Luan Chen : Bab 51-60

BAB 51

Saat dua kata terakhir terucap, Song Yu merasa orang yang berdiri di hadapannya tak lagi pantas disebut "Gu Xingzhi." Lembut bak giok, pria rendah hati, seterang rembulan, dan disiplin...

Kini, hanya empat kata yang tersisa di benaknya, "Pria pencemburu patut ditakuti."

Mata tajam yang sudah memikat itu menatapnya, dan lapisan tipis keringat muncul di wajahnya. Bahkan kaki dan tungkainya pun terasa lemas. Terkulai lemas, Song Yu perlahan mundur dua langkah.

"Jika kukatakan orang yang malam itu bukan dia, apa kamu percaya?"

Gu Xingzhi terdiam, satu-satunya jawaban hanyalah hembusan angin malam yang tenang di Sungai Qinhuai.

Gu Xingzhi diam-diam memojokkannya di koridor. Setelah jeda yang lama, ia bertanya dengan dingin, "Kamu tidak memakai baju?"

"..." Song Yu, yang sudah menyiapkan seratus penjelasan, tercengang.

Terlepas dari semua perhitungannya, ia tak menyangka Gu Xingzhi akan menanyakan pertanyaan yang begitu jelas, namun tak terelakkan.

Siapa yang memakai baju saat mandi?

Bukankah ini memaksanya untuk meregangkan lehernya ke guillotine?

(Wkwkwk)

Namun, pengalamannya selama bertahun-tahun di dunia hiburan menunjukkan bahwa Gu Shilang lebih peduli apakah Hua Yang terlihat telanjang daripada dirinya yang terlihat telanjang.

Dilihat dari sikap tegasnya tadi, bertekad untuk menarik garis yang jelas, pertanyaan ini pasti karena Gu Shilang, yang, putus asa untuk menyelamatkan muka, masih mempertahankan sisa-sisa kekeraskepalaannya dan tak sanggup bertanya, "Apa yang kamu lihat?" atau hal-hal semacam itu.

Didorong oleh keinginan yang tak terjelaskan untuk bertahan hidup, Song Yu berpegangan pada pagar merah di belakangnya dan menghindari inti permasalahan, dengan berkata, "Kamu juga melihatnya. Cahaya lilin di tempat suci malam itu begitu redup sehingga kamu tak bisa melihat apa pun."

Lalu ia berhenti sejenak, lalu menekankan, "Dia jatuh dari atap ke bak mandi. Aku tidak memaksanya."

Ekspresi Gu Xingzhi sedikit melunak, tetapi ia masih mengepalkan tinjunya, seolah memikirkan cara membunuhnya tanpa meninggalkan jejak.

Jadi, tepat ketika tangan yang terpahat indah itu hampir mencapai kerah bajunya, Song Yu akhirnya berteriak, "Rumah Sakit Kekaisaran!"

"Aku sudah memberitahunya tentang cuti sakit Wu Ji selama Ekspedisi Utara terakhir kali, jadi dia mungkin akan pergi ke Rumah Sakit Kekaisaran selanjutnya."

Orang yang membunyikan bel itu pastilah orang yang melepaskannya.

Cara terbaik untuk menyelesaikan masalah siapa yang diganggu Gu Xingzhi adalah memberinya petunjuk yang mengarah ke orang itu.

Benar saja, Song Yu merasakan tarikan lembut di kerah bajunya. Gu Xingzhi menepuk titik di mana belati itu menusuk kulitnya dan berkata dengan dingin, "Sepertinya Song Shizi tahu lebih banyak daripada yang kukira."

"Itu saja," Song Yu mengangkat sebelah alisnya dan bersumpah pada langit, "Aku sudah menceritakan semua yang kutahu."

Gu Xingzhi tidak berkata apa-apa, berbalik tanpa sepatah kata pun.

Angin sungai yang sejuk bertiup, dan Song Yu menghela napas panjang. Ia bersandar di pilar, tangannya bertumpu di lutut, dan mendesah, "Aku tidak akan pernah menyerah sampai aku mencapai tujuanku. Mereka berdua benar-benar... sangat serasi..."

***

Setelah pertunangan dan tenggelamnya mereka, perjamuan istana Qinhuai Xiaoyue akhirnya berakhir.

Hua Yang kembali melompat ke Sungai Qinhuai. Untungnya, sesampainya di tepi sungai, ia bertemu beberapa wanita yang sedang mencuci pakaian di tepi sungai, dan ia mengambil beberapa pakaian untuk digunakan sebagai pilihan terakhir.

Sejak ia membelot dari Menara Baihua, ia tidak bisa lagi kembali ke kediaman lamanya. Namun, ia selalu bersiap menghadapi hari hujan, dan menemukan kesempatan untuk mengambil uang kertas yang telah ia simpan di bank. Ia menghabiskan beberapa hari bersembunyi, menikmati kehidupan mewah.

Cahaya bulan meredup, dan malam terasa sunyi.

Hua Yang dengan cekatan menyarungkan belati di pinggangnya, mengencangkan ikatan di pergelangan tangan dan kakinya, lalu mengintip ke dalam Rumah Sakit Kekaisaran yang berdinding merah dan berubin hijau.

Malam ini, tempat itu tampak tidak biasa. Gelap gulita, tak seorang pun terlihat. Hanya beberapa lentera istana yang redup berkelap-kelip di koridor dan jalan-jalan.

Mungkin karena ia telah menyusup ke Rumah Sakit Kekaisaran, bukan area tempat obat-obatan disiapkan dan para hakim bertugas, melainkan ruang penyimpanan kasus tempat rekam medis dan buku-buku kuno disimpan, kelangkaan area itu terasa wajar.

Hua Yang mengerutkan kening, bergumam dalam hati, sambil mengeluarkan peta pertahanan istana bagian dalam dari pinggangnya dan memeriksanya kembali.

Meyakinkan bahwa ini adalah tempat yang tepat, ia melupakan kecurigaannya dan melompat turun dari tembok tinggi, mengikuti bayangan di sepanjang sudut hingga mencapai sebuah ruangan terkunci.

Hua Yang tidak terbiasa dengan tata letak tempat itu, jadi ia hanya bisa melihat setiap ruangan satu per satu.

Ia kemudian memanjat pohon terdekat menuju atap dan, mengulangi trik lamanya, melompat turun.

Aula itu begitu sunyi sehingga tak terdengar suara apa pun.

Tak seorang pun berbicara, tak terdengar langkah kaki atau napas. Bahkan angin di luar pun mereda, dan seluruh dunia seakan tenggelam ke dalam kolam yang dalam.

Seembus angin menggoyangkan kaca jendela, membuat kertas jendela tua beriak.

Hua Yang seperti biasa menarik segenggam kayu bakar dari pinggangnya.

"Krak!"

Api membesar, dan sekelilingnya menjadi lebih terang.

Berbagai rak kayu tersusun berjajar, membentang dari ambang pintu hingga dinding belakang. Hua Yang dengan santai mengeluarkan sebuah gulungan dan membukanya. Gulungan itu berisi arsip-arsip yang mencatat diet, kehidupan sehari-hari, dan resep-resep Kaisar Hui.

Tampaknya tempat ini benar-benar tempat penyimpanan buku-buku dan arsip kuno.

Namun, buku-buku ini tampak sangat tua. Hua Yang mengumpulkan segenggam abu, mengembalikan buku itu dengan jijik, meletakkan sumbu, dan bertepuk tangan.

"Puff!"

Dengan suara tiba-tiba, seperti embusan angin, api tiba-tiba padam.

Penyergapan bertahun-tahun telah membuat Hua Yang waspada.

Suara tadi lebih seperti suara senjata tajam yang berayun di udara daripada suara angin.

Ia segera meraih kotak korek api di rak di sampingnya.

Tidak ada sisa panas dari pembakaran, dan bagian atasnya tampak patah, potongannya bersih dan rapi. Kotak korek api yang terpotong itu kini jatuh ke tanah, berderak...

Ada seseorang di sana!

Keheningan itu begitu pekat hingga gelap gulita.

Hua Yang terkejut, dan ia merasakan keringat mengucur di punggungnya.

Ia selalu membanggakan kehebatan bela dirinya, menyebut dirinya sebagai pembunuh bayaran terkemuka Nanqi. Tetapi bagi seseorang yang memiliki ilmu pedang yang begitu cepat dan tepat, hingga ia tak mampu bereaksi, kemampuan bela diri orang yang datang itu pasti sebanding dengannya.

Jadi, apakah situasi yang tidak biasa di Rumah Sakit Kekaisaran hari ini disebabkan oleh seseorang yang tahu ia akan datang dan menyiapkan penyergapan?

Tetapi itu tidak benar. Jika orang yang datang itu memang berniat menyergapnya, maka dengan ketepatan dan kekuatan ilmu pedangnya, ia bisa saja membunuhnya dengan satu tebasan ketika ia menyalakan api.

Mengapa ia memilih untuk memadamkan cahaya lilin daripada membunuhnya langsung?

Hua Yang bingung, tetapi ia hanya bisa berdiri diam, takut mengeluarkan suara yang akan mengkhianati posisinya.

Sesuatu yang meresahkan tampak membayanginya.

Dalam kegelapan, ia bahkan bisa merasakan bahwa suhu tubuh orang itu jauh lebih tinggi daripada suhu tubuhnya.

Berdiri di sana selamanya bukanlah pilihan.

Bagaimana jika orang itu memiliki kaki tangan dan menyerangnya bersama-sama? Bukankah akan lebih sulit baginya untuk melawan? Lebih baik memanfaatkan kegelapan, memancing dalam kekacauan, dan melihat apakah ia bisa lolos lebih dulu.

Memikirkan hal ini, Hua Yang memutuskan untuk menggunakan taktik pengalihan. Ia dengan tenang meraih setumpuk buku di tangannya dan menghitung mundur dengan napas tertahan.

Tiga, dua, satu!

"Swish!"

Buku-buku itu langsung beterbangan ke depan seperti kepingan salju. Bersamaan dengan itu, ia mengetuk bingkai kayu dengan jari kakinya untuk memberi daya ungkit, dan meluncur mundur ke arah yang berlawanan dengan cepat.

Tiba-tiba, dengan suara dentuman keras, Hua Yang merasa seolah-olah telah menabrak sesuatu.

Itu keras namun lembut dan lentur. Saat mereka bersentuhan, ia bahkan bisa merasakan kehangatan samar di pakaiannya.

Itu dada seseorang!

Seketika, setiap helai rambut di tubuh Hua Yang berdiri tegak.

Selama puluhan tahun berkecimpung dalam seni bela diri, ia belum pernah bertemu lawan yang begitu tangguh. Tak hanya gerakannya yang cepat dan lincah, pemahaman dan penilaiannya terhadapnya juga sempurna. Seolah-olah ia sudah tahu bagaimana ia akan lolos bahkan sebelum ia melempar buku itu!

Dalam pertarungan antar master, tak ada ruang untuk ragu. Tepat saat Hua Yang tertegun, orang di belakangnya melancarkan serangan telapak tangan lagi.

Ia merasakan dada pria itu naik turun di belakangnya. Bahkan sebelum tangannya mendarat, ia langsung merasakan kekuatan tubuh pria itu yang menegangkan dan menindas.

Hati Hua Yang mencelos, dan ia meraih belati di pinggangnya.

Namun pria itu lebih cepat darinya. Ia meraih pergelangan tangannya sebelum ia sempat mencapai gagangnya, dan kemudian, dengan cengkeraman cepat di pinggangnya, ia sudah berada dalam pelukannya.

Dadanya yang kencang, kehangatan tubuhnya, desahan samar di telinganya, dan ia seperti merasakan detak jantung pria itu menusuknya.

Kacau, berdenyut.

Ia tampak... gugup juga?

Sosok maskulin yang samar mendekat, dan Hua Yang terkejut menyadari bahwa pria ini jauh lebih tinggi daripada dirinya, dan bahkan fisiknya sangat berotot. Hanya dengan sentuhan lembut, ia bisa merasakan garis-garis ototnya yang jelas dan kekuatan yang tersembunyi di dalamnya.

Belati itu ada di tangannya, dan ia ada di tangannya.

Tangan yang menggenggam tangannya terasa hangat namun kering, jari-jarinya panjang dan halus, tulang-tulangnya anggun, ekspresi lembut dan halus yang tampak kontras dengan konfrontasi yang tegang dan dingin.

Hati Hua Yang mencelos, seolah-olah ia pernah melihat tangan seperti itu di suatu tempat sebelumnya...

Namun pikirannya terganggu oleh kontak telinga mereka yang erat, napas mereka yang bercampur.

Pria itu tampak menundukkan kepala, napasnya yang hangat dan lembap terasa lembut di telinganya. Udara panas masih terasa, menodai rambutnya yang berantakan dan membuatnya geli.

Detak jantungnya sudah berdebar kencang, tetapi tangan yang memegang belati itu masih dalam genggamannya erat, tak mampu mengerahkan tenaga apa pun.

Dan tangan yang gelisah itu tampak sedang asyik bermain-main. Telapak tangannya bergerak, ujung jarinya dengan lembut membelai punggung tangan dan lengan bawahnya, membelai tangannya hampir dengan sentuhan rasa syukur, sebelum menekannya dengan kuat.

Meskipun kekuatannya kental dan kuat, tidak ada jejak niat membunuh di dalamnya.

"Pah--"

Suara renyah yang jauh bergema, suara belatinya jatuh ke tanah. Hanya dengan sentuhan lembut, ia telah melucuti senjatanya, semudah mengambil sesuatu dari tas.

Namun, bahkan saat pisau itu melayang, tangannya tidak mengendur. Pelukannya mengencang, cengkeramannya semakin erat. Telapak tangannya yang halus dan lembut bersandar di pinggangnya, menggosok bagai amplas di jantungnya, dengan cepat meninggalkan sensasi geli.

Meskipun ia telah mengalami pertempuran jarak dekat yang tak terhitung jumlahnya, ini adalah pertama kalinya ia bertemu seseorang yang merenggut belati lalu melemparkannya jauh-jauh. Bahkan ia curiga mereka melakukannya dengan sengaja.

Hua Yang mengerutkan kening, merasa ini bukan pertarungan hidup atau mati; ini jelas-jelas memanfaatkan kesempatan!

Aneh sekali...

Di dunia ini, Hua Yang bisa langsung menebak siapa yang mencoba menangkap atau membunuhnya, tetapi sekarang, menghadapi master yang begitu aneh, pikirannya benar-benar kacau.

Menara Baihua tidak memiliki ahli yang begitu tangguh.

Meskipun ia belum pernah melawan semua bangsawan secara langsung, kecerdasan Menara Baihua menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu tangguh.

Kecuali...

Dalam kilatan petir, ia tiba-tiba mendapat pencerahan. Keterampilan dan sikap yang luar biasa, ditambah dengan seni bela diri yang luar biasa yang tidak diketahui oleh Menara Baihua...

Ruangan itu hening, udara berembus dengan napas, semuanya mempesona dan melekat.

Hua Yang memiringkan kepalanya, bersandar pada pria itu, dan dengan lembut memanggil, "Song Yu?"

***

Note : 

Gu Daren, Raja Pencemburu : ?????? Siapa yang kamu panggil? !!!!!!

Song. Tang Qing*. Shizi  : ...Oh tidak...

*  istilah populer di internet  yang menggambarkan situasi tak berdaya seseorang yang diserang atau disakiti secara tak terduga, meskipun mereka tidak melakukan kesalahan apa pun atau memprovokasi siapa pun.

***

BAB 52

Saat ia selesai berbicara, Hua Yang merasakan orang di belakangnya terkejut. Tangan yang menggigit pergelangan tangannya dengan lembut tiba-tiba menegang.

"Ugh..."

Rasa sakitnya begitu hebat hingga air mata menggenang di matanya.

Tangan besar di pinggangnya semakin menegang, kehangatannya yang membara merembes melalui pakaian tipisnya dan mengirimkan getaran yang tak terkatakan ke perut bagian bawahnya.

Mustahil untuk melihat dalam kegelapan yang sunyi, tetapi dari gerakan yang tak terkendali ini, Hua Yang merasa bahwa ia tampak marah.

Saat ujung jarinya bergerak, napasnya tiba-tiba menjadi panas, bergema lembut di samping telinganya, seperti belaian bulu yang lembut, ambigu dan lembut.

Jadi, bukankah orang yang datang ke sini adalah Song Yu?

Jika bukan karena Song Yu, perilaku sembrono pria ini kali ini tidak mungkin semata-mata dimotivasi oleh hasratnya terhadapnya...

Tidak dapat memahami niatnya, dan tak dapat bergerak karena capit, Hua Yang hanya bisa menatap sekeliling, hatinya sudah sakit karena panik. Tangan kirinya bebas, tetapi perbedaan ukuran antara kedua pria itu sangat drastis. Bagaimana mungkin ia bertarung hanya dengan satu tangan?

Namun Hua Yang bukanlah orang yang mudah menyerah. Strateginya sekarang, tentu saja, adalah bertarung mati-matian.

Karena bajingan ini ingin mendekatinya, maka...

Dengan pikiran, Hua Yang mengulurkan tangan dan meraih perutnya.

Orang di belakangnya sepertinya tidak pernah menyangka Hua Yang akan melakukan tindakan sedrastis itu. Ia baru bereaksi ketika ujung jarinya menyentuh benda itu. Ia hanya menoleh ke samping, tetapi Hua Yang tetap menyentuh benda yang setengah lunak itu.

"Bang!"

Hua Yang merasakan pergelangan tangannya terlepas dari genggamannya. Dalam gerakan berputar, ia terbalik, punggungnya menempel di rak buku di belakangnya, menimbulkan suara berderit.

Di ruangan yang remang-remang dan sunyi, sesosok samar muncul di depan mataku. Sosok itu tersembunyi dalam kegelapan, tetapi sosoknya yang tinggi dan tegap dapat terlihat.

Ia menatap bayangan itu tanpa berkedip, mencoba melihat lebih jelas. Kemudian, sesaat kemudian, sebuah tangan hangat dan kering menutupi matanya.

Kegelapan kembali ke pandangannya.

Sedikit aroma samar tercium di pergelangan tangannya, dan saat ia menutupinya, aroma itu melayang seperti sehelai kain kasa, langsung memenuhi lubang hidungnya—aroma pinus yang lembut, aroma tinta yang masih tersisa.

Sosok itu, auranya, tangan yang familiar itu, dan ukuran benda yang baru saja lepas dari genggamannya...

Hua Yang terkejut, sebuah pikiran yang benar-benar absurd muncul di benaknya.

Orang ini...mungkinkah Gu Xingzhi?

Begitu pikiran itu terlintas, ia seperti burung yang dilepaskan dari sangkarnya, tak dapat dikekang lagi. Adegan-adegan bentrokan mereka di masa lalu berkelebat di depan matanya, bingkai demi bingkai.

Selama konfrontasi di Tebib Hutiao, meskipun Gu Xingzhi tidak berhadapan langsung dengannya, ia mampu bereaksi seketika dan menjatuhkannya dalam menghadapi serangan mendadaknya.

Ketika Dali menyergapnya di luar kediaman Gu, dan pembunuh Menara Baihua mengarahkan pisau ke arahnya, panah Gu Xingzhi-lah yang mematahkan bilah pedang pria itu.

Dan kemudian ada tonjolan dan garis otot yang tidak wajar di dada dan perutnya...

Pantas saja!

Pantas saja dia benar-benar terpikat olehnya selama dua kali mereka bercinta.

Ternyata pria ini bukan sekadar gigolo, melainkan serigala hitam yang sesungguhnya!

Aku sangat malu pada diriku sendiri karena telah berkeliling dunia dan bertemu banyak orang, telah ditipu begitu lama oleh seorang gigolo yang berpura-pura tidak bersalah. Hua Yang merasa semakin tidak nyaman semakin ia memikirkannya. Sambil menahan napas, ia memutuskan untuk memberi pelajaran pada bajingan ini.

(Hahahah!)

Jadi, memanfaatkan momen saat ia lengah, ia segera meraba selangkangannya lagi.

Tapi kali ini, Hua Yang menyadari ada sesuatu yang salah.

Benda itu, yang tadinya hanya setengah lunak, kini menjadi keras dan panas. Hanya dengan sentuhan ringan dari ujung jarinya, ia bisa merasakan bahaya dan agresivitasnya, seperti binatang buas yang menunggu untuk menerkam, siap untuk keluar dari kandangnya.

"..."seseorang berkeringat dingin.

Tidak, apakah pemuda tampan ini benar-benar berencana untuk membunuhnya saat itu juga?

Tapi kapan Gu Shilang, yang selalu begitu terkendali, penuh hormat, dan jujur, menjadi begitu lugas dan tanpa hambatan?

"Kamu ..."

Sebelum dia dapat mengeluarkan sepatah kata pun pertanyaan, bibirnya telah dibungkam dengan keras olehnya.

Dia tampaknya telah mengantisipasi bahwa dia akan berbicara dan sudah menunggu di sana di posisi yang paling tepat.

Begitu dia membuka mulut, dia langsung mendorong masuk.

Ia menggulung bibir wanita itu di antara giginya dan menghisapnya dengan kuat. Air liur, bibir, dan lidahnya saling bertautan, bagaikan pertarungan jarak dekat, asap memenuhi udara. Ia langsung menyerbu tanpa menunggu undangan, bagaikan kuda perang yang tak terhentikan, berlari kencang menembus wilayah kekuasaan wanita itu, dengan liar.

Bibir dan lidah mereka saling bertautan, menjelajahi satu sama lain. Lidahnya melilit erat di lidahnya, menyerap aromanya sambil meninggalkan jejak, bagaikan binatang buas yang menandai wilayahnya.

Suara air yang menyeruput bergema di telinganya, memesona dalam kegelapan.

Hanya dalam dua atau tiga tarikan napas, Hua Yang hancur total oleh serangan ganasnya, benar-benar kalah. Getaran kecil menjalar di sekujur tubuhnya, dan ia gemetar di bawah belenggunya, bagaikan bunga yang gugur tertiup angin dan hujan.

Dan getaran ini, ciuman yang luar biasa bergairah ini, menyebar bagai api padang rumput, menyulut kegelapan yang tak berujung.

Detak jantungnya berdebar kencang di telinganya. Lumpuh oleh ciuman itu, Hua Yang mengulurkan tangan untuk memeluk leher Gu Xingzhi tepat saat ia hendak terpeleset.

