Qing Yun Tai : bab 61-75

BAB 61

Suara orkestra itu tiba-tiba berhenti. Melihat sekeliling, ternyata ada lebih dari sekadar Qu Mao dan Jiang Cizhou di rumah bambu itu. Dua gadis penyanyi yang memegang pipa duduk di kiri bawah. Qu Mao melingkarkan lengannya di bahu seorang wanita berpakaian rapi di kedua sisi. Ada juga seorang gadis di sebelah Jiang Cizhou, yang sedang menuangkan anggur untuknya.

Jiang Cizhou sedikit tertegun saat melihat Qingwei.

Qu Mao sedang mabuk. Saat melihat seseorang datang, dia terhuyung-huyung sambil memegang gelas anggur di tangannya. Dia mendekat untuk melihat lebih dekat dan tiba-tiba tersenyum, "Oh, bukankah ini Dimei-ku?" Dia menoleh ke arah Jiang Cizhou dan berkata dengan nada mabuk, "Dimei-ku...apakah kamu di sini untuk memergoki seseorang berselingkuh?"

Qingwei baru saja mengetuk pintu dengan sangat keras hingga dia hampir menggunakan kekerasan. Sekarang dia berdiri di depan pintu dan menyadari bahwa dia datang tanpa diundang. Dia merasa malu.

Dia mengepalkan telapak tangannya yang panas, matanya tertuju pada Jiang Cizhou, dan melihat pelacur di sampingnya masih memberinya anggur. Memikirkan kata-kata Qu Mao 'memergoki seseorang berselingkuh', dia merasa kesal tanpa alasan dan berbalik dan pergi.

Jiang Cizhou mengejar keluar dari rumah bambu dan berteriak dari belakang, "Niangzi."

Qingwei tidak tergerak.

Jiang Cizhou memanggil lagi, "Qingwei."

Dia jarang memanggil namanya, dan Qingwei berhenti dan terdiam saat mendengarnya.

Jiang Cizhou bertanya, "Qingwei, mengapa kamu di sini?"

Qingwei berbalik dan menatapnya dengan dingin, "Tidak bisakah aku datang? Dong Laishun mengizinkanmu datang, tetapi tidak aku? Tidak bisakah aku datang ke perjamuan?"

Dia sangat marah, tetapi dia tidak tahu dari mana kemarahan itu berasal. Seolah ingin membuktikan apa yang dikatakannya, dia tiba-tiba melewati Jiang Cizhou, kembali ke rumah bambu, duduk di kursi yang baru saja diambil Jiang Cizhou, dan berkata kepada pelacur di sebelahnya, "Tuangkan anggurnya!"

Suaranya keras dan jelas.

Pelacur di sampingnya terkejut, dan tangannya yang memegang kendi anggur bergetar, dan beberapa tetes anggur tumpah.

Qingwei berkata dengan dingin, "Kenapa, kamu baru saja menuangkan anggur dengan terampil, tetapi sekarang kamu bahkan tidak bisa menyajikan anggur kepada orang lain?"

Pelacur itu berbisik, "Apa yang Anda bicarakan, Nona," dia mengisi cangkir Qingwei dengan ketakutan.

Qingwei menatap kedua gadis Pipa di sudut lagi, "Untuk apa kalian berdiri di sana? Bukankah kalian seharusnya bernyanyi? Musik peri apa yang bisa didengar orang lain, tetapi aku tidak bisa?"

Dia tampak garang, dan kedua gadis Pipa itu takut padanya. Mereka mengangguk dan memetik Pipa, bernyanyi dengan gemetar.

Derong mengikat kereta dan bergegas ke Fengyajian. Dia melihat Gongzi berdiri di halaman, dan wanita muda itu telah digantikan di atas tikar rumah bambu. Dia tercengang.

Dia berjalan dengan takut-takut ke Jiang Cizhou dan memanggil dengan hati-hati, "Gongzi."

Derong menjelaskan, "Gongzi, Shao Furen itu tampaknya telah menunggu Anda di rumah selama seharian. Ketika aku pulang, dia sangat ingin menemui Anda. Aku pikir Anda membawanya ke mana pun Anda pergi baru-baru ini, jadi..."

"Jadi kamu membawanya ke sini?" Jiang Cizhou bertanya.

Derong tahu bahwa dia salah dan menundukkan kepalanya. Jika dia tidak berada di luar, dia akan segera berlutut dan membenturkan kepalanya ke celah tanah, berbisik, "Gongzi, Dianxia... aku salah."

"Pergi dan siapkan kuda-kudanya," Jiang Cizhou memerintahkan.

Derong berkata "Ah?" dan menunjuk ke ruangan yang penuh dengan orang-orang cantik dan makanan lezat, "Gongzi, apakah Anda tidak ingin minum?"

Bagaimana aku bisa minum ini?!

Aku bahkan tidak mau minum lagi!

Jiang Cizhou menatap Derong tanpa berkata-kata. Derong tahu bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang salah lagi. Dia menundukkan matanya dan tidak berani mengatakan apa-apa lagi, "Aku tahu, aku akan segera pergi." Dia kabur dengan cepat.

***

Ketika Jiang Cizhou kembali ke rumah bambu, Qu Mao yang mabuk sudah mulai mengobrol dengan Qingwei, "Dimei, ini salahmu. Kamu terlalu ketat dengan Ziling! Ambil contoh hari ini, dia menolak pergi ke Menara Mingyue bersamaku, dan aku harus mengundangnya ke Donglaishun! Kamu tidak tahu bahwa Jiang Gongzi-mu juga seekor kuda liar yang berkeliaran di Gang Liushui. Begitu dia melewati Jalan Yanhe, aku tidak tahu berapa banyak sapu tangan wangi yang akan dihancurkan! Kemudian, dia pergi ke... Xijintai dan terluka ketika dia kembali. Aku tidak tahu bagaimana dia pulih, tetapi bukan karena dia tidak menyukai wanita! Baru dua tahun yang lalu, dia pergi ke Menara Mingyue bersamaku. Dia bahkan tidak perlu melepas topengnya. Nona Huadong dari Menara Mingyue jatuh cinta padanya hanya dengan mendengarkan suaranya dan melihat sosoknya. Aku harus menghabiskan lima ratus tael perak untuk membeli gadis itu untuk satu malam, tetapi tebaklah Apa? Nona Huadong berkata bahwa selama pelindungnya adalah Gongzi dari keluarga Jiang, dia tidak perlu membayar sepeser pun! Katakan padaku, betapa besarnya kekayaan ini, orang biasa bahkan tidak berani memimpikannya! Seperti kata pepatah, pemuda mana yang tidak romantis, pemuda mana yang tidak bernafsu, kamu tidak dapat melakukan ini-..."

Sebelum Qu Mao selesai berbicara, Jiang Cizhou melangkah maju, meraih kerah baju Qu Mao, dan membawanya ke samping, berkata kepada Qingwei, "Niangzi, pulanglah."

Qingwei tidak senang ketika mendengar apa yang dikatakan Qu Mao. Namun sekarang dia berada di luar, dan Jiang Cizhou adalah Yu Hou peringkat ketiga. Bahkan jika dia tidak senang, dia harus menyelamatkan mukanya. Dia tidak menatapnya, berkata "hmm", berdiri dan berjalan keluar.

Jiang Cizhou mengenakan mantelnya di pergelangan tangannya dan hendak pergi ketika Qu Mao tiba-tiba meraih lengan bajunya dan berkata, "Ziling, apakah kamu akan pulang?"

Qu Mao seperti ini saat mabuk, dia senang dan sedih di saat yang sama, dan dia banyak bicara. Dia akan kehilangan kesabarannya jika dia tidak berhati-hati.

Dia memiliki wajah bulat, mata bulat, dan kelopak mata lebar. Pada saat ini, dia membuka matanya lebar-lebar, matanya sedih dan kabur, "Kita sepakat untuk tetap mabuk malam ini, mengapa kamu meninggalkanku sendirian?"

Jiang Cizhou merasakan sakit kepala dan bertanya kepada penjaga toko yang datang ke Fengyajian, "Apakah kamu sudah mengirim seseorang ke Kediaman Houye untuk melapor? Cepat dan kirim seseorang untuk menjemputnya."

Penjaga toko berkata dengan malu, "Sudah pergi, tetapi Jiang Gongzu, Qu Houye ada di kamp dan tidak bisa kembali. Anda tahu temperamen Wu Gongzi. Kecuali Houye, tidak ada yang bisa mengendalikannya. Dia bertekad untuk mengganggu Anda. Bahkan jika orang-orang dari Kediaman Houye datang, mereka mungkin tidak dapat menyingkirkannya."

Qu Mao mendengarkannya dengan linglung untuk beberapa saat dan menyadari bahwa Jiang Cizhou akan mengirimnya pergi. Dia benar-benar bingung dan menunjuk Jiang Cizhou dan berkata, "Jiang Ziling, kamu telah berubah! Ketika aku kembali dari Xijintai, aku merasa kamu berbeda dari sebelumnya, tetapi setidaknya kamu menemaniku mengunjungi gedung bunga saat itu. Sekarang kamu sudah punya istri, kamu telah benar-benar berubah!"

Saat dia berbicara, dia tiba-tiba merasa sedih, "Ketika kita masih muda, kita sepakat untuk tidak menjadi pejabat dan menjadi playboy bersama selama sisa hidup kita. Kamu tidak menepati janjimu dan menjadi Yuhou dari Divisi Xuanying. Aku tidak menyalahkanmu untuk ini, aku senang kamu memiliki masa depan yang baik. Tetapi aku memutuskan untuk menjadi letnan, setengahnya karena kamu, tetapi kamu bahkan tidak menghabiskan makan malam bersamaku," dia mencengkeram lengan baju Jiang Cizhou dan menolak melepaskannya, "Aku tidak peduli, jika kamu ingin pulang, bawa saja aku bersamamu, atau aku akan pergi ke jalan dan membuat masalah..."

Melihat Jiang Cizhou tidak mengatakan apa-apa, Qu Mao bergegas keluar dengan wajah kosong. Tepat saat dia mencapai pintu, Qingwei kembali mencengkeram kerah bajunya.

Qingwei melempar Qu Mao ke Derong yang datang, "Masukkan dia ke kereta."

Dia mabuk dan tidak bisa mengendalikan mulutnya. Biarkan dia pergi ke jalan dan membuat masalah. Dia bisa mengatakan apa saja sepanjang malam...

Qu Mao naik kereta, masih mabuk, dan terguncang oleh roda, terkadang senang, terkadang sedih, mengoceh, mengatakan bahwa dia paling tidak tahan dengan Zhang Lanruo dalam hidupnya. Sekarang setelah beberapa kepala Xunjian diberhentikan dan diinterogasi, dia mengambil kesempatan untuk mengisi lowongan dan menjadi letnan hanya untuk menyalahgunakan kekuasaannya demi keuntungan pribadi. Dia akan membuat masalah bagi Zhang Lanruo saat berpatroli di jalan, dan dia ingin membuatnya marah setengah mati.

Qingwei sangat terganggu oleh suara Qu Mao sehingga dia turun dari kereta. Jiang Cizhou tidak membawanya ke Halaman Timur, dan memerintahkan seseorang untuk membersihkan kamar sayap di Halaman Barat.

Qu Mao tiba di Halaman Barat, meraih lengan baju Jiang Cizhou, melihat sekeliling, dan merasa bahwa tempat ini sangat asing, "Apakah kamu tidak akan membawaku kembali ke Kediaman Jiang? Kamu berbohong padaku lagi!"

Jiang Cizhou menuntunnya untuk duduk di sofa di kamar, dan meminta Derong untuk mengambil air untuk menyeka wajahnya, sambil berkata, "Aku tidak berbohong kepadamu, ini adalah Halaman Barat keluarga Jiang."

Qu Mao tertegun sejenak, dan tiba-tiba dia punya ide, "Aku tahu, di sinilah kamu menyembunyikan selirmu!"

Jiang Cizhou, "..."

Qu Mao mengingatkannya, "Kamu lupa, kamu sudah memberitahuku sebelum kamu pergi memperbaiki Xijintai, saat kamu kembali, kamu harus mengambil delapan belas selir, semuanya akan kamu itempatkan di Halaman Barat. Sekarang Halaman Barat kiri dan kanan ini kosong!"

Qingwei berbalik dan pergi setelah mendengar ini.

Jiang Cizhou melemparkan Qu Mao ke Derong dan berkata, "Awasi dia." Kemudian dia mengikutinya keluar dan berteriak, "Niangzi."

Dia tidak tahu harus berkata apa. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang menyembunyikan selir di rumah emas hari ini.

Setelah beberapa lama, dia hanya berkata, "Niangzi, apakah kamu akan kembali ke kamarmu?"

"Bagaimana jika aku tidak kembali ke kamarku? Di sinilah kamu menyembunyikan kekasihmu. Bagaimana aku bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama?"

Qingwei berbalik dan menatap Jiang Cizhou, "Pemuda mana yang tidak romantis, dan pemuda mana yang tidak bernafsu?"

Jiang Cizhou, "..."

"Dulu, Jiang Gongzi berkeliaran di Gang Liushui. Aku ingin tahu berapa banyak sapu tangan wangi yang pernah dia gunakan untuk menghancurkannya?"

Jiang Cizhou, "..."

"Dan gadis di Menara Mingyue..."

"Chaotian," Jiang Cizhou memanggil sebelum Qingwei selesai berbicara.

Berdiri dengan pedang di tangan, "Gongzi?"

Jiang Cizhou memerintahkan, "Undang para pengrajin untuk datang besok pagi dan menghancurkan Halaman Barat."

Qingwei tertegun sejenak setelah mendengar ini, "Mengapa Anda ingin menghancurkan halaman?"

Jiang Cizhou berkata dengan acuh tak acuh, "Suamimulah tidak terlalu cakap. Kita telah menikah begitu lama, tetapi rumah emas belum dibangun, dan Jiao belum disembunyikan di dalamnya. Apa gunanya Halaman Barat ini? Lebih baik menghancurkannya dan membangun lapangan seni bela diri untuk Niangzi-ku."

Liufang dan Zhuyun membawakan Qu Mao sup mabuk. Setelah Qu Mao memakannya, dia merasa jauh lebih baik dan berteriak di dalam rumah, "Apa yang mereka bisikkan di luar? Derong, minggirlah, aku harus pergi dan melihat. Malam ini aku dengan sungguh-sungguh menasihati tuanmu bahwa saudara laki-laki adalah anggota tubuh dan wanita seperti pakaian. Aku bertanya kepadanya mana yang lebih penting, anggota tubuh atau pakaian. Coba tebak apa yang dia katakan kepadaku, dia mengatakan istrinya lebih penting, mengapa kamu menekanku, pergilah, pergilah, aku harus memukulnya!"

Qu Mao berjuang saat berbicara, tetapi Derong memegangnya erat-erat, "Zuzhong tolong, beri aku kesempatan untuk hidup!"

...

Ketika Qingwei mendengar kata-kata Qu Mao, dia sedikit tertegun.

Dia dan Jiang Cizhou selalu bersikap mesra di depan orang luar. Meskipun dia tahu bahwa Jiang Cizhou mengatakan ini untuk menyenangkan Qu Mao, kemarahan tak bernama di dalam hatinya jauh berkurang.

Dia memalingkan wajahnya dan berbisik, "Jika kamu benar-benar ingin menyembunyikan cintamu, kamu dapat menyembunyikannya di mana saja. Membongkar halaman tanpa alasan adalah usaha yang sia-sia. Ketika ayah mertua mengetahuinya, dia akan memarahiku lagi." 

Dia masih menyalahkannya dalam kata-katanya, tetapi kekesalan dalam nadanya telah hilang, hanya menyisakan sedikit kemarahan yang bahkan tidak dia sadari. 

Jiang Cizhou menatapnya, tidak mengatakan apa-apa, dan tersenyum tipis dengan bibirnya yang melengkung. 

Bulan diam-diam mengintip dari balik awan, Zhuyun Liufang diam-diam mundur ke kamar, Chaotian Benben berdiri tegak di samping, menunggu perintah untuk menghancurkan halaman, dan diseret oleh Derong ke dalam kamar, dan pintu ditutup dengan "derit". 

Halaman awalnya suram di musim dingin, tetapi hampir dalam semalam, bunga plum merah mekar di dahan. Hanya Jiang Cizhou dan Qingwei yang tersisa di halaman. Jiang Cizhou berjalan di depan Qingwei dan berkata dengan lembut, "Coba kulihat tanganmu."

Tangannya seperti tangan seorang seniman bela diri, tidak selembut tangan wanita biasa. Jari-jarinya ramping, tetapi ada kapalan tebal di ujung jari dan telapak tangannya.

Telapak tangannya tidak lagi sakit, tetapi masih sedikit merah, karena mengepalkan tangan sepenuhnya.

Jiang Cizhou berkata, "Aku tidak akan keluar untuk minum lagi nanti, oke?"

Qingwei kini sudah tenang. Bahkan, tidak ada bau alkohol darinya. Dia tahu bahwa Qu Mao yang menyeretnya pergi.

Dia berkata dengan serius, "Itu tidak perlu. Qu Mao memperlakukanmu dengan tulus dan telah membelamu beberapa kali. Dia pria yang setia. Jika dia mengajakmu minum, kamu harus sesekali pergi. Satu hal, kamu sekarang punya pekerjaan serius, jadi pergilah ke tempat serius dan lakukan hal-hal serius saat minum, jangan bawa orang yang tidak senonoh."

Jiang Cizhou hampir bingung dengan serangkaian hal serius dan tidak senonoh yang diucapkannya. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, "Baiklah, aku akan mendengarkan Niangzi."

Qingwei ingin menarik tangannya, tetapi dia memegangnya erat-erat.

Dia menundukkan matanya untuk menatapnya, dan suaranya hampir sedikit menawan, memanggilnya, "Qingwei ."

Qingwei berhenti dan berkata, "Hmm."

"Pertanyaan terakhir," dia berkata, "Jawab aku dengan jujur."

"Tanyakan."

"Mengapa kamu begitu marah malam ini? Apakah itu..."

Jiang Cizhou memiliki senyum yang sangat tipis di sudut bibirnya, dan senyum itu mengalir di bawah sinar bulan, "Apakah kamu cemburu?"

***

BAB 62

Apakah kamu cemburu?

Pikiran Qingwei sempat kacau, lalu dia tersadar dan berkata tanpa berpikir, "Tidak, kamu salah."

Cemburu? Apa yang dia cemburukan? Dia tidak cemburu. Mereka bukan suami istri sungguhan, jadi dia tidak punya alasan untuk cemburu.

Qingwei memikirkan alasannya dan menjelaskan dengan sangat serius, "Aku punya sesuatu yang penting untuk mencarimu. Aku menunggumu di rumah hampir seharian, tetapi ketika aku tiba di Donglaishun, kamu mengundang pelacur untuk minum. Itu sebabnya aku marah."

"Benarkah?" tanya Jiang Cizhou.

Qingwei mendengarnya menanyakan hal ini, dan entah bagaimana merasa sedikit gugup, seolah-olah dia mengambil botol seladon hari itu dan melihat wajah aslinya, "Benar. Ini tentang pamanku. Aku mendengarnya dari Zhiyun. Kamu tahu, aku tidak sabaran. Ketika aku menghadapi sesuatu yang penting, aku tidak bisa menunggu sebentar."

Jiang Cizhou mendengarkannya dan tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulurkan tangan untuk memegang tangannya lagi.

Qingwei tanpa sadar mundur dan menatapnya dengan waspada, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Aku akan membawamu kembali ke kamarmu," Jiang Cizhou tersenyum dan berkata lembut, "Tidakkah kamu punya sesuatu untuk didiskusikan denganku?"

Qingwei, "...Oh."

...

"...Begini masalahnya. Pamanku adalah seorang mandor di Dermaga Sungai Lingchuan di tahun-tahun awalnya. Dia tidak bisa membaca beberapa kata. Bagaimana dia bisa mengenal pejabat tinggi? Dia mengaku sekarang, tetapi dia mengaku sebagai Wei Daren. Bukankah ini aneh? Di Lingchuan saat itu, selain Wei Sheng, siapa lagi yang menjadi Wei Daren?"

Qingwei mengikuti Jiang Cizhou kembali ke kamar. Setelah mandi, dia duduk bersila di tempat tidur dan memberi tahu Jiang Cizhou tentang Cui Hongyi yang dikawal ke ibu kota.

Jiang Cizhou juga selesai mandi. Dia membiarkan lilin menyala, mengangkat tirai dan masuk ke tempat tidur. Melihat Qingwei mengenakan pakaian tipis, dia meletakkan mantel bersih di pundaknya, "Sebelumnya aku pernah mengutus seseorang untuk menyelidiki kasus Cui Hongyi. Dia memimpin orang-orang untuk memindahkan tumpukan kayu dari Xu Tu ke Lingchuan. Kemudian, panggung runtuh, dan masalah kayu itu terungkap. Pengadilan segera memanggilnya untuk diadili. Ada dua alasan untuk persidangannya. Pertama, dialah yang memindahkan tumpukan kayu itu, dan pengadilan menanyakan kepadanya tentang detail masalahnya; kedua, dia dan pengrajin Cui Yuanyi adalah saudara. Pengadilan menduga bahwa Cui Hongyi, Cui Yuanyi, dan Xu Tu berkolusi untuk mengganti kayu itu. Namun, kemudian, bukti kejahatan Wei Sheng dan He Zhongliang segera ditemukan, dan mereka segera dipenggal oleh kaisar sebelumnya, dan pengadilan membebaskan Cui Hongyi. Mengenai mengapa Cui Hongyi sekarang dihukum..."

Jiang Cizhou bersandar di bantal dan merenung sejenak, "Musim semi ini, Zhang Heshu mengusulkan untuk membangun kembali Xijintai. Pengadilan khawatir tentang pembalikan kasus sebelumnya, jadi pengadilan memeriksa kembali kelalaian kasus sebelumnya. Dalam kasus pencurian kayu, Cui Yuanyi sudah pergi, Wei Sheng, He Zhongliang, dan Xu Tu juga dieksekusi, jadi tidak ada yang bisa membuktikan bahwa Cui Hongyi tidak ada hubungannya dengan kasus ini. Aku percaya pada ketidakbersalahannya seperti kamu, tetapi ada satu hal yang mungkin belum pernah kamu dengar."

"Apa?"

Jiang Cizhou berkata, "Tidak mengherankan bahwa Cui Hongyi mengenal Wei Sheng. Ketika kayu itu diangkut ke Lingchuan, Wei Sheng-lah yang meminta Cui Hongyi untuk memindahkannya."

Jiang Cizhou menjelaskan, melihat kebingungan Qingwei, "Meskipun tumpukan kayu itu dari Xu Tu, pengadilan telah memerintahkannya dari Xu Tu pada saat itu, jadi cara memindahkannya secara alami diputuskan oleh pengadilan. Wei Sheng adalah prefek Lingchuan pada saat itu, dan merupakan tugasnya untuk mengawasi masalah ini. Cui Hongyi mungkin tidak menemuinya secara langsung, tetapi dia pasti telah bertemu dengan bawahannya. Seharusnya Wei Sheng yang memerintahkan bawahannya untuk mempekerjakan Cui Hongyi untuk memindahkan kayu."

Cui Hongyi telah menjalankan tugas di dermaga selama bertahun-tahun untuk membongkar barang. Dia memiliki banyak pengalaman tentang jalan mana yang mudah dilalui dan cara mengangkut barang. Wajar jika Wei Sheng membayarnya.

Namun, Jiang Cizhou ragu-ragu saat berbicara, "Menurut akal sehat, utusan kekaisaran pergi ke Yuezhou untuk menginterogasi Cui Hongyi, dan dia seharusnya tahu bahwa Wei Sheng menyewa Cui Hongyi untuk memindahkan kayu. Sekarang Cui Hongyi tiba-tiba dikawal ke ibu kota, seharusnya bukan hanya karena alasan ini."

"Apa lagi yang mungkin?" Qingwei bertanya dengan tergesa-gesa.

Jiang Cizhou menggelengkan kepalanya, "Aku juga tidak tahu. Kasus Xijintai dibuka kembali oleh Dali dan Sensor. Utusan kekaisaran tidak akan mengungkapkan kasus tersebut kepada publik. Aku akan meminta Sun Ai untuk menanyakannya besok pagi."

Qingwei mengangguk dan berkata, "Terima kasih."

Jiang Cizhou menatapnya.

Dia duduk dengan patuh sekarang, tidak lagi memperlihatkan gigi dan cakarnya, mungkin karena dia sedang memikirkan sesuatu, dia sangat pendiam saat ini, dan wajahnya yang tanpa noda tampak sangat jelas dalam warna gelap ini.

Jiang Cizhou bertanya dengan lembut, "Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Qingwei menatapnya, dan setelah beberapa saat, dia bertanya, "Mengapa kamu... ingin menikahi Zhiyun sejak awal?"

Dia tahu kasus Cui Hongyi dengan sangat baik, dia pasti tidak menyelidikinya sekarang. Sejak Zhang Heshu mengusulkan untuk membangun kembali Xijintai, dia tahu bahwa sesuatu akan terjadi pada keluarga Cui. Bukankah itu ketika dia menulis surat kepada keluarga Cui untuk membahas pernikahan?

Qingwei bertanya lagi, "Apakah ada perbedaan antara aku yang menikah ke sini dengan Zhiyun menikah ke sini?"

Jiang Cizhou berhenti setelah mendengar pertanyaan ini, mencondongkan tubuh sedikit ke depan, dan melihat lebih dekat ke Qingwei , menatap matanya dalam cahaya redup, "Apakah kamu ingin tahu?"

"Bisakah kamu memberi tahu?"

Qingwei teringat dengan giok ruyi yang ragu-ragu di tangannya saat ia mengambil kerudung pada hari pernikahan.

Ia selalu sangat merahasiakan identitasnya.

Jiang Cizhou berkata, "Jika kamu benar-benar ingin tahu, aku akan memberitahumu."

Ia terdiam cukup lama, seolah tidak tahu harus mulai dari mana. Setelah beberapa lama, ia berkata, "Aku..."

Qingwei tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menutup mulutnya.

Di malam yang sunyi, ia sangat dekat dengannya, dan dengan cahaya yang tersisa di ruangan itu, ia dapat melihat matanya yang jernih.

Sebenarnya, ada banyak spekulasi tentang identitasnya sebelumnya, dan ia secara kasar tahu siapa dia.

Namun, pada saat ini, Qingwei tiba-tiba tidak ingin tahu jawabannya.

Meskipun ia tidak mau mengakuinya, setelah Xijintai runtuh, ia telah tinggal di beberapa keluarga. Meskipun waktu yang ia habiskan di keluarga Jiang singkat, itu adalah waktu yang paling membahagiakan baginya. Suatu hari, Jiang Cizhou akan menjadi Wangye lagi, dan ia harus pergi.

Tidak ada yang salah dengan menjadi bebas dan tak terkekang, tetapi diam-diam dia berharap kali ini akan lebih lama.

"Berhenti bicara, aku tidak akan mendengarkan lagi."

Jiang Cizhou menatapnya dengan alis tertunduk, "Benarkah tidak mendengarkan?"

Qingwei menarik tangannya, menundukkan matanya dan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak akan mendengarkan lagi."

Jiang Cizhou menatapnya dengan saksama, dan setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara yang sangat lembut, "Apakah kamu cemburu lagi? Kali ini karena adikmu?"

Qingwei, "..."

Jiang Cizhou, "Niangzi, mengapa kamu selalu cemburu?"

(Hihi... bisa ae si Jiang ngegodainnya)

Nada suaranya setengah menggoda, dan Qingwei tahu dia sedang menggodanya.

Dia membuka mulutnya untuk berdebat, lupakan saja, apa gunanya berdebat, dia tidak akan mendengarkan argumen apa pun lagi, lakukan saja secara langsung.

Wen Xiaoye memang seperti ini, jika dia tidak bisa menang dengan kata-kata, maka gunakan tinju!

Hampir seketika, Jiang Cizhou melihat Qingwei berlari ke arahnya. Sudah terlambat baginya untuk mengangkat tangannya untuk menghalanginya. Dia nyaris meraih salah satu pergelangan tangannya sebelum dia melemparkannya ke sofa. Qingwei meraih kerah baju Jiang Cizhou dengan satu tangan, duduk di atasnya, dan berkata dengan suara merendahkan, "Aku memperingatkanmu untuk terakhir kalinya. Jangan bilang aku cemburu di masa depan."

Jiang Cizhou tidak bisa menahan tawa, dan tawanya sangat lembut, "Bukankah aku hanya ingin membuatmu bahagia karena kamu tidak bahagia?"

Dia berkata lagi, "Oke, jangan bahas itu."

"Ingat?" Qingwei mencondongkan tubuh dan meraih kerah baju Jiang Cizhou, nadanya galak, seperti bandit wanita.

"...Ingat."

Tiga kata terakhirnya sedikit serak. Qingwei menatapnya dengan saksama, selalu merasa bahwa nadanya berbeda.

Keduanya saling memandang sebentar, dan Jiang Cizhou tiba-tiba berkata, "Niangzi, kamu... apakah kamu tidak akan turun?"

Setelah Qingwei diingatkan, dia tiba-tiba mendapati dirinya sedang duduk di perut bagian bawah Jiang Cizhou. Dia baru saja bergegas menghampirinya, dan satu tangan Jiang Cizhou berada di pinggangnya untuk mencegahnya jatuh.

Qingwei tertegun sejenak, lalu berbalik, menarik selimut, dan menutupi kepalanya, "Tidur!" 

***

Keesokan harinya, Jiang Cizhou bangun pagi-pagi sekali dan pergi ke Dali sebelum fajar untuk menanyakan tentang kasus Cui Hongyi. Dia tidak membiarkan Qingwei menunggu terlalu lama, dan kembali ke rumah sebelum tengah hari, dan membawa Qi Ming kembali.

Qi Ming berdiri di ruang kerja dan melaporkan kepada Qingwei, "Bagaimana Cui Hongyi berbisnis di Yuezhou saat itu? Apakah Shao Furen masih ingat?"

Qingwei berkata, "Aku tidak punya banyak kesan. Aku hanya ingat bahwa pamanku membuka toko teh Qu."

"Benar sekali," Qi Ming berkata, "Teh Qu ditanam di Jibei. Orang-orang di daerah Zhongzhou sangat menyukainya dan bersedia membayar mahal untuk mendapatkannya. Jadi, selama Anda memiliki koneksi, tidak sulit untuk menghasilkan banyak uang dengan menjual teh Qu. Apa itu koneksi? Terus terang, itu adalah saluran dan rute perdagangan untuk membeli barang. Xu Tu berbisnis besar saat itu, dan dia punya kenalan di seluruh Zhou Agung. Cui Hongyi hanya seorang mandor saat itu. Dia bisa menghasilkan banyak uang dan pergi ke Yuezhou untuk berbisnis teh Qu. Dia memanfaatkan koneksi Xu Tu pada awalnya."

Qingwei tercengang, "Tapi pamanku tidak mengenal Xu Tu."

"Ya, Cui Hongyi juga mengatakannya," Qi Ming berkata, "Hari ini, bawahanku mengikuti Yu Hou ke Kuil Dali untuk menanyakan tentang kasus tersebut. Kuil Dali mengatakan bahwa Cui Hongyi mengakui bahwa orang yang memperkenalkannya ke rute perdagangan adalah bawahan Wei Sheng."

Qingwei tercengang pada awalnya, tetapi kemudian dia mengerti.

Ketika tumpukan kayu Xu Tu tiba di Lingchuan, Wei Sheng menyewa Cui Hongyi untuk memindahkannya. Cui Hongyi mengenal bawahan Wei Sheng, dan kemudian bawahan inilah yang memperkenalkan Cui Hongyi ke Qucha. Cui Hongyi kemudian pindah ke Yuezhou dan memulai bisnis.

"Setelah Cui Hongyi mengaku, pengadilan tentu saja curiga apakah dia berkolusi dengan Wei Sheng, Xu Tu, dan bahkan Cui Yuanyi untuk mengganti kayu Xijintai. Lagipula, dia mendapat keuntungan dari itu, kan? Utusan kekaisaran tidak dapat mengadili kasus ini di Yuezhou, jadi Cui Hongyi dikawal ke ibu kota."

Setelah mendengarkan Qi Ming, Qingwei bertanya, "Kapan pamanku akan tiba di ibu kota?"

"Seharusnya dalam satu atau dua hari," Qi Ming berkata, "Ketika dia tiba, jika nona muda ingin menemuinya, Dewa Matahari dari Kuil Dali..."

Sebelum Qi Ming selesai berbicara, dia mendengar keributan di luar. 

Qu Mao datang jauh-jauh dari halaman barat, bergumam, "Ini buruk, ini buruk, ini buruk!" Dia mendorong pintu ruang belajar dan bertanya, "Ziling, ini sudah siang, mengapa kamu tidak membangunkanku?"

Jiang Cizhou tertegun sejenak dan berkata, "Kapan kamu tidak tidur sampai siang sebelum bangun?"

"Tapi hari ini berbeda dari masa lalu!" Qu Mao sangat cemas sehingga dia berbalik dan berbalik, "Kamu lupa bahwa aku memiliki jabatan resmi. Sekarang aku adalah letnan baru di Xunjian!" 

Jiang Cizhou berkata, "Apakah kamu memiliki tugas hari ini?" 

"Benar!" kata Qu Mao, dan dia menepuk dahinya, "Ini juga salahku. Aku mabuk dan bingung dan lupa memberitahukan ini kepadamu!" Dia berjalan ke meja, menopang meja, dan berkata, "Lao Zhang tadi berkata bahwa dia ingin membangun kembali Xijintai. Bukankah pengadilan menangkap sekelompok tahanan di berbagai tempat? Di antara tahanan ini, beberapa akan dikawal ke ibu kota. Kemarin, Dewan Penasihat memberi aku tugas dan meminta aku untuk pergi ke lapangan parade pagi ini untuk memeriksa para prajurit dan bersiap untuk membawa orang-orang keluar kota dalam dua hari ke depan untuk menjemput para tahanan ini!"

***

BAB 63

Setelah Qu Mao selesai berbicara, semua orang di ruangan itu menoleh untuk menatapnya.

Qu Mao tercengang dan berkata, "Apa, apa yang terjadi?"

Jiang Cizhou berkata, "Mengapa mereka memintamu pergi?"

