Xian Yu : Bab 41-50

BAB 41

Ribuan kaki di bawah gunung, terdapat cekungan-cekungan yang terbentuk oleh erosi energi spiritual selama bertahun-tahun. Cekungan-cekungan ini bentuknya beragam, seperti selaput tipis pembuluh darah spiritual seseorang. Saluran energi spiritual yang saling terkait membentuk kolam spiritual di dalam perut gunung, jantung vital gunung.

Sesosok hitam yang tinggi dan ramping mencondongkan tubuh di atas kolam. Dengan jentikan jarinya, cairan merah keemasan jatuh ke dalam kolam, seperti percikan api yang jatuh ke dalam kolam anggur. Api menyebar di dalam kolam, membakar dengan cepat dan diam-diam.

Kolam yang terbakar itu memancarkan energi spiritual yang lebih kaya, menyebar keluar melalui cekungan-cekungan tersebut. Jari-jari putih dingin sosok hitam itu menjentikkan sedikit, mengibaskan energi spiritual yang menempel dan berbalik untuk pergi.

Lokasi kolam spiritual itu tidak mudah ditemukan, begitu pula untuk mencapainya. Jika bukan karena fakta bahwa hampir semua gunung spiritual di Gengchen Xianfu memiliki hubungan dengan Api Spiritual Fengshan, Sima Jiao tidak akan dapat menemukannya.

Di belakangnya, api kecil yang ditinggalkannya mulai menyebar perlahan, didorong oleh energi spiritual yang menghilang.

Sembilan gunung suci di pelataran dalam Gengchen Xianfu adalah rumah bagi hampir setiap anggota klan Shi. Beberapa Gong Zhu d Zhangmen juga memiliki istana mereka di sana, bersama dengan alun-alun altar dan kuil dewa gunung, semuanya terletak di tengah gunung. Kolam-kolam roh di dalam pegunungan ini sudah berkobar dengan api gelap, hanya menunggu kedatangan angin timur.

Sima Jiao meninggalkan perut gunung. Di luar, seorang pria berjubah dengan lambang klan Shi menunggu. Matanya kosong, ekspresinya penuh hormat. Sima Jiao berjalan melewatinya dan menepuk dahinya pelan, tetapi ia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Setelah beberapa saat, matanya sedikit jernih, dan ia berjalan ke arah lain tanpa sedikit pun keanehan.

Sudah banyak orang seperti pria ini di pelataran dalam, murid-murid marjinal dari klan dengan status dan kultivasi rendah, yang, karena berbagai alasan, tidak dihargai dalam cabang utama. Inilah "percikan" pilihan Sima Jiao, dan ketika saatnya tiba, percikan-percikan itu akan dibutuhkan untuk menyalakan tontonan megah yang diinginkannya.

Makhluk raksasa itu memang tampak tangguh, tetapi justru karena ukurannya, ada banyak hal yang tak mampu ia tangani. Pohon berakar dalam memang tak mudah dicabut, tetapi bagaimana jika api membakar jantungnya? Mungkin api yang disulut angin akan membakarnya hingga bersih dan jernih.

Hari ini tak ada darah di tubuhnya, jadi tak ada barang kecil yang bisa ia bawa pulang. Sima Jiao sampai di gerbang halaman, hanya untuk menyadari bahwa ia tak punya apa-apa.

Entah kapan kebiasaan ini dimulai, tapi dia selalu harus membawa sesuatu.

Lupakan saja, karena aku tak membawa apa-apa hari ini, aku akan membiarkannya tidur dan tak membangunkannya.

Ia membuat keputusan sendiri dan masuk ke dalam rumah.

Tak ada siapa-siapa di sana.

Setiap kali ia kembali, akan ada tonjolan di tempat tidur besar, aroma samar tercium di kamar, dan di meja kecil di samping tempat tidur, piring-piring kecil berisi camilan dan sebotol besar cairan spiritual. Teleskop akan tergantung di samping tempat tidur, mengeluarkan suara yang halus. Lilin-lilin di kamar dalam selalu padam, tetapi sebuah lentera kecil yang remang-remang tergantung di kamar luar, bayangannya yang berbentuk bunga membentuk bayangan di lantai dan tirai tempat tidur.

Namun hari ini, kamar itu benar-benar sunyi. Aroma hangat hampir menghilang, meninggalkan perasaan sunyi dan dingin. Lentera kecil itu juga tidak menyala.

Ia pergi bermain lagi.

Sima Jiao duduk dalam kegelapan sejenak, merasa agak sedih. Ia berdiri, siap menyeret orang itu kembali ke tempat tidur.

Saat ia berdiri, ia mendengar suara di dekat jendela. Seekor ular hitam kecil merayap masuk. Saat melihatnya, ular itu dengan bersemangat mengibaskan ekornya dua kali, lalu bergegas menghampiri dan menggigit ujung bajunya.

