Luan Chen : Bab Ekstra

EKSTRA 1

Da Nan, pinggiran kota Shengjing.

Musim semi tahun ini datang lebih awal. Di awal Maret, salju di puncak bukit telah mencair, dan bunga azalea bermekaran penuh. Pegunungan hijau dan air jernih menerangi sekolah, dan kini saatnya untuk membaca.

Gu Xingzhi meletakkan kursi malas di bawah pohon tung di pintu masuk dan duduk dengan tenang sambil membaca buku dan secangkir teh. A Fu tertidur dengan tangan terlipat di pangkuannya, matanya linglung.

Matahari terbenam di barat, dan cahayanya yang cemerlang menyinarinya, tetapi ia merasakan kehadiran yang tenang dan damai, damai dengan dunia, yang berubah seiring waktu.

Suara tawa anak-anak terdengar dari kejauhan. Gu Xingzhi berhenti sejenak saat membalik halaman bukunya, dan riak tiba-tiba terbentuk di matanya yang biasanya tenang.

"Aku juga menendangnya, tapi kenapa dia tidak pingsan?"

Suara kekanak-kanakan itu lembut dan tidak jelas, tetapi itu tidak menghentikan Huahua untuk memberi isyarat gembira kepada Hua Yang.

Hua Yang, sambil menggenggam segenggam permen, tak tega memukul putranya. Ia hanya bisa memelototinya dengan jijik, "Itu karena aku menendang kepalanya, dan kamu menendang pantatnya!"

"Hah?" Gu Huahua memiringkan kepalanya, mengusap wajahnya dengan tangan kecilnya yang kotor. Ia bertanya dengan bingung, "Jadi menendang pantat seseorang tidak akan membuatnya pingsan?"

"..." Hua Yang mengerutkan bibirnya, berpikir putranya mungkin mewarisi kenaifan Gu Xingzhi...

"Ayah!"

Akhirnya melihat ayahnya, yang telah menjaga pintu begitu lama, Gu Huahua langsung lupa untuk memikirkan yang mana. Ia hanya melompat dengan kaki pendeknya dan dengan senang hati menghambur ke pelukan Gu Xingzhi.

Karena kecil, ia bahkan tidak bisa mencapai paha Gu Xingzhi, jadi jika ia mencoba meraihnya, ia hanya bisa memeluk lututnya.

Gu Huahua menggosok-gosokkan tubuhnya ke jubahnya, mengangkat wajah kecilnya yang gelap ke atas, mata kuningnya melengkung membentuk dua bulan sabit.

Ayah tua itu, yang tadinya agak mudah tersinggung, tiba-tiba merasakan luapan emosi. Tak ada lagi omelan yang bisa diucapkan. Ia hanya membungkuk, menggendong putranya, dan menyeka lumpur dari wajahnya dengan lengan bajunya.

Hua Yang melihat ini dan merasa lega. Untungnya, ia cukup pintar untuk mengirim putranya ke garis depan untuk menghadapi musuh. Kalau tidak, Gu Daren pasti sudah mengomelinya sampai mati sekarang.

Ia kemudian dengan bangga memegang biskuit itu erat-erat, dengan acuh tak acuh menutupi celah di pinggangnya.

"Ayah, makanlah permen," melihat Hua Yang mendekat, Gu Huahua menyibukkan diri dengan menawarkan beberapa camilan kepada Gu Xingzhi.

Gu Xingzhi mengambil sekantong permen dari Hua Yang dan bertanya dengan tenang, "Kenapa kamu lama sekali membeli permen?"

"Ah... Bukankah karena aku perlu membandingkan harga?" Hua Yang berkata dengan senyum terlatih, siap untuk menyelinap pergi, ketika Gu Xingzhi, dari belakang, bertanya lagi, "Ibu mengajakmu berkelahi ke mana hari ini?"

Pertanyaan ini ditujukan kepada Gu Huahua.

Anak itu berpikiran sederhana dan menjawab apa pun yang ditanyakan, jadi Gu Huahua kembali dengan gesturnya yang bersemangat.

"Hari ini kami bertemu anjing besar bertaring sepanjang ini di jalan! Orang-orang jahat membiarkannya menggigit kita, lalu Ibu..."

"..." Hua Yang merasakan ada yang tidak beres dan mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat.

Tatapan dingin Gu Xingzhi menyapunya, seolah-olah hendak menghukumnya saat itu juga.

Ia menurunkan Gu Huahua, mengusap kepalanya, dan berkata dengan lembut, "Suruh A Si cuci muka dan tanganmu dulu. Kita akan makan malam sepulang sekolah."

"...Ya, benar!" Hua Yang berhenti sejenak, lalu menirukan kata-kata Gu Xingzhi, "Astaga! Kenapa murid-murid belum pulang sekolah?"

Ia berpura-pura terburu-buru dan mencoba lari, tetapi pria di belakangnya mencengkeram pinggangnya.

Gu Xingzhi menariknya kembali, dengan sikap mendominasi dan penuh kuasa.

"..." Hua Yang tahu betul temperamen pria ini. Ia marah ketika bertindak seperti ini.

Ia harus menurutinya sekarang, karena jika ia melawannya, Gu Daren mungkin akan menghukumnya malam nanti...

Maka ia segera meraih sekantong permen lainnya, berbalik, dan menempatkan dirinya di antara kedua pria itu. Sambil mengedipkan mata, ia bertanya, "Suamiku, apakah kamu lapar... apakah kamu mau permen?"

Gu Xingzhi mengabaikannya, memegang wajahnya dan mengamatinya dengan saksama, "Apakah kamu terluka?"

Melihat Gu Daren yang relatif tenang, ketegangan Hua Yang sedikit mereda. Ia dengan patuh mengusap wajahnya ke tangan Gu Xingzhi dan berkata tanpa perasaan, "Kenapa terluka? Ini hanya masalah kecil."

"Digigit anjing bertaring hanya masalah kecil?"

"..." Hua Yang menutup mulutnya, ekspresinya muram.

"Kamu membawa putramu berkelahi?"

"Aku hanya ingin keadilan ditegakkan..." gumam Hua Yang.

Wajah Gu Xingzhi menjadi muram, "Putraku baru berusia dua tahun."

"Apa masalahnya..." protes Hua Yang, "Waktu aku seusianya, aku sudah bisa merebut tulang dari anjing besar."

"Hua Yang," kata Gu Daren dingin, wajahnya sehitam kuali, "Kalau kamu ingin menjaga anak, jagalah dia baik-baik. Bertengkar dan membuat masalah terus-menerus bukanlah hal yang baik."

Mendengar kata-kata ini, raut wajah Hua Yang berubah.

Dia tidak memberi tahu Gu Xingzhi bahwa alasan dia bertindak hari ini adalah karena anjing keren itu telah menerkam kios penjual dan menakuti putranya.

Awalnya Hua Yang tidak ingin campur tangan, tetapi setelah putranya nyaris digigit anjing itu, pemilik anjing itu bersikap arogan, mengejek Hua Hua karena dianggap tidak berguna.

Tidak ada orang tua yang bisa menoleransi hal ini.

Lagipula, ia tidak menyerang hewan kecil itu.

"Jika seekor anjing tidak diajari, pemiliknya yang harus disalahkan"—berpegang teguh pada filosofi ini, Hua Yang menendang si pesolek yang menghina itu dengan kasar, lalu melarikan diri dari tempat kejadian sambil menggendong Gu Huahua.

Bukan hanya kelelahan karena perjalanan, tetapi ia masih merasakan nyeri tumpul akibat tendangan yang diterimanya di perut saat berkelahi.

Tapi bagaimana dengan ayahnya?

Ia tidak bertanya mengapa, tidak menunjukkan simpati padanya, dan hanya melampiaskannya dengan marah. Siapa lagi yang bisa tahan seperti ini?!

Hua Yang meluapkan amarahnya, dan ia melempar kue permen itu ke tanah, dengan marah berkata, "Ya, kamu benar. Aku tipe orang yang tidak melakukan apa-apa sepanjang hari, dan kalau soal mengurus anak, aku tidak melakukan hal yang serius..."

"Hua Yang," suara Gu Xingzhi semakin dingin, tetapi ia tetap sabar, "Langsung saja ke intinya. Berapa kali kamu bertengkar dengan putramu sejak dia belajar berjalan?"

Berapa kali?

Hua Yang memikirkannya, menyadari bahwa menanyakan pertanyaan itu sekarang sungguh mustahil. Namun, dilihat dari frekuensinya, ia sudah jauh lebih tenang berkat Gu Xingzhi.

Tapi mengapa pria ini masih tidak puas?

Gu Xingzhi membungkuk dan mengambil kue permen dari tanah, wajahnya muram dan muram.

"Keluarga kerajaan Da Nan sedang mempersiapkan perburuan musim semi akhir-akhir ini. Pegunungan di belakang adalah kandang. Mereka akan menggiring hewan liar ke sana..."

"Jadi?" Hua Yang mengangkat alisnya dengan tidak sabar.

Kata-katanya tiba-tiba terpotong, tetapi Gu Xingzhi tidak marah. Ia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Jadi, tinggallah di akademi untuk saat ini. Jangan pergi ke mana pun."

Gu Xingzhi mengambil kue permen itu dan berjalan pergi, meninggalkan Hua Yang dengan ekspresi dingin di wajahnya.

Akademi telah selesai dan para siswa berjalan keluar berkelompok dua atau tiga orang, dengan cepat mengaburkan keberadaan Gu Xingzhi.

Seingatnya, ini bukan pertama kalinya Gu Xingzhi menangani masalah mereka dengan begitu sok benar.

Dia selalu seperti ini.

Dia tampak lembut, tidak pernah berdebat atau bertengkar dengannya, jadi apa pun yang dikatakannya, begitu dia membuka mulut, dialah yang langsung marah.

Meskipun Gu Xingzhi akan menghiburnya, itu bukan saat dia marah atau merasa dirugikan.

Dia selalu menunggunya tenang dan memproses situasi sebelum menenangkannya dengan kata-kata lembut, mendekapnya, dan berunding dengannya.

Tetapi pada akhirnya, itu tetap salahnya.

Dia selalu menjadi orang yang lembut dan toleran.

Orang yang tepat.

Jadi, selama bertahun-tahun mereka bersama, Gu Xingzhi tidak pernah kehilangan kendali di hadapannya.

Saat matahari terbenam, para murid mendekat, dengan hormat menyapanya sebagai 'Shiniang (istri guru)' Hua Yang tiba-tiba merasa sangat tertekan.

Karena Gu Xingzhi ingin dia tenang, maka dia bisa pergi ke suatu tempat tanpa Gu Xingzhi.

Dia menimbang dompetnya; masih berat. Lagipula, semua uang Gu Shifu akan dilunasi, jadi dia tidak khawatir mati kelaparan jika dia pergi untuk sementara waktu.

Dia sudah lama ingin mengunjungi Nanqu, Pingkangfang, Shengjing. Bukankah ada pemuda yang penuh perhatian?

Siapa yang mau menghadapi wajah dingin "pria tua" ini di rumah?

Entah karena marah atau kehilangan, Hua Yang membuat keputusan cepat dan berbalik lalu berjalan keluar dari halaman.

Matahari terbenam memberikan bayangan panjang padanya. Sosok tinggi perlahan-lahan menjadi lebih jelas di pintu masuk desa, melintasi jalan batu yang diapit bambu.

Cahaya redup berkilauan, dan awan berputar-putar.

Hua Yang menatap orang di depannya, matanya terbuka lebar. Suara gemetar terdengar dari sela-sela bibirnya...

"Shijie?"

Ia mengerjap, tertegun, dan tak percaya.

Jinling berjarak dua ribu mil dari Shengjing. Shijie datang jauh-jauh, kelelahan, dan berdebu. Ia pasti...

"Bukankah kamu yang bilang kalau aku tidur dengan Song Yu dan tidak mau bertanggung jawab, aku bisa datang ke Shengjing untuk mencarimu?"

"Ah, ah?"

***

EKSTRA 2

Shengjing, Pingkangfang.

Bulan menaungi kisi-kisi jendela, tetapi di dalam rumah bordil Southern Opera, suasananya terasa intens.

Di atas meja di ruang pribadi, anggur, minuman, dan kue-kue terhampar. Beberapa kendi anggur kosong berserakan, berdesir tertiup angin malam. Diiringi alunan sitar merdu pelayan muda, suara anggur dan keceriaan terasa nyata.

Keduanya setengah mabuk.

Hua Yang terlentang di sofa, pergelangan kakinya bertumpu pada lututnya yang terangkat, jari-jari kakinya mengetuk-ngetuk seirama melodi. Dengan malas, ia bertanya pada Hua Tian, ​​"Kamu bilang kamu tidur dengan Song Yu?"

"Hmm," jawab wanita di sampingnya, kepalanya tertunduk. Hua Yang tak kuasa menahan rasa penasaran. Ia bangkit berdiri, mendekati Hua Tian, ​​dan bertanya, "Jadi, kamu sekarang selirnya?"

Orang di hadapannya sepertinya tidak mendengar dengan jelas. Ia menatap kosong untuk waktu yang lama, matanya kabur karena mabuk, sebelum perlahan menggelengkan kepalanya.

"Wow..." seru Hua Yang, "Jadi kamu hanya tidur dengannya dan melarikan diri, sungguh tak berperasaan..."

Hua Tian meliriknya dengan dingin, dan Hua Yang segera mengganti topik pembicaraan.

"Tapi kamu tidak terlihat begitu tak berperasaan. Coba pikirkan, ketika aku tidur dengan Gu Xingzhi, aku tidak bertingkah sepertimu, terlihat begitu patah hati..." mendengar ini, Hua Yang terdiam, seolah ia memahami sesuatu.

"Mungkinkah sebaliknya?"ia menatap pipi Hua Tian yang memerah, matanya terbelalak, "Dia tidur denganmu dan tidak memberimu hubungan yang pantas. Kamu tidak ingin terjerat dengannya dalam hubungan yang ambigu ini lagi, jadi..."

Orang-orang di sekitarnya tetap diam, wajah mereka tanpa ekspresi saat mereka minum segelas demi segelas, tidak membenarkan maupun menyangkal.

Hal ini membuat Hua Yang semakin yakin akan kecurigaannya.

Kalau saja seorang kakak perempuan yang baik hati terpaksa datang jauh-jauh untuk minum bersamanya, bajingan Song Yu itu pasti telah melakukan sesuatu yang sangat jahat!

Ia merasa sedikit kesal, tetapi menatap Hua Tian, ​​ia tetap diam.

"Ah..." Hua Yang menghela napas, lalu berbaring lagi, tampak tanpa tulang, terus bergoyang-goyang di atas jari kakinya, "Tapi itu tidak mengejutkan. Song Yu memang berwajah seram, dan ia telah melalui banyak hal. Ia pasti sangat pandai bicara dan mahir merayu wanita. Tapi..."

Ia terdiam, pikirannya berputar-putar, tetapi ia tak mampu menahan rasa ingin tahu yang menggebu-gebu.

"Bagaimana semua ini bermula?"

Bagaimana awalnya?

Hua Tian sendiri tidak tahu.

Ia hanya ingat saat pertama kali mereka bertemu, ia menelanjanginya dan memangkunya.

Meskipun ia tahu itu untuk menyelamatkan hidupnya, terlihat telanjang oleh orang asing adalah sesuatu yang tak mudah ia lupakan.

Mungkin sejak saat itulah ia mulai lebih memperhatikan Song Yu. Kemudian, ia bekerja bersamanya, mengumpulkan informasi untuknya, dan perlahan-lahan mulai memahami playboy ini, yang dianggap dunia sebagai pemalas dan terkenal, seorang playboy.

Ia teringat malam Gu Xingzhi datang menemuinya; ia menghabiskan sepanjang malam sendirian di ruang kerjanya, diam-diam mengupas buah kastanye.

Sosok kesepian itu bergoyang dalam cahaya redup, dan ia tiba-tiba teringat ayahnya, yang membungkuk di ruang meditasinya selama hari-hari ketika keluarga Shen di ambang kehancuran.

Kedua hati, yang dulu tak terhubung, kini begitu dekat karena rasa sakit yang sama.

Baru kemudian Hua Tian menyadari bahwa ia sebenarnya pria yang sangat lembut.

Ia memanjakan adiknya, bersikap lunak terhadap para pelayan, dan, terhadapnya, ia tampak toleran dan berhati-hati.

Jadi, selama bertahun-tahun yang dihabiskannya bersamanya, ia hampir bebas untuk datang dan pergi, tanpa terkekang oleh batasan apa pun.

Malam mereka berangkat ke Yizhou, ia mabuk dan entah bagaimana berhasil menyelinap ke kamarnya.

Hua Tian awalnya ingin mengusirnya, tetapi ketika ia mendekat, ia mendapati Pangeran Yan yang selalu ceria dan tak terkendali sedang bersandar di ambang pintu, kepalanya terbenam di antara kedua tangannya, menangis tak terkendali.

Ia samar-samar mengetahui latar belakangnya dan secara alami menebak perasaannya.

Enam belas tahun kesabaran dan pengintaian. Secara terang-terangan, dunia dan anggota klannya saling menyalahkan; secara diam-diam, upaya dan penyergapan musuh yang berulang kali...

Hua Tian merasa ia tak sanggup menanggung beban seberat itu, dan kekagumannya pada Song Yu justru semakin kuat.

Namun sesaat kemudian, kekaguman yang susah payah diraih ini padam oleh Song Yu yang cepat dan tegas membuka pakaiannya.

Hua Tian tertegun, takut meminta bantuan, dan hanya bisa melangkah maju untuk mencoba menghentikannya. Namun pemabuk itu luar biasa kuat, dan Hua Tian nyaris terjepit ke tanah beberapa kali.

Jadi, saat mereka berjuang, ia hanya bisa membiarkan Song Yu menelanjanginya sepenuhnya, lalu ia terkapar di tempat tidurnya, tak pernah bergerak lagi...

Hua Tian sangat marah, tetapi terlepas dari kemahiran bela dirinya, ia tak cukup kuat untuk mengangkat pria yang lebih tinggi satu kepala darinya dari tempat tidur.

Akibatnya, sementara Kaisar Song berbaring di tempat tidurnya, beristirahat dengan tenang, ia menghabiskan sepanjang malam duduk di sofa rendah di kamar luar, kepalanya disangga.

Hua Tian khawatir tentang bagaimana menangani situasi canggung itu ketika ia bangun keesokan harinya, tetapi Song Yu telah pergi pagi-pagi sekali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Song Yu hanya meninggalkan sekantong kastanye kupas di mejanya, dan selembar lembar tugas baru di bawahnya.

Sejak saat itu, ia menyadari bahwa Song Yu akan mencari berbagai alasan untuk membuatnya tetap di sisinya.

Dan perannya telah berubah dari 'pembunuh' bayangan menjadi 'pengawal pribadi' Song Yu yang sah.

Menjadi pengawal pribadi Song Yu sungguh melelahkan.

Di luar tugas normalnya, ia harus mengawasi Song Yu selama di istana dan saat tidur.

Bahkan ketika Song Yu sedang mandi atau berganti pakaian, Song Yu akan menahan Hua Tian di kamar pribadinya, dengan dalih ia butuh perlindungan, hanya dengan sekat tipis di antara mereka.

Hua Tian merasa Song Yu melakukan ini dengan sengaja.

Karena para penjaga di ruang pemurnian hanya perlu berada di luar, tidak mungkin seorang pembunuh tiba-tiba muncul dari bak mandi dan membunuhnya.

Namun Song Yu mengklaim bahwa Hua Yang pernah turun dari langit saat ia sedang mandi.

Hua Tian terdiam, tetapi setelah merenung sejenak, ia merasa bahwa ini memang sesuatu yang bisa dilakukan Hua Yang, dan entah mengapa, ia kehilangan keberanian untuk membantahnya.

Jadi, ia sekali lagi menjadi satu-satunya orang yang bisa mendekatinya, dalam keadaan kebingungan ini.

Kemudian, kaisar baru naik takhta. Sementara dinasti sebelumnya tampak damai, arus bawah melonjak.

Para raja bawahan dan pejabat berkuasa masing-masing menyembunyikan motif tersembunyi mereka sendiri. Rakyat Beiliang, yang tidak puas dengan diplomasi Song Yu yang tegas, berulang kali terlibat dalam provokasi terbuka dan intrik terselubung.

Namun, semua pasang surut ini terasa sepele baginya.

Ia kejam, tak kenal ampun terhadap atasan dan lembut terhadap bawahannya, tidak memihak, dan terampil dalam pemerintahan.

Hanya ketika ia menggerebek rumah-rumah pejabat korup, ia akan memberikan lukisan dan kaligrafinya yang terkenal kepada Hua Tian, ​​memintanya untuk menyimpannya, tetapi ia tidak pernah memintanya kembali.

Hua Tian perlahan-lahan merasa bahwa Song Shizi yang dulunya suka main-main, pemarah, dan tak terkendali perlahan berubah menjadi seorang kaisar sejati yang mampu menguasai dunia.

Bahkan ketika keluarga bangsawan memanfaatkan kekuasaan mereka untuk memaksakan pernikahan, ia akan cemberut dan bertanya dengan suara berat, "Apakah meninggalkan haremku kosong berarti aku tidak bisa duduk di atas takhta?"

Pernyataan tunggal ini membuat para pejabat istana terdiam.

Sinar matahari dari luar koridor menembus jendela-jendela berbentuk berlian di Aula Qinzheng, membentuk pola berbintik-bintik pada jubah naga gelapnya.

Di tengah cahaya redup itu, Hua Tian melihat Song Yu menoleh dan mengedipkan mata padanya tanpa malu.

Hari itu, ruangan itu bermandikan sinar matahari musim semi, dan jantungnya berdebar kencang.

Apa yang terjadi selanjutnya cukup logis.

Hua Tian dibesarkan dalam keluarga bangsawan, dan baru pindah ke Menara Baihua pada usia delapan atau sembilan tahun, terpaksa karena keterbatasan finansial.

Karena itu, seorang wanita muda yang bermartabat, santun, dan sopan dari keluarga terpandang tidak akan pernah se-malu Song Yu.

Dua bulan sebelumnya, dalam sebuah kunjungan rahasia, orang-orang Beiliang, setelah entah bagaimana mengetahui kedatangan Song Yu, telah menyergapnya di jalur pegunungan yang harus dilaluinya.

Malam itu, hujan deras melanda. Kereta Lu dicegat, dan pasukan pribadi yang menyertainya kalah jumlah. Song Yu menderita kehilangan banyak darah dan luka-luka.

Di suatu tempat, Hua Tian, ​​yang bahkan tak sanggup menendangnya di tempat tidur, entah bagaimana menemukan kekuatan untuk menopangnya di tengah hujan lebat, menerobos kepungan para pembunuh Beiliang.

Keduanya menemukan sebuah gua yang bisa menjadi tempat berlindung sementara.

Setelah api unggun, Song Yu, tanpa gentar, melakukan apa yang diimpikan setiap pria.

Malam itu, Hua Tian merasa sedikit linglung.

Dia tak ingat banyak detail, hanya suara hujan di luar gua, tuntutan tak terkendali pria itu di dalam, dan erangannya sendiri yang tak tertahankan.

Song Yu benar-benar seorang playboy.

Meski babak belur dan memar, pikirannya masih disibukkan dengan urusan antara pria dan wanita.

Dan entah dari mana ia mempelajari trik-trik ini, tetapi semakin Hua Tian menggertakkan gigi dan menahannya, semakin ia menggodanya, berganti posisi, dan menyiksanya...

Luka berdarah, keringat bercucuran, keterikatan yang biadab dan berdarah.

Akhirnya, bahkan Hua Tian, ​​seorang seniman bela diri yang terlatih, pun tak sanggup menahannya. Ia hampir meluapkan amarahnya dan langsung memukulinya hingga pingsan, lalu meninggalkannya di dalam gua hingga mati.

Namun, ketika Song Yu terus mengganggunya, bahkan dengan lancang mengatakan bahwa seks akan meredakan rasa sakitnya, dan ketika ia memohon dengan memelas, Hua Tian melunakkan hatinya.

Saat itu, Hua Tian bertanya-tanya apakah luka Song Yu tidak separah yang ia duga.

Pria ini mungkin sangat ingin mendapatkan simpati dan rasa kasihannya. Kalau tidak, bagaimana mungkin empat pertemuan berturut-turut di dalam gua bisa begitu intens?

Lain kali, pikir Hua Tian, ​​ia tak akan bisa bertindak sembrono itu.

Hujan telah reda, dan fajar muncul di luar gua.

Sinar matahari mengusir udara lembap di dalam gua, mengusir keindahan malam yang masih tersisa.

Begitu Song Yu kembali ke istana, ia mulai menyelidiki istana kekaisaran dan menyelidiki rahasia Beiliang dengan saksama. Dinasti sebelumnya adalah periode pertumpahan darah lainnya, tanpa pedang dan tombak. Hua Tian paling sering melihatnya di Aula Qinzheng, tempat ia bermain tarik tambang dengan para pejabat istana.

Sejak saat itulah Song Yu berhenti menginginkannya menemaninya dalam segala hal.

Kali ini, upaya pembunuhan itu diatur oleh seseorang dari Beiliang. Hua Tian dapat melihat bahwa Song Yu benar-benar berada di ambang keputusasaan.

Ia tidak naik takhta secara sah. Istana lemah, dan ia harus berjuang keras untuk melewatinya.

Terkadang, ia bertanya-tanya, jika Song Yu bersedia menerima beberapa putri dari keluarga terkemuka dan pejabat berkuasa dari dinasti sebelumnya ke dalam haremnya, akankah ia terhindar dari kesulitan seperti itu?

Namun, setiap kali melihat Song Yu bekerja keras siang dan malam, lebih memilih mencari nafkah daripada mengandalkan koneksi wanita, Hua Tian merasa bahwa pikiran seperti itu sebenarnya menghina ambisinya.

Maka, ia memutuskan bahwa selama Song Yu menolak menyerah, ia tidak bisa menjadi orang pertama yang meninggalkannya.

Hubungan mereka tetaplah hubungan raja dan rakyat, baik di depan umum maupun secara pribadi.

Sampai sebulan yang lalu, seorang kasim secara tidak sengaja meletakkan balasan Song Yu kepada Kementerian Ritus mengenai pemilihan selir di atas meja di Aula Chuigong.

Ia justru membaca dokumen itu dengan linglung, seolah-olah entah bagaimana ia berhasil melarikan diri ke Shengjing.

Hua Tian merasa agak lega.

Ia lega karena, selain dari satu malam penuh kesenangan itu, ia tidak mengorbankan harga dirinya di hadapan Song Yu, dan ia tidak pernah mengungkapkan perasaannya secara terbuka kepadanya.

Bukankah itu wajar?

Lagipula, tak satu pun dari mereka pernah membicarakan malam itu lagi. Ia bisa saja menganggap motif egois yang enggan diakuinya dan rasa tidak aman yang berusaha ia sembunyikan sebagai lelucon belaka.

Pangeran Yan selalu menjadi pria yang dikelilingi bunga dan selalu dipenuhi aroma harum.

Ia mungkin tak akan peduli pada pengawal kecil yang "melarikan diri dari atasannya."

Dalam beberapa tahun, dengan harem yang dipenuhi wanita cantik, ia tentu akan melupakannya.

"Shijie?" Hua Yang memanggilnya, sambil menarik lengannya.

Hua Tian tersadar dari ingatannya dan melihat cahaya bulan yang dingin menyelimuti tanah, seperti air yang mengalir di atasnya.

Bunga yang gugur memiliki perasaan, tetapi air yang mengalir tak kenal ampun.

Ia tersenyum, menyadari bahwa ia tak cocok menjadi selir maupun pengawal.

"Hei!" Ia menggoyangkan botol anggur di tangannya dan, sambil menyenggol siku Hua Yang, bertanya, "Apakah akademi masih membutuhkan seorang guru? Mulai sekarang, aku akan tinggal di Shengjing, bolehkah?"

***

Di balik cahaya bulan yang dingin, Gu Xingzhi mengusap mata Gu Huahua yang berkaca-kaca, wajahnya sehitam tinta saat ia menatap meja berisi makanan dingin.

A Si gemetar ketakutan, "Shifu, Shifu... Aku sudah mencari ke mana-mana, tapi aku belum melihat Shiniang..."

"Wuwuwuuuu!" teriak Gu Huahua semakin keras, "Ibu pasti diculik orang jahat! Wuu... Ayah, apa mereka, apa mereka menculik Ibu? Wuu..." 

Gu Xingzhi mengangkat jubahnya dan berjalan pergi. Ketika ia mendongak, ia dikejutkan oleh sesosok yang tiba-tiba menerobos pintu.

Sosok di hadapannya mengenakan mahkota giok dan jubah brokat, menggenggam kipas lipat di tengah cuaca yang membekukan. Di balik wajahnya yang menawan, bintik-bintik hitam telah menumpuk entah berapa lama, dan bahkan sedikit janggut biru muda telah tumbuh di dagunya.

Ia tampak seperti seseorang yang telah menderita luka cinta...

Teman-teman lama bertemu, dan tak satu pun menyapa lebih dulu. Sebaliknya, mereka diam-diam berkata serempak :

"Apakah kamu melihat Hua Yang?"

"Apakah kamu melihat Hua Tian?"

"..."

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti.

***

EKSTRA 3

Cahaya bulan terasa dingin, meninggalkan bayangan seperti embun beku di atap.

Halaman itu terang benderang, cahaya lilin berkelap-keCahaya bulan terasa dingin, meninggalkan bayangan seperti embun beku di atap.

Halaman itu terang benderang, cahaya lilin berkelap-kelip tertiup angin malam, dan teh mendidih di atas tungku kecil.

Di ruangan yang sunyi, dua tetes air menetes ke cangkir porselen putih. Dua sosok tinggi, satu berbaju biru pucat dan satu lagi berbaju putih pucat, duduk saling berhadapan dalam diam, menyesap teh mereka.

Teh telah dipertukarkan, dan Gu Xingzhi mungkin mengerti tujuan kunjungan Song Yu.

Ia mendengus dingin pada sosok yang gelisah di hadapannya, lalu berkata perlahan, "Kunjungan Bixia ke Selatan seharusnya untuk urusan negara. Bagaimana mungkin Anda punya waktu luang untuk mengunjungi kediamanku yang sederhana ini?"

Pria di seberangnya tersedak, tangannya yang memegang cangkir teh bergerak-gerak tanpa terasa. Ia terbatuk dua kali dan berkata dengan tegas, "Urusan keluargaku tentu saja juga urusan negara."

Gu Xingzhi mencemooh argumen mengelak pria itu dan melanjutkan, "Lalu mengapa Bixia kabur begitu saja? Bagaimana aku menjelaskan ini kepada Keluarga Kekaisaran Nanqi?"

"Aku punya Qin Ziwang yang akan membantuku bertanggungjawab untuk saat ini, jadi aku tidak takut."

Gu Xingzhi mengerutkan bibirnya dan berkata, "Bixia, ini tidak masuk akal! Bagaimana mungkin seorang raja, dengan kedok kunjungan kenegaraan, diam-diam menyelinap keluar untuk mencari seorang wanita? Jika ini sampai diketahui, dunia hanya akan menertawakan Nanqi..."

"Hei, hei, hei!" Song Yu menjadi marah setelah mendengar ini, tidak mau menyerah. Ia membalas, "Seberapa pun keterlaluan aku, bagaimana mungkin aku bisa melampaui kamu? Aku ingin tahu siapa yang mengerahkan begitu banyak pasukan untuk memburu si pembunuh, hanya untuk menangkap dan melepaskannya. Mereka yang tahu menganggap kamu, Gu Shilang, terlalu berhati lembut dan rentan salah langkah. Mereka yang tidak tahu menganggap Anda hanya menikmati ini dan mempermainkan seseorang!"

"..." kata-kata ini membuat Gu Xing terdiam. Ia meletakkan cangkir tehnya, tampak kesal, "Karena kamu... Kalau kamu khawatir, awasi saja dia baik-baik dan cobalah membujuknya. Kamu satu-satunya yang mampu membuatnya melakukan perjalanan ribuan mil dari Nanjing ke Shengjing."

"Huh..." Song Yu mencibir, mengipasi dirinya dengan kipas lipatnya, "Ya, kalau kamu khawatir, seharusnya kamu awasi dia baik-baik dan cobalah membujuknya. Siapa yang begadang semalaman menunggu kabar dari para penjaga rahasia bersamaku?"

"..." Gu Xing tersedak dan mengangkat tangannya untuk menyesap teh lagi.

Terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar pintu; itu adalah para penjaga rahasia yang dikirim Song Yu.

Pemimpin itu bergegas menghampiri Song Yu, membungkuk, dan berkata, "Bixia, kami telah menemukan Hua Jiangjun."

Song Yu terkejut, meletakkan cangkir tehnya, dan membantingnya ke meja dengan suara gedebuk yang keras. Ia segera mengangkat jubahnya dan berdiri, dengan penuh semangat bertanya, "Di mana?"

Penjaga rahasia itu ragu-ragu, ragu untuk menjawab. Song Yu, yang diliputi kecemasan, berteriak, "Bicaralah!"

Penjaga rahasia itu kemudian tergagap, "Hua Jiangjun ada... di Nanqu, Pingkangfang..."

"Pingkangfang? Nanqu..." Song Yu sedikit mengernyit dan mengulanginya dengan bingung. Ia berbalik untuk bertanya pada Gu Xingzhi, tetapi disambut dengan tatapan yang berkata, 'Kamu benar-benar anak yang malang! Selamat telah diselingkuhi!' Rasa dingin menjalar di punggungnya.

Penjaga rahasia yang terkapar itu berhenti sejenak dan dengan ramah menjelaskan, "Pingkangfang... adalah tempat yang mirip dengan Sungai Qinhuai di Nanjing..."

"..." ekspresi Song Yu tiba-tiba berubah seperti tersambar petir. Ia merasa kakinya lemas, dan ia hampir tak mampu berdiri.

Namun, Gu Xingzhi berjalan mendekat saat itu. Tampil acuh tak acuh tetapi sebenarnya bersukacita, ia menopang Kaisar yang murka dan menepuk tangannya untuk menenangkan. Beralih ke penjaga rahasia, ia bertanya, "Apakah kamu menemukan gadis cantik lain yang kutunjukkan sebelumnya?"

"Ya," penjaga rahasia itu mengangguk dengan mudah kali ini.

Gu Xingzhi gembira dan bertanya, "Di mana dia?"

"Dia juga ada di Nanqu, Pingkangfang. Keduanya sedang bersama."

"..." tangan Gu Xingzhi, yang menopang Song Yu, sedikit gemetar sebelum ia menariknya kembali tanpa suara.

Cahaya bulan terasa sejuk, halaman dalam, dan Song Yu serta Gu Xingzhi saling memandang dalam diam.

***

Setelah tiga putaran minum, semua orang mabuk.

Saat keduanya tiba di Nanqu di Pingkangfang, Hua Tian dengan mengantuk menyandarkan kepalanya di pangkuan pelayan muda, menatap bulan; Hua Yang, membawa kendi anggur, sedang mengobrol dengan pelayan muda di ruangan itu.

Nyonya itu melihat pakaian dan aura kedua pria itu, lalu memanggil semua orang keluar ruangan.

Kedua pria berdebu di luar pintu akhirnya merasakan takdir yang sama. Keheningan menyelimuti kedua belah pihak, masing-masing memegang wanita mereka, dan mereka diam-diam naik ke kereta.

Baru ketika mereka kembali ke halaman sekolah, Hua Yang perlahan terbangun dari pelukan Gu Xingzhi.

Mungkin ia terlalu mabuk, tetapi saat itu, ia masih mengira ia sedang mengunjungi seorang pemuda di Pingkangfang.

Pelukan yang kini ia rasakan, erat dan hangat, membawa aroma tinta yang familiar, dengan mudah membangkitkan kembali kenangan menyakitkan.

Sejak bertemu Gu Xingzhi, kehidupan bahagianya yang dulu telah lenyap sepenuhnya.

Selain minum-minum dan berjudi, ia sudah lama tidak pergi ke rumah bordil. Sekarang, bahkan berkelahi pun bisa dihukum dengan hukuman.

Hua Yang merasa semakin dirugikan. Ia merogoh koin perak kecil dari sakunya, meraih tangan yang sedang mengusap wajahnya, dan memerintahkan, "Sentuh aku!"

Setelah berkata demikian, dia memasukkan uang perak itu ke dalam tangannya.

Tangan yang mengusap wajahnya berhenti, dan Gu Xingzhi terkejut. Butuh beberapa saat baginya untuk bereaksi, lalu paru-parunya hampir meledak.

Ia meraih pinggang Hua Yang, menahan tubuhnya yang meronta-ronta. Dengan tangannya yang lain, ia memutar wajahnya dan menjawab dengan tenang, "Lihatlah baik-baik siapa aku."

Orang di tempat tidur itu menatapnya dengan mata terbelalak.

Di bawah cahaya bulan yang redup, mata kuningnya berkilauan dengan air, kecantikannya yang berkilauan sangat memukau. Cantik.

Jantung Gu Xingzhi berdebar kencang melihat tatapannya. Telapak tangan berapi di pinggangnya perlahan mengencang, ibu jari Hua Yang membelainya, geli halus menembus kain.

"Kamu ..." kata Hua Yang genit. Matanya melengkung membentuk bulan sabit, dan ujung jarinya dengan lembut mengusap rahang Gu Xingzhi yang tegang, lalu ia terkikik.

Gu Xingzhi mengerutkan kening padanya, menepis tangannya, dan tampak siap menegurnya.

Tapi sesaat kemudian...

"Pak!"

Raungan tiba-tiba.

Sebuah tamparan, terbawa angin, melayang, mendarat di wajah Gu Daren yang berseri-seri...

Pemabuk di hadapannya, dengan raut kemenangan, bergumam, "Jangan pikir aku tidak akan memukulmu hanya karena kamu mirip Biksu Gu..."

Gu Xingzhi, "..."

(Wkwkwkwk... istrinya pun manggil Biksu Gu! Kacian...)

***

Bahkan saat itu, di Jinling Shengjing, Kaisar, yang telah mencari Hua Tian selama lebih dari setengah bulan dalam jarak dua ribu mil, kondisinya tidak jauh lebih baik.

Hua Tian tidak seperti Hua Yang, yang akan bertindak gegabah dan liar saat mabuk.

Dia selalu pendiam, jadi dia hanya berbaring diam di sana, hanya sesekali bergumam memberi tahu Song Yu bahwa dia tidak tidur.

Mungkin rasa rindu rumah itulah yang membuat Song Yu yang biasanya nakal merasakan kegugupan yang samar dan tak terjelaskan sekarang karena mereka sendirian.

Dia menyelipkan sapu tangan di lehernya dan dengan santai duduk di sofa tempat Hua Tian berbaring, ragu apakah harus menjelaskan atau menunggunya bangun.

Sambil ragu-ragu, Hua Tian-lah yang membungkuk lebih dulu.

Song Yu terkejut oleh sentuhan dingin ujung jari Hua Tian di telapak tangannya. Saat dia menyadari apa yang terjadi, tangan itu telah menarik sapu tangan dari genggamannya.

Hua Tian membuka lipatan sapu tangan dan meletakkannya di pipinya yang memerah, akhirnya merasa lebih baik.

Song Yu berdiri dan menuangkan segelas air untuknya.

Dia tertegun sejenak, tidak meraihnya. Sebaliknya, Song Yu merendahkan suaranya, menatapnya, dan berkata, "Setelah meninggalkan Nanqi, kamu dan aku tidak akan lagi menjadi raja dan rakyat. Jadi, silakan bertanya apa pun yang ingin kamu ketahui."

"Aku ingin tahu," kata Song Yu, menggenggam tangannya dan meletakkan cangkir teh di tangannya.

"Apa yang ingin Bixia ketahui?"

"Sudah kubilang jangan panggil aku Bixia," Song Yu mencondongkan tubuhnya untuk menatapnya, dadanya menghangat tak terkendali, dan ia ingin memeluknya, "Seharusnya kamu tidak melihat daftar itu. Kelalaian Qin Ziwang-lah yang mengirimnya ke tempat yang salah."

Keterusterangannya yang biasa tepat sasaran. Namun jantung Hua Tian berdebar kencang, dan ia segera memahami inti permasalahannya.

Ia berkata seharusnya Hua Tian tidak melihat daftar itu, bukan hanya kesalahpahaman.

Rasanya seperti setetes es telah dituangkan ke dalam hatiku, dan teh yang baru saja kuminum tak lagi hangat.

"Keluarga-keluarga bangsawan dari dinasti sebelumnya saling bertikai, dan pemilihan selir hanyalah dalih. Mereka ingin menggunakannya sebagai umpan untuk memancing keluarga bangsawan agar bertempur, memberiku waktu untuk menyelidiki apa yang sedang terjadi.

"Kenapa kamu menceritakan semua ini padaku?" tanya Hua Tian.

Ia berhenti menggunakan sebutan kehormatan, tetapi nadanya tetap tenang dan kalem.

Song Yu tertegun. Ia mengepalkan tangan di balik lengan bajunya yang lebar dan melanjutkan, "Aku tidak ingin menyeretmu ke dalam perselisihan antara dinasti sebelumnya dan keluarga bangsawan, jadi aku belum terpikir untuk menceritakan beberapa hal kepadamu. Lagipula, itu hanya menambah masalahmu."

"Mengambil selir itu benar, tetapi juga tidak benar. Itu hanya taktik menunda. Tidak akan ada orang lain di haremku, kecuali..."

"Bixia," sela Hua Tian, ​​sambil mengetukkan cangkir teh di tangannya ke meja dengan suara hampa.

"Aku sudah memikirkannya," katanya, kata-katanya jelas dan tegas, "Sejak zaman dahulu, harem kekaisaran bukan hanya urusan keluarga Bixia, tetapi juga krusial bagi stabilitas dinasti sebelumnya. Jika Bixia dapat memanfaatkan harem secara efektif, itu bisa menjadi cara yang berharga untuk mengendalikan dinasti sebelumnya. Dan aku ..."

Hua Tian terdiam, cahaya bulan yang dingin di matanya, "Pertama, aku adalah keturunan mantan menteri, dan keluarga aku tidak bermanfaat bagi Bixia di istana. Kedua, aku pernah menjadi pion Kaisar Hui dan musuh Bixia. Ketiga..."

"Aku sudah lama terbiasa dengan luasnya dunia. Mengizinkan aku memasuki istana sama saja seperti memenjarakan burung dalam sangkar emas. Jadi, Bixia, kumohon..."

Pinggangnya terasa sesak, dan kata-katanya yang belum selesai berubah menjadi gumaman terbata-bata, tercekat di tenggorokannya.

Song Yu sempat mencondongkan tubuh, mencengkeram pinggangnya dengan satu tangan dan mencengkeram bagian belakang kepalanya dengan erat dengan tangan lainnya, menekannya erat ke dalam pelukannya.

Dengan mudah ia melumat bibirnya, lidahnya yang lincah membelah giginya dan menusuk jauh ke dalam. Jalinan bibir dan lidah mereka terasa lembut dan lembap, diwarnai aroma samar alkohol, memikat dan membakar.

Wanita dalam pelukannya tampak terkejut oleh tindakannya, dan butuh waktu lama baginya untuk bereaksi. Saat ia mendorongnya, sudah terlambat.

Tubuhnya terkekang olehnya, mulutnya dipenuhi aroma tubuhnya yang kaya dan berani. Ia dengan rakus merasuki aromanya, memaksanya untuk tetap tinggal.

Ia tidak pernah menjadi pria sejati, dan ia juga tidak bisa sesopan Gu Xingzhi.

Ia mengambil apa pun yang ia inginkan, entah itu tipuan atau perampokan. Ia sanggup menanggung penderitaan yang telah ia tanggung selama enam belas tahun, dan ia tak akan pernah menyerah hanya karena sepatah kata darinya.

Namun sesaat kemudian, suara dengungan terdengar di telinganya.

Rasa terbakar di wajahnya membuat Song Yu tersentak, tetapi ia segera menyadari apa itu.

Wanita di bawahnya dicium hingga air mata menggenang di matanya, tetapi ia dengan tegas mencabut belati dari pinggangnya. Sensasi dingin itu merobek pakaiannya, dan ujung runcingnya sudah menekan dadanya.

"Di luar Nanqi, kita bukan lagi raja dan rakyat," Hua Tian terengah-engah, "Kamu sendiri yang mengatakannya. Jadi, kalau berani macam-macam lagi denganku, aku akan menyakitimu."

Song Yu menghela napas, lalu tertawa terbahak-bahak. Ia mencondongkan tubuh ke depan, membiarkan belatinya mengotori dadanya dengan sedikit darah.

Hua Tian benar-benar tak mundur sedikit pun.

"Huh..." Song Yu terkekeh, lalu berkata, "Kalian para pembunuh memang punya temperamen yang sama."

Ia berhenti sejenak, lalu mundur sedikit, berkata, "Tapi aku bukan Gu Xingzhi. Aku tak akan melepaskan apa pun yang kuinginkan. Aku akan mengurus halaman depan, dan untuk harem, jika kamu tidak ingin tinggal, aku tidak akan memaksamu."

"Tapi Hua Tian, ​​kamu tidak harus menjadi Huanghou, tetapi istri Song Yu, akan selalu menjadi dirimu."

Malam telah larut, dan pegunungan sunyi, hanya terdengar gemerisik pohon pinus dan bambu.

***

Song Yu turun dari sofa dan, saat ia mendorong pintu, melihat sosok yang sama sedihnya dengan dirinya, berdiri di koridor yang berkelok-kelok di bawah sinar bulan yang terang.

Gu Xingzhi berbalik, dan mereka berdua mendesah penuh arti sambil menatap bekas tamparan di wajah masing-masing.

Gu Daren, dengan tetap mempertahankan sisa-sisa integritas ilmiahnya yang tersisa, dengan tenang menjelaskan, "Dia mabuk dan mengira aku orang lain, jadi dia memukulku."

"Oh..." Song Yu tanpa basa-basi mencondongkan tubuh ke arah wanita cantik di koridor dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu aku sedikit lebih baik darimu. Dia memukulku karena dia mengenaliku."

(Hahaha... para lelaki yang menyedihkan! Ketemu duo kakak beradik pembunuh. Wkwkwk)

"..." Gu Xingzhi terdiam melihat sikap Song Yu yang tak tahu malu. Ia memutar bola matanya pelan lalu berbalik untuk melanjutkan mengagumi bulan.

"Dia benar-benar membenci khotbahku," setelah jeda, Gu Xingzhi berbicara, dengan nada bingung yang jarang terdengar, "Tapi kurasa itu semua karena khawatir. Aku sangat khawatir sesuatu akan terjadi padanya, dan aku selalu ingin melindunginya lebih baik lagi."

"Ya," Song Yu mengangguk, "Aku tahu, ketika kamu mencintai seseorang dengan sepenuh hati, kamu pasti akan gugup dan malu."

"Bagaimana denganmu?" tanya Gu Xingzhi.

"Aku?" Song Yu menggelengkan kepalanya tanpa daya, "Aku tidak sepertimu, yang terang-terangan mengungkapkan kesukaan dan kasih sayangku. Awalnya kupikir menjaganya tetap dekat denganku adalah bentuk perlindungan, tapi sekarang aku sadar aku tidak memberinya rasa aman yang cukup."

"Baiklah," Gu Xingzhi mengangguk, "Jadi apa yang kita lakukan selanjutnya?"

"Selanjutnya..."

"Bixia!" bisikan tertahan tiba-tiba terdengar dari luar gerbang halaman, memicu gonggongan anjing-anjing lain.

Gu Xingzhi dan Song Yu bertukar pandang dan bergegas membuka pintu.

Qin Shu, mengenakan pakaian kasual dan ditemani beberapa pengawal pribadi, tersenyum penuh kemenangan kepada mereka dari gerbang.

"Apa yang kalian lakukan di sini?" Song Yu dan Gu Xingzhi bertanya serempak, dengan nada meremehkan.

Namun, Qin Shu tidak menghiraukan mereka. Ia mengangkat sebelah alisnya dan diam-diam mengeluarkan sebuah buku bersampul tebal dari sakunya, sambil berkata, "Aku di sini untuk membantu Bixia mengatasi masalah!"

Ia menyerahkan buku itu dan berkata, "Para pengawal baru saja datang menemuiku, dan aku mengerti situasinya. Bukankah ini semua tentang mengejar istri?

"Metode mengejar istri tidak lebih dari yang ditemukan di buku cerita. Bixia, seorang pembaca buku bijak, tidak akan tahu tentang metode yang tidak lazim ini. Jadi, aku mencari di toko buku Shengjing semalaman dan menemukan buku cerita paling populer di sini, menawarkannya kepada Bixia sebagai referensi."

Mulut Song Yu berkedut jijik, "Apa ini?"

"Ck..." Qin Shu mencondongkan tubuh secara misterius, "Pahlawan dan pahlawan wanita dalam buku ini juga berada dalam hubungan atasan-bawahan. Pahlawan wanita, yang merasa tidak aman, selalu takut untuk menceritakan rahasianya kepadanya. Tetapi pada akhirnya, sang pahlawan mengatasi segala rintangan dan memenangkan hatinya..."

Song Yu melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan hendak berbalik ketika Qin Shu berkata, "Kuncinya adalah di Bab 15, sesuatu yang tak terkatakan terjadi di antara mereka berdua karena pengobatan Tiongkok sang pahlawan. Kurasa..."

"Siapa namanya?" Song Yu berbalik, matanya berbinar.

Qin Shu tersenyum dan membuka buku di tanganny...

Kemasannya indah, tulisannya berlapis emas. Gu Xingzhi dan Song Yu mengerutkan kening melihat empat karakter besar di halaman itu...

"Dali: Qing”

***

EKSTRA 4

Matahari terbit, angin sepoi-sepoi bertiup, dan akademi kembali dipenuhi suara-suara.

Ratusan mahasiswa duduk di aula utama, semuanya menahan napas dan memperhatikan dengan saksama. Gu Xingzhi sedang mengajar, rambutnya diikat dengan jepit rambut giok, alisnya tampak serius, dan jubah putihnya tampak acuh tak acuh dan seperti dunia lain.

Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti akan tergoda untuk berseru, "Kong Xian masih hidup," kecuali...

Gadis kecil itu, yang tertidur lelap, berbaring di dadanya.

Hua Yang mabuk berat kemarin dan belum bangun. Gu Huahua masih kecil, dan ia sangat mudah tersinggung ketika bangun, dan biasanya hanya Hua Yang yang bisa mengendalikannya.

Untungnya, ketika Gu Huahua masih bayi, Gu Xingzhi selalu menggendongnya, sering kali menggendongnya dalam bungkusan kecil di dadanya seperti ini selama pembelajaran.

Oleh karena itu, para siswa di akademi, yang sudah terbiasa dengan peran Gu Shifu sebagai 'pengasuh', tidak asing dengan pemandangan seperti itu.

"Meong..."

"Meong..."

Gu Xingzhi mengerutkan kening, mengalihkan pikirannya dari halaman-halaman bukunya. Menoleh, ia melihat kepala kucing A Fu yang murung di jendela samping. Sepasang tangan besar mengangkatnya tinggi-tinggi, memperlihatkan sepasang bayangan di ambang jendela.

"Meong..." teriakan palsu yang tertahan lagi.

Gu Xingzhi menghela napas dalam-dalam dan dengan hati-hati menarik Gu Huahua yang menggelembung dari pelukannya, meletakkannya di futon tempat ia duduk.

Begitu ia melangkah keluar, Qin Shu menariknya.

Mereka berdua tiba di kaki pohon tung yang setengah terbuka di halaman. Song Yu, mengenakan kemeja biru sederhana nan elegan, bersandar kurus di batang pohon, kipas lipat di tangannya berputar-putar anggun di antara ujung jarinya.

"Apa yang kamu lakukan?!" gerutu Gu Xingzhi, sambil menarik lengan bajunya, "Bagaimana kamu bisa begitu gelisah di akademi?!"

Song Yu berdecak, menegakkan tubuh, dan menatap Gu Xingzhi, "Dia bilang dia punya cara untuk membantu kita. Kurasa kita semua bersaudara, jadi kita harus berbagi kebahagiaan."

Gu Xingzhi diam-diam meluruskan kerah bajunya dan berkata dengan dingin, "Apa maksudmu dengan berbagi kebahagiaan? Kurasa kamu sedang berpikir tentang berbagi kesulitan."

"Bagaimana kamu bisa berkata begitu?!" Qin Shu, frustrasi dengan usaha dan kurangnya apresiasi, memelototi Gu Xingzhi dan berkata, "Metodeku dijamin berhasil."

Dia mengeluarkan dua botol porselen putih dari sakunya dan menyerahkannya kepada kedua pria itu, masing-masing satu.

"Ini..." Song Yu mengangkat vas porselen, mengamati cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik di antara cabang-cabang pohon tung, "Apa ini?"

"Bab 15," Qin Shu mengangkat alisnya diam-diam, membolak-balik buku di tangannya. Sambil menunjuk halaman itu, ia berkata, "Sang pahlawan wanita menemukan pengobatan Tiongkok sang pahlawan dan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. Hujan deras, guntur, dan tubuh-tubuh berapi saling bertautan... Eh?"

(Wkwkwk... Qin Shu, racun bener lu ya!)

Song Yu menarik buku itu menjauh darinya, memutar matanya, "Bagaimana jika dia tidak datang untuk menyelamatkanku?" Apa yang harus kita lakukan?

"Hehe..." Qin Shu mengangkat alisnya dan mengeluarkan botol porselen lain dari pangkuannya, "Tentu saja aku akan menyiapkan penawarnya. Hua Jiangjun, oh tidak! Huanghou memang bisa sekejam itu, tapi aku tidak bisa!"

Qin Shu menyenggolnya lagi dan berkata, "Jangan khawatir, aku akan melindungi Bixia sampai mati!"

"..." hati Song Yu sedikit gemetar, tetapi mengingat tamparan panas di wajahnya tadi malam, ia akhirnya mengalah dan meletakkan botol porselen itu di pelukannya.

Qin Shu tersenyum, berbalik, dan menyerahkan botol porselen putih itu kepada Gu Xingzhi.

Gu Daren, yang selalu bersikap tegas, memasang ekspresi dingin, meremehkan rencana mereka berdua. Ia mendengus dan segera menyelipkan botol porselen putih dari tangan Qin Shu ke lengan bajunya.

Kecepatannya begitu cepat hingga Qin Shu hanya bisa melihat bayangannya...

(Wkwkwk...)

***

Siang hari, Hua Yang akhirnya terbangun.

Ia melihat sekeliling dengan gugup, menyadari bahwa ia telah kembali ke akademi tanpa menyadarinya. Setelah mandi sebentar dan bersiap-siap, ia hendak pergi ketika melihat Hua Tian, ​​yang telah menunggu di luar.

"Shijie?" Hua Yang membuka pintu untuk mempersilakannya masuk, dan melihat bahwa ia tampak ragu-ragu.

Hua Tian ragu sejenak sebelum akhirnya berkata, "Song Yu juga sudah menyusul..."

"Hah?" Hua Yang mengerjap dan mengintip ke luar.

Hua Tianyuan membalas tatapannya yang penuh rasa ingin tahu dan bertanya, lalu melanjutkan, "Mengingat hubungannya dengan Gu Xingzhi, aku khawatir aku tidak bisa tinggal di akademi. Jadi, aku ingin bertanya, apakah kamu kenal seseorang di Shengjing? Jika ada kebutuhan untuk pengawal rahasia atau prajurit pribadi, aku bisa mencarikan pekerjaan untuk mereka."

"Shengjing?" Hua Yang merenung sejenak, lalu bertepuk tangan, "Jika kamu tidak menyebutkannya, aku hampir lupa. Hukuman Lai Luo Shijie baru saja selesai, dan sepertinya dia sudah kembali ke ibu kota. Dia memiliki hubungan dekat dengan Shizifei saat ini, yang memiliki koneksi di Imperial College dan Dali. Dengan kemampuanmu, mencari pekerjaan itu mudah. Gampang, kan?"

"Tapi apakah kamu sudah benar-benar memikirkannya?" tanya Hua Yang, "Jika kamu memasuki kedua tempat ini, kamu akan kesulitan kembali ke Nanqi bersama Song Yu. Orang-orang mungkin mengira kamu mata-mata yang dikirim oleh Nanqi..."

Hua Tian tersenyum tenang, mencegah Hua Tian melanjutkan. Ia hanya berkata, "Aku sudah memikirkannya matang-matang."

"Baik," kata Hua Yang, merapikan jubahnya dan berdiri, "Kalau begitu, kita akan menemui Shijie dulu dan memintanya untuk mengaturnya sesegera mungkin."

"Baiklah," Hua Tian mengangguk.

***

Mereka berdua segera menuju Kota Shengjing.

Kunjungan dan pertemuan berjalan lancar. Shizifei sangat terkesan dengan kemampuan bela diri Hua Tian.

Ia memberi tahu Hua Tian bahwa Taihou tanpa lelah memperjuangkan reformasi agar perempuan dapat bersekolah dan memasuki pemerintahan. Akademi Kekaisaran membutuhkan tutor perempuan, dan dinasti sebelumnya juga membutuhkan perempuan di pemerintahan untuk membangun diri dan menjadi panutan bagi bangsa.

Istana saat ini sedang mempersiapkan Festival Shangsi tahunan dan Perburuan Musim Semi, dan baru pada saat itulah Taihou memiliki energi.

Dengan begitu, ia dapat merekomendasikan Hua Tian ke istana.

Sebelum mereka pergi, Shizifei mengantar mereka ke gerbang istana dan menyerahkan undangan ke Festival Shangsi, mengajak mereka untuk menemani Lai Luo.

Hua Yang dan Hua Tian berterima kasih kepada Shizifei dan berjalan-jalan menyusuri Pasar Timur dan Barat Shengjing. Saat matahari mulai terbenam di barat, mereka akhirnya kembali ke akademi.

Langit mulai gelap, dan bulan sabit mengintip dari balik awan. Halaman yang diselimuti bayangan bambu tampak sepi. Hua Yang ingat bahwa para siswa sepertinya baru saja liburan musim semi.

Di akademi yang luas itu, hanya bangunan utama yang masih terang. A Fu sepertinya mendengar keributan itu dan bergegas dari bawah atap, menggerutu dan meminta dielus.

Kemudian terdengar langkah kaki Gu Huahua yang kecil dan berderap.

"Ibu!!!"

Ia melesat ke kaki Hua Yang, menggesek-gesek ujung jubahnya. Ia terpesona sesaat sebelum menyadari ada seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Ia menatap Hua Tian dengan mata sehitam anggur.

"Panggil Bibi," Hua Yang mengusap kepalanya.

Anak itu menghindar ke samping, menyenggol tangan Hua Tian di sampingnya, dan bertanya dengan bingung, "Tapi bukankah bibi adalah yang berambut pirang dan bermata biru itu?"

"Itu Bibi Luo Luo-mu."

"Lalu bibi yang mana ini?" tanya Gu Huahua.

"Ini..." Hua Yang berpikir sejenak, lalu dengan santai berkata, "Ini Bibi Tian Tian-mu."

"Oh," anak itu segera mengerti, memiringkan kepalanya ke belakang dan tersenyum, memanggil, "Bibi Tian Tian..."

Akhirnya terdengar alami, dan ia menambahkan, "Kamu sangat tampan."

Hati Hua Tian melunak karena geli, dan ia membungkuk dan mencium pipinya.

Namun ciuman ini membuat Kaisar Song, yang berada di kamar tamu, merasakan sedikit kesedihan.

Ia menyentuh pipi kirinya yang masih sedikit bengkak, memejamkan mata, dan menghabiskan isi botol porselen di tangannya. Kemudian ia berbalik dan diam-diam menunggu obatnya mulai berefek.

Gu Xingzhi memberitahunya bahwa Gu Huahua biasanya tertidur satu jam setelah makan malam, dan Hua Yang akan menenangkannya.

Jadi, selama periode ini, ia bisa masuk ke kamar Hua Tian, ​​menggunakan taktik menyiksa diri atau jebakan kecantikan. Begitu berhasil, Gu Xingzhi akan menemukan cara untuk menangkap Hua Yang, sehingga memastikan tidak ada pihak yang bisa merusak rencana pihak lain.

Memikirkan hal ini, Song Yu berbaring di sofa, kepalanya perlahan-lahan mulai pusing, tubuhnya memanas, dan seluruh anggota tubuhnya terasa gelisah.

Sepertinya obatnya mulai berefek.

Ia mengatur napasnya, membuka sedikit kerahnya, dan, merasakan panas dan daya tarik seksualnya bekerja, ia beringsut turun dari tempat tidur.

Namun, sebelum ia sempat meninggalkan kamar, Song Yu dikejutkan oleh tawa riuh di luar.

Hari ini, Hua Yang tidak mengikuti instruksi Gu Xingzhi dan membawa Gu Huahua ke tempat tidur ketika waktunya tiba. Sebaliknya, seolah berniat balas dendam, ia bermain-main dengan Gu Huahua di halaman.

Hua Tian sudah menyukai anak-anak kecil, dan ketika Gu Huahua, si kecil pembuat onar, terus memanggilnya "Bibi Tian Tian," ia benar-benar asyik bermain, sama sekali tidak menyadari perlunya mengingatkan anak itu untuk tidur dan bangun pagi.

Awalnya, Song Yu pikir ia bisa menahannya, jadi ia bersandar di jendela dan menunggu dalam diam.

Entah berapa lama waktu berlalu sebelum ia merasakan tubuhnya semakin panas. Seolah dituntun oleh suatu kekuatan, seluruh darah di tubuhnya mengalir deras menuju benda di antara kedua kakinya.

Rasa terbakar yang awalnya ada di sana telah berubah menjadi nyeri yang membengkak, dan sekarang ia merasa...

Ia merasa seperti akan meledak!

Di tengah rasa sakit yang luar biasa, Song Yu mengeluarkan botol obat dan memeriksanya dengan saksama.

Sebaris kata, begitu kecil hingga nyaris tak terlihat, muncul di depan matanya di bawah sinar bulan, "Sesendok demi sesendok. Jangan overdosis."

"..." Song Yu mengerutkan bibirnya, kepalanya berputar.

Dalam kepanikan, ia teringat penawar racun yang telah disiapkan Qin Shu untuknya tadi pagi, dan buru-buru bangkit untuk mengambilnya.

Namun, tubuhnya terlalu panas, dan panas yang menyengat di selangkangannya hanya membuatnya ingin mencabik-cabik Qin Shu saat itu juga. Dengan pikiran itu, tangannya gemetar, dan botol obat yang baru dibuka jatuh keluar jendela...

"Krak!"

Suara tajam terdengar di halaman yang sunyi. Ketiga orang di halaman berhenti berkelahi dan menatapnya.

"Ayah Yu Yu?" Gu Huahua mengenalinya lebih dulu, memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Kenapa wajahmu begitu merah? Apakah kamu demam?"

Yan Ju berlari ke tempat Song Yu berbaring di bawah jendela, memiringkan kepalanya untuk menatapnya.

Tuhan tahu Song Yu hampir meledak. Dia merasa tidak peduli dengan martabat seorang raja, dan dia tidak sabar menunggu penawarnya. Sebaiknya dia mengunci pintu dan jendela dan menyelesaikan masalahnya sendiri.

Namun pertanyaan Gu Huahua mendorong Hua Tian dan Hua Yang dari halaman untuk menghampiri...

"Aku... aku baik-baik saja..." Song Yu buru-buru mencoba menjelaskan, tetapi suaranya sudah serak.

Hua Tian sudah mencapai jendela, tetapi dia, terlalu bersalah untuk berani melihat, memutuskan untuk menutup jendela saja.

Namun, suara Gu Huahua yang polos namun "jahat" bergema lagi, "Apakah kamu memecahkan sesuatu?"

Dia bertanya, menunjuk ke vas porselen yang pecah di lantai, "Kamu melakukan sesuatu yang buruk dan tidak mau mengakuinya, jadi kamu malu, kan?"

"..." Song Yu terdiam, mulai mengagumi keterampilan mengasuh Gu Xingzhi.

Hua Yang membungkuk dan mengambil pecahan porselen dari lantai, mengendusnya dengan lembut, lalu melihat ekspresi Song Yu yang cemberut, dan sedikit pemahaman muncul di benaknya.

Ia memanggil A Si untuk membawa Gu Huahua pergi.

Cahaya bulan bersinar, dan tirai tempat tidur terkulai.

Hua Yang melemparkan pecahan-pecahan di tangannya ke dalam keranjang bambu, lalu menoleh ke Hua Tian dan berkata, "Bixia, ini pengobatan Tiongkok. Anda mungkin butuh bantuan."

"?!" Song Yu tertegun, sesaat diliputi rasa gembira.

Mungkinkah setelah mencari ke sana kemari, akhirnya sesuatu itu datang kepadanya tanpa susah payah?

Jantungnya berdebar kencang, dan untuk sesaat, rasa sakit di selangkangannya mereda drastis.

Ia kemudian menatap Hua Tian, ​​matanya yang berbentuk buah persik basah dan berair, seperti anjing besar yang ingin dipeluk dan diselamatkan.

Namun sesaat kemudian, ia mendengar suara tenang Hua Yang bergema di atas.

Ia berkata, "Shijie, ambilkan beberapa ember air dingin."

"..."

"Jangan lupa taruh es di sana."

"????"

Song Yu menatap Hua Yang dengan tak percaya, mencengkeram "akar naga"-nya kesakitan saat akan mengalami dunia kembar es dan api.

Tak jauh dari sana, Gu Daren, yang diam-diam mengamati situasi sejak awal, merasakan hawa dingin di tulang punggungnya dan diam-diam melempar vas porselen dari lengan bajunya ke rumput.

Untungnya, dia tidak percaya omong kosong Song Yu tentang 'berbagi kebahagiaan', kalau tidak, mereka akan benar-benar 'berbagi kesulitan' sekarang.

***

EKSTRA 5

3 Maret, Festival Shangsi, Kemeriahan Musim Semi.

Sejak Da Nan Taihou melahirkan seorang putri kecil yang berharga dua tahun lalu, perayaan tahunan Festival Shangsi sepenuhnya menjadi tanggung jawab keluarga kekaisaran.

Festival Shangsi, juga dikenal sebagai Hari Putri, adalah waktu di mana masyarakat umum mengadakan "upacara kedewasaan" untuk putri mereka. Para wanita yang sudah menikah mandi dan membersihkan diri di tepi sungai untuk berdoa memohon kesuburan; para wanita yang belum menikah juga menghabiskan hari dengan menikmati tepi sungai, memetik anggrek, dan menari.

Hua Yang dan Hua Tian menerima undangan Shizifei dan berpakaian pagi-pagi sekali. Mereka menaiki kereta yang disediakan oleh kediaman Shizi dan berangkat dengan gembira.

Song Yu, setelah merasakan 'bantuan' Hua Yang malam sebelumnya, kini terbaring tak berdaya di tempat tidurnya, memeluk Gu Xingzhi, yang duduk diam di sampingnya, dan mendesah sedih.

"Apakah mereka memberitahu ke mana mereka akan pergi hari ini?" Song Yu bertanya dengan lemah, air mata menggenang di sudut matanya.

Gu Xingzhi memutar matanya, meluruskan tangannya, dan terus memeriksa denyut nadinya.

Melihat ia tak bisa mengeluarkan apa pun dan diabaikan, Song Yu terbatuk lemah dua kali, "Gu Daren... aku benar-benar tak berguna. Aku tak bisa menangani istana sebelumnya, dan aku juga tak bisa menangani harem. Kamu bilang ingin pensiun sebelumnya, tetapi aku menolak. Sekarang setelah semuanya berubah seperti ini, mengapa kamu tidak kembali dan memikul beban aku selama beberapa bulan..."

"Bixia, berhati-hatilah dengan kata-kata Anda."

Sebuah suara dingin bergema di telinganya. Gu Xingzhi menurunkan pandangannya dan berkonsentrasi memeriksa denyut nadinya, pupil matanya gelap dan tak terbaca oleh emosinya.

"Baru kemarin, aku mendengar dari Qin Shilang bahwa metode Bixia sangat kejam di dinasti sebelumnya. Pemilihan selir untuk harem kekaisaran memicu konflik sengit di antara beberapa keluarga terkemuka, dan sekarang, semua kekuatan militer dan politik yang seharusnya diambil telah direbut satu per satu."

Song Yu mengerutkan bibirnya, memarahi Qin Shu, yang lebih mampu menimbulkan masalah daripada kesuksesan, untuk kesepuluh kalinya. Ia masih bersikap lemah dan berkata, "Tapi aku tidak punya Huanghou, dan sekarang aku khawatir garis keturunanku akan berakhir..."

"Tidak," kata Gu Xingzhi tanpa ekspresi, menurunkan tangannya, "Obat Qin Shilang ringan dan tidak berbahaya. Obat itu pasti efektif. Meskipun metodenya agak menyakitkan, itu tidak membahayakan kesehatan Bixia. Bixia tidak perlu khawatir tentang masalah pewaris."

"Hei!" Song Yu akhirnya menyerah, melompat dari tempat tidur dan menarik jubah Gu Xingzhi, yang hampir tersingkap, "Mengingat situasi saat ini, aku khawatir aku tidak akan bisa mengejar Huanghou selama tiga sampai lima tahun lagi. Sementara itu, kembalilah ke Nanqi dan bantu aku. Kamu tidak perlu muncul, beri saja nasihat pada Qin Ziwang si idiot itu."

Gu Xingzhi dengan dingin menarik ujung jubahnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika Qin Shu bergegas masuk.

"Bixia!" ia buru-buru mendorong Gu Xingzhi ke samping dan berlutut di depan tempat tidur Song Yu, "Oh tidak, Bixia! Huanghou..."

Ia baru setengah jalan berbicara ketika Song Yu, yang hampir tidak bernapas, tiba-tiba melompat dari tempat tidur dan, dengan wajah pucat, bertanya, "Ada apa?"

Qin Shu menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Huanghou pergi ke perjamuan Festival Shangsi. Keluarga kerajaan Da Nan juga akan hadir hari ini. Bagaimana jika..."

Song Yu langsung mengerti apa yang dimaksud Qin Shu.

Selain para wanita bermain dan mengarungi sungai, Festival Shangsi juga memiliki tujuan lain: kesempatan bagi para kekasih untuk mengungkapkan kasih aku ng mereka.

Hua Tian baru saja tiba di Shengjing, jadi ia tidak khawatir Hua Tian akan jatuh cinta pada seorang pemuda secepat itu. Namun, mengingat kecantikan dan bentuk tubuhnya, jika ia bermain-main di tepi air, basah kuyup, dan tergoda, bagaimana jika para pangeran dan bangsawan Da Nan menyukainya...

Song Yu bergidik membayangkannya.

Tidak!

Song Yu berpikir dalam hati, merasa bahwa ia harus menghentikan segala kemungkinan sejak awal.

Maka ia mengenakan pakaiannya dan berdiri, bergerak lincah, seperti kuda ganas yang siap menerjang medan perang, kelemahannya yang sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

"Pergi!"

Dengan lambaian lengannya yang panjang, ia mengenakan sepatu bot awannya dan bergegas keluar, tetapi tarikan Qin Shu membuatnya terhuyung.

"Bixia, Anda tidak bisa melakukan itu!" kata Qin Shu, "Festival Shangsi adalah festival wanita. Pria biasanya perlu diundang untuk hadir, apalagi perjamuan yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan."

"Mereka tidak mengundangku?" Song Yu bertanya dengan nada tak percaya.

"Memang," jawab Qin Shu, "Tapi Bixia, apakah Bixia lupa? Sekarang akulah Anda. Lalu siapakah Anda?"

"..." pertanyaan ini membuat Song Yu terdiam.

Ia memang lupa bahwa, untuk menghindari serangkaian jamuan kenegaraan yang diselenggarakan oleh Da Nan, ia telah mengirim Qin Shu untuk menyamar sebagai dirinya. Sekarang, di mata Da Nan, ia bukanlah Raja Nanqi, tetapi Qin Shu...

Untuk sesaat, Song Yu merasa sangat frustrasi.

"Bagaimana kalau begini," Qin Shu membungkuk dan berbisik di telinga Song Yu, "Bixia cantik dan anggun. Akan mudah bagi Anda untuk mendekati Huanghou."

"Bagaimana?" tanya Song Yu.

Menteri Qin, penasihat militer berkepala anjing, terkekeh dua kali dan berkata, "Bixia, silakan berpakaian seperti wanita dan pergilah ke sana."

"..." Song Yu tiba-tiba menyesal membawa Qin Shu dalam misi diplomatik ke Da Nan.

(Wkwkwk... si Qin Shu ni idenya beracun semua. Tapi ga ada yang bener.)

***

Di seberang sungai, sebuah sungai pegunungan mengalir, dan bayangan bunga-bunga berkilauan di udara. Di samping sungai yang jernih dan berkelok-kelok, pakaian seorang wanita yang basah menari-nari di bawah sinar matahari dan tawa. Bunga sakura merah muda di tepi sungai sedang mekar sempurna, keramaian hampir terdengar.

Hua Tian dan Hua Yang mengikuti Lai Luo untuk menemui Shizifei. Ketika mereka tiba, Lai Luo sedang bermain di sungai bersama sang putri muda. Rambutnya sedikit acak-acakan, pipinya berkilau cerah di bawah sinar matahari. Gaun merah mudanya yang seputih salju bergoyang di air, seperti bunga sakura lembut yang mekar sempurna di belakangnya.

Hua Yang tercengang, merasa bahwa Shizifei ini benar-benar berbeda, tidak seperti wanita bangsawan mana pun yang pernah ditemuinya di Nanqi.

Pelayan itu mengumumkan kedatangan beberapa orang, dan Shizifei berbalik dan tersenyum, menyerahkan putri kecil itu kepada pengasuh di dekatnya, lalu mengarungi sungai ke arah mereka, terhuyung-huyung.

"Salam..." Hua Tian hendak menyelesaikan kata-katanya ketika Shizifei menghentikannya sambil tersenyum.

Ia memimpin rombongan itu ke tempat duduk di paviliun di tepi pantai dan berkata dengan hangat, "Kamu dan Lai Luo adalah saudara perempuan, jadi wajar saja kalau kamu juga saudara perempuanku. Saudara perempuan seharusnya tidak sekasar itu."

Ia sungguh rendah hati. Hua Yang mengedipkan mata dan tanpa basa-basi menyentuh sepotong kue kering manis di atas meja.

Shizifei dengan tenang mendorong piring berisi kue kering manis ke arah Hua Yang. Ia menoleh ke arah pria yang berdiri diam di sampingnya dan berkata, "Ini... adalah saudara angkatku. Saat ini ia menjabat sebagai Wakil Ketua Mahkamah Agung d Dali. Kamu bisa memanggilnya Liang Ge, seperti aku."

Lalu, menoleh ke Hua Tian, ​​ia berkata, "Jika kamu bergabung dengan Dali di masa depan, kamu mungkin akan bekerja di bawahnya, sama seperti Lai Luo. Jika kamu memiliki pertanyaan atau ingin tahu sesuatu, jangan ragu untuk berbicara langsung dengannya."

Hua Tian setuju dan, tanpa basa-basi lagi, mulai mengobrol dengan Wakil Ketua Mahkamah Agung Liang.

Mungkin kepribadian mereka memang cocok, dan mereka langsung cocok. Tak lama kemudian, paviliun dipenuhi tawa, mengalir di sepanjang sungai yang berkilauan hingga ke telinga Song Yu.

Mata bunga persik yang berkilauan itu tampak bergelora bagai ombak raksasa, mengancam akan menjungkirbalikkan paviliun saat mereka menatapnya.

Qin Shu, sambil menepuk jidatnya, melambaikan kipas bundarnya, berkata, "Bixia, mohon bersabar. Aku sudah bertanya. Pria itu adalah nepotis Shizi. Huanghou tentu saja membenci pria yang mengandalkan perempuan untuk meraih kekuasaan..."

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, kedua pria di paviliun, yang terperangkap dalam percakapan, terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, duduk berdekatan.

"Krak!"

Kegembiraan Song Yu menyebabkan kipas bundar di tangannya pecah menjadi tiga bagian.

Suara tiba-tiba itu mengejutkan para wanita yang sedang bermain air di depan mereka, membuat mereka menoleh kaget.

Qin Shu terkejut. Ia segera menutupi bibirnya dengan kipas dan, dengan jari-jarinya yang seperti anggrek melambai, melangkah maju untuk menghalangi Song Yu yang marah. Ia terkekeh pelan, "Oh, Saudari, tunggu sebentar. Sanlang mungkin akan segera datang."

Dia berbalik dan tersenyum genit, sengaja membuat lengkungan yang berlebihan.

Para wanita yang sedang bermain air mengerutkan bibir mereka dan berjalan pergi, rok mereka menarik-narik tumit mereka.

Qin Shu menghela napas lega, mengeluarkan sapu tangan sutra dari pinggangnya, dan menyerahkannya kepada Song Yu, sambil berkata, "Bixia, sebaiknya Anda menahannya. Meskipun Anda cantik alami dan memukamu bahkan dalam pakaian wanita, bagaimana jika Huanghou mengenali Anda..."

"Bukankah dia sedang sibuk mengobrol dengan pria? Bagaimana mungkin dia punya waktu untuk melihatku?!" Song Yu dengan marah meraih sapu tangan yang ditawarkan Qin Shu. Terkejut, Qin Shu segera merebutnya kembali.

"Sekalipun Huanghou tak punya waktu untuk memandang Bixia, bagaimana jika kecantikan Bixia, yang begitu memukamu hingga mampu memikat seluruh negeri, justru diidam-idamkan oleh seorang playboy dari negara bagian Selatan, yang mungkin akan menikahi Anda atau sekadar memanfaatkan Anda..."

(Wkwkwkw... anjayyy bener...)

"Pah!!!"

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, mereka berdua mendengar suara nyaring dari belakang mereka.

Lebih jauh lagi, Song Yu merasakan sensasi terbakar di suatu tempat di dalam dirinya.

Matanya yang seperti buah persik terbelalak tak percaya saat ia berbalik. Di bawah sinar matahari musim semi yang cerah, di tengah angin sepoi-sepoi dan bunga-bunga yang bermekaran, seorang pria dengan kepala terbungkus kain kasa dan jubah brokat merah tua, memegang kipas lipat, menatapnya dengan senyum lebar.

Tangannya yang lain bertumpu tepat di pantatnya yang masih terasa nyeri...

"Guniang!" Ia mengangkat sebelah alis, nadanya menggoda, "Bengongzi tertarik pada Anda dan ingin menjadikanmu selirnya. Apakah Anda bersedia?"

Song Yu, "..."

Aku bersedia, dasar hantu berkepala besar!

...

"Ahhh!!! Tolong, ahhhh..."

Di paviliun, semua orang dikejutkan oleh teriakan pria itu dari kejauhan.

Permen zongzi Hua Yang berderak di mulutnya. Saat berbalik, ia melihat dua wanita jangkung menyeret seorang pria berbaju merah ke sungai. Wanita berbaju hijau itu bahkan menahan kepalanya, mendorongnya lebih dalam...

"Apa ini..." Liang Sicheng mengerutkan kening, melihat ke arah sungai, tetapi dihentikan oleh Shizifei.

Ia melambaikan kipas bundarnya dan berkata, "Itu putra Jin Wang. Dia seorang penzina dan punya banyak utang asmara. Taihou dan Kaisar biasanya harus memberinya sedikit muka, dan tak seorang pun kecuali Jing Che yang bisa mendisiplinkannya. Kudengar dia membiarkan anjingnya menggigit seseorang di jalan beberapa hari yang lalu, dan seorang gadis memarahinya habis-habisan. Sepertinya dia belum belajar, jadi biarkan kedua gadis itu memberinya pelajaran."

Hua Yang, yang sedari tadi menikmati manisannya dalam diam, terkekeh dan mengangkat kepala Hua Tian, ​​lalu menambahkan dengan senyum manis, "Ya, tak apa."

Saat itu, keributan tiba-tiba terjadi di tepi sungai.

Kerumunan itu berteriak dan berlarian. Suara gemericik dan gemericik air sungai bercampur dengan teriakan, mengagetkan burung-burung di dahan dan berhamburan.

Semua orang tercengang. Seorang kasim muda berlari menghampiri, menangis, suaranya gemetar, "Oh tidak! Xiao Junzhu, Xiao Junzhu telah dibawa pergi oleh seekor harimau!"

"Apa?!"

Semua orang tercengang mendengar kata-kata ini.

Pada saat yang sama, dua sosok besar, kuning dan hitam, muncul dari hutan di tepi sungai, meraung dan menggeram ke arah kerumunan, suara mereka menggetarkan langit.

"Bagaimana ini bisa terjadi..." wajah Shizifei memucat, kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

"Karena Perburuan Musim Semi mendorong semua binatang buas ke dalam kandang, mereka juga telah mendorong semua binatang buas di sekitar sini. Mungkin binatang-binatang itu bertemu dan, dalam pertarungan, menerobos pagar kandang, memungkinkan mereka melarikan diri."

"Ke mana harimau yang bersama putri kecil itu pergi?" Shizifei segera menenangkan diri dan bertanya dengan tajam.

Sida-sida itu menunjuk dengan gemetar ke suatu arah, "Menuju, ke dalam hutan."

Wajah Shizifei muram saat ia menghunus pedang pengawalnya dan bersiap mengejar mereka.

"Niangniang!" Hua Tian menghentikannya, "Aku akan pergi. Dalam hal seni bela diri dan pengalaman, aku lebih cocok daripada Anda. Anda harus memberi tahu garnisun untuk mengirimkan bala bantuan sesegera mungkin."

"Tapi..."

"Jika Anda khawatir, Anda masih punya aku dan Shijie!" Hua Yang menepuk-nepuk remah kue di tangannya, "Aku juga punya putra, dan aku mengerti perasaan Anda saat ini. Jangan khawatir, aku pernah menjadi pembunuh terkuat di Nanqi. Tidak ada misi yang tidak bisa kuselesaikan."

"Kalau begitu..." Shizifei ragu sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, kuserahkan padamu."

"Baik."

Hua Yang mengangguk dan mengikuti Hua Tian dan Lai Luo memasuki hutan lebat.

***

EKSTRA 6

Di pantai yang dangkal, Qin Shu dan Song Yu tercengang oleh perubahan mendadak ini.

Qin Shu menoleh, ekspresinya sedikit panik, "Sepertinya aku melihat Huanghou mengikuti harimau ke hutan..."

Hati Song Yu mencelos, dan tiba-tiba ia mendorong si cabul itu ke sungai.

"Swish!" terdengar suara sutra robek yang tajam.

Dengan wajah cemberut, ia merobek rok panjangnya, hanya menyisakan celana dalamnya, dan buru-buru mengikuti Hua Tian.

Di bawah sinar matahari yang cerah, kedua kakinya yang ramping dan putih terlihat di air yang beriak.

Si cabul yang duduk di sungai itu tercengang—wanita muda itu memang cantik, tapi bagaimana dengan sosok berotot di balik tubuhnya yang basah, dan bulu kakinya yang mengambang di air seperti rumput laut?!

***

Di dalam akademi, Gu Daren yang bosan sedang menyortir buku.

Ia telah berkeliaran di ruang belajar sepanjang pagi, mengambil buku-buku dan mengembalikannya, mengeluarkannya lagi dan mengembalikannya lagi, sampai keributan di luar mengganggunya.

A Si menuntun Gu Huahua untuk membuka pintu.

Beberapa penduduk desa berdiri di ambang pintu, dengan kapak di tangan. Mereka menatap Gu Xingzhi dengan raut wajah khawatir dan berkata, "Gu Daren, bawa keluarga Anda dan bersembunyi di penginapan yang ditunjuk oleh pemerintah. Mereka bilang binatang buas dari perburuan musim semi telah melarikan diri ke lembah sungai terdekat."

Setelah itu, mereka pergi, sibuk memberi tahu rumah tangga berikutnya.

Namun, Gu Xingzhi tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia menarik tamu itu dan bertanya, "Permisi, di mana lembah sungai yang Anda maksud?"

"Begini..." salah satu dari mereka, sambil memegangi kepalanya, mengingat, "Seharusnya dekat Sungai Qinghe. Katanya Xiao Junzhu dalam bahaya, jadi kurasa... itu tempat keluarga kekaisaran mengadakan perjamuan."

Perjamuan...

Hati Gu Xingzhi mencelos, seolah tiba-tiba didorong dari ketinggian. Ia merasa pusing sesaat. Ia terhuyung beberapa langkah, nyaris tak mampu menyeimbangkan diri dengan berpegangan pada kusen pintu.

"Apa yang terjadi?" A Si, menyadari ekspresi gelisah Gu Xingzhi, segera mengulurkan tangan untuk meminta bantuan.

Gu Xingzhi melambaikan tangannya, hanya memberi tahu Ah Si untuk ingat membawa beberapa pakaian dan uang sebelum pergi. Ia kemudian kembali ke kamarnya dan mengambil busur panjang dan tempat anak panah penuh anak panah dari dinding ruang belajar.

"Daren!" A Si buru-buru meraih Gu Xingzhi dan bertanya, "Anda mau ke mana?"

"Aku mau ke padang rumput," katanya dingin, suaranya terdengar serak.

"Untuk apa Anda pergi ke padang rumput?" tanya A Si.

Gu Xingzhi terdiam sejenak, lalu berkata, "Hua Yang ada di Perjamuan Liushui. Dia tidak akan mengabaikan hal seperti ini."

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Aku khawatir. Aku harus pergi menjenguknya."

Mungkin itu adalah kesepakatan diam-diam antara ayah dan anak, tetapi ketika Gu Huahua mendengar kata-kata ini, wajah polosnya tiba-tiba berubah sedih.

"Ayah..." sebuah suara lembut dan penuh kasih sayang terdengar. Gu Huahua berjalan mendekat, tangannya yang kecil seperti sanggul menarik-narik ujung jubah Gu Xingzhi.

Hidung dan matanya sedikit memerah, tetapi ia menahan air mata, menahan beberapa kata saat berbicara, "Kalau begitu cepat pergi dan segera kembali. Ingat untuk membawa Ibu untuk menemui Huahua..."

"Ya."

Gu Xingzhi menepuk kepala putranya, menyerahkannya kepada A Si, dan berjalan pergi, busur dan anak panahnya tersampir di bahunya.

Sesosok tubuh yang tinggi dan tegak menghilang ke dalam hutan.

***

Matahari telah terbit di suatu titik, menebarkan tabir putih cemerlang, bagai pedang tajam menembus hutan lebat.

Hua Yang dan Hua Tian baru saja mengejar harimau itu ke dalam hutan lebat ketika mereka menyadari bahwa mereka benar-benar kalah telak di hutan belantara.

Dengan beberapa lompatan cepat, sosok kuning dan hitam itu menghilang ke dalam semak-semak. Untungnya, Xiao Junzhu itu tetap sadar, menangis dan berteriak. Mereka mengikuti suara itu ke area yang agak terbuka.

Harimau itu, mungkin ketakutan oleh dua pria yang mengelilinginya, melarikan diri dengan panik, tidak yakin ke mana harus pergi. Ia menjatuhkan Xiao Junzhu itu dan melompat ke semak-semak, menghilang.

Hua Tian menemukan Xiao Junzhu itu.

Untungnya, ia hanya mengalami beberapa luka gores dan cakaran, tidak serius. Mungkin karena ketakutan, Xiao Junzhu itu pun menangis tersedu-sedu. Melihat Hua Tian mendekat, ia memeluknya erat-erat dan menolak melepaskannya.

Saat itu, isak tangis pelan tiba-tiba terdengar dari belakang mereka bertiga. Suaranya serak, pelan, dan teredam, berasal dari tanah di bawah kaki mereka.

Meskipun hari belum malam, cahaya redup di hutan lebat, dan suasana di sekitarnya sunyi. Suara geraman pelan itu membawa sedikit rasa gelisah.

Keduanya bertukar pandang, merasa gelisah.

Dua harimau baru saja keluar dari hutan, jadi mungkinkah yang satu lolos dan yang satunya lagi mengincar mereka?

Tapi kali ini, mereka berada di tempat terbuka, sementara harimau-harimau itu berada di kegelapan. Hutan lebat itu menimbulkan banyak rintangan, menyulitkan mereka untuk bermanuver. Harimau-harimau itu, yang telah tinggal di sana sepanjang tahun, lebih mampu memanfaatkan medan dan lingkungan sekitar daripada mereka.

Geraman pelan dan serak lainnya bergema, kali ini bahkan lebih dekat dengan mereka bertiga.

Xiao Junzhu itu tampaknya merasakan stagnasi di atmosfer, isak tangisnya tiba-tiba mereda. Dengan takut namun patuh, ia berpegangan pada leher Hua Tian, ​​membenamkan isak tangisnya di bahunya.

Seketika, sesosok besar menukik keluar dari hutan lebat di samping mereka!

Gerakannya lincah, secepat angin.

Hua Tian, ​​yang tak mampu menahan sang Xiao Junzhu, secara naluriah menghindar. Hua Yang memanfaatkan kesempatan itu, pedang panjangnya secepat kilat. Kilatan cahaya dingin menyambar, dan raungan ganas menggema di telinganya, mengguncang seluruh hutan sesaat.

Pedang itu menebas kaki depan harimau itu dengan akurasi yang tak tertandingi. Darah mengalir dari lukanya, dan sebagian dagingnya robek.

Namun, luka-luka seperti itu bukanlah ancaman bagi binatang buas yang besar itu; sebaliknya, luka-luka itu hanya membuatnya marah.

Harimau itu terlempar beberapa langkah setelah mendarat, cakarnya yang tajam meninggalkan bekas yang dalam dan mencengangkan.

"Bawa putri itu bersamamu dulu!" Hua Yang menghindar di depan Hua Tian, ​​tangannya mengayunkan pedang tajam.

Namun begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, harimau itu, seolah merasakan sesuatu, membuka rahangnya yang berdarah dan meraung, membuat burung-burung beterbangan di hutan.

Seketika, ia menerjang mereka berdua lagi.

Seolah menyadari kelemahan mereka, harimau itu mengabaikan upaya Hua Yang untuk menghentikannya, menyerang Hua Tian yang tak berdaya dengan setiap serangannya. Setelah beberapa ronde pertarungan, harimau itu menderita beberapa luka, tetapi Hua Yang, yang harus melindungi Hua Tian dan putri muda itu sekaligus melawan balik, perlahan-lahan mulai kelelahan.

Jika ia terus seperti ini, kekuatannya akan habis, dan tak satu pun dari mereka akan bisa melarikan diri.

Hua Tian tampaknya menyadari perlawanan Hua Yang, dan sementara harimau itu mondar-mandir untuk memulihkan diri, ia berkata kepada Hua Yang, "Bawa putri muda itu dan pergilah. Aku tidak melawannya tadi, jadi aku masih punya sedikit kekuatan."

Yan Tuo hendak menyerahkan putri muda itu kepada Hua Yang.

Namun pada saat itu, harimau yang kelelahan itu tiba-tiba melompat maju dan menyerang keduanya.