Pelukan ini benar-benar membuat Gu Xingzhi kesal.

Ia berniat menunggu ikan itu menggigit sebelum segera mengakhiri pertarungan.

Namun malam itu terlalu panas untuk akal sehatnya. Saat ia menatap sosok yang pikirannya telah menyiksanya begitu banyak malam tanpa tidur dari kejauhan, ia tiba-tiba ingin memeluknya.

Ia berpikir begitu, dan ia pun melakukannya.

Emosi memang berawal, tetapi kesopanan berakhir.

Tetapi kata 'Song Yu' bagaikan batu yang menggelinding dari puncak gunung, membuatnya murka, akal sehatnya hancur.

Ia tiba-tiba tak ingin melepaskannya.

Ia ingin meninggalkan jejaknya di setiap inci kulitnya, untuk mengungkapkannya dengan setiap sentuhan, setiap ciuman.

Siapakah dia?

Siapa yang tahu wanita ini akan mengambil inisiatif untuk menyentuhnya tanpa memberitahunya, sekarang setelah dia tampaknya merasakan sesuatu dari ciuman itu, dia hanya mengikuti arus dan memeluknya secara terbuka.

Ia sepertinya selalu seperti ini.

Sejak pertama kali bertemu, ia selalu menggodanya, baik sengaja maupun tidak. Ia rela tidur dengannya demi mendapatkan kepercayaannya, dan rela melakukan apa saja untuk melarikan diri.

Gu Xingzhi merasakan gelombang frustrasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Dia bercinta dengannya karena tak mampu menahan rasa sayangnya; lalu bagaimana dengan dia?

Seberapa besar cinta yang ia rasakan, dan seberapa besar hanya rayuan biasa dan tindakan spontan.

Namun ia tahu ia tak bisa mendapatkan jawaban, karena kata-kata yang keluar dari mulut itu begitu nyata dan palsu, begitu nyata dan palsu, hingga ia tak pernah bisa membedakannya.

Momen yang seharusnya penuh gairah dan mendidih tiba-tiba terasa bagai bongkahan es.

Gu Xingzhi merasa seperti digila-gilakan oleh spekulasi yang tak berujung. Secuil rasa dendam dan dendam tiba-tiba tumbuh seperti buluh, menyebar di hatinya bagai hamparan luas.

Karena ia tak bisa menebak, tak ada gunanya ia mendesak untuk meminta penjelasan.

Dengan amarah yang membara, Gu Xingzhi kembali memperdalam ciumannya yang penuh paksaan. Tangan besar itu meraih kerah Hua Yang, merobeknya dengan cekatan, lalu meraihnya dengan mudah.

Rasa dingin yang tiba-tiba di dadanya membuat Hua Yang bergidik ngeri. Tubuh terasa seperti direndam dalam air hangat tak berujung, dengan sesuatu yang bergelombang dalam gugusan, membuat orang tersebut naik dan turun.

Dada panas pria itu menekan dadanya, menggosoknya dengan lembut, dan terasa seperti cahaya listrik mengalir melalui kulit yang mereka sentuh, membuatnya mati rasa dan beriak.

Ia tak bisa menahan napas pelan. Putingnya yang lembut dan sensitif di dadanya menegang dan mengeras karena rangsangan mendadak ini. Panas menjalar di antara kedua kakinya, dan tanpa sadar dia mencoba menutupnya, tetapi lututnya yang sedikit ditekuk mendorongnya hingga terbuka.

Sensasi geli menyebar dari dada dan di antara kedua kakinya. Gu Xingzhi, yang begitu perhatian dan peka terhadap titik-titik sensitifnya, sudah cukup untuk membuatnya basah hanya dengan beberapa usapan.

Pria itu mencondongkan tubuh lebih dekat, pen*snya yang tegak membengkak dan keras di perutnya. Ia bahkan bisa merasakan denyut nadinya yang kuat dan urat-uratnya yang menonjol.

Hua Yang mengulurkan tangan dan dengan lembut menggaruk kelenjarnya yang besar.

"Mmm, mmm..."

Erangan rendah dan serak pria itu memenuhi telinganya, dipenuhi nafsu yang berbahaya, seperti geraman binatang buas yang mengintai di balik bayangan, siap menerkam dan mencabik mangsanya di saat berikutnya.

Ia tersenyum lembut dan perlahan membuka dirinya.

***

BAB 53

Namun, tak satu pun yang Hua Yang harapkan terjadi.

Tangan besar yang menahan pinggangnya bergetar, dan tiba-tiba ia menarik diri darinya.

Ia merasakan kehangatan di lehernya, aroma napasnya yang basah. Detik berikutnya, dada yang naik turun perlahan menekan dada Hua Yang.

Ia menyandarkan dagunya di bahu Hua Yang, tampak kelelahan. Napasnya panas dan cepat, detak jantungnya berdebar kencang, sebuah bukti betapa menyiksanya bertahan.

Hua Yang tertegun, bingung dengan apa yang akan ia lakukan, meskipun samar-samar ia bisa merasakan kekecewaan atas perilakunya yang tak biasa.

Kekecewaan, karena responsnya yang terlalu proaktif.

Gu Shilang yang sombong dan mandiri tak akan pernah melakukan tindakan peniruan dan merendahkan diri seperti itu.

Meskipun ia enggan, meskipun ia marah, meskipun ia hampir kehilangan akal karena nafsu, bayangan Hua Yang terengah-engah, mengerang, dan bertingkah seperti itu semua karena ia salah mengiranya sebagai orang lain.

Gu Xingzhi merasa seolah-olah ada pisau yang ditusukkan ke tenggorokan dan perutnya.

(Hahaha... kesel ya karena kamu ngira Hua Yang ngira kamu itu Song Yu?!)

Ia menggelengkan kepala seolah mendesah dan tertawa, lalu berdiri, membentuk siluet ramping di kegelapan malam. Ia membelai kerah bajunya yang robek dengan tangannya yang besar dan hangat, seolah hendak memperbaikinya.

Hua Yang tertegun oleh gerakannya yang tiba-tiba dan kuat. Saat itu, ia tidak mengerti apa yang akan dilakukan pria ini. Ia hanya meraih tangan pria itu yang menutupi kerah bajunya dan memanggil dengan lembut, "Gu..."

"Ah!!!"

Kata-kata itu tiba-tiba terhenti, dan keduanya di dalam kegelapan dikejutkan oleh teriakan tiba-tiba wanita itu. Nama yang belum sepenuhnya diucapkan itu mulai mendesah pelan.

Tangan besar yang menekan dadanya segera ditarik kembali, seolah-olah Gu Xingzhi mengenali suara itu.

Hua Yang tak sempat menangkapnya. Tangannya terlepas, dan kakinya terbanting keras ke tanah, membuat sosok jangkung itu cepat-cepat mundur ke kejauhan. Lalu, dengan tangan terangkat, ia melompat, meninggalkan siluet yang mengejutkan di jendela yang setengah terbuka.

"Gongzhu!" Jeritan lain bergema dari ruang arsip di dekatnya.

Kali ini, Hua Yang dapat mendengarnya dengan jelas; itu suara seorang pria, dan terdengar sangat familiar.

Tapi siapa, di malam yang gelap dan berangin seperti ini, yang akan datang ke Rumah Sakit Kekaisaran?

Meskipun Hua Yang diam-diam membenci hal ini, ia tahu mungkin ada lebih dari sekadar dirinya dan Gu Xingzhi yang bersembunyi di sini malam ini. Jika mereka ketahuan, kemungkinan besar akan terjadi pertarungan hidup atau mati lagi.

Memikirkan hal ini, ia tidak lagi repot-repot mencari rekam medis. Ia segera mengumpulkan pakaiannya dan memanjat keluar jendela yang baru saja ditinggalkan Gu Xingzhi.

Saat ia memanjat, Hua Yang bertabrakan langsung dengan sosok berlumuran darah.

Bulan, yang tersembunyi dari pandangan, tiba-tiba mengintip dari balik awan gelap, memancarkan cahaya dingin dan suram. Wajah pria di hadapannya pucat pasi.

Terkejut, Hua Yang menunduk dan melihat tangannya yang menutupi pinggang dan perutnya berlumuran darah.

"Hua..."

Tatapan mereka bertemu, dan mereka berdua tercengang.

Meskipun mereka sudah lama tidak bertemu, Hua Yang tak kuasa menahan diri untuk mengenali wajah di hadapannya.

Itu Qin Shu.

Namun, situasi saat ini tidak memungkinkannya untuk tertegun. Ketika Qin Shu melihat Hua Yang, ia tanpa sadar mengayunkan belati di tangannya dan menusuknya.

Kilatan cahaya dingin, meninggalkan luka bakar di lengannya.

"Apakah kamu... bersama mereka?" Qin Shu mundur beberapa langkah dan bertanya dengan gigi terkatup.

Pertama, ia ditebas, lalu dihujani rentetan pertanyaan, tak seorang pun akan mau menunjukkan belas kasihan, apalagi Hua Yang, yang memang sudah pemarah.

Wajah cemberutnya langsung berubah gelap saat ia melompat maju, menggenggam tangan Hua Yang yang menghunus pisau. Dengan dorongan kuat, ia merebut senjata itu dari Hua Yang.

Pisau dingin itu berputar-putar di antara jari-jarinya, seperti kilatan cahaya putih. Sesaat kemudian, belati itu mendarat di dada Qin Shu.

Perubahan mendadak terjadi saat itu.

Empat atau lima pria berpakaian hitam, bersenjatakan senjata pendek, turun dari langit, tampaknya mencari noda darah di tanah.

Salah satu dari mereka berhenti sejenak saat melihat Hua Yang. Meskipun bertopeng, ia mengenali pria itu di mata jernih dan familiar itu -- Hua Tian.

Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu sejak perpisahan mereka akibat cedera di Perburuan Musim Semi.

Hua Yang tak terpikirkan alasan lain untuk kehadirannya selain bekerja di Menara Baihua. Namun, ia jelas telah membunuh pemilik Menara Baihua sendiri. Jadi, bukankah reuni mereka akan membuktikan satu hal?

Yang disebut pemilik Menara Baihua itu sama seperti mereka, hanya pion yang menuruti perintah orang lain.

Ketika pria berpakaian hitam melihat Hua Yang memegang pisau dan berdiri bersama Qin Shu, dia mengira Hua Yang adalah lawan yang datang untuk menyelamatkannya.

Setelah jeda singkat, mereka semua menyerang Hua Yang.

Hua Tian berada di garis depan, tetapi cahaya putih itu tiba-tiba mengubah kekuatannya saat mencapai Hua Yang, bergerak ke samping dan cukup untuk menangkis pedang kedua pria itu dari kanan.

"Ikuti aku!" kata Hua Tian, ​​pura-pura memegang tangannya, dengan suara yang hanya mereka berdua bisa dengar.

"Pergi bersamamu?" Hua Yang mengangkat alisnya, raut wajahnya tampak tak percaya, "Aku membakar Menara Baihua. Jika aku pergi bersamamu, bukankah aku akan mati?"

"Tidak!" kata Hua Tian, ​​merangkak melewati bahunya dan menangkis serangan pembunuh itu dari belakang. Dengan jentikan jari kakinya, ia melemparkan pedang itu, mengiris leher pria itu.

"Pergi bersamaku. Aku tidak akan kembali ke Menara Baihua!"

Hua Yang tidak mengerti apa yang ia bicarakan. Mereka berdua terlibat dalam pertarungan pura-pura, lalu pertarungan sungguhan. Di sela-sela pertarungan, Hua Yang mendengar Hua Tian berkata, "Jika kamu tidak pergi, Gu Xingzhi tidak akan melindungimu lagi!"

Tindakannya untuk menghalangi terhenti, dan Hua Yang bertanya dengan bingung, "Apa hubungannya ini dengannya?"

Hua Tian membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, tetapi suaranya tenggelam oleh gemerisik langkah kaki di kejauhan. Para Pengawal Istana tiba-tiba menyusul mereka. Puluhan pengawal, dengan obor di tangan dan busur panjang di pinggang, mengepung mereka dari segala arah.

Obor mereka menari-nari di malam hari seperti kunang-kunang yang berkelap-kelip.

"Pembunuh!"

Dengan teriakan, semua pengawal berhenti, busur terhunus, membidik orang-orang di depan mereka.

Hati Hua Yang mencelos, berpikir ini buruk.

Logikanya, para pengawal Divisi Dian Qian seharusnya datang untuk menyelamatkan mereka. Namun bagi mereka, tanpa menanyakan alasannya, dan siap menembak, Hua Yang merasa itu lebih seperti pencekikan daripada penyelamatan.

Divisi Dian Qian dan Menara Baihua sudah saling terkait erat, dan drama ini kemungkinan besar dipentaskan oleh seseorang, dengan kedua belah pihak siap. Sambil mengerahkan Menara Baihua untuk membunuh Qin Shu, Hua Yang juga mengerahkan Dian Qian untuk berpura-pura menyelamatkan, yang secara efektif membungkamnya.

Berpikir demikian, Hua Yang, sambil menggendong Qin Shu yang hampir pingsan, mengikuti Hua Tian, ​​melawan dan mundur, hanya untuk mendapati diri mereka terjebak di titik buta.

"Lepaskan anak panahmu..."

"Lepaskan!"

Dengan sebuah perintah, anak panah menghujani mereka seperti hujan lebat, membentangkan tirai cahaya dingin di hadapan mereka berdua.

Salah satu pembunuh langsung tertembak dan jatuh. Hua Yang melambaikan tangannya untuk menangkis anak panah yang diarahkan langsung ke pintu, lalu merunduk untuk menarik pembunuh yang terluka itu ke samping dan menempatkannya di antara dirinya dan Qin Shu.

"Ikuti aku!" Hua Tian menggenggam tangannya erat-erat.

Hua Yang mengerutkan kening, menatap Qin Shu yang sudah hampir kalah dalam pertarungan. Jika ia pergi seperti ini, Qin Shu akan berada dalam bahaya besar.

Kematiannya tidak masalah, tetapi pemuda tampan itu selalu berteman baik dengannya. Jika Qin Shu mati seperti ini, ia pasti akan merasa patah hati dan menyalahkan dirinya sendiri lagi.

Hua Yang, yang tak pernah ingin ikut campur dalam urusan orang lain, sempat ragu sejenak.

"Kenapa kamu masih berdiri di sana?!"

Melihat para pengawal istana kembali menarik busur mereka, Hua Tian, ​​yang berdiri di dekatnya, tak kuasa menahan diri dan mencoba melepaskan tangan Hua Yang dari Qin Shu.

"Tidak," Hua Yang menatapnya, cahaya keemasan berkilauan di matanya yang cerah, "Kamu lari saja, aku harus menyelamatkannya."

Pria di hadapannya sedikit bergidik, menatapnya tak percaya. Bibirnya bergerak, tetapi ia tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Hua Yang terlalu malas untuk melihat ekspresinya, "Apa kamu dirasuki iblis?" Ia mencondongkan tubuh ke depannya dan berkata dari balik bahunya, "Mereka tidak akan membunuhmu. Kamu masih punya waktu untuk pergi."

Melihat keraguannya, Hua Yang mengulangi, "Ini hanya misi. Tidak perlu mempertaruhkan nyawamu."

"Bagaimana denganmu?" tanya Hua Tian.

"Aku?" Hua Yang sepertinya belum pernah memikirkan pertanyaan itu sebelumnya, dan menjawab dengan santai, "Aku tidak sedang menjalankan misi."

Yan Ju berhenti sejenak, lalu mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendorong Hua Tian ke lorong lain di koridor.

"Tembak!"

Perintah lain untuk menembak, dan anak panah pun berjatuhan bagai hujan deras, menutupi langit dan matahari. Hua Yang tidak lagi peduli untuk berdebat dengan Hua Tian. Ia menarik Qin Shu ke samping dan jatuh terjerembab di koridor.

Desis angin dan derap anak panah yang menembus pagar kayu memenuhi telinga mereka.

Kedua pria itu berguling sebentar sebelum berhenti di sebuah panggung di depan aula belakang Rumah Sakit Kekaisaran.

Hua Yang belum pernah ke sini sebelumnya, dan hanya berusaha keras menghindari rentetan anak panah. Kini, menyadari bahwa ia telah bersembunyi di tempat yang begitu terbuka dan terbuka, ia sangat menyesalinya.

Sayangnya, para pengejar telah tiba, dan mereka terjebak di semua sisi. Mereka terkepung, tanpa jalan untuk mundur.

"Kamu ..." Qin Shu, berdarah deras, kelelahan, kakinya lemas, dan ia tak bisa lagi bergerak. Ia terengah-engah, menatap Hua Yang, dan berkata, "Kamu juga harus pergi... Tinggalkan aku sendiri."

"Kamu pikir aku mau peduli padamu!"

Jika ia ingin menyerah, ia pasti sudah melakukannya sejak lama. Sekarang, ketika keadaan begitu tanpa harapan, mengucapkan kata-kata seperti itu hanyalah keputusasaan!

Dengan geram, ia menyaksikan para pengejar menyerbu keluar lagi, mengepung mereka berdua di ruang terbuka ini. Panah dingin mereka berkilau putih dingin di bawah sinar bulan, bagai bintang-bintang kecil. Melarikan diri terasa seperti mimpi.

Seekor binatang buas yang terperangkap, masih berjuang, sebuah perlawanan terakhir.

Kata-kata tak bermotivasi ini terlintas di benak Hua Yang, tiba-tiba dan tanpa henti. Ia menghela napas dalam-dalam.

Tiba-tiba ia teringat anggota keluarga kerajaan yang pernah bersamanya dalam kasus itu. Jika dia Gu Xingzhi, dia tidak akan pergi begitu saja...

Mungkinkah dia terjebak dalam sesuatu?

Tidak, Hua Yang menatap panah dingin di hadapannya dan tersenyum tak berdaya.

Gu Xingzhi tidak akan berani terlibat dalam situasi ini.

Lagipula, dia seorang pembunuh bayaran. Bagaimana mungkin seorang pejabat tinggi seperti Sekretaris Sekretariat Pusat menghadapi Divisi Dian Qian di depan umum untuk menyelamatkan seorang pembunuh bayaran?

Jika dia melakukannya, dia akan benar-benar keras kepala dan kerasukan.

"Ah..." Hua Yang mendesah pelan, dan, meniru Qin Shu, ambruk dan berbaring telentang.

Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengikuti Shijie-ku. Qin Shu sudah mati, dan istana perlu membersihkan diri. Mengapa aku ikut campur? Anak laki-laki tampan itu memang pantas patah hati.

Sejak hari pertamanya di Menara Baihua, ia diajari untuk memprioritaskan misi di atas segalanya, tak pernah membiarkan dorongan hati menghalanginya.

Tanpa diduga, ia justru mengalami kemunduran.

"Talikan anak panahmu..." perintah dari Divisi Dian Qian bergema di telinganya.

Hua Yang melihat obor-obor berputar-putar di sekelilingnya, seperti gugusan api neraka. Derit busur bergema samar diterpa angin dingin bulan, seperti jeritan neraka.

"Swish!"

Lengannya terayun di udara, membuat pakaiannya berkibar.

Hua Yang memejamkan mata.

Sebuah panggilan samar datang entah dari mana, samar tertiup angin malam.

Hua Yang membeku sesaat, tetapi sebelum ia sempat membuka mata, suara langkah kaki yang berhimpitan bergema di telinganya, mendekat seperti gelombang pasang, seolah-olah lempengan batu di bawahnya sedikit bergetar di bawah kakinya.

Tepat saat itu, suara anak panah yang menembus udara terdengar di malam yang sunyi.

Entah dari mana, sebuah anak panah melesat, menembus kegelapan dan menancap kuat di lengan kanan seorang pengawal istana.

Dengan jeritan, darah berceceran di mana-mana, menodai lempengan batu di bawah kaki Hua Yang hingga merah.

Malam sudah larut, dan dalam kegelapan setebal tinta, barisan panjang pengawal istana maju ke arah mereka.

Pemimpinnya, yang mengenakan baju zirah dan membawa pedang panjang, tampak seperti anggota pengawal istana. Kelompok ini bukan milik Divisi Dian Qian, melainkan unit eksklusif garda kerajaan.

Sekitar seratus orang dari mereka dengan cepat mengepung Divisi Dian Qian, perubahan mendadak mereka mengejutkan mereka semua.

Suasana yang sebelumnya ramai tiba-tiba menjadi sunyi, angin malam tak berhembus, satu-satunya suara yang menusuk telinga hanyalah derak obor yang sesekali menyala.

Alis Hua Yang berkerut, dan ia bangkit dari tanah, mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap api yang menyala di kejauhan.

Di tengah kobaran api yang menerangi malam, sesosok perlahan mendekat, berhiaskan brokat dan jepit rambut giok. Jubah putih bulannya berkibar di setiap langkah, mengaduk cahaya bulan dan kobaran api yang tak terbatas.

"Gu Shilang?" para penjaga di depan istana menatap pendatang baru itu dengan bingung.

Gu Xingzhi menatap kapten dengan tenang dan bertanya, "Ada apa di sini?"

Matanya gelap dan dalam, dan bahkan tatapan singkat itu pun memancarkan aura mengancam yang tak terlukiskan.

Kapten itu menatap Qin Shu yang terbaring di tanah, lalu Hua Yang yang berdiri di dekatnya. Tiba-tiba, dengan rasa bersalah, ia berkata, "Ada seorang pembunuh yang mencoba membunuh Qin Shilang dan Jianing Gongzhu. Kami di sini untuk menangkapnya."

"Oh?" Gu Xingzhi mengangkat alis, ekspresinya acuh tak acuh saat ia melirik Qin Shu, lalu sengaja menghindari Hua Yang.

"Tapi mengapa aku baru saja melihat Daren menghunus busur dan anak panahnya ke arah Qin Shilang, siap membunuhnya tanpa ampun?"

Wajah sang kapten menjadi muram mendengar kata-kata ini. Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Kalau begitu, Gu Shilang pasti salah lihat. Kami mengarahkan panah kami ke arah si pembunuh."

"Jadi, Daren di sini untuk membunuh si pembunuh?" tanya Gu Xingzhi.

Kapten mengangguk, tidak menyangkal pernyataan itu.

"Kalau begitu bagus," Gu Xingzhi mengangguk lembut, "Aku akan melaporkan semuanya kepada Kaisar nanti."

Nada suaranya tenang dan lembut, tetapi entah mengapa, Hua Yang, yang mengenal Gu Xingzhi dengan baik, mendengar gumaman samar.

Sesaat kemudian, Gu Shilang yang berseri-seri menoleh dan berkata kepada para penjaga yang berdiri di dekatnya, "Aku akan memberi tahu Kaisar bahwa Divisi Dian Qian berjasa menyelamatkan Jianing Gongzhu dan Qin Shilang di Rumah Sakit Kekaisaran, tetapi para pembunuh itu begitu kejam dan keras kepala sehingga mereka semua tewas dalam tugas, tanpa menyisakan seorang pun yang hidup."

Sedikit mengangkat rahang saat berbicara di malam yang sunyi, bilah pedang itu menembus daging, menodai udara dengan darah.

***

Note : 

Hua Yang : ? Hah? Kenapa aku merasa dia sengaja menghindariku barusan?

Du Daren Yang Pemaran : Kenapa aku tidak melihatmu? Apa kamu tidak tahu?

 

***

BAB 54

Para pengawal unit garda eksekutif mengangkat pedang mereka dan menyerang, memenggal kepala para prajurit dari Dian Qian sebelum mereka sempat bereaksi.

Platform di aula belakang Rumah Sakit Kekaisaran menjadi sunyi, hanya ada hembusan angin dingin.

Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini tidak hanya membuat Qin Shu, tetapi juga Hua Yang sedikit tercengang. Melihat pria berpakaian putih dan tusuk rambut giok di hadapannya, ia merasakan kekaguman yang mendalam.

Langkah tegas ini, sebuah pukulan telak, sungguh tak terduga.

"Gu, Biksu Gu..." Qin Shu menatap tajam ke mata berbentuk almond yang ketakutan itu dan bergumam, "Mengapa kamu membunuh mereka..."

Begitu kata-kata ini keluar dari mulutnya, ia langsung menyadari apa yang sedang terjadi.

Mengingat situasi saat ini, Gu Xingzhi tentu saja bisa membawanya pergi, tetapi jika ia tidak membunuh para prajurit dari Dian Qian...

Memikirkan hal ini, Qin Shu menoleh dan menatap Hua Yang di sampingnya dengan linglung.

Oh, benar juga.

Ia terlalu sentimental.

Ternyata bukan dia yang bisa memaksa Gu Shilang bersikap begitu kejam dan mengeluarkan perintah pembunuhan.

Seperti yang diduga, Gu Shilang, yang sedang dalam suasana hati yang buruk, meliriknya dengan dingin, seolah menyalahkannya karena bertindak tanpa izin dan menjadi beban bagi orang lain.

"..." Qin Shu merasa sedikit tertekan, memegangi luka di perutnya dan menenangkan diri sejenak, "Ini... aku menemukannya di ruang arsip."

Ia mengeluarkan buku catatan bernoda darah dari sakunya dan menyerahkannya kepada Gu Xingzhi. Kemudian, sambil mendesah panjang, ia berkata lemah, "Aku serahkan ini padamu. Cepat, suruh seseorang membawaku ke garis depan... Kalau tidak, aku akan mati kehabisan darah..."

Ia melambaikan tangannya dan kembali berbaring di tanah.

Para pengawal unit garda eksekutif menugaskan beberapa orang untuk membawa Qin Shu pergi.

Hua Yang tetap duduk di tanah, memperhatikan Gu Shilang, yang tatapannya tertuju pada segalanya kecuali dirinya. Ia khawatir Gu Shilang akan bertekad untuk membawanya kembali dan mengurungnya lagi.

"Bangun."

Dalam dua kata singkat dan jelas itu, Hua Yang bisa mendengar luapan amarah.

Ia mengerutkan kening, merasa Gu Shilang bersikap sangat aneh malam ini.

Pertama, ia mencoba mengusiknya di ruang arsip, dan sekarang ia bersikap begitu jauh.

Mungkinkah ia marah karena 'kesenangannya' diganggu?

Tapi itu tidak benar. Bukan dirinya yang mengganggunya, dan Gu Xingzhi yang marah padanya tidak bisa diterima.

Lagipula, ia tidak mengajukan diri untuk terlibat di Kantor Depan Istana. Itu untuk menyelamatkan 'anjing besarnya', Qin Shilang.

Hua Yang, tercekat oleh pertanyaan, berdiri dengan enggan. Dalam gerakannya, ia secara tidak sengaja menarik luka di lengannya, membuatnya terhuyung beberapa langkah sambil meringis kesakitan.

Untungnya, seorang penjaga di dekatnya mengulurkan tangan dan membantunya.

Tetapi saat tangan Hua Yang menyentuhnya, penjaga itu tiba-tiba menariknya kembali seolah disambar petir.

Hua Yang, yang berusaha bersandar padanya, gagal menangkapnya dan jatuh terduduk sambil berteriak "aduh."

Wajah penjaga itu memucat, tatapannya terpaku pada titik tepat di bawah kakinya. Ia gemetar, tak berani menatap wajahnya.

"..." Hua Yang mengerucutkan bibirnya, merasa seolah-olah semua orang telah dirasuki roh jahat malam ini.

"Pergi cari kereta," suara dingin Gu Xingzhi menggema di atas kepala. Ia mencengkeram erat buku di tangannya, berbalik, dan menatap arsip Rumah Sakit Kekaisaran, terdiam.

Sesaat kemudian, ia mengambil obor dari penjaga itu.

Pintu arsip telah dibobol saat pertarungan sebelumnya, dan cahaya api menunjukkan kekacauan. Sepertinya Divisi Dian Qian atau para pembunuh telah mengobrak-abriknya.

Mereka memang mengincar Qin Shu dan arsip Rumah Sakit Kekaisaran.

Dengan menggunakan Jianing Gongzhu sebagai kedok, mereka membunuh Qin Shu, lalu membantai Menara Baihua, dan kemudian akan mengalihkan kesalahan kepada Hua Yang.

Rangkaian taktik ini begitu saling terkait dan terorkestrasi dengan mulus, sungguh cerdik dan logis. Kilatan senter di tangannya menerangi halaman-halaman yang berserakan di seluruh ruangan.

Karena musuh sudah mulai mengobrak-abrik catatan Rumah Sakit Kekaisaran, jika mereka menemukan ada yang hilang, kemungkinan besar mereka akan melakukan tindakan nekat. Hua Yang, Qin Shu, Song Yu, dan bahkan dirinya sendiri mungkin menjadi target mereka.

Jadi, strategi terbaik untuk saat ini adalah menyembunyikan kebenaran dan mengulur waktu sebanyak mungkin.

Angin malam meniup senter di tangannya, menyapunya melewati sosok-sosok dan halaman-halaman yang tersisa di tanah.

Ia mengencangkan genggamannya pada obor, lalu mengendurkannya. Dengan jentikan lengan bajunya yang seputih bulan, obor Gu Xingzhi melesat keluar. Cahaya terang melesat melintasi kegelapan yang sunyi, meninggalkan lengkungan jingga.

"Daren!" para pengawal istana menatap Gu Xingzhi dengan tak percaya, hendak menyerang, tetapi ia menghentikan mereka dengan lambaian tangannya.

Ia berdiri di depan aula, berpakaian putih, api yang berkobar membubung di belakangnya. Api yang berdenyut membayangi sosok yang tinggi dan tegak, jubahnya berkibar tertiup angin yang menyengat.

"Malam ini, kami diserang. Para pembunuh membunuh para pengawal dari Divisi Dian Qian dan membakar Rumah Sakit Kekaisaran. Kalian telah berjasa menyelamatkan kami. Aku akan mengingat jasa kalian."

Gu Xingzhi berjalan cepat ke sisi pengawal istana, Du Yuhou, dan membungkuk untuk berkata, "Jianing Gongzhu mungkin sudah bangun sekarang. Tidak pantas bagi orang luar untuk memasuki harem selarut ini. Du Yuhou, tolong antarkan Gongzhu kembali ke kamarnya."

Para pengawal yang hadir saling bertukar pandang dengan bingung. Namun, inilah yang selalu terjadi dalam sengketa istana: begitu perkelahian pecah dan pihak yang bertikai telah ditentukan, tidak ada jalan untuk kembali.

Sesaat kemudian, Du Yuhou membungkuk dan menjawab, "Ya."

Kerumunan itu berdesir pergi. Hua Yang menatap pria di depannya yang tetap tenang bahkan setelah membunuh orang dan membakar istana. Ia merasa sedikit linglung sejenak. Ia merasa jika mereka membahas siapa yang harus dipenjara di Kementerian Kehakiman, pasti bukan giliran dirinya di antara mereka berdua.

"Kenapa kamu tidak bangun?" Gu Xingzhi berhenti sejenak ketika ujung jubah putih bulannya menyapunya. Ia meliriknya dengan dingin dan berkata, "Bukankah tanahnya dingin?"

Hua Yang terkejut, lalu bangkit berdiri, menggelengkan kepalanya dengan tulus.

Gu Xingzhi memutar matanya pelan, tidak berkata apa-apa, dan berjalan pergi.

Hua Yang mencengkeram lukanya dan tertatih-tatih mengikutinya menuju pintu belakang Rumah Sakit Kekaisaran.

Koridor yang telah dilalui pertempuran sengit itu kini kacau balau. Gu Xingzhi bertubuh tinggi dan langkahnya besar, jadi dia meninggalkannya hanya dalam dua atau tiga langkah.

Hua Yang terluka, tenaganya hampir habis. Setelah mengejar beberapa jarak, ia tak mampu lagi berjalan dan tertinggal dengan lesu.

Malam itu pekat dan sunyi, sesekali terdengar teriakan petugas pemadam kebakaran di kejauhan, bergema samar-samar bersama tirai bambu yang tertiup angin yang menaungi koridor.

Sosok di depan berhenti, lalu berdiri diam sejenak, seolah menunggunya.

Hua Yang, gembira, berlari kecil menghampiri, mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangan Gu Xingzhi. Namun, Gu Shilang dengan tenang menarik pergelangan tangannya.

Ia mendongak, tertegun, hanya untuk melihat wajah Gu Shilang masih cemberut. Tatapannya tertuju pada lengannya yang terluka. Ia tampak ragu sejenak, lalu diam-diam menyodorkan sehelai pakaiannya ke tangan Gu Xingzhi.

"..." Akhirnya, Hua Yang menarik-narik pakaiannya, berjalan tanpa suara menuju kereta kuda.

Kusir kereta kuda mengangkat tirai untuk mereka berdua, dan Hua Yang merunduk masuk. Melihat Gu Xingzhi masih berdiri, ia dengan patuh minggir sedikit, menyisakan tempat duduk yang cukup untuk satu orang.

Siapa sangka pria itu akan melirik dingin ke arah kursi yang dibiarkannya kosong? Dengan ekspresi tenang, ia menarik ujung bajunya yang telah ditarik miring oleh Gu Xingzhi, lalu berbalik untuk duduk di luar kereta bersama kusir.

Hua Yang, "..."

Hampir tengah malam, jalanan panjang itu sunyi senyap, hanya terdengar deru kereta. Hua Yang bersandar di dinding kereta dan tertidur sejenak. Ketika kereta berhenti, ia menyadari bahwa Gu Xingzhi tidak membawanya kembali ke Kementerian Kehakiman.

Di bawah atap rumah besar dengan pintu merah tua dan jendela berpernis, dua lentera redup berkelap-kelip di malam hari, menghasilkan dua bayangan samar yang menerangi tulisan "Kediaman Gu" di plakat.

Gu Xingzhi sedang...

Membawanya pulang.

Hua Yang bersandar di jendela, mengintip tak percaya, hingga tirai terangkat dan sebuah suara lembut berkata dengan dingin, "Kamu belum keluar?"

"Oh," Hua Yang tersadar, dan karena takut Gu Shilang akan berubah pikiran dan memenjarakannya, ia segera turun.

Mereka berdua berjalan dalam diam, satu di depan yang lain, menuju kamar tidur di halaman belakang. Gu Xingzhi menyuruh seseorang menyalakan lampu, dan Hua Yang menyadari bahwa ia kembali ke kamar yang sama dengan yang sebelumnya ia tempati.

Terakhir kali ia mengunjungi Kediaman Gu di malam hari, ia hanya mengunjungi kamar tidur Gu Xingzhi dan tidak sempat melihat ke dalam.

Sekarang, setelah melihatnya, ia menyadari bahwa meskipun ruangan itu kosong, perabotannya tetap tidak berubah. Lemari, meja, dan kursi yang rendah tampak bersih, seolah dibersihkan secara teratur.

"Lepaskan bajumu."

"Ah, ah?" tanya Hua Yang terkejut. Berbalik, ia melihat Gu Xingzhi, memegang kotak obat, dan duduk di sofa di ruang luar, jubahnya terangkat.

"Apa?" Gu Xingzhi mengerutkan kening, menatapnya dengan tidak sabar, "Kamu ingin pergi ke Kementerian Kehakiman dan meminta dokter penjara memberimu obat?"

Hua Yang cepat menggelengkan kepalanya, lalu menurutinya dengan membuka pakaian dan duduk patuh di samping Gu Xingzhi.

"Ini," Hua Yang dengan cepat mengangkat pakaian dalamnya yang putih polos, memperlihatkan sebagian bahunya yang telanjang.

Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip, ikat pinggang merah muda dan kulit putih salju yang luas berpadu, seperti bunga plum merah di salju, sangat mempesona.

Gu Xingzhi mengerutkan kening, matanya berkedip-kedip tanpa sadar. Ia mundur beberapa inci, berpikir Gu Xingzhi begitu lugas dan tidak dibuat-buat, setelah menanggalkan pakaiannya di depan pria itu tanpa ragu.

"Aku sudah berdarah banyak," kata seseorang, berpura-pura tidak bersalah. Ia mengulurkan lengannya yang berdarah dan terisak, "Ini semua untuk menyelamatkan Qin Shu. Tolong tiuplah."

Lalu ia mengulurkan tangannya ke arah Gu Xingzhi.

Gu Xingzhi menurunkan pandangannya, menghindarinya, dan mundur selangkah lagi. Ia berkata dengan dingin, "Karena kamu terluka saat menyelamatkan Qin Shilang, kamu seharusnya membiarkan dia meniup lukamu."

Cahaya lilin berkedip-kedip, dan Hua Yang melihat wajah cantik itu, yang dulu berseri-seri karena emosi, kini jarang terlihat.

Bahkan orang buta pun bisa melihat bahwa Gu Shilang cemburu.

Tapi kenapa?

Apakah karena ia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Qin Shu?

Bukankah ia menyelamatkan Qin Shu karena Gu Xingzhi telah menyelamatkan Jianing Gongzhu terlebih dahulu?

Ia bahkan tidak peduli padanya, tapi pemuda tampan ini malah bertingkah canggung!

Alisnya yang halus berkerut, dan Hua Yang menegangkan lehernya sambil berkata, "Qin Shilang itu pria yang keras dan membosankan. Bahkan jika aku ingin mengambil tindakan terhadap seseorang, Song Yu tidak akan tahu!!!"

Kata-kata Hua Yang yang belum selesai itu terputus.

Ia merasakan pinggangnya menegang, sebuah kekuatan dahsyat menariknya ke dalam dada yang berapi-api.

Hua Yang tiba-tiba berada dalam pelukan Gu Xingzhi.

Lilin-lilin di meja rendah bergoyang sedikit tertiup angin, tetapi Gu Xingzhi tetap tak bergerak, memeluknya, ekspresinya tampak semakin buruk.

Hua Yang membayangkan bahwa ekspresinya tidak seburuk itu ketika ia memerintahkan eksekusi dan pembakaran istana.

Sepertinya Gu Shilang sedang dalam suasana hati yang sangat buruk malam ini.

Hua Yang membungkam bibirnya dengan sedih, bertekad untuk tidak memprovokasinya lagi.

Gu Xingzhi tidak berkata apa-apa lagi, hanya membuka kotak obat di meja rendah dan mengeluarkan salep serta kain kasa.

Hua Yang tiba-tiba merasa linglung.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia merasakan kedekatan seperti itu dengan seseorang. Ia ingat gurunya di Menara Baihua mengatakan kepadanya bahwa begitu ia memasuki profesi ini, ia akan sendirian.

Di masa lalu, ia selalu menjalankan misi sendirian, tanpa dukungan, menerima keberhasilan dan kegagalan.

Hidup dan mati adalah urusannya sendiri, dan rasa sakit harus disembunyikan.

Karena musuh akan mengeksploitasi kelemahannya, ia akan dipandang rendah dan dicemooh oleh teman-temannya.

Semua orang di sekitarnya tampak terbiasa dengan kehidupan seperti ini, bahkan saudara perempuan seperti Hua Tian, ​​yang tumbuh bersama. Ketika seseorang terluka, paling-paling mereka hanya akan menawarkan obat atau makanan, terkadang bahkan tanpa sepatah kata pun.

Ia selalu merasa ketidakpedulian seperti ini sangat diinginkan.

Mereka yang hidup di ambang kematian tidak mendambakan kehangatan dari orang lain.

Ia terlahir dengan tubuh yang tegap, tak pernah memimpikan kehangatan dan kelembutan dada.

Dan kini, ia bisa meringkuk dengan damai di pelukan seseorang, mengungkapkan lukanya tanpa ragu, tanpa bersembunyi, tanpa memaksakan diri, tanpa mengkhawatirkan potensi konspirasi.

Ia tiba-tiba merasakan kesederhanaan dan kedamaian saat ini sungguh luar biasa. Layaknya seorang musafir yang akhirnya menemukan tempat beristirahat setelah perjalanan panjang, Hua Yang merasa rileks, menemukan tempat yang nyaman dalam pelukan Gu Xingzhi, lalu mendesah panjang.

"Apa? Tidak puas?"suara Gu Xingzhi menggema di atas kepala, hangat namun sedikit dingin.

Hua Yang tersenyum dan berbisik, "Kamu mengingatkanku pada ibuku."

Orang di belakangnya berhenti, ketegangan semakin mereda.

Hua Yang mengabaikannya, tenggelam dalam pikirannya sambil menatap cahaya lilin yang redup di hadapannya, "Tapi aku hampir tidak ingat seperti apa rupanya. Aku hanya ingat ketika kami masih kecil, penjajah utara menyerang dan kami melarikan diri bersama keluarga. Adikku hampir mati kelaparan dalam perjalanan, jadi ayahku menindihku di talenan, ingin memasakkanku untuknya. Ibuku berlutut di sampingnya, memohon dengan berlinang air mata. Pada akhirnya, dialah yang menerima hantaman pisau itu untukku."

Gu Xingzhi berhenti sejenak mengoleskan obat, merasa seolah-olah hatinya dicubit keras, bahkan untuk sesaat lupa bicara.

"Tapi sejak saat itu, tak seorang pun pernah membelaku lagi, dan tak seorang pun bisa menyakitiku lagi."

Nada suaranya sedingin mungkin, seolah-olah ia sedang membicarakan masalah orang lain yang tak ada hubungannya.

"Lalu..." tenggorokan Gu Xingzhi kering, dan kata-katanya tercekat.

"Kamu ingin tahu apa yang terjadi pada ayahku?" Hua Yang bertanya, masih tenang.

"Aku membunuhnya," ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Dengan tanganku sendiri."

Dia berbalik, berdiri, dan berlutut di pangkuan Gu Xingzhi, menghadapnya.

Mata kuningnya menatap lurus ke arahnya, kilau keemasan samar di bawah cahaya api unggun.

Ia terus tersenyum acuh tak acuh, meletakkan tangannya di bahu Gu Xingzhi, dan bertanya setengah bercanda, "Memang begitulah aku, jadi..."

"Kamu takut?"

 ***

BAB 55

Senyum tipis menghiasi wajahnya yang cerah, secemerlang bintang-bintang yang jatuh dari langit. Namun, kabut di matanya, sekeras apa pun ia berusaha menyembunyikannya, tak terlihat, seolah terselubung selubung.

Ia takut.

Ia berusaha keras menyembunyikannya, tetapi Gu Xingzhi langsung tahu hanya dengan sekali pandang.

Di tengah cahaya lilin yang berkelap-kelip, mereka berdua saling menatap dalam diam. Setelah beberapa saat, Hua Yang, tak sabar menunggu jawaban, menundukkan kepalanya dan tersenyum lembut.

Meskipun ia berusaha menahan suaranya, suaranya masih tersirat kesepian yang tak tersamarkan.

Aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi padaku malam ini.

Pertama, aku dengan panik menyelamatkan nyawa di Rumah Sakit Kekaisaran, dan sekarang aku melontarkan semua omong kosong ini kepada Gu Xingzhi.

Begini, sejak usia enam tahun, keinginannya yang telah lama ia dambakan adalah ditakuti dan ditakuti oleh dunia. Hanya dengan pisau di tangan, ia dapat mengendalikan hidupnya sendiri.

Namun, ia belum pernah seberharap ini sebelumnya, berharap darah di tangannya tidak akan membuat pria di hadapannya ketakutan saat ia memeluknya.

Ruangan itu hening, lilin-lilin sesekali mengeluarkan beberapa percikan api, dengan suara berderak.

Lengan yang menggantung di leher Gu Xingzhi perlahan mengendur. Hua Yang diam-diam menarik dirinya, mencoba turun dari Gu Xingzhi.

Tiba-tiba, sebuah tangan yang kuat mencengkeram pinggangnya, menjepitnya.

Cahaya lilin di meja rendah bergetar, cahayanya berkelap-kelip, dan hati Hua Yang bergetar karenanya.

Di bawah cahaya terang itu, matanya, segelap malam, menatap galaksi yang jernih dan bintang-bintang yang berkilauan. Gu Xingzhi menatapnya sejenak, lalu dengan tenang berkata, "Aku tahu orang seperti apa dirimu."

Hua Yang terkejut dengan kata-katanya, dan gerakannya terhenti. Untuk sesaat, pikirannya kosong, dan ia bahkan tidak bisa melihat benda-benda di hadapannya, seolah diselimuti kabut.

Ia sudah tahu sejak lama, namun ia memilih untuk tetap berkhayal.

Tak ada alasan atau penjelasan di dunia ini yang dapat menandingi kepastian dari sebuah jawaban sederhana, "Aku tahu."

Tiba-tiba Hua Yang tersenyum, matanya tanpa jejak kekecewaan sebelumnya, dipenuhi kebanggaan, bagaikan rubah kecil dengan ekornya yang mencapai langit.

Hua Yang dengan patuh bersandar, lengannya terulur di depan mata Gu Xingzhi. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Kalau begitu, cepatlah oleskan obatnya. Aku sangat kesakitan."

Ia kemudian mencondongkan tubuh ke samping, menempelkan wajahnya di dada Gu Xingzhi dan melingkarkan lengannya di pinggangnya.

Gu Xingzhi terkejut dengan sikap proaktif dan intimnya, tetapi akhirnya ia menghela napas dan melepaskannya.

"Pernahkah kamu melihat kembang api?" tanya orang di pelukannya tiba-tiba. Saat ia memiringkan kepalanya ke belakang, ia tak sengaja menggelitik rahangnya, membuatnya sedikit gatal.

Gu Xingzhi menggelengkan kepalanya, menghindari kepala Hua Yang, dan fokus membersihkan lukanya.

"Aku juga belum melihatnya," kata Hua Yang sambil bersandar, nadanya dipenuhi penyesalan, "Sepertinya setiap tahun selama Festival Lentera Qixi, aku punya misi, atau aku menyelesaikan misiku dan pergi ke tempat lain untuk menghindari sorotan."

Dia terdiam, dan melihat Gu Xingzhi tidak menjawab, dia mendongak dan bertanya, "Bagaimana denganmu?"

Gu Xingzhi menenangkan kepalanya yang gelisah dengan wajah dingin, mengusapnya sambil berkata, "Aku tidak tertarik dengan semua kesibukan ini. Setiap tahun sekitar waktu ini, aku tinggal di rumah atau bekerja shift malam di Sekretariat."

"Oh..." Hua Yang cemberut, merasa pemuda tampan ini benar-benar membosankan, "Jadi, maukah kamu ikut denganku tahun ini... Aduh!"

Hua Yang, yang selalu pandai menahan rasa sakit, berteriak, air mata menggenang di matanya saat dia menatap pemuda tampan yang sengaja nakal itu.

Dengan tenang, ia meletakkan kain lap, mengambil sebotol salep, dan berkata dengan tenang, "Jangan lupa kamu sekarang buronan. Aku telah membunuh orang-orang dari  Dali dan Divisi Dian Qian untukmu. Apa kamu masih ingin aku melawan Kementerian Kehakiman untukmu?"

"Oh..." Hua Yang bergumam dengan sedih, "Kalau begitu Kementerian Kehakiman milikmu?"

Gu Xingzhi begitu marah pada sikap sok benarnya sendiri yang memaksanya melanggar hukum demi keuntungan pribadi, hingga ia terdiam. Ia menarik lengannya dan mengabaikannya.

"Gu Shilang," kata orang di lengannya, memutar lengannya beberapa kali, lalu merentangkan lengannya, "Lukanya akan terasa terbakar setelah diolesi salep. Sakit. Itu benar-benar perlu ditiup."

Tubuh gadis itu harum dan lembut di bawah cahaya lilin, dan matanya cerah dan bersemangat saat menatapnya, membuatnya tak tertahankan.

"..." Gu Xingzhi, yang tak mampu membujuknya, akhirnya menyerah dan menundukkan kepala, secara simbolis meniup lengannya dua kali.

Hua Yang, dengan gembira, berdiri, membuka pakaiannya yang setengah terbuka, dan meregangkan lehernya, "Aku juga kena pukul di sini, itu juga harus ditiup."

"..." Gu Shilang, yang wajahnya memerah hingga ke leher, mencoba menghindarinya, tetapi kemudian matanya berkilat dan ia melihat memar sepanjang setengah jari di leher Hua Yang yang putih. Patah hati, ia mengoleskan salep di atasnya dan dengan santai meniupnya lagi.

"Dan," kata seseorang, puas, lalu, dengan lebih intens, mulai melepaskan ikat pinggangnya, "Aku juga kena tendangan di dada, kamu juga harus meniupnya..."

Gu Xingzhi, "..."

***

Bulan yang cerah menggantung tinggi di langit, dan sekelilingnya sunyi.

Hari sudah larut malam ketika Gu Xingzhi keluar dari kamar Hua Yang, membawa kotak obat.

Melihatnya terluka dan tidak punya tempat tujuan, Gu Xingzhi tidak berniat mengurungnya. Namun, orang ini menjadi tidak jujur ​​setelah diberi sedikit rasa manis, dan Gu Xingzhi pun terpojok.

Akhirnya, rantai logam hitam yang telah lama tersimpan itu kembali berguna.

"Ck ck... Mempertaruhkan nyawa demi seorang wanita, Gu Shilang sungguh pria yang sangat murah hati."

Dua desahan, diwarnai sedikit penyesalan, bergema dari koridor yang diterangi cahaya bulan.

Gu Xingzhi melihat ke arah suara itu dan melihat seseorang bersandar di pilar di sudut. Cahaya redup dari lentera di atap memberikan gambaran yang sangat dalam dan terang pada matanya yang melengkung seperti buah persik, bagaikan kaca di malam yang gelap.

Wajah Gu Xingzhi langsung muram.

Tapi ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkannya. Lagipula, 'mandi bersama' di kamar mandi dan insiden 'Song Yu' di ruang arsip Rumah Sakit Kekaisaran belum terselesaikan. Melihatnya, Gu Xingzhi tentu saja tampak tidak senang. Ia mengibaskan lengan bajunya yang panjang, membalikkan badan, dan berjalan pergi ke arah lain.

"..." setelah menerima tamparan yang tak terjelaskan, Song Shizi merasa bersalah dan menelan ludahnya sendiri, hinaan yang telah ia siapkan untuk Gu Xingzhi. Ia mengejar Gu Xingzhi, meraih lengan bajunya, dan berkata, "Cukup basa-basinya, aku punya sesuatu yang serius untuk dibicarakan denganmu."

Gu Xingzhi berhenti sejenak, berbalik, dan menatapnya dengan dingin.

"Ini," kata Song Yu, sambil mengeluarkan catatan Biro Medis Kekaisaran yang berlumuran darah dari sakunya, "Sambil menunggumu, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak melihatnya."

Mungkin menyadari amarah pria itu yang akan datang, Song Yu segera membela diri, berkata, "Kamu tak bisa menyalahkanku. Kamu sembarangan melempar benda sepenting itu ke ruang kerja. Aku melihatnya saat aku masuk."

Gu Xingzhi terkejut, teringat bahwa ia memang terlalu mengkhawatirkan cedera Hua Yang. Ia hanya menyerahkan buku itu kepada Paman Fu, menginstruksikannya untuk menyimpannya di ruang kerja, lupa menginstruksikannya untuk menyembunyikannya dengan benar.

"Bagaimana mungkin orang terhormat memasuki ruang kerja orang lain tanpa izin?"

"..." Song Yu tercekat, menyadari pertanyaan retoris Gu Shilang cukup masuk akal.

Ia hanya bisa terkekeh canggung sebelum segera memasang ekspresi serius, "Buklet ini milik mantan kepala Rumah Sakit Kekaisaran, Tabib Kekaisaran Liu. Setahu aku, beliau dan Wu Ji adalah teman dekat bahkan ketika beliau masih hidup. Memang, beliaulah yang merawat pasien keluarga Wu sejak lama."

Alis Gu Xingzhi berkerut, dan ia segera memahami poin kuncinya, "Dengan kata lain, beliau sudah meninggal?"

Song Yu He mengangguk, "Benar. Yang lebih aneh lagi, karena Wu Ji sedang cuti sakit, aku diam-diam berkonsultasi dengan para dokter di Rumah Sakit Kekaisaran. Hakim Pengadilan Liu meninggal dunia mendadak setahun setelah Ekspedisi Utara, dan semua rekam medisnya telah hilang. Buku yang kita miliki sekarang hanyalah catatan resep-resepnya di masa lalu."

Mendengar hal ini, hati Gu Xingzhi kembali mencelos.

Karena khawatir seseorang mungkin menyalahgunakan tabib kekaisaran untuk menyakiti anggota keluarga kerajaan, Rumah Sakit Kekaisaran menerapkan pencatatan dan kontrol ketat terhadap bahan-bahan obat. Siapa yang menggunakan obat apa pada hari apa ditandai dengan jelas. Hal ini memastikan akuntabilitas yang jelas jika terjadi masalah.

Namun, catatan seperti itu tampaknya tidak banyak berguna dalam penyelidikan mereka saat ini.

Melihat Gu Xingzhi mulai lelah, Song Yu kembali bersemangat. Ia dengan lembut mendekati Gu Xingzhi, menyikutnya, dan berkata, "Tapi aku sangat cerdas dan brilian, dan bahkan catatan yang tampaknya tidak berguna ini pun memberikan beberapa petunjuk."

Ia terkekeh dan mengangkat sebelah alis ke arah Gu Xingzhi.

Song Shizi, seorang pria yang ramah tamah dan anggun, yang telah lama berkecimpung di dunia kenikmatan, tentu saja tidak mengerti mengapa alis tipisnya yang terangkat dengan anggun membuat wajah Gu Shilang memucat.

Tatapan dingin menyapunya, dan ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Lupakan saja, Gu Shilang malam ini sungguh mengerikan.

Song Yu yang tersadar kembali, menyingkirkan semua kemewahan itu, membuka buku itu, dan menunjuk ke sebuah halaman, "Lihat, semua obat ini digunakan untuk meredakan nyeri, seringkali untuk penyakit tulang. Aku baru saja membolak-baliknya, dan Wu Ji terus-menerus menggunakannya. Aku menduga dia cuti sakit selama lebih dari sebulan selama Ekspedisi Utara, dengan alasan ini."

"Penyakit tulang?" Gu Xingzhi berhenti sejenak, lalu menatap Song Yu, "Tapi jika dia menderita penyakit tulang, bagaimana mungkin tidak ada yang tahu setelah mengabdi di istana yang sama selama bertahun-tahun?"

Song Yu mengangguk, "Itulah bagian yang aneh. Tapi kurasa dia tidak akan menggunakan penyakit palsu seperti itu sebagai dalih. Dia mungkin memang menderita penyakit sungguhan, tapi mungkin tidak seperti yang kita pikirkan."

Gu Xingzhi tidak menjawab, diam-diam menatap halaman yang ditunjuk Song Yu.

"Kapur tekukur..." gumam Gu Xingzhi, mengambil halaman itu dan memeriksanya.

Song Yu mencondongkan tubuh dan mengingatkannya, "Ini bukan catatan Wu Ji; ini obat-obatan Kaisar."

"Apakah Kaisar dan Wu Ji menggunakan tabib kekaisaran yang sama?" tanya Gu Xingzhi.

Song Yu merenung sejenak, lalu mengangguk, "Sepertinya begitu. Saat itu, Tabib Kekaisaran Liu adalah kepala akademi. Dia bertanggung jawab untuk meninjau dan meresepkan obat-obatan untuk Putra Mahkota, Permaisuri, Putri Mahkota, mendiang Kaisar, dan semua orang lainnya."

Gu Xingzhi terdiam, tatapannya terpaku lama pada kolom obat terlarang, merasa ada yang tidak beres.

Kaisar Hui alergi terhadap kapur tekukur.

Tapi bukankah obat ini terutama digunakan untuk mengatasi masalah menstruasi pada wanita?

Sebuah jari kurus menyentuh kertas putih itu dan mengetuknya pelan, "Coba periksa obat ini. Kalau untuk pria, apa khasiatnya?"

"Oh, oke," Song Yu setuju.

"Kita juga harus mencari kesempatan untuk memeriksa kondisi Wu Ji."

Song Yu berdecak, lalu tersenyum puas, "Apa kamu tahu tentang Xunhuan Lou*?"

*rumah bordil

Melihat ekspresi serius Gu Xingzhi, Song Yu memutar matanya dan berkata, "Jangan bilang, situasi seperti ini paling mudah untuk mendapatkan informasi."

"Kenapa?" tanya Gu Xingzhi, "Apakah Wu Ji sering berkunjung ke Xunhuanlou?"

Song Yu menggelengkan kepalanya, "Bukan begitu."

Yan Ju terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Memang bukan, tapi orang-orang Beiliang menyukainya! Awalnya ini adalah pengaturan rahasia yang dibuat oleh Kuil Honglu untuk orang-orang Beiliang." 

"Ya, tapi karena kamu ingin menyelidiki Wu Ji, aku bisa diam-diam mengobarkan api dan meminta orang-orang Beiliang untuk meminta Wu Ji memimpin mereka. Mengingat sikap faksi perdamaian, bagaimana mungkin mereka berani menolak permintaan ayah kandung Beiliang?"

"Aku akan mengatur lebih banyak personel ketika saatnya tiba, dan kita tentu akan bisa menyelidiki semua penyakit Wu Ji secara menyeluruh. Namun..." Song Yu diam-diam mengamati ekspresi Gu Xingzhi dan berbisik mengingatkan, "Serahkan Wu Ji padaku. Kamu harus menyelidiki Jianing Gongzhu."

Gu Xingzhi terkejut, lalu menyadari apa yang dia maksud.

Apa yang terjadi di Rumah Sakit Kekaisaran malam ini sungguh aneh.

Jika Qin Shu ada di sana untuk mengambil catatan, maka kunjungan mendadak Jianing Gongzhu akan benar-benar tak terjelaskan.

Sepertinya kita juga perlu mengungkap masalah ini sampai tuntas, "Biksu Gu..." Song Yu tiba-tiba berbicara dengan ekspresi tegas, berdiri di koridor di tengah angin malam, "Kasus Ekspedisi Utara memiliki implikasi yang luas. Begitu terbongkar, akan menimbulkan guncangan hebat di dalam pemerintahan dan rakyat. Yang kalah akan menjadi bandit, yang menang akan menjadi raja. Kamu mungkin takkan pernah lagi menjadi keturunan keluarga Gu yang tak korup dan acuh tak acuh."

"Sudahkah kamu ...memikirkannya matang-matang?"

Bulan sabit bagaikan kail, malam sedingin air. Kegelapan menelannya, membentuk sangkar, menjerumuskannya ke dalam dunia yang gelap dan berkabut.

Jalan di depannya tak berujung, dan tak ada jalan keluar yang terlihat.

Bulu mata hitam panjang Gu Xingzhi terkulai, membentuk dua bayangan samar di kelopak matanya, membuatnya tampak kesepian dan sunyi. Cahaya api di kisi-kisi jendela mengalir pelan, menerangi lantai. Ia teringat wanita di dalam, yang selalu begitu bebas dan tak terkendali, dan tawa samar terlontar dari bibirnya.

"Meskipun nama belakangku Gu, aku sudah lama menderita karena nama Gu," ia terdiam sejenak, matanya memancarkan kelembutan yang langka. Ia berkata dengan lembut, "Tidak ada jalan kembali. Aku hanya berharap setelah kebenaran terungkap, aku bisa mengundurkan diri dari jabatan resmiku dan pulang, menemukan tempat yang aman untuk menghabiskan sisa hidupku bersama orang yang kusayangi. Itu sudah cukup."

Jantung Song Yu berdebar-debar mendengarnya, dan sedikit keraguan terpancar di alisnya.

Namun akhirnya ia tidak berkata apa-apa. Ia menepuk bahu Gu Xingzhi dan bergumam pelan, "Hmm."

***

BAB 56

Keesokan harinya, berita tentang Divisi Dian Qian dan Rumah Sakit Kekaisaran menyebar ke seluruh istana dan negeri.

Dampaknya begitu dahsyat sehingga bahkan Kaisar Huizong yang sedang sakit pun secara pribadi memanggil Gu Xingzhi untuk diinterogasi.

Namun, para pembunuh dan Divisi Dian Qian semuanya terbunuh, tanpa meninggalkan saksi. Gu Xingzhi menyalahkan para pembunuh atas segalanya. Akhirnya, Kaisar Huizong tidak punya pilihan selain menyerahkan kasus ini kepada Dali dan Kementerian Kehakiman untuk diselidiki.

Meninggalkan Aula Qinzheng, Gu Xingzhi, dengan dalih mengunjungi seorang pasien, meminta Kasim Agung untuk menyampaikan pesan kepada Jianing Gongzhu. Karena pertunangan yang telah diatur di atas perahu naga, meskipun tiga surat dan enam upacara belum selesai, Gu Xingzhi sudah dikenal oleh semua orang di istana sebagai calon fuma.

***

Istana Nanqi, Aula Renming.

Di tengah lingkaran cahaya pertengahan musim panas yang berbintik-bintik, seorang wanita muda bergaun istana brokat duduk dengan tenang di bawah sebuah paviliun di tepi danau. Pantulan air yang lembut membuatnya tampak lebih bersinar daripada bunga teratai di dalamnya.

Jianing Gongzhu, saat melihat Gu Xingzhi mendekat, segera bangkit dengan malu-malu.

Keduanya berperan sebagai penguasa sekaligus bawahan, dengan status sosial yang berbeda. Meskipun Gu Xingzhi telah bertunangan, untuk menghindari gosip yang tidak perlu, Jianing Gongzhu menunggu hingga Gu Xingzhi membungkuk sesuai etiket sebelum mempersilakannya duduk.

Danau yang tenang berkilauan, pria itu bersinar.

Jianing diam-diam mengamati pria di hadapannya, merasakan rasa aku ng yang semakin tumbuh padanya. Perasaan kekanak-kanakan yang sekilas menyergapnya. Ia menundukkan kepala, tak berani menatap matanya, mati-matian berusaha menemukan sesuatu untuk menghidupkan suasana.

Namun, tepat saat ia membuka mulut, ia mendengar suara lembut Gu Xingzhi. Gu Xingzhi mempertahankan sikap tenang dan sopannya yang biasa, tatapannya tertunduk saat ia bertanya dengan lembut, "Apakah Gongzhu terluka di Rumah Sakit Kekaisaran kemarin?"

Jiangning tersipu, menundukkan kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Tidak apa-apa."

Gu Xingzhi bergumam, lalu mengganti topik pembicaraan, bertanya dengan ragu, "Apakah sang Gongzhu pergi ke Rumah Sakit Kekaisaran kemarin karena merasa tidak enak badan?"

Mendengar pertanyaan ini, Jiangning kembali merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia menjawab, "Tidak, aku bergegas ke Rumah Sakit Kekaisaran tadi malam karena batuk dan asma ayah aku kambuh. Namun, ketika aku mengambil obat, aku tidak sengaja menumpahkannya ke dalam baskom es. Obat itu tidak bisa digunakan lagi."

"Lalu mengapa para kasim tidak pergi saja, alih-alih membiarkan sang Gongzhu datang sendiri?" tanya Gu Xingzhi.

Jiangning terkejut, dan menatap Gu Xingzhi dengan tatapan muram, seolah dipenuhi kekecewaan karena diabaikan.

Melihat ini, Gu Xingzhi memaksakan senyum dan berkata dengan lembut, "Aku hanya berpikir tidak pantas bagi sang Gongzhu untuk pergi ke sana sendirian larut malam. Jika aku tidak tiba tepat waktu untuk menyelamatkannya tadi malam, aku khawatir bencana akan terjadi."

Menghadapi kekhawatiran kekasihnya, Jiangning tidak bisa menolak. Ia dengan cepat dan manja berkata, "Kemarin malam sudah terlalu larut, dan kasim sedang pergi. Dan kesehatan ayahku memang selalu sangat terbatas, jadiku takut bawahanku akan melakukan kesalahan, jadi aku pergi sendiri."

Dia mengangkat matanya dan diam-diam melirik Gu Xingzhi, lalu menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan berkata, "Lain kali, aku pasti tidak akan pergi sendirian. Jangan khawatir, Gu Shilang."

Mendengar kata 'jangan khawatir', Gu Xingzhi tertegun sejenak. Ketika ia menyadari apa yang terjadi, ia tiba-tiba merasa menyesal.

Ia melirik ke samping, memastikan para kasim dan pelayan cukup jauh agar tidak mendengar percakapan mereka berdua. Kemudian, dengan ekspresi serius, ia membungkuk kepada Jiangning dan berkata, "Ada hal lain yang ingin aku sampaikan kepada Gongzhu segera."

Jiangning terkejut dengan nada acuh tak acuh namun acuh itu.

Ia mengira isyarat lembut dan penuh kasih aku ng Gu Xingzhi akan membuat Gu Xingzhi menurunkan ketenangannya dan berbicara beberapa patah kata secara pribadi, tetapi ketika ia berbicara begitu tegas, Jiangning merasa hatinya mencelos.

"Hari itu di perahu naga, aku tidak menolak tawaran pernikahan Kaisar karena aku dihadapkan dengan keinginan Beiliang yang tamak untuk menikahi Gongzhu. Aku tidak bisa hanya memikirkan diriku sendiri dan mengabaikan sang Gongzhu dengan egois."

"Maksud Gu Shilang ..."Jianing Gongzhu tercekat, nadanya terdengar sedih.

"Maksudku, karena hatiu tak bersama sang Gongzhu, keraguan hanya akan membuat terjerumus dalam cinta dan semakin terjerumus ke dalamnya. Dalam hal ini, lebih baik aku mengaku sesegera mungkin. Kuharap Gongzhu mengerti."

Sikapnya tidak rendah hati maupun arogan, tatapannya yang dalam tenang dan tegas, memancarkan ketulusan yang tak tertahankan.

Jiangning tertegun sejenak sebelum bertanya dengan lembut, "Orang itu... adalah Changping Junzhu?"

Gu Xingzhi mengangkat alis dan menggelengkan kepalanya dengan sedikit terkejut.

Mungkin itu intuisi seorang wanita, tetapi pernyataannya mengingatkan Jiangning pada berita pernikahan yang menggemparkan seluruh Nanjing beberapa bulan lalu.

"Mungkinkah..." wajah Jiangning tiba-tiba memucat, dan ia ragu-ragu, "Mungkinkah kamu masih terobsesi dengan pembunuh bayaran itu?"

Mendengar pertanyaan ini, Gu Xingzhi duduk diam, lingkaran cahaya jatuh di antara alisnya yang tampan.

Ia tidak menyangkalnya.

"Tapi..." Jiangning tergagap, enggan menyerah, "Dia seorang pembunuh bayaran! Bagaimana mungkin kamu  seorang pejabat yang ditunjuk oleh istana, menikahi seorang pembunuh bayaran..."

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia tiba-tiba tersadar.

Karena Gu Xingzhi rela melepaskan statusnya sebagai suamiseorang pembunuh bayaran, wajar saja ia telah kehilangan ketenaran dan kekayaan. Upayanya untuk merayunya dengan kekayaan dan kemegahan akan sia-sia.

Rasa bingung menyelimutinya. Jianing menatap Gu Xingzhi dengan tatapan kosong dan bertanya, "Apakah itu berarti dia bersama Gu Shilang sekarang?"

Setelah terdiam lama, Gu Xingzhi tersadar kembali mendengar pertanyaan ini. Senyum tipis tersungging di bibir tipisnya, dan ia berkata, "Bagiku, dia ada di sini atau tidak, tidak masalah. Jika dia ada, aku akan melindunginya dengan nyawaku; jika tidak, aku akan menunggunya seumur hidupku."

Setelah mengatakan ini, apa lagi yang perlu dipahami?

Kesuburan Kaisar Hui sedang menurun, dan Jianing, seorang putri yang sah, dibesarkan sebagai anak manja, tidak pernah menderita ketidakadilan sedikit pun.

Sekarang, setelah ditolak secara pribadi oleh pria yang telah lama dikaguminya, ia merasakan gelombang rasa malu di wajahnya. Ia menahan air matanya dan terisak dua kali sebelum para kasim dan dayang istana bergegas pergi.

Gu Xingzhi, dengan wajah cemberut, duduk di paviliun tepi danau, menikmati angin sepoi-sepoi sejenak sebelum meninggalkan Istana Nanqi bersama para kasim.

***

Saat ia kembali ke kediaman Gu, matahari sudah terbenam. Namun, ini pertama kalinya setelah berbulan-bulan Fu  Bo melihatnya pulang sepagi ini.

Kereta berhenti di luar gerbang utama, dan Fu Bo membukakannya untuknya.

Gu Xingzhi, sambil menggenggam sebuah bungkusan, tampak ragu untuk menyembunyikannya saat ia masuk. Namun, Fu Bo, yang tak mampu memahami pikiran halus majikannya, mengaku, "Xiaojie belum kembali."

Pembungkus kertas biskuit permen berdesir di tangannya, dan Gu Xingzhi, tampak malu seolah tertangkap basah, menyerahkan barang yang tak disembunyikan itu kepada Fu Bo, sambil berkata dengan terkejut, "Bukankah aku sudah memerintahkanmu untuk membuka kunci pintu, tetapi tidak membiarkannya keluar?"

Fu Bo tampak malu, ragu sejenak sebelum berkata, "Song Shizi datang sore ini..."

Meskipun ragu-ragu, Gu Xingzhi mengerti. Bagi seorang pangeran seperti Song Yu untuk membawa seseorang bersamanya, bahkan Kementerian Kehakiman dan Mahkamah Agung kemungkinan akan menawarkan beberapa bantuan kepadanya, bukan hanya keluarga Gu, dan ia tak berani menolak. Belum lagi wanita itu pasti pergi dengan sukarela dan senang hati.

Gu Xingzhi mengerutkan kening, merasakan kejengkelan yang tak terjelaskan. Ia bertanya dengan suara berat dan menuduh, "Lalu kenapa kamu tidak datang dan melapor kepadaku?"

"Sudah," kata Fu Bo, memaksakan senyum, "Xiaojie sebenarnya tidak ingin pergi, tetapi ketika mendengar kamu pergi menemui Jianing Gongzhu, ia segera mengikuti Song Shizi."

"..." Gu Xingzhi tercekat, tiba-tiba kehilangan kata-kata. Untuk sesaat, ia merasa bahwa sifat nakalnya adalah sesuatu yang benar-benar perlu ia disiplinkan.

"Apakah dia bilang mau pergi ke mana?"

Fu Bo merenung sejenak, lalu mengingat dengan hati-hati, "Song Shizi melarang bertanya, tetapi Guniang itu meninggalkan pesan untuk Tuan."

Dia mengeluarkan selembar kertas putih, yang dilipat menjadi persegi kecil, dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Gu Xingzhi.

Secercah awan kemerahan terakhir memudar dari cakrawala, dan Gu Xingzhi, dengan bantuan cahaya lentera di bawah atap, akhirnya dapat memahami kata-katanya.

"Shua!"

Dalam sekejap, kertas itu remuk di tangannya.

"Siap, siapkan kereta!"

Fu Bo melihat bahwa tuannya, yang selalu anggun dan tak gentar menghadapi perdebatan, memasang ekspresi muram saat mengucapkan dua kata terakhir, kata demi kata.

"Mau ke mana?" tanya Fu Bo dengan gemetar, mengikutinya keluar, bingung.

Gu Xingzhi tiba-tiba berhenti, tangan terkepal di balik lengan bajunya yang lebar. Ia berbalik dan berkata dengan dingin, "Ke Menara Xunhuan."

***

Malam tiba, dan Menara Xunhuan yang terang benderang itu menjadi tempat nyanyian dan tarian.

Ini adalah kunjungan kembali ke tempat lama, jadi wajar saja, rasanya sangat familiar.

Gadis-gadis tanpa nama atau lencana tidak memiliki kamar sendiri; Rumah-rumah besar biasanya dihuni oleh beberapa orang.

Hua Yang menyelinap masuk, menemukan gaun yang tampak pantas, dan tanpa disadari, ia menyelinap masuk bersama pelayan yang melayani Beiliang malam itu.

Ketika seorang tamu terhormat tiba, Menara Xunhuan tentu saja mengatur agar tuan rumah mereka yang berpangkat tinggi menyambutnya.

Hua Yang mengikuti sekelompok pelayan yang menyajikan anggur dan teh, melewati paviliun, teras, dan koridor yang berliku, akhirnya berhenti di luar kolam air panas yang mengepul.

Jalan setapak di bawah kakinya dilapisi batu giok putih tanpa cacat, bukan barang rongsokan yang tak terpakai.

Di ujung jalan setapak batu giok putih ini terbentang sebuah layar giok besar. Diukir dengan naga, burung phoenix, dan binatang keberuntungan, baru setelah memasuki Hua Yang ia menyadari ukiran itu sungguh aneh.

Karena ukiran itu tidak menggambarkan binatang atau burung keberuntungan, melainkan pemandangan kumpulan hewan yang kacau balau.

Dari kejauhan, gambar-gambar ini tampak seperti binatang buas, tetapi jika lebih dekat, orang dapat melihat mereka menggambarkan pria, wanita, muda dan tua telanjang, meringkuk bersama dalam pose-pose aneh, ekspresi mereka penuh nafsu saat mereka melakukan hubungan seksual.

Hua Yang memegang piring perak di tangannya. Bahkan sebelum ia melewati layar, ia bisa mendengar gemericik air dan dentingan simbal, bercampur samar dengan erangan kenikmatan dan kesakitan wanita itu.

Setiap suara kekanak-kanakan ini seolah membawa kait, dan bahkan wanita seperti dia akan terpikat dan tersipu.

"Mmm... Daren, masukkan vagina kecil itu, dan setubuhi budak ini dengan keras."

Wanita itu mengerang dan terisak, kata-katanya cabul dan tidak senonoh, sementara ruangan itu dipenuhi dengan dentingan daging yang saling beradu.

 ***

BAB 57

"Masuk," panggil pelayan itu kepada Hua Yang, membuka pintu dan memberi instruksi, "Letakkan barang-barangmu di atas meja dan keluarlah. Jangan ganggu kesenangan Daren."

Hua Yang mengangguk setuju dan mengikuti yang lain perlahan masuk ke ruangan.

Tirai merah yang dibalut sutra hiu dipenuhi uap, seperti kabut yang tak kunjung hilang.

Ruangan itu luas, dibatasi oleh deretan layar bersulam yang menggambarkan perempuan telanjang dalam alat kelamin mereka. Sulamannya begitu teliti sehingga orang bahkan bisa melihat lubang kecil di antara kedua kaki seorang perempuan yang sedang masturbasi, cairan vaginanya mengalir deras.

Di balik layar, erangan perempuan itu semakin melengking dan menggoda, diselingi oleh napas berat dan tawa cabul laki-laki itu.

Hua Yang sudah terbiasa, tetapi layar itu menghalangi pandangannya. Jika ia ingin melihat Wu Ji, ia harus mencari jalan lain.

Memikirkan hal ini, nampan perak di tangannya miring, membuat buah-buahan berjatuhan ke tanah, menggelinding di balik layar. Ia berpura-pura terkejut, mengikuti buah-buahan yang berjatuhan di balik layar.

Pemandangan di hadapannya tak diragukan lagi cabul.

Hua Yang tak menyangka bahwa, selain para wanita dan kolam pemandian, layar itu juga berisi pernak-pernik seperti kuda giok dan kursi kecantikan. Tongkat giok bekas dan lonceng murad berserakan di sekitar kolam, dan tanahnya basah oleh sumber air yang tak diketahui.

Dan utusan Liang Utara yang penuh nafsu itu berdiri bertelanjang dada di depan meja kayu, di atasnya terdapat sederet wanita telanjang, kaki mereka terbentang lebar.

Para pelacur semuanya cantik, penuh nafsu dan gairah, tetapi utusan Beiliang yang berusia 40 tahun, dengan perut buncit dan penampilannya yang cabul, membuat orang merasa jijik saat melihat penis merahnya masuk dan keluar dari bunga-bunga halus ini.

Ck...

Pria tampan yang tersembunyi itu tetaplah yang tertampan.

Dia tampan dalam segala hal.

Jari-jarinya menyentuh buah harum yang berceceran, dan Hua Yang mengangkat kepalanya, seolah menyapunya dengan santai.

Di ruangan besar itu, ada para pelacur dan utusan, tetapi Wu Ji tidak terlihat di mana pun.

Tetapi jika informasi Song Yu benar, seseorang pasti telah menyaksikan Wu Ji menemani pria Beiliang itu ke rumah kenikmatan.

Saat ia bergumam sendiri, sepasang stoking brokat yang basah kuyup menarik perhatian Hua Yang. Ia tidak mendongak, intuisinya mengatakan bahwa itulah Wu Ji yang selama ini ia cari.

Detak jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Tampaknya Wu Ji bahkan lebih aneh dari yang ia bayangkan.

Siapa yang akan mengunjungi rumah bordil tanpa mencari wanita untuk kesenangan?

Bahkan jika Perdana Menteri Wu adalah orang yang disiplin dan terpaksa datang untuk urusan resmi, mengapa ada orang yang memakai stoking ke pemandian air panas?

Dan stoking itu basah kuyup.

Tampaknya Wu Ji cukup berhati-hati dalam beberapa hal. Mungkin sebaiknya ia mempertimbangkan kembali apa yang terjadi hari ini.

Dengan mengingat hal ini, Hua Yang segera mengambil buah harum itu, menundukkan kepalanya, dan buru-buru mundur ke balik layar. Ia meletakkan barang-barang di tangannya di atas nampan perak, lalu, memanfaatkan malam itu, ia berpisah dari pelayan dan menuju ke sisi lain Jalan Giok.

Bunga-bunga dan pepohonan rimbun, malam gelap.

Hua Yang, bersembunyi di antara mereka, segera meninggalkan sumber air panas. Cahaya bulan yang terang menyinari kakinya, dan ujung Jalan Giok Putih yang lain tidak mengarah ke mana pun.

Sesekali, pria-pria mabuk, setengah berpakaian, menggendong gadis-gadis, lewat, sesekali melirik Hua Yang, semuanya dengan niat jahat.

Dalam keadaan normal, Hua Yang mungkin akan menemukan tempat untuk mencungkil mata mereka. Namun Wu Ji dan orang-orang Beiliang masih di sana, dan ia tidak ingin menimbulkan masalah, jadi ia menundukkan kepala dan mempercepat langkahnya.

"Hmm!"

Mungkin perhatiannya terfokus pada para pemabuk di sekitarnya, jadi Hua Yang tidak terlalu memperhatikan saat melewati ruangan yang terang benderang sampai sebuah tangan besar tiba-tiba terulur dari balik pintu.

Ia terhuyung, keseimbangannya goyah, dan jatuh kembali ke dalam ruangan.

Kewaspadaan si pembunuh sedang berada di puncaknya saat ini, dan Hua Yang secara naluriah meraih pedang lembut di pinggangnya.

Namun tangan pria itu sudah menunggu di sana. Dengan tarikan lembut, pedang lembut itu memancarkan cahaya putih, lalu dengan bunyi "gedebuk" yang keras, pedang itu tertanam dalam di lantai.

Gerakan yang diprediksi dengan tepat, namun berwibawa, ini membuat Hua Yang tertegun.

"Omong kosong!"

Syukurlah, suara yang didengarnya, suara yang begitu lembut hingga terasa familiar di tulangnya, bergema di telinganya.

Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip, Hua Yang bertemu dengan wajah tampan itu, dipenuhi amarah.

"Tahukah kamu betapa berbahayanya ini?!"

Rentetan pertanyaan itu membuat urat-urat di dahi Gu Xingzhi menonjol.

Hua Yang terkejut, kilatan licik terpancar di matanya.

Tentu saja, ia tahu bahaya ada di sini, tetapi sekarang, melihat Gu Shilang yang biasanya tenang menunjukkan ekspresi yang membuatnya ingin membunuhnya tetapi tak sanggup melakukannya, ia merasa semakin puas.

Sepertinya bahkan Gu Shilang, yang dikenal karena visi dan perencanaan strategisnya, juga pernah merasakan amarah dan frustrasi.

Hua Yang menggelengkan kepala, berpura-pura polos, dan mengingatkannya, "Gu Shilang , apakah Anda lupa bahwa aku seorang pembunuh? Mempertaruhkan nyawa adalah hal yang seharusnya aku lakukan, bukan?"

Wajah elegan di hadapannya semakin gelap, matanya yang dalam sedingin musim dingin. Ia berbicara dengan suara berat, "Aku akan menyelidiki masalah di Menara Baihua untukmu."

Hua Yang mengerjap, tak yakin, "Tapi Song Shizi... Ah!!!"

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, ia merasa kakinya terpeleset. Tanpa diduga, ia dipeluk dengan kepala lebih dulu ke bahu Gu Xingzhi.

Setelah beberapa saat merasa pusing, ia merasakan pukulan berat di punggungnya. Ia terkejut, seolah-olah telah menyentuh sesuatu yang lembut. Setelah melirik lebih dekat, ia menyadari Gu Xingzhi telah menekannya ke tempat tidur berlapis brokat.

Tempat tidur susun yang kokoh itu bergoyang, mengeluarkan beberapa desahan teredam. Cahaya lilin di luar tenda tampak bergoyang bersamanya, dan kabut pun menyusup masuk, membuat suasana tiba-tiba terasa ambigu dan mempesona.

"Jauhi dia."

Gu Xingzhi mengatakan ini dengan tenang, tetapi kesepian di matanya yang dalam tak mampu menipu Hua Yang.

Hua Yang langsung dipenuhi amarah dan geli. Ia tak tahu kapan Gu Shilang, yang selalu menolak rayuannya, berubah menjadi pencemburu seperti ini.

Ia menegangkan lehernya dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Bukankah dia teman lamamu? Kenapa aku harus menjauhinya?"

Genggaman tangan Gu Xingzhi di pergelangan tangannya mengencang lagi, dan Gu Xingzhi berkata dengan ekspresi tegas, "Dia playboy dan jago merayu gadis-gadis naif. Aku takut kamu tertipu oleh rayuannya."

"..." Hua Yang tiba-tiba tersadar.

Gu Xingzhi mengkhawatirkannya, memperlakukannya seperti wanita muda yang belum pernah melihat dunia!

Mengenai tertipu oleh rayuannya, Hua Yang merenung—sepertinya dialah yang berpura-pura polos dan menipu pemuda tampan itu.

Jadi, jika Gu Xingzhi harus mengkhawatirkan dirinya atau Song Yu, Hua Yang merasa Song Yu-lah yang harus mengkhawatirkannya.

Namun pergelangan tangannya, yang dipegang erat olehnya, benar-benar terasa sakit.

Mengingat pelajaran menyakitkan yang ia petik dari pertempuran mereka di Rumah Sakit Kekaisaran tadi malam, Hua Yang memutuskan untuk bertahan. Ia berpura-pura tercerahkan dan mengangguk, meyakinkan, "Oke."

Gu Xingzhi kemudian melepaskannya.

Perubahan itu terjadi dalam sekejap.

Hua Yang memang tidak pernah tangguh. Dilihat dari interaksinya dengan sesama murid di masa lalu, jika seseorang bersikap tegas, ia pasti akan lebih tangguh. Alasan dia kalah di Rumah Sakit Kekaisaran adalah karena ia berada di tempat terbuka, sementara Gu Xingzhi berada di tempat gelap. Jika keduanya bertukar posisi, Hua Yang yakin betul bahwa pemuda tampan itu bukanlah tandingannya.

Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia dengan cepat menyambar sehelai sutra merah dari tempat tidur, yang sedang digunakan untuk tujuan yang tidak diketahui, dan langsung menangkap Gu Xingzhi. Dengan sekali jungkir balik, dia menungganginya, lalu mengikatnya dengan kedua tangan dan kaki.

Serangkaian gerakan ini begitu luwes dan cepat. Jika digunakan dalam pertarungan, gerakan ini akan menjadi brutal yang mampu merenggut nyawa dengan cepat.

Seperti yang diduga, tangan Gu Xingzhi digenggam oleh Hua Yang tanpa perlawanan, dan diikat erat pada rangka kayu tebal di kepala tempat tidur.

"Hehe!"

Ia bertepuk tangan penuh kemenangan, lalu berkata kepada Gu Shilang, yang wajahnya, terbaring di tempat tidur, tampak lebih buruk dari sebelumnya, "Kata orang, seorang prajurit tak pernah bosan menipu. Gu Shilang selalu saja lengah. Apa yang bisa kita lakukan?"

Setelah itu, ia berdiri, membuka tirai dengan santai, dan berjalan keluar.

"Mau ke mana?" tanya pria di belakangnya, nadanya berat, seperti awan gelap yang sedang hujan.

Hua Yang duduk di tepi tempat tidur, merapikan pakaiannya yang baru saja berantakan. Ia menjawab dengan santai, "Kunjungan ke Menara Xunhuan malam ini adalah misi yang dibiayai Song Yu. Dia hanya memberiku uang muka, jadi sekarang aku akan pergi ke Kediaman Shizi untuk menagih sisanya."

Tanpa memandangnya, ia mengangkat roknya dan mulai pergi. Sambil berdiri, ia menginstruksikan, "Jangan khawatir, Gu Shilang. Aku akan menyuruhnya datang ke Menara Xunhuan untuk menjemputmu sesegera mungkin."

"Krak!"

Hua Yang merasakan tempat tidur bergetar, seolah-olah ada sesuatu yang remuk.

Baru kemudian ia berbalik, terkejut, menatap pria tampan yang terbaring di tempat tidur, wajahnya seperti makhluk abadi yang terbuang—alis sedalam pedang, mata yang dalam, batang hidung yang tinggi, bibir yang melengkung sempurna, dan rahang yang tajam.

Tidak hanya itu, kakinya panjang, pinggangnya ramping, bahunya lebar, lengannya...

Hua Yang terkejut, melihat otot-otot lengan Gu Xingzhi di balik kemeja birunya.

Firasat buruk tiba-tiba menyergapnya, dan ia mundur dua langkah, mempertahankan ketenangannya sebagai "Pembunuh Nomor Satu Nanqi."

"Apa yang akan kamu lakukan?" tanyanya, sedikit gemetar dalam suaranya yang belum pernah ada sebelumnya.

"Lepaskan aku," ekspresi Gu Xingzhi tenang. Meskipun jelas dalam posisi lemah, nadanya mengandung rasa percaya diri.

Ekspresi itu membuat Hua Yang merinding. Ia masih mengangkat dagunya tinggi-tinggi, berpura-pura tenang sambil berkata, "Tidak! Jika aku tidak melepaskannya untukmu, apakah kamu akan memakanku?

Suasana membeku sesaat. Keheningan menyelimuti, hanya suara derak lilin yang terdengar.

Setelah beberapa saat, Gu Xingzhi menghela napas, tetap setenang dan setenang biasanya.

Namun, cahaya di matanya meredup, bibir tipisnya mengerucut membentuk garis saat ia berkata dengan tenang, "Baiklah, kalau begitu, biar kuajari kamu apa artinya menjadi kuat meski hancur, namun tetap lembut meski bertahan."

"Krak!"

Dengan suara samar kayu yang pecah,

Kali ini, Hua Yang melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa tiang ranjang Gu Xingzhi pasti akan bengkok karena tarikannya, lalu patah menjadi dua.

Kekuatan batin pemuda tampan ini...

Terlalu besar!

Hua Yang ketakutan, dan ia segera berbalik dan berlari.

Namun, saat tangannya menyentuh pintu, ia merasakan pinggangnya menegang. Gu Xingzhi memeluknya, memutarnya, dan dengan ayunan kakinya yang panjang, ia menekannya kuat-kuat ke selimut brokat di antara tempat tidur.

Tempat tidur kayu yang sudah rusak berderit tanda protes, dan tirai di belakang Gu Xingzhi turun perlahan, wajah tampannya meredup napas demi napas.

Tenda kembang sepatu menghangat, cahaya lilin berkedip lembut.

Hua Yang memperhatikannya perlahan melepaskan pita merah dari pergelangan tangannya dan mendesah pelan, "Bersikap gelisah seperti itu bukanlah hal yang baik. Demi dirimu, lebih baik aku mengikatmu dan memberimu pelajaran."

Bahkan sebagai seorang pembunuh yang dikenal berguling-guling di tumpukan mayat, Hua Yang harus mengakui bahwa ia terintimidasi oleh penampilan Gu Xingzhi yang mengerikan dan menjengkelkan.

Setelah hening sejenak, Gu Xingzhi dengan cekatan mengangkat tangannya ke atas kepala dan mengikatnya erat-erat ke tiang ranjang yang lain.

Melihat kekuatannya mulai melemah, Hua Yang langsung memasang ekspresi memelas dan sedih, lalu dengan lembut memohon kepada Gu Xingzhi untuk melepaskannya.

Namun, Gu Shilang, yang sudah berpengalaman dalam berbagai penipuan, telah mencapai batas kemampuannya. Sekeras apa pun ia mencoba menyanjungnya, ia tetap menolak untuk mempercayai kebohongannya.

Hua Yang, sosok yang selalu kesepian dan tak terkalahkan, belum pernah mengalami ketidakadilan seperti ini sebelumnya. Ia mengamuk dan menuduh, "Gu Xingzhi! Beraninya kamu, seorang pria berusia dua puluh enam tahun, menindas gadis berusia delapan belas tahun sepertiku! Kamu tidak tahu malu!"

Gu Shilang tetap diam, melilitkan pita merah dua kali lagi setelah melilitkannya sekali.

"..." Hua Yang terdiam, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Kamu sudah mencoba melakukan sesuatu yang tidak pantas padaku tadi malam di Rumah Sakit Kekaisaran, dan sekarang kamu mengikatku di tempat tidur, dasar mesum, kamu ..."

"Apa katamu?"

Pria yang menekannya terkejut. Hua Yang melihat cahaya di mata Gu Xing, yang tadinya redup, tiba-tiba menjadi terang.

"Aku..." ia ragu-ragu, mengulangi kata-katanya, "Aku bilang kamu punya niat padaku di Rumah Sakit Kekaisaran, dan sekarang..."

"Jadi," Gu Xingzhi berhenti sejenak, menahan kegembiraannya yang meluap, "Kamu tahu itu aku?"

"Ya..." Hua Yang mengangguk, bingung, lalu menambahkan, "Begitu kamu menutup mataku, aku langsung tahu."

Seperti sepotong arang panas yang dijatuhkan ke air dingin, terdengar suara mendesis, uap putih mengepul, dan udara hangat memenuhi udara. Pria itu, yang tadinya begitu tegang, melunak. Ia menatap Hua Yang, tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

Tangannya juga berhenti, perlahan bergerak ke pinggang Hua Yang. Ia tersenyum sambil menarik Hua Yang ke dalam pelukannya.

Dagunya bersandar di bahu Hua Yang, napasnya yang hangat membelai telinganya.

Gu Xingzhi terus tersenyum, suaranya lembap dan menyengat, membawa aroma kayu khasnya yang melayang ke dadanya.

Tiba-tiba, ia merasakan kehangatan di telinganya, seolah ada sesuatu yang lembut dan hangat menekannya.

Ia mendengar pria pencemburu yang berbaring di atasnya mendesah pelan, "Kenapa kamu harus menunggu sampai matamu ditutup untuk tahu? Hari ini aku akan mengajarimu cara mengenaliku, bahkan dari aroma sehelai rambut."

***

Note : 

Gu Shilang : Jauhi Song Yu. Dia spesialis menipu gadis-gadis naif.

Song Yu: ??? Jadi gadis naif itu mengacu pada pembunuh bayaran...

***

BAB 58

Napasnya samar, namun aromanya tetap menyenangkan, selembut mata air yang bermandikan cahaya bulan.

Hua Yang berbaring di bawahnya, melihat sehelai rambut gelap terpancar dari dahinya, ternoda cahaya lilin yang redup dan berubah menjadi emas pucat. Secercah cahaya samar menempel di bulu matanya yang panjang.

Tiba-tiba ia teringat malam itu, ketika Gu Xingzhi berdiri di bawah bunga tung di bawah sinar matahari terbenam, mengulurkan tangannya.

Ia tak menyangka tarikan sesantai itu akan berujung pada hal yang lebih besar, akhirnya menyeretnya ke dalam pelukannya.

Ia tak tahu apakah itu sebuah kehilangan atau keuntungan.

"Hua Yang," sebuah panggilan lembut yang tiba-tiba menyadarkannya.

Gu Xingzhi menatapnya, rona merah merayap di sudut pipinya yang putih. Tatapannya sungguh-sungguh, kelembutan yang tak terlukiskan tersembunyi jauh di dalam alisnya.

Hua Yang benar-benar terpikat oleh kehadirannya, dan untuk sesaat, ia hanya bisa menatap kosong.

Saat mereka bertukar pandang sederhana dan diam, Gu Xingzhi merasakan gelombang kegembiraan, matanya dipenuhi cahaya bunga persik yang tak terelakkan. Dua puluh enam tahun masa muda hitam putih dihidupkan kembali oleh secercah cahaya ini.

Tangannya yang besar meraih wajahnya, ujung jarinya dengan lembut membelai sudut mata merahnya. Ia menangkup wajahnya dan menatap matanya yang selalu cerah dan hidup—mata yang dipenuhi tatapannya sendiri, linglung, hampir mabuk, berkilauan dengan air mata dan menghapus nafsu.

"Pertunangan kita," Gu Xingzhi berhenti sejenak dan bergumam, "Apakah pertunangan kita sebelumnya masih berlaku?"

Hua Yang terkejut, lupa bahwa mereka pernah mempertimbangkan hal ini, "Tapi... kamu tidak bisa menikah denganku sekarang."

"Ya," Gu Xingzhi mengangguk, "Ketika saatnya tiba aku bisa menikahimu, apakah kamu masih bersedia menikah denganku?"

Bisikan kata-kata itu melayang pelan dari bibirnya, cukup lembut untuk hanya didengar olehnya.

Hua Yang sepertinya belum pernah memikirkan pertanyaan ini sebelumnya. Ia merenung, "Haruskah aku pensiun dari masyarakat mulai sekarang?"

Ekspresi Gu Xingzhi menjadi muram sejenak.

Ia tidak menjawab pertanyaannya, melainkan memohon, "Jangan membunuh lagi."

"Tapi..." Hua Yang bahkan lebih bingung, "Ini satu-satunya hal yang diajarkan kepadaku sejak aku berusia enam tahun, dan satu-satunya hal yang kutahu caranya. Jika aku berhenti menjadi pembunuh, apa lagi yang bisa kulakukan?"

Matanya yang dalam, menatapnya, tiba-tiba memancarkan sedikit kesedihan, seperti rasa iba, seperti penyesalan. Gu Xingzhi memaksakan senyum dan memeluknya lebih erat.

"Aku akan mengajarimu banyak hal lainnya: beternak ulat sutra di musim semi, menanam padi di musim panas, berjemur di musim gugur, dan mengagumi salju di musim dingin. Bekerja dari matahari terbit hingga terbenam... tiga kali makan sehari, empat musim setahun."

Pada titik ini, suaranya bergetar, dan setelah jeda sejenak, ia berkata, "Hidup, sebenarnya, punya banyak cara hidup lain; pisau bukan hanya untuk membunuh."

Dia terdiam sejenak, lalu mendesak, "Apakah kamu bersedia?"

Orang di bawahnya menatapnya kosong, mata kuningnya memantulkan cahaya lilin, berkilauan.

"Lalu..." Hua Yang merenung sejenak, lalu bertanya dengan serius, "Jadi, apakah kita makan permen setiap hari?"

Gu Xing terkejut, suasana hatinya yang melankolis sirna oleh pertanyaan Hua Yang yang tiba-tiba, dan ia langsung tersenyum.

Ia mengangguk, "Ya, tentu saja."

"Bagaimana dengan kue osmanthus?" tanya Hua Yang, matanya berbinar-binar.

Gu Xingzhi tertawa terbahak-bahak, "Ya."

"Bagaimana dengan kue kastanye air?"

"Ya."

"Kue kacang hijau, kue kering susu, permen pangsit beras, Jinling Su Su Ji... Hmm..."

Ciumannya menyusul, dan Gu Xingzhi tak membiarkannya menghitung dengan jari.

Saat bibir mereka bersentuhan, kehangatan menyapunya bagai air pasang, dan Hua Yang merasa seolah-olah ia akan tenggelam.

Lidahnya yang lincah dengan lihai membuka gigi Hua Yang yang sedikit tertutup, berenang bebas di wilayahnya yang lembap dan hangat bagaikan ikan yang memasuki laut. Lidahnya yang sedikit kasar menjilati bibir dan lidah Hua Yang, perlahan-lahan memberikan sentuhan yang kuat dan tak tertahankan.

Gu Xingzhi fokus menciumnya, tanpa melepaskan ikatan tangannya. Tangannya yang besar menelusuri lekuk tubuhnya yang halus, berhenti di kerah bajunya.

Dengan jentikan jari panjangnya, kerah baju Hua Yang terbuka lebar, memperlihatkan hamparan kulit putih yang luas di baliknya.

Dua putingnya yang seperti buah ceri, tersembunyi di balik kain tipis, sudah berdiri tegak, sedikit menonjol di balik korset sutra, tampak sangat menawan dan halus.

Selama bermalam-malam yang tak terhitung jumlahnya, Gu Xingzhi diam-diam mengenang pemandangan di sini, menggenggamnya di telapak tangannya, mendekapnya di antara bibir dan giginya. Sensasi yang menusuk dan menusuk tulang itu seringkali menyiksanya, membuatnya berguling-guling, tak bisa tidur.

Namun, hanya pada saat-saat seperti inilah ia akan memanggil namanya, membelai tubuhnya, dan memperlihatkan ekspresi lembutnya. Saat itu, ia bukan lagi pembunuh tak berperasaan seperti yang dilihat dunia, melainkan hanya wanitanya.

Tangannya yang besar dengan ahli meraih ke bawah bra-nya, meremas daging lembut itu dengan sentuhan lembut. Jari telunjuknya menggores putingnya yang tegak, dan Hua Yang segera basah kuyup oleh godaannya.

Hua Yang tidak tahu kapan bra-nya terlepas. Baru setelah lidah yang menciumnya dengan pusing mencapai payudaranya, ia mengerang nikmat merasakan sensasi putingnya.

Gu Xingzhi membungkuk di atas payudaranya, memasukkan areola ke dalam mulutnya, menggodanya dengan gigitan dan isapan lembut, sementara tangan besarnya meremas dan membelai payudaranya yang lain.

Tiba-tiba ia merasa kakinya terbakar lalu membeku. Semua sensasi memudar, hanya menyisakan kerinduan. Api berkobar di perut bagian bawahnya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Changyuan..." hanya ketika ia sedang berada di puncak kegembiraannya, Hua Yang memanggil namanya dengan suara sengau.

Gu Xingzhi mengabaikannya, lidahnya yang hangat menelusuri dari dada hingga perut bagian bawahnya, menjilati bulu-bulu halus di gundukan kemaluannya, dan akhirnya mencapai kelopak yang tertutup di antara kedua kakinya.

Hua Yang tiba-tiba menyadari apa yang akan dilakukannya dan secara naluriah menjepit kedua kakinya, tetapi dihentikan oleh sepasang tangan yang kuat.

Gu Xingzhi menghadapi cahaya redup itu, matanya sedikit tertunduk, bulu matanya seperti sepasang sayap kupu-kupu gelap yang bertengger di wajah tampannya, seperti seorang abadi yang terbuang.

Kelembutan dan belas kasih memenuhi matanya.

"Jangan bergerak," suaranya lembut, diselingi senyum tipis, namun tindakannya tak terbantahkan.

Gu Xingzhi menarik sutra merah yang mengikat pergelangan tangan Hua Yang, menurunkannya, dan melilitkannya di lututnya, lalu menariknya kuat-kuat.

Kakinya yang panjang dan indah terbentang lebar, memperlihatkan vaginanya yang basah kuyup.

Hua Yang melihat kilatan gelap di matanya, dan napasnya yang teratur tiba-tiba menjadi berat.

"Ah, ah!!!"

Lalu, kenikmatan lidahnya yang lembut mengusap klitorisnya terasa nyata, mengalir melalui tubuhnya seperti mata air yang lembut.

Ia menyaksikan dengan tak percaya ketika pria yang telah menyergapnya di masa perang dan menyelamatkannya dari ribuan pria, terkubur di antara kedua kakinya, tanpa rasa bersalah melakukan hal yang paling menyenangkan di dunia untuknya.

Hidungnya yang indah menekan klitorisnya, naik turun seiring lidahnya menjilat dan mengaduk lubang klitoris, membuatnya ikut naik turun bersamanya, bagaikan pulau yang tersapu ombak di bawah sinar bulan.

Cairan vagina semakin banyak, segera membasahi selimut brokat di bawahnya.

Namun Gu Xingzhi tidak melepaskannya. Ia menggunakan tangannya untuk membelah labianya, dan dengan ibu jarinya, ia mendorong kulit tipis yang menutupi klitorisnya, memperlihatkan seluruh tonjolan merah dan bengkak itu.

Rasa dingin yang tiba-tiba membuat tonjolan yang sudah keras itu semakin membengkak, dan lapisan tipis kulit di atasnya bersinar begitu terang di bawah cahaya lilin hingga hampir transparan.

"Jangan, jangan..." Hua Yang mengerang sebentar-sebentar, suaranya tercekat di antara giginya. Gu Xingzhi hampir mengira ia berkata "tidak."

Untungnya, Gu Shilang yang sudah terbiasa dengan kata "Yaoyao" cukup cerdas dan mengerti maksudnya dari bahasa bibirnya.

Ia berkata, "Jangan berhenti."

Gu Xingzhi terkekeh pelan, sedikit kelicikan yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Sesuka hatinya, ujung lidahnya menyentuh klitoris merah tua itu, menggoresnya dengan usapan ringan dan berat bergantian. Permukaan lidahnya yang kasar menyentuh kulit yang sangat sensitif, dan Hua Yang tak kuasa menahan gemetar.

Ia mencoba merapatkan kakinya, ia mencoba meraih untuk menutupinya, tetapi tangan dan kakinya tak bisa bergerak. Ia hanya bisa menegangkan tubuhnya, kakinya lurus.

Menjelang klimaks, gelombang orgasme meletus.

Gu Xingzhi menekan klitorisnya dan bangkit, memegangi batangnya sambil mendorong dengan keras!

"Ah! Datang! Datang! Ahhh!!!"

Wanita di bawahnya menjerit dan mencapai klimaks.

Panas membasahi kelenjarnya, daging lembut itu merangkul dan menghisap. Sejak ia menembus, Gu Xingzhi hampir tertarik pada ejakulasinya.

Ia menggertakkan gigi, bernapas dalam-dalam, dan menunggu hingga vagina yang melingkari penisnya dengan erat, perlahan dan mantap turun sebelum ia memulai penetrasi, bergerak dari dangkal ke dalam. Hua Yang yang malang baru saja mencapai klimaks, dan tanpa jeda, ia ditembus oleh p*nis tebal itu. Untuk sesaat, ia hanya bisa mengeluarkan beberapa erangan samar.

Namun tak lama kemudian, ia merasakannya lagi.

Kali ini, Gu Xingzhi tidak terlalu lembut atau kasar, melainkan lembut namun tegas.

Sementara p*nisnya yang besar menghentaknya, ia meraih payudaranya yang seputih salju, yang terus-menerus memantul karena disetubuhi. Satu tangan tak lupa membelai lembut lubang vaginanya yang hampir robek, meredakan rasa sakit dari seks yang telah lama dinantikannya.

Tempat tidur yang sudah rapuh mulai berderit dan bergoyang, dan seiring dengan suara cipratan mereka berdua yang sedang berhubungan seksual, suasana di balik tirai tempat tidur menjadi semakin erotis.

Ia bisa merasakan p*nisnya bergerak masuk dan keluar dari vaginanya, menarik, menyodok, dan menggosok. Sesekali, bulu kemaluannya menggesek putingnya yang sangat sensitif.

Gelombang yang baru saja mereda mulai bergelora lagi. Ia menatap langit-langit, merasa seolah dunia sedang naik turun.

"Mmm, mmm..."

Erangan pelan Gu Xingzhi mencapai telinganya. P*nisnya semakin keras dan membengkak di dalam dirinya, tak terkendali.

Karena mereka sudah lama tidak bercinta, ingatan yang tiba-tiba muncul kembali tak terelakkan membuat sebagian perasaannya lepas kendali.

Lapisan dagingnya terjalin, menekannya saat ia mendorong masuk, menahannya saat ia pergi. Setiap dorongan adalah kenikmatan murni, aliran cairan vagina yang licin terus-menerus menyembur keluar dari celah kecil di antara kedua kakinya, membasahi perut bagian bawah dan pahanya.

Bunga itu, yang dulu malu-malu dan tertutup rapat, kini mekar, bibirnya mengusap merah menyala. Mendorong masuk dan keluar, ia tak memberikan perlindungan terhadap vagina yang menganga di bawahnya, uretranya kini terjepit hingga tak terlihat.

Ia berada di dalam dirinya, dan itu saja sudah cukup membuatnya gila. Tubuh mereka terhubung, pikiran mereka terhubung, mereka berbagi kenikmatan yang sama.

Gu Xingzhi menegakkan tubuh, tatapannya yang berapi-api tertuju pada tempat kedua pria itu bertunangan.

Basah dan berminyak, berbusa di pintu masuk akibat dorongan yang kuat. Vaginanya memompa secara bergelombang, mengisap uretra Hua Yang yang sudah meregang dengan kuat.

"Ah, ah..." pikiran Hua Yang menjadi kosong, matanya kabur, hanya bibirnya yang terbuka saat ia terengah-engah pelan.

"Changyuan, rasanya sangat nikmat... sangat nikmat, jangan berhenti... setubuhi aku, setubuhi aku lebih keras..."

Mendengar kata-kata cabul yang tak disadari itu, Gu Shilang yang tenang merasakan sensasi geli di hatinya, seluruh tubuhnya terbakar.

Tetapi Hua Yang, yang selalu blak-blakan, tidak peduli. Di saat-saat tak sadarkan diri, ia mengerang pelan, "Changyuan, setubuhi aku, setubuhi, setubuhi vaginaku... Gunakan p*nis besarmu, setubuhi vagina kecilku... Mmm..."

Sebuah telapak tangan yang berapi-api menutupi mulut Hua Yang.

Tiba-tiba, ia melirik pemilik telapak tangan itu. Dalam cahaya lilin yang redup, ia melihat Gu Shilang yang lembut dan tegas, kepalanya tertunduk, seluruh tubuhnya memerah dari rambut hingga pusar, seperti udang rebus.

"Jangan bicara kotor," ia menceramahi dengan wajah tegas, sedikit keseriusan di antara alisnya, tetapi pinggangnya yang seperti serigala tidak menghentikan gerakannya yang cepat.

"..." Hua Yang sudah tercekik karena disetubuhi, dan sekarang, dengan muntahan malu-malu Gu Xingzhi, ia merasakan sesak napas sesaat.

Mungkin itu reaksi fisik terhadap stres, tetapi kenikmatan yang awalnya melonjak seperti gelombang pasang, gelombang besar menghantam, dan salurannya mulai berkontraksi dan menyedot dengan keras lagi.

"Ah, ah...ah..."

Gu Xingzhi, yang terkejut oleh lilitan dan isapan itu, berhasil menahan tangis. Kemudian, air maninya keluar, dan aliran cairan putih mengalir ke dalam vagina yang lembut dan terbungkus rapat.

Hujan dan seks mereda, dan ruangan kembali hening.

Cahaya lilin di luar tenda berkelap-kelip, seperti napas berat Gu Xingzhi yang bergema di telinganya.

Ia menekan ke bawah, menggosok Hua Yang yang kelelahan di dadanya, menempelkan telinganya ke payudara kirinya yang berdenyut.

"Kamu dengar itu?" tanyanya, suaranya serak karena nafsu yang masih membara.

Hua Yang tertegun, sejenak tidak yakin apa yang Gu Xingzhi minta untuk didengarnya, dan berbisik, "Apa?"

Dadanya yang berdenyut tiba-tiba bergetar, dan Hua Yang mendengar suara teredam dari sana.

"Detak jantung," katanya.

Tangannya yang besar dengan lembut membelai punggungnya, dan Gu Xingzhi tersentak, "Kamu dengar detak jantungku?"

Tirai merah naik turun, bagaikan awan kembang api yang samar.

Di tengah kobaran api yang bergoyang, Hua Yang mendengar Gu Xingzhi berbisik di telinganya:

"Ini ritme yang hanya kamu yang bisa memberikannya."

***

BAB 59

"Deg, deg, deg, deg..."

Telinganya berdebar-debar, naik turun. Untuk sesaat, Hua Yang tidak tahu apakah jantung yang berdebar itu miliknya atau miliknya.

Pengikat di kakinya mengendur, dan ia akhirnya bisa menyatukan kedua kakinya yang lemas. Kakinya masih basah, dan pahanya terasa sakit karena terlalu lama diregangkan.

Gu Xingzhi akhirnya melepaskannya.

Keduanya basah kuyup oleh keringat, rambut mereka sedikit acak-acakan, tampak seperti baru saja keluar dari air.

Hua Yang menggoyangkan pergelangan tangan dan lengannya yang kaku, tetapi sebelum ia sempat turun dari tempat tidur, Gu Xingzhi kembali meraih pinggangnya.

Ia kini berlutut di tempat tidur, satu tangan di tepi tempat tidur, tangan lainnya di tiang tempat tidur.

Saat tangan besar itu terulur, ia membungkuk, setengah menjelajah, setengah terkejut, sambil menoleh ke belakang. Di tengah cahaya lilin di ruangan itu, tatapan Gu Xingzhi tertuju tajam pada pinggulnya, yang tanpa sengaja terangkat ke arahnya.

Hati Hua Yang langsung mencelos. Ia tahu betul apa arti tatapan itu. Ia segera merapatkan kedua kakinya yang panjang, yang sudah terentang di bawah tempat tidur, dan menekan pinggulnya ke bawah, berusaha melindungi bagian pribadinya, yang baru saja merasakan kenikmatan yang intens, dari tatapan penuh nafsu pria itu.

Namun, upaya itu sia-sia.

Gu Shilang, yang bertekad untuk menangkap mangsanya, tak akan pernah membiarkan mangsanya lepas dari genggamannya.

Hua Yang merasakan cengkeraman yang semakin erat di pinggangnya, dan sebelum ia sempat bereaksi, ia kembali ke tempat tidur, dalam keadaan kacau.

"Tidak, tidak lagi..."

Ia dengan panik mencengkeram tiang ranjang di depannya, memutar tubuhnya untuk melepaskan diri dari cengkeraman Gu Xingzhi yang membara.

Namun, dengan gerakan ini, aliran cairan panas menyembur keluar dari vaginanya, mengalir di sepanjang alur dangkal vaginanya dan perlahan masuk ke dalam bulu kemaluannya yang tipis.

"Deg!"

Jantung Hua Yang berdebar kencang. Menunduk, ia melihat setetes cairan putih kental di selimut di antara kedua kakinya.

Yang lebih memalukan lagi adalah kenyataan bahwa begitu ia mulai, ia tak bisa berhenti. Air mani Gu Xingzhi yang baru saja ejakulasi ke dalam dirinya, bercampur dengan cairan vaginanya, menetes ke bawah.

Bahkan ada seutas benang nafsu yang tersangkut di antara selimut dan kakinya...

Benar saja, pria di belakangnya mulai bernapas lebih berat. Dengan kekuatan yang tiba-tiba, ia menarik Hua Yang sepenuhnya ke bawahnya.

"Ah!!!!"

Hua Yang menjerit kaget, hampir terkapar di tempat tidur saat ia diseret.

Tubuh pria yang berapi-api itu menekan ke bawah lagi, dadanya menekan punggungnya yang ramping dan berlekuk, dan daging yang baru melunak di antara kedua kakinya langsung mengeras lagi.

"Tidak, tidak lagi! Aku lelah!"

Hua Yang meronta sekuat tenaga, tetapi di bawah tubuh Gu Xing, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan perasaan dibanjiri paksa. Ia tak punya tenaga lagi untuk melawan, dan hanya bisa menggerakkan tangan dan kakinya secara simbolis.

"Gadis baik," bisik pria itu terengah-engah, napasnya panas dan lembap.

Meskipun hasratnya mencapai puncak, Gu Xingzhi tidak memaksakannya. Sebaliknya, ia menggigit telinganya dengan lembut dan memasukkan p*nisnya yang ereksi di antara kedua kakinya yang tertutup rapat, menggosoknya perlahan.

"Sekali lagi."

Suaranya rendah, sedikit memohon, dan jantung Hua Yang berdebar kencang.

Ia belum pernah melihat Gu Shilang yang tegas dan formal mengalah padanya seperti ini.

Klitorisnya, yang baru saja orgasme, terasa halus dan sensitif, dan dengan cepat merespons usapannya. Gu Xingzhi tampaknya merasakannya, dan tanpa menunggunya merespons, ia langsung masuk.

"Tunggu!" Hua Yang tiba-tiba menyela, berbalik dan memelototinya, "Kalau begitu mohon padaku."

Gu Xingzhi tertegun, tidak mengerti maksudnya.

Hua Yang mengangkat dagunya, menunjuk, dan berkata dengan marah, "Aku hanya akan melakukannya jika kamu memohon padaku."

Yah, kalau begitu, bukan berarti dia tidak bisa mengalahkan Gu Xingzhi dan harus menyerah. Melainkan, pemuda tampan ini tidak puas dan rela jatuh cinta padanya.

Gu Xingzhi mengerutkan kening, hatinya melunak oleh hasrat kekanak-kanakan Gu Xingzhi untuk menang.

Tetapi wanitanya, betapapun tidak masuk akalnya, harus dibujuk.

Memikirkan hal ini, ia mengusapnya lebih keras, menggigit telinga Hua Yang sambil meraih payudaranya, menemukan kedua putingnya yang tegak dan dengan lembut dan penuh semangat memainkannya.

Hua Yang segera mengerang deras, vaginanya mengucurkan sperma.

"Jadilah baik, biarkan aku menidurimu."

Gu Xingzhi berhenti sejenak, merendahkan suaranya menjadi bisikan serak dan sensual, "Kumohon."

Hua Yang sudah lama kehilangan kesadaran karena serangannya yang kuat. Hanya erangan sesekali yang lolos dari bibirnya, lembut dan nikmat, cukup untuk menarik benang.

Menarik benang...

Bayangan vaginanya yang penuh dengan sperma muncul kembali di depan matanya. Gu Xingzhi merasakan perutnya membuncit dan panas, siap meledak. Tanpa menunggu, ia menahan hasratnya yang menggebu-gebu dan mendorong ke depan!

"Ahhh!!!" Hua Yang menjerit karena penetrasi, berbalik menatap Gu Xingzhi dengan marah, "A, aku belum bilang ya! Jangan lakukan itu!"

Kata-katanya terpotong oleh dorongan kuat dari belakang.

Tempat tidur berderit, dan Hua Yang terlempar ke depan. Ia segera mengulurkan tangan untuk berpegangan pada tiang tempat tidur yang runtuh.

Debaran hebat itu kembali terjadi.

Gu Xingzhi meraih pinggangnya dan mengangkat tubuh bagian bawahnya, menempatkannya di atas lututnya, pinggulnya terangkat tinggi, pahanya yang lembut terentang ke belakang, sepenuhnya terekspos padanya.

P*nis yang merah seperti daging, tebal, dan berurat itu menggembung dengan daging yang berdenyut-denyut saat ia menghunjam masuk dan keluar dari bokongnya yang putih dan lembut, membuat Hua Yang hampir berlutut.

"Ah, pelan, pelan! Terlalu cepat! Ugh..."

Tepat saat ia hendak terpeleset, tangan kokoh Gu Xingzhi mencengkeram bokongnya, mengangkatnya ke atas, dan merenggangkannya dengan kuat.

"Mmm..."

Hua Yang terduduk seperti ini, seluruh tubuh bagian atasnya terkulai di atas tempat tidur. Putingnya yang tegak bergesekan dengan selimut sutra yang dingin, vaginanya tersiksa hebat, dan klitorisnya dihantam tanpa henti oleh skrotum berat pria itu...

Gelombang kenikmatan menghempaskannya ke atas dan ke bawah, air mata mengalir tak terkendali dari sudut matanya, mengalir di hidungnya, dan membasahi selimut di bawahnya.

"Mmm, ahhh... sial, sial aku... nikmat sekali, nikmat sekali..." wanita di bawahnya tampak bersemangat lagi, tanpa sadar menggumamkan kata-kata cabul.

Kali ini, Gu Xingzhi tak punya tangan ekstra untuk menutup mulutnya. Ia hanya bisa mendengarkan, telinganya memerah, tatapannya terpaku pada mereka berdua yang sedang asyik bercinta.

Harus diakui, mungkin Sang Pencipta memang punya pilihan.

Hua Yang tak hanya cantik, tapi lekuk tubuhnya pun sempurna.

Payudaranya bulat dan berisi, pinggulnya lembut dan kencang, dan vulvanya yang terbuka di hadapannya tampak kencang, merah muda, belum lagi dagingnya yang halus, berlapis, dan selembut beludru.

Hua Yang telah menidurinya terlalu keras, dan dagingnya yang kemerahan telah ditarik keluar dan didorong kembali, meninggalkan aliran air mata air yang berkilauan dan aliran air mani putih kental.

Hanya itu saja air mani yang ia ejakulasikan ke dalam dirinya, di dalam dirinya.

Memikirkan hal ini, Gu Xingzhi merasakan tubuh bagian bawahnya sedikit mengeras. Daging lembut di dalamnya menyedot p*nisnya, menggelitik seluruh tubuhnya dari tulang ekor hingga ubun-ubun.

Lubang kecil, merah muda, dan menggoda itu, yang membuka dan menutup, juga cukup memikat. Gu Xingzhi mengulurkan tangan dan menggaruk area itu dengan lembut, menyebabkannya langsung menyusut.

"Tidak, kamu tidak bisa melakukan itu!"

Wanita di bawahnya bereaksi keras, isak tangisnya menggemaskan.

Gu Xingzhi membuka lemari kecil di sisi tempat tidur dan mengeluarkan benda perak kecil seukuran buku jari.

"Apa ini?" Hua Yang terkejut, vaginanya berkontraksi, tekanan itu membuat Gu Xingzhi terkesiap.

"Apa kamu lupa?" Ia tersenyum pada Hua Yang, "Saat kita memilih perlengkapan pernikahan, kamu bertanya padaku untuk apa ini."

Mata Hua Yang membelalak ketakutan.

"Jangan takut," Gu Xingzhi menenangkan dengan lembut, "Aku akan membuatmu merasa lebih baik."

** beberapa teks sengaja dihilangkan 

"Ah, ah... aku tak tahan lagi..." tangan Hua Yang yang mencengkeram tiang ranjang mulai gemetar. Ia bersandar, mencoba menepis dorongan Gu Xingzhi.

Namun sebelum ujung jarinya sempat menyentuh dada Gu Xingzhi, pergelangan tangannya dicengkeram dan ditarik ke belakang, menyebabkan tubuh bagian atasnya, yang tadinya terbaring tengkurap di tempat tidur, tegak kembali.

Gu Xingzhi menekan ke bawah, satu tangan mencengkeram payudaranya yang bergejolak, tangan lainnya memilin wajah Hua Yang, mengaitkan bibir dan lidah mereka.

Lidahnya yang kasar menggesek mulutnya, dan air liur yang tak sempat ditelannya mengalir di sudut bibirnya yang merah menyala, membasahinya seperti auratnya.

Terdengar suara gemericik, dan sulit dibedakan apakah itu dari atas atau bawah.

"Kamu ingin melihat ke luar?" tanya pria di belakangnya dengan suara serak, dan Hua Yang mengira ia salah dengar.

Sekali lagi, Gu Xingzhi mengambil inisiatif. Ia menyelipkan lengannya di antara paha Hua Yang yang sedikit terbuka, satu di setiap sisi, dan berbisik di telinganya, "Peluk aku erat-erat."

Hua Yang terkejut, tak yakin bagaimana cara memeluk Gu Xingzhi erat-erat dengan punggung menghadapnya.

Namun ia segera menguasai tekniknya.

Lengan Gu Xingzhi tiba-tiba mengerahkan tenaga dan melingkarkan lengannya di kaki Hua Yang dari belakang dan mengangkatnya dari tempat tidur.

Hua Yang terkagum-kagum akan kekuatannya dan segera mengalungkan tangannya di leher pria itu.

Dengan p*nisnya masih tertancap di vaginanya, Gu Xingzhi membawanya ke dinding ruangan yang bertirai tebal.

"Buka," katanya, sambil mendorong perut bagian bawahnya, membuat Hua Yang mengerang. Entah karena tekanan dari Gu Xingzhi atau rasa ingin tahunya sendiri, Hua Yang menurut dan menyingkap tirai.

Pemandangan di hadapannya praktis membuatnya tercengang.

Dinding, yang terbuat dari sesuatu yang tak dikenal, menawarkan pemandangan aula.

Malam sudah larut, dan kegembiraan memuncak. Di dalam aula, para tamu dan pelacur berkumpul dan melakukan hubungan seksual.

Beberapa tamu memang senang diamati, dan ruangan-ruangan ini memenuhi kebutuhan mereka.

Jika orang-orang di ruangan itu ingin menonton, mereka tinggal menyingkap tirai. Mereka yang ada di aula hanya akan tahu bahwa mereka sedang diamati, tetapi mereka tidak akan bisa melihatnya.

Daya tarik dari sesuatu yang tak dikenal menambah sentuhan gairah pada hubungan seksual itu.

Astaga! Hua Yang terheran-heran dalam hati. Berapa banyak yang masih dimiliki pria tampan ini yang tidak ia ketahui?!

Dia sudah ada di sini selama bertahun-tahun, dan dia tidak tahu ada suasana seperti itu di rumah hiburan.

Mungkinkah...?

Tiba-tiba, rasa cemburu membuncah di hatinya. Dia meraih bahu Gu Xingzhi, berbalik, dan bertanya, "Gu Shilang, kamu tahu betul tempat ini. Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?"

"Tidak," bantah Gu Xingzhi, lalu menambahkan, "Song Yu sering ke sini. Dia yang memberitahuku."

"..." Hua Yang tercekat. Mengapa dia merasa pemuda tampan ini memanfaatkan setiap kesempatan untuk membalas?

"Dan," Gu Xingzhi melangkah maju, menekan tubuh Hua Yang ke dinding tembus pandang, dan berbisik pelan di telinganya, "Dia sudah dua puluh lima tahun ini, tidak jauh lebih muda dari dua puluh enam."

Hua Yang, "..."

***

Note : 

Gu Shilang : Song Yu sudah tua dan bejat. Sayang, abaikan dia mulai sekarang.

Song Yu: ??? Terima kasih!

***

BAB 60

"Ingat?"

Suaranya melemah dengan suara serak, dan saat ia berbicara, embusan napas hangat menggantung di telinganya, membuat Hua Yang menggigil.

"Oh..." gumamnya, tak tergerak.

Gu Xingzhi, seorang pengamat yang jeli, dapat mendeteksi nada-nada yang asal-asalan dalam kata-katanya. Dengan rasa sakit yang menusuk di hatinya, ia mengangkat Hua Yang lebih tinggi lagi dengan tangan yang menopang kakinya.

"Pegang erat-erat."

Dua kata singkat dan tenang itu. Gu Xingzhi tampaknya telah kembali ke sikap tegasnya yang biasa.

Hua Yang mencengkeram lehernya, tertegun.

"Ah! Chang, Changyuan!!!" Begitu ia bergerak, benda besar di antara kedua kakinya, yang sempat diam sejenak, mulai mendorong lagi dengan cepat. Payudara Hua Yang kini ditekan ke dinding yang dingin oleh Gu Xingzhi, bergoyang saat tubuhnya naik turun, bergesekan dengan permukaan yang halus.

Rangsangan tiba-tiba itu langsung mengeraskan putingnya, dan kulit halus di ujungnya bergesekan dengan kenikmatan. Aku ngnya, ia harus berpegangan erat pada bahu Gu Xingzhi, tak mampu membebaskan tangannya untuk menyembunyikan payudaranya yang penuh.

"Mmm, mmm..." Hua Yang sekali lagi terdiam oleh sentuhan Gu Xingzhi.

Posisi ini memungkinkan Gu Xingzhi menggunakan berat badannya sendiri untuk menekan ke bawah sambil mendorong pinggulnya ke atas dan ke bawah, menembus payudaranya. Hua Yang segera mulai terisak-isak kenikmatan.

Dengan sekali pandang, mereka melihat sekelompok orang sedang berhubungan seks di luar, beberapa di antaranya menghadap mereka, mata mereka menatap ke atas.

Hua Yang membayangkan kakinya sendiri terbuka lebar, vaginanya terbuka, dan rasa malu yang langka muncul di hatinya. Ia segera mencondongkan tubuh ke telinga Gu Xingzhi dan berbisik, "Tidak, jangan di sini, jangan di posisi ini."

Pria di belakangnya terkekeh pelan, "Mereka tidak bisa melihat."

"Sekalipun Mereka tak bisa melihat," kata Hua Yang, sedikit jengkel. Kakinya yang dipegangnya mulai meronta, mencoba turun.

Likuan kakinya menyebabkan daging lembut di dalam vaginanya berdenyut liar, menghisap Gu Xingzhi begitu kuat hingga ia hampir ejakulasi.

"Hmm, hmm... jangan bergerak..." gumam pria itu teredam, menghentikan dorongan p*nisnya. Setelah jeda sejenak, ia menenangkan diri, lalu menatap wanita di pelukannya dengan muram dan berbisik, "Apa kamu tidak ingin orang lain melihat?"

Hua Yang mengangguk, matanya merah.

"Oke," Gu Xingzhi mendesah pelan, berbalik bersamanya di posisi yang sama, menggerakkan dan memanipulasinya. Hanya dalam dua atau tiga langkah, mereka sampai di sebuah cermin besar di ruangan itu.

Hua Yang tercengang ketika melihatnya, karena ia tahu cermin ini.

Itu adalah cermin kristal Persia; ia punya satu di kamar mandinya. Tidak seperti cermin tembaga biasa, cermin ini memberikan gambar yang lebih jelas dan bahkan dapat memperbesarnya jika diperlukan.

Jadi, pria tampan itu menginginkannya...

Sebelum Hua Yang benar-benar memahami situasinya, Hua Yang mendengar suara lembut di belakangnya, "Karena kamu tidak ingin orang lain melihat, mari kita lihat diri kita sendiri."

"Bagaimana?"

"..." pertanyaan itu terdengar seperti permintaan nasihat, tetapi Hua Yang tahu ia tidak berhak menolak.

Bukan hanya ia kalah jauh dalam hal kekuatan dan fisik, tetapi sikapnya yang teguh saat ini membuatnya mustahil untuk menolak.

Benar saja, sebelum ia sempat menjawab, Gu Xingzhi berdiri di depan cermin, pinggangnya tiba-tiba menegang dengan hebat, dan ia memulai babak penetrasi baru.

"Ah, ah... begitu cepat, begitu keras... mmm..."

Hua Yang bergumam tanpa sadar, tatapannya tertuju pada cermin saat ia menidurinya.

Pemandangan ini sekali lagi mengejutkannya.

Ternyata tidak hanya ada satu cermin di ruangan itu. Beberapa cermin lagi ditempatkan secara diagonal di antara kedua kaki Gu Xingzhi.

Dengan pembiasan dan pantulan cahaya, adegan Xiao Xue menelan pangkal p*nis tersajikan sepenuhnya di cermin besar di hadapannya. Perlakuan khusus pada cermin tersebut memperbesar adegan intens itu beberapa kali lipat.

Ya Tuhan...

Melihat dirinya disetubuhi dengan begitu jelas untuk pertama kalinya, Hua Yang tak hanya merasa malu dan terkejut, tetapi juga merasakan kegembiraan yang luar biasa.

Saat Gu Xingzhi melemparkannya ke atas, vaginanya akan mengeluarkan cairan berkilau dan basah itu, yang diremukkan menjadi busa putih berisi sari cinta dan air mani, yang kemudian akan menetes ke penis dan skrotumnya.

Dan saat Gu Xingzhi melepaskannya, membiarkannya jatuh, cairan merah muda itu langsung masuk kembali, terkubur sepenuhnya di dalam vaginanya yang menganga.

Klitoris yang membesar dan berkilau di ujungnya terlihat jelas, bersinar merah tua karena dorongan pria di belakangnya.

"Apakah terlihat bagus?" Gu Xingzhi bertanya dengan suara serak, menjilati bagian belakang telinganya dengan lembut, nadanya lembut.

Apakah terlihat bagus?

Hua Yang merenungkan pertanyaan itu sejenak, yang jarang terjadi.

Untungnya, ia tidak pernah berpura-pura. Setelah mengerti, ia mengangguk genit, berkata, "Indah sekali... Aku suka melihat Changyuan meniduriku seperti ini... Aku suka melihat p*nis besar Chang Yuan meniduri vagina kecilku."

"..." Gu Shilang, yang tadinya berniat menggodanya dengan jahat, tidak menyangka akan sejujur ​​itu. Rentetan kata-kata cabul itu membuatnya merasa malu.

"Tidak..." wajah Gu Shilang kembali mengeras, dan dengan sisa-sisa martabatnya, ia menegur dengan tegas, "Gadis-gadis, jangan bicara cabul."

Dia benar-benar mendorong pinggulnya ke depan dan menghujamkan ke dalam vaginanya beberapa lusin kali lagi.

"Ah, ah! Rasanya nikmat sekali... Aku ingin disetubuhi! Aku ingin Changyuan meniduri vaginaku, aku ingin p*nis besar Changyuan meniduri vaginaku..."

"..."

Siapa sangka wanita dalam pelukannya akan semakin terangsang semakin ia menidurinya, dan kata-katanya pun semakin tak terkendali.

Dalam lubuk gairah yang mendalam, sulit baginya untuk mengendalikan diri. Ucapan cabul seperti itu awalnya membuat Gu Xingzhi malu, tetapi sekarang, dalam suasana yang begitu bergairah, menyaksikan penisnya sendiri di cermin masuk dan keluar dari vaginanya yang basah,

Kata-kata ini, yang biasanya ia abaikan, kini terasa lebih menggairahkan.

"Ah, Datanglah... Changyuan, jangan berhenti... Bercinta lebih keras! Lebih cepat, lebih cepat!"

Kata-kata lembut dan genit si cantik membuat Gu Xingzhi, yang menerima perintah, sama sekali mengabaikannya.

Pinggang berototnya terdorong ke depan dengan liar. Lengan, dada, dan pinggang, otot-otot yang berdenyut dengan jelas itu, menjadi hidup saat itu.

"Ah, ah... ah..." pria itu meraung pelan, seperti binatang buas yang mengamuk.

Tusukan penuh tenaga itu membuat pikiran Hua Yang kacau balau. Ia merasa seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya lenyap, hanya menyisakan penis yang menghujam dengan liar.

"Berhenti, berhenti..." seseorang, akhirnya menyadari bahayanya, meratap, "Aku tak tahan lagi... Aku tak bisa menahannya... Aku ingin buang air kecil... Hentikan!"

Pria itu, yang sudah kehilangan kendali, tak bisa berhenti, dan ia menjepitnya lebih erat lagi.

Gu Shilang, seorang penganut puisi bijak, tak mau mengakuinya. Saat itu, ia sungguh ingin melihatnya mencapai puncak kenikmatan di bawahnya, disetubuhi sampai tak bisa menahan diri.

"Ah! Mmm, Mmm... Ah!!!"

Kenikmatan itu bercampur dengan suara gemericik air. Hua Yang terasa seperti busur patah, tegang dan kejang-kejang. Ia melihat semburan cairan tiba-tiba keluar dari vaginanya, tempat Gu Xingzhi sedang menembusnya, dan menyembur ke seluruh lantai.

Ada mata air dan juga urine dari inkontinensia.

Kelelahan, Hua Yang menarik napas panjang sebelum akhirnya ambruk, rileks.

Butiran keringat sebening kristal mengalir di leher dan dada Gu Xingzhi, menyatu dengan keringat Hua Yang.

Ia orgasme lagi. Vaginanya, yang tadinya sudah penuh, tak mampu lagi menampung apa pun. Air mani yang kental menetes ke skrotumnya, mengaburkan bayangan di antara kedua kakinya.

Gu Xingzhi mencium telinganya dengan lembut, mengecup sisi lehernya yang basah oleh keringat dengan hidungnya, bernapas dengan berat.

"Apakah kamu merasa baikan barusan?" tanyanya lembut, suaranya begitu lembut hingga seperti meneteskan air.

Hua Yang mengangguk mengantuk, pikirannya masih melayang.

"Hmm," suara teredam keluar dari tenggorokan pria itu. Ia melambat, lalu berkata, "Lagi."

"???" Seseorang, yang linglung beberapa saat sebelumnya, terbangun dengan terkejut.

Pria tampan ini benar-benar mabuk berat saat merasakan kenikmatan seks!

Ia menggeliat dalam pelukan Gu Xingzhi. 

Gu Xingzhi membaringkannya, membalikkan tubuhnya, dan mendorongnya ke kursi kecantikan di dekatnya.

Ia mendorong kedua kakinya, yang tak bisa menutup, dengan lututnya, dan meletakkannya di lekuk lengannya, satu di setiap sisi.

"Tidak, tidak lagi... Aku lelah, sangat lelah," Hua Yang merengek, berpura-pura minta dikasihani, menolak untuk melanjutkan apa pun yang terjadi.

Gu Xingzhi tak punya pilihan selain mencondongkan tubuh ke arahnya dan dengan sabar meyakinkannya, "Jadilah anak baik, ini terakhir kalinya. Benar-benar terakhir kalinya."

Hua Yang menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

"Kali ini akan membuatmu merasa lebih nyaman."

"Sekalipun nyaman..." seseorang menguap, merasa mengantuk.

"Kali ini tidak akan lama, akan cepat," seseorang terus membujuk.

Hua Yang menolak mendengarkan dan mengulurkan tangan untuk mendorongnya, tetapi pergelangan tangannya dicengkeram.

"Kalau begitu... ayo kita lakukan lagi. Aku akan membawamu keluar rumah dengan menyamar."

Hua Yang memiringkan kepalanya, telinganya tegak, "Benarkah?"

Tanyanya, setengah percaya dan setengah ragu.

"Kata-kata seorang pria sejati bagaikan emas," kata Gu Xingzhi dengan tatapan tulus.

"Hmm..." Hua Yang merenung sejenak, tetapi akhirnya, karena tak mampu menahan godaan untuk keluar, ia mengangguk enggan.

"Kamu bilang itu akan cepat," desaknya.

"Ya, secepatnya."

"Akan lebih nyaman seperti yang kamu bilang."

Gu Xingzhi terkekeh pelan, menggigit telinganya dan menggumamkan sesuatu.

Wajah Hua Yang memerah karena marah, dan ia memelototinya, lalu mendorongnya ke samping, "Kamu pelacur! Kamu pelacur tua yang munafik dan mesum..."

Mereka berdua menikmati keliaran mereka hingga larut malam sebelum akhirnya tenang.

Selama waktu ini, Gu Shilang dengan tegas menjelaskan kepada Hua Yang arti tua, dan pada saat yang sama, menunjukkan dengan tindakannya sendiri bahwa ia bukanlah yang dimaksud Hua Yang dengan "tua."

Setelah hubungan seks mereda, Gu Xingzhi menggendong Hua Yang ke pemandian di balik tirai.

Saat panas mereda, Hua Yang merasa mengantuk dan tertidur di atas tubuh Gu Xingzhi.

Gu Shilang yang baru saja selesai melayani 'pelanggannya' di dunia kecantikan kini harus membantunya mandi.

Untungnya, Gu Xingzhi cukup sabar.

Ia dengan cermat memandikan Hua Yang, yang telah kehilangan tulangnya, dari ujung kepala hingga ujung kaki, luar dan dalam. Khawatir rambutnya yang basah akan masuk angin, ia mengambil handuk dan merapikan rambut panjangnya, lalu membungkusnya.

Sambil mengusap punggungnya, Hua Yang berbaring di tepi kolam, dagunya bertumpu pada tangannya. Dengan mengantuk, ia bertanya kepada Gu Xingzhi, "Jika kamu tidak bertemu denganku di ruang arsip malam itu di Rumah Sakit Kekaisaran, mengingat rencana Menara Baihua, apakah kamu akan mencurigaiku membunuh Gongzhu?"

Tangannya yang sedang mengoleskan sabun mandi berhenti, dan Gu Xingzhi tetap diam.

Jika ia tidak berada di Rumah Sakit Kekaisaran malam itu, Qin Shu pasti sudah mati, dan para Dian Qian pasti akan menyalahkan Menara Baihua.

Apakah ia akan mencurigai Hua Yang saat itu?

Ia tidak tahu.

Karena dalam mimpi itu, ia telah dengan tegas menetapkan Hua Yang sebagai pembunuhnya.

Jadi, jika mimpi itu berasal dari kehidupan masa lalu mereka, apakah ia salah menyalahkan Hua Yang...

Gu Xingzhi tiba-tiba merasakan sesak di dadanya, kepahitan yang tak terucap menyumbat tenggorokannya.

Hua Yang tidak menunggu jawabannya, tampak acuh tak acuh. Ia hanya menopang dagunya dengan lengan, satu tangannya basah oleh air, menggambar lingkaran di tepi pantai.

"Jika kamu meragukanku di kemudian hari, datanglah dan tanyakan padaku. Entah aku akan diam saja atau aku tidak akan berbohong lagi padamu."

Air kolam berkilauan, memantulkan cahaya lilin.

Hua Yang memanjat dari dinding kolam dan berbalik menatap Gu Xingzhi. Mata emas pucatnya memancarkan ketulusan yang tak tertahankan.

Gu Xingzhi sedikit mengangkat sudut mulutnya dan mengangguk.

Hua Yang tersenyum, mengacungkan jari kelingkingnya di depannya.

"Sudah disegel sekarang, tidak ada penyesalan."

Hati Gu Xingzhi melunak. Ia merangkul lengan Hua Yang dan menariknya ke dalam pelukannya.

Bulan menggantung tinggi di langit, angin sepoi-sepoi memenuhi ruangan yang sunyi.

Malam ini terasa sangat panjang.

Gu Xingzhi tertidur, memeluk Hua Yang, sementara kenangan lain menghantamnya.

***

62

Festival Pertengahan Musim Gugur, tahun kedua belas Shaoxing.

Bulan dingin di Jinling membayangi sosok yang kesepian.

Di atas panggung batu giok di sebuah bangunan merah terang di tepi Sungai Qinhuai, Gu Xingzhi duduk bersandar di pagar. Air yang berkilauan terpantul di matanya seperti sekawanan bintang dingin yang terperangkap.

"Gu Shilang," terdengar suara seorang pelayan dari belakangnya. Ia menyibak tirai, mengulurkan tangan, dan berkata, "Shizi telah tiba."

Song Yu melangkah keluar dari balik tirai.

Song Shizi, yang biasanya berbusana mewah, tampak luar biasa mengenakan jubah putih polos. Ia berhenti sejenak saat memperhatikan Gu Xingzhi, yang juga berpakaian sederhana, tetapi senyum tipis segera tersungging di bibirnya.

Sejak pembunuhan Qin Shu, keduanya hanya bertemu sebentar di peti matinya.

Saat itu, urusan internal istana, urusan luar negeri, Chen Xiang, dan Kementerian Kehakiman menumpuk, membuat Gu Xingzhi kewalahan. Oleh karena itu, meskipun sudah berteman lama, mereka bertiga hanya menyampaikan belasungkawa yang dangkal dan formal. Kini, tiba-tiba bertemu, mereka tak dapat menahan diri untuk menegaskan kembali pemahaman diam-diam yang telah mereka pupuk sejak kecil.

Song Yu membubarkan para pelayannya dan menghampiri Gu Xingzhi, yang masih berdiri bersandar di pilar.

"Kamu akan berangkat besok, dan kerabat serta pejabat penting istana akan mengantarmu. Aku hanyalah pejabat rendahan dari  Honglu, jadi aku khawatir aku tidak akan bisa berdiri terlalu dekat di depan, dan aku bahkan tidak akan bisa melihatmu dengan jelas," ia tersenyum, menyilangkan tangan, dan berkata kepada Gu Xingzhi, "Jadi aku mengundangmu ke sebuah pertemuan. Rasanya seperti aku memberimu bantuan sebelumnya."

Angin malam musim gugur terasa dingin, dan bahkan kata-kata Song Yu yang jenaka dan menggoda pun diwarnai isak tangis, seolah diwarnai dengan sedikit kesedihan.

Gu Xingzhi menundukkan kepalanya, menghindari tatapannya, dan mendesah pelan, "Aku hanya mengirim sang Gongzhu ke Beiliang untuk menikah. Lagipula aku juga akan kembali."

"Sulit dikatakan," kata Song Yu sambil tersenyum, "Dengan penampilanmu, jika seorang Beiliang Gongzhu menyukaimu, dia mungkin akan meminta kaisar untuk menjadikanmu sebagai fuma-nya. Saat itu, kamu sudah pergi, dan pasukan akan terjebak. Bagaimana kamu akan kembali?"

Gu Xingzhi terkekeh dan mendengus, tidak membantahnya.

Sungai memantulkan cahaya dan cahaya bulan. Gu Xingzhi tiba-tiba berbicara kepada Song Yu, "Selama aku pergi, jika ada kabar tentangnya, tolong sembunyikan dia untukku, Shizi. Aku akan menghubungimu kembali setelah aku kembali dari Beiliang..."

"Ck ck..." Song Yu menggeser posisinya di pilar beranda, menghadap Gu Xingzhi, dan berkata dengan nada sarkastis, "Terkadang aku benar-benar tidak mengerti dirimu. Kamu lah yang mengerahkan begitu banyak orang untuk mengadilinya, tetapi kamulah yang menggunakan segala cara untuk mengadilinya. Kamu lah yang seharusnya menghindari sorotan publik."

Song Yu duduk di sebelah Gu Xingzhi sambil berbicara, mengamatinya, "Jadi, kamu akan menangkapnya atau mencarinya?"

Gu Xingzhi terkejut dengan pertanyaan itu, lalu berkata dengan tenang, "Apakah ada bedanya?"

"Tentu saja ada!" kata Song Yu, "Menangkapnya berarti membalas dendam atas Qin Ziwang; Mencarinya berarti kita yakin dia telah disakiti."

Setelah kata-kata ini, Gu Xingzhi terdiam cukup lama. Ia sudah seperti ini sejak kecil, kebiasaan diamnya selalu menjadi senjata, dan kini, itulah satu-satunya tempat berlindungnya.

"Apakah kamu menyukainya?"

Tangan Gu Xingzhi gemetar saat ia bersandar di pagar. Ia menatap Song Yu, hatinya dipenuhi desiran bunga osmanthus fragrans yang jatuh tertiup angin.

Apakah kamu menyukainya?

Ini adalah pertanyaan yang tak pernah ia tanyakan pada dirinya sendiri. Rasanya seperti sebuah rahasia di dalam hatinya yang paling ia benci untuk disentuh, terkunci di dalam ruangan gelap. Ia bahkan tak berani mengungkapkannya di tengah malam, terkadang bahkan membuat dirinya sendiri bingung.

Mungkin Hua Yang hanyalah kambing hitam bagi pembunuh yang sebenarnya.

Mungkin ada orang lain yang ingin membunuh Song Qingge.

Mungkin, seperti Chen Xiang, Qin Shu telah mengetahui rahasia tak terucapkan dari pembunuh yang sebenarnya, yang mengarah ke pembunuhan.

Mungkin...

Semua ini hanyalah imajinasinya, seribu alasan yang ia ciptakan untuk membebaskan Hua Yang.

Namun, ia tak bisa memberi tahu Song Yu semua ini, jadi semua kata-katanya diringkas menjadi satu kalimat sederhana, "Aku harus menemukannya sebelum aku bisa mengungkapnya."

Song Yu tak berkata apa-apa, hanya menatapnya.

Beberapa lentera redup berkelap-kelip samar dari atap, dan Gu Xingzhi menyadari bahwa pria di hadapannya memiliki terlalu banyak sisi tajam di wajahnya yang kurus, seolah-olah bisa memotong, atau seperti pisau tajam yang diasah oleh sesuatu yang keras.

Ia mengerutkan kening, merasa anehnya gelisah, lalu menambahkan, "Aku akan berada di Beiliang setidaknya selama tiga bulan, dan paling lama enam bulan. Selama waktu ini, harap berhati-hati. Mulai sekarang, tidak akan ada yang menghentikan petisi pemakzulanmu."

"Pemakzulan?" Song Yu mengangkat alis dan berteriak, "Ada yang memakzulkanku?"

Gu Xingzhi menghela napas, memelototinya, "Apa kamu lupa laporan Kementerian Pendapatan beberapa waktu lalu, yang menuduhmu menjual properti leluhur di Yizhou, terlibat dalam perdagangan perbatasan, dan melakukan pemborosan?"

Song Yu tertegun. Seberkas kesuraman melintas di matanya, lalu ia berkata sambil menyeringai, "Aku sudah hidup mewah selama lebih dari satu atau dua tahun. Minum-minum, bersenang-senang, dan memiliki selir-selir cantik tidak membutuhkan uang, kan? Aku tidak bisa datang ke Nanjing hanya untuk menjadi pejabat dan meninggalkan para penyanyi dan selir Yizhou kelaparan."

"Kamu harus lebih menahan diri," tegur Gu Xingzhi dingin, "Pengadilan bahkan tidak membayar makanan, pakan ternak, dan senjata untuk garis depan, dan kamu masih membuang-buang uang seperti ini. Bagaimana bisa kamu begitu tidak sopan?"

Song Yu tampak menganggapnya enteng, kata-katanya hanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, "Baiklah."

Cahaya bulan perlahan-lahan masuk ke koridor, meninggalkan tanah yang tertutup embun beku putih.

Gu Xingzhi mengucapkan selamat tinggal kepada Song Yu dan turun dari tangga. Bulan sudah berada di puncaknya.

Aroma osmanthus tercium di udara, dan angin malam terasa agak sejuk. Lapisan tipis kabut mengepul di atas Sungai Qinhuai, cahaya api unggun berkilauan di dalamnya seperti kilauan berpendar yang terjalin antara mimpi dan kenyataan.

Tiba-tiba ia merasa ingin berjalan sendirian, jadi ia meminta kusir untuk membawa kereta kudanya lebih dulu.

Jalanan masih ramai seperti biasa. Sesekali, anak-anak dengan lentera di tangan berlarian, tertawa dan melangkahi bayangannya, meninggalkan jejak tawa di sepanjang jalan.

Di atas kepala, cahaya bulan, putih dan berkilauan, menyebar di tanah, meneranginya seperti sosok yang tak berdaya.

Kerumunan orang Datang dan pergi, dan ia berada di tengah keramaian, hiruk pikuk bagaikan penghalang, memisahkannya dari dunia luar.

"Daren, apakah Anda ingin meramal?"

Gu Xingzhi terdiam, menyadari bahwa ia telah tiba di sebuah kios tempat meramal sedang dilakukan.

Ia selalu skeptis terhadap mitos-mitos ini. Namun, mengingat situasinya, rasanya tidak dapat diterima untuk tidak melihatnya.

Maka ia mengeluarkan dua koin tembaga dari sakunya dan dengan santai mengambil secarik kertas.

Penjual itu buru-buru menginstruksikannya untuk melafalkan pikirannya dalam hati dan tidak membuka slip itu tanpa izin, atau hasilnya akan tidak akurat.

Gu Xingzhi memaksakan senyum dan mengangguk setuju.

Tiba-tiba, suara dering samar terdengar dari kerumunan, ringan dan tajam, samar dan bertahan...

Suaranya sejauh aroma osmanthus musim gugur yang masih tercium.

Gu Xingzhi tiba-tiba merasakan jantungnya berdetak kencang, seolah-olah dicekam oleh suara itu dan mengancam akan keluar dari tenggorokannya.

Napasnya melambat, dan dalam sekejap dalam keadaan tak sadarkan diri, aroma yang familiar seakan mendekat, manis namun intens, jalinan kontradiksi yang kusut namun anehnya harmonis.

Sesuatu mendarat di punggungnya dengan sangat cepat.

Rasanya cepat berlalu, seperti bunga yang mekar dan layu, namun membuat jantung Gu Xingzhi hampir berhenti berdetak.

Ia bisa merasakan kehangatan ujung jari melalui kemeja tipisnya. Dengan lembut, hampir tak terasa, tangan itu meninggalkan jejak di punggungnya...

"Krak!"

Tali di kepalanya putus, dan Gu Xing secara naluriah berbalik dan menarik, hanya untuk menemukan sebuah tangan yang penuh cahaya bulan.

Kerumunan masih ramai dan berisik, dan uap mengepul dari kios-kios pedagang kaki lima. Semuanya kembali normal seperti sebelumnya, seolah-olah apa yang baru saja terjadi hanyalah fantasi yang ia bayangkan.

"Langjun."

Suara seorang anak memanggil, dan Gu Xingzhi merasakan tarikan di lengan bajunya.

Ia melihat ke arah suara dan melihat seorang anak, yang tingginya hampir tak lebih dari pinggangnya, sedang menggigit biskuit permen sambil menatap dengan mata hitamnya yang cerah, seolah sedang memikirkan apa yang harus dikatakan.

Setelah beberapa saat, ia berkata perlahan, "Seorang Jiejie baru saja memintaku untuk memberitahumu bahwa meskipun kamu melewatkan kembang api Festival Qixi, masih ada beberapa yang ada di Festival Lentera."

"Apa?" Gu Xingzhi terkejut.

Anak itu terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Jiejie bilang dia akan mencarimu untuk menontonnya."

Festival Qixi, kembang api, lonceng...

Dalam sepersekian detik, Gu Xingzhi tahu persis siapa itu.

Siapa lagi kalau bukan dia?

Di kejauhan, di ujung cakrawala, seberkas cahaya putih tampak melayang, memburu bagai angin.

"Wow!"

Kerumunan di sekitarnya meledak dalam kegembiraan, semua orang berdiri diam, menatap langit.

Di kedua sisi Sungai Qinhuai, ribuan lentera menyala bersamaan. Gumpalan yang cemerlang menyala di tangan orang-orang. Perlahan naik, mereka melayang bersama angin. Lentera-lentera langit itu, seperti bintang-bintang di Bima Sakti, miring terhadap rona langit dan air, menyerupai Seribu bunga bermekaran tertiup angin senja.

Gu Xingzhi juga berdiri diam.

Namun, ia tidak sedang menatap lentera-lentera itu, melainkan sosok berpakaian seputih salju di atas panggung batu giok.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari panggung. Dengan latar belakang kobaran api, sosoknya tampak anggun, rambutnya berkilauan.

Sebuah lentera bintang terbang ke panggung, bergoyang tertiup angin hingga mencapai dirinya.

Sebuah jari putih ramping mengetuk pelan, dan ia memandang dalam cahaya redup. Wajahnya masih tetap seindah sebelumnya, secemerlang ribuan lentera yang tersebar di langit.

Ternyata ia telah melihatnya.

Malam sebelum ia meninggalkan Jinling.

Kali ini, bukan lagi pertarungan sengit, melainkan duel hidup dan mati.

Namun kini, di lantai atas dan bawah, mereka saling menatap dalam diam, di tengah keramaian.

Angin sepoi-sepoi tiba-tiba bertiup, mengibaskan roknya bagai awan.

Gu Xingzhi tiba-tiba teringat hari musim semi itu, yang disinari matahari terbenam, ketika ia, juga, mengenakan gaun seputih salju seperti ini, menatapnya di tengah hamparan bunga tung yang berbintik-bintik.

Saat itu, ia merasa orang di hadapannya bagaikan kepulan asap, yang dapat diterbangkan oleh embusan angin.

Dan kini, saat ia melihat lagi, di atas panggung batu giok, yang diterangi lentera yang terang, sosoknya tak lagi terlihat.

Seolah ia benar-benar lenyap bersama angin.

Ia kemudian teringat tanda tangan di tangannya dan membukanya. Di tengah interaksi cahaya bulan dan lentera, sederet karakter kecil menarik perhatiannya:

Lentera-lentera membentang di langit yang luas, bulan bersinar tanpa jejak.

...

Bulan terbenam, matahari terbit, dan cahaya bintang berubah menjadi lingkaran cahaya berbintik-bintik, memancarkan cahaya jingga hangat di cakrawala.

Gu Xingzhi membuka matanya. Tirai di hadapannya berkibar lembut, dan matahari telah mencetak bunga emas cemerlang di bingkai jendela.

Ia bersandar pada lengannya dan bangkit, mengusap dahinya yang bengkak dan sakit.

Ia masih bisa mengingat adegan-adegan dari mimpi.

Song Yu, Hua Yang, panggung giok, dan tongkat nasib buruk itu...

Entah kenapa, Song Yu dalam mimpinya selalu membuatnya ragu untuk berbicara. Ada sesuatu yang tersembunyi dalam kata-katanya, bahkan tatapan matanya penuh ujian.

Gu Xingzhi terdiam, mengingat kembali pemakzulan Kementerian Pendapatan yang disebutkan dalam mimpinya.

Jika, seperti sebelumnya, ia menganggap Song Yu pemabuk, Gu Xingzhi mungkin akan memercayai tekadnya untuk membalas dendam atas Yan Wang.

Tapi sekarang, jika Song Yu benar-benar berdagang dan menjual properti leluhurnya melintasi perbatasan, maka satu-satunya tujuannya pastilah untuk membalas dendam atas ayahnya.

Tapi dengan uang sebanyak itu, apa yang akan Song Yu lakukan?

Gu Xingzhi mengantuk dan tak tahu apa-apa hingga rasa dingin menjalar di punggung telanjangnya. Ia kemudian teringat apa yang ia dan Hua Yang lakukan di sini tadi malam.

Tapi...

Ia mengerutkan kening, tatapannya jatuh pada kursi di sampingnya yang kini kosong, pikirannya tiba-tiba kosong.

Syukurlah, kali ini, Hua Yang tidak melarikan diri.

Dengan menggunakan pemerah pipi yang ia temukan di suatu tempat, ia menuliskan beberapa kata berwarna merah darah di tunik putih salju Gu Xingzhi: Kediaman Shizi ambil uangnya.

"..." Gu Shilang , yang baru saja bertemu secara romantis dengan wanita cantik itu malam sebelumnya, mengira setidaknya ia telah mendapatkan tempat di hatinya. Namun kini, ia menyadari bahwa posisinya yang genting masih kurang penting daripada urusan pribadinya.

Tak apa, lagipula, kali ini masalahnya adalah uang, bukan masalah lain.

Matanya kemudian menyapu lantai yang berantakan. Syukurlah, ia tidak mencuri pakaiannya lagi kali ini.

Gu Xingzhi menghela napas lega dan berdiri untuk berpakaian.

Lagipula ia akan menemui Song Yu, jadi mungkin ia bahkan bisa mengajaknya sarapan jika ia pergi ke Kediaman Shizi sekarang.

Namun Gu Xingzhi terdiam, tiba-tiba teringat gaun yang dikenakan Hua Yang tadi malam, dan rasa dingin menjalar di punggungnya.

"..." Mungkinkah dia pergi mencari Song Yu mengenakan pakaian itu? !

 ***

Bab Sebelumnya 41-50                   DAFTAR ISI             Bab Selanjutnya 61-70