Sima Jiao menatap tunggangan bodoh yang telah ia pelihara selama bertahun-tahun, makhluk yang sama sekali tak berakal. Ia tak tahu harus berkata apa, tubuhnya melilit dan kusut, hampir terlilit menjadi simpul.

"Lepaskan."

Ular hitam kecil itu dengan takut-takut melepaskannya, merintih kesal sambil berputar-putar di tanah. Tiba-tiba, ia jatuh ke tanah dan terbaring kaku.

Sima Jiao menatapnya sejenak, ekspresinya berangsur-angsur menjadi dingin. Ia bertanya, "Liao Tingyan?"

Mendengar namanya, ular hitam kecil itu berputar dan berputar, lalu bergeser ke posisi baru dan jatuh kaku. Wajah Sima Jiao praktis membeku. Ia meraih ular hitam kecil yang berputar itu dan melemparkannya.

"Cari dia."

Ular hitam kecil itu mendarat dan berubah kembali menjadi ular besar. Sima Jiao menginjaknya, membawanya secepat kilat menuju Istana Gunung Ziliu di luar Akademi Chen.

***

Istana ini saat ini ditempati oleh Yue Chuhui . Seluruh istana dibangun di lereng gunung, dan Yue Chuhui tinggal di Istana Yuntai, istana tertinggi di puncak gunung. Puluhan dayang dan ratusan pengawal menjaga putri kecil itu.

Yue Chuhui tinggal di istana terbaik di dalam istana, sementara Liao Tingyan, sebagai tahanan, tentu saja tinggal di sel tahanan. Kembali di Yunyi Xiuhu, Liao Tingyan menolak menyerahkan ular hitam kecil itu dan bahkan membiarkannya lolos tepat di bawah hidung Yue Chuhui. Hal ini membuat putri kecil itu marah, yang segera menangkapnya kembali.

Ia mengira Liao Tingyan adalah sosok rendahan seperti Yong Lingchun, yang berkeliaran di istana pada malam hari, dan sama sekali tidak takut padanya. Setelah memukulinya, ia dijebloskan ke penjara bawah tanah yang dingin dan dilupakan.

Lebih dari sehari telah berlalu sejak konflik itu, dan Liao Tingyan sudah tidur dua kali.

Ketika Sima Jiao menemukannya, ia mendapati Liao Tingyan meringkuk di sudut, wajahnya pucat dan menyedihkan. Ia melangkah maju, setengah berlutut di sampingnya, dan mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya.

Ruang bawah tanah itu dingin, begitu pula pipinya. Sima Jiao awalnya mengira ia pingsan, tetapi kemudian menyadari bahwa ia tertidur.

Sima Jiao, "..."

"Bangun."

Liao Tingyan setengah tertidur. Ia membuka matanya dan melihat wajah Sima Jiao yang tegas. Ia bertanya, "Kamu sudah bangun. Apa tidurmu nyenyak?" ia mengangguk tanpa sadar, "Lumayan."

Melihat ekspresi garang di wajahnya, ia tiba-tiba terbangun dan langsung mengubah kata-katanya, "Tidak, ini sangat tidak nyaman! Akhirnya Anda datang untuk menyelamatkanku! Ah, ah, ah, ah!"

Sima Jiao, "Bangun."

Liao Tingyan mendesah, "Bukannya aku tidak ingin bergerak, tapi aku tidak bisa."

Sima Jiao kemudian menyadari bahwa kondisinya memang tidak baik. Ia menderita luka dalam dan kekuatan spiritualnya tertekan.

Liao Tingyan mengamati ekspresinya, berdeham, dan berkata dengan lesu, "Yah, kalau saja mereka lebih rendah pangkatnya dariku, aku pasti sudah mencoba, tapi mereka punya empat kultivator Transformasi Roh. Aku tidak bisa mengalahkan mereka, jadi aku tidak melakukannya."

Pertarungan sungguhan antara empat kultivator Transformasi Roh yang tangguh dan setara dengannya tidak hanya tidak akan berpeluang menang, tetapi juga kemungkinan besar akan mengungkap identitas aslinya. Ia tak punya pilihan selain menerima kekalahan kecil. Lagipula, bos besar itu pasti akan mencarinya, jadi ia akan menunggu sampai bos besar itu tiba.

Meskipun ia berpikir begitu, tendangan di perut dan wajahnya terasa sangat sakit. Berbaring sendirian di sini memang baik-baik saja, tapi sekarang setelah ia melihat Sima Jiao, kelegaannya langsung tergantikan oleh rasa tidak nyaman.

Sima Jiao sudah lama tidak terlihat seburuk ini. Setiap kali Liao Tingyan menatapnya, ia merasa semakin malu. Ia seolah telah kembali ke Tiga Gunung Suci yang asli, si maniak pembunuh yang siap mengorbankan beberapa nyawa untuk para dewa.

Sima Jiao mengangkatnya dan menyandarkannya padanya. Baru kemudian ia menyadari goresan panjang di sisi wajahnya, berlumuran darah, seolah-olah terkena benda tajam. Tatapannya dingin dan tegas, dan ia mengulurkan tangan untuk menyentuh luka yang telah berhenti berdarah.

