Qing Yun Tai : Bab 46-60

BAB 46

"Xiao Zhao Wang bertindak sangat cepat. Pada hari ketika Lapangan Parade Yangpo dibakar, ia mengirim Divisi Xuanying untuk sepenuhnya melindungi para pengedar obat itu. Ia memiliki saksi di tangannya dan alasan yang sah. Sulit bagi orang-orang yang kami atur untuk menghentikannya. Sekarang keempat pengedar obat itu semuanya telah jatuh ke tangannya."

Larut malam, He Hongyun duduk di ruang belajar Kediaman He, mendengarkan laporan dari pengunjung itu.

Ia memiliki total empat pelayan pribadi. Liu Chang telah meninggal. Orang yang berdiri di ruangan itu sekarang bernama Shan Lian. Di antara keempat pelayan itu, Shan Lian adalah yang terbaik dalam hal kung fu dan kecerdasan, tetapi kesetiaan Liu Chang tak tertandingi.

"... Untungnya, Si Gongzi telah bersiap dan telah menempatkan agen rahasia di keempat pengedar obat ini sebelumnya. Sekarang kepala keempat keluarga ini mendengar bahwa sandera yang diberikan kepada Si Gongzi telah pergi. Mereka ingin mengatakan yang sebenarnya, tetapi mereka terganggu oleh agen rahasia ini. Sekarang mereka terdiam."

He Hongyun berkata "hmm". Dia sudah menduga semua ini.

Keempat pengedar obat itu beranggotakan sekitar sepuluh orang, dan beranggotakan hampir tiga puluh orang. Dalam keluarga besar, selalu ada hubungan dekat dan jauh. Ada yang dekat dengan para sandera, dan ada yang tidak begitu dekat dengan para sandera. 

Lima tahun lalu, mereka mengirim para sandera ke He Hongyun hanya untuk memastikan keselamatan. Sekarang para sandera sudah meninggal, apakah keselamatan mereka akan terjamin? 

Tentu saja mereka harus menjaminnya. Mereka yang dekat dengan para sandera ingin melawan keluarga He, dan mereka yang tidak begitu dekat akan melompat keluar untuk menghentikan mereka karena takut terseret ke bawah. 

He Hongyun sudah memikirkan hal ini sejak lama. Dalam lima tahun terakhir, dia mengirim orang untuk mengawasi keempat keluarga ini dan menghasut beberapa dari mereka untuk membuat beberapa pernyataan yang mengkhawatirkan bila perlu. 

Sama sekali tidak sulit, misalnya, "Keluarga He adalah kelabang yang tidak akan mati, dan kita tidak punya bukti di tangan kita. Setelah kita menuntut, keluarga He tetap akan membuat masalah bagi kita pada akhirnya", dan misalnya, "Xunjian sudah tidak ada, apakah keluarga He takut dengan beberapa tentara yang menjaga kita? Siapa pun yang berani memimpin akan mengirim seluruh keluarga ke kematian."

Orang ingin hidup, bukan mati. Tidak ada seorang pun yang mau mempertaruhkan nyawa mereka untuk seorang kerabat yang tidak mereka temui selama lima tahun, kecuali kerabat terdekat mereka.

"Sayang sekali aku tidak bisa mencari tahu apa yang terjadi dalam dua hari terakhir. Wu Zeng dari Divisi Xuanying adalah jenderal yang baik yang memimpin pasukan. Kemudian, dia bertanggung jawab atas Divisi Dianqian. Dia sangat pandai menjaga kita. Namun, menurutku para pengedar obat ini tidak perlu ditakuti. Mereka hanya tahu bahwa Anda, Si Gongzi, yang benar-benar membeli obat tahun itu. Tidak ada bukti lain. Jika mereka terus bertengkar di antara mereka sendiri dan tidak dapat membentuk momentum untuk menuntut tuan muda keempat, akan sulit untuk mengubah korupsi menjadi sihir bahkan jika itu jatuh ke tangan Xiao Zhao Wang. Bahkan jika satu atau dua orang mengaku kepada Xuanying, Si Gongzi mundur selangkah dan mengakui bahwa Andalah yang memerintahkan Lin Kouchun untuk membeli obat, tetapi Anda membeli obat itu bukan untuk keuntungan, tetapi untuk mengumpulkan bahan obat untuk mengobati wabah sesegera mungkin. Lin Kouchun-lah yang menyembunyikannya dari Anda dan menaikkan harga obat secara pribadi, dan kasus ini masuk akal. Dalam analisis terakhir, Anda memiliki tuan di pengadilan untuk mendukungmu. Selama kasusnya tidak terkait dengan Xijintai , konsekuensinya tidak akan serius. Kuncinya adalah saksi yang dibawa pergi oleh Xiao Zhao Wang. Seberapa banyak yang dia tahu? Apakah dia tahu tentang buku rekening yang tertinggal di luar?"

He Hongyun sangat setuju dengan apa yang dikatakan Shan Lian, tetapi Xie Rongyu terlalu pandai mempermainkan orang. Dia meminta Wei Jue untuk mengawasi saksi dan Wu Zeng untuk mengawasi pengedar obat . Dia tidak memiliki celah untuk dieksploitasi.

He Hongyun menggosok alisnya dan merasa sakit kepala hanya dengan memikirkannya.

"Bagaimana dengan pengadilan?"

"Setelah lapangan parade Yangpo terbakar, masalah itu menjadi masalah besar. Zou Ping dikurung di penjara selama beberapa hari. Sekarang dia telah mengetahuinya. Dia pikir jika dia meninggal, keluarga Zou akan selamat, jadi dia mengakui semua kejahatan yang seharusnya dan tidak seharusnya dia akui. Saat ini, arah angin di pengadilan menyalahkan Xunjian. Selain itu, Laoye sedang menjadi mediasi di pengadilan, dan beberapa pejabat senior membantu. Tidak ada yang menyebut Anda, Si Gongzi."

He Hongyun mengaku sakit baru-baru ini dan tidak pergi ke pengadilan. Setelah mendengarkan kata-kata Shan Lian, dia merasa ada yang tidak beres. Malam itu, Sun Ai dan Divisi Xuanying  dari Dali datang ke istananya terlebih dahulu, lalu bergegas ke Lapangan Parade Yangpo untuk menyelamatkan orang-orang. Tidak adakah yang ingin tahu tentang hubungan di antara mereka?

He Hongyun bertanya, "Sun Ai juga tidak menyebutkannya? Apa yang dikatakan ayahku?"

"Tidak," Shan Lian berkata, "Laoye mengatakan bahwa ini mungkin perintah kaisar, atau... perintah Xiao Zhao Wang."

He Hongyun mengerutkan kening dengan keras, "Aku tahu itu dia."

Saat ini, para sandera dan pengedar obat belum mengungkapkan berita apa pun. Satu-satunya cara bagi He Hongyun adalah dengan mengetahui pergerakan dari para menteri setia di pengadilan seperti Sun Ai. Selama ada pergerakan, dia dapat melihat peluang dan menghadapinya dengan tenang. Tetapi beberapa orang ini bahkan tidak menyebutkannya. Ini pasti ide Xie Rongyu!

He Hongyun telah menjalani kehidupan yang damai dalam beberapa tahun terakhir. Sampai Xie Rongyu menjadi Yu Hou, dia tidak menganggapnya serius.

Namun, setelah dia menjadi Yu Hou, dia pertama kali mendekati Fu Dong dan kemudian mengunjungi Paviliun Fu Xia di malam hari. Zou Ping baru saja menembakkan panah busur silang ke perjamuan untuk mengujinya. Dia segera menggunakan trik itu untuk meledakkan Zhezhiju dengan bubuk mesiu dan menyeret keluarga Zou, pendukung paling setia keluarga He, ke dalam air. Dalam waktu kurang dari sebulan, hidupnya berubah drastis.

Malam itu di Zhuangzi, He Hongyun akhirnya menyadari bahwa meskipun orang yang akan berurusan dengannya adalah kaisar, entah itu Wei Jue, Sun Ai, atau pemerintah, selama tidak ada Xiao Zhao Wang, Divisi Xuanying hanyalah sepotong besi tua di tangan kaisar, tetapi dengan Xiao Zhao Wang, itu menjadi pedang yang tajam.

Dia ingin memotong rumput dan mencabutnya, dan selain membunuh para saksi, dia harus membunuh Xiao Zhao Wang.

Jadi dia memutuskan untuk menempatkan sandera di menara panah sementara, menunggu Xie Rongyu datang, dan menggunakan runtuhnya menara panah untuk membunuhnya.

Sayangnya, Cui Qingwei keluar di tengah jalan dan menyelamatkan Xie Rongyu dengan nyawanya.

Terakhir kali Liu Chang mengatakan bahwa keduanya adalah suami istri palsu, tetapi sekarang tampaknya He Hongyun tidak percaya bahwa mereka adalah suami istri palsu.

"Aku meminta Liu Chang untuk menyelidiki latar belakang Cui Qingwei. Apakah kamu menyelidiki bersamanya?"

Shan Lian berkata, "Ya, tetapi bawaha tidak kompeten dan sejauh ini belum dapat menemukan sesuatu yang aneh."

"Aku akan memberi Anda petunjuk," He Hongyun berkata, "Xie Rongyu tidak mengungkapkan identitasnya kepada Wei Jue, jadi Wei Jue tidak tahu bahwa dia adalah Xiao Zhao Wang, dan dia tidak mematuhinya. Wei Jue datang ke rumahku dengan keributan besar hari itu. Dia pasti telah ditipu oleh Xiao Zhao Wang. Hanya ada satu hal yang dapat menipu Wei Jue dan membuatnya melakukan apa pun yang dia inginkan, kasus pelarian dari penjara gelap di selatan kota pada awal musim gugur. Aku meminta seseorang untuk menanyakan tentang kasus ini selama dua hari ini. Saat itu, Wei Jue memang mencurigai Cui Qingwei, tetapi dia tidak mengambilnya. Ada bukti, dan pada malam Xue Changxing melarikan diri, Cui Qingwei juga muncul di dekat Jalan Liushui. Penjara rahasia di selatan kota dijaga ketat, dan hanya sedikit orang yang mampu merampok tahanan. Cui Qingwei pandai bela diri, dan dia adalah salah satunya. Tahanan yang dicari di penjara rahasia itu adalah Xue Changxing. Mereka yang bersedia mempertaruhkan nyawa untuk merampoknya pasti memiliki hubungan yang erat dengan Xijintai. Jadi jika kamu menyelidiki dari arah ini, siapakah putri Cui Yuanyi, Xue Changxing dan yang lainnya yang memiliki hubungan mendalam dengan Xijintai, berusia sekitar 19 tahun?"

He Hongyun menyatukan sepuluh jarinya dan berkata dengan santai, "Aku punya firasat bahwa jika aku mendapatkan pegangan Cui Qingwei, aku mungkin dapat menemukan inti sebenarnya dari Xie Rongyu."

***

Tiga hari kemudian, Kediaman Jiang.

"Gongzi, tolong perhatikan," Zhuyun mengangkat lengan Qingwei, pertama-tama menekuk dan merenggangkannya enam kali ke arah yang benar, kemudian menekuk dan merenggangkannya enam kali ke arah sebaliknya, kemudian membaringkan lengannya dan menekannya inci demi inci. 

"Jika seseorang berbaring dalam waktu lama tanpa bergerak, ia akan mudah mengalami kram dan tidak nyaman. Ini bukan hal yang baik. Ini yang diajarkan tabib kepadaku ketika aku belajar kedokteran di Kediaman Gongzhu. Jika Anda melakukan ini, tekuk dan regangkan Shao Furen tiga kali sehari, maka Shao Furen akan berbaring dengan nyaman."

Pagi ini, tabin datang lagi untuk memeriksa Qingwei dan mengatakan bahwa denyut nadinya sudah jauh lebih stabil.

Dia tidak diperbolehkan bergerak selama dua hari terakhir karena dia takut akan merusak penyumbatan di otaknya, tetapi sekarang dia harus lebih banyak bergerak.

Jiang Cizhou melihatnya dengan saksama, lalu berkata, "Aku mengerti."

Liufang mendengar nada suaranya masih serius, dan menghiburnya, "Gongzi, tolong tenanglah. Bukankah tabib mengatakan bahwa Shao Furen mengerutkan kening, berkeringat, dan sering menggerakkan jari-jarinya selama dua hari ini? Ini adalah tanda-tanda bangun. Mohon tunggu dengan sabar. Mungkin ketika Anda bangun besok pagi, Shao Furen akan bangun sebelum Anda."

Bibir Jiang Cizhou yang mengerut sedikit mengendur setelah mendengar ini, dan dia berkata, "Hmm."

Setelah Zhuyun selesai melenturkan dan meregangkan Qingwei, dia membungkuk dan melihat bahwa dahi Qingwei memang tertutup lapisan keringat halus. Dia  tidak tahu mengapa, hari ini sangat dingin, tetapi dia sangat suka berkeringat selama dua hari ini. Dia pikir itu keringat malam dan itu karena kesehatannya yang buruk, tetapi tabib mengatakan bukan. Qingwei dalam keadaan sehat, dan keringat yang sering keluar mungkin karena mimpi buruk.

Dia tidak tahu mimpi buruk apa yang dialaminya.

Dia memerintahkan, "Ambilkan air untuk memandikannya."              

***

BAB 47

Butuh banyak usaha untuk memandikan Qingwei. Cuacanya dingin, dan dia sedang sakit, jadi dia harus menghangatkan ruangan dengan baskom arang sebelum dia berani menanggalkan pakaiannya.

Jiang Cizhou menunggu dengan sabar hingga ruangan memanas, dan menggendong Qingwei ke kamar mandi. Selama mandi, dia tidak tinggal di sisinya, tetapi menyerahkan Qingwei kepada Liufang dan Zhuyun, dan kembali ke kamar.

Suara air datang dari ujung kamar mandi yang lain, dan cahaya senja memudar inci demi inci di sepanjang celah pintu. Ketika hari sudah benar-benar gelap, sebuah suara datang dari ujung kamar mandi yang lain, "Sudah selesai."

Jiang Cizhou mengambil selimut untuk mengambilnya. Qingwei sudah mengenakan pakaian tengahnya. Dia membungkusnya dengan selimut dan menggendongnya kembali ke sofa.

Rambutnya masih basah, dan Jiang Cizhou mengambil handuk kain dan membiarkannya bersandar di lengannya, mengeringkannya sedikit demi sedikit.

Dia lahir di keluarga kaya, dan dia tidak pernah merawat siapa pun dalam hidupnya. Dia baru saja mempelajarinya dan ternyata tidak terlalu sulit.

Qingwei memiliki banyak rambut, yang padat dan lentur. Sering dikatakan bahwa rambutnya seperti air terjun, yang mungkin seperti itulah penampilannya.

Namun, berat badannya tampak turun drastis dalam beberapa hari terakhir. Selain semangkuk kecil bubur setiap hari, tabib tidak mengizinkannya makan, dan dia juga hanya diberi sedikit air, katanya takut dia tersedak. Jiang Cizhou selalu khawatir dia tidak akan bisa bertahan seperti ini. Ketika tidak ada orang di sekitar pada malam hari, dia akan memanggilnya Xiaoye untuk membangunkannya.

Setelah mengeringkan rambutnya, Jiang Cizhou meminta Qingwei untuk duduk di tepi tempat tidur dan memanggilnya dengan lembut, "Xiaoye?"

Qingwei tidak menjawab.

Jiang Cizhou kemudian pergi mengambil baskom berisi air dan berkata dengan suara lembut, "Aku tidak tahu apa isi botol kecilmu itu. Aku khawatir jika kamu tidak mencuci noda-noda itu dalam waktu lama, itu akan melukai wajahmu. Tabib datang pagi ini, jadi aku memintanya untuk memeriksanya."

Dia mengambil botol kecil itu dari kisi-kisi, menuangkan abu hijau ke dalam air, lalu mengambil kain dan mencelupkannya ke dalam air, menyekanya sedikit demi sedikit, dan berkata sambil tersenyum, "Tabib ini telah merawatku selama beberapa tahun terakhir. Dia sangat pendiam. Jangan khawatir, dia tidak akan membocorkan rahasia kecilmu."

Hanya ada satu lampu yang menyala di ruangan itu, dan tirai kasa tergantung di samping tempat tidur, membuat bagian dalam menjadi agak gelap. Wajah bersih Qingwei muncul dalam cahaya redup. Jiang Cizhou melihatnya dengan tenang, dan senyumnya perlahan memudar. Sebenarnya, waktu itu di luar Donglaishun, ketika dia menumpahkan anggurnya, itu bukanlah pertama kalinya dia bertemu dengannya.

Jiang Cizhou samar-samar mengingat penampilan Qingwei ketika dia berusia tiga belas atau empat belas tahun, bersih dan rapi, sama seperti sekarang. Setelah beberapa tahun, dia tidak banyak berubah.

...

Saat itu musim gugur tahun ke-12 Zhaohua. Cetak biru Xijintai baru saja direvisi. Dia dikirim ke Chenyang untuk meminta Wen Qian keluar dari pegunungan.

Berbicara tentang lokasi Xijintai, sebenarnya ada alasannya.

Jenderal Yue Chong, yang tewas dalam pertempuran Sungai Changdu, lahir di rerumputan dan pada awalnya hanyalah seorang pemimpin bandit. Selama periode Xianhe, dia tidak tahan melihat orang-orang dalam kekacauan, jadi dia membawa anak buahnya untuk bergabung dengan tentara reguler. Pada tahun ke-17 Xianhe, 13 suku Cangnu menyerbu. Sarjana Sungai Canglang meninggal karena nasihatnya. Yue Chong mengajukan diri untuk melawan musuh di luar Sungai Changdu di Jibei, dan akhirnya mempertahankan gunung dan sungai dengan darahnya.

Oleh karena itu, Xijintai dibangun pada tahun ke-12 Zhaohua, karena mengambil kata "Xijin" dari bunuh diri sarjana tersebut, lokasi dipilih di Gunung Baiyang tempat Yue dilahirkan.

Xijintai awalnya bukan sebuah menara, melainkan disebut Kuil Xijin. Selama periode Zhaohua, negara menjadi semakin kuat, dan ada banyak hal yang harus dilakukan di mana-mana. Itu hanyalah sebuah kuil, bukan istana, jadi pengadilan tidak mengirim Wen Qian ke Gunung Baiyang.

Namun tidak lama kemudian, Kaisar Zhaohua berubah pikiran.

Sejak zaman dahulu, para sarjana meninggal karena protes dan para prajurit meninggal karena pertempuran. Kuil Xijin memiliki makna yang mendalam. Kaisar Zhaohua berharap agar generasi mendatang dapat mewarisi wasiat leluhur mereka, jadi ia memutuskan untuk menambahkan lapisan pada rangka atap asli dan mengubah Kuil Xijin menjadi Teras Xijin. Ia memerintahkan pembangunannya selesai pada hari kesembilan bulan ketujuh tahun berikutnya. Saat itu, para sarjana akan dipilih dari seluruh negeri untuk memanjat panggung tinggi pada hari ketika menara itu dibangun.

Dengan pepatah bahwa para sarjana memanjat panggung, pembangunan Xijintai tiba-tiba menjadi sangat penting. Para pembangun awalnya tidak nyaman untuk digunakan, dan istana harus mencari orang lain. Kaisar Zhaohua kemudian memberikan tugas ini kepada Zhao Wang kecil yang selalu memiliki harapan tinggi.

Tahun itu, Xie Rongyu baru berusia tujuh belas tahun. Ketika ia melihat gambar revisi baru dari Kementerian Pekerjaan, orang pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah Wen Qian.

Saat itu, Wen Qian sedang mengawasi pembangunan istana di Zhongzhou. Xie Rongyu mengiriminya surat pribadi, tetapi ia tidak menerima balasan untuk waktu yang lama. Ia mengirim seseorang untuk menanyakan dan mengetahui bahwa Wen Qian tiba-tiba mengundurkan diri beberapa hari yang lalu dan kembali ke rumah lamanya di Chenyang.

Dalam perjalanan dari ibu kota ke Lingchuan, Anda akan melewati Chenyang. Xie Rongyu mengirim kartu nama ke Chenyang dan segera berangkat bersama semua orang.

Kediaman Wen Qian berada di kota kecil di pinggiran Chenyang, tempat Wen dilahirkan. Sebagian besar orang di kota itu adalah pengrajin. Kota itu dibangun di samping gunung dan menyatu dengan gunung hijau, penuh pesona spiritual.

Penjaga itu menunjuk ke sebuah rumah dengan aliran sungai di depan pintu di lereng bukit dan berkata kepada Xie Rongyu, "Dianxia, ini dia."

Ketika mendengar ketukan di pintu, Wen Qian keluar untuk membuka pintu secara langsung. Dia telah menerima kartu nama Xie Rongyu sejak lama dan telah menunggunya. Ketika melihatnya, dia langsung mengenali identitasnya.

Setelah mengundang orang untuk duduk di aula, Wen Qian berdiri di ruangan itu sambil menggosok-gosok tangannya, membuka mulutnya beberapa kali, dan menelan kata-katanya beberapa kali.

Xie Rongyu kemudian berkata dengan rendah hati, "Wen Xiansheng, jika Anda mengalami kesulitan, Anda sebaiknya memberi tahu aku secara langsung, mungkin aku dapat membantu."

"Tidak sulit untuk mengatakannya," Wen Qian ragu-ragu, "Dianxia, Anda tidak tahu, istriku meninggal karena sakit empat bulan lalu. Aku mengundurkan diri dari Zhongzhou sebelumnya karena ini. Sekarang aku baru pulang untuk berkabung kurang dari sebulan, dan sangat sulit untuk pergi."

Xie Rongyu tercengang, "Ternyata seperti itu."

"Ya," Wen Qian penuh dengan rasa malu, "Istrikku sakit setahun yang lalu, dan dia takut aku akan mengkhawatirkannya di luar, jadi dia merahasiakannya dariku. Setengah tahun yang lalu, kondisinya melemah, dan putri aku buru-buru menulis surat kepada aku . Tetapi Istana Zhongzhou dibangun di pegunungan, dan jalannya diblokir. Surat itu tertunda lama di jalan. Ketika aku melihatnya, istri aku sudah lama meninggal."

Setelah mendengar ini, Xie Rongyu berdiri dan membungkuk kepada Wen Qian, menyalahkan dirinya sendiri, "Aku tidak tahu bahwa Wen Xiansheng sedang berkabung sebelumnya sehingga aku tidak sopan mengunjunginya. Dalam hal ini, aku tidak akan mengganggu Anda lagi. Ketika aku kembali ke stasiun pos hari ini, aku akan melapor kepada kaisar dan meminta izin untuk memilih pembangun lain untuk Xijintai. Yang meninggal sudah tiada, tetapi yang hidup masih ada di sini. Aku harap Wen Xiansheng tidak larut dalam duka."

"Tidak, Dianxia salah paham," Wen Qian melihat Xie Rongyu hendak pergi, dan buru-buru menghentikannya, berkata, "Dianxia salah paham dengan apa yang aku maksud. Dianxia tidak tahu bahwa istriku adalah putri Yue Chong, Yue Hongying. Seperti yang dikatakan Dianxia, yang meninggal sudah tiada. Sebagai orang yang hidup, jika aku masih bisa melakukan yang terbaik untuknya, inilah yang aku impikan. Karena Xijintai dibangun untuk para prajurit yang tewas di Sungai Changdu, aku tentu saja bersedia untuk mengawasi pembangunannya."

Wen Qian melirik ke belakang rumah dan ragu-ragu, "Tapi aku khawatir Xiaoye akan bersedih."

Xie Rongyu tertegun saat mendengar kata 'Xiao Ye', "Wen Xiansheng punya putri?"

"Ya, itu putriku," Wen Qian berkata, "Setelah istriku meninggal, dia mengikuti gurunya untuk menguburkan istriku. Dia menunggu aku di rumah selama tiga bulan sebelum aku kembali. Dia memberi tahu aku saat itu bahwa dia hanya punya satu permintaan. Aku telah sibuk di luar selama bertahun-tahun dan tidak banyak bersama istriku. Dia meminta aku untuk berkabung untuk istriku selama tiga bulan. Sekarang periode tiga bulan itu belum berakhir... Dianxia, sejujurnya, sejak aku mendengar bahwa pengadilan kekaisaran ingin mengubah Kuil Xijin menjadi Xijintai, aku telah berpikir untuk mengajukan diri mengawasi. Saat itu, aku membicarakan hal ini dengan putriku, tetapi dia tampak kecewa dan tidak mengerti keputusanku."

Xie Rongyu memikirkannya dan berkata, "Atau bagaimana jika kita menunda masa pembangunan selama dua bulan?"

"Tidak," Wen Qian berkata dengan tegas, "Bangunan ini berada di lereng gunung, tidak mudah untuk dibangun. Selain itu, Gunung Baiyang sering hujan setelah musim panas. Cara menggali kanal dan cara mengalirkan banjir perlu diukur ulang. Masa pembangunan sudah sangat ketat. Jika ditunda, pasti tidak akan selesai tepat waktu."

Saat dia dalam dilema, seorang pekerja magang tiba-tiba berlari ke dalam rumah dari halaman belakang dan berkata kepada Wen Qian, "Xiansheng, ini buruk. Xiaoye mendengar bahwa seseorang dari pengadilan kekaisaran datang untuk mengundang Anda, jadi dia mengemasi barang-barangnya dan berkata dia ingin meninggalkan rumah ini!"

Wajah Wen Qian berubah drastis, dan dia buru-buru berkata kepada Xie Rongyu, "Aku akan pergi dan melihatnya."

Xiao Zhao Wang yang berharga belum pernah mengalami hal seperti itu. Dia selalu merasa bahwa perselisihan antara ayah dan anak itu disebabkan olehnya, dan dia duduk dengan gelisah di aula utama.

Setelah beberapa saat, pertengkaran antara ayah dan anak itu terdengar dari halaman belakang.

"Kamu akan mencari gurumu? Yu Qi tinggal di pegunungan yang dalam dan hutan tua. Tidakkah kamu tahu bahwa pergi sendirian itu berbahaya?"

"Itu lebih baik daripada di sini! Ibuku sudah tiada, dan kamu akan membangun Xijintai dan rumah besarmu yang tinggi. Jika keluargamu bukan keluarga bagimu, mengapa aku harus menjaganya!"

Penjaga di sampingnya berteriak, "Dianxia?"

Xie Rongyu segera bangkit dan mengikutinya ke halaman belakang.

Saat itu sudah lewat tengah hari, dan cahaya musim gugur mulai redup. Ketika Xie Rongyu tiba di gerbang halaman, ia melihat Wen Qian berdiri sendirian di halaman. Ada juga seorang gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun berdiri membelakangi pintu belakang halaman. Ia mengenakan gaun berkabung polos, dengan rambut panjang seperti air terjun dan ekor kuda tinggi. Ia jelas ramping, tetapi ia membawa pedang besar yang berat.

"Pergi! Setelah kamu pergi, jangan kembali lagi!" kata Wen Qian dengan marah.

Xiao Ye terobsesi, begitu pula dirinya. Dia kehilangan kesempatan terakhir untuk melihat Hongying, dan dia merasa sedih dan menyesal. Dalam hatinya, Xijintai ini dibuat untuk Hongying.

Tetapi dia tidak memahaminya.

Qingwei sedikit memalingkan muka, berkata dengan getir, "Aku tidak pernah berpikir untuk kembali."

"Baiklah. Mulai sekarang..." Wen Qian marah dan sedih, "Mulai sekarang, kamu tidak akan pernah mengakui aku sebagai ayahmu lagi, dan mulai sekarang, kamu tidak akan lagi bernama Wen!"

Setelah mendengar ini, Qingwei berbalik, menyeka matanya dengan lengan bajunya, dan pergi tanpa melihat ke belakang.

Melihat ini, murid itu berpura-pura mengejarnya, tetapi Wen Qian berkata, "Biarkan dia pergi, tidak perlu mengejarnya!"

Tetapi murid itu tidak mengejarnya, tetapi Xie Rongyu yang harus melakukannya. Dia selalu merasa bahwa masalah ini disebabkan olehnya, dan dia merasa sangat bersalah. Dia mengejar keluar pintu dan memanggil Qingwei," Nona!"

Keluarga Wen berada di lereng bukit, dan Qingwei berjalan sangat cepat. Dalam waktu singkat, dia hampir sampai di pohon beringin tua di kaki gunung.

Dia berbalik di antara pegunungan hijau dan air yang jernih.

Pemuda yang memanggilnya sangat tampan, tetapi dia tidak mengenalinya, jadi matanya tidak tertuju padanya, tetapi melihat ke belakangnya dan melihat ke rumah gunung di belakangnya.

Mata Xie Rongyu berhenti pada Wen Xiaoye.

Ini adalah gadis kecil yang sangat cerdas, dengan garis-garis bersih di wajahnya, menambahkan satu sapuan akan terlalu banyak, dan mengurangi satu sapuan akan terlalu sedikit.

Angin gunung meniup rambut hitam dan pakaian polosnya.

Xie Rongyu ingin mengatakan sesuatu padanya, tetapi pada saat ini, dia melihat matanya menatap rumah gunung, yang merupakan kesepian yang sangat sepi dan keras kepala yang terfragmentasi.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa setelah ibunya meninggal, gadis kecil inilah yang mengubur ibunya dengan tangannya sendiri, dan kemudian menunggu ayahnya selama tiga bulan sendirian dalam kesedihan karena kehilangan ibunya.