"Bagaimana aku tahu? Aku pergi ke kantor pemerintah kemarin untuk melapor tugas, dan mereka memberi tahuku tentang masalah ini. Oh, ada seorang manajer bernama Wu yang mengatakan bahwa dia telah meminta pemerintah, dan pemerintah ingin aku pergi."

Jiang Cizhou mengerti.

Zhao Shu tahu bahwa Cui Hongyi adalah paman Qingwei, jadi lebih mudah baginya untuk pergi. Selain itu, tersangka Xijintai, ketika dia tiba di Shangjing, Dali bertanggung jawab untuk mengawal kasus tersebut, dan Xunjian pergi bersamanya, terutama untuk memainkan peran penjagaan. Tugas ini sederhana, dan diberikan kepada Qu Mao demi wajah Qu Daren.

Qu Mao berkata dengan cemas, "Jangan bicara lagi, Derong, cepat ambil kereta dan antar aku ke lapangan parade. Kalau ayahku tahu aku tidak masuk kerja, dia akan mengulitiku!"

Dia mengambil jubahnya dan hendak pergi. Jiang Cizhou berkata di belakangnya, "Sudah terlambat bagimu untuk pergi ke lapangan parade sekarang. Hukum dan disiplin di ketentaraan sangat ketat. Mereka akan merekrut prajurit kapan saja. Apakah mereka akan menunggumu? Lagipula, kamu baru saja tiba dan pergi ke lapangan parade. Kamu tidak mengenal prajurit-prajurit itu. Kalau kamu diberi pekerjaan ini, bisakah kamu memilih Dingmao? Terus terang, atasan memberimu pekerjaan ini karena wajah ayahmu dan memberimu kesempatan. Kalau kamu tidak datang hari ini, pasti ada yang membantumu memilih prajurit. Dalam dua hari, kamu akan memimpin prajurit keluar kota dan menjaganya dengan saksama."

Qu Mao mendengarkan Jiang Cizhou dan mengerjap, "Lalu, apa yang harus aku lakukan sekarang? Terus tidur siang?"

Jiang Cizhou berkata, "Pergilah ke Kantor Xunjian. Qi Ming, kamu ikut dengannya. Saat kamu sampai di sana, beri tahu orang yang bertanggung jawab bahwa dia masuk angin setelah minum dengan Ting Lan tadi malam, jadi dia menginap di tempatku. Aku meminta tabib untuk memeriksanya pagi ini, jadi dia tidak bisa mengikuti wajib militer."

"Baiklah, baiklah, itu bagus!" Qu Mao mengusap tangannya, "Kamu sekarang adalah Yuhou dari Divisi Xuanying. Dengan bantuanmu untuk menutupi kesalahanku, cucu-cucu Kantor Xunjian itu tidak berani menggangguku!"

Saat mengatakan ini, dia mendesak Qi Ming untuk segera pergi. Jiang Cizhou menghentikannya dan berkata, "Saat kamu sampai di kantor, beri tahu aku hari apa kamu akan pergi ke luar kota untuk menjemput orang, siapa saja tahanannya, dan aturan untuk menjemput orang."

Qu Mao setuju.

Dia merasa bahwa Jiang Ziling telah menyelamatkan hidupnya, dan rasa terima kasihnya tak terlukiskan. Untuk sesaat, dia ingat bahwa dia telah mengundang Ziling untuk minum tadi malam, dan dia ingin segera membalasnya.

"Dimei," Qu Mao menghentikan Qingwei dan berkata, "Aku mabuk tadi malam. Aku tidak mengatakan omong kosong, kan? Aku banyak bicara saat mabuk, tetapi kamu tidak bisa menganggap serius apa pun yang kukatakan! Kukatakan padamu, Ziling adalah orang yang rajin belajar sejak dia masih muda. Dia tidak peduli dengan apa yang terjadi di luar. Aku biasanya mengundangnya minum sepuluh kali. Bagus jika dia datang sekali! Seorang pria seperti dia melewati Gang Liushui tanpa mengenakan jubah resmi, dan dia dianggap sebagai sarjana yang tidak bersalah dari suatu keluarga. Tetapi ketika Gongzi dari keluarga Jiang disebutkan di luar Menara Mingyue, para gadis akan terkejut. Siapa ini? Mereka belum pernah mendengarnya!"

Qingwei, "..."

Jiang Cizhou, "... Cepat pergi." 

***

Qu Mao tiba di kantor pemerintah. Seperti yang dikatakan Jiang Cizhou, orang-orang di bawah telah membantunya memilih prajurit. Orang yang memilih prajurit bernama Shi Liang, seorang kepala patroli yang telah bekerja di Divisi Xunjian selama sepuluh tahun dan sangat berpengalaman. Selain itu, Qu Mao juga membawa pengawal pribadi bernama You Shao. You Shao lahir di kamp militer biasa dan dulunya berada di bawah komando Lord Qu. Ia sangat pandai bertarung.

Shi Liang menunjukkan daftar prajurit kepada Qu Mao, "Aku telah memilih total 120 orang. Kami akan mengatur pasukan besok malam dan meninggalkan kota sebelum fajar lusa. Pada saat itu, seorang pejabat senior dari Kuil Dali akan memimpin rombongan. Kami akan menemani mereka dan tanggung jawab utama kami adalah melindungi mereka. Selain itu, saat menyerahkan tahanan, kami juga akan membandingkan sidik jari dan penampilan tahanan untuk mencegah prefektur setempat mengganti tersangka. Kuil Dali akan mengirimkan potret dan sidik jari tahanan nanti. Ingatlah untuk membawanya saat meninggalkan kota. Tempat untuk menjemput tahanan tidak jauh, hanya 50 mil di luar pinggiran kota Beijing, di Stasiun Pos Kota Jipu."

Qu Mao bersandar di kursi resmi dan mendengarkannya dengan bingung. Setelah beberapa saat, dia hanya memahami satu poin penting, "Seorang pejabat senior dari Dali akan memimpin kelompok itu? Siapa dia?"

"Itu Zhang Ting, Xiao Zhang Daren."

"Zhang Lanruo?" Qu Mao terbangun dan duduk tegak, sedikit kesal, "Mengapa kamu membiarkan aku pergi bersamanya?"

"Daren, Anda tidak tahu bahwa setelah kasus Xijintai dibuka kembali, awalnya dipimpin oleh Dali dan diawasi oleh Sensor. Sekarang tersangka telah tiba di Beijing, Xiao Zhang Daren adalah Sekretaris Muda Dali, jadi dia harus memimpin orang untuk menjemputnya."

Qu Mao sangat tidak senang ketika mendengar ini. Apa artinya Zhang Ting harus memimpin orang untuk menjemputnya? Mungkinkah dia menjadi asisten Zhang Ting?

Tetapi dia telah melewatkan pasukan di pagi hari, dan tidak masuk akal untuk berhenti sekarang. Qu Mao melambaikan tangannya dengan kesal dan menyuruh Shi Liang pergi. Dia duduk diam di kursi selama beberapa saat, dan tiba-tiba sebuah ide muncul di benaknya. Ya, bukankah dia letnan Kantor Inspeksi hanya untuk menggunakan tugas patrolinya untuk menyalahgunakan kekuasaannya demi keuntungan pribadi dan menimbulkan masalah bagi Zhang Ting?

Dia melambaikan tangan kepada You Shao di sampingnya, memintanya untuk mencondongkan tubuhnya, dan berbisik, "Cari beberapa penjahat, beri mereka sejumlah uang, lalu kita akan meninggalkan kota ini..."

Setelah mendengar ini, You Shao tertegun dan berkata, "Wu Gongzi, ini bukan ide yang bagus..."

"Apa yang kamu takutkan? Buat dia takut saja! Begitu dia takut, kita akan mengusir para penjahat itu. Siapa tahu, ayahku akan memujiku atas jasaku yang berjasa dalam melindunginya!"

Qu Mao sangat senang ketika dia memikirkan kepanikan Zhang Ting dan jatuh dari kuda. Dia mendesak You Shao, "Pergilah, pergilah, selesaikan ini, lalu aku akan memberimu hadiah besar!"

Tidak lama setelah You Shao pergi, Shi Liang membawa peraturan untuk menyerahkan para tersangka. Qu Mao selalu bodoh dan tidak terpelajar. Buku-buku yang paling banyak dibacanya dalam hidupnya adalah buku-buku porno yang dijual di pasar gelap. Sekarang kata-kata padat tersebar di depannya. Dia merasa pusing setelah membaca dua baris. Dia bersandar di kursi dan menutupi wajahnya dengan bab itu. Dia pikir Ziling ingin tahu detail kasusnya, jadi dia akan menunjukkan kepadanya hal-hal ini ketika saatnya tiba.

...

Hari itu panjang, tidak ada anggur atau bunga. Qu Mao duduk di pengadilan sebentar dan tertidur lagi.

Dia tidur ketika dia bilang dia akan tidur. Dalam mimpi, di antara awan putih, gadis di gedung lukisan itu memegang tangannya dan hendak memasuki tenda musim semi bersamanya. Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu di luar, "Kapten, Kapten..."

Qu Mao tiba-tiba terbangun dan marah, "Siapa itu!"

Kamu menghancurkan mimpi indahku!

Suara Shi Liang di luar menjadi lebih pelan, "Kapten, ini aku. Seorang pria dari Kementerian Kehakiman datang dan berkata dia punya sesuatu yang penting untuk didiskusikan dengan Anda.."

Qu Mao mengangkat lengan bajunya untuk menyeka air liurnya dan menenangkan diri sejenak, "Biarkan dia masuk."

Pria itu adalah wajah yang tidak asing, dan aku pasti pernah melihatnya di sebuah pesta minum sebelumnya. Dia mengaku sebagai pegawai di bawah Kementerian Kehakiman dan nama belakangnya adalah Liu.

Liu Dianli mengeluarkan sidik jari dan berkata, "Begini. Kementerian Kehakiman sedang memeriksa kasus-kasus lama dan menemukan beberapa sidik jari seperti ini dalam berkas kasus. Setelah membandingkannya dengan kasus musim semi ini, ditemukan bahwa sidik jari itu tampaknya milik para tersangka yang digiring ke ibu kota. Tolong bantu identifikasi tersangka yang mana?"

Qu Mao merasa itu merepotkan dan tidak ingin membantu, "Mengapa Anda tidak pergi ke Dali?"

Liu Dianli tersenyum dan berkata, "Dali mengatakan bahwa sidik jari dan potret tersangka telah dikirim ke Kantor Xunjian. Bahkan jika mereka memiliki salinannya di sana, mereka tidak dapat mengambilnya begitu saja tanpa Xiao Zhang Daren. Xiao Zhang Daren, Anda tahu bahwa Xiao Zhang Daren adalah orang yang sangat kaku dan tidak menoleransi apa pun."

Qu Mao mengangguk setuju.

Dia tidak tahu apa-apa tentang urusan resmi. Bagaimanapun, dia akan cocok dengan siapa pun yang memarahi Zhang Lanruo.

Dia menunjuk Shi Liang dan berkata, "Pergi dan ambil potret dan sidik jari tersangka. Ini masalah kecil. Tolong bantu dia."

Shi Liang berkata, "Daren, dokumen dari Dali belum sampai. Seharusnya sudah dalam perjalanan."

Qu Mao tertegun sejenak. Tepat saat dia hendak memarahi Zhang Lanruo karena terlalu lambat, Liu Dianli di sampingnya membungkuk dan berkata, "Oh, tidak usah terburu-buru. Kalau begitu aku akan menunggu di luar yamen. Aku akan kembali saat dokumennya tiba." 

Shi Liang mengantar Liu Dianli sampai ke luar yamen. Liu Dianli mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan berkata bahwa dia akan pergi ke kedai teh terdekat terlebih dahulu, dan berbelok ke persimpangan jalan. Setelah melewati gang gelap, dia melihat sekeliling dan melihat tidak ada seorang pun di sana. Dia mengambil jubahnya dan naik kereta tanpa awak.

Di dalam kereta duduk seorang pengawal militer berbadan persegi dan beralis pendek, yang merupakan rombongan He Hongyun, seorang pengawal satu baris.

Begitu Shan Lian melihat Liu Dianli, dia langsung bertanya, "Bagaimana?"

"Qu Wu sangat membenci Zhang Ting sehingga dia langsung setuju untuk membantu memeriksa sidik jari saat aku menyebut Zhang Ting. Namun, sidik jari itu belum dikirim, jadi Pengawal Shan mungkin harus menunggu sedikit lebih lama." 

Pada titik ini, Liu Dianli tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Pengawal Shan, mengapa Xiao He Daren begitu ingin memeriksa sidik jari? Apakah tersangka dengan sidik jari itu terlibat dalam kasus serius?

***

BAB 64

Shan Lian tidak berkata apa-apa.

Melihatnya seperti ini, Liu Dianli tahu bahwa masalah ini bukanlah masalah kecil. Dia duduk di kereta sebentar lalu keluar dengan cepat.

Shan Lian tenggelam dalam kegelapan kereta, dan alisnya berangsur-angsur mengernyit.

Berbicara tentang masalah ini, itu sangat aneh. Bukankah He Hongyun memintanya untuk menyelidiki pengawal rahasia yang mengangkut perak?

"Rahasia" dalam pengawalan rahasia berarti secara diam-diam menyeberangi Chencang. Perak diangkut dari Lingchuan ke ibu kota. Di permukaan, masih ada alasan. He Hongyun mengangkut perak dengan alasan membeli bahan obat.

Lin Kouchun-lah yang membeli bahan obat dari toko obat besar di Lingchuan dan menyewa agen pengawal untuk mengangkutnya ke ibu kota.

Jadi menurut alasannya, orang yang mengirim pengawal dalam perjalanan pengawalan ini seharusnya adalah pemilik toko obat besar ini, kan?

He Hongyun memegang kwitansi di tangannya, yang merupakan voucher untuk perjalanan pengawalan ini, dan ada juga sidik jari pengawal di sana.

He Hongyun tidak peduli dengan kwitansi ini saat itu, dan menyimpannya hanya karena dia terbiasa bersikap hati-hati dan siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.

Sekarang Shan Lian memeriksa ulang pengawalan rahasia ini dan membandingkan sidik jari satu per satu, hanya untuk menemukan bahwa sidik jari itu bukan milik siapa pun di toko obat besar! Dia tidak terburu-buru saat itu, lagipula, orang yang sebenarnya yang mengirim pengawalan itu adalah Wei Sheng, kan?

Tetapi Wei Sheng sendiri, termasuk semua bawahan dan anggota keluarganya saat itu, tidak memiliki sidik jari seperti itu.

Di mana Shan Lian menemukan sidik jari ini kemudian?

Setelah kasus Xijintai terjadi tahun itu, ada daftar interogasi, dan Xijintai runtuh. Ada terlalu banyak orang yang diinterogasi oleh pengadilan, jadi ketika daftar itu dibalik, nama dan sidik jarinya tidak cocok.

Dengan kata lain, orang yang sebenarnya mengirim pengawal rahasia itu adalah orang yang tidak ada hubungannya dengan Wei Sheng dan toko obat besar itu, tetapi diinterogasi oleh pengadilan setelah Xijintai runtuh.

Saat ini, pengadilan membuka kembali kasus Xijintai dan memeriksa kembali orang-orang dan tempat-tempat yang mencurigakan saat itu. Shan Lian memutuskan untuk memulai dengan para tahanan yang akan dikawal ke Beijing. Jika dia tidak dapat menemukan mereka, dia akan pergi ke prefektur setempat.

Lagi pula, jika pengawal itu masih hidup, dia mungkin memegang bukti terbesar tentang He Hongyun di tangannya-

Shan Lian menunggu di kereta sebentar, dan tiba-tiba mendengar langkah kaki tergesa-gesa di luar.

Liu Dianli mengangkat tirai kereta, dan sebelum dia duduk di kereta, dia berkata dengan terengah-engah, "Aku tahu, aku tahu!"

Apakah benar-benar ada orang seperti itu?

"Siapa?" Shan Lian menatapnya dan bertanya.

"Siapa namanya, Cui, Cui siapa?" Liu Dianli menepuk dahinya, "Oh, aku begitu cemas sampai lupa namanya!"

"... Cui Hongyi?"

"Ya, ya, itu dia! Cui Hongyi!"

"Kamu yakin?"

"Ya!" Liu Dianli mengangguk, "Qu Wu Ye mengirim Shi, petugas patroli di sampingnya, untuk menyelidiki bersamaku. Petugas patroli itu sangat teliti, dan kami sudah beberapa kali membandingkan!"

Pikiran Shan Lian kosong sesaat.

Cui Hongyi? Bagaimana mungkin dia? Dia tidak ada hubungannya dengan kasus penggantian kayu, jadi mengapa Wei Sheng membiarkannya mengirimkan anak panah?

Shan Lian bingung dan panik. Dia hanya tahu bahwa begitu Cui Hongyi pergi ke Beijing, bukan hanya He Hongyun, tetapi juga dia akan mati tanpa tempat pemakaman.

Melihat wajah pucat Shan Lian, Liu Dianli bertanya dengan hati-hati, "Penjaga Shan, ada apa denganmu?"

Shan Lian menggelengkan kepalanya dan berkata, "Turunlah. Aku punya sesuatu yang penting untuk dilakukan hari ini, jadi aku tidak akan mengantarmu." 

He Hongyun akan mengadakan jamuan makan di Huiyunlu malam ini.

Dia pandai menari dengan baju lengan panjang. Entah mengapa dia tidak pergi ke Pertemuan Puisi Hanlin. Ketika dia mengetahui bahwa Xiao Zhang Daren telah kembali ke Beijing selama beberapa hari, dia mengadakan jamuan makan di Huiyunlu dan mengundang Zhang Yuanxiu dan beberapa sastrawan.

Shan Lian melaju dengan cepat dan tiba di Huiyunlu. Hari sudah senja. Dia bergegas ke ruang pribadi di lantai dua. Dia mendorong pintu hingga terbuka tanpa peduli apakah itu pantas atau tidak. Dia membungkuk dan berkata, "Si Gongzi, Gongzi memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepadamu."

He Hongyun meletakkan sumpitnya dan tersenyum kepada Zhang Yuanxiu dan yang lainnya, "Semuanya, aku akan segera kembali."

Keduanya berjalan keluar dari restoran bersama-sama dan tiba di gang gelap tanpa seorang pun di sekitar. He Hongyun bertanya, "Apakah kalian sudah mengetahuinya?"

"Aku sudah menemukannya," Shan Lian berkata, "Si Gongzi, orang yang mengirim anak panah itu memang masih hidup. Dia adalah... Cui Hongyi." 

Gang gelap itu sangat sunyi. Setelah beberapa lama, He Hongyun berkata, "Apa yang terjadi!" Dia menjaga suaranya tetap rendah, tetapi tidak sulit untuk mendengar kemarahan yang tersembunyi dalam nadanya. Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan berjalan maju mundur beberapa langkah, "Bukankah mereka mengatakan bahwa mereka semua terbunuh? Perak itu dicuci oleh Anbiao, anak panah itu dikirim oleh Wei Shengfa, dan orang yang mengumpulkan perak itu adalah Lin Kouchun!" 

Para saksi terbunuh tanpa ada kesempatan, dan keluarga He musnah sepenuhnya, jadi bagaimana mungkin Cui Hongyi muncul begitu saja! 

Shan Lian juga cemas. Dia membungkuk dan berkata, "Ya, aku juga merasa aneh. Secara logika, Cui Hongyi tidak ada hubungannya dengan pengangkutan perak dan pertukaran kayu. Bagaimana dia bisa mengirim anak panah ini? Namun, aku ingat beberapa detail dalam perjalanan ke sini. Aku ingin tahu apakah itu ada hubungannya dengan masalah ini."

"Cepatlah!"

"Bukankah Si Gongzi meminta aku untuk memeriksa Cui Qingwei sebelumnya? Cui Hongyi ini adalah paman Cui Qingwei, jadi aku memeriksanya. Cui Hongyi awalnya hanya seorang mandor di Dermaga Sungai Lingchuan, membantu orang-orang menjalankan tugas dan memindahkan barang. Dia rajin dan akrab dengan jalan raya, jadi baik kapal dagang maupun kapal resmi suka mempekerjakannya. Namun setelah pembangunan Xijintai, dia berhenti menjadi mandor dan pergi ke Yuezhou untuk berbisnis. Dia menjual teh Qu. Awalnya sangat sulit, tetapi untungnya dia memiliki beberapa koneksi. Setelah satu atau dua tahun, dia akhirnya menghasilkan banyak uang. Aku memeriksa koneksinya dan menemukan... Ternyata dia menggunakan koneksi yang ditinggalkan oleh Xu Tu."

Shan Lian berkata demikian, melirik He Hongyun, melihat wajahnya yang muram, seolah sedang berpikir, lalu melanjutkan, "Adapun alasan mengapa dia dikawal ke ibu kota sekarang-Cui Hongyi mengakui kepada pengadilan bahwa bisnisnya awalnya diperkenalkan oleh anak buah Wei Sheng, jadi pengadilan menduga bahwa dia berkolusi dengan Wei Sheng, Xu Tu dan yang lainnya untuk mengganti kayu Xijintai. Bagaimanapun, dia mendapat keuntungan darinya dan dia adalah adik laki-laki Cui Yuanyi." 

Shan Lian mengerutkan bibirnya, "Sebenarnya, lima tahun yang lalu, ketika Xijintai runtuh, pemerintah juga mencurigai saudara-saudara Cui, tetapi pada saat itu Cui Hongyi belum menghasilkan banyak uang, dan fakta bahwa anak buah Wei Sheng memperkenalkannya pada bisnis itu terungkap."

Setelah mendengarkan Shan Lian, He Hongyun mengucapkan tiga kata "Cui Yuanyi".

Wen Qian diundang oleh Xiao Zhao Wang untuk menjadi kepala pengawas setelah cetak biru Xijintai direvisi, tetapi Cui Yuanyi ada di sana sejak awal.

He Hongyun berjalan maju mundur beberapa langkah, dan tiba-tiba berhenti. Dia melambaikan lengan bajunya, merendahkan suaranya, dan berkata dengan kejam, "Wei Sheng ini, aku telah ditipu olehnya!"

Shan Lian sangat bingung setelah mendengar ini.

Wei Sheng telah meninggal selama hampir lima tahun, dan dia meninggal karena membantu tuan keempat untuk disalahkan. Bagaimana mungkin Si Gongzi ditipu olehnya?

He Hongyun tidak dapat menahan amarahnya untuk sementara waktu, dan dia tidak lagi tampak seperti sedang tersenyum di depan orang lain, "Mengapa aku tidak tahu bahwa Cui Hongyi terlibat? Saat itu, sejak Wei Sheng membantuku mengganti kayu, dia sama sekali tidak bermaksud untuk memberi tahuku tentang orang ini!

"Cui Hongyi ini, dialah kambing hitam Wei Sheng!"

Shan Lian awalnya tidak mengerti apa yang dikatakannya, tetapi ketika mendengar kata 'kambing hitam', dia tiba-tiba menyadarinya.

Terus terang saja, masalah ini sangat menggelikan.

Kedua pejabat Wei Sheng dan He Zhongliang hanyalah jembatan penghubung antara He Hongyun dan pengusaha Xu Tu. Perak itu jelas tidak mereka idamkan, jadi mengapa mereka mati?

Karena merekalah kambing hitam He Hongyun.

Kisah di balik penggantian kayu itu terbongkar, dan keluarga He menimpakan kejahatan kolusi antara pejabat dan pengusaha itu kepada mereka berdua, dan keluarga He bisa lolos begitu saja. Mengapa Wei Sheng dan He Zhongliang dieksekusi begitu cepat saat itu? Keluarga He-lah yang mengipasi api di balik layar.

Begitu pula, He Hongyun akan mencari kambing hitam, jadi tidakkah Wei Sheng akan melakukannya?

Saat itu, keluarga He sedang berada di masa kejayaannya, hampir tidak ada duanya. Di mata He Hongyun dan He Shiqing, orang-orang seperti Wei Sheng dan He Zhongliang adalah semut, dan tidak diaku ngkan untuk mati. Tapi bagaimana dengan Wei Sheng? Di matanya, orang-orang biasa seperti Cui Hongyi menjadi semut.

Ide Wei Sheng adalah bahwa begitu insiden itu terjadi, dia akan menyalahkan Xu Tu dan Cui Hongyi atas semua kejahatan penggantian kayu dan penggelapan uang - Xu Tu serakah akan uang, dia menipu pemerintah dengan kayu berkualitas rendah, dia berkolusi dengan Cui Yuanyi, pengrajin Xijintai, Cui Hongyi menjadi penengah, dan pemerintah juga tertipu oleh mereka - selama dia mengatakan ini, Wei Sheng dapat menyelamatkan dirinya sendiri.

Dia meninggalkan tipu daya ini untuk dirinya sendiri, dan dia merencanakannya sejak awal.

Jadi ketika kayu berkualitas rendah tiba di Lingchuan, dia sengaja meminta Cui Hongyi untuk memindahkannya, bukan karena Cui Hongyi rajin, tetapi karena hubungan persaudaraannya dengan Cui Yuanyi; Tidak hanya itu, Cui Hongyi buta huruf, jadi dia memintanya untuk mengirim anak panah, lalu memperkenalkan rute bisnis Xu Tu kepada Cui Hongyi, dan memintanya untuk berbisnis di Yuezhou. Semua ini untuk menyelamatkan hidupnya saat kebenaran terungkap suatu hari nanti.

Saat itu, Wei Sheng bisa membantah : Anda lihat, Cui Hongyi dan Xu Tu saling kenal, dan Xu Tu memperkenalkannya pada bisnis? Anda lihat, aku tidak tahu apa pun tentang perak untuk anak panah; bukan aku yang mengirim anak panah, pasti Xu Tu yang memberikan perak kepada Cui Hongyi; bukankah saudara Cui Hongyi adalah pengrajin yang membangun Xijintai? Mereka bertiga berkolusi dan mengganti kayu, itu mudah.

Dia membersihkan dirinya sepenuhnya.

Dan Lian memikirkan hal ini dan merasakan hawa dingin di hatinya untuk sementara waktu.

Wei Sheng akhirnya meninggal dalam persaingan antara yang kuat dan yang lemah ini.

Ketika dia tidak menganggap serius kehidupan Cui Hongyi, ada orang-orang di atasnya yang memandang rendah hidupnya.

Belalang sembah mengintai jangkrik, tetapi burung oriole ada di belakang. Xijintai itu runtuh begitu tiba-tiba sehingga sebelum Wei Sheng dan He Zhongliang sempat membawa Cui Hongyi keluar, keluarga He bergegas datang dan mendorongnya ke tempat umum serta memenggalnya di tempat.

Dan Cui Hongyi, yang bersembunyi dan tidak sadar, lolos dari malapetaka dan selamat.

Dia adalah jangkrik yang diselamatkan oleh belalang sembah, makanan belalang sembah di bawah daun. Burung oriole itu melihat terlalu tinggi dan membunuh belalang sembah tanpa melihatnya.

Sekarang daun-daun berguguran dan jangkrik keluar. Burung oriole terkejut dan terbang dari dahan, dan harus waspada terhadap jangkrik yang menggigit ekornya.

Gang gelap itu hampir sunyi. Setelah waktu yang lama, He Hongyun tampaknya akhirnya tenang dan bertanya, "Di mana Cui Hongyi sekarang?"

"Dia sedang dalam perjalanan ke ibu kota. Dia akan tiba dalam satu atau dua hari," Shan Lian berkata, "Si Gongzi, kita harus segera..."

"Tidak," He Hongyun merenung sejenak, "Berapa banyak orang yang tahu tentang ini?"

"Kecuali aku dan Si Gongzi, tidak seorang pun boleh tahu. Cui Hongyi mungkin juga tidak diberi tahu. Namun hari ini, untuk menyelidiki masalah ini, aku meminta Liu Dianli untuk membandingkan sidik jari dengan Qu Wu Ye. Qu Wu Ye adalah orang yang merepotkan. Dia seharusnya tidak berbicara omong kosong kepada Xiao Zhao wang. Bahkan jika dia melakukannya, Xiao Zhao Wang tidak akan berpikir sebanyak itu."

He Hongyun mendengus dingin, "Jangan remehkan Xie Rongyu. Jika bukan karena dia, Kantor Xunjian akan tetap menjadi keluarga Zou. Mengapa kita bersusah payah untuk mendapatkan informasi dari Kantor Xunjian?"

Dia berpikir, "Xie Rongyu memberitahuku petunjuk dari buku rekening hanya untuk mengawasi pergerakanku. Jika kamu bergerak terlalu mencolok, itu akan membuatnya waspada." Dia berhenti sejenak, "Tetapi Cui Hongyi harus dibunuh. Kamu pergi dan buatlah pengaturan. Pertama, cari tahu aturan departemen inspeksi untuk menangkap orang. Selama kamu dapat menghindari mata dan telinga Xie Rongyu, segera kirim pembunuhnya keluar kota."

"Ya."

"Ada satu hal lagi," He Hongyun berkata, "Bukankah Yuan Wenguang ada di tanganmu? Kamu pergi ke Kementerian Kehakiman besok pagi untuk melaporkan Cui Qingwei, mengatakan bahwa dia adalah perampok yang melarikan diri yang membobol penjara di selatan kota. Begitu pengadilan mengirim seseorang untuk menangkapnya, beri tahu aku, aku akan secara pribadi..."

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah suara yang jelas tiba-tiba datang dari belakang, "Nianxi."

He Hongyun tiba-tiba menoleh ke belakang dan melihat seseorang dengan pakaian putih dan alis yang lembut berdiri di pintu masuk gang.

He Hongyun berhenti sejenak, dan tatapan serius di matanya tadi menghilang. Dia berjalan mendekat sambil tersenyum, "Wangchen, mengapa kamu di sini?"

Zhang Yuanxiu berkata, "Tidak apa-apa, Nianxi sudah lama keluar, aku agak khawatir, bagaimana keadaanmu? Apakah semuanya baik-baik saja di rumah?"

Nada suaranya lembut, dan membuat orang-orang merasa seperti angin musim semi. Di akhir kata-katanya, dia melirik Shan Lian.

Shan Lian tidak seperti He Hongyun. Dia tidak bisa menahan emosinya. Zhang Yuanxiu melihat matanya yang suram dan tiba-tiba menundukkan kepalanya.

He Hongyun tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, hanya beberapa hal sepele, ayo kita pergi dan terus minum."

 

BAB 65

Dua bunga mekar, masing-masing dengan keindahannya sendiri.

Saat malam tiba, Jiang Cizhou duduk di ruang belajar, mendengarkan laporan Qi Ming, dan Qingwei juga berada di sampingnya.

"Para pengedar obat itu masih enggan mengungkap tindakan jahat He Hongyun yang menyandera orang. Di antara mereka, ada keluarga bernama Zhu yang sangat menentang, mungkin karena mereka telah menerima keuntungan dari keluarga He. Orang-orang kita berjaga di dekat rumah, dan anak buah He Hongyun menyamar sebagai pedagang asongan, berkeliaran di jalan. Mereka tidak membuat masalah, dan sulit bagi kita untuk menangkap mereka."

Jiang Cizhou berpikir sejenak dan memerintahkan, "Biarkan Zhang Luzhi mengirim Wang Yuanchang pulang besok pagi."

Wang Yuanchang adalah sandera yang mereka selamatkan setelah memasuki lokasi kebakaran.

Qi Ming tercengang setelah mendengar ini, "Wang Yuanchang terlalu penting. Dia adalah saksi kunci dalam kasus He Hongyun. Jika kita membiarkannya pulang seperti ini, aku khawatir..."

Sebelum dia selesai berbicara, Derong di luar melaporkan, "Gongzi, Qu Wu Ye ada di sini."

Jiang Cizhou mengangkat tangannya untuk menyela kata-kata Qi Ming.

Beberapa orang menunggu di ruang belajar sebentar, dan Qu Mao segera masuk. Dia meletakkan beberapa dokumen di meja Jiang Cizhou dan merosot di kursi berlengan, "Kamu lihat saja, aku akan tidur siang dulu."

Dokumen-dokumen ini adalah aturan bagi departemen inspeksi untuk menerima tahanan. Qu Mao pergi ke yamen pada siang hari, dan Jiang Cizhou bertanya kepadanya tentang hal ini. Qu Mao terlalu malas untuk memeriksanya, jadi dia membawa berkas kasus tersangka bersamanya.

Jiang Cizhou melihat dokumen-dokumen itu dan berkata, "Mengapa kamu mengambil berkas kasus itu dari yamen?"

Qu Mao berkata, "Ah?" "Tidakkah kamu ingin tahu?"

Kasus Xijintai adalah kasus besar, dan berkas kasus tersangka adalah berkas yang paling rahasia. Bahkan jika Jiang Cizhou pergi ke Kuil Dali untuk menanyakannya secara langsung, Sun Ai hanya berani menjelaskan kasusnya secara lisan, dan tidak akan pernah berani menunjukkan dokumennya kepada Jiang Cizhou secara langsung.

Qi Ming bertanya, "Apakah ada yang tahu bahwa Xiao Wu Ye mengambil berkas kasus itu dari kantor pemerintah?”?"

"Tidak seorang pun, hanya seorang kapten patroli yang bekerja denganku, bernama Shi... Shi siapa namanya..." Qu Mao bersandar di kursinya, sedikit kesal, "Semua ini salah Zhang Lanruo. Kita sepakat untuk menjemput tersangka lusa, tetapi dia bersikeras mengubahnya menjadi besok pagi. Bukankah sama saja menjemput tersangka besok atau lusa? Itu hanya berjalan sejauh 30 mil lagi. Aku tidak bisa tidur lebih lama sekarang. Aku harus pergi ke kamp nanti dan meninggalkan kota sebelum fajar."

Setelah dia mengatakan ini, Jiang Cizhou dan yang lainnya tidak menanggapi.

Qu Mao merasa ada yang salah, "Ada apa? Ini, dokumen ini, tidak bisa benar-benar dikeluarkan dari yamen?"

Qi Ming berkata, "Xiao Wu Ye, Anda tidak tahu, ini adalah berkas kasus besar, orang-orang yang tidak terkait dengan kasus ini tidak bisa begitu saja melihatnya."

"Ini tidak benar. Seseorang dari Kementerian Kehakiman datang sore ini dan meminta aku untuk membandingkan sidik jari tersangka. Dia tidak mengatakan bahwa aku tidak bisa membaca dokumen itu."

Qingwei mendengar ini dan tiba-tiba menjadi waspada. Orang-orang dari Kementerian Kehakiman tidak bertanggung jawab atas kasus ini. Dia bertanya, "Siapa?"

"...Sepertinya bermarga Liu," Qu Mao menepuk kepalanya, "Oh, aku tidak ingat dengan jelas. Aku meminta Shi Liang untuk melakukan ini. Mengapa kamu tidak bertanya kepadanya?"

Jiang Cizhou melirik Qi Ming, Qi Ming mengerti, dan segera meninggalkan ruang kerja.

Melihat Jiang Cizhou tidak mengatakan apa-apa, Qu Mao mengira dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia ceroboh, memejamkan mata dan tertidur, dan segera mendengkur.

Jiang Cizhou mengambil catatan kasus Cui Hongyi dan menunjukkannya kepada Qingwei secara terpisah. Menurut catatan kasus, alasan mengapa Cui Hongyi dikawal ke ibu kota kira-kira sama dengan apa yang dikatakan Jiang Cizhou, tetapi rinciannya lebih rinci.

Sebelum Qingwei selesai membaca, Derong mengetuk pintu lagi, "Gongzi, Shao Furen, Er Gongzi dari keluarga Gao ada di sini."

Gao Ziyu ada di sini?

Qingwei membuka pintu, "Apa yang dia lakukan di sini?"

"Dia mengatakan bahwa Tang Biao Xiaojie meninggalkan sesuatu yang sangat penting di rumah Gao, dan dia datang ke sini khusus untuk mengantarkannya. Dia juga memiliki beberapa patah kata untuk dikatakan," Derong melirik Jiang Cizhou dan membungkuk kepada Qingwei, "Dia ingin berbicara dengan Shao Furen sendirian."

Jiang Cizhou tidak menghentikannya. 

Qingwei memikirkannya. Tidak ada kebencian yang mendalam antara dirinya dan Gao Ziyu, dan tidak sampai pada titik tidak bertemu satu sama lain, jadi dia bertanya, "Di mana dia?"

"Dia menunggu di luar rumah besar. Aku akan mengundangnya masuk, tetapi Gao Er Gongzi mengatakan dia tidak akan memasuki rumah besar."

Qingwei mengangguk, "Baiklah, aku akan menemuinya."

***

Saat itu hampir akhir jam Chao (jam 1-3 dini hari) dan malam sangat gelap. Qingwei meninggalkan rumah besar dan melihat Gao Ziyu menunggu di pintu masuk gang. 

Dia berjalan sendirian sambil membawa lentera dan berkata langsung ke intinya, "Ada apa? Katakan padaku."

Gao Ziyu memegang sebuah kotak di tangannya dan ragu-ragu sejenak sebelum berkata, "Bolehkah aku bertanya kepada Qingwei Biao Mei, Zhiyun... apakah dia baik-baik saja akhir-akhir ini?"

Qingwei berkata dengan jujur, "Dia jauh lebih baik karena kamu tidak ada."

Gao Ziyu tersenyum pahit dan menyerahkan kotak itu kepada Qingwei, "Mohon Biao Mei sampaikan ini untukku," dia berhenti sejenak dan berkata, "Biao Mei, bisakah kamu meluangkan waktu sebentar denganku?"

Qingwei mengerutkan kening. Tidak ada seorang pun di sekitar gang, jadi jika dia ingin mengatakan sesuatu, dia bisa mengatakannya di sini. Dia ingin menolak, tetapi melihat ekspresi serius Gao Ziyu, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu lagi, dia berpikir sejenak dan mengikutinya.

Mereka berdua tiba di gang belakang. Gao Ziyu berbalik dan tiba-tiba membungkuk kepada Qingwei. Dia tidak mengatakan apa-apa dan mundur ke ujung gang tanpa suara. Pada saat yang sama, ada langkah kaki yang sangat ringan dari ujung gang lainnya.

Qingwei tidak bergerak. Dia memegang lampu dan menatap ujung gang lainnya. Dalam kegelapan, sesosok tubuh perlahan berjalan mendekat. Saat dia semakin dekat, dia melihat bahwa orang itu mengenakan kemeja panjang, lembut dan jelas. Itu adalah Zhang Yuanxiu.

"Nona," Zhang Yuanxiu memanggil Qingwei, "Itu terjadi tiba-tiba, jadi aku harus meminta Anda untuk menemuiku dengan cara ini. Maafkan aku karena begitu lancang."

Qingwei mengerutkan kening.

Dia mengerti bahwa Zhiyun meninggalkan sesuatu di rumah Gao, yang semuanya ditutup-tutupi.

Bukan Gao Ziyu yang datang untuk mencari Zhiyun malam ini, tetapi Zhang Yuanxiu meminta Gao Ziyu untuk datang ke rumah Jiang untuk mencarinya.

Dia menatap Zhang Yuanxiu, "Mengapa Anda ingin menemuiku?"

Zhang Yuanxiu berkata, "Permisi, Nona, apakah Anda sedang menyelidiki kasus He Hongyun baru-baru ini?"

Qingwei tidak mengatakan apa pun.

Zhang Yuanxiu melanjutkan, "Aku tahu bahwa kasus ini melibatkan banyak hal. Aku memiliki petunjuk di tangaku. Aku ingin tahu apakah itu akan berguna bagi Anda. Malam ini, aku makan bersama He Hongyun di Huiyunlu. Dalam perjalanan, pembantu He Hongyun, Shan Lian, datang mencarinya, seolah-olah dia punya sesuatu yang sangat penting untuk diceritakan kepadaku. Aku takut mengganggu He Hongyun, jadi aku tidak mendengar apa yang mereka katakan. Setelah itu, aku meminta seseorang untuk memeriksa Shan Lian, dan mendapati bahwa dia tampaknya datang dari arah Kantor Xunjian."

Setelah mendengarkan kata-kata Zhang Yuanxiu, Qingwei terdiam beberapa saat, tetapi bertanya, "Petunjuk yang sangat penting, mengapa Anda memberi tahu aku?"

Dia tidak mengenalnya. Setelah kebakaran di Lapangan Parade Yangpo, kasus wabah secara terbuka diikuti oleh Divisi Xuanying. Jika Zhang Yuanxiu memiliki petunjuk, dia harus pergi ke Jiang Cizhou, bukan dia.

Selain itu, dari apa yang dikatakan Zhang Yuanxiu, dia tampaknya mengetahui hubungan antara kasus wabah dan Xijintai.

Zhang Yuanxiu tidak menjawab, dia tersenyum dan bertanya, "Aku mendengar bahwa Shao Furen itu terluka di bawah Xijintai beberapa hari yang lalu. Aku ingin tahu apakah lukanya lebih baik?"

Qingwei berkata, "... Jauh lebih baik."

Zhang Yuanxiu berkata, " Ketika aku mendengar tentang ini, aku buru-buru menyiapkan hadiah. Aku harap Shao Furen tidak akan menyalahkan aku atas kekuranganku."

Setelah mengatakan ini, dia membungkuk kepada Qingwei, "Sudah larut, maaf mengganggu Anda hari ini, kita akan bicara lagi lain hari."

Setelah mengatakan ini, dia membungkuk kepada Qingwei, "Sudah larut, maaf mengganggu Anda hari ini, kita akan bicara lagi lain hari."

***

Qingwei kembali ke ruang belajar, Qu Mao sudah pergi, dia masih harus pergi ke kamp, ​​dan dia harus memimpin pasukannya keluar dari kota dalam satu jam.

Jiang Cizhou melihat wajah Qingwei yang muram dan bertanya dengan lembut, "Ada apa?"

Qingwei menggelengkan kepalanya. Bukannya dia tidak ingin berbicara dengan Jiang Cizhou tentang Zhang Yuanxiu, tetapi ada hal-hal yang lebih penting saat ini, jadi tidak perlu fokus pada yang lain. Dia hanya bertanya, "Apakah kamu sudah meminta seseorang untuk memeriksa Shan Lian?"

Jiang Cizhou berkata, "Orang-orang Wu Zeng mengawasinya. Jika dia bergerak tidak biasa, Divisi Xuanying pasti melaporkan kembali."

Saat dia berbicara, Qi Ming segera kembali. Dia cemas dan tidak lagi selembut biasanya. Begitu dia memasuki ruang belajar, dia melapor kepada Jiang Cizhou, "Yuhou, aku telah bertanya kepada Shi Liang dari Kantor Xunjian. Dia mengatakan bahwa orang yang pergi untuk memeriksa sidik jari hari ini adalah Liu Dianli dari Kementerian Kehakiman. Sidik jari yang dia periksa... adalah milik Cui Hongyi."

Wajah Jiang Cizhou dan Qingwei berubah pada saat yang sama.

Seseorang pergi untuk membandingkan sidik jari Cui Hongyi?

Qi Ming melanjutkan, "Dalam perjalanan kembali, aku bertemu dengan Kapten Wu. Wu meminta aku untuk membantu melaporkan bahwa Shan Lian telah muncul di dekat Kantor Xunjian pada akhir waktu Shen hari ini. Aku kira-kira menghitung, meskipun aku tidak yakin, waktu ketika Shan Lian muncul kira-kira pada waktu yang sama ketika Liu Dianli pergi."

Qingwei terdiam dalam hatinya. Zhang Yuanxiu tidak berbohong padanya. Shan Lian memang datang hari ini.

Jiang Cizhou bertanya, "Di mana Wu Zeng?"

"Kapten Wu berkata bahwa pergerakan Shan Lian tidak biasa hari ini, dan dia khawatir, jadi dia berencana untuk pergi ke beberapa pengedar obat untuk memeriksanya."

Jika bukan kebetulan bahwa Liu Dianli dan Shan Lian muncul di tempat yang sama, artinya, He Hongyun memerintahkan untuk membandingkan sidik jari Cui Hongyi.

He Hongyun selalu berhati-hati dalam melakukan sesuatu, dan alasan yang membuatnya mengambil risiko seperti itu pasti terkait dengan Xijintai.

Tetapi apa lagi pada Cui Hongyi yang terkait dengan Xijintai? Jiang Cizhou hanya dapat memikirkan satu kasus.

Dia menatap Qingwei, dan sebelum dia membuka mulutnya, Qingwei sudah tahu apa yang akan dia katakan, dan segera berkata, "Aku akan memanggil Baio Mei-ku."

Cui Zhiyun tiba di ruang kerja dan melihat bahwa selain Qingwei, ada juga Jiang Cizhou dan beberapa Pengawal Xuanying. Dia tercengang oleh pemandangan ini. Setelah beberapa saat, dia dengan takut-takut memanggil, "Jie, Jiefu..."

Jiang Cizhou berkata, "Ada yang ingin kutanyakan padamu, katakan yang sebenarnya, jangan takut."

Cui Zhiyun mengangguk, "Jiefu, tanyakan saja."

"Kudengar dari Qingwei bahwa paman awalnya adalah seorang mandor di dermaga sungai di Lingchuan, dan kemudian pindah ke Yuezhou dan memulai bisnis teh. Apakah kamu ingat mengapa dia tiba-tiba memulai bisnis?"

Ketika Cui Hongyi pindah ke Yuezhou, Cui Zhiyun berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, dan dia sudah cukup dewasa untuk mengingat banyak hal.

Dia berkata, "Aku ingat, Ayah berkata bahwa dia diinstruksikan oleh seorang pejabat senior."

"Siapa pejabat senior itu?" Qingwei bertanya, "Apakah Wei Sheng?"

"Tidak, tidak," Cui Zhiyun sebenarnya tahu siapa Wei Sheng, "Wei Daren adalah gubernur Lingchuan. Bagaimana Ayah bisa mengenal orang seperti itu? Aku ingat bahwa itu tampaknya... seorang juru tulis di bawah Wei Daren."

Jiang Cizhou mengikuti kata-katanya dan bertanya, "Mengapa para juru tulis di bawah Wei Sheng bersedia memperkenalkan rute perdagangan kepada pamanku? "

Cui Zhiyun berkata, "Karena Ayah membantunya menjalankan tugas dan memindahkan barang, dia berterima kasih, jadi dia mengajari Ayah cara berbisnis."

Berkas kasus juga mengatakan demikian. Utusan kekaisaran bertanya kepada Cui Hongyi mengapa Wei Sheng memperkenalkannya pada bisnis tersebut, dan Cui Hongyi juga mengatakan bahwa itu karena dia membantu anak buah Wei Sheng menjalankan tugas.

Cui Zhiyun melihat bahwa Qingwei dan Jiang Cizhou sama-sama serius, dan menyadari bahwa apa yang dia katakan sangat penting. Sekarang ayahnya akan dikawal ke ibu kota, dan mungkin saudara perempuan dan iparnya bisa menyelamatkannya? Dia berpikir dengan hati-hati, tidak berani melewatkan detail apa pun, "Aku ingat... Saat itu, Ayah sepertinya membantu petugas itu memindahkan setumpuk... Setumpuk bahan obat."

"Apa yang kamu katakan?" Qingwei bertanya dengan heran, "Paman memindahkan bahan obat?"

Dia terdiam, "Bukankah itu kayu?"

Cui Zhiyun juga terkejut mendengarnya. Setelah memikirkannya, dia berkata, "Jie, kamu salah paham. Pemerintah meminta Ayah untuk memindahkan kayu. Ketika Xijintai baru saja dibangun, sejumlah kayu dikirim ke Lingchuan. Ayah menerima pekerjaan itu, jadi dia mengenal juru tulis Wei Daren. Kemudian, juru tulis itu tampak sibuk dan meminta ayah untuk membantunya mendapatkan sejumlah bahan obat."

Dia memeras otaknya untuk mengingat, "Ada banyak kotak, dan setiap kotak sangat berat. Juru tulis itu memberi tahu ayah bahwa itu karena toko obat khawatir bahan obatnya tidak segar, jadi mereka menaruh lumpur di dalam kotak."

Qingwei tercengang.

Dia tidak salah paham, dia hanya tidak tahu ada lapisan sebab dan akibat ini. Sama seperti dia tidak pernah memikirkannya, inti dari kasus He Hongyun adalah Cui Hongyi pada akhirnya.

Jiang Cizhou bertanya, "Apakah paman mengirim bahan obat itu ke agen pendamping saat itu?"

"Bagaimana Jiefu tahu? "Cui Zhiyun mengangguk, "Itu adalah agen pendamping, karena ramuan obat ini tampaknya dibeli oleh pedagang di Beijing. Agen pendamping menerima ramuan obat dan mengirimnya ke Beijing."

Hati Jiang Cizhou mencelos.

Ternyata perak yang digelapkan He Hongyun dari Xijintai sebenarnya dikirim ke agen pendamping melalui Cui Hongyi setelah dicuci bersih.

Melihat Jiang Cizhou terdiam, Cui Zhiyun tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Qingwei, "Jie, apakah ada yang salah dengan Ayah?"

Qingwei tidak tahu harus berkata apa.

Masalah Cui Hongyi terlalu besar, dia tidak bisa berbohong kepada Zhiyun.

Melihat ekspresi Qingwei yang rumit, Cui Zhiyun tiba-tiba menjadi cemas, air mata mengalir di matanya, dia tiba-tiba berlutut bersama Qingwei," Jie, Jiefu, tolong selamatkan ayah. Ayah adalah orang yang jujur, dia tidak tahu apa-apa, dan kemudian dia menghasilkan banyak uang dengan berbisnis, mengandalkan integritas."

Saat mengatakan ini, dia menggertakkan giginya, melepaskan kantung dari pinggangnya, dan menyerahkannya kepada Qingwei, "Aku tidak punya apa-apa sekarang. Kantung ini diberikan kepada aku oleh ibuku sebelum dia meninggal. Kantung ini dapat menjagaku tetap aman dan membawa keberuntungan bagi orang-orang. Terimalah, Jie, dan bantu aku menyelamatkan ayahku."

Qingwei awalnya tidak mau menerimanya, tetapi dia tidak bisa tenang jika dia tidak menerima Cui Zhiyun. Cui Hongyi memperlakukannya dengan baik, dan dia adalah saksi terpenting dari penggelapan perak oleh He Hongyun. Dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Qingwei mengambil kantong itu dan berkata kepada Cui Zhiyun, "Jangan khawatir, aku pasti akan menyelamatkan paman."

Jiang Cizhou memerintahkan, "Derong, biarkan Liufang dan Zhuyun mengirim Tang Biao Xiaojie kembali ke kamarnya untuk beristirahat."

Saat itu sudah lewat tengah malam, tetapi Qingwei sama sekali tidak merasa mengantuk. Begitu Cui Zhiyun pergi, dia langsung bertanya, "Mengapa setumpuk perak itu dikeluarkan oleh pamanku?"

Jiang Cizhou memejamkan matanya, "Cui Hongyi ini, dia adalah kambing hitam Wei Sheng."

Qingwei tidak mengerti dengan apa yang dikatakan pejabat, tetapi ketika dia mendengar kata 'kambing hitam', dia tiba-tiba mengerti.

Seperti kambing hitam He Hongyun adalah Wei Sheng, Wei Sheng juga menggunakan kambing hitam untuk dirinya sendiri.

Qingwei bertanya dengan cemas, "Bagaimana dengan He Hongyun..."

Pada saat ini, Chaotian tiba-tiba memasuki ruang kerja, "Gongzi, anak buah Kapten Wu datang dan mengatakan mereka memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilaporkan."

Begitu suara itu jatuh, seorang Pengawal Xuanying mengikuti Chaotian ke dalam ruangan, "Yuhou, aku datang dari rumah apoteker. Mata-mata keluarga He di sudut jalan tiba-tiba menghilang saat pergantian shift malam ini. Kapten Wu mengatakan ada yang tidak beres dan meminta bawahannya untuk melaporkannya kepada Yuhou."

Pergantian shift dan pemindahan personel sebenarnya adalah perubahan yang sangat kecil, tetapi Wu Zeng dulunya adalah jenderal yang baik yang memimpin pasukan. Dia sangat peka dalam mengirim dan menggunakan pasukan, dan dia bisa melihat gambaran keseluruhannya.

Setelah keluarga Zou pergi, He Hongyun memiliki lebih sedikit pasukan untuk digunakan.

Meskipun sejumlah kecil orang yang mengintai di dekat pengedar obat telah mundur, itu berarti bahwa...

Nada bicara Jiang Cizhou mengembun, "He Hongyun telah pindah."

Dia berbalik, mengambil jubah beludru dari rak kayu, dan mendorong pintu hingga terbuka. Ketika dia melihat ke langit, itu adalah waktu Chou, dan Qu Mao seharusnya memimpin pasukannya keluar dari kota.

"Chaotian, pergi temukan Wu Zeng dan minta dia untuk memindahkan setengah dari orang-orang dari kamp utama kembali ke Divisi Xuanying untuk menjaga Wang Yuanchang dan Fu Dongmei Niang dan beberapa saksi."

"Qi Ming, kamu segera kembali ke Divisi Xuanying dan kirim Wei Jue, Zhang Luzhi, dan anak buah Divisi Xuanying untuk mengikutiku keluar kota. Tidak harus banyak orang, mereka semua harus elit. Temui aku di Stasiun Pos Kota Selatan dalam waktu satu jam. Cepatlah, He Hongyun ingin merampok mobil tahanan!"

***

BAB 66

"Kenapa dia belum datang juga?"

Di penghujung tengah malam, Qu Mao duduk di luar kantor pos di selatan kota dan minum teh kentalnya yang ketiga, "Kita sepakat untuk datang jam 12 siang, tapi lihat, jam berapa sekarang? Dia mengubah tanggal, dan sekarang dia terlambat lagi."

Qu Mao sangat marah. Selalu ada orang lain yang menunggunya, Qu Wuye, tapi bagaimana mungkin Qu Wuye menunggu orang lain?

You Shao di samping berkata, "Wuye, ini belum jam 12 siang, Xiao Zhang Daren seharusnya segera datang."

Shi Liang juga berkata, "Ya, aku sudah beberapa kali melakukan tugas dengan Xiao Zhang Daren, dan Xiao Zhang Daren selalu tepat waktu, jadi dia tidak akan terlambat."

Saat dia berbicara, suara derap kaki kuda terdengar tidak jauh dari sana. Qu Mao menoleh dan melihat bahwa Zhang Ting memang telah datang.

Malam itu sangat gelap, dan para penjaga patroli di belakang Qu Mao memegang obor. Selain Zhang Ting, ada juga dua pejabat dari Kuil Dali.

Alasan mereka keluar kota sehari lebih awal untuk menjemput orang adalah karena selain Cui Hongyi, mereka juga harus pergi ke kantor pos di pinggiran kota untuk menjemput tahanan lainnya. Zhang Ting mengira dia telah meninggalkan kota, jadi dia hanya berjalan kaki sejauh tiga puluh mil lagi untuk menjemput Cui Hongyi.

Zhang Ting tampak seperti sedang melakukan pekerjaannya, melirik Qu Mao, mengabaikannya, dan bertanya kepada Shi Liang yang mengikutinya, "Apakah para prajurit telah dipilih?"

"Menjawab Xiao Zhang Daren, mereka telah dipilih."

Zhang Ting mengangguk dan berkata dengan keras kepada para penjaga patroli, "Semuanya, ada dua tersangka yang akan kita jemput hari ini, masing-masing dari Lingchuan dan Yuezhou. Yang di Yuezhou terkait dengan penjahat berat di Xijintai. Kalian harus membandingkan potret dan sidik jari tersangka nanti, dan kalian harus memeriksanya dengan saksama."

Para penjaga patroli setuju, dan Zhang Ting memerintahkan, "Ayo pergi." Dia segera menaiki kudanya.

Malam musim dingin sangat gelap, dan butuh waktu satu jam untuk berjalan kaki dari kantor pos resmi di selatan kota ke kantor pos pertama.

Qu Mao tidak pernah mengalami kesulitan. Dia biasanya bepergian dengan kereta kuda. Sekarang mereka memiliki jadwal yang ketat dan hampir berlari kencang. Dia telah menunggang kuda untuk waktu yang lama dan mendapati bahwa menunggang kuda adalah pekerjaan yang sulit. Di tengah perjalanan, salju mulai turun dari langit malam. Saljunya sangat halus dan beberapa butir jatuh di punggungnya, membuatnya menggigil.

Setelah bekerja keras seperti itu, dia tidak bisa duduk diam saat sampai di tempat itu.

Kereta penjara yang mengawal tersangka sudah menunggu di luar kantor pos. Zhang Ting segera membawa petugas untuk menyerahkan hasil pemeriksaan dan memerintahkan departemen pemeriksaan patroli untuk membandingkan sidik jari. Prosedurnya sangat rumit.

Untungnya, dengan Shi Liang, penjaga patroli lama, Qu Mao tidak perlu khawatir tentang hal ini.

Qu Mao turun dari kuda dan mengeluh berulang kali, berkata, "Qu Yeye tidak ingin menunggang kuda seumur hidupku."

You Shao dengan cepat melepaskan tas kulit domba di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Qu Mao, "Wuye, tolong minum air."

Qu Mao menghela napas, menopang pinggangnya dan duduk di luar rumah pos, minum beberapa teguk air, dan menatap langit. Langit gelap gulita, dan partikel-partikel salju tampak seperti ditaburkan dari lubang hitam besar. Qu Mao mengira saat itu baru setengah jalan dari jam Yin. Biasanya pada saat ini, dia akan tidur atau menikmati kebahagiaan dunia di tenda musim semi. Dia merasa sangat menyesal. Apa yang dia lakukan tanpa melakukan apa pun? Dia lelah dan mengantuk saat ini, dan tulang-tulangnya hampir hancur.

Qu Mao memanggil You Shao, "Aku tidak tahan lagi. Pergi dan beri tahu Zhang Lanruo untuk membiarkan semua orang beristirahat sejenak."

You Shao adalah pengawal pribadi Qu Mao. Ketika Zhang Ting melihatnya datang untuk meminta instruksi, dia tahu siapa yang punya ide itu.

Matanya tertuju pada Qu Mao, dan melihat tatapannya yang tak berdaya, dia sangat jijik. Dia menoleh dan bertanya pada Shi Liang, "Apakah kamu sudah membandingkan sidik jarinya?"

"Menjawab Xiao Zhang Daren, perbandingannya sudah selesai."

Zhang Ting mengibaskan lengan bajunya dan berjalan kembali, "Naiklah ke atas kuda setelah membandingkannya. Jika kamu ingin bersenang-senang, mengapa kamu harus keluar untuk memimpin pasukan? Kamu harus beristirahat setelah berlari lebih dari sepuluh mil. Lebih baik pulang secepatnya!"

Siapa pun yang memiliki mata yang jeli tahu siapa yang dimarahinya. Qu Mao langsung kesal. Dia berdiri dan melemparkan kantong air kembali ke You Shao, "Ada apa? Wuye-mu mengirimmu keluar kota di tengah malam dan memberimu muka. Apakah menurutmu..."

Sebelum dia selesai berbicara, You Shao menasihati, "Wuye, lupakan saja. Ini adalah pekerjaan pertama Anda. Jika Anda mengacau, berhati-hatilah dengan hukuman Houye."

Shi Liang juga berkata, "Kapten, Xiao Zhang Daren sedang terburu-buru untuk kembali lebih awal. Salju tidak akan berhenti. Jika kita lambat di jalan, salju akan turun lebat dalam perjalanan kembali. Jika kita menghabiskan waktu di luar, kita akan kedinginan."

Meskipun Qu Mao mendengar ini, dia masih marah. Dia tidak mengerti. Apa salahnya beristirahat? Berapa lama itu bisa ditunda? Dia memandang Zhang Ting, naik ke atas kuda, dan berpikir dalam hati, bersabarlah dengannya sebentar. Bukankah You Shao menemukan beberapa bajingan? Dia akan mengalami kesulitan nanti.

***

Begitu salju turun, hari mulai lebih lambat dari biasanya. Setelah menerima tersangka pertama, Zhang Ting meminta seorang pejabat senior dan beberapa penjaga patroli untuk mengirim kereta tahanankembali ke ibu kota.

Tempat untuk menyerahkan Cui Hongyi awalnya dijadwalkan di Stasiun Pos Kota Jipu, 50 mil di luar ibu kota. Sekarang, tempat itu dipindah satu hari. Kami harus mengikuti jalan resmi dan berjalan sejauh 30 mil lagi ke arah Yuezhou, sampai ke penanda batas Fanzhou. Ini adalah daerah terbuka. Dilihat dari jauh, ada beberapa gundukan dan gunung rendah yang tersebar di kedua sisi jalan resmi.

Hari sudah pagi ketika mereka tiba di penanda batas. Saat itu adalah pagi musim dingin, dan tidak banyak orang di sekitar. Salju sedikit lebih tebal, dan langit berwarna putih. Karena ada awan kabut tebal yang menggantung di atas kepala, langit dan bumi berwarna biru sangat gelap.

Meskipun sangat terburu-buru dalam perjalanan, Zhang Ting menghitung waktu dengan akurat. Begitu dia tiba di penanda batas, sebuah kereta tahananyang mengawal tahanan muncul di ujung lain jalan resmi.

Qu Mao tidak mengantuk kali ini. Ia menunggu tersangka diperiksa oleh Zhang Ting dan segera naik untuk membandingkan sidik jari.

Cui Hongyi berada di dalam kereta tahanan. Usianya hampir empat puluh tahun, mengenakan mantel bulu tipis dan belenggu leher. Mungkin ia menderita di dalam penjara. Ia sangat kurus, tetapi alis dan matanya sangat teratur. Qu Mao memeriksanya dengan saksama, dan tidak ada noda di matanya. Entah bagaimana saudara iparku bisa mendapatkan noda itu. Sungguh kasihan bagi Ziling.

Qu Mao tahu bahwa Cui Hongyi adalah paman Qingwei. Satu hal yang baik tentangnya adalah ia tidak akan pernah menyanjung yang berkuasa dan meremehkan yang lemah. Ia tidak menyanjung atau bertindak seperti bangsawan, dari pejabat tinggi hingga orang biasa. Ia akan berteman dengan siapa saja yang cocok dengannya. Sebaliknya, ia membenci orang-orang seperti Zhang Ting yang sok suci.

Sambil membandingkan sidik jari, Qu Mao berkata kepada Cui Hongyi, "Apakah dingin? Seperti ini di Beijing akhir-akhir ini. Dinginnya langsung terasa begitu ada yang menyapa. Jangan khawatir, dinginnya hanya seperti di alam liar. Saat kita kembali ke Beijing, aku akan menyuruh seseorang mengirim kompor ke selmu."

Cui Hongyi butuh waktu lama untuk bereaksi sebelum menyadari bahwa pejabat tinggi di depannya sedang berbicara kepadanya. Dia sangat panik dan bertanya dengan heran dan ragu, "Guan, Guan Ye, apakah aku melakukan kejahatan lagi?"

Qu Mao melambaikan tangannya, mengatakan bahwa tidak pantas untuk menyapa Cui Hongyi saat ini.

Dia punya ide yang kuat di benaknya. Melihat Zhang Ting mendesak mereka untuk kembali tanpa berhenti dan tidak membiarkan mereka beristirahat sejenak, dia tidak marah. Dia melirik You Shao, menunjukkan bahwa sudah waktunya.

Setelah beberapa saat, beberapa pengungsi compang-camping datang dari jalan resmi. Ketika mereka melihat barisan tentara, mereka segera bergegas dan berkata, "Guan  Ye, mohon berbaik hati!"

"Guan Ye, aku datang dari Jibei. Kampung halamanku dilanda bencana. Aku terdampar sampai ke Beijing. Aku harap Anda dapat berbaik hati dan memberi aku makanan."

Petugas di samping Zhang Ting berkata, "Daren, para pengungsi ini tidak benar. Bagaimana mungkin para pengungsi berjalan di jalan resmi sepagi ini?"

Shi Liang juga waspada dan hendak memerintahkan patroli untuk menghentikan mereka. Qu Mao mengangkat tangannya dan berkata, "Bukankah mereka hanya beberapa pengemis? Biarkan mereka datang. Cuacanya sangat dingin. Mohon berbaik hati. You Shao, aku punya beberapa makanan kering di tasku. Keluarkan dan bagikan kepada mereka."

Meskipun Zhang Ting memimpin kelompok itu keluar kota hari ini, Qu Mao adalah pemimpin patroli. Setelah dia memberi perintah seperti itu, bawahannya tidak berani menghentikannya dan harus membiarkan 'para pengungsi' ini lewat di depan Qu Mao.

'Para pengungsi' itu menangkupkan tangan mereka dan tampak seperti sedang mengemis makanan. Tepat saat You Shao mengeluarkan makanan kering, mata mereka tiba-tiba berbalik dan mereka bergegas menuju Zhang Ting di samping tanpa mempedulikan nyawa mereka.

Perubahan ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga bahkan Shi Liang, yang paling dekat, tidak punya waktu untuk bereaksi. Zhang Ting dan petugas di sampingnya terbanting ke tanah bersama-sama, dan ujung pakaian mereka langsung tertutup lumpur kotor.

Melihat ini, Qu Mao merasa senang dan sedikit menyesal pada saat yang sama. Para bajingan ini tidak memahami waktu dengan cukup akurat. Akan lebih baik jika mereka menunggu sampai Zhang Ting naik kuda sebelum muncul.

Dia tampak terkejut dan memerintahkan, "Untuk apa kamu berdiri di sana? Lindungi Xiao Zhang Darenl!"

Tetapi yang lain tidak buta. Shi Liang, yang dekat, melihat bahwa Qu Mao sedang mengolok-olok Zhang kecil dan sangat marah, tetapi dia tidak bisa menunjukkannya. Dia buru-buru membawa orang untuk membantu Zhang Ting berdiri dan memerintahkan orang untuk mengejar 'para pengungsi'.

Sisi ini dalam kekacauan. Puluhan sosok berpakaian hitam tiba-tiba melompat keluar dari beberapa gundukan tanah di dekatnya.

Qu Mao mengira ini adalah rencana You Shao. Dia mengangkat alisnya karena terkejut dan berbisik, "Kamu telah membuat rencana yang matang. Orang-orang dibagi menjadi dua kelompok. Aku khawatir Zhang Lanruo akan ketakutan. Aku akan memberimu hadiah saat aku kembali!"

Wajah You Shao berubah. Dia membuka mulutnya dan berkata, "Wuye, orang-orang ini tidak diatur olehku. Aku mengundang mereka. Hanya ada kelompok tadi."

Sebelum Qu Mao mengerti apa yang dimaksudnya, dia melihat pria berpakaian hitam itu bergegas ke jalan resmi dari segala arah dengan kecepatan yang sangat cepat. Pedang di tangannya menyala dan memotong tenggorokan orang pertama dalam sekejap.

Qu Mao berdiri di belakang orang ini, dan darah menyembur keluar dan mengalir ke seluruh tubuhnya.

Dia menatap orang yang jatuh di depannya, dan pikirannya kosong.

Orang ini... langsung mati?

Apakah dia... benar-benar bertemu dengan seorang perampok?

Qu Mao langsung jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, You Shao menghunus pedangnya dan bergegas mendekat, menghalangi gerakan pria berpakaian hitam berikutnya. Dia meraih lengan Qu Mao dan menyeretnya mundur selusin langkah. Dia melemparkannya ke samping Zhang Ting dan terbang lagi.

Shi Liang melepaskan tombaknya dan berteriak, "Cepat! Lindungi kedua Daren, lindungi para tersangka..."

Tidak banyak orang dari Divisi Xunjian hari ini. Mereka baru saja memulangkan tersangka pertama, dan sebagian besar dari mereka telah pergi. Sekarang tinggal lebih dari seratus orang, dan mereka harus membagi perhatian mereka untuk melindungi Cui Hongyi, Qu Mao, dan Zhang Ting. Meskipun hanya ada puluhan pembunuh, mereka hanya perlu menyerang dan tidak perlu bertahan. Kantor Inspeksi bertarung dengan mereka dan segera tertinggal.

You Shao membunuh pembunuh yang telah menyerbu sebelumnya dan segera kembali ke Qu Mao. Dia lahir di kamp militer dan pandai bela diri. Melihat bahwa Qu Mao dilindungi oleh seseorang, dia mengamati situasinya dan berkata, "Wuye, aku akan pergi membantu mereka!"

Qu Mao belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Awalnya dia mengangguk ragu-ragu, dan saat dia bereaksi, dia panik, "Tidak, tidak! Kalian tidak bisa pergi. Kalau kalian pergi, apa yang harus kulakukan? Aku... aku tidak bisa mengalahkan para pembunuh ini..."

"You Shoa," pada saat ini, Zhang Ting berkata. Seperti Qu Mao, wajahnya pucat karena ketakutan, tetapi dia lebih tenang daripada Qu Mao. Dia berkata, "Ada penjaga Xunjian di sini, dan... aku. Para pembunuh ini sepertinya datang untuk menangkap tersangka. Tolong You Shao bantu untuk menyelamatkan tersangka."

You Shao hanya berpikir bahwa semuanya demi situasi keseluruhan, dan segera mengangguk, "Baik."

Para penjaga patroli Divisi Xunjian berbaris di sekitar kereta tahanan, membentuk dinding perisai. Sayangnya, mereka bukanlah prajurit yang telah mengalami banyak pertempuran, dan dinding perisai itu tidak kokoh. Bahkan dengan partisipasi You Shao, dinding itu dengan cepat hancur oleh bilah tajam pembunuh itu.

Para pembunuh ini sepertinya tahu bahwa tidak cocok untuk tinggal di sini terlalu lama. Mereka mengirim sekelompok kecil orang untuk menyerbu Qu Mao dan Zhang Ting, membubarkan pasukan Kantor Inspeksi, dan sisanya fokus ke bagian depan kereta tahanan. You Shao melihat tujuan mereka. Tidak peduli seberapa lemahnya tembok manusia Kantor Inspeksi, jumlah orangnya sangat sedikit sehingga butuh waktu bagi para pembunuh untuk menembusnya sepenuhnya. Akan lebih baik untuk merebut kuda di bagian depan kereta dan membiarkan kereta tahananberjalan, sehingga mereka punya cukup ruang untuk membunuh tersangka.

Gerakan pembunuh itu mematikan. Tak lama kemudian, sebuah lubang robek di bagian depan kereta . You Shao ingin menghentikannya tetapi sudah terlambat. Dia melihat seorang pembunuh melompat ke atas kuda di bawah perlindungan rekan-rekannya. Pada saat ini, suara derap kuda tiba-tiba terdengar dari kejauhan.

You Shao tiba-tiba menoleh dan melihat. Di antara butiran salju, puluhan orang sedang berlari kencang di atas kuda. Jubah elang hitam di tubuh mereka sangat menarik perhatian di dunia putih gelap ini. Meskipun mereka jauh, You Shao tampaknya melihat pola elang hitam di ujung baju mereka. Ketika Divisi Xuanying sedang berada di puncaknya, tatapan marah elang itu sudah cukup untuk membuat siapa pun tampak terintimidasi.

Qi Ming memiliki penglihatan yang baik dan pandai mengamati. Dia melihat dari kejauhan bahwa seorang pembunuh telah naik ke punggung kuda tahanan dan berteriak, "Kapten Wei!"

Wei Jue mengangguk dan menarik busur dan anak panahnya ke punggung kuda. Melalui salju yang turun, anak panah itu menembus angin dan menembus dada si pembunuh.

Si pembunuh mengerang dan langsung jatuh dari kuda.

Ketika Divisi Xunjian melihat bahwa Divisi Xuanying telah tiba, dia sangat bersemangat dan memanfaatkan celah untuk mengisi celah di depan kereta. Sayangngnya, si pembunuh berpakaian hitam lebih cepat. Melihat perubahan situasi yang tiba-tiba, dia segera mengubah strateginya dan hampir mengabaikan pertahanan. Dia membuka jalan dengan tubuh berdarahnya dan menyerang kereta tahanandari segala arah.

Qingwei memimpin Chaotian untuk menunggangi kuda dengan cepat. Sebelum dia mendekat, dia mengayunkan pedang lembut di tangannya dan menjerat leher seorang pembunuh terlebih dahulu. Dia menggunakan kekuatan ini untuk melompat ke udara, mengeluarkan pisau melengkung di pinggangnya, dan sosoknya secepat bayangan. Dia menyapu di depan kereta dan memotong lengan yang menyerang Cui Hongyi. Pada saat yang sama, Chaotian mencengkeram tenggorokan seorang pembunuh di depan kudanya dengan satu tangan, melemparkannya keluar, dan menjatuhkan para pembunuh yang menyerang lagi.

Melihat bahwa situasinya terkendali, Jiang Cizhou menghentikan kudanya di samping Qu Mao, mengangkat pedangnya dan membantunya menangkis pisau pembunuh, dan mengirim, "Wei Jue, bawa orang untuk melindungi tersangka, Zhang Luzhi, merampok kereta tahananhari ini terlalu penting bagi He Hongyun, dia tidak bisa membiarkan para pembunuh ini datang sendirian, Dan Lian pasti ada di dekatnya, kamu bawa beberapa petugas patroli untuk mencarinya di dekatnya."

Keduanya menjawab serempak, "Ya."

Salju semakin tebal dan tebal. Kedatangan Divisi Xuanying membuat para pembunuh langsung kehilangan kendali. Selain itu, Jiang Cizhou juga berhasil mengirim pasukan dengan baik, dan Cui Hongyi pun segera terlindungi. Melihat tidak ada harapan untuk merampok dan membunuh, para pembunuh pun mundur, dan mereka yang tidak bisa mundur pun menggigit gigi belakang mereka dan bunuh diri.

Meskipun Divisi Xuanying tiba tepat waktu hari ini, Divisi Inspeksi masih menderita beberapa korban. Qi Ming memimpin sekelompok Pengawal Xuanying untuk membersihkan medan perang. Qingwei mendatangi kereta tahanandan mengangkat kap kereta nya, "Shufu, ini aku, apakah kamu baik-baik saja?"

Cui Hongyi telah mengalami malapetaka hidup dan mati, dan hatinya menjadi panik. Melihat bahwa itu adalah Qingwei , dia tercengang dan berkata, "Qingwei , kenapa... kenapa kamu?"

Dia tahu bahwa dia tahu kung fu, tetapi dia tidak menyangka kung fu-nya begitu hebat. Untungnya, dia hanyalah seorang pengusaha biasa dan tidak dapat melihat kemampuan aslinya. Dia hanya bertanya, "Kamu di sini, bagaimana dengan Zhiyun?"

"Zhiyun ada di rumah. Di sini terlalu berbahaya. Aku tidak mengizinkannya ikut dengan kami," kata Qingwei.

Dia tidak jelas dan Cui Hongyi tidak bisa mengerti apa yang dia katakan, tetapi dia tahu ini bukan tempat untuk mengenang masa lalu, jadi dia bertanya, "Mengapa ada begitu banyak pembunuh?"

"Ceritanya panjang," kata Qingwei, "Mari kita kembali ke ibu kota dulu. Masih banyak hal yang perlu aku verifikasi dengan Shufu."

Cui Hongyi mengangguk berulang kali, "Baik."

Setelah bertemu Qingwei, Cui Hongyi merasa lega. Meskipun gadis kecil ini baru tinggal di rumah Cui selama dua tahun dan tidak banyak bicara, Cui Hongyi dapat melihat bahwa dia memiliki pikiran yang baik dan sangat dapat diandalkan di saat-saat kritis. Kalau tidak, ketika utusan kekaisaran datang, dia tidak akan mempercayakan Zhiyun padanya.

Divisi Xuanying dengan cepat membersihkan medan perang dan menugaskan beberapa kuda dengan Divisi Inspeksi untuk membawa mayat-mayat. Tidak lama kemudian, Zhang Luzhi juga kembali. Dia melapor kepada Jiang Cizhou, "Yuhou, aku telah memimpin orang untuk mencari ke mana-mana. Memang ada seseorang di dekat sini yang memantau tindakan para pembunuh ini. Orang ini sangat waspada. Ketika dia melihat para pembunuh gagal, dia melarikan diri. Aku tidak tahu apakah dia sendirian."

Jiang Cizhou mengangguk, berbalik dan berjalan ke Zhang Ting, "Xiao Zhang Daren, tidak pantas untuk tinggal lama di sini. Karena Anda telah menerima tahanan, silakan kembali ke ibu kota sesegera mungkin."

Zhang Ting terdiam beberapa saat, dan tidak bertanya mengapa Divisi Xuanying dapat memprediksi bahaya dan tiba tepat waktu. Bagaimanapun, Divisi Xuanying selalu seperti ini, hanya mematuhi perintah kaisar. Beberapa kontak internal bukanlah urusannya.

Dia melipat lengan bajunya dan membungkuk kepada Jiang Cizhou, "Terima kasih banyak untuk hari ini."

Qu Mao telah pulih sedikit saat ini. Dia berbaur dengan You Shao dan berdiri di samping dengan wajah berdebu. Setelah mendengarkan percakapan Jiang Cizhou dan Zhang Ting, dia menelan ludahnya, "Ziling, aku baru saja melihatmu..."

Tatapannya tertuju pada pedang di pinggang Jiang Cizhou.

Ini adalah pedang milik Divisi Xuanying Du Yuhou, dia tahu itu.

Namun, menurut kesannya, Jiang Ziling sama tidak terpelajarnya dengan dirinya, tidak pandai sastra maupun seni bela diri, dan bahkan kurang mampu memimpin pasukan. Namun, baru saja, dia menunggang kudanya ke arahnya dan dengan tenang membantunya menghalangi gerakan si pembunuh, yang jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang yang tidak tahu kung fu.

Qu Mao mengira dia sia-sia dalam seni bela diri, tetapi dia lahir di keluarga jenderal, dan dia bisa melihatnya.

Jiang Cizhou berhenti sejenak dan berkata, "Kita akan membicarakan ini nanti."

***

Pada saat ini, langit benar-benar cerah, dan kepingan salju beterbangan. Sekelompok orang menaiki kuda mereka dan berjalan di sepanjang jalan resmi untuk sementara waktu, dan tiba-tiba mereka semua berhenti.

Di jalan resmi, sekelompok perwira dan prajurit datang ke arah mereka. Yang pertama sebenarnya adalah dokter dari Kementerian Kehakiman, dan selain He Hongyun, ada juga Zuo Xiaowei* Zhonglangjiang** yang dikenal sebagai Zuo Xiaowei Qingqi.

*Organisasi komando militer garda kekaisaran di Tiongkok kuno, dan merupakan salah satu dari enam belas garda Dinasti Tang. Garda ini terutama bertanggung jawab untuk menjaga istana kekaisaran.

Gelar militer yang awalnya merujuk pada komandan pengawal istana atau pejabat militer berpangkat tinggi  

Ketika dia semakin dekat, dokter dari Kementerian Kehakiman turun dari kudanya dan memberi hormat kepada Jiang Cizhou dan Zhang Ting terlebih dahulu, "Jiang Yuhou, Xiao Zhang Daren."

Zhang Ting juga turun dari kudanya, "Aku ingin tahu apa yang Liang Daren lakukan di sini?"

"Begini. Kementerian Kehakiman menerima laporan pagi-pagi sekali, yang mengatakan bahwa..." Liang Langzhong ragu-ragu dan melirik Jiang Cizhou, "Dikatakan bahwa istri Jiang Yuhou, Cui, adalah perampok dalam kasus pembobolan penjara di selatan kota beberapa hari yang lalu. Sekarang Kementerian Kehakiman telah memverifikasi bahwa Cui tidak diragukan lagi adalah perampoknya, dan ada kesaksian dari saksi Yuan Wenguang, dan Xiao He Daren juga memberikan bukti bahwa Cui membobol Zhaungzi beberapa hari yang lalu. Karena ini melibatkan keluarga seorang pejabat yang ditunjuk oleh pengadilan, aku telah meminta instruksi dari tiga departemen dan melaporkannya ke pengadilan. Pengadilan menduga bahwa Divisi Xuanying telah berkolusi dengan Cui, dan mendengar bahwa Divisi Xuanying memiliki gerakan yang tidak biasa, jadi ia memerintahkan Zuo Wei Zhonglangjiang untuk memimpin Qingqi dan pergi keluar kota bersamaku untuk menangkap Cui."

Tangan Jiang Cizhou yang memegang kendali sedikit mengencang.

Ia tahu bahwa He Hongyun tidak mudah dihadapi. Sebelum dia datang menyelamatkan Cui Hongyi hari ini, dia menduga bahwa dia telah menyiapkan rencana cadangan, dan ternyata dia menunggunya di sini.

Namun, pembobolan tahanan Qingwei adalah fakta, dan tidak ada yang bisa membantunya menghapus bukti.

Pada saat ini, Qi Ming berkata, "Kasus pembobolan tahanan di selatan kota selalu ditangani oleh Divisi Xuanying. Karena Kementerian Kehakiman yang bertanggung jawab, seharusnya juga diserahkan kepada Kepala Utusan Garda. Tidak pantas membawa orang itu pergi seperti ini."

Jenderal Garda Kiri Xiaowei adalah orang yang lugas, "Kata-kata Qi Huwei* sangat benar, jadi tolong minta Kepala Utusan Garda untuk menjelaskan. Tersangka jelas ada di depannya, mengapa Divisi Xuanying tidak membawanya? Apakah karena dia anggota keluarga sehingga Anda sengaja melindunginya?"

*penjaga

"Alasan mengapa kami tidak menangkap tersangka adalah karena kami tidak memiliki bukti. Bukan karena Divisi Xuanying sengaja melindunginya," kata Wei Jue. 

Dia pernah mengalami kebakaran di Lapangan Parade Yangpo dan dapat melihat bahwa tujuan He Hongyun dan kelompoknya tidak sesederhana membawa Qingwei pergi, "Karena Liang Daren mengklaim bahwa ada bukti kejahatan tersebut, bolehkah aku bertanya kepada Liang Daren apakah dia tahu bahwa Yuan Wenguang telah berulang kali mengubah kesaksiannya di pengadilan. Apakah pengadilan dapat menggunakan pengakuannya? Selain itu, Liang Daren mengatakan bahwa dia memiliki bukti yang diberikan oleh Xiao He Daren tentang pembobolan Cui ke Zhuangzi? Bolehkah aku bertanya apa yang ditunjukkan oleh pembobolan Cui ke Zhuangzi? Apakah karena dia ahli bela diri dan mampu merampok penjara, atau apakah itu berarti ada yang salah dengan Zhuangzi itu sendiri? Apakah Liang Daren telah memverifikasinya? Karena itu adalah niat dari Tiga Divisi, bukan tidak mungkin bagi Kementerian Kehakiman untuk menangani kasus perampokan penjara, tetapi tuduhan melindungi tersangka harus dibebankan pada Divisi Xuanying. Setelah kembali ke Beijing, mohon minta Kementerian Kehakiman untuk pergi ke Divisi Xuanying untuk menjelaskan masalah ini dengan jelas." 

Pada saat ini, He Hongyun berkata, "Apa yang dikatakan Weizhang itu benar. Tanpa bukti, tidak seorang pun boleh menangkap orang dengan gegabah," dia berhenti sejenak, matanya menyapu Qingwei dan kereta tahanandi sampingnya, dan tiba-tiba berkata dengan heran, "Bukankah ini Saozi-ku? Ini aneh. Hari ini, Divisi Xunjian seharusnya pergi ke luar kota untuk menjemput orang. Tidak apa-apa bagi Divisi Xuanying untuk muncul tanpa alasan, tetapi mengapa Saozi-ku mengikuti?"

Matanya akhirnya berhenti pada mayat-mayat di atas kuda, "Mengapa ada lebih banyak orang yang mati? Apakah kalian memiliki konflik di antara kalian, dan seseorang membajak kereta tahanan?"

"Itu benar!" Zuo Wei Zhonglangjiang mengambil alih pembicaraan, "Tolong minta Divisi Xuanying untuk menjelaskan, apa yang terjadi dengan mayat-mayat ini?"

Zhang Ting terdiam sejenak dan menjawab lebih dulu, "Benar, memang ada pembunuh yang membajak kereta tahanan tadi, dan Divisi Xunjian kekurangan pasukan, dan tersangka hampir dibunuh oleh si pembunuh. Untungnya, Divisi Xuanying tiba tepat waktu untuk membantu kita keluar dari bahaya."

"Tiba tepat waktu?" kata Jenderal Zhonglang, "Bagaimana bisa begitu kebetulan? Mungkinkah pencuri itu berteriak pencuri, dan ada seseorang bersama si pembunuh? Kalau tidak, bagaimana bisa begitu tepat waktu? Itu benar. Bagaimanapun, merampok tahanan adalah soal latihan. Ini bukan pertama kalinya bagimu melakukannya. Bagaimana mungkin jika aku tidak datang, ke mana Divisi Xuanying akan berencana membebaskan orang itu?"

Begitu kata-kata ini keluar, tampaknya kesalahan Qingwei dibebankan kepada seluruh Divisi Xuanying.

Zhang Luzhi geram dan langsung berkata, "Mengapa ini begitu kebetulan! Xiao He Daren, mengapa Anda tidak bertanya pada diri Anda sendiri, apa yang Anda lakukan sejak awal, dan mengapa Anda menyewa seorang pembunuh untuk membunuh tersangka? Jelas Anda..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Jiang Cizhou mengangkat tangannya dan menyela.

Saat ini, Cui Hongyi belum diadili, dan semua alasan itu hanyalah spekulasi mereka. Meskipun mereka hampir yakin, tidak ada bukti. Semakin banyak yang mereka katakan dan semakin banyak yang mereka ungkapkan, semakin banyak kesempatan yang akan mereka berikan kepada He Hongyun.

Ia juga melihat bahwa He Hongyun bertekad untuk menggunakan Qingwei untuk menyandera Divisi Xuanying, dan tidak akan pernah menyerahkan Cui Hongyi kepada mereka.

Ia menatap He Hongyun, "Apa yang ingin kamu lakukan, Xiao He Daren?"

"Tidak ada?" He Hongyun tersenyum, "Aku hanya ikut denganmu. Mengenai menangkap pencuri dan menangkap orang, itu adalah tugas Kementerian Kehakiman dan Jenderal Zhonglang."

Liang Langzhong membungkuk kepada Jiang Cizhou lagi dan berkata, "Yuhou. Aku menangkap para perampok kali ini karena aku mengikuti perintah. Aku harap Yuhou tidak akan menghentikanku." 

Pada saat yang sama, Jenderal Zhonglang memerintahkan, "Tangkap dia!" 

Jiang Cizhou menunggang kudanya di depan Qingwei dan mengucapkan dua kata dengan dingin, "Tidak." 

"Yuhou berulang kali menghentikannya, yang berarti bahwa Divisi Xuanying melindungi tersangka. Bahkan pelarian dari penjara mungkin dilakukan oleh Divisi Xuanying dan keluarga Cui!" 

Jiang Cizhou berkata, "Aku tidak peduli apa yang kamu pikirkan. Jika kamu ingin membawanya pergi, aku akan menghentikanmu." 

Jika Qingwei jatuh ke tangan He Hongyun, dia tidak berani memikirkan apa yang akan terjadi. He Hongyun adalah pria kejam dengan darah yang tak terhitung jumlahnya di tangannya. Dia tidak peduli untuk menambah lebih banyak darah. Dia akan menggunakannya dan menyanderanya. Lihat saja Fu Xia yang disiksa hingga tak dapat dikenali. 

Jenderal Zhonglang marah, "Divisi Xuanying bertindak untuk kaisar, tetapi kaisar masih memiliki keadilan di atasnya. Kalian sangat mengabaikan hukum. Apakah kalian benar-benar melanggar hukum? Apakah kalian masih berpikir bahwa Divisi Xuanying adalah Divisi Xuanying di masa lalu?!"

Dia melambaikan tangannya dan memerintahkan, "Qingqi!"

"Hadir!" ratusan prajurit kavaleri di belakangnya menghunus pedang mereka pada saat yang sama. Di hutan belantara, hanya suara dentingan pedang yang terdengar.

Jiang Cizhou juga berkata, "Divisi Xuanying!"

"Hadir!"

Divisi Xuanying tidak gentar dan menghunus pedang mereka pada saat yang sama. Meskipun jumlah mereka lebih sedikit, momentum mereka tidak kalah. Salju beterbangan dan angin utara bertiup kencang, mengangkat ujung jubah elang.

Ketika Liang Langzhong melihat kedua belah pihak akan bertarung, dia segera turun dari kudanya dan pergi ke tengah-tengah kedua belah pihak untuk menghentikan mereka, sambil berkata, "Yuhou, berapa banyak orang yang terbunuh dan terluka di bawah Xijintai? Cui ini, dia menculik seorang penjahat serius di bawah Xijintai. Kejahatannya terlalu serius. Jika dia tidak diadili, akan ada banyak ketidakpuasan di pengadilan. Aku harap Yuhou akan membiarkan aku membawa orang itu pergi. Aku berjanji kepada Anda bahwa selama Cui tidak bersalah, aku pasti akan mengembalikannya kepada Yuhou dengan utuh."

Pada saat ini, Qingwei juga melihat taruhannya di sini.

Jika dia tidak mengikuti Kementerian Kehakiman, maka He Hongyun pasti akan menuduh Divisi Xuanying melindungi tersangka dan bahkan berkonspirasi untuk merampok penjara. Jika demikian, Xuanyingsi tidak akan memenuhi syarat untuk mengawal Cui Hongyi kembali ke Beijing hari ini. Bukankah ini yang diinginkan He Hongyun?

Tidak peduli seperti apa dia. Pada titik ini, selama pamannya berada di tangan Jiang Cizhou, kejahatan He Hongyun cepat atau lambat akan terungkap ke dunia. Bukankah ini hasil yang diinginkannya setelah semua kesulitan yang telah dilaluinya?

Ketika Xue Changxing melompat dari tebing, dia bersumpah di depan tebing dan siap memberikan segalanya.

Qingwei berbalik dan turun, dan berhenti di depan Jiang Cizhou, "Aku bisa..."

Jiang Cizhou tampaknya tahu apa yang akan dikatakannya, dan dia juga turun, "Kamu tidak bisa."

Melihat ini, Jenderal Zhonglang mencibir, "Jiang Yuhou, tampaknya istrimu lebih bijaksana daripada dirimu. Situasi keseluruhan seperti ini, dan buktinya ada di sana. Kamu tidak bisa menghentikannya..."

Sebelum dia selesai berbicara, Jiang Cizhou tiba-tiba menoleh untuk menatapnya.

Terpisah oleh hamparan salju dan topeng, Jenderal Zhonglang benar-benar terpikat oleh momentum pandangan sekilas ini, dan semua kata di bibirnya ditelan kembali ke tenggorokannya.

Jiang Cizhou terdiam cukup lama, lalu berbalik dan menghadap He Hongyun dan kelompoknya.

"Kamu benar, Jiang Cizhou tidak bisa menghentikannya."

Suaranya dingin, dan dia berdiri di hutan belantara untuk waktu yang lama, mengangkat tangannya, dan perlahan-lahan mengenakan topengnya.

Pada saat ini, dunia sangat sunyi, dan sepertinya hanya suara salju yang turun yang tersisa.

Jiang Cizhou hampir lupa bagaimana dia mengenakan topeng ini.

Dia hanya ingat hujan lebat pada hari ketika Xijintai runtuh, dan kegelapan di bawah reruntuhan. Dalam satu tahun sejak dia kembali ke istana setelah terluka parah, dia berulang kali terperangkap dalam asap dan debu yang luar biasa setiap hari, baik saat dia terjaga atau tertidur, dan suaranya sendiri "Hancurkan" terus bergema di telinganya. Itu adalah kutukan terdalam di dunia.

Dia tidak bisa melangkah keluar dari IStana Zhaoyun, dan bahkan tidak bisa berdiri di bawah dunia yang cerah dan jernih ini.

Tidak sampai setahun kemudian dia mengenakan topeng ini dan hidup sebagai orang lain, dia berdiri di siang bolong untuk pertama kalinya.

Tapi ini juga bukan dia. Setidaknya bukan Xie Rongyu yang dulu.

Jiang Cizhou mengira dia akan bersembunyi di balik topeng ini selama sisa hidupnya, menahan temperamen dan ketajamannya, dan tidak lagi hidup seperti dirinya sendiri, tetapi hal-hal di dunia benar-benar tidak dapat diprediksi.

Salju turun tanpa suara, dan hati Xie Rongyu juga sangat tenang saat ini.

Sesuai dengan hari pernikahan mereka, ketika dia mengambil giok ruyi untuk mengangkat kerudungnya, dan seperti api di Lapangan Parade Yangpo, ketika dia mengangkat tangannya untuk menutupi matanya ketika menara panah runtuh, dan dia memeluknya dan jatuh dari panggung tinggi bersama-sama.

Seperti seberkas cahaya yang menembus asap dan debu gelap, mencapai jurang reruntuhan.

Sejak saat itu, ada sesuatu yang lebih penting dalam hidupnya.

Dia tahu bahwa Jiang Cizhou tidak dapat menghentikan pasukan, tetapi jika...

Xie Rongyu mengulurkan tangan, memegang topeng, dan perlahan melepaskannya. Salju tebal menyapu debu dan asap dunia, dan matahari menerobos awan. Dia juga harus mencoba melepaskan diri dari jurang.

Setelah lima tahun, alisnya mulai muncul.

"Bagaimana jika itu aku?"

***

BAB 67

Salju turun dengan lebat, dan dunia hampir sunyi saat ini.

Semua orang, baik Zuo Xiaowei, Divisi Xunjian, atau bahkan Divisi Xuanying, tercengang. Di antara mereka, bukan berarti tidak ada yang tahu bahwa Jiang Cizhou adalah Xie Rongyu. Setelah Festival Puisi Hanlin, ada sedikit banyak rumor di istana, tetapi tidak ada yang menyangka bahwa topeng yang dikenakan Xiao Zhao Wang selama lima tahun ini akan dilepas seperti ini.

Setelah beberapa saat, Zhang Ting-lah yang bereaksi lebih dulu, turun dari kuda, dan membungkuk kepada Xie Rongyu, "Salam untuk Xiao Zhao Wang Dianxia."

Orang-orang lainnya segera turun dari kuda, dan di tengah padang gurun bersalju, mereka semua membungkuk kepada Xie Rongyu, "Salam untuk Xiao Zhao Wang Dianxia."

Semua orang, kecuali Qingwei.

Qingwei menatap Xie Rongyu.

Hari itu ketika dia melepas topengnya, dia samar-samar melihat alis dan matanya, tetapi sayangnya dia tidak melihatnya dengan jelas. Dia hanya mengingat kelembutan ketika dia menundukkan matanya. Sekarang melihatnya lagi, dia menemukan bahwa ekor matanya dingin, bahkan sedikit dingin, seperti embun beku dan salju.

Pada saat ini, Qingwei benar-benar memikirkan sesuatu yang tidak relevan.

Tujuh belas tahun yang lalu, sarjana Zhang Yuchu memimpin sekelompok sarjana untuk bunuh diri dengan melompat ke sungai untuk memprotes. Xie Zhen, ayah dari Xiao Zhao Wang, ada di antara mereka. Setelah Xie Zhen meninggal, Kaisar Zhaohua membawa Xie Rongyu kembali ke istana dan membesarkannya di sisinya. Oleh karena itu, pada tahun-tahun berikutnya, yang paling terhormat di antara keluarga kerajaan di istana bukanlah putri atau pangeran, atau bahkan pejabat saat ini, tetapi Xiao Zhao Wang Dianxia, yang diberi gelar Wang sejak kecil.

Qingwei menatapnya. Fitur wajahnya tanpa cacat, seperti peri yang telah tersesat ke dunia manusia, tetapi tidak sepenuhnya, karena peri lahir di dunia, dan aura bangsawan di sekelilingnya hanya dapat dipupuk oleh istana yang megah.

Dia adalah orang seperti itu, dengan latar belakang seperti itu.

Angin mengangkat rambut Qingwei. Meskipun sudah diduga, baru pada saat inilah Qingwei benar-benar menyadari siapa dia sebenarnya.

Xie Rongyu berkata, "Liang Langzhong, bolehkah aku bertanya apakah Kementerian Kehakiman memiliki bukti lain selain kesaksian Yuan Wenguang setelah menerima laporan pagi ini?"

"Ini..." Liang Langzhong ragu-ragu, "Dianxia, jika kita berbicara tentang bukti yang kuat, Kementerian Kehakiman benar-benar tidak memiliki apa pun kecuali kesaksian. Namun, kesaksian ini bukanlah kesaksian biasa. Ini membuktikan bahwa Cui berbohong di pengadilan dan tidak ragu-ragu menutupi kejahatan pelarian dari penjara dengan pembunuhan, yang sangat mencurigakan. Terlebih lagi, Cui adalah putri Cui Yuanyi. Dia memiliki motif untuk menyelamatkan Xue Changxing. Pada hari pelarian dari penjara, keberadaannya memang tidak diketahui. Ini saja sudah cukup bagi Kementerian Kehakiman untuk menangkap Cui. Sejujurnya, Kementerian Kehakiman telah memanggil Cui Zhiyun, yang tinggal di rumah besar, sebelum datang. Setelah itu, selama kesaksian Yuan Wenguang dibandingkan dengan kesaksian Cui Zhiyun, kebenarannya dengan sendirinya akan menjadi jelas."

Zhonglangjiang di samping juga membungkuk kepada Xie Rongyu, "Dianxia, aku orang yang terus terang. Aku mungkin telah menyinggung Anda tadi. Aku harap Anda tidak akan menyalahkan aku. Namun, aku keluar hari ini atas perintah Tiga Divisi, Zhongshu, dan Dewan Penasihat. Ini adalah hasil dari diskusi pengadilan pagi ini, dan kaisar juga telah menyetujuinya. Mohon buatlah itu mudah bagi Dianxia."

Kata-kata Zhonglangjiang benar. Sebelumnya, ia mencurigai Divisi Xuanying karena Jiang Cizhou, seorang playboy, menjadi Du Yuhou dari Divisi Xuanying dan tidak mengikuti aturan berkali-kali. Sekarang setelah ia mengetahui bahwa Du Yuhou ternyata adalah Xiao Zhao Wang, tidak ada yang perlu dipertanyakan lagi.

Xie Rongyu mendengarnya menyebut Zhongshu dan menyadari bahwa kasus Qingwei pasti disebabkan oleh He Shiqing dalam diskusi pengadilan. Ia secara terbuka meminta Tiga Divisi untuk mengambil alih kasus tersebut dengan alasan bahwa Divisi Xuanying tidak menangani kasus tersebut dengan baik. Zhao Shu lemah dan tidak mampu melawan. Memindahkan Liang Langzhong dan Zuo Xiaowei, dua menteri yang setia, adalah yang terbaik yang bisa didapatkannya.

Ini adalah taktik perebutan kekuasaan dengan cara menang sambil kalah, Xie Rongyu sangat jelas tentang hal itu.

Sekarang kelemahannya telah diketahui oleh musuh, bukanlah ide yang baik untuk terus maju, tetapi dia dapat mundur ke pilihan terbaik berikutnya.

Xie Rongyu berkata, "Apa yang dikatakan kedua Daren memang benar, dan Benwang memahaminya. Tetapi..." dia berhenti sejenak dan mengganti topik pembicaraan, "Pembobolan penjara di selatan kota adalah fakta tapi apakah pembunuhan tersangka bermarga Cui hari ini bukanlah fakta? Jika Anda ingat, Benwang mengembalikan seorang sandera di Lapangan Parade Yangpo beberapa hari yang lalu yang memiliki bukti kasus wabah tahun itu. Tersangka bermarga Cui ini terkait erat dengan kasus wabah. Benwang tidak ingin memanfaatkannya untuk membantu seseorang yang tidak ada hubungannya dengan kasus ini. Tapi siapa yang tahu kalau kamu dimanfaatkan oleh seseorang untuk mengalihkan perhatian?"

Kata-katanya penuh arti, dan Liang Langzhong serta dua orang lainnya pun mengerti dan menundukkan pandangan mereka.

"Itulah sebabnya aku tidak ingin menyerahkan Cui kepada siapa pun. Dia memiliki hubungan dengan tersangka bermarga Cui, dan ada kemungkinan besar dia akan dimanfaatkan oleh orang lain. Jika aku kehilangan seorang saksi, apa yang akan kamu gunakan untuk mengganti rugiku? Apakah kasus pembobolan dari penjara akan diadili, tetapi kasus wabah tidak akan diadili?"

Kalimat terakhirnya nyaring, dan Liang Langzhong serta dua orang lainnya berkata mereka tidak berani.

Xie Rongyu melanjutkan, "Kamu tidak percaya padaku dan aku tidak percaya padamu, jadi hanya ada satu jalan yang tersisa."

Tatapannya tertuju pada He Hongyun.

Kelemahannya diuji olehnya. Bukankah dia memegang kendali keluarga He di tangannya?

Pada saat ini, bukan dia yang dirugikan dan berada di ambang jurang!

"Karena pengadilan telah mengirim Xiao Zhang Daren dan Kapten Qu untuk menjemput tersangka, mereka harus percaya penuh kepada mereka. Aku mengusulkan agar tugas mengawal tersangka kembali ke ibu kota diserahkan kepada mereka. Begitu sampai di ibu kota, tiga orang akan dipilih dari setiap kantor penegak hukum, yaitu Dali, Sensor, Kementerian Kehakiman, dan masing-masing Pengawal Kekaisaran untuk menjaga tersangka dan saling mengawasi guna memastikan keselamatan tersangka. Mengenai pembobolan penjara Cui,  Liang Langzhong tidak perlu khawatir. Setelah kembali ke istana, aku akan memberikan penjelasan kepada pengadilan kekaisaran. Jika pengadilan kekaisaran ingin menangguhkan Divisi Xuanying untuk diadili, aku akan menerima hukumannya. Bagaimana menurut Anda?" 

Liang Langzhong dan Zhonglangjiang saling memandang sejenak, dan membungkuk kepada Xie Rongyu bersama-sama, "Sesuai dengan keinginan Dianxia."

***

Butuh lebih dari setengah hari untuk kembali ke ibu kota dari Fanzhou. Saat mereka tiba di gerbang kota, sudah hampir waktunya Shen.

Ketika Xiao Zhao Wang muncul di pinggiran kota Beijing, Zuo Xiaowei telah mengirim seseorang kembali ke istana untuk melapor. 

Sensor kekaisaran datang untuk menyambutnya di gerbang kota. Ketika dia melihat Xie Rongyu, dia bergegas dan berkata, "Aku mendengar bahwa Dianxia telah menyelesaikan urusannya pagi ini dan kembali ke Beijing hari ini. Kaisar sangat senang dan memerintahkan aku untuk datang lebih awal untuk menyambut Anda. Aku akhirnya berharap Dianxia akan kembali." 

Mereka mengatakan ini dengan sangat baik. Mereka tidak menyebutkan rahasia Xie Rongyu yang berpura-pura menjadi Jiang Cizhou, mereka juga tidak menyebutkan sebab dan akibat Divisi Xuanying meninggalkan kota. Mereka hanya menganggapnya sebagai urusan biasa dan hanya menyambutnya kembali.

"Dianxia, Anda tidak tahu bahwa pagi ini, pengadilan kekaisaran membahas kasus yang terkait dengan seseorang yang dekat dengan Dianxia. Meskipun aku telah melaporkan kabar baik tentang kembalinya Yang Mulia ke istana kepada kaisar, Zhongshu masih bersikeras bertanya..." 

Mata sensor kekaisaran beralih ke Qingwei. Dia tidak tahu harus memanggilnya apa. Jika dia panggil Wangfei, tetapi bagaimana mungkin putri seorang pengrajin adalah Zhao Wangfei? Jelas bahwa keduanya adalah pasangan palsu, "Silakan pergi ke Kementerian Kehakiman untuk..."

"Dia tidak akan pergi ke mana pun," sebelum dia bisa menyelesaikannya, Xie Rongyu menyela, "Dia akan kembali ke Kediaman Jiang."

"Jika Kementerian Kehakiman dan Sekretariat memiliki keraguan, biarkan mereka datang ke Istana Zhaoyun untuk menemuiku."

Setelah itu, dia menatap Qingwei, "Kamu pulang dulu. Paling lambat besok, aku akan meminta seseorang melepaskan adikmu dari Kementerian Kehakiman."

Qingwei juga menatapnya, matanya sangat jernih, memperlihatkan sedikit kekeraskepalaan yang menolak bersembunyi di balik siapa pun.

Tetapi dia tidak mengatakan apa pun pada akhirnya dan mengangguk.

Xie Rongyu tersenyum. Dia tampak seperti gadis kecil yang pertama kali ditemuinya di pegunungan bertahun-tahun yang lalu.

Mengapa dia tidak berubah? Tidak seperti dia.

Dia berkata, "Kembalilah. Aku akan menyerahkan Chaotian padamu."

Setelah itu, dia tidak berkata apa-apa lagi dan langsung berjalan menuju kereta yang diparkir di gerbang kota.

Xie Rongyu naik ke kereta, Derong sudah menunggu di kereta, dan di sampingnya ada bibi Istana Zhaoyun, A Cen dan Wu Yiguan.

Kereta mulai bergerak, Xie Rongyu bersandar di dinding, perlahan menutup matanya, dan menarik dan mengembuskan napas.

Lambat laun, napasnya menjadi semakin cepat. Jelas saat itu musim dingin, dan butiran-butiran keringat terus mengalir di dahinya.

Luka lama mudah disembuhkan, tetapi bayangan gelap sulit dihilangkan. Lima tahun sudah cukup untuk mengubah jurang menjadi parit alami. Ini adalah pertama kalinya selama bertahun-tahun dia melepas topengnya dan berdiri di siang hari sebagai Xie Rongyu. Dia berkata ingin melepaskannya, tetapi tidak semudah itu untuk melepaskannya.

Derong memeras sapu tangan, menyeka keringat dari dahinya, dan memanggil dengan lembut, "Dianxia?"

Setelah beberapa lama, Xie Rongyu berkata "um".

Tabib Wu menghela napas lega dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkannya, "Dianxia terlalu tidak sabaran. Bahkan jika Anda ingin melepas topeng, mengapa memilih waktu ini? Istana sedang kacau sekarang, dan Dianxia masih menangani kasus ini sendirian. Aku khawatir jika Anda kembali ke istana, Anda tidak akan bisa beristirahat selama beberapa hari, yang akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan kondisi Dianxia."

Xie Rongyu memejamkan mata dan menjawab dengan suara serak, "Aku sedikit tidak sabaran, tetapi saat itu..." dia berhenti sejenak dan tidak melanjutkan, tetapi berkata, "Aku tahu, penyakitku ada di hatiku."

"Bahkan jika penyakit itu ada di hati Anda, sangat sulit untuk menyembuhkannya setelah lima tahun sakit!" tabib Wu memarahi dengan ringan, melihat dahinya dan punggung tangannya sudah berkeringat, dia terdiam dan mengeluarkan setengah mangkuk obat dari kotak obat, "Dianxia, minumlah obat ini, setidaknya itu bisa menenangkan pikiran Anda." 

Bau obat yang sangat pahit tercium di hidungnya, Xie Rongyu membuka matanya sedikit, melirik sup obat, dan setelah beberapa saat, mengangkat tangannya untuk menangkisnya, "Tidak, aku harus menyembuhkannya sendiri."

***

BAB 68

Saat Qingwei kembali ke rumah, hari sudah gelap.

Rumah Jiang sangat sepi. Meskipun Chaotian, ​​Zhuyun, dan Liufang ada di sana, dia hanya merasa rumah itu kosong.

"Gongzi mengatakan kepadaku sebelum dia pergi tadi malam bahwa Shao Furen sebaiknya tinggal di Kediaman Jiang saja dan tidak perlu khawatir tentang hal lain," Zhuyun mengirim makan malam ke kamar dan berkata, "Liufang dan aku akan tinggal di sini untuk menemani Shao Furen."

Qingwei berkata "hmm" dan membenamkan kepalanya dalam makanannya.

Jadi dia telah mengatur segalanya sebelum meninggalkan kota tadi malam, pikir Qingwei.

Sebenarnya, tidak perlu menjelaskan terlalu banyak.

Dia tahu bagaimana Xie Rongyu memperlakukannya. Bahkan jika mereka bukan suami istri lagi, jika dia ingin tinggal di Kediaman Jiang, tidak ada yang akan mengusirnya.

Mereka telah mengalami hidup dan mati bersama di Lapangan Parade Yangpo. Hari ini dia melindunginya, tetapi jika dia berada dalam situasi seperti itu, dia juga akan mencoba yang terbaik untuk menyelamatkannya.

Qingwei menghabiskan makan malamnya dan segera berhenti makan. Zhuyun tahu bahwa dia khawatir dan ingin tinggal dan berbicara dengannya. Melihat bahwa dia tidak ingin berbicara, dia menyingkirkan piring-piring dan membungkuk, "Shao Furen, kalau begitu aku keluar dulu."

Qingwei tidak ingin berbicara lebih banyak, tetapi Zhuyun tidak tahu apa yang ingin dia ketahui. Meskipun Xie Rongyu telah menyelamatkan Cui Hongyi, He Shiqing dan kelompoknya memiliki kendali atas dirinya dan akan menggunakan ini untuk menekan Divisi Xuanying. Kebuntuan antara kedua belah pihak akan memberi He Hongyun kesempatan untuk memanfaatkannya. Semakin lama kasus wabah ditunda, semakin banyak celah yang akan ada. Satu-satunya ketakutan adalah Cui Hongyi akan meninggal di penjara secara tidak sengaja. 

Qingwei bukan anggota pengadilan. Ketika Xie Rongyu datang ke istana, dia sama sekali tidak tahu apa-apa dan tidak dapat melihat situasi dengan jelas. Meskipun dia dapat bertanya kepada Cao Kunde, dia tidak begitu mempercayainya. Saat ini dia adalah tersangka dan tidak dapat menghubungi siapa pun di Divisi Xuanying. Selain itu, Qingwei hanya mengenal Gao Ziyu.

Pikiran Qingwei tiba-tiba terhenti ketika memikirkan Gao Ziyu. Ya, ada orang lain.

Qingwei mendorong pintu dan memanggil Liufang , "Di mana hadiah yang diberikan orang-orang itu kepadaku saat aku terluka sebelumnya?"

Liufang berkata, "Jawab Shao Furen, aku membantu Shao Furen mengumpulkannya di gudang halaman belakang."

"Bawa aku ke sana dan berikan aku daftar hadiah."

***

Qingwei pergi ke gudang, menyuruh Liufang pergi, memeriksa daftar hadiah, dan menemukan yang dikirim oleh Zhang Yuanxiu.

Setelah Zhang Yuanxiu kembali ke Beijing, dia bertemu dengannya sebanyak tiga kali. Selain pertemuan pertama di Pertemuan Puisi Hanlin, dia berkata bahwa : "Aku buru-buru menyiapkan hadiah. Aku harap Shao Furen tidak akan menyalahkan aku atas kekuranganku."

Pria seperti dia sangat teliti dan tenang. Jika dia menyebutkan sesuatu sekali, dia tidak akan menyebutkannya lagi kecuali ada sesuatu yang tidak biasa. Selain itu, dia datang kepadanya tadi malam untuk kasus He Hongyun dan memanggilnya 'Guniang (Nona)'. Mungkinkah dia tahu bahwa dia dan Xie Rongyu telah menikah palsu?

Di dalam kotak hadiah Zhang Yuanxiu, selain beberapa bahan obat yang berharga, ada juga sebuah kotak kayu. Qingwei menyalakan sumbu, mengeluarkan kotak kayu itu dan melihatnya. Tidak ada yang aneh. Dia membuka kotak kayu itu lagi, dan hanya ada sebuah tas brokat di dalamnya.

Namun, ketika dia mengeluarkan tas brokat itu, dia tertegun sesaat kemudian.

Barang-barang di dalam tas brokat itu terasa sedikit tidak nyaman, seperti... sebuah jepit rambut?

Qingwei dengan cepat membuka tas brokat itu, dan memang ada sebuah jepit rambut di dalamnya, dan itu adalah jepit rambut giok burung layang-layang terbang.

Ketika Xue Changxing melompat dari tebing, dia meninggalkannya petunjuk-petunjuk yang telah dia temukan selama bertahun-tahun. Di dalam kotak kayu di bawah tebing itu, selain beberapa gambar Xijintai , sisanya adalah sebuah jepit rambut giok. Kemudian, Qingwei menemukan Fu Dong dengan jepit rambut giok ini dan menemukan keanehan dari Xijintai dan kasus wabah itu.

Jepit rambut giok yang diberikan Zhang Yuanxiu di depannya sangat mirip dengan yang ditinggalkan Xue Changxing padanya.

Ini tidak mungkin kebetulan.

Qingwei tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia bergegas keluar, mengambil jubah dan kerudungnya, dan berseru, "Chaotian, siapkan kereta, aku akan pergi ke Huiyunlu!"

Sebelum Zhang Yuanxiu pergi tadi malam, dia berkata 'sampai jumpa di lain hari'. Dia tidak mengenalnya, hampir seperti orang asing. Dalam beberapa patah kata, dia hanya menyebutkan satu tempat, yaitu Huiyunlu, jadi di mana lagi dia bisa 'bicara lagi'? Itu pasti Huiyunlu.

***

Saat itu sudah sangat larut, tetapi untungnya Huiyunlu buka sepanjang malam, dan saat ini, tamu datang berbondong-bondong. Qingwei turun dari kereta, mengenakan kerudung, menyuruh Chaotian menunggu di luar, dan masuk ke dalam gedung sendirian. Dia berkata kepada penjaga toko di depan aula, "Penjaga toko, aku di sini untuk menghadiri jamuan Zhang Er Gongzi."

Penjaga toko itu menghentikan tangannya di sempoa, keluar dari belakang aula, dan membungkuk padanya, "Tamu, silakan ke sini."

Dia membawa Qingwei ke sebuah ruangan di lantai dua restoran, "Tamu, ini dia."

Qingwei mendorong pintu hingga terbuka.

Ruangan itu sangat luas, dibagi menjadi dua ruangan oleh tirai bambu. Zhang Yuanxiu sedang duduk di depan papan catur di ruang luar sambil bermain catur dengan dirinya sendiri. Ketika dia melihat Qingwei datang, dia berdiri dan membungkuk padanya dengan sopan, "Nona."

Qingwei menatapnya sejenak, lalu mengeluarkan kotak kayu dari saku dalam jubahnya dan membentangkannya di atas meja, "Apa yang terjadi?"

Zhang Yuanxiu tersenyum tipis, "Nona benar-benar pintar."

Begitu dia selesai berbicara, terjadi keributan di rumah yang elegan itu, tirai bambu terangkat, dan Xue Changxing berjalan keluar dengan cepat sambil membawa tongkat, "Xiao Ye."

Qingwei tertegun, dan segera pergi menemuinya, "Xue Shu?"

Dia menatap Zhang Yuanxiu, lalu kembali menatap Xue Changxing, dan akhirnya matanya tertuju pada kakinya yang pincang, "Xue Shu, mengapa kamu di sini? Apakah kakimu terluka saat jatuh dari tebing?"

Saat mereka berdua berbicara, Zhang Yuanxiu telah menyingkirkan papan catur, menuangkan tiga cangkir teh, dan berkata dengan suara hangat, "Kalian berdua telah bertemu lagi setelah sekian lama, mengapa kalian tidak duduk dan berbicara."

...

"...Begitulah. Aku dapat lolos dari kejaran pengadilan dengan begitu lancar dalam beberapa tahun terakhir, semua berkat bantuan Wangchen. Hari itu, keberadaanku diketahui oleh Divisi Xuanying. Aku memilih untuk melompat dari tebing di Gunung Gushan karena Wangchen sedang diadili di Ningzhou. Dia mendengar bahwa aku melarikan diri dari penjara dan harus mengirim seseorang untuk menjemputku."

Zhang Yuanxiu berkata, "Pengrajin Xue benar. Ketika aku mendengar bahwa pengrajin Xue sedang dikejar oleh Divisi Xuanying, aku mengirim orang untuk menunggu di perbatasan antara Ningzhou dan ibu kota. Untungnya, tidak ada bahaya."

"Setelah tiba di Ningzhou, aku memberi tahu Wangchen bahwa aku meninggalkan petunjuk tentang Xijintai itu kepada Anda. Dia mengirim seseorang untuk menanyakan dan menemukan bahwa Anda benar-benar telah menikah dengan keluarga Jiang. Aku pikir saat itu Anda tampaknya tidak ingin menikah. Kemudian, Wangchen memberi tahu aku bahwa Jiang Cizhou adalah Du Yuhou baru dari Divisi Xuanying. Aku mengerti bahwa Anda pasti menikahinya demi petunjuk tentang Xijintai itu dan berpura-pura menjadi istrinya. Dunia ini begitu besar, dan Anda sangat cakap. Jika Anda ingin pergi, tidak seorang pun dapat menghentikan Anda."

"Sebenarnya, Wang Chen telah mengajukan surat ke pengadilan pada saat itu, berharap untuk mengakhiri pengawalan persidangan lebih awal dan kembali ke Beijing lebih awal. Sayangnya, cederaku belum sembuh, jadi aku tidak dapat pergi untuk sementara waktu. Baru setelah berita kebakaran di Lapangan Parade Yangpo tersebar, kami mengetahui bahwa Anda sedang menyelidiki kasus wabah. Keluarga He berkuasa, dan Anda tidak dapat menimbulkan masalah bagi mereka tanpa alasan. Jadi, hanya ada satu kemungkinan, kasus wabah itu terkait dengan Xijintai."

Zhang Yuanxiu berkata, "Kasus wabah asli terjadi di Ningzhou. Jika Anda ingin membawa kasus ini ke meja perundingan, Anda harus memiliki alasan yang dapat diterima. Kebetulan aku sedang bertugas di Ningzhou, jadi aku menemukan pejabat Kementerian Pendapatan yang terkena dampak kasus wabah tahun itu."

Qingwei tercengang setelah mendengar ini, “Jadi, Zhang Gongzi dengan sengaja membawa pejabat muda dan pejabat pemerintah itu kembali ke ibu kota?”

Dia bertanya-tanya bagaimana itu bisa menjadi kebetulan seperti itu pada saat itu. Begitu mereka menemukan para sandera, pejabat Kementerian Pendapatan yang diberhentikan karena kasus wabah datang ke Beijing untuk memperbaiki ketidakadilan tersebut.

"Tidak juga," Zhang Yuanxiu tersenyum, "Pemuda ini memang tidak bersalah. Lima tahun yang lalu, prefek Ningzhou telah berbuat salah padanya. Memang benar bahwa mereka ingin membersihkan nama mereka sekarang. Apa yang aku lakukan hanyalah membujuk mereka untuk mengikuti aku kembali ke Beijing saat ini."

Saat dia berbicara, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada Qingwei lagi, "Sebenarnya, begitu aku kembali ke Shangjing, aku ingin menemukan Nona, tetapi Nona sudah menikah di permukaan, jadi aku tidak dapat mengganggunya. Aku harus menyiapkan hadiah dan mengisyaratkan kepada Nona untuk bertemu. Tadi malam, sesuatu terjadi tiba-tiba, dan aku harus meminta Gao Xiong untuk mengundang Anda. Itu benar-benar lancang."

Qingwei menggelengkan kepalanya, "Itu bukan apa-apa."

Dia menatapnya dan berkata setelah beberapa saat, "Aku tahu bahwa Xue Shu sangat mempercayai Anda, jika tidak, dia tidak akan memberi tahu Anda identitasku yang sebenarnya dan petunjuk ke Xijintai. Aku punya pertanyaan, yang mungkin tidak menyenangkan untuk didengar, atau bahkan sangat kasar, tetapi aku orang yang berhati-hati. Jika aku ragu, aku tidak dapat mempercayai Anda."

"Nona Wen, tanyakan saja."

Qingwei memegang cangkir teh di tangannya, menatap Zhang Yuanxiu, tanpa bergerak sedikit pun, "Ketika Xijintai runtuh, saudara Anda Zhang Zhengqing meninggal di bawah Xijintai, dan surat perintah penangkapan pengadilan mengatakan bahwa ayahku dan Xue Shu keduanya adalah penjahat serius. Aku juga putri dari kepala pengawas, dan aku terlibat dalam kejahatan itu. Menurut surat perintah itu, kami adalah orang-orang yang melukai saudara Anda, lalu mengapa Anda begitu mempercayai kami dan tidak menyia-nyiakan upaya untuk membantu kami?"

Bahkan jika dia tahu tentang perbuatan jahat He Hongyun sekarang, bagaimana dengan sebelumnya?

Xue Changxing berkata bahwa dia dapat lolos dari pengejaran dengan lancar selama bertahun-tahun ini, yang tidak dapat dipisahkan dari bantuan Zhang Er Gongzi.

Zhang Yuanxiu berkata, "Nona juga mengatakan bahwa menurut surat perintah penangkapan, Pengawas Wen dan Pengrajin Xue adalah orang-orang yang melukai Xiongzhang-ku, jadi aku juga punya pertanyaan, apakah surat perintah penangkapan itu benar-benar meyakinkan?"

Ketika dia mengatakan ini, dia menundukkan matanya, tampak sangat tenang, seolah-olah dia terbenam dalam cahaya bulan, "Nona bukan anggota pengadilan, jadi dia tidak tahu apa yang terjadi saat itu. Setelah mendiang kaisar jatuh sakit parah, pengadilan menjadi kacau, dan alasan para terpidana sebagian besar adalah untuk memberikan penjelasan kepada para cendekiawan dan orang-orang yang dipenuhi dengan kemarahan yang benar pada saat itu. Tetapi kita yang terlibat dalam masalah ini, siapa yang tidak tahu bahwa sebelum Xijintai dibangun, hujan turun selama tiga hari tiga malam, dan Pengawas Wen meminta untuk berhenti lebih dari sekali; pada hari ketika Xijintai selesai, Pengawas Wen tidak hadir karena alasan yang tidak diketahui, dan tumpukan kayu penyangga akhirnya disingkirkan atas perintah Xiao Zhao Wang. Masih banyak keraguan, apakah sudah diklarifikasi atau belum, bagaimana aku bisa meragukan orang lain dengan mudah?

"Tentu saja aku tahu, ini saja tidak cukup bagi aku untuk membantu Xue Xiansheng. Ada alasan lain bagiku untuk membantu Anda," katanya sambil tersenyum pelan, "Lao Taifu."

Yaitu, mantan Taifu Istana Timur, mentor Kaisar Zhaohua, dan kepala Akademi Hanlin saat cendekiawan itu melompat ke sungai.

Orang ini memiliki status yang sangat tinggi di hati para cendekiawan, dan kata-katanya hampir sama.

"Lao Taifu?" tanya Qingwei.

"Aku kehilangan ayahku di masa kecilku, dan kemudian Xiongzhang-ku, dan dibesarkan oleh Lao Taifu. Ketika Xijintai runtuh, Lao Taifu mengatakan kepadaku bahwa dia percaya bahwa runtuhnya Xijintai itu bukan kesalahan ayahmu dan para perajin. Selama periode Zhaohua, semuanya hancur. Ketika ayahmu berada di ibu kota, Lao Taifu pernah menemuinya dan mengatakan bahwa dia anggun, fasih dalam percakapan, rendah hati dan sopan, dan memiliki gaya seorang pembangun hebat pada saat itu."

Qingwei tercengang.

Menurut kesannya, ayahnya hanyalah seorang pengrajin yang bisa membaca dan bepergian sepanjang tahun. Dia tidak menyangka ayahnya memiliki reputasi seperti itu.

Dia berkata, "Aku tahu, terima kasih, Zhang Gongzi."

Sekarang semuanya sudah jelas, tidak ada yang perlu disembunyikan. Qingwei berkata, "Sejujurnya, Zhang Gongzi, aku datang ke sini hari ini, selain untuk menemui Xue Shu, aku memiliki dua tujuan lain, salah satunya..." Qingwei terdiam beberapa saat, "Aku ingin bertanya, bagaimana keadaan Xiao Zhao Wang?"

"Akulah yang membobol penjara, dan aku yang melakukan kejahatan. Dia mengambil kasus itu dan menyelamatkan aku. Setelah kembali ke istana, aku pasti akan ditahan. Namun, aku lahir di kalangan rakyat jelata, dan tidak ada seorang pun yang dapat aku percaya di istana, jadi aku tidak punya pilihan selain bertanya kepada Zhang Er Gongzi."

***

BAB 69

Setelah mendengar ini, Zhang Yuanxiu berjalan ke pintu dan berseru, "Baiquan, masuklah."

Setelah beberapa saat, seorang pria mengenakan syal persegi dan jaket pendek masuk ke rumah mewah itu. Tampaknya dia adalah pelayan Zhang Yuanxiu.

Zhang Yuanxiu memerintahkan, "Beri tahu Nona Wen tentang situasi di pengadilan."

Baiquan mengiyakan, dan berkata kepada Qingwei, "Setelah Xiao Zhao Wang kembali ke istana, Cui Hongyi ditahan sesuai keinginannya, dan orang-orang dipindahkan dari berbagai kantor pemerintah untuk menjaganya. Karena Xiao Zhao Wang menangani kasus pembobolan penjara di selatan kota, Zhongshu Ling He membuat masalah di pengadilan dan menuntut penyelidikan menyeluruh terhadap Divisi Xuanying. Meskipun beberapa orang di pengadilan sangat yakin bahwa Xiao Zhao Wang bukanlah dalang pembobolan penjara, tetapi... bukti pembobolan penjara milik Nona Wen ada di sana, dan Divisi Xuanying pasti akan terlibat, dan seluruh kantor pemerintah mungkin akan dikesampingkan untuk penyelidikan menyeluruh."

Qingwei bertanya, "Apa yang akan terjadi jika penyelidikan ditunda?"

Zhang Yuanxiu berkata, "Jika kita hanya berbicara tentang Divisi Xuanying, itu seharusnya bukan masalah besar. Xiao Zhao Wang dapat mempertahankannya. Tetapi Nona tahu bahwa tujuan keluarga He bukanlah di sini. Mereka hanya menginginkan Cui Hongyi. Cui Hongyi saat ini dijaga oleh berbagai yamen, dan keluarga He tidak dapat memindahkannya untuk sementara waktu, tetapi semua kasus yang ditangani oleh Divisi Xuanying terbengkalai, dan mereka tidak dapat menghubungi tersangka mana pun, yang berarti mereka tidak dapat memperoleh bukti dari Cui Hongyi. Setiap yamen di pengadilan memiliki tugasnya sendiri, dan tidak mungkin untuk menjaga seorang tahanan yang memakan waktu dan melelahkan seperti itu, yang dapat berlangsung hanya tiga hari atau selama tujuh hari. Jika Cui Hongyi tidak dapat mengakui apa pun, atau jika hanya ada pengakuan tetapi tidak ada bukti, pengadilan pasti akan memindahkan Cui Hongyi ke penjara biasa untuk dijaga. Pada saat itu, itu akan menjadi kesempatan bagi keluarga He untuk membungkamnya."

Setelah mendengar ini, Xue Changxing berkata dengan cemas, "Apa yang harus kita lakukan? Kita telah bekerja keras untuk menyelidiki begitu lama, dan pada langkah terakhir ini, jika saksi dibungkam, bukankah semua upaya sebelumnya akan sia-sia?"

Dia tahu bahwa Qingwei telah menemukan buku rekening obat He Hongyun dari gudang, dan merupakan saksi kasus wabah. Namun, hanya Cui Hongyi yang dapat menghubungkan kasus wabah dengan Xijintai. Dia adalah mata rantai terakhir dan paling penting dalam seluruh kasus ini.

Zhang Yuanxiu berkata, "Aku juga memikirkan cara, tetapi aku baru saja kembali ke ibu kota dan belum memiliki jabatan resmi yang layak. Bahkan jika aku menggunakan koneksi Lao Taifu dan menemukan seseorang untuk membuat konsesi, aku dapat masuk penjara untuk sementara waktu. Cui Hongyi belum pernah melihat aku dan mungkin tidak mempercayai aku. Aku tidak yakin aku bisa mendapatkan alasannya darinya. Menyia-nyiakan satu-satunya kesempatan ini adalah hal terbaik kedua, aku takut membuat musuh waspada."

Qingwei merenung sejenak dan berkata, "Biarkan aku pergi."

"Nona Wen?"

Qingwei berkata, "Zhang Er Gongzi benar. Pamanku adalah orang yang sangat berhati-hati. Anda dapat melihat ini dari berkas kasus utusan kekaisaran. Dia menyadari bahwa dia dikawal ke ibu kota karena dia mengakui Wei Sheng. Dia menolak untuk menguraikan rincian lainnya. Selain itu, dia takut dengan para pembunuh yang membajak mobil tahanan kemarin. Jika orang yang melihatnya bukan orang yang dia percaya, dia mungkin tidak akan mengatakan sepatah kata pun dalam waktu sesingkat itu.

"Selain itu, pembobolan penjara di selatan kota awalnya dilakukan olehku. Jika aku berhasil, aku bisa mendapatkan bukti dari pamanku, yang merupakan hasil terbaik. Jika aku gagal, aku bisa mengakui kedua kasus dan sepenuhnya menyingkirkan Divisi Xuanying. Dengan cara ini, Xiao Zhao Wang tidak harus disandera oleh keluarga He dan memiliki cukup waktu untuk menghubungi para tersangka dan menemukan bukti. Apakah aku berhasil atau gagal, itu bermanfaat bagi situasi keseluruhan. Satu-satunya keputusan yang aman bagi aku adalah menemui pamanku."

Zhang Yuanxiu berkata, "Namun, dengan cara ini, risikonya terlalu besar. Begitu ketahuan, gadis itu akan terjerat dalam dua kasus besar. Aku khawatir dia akan dijatuhi hukuman mati."

Qingwei berkata, "Surat perintah penangkapan pengadilan telah menjatuhkan hukuman mati kepadaku sejak lama. Aku dapat dikatakan telah menyelamatkan hidupku dari ujung pisau dalam beberapa tahun terakhir. Jika aku ingin hidup, aku tidak akan menyentuh kasus Xijintai. Karena aku telah menyentuhnya, aku memiliki pikiran sendiri tentang apa yang layak dilakukan dan apa yang tidak layak dilakukan."

Dia mengatakannya dengan sangat tenang, tetapi Zhang Yuanxiu sedikit terkejut saat mendengarnya.

Dia menatap Qingwei, dan dalam cahaya, tanda di mata kirinya tampak mengerikan.

Dia tidak tahu apakah tanda ini digunakan olehnya untuk menyembunyikan identitasnya, tetapi saat ini, dia hampir bisa melihat melewatinya dan melihat penampilan aslinya.

Zhang Yuanxiu mundur selangkah dan membungkuk kepada Qingwei, "Nona Wen, jangan khawatir, aku akan mengaturnya untuk Anda dalam waktu dua hari," dia berhenti sejenak dan berbicara dengan lembut, "Percayalah padaku, meskipun aku lemah, aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungi Anda."

***

Larut malam, Qingwei kembali ke Kediaman Jiang dan menyadari bahwa dia lupa bertanya kepada Xue Changxing tentang keberadaan Xu Shubai.

Ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga dia gelisah. Berbaring sendirian di sofa, dia merasa bahwa rumah itu sangat kosong. Kemudian, dia memejamkan mata dan tertidur tanpa tahu kapan. Ketika dia bangun keesokan harinya, dia hanya ingat salju yang turun di hutan belantara dalam mimpinya.

Saat itu masih pagi, dan salju di luar rumah setebal tiga inci. Qingwei menginjak salju dan pergi ke rumah utama untuk memberi penghormatan kepada Jiang Zhunian. Ketika dia tiba, dia mendapati bahwa Jiang Zhunian sudah pergi bekerja lebih awal. 

Pelayan di rumah utama berkata, "Xiao Zhao Wang telah kembali ke istana. Istana akan mengadakan perjamuan malam ini untuk menyambutnya. Laoye diundang, jadi dia pergi ke yamen pagi-pagi sekali."

Qingwei tahu tentang perjamuan istana, Zhang Yuanxiu menyebutkannya padanya kemarin.

Ketika Xiao Zhao Wang kembali ke istana, istana merahasiakan bahwa dia telah berpura-pura menjadi Jiang Cizhou selama bertahun-tahun, hanya mengatakan bahwa dia telah pulih dari penyakit pada awal tahun, dan kemudian pergi keluar untuk menangani sebuah kasus, dan baru saja kembali baru-baru ini, jadi perjamuan penyambutan diadakan untuknya.

Qingwei sangat ingin bertemu Cui Hongyi, tetapi dia juga membujuk dirinya untuk bersabar. Zhang Yuanxiu telah membuat pengaturan, dan tidak ada yang terburu-buru. Semakin sering seperti ini, semakin dia harus tenang dan menghemat energinya.

Pada sore hari, dia bersandar di sofa untuk tidur siang, dan tiba-tiba mendengar suara di luar.

Liufang segera datang untuk melaporkan, "Xiao Furen, Tang Xiaojie sudah kembali, "

Qingwei tercengang. Xie Rongyu berkata bahwa Cui Zhiyun akan dibebaskan dari Kementerian Kehakiman paling lambat satu hari, dan dia benar-benar melakukannya.

Qingwei segera berbalik dari sofa, membuka pintu, dan melihat Zhu Yun membantu Cui Zhiyun masuk ke halaman.

Ketika Cui Zhiyun melihat Qingwei , dia tersedak dan memanggil, "A Jie."

Qingwei melangkah maju dengan cepat, "Kementerian Kehakiman tidak mempersulitmu, kan?"

Cui Zhiyun menggelengkan kepalanya, "Kementerian Kehakiman membawaku ke sana untuk bertanya tentang A Jie," matanya merah, tetapi dia berusaha sekuat tenaga menahan air matanya. Pada akhirnya, dia berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum, "A Jie, aku tidak mengatakan apa-apa, sungguh, aku bertahan kali ini. Tidak peduli apa yang mereka tanyakan padaku, aku bilang aku tidak tahu. Mereka bertanya padaku apakah aku menyakiti Yuan Wenguang, aku bilang aku terlalu takut dan tidak ingat. Mereka bertanya padaku kapan kamu kembali, aku bilang aku pingsan dan melihatmu ketika aku bangun. Saat itu masih siang. Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah kali ini, kan?"

Qingwei berkata, "Terima kasih."

Salju baru berhenti turun setengah hari, dan sekarang turun lagi. Liu Fang berkata dengan lembut, "Di luar dingin. Shao Furen dan Tang Xiaojie sebaiknya kembali ke rumah untuk berbicara. Aku telah menyiapkan sup ginseng untuk Tang Xiaojie dan akan segera membawanya kepadamu."

Sejak Qingwei terluka di tempat latihan Yangpo, pemanas di rumahnya tidak pernah dimatikan. Cui Zhiyun mengikuti Qingwei kembali ke rumah dan bertanya dengan cemas sebelum memakan sup ginseng itu, "A Jie, bagaimana keadaan ayahku sekarang?"

Qingwei menyerahkan botol air panas untuk menghangatkan tangannya dan berkata, "Paman baik-baik saja, kamu tidak perlu khawatir," dia bertanya, "Pejabat mana di Kementerian Kehakiman yang membebaskanmu hari ini?"

Qingwei menanyakan pertanyaan ini tanpa mengharapkan jawaban Cui Zhiyun, tetapi hanya ingin mencobanya.

Tanpa diduga, Cui Zhiyun tahu jawabannya, "Itu adalah seorang Langzhong bernama Liang di Kementerian Kehakiman."

Liang Langzhong, dialah yang pergi ke luar kota untuk menangkapnya.

Qingwei segera bertanya, "Apakah Liang Langzhong memberi tahumu sesuatu? Misalnya, mengapa dia membiarkanmu keluar?"

Cui Zhiyun mengangguk, "Aku juga bertanya-tanya. Dia berkata bahwa Xiao Zhao Wang bermaksud untuk melepaskanku. Xiao Zhao Wang berkata bahwa kasus ini tidak ada hubungannya denganku dan A Jie, dan meminta mereka untuk menemukannya. Oh, omong-omong, Liang langzhong juga berkata bahwa Kementerian Kehakiman kekurangan tenaga kerja karena harus meninjau berkas kasus Divisi Xuanying, jadi mereka tidak akan memeriksaku." 

Cui Zhiyun berkata, "A Jie, bukankah Divisi Xuanying adalah yamen yang membawaku sebelumnya? Mengapa sekarang sedang ditinjau? Di mana saudara iparku? Apakah dia tahu tentang ini? Dan Xiao Zhao Wang, mengapa dia membantu kita tanpa alasan?"

Qingwei terdiam setelah mendengar ini.

Dokter Liang berkata begitu banyak kepada Zhiyun tanpa alasan. Aku khawatir itu bukan sekadar ujian, tetapi juga kecurigaan.

Mereka masih mengira dia adalah perampok yang sebenarnya.

Perkataan Liang Langzhong mungkin tidak sepenuhnya dapat dipercaya. Lagi pula, jika Divisi Xuanying ingin melakukan penyelidikan menyeluruh, badai itu seharusnya tidak sekecil itu. Namun, sudah pasti Cui Zhiyun telah dibebaskan, dan Divisi Xuanying pasti telah terperangkap. Seperti yang dikatakan Zhang Yuanxiu, fungsi Divisi Xuanying telah terhenti. Inilah yang diinginkan keluarga He. Ini tidak dapat ditunda lebih lama lagi. Dia harus menemui Cui Hongyi sesegera mungkin.

Qingwei mengirim Cui Zhiyun kembali ke kamarnya, berganti pakaian tidur dan menutupi dirinya dengan jubah. Dia hendak pergi langsung ke Huiyunlu untuk menunggu kabar. Pada saat ini, Chaotian mengetuk pintu di luar dan berkata, "Shao Furen, ada surat untuk Anda."

Qingwei segera membuka pintu dan membaca surat itu dalam hati. Surat itu dari Zhang Yuanxiu, dan hanya ada satu kalimat yang tertulis di atasnya, "Malam ini adalah jamuan makan istana, waktunya sangat tepat, aku harap Shao Furen akan datang ke Huiunlu untuk mengobrol sebelum jam Xu."

Qingwei melirik ke langit, kembali ke rumah untuk membakar surat itu, dan berjalan keluar dengan cepat, "Chaotian, bawa aku ke Huiyunlu."

Chaotian setuju dan membawa Qingwei ke gedung. 

Qingwei turun dari kereta dan berkata, "Kamu kembali." dia segera masuk ke dalam gedung.

Chaotian tidak menjawab. Dia berdiri di atas salju dengan pedang di tangannya, menatap gedung di depannya dengan tatapan bingung.

Qingwei tidak tahu apa itu Huiyunlu, tetapi Chaotian tahu. Jika Donglaishun adalah restoran terbesar di jalan Liushui, maka Huiyunlu adalah tempat berkumpul favorit para sarjana di Kota Shangjing. Ada Yashe (rumah-rumah elegan) yang tersebar di gedung itu, yang luas dan tenang. Jika para sarjana memiliki uang lebih, mereka dapat memesan kamar di sini dan mengundang tiga atau lima teman lama untuk mengobrol dan minum, yang juga merupakan hal yang indah di dunia. Di masa mudanya, Qu Mao mengikuti keanggunan untuk sementara waktu dan mengundang Jiang Cizhou untuk datang. Chaotian mengikutinya.

Kemudian, Qu Mao merasa kesal. Alasannya adalah bahwa Yashe tidak dapat merekrut gadis-gadis dari jalan Liushui.

Dengan kata lain, di Yashe sebagian besarnya adalah pria dan sangat sedikit gadis.

Tempat seperti itu, Shao Furen-nya sudah datang sekali tadi malam, dan sekarang dia datang lagi. Dia pergi ke Yashe setiap waktu. Apa yang terjadi?

Chaotian berdiri di salju selama dua jam. Melihat Shao Furen-nya belum keluar, sebuah pikiran aneh muncul di benaknya, menjadi semakin jelas.

Dia menundukkan matanya, dan saat dia melihat pedang baru itu, pikiran itu meledak di benaknya.

***

BAB 70

Ketika Qingwei tiba di Yashe, Zhang Yuanxiu sudah menunggu di dalam.

Dia mengubah penampilannya yang biasa dan anggun dan mengenakan jubah lebar khas sarjana, sepatu bot putih, dan sanggul tinggi, tampak sangat tampan.

Melihat Qingwei, Zhang Yuanxiu membungkuk sedikit, "Nona Wen, sekarang pukul 10:00 malam ini. Penjara Kementerian Kehakiman dijaga oleh Sensorat. Pengawas Zheng yang bertanggung jawab adalah teman sekelasku. Anda akan berpakaian seperti pelayan dan mengikuti aku ke istana. Pengawas Zheng akan mengatur agar Anda bertemu dengan Cui Hongyi."

Qingwei berkata, "Bukankah ada jamuan makan di istana malam ini? Zhang Er Gongzi tidak harus menghadiri jamuan makan?"

"Aku akan pergi, tetapi tidak apa-apa untuk pergi sedikit lebih lama. Ketika Anda tiba di penjara, aku akan menunggu di luar untuk menjemput Anda."

Qingwei memikirkannya dan menggelengkan kepalanya, "Tidak perlu. Zhang Er Gongzi bawa aku ke istana dan pergi ke perjamuan sendirian. Jangan ikut ke Kementerian Kehakiman bersamaku. Jika aku mendapat masalah, tidak ada yang bisa menyelamatkanku. Lebih baik Anda menjauhkan diri dariku dan menyelamatkan diri Anda, sehingga Anda bisa menghadapi He Hongyun sampai akhir."

Kata-kata Qingwei membuat pro dan kontra menjadi jelas. Setelah mendengarkannya, Zhang Yuanxiu ragu-ragu dalam hatinya dan hanya bisa menurut.

Setelah beberapa saat, Qingwei keluar dari kamar setelah berganti pakaian menjadi pelayan. Dia membersihkan noda-noda dan terlihat sangat rapi dalam pakaian pria. Wajahnya yang cerah memiliki sedikit kesan dingin musim gugur, tetapi matanya yang sedikit terangkat tampak seperti bunga persik.

Zhang Yuanxiu sedikit tertegun.

Ternyata tanpa noda-noda yang menutupinya, dia tampak seperti gadis muda yang belum banyak mengalami dunia.

Dia segera mengalihkan pandangannya dan berjalan ke pintu, "Nona Wen, silakan."

***

Hari sudah gelap lebih awal di musim dingin. Keduanya meninggalkan halaman belakang Huiyunlu dan berkendara melewati Baiquan. Dalam perjalanan, mereka berhenti di sebuah rumah besar, menjemput Pengawas Zheng, dan berkendara ke Kota Zixiao.

Di luar sedang turun salju. Di dalam mobil, Pengawas Zheng berkata kepada Qingwei, "Cui Hongyi adalah tersangka penting. Dia saat ini ditahan di sel isolasi di Penjara Barat Kementerian Kehakiman. Saat kalian tiba di Kementerian Kehakiman nanti, kalian harus berganti pakaian menjadi satu set seragam pelayan dan pergi menemuinya atas nama mengantarkan makanan penjara. Aku akan mengirim para penjaga ke depan penjara. Saat kalian bertemu Cui Hongyi, tanyakan apa pun yang kalian inginkan sesegera mungkin. Ingat, kalian hanya punya waktu setengah batang dupa. Setelah setengah batang dupa, Zuo Xiaowei Zhonglangjiang akan kembali."

Qingwei mengangguk, "Aku tahu, terima kasih, Zheng Daren."

Gerbang barat Kota Zixiao sangat ramai malam ini. Saat ini, sebagian besar dari mereka sedang bertugas atau datang ke perjamuan. Para penjaga melihat bahwa para pengunjung adalah Xiao Zhang Daren dan Pengawas Zheng, memeriksa kantong ikan, dan segera mempersilakan mereka masuk. Qingwei tiba di Kementerian Kehakiman dan berpura-pura menjadi orang yang sedang bertugas seperti yang direncanakan. Setelah Pengawas Zheng menyuruh para penjaga pergi, dia segera menyusuri koridor.

Penjara Barat tidak besar. Sel-sel di kedua sisi kosong, dan hanya sel di ujung yang masih diterangi lilin.

Qingwei datang ke sel, meletakkan kotak makanan, dan berbisik, "Paman, ini aku."

Cui Hongyi meringkuk di dekat pintu penjara. Mendengar suara ini, dia tertegun sejenak dan segera berbalik, "... Qingwei, bagaimana mungkin itu kamu? Kamu, kenapa ada bintik-bintik di wajahmu..."

"Kita bicarakan ini nanti saja," Qingwei tahu bahwa waktunya hampir habis, jadi dia menyela, "Paman, ada hal penting yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah kamu membantu Wei Sheng memindahkan sejumlah bahan obat saat itu?"

"Bagaimana kamu tahu ini?" Cui Hongyi terkejut, dan melihat sekeliling dengan waspada. Melihat tidak ada seorang pun, dia memegang pagar kayu dan berkata dengan cemas, "Qingwei, apakah kamu menemukan sesuatu di Beijing? Aku dikawal ke Beijing karena aku mengaku kepada Wei Daren, tetapi bagaimana aku bisa mengenali pejabat setinggi itu! Aku dipercayakan oleh tuannya untuk memindahkan bahan obat. Bahan obat itu ditempatkan di dalam kotak kayu, dan aku bahkan tidak membukanya untuk melihatnya. Aku, aku dianiaya!"

Qingwei berkata, "Paman, jangan khawatir, apakah kamu masih ingat nama tuan yang memintamu untuk mengirimkan bahan obat? "

Cui Hongyi menggelengkan kepalanya, "Aku hanya ingat nama belakangnya Liu."

Ia bertanya lagi, "Qingwei, apakah ada yang salah dengan tumpukan bahan obat ini? Saat itu aku hanya bertanggung jawab untuk memindahkan kotak obat dari toko obat ke agen pendamping, dan aku tidak melakukan apa pun, sungguh. Apakah kamu tidak mengenal para pejabat di Beijing? Bisakah kamu membantu aku menjelaskannya kepada mereka? Kamu katakan bahwa pamanmu adalah orang yang jujur ​​dan tidak pernah melakukan apa pun yang menyakiti dunia..."

Qingwei melihat bahwa ia masih membela diri, dan ia menjadi cemas. Pengawas Zheng hanya memberinya waktu setengah batang dupa. Ia tidak bersikap tidak baik, tetapi ia benar-benar tidak punya waktu untuk mendengarkan pengakuannya. Ia membuat keputusan yang cepat, "Paman, aku katakan yang sebenarnya. Yang Paman bantu tuan itu pindahkan bukanlah bahan obat, tetapi setumpuk perak curian. Ini kasus yang sangat besar. Jika tidak dapat diselesaikan, Paman harus menebak hasilnya. Aku memiliki kesempatan ini dan hanya ini untuk menemui Paman sekarang. Hanya tersisa secangkir teh, jadi kamu jawab saja apa pun yang aku minta, dan Paman tidak perlu mengatakan apa pun lagi, oke?"

Wajah Cui Hongyi memucat saat mendengar kata 'perak curian'.

Dia menelan ludahnya, "Kamu , kamu tanyakan..."

Qingwei berkata, "Paman mengatakan bahwa tuan yang memintamu memindahkan bahan-bahan obat bermarga Liu. Kemudian, Paman pergi ke Yuezhou untuk melakukan bisnis Qucha. Bisnis itu juga diperkenalkan kepadamu oleh Liu Daren, kan?"

Cui Hongyi mengangguk, "Ya, itu dia. Dia mengatakan itu untuk berterima kasih kepadaku karena telah memindahkan bahan-bahan obat."

"Apakah Paman mengambil keuntungan lain darinya? Atau adakah bukti lain yang dapat membuktikan bahwa dia memerintahkan paman untuk memindahkan bahan-bahan obat."

"Tidak, aku tidak mengambil keuntungan apa pun," Cui Hongyi berhenti di sini, matanya memerah, "Qingwei , maksudmu Liu Daren dengan sengaja memintaku untuk memindahkan setumpuk perak curian ini? Apakah mereka memutuskan sejak awal untuk menjebakku dan membiarkanku menanggung kesalahan mereka? Kejahatan sebesar itu, semua ditimpakan padaku, akan, akan melibatkan Zhiyun..."

"Paman!" Qingwei menyela, "Tenanglah dan pikirkan baik-baik, apakah Paman  punya bukti di tanganmu, surat, uang kertas, kwitansi, atau setidaknya apakah kamu memberinya hadiah sebagai balasannya?"

Cui Hongyi berkata, "Aku benar-benar tidak punya. Sebelum pindah ke Yuezhou, aku memang ingin memberinya hadiah sebagai balasannya, tetapi dia menolak, jadi aku harus menyerah. Kwitansi dan surat bahkan lebih mustahil. Kamu tahu, aku tidak bisa membaca beberapa kata."

Qingwei berkata, "Atau jika bukan Liu Daren, apakah agen pendamping, apotek, dan pedagang lainnya memberimu bukti?"

Cui Hongyi sedang berpikir keras ketika dia mendengar suara di luar.

Zheng Jianjian keluar dari halaman dan berkata dengan keras, "Zhonglangjiang, perjamuannya sudah berakhir begitu cepat? "

Qingwei diam-diam berpikir bahwa itu tidak baik, Zuo Xiaowei kembali lebih awal!

Lupakan saja, setengah batang dupa waktu, tidak ada yang perlu ditanyakan. Malam ini, dia tidak memanfaatkan kesempatan itu. Dia harus kembali dan memikirkan cara lain.

Qingwei menutupi mulut dan hidungnya dengan syal dan hendak pergi sambil membawa kotak makanan. Pada saat ini, Cui Hongyi tiba-tiba berkata, "Ya, ya!"

Qingwei berhenti sejenak dan berbalik dan bertanya dengan cemas, "Apa?"

"Ada sesuatu, aku tidak tahu apakah itu bisa dianggap sebagai bukti. Awalnya, aku membantu memindahkan bahan obat. Penjaga toko tidak ingin melihat aku bekerja sia-sia, jadi dia membayar gajiku lagi dan meninggalkan aku sepotong puntung. Aku pikir penjaga toko ini jujur ​​dan berhati-hati. Kemudian, aku pindah ke Yuezhou dan selalu menyebutnya sebagai panutan. Selain itu, aku menghasilkan banyak uang dengan memindahkan bahan obat. Puntung itu disimpan oleh aku dan diberikan kepada ibu Zhiyun sebagai jimat keberuntungan. Aku ingat ibunya menaruh puntung itu dalam sebuah kantung, dan memberikannya kepada Zhiyun di tahun kematiannya..."

Qingwei terkejut ketika mendengar bagian terakhirnya.

Kantung?

Bukankah Cui Zhiyun baru saja memberinya sebuah kantung beberapa hari yang lalu? Dia berkata bahwa kantung itu diwariskan kepadanya oleh ibunya, meminta Qingwei untuk menyelamatkan ayahnya.

Qingwei segera mengeluarkan sebuah kantung dari lengan bajunya, "Yang ini?"

Tanpa menunggu Cui Hongyi menjawab, dia segera melepaskan tali sutra itu dan menuangkan semua isi kantung itu ke telapak tangannya. Memang ada puntung kecil yang terlipat di dalamnya.

Cui Hongyi buta huruf, jadi dia hampir tidak pernah melihat puntung ini selama beberapa tahun terakhir.

Dalam cahaya lilin yang redup, Qingwei membuka lipatan puntung itu dan melihat bahwa isinya sangat sedikit. Itu hanya menjelaskan berapa banyak Cui Hongyi dibayar, mengapa dia dibayar, dan bahwa sejumlah bahan obat yang dia angkut dibeli oleh Lin Kouchun di Beijing, dikemas dalam lebih dari seratus kotak pada bulan Maret tahun kedua belas Zhaohua, dan dikirim jauh-jauh dari Lingchuan ke ibu kota.

Tetapi itu sudah cukup, cukup.

Bersama dengan buku-buku rekening yang mereka temukan sebelumnya, itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa sejumlah bahan obat ini adalah perak resmi yang digelapkan oleh He Hongyun!

Ternyata bukti terpenting ada di sampingnya selama ini.

Pengawas Zheng tidak bisa berhenti Zhonglangjiang. Di belakangnya, Zhonglangjiang dan pengawalnya yang berpatroli mendekat. Qingwei menyimpan bungkusan itu diam-diam, mengambil kotak makanan, menundukkan kepalanya dan berbalik, melewati Zhonglangjiang.

Tepat saat dia hendak mencapai pintu penjara, dia tiba-tiba mendengar suara dari belakang, "Berhenti."

Zhonglangjiang berbalik, dan suaranya seolah-olah mengandung makna, menghantam punggung Qingwei, "Mengapa kamu tampak begitu asing? Kemarilah, "

Qingwei merasa itu tidak baik. Meskipun dia berpakaian seperti pelayan, dia tidak berdandan terlalu banyak karena keterbatasan waktu. Selama dia melepaskan syalnya, Zhonglangjiang akan dapat melihat sesuatu yang aneh sekilas.

Dia masih memiliki bukti penting padanya. Ini adalah istana yang dalam. Jika dia terjebak di penjara persegi ini, dia tidak tahu apakah dia akan memiliki kesempatan untuk melihat Xie Rongyu lagi. Namun, dia tidak berani memberikan bukti itu kepada siapa pun kecuali dia.

Satu-satunya waktu untuk pergi adalah sekarang!

Zhonglangjiang melihat bahwa 'pelayan' itu berhenti, tidak berbalik, tetapi berjalan cepat menuju pintu penjara, dan segera bereaksi, "Zuo Xiaowei, tangkap dia untukku! "

Di gerbang penjara, dua penjaga kiri maju dengan tombak di tangan. Qingwei menghindari tombak dan menginjak tombak untuk menekan ke bawah. Ekor tombak memantul lurus ke atas. Dia meraih tombak dan menyapukannya ke kiri dan kanan, memukul mundur tiga penjaga kiri lainnya yang datang.

Dia tidak terbiasa menggunakan tombak. Selain cambuk giok lembut dan belati pendek, dia tidak memiliki senjata yang cocok di tubuhnya. Untungnya, penjaga kiri di luar penjara belum membentuk kekuatan. Qingwei dengan cepat menerobos dan bergegas ke tembok istana.

Aku ngnya, penjaga kiri yang datang untuk menangkapnya hanya kelompok terkecil. Berita bahwa penjara telah memasuki bandit dengan cepat menyebar di halaman istana yang dalam ini. Hampir dalam sekejap, puluhan koridor di luar dua gerbang istana menyalakan obor, dan warna api menerangi partikel salju yang beterbangan di seluruh langit dengan jelas. Penjaga yang tak terhitung jumlahnya bergegas ke Kementerian Kehakiman.

Qingwei berdiri di tembok tinggi dan melihat pemandangan ini, dan hatinya menjadi dingin.

Itu tidak bahwa dia belum pernah ke istana ini, tetapi tempat yang bisa dia kunjungi terbatas pada Halaman Rumah Timur di luar gerbang istana ketiga. Sekarang keberadaannya terbongkar, tidak peduli seberapa cakapnya dia, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri.

Mata Qingwei beralih dari luar istana ke istana.

Yah, karena dia tidak bisa melarikan diri, dia akan masuk ke dalam. Ada perjamuan istana malam ini. Paling buruk, dia bisa merampok seseorang di jalan dan memaksanya untuk membawanya ke perjamuan istana. Selama dia bisa menyerahkan bukti ini kepada Xie Rongyu, dia akan melakukan apa saja.

Qingwei melakukan apa yang dia katakan, dan dengan perlindungan Ye Xue, dia terbang ke istana. Dia tidak berani berjalan melalui koridor, takut akan diserang dari kedua sisi, jadi dia hanya bisa tinggal di tembok tinggi dan atap istana. Dengan cara ini, keberadaannya akan lebih mudah terbongkar. Semakin dalam dia masuk ke istana yang dalam, semakin berliku-liku, dan dia bahkan tidak bisa memberi tahu arahnya.

Dalam waktu singkat, dia tidak tahu berapa banyak gelombang tentara yang mengejarnya. Dia mendongak dan melihat ke depan. Ada beberapa persimpangan tidak jauh dari sana, dan ada penjaga yang menghalanginya.

Perintah di belakangnya serius dan dingin. Qingwei berpikir bahwa dia mungkin tidak akan melihat Xie Rongyu malam ini.

Dia hendak melepaskan cambuk giok lembut di pergelangan tangannya dan menyembunyikannya dengan kantung di suatu tempat, menunggunya menemukannya di masa depan. Pada saat ini, sebuah sosok tiba-tiba muncul di penglihatan tepinya.

Qingwei sedikit terkejut, dan melihat ke samping. Dia melihat seseorang berjalan cepat di bawah atap istana.

Malam itu bercampur dengan salju yang turun, terlalu redup, dia tidak bisa melihat penampilannya dengan jelas, tetapi dia hanya bisa samar-samar membedakan bahwa pakaiannya sangat mulia, dan dia seharusnya berstatus tinggi.

Itu dia.

Dia merampoknya, dan kemudian memaksanya untuk membawanya ke perjamuan istana untuk bertemu Raja Xiao Zhao.

Qingwei merangkak di atap istana, tidak bergerak, menunggu mangsanya mendekat. Sampai dia cukup dekat untuk memasuki jaring, belati pendek itu terhunus, dan Qingwei tiba-tiba melompat turun dari atap yang tinggi. Pada saat ini, mangsanya tampaknya telah memperhatikan sesuatu, dan tiba-tiba melangkah mundur dan menatapnya.

Ketika mata mereka bertemu, Qingwei tertegun sejenak, dan dia juga tertegun sejenak.

Qingwei menyingkirkan belati di udara, "Guanren?"

Xie Rongyu hampir tidak ragu-ragu, mengangkat tangannya untuk menangkapnya, membiarkannya jatuh ke pelukannya, lalu memegang pergelangan tangannya, membawanya ke balik tembok istana, dan merendahkan suaranya, "Kamu terlalu berani!"

Tidak ada kejutan dalam nadanya, seolah-olah dia mengharapkannya muncul di sini.

Suara para pengejar mendekat, dan tembok istana di sini adalah titik buta. Qingwei tidak punya waktu untuk bertanya kepadanya bagaimana dia menemukan tempat ini, dan segera memasukkan kantong itu ke tangannya, "Ambillah."

"Apa?"

"Bukti keserakahan He Hongyun akan uang."

Xie Rongyu sedikit terkejut. Ketika Chao Tianlai melapor kepadanya, dia hanya menebak bahwa dia pergi untuk menemui Cui Hongyi. Dia tidak menyangka bahwa dia benar-benar menemukan bukti dalam waktu sesingkat itu.

Qingwei melihatnya menyimpan bungkusan itu, memanfaatkan cahaya salju, meliriknya, berbalik dan berjalan keluar dari tembok istana, Xie Rongyu segera menangkapnya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Aku mendengar bahwa Divisi Xuanying sedang diselidiki, dan kamu tidak dapat bergerak," dia berkata, "Aku akan mengakui kejahatanku dan mengeluarkanmu. Kamu harus membuat He Hongyun bersujud kepada ayahku di dunia bawah untuk meminta maaf."

Semakin lama kasus ini ditunda, semakin buruk jadinya. Dia menyerah, yang merupakan cara tercepat.

Selain itu, dia tidak bisa menjelaskannya dengan pakaian pelayannya. Jika dia ditemukan bersamanya, itu akan melibatkannya.

Namun, Xie Rongyu bertekad untuk tidak membiarkannya pergi. Jejak kaki para pengejar berada di balik tembok istana, dan tampaknya mereka akan berubah menjadi titik buta di saat berikutnya. Sederet penjaga istana yang mengenakan surat berantai juga muncul di pintu masuk koridor di sisi lain.

Api menyebar dan mendekat. Xie Rongyu menatap Qingwei dan berkata, "Jangan bergerak, dan jangan melawan, "

Qingwei tidak tahu apa yang akan dilakukannya, dan tanpa sadar berkata "hmm".

Xie Rongyu mengangkat tangannya, melepaskan syal yang mengikat rambutnya, membiarkan rambut panjangnya terurai, lalu memegang kerahnya, berhenti sebentar, dan merobeknya dengan keras. Tindakannya hampir kasar. Kemeja luarnya robek, dan bahkan kerah kemeja dalamnya sedikit terbuka, dan tulang selangkanya yang tipis terlihat samar-samar.

Dia membiarkan pakaian yang robek itu jatuh ke tanah dan terkubur oleh salju yang turun. Dia menjepit pergelangan tangannya, menekannya ke dinding istana, dan menundukkan matanya untuk menatapnya.

Saat sebelum api mendekat, langit dan bumi terbenam dalam embun beku yang kusam. Qingwei mengangkat matanya untuk bertemu dengan matanya. Matanya ringan, dan itu seperti setengah mangkuk salju yang dingin dan lembut.

Dia mendengar napasnya yang berat.

Mendengar seseorang berteriak, "Ketemu, di si..."

Tetapi saat berikutnya, dia tiba-tiba tidak bisa mendengar apa pun.

Api yang ganas akhirnya datang, dia mengangkat tangannya mengaitkan dagunya, memejamkan mata, dan menundukkan wajahnya.

***

 

BAB 71

Sentuhan lembut di bibir.

Qingwei membuka matanya dan hanya bisa melihat hidungnya yang mancung, bulu matanya yang panjang dan lebat, dan warna merah menyala yang terpantul di sudut matanya yang dingin, seperti cahaya bulan.

"Ada seseorang di sini..."

"Zhonglangjiang, di sini..."

Langkah kaki itu berhenti di telinganya, Xie Rongyu berhenti, dan bergerak sedikit lebih jauh. Dia menatapnya, matanya seperti ombak di bawah bulan, tetapi sebelum Qingwei bisa melihat dengan jelas, ombak itu telah berhenti, ditutupi dengan ketenangan.

Dia memalingkan wajahnya, sedikit mengernyit, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

Zhonglangjiang mengenali Xie Rongyu dan segera mundur tiga langkah, "Xiao Zhao Wang Dianxia."

Zuo Xiaowei yang mengikuti dan Kapten Dianqian yang tidak jauh mendengar panggilan ini, dan mereka semua berhenti dan membungkuk, "Dianxia..."

Xie Rongyu tidak mengatakan apa-apa, melepas jubah wolnya untuk membungkus Qingwei, dan kemudian bertanya, "Apa yang terjadi?"

Nada suaranya tegas, dengan sedikit nada mencela karena diganggu.

Zhonglangjiang tahu bahwa dia malu telah menangkap perbuatan baik Xiao Zhao Wang, tetapi pencuri itu memang lari ke sini. Selain Xiao Zhao Wang, hanya ada seorang wanita yang dilindungi olehnya di belakangnya. Adegan ini saja tidak dapat menghilangkan kecurigaan Zhonglangjiang.

"Dianxia, baru saja seseorang yang menyamar sebagai pengantar makanan mendekati tersangka yang dipenjara di Penjara Barat Kementerian Kehakiman. Setelah aku mengetahuinya, aku bergabung dengan Pengawal Istana dan mengejarnya ke sini," Jenderal Zhongliang berkata, dan berhenti sejenak, "Dianxia, ini adalah tugas aku. Aku ingin tahu apakah Dianxia dapat membiarkan aku mengenali orang-orang di sekitar Anda?"

Permintaan ini masuk akal. Jika Xiao Zhao Wang menolak, itu akan lebih jelas.

Xie Rongyu tidak menanggapi dan memberi jalan. Zhonglangjiang segera melangkah maju sambil membawa obor. Ketika dia melihat orang di depannya dengan jelas, dia tercengang.

Wanita di depannya berambut panjang seperti air terjun, cerah dan bersih seperti hari yang dingin ini. Jika dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia hampir tidak akan mengenalinya.

Ketika Xiao Zhao Wang kembali ke istana, yang lain mengira dia sedang keluar untuk menangani kasus dan baru saja kembali baru-baru ini.

Zhonglangjiang mengetahui cerita di baliknya - hari itu dia mengikuti Kementerian Kehakiman untuk menangkap tersangka dalam kasus perampokan penjara di selatan kota. Untuk menyelamatkan Cui Qingwei, Xiao Zhao Wang sendiri melepas topengnya.

Zhonglangjiang mundur selangkah, menyerahkan obor kepada penjaga di sampingnya, dan menundukkan tangannya untuk meminta maaf, "Ternyata itu Shao Furen, aku minta maaf karena telah menyinggung Anda."

Xie Rongyu berkata, "Karena Anda tahu bahwa Anda telah menyinggungku, mengapa Anda tidak segera pergi?"

Zhonglangjiang ragu sejenak, tetapi berkata, "Dianxia, mohon maafkan aku, tetapi aku tidak tahu apakah pelayan yang mengantarkan makanan itu laki-laki atau perempuan. Jika pelayan itu adalah Shao Furen, itu mungkin saja. Saho Furen sangat ahli dalam seni bela diri, dan tidak menjadi masalah baginya untuk menerobos para penjaga di penjara."

Dia kemudian membungkuk lebih dalam, dan meskipun ada permintaan maaf dalam kata-katanya, dia sama sekali tidak menyerah, "Aku benar-benar bersalah, bisakah Anda melepaskan jubah Anda, sehingga aku dapat melihat apakah Shao Furen mengenakan pakaian pelayan, atau mencari bukti pakaian yang rusak atau pakaian yang disembunyikan di dekat sini. Aku ingat bahwa Shao Furen tidak diundang ke perjamuan istana malam ini tetapi tiba-tiba muncul di istana, itu mencurigakan..."

"Bukti yang diinginkan Zhonglangjiang akan dikirim ke yamen Zuo Xiaowei oleh Zhang Gongzhu besok pagi."

Pada saat ini, suara yang mantap dan tenang datang dari ujung koridor.

Zhonglangjiang melihat ke arah suara itu dan melihat orang itu berpakaian seperti bibi di istana, berusia sekitar 40 tahun, dan itu adalah A Cen yang berada di samping Zhang Gongzhu.

A Cen dulu melayani mendiang ratu. Setelah mendiang ratu meninggal, dia mendatangi Zhang Gongzhu. Dia memiliki status yang sangat tinggi di antara para dayang di istana. Ketika para dayang melihatnya, mereka semua dengan hormat memanggilnya "A Cen Momo".

A Cen diikuti oleh beberapa kasim. Ketika dia mendekat, dia memberi hormat kepada Zhonglangjiang terlebih dahulu, lalu melipat tangannya dan berkata perlahan, "Semua tamu undangan ke perjamuan istana malam ini adalah pejabat senior di istana. Zhonglangjiang ingin mencari tahu mengapa Shao Furen memasuki istana. Bukankah dia seharusnya bertanya kepada harem? Sejujurnya, Furen diundang ke istana oleh Zhang Gongzu. Jika Zhonglangjiang akan menyelidikinya, besok pagi, Zhang Gongzhu akan mengirim seseorang untuk secara pribadi menyampaikan catatan kunjungan tamu Istana Zhaoyun kepada Anda."

Zhonglangjiang berkata, "Terima kasih, Momo, tetapi aku mengikuti jejak pencuri itu sampai ke sini. Lebih jauh di dalam adalah Kota Terlarang, yang dijaga ketat. Dia tidak punya tempat lain untuk melarikan diri. Tolong..." 

Dia berhenti sejenak dan membungkuk kepada Xie Rongyu, "Dianxia, mohon buatlah ini mudah. ​​Selama Anda memastikan bahwa Nyonya bukan pencuri, aku akan segera mengaku bersalah dan menerima hukuman." 

A Cen berkata, "Karena Zhonglangjiang tahu bahwa Kota Terlarang lebih jauh ke dalam, dia seharusnya tahu bahwa tempat ini pun bukanlah tempat yang tepat untuk Zuo Xiaowei datang. Istana telah mengeluarkan perintah yang jelas bahwa kedua gerbang istana dijaga oleh Pengawal Terlarang. Kecuali Divisi Dianqian, prajurit dan pengawal lainnya tidak diizinkan muncul di Kota Terlarang. Aku seorang pelayan di harem, dan aku  telah melewati batas dengan menemui Zuo Xiaowei hari ini. Namun, aku sudah tua, dan aku pernah keluar istana bersama Zhang Gongzhu sebelumnya. Jadi jika aku melihat Zuo Wei sekarang maka aku bisa meminta maaf kepada Huanghou nanti. Namun, Zhonglangjiang, seorang pria, terus mengatakan bahwa dia ingin memeriksa pakaian tamu Zhang Gongzhu. Apakah Anda pikir Anda tidak menganggap serius Istana Zhaoyun, atau apakah Anda pikir Anda tidak menganggap serius Xiao Zhao Wang di depan Anda?"

Zhonglangjiang terkejut dengan apa yang dikatakannya, dan segera membungkuk kepada Xie Rongyu, "Dianxia, bukan ini yang aku maksud."

A Cen berkata, "Lagipula, meskipun Shao Furen diundang oleh Zhang Gongzhu untuk datang ke Kota Terlarang, Huanghou tahu tentang datang dan perginya para wanita harem. Jika Zhonglangjiang tidak mempercayai Istana Zhaoyun, apakah Anda tidak mempercayai Huanghou?"

"Aku tidak berani."

Pada titik ini, Zhonglangjiang tidak dapat lagi menyelidiki Qingwei . Meskipun dia masih memiliki keraguan di hatinya, dia harus menyerah. Dia meminta maaf, "Dianxia, pelanggaran malam ini adalah karena tugasku. Aku harap Dianxia tidak akan menyalahkan aku."

Setelah itu, dia memimpin Zuo Wei untuk mundur ke istana luar.

Begitu Zuo Wei pergi, Divisi Dianqian yang mereka undang untuk membantu juga pergi mencari ke tempat lain.

A Cen menunggu mereka pergi jauh dan memanggil beberapa kasim yang mengikutinya, "Mari kita bersihkan tempat ini."

Kemudian dia membungkuk kepada Xie Rongyu, "Dianxia, Zhang Gongzhu tertua telah meminta pengunduran diri Anda di perjamuan istana untuk Anda. Dia sedang menunggu di Istana Zhaoyun sekarang, mengatakan bahwa dia ingin melihat..." A Cen melirik Qingwei , "Nona."

***

Tempat ini dekat dengan Kota Terlarang dan sangat dekat dengan Istana Zhaoyun. Butuh waktu kurang dari satu menit untuk berjalan ke sana.

Ketika mereka tiba di depan aula utama, Xie Rongyu berhenti dan berkata kepada Qingwei , "Aku akan membantumu mengganti pakaianmu dan kemudian bertemu ibumu bersama."

Qingwei meliriknya.

Sebenarnya, dia tidak bereaksi sampai Zhonglangjiang menemukan mereka. Dia menyentuhnya sedikit, tetapi perasaan lembut itu tetap ada, membuatnya merasa tidak nyaman.

Sekarang dia lebih tenang setelah berjalan di salju.

Qingwei berkata, "Tidak perlu, jangan biarkan Zhang Gongzhu menunggu terlalu lama. Kamu pergi dulu, aku akan mengganti pakaianku dan segera datang."

Mereka menggunakan status suami istri palsu mereka lebih dari sekali atau dua kali, dan terjadi gesekan saat mereka bertanding bela diri. Ini bukan apa-apa.

Ya, bukan apa-apa.

A Cen sudah menyiapkan pakaiannya. Dia mengambil beberapa helai rambut di kedua sisi pelipis Qingwei dan mengikatkan hiasan rambut yang sangat sederhana. Ini adalah hiasan rambut untuk wanita yang belum menikah. Qingwei melihatnya dengan jelas di cermin perunggu.

Istana Zhaoyun sangat besar. Di istana, Ronghua Zhang Gongzhu sudah membubarkan para pelayannya.

Qingwei melihat sekeliling dan melihat Zhang Gongzhu duduk di depan layar gunung dan laut. Lentera istana bintang tujuh di sebelah kanan menerangi seluruh aula yang dalam.

Dia tidak tahu mengapa dia merasa sedikit gugup. Melihat A Cen membungkuk kepada sang Zhang Gongzhu, dia mengikutinya dan berkata, "Salam, Zhang Gongzhu."

Zhang Gongzhu Ronghua tidak mengatakan apa-apa dan menatap Qingwei.

Dia cantik. Jika dia berpakaian dengan hati-hati, dia akan menjadi wanita cantik yang langka, tetapi dia bukanlah wanita tercantik di negara ini.

Qingwei sedikit bingung. Melihat ini, Xie Rongyu berdiri dan berkata, "Ibu, Xiaoye baru pertama kali masuk istana dan tidak terbiasa dengan tata krama di istana. Tolong jangan salahkan aku."

Sang Zhang Gongzhu menatapnya dan berkata dengan santai, "Duduklah."

"Kudengar kamu lahir di Chenyang?" setelah A Cen membuatkan teh untuk Qingwei, Zhang Gongzhu bertanya.

"Ya," kata Qingwei. 

Xie Rongyu sudah lama tahu bahwa dia adalah Wen Xiaoye. Dia tidak perlu menyembunyikan identitasnya di depan sang Zhang Gongzhu. 

"Aku lahir di kota kecil di Chenyang. Kebanyakan orang di sana bermarga Wen, dan kebanyakan dari mereka adalah pengrajin." 

Zhang Gongzhu berkata, "Aku tahu ayahmu adalah salah satu yang terbaik. Kudengar dia sebenarnya lulus ujian kekaisaran saat dia masih muda, tetapi karena dia tidak tertarik dengan jabatan resmi, dia meninggalkan ujian musim semi dan mengabdikan dirinya untuk mempelajari seni konstruksi." 

Qingwei berkata, "Ya, ayahku adalah seorang pengrajin sekaligus sarjana." 

"Bagaimana denganmu?" Zhang Gongzhu bertanya, "Apakah kamu pernah belajar?" 

Qingwei memegang cangkir dan menundukkan matanya dan berkata, "Aku pernah belajar, tetapi aku hanya membaca sedikit. Ketika aku masih kecil, aku hanya belajar 'Lunyu' dan 'Shi San Bai', dan aku hanya bisa melafalkan beberapa bab dari 'Mensius'. Aku... tidak suka belajar, jadi ayahku tidak memaksaku untuk belajar. Dia berkata bahwa selama aku membaca buku-buku ini dan memahami prinsip-prinsipnya, itu sudah cukup. Kemudian..." Qingwei mengerutkan bibirnya, "Kemudian, aku suka berlatih seni bela diri, jadi ayahku membiarkanku belajar seni bela diri dengan guru dan ibuku." 

"Apakah Yue Hongying memberimu panggilan Xiaoye?"

"Guruku, Yue Yuqi, memberiku panggilan itu. Ketika aku masih sangat muda, aku mencakar wajahnya, jadi dia memanggilku Xiaoye."

Zhang Gongzhu mengangguk, dan tiba-tiba mengubah nadanya, "Apakah kamu tahu bahwa Wen Qian, Yue Hongying, dan Yue Yuqi semuanya adalah penjahat serius yang tercantum dalam surat perintah penangkapan?"

"Aku tahu," Qingwei berkata, "Tapi aku yakin mereka tidak bersalah."

"Tidak ada gunanya bagimu sendiri untuk mempercayainya," Zhang Gongzhu berkata, "Bisakah kamu membuat dunia mempercayainya?"

"Ibu," pada saat ini, Xie Rongyu berkata, "Itu bukan salahnya, dan bukan tanggung jawabnya untuk membuat dunia mempercayainya."

***

BAB 72

Zhang Gongzhu menatap Xie Rongyu lagi.

Dia mengambil cangkir teh, menarik kembali apa yang baru saja dia katakan, dan bertanya kepada Qingwei, "Apakah kamu terbiasa tinggal di Beijing?"

"Aku sudah terbiasa."

"Bagaimana dengan masa depan? Apakah kamu berencana untuk tinggal di Beijing untuk waktu yang lama?"

Qingwei terdiam beberapa saat, dan membungkuk, "Menjawab Zhang Gongzhu, aku datang ke Beijing untuk mencari guruku, dan kedua, untuk kasus Xijintai. Ketika semuanya beres, aku harus terus mencari guruku. Kemakmuran dan kekhidmatan Beijing tidak cocok untukku. Aku lahir di Jiangye dan hanya milik Jiangye."

Zhang Gongzhu menatapnya, "Jarang sekali orang mengingat niat awalnya."

Dia berkata, "Kalian berdua pergilah sekarang. Meskipun aku dapat membantumu menyembunyikannya untuk sementara waktu ketika kamu masuk ke penjara malam ini, Zuo Wei akan melapor ke pengadilan besok. Jika seseorang di pengadilan mengambil kesempatan ini untuk membuat masalah, bagaimana kalian harus menghadapinya? Kalian harus bersiap untuk hari hujan."

Xie Rongyu berdiri dan berkata ya, lalu membungkuk, "Terima kasih ibu karena telah menyelamatkan Xiaoye malam ini."

Setelah itu, dia membawa Qingwei keluar dari istana.

Begitu Xie Rongyu pergi, A Cen di samping membantu Zhang Gongzhu berdiri, dan keduanya berjalan ke aula dalam bersama-sama, "Wen Xiaoye akhirnya datang ke Istana Zhaoyun, mengapa Zhang Gongzhu hanya mengajukan beberapa pertanyaan?"

Zhang Gongzhu Ronghua menggelengkan kepalanya, "Lihatlah bagaimana Yu'er melindunginya, takut aku akan mempermalukan Wen Xiaoye, apa lagi yang bisa kukatakan?"

"Benar sekali," setelah mendengar ini, A Cen duduk di depan meja rias bersamanya dan tersenyum, "Aku belum pernah melihat Dianxia begitu peduli pada seseorang."

Sang Zhang Gongzhu terdiam sejenak, "Begitulah baiknya, hanya ketika kamu peduli pada seseorang, kamu dapat memiliki karakter yang sejati. Ketika sarjana itu melompat ke sungai, Huang Xiong-nya membesarkannya di sisinya, memberinya harapan yang tinggi, dan membiarkannya belajar sastra dan seni bela diri, yang terlalu ketat. Sebenarnya, ayahnya bukanlah orang yang begitu terkendali. Dia adalah orang yang berjiwa bebas. Dia menamainya Yu'er Rongyu, berharap bahwa dia akan bebas dan mudah ketika dia dewasa."

"Cheng zhou ci jiang qu, rong yu pianran (mengendarai perahu untuk meninggalkan sungai, bergerak dengan nyaman dan mudah)." 

A Cen melantunkan, "Bahkan pelayan pun ingat lirik yang ditulis oleh Fuma di balkon restoran saat dia masih sekolah. Sayang sekali mendiang kaisar mengajari Dianxia untuk menahan hati dan emosinya. Setelah insiden di Xijintai, Dianxa terlalu menderita. Meskipun dia berpura-pura menjadi Jiang Cizhou selama beberapa tahun, dia hanya tampak riang di permukaan, tetapi hatinya dingin dan kesepian. Sekarang setelah dia bertemu Wen Xiaoye, dia akhirnya sedikit melepaskan diri, dan dia tampak seperti apa yang diharapkan oleh Fuma." 

Zhang Gongzhu tertua menghela napas, "Bukannya aku harus menyebutkan kasus Xijintai. Beberapa lonceng peringatan harus dibunyikan terlebih dahulu. Selama kebenaran tidak terungkap, Wen Xiaoye akan tetap menjadi pelanggar berulang. Tetapi apakah kebenaran semudah itu ditemukan? Xijintai runtuh, asap dan debu terlalu tebal, dan terlalu banyak barang yang terkubur. Rongyu harus tahu bahwa ada jurang pemisah alami antara dia dan Wen Xiaoye." 

A Cen juga berkata, "Ya, penyakit hati Dianxia belum sembuh. Akhir-akhir ini, Dianxia menolak minum obat, dan kondisinya semakin memburuk. Jika Wen Xiaoye adalah gadis biasa, itu akan baik-baik saja. Dia bisa saja dibawa ke istana untuk menemani Dianxia, tetapi dia sangat berbeda. Aku pikir kepribadiannya sama sekali berbeda dari istana yang dalam ini."

"Lupakan saja," Zhang Gongzhu tertua berkata, "Mari kita lihat apa yang terjadi pada mereka."

***

Istana Zhaoyun sangat besar. Selain aula utama, ada juga aula sisi timur dan barat.

Xie Rongyu tinggal di aula sisi timur. Qingwei mengikutinya menuruni tangga istana dan melewati koridor. Awalnya, ada pelayan dan penjaga yang bertugas di mana-mana, tetapi ketika dia memasuki halaman istana timur, dia tidak dapat melihat siapa pun.

"Malam ini kamu..." Xie Rongyu berbalik dan ingin bertanya kepada Qingwei tentang pembobolan malamnya. Melihatnya melihat sekeliling, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apa yang kamu lihat?"

Qingwei bertanya, "Mengapa tidak ada seorang pun di sini? Bukankah banyak orang yang menjaga aula utama?"

Xie Rongyu berkata, "Di sinilah aku tinggal. Aku... tidak ingin melihat orang luar, jadi semua penjaga berada di luar istana."

Qingwei mengangguk, berkata "hmm", mengalihkan pandangannya, dan tiba-tiba bergerak.

Xie Rongyu sama sekali tidak waspada terhadapnya. Melihatnya mendekat, dia mundur dua langkah. Saat berikutnya, dia menahannya di pilar dengan tangannya, "Bicaralah!"

Xie Rongyu, "..."

Xie Rongyu, "Apa?"

"Kapan kamu mengenaliku?" tanya Qingwei. 

Dia memanggilnya Xiaoye dengan begitu wajar di depan sang Zhang Gongzhu. Dia pasti sudah tahu siapa dia sejak lama. Akhir-akhir ini, dia sibuk dengan banyak hal dan hampir lupa menyelesaikan masalah dengannya. 

"Apakah kamu sengaja mengambil botol kecilku di bak mandi Fu Dong hari itu hanya untuk membersihkan noda dan memastikan identitasku?"

Xie Rongyu tidak bisa menahan tawa ketika mendengar ini.

Mengapa dia masih berpikir dia melakukan ini dengan sengaja?

"Tidak," Xie Rongyu berkata, berhenti sejenak, "Sebelum itu."

Masih sebelum itu?

Qingwei berkata dengan nada dingin, "Kapan?"

"Sebelum Xijintai dibangun, putrinya sakit parah. Agar dapat segera pulang untuk menemuinya untuk terakhir kalinya, dia meminta izin untuk mengundurkan diri. Orang lain tidak tahu ini, tetapi aku tahu. Dan aku selalu tahu bahwa kamu masih hidup, jadi..."

"Jadi kamu tahu siapa aku jauh sebelum aku pergi ke ibu kota, kan?"

"Bukan begitu," Xie Rongyu berkata, "Aku tidak yakin siapa kamu sebelumnya. Apakah kamu lupa hari itu ketika kamu dengan sengaja menumpahkan anggurku untuk menghindari pengejaran Divisi Xuanying, aku membuka jubahmu dan melihatnya."

Kepala Qingwei berdengung.

Malam itu, di jalan-jalan panjang dan gang-gang yang dalam, seorang bangsawan mabuk mengangkat kerudungnya dengan kipas.

-- "Beberapa koin tembaga tidak ada nilainya, ditambah dengan satu tatapan ini, itu sudah cukup."

--"Perak dan barang-barang sudah dibayar, biarkan dia pergi."

Tidak heran dia membiarkannya pergi begitu mudah saat itu!

"Itu sebabnya kamu berbohong padaku!"

Xie Rongyu tertawa lagi, "Kapan aku berbohong padamu?"

"Kamu, kamu tahu siapa aku, tetapi kamu tidak sengaja mengungkapnya, dan kamu mengujiku," kata Qingwei  . Dia merasa rumit dan malu sejenak, "Kamu jelas tahu segalanya!"

Xie Rongyu berkata, "Aku tahu siapa kamu, tetapi aku tidak tahu tujuan kunjunganmu ke ibu kota. Aku memang mengujimu pada awalnya."

Dia menunduk menatapnya, "Kemudian ketika aku ingin mengatakan yang sebenarnya, bukankah kamu menghentikanku untuk mengatakannya?"

Begitu suaranya diturunkan, itu seperti mata air jernih yang mengalir melalui aliran gunung, dengan sedikit kelembutan yang tidak dia sadari sendiri. Qingwei tertegun sejenak, lalu dia menyadari bahwa dia sangat dekat dengannya, begitu dekat hingga dia bisa merasakan napasnya yang jernih.

Sentuhan lembut di dinding istana yang berwarna api, perasaan tidak nyaman itu melonjak ke dalam hatinya seperti air pasang.

Qingwei tiba-tiba melangkah mundur dan berhenti berbicara.

Xie Rongyu bertanya dengan lembut, "Apakah kamu marah?"

Qingwei meliriknya, "Bagaimana kamu menemukanku malam ini?"

"Itu Chaotian," Xie Rongyu berkata, "Dia tiba-tiba datang ke istana malam ini... dan memberitahuku beberapa hal acak. Aku menduga bahwa jika kamu memiliki gerakan yang tidak biasa, kamu hanya bisa bertemu Cui Hongyi, jadi aku mencarimu ke arah Kementerian Kehakiman, dan kemudian aku bertemu denganmu."

Ketika dia mengatakan ini, dia teringat bukti yang telah susah payah ditemukan Qingwei, mengeluarkan kantung dari lengan bajunya, mengeluarkan puntungnya dan melihatnya, lalu dia tertegun, "Bukti yang sangat penting, bagaimana kamu menemukannya?"

"Kebetulan sekali," Qingwei sedikit senang dengan dirinya sendiri, "Saat itu, Wei Sheng meminta pamanku untuk memindahkan bahan-bahan obat dan tidak membayarnya upah. Dia ingin memperkenalkan rute bisnis Xu Tu kepadanya sebagai ucapan terima kasih. Namun, pemilik toko obat besar itu adalah orang yang jujur. Melihat kerja keras pamanku, dia membayar dari koceknya sendiri dan memberinya tidak hanya upah kerja keras, tetapi juga kwitansi ini. Pamanku kemudian menghasilkan banyak uang dan memberikan kwitansi ini kepada ibu dan anak perempuan Zhiyun sebagai jimat peramal. Zhiyun membawanya sampai ke Beijing." 

Sekarang dengan kwitansi ini, ditambah dengan buku-buku rekening sebelumnya, dan tiga saksi Wang Yuanchang, Fu Dong, dan Cui Hongyi, sudah cukup untuk membuktikan kejahatan He Hongyun. 

Qingwei bertanya, "Aku mendengar bahwa Divisi Xuanying telah ditangguhkan. Apakah para pengedar obat yang menjual tanaman merambat yang mekar di malam hari masih dilindungi oleh Divisi Xuanying?" 

"Sudah digantikan oleh Divisi Xunjian." 

Xie Rongyu berkata, "Pada saat ini, He Hongyun tidak boleh bertindak gegabah. Cui Hongyi dikawal ke ibu kota, dan nyawanya terancam pada langkah ini. Jika dia menyerang pengedar narkoba saat ini, masalahnya akan terlalu besar dan tidak akan baik baginya. Aku akan menulis peringatan malam ini dan menyerahkannya ke pengadilan kekaisaran besok pagi."

Saat keduanya berbicara, mereka tiba di Istana Dongpian dalam sekejap mata. Qingwei melihat Derong dan beberapa pelayan keluar dari aula, dan berkata kepada Xie Rongyu, "Baiklah, kalau begitu kamu lakukan kesibukanmu. Aku akan pergi dulu."

Xie Rongyu tertegun dan meraih tangannya, "Ke mana kamu akan pergi?"

Qingwei berkata, "Ini istana. Aku orang luar, tidak baik tinggal di sini."

"Kamu baru saja masuk ke Kementerian Kehakiman, apakah kamu lupa? Apakah kamu akan mati jika meninggalkan istana sekarang?" Xie Rongyu berkata, berhenti sejenak, dan berkata dengan lembut, "Tetaplah bersamaku malam ini dan jangan pergi ke mana pun."

Derong baru saja datang, dan ketika mendengar ini, dia tiba-tiba mundur tiga langkah, melihat hidungnya, dan hatinya, berpura-pura tidak ada.

(Huahaha...)

Qingwei tidak terlalu memikirkannya. Dia tahu bahwa tidak sesuai dengan etiket baginya untuk tinggal di istana, tetapi dibandingkan dengan hidupnya, tidak ada hal lain yang penting. Xie Rongyu mungkin akan melaporkan He Hongyun besok pagi. Dia memiliki jasa untuk mendapatkan bukti, dan dia bisa menebusnya. Qingwei mengangguk, "Baiklah."

***

Perabotan kamar tidur Istana Zhaoyun mirip dengan kamar tidur mereka di keluarga Jiang, tetapi sangat luas dan dingin. Ketika Qingwei kembali dari mandi, Xie Rongyu sudah duduk di depan meja rendah, menulis sebuah kenangan.

Dia mengenakan mantel luar, dan lentera istana menyinari profilnya, yang seperti bulan, dan sangat cantik. Namun, kulitnya tidak terlalu bagus, dan dia samar-samar bisa melihat warna penyakitnya. 

Qingwei tahu bahwa penyakit kronisnya ada di dalam hatinya, jadi dia tidak banyak bertanya. Dia berjalan mendekat, berlutut di atas bantal di sampingnya, dan bertanya, "Apakah ini Zouzhe yang akan dipersembahkan kepada kaisar besok pagi?"

Xie Rongyu berkata "hmm".

Qingwei bertanya, "Jika Zouzhe ini diserahkan, dapatkah pengadilan kekaisaran menghukum He Hongyun?"

Xie Rongyu terdiam, "Sulit untuk mengatakannya. Bahkan jika ada semua bukti, akan ada banyak kendala dalam penyelidikan lapis demi lapis. Kekuatan keluarga He bukan hanya omong kosong. Selain itu, apakah itu Xijintai atau kasus wabah, sudah beberapa tahun berlalu sejak saat itu, dan ada banyak tempat untuk membelanya."

Qingwei berkata, "Tetapi bukankah kejahatan He Hongyun sudah jelas? Mengapa pengadilan kekaisaran masih memberinya kesempatan?"

"Bukannya dia diberi kesempatan." Xie Rongyu berbalik dan menjelaskan kepadanya dengan suara lembut, "Penyelidikan menyeluruh dan mendengarkan kedua belah pihak juga demi penegakan hukum yang adil. Selama periode Zhaohua, kaisar sebelumnya tekun dan bekerja keras untuk memerintah negara. Pengadilan kekaisaran memiliki dasar yang baik. Sebagian besar dari tiga hakim adalah pejabat yang jujur ​​dan dapat dipercaya. Selain itu, jika keluarga seperti keluarga He harus dihukum, itu tidak dapat didasarkan pada satu kasus saja. Ketika keluarga resmi naik takhta, mereka memiliki jasa membantu pemerintah, dan mereka juga memiliki prestasi politik dalam dua tahun terakhir. Meskipun jasa dan kekurangan mereka tidak sama, pengadilan akan sangat berhati-hati dalam menangani kasus mereka." 

Qingwei mengerti. Cao Kunde juga pernah berkata sebelumnya bahwa keluarga He kuat, dan bagaimana mereka bisa begitu aktif jika mereka tidak membuat keributan besar? 

Qingwei berkata, "He Hongyun, bajingan ini, tidak punya dasar dalam melakukan sesuatu. Dia pasti membawa tuduhan lain. Kalau tidak, bagaimana kita bisa menemukan beberapa saksi lagi dan mendakwa mereka bersama-sama?" 

Xie Rongyu tidak mengatakan apa-apa dan menatapnya.

Lucu rasanya mengatakan bahwa mereka sudah saling kenal begitu lama, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dalam wujud asli mereka. Lentera istana mengelilingi mereka, dan salju turun di luar jendela berbentuk berlian.

Tanah liat merah menghangatkan tungku, dan embun beku serta salju turun di malam yang tenang.

Yang kurang hanyalah sebotol anggur baru.

Qingwei bingung dengan tatapannya dan berkata, "Ada apa? Apa kamu sudah memikirkan saksi lain? Siapa dia? Jika tidak ada waktu, aku akan mengikatnya terlebih dahulu."

Xie Rongyu tidak bisa menahan tawa, "Ya, orang lain tidak terbebani oleh banyak hutang, tetapi kamu tidak terbebani oleh banyak dosa."

Zhang Gongzhu seorang penjahat berat, merampok penjara di selatan kota, membobol penjara di malam hari, tidak masalah jika kamu mengikat satu orang lagi.

Konon katanya lengan baju merah menambah keharuman, tetapi saat berada di sampingmu, ia hanya bisa menambahkan genangan cahaya pisau.

Senyumnya mengembang di bawah cahaya. Qingwei melihatnya dan merasa sedikit silau. Ia mengusap matanya, dan Xie Rongyu bertanya dengan suara pelan, "Apakah kamu mengantuk?" Ia berhenti menulis dan berdiri, "Jika kamu mengantuk, tidurlah dulu."

Qingwei memang sedikit mengantuk, tetapi pikirannya masih tertuju pada pencuri He Hongyun. Melihat Xie Rongyu juga naik ke sofa, menurunkan tirai, dan duduk di bantal di sampingnya, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Bagaimana denganmu? Apakah kamu tidak akan menulis Zouzhe?"

"Aku akan menulisnya saat kamu tertidur."

Ini adalah pertama kalinya ia kembali ke istana, dan ia khawatir ia tidak akan bisa terbiasa dengannya.

Qingwei berhenti sejenak, dan hendak berkata tidak, ketika terdengar ketukan tergesa-gesa di pintu di luar istana, "Dianxia, Dianxia, apakah Anda sudah istirahat?"

Itu suara Derong.

Dia tidak berani memasuki ruangan, tetapi harus mengganggunya, "Dianxia, ini tidak baik, sesuatu terjadi..."

***

BAB 73

Xie Rongyu mengenakan pakaiannya dan naik ke tempat tidur, lalu membuka pintu, "Apa yang terjadi?"

"Itu pengedar obat," Derong berkata, "Beberapa pengedar obat itu terbunuh."

Xie Rongyu tercengang.

Setelah Wang Yuanchang diselamatkan, beberapa pengedar obat menolak untuk menuntut He Hongyun karena menimbun bahan obat-obatan untuk melindungi diri mereka sendiri. Divisi Xuanying menghabiskan banyak upaya tetapi gagal membujuk mereka. Sekarang Divisi Xuanying telah ditangguhkan dan tugasnya telah diserahkan kepada Divisi Xunjian. Bagaimana mungkin sesuatu bisa salah hanya dalam satu hari?

Xie Rongyu bergegas kembali ke kamar, mengambil jubah luarnya, dan bertanya sambil mengenakannya, "Kapan itu terjadi?"

"Malam ini," Derong berkata, "Qu Wuye sedang menjaga para pengedar obat ini di Kantor Inspeksi. Sekarang setelah seseorang meninggal, Qu Wuye dalam keadaan panik. Selain melaporkan kasus tersebut ke Jingzhaofu, dia hanya mengirim seseorang untuk memberi tahu Dianxia berita tersebut. Dianxia, apakah Anda ingin segera pergi ke sana?"

Xie Rongyu berkata "hmm" dan memerintahkan, "Panggil Qi Ming." 

Dia dan Qingwei meninggalkan istana bersama-sama.

***

Saat itu sedang turun salju di malam hari. Para pengedar obat terbunuh di pinggiran kota. Ketika Xie Rongyu tiba, Qu Mao sedang duduk di gudang darurat dengan pakaiannya dan wajahnya pucat. Di sebelahnya ada tikar jerami tempat mayat itu dibaringkan.

Qi Fuyin dari Jingzhaofu memimpin anak buahnya untuk mencari di daerah itu. Ketika dia melihat Xie Rongyu, dia maju dan bertanya, "Dianxia, mengapa Anda ada di sini?"

Xie Rongyu turun dari kudanya, mengambil obor dari pelayan yamen, dan berjongkok di depan mayat itu, "Bagaimana dia bisa meninggal?"

"Lehernya dipotong," petugas forensik di sebelahnya berkata, "Dia pasti ditikam dari belakang saat melarikan diri."

Xie Rongyu melihat sekeliling dan melihat total empat mayat. Luka tusuk di bagian depan leher persis sama, yang memang disebabkan oleh si pembunuh.

Dia bertanya kepada Qu Mao, "Bukankah petugas Xunjian mengawasi para pengedar obat ini?"

Ini adalah kedua kalinya Qu Mao melihat pemandangan berdarah seperti itu. Dia tampaknya telah kehilangan separuh jiwanya. Ketika ditanya oleh Xie Rongyu, dia kembali sadar dengan susah payah, "Mengawasi, mengawasi, aku sedang mengawasi..."

Qi Fu Yin berkata dengan cemas, "Xiao Wuye, jika Anda sedang mengawasi, bagaimana orang-orang ini bisa muncul di luar kota?"

Qu Mao berkata, "...Bagaimana aku tahu?"

Dia menatap Xie Rongyu, dan hatinya dipenuhi dengan perasaan campur aduk.

Sahabatnya tiba-tiba menjadi raja yang angkuh dan berkuasa. Dia dikurung dalam kegelapan selama beberapa tahun, dan marah serta bingung. Tetapi dia harus menemukannya ketika dia mendapat masalah. Terakhir kali dia kembali untuk menjemput Cui Hongyi, dia mendapat masalah. Pengadilan kekaisaran tidak menghukumnya dengan berat demi nama baik Xiao Zhao Wang.

"...Benar," kata Qu Mao, "Aku tidak berani tidur di malam hari untuk mengawasi para pengedar obat ini..."

Shi Liang, yang berdiri di dekatnya, melihat bahwa dia tidak dapat menjelaskan dengan jelas, dan menundukkan tangannya, "Dianxia, Qi Daren, nama keluarga aku adalah Shi, dan aku adalah kepala patroli di bawah Kapten Qu. Apa yang dikatakan kapten itu benar. Departemen Xunjian tidak mengabaikan tugasnya malam ini. Namun, para pengedar obat ini bukanlah tersangka, tetapi saksi. Kami diperintahkan untuk melindungi mereka, tetapi kami tidak dapat mengawasi mereka seperti tahanan. Orang-orang ini menyelinap dari gang belakang. Ketika kami berpatroli di malam hari, kami menemukan tangga kayu di kaki tembok dan mengikuti mereka keluar kota. Mereka telah terbunuh."

Xie Rongyu bertanya, "Apakah mayat-mayat itu telah diidentifikasi?"

Shi Liang berkata, "Dianxia, orang-orang yang meninggal itu bermarga Zhu, dan mereka adalah istri tertua dari Apotek Baozhi. Aku ingat bahwa istri tertua memiliki seorang putri kecil yang tidak ada di antara mereka."

Pada saat ini, seorang kepala polisi datang untuk melapor, "Dianxia, Daren, Divisi Xunjian telah membawa keluarga Zhu dan pengedar obat yang tersisa, dan kami perlu mengatur identifikasi."

Gubernur Qi melihat sekeliling dan melihat sekelompok besar orang dari beberapa pengedar obat datang. Dia langsung mengerutkan kening.

Ini adalah tempat kejadian perkara. Bahkan jika mereka ingin mengidentifikasi mayatnya, mereka dapat memilih dua orang dari keluarga Zhu. Tuan Kelima Qu ini benar-benar tidak tahu bagaimana melakukan pekerjaannya. Dia menemukan begitu banyak orang dan dia tidak takut membuat masalah.

Gubernur Qi ingin marah, tetapi ketika dia melihat bahwa raja kecil itu tidak mengatakan apa-apa, dia menahan amarahnya.

Xie Rongyu bertanya, "Apakah anggota keluarga Zhu sudah datang?"

"Hanya lelaki tua dan seorang gadis kecil dari keluarga Zhu yang datang," kepala polisi berkata sambil melambaikan tangannya dan meminta para pelayan yamen untuk membawa mereka berdua.

Qingwei menoleh dan hatinya tiba-tiba menegang.

Pria tua itu berambut abu-abu dan punggungnya bungkuk. Gadis kecil di sebelahnya baru berusia sebelas atau dua belas tahun. Dia memegang tangan kakeknya dan berdiri di kejauhan, menatap mereka dengan kaget dan panik - dia belum tahu apa yang terjadi.

Xie Rongyu juga enggan, tetapi apa lagi yang bisa dia lakukan karena orang itu sudah meninggal? "Biarkan mereka mengucapkan selamat tinggal kepada kerabat mereka. Jangan perlihatkan luka di leher mereka."

Dia terdiam sejenak, dan berkata kepada gubernur prefektur Qi, "Qi Daren, kejadian malam ini aneh. Mengapa beberapa pengedar obat tiba-tiba meninggalkan kota? Mengapa mereka dibunuh setelah meninggalkan kota? Kita harus mencari tahu dengan jelas. Karena departemen inspeksi telah membawa pengedar obat lainnya, aku pikir lebih baik untuk mengadili mereka sekarang."

Gubernur Qi segera berkata, "Sesuai dengan keinginan Dianxia."

Sekelompok pengedar obat dihentikan di pinggiran oleh Jingzhaofu. Mereka tidak dapat melihat situasi di sini dengan jelas, dan mereka cemas. Mereka melihat Qi Ming memimpin dua orang dewasa dengan pakaian elegan. Salah satu dari mereka mengenakan jaket cokelat dan bertanya, "Penjaga Qi, apakah saudara tertua dari keluarga Zhu...apakah mereka benar-benar mati?"

Sebelumnya, Divisi Xuanying diperintahkan untuk melindungi para pengedar obat , dan Wu Zeng dan Qi Ming yang bergantian memimpin pasukan, jadi para pengedar obat ini mengenali Qi Ming.

Qi Ming melirik Xie Rongyu, terdiam sejenak, dan mengangguk.

Wajah para pengedar obat tiba-tiba berubah, "Bagaimana mereka mati?"

"Apakah mereka... dibunuh oleh seseorang?"

Meskipun Qi Ming tidak mengatakan apa-apa, semua orang mendapat jawaban dari kesunyiannya.

Orang-orang yang masih hidup beberapa jam yang lalu tiba-tiba menjadi mayat. Salah satu dari mereka, yang berjanggut pendek dan bertopi katun, tidak dapat menahan diri, "Sudah kubilang, sudah kubilang sejak lama, lima tahun lalu, dia punya niat jahat saat membunuh Lin Kouchun! Kitalah yang menjual Yejiaoteng kepada Lin Kouchun, bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkan nyawa kita! Di Lapangan Parade Yangpo, dia membunuh para sandera, seharusnya kita menuntutnya, seharusnya kita menuntutnya sejak lama!"

"Ye Xiong, apa gunanya kamu mengatakan ini sekarang? Saat insiden itu terjadi di Lapangan Parade Yangpo, keluarga Wang ingin melaporkannya, tetapi bukankah kamu orang pertama yang takut dengan kekuatan keluarga He dan mundur?"

"Mengapa keluarga Wang bersedia menuntut? Itu karena mereka hanya memiliki Wang Yuanchang, putra tunggal mereka! Wang Yuanchang selamat! Tetapi ada tiga puluh orang di keluarga Ye kita, aku tidak mampu menanggung risikonya!" pria bertopi katun, yang disebut sebagai saudara tertua dari keluarga Ye, berkata dengan cemas.

"Tolong berhenti berdebat," pada saat ini, pria berjaket coklat itu berkata, "Penjaga Qi membawa para Daren ke sini untuk membuat keputusan bagi kita. Bagaimana para Daren dapat membuat keputusan jika kalian terus berdebat di sini?" dia membungkuk kepada Qi Ming, "Penjaga Qi, bolehkah aku bertanya siapa kedua orang ini?" 

Qi Ming berkata, "Yang di sebelahku adalah Qi, kepala Jingzhaofu. Kasus wabah Ningzhou telah disidangkan ulang dan Qi-lah yang telah mengambil alih. Kalian dapat memberi tahu dia jika kalian memiliki keluhan," dia berhenti sejenak, "Adapun yang lainnya, adalah Xiao Zhao Wang yang menyelamatkan Wang Yuanchang di Lapangan Parade Yangpo sebelumnya." 

Begitu kata-kata ini keluar, semua pengedar obat tercengang, "Xiao Zhao Wang Dianxia?" 

"Xiao Zhao Wang Dianxia?" 

Namun, melihatnya berdiri di malam bersalju, dengan mata dan alisnya seperti dewa, itu pastilah Xiao Zhao Wang yang terkenal di ibu kota. 

"Dianxia..." kakak tertua dari keluarga Ye berlutut di salju terlebih dahulu, dan kemudian para pengedar obat yang tersisa berlutut di tanah, "Dianxia, tolong bantu kami!"

Xie Rongyu berkata, "Aku sudah tahu tentang detail penjualan tanaman Yejiaoteng Anda, dan aku telah memperoleh buktinya. Aku punya pertanyaan sekarang, dan aku harap Anda dapat memberi tahu aku yang sebenarnya."

"Dianxia, tanyakan saja."

"Ketika Anda datang ke pinggiran kota, pertanyaan pertama yang Anda ajukan kepada Penjaga Qi bukanlah mengapa pemerintah membawa Anda ke sini. Anda bahkan tidak meragukan identitas almarhum, tetapi langsung bertanya apakah anggota keluarga Zhu sudah meninggal. Dapat dilihat bahwa Anda tidak terkejut bahwa mereka muncul di luar kota, dan Anda bahkan berharap bahwa mereka akan dibunuh," suara Xie Rongyu sedikit dingin, "Mengapa, apakah Anda merencanakan perjalanan keluarga Zhu malam ini bersama-sama?"

Dia menanyakan pertanyaan ini perlahan, tetapi akhirnya tajam.

Setelah mendengar ini, para pengedar obat saling memandang, dan tidak ada dari mereka yang berani menjawab.

Setelah beberapa saat, pria berjaket cokelat itu menghela napas, "Biar kuceritakan." Ia membungkuk kepada Xie Rongyu, "Dianxia, nama keluargaku Wang, dan aku adalah ayah Wang Yuanchang.

"Dianxia tahu bahwa kamilah yang menjual tanaman Yejiaoteng itu kepada keluarga He. Keluarga He khawatir kami akan memberi tahu orang lain tentang hal ini, jadi mereka memilih seorang sandera dari masing-masing keluarga kami dan menempatkannya dalam tahanan rumah. Beberapa waktu lalu, sesuatu terjadi di Lapangan Parade Yangpo. Kecuali Yuanchang, semua sandera lainnya meninggal. Keluarga kami telah berdebat apakah akan menuntut keluarga He. Jika kami tidak menuntut, kami tidak dapat menahan amarah atas kematian kerabat kami; tetapi jika kami menuntut, keluarga He sangat kuat, bagaimana kami dapat menyinggung mereka? Sekarang hanya satu orang yang telah meninggal. Jika lebih banyak orang meninggal di masa depan, bukankah kami tidak akan memiliki cara untuk bertahan hidup?"

"Sejujurnya, kami mempertimbangkan untung ruginya dan akhirnya memutuskan untuk tidak menuntut. Namun kemarin, Divisi Xuanying yang selama ini melindungi kami tiba-tiba mundur dan digantikan oleh Divisi Xunjian. Aku tidak mengatakan bahwa Divisi Xunjian tidak bagus, tetapi perubahan ini membuat aku menyadari sebuah masalah. Pengadilan tidak selalu dapat mengirim pasukan untuk melindungi kami. Suatu hari, badai telah berlalu dan para prajurit ini ditarik. Orang-orang seperti kami yang masih hidup akan selalu menjadi ancaman bagi keluarga He. Pada saat itu, akan mudah bagi keluarga He untuk menyerang kami. Jadi setelah memikirkannya, kami memutuskan untuk meninggalkan ibu kota dan menyembunyikan identitas kami mulai sekarang."

"Karena kami telah memutuskan untuk pergi, semakin cepat semakin baik. Jumlah kami terlalu banyak. Jika kami bertindak bersama, akan terlalu mudah untuk ditemukan. Jadi kami memutuskan untuk berpisah menjadi beberapa kelompok untuk meninggalkan kota. Urutannya... kami pilih dengan cara diundi. Kakak tertua dari keluarga Zhu memilih 'satu'. Sebelum pergi, dia khawatir akan bahaya, jadi dia menitipkan putrinya dan lelaki tua dari keluarga Zhu kepada kami untuk diurus. Tanpa diduga, tanpa diduga..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia mendengar suara melengking dari gudang jerami, "Ibu..."

Qingwei melihat ke arah suara itu dan melihat bahwa itu adalah gadis kecil yang baru saja jatuh di depan mayat, terisak-isak dan menangis.

Sosok gadis kecil itu setipis kepingan salju yang melayang di malam yang gelap, dan lelaki tua di belakangnya telah jatuh ke tanah, terus-menerus mengangkat tangannya untuk menyeka air matanya.

Qingwei melihat pemandangan ini, dan entah bagaimana hatinya menjadi sunyi, dan tangan yang memegang pedang perlahan-lahan mengencang.

Melihat ini, ayah Wang Yuanchang menggertakkan giginya dan berkata kepada Xie Rongyu, "Dianxia, kami tahu kami salah. Sejak awal, kami tidak perlu takut dengan kekuatan keluarga He! Membantu harimau, hanya untuk digigit oleh harimau pada akhirnya! Kami bersedia menabuh genderang untuk melaporkan perbuatan jahat He Hongyun, dan kami mohon Dianxia untuk membantu kami!"

"Dianxia!" para pengedar obat yang tersisa juga berkata, "Besok pagi, kami akan pergi ke gerbang istana untuk menuntut keluarga He, dan mohon Dianxia untuk membantu kami!"

"Tolong bantu kami..."

Xie Rongyu berdiri di atas salju, dan dia tidak bergerak ketika mendengar permintaan yang mengguncang keempat ladang ini.

Setelah beberapa lama, dia berkata, "Aku punya pertanyaan lain."

"Dianxia, tanyakan saja."

"Anda..." suara Xie Rongyu bahkan lebih dingin dari sebelumnya, "Selain keluarga He... apakah Anda punya musuh lain?"

Para pengedar obat saling memandang, dan pria berjaket katun itu melanjutkan, "Dianxia, kami semua adalah pengusaha yang jujur, dan kami tidak pernah punya musuh dengan siapa pun. Jika kami tidak menjual tanaman Yejiaoteng itu kepada keluarga He lima tahun yang lalu, bagaimana kami bisa berada di sini hari ini? Selain keluarga He, tidak ada yang ingin membunuh kami untuk membungkam kami."

Ya, mereka hanya memiliki pengaruh terhadap keluarga He. Tidak ada yang ingin membunuh mereka kecuali keluarga He.

Tetapi apakah tragedi malam ini benar-benar dilakukan oleh He Hongyun?

Lihatlah hasilnya malam ini...

Semua pengedar obat dipaksa ke dalam situasi putus asa dan harus mengambil risiko menuntut keluarga He di hadapan kaisar.

Apakah ini yang diinginkan He Hongyun?

Pada saat ini, Cui Hongyi diselamatkan oleh Xiao Zhao Wang dan dipenjara di Kementerian Kehakiman. Jika dia mengaku sedikit saja, itu akan menjadi ancaman besar bagi He Hongyun. Untungnya, keluarga He kuat, dan mereka dapat dengan tenang menghadapi interogasi yang panjang di masa mendatang dan menemukan setiap kesempatan untuk mengubah bahaya menjadi keselamatan. Tetapi semua ini harus dilakukan secara rahasia, di bawah permukaan laut yang tenang, dengan arus bawah yang tenang, jadi apa yang paling mereka takutkan? Takut pada ombak besar, takut pada gelombang laut yang naik, takut pada perahu yang terbalik di malam hari, takut mengarungi air dan berkumpul menjadi pusaran air, dan semua keluhan dan keresahan publik, bagi mereka, merupakan badai yang tidak terkendali.

Beberapa anggota keluarga Zhu meninggal, dan kemarahan para pengedar obat berubah menjadi kebencian dan melonjak ke istana kekaisaran. Inilah yang paling tidak ingin dilihat He Hongyun.

Jadi saat ini, orang yang paling tidak mungkin membunuh para pengedar obat ini adalah He Hongyun.

Qingwei berjongkok di depan gadis kecil itu, dan setelah beberapa saat, dia membujuk dengan suara serak, "Gadis kecil, jangan menangis..."

Mereka sudah mati, dan menangis tidak akan menghidupkan mereka kembali.

Tetapi gadis itu sepertinya tidak mendengar, dan menangis lebih keras lagi.

Sebenarnya, kesedihan kehilangan ayah dan ibu di usia muda tidak dapat diredakan dengan beberapa kata penghiburan.

Dia mengerti.

Qingwei menatap sosok gadis kecil yang berbaring di atas ibunya, dan tiba-tiba merasa bahwa sosok ini tampak familier, seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat dalam ingatannya, tetapi sepertinya dia belum pernah melihatnya dengan matanya sendiri.

Dia tiba-tiba mengepalkan pedang di tangannya, berdiri, dan dengan cepat melarikan diri ke dalam malam sebelum Xie Rongyu mengetahuinya.

Salju di tengah malam jauh lebih halus. Qingwei menunggang kuda di malam yang dingin dan merasa sangat dingin, dingin menggigit. Angin dingin menggores pipinya seperti pisau. Telinganya bergema dengan kata-kata yang diucapkan Cao Kunde kepadanya ketika dia pergi menemui Cao Kunde pada malam Pertemuan Puisi Hanlin.

***

"Jika kamu ingin menggunakan kasus wabah untuk menghukum He Hongyun, He Hongyun akan mundur selangkah, mengakui kesalahannya, dan menunda selama setengah tahun. Masalah ini akan seperti batu berat yang jatuh ke tanah, dan tidak akan ada suara yang terdengar."

"Kami punya cara yang lebih cepat. Kemarilah, kami akan mengajarimu."

"Jika masalah ini tidak dibuat keributan besar, bagaimana keluarga He bisa begitu aktif? Mereka sangat kejam."

Qingwei tiba di Halaman Rumah Timur dan hampir tidak berhenti. Dia melangkah ke halaman dengan cepat. Dunzi menjaga gerbang halaman. Melihat Qingwei datang entah dari mana, dia terkejut dan berkata, "Xiaojie, mengapa Anda tiba-tiba datang ke sini malam ini?"

Qingwei mengabaikannya. Dia tiba di depan rumah, mendorong pintu hingga terbuka, dan menatap Cao Kunde dengan dingin.

Pada saat ini, angin dan salju masuk ke dalam rumah, dan rambut panjang serta jubahnya berkibar liar tertiup angin, "Apakah Anda mengirim orang untuk membunuh para pengedar obat itu?!"

***

BAB 74

Partikel-partikel salju beterbangan ke dalam rumah, hampir memadamkan lampu di atas meja, dan angin dingin seperti pisau, mengiris pipiku inci demi inci.

Cao Kunde tidak peduli dan dengan santai memerintahkan, "Dunzi, tutup pintunya."

Kemudian, dia mengeluarkan kikir kuku dari kotak kayu, bahkan tanpa mengangkat kelopak matanya, "Apa? Pengedar obat itu sudah mati?"

"Bukankah Anda yang mengirim seseorang untuk melakukannya?" Qingwei berkata, "Pada malam Festival Puisi Hanlin, Anda mengatakan bahwa keluarga He kuat dan sulit dicabut, kecuali jika orang-orang marah dan semua orang dapat membunuh mereka. Anda mengajariku untuk membunuh beberapa pengedar obat dan memaksa mereka untuk membuat masalah dan mengajukan pengaduan. Bukankah semua yang terjadi malam ini seperti yang Anda harapkan?!"

"Aku memang mengajarkanmu metode itu, tetapi menurutmu mengapa aku yang melakukannya?" Cao Kunde berkata perlahan, "Lagi pula, bukankah bagus jika lebih dari seratus pengedar obat menggugat keluarga He? Keluarga He mencuri kebenaran dan meraup untung. He Shiqing dan He Hongyun, ayah dan anak, bertindak kejam dan menganggap nyawa manusia tidak berharga. Mereka seharusnya berakhir seperti ini sejak lama. Jika pengedar obat tidak mati, apakah kamu ingin menunggu pengadilan untuk menyelidiki dan mengadili mereka secara perlahan? Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi."

"Keluarga He memperlakukan kehidupan manusia sebagai tidak berharga. Bukankah membunuh pengedar obat malam ini sama saja dengan memperlakukan kehidupan manusia sebagai tidak berharga? Pengedar obat begitu polos sehingga mereka menggunakan segala cara untuk mencapai tujuan mereka. Apa bedanya mereka dengan keluarga He!"

"Tetapi orang-orang itu sudah mati. Apa gunanya kamu datang kepadaku sekarang? Kita tidak memiliki keterampilan untuk menghidupkan kembali orang mati," Cao Kunde berkata, "Tetapi kamu benar. Sayang sekali para pengedar obat ini meninggal. Bagaimana mayat-mayat itu ditemukan oleh Diviisi Xunjian terlebih dahulu? Jika itu adalah aku, aku tidak akan melakukan ini."

Qingwei terdiam sejenak setelah mendengar ini, "Yifu, maksud Anda adalah bahwa kematian para pengedar obat malam ini memang bukan disebabkan oleh Anda?"

"Jika itu dilakukan olehku, aku tidak akan melakukannya di hutan belantara. Aku akan memerintahkan orang-orang untuk memblokir para pengedar obat di Gang Liushui dan membuang mayatnya di Jalan Yanhe yang paling makmur. Ketika hari mulai terang besok pagi, ribuan orang akan menemukan tragedi itu bersama-sama. Bukankah itu lebih baik? Karena kita ingin membuat masalah besar, mengapa membatasinya pada para pengedar obat ? Lebih baik membuat seluruh Shangjing panik," kata Cao Kunde.

Dia menatap Qingwei dan berkata dengan nada lembut, "Meskipun kamu salah paham terhadapku, aku tidak akan menyalahkanmu. Kamu lahir di Jiangye dan kamu tidak dapat melihat situasi di pengadilan dengan jelas. Keluarga He telah menduduki posisi tinggi terlalu lama, jadi tidak dapat dihindari bahwa mereka tidak memperlakukan orang-orang di bawah sebagai manusia. Ketika menyangkut He Shiqing dan He Hongyun, dua generasi kebenaran dan kekejaman hampir terukir di tulang mereka. Beberapa orang di pengadilan tidak menyukai mereka, jadi mereka secara alami akan mengambil tindakan pada waktu yang tepat. Mereka adalah rubah tua, dan ide-ide mereka pasti akan sejalan dengan kita."

Qingwei terdiam beberapa saat setelah mendengarkan Cao Kunde. Dia tidak percaya bahwa Cao Kunde tidak ada hubungannya dengan kematian pengedar obat itu, tetapi ada satu hal yang dikatakannya yang benar. Jika dia adalah dalang kasus ini, taktiknya pasti akan lebih kejam. Qingwei bertanya, "Jika bukan Yifu, lalu siapa?"

Pertanyaan ini dilemparkan ke dalam kegelapan malam, dan tidak ada yang menjawab.

Kepercayaan antara dirinya dan Cao Kunde serapuh es tipis, yang telah retak selama bertahun-tahun. Saat dia mendobrak pintu tadi, es tipis itu hancur dan dia tahu bahwa Cao Kunde tidak akan mengatakan apa pun padanya.

Qingwei menundukkan matanya, "Aku pergi dulu."

"Tunggu," Cao Kunde memanggilnya, dia membuka dua cangkir teh dan mengambil teko porselen, "Tehnya masih hangat, duduklah dan bicaralah dengan Yifu untuk beberapa patah kata lagi."

...

"...Ketika aku menemukanmu, kamu baru berusia empat belas tahun, seorang gadis setengah dewasa, yang telah mencari-cari di reruntuhan reruntuhan selama semalam, dengan tanah di seluruh wajahmu. Aku berjalan mendekat dan bertanya, 'Gadis kecil, apa yang kamu cari?' Kamu bilang kamu sedang mencari ayahmu, yang terkubur di bawah. Aku melihatmu saat itu, orang yang sangat kurus, dengan mata merah dan sepuluh jari yang mengeluarkan darah, itu benar-benar menyakitkan. Aku menggendongmu dan memintamu untuk memanggilku 'Yifu', dan kamu memanggilku dengan patuh. Kamu bilang aku menyelamatkan hidupmu dan kamu akan mengikutiku. Aku hanya mengira kamu patuh saat itu, tetapi kemudian aku mengetahui bahwa Wen Xiaoye adalah Wen Xiaoye, dan dia selalu punya idenya sendiri. Sebenarnya, kamu sama sekali tidak ingin mengikutiku. Kamu tahu bahwa aku adalah anggota pengadilan dan ingin mengikutiku untuk menemukan Yu Qi."

Malam musim dingin terlalu dingin. Teh di atas meja menjadi dingin setelah beberapa saat. Qingwei tidak meminumnya. Dia hanya berkata, "Aku memang ingin mencari guru, tetapi Yifu menyelamatkanku dan membantuku menyembunyikan identitasku. Aku berkata aku mengikuti Yifu dan ingin membalas budinya. Itu juga keluar dari hatiku."

"Lupakan saja. Itu masa lalu. Jangan bicarakan itu. Mungkin ini takdir kita," Cao Kunde berkata, "Siapa yang bisa memastikan takdir? Ketika Xiao Zhao Wang pergi ke Chenyang secara langsung dan meminta ayahmu untuk keluar dari pegunungan untuk membangun Xijintai, tidakkah kamu berharap bahwa kamu dan dia akan bertemu di Shangjing bertahun-tahun kemudian?"

Cao Kunde berkata di sini, dan mengganti topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong, Wen Qian bergegas kembali ke Chenyang untuk berkabung atas ibumu. Jika bukan karena undangan Xiao Zhao Wang, dia mungkin tidak akan meninggal di bawah Xijintai nanti. Sekarang Yifu melihatmu... sepertinya kamu tidak begitu membenci Xiao Zhao Wang?"

Qingwei terdiam sejenak, "Aku tahu seperti apa ayahku. Jika bukan karena keinginannya, tidak ada yang bisa memintanya pergi. Saat aku masih muda, aku naif dan selalu memaksakan ide-ideku sendiri kepada orang lain. Kupikir ayahku harus tinggal di Chenyang untuk berduka atas kematian ibuku. Aku tidak tahu bahwa aku terobsesi dan ayahku juga terobsesi. Dia merindukan saat-saat terakhir bertemu ibuku dan merasa sedih dan menyesal. Dalam hatinya, menara ini mungkin dibangun untuk ibuku. Ayahku pergi untuk membangun Xijintai . Ini adalah pilihannya sendiri. Itu tidak bisa disalahkan pada Xiao Zhao Wang. Aku tidak pernah menyalahkannya untuk ini selama bertahun-tahun."

"Jarang sekali kamu bisa berpikir sejernih itu," Cao Kunde menghela napas, "Kalau begitu, ada sesuatu yang tidak akan disembunyikan oleh Yifu darimu. Faktanya, sebelum pembangunan Xijintai selesai, semua orang tahu bahwa Wen Qian berulang kali meminta penghentian. Bahkan pada hari pembangunan selesai, Wen Qian diculik oleh Divisi Xuanying dan awalnya tidak ada di sana. Kemudian, Xijintai runtuh, dan komandan serta inspektur Divisi Xuanying semuanya dieksekusi. Pengadilan berdebat tanpa henti tentang apakah Wen Qian bersalah. Pada akhirnya, dapatkah kamu menebak bagaimana Wen Qian dihukum? Itu adalah Xiao Zhao Wang. Dialah yang secara pribadi menandatangani dokumen hukuman Wen Qian."

"Apa maksud Yifu?" tanya Qingwei, "Yifu mengatakan bahwa ayahku dituduh secara salah dan itu adalah kesalahan Xiao Zhao Wang?"

"Yifu mengatakan sesuatu tepat sebelumnya. Aku lahir di Jiangye, dan aku tidak dapat melihat situasi di istana dengan jelas. Namun, sebagai putri Wen Qian, aku telah mengikuti kasus Xijintai begitu lama. Aku tahu seperti apa keadaannya dari istana hingga rakyat. Ketika Xijintai runtuh, ratusan sarjana dan warga sipil terbunuh dan terluka. Mantan kaisar sakit dan takhta akan segera berganti. Istana tidak stabil, dan rakyat mengeluh. Beberapa orang bahkan berkumpul di depan gerbang istana untuk meminta hukuman bagi semua pengrajin yang berpartisipasi dalam pembangunan Xijintai. Dalam keadaan seperti itu, jika kepala pengawas tidak menghukum, akan sulit untuk meredakan kemarahan publik. Jika ada orang yang berada di posisi Xiao Zhao Wang , aku khawatir tidak akan ada pilihan lain. Apakah Xiao Zhao Wang yang membuat ayahku menanggung ketidakadilan? Dia hanya perlu menandatangani dokumen hukuman. Orang-orang yang benar-benar membuat ayahku menanggung ketidakadilan adalah mereka yang mengubur kebenaran di bawah asap dan debu, He Hongyun, He Shiqing, Wei Sheng, Xu Tu, dan para penjahat itu belum kutemukan dan pasti akan kutemukan di masa depan."

Qingwei berkata, menundukkan matanya, dan terdiam cukup lama, "Sekarang setelah kita membicarakan ini, ada sesuatu yang selalu membuatku penasaran, dan aku ingin bertanya kepada Yifu. Ketika surat perintah penangkapan turun, namaku dilingkari merah. Kemudian, aku pergi untuk bertanya, itu karena seseorang di pengadilan kekaisaran mengatakan bahwa aku telah meninggal di bawah Xijintai. Aku ingin bertanya kepada Yifu, orang ini," Qingwei mengerutkan bibirnya, "Apakah Xie Rongyu?"

Suara salju turun di luar rumah pada malam hari. Ketika Cao Kunde mendengar pertanyaan ini, dia teringat beberapa detail yang tidak penting.

...

Ngomong-ngomong, pada hari ketika surat perintah penangkapan dibuat, dialah yang membawanya ke Istana Zhaoyun untuk ditinjau oleh Xiao Zhao Wang. Saat itu, luka Xie Rongyu sudah sedikit pulih, tetapi sayangnya penyakit hatinya sangat parah, dan dia hampir tidak bisa melihat orang luar. Hujan turun di luar aula, dan Cao Kunde membungkuk di depan sofa dan menyerahkan surat perintah penangkapan.

Xiao Zhao Wang bersandar di bantal, wajahnya sepucat kertas, dan diam-diam memindai nama-nama pada dokumen satu per satu hingga dia berhenti di suatu tempat, matanya sedikit bergerak.

Setelah beberapa saat, dia mengambil pena merah dan menggambar lingkaran di sekitar tiga kata "putri Wen" pada dokumen penangkapan laut, dan berkata dengan suara serak, "Gadis kecil ini, aku melihatnya pada hari ketika Xijintai runtuh, dia... telah meninggal di bawah Xijintai..."

***

BAB 75

Cao Kunde tersenyum santai, "Benar sekali. Ngomong-ngomong, akulah yang menyerahkan dokumen itu kepada Xiao Zhao Wang. Aku melihatnya menggambar lingkaran merah di sekeliling namamu dengan mata kepalaku sendiri. Namun, aku tidak memberi tahumu bahwa dialah yang menghukum Wen Qian." 

Dia mengamati ekspresi Qingwei di bawah cahaya lilin, dan tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, "Ngomong-ngomong, saat keluarga He dihukum, Cui Hongyi juga harus dibebaskan dari ketidakadilan. Apa rencana adikmu untuk masa depan?" 

Qingwei berkata, "Ini urusan Zhiyun, aku belum menanyakannya." 

"Menurutku dia adalah wanita yang lemah dan pada akhirnya akan menikah. Dia cantik, tetapi ada lebih dari satu wanita cantik di dunia ini. Bagaimana dia bisa memilih begitu banyak suami yang ideal? Lebih baik dia mengikuti Gao Ziyu. Bagaimanapun, She sudah membatalkan pernikahan dengan keluarga Gao, dan jika Cui Zhiyun menikah dengannya, dia mungkin bisa menjadi istri sahnya."

Qingwei tercengang dan berkata, "Dia membatalkan pernikahan?"

"Benarkah? Dia adalah putri Menteri Perang. Lima tahun lalu, surat pertunangannya diserahkan kepada Ronghua Zhang Gongzhu. Jika bukan karena insiden di Xijintai, pernikahan itu mungkin berhasil. Keluarga Gao tidak layak untuknya. Selain itu, Xiao Zhao bertanggung jawab atas Divisi Xuanying. Apa yang ingin dia lakukan, para rubah tua di istana sedang menunggu dan mengamati. Dinasti Jianing tidak seperti Dinasti Zhaohua. Masih belum pasti seberapa jauh Xiao Zhao Wang bisa melangkah. Untungnya, dia masih muda dan belum benar-benar menikah. Masih ada jalan pintas yang harus dipilih. Jika dia menikahi keluarga yang kuat, situasi di istana akan segera berubah. Bagaimana menurutmu, apakah ini masalahnya?"

Qingwei terdiam lama, "... Ini urusan Xiao Zhao Wang. Mengapa Yifu membicarakannya padaku?"

"Kita sudah tua sekarang, jadi tidak dapat dihindari bahwa kita akan keluar topik saat mengobrol," Cao Kunde menghela napas, "Tadi saat aku berbicara denganmu, aku merasa kamu masih gadis kecil dulu, tetapi kamu sudah tumbuh dewasa, dan kamu ingin keluar sendiri dalam segala cuaca. Lupakan saja, mari kita bicarakan ini, hari sudah hampir fajar, kamu harus pergi sekarang, hati-hati karena jalannya licin setelah gelap..." 

***

Tidak lama setelah Qingwei pergi, Dunzi mendorong pintu hingga terbuka dan masuk ke dalam rumah.

Ia meletakkan air pencuci kaki di depan sofa, menyalakan lilin sedikit, dan membungkuk untuk melepas sepatu bot Cao Kunde, "Gadis itu orang yang cerdas. Aku dapat melihat bahwa Gonggong baru saja menjauhkannya dari Xiao Zhao Wang."

Cao Kunde berkata dengan santai, "Mengapa aku ingin menjauhkannya dari Xiao Zhao Wang? Aku hanya ingin menguji seberapa dalam ikatan antara Wen Xiaoye dan Xie Rongyu."

"Tetapi gadis itu sangat mempercayai Xiao Zhao Wang. Aku khawatir dia tidak akan melakukan sesuatu untuk Gonggongdengan tulus di masa depan."

"Sudah berapa kali dia melakukan sesuatu untuk kita dengan tulus?" kata Cao Kunde sambil merendam kakinya di air, dia mendesah, "Aku menjemputnya dan dia selalu punya idenya sendiri. Dia bersedia mengikuti kita, di satu sisi, memikirkan aku yang menyelamatkannya, di sisi lain, dia ingin mendapat kabar dari kita. Dia sadar dan telah menghitung dengan jelas di dalam hatinya. Namun, kita tidak membutuhkannya untuk mematuhi kita dalam segala hal sekarang. Orang bisa digunakan dengan cara ini atau itu. Selama mereka memiliki kelemahan, mereka tidak perlu dikekang. Lihatlah Wen Xiaoye dan Xie Rongyu, betapa cerdas dan berpikiran jernih mereka, tetapi mereka terlalu peduli dengan Xijintai dan kebenaran itu sendiri, dan mengabaikan hantu dan roh di sekitar mereka. Bukankah mereka jatuh ke dalam perangkap malam ini?"

Dunzi berkata, "Gonggong, apakah maksud Anda para prajurit yang akan menangkap putri keluarga Wen telah dikirim?"

"Wen Xiaoye menunjukkan wajahnya di depan Zuo Xiaowei, dan Xie Rongyu berpikir bahwa selama dia tetap di sisinya, dia bisa melindunginya. Dia punya ide bagus, tetapi salah satu dari mereka adalah seorang raja dan yang lainnya adalah penjahat. Seiring berjalannya waktu, mereka hanya bisa saling menjatuhkan. Adapun aku, aku dulu berharap gadis keluarga Wen dapat mengetahui kebenaran tentang Xijintai, dan berharap dia dapat memberi tahu dunia bahwa bangunan ini seharusnya tidak dibangun sama sekali. Tetapi sekarang dunia telah berubah, dan Xiao Zhao Wang akhirnya muncul. Apakah ada orang yang lebih cocok daripada Wangye ini untuk menyelidiki Xijintai? Aku menyerahkan potret gadis keluarga Wen ke Kementerian Kehakiman malam ini, hanya untuk membantu Xiao Zhao Wang. Bagaimanapun, lebih baik melepaskan orang seperti itu yang diikat di sisinya dan mengikat tangan dan kakinya."

Dunzi berkata, "Putusan pada dokumen penangkapan laut hanya empat kata, bunuh tanpa ampun. Kasim menyerahkan potret gadis itu ke Kementerian Kehakiman, dan orang-orang di pengadilan itu menunggu kesempatan untuk bertindak. Aku khawatir gadis itu sendiri tidak akan bisa menyelamatkan dirinya sendiri. Xiao Zhao Wang belum pulih dari penyakit lamanya, dan sekarang dia telah melepas topengnya, tetapi dia hanya berusaha untuk menghidupi dirinya sendiri. Jika dia tahu bahwa gadis itu dalam kesulitan, aku khawatir penyakit hatinya akan kambuh."

"Justru karena penyakit lamanya belum sembuh, dia harus minum obat yang kuat. Penyakit hati ada di hati, dan cinta, benci, kesedihan, dan kegembiraan semuanya adalah obat yang manjur."

Cao Kunde berkata, "Orang-orang di pengadilan itu serakah. Melihat keluarga He jatuh, dan tidak ingin melihat kebangkitan Xiao Zhao Wang, mereka menggunakan kematian pengedar obat untuk memaksa Wen Xiaoye keluar dari istana, bermaksud untuk menangkapnya dan menyiramkan air kotor ke Xiao Zhao Wang? Mereka sedikit tidak sabar. Adapun aku, aku akan menahan Wen Xiaoye untuk sementara waktu sehingga dia tidak bisa sampai ke barat kota tepat waktu dan tidak akan melibatkan Xiao Zhao Wang Dianxia. Ini adalah keinginan kita semua. Dan aku telah mengingatkannya bahwa jika ingin menggulingkan keluarga He, para pengedar obat ini harus mati di jalan Liushui. Sekarang mereka mati di luar kota. Jadi, apakah target pembunuhnya hanya keluarga He, atau apakah dia juga termasuk?"

"Apakah dia hidup atau mati, itu tergantung pada keberuntungannya."

***

Saat fajar, langit masih redup. Qingwei mengambil kudanya dan berjalan di luar kota ketika dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.

Suasana di sekitarnya terlalu sunyi, dan hampir tidak ada yang terdengar kecuali suara salju yang turun.

Saat itu hampir pagi. Biasanya, pada saat ini, bahkan jika turun salju, akan ada toko sarapan yang sibuk dengan bisnis. Tetapi sekarang dia menunggang kudanya di jalan utama. Toko-toko tutup dan bahkan tidak ada lampu di gedung-gedung.

Qingwei hampir secara naluriah menghentikan kudanya dan melihat sekeliling. Kuda itu menggosok-gosokkan kukunya di salju dengan tidak sabar dan mendengus beberapa kali.

Saat berikutnya, dia menoleh dan berjalan ke gang di samping.

Jantungnya berdebar kencang. Saat dia menghentikan kudanya, dia mendengar suara pelan menghunus pedang. Suaranya begitu halus hingga hampir menyatu dengan gemerisik salju, tetapi tidak dapat disembunyikan dari telinganya.

Seseorang mengikutinya. Mengapa?

Qingwei tiba-tiba mendengar apa yang baru saja dikatakan Cao Kunde:

"Kamu terus saja, hati-hati, hari sudah gelap dan jalannya licin."

"Tadi saat aku berbicara denganmu, aku merasa kamu masih gadis kecil saat itu, tetapi kamu sudah tumbuh dewasa, dan kamu ingin keluar sendiri di tengah angin, embun beku, hujan, dan salju."

"Jika itu aku, aku tidak akan melakukannya di alam liar... Aku harus membuat masalah besar dan membuat orang-orang di ibu kota panik."

Ya, jika hanya untuk berurusan dengan He Hongyun, tidak perlu membunuh pengedar obat di pinggiran kota. Cao Kunde bisa memikirkan ini, tetapi tidak bisakah para rubah tua di pengadilan memikirkannya?

Karena mereka memikirkannya, apa tujuan keputusan mereka untuk membiarkan departemen inspeksi menemukan mayatnya sesegera mungkin?

Qingwei memikirkan ini, dan hatinya tiba-tiba terasa dingin.

Kematian pengedar narkoba itu terjadi secara tiba-tiba. Dia melihat gadis kecil yang telah kehilangan orang tuanya dan bergegas ke rumah timur tanpa peduli apa pun, tetapi lupa untuk lebih memikirkan situasi seperti apa yang sedang dialaminya sekarang.

Ya, bahkan jika dia menunjukkan wajahnya, pengadilan akan membutuhkan waktu untuk mengetahui identitas aslinya setelah bertahun-tahun.

Tetapi bagaimana dia bisa lupa? Di Kota Shangjing ini, masih ada orang yang bisa membunuhnya kapan saja dan di mana saja.

Mungkin itu karena dia diselamatkan olehnya di bawah meja cuci lima tahun yang lalu. Selama lima tahun, dia melakukan yang terbaik untuk membantunya menyembunyikan identitasnya. Bahkan He Hongyun tidak bisa mendapatkan petunjuk apa pun di balik penyamarannya, yang membuatnya keliru percaya bahwa dia tidak akan dengan mudah menyakitinya.

Jadi dia lupa bahwa dia hanyalah bidak catur di tangan Cao Kunde dari awal hingga akhir, bidak catur yang bisa ditinggalkan kapan saja selama ada pilihan yang lebih baik.

Reaksi pertama Qingwei adalah bergegas keluar kota. Dia segera berhenti setelah mengendarai kudanya sejauh dua langkah.

Sudah terlambat. Karena Cao Kunde memutuskan untuk menjegalnya, mustahil baginya untuk memberinya waktu untuk mencari perlindungan. Dan dia baru mengenal Xie Rongyu dalam waktu yang terlalu singkat. Dia memikirkan anugerah penyelamat hidup Cao Kunde dan bahkan tidak menyebutkannya di depan Xie Rongyu.

Malam ini, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

Qingwei berkuda melewati gang seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ketika dia mencapai titik buta di sudut gang, dia melompat dari kudanya dengan kecepatan kilat dan bersembunyi di bawah gudang jerami di balik tembok.

Qingwei memutar batu di antara jari-jarinya dan melemparkannya ke jendela tinggi di ujung jalan lainnya. Batu itu mengenai bingkai jendela dengan suara teredam. Dalam sekejap, anak panah panjang terdengar menembus angin dan melesat ke arah bingkai jendela hampir bersamaan.

Para prajurit yang menyergap di gang menghunus pedang mereka bersama-sama, dan Qingwei segera berlari ke ujung gang lainnya.

Dia mengerahkan seluruh kemampuan tubuhnya, berharap fajar yang redup dapat menyembunyikan sosoknya. Tas kain yang melilit pergelangan tangannya telah dilepaskan, dan pedang giok lembut dipegang di tangannya, siap untuk digunakan.

Namun, tepat saat Qingwei melarikan diri dari gang, api tiba-tiba menyala di depannya, hampir membakar langit.

Para Zuo Wei berbaris di pintu masuk gang. Zhonglangjiang duduk tinggi di atas kudanya, menatapnya dengan dingin, "Jadi, kamu adalah putri Wen Qian. Aku sudah lama mendengar tentangmu."

***

Bab Sebelumnya 46-60         DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 76-90