Liao Tingyan, "Sakit, sakit!"

Sima Jiao mengabaikannya, mencubit wajahnya semakin keras, menyebabkan lukanya terbuka lagi. Darah merembes keluar dari retakan seperti tetesan embun.

Liao Tingyan tersentak karena cubitannya, "Zuzong, hentikan! Sakit sekali!"

Sima Jiao mencubit tengkuknya dan menekannya kembali ke pelukannya, memaksanya untuk menghindarinya. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan menjilati luka di pipinya, menjilati darah yang terperas.

Liao Tingyan melihat dagunya, tulang selangkanya, dan jakunnya yang menggelinding. Wajahnya memanas -- panas yang berasal dari bibir dan lidah pria itu, serta dari reaksi tubuhnya sendiri.

Tidak, apa yang kamu lakukan?! Disinfeksi air liur tidak populer di dunia kultivasi abadi! Bisakah kita berhenti melakukan hal-hal menyimpang dan menyimpang seperti itu?

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak memegangi perutnya. Ada luka di sana juga, dan ia tak sanggup menahannya. Ia sudah dewasa, dan ia tak sanggup menghadapi provokasi seperti itu.

(Wkwkwk)

Bibir Sima Jiao yang berlumuran darah tampak mengerikan. Ia kembali menempelkan bibirnya ke bibir Sima Jiao, lalu mengangkatnya.

Liao Tingyan memeluknya erat, lengannya melingkari lehernya, seluruh tubuhnya lemas dan merosot, tanpa sadar mengeluh, "Tempat ini mengerikan! Bahkan tidak ada tempat tidur, dan lantainya dingin. Para pria wanita muda itu sangat brutal, aku dipukuli habis-habisan sampai-sampai aku tidak bisa menggunakan energi spiritualku. Aku punya tempat tidur di kamarku, dan aku bahkan tidak bisa mengeluarkan makananku. Aku belum mandi, jadi aku akan mandi begitu aku kembali.

Sima Jiao, "Diam."

Liao Tingyan, "Satu hal lagi. Kita mau ke mana?"

Ia pikir Zuzong ini akan membawanya kembali lebih dulu setelah menyelamatkan seseorang, tetapi ia langsung menuju Istana Yuntai, istana tertinggi di antara istana-istana lainnya.

Liao Tingyan bertanya ragu-ragu, "Untuk membunuh seseorang?"

Sima Jiao, "Apa lagi?"

Liao Tingyan, "Kurasa Anda bisa membawaku kembali lebih dulu."

Wajah Sima Jiao menggelap, "Aku tidak bisa menunggu selama itu. Diamlah, atau aku akan membunuhmu juga."

Liao Tingyan, "???" Tidak, Shizu, apa kamu sudah gila? Omong kosong macam apa yang kamu bicarakan? Aku anak keaku nganmu! Apa kamu sanggup membunuhku?

Sima Jiao sepertinya tidak bercanda sama sekali. Nadanya muram, "Mati di tanganku lebih baik daripada mati di tangan orang lain."

Liao Tingyan: Aku tidak berani berkata sepatah kata pun.

Zuzong ini sepertinya mengalami serangan lagi. Alasannya tidak masuk akal. Mari kita tetap hidup untuk saat ini. Yang paling terancam malam ini jelas bukan dia.

***

Orang yang paling sial di ruangan ini adalah Yue Chuhui .

Yue Chuhui terbangun di tempat tidurnya yang berbalut brokat dan melihat api di luar. Ia mengerutkan kening dan berteriak, "Ada apa di luar sana? Chaoyu, masuk!"

Pintu terbuka, dan bukan pelayannya yang ketakutan yang masuk, melainkan seorang pria asing yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Jubah panjangnya berlumuran darah, dan ia sedang menggendong seorang wanita. Wanita itu menutup matanya dan tidak berkata apa-apa.

Yue Chuhui mengenali Yong Lingchun, yang telah dipenjara karena tidak mematuhinya, dan langsung berteriak, "Beraninya kamu ! Siapa yang memberimu nyali untuk masuk tanpa izin ke Istana Bulanku?"

"Di mana mereka, Han Daojun, Jiaofeng Daojun!"

Yue Chuhui memanggil dua kali, tetapi tidak ada jawaban. Akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah, secercah keraguan melintas di matanya, "Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan untuk mengalihkan perhatian mereka? Kukatakan padamu, bahkan jika kamu berhasil mengalihkan perhatian mereka, mereka akan segera kembali, dan kamu tidak akan bisa melarikan diri."

Ia tidak mempertimbangkan fakta bahwa para pengawalnya sudah mati. Lagipula, selain keempat pengawal yang secara terbuka berada di tahap Transformasi Roh, ia juga memiliki seorang pria yang diam-diam ia lindungi, yang telah mencapai tahap Pemurnian Kekosongan. