berbicara."

Lifei tidak dapat menahan tawanya ketika tiba-tiba melihat Lei Xiuyuan melangkah maju dan membungkuk, berkata, "Permisi, aku ingin meminta bantuan. Lifei dan aku saling mencintai dan ingin menjadi pasangan Tao. Aku harap Shifu dan Chongyi Zhanglao dapat membantu kami."

Laporan yang tiba-tiba dan tak terduga ini mengejutkannya. Dia bahkan tidak peduli dengan rasa malu dan hanya menatapnya dengan mata terbelalak.

Chongyi Zhenren mengangkat alisnya dan tersenyum, menatap Guangwei Zhenren. Guangwei juga tersenyum, teringat bahwa Cuixuan Xianren memintanya pergi ke Qingqiu untuk menyelidiki Jiang Lifei. Awalnya dia agak ragu, tetapi kedua anak ini tumbuh di bawah asuhan mereka, dan mereka masih saling mencintai. Dia gembira melihat hal itu terjadi dari lubuk hatinya. Dia langsung mengusap jenggotnya yang panjang dan tersenyum, "Kalian berdua adalah kekasih masa kecil, yang satu kuat dan yang satu lembut, yang satu aktif dan yang satu pendiam. Kalian bisa disebut sebagai pasangan sempurna yang diciptakan di surga. Tentu saja aku tidak keberatan, Chongyi, bagaimana denganmu?"

Chongyi Zhenren menatap Lifei dan berkata lembut, "Ini urusanmu sendiri, sebaiknya kamu bicarakan secara terbuka."

Lifei pemalu, emosional, gembira, dan sedikit takut di saat yang bersamaan. Dia menatap Lei Xiuyuan dengan bingung. Dia menoleh dan menatapnya sambil tersenyum, matanya seolah berkata: Beranikah kamu?

Dia terdiam cukup lama, lalu akhirnya melangkah maju untuk memberi penghormatan, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Murid Jiang Lifei dan Xiuyuan saling jatuh cinta dan ingin menjadi pasangan Tao. Mohon Shifu dan Guangwei Zhenren menyetujuinya."

Chongyi Zhenren tertawa terbahak-bahak, "Hebat! Aku juga senang melihatnya terjadi! Guangwei, kita harus menjelaskannya dengan jelas saat kita kembali!"

Guangwei Zhenren tersenyum dan mengangguk, membantu mereka berdua berdiri, lalu menarik Lei Xiuyuan ke samping dan membisikkan di telinganya metode kultivasi ganda.

Chongyi Zhenren juga menarik Lifei ke samping, berpikir sejenak, dan tersenyum, "Jika Zhaomin tahu bahwa akulah yang mengajarimu metode kultivasi ganda, dia mungkin akan menyalahkanku karena bersikap tidak sopan. Metode ini seharusnya diajarkan olehnya. Setelah menyegel makam asing, kita akan memburu siluman sepanjang jalan, bepergian siang dan malam. Aku khawatir kalian berdua tidak akan tertarik. Omelannya akan membuat pusing. Lebih baik meminta Zhaomin untuk mengajarimu saat kita kembali."

***

BAB 129

Guangwei Zhenren mendarat di Puncak Tiansui yang dikelilingi awan gelap. Tiba-tiba, suara Cuixuan Xianren terdengar dari awan gelap, "Kamu kembali."

Guangwei Zhenren membungkuk dan berkata dengan suara rendah, "Aku mengikuti instruksi Cuixuan Xianren dan pergi ke Qingqiu. Aku menemukan halaman tempat Jiang Lifei dulu tinggal. Aku mencarinya dengan saksama dan tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan."

Cuixuan Xianren terdiam sejenak, seolah-olah dia sedikit terkejut, "Oh? Kamu benar-benar tidak menemukan apa pun?"

"Selain perabotan yang rusak, ada beberapa keperluan sehari-hari. Aku tidak berani menyembunyikan apa pun."

Cuixuan Xianren menghela napas, "Aku sudah tua dan mudah curiga. Sifat mudah curiga ini memang kekurangan hidupku. Namun, aku selalu punya firasat buruk..."

Guangwei Zhenren tersenyum pahit, "Aku mengerti bahwa Anda tidak akan melepaskan hal-hal yang mencurigakan, tetapi sekarang setelah meteorit laut itu datang, semua sekte besar menjadi sibuk dan kelelahan. Kami tidak memiliki bukti tetapi hanya terjerat dengan Jiang Lifei, seorang murid perempuan kecil. Itu tidak sepadan."

Cuixuan Xianren berpikir sejenak, lalu berkata, "Baiklah, silakan."

Guangwei Zhenren segera membungkuk dan berpamitan. Setelah sekian lama, Cuixuan Xianren tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengeluarkan pisau pendek sepanjang lebih dari satu kaki dari lengan bajunya. Pisau pendek itu melayang di udara dan langsung berubah menjadi roh laki-laki berambut merah, berlutut di tanah, menunggu perintah.

"Ikuti murid perempuan itu. Ke mana pun dia pergi, jangan biarkan mereka mengetahuinya. Kembalilah dan ceritakan semua yang kamu lihat tanpa melewatkan sepatah kata pun."

Roh senjata itu merespon dan langsung menghilang di depannya.

***

Energi spiritual yang besar perlahan-lahan diserap ke dalam tubuh. Lifei membuka matanya dengan lelah dan menatap tanduk putih kecil yang melayang di depannya dengan gembira. Karena kelima macam energi spiritual itu melimpah di dalamnya dan belum tersegel secara sempurna, ia memancarkan cahaya warna-warni yang menyilaukan ke seluruh tubuhnya, yang luar biasa indahnya.

Setelah beberapa saat, cahaya itu menyatu, dan sebuah sudut kecil tertinggal di telapak tangannya, hanya sepanjang jari tengahnya. Warnanya putih bagaikan batu giok dan berkilau, tampak seperti hiasan alam.

Sungguh sulit dibayangkan bahwa saat pertama kali ia mendapatkan cula badak itu, badak itu lebih tinggi darinya, dan seluruh tubuhnya berwarna hitam dan merah, tampak sangat ganas. Setelah tiga bulan penempaan spiritualnya dari tidak dikenal menjadi mahir, itu menjadi sangat indah dan menyatu dengan dirinya. Rasanya sangat misterius. Tak heran sang guru berkata, hanya senjata sakti yang disempurnakannya sendirilah yang dapat membawa keefektifannya hingga titik ekstrem.

Saat berburu monster beberapa bulan yang lalu, Chongyi Zhenren membawa Lifei menunggu di pegunungan liar dan hutan belantara di pusat Middle-earth selama lebih dari sebulan sebelum mereka melihat binatang buas Si. Saat pertama kali melihat Si, dia terkejut. Dia telah mengunjungi makam asing dua kali, dan banteng perunggu yang disegel di depan aula utama adalah makam itu. Binatang buas ini dikatakan sangat aneh, hanya memiliki satu tanduk besar di kepalanya, tetapi tidak ada aura jahat yang melekat padanya. Sebaliknya, ia tidak takut pada lima elemen dan bisa menyerang dan bertahan. Itu sangat kuat, dan sepadan dengan lebih dari satu bulan yang dia dan tuannya habiskan di hutan.

Begitu Lifei punya pikiran, cula badak itu langsung berputar ke atas, tiba-tiba menjadi beberapa kaki panjangnya, dan tiba-tiba setipis jarum sulaman, berubah sesuai keinginannya. Dia menyentuh ekor tanduk itu dengan ujung jarinya, dan energi spiritual di ruang rahasia di puncak itu segera tersedot olehnya seperti ikan paus yang menelan air, kecepatannya berkali-kali lipat lebih cepat daripada penyerapan spiritual.

"Oh, ini trik yang bagus, tapi jangan menggunakannya di depan orang lain."

Suara tua dan serak Ri Yan tiba-tiba muncul di telinganya. Lifei berbalik dengan terkejut dan menatap mata hijau pucatnya.

"Ri Yan, kamu kembali!" dia langsung berdiri, "Lihat, ini senjata ajaibku. Ayo kita kendarai. Ini pasti lebih cepat dari awan putih!"

"Berani sekali kamu memamerkan tipuanmu!" Ri Yan memutar matanya dengan jijik, "Aku sudah lama kembali! Butuh waktu tiga bulan bagimu untuk memperbaiki tanduk yang patah, dasar bajingan!"

Dia telah kembali sejak lama, tetapi tidak memberitahunya. Apakah dia takut sesuatu mungkin terjadi saat dia memurnikan senjata ajaib untuk pertama kalinya, jadi dia terus mengawasinya? Lifei menatapnya sambil tersenyum, hidung mancungnya mendekat ke cula badak dan dia terus mengendusnya. Telinganya yang besar bergoyang-goyang dan dia memuji, "Benda ini bagus dan sangat cocok untukmu. Dewa kecil itu benar-benar memiliki penglihatan dan wawasan. Tapi jangan gunakan trik menyerap energi spiritual sekarang jika kamu bisa, untuk menghindari masalah."

Lifei mengangguk. Cara dia menyerap energi spiritual melalui penyerapan spiritual dan senjata sihirnya sangat berbeda dari cara praktisi Dataran Tengah menarik energi spiritual ke dalam tubuh mereka. Tidak hanya dapat merampas energi spiritual langit dan bumi, bahkan dapat merampas energi spiritual dalam tubuh praktisi. Kalau dipikir-pikir lagi, trik ini sebenarnya sangat mengerikan. Begitu keluar, tidak akan ada perdamaian selamanya.

Ri Yan menatapnya dengan tenang, dengan pandangan lega yang langka di matanya, tetapi juga sedikit keengganan, dan berkata dengan dingin, "Semuanya sudah selesai, kamu bisa tenang dan menjadi orang biasa. Aku katakan padamu, ini adalah jalan yang kamu pilih. Jika kamu berani mengatakan kepadaku bahwa kamu menyesalinya di masa depan, aku akan memenggal kepalamu!"

Lifei tersenyum dan berkata dengan lembut, "Selama aku memutuskan, aku tidak akan menyesalinya. Ri Yan, terima kasih. Saat aku menjadi sangat kuat di masa depan, aku akan membantumu pergi ke area terlarang di akademi untuk mencuri kembali semua energi iblis yang tersegel. Jika ada tempat di dunia ini di mana energi iblismu disegel, kami akan perlahan-lahan mencari dan mengambilnya kembali untukmu."

"...Apakah kamu masih ingat roh jahat di daerah terlarang?" mata hijau pucat Ri Yan menatapnya dengan heran.

Dia mengulurkan jarinya dan menjentikkan kepalanya yang berbulu dan ilusif itu, "Tentu saja aku ingat. Aku sudah berjanji padamu, bagaimana mungkin aku bisa melupakannya."

Ri Yan mendengus, dan tiba-tiba berdiri, sembilan ekor panjangnya berayun di udara. Dia berkata dengan dingin, "Segel itu akan segera diangkat, mengapa aku perlu aura iblis kecil itu sebagai penghalang! Konyol! Kamu masih ingat omong kosong bocah nakal itu, bukankah itu memalukan?!"

"Apakah kamu malu?"

"Bah! Diam kamu!"

Lifei memandangi segel merah redup di punggungnya, merasa gembira namun enggan. Rubah berekor sembilan berusia seribu tahun ini telah terperangkap di tubuhnya selama bertahun-tahun dan menghilang. Dia pasti sangat ingin pulih ke puncaknya dan mendapatkan kembali kebebasannya lebih dari siapa pun. Setelah segelnya dilepaskan, dia mungkin akan segera pergi.

Dia berbisik, "Ada banyak hal yang belum bisa kubantu. Bahkan jika segelnya rusak, tidak bisakah kamu pergi begitu cepat? Apakah kamu ingin mengajariku lebih banyak? Masih banyak hal yang belum kuketahui."

Ri Yan terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang, "Kamu bukan anak nakal seperti dulu lagi, mengapa kamu masih begitu manja?"

Lifei mengangkat sudut bibirnya, "Aku tidak tega meninggalkanmu. Aku ingin bersama orang-orang yang kucintai dan teman-temanku. Tidak salah, kan?"

"Hmph! Aku tidak suka omongan manis!" Ri Yan mengayunkan ekornya yang panjang, dan tubuhnya tiba-tiba menghilang secara bertahap. Suaranya terdengar marah, "Aku harus tidur dan melatih kemampuanku. Aku akan kembali ke puncakku paling cepat dalam dua atau tiga bulan. Ini pekerjaan rumah untukmu. Jika kamu tidak bisa mengerjakan semuanya dengan baik, aku akan mencabut semua rambutmu!"

Selembar kertas kosong melayang ke tangan Lifei, dan suara tua Ri Yan segera terdengar, “Metode es yang melayang, ambil lima bagian energi roh air, tiga bagian energi roh bumi, dan satu bagian energi roh api. Lautan Penjara Api dan Es, empat bagian energi roh api, empat bagian energi roh air, satu bagian..."

Dia mendengarkan dengan tenang pekerjaan rumah yang diberikannya. Sosok Ri Yan telah sepenuhnya menghilang dari pandangannya. Dia melipat kertas putih itu dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam saku lengan bajunya. Dia mendorong pintu hingga terbuka. Salju putih di puncak gunung memantulkan sinar matahari yang menyilaukan ke ruang retret yang gelap. Itu sungguh mempesona. Dia tidak melihat sinar matahari selama tiga bulan dan dia merasa sedikit tidak nyaman.

"Keluar?" suara yang akrab dan dingin itu tiba-tiba terdengar di atas kepalanya, bersamaan dengan fluktuasi energi spiritual yang familiar. Lifei mendongak sambil tersenyum, dan melihat Lei Xiuyuan berdiri di atas cangkang kura-kura hitam yang berputar. Dia tidak tahu berapa lama dia telah menunggu, dan cangkang kura-kura itu berputar-putar di bawah kakinya yang tidak sabar.

Lifei tidak dapat menahan tawa dan berkata, "Apakah ini senjata ajaibmu?"

Itu benar-benar cangkang kura-kura! Warna hitam! 

Dilihat dari sudut pandang mana pun, itu tidak cocok untuknya. Lei Xiuyuan memiliki citra yang begitu bangga dan elegan, dia setidaknya harus menginjak seruling giok seperti Qin Yangling atau sesuatu yang lebih elegan. Menginjak tempurung kura-kura adalah tindakan yang sangat tidak pantas.

Lei Xiuyuan mendarat dengan ringan di depannya. Melihat bahwa dia hampir terjatuh ke belakang karena tertawa, dia segera menekan kepalanya dengan keras dan berkata dengan wajah serius, "Senyummu sangat jelek. Butuh waktu tiga bulan untuk menyempurnakan senjata ajaib. Bahkan seekor babi pun bisa lebih cepat darimu."

Pikiran Lifei bergerak, dan cula badak di pinggangnya segera melayang dan terbalik, dan dalam sekejap menjadi tiga kaki panjangnya, seperti perahu yang indah.

"Ini adalah senjata ajaibku," dia memamerkannya dengan bangga, "Jauh lebih cantik daripada cangkang kura-kura, kan? Bagaimana kalau kita naik saja?"

Dia hanya ingin ditemani seseorang untuk menunggangi senjata ajaib itu.

Lei Xiuyuan mengusap wajahnya dan terkekeh, "Kamu tidak mencuci muka selama tiga bulan dan kamu masih ingin keluar dan bermain?"

Oh, dan dia belum mandi atau berpakaian selama tiga bulan! Tidak tahu betapa konyolnya penampilannya sekarang, Lifei cepat-cepat menutupi wajahnya dan berkata, "Sebaiknya aku mandi dulu..."

Lei Xiuyuan mengeluarkan dua loh batu dan menyerahkannya padanya. Itu adalah tanda bagi para pengikut untuk masuk dan meninggalkan Wuyueting. Dia menyilangkan tangannya, jelas terlihat sangat tidak sabar setelah menunggu selama tiga bulan, "Aku sudah melapor kepada Shifu, dan tokennya sudah aku dapatkan. Aku akan memberimu waktu satu jam."

Setelah itu, dia menjentik dahinya dan tersenyum, "Kesabaranku buruk, jangan membuatku menunggu terlalu lama."

...Dia bahkan mendapat token masuk dan keluar. Lifei merasa geli dan penuh harap. Dia membungkuk kepadanya dan berkata dengan nada bercanda, "Ya, Lei Shixiong!"

Empat bulan lalu, Guangwei Zhenren membawa Lei Xiuyuan untuk memburu sekelompok siluman, dan mereka kembali ke Wuyueting dengan tas penuh. Ketika mereka berpisah hari itu, mereka sepakat bahwa mereka telah berada di sekte tersebut selama enam tahun dan dapat datang dan pergi dengan bebas. Setelah senjata ajaib itu disempurnakan, mereka pun berangkat bepergian. Akibatnya, sesuatu yang tidak diharapkan terjadi. Dia membutuhkan waktu tiga bulan untuk memurnikan senjata ajaib, hal ini membuat Lei Xiuyuan sangat cemas.

Tahun-tahun ini, dia terjebak di sekte setiap hari, dan bahkan ketika dia keluar, dia mengikuti para Zhanglao untuk mengikuti ujian, jadi dia tidak memiliki banyak kebebasan. Sekarang dia akhirnya bisa keluar dengan bebas, belum lagi janjinya di Kota Lugong pada bulan Agustus. Semakin Lifei memikirkannya, semakin bersemangat pula dirinya. Dia segera mandi dan berganti pakaian, kemudian dia melihat sepucuk surat di atas meja. Itu dikirim oleh Ye Ye dan lainnya.

Tidak mengherankan, surat Ye Ye dan Changyue semuanya menyebutkan pertemuan di Kota Lu Gong pada bulan Agustus. Mereka mengirim surat kepada Ji Tongzhou dan Baili Gelin, tetapi masih belum ada kabar dari Gelin. Changyue menyebutkan bahwa jika dia tidak datang ke pertemuan di Kota Lugong kali ini, dia dan Ye Ye akan pergi ke Donghai Wanxian untuk mencarinya. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi pada gadis ini.

Lifei segera menulis balasan, mengemasi tasnya, berpamitan kepada guru dan kakak perempuannya, lalu menyeret Lei Xiuyuan yang cemberut ke Puncak Yaoguang untuk menemukan Su Wan. Deng Xiguang kebetulan juga ada di sana. Dia menjelaskan masalah pertemuan bulan Agustus kepada mereka. Deng Xiguang sangat iri hingga matanya berubah menjadi hijau, "Aku tidak bisa pergi dari Wuyueting pada bulan Agustus! Ya Tuhan! Sungguh disayangkan! Apakah aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihat adik perempuan yang mempesona yang pergi ke Donghai Wanxian?!"

Su Wan tertawa terbahak-bahak dan menepuk pundaknya. Hubungannya dengan Deng Xiguang akhir-akhir ini sangat baik, hampir seperti saudara, "Deng Shixiong, jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk memperhatikan Shimei yang mempesona itu untukmu!"

Deng Xiguang menatapnya dengan kebencian di matanya. Dia menghela napas, menekan bahu Lei Xiuyuan, dan bertanya kepadanya dengan suara rendah, "Lei Shidi, kamu adalah pemenang dalam hidup. Bagaimana kamu menaklukkan Jiang Shimei dan menjadi pasangan Tao-nya? Tolong ajari Shixiong yang malang ini beberapa trik..."

Lei Xiuyuan meliriknya dan tersenyum, "Deng Shixiong perlu mengubah pikirannya."

Mengubah pikirannya, apakah itu berarti dia jelek dan bodoh?! 

Hati Deng Xiguang hancur berkeping-keping dalam sekejap. Bagaimana dia bisa melupakan kata-kata kasar Lei Xiuyuan? 

Melihat mereka berdua telah selesai menjelaskan dan bergegas pergi dengan senjata ajaib mereka, dia sangat iri hingga air mata mengalir di wajahnya, "Kali ini dia keluar, dia dapat berlatih kultivasi ganda setiap hari dan menikmati semua jenis kesenangan, apalagi Jiang Shimei sangat cantik... Aduh, Tuhan itu buta, Tuhan itu buta!"

Su Wan tertawa, "Deng Shixiong, kamu seperti ini, kamu hanya memikirkan hal-hal cabul itu sepanjang hari, itulah sebabnya Tuhan tidak peduli padamu."

Deng Xiguang menatapnya dengan linglung, "Tuhan tidak menjagaku, Su Shimei, bisakah kamu menjagaku sedikit lebih baik... Hei, jangan berjalan terlalu cepat..."

***

BAB 131

Setelah meninggalkan gerbang Wuyueting, dia terbang dengan gembira untuk waktu yang lama. Ini pertama kalinya tidak ada orang tua di dekatnya. Lifei merentangkan tangannya dengan gembira, merasa bebas. Sudah lama sejak dia merasakan hal ini.

"Kita mau ke mana dulu?"

Dia berbalik dan menatap Lei Xiuyuan sambil tersenyum. Masih ada sebulan sebelum pertemuan di Kota Lugong. Ada begitu banyak tempat menyenangkan di dunia, dan dia tiba-tiba bisa bepergian ke mana-mana, tetapi dia tidak bisa mengatakan ke mana dia pergi.

Lei Xiuyuan masih menyimpan rahasia, "Ikuti saja aku."

Itu sungguh misterius. Lifei berdiri berdampingan dengannya di atas cangkang kura-kura, sambil memandangi pemandangan. Lei Xiuyuan dan aku adalah satu-satunya orang di luar sana, dan pemandangan yang sudah dikenal tampaknya mempunyai pesona yang berbeda. Langit yang cerah, matahari yang bulat, pegunungan hijau yang tak berujung, dunia ini tampak seperti pertama kali aku melihatnya enam tahun yang lalu.

Tiba-tiba Lei Xiuyuan bertanya, "Apakah kamu sudah mempelajari kultivasi ganda?"

Lifei tiba-tiba merasakan napasnya tersangkut di tenggorokannya dan menahannya untuk waktu yang lama. Dia sangat menyukai serangan mendadak seperti ini. Ketika dia menyebutkan tentang kultivasi ganda, dia teringat apa yang dikatakan Zhaomin Shijie ketika dia pergi tadi.

Empat bulan yang lalu, dia dan Lei Xiuyuan telah disetujui oleh guru mereka untuk menjadi pasangan Tao, tetapi Chongyi Zhenren yang biasanya informal tiba-tiba menjadi sangat ketat soal etika dan menolak untuk mengajarinya metode kultivasi ganda. Ketika dia kembali ke Wuyueting, dia sibuk menyempurnakan senjata ajaib dan lupa bertanya tentang metode kultivasi ganda. Baru setelah dia mengucapkan selamat tinggal kepada Shijie-nya hari ini, dia menariknya ke samping dan mengajarinya metode kultivasi ganda secara terperinci, dan mengingatkannya, "Meskipun kultivasi ganda dapat meningkatkan kultivasi pasangan Tao, para pemula sering kali menuruti hawa nafsu dan tidak dapat melepaskan diri. Kamu tidak boleh terlalu pelupa."

Lifei tidak tahu bagaimana menanggapinya. Lei Xiuyuan berdiri di sampingnya saat ini, dan menyebutkan kultivasi ganda. Semakin dia memikirkannya, semakin gugup jadinya. Dia tak dapat menahan diri untuk tidak terbatuk dua kali, mengumpulkan keberaniannya, dan berkata dengan wajar, "Ya, kurasa aku sudah mempelajarinya."

