Xian Yu : Bab 31-40

BAB 31

Bentuk jiwa-jiwa di dalam Lingfu tidak tetap. Roh Liao Tingyan, misalnya, seperti awan putih yang mengembang, sehingga ia hanya bisa melayang.

Jiwa Sima Jiao mulai layu. Liao Tingyan memperhatikan bunga jiwanya yang hampir jatuh, menghampirinya untuk mencoba mengambil kelopaknya. Ia meregangkan jiwanya sedikit, menangkap bagian yang jatuh. Saat bunga itu mendarat di awan putih, pikiran Liao Tingyan menjadi kosong. Ia merasa seperti tersengat listrik, dan sensasi geli menyebar entah ke mana, sensasi yang sangat aneh.

Perasaan negatif akan kejenuhan dunia juga menyebar melalui kelopak bunga itu, dan Liao Tingyan merasa seperti sedang menonton film yang menyedihkan.

Ia terus mengambil, dan dengan setiap kelopak yang ia tangkap, sensasi geli yang aneh itu semakin terasa. Meskipun jiwanya berada di Lingfu orang lain, ia masih merasakan tubuhnya. Ia menyadari bahwa ia tidak memiliki kekuatan, kakinya lemas, dan ia sedikit sakit kepala.

Mungkin itu efek samping; memasuki wilayah orang lain tidaklah mudah.

Namun, ia sudah ada di sana. Ia dengan tekun mengumpulkan sebagian besarnya. Sisanya bukanlah sesuatu yang tak ingin ia ambil, tetapi telah menggulung dan menghilang seperti kelopak bunga yang layu. Jadi ia hanya bisa mengapungkan sisanya ke atas, ke pusat jiwa, di samping bola bercahaya redup itu. Bola bercahaya ini adalah inti jiwa. Jika inti ini juga menghilang, jiwa akan benar-benar tercerai-berai.

Liao Tingyan tidak tahu cara merekatkan kembali pecahan-pecahan itu, jadi ia mencoba menggunakan dirinya sebagai selotip, melilitkannya di sekitar inti, bertanya-tanya apakah ia bisa menunggu hingga sembuh.

Saat ia menempelkannya, rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya.

Lalu datanglah getaran yang mengerikan.

Lebih tepatnya, rasanya seperti campuran antara kenikmatan dan sakit. Rasa sakit itu muncul karena jiwa Sima Jiao terlalu tajam. Meskipun ia tidak berniat jahat, permusuhan yang ia pancarkan tanpa sadar bereaksi terhadap jiwa Liao Tingyan ketika ia mendekatinya. Rasa sakit itu sulit dijelaskan. Bukan rasa sakit karena ditusuk, melainkan seperti menggosok terlalu keras di bak mandi, meninggalkan rasa perih di sekujur tubuh.

Sedangkan kenikmatannya... itu bahkan lebih sulit digambarkan.

Bagaimanapun, dalam situasi ini, Liao Tingyan tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi.

Sebagai manusia biasa, ia tidak pernah memiliki pemahaman yang mendalam tentang dunia ini, jadi ia tidak terlalu memikirkan untuk memasuki Lingfu orang lain dan melihat Lingfu mereka sebelumnya. Namun sekarang, reaksi tubuhnya dengan jelas memberitahunya bahwa apa yang ia lakukan, secara teori, dapat disebut 'Shenhun Jiaorong*' atau lebih sederhananya, 'Shenjiao**'. Lebih sederhananya, itu dapat digambarkan sebagai praktik kultivasi ganda yang unik bagi para kultivator.

*penggabungan jiwa dan roh; **komunikasi spiritual

...Apakah para kultivator abadi memainkan game secanggih itu?! Apakah hal ini benar-benar mungkin?!

Liao Tingyan sedang dalam suasana hati yang gembira, tetapi setelah dia memaksakan diri untuk tetap sadar dan mengumpat "Sial", kegembiraannya itu sirna dalam kenikmatan yang sangat tidak selaras, dan dia tidak dapat mengingat apa pun.

Liao Tingyan dulunya seorang pekerja kantoran lajang. Ia memang telah membaca banyak cerita dan video erotis, tetapi ia belum pernah bertemu orang yang ingin mempraktikkannya. Meskipun deskripsinya tampak cukup menyenangkan, teman dan kolega mengeluh bahwa itu tidak semenyenangkan yang dibayangkan. Seperti yang dikatakan seorang wanita, "Tidak semenyenangkan menggunakan jari-jariku sendiri."

Namun kini, ia akhirnya mengerti apa artinya tergila-gila. Saat itulah, untuk waktu yang lama, ia tak ingat siapa dirinya, di mana ia berada, atau apa yang sedang ia lakukan. Ia hanya merasa terjerat dengan orang lain, tak terpisahkan, berbagi emosi, perasaan, dan serpihan suasana hati serta kenangan satu sama lain, bagai butiran pasir yang bocor melalui jam pasir.

Ia merasa seolah diselimuti sesuatu, merasuki tubuh lain di dalam ruang ini, setiap inci kulitnya dipenuhi aura yang lain...

Ketika jiwa dan roh menyatu, mereka yang tingkat kultivasinya lebih rendah cenderung tidak mampu menanggungnya. Ketika mencapai titik kritis, jiwa dan roh akan kembali ke tubuh mereka masing-masing.

Liao Tingyan ambruk di kursinya, getaran kesemutannya masih terasa. Wajahnya memerah—bukan hanya wajahnya, tetapi seluruh tubuhnya. Matanya terbuka, dan ia terengah-engah. Kakinya lemas, tak mampu berdiri, dan tangannya lemas; ia tak bisa menggerakkan satu jari pun. Ia berhasil pulih sejenak, lalu bergerak sedikit, hanya untuk merasakan getarannya kembali.

Dia mengangkat tangannya dengan lemah untuk menutupi wajahnya, seperti orang setengah baya yang mengalami masa-masa sulit, wajahnya penuh kelelahan dan autisme.

"Sialan! Aku..."

"Bajingan sialan!"

"Ah—"

Dia tidak tahu bagaimana menjelaskan tindakan bodoh ini. Dia menyerahkan diri pada Sima Jiao lalu tidur dengannya? Haruskah ini dianggap tidur dengannya?

Jika dia bangun, apakah Sima Jiao akan langsung menghabisinya?

Liao Tingyan sangat ketakutan sehingga ia menendang Sima Jiao tanpa ragu untuk melampiaskan amarahnya. Lagipula, ia belum bangun dan jelas tidak tahu, jadi ia memutuskan untuk melampiaskan amarahnya terlebih dahulu.

Di saat kritis ini, Huo Yan muncul begitu saja, nadanya bersemangat, "Sudah kubilang kamu bisa melakukannya. Kondisinya jauh lebih stabil sekarang. Tinggal beberapa kali lagi dan kamu akan selesai!"

"Beberapa kali lagi?" Liao Tingyan menatap Huo Miao, bocah nakal, dengan ekspresi paling kesal dalam hidupnya. Ia merasa seperti akan mati sekali, jadi berapa kali lagi?

Huo Yan, tanpa sadar, melanjutkan, "Ah, dia belum pulih dan tidak bisa bangun, jadi tentu saja aku butuh bantuanmu untuk masuk dan membantunya. Tapi aku tidak pernah menyangka kamu begitu cakap. Kupikir kamu akan terluka mental karena menerobos masuk seperti itu, tapi sekarang tampaknya kamu tidak hanya baik-baik saja, kamu bahkan mendapat manfaat darinya."

Liao Tingyan: Siapa anak nakal itu yang bersumpah dengan begitu yakin bahwa semuanya pasti akan berhasil dan tidak akan terjadi apa-apa? Aku tahu aku tidak bisa mempercayainya.

"Diam, anak nakal!" kata Liao Tingyan.

Huo Yan berteriak, "Wah, kalau kalian berdua berlatih kultivasi ganda, apakah kalian juga akan saling menangkap emosi masing-masing?"

Ikan Asin yang pemarah, memadamkan api secara daring. Liao Tingyan memberinya perisai kedap suara, berdiri dengan bantuan kursi, dan berjalan keluar, berpegangan pada dinding. Dia bahkan tidak melirik Sima Jiao yang pingsan. Dia tidak bisa melihat, karena melihat akan dianggap autisme.

Liao Tingyan mengurung diri selama satu jam, lalu mandi, makan, minum teh, dan menyiapkan tempat di tepi danau untuk memandangi pegunungan dan air. Ia tak sanggup lagi mengurung diri. Jika terlalu nyaman, mudah depresi.

Sebenarnya, tidak terlalu sulit untuk menerimanya. Rasanya masih cukup menyenangkan, dan tak ada salahnya berhubungan seks dengan orang dewasa. Ia bahkan merasa sedikit terpisah setelah kenikmatan itu.

Nah, satu-satunya masalah sekarang adalah ia khawatir Sima Jiao akan marah dan melakukan sesuatu yang buruk padanya ketika ia bangun. Memikirkan emosi yang ia rasakan selama proses tertentu, Liao Tingyan merasa tidak terlalu takut dan bahkan sedikit merasa bahwa Sima Jiao mungkin menyukainya.

Tidak, tidak, aku terlalu sombong. Salah satu dari tiga ilusi terbesar dalam hidup adalah "orang lain pasti menyukaiku," tetapi sembilan dari sepuluh itu hanyalah angan-angan.

Ular hitam besar yang bodoh itu sedang bermain-main di danau, sama sekali tidak menyadari bahwa rekannya akan segera menjadi istri bosnya, dan Liao Tingyan pun tidak menyadarinya.

Ia beristirahat selama sehari, dan sekali lagi terbawa oleh deru api ke dalam Lingfu Sima Jiao. Apa lagi yang bisa ia lakukan? Haruskah ia meninggalkannya di tengah jalan untuk menyelamatkannya? Seperti kata pepatah, karena ia sudah menyelamatkannya, ia tidak boleh membiarkan semua usahanya sia-sia, atau itu akan semakin sia-sia.

Seperti kata pepatah, latihan pertama menjadikan sempurna. Liao Tingyan melayang ke luar Lingfu Sima Jiao dan masuk semudah sebelumnya, merasa semulus seolah-olah ia memiliki tiket. Lingfu Sima Jiao tampak sedikit lebih baik daripada kemarin. Tanah yang kering dan retak tetap sama, dan api masih ada di sana, meskipun lebih kecil. Bau darah di udara telah memudar jauh, dan aura yang menindas telah menghilang jauh, terutama karena jiwanya tidak lagi layu.

Efek dari kultivasi ganda sungguh bagus.

(Wkwkwk)

Kondisi di dalam Lingfu merupakan cerminan kondisi psikologis dan fisik seseorang. Tempat yang sunyi dan mengerikan itu sendiri menunjukkan bahwa Sima Jiao berada dalam situasi yang buruk. Rasa sakit yang dirasakan Liao Tingyan hanyalah sepersepuluh ribu dari apa yang Sima Jiao rasakan, dan rasa sakit itu meresap ke dalam dirinya seperti pasir yang disaring.

Sebelum Liao Tingyan masuk untuk kedua kalinya, ia telah melakukan riset dan belajar banyak tentang hal ini. Ia kembali menekan dirinya ke inti jiwa yang bercahaya itu, merasakan rasa sakit yang menyengat dan familiar. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa terus-menerus mengalami rasa sakit yang seribu kali lebih hebat akan membuat siapa pun gila. Namun, Sima Jiao kebanyakan tampak murung dan bosan, jarang menunjukkan rasa sakit.

Aku penasaran apakah ia sudah terbiasa, atau ia memang pandai menyembunyikannya.

Liao Tingyan: Sial, aku sebenarnya merasa sedikit kasihan. Sadarlah, orang ini setidaknya berusia lima ratus tahun. Membunuh seseorang lebih mudah daripada minum air!

Namun, karena terjerat dengan jiwanya, begitu intim, seolah menyatu, ia sama sekali tidak merasakan takut atau emosi lain, hanya kedamaian dan sukacita.

Setelah sadar kembali, seluruh tubuhnya lemas, Liao Tingyan membersihkan diri dan duduk di samping tempat tidur, menatap Sima Jiao cukup lama.

Sebelumnya, ia tidak terlalu memperhatikan penampilannya; kesannya tentangnya tetap terpaku pada pertemuan pertama mereka. Ia menyaksikan tubuh para saudari di sampingnya jatuh, darah mengotori rok dan tangannya, dan keringat dingin pun mengucur. Kemudian, saat ia menyaksikannya membunuh semakin banyak orang, rasa takutnya terhadapnya tidak sedalam sebelumnya. Sekarang, sepertinya ia sama sekali tidak takut padanya.

Meskipun ia pikir ia mungkin akan mengamuk saat bangun, sejujurnya, ia tidak merasa cemas.

Rambutnya sangat hitam dan terasa lembut serta halus saat disentuh, yang tidak sesuai dengan kepribadiannya. Dia sebenarnya tampan, dan tidak salah menyebutnya tampan. Hanya saja dia selalu murung, dan auranya terkesan sangat menakutkan, sehingga orang-orang kurang memperhatikan wajahnya. Dia memiliki batang hidung yang tinggi dan bibir tipis. Warna merah cerah yang awalnya cerah telah memudar karena kehilangan banyak darah. Mungkin ini satu-satunya warna cerah di tubuhnya.

Huo Yan berkata ia membutuhkan setidaknya tiga sesi fusi dan kultivasi sebelum ia bisa terbangun, jadi Liao Tingyan dengan percaya diri mengamatinya dan bahkan menyentuh wajahnya.

Daun telinganya ternyata berdaging dan cukup nyaman untuk dicubit.

Saat Liao Tingyan terus mencubit, ia bertemu dengan mata Sima Jiao yang gelap dan terbuka.

Ia menarik tangannya dan, dengan kealamian yang tak tergoyahkan, mengangkat selimut tipis yang baru saja ia ganti, menutupi leher Sima Jiao. Sebuah ekspresi menyiratkan, 'Ini pertanyaan yang sulit dijelaskan kepadamu, karena aku hanyalah orang biasa.'

Dalam hati, ia mengutuk Huo Yan, si bocah nakal. Ia benar-benar tidak bisa diandalkan! Sayang sekali ia tidak memberinya banyak air karena suaranya yang kecil dan merdu!

Sima Jiao duduk, selimutnya terlepas dari tubuhnya, memperlihatkan dadanya yang indah. Begitu pria ini membuka matanya, betapapun rapuhnya ia, ia tak tampak seperti pasien. Ia tampak seolah bisa melakukan pembunuhan berantai kapan pun dan di mana pun. Ia mengulurkan tangannya ke arah Liao Tingyan, tanpa ekspresi marah.

Liao Tingyan diam-diam menurunkan tangannya. Saat itu, ia sungguh berharap ia masih seekor berang-berang, bebas dari situasi mengerikan seperti itu.

Sima Jiao meraih tangannya dan menariknya ke tepi tempat tidur. Kemudian, ia memeluknya dan berbaring, satu tangan membelai rambutnya, tangan lainnya melingkari pinggangnya. Mereka berbaring diam untuk waktu yang lama, tak bergerak. Bertahun-tahun ketidakbahagiaan lenyap, ketenangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Liao Tingyan : Aku punya ilusi bahwa aku akan jatuh cinta pada seseorang.

Sima Jiao memeluknya sejenak, menempelkan dahinya ke dahinya. Mata gelapnya begitu dekat dengan mata Liao Tingyan, dan tatapan mereka bertemu, seperti pusaran air. Kesadaran Liao Tingyan kabur, dan tanpa ia sadari, jiwanya telah terbuka.

Aura mereka telah menyatu sebelumnya, dan mereka akrab dengan roh masing-masing. Istana rohnya terbuka tanpa banyak perlawanan. Rasanya seperti dua bola kecil yang saling tertarik, saling menempel, dan menyatu.

Sensasi yang lebih intens dari dua kali sebelumnya hampir merenggut seluruh kesadaran Liao Tingyan.

Sebelum ia kehilangan kesadaran, ia merasakan jari-jari dingin mencubit lembut tengkuknya, membuat seluruh tubuhnya gemetar.

Suara Sima Jiao berbisik di telinganya, "Apa yang kamu lakukan barusan? Inilah yang disebut Shenjiao."

Liao Tingyan: Sialan!

***

BAB 32

Liao Tingyan terkulai di tempat tidur, matanya berkaca-kaca, napasnya tersengal-sengal. Ia merasa tidak enak badan, jenis rasa tidak enak badan yang ia curigai sebagai gagal ginjal. Boneka kain yang rusak itu tidak ada. Ia merasa seperti genangan lumpur, mustahil diangkat, atau genangan air, begitu lunak hingga terasa hampa. Jika Sima Jiao tidak menghentikannya, ia pasti sudah pingsan.

Ia tidak tahu sudah berapa lama ia tak sadarkan diri, tetapi setelah akhirnya sadar, reaksi pertamanya adalah menutupi dahi Sima Jiao.

Sima Jiao menarik tangannya, "Apa yang kamu takutkan?"

Apa yang kamu bilang aku takutkan? 

Liao Tingyan masih ketakutan. Ia berguling-guling di tanah, sungguh mengerikan. Ia tak tahan, ia ketakutan. Ikan asin yang lemah, menyedihkan, dan tak berdaya itu mencoba merangkak pergi, tetapi Sima Jiao meraih kakinya dan menyeretnya kembali.

Liao Tingyan jatuh tertelungkup, "Zuzong, ampuni aku."

Sima Jiao tertawa, senyum nakal, mata dan alisnya terukir dengan kejahilan yang jenaka, "Tidak," katanya.

Liao Tingyan tidak tahu apakah ia serius atau bercanda. Sejujurnya, ia tampak terlalu malas, seolah-olah ia agak kenyang. Jika ia bercanda, ia berpura-pura mencondongkan tubuh, membuat Liao Tingyan ketakutan hingga menciutkan lehernya.

"Pah!"

Sehelai daun hijau dingin tiba-tiba muncul di dahi Sima Jiao. Itu adalah ramuan khusus Qinggutian, ramuan ajaib yang digunakan untuk menenangkan pikiran dan memfokuskan jiwa. Liao Tingyan, yang cerdas, memberinya sehelai daun. Mengoleskannya ke dahinya akan menenangkan pikiran dan jiwanya, meskipun itu tampak seperti menempelkan jimat kuning di kepala zombi.

Sima Jiao terdiam, dan Liao Tingyan mengira ia benar-benar tercengang. Namun kemudian, sambil menggenggam daun hijau itu, ia jatuh ke tempat tidur sambil tertawa. Ia telanjang bulat, berbaring di tempat tidur yang berantakan, rambutnya acak-acakan, keanehan yang mencolok, seperti yang akan kamu dapatkan jika kamu mengambil foto dan mengunggahnya di Weibo lalu turun.

"Kamu tidak berpikir itu hanya bisa dilakukan di dahi kan?"

Liao Tingyan merasakan firasat buruk lainnya.

Firasat buruknya menjadi kenyataan.

Ia ambruk di samping Sima Jiao, merasa sesak napas. Dalam keadaan linglung, ia merasakan sepasang tangan terulur dan kemudian, dengan mudah, memeluknya. Itu adalah reaksi alami, seperti meraih sepotong kayu apung saat hanyut di laut.

Ketika Ikan Asin yang telah dikeringkan itu sadar kembali, air mata masih mengalir di wajahnya. Mendengar dadanya bergetar hebat, Sima Jiao tidak mengerti mengapa ia tidak bisa berhenti tertawa. Ia menatapnya, matanya merah. Rambutnya yang panjang dan hitam legam tergerai di bahunya, jatuh di dada Sima Jiao seperti iblis air. Ia menyeka mata Sima Jiao dengan jari-jarinya yang dingin dan berkata, "Kamu menangis begitu keras."

Dasar kuku babi besar, kamu juga tertawa terbahak-bahak.

Pikiran Liao Tingyan hancur. Ia bahkan ingin Sima Jiao berhubungan badan saja. Dengan begitu, mungkin ia bisa beristirahat sejenak, setidaknya secara mental. Shenjiao sialan ini tak menyisakan ruang untuk merenung atau beristirahat; rasanya tak berujung.

Ia menyerah pada dirinya sendiri, berpura-pura mati, berbaring di sana dengan ekspresi "Kemarilah dan bakar mayatku kalau Anda mau."

Sima Jiao menyodok cekungan di bawah tulang selangkanya, "Hmm... Apa kamu pikir itu akan menghentikanku melakukan apa pun?"

Kepala Liao Tingyan terasa sakit mendengarnya. Agar tidak mati di tempat tidurnya, ia tiba-tiba meringkuk seperti bola, dengan lincah keluar dari bawah Sima Jiao, berguling dari tempat tidur, dan berlari keluar pintu.

Di dalam, Sima Jiao tergeletak di tempat tidur, tawanya begitu keras hingga terdengar bahkan dari luar.

Liao Tingyan, dengan rambut acak-acakan, berbalik dan mengacungkan jari tengah ke arah kamar.

Setelah Sima Jiao terbangun, Liao Tingyan menyadari bahwa tepi lanskap yang selalu cerah, lanskap yang pucat, mulai memudar.

"Haruskah kita pergi?" tanya Liao Tingyan, duduk tiga meter dari Sima Jiao.

Sima Jiao sudah berpakaian. Ia melirik ke luar jendela dengan saksama, "Tempat ini akan lenyap dalam setengah hari."

Liao Tingyan sedang mempertimbangkan ke mana mereka harus pergi selanjutnya ketika ia mendengar Sima Jiao berkata, "Ayo pergi."

Ia adalah pria yang bisa pergi kapan saja. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya, bahkan Liao Tingyan, yang telah berjalan bolak-balik di alam spiritualnya beberapa kali. Ia hanya tahu bahwa Zuzong itu tampaknya lebih menyayanginya dan suka memeluknya. Ia mengerti itu; siapa yang tidak ingin memeluk gadis semanis dan selembut itu? Selama ia tidak melakukan hubungan spiritual, ia bisa memeluknya sesuka hatinya.

Liao Tingyan tidak bertanya ke mana mereka akan pergi. Ia merasa tidak bisa mengubah keputusan Sima Jiao, dan ke mana pun tidak ada bedanya baginya.

Seperti dugaannya, ia akan kembali ke Gengchen Xianfu. Benar saja, sehari kemudian, mereka tiba di Luohe Xianfang.

Tempat ini bukanlah sebuah kota, melainkan sebuah kota pasar tempat orang-orang biasa dan para kultivator hidup berdampingan. Ini adalah tepi terluar Gengcheng Xianfu dan perhentian pertama dalam perjalanan menuju wilayah Gengcheng Xianfu. Sungai Luohe berfungsi sebagai garis pemisah antara wilayah Gengchen Xianfu dan dunia luar.

Luohe Xianfang, yang beruntung memiliki kata "Xian" (abadi) dalam namanya, sebenarnya lebih merupakan kota pasar yang fana. Para kultivator jarang ditemukan, dan bahkan mereka yang tinggal di sini kebanyakan adalah kultivator yang terpinggirkan atau kurang maju. Para kultivator ini tidak akan dianggap lebih dari kultivator biasa di rumah-rumah luar Gengcheng Xianfu, tetapi di kota kecil dan marjinal ini, mereka memiliki prestise yang luar biasa.

Saat Liao Tingyan dan Sima Jiao berjalan-jalan di Luohe Xianfang, mereka melihat sekelompok penjaga bertampang garang membersihkan jalan, memaksa semua orang berdiri di trotoar. Sungguh pemandangan yang luar biasa.

Tentu saja, mereka tidak bisa dipinggirkan. Kultivasi Sima Jiao Shizu begitu tinggi sehingga meskipun luka-lukanya masih terasa, ia masih mampu mengalahkan banyak musuh. Ia dan Liao Tingyan duduk di atas ular raksasa itu, tak terlihat oleh orang-orang di sekitar mereka, yang secara naluriah akan menghindari mereka. Bahkan para penjaga yang datang untuk membersihkan jalan pun menghindari mereka.

Liao Tingyan menoleh untuk melihat siapa yang mendekat dari belakang. Sima Jiao meliriknya, lalu mengetuk kepala ular hitam raksasa itu dengan jarinya. Ular itu melambat, meliuk-liuk di jalan dengan kecepatan siput.

Di kejauhan, belasan orang membawa tandu seukuran rumah kecil, diikuti barisan panjang pelayan. Liao Tingyan awalnya mengira itu adalah sosok yang tangguh, tetapi ia mendapati pria paruh baya di dalam sedan itu adalah seorang kultivator Tahap Pembentukan Fondasi.

Ia telah melihat begitu banyak sosok kuat sehingga ia tak pernah membayangkan dirinya bisa dianggap sebagai salah satunya—dan ya, berkat kultivasi ganda, kultivasinya telah mencapai tingkat baru, mencapai puncak tahap Transformasi Roh akhir, tepat di bawah tahap Pemurnian Kekosongan.

Meskipun kuat, Liao Tingyan tetap merasa itu tak berguna setelah mempertimbangkannya dengan saksama. Di pihak mereka, Zuzong mereka dapat dengan mudah mengalahkan banyak musuh, sementara ia hanyalah sebagian kecil. Bahkan jika ia bisa menantang salah satu dari mereka, itu tidak akan menjadi masalah bagi Sima Jiao, jadi ia bisa tenang.

Kultivator lain terus-menerus menghadapi hambatan, dan terobosan mereka disertai dengan kesengsaraan petir besar dan kecil, tetapi Liao Tingyan tidak mengalaminya. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, tetapi Sima Jiao mencibir, nadanya tidak jelas, "Mengapa menurutmu semua orang menginginkan bunga Fengshan Xuening?"

"Kupikir bunga ini mudah tumbuh," Liao Tingyan teringat saat ia memetik sekuntum bunga dan melemparkannya kepadanya. Ia tak bisa sepenuhnya memahami betapa berharganya bunga itu seperti yang dirasakan orang lain.

Sima Jiao meliriknya, "Menumbuhkan sekuntum bunga membutuhkan separuh darahku. Hanya bulan baru yang bisa tumbuh, dan setiap kali aku tumbuh, aku akan terluka parah. Jika aku tidak memetiknya, sekuntum bunga bisa hidup selama seribu tahun."

Bahkan klan Shi, dengan akumulasi kekayaan mereka selama bertahun-tahun, tak akan memiliki lebih dari sepuluh kelopak. Dibandingkan dengan mereka, Liao Tingyan, yang telah menerima lusinan kelopak sekaligus, sangat kaya, dan ia sama sekali tak menyadarinya.

Jika separuh darahnya hilang sekaligus, seseorang akan mati. Liao Tingyan memikirkan pengobatan modern, lalu teringat pemulihan cepat tubuh Sima Jiao yang lusuh, dan memutuskan untuk menyerah pada dunia fantasi. Hebat, kamu hebat, kamu lah yang memegang keputusan akhir.

Sebuah tandu yang terbuat dari emas, berbagai permata, dan kayu berharga lewat, diikuti oleh seekor ular hitam besar. Memanfaatkan ketiadaan, Liao Tingyan memanfaatkan angin untuk membuka tirai dan mengintip ke dalam dengan rasa ingin tahu. Pria paruh baya itu tampak tampan, sementara pria dan wanita muda yang duduk di sebelahnya tampak semakin menarik.

Liao Tingyan memperhatikan selama beberapa detik lagi, lalu Sima Jiao dengan lembut menarik kembali jarinya, mengambil batu permata yang bertatahkan di bagian luar tandu, dan dengan santai melemparkannya ke dalam tandu, membuat kedua pria dan wanita muda yang memuja pria paruh baya itu menjerit kesakitan.

Liao Tingyan menarik kembali angin. Ia takut jika terus memperhatikan, Zuzong-nya akan merobek tandu milik pria kaya ini di jalan.

Meskipun ia berhenti melihat, Sima Jiao menyuruh ular hitam besar itu mengikutinya, tampaknya tertarik padanya.

Liao Tingyan, "..."

Marga kultivator paruh baya itu adalah Mu. Meskipun kultivasinya tidak terlalu tinggi, ia entah bagaimana memiliki hubungan dengan klan Mu di istana dalam, yang memungkinkannya menikmati posisi kecil sebagai tiran lokal di Alun-alun Abadi Luohe dan menikmati posisi istimewa tersebut. Kali ini, ia datang dengan meriah untuk menjemput seseorang.

Putri Mu Zhanglao menikah dan menjadi pasangan Tao dengan tuan muda Istana Yeyou. Mereka memiliki dua anak, laki-laki dan perempuan. Kini berusia enam belas tahun, anak-anak tersebut telah dikirim untuk belajar di rumah Zuzong di Gengchen Xianfu.

Gengchen Xianfu memiliki akademi sendiri, dengan beberapa tingkat akademi yang berbeda, baik di dalam maupun di luar. Status kakak beradik ini tidak terlalu tinggi, jadi meskipun mereka hanya bisa belajar di istana luar, mereka berada di salah satu akademi terbaik di sana. Fakta ini patut dibanggakan, sehingga kakak beradik itu mendekat seperti burung merak yang bangga, kepala mereka tegak.

Liao Tingyan dan Sima Jiao mengikuti biksu paruh baya itu dan menyaksikan seluruh proses. Kedua tokoh penting itu, yang keduanya berstatus tinggi, sama sekali tidak senang dengan biksu paruh baya yang datang menyambut mereka. Khususnya wanita muda itu, ia mengejek dan mengumpat, "Vulgar sekali! Siapa yang berani menyapa kita?"

Pria muda itu, meskipun terhormat, memberikan beberapa nasihat, tetapi cibiran dan penghinaan di matanya nyaris tak terlihat, terlihat oleh semua orang. Biksu paruh baya itu, tanpa gentar, membungkuk dan mempersilakan mereka masuk. Baginya, kedua tuan muda ini adalah tokoh penting, yang perlu disuguhi sapaan yang cermat. Ia telah bersusah payah mengamankan tugas penyambutan ini.

Saudara dan saudari itu, ditemani oleh sejumlah besar pelayan dan budak, telah menempuh perjalanan ribuan mil ke Luohe Xianfang untuk beristirahat dan memulihkan diri seharian.

Sima Jiao mengikuti mereka sampai ke kediaman biksu paruh baya itu. Mereka menunggangi ular hitam mereka dengan angkuh, lalu dengan angkuh memasuki tempat tinggal sementara saudara dan saudari itu.

"Kak, tempat ini kumuh sekali. Apa kita benar-benar akan tinggal di sini seharian? Aku tidak tahan. Aku akan segera pergi, atau kamu akan mencarikanku tempat yang lebih baik!" gadis itu mulai mengamuk begitu memasuki rumah.

Liao Tingyan memandangi bangunan dan perabotan yang berbau mewah. Ia merasa, selain penampilannya yang agak mencolok, kata "kumuh" sama sekali tidak tepat. Gadis kecil ini jelas-jelas dimanja dan dimanja.

Mengapa ada begitu banyak generasi kedua yang manja di dunia kultivasi abadi?

Pemuda itu mengeluarkan kipas giok, yang biasa digunakan untuk pamer, dan melambaikan tangannya, memerintahkan para pelayan yang dibawanya untuk mendekorasi ulang rumah. Mereka telah mengemas barang-barang mereka ke dalam tas Qiankun, tampaknya membawa seluruh isi rumah. Setelah beberapa saat yang sibuk, para pelayan telah mendekorasi rumah dengan sempurna.

"Saat kamu jauh dari rumah, kondisinya tidak akan sebaik di rumah. Bersabarlah," kata pemuda itu.

Gadis itu mendengus, lalu tertawa lagi, "Ge, bagaimana pendapatmu tentang akademi di Gengchen Xianfu? Apakah lebih baik daripada Akademi Chongjiu yang pernah kita kunjungi?"

Anak laki-laki itu, "Bagaimana Akademi Chongjiu bisa dibandingkan dengan akademi di Gengchen Xianfu? Meskipun hanya akademi luar, tidak semua orang bisa masuk. Ibu berpesan agar kita tetap sehat kali ini. Jika kita bisa menjadi murid Gengchen Xianfu, kita akan sangat hebat saat keluar. Mungkin Istana Perjalanan Malam pun akan membutuhkan perlindungan kita."

Gadis itu, "Aku tahu. Aku jelas lebih baik daripada bajingan-bajingan itu. Maka Istana Perjalanan Malam akan menjadi milik kita."

Sementara kakak beradik itu menantikan masa depan, Sima Jiao sudah mengajak Liao Tingyan berjalan-jalan di halaman mereka. Ia kembali ke kakak beradik itu, menunjuk mereka, dan berkata kepada Liao Tingyan, "Bagaimana kalau menggunakan identitas mereka?"

Liao Tingyan, "Hmm?"

Sima Jiao berasumsi ia setuju.

Lalu, Liao Tingyan dan Sima Jiao berubah menjadi dua bersaudara. Adapun saudara-saudaranya... Sima Jiao mengubah mereka menjadi dua burung pegar abu-abu pucat.

Sima Jiao, yang tampak seperti saudara, mendorong kedua burung pegar yang ketakutan itu ke arah Liao Tingyan, "Meimei, sini, ayo main."

Liao Tingyan, "Permainan aneh apa yang kamu mainkan...?"

***

BAB 33

Liao Tingyan menyaksikan Sima Jiao berjalan di puncak menara Gunung Sansheng. Ia tampak muda saat itu, karena wajahnya masih menunjukkan sedikit kekanak-kanakan. Ia mengitari menara sendirian, menuruni lantai demi lantai hingga mencapai dasar dan menaiki tangga di sisi lain, tak kenal lelah namun tetap menyendiri. Suasana di sekitarnya benar-benar sunyi, bahkan tak terdengar suara angin, terasa menyesakkan.

Ia juga melihatnya berjalan sendirian di antara Riyue Youtan. Setiap tanaman Riyue Youtan mekar dengan satu bunga, yang tak pernah layu, tetapi jika dipetik satu, seluruh tanaman akan layu. Ia berdiri di sana, memandangi bunga-bunga itu, mengulurkan tangan untuk memetik banyak bunga, lalu membuangnya ke tanah dengan jijik, membiarkannya layu.

Ini hanyalah serpihan kenangan. Liao Tingyan sebelumnya telah memasuki Lingfu Sima Jiao dan menerima banyak serpihan rohnya. Mungkin karena itu, setelah itu, ia sesekali melihat potongan-potongan ingatan Sima Jiao saat istirahat, sekilas terselip di sela-sela tidurnya.

Terkadang, ia bahkan bisa merasakan sedikit suasana hati Sima Jiao. Ia selalu dalam suasana hati yang buruk. Setelah bangun, ia merenung, sepertinya Sima Jiao mungkin tidak bahagia setiap hari. Tentu saja, ia bisa mengerti; dikurung di sana seperti berada di penjara; siapa yang bisa bahagia?

Selain efek samping kecil ini, manfaat lain dari hubungan ohnya dengan Shizu adalah kultivasinya yang terus meningkat. Meskipun ia tidak berlatih sama sekali, kultivasinya tetap meningkat. Jadi, ia selalu merasa mengisi Yin-nya dengan Yang, yang menurutnya agak memalukan.

Sima Jiao tampak tidak malu sedikit pun. Selain lebih dekat dengannya, tidak ada yang aneh dari Sima Jiao, yang membuat Liao Tingyan merasa nyaman. Ia tidak merasakan realitas, mungkin karena hubungan spiritual ini begitu tinggi. Pandangan hidupnya, yang dibentuk oleh dunia ilmiah manusia, mendefinisikan hubungan paling intim sebagai hubungan fisik tingkat rendah. Oleh karena itu, ia tidak merasakan realitas dalam hubungan intim semacam ini di antara para kultivator.

Sedangkan Sima Jiao, ia bukanlah seseorang yang akan berubah hanya karena hubungan intim. Namun, tindakannya secara ajaib membuat Liao Tingyan lebih mudah menerima, sehingga dalam dua hari, ia dapat kembali berbaring di sampingnya secara alami.

Mereka menyamar sebagai dua tuan muda dan nona muda dari Istana Tur Malam dan dikawal ke Akademi Chen di Genghen Xianfu. Mereka sudah setengah jalan.

Liao Tingyan kini menjadi putri sulung, Yong Lingchun, dan Sima Jiao adalah "saudara laki-lakinya", Yong Shiqiu. Salah satu dari mereka tidak memiliki kemampuan akting, dan yang lainnya tidak menyukai akting, yang tentu saja tidak sesuai dengan karakterisasi kedua Xiao Zuzong tersebut. Kedua kultivator Jiwa Baru Lahir yang ditugaskan oleh Istana Yeyou untuk melindungi mereka tentu saja curiga, tetapi mereka tidak dapat menemukan kejanggalan apa pun dan hanya bisa menganggapnya sebagai keanehan anak-anak seusianya.

Kedua Xiao Zuzong yang sebenarnya telah menjadi dua burung pegar kecil yang lembut, yang diberikan Sima Jiao kepada Liao Tingyan untuk diajak bermain. Liao Tingyan tidak suka bermain dengan ayam, tetapi ular hitam seukuran ibu jari yang telah diubah Sima Jiao sangat menyayangi kedua burung pegar kecil itu. Ia sering mengitari mereka di atas meja, mengusir kedua burung pegar kecil malang itu, membuat mereka mencicit.

Ketika mereka meninggalkan Luohe Xianfang, biksu tiran setempat, yang ingin menjilat mereka, memuji kepintaran burung pegar mereka dan menghadiahkan mereka sebuah kandang mini yang terbuat dari logam langka dan bertatahkan permata dan mutiara, cukup besar untuk kedua burung pegar kecil itu.

Maka, Liao Tingyan terpaksa memelihara dua hewan peliharaan. Untungnya, ia tidak perlu memberi mereka makan. Setelah ular hitam konyol itu menghabiskan makanannya, ia akan membawakan sisa-sisa makanan untuk kedua burung pegar itu, menikmati prosesnya.

Liao Tingyan, "Baiklah, kuserahkan padamu."

Meskipun kedua pemuda dan pemudi yang ambisius dan sombong ini telah berubah menjadi burung pegar, dibandingkan dengan orang-orang kuat yang telah dibunuh Sima Jiao sebelumnya, kelangsungan hidup mereka merupakan berkah.

Sima Jiao mengetuk kandang, mengejutkan kedua burung pegar di dalamnya. Mereka takut padanya dan gemetar karena kehadirannya. Ketika ia bosan, ia akan bermain dengan ayam-ayam itu, memperhatikan mereka gemetar seperti bola.

Tetapi sebagian besar waktu, ia mengabaikan kedua makhluk kecil itu, lebih suka memeluk Liao Tingyan dan tidur.

Tidur ini bukanlah kegiatan biasa. Karena jiwanya belum pulih, ia lebih suka tidur di kediaman roh Liao Tingyan.

Kegiatan macam apa ini? Sebagai analogi, rasanya rumahnya sendiri terlalu keras untuk beristirahat, tetapi rumah Liao Tingyan menawarkan iklim yang nyaman dan sempurna untuk tidur, jadi ia pun tidur di kamar Liao Tingyan. Arwahnya, begitu berada di kediaman arwah Liao Tingyan, merasa nyaman selama ia tidak sengaja mengganggu arwah Liao Tingyan.

Meskipun arwah Sima Jiao, bahkan diam-diam berada di kediaman arwahnya, terasa kehadirannya, menyebabkan Liao Tingyan tidur nyenyak selama dua hari, ia sangat mudah beradaptasi. Setelah yakin Sima Jiao tidak akan melakukan tindakan lain, ia membiarkannya tinggal dan melanjutkan tidurnya sendiri.

Bagi Sima Jiao, tidur menjadi pengalaman baru.

Sebelumnya ia berjuang untuk memahami kecintaan Liao Tingyan pada tidur, hingga kini, ketika arwahnya telah pergi ke kediaman Liao Tingyan untuk beristirahat. Tak ada lagi bau darah atau sensasi sesak napas, tak ada lagi nyala api yang membakar, hanya aroma bunga dan angin sepoi-sepoi yang menenangkan dan memabukkan... Sima Jiao menikmati tidur nyenyak pertamanya.

Setelah itu, semuanya tak terbendung. Setiap kali Liao Tingyan hendak beristirahat, seorang Sima Jiao akan muncul di sampingnya, berebut tempat tidur dan wilayah spiritualnya.

Mungkin karena istirahat yang cukup baru-baru ini, Liao Tingyan merasa emosi Sima Jiao telah membaik. Mereka telah bepergian selama setengah bulan, dan ia belum membunuh satu jiwa pun.

Ia berasumsi Sima Jiao telah berganti penyamaran dan kembali untuk melanjutkan pembantaiannya.

Namun, sesuai statusnya saat ini, ia berperilaku baik dan tiba di keluarga Mu, sebuah subdivisi di luar Gengchen Xianfu. Keluarga Mu dari Istana Luar memiliki hubungan dekat dengan keluarga Mu dari Istana Dalam, dan keluarga Mu dari Istana Dalam telah lama menikah dengan klan kepala sekolah, sehingga keluarga Mu ini juga memiliki pengaruh yang cukup besar di Istana Luar. Kakek dari pihak ibu Yong Lingchun dan Yong Shiqiu adalah seorang tetua keluarga Mu. Karena ibu mereka adalah anak keaku ngan di antara anak-anak kakek, sang tetua secara pribadi menerima keduanya.

Seandainya ini adalah awal perjalanannya, Liao Tingyan pasti tak akan sanggup menghadapi perjalanan berat untuk bertemu sang patriark. Tapi sekarang, ia seperti telah mencapai level maksimal dan memerankan karakter baru. Bahkan Sima Jiao, bos di puncak rantai makanan Gengchen Xianfu, telah ditiduri. Siapa lagi yang ia takuti? Seketat apa pun aturan keluarga Mu atau berapa pun jumlah orangnya, ia bisa dengan tenang mengikuti Sima Jiao untuk menyaksikan keseruannya.

Keren sekali rasanya punya bos besar yang membimbingmu naik level.

"Kakek" tetua itu tampak sangat muda, seusia ayah mereka, namun ia memancarkan aura berwibawa, jelas terbiasa dengan jabatan tinggi. Meskipun ia sedikit menyayangi kedua adiknya, kata-katanya agak merendahkan.

Kepada Mu Zhanglao, cucu dan cucunya menyapanya dengan sopan. Namun kenyataannya, sejak Liao Tingyan masuk, Sima Jiao telah membawanya ke kursi di samping, tempat ia menyaksikan Zhanglao beraksi di udara kosong.

Trik yang luar biasa!

Liao Tingyan pernah bertanya kepada Sima Jiao bagaimana cara mempelajari berbagai keterampilan, tetapi tetua itu terkejut dan berkata, "Kamu harus mempelajarinya, itu tidak datang begitu saja."

Liao Tingyan: Selamat tinggal.

Ini mungkin perbedaan kemampuan bawaan.

Setelah bertemu Zhanglao, keduanya diantar oleh pengurus keluarga Mu ke Akademi Chen untuk mendaftarkan nama mereka. Sejak saat itu, seperti anak-anak lain dari keluarga Rumah Luar, mereka akan tinggal di sana sampai lulus dengan pujian dan diterima di Akademi Rumah Dalam untuk melanjutkan pendidikan, atau jika mereka gagal mempelajari apa pun, mereka akan pulang untuk mencari jalan lain.

"Jadi... Zuzong, Anda membawaku ke sini untuk meletakkan dasar bagi studiku..." Liao Tingyan menatap universitas dunia fantasi ini, merasa sedikit gelisah. Ia curiga ia telah menunjukkan sisi rajin belajar, itulah sebabnya ia dibawa ke sini, dan ia langsung merasakan gelombang penyesalan. Sebenarnya, ia tidak benar-benar ingin belajar. Keterampilan, jika kamu mengetahuinya, kamu akan mempelajarinya, jika tidak, kamu akan melupakannya. Ia sungguh tidak memaksakan diri.

Ia telah menghabiskan hampir sepuluh atau dua puluh tahun belajar di dunia asalnya, menghabiskan hampir tujuh atau delapan persepuluh dari hidupnya. Ia akhirnya kembali ke masa lalu, mengira itu liburan, tetapi sekarang ia harus belajar lagi. Ia mungkin juga mati.

Sima Jiao, "Apa yang perlu kamu pelajari? Aku di sini untuk membunuh."

Liao Tingyan, "Kalau begitu aku lega... Tidak, siapa lagi yang akan kamu bunuh?"

Wajah Sima Jiao menjadi gelap, "Bunuh klan Shi dan keluarga dekat mereka."

Reaksi pertama Liao Tingyan adalah, syukurlah Zuzong ini tidak berencana membunuh semua orang di Gengchen Xianfu. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia membunuh begitu banyak?

Sima Jiao meliriknya dan tiba-tiba berkata, "Aku sudah mengampuni yang lain demi dirimu. Aku pasti akan membunuh semua orang di klan Shi. Kamu tidak perlu khawatir tentang hal lain."

Liao Tingyan, "???"

Apa yang kupikirkan? Mengampuni orang lain demi diriku? Harga diriku begitu penting? Tidak, mengapa kamu melakukannya demi diriku? Apa aku sudah bilang untuk tidak membunuh orang? Liao Tingyan bertanya-tanya mengapa Sima Jiao bersikap seolah-olah berbisik di telinganya. Apakah Zuzong ini hanya terlalu banyak membayangkan?

Sima Jiao menunjuk dahinya dengan jari, setengah tersenyum, "Tidakkah kamu tahu aku bisa melihat beberapa pikiranmu selama komunikasi spiritual?"

Jadi, meskipun ia tidak mengatakannya, penolakannya terhadap gagasan membunuh sangat jelas. Ia bersedia memberinya sedikit kelonggaran, meskipun ia tidak pernah berpikir akan memberi kelonggaran kepada orang lain.

Bagus, kasus terpecahkan.

Saat ini, Liao Tingyan tak kuasa menahan diri untuk berpikir: lain kali mereka melakukan komunikasi spiritual, ia tidak boleh membiarkan pikirannya melayang... Mengapa ia harus memikirkannya lagi? Ia tidak bisa, karena memikirkannya akan menyebabkan kerusakan ginjal.

...

Mereka ditempatkan di kelas atas Akademi Chen dan tinggal di vila siswa senior—sebuah rumah besar terpisah dengan halaman yang cukup untuk mereka berdua dan segerombolan pelayan serta pengawal. Hampir semua siswa berkoneksi tinggi yang bersekolah di sini memiliki akomodasi serupa, dan beberapa, yang lebih istimewa, bahkan membawa serta orang tua mereka.

Selain para pemuda dan pemudi berkoneksi tinggi ini, akademi juga menampung siswa-siswa tingkat rendah yang dipilih karena bakat luar biasa mereka. Karena Gengchen Xianfu begitu luas dan padat penduduk, jumlah murid yang direkrut setiap tahun dapat dipenuhi dari kota-kota sekitarnya, sehingga menghilangkan kebutuhan sekte menengah dan kecil lainnya untuk mencari kultivator abadi yang menjanjikan.

Pada hari pertamanya di akademi, bel berbunyi di kejauhan untuk pertama kalinya, dan Liao Tingyan langsung duduk tegak di tempat tidur. Biasanya ia tidur dan makan seperti biasa, Liao Tingyan kesulitan untuk bangun setelah tertidur, tetapi hari ini ia bangun sangat pagi dan duduk di tempat tidur, tidak dapat tidur kembali.

Sima Jiao membuka matanya, "Ada apa?"

Ekspresi Liao Tingyan tidak menyenangkan. Ia selalu bersikap biasa saja di sekolah, dan menjadi biasa saja seringkali berarti menaati peraturan, sehingga ia dianggap sebagai siswa yang baik, tidak pernah terlambat atau membolos. Bahkan di dunia lain, ia pun menjadi seperti ini. Bel sekolah masih membuatnya merasa harus bangun dan masuk kelas. Kalau tidak, ia akan merasa bersalah dan tidak bisa tidur. Efek buruk pendidikan modern seperti melatih anjing.

Liao Tingyan melirik Zuzong yang telah ia bantu jaga di tempat tidur dan menariknya untuk bangun.

Sima Jiao, "Hmm?"

Liao Tingyan menyeretnya ke kelas.

"Kelas?" Sima Jiao menatapnya dengan khawatir, "Apa kamu gila?"

Ia mempertahankan tatapan itu hingga ke pintu kelas. Kelas telah dimulai, dan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir sedang berceramah tentang berbagai aliran energi spiritual dan pengaruh akar spiritual pada Lima Elemen.

Liao Tingyan menarik lengan baju Sima Jiao, "Zuzong , ayo kita gunakan tipuan. Ayo kita menyelinap masuk."

Sima Jiao, "..."

Sesaat kemudian, Liao Tingyan menyeret Zuzong yang sedih itu ke dalam kelas, di bawah pengawasan guru, dan menemukan sudut untuk duduk.

Setelah duduk, Liao Tingyan melirik teman-teman sekelasnya di sekitarnya dan menguap lega, "Oke, kita bisa tidur lagi sekarang."

***

BAB 34

Akhirnya, mereka tidak tidur, karena Sima Jiao tidak berniat melanjutkan. Meskipun mereka berdua menganggap memasuki Lingfu satu sama lain untuk tidur semudah makan atau minum, itu tetaplah masalah yang sangat pribadi dan berbahaya. Dengan begitu banyak orang asing yang hadir, Sima Jiao mustahil tidur nyenyak.

Karena tidak bisa, ia hanya duduk di sana dengan bosan, jari-jarinya bergerak sedikit, dan sejumlah bola kecil melayang di telapak tangannya. Liao Tingyan awalnya mengira ia hanya membuang waktu, tetapi setelah beberapa saat, ia menyadari setiap bola memiliki sesuatu yang tertulis di atasnya, yang tampak seperti nama keluarga. Ia tidak sedang bermain, melainkan memilih.

Liao Tingyan tidak ragu bahwa orang yang terpilih akan menjadi target Sima Jiao berikutnya.

Sima Jiao kurang tertarik pada pelajaran, seolah-olah ia sedang mengundi kematiannya sendiri. Liao Tingyan tetap terjaga karena ia terpikat oleh ceramah guru. Kultivator Jiwa Baru Lahir sedang membahas topik-topik dasar seperti Lima Elemen dan sirkulasi energi spiritual, yang kebetulan asing bagi Liao Tingyan, jadi ia berbaring untuk mendengarkan, menggunakan bantal lembut di bawah lengannya untuk kenyamanan.

Karena Sima Jiao, sudut pandang mereka pada dasarnya menjadi titik buta, dan tidak ada yang bisa melihat apa yang mereka lakukan. Liao Tingyan mendengarkan ceramah sejenak di posisi ternyamannya, merasa agak puas.

Kultivasinya, meskipun kosong, bagaikan loteng di udara. Tingkat kultivasi menentukan seberapa banyak energi spiritual yang dapat digunakan seseorang dan kekuatan mantra yang dapat mereka panggil. Lebih lanjut, jumlah dan keragaman akar spiritual menentukan kendali mereka atas lima elemen energi spiritual dan jenis mantra yang dapat mereka lepaskan.

Keterampilan yang sebelumnya Liao Tingyan rancang sendiri mungkin seperti memecahkan soal matematika. Tanpa mengetahui rumusnya, ia dapat memecahkan soal-soal sederhana dengan menghitung dengan jari, tetapi soal-soal yang lebih rumit berada di luar jangkamu annya.

Para pendahulu dunia kultivasi abadi telah meninggalkan mantra yang tak terhitung jumlahnya. Para kultivator tidak hanya berlatih untuk meningkatkan level mereka, tetapi juga mempelajari berbagai mantra. Salah satu alasan Gengchen Xianfu menjadi kediaman abadi terkemuka adalah karena mereka memiliki koleksi kitab mantra terbanyak. Bahkan mantra yang kuat pun tidak dapat diakses oleh semua murid.

Kultivasi merepresentasikan level karakter, dan mantra yang dipelajari merepresentasikan keahlian mereka. Menggunakan analogi permainan memperjelas hal ini.

"Shizu, apakah Anda juga telah mempelajari banyak mantra?" Liao Tingyan menoleh untuk bertanya kepada teman sekelasnya yang sedang bermain bola.

Ekspresi teman sekelasnya tidak ramah, tetapi ia tetap menjawab pertanyaannya, "Tidak."

Jadi, semua mantra yang digunakan orang ini adalah ciptaan asli. Liao Tingyan tidak terkejut, karena sebagian besar mantra yang ia gunakan sangat kuat dan dapat membunuh orang. Jadi, ia mungkin mempelajarinya sambil membunuh orang. Menciptakan mantra sendiri, terutama yang kuat, sangatlah sulit, dan hanya seorang jenius yang dapat mencapainya.

Menghadapi murid yang begitu cemerlang, dan menyadari bahwa satu-satunya mantra aslinya hanyalah mantra tingkat rendah seperti menggunakan masker air, Liao Tingyan tak kuasa menahan rasa hormat, "Hebat, atau apa yang tersisa dari Zuzong?"

Shizu di atas menggunakan mantra berbasis air sebagai contoh, dan Liao Tingyan mencoba menirunya, tetapi gagal. Tanpa fondasi yang kuat, kegagalan mudah terjadi. Ia mencoba lagi, tetapi tetap gagal. Sima Jiao, yang berdiri di sampingnya, tak tahan melihat ini dan meraih tangannya. Aliran kecil energi spiritual mengalir langsung ke pembuluh darah spiritualnya, dengan cepat mengedarkan energi spiritual yang hilang di dalam tubuhnya.

Energi es segera melonjak dari telapak tangan Liao Tingyan yang terbuka, mengembun menjadi menara es kecil sesuai keinginannya. Meskipun wujudnya saat ini menyerupai Raja Surgawi Menara, ia masih sedikit bersemangat.

Bimbingan sederhana dan kasar Sima Jiao membantunya menguasai teknik ini dengan kecepatan tercepat. Ia baru saja bereksperimen. Ia bisa memadatkan menara kecil ini, tetapi jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, ia bahkan bisa memadatkan menara es raksasa, atau mengubahnya menjadi bentuk lain, seperti senjata.

"Teknik kecil ini, dan aku sudah gagal dua kali, sungguh..." Sima Jiao menyentuh menara es padat itu, dan panas yang menyengat melelehkannya, mengubahnya menjadi uap. Dengan jentikan telapak tangannya, menara itu mengembun menjadi jarum es yang tajam. Dalam sekejap mata, ia telah menciptakan teknik lain miliknya sendiri, berganti-ganti di antara keduanya semudah bernapas.

Liao Tingyan, "..."

Sima Jiao, "Apa yang kamu coba pelajari dari si bodoh di atas sana?" Ia menjentikkan jarinya, dan jarum es itu tiba-tiba berubah menjadi warna metalik yang bersinar dingin.

Bos Besar? Bagaimana es berubah menjadi logam? Kecuranganmu juga sesuai dengan hukum dasar berikut, kan?

Sima Jiao, "Akar spiritualku istimewa. Kamu tidak bisa menggunakannya dengan cara ini, tetapi kamu bisa menggunakan metode lain."

Ia tiba-tiba menyadari betapa nikmatnya menjadi seorang guru. Sambil menggenggam tangan Liao Tingyan, ia mengajarinya bagaimana berbagai mantra mengalir melalui pembuluh darah spiritualnya, dan bahkan mencoba mengajarinya cara menggunakan Lima Elemen untuk melakukan manuver yang mengesankan.

"Air, kayu, dan tanah adalah yang terbaik untukmu. Serangan, kecepatan, dan pertahanan. Kamu juga bisa menggunakan mantra turunan," kata Sima Jiao, bereksperimen dengan Liao Tingyan, energi spiritualnya mengalir melalui pembuluh darah spiritualnya.

"Yah, jika ada cukup energi spiritual air di dekat sini, kamu bisa memusnahkan kota-kota dalam radius seratus mil dengan kekuatan penuhmu."

Liao Tingyan, "..." Tidak, tidak.

"Kebanyakan kultivator tipe Kayu tidak berguna, tetapi ketidakbergunaan mereka adalah milik mereka. Kamu bisa melakukan ini... kamu bisa mengubah tubuh manusia menjadi kayu. Lalu, dengan api, membakarnya menjadi abu itu mudah."

Liao Tingyan, "...Kurasa..."

"Tanah dan batu hanyalah perubahan kualitatif. Kamu bisa memadatkan tanah menjadi batu. Jika tingkat kultivasi seseorang satu tingkat lebih rendah darimu, kamu bisa menggunakan teknik ini untuk menghancurkannya, melumat daging dan tulangnya menjadi lumpur."

Liao Tingyan, "Cukup, Zuzong, sungguh cukup! Pembuluh darah spiritualku tak sanggup menahan ajaran praktis Anda seperti ini. Hampir pecah."

Sima Jiao menarik tangannya, tak puas, "Tingkat kultivasi Tahap Transformasi Roh masih terlalu lemah."

Liao Tingyan yakin jika kelopak yang membekukan darah itu tidak menunjukkan sedikit efek setelah konsumsi pertama, ia pasti akan menyuruhnya mengonsumsi selusin atau dua puluh lagi, yang memungkinkannya untuk langsung naik ke tingkat tertinggi.

"Kurasa aku sudah puas. Sudah cukup. Sungguh. Bos, istirahatlah dulu. Minum bir," Liao Tingyan mengeluarkan Cairan Spiritual Pembersih Hati dan Penghilang Api yang sebelumnya disimpannya dan menuangkannya segelas.

Jika tidak dibandingkan dengan Sima Jiao, tingkat kultivasinya saat ini sungguh mengesankan.

Sima Jiao mengangkat cangkir dengan tatapan jijik, "Bir, apa-apaan ini?"

Zuzong ini tidak pernah makan atau minum. Membuatnya makan lebih sulit daripada membuatnya berhenti membunuh orang.

Cangkir cairan spiritual terakhir diminum oleh ular hitam kecil itu. Keberadaannya merosot setelah menyusut. Ia mengikuti mereka berdua ke dalam kelas, tetapi untuk waktu yang lama, tak satu pun dari mereka menyadari kehadirannya. Ia tidak peduli. Ia merangkak keluar, menghabiskan cangkir cairan spiritual itu, lalu kembali bermain dengan bola-bola di atas meja.

Bola-bola yang diciptakan Sima Jiao menggelinding di seluruh meja. Salah satunya bahkan didorong ke tangan Liao Tingyan oleh ular hitam kecil itu.

Liao Tingyan melirik kata "kayu" yang tertulis di sana, "Kamu akan berurusan dengan klan Shi dan hubungan dekat mereka, tetapi bagaimana kamu tahu keluarga mana yang dekat dengan mereka?"

Ia benar-benar tidak mengerti. Zuzong ini telah dipenjara di Gunung Sansheng begitu lama, tidak tahu apa-apa, dan kemudian ia mulai membuat masalah hanya beberapa hari setelah dibebaskan. Ia tidak melihatnya melakukan penelitian apa pun. Bagaimana mungkin ia tahu semua hubungan keluarga yang rumit itu?

Sima Jiao menatapnya lagi, seolah ia bodoh, "Bukankah mereka sendiri yang memberitahuku?"

Liao Tingyan: Apa yang kamu bicarakan? Rasanya aku sudah gila.jpg

Sima Jiao bersandar di kursinya yang rendah, memainkan beberapa bola kecil. Ia berkata, "Di Teras Lingyan, tantang seratus orang untuk berduel. Lihat siapa yang mereka korbankan, bagaimana keluarga-keluarga bersatu, dan semua hubungan akan menjadi jelas."

Hah? ? ? Liao Tingyan mengira ia hanya menggila saat itu. Tidakkah ia menyadari ia punya tujuan?

Ia menoleh dan menatap Shizu di depannya. Lupakan Liao, Sima Jiao adalah orang yang paling rumit. Lupakan dia. Inti dari kehidupan Ikan Asin adalah waktu luang.

Sima Jiao mengumpulkan bola-bola itu dan menggosok ujung jarinya, "Kamu pilih satu."

Liao Tingyan dengan acuh tak acuh meraih ular hitam kecil itu dan meletakkannya di tumpukan bola, "Biarkan anak bodoh itu mendapat gilirannya."

Ular hitam kecil itu dengan bersemangat melesat di antara tumpukan bola, mengitari tiga bola sekaligus dan memainkannya. Sima Jiao menjentikkan kepalanya dan mengambil ketiga bola itu untuk memeriksanya.

Malam itu, ia menghilang entah ke mana dan tidak kembali semalaman.

Liao Tingyan, tanpa alat curang untuk melindunginya, menguap saat memasuki kelas. Karena ia sendirian di kelas berikutnya, seorang pemuda berpakaian rapi telah duduk di sebelahnya. Ia tampak biasa saja, tetapi mengenakan jubah yang tampak mahal. Ia menoleh untuk menatapnya, ekspresinya penuh hasrat untuk menggoda.

"Apakah kamu Meimei si kembar dari Istana Yeyou? Mengapa aku tidak melihatmu sebelumnya? Di mana Gege-mu?" pemuda itu mendekat dan bertanya.

Liao Tingyan merasa ia akan mati, dan tak kuasa menahan diri untuk meliriknya dengan iba.

Pemuda itu mendekat, "Namaku Qi Letian, dan namamu Yong Lingchun, kan? Keluarga Qi dan keluarga Mu selalu memiliki hubungan yang baik. Kamu bisa memanggilku Qi Ge . Mungkin aku bisa menjagamu di masa depan."

Qi... bola kecil yang dilingkari ular hitam kecil kemarin sepertinya bertuliskan kata Qi.

Yong Lingchun cukup cantik. Wanita muda ini pemarah dan terlihat sangat arogan, tetapi sekarang Liao Tingyan-lah yang mengenakan kulit seperti itu. Ia tampak tidak berbahaya, sedikit mengantuk, dan sangat lembut. Qi Letian menyukai gadis lembut seperti ini. Melihatnya yang tidak bereaksi, ia mengira gadis itu pemalu dan terus mendekat, berharap untuk memanfaatkannya.

Tiba-tiba, ia meraung dan melompat dari tempat duduknya, memegang pantatnya.

Kultivator Jiwa Baru Lahir yang tegas di ujung meja mengerutkan kening dan mengusirnya karena dianggap tidak patuh. Liao Tingyan terus mendengarkan ceramah dengan sikap sungguh-sungguh layaknya seorang murid yang baik, berpikir dalam hati bahwa teknik jarum es yang dipelajarinya dari Sima Jiao kemarin cukup berguna. Ia baru saja mencoba memadatkan selusin jarum es dan menusuk pantat pria itu.

Namun, ia belum cukup mahir, dan jarum-jarum itu meleleh hanya dengan satu tusukan, membasahi pakaian pria itu. Melihat betapa muramnya ia saat berjalan keluar, pasti karena pantatnya terlalu dingin. Liao Tingyan tiba-tiba merasakan kenikmatan menindas seseorang dari tingkatan yang berbeda.

"Kuliah hari ini tentang Shenghun Lingfu," kata Yuanying yang serius di puncak, berdeham.

Liao Tingyan tersadar dari lamunannya oleh kata kunci 'Shenghun Lingfu' Ia mendengar sang guru menasihati semua orang, "Shenhun Lingfu seseorang adalah area paling pribadi dan harus dilindungi. Penyusupan akan mengakibatkan kematian atau cedera."

Seorang murid bertanya, "Bagaimana dengan pasangan mereka?"

Sebagian besar siswa ini tampak berusia remaja dan dua puluhan, dan beberapa di antaranya nakal, tidak seperti teman-teman sekelas yang pernah ditemui Liao Tingyan sebelumnya. Pertanyaan nakal itu memicu tawa dan diskusi di kelas.

Shifu berkata dengan wajah cemberut, "Bahkan pasangan yang berlatih kultivasi ganda pun tidak akan mudah memasuki jiwa satu sama lain. Itu tindakan yang sangat berbahaya. Jika kamu cukup beruntung bertemu dengan rekan Taois yang berbagi perjalanan, berbagi hidup dan mati, kamu boleh mencobanya. Tapi kamu masih muda dan tidak menyadari bahayanya. Jangan mencoba hal-hal seperti itu demi kesenangan sesaat."

Pada titik ini, Liao Tingyan mengerti. Ini adalah kelas kesehatan fisik dari dunia lain.

Memikirkan dirinya dan Sima Jiao, ia merasa seperti siswa bermasalah yang telah merasakan buah terlarang.

Shifu menekankan pentingnya dan kekuatan penghancur jiwa, pikiran, dan kesadaran, serta sifat pribadi dari alam spiritual, "...Perpaduan jiwa dan roh adalah ikatan yang paling intim. Dahulu kala, Gengchen Xianfu memiliki beberapa pasangan ternama. Seringkali, jika salah satu dari mereka meninggal, yang lainnya tidak akan bertahan hidup. Ini karena hubungan antara jiwa dan roh begitu erat, ikatannya begitu mendalam sehingga tak terpisahkan."

"Jadi, jangan anggap remeh masalah ini."

Liao Tingyan, "..."

 ***

BAB 35

Liao Tingyan tidak tidur lebih awal malam itu. Bukan karena kelas kesehatan dan fisiologi yang diajarkan gurunya hari itu, melainkan karena ia diundang ke jamuan makan oleh teman-teman sekelasnya.

Ia kini menjadi putri sulung Istana Yeyou, Yong Lingchun. Di posisinya, selain makan, minum, dan bersenang-senang, orang-orang juga perlu bersosialisasi, sehingga berkumpul untuk makan dan minum sangatlah penting. Seluruh kelas pergi, dan Liao Tingyan pun mengikutinya. Lagipula, pekerja kantoran juga punya kehidupan sosial, dan ia tidak malu akan hal itu.

Dipimpin oleh dua siswa paling bergengsi, seorang pria dan seorang wanita, rombongan itu menuju Jinxiu Huatang di luar Akademi Chen untuk menikmati malam.

Pria dan wanita duduk di meja terpisah, terlihat dari cahaya redup dan bunga-bunga yang samar. Para musisi bermain dan bernyanyi di bawah bunga-bunga, sementara para pelayan menyajikan anggur dan camilan. Suasananya harmonis dan ramah, begitu harmonisnya sehingga bahkan Liao Tingyan yang sudah dewasa pun sedikit kecewa.

Yong Lingchun duduk di tengah meja wanita. Tak lama setelah duduk, saat semua orang minum dan mengobrol, para wanita dari kedua belah pihak menghampiri untuk mengobrol.

"Lingchun, kudengar kamu datang ke Akademi Chen bersama Gege-mu. Kenapa aku tidak menemuinya sekarang?"

Liao Tingyan terpaksa meletakkan bakso bermotif peony yang setengah dimakannya dan berkata, "Gegeku ada urusan penting lain. Dia mungkin akan kembali beberapa hari lagi."

Wanita yang lembut dan halus itu menggenggam tangannya dan berkata, "Karena kamu sendirian akhir-akhir ini, bagaimana kalau kamu ikut kelas denganku? Aku juga sendirian, dan aku merasa sangat kesepian. Komplek kita tidak jauh."

Dari ekspresinya, sepertinya ia tahu siapa orang itu, jadi ia bahkan tidak perlu menyebutkan namanya. Namun Liao Tingyan tidak tahu apa-apa; ia tidak mengenali orang ini. Ia terpaksa berpura-pura, menggunakan keterampilan sosial yang telah ia asah selama bertahun-tahun sebagai pekerja sosial. Setelah berbasa-basi, ia dengan lancar mengantarnya pergi.

Begitu yang satu pergi, yang lain datang. Kali ini, seorang wanita berpenampilan manis, tetapi tampak pemarah. Ia langsung bertanya, "Apa kamu berkelahi dengan sepupuku di kelas? Apa kamu membuatnya malu?"

Pria yang berkelahi dengannya adalah pria bernama Qi, yang ditikamnya di pantat. Wajah Liao Tingyan penuh kepolosan, ekspresi bingungnya begitu jelas sehingga mustahil untuk meragukannya, "Tidak, aku tidak. Siapa sepupumu?"

Keterampilan 1 Ikan Asin: Apa pun boleh, terserah, aku tidak peduli.

Keterampilan 2 Ikan Asin: Apa? Aku tidak tahu, itu bukan aku.

Setelah meyakinkan wanita itu untuk pergi, Liao Tingyan menggigit baksonya lagi. Sebelum ia sempat menelannya, orang ketiga datang untuk mengobrol dengannya. Orang ini jelas berniat jahat dan datang untuk membuat masalah, "Hei, kalian dari Istana Yeyou, kenapa kalian datang ke Gengchen Xianfu kami untuk belajar? Tapi itu wajar saja. Istana Yeyou sangat kecil dan tidak ramai, sepertinya tidak ada yang bisa mengajari kalian."

Liao Tingyan meletakkan sumpitnya dan berkata dengan tulus, "Ya, kamu benar."

Keterampilan Ikan Asin Tiga: Ya, kamu benar, semua yang kamu katakan itu benar.

Gadis, "Aku lihat akar spiritualmu tidak terlalu kuat. Kamu mungkin tidak akan mencapai banyak hal di sini. Sebaiknya kamu segera mencari pendamping Tao."

Liao Tingyan, "Baiklah, kamu benar. Masuk akal."

Gadis, "...Apa kamu datang ke sini hari ini hanya untuk mencari pendamping Tao? Aku ng sekali rekan-rekan Tao di sini memiliki latar belakang keluarga yang bahkan mustahil kamu capai. Sebaiknya kamu tahu batasanmu."

Liao Tingyan, "Ya, aku juga berpikir begitu."

Gadis, "..." Sial.

Gadis itu datang untuk memprovokasi, tetapi ditolak mentah-mentah, membuatnya murka. Ia menggertakkan gigi dan pergi, berpikir, "Bukankah konon Yong Lingchun pemarah dan bisa meledak hanya karena sedikit provokasi? Kenapa dia begitu dingin dan tidak responsif terhadap apa pun yang kukatakan?"

Setelah mereka pergi, Liao Tingyan akhirnya bisa menghabiskan suapan terakhir baksonya dan mendesah dalam hati. Tidak ada seorang pun di sini yang datang hanya untuk makan; mereka semua sibuk mengobrol. Ia diganggu tiga kali bahkan saat mencoba makan bakso. Setelah selesai, ia menyendok sup putih susu manis lagi, yang rasanya menyegarkan dan manis—cukup enak.

Selama liburannya, makanannya naik turun. Kembali ke Gunung Sansheng, ia harus membawa makanannya sendiri, dan selama itu, ia bahkan tidak makan daging kering. Setelah meninggalkan Gunung Sansheng, ia menikmati beberapa hari bersantai. Di Tebing Bailu, ia bisa meminta apa pun yang diinginkannya, dan berbagai hidangan lezat disajikan kapan saja. Makanan saat itu adalah yang terbaik.

Setelah membuat masalah dan melarikan diri, mereka kembali menyiapkan makanan mereka sendiri. Untungnya, mereka membawa banyak hidangan segar untuk memuaskan rasa lapar mereka. Meskipun makanannya tidak selezat di Tebing Bailu, rasanya masih lebih dari cukup.

Saat ia menggigit sup manisnya untuk kedua kalinya, seorang wanita muda lain mendekat dan berkata, "Kamu memang pemarah. Kamu tidak terlihat marah ketika Yuan Rongxue mengatakan itu tadi."

Liao Tingyan, "Tidak ada yang perlu dimarahi." Lagipula, omelannya terhadap Yong Lingchun tidak ada hubungannya dengan dirinya, Liao Tingyan.

Ia sekarang adalah keturunan Sima Jiao, kakek buyut sang bos. Status Sima Jiao kurang lebih setara dengan cucu mantan ketua perusahaan, yang terjun ke perusahaan. Para veteran perusahaan seolah-olah mendukungnya, tetapi kenyataannya, mereka justru menyingkirkannya. Sekarang, mereka menurunkan jabatannya ke cabang tingkat rendah untuk bekerja di bidang infrastruktur... Itu tidak sepenuhnya benar. Harus dikatakan bahwa bos yang terisolasi namun gila ini, bertekad untuk menjatuhkan perusahaan yang tidak disukainya, mengambil inisiatif untuk menurunkan pangkatnya dan merusak fondasi perusahaan.

Sebagai asisten pribadi sang bos, ia tak kenal takut. Bahkan, ketika sang bos melindungi seseorang, ia bagaikan lonceng emas.

Setelah makan dan minum beberapa saat, suasana menjadi tegang, dan akhirnya beberapa informasi orang dalam mulai tersebar. Seseorang secara misterius berkata, "Tahukah kamu bahwa sebuah peristiwa besar baru-baru ini terjadi di istana dalam?"

"Oh, apakah itu ada hubungannya dengan Shizu?"

Wajah semua orang dipenuhi gosip, menggunakan nama sandi samar untuk membahas urusan Ci Zang Daojun. Orang-orang ini semuanya adalah pria dan wanita muda dari keluarga terpandang, muda dan muda, jadi mereka tidak tahu banyak, tetapi mereka juga tahu lebih banyak daripada orang kebanyakan.

Liao Tingyan bertanya-tanya mengapa Sima Jiao menyebabkan insiden besar seperti itu dan membunuh begitu banyak pejabat tinggi, tetapi tampaknya tidak ada seorang pun di Gengchen Xianfu yang membahas peristiwa besar ini. Akhirnya seseorang menyebutkannya, ia menajamkan telinganya dan mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.

"Kudengar Shizu mengamuk dan membunuh banyak orang, semua itu karena seorang murid perempuan keaku ngan membisikkan sesuatu di telinganya, dan Master Sekte harus merahasiakannya."

"Kudengar Shizu berselisih dengan Zhangmen dan sekarang mengasingkan diri di Tebing Bailu."

Liao Tingyan: Oke, itu informasi palsu. Mereka pasti menutupi kebenaran untuk menjaga stabilitas.

"Dulu kupikir kembalinya Shizu akan membuat Gengchen Xianfu kita semakin kuat. Sekarang sepertinya memiliki Shizu ini bukanlah hal yang baik."

Semua orang terdiam oleh pernyataan blak-blakan ini. Meskipun beberapa orang merasakan hal yang sama, mereka tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Beberapa juga merasakan hal yang sebaliknya.

Seorang pria dengan tatapan agak arogan berkata, "Shizu memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi dan merupakan satu-satunya keturunan klan Sima. Wajar baginya untuk bersikap sedikit santai. Kalian semua telah membaca sejarah Gengchen. Ada banyak keturunan Sima seperti Shizu, tetapi masing-masing dari mereka akhirnya menjadi pilar Gengchen Xianfu kita, membawa kehormatan dan menjadikan mereka tetua agung yang layak kita hormati dan sembah. Jika diberi kesempatan, aku rela mati demi Shizu."

Banyak orang lain yang sependapat dengan pandangan ini. Kebanyakan merasa bahwa membunuh beberapa orang tidak masalah, asalkan mereka tidak terbunuh, dan mereka tentu saja lebih suka mengikuti sosok yang begitu kuat.

Sayangnya, Sima Jiao tidak berniat mengerahkan pasukan untuk bertarung. Dari awal hingga akhir, ia tidak pernah menyembunyikan ketidaksukaannya terhadap seluruh Gengchen Xianfu dan selalu melakukan semuanya sendiri.

"Sudah selesai makan? Kalau sudah selesai, kembalilah."

Bicara soal Shizu, Shizu sudah di sini. Sima Jiao, yang telah menghilang selama satu setengah hari, tiba-tiba muncul dengan wajah Yong Shiqiu, berdiri di belakang Liao Tingyan dan berbicara.

Karena tempat itu sunyi, semua orang menatapnya. Sima Jiao tidak menanggapinya dengan serius, hanya memberi isyarat kepada Liao Tingyan. Liao Tingyan hanya meletakkan sup manisnya yang setengah dimakan, berdiri, dan mengikutinya.

"Tunggu sebentar, apakah ini Yong Shiqiu dari Istana Yeyou? Shifu dan aku mengadakan perjamuan di sini hari ini untuk kita para siswa baru agar saling mengenal. Mengapa terburu-buru? Mengapa tidak tinggal bersama Meimei-mu? Ada acara yang menarik nanti, dan sayang sekali jika melewatkannya," kata pemeran utama pria itu, mencoba membujuknya.

Sima Jiao menatapnya, tatapan yang akan membuat Anda melihat seekor semut merayap di kaki Anda, "Perjamuan? Kulihat kamu terlalu sibuk mengobrol."

Liao Tingyan, "Benar sekali. Tepat sekali. Kamu pantas menjadi bos."

Sima Jiao menoleh ke arahnya, tatapan yang diberikannya seolah-olah ia menyadari anaknya telah kehilangan berat badan setelah dua minggu tidak bertemu.

Liao Tingyan, "Aku pasti salah membaca ekspresinya."

Saudara-saudara palsu itu menepis rasa malu semua orang dan langsung berjalan keluar dari hutan bunga, meninggalkan ekspresi canggung dan tidak senang mereka.

"Apakah kamu suka di sini?" tanya Sima Jiao santai sambil berjalan di sepanjang koridor tepi air.

Liao Tingyan mengecap bibirnya, "Lumayan. Makanannya sedikit lebih enak daripada di akademi."

Sima Jiao tidak begitu memahami obsesinya dengan makanan dan berkata, "Dengan tingkat kultivasimu saat ini, kamu tidak perlu makan ini. Selain memuaskan nafsu makanmu, tidak ada manfaat lain."

Liao Tingyan, "Oh, aku makan karena aku rakus."

Kehidupan Zuzong ini sungguh menyedihkan dan membosankan. Jika seseorang bahkan tidak bisa tidur nyenyak dan makan dengan baik, hidup benar-benar kehilangan banyak makna.

Liao Tingyan, "Sebenarnya, kamu bisa mencoba berbagai jenis makanan. Itu sangat efektif untuk menjaga suasana hatimu tetap baik."

Sima Jiao mendengus dengan nada meremehkan.

Mereka tidak meninggalkan Jinxiu Huatang karena Liao Tingyan hanya makan bakso dan setengah mangkuk sup manis untuk makan malam hari ini, dan mereka merasa belum kenyang. Jadi mereka memanggil meja lain. Liao Tingyan makan sementara Sima Jiao duduk di sana, tenggelam dalam pikirannya. Dalam arti tertentu, Liao Tingyan merasa Zuzong nya adalah anak yang pendiam dan acuh tak acuh.

Sima Jiao, "Aku bisa merasakan apa yang kamu pikirkan."

Liao Tingyan memusatkan perhatiannya dan mulai makan sambil mendengarkan musik latar "A Bite of China," terus-menerus memuji kelezatan makanan tersebut dengan nada yang sama seperti para karakter pendukung dalam "Little Chef."

Sima Jiao menatapnya.

Liao Tingyan, "...Kenapa kamu tidak mencobanya?"

Sima Jiao membungkuk dan memakan puding telur putih susu itu dengan gemetar di sendoknya.

Liao Tingyan, "...Ada mangkuk lain, kan? Kenapa kamu harus mengambil punyaku? Kamu pikir kamu hanya bisa memakannya kalau mengambil punya orang lain, kan?"

Ia meletakkan sendoknya, mengambil sebutir telur burung putih mutiara dengan sumpitnya, dan dengan cepat memasukkannya ke dalam mulut, memberi Sima Jiao senyum palsu. Heh, aku sudah memasukkannya ke mulutku, dan kamu malah berusaha merebutnya.

Sima Jiao mengangkat dagunya dan mencondongkan tubuhnya.

Liao Tingyan, "!!!"

Saat bibir dan lidah mereka yang lembut saling bertautan, Liao Tingyan merasakan sensasi geli di belakang kepalanya, seolah-olah mengingat momen hubungan spiritual dari masa lalu.

Sima Jiao melepaskannya, bersandar di meja, dan mengunyah telur burung itu dua kali. Liao Tingyan secara naluriah mengerucutkan bibirnya, hanya untuk mendapati bibirnya kosong kecuali air liur. Saat ia menelan ludah tanpa sadar, Sima Jiao tampak tersenyum, tetapi senyumnya begitu dangkal sehingga cepat memudar, memperlihatkan sisi menyebalkannya lagi. Ia berkata, "Apa istimewanya ini?"

Liao Tingyan ingin sekali menjejalkan seluruh isi piring berisi telur burung mutiara yang mengapung di dalam sup ke dalam mulutnya, lalu menuangkannya ke hidungnya.

Sesaat kemudian, Sima Jiao mengambil mangkuk berisi telur burung mutiara dan menuangkan sup serta telurnya ke bunga-bunga di sampingnya. Setelah itu, ia tampak tertegun sejenak sebelum melempar piring kosong itu kembali ke atas meja.

Liao Tingyan, "..." Sialan.

Seorang pria bernama Qi, yang terlambat ke pesta dan berkeliaran di area tersebut, kebetulan menyaksikan kejadian itu. Wajahnya berubah pucat dan pucat, tampak sangat tidak menyenangkan. Qi Letian mengenali pasangan itu yang sedang berciuman dan bercumbu mesra. Bukankah itu wanita yang ia incar, Yong Lingchun? Ia bahkan belum mendapatkannya, dan orang lain sudah mendapatkannya lebih dulu. Dan dari mana datangnya pria di sebelahnya itu?

Qi Letian menenangkan ekspresinya, berjalan mendekat, dan berkata kepada Liao Tingyan dengan sok, "Lingchun Shimei, kenapa kamu di sini? Bukankah kamu sedang menghadiri Perjamuan Malam Bunga bersama yang lain?"

Ia kemudian menatap Sima Jiao, "Bolehkah aku tahu siapa ini?"

Liao Tingyan, yang sama sekali tidak menyadari bahwa ia baru saja tertangkap, berkata, "Ini Gege-ku, Yong Shiqiu."

Ekspresi Qi Letian membeku. Berbagai pikiran kotor berkelebat di benaknya, akhirnya menyatu menjadi empat kata: Gege, Meimei, inses, inses!

Sima Jiao tersenyum tipis dan menggunakan sendok untuk mengaduk hidangan di depannya, yang menurutnya tidak menarik, "Keluarlah dari sini kalau kamu tidak tertarik."

Qi Letian menatap mereka dengan jijik, lalu pergi dengan ekspresi kaku tanpa berkata sepatah kata pun.

Liao Tingyan dipenuhi pertanyaan, "Kenapa dia terlihat begitu sembelit?"

***

BAB 36

"Rasanya Anda bisa membaca pikiranku," Liao Tingyan menatap Sima Jiao, hatinya mencelos.

Mereka kembali ke kamar, dan Liao Tingyan bersikap seolah-olah akan mengobrol panjang lebar. Ia curiga Sima Jiao memang bisa membaca pikiran, tetapi ia tidak punya bukti, jadi ia memutuskan untuk mencarinya.

Sima Jiao, "Ya," akunya tanpa malu.

Mengira ia masih butuh waktu untuk mendapatkan jawaban, raut wajah Liao Tingyan membeku karena kesakitan, "Zuzong, Anda bohong padaku, Anda bohong lagi! Bukankah Anda sudah janji untuk tidak bisa membaca pikiran?!"

Melihatnya seperti ini, Sima Jiao tertawa terbahak-bahak. Ia mengangkat satu kaki dan menyandarkannya di bangku terdekat, lalu bersandar, "Aku benar-benar tidak bisa membaca pikiran," ia memang peka terhadap emosi orang lain sejak kecil, dan ia bisa bersumpah untuk menepati kata-katanya.

"Akhir-akhir ini, saat kamu sedang bersemangat, aku terkadang bisa mendengar apa yang kamu pikirkan," kata Sima Jiao, "Hanya kamu."

Tragedi kemanusiaan macam apa ini? Hanya aku? Liao Tingyan hampir menangis, "Aku bukan siapa-siapa. Apa salahku sampai pantas menerima ini?"

Lalu, secercah inspirasi menyambarnya, dan ia menebak kebenarannya -- kemungkinan besar ini adalah efek samping dari hubungan spiritualnya dengan Zuzong nya. Pastilah kontak intim inilah yang mengubah kemampuan Zuzongnya!

Liao Tingyan: ...Aku tercekik!

Pada akhirnya, ini semua karena masa mudanya dan kurangnya pendidikan yang layak. Seandainya ia berada di dunia fantasi ini dan mengambil jurusan fisiologi dan kesehatan, ia tidak akan sebodoh itu berhubungan seks, yang menyebabkan warisan sejarah yang menjengkelkan ini.

Tidur, tidur, tidur! Seorang bos tidak bisa tidur dengan siapa pun seperti itu! Ada harga yang harus dibayar!

Liao Tingyan merasa seperti ia telah secara tidak sengaja menyebabkan kematian seseorang. Ia dipenuhi kesengsaraan dan tak tahu harus berbuat apa, sementara si biang masalah masih terkikik, seolah-olah ia menganggap kebingungannya itu lucu.

Liao Tingyan: Kenapa aku bukan Sailor Moon? Kalau aku Sailor Moon, aku pasti sehebat ini! .jpg

Ia tak kuasa membayangkan dirinya menghajar Sima Jiao dan memaki lelaki tua itu karena bajingan.

Sima Jiao mengangkat kelopak matanya, secercah peringatan tersirat di wajahnya yang muda dan cantik, "Aku bisa mendengarmu."

Liao Tingyan mulai melafalkan tabel perkalian di kepalanya, menggunakan matematika untuk menyegarkan kembali kekerasan berdarah di benaknya.

Sima Jiao mengeraskan suaranya, "Apa yang kamu takutkan? Aku tak akan mendengarkan pikiranmu tanpa alasan. Lagipula, aku telah melihat segala macam kekotoran dan kegelapan. Kamu menghabiskan sepanjang hari makan dan tidur, jadi apa yang kamu takutkan untuk tahu?"

Liao Tingyan merasa pemahaman Zuzong nya tentang dirinya kurang komprehensif. Misalnya, ketika ia menyebut tentang kekotoran, ia tak kuasa menahan diri untuk mengingat berbagai film porno yang pernah ditontonnya di masa lalu.

Ia hidup di era ledakan informasi. Dulu, sebelum pemberantasan pornografi, ada begitu banyak sumber daya di mana-mana. Karena penasaran, ia menonton banyak hal aneh. Ia menonton banyak drama yang dimulai dengan huruf A dan diakhiri dengan huruf V, atau G dan diakhiri dengan huruf V.

Pikiran manusia memang seperti itu: semakin sulit berpikir, semakin ia tak bisa berhenti berpikir. Dan pikiran sangat sulit dikendalikan; mereka bisa terbang tanpa peringatan.

Sima Jiao memperhatikan ekspresinya yang semakin tak menentu. Akhirnya, ia menekan pelipisnya sambil tersenyum tipis, "Aku belum pernah melihat yang seperti ini."

Liao Tingyan segera menyensor pikirannya dan membuangnya ke tempat sampah. Ia mendengar Sima Jiao berkata, "Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mengajarimu di Alam Iblis. Sungguh membuka mata dan mendidik."

Liao Tingyan, "Reputasi Alam Iblis telah rusak. Aku turut berduka cita untuk Alam Iblis."

Ia mengamuk selama sepuluh menit, lalu terbata-bata lagi. Tak apa. Itu bukan masalah besar. Selama ia tetap tenang dan tidak terlalu emosi, Zuzong ini tak akan mendengarnya memanggilnya idiot. Mulai hari ini, ia akan menjadi orang yang tenang dan kalem.

Kalau dipikir-pikir, aku sudah cukup sering memanggil Zuzong idiot sebelumnya. Mungkinkah Zuzong mendengar semuanya?! Liao Tingyan tak kuasa menahan diri, kegembiraannya kembali memuncak.

Sima Jiao, "Aku mendengarmu."

Liao Tingyan melolong pilu, "Kumohon, Zuzong, berhentilah berbicara dengan pikiranku."

Liao Tingyan tiba-tiba menyadari masalah lain. Ia telah memarahi Sima Jiao dengan sangat keras, namun Sima Jiao tidak bereaksi, juga tidak menamparnya sampai mati karena marah. Mungkinkah ini cinta sejati?!

Sima Jiao tidak bereaksi, seolah-olah ia tidak mendengar.

Anggap saja dia tidak mendengar.

Liao Tingyan menuangkan segelas besar minuman manis untuk dirinya sendiri dan meneguknya, menenangkan diri. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, Sima Jiao mengeluarkan sebuah kamus yang sangat tebal dan melemparkannya kepadanya.

Liao Tingyan, "Apa ini?" Ia memeluk buku itu, tebal dan berat seperti batu.

Sima Jiao berkata dengan santai, "Aku sedang mengurus sesuatu tadi, melihat buku ini, dan membawanya kembali."

Permukaan buku itu dipenuhi coretan. Liao Tingyan membukanya, merasakan seberkas cahaya dari buku itu menyentuh kesadarannya dengan ringan, dan langsung tahu apa itu. Ini adalah kumpulan mantra, yang mencakup empat tingkat mantra Kuning Misterius Langit dan Bumi, serta Lima Elemen dan dua belas mantra khusus akar lainnya, dengan total 105.000 item.

Hampir setiap mantra penting di seluruh dunia kultivasi abadi terkandung di dalamnya. Buku spiritual semacam itu tak ternilai harganya. Memiliki satu salinan saja sudah cukup untuk menjadi harta karun tertinggi bagi sekte menengah. Bahkan bagi keluarga kaya seperti Gengchen Xianfu, itu akan menjadi harta yang berharga, fondasi kehidupan seseorang.

Itu akan disimpan dalam sebuah perbendaharaan yang berharga, sesuatu yang tidak akan pernah dilihat oleh murid biasa, dan tidak akan pernah dimiliki oleh para tetua, hanya bisa mempersembahkannya di sana.

Jadi... pencurian macam apa yang dilakukan Zuzong kita dengan membawa kembali benda ini begitu saja?

"Apakah besok seseorang akan mulai mencari barang hilang dan menemukan kita?" Liao Tingyan mencengkeram buku itu, lehernya menegang saat ia menatap Sima Jiao, "Di mana-mana ada darurat militer, dan mereka sedang mencari pencurinya."

Sima Jiao, "... Bukankah aku sudah cukup membunuh orang-orang mereka? Aku tidak takut pada mereka, tetapi kamu takut pada sebuah buku."

Itu tampaknya masuk akal. Liao Tingyan yakin.

Buku spiritual berbeda dari buku biasa karena memiliki instruksi bawaan. Dengan menggunakan indra spiritualmu, kau memilih teknik di dalam buku dan membenamkan diri di dalamnya. Ini adalah perpustakaan pembelajaran yang cerdas, tetapi seberapa banyak yang kau pelajari bergantung pada pemahamanmu sendiri. 

Liao Tingyan: Tugas belajar yang berat ini sungguh luar biasa.

"Aku suka belajar. Mulai sekarang, aku akan menghafal lima puluh kata setiap hari... Tidak, aku akan belajar lima belas teknik," kata Liao Tingyan datar.

Sima Jiao, "Tidak, kamu tidak suka," ia jelas menangis dalam hati karena tidak ingin belajar.

Liao Tingyan, "Kalau Anda tahu, kenapa Anda memberiku buku kerja setebal ini!" ia melemparnya.

Otak Sima Jiao berdenyut karena suaranya yang keras. Ia merengut, "Kalau kamu terus berdebat, aku akan berhubungan spiritual!"

Liao Tingyan, yang dengan mudah berganti gerakan lembut dan keras, langsung pingsan, melantunkan "Amitabha" (nama Buddha), dan menempelkan sehelai Rumput Pembersih Roh di dahinya. Di bawah tekanan yang luar biasa, ia tertidur hanya dalam tiga menit. Sima Jiao bahkan bertanya-tanya apakah rumput spiritual itu memiliki khasiat untuk tidur, jadi ia mengupasnya untuk melihatnya.

Rumput itu tidak membantu; justru Liao Tingyan sendirilah yang melakukannya. Ia memancarkan aura kekhawatiran pada yang hidup dan kedamaian pada yang mati. Sima Jiao, terhipnotis, menyandarkan kepalanya di leher Sima Jiao dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Ia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi setiap kali ia berada di dekatnya, ia secara alami akan merasa mengantuk dan mudah tertidur, seolah-olah... ia hanyalah orang biasa.

...

Liao Tingyan menyadari ada yang tidak beres.

Teman-teman sekelas di sekitarnya menatapnya dengan campuran aneh antara rasa jijik, penasaran, dan bahkan jijik. Ia melirik gaunnya tetapi tidak menyadari ada yang salah. Dilihat dari ekspresi mereka, ia mengira ia meninggalkan rumah dengan piyama, bukan rok.

Awalnya, ia mengira ia diasingkan karena ia bertindak terlalu sok malam itu di pesta bunga. Namun beberapa hari kemudian, seseorang dari keluarga Mu tiba. Kakek Yong Lingchun dan Yong Shiqiu telah mengirim seseorang untuk membawa mereka kembali ke keluarga Mu untuk diinterogasi.

Liao Tingyan: Apa-apaan ini?

Kakek memarahi mereka karena dianggap memalukan dan mencemarkan nama baik keluarga Mu. Duduk di bangku di dekatnya, Liao Tingyan mendengarkan omelan Kakek Mu tentang halusinasi mereka selama setengah jam sebelum akhirnya memahami penyebab bencana yang tak terduga ini.

Baru-baru ini, kisah hubungan inses antara saudara kembar, Yong Lingchun dan Yong Shiqiu, telah menyebar luas di Akademi Chen. Itu bukan lagi rahasia; semua orang tahu tentang itu. Desas-desus juga menyebar bahwa mereka telah melakukan perilaku semacam itu di Aula Lukisan Jinxiu, tanpa mempedulikan orang lain, pada malam perjamuan bunga mahasiswa baru.

Hal macam apa itu?

Liao Tingyan menggosok dahinya: Ya Tuhan, aku hampir lupa tentang rencana kakak-adik ini.

Sima Jiao, "Hahahaha."

Liao Tingyan, "Zuzong! Reaksimu dalam situasi ini seharusnya bukan tertawa!"

Sima Jiao tak henti-hentinya tertawa, bahkan dalam perjalanan kembali ke akademi, ia masih tertawa di kereta awannya.

Liao Tingyan berpikir, apa ini benar-benar lucu?

Tawa Sima Jiao berubah menjadi seringai sinis, dan ia kembali memainkan bola lotre kematiannya, mengocoknya dengan santai sambil berkata, "Kudengar orang tuaku adalah kakak beradik. Orang-orang itu, demi mendapatkan garis keturunan murni keluarga Sima, mencuci otak mereka setiap hari dan mendesak mereka untuk punya anak... Kupikir mereka tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Hari ini, mereka tampak malu dan tahu apa yang boleh dan tidak boleh mereka lakukan."

"Lihat betapa seringnya orang tua itu memarahiku tadi," Sima Jiao langsung mengeluarkan sebuah bola kecil bertuliskan "kayu" dari tumpukan bola, dan memutuskan target berikutnya.

Liao Tingyan curiga ia mengincar klan-klan di pelataran dalam Gengchen Xianfu, tetapi ia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya, dan ia juga tidak mendengar kabar tentang kerusuhan besar.

Sima Jiao menghancurkan bola kecil bertulisan huruf kayu itu, mengirimkan tetesan-tetesan energi spiritual yang berhamburan ke seluruh kereta awan, memercikkan ujung rok lavender Liao Tingyan bagai taburan emas.

Melihatnya seperti ini, Liao Tingyan tahu ia akan keluar untuk membuat lebih banyak masalah malam ini, agar ia bisa tidur sendiri lagi. Bukannya tidur sendiri itu sulit, tetapi Sima Jiao selalu suka membenamkan kepalanya di lehernya, rambutnya menggelitikinya, yang sungguh gatal.

Ia masih lebih senang tidur sendiri.

Sima Jiao berkata, seperti yang diduga, "Aku akan pergi malam ini."

Liao Tingyan, "Oh, semoga selamat sampai tujuan."

Setelah beberapa saat, Liao Tingyan merasa seperti seorang istri yang menasihati suaminya untuk berhati-hati di luar, dan kulit kepalanya tiba-tiba terasa mati rasa karena petir.

Sima Jiao mengerucutkan bibirnya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menatap matanya, "Apa yang kamu inginkan?"

Liao Tingyan, "Apa yang kuinginkan?" ia tidak yakin apa yang tiba-tiba dilakukan Zuzong-nya.

Sima Jiao, "Aku akan pergi. Aku akan membawakan apa pun yang kamu inginkan."

Lebih tepatnya seperti itu! Suami macam apa yang sedang dalam perjalanan bisnis membawa hadiah untuk istrinya? Tapi kamu jelas-jelas pergi untuk membunuh orang dan membakar, jadi mengapa kamu menyebutnya seperti perjalanan bisnis dan membawa hadiah? Hai? Apa kamu akan membawa pulang kepala musuh-musuhmu?

Liao Tingyan, "Ah, apa pun boleh. Aku tidak pilih-pilih."

"Kalau begitu tunggu sampai aku kembali," Sima Jiao menyentuh wajahnya, memperlihatkan sentuhan kehangatan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Liao Tingyan begitu ketakutan hingga ia hampir mati di tempat, "Zuzong! Ada apa dengan Anda, Zuzong!"

***

Liao Tingyan pergi ke kelas ketika ia tidak punya kegiatan lain, membolak-balik buku sulap, mempelajari beberapa trik, dan menjalani hidupnya dalam isolasi dari teman-teman sekelasnya. Setelah mempelajari teknik tipu daya skala kecil, mereka yang kurang terampil darinya tidak dapat melihatnya tidur di kelas. Ia telah mempelajari beberapa trik kecil yang bisa ia uji pada teman-teman sekelasnya yang suka bergosip.

Karena tidak dapat menemukan pelaku lelucon itu, para siswa terlibat dalam beberapa perkelahian kecil. Liao Tingyan berkata, "Kerja bagus! Satu lagi!"

Dua hari kemudian, Sima Jiao kembali seperti yang diharapkan. Ia tiba di tengah malam, basah oleh embun, dan duduk di samping tempat tidur untuk membangunkan Liao Tingyan.

Liao Tingyan, yang linglung, melihatnya dan bergumam, "Anda kembali."

Melihat bahwa ia tampak siap untuk kembali tidur, Sima Jiao membuka bajunya dan meletakkan sesuatu yang dingin di lengannya. Liao Tingyan menggigil kedinginan, menarik bajunya sendiri, dan menarik benda itu keluar.

"Apa itu?"

"Aku melihatnya di... yah, aku tidak ingat rumah harta karun yang mana," Sima Jiao bersandar di bantalnya dan berkata, "Kupikir itu bagus, jadi aku membawanya kembali untukmu mainkan."

***

BAB 37

Dingin, keras, bulat, dan datar.

Liao Tingyan menjentikkan jarinya, menciptakan bola cahaya. Ia menarik benda itu keluar untuk melihat lebih dekat. Itu adalah cermin seukuran wajah, dengan pola halus di tepinya. Cermin itu memancarkan pesona antik dan tampak sangat berharga.

Ia mendekatkan cermin itu ke wajahnya dan menemukan bahwa kedua sisinya memiliki permukaan cermin, dan keduanya sama-sama buram. Karena tidak yakin bagaimana cara menggunakan harta karun ini, Liao Tingyan memberikannya kepada Sima Jiao, dengan rendah hati meminta saran.

"Bagaimana cara menggunakan ini?" tidak mungkin hanya cermin biasa.

Jari-jari Sima Jiao panjang dan putih, indah. Ia mengambil cermin itu dan, entah bagaimana, dengan beberapa putaran, membelahnya menjadi dua. Ternyata itu adalah sepasang cermin yang bisa dilepas.

"Selama kamu memiliki kekuatan spiritual, meskipun kedua cermin itu terpisah ribuan mil, kamu masih bisa melihat apa yang terjadi di sisi lain," kata Sima Jiao.

Liao Tingyan tetap tenang. Sejujurnya, meskipun di dunia fantasi, terbang sendirian dan memanggil angin serta hujan mungkin tampak mengesankan, teknologi modern juga cukup mengesankan. Misalnya, benda ini tidak dapat dibandingkan dengan ponsel. Jika ponsel memiliki daya dan internet, ia dapat melihat apa yang terjadi bahkan dari kejauhan, dan fungsinya jauh lebih beragam dan praktis. Ia melirik permukaan cermin. Hmm, kualitas gambar di ponsel juga akan jauh lebih baik.

Sima Jiao sangat menyadari bahwa Liao Tingyan tidak menyukai benda ini, jadi ia mencubit kedua cermin dan mematahkan salah satunya.

Liao Tingyan, "???" Apa yang Andau lakukan?

Ia segera menyingkirkan cermin yang tersisa, agar tidak dihancurkan oleh Zuzong yang berubah-ubah ini.

"Jika kamu tidak menyukainya, pecahkan saja," kata Sima Jiao.

Liao Tingyan dengan cepat menjawab, "Aku suka, aku suka!" Ia tidak bisa membiarkan Zuzong yang durhaka ini melanjutkan kenakalannya. Ia akhirnya mendapatkan "hadiah" darinya, dan ia telah menghancurkan salah satunya. Sungguh metode pemberian hadiah ala anak SD dengan EQ rendah.

Sima Jiao tidak begitu percaya dengan jawabannya. Ia tidak senang. Ia menatap matanya dengan ekspresi cemberut dan bertanya lagi, menggunakan BUFF kebenaran, "Apakah kamu suka benda ini?"

Liao Tingyan, "Aku suka." Meskipun ia bilang suka, pikirannya dipenuhi pertanyaan, "Ada apa, Zuzong? Anda harus menggunakan BUFF kebenaran untuk menanyakan hal sepele seperti itu? Sebelumnya, ketika Anda menggunakan BUFF kebenaran, Anda selalu terlihat seperti akan membunuh seseorang jika mereka mengatakan sesuatu yang salah, tetapi baru saja, Anda terlihat seperti akan marah. Kapan Anda menjadi serendah ini?"

Situasi ini terasa agak aneh. Sepertinya sesuai dengan aturan bahwa penjelajah waktu harus jatuh cinta. Liao Tingyan dengan tenang menenangkan dirinya. Itu tidak penting. Hubungan membutuhkan dua orang, dan ia tidak bisa melakukannya secara sepihak. Ia hanya perlu menjaga dirinya tetap tenang.

Saat ia memikirkan hal ini, Sima Jiao mengangkat kepalanya dan membungkuk untuk mencium bibirnya. Ia memegang bibir atasnya, menempelkan hidung mereka, gesturnya penuh kasih sayang sekaligus intim.

Liao Tingyan, "..." Tunggu, tunggu, aku bisa tunggu sebentar.

Kehadiran Sima Jiao masih terasa di sekelilingnya. Ia menurunkan tatapannya, tatapan yang selalu tidak ramah, bibirnya sedikit terangkat, suasana hatinya cerah.

Jari-jari dingin mencengkeram dagu dan belakang telinganya, dan tangan lainnya membelai bagian belakang kepalanya, merapikan rambutnya. Ia tampak menikmati mencubit tengkuknya, gestur yang tak akan membiarkan siapa pun mundur.

Liao Tingyan merasakan sensasi geli di belakang kepalanya. Ia tak tahu apakah itu perasaan bawah sadar akan bahaya dan kegugupan karena berada dalam posisi rentan, atau karena Sima Jiao terus-menerus menggigit bibirnya seperti ikan yang sedang berciuman.

Ekspresi dan gerakannya begitu alami, seolah-olah memang ditakdirkan sedekat ini, seolah-olah ia ditakdirkan cukup dekat untuk menciumnya.

Ia tercium aroma embun, aroma lembut bunga dari halaman, dan sedikit aroma darah yang samar. Jelas, pria yang bersandar dan menciumnya itu baru saja membunuh seseorang, atau berjalan melewati sesuatu yang berbau darah. Seharusnya ia merasa ketakutan, tetapi saat itu, ia hanya merasakan getaran di hatinya, bukan rasa takut, melainkan kegembiraan yang aneh.

Dan sedikit... yah, dorongan itu.

Apakah aku cabul? pikir Liao Tingyan, apakah sikapku akhirnya berubah dari Kekacauan Netral menjadi Kekacauan Jahat?

Apa yang terjadi selanjutnya sudah jelas. Singkatnya, mereka memiliki hubungan spiritual lain. Jika sebelumnya karena ia melakukannya secara membabi buta dan misterius untuk menyelamatkan seseorang, kali ini, karena obsesi iblis. Iblis itu adalah Sima Jiao, seperti hantu air, yang melilit seseorang di dalam air dan membuat mereka tak bisa lepas.

Hubungan spiritual sebenarnya sangat menyenangkan, tidak hanya secara fisik, tetapi juga spiritual, bahkan mental. Perasaan puas dan gembira itu bagaikan langit biru tak berbatas dan awan putih, bebas dari segala kekhawatiran, membumbung tinggi di antara awan, sebuah kebebasan murni.

Bahkan setelah berakhir, perasaan ini tetap bertahan, menghadirkan rasa damai dan aman.

Meskipun ia selalu menganggap perjalanan mendadak ini sebagai liburan, ia tak kuasa menahan rasa berkelana, rasa kesepian karena sendirian di dunia yang luas. Namun saat ini, semua kesepian itu sirna, karena ada pria lain, yang bahkan lebih kesepian dan mudah tersinggung, yang juga cocok dengannya.

Ia merasa seolah berada di tempat yang sangat aman, di mana ia bisa tidur nyenyak, tanpa khawatir akan bangun sendirian, tanpa merasa ragu ke mana harus pergi besok atau ke mana harus kembali.

Liao Tingyan menemukan bahwa hubungan spiritual sebenarnya adalah bentuk komunikasi yang sangat wajar. Jika bersifat fisik, mungkin tubuh pria dan wanita secara alami terbagi menjadi bagian atas dan bawah, tetapi dalam hubungan spiritual, semua perasaan saling berbalas. Untuk sesaat, ia dengan jelas merasakan suasana hati dan perasaan Sima Jiao, membanjirinya bagai air hangat, menyelimutinya.

Bahkan ketika ia lembut, ia memiliki ketajaman yang bisa melukai. Semangatnya juga luar biasa kuat. Ketika Liao Tingyan merasa kewalahan, jari-jarinya yang dingin di belakang kepala Liao Tingyan akan menenangkannya, mengusap lembut sejenak. Itu adalah gestur penuh perhatian yang sama sekali berbeda dari sisinya yang biasanya ingusan dan menyebalkan.

Bahkan bisa disebut memanjakan.

Liao Tingyan tidur hingga siang, bangun dengan segar dan berbaring di tempat tidur sambil merenung. Apakah Sima Jiao menggunakan semacam mantra atau yang lainnya tadi malam? Bagaimana ia bisa begitu kewalahan?

Mengingat kembali apa yang terjadi tadi malam, ia berharap ia kehilangan ingatannya. Bagaimana mereka bisa memulai percakapan di tengah jalan? Ia ingat bagaimana, di tengah percakapan, ia merasa begitu nyaman sehingga ia bahkan bersenandung dan memeluknya erat.

Mata Sima Jiao sedikit merah, bibirnya sangat merah, membuat kulitnya tampak semakin putih dan matanya semakin gelap. Ia memeluknya bak iblis, bersenandung -- jenis senandung yang biasa kamu gunakan untuk menenangkan bayi. Sungguh meluluhkan hati siapa pun.

Pipi bertemu pipi, telinga bergesekan dengan hidung...

Liao Tingyan menutupi wajahnya, enggan mengingat masa lalu. Ia tak sanggup. Memikirkannya sama saja dengan cinta yang prematur.

Sima Jiao tidur di sampingnya. Seharusnya ia sudah bangun, tetapi ia terlalu malas untuk membuka mata. Ia menyambar bantalnya dan membuat sarang, lalu memberinya tempat yang nyaman untuk menyandarkan kepalanya, memaksanya tidur bersandar padanya dalam posisi pasangan standar.

Pria, bahkan pria seperti Sima Jiao, tampak jauh lebih santai di saat-saat seperti ini, berbaring di sana dengan nyaman dan tanpa cedera, seperti kucing yang berjemur di bawah sinar matahari, membuat orang ingin naik dan mengelus perutnya.

Liao Tingyan menampar dirinya sendiri hingga terbangun. Mengelusnya saja sudah kentut. Bahkan sehelai rambut pun tak ada yang bisa dibelai.

Mungkin ia terlalu memikirkannya, emosinya bergejolak liar, dan akhirnya ia memaksa pria yang tertidur di sebelahnya untuk membuka matanya.

Pria itu mengulurkan tangannya. Liao Tingyan berguling ke samping, tepat waktu untuk menghindarinya, tetapi kepalanya terbentur sesuatu yang keras. Itu adalah cermin yang ia terima tadi malam. Cermin yang masih ada seharusnya menjadi bintang malam itu, tetapi telah terlupakan di sudut dan baru sekarang dikeluarkan lagi.

"Buang saja kalau sudah tidak berguna," kata Sima Jiao, Lao Zuzong yang tidak tahu apa-apa tentang penderitaan manusia.

Liao Tingyan, "Sayang sekali sudah memecahkan yang satunya, kalau tidak, pasti masih berguna."

Ia berpikir: seandainya ia punya beberapa cermin seperti ini, cermin-cermin itu bisa ditempatkan di berbagai lokasi, dan semua gambar bisa terpusat pada satu cermin ini. Bukankah itu seperti siaran langsung? Satu cermin di alun-alun Gengchen Xianfu, tempat orang bisa menyaksikan para murid bertarung; satu lagi di jalanan yang ramai, tempat orang bisa mengamati berbagai aspek kehidupan kota; satu lagi di antara pepohonan dan bunga-bunga, tempat orang bahkan bisa mengamati satwa liar. Bukankah itu luar biasa?

Liao Tingyan mencampuradukkan semua hal ini dan berkomentar dengan santai. Sima Jiao tampak berpikir, dan setelah beberapa saat, ia berkata, "Lumayan." Ia kemudian mengambil cermin yang masih utuh dan mengelus pola-pola rumit di atasnya.

***

Saat mereka pergi ke kelas, Sima Jiao terus bermain dengan cermin itu.

Liao Tingyan tidak mengerti mengapa ia, yang tidak perlu hadir, membuang-buang waktu untuk pergi bersamanya. Namun, Sima Jiao tidak pernah mengerti apa yang ia rencanakan, jadi ia membiarkannya begitu saja.

Sima Jiao merenungkan cermin itu selama setengah bulan, lalu pergi selama tiga hari. Ketika ia kembali, ia mengembalikannya kepada Liao Tingyan.

"Lihat."

Liao Tingyan mengambil cermin itu dan menatap Sima Jiao dengan bingung. Sima Jiao ambruk di sampingnya dan mengetuk cermin itu dengan jarinya. Riak-riak menyebar di permukaan, memperlihatkan Gunung Sansheng.

Gunung Sansheng di cermin itu berbeda dari yang mereka tinggalkan. Menara itu telah dibangun kembali, dan istana di sebelahnya juga sedang dibangun. Sosok-sosok berwibawa berdiri di sana, dengan khidmat mendiskusikan sesuatu.

Sima Jiao mengetuk cermin lagi, dan bayangan itu bergeser ke pohon berbunga biru di kaki Tebing Bailu.

Liao Tingyan mengerti. Ia menyeret bayangan itu ke samping dan menemukan bahwa bayangan itu bisa berputar 360 derajat. Ia melihat Istana Tebing Bailu diselimuti kabut dan awan, dan juga melihat para biksu berpatroli di dekatnya, ekspresi mereka tegang dan waspada.

Ia mengetuk cermin, menirukan langkah Sima Jiao. Bayangan itu tetap sunyi, hanya orang-orang di cermin yang berbicara dan bergerak, suara mereka agak pelan dan sulit didengar dengan jelas.

Sima Jiao, "Kekuatan spiritual."

Liao Tingyan diam-diam menggunakan kekuatan spiritualnya dan menemukan bahwa bayangan itu telah berubah. Gambar itu menunjukkan gunung yang hangus, seolah-olah telah mengalami letusan gunung berapi, seluruh gunung hancur berkeping-keping, hanya menyisakan bongkahan batu hangus mengerikan yang menjulang tinggi ke langit. Tidak ada tanda-tanda kehidupan, dan pemandangan itu tetap tak berubah untuk waktu yang lama. Liao Tingyan menduga jaringannya macet.

Ia menduga semua ini adalah rekayasa Sima Jiao, dan Sima Jiao telah memilih lokasinya, tetapi adakah yang istimewa dari gunung hangus ini?

Ia pindah ke lokasi lain, sebuah pasar yang tak dikenalnya, tetapi ramai. Teriakan para pedagang yang riuh mengalahkan hiruk pikuk jalanan.

Terdapat pula pemandangan danau kecil dengan air terjun di pegunungan. Liao Tingyan beralih ke sudut ini dan melihat seekor makhluk roh berbulu putih bertanduk panjang sedang minum air di tepi danau. Seekor burung seputih salju terbang melintasi permukaan danau, bertengger di atas makhluk jinak dan mewah itu. Pemandangan itu begitu damai dan indah.

Pemandangan berikutnya adalah sebuah toko, dipenuhi pria dan wanita cantik yang mengobrol, bermain piano, dan bercanda dengan pelanggan. Ada juga panggung tempat seseorang sedang tampil. Liao Tingyan menyaksikan Tarian Terbang dan begitu terpesona oleh para wanita penari itu sehingga ia tak sanggup mengubah pemandangan.

Sima Jiao mendesaknya, "Selanjutnya."

Liao Tingyan mengganti saluran. Pemandangan beralih ke danau yang tenang bak cermin, tetapi kameranya terlalu goyang. Kamera itu meluncur melintasi danau, lalu membubung ke langit, memperlihatkan pegunungan dan sungai di bawahnya. Tak lama kemudian, pemandangan kembali ke pepohonan.

Tampak seperti pandangan mata burung. Tidak, aku mulai agak mabuk 3D.

Cermin terus berganti, beralih ke sebuah patung yang menjulang tinggi. Di bawahnya, seseorang sedang berkhotbah, dan sekelompok murid duduk dengan tenang mendengarkan. Kata-kata "Wen Dao Yuan" (asal mula jalan) terukir di batu besar di bawah patung itu. 

Liao Tingyan pernah mendengar tentang tempat ini; di sanalah para pejabat tinggi dari pelataran dalam Gengchen Xianfu memberikan pelajaran ekstrakurikuler khusus kepada murid-murid berprestasi.

Sudut pandang berikutnya adalah sebuah dapur, di suatu tempat yang samar, sangat besar. Berbagai bahan makanan tertata rapi. Lebih dari dua puluh koki sibuk menyiapkan berbagai hidangan: mengukus kue, mengiris ikan, mencampur isian daging, dan bahkan membuat dim sum. Suasananya ramai dan ramai.

...

Setelah menonton semua siaran langsung, Liao Tingyan menatap Sima Jiao dengan sedikit haru, "Zuzong mengerti aku!"

Sima Jiao, "Apakah ini yang kamu inginkan?"

Liao Tingyan, "Ya, menonton siaran langsung seperti ini adalah cara termudah untuk menghabiskan waktu. Ini juga menghipnotis."

Sima Jiao tetap diam, memperhatikan berbagai makanan berminyak yang keluar dari panci di cermin. Ia bertanya, "Apa lagi? Apa lagi yang kamu inginkan?"

Liao Tingyan, "..." Selesai. 

Melihat Shizu tiran yang bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya, ini benar-benar akan menjadi skenario "Selir Iblis Kecil Shizu yang mendominasi".

***

BAB 38

Seandainya Liao Tingyan adalah seorang pahlawan wanita yang berorientasi pada karier, ia mungkin akan meminta bantuan Sima Jiao untuk meningkatkan kultivasinya, dengan tekun berkultivasi setiap hari dan aktif mencari harta karun langka serta alam rahasia untuk mengasah kemampuannya. Ia mungkin juga mempelajari alkimia dan penempaan senjata, menciptakan formasi, dan akhirnya memimpin reformasi besar-besaran di dunia kultivasi. Ia akan membantu Sima Jiao membalas dendam, meningkatkan rasa frustrasinya, dan pada akhirnya memengaruhinya. Bersama-sama, mereka akan membangun Gengchen Xianfu pascabencana, mencapai puncak kehidupan mereka.

Seandainya Liao Tingyan adalah seorang pahlawan wanita romantis yang lembut, ia dan Sima Jiao mungkin akan terlibat dalam drama kejar-kejaran, drama cinta yang terpikat. Sima Jiao akan tertarik pada ketakutannya, mencoba melarikan diri, tetapi akhirnya tertangkap kembali. Ia akan bertemu orang lain, disalahpahami oleh Sima Jiao, identitasnya terbongkar, disalahpahami lagi, dan terasing darinya, disalahpahami lagi. Keduanya akan terlibat dalam kisah cinta lima puluh episode dengan tema "percayalah, jangan percaya padaku" (atau tidak).

Namun Liao Tingyan yang sebenarnya hanyalah kupu-kupu sosial yang tidak tertarik pada karier atau cinta. Pesona hidup mungkin terletak pada pendakian ke puncak melalui usaha sendiri, dalam pertemuan emosional yang intens, dan tentu saja, dalam menjalani hari-hari biasa yang memuaskan.

Berusaha keras untuk mencapai puncak? Tentu, tetapi tidak wajib. Agar hidup lebih nyaman dan efisien, ia bersedia mempelajari beberapa mantra kecil yang berguna, seperti membersihkan dan mengendalikan debu, dan beberapa teknik bela diri, maksimal tiga kali sehari, tidak lebih. Ia menolak berlatih setiap hari dalam kesendirian, menjelajahi kebenaran.

Berjuang dalam hubungan? Itu pun agak mustahil. Dalam masyarakat modern, teman-teman sekelas dan teman-temannya tampaknya hanya akur jika mereka terlihat baik, lalu pergi jika tidak. Lagipula, cinta hanya menempati seperlima dari kehidupan, paling banyak. Oleh karena itu, Liao Tingyan tidak bereaksi terlalu keras terhadap hubungannya dengan Sima Jiao. Memikirkannya saja sudah membuatnya lelah, jadi ia hanya bisa pasrah.

Untungnya, Sima Jiao bukanlah orang yang mudah tergila-gila. Ia tidak akan mengganggunya dengan pertanyaan seperti, 'Apakah kamu benar-benar menyukaiku?' ia sibuk dengan urusannya sendiri, dan hanya punya waktu untuk bersantai bersamanya setelah pulang kerja.

Ya, tanpa disadari, ia juga belajar untuk pingsan, postur tanpa hasrat untuk hidup. Liao Tingyan menduga ia mungkin tertular kemalasan karena menghabiskan begitu banyak waktu di kediaman spiritualnya sendiri.

Pasien saat ini dalam kondisi baik, depresi dan autismenya berangsur-angsur mereda, dan bahkan lingkaran hitam di bawah matanya pun membaik.

Selama Sima Jiao pergi, Liao Tingyan, selain menghadiri kelas untuk mempelajari dasar-dasar dan mempelajari beberapa mantra kecil, pergi mencari makan. Sama seperti akhir pekannya di dunia asalnya, ia akan pergi ke supermarket untuk membeli bahan makanan dan makan sesuatu yang lezat.

Ia berkeliaran sendirian di pasar-pasar sekitar, membeli apa pun yang ia suka di tempatnya sendiri, agar tidak terpaksa pergi ke tempat terpencil dan kelaparan. Mengingat sifat Sima Jiao yang tak terduga, kemungkinan ini sangat nyata. Bahkan jika ia membangunkannya di tengah malam dan berkata ingin pergi menambang batu bara di gurun, Liao Tingyan tak akan terkejut.

Selain kebutuhan sehari-hari dan beberapa barang favoritnya, ia juga menyimpan sedikit makanan. Kegembiraan memiliki banyak uang untuk dibelanjakan adalah sesuatu yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya, tetapi sekarang ia merasakannya, dan setiap kali ia pergi berbelanja, ia merasa sangat puas.

Sesekali, Liao Tingyan akan membawa serta para pelayan dari Yonglingchun. Dengan begitu, ketika ia mencoba pakaian, ia akan dipuji. Aroma sanjungan yang manis memenuhi udara, secara signifikan meningkatkan keinginannya untuk berbelanja dan rasa nyamannya.

Jika ia membawa satu set pengawal lengkap, ia bahkan bisa menikmati sensasi pamer. Namun, Liao Tingyan lebih suka pergi keluar sendirian. Ketika ia melakukannya, ia akan mencari tempat makan, dan menikmatinya setiap beberapa hari.

Berpakaian rapi dan mencoba makanan baru yang lezat adalah cara untuk menyenangkan dirinya sendiri.

Terkadang, jika ia menemukan sesuatu yang disukainya, ia akan kembali beberapa kali. Bahkan ketika ia menginginkan sesuatu di Akademi Chen, ia akan meminta para pelayan untuk mengemasnya dan membawanya kembali.

Meskipun teman-teman sekelasnya di Akademi Chen masih menatapnya dengan ekspresi aneh dan sengaja atau tidak sengaja mengucilkannya, Liao Tingyan sebenarnya menjalani kehidupan yang sangat nyaman, seolah-olah ia telah kembali ke masa kuliahnya, yang mungkin merupakan hari-hari paling bebas dan bahagia dalam hidupnya selama lebih dari dua puluh tahun pertama.

Ia semakin merasa bahwa Sima Jiao menggunakan identitas orang lain untuk tetap tinggal di Akademi Chen mungkin sebagian besar karena dirinya.

Liao Tingyan sebelumnya tidak begitu narsis, tetapi sekarang ia perlahan mulai berpikir bahwa inilah kemungkinan yang paling mungkin. Sima Jiao tampak tak kenal takut, melakukan apa pun sesuai suasana hatinya, bertindak sesuka hati tanpa mempedulikan orang lain, tetapi kenyataannya, ia memikirkan semuanya dengan jernih dan membuat rencana sebaik mungkin.

Lagipula, akademi itu kurang fungsional dan kacau dibandingkan tempat-tempat lain di Gengchen Xianfu. Kehidupan di sini bisa dibilang santai, tetapi waktu luang ini tidak berarti apa-apa bagi Sima Jiao, hanya bagi Liao Tingyan.

Akhir-akhir ini, ia terus-menerus merasakan 'kebaikan' Sima Jiao, tidak hanya dalam emosinya tetapi juga dalam tindakannya.

Dulu di Gunung Sansheng, sebelum mereka begitu dekat, Liao Tingyan selalu berhati-hati untuk membawanya bersamanya sebelum bertarung, untuk mencegahnya terjebak dalam baku tembak. Kebiasaan melindungi rakyatnya sendiri ini semakin menguat. Sima Jiao hanya menjauh dari medan perangnya, menikmati kehidupan yang damai di tengah apa yang seharusnya menjadi badai berdarah.

Sima Jiao adalah pria yang tidak bisa berkutat pada hal-hal yang tidak perlu. Berpikir berlebihan hanya akan mengarah pada keterikatan yang lebih dalam.

Selama titik balik matahari musim panas, panasnya tak tertahankan. Meskipun para petani tidak terlalu rentan terhadap panas, tidur siang setiap hari sangatlah penting. Tanpa tidur siang di musim panas, rasanya seperti hidup tanpa jiwa.

Berkat kebiasaan tidur Liao Tingyan, Sima Jiao juga terbiasa tidur siang setiap hari. Namun, ia lebih suka berendam di kolam, dan meskipun panasnya musim panas, Liao Tingyan ikut bersamanya di dalam air.

Ia bisa saja mengikuti kebiasaan Sima Jiao yang sederhana dan hanya menggali kolam persegi panjang, mengisinya dengan air, dan bersantai, tetapi Liao Tingyan menolak.

Ia menemukan pantai berbatu terpencil di tepi sungai, memecahkan masalah lokasinya. Batu-batunya telah dikikis hingga permukaannya halus dan membulat, terasa selembut dan sehalus batu giok. Air sungai jernih dan sejuk, pasir halus serta kerikil berkilauan di dalamnya. Hamparan pepohonan hijau yang rimbun menaungi sungai, memancarkan beberapa titik cahaya terang. Kehijauan itu, berpadu dengan langit biru yang unik dan awan putih khas musim panas, membuat orang merasa mengantuk.

Liao Tingyan dengan cepat beralih dari menemani Zuzong tidur di air dengan enggan menjadi aktif tidur siang di sana setiap hari. Ia bahkan mengambil nampan bambu terapung, mencampur jus buah dan minuman beralkohol, memotong semangka, dan membuat es batu untuk mendinginkannya. Setelah bangun, ia minum air es dan makan sepotong semangka. Sungguh kehidupan yang surgawi.

Setelah bangun, Liao Tingyan tidak ingin banyak bergerak, menyipitkan mata dan menatap kosong ke arah dahan-dahan di atas. Sehelai daun hijau jatuh dan mendarat di rambut Sima Jiao.

Liao Tingyan mengulurkan tangan dan mengambilnya, memeriksa urat-urat daun itu sejenak, lalu meletakkannya, membiarkannya hanyut di sungai. Di balik aliran sungai mereka yang tenang, arus di bawahnya cukup deras. Seekor ular hitam menyusut, melingkar dan tidur di dasar sungai, berenang ke atas, membawa daun hijau itu dan membawanya ke tangan Liao Tingyan.

Ular hitam kecil ini, yang perlahan tumbuh menjadi seekor anjing, memiliki temperamen yang sangat serak. Ia sangat suka memunguti barang-barang yang mereka buang, sehingga Liao Tingyan bahkan tidak bisa membuang sampah di depannya.

Beberapa kelopak bunga merah mengalir dari hulu dan mendarat di dekat Sima Jiao, menghiasi lengan bajunya yang hitam. Kelopak-kelopak itu tampak sangat cantik.

Liao Tingyan menatapnya lama, dan Sima Jiao membuka matanya dan menatapnya.

Ia akan menariknya mendekat, memeluk pinggangnya, lalu menutup matanya lagi.

Liao Tingyan: ...Aku sungguh tidak bermaksud begitu.

Sima Jiao: Aku mendengarnya.

Liao Tingyan : ...Apa yang Anda dengar? Aku sendiri bahkan tidak tahu, tapi Anda tahu sekarang.

...

Sima Jiao sudah tiga hari tidak pulang. Malam itu terasa kurang damai. Liao Tingyan sedang duduk di dekat jendela dengan gaun tidurnya, menonton siaran langsung. Di kamera, seorang wanita muda yang cantik sedang menari. Wanita muda dengan senyum seindah bunga itu sedang berputar-putar, dan roknya berkibar-kibar seperti bunga.

Di luar halaman, tawa terdengar dari halaman sekolah di dekatnya; mungkin mereka sedang berpesta, dan suasananya agak bising.

Liao Tingyan memperhatikan tarian siaran langsung itu sejenak, lalu mengalihkan pandangan ke langit malam di luar. Seiring malam semakin larut, kebisingan dari halaman tetangga pun mereda; mungkin pestanya telah berakhir. Gadis-gadis di cermin siaran langsung itu sudah lama berhenti menari; sebagai gantinya, mereka mengobrol dan minum dengan tamu mereka, seperti sepasang bebek mandarin liar yang sedang menggoda.

Ia mengganti saluran, tetapi tidak menemukan apa pun yang disukainya. Dapur, tempatnya memasak, kini kosong, gelap gulita, dan jalanan yang ramai pun lengang, juga lengang. Perspektif burung itu tetap terpaku untuk waktu yang lama. Ia tetap diam di sarangnya, tanpa istri atau anak-anak di dekatnya. Mungkin itu seekor burung.

Liao Tingyan mengulurkan satu tangan ke luar jendela, kepalanya bersandar di lengannya, jari-jarinya melambai santai.

Tiba-tiba, sebuah tangan dingin menyentuh punggung tangannya, seperti salju yang tiba-tiba turun.

Liao Tingyan mendongak dan melihat bahwa memang Sima Jiao yang telah kembali. Ia meraih tangan Sima Jiao yang terulur keluar jendela, dan bertanya, "Kenapa kamu belum tidur?"

Seharusnya itu sebuah pertanyaan, tetapi ia tidak menggunakan nada bertanya. Ekspresinya menunjukkan ekspresi yang tajam dan sedikit puas, seperti anak sekolah.

Tidak, apa yang kamu banggakan? Liao Tingyan menatapnya melalui jendela sejenak sebelum berkata, "Aku tidak menunggumu."

Sima Jiao mencondongkan tubuh dan menciumnya.

Dalam cahaya redup, Liao Tingyan melihat bibirnya telah kehilangan warna merah cerahnya, menjadi pucat. Namun, nada dan gesturnya tetap normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ia kemudian menjauh dari rumah selama dua minggu, tampak seperti gelandangan yang menganggur. Ia menghabiskan hari-harinya dengan santai, memeluk Liao Tingyan dan mengelus perutnya, membuatnya setiap hari bertanya-tanya apakah ia akan kehilangan keperawanannya.

"Anda tidak akan keluar? Apa pekerjaan Anda sudah selesai?" Liao Tingyan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Sima Jiao, "Tidak, biarkan mereka hidup sedikit lebih lama."

Liao Tingyan entah kenapa merasa bersalah, seperti kaisar yang tidak lagi menghadiri istana. Namun ia tak bisa membujuknya untuk keluar; jika ia melakukannya, seseorang akan mati, jadi ia tetap diam.

Liao Tingyan tidak bertanya mengapa mereka dibiarkan hidup sedikit lebih lama, dan Sima Jiao tidak menjawab. Ia hanya bertanya apakah ia menyukai keramaian dan hiruk pikuk itu.

Liao Tingyan, "Aku cukup menyukainya," pikirnya, bertanya-tanya apakah Zuzong akhirnya menjadi bijak dan berencana membawanya ke suatu tempat yang ramai atau semacamnya.

Pikiran itu memberinya sedikit rasa antisipasi. Jantungnya berdebar kencang.

Sima Jiao kemudian berkata, "Gengchen Xianfu akan segera ramai dengan aktivitas. Aku akan mengajakmu melihatnya di saat-saat tersibuknya dalam berabad-abad." 

Ia mengatakannya sambil tersenyum, senyum yang mengerikan. Jelas, apa yang ia katakan berkaitan dengan kejadian baru-baru ini.

Liao Tingyan, "..." Rusa kecil itu jatuh dan mati.

Sima Jiao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, bahunya bergetar, mengejutkan ular hitam kecil di sampingnya, yang melihat sekeliling dengan kepala terangkat.

Liao Tingyan menyadari Zuzong menggunakan kemampuan membaca pikirannya yang luar biasa lagi. Ia pasti telah mendengar kematian rusa kecil itu, kalau tidak, ia tidak akan tertawa seperti orang epilepsi.

"Kita sepakat bahwa Anda hanya boleh mendengar pikiranku dengan jelas ketika aku sangat bersemangat!" teriak Liao Tingyan.

Sima Jiao, "Tidakkah kamu pikir kamu baru saja bersemangat? Jantungmu berdebar kencang."

Liao Tingyan tidak ingin melihatnya lagi dan mengeluarkan cermin untuk menonton siaran langsung. Namun ketika ia membukanya, ia melihat dua pria dan wanita pemberani diam-diam berhubungan seks di Istana Gunung Sansheng, menutupi wajahnya dengan adegan porno langsung.

Cermin siaran langsung yang dilempar itu diambil oleh ular itu. Sima Jiao melirik Liao Tingyan, yang sedang meletakkan tangannya di perut, tampak seperti sedang membutuhkan eutanasia. Ia mengulurkan tangan untuk mengambil cermin itu dan bertanya, "Kamu tidak menonton lagi?"

Liao Tingyan, "Halo, aku sedang tidur. Silakan tinggalkan pesan setelah bunyi bip."

"Bip—"

Sima Jiao, "Hahahahahaha!"

Pria ini benar-benar rendah selera humornya.

...

Selama dua hari, Liao Tingyan berperan sebagai wanita cantik yang menyendiri, dan Sima Jiao, si pria sejati, tampaknya sama sekali tidak menyadari strategi tersembunyinya untuk menyelidikinya dengan rasa geli.

Namun suatu hari, ia tiba-tiba bertanya kepadanya, menggunakan alat bantu dengar, "Apa kegiatan favoritmu?"

Liao Tingyan tercengang. Bahkan sebelum ia sempat memikirkan pertanyaan itu, pikirannya secara tidak sadar telah menemukan jawaban yang kuat.

"Bermalas-malasan."

Sebagai pekerja kantoran, kita semua tahu ini. Siapa yang tidak suka bermalas-malasan di tempat kerja? Jika tidak bermalas-malasan, kegembiraan terbesar dalam bekerja akan hilang.

Namun Sima Jiao tidak mengerti. Setelah mendapatkan jawabannya, ia langsung membawanya ke sebuah danau putih yang dijaga ketat, kaya spiritual, dan sangat indah.

Menunjuk ke arah ikan biru es yang berenang di air jernih, Sima Jiao berkata, "Lanjutkan."

Liao Tingyan: ...Sialan! Kamu pikir aku Pokémon?

***

BAB 39

Tepi danau tertutup pasir seputih salju, dihiasi bunga-bunga putih kecil. Sekilas, danau itu tampak seperti hamparan salju. Danau itu tidak luas, dan permukaan air di dekat tepi danau sangat rendah, hampir tidak mencapai betis manusia. Dasar danau juga berpasir putih, dan airnya yang jernih membuat ikan-ikan kecil berwarna biru es yang transparan berenang di dalamnya tampak sangat mencolok.

Liao Tingyan berdiri tak bergerak di sana untuk waktu yang lama. Sima Jiao mengangkat alis dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kamu tidak akan pergi memancing?"

Pergi memancing? Liao Tingyan langsung ingin menjejalkan segenggam pasir ke kerah baju si idiot ini.

"Aku tidak mau pergi," katanya dengan nada tegas.

Sima Jiao, sang guru yang bahkan lebih keras kepala, melangkah maju, mengambil seekor ikan dari danau, dan meletakkannya di depannya, "Ayo pergi memancing."

Wajahnya dipenuhi ekspresi, 'Kamu pemalas sekali! Kamu hanya mau memancing ketika orang lain menangkapnya dan membawanya kepadamu.' 

Liao Tingyan, yang geram, meraih ikan yang masih bergerak itu dan mencoba melemparkannya kembali ke air.

Sima Jiao, "Kudengar memakan ikan biru es ini baik untuk kulit dan kecantikanmu."

Liao Tingyan menarik tangannya, memutuskan untuk tidak melampiaskan amarahnya pada ikan kecil yang tak berdosa itu. Lagipula, Sima Jiao-lah yang telah melakukan kesalahan; apa hubungannya ikan kecil ini dengan kecantikannya?

Sima Jiao, "Kalau kamu sudah selesai menyentuh ikan ini, kamu bisa memanggangnya dan memakannya," Sima Jiao sangat memahami kemampuan Liao Tingyan untuk makan dan tidur.

Liao Tingyan, "Memanggangnya di sini?" 

Ada begitu banyak penjaga ketika mereka masuk, jelas tempat ini tidak biasa. Menyentuh ikan orang lain dengan berani adalah hal yang wajar, tetapi memanggangnya di sana saja sudah merupakan tindakan pemberontakan.

Sima Jiao, meskipun ia pemberontak.

Sejak ia memiliki ruang pribadinya, Liao Tingyan selalu berusaha menjadi seperti Doraemon, bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya saat itu juga. Jadi, sambil berkata ini bukan ide bagus, ia mengeluarkan panggangan.

Panggangan ini tidak seperti panggangan modern. Ia pernah melihat pemilik restoran memanggang daging sebelumnya, dan ia membelinya. Ia bahkan memesan beberapa set, hanya untuk piknik seperti ini.

"Satu ikan terlalu sedikit," kata Liao Tingyan sambil menimbang ikan kecil montok di tangannya. Ia merasa itu tidak cukup untuk dua gigitan. Jarang baginya untuk berinisiatif memasak, jadi ia tidak bisa bersikap kasar.

Kali ini, bahkan tanpa diminta Sima Jiao, ia masuk untuk menangkap ikan. Namun, Sima Jiao tidak menunjukkan minat untuk membantu. Ia terkulai di atas bantal yang dibawa Liao Tingyan, seperti gigolo.

Liao Tingyan mengabaikannya. Karena Sima Jiao tidak makan, ia akan memakan ikannya sendiri, jadi menangkapnya sendiri bukanlah masalah besar. Ia berasumsi bahwa dengan kultivasi tahap Transformasi Spiritualnya, menangkap beberapa ikan kecil akan mudah, tidak masalah. Namun, setelah sepuluh menit di dalam air, ia belum menangkap apa pun, dan ia pun mempertanyakan hidupnya.

Apakah ikan-ikan ini, yang berhasil lepas dari genggamannya, benar-benar ikan? Mungkinkah mereka benar-benar tidak berteleportasi? Ikan-ikan kecil yang berenang santai di depan matanya beberapa saat sebelumnya lenyap tanpa jejak dalam sekejap mata. Bagaimana Sima Jiao bisa menangkap mereka barusan?

Ia telah menggunakan semua mantra yang terpikirkan, tetapi sia-sia. Ia tidak bisa menggunakan mantra petir yang kuat untuk mengejutkan ikan itu, karena suaranya akan menarik banyak penjaga.

Liao Tingyan kembali dengan tangan kosong dan diam-diam berbaring di samping Sima Jiao, dengan postur yang sama seperti ikan yang sendirian di atas panggangan.

Sima Jiao, "..."

Liao Tingyan, "..."

Meskipun keduanya tampak diam, pikiran Liao Tingyan sebenarnya mengulang sebuah kalimat dengan penuh semangat, 'Siapa pun yang bisa menangkap banyak ikan untukku adalah pria terbaik di dunia. Aku sangat mencintai dan mengaguminya. Pria yang bisa menangkap ikan sangat tampan dan membuatku merasa aman. Sungguh, ikan-ikan itu sangat sulit ditangkap, dan mereka yang bisa sangat berbakat.'

Sima Jiao menekan dahinya, duduk, dan berjalan menuju air. Liao Tingyan juga segera bangkit dan duduk di dekat panggangan, menunggu. Ketika Sima Jiao kembali dengan segerombolan ikan, Liao Tingyan dengan sopan memberinya handuk putih dan berkata, "Anda sudah bekerja keras. Kemarilah dan bersihkan keringat Anda."

(Hahahah... suami penurut...)

Sima Jiao, yang sama sekali tidak berkeringat, mengambil handuk kecil itu dan menyeka tangannya. Ia menginstruksikan, "Jangan panggang semuanya. Buatkan sup untukku."

Liao Tingyan, "Hah? Anda mau memakannya?!"

Sima Jiao, "Aku dapat ikan, tapi aku tidak bisa memakannya?"

Liao Tingyan, "Ya, ya, ya."

Saat Liao Tingyan menyiapkan ikan, ia bertanya-tanya apa yang membuat Zuzong, yang tidak pernah suka makan, mau membuka mulut untuk memakannya? Apakah ikan ini yang bisa mempercantik kulit mereka? Tidak! Itu karena cinta!

Ia tidak menyangka Sima Jiao begitu menyukainya, sampai rela mengatasi anoreksianya demi menyantap masakannya.

Pikiran ini terombang-ambing saat ia menyantap ikan itu. Ya ampun, bagaimana mungkin ada ikan selezat ini! Ikan bakarnya renyah, dagingnya lembut dan kenyal, tanpa sedikit pun bau amis, tanpa tulang, segar, dan harum. Sup ikan rebusnya begitu lezat hingga hampir membuatku ingin melahapnya.

Sup Sima Jiao seharusnya miliknya, tetapi ia hanya menyesap dua teguk, dan Liao Tingyan melahap sisanya.

"Enak?" Sima Jiao menopang dagunya dan menatapnya, ada sedikit rasa geli di matanya.

"Enak," kata Liao Tingyan terus terang, sambil memegangi perutnya.

Kasusnya terpecahkan. Kesediaan Sima Jiao untuk minum dua teguk sup itu bukan karena cinta yang tak terkendali, melainkan karena rasanya yang lezat. Jika ia membuatnya begitu sederhana, dan rasanya begitu lezat, tak terbayangkan jika seorang koki mau bersusah payah.

Sima Jiao, "Waktu aku kecil di Gunung Sansheng, orang-orang membawakanku banyak makanan setiap hari, termasuk ikan jenis ini. Aku bosan makan terlalu banyak."

Liao Tingyan: ...Jadi kamu tidak anoreksia, hanya pilih-pilih.

Kalau dulu dia makan makanan lezat seperti itu setiap hari, tak heran sekarang dia jarang makan. Sial, aku iri sekali!

Liao Tingyan menggosok-gosok tangannya, "Lihat, bisakah kita berkemas?"

Sima Jiao melambaikan lengan bajunya dan mengambil setengah ikan kecil dari danau. Liao Tingyan menyimpan semuanya dalam wadah plastik, siap untuk mengambil camilan kapan pun ia mau.

Liao Tingyan, "Cukup, sudah cukup. Mari kita simpan beberapa sumber daya untuk regenerasi."

Danau ini disebut Yunkongjing. Ikan-ikan di dalamnya adalah Ikan Terbang Yunling. Ikan seukuran telapak tangan ini membutuhkan waktu seratus tahun untuk tumbuh. Mereka memakan partikel-partikel kecil energi spiritual paling murni, dan mereka hanya mengonsumsi energi spiritual air, yang memberi mereka warna biru es yang indah.

Awalnya, tempat ini dibuka oleh seorang anggota klan Sima yang kuat. Kini, seiring berjalannya waktu, tempat ini menjadi milik klan Shi. Orang yang mengelola tempat ini adalah Shi Qianji, saudara tiri pemimpin sekte Shi Qianlu. Shi Qianji pada dasarnya serakah dan licik. Memanfaatkan posisi kakak laki-lakinya sebagai pemimpin sekte, ia telah memperoleh banyak harta, dan danau ini beserta ikan-ikannya adalah salah satu hartanya.

Biasanya, ia tidak akan menangkap lebih dari yang bisa ia makan, hanya menangkap dua atau tiga ekor sesekali untuk memuaskan keinginannya. Anak-anak keaku ngannya hanya akan diberi satu ekor jika mereka berhasil memuaskannya.

Hari itu, Shi Qianji, yang sedang memancing dengan riang, meraung dengan hati yang pilu.

Insiden memancing itu dengan cepat menyebar bahkan hingga ke Liao Tingyan, yang berada di istana luar Gengchen Xianfu. Berita itu menjadi perbincangan yang cukup heboh. Shi Qianji, yang murka atas pencurian harta karunnya, tidak mau melepaskannya, dan mengutus banyak murid untuk melacak pencurinya.

Mengingat statusnya, pencurian harta karunnya adalah masalah serius. Berita itu dengan cepat menyebar, dan semua orang berdiskusi tentang siapa yang memiliki keberanian dan tingkat kultivasi yang tinggi untuk melakukan perbuatan seperti itu.

Saat Liao Tingyan mendengarkan diskusi teman-teman sekelasnya, ia memegang sepotong ikan kering renyah yang baru digoreng di tangannya. Ia terdiam, menyadari betapa gawatnya situasi ini, dan ikan kering di mulutnya tiba-tiba menjadi semakin harum.

Ternyata benda itu sangat berharga. Rasanya bahkan lebih enak.

Sima Jiao mendengarkan ini dengan ekspresi kosong, bermain dengan bolanya. Itu pertanda bahwa ia akan keluar dan membuat masalah lagi.

Liao Tingyan menatapnya beberapa kali lagi, dan Sima Jiao tiba-tiba mengulurkan tangan, menarik lehernya, menekan bagian belakang kepalanya, dan menciumnya.

Ia berkata dengan nada meremehkan, "Rasamu seperti ikan."

Liao Tingyan menyeka mulutnya dan melanjutkan mengunyah ikan kering itu.

Setelah menghabiskan ikan kering itu, ia beralasan, "Kusarankan kamu carikan sesuatu yang lebih enak. Dengan begitu, lain kali, aku akan mencoba rasa yang berbeda. Coba kupikir... bagaimana dengan daging sapi?"

Sima Jiao, "Apa enaknya daging sapi?"

Liao Tingyan, "Aku bosan mendengar Anda berkata begitu. Aku mau apa saja. Aku ingin makan semuanya."

Sima Jiao, "Kamu makan terlalu banyak akhir-akhir ini. Berat badanmu terlihat naik."

Liao Tingyan langsung berdiri, "Omong kosong! Bagaimana mungkin seorang kultivator bisa bertambah berat badan?"

Sima Jiao, "Kalau begitu kamu hamil."

Kaki Liao Tingyan melemah saat ia duduk, "Mustahil! Bagaimana mungkin aku bisa hamil melalui hubungan spiritual?!"

Wajah Sima Jiao dipenuhi ketidakpedulian, "Kamu belum pernah dengar 'kehamilan melalui hubungan spiritual'?"

Ia berbicara seolah-olah itu benar. Liao Tingyan menatapnya dengan ngeri, "Omong kosong apa! Apa kalian begitu pandai bermain-main? Kalau bisa hamil seperti itu, apa kamu tidak punya alat kontrasepsi?!"

Sima Jiao, "Pfft." Ia menutupi dahi dan matanya dengan jari-jari rampingnya.

Liao Tingyan, "Anda tertawa, jadi Anda bohong padaku, kan?"

Sima Jiao menggelengkan kepala dan tertawa, menatap ekspresinya seolah-olah ia sedang menatap seseorang dengan gangguan mental.

Liao Tingyan sangat marah, dan ia menerjang ke depan, bertekad untuk memberi pelajaran pada bocah kecil ini. Ia menjegalnya dengan kakinya, lalu menjepitnya ke meja, tak bisa bergerak.

Tertekan hebat, Liao Tingyan berkata dengan ekspresi serius dan kejam, "Aku ingin menurunkan berat badan. Aku ingin menghilangkan semua daging lunak di perutku. Aku tak akan pernah merasa senyaman ini lagi!"

Sima Jiao, "..."

...

Kali ini, ia pulang dari perjalanannya dengan seekor sapi.

Ia selalu pulang tengah malam, dan Liao Tingyan selalu dibangunkan olehnya. Kali ini, melihat sapi itu masih melenguh di dalam rumah, ia terdiam.

Sapi itu diselimuti bantal-bantal indah, tanduknya bertatahkan permata, dan lehernya dihiasi cincin permata. Ia dihiasi permata, bahkan lebih anggun daripada Liao Tingyan sendiri. Jelas bukan sapi biasa. Bagaimana mungkin sapi biasa menangis minta ampun?

Sapi itu mengeluarkan suara manusia, "Tolong, senior, jangan makan aku!"

Liao Tingyan menenggelamkan kepalanya ke balik selimut, tak sanggup menghadapi mimpi buruk tengah malam ini. Sima Jiao tanpa henti menariknya keluar lagi, "Bukankah kamu bilang kamu ingin daging sapi?"

Liao Tingyan sangat marah, "Apa yang kamu bawa kembali? Sapi? Tak peduli itu iblis banteng atau roh banteng, itu bukan sapi."

"Aku hanya ingin makan sapi bodoh," kata Liao Tingyan acuh tak acuh.

Sima Jiao berkata dengan nada datar, "Potong lidahnya, dan dia tidak akan bicara." 

Ia kemudian menatap 'sapi' yang terisak-isak itu dengan dingin dan berkata, dengan suara tegas, "Berhenti bicara."

'Sapi' itu terisak ketakutan. Terlepas dari tubuhnya yang kekar dan kukunya yang kuat, ia tampak seperti wanita yang menyedihkan dan terhormat.

Kebrutalan Sima Jiao adalah sifat alaminya.

Liao Tingyan, ingin meniru isak tangis sapi itu, terisak. Ia menggenggam tangan Sima Jiao, "Aku benar-benar tidak mau makan. Shizu, kemarilah, aku akan membiarkan Anda menyentuh perutku sesukamu. Biarkan sapi ini kembali ke asalnya, oke?"

Sima Jiao mencubit perutnya yang lembut, masih kesal, "Kamu semakin arogan akhir-akhir ini." Nadanya tidak terlalu kasar, melainkan keluhan dalam situasi seperti ini.

Liao Tingyan tidak takut; ia bahkan ingin mengumpat, "Omong kosong apa yang Anda bicarakan? Apa aku lebih berani darimu?"

Ia mengumpat dengan tenang dalam hatinya, lalu dengan cepat menyerah dan memohon ampun, "Ya, ya, aku memang berani. Tidak baik berdebat larut malam. Ayo tidur, oke?"

...

Keesokan paginya, sapi itu hilang. Liao Tingyan mengira ia bermimpi, tetapi ketika ia melihat ke bawah, ia melihat seekor ular hitam kecil membawa kandang burung pegar ke arahnya. Di dalamnya, seekor sapi yang menyusut muncul. Sapi yang menyusut itu cukup mudah beradaptasi, mengejar kedua burung pegar itu untuk bersenang-senang.

Selain kedua burung pegar itu, ular hitam itu kini memiliki seekor sapi untuk diberi makan.

Liao Tingyan bertanya kepada Sima Jiao, "Sapi apa sebenarnya ini?"

Sima Jiao menjawab, "Istri siluman banteng."

Liao Tingyan, "??? Jika kamu mencuri istri seseorang, bukankah siluman banteng itu akan datang untuk membalas dendam? Istrimu direnggut tanpa alasan yang jelas sungguh tragis."

Sima Jiao berpikir sejenak, "Kamu benar."

Lalu ia menghilang untuk waktu yang lama dan kembali bersama siluman banteng, menyatukan mereka kembali. Kedua sapi yang menyusut itu tetap berada di kandang kecil lainnya, menjadi peliharaan ular hitam kecil itu.

Liao Tingyan: Sungguh tindakan yang licik!

***

BAB 40

Liao Tingyan, "Maaf, apa pendapat Anda?"

Sima Jiao, "Tragedi ini seharusnya tidak ditanggung oleh satu orang saja. Karena mereka memiliki hubungan yang begitu dekat, mereka harus menanggungnya bersama-sama."

Liao Tingyan, yang tadinya mengira akan membebaskan Niu Jiejie (kakak sapi), merasa yakin. Leluhur di hadapannya itu menunjukkan ekspresi alami, jelas-jelas meyakini hal ini dari lubuk hatinya dan tidak melihat ada yang salah dengan itu.

Bos, apakah Anda seorang sosiopat?

Tidak lama kemudian, Liao Tingyan menyadari bahwa pasangan iblis banteng yang ditangkap itu tidak hanya tidak membenci Sima Jiao, tetapi juga sangat hormat. Mereka terus-menerus berusaha menjilat bos yang tak terduga ini, ingin menjadi bawahannya. Untuk tujuan ini, mereka mengambil tanggung jawab sebagai sipir penjara dan mulai menggembalakan kedua burung pegar itu. Bahkan ular hitam kecil itu naik ke tingkat yang lebih tinggi, menjadi kakak laki-laki pasangan iblis banteng itu.

IQ ular hitam kecil itu tidak tinggi, tetapi kepekaannya terhadap manusia mirip dengan Sima Jiao. Sikapnya terhadap kehidupan mirip dengan Liao Tingyan, dengan sedikit kenaifan dan kepolosan—singkatnya, keteguhan hati. Meskipun Sima Jiao tidak terlalu baik padanya, ia cukup memanjakan. Liao Tingyan sering membawakannya makanan dan minuman, sesekali menepuk kepalanya dan bermain dengan frisbee peliharaannya.

Pasangan siluman banteng itu mengobrol secara pribadi, berspekulasi bahwa Zuzong yang telah menangkap mereka mungkin adalah siluman ular, yang asal-usulnya terlalu tinggi untuk mereka pahami. Ular hitam kecil itu adalah anak dari Zuzong dan wanita itu.

"Pasti anak wanita itu. Hanya orang yang begitu memanjakan wanitanya sendiri, ibu dari anaknya sendiri!" siluman banteng meyakinkan, dan istrinya mengangguk setuju.

Maka, Niu Jiejie banteng yang lebih tua dengan antusias memuji Liao Tingyan, wanita yang bertubuh kuat, dan bahkan menawarinya tumpangan.

"Aku sangat cepat dan stabil! Sangat nyaman menunggangiku!"

Liao Tingyan, "Tidak, tidak."

Liao Tingyan sama sekali tidak tahu bagaimana ia terlihat di mata pasangan itu. Menyaksikan para iblis banteng, yang kini seukuran kepalan tangan, mencoba berbaur dengan kubu musuh, ia sekali lagi menyaksikan dunia di mana yang kuat berkuasa. Jika Sima Jiao mau, dengan kekuatan yang ia tunjukkan, ia mungkin bisa mengerahkan pasukan perlawanan melawan Gengchen Xianfu dalam hitungan menit. Namun ia tidak berniat seperti itu, rasa percaya dirinya mencapai titik paranoia.

"Apa gunanya kalian banyak? Aku bisa mengalahkan kalian semua sendirian!"—Ini mungkin cerminan sejati dari kesombongan Sima Jiao.

Orang seperti dirinya tidak akan menganggap serius kedua iblis banteng kecil itu. Karena Liao Tingyan menolak makan, ia segera melupakannya. Kedua iblis banteng yang menyusut itu tidak punya pilihan selain mempertahankan ukuran mereka dan bekerja keras, berharap suatu hari nanti direkrut oleh Sima Jiao.

***

Giliran Liao Tingyan untuk makan sendirian lagi. Menjelang pergantian musim, ia siap membeli beberapa pakaian, jadi kali ini ia bepergian bersama para pelayannya. Empat pelayan dan dua pengawal, versi perjalanan seorang wanita muda yang cukup sederhana.

Akademi Chen dipenuhi oleh generasi kedua yang kaya, masing-masing kaya dan dermawan, yang secara langsung meningkatkan PDB pasar di sekitarnya. Area di sekitar akademi dianggap sebagai area tersibuk di luar Gengchen Xianfu, dan tentu saja, dipenuhi dengan toko-toko yang menjual pakaian, perhiasan, dan parfum, yang disukai oleh para wanita.

Toko favorit Liao Tingyan adalah Rumah Bordir Yunyi, yang terbesar di jalan utama. Toko ini berspesialisasi dalam pakaian wanita kelas atas. Ribuan kain disulam menjadi kupu-kupu warna-warni, berkibar di sekitar interior yang luas untuk dipilih oleh para pelanggan wanita. Mereka menjual gaun yang sudah jadi dan juga dapat dibuat khusus.

Liao Tingyan, yang telah beberapa kali ke sini dan menghabiskan banyak batu roh, adalah pelanggan VIP. Begitu ia masuk, seorang pelayan yang berseri-seri menyambutnya dan membawanya ke aula bunga kecil khusus untuk melihat kain dan gaya terbaru. Para VIP di sini memiliki aula pribadi, sehingga mereka tidak perlu menunggu di luar bersama tamu lain. Mereka didampingi oleh staf yang berdedikasi selama menginap, memberikan perhatian penuh, tak kalah dari para pelayan di Haidilao.

"Lihat! Ini kain baru yang baru kami datangkan bulan ini, Benang Nebula. Di malam hari, ujung roknya berkilauan dengan bintang-bintang, mengingatkan pada galaksi di langit – sungguh indah. Lebih lanjut, bintang-bintang ini diukir dengan cerdik dalam formasi. Tak hanya memberikan perlindungan dasar dari debu, tetapi juga dapat digunakan untuk pertahanan..." suara lantang pelayan memperkenalkan produk-produk baru satu per satu.

"Dan brokat satin ini. Pola ini bukan bunga biasa. Orang biasa tidak akan pernah melihatnya, apalagi mendengarnya. Bunga ini disebut 'Riyue Youtan' dan sungguh luar biasa!"

Ekspresi pelayan itu penuh khidmat dan khidmat saat memperkenalkannya, "Anda, klan Sima, yang paling termasyhur di Gengchen Xianfu, pasti tahu ini. Riyue Youtan ini dikenal sebagai bunga pendamping para tokoh besar. Hanya sedikit yang pernah melihat bentuk aslinya, dan pola ini unik bagi kami, Keluarga Bordir Yunyi!"

Liao Tingyan, "...Hmm, cukup indah."

Namun, sebagai seseorang yang pernah melihat bunga ini secara langsung dan bahkan mencicipinya, Liao Tingyan menyadari bahwa bentuk bunga dan daunnya kurang tepat.

Namun, sulamannya memang indah. Tenunan hitam putihnya tidak tampak monoton. Sebaliknya, ranting-rantingnya bergetar saat cahaya bergerak. Kemungkinan besar mereka menggunakan lebih dari sekadar benang sutra biasa, juga tidak disulam dengan teknik biasa.

Pelayan yang memperkenalkan brokat itu tampak cukup bangga dengan pola uniknya, berkata, "Brokat ini selalu sulit didapat. Kami di Bordir Yunyi hanya mendapatkan sekitar selusin potong setiap tahun, dan permintaan tidak pernah melebihi pasokan."

Melihatnya menyulam dengan begitu tekun, Liao Tingyan mengangguk, "Kalau begitu aku ambil ini dan Kain Kasa Nebula."

Pelayan itu tersenyum sambil melanjutkan memperkenalkan barang berikutnya, "Lihat ini! Ini  adalah benang emas cair..."

Tepat saat ia selesai berbicara, seorang pelayan muda berbaju hijau bergegas masuk dari luar dan membisikkan sesuatu padanya.

Para pelayan yang menjelaskan brokat di aula bunga kecil yang terpisah semuanya berjubah biru, dengan pangkat yang lebih tinggi. Mendengar kata-kata pelayan berjubah biru itu, ia mengerutkan kening, meminta maaf kepada Liao Tingyan, dan pergi untuk berbicara dengannya secara terpisah.

Meskipun Liao Tingyan tidak sengaja mendengarkan, kultivasinya terlihat jelas, dan ia mendengar semuanya dengan jelas.

Sepertinya ada seorang wanita muda berpangkat tinggi di dekatnya yang menyukai Brokat Riyue Youtan dan telah menyatakan bahwa ia menginginkan semuanya, jadi barang yang baru saja dipesan Liao Tingyan juga akan dikirimkan kepadanya.

Jika seseorang yang sedang marah disuruh melepaskan sesuatu yang mereka sukai, mereka pasti akan meledak. Namun Liao Tingyan tidak peduli. Lagipula, ia tidak harus memiliki Brokat Satin Riyue Youtan. Lagipula, polanya tidak tepat, dan terlihat palsu.

Setelah beberapa saat, pelayan berpakaian biru datang, tersenyum hati-hati dan meminta maaf, "Maaf sekali, tapi Brokat Riyue Youtan ini sudah dipesan. Aku lalai dan tidak tahu tentang itu... Sebagai permintaan maaf, maukah Anda memilih dua puluh potong kain baru di sini hari ini sebagai tanda permintaan maaf?"

Masalah ini sulit diselesaikan, karena bergantung pada siapa yang memiliki pengaruh dan kekuasaan paling besar, dan mereka tidak boleh menyinggung siapa pun. Pelayan itu menyalahkan dirinya sendiri karena merebut kain itu, untuk menghindari perselisihan dan memperburuk masalah.

Para pelayan di belakang Liao Tingyan dilatih oleh Yong Lingchun. Mereka semua pemarah, karena terbiasa mendominasi di Istana Yeyou. Sekarang setelah mereka berada di Akademi Chen, mereka tidak lagi disukai seperti sebelumnya dan sering diabaikan oleh majikan mereka. Mereka dengan cemas berusaha menunjukkan kesetiaan dan memenangkan hatinya. Karena ada yang tidak beres, mereka bahkan lebih marah daripada Liao Tingyan dan segera melangkah maju untuk memimpin.

"Kelalaian apa? Kurasa ada yang mencuri barang-barang Xiaojie kami. Kamu begitu naif dan takut menyinggung, itu sebabnya kamu hanya ingin menyingkirkan kami!"

"Benar. Siapa cepat dia dapat. Bagaimana mungkin kami menyerahkan barang-barang kami begitu saja?"

"Tahukah kamu siapa Xiaojie kami? Dia putri sulung Istana Yeyou, cucu dari Patriark Mu Xiu dari Istana Mu!"

Sebelum Liao Tingyan sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia dibungkam oleh rentetan kata-kata dari beberapa pelayan. Mereka fasih dalam sanjungan dan sarkasme mereka. Namun ada satu masalah—nada dan bahasa mereka terdengar seperti pelayan yang, seperti para pemeran pendukung wanita yang jahat, hanya menunggu sang pahlawan wanita menampar wajah mereka.

"Ha, Istana Yeyou belaka," sebuah seringai terdengar dari pintu masuk aula bunga, "Bahkan jika Yeyou  Gongzhu dan Patriark Mu Xiu datang sendiri, mereka tetap akan bersikap sopan di hadapanku."

Lihat, orang yang menampar wajahnya telah tiba.

Gadis yang berdiri di sana memancarkan aura yang mulia. Ia mengenakan beberapa artefak spiritual langka berkelas surgawi. Perhiasan jepit rambut di kepalanya tak hanya unik dan istimewa, tetapi juga dihiasi dengan berbagai formasi dan batasan. Dari pakaian hingga sepatu dan aksesorinya, tak ada satu pun yang biasa saja.

Tak hanya dirinya, para pria dan wanita yang melayaninya juga anggun dan terhormat. Mereka juga memiliki sekelompok penjaga yang sangat terampil, termasuk empat kultivator di tahap Transformasi Roh, seperti Liao Tingyan.

Alis Liao Tingyan terangkat saat melihatnya.

Ia kenal gadis ini, yang dikelilingi begitu banyak bintang!

Dulu ketika ia dan Sima Jiao tinggal di Tebing Bailu, Zuzong pernah marah besar dan entah kenapa mengurungnya di sel isolasi tanpa alasan yang jelas. Tempat pengurungannya adalah Paviliun Baiyanfei. Ini adalah loteng kecil yang bisa terbang di udara dan ditopang oleh sekawanan angsa putih. Loteng ini dibawa kembali oleh putri Yue Gong Zhu, Yue Chuhui.

Saat itu, Sima Jiao telah membawanya dan mengusir Yue Chuhui, pemilik Paviliun Baiyanfei. Karena ekspresi gadis malang itu saat ditendang begitu jelas dalam ingatannya, ia mengingatnya.

Bukankah itu gadis yang berdiri di depannya sekarang, dengan tatapan sinis dan jijik?

Bagaimana mungkin seseorang seperti putri kecil dari pelataran dalam Gengchen Xianfu berakhir di pelataran luar? Sungguh pengkhianat!

Masalah ini sebenarnya terkait dengan Sima Jiao. Sima Jiao sebelumnya telah membunuh begitu banyak tokoh penting di pelataran dalam, dan banyak leluhur yang mengasingkan diri dari berbagai keluarga telah dibunuh atau dilukai olehnya, menyebabkan keresahan yang cukup besar. Meskipun kepala sekolah dan yang lainnya berusaha sekuat tenaga untuk menekan berita itu dan mencegahnya menyebar, mereka semua tahu Sima Jiao tidak akan membiarkannya begitu saja. Baru-baru ini, semua orang di halaman dalam Gengchen Xianfu dilanda kepanikan.

Yue Gongzhu juga menderita luka serius dalam pertempuran itu. Banyak hal telah terjadi di dalam Istana Yue, membuatnya kewalahan dan khawatir akan balas dendam Sima Jiao. Maka, ia mengemasi putrinya dan mengirimnya ke cabang halaman luar untuk bersantai dan menghindari masalah.

Yue Chuhui telah lama tertekan, emosinya semakin memburuk, sejak hatinya hancur oleh tendangan tanpa ampun dari Ci Zang Daojun. Dikirim ke sini oleh ibunya, ia bahkan lebih putus asa. Ia datang untuk melihat pakaian baru, ditemani oleh para wanita muda dari cabang luar keluarga Yue.

Ia tidak terlalu menyukai brokat satin Riyue Youtan. Lagipula, ia tidak pernah menginginkan apa pun sejak kecil, dan ia telah melihat Riyue Youtan yang asli. Namun, hanya karena ia tidak menyukainya bukan berarti ia tidak menginginkannya. Jika ia menginginkannya, orang lain tidak bisa.

Liao Tingyan baru saja mengamuk. Melihat situasi yang tak kunjung membaik, Liao Tingyan berdiri, mundur selangkah, dan berkata, "Karena kamu menginginkannya, aku akan memberikannya padamu."

Ia merasa nadanya masih ramah, bahkan ia tersenyum. Pihak lawan kalah jumlah, dan ia merasa dirugikan. Ia memutuskan lebih baik pergi.

Namun, Yue Chuhui tidak akan membiarkannya pergi.

"Apa aku membiarkanmu pergi?" Yue Chuhui tidak mengenali wajahnya, wajah Yong Lingchun, tetapi itu tidak menghentikannya untuk merasa kesal pada Liao Tingyan, "Apakah kamu dari Istana Yeyou?"

Liao Tingyan menjawab dengan terus terang, "Ya."

Yue Chuhui mencibir. Ia bahkan tak perlu berkata sepatah kata pun; para tamu di sekitarnya langsung melontarkan hinaan verbal, membuat para pelayan di belakangnya merona merah.

Liao Tingyan berdiri diam, bahkan tanpa mengangkat kelopak matanya.

Yue Chuhui berniat mempermalukannya, tetapi ia tidak menunjukkan reaksi apa pun, yang justru memperparah amarahnya. Secara kebetulan, ular hitam kecil yang melilit pergelangan kaki Liao Tingyan terbangun, merangkak keluar, dan melihat ke arahnya.

Pemandangan ular hitam kecil itu mengingatkan Yue Chuhui pada ular hitam besar yang dipelihara oleh Ci Zang Daojun, dan suasana hatinya pun menjadi suram. Ia mengangkat dagunya sedikit ke arah Liao Tingyan dan memerintahkan, "Serahkan ular ini padaku. Pergi. Jangan biarkan aku melihatmu lagi, atau aku akan membunuhmu hanya dengan sepatah kata."

Liao Tingyan menyambar ular hitam kecil itu dan menyelipkannya ke dalam lengan bajunya.

Temanku, tahukah kamu ? Hanya butuh sepatah kata untuk merenggut nyawamu.

***

Bab Sebelumnya 21-30             DAFTAR ISI             Bab Selanjutnya 41-50