Sosok itu melesat dengan kecepatan dan ketepatan, membuat Hua Yang terkapar ke tanah.

Hua Tian tidak punya waktu untuk bereaksi. Namun, harimau itu telah membidik leher Hua Yang, rahangnya terbuka untuk menggigit.

"Ah!"

Raungan harimau yang menggelegar menggema di hutan yang sunyi.

Hua Yang merasakan sesuatu yang basah di lehernya, mengira itu air liur harimau itu. Namun ketika ia menoleh, ia melihat sebilah pedang panjang menusuk lurus ke sisi tubuh harimau, berhenti tepat tiga inci dari lehernya.

Harimau itu, yang kesakitan, melepaskannya.

"Cepat pergi!"

Suara yang jernih dan bergema itu bagaikan batu giok yang dihantam.

Jika pengunjung itu tidak berbicara lebih dulu, Hua Yang tidak akan pernah menduga bahwa "wanita" cantik bercelana dalam di hadapannya sebenarnya adalah Song Yu, Raja Nanqi.

"..." pikirannya berpacu, dan ia secara naluriah menoleh ke belakang untuk menatap Hua Tian, ​​hanya untuk melihat bahwa ia juga memiliki ekspresi terkejut.

Keterkejutan, emosi, kebingungan, dan mungkin bahkan sedikit kebencian...

Namun, Song Yu tidak peduli. Melihat keduanya tercengang, ia hanya berbalik dan berkata dengan tegas, "Kalian semua idiot? Pergi sana!"

Tatapan matanya... memancarkan kesedihan dan kebencian khas seorang wanita cantik.

Hua Yang, yang dikenal kurang empati, melihat Song Yu menawarkan diri untuk memimpin, tetapi ia tidak melihat ada yang salah dengan itu. Ia meraih Hua Tian dan hendak pergi, tetapi Hua Tian hanya menyerahkan Xiao Junzhu itu kepadanya.

"Kamu tidak mau pergi?" Hua Yang memeluk Xiao Junzhu itu, sedikit tidak percaya.

Wajah Hua Tian memerah, pucat lalu memerah. Ia jelas tidak sedang menatap Song Yu, tetapi Hua Yang merasa setiap detik tatapannya tertuju padanya.

"Jika aku pergi bersamanya, peluang keberhasilan kita akan lebih baik."

"..." Hua Yang mengerucutkan bibirnya, melirik Song Yu yang mengenakan pakaian yang tidak serasi. Tiba-tiba, entah kenapa, gelombang emosi membuncah di hatinya.

Kamu tahu, Song Yu dulu sangat sombong dan peduli dengan penampilan.

Hua Yang menghela napas, meratapi bahwa ia tak bisa menjaga putri sulungnya. Ia diam-diam menggendong putri muda itu pergi.

Song Yu mendengar langkah kaki dan berbalik, hanya untuk melihat Hua Tian, ​​dengan wajah tegas, menghunus pedang dari pinggangnya.

"Kamu tidak mau pergi?" tanyanya, suaranya berpura-pura marah, namun secercah kegembiraan tersembunyi.

Hua Tian mengabaikannya dan berjalan menghampirinya tanpa ekspresi. Saat ia mengangkat pedangnya, Song Yu menggenggam tangannya.

Tanpa diketahui dari mana kepercayaan diri ini berasal, Song Yu, bagaikan anjing yang mendapatkan kembali kasih aku ng tuannya, senyum menjilat mengancam akan tersungging di alisnya.

Mata yang berkilauan itu menatapnya, dan ia bertanya, "Apakah kamu enggan meninggalkanku? Apakah kamu khawatir aku akan terluka?"

Hua Tian memutar matanya ke arahnya, berkonsentrasi pada pedangnya dan menghadapi harimau itu.

Pada saat itu, harimau itu, setelah kembali tenang, sudah mengamuk.

Ia tampak mengerahkan seluruh tenaganya, menghindar bolak-balik di antara kedua pria itu, tak satu pun mendapatkan banyak keuntungan dalam serangan balik itu.

Tanpa mereka sadari, angin dingin bertiup menembus hutan, dan cahaya semakin redup.

Song Yu melirik langit dan melihat awan gelap menjulang di atas, hujan deras mengancam kapan saja.

Jika mereka menunggu sampai saat itu, bukan hanya pandangan mereka akan kabur, mereka juga mungkin terjebak di hutan oleh hujan deras. Saat itu, ia akan terkubur di perut harimau atau terperangkap di pegunungan.

Di malam hari, itu hanya akan menarik lebih banyak binatang buas.

Tidak ada waktu untuk menunda.

Hati Song Yu bergetar, dan ia memutuskan untuk bertarung sampai mati.

Pedang tajamnya mengiris lengannya yang berurat, dan ia tersenyum pada Hua Tian. Tanpa peringatan, ia mendorongnya pergi dengan satu telapak tangan.

Hua Tian terkejut dengan 'pemberontakan' mendadak Song Yu dan mundur beberapa langkah. Namun, Song Yu memanfaatkan momen ini, menggunakan darahnya sendiri sebagai umpan untuk memancing harimau itu pergi.

"Song Yu!" pupil mata Hua Tian bergetar melihat kecerobohan impulsif pria ini.

Seandainya ingatannya benar, sejak mereka bertemu, Song Yu selalu menjadi orang yang penuh perhitungan dan perencanaan yang cermat.

Song Yu tak pernah mengungkapkan kecurigaan, rencana, dan rencananya kepadanya.

Song Yu akan diam-diam melakukan yang terbaik, dan kemudian, suatu hari, Hua Tian tiba-tiba menyadari bahwa Song Yu telah menyelesaikan semua kekhawatirannya.

Mungkin karena ini, Hua Tian merasa seperti penonton belaka, tak pernah memasuki dunia Song Yu. Dan keengganan Song Yu untuk bercerita, pada dasarnya, memperlakukannya sebagai orang luar.

Sama seperti saat ini, saat pemilihan selirnya, Song Yu bisa saja bercerita lebih dulu. Hua Tian pasti mengerti dan bersedia membantunya.

Ia masih belum...

Namun, baru pada saat inilah Hua Tian menyadari bahwa mungkin, bagi Song Yu, hal-hal itu seperti harimau di hadapannya.

Ia kurang percaya diri dalam hal kendali dan kemenangan, jadi daripada membiarkannya khawatir, ia lebih suka menghunus pedangnya, menumpahkan darah, dan menjadikan dirinya umpan.

Dengan cara ini, meskipun ia menjadi mangsa mulut harimau, setidaknya ia bisa lolos tanpa cedera.

Ia hanya berusaha bersikap biasa saja.

Guntur menggema dari cakrawala, menenggelamkan tangisannya sebelumnya dan menghancurkan dendam yang masih tersisa di hatinya.

Seolah dipaksa, langkahnya mengikuti. Tetesan air hujan mulai jatuh, menerpa wajahnya.

Di tengah kabut putih hujan, ia melihat Song Yu terpeleset dan jatuh. Harimau yang mengejarnya meraung, amarahnya tak tergoyahkan, dan menerkamnya.

"Song Yu!!!"

Seketika, suara serak Hua Tian menggema di hutan lebat.

Pada saat yang sama, harimau itu meraung pilu dan jatuh, kelelahan.

Hujan mengguyur, tanah di bawahnya bergetar hebat bagai gunung yang menderu.

Hana Tian tersadar dan melihat sekelompok penjaga berbaju zirah dan bersenjatakan pedang mengelilinginya di hutan di belakangnya.

Pria di depan, mengenakan perlengkapan berburu, berdiri tegak, busur panjangnya masih bergetar, menyemburkan air di tengah hujan.

Ia duduk di atas kudanya, raut wajah penuh kesungguhan terpancar.

"Shizi!" seorang penjaga muncul dari kerumunan dan membungkuk kepadanya, "Xiao Junzhu telah diselamatkan dan dalam keadaan selamat."

Ia mengangguk dan bergumam pelan, "hmm." Meskipun suaranya tak bisa membedakan antara gembira atau marah, tatapan matanya yang dingin dan tegas akhirnya melunak.

Melihat kedua pria itu tergeletak di tanah, ia segera turun dari kudanya dan memerintahkan para pengawalnya untuk menyerahkan tudung mereka.

"Aku Su Moyi, Da Nan Shizi. Terima kasih atas bantuan kalian berdua dalam melindungi putriku tercinta."

Sambil berbicara, ia mencondongkan tubuh ke depan dan secara pribadi membantu Hua Tian yang masih linglung berdiri. Kemudian ia membungkuk dalam-dalam dan khidmat kepada Song Yu.

"Shizi!" seorang penjaga lain bergegas menghampiri, terengah-engah, "Ini buruk, ini buruk..."

Semua orang yang hadir tercengang, napas mereka tertahan.

Penjaga itu menyeka air dari wajahnya dan berseru ketakutan dan kaget, "Bunuh, bunuh orang yang masuk... Dia hampir menghabisi seluruh area perlindungan sendirian!"

 ***

EKSTRA 7

"Di mana ini?" 

Di aula yang diterangi lilin, Xiao Junzhu itu bertanya dengan gemetar, lengannya melingkari leher Hua Yang.

Hua Yang hendak menjelaskan ketika sesosok gelap melesat keluar dari sudut. Kecil dan pendek, ia bergerak secepat angin.

"Ibu!" Gu Huahua menjatuhkan diri ke pangkuannya, diam-diam menyeka ingus dan air matanya karena terkejut sekaligus senang.

Hua Yang mengulurkan tangan dan menyentuh kepalanya. Matanya melirik ke sekeliling aula, tetapi ketika ia tidak melihat Gu Xingzhi, ia bertanya, "Di mana ayahmu? Ke mana dia pergi?"

Akan lebih baik jika ia tidak bertanya. Tetapi begitu ia bertanya, emosi yang berhasil ditekan Gu Huahua mulai bergejolak kembali. Matanya langsung memerah, dan ia mencengkeram lengan baju Hua Yang, terisak, "Ayah pergi ke gunung untuk mencarimu."

Yan Tuo melirik ke belakangnya dan bertanya, panik, "Apakah Ibu tidak melihat Ayah?"

Hua Yang terkejut dan menggelengkan kepalanya.

Ia melirik ke seberang lobi penginapan lagi, mengerutkan kening dan bertanya, "Mengapa ayahmu meninggalkanmu sendirian di sini?"

Gu Huahua menggelengkan kepala dan mendengus, "A Si melihat karena Ayah sudah lama tidak pulang, ia lari ke rumah besar di kota."

Hua Yang tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa ia pasti merujuk pada pemerintah.

...

Di luar, langit telah sepenuhnya gelap, dan hujan semakin deras. Hujan turun dengan lebat di atap, menciptakan suara gaduh yang membuat semua orang merasa gelisah.

Namun, Xiao Junzh terluka dan belum makan. Gu Huahua baru berusia dua tahun; ia tidak mungkin diminta untuk merawat Xiao Junzhu.

Memikirkan hal ini, Hua Yang menghela napas dan memutuskan untuk menyelesaikan masalah yang bisa diselesaikan terlebih dahulu.

Ia menggendong Xiao Junzhu itu ke sofa rendah, mencari handuk untuk menyeka kepalanya, lalu, dari kotak obat resmi di dekatnya, mengoleskan beberapa afrodisiak dan obat penghilang rasa sakit.

Gu Huahua memiringkan kepalanya untuk menatap Xiao Junzhu itu, yang kemudian membungkuk dan menunduk.

Mata kedua anak itu bertemu di udara.

Mulut Gu Huahua, yang tadinya terpelintir, tiba-tiba mengatup kembali. Ia teringat kata-kata ayahnya: Pria sejati tak mudah menangis, apalagi di depan gadis kecil.

Hua Yang merawat luka Xiao Junzhu itu, mencari kain kasa bersih untuk membalut lukanya, lalu segera pergi membeli makanan.

Penginapan besar itu ramai dikunjungi orang, semuanya penduduk desa yang mencari perlindungan. Kedua anak itu, yang tidak saling mengenal, hanya bisa saling memandang dengan bingung.

"Siapa namamu?" tanya Xiao Junzhu itu lebih dulu. Mata dan hidungnya merah, dan ia terbatuk-batuk saat berbicara.

"Gu Huahua, bagaimana denganmu?"

"Su Xiaoqi."

"Oh..."

Percakapan itu segera berakhir, dan mereka berdua kembali menatap kosong.

"Sakit?" Gu Huahua melangkah mendekat, langkahnya kecil dan hati-hati, mengangkat tangannya untuk menunjuk lututnya yang terbalut kain kasa.

Su Xiaoqi menggelengkan kepalanya, tetapi setelah terdiam sejenak, tak dapat menahan diri, ia mengangguk penuh harap.

"Oh..." Gu Huahua ragu-ragu bagaimana melanjutkannya.

Ia ragu sejenak, lalu, dengan sekuat tenaga, ia naik ke sofa dengan kaki pendeknya. Ia duduk di sebelah Su Xiaoqi dan berkata, "Kalau begitu tiuplah dan rasa sakitnya akan hilang, seperti ini."

Ia kemudian cemberut dan dengan antusias mendemonstrasikan teknik tersebut kepada Su Xiaoqi, menjelaskan, "Ayahku meniup ibuku seperti ini ketika ia jatuh."

"Tiuplah, dan rasa sakitnya akan hilang."

Mungkin karena cara dia menjulurkan pantatnya dan meniup lututnya terlalu lucu, Su Xiaoqi yang berusaha untuk tidak menangis, merasa terhibur olehnya dan tertawa terbahak-bahak.

"Rasanya benar-benar hilang sakitnya," katanya, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh simpul di kain kasa.

Hua Yang tak pernah seteliti Gu Xing, dan terlebih lagi, ia selalu cemas, sehingga simpulnya tak diikat dengan cukup rapi, menyisakan dua helai panjang yang tak menarik.

Gu Huahua tiba-tiba melompat dari sofa, beringsut ke pangkuan Su Xiaoqi, dan berkata, "Aku bisa mengikat pita. Kamu mau?"

Su Xiaoqi tertegun sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Hmm."

Maka, Gu Huahua, yang ingin mengobrol, berlutut di depan sofa dan mulai mengikat pita dengan sangat hati-hati.

Kedua anak itu mengobrol, dan dengan cepat menjadi akrab. Saat pita-pita itu diikat, mereka sudah seperti teman dekat, tertawa dan bercanda dengan bebas.

Gu Huahua mengambil kue permen dari tas kecilnya dan meletakkannya di tangan Su Xiaoqi, sambil berkata dengan bangga, "Ini, enak sekali."

Ia lalu mengambil satu dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ketika Hua Yang kembali dengan sekantong roti kukus, ia melihat kedua anak itu duduk berdampingan, menikmati permen.

Xiao Junzhu berseri-seri kegirangan, hatinya meluap-luap, kebingungan yang sempat berkecamuk di hatinya lenyap sepenuhnya.

Ia mengernyitkan bibir, samar-samar mengenali pantulan masa muda Gu Xingzhi dalam sifat nakal putranya, usahanya untuk menyenangkan gadis kecil itu.

Gu Huahua juga memperhatikannya, tersenyum, dan bergegas turun dari sofa, dengan antusias memperkenalkannya kepada teman barunya.

Kedua anak itu berbagi beberapa roti daging.

Malam semakin gelap, dan hujan deras tak kunjung reda.

Hua Yang bersandar di kusen pintu, mengintip keluar, dan akhirnya melihat iring-iringan yang ramai di ujung jalan.

Dua kereta kuda tiba di luar penginapan, dan sebelum mereka berhenti, Shizifei keluar dari salah satunya. Di belakang mereka mengikuti seorang pria berpakaian berburu yang rumit—kemungkinan Da Nan Shizi.

Hua Tian dan Song Yu berada di kereta yang lain, mengikuti Shizi dan Shizifei ke penginapan.

"Ibu!!!"

Su Xiaoqi, yang baru saja bercanda dengan Gu Huahua, melihat Shizifei dan langsung memasang nada dan ekspresi yang terdengar seperti memohon untuk dipeluk. Ia memohon kepada Shizifei, bergegas turun dari sofa dan berlari ke arahnya dengan tangan pendek terentang.

Kata terbaik di dunia mungkin adalah "kejutan!"

Pada saat itu, air mata mengalir deras di mata semua orang yang hadir, dan Putra Mahkota serta Putri Mahkota berlutut, memeluk Xiao Junzhu erat-erat.

Keluarga yang terdiri dari tiga orang itu tentu saja senang bisa bersatu kembali setelah bencana, tetapi Hua Yang tidak bisa merasa bahagia.

Di tengah sorak-sorai, ia sendirian menatap kosong ke kegelapan di luar koridor, hatinya semakin berat.

"Jangan khawatir," Hua Tian berjalan mendekat, menepuk tangannya, dan berkata, "Shizi sudah mengirim seseorang, dan mereka akan segera kembali."

Hua Yang mengangguk acuh tak acuh, bergumam "hmm," dengan acuh tak acuh, tetapi matanya tetap menatap ke luar.

Hujan berubah menjadi waktu, berlalu di depan matanya, sedikit demi sedikit. Kesabaran Hua Yang mulai habis.

Ia menggertakkan giginya, meraih Hua Tian, ​​dan berkata, "Kamu jaga Huahua untukku. Aku harus pergi memeriksanya sendiri agar merasa tenang."

Yan Tuo hendak merebut pedang dari tangan Hua Tian, ​​tetapi ia menahan tangannya, "Jangan pergi!"

Ekspresi Hua Tian serius, "Binatang buas berkeliaran di hutan pada malam hari, dan sekarang sedang hujan, membuat perjalanan menjadi sulit. Bagaimana jika kamu pergi dan berada dalam bahaya? Semua orang harus mencarimu."

"Dia pergi ke hutan karena dia mencariku."

"Sekalipun dia mencarimu, kamu tidak boleh pergi! Jangan impulsif," Hua Tian menolak, menarik pedang dari tangannya.

Saat ketegangan mencapai titik buntu, sebuah suara serak bergema dari luar pintu.

Raungan itu bagaikan guntur, seketika membungkam seluruh penginapan.

Semua orang melihat ke luar dengan kaget. Sesosok muncul dari kegelapan pekat, jubahnya berlumuran lumpur dan darah, warna aslinya tak dikenali.

Ia berjalan tertatih-tatih menembus malam yang dingin, langkahnya berat dan berat, kehadirannya memancarkan aura dingin, seperti Asura yang merangkak keluar dari kedalaman neraka.

Baru ketika ia mendekat, Hua Yang mengenali sosok itu, tubuhnya berlumuran darah dan dahinya berlumuran es. Jika bukan karena hujan deras di luar, Hua Yang menduga darah tidak akan menetes dari tubuhnya...

Hua Yang belum pernah melihat Gu Xingzhi begitu ganas dan tak terkendali sebelumnya. Kakinya lemas saat ia mundur dua langkah, menghantam meja di belakangnya dan membuatnya menjerit.

"Kamu..." ia membuka mulut untuk bertanya di mana pria itu berada, tetapi kemudian memutuskan itu tidak perlu. Pria di hadapannya tampak seperti telah membantai seluruh keluarga. Hua Yang menduga binatang buas di pegunungan kemungkinan besar telah menghadapi bencana yang tak terduga.

Maka ia berhenti sejenak, lalu bergumam, "Aku..."

Cengkeraman erat di pinggangnya mengencang, dan Hua Yang terhuyung dua langkah, jatuh ke dalam pelukan yang berlumpur, berdarah, dan basah kuyup. Kehangatan tangan besar pria itu, yang terpancar melalui kain pakaiannya, dengan cepat membuatnya merinding.

Mengingat mereka masih di depan umum, Hua Yang berusaha melepaskan diri dari pelukannya. Namun, Gu Daren, yang tersulut amarah, tidak lagi selembut sebelumnya. Semakin ia meronta, semakin keras pria itu menekan, hingga ia tak kuasa menahan erangan dan menyerah.

"Apa yang kamu lakukan?" Hua Yang sudah agak kesal, matanya yang indah terbelalak saat ia memelototi Gu Xingzhi dengan marah.

Ia sama sekali mengabaikan kesombongannya sendiri dan menyeretnya keluar dari aula, membalikkan badan dan menekannya ke pintu, menyebabkan suara dentuman keras.

"Kamu... ah!"

Sesaat kemudian, sebuah ciuman yang kuat dan mendominasi mendarat di tubuhnya.

Ia dengan kuat mencengkeram bibirnya, menahan tubuhnya, lalu dengan ahli membuka paksa giginya, menjebaknya erat dalam pelukannya.

Deru hujan tak mampu mengalihkan perhatiannya dari debaran jantungnya.

Ketika mereka tidak dapat menemukannya di pegunungan, Gu Xingzhi hampir gila. Mengingat kembali kata-kata terakhir yang mereka ucapkan, itu adalah wajahnya yang dingin dan penuh teguran.

Jika itu terakhir kalinya ia melihatnya...

Saat pikiran ini terlintas di benaknya, Gu Xingzhi sangat menyesalinya.

Meskipun ia cenderung impulsif dan mudah marah, sejak mereka pensiun, ia tidak pernah melakukan hal yang berlebihan, selain sifat pemarah dan kecenderungannya untuk menyerang secara fisik.

Bahkan ketika ia melakukannya, ia kini sedikit menahan diri.

Pria itu terlalu serakah.

Ia mendesak semakin keras, hanya untuk menyadari pada akhirnya: keberanian yang tak terkendali itulah yang ia cintai.

Gu Xingzhi melepaskan wanita yang meronta-ronta itu dari pelukannya, membelai bibir merahnya, dan berkata, "Aku salah sebelumnya. Seharusnya aku tidak menikmati keberanianmu lalu menuntut kelembutanmu. Mulai sekarang..."

Ia menambahkan, nadanya semakin manja, "Apa pun yang kamu lakukan, aku tidak akan meragukan atau menyalahkanmu. Selama kamu punya alasan, aku bersedia mendengarkan. Jika kamu benar-benar mendapat masalah, aku bersedia bertanggung jawab. Hua Yang..."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Aku salah. Jangan marah."

Wanita dalam pelukannya menatapnya, terdiam cukup lama. Gu Xingzhi, yang mengira Hua Yang masih marah, kembali menempelkan bibirnya ke bibir Hua Yang.

Hua Yang ingin menangis, ingin mengatakan bahwa ia hanya pusing. Lagipula, menghadapi pria berlumuran darah yang, tanpa sepatah kata pun, menyerang dan menciumnya dengan paksa, hanya sedikit yang bisa menghadapinya semudah itu.

Namun, perjuangannya sia-sia; ia merasa seperti tercekik.

Saat itu, suara Gu Huahua yang lembut dan manis bergema dari belakangnya.

Ia tampak menarik Hua Tian, ​​bertanya dengan serius, "Apakah Ayah dan Ibu berciuman di luar?"

Ketika tidak ada yang menjawab, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Tapi mengapa ketika aku berbuat salah, Ayah menghukumku, tetapi kalau Ibu dicium?"

Suara anak yang jernih dan merdu langsung membawa kedamaian ke atmosfer sekitar.

Orang-orang dewasa saling bertukar kebingungan, dan ruangan itu hening sejenak.

"Nenek buyutku bilang ini bukan ciuman."

Suara perempuan yang sama jelasnya bergema, dan Su Xiaoqi berbicara dengan tegas, "Ini disebut ciuman paksa, dan ini juga bentuk hukuman. Ayahku sering menghukum ibuku seperti ini."

Semua orang, "..."

***

EKSTRA 8

Setelah hujan reda, langit cerah. Aula Linde, yang terletak di tepi Danau Taiye, dihiasi lentera-lentera istana berwarna merah tua yang tak terhitung jumlahnya berbentuk melon. Cahaya yang menyilaukan, pantulan istana di air, menciptakan pesona yang unik.

Aula itu sudah ramai dengan suara minuman dan nyanyian.

Raja Da Nan dan Taihou duduk di ujung meja. Di sebelah mereka duduk Qin Shu, tampak agak canggung dan gugup. Mengenakan mahkota dan jubah Raja Nanqi, ia terus memainkan peran "Song Yu" dengan senyum palsu.

Di bawah meja perjamuan, sekelompok pangeran dan putri bermain dan saling kejar-kejaran dengan berisik, memaksa para dayang istana yang menyajikan hidangan untuk berhati-hati.

Sepiring kue-kue manis diletakkan di atas meja Su Moyi dan Lin Wanqing, dan tak lama kemudian, sebuah kepala kecil yang berkeringat muncul di depan meja mereka.

Su Xiaoqi mengulurkan tangan kecilnya yang gemuk dan meraih dua potong kue-kue manis dengan tangan kosong. Matanya yang cerah bak rusa betina melirik ke atas, karena ia ingat ayahnya melarangnya makan terlalu banyak permen, karena akan merusak giginya.

Di bawah lentera istana berwarna merah pucat, ayah dan anak itu saling menatap. Su Xiaoqi segera mengambil sepotong lagi, "Ayah, makanlah..."

Dia tersenyum manis, sehangat sinar matahari musim semi.

"Mm," kata Su Moyi tanpa ekspresi, menerima kue-kue itu, tetapi dalam hati, ia berseri-seri karena gembira. Ia ingin mengulurkan tangan dan menyentuh kepala putrinya yang berbulu, tetapi sebelum ia sempat mengangkat tangannya, sosok kecil di depannya lenyap dalam sekejap.

"Huahua!" sebuah suara yang jelas dan kekanak-kanakan menusuk telinganya.

Ayah tua Su Moyi melihat putrinya memberikan dua kue manis lainnya kepada Gu Huahua.

"..." Berhenti sejenak dengan tangan yang memegang kue manis itu, Su Moyi menyipitkan mata karena kesal dan dengan marah meletakkan kue-kue itu di piring kecil di depannya.

"Cemburu?" Lin Wanqing mencondongkan tubuh, matanya yang cerah berbinar-binar karena senyum.

Su Moyi tetap diam. Setelah menyesap tehnya, ia berkata dengan marah, "Nanti kalau putriku ditipu oleh bocah itu, lihat apakah kamu masih bisa tertawa."

Lin Wanqing geli dengan ekspresinya. Ia menutup bibirnya dan berkata, "Jangan bahas itu. Menurutku Huahua anak yang baik. Ibunya ahli bela diri, dan ayahnya orang yang murah hati. Kenapa tidak merekrut mereka berdua ke Akademi Kekaisaran untuk menjadi guru..."

"Aku tidak akan mengizinkannya," kata Su Shizidengan nada tidak setuju, mata gelapnya menatap putrinya.

Lin Wanqing, "..."

Kapan orang munafik ini akan berubah?

Di seberangnya, Hua Yang, dengan mata yang sama-sama tertuju pada putranya, menyikut Gu Xingzhi di sampingnya dan berkata dengan tegas, "Bukankah menurutmu Huahua dan Xiao Junzhu itu akur?"

Pria di sampingnya bergumam "hmm" tanpa minat dan melanjutkan menuangkan teh.

"Kurasa Huahua sudah terlalu lama bersamamu. Biasanya kalau sendirian, dia terlihat begitu galak dan membosankan, seperti versi dirimu yang lebih kecil."

Dia memelintir wajah Gu Xingzhi dengan tangannya, memaksanya untuk menatapnya. Dia melanjutkan, "Tapi lihatlah sudah berapa lama dia bersama gadis kecil ini, dan dia sudah punya sedikit energi kekanak-kanakan."

Gu Daren, kepalanya tertahan di genggaman Hua Yang, menyerah dan berkata dengan tenang, "Anakku, bukankah alangkah baiknya jika dia seperti aku?"

"Apa bagusnya dirimu!" ​​Hua Yang memelototinya, berkata dengan nada menghina, "Kuno, tak pernah tersenyum, selalu mengomel, dan bahkan di ranjang... umm!"

Hua Yang, yang mulutnya tiba-tiba tertutup, meronta dua kali, melepaskan jeratan leher Gu Xingzhi. Ia menghela napas lega dan hendak membela diri ketika tiba-tiba ditarik ke dalam pelukan penuh gairah.

Aroma pinus yang segar menyelimutinya, dan sebuah ciuman lembut menyentuh rambutnya.

"Baik-baiklah," Gu Xingzhi mengusap pinggangnya dan berkata hati-hati, "Bukankah sudah kukatakan kalau aku akan berubah di masa depan?"

Hati Hua Yang tergerak oleh perilaku 'sembrono'-nya yang tiba-tiba. Jantungnya berdebar kencang, dan ia lupa kata-katanya. Kamu tahu, Gu Daren yang disiplin dan sopan tidak pernah sedekat ini dengannya di depan umum, apalagi sekarang mereka berada di Istana Da Nan

Di usianya, mengapa ia masih tampak kehilangan integritasnya...

"Kamu sendiri yang mengatakannya," Hua Yang mendesak maju, memeluk pinggangnya dan mengecup rahangnya.

"Ya, benar," jawab Gu Daren tanpa ragu.

Hua Yang tertawa, napasnya yang panas berembus di wajahnya. Ia meraih ikat pinggang Gu Xingzhi dan berbisik, "Maaf sudah membuatmu khawatir hari ini."

"Aku tidak menyesal," Gu Xingzhi menyandarkan dagunya di rambut Hua Yang, suaranya yang pelan dan dalam menyampaikan rasa tenang, "Kamu melakukan hal yang benar. Aku juga akan melakukan hal yang sama jika aku jadi kamu, jadi tak perlu minta maaf."

"Tapi kamu ..." Hua Yang ragu-ragu. Meskipun ia merasa tidak melakukan kesalahan, ia tak ingin membuat Gu Xingzhi khawatir.

Gu Xingzhi menghela napas dan melanjutkan, "Kamu bisa melakukan apa saja di sisiku. Tapi apa pun yang terjadi, kamu harus ingat: ketika kamu terjebak dan tak bisa lepas, bertahanlah sedikit lebih lama, karena aku akan selalu datang kepadamu."

"Ingat?" Ia mengulurkan tangan dan mengusap puncak kepala Hua Yang, suaranya selembut angin selatan, seolah-olah, berapa lama pun, di dalam hatinya, Hua Yang akan selalu menjadi gadis kecil di bawah sinar matahari cerah bunga tung.

"Ya," Hua Yang mengangguk, suaranya masih serak, dan ia merasakan perih di mata dan hidungnya akibat hembusan angin tiba-tiba dari luar aula.

***

Di luar aula, Song Yu membawa Hua Tian ke dek observasi Aula Linde. Ia merangkul pinggang Hua Tian dengan kedua tangan dan membawanya ke dinding batu, tempat ia duduk.

Dari ketinggian, orang dapat melihat hamparan pegunungan.

Song Yu merangkul pinggang Hua Tian, ​​memeluknya erat. Pipinya menempel di telinga Hua Tian, ​​dan ia berbisik, "Lihat."

Ia menunjuk ke arah Kota Shengjing, yang gemerlap lampu, kemegahannya berkilau dan cemerlang, bagaikan Bima Sakti yang terpantul di langit malam.

Hua Tian mendesah, terpesona.

Song Yu menekankan lengannya ke punggung Hua Tian, ​​suaranya lantang dan jelas, "Ini adalah ibu kota Selatan Raya. Rakyatnya hidup dan bekerja dengan damai dan tenteram, bebas dari kerusakan akibat pengungsian. Tentaranya kuat dan tak kenal takut, tak kenal takut terhadap musuh asing. Inilah impian masa kecilku, dan inilah tujuanku saat ini."

Ia berhenti sejenak, nadanya serius, sangat kontras dengan sikapnya yang biasa santai, "Kamu dan aku sama-sama mengalami bencana Ekspedisi Utara, hilangnya negara kita, hancurnya keluarga kita. Sekarang... Nan Qi terlalu lemah, dan masih banyak masalah yang belum terselesaikan. Ia tak bisa tenang.

Kamu sudah lama berada di sisiku, tapi aku tak pernah menceritakan semua ini padamu. Bukan karena aku menganggapmu orang luar, tapi karena aku merasa bisa menangani masalah ini sendirian. Kenapa harus membebani orang lain? Tapi..."

Angin malam berhembus lembut di wajah tampannya, dan mata semerah bunga persiknya, yang selalu menampakkan selubung penghinaan, tiba-tiba menjadi dingin.

"Hua Tian," panggilnya, seolah akhirnya memuntahkan mimpi yang telah menghantuinya bermalam-malam, "Aku telah menanggung semua ini sendirian selama bertahun-tahun, dan aku mulai lelah. Mulai sekarang, aku khawatir kamu harus berbagi kekhawatiranku."

Hua Tian menatapnya dengan takjub, merenungkan apa yang disembunyikan Song Yu di balik kata-kata yang tampak ambigu itu. Orang di belakangnya tiba-tiba meraih pinggangnya dan memutarnya, sehingga mereka saling menatap.

"Meskipun aku masih muda dan baru sebentar memimpin pemerintahan, tak seorang pun di istana kekaisaran atau harem berani menantangku. Aku mampu menahan tekanan dari para pejabat istana dan rumor di jalanan, dan aku tidak takut. Mulai sekarang, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungimu."

"Karena kamu akan menjadi satu-satunya istriku di kehidupan ini."

Bintang-bintang bertaburan, danau berkilauan, dan mereka berdua tampak dekat, rambut mereka kusut.

Hua Tian tertegun sejenak, dan tiba-tiba teringat adegan bertahun-tahun lalu ketika Song Yu mengasingkan diri ke Yizhou dan menangis mabuk di koridornya.

Ia tampak selalu berjalan keliling dunia dengan mengenakan topeng.

Kesembronoan, keceriaan, tawa, omelan, sikap acuh tak acuh, dan sinismenya hanyalah topeng.

Orang luar harus mengupas lapisan daging dan darah untuk melihat jati dirinya yang sebenarnya.

Dan ia istimewa, karena hanya ia yang pernah merasakan keputusasaan sekaligus semangat tingginya.

Kini, ia akhirnya bersedia melepas topeng yang selama ini melindunginya sepenuhnya dan menghadapinya secara terbuka.

Hua Tian tersenyum dan dengan sengaja menantangnya, "Karena Bixia memanggilku istri, bukan Huanghou, apakah itu berarti Anda tidak akan mengurungku di harem?"

"Ya."

Jawaban singkat dan padat itu sungguh tak terduga oleh Hua Tian.

Ia tertegun sejenak sebelum ragu-ragu mengulangi pertanyaannya, hanya untuk menerima jawaban yang sama.

Song Yu memeluknya, tatapannya diam dan lembut, "Jika kamu tak ingin tinggal di istana, aku juga bisa menyediakan rumah untukmu di luar dan meminta seseorang untuk mengurusnya..."

Ada jeda sebelum Song Yu menyadari bahwa dengan kemampuan Hua Tian, ​​gagasan untuk merawatnya agak tidak perlu, tetapi ia sangat mencintai istrinya.

Sedikit persiapan ekstra tak ada salahnya.

"Kalau begitu kita tidak akan tinggal bersama. Bagaimana jika aku merindukan Bixia?"

Song Yu memikirkannya dan memutuskan itu tidak sulit, "Aku akan datang menemanimu saat aku tidak sibuk."

"Bagaimana jika Anda sibuk?"

"Jika aku sibuk..." Song Yu mengerutkan kening dan berkata dengan hati-hati, "Maukah kamu datang ke istana untuk menemaniku?"

Hua Tian tidak berkata apa-apa, tampak kurang tertarik. Song Yu menunggu dengan cemas, tangannya yang menopang pinggangnya berlumuran keringat.

"Merepotkan sekali!" keluh Hua Tian sambil mendesah pelan.

Hati Song Yu seakan tercekat oleh tiga kata ini, dan ia merasakan kayu bakar yang baru saja dinyalakannya padam dengan bunyi embusan.

Ia pun tak kuasa menahan rasa frustrasinya, dan tangannya yang sedikit terjatuh, ditangkap oleh Hua Tian.

Ia menatapnya, matanya berbinar, dan berkata, "Maksudku, berlarian itu merepotkan. Harem ini sangat besar, dan aku satu-satunya di sini. Kurasa aku seharusnya merasa nyaman. Aku akan melakukannya saja. Kamu bisa tinggal di istana bersamaku."

Song Yu tertegun hingga sebuah kembang api meledak di depan matanya.

"Bang!"

Pertunjukan kembang api, puncak dari perjamuan istana, dimulai di suatu titik. Langit, yang hening sesaat, tiba-tiba berkobar dengan pepohonan yang menyala-nyala dan bunga-bunga keperakan, sebuah gegap gempita warna yang semarak.