Lei Xiuyuan tampak tertawa dan tidak berbicara lama. Lengan bajunya berkibar tertiup angin dan mengusap lengannya dengan lembut. Ada aroma dingin pada dirinya, seperti dupa yang sering dinyalakan dalam tripod perunggu di aula utama. Lifei sedikit tertegun. Pemuda yang memetik bunga persik untuknya di Puncak Yaoguang di masa lalu telah tumbuh dewasa. Dalam sekejap mata, mereka telah menjadi pasangan Tao, menemani satu sama lain sepanjang jalan dan tidak pernah meninggalkan satu sama lain.

"Kamu hebat sekali. Aku belum mempelajarinya," Lei Xiuyuan berkata perlahan.

Lifei sedikit terkejut, "Itu...tidak sulit."

Bahkan dia sendiri pun tahu hal itu setelah mendengarnya sekali, jadi bagaimana mungkin dia tidak mempelajarinya padahal dia begitu pintar?

"Benarkah?" dia menundukkan kepalanya dan meniupkan napas ke wajahnya, "Kalau begitu kamu harus mengajariku dengan baik dan hati-hati saat kita kembali."

Lifei menutupi wajahnya dan mundur beberapa langkah, hampir terjatuh dari cangkang kura-kura. Lei Xiuyuan mencengkeramnya, namun dia mendorongnya dengan panik. Dia melompat ke cula badak dengan wajah tersipu dan menjauh darinya. Dia mempermainkannya lagi!

"Jangan berani-berani mengatakan apa pun lagi!" Lifei melotot padanya.

Lei Xiuyuan menempelkan tangannya ke telinganya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apa yang kamu katakan? Anginnya sangat kencang sehingga aku tidak dapat mendengarmu dengan jelas."

Dia bergerak mendekat dan berkata dengan suara keras, "Aku tantang kamu untuk mengatakan sesuatu yang lain!"

"Aku masih tidak bisa mendengar dengan jelas."

Lifei mendekat, dan tiba-tiba tersadar. Dia segera menggunakan cula badak untuk bersembunyi darinya lagi, "Kamu penuh tipu daya!"

Lei Xiuyuan tidak dapat menahan tawa. Sudah lama dia tidak melihatnya tertawa begitu liar dan bahagia. Dia menyingkirkan semua rasa malunya dan bersandar pada klakson Si untuk memperhatikan senyumnya dalam diam. Melihat tatapan matanya yang tertuju padanya, Lifei tak dapat menahan senyumnya dan berkata lembut, "Kamu harus lebih sering tertawa seperti ini di masa depan."

Lei Xiuyuan tiba-tiba melompat ke tanduknya, duduk di sampingnya, dan meniupkan udara ke wajahnya lagi. Kali ini nadanya tidak setengah bercanda seperti sebelumnya, "Aku akan berusaha sekuat tenaga."

Lifei bersandar di bahunya dan berbicara dengannya tentang segala hal dari fajar hingga senja. Dia begitu haus sehingga dia melihat sekelilingnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mau ke mana? Kenapa kita terbang begitu lama?"

Senjata ajaib tidak secepat awan yang terbang. Mereka terbang jauh lebih cepat daripada sebelumnya dan benar-benar terbang selama satu sore penuh. Apakah dia berencana melintasi Dataran Tengah? Lei Xiuyuan menempelkan kepalanya di bahunya, "Tidurlah jika kamu lelah. Aku akan membangunkanmu saat kita sampai di sana."

...

Saat fajar, mereka mendarat di tebing rendah. Ada banyak desa di kaki gunung. Suasananya sangat damai dan tenang. Lifei meregangkan tubuhnya dan menatap dunia fana yang sudah lama tidak dilihatnya. Dia mendesah, "Aku tak sanggup lagi... Di mana pun itu, biarkan aku tidur."

Jalan pedesaan itu terjal dan berliku-liku. Setelah beberapa saat, mereka sampai di sebuah halaman. Tempat itu tidak berpenghuni selama bertahun-tahun. Dindingnya ditutupi tanaman merambat hijau tua, rumput liar tumbuh liar, dan puing-puing berserakan di tanah.

Ketika Lei Xiuyuan akhirnya membersihkan rumah bagian dalam dan luar, Lifei sudah duduk di bawah pohon di luar halaman dan tidur nyenyak.

Dia tidur sampai tengah malam. Tempat tidur di bawahnya sangat keras, tanpa kasur, selimut atau bahkan bantal, dan itu menyakiti seluruh tubuhnya. Dia membuka matanya dengan bingung, hanya mendengar cahaya lilin berkedip-kedip tidak jauh darinya. Lei Xiuyuan sedang duduk di bawah lampu, menatap sesuatu.

"Xiuyuan," dia bergumam.

Lei Xiuyuan meletakkan apa yang dipegangnya, berjalan mendekat dan berkata dengan nada menggoda, "Apakah kamu sudah bangun? Tidak ada apa pun di tempat tidur, tetapi kamu bisa tidur sampai sekarang."

Lifei mengucek matanya, lalu duduk dan melihat sekelilingnya. Ini adalah rumah yang sangat biasa, dengan tempat tidur kayu biasa, perabotan biasa, tetapi sangat bersih. Ada kalender abadi tua di dinding, dengan gambar seorang dewa abadi yang agung memegang pedang dan membunuh setan. Dilihat dari pakaiannya, sebenarnya gayanya adalah Xingzheng Guan.

Dia bingung dan membungkuk untuk melihat lebih dekat, tetapi melihat tahun Guisi tertulis pada kalender abadi. Tahun Guisi?! Delapan tahun yang lalu?!

Lifei perlahan turun dari tempat tidur dan berjalan beberapa langkah tanpa alas kaki, hanya untuk melihat kotak kayu besar lainnya di depan meja. Sebagian besar barang keperluan sehari-hari di dalam kotak telah dikeluarkan dan ditumpuk di atas meja, kebanyakan buku, dan beberapa pakaian pria yang setengah usang dan terlihat sangat kecil, seperti dikenakan oleh anak-anak. Ada pula beberapa lembar kertas merah terlipat tergeletak di sebelahnya, yang seharusnya adalah puisi-puisi yang digantung di pintu saat ada perayaan dan hari raya di dunia fana.

Dia perlahan membuka bait itu dan melihat bahwa tulisan tangannya belum matang tetapi sangat rapi dan teratur. Dia membacakan kata-kata pada bait itu dengan lembut, "Musim semi telah kembali dan pemandangannya indah, dan dunia ini penuh dengan berkah dan kegembiraan... Apakah ini tulisan tanganmu?"

Tulisan tangan Lei Xiuyuan sangat khas, tiap kaitnya sering diangkat, memperlihatkan keteguhan yang luar biasa. Tulisan tangan pada bait itu belum matang dan sulit dikenali, tetapi semangat pantang menyerahnya tidak berubah sama sekali. Dia meletakkan bait itu, dan perlahan-lahan pikirannya menjadi jernih. 

Dia berbalik dan menatap Lei Xiuyuan, terkejut sekaligus senang, "Apakah ini tempat di mana kamu dulu tinggal bersama Lu Dage?"

Lei Xiuyuan membenturkan kepalanya dengan keras, "Aku baru sadar sekarang bahwa tidak ada obat."

Lifei tertawa, "Siapa yang menyuruhmu untuk tidak memberitahuku? Kamu sangat tertutup sepanjang hari!"

Dia buru-buru menoleh ke sekeliling, lalu membuka pintu lagi, dan mendapati halaman yang sebelumnya berantakan dan ditumbuhi tanaman liar sudah lama dibersihkan. Ada dua ruangan di halaman, satu adalah rumah utama tempat mereka berada, dan yang lainnya adalah dapur. Sumur tanah kecil di belakang dapur juga dibersihkan. Ada lapisan ilusi di luar halaman. Di kejauhan, gunung-gunung menjulang tinggi tampak muncul dan runtuh di kala malam. Ada celah besar di gunung itu. Dia kira itu adalah Xingzheng Guan

Mereka terbang selama sehari semalam dan akhirnya tiba di Xingzheng Guan, tempat yang penuh masalah.

"Xiuyuan, sudah berapa lama kamu tinggal di sini?" Lifei menutup pintu dan berjalan kembali ke kamar. Tiba-tiba, dia melihat Lei Xiuyuan tengah menggelar kasur dan selimut yang baru dibelinya di atas tempat tidur, lalu dengan cekatan menggantungkan tirai di kepala tempat tidur. Dia tanpa sadar merasakan ada sesuatu yang salah, dan melihat sekelilingnya. Tampaknya hanya ada satu tempat tidur di sini...

Dia menjadi gugup lagi, tidak tahu di mana harus meletakkan tangan dan kakinya. Dia berjalan perlahan ke meja dan duduk. Melihat secangkir teh di atas meja, dia mengambilnya dan meneguknya banyak-banyak. Cuacanya begitu panas, sampai-sampai dia hampir menangis.

"Aku tinggal di sini selama tiga tahun. Setelah Lu Dage meninggal, aku meninggalkan tempat ini."

Lifei menatapnya saat Xiuyuan mencuci tangan dan wajahnya, lalu menanggalkan pakaiannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan membungkuk untuk melepas sepatunya. Dia tidak dapat duduk diam lebih lama lagi, jadi dia berdiri dan bergumam kaku, "Aku akan keluar dan melihat-lihat."

Tiba-tiba angin sepoi-sepoi bertiup lewat di belakangnya dan nyala lilin pun padam. Ruangan itu menjadi gelap. Jantung Lifei berdebar kencang, namun dia mendengar suara Lei Xiuyuan yang berdesir di atas ranjang, suaranya pun tenang, "Kemarilah, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

Ada yang salah? Lifei berjalan mendekat tanpa kewaspadaan apa pun, "Apa..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia menariknya ke tempat tidur. Lifei terjatuh dengan keras ke tempat tidur empuk, merasa pusing. Lei Xiuyuan meraih salah satu kakinya dan segera melepas sepatunya. Dia berteriak dan berkata dengan cemas, "Apa yang kamu lakukan!"

Tanpa berkata apa-apa, dia melepaskan sepatu dan ikat pinggangnya. Lifei panik dan secara naluriah berusaha meronta, hanya untuk mendapati bahwa mantelnya telah dilepaskan dengan rapi dan cepat. Lalu, dia dijejalkan ke tempat tidur. Lei Xiuyuan menghela napas lega, memeluknya dan berkata lembut, "Baiklah, ayo tidur."

Tidur... Lifei kaku untuk waktu yang lama. Dia tidur di sampingnya tanpa bergerak, dengan tenang. Dia baru saja melepaskan sepatu dan pakaiannya dengan panik. Itu seperti ilusi.

Dia membodohiku lagi.

Lifei sangat marah hingga giginya gatal. Dia ingin sekali menginjak laki-laki ini dengan keras, dari kiri ke kanan, dan meremukkannya sampai mati untuk melampiaskan amarahnya. Sebenarnya ada orang-orang menjijikkan seperti itu di dunia. Hal yang paling menyebalkan adalah orang ini benar-benar membuatnya jadi begitu peduli. Yang lebih penuh kebencian ialah ketika dia bersikap baik, dia menjadi sangat baik, dan ketika dia bersikap penuh kebencian, dia juga menjadi sangat penuh kebencian.

Dia tampaknya dapat mengetahui apakah dia benar-benar akan membuatnya marah atau tidak. Dia sangat licik.

"Apakah kamu marah?" Lei Xiuyuan dengan lembut mencubit dagunya dan mengguncangnya.

Lifei membuka mulutnya dan menggigit jarinya dengan keras. Lei Xiuyuan mendesis dan tiba-tiba melingkarkan lengannya yang lain di pinggangnya, menariknya ke arahnya. Dia menundukkan kepalanya dan menempelkan bibirnya di bibir atasnya yang setengah terbuka.

***

BAB 132

Kadang-kadang, ada momen kejelasan dalam benaknya, seolah-olah, seolah-olah kultivasi ganda tidak seharusnya seperti ini. Mereka belum mengedarkan energi spiritual mereka, juga belum membiarkan energi spiritual masing-masing menguji satu sama lain.

Lifei berusaha keras menenangkan pikirannya dan mengedarkan energi spiritualnya, tetapi pergelangan tangannya tiba-tiba dijepit oleh Lei Xiuyuan dan ditekan ke dalam selimut. Denyut nadinya tersumbat, dan energi spiritual yang baru saja mengalir langsung terputus. Dalam kegelapan tak berdasar, suara Lei Xiuyuan sangat serak, "Jangan bergerak."

Dia gemetar dan berkata, "Kultivasi ganda..."

"Lupakan."

Dia malah berkata lupakan saja... Lifei memukulnya dengan kepalanya. Tanpa ujian spiritual yang tenang itu, dia panik dan pasif, seperti rumput laut di laut, tidak tahu harus berbuat apa.

Jari Lei Xiuyuan meluncur di pipinya yang berkeringat, sepanjang lehernya, dan akhirnya perlahan mendarat di hatinya. Jantungnya berdetak begitu kencang hingga rasanya seperti hendak melompat keluar dan jatuh ke tangannya. Dia mendesah, "Aku milikmu seorang."

Itu tidak ada hubungannya dengan semua etika dan hukum dunia ini, tidak juga dengan pasangan Tao. Mereka hanya sepasang kekasih biasa, dan sekarang mereka bersama.

Lifei memasukkan jarinya ke rambutnya. Dia adalah Lei Xiuyuan yang hanya miliknya di dunia ini. Sesuatu dalam hatinya sepertinya perlahan terbangun, lalu dia mengangkat kepalanya dan berbisik, "Aku juga milikmu seorang."

Tak seorang pun bicara lagi, semua kata menjadi mubazir, irama yang tenang mulai bergerak, berangsur-angsur menjadi naluriah dan hingar bingar.

Lifei tidak dapat mengingat kapan dia tertidur. Di tengah tidurnya, dia merasakan seseorang mengusap keningnya. Setelah beberapa saat, suara Lei Xiuyuan terdengar di selimut, "Bukankah kamu bilang akan mengajariku kultivasi ganda?"

Kultivasi ganda...

Lifei berusaha keras untuk membuka matanya dan bergumam dalam mimpi, "Kalau begitu, kamu harus mengedarkan energi spiritualmu terlebih dahulu..."

"Aku tidak akan melakukannya."

"Lalu lepaskan aura dari atas kepalamu."

"Masih belum."

Apakah dia sengaja mencari masalah?! Lifei mencubit telinganya.

Ketika dia terbangun lagi, di luar jendela sudah terang. Mata gelap Lei Xiuyuan berada tepat di depannya, bulu matanya sedikit bergetar. Dia tiba-tiba menundukkan kepalanya dan mencium wajahnya. Lifei melingkarkan lengannya di lehernya dan berbisik genit, "Apakah kamu tidak akan tidur?"

Dia menatap sinar matahari di luar jendela dengan tatapan mengantuk di bahunya. Dia tidak tahu jam berapa saat itu, tetapi desa itu terlihat sangat ramai. Suara-suara dapat terdengar dari luar dari waktu ke waktu. Sinar matahari yang menyilaukan menembus jendela kertas dan menyinari meja dan dinding. Xingzheng Guan Xianren yang dilukis pada kalender abadi lama tampak seperti manusia sungguhan dan agung.

Inilah pemandangan yang disaksikan Lei Xiuyuan setiap hari saat dia masih kecil. Seorang murid Xingzheng Guan memperlakukannya seperti saudara dan guru. Pada saat itu, dia pasti sangat ingin memasuki Xingzheng Guan untuk berlatih. Bahkan kalender abadi memilih gambar seorang abadi dari Xingzheng Guan. Namun harapannya tidak pernah menjadi kenyataan.

Tapi, syukurlah, dia datang ke Wuyueting dan bersamanya.

Lifei mengangkat tangannya dan dengan lembut membelai pipinya. Dia seperti seekor kucing, memejamkan mata dan membiarkan dia membelainya dengan lembut. Beberapa helai rambut panjangnya tersebar di pipinya. Dia menepisnya pelan-pelan dan bertanya, "Kamu tidak mengantuk?"

Lei Xiuyuan memeluknya erat, "Bagaimana menurutmu?"

Lifei tersenyum dan membenturkan dahinya, "Sama saja apakah kamu telah mempelajari kultivasi ganda atau tidak."

Dia pun tersenyum, membenamkan wajahnya di bahunya, dan berkata dengan suara teredam, "Kita akan berlatih bersama lain kali."

Lifei perlahan menyisir rambut panjangnya yang lembut. Mungkin karena sinar matahari atau hal lain, tetapi kulitnya samar-samar bersinar dengan lapisan cahaya keemasan, dan terasa sedikit hangat saat disentuh.

"Tidakkah kamu punya rahasia yang ingin kamu ceritakan kepadaku?" tanyanya lembut, "Bisakah kamu memberitahuku sekarang?"

Lei Xiuyuan mengangkat kepalanya dan menatapnya, dengan cahaya keemasan samar berkedip di matanya yang gelap. Cahaya ini membuatnya tampak cemerlang namun dingin. Lifei tidak dapat menahan diri untuk tidak memegang wajahnya.

Ia tampak berpikir lama sebelum berkata, "Sudah kubilang aku tidak punya ingatan sebelum berusia enam tahun, kan? Malah, seiring bertambahnya usia, kadang-kadang aku bermimpi tentang beberapa fragmen, sampai pada kompetisi sihir. Aku bermimpi sangat lama tentang lautan yang gelap dan bergelombang tak berujung. Aku mengapung di laut untuk waktu yang lama, lalu aku pergi ke darat dan berjalan perlahan di sepanjang pegunungan dan hutan sendirian. Aku berjalan ke kota, dan ditemukan oleh seorang mak comblang. Aku dikhianati beberapa kali, dan akhirnya dibeli oleh Lei Daren dari Gaolu sebagai anak angkat."

Lifei tercengang. Setelah beberapa lama, dia bergumam, "Mengapung di laut? Hanya itu? Kamu tidak mungkin hanyut selama enam tahun, kan?"

Lei Xiuyuan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "Aku tidak tahu. Aku hanya bisa bermimpi tentang ini. Sisanya hanyalah fragmen. Aku tidak bisa memahaminya. Melihat tulang lengan di makam asing itu membuatku menyadari sesuatu, tetapi itu tetap saja sesuatu yang hanya bisa kumengerti tetapi tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata."

Pada titik ini, dia tiba-tiba tertawa, "Mungkin kita semua dari luar negeri, bukankah ini masih rahasia?"

Setelah menempuh perjalanan ribuan mil, melewati dunia bawah, langit biru, guntur dan lautan api, pada akhirnya dia tetap miliknya. Ri Yan mungkin tidak salah, dia benar-benar ingin Lifei menjadi kekasih eksklusifnya. Akan hebat jika dia bisa menyembunyikannya di dadanya. Dari lahir sampai mati, dia akan selalu menjadi miliknya seorang, dan hanya dia yang ada dalam benak dan pikirannya. Keinginan yang mengerikan untuk memiliki sesuatu yang eksklusif ini selalu terkunci kuat di lubuk hatinya yang terdalam.

Dia seharusnya menginginkan lebih dari sekedar memonopoli dirinya. Selama tahun-tahun mudanya yang penuh kebingungan dan kehati-hatian, dialah satu-satunya yang penuh warna, dan dia tak tertahankan, tidak mampu menahan diri, dan sangat tertarik padanya. Dia bisa melakukan apa saja untuknya, tetapi cinta dan kepemilikan selalu terjalin erat, dan bahkan dia pun tidak berdaya.

Lei Xiuyuan menundukkan kepalanya dan menciumnya. Energi spiritual dalam tubuhnya mulai beredar, mengalir melalui delapan meridiannya yang luar biasa, dan akhirnya perlahan meluap dari atas kepalanya.

"Ayo, kita mulai kultivasi ganda," dia tertawa pelan, "Ajari aku dengan baik."

Lifei panik. Tiba-tiba dia mengucapkan sesuatu yang mengejutkan, "Mungkin mereka semua datang dari luar negeri", tanpa memberinya waktu untuk bereaksi. Apa gunanya kultivasi ganda?

Dia meronta dan berkata dengan cemas, "Tunggu, tunggu! Aku belum selesai bicara!"

Lei Xiuyuan perlahan-lahan menyerap kembali energi spiritual yang meluap dan berkata, "Kalau begitu, kita tidak akan berlatih kultivasi ganda."

Selimut tebal itu kembali menyelimutinya. Lifei berusaha melawan dengan sekuat tenaga, namun lama-kelamaan ia menjadi seperti seekor binatang kecil yang terperangkap dalam jaring, tidak dapat melawan lagi dan tidak dapat melepaskan diri.

Peringatan Zhaomin Shijie sebelumnya masih terngiang di telinganya, namun rasanya begitu tidak berdaya. Mereka baru saja merasakan kemanisan itu dan sulit membedakan siapa yang mengganggu siapa.

Tidak seorang pun tahu siapa yang memulainya, tetapi energi spiritual perlahan bergetar di ruangan kecil itu, dan riak-riak menyebar, secara bertahap membentuk pusaran air. Mereka tertarik lalu diangkat, dibalikkan, dan berada dalam ekstasi.

***

BAB 133

Lifei terbangun sepenuhnya untuk terakhir kalinya, tetapi melihat matahari terbenam yang cerah di luar jendela. Dia tidak tahu apakah saat itu pagi atau senja. Dia menutupi kepalanya dengan selimut dengan lelah dan membalikkan badan. Tempat tidur di sisi lain dingin dan tidak ada seorang pun di sana. Dia terkejut dan rasa kantuknya pun hilang seketika.

Di mana Lei Xiuyuan?

Dia perlahan-lahan duduk sambil memeluk selimut. Dia merasa segar kembali secara tak terduga, semua jejak keringat dan ketidakpastian terhapus. Memikirkan kembali absurditas beberapa hari terakhir, Lifei terbatuk dua kali karena malu. Dia telah gagal mematuhi peringatan kakak perempuannya dan dia salah.

Dia mengobrak-abrik tempat tidur mencari pakaian untuk dikenakan, dan akhirnya menemukan sebuah kemeja di bawah bantal yang tampaknya telah dicuci dan dilipat rapi - kapan kamu mencucinya? Kapan kamu menaruhnya di bawah bantal?

Lifei mencoba berpikir hati-hati sambil berpakaian, tetapi dia tidak dapat menemukan apa pun.

Setelah berpakaian rapi, dia mendorong pintu hingga terbuka. Di luar sudah gelap, dengan sedikit warna merah yang tersisa dalam cahaya matahari terbenam. Aroma makanan tercium dari dapur, asap mengepul, dan burung-burung yang lelah kembali ke hutan. Segalanya terasa damai dan tenang, dan Lifei mendapat ilusi samar bahwa dia kembali ke Qingqiu.