Semua kata yang terucap dari bibirnya lenyap seketika, dan Xie Rongyu tiba-tiba menyadari bahwa jika rasa sakit itu tidak dialaminya sendiri, semua penghiburan akan terpancar dari api di seberang sungai.

Namun, sejak saat itu, raut wajah Wen Xiaoye telah terpatri di hati Xie Rongyu. Meskipun Wen Qian kemudian menasihatinya, "Xiaoye hanya terlihat keras kepala, tetapi sebenarnya dia adalah anak yang bijaksana dan berakal sehat. Ketika wastafel selesai dibangun, dia akan senang dan akan datang untuk melihatnya," Xie Rongyu tidak bisa melupakannya.

Kemudian, Xijintai runtuh dan dia terjebak di bawah bangunan. Yang ada dalam pikirannya hanyalah bahwa gadis kecil itu tidak boleh datang. Jika... dia benar-benar datang, aku akan memberi tahu orang-orang bahwa aku telah melihatnya dan dia sudah meninggal...

***

 

BAB 48

Jiang Cizhou tidak tahu kapan dia tertidur. Dia terlalu lelah akhir-akhir ini, jadi dia tidur sangat lelap. Ketika dia bangun di pagi hari, langit sudah cerah.

Kasus He Hongyun belum ditutup, dan Jiang Cizhou memiliki banyak hal yang harus ditangani sepanjang hari. Untungnya, obat Qingwei telah dikurangi menjadi sekali sehari, jadi dia tidak perlu tinggal di samping tempat tidur sepanjang waktu untuk merawatnya.

Saat dia mengenakan mantelnya, Derong melaporkan dari luar, "Gongzi, Qi Ming ada di sini."

Jiang Cizhou menjawab. Dia bangun terlambat hari ini. Setelah mengenakan pakaiannya, dia segera mengambil baskom kayu untuk mengambil air di luar.

Dia sedang terburu-buru, jadi dia tidak melihat ke belakang ketika dia keluar. Di tempat tidur, bulu mata panjang Qingwei sedikit bergetar dan terbuka sedikit.

Jiang Cizhou kembali dengan air, membungkuk untuk menyeka wajah Qingwei  dan melihat bahwa dia masih berbaring dengan tenang, dia khawatir dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik lagi, "Xiao Ye?"

Sayangnya, Qingwei sama sekali tidak menanggapi.

Jiang Cizhou kemudian menurunkan tirai kasa dan keluar.

Begitu pintu ditutup, Qingwei tiba-tiba duduk, tetapi dia telah berbaring terlalu lama dan hanya makan sedikit. Dia tiba-tiba duduk, tetapi dia tidak tahan dengan pusingnya dan kemudian berbaring lagi.

Tetapi yang lebih merepotkan dari ini adalah...

Dia memanggilnya apa tadi?

Qingwei berbaring telungkup dan tenang. Ketika pusingnya hilang, dia segera berbalik dan turun dari tempat tidur. Kotak mas kawin terkunci dengan baik dan tidak bergerak sedikit pun. Dia seharusnya tidak memindahkannya. Bahkan jika dia memindahkannya, mustahil untuk mengidentifikasi identitasnya berdasarkan barang-barang di dalam kotak.

Qingwei hendak mencari kotak kayu di kompartemen rahasia kotak itu. Itu ditinggalkan padanya oleh Xue Changxing. Ada cetak biru untuk Xijintai di dalamnya. Sebelum dia menemukan kunci tembaga, dia mendengar suara-suara di halaman. 

Jiang Cizhou-lah yang kembali dan memberi tahu Liufang dan Zhuyun, "Ada tirai kasa di depan tempat tidur. Jangan dibuka. Tetaplah di kamar. Dia perlu minum obat pada siang hari. Hubungi aku saat obatnya sudah siap. Aku akan memberinya makan sendiri." 

Qingwei belum pulih dari penyakitnya dan pendengarannya tidak sebagus sebelumnya. Ketika dia mendengar bahwa Zhuyun dan Liufang datang ke kamar, dia bergegas kembali ke sofa, meletakkan tirai kasa, dan berbaring untuk tidur siang. Dia benar-benar terbangun sekali di tengah malam kemarin. Dalam keadaan linglung, dia melihat Jiang Cizhou berbaring di sampingnya, tetapi dia terlalu lelah dan segera tertidur lagi. Qingwei tidak tahu apa yang terjadi. Ingatannya masih melekat pada saat menara panah runtuh. Sampai dia terbangun oleh gerakannya pagi ini, sebelum dia bisa mengatakan hari apa sekarang, dia mendengar Jiang Cizhou memanggilnya, Xiaoye. 

Liufang dan Zhuyun pergi ke kamar dan membersihkannya dengan hati-hati. Dalam perjalanan, Zhuyun tampak ingin membuka pintu agar udara masuk. 

Liufang menghentikannya dan berkata, "Shao Furen tidak tahan dingin saat ini. Buka jendela kecil. Jika Shao Furen masuk angin, Gongzi akan khawatir, dan Furen juga akan khawatir." 

Qingwei berpikir, siapa Furen? Namun, Jiang Cizhou tampaknya telah memberi tahu Liufang dan Zhuyun untuk tidak mengganggunya. Kedua pelayan itu tetap berada di kamar dan hampir tidak berbicara. 

Qingwei tidak tahu bagaimana Jiang Cizhou mengenalinya. Mungkinkah mereka saling kenal sebelumnya? Namun, setelah Xijintai runtuh, dia sendirian dan hampir tidak berteman dengan siapa pun. Bahkan sebelum Xijintai runtuh, dia tidak mengenali siapa pun di Beijing. Qingwei tahu bahwa jika dia ingin mencari tahu, sekarang adalah waktu terbaik. 

Jiang Cizhou tidak tahu dia sudah bangun, dan dia hampir tidak berdaya dalam kata-kata dan perbuatannya. Dia ada di rumah hari ini untuk menangani urusan resmi. Bahkan jika ada kesalahan dalam beberapa kata, dia bisa menemukan petunjuk.

Qingwei berpikir demikian dan melakukannya.

Dia segera duduk dan memanggil, "Liufang, Zhuyun."

Liufang dan Zhuyun memalingkan muka karena terkejut, "Shao Furen, apakah Anda sudah bangun?" Mereka berdua sangat senang. Berpikir bahwa Jiang Cizhou tidak akan membiarkan mereka mengangkat tirai kasa, Zhuyun segera berkata, "Aku akan segera memberi tahu Gongzi!"

"Tunggu," Qingwei memanggilnya, "Aku sedikit haus, Liufang, tolong tuangkan aku segelas air. Zhuyun, ada kotak kecil yang terbuat dari kayu rosewood di kisi-kisi, tolong bantu aku mengambilnya."

Keduanya setuju, dan segera mengambil air dan kotak kecil itu. Liufang mengangkat tirai, tetapi sebelum dia bisa meletakkan cangkir itu di tangan Qingwei, dia tercengang ketika melihat wajahnya, "Shao Furen, Anda..."

Namun, sebelum dia selesai berbicara, Qingwei mengambil kotak kecil itu dan tiba-tiba membaliknya. Bubuk dupa di dalam kotak itu didorong ke hidung Zhuyun dan Liufang bersama dengan angin telapak tangannya.

Saat berikutnya, mereka pingsan.

Bubuk dupa ini tidak berbahaya bagi manusia, hanya membuat orang tidur selama setengah hari.

Qingwei segera bangkit, mengenakan pakaiannya, memindahkan Liufang dan Zhuyun ke meja dan berbaring, lalu segera meninggalkan ruangan.

Tempat pertemuan Jiang Cizhou seharusnya di ruang belajar. Qingwei mengikuti dinding keluar dari halaman timur, melompat ke atap, dan diam-diam mencapai ruang atas ruang belajar. Benar saja, sebuah suara datang dari bawah:

"Kunci dari masalah ini adalah saksi yang diselamatkan dari menara panah. Orang-orang Wei Jue mengatakan bahwa luka-lukanya membaik, dan demam tingginya juga mereda. Dia mungkin akan segera bangun."

"Tidak ada seorang pun dari pemerintah yang mengambil tindakan. Sun Ai bahkan tidak menyebut nama He Hongyun di pengadilan akhir-akhir ini. Keluarga He tampaknya sedikit cemas dan memutuskan untuk memotong lengan mereka demi menyelamatkan diri. Semua tuduhan dilimpahkan kepada departemen inspeksi, dan Zou Gongyang tidak dapat melarikan diri. Aku ng sekali tidak ada dari keempat pengedar obat yang bersedia bekerja sama, jika tidak, He Hongyun pasti tidak akan mampu bertahan."

Jiang Cizhou berkata, "Tidak harus. He Hongyun tidak semudah itu dijatuhkan."

"Gongzi," Derong berkata, "Pemerintah mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan lagi, mengatakan bahwa He Hongyun mungkin mengalihkan masalah saat ini, dan bahkan mungkin menggunakan identitas Anda dan bahkan masa lalu untuk membuat keributan."

"Identitasku?" nada bicara Jiang Cizhou sedikit tegang, seolah-olah dia sedang berpikir.

Qingwei berada di atap, dan dia menahan napas ketika mendengar sesuatu yang penting.

Namun, pada saat ini, seorang petugas medis bergegas datang dari Halaman Timur. Sebelum mengetuk pintu ruang kerja, dia buru-buru berteriak ke luar, "Gongzi! Gongzi, sesuatu yang buruk telah terjadi, Shao Furen hilang!"

Qingwei, "..."

Jiang Cizhou dengan cepat mendorong pintu terbuka dan berjalan keluar, "Apa yang kamu katakan?"

"Begini, aku pergi ke kamar Gongzi untuk menemui Shao Furen seperti biasa di pagi hari, tetapi aku tidak menyangka tidak ada yang membuka pintu. Aku mendorong pintu terbuka dan menemukan bahwa Liufang dan Zhuyun sama-sama pingsan di meja, dan tidak ada seorang pun di sofa!"

Bukan Jiang Cizhou yang mengatakan ini. Di ruang kerja, bahkan Qi Ming dan Chaotian tercengang.

Qi Ming segera membungkuk kepada Jiang Cizhou, "Yuhou, aku akan membawa prajurit untuk mencarinya di luar rumah besar."

Jiang Cizhou berkata "um", dan kemudian berjalan cepat ke Halaman Salib Timur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Qingwei berbaring di atap, dengan sakit kepala. Dia tidak tahu bahwa seorang tabib datang menemuinya setiap hari akhir-akhir ini. Jika dia tahu ini, dia seharusnya lebih berhati-hati.

Mereka merawatnya dengan sangat baik, dan sekarang ini menjadi masalah besar. Pada akhirnya, dia yang salah.

Qingwei memikirkannya, dan tidak ada yang dia lakukan yang membantu. Dia hanya bisa berpura-pura lelah. Setelah bangun, dia pergi jalan-jalan. Ketika orang-orang yang mencarinya meninggalkan sayap timur, dia menyelinap kembali ke dalam rumah.

Jiang Cizhou kembali ke rumah, dan Qingwei tidak ada di sana. Chaotian mencari di halaman dan segera melaporkan, "Gongzi, tidak ada seorang pun di halaman. Aku akan pergi ke halaman depan untuk mencari mereka."

Jiang Cizhou cemas. Bagaimana dia bisa pergi? Dia berkata "hmm" dan hendak keluar dari rumah ketika dia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. 

Melihat Liufang dan Zhuyun bernapas dengan teratur, mereka tampaknya tidak diracuni. Mereka hanya menghirup dupa dan tertidur. Qingwei membawa banyak alat, termasuk beberapa yang tampak seperti dupa. Hari itu ketika dia pergi ke Zhuangzi dia berkata akan menggunakan dupa untuk melumpuhkan para penjaga patroli terlebih dahulu, dan menyelinap masuk tanpa ada yang menyadarinya.

Jiang Cizhou pergi ke samping tempat tidur lagi dan melihat bahwa pakaian bersih yang telah dia letakkan di samping tempat tidur untuknya telah hilang. Jika dia diculik, bagaimana mungkin perampok itu begitu baik hati hingga ingat untuk membawa pakaian itu bersamanya?

Jadi, dia pasti pergi sendiri.

Tas kulit sapi yang berisi pisau yang terbakar masih ada di sana, dan tidak ada tanda-tanda kotak mas kawin dibuka, jadi dia seharusnya tidak pergi jauh dan akan segera kembali.

Jiang Cizhou tidak terburu-buru dan menunggu di rumah.

Qingwei menempel di dinding belakang sampai orang-orang yang mencarinya bubar dan tidak ada lagi gerakan di halaman. Dia datang ke depan rumah dengan tenang dan hendak mendorong pintu, tetapi pintu itu tiba-tiba terbuka. 

Jiang Cizhou berdiri di depan pintu, menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Qingwei tertegun sejenak, "Mengapa kamu di sini?"

Jiang Cizhou bertanya, "Ke mana saja kamu?"

"...Baru bangun, pergi jalan-jalan."

"Apakah kamu menjatuhkan mereka sebelum pergi?" Jiang Cizhou bertanya. Dia tidak peduli padanya tentang hal ini, dan nadanya sedikit berat, "Cuacanya dingin sekali, dan kamu sedang sakit. Kalau kamu keluar seperti ini, apa kamu tidak takut sakit dan harus berbaring selama empat atau lima hari lagi?"

Qingwei tertegun lagi, "Aku sudah berbaring selama empat atau lima hari?"

Dia tahu bahwa dia terluka di menara panah, tetapi dia tidak ingat bagaimana dia terluka. Dalam kesannya, dia sepertinya telah menjatuhkannya dari menara panah.

Jiang Cizhou hendak berbicara ketika dia mendengar langkah kaki di luar halaman lagi. Jiang Zhunian bergegas ke halaman, "Ziling, aku mendengar..."

Qingwei tidak tahu bahwa bintik-bintik di wajahnya telah dibersihkan. Ketika mendengar bahwa Jiang Zhunian telah tiba, dia hendak menoleh ke belakang, tetapi Jiang Cizhou menangkapnya dan tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia menariknya ke dalam pelukannya dan menundukkan kepalanya untuk memeluknya.

Jiang Zhunian memasuki halaman dan melihat Qingwei telah ditemukan. Awalnya dia senang, tetapi dia malu ketika melihat pemandangan ini. Dia terbatuk dua kali dan menyerahkan kipas di tangannya ke depan, "Baiklah, aku melihat kipas yang kamu jatuhkan di ruang kerja, jadi aku membawanya kepadamu."

"Terima kasih, Ayah," Jiang Cizhou masih memeluk Qingwei dengan erat.

Qingwei merasa bahwa mereka berada di depan orang-orang yang lebih tua, dan ingin melepaskan diri, tetapi Jiang Cizhou memeluknya dengan erat. Dia merasa bahwa tindakannya memiliki makna yang dalam, jadi dia perlahan menyerah untuk berjuang.

Jiang Zhunian melirik Jiang Cizhou, "Kipasmu bagus, dengan pengerjaan yang teliti. Tulang kipas itu dari bambu Xiangfei, kan? Mengapa tidak ada kata-kata di atasnya?"

Jiang Cizhou berhenti sejenak, mengulurkan tangannya, dan mengambil kipas itu tanpa mengubah ekspresinya, "Itu pemberian seorang teman lama. Aku belum memikirkan apa yang harus kukatakan."

Dengan mereka berdua seperti ini, Jiang Zhunian tidak banyak bicara, dan menunjuk Qingwei, "Istrimu sudah bangun. Baiklah, kamu jaga dia baik-baik. Aku pergi dulu."

Begitu Jiang Zhunian pergi, Qingwei segera melepaskan diri dari pelukan Jiang Cizhou, "Apa yang kamu lakukan?"

Jiang Cizhou menatapnya, "Apakah kamu tidak melihat ke cermin ketika kamu bangun?"

Qingwei tampaknya menyadari sesuatu setelah mendengar ini, dan segera masuk ke dalam rumah dan membuka kotak rias.

Noda-noda di wajahnya telah dibersihkan sejak lama, dan wajah di cermin perunggu itu sangat bersih.

"Apakah kamu membersihkannya untukku?"

"Aku khawatir noda itu akan melukai wajahmu jika dibiarkan terlalu lama, jadi aku harus membersihkannya," Jiang Cizhou berkata, "Jangan khawatir, tidak ada yang melihatnya."

Jiang Cizhou berkata sambil menatap Qingwei. Wajahnya tidak bagus. Dia tidak makan selama beberapa hari dan tampak kurus dan pucat. Kudengar kita tidak bisa mengonsumsi banyak suplemen segera setelah sakit parah. Dokter kebetulan ada di sini, jadi aku akan bertanya kepadanya bagaimana cara merawatnya nanti.

Qingwei tidak peduli dengan bintik-bintik itu. Dia tahu dia adalah Wen Xiaoye, jadi apa bedanya jika dia melihat wajah aslinya?

Jadi dia mengenalinya dari penampilannya. Apakah dia pernah melihatnya sebelumnya?

Qingwei menatap topeng Jiang Cizhou, bertanya-tanya siapa yang bersembunyi di baliknya?

Keduanya saling memandang sebentar dan tiba-tiba bereaksi.

Qingwei bertanya, "Mengapa kamu menatapku seperti itu?"

Jiang Cizhou bertanya, "Untuk apa kamu menatapku?"

Ini bukan pertama kalinya Qingwei ingin menyingkap topeng Jiang Cizhou. Dia tahu bahwa taktik keras maupun taktik tidak akan berhasil padanya. Satu-satunya hal yang belum dicobanya adalah apakah dia akan bersikap lembut hati.

Qingwei menatap Jiang Cizhou, tiba-tiba tersenyum, dan memanggil, "Guanren."

Jiang Cizhou terdiam sejenak dan berkata, "Hmm."

Qingwei mendekat, "Guanren, aku ingin melihat seperti apa rupa Anda, boleh?"

***

BAB 49

Jiang Cizhou menatap Qingwei.

Dia berperilaku sangat baik, tidak memperlihatkan gigi dan cakarnya seperti terakhir kali.

Dia tahu Qingwei sedang menguji dan melakukan sesuatu secara diam-diam, tetapi melihat wajahnya yang pucat setelah pulih dari penyakit serius, dia tidak bisa begitu saja menolaknya seperti itu.

Jiang Cizhou bertanya, "Mengapa?"

Qingwei berkata, "Kita sudah menikah begitu lama, kamu telah melihat seperti apa penampilanku, tetapi aku tidak tahu seperti apa penampilanmu."

Mereka berdiri di depan kisi-kisi Duobao, dan cahaya musim gugur disaring dengan sangat bersih oleh kertas jendela, jatuh ke tanah.

Jiang Cizhou tidak mengatakan apa-apa.

Qingwei terkejut melihatnya goyah, dan tidak menyangka bahwa trik ini akan berhasil.

Dia melanjutkan, "Di masa depan, jika kamu melepas topeng ini, aku tidak akan mengenalimu, apakah kamu tampan atau jelek, aku hanya akan melihat seperti apa penampilanmu, dan tidak akan bertanya apa-apa lagi, oke?"

Jiang Cizhou masih tidak mengatakan apa-apa, tetapi tatapannya menjauh dan beralih ke tanah di sampingnya.

Ini sebenarnya persetujuan diam-diam.

Qingwei tidak ragu-ragu dan perlahan bergerak mendekat. Ujung jarinya menyentuh tepi topengnya. Dia tidak menghentikannya dan jakunnya bergerak naik turun.

Ruangan itu begitu sunyi hingga dia bisa mendengar suara jarum jatuh. Qingwei juga merasa tidak nyaman, seolah-olah dia melakukan sesuatu yang terlarang.

Mereka jelas pasangan palsu. Selama mereka mengenakan topeng di wajah mereka, mereka bisa mengabaikan perasaan palsu di antara mereka. Tetapi begitu topeng itu dilepas, sepertinya ada sesuatu yang berbeda.

Tali yang diikat di belakang telinganya terlepas, dan Jiang Cizhou menarik kembali tatapannya.

Dia menatap Qingwei.

Gadis kecil yang melihat kembali ke pegunungan hijau dan air jernih itu telah tumbuh dan menjadi wanita yang cantik dan menawan. Secara kebetulan, dia menjadi istrinya.

Qingwei mendengar napas berat Jiang Cizhou. Saat topeng itu bergerak turun, dia melihat dahi yang bersih dan sepasang alis yang panjang dan indah.

Di bawah alis terdapat mata. Gerakan Qingwei agak lambat. Entah mengapa, dia merasa sedikit gugup. Untuk sesaat, dia hampir melupakan niat awalnya dan hanya ingin melihat penampilannya dengan jelas.

Dia menurunkan matanya, dan yang menarik perhatiannya adalah bulu matanya yang panjang dan lebat serta ekor matanya yang lembut namun tajam. Qingwei sedikit tertegun. Sebelum dia bisa melepaskan topengnya sepenuhnya, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar, "Gongzi..."

Derong melangkah masuk ke dalam ruangan dan berkata, "Gongzi, Qi Ming pergi keluar untuk mencari lingkaran, tetapi tidak menemukan nona muda itu. Aku berencana untuk membiarkan Chaotian..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba melihat Shao Furen di dalam ruangan, berdiri hampir dekat dengan Gongzi-nya, dan dia langsung berhenti berbicara.

Jiang Cizhou terbangun seolah-olah dari mimpi, mengulurkan tangannya untuk memegang topeng, dan memasang kembali topeng itu di wajahnya. Qingwei juga tampak kembali sadar, dan reaksi pertamanya adalah mundur dua langkah.

Derong melihat kedua tuan itu berpisah dalam sekejap, dan merasa telah mengganggu mereka lagi. Ia merasa sangat bersalah dan segera mundur, menelan ludahnya dan berkata, "Shao Furen sudah ditemukan, jadi aku akan meminta Chaotian, Qi Ming dan yang lainnya untuk berhenti mencari."

"Kembalilah," Jiang Cizhou memanggil dari dalam ruangan.

"Gongzi?"

"Silakan minta tabib Wu untuk datang dan memeriksa... Qingwei."

***

"Mungkin karena dia telah berlatih seni bela diri sejak dia masih kecil, Shao Furen  memiliki dasar fisik yang baik dan rasa sakitnya cepat hilang. Dilihat dari denyut nadinya, dia baik-baik saja sekarang."

Tirai kasa digantung di depan tempat tidur. Qingwei bersandar di sofa dan mengulurkan tangan kepada tabib Wu untuk mendiagnosis denyut nadinya.

Tabib Wu mengambil bantal tangannya dan bertanya, "Apakah Shao Furen masih merasa pusing?"

Qingwei berpikir sejenak dan berkata, "Aku merasa sedikit pusing saat baru bangun tidur, tetapi sekarang aku baik-baik saja."

Tabib Wu tersenyum dan berkata, "Ini wajar. Shao Furen sudah berbaring lama dan hampir tidak makan apa pun. Jika dia tiba-tiba bangun dan berjalan-jalan, dia pasti akan merasa pusing. Meskipun Shao Furen sudah jauh lebih baik sekarang, dia masih perlu menghindari makanan tertentu. Sebaiknya makan bubur yang tidak terlalu banyak. Setelah dua hari pemulihan, tidak akan terlambat untuk minum suplemen."

Tabib Wu mengatakan ini kepada Jiang Cizhou, yang mengangguk dan berkata, "Aku tahu, terima kasih."

Tabib Wu membungkuk dan berkata, "Sama-sama, Gongzi." Kemudian dia mengemasi kotak obatnya dan pergi.

Begitu dia pergi, Derong segera membawa bubur dan sup obat yang sudah disiapkan ke kamar. Liufang dan Zhuyun telah dibantu ke kamar mereka sendiri untuk beristirahat. Ketika Derong pergi, Jiang Cizhou berkata kepada Qingwei, "Kemarilah dan makanlah sesuatu."

Qingwei berkata "hmm", mengangkat selimut, dan turun dari sofa.

Ada kompor di ruangan itu, yang hangat, dan buburnya masih sedikit panas. Dia menggunakannya dengan tenang tanpa bersuara. Sebenarnya, dia tidak melihat penampilannya dengan jelas tadi. Dia hanya melihat alisnya dan ekor matanya yang sangat dingin, yang sangat tampan, hampir seperti sekilas kecantikan.

Tetapi untuk beberapa alasan, setelah apa yang terjadi tadi, perasaan tidak nyaman itu tetap ada di hatinya, dan dia merasa tidak baik untuk melepas topengnya lagi.

Pikiran Qingwei terombang-ambing, dan akhirnya jatuh pada hal-hal yang serius.

Di tengah-tengah bubur, dia mendongak ke arah Jiang Cizhou. Sebelum dia bisa berbicara, Jiang Cizhou berkata, "Aku tahu apa yang ingin kamu tanyakan. Saksi masih hidup. Dia terluka parah. Dia mengalami demam tinggi beberapa hari yang lalu dan koma. Aku meminta Wei Jue untuk merawatnya. Dia berada di Kantor Divisi Xuanying." 

Qingwei mengangguk dan berpikir dalam hati bahwa akan lebih baik menyerahkannya pada Wei Jue. Wei Jue adalah orang yang patuh pada aturan. Dia tidak akan terbujuk oleh taktik lunak atau keras dan tidak akan memberikan muka kepada siapa pun.

Dia bertanya, "Bagaimana dengan para pengedar obat itu? Sekarang setelah He Hongyun membunuh sandera, bukankah mereka telah menggugat keluarga He?"

Jiang Cizhou berkata, "Justru karena sandera itu sudah pergi, mereka tidak berani mengatakan apa pun." 

Dia tidak banyak menjelaskan, tahu bahwa Qingwei akan mengerti, dan kemudian berkata, "Aku juga menempatkan Fu Dong dan Mei Niang di Yamen Divisi Xuanying. Mereka berdua adalah saksi dan akan berguna di masa mendatang. Aku belum pergi ke Yamen dalam beberapa hari terakhir. Aku pikir demam tinggi sandera itu sudah mereda dan dia akan segera bangun."

Qingwei tertegun dan berkata, "Kamu tidak pergi ke Yamen? Apa yang telah kamu lakukan akhir-akhir ini?"

Jiang Cizhou menatapnya.

Aku telah merawatmu akhir-akhir ini.

Dia berbalik, "Hukuman Zou Ping telah ditetapkan. Dia bersalah atas kejahatan serius dan akan dieksekusi dalam tiga hari. Karena tidak ada pergerakan di pengadilan, He Hongyun pasti cemas. Dia mungkin tidak mengambil tindakan apa pun, tetapi semakin banyak saat ini, semakin dia harus tetap tenang."

Apa yang disebut keheningan di pengadilan tidak berarti bahwa pengadilan benar-benar tenang. Kasus Kantor Inspeksi menjadi topik hangat. Begitu keputusan eksekusi Zouping dikeluarkan, Zou Gongyang dari Weiwei langsung jatuh sakit.

Tetapi ini hanyalah badai yang dangkal.

Badai yang dangkal tidak perlu ditakuti. Yang menakutkan adalah arus bawah yang tersembunyi di bawahnya.

Para sandera yang mereka selamatkan dari Lapangan Parade Yangpo justru untuk mengaduk arus bawah pusaran air ini.

Jiang Cizhou berkata, "Sekarang kita tinggal menunggu sandera bangun."

Buburnya sudah tidak panas lagi, dan Qingwei merasa repot menyendoknya sesendok demi sesendok, jadi dia memegang mangkuk dan memakan bubur itu dalam diam. Kemudian dia meletakkan mangkuk itu di atas meja dan berkata dengan tidak sabar, "Kepalaku terbentur sangat keras hingga aku terbangun setelah beberapa hari tidur. Sandera ini, yang baru saja mengalami luka di perutnya, ternyata tidur lebih lama dariku!"

Jiang Cizhou tidak dapat menahan tawa, "Dia ditahan di rumah oleh He Hongyun selama lima tahun, bagaimana mungkin tubuhnya bisa menyusulmu?"

Itu juga kebetulan ketika keduanya sedang berbicara, seseorang tiba-tiba mengetuk pintu di luar, “Tuan, Wei Jue mengirim seseorang untuk melaporkan bahwa sandera telah bangun dan bertanya apakah Anda ingin pergi ke kantor pemerintah untuk diinterogasi."

Begitu Jiang Cizhou mengatakan ini, Qingwei berdiri sebelum dia bisa mengatakan apa pun, "Kalau begitu kita akan segera..."

"Tidak," Jiang Cizhou menyela, dia mengambil jubah Xuanying dari gantungan kayu, "Kamu tunggu saja di rumah. Aku akan kembali untuk memberitahumu secara rinci setelah interogasi."

"Guanren."

Sebelum dia berjalan di belakang layar, lengan bajunya dicengkeram dari belakang.

Jiang Cizhou berbalik dan Qingwei berdiri di belakangnya, menatapnya dengan tatapan lembut, "Guanren, aku akan pergi dan melihatnya."

Dia telah merasakan manisnya dan tahu bahwa trik ini berguna, jadi dia belajar untuk menarik kesimpulan dari satu contoh.

Jiang Cizhou tidak akan menerimanya sekarang, "Tidak, kamu baik-baik saja, kamu tidak akan masuk angin. Kamu bisa menemui saksi lain hari. Kamu bisa beristirahat di rumah hari ini."

Qingwei mendengar nada tegasnya dan kembali ke rumah untuk duduk. Dia terlalu malas untuk berpura-pura dan berkata dengan marah, "Kenapa tiba-tiba kamu keras kepala? Aku cuma mau ketemu saksi, bukan mau ngadu ke siapa-siapa. Apa pentingnya aku sakit atau tidak? Selain kamu, siapa lagi yang lebih tahu tentang kasus wabah daripada aku? Nanti kalau kamu tanya-tanya, aku yang akan melindungimu dan mencegah kelalaian, kan?"

"Aku telah mengikuti kasus ini begitu lama, berkelahi dengan orang-orang beberapa kali, dan akhirnya menyelamatkan seorang saksi dari Lapangan Parade Yangpo. Sekarang ini adalah langkah terakhir, tetapi kamu tidak akan membiarkanku mengambilnya. Kamu meninggalkanku di rumah. Jika aku menjadi cemas dan marah, berhati-hatilah agar kamu tidak meminta tabib Wu untuk menemuiku besok pagi."

Jiang Cizhou keluar dari balik tirai bambu dan melihat Qingwei duduk di meja dengan marah, satu tangan menopang dagunya, tangan lainnya memainkan sesuatu.

Itu adalah kipas bambu miliknya. Kipas itu terbuka dan tertutup di antara jari-jarinya yang lincah.

Dia telah memotong bambu Xiangfei di halaman belakang dan membuatnya untuknya selama beberapa hari ketika dia tidak sadarkan diri.

Jiang Cizhou berjalan ke meja, "Ganti pakaianmu."

Qingwei mengira dia memintanya untuk mengganti pakaiannya dan berbaring di sofa, dan berbalik, "Tidak, aku sudah beberapa hari tidak tidur dan tidak bisa tidur."

"Apakah kamu akan pergi bersamaku seperti ini?" pandangan Jiang Cizhou tertuju pada roknya, "Ini adalah tempat penting di Yamen Xuanyingsi, menyamarlah sebagai pelayan dan ikuti aku."

Qingwei tertegun, dan segera tersenyum dan memasukkan kipas itu ke tangan Jiang Cizhou, "Oke, tunggu!"

***

BAB 50

Qingwei bergerak cepat dan keluar dari balik layar dalam waktu singkat. Dia tidak hanya mengganti pakaiannya, tetapi dia juga telah melukis garis-garis di mata kirinya. Jiang Cizhou melihat bahwa jubahnya tipis, jadi dia memilih yang tebal untuk dikenakannya.

Di luar dingin, cahaya musim gugur berangsur-angsur memudar, dan awan berkumpul di langit. Derong khawatir akan hujan, jadi dia pergi ke ruang belakang untuk mengambil payung. Ketika dia kembali ke Halaman Timur, dia melihat Qingwei meninggalkan rumah bersama Jiang Cizhou, dan pergi untuk menyambutnya dan bertanya, "Gongzi, apakah Shao Furen juga akan pergi?"

Jiang Cizhou berkata "hmm". Derong sangat pintar, dan tanpa menunggu instruksi, dia langsung berkata, "Kalau begitu aku akan membawa pemanas ke ruang kereta."

***

Para sandera yang diselamatkan dari Lapangan Parade Yangpo ditempatkan di pelataran dalam Divisi Xuanying. Qingwei telah berada di sini sebelumnya dan bahkan menyentuh gerbang utama. 

Sesampainya di yamen, Wei Jue datang dan melapor kepada Jiang Cizhou, "Setelah sandera bangun, aku menanyakan nama dan kota kelahirannya. Nama belakangnya Wang, nama pemberiannya Yuanchang, dia dari Beijing, dan keluarganya berkecimpung dalam bisnis obat-obatan."

Jiang Cizhou menjawab dan mendorong pintu ruang tugas hingga terbuka.

Wang Yuanchang masih sangat lemah. Dia telah minum obat, dan dia tidak berani tidur ketika mendengar bahwa seorang pejabat senior akan datang untuk menanyainya, jadi dia duduk di sofa.

Melihat Jiang Cizhou masuk, mata Wang Yuanchang sedikit berbinar, dan dia berusaha membuka selimut, berpura-pura menyambutnya.

Qi Ming melangkah maju untuk menghentikannya dan berkata, "Luka-luka Andabelum sembuh, jadi tidak perlu melakukan upacara besar seperti itu. Ini Jiang Yuhou dari Divisi Xuanying kami, dan dia punya sesuatu untuk ditanyakan kepada Anda."

Ketika Wang Yuanchang mendengar bahwa itu adalah Yuhou, dia tercengang, dan ada kekecewaan yang jelas di matanya.

Dia tidak menunggu Jiang Yuhou, dia sedang menunggu Xiao Zhao Wang. Sebelumnya, dia melihat bahwa tamu itu memiliki temperamen Qinghua dan sangat luar biasa, dan mengira Xiao Zhao Wang telah tiba.

Wang Yuanchang membungkuk kepada Jiang Cizhou di sofa, "Salam, Yuhou."

Selain Jiang Cizhou dan rombongannya, ada Wei Jue dan Zhang Luzhi di ruangan itu.

Qingwei yi melepas cadarnya saat dia memasuki ruangan. Ketika Wei Jue melihat bahwa itu adalah dia, dia tidak banyak bicara. Dia dibawa masuk oleh Yuhou, dan dia berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan sandera di depannya.

Di mata orang luar, Divisi Xuanying saat ini terbagi menjadi beberapa faksi. Satu faksi dipimpin oleh Wei Jue, dan bawahannya adalah anggota lama Divisi Xuanying. Fraksi lainnya dipimpin oleh Jiang Cizhou, dan bawahannya adalah anggota baru yang datang dari Divisi Dianqian, seperti Wu Zengqiming. Anggota lama memiliki lebih banyak orang, dan anggota baru memiliki lebih sedikit orang. Oleh karena itu, meskipun gelar Wei Jue lebih rendah dari Jiang Cizhou, banyak orang di Divisi Xuanying masih mengikuti jejaknya.

Divisi Xuanying telah disembunyikan selama lima tahun. Sekarang setelah dipulihkan, sangat penting untuk membangun pijakan yang kuat. Sebenarnya, Wei Jue tidak berniat bersaing dengan Jiang Cizhou, tetapi faktanya Jiang Cizhou diangkat sebagai Du Yuhou atas jasanya sendiri, dan tidak layak menyandang gelar tersebut. Dendam di antara kedua belah pihak sulit dihilangkan, dan mereka mau tidak mau menahan diri saat menangani kasus tersebut.

Wei Jue melihat bahwa Jiang Cizhou ingin bertanya, dan hendak pergi untuk menghindari kecurigaan. Pada saat ini, Jiang Cizhou memanggil, "Zhang Luzhi."

"Di sini."

Jiang Cizhou berbalik dan menatapnya, "Pergi dan tutup pintunya."

Zhang Luzhi tertegun sejenak, dan berkata "Oh" setelah beberapa saat.

Jiang Cizhou kemudian bertanya kepada Wang Yuanchang, "Anda adalah orang yang menulis surat kepada Xiao Zhao Wang?"

Wang Yuanchang sangat waspada dan tidak menjawab, tetapi hanya bertanya, "Di mana Xiao Zhao Wang Dianxia? Dia tidak ingin bertemu denganku?"

Dia telah menjalani tahanan rumah selama bertahun-tahun dan tidak tahu bahwa Pangeran Xiao Zhao tidak muncul di depan umum sejak runtuhnya Xijintai.

Tetapi ketika Jiang Cizhou menyebutkan surat itu, dia tidak menunjukkan keraguan di wajahnya, dan bertanya tentang Xiao Zhao Wang, yang cukup untuk membuktikan bahwa dialah yang menulis surat itu.

Qi Ming berkata, "Ketika Xijintai runtuh, Xiao Zhao Wang terluka parah dan belum pulih. Surat Anda diserahkan kepada Yuhou oleh Dianxia. Jangan khawatir, Yuhou dapat memahami kesulitan Anda. Anda lupa bahwa Yuhou yang menyelamatkanmu di menara panah hari itu."

Wang Yuanchang tidak ingat apakah Yuhou yang menyelamatkannya. Pada saat itu, ada seorang gadis di menara panah. Dilihat dari sosoknya, dia tampak sangat mirip dengan yang ada di sebelah Yuhou.

Wang Yuanchang menurunkan kewaspadaannya saat mendengar apa yang dikatakan Qi Ming, "Akulah yang menulis surat itu. Jika Anda ingin tahu sesuatu, tanyakan saja kepadaku."

Jiang Cizhou berkata, "Surat Anda mengatakan bahwa selama wabah di Ningzhou, orang yang benar-benar membeli tanaman merambat malam bukanlah Lin Kouchun, tetapi He Hongyun. He Hongyun tidak mampu membeli perak sebanyak itu. Dia menerima kereta dari Lingchuan dalam semalam, dan kemudian dia tiba-tiba memiliki 200.000 tael perak. Benarkah?"

Wang Yuanchang mengangguk, "Benar. Karena jumlahnya sangat besar, Lin Kouchun meminta kami berlima untuk membeli tanaman anggur malam secara kredit pada awalnya. Kami enggan memberinya kredit, tetapi orang-orang dari keluarga He maju, dan kami, para pedagang, tidak berani menyinggung para pejabat? Jadi kami setuju. Lin Kouchun memberi kami masing-masing tanda terima, mengatakan bahwa dia akan membayar kami perak dalam beberapa hari. Benar saja, beberapa hari kemudian, Lin Kouchun mengatakan bahwa peraknya telah tiba dan meminta kami untuk membawa tanda terima ke gudang keluarga Lin untuk mengambilnya.

"Jumlahnya terlalu besar. Untuk menghindari menarik perhatian, kami hanya dapat mengambil satu kotak kecil setiap kali, dan kami mengambilnya berkali-kali. Setiap kali dia mengambil uang, dia harus menandatangani buku rekening keluarga Lin. Karena perak itu awalnya milik He Hongyun, keluarga He memiliki pengikut bernama Liu, Liu apalah..." 

Qingwei berkata, "Liu Chang." 

"Ya, Liu Chang, dia juga berjaga di samping. Setiap kali perak dikeluarkan dari gudang, dia akan menandatangani dan menyegelnya di buku rekening. Mungkin karena Xijintai tidak dalam masalah saat itu, dan wabah di Ningzhou belum menyebar, He Hongyun tidak berhati-hati, jadi dia meninggalkan bukti kejahatannya." 

Jiang Cizhou berkata, "Anda mengatakan dalam surat itu bahwa Fu Xia memiliki buku rekening yang dapat membuktikan kejahatan He Hongyun. Apakah buku rekening ini untuk perak yang dikeluarkan dari gudang?" 

"Ya. Ada tiga buku rekening untuk aliran perak keluar, dua di antaranya dibakar, dan yang tersisa adalah yang disembunyikan. Sebenarnya, buku rekening ini pada awalnya tidak disembunyikan oleh Fu Xia, tetapi oleh Lin Kouchun. Lin Kouchun adalah dermawan Fu Xia dan sangat menyayanginya. Suatu kali ketika dia mabuk, dia memberi tahu Fu Xia bahwa salah satu dari tiga buku rekening yang dia berikan kepada He Hongyun adalah palsu, dan dia menyimpan buku rekening yang asli hanya untuk menyelamatkan hidupnya. He Hongyun adalah pria yang kejam. Belakangan, kasus wabah itu terbongkar. Kebakaran di keluarga Lin terjadi secara tiba-tiba. Sebelum Lin Kouchun sempat mengambil buku rekening untuk bernegosiasi dengan He Hongyun, dia dibunuh olehnya. Fu Xia tahu tentang ini dan merasa takut. Dia juga ingin melindungi dirinya sendiri, jadi dia menyembunyikan buku rekening itu."

"Tetapi kasus wabah itu hanyalah kasus kecil, dan He Hongyun tidak menganggapnya serius. Fu Xia masih menjadi wanita tercantik di Zhuning Manor saat itu. He Hongyun tahu bahwa dia tidak berani berbicara omong kosong dengan dunia luar, jadi dia membiarkannya menerima pelanggan. Sedangkan aku," Wang Yuanchang tersenyum pahit, "Karena bisnis tanaman Yejiaoteng, aku punya sejumlah uang di tanganku, dan kadang-kadang pergi ke Zhuangzi dan berteman dengan Nona Fu Xia. Baru kemudian Xijintai runtuh dan dianggap sebagai kecelakaan sungguhan."

"Ketika Xijintai runtuh, langit juga runtuh. Fu Xia menemuiku semalam dan berkata bahwa kita semua akan dibungkam oleh He Hongyun. Aku tidak tahu apa maksudnya saat itu. Aku tidak menyangka Fu Xxia akan mengatakan bahwa uang yang digunakan He Hongyun untuk membeli Yejiaoteng digelapkan dari Xijintai. Hanya beberapa hari setelah Lin Kouchun membeli secara kredit, keluarga Lin menerima karavan dari Lingchuan. Karavan ini dikatakan mengangkut bahan obat. Ketika kotak dibuka, semuanya adalah emas dan perak asli. Bukan Lin Kouchun yang menerima karavan, tetapi Liu Chang. Fu Xia mendengar Liu Chang menyebutkan sesuatu tentang 'kayu' dan 'Kuil Xijin'. Ketika Lin Kouchun masih hidup, dia juga memberi tahu Fu Xia bahwa uang yang digunakan He Hongyun untuk membeli obat tidak bersih, tetapi kotor." 

Qingwei berkata, "Maksud Anda, He Hongyun memanfaatkan perbedaan harga kayu dan menggelapkan uang dari Xijintai atas nama pengangkutan bahan obat, dan mengangkutnya jauh-jauh dari Lingchuan ke Ningzhou?"

"Ya."

Jiang Cizhou melirik Qi Ming, yang langsung mengerti. Dia berjalan ke pintu, memanggil Pengawal Xuanying, dan memintanya untuk memeriksa kereta pengawal tahun itu.

Qingwei bertanya lagi, "Di mana buku rekening sekarang?"

Wang Yuanchang tercengang, "Bukankah Anda menyelamatkan Fuxia?"

Qi Ming berkata, "Tidak, Nona Fuxia sudah tidak ada di sini lagi."

Malam itu di Zhuangzi, begitu kereta yang membawa Fuxia keluar dari Zhuangzi muncul, kereta itu dicegat oleh anak buah Jiang Cizhou. Fuxia sudah mati, disiksa hingga tak bisa dikenali, dan He Hongyun tidak akan membiarkan orang seperti itu hidup untuk mereka.

Wang Yuanchang sedikit terkejut ketika mendengar ini, dan rasa duka atas masa lalu sudah terlambat, "Buku rekening sekarang ada di rumahku."

"Fu Xia berasal dari Zhuangzi. Dia khawatir tidak bisa menyembunyikan buku rekening, jadi dia datang kepadaku dengan buku rekening itu karena dia ingin tinggal bersamaku. Aku menyembunyikan buku rekening itu di balik plakat di aula leluhur keluargaku. Ayahku adalah anak yang berbakti. Apa pun yang terjadi, dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyentuh aula leluhur. Selama orang-orang He Hongyun tidak menyadarinya, Yuhou seharusnya bisa menemukannya jika dia mengirim seseorang untuk mencarinya sekarang."

***

BAB 51

Setelah Qingwei selesai mengajukan pertanyaan, dia keluar dari ruang tugas, dan suasana hatinya sedang tidak baik.

Buku catatan yang ditinggalkan Fu xia adalah catatan tentang perak yang keluar dari gudang. Paling-paling, itu hanya bisa membuktikan bahwa He Hongyun-lah yang memerintahkan Lin Kouchun untuk membeli obat.

Dan kereta pengawal yang mengangkut perak itu berada di bawah panji jual beli bahan obat. Kecuali pengawal itu ditemukan, akan sulit untuk menghubungkan pengawal ini dengan Xijintai.

Siapa pengawal itu? Kecuali Wei Sheng dan He Zhongliang yang berkolusi dengan He Hongyun, dan pedagang kayu Xu Tu, tidak ada orang lain yang bisa dipertimbangkan.

Tetapi ketiga orang ini sudah mati.

He Hongyun melakukan semuanya dengan sangat bersih. Setelah lima tahun, mereka menemukan Wang Yuanchang yang masih hidup, yang hampir merupakan kehendak Tuhan. Selain itu, tidak ada yang selamat lainnya.

Wang Yuanchang hanya bisa memberikan sedikit bukti.

Dia telah berada dalam tahanan rumah terlalu lama dan telah melihat melalui hubungan manusia. Mungkin saat ia dipilih oleh sebuah keluarga besar dan dikirim ke Zhuangzi sebagai sandera, hatinya menjadi dingin. Setelah Jiang Cizhou selesai diinterogasi, ia tidak bertanya kapan ia bisa pulang, tetapi hanya meminta Pengawal Xuanying untuk memberi tahu ayahnya bahwa ia baik-baik saja.

Jiang Cizhou tidak datang ke yamen selama beberapa hari dan memiliki beberapa masalah mendesak untuk ditangani. Setelah menyelesaikan pekerjaannya di sini, ia segera bergegas ke yamen luar. 

Qi Ming hendak membawa Qingwei ke ruang tugas lain untuk beristirahat, dan di belakangnya, Zhang Luzhi tiba-tiba memanggil, "Shao Furen... tinggallah."

Ia memanggil 'Shao Furen' dengan enggan. Di matanya, Qingwei selalu menjadi pencuri yang membajak tahanan.

Namun, pembunuhan di Lapangan Parade Yangpo begitu dahsyat sehingga Yuhou memercayai mereka dan mendukung mereka. Saat ia meminta bukti tadi, Yuhou tidak meminta mereka untuk menghindari kecurigaan.

Ia, Zhang Luzhi, jelas bukan orang yang picik. Setidaknya dalam urusan resmi, ia akan melakukan apa yang harus ia lakukan.

"Kedua saksi mendengar bahwa Shao Furen datang dan berkata mereka ingin menemuinya."

Qingwei tahu bahwa yang dimaksudnya adalah Fu Dong dan Mei Niang, "Di mana mereka?"

"Di halaman sebelah," Zhang Luzhi berkata sambil berdiri di sana beberapa saat, "Aku akan mengantar Anda ke sana."

...

Fu Dong dan Mei Niang tinggal di halaman terpisah. Ketika Qingwei tiba, mereka mendengar suara gaduh dan segera keluar untuk menyambutnya. Qingwei melangkah maju dengan cepat, "Mei Niang, bagaimana lukamu?"

"Tabib dari Divisi Xuanying telah melihatnya, dan sekarang sudah sembuh," Mei Niang berkata, dan dia hendak membungkuk bersama Fu Dong, "Nona A Ye sangat sopan dan pemberani. Anda datang ke Zhuangzi. Terima kasih telah menyelamatkan aku."

Qingwei membantu mereka berdiri, "Kalian berdua terlalu sopan. Aku menerobos masuk ke Zhangzi untuk sesuatu, bukan untuk menyelamatkan kalian. Kalian berdua banyak membantu aku, dan aku belum mengucapkan terima kasih."

Mei Niang tersenyum dan berkata, "Untungnya, aku aman sekarang. Fu Dong berkata bahwa kasus keluarga He belum selesai. Aku ingin tahu apakah Nona A Ye punya waktu luang akhir-akhir ini?"

"Apa?"

Mei Niang melirik Zhang Luzhi yang berdiri tidak jauh, tetapi membungkuk tanpa mengucapkan permintaannya.

Qingwei mengerti apa yang dimaksudnya.

Setelah Xue Changxing jatuh dari tebing, tidak ada berita. Jika Mei Niang mengkhawatirkan seseorang, itu pasti dia, tetapi dia tidak bisa mengucapkan tiga kata "Xue Changxing" di depan Zhang Luzhi.

Qingwei berkata, "Jangan khawatir tentang masalah ini, aku akan mengingatnya."

Fu Dong melihat Qingwei selesai berbicara dengan Mei Niang, dan meniru Mei Niang untuk memanggil "Nona A Ye", jadi dia bertanya, "Nona A Ye pergi melihat para sandera yang diselamatkan dari Zhuangzi hari ini?"

Qingwei mengangguk dan berkata "Ya".

"Di antara para sandera ini, apakah ada... apakah ada Xu Xiansheng?"

Dia bertanya tentang Xu Shubai.

Qingwei berkata, "Para sandera itu adalah pengedar obat, kebanyakan dari mereka sudah meninggal, dan Divisi Xuanying telah mengidentifikasi mayat-mayat itu, dan tidak ada Xu Xiansheng di antara mereka."

Qingwei sebenarnya tahu mengapa Fu Dong menanyakan hal ini.

Paman Xu Shubai, Xu Tu, adalah seorang pencatut keuntungan yang membantu He Hongyun untuk meraup untung. Setelah Xijintai runtuh, keluarga Xu Tu terbunuh. Xu Shubai pergi ke Beijing untuk mengajukan pengaduan dan tidak terdengar kabarnya sejak itu. Sangat mungkin dia telah jatuh ke tangan He Hongyun.

Ketika Qingwei pertama kali mengetahui bahwa ada sandera di Paviliun Fuxia, orang pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah Xu Shubai.

Namun, jika Xu Shubai jatuh ke tangan He Hongyun, bagaimana mungkin dia masih hidup?

Mata Fu Dong menunjukkan kekecewaan yang jelas, dan dia membungkuk, "Aku tahu, terima kasih Shao Furen."

Ini adalah tempat penting di kantor pemerintahan. Qingwei adalah anggota keluarga, jadi tidak baik untuk tinggal lama-lama. Tepat ketika orang luar mengatakan bahwa misi Jiang Cizhou telah selesai, Zhang Luzhi menuntunnya keluar.

Ketika mereka tiba di gerbang kantor pemerintahan bagian dalam, Zhang Luzhi tiba-tiba berhenti lagi.

Dia adalah pria yang besar dan kuat dengan alis tebal dan mata yang cerah. Ketika dia menatap orang-orang, dia tampak sedikit galak. Tetapi ketika dia melihat Qingwei, matanya sedikit kabur. Dia terbatuk dan tampak seperti dia tidak ingin berbicara dengannya tetapi harus, "Siapa Xu Xiansheng yang Anda sebutkan tadi?"

Ceritanya panjang untuk berbicara tentang Xu Shubai.

Qingwei dan Zhang Luzhi adalah musuh, bukan teman. Dia berkata secara umum, "Dia adalah mantan guru Nona Fu Dong."

Zhang Luzhi berpikir, ternyata itu hanya guru pelacur.

Dia berkata "Oh", dengan wajah dingin, dan membawa Qingwei menemui Jiang Cizhou-

Di sisi lain, Jiang Cizhou menyelesaikan urusan resminya dan sedang menunggu Qingwei . Qi Ming datang dan berkata, "Yuhou, Kasim Cao ada di sini."

Jiang Cizhou tercengang, "Cao Kunde?"

Cao Kunde adalah kepala istana bagian dalam. Tidak ada yang tidak akan menyambutnya ke mana pun dia pergi.

Jiang Cizhou datang ke halaman, Cao Kunde memegang pengocok dan berjalan ke yamen dengan wajah bahagia, "Yuhou, kami mengucapkan selamat kepada Yuhou."

Jiang Cizhou tersenyum dan berkata, "Kasim, Anda membuatku bingung dengan apa yang Anda katakan, kabar baik apa?"

"Shao Furen rumah Anda sudah bangun, bukankah itu kabar baik?" Cao Kunde juga tersenyum, suaranya dalam dan dalam, "Pagi ini, Wu, tabib dari Rumah Sakit Kekaisaran, datang melapor kepada kaisar, mengatakan bahwa Shao Furen bangun pagi-pagi sekali dan sekarang dalam keadaan sehat. Dia telah berpraktik sebagai tabib selama bertahun-tahun, dan dia belum pernah melihat kesehatan yang sebaik ini. Kaisar senang mendengarnya, dan memerintahkan orang-orang untuk menyiapkan hadiah, dan hadiah yang disiapkan oleh ratu beberapa hari yang lalu dikirim ke istana bersama-sama." 

Jiang Cizhou menatap langit dan berkata, "Kalau begitu kasim terlambat, datanglah lebih awal, beri tahu aku bahwa kaisar sangat menghargaiku, sehingga aku bisa pergi ke Aula Xuanshi untuk mengucapkan terima kasih, sekarang sudah larut, tidak nyaman untuk pergi." 

Dia bercanda, Cao Kunde mengerti dan berkata sambil tersenyum, "Jangan khawatir, tunggu dua hari lagi, Yuhou harus memasuki istana bahkan jika dia tidak mau. Yuhou lupa Pertemuan Puisi Hanlin?" 

Pertemuan Puisi Hanlin pada hari Xiaoxue merupakan hari besar di dinasti sebelumnya.

Pada masa Zhaohua, dipengaruhi oleh para cendekiawan yang bunuh diri dengan melompat ke sungai, para cendekiawan Hanlin memiliki status yang sangat tinggi di istana. Setiap hari Xiaoxue, Kaisar Zhaohua akan memerintahkan Hanlin untuk mengadakan perjamuan dan mengundang para cendekiawan muda beserta keluarga mereka untuk bertemu dengan teman-teman melalui literatur dan berdiskusi dengan bebas.

"Kaisar itu berbakti. Setelah naik takhta, setiap kali ada hari bersalju kecil, ia memikirkan mendiang kaisar dan merasa sedih. Jadi dalam dua tahun pertama, tidak ada pertemuan puisi. Namun tahun ini berbeda. Tahun ini kaisar sudah cukup umur, dan perjamuan pertemuan puisi sudah menjadi tradisi. Akan salah jika tidak diadakan. Taihou juga ingin mengadakannya. Tidak hanya harus diadakan, tetapi harus diselenggarakan dengan baik, dan semua pemuda yang berprestasi harus diundang."

Jiang Cizhou berkata, "Jadi, Xiao Zhang Daren dan Xiao He Daren akan datang."

"Dan tidak hanya itu," Cao Kunde tersenyum, "Ada juga Zhang Er Gongzi."

Jiang Cizhou tertegun sejenak, "Apakah Zhang Yuanxiu kembali ke Beijing?"

"Ya, awalnya dia seharusnya menunggu hingga awal musim semi. Sekitar setengah bulan yang lalu, Zhang Er Gongzi tiba-tiba meminta izin untuk kembali lebih awal. Tempat di mana ia diadili tidak jauh, di Ningzhou. Kaisar merasa bahwa sebulan lebih awal atau lebih lambat tidak akan menimbulkan masalah, jadi ia memberikan izinnya. Ia tiba tadi malam, yang membuat guru tua itu sangat senang sehingga ia menyingkirkan selimutnya di malam musim dingin dan pergi ke gerbang kota untuk menjemputnya secara langsung. Aku mendengar bahwa Xiao Zhang Daren juga pergi ke sana. Di pagi hari, Zhang Er Gongzi pergi ke istana untuk melapor, ditemani oleh Xiao Zhang Daren. Mereka berbicara dengan kaisar dan menyebut Anda, Yuhou."

Jiang Cizhou bertanya sambil tersenyum, "Apa yang mereka sebutkan tentang aku?"

"Tidak ada," Cao Kunde berkata, "Dalam perjalanan, Tabib Wu datang melapor kepada kaisar dan mengatakan bahwa nona muda di rumah besar Anda telah pulih dari penyakitnya. Tuan Zhang Er Gongzi bertanya apakah Anda sudah menikah dan gadis mana yang Anda nikahi." 

Setelah Cao Kunde mengatakan ini, Zhang Luzhi menuntun Qingwei dari pelataran dalam. Qingwei berpakaian seperti pelayan, mengenakan jubah beludru dan topi kasa hitam. Jika kamu tidak mengenalnya, akan sulit untuk mengetahui siapa dia. 

Cao Kunde hanya melirik sekilas dan dengan cepat menarik kembali tatapannya, terus tersenyum dan berkata, "Tunggu beberapa hari lagi, pertemuan puisi akan diadakan dalam beberapa hari. Pada saat itu, penyakit Shao Furen akan sembuh total. Yuhou akan membawanya ke sini, dan dia akan berterima kasih kepada kaisar dan memperkenalkannya kepada ratu. Tidak peduli apa masalahnya, kita bisa menyelesaikannya bersama-sama."

***

BAB 52

"Zhang Yuanxiu, siapa ini?"

Qingwei duduk di meja dan membuka kotak hadiah. Ia membuka catatan dengan tulisan "Anping Wuji" yang terukir rapi di atasnya.

Setelah sembuh dari sakitnya, ia menerima kartu hadiah seperti kepingan salju musim dingin hanya dalam beberapa hari. Kotak hadiah tidak dapat ditumpuk di rumah. Jiang Cizhou membagi setengah ruang belajar untuknya sehingga ia dapat menyalin daftar hadiah ke dalam buku.

Ia mengenal sebagian besar orang yang mengirim hadiah, dan setidaknya ia pernah mendengar tentang mereka. Namun, ia tidak tahu dari mana nama dan tulisan tangan ini berasal.

Jiang Cizhou sedang membaca buku catatan di sisi lain ruang belajar. Setelah mendengar ini, ia menjawab, "Ia adalah putra kedua dari keluarga Zhang."

Kalimat ini sama saja dengan tidak mengatakan apa-apa. Derong mengambil alih pembicaraan, "Apakah Anda pernah mendengar tentang Zhang Yuchu, pejabat-sarjana yang memimpin para sarjana untuk melompat ke sungai?"

Qingwei berkata, "Aku pernah."

"Itu adalah ayah Zhang Yuanxiu," Derong berkata, "Berbicara tentang Zhang Yuanxiu ini, dia sebenarnya adalah orang yang menyedihkan. Ketika Zhang Yuchu melompat ke sungai untuk mati demi tegurannya, dia masih anak berusia empat tahun. Dia memiliki seorang kakak laki-laki bernama Zhang Zhengqing. Pada tahun kedua belas Zhaohua, kaisar sebelumnya membangun Xijintai. Zhang Zhengqing dipilih oleh Akademi Hanlin karena latar belakang keluarganya untuk naik panggung. Kemudian, Xijintai runtuh dan Zhang Zhengqing terjebak di bawah reruntuhan dan tidak dapat diselamatkan. Ibu Zhang Yuanxiu meninggal lebih awal, dan dia kehilangan ayah dan saudara laki-lakinya satu demi satu. Itu benar-benar menyedihkan. Karena hal inilah guru lama Akademi Hanlin merasa bersalah padanya dan membawanya ke sisinya untuk mendidiknya. Dia juga bekerja keras. Selama periode Jianing, pengadilan mengadakan ujian kekaisaran. Dia lulus sebagai juara kedua dan masuk Akademi Hanlin sebagai editor selama setengah tahun. Setelah itu, dia dikirim ke Ningzhou untuk pembelaan pengadilan. Aku mendengar bahwa dia baru saja kembali beberapa hari yang lalu." 

Qingwei mengangguk setelah mendengar ini, dan berkata kepada Liufang yang sedang menulis di meja, "Tuliskan."

Dia tidak memperhatikan dengan saksama hadiah yang diberikan kepadanya. Bagaimanapun, hadiah-hadiah ini dikatakan untuknya, tetapi sebenarnya diberikan kepada Jiang Cizhou atas namanya. Kasus Kantor Inspeksi baru saja selesai, dan Pertemuan Puisi Hanlin semakin dekat. Orang-orang di istana sedang mengamati tren baru. Beberapa hari yang lalu, ketika hadiah dari kaisar dan Huanghou tiba, ada aliran kereta seremonial yang tak ada habisnya di depan Kediaman Jiang.

Pikiran Qingwei tertuju pada buku catatan di tangan Jiang Cizhou. Dia berkata kepada Liufang dan Zhuyun, "Ingat saja daftar hadiah ini, dan jangan laporkan padaku." 

Kemudian dia pergi ke sisi lain ruang kerja dan bertanya kepada Jiang Cizhou, "Bagaimana?"

Buku catatan di tangan Jiang Cizhou adalah yang digunakan He Hongyun untuk membeli dan menjual Yejiaoteng.

Dia mendapatkannya dari keluarga pengedar narkoba Wang beberapa hari yang lalu. Dia membacanya berulang-ulang dalam beberapa hari terakhir, takut ada yang kurang. Namun, dari sudut pandang mana pun, buku rekening ini hanya dapat membuktikan bahwa He Hongyun memerintahkan Lin Kouchun untuk menimbun obat-obatan, tetapi tidak dapat membuktikan bahwa dia menggelapkan uang dari Xijintai.

Jiang Cizhou meletakkan buku rekening dan bertanya kepada Chaotian, "Apa yang dikatakan agen pengawalan?"

"Kami masih menyelidiki," Chaotian berkata, "Butuh waktu untuk sampai ke Lingchuan dengan menunggang kuda. Pagi harinya, bawahan aku pergi untuk bertanya kepada Qi Ming. Dia berkata bahwa itu tergantung pada apakah He Hongyun mengawal secara terbuka atau diam-diam. Pengawal yang berbeda memerlukan metode penyelidikan yang berbeda."

"Pengawalan terbuka atau pengawalan rahasia?"

"Aku tahu itu," Qingwei berkata, "Terus terang saja, pengawalan terbuka memiliki harga yang lebih rendah dan dikirim secara terbuka. Pengawalan dapat memeriksa barang; pengawalan rahasia memiliki harga yang lebih tinggi dan pengawalan tidak dapat memeriksa barang. Begitu barang tiba, mereka mengambil uang dan pergi, dan tidak pernah memberi tahu siapa pun. Tidak diragukan lagi bahwa pengawalan He Hongyun adalah pengawal rahasia. Tetapi pengawalan rahasianya mungkin sedikit berbeda."

Pengawalan terbuka atau pengawalan rahasia adalah jargon yang hanya diketahui sedikit orang di luar industri, tetapi leluhur keluarga Yue lahir di akar rumput dan melakukan berbagai pekerjaan. Hal paling serius yang dilakukan Yue Yuqi di tahun-tahun awalnya adalah membantu orang mengawal. Qingwei memujanya sebagai gurunya dan dipengaruhi olehnya sejak kecil, jadi dia secara alami tahu triknya.

Dia mengambil pena Jiang Cizhou dan merapikan selembar kertas di atas meja, "Kamu seharusnya bertanya kepadaku tentang ini lebih awal, agar tidak berputar-putar." 

Dia menulis "Jing" dan "Xu" di kertas itu, "Lihat, perak untuk membeli kayu ditransfer dari Beijing ke Lingchuan, totalnya 500.000 tael. Ini adalah uang untuk membeli kayu yang bagus, yang merupakan perak resmi. Tetapi Xu Tu menjual kayu yang kualitasnya buruk, dan kayunya mungkin hanya bernilai setengah harga, jadi dia mendapat 500.000 tael, dikurangi keuntungannya, dan memberikan sisa 200.000 tael kepada He Hongyun. Bukankah ini sama saja dengan membantu He Hongyun mencuci uang?"

Chaotian berkata, "Kita semua tahu ini."

"Lebih dari itu." Qingwei berkata, "Perak yang hanya dicuci sekali terlalu mudah diselidiki, jadi beberapa pengawal rahasia juga membantu orang melakukan bisnis pencucian uang. Mereka mengambil 200.000 tael dan mencampurnya dengan bisnis lain. Ketika semuanya benar-benar bersih, mereka akan mengemasnya di agen pengawal. Pengawal rahasia biasanya melakukan bisnis kotor. Orang yang membantu mencuci uang dan pengawal biasanya adalah orang yang sama, hanya untuk memudahkan menutupi kebenaran.

"Perjalanan pengawalan He Hongyun pasti pengawalan rahasia. Masalah Xijintai itu begitu besar sehingga pengawal saat itu terbunuh. Jika kamu ingin mencari tahu sesuatu, kamu tidak bisa pergi ke agen pengawalan..."

"Kamu harus menyelidiki bisnis pencucian uang," Jiang Cizhou mengerti apa yang dikatakannya, mengambil pena dari tangannya, menulis "She" lagi di kertas, dan menggambar garis antara "Xu" dan "She". Dia meletakkan pena dan menyentuh garis itu dengan ujung jarinya, "Kita harus mencari tahu apa yang ada di sini."

Qingwei berkata, "Ya."

Chaotian menghela napas, "Shao Furen tahu banyak."

Jiang Cizhou menyatukan jari-jarinya dan menatap garis di kertas, "Tidak mudah untuk memeriksa transaksi lima tahun lalu."

"Tidak mudah untuk memeriksa," Qingwei duduk di tepi meja Jiang Cizhou, "Tetapi jaring surga itu luas, selama itu dilakukan, akan ada jejak. Selain hal-hal lain, He Hongyun pasti tahu apa yang telah dilakukannya."

"Shao Furen."

Setelah Qingwei dan Jiang Cizhou selesai berbicara, Zhuyun memanggil.

Qingwei melompat dari tepi meja, "Apa?"

Zhuyun membuka dua kotak hadiah dan mengeluarkan barang-barang itu satu per satu, "Shao Furen bisa mengabaikan hadiah-hadiah lainnya, kedua hadiah ini adalah hadiah dari kaisar dan Huanghou, Shao Furen harus mengingatnya. Malam ini, di Pertemuan Puisi Hanlin, Shao Furen adalah seorang kerabat wanita dan Anda akan duduk di meja terpisah dengan Huanghou dan para dayang."

Qingwei tercengang, "Aku tidak mengenal satu pun dari kerabat wanita itu, dan aku tidak akan dapat menemukan tempat duduk ketika saatnya tiba."

Liufang tersenyum dan berkata, "Shao Furen, jangan khawatir. Ketika Anda tiba di Taman Quchi, akan ada dayang istana yang menyambut Anda dan memimpin jalan."

Zhuyun berkata, "Aku telah membantu Shao Furen bertanya. Pertemuan Puisi Hanlin mengundang pejabat muda dan cendekiawan dari istana. Mereka tidak punya banyak keluarga. Jika Anda merasa tidak nyaman setelah jamuan makan, Anda dapat meminta Huanghou untuk mengundurkan diri terlebih dahulu."

Qingwei masih merasa tidak enak. Bagaimanapun, dia bersedia mengikuti Jiang Cizhou ke pertemuan puisi karena dia bisa melihat He Hongyun di pertemuan puisi. Tetapi jika dia harus memisahkan tempat duduknya dan berurusan dengan kerabat perempuan, dia tidak dilahirkan dalam keluarga terkenal, dan etiket serta perilakunya tidak cukup benar. Dia takut dia akan mempermalukan dirinya sendiri.

Jiang Cizhou melirik Qingwei dan berkata kepada Derong, "Tunjukkan padanya daftar tamu yang dikirim oleh istana,."

Derong setuju, dan segera membawa daftar itu. 

Qingwei melihatnya. Seperti yang diharapkan, tidak banyak kerabat perempuan yang menghadiri perjamuan itu. Hanya ada satu ratu di istana, dan tujuh atau delapan orang yang tersisa sebagian besar adalah istri pejabat dan sarjana. Qingwei menunjuk ke baris terakhir dan bertanya kepada Zhuyun , "Mengapa ada yang terpisah?"

Baris terakhir itu memiliki dua kata yang tertulis di atasnya, "She".

Zhuyun tercengang ketika melihat dua kata ini. Dia pertama-tama melirik Jiang Cizhou, lalu tersenyum dan berkata, "Shao Furen, Anda tidak tahu bahwa He ini adalah sepupu jauh Huanghou. Dia adalah putri Menteri Perang. Dia sekarang berusia dua puluh tiga tahun. Di masa mudanya, dia ambisius dan ingin menikah..."

Sebelum dia selesai berbicara, Jiang Cizhou tiba-tiba meletakkan penanya.

Zhuyun terdiam, "Ngomong-ngomong, itu tertunda. Sekarang dia sudah dewasa, keluarganya sedang berusaha mengatur pernikahan antara dia dan Er Gongzi dari keluarga Gao di Kementerian Kehakiman. Kudengar keluarga Gao sudah mengajukan lamaran, jadi dia datang ke sini malam ini untuk menemani Gao Er Gongzi."

Setelah mendengar ini, Qingwei tidak terlalu memperhatikan bagian kedua dari kalimat Zhuyun yang belum selesai.

Gao Er Gongzi di Kementerian Kehakiman, dan keluarga Gao yang mana?

Qingwei tercengang dan berkata, "Gao Ziyu akan menikahi She ini?"

***

BAB 53

Setelah Qingwei menanyakan hal ini, Zhuyun dan Liufang saling berpandangan, lalu mereka teringat bahwa Shao Furen pernah menginap di Kediaman Gao saat pertama kali tiba di ibu kota.

Gao Ziyu ini tampaknya memiliki hubungan dengan sepupu Shao Furen.

"Dia sudah tua, dan sulit baginya untuk menikah, jadi... mak comblang memperkenalkannya kepada Gao Er Gongzi."

Zhuyun dan Liufang sama-sama lahir di istana dari keluarga terhormat. Mereka berperilaku sangat baik dan tidak akan bergosip tentang orang lain. Mereka hanya menyebut Gao Ziyu karena dia memiliki hubungan dengan Shao Furen.

Meskipun kata-kata Liufang sederhana, kata-kata itu memiliki banyak makna tersembunyi.

Dia adalah putri dari Kediaman Shangshu, dan menikahi Gao Ziyu dianggap sebagai pernikahan yang tidak pantas. Namun, keluarga Gao Ziyu juga memiliki selir yang sedang hamil, dan mereka memiliki anak haram sebelum mereka menikah. Wanita bangsawan mana dari keluarga bangsawan yang sanggup menanggung ini?

Meskipun dia sudah tua, dia tidak akan harus berkompromi seperti ini. Dia bersedia menikahi Gao Ziyu jadi mungkin ada alasan lain.

Qingwei tidak peduli dengan She, dia hanya memikirkan Cui Zhiyun.

Setelah menikah dengan Kediaman Jiang, dia hanya bertemu Zhiyun dua kali. Dia lebih kurus dan lebih tenang setiap kali. Dia bukan lagi sepupu kecil yang bodoh dan manja yang mengikutinya ke ibu kota.

Zhuyun melihat mata Qingwei yang muram dan ingin menghilangkan kekhawatirannya. Dia membuka kotak hadiah dan berkata sambil tersenyum, "Aku melihat bahwa Shao Furen tidak memiliki liontin giok untuk dikenakan bersamanya. Kebetulan Wu Gongzi dari keluarga Qu memberi Anda liontin giok yang terbuat dari giok lemak kambing. Jika Shao Furen menyukainya, aku akan membantu Anda membuat liontin giok."

Qingwei memahami kebaikannya, pergi untuk melihatnya, dan berkata, "Aku punya liontin giok, tetapi yang ini tidak sebagus milikku."

"Shao Furen memilikinya?"

Qingwei berkata "hmm", mengeluarkan sesuatu dari tas pinggangnya, melemparkannya ke udara dan menangkapnya di tangannya, "Yang ini diberikan kepadaku oleh Gongzi-mu. Aku sangat menyukainya."

Dia sangat menyukainya.

Ketika Jiang Cizhou memberikannya kepadanya, dia berkata bahwa liontin giok ini telah diberkati di Kuil Da Ci'en dan dapat menjamin keselamatan.

Kemudian, dia dipenjara di ruang bawah tanah air dan kepalanya terbentur balok kayu yang jatuh dari menara panah, tetapi dia akhirnya mampu mengubah bahaya menjadi keselamatan.

Beberapa hari yang lalu, dia terbangun dan ingin mengembalikan liontin giok itu kepadanya, tetapi dia tidak menginginkannya. Jika dia tidak menginginkannya, dia dapat menyimpannya  di sisinya dan penyakitnya lebih cepat sembuh!

Namun, ketika semua orang di ruangan itu melihat liontin giok di tangan Qingwei, kecuali Jiang Cizhou, mereka semua tercengang.

Tahun ketika Dianxia terluka parah, Zhang Gongzhu berdoa memohon permata langka dari seorang biksu di Wilayah Barat dan meletakkannya di bawah lampu yang menyala lama di Kuil Da Ci'en selama tiga ratus hari dan malam hingga Dianxia keluar dari mimpi buruk yang kelam.

Jiang Cizhou tidak sengaja menggantungnya sebagai liontin kipas hari itu, tetapi ia khawatir akan menarik terlalu banyak perhatian jika dikenakan sebagai liontin pinggang.

"Ada apa?" Qingwei melihat bahwa orang-orang di ruangan itu memiliki ekspresi yang berbeda. Ia melirik liontin giok di tangannya dan berkata dengan linglung, "Apakah giok ini benar-benar penting?"

Ia memikirkannya dan menyerahkannya kepada Jiang Cizhou, "Kalau begitu aku tidak bisa memilikinya. Aku akan mengembalikannya kepadamu."

Semua orang di ruangan itu saling memandang dengan mata dan hidung mereka, dan hanya Chaotian yang langsung menjawab, "Baiklah." Ia melangkah maju dengan cepat, takut Qingwei akan secara tidak sengaja menjatuhkan giok itu, dan memegang tangannya untuk menangkapnya. 

Pada saat ini, Jiang Cizhou berkata, "Itu tidak penting, simpan saja."

Dia keluar dari meja, mendorong jendela dan melihat ke langit, "Sudah malam, pergilah ganti baju, kita harus pergi ke istana. Chaotian, kamu tinggal saja di sini."

Liufang dan Zhuyun menemani Qingwei kembali ke kamar. Derong menundukkan kepalanya dan meninggalkan ruang belajar, sambil menutup pintu, bahkan tanpa melihat ke arah Chaotian.

Berdiri dengan pedang di tangan, dia bertanya, "Gongzi, ada apa?"

Jiang Cizhou, memegang kipas bambu Xiangfei di tangannya, menatapnya dari atas ke bawah, dan akhirnya matanya tertuju pada pedang di pinggangnya, dan bertanya, "Apakah pedang baru itu mudah digunakan?"

***

Pertemuan Puisi Hanlin diadakan di Taman Quchi di Hanlin. Begitu senja tiba, Jiang Cizhou membawa Qingwei ke sana. Para kasim datang untuk menyambut mereka di gerbang istana sangat pagi. Mereka datang lebih awal. Selain beberapa sarjana, ada juga tuan kelima dari keluarga Qu di taman.

Sebagian besar cendekiawan ini adalah para juara dari berbagai tempat, yang dikirim ke Beijing untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian musim semi berikutnya. Mereka semua adalah wajah-wajah yang tidak dikenal oleh Jiang Cizhou. Namun, ketika Qu Mao melihat Jiang Cizhou, dia segera menghampirinya dan berkata, "Ziling, akhirnya kamu di sini. Aku hampir mati lemas!"

Dia masih mengenakan jubah biru. Dia sudah lama tidak melihatnya, dan berat badannya bertambah banyak.

Jiang Cizhou sedikit terkejut ketika melihatnya,"Mengapa kamu datang ke pertemuan puisi?"

Qu Mao adalah seorang pria malas yang tidak tahu bagaimana membedakan biji-bijian. Dia adalah teman baik di meja anggur. Itu seperti memainkan kecapi untuk seekor sapi untuk memintanya berbicara tentang puisi dan esai. Dia juga tahu keterbatasannya sendiri. Terakhir kali keluarganya ingin mencarikannya pekerjaan dengan dukungan finansial, dia menolaknya, mengatakan bahwa dia tidak bisa membaca dan menulis, jadi dia tidak ingin menerima gaji kekaisaran dengan cuma-cuma, tetapi menjadi pemuda yang bebas dan santai serta menghabiskan uang keluarga.

"Apakah menurutmu aku mau ikut?" Qu Mao marah, "Orang Zou Ping itu menyergap dan membunuhmu terakhir kali di Zhezhiju. Bukankah aku sudah membelamu? Kamu juga tahu bahwa ayahku pengecut. Begitu aku pulang, dia memarahiku karena terlalu agresif dan membuat masalah. Dia menghukumku untuk berlutut di aula leluhur selama tiga hari dan mengurungku di kamar selama hampir sebulan. Jika bukan karena pertemuan puisi ini, aku khawatir aku tidak bisa keluar sekarang!"

Sambil mengatakan ini, dia melihat Jiang Cizhou dari atas ke bawah dengan hati-hati dan bertanya dengan khawatir, "Bagaimana keadaanmu?"

Jiang Cizhou merasa pertanyaannya tidak dapat dijelaskan, "Apa yang bisa kulakukan?"

Qu Mao semakin marah, dan berkata, "Aku katakan padamu, jika kamu bersedia menoleransi Zhang Lanruo, aku, Qu Mao, tidak takut padanya! Dia hanya paman kaisar, bagaimana mungkin kamu tidak masuk akal? Katakan yang sebenarnya, hari itu di Zhezhiju, setelah aku pergi, apakah dia memintamu untuk menonton pembongkaran rumah anggur? Dia tahu kamu terluka di bawah Xijintai, dan dia sama sekali tidak punya niat baik! Kudengar kamu sakit parah karena dia, dan aku sangat marah sampai hampir pergi untuk melawannya! Tapi aku dikurung dan tidak bisa keluar, dan aku jatuh saat memanjat tembok di tengah malam. Katakan padaku mengapa aku datang ke pertemuan puisi hari ini, aku datang khusus untuk mencari Zhang Lanruo untuk melampiaskan amarahku padamu!"

Qingwei mendengarkan kata-kata Qu Mao dan menganggapnya sebagai pria yang setia dan lucu.

Jiang Cizhou mendengarkannya tetapi tidak menjawabnya. Dia melihat sekeliling dan melihat beberapa wanita yang datang kemudian telah dituntun oleh dayang istana ke sisi barat Taman Quchi. 

Dia berkata kepada Qingwei dengan suara lembut, "Kurasa Huanghou telah tiba. Kamu pergilah menemui Huanghou terlebih dahulu." 

Qingwei mengangguk, "Baiklah." 

Qu Mao tenggelam dalam kesopanan dan keberaniannya. Baru pada saat itulah dia melihat Qingwei di samping Jiang Cizhou. 

Melihat Qingwei dituntun pergi oleh dayang istana, dia bertanya dengan bingung, "Bukankah kamu mengatakan bahwa kalian berdua akan bercerai? Mengapa kamu terlihat begitu penyayang sekarang? Hei, kudengar dia sakit beberapa hari yang lalu, dan kamu merawatnya setiap hari, dan bahkan tidak pergi ke kantor pemerintah. Benarkah itu..."-

***

Sebelum Qingwei mencapai sisi barat halaman, dia tiba-tiba mendengar seseorang di belakangnya memanggil, "Qingwei Biao Mei, tolong tinggallah." 

Qingwei berbalik dan melihat seseorang berjalan keluar dari balik bebatuan. Itu adalah Gao Ziyu. Dayang istana di sampingnya sangat patuh. Dia segera menundukkan kepala dan tangannya dan mundur sepuluh langkah.

Qingwei tidak terkejut melihat Gao Ziyu di sini. Derong telah menunjukkan daftar tamu kepadanya, dan dia tahu Gao Ziyu akan datang, tetapi dia tidak menyangka Gao Ziyu akan menunggunya di sini.

"Aku sudah lama tidak bertemu denganmu, Biao Mei. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Lumayan," kata Qingwei .

Mereka berdua tidak saling mengenal. Gao Ziyu tidak akan datang menemuinya tanpa alasan. Dia pasti punya sesuatu untuk didiskusikan jika dia menunggu di sini.

Qingwei berkata, "Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, katakan saja."

Gao Ziyu masih ragu-ragu, tetapi Qingwei telah langsung ke intinya, jadi dia tidak bisa menyembunyikannya, "Begini, ayahku baru saja mengatur pernikahan untukku, dan keluarga gadis itu adalah..."

"Dia putri Menteri Perang, aku tahu."

"Ya, dia Menteri Perang," Gao Ziyu berkata, "Awalnya aku tidak menginginkan pernikahan ini, di hatiku hanya ada Zhiyun, tetapi perintah orang tuaku, kata-kata mak comblang, dan hadiah pertunangan telah diberikan, aku benar-benar tidak bisa menolak. Zhiyun sekarang tahu tentang ini, dan dia tertekan. Dia berdiam diri di rumah akhir-akhir ini dan bahkan tidak ingin melihatku. Zhiyun selalu mendengarkanmu, Biao Mei. Jika suatu hari nanti kamu punya waktu luang, bisakah kamu membantuku membujuk Zhiyun?"

Qingwei bertanya, "Apa yang kamu ingin aku bujuk Zhiyun?"

Gao Ziyu berkata, "Aku mendengar dari ibuku pagi ini bahwa Zhiyun tidak ingin tinggal di ibu kota dan ingin kembali ke Yuezhou. Tempat macam apa Yuezhou itu? Setelah Paman Cui dihukum, tidak ada kerabat dan tetangga di sekitarnya yang mau membantu. Orang-orang begitu dingin dan acuh tak acuh. Bagaimana Zhiyun, seorang wanita lemah, bisa mengatasinya? Aku benar-benar khawatir. Lebih baik baginya untuk tinggal di keluarga Gao."

"Jika dia tinggal di Kediaman Gao, bisakah kamu merawatnya dengan baik?" Qingwei bertanya. 

Ini urusan orang lain. Dia tidak ingin mengatakan lebih banyak, tetapi sekarang dia tidak bisa menahannya, "Zhiyun pergi ke Beijing, kamu bilang kamu hanya memilikinya di hatimu, tetapi kamu masih membiarkan Xishuang hamil; Zhiyun memutuskan pertunangan untukmu, kamu bilang kamu hanya memilikinya di hatimu, tetapi kamu membiarkannya tinggal di Kediaman Gao tanpa memberinya status apa pun; sekarang kamu memiliki selir yang sedang hamil di dalam, dan seorang istri dari keluarga kaya yang akan menikah di luar, dan kamu masih mengatakan kamu hanya memilikinya di hatimu. Kamu memintaku untuk membujuknya, apa yang harus kubujuk? Membujuknya bahwa dialah satu-satunya di hatimu? Kamu mengatakan bahwa orang-orang di Yuezhou dingin dan acuh tak acuh, tetapi orang-orang itu dekat satu sama lain dan jauh satu sama lain, dan mereka jelas sedang dalam proses mengukur satu sama lain. Bagaimana mereka bisa sedingin dan acuh tak acuh sepertimu?"

"Qingwei Biao Mei, kamu benar-benar salah paham," Gao Ziyu berkata dengan cemas setelah mendengar apa yang dikatakan Qingwei, "Sebenarnya, dia sama sekali tidak menaruhku di hatinya. Dia sudah memiliki..."

Qingwei terlalu malas untuk mendengarkan penjelasannya. Dia melihat ke arah dayang istana yang menunggu tidak jauh dari sana dan berkata, "Pimpin jalan!"

***

BAB 54

Kursi-kursi anggota keluarga perempuan disiapkan di Paviliun Zhuying di sisi barat, menghadap Taman Quchi di seberang air. Paviliun itu ditutupi dengan tirai kasa mutiara di semua sisi, dan tidak kedap angin, jadi pemanas ditempatkan di bawah setiap kursi.

Ketika Qingwei tiba di Paviliun Zhuying, pelayan di sampingnya mengundurkan diri, dan pelayan yang menunggu di dermaga datang untuk menyambutnya dan berkata, "Aku Zhiwei, yang berada di samping Huanghou. Yuhou Furen, silakan ikuti aku."

Di Paviliun Zhuying, Huanghou telah tiba, dan ada beberapa anggota keluarga perempuan lainnya yang duduk di meja. Ketika mereka mendengar bahwa Qingwei telah masuk, mereka semua mengalihkan pandangan ke arahnya.

Di bawah bimbingan Zhiwei, Qingwei membungkuk kepada Zhang Yuanjia.

Zhang Yuanjia berkata dengan suara lembut, "Yuhou Furen, tidak perlu bersikap sopan. Hari ini, merupakan kesempatan langka bagi aku untuk berkumpul dengan Anda semua di Pertemuan Puisi Hanlin. Furen, anggap saja ini sebagai pesta keluarga, jangan menahan diri." 

Qingwei tidak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya ketika mendengar suaranya yang lembut. Zhang Yuanjia tidak sama seperti yang dibayangkan Qingwei. Dia sangat muda, bermartabat, dan cantik. Jika dia tidak mengenakan jubah kekaisaran, dia pastilah seorang gadis yang belum menikah. 

Zhang Yuanjia bertanya lagi, "Aku mendengar bahwa Yuhou Furen sakit sebelumnya. Apakah Anda sudah sembuh sekarang?" 

"Sudah jauh lebih baik sekarang," Qingwei berkata, mengingat apa yang diajarkan Liufang dan Zhuyun kepadanya, dan berkata, "Aku menerima hadiah dari Huanghou baru-baru ini. Terima kasih atas kebaikan Anda."

Zhang Yuanjia tersenyum. Sebagian besar orang yang menghadiri pertemuan kali ini adalah bintang-bintang yang sedang naik daun di istana, dan kebanyakan dari mereka tidak berpangkat tinggi. 

Qingwei adalah Yuhou Furen tingkat ketiga, dan tempat duduknya berada di sebelah kiri bawah Zhang Yuanjia. 

Begitu dia duduk, dia mendengar seseorang di luar datang untuk melapor, "Niangniang, putri tertua dari keluarga She telah tiba."

Para wanita itu masih berbicara, dan ketika mereka mendengar bahwa She telah tiba, mereka semua berhenti berbicara dan melihat ke luar paviliun tepi air.

Qingwei mengikuti pandangan mereka dan melihat ke arah itu. Ketika dia melihat orang itu datang, dia tercengang.

Pertemuan Puisi Hanlin bukanlah perjamuan istana formal untuk para wanita, tetapi bagaimanapun juga, Huanghou ada di sana, jadi bahkan mereka yang tidak suka berdandan, seperti Qingwei, mengenakan bulu dan rok, serta mengenakan cincin dan jepit rambut. Dia tidak menyangka bahwa dia akan datang ke pertemuan puisi dengan pakaian biasa, tanpa hiasan apa pun kecuali jepit rambut giok putih di rambutnya.

Dia memiliki alis tipis dan mata panjang, dan tampak sangat kesepian. Dia berjalan ke Paviliun Zhuying dan membungkuk kepada Zhang Yuanjia dengan sopan, "Huanghou."

Ini adalah upacara yang luar biasa.

Qingwei mendengar Derong menyebutkan bahwa She adalah putri Menteri Perang, dan tampaknya adalah sepupu Huanghou. Biasanya, dia tidak perlu melakukan upacara seperti itu dalam acara seperti hari ini.

Para wanita lain di aula juga memiliki ekspresi yang berbeda. 

Zhang Yuanjia berkata, "Biao Jie, kamu tidak perlu bersikap sopan. Berdirilah." 

Kemudian, dia berkata dengan suara lembut, "Malam ini dingin sekali, dan Biao Jie memakai pakaian yang terlalu tipis. Zhiwei, ambilkan mantel buluku."

"Tidak perlu," dia berkata, "Terima kasih atas kebaikan Anda, Niangniang.. Yang Muli Niangniang tahu bahwa aku berpakaian seperti ini sepanjang tahun. Aku harap Niangniang akan mengerti obsesiku."

Zhang Yuanjia terdiam ketika mendengarnya mengatakan ini. Setelah beberapa saat, dia memanggil Zhiwei dan berkata, "Kirim seseorang untuk menyajikan hidangan."

Pertemuan Puisi Hanlin adalah jamuan anggur yang mengalir di Taman Quchi. Saat senja, anggur dan makanan mengalir di sepanjang Sungai Qushui. Namun, Paviliun Zhuying menyelenggarakan jamuan makan resmi, yang harus menunggu perintah Huanghou untuk dimulai.

Sebagian besar wanita yang hadir berasal dari keluarga terpandang. Selama jamuan makan, mereka berbincang tentang sulaman, puisi, dan lukisan terkenal. Qingwei sama sekali tidak tahu tentang sulaman. Wen Qian pernah mengajarinya puisi dan melukis sebelumnya, tetapi dia tidak tertarik dan tidak dapat berbicara dengan mereka. 

Sebaliknya, Zhang Yuanjia bertanya kepada Qingwei dengan lembut, "Aku mendengar dari Taihou bahwa Yuhou Furen bukan dari Beijing. Kali in Anda menikah dengan Yuhou, apakah ini pertama kalinya Anda ke Beijing?"

Qingwei meletakkan sumpit gioknya dan menjawab, "Niangniang benar. Ayahku adalah seorang perajin. Ketika aku masih kecil, aku pergi ke banyak tempat bersamanya, tetapi aku belum pernah ke Beijing."

Zhang Yuanjia tersenyum dan berkata, "Yuhou Furen telah pergi ke banyak tempat dan memiliki pengetahuan yang luas. Aku benar-benar iri padanya."

Pembantu lain datang untuk menyajikan hidangan. Dia membuka tutup mangkuk dan melihat bahwa itu adalah sup ikan. Dia mengerutkan kening. Dia memanggil seorang pembantu dan berkata dengan dingin, "Tolong bantu aku menyingkirkan daging dan anggur."

Setelah kata-kata itu terucap, mata beberapa wanita yang duduk di sana semuanya berubah aneh.

Seorang wanita muda mengenakan jubah ungu yang duduk di sebelahnya tidak dapat menahan diri untuk tidak membujuk, "She Biaojie, mengapa kamu harus melakukan ini? Biao Jie, kamu telah menjadi vegetarian selama lima tahun, yang dianggap sebagai yang terbaik yang dapat kamu lakukan."

"Ya," wanita lain menimpali, "Niangniang adalah orang yang beruntung. Aku mendengar bahwa Biao Jie dan er Gongzi dari keluarga Gao telah bertunangan. Dengan datangnya acara bahagia, mengapa repot-repot memikirkan masa lalu?"

Kedua wanita ini mengatakannya karena kebaikan. Mungkin kata-kata mereka terlalu lugas. Setelah mendengar ini, She merasa tidak senang.

Dia mengencangkan tangannya yang memegang sumpit giok sedikit dan memalingkan wajahnya, "Apa urusanku dengan Anda?"

Ada momen canggung di perjamuan itu. Qingwei baru saja mendengar kata 'Niangniang' dan tercengang. 

Tepat saat dia menyadari sesuatu, seorang kasim bergegas datang dari Taman Quchi, "Huanghou, sesuatu yang buruk telah terjadi. Qo Wu Gongzi dan Xiao Zhang Daren telah berkonflik dan membuat keributan!"

Zhang Yuanjia tercengang, "Mengapa mereka berkonflik?"

"Untuk menjawab Huanghou, Jiang Yuhou sakit beberapa waktu lalu. Qu Wu Gongzi bersikeras bahwa Xiao Zhang Daren yang menyebabkannya dan ingin mencari Xiao Zhang Daren untuk berunding. Dia minum alkohol dan tidak sadar. Dia dihalangi oleh Xiao Zhang Darendengan beberapa patah kata, jadi dia mulai berkelahi. Gao Er Gongzi ingin membujuknya dan terluka secara tidak sengaja. Sekarang orang-orang terbagi menjadi dua kelompok dan berdebat dengan sengit. Jiang Yuhou dan Shang Er Gongzi ingin menghentikan mereka, tetapi mereka tidak bisa. Kaisar belum datang. Huanghou, pergilah dan lihat!"

Zhang Ting adalah kakak laki-laki Zhang Yuanjia. Setelah mendengar ini, Zhang Yuanjia berdiri dan langsung menuju ke Taman Quchi.

Qingwei memiliki penglihatan dan pendengaran yang baik. Dia mengikuti Zhang Yuanjia. Sebelum mereka mencapai Taman Quchi, dia melihat keributan di seberang jembatan kecil. Orang-orang memang terbagi menjadi dua kelompok. Beberapa berusaha menghentikan perkelahian, dan beberapa menonton pertunjukan. 

Kerah Zhang Ting telah robek. Dia menahan amarahnya dan menunjuk Qu Mao dan berkata, "Qu Tinglan, aku katakan padamu, hari ini adalah pertemuan puisi istana. Aku tidak akan mengganggumu. Jika kamu terus membuat masalah, aku akan menulis surat besok dan melaporkan perilaku tidak pantasmu kepada kaisar!"

"Lebih baik aku berperilaku tidak pantas daripada kamu melakukan trik kotor di belakangku! Wah, seorang pejabat junior Dali begitu berharga. Kamu tidak bisa menghancurkan rumah anggur, tetapi kau bersikeras meminta Ziling untuk melakukannya! Kamu benar-benar pandai menabur garam pada luka orang, bukan?" Qu Mao berkata, dan dia hendak menyingsingkan lengan bajunya, "Minggir. Aku, Qu Wuye, tidak bisa berbuat apa-apa selain memberi pelajaran pada bocah jahat seperti dia!"

"Kamu..." kata-katanya terlalu kasar, dan Zhang Ting sangat marah.

"Dia hanya anak pemabuk yang boros, mengapa Xiao Zhang Daren harus marah padanya?" seseorang di sampingnya menarik Zhang Ting dan menasihati.

"Benar sekali, jika Xiao Zhang Daren memperhatikannya, itu akan menurunkan status Anda."

Zhang Ting mendengus dingin dan berkata dengan kedua tangan di belakang punggungnya, "Qu Tinglan, jika kamu ingin berdebat denganku di sini, aku akan menjelaskannya kepadamu secara terperinci. Pada bulan Agustus musim gugur ini, kamu berutang tiga ratus tael uang judi di Kasino Tonghe. Pemilik kasino tidak mampu menyinggung ayahmu, jadi dia meminta seseorang untuk melaporkannya kepadaku. Apakah kamu sudah menyelesaikan masalah ini? Bulan lalu, kamu jatuh cinta pada gadis Huadong di Menara Mingyue dan menjanjikan lima ratus tael perak kepada nyonya untuk membelinya selama satu malam. Nyonya itu mendapatkan uang perakmu dan pergi ke toko uang untuk menukarnya. Uang perak itu palsu. Nyonya itu tidak punya pilihan selain melaporkannya ke Jingzhaofu terlebih dahulu, dan kemudian ke Kuil Dali. Aku khawatir jika nyonya itu tertipu olehmu seperti ini, dia akan segera pergi ke Sensor Kekaisaran untuk melaporkannya. Kamu seorang playboy dengan catatan buruk. Kamu datang ke Pertemuan Puisi Hanlin ini hanya karena wajah ayahmu. Kamu bahkan berani datang untuk menggangguku. Jika aku jadi kamu, aku akan menggali lubang dan mengubur diriku dalam situasi ini. Beraninya aku keluar dan menunjukkan wajahku?" 

Qu Mao diekspos oleh Zhang Ting di depan umum, dan darahnya mendidih sesaat, dan dia mengutuk, "Zhang Lanruo, siapa yang kamu pandang rendah! Kamu dan aku sama-sama bergantung pada ayahku, jadi bagaimana aku bisa memberimu reputasi yang baik? Aku, Qu Tinglan, setidaknya aku menyia-nyiakan keluargaku dengan cara yang terbuka dan jujur, tetapi kamu bergantung pada ayahku untuk menjadi pejabat, dan kamu bersikeras mengaku sebagai seorang sarjana. Ketika para sarjana datang ke Beijing, kamu dengan bersemangat menyiapkan jamuan makan. Beberapa hari yang lalu, ketika Zhang Yuanxiu kembali ke Beijing, kamu bergegas menyambutnya. Jadi, dapatkah berurusan dengan para sarjana lebih sering membantumu menyembunyikan ketidaktahuanmu? Aku tetap mengatakan hal yang sama, baik kamu seperti Xiao Zhao Wang, apalagi lulus ujian kekaisaran, aku akan menghormatimu bahkan jika kamu lulus ujian kekaisaran, atau kamu seperti aku, agar tidak tampak mulia di permukaan tetapi melakukan hal-hal kotor di belakang layar. Oh, ya..."

Qu Mao berkata di sini, dan tiba-tiba tersenyum aneh, "Aku hampir lupa, Zhang Lanruo tidak hanya bergantung padaku, kamu juga harus bergantung pada adikmu..."

Setelah Mendengar ini, Zhang Ting tidak dapat menahannya lagi. Dia menyingkirkan orang-orang yang menghalanginya dan berjalan menuju Qu Mao. Keduanya hendak bertarung, tetapi pada saat ini, dia mendengar kasim bernyanyi dengan keras, "Huanghou telah tiba..."

Kerumunan itu sebelumnya memperhatikan Qu Mao dan Zhang Ting, dan tidak melihat ke arah Zhuyingxie. Sekarang setelah mereka mendengar bahwa Huanghou telah tiba, mereka semua melepaskan dan mundur.

Taman Quch, seperti namanya, adalah kolam yang melengkung. Sebelumnya, semua orang berkumpul untuk menghentikan perkelahian, dan itu tidak tampak seperti masalah besar. Sekarang mereka berpencar, dan mereka yang terjepit di belakang pasti akan kehilangan langkah mereka.

Qingwei mengikuti Zhang Yuanjia. Dia segera melihat seorang laki-laki yang tampak seperti seorang sarjana terjatuh ke dalam kolam. Dia mengambil fuchen kasim di sebelahnya, memegang pengocok, dan mendorong gagang fuhen di belakangnya untuk membantunya berdiri berdiri tegak.

Sarjana itu berbalik dan melihat Qingwei. Dia sedikit terkejut dan membungkuk dengan lengan bajunya terlipat, "Terima kasih, Furen."

Qingwei juga sedikit terkejut melihatnya.

Pria ini mengenakan kemeja panjang, dengan alis yang jernih dan mata yang cerah, serta sikap yang tenang dan acuh tak acuh. Aura hangat dan lembap di sekelilingnya hampir merupakan satu-satunya yang pernah dilihatnya dalam hidupnya, seperti kabut pagi dengan awan putih yang muncul dari pegunungan.

Ini terjadi di jamuan makan, Huanghou ada di sana, dan banyak pejabat istana juga ada di sana. Qingwei tidak dalam posisi yang baik untuk menonjol. Dia menggelengkan kepalanya, melemparkan fuchen kembali ke kasim, dan kembali ke Huanghou.

***

BAB 55

Sekelompok pejabat dan cendekiawan di Taman Quchi mundur ke jembatan kecil dan memberi hormat kepada Zhang Yuanjia.

Zhang Yuanjia berkata dengan dingin, "Aku yang bertanggung jawab atas harem dan tidak dapat mengendalikanmu, tetapi kaisar mengundangmu ke pertemuan puisi malam ini. Jika kamu ingin berdebat atau membuat keributan, pergilah ke luar dan sampaikan dengan jelas. Jika tidak, itu akan menjadi masalah kecil untuk merusak kepentingan kaisar, tetapi itu juga akan merusak etiket pertemuan puisi. Kamu harus pergi dan meminta maaf kepada kaisar."

Begitu kata-kata ini keluar, Zhang Ting melangkah keluar dari kerumunan dan membungkuk, berkata, "Niangniang benar. Kami baru saja impulsif dan tidak tahu seberapa serius situasinya."

Kata-kata Zhang Ting dimaksudkan untuk menyelesaikan masalah ini secara damai, tetapi beberapa orang yang baru saja memulai perselisihan masih marah dan ingin segera menuntut Qu Mao, "Niangniang Mulia benar. Pertemuan puisi malam ini adalah pertemuan puisi pertama setelah kaisar naik takhta. Kami diundang untuk datang ke sini dan merasa bersyukur sekaligus takut. Tetapi Qu Tinglan tidak tahu ini! Jika dia tidak membuat masalah dengan Xiao Zhang Daren terlebih dahulu, mengapa kita harus membuat keributan? Dia minum banyak anggur dan ingin bertarung ketika dia tidak bisa berpikir jernih. Gao Er Gongzi ingin menghentikannya, tetapi dia dipukuli olehnya. Bagaimanapun juga, Gao Er Gongzi adalah Tongpan dari Prefektur Jingzhao. Apakah masuk akal baginya, seorang rakyat jelata, untuk melukai seorang pejabat pengadilan? Mohon hakimi masalah ini, Niangniang!"

Baru saja terjadi keributan di Taman Quchi, dan Qingwei tidak melihat Gao Ziyu. Sekarang setelah kerumunan itu bubar, barulah Qingwei menyadari bahwa Gao Ziyu sedang dituntun oleh seseorang, berdiri di belakang Zhang Ting dengan hidung tertutup. Pendarahan dari hidungnya baru saja berhenti, dan ada memar di wajahnya.

Wajah Qu Mao menjadi pucat setelah dituduh melakukan ini.

Dia datang ke sini hari ini hanya untuk membuat masalah bagi Zhang Ting, tetapi dia tidak menyangka masalahnya akan menjadi begitu serius. Dia impulsif, dan setelah minum, Zhang Lanruo mengungkap kekurangannya di depan umum. Dia marah dan mengucapkan kata-kata yang menyinggung, dan perilakunya tidak terlalu terkendali. Itu bukan apa-apa untuk memukul Gao Ziyu, tetapi yang mengerikan adalah dia tampaknya telah memarahi Huanghou. Sekarang setelah dia sadar, meskipun dia menyesalinya, sudah terlambat untuk menebus apa yang telah dikatakan, jadi lebih baik memecahkan pot dan masih memiliki hak untuk berbicara terus terang.

Qu Mao berkata, "Bagaimana Pertemuan Puisi Hanlin terbentuk? Ketika sarjana Sungai Canglang meninggal dan melompat ke sungai, mendiang kaisar tergerak dan mendesak Hanlin untuk menyelenggarakan peretemuan puisi pada hari Xiaoxue, hanya untuk mendorong para sarjana muda berbicara bebas dan mengatakan apa pun yang mereka inginkan! Apa salahnya aku memukul Gao Ziyu? Aku yang memukulnya! Apakah dia pikir tidak ada yang tahu tentang hal-hal kecilnya? Pada tahun-tahun awal, dia bersumpah untuk menikahi sepupunya, tetapi sekarang keluarga sepupunya telah dihukum, dan seorang wanita lemah telah datang jauh-jauh untuk mencari perlindungan padanya. Dia khawatir akan memengaruhi kariernya, jadi dia mengingkari janjinya dan tidak mau menikahinya! Dia meninggalkannya, dan selir pertamanya hamil, dan lebih baik lagi, dia bisa menikahi putri Menteri Perang! Tidak peduli betapa konyolnya aku, Qu Tinglan, paling-paling, aku akan menghambur-hamburkan kekayaan keluargaku, yang lebih baik daripada orang munafik yang pengkhianat dan munafik ini!" 

Dia menegangkan lehernya dan berkata, "Niangniang, aku minum malam ini dan bertindak impulsif. Aku mengatakan beberapa hal tanpa berpikir, yang mungkin telah menyinggung Anda. Jika Niangniang ingin menghukum aku, aku akan mengakuinya dan tidak akan pernah mengeluh. Tetapi jika Niangniang ingin aku meminta maaf kepada Gao Ziyu, aku minta maaf, aku tidak bisa melakukannya. Meskipun aku orang biasa, aku paling membenci orang-orang seperti ini!"

Setelah Qu Mao selesai berbicara, dia memberi dirinya jalan keluar, tetapi dia menghentikan Zhang Yuanjia dan yang lainnya. Gao Ziyu merasa malu dengan apa yang dia katakan. 

She baru saja bertunangan dengan Gao Ziyu, dan sekarang dia memegang saputangannya erat-erat, matanya dipenuhi dengan rasa malu dan marah, dan wajahnya pucat.

Pada saat ini, Jiang Cizhou berkata, "Niangniang, Tinglan pergi untuk berdebat dengan Xiao Zhang Daren untukku. Aku sakit beberapa hari yang lalu, dan dia mengira itu karena pembongkaran rumah anggur, jadi dia berselisih dengan Xiao Zhang Daren. Dia impulsif, yang salah, tetapi tidak ada yang salah dengan niat awalnya. Malam ini adalah Pertemuan Puisi Hanlin. Jika kami mengganggu kepentingan Anda untuk masalah kecil seperti itu, bukankah itu seperti menaruh kereta di depan kuda? Mengapa aku dan Tinglan tidak meminta maaf kepada kaisar setelahnya? Niangniang, apakah menurut Anda itu layak?" 

Setelah mendengar ini, Zhang Yuanjia merasa itu benar dan mengangguk, hanya untuk mendengar kasim di pintu masuk Taman Quchi bernyanyi, "Kaisar telah tiba..." 

Mungkin untuk festival puisi, Zhao Shu tidak mengenakan mahkota. Dia mengenakan pakaian kasual bermotif awan biru tua dengan liontin giok putih bermotif naga. Sekilas, dia hampir tidak terlihat seperti seorang kaisar, tetapi seorang bangsawan. Hari ini, dia hanya ditemani oleh Dunzi. 

Dia berjalan mendekat dan melihat semua orang berkumpul bersama. Dia bertanya, "Ada apa?"

Zhang Yuanjia membungkuk padanya dan berkata, "Menjawab kaisar. Baru saja, beberapa sarjana berselisih karena pendapat yang berbeda. Sekarang mereka telah menyelesaikan konflik tersebut."

Zhao Shu mengangguk. Matanya menyapu Gao Ziyu yang terluka tanpa berlama-lama. Suaranya sangat lembut, "Untunglah konflik ini dapat diselesaikan. Dalam hal ini, Anda dapat membawa semua menteri dan keluarga mereka kembali ke Zhuyingxie terlebih dahulu."

Zhang Yuanjia setuju dan ingin pergi bersama orang-orang, tetapi She tidak bergerak.

Qingwei melirik She. Dia tampaknya masih tenggelam dalam penghinaan Qu Mao tadi. Wajahnya pucat, tangannya yang tergantung di sampingnya mengepal, dan bibirnya hampir mengerucut menjadi satu garis.

Zhang Yuanjia memiliki firasat buruk dan berbisik, "Biao Jie."

Dia tampaknya tidak mendengar apa pun. Dia menatap Kaisar Jianing dan tampaknya telah mengambil keputusan. Dia melangkah maju beberapa langkah dan berlutut di depan Kaisar Jianing, "Bixia."

"Bixia, aku mendengar bahwa di Pertemuan Puisi Hanlin, para sarjana, pejabat, dan rakyat biasa dapat berbicara dengan bebas, dan keraguan mereka terjawab serta kebingungan mereka terpecahkan. Aku memiliki keraguan di hatiku yang telah mengganggu aku sejak lama. Aku ingin tahu apakah Bixia dapat memberi aku solusi?"

Zhao Shu menatapnya, "Katakan padaku."

"Aku mendengar desas-desus baru-baru ini," dia menundukkan matanya dan mengerutkan bibirnya, "Dikatakan bahwa Xiao Zhao Wang Dianxia telah pulih dari penyakitnya sejak lama dan sekarang sehat dan bugar. Aku ingin bertanya kepada Dianxia apakah desas-desus ini benar atau tidak. Jika benar, mengapa Dianxia tidak muncul sampai sekarang?"

Begitu kata-kata ini keluar, ekspresi orang-orang yang hadir berbeda. Hati Qingwei sedikit tenggelam, dan matanya tertuju pada pakaian biasa di tubuh She.

Zhao Shu tidak mengatakan apa-apa.

Dia kemudian membungkuk, "Bixia, Dianxia menyelamatkan ayahku, dan aku selalu berterima kasih. Ketika Xijintai runtuh dan Dianxia mengalami bencana, aku tidak punya cara untuk membalasnya dan aku tidak dapat melepaskannya selama bertahun-tahun. Sekarang keluargaku telah memaksa aku untuk menikah dengan Gao Er Gongzi. Aku tidak mau, tetapi aku juga tahu bahwa pernikahan adalah masalah besar, dan itu adalah perintah orang tua dan kata-kata mak comblang. Aku tidak bisa menolak. Aku tahu bahwa reputasiku terkenal, dan aku tidak meminta akhir yang baik. Aku hanya berharap Bixia akan memenuhi keinginan ini!"

...

Sebelum ayah She menjadi menteri, ia menghadapi sebuah kasus dan tidak memiliki cara untuk membela diri. Dia adalah orang yang pemarah. Dengan tergesa-gesa, dia menulis surat darah dan menunggu di gerbang istana untuk menghentikan tandu Xiao Zhao Wang.

Saat itu hari hujan. Xiao Zhao Wang turun dari tandu dan berdiri di tengah hujan sambil membawa payung. Setelah membaca surat darah She, dia berkata, "Baiklah, aku akan meneruskannya kepada pamanmu untukmu."

Ini adalah hal yang mudah bagi Xiao Zhao Wang, tetapi She mengingatnya.

Setelah ayah She dibebaskan, keluarga She pergi ke Kediaman Gongzhu untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka dan membawa surat pertunangan She.

Zhang Gongzhu tidak menerima surat pertunangan tersebut. Xiao Zhao Wang baru berusia tujuh belas tahun saat itu dan hendak pergi untuk mengawasi pembangunan Xijintai. Zhang Gongzhu berkata dengan sopan menolak surat She dengan satu kalimat, "Rongyu masih muda, tunggu dia kembali dan tanyakan pendapatnya."

Dia mendengar penolakan dalam penolakan ini, tetapi dia tetap bersikeras menunggu Xiao Zhao Wang kembali, sampai dia menerima kabar buruk bahwa Xijintai runtuh.

Zhao Shu menatap She dan terdiam lama. Dia berkata, "Ketika Xijintai ambruk dan sepupuku terluka parah, kamu mengenakan pakaian biasa, berpuasa, dan berdoa untuknya selama lima tahun. Tidak peduli seberapa besar kebaikannya, itu dianggap sebagai balasan. Jika dia tidak bangun hari ini, itu hanya ketidakadilan surga dan kegagalan keterampilan medis, bukan kurangnya berkah; sebaliknya, jika dia pulih hari ini, itu adalah kehendak surga dan melindungi orang-orang. Itu hanya bisa terjadi karena hati orang-orang berbeda."  

Zhao Shu mengatakan ini dengan bijaksana, tetapi dia memahaminya dengan jelas. Apakah Xiao Zhao Wang bangun atau tidak, apakah dia pulih atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan dia. 

Kaisar Jianing paling dekat dengan Xiao Zhao Wang, dan pendapatnya harus menjadi pendapat Xiao Zhao Wang. 

Matanya meredup, dan She membungkuk kepada Zhao Shu, "Terima kasih, Bixia, aku mengerti. Aku minta maaf karena mengganggu kesenangan Anda." 

Setelah menyelesaikan upacara besarnya, dia berdiri dan membungkuk kepada Zhang Yuanjia, "Niangniang, aku seharusnya tidak datang hari ini," She meminta untuk pergi, dan Zhang Yuanjia tidak menghentikannya. 

She memanggil seorang dayang istana untuk menuntun jalan baginya dan membiarkannya keluar dari Taman Quchi. 

Qingwei menatap punggung She, dan matanya tidak bisa tidak beralih ke Jiang Cizhou yang tidak jauh dari sana. Jiang Cizhou berdiri di tengah kerumunan. Dia tampaknya tidak peduli dengan apa yang baru saja terjadi. Dengan senyum di bibirnya, dia berbicara dengan seseorang di sebelahnya dengan suara rendah. Cahaya bulan seperti perak, bercampur dengan cahaya, mengalir di sekelilingnya, membuat sosoknya tanpa cacat, seolah-olah wajah yang tersembunyi di balik topeng, yang dikabarkan terbakar oleh api, juga pasti tanpa cacat. 

Qingwei berpikir bahwa wajahnya tanpa cacat. Aturan pertemuan puisi di Taman Quchi rumit. Aku mendengar bahwa di tengah-tengah perjamuan, para cendekiawan harus berbicara tentang kebijakan mereka. 

Qingwei dan Zhang Yuanjia kembali ke Paviliun Zhuying. Setelah selesai makan malam, dia teringat bahwa Liufang berkata bahwa dia bisa mengundurkan diri dari Huanghou terlebih dahulu, jadi dia berdiri dan berkata bahwa dia akan pergi lebih dulu.

Zhang Yuanjia tidak menahannya, dan berkata dengan suara lembut, "Yuhou Furen baru saja pulih dari penyakit serius, jadi Anda harus pulang lebih awal. Setelah Furen pulih dari penyakitnya, jika Anda merasa bosan, Anda bisa datang ke istana untuk berbicara denganku kapan saja."

Qingwei mengucapkan terima kasih atas kebaikannya dan dituntun oleh dayang istana ke luar Taman Quchi. 

Dunzi datang dan berkata, "Yuhou Furen akan pergi?"

Qingwei berkata ya.

Dunzi kemudian menyapu fuchen telur, membiarkan dayang istana kecil memimpin jalan untuk mundur, dan menuntun Qingwei keluar dari istana.

***

Taman Quchi sangat dekat dengan Kediaman Timur tempat Cao Kunde beristirahat, dan hanya di sekitar sudut dua koridor.

Dunzi menuntun Qingwei keluar dari taman dan memasuki koridor yang sepi, lalu bertanya dengan suara pelan, "Apakah penyakit Shao Furen sudah jauh lebih baik?"

"Jauh lebih baik."

"Beberapa hari yang lalu, Gonggong mendengar bahwa Shao Furen dan sangat khawatir. Dia tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari. Ketika Shao Furen bangun hari itu, Gonggong mendengar bahwa Shao Furen telah pergi ke Divisi Xuanying, dan segera mencari alasan untuk mengunjunginya. Ada baiknya Shao Furen datang ke istana hari ini, sehingga Gonggong dapat melihat lebih dekat, sehingga dia dapat merasa tenang."

Saat Dunzi berbicara, dia melihat bahwa Pengadilan Timur telah tiba, dan dia maju untuk mengetuk pintu, "Gonggong, Xiao Furen ada di sini."

Pintu didorong terbuka, dan ketika Cao Kunde melihat Qingwei , suaranya masih dalam dan lambat, "Gadis malang, berat badanmu telah turun begitu banyak." Dia menunjuk ke bangku di sampingnya, "Apa yang kamu berdiri, cepat duduk."

Qingwei mengucapkan terima kasih dan duduk di bangku. 

Cao Kunde menatapnya dengan saksama, dan setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, "Kamu sedikit lebih kurus, tetapi kamu terlihat baik. Keluarga Jiang tidak pernah memperlakukanmu dengan buruk." 

Qingwei berkata, "Ya, keluarga Jiang telah merawatku dengan baik." 

"Benarkah?" Cao Kunde berkata, "Semua orang di istana telah mendengarnya. Semua bahan obat yang berharga digunakan untukmu, dan bahkan tabib kekaisaran di istana telah diundang kepadamu. Apakah kamu tahu bahwa tabib Wu yang merawatmu sangat ahli dalam pengobatan? Di istana, dia hanya mengobati penyakit yang sulit dan rumit. Dialah yang merawat Zhao Wang kecil yang terluka di bawah Xijintai

 tahun itu." 

"Yifu," Qingwei memanggil Cao Kunde. Dia menundukkan matanya, sangat ragu-ragu dalam hatinya, "Apakah Xiao Zhao Wang terluka parah di bawah Xijintai tahun itu?" 

"Parah?" Cao Kunde tampak terkejut, "Kamu menanyakan hal ini, terjebak di bawah Xijintai, bagaimana mungkin dia tidak terluka parah? Itu adalah situasi yang mengancam jiwa, dan itu adalah keberuntungan untuk bisa selamat. Namun dalam hal luka di tubuhnya, Xiao Zhao Wang bukanlah yang paling serius. Luka yang sebenarnya..." Cao Kunde mengangkat tangan dan menyentuh dadanya, "Ada di sini."

Cao Kunde menatap Qingwei , dan berkata dengan santai, "Mengapa kamu bertanya tentang dia?"

Qingwei masih menunduk, "Tidak ada, tetapi saat perjamuan tadi, aku mendengar She menyebutkannya, dan mengira dia adalah orang penting, jadi aku bertanya."

"Jadi begitu," Cao Kunde berkata, lalu tersenyum, "Berbicara tentang Xiao Zhao Wang ini, kamu seharusnya melihatnya. Ketika ayahmu kembali untuk berkabung atas kematian ibumu, bukankah dia yang secara pribadi pergi ke Chenyang untuk meminta ayahmu keluar dari masa pensiun? Apakah kamu punya kesan tentang dia?"

***

BAB 56

"Aku tidak punya banyak kesan."

Qingwei terdiam cukup lama, lalu berkata.

Cao Kunde tersenyum dan berkata, "She yang kamu sebutkan tadi adalah cinta yang langka dan mendalam untuk Xiao Zhao Wang, tetapi ini tidak mengejutkan. Di masa lalu, dia bukan satu-satunya yang ingin menikahi Xiao Zhao Wang di ibu kota. Aku ingat ketika Xiao Zhao Wang berusia lima belas tahun, dia mengikuti putri tertua ke Kuil Da Ci'en untuk membaca kitab suci. Ketika kepala biara baru kuil melihatnya, dia merasa bahwa dia semurni batu giok dan seolah-olah dia adalah makhluk surgawi. Dia mengira bahwa anak laki-laki yang berdiri di samping tempat duduk teratai Bodhisattva Guanyin telah muncul dan membuat lelucon. Sungguh orang yang langka, sungguh diaku ngkan..." Cao Kunde melirik Qingwei, "Kamu tidak punya kesan apa pun tentangnya."

Qingwei tidak mengatakan apa-apa.

Melihat bahwa dia tidak ingin membahas topik itu, Cao Kunde mengubah kata-katanya dan bertanya, "Bagaimana kamu menyelidiki kasus wabah Ningzhou?"

Qingwei berdiri dan membungkuk, sambil berkata, "Untuk menjawab Yifu, kebenaran hampir terungkap." 

Dia terdiam, berpikir bahwa Jiang Cizhou telah berinisiatif untuk memberitahunya petunjuk tentang Fu Xia hanya agar dia menyelesaikan pekerjaannya, jadi dia tidak menyembunyikannya dari Cao Kunde, "Penimbunan obat-obatan Lin Kouchun diperintahkan oleh He Hongyun. He Hongyun membeli Yejiaoteng dari lima pengedar narkoba. Setelah kejadian itu terungkap, dia membunuh Lin Kouchun untuk mencegah berita itu bocor, dan membunuh pengedar narkoba lainnya untuk memberi contoh. Dia memilih seorang sandera dari masing-masing dari empat rumah tangga yang tersisa dan menempatkan mereka dalam tahanan rumah. Paviliun Fu Xia di Zhuangzi adalah tempat dia menahan para sandera. Kemudian, ketika masalah itu terungkap, dia memindahkan para sandera ke Lapangan Parade Yangpo dan membunuh mereka untuk membungkam mereka. Untungnya, jaring surga sangat luas, dan kami menyelamatkan salah satu dari empat sandera. Sandera itu memiliki buku catatan di tangannya, yang tampaknya membuktikan tindakan jahat He Hongyun dalam menimbun obat-obatan. Namun, kasus wabah itu masih diselidiki secara terbuka oleh Divisi Xuanying. Aku mengikutinya secara diam-diam. Adapun mengapa Divisi Xuanying menyembunyikannya sekarang, aku tidak tahu."

Dia menyembunyikan hubungan antara buku rekening dan Xijintai. Petunjuk ini sangat penting. Dia tidak tahu apakah dia harus memberi tahu Cao Kunde.

Namun, Cao Kunde menatapnya dan berkata, "Perak yang digunakan untuk menyimpan obat-obatan di buku rekening dicuri oleh keluarga He dari Xijintai saat itu, kan?"

"Kamu tidak perlu menyembunyikannya dari kami," Cao Kunde berkata dengan santai, "Kami memintamu untuk menyelidiki kasus wabah untuk Xijintai. Kami juga tahu bahwa jika kasus ini tidak terkait dengan Xijintai, kamu tidak akan bekerja keras."

Qingwei mengerutkan bibirnya dan menjelaskan, "Qingwei tidak menyembunyikannya dari Yifu, tetapi karena asal usul perak ini tidak diketahui, dan aku belum menemukan bukti apa pun, jadi aku tidak berani berspekulasi dengan gegabah."

Dia penuh dengan keraguan di hatinya, berpikir bahwa masalah ini bersifat rahasia. Mengapa Cao Kunde tahu bahwa keluarga He mencuri perak dari Xijintai?

Dia berpikir begitu dan bertanya, "Bagaimana Yifu tahu tentang ini?"

Bagaimana dia tahu?

Cao Kunde tersenyum.

Awalnya dia tidak tahu, tetapi dia telah berada di istana selama bertahun-tahun, dan dia tidak dapat melihat melalui orang lain, tidak bisakah dia melihat melalui Zhao Shu? Seperti Kaisar Zhaohua, simpul terbesar di hati Kaisar Jianing adalah Xijintai ini. Dia telah menjaga profil rendah begitu lama, kecuali untuk mempekerjakan kembali Divisi Xuanying dan menunjuk Xiao Zhao Wang sebagai Yuhou. Bagaimana mungkin kasus yang dapat diselidiki Xiao Zhao Wang tidak ada hubungannya dengan Xijintai?

Tentu saja, Cao Kunde memiliki cara lain, tetapi mengapa dia harus menyebutkannya padanya?

Cao Kunde berkata kepada Qingwei, "Jiang Cizhou benar menyembunyikan kasus ini. Bagaimana kasus wabah bisa mengendalikan He Hongyun? Misalnya, Zhezhiju dan Lapangan Parade  Yangpo sebelumnya membuat keributan besar, bukankah Divisi Xunjian menanggung semua kesalahan? Ini adalah kemampuan keluarga He. Ketika mendiang kaisar sakit parah, dia harus bergantung pada He Shiqing untuk membantu administrasi. Sekarang dia harus menanggung akibatnya. Kamu tidak berada di pengadilan, jadi kamu tidak merasakannya, tetapi kamu, pejabat, harus tahu bahwa jika kasus wabah digunakan untuk menghukum He Hongyun sekarang, He Hongyun akan mundur selangkah, mengakui kesalahannya, dan menunda selama setengah tahun. Masalah ini akan seperti batu yang jatuh ke laut, dan tidak akan terdengar suaranya. Kecuali jika ditemukan terkait dengan Xijintai."

Qingwei juga setuju. Dan sekarang Jiang Cizhou melakukan ini. Uang yang digunakan He Hongyun untuk membeli obat diangkut ke ibu kota oleh pengawal rahasia. Hanya dengan mencari tahu bagaimana uang itu dicuci oleh pengawal rahasia ini, He Hongyun dapat benar-benar dihukum. 

Cao Kunde berkata perlahan, "Terlalu sulit untuk mengetahui asal usul perak itu. Lima tahun telah berlalu. Siapa yang tahu apakah mereka yang mencuci perak itu masih hidup atau sudah mati? Kita punya cara yang lebih cepat." 

Qingwei tercengang, "Yifu, apakah kamu punya cara?" 

Cao Kunde mengangguk sambil tersenyum, "Kemarilah, aku akan mengajarimu." 

Qingwei bergerak mendekat sambil berkata, jadi Cao Kunde menutup bibirnya dengan tangannya dan membisikkan beberapa patah kata. Qingwei mendengarkan, wajahnya langsung berubah, dia mundur beberapa langkah, membungkuk dan berkata, "Yifu, ini tidak mungkin, para pengedar obat itu semua orang tidak bersalah." 

"Jika masalah ini tidak dibuat menjadi kekacauan besar, mengapa keluarga He begitu aktif?" kata Cao Kunde, menunjukkan kebingungan bagi Qingwei, "Mereka yang ingin mencapai hal-hal besar harus kejam." 

Dia melihat ekspresi Qingwei dan melihat bahwa dia menundukkan matanya dan tidak mengatakan apa-apa. Pandangannya jatuh pada liontin giok di pinggangnya, dan dia tampak sedikit terkejut, "Di mana kamu mendapatkan liontin ini? Ini sangat bagus, mengapa kamu tidak memakainya sebelumnya?"

Qingwei tidak menyebutkan Jiang Cizhou, tetapi hanya berkata, "Aku tidak ingat, itu seharusnya diberikan oleh orang lain ketika aku terluka kali ini."

Cao Kunde berkata, "Untuk dapat mengeluarkan giok yang begitu bagus, dia pasti orang yang berstatus sangat mulia."

***

Qingwei tidak nyaman untuk tinggal lama di Kediaman Timur, dan setelah berbicara dengan Cao Kunde, dia pergi dengan cepat.

Setelah Qingwei pergi, Dunzi menutup pintu dan bertanya, "Gonggong, Mengapa Anda tidak memberi tahu nona itu bahwa Gongzi dari keluarga Jiang adalah Xiao Zhao Wang?"

Lampu di ruangan itu redup, dan senyum di wajah Cao Kunde telah memudar. Dia menundukkan matanya, matanya keruh dan tua, dan perlahan membuka kotak nanmu di atas meja, "Apakah menurutmu dia tidak tahu? Dia tidak bodoh, dia tahu segalanya dalam sekejap, kalau tidak, bagaimana mungkin dia, seorang gadis dari keluarga Wen, hidup damai selama bertahun-tahun? Itu semua kemampuannya. Malam ini, dia bertanya di perjamuan apakah Xiao Zhao Wang telah pulih dari penyakitnya. Apakah menurutmu dia tidak bisa melihat siapa yang mengatur ini? Dia sudah melihatnya sejak lama, kalau tidak, dia tidak akan datang kepadaku malam ini."

Kondisi Xiao Zhao Wang selalu menjadi rahasia di Kota Terlarang. Bahkan setelah Zhezhiju dihancurkan, sangat sedikit orang di istana yang menebak identitas Jiang Cizhou, karena mereka masih tidak yakin, mereka tidak memberi tahu publik.

Saat ini, rahasianya belum menyebar, dan seorang gadis di kamar kerja keluarga She tiba-tiba mendengar bahwa Xiao Zhao Wang telah pulih dari penyakitnya. Bukankah ini aneh?

Qingwei datang menemui Cao Kunde hanya karena dia menyadari keanehan ini.

"Dia tahu bahwa ini dilakukan oleh He Hongyun, tetapi dia tidak tahu tujuan He Hongyun, jadi dia datang ke rumah kita untuk menguji kebenarannya. Tapi bagaimana dengan keluarga kita?" Cao Kunde mengambil batu kue di dalam kotak dan menaburkan sebagian remah-remahnya ke dalam piring emas, "Hal-hal lain dapat membantunya, tetapi yang ini, biarkan dia jatuh ke sungai dan laut."

Jika Xiao Zhao Wang ingin mendapatkan kekuasaan, menggunakan mertua adalah cara tercepat. Dia adalah putri Menteri Perang. She Guming selalu mengingat kebaikan penyelamatan Xiao Zhao Wang. Jika Jiang Cizhou dapat mengenali identitasnya saat ini, menghentikan pernikahan She dengan Gao Ziyu, dan menikahi She, diberi waktu, dengan kecerdasannya, dia pasti akan mengendalikan kekuasaan Kementerian Perang.

Tetapi dia tidak melakukan ini. Apa artinya ini?

Itu berarti bahwa setidaknya di hati Xie Rongyu, dia dan Wen Qingwei bukanlah suami istri palsu.

Dunzi berkata, "Kalau begitu, He Hongyun sedang menyelidiki identitas gadis itu, mengapa Gonggong harus membantunya menyembunyikannya? Bukankah lebih baik menyerahkan masalah itu kepada Xiao Zhao Wang?"

Cao Kunde mencibir, "Apakah demi kesenangan sesaat kita menghabiskan begitu banyak upaya untuk menyelamatkannya? Umpan yang dilemparkan ke sungai dan laut adalah untuk menarik ikan besar agar memakan umpan itu. Kita tidak peduli dengan udang atau kepiting." 

Kue itu hangus oleh tungku kecil, mengeluarkan semburan asap hijau. Cao Kunde meraih tabung bambu tipis dan menghirupnya, perlahan menutup matanya, "Pergilah sekarang. He Hongyun tidak ada di sini. Kaisar tidak bisa tinggal lama di pertemuan puisi. Kamu masih harus melayani."

***

Qingwei keluar dari rumah timur dan tiba di gerbang istana. Sebelum dia menemukan keretanya sendiri, dia mendengar suara di belakangnya, "Ke mana kamu pergi?"

Dia berbalik dan melihat Jiang Cizhou berdiri tidak jauh, dengan Derong memegang lentera angin di sampingnya.

"Aku meminta izin kepada Huanghou dan tersesat di hutan sebelah barat Paviliun Zhuying," Qingwei berkata, mengikuti Jiang Cizhou ke kereta, dan bertanya, "Mengapa kamu pergi begitu cepat?"

Jiang Cizhou tidak menjawab, tetapi mengangkat tirai dan naik ke kereta. Dia mengulurkan tangannya untuk menarik Qingwei, menyerahkan botol air panas yang telah disiapkan untuk menghangatkan tangannya, dan menunggu sampai kereta mulai bergerak, lalu berkata, "He Hongyun tidak datang, pertemuan puisi tidak terlalu berarti, jadi aku pergi dulu."

Dia tampak sedikit lelah dan bersandar di dinding kereta untuk beristirahat.

Pertanyaannya tentang Kaisar Jianing di pertemuan puisi menyebabkan banyak masalah, dan tentu saja beberapa orang datang untuk bertanya kepada Jiang Cizhou tentang kondisi Raja Zhao Kecil.

Qingwei teringat kata-kata Cao Kunde: Berbicara tentang Xiao Zhao Wang ini, dialah yang meminta ayahmu untuk keluar dari masa pensiun saat itu. Apakah kamu memiliki kesan tentangnya?

Liontin giok itu hangat dan dingin di telapak tanganku. Apakah aku benar-benar tidak punya kesan?

Tidak juga.

Dia ingat bahwa pada hari dia meninggalkan rumah, dia melihat seorang pemuda yang sangat tampan di pegunungan, murni dan tak terkendali seperti embun beku, seperti batu giok ini. Tetapi dia tidak dapat mengingat penampilannya dengan jelas.

Jiang Cizhou bukanlah Jiang Cizhou, Qingwei mengetahuinya beberapa hari setelah dia menikah dengan Kediaman Jiang.

Dia tidak peduli siapa dia sebelumnya, jadi dia tidak pernah terlalu memikirkannya.

Hari itu dia memanggilnya Xiaoye, topengnya setengah terbuka, dan ketampanannya yang mengejutkan muncul di antara alisnya, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir dalam-dalam.

Cahaya lilin di kereta redup, dan kereta itu bergelombang di tengah jalan. Jiang Cizhou memulihkan semangatnya dan membuka matanya. Yang dia lihat adalah sepasang mata Qingwei yang cerah, "Untuk apa kamu menatapku?"

Qingwei ragu sejenak, tetapi tetap bertanya, "Apakah kamu mengenal Xiao Zhao Wang di masa lalu?"

Jiang Cizhou berkata dengan nada normal, "Mengapa kamu menyebutkan ini?"

"Pada jamuan makan hari ini, She berkata bahwa penyakit Xiao Zhao Wang telah sembuh. Karena penyakitnya sudah sembuh, jika dia tidak melihat She, apakah dia tidak melihat orang luar?" Qingwei berkata, "Aku penasaran tanpa alasan, jadi aku bertanya."

***

BAB 57

"Keingintahuan yang tidak berdasar?" Jiang Cizhou mengulang empat kata ini, sambil bersandar di dinding kereta, "Semuanya memiliki sebab dan akibat, bagaimana mungkin tidak ada sebab?"

Ia bertanya, "Niangzi memiliki hubungan dengan Xiao Zhao Wang?"

Qingwei menatap Jiang Cizhou dan berpikir, ia tahu bahwa dirinya adalah Wen Xiaoye.

"Sedikit."

Namun, Jiang Cizhou tidak mengatakan apa pun setelah mendengar ini.

Ia tampak beristirahat lagi. Kereta itu terlalu redup, dan ia mengenakan topeng, sehingga wanita itu bahkan tidak dapat melihat matanya dengan jelas.

Segera mereka tiba di Kediaman Jiang, Jiang Cizhou mengangkat tirai dan menarik Qingwei keluar dari kereta.

Cuaca akhir-akhir ini dingin, dan Qingwei baru saja pulih dari sakitnya. Jiang Cizhou khawatir wanita itu akan masuk angin, jadi ia memerintahkan seseorang untuk menambahkan bak mandi di kamar mandi. Mereka berdua biasanya tidak memiliki siapa pun untuk melayani mereka di malam hari. Ketika mereka kembali ke rumah, kompor sudah membuat ruangan sehangat musim semi, dan dua ember air mandi sudah siap.

Qingwei berdiri di depan meja rias dan melepas aksesori rambutnya. Aksesori rambutnya malam ini tampak sederhana, tetapi sebenarnya sangat rumit. Liufang mengikat sanggul kecil di dahinya untuk membantunya menyembunyikan bintik-bintik di mata kirinya. Qingwei tidak bisa melepaskannya dengan baik, dan akhirnya dia hampir menariknya secara acak.

Jiang Cizhou merasa lucu melihatnya seperti ini, dan berkata, "Kemarilah, aku akan membantumu."

Qingwei mengangguk dan duduk di meja dengan kotak riasnya. Jiang Cizhou berdiri di belakangnya dan membantunya melepaskan jepit rambut di sanggul satu per satu. Sebenarnya, tidak sulit untuk melepaskan aksesori rambut ini, tetapi hanya membutuhkan sedikit kesabaran. Qingwei tidak punya kesabaran untuk rambutnya yang panjang, dan biasanya hanya menyisir ekor kuda kecuali jika perlu.

Tetapi rambutnya sangat banyak.

Mungkin hal-hal di dunia ini memang seperti ini, semakin tidak disengaja, semakin lama akan tumbuh menjadi pohon hijau.

Jiang Cizhou memegang rambut Qingwei dan bertanya, "Apa hubunganmu dengan Xiao Zhao Wang?"

Qingwei menatap rambutnya di cermin perunggu dan berkata, "kami baru bertemu sekali."

"Kapan kalian bertemu?"

"...beberapa tahun yang lalu."

Jiang Cizhou berkata, 'Hmm,' "Kalau begitu, jika kamu melihatnya sekarang, apakah kamu bisa mengenalinya?"

Qingwei memikirkannya dengan saksama, dan hanya jejak bayangan giok di pegunungan hijau yang tersisa dalam ingatannya. Dia tidak dapat mengingat penampilannya.

Qingwei berkata dengan jujur, "Aku tidak bisa mengenalinya."

Dia tahu itu.

Jiang Cizhou melepaskan ikatan rambut Qingwei, "Mandilah, hati-hati, airnya akan dingin sebentar lagi."

Ada pelat tembaga di bawah dua bak mandi, dan ada pemanas di bawahnya. Air mandinya jelas sangat panas, bagaimana bisa airnya menjadi dingin dengan mudah? Dia jelas berusaha menyingkirkannya.

Dia melihat apa yang dipikirkannya, dan jelas bahwa dia tidak ingin membicarakannya.

Qingwei menjawab dan pergi ke kamar mandi. Dia tidak ingin menyebutkannya, dan dia tidak bisa memaksanya untuk bertanya. Dia bisa saja melepas topengnya untuk melihat, tetapi dia merasa tidak nyaman setelah melepas setengahnya terakhir kali. Sekarang dia merasa sedikit terkekang untuk melepasnya lagi. 

Qingwei memikirkannya dan tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cao Kunde, "Jika kamu terjebak di bawah gedung itu, kamu akan terluka parah."

Ya, jika kamu tidak melepas topeng, kamu juga dapat melihat apakah ada luka di tubuhnya.

Qingwei selesai mandi dan keluar dengan cepat. 

Jiang Cizhou hendak pergi ke kamar mandi. Pada saat ini, Qingwei memanggil, "Guanren." 

Jiang Cizhou berkata, "Hmm." 

Qingwei berkata, "Guanren, aku akan membantumu mandi." 

Jiang Cizhou berhenti sejenak dan berbalik, "Apa yang akan kamu lakukan?" 

Terakhir kali, untuk mengunjungi Zhuangzi di malam hari, dia juga mengatakan bahwa dia akan membantunya mandi, tetapi nada bicara Qingwei hari ini jelas berbeda dari perasaan palsu terakhir kali. 

Jiang Cizhou membuka kancing mantelnya setengah dan menarik tangannya, "Kalau begitu kemarilah."

...

Kamar mandi bahkan lebih panas daripada ruangan, dan ada uap di mana-mana. Qingwei hanya mengenakan kemeja, dan rambutnya yang setengah kering berserakan di bahunya. Dia dengan tenang melepaskan ikat pinggang Jiang Cizhou dan melepaskan mantelnya. Begitu ujung jarinya menyentuh kemejanya, dia tiba-tiba mencium aroma anggur.

Dia minum sedikit anggur di Pertemuan Puisi Hanlin malam ini, yang merupakan hal yang biasa.

Qingwei ingat bahwa ketika dia pertama kali menikah dengan Kediaman Jiang, dia juga minum setiap hari, dan bau alkohol di tubuhnya tidak pernah hilang.

Sebenarnya sangat sulit untuk membuat seorang pecandu alkohol berhenti minum, tetapi alkohol Jiang Cizhou hampir tidak dapat diatasi. Bahkan malam ini, dia hanya minum beberapa teguk, dan bau alkohol di tubuhnya sangat ringan, menyatu dengan kesejukan asli di sekitarnya, seperti embun beku dan salju.

Bau alkohol yang samar dan hampir tertahan ini membuat Qingwei tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Dia baru saja mengatakan akan membantunya mandi, tanpa banyak berpikir, dan sekarang dia menyadari betapa bingungnya dia.

Bahkan jika dia terluka, apa artinya itu?

Xiao Zhao Wang terluka di bawah Xjintai, tetapi apakah Jiang Cizhou tidak pernah terluka? Begitu banyak orang terluka, apa yang bisa dia katakan dengan melepaskan pakaiannya?

Kamar mandi begitu sunyi sehingga dia bisa mendengar suara jarum jatuh. 

Jiang Cizhou tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia menurunkan alisnya dan menatap Qingwei , dan tangannya berhenti di gesper bagian dalam kerahnya. Kamar mandi sangat panas, jadi dia mengenakan pakaian tipis, dan rambut hitamnya tidak kering, dan beberapa helai rambut menempel di pipinya. Melalui kabut, dia bisa melihat pikirannya dari matanya.

Jiang Cizhou kemudian memegang tangan Qingwei dan menariknya dari kerah bajunya, "Jika kamu tidak bisa membantuku mandi, bisakah kamu membantuku keluar dari bak mandi?"

Ia mengambil kain dari rak kayu dan menutupi bahu Qingwei, "Tunggu di luar."

Qingwei berkata "hmm" dan berbalik.

Jiang Cizhou tidak membiarkan Qingwei membantunya keluar dari bak mandi. Ia keluar dari kamar mandi dengan pakaian dalamnya. Qingwei telah mengeringkan rambutnya dan sudah beristirahat di sofa. Ketika ia melihatnya membuka tirai kasa dan masuk, ia mencium bau alkohol yang samar.

Ada lampu yang tertinggal di kamar, dan cahaya redup itu menyinari tirai, kosong dan kabur.

Qingwei sama sekali tidak mengantuk. Ia telah beristirahat dengan baik akhir-akhir ini. Ketika Jiang Cizhou berbaring di sampingnya dan bernapas dengan teratur, ia berbalik dan melihat profilnya dalam cahaya redup.

Ia merasa sedikit menyesal. Pada akhirnya, Derong-lah yang harus disalahkan. Jika saja dia tidak datang ke kamar untuk mengganggunya hari itu, dia pasti sudah melepas topeng Jiang Cizhou sekaligus.

Dia tidak bisa menjelaskan apa yang salah dengannya. Tidak biasanya dia bersikap ragu-ragu seperti itu.

Qingwei diam-diam berdiri dan mendekat. Melihat Jiang Cizhou tampak tertidur, dia berpikir, bukankah itu hanya melepas topeng dan mengenali identitas? Apa masalahnya?

Tangan Qingwei baru saja terangkat ke udara ketika tiba-tiba dipegang oleh Jiang Cizhou.

Dia membuka matanya, tiba-tiba berbalik dan menopang dirinya di atas Qingwei , dan nadanya hampir tidak sabar, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Qingwei, "Hmm?"

Jiang Cizhou menatapnya dengan saksama.

Malam itu, dia sudah berpikir buruk sejak dia naik kereta kuda pulang. Baru saja, dia berbaring di sampingnya seperti kucing yang menahan napas dan siap berangkat. Bagaimana dia bisa tidur? Tidak tertahankan.

"Apakah kamu ingin melepas topeng atau melepas bajuku?" Jiang Cizhou berkata, "Pilih salah satu."

Qingwei juga menatapnya, "Kamu pilih."

Jiang Cizhou terdiam sejenak, satu tangan menopang sisinya, mengangkat satu tangan, dan langsung menopang kerahnya, membuka kancing bagian dalam. Bau alkohol di tubuhnya jelas sangat ringan, tetapi sekarang tiba-tiba tercium, seperti embun beku dan salju, tetapi Qingwei merasakan bau alkohol itu menyengat.

Qingwei merasa ini tidak benar, tetapi dia tidak tahu apa yang salah. Dia sedikit bingung sekaligus. Melihat Jiang Cizhou telah membuka kancing ketiga kancing bagian dalam di kerahnya, dan tulang selangkanya tiba-tiba terekspos di depannya, dia tiba-tiba teringat bahwa ketika dia menikah di sini sebelumnya, dia berencana untuk segera pergi setelah menemukan petunjuk tentang jepit rambut itu.

Mengapa dia tinggal?

Dan dia berbagi tempat tidur dengan orang ini begitu lama di malam hari?

Qingwei tidak pernah sebingung ini dalam 19 tahun terakhir. Melihat Jiang Cizhou hendak menanggalkan pakaiannya, dia duduk tanpa berpikir dan meraih tangannya, "Lupakan saja."

Jiang Cizhou menatapnya, "Benar-benar lupakan saja?"

"Benar-benar lupakan saja."

Jiang Cizhou bertanya, "Kenapa?"

Qingwei tidak tahu kenapa, dan memikirkannya, "Kali ini tidak tepat, mari kita pilih waktu lain."

Jiang Cizhou menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, lalu berbaring, dan nadanya sedikit dingin, "Kita masih perlu memilih waktu yang baik."

Kata-kata Qingwei hanyalah omong kosong, dan setelah dia mengatakan itu, kedengarannya seperti memilih hari yang baik untuk menikah.

...

Karena pertanyaan di perjamuan keluarga She malam ini, keduanya merasa sedikit tidak nyaman, dan setelah semua masalah ini, mereka merasa jauh lebih santai.

Qingwei berbaring dalam diam beberapa saat, berbalik, dan bertanya kepada Jiang Cizhou, "He Hongyun tidak datang ke pertemuan puisi malam ini, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Jiang Cizhou berkata, "Apakah kamu tahu mengapa dia tidak datang?"

"Mengapa?"

Jiang Cizhou berkata, "Bukannya dia tidak mau datang."

Saat ini, hampir semua pengedar obat dijaga oleh Divisi Xuanying, dan para sandera juga berada di tangan Jiang Cizhou. He Hongyun sangat ingin menggunakan pertemuan puisi untuk mendapatkan petunjuk dari Jiang Cizhou.

Tetapi dia tidak datang, bukan karena dia tidak mau, tetapi karena Zhang Yuanxiu kembali ke Beijing.

"Apakah kamu masih ingat bahwa ketika wabah pertama kali merebak di Ningzhou, pengadilan pertama kali meminta seorang Langguan dari Kementerian Pendapatan untuk membeli Yejiaoteng? Kemudian, karena Langguan ini tidak melakukan tugasnya dengan baik, pejabat pemerintah Ningzhou menggugatnya, dan Langguan tersebut dipecat."

Qingwei berkata "hmm".

Jiang Cizhou berkata, "Kebetulan sekali pejabat ini kemudian pergi ke kota kabupaten di Ningzhou dan menjadi juru tulis. Pejabat Ningzhou diturunkan jabatannya menjadi hakim daerah setempat karena salah menilai suatu kasus. Keduanya bertemu dan membicarakan apa yang terjadi di masa lalu. Mereka menyadari bahwa mereka telah salah paham satu sama lain. Mereka mendamaikan dendam masa lalu mereka dan menjadi teman dekat."

"Bukankah Zhang Yuanxiu pernah menjabat sebagai gubernur pengadilan di Ningzhou sebelumnya? Ketika dia kembali ke Beijing kali ini, hakim daerah menemuinya dan berkata bahwa dia ingin membantu temannya membatalkan kasus tersebut. Dia akan menerima hukuman apa pun dari pengadilan. Dia juga mengundurkan diri dan kembali ke Beijing bersama Zhang Yuanxiu. Karena hakim daerah dan pejabat itu sekarang sama-sama mengenakan pakaian putih, Zhang Yuanxiu melaporkan kasus tersebut ke Jingzhaofu kemarin. Ini adalah kasus wabah dan terkait dengan He Hongyun. Jadi He Hongyun tidak datang malam ini dan dipanggil oleh Jingzhaofu."

Qingwei berkata, "Bukankah ini bagus? Saat ini kami khawatir tidak akan ada kesempatan bagus untuk mengangkat kasus wabah itu lagi. Begitu putra kedua Zhang melaporkan kasus ini, kami dapat membuka kembali kasus lama secara terbuka." 

Jiang Cizhou berkata, "Tidak hanya itu, aku telah mengirim seseorang ke Kediaman h He pada malam hari untuk mengundang He Hongyun bertemu di Rumah Jingzhao besok pagi." 

Qingwei tertegun sejenak, dan tiba-tiba menyadari, "Kamu ingin memberi tahu dia petunjuk dari buku rekening? "

Bukti buku rekening itu penting, tetapi pengadilan tidak dapat menghukum He Hongyun hanya dengan buku rekening ini.

Sekali lagi, kecuali jika hubungan antara perak di buku rekening dan Xijintai ditemukan.

Perak yang dicuri He Hongyun dari  Xijintai diangkut ke ibu kota dengan pengawalan rahasia. Setelah bertahun-tahun, hampir semua petunjuk telah dihapus. Jika kita mengikuti sumbernya sedikit demi sedikit, kita mungkin tidak mendapatkan hasil apa pun, dan tidak ada cukup waktu.

Tetapi bagaimana perak itu dicuci, yang lain tidak tahu, bukankah He Hongyun tahu?

Ketika He Hongyun mengetahui bahwa Jiang Cizhou memiliki buku rekening seperti itu, dia pasti akan mengambil tindakan.

Meskipun berisiko membiarkan harimau itu kembali ke gunung dan mengikuti petunjuk, itu adalah cara tercepat untuk melihat hasilnya.

Jiang Cizhou berkata, "Mari kita bicara di Jingzhaofu besok pagi. Maukah kamu pergi denganku?"

Mata Qingwei berbinar, "Baik!"

Jiang Cizhou menatapnya. Bagaimanapun, bubuk oker berbahaya bagi kulit. Karena dia melihat wajah aslinya, dia akan menghilangkan bintik-bintik itu di malam hari. Wanita yang berbaring di sampingnya sangat cantik, terlalu cantik, jadi dia telah kehilangan berat badan beberapa hari ini, dan tanpa bintik-bintik untuk menutupinya, dia merasa bahwa dia kurus dan rapuh.

Dia juga tahu bahwa dia tidak serapuh itu.

Tetapi ketika dia memikirkan dia berbaring di pelukannya hari itu, tanpa suara, hatinya kosong.

Jiang Cizhou menarik selimut, menyelipkannya dengan hati-hati, mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai bagian belakang kepalanya, dan berkata, "Apakah masih sakit di sini?"

"Tidak," kata Qingwei .

Tabib Wu adalah seorang tabib yang terampil. Dia dirawat dengan baik selama sakitnya, dan dia tidak merasakan sakit apa pun setelah bangun.

Jiang Cizhou berkata "um", dan suaranya juga sangat ringan, "Tidurlah."

***

BAB 58

Pagi harinya, Derong keluar dari halaman sambil membawa semangkuk sup.

Begitu sampai di gerbang rumah besar, ia melihat Chaotian berdiri di depan kereta dengan wajah sedih dan bertanya, "Tian'er, ada apa?"

Chaotian berkata, "Pedangku hilang."

Derong melihat pinggangnya dan ternyata pedang itu memang hilang, "Di mana pedangnya?"

Chaotian berkata dengan sedih, "Laoye menanam sebatang bambu Xiangfei di halaman belakang. Entah kenapa, salah satunya sudah dipotong beberapa hari yang lalu. Laoye meminta Gongzi untuk memeriksanya, tetapi Gongzi terlalu malas untuk memeriksanya dan menyuruhku meminta maaf kepada Laoye, dengan mengatakan bahwa aku mendapat pedang baru dan sangat senang karena tidak sengaja memotongnya. Laoye mendengarnya dan melemparkan pedangku ke sumur kering di halaman belakang tanpa berkata apa-apa."

Derong berkedip, "Gongzi meninggalkanmu di ruang kerja kemarin, hanya untuk membicarakan hal ini?"

Chaotian mengangguk.

Derong merasa bahwa ia harus melakukannya, dan menghiburnya dengan acuh tak acuh, "Tidak apa-apa, Gongzi, tidakkah kamu tahu? Dia telah memperlakukanmu dengan buruk sebelumnya dan kamu akan memiliki pedang baru dalam beberapa hari."

Meskipun ia berkata demikian, ia telah lama memegang pedang itu, dan ia juga memiliki perasaan terhadapnya, jadi ia tidak mencegahnya untuk bersedih.

Beberapa kucing malam datang ke gang baru-baru ini. Musim dingin akan tiba, dan mereka tidak dapat menemukan makanan. Mereka tampak sangat menyedihkan. Setelah Derong mengetahuinya, ia membawa sup untuk memberi mereka makan setiap pagi dan sore. Ia meletakkan mangkuk sup di pintu rumah besar, dan segera, kucing-kucing liar datang mengikuti baunya. 

Derong melihat mereka selesai makan, menyentuh kepala salah satu kucing hitam, mengambil mangkuk, dan berkata dengan lembut, "Pergilah."

Saat ia berjalan ke rumah besar, ia melihat Jiang Cizhou datang dari halaman timur.

Derong tahu bahwa Gongzi-nya akan pergi ke Jingzhaofu pagi ini. Melihat Qingwei yang ditutupi jubah tebal dan topi kerudung di samping Jiang Cizhou, Derong tidak terkejut. Sejak Gongzi-nya menikah, dia selalu membawa Shao Furen ke mana pun dia pergi, dan Shao Furen juga menempel pada Gongzi-nya. Tampaknya mereka berdua tidak dapat dipisahkan untuk sesaat. 

Derong menyeka tangannya, datang dengan cepat, dan berkata kepada Jiang Cizhou, "Gongzi, botol air panas telah disiapkan untuk Shao Furen dan ditempatkan di ruang kereta."

 Jiang Cizhou berkata, 'Hmm', "Ayo pergi."

***

Jingzhaofu berada di sebelah barat kota, dipisahkan dari Kediaman Jiang oleh sebagian besar ibu kota bagian atas. Ketika mereka tiba di kantor pemerintah, hari sudah hampir siang. 

Qingwei turun dari kereta dan melihat dari kejauhan bahwa prefek Prefektur Jingzhao sedang menyambut seorang sarjana dengan kemeja panjang yang keluar dari kantor pemerintah. Sosok sarjana ini tampak agak familiar. Ketika dia menoleh, alis dan matanya selembut kabut di pegunungan yang jauh. Qingwei tertegun sejenak. Ternyata itu adalah pria yang ditolongnya di pertemuan puisi tadi malam.

Pertama kali kami bertemu adalah di malam hari. Sekarang, melihatnya lagi, dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang sarjana. Dia tidak terlihat kekanak-kanakan seperti seorang sarjana. Dia berjalan berdampingan dengan Qi Fuyin dari Jingzhaofu dan perilakunya sangat tenang.

Qi Fuyin dan sarjana itu juga melihat Jiang Cizhou, dan mereka berdua membungkuk dan berkata, "Yuhou."

Jiang Cizhou membalas sapaan dan bertanya kepada sarjana itu, "Zhang Er Gongzi datang ke Jingzhaofu untuk kasus di Ningzhou?"

Jadi ini Zhang Yuanxiu.

Zhang Yuanxiu berkata, "Ya, saksi menulis pengakuan lagi. Aku akan membawanya ke Qi Daren untuk ditinjau."

Ketika Zhang Yuanxiu berada di Ningzhou, dia menjabat sebagai gubernur setempat. Sekarang dia mengakhiri persidangannya lebih awal dan kembali ke Beijing. Pengadilan belum sempat mengatur pekerjaan untuknya. Dia tidak bertugas akhir-akhir ini. Ia ditemani oleh guru lama untuk menyunting buku-buku di Akademi Hanlin. Oleh karena itu, ketika orang-orang di istana melihatnya, mereka memanggilnya Zhang Er Gongzi.

Jiang Cizhou bertanya, "Apakah Anda sudah menyiapkan akomodasi untuk dua orang dewasa yang akan kembali ke Beijing bersama Tuan Muda Kedua Zhang?"

Zhang Yuanxiu berkata, "Kepala juru tulis berasal dari Beijing dan memiliki tempat tinggal sendiri."

Jiang Cizhou mengangguk, dan ketika ia memasuki kantor pemerintahan, Zhang Yuanxiu memanggil lagi, "Yuhou."

Ia berdiri di bawah cahaya musim dingin di gerbang kantor pemerintahan, matanya sedikit tertuju pada Qingwei , dan dengan cepat menjauh, "Pejabat yang rendah hati ini membuat keputusan tergesa-gesa untuk kembali ke Beijing. Setelah tiba di Beijing, aku mendengar bahwa istri Anda sakit, jadi aku buru-buru menyiapkan hadiah. Aku harap Anda tidak akan menyalahkan aku atas perilakuku yang tidak pantas."

Jiang Cizhou berkata, "Zhang Er Gongzi, Anda terlalu sopan."

***

Jiang Cizhou dan Qingwei menunggu di istana beberapa saat, dan Qi Fuyin kembali segera setelah mengantar Zhang Yuanxiu pergi. Akhir-akhir ini, Jingzhaofu disibukkan dengan banyak hal, dan Qi Fuyin juga sangat sibuk dan kelelahan. Hanya dalam waktu singkat, keringat tipis muncul di dahinya. 

Dia mengangkat jubahnya dan membawa Jiang Cizhou ke yamen, "Yuhou datang ke sini hari ini, ini juga untuk kasus Ningzhou." 

Jiang Cizhou berkata, "Aku punya janji dengan Xiao He Daren untuk bertemu di sini." 

"Xiao He Daren sudah tiba pagi-pagi sekali," Qi Fuyin berkata, "Aku meminta Jingtai, yaitu Gao Ziyu, untuk menemaninya di aula samping. Dia seorang Tongpan, lebih mudah baginya untuk berjalan-jalan di yamen. Kasus wabah Ningzhou melibatkan mantan pejabat pengadilan, dan mungkin tidak akan diadili di Jingzhaofu pada akhirnya. Sebelumnya, ketika Zhang Er Gongzi mengajukan pengaduan ke yamen, aku juga meminta Gao Tongpan untuk menerimanya. Bukankah Yuhou menemukan saksi di Lapangan Parade Yangpo? Jika ada yang ingin Anda ketahui, Anda dapat bertanya kepada Gao Tongpan. Kemudian kedua belah pihak akan mengintegrasikan bukti dan melaporkannya ke pengadilan bersama-sama."

Jiang Cizhou berkata, "Qi Daren benar. Divisi Xuanying adalah tempat yang sensitif. Aku ingin bertanya kepada Xiao He Daren, tetapi aku harus menghindari kecurigaan. Aku hanya bisa meminjam tanah Anda yang berharga."

Qi Fuyin buru-buru membungkuk, "Yuhou benar-benar sopan."

Pintu aula samping terbuka. Gao Ziyu sedang berbicara dengan He Hongyun di dalam. Dia dipukuli oleh Qu Mao tadi malam dan ada memar di wajahnya. Ketika dia melihat Jiang Cizhou, dia merasa sedikit malu karena dia adalah saudara ipar Zhiyun.

Jiang Cizhou ingin berbicara dengan He Hongyun, Gao Ziyu tahu tidak nyaman untuk tinggal lebih lama, dan berkata, "Aku akan keluar dulu. Jika Yuhou akan bertanya tentang kasusnya nanti, kirim saja seseorang untuk memanggilku."

Begitu Gao Ziyu pergi, He Hongyun meletakkan cangkir tehnya dan segera maju, "Ziling, apa kabar?"

Dia mengenakan setelan ungu muda, yang membuat alis dan matanya terlihat sedikit cerah. Setelah beberapa hari tidak melihatnya, pengawal di sampingnya digantikan oleh seorang pria berwajah persegi dengan alis pendek. 

Qingwei mengenal pria ini, namanya Shan Lian. Dia pernah bertarung dengannya sebelumnya, dan dia adalah yang terbaik dalam kung fu di antara para pengawal He Hongyun.

He Hongyun berkata kepada Jiang Cizhou, "Perselisihan di Zhuangzi beberapa hari yang lalu telah lama berlalu di hatiku. Aku khawatir kamu menaruh dendam padaku karena ini, dan aku menyesal! Divisi Xuanying ingin menyelidiki Zhuangzi, bagaimanapun juga, itu demi melakukan tugas, aku seharusnya tidak menghentikanmu karena marah. Aku sangat senang menerima pesanmu tadi malam. Aku tidak banyak tidur sepanjang malam, tetapi aku masih sangat bersemangat pagi ini."

Jiang Cizhou berkata, "Kata-kata Nianxi benar-benar berat. Publik adalah publik, pribadi adalah pribadi. Selain itu, Divisi Xuanying tidak menemukan apa pun kemudian. Jika kita benar-benar ingin membicarakan kesalahan, akulah yang harus meminta maaf kepadamu."

Keduanya berbicara satu sama lain, sangat harmonis, seolah-olah He Hongyun tidak bermaksud memenjarakan Qingwei di penjara air, dan Jiang Cizhou tidak pergi ke Lapangan Parade Yangpo untuk menyandera.

He Hongyun bertanya dengan khawatir, "Aku mendengar bahwa Saozi sakit beberapa hari yang lalu. Apakah dia merasa lebih baik sekarang?"

"Dia jauh lebih baik sekarang," Jiang Cizhou berkata, "Mari kita kembali ke pokok permasalahan. Aku meminta Nianxi untuk datang ke sini hari ini karena aku memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan denganmu."

He Hongyun memberi isyarat 'silakan', mengangkat jubahnya dan duduk di sebelah kiri terlebih dahulu, "Ziling, silakan beri tahu aku dengan cepat."

Jiang Cizhou berkata, "Aku menyelamatkan seorang sandera di Lapangan Parade Yangpo beberapa hari yang lalu. Apakah kamu sudah mendengarnya, Nianxi?"

He Hongyun mengangguk.

"Lima tahun lalu, ada kasus wabah di Ningzhou, yang diawasi oleh Nianxi. Dalam kasus ini, ada seorang pengusaha kaya bernama Lin Kouchun. Dia menaikkan harga obat-obatan, menunda kesempatan untuk mengekang wabah, dan kemudian membakar dirinya sendiri sampai mati karena takut akan kejahatan. Pada saat itu, beberapa pengedar obat di ibu kota menjual tanaman rambat malam kepada Lin Kouchun, dan sandera yang aku temukan adalah salah satunya. Namun, ini tidak penting. Yang penting adalah sandera ini mengaku kepada aku bahwa dia memiliki buku catatan di tangannya, yang merupakan catatan tentang perak yang keluar dari gudang ketika dia menimbun obat-obatan tahun itu."

He Hongyun berhenti sejenak sambil minum teh, "Ziling menemukan buku catatan?"

Jiang Cizhou berkata, "Kasus wabah adalah kasus lama. Aku tidak menganggap serius buku catatan kasus lama. Aku membolak-baliknya sehari sebelum kemarin dan menyadari bahwa itu adalah masalah besar. Buku rekening ini jelas milik Lin Kouchun, tetapi setiap kali perak dikeluarkan dari gudang, selalu ditandatangani oleh Liu Chang. Semua orang di Beijing tahu bahwa Liu Chang adalah orangmu, Nianxi. Tidak hanya itu, ada juga stempel pribadi keluarga He di samping tanda tangan Liu Chang." 

Jiang Cizhou berkata dengan nada yang dalam, "Nianxi, katakan yang sebenarnya, apa yang terjadi?" 

He Hongyun menunduk dan tidak menjawab. 

Jiang Cizhou melanjutkan, "Tidak mungkin kamu membayar untuk penyimpanan tanaman Yejiaoteng kan? Aku kira-kira menghitung bahwa dibutuhkan setidaknya 200.000 tael untuk menyimpan tanaman Yejiaoteng itu. Jumlah uang sebesar itu sulit didapat oleh pengusaha kaya seperti Lin Kouchun. Bagaimana kamu mendapatkannya, Nianxi?"

He Hongyun terdiam cukup lama, lalu bertanya kepada Jiang Cizhou, "Apa yang akan dilakukan Ziling terkait kasus ini sekarang?"

"Justru karena aku tidak tahu harus berbuat apa, aku datang untuk bertanya kepada Nianxi," Jiang Cizhou berkata, "Aku selalu memercayai karakter Nianxi. Bahkan jika kasus ini mengarah kepadamu sekarang, aku tidak akan pernah percaya bahwa kamu yang melakukannya. Aku ingin menekannya untuk sementara waktu dan membicarakannya setelah penyelidikan menyeluruh, tetapi Zhang Yuanxiu kembali ke Beijing dan membawa kembali pejabat Kementerian Pendapatan yang dirugikan dari Ningzhou dan melaporkannya ke pengadilan. Kasus wabah akan segera disidangkan ulang, dan aku merasa cemas, jadi aku melanggar aturan dan bertanya kepadamu terlebih dahulu Nianxi."

Setelah mendengar ini, He Hongyun meletakkan cangkir tehnya, "Ziling, kamu benar-benar-kamu memperlakukanku dengan sangat tulus, ajari aku cara membalas budimu di masa depan!"

Dia tiba-tiba berdiri, meletakkan tangannya di belakang punggungnya, melangkah maju mundur beberapa langkah, seolah-olah dia telah membuat keputusan besar, dan menghela napas, "Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, Ziling, aku tidak akan menyembunyikannya darimu, aku akan mengatakan yang sebenarnya! Memang aku yang memerintahkan Lin Kouchun untuk menimbun bahan obat. Aku baru saja memasuki jabatan resmi saat itu, dan aku masih muda dan energik. Aku mendengar bahwa ada wabah di Kota Ningzhou, jadi aku memerintahkan Lin Kouchun untuk menimbun obat-obatan. Pertama, aku ingin dipromosikan, dan kedua, aku ingin melakukan sesuatu yang praktis untuk negara dan rakyat. Aku mengosongkan pundi-pundi keluargaku untuk mengumpulkan sekitar 50.000 tael perak untuk menimbun obat-obatan, dan memberikan semuanya kepada Lin Kouchun. Awalnya aku mengira bahwa tanaman rambat daun malam itu langka di pasaran di Ningzhou, jadi aku meminta Lin Kouchun untuk membelinya sesegera mungkin dan mengirimkannya ke Ningzhou. Kemudian, pengadilan menyerahkan kasus tersebut kepada He Langzhong dari Kementerian Pendapatan. Aku pikir Lin Kouchun akan menghubungi He Langzhong, jadi aku tidak mempedulikannya. Tanpa diduga, Lin Kouchun terobsesi dengan uang. Dia tidak hanya tidak memberikan tanaman rambat daun malam itu kepada He Langzhong, dia juga diam-diam menaikkan harga dan menjualnya dengan harga tinggi. Aku menyesalinya ketika aku mengetahuinya kemudian. Aku merasa telah mempercayai orang yang salah, jadi aku meminta izin pengadilan untuk mengawasi kasus tersebut guna mengganti kerugian."

"Ziling, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Untuk menangani kasus ini, aku tidak bisa tidur selama beberapa malam. Aku menginvestasikan puluhan ribu tael, tetapi aku tidak mendapatkan satu sen pun. Itu karena aku merasa bersalah! Kurasa meskipun Lin Kouchun yang menimbun obat-obatan, bahkan jika dia berkolusi dengan keluarga Zou untuk mendapatkan keuntungan besar, penyebab masalah ini adalah aku. Kasus ini telah tersembunyi di hatiku selama bertahun-tahun. Aku tidak menyangka bahwa hukum begitu panjang sehingga tidak ada yang bisa lolos darinya. Sekarang telah terungkap. Adalah baik untuk terungkap. Kebenaran akan terungkap dan aku bisa bebas. Dalam kasus ini, Ziling, maka kamu harus melaporkan bukti yang kamu temukan ke pengadilan sekarang."

***

BAB 59

Jiang Cizhou mendengarkan perkataan He Hongyun, berpikir sejenak, dan berkata, "Karena Nianxi memiliki niat baik sejak awal, itu bukan salahmu. Jika pengadilan bertanya, tidak bisakah kamu menjelaskan masalahnya dengan jelas?"

He Hongyun berkata, "Mudah bagimu untuk mengatakan itu. Aku tidak mengatakan yang sebenarnya dalam kasus ini saat itu, jadi aku menyembunyikannya. Selain itu, uang yang aku berikan kepada Lin Kouchun untuk membeli obat berasal dari kas pribadiku. Aku sangat percaya kepada Lin Kouchun saat itu, dan aku tidak menyimpan dokumen atau buku rekening apa pun. Jika pengadilan bertanya dari mana uang itu berasal, bagaimana aku bisa menjelaskannya?"

Jiang Cizhou berkata, "Kamu tidak perlu khawatir, lagi pula, masalah ini tidak bisa terburu-buru. Ketika wabah itu merebak, pengadilan meminta He Langzhong dari Kementerian Pendapatan untuk membeli obat. Ia tidak membeli obat, dan pejabat Ningzhou mengajukan pengaduan kepada kaisar. Sidang ulang kasus ini saat ini ditujukan untuk membersihkan ketidakadilan He Langzhong, bukan asal uangnya. Dengan cara ini, buku rekening ada di tanganku, dan aku akan membantumu menyimpannya untuk sementara waktu. Manfaatkan hari-hari ini dan segera temukan bukti untuk membuktikan ketidakbersalahanmu."

He Hongyun dipenuhi dengan emosi, "Ziling, kamu benar-benar peduli padaku!"

Bagaimanapun, ini adalah wilayah Jingzhaofu, bukan tempat yang baik untuk percakapan pribadi. Setelah mereka berdua menyelesaikan masalah tersebut, He Hongyun dan Jiang Cizhou mengundurkan diri dan bergegas untuk 'membuktikan ketidakbersalahan mereka.'

Gao Ziyu sedang menunggu di pengadilan. Ketika Jiang Cizhou keluar, ia tahu bahwa ia masih akan menanyakan tentang kasus tersebut.

Dia membawanya ke ruang tugasnya, mengeluarkan surat pengaduan dari bawah pemberat kertas, dan menyerahkannya kepada Jiang Cizhou, "Pejabat Prefektur Ningzhou bernama Chang. Kemudian, dia menjabat sebagai hakim daerah Kabupaten Su, Ningzhou. Setelah He Langzhong diberhentikan, dia tidak dapat memasuki jabatan resmi, jadi dia menjadi kepala juru tulisnya. Keduanya adalah pejabat yang baik. Karena kasus wabah, mereka telah mengunjungi orang-orang dan pengedar narkoba yang terkena dampak kasus tersebut bersama-sama dalam dua tahun terakhir, meminta maaf kepada mereka. Surat pengaduan yang dikirim oleh Hakim Daerah Chang juga melampirkan pengakuan orang-orang ini."

Gao Ziyu melihat bahwa Jiang Cizhou sedang membaca pengaduan dengan serius, dan berkata, "Pengadilan memecat He Langzhong untuk meredakan keluhan rakyat. Apakah dia bersalah atau tidak sebenarnya sudah sangat jelas dalam pengaduan. Tidak sulit untuk membersihkan nama He Langzhong sekarang. Periksa kembali kasusnya. Namun, aku mendengar bahwa saksi yang diselamatkan oleh Yuhou di Lapangan Parade Yangpo tampaknya memiliki petunjuk baru di tangannya. Aku bertanya-tanya..."

Sebelum Gao Ziyu selesai berbicara, dia mendengar seorang pelayan yamen mengetuk pintu, "Gao Daren, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di rumah. Seseorang datang dari rumah besar dan mengatakan bahwa..."

Sebelum dia selesai berbicara, pintu didorong terbuka dan seorang pelayan dari rumah besar Gao hampir tersandung masuk, "Er Gongzi, ada sesuatu yang terjadi di rumah. Silakan kembali dan lihat!"

Keluarga Gao telah berada dalam kekacauan baru-baru ini. Jiang Cizhou dan Qingwei telah mendengarnya. Jika itu normal, tidak apa-apa bagi seorang pelayan dari kediaman untuk masuk ke ruang tugas seperti ini, tetapi hari ini kebetulan ada seorang pejabat senior di sana. Gao Ziyu tampak malu.

Dia berdiri di sana tanpa bergerak dan memarahi, "Tidak pantas bersikap begitu gugup. Masalah besar apa sampai kamu harus datang ke yamen!"

Pelayan itu berkata dengan cemas, "Tabib datang untuk memeriksa denyut nadi Xiao Furen pagi ini dan mengatakan bahwa dia mengalami keguguran dan janinnya dalam masalah. Kemudian, entah mengapa, Xiao Furen dan Biao Xiaojie mulai bertengkar. Sekarang pertengkaran itu semakin intens. Yang satu mengancam akan gantung diri, dan yang lain telah mengemasi barang-barangnya dan mengatakan dia ingin pindah ke biara. Da Niangzi tidak dapat menghentikan mereka sama sekali. Er Gongzi, kamu harus kembali dan melihatnya. Jika kamu membuat Laoye khawatir lagi, semuanya akan menjadi bencana!"

Raut wajah Gao Ziyu berubah ketika mendengar ini. Dia tidak bisa mengundurkan diri, jadi dia menatap Jiang Cizhou.

Jiang Cizhou meletakkan keluhannya, "Karena ada masalah penting di rumah, hakim harus kembali dan memeriksanya. Kasusnya tidak mendesak, dan kita bisa membahasnya lain hari."

Gao Ziyu mengangguk, membungkuk kepada Jiang Cizhou, dan berjalan keluar dari ruang tugas dengan cepat.

Saat Gao Ziyu pergi, Qingwei mengikuti beberapa langkah. Dia merasa bahwa masalah ini bukan masalah kecil. Dia khawatir tentang Zhiyun, jadi dia berbalik dan berkata kepada Jiang Cizhou, "Aku harus pergi dan melihat juga."

Jiang Cizhou berkata "hmm", melihat bahwa dia berpakaian seperti seorang pelayan, berjalan mendekat, melepaskan jubah polosnya, dan melilitkan jubah wolnya di bahunya, "Biarkan Derong menurunkan kuda untukmu."

***

Qingwei melompat ke atas kuda dan berlari beberapa langkah. Dia melihat kereta kuda rumah Gao di sudut jalan, dan berlari mendekat. Dia mencambuk tirai samping kereta kuda dan memarahi, "Mengapa kamu masih mengendarai kereta kuda ketika keluarga sedang kacau balau? Ganti kuda!"

Saat dia berkata demikian, dia tidak menunggu Gao Ziyu, dan buru-buru mencambuk kudanya dan berlari ke arah rumah Gao.

Kediaman Gao sedang dalam kekacauan besar, dan tidak ada seorang pun yang menjaga gerbang. Sebelum Qingwei turun dari kudanya, suara tangisan Xishuang terdengar dari dalam rumah :

"Sejak Biao Xiaojie pindah, kapan aku tidak toleran dan kapan aku tidak mengalah? Kami ibu dan anak, tahu status kami yang rendah, selalu bersedia berkompromi, tetapi tidak apa-apa jika aku sendiri dirugikan, tetapi masalah ini menyangkut keselamatan anak dalam perutku, bagaimana mungkin aku menelan napas ini? Sup tadi malam jelas-jelas dibawakan oleh Biao Xiaojie. Setelah aku memakannya, aku merasa tidak enak badan. Tabib datang menemuiku pagi ini dan mengetahuinya... Aku mengetahui bahwa supnya berbeda, mungkin itu menyakiti janin. Sekarang aku hanya bertanya mengapa Biao Xiaojie menyakitiku. Jika itu benar-benar salahku, aku akan menoleransinya di masa mendatang, tetapi Biao Xiaojie adalah orang pertama yang mengeluh..."

"Apakah aku menyajikan sup itu untukmu?" Cui Zhiyun berkata, suaranya tercekat oleh air mata, "Akhir-akhir ini, aku menghindarimu setiap hari. Tadi malam, kamu hanya beberapa langkah dari dapur, dan kamu bilang kamu tidak enak badan dan memintaku untuk membantumu mengambil sup. Jika aku tidak melihatmu berat dan sulit berjalan, mengapa aku peduli padamu!" 

Luo berkata, "Baiklah, masalahnya belum diklarifikasi, mengapa kamu menyalahkan Zhiyun. Jika memang ada yang salah dengan supnya, tanyakan saja pada juru masaknya. Kamu sedang hamil, dan kamu harus menghindari fluktuasi emosi!" 

Mungkin karena Xishuang sedang hamil, atau mungkin karena Xishuang adalah seorang pembantu yang telah bersama Luo sejak kecil, Luo tidak lagi bersimpati kepada Cui Zhiyun seperti sebelumnya. 

Xishuang berkata, "Da Niangzi, apa yang Anda katakan benar. Kemarin, Da Niangzi membawa aku ke kuil, dan kepala biara kuil berkata bahwa anak dalam kandungan aku adalah anak laki-laki kecil yang beruntung. Jika aku membesarkannya dengan baik, dia pasti akan membantu Shaoye menjadi terkenal dan memiliki karier yang gemilang. Ketika aku mengetahui hal ini, aku merawat anak itu dengan baik setiap hari. Apa yang aku makan dan gunakan pada hari kerja disiapkan dengan saksama oleh Pingru, pelayan pribadiku dan sup tadi malam tidak terkecuali. Apakah Pingru akan menyakiti aku? Pasti ada orang lain yang menyentuh sup itu."

Qingwei berdiri di luar rumah dan mendengarkan sebentar. Ketika Xishuang mengatakan ini, dia merasa tidak tahan lagi. Tepat saat dia hendak mendorong pintu, Gao Ziyu tiba di belakangnya. 

Dia melangkah maju dan mendorong pintu hingga terbuka, melangkah ke aula, menutupi Cui Zhiyun di belakangnya, dan berkata kepada Xishuang, "Jangan membuat masalah di sini tanpa bukti. Aku paling tahu karakter Zhiyun. Dia tidak mungkin menyakiti anakmu!"

Ketika Luo melihat Gao Ziyu, dia tercengang, "Ziyu, kenapa kamu kembali?"

Gao Ziyu tampak malu, "Kalian membuat keributan di rumah. Jika aku tidak kembali, haruskah aku membiarkan Ayah kembali?"

Cui Zhiyun melihat Qingwei di belakang Gao Ziyu, dan matanya yang kusam sedikit cerah, dan dia memanggil, "Biao Ge."

Qingwei hanya melihat kekacauan di Kediaman Gao saat ini. Ada sutra putih di lantai, dan ada bangku kecil yang diinjak-injak di sampingnya. Xishuang berdiri di sebelah kiri bersama beberapa pelayan. Dia sedang hamil. Setelah tidak melihatnya selama beberapa hari, sosoknya jauh lebih gemuk, dan pakaiannya tidak lagi seperti pakaian pelayan sebelumnya. Sebaliknya, Cui Zhiyun membawa tas, tampak sangat kuyu.

Xishuang terisak setelah mendengar apa yang dikatakan Gao Ziyu, "Shaoye, apa maksudmu dengan anak dalam perutku? Bukankah anak ini anakmu? Jika dia sakit, bukankah kamu akan merasa tidak enak? Lagipula, Biao Xiaojie adalah tuab, dan aku adalah seorang pembantu, bagaimana mungkin aku berani menuduhnya? Tabib memeriksa denyut nadiku pagi ini, dan dia berkata bahwa aku telah makan sesuatu yang salah tadi malam. Aku tidak nafsu makan kemarin, dan aku hanya makan semangkuk sup sepanjang hari. Jika ada yang salah dengan semangkuk sup itu, apa lagi yang salah!"

Ketika dia mengatakan ini, suaranya melambat lagi, dan dia mengangkat sapu tangannya untuk menyeka air matanya, "Dan sekarang apakah aku yang berdebat? Apakah aku yang membuat masalah? Aku hanya bertanya beberapa hal kepada Biao Xiaojie, dan Biao Xiaojie berkata bahwa keluarga ini tidak dapat menampungnya, dan mengemasi barang-barangnya untuk pergi."

Xishuang menatap Luo, tiba-tiba berlutut, air mata mengalir di wajahnya, "Da Niangzi, Anda harus membuat keputusan untukku. Aku datang ke aula depan untuk menghentikan Biao Xiaojie. Shaoye baru saja kembali dan tidak tahu apa-apa. Dia pikir aku memaksa Biao Xiaojie untuk pergi!"

Luo mendengarkan kata-kata Xishuang dan menganggapnya benar.

Memang Zhiyun yang memulai insiden itu, dan Zhiyun yang tidak mau menyelesaikan masalah tersebut.

Tentu saja, Luo juga tahu bahwa Xishuang mungkin tidak memiliki niat baik. Selama pertengkaran, dia mengucapkan kata-kata marah dan bahkan mengancam akan bunuh diri. Bagaimanapun, aib keluarga tidak boleh dipublikasikan.

Luo berkata kepada Cui Zhiyun, "Zhiyun, lupakan saja. Dia seorang pembantu dan dia sedang hamil. Mengapa kamu harus repot-repot dengannya?" 

Cui Zhiyun menatap Luo dengan kekecewaan di matanya, "Bibi juga mengira aku mengganggunya?" 

Xishuang menyeka air matanya, "Lagipula, er Shaoye telah bertunangan dengan putri Kementerian Perang. Biao Xiaojie terus ingin kabur dari rumah. Ketika Shao Furen menikah ke sini, tidak akan ada rumah untuknya..." sebelum dia menyelesaikan perkataannya, dia tiba-tiba berteriak. 

Qingwei melangkah maju, meraih pergelangan tangannya, dan menariknya ke bangku samping, membuatnya hampir terjatuh di bangku. 

Qingwei menekan pergelangan tangannya dengan kuat di atas meja dan membungkuk, "Apakah sup itu membuat perutmu sakit?"

Tanpa menunggu Xishuang menjawab, Qingwei berteriak, "Gao Ziyu! Cari dokter untuk memeriksa denyut nadinya! Jika satu tidak dapat menemukannya, cari sepuluh. Jika sepuluh tidak dapat menemukannya, cari semua tabib di Kota Shangjing! Jika satu dapat mengetahui apa yang salah, aku akan membiarkan Zhiyun segera meminta maaf padanya!"

Dia menatap Xishuang, "Jika perutmu baik-baik saja, berlututlah dan minta maaf kepada Zhiyun sekarang, apakah kamu berani!"

"Kamu tidak berani," Qingwei berkata, "Karena anak ini adalah fondasi hidupmu di Kediaman Gao, jangan berani-beraninya kamu biarkan dia mengalami kemalangan. Kamu lah yang paling tahu apakah ada yang salah dengan semangkuk sup itu, seberapa banyak cerita yang telah kamu karang, atau apakah kamu telah menyuap tabib yang merawatmu! Kamu tahu bahwa adikku sudah lama ingin meninggalkan rumah, dan ingin menggunakan anak ini sebagai jalan keluar terakhir yang mematahkan punggung unta. Aku juga menasihatimu bahwa mereka yang melakukan kejahatan pada akhirnya akan binasa! Orang-orang di rumahmu menahan anak itu di dalam perutmu dan membiarkanmu melakukan apa pun yang kamu inginkan, tetapi aku minta maaf, adikku bukan dari Kediaman Gao, dan aku tidak akan mentolerirmu juga!"

Ketika Qingwei tinggal di Kediaman Gao, dia pernah memperingatkan Xishuang, dan Xishuang selalu takut padanya. Melihat tatapannya yang garang, wajahnya menjadi pucat, air matanya jatuh seperti tali yang putus, dan dia berteriak dengan sedih, "Er Shaoye..."

Melihatnya seperti ini, Qingwei merasa jijik, melepaskan tangannya, dan menatap Cui Zhiyun, "Untuk apa kamu berdiri di sana? Apakah kamu masih ingin tinggal di sini dan berurusan dengan orang seperti itu?"

Cui Zhiyun mengangguk dengan air mata di matanya, mengikuti Qingwei dan berjalan keluar dari rumah besar itu.

Ketika dia hampir sampai di gerbang rumah besar itu, dia berhenti dan berteriak, "A Jie, tunggu."

Cui Zhiyun menundukkan matanya dan dengan cepat kembali ke koridor. Dia membentangkan tas di tangannya, dan dia tidak tahu apakah dia sedang berbicara dengan Luo atau Gao Ziyu, "Ketika aku pergi ke ibu kota, aku mengalami perjalanan yang sulit dan hampir tidak membawa apa pun. Setelah aku tiba di Kediaman  Gao, aku dirawat oleh Yimu dan Biao Ge. Sebagian besar barang di dalam tas ini adalah hadiah dari mereka. Sekarang Zhiyun sudah mengetahuinya. Karena aku akan pergi, aku harus pergi dengan bersih. Aku akan mengembalikan semua hadiah dari kalian berdua. Aku akan membalas budi kalian karena telah menerimaku suatu hari nanti."

Dia mengambil sebuah kantong dari tasnya. Kantong ini diberikan kepadanya oleh Cui Hongyi. Dia membiarkan semua barang lainnya tidak tersentuh. Kemudian dia berdiri, memegang kantong itu erat-erat, membungkuk kepada Gao Ziyu dan Luo dengan air mata di matanya, kembali ke Qingwei, dan berbisik, "A Jie, ayo pergi."

Awalnya, Cui Zhiyun seharusnya menikah dengan keluarga Jiang, dan Qingwei adalah pernikahan pengganti. Baik Jiang Zhunian maupun Jiang Cizhou tahu betul hal ini. Sekarang Zhiyun tidak bisa tinggal di Kediaman Gao lagi, dan dia harus mengikuti Qingwei ke Kediaman Jiang. Apakah ayah dan anak dari keluarga Jiang bersedia? Pembicaraan macam apa ini!

Cui Zhiyun memahami makna mendalam dari kata-kata Gao Ziyu, dan menatapnya dengan marah dengan air mata di matanya, "Dunia ini begitu besar, apakah aku tidak punya tempat untuk pergi? Bahkan jika aku tinggal di biara, itu lebih baik daripada tinggal di rumahmu!"

"Kamu..." 

Tinggal di biara, apakah kamu harus mencukur kepalamu dan menjadi biarawati? 

Gao Ziyu merasa bahwa dia benar-benar memiliki Cui Zhiyun di dalam hatinya dan sangat peduli padanya. Dia melambaikan lengan bajunya dan berkata, "Tidak, kamu tidak boleh pergi ke mana pun. Jika kamu tidak bisa terbiasa tinggal di Kediaman Gao, aku akan mencari tempat lain untukmu tinggal. Pokoknya..."

Sebelum Gao Ziyu selesai berbicara, suara kereta dan kuda tiba-tiba terdengar dari sudut jalan.

Dia mendongak dan melihat Derong mengendarai kereta ke arah sini. Kuda-kuda yang mengikuti di belakang sebenarnya adalah Qi Ming dan anak buahnya.

Ketika dia semakin dekat, Derong turun dari kereta dan memberi hormat kepada Qingwei, "Shao Furen, Gongzi mendengar bahwa Biao Xiaojie dianiaya di Kediaman Gao dan Shao Furen ingin membawanya pulang, jadi dia secara khusus meminta aku dan Qi Daren datang untuk menjemputnya."

Qi Ming berkata, "Ya, beberapa bawahanku sedang cuti hari ini. Aku mendengar bahwa Biao Xiaojie akan pergi. Aku ingin tahu apakah Anda punya barang bawaan. Aku bisa membantu memindahkannya untuknya."

Qingwei berkata, "Dia tidak punya banyak barang bawaan." 

Dia mengajak Cui Zhiyun menuruni tangga batu di depan rumah besar itu, berhenti sejenak, berbalik, dan menatap Gao Ziyu, "Gao Daren, setelah kita pergi hari ini, aku khawatir kita tidak akan pernah bertemu lagi di masa depan. Terima kasih telah menerimaku. Izinkan aku mengingatkan Anda bahwa di antara Shaoye di Kota Shangjing, Anda bukanlah satu-satunya yang memiliki tiga istri dan empat selir. Beberapa orang memiliki semua jenis selir dan pembantu, tetapi mereka tidak menimbulkan masalah. Mengapa hanya keluarga Anda yang mengalami kekacauan seperti ini? Di mana sebenarnya masalahnya? Anda harus menelusurinya kembali ke sumbernya dan memikirkannya dengan saksama. Kalau tidak, saat menantu perempuanmu datang ke keluargamu di masa depan, hidupmu akan semakin tidak tenang." 

Setelah mengatakan ini, Qingwei menyeret Cui Zhiyun ke dalam kereta dan menurunkan tirai, "Ayo pergi!"

***

BAB 60

Larut malam, lampu di ruang belajar menyala.

He Hongyun duduk di meja, mendengarkan jawaban Shan Lian.

"...Sudah ketahuan. Apa yang dikatakan Xiao Zhao Wang itu benar. Divisi Xuanying memang mengambil buku catatan dari keluarga Wang, seorang pengedar obat, yang merupakan jimat penyelamat hidup Fuxia dalam beberapa tahun terakhir."

He Hongyun mencibir, "Benar-benar ada buku catatan seperti itu."

"Ya. Buku rekening ini awalnya dicuri oleh Lin Kouchun. Lin Kouchun sangat mencintai Fu Xia dan memberitahunya tentang keberadaan buku rekening itu sebelum kematiannya. Kemudian, ketika insiden Xijintai terjadi, Fu Xia mengambil buku rekening itu untuk mencari Wang Yuanchang, yang menyembunyikannya di aula leluhurnya sendiri. Jika aku ingat dengan benar, selain tanda tangan Liu Chang, buku rekening itu juga memiliki stempel pribadi keluarga He. Ini adalah bukti yang kuat. Begitu Xiao Zhao Wang menyerahkannya ke pengadilan, kejahatan menimbun bahan obat pasti akan dilakukan oleh Si Gongzi. Aku tidak mengerti mengapa Xiao Zhao Wang, yang sudah memiliki bukti seperti itu di tangannya, dapat menekan Si Gongzi dengan cara apa pun. Dia harus mengungkapkan petunjuk itu kepada Si Gongzi."

"Mengapa kamu mengungkapkan petunjuk itu kepadaku?" nada bicara He Hongyun dingin, "Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa dia hanya dapat menekanku dengan menunjukkan bukti ke pengadilan, tetapi dia menginginkan lebih dari itu. Dia ingin aku dieksekusi, dia ingin aku mati."

Saat kata 'mati' keluar, ekspresi He Hongyun tampak tenang, dan dia melanjutkan, "Dia memberi tahuku petunjuknya karena sudah terlalu banyak waktu berlalu. Sulit baginya untuk menemukan hubungan antara perak untuk membeli obat dan  Xijintai. Dia sengaja menjual cacat kepadaku dan menungguku menghapus buktinya sendiri. Orang-orangnya mengawasiku. Selama aku melakukan gerakan yang tidak biasa, dia akan segera datang."

"Menurut apa yang dikatakan Si Gongzi bukankah sebaiknya kita tetap di sini untuk saat ini?"

"Bagaimana cara tetap di sini?" He Hongyun bertanya balik.

Jika asal usul perak itu diketahui, satu-satunya hal yang menunggunya adalah 'eksekusi'. Api berkobar hebat di tempat latihan Yangpo, dan tampaknya telah membakar habis semua perselisihan antara dia dan Xie Rongyu, tetapi dia tahu dalam hatinya bahwa ketenangan itu hanyalah ilusi, dan arus bawah seperti anak panah yang ditembakkan dari busur, menunggu suara gong emas, dan akan diluncurkan bersama angin.

Jika dia tidak menggerakkan pasukannya, bisakah Xie Rongyu juga melakukannya? Orang-orang dari Divisi Xuanying mungkin sedang dalam perjalanan menuju Lingchuan.

"Selidiki, kita harus selidiki," kata He Hongyun.

Pengawal rahasia itu dikirim oleh Wei Sheng dan He Zhongliang, dan mengangkut 200.000 tael perak penuh. Bahkan jika lima tahun telah berlalu, dapatkah itu dijamin aman? He Hongyun tidak mampu berjudi. Jika ada kelalaian yang ketahuan, dia akan hancur.

"Mulailah dengan pengawal rahasia tahun itu. Selama ada orang yang telah menyentuh pengawal ini, jika ada yang selamat, kamu tahu apa yang harus dilakukan."

Shan Lian menundukkan tangannya dan setuju.

Ruang belajar itu hening sejenak. He Hongyun bersandar di sandaran kursi, menyatukan jari-jarinya, dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu sudah mengetahui pengalaman hidup Cui Qingwei?"

"Untuk menjawab Si Gongzi, aku tidak kompeten. Aku baru tahu bahwa Cui Qingwei adalah seorang perampok di penjara rahasia di selatan kota pada bulan Agustus musim gugur ini. Mengenai pengalaman hidupnya, sepertinya ada orang penting di belakangnya. Setiap kali aku menemukan poin-poin penting, petunjuknya terhapus." 

Shan Lian berkata, "Tetapi aku telah menemukan Yuan Wenguang yang mengikuti Cui Qingwei ke ibu kota di masa lalu. Dia dapat membuktikan bahwa Cui Qingwei berbohong di pengadilan Jingzhao fuketika dia pertama kali tiba di ibu kota. Selama dia bersaksi, Cui Qingwei tidak akan dapat lolos dari tuduhan perampokan." 

Ketika Shan Lian mengatakan ini, dia teringat pada penggunaan She oleh He Hongyun untuk menguji Xie Rongyu beberapa hari yang lalu, "Si Gongzi, Xiao Zhao Wang tidak mau menikah dengan Kementerian Perang, dan bahkan menolak untuk mengakui identitasnya di depan She. Ini sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Cui Qingwei penting baginya. Dalam kasus ini, mengapa tidak melaporkan bukti Cui Qingwei ke pengadilan dan mengganggu posisi Xiao Zhao Wang?"

"Tidak usah terburu-buru," He Hongyun berkata dengan santai, "Baru-baru ini aku mendengar bahwa para tersangka Xijintai yang ditangkap oleh pengadilan di berbagai tempat musim panas ini telah dikawal ke Beijing."

Pada awal musim semi tahun ini, Zhang Heshu mengusulkan untuk membangun kembali Xijintai, dan Kaisar Jianing menyetujuinya. Untuk mencegah terulangnya kesalahan yang sama, pengadilan membuka kembali berkas Xijintai dan memerintahkan utusan kekaisaran untuk bergegas ke berbagai tempat untuk menangkap dan memeriksa semua ikan yang terkait dengan kasus tersebut.

"Xue Changxing adalah pengrajin di balik Xijintai saat itu. Cui Qingwei menghabiskan begitu banyak upaya untuk menyelamatkannya, tetapi dia pasti lolos dari jaring. Bagaimanapun, para tersangka ini akan segera tiba di ibu kota. Tunggu beberapa hari sampai mereka tiba, lalu keluarkan bukti dan seret beberapa orang bersama mereka. Dengan cara ini, Xie Rong akan terperangkap baik secara internal maupun eksternal."

***

Cui Zhiyun tinggal di Kediaman Jiang selama beberapa hari. Tanpa gangguan Xishuang dan banyak gosip, hatinya menjadi tenang, dia makan dan tidur dengan baik, dan kulitnya membaik banyak.

Pagi itu, salju turun di antara langit dan bumi. Salju itu sangat halus dan mencair begitu menyentuh tanah. Cui Zhiyun berdiri di bawah koridor dan mengulurkan tangan untuk menangkap salju. 

Qingwei lewat dan melihat bahwa dia dalam suasana hati yang santai. Dia tahu bahwa dia telah pulih dan berkata, "Zhiyun, ikut aku."

Qingwei membawa Zhiyun ke aula bunga di halaman timur, menutup pintu, dan duduk di atas, "Aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu, dan kamu menjawab dengan jujur."

Cui Zhiyun sangat menghormati kakak perempuan ini saat itu. Melihat ekspresinya yang serius, dia segera berkata, "A Jie, tanyakan saja."

"Apakah kamu meninggalkan Kediaman Gao dengan sukarela hari itu, atau apakah kamu bosan dengan Xishuang dan marah dengan Gao Ziyu?"

Cui Zhiyun tersenyum pahit setelah mendengar ini dan berkata, "Aku tidak sebimbang A Jie. Jika kamu bertanya apakah aku masih punya perasaan pada Biao Ge, aku khawatir aku tidak akan bisa menjawabmu untuk sementara waktu. Tetapi jika kamu bertanya apakah aku masih ingin kembali ke Kediaman Gao, jangan khawatir, aku sudah lama ingin pergi. Sekarang setelah aku pergi, aku tidak pernah berpikir untuk kembali." 

Qingwei mengangguk. Dia tidak akan bertele-tele saat menghadapi masalah. Meskipun dia tahu bahwa kata-kata berikutnya agak kejam, beberapa kepentingan harus dijelaskan sesegera mungkin. Jika ditunda untuk waktu yang lama, itu tidak akan baik untuk siapa pun, "Dalam hal ini, kamu harus merencanakan apa yang harus dilakukan di masa depan. Keluarga Jiang bukanlah tempat bagimu untuk tinggal dalam waktu lama. Kamu bisa tinggal sebentar, tetapi kamu tidak bisa tinggal di sini selamanya." 

Sebenarnya, Qingwei membawa Cui Zhiyun pergi dari Gao Mansion hari itu untuk mencari tempat tinggal lain baginya. Pada akhirnya, dia akan membawanya kembali ke keluarga Jiang, hanya karena Jiang Cizhou mengirim Derong untuk menjemputnya.

Keluarga Jiang memperlakukan Qingwei dengan sangat hati-hati, dan Qingwei berterima kasih, tetapi dia dan Jiang Cizhou tahu apakah mereka benar-benar pasangan. Suatu hari dia akan pergi, dan dia... mungkin akan pergi juga, jadi dia tidak memiliki posisi dan hak untuk menambah beban seperti itu padanya.

Setelah mendengar kata-kata Qingwei, Cui Zhiyun berpikir bahwa keluarga Jiang khawatir tentang pernikahan pengganti, dan dengan cepat berdiri dan menjawab, "Kamu tidak perlu memberitahuku ini, aku mengerti. Pada hari A Jie menikah, A Jie mengajariku sebuah kalimat, yang selalu kuingat. A Jie berkata bahwa jika aku mengandalkan orang lain sebelum aku bisa berdiri sendiri, orang itu akan menjadi duri dalam dagingku. Sekarang setelah aku merasakan manisnya, aku tidak berani hidup dengan mengandalkan orang lain lagi."

"Sejujurnya, A Jie, aku telah berpikir untuk kembali ke Yuezhou jauh sebelum keluarga Gao melamar keluarga She. Dalam hati aku berpikir, meskipun keluargaku disegel, toko lama ayahku akan tetap ada. Aku akan kembali dan belajar mengelola toko, dan paling tidak aku bisa menghidupi diri sendiri. Kemudian, aku tinggal di Kediaman Gao karena aku mendengar bahwa ayahku dikawal ke ibu kota. Aku pikir aku bisa menunggu sedikit lebih lama sampai kasus ayah aku selesai, dan mungkin aku bisa kembali bersamanya."

Qingwei tercengang ketika mendengar ini, "Paman dikawal ke ibu kota?"

Jika dia ingat dengan benar, dugaan kejahatan Cui Hongyi terkait dengan Xijintai yang sama sekali tidak serius. Mengapa dia dikawal ke ibu kota untuk diselidiki?

Cui Zhiyun mengangguk, "Ketika aku pertama kali mendengar tentang ini, aku juga bingung. Ayahku adalah orang yang jujur. Sebelum Xijintai runtuh, dia hanya seorang mandor di dermaga sungai. Dia bahkan tidak tahu sepatah kata pun. Kemudian, dia pergi ke Yuezhou untuk berbisnis dan menghasilkan banyak uang. Itu juga karena dia jujur ​​dan tidak memanfaatkan orang lain. Kejahatan apa yang dilakukannya sehingga pantas digiring ke ibu kota untuk diinterogasi? "

Cui Yuanyi dan Cui Hongyi adalah dua bersaudara, keduanya lahir di Lingchuan. Cui Yuanyi adalah seorang tukang kayu, dan kemudian mengikuti Wenqian untuk bekerja di berbagai tempat. Cui Hongyi adalah mandor. Karena buta huruf, ia membawa beberapa orang dan berjongkok di dermaga sungai sepanjang hari untuk membantu orang menjalankan tugas dan menurunkan barang.

Jika kamu bertanya mengapa Cui Hongyi dihukum, itu sungguh tidak adil.

Ketika tumpukan kayu yang dibeli Xu Tu diangkut ke Lingchuan, Cui Hongyi-lah yang membantu menurunkannya dari kapal. Setelah runtuhnya Xijintai, pengadilan juga bertanya kepada Cui Hongyi tentang masalah tersebut, tetapi ia hanya menjalankan tugas dan menurunkan barang. Jangankan Xu Tu, bahkan manajer keluarga Xu tidak mengenalinya. Pengadilan tahu ia tidak bersalah dan membiarkannya pergi.

Sekarang insiden Xijintai telah muncul lagi. Utusan kekaisaran bergegas ke Yuezhou dan menangkap kembali Cui Hongyi. Sekarang apa yang telah ditemukan dalam interogasi bahwa ia sedang dikawal ke ibu kota.

Qingwei bertanya kepada Cui Zhiyun, "Apakah kamu tahu mengapa paman dikawal ke ibu kota?"

Cui Zhiyun menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu. Aku meminta Biao Ge untuk bertanya sebelumnya, dan sepupuku menemukan beberapa hal. Dia mengatakan bahwa ketika Ayah mengaku, dia mengaku kepada seorang pria bernama Wei."

Hati Qingwei mencelos, "Wei Sheng?"

Prefek Lingchuan saat itu.

Wei Sheng dan He Zhongliang-lah yang memanfaatkan perbedaan harga kayu untuk menggelapkan uang.

Cui Zhiyun berkata, "Aku tidak tahu siapa nama pria itu. Sejauh yang kuingat, Ayah tidak mengenali pejabat pengadilan mana pun. Aku tidak tahu apa yang dia akui tentang pria ini, Wei."

Qingwei mendengarkan perkataan Cui Zhiyun dan kembali ke kamarnya, merasa gelisah.

Dia telah tinggal di rumah Cui selama dua tahun dan akrab dengan Cui Hongyi.

Cui Hongyi hanyalah seorang pengusaha biasa yang bahkan tidak bisa membaca beberapa kata. Bagaimana dia bisa mengenali orang seperti Wei Sheng? Terlebih lagi, ketika Xijintai runtuh, pengadilan memanggil Cui Hongyi untuk diinterogasi. Bagaimana mungkin dia aman dan sehat saat itu, tetapi sekarang dikawal ke ibu kota?

Qingwei merasa ada yang tidak beres dan ingin membicarakannya dengan Jiang Cizhou, tetapi Jiang Cizhou sedang bertugas di kantor pemerintah beberapa hari ini dan tidak akan kembali sampai akhir hari. Qingwei tidak ingin mencari Cao Kunde, jadi dia memaksakan diri untuk bersabar dan menunggu sampai sore. Senja berangsur-angsur terbit di langit yang jauh, dan Jiang Cizhou bahkan tidak bisa melihat bayangannya.

Qingwei berjalan ke halaman depan dan hendak mengirim seseorang ke kantor pemerintah untuk bertanya ketika suara kereta dan kuda tiba-tiba datang dari gerbang rumah besar.

Kereta itu kosong. Qingwei bertanya kepada Derong yang melompat dari kursi depan, "Di mana Guanren?"

Derong berkata, "Gongzi diseret ke Donglaishun oleh Xiao Wuye dari keluarga Qu malam ini untuk minum, dan dia secara khusus memintaku untuk kembali dan memberi tahu Shao Furen."

Qingwei tertegun sejenak. Setelah kejadian di Zhezhiju, Jiang Cizhou jarang keluar untuk minum. Mengapa dia membuat pengecualian hari ini?

Derong melihat apa yang dipikirkannya dan menjelaskan, "Begini. Baru-baru ini, Qu Daren menemukan pekerjaan untuk Xiao Wuye, dan Xiao Wuye menerimanya. Hari ini adalah hari pernikahan Xiao Wuye, dan dia hanya mengundang Gongzi. Gongzi tidak bisa menolak, jadi dia pergi."

Qingwei berkata, "Baiklah, kalau begitu saat kamu sampai di Donglaishun nanti, beri tahu Gongzi-mu untuk tidak terlalu mabuk. Aku akan menunggunya tidak peduli seberapa larutnya hari ini."

Mendengar hal itu, Derong pun sempat tertegun sejenak, teringat bahwa sebelum Gongzi-nya pergi ke Donglaishun hari ini, ia berulang kali menyuruhnya untuk menjemputnya lebih awal, bukankah karena ia khawatir Shao Furen akan menunggu lama.

Donglaishun bukanlah tempat yang berantakan. Jika Shao Furen bersedia menjemputnya sendiri, Gongzi-nya mungkin akan senang.

Derong melirik ke langit dan berkata, "Jika Shao Furen ingin sekali bertemu dengan Gongzi mengapa tidak ikut denganku? Saat kita sampai di sana, Gongzi mungkin sudah menghabiskan makanannya."

Qingwei memikirkannya dan merasa bahwa menunggu di rumah hanya membuang-buang kesabaran, jadi ia mengangguk dan berkata, "Baiklah."

Kereta itu menempuh perjalanan selama setengah jam dan segera tiba di Donglaishun. Hari sudah gelap, dan lampu serta suara di restoran tampak lebih terang.

Pemilik Donglaishun sangat mengenal Derong. Melihatnya membawa Qingwei ke sini, wajahnya tampak sedikit aneh, seolah-olah dia ingin menghentikan mereka, tetapi tidak berani.

Qingwei tidak mempedulikannya dan langsung pergi ke Fengyajian, tempat Jiang Cizhou sering pergi. Tepat saat dia hendak mengetuk pintu, dia tiba-tiba mendengar suara alat musik petik dari dalam, kadang-kadang bercampur dengan suara halus, "Gongzi, Anda mencubit dan menyakitiku..."

Qingwei terdiam, wajahnya tiba-tiba menjadi dingin, dan hampir tanpa sadar, dia menyatukan jari-jarinya seperti telapak tangan dan mengguncang pintu hingga terbuka dengan suara "bang".

***

Bab Sebelumnya 31-45        DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 61-75