Ba Ri Ti Deng : Bab 31-40

BAB 31

Para jenderal mulai membahas strategi penyerangan ke Youzhou. 

Setelah Duan Xu berkata, "bekerja sama dan tidak mengatakan apa-apa lagi", dia benar-benar terdiam dan berhenti bicara. Dia tidak menunjukkan ketidaksabaran apa pun. Dia tersenyum dan mendengarkan dengan saksama perkataan para jenderal yang duduk di meja, seolah-olah dia adalah tamu yang ramah yang sedang mendengarkan buku.

He Simu berpikir, Xiao Jiangjun ini pasti menyimpan sesuatu yang buruk dalam benaknya.

"Kudengar ada dua orang aneh di Pasukan Tabai yang dapat mengamati langit dan meramal cuaca dengan sangat akurat. Aku sangat penasaran. Aku ingin tahu apakah Jenderal Duan dapat memperkenalkan mereka kepadaku?"

Aku tidak tahu di mana pembicaraan itu, tetapi Yin Jiangjun dari Pasukan Chengjie tiba-tiba membawa topik itu ke peramal Tabai "He Xiaoxiao".

He Simu menopang dagunya dan menatap Duan Xu, tersenyum dan berkata, "Oh?" dua kali.

Duan Xu menatapnya, menyesap tehnya, dan berkata dengan tenang, "Yin Jiangjun, Anda tidak tahu bahwa gadis aneh bernama He ini masih muda dan lemah, dan dia sangat ketakutan dengan pembantaian di Liangzhou. Beberapa waktu lalu, pertempuran di Shuozhou sangat sengit, dan dia ketakutan dan sakit untuk waktu yang lama. Dia selalu berbaring di tempat tidur dan tidur tanpa alasan. Jenderal itu agung dan memiliki semangat perang. Aku khawatir dia akan ketakutan lagi, yang akan menyakitinya." 

Niat Yin Jiangjun untuk memburu orang-orang terbentur batu sejak awal. 

Dia bercanda, "Dengan musuh yang kuat di depan, Duan Jiangjun seharusnya tidak menyimpan bakat seperti itu secara pribadi. Cuaca di Youzhou bisa berubah, dan Pasukan Chengjie aku adalah garda depan, dan kita membutuhkan dua peramal seperti itu yang dapat memprediksi cuaca. Aku tidak tahu apakah Duan Jiangjun bersedia menyerah dan meminjamkan ahli ini kepadaku." 

Qin Shuai tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tetapi Duan Xu berkata di hadapannya dengan terbuka dan tegas, "Tidak." 

Senyum Yin Jiangjun masih tersungging di wajahnya, tidak berkurang atau tidak berkurang.

Duan Xu meletakkan cangkir tehnya, masih tersenyum, dan berkata, "Dalam hidup, sembilan dari sepuluh hal akan salah. Misalnya, ketika aku terjebak di Kota Shuozhou, aku juga membutuhkan bantuan, tetapi mengapa aku tidak melihat siapa pun? He Xiaoxiao adalah peramalku, jadi tentu saja dia akan ada di mana pun aku berada."

Dua kata itu bermakna, yang membuat Qin Shuai sedikit menyipitkan matanya. Qin Shuai berkata, "Duan Jiangjun menyalahkan aku karena tidak mengirim pasukan untuk menyelamatkan?"

"Qin Jiangjun terjebak di medan perang Yuzhou dan tidak dapat melakukan apa pun. Duan mengerti," Duan Xu tenang, dan tidak ada kebencian di wajahnya.

Pandangan Qin Shuai tertuju pada Duan Xu untuk waktu yang lama, dan kemudian dia berbalik perlahan. Dia tidak melanjutkan topik ini, dan mengubah topik ke arah lain dalam beberapa kata. Upaya Yin Jiangjun untuk memburu orang adalah paku yang keras, dan tidak ada tindak lanjut.

He Simu memutar Liontin Giok Lampu Gui Wang di pinggangnya, melirik Yin Jiangjun, lalu menatap Duan Xu, dan berkata sambil tersenyum, "Kenapa, kamu takut aku akan memakan Yin Jiangjun ?"

Duan Xu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara yang nyaris tak terdengar, "Dia tidak tampan, aku takut itu akan mengotori matamu."

He Simu mendecak lidahnya dua kali, tersenyum, dan tidak berkata apa-apa.

Dua diskusi tentang strategi berakhir pada siang hari, dan para jenderal pergi makan siang. Duan Xu, yang belum memberikan kontribusi apa pun, dengan rendah hati menunggu para jenderal meninggalkan tenda terlebih dahulu, lalu dengan sopan memberi hormat kepada Qin Jiangjun dan meninggalkan kamp bersama adik laki-lakinya.

Qin Jiangjun menatap punggung Duan Xu yang santai dan tegak, dan matanya yang agak tua mengandung dua jejak emosi yang rumit. Wakil jenderalnya berkata, "Kami berada dalam situasi yang sulit di Yuzhou saat itu, tetapi dia diam-diam menyalahkanmu. Kamu masih melupakan masa lalu dan menulis tentang jasanya dalam laporan pertempuran. Kamu terlalu sopan padanya."

Qin Shuai menggelengkan kepalanya dan berkata dengan ringan, "Keluarga Duan memiliki kemampuan untuk mencapai telinga para dewa, dan mustahil untuk menekannya."

Dia menempatkan Duan Xu di Shuozhou sebagai umpan, tetapi umpan itu sebenarnya memakan ikan. Pemuda dengan senyum yang tidak terduga ini mungkin benar-benar seorang jenius.

Meskipun dia seorang jenius, sangat disayangkan bahwa mereka berasal dari kubu yang berbeda, dan ada banyak kekuatan dan keluhan di belakang mereka, sehingga mereka tidak dapat digunakan pada akhirnya.

Qin Shuai menghela napas dua kali dan bangkit dari tempat duduknya.

***

Chenying sangat bersemangat untuk melihat dunia bersama Duan Xu untuk kedua kalinya. Dia berlari kembali dan menabrak He Simu yang sedang menguap dan berjalan keluar. Chenying mendongak dan berteriak, "Xiaoxiao Jie, kamu baru saja bangun lagi!"

He Simu mengusap kepalanya dan berkata, "Ada apa?"

"Aku bertemu banyak jenderal dan marsekal lainnya dengan Jenderal Brother hari ini."

"Tidak buruk, ini membuka mata."

Chenying sedikit sedih, "Mereka tidak suka penampilan Kakak Jenderal."

"Oh, kamu jadi lebih peka."

"Jenderal lain ingin membawamu pergi, tetapi Gege  tidak mau memberikanmu. Kurasa Gege juga menyukaimu, Xiaoxiao Jie, kalian berdua saling mencintai!" kata Chenying bersemangat.

"..."

Sekarang giliran He Simu yang menatap Chenying dengan sedih. Dia selalu merasa bahwa dengan hobi anak ini, dia mungkin harus menjadi mak comblang di masa depan.

Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Apa maksudmu, Duan Shunxi adalah orang yang sangat palsu."

Setelah jeda, dia terkekeh dua kali.

Tetapi mungkin juga tidak ada orang yang lebih nyata daripada dia di dunia ini. Dia berkata bahwa dia adalah Duan Xu, dan keinginannya adalah untuk merebut kembali tujuh belas negara bagian di tepi utara.

Itu sebenarnya benar.

Namun, ia berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup di Tianzhi, melarikan diri kembali ke Daliang, lulus ujian kekaisaran, masuk ke Sekretariat, bertugas sebagai jenderal perbatasan, mengalahkan musuh, dan baru merebut dua Shuozhou hingga hari ini.

Masih ada enam belas negara bagian yang menunggunya untuk merebut dua per dua.

"Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi aku sudah... sangat lelah."

He Simu teringat bahwa setelah kematian yang kelima belas, Duan Xu akhirnya menghentikan tawanya yang gila, menundukkan kepalanya, dan membisikkan kalimat ini.

Ia selalu merasa bahwa dua kehidupan manusia hanyalah jentikan jari, tetapi untuk beberapa alasan, ia merasa bahwa dua kehidupan pemuda ini begitu panjang dan tak berujung saat ini.

***

Pada malam hari, He Simu pergi untuk mengganti obat untuk jenderal kecilnya, si manusia kutukan, untuk melihat bagaimana lukanya. Untuk sesaat, ia merasa seperti tukang daging yang memelihara babi, pergi untuk melihat apakah babi-babi itu gemuk setiap hari, dan menghitung kapan mereka dapat disembelih dan dimakan.

Malam ini, anak babi itu berkata kepadanya sambil tersenyum: Kurasa sudah waktunya untuk membunuhku.

Sebenarnya, Duan Xu berkata, "Ini terlalu menyakitkan. Mengapa kamu tidak meminjam sentuhanku sekarang? Kamu bisa bahagia dan aku bisa lega."

Dia duduk dengan baju besi selama dua pagi hari ini. Meskipun baju besinya ringan, luka-luka di tubuhnya berdarah lagi, dan pakaian putihnya semuanya berdarah.

Pria ini seperti iblis tanpa perasaan ketika dia membunuh orang-orang di kamp musuh dan bertarung dengan Shi Wu, tetapi sekarang dia begitu lemah sehingga dia berteriak kesakitan.

He Simu meliriknya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Rasa sakit adalah mekanisme perlindungan diri bagi orang yang masih hidup. Rasa sakit menjadi dua kali lipat berbahaya tanpa rasa sakit."

Duan Xu berbaring di tempat tidur dan membiarkannya mengganti perban di luka punggungnya. Tawa datang dari bawah bantal. Dia menoleh dan berkata, "Melihat usiamu, seharusnya kamu mati sangat muda. Kamu hampir 400 tahun lebih tua dariku, jadi seharusnya kamu sudah menjadi iblis selama lebih dari 300 tahun. Bagaimana mungkin kamu begitu mengenal segala hal tentang orang yang masih hidup? Dan metode pengobatanmu juga sangat terampil - tetapi tanganmu terlalu berat."

Tangan He Simu berhenti, lalu tiba-tiba mengencangkan kain kasa, dan Duan Xu langsung berteriak "Ah" dua kali karena kesakitan.

"Karena kamu punya cukup energi untuk mengujiku, tampaknya kamu sudah pulih dengan baik. Pinjamkan aku sentuhanmu malam ini." Kata He Simu acuh tak acuh.

Duan Xu menoleh untuk menatapnya, matanya yang cerah menatap tajam ke matanya, dan dia tersenyum, "Aku tidak mengujimu."

"Oh?"

"Ya, aku ingin memahami He Simu."

Memahami?

Serangga musim panas tidak bisa berbicara tentang es, bagaimana manusia bisa memahaminya, dan mengapa mereka harus memahaminya.

He Simu menatap matanya yang jernih dan berkata, "Jangan berpikir bahwa janjiku untuk memanggilmu Simu berarti kita akan menjadi dekat. Xiao Jiangjun, kamu tidak perlu repot-repot untuk memahamiku, hiduplah dengan baik dan berdaganglah denganku." 

Duan Xu menatapnya sejenak, tersenyum dengan alis yang sedikit melengkung, dan tidak membantah. Ekspresinya persis sama seperti ketika dia mengatakan 'tidak mengatakan apa-apa lagi' di kamp militer. 

...

Meminjam panca indera yang mengharuskan menggunakan tubuhnya sendiri, He Simu melemparkan tubuh "He Xiaoxiao" ke dalam kamar dan berjalan ke kamar tidur Duan Xu lagi. 

Duan Xu sudah duduk bersila, menunggunya di tempat tidur dengan singlet putih. Masih ada beberapa surat di lututnya. Ketika dia melihat He Simu datang, dia meletakkan surat-surat itu di atas api dan membakarnya. Hanya kata-kata "sukses" yang bisa terlihat samar-samar. 

He Simu melirik surat-surat itu dan mengalihkan pandangannya ke Duan Xu. Mata gelap Duan Xu memantulkan cahaya lilin. Dia tersenyum dan mengulurkan tangannya padanya. Kelima jarinya yang ramping tampak seperti tangan seorang sarjana.

"Ayo," katanya.

Tampaknya dia lebih tidak sabar daripada He Simu.

He Simu menatapnya, dan mutiara itu melayang keluar dari lengannya dan perlahan jatuh ke telapak tangan Duan Xu.

Mutiara itu dingin, membawa aura kematian di tubuhnya.

Duan Xu mengencangkan kelima jarinya untuk memegang mutiara itu, dan tangan dingin He Simu menutupi mutiara itu. Dia menutup matanya, dan lampu Gui Wang di pinggangnya memancarkan cahaya biru terang.

Pada saat yang sama, angin kencang datang dari tempat yang tidak diketahui dan membungkus mereka berdua. Rambut panjang dan jepit rambut perak He Simu berkibar tertiup angin. Mutiara itu mulai memancarkan cahaya, memperlihatkan lapisan rune merah di dalamnya. Jumat-jimat itu berputar cepat seperti roda gigi sampai dua jimat naik ke udara, terbelah menjadi dua dan bergabung menjadi alis Duan Xu dan He Simu.

Dua tahi lalat merah kecil muncul di alis He Simu, seperti dua tetes darah yang jatuh di salju pucat, dan hal yang sama berlaku untuk Duan Xu.

Cahaya mutiara itu meredup, angin menghilang, dan dunia sunyi seperti biasa. He Simu perlahan membuka matanya dan bertemu dengan tatapan Duan Xu, matanya sedalam langit berbintang.

Ada keheningan sejenak di antara mereka berdua, dan He Simu tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk mendorong Duan Xu ke tempat tidur, dan mutiara itu menggelinding ke kasur, setengah tertutup.

Duan Xu menatapnya dengan mata terbuka, dan sebelum dia berbicara, dia melihat tangannya menyentuh wajahnya, membelai kulitnya yang halus, dan jari-jarinya yang pucat tampak ternoda dengan beberapa warna hangat.

Rambutnya yang panjang jatuh menimpanya, dan matanya terlalu panas, terbakar dari matanya ke matanya, membuat mereka lupa lelucon yang akan mereka katakan.

"Kulit," He Simu sedikit membuka bibirnya dan bergumam.

Tangannya membelai sepanjang tepi wajahnya, lalu bergerak ke bibirnya. Bibir Duan Xu tipis dan berwarna terang, dan sudut bibirnya sedikit terangkat secara alami, dengan senyuman, lembut dan hangat.

"Bibir."

Ujung jarinya tetap berada di bibir sejenak, dan bergerak ke sisi hidung dengan dua sapuan.

Matanya menyala, dan dia berkata, "Napas."

Kemudian jari-jarinya perlahan bergerak ke bawah, di sepanjang sisi wajahnya, dan mencekik lehernya yang kurus. Duan Xu menatap He Simu dengan saksama, seluruh tubuhnya rileks dan tidak melawan, dan tangannya tidak bermaksud untuk mengencang.

"Denyut nadi."

Dia seperti dua anak yang baru saja bertemu dunia, saling menceritakan semua yang dia rasakan.

Begitu kata-kata itu jatuh, He Simu tiba-tiba mencondongkan tubuh ke dada Duan Xu, wajah sampingnya menempel pada pakaian tipis Duan Xu, dan Duan Xu menegang dalam sekejap.

Dia berbaring di dadanya tanpa suara, seolah-olah waktu telah membeku. Sesaat kemudian, dia tersenyum lembut dan menatapnya, wajahnya yang sangat cantik penuh dengan kegembiraan.

"Detak jantung."

Mata Duan Xu bergerak sedikit, dan saat ini He Simu mendekatinya dan mengucapkan dua kata yang menggetarkan bumi.

"Gigit aku."

Duan Xu tertegun, dia menatap ekspresi He Simu, dan mengulangi dengan suara rendah, "Gigit kamu?"

"Ya, gigit leherku," He Simu memalingkan wajahnya ke samping, memperlihatkan lehernya yang pucat dan ramping, dan memberi perintah dengan ceroboh.

Angin menembus ke dalam ruangan melalui celah di jendela, menyebabkan cahaya lilin sedikit melonjak, dan cahayanya jatuh samar-samar di lehernya.

Duan Xu terdiam selama dua saat, lalu mengangkat kepalanya, dengan tubuh bagian atasnya tergantung di udara. Dia membelai rambut panjangnya dengan kedua tangan, memegang pipinya dengan kedua tangan, membuka mulutnya dan menggigit lehernya dua kali tanpa rasa hormat.

Tidak ada darah yang terlihat, tetapi bekas merah tertinggal.

He Simu tidak menghindar, tetapi hanya berkata dengan pelan dan lembut, "Sakit."

Kata-katanya 'sakit' tidak terlalu lembut, dan jauh lebih tidak menyedihkan daripada saat dia berpura-pura menjadi He Xiaoxiao, tetapi seperti dua kepingan es kecil, sedikit menusuk telinga Duan Xu dua kali.

Dan jantungnya.

Bulu mata Duan Xu bergetar.

Dia menoleh untuk menatapnya tanpa sadar, dan dalam jarak napas, dia terkekeh dengan sedikit kebaruan dan berkata, "Ternyata mereka yang dimakan olehku merasakan hal ini sebelum mereka mati."

Dunia sebenarnya memiliki wajah yang begitu ajaib.

Kulit, bibir, napas.

Halus, lembut, hangat.

Denyut nadi seperti bel kecil, dan detak jantung seperti drum kecil. Gemetar dan hangat, halus dan bersemangat, panas seolah-olah darah mendidih.

Rasa sakitnya sangat halus, campuran ketidaknyamanan dan kegelisahan, ujung yang tajam.

Dan ketika dia memegang rambutnya, ketika pipinya mengusap lehernya, apa perasaan halus yang tak tertahankan itu yang sama sekali berbeda dari rasa sakit?

Semua ini, hidup?

Duan Xu menatapnya dalam-dalam, tersenyum cerah, dan berkata dengan alis melengkung, "Gui Wang Dianxia, Simu, selamat datang di dunia orang hidup."

***

BAB 32

He Simu mengulangi dengan suara rendah, "Hidup."

Jari-jari Duan Xu membelai rambutnya dengan sembarangan, mengangkat kelopak matanya dan bertanya dengan terbuka, "Apakah kamu tidak pernah hidup?"

Mata He Simu yang berapi-api berubah dingin, dan dia menyipitkan matanya dengan berbahaya pada pria pemberani yang tampaknya kecanduan menantangnya.

Duan Xu menatap balik ke matanya tanpa menghindar, dengan senyum polos dan jujur, dan cahaya lilin terpantul di matanya.

Mata He Simu perlahan berubah dari tajam menjadi bingung - mantra yang ingin dia berikan kepada Duan Xu tidak berhasil. Dia mengangkat tangannya di depan matanya, memutarnya ke kiri dan ke kanan, dan berbisik, "Kekuatanku..."

Duan Xu adalah orang yang sangat cerdas sehingga dia segera bereaksi dan berkata, "Setelah kamu bertukar indera denganku, apakah kekuatan sihirmu menghilang?"

He Simu dan Duan Xu menatap Lampu Gui Wang di pinggangnya pada saat yang sama. Liontin giok berbentuk lampu itu biasanya bersinar dengan cahaya biru redup, tetapi sekarang seperti liontin giok biasa, dan cahaya biru itu benar-benar menghilang.

Duan Xu mengangkat matanya dan menatap He Simu yang mendongak pada saat yang sama lagi. Matanya melengkung, dan lengkungan mulutnya menjadi semakin besar. Dia mengucapkan kata demi kata, "Kekuatan sihirmu menghilang."

Sebelum He Simu bisa bereaksi, mereka terbalik dalam sekejap. Dia berbaring di tempat tidur dan Duan Xu berada di atasnya, perlahan-lahan membungkuk dan menatapnya sambil tersenyum.

Kasurnya terasa lebih lembut dari kulitnya. He Simu dalam keadaan kesurupan sejenak, dan ketika dia bertemu dengan mata Duan Xu yang tak terduga, dia merasa tidak nyaman.

Mengapa bibinya tidak memberitahunya sebelumnya bahwa setelah perubahan perasaan, kekuatannya akan menghilang, seperti manusia biasa!

Duan Jiangjun, yang selalu percaya bahwa dia tidak akan pernah melawan jika dia tidak bisa menang, dan tidak akan pernah menunjukkan belas kasihan jika dia bisa menang, menatap He Simu, hanya tersenyum, dan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.

He Simu memperingatkan dengan tatapan dingin, "Perubahan indera hanya akan memakan waktu sepuluh hari. Setelah sepuluh hari, aku akan memulihkan kekuatanku. Jika kamu berani melakukan apa pun padaku, kamu akan mati dalam sepuluh hari."

Duan Xu memalingkan kepalanya, tanpa rasa takut, dan tersenyum, "Sepuluh hari..."