Kerumunan di aula muncul mendengar suara itu, berdiri bahu-membahu di panggung, kepala mereka terangkat dan tersenyum saat mereka menyaksikan bunga-bunga yang mempesona mekar sepenuhnya di depan mata mereka. Angin timur meniup ribuan bunga hingga mekar, meniupkan hujan bintang seperti hujan.

Anak-anak berteriak, ocehan mereka mengancam akan menenggelamkan gema langit malam yang luas dan teredam.

Di tengah hiruk pikuk itu, Song Yu mendongak menatap gadis di hadapannya yang sedang menatapnya tajam.

Lautan bintang yang luas, pemandangan pegunungan dan sungai, pemandangan awan.

Mulai sekarang, ia akhirnya punya seseorang untuk berbagi tatapannya.

***

EKSTRA 9

Bulan menggantung tinggi di langit, bayangan pohon pinus dan bambu berdesir tertiup angin sepoi-sepoi.

Pohon tung di akademi bergoyang-goyang, membentuk bayangan beberapa kelopak mawar di jendela.

"Hmm..."

Dengungan pelan, diiringi desiran meja dan kursi yang tiba-tiba, serta sosok dua orang yang saling tumpang tindih memecah kesunyian halaman.

"Pelankan suaramu," kata Gu Xingzhi sambil memeluk orang itu. Ia hendak mengulurkan tangan untuk menutup mulut Hua Yang, tetapi saat ia bergerak, pinggangnya menegang, dan Hua Yang memeluknya, menarik Gu Xingzhi satu inci lebih dekat ke meja.

Ia terkikik, matanya berkilauan di bawah sinar bulan.

"Apa yang kamu takutkan?" jawabnya yakin, "Huahua sedang tidur, dan Song Yu serta Shijie juga sibuk, jadi mereka tidak punya waktu untuk kita."

Gu Xingzhi tak berdaya. Itulah yang dia katakan, tapi...

Dia melihat sekeliling dan berkata dengan gugup dan malu-malu, "Ayo kita pergi ke tempat lain, di sini..."

Ini adalah aula utama akademi, tempat dia biasanya mengajar murid-muridnya.

"Aku tidak mau!" wanita di pelukannya menolak untuk menjawab, meremasnya lebih erat dan sengaja menggesekkan kakinya yang terbuka lebar ke ereksinya yang sudah tegak.

"Kamu baru saja bilang akan menurutiku, dan dalam waktu kurang dari satu jam kamu akan mengingkari janjimu! Aku akan melakukannya di sini bersamamu!"

Gu Xingzhi memejamkan mata dan mendesah, berpikir bahwa wanita mabuk ini benar-benar tidak masuk akal. Tapi sekali lagi, dia berjanji untuk melakukan yang terbaik untuk memuaskannya.

Permintaan pertama ini sungguh sulit ditolak.

Melihat ketidakpedulian Gu Xingzhi, Hua Yang, yang tidak mau menunggu lagi, dengan marah mulai menarik-narik pakaiannya, bergumam sambil melakukannya, "Dengan begini, saat kamu di kelas, kamu akan mengingatku, mengingat bagaimana aku meniduriku di atas meja hari ini."

(Wkwkwk...)

"..." Tiba-tiba, terbebani oleh kata-kata cabul itu, Gu Xingzhi terdiam.

Memanfaatkan keraguannya, Hua Yang segera melepaskan ikat pinggang dan jubah luarnya.

Pakaian berat itu jatuh ke lantai, dan suara teredam memenuhi ruangan yang sunyi itu.

Gu Xingzhi tersadar kembali dan melihat kepala itu, dengan rambut yang sedikit acak-acakan, telah mencapai dadanya.

"Mmm, mmm..."

Bibir lembutnya menyentuh dada telanjangnya, lidahnya yang basah meluncur dengan lincah, meninggalkan jejak geli, akhirnya mendarat di putingnya yang sudah tegak.

Satu putaran, dua putaran...

Wanita itu tampak seperti iblis penghisap roh, membangkitkan nafsu dalam dirinya hanya dengan beberapa usapan. Area yang sudah bengkak dan mengeras kini semakin sakit.

Hasrat menjalar ke seluruh tubuhnya, hingga benar-benar mengganggu rasionalitasnya.

Di sini, di sini.

Di masa depan, kehadirannya akan hadir dalam ceramahnya tentang buku ginseng, yang sebenarnya merupakan hal yang luar biasa.

Memikirkan hal ini, ia mengulurkan tangannya yang besar, dan pinggang ramping itu berada dalam genggamannya. Hua Yang terbuai, merasa seolah-olah pinggangnya diangkat, berbalik, lalu hawa dingin menjalar di punggungnya, memperlihatkan kulit putihnya ke udara malam musim semi yang sejuk.

Namun sesaat kemudian, tubuh yang berapi-api menyelimutinya.

Di punggung bawahnya, benda panas dan keras itu bergesekan dengan bokongnya berulang kali melalui lapisan kain tipis.

"Benarkah begitu?"

Suara serak pria itu bergema di telinganya, membawa panas yang pekat dan mengalir ke dalam hatinya.

"Hmm, hmm..." Hua Yang mengangguk tak menentu, mengarahkan tangannya membelai perutnya ke atas dan meletakkan payudara yang tersembunyi di balik pakaiannya yang sempit ke tangannya.

Puting di atasnya sudah membengkak karena gairah, keras dan menggembung di telapak tangannya.

Gu Xingzhi teringat Huahua saat baru lahir, ketika bayi itu ingin mengyu dan menangis seharian, namun ASInya tak kunjung keluar. Dialah yang menghisap susu pertama itu.

Dia selalu disiplin, dan awalnya, dia tidak pernah memikirkan hal-hal romantis seperti itu.

Namun, setiap kali melihat putranya menyusu dari payudara Huayang yang indah dan montok, dia tak kuasa menahan diri untuk menikmati suapan manis itu.

Untungnya, Hua Yang tak pernah malu. Dia selalu menemukan cara untuk memasukkan susu yang tak bisa diminum putranya ke dalam mulut Gu Xingzhi.

(Aiayahhh orang berdua ini!!!)

Tidak ada yang lebih memabukkan daripada menembus vagina wanita tercinta sambil menghisap payudaranya.

"Hmm..."

Ujung jarinya yang kering dengan lembut mengusap putingnya yang tegak, menimbulkan getaran yang tak terlukiskan.

Hua Yang merasakan aliran hangat mengalir di dada dan perutnya, membasahi celana dalamnya yang ketat.

Detik berikutnya, sensasi dingin menjalar di antara kedua kakinya, dan celana dalamnya robek terbuka.

Sebuah kepala yang panas, keras, dan bulat menekan vaginanya yang terbuka. Gu Xingzhi, menahan diri, mengusap-usapnya beberapa kali ke vaginanya yang luar biasa basah.

"Mm, mm... Berikan padaku, Changyuan, berikan padaku..." Hua Yang mengerutkan kening tak sabar, lehernya yang panjang dan anggun melengkung ke belakang membentuk lengkungan yang memukamu .

"Apa lagi yang kamu inginkan?" Gu Xingzhi dengan sabar menekan pen*snya yang paling sensitif ke klitorisnya yang menonjol, menggosoknya melingkar.

"Ah, ah..." wanita di bawahnya dengan cepat mulai bergetar, tulang-tulang kupu-kupunya membuka dan menutup seperti sepasang kupu-kupu yang beterbangan.

"Aku ingin Changyuan meniduriku," erang Hua Yang, "Gunakan pen*s panjangmu... setubuhi aku dengan keras..."

Untuk pertama kalinya, Gu Xingzhi tidak dengan tegas berusaha menghentikannya mengatakan hal-hal cabul. Alih-alih, wajahnya memerah, ia berbisik, "Baiklah, kamu sudah bilang. Jangan mengemis belas kasihan nanti."

"Mmm, mmm... masuklah..." wanita di bawahnya berbaring di meja, pinggulnya terangkat tinggi, berputar pelan sambil menunggunya masuk.

"Mmm!!!"

***

Bahkan saat itu, Song Yu, memperhatikan wanita yang memerah di bawahnya, perlahan mendorong dirinya ke dalam vagina sempit yang telah lama hilang itu.

Sejak mereka di gua, ia telah melajang selama sebulan penuh.

Sekarang, menembusnya lagi, merasakan kehangatan dan kebasahannya dari dalam, adalah pengalaman yang sungguh luar biasa.

"Jangan..." Hua Tian, ​​yang lahir dari keluarga bangsawan, tidak terbiasa dengan tatapan telanjang seperti itu dari seorang pria.

Sambil berbicara, ia buru-buru mengulurkan tangan untuk menutupi daging basah yang telah diregangkan Song Yu.

"Jangan bergerak."

Pergelangan tangannya, yang setengah terulur, dijepit erat. Song Yu menggerutu, senyum tersungging di matanya saat ia meletakkan tangan Song Yu di perutnya yang menggembung karena kelelahan.

Tubuh tegak pria itu terasa keras saat disentuh, wajahnya basah oleh keringat.

Hua Tian sedikit linglung.

Terakhir kali di gua, ia begitu gugup dan malu sehingga ia memejamkan mata dan berpegangan erat di bahu Song Yu sepanjang waktu. Sentuhan langsung seperti ini adalah yang pertama baginya.

Song Yu menyeringai menatap wajah di hadapannya, dipenuhi rasa terkejut dan puas. Ia mundur sedikit, mendekatkan pinggang dan perutnya ke tangan Hua Tian.

"Bagaimana keadaanmu?" ia tersenyum, "Bukankah bentuk tubuhku bagus? Kamu pikir kamu telah meraup untung besar dan kamu meluapkan kegembiraan?"

"..." tangan Hua Tian gemetar, tak ingin berbicara dengannya.

Namun sesaat kemudian, rasa penuh yang tiba-tiba di antara kedua kakinya membuatnya bergidik, dan ia menjerit kesakitan.

Song Yu mengangkat kakinya dan mengusap putingnya yang tegak dengan lututnya.

Posisi itu memalukan sekaligus berlebihan. Tubuh bagian bawahnya meninggalkan tempat tidur, vaginanya terbuka sepenuhnya. Begitu Hua Tian mendongak, ia bisa melihat bagaimana pen*s Song Yu yang berurat nadi masuk dan keluar dari vaginanya.

Ia menutup matanya karena malu.

"Hmm..."

Peningkatan kecepatan yang tiba-tiba membuat bulu matanya bergetar, dan ia tak bisa menahan diri untuk berteriak.

Song Yu tampak tidak puas dengan keadaannya yang tegang, dan gerakannya menjadi semakin sembrono.

"Baik-baiklah," bujuknya lembut, terengah-engah, "Jangan tutup matamu. Bukalah dan lihat. Lihat bagaimana aku...memasukimu...mm!"

Suku kata terakhir itu disebabkan oleh vagina wanita itu yang tiba-tiba mengencang.

Ia masih tidak membuka matanya, tetapi malah mengencangkan dinding bagian dalamnya sebagai protes. Dengan hisapan dan gerakan yang kuat, Song Yu merasa seperti setengah mati.

Ia menenangkan diri sejenak sebelum akhirnya menarik diri dari ambang ejakulasi. Melihat Hua Tian masih dalam kondisi yang sama, ia mulai memendam pikiran jahat.

Ia berhenti mendorong, setengah berjongkok, dan memusatkan seluruh berat badannya pada titik pertemuan tubuh mereka, lalu mulai bergerak maju mundur.

"Ah! Tidak, tidak..."

Kelenjarnya yang besar menggesek lipatan-lipatan tubuhnya, menggesek setiap titik sensitif. Batangnya menembus vaginanya, dan segera meluap dengan air mata air.

Hua Tian benar-benar tergila-gila oleh gesekannya yang lambat.

Setiap titik sensitifnya terasa tenang, dan bahkan saat ia mendorong dinding depan, kandung kemih dan klitorisnya merasakan sensasi euforia, bercampur dengan rasa inkontinensia.

"Jangan, jangan lakukan ini..." erangannya, suaranya lembut dan manis, seperti bulu yang mengusap hatinya.

Semakin ia mengelusnya, semakin gatal, dan ia tak mau berhenti.

Song Yu terkekeh dan menekan ke bawah, menahan kaki Hua Tian dan mendekapnya erat-erat.

Sodoran-sodoran yang menggila pun dimulai.

Masuk dan keluar, satu-satunya penopang hanyalah vaginanya yang terkepal erat.

"Mmm, mmm... Bixia, tidak..." wanita itu disetubuhi begitu keras hingga ia tak bisa berkata-kata, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Song Yu terengah-engah, pinggangnya gemetar hebat, tetapi ia tak pernah melupakan godaannya yang sembrono.

"Kalau begitu Tian'er, panggil aku Laogong."

"Hmm... Laogong, Laogong."

Song Yu, puas, menggigit telinga Hua Tian dan berbisik, "Kalau begitu Tian'er, katakan padaku, apa yang sedang dilakukan suamimu sekarang? Hmm..."

Tiba-tiba, wanita di bawahnya mencubitnya lagi. Song Yu terdiam sejenak, lalu berbalik dan melihatnya menggigit bibir, tatapan penuh tekad yang tak tergoyahkan.

Huh...

Song Yu terkekeh dalam hati. Wanita ini sungguh keras kepala.

Berpikir seperti itu, dorong-dorongan yang dalam dan menggila di bawahnya dimulai lagi.

Kait giok dan penyangga kayu di tempat tidur susun berbenturan, dan tirai bergoyang begitu keras hingga hampir jatuh.

Suara "tamparan" daging yang saling bergesekan dan suara "tsk" cairan vagina yang memercik bercampur, bercampur dengan napas terengah-engah dan erangannya, membuat adegan itu semakin mesum.

"Bixia..." suara Hua Tian serak, hampir berlinang air mata. Namun, Song Yu bisa merasakan keputusasaannya yang mendalam karena vaginanya yang mengencang dan cairan vaginanya yang terus mengalir.

"Katakan padaku," desak Song Yu, "Katakan padaku apa yang sedang kulakukan sekarang?"

"Sialan, sialan..." Hua Tian akhirnya menyerah. Ia merasa jika pria itu terus menidurinya seperti ini, ia mungkin akan kencing di tempat tidur.

Pria di atasnya hanya tertawa, perut bagian bawahnya bergerak dengan intensitas yang tak berkurang saat ia bertanya, "Vagina siapa yang sedang kusetubuhi? Kamu suka? Hmm?"

Setelah lama menyaksikan ketidakberdayaan Song Yu, Hua Tian tetap tenang. Ia tahu Song Yu akan mendesaknya lebih jauh, dan satu pertanyaan akan diikuti oleh pertanyaan lain yang bahkan lebih memalukan.

Ia hanya menggertakkan gigi dan berhenti bicara.

Song Yu geli dengan sikap Song Yu yang agak keras kepala, dan Song Yu sedikit memperlambat gerakannya, tetapi ia bangkit, memperlihatkan area di mana mereka terhubung sekali lagi.

Lampu di ruangan itu menyala, dan meskipun tidak terang, cukup terang bagi Hua Tian untuk melihat dengan jelas.

Song Yu sengaja mendorong dalam dan dangkal, cairan cintanya yang berkilauan melapisi kakinya.

Melihat Hua Tian menutup matanya lagi, Song Yu berbicara dengan jahat, bergumam, "Aku sedang meniduri vagina Tian'er. Begitu kecil, begitu rapat... Menggigitku sampai mati... Begitu halus dan lembut, mengisapku dengan begitu nyaman."

Yan Ju mendorong dengan beberapa dorongan cepat, mendorong Hua Tian begitu keras hingga ia tak bisa menahan diri untuk mengerang beberapa kali lagi.

"Ah..." Song Yu terkekeh, akhirnya merasa kasihan pada kelelahan Hua Tian. Ia menekan sedikit, menempelkan lengannya ke telinga Hua Tian, ​​dan berbisik, "Peluk aku erat-erat."

Ketika tangan wanita itu yang dingin dan lembut menyentuh bahunya, Song Yu tak lagi menahan diri.

Setiap dorongan terasa dalam dan penuh gairah, pinggulnya menghentak, otot-ototnya menegang, lengannya menonjol dengan urat-urat gairah.

"Bixia..." Hua Tian terengah-engah, memanggilnya. Ia memutar pinggulnya untuk mencoba melepaskan diri, tetapi Song Yu dengan paksa menahannya.

"A, aku tak tahan lagi..." lanjutnya, suaranya selembut nyamuk, "Aku ingin buang air kecil... Aku tak tahan lagi... Berhenti, Bixia..."

Song Yu tidak tahu apakah ia tidak mendengar atau sengaja melakukannya, tetapi saat ini, ia menjadi semakin terangsang, dorongannya sedikit lebih cepat.

"Mmm, mmm..." erangan Hua Tian terputus-putus, hanya terdengar beberapa suara parau yang terputus-putus.

Ia merasa pusing, seolah dunia melayang naik turun.

Tiba-tiba, aliran hangat naik dari perut bagian bawah dan di antara kedua kakinya, mengalir ke seluruh tubuhnya seperti mata air panas, menyebabkan setiap pori-pori terbuka dan setiap jari kaki menegang...

Di puncak kenikmatannya, Hua Tian tak kuasa lagi menahan keinginan untuk buang air kecil. Kakinya rileks, dan cairan hangat itu menyembur keluar ke kaki Song Yu.

Pada saat yang sama, sensasi hangat menyebar dari vaginanya. Song Yu telah mengeluarkan cairan putihnya ke dalam tubuhnya saat ia orgasme.

Tapi...

Hua Tian merasakan tempat tidur yang basah kuyup di bawahnya, mendengarkan raungan penuh gairah pria di sampingnya, dan berpikir bahwa mereka berada di akademi Gu Xingzhi. Jika seseorang melihat seprai itu besok...

Hatinya mencelos, dan ia berharap bisa membakar tempat tidur itu dan melarikan diri malam ini.

"Bang, bang, bang!"

Tepat saat mereka berdua asyik dengan dunia mereka masing-masing, beberapa ketukan keras bergema entah dari mana.

Hua Tian terkejut dan dengan gugup menatap Song Yu. Namun, Song Yu juga tampak bingung, menatapnya dengan tatapan penuh selidik yang sama.

Ruangan itu hening sejenak, hingga sebuah suara yang familiar bergema dari balik dinding.

Hua Yang, seperti anjing yang wilayah kekuasaannya telah diserbu, meraung marah, "Song Yu! Kecilkan suaramu!!!"

(Sial Hua Yang!!! Wkwkwkwk)

***

 

 Bab Sebelumnya 71-end                   DAFTAR ISI