Sebuah sosok melintas di dapur, Lei Xiuyuan mencondongkan tubuh untuk melihatnya, dan menggoyangkan kubis di tangannya, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Sambil menggoyang-goyangkan kubis, dia bertanya padanya apa yang terjadi dengan kata-kata yang tidak jelas seperti itu... Lifei menggelengkan kepalanya dan berjalan ke dapur dengan percaya diri. Tata letak dapur di rumah-rumah ubin biasa serupa. Aku tidak tahu apa yang terbakar di atas kompor, tetapi baunya aneh. Lifei dengan terampil membuka tutup panci dan melihat sepanci sup vegetarian di dalamnya. Aromanya harum sekali, jauh lebih nikmat daripada aroma buatannya sendiri.

Orang ini benar-benar seperti apa yang dikatakan Kolin, jika dia berhenti berlatih, dia bisa menjadi koki dan menghasilkan banyak uang.

"Berikan aku pisaunya," Lifei menyingsingkan lengan bajunya. Dia tidak boleh kalah dari Lei Xiuyuan di sini. Bagaimana pun, dia telah merawat tuannya dengan baik selama bertahun-tahun. Dia tidak punya kata-kata untuk mengeluh ketika kultivasinya ditekan olehnya. Jika dia ditekan lagi dengan melakukan tugas-tugas ini, dia tidak layak menjadi seorang wanita.

Kubis diiris rapi lalu digoreng dalam wajan. Kubis goreng cuka ini juga menjadi favorit Guru. Lifei melihat sekeliling sambil membalik-balik piring, "Di mana piringnya?"

"Segera datang," Lei Xiuyuan menepuk bahunya. Lifei menoleh dan Lei Xiuyuan tiba-tiba menundukkan kepalanya dan mengecup bibirnya. Lalu piring itu dijejalkan ke tangannya. Melihat dia memegang piring dan melotot ke arahnya, dia tak dapat menahan senyum dan berkata santai, "Kalau tidak disajikan, nanti jadi lembek."

Percakapan seperti itu, pemandangan seperti itu, seolah-olah mereka berdua bukanlah murid dalam kultivasi, melainkan dua orang pengantin baru di dunia fana. Ada semacam kehangatan yang membumi.

Lifei menyiapkan makanan, dan mereka duduk berhadapan, makan kubis dan minum sup vegetarian. Awalnya dia ingin bertanya lebih detail tentang rahasia itu, tetapi sekarang dia tiba-tiba tidak ingin bertanya lagi.

Tidak peduli dari mana asalnya, mereka sudah memiliki hubungan yang lebih dekat dan menjadi sahabat sejati, yang tidak akan pernah terpisahkan lagi. Entah dia dewa atau iblis, di dalam hatinya, dia akan selalu menjadi Lei Xiuyuan yang menjadi miliknya. Jika mereka bukan praktisi, mereka hanya akan menjadi pasangan manusia selamanya, melupakan latar belakang dan asal-usul mereka. Dia akan mengkhawatirkan masakan apa yang harus dimasak setiap hari, dan dia akan belajar cara mendapatkan uang untuk membeli daging. Kalau sedang mood, mereka bisa mengobrol yang tidak penting, tapi kalau sedang tidak mood, mereka lanjutkan saja urusan mereka sendiri. Itu sederhana namun membosankan.

"Apakah Lu Dage mengajarimu memasak?" Lifei bertanya sambil minum sup.

Lei Xiuyuan mengangkat sudut bibirnya, "Dia bahkan tidak bisa memegang pisau dapur."

Lifei menatapnya dengan heran, "Mungkinkah kamu belajar memasak sendiri?"

Senyumnya tampak sedikit sok dan merendahkan, "Kamu bisa melakukannya hanya dengan melakukannya beberapa kali. Apakah sesulit itu?"

Lifei ingin sekali mencubit senyum kebenciannya dua kali. Perasaan 'kalian semua idiot' itu muncul lagi. Dia sudah lama tidak melihatnya dan dia tidak merindukannya sama sekali. Dia mendengus dan mencibir, "Kamu, tahukah kamu bahwa aku membencimu di masa lalu?"

Lei Xiuyuan mengangkat alisnya sedikit, "Benarkah? Dari dulu aku sangat menyukaimu."

Lifei menahan tawanya dan berkata, "Karena itu kamu memanggilku Xiao Bangchui Dage?"

Ia tertawa saat mengingat hal itu, teringat kekacauan di masa kecilnya, tipu daya yang dilakukannya di awal, kebenaran wanita itu, kesabarannya, dan pengampunannya di akhir, setiap persimpangan tampaknya terputus, tetapi pada akhirnya semuanya akan saling terkait erat. Mungkin, sejak pertama kali mereka bertemu, ketika gadis kecil yang 70% hingga 80% mirip anak laki-laki itu meraung padanya, dia menemukan kehangatan lain di dunia yang sunyi ini.

Keesokan harinya mereka bangu

...n pagi-pagi dan berjalan perlahan di sepanjang jalan pedesaan yang berbatu dan berlumpur saat matahari terbit. Penduduk desa yang lewat menoleh untuk melihat pemuda dan pemudi yang luar biasa itu. Tempat ini dekat dengan Xingzheng Guan, dan para dewa sering melewatinya. Orang-orang fana di sekitar sana memiliki kekaguman yang amat mendalam terhadap para dewa dan pengikut Xingzheng Guan. Akan tetapi, melihat pakaian mereka agak berbeda dengan pakaian di Xingzheng Guan, tidak seorang pun berani melangkah maju dan bersuara.

"Lihatlah pohon itu," Lei Xiuyuan menunjuk ke pohon belalang tua dengan leher bengkok di kaki gunung, "Aku biasa menunggu di sana setiap hari sampai Lu Dage datang."

Ekspresi nostalgia yang langka muncul di wajahnya. Dia menatap setiap helai rumput, setiap bunga, dan setiap batu di sini. Tampaknya pemuda yang telah menunggu Saudara Lu sendirian di kaki gunung bertahun-tahun yang lalu masih ada di sana. Ia memasang ekspresi dingin di wajahnya, tetapi dalam hatinya ia terus menghitung awan yang berlalu, menghitung waktu kapan latihannya akan berakhir.

Lifei meraih lengannya dan berjalan menuju pohon belalang tua, tidak peduli dengan lumpur di kakinya. Melihat banyak penduduk desa melihat ke arah mereka, dia berbisik, "Kamu dulu tinggal di sini, apakah kamu tidak mengenal orang lain selain Lu Dage?"

Lei Xiuyuan memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, "Tidak ada anak-anak di sini yang bisa mengalahkanku dalam perkelahian."

Lifei terkekeh. Jawabannya tidak relevan dengan pertanyaannya, tetapi itu adalah jawaban khas Lei Xiuyuan. Dulu dia sangat kurus dan lemah, dan tampak mudah diganggu. Tinggal sendirian di sini, dia pasti menjadi sasaran bullying anak-anak. Dia pasti telah menghajar anak-anak nakal yang mengganggunya sampai babak belur. Dia terkenal dan orang tua di sini tidak berani membiarkan anak-anak mereka dekat dengannya.

Dia melompat pelan ke atas pohon locust tua yang bengkok itu, menaruh tangannya di pergola dan memandang ke sekelilingnya, akhirnya memandang ke puncak yang tinggi dengan celah yang besar di kejauhan. Pada saat ini, langit cerah dan celahnya tersembunyi di balik awan, menjulang. Xingzheng Guan yang legendaris terletak di sana.

Lifei  melihat pemandangan yang telah disaksikan Lei Xiuyan di sini selama tiga tahun. Dia begitu asyik dengan pemandangan itu hingga tiba-tiba dia merasakan seseorang memegang pergelangan kakinya dengan lembut. Lei Xiuyuan berdiri di bawah pohon dan menggunakan daun untuk membersihkan lumpur kuning dari sepatunya. Pemuda sombong ini benar-benar melakukan hal seperti itu. Lifei berdiri diam dengan patuh, membiarkan dia dengan hati-hati membersihkan sepatunya. Dia tersenyum lembut, "Terima kasih."

Lei Xiuyuan memegang erat pergelangan kakinya dan berkata dengan tenang, "Tolong ucapkan terima kasih kepadaku dengan tindakanmu sendiri malam ini."

Wajah Lifei langsung memerah. Dia mengangkat tangannya dan menepuk dahinya. Tepat saat dia hendak berbicara, dia tiba-tiba merasakan dua gelombang energi spiritual menyerbu ke arahnya dari jauh. Dia segera melompat turun dari pohon belalang. 

Lei Xiuyuan melangkah maju untuk menghalanginya di belakangnya. Dalam sekejap, dua penjaga gerbang Xingzheng Guan terbang di depan kedua pria itu dengan pedang mereka. Melihat mereka mengenakan pakaian murid langsung Wuyueting dan mereka telah melewati hambatan ketiga, mereka segera memberi hormat dengan sikap yang sangat ramah, "Jadi, kalian berdua adalah pasangan Tao dari Wuyueting. Maaf karena tidak menyambut kalian. Aku ingin tahu apakah kalian berdua datang ke Xingzheng Guan untuk sesuatu yang penting?"

Tempat ini masih ratusan mil jauhnya dari Xingzheng Guan. Mengapa mereka begitu berhati-hati? Lifei memikirkannya dan tiba-tiba merasa lega. Karena banyaknya fenomena aneh akhir-akhir ini, semua sekte abadi utama berada pada kewaspadaan yang lebih tinggi dari biasanya. Mereka berdua telah berkeliaran di dekat situ selama beberapa hari, jadi tidak mengherankan kalau ada yang datang bertanya.

Keduanya langsung membungkuk sambil tersenyum, dan Lei Xiuyuan berkata dengan lembut, "Aku merasa malu. Ini bekas kediamanku. Aku teringat masa lalu dan tinggal selama beberapa hari lagi. Aku minta maaf telah mengganggu rekan-rekan Tao Xingzheng Guan."

Kedua penjaga gerbang itu telah melihat halaman kecil tak jauh dari sana yang ditutupi mantra sihir. Salah satu dari mereka benar-benar tertarik, "Daoyou pernah tinggal di sini sebelumnya? Jangan salahkan aku karena berbicara tanpa alasan. Aku melihat Anda belum terlalu tua. Aku pikir Anda baru dipromosikan selama lima atau enam tahun, tetapi Anda telah mencapai tingkat kultivasi yang begitu tinggi. Dengan bakat alami seperti itu, mengapa Anda tidak datang ke Xingzheng Guan kami?"

Lei Xiuyuan tersenyum dan berkata, "Mungkin itu hanya kebetulan. Almarhum Lu Shanhua Shixiong membesarkanku, dan Zhen Yunzi Xiansheng dari Xingzheng Guan juga merupakan ssetengah guru bagiku. Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja."

Keduanya melihat dia menyebutkan nama seorang murid Xingzheng Guan yang telah lama meninggal, dan juga menyebutkan Zhen Yunzi Xiansheng. Mereka mengira bahwa orang ini mempunyai hubungan dengan Xingzheng Guan di masa lalu. Terlebih lagi, pembicaraannya yang elegan dan berkelas membuat orang merasa nyaman terhadapnya. Salah satu dari mereka tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Anda, rekan Tao. Sayang sekali bahwa mantan Zhen Yunzi Zhanglao sudah tidak ada di sekte ini lagi. Kalau tidak, akan sangat menyenangkan bagi kalian berdua untuk bertemu."

Lifei berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menyerahkan masalah menipu orang agar percaya pada sesuatu untuk mendapatkan kebenaran dari Lei Xiuyuan. Dia tidak perlu khawatir sama sekali tentang hal itu, karena dia sudah mampu menipu orang sejak dia masih kecil. Kalau dipikir-pikir, tidak heran mereka tinggal di dekat Xingzheng Guan selama beberapa hari tanpa terjadi apa-apa. Ternyata Zhen Yunzi tidak ada di Xingzheng Guan, kalau tidak, dengan kepribadiannya, dia pasti sudah menangkap mereka sejak lama.