Dia menundukkan kepalanya dan berbisik di telinganya, "Kalau begitu aku hanya akan hidup selama sepuluh hari, bagaimana?"

Mata He Simu memadat, "Apa yang akan kamu lakukan..."

Sebelum dia selesai berbicara, tangan Duan Xu dengan lembut meraih pinggangnya. He Simu menggigil dan meringkuk seperti bola, tidak menyadari apa yang baru saja terjadi.

"Perasaan ini geli."

Duan Xu berkata dengan riang, "Aku akan memberitahumu sebuah rahasia, aku sangat sensitif, jadi aku sangat geli - setiap kali kamu menekan dan menyentuhku, aku kesulitan menahannya." 

Benar saja, dia menghilangkan indera perabanya, dan omong-omong, dia menjadi geli seperti dia. 

Duan Xu tersenyum polos, dengan semacam aura balas dendam. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mengacak-acak pinggang, ketiak, dan telapak kaki He Simu. 

He Simu merasakan 'geli' untuk pertama kalinya dalam empat ratus tahun. Hantu jahat itu sama sekali tidak tahan, dan terus menerus berjuang. Tanpa kekuatan sihir hantu jahat itu, dia tidak bisa melawan Duan Xu dengan kekuatan saja, jadi dia hanya bisa mengancam dan tertawa, "Hahahaha... dasar bajingan... tunggu aku dalam sepuluh hari... hahahaha... aku pasti akan membunuhmu!" 

"Toh aku akan mati juga, jadi aku harus menjalani hidup yang penuh dalam sepuluh hari ini," Duan Xu menopang rambut He Simu dengan satu tangan, dan berhenti menggerakkan tangan lainnya untuk sementara, menatap ekspresi He Simu yang galak dan pengecut, dan menatap dalam-dalam ke latar belakang gelap di balik matanya. Latar belakang yang dulunya sombong itu jarang bergetar.

Dia berkedip, terkekeh, dan berbisik, "He Simu, kamu juga takut."

He Simu menggertakkan giginya dan berkata kata demi kata, "Duan, Shun, Xi!"

"Baiklah! Ada apa?"

Duan Xu menjawab dengan suara panjang, dia tersenyum tipis, lalu berdiri dan membiarkannya pergi dengan santai, dan duduk di sampingnya dengan kaki ditekuk.

He Simu duduk dari tempat tidur, segera menjauh darinya, menatapnya, orang terkutuk yang telah sial selama empat ratus tahun.

Saat He Simu berjuang, luka di tubuh Duan Xu mulai berdarah dari kain kasa lagi. Dia meliriknya dan berkata dengan ringan, "Ini benar-benar tidak sakit lagi. Ketika aku menyentuhmu, aku tidak merasakan apa-apa, seolah-olah tubuhku sudah mati."

Setelah jeda, Duan Xu menatap mata He Simu yang waspada dan tersenyum, "Jadi beginilah caramu merasakan dunia selama ini."

Rasa sakit, hangat dan dingin, lembut dan keras, perasaan-perasaan ini lenyap tanpa jejak dalam sekejap, hanya menyisakan dunia yang begitu jauh sehingga tampaknya mustahil untuk dirasakan.

Mereka telah membuat kutukan, dan dia perlahan bisa memahaminya.

He Simu tampaknya tahu apa yang sedang dipikirkannya, dan mengerutkan kening dan berkata, "Kamu mengerti aku, apa yang ingin kamu lakukan?"

Duan Xu berkedip tanpa suara, lalu berkata dengan ringan, "Siapa tahu, mungkin itu seperti kamu ingin memahamiku pada awalnya. Kamu begitu istimewa, itu membuat orang penasaran."

He Simu menatap Duan Xu untuk waktu yang lama, dan menggerakkan pergelangan tangannya dengan ringan.

"Yang hidup harus belajar menjaga jarak dari kematian."

Duan Xu menatap He Simu dan tersenyum tanpa mengatakan apa pun.

Meskipun He Simu tiba-tiba kehilangan kekuatan sihirnya, tubuh aslinya tiba-tiba berubah menjadi orang yang hidup - bernapas, berdenyut, hangat dan lembut, tidak lagi seperti orang mati pada pandangan pertama.

Dan yang terpenting adalah dia tidak bisa kembali ke tubuh "He Xiaoxiao", dia juga tidak bisa tidak terlihat.

Jadi "He Xiaoxiao" terbaring tak sadarkan diri di tempat tidur, dan ada wanita cantik aneh lain di kamp Duan Xu yang datang entah dari mana. Duan Xu mengaku bahwa dia adalah teman dari Daizhou dan meminta Meng Wan untuk membawanya berkeliling kota.

Meng Wan baru saja membawa He Simu pergi dengan ekspresi bingung di wajahnya ketika wakil jenderal Qin Jiangjun mendatangi Duan Xu dan memberi hormat dengan wajah buruk, "Duan Jiangjun, gubernur jenderal Zheng ada di sini dengan dekrit kekaisaran. Silakan pergi ke kamp depan."

Zheng An adalah menteri tingkat tiga dari Kementerian Personalia, gubernur khusus Yanbian, teman sekelas dan teman ayah Duan Xu, dan andalan partai Du Xiang.

Orang ini tentu saja tidak akan membawa kabar baik bagi Qin Jiangjun.

Duan Xu tersenyum tipis, berganti pakaian, dan keluar. Ketika tiba di kamp depan, ia melihat Qin Jiangjun dan para jenderal berdiri di kamp, ​​dan seorang pria paruh baya berpakaian ungu dengan pola burung bangau berdiri dengan tangan di belakang punggungnya.

Zheng An melirik pemuda yang terkenal itu, tersenyum dan mengangguk, lalu mengambil dekrit kekaisaran dari pelayan di sebelahnya.

"Kaisar memiliki perintah," nada suaranya lambat dan agung, dengan kesombongan karena telah lama menduduki jabatan tinggi. Para jenderal di kamp berlutut satu demi satu dan menunggu perintah.

Duan Xu berlutut di tengah kerumunan, menundukkan kepalanya, dan mendengarkan Zheng An membaca dekrit kekaisaran yang panjang. Kaisar pertama-tama memuji Qin Shuai atas kontribusinya dalam memukul mundur musuh, lalu memberi penghargaan kepada para jenderal, tanpa menyebut Duan Xu secara khusus, seolah-olah ini hanyalah perintah pujian biasa.

Namun di akhir dekrit kekaisaran, kaisar mengalihkan pokok bahasan dan berkata bahwa meskipun Qin Shuai diberi kekuasaan untuk bertindak sesuai keinginannya sendiri, kebijakan berkuda di ketentaraan telah lama disalahgunakan, dan perlu menaklukkan Yunzhou dan memperoleh peternakan kuda terlebih dahulu.

Begitu suara itu berakhir, Duan Xu merasakan beberapa mata tertuju padanya. Dia berdiri diam, dan ketika mendengar tanggapan tak terduga Qin Shuai, "Menteri Qin Huanda menerima dekrit", dia mengikuti Qin Shuai untuk bersujud dan menerima dekrit.

Dia melihatnya terbaring di tanah dengan sudut bibirnya sedikit terangkat.

Setelah Zheng An selesai membaca dekrit, dia pergi. Ketika dia melewati Duan Xu, dia menepuk bahunya dengan lembut dan tidak berkata apa-apa. Orang-orang di kamp berdiri dari tanah, dan mata semua orang tertuju pada Duan Xu. Mereka baru saja menyetujui arah serangan kemarin, dan dekrit kekaisaran tiba hari ini. Keputusan dibuat sepenuhnya sesuai dengan pendapat Duan Xu. Tidak seorang pun akan percaya bahwa Duan Xu tidak menggunakan tipu daya apa pun.

Jadi dia dengan mudah menyerah kemarin - itu lebih merupakan rasa kasihan daripada pengakuan, rasa kasihan pemenang terhadap pecundang yang mengira dirinya adalah pemenang.

Duan Xu berdiri dari tanah dengan santai, tersenyum cerah, "Karena kaisar telah membuat keputusan, kita harus membahasnya lagi dan mengatur pasukan lagi."

Qin Huanda menatap Duan Xu, meletakkan dekrit kekaisaran di atas meja, dan berkata dengan ringan, "Kalian semua turun, Duan Jiangjun, kamu tetap di sini."

Duan Xu berdiri di kamp, ​​senyumnya santai dan posturnya tegak, dan yang lainnya melewatinya satu demi satu. Sinar matahari yang mengangkat tirai pintu jatuh pada baju besi peraknya, memantulkan cahaya yang menyilaukan.

"Akhirnya kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan," Qin Shuai menatap Duan Xu dengan tajam.

Duan Xu tersenyum dan berkata dengan mengelak, "Itu kebijaksanaan kaisar, apa hubungannya denganku?"

"Apakah kamu tahu bahwa pemenang adalah ketika jenderal mampu dan raja tidak ikut campur*? Keputusan di medan perang harus dibuat oleh panglima tertinggi. Kamu menggunakan cara untuk membuat kaisar memerintahkan intervensi, yang merupakan tabu di ketentaraan!" Qin Shuai membanting meja dengan marah, dan debu di atas meja bergetar di bawah sinar matahari.

*idiom yang berasal dari "Seni Perang Sun Tzu·Sembilan Perubahan", yang berarti: jika jenderal mampu dan raja tidak ikut campur, kemenangan dapat diraih. 

"Kesampingkan pertikaian partai, aku mengagumi bakatmu, tetapi kamu masih terlalu muda dan hanya ingin meraih prestasi! Bukankah tujuan utamamu ingin Yunluo berperang dengan Danzhi suatu hari nanti? Tetapi kamu perlu tahu bahwa perang diperjuangkan demi uang, yang menghabiskan ribuan emas setiap hari dan menghabiskan uang rakyat. Invasi Danzhi telah menghabiskan banyak tabungan Daliang. Berapa lama ini bisa berlangsung seperti ini? Jika menyerang Youzhou dapat memaksa Danzhi untuk bernegosiasi, mencekik leher mereka akan membawa perdamaian selama puluhan tahun. Daliang akan pulih dan kemudian mengejar usaha-usaha besar. Ini adalah cara yang benar!"

Duan Xu melihat dekrit kekaisaran di meja Qin Shuai, dan setelah hening sejenak, matanya beralih ke wajah Qin Shuai. Senyum di matanya memudar, dan dia berkata perlahan, "Bagaimana dengan orang-orang di tepi utara?"

Qin Shuai tertegun.

Duan Xu menunjuk ke luar kamp dan berkata, "Panglima tertinggi memimpin pasukannya ke Shuozhou kali ini. Bukankah orang-orang di sepanjang jalan datang untuk menyambut raja dengan makanan dan minuman? Ketika aku terjebak di kota, keluarga Lin Huaide yang beranggotakan 23 orang meninggal secara tragis di bawah gerbang kota untuk mendapatkan makanan dan rumput di kota. Sebelum meninggal, dia mengatakan bahwa leluhur mereka bersumpah bahwa jika Daliang memimpin pasukannya untuk merebut kembali tanah itu, mereka akan mati."

"Kita terpojok. Kita telah memulihkan diri di tepi selatan selama puluhan tahun, sementara orang-orang di tepi utara berada dalam kesulitan yang mengerikan, tertindas dan dijinakkan. Pada akhirnya, orang-orang klan yang sama yang terhubung oleh darah telah menjadi musuh dengan pedang. Marsekal Qin, apakah ini yang kamu sebut kedewasaan?"

Mata Duan Xu bersinar dengan cahaya tajam, seperti bilah yang tak terkalahkan. Dia tersenyum dan berkata, "Aku seorang pemuda, tanpa kekhawatiran, hanya kehidupan ini. Aku tidak bisa membiarkan orang-orang yang masih bertahan di tepi utara hidup dalam lelucon."

Qin Shuai terdiam. Dia ingat bahwa ketika pertama kali melihat pemuda ini di Nandu, dia pikir dia memang luar biasa, seperti pinus dan cemara, dan mungkin hanya seorang bangsawan yang lebih luar biasa. Tetapi sekarang dia menemukan bahwa Duan Xu bukanlah pinus atau cemara.

Dia adalah duri.

***

BAB 33

Dekrit kekaisaran telah dikeluarkan, dan masalah ini telah diselesaikan. Duan Xu tidak mengatakan apa pun lagi kepada Qin Jiangjun. Ketika dia mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan kamp, ​​Qin Huanda melihat punggung pemuda itu menghilang di balik gerbang kamp, ​​dan tiba-tiba ada momen trans.

Dia bertanya-tanya apakah dia seperti ini ketika dia masih muda, tajam dan sembrono, dan tak terhentikan.

Waktu yang lama dan kenyamanan perbatasan telah mengikis ambisinya untuk memulihkan negara, dan membuatnya terlibat dalam perebutan kekuasaan yang bergejolak di istana. Tetapi hari ini dia menemukan bahwa dia terjebak dalam berbagai perebutan partai, dan dia tidak lagi memiliki keberanian untuk menghargai dan mempromosikan seorang pemuda berbakat yang berasal dari kubu yang berbeda.

Jika pemuda ini tumbuh dewasa hingga usianya, apakah dia masih akan mengingat keinginannya? Apakah dia akan terperangkap dalam jaring debu dan tidak dapat melepaskan diri, dan mengalami kesulitan untuk melangkah?

Qin Jiangjun menghela napas panjang dan menutup dekrit kekaisaran di depannya.

Duan Xu baru saja keluar dari kamp Marsekal Qin dan melihat seorang pelayan yang dikenalnya menunggu di pintu. Ia sempat berpikir bahwa orang ini adalah orang yang dekat dengan Zheng An.

Pelayan itu memberi hormat kepadanya dan berkata, "Duan Jiangjun, Zheng Daren mengundang Anda."

Duan Xu tersenyum dan mengangguk, sambil berkata, "Terima kasih."

Ia mengikuti pelayan itu melewati tenda dan tiba di kereta Zheng An. Pelayan itu mengangkat tirai pintu dan berkata kepada Duan Xu, "Jiangjun, silakan."

Duan Xu mengangkat roknya dan melangkah ke kereta, membungkuk untuk masuk ke dalam kereta. Begitu ia masuk ke dalam kereta, ia bertemu mata dengan Zheng An. Zheng An menunjuk ke kursi di sebelahnya dan berkata kepadanya, "Duduklah."

Duan Xu duduk, tersenyum dan memberi hormat, sambil berkata, "Zheng Shushu*."

*paman

Wajah Zheng An yang biasanya serius sedikit mengendur, memperlihatkan sedikit senyum. Ia ingin menepuk bahu Duan Xu lagi, tetapi melihat bahwa pakaiannya di balik baju zirahnya yang tipis berdarah.

Tangan Zheng An berhenti di udara lalu jatuh. Dia menghela napas dan berkata, "Kamu sudah sangat menderita. Jika Cheng Zhang melihatmu seperti ini, aku tidak tahu seberapa sedihnya dia. Kakak laki-lakimu yang tertua dan kedua meninggal lebih awal, dan sekarang dia hanya menganggapmu sebagai putranya. Jika kamu mengalami kecelakaan lagi, apa yang harus dilakukan Cheng Zhang?"

"Qingxuan Xiansheng berkata ketika aku masih kecil bahwa aku akan mengubah bahaya menjadi keselamatan dalam hidupku, jadi Shushu dan ayah tidak perlu khawatir."

"Pengadilan kekaisaran mengetahui tentang kasus korupsi Ma Zheng beberapa waktu lalu, dan kaisar sangat marah. Begitu kamu menyerahkan peringatanmu tentang perang di tepi utara, itu memenuhi keinginan kaisar. Kaisar segera menyuruhku untuk bergegas ke garis depan untuk mengumumkan dekrit. Meskipun namamu tidak disebutkan dalam dekrit kekaisaran, kaisar sangat mengagumimu. Selain itu, kamu telah membuat prestasi militer yang luar biasa, jadi kamu akan digunakan kembali ketika kamu kembali ke pengadilan," Zheng An berkata.

Duan Xu mengangguk, tersenyum cerah, "Terima kasih kepada Du Xiang dan semua Shushu atas bantuan mereka."

"Ayahmu dan aku adalah teman sekelas, jadi hal kecil ini tidak masalah."

Setelah jeda, wajah Zheng An sedikit serius, "Shunxi, izinkan aku bertanya padamu, apakah kamu punya dendam dengan Fang Xianye?"

"Apa maksudmu?"

"Kali ini dia memakzulkanmu dan melaporkannya secara langsung tanpa melalui Qin Jiangjun, yang melanggar aturan. Jika kaisar tidak terlalu puas dengan peringatanmu, kamu akan mendapat masalah lagi. Meskipun Fang Xianye adalah orang Pei Guogong, dia telah berulang kali menargetkanmu, yang tampaknya memiliki dendam pribadi terhadapmu. Aku bertanya kepada Cheng Zhang tetapi tidak mendapat jawaban. Apakah kamu menyinggung perasaannya dengan cara apa pun? Sekarang dia dalam momentum yang baik di pengadilan. Jika kamu memberi tahu kami, kami dapat membantumu mengatasinya."

Duan Xu menunjukkan ekspresi bingung, dan dia berkata, "Aku tidak tahu tentang ini. Aku tidak mengenalnya sebelum aku lulus ujian kekaisaran di tahun yang sama. Ayahku menyuruhku untuk menghindarinya, tetapi dia tidak mengatakan alasannya."

Zheng An berpikir dalam diam sejenak dan mendesah.

Duan Xu mengucapkan beberapa patah kata lagi kepada Zheng An lalu berpamitan. Ketika dia turun dari kereta dan melihat kereta itu pergi meninggalkan perkemahan, senyumnya menjadi hampa.

...

Duan Xu berpikir, tempat ini tidak jauh lebih baik daripada yang Tuhan tahu, tempat ini seperti baru saja keluar dari neraka dan masuk ke dalam jurang api. Bahkan jika itu kaki tanganmu, mereka akan mencoba mengambil alih kendali darimu.

Menurutnya dunia ini adalah jurang api yang terus menerus, di manakah surga.

Dia pulang sendirian, melepaskan baju besinya yang tipis, membalut luka yang berdarah lagi, dan mengenakan jubah lembut berleher bulat dan berjalan di jalan. Dia berjalan di antara orang-orang, membelai pedang di tangannya, menariknya sedikit, lalu menutupnya.

Dia baru saja berlutut dan memberi hormat di perkemahan, dan sekarang dia berjalan di jalan, semua mengandalkan kebiasaan tubuhnya. Hanya ketika dia melihat anggota tubuhnya membuat gerakan yang sesuai, dia dapat percaya bahwa dia memang berhasil mengendalikan tubuhnya.

Jika dia menghunus pedangnya dan bertarung dengan orang lain saat ini, berapa peluangnya untuk menang hanya dengan mengandalkan kelembaman tubuh ini?

Kehilangan perasaannya seperti jatuh ke dalam lubang ketika dia berusia lima tahun. Gelap gulita dan dia tidak punya tempat untuk memulai. Ayahnya yang tegas berdiri di pintu masuk lubang dan berkata kepadanya - Aku tidak akan menyelamatkanmu, kamu harus memanjat keluar sendiri.

Dia menangis dari siang hingga malam, dan akhirnya memanjat keluar sendiri. Sejak saat itu, dia tidak pernah berdoa agar orang lain menyelamatkannya. Dia pikir tidak ada yang akan menyelamatkannya, tidak ayahnya, tidak juga para dewa, hanya dia yang bisa memanjat keluar sendiri.

Kekeraskepalaan kekanak-kanakan seperti itu akhirnya menyelamatkannya, karena ayahnya benar-benar tidak datang untuk menyelamatkannya. Dia tidak tahu apakah itu keberuntungan atau kemalangan.

Duan Xu mengangkat tangannya ke kepalanya, sinar matahari menembus jari-jarinya dan membuat bayangan di matanya, dia menatap sinar matahari yang panas melalui jari-jarinya.

Ini tangannya, tetapi dia tidak bisa merasakan apa pun.

Dia bangga dengan tubuh yang paling lincah dan kuat ini yang memungkinkannya bertahan hidup. Jika suatu hari dia tidak lagi kuat, apa lagi yang bisa dia percaya?

"Jiangjun!"

Sebuah suara yang dikenalnya membangunkannya. Duan Xu meletakkan tangannya dan melihat Meng Wan berlari ke arahnya dengan wajah pucat. Dia berkata, "Shunxi, ada apa dengan temanmu? Dia berjalan jauh dari jalan dan menyentuh segalanya. Aku tidak tahu berapa banyak barang yang telah dia rusak."

Dia secara tersirat mengungkapkan arti dari "ini terlalu tidak canggih."

Duan Xu mendongak dan melihat He Simu berganti pakaian dengan jubah merah muda muda dan rok Luo yang populer di kalangan gadis-gadis saat ini, memegang kincir angin yang berdiri di dekat kios pinggir jalan. Dia mengulurkan tangannya dan mencubit wajah orang di kios itu. Sosok adonan yang baru saja dibuat dan masih lunak langsung dicubit olehnya.

Dia terus mencubit dan mencubit sampai sosok adonan itu tidak dapat dikenali lagi dan penuh dengan hal baru.

Bos berteriak, dan He Simu berbalik dan berteriak kepada Meng Wan tanpa mengubah wajahnya, "Meng Xiaowei, bayar!"

Meng Wan menghentakkan kakinya dengan marah.

He Simu dengan santai menyapu tangannya di atas meja yang terbentang, berjalan ke arah mereka sambil tersenyum.

Kincir angin di tangan kirinya mulai berputar dengan cepat. Angin musim semi yang hangat di bawah sinar matahari datang dari selatan, menyapu permukaan Sungai Guanhe yang bergolak, melewati paviliun dan menara, melewati jalan yang lebar ini, menyapu celah-celah di rambutnya, dan mendorong kincir angin berwarna-warni di tangannya, membuat suara mendengung samar.

He Simu membuka lengannya, mengangkat kepalanya dan menutup matanya. Matahari bersinar terang di tubuhnya, dan angin meniup pakaiannya dari belakang.

Duan Xu tertegun.

Dia tiba-tiba teringat saat dia membunuh Shi Wu. Kutukan Shi Wu bahwa dia akan selalu menjadi monster bergema di benaknya yang lelah, gila, dan sunyi, dan kegembiraan serta keputusasaan yang jahat semacam itu naik dan mencekik tenggorokannya.

Kemudian gadis itu berjalan ke arahnya, menepuk wajahnya dan berkata kepadanya, "Bangun."

Ini adalah gadis pertama dan satu-satunya yang mengatakan 'bangun' kepadanya selama bertahun-tahun ini, kecuali dirinya sendiri.

Sekarang dia didorong ke arahnya oleh musim semi yang cerah ini, seolah-olah dia telah memperoleh kebahagiaan tertinggi di dunia ini.

Duan Xu menatap He Simu dengan mantap, dan dia tiba-tiba tertawa, dadanya bergetar karena tawa, alisnya melengkung, "Apakah dunia ini benar-benar begitu imut? Meng Wan, lihatlah dia, mengapa dia tertawa begitu konyol."

Meng Wan menatap Duan Xu dengan linglung.

Angin meniup ikat rambutnya, dan senyumnya cerah, seperti lautan bunga crabapple di Nandu pada musim semi.

Duan Xu selalu suka tertawa, dia tertawa ketika dia menemukan hal-hal baik dan hal-hal buruk. Berkali-kali Meng Wan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, apakah dia benar-benar bahagia.

Namun, dia mencari ingatannya dan tidak dapat menemukan senyum bahagia seperti Duan Xu saat ini.

Meng Wan tertegun dan berkata, "Shunxi...kamu..."

Sebelum dia mengajukan pertanyaan, He Simu sudah berjalan di depan mereka. Dia berkata kepada Meng Wan dengan santai, "Meng Xiaowei, mengapa kamu masih berdiri di sini? Toko itu menginginkan uang."

Sebelum Meng Wan sempat bereaksi, Duan Xu mengeluarkan dompetnya dan menyerahkannya kepada Meng Wan, mengatakan kepadanya bahwa semua kompensasi hari ini akan datang darinya.

Meng Wan bertanya, "Shunxi...siapa gadis ini?"

Sebelum Duan Xu sempat menjawab, He Simu menjawab untuknya, "Bukankah aku sudah mengatakannya? Namaku Shi Qi, panggil saja aku Shi Qi."

Duan Xu terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Shi Qi?"

"Ya."

Meng Wan menatap kedua orang itu, lalu menghela napas dan berbalik untuk membayar tagihan.

He Simu sama sekali tidak merasa bersalah karena berutang. Dia mengambil kincir angin dan memutarnya dua kali di tempatnya, sambil berkata, "Ini dingin!"

Dia jelas tidak beradaptasi dengan tubuh yang memiliki perasaan dan biasa bagi manusia ini. Dia tersandung dua kali di batu di jalan setelah memutarnya dua kali.

Duan Xu segera memegang tangannya, dan jari-jari merah He Simu mengencang di antara jari-jarinya, saling bertautan satu per satu, saling bertautan dengan sepuluh jarinya.

Dia tampak memiliki tubuh yang hidup, mungkin tangannya sekarang hangat, tidak lagi sedingin angin sebelumnya - kehangatannya berasal dari tubuhnya.

He Simu menatap tangan mereka yang saling bertautan dan terkekeh, "Kudengar sepuluh jari itu terhubung ke jantung."

"Hah?"

"Kalau begitu, apakah aku memegang jantungmu?"

Apakah aku memegang jantungmu.

Dia mengatakannya dengan ringan, dan Duan Xu tahu bahwa dia hanya benar-benar penasaran.

Jari-jari mereka saling bertautan erat, dan dia jelas tidak bisa merasakannya sama sekali, tetapi dia tidak sepenuhnya tidak bisa merasakannya.

Tangannya tidak merasakan apa-apa, tetapi hatinya bergetar.

Kepingan es yang menusuk hatinya sejak dia mengatakan 'sakit' akhirnya mencair, menyatu dengan darahnya, dan menjadi bagian dari hidupnya yang sedang berlangsung.

Duan Xu menundukkan matanya sejenak, lalu mengangkatnya dan tersenyum, matanya yang cerah penuh dengan cahaya, dia berkata, "Ya."

Aku tidak tahu sejak kapan, kamu telah memegang hatiku.

He Simu begitu bahagia sehingga dia tidak menyadari mata anak laki-laki itu yang terfokus menatapnya. Dia melepaskan tangan Duan Xu dan melihat sekeliling pada dunia yang ramai di sekitarnya.

Semua hal dalam empat ratus tahun terakhir mengalir melalui matanya seperti air pasang. Dia berkata dengan lembut, "Ternyata kamu benar-benar tidak berbohong padaku. Dunia ini begitu indah, itu sepadan... ratusan tahun ini..."

Selama ratusan tahun, aku telah bekerja keras untuk melindungi dunia ini.

Ayah, ibu, bibi, paman.

He Simu memanggil nama mereka dalam hatinya. Ia ingin mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya ia merasakan angin dan sinar matahari, selembut dan sebahagia yang mereka gambarkan.

Ia tidak mengecewakan mereka, dan mereka tidak berbohong padanya.

Namun, di mana mereka sekarang?

Mata He Simu bergetar, dan suasana hatinya yang sangat bahagia tiba-tiba tampak tertutup oleh lapisan kabut, dan ia menjadi linglung.

Langit biru yang tak berawan tampak sangat tinggi, seolah-olah tidak akan pernah mencapai ujungnya. Sederet angsa liar terbang dalam formasi berbentuk V yang rapi dari jauh dan perlahan menghilang ke langit biru. He Simu menatap langit biru yang cerah, lalu matanya tertuju pada jalan yang ramai, dan tiba-tiba ia tertawa pelan.

Dunia ini luas, makhluk hidup juga luas, dan akulah satu-satunya yang berjalan sendirian.

Tidak seorang pun dapat menceritakan suka dan duka hidupnya.

Malam itu, hantu jahat He Simu bermimpi untuk pertama kalinya dalam empat ratus tahun. Karena dia adalah hantu jahat yang tidak tahu apa-apa dan tidak pernah menjadi manusia, wajar saja jika dia bermimpi, jadi awalnya dia mengira itu nyata.

Dalam mimpi itu, ibunya yang masih muda memegang tangannya, dan ayahnya memainkan seruling untuk mereka di bawah cahaya senja matahari terbenam, dalam cahaya putih yang terang.

Dia bertanya kepada ibunya apa yang bagus dari seruling itu, karena dia sama sekali tidak bisa mendengar nadanya.

Ibunya berkata bahwa sebenarnya, ayahnya tidak bisa mendengarnya sekarang, tetapi dia hanya tahu tekniknya.

Dia bertanya, apa maksud ayahnya memainkan seruling?

Ibunya tersenyum, menepuk kepalanya, dan berkata, "Tetapi aku bisa mendengarnya. Ayahmu memainkan seruling untukku karena dia mencintaiku. Dia tahu aku bisa mendengar cintanya. Inilah sebabnya orang yang hidup menyukai musik, karena ada cinta di dalamnya." 

Ibunya berkata lagi, "Simu, orang-orang yang hidup di dunia ini rapuh dan sensitif, bersemangat dan lincah. Kekuatanmu terlalu kuat. Kamu harus belajar memahami mereka dan bersikap lembut kepada mereka. Suatu hari nanti, kamu akan menjadi seperti ayahmu, menjaga keseimbangan antara hantu dan manusia untuk melindungi dunia ini."

***

BAB 34

Ketika He Simu terbangun dari mimpinya, cahaya bulan yang terang bersinar melalui kertas di jendela, menerangi tanah dengan kisi-kisi putih kecil. Dia duduk dari tempat tidur dengan napas terengah-engah, dan gambar-gambar cerah tadi menghilang tanpa jejak, membawa orang tuanya pergi dalam ingatannya yang jauh.

"Ada apa denganmu?"

Sebuah suara yang dikenalnya terdengar di telinganya. He Simu menoleh dan melihat Duan Xu bersandar di tempat tidurnya dengan pakaian biasa dengan lengan terlipat. Mata pemuda itu memantulkan cahaya bulan yang redup, dan selalu ada senyum di bibirnya. Aku tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sini.

He Simu menenangkan napasnya dan berkata dengan lembut, "Apa ini, ada angin di tubuhku, apakah ada angin di tubuh orang yang hidup?"

"Ini bernapas."

"Ya... bernapas," He Simu menghela napas lega.

Angin di tubuh adalah bernapas.

Setelah jeda sejenak, dia melihat sekeliling dalam keadaan linglung dan berbisik, "Ayah dan ibuku baru saja datang."

Duan Xu sedikit terkejut mendengar ini. Dia duduk di samping tempat tidur He Simu dan mengamati ekspresinya di bawah sinar bulan, "Apakah kamu sedang bermimpi?"

"Mimpi?" ulang He Simu, seolah mencoba mencari tahu arti kata itu.

Pemandangan tadi memudar dengan tajam, dan hanya ada kegelapan dan cahaya bulan di sekitarnya. Ternyata inilah yang disebut manusia sebagai mimpi. Manusia hidup begitu bahagia sehingga mereka dapat melihat orang yang tidak akan pernah mereka lihat lagi dalam mimpi mereka.

He Simu terdiam sejenak, mengangkat matanya dan menatap Duan Xu, bertanya-tanya mengapa pria ini muncul di kamarnya di tengah malam.

Duan Xu sepertinya tahu apa yang dipikirkan gadis itu, jadi dia tersenyum tipis dan berkata, "Aku terbangun di tengah malam dan tidak bisa merasakan tubuhku. Kupikir aku sudah mati. Aku sangat takut hingga tidak bisa tidur, jadi aku datang menemuimu. Aku tidak menyangka kamu bisa tidur nyenyak dan bermimpi indah."

Setelah terdiam sejenak, Duan Xu bertanya, "Kamu bermimpi tentang ayah dan ibumu. Apa yang kamu impikan tentang mereka?"

He Simu melirik pria yang memasuki kamar gadis itu di tengah malam, dan berkata dengan santai, "Aku bermimpi mereka mengajariku aturan makan."

Aturan makan roh jahat, kata-kata yang aneh dan menakutkan seperti itu jelas tidak membuat Duan Xu takut.

Dia berkata dengan penuh minat, "Aku sangat penasaran sebelumnya, mengapa kamu begitu baik pada Chenying ? Kudengar kamu adalah teman ayahnya, kupikir mungkin..."

"Ya, aku memakan ayahnya. Merawatnya adalah syarat sebagai gantinya."

"Apakah ini aturan roh jahat? Kamu harus membuat kesepakatan dengan mereka sebelum memakan orang?"

"Tidak," Jari-jari He Simu melingkari tali sutra Liontin Giok Lentera Gui Wang, dan dia berkata dengan ringan, "Ini hanya aturanku."

Duan Xu terdiam sejenak dan bertanya, "Kenapa? Kamu adalah raja dari semua hantu. Kamu dapat membunuh siapa pun yang kamu inginkan. Kenapa kamu merendahkan diri untuk memenuhi keinginan manusia?"

"Kenapa? Bagaimana bisa ada begitu banyak pertanyaan mengapa di dunia ini? Aku bersedia melakukannya."

Duan Xu menatap He Simu dengan saksama. Jarang sekali pemuda itu menunjukkan ekspresi serius dan serius seperti itu.

He Simu juga menatap mata Duan Xu. Dalam keheningan yang panjang ini, dia tahu bahwa dia menebaknya lagi. Dia begitu berani dan tidak menghormati hantu dan dewa sehingga dia memiliki rasa ingin tahu yang kuat tentangnya dan selalu ingin melihat masa lalunya dengan jelas.

Orang yang penuh misteri selalu suka menebak misteri.

He Simu bersandar di ranjang dan berkata dengan malas, "Baiklah, katakan padaku, apa yang kamu tebak?"

"Aku takut menyinggungmu."

"Lupakan saja, matamu sudah cukup menyinggung."

Duan Xu berpikir sejenak dan berkata tanpa alasan, "Ayah dan ibumu seharusnya orang yang sangat lembut. Sama sepertimu."

"... Lembut?" He Simu mengangkat alisnya.

"Kamu tidak bisa merasakan rasanya, tetapi kamu bisa memasak dan menggambar figur gula; kamu tidak bisa melihat warnanya, tetapi kamu bisa melukis dengan kuas yang indah; kamu tidak bisa mendengar nadanya, tetapi kamu bisa memainkan alat musik. Kamu bahkan tidak bisa merasakan hal-hal yang paling umum seperti bernapas dan bermimpi, mengapa kamu mempelajari keterampilan yang masih sulit bagi manusia ini? Mengapa kamu ingin berdagang sebelum kamu bersedia memakan orang? Kamu pasti ayah dan ibumu, aku harap kamu bisa memahami dunia ini melalui ini."

Begitu kuatnya, kamu telah mengetahui luasnya alam semesta, dan masih mengasihani rumput dan pepohonan hijau.

He Simu tercengang.

Cahaya bulan redup. Dia terdiam beberapa saat, menundukkan matanya, dan berkata tanpa komitmen, "Mungkin."

"Mereka meninggal?"

"Ya."

"Bagaimana mereka meninggal?"

"Ibuku mencapai usia normal, dan ayahku ... Aku mendengar bahwa dia bunuh diri karena cinta."

Nada bicara He Simu tenang.

Duan Xu menatapnya, dan He Simu menatap cahaya bulan putih di tanah. Cahaya bulan masuk melalui jendela, menerangi debu yang tak terhitung jumlahnya di udara, seperti kepingan salju kecil.

Cahaya dingin itu sunyi, dan malam itu panjang.

Konon, ini adalah hukuman yang diterima ayahnya saat masih muda. Sekarang tampaknya hukuman ini bukan untuk ayahnya, tetapi untuk semua Gui Wang.

Tiba-tiba, ada sesuatu yang menepuk wajahnya dengan lembut, dan rasa sakit itu menyebar. He Simu mengangkat matanya dan menatap Duan Xu, tangannya masih menempel di sisi wajahnya.

"Bangun," kata Duan Xu.

Setelah jeda, dia berkata, "Mimpi itu berakhir."

Sosok Duan Xu tampak lembut di bawah sinar bulan yang terang, dan matanya tegas dan fokus, seolah-olah dia memiliki hati sebesar dunia, tetapi hanya peduli pada orang di depannya.

He Simu terdiam sejenak, menepis tangannya, tersenyum tipis dan berkata, "Jika aku mendapatkan sedikit kekuatan sihir, tanganmu pasti sudah hilang sekarang."

Duan Xu tersenyum cerah dan tulus, dan mendesah, "Aku benar-benar mengubah bahaya menjadi aman dan mengangkat tangan yang lain."

He Simu berpikir dalam hati, ini benar-benar jenderal kecil yang suka memanfaatkan orang lain.

Namun, tangannya sebenarnya lembut dan hangat.

Apakah semua manusia begitu hangat?

***

Malam berikutnya, tidak ada mimpi.

Namun, sebelum akhir pagi berikutnya, He Simu mengalami masalah tambahan untuk mendapatkan sentuhan, dan sumber masalah ini berasal dari dia dan saudara laki-laki Duan Xu-Xue Chenying.

He Simu bertukar kontak dengan Duan Xu dengan tubuh aslinya, dan sekarang tubuh aslinya telah menjadi manusia, sehingga tubuh asli "He Xiaoxiao" tertidur lelap siang dan malam, yang membuat Chenying yang tidak tahu kebenarannya khawatir.

Dia tidak pergi ke mana pun, tidak bisa makan, hanya tinggal di samping tempat tidur "He Xiaoxiao", menunggu adik perempuannya bangun dengan air mata di matanya. Dia tidak peduli dengan adik perempuan barunya yang cantik ini, dan bahkan tidak melihatnya.

He Simu bersandar di pintu dan menatap anak yang jujur ​​ini, dan menghela napas dalam-dalam. Sewa tubuh yang dipinjamnya masih tersisa beberapa hari lagi, dan sekarang dia tidak memiliki kekuatan sihir untuk membangunkan gadis kecil itu terlebih dahulu, jadi dia harus membiarkan gadis kecil itu tidur selama beberapa hari lagi.

Setelah Duan Xu gagal menghibur Chenying beberapa kali, dia berjalan keluar dari kamar tempat "He Xiaoxiao" tidur dan berkata kepada He Simu di luar pintu, "Mengapa kamu tidak memberi tahu Chenying identitasmu saja? Akan menyakitkan bagi seorang anak untuk terlalu sedih."

Duan Xu, yang sudah cerdik dan memiliki kemampuan akting yang luar biasa ketika dia seusia dengan Chenying , dan yang tidak terluka oleh beberapa kesedihan, berkata dengan percaya diri.

He Simu membelai sepotong es yang Duan Xu dapatkan dari ruang bawah tanah, dan berkata dengan santai, "Katakan padanya identitasku? Identitas apa? Hantu jahat?"

"Ya."

"Tidak perlu. Sekarang aku telah memenuhi janjiku untuk mempercayakannya kepada keluargamu yang baik. Jika tidak ada kesepakatan antara kamu dan aku, aku mungkin tidak akan melihatnya lagi. Sekarang setelah kejadian ini terjadi, takdirku dengannya mungkin berakhir di sini."

Mata Duan Xu yang tersenyum berkedip, dan dia mengulangi, "Apakah takdir ada di sini?"

"Ya, apa lagi?" He Simu bermain dengan es di tangannya, memperhatikan es itu semakin mengecil dan meneteskan air, berpikir bahwa ini adalah es, air yang keras dan menyakitkan.

Dia berkata tanpa sadar, "Apakah aku tidak punya kegiatan setiap hari dan berkeliaran di sekitar kalian manusia? Hanya saja aku sedang beristirahat selama periode ini, jadi aku mencari sesuatu untuk dilakukan. Aku akan segera kembali ke Kota Yuzhou untuk menghadapi para hantu."

"Lalu bagaimana caramu memberi tahu Chenying ?"

"Kamu bisa menyembunyikan tubuh He Xiaoxiao terlebih dahulu, dan memberi tahu Chenying bahwa He Xiaoxiao meninggal karena sakit. Ketika kekuatan sihirku pulih, aku akan mengembalikan tubuh ini."

"Dia akan merasa telah ditinggalkan lagi."

"Lebih baik menderita sakit yang singkat daripada sakit yang lama. Bagaimana kamu bisa menjelaskan bahwa orang yang sehat terbaring di sini? Jika dia menghabiskan sepuluh hari lagi seperti ini, dia akan benar-benar menangis. Beri dia kematian yang cepat. Perlakukan dia dengan lebih baik. Setelah sepuluh atau dua puluh tahun, ketika dia tumbuh dewasa dan bergaul dengan baik di Kediaman Duan, bagaimana dia bisa mengingat saudara perempuannya yang hanya tinggal bersamanya selama beberapa bulan di Liangzhou?"

Perhatian He Simu sebagian besar tertuju pada es, dan dia terlambat menyadari bahwa Duan Xu terdiam cukup lama. Dia menatap Duan Xu dengan aneh. Mata Duan Xu yang cerah dipenuhi dengan beberapa emosi yang berat, tetapi saat dia menatapnya, dia tersenyum, tampak sembrono dan ceria.

"Aku tidak akan melakukannya," Duan Xu mengucapkan kata demi kata.

He Simu mengangkat alisnya.

Dia mulai lagi, Xiao Jiangjun ini entah kenapa mencari kematian lagi.

Dia bersandar di dinding dengan tangannya, mendekati He Simu, dan berkata sambil tersenyum, "Aku akan memberi tahu Chenying identitasmu, katakan padanya bahwa kamu masih bersamanya, He Xiaoxiao tidak mati, dan tidak akan pernah mati."

He Simu menatap Duan Xu. Memang benar bahwa dia tidak memiliki kekuatan sihir saat ini, jadi dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan.

Duan Xu berkata, "Karena kamu di sini, jangan pernah berpikir untuk keluar dari hidupnya."

Juga, jangan pernah berpikir untuk keluar dari hidupku.

Xiao Jiangjun di depannya mengenakan jubah leher bulat berwarna terang, diikat dengan ekor kuda, dan cahaya di matanya tajam. He Simu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Sejak dia dan Duan Xu membentuk kutukan, Xiao Jiangjun itu tampaknya semakin tidak bermoral. Dia tampaknya yakin bahwa He Simu enggan membunuhnya, jadi dia berani menentangnya di mana-mana.

Tetapi pertentangan ini seperti digigit semut baginya.

Jadi dia menoleh dan tersenyum, "Baiklah, katakan apa pun yang kamu inginkan. Karena kamu pikir ini baik untuk Chenying , aku tidak peduli. Bagaimanapun, aku akan pergi ketika saatnya tiba. Tetapi jika kamu berpikir bahwa kita dapat menahanku dengan membentuk kutukan, maka kamu salah. Aku tidak akan dikendalikan oleh siapa pun. Kamu hanya kesepakatan yang dapat aku hentikan kapan saja."

Mata Duan Xu berkedip lembut.

He Simu mendorong lengannya, berjalan melewatinya dengan senyum tipis, dan melemparkan es di tangannya ke tanah dengan santai, pecah menjadi beberapa bagian.

Duan Xu menoleh untuk melihat punggungnya, memperhatikan sosok merahnya yang menyatu dengan sinar matahari yang cerah, dan tersenyum lembut, dengan pandangan kabur di matanya. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berbisik, "Konon katanya tidak mungkin ada dua komandan dalam satu pasukan, yang sangat masuk akal. Seorang pria kecil seharusnya hanya dipimpin oleh satu orang tua."

...

Lagipula, saat matahari terbenam, He Simu dihadang di depan halaman oleh Xue Chenying, yang bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya.

Chenying menatap He Simu dengan sedikit ketakutan dan keraguan, dan bertanya dengan suara rendah, "Jiangjun Gege berkata... kamu... kamu... Xiaoxiao Jiejie, benarkah?"

Chenying menatap wanita aneh ini dengan mata phoenix dan alis hitam, tinggi dan dingin, dan tidak dapat menghubungkannya dengan Adik Perempuan. Rasa jarak yang datang secara alami membuatnya sangat takut. Dia bertanya-tanya apakah orang ini benar-benar Adik Perempuannya yang lembut dan cantik? Apakah Kakak Jenderal berbohong kepadanya?

"Ya," He Simu tampaknya tahu apa yang sedang dipikirkannya, dan berkata dengan tenang dan percaya diri, "Ya, aku He Xiaoxiao."

Chenying ragu sejenak, dan berkata dengan keras, "Kalau begitu, izinkan aku bertanya padamu... Berapa banyak telur yang kamu tukarkan dengan suona dari Bibi Song!"

"..."

He Simu mengusap pelipisnya dan berkata, "Delapan."

Mata Chenying berbinar, dan akhirnya ia merasa familier dengan saudari cantik di depannya ini, tetapi ia mendengar He Simu melanjutkan, "Aku memakan ayahmu."

Chenying tertegun dan bingung.

"Bukankah Duan Xu memberitahumu bahwa aku adalah hantu jahat?"

"Aku sudah... Aku sudah... tetapi hantu jahat..."

"Tetapi ia tidak memberitahumu tentang kesepakatan yang kubuat dengan ayahmu?"

"... kesepakatan?"

"Dasar Xiao Jiangjun ini, dia harusnya menceritakan keseluruhan ceritanya."

He Simu tersenyum tipis, menunjuk dirinya sendiri dan berkata, "Aku hantu jahat, dan aku satu klan dengan wanita yang ingin memakanmu hari itu. Hantu jahat memakan orang untuk bertahan hidup. Ketika ayahmu terluka parah oleh orang-orang Huqi dan sekarat, aku memakannya. Dia akan mengalami banyak bencana di kehidupan selanjutnya. Sebagai gantinya, aku menyelamatkanmu dan mempercayakanmu pada Duan Shunxi."

Chenying menatap He Simu dengan linglung. Butuh waktu lama baginya untuk perlahan memahami arti kalimat ini.

Dia mengatakan bahwa dia adalah teman ayahnya, tetapi dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dan dia juga bisa tidak terlihat. Bukannya dia tidak merasa aneh, tetapi dia mempercayai adik perempuannya, dan dia akan berubah menjadi kupu-kupu di depan makam ayahnya untuk menghibur adiknya. Bagaimana mungkin dia menjadi orang jahat?

Tetapi apakah dia benar-benar memakan ayahnya? Sama seperti wanita mengerikan itu hari itu?

"Kamu... mengapa kamu berbohong padaku..."

"Karena itu menyelamatkan masalah."

Air mata perlahan-lahan terkumpul di mata Chenying. Dia menggigit bibirnya dan mundur selangkah, lalu mundur selangkah lagi, lalu berbalik, menutupi matanya dan berlari sambil menangis.

He Simu terkekeh dan berkata dengan ringan, "Aku tahu akan seperti ini."

***

BAB 35

Setelah Chenying berlari keluar gerbang sambil menangis, Duan Xu muncul di gerbang. Dia melihat punggung Chenying, lalu menoleh ke arah He Simu.

Wanita jangkung dan cantik di bawah sinar matahari terbenam itu menoleh dan tersenyum tipis, seolah-olah diam-diam mengumumkan kegagalan Duan Xu dan pandangannya sendiri.

Duan Xu tampaknya tidak merasa telah gagal. Dia berjalan menghampirinya dan tersenyum, "Chenying tidak bisa menerimanya untuk sementara waktu, beri dia waktu."

"Menerima? Apa yang harus diterima? Dia tidak perlu menerimanya," He Simu melambaikan tangannya, meregangkan tubuhnya, dan berjalan melewatinya.

"Wajar bagi orang untuk takut pada hantu jahat seperti domba takut pada serigala. Reaksi Chenying adalah hal yang wajar. Sebaiknya dia menghindari hantu jahat sepanjang hidupnya. Tetapi kamu begitu tidak takut sehingga kamu menjadi orang yang berbeda. Orang-orang membenci hantu jahat, dan di situlah seharusnya Gui Wang berada."

He Simu mengatakan ini dengan ringan, dan punggungnya menghilang di pintu.

Dia tidak tampak bersedih atas ketakutan atau penolakan Chenying , seolah-olah dia sudah terbiasa dengan hal itu. Mungkin, seperti yang dia katakan, sebagian besar hal di dunia ini 'tidak peduli' padanya.

Itu hanya masalah kemalasan dan bertindak sesuai keadaan.

Setelah dekrit kekaisaran dikeluarkan, Qin Jiangjun segera memanggil para jenderal untuk merumuskan kembali rencana pertempuran. Dengan pengawasan Zheng An, Duan Xu dan Tabai-nya akhirnya tidak dikecualikan.

Selama periode ini, pasukan Daliang mengirimkan makanan dan senjata. Duan Xu membawa Xia Qingsheng, Han Lingqiu, dan sekelompok orang untuk mengikuti jenderal Tentara Suying ke utara Shuozhou untuk mengamati medan. Kota Shuozhou akan berfungsi sebagai pangkalan belakang tepi utara karena lokasi dan medannya.

He Simu, yang untuk sementara kehilangan kekuatan sihirnya, tentu saja tinggal di Kota Shuozhou, dan membawa kantong uang Duan Xu untuk berkeliling, sehingga semua kios besar dan kecil di kota itu tahu bahwa ada tamu aneh yang menghabiskan banyak uang dan memecahkan barang-barang di mana-mana.

Chenying berhenti menangis, tetapi dia masih sering pergi untuk melihat 'Xiaoxiao Jie' yang sedang tidur. Dia selalu sedikit malu setiap kali melihat He Simu. He Simu selalu tersenyum, tidak mengabaikannya atau mendekatinya.

Beberapa hari setelah Duan Xu meninggalkan kota, sekelompok tamu tak diundang datang ke Kota Shuozhou.

Hari itu, He Simu menghancurkan seikat kue persik lagi, dan membawa sisa-sisa kue persik kembali ke keluarga Lin tempat dia tinggal. Dia melihat orang-orang datang dan pergi di keluarga Lin, dan samar-samar mendengar orang-orang menangis. 

He Simu menyerahkan kantong kertas itu kepada pengurus rumah tangga Kediaman Lin dengan bingung, dan mengatakan kepadanya bahwa ia dapat mengambil sisa kue persik untuk memberi makan anjing, dan kemudian bertanya, "Apa yang terjadi di kediaman? Mengapa begitu berisik?"

Pengurus rumah tangga itu menghela napas dan berkata, "Bukankah itu karena He Guniang dari Tabai Zhanhou, yang menderita penyakit aneh dan tidak bisa bangun?"

He Simu bertanya dengan heran, "Mungkinkah dia sudah bangun?"

"Bukan itu masalahnya, keluarganya datang untuk mencarinya."

"Oh, menurutku..."

He Simu terdiam, lalu menyadari apa yang dikatakan pengurus rumah tangga itu, berbalik dan berkata, "Keluarga He Xiaoxiao datang untuk mencarinya?"

Jika dia bertemu dengan seorang kenalan saat dia merasuki, itu akan menjadi masalah besar, dan masalahnya akan sangat serius sehingga dia harus menyingkir meskipun dia sakit. Jadi He Simu biasanya pergi ke tempat yang sangat jauh untuk beraktivitas, dan hampir tidak pernah bertemu teman lama di negeri asing.

Kali ini, ia menjumpai segala macam hal aneh.

He Simu mengusap pelipisnya dan mengikuti suara tangisan itu. Setelah melewati koridor panjang dan gerbang batu, dia melihat seorang wanita sedang disokong dan menyeka air matanya. Kapten Song dari Tentara Chengjie berdiri di samping untuk menghiburnya. Ada pelayan yang berdiri dalam kelompok tiga atau dua orang di dekat halaman. He Simu berdiri bersama para pelayan yang sedang mengawasi dan bertanya dengan suara rendah, "Siapa mereka?"

Pelayan itu mengenalinya, teman Jenderal Duan, dan berkata kepada He Simu, "Yang di tengah dengan pakaian cokelat tua dan sedikit rambut putih adalah ibu He Guniang dan yang menyokongnya adalah kakak laki-laki He Guniang. Setelah mendengar bahwa He Guniang hilang, mereka datang jauh-jauh dari Yuezhou untuk mencarinya. Ketika membagikan potret yang hilang, seseorang di Liangzhou mengatakan bahwa orang dalam potret itu sangat mirip dengan He Xiaoxiao, jadi mereka datang lagi untuk mencarinya. Baru saja mereka memastikan bahwa Nona He adalah kerabat mereka yang hilang, dan tanda lahir di tubuhnya juga benar, tetapi sekarang Nona He sedang tidur panjang dan ibunya sangat sedih."

Mata He Simu melirik orang-orang di halaman, lalu bersandar di dinding untuk menonton pertunjukan tanpa rasa khawatir.

Adegan ini sangat menyentuh, seolah-olah gadis yang ingin bunuh diri beberapa bulan lalu karena dijual oleh ibu dan saudara laki-lakinya untuk menjadi selir lelaki tua itu palsu. Dilihat dari situasi ini, kerabatnya menerima uang dan mendapati bahwa dia hilang, jadi mereka bergegas mencarinya?

Wanita itu menangis, "Dia sama sekali tidak bernama He Xiaoxiao! Namanya Qiao Yan, putri kecilku, yang menghilang secara misterius lebih dari tiga bulan lalu. Dia adalah gadis yang paling berperilaku baik dan bijaksana, bagaimana mungkin dia melakukan perjalanan ratusan mil ke Shuozhou sendirian?"

Pria ini seharusnya benar-benar memikirkan mengapa dia memaksa putrinya yang berperilaku baik dan bijaksana untuk membuat kesepakatan dengan hantu jahat dan meminjamkan tubuhnya selama setengah tahun dengan imbalan kebebasan.

Kakak perempuan yang menggendongnya di sampingnya berkata, "Yan'er tidak pernah melakukan trik sulap, apalagi kemampuan meramal masa depan. Sepertinya Daochang* benar, tubuh adikku dibawa pergi oleh roh jahat!"

*pendeta Tao

He Simu mengangkat alisnya dan mengalihkan pandangannya ke lelaki tua berambut putih yang berpakaian seperti biksu di samping Song Xiaowei. Song Xaiowei memberi hormat kepada lelaki tua itu dan berkata, "Daochang, Anda mengatakan sebelumnya bahwa ada roh jahat di kota ini, tetapi yang Anda maksud adalah He Guniang... Oh tidak, Qiao Guniang."

Pendeta Tao tua itu membelai jenggotnya dan berkata dengan ringan, "Aku baru saja mengamati dari kejauhan dan melihat roh jahat berkumpul di atas Kediaman Lin. Roh jahat itu menjadi lebih kuat saat memasuki rumah besar itu. Aku juga melihat gejala Nona Qiao tadi. Dia tidak sakit tetapi dia tidur lama sekali. Itu jelas disebabkan oleh roh jahat."

He Simu melihat ke atas dan ke bawah ke lelaki tua berjubah abu-abu dengan penampilan seperti peri itu untuk beberapa saat dan tersenyum lembut.

Menarik.

Tentang apa ini?

Setelah mendengar apa yang dikatakan oleh pendeta Tao tua itu, Kapten Song segera meminta pendeta Tao tua itu untuk mencari cara mengusir roh jahat dan memulihkan kedamaian di Prefektur Shuozhou. Lao Daochang itu mengeluarkan kertas jimat dari tangannya, melafalkan sebuah mantra, dan kertas jimat itu memancarkan cahaya merah dan berdiri.

Lao Daochang itu melambaikan tangannya dan berkata, "Cari hantu itu!"

Kertas jimat itu bergetar, dan terbang menembus kerumunan seperti anak panah, lalu tersangkut oleh dua jari di udara.

He Simu menurunkan tangannya dengan ringan dan menggoyang-goyangkan kertas jimat itu di antara jari-jarinya, "Apa yang akan kamu lakukan, Daochang?"

Lao Daochang itu membuka matanya lebar-lebar dan menunjuk ke arahnya sambil berkata, "Itu dia! Dia adalah hantu jahat yang merasuki Qiao Guniang sebelumnya! Dia adalah roh jahat yang menyebabkan kekacauan di Kota Shuozhou!"

Para pria, wanita, tua dan muda di halaman itu menatap He Simu dalam diam.

He Simu membuang kertas jimat di tangannya, dan terdiam sejenak di depan semua orang, lalu mengangkat matanya dan tersenyum, "Kenapa, Cheng Jiejun tidak dapat menemukan kesalahan apa pun pada Duan Jiangjun, dan ingin menyiramkan air kotor padanya dan orang-orang di sekitarnya dengan berbagai cara?"

Orang-orang di halaman menatap Kapten Song dengan kesadaran yang tiba-tiba. 

Song Xiaowei, yang disiram seember air kotor tanpa alasan, tersipu dan berkata dengan marah, "Jangan bicara omong kosong! Daohang dan aku kebetulan tahu tentang ini! Apa hubungannya dengan Duan Jiangjun!"

He Simu tenang dan tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Yin Jiangjun dari Cheng Jiejun adalah orang yang sedikit percaya takhayul tentang Feng Shui. Dia selalu membawa satu atau dua pendeta Tao untuk menilai nasib baik dan buruk ketika dia memimpin pasukannya untuk berperang. Orang tua ini adalah pendeta Tao Mingfeng, yang paling disukai dan diandalkan oleh Yin Jiangjun.

Dikatakan bahwa Mingfeng Daochang telah lama menemukan bahwa ada roh jahat di Prefektur Shuozhou. Hari ini, ketika dia berjalan di jalan bersama Song Xiaowei, dia kebetulan bertemu dengan keluarga Qiao yang akan mencari kerabat mereka, jadi dia membantu mereka menunjukkan jalan menuju keluarga Lin. Tanpa diduga, ketika dia tiba di keluarga Lin, Mingfeng Daochang merasakan roh jahat yang kuat, jadi dia mengikuti mereka ke Kediaman Lin dan melihat He Xiaoxiao yang tidak sadarkan diri - bukan, dia Qiao Yan.

Di dalam tenda, Wu Shengliu dan Yin Jiangjun duduk di kedua sisi, He Simu duduk di sebelah Wu Shengliu, Mingfeng Daochang duduk di sebelah Yin Jiangjun, ibu dan anak Qiao berlutut di kamp, ​​Qin Shuai dan Zheng An duduk di kursi atas.

Yin Jiangjun berdiri dan bertanya, "Qiao Wu Furen, katakan padaku, kapan putri Anda menghilang?"

Wanita itu jatuh ke tanah dan menjawab, "Daren, dia menghilang pada tanggal 24 Oktober tahun lalu."

Yin Jiangjun menghela napas dan menatap Wu Shengliu, lalu berkata, "Kudengar He Xiaoxiao Guniang muncul di Liangzhou pada tanggal 26 Oktober tahun lalu. Dia menempuh jarak ratusan mil dalam dua hari. Siapa di sini yang bisa melakukannya tanpa bantuan hantu dan siluman ?"

Wu Shengliu melotot dan berkata dengan marah, "Ada apa? Dia menghilang saat dia bilang dia menghilang. Jika dia bilang dia ibu He Guniang, maka apa berarti dia ibunya? Aku katakan aku ayahmu!"

Yin Jiangjun membanting meja dan berkata dengan marah, "Wu Shengliu, tutup mulutmu!"

Wu Shengliu melompat, "Bah, kamu tidak layak mendapatkan mulutku yang bersih! Apa yang ingin kamu katakan? Bukankah kamu hanya ingin mengatakan bahwa He Xiaoxiao adalah siluman ? Gadis ketujuh belas juga siluman , dan seluruh Tabai adalah sarang siluman , kan? Kenapa kamu tidak mengatakan Duan Xu juga siluman ? Dia adalah kerabat kerajaan, kamu bisa mengatakan satu!" 

Qin Shuai berteriak, "Apa yang kamu perdebatkan! Duduklah!" 

Yin Jiangjun dan Wu Langjiang saling berpandangan, dan keduanya duduk dengan marah. Yin Jiangjun mendengus dan berkata, "Wu Shengliu, jangan tidak yakin. Duan Jiangjun adalah seorang pemuda berbakat, tetapi keluarga Duan penuh dengan pejabat sipil. Dia membuat prestasi besar dalam kunjungan pertamanya ke garis depan dan bahkan menyelinap ke kamp musuh untuk membunuh komandan. Apakah menurutmu ini mungkin? Kemungkinan besar dia meminjam kekuatan beberapa hantu dan menggunakan beberapa cara jahat..."

Zheng An berkata dengan dingin di pengadilan, "Yin Jiangjun, kamu harus menggunakan bukti saat berbicara. Sihir dan hantu adalah kejahatan serius. Beraninya kamu membuat keputusan dengan mudah?"

Wu Shengliu menggertakkan giginya, dan mata lelaki kekar itu memerah, "Untuk siapa kita menjaga Kota Shuozhou? Untuk siapa! Jika kamu punya sedikit hati nurani, kamu tidak bisa mengatakan ini! Berapa banyak usaha dan luka yang diderita Jenderal Duan untuk mempertahankan kota ini, dan kamu menghancurkannya dengan kata-kata jahat? Aku katakan padamu, selama ada satu orang dari orangku di Tabai yang masih hidup, aku tidak akan pernah membiarkanmu menyentuh orang-orang Duan Jiangjun!"

"Wu Shengliu, apakah kamu mendengarkan Duan Shunxi atau Qin Shuai, Tabai..."

"Berhenti berdebat!" kata Qin Shuai dengan marah.

He Simu bersandar di kursinya, berpikir bahwa Yin Jiangjun benar-benar berbakat dalam menggunakan jawaban yang benar untuk menghasilkan spekulasi jahat yang sama sekali tidak masuk akal dan cemburu.

Dalam situasi ini, tampaknya dia tidak perlu mengatakan apa pun. Begitu perang dibawa ke Duan Xu, itu akan menjadi pertarungan antara kedua belah pihak. Tidak masalah apakah dia jahat atau tidak.

Selama sudah dipastikan bahwa Yin Jiangjun ingin menjebak Duan Xu, semua bukti yang diberikan oleh Taois Mingfeng dapat dituduh memiliki motif tersembunyi. Kecuali bahwa dia tidak akan mati, dia terlihat seperti manusia biasa dalam segala hal. Bagaimanapun, Qiao Yan tidak dapat bangun, jadi tidak ada "bukti".

Dia mengambil cangkir teh dan menyesap tehnya dengan santai, lalu mendengar seseorang di luar tenda berteriak, "Laporkan! Jiangjun, gadis kecil He dari Tabai Zhanhou telah bangun!"

He Simu tersedak tehnya.

***

BAB 36

He Xiaoxiao, atau Qiao Yan, terbangun sebelum tanggal jatuh tempo, sungguh luar biasa. Prajurit yang melaporkan berita itu mengatakan bahwa Qiao Yan menangis minta tolong begitu dia bangun, dan datang ke kamp utama meskipun tubuhnya lemah, yang bahkan lebih luar biasa.

Benar saja, tidak lama kemudian, Qiao Yan ditopang oleh seseorang dan berjalan masuk dengan wajah pucat. Wajah itu jelas tidak berubah, tetapi tampak sedikit berbeda dari aslinya. Qiao Yan benar-benar lemah dan lembut, dan ketika dia berkedip, dia tampak seperti kupu-kupu yang gemetar tertiup angin.

He Xiaoxiao juga seperti kupu-kupu yang lembut, tetapi entah mengapa itu membuat orang merasa bahwa aku pnya mungkin bisa mengepak keluar dari badai.

Begitu Qiao Yan memasuki tenda, dia menangis dan melemparkan dirinya ke pelukan ibunya, berteriak, "Ibu, selamatkan aku!"

Wanita itu belum selesai menangis, dan sekarang dia segera memeluk Qiao Yan dan menangis lagi, memanggilnya Xiao Yan'er, Xiao Yan'er, dan bertanya padanya apa yang sedang terjadi. Da Ge-nya juga berada di sampingnya, menepuk punggung Qiao Yan.

He Simu mengangkat alisnya dan menatap keluarga yang penuh kasih di kamp. Qiao Yan mengulurkan tangannya dan menunjuk He Simu, menangis dan berkata, "Ibu, itu dia. Dia mencuri tubuhku dan menempelkannya padaku sebelumnya. Dia adalah hantu jahat! Dia ingin menyakitiku! Ibu, selamatkan aku!"

Mata seluruh kamp tertuju pada He Simu. Bahkan Wu Shengliu, yang baru saja melindungi ayam itu, menatapnya dengan ragu. Yin Jiangjun, yang seharusnya bersemangat, sedikit gugup.

He Simu mengangkat dagunya sedikit, dan mengalihkan pandangannya dari Qiao Yan ke Mingfeng Daochang, lalu ke keluarganya. Dia tersenyum ringan dan berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan, kecuali sepasang kerabat palsu, Qiao Yan palsu, dan Tao palsu."

Dan hantu jahat yang sebenarnya.

Qiao Yan tidak benar-benar bangun.

Dia baru saja dimanfaatkan oleh hantu jahat lain dan memanipulasi tubuhnya. Mingfeng Daochang memang memiliki beberapa kekuatan magis, jadi mustahil baginya untuk tidak melihat petunjuk pada Qiao Yan, tetapi dia tetap diam saat itu.

Itulah dia, ternyata itu adalah drama besar tentang kolusi hantu, Daochang, dan manusia. Mingfeng Daochang dan Yin Jiangjun di belakangnya mengincar Duan Xu, dan hantu jahat yang melekat pada Qiao Yan mungkin mengincarnya. Ini adalah pertama kalinya dalam empat ratus tahun dia melihat hantu, Daochang, dan manusia begitu bersatu, dan mereka benar-benar bahagia.

He Simu berdiri dari kursi, berjalan ke arah Qiao Yan, menundukkan matanya dan berbisik padanya, "Kamu masih punya satu hari, cepatlah."

Qiao Yan gemetar, tidak tahu apakah dia berpura-pura atau benar-benar takut, dia segera menyusut ke pelukan ibunya. Mingfeng Daochang berdiri di antara mereka berdua, menunjuk He Simu dan berkata, "Jangan terlalu sombong, hantu jahat! Aku di sini jadi aku tidak akan membiarkanmu menyakiti orang yang tidak bersalah lagi."

He Simu tersenyum tipis, mundur dua langkah, dan berkata dengan tenang di bawah tatapan semua orang, "Aku orang biasa di Jianghu, bukan hantu jahat, dan aku tidak tahu mengapa Nona Qiao begitu memfitnah aku. Aku pikir Mingfeng Daochang telah menyiapkan ratusan cara untuk menyalahkan aku atas kejahatan ini. Apa yang bisa dikatakan gadis tak berdaya seperti aku? Jika Anda ingin mengurung dan menyelidiki aku, jangan lakukan itu." 

Qin Huanda, yang sedang duduk di kamp, ​​memiliki wajah dingin, dan wajah Zheng An bahkan lebih tidak yakin. Mata Qin Huanda menjelajahi wajah orang-orang di kamp, ​​mungkin karena dia khawatir tentang Tentara Bai dan Duan Xu, dan akhirnya berkata, "Jika Shi Qi Guniang benar-benar bukan hantu jahat, dia harus tinggal di sel untuk sementara waktu, dan menunggu Duan Jiangjun kembali dan menghadapinya untuk membuktikan ketidakbersalahannya." 

He Simu menoleh dan menatap Qin Shuai, dan berkata dengan tenang, "Ya, aku akan mengikuti perintah Jiangjun." 

Entah kenapa Qin Shuai merasa ada sedikit ejekan di mata gadis ini, dan suasana tidak nyaman semacam itu tidak seperti hantu atau manusia.

***

He Simu beruntung bisa merasakan sensasi berada di penjara untuk pertama kalinya dalam puluhan hari istirahat. Dia duduk bersila di dinding sel yang dingin, memejamkan mata dan mengistirahatkan pikirannya. Sel itu ditutupi dengan berbagai jimat untuk mengusir roh jahat dan menekan hantu. Dia hanya melihat sekilas jimat yang tidak begitu pintar ini. Dia membawa Lampu Gui Wang, dan jimat ini tidak seefektif jeruji besi baginya.

Perasaan penjara tidak buruk, tetapi tidak menyenangkan untuk menolak drama yang akan terus dilakukan nanti.

Mungkin beberapa kepala aula tahu dari suatu tempat bahwa dia telah kehilangan kekuatan sihirnya, dan merasa bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, jadi dia harus melakukan sesuatu, jadi dia meminta anak buahnya untuk mengendalikan tubuh Qiao Yan dan bersatu dengan manusia untuk menyakitinya.

"Shi Qi," tiba-tiba seseorang memanggilnya, dan He Simu sedikit membuka matanya dan melihat, dan melihat wajah Meng Wan yang cemas di luar pagar. Dia mengenakan gaun hitam yang menutupi, memegang pagar dan berkata, "Kamu belum makan malam?"

He Simu bersandar di dinding abu-abu dan menunjuk ke mangkuk kosong di sampingnya, "Aku sudah makan."

Wajah Meng Wan berubah drastis, dan dia segera berjongkok dan menariknya melintasi pagar, "Ludahkan! Itu beracun! Ludahkan!"

He Simu ditarik olehnya dan terhuyung-huyung, menghancurkan dinding menjadi debu, dan berkata dengan ceroboh, "Oh? Siapa yang ingin menyakitiku, Yin Jiangjun? Zheng Daren?"

Ekspresi Meng Wan menjadi gelap.

He Simu mengerti dan berkata, "Zheng Daren."

Terlibat dalam ilmu sihir adalah kejahatan serius. Zheng An mungkin setengah percaya dan setengah meragukan identitas jahatnya, tetapi dia tidak tahu perangkap apa yang telah disiapkan Yin Jiangjun dan Qin Jiangjun. Dia takut Duan Xu akan menghadapinya setelah kembali dan meninggalkan beberapa bukti, jadi dia mengambil inisiatif untuk membuatnya "mati tanpa bukti".

Jika dia mati, itu tidak hanya akan membuktikan ketidakbersalahannya, tetapi juga menyalahkan Yin Jiangjun.

"Kalian di Daliang biasa-biasa saja dalam perang ini, tetapi kalian benar-benar pandai dalam intrik," He Simu menarik tangan Meng Wan ke bawah dan berkata dengan ringan, "Jangan khawatir, racun kecil ini tidak cukup untuk kumakan. Jika bukan karena pedang roh yang menusuk titik vital atau api hantu yang menyala, hantu jahat itu tidak akan musnah."

Meng Wan tertegun. Dia melepaskan tangan He Simu dan menatap He Simu seolah-olah dia sedang menatap orang asing. He Simu menoleh dan berkata, "Jangan bilang kamu tidak meragukanku."

"Jadi kamu benar-benar..."

"Hantu jahat."

"Kamu ..."

"He Xiaoxiao."

Meng Wan menarik napas dalam-dalam, dia berdiri dan menatap He Simu, matanya dipenuhi dengan emosi yang rumit. Setelah menatap He Simu beberapa saat, dia tiba-tiba mengeluarkan kunci dari pinggangnya dan membuka pintu sel, berbisik, "Aku akan menyingkirkan para penjaga, kamu bisa pergi dengan cepat."

Tatapan He Simu beralih dari tindakannya membuka pintu ke matanya, dan dia menyilangkan lengannya dan berkata, "Apakah kamu tidak benar-benar tidak menyukaiku?"

"Pergi saja jika aku menyuruhmu!" Meng Wan menahan amarah dalam suaranya, dia tiba-tiba mengangkat matanya untuk melihat He Simu, menggertakkan giginya dan berkata, "Kamu membantu Shunxi dan membantu kami mengalahkan orang-orang Huqi. Aku tidak peduli siapa kamu... Aku bukan tipe orang yang membalas kebaikan dengan permusuhan."

He Simu terdiam beberapa saat, dia duduk dari tanah, dan cahaya bulan menyinari melalui ventilasi udara di tanah di bawah kakinya. Kulitnya sangat putih, dengan tahi lalat kecil di bawah matanya dan alisnya yang dingin. 

Dia mendekati Meng Wan, dan tatapan langsung itu membuat Meng Wan sedikit terengah-engah, tetapi dia berjalan melewatinya dan menepuk bahunya, "Terima kasih." Dia berkata dengan santai. 

Meng Wan diam-diam menghela napas lega setelah tubuh He Simu menjauh. Dia menoleh dan menatap punggung He Simu, bertanya-tanya apakah dia benar-benar hantu? Dia tidak tampak seseram hantu jahat yang legendaris itu. Apakah Duan Xu tahu bahwa He Xiaoxiao adalah hantu jahat? Dia pasti tahu. Meski begitu, apakah dia masih... tergoda? 

Setelah keluar dari penjara, He Simu tidak terburu-buru untuk pergi. Dia menemukan kerudung yang bisa menyembunyikan sosoknya dan mengenakannya. Dia berjalan keluar dari Kota Shuozhou dengan tangan di belakang punggungnya dan berjalan ke hutan belantara di luar kota. Masih ada tanah hangus yang tersisa dari kebakaran sebelumnya di kamp militer. 

Dia berhenti berjalan dan berkata dengan tenang, "Kamu sudah menunggu begitu lama, mengapa kamu tidak melakukan apa pun?" 

Sekelompok orang muncul dari kegelapan, seperti binatang buas yang mengintai di malam hari, dan mengelilingi He Simu. 

He Simu menoleh dan melihat Qiao Yan dan Mingfeng Daochang yang sedang dimanipulasi. Mereka berdiri di depan kerumunan dan menatapnya dengan waspada, tetapi tidak segera maju. Tampaknya meskipun mereka tahu bahwa dia telah kehilangan kekuatan sihirnya, mereka masih takut dengan kekuatannya yang biasa.

He Simu terkekeh, tetapi senyumnya tenggelam setelah melihat orang di belakang Qiao Yan.

Qiao Yan membelai kepala anak di belakangnya dan berkata sambil tersenyum, "Chenying, bantu aku mendapatkan liontin giok di pinggang hantu jahat ini. Itu milikku."

Chenying menatap Qiao Yan dengan bingung, lalu menatap He Simu. Dia menarik pakaian Qiao Yan dan bertanya, "Apakah kamu... apakah kamu benar-benar, Xiaoxiao Jie?"

Qiao Yan tersenyum. Di malam yang gelap, dia tidak berbeda dari He Xiaoxiao sebelumnya. Dia berjongkok dan membelai bahu Chenying dan berkata, "Ada apa? Kamu tidak mengenaliku? Aku He Xiaoxiao. Kamu sangat sedih saat aku tertidur. Apakah aku tidak bangun sekarang?"

Chenying melirik He Simu dan berbisik, "Tapi... Jiangjun Gege dan dia berkata..."

"Mereka berbohong padamu! Dia adalah hantu jahat, Duan Xu berkolusi dengannya, dan mereka telah menipu kita semua. Kamu lihat, dia juga mencuri liontin giok yang selalu dibawa adikku. Bisakah kamu membantu adikku mendapatkannya kembali?"

Chenying menatap mata Qiao Yan, menggigit bibirnya, dan bertanya, "Kamu... kamu meminta Bibi Song untuk meminjam suona, berapa banyak telur yang kamu tukarkan untuk itu?"

Qiao Yan tersenyum dan berkata tanpa ragu, "Kamu percaya padaku, kan?"

Chenying menatap He Simu dengan bingung, tetapi He Simu hanya menatap mereka dengan acuh tak acuh tanpa membantah.

Qiao Yan meraih tangan Chenying dan membawanya ke He Simu, menipunya, "Kamu bisa mendapatkannya hanya dengan mengangkat tanganmu, Jiejie ada di sampingmu, jangan takut."

Dia menyentuh kepala Chenying dengan tangannya yang lain, menghibur Chenying sambil menatap He Simu dengan mengancam.

Hidup anak ini ada di tangannya sekarang.

Chenying mendongak dan menatap He Simu, yang matanya memantulkan cahaya bulan yang dingin, tanpa emosi, tidak ada kemarahan, kepanikan, kekecewaan atau reaksi lainnya, seperti gletser yang tidak mencair selama bertahun-tahun. Dia hanya menatap anak yang telah dia lindungi selama tiga bulan dengan acuh tak acuh, dengan ragu mengulurkan tangannya dan memegang Liontin Giok Lampu Gui Wang di pinggangnya. Senjata spiritual yang ditakuti semua roh jahat sangat patuh di tangan manusia. Chenying memutuskan tali sutra dengan sedikit kekuatan dan mengambil Lampu Gui Wang di tangannya.

Saat tali itu putus, dia mendongak dengan gelisah ke arah ekspresi He Simu, tetapi He Simu tidak marah atau melawan, dan membiarkannya mengambil Lampu Gui Wang dari pinggangnya.

"Ayo, berikan aku Lampu Gui Wang ... dan liontin giok itu," mata Qiao Yan hampir memancarkan cahaya fanatik.

Chenying ragu-ragu dan perlahan-lahan meletakkan Lampu Gui Wang ke tangan Qiao Yan. Lampu Gui Wang itu masih tergeletak diam, tanpa memancarkan cahaya yang seharusnya. Qiao Yan tampak kecewa sejenak, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali kegembiraannya dan berkata kepada He Simu, "Aku akan membunuhmu!"

Dia menoleh dan berkata kepada Daochang di belakangnya, "Mingfeng Daochang, giliranmu."

Mingfeng berdiri di belakang dengan tangan di belakang punggungnya, melirik He Simu yang diam dan tenang, dan berkata, "Apakah kamu yakin dia tidak memiliki kekuatan sihir sama sekali?"

He Simu mencibir dan berbisik, "Pengecut."

Mingfeng mengerutkan kening, berjalan mendekat dan menatap He Simu sebentar, lalu menyerahkan pedang spiritual pendek kepada Chenying.

"Nak, aku akan memberimu kesempatan untuk membunuh hantu jahat ini dengan tanganmu sendiri!"

***

BAB 37

Chenying tercengang. Ketika Mingfeng Daochang mengendurkan tangannya, tanpa sadar ia memegang pedang itu, lalu menatap Qiao Yan dengan cemas.

Qiao Yan tersenyum dan mengusap dahinya, berkata, "Kamu juga sudah agak dewasa. Sudah waktunya mencoba mengusir roh jahat."

Mata Chenying bergetar, dan ia menatap He Simu dengan tatapan kosong.

He Simu hanya mengangkat alisnya, berdiri di sana dengan tangan terlipat, dan menatap Qiao Yan dan Pendeta Mingfeng dengan sedikit ejekan.

"Karena kamu begitu takut padaku, mengapa kamu datang untuk membunuhku? Mengapa kamu tidak menunjukkan sedikit keberanian? Aku lebih memikirkanmu."

Qiao Yan tidak menanggapi He Simu, tetapi membujuk Chenying untuk bertindak cepat. Chenying memegang pedang dengan kedua tangannya, tangannya sedikit gemetar, dan ia menatap He Simu seolah-olah ia mengharapkan He Simu mengatakan sesuatu.

Ia tidak tahu apa yang ingin dikatakannya, tetapi setidaknya, akan lebih baik jika ia mengatakan sesuatu untuk membela diri.

He Simu tidak berkata apa-apa padanya. Semua emosi dan kata-katanya ditujukan kepada dua orang di belakangnya. Sesekali, ketika dia menatapnya, matanya tampak tenang.

Tampaknya tidak ada harapan, atau kekecewaan.

Chenying mengangkat pedangnya dengan ragu-ragu, menoleh untuk menatap mata Qiao Yan yang memberi semangat, dan dia gemetar seolah-olah dia sangat takut. Dia hampir menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya.

"Ah!" Teriakan melintasi langit malam, dan pergelangan tangan Qiao Yan berdarah. Dia menutupi tangannya yang ditusuk oleh pedang roh dengan kaget, dan kekuatan sihirnya terus mengalir dari lukanya.

Chenying mengambil kesempatan untuk merebut Liontin Giok Lampu Gui Wang dari tangannya, berlari dan berdiri di samping He Simu, dan mengumpulkan keberanian untuk berteriak kepada Qiao Yan, "Tidak! Kamu bukan Xiaoxiao Jie! Xiaoxiao Jie adalah orang baik... Dia tidak akan pernah membiarkanku membunuh siapa pun!"

Dia memasukkan Liontin Giok Lampu Gui Wang ke tangan He Simu, dan berkata dengan sedikit takut, "Aku kembalikan padamu, kamu adalah Xiaoxiao Jie yang sebenarnya, kan?"

Sebelum He Simu bisa menjawab, Qiao Yan dan Mingfeng Daochang telah menyerang bersama dalam kemarahan, dan beberapa pedang spiritual dan paku tulang putih terbang, seperti meteor di malam yang gelap.

 Chenying tanpa sadar membuka lengannya untuk menghalangi adik perempuannya, menutup matanya karena takut, dan hanya melihat sepotong pakaian terbang.

Rasa sakit itu tidak datang seperti yang diharapkan, Chenying hanya merasakan sepasang tangan memegang bahunya. Dia menggigil, membuka matanya sedikit, dan melihat He Simu berjongkok di depannya dengan kepala sedikit menunduk, menopang bahunya dengan kedua tangan untuk melindunginya.

Dadanya tertusuk oleh beberapa taji tulang pedang spiritual, dan darah berceceran di seluruh pakaian biru zamrudnya, seperti bunga merah tua yang mekar dari air biru. Ujung taji tulang terpanjang hanya berjarak satu inci dari dada Chenying.

Angin musim semi yang hangat meniup rambut panjangnya ke wajahnya. Chenying tercengang. Ia melihat He Simu memuntahkan seteguk darah, mengangkat kepalanya sedikit dan menatapnya. Matanya, yang awalnya tanpa emosi, akhirnya menunjukkan sedikit senyuman padanya.

Ia berkata dengan ringan, "Mengapa kamu melindungiku? Kamu akan mati. Aku tidak akan mati, tetapi akan menyakitkan."

Ini memang Xiaoxiao Jie-nya.

Chenying mengerutkan bibirnya dan menangis. Ia mengulurkan tangannya tetapi tidak berani menyentuh bilah tajam yang menusuk tubuh adik perempuannya.

"Jiejie, jangan mati... Jangan tinggalkan aku... Aku akan menjadi lebih kuat di masa depan... Kata Jenderal... Orang yang selalu melindungi orang lain sangat kesepian... Kami akan melindungimu di masa depan, sama seperti kamu melindungiku... Jangan mati..."

Orang yang selalu melindungi orang lain sangat kesepian.

Suatu hari, kamu akan menjadi seperti ayahmu, menjaga keseimbangan antara hantu dan manusia untuk melindungi dunia ini.

He Simu tertegun, dia menundukkan matanya sedikit, lalu tersenyum tak berdaya, dadanya bergetar dan darah mengalir dari sudut mulutnya, menetes ke tanah yang hangus.

Dia meletakkan Liontin Giok Lampu Gui Wang di tangan Chenying dan berkata dengan lembut, "Ambil saja."

Dia berdiri perlahan, berbalik dan menatap Qiao Yan dan Tao Mingfeng dengan acuh tak acuh, memegang bilah tajam yang menusuk tubuhnya, berhenti sejenak dan kemudian menariknya keluar dengan lancar.

Dia bisa dengan jelas merasakan sakitnya, tetapi pada saat ini dia tampaknya tidak menyadarinya. Itu adalah berkah tersembunyi. Alat-alat spiritual yang mengurangi kekuatan sihirnya tidak berpengaruh nyata padanya, karena dia tidak memiliki banyak kekuatan sihir untuk hilang saat ini.

"Jika kamu ingin membunuhku, kamu harus menemukan titik vitalku atau mengendalikan Lampu Gui Wang untuk membakarku sampai mati. Kekuatanmu tidak cukup untuk mengendalikan Lampu Gui Wang, dan kamu bahkan perlu meminjam tangan manusia untuk mengambilnya dariku, jadi metode pertama adalah satu-satunya yang tersisa."

He Simu menepuk bahu Chenying dengan lembut dan berkata, "Kamu pegang Lampu Gui Wang, tidak ada manusia atau hantu yang bisa menyakitimu. Carilah Duan Xu."

"Xiaoxiao Jie..."

"Jangan pernah berikan Lampu Gui Wang kepada orang lain, pergilah!"

Wajah Chenying dipenuhi air mata. Ia memegang liontin giok dan melihat orang-orang di sekitarnya. Ia tampaknya tahu bahwa ia hanya akan menyeret He Simu ke bawah. Ia menggertakkan giginya, menggenggam liontin giok, mundur dua langkah, dan lari.

Seketika, beberapa bayangan mengikuti Chenying, dan sisanya masih menatap He Simu dengan tatapan penuh nafsu.

He Simu telah mencabut bilah tajam yang baru saja dimasukkan ke dalam tubuhnya dan melemparkannya ke tanah. Bulan berada di tengah langit, dan bumi tampak cerah. 

Dia berdiri di bawah bulan purnama, tersenyum dan menunjuk ke langit di atas kepalanya, "Sebelum matahari terbit hari ini, kamu dapat memotong-motongku menjadi beberapa bagian dan menusuk setiap inci kulitku untuk menemukan titik vitalku. Tetapi jika kamu masih tidak dapat menemukannya saat matahari terbit dan aku memulihkan kekuatan sihirku, maka kamu akan kuhancurkan menjadi abu."

Wajah Qiao Yan dan Mingfeng Daochang pucat, dan dia diam-diam memperlihatkan ekspresi garang.

***

Duan Xu bergegas kembali ke Prefektur Shuozhou saat fajar. Saat itu, Shen Ying sedang duduk di tangga di pintu, berlumuran darah, hanya memegang liontin giok yang berlumuran darah dan memancarkan cahaya biru. 

Dia menggertakkan giginya dan tidak menjawab siapa pun yang berbicara. Baru ketika Duan Xu masuk, dia sadar kembali, berlari ke Duan Xu dan berteriak, "Selamatkan Xiaoxiao Jie, selamatkan Xiaoxiao Jie-ku!"

Duan Xu telah mendengar tentang apa yang terjadi di kota itu, dan wajahnya berubah ketika dia melihat liontin giok yang berlumuran darah. Dia membawa Shen Ying dan berkuda keluar kota. Akhirnya, dia menemukan He Simu di tanah hangus yang berlumuran darah dan dipenuhi burung gagak. 

Dia duduk bersila di tanah dengan tenang, dan Qiao Yan, yang telah tertidur lagi, berbaring di tanah dengan kakinya sebagai bantal, dan beberapa burung gagak berdiri dengan tenang di tubuh mereka. Ada banyak abu yang tersisa dari pembakaran yang menumpuk di sekitarnya, dan tidak diketahui dari mana datangnya tubuh yang pernah hidup.

Tidak ada bagian yang utuh dari pakaian He Simu, yang seluruhnya diwarnai merah. Tidak ada bagian tubuhnya yang utuh, dari ujung jari hingga pipinya, yang ditutupi dengan banyak luka dan luka tusuk.

Sebaliknya, tubuh Qiao Yan tidak terluka dan dia tidur dengan damai.

Matahari pagi bersinar lembut dan perlahan dari belakang He Simu, dan langit serta bumi cerah, memantulkan genangan darah di sampingnya. Dia perlahan mengangkat matanya dan menatap Duan Xu, tersenyum ringan dan ringan.

Ketika Duan Xu melihat pemandangan ini, dia merasa seolah-olah detak jantungnya telah membeku dan napasnya telah berhenti.

He Simu mendesah pelan dan berkata, "Sakit sekali, sakit sekali."

He Simu berkata sakit sekali. 

Dia (Duan Xu) pernah menggigitnya dengan kekuatan yang lebih kecil, tidak ingin benar-benar menyakitinya.

Dia meminjamkan sentuhannya, bukan untuk membuatnya merasakan sakit,

Duan Xu menegang sejenak, lalu langsung melompat dari kuda, berlari seperti embusan angin, berjongkok dan memeluk bahu He Simu, menakuti burung gagak di tubuhnya.

He Simu mendengus pelan dan berkata, "Untungnya, sekarang tidak sakit."

Duan Xu memeluk bahunya erat-erat, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Tetapi dia kesakitan, dan akan lebih baik jika dia (Duan Xu) bisa merasakan sakit itu untuknya.

Saat kekuatan sihir He Simu kembali, indra perabanya menghilang lagi. Dia menepuk punggung Duan Xu, dan dia tidak tahu mengapa, tidak peduli apakah dia yang terluka atau dia yang terluka, Duan Xu-lah yang tampak tidak nyaman.

"Lukanya akan sembuh besok. Kemampuan hantu jahat untuk pulih sangat kuat. Jangan bersikap seolah aku lumpuh." 

Duan Xu tidak berkata apa-apa. 

Begitu He Simu melepaskannya, Duan Xu memeluk pinggangnya. He Simu mengerutkan kening dan berkata, "Aku bisa berjalan." 

Duan Xu tersenyum palsu, dan cahaya di matanya menghilang lagi. Faktor gila itu sedang mempermainkannya. 

He Simu menatapnya sejenak, menghela napas, merentangkan tangannya untuk memeluk lehernya, mengendurkan kekuatannya dan jatuh dalam pelukannya, kulitnya yang basah dan lengket berlumuran darah menempel di lehernya, "Tenanglah, Duan Jiangjun." 

Duan Xu terdiam sejenak, memejamkan mata dan membukanya lagi, terkekeh dan berkata, "Aku sangat tenang." 

Dia menggendong He Simu ke atas kuda, memerintahkan bawahannya untuk membawa Qiao Yan juga, dan menungganginya kembali ke kota. 

***

Ketika He Simu sedang mandi dan berkemas, dia menggunakan tiga ember air untuk membersihkan darah. Memang benar luka di tubuhnya perlahan sembuh dan berhenti berdarah, tetapi jumlahnya terlalu banyak.

Jika dia manusia biasa, dia pasti sudah mati kehabisan darah.

He Simu berganti pakaian menjadi gaun tunggal yang bersih dan berbaring di tempat tidur. Meskipun dia berulang kali menyatakan bahwa dia tidak perlu istirahat, dia masih ditekan di tempat tidur oleh Duan Xu dan Chenying yang menangis. Jadi dia bersandar di tempat tidur dan diam-diam menghitung rekening dalam benaknya, menyimpulkan roh-roh jahat yang diduga satu per satu untuk melihat pria bodoh mana yang telah mengatur permainan kikuk ini.

Chenying telah duduk di kepala tempat tidurnya. Anak itu telah berhenti menangis, tetapi dia tidak tahu apakah dia takut. Dia telah memegang tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

He Simu mengeluarkan sebagian energi dari rekening dan mengetuk dahinya, "Ada apa denganmu?"

Chenying mengangkat matanya, seolah-olah dia telah tumbuh dewasa dalam semalam, dan matanya yang kekanak-kanakan menjadi tegas. Dia menatap He Simu dengan serius dan berkata kata demi kata, "Xiaoxiao Jie, aku telah memutuskan bahwa aku harus menjadi lebih kuat di masa depan dan melindungimu. Meskipun kamu adalah hantu jahat, kamu adalah hantu yang baik. Kamu dan saudara Duan Xu sama-sama luar biasa. Jika aku melindungimu, kamu tidak akan terluka lagi dan dapat melakukan hal-hal yang luar biasa."

He Simu tidak dapat menahan tawa, dia menoleh dan berkata, "Aku ingat keinginanmu adalah makan delapan kue dalam satu kali makan, atau yang berisi daging."

Chenying menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tidak menginginkan kue lagi, tidak masalah jika aku tidak memakannya selama sisa hidupku. Aku ingin melindungimu, ini semua adalah keinginanku di masa depan."

Mata He Simu berbinar, menatap ekspresi tegas yang belum pernah dimiliki anak itu sebelumnya.

Sebenarnya, apa yang dikatakan Qiao Yan palsu saat itu seharusnya adalah kebenaran yang diharapkan Chenying di dalam hatinya - He Xiaoxiao adalah manusia, bukan hantu, dan dia tidak memakan ayahnya. Dalam momen yang singkat dan kacau seperti itu, Chenying akhirnya meninggalkan kebohongan yang indah ini, berlari ke sisinya dan bertanya padanya - kamu adalah Xiaoxiao Jie yang sebenarnya, kan?

He Simu teringat apa yang dikatakan Duan Xu sambil tersenyum di halaman hari itu - kamu tidak bisa lepas dari hidupnya.

Haruskah kehidupan manusia yang begitu singkat dikaitkan dengan seorang pejalan kaki seperti dia?

Dia mendesah pelan, melingkarkan lengannya di bahu Chenying dan menepuknya, "Jadilah lebih kuat dulu, bocah kecil."

***

Duan Xu berada di luar untuk mengurus berbagai hal sepanjang pagi. Tampaknya kematian Mingfeng Daochang dan kekacauan ini sudah cukup baginya untuk membereskannya untuk waktu yang lama. He Simu mengira dia tidak akan kembali sampai setidaknya malam hari, tetapi dia mendorong pintunya hingga terbuka pada siang hari.

Chenying sudah tertidur dengan lelah di sisi tempat tidur He Simu, dan dia memegang sebuah buku kuno hitam tebal dengan tepi melengkung, membacanya dengan sembarangan.

Duan Xu menggendong Chenying dan membaringkannya di sofa, lalu duduk di sebelah He Simu dan bertanya dengan lembut, "Apa yang sedang kamu lakukan? Bagaimana perasaanmu?"

He Simu menutup buku, menjentikkan jarinya, dan buku itu pun menghilang. Dia berkata dengan ringan, "Merasa? Aku tidak merasakan apa pun. Sudah kubilang bahwa luka ini akan sembuh dengan sendirinya. Sebentar lagi aku akan bisa membalas dendam ini."

Setelah terdiam sejenak, dia mengalihkan pandangannya ke Duan Xu dan berkata sambil tersenyum, "Tapi aku benar-benar ingin tahu bagaimana roh-roh jahat itu tahu bahwa aku tidak memiliki kekuatan sihir. Bukankah kamu sudah memberitahuku?"

Duan Xu tampak tertegun. Dia menundukkan matanya dan mengangkatnya lagi. Dia tersenyum dan perlahan mendekati He Simu, dan berbisik di depannya, "Apakah kamu meragukanku?"

He Simu hanya menatapnya dan tidak mengatakan apa pun.

Mata pemuda itu tampak terbakar oleh api. Dia mengucapkan kata demi kata, "Aku bersumpah padamu demi masa laluku, masa depanku, tubuhku, hatiku, keluargaku, cita-citaku, dan semua yang kumiliki di dunia ini atas nama Duan Xu. Dari lahir sampai mati, aku tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitimu."

***

BAB 38

Suasana sunyi di sore musim semi, Chenying masih tidur di samping, jadi Duan Xu merendahkan suaranya ke tingkat rendah, seperti berbisik di telinga, tetapi setiap kata terdengar sangat jelas.

Dia bersumpah atas semua nama Duan Xu di dunia ini, sumpah ini cukup berat.

He Simu menatap matanya, dan tersenyum lagi sesaat, mengulurkan tangan untuk mendorongnya menjauh, "Tidak, tidak, mengapa kamu bereaksi begitu kuat? Kamu sebenarnya marah. Ini pertama kalinya aku melihatmu benar-benar marah, menarik."

Dia pernah dilempar ke tepi utara oleh Qin Shuai, diinterogasi oleh Wu Shengliu, dan dikucilkan oleh bawahan Qin Shuai, tetapi sekarang dia marah hanya karena pertanyaan yang biasa saja.

Duan Xu mengerutkan bibirnya, memalingkan muka dan berbalik, dan tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia melihat sosok melintas di depannya, dan dia langsung dicekik di leher dan ditekan ke dinding. 

He Simu mengenakan gaun putih satu potong, dan mengangkatnya hanya dengan satu tangan. Dia tersenyum dan menoleh, lalu berkata, "Tapi kita belum menyelesaikan urusan kita. Apa yang kamu katakan? Kamu hanya akan hidup selama sepuluh hari?"

Sepertinya Gui Wang Dianxia masih mengingat dendam pada hari ketika ia baru saja mengubah indera perabanya.

Duan Xu memegang pergelangan tangannya dan berkata dengan agak susah payah, "Luka...mu..."

"Kamu harus memikirkan dirimu sendiri terlebih dahulu," He Simu mendekatinya dan menatap matanya. Duan Xu hanya menatapnya dalam diam.

Matahari terasa hangat dan ruangan itu sunyi.

He Simu sedikit terkejut. Dia berkata, "Kamu selalu fasih berbicara, mengapa kamu tidak berbicara sekarang?"

Duan Xu tersenyum tipis, ia mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangan He Simu, dan berkata dengan patuh, "Kumohon... Gui Wang... ampuni aku..."

"Beranikah kamu melakukannya lain kali?"

"..." Duan Xu berkedip, tetapi tidak menjawab.

Akui kesalahanmu secara aktif, dan lakukan hal yang sama lain kali.

He Simu menyipitkan matanya. Dia yakin bahwa dia tidak akan membunuhnya. Dia bersikap asal-asalan di sini. Rasanya tidak enak dikendalikan oleh rubah kecil seperti itu.

Pada saat ini, dia menatapnya dengan polos dan tulus, dan matanya penuh dengan tatapannya.

Orang yang selalu melindungi orang lain sangatlah kesepian.

He Simu tiba-tiba teringat kata-kata yang disampaikan Shen Ying. Tangan yang menjepit leher Duan Xu berhenti sejenak dan kemudian mengendur.

Ketika Duan Xu jatuh ke tanah, dia sempat menggunakan keahliannya. Dia terdiam dan tidak membangunkan Shen Ying. Bahkan batuknya yang akhirnya sembuh pun sangat pelan. Dia membungkuk dan batuk, lalu menatap He Simu sambil tersenyum. He Simu menatapnya, melambaikan tangannya, berjalan ke tempat tidur dan duduk, lalu menjentikkan jarinya dan buku kuno yang berat itu jatuh ke tangannya lagi.

"Apa yang terjadi?" Duan Xu duduk di samping tempat tidur He Simu seolah-olah apa yang baru saja terjadi tidak pernah terjadi. Mata He Simu masih tertuju pada buku hantu itu, dan dia menceritakan apa yang terjadi kepada Duan Xu.

Sekarang setelah Mingfeng Daochang dan Qiao Yan palsu dibakar sampai mati olehnya, Duan Xu dapat mengarang cerita apa pun yang dia inginkan, tetapi He Simu tidak ingin berada di level yang sama dengan orang biasa. Baginya, pria di alam hantu yang ingin memanfaatkan kesempatan untuk menggantikannya adalah orang yang ingin dia hukum.

Duan Xu tersenyum dan berkata, "Ada apa dengan bawahanmu? Mereka sangat tidak sopan."

"Tidak mengherankan. Mereka sudah lama menantikan kejatuhanku dari ketinggian," He Simu membolak-balik buku hantu itu tanpa mengangkat kelopak matanya dan berkata, "Baik di dunia manusia atau alam hantu, selalu seperti ini di atas takhta."

Duan Xu terdiam, matanya tertuju pada bekas luka yang bersilangan di lengannya.

He Simu mengangkat matanya untuk melihat Duan Xu, mengikuti tatapannya untuk melihat bekas luka di tubuhnya, dia menghela napas, menggoyangkan lengan bajunya dan menutupi lengannya. Dia biasa melihat luka dan cedera Duan Xu dan tidak memikirkannya. Baru setelah dia benar-benar merasakan sakitnya, dia menyadari bahwa itu benar-benar tidak nyaman. Manusia fana yang hidup di dunia ini benar-benar rapuh.

Jadi dia berkata, "Akan lebih baik jika aku menemukanmu ketika kamu baru saja memasuki Tianzhixiao, sehingga kamu akan menderita lebih sedikit luka dan lebih sedikit rasa sakit."

Duan Xu tampak berpikir serius untuk beberapa saat, dan kemudian ada sedikit senyum di matanya. Dia berkata dengan nada bercanda, "Tidak, jika kamu bertemu denganku saat itu, kamu pasti tidak akan tertarik padaku. Sekarang aku bertemu denganmu, aku pikir itu adalah waktu terbaik."

Ketika Tianzhixiao, dia adalah yang paling bingung dan menyakitkan, dan dia dalam keadaan panik sepanjang hari. Hatinya sudah seperti tungku, dan tidak ada ruang untuk kekaguman sama sekali. Untungnya, dia bertemu dengannya sekarang, karena dia tiba-tiba menjadi tercerahkan, imannya teguh, dan dia tidak perlu diselamatkan.

"Tidakkah kamu ingin aku menyelamatkanmu lebih awal?"

"Tidak."

Aku rela jatuh ke neraka, mengalami kesulitan, mengubah tulangku, mengubah temperamenku, memahami dunia, dan menjadi diriku sendiri.

Bertemu denganmu lagi.

***

Ketika Chenying terbangun, dia mendapati dirinya di kamar Duan Xu. Dia bingung sejenak dan kemudian melihat Duan Xu mendorong pintu dari luar. Kakak jenderalnya mengenakan baju besi ringan, seolah-olah dia baru saja kembali dari tempat latihan militer. Dia tersenyum ketika melihatnya, "Apakah kamu begitu khawatir sehingga kamu tidak tidur sepanjang malam kemarin sehingga kamu tidur sampai malam."

Chenying melihat baju besi ringan di Duan Xu dan melompat dari tempat tidur. Dia berlari ke Duan Xu dan bertanya, "Jiangjun Gege, kapan aku bisa pergi ke medan perang bersamamu?"

Duan Xu berjongkok dan menatapnya, lalu berkata, "Kamu masih terlalu muda. Saat kamu berusia tiga belas atau empat belas tahun, aku pasti akan membawamu ke medan perang. Bagaimana?"

Chenying menundukkan kepalanya sedikit tertekan, lalu mengangkat kepalanya lagi, "Xiaoxiao Jie adalah hantu... Apakah dia akan tinggal bersama kita selamanya? Apakah dia akan meninggalkan kita?"

Duan Xu terdiam mendengar pertanyaan ini.

Chenying sedikit cemas. Dalam hatinya, He Xiaoxiao dan Duan Xu adalah dua orang yang paling mahakuasa. Pada saat ini, kebisuan Duan Xu seolah mengatakan bahwa tidak ada ruang untuk bermanuver dalam masalah ini. Dengan tergesa-gesa, dia memegang tangan Duan Xu dan berkata, "Xiaoxiao Jie sangat menyukaimu. Dia... dia telah jatuh cinta padamu. Apakah kamu tidak menyukai Xiaoxiao Jie? Jika kalian berdua saling menyukai, Xiaoxiao Jie akan tetap tinggal."

Duan Xu tertegun sejenak, dan ekspresinya menjadi sedikit halus, "Jatuh cinta? Apa yang dia katakan?"

"Ya!"

"Hahahahahaha..." ekspresi Duan Xu berubah beberapa kali, dan akhirnya dia tidak bisa menahan tawa, berbisik, "Dia benar-benar bisa mengatakan apa saja."

Chenying menatapnya dengan sedikit bingung. 

Duan Xu membelai bahunya dan menatap matanya, lalu berkata, "Aku ingin memberitahumu sesuatu. Apakah kamu akan menyimpan rahasia untuk Gege?"

Chenying mengangguk seperti ayam yang mematuk nasi, lalu berkata, "Aku tidak akan memberi tahu siapa pun."

"Baiklah," Duan Xu berkata perlahan dan serius, "He Xiaoxiao mungkin sering mengatakan bahwa dia menyukaiku atau mengagumiku, tetapi itu semua palsu. Sebenarnya, dia tidak menyukaiku, dia hanya mengatakannya untuk bersenang-senang. Baginya, aku hanyalah manusia biasa yang sedikit istimewa, cukup istimewa untuk membuatnya menuruti beberapa pelanggaran, tetapi tidak cukup istimewa untuk membuatnya mencintaiku."

Chenying menunjukkan ekspresi bingung.

Duan Xu terdiam sejenak, lalu berkata, "Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku menyukainya. Tetapi aku sangat menyukainya, dengan tulus."

Chenying menatap Duan Xu dengan heran. Sebelum dia sempat berkomentar, dia melihat Duan Xu menempelkan jari telunjuknya di depan bibirnya dan tersenyum, "Kamu berjanji padaku bahwa kamu akan merahasiakannya untukku, dan kamu tidak boleh memberi tahu He Xiaoxiao."

Chenying masih bingung, tetapi mengangguk dengan serius. Dengan otaknya yang berusia delapan tahun, dia tidak dapat memahami mengapa dia menyukai seseorang tetapi tidak ingin orang itu mengetahuinya. Dia tidak mengerti mengapa Duan Xu memberitahunya situasi yang sepenuhnya berlawanan dengan apa yang dia ketahui!

Duan Xu mengangguk puas, dia menepuk bahu Chenying dan berkata, "Jangan panggil aku Jiangjun Gege di masa depan. Karena kamu adalah saudaraku, panggil aku San Ge seperti Meimei-ku lakukan."

Mata Chenying berbinar, dan dia memanggilnya San Ge dengan ragu-ragu. Dia berbisik, "San Ge... apakah kamu benar-benar akan menjadi Gege-ku mulai sekarang?"

Duan Xu mengangguk dan berkata dengan tegas, "Selama aku masih di dunia ini, jika kamu memanggilku San Ge selama satu hari, aku akan menjadi saudaramu."

Sebenarnya, yang diinginkan Chenying tidak lebih dari sekadar janji bahwa ia tidak akan pernah ditinggalkan. Ketika ia menjaga ranjang He Xiaoxiao yang tidak sadarkan diri, ia bertanya-tanya mengapa ia terus kehilangan orang-orang yang baik padanya.

Untungnya, ia tidak kehilangan Xiaoxiao Jie, dan ia mendapatkan seorang Gege.

Chenying tiba-tiba memeluk Duan Xu, dan begitu bahagia hingga ia ingin terbang ke langit, tetapi kali ini ia menahan diri dengan baik dan tidak meneteskan air mata lagi. Ia berpikir bahwa ia harus tumbuh dewasa dengan cepat untuk melindungi semua orang yang baik padanya.

***

Awalnya, sandiwara kolusi dengan roh jahat ini, Yin Jiangjun menuduh Duan Xu membunuh Mingfeng Daochang dan membungkamnya, sementara Duan Xu membantah bahwa Yin Jiangjun  ingin menggunakan Mingfeng Daochang untuk menyakiti Shi Qi Guniang, tetapi akhirnya kehilangan lebih banyak daripada yang diperolehnya. Ketika kedua belah pihak menemui jalan buntu, Qiao Yan terbangun.

Kali ini Qiao Yan benar-benar terbangun.

Dia hampir pingsan lagi saat melihat ibu dan saudara laki-lakinya datang, lalu menangis di depan semua orang dan berkata bahwa ibu dan saudara laki-lakinya ingin menjualnya kepada lelaki tua itu sebagai selir, dan dia melarikan diri karena tidak tahan dengan penghinaan itu, dan memohon kepada para majikan agar tidak membiarkannya jatuh ke dalam lubang api lagi.

Dia juga berkata bahwa untuk membawanya pergi, ibu dan Gege-nya berkolusi dengan Mingfeng Daochang agar dia dirasuki oleh roh jahat, untuk menjebak Duan Xu dan mencelakai Shi Qi, tetapi dia gagal mengendalikan roh jahat itu dan ditelan oleh mereka.

Tentu saja, paragraf ini dibuat oleh Duan Xu dan memerintahkan Qiao Yan untuk mengatakannya.

Yin Jiangjun tentu saja menyangkalnya, Mingfeng Daochang meninggal tanpa bukti, dan orang penting Qiao Yan menentang kata-katanya sebelumnya. Pada akhirnya, Jenderal Qin dan Zheng membuat keputusan bahwa untuk menstabilkan moral tentara dalam menghadapi perang, masalah ini tidak akan dilanjutkan untuk sementara waktu, dan akan dibiarkan tidak terselesaikan.

Ini mungkin hasil yang membuat semua pihak senang.

Namun, ketika He Simu melihat Duan Xu berkata enteng bahwa masalah ini belum berakhir, dia bisa membayangkan bahwa masa depan Yin Jiangjun tidak akan terlalu baik.

...

Di sini, Daliang dan Danzhi resmi berperang lagi. Tabai Duan Xu awalnya dikirim untuk berpura-pura dan menyerang Youzhou, sementara pasukan utama yang sebenarnya menyerang Luozhou secara tak terduga. Duan Xu ditugaskan lagi untuk melakukan pekerjaan yang tidak menyenangkan ini, tetapi dia tidak mengeluh dan pergi bersama Tabai.

Dia dengan tekun menarik kekuatan Danzhi di Youzhou, memungkinkan Chengjie, Suying, dan Fengxi untuk merobek celah di Luozhou, tetapi segera perang di Luozhou menemui jalan buntu, dan Yin Jiangjun  bahkan tewas dalam kekacauan itu.

Ketika He Simu mendengar berita itu, sulit untuk percaya bahwa itu tidak ada hubungannya dengan Duan Xu.

Langjiang Chengjie tidak mampu melaksanakan tugasnya, dan ketiga pasukan hendak mundur di Luozhou, jadi Duan Xu segera dipindahkan ke Chengjie untuk mengambil alih urusan militer, dan Tabai diserahkan kepada Wu Shengliu dan Xia Qingsheng untuk memimpin.

Ketika Duan Xu tiba di Pasukan Chengjie, ia mengeluarkan banyak perintah militer dengan penuh semangat. Ketika membahas situasi militer dengan beberapa jenderal dan Qin Shuai, ia juga membalikkan sikap tunduknya sebelumnya dan berbicara dengan tegas. Situasi militer tidak baik dan ada dekrit kekaisaran dari atas untuk menaklukkan negara Yun dan Luo dalam waktu dua bulan. Qin Shuai hanya bisa membiarkan Duan Xu mencobanya.

Siapa yang tahu efeknya begitu bagus.

Duan Xu sangat mengenal medan negara Yun dan Luo. Ia menggunakan medan tersebut untuk memancing musuh agar menyergap dalam-dalam, dan membagi pasukannya untuk mengganggu musuh secara tidak langsung, membuat pasukan negara Luo kewalahan. Ia juga menggunakan isi Cang Yan Jing untuk mempermainkan dan melancarkan perang psikologis dengan pasukan Danzhi. Singkatnya, ia tetap pada gayanya yang biasa, tidak biasa, dan meragukan.

Tanah negara bagian Yun dan Luo ditelan, dan perebutan suksesi istana kerajaan Danzhi masih berlangsung. Istana kerajaan tidak menganggap negara bagian Yun dan Luo begitu penting. Mereka menduga bahwa Daliang masih menginginkan Youzhou, jadi pasukan elit ditempatkan di sekitar Shangjing dan Youzhou, dan menolak untuk memperkuat Yun dan Luo. Tanpa cukup persediaan dan dukungan, para pembela Yunluo tidak dapat bertahan dan dikalahkan.

Di bawah waktu, tempat, dan orang-orang yang menguntungkan ini, dua bulan kemudian, pasukan Daliang menduduki dua negara bagian Yunluo.

Duan Xu menjadi komandan dua pasukan Cheng Jie dan Tabai.

Setelah para prajurit Daliang mengerahkan pertahanan mereka di kedua negara bagian, mereka untuk sementara menarik pasukan. Perang yang telah berlangsung selama hampir setengah tahun, dari pertahanan hingga penyerangan, akhirnya terhenti sementara. Duan Xu juga harus kembali ke Nandu bersama Qin Jiangjun untuk melaporkan pekerjaannya. Butuh waktu sekitar satu bulan untuk pergi dari Yunzhou ke Nandu.

"Tidak ada gunanya menghabiskan waktu sebulan di jalan," He Simu, yang dapat menempuh perjalanan ribuan mil sehari dan muncul di mana saja dalam sekejap, berkata demikian. Dia mengingatkan Duan Xu, "Kamu masih berutang kesepakatan padaku untuk kelima indra."

Duan Xu selesai menulis peringatan itu, meletakkan penanya dan menjawab, "Kapan kamu ingin datang dan mengambilnya?" 

"Sekarang," He Simu mendekati Duan Xu dan tersenyum, "Duan Jiangjun, apakah kamu ingin melihat wilayah hantu bulan ini?"

***

BAB 39

Kali ini, kemenangan perbatasan, Daliang menduduki tiga negara bagian di tepi utara. Dengan Zheng An di sekitar, Qin Shuai tidak bisa berbuat apa-apa. Dia menyerahkan eksploitasi militer Duan Xu satu per satu, dan semua orang mengatakan bahwa Duan Xu akan merasa terhormat setelah kembali ke Beijing. Para jenderal yang awalnya mengecualikan Duan Xu juga memiliki niat samar untuk mendekatinya.

Tetapi Duan Xu tidak memberinya banyak muka. Dia membungkuk kepada Qin Shuai dan berkata bahwa dia memiliki beberapa teman di dunia seni bela diri untuk ditemui, jadi dia tidak akan pergi bersamanya. Mereka secara alami akan bertemu di Nandu ketika saatnya tiba, dan kemudian dia menghilang dengan rapi.

Perilaku sembrono seperti itu mengejutkan Zheng An, yang mengira bahwa dia masih seorang pemuda di bawah 20 tahun, dan dia sedikit bangga dengan eksploitasi militernya.

Duan Xu, yang menghilang dengan rapi, sekarang duduk berhadapan dengan pembuat kutukannya, He Simu Gui Wang, di sebuah penginapan di Yunzhou.

He Simu mengenakan jubah tiga lapis berwarna merah dan putih dengan keliman melengkung, dan sebuah pita perak berbentuk awan terbang bergoyang di rambutnya, dengan rumbai menjuntai hingga ke bahunya. 

Dia memegang dagunya dengan satu tangan dan menyerahkan pil gula seukuran telur merpati kepada Duan Xu dengan tangan lainnya, "Makanlah."

Duan Xu menanggalkan baju zirah dan seragam resminya, mengenakan jubah hitam berleher bulat dengan ekor kuda tinggi dan ikat kepala hitam berlapis perak di dahinya. Dia tampak seperti pemuda yang tampan, dan tidak seorang pun dapat mengatakan bahwa dia adalah Duan Jiangjun Shunxi yang terkenal.

Dia melihat pil gula di tangan He Simu, lalu mengulurkan tangan untuk mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

He Simu mengangkat alisnya dan berkata, "Mengapa kamu tidak bertanya padaku apa ini?"

Duan Xu menelan benda yang tidak dikenal itu dan tersenyum cerah, "Kamu tidak akan menyakitiku."

Setelah jeda, dia menambahkan, "Jika kamu ingin menyakitiku, aku tidak bisa berbuat apa-apa."

Duan Xu jelas sangat memahami pepatah bahwa pria yang tahu zaman adalah pahlawan.

He Simu tersenyum, menjentikkan jarinya, menunjuk perutnya dan berkata, "Apa yang kamu makan adalah Lampu Gui Wang yang dibungkus gula."

Meskipun dia sudah siap secara mental, Duan Xu masih membelalakkan matanya ketika mendengar jawaban ini. Dia berkata, "Lampu Gui Wang?"

"Harta karun spiritual tertinggi dari dunia hantu, yang dapat meningkatkan kekuatan sihir lebih dari sepuluh kali lipat, simbol Gui Wang, hal yang didambakan dan diperjuangkan oleh setiap hantu jahat - sekarang ada di perutmu."

He Simu memperkenalkannya kepadanya dengan lancar, lalu menyatukan jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya dan menepuk perutnya. Lingkaran rune merah menyebar di sepanjang jari-jarinya, dan Lampu Gui Wang di perut Duan Xu bersinar karenanya.

Duan Xu menunjukkan sedikit rasa sakit, tetapi untungnya rasa sakitnya segera hilang. Ketika dia mendongak lagi, dia tercengang.

Dunia ini tiba-tiba menjadi sangat berbeda dari yang asli. He Simu dikelilingi oleh beberapa benang sutra putih yang mengambang di udara. Sinar matahari menunjukkan tekstur yang lengket seperti madu. Di belakangnya, ada banyak hantu yang mengambang di sekitarnya, seperti cabang-cabang pohon yang mati dan tulang-tulang putih.

"Benang-benang sutra ini..."

"Itu angin."

"Sosok-sosok ini..."

"Itu jiwa-jiwa yang mengembara."

He Simu tersenyum sedikit, membuka lengannya, dan lengan bajunya yang merah memunculkan beberapa bagian benang sutra putih, "Rubah kecil Duan, selamat datang di dunia hantu jahat."

Setelah ditanamkan dengan Lampu Gui Wang , energi hantu yang kuat dari Lampu Gui Wang menutupi aura Duan Xu. Dia tampak seperti hantu jahat sungguhan yang bisa melihat alam hantu. He Simu bahkan meninggalkan mantra di Lampu Gui Wang, menghubungkan Duan Xu, Pedang Pemecah Delusi, dan Lampu Gui Wang , menggunakan kekuatan spiritual Pedang Pemecah Delusi untuk merangsang Lampu Gui Wang dan digunakan oleh Duan Xu.

Duan Xu berkata, "Kamu telah kehilangan kekuatan sihirmu dan menjadi seperti manusia biasa, jadi kamu membiarkanku berpura-pura menjadi iblis untuk melindungimu?"

"Kurasa begitu," He Simu menyerahkan mutiara itu.

Duan Xu tersenyum tipis dan meletakkan tangannya di atas mutiara itu, "Shunxi pasti akan menepati kepercayaanmu."

Kali ini He Simu ingin mengubah indra penciumannya.

Ketika titik merah muncul di antara kedua alis He Simu, dia membuka matanya dan menatap Duan Xu.

Duan Xu berkedip dan menatapnya, dan dia tiba-tiba mendekatinya seperti saat pertama kali merasakan sentuhan itu. Dia mengendus lehernya, rumbai-rumbai perak rambutnya menyapu wajahnya, dan dia bertanya, "Apa ini... bau?"

Duan Xu mengerti, "Gaharu, amber, storax, daun mint, bletilla striata, benzoin. Kakakku suka membuat parfum, dan pakaianku difumigasi dengan rempah-rempah setiap hari."

"Gaharu, amber, storax, daun mint, bletilla striata, benzoin," He Simu mengulangi dengan suara rendah, dan dia menarik napas dalam-dalam di sisi leher Duan Xu dengan rakus, dan berbisik, "Baunya sangat harum." 

Duan Xu menghindar sedikit, dan He Simu menatapnya, tersenyum dan berkata, "Tiba-tiba aku teringat sesuatu." 

Dia menundukkan matanya dan menatap He Simu, dan melihat bibir merahnya terbuka sedikit, dan berkata kata demi kata,"Kamu geli, bukan?" 

 

Ini membuat Duan Xu merasa lebih seperti sedang dalam masalah daripada ketika dia mendengar serangan diam-diam musuh. 

He Simu mengulurkan tangan untuk menyentuh lehernya, tetapi Duan Xu dengan cepat berbalik ke samping, menopang meja, dan berdiri di dekat dinding dengan jubah hitam. 

Dia tersenyum dan berkata, "Itu sudah lama sekali. Gui Wang Dianxia, seharusnya tidak begitu..."

He Simu mengusap telinganya dan mengangkat tangannya, "Kemarilah, biarkan aku mencakarmu sekarang, atau tunggu sampai kekuatan sihirku pulih dan menggantungmu untuk menyiksamu selama tiga hari tiga malam."

"..."

Gui Wang Dianxia, benar-benar pendendam.

Duan Xu ragu sejenak, menghela napas, berjalan ke He Simu dan duduk, dan hanya membuka lengannya, "Dianxia, mohon berbelas kasih."

He Simu tidak menjawab. Dia bernapas pelan di telapak tangannya, dan kemudian mulai menirunya di masa lalu, mengotak-atik semua tempat yang geli di pinggang dan lehernya. Awalnya, Duan Xu menggigit bibirnya dan mencoba menahannya. Saat tindakan He Simu menjadi semakin berlebihan, dia akhirnya tidak bisa menahan tawa. Dia tidak bisa berhenti tertawa dan mengangkat tangannya untuk menghindarinya, tetapi dia tidak meninggalkan kursi, yang membuat kursi berderit dan aroma gaharu yang kuat dan jernih memenuhi udara.

"Hahahaha... Aku salah... Aku benar-benar salah... Aku tidak akan melakukannya lain kali... Dianxia... Simu! Ampuni aku... Hahahahahaha"

He Simu mengabaikannya dan mencoba yang terbaik untuk membalas dendam. Hanya saja ketika dia mendongak secara kebetulan, dia melihat senyum Duan Xu. Alisnya melengkung dan dia tersenyum dengan air mata di matanya. Anak laki-laki yang selalu keras kepala dan bahkan sedikit gila tampak tidak berperasaan dan bahagia saat ini.

Seolah-olah dia adalah anak laki-laki yang telah dilindungi dengan baik dan tumbuh tanpa mengenal dunia.

Tangan He Simu yang menggelitiknya berhenti.

Kapan dia menjadi begitu kekanak-kanakan, berdebat dengan orang yang masih hidup yang berusia kurang dari 20 tahun, dan bahkan masalah sekecil itu harus dibalas.

Sama seperti ketika dia baru berusia beberapa lusin tahun.

Mata He Simu berkedip dan jatuh ke tempat lain, dan dia perlahan menurunkan tangannya.

Namun Duan Xu meraih pergelangan tangannya.

He Simu menatapnya dan melihat mata anak laki-laki itu yang membara. Dia tersenyum dan berkata, "Jangan tunjukkan ekspresi itu. Aku tidak akan bersembunyi dan membiarkanmu bermain cukup lama. Bagaimana dengan itu?"

He Simu mengangkat alisnya dan menarik tangannya kembali dan berkata, "Ekspresi? Ekspresi apa yang aku miliki?"

Duan Xu menggelengkan kepalanya. Dia berpikir sejenak dan berkata dengan serius, "Ekspresi tidak senang."

He Simu menatap anak laki-laki yang diselimuti energi hantu dalam keheningan, dan kemudian tersenyum tanpa komentar, mendesah, "Lupakan saja, biarkan kamu pergi, rubah kecil."

Dia tidak tahu apakah kata-kata ini tidak disengaja atau disengaja, bagaimanapun, selalu ada cara untuk membuatnya melepaskannya.

***

Hari kedua di Kota Fujian, Youzhou, Danzhi.

Youzhou dikelilingi oleh pegunungan dan sungai dan merupakan tempat yang harus diperjuangkan oleh para ahli strategi militer. Tempat ini merupakan pusat transportasi dengan populasi yang padat dan kemakmuran. Di jalan-jalan Kota Fujian, Youzhou, di antara kerumunan yang ramai, seorang hantu jahat berbunga-bunga berusia enam tahun panik di antara kerumunan dan melarikan diri keluar kota.

Hantu anak lain yang tampak sedikit lebih tua mengejar hantu berpakaian bunga-bunga itu, berteriak, "Bajingan kecil, jangan lari!"

Kejaran kedua hantu di daerah pusat kota tidak dapat dilihat oleh manusia, dan orang-orang hanya bermain dan berjualan barang.

Hantu yang mengejar di belakang akhirnya berhasil mengejar hantu berpakaian bunga-bunga itu. Dia menendang hantu itu ke tanah dan menginjaknya, sambil berkata, "Dasar bajingan kecil, kamu telah bersembunyi selama berhari-hari, dan akhirnya aku menangkapmu. Kamu melakukan kejahatan berat dan masih melarikan diri!"

Hantu anak yang tampak berusia sepuluh tahun memanggil hantu anak lain yang tampak berusia enam tahun "bajingan kecil". Adegan ini benar-benar aneh. Hantu yang menangkap buronan itu hanya merasa bangga sesaat, tetapi ketika dia mendongak, dia mendapati ada hantu lain berdiri tidak jauh dari sana, menatap mereka.

Hantu itu tampak seperti pria jangkung, mengenakan kerudung dan kain kasa hitam di bahunya, dengan dua pohon pinus dan cemara perak yang disulam di kain kasa hitam itu. Dia memiliki ekor kuda tinggi sederhana dan memegang pedang hitam bertatahkan perak. Ketika angin meniup kerudung hitam itu, matanya yang cerah dengan senyuman dapat terlihat melalui celah itu.

Dilihat dari napas hantu jahat ini, itu seharusnya cukup kuat.

Hantu jahat itu, yang tampak seperti anak berusia sepuluh tahun dan yang dijuluki Maizi, menatap dan berkata, "Aku sedang dalam urusan resmi, apa yang kamu lihat!"

Pria yang mengenakan kerudung itu menoleh sedikit dan berkata, "Urusan resmi?"

Sebelum Maizi bisa menjawab, hantu jahat berpakaian bunga di bawah kakinya tiba-tiba berdiri dan melepaskan diri dari pengekangan Maizi, dan hendak menerkam seorang anak di jalan. Maizi tahu bahwa dia akan merasukinya, dan berpikir itu tidak baik, jadi dia berteriak, "Hei! Kamu..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia melihat sosok pria berpakaian hitam memegang pedang tidak jauh dari sana berkedip di depan pria berpakaian bunga, dan dua lampu perak terang melintas di leher pria berpakaian bunga, dan gerakannya begitu cepat hingga menyilaukan.

"Jangan bergerak," pria itu mengancam dengan tenang.

Maizi menarik napas. Pria itu menggunakan dua pedang, dan itu adalah senjata spiritual yang kuat!

Hantu jahat itu menggunakan senjata spiritual. Adegan ini tidak kurang dari seekor harimau yang menjadikan Wu Song sebagai komplotannya, atau seekor ayam yang berdiri di dekat kompor sambil melambaikan spatula untuk memasak sup ayam dan jamur.

Pria berpakaian bunga itu gagal mewujudkan niatnya untuk merasuki seseorang, dan menatap pria itu dengan marah. Maizi bertepuk tangan dan berjalan mendekat dengan sedikit rasa takut dan sedikit kegembiraan, melihat kedua pedang di tangan pria itu, "Hebat... Bagaimana kamu melakukannya, Xiongdi, kamu dapat mengendalikan pedang roh dengan tubuh hantumu?"

Pria itu tertawa dan mengganti topik pembicaraan, "Xiongdi, kamu harus segera menangkap tawananmu."

Maizi mendengar sedikit ejekan dari mulut pria itu, mendengus, melepaskan belenggu dan mengunci pakaian berbunga-bunga, dan berkata, “Kamu baru menjadi hantu dalam waktu singkat? Aku katakan padamu bahwa alam hantu tidak menilai senioritas berdasarkan penampilan. Aku telah meninggal selama lebih dari 600 tahun, dan tidak terlalu berlebihan bagimu untuk memanggilku saudara."

Pria itu menyimpan pedangnya dan berkata dengan patuh, "Begitu, tolong beri tahu aku. Hukum apa yang kamu langgar saat menangkap anak ini?"

"Tiga puluh dua Hukum Tembok Emas, kejahatan kekejaman dan pembunuhan tanpa alasan."

"Tiga puluh dua Hukum Tembok Emas?"

Maizi menatap, berpikir betapa barunya hantu jahat ini sampai-sampai dia tidak tahu apa hukumnya. Bukankah prioritas pertama setelah menjadi hantu jahat adalah membaca hukum? Aku tidak tahu hantu malang mana yang berasal dari orang ini.

Maizi menunjuk ke pakaian bunga yang berjuang di tanah, "Orang ini baru saja menjadi hantu jahat untuk waktu yang singkat. Beberapa hari yang lalu, dia membunuh 16 orang di Kota Prefektur Youzhou, tetapi dia tidak melakukannya untuk memakan api jiwa."

"Kenapa?"

"Untuk bersenang-senang - dia masih muda dan tidak tahu apa-apa."

Maizi menginjak pakaian bunga dan mendesah, "Membunuh orang yang masih hidup tanpa alasan adalah kejahatan serius. Aku diperintahkan untuk memburunya selama beberapa hari dan akhirnya menangkapnya. Oh... Ngomong-ngomong, kamu terlihat tidak dikenal."

"Aku datang dari selatan dan baru saja menetap," pria itu tersenyum.

***

BAB 40

Maizi dengan tenang mengawal anak itu dengan pakaian bermotif bunga dan berkata kepada Duan Xu, "Datang dari selatan? Selatan tidak cukup baik. Kamu, hantu jahat baru, bahkan tidak tahu 32 Hukum Tembok Emas."

Maizi menjelaskan kepada Duan Xu sambil berjalan di jalan. Dia mengatakan bahwa 32 Hukum Tembok Emas disetujui oleh mantan Gui Wang dan para penguasa aula hantu, dan diukir di dinding emas istana di ibu kota Kota Yuzhou, maka dari itu namanya. Namun karena beberapa alasan yang tidak diketahui, Hukum Tembok Emas tidak dapat dilaksanakan pada saat itu dan untuk sementara ditangguhkan.

Ketika Gui Wang saat ini naik takhta, hal pertama yang dia lakukan adalah menerapkan Hukum Tembok Emas dengan penuh semangat. Ketika Gui Wang sendiri menekan pemberontakan, dia membunuh para dewa dan Buddha, dan menjungkirbalikkan wilayah hantu. Ketika dia menerapkan Hukum Tembok Emas, dia menghancurkan semua aula hantu yang berpura-pura mematuhi hukum tetapi sebenarnya melanggarnya, dan hukum ini pun digulingkan. Meskipun hukum ini bersifat membatasi, hukum ini juga memiliki beberapa keuntungan.

Dalam seratus tahun terakhir, biksu yang serius tidak sering menangkap hantu. Mereka juga tahu bahwa hukum hantu jahat itu ketat, dan mereka telah dihukum karena hal-hal yang berlebihan. Hantu jahat lainnya dapat menemukan makanan dengan normal, dan tidak baik untuk memaksa mereka terlalu keras.

Seperti Istana Xingqing ortodoks dari sekte abadi, hantu jahat yang ditangkap langsung dikirim ke Kota Yuzhou untuk ditangani oleh Gui Wang. Itu cukup bagus, masing-masing mengurus urusan mereka sendiri.

"Jika kamu menghitung, setidaknya ada delapan aula hantu yang mati di tangan Wangshang. Wangshang memiliki temperamen yang sangat buruk. Ketika dia menerapkan Metode Tembok Emas, dia mampu membunuh semua hantu jahat," Maizi menghela nafas dan memperingatkan, "Jika Wangshang tahu tentang situasimu, Dianzhu tempatmu berada akan berada dalam masalah. Kamu bahkan mungkin akan dimusnahkan."

Mata Duan Xu tersenyum di balik kerudung hitam, dan dia mendengarkan dengan penuh minat sambil memegang pedang.

"Baiklah, karena kita sudah bertemu, ini sudah takdir. Aku pasti tidak akan memberi tahu siapa pun tentang situasimu, dan aku juga bisa mengajarimu hukum-hukum ini secara terperinci. Bisakah kamu meminjamkan pedang ajaibmu kepadaku selama beberapa hari?" Maizi berjingkat dan menepuk lengan Duan Xu, dan akhirnya langsung ke pokok permasalahan.

Meskipun Maizi berkata "pinjam", pedang ajaib itu mungkin tidak akan dikembalikan setelah diberikan, tetapi Duan Xu tetap menyerahkan pedang itu kepada Maizi dan berkata dengan tenang, "Cobalah."

Mata Maizi berbinar dan dia menggenggam gagang pedang itu. Saat dia menyentuhnya, dia melihat gagangnya bersinar, dan dia berteriak dan menarik tangannya.

"Ini adalah pedang ajaib dan pedang itu tidak mengenalimu sebagai tuannya. Hantu jahat sepertimu tidak dapat menyentuhnya."

Maizi berpikir dalam hati, bagaimana kamu bisa menyentuhnya?

Dia menatap Duan Xu dengan marah, dan melihat kantung di tangan Duan Xu, dan dia merasa bahwa hantu jahat baru ini bahkan lebih aneh. Hantu jahat yang tidak bisa mencium apa pun masih membawa sachet bersamanya?

Duan Xu melihat sachet di pergelangan tangannya dan berkata, "Seorang gadis menyukai wewangian ini dan memintaku pergi ke toko rempah-rempah untuk membuatkannya sachet yang sama."

Maizi langsung mengerti dan menggoda sambil tersenyum, "Kamu menyukai gadis yang masih hidup?"

Sebelum Duan Xu menjawab, Maizi memasang wajah masa lalu dan melambaikan tangannya, berkata, "Hantu jahat yang baru lahir selalu lupa bahwa mereka adalah hantu. Jatuh cinta pada orang yang masih hidup adalah hal yang wajar. Akan baik-baik saja setelah waktu yang lama. Aku menyarankanmu untuk tidak jatuh cinta terlalu dalam, itu akan menyakiti orang lain dan dirimu sendiri."

Sungguh aneh mendengar kata-kata seperti itu dari seorang anak berusia sepuluh tahun, seolah-olah dia adalah seorang tetua yang telah mengalami dunia. Maizi jelas-jelas cerewet yang tidak bisa dihentikan. Dia mulai berbicara ketika dia menemukan topik.

"Berapa lama seseorang bisa hidup? Kamu lihat sekarang, dia muda dan cantik, tetapi dalam sekejap mata, dia menjadi gemuk, punggungnya bungkuk, pinggangnya bengkok, rambutnya putih, dan giginya semua sudah tanggal. Apakah kamu masih bisa menyukainya dengan mencubit hidungmu? Bahkan jika kamu setia, dia akan berubah menjadi abu dalam sekejap mata. Kehidupan seorang manusia hanyalah jentikan jari bagi kami para hantu jahat, dan kami tidak dapat menangkapnya," Maizi menggelengkan kepalanya dan berkata dengan sungguh-sungguh.

Hantu jahat baru dengan langkah cepat di sampingnya tampak berhenti sebentar setelah mendengar ini. Maizi berpikir bahwa dia telah banyak mengingatkannya, jadi dia menjadi lebih termotivasi.

"Lagipula, gadis yang kamu sukai sedang menderita. Bagaimana kamu bisa melihatnya? Apakah kamu merasuki berbagai orang? Apakah kekuatan sihirmu cukup kuat untuk mengungkapkan dirimu yang sebenarnya? Kamu tidak bisa bersamanya secara terbuka. Dia akan menjadi sasaran selama sisa hidupnya. Anak muda, kamu harus berpikir jernih." 

Duan Xu tertawa terbahak-bahak dan berkata tanpa berpikir, "Jika kamu berpikir terlalu jernih, hidup akan membosankan."

"Ck, kamu sudah mati. Tidak masalah bagimu apakah hidup ini menarik atau tidak."

Maizi sangat merasa bahwa hantu jahat baru ini memiliki banyak masalah dalam pemikirannya dan pasti akan mengalami masa sulit di dunia hantu di masa depan. Karena sedikit belas kasih, ia mengambil beberapa hukum penting dan menjelaskannya kepada Duan Xu.

Keduanya berjalan dan berbicara, dan berbelok ke gang yang sepi. 

Sebuah suara wanita terdengar, "Hei, kamu sudah akrab dengan hantu jahat begitu cepat?" 

Maizi melihat ke arah suara itu dan melihat seorang wanita cantik mengenakan rok panjang kuno dan indah dengan bunga freesia di rambutnya berdiri di ujung gang. 

Matanya beralih ke Duan Xu dan Maizi, dan ia mengulurkan tangannya dan berkata, "Di mana kantongku?" 

Duan Xu berjalan mendekat dan meletakkan kantong itu di telapak tangannya, berkata, "Cium baunya dan lihat apakah itu benar." 

Wanita itu menaruhnya di depan hidungnya dan mengendusnya dengan hati-hati, lalu tersenyum dan berkata, "Ini benar-benar aroma tubuhmu." 

Maizi melihat pemandangan ini dengan heran, berpikir bahwa hari itu cerah dan waktunya tidak suram, bagaimana wanita ini bisa melihat mereka? Apakah wanita ini manusia atau hantu? Apakah dia seorang biksu? Hantu jahat baru ini tidak hanya menyukai orang yang masih hidup, tetapi juga seorang biksu? Ternyata harimau itu tidak merekrut Wu Song sebagai hantu, tetapi langsung jatuh cinta pada Wu Song! 

Rasanya benar-benar pilih-pilih. Dia pikir hanya mantan Gui Wang yang memiliki selera yang luar biasa seperti itu.

Maizi melihat Duan Xu melambaikan tangan padanya, mengangkat tangannya dengan kaku dan melambaikannya, segala macam pikiran muncul di benaknya, dan akhirnya berubah menjadi sebuah kalimat, "Hei, bagaimanapun juga, dia adalah gadis yang sangat cantik, tidak sulit untuk dipahami." 

Jika suatu hari dia tahu bahwa wanita yang ditemuinya hari ini bukanlah seorang kultivator, melainkan Gui Wang yang dia puja, dia mungkin akan mencatat hari ini di buku catatannya dan merayakannya dengan status yang sama seperti ulang tahun dan peringatan kematian.

Duan Xu menatap He Simu di sampingnya melalui kerudung hitam. Bunga freesia di rambutnya bergerombol, bergoyang lembut mengikuti langkahnya. Orang-orang yang lewat sering kali menatapnya ke mana pun dia berjalan. Dia tampak seperti pembakar dupa berjalan.

Dia tidak takut tersedak.

"Apa yang baru saja kamu lihat adalah hantu, hantu anak-anak, yang merupakan transformasi anak-anak di bawah sepuluh tahun setelah kematian. Sekarang setelah mereka meninggal selama ratusan tahun, pikiran mereka bukan lagi pikiran anak-anak, tetapi mereka masih terlihat seperti anak-anak."

He Simu tidak tahu harus pergi ke mana, jadi dia berjalan perlahan, dan Duan Xu mengikutinya di sisinya.

"Bisakah anak-anak juga memiliki obsesi dan berubah menjadi hantu jahat?"

"Ya, mereka kebanyakan disiksa dan dibunuh. Apakah dia meminta sesuatu padamu tadi?"

"Dia menginginkan Pedang Pemecah Khayalanku."

"Itu saja. Sebagian besar hantu tidak berpengalaman dalam hidup mereka, jadi keinginan adalah segalanya di dunia ini. Mereka menginginkan segalanya, tetapi kehilangan minat saat mendapatkannya, dan selalu mengejar keinginan berikutnya."

Setelah jeda, He Simu tersenyum lembut, "Jadi mereka yang paling mudah dihasut, tidak mempertimbangkan konsekuensinya, berpandangan pendek, dan digunakan sebagai senjata oleh orang lain tanpa ingatan yang panjang."

Duan Xu mendengar implikasi dalam kata-katanya, dan bertanya, "Jadi hantu yang ingin membunuhmu di Kota Shuozhou sebelumnya?"

"Xungui Dianxia punya seorang pria bernama Fang Chang. Kekasihnya ingin memakan Chenying, tetapi aku menangkapnya dan menjatuhkan hukuman mati padanya. Dia diam-diam mengikutiku karena dia dendam. Awalnya aku merasakannya, tetapi aku tidak peduli padanya. Siapa sangka dia berteman baik dengan Penguasa Istana Xungui. Ketika dia tahu bahwa aku telah kehilangan semua kekuatan sihirku, dia berlari untuk membujuk Penguasa Istana Xungui agar membunuhku. Pria bodoh itu dibujuk olehnya. Dia buru-buru membuat rencana yang kikuk, dan menutupinya karena takut aku akan tahu bahwa itu dia."

He Simu menghela napas, menyilangkan jari-jarinya dan meregangkan tubuhnya dengan malas, "Mereka semua berlomba-lomba untuk berubah menjadi abu demi menyuburkan taman istanaku. Istana Xungui berinisiatif untuk membunuhku. Pasti mereka telah melakukan sesuatu yang memalukan di belakangku."

Saat mereka berbicara, mereka sampai di pintu sebuah keluarga kaya. Mereka melihat serangkaian panjang karakter Huqi di plakat rumah besar itu. Dua patung binatang suci Huqi, binatang Huoming, berdiri di pintu lebar, tampak sangat mengesankan.

Tidak jauh dari sana, sebuah kereta yang dilapisi sutra emas datang, dan seorang pria berusia empat puluhan mengenakan mantel bulu rubah turun dari kereta. Dia berbahu lebar dan berbahu bidang, dan pakaiannya menunjukkan bahwa dia kaya. Meskipun dia tidak dalam kondisi yang baik, dia masih memiliki temperamen dan keagungan aristokrat, dan berjalan menuju pintu tanpa melihat sekeliling.

He Simu dan Duan Xu berjalan melewati pintu rumah ini, dan ketika mereka menyeberang, mereka mendengar suara gemerincing yang berasal dari guru bangsawan Huqi. Duan Xu menoleh ke belakang dan melihat serangkaian lonceng perunggu tergantung di pinggang guru, yang bergetar aneh.

Ketika dia mengangkat matanya lagi, dia bertemu dengan mata bangsawan Huqi, yang matanya menyala, penuh perhatian dan diam-diam bahagia, seolah-olah dia ingin melihat wajah aslinya melalui kerudung.

Duan Xu berkata, "Dia bisa melihatku."

He Simu tidak menoleh, dan berkata dengan enteng, "Sepertinya begitu."

Duan Xu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat cadar hitam di balik cadar, mengangguk kepada guru Hu Qi, lalu, tanpa mempedulikan ekspresi terkejut guru itu, menurunkan cadar hitam dan menoleh untuk menatap mata He Simu.

"...Apa yang kamu lakukan?"

"Apa kamu tidak mencoba menarik perhatiannya?" Duan Xu berkedip dan tersenyum, "Aku melihat plakat itu bertuliskan Kediaman Yili Er. Pria tadi adalah Yili Er Laoye yang paling terkenal di Kota Fujian?"

Garis keturunan Iril memiliki beberapa ikatan darah dengan istana kerajaan Danzhi, tetapi ikatan darah itu tidak terlalu dekat, jadi mereka tidak mendapatkan kualifikasi untuk tinggal di Shangjing dan disegel di Kota Fujian. Awalnya, keluarga marjinal mereka tidak memiliki latar belakang keluarga, tetapi setelah tiba di Kota Fujian, entah bagaimana mereka beruntung. Mereka membeli gunung dan menemukan tambang emas, dan sumber kekayaan tiba-tiba mengalir masuk. Pada saat yang sama, putra tertua dan termuda Master Yilier juga dipromosikan menjadi pejabat tinggi di Shangjing, yang dapat dikatakan sebagai karier yang makmur.

Singkatnya, keluarga Yili Er di Kota Fujian sekarang hanya dikenal sebagai 'terkemuka'. Dia bahkan meminjam benda-benda suci Sutra Danzhi Cangyan kembali ke Kota Fujian untuk disembah karena pengaruh putra-putranya. Tempat pemujaan berada di menara kaca di rumah besar Yilier, yang misterius. Orang luar hanya dapat beribadah di luar menara, tetapi mereka yang menyembah benda-benda suci akan memiliki keberuntungan setelah kembali. Untuk sementara waktu, para selebriti yang datang mengunjungi rumah besar Yilier mendobrak pintu, dan sekarang ini adalah rumah paling populer di seluruh Youzhou.

Duan Xu tersenyum dan berkata, "Kamu tidak di sini untuk menyembah relik suci Hu Qi, kan?"

He Simu tersenyum tipis dengan sedikit rasa jijik, dan berkata, "Memuja relik suci? Kenapa aku tidak memuja diriku sendiri? Karena kamu suka menebak teka-teki, kenapa kamu tidak menebak mengapa dia begitu beruntung." 

Duan Xu berpikir sejenak dan berkata, "Aku pernah mendengar tentang membesarkan hantu kecil sebelumnya. Beberapa orang akan mempersembahkan hantu jahat sebagai imbalan atas keberuntungan, ketenaran, dan kekayaan. Yili Er ini... Mungkinkah dia mempersembahkan kurban kepada Gui Dianzhu?" 

He Simu menatapnya sejenak, menyentuh bagian belakang kepalanya dan tersenyum, "Aku harus mengumpulkan tengkorak kecilmu yang pintar di masa depan." 

Duan Xu berpikir, caranya mengungkapkan rasa terima kasihnya benar-benar unik.

***

Bab Sebelumnya 21-30             DAFTAR ISI              Bab Selanjutnya 41-50