Lei Xiuyuan menghela napas dengan penyesalan, "Sayang sekali setelah kunjungan ini, aku tidak tahu kapan aku bisa kembali mengunjungi rumah lamaku lagi, dan aku tidak tahu kapan aku bisa bertemu dengan Zhen Yunzi Xiansheng lagi. Sungguh disayangkan. Aku ingin tahu apakah kalian berdua, rekan Tao, dapat meninggalkan pesan untuk Zhen Yunzi Xiansheng atas namaku? Katakan saja bahwa aku, Lei Xiuyuan, telah lama menunggunya, tetapi aku tidak bisa tinggal lama. Aku akan pergi ke Donghai untuk bertemu dengan teman-temanku dan aku tidak tahu apakah kita akan bertemu di sepanjang jalan."

Salah satu dari mereka tertawa lagi, "Rekan Tao, Anda akan pergi ke Donghai? Sungguh kebetulan. Anda tidak perlu kami memberitahunya. Mantan Zhanglao Zhen Yunzi juga meninggalkan sekte beberapa hari yang lalu dan pergi ke sekitar Donghai. Aku harap kalian berdua bisa segera bertemu lagi."

Zhen Yunzi pergi ke sekitar Donghai? Murid-murid penjaga gerbang itu terus memanggilnya 'mantan Zhanglao'. Barangkali dia tidak bisa lagi menjadi seorang Zhanglao karena keterampilannya yang menurun. Apakah dia pergi ke Donghai untuk menenangkan diri dari kesedihan?

Lei Xiuyuan bertukar beberapa kata sopan dengan mereka berdua, dan setelah mengantar mereka pergi, Lifei tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan lembut, "Mengapa kamu bertanya tentang keberadaannya?"

Sekalipun kekuatan orang lain telah menurun, dia tetaplah seorang yang abadi dan seorang yang lebih tua. Dengan tingkat kultivasi mereka saat ini, akan seperti telur yang menabrak batu jika mereka pergi ke sana. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk menghindar, jadi bagaimana dia bisa maju?

Lei Xiuyuan merenung sejenak, namun tidak menjawab. Dia hanya berkata, "Kembalilah dulu dan tulis surat untuk Ye Ye."

Keduanya bergegas kembali ke rumah. Lei Xiuyuan segera mencelupkan tinta dan menulis selembar kertas penuh, lalu melemparkannya ke dalam api. Tanpa diduga, surat itu kembali lagi setelah beberapa saat. Dia sedikit mengernyit. Kali ini, dia menempelkan rambut Changyue ke surat itu, tetapi dia tetap tidak bisa menyerahkannya.

Hanya ada dua situasi di mana metode pengiriman pesan Wuyueting g tidak dapat mengirimkan surat. Salah satunya adalah penerimanya sudah meninggal dunia, dan yang lainnya adalah lokasi penerima saat ini tidak ditulis dengan benar. Apakah Ye Ye dan Baili Changyue juga meninggalkan Sekte Dizang lebih awal?

***

BAB 134

Lei Xiuyuan mencelupkan tinta dan mulai menulis surat lain, tetapi kali ini dia mengirimkannya kepada Ji Tongzhou. Tak peduli seberapa memalukan keterlibatan mereka bertiga, karena masalahnya sungguh serius, rasa malu apa pun harus dikesampingkan untuk sementara waktu.

Tanpa diduga, surat Ji Tongzhou tidak dapat terkirim. Masih ada waktu sebulan sebelum pengangkatan di bulan Agustus. Teman-teman ini tampaknya telah menjadi liar di dalam hati mereka dan tidak ada seorang pun yang bersedia tinggal di sekte tersebut untuk berlatih.

"Apakah kamu khawatir bahwa tidak adanya berita dari Gelin ada hubungannya dengan Zhen Yunzi?"

Lifei memikirkannya untuk waktu yang lama dan merasa bahwa kemungkinan ini adalah yang tertinggi. Tidak ada kabar dari Baili Gelin selama hampir setahun. Fakta bahwa surat itu dapat terkirim berarti dia pasti masih hidup. Ini adalah satu-satunya situasi yang membuat mereka merasa sedikit lega.

"Status Zhen Yunzi saat ini sangat canggung," Lei Xiuyuan berkata, "Dulu dia adalah salah satu dari tiga Zhanglao agung Xuanmen, tetapi ilmu sihir Xuanmen berbeda dari yang lain. Jika tidak maju, maka akan mundur. Dia tidak bisa menjadi Zhanglao, tetapi dia bukan lagi murid. Dia harus berusaha untuk tidak tinggal di Xingzheng Guan agar tidak malu. Sekarang meteorit laut itu akan datang, dia bersikeras pergi ke sekitar Donghai. Kurasa ini jelas bukan pertama kalinya dia ke sana. Aku tidak berani menyimpulkan bahwa hilangnya Baili Gelin ada hubungannya dengan dia. Ada terlalu banyak hal yang tidak terduga di dunia ini, jadi lebih baik bersiap."

Lifei tidak bisa lagi duduk diam, jadi dia segera mengambil penanya, mencelupkannya ke dalam tinta, dan menulis surat kepada Baili Gelin, menguraikan urusan Zhen Yunzi dengan sangat rinci. Jika dia tidak menjawab kali ini, kemungkinan besar dia akan jatuh ke tangan Zhen Yunzi. Amplop yang dibungkus rambutnya dilemparkan ke dalam api dan dikirimkan dengan mantap. Itu tidak memantul kembali, dan Lifei menghela napas lega.

Setelah waktu yang tidak diketahui, sebuah bayangan tiba-tiba terbentuk di atas meja kayu yang setengah usang. Hati Lifei tiba-tiba mulai tergantung pada keseimbangan. Apakah Gelin membalas?!

Lei Xiuyuan dan dia mendekat untuk melihat lebih dekat kata-kata yang terbentuk dari bayangan, "Semuanya baik-baik saja. Aku belum mendengar apa pun tentang Zhen Yunzi. Aku berharap dapat bertemu denganmu lagi di Kota Lugong pada bulan Agustus."

Tulisan tangannya indah dan rapi, persis tulisan tangan Baili Gelin. Dia aman dan sehat, mengapa tiba-tiba tidak ada kabar selama setahun penuh? Dia sendirian di tempat terpencil di Donghai , dan banyak sekali orang di sini yang mengkhawatirkannya, tetapi dia selalu keras kepala.

Lifei agak kesal dan menulis surat lagi kepadanya untuk menanyakan alasannya, namun surat itu seolah jatuh ke laut dan tidak ada balasan hingga hari gelap.

Lei Xiuyuan masuk dari halaman setelah memotong kayu bakar. Melihatnya masih linglung, dia tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Dia sudah seperti ini sejak kecil. Ketika dia menghadapi masalah, dia tidak akan meminta bantuan orang lain. Dia hanya bertahan sendiri. Tidak mau menunggu."

Dia tidak menyangka bahwa Lei Xiuyuan ternyata mengenal Gelin dengan baik. Hubungan mereka selalu buruk. Sejak penipuannya terbongkar, Gelin mengabaikannya. Di antara mereka berenam, yang memiliki hubungan paling jauh bukanlah Ji Tongzhou dan Lei Xiuyuan, melainkan Gelin dan Lei Xiuyuan.

"Apakah kamu selalu bersembunyi dalam kegelapan dan mengamati orang lain?" Lifei mendesah sambil tersenyum. Karena dia tidak membalas suratnya, dia tidak berencana untuk menunggu lebih lama lagi. Jika ada sesuatu, sebaiknya ditanyakan langsung kepadanya.

Lei Xiuyuan mengeluarkan sebuah buku dan membolak-baliknya di bawah cahaya sambil berkata, "Sepertinya di dalam hatimu, aku tidak hanya jahat, tapi juga kasar."

Lifei tersenyum, berbaring di meja dengan kepala dimiringkan untuk menatapnya. Dia menyukai cara Lei Xiuyuan melakukan segala sesuatu dengan tenang, baik saat dia membaca maupun menulis. Pada saat-saat itu, dia memiliki semacam keanggunan yang benar-benar berbeda dari saat dia bertarung, dan dia tampak sangat lembut.

Lei Xiuyuan menundukkan kepalanya dan diam-diam membolak-balik buku itu. Saat dia baru setengah jalan membaca buku itu, dia mendengar napasnya berangsur-angsur menjadi panjang dan berat, dan dia benar-benar tertidur di meja.

Dengan lembut dia menggendongnya ke tempat tidur, melepaskan ikat pinggangnya, dan tiba-tiba merasakan benda keras dalam lengannya. Itu pasti buku hitam yang diberikan padanya oleh Qingcheng Xianren. Dia benar-benar selalu menyimpannya bersamanya. Dia perlahan-lahan melepaskan mantel dan sepatunya, menutupinya dengan selimut, memegang buku hitam di bawah lampu, dan dengan lembut membukanya.

Terakhir kali dia hanya melirik sekilas, kali ini dia harus melihat lebih dekat.

Siapa sangka terakhir kali dia melihat dengan jelas tinta yang banyak di buku catatan itu, tapi kali ini saat dia membukanya, isinya kosong. Lei Xiuyuan buru-buru membolak-balik buku catatan hitam tipis ini dari awal sampai akhir, dan sungguh tidak ada satu pun bercak tinta. Alisnya perlahan mengernyit.

Apa yang sedang terjadi? Apakah ada kekuatan magis yang diberkati padanya? Dia meletakkan tangannya di sana dan mengujinya dengan energi spiritualnya, tetapi tidak ada reaksi sama sekali. Dia menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu tiba-tiba cahaya keemasan gelap bersinar di matanya. Dalam sekejap, tulisan tangan di buku catatan yang awalnya kosong itu muncul kembali, tetapi tulisannya terputus-putus, dan ada banyak bagian kosong yang tidak dapat dilihat.

Lei Xiuyuan membalik halaman pertama dengan penuh konsentrasi, dan melihat kata-kata yang ditulis dengan tulisan tangan yang kuat dan bersemangat, "Sangat disayangkan bahwa para dewa di penjara Dataran Tengah semuanya adalah orang barbar, dan ada dunia seperti itu di luar empat lautan! Sekarang aku meninggalkan tinta ini, yang merupakan semua yang telah kulihat, kudengar, dan kulakukan dalam beberapa dekade terakhir, menunggu mereka yang ditakdirkan untuk membacanya."

Dia langsung terinspirasi dan beralih ke halaman kedua. Narasi Dewa Qingcheng sangat ringkas dan langsung, "Pada hari ke-21 bulan ketiga tahun Guichou, aku dan Riyan berangkat dari Manshan di Donghai ..."

Tahun Guichou? Hanya seratus tahun yang lalu? Ri Yan telah disebutkan di atas. Benar saja, rubah itu telah berada di seberang laut bersamanya. Tidak heran dia tampak sangat mengenal Lifei dan identitasnya sendiri selama percakapannya.

Lei Xiuyuan membaca perlahan, halaman demi halaman. Bagian yang dapat dipahaminya menggambarkan segala macam adat istiadat dan kebiasaan di ribuan benua dan pulau di seberang lautan, yang aneh dan di luar imajinasi.

Ketika dia membalik halaman berikutnya, yang tersisa hanya ruang kosong yang besar. Dia tidak bisa membaca sama sekali. Dia hanya membalik halaman terakhir, dan tulisan tangan yang bisa dilihatnya terputus-putus, seolah-olah mengungkapkan keheranan, menyebutkan bahwa "cangkangnya retak", "berubah menjadi kain lampin", "wajahnya tidak berbeda dengan wajah manusia", dan "pada awalnya, wajahnya halus dan cantik, tetapi setengah tahun kemudian, semakin mirip dengan wajah yang ditunjukkan oleh teknik mata Yu Zhan".

Apakah kamu berbicara tentang Lifei?

Lei Xiuyuan menutup buku dan kembali menatap Lifei. Dia meringkuk diam dalam selimut, tertidur lelap.

Untungnya, dia tidak dapat melihat kata-kata itu.

Dia meniup lilin dan dengan lembut tidur di sampingnya. Jelaslah bahwa dia tidak terbiasa tidur dengan seseorang. Dalam mimpinya, dia merasa ada orang lain di sampingnya, jadi dia segera pindah ke dalam. Lei Xiuyuan melingkarkan lengannya di bahunya dan mendekapnya. Dia terbangun sejenak, tetapi ketika menyadari itu adalah dia, tubuhnya yang tegang menjadi rileks lagi.

"Aku akan membuat tahu dan rebung untuk makan malam besok..."

Dia menggumamkan sesuatu yang tidak jelas, mungkin itu pembicaraan dalam mimpi atau yang lainnya, Lei Xiuyuan tidak dapat menahan tawa, menyelimuti dirinya, dan tertidur sambil memeluknya.

***

Enam tahun telah berlalu, tetapi Kota Lugong hampir tidak berubah sama sekali. Jalanan masih sempit dan orang yang lewat terburu-buru. Tampaknya pemilihan pendahuluan akademi tidak diadakan di sini tahun ini. Aula Leluhur Kota Lugong kosong, hanya asap yang mengepul dari tripod perunggu di depan balai tersebut. Tidak lagi ramai dengan lalu lintas dan orang seperti dulu.

Lifei memandang sekelilingnya dengan penuh rasa nostalgia. Dia masih ingat adegan saat Guru Dongyang membawanya ke sini. Kotak kayu yang berisi pelat tembaga bernomor diletakkan di sudut sana. Wanita berkerudung hitam sedang duduk di depan pintu aula leluhur, menguji delapan meridian luar biasa dari setiap anak dan memilih anak-anak dengan kualifikasi luar biasa.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu mereka masing-masing di sini, dan bahkan Ri Yan berbicara kepadanya untuk pertama kalinya di sini.

Su Wan juga melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dia baru saja tiba di Kota Lugong ketika dia bertemu Lifei dan Lei Xiuyuan. Lifei telah mengundangnya ke pertemuan Kota Lugong sejak lama, jadi dia berusaha semaksimal mungkin menyelesaikan semua latihannya yang belum selesai terlebih dahulu. Yang paling menarik perhatiannya adalah 'murid perempuan Shanghai yang mempesona' yang legendaris. Dia benar-benar ingin melihatnya mengenakan kostum Donghai yang legendaris dengan pinggang dan lengan yang terbuka.

"Mengapa tidak ada seorang pun di sini?" dia sedikit terkejut, "Apakah kita yang pertama tiba?"

Lifei menyeretnya ke aula leluhur, di mana ada pintu bagian dalam. Dia tersenyum dan berkata, "Ini pintunya. Tahun itu aku masuk lewat pintu ini dan bertemu teman-teman yang akan pergi ke pesta."

Dia ingat ketika dia memasuki gerbang dalam, hal pertama yang dilihatnya adalah rusa pelangi di halaman belakang. Karena benda itu sangat baru, dia menatapnya lama sekali, dan malah diejek oleh Ji Tongzhou dan antek-anteknya.

Meskipun hubungannya dengan Ji Tongzhou sekarang lebih buruk daripada hubungan orang asing, dia masih merindukan pertemuan pertama mereka. Pangeran kecil yang jahat dan antek-anteknya yang sombong. Mereka saat itu berada di sebuah paviliun kecil, begitu megahnya, sehingga tidak ada anak lain yang berani menyamai mereka.

Su Wan mendengus dan tertawa, "Aku lebih tertarik dengan masa lalumu dengan Lei Shidi. Ngomong-ngomong, terakhir kali kamu bilang bahwa saat pertama kali bertemu dengannya, kepalanya dipukul dengan batu dan berdarah. Apa yang terjadi?"

Lifei hendak berbicara ketika Lei Xiuyuan di belakangnya berkata dengan tenang, "Shixiong, Deng Shixiong baru saja mengirim surat. Sepertinya surat itu ditujukan kepadamu. Apakah kamu ingin membacanya?"

Su Wan sama sekali tidak menyangka kalau orang ini punya kebiasaan mengalihkan pembicaraan, jadi dia langsung terpikat tanpa dosa, "Ah? Deng Shixiong menulis surat untukku? Bawa ke sini supaya aku bisa melihatnya!"

Lei Xiuyuan tanpa ampun menyerahkan surat dari Deng Xiguang, yang penuh dengan kata-kata kasar dan meminta mereka untuk mengawasi Su Wan dan tidak membiarkannya jatuh cinta dengan pria lain. Saat dia tertegun, dia tersenyum jahat pada Lifei dan menekan kepalanya, "Kamu begitu blak-blakan?"

Lifei tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak pernah suka menyebut-nyebut masa lalu yang penuh kepura-puraan itu, seolah-olah ia ingin menghapus keberadaan masa itu. Akan lebih baik kalau dia sepintar dan secakap seperti saat pertama kali bertemu dengannya, daripada menjadi pecundang yang pengecut.

Setelah membaca surat Deng Xiguang, Su Wan merasa 'tidak nyaman di sekujur tubuhnya', dan kemudian dia dengan kejam merobeknya. Mereka bertiga memasuki halaman belakang, tetapi melihat dua sosok di paviliun, mungkin seorang pria dan seorang wanita, yang sangat dekat satu sama lain dan tampak berbisik.

Ye Ye dan Changyue ? Tidak, fluktuasi energi spiritual lebih seperti...

Menyadari seseorang datang, pasangan di paviliun segera berdiri dan berbalik. Ternyata itu adalah Ji Tongzhou dan Putri Lanya.

...Beberapa orang yang paling malu ditemui pertama kali. Lifei sedikit tertegun. Mengapa Putri Lanya ada di sini juga? Tangan Ji Tongzhou menggenggam tangannya dan tubuhnya sangat dekat dengannya, ya? Mungkinkah dia sudah menerima kenyataan tersebut?

Ji Tongzhou meliriknya dan mengangguk sedikit sebagai salam. Lifei tertegun sejenak, lalu mengangguk sedikit sebagai salam. Putri Lanya di sampingnya juga memberi hormat dengan anggun. Mereka berdua memiliki aura aristokrat, dan mereka tampak sangat serasi dan sangat memukamu saat berdiri bersama.

Lifei dengan sopan memperkenalkan Su Wan, "Perkenalkan, ini Su Wan, sahabatku. Ini Ji Tongzhou, dan ini Putri Lanya."

Ji Tongzhou mengangguk padanya, dan Su Wan memperkenalkan dirinya dengan anggun, "Namaku Su Wan, murid elit Guangwei Zhenren dari Wuyueting. Ji Shidi, bolehkah aku bertanya, apakah aura apimu adalah Api Xuanhua yang legendaris?"

***

BAB 135

Reaksi Ji Tongzhou sangat acuh tak acuh dan sopan, "Shu Shijie, Anda terlalu baik. Itu hanya kebetulan."

Su Wan menatapnya sambil berpikir. Apakah itu hanya kebetulan? Jika seseorang dapat memiliki Api Xuanhua secara kebetulan, akan ada banyak praktisi dengan akar spiritual api di dunia yang akan terbangun sambil tertawa dalam mimpi mereka. Kepribadian orang yang berbeda juga menentukan atribut akar spiritual yang berbeda. Misalnya, mereka yang memiliki akar spiritual air umumnya lebih berhati-hati, sedangkan mereka yang memiliki akar spiritual kayu umumnya lebih lincah dan mudah bergaul. Namun, kepribadian selalu berubah, dan bahkan mereka yang memiliki akar spiritual yang sama dapat memiliki banyak perbedaan.

Orang-orang dengan akar spiritual api biasanya memiliki kepribadian yang berapi-api, dan Api Misterius merupakan tampilan utama dari sifat ini. Karena itu, ia mempunyai reputasi baik dan buruk. Pangeran ini sama sekali tidak acuh seperti yang terlihat, dan ini justru berbahaya.

Kalau dia tidak salah, cara dia memandang Lifei pada dasarnya berbeda dengan cara dia memandang orang lain. Lagipula, mereka jelas berteman selama bertahun-tahun, tetapi suasananya begitu dingin setelah mereka bertemu. Su Wan kembali menatap Lei Xiuyuan. Meskipun Lei Shidi tidak banyak berbicara seperti biasanya, hari ini ia memberikan perasaan yang sangat berbeda kepada orang-orang.

Dia ingin membantu Lifei menghilangkan kesunyian saat ini, dan dia juga ingin melihat Api Xuanhua yang legendaris. Dia tersenyum dan berkata, "Meskipun aku adalah seorang Shijie dalam hal senioritas, kultivasiku jauh lebih rendah daripada Ji Shidi. Jika Ji Shidi tidak keberatan, apakah kamu bersedia memberiku saran dan mendiskusikannya denganku."

Kata-katanya sangat sopan, dan ada sedikit nada meminta nasihat. Ji Tongzhou tidak bisa menolak, jadi dia melangkah maju dan membungkuk, "Aku tidak berani, kalau begitu aku tidak sopan, Su Shijie, tolong ajari aku."

Dia berjalan keluar paviliun dan berdiri diam di tengah halaman. Dia mengangkat tangannya dan lapisan api mengambang muncul di sekelilingnya. Meskipun semua orang mengenali teknik peri dasar ini, api di sekelilingnya berwarna hitam, yang terlihat sangat mendebarkan. Setelah Lifei memurnikan senjata ajaib, dia menjadi lebih peka terhadap energi spiritual daripada sebelumnya. Ada aura yang sangat tidak menyenangkan dan hampir gila dalam api hitam itu, yang membuat orang merasa ketakutan.

Su Wan memuji, "Hebat!"

Dia belum menembus hambatan ketiga dan hanya bisa menyerang dengan teratai api dan naga api. Api yang terang dan berkobar di masa lalu tampak agak pucat di hadapan api hitam yang sunyi. Su Wan tidak takut sama sekali. Dia memadatkan teratai api di telapak tangannya dan menjentikkannya dengan ujung jarinya. Ia terbang ringan ke arah tubuh Ji Tongzhou.

Ji Tongzhou tidak menghindar, melainkan mengulurkan tangannya untuk menerimanya dengan lembut. Teratai api merah darah melayang dan berputar di telapak tangannya, berputar lebih dari sepuluh kali, dan tiba-tiba berubah menjadi hitam. Wajah Su Wan sedikit berubah, dan dia melihat dia memantulkan kembali teratai api hitam itu padanya. Dia tidak berani menyentuhnya dan dengan cepat menghindarinya. Teratai api terbang menuju aula leluhur. Jika kena, balai leluhur akan hancur seketika!

Saat berikutnya, dinding api hitam pekat tiba-tiba berdiri di depan aula leluhur. Teratai api menabrak dinding dan menyatu dengan dinding api, bahkan tanpa menyemburkan lidah api. Su Wan segera menyadari kesenjangan besar antara dirinya dan orang ini, dan tidak mungkin mereka bisa bersaing. Dia menyerah dengan tegas, menangkupkan kedua tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Ji Shidi, kultivasimu sangat hebat. Aku akui aku lebih rendah darimu."

Ji Tongzhou hendak berbicara ketika dia mendengar suara lembut dan tersenyum dari dinding aula leluhur, "Mengapa kamu tidak bertarung? Aku hanya menonton kesenangan!"

Semua orang terkejut. Tingkat kultivasi mereka saat ini telah membuat mereka sangat peka terhadap fluktuasi energi spiritual, tetapi tidak seorang pun dapat mendeteksi gadis yang tiba-tiba muncul di dinding. Lifei mengangkat kepalanya, hanya melihat seorang wanita duduk di dinding aula leluhur, seluruh tubuhnya diselimuti kabut hijau. Kabut itu kadang tebal, kadang tipis, dan bergerak seperti roh. Sekalipun dia begitu dekat dengannya, dia tetap tidak dapat merasakan sedikit pun jejak energi spiritual padanya.

"Gelin!" Lifei terkejut sekaligus gembira. Dia benar-benar datang! Ada apa dengan semua kabut hijau itu?

Kabut menjadi sangat tipis, menampakkan wajah yang menawan dan lembut. Itu memang Baili Gelin. Dia tersenyum sambil menyipitkan matanya, dan berkata sambil mengoceh, "Kamu langsung mengenaliku! Aku ingin menakutimu! Lifei! Lei Xiuyuan! Ji Tongzhou! Eh? Ini... sang putri? Ini..."

Sambil berbicara, dia melompat turun dari tembok dan berlari ke arah kerumunan. Ketika mereka mendekat, mereka menyadari bahwa benda hijau di tubuhnya bukanlah kabut sama sekali, tetapi sekelompok siluman yang sangat kecil. Putri Lanya segera berubah warna dan buru-buru mundur dua langkah. Ji Tongzhou membantunya berdiri dan berkata, "Jangan takut. Itu hanya teknik pengendalian siluman dari Sekte Laut."

Begitu Baili Gelin tiba, suasana dingin langsung menjadi bising. Dia berbicara, tertawa, dan memberi isyarat, “Aku membesarkan siluman-siluman kecil ini. Mereka dapat memblokir energi spiritual dan sangat cocok untuk bersembunyi. Bukankah menarik? Ji Tongzhou, mengapa kamu membawa putri bersamamu? Eh? Mungkinkah kamu dan putri, seperti Lifei dan Lei Xiuyuan, telah menjadi pasangan Tao? Oh, ya, siapa gadis ini?"

Ji Tongzhou mengerutkan kening, "Apa sebenarnya yang ingin kamu tanyakan? Bicaralah satu kalimat pada satu waktu!"

Baili Gelin melotot ke arahnya dan berkata, "Sungguh galak! Kalau begitu, izinkan aku bertanya kepadamu terlebih dahulu, mengapa kamu membawa sang putri ke sini?" sambil berkata demikian, dia tersenyum pada Putri Lanya sebagai salam.

Lanya memalingkan kepalanya karena tidak senang. Dia benar-benar berbicara kepada pangeran dengan cara yang tidak sopan!

Ji Tongzhou sedikit tidak sabar, "Tidak bisakah aku membawanya? Tapi kamu, tidak ada kabar selama setahun, apa yang kamu lakukan?"

Melihat bahwa Baili Gelin mengabaikan pertanyaannya, Lifei juga angkat bicara, "Gelin, mengapa kamu tidak mendengar kabar dariku selama setahun? Tahukah kamu bahwa Changyue hampir menjadi gila? Jika kamu tidak datang ke pesta ini, kami berencana untuk pergi ke Donghai untuk mencarimu bersama."

Baili Gelin menyeringai, "Ceritanya panjang, kita bicarakan saja nanti kalau ada waktu. Kenapa kamu yang datang duluan? Kupikir Jiejie-ku dan Ye Ye yang akan datang duluan! Jarang sekali. Ngomong-ngomong, kamu tiba-tiba menulis surat kepadaku dan mengatakan bahwa kamu dan Lei Xiuyuan sudah menjadi pasangan Tao, itu benar-benar membuatku takut! Lei Xiuyuan itu! Kamu sial sekali? Oh, dan siapa gadis ini? Perkenalkan dia!"

Ji Tongzhou merasakan sakit kepala karena kebisingannya, dia menjentikkan lengan bajunya dan berjalan langsung ke paviliun. Su Wan hampir ingin tertawa terbahak-bahak, dia akhirnya melihat murid perempuan menawan yang legendaris dari Sekte Laut! Kepribadian Baili Gelin persis seperti apa yang dia bayangkan!

Dia segera mulai mengobrol dengan Baili Gelin, dan volume suara mereka berdua cukup untuk membuat Lifei merasa kewalahan. Dia tidak mendapat kesempatan mengatakan apa pun untuk waktu yang lama, karena ada banyak hal yang ingin ditanyakan padanya.

Baili Gelin melihat Lei Xiuyuan menyambar seekor siluman kecil dari tangannya dan menatapnya dengan penuh minat, jadi dia buru-buru berkata, "Jangan membunuhnya! Kamu terlalu kasar! Aku butuh banyak usaha untuk membesarkannya!"

Sambil berkata demikian, dia buru-buru mencabut sihirnya, dan siluman -siluman kecil itu seketika berubah menjadi selembar kertas jimat, yang dia masukkan ke dalam lengan bajunya. Lei Xiuyuan meliriknya, tatapannya sejenak tertuju pada rantai yang tiba-tiba muncul di lehernya. Itu adalah liontin burung berkepala sembilan, dengan bentuk yang sederhana dan misterius, yang sangat berbeda dari gaya biasanya.

Baili Gelin memasukkan liontin itu ke kerahnya tanpa meninggalkan jejak. Dia menatap langit dan melihat hari sudah hampir senja. Dia meregangkan tubuhnya dan berkata dengan keras, "Aku sangat lelah setelah bergegas ke sini. Ayo kita cari penginapan untuk beristirahat! Sepertinya Jiejie-kudan Ye Ye akan terlambat kali ini. Aku akan meminta mereka untuk mentraktir kita makan malam nanti."

Jarang sekali mereka terlambat. Dulu saat mereka masih di akademi, tidak peduli apa pun yang akan mereka berenam lakukan bersama, Ye Ye dan Baili Changyue selalu menjadi yang pertama tiba.

Tanpa Ye Ye untuk meredakan keadaan dan menekan Baili Gelin, dia dan Su Wan mengobrol sepanjang jalan dan hampir bertengkar. Setelah akhirnya tiba di satu-satunya penginapan di kota itu, dia akhirnya tenang sejenak, menatap lentera merah panjang yang tergantung di atap penginapan, dan terkekeh, "Sudah tujuh tahun. Kita juga tinggal di sini saat kami melewati ujian kedua."

Ji Tongzhou meminta kamar terlebih dahulu dan naik ke atas. Dia sakit kepala akibat kebisingan dan butuh waktu tenang...

Baili Gelin melihat bahwa Lanya tidak tinggal bersamanya, dan berbisik, "Mereka tidak menjadi pasangan Tao? Lalu mengapa mereka membawa sang putri ke sini? Mereka tidak cocok."

Tidak seorang pun menjawab pertanyaannya. Baili Gelin menyadari bahwa suasana di antara mereka agak aneh. Setelah berpikir sejenak, dia mengerti sesuatu dan segera mengganti topik pembicaraan, "Kalau begitu aku akan tidur dengan Su Shijie malam ini. Lifei, kamu dan Lei Xiuyuan adalah pasangan Tao, jadi kalian berdua bisa tinggal di kamar yang sama!"

Lifei melihatnya menyeret Su Wan dan hendak pergi, dan buru-buru menghentikannya, "Tunggu sebentar, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

Baili Gelin tidak mau tinggal, dan menyeret Su Wan ke kamar tamu dan menutup pintu. Suaranya yang ceria terdengar dari balik pintu, "Hari ini aku lebih tertarik pada Su Shijie! Lifei, kamu harus mengobrol dengan Xiuyuan kesayanganmu!"

Dia sangat licin sehingga Lifei mengerutkan kening dan berdiri di sana untuk waktu yang lama sebelum dia masuk ke kamar tamunya.

***

Ji Tongzhou menurunkan tirai dan hendak berganti pakaian dan beristirahat ketika tiba-tiba seseorang mengetuk pintu dua kali. Dia berhenti sejenak sebelum perlahan membuka pintu, dan mencium aroma harum yang samar dan elegan yang terbawa angin. Putri Lanya berdiri dengan hormat di depan pintu dengan pakaian yang indah. Dia jelas berdandan dengan sengaja, dengan semua rambutnya diikat, memperlihatkan dahinya yang putih bersih dan penuh. Tatapan ini tiba-tiba membuat jantungnya berdebar kencang.

Dia memikirkan Jiang Lifei dalam ilusi.

"Wangye," dia berusaha sekuat tenaga menyembunyikan rasa malunya, membungkuk dengan lembut, dan berkata dengan suara rendah dan lembut, "Aku ingin tahu apakah Lanya akan mendapat kehormatan untuk minum teh dan mengagumi bulan bersama Wangye?"

Ji Tongzhou menatapnya dengan mata dalam, tanpa suara. Lanya tidak dapat menahan diri untuk menundukkan kepalanya saat melihat tatapan ambigu itu, dan lehernya pun memerah.

"Wangye?" melihat dia lambat bicara, dia tidak punya pilihan selain bertanya pelan.

Ji Tongzhou tiba-tiba menghela napas panjang. Dia bersandar pada kusen pintu, mengangkat tangannya dan menyentuh aksesoris rambut yang jatuh di dahinya. Mutiara itu pun segera bergetar.

"...Jangan biarkan rambutmu seperti ini lain kali," suaranya dingin dan acuh tak acuh.

Lanya tercengang. Maksudnya itu apa? Apakah ada yang salah dengan pakaiannya? Ini adalah gaya istana ortodoks Kerajaan Yue!

Ji Tongzhou tidak memandangnya. Matanya tertuju pada suatu tempat yang tidak diketahui, dan suaranya terdengar agak samar, "Aku tidak bisa memberimu apa yang kamu inginkan sekarang, tetapi jika kamu hanya ingin berhubungan seks, masuklah."

Wajah Lanya langsung pucat. Dia belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya. Sekalipun orang yang mempermalukannya adalah Ying Wang yang agung dan berkuasa, dia tidak sanggup menanggungnya. Dia berkata dengan suara gemetar, "Wangye, Lanya jelas bukan wanita rendahan. Aku hanya menginginkan ketulusan sebagai balasan atas ketulusan. Jika Anda tidak bermaksud apa-apa, mengapa Anda mempermalukan aku?"

Ji Tongzhou berkata dengan tenang, "Maaf, jadi jangan mengatakan sesuatu yang terlalu baik di masa mendatang, aku tidak suka mendengarnya."

Kata kata yang bagus? Apa maksudnya? Lanya tertegun sejenak. Dia telah mengatakan banyak hal baik kepadanya, jadi bagaimana dia bisa mengingat semuanya dengan terburu-buru? Sejak kecil ia sudah terbiasa mengucapkan kata-kata yang manis dan tunduk kepadanya, dan tidak pernah sedikit pun ia tidak menuruti perintahnya. Tapi apa yang dia inginkan? Mengapa dia tidak pernah tersenyum sendiri? Dia tidak tahu apa yang diinginkan pangeran.

"Pernahkah kamu melihat ekspresi di mata seorang wanita jika dia benar-benar mencintai seseorang di dalam hatinya?" Ji Tongzhou mengangkat dagunya dan menatapnya.

Dia telah melihat tatapan seperti itu, tatapan yang bisa merenggut jiwa seseorang, tatapan yang mencurahkan seluruh jiwa seseorang ke dalamnya. Dia melihat tatapan itu dalam mimpinya, dan setelah terbangun, dia melihat orang itu sedang menatap orang lain dengan tatapan yang sama.

Begitu kamu melihatnya, kamu akan mengerti bahwa ketika kamu benar-benar jatuh cinta pada seseorang, kamu akan sangat fokus.

"Silakan."

Ji Tongzhou dengan lembut mendorongnya dan menutup pintu.

***

Bab Sebelumnya 106-120        DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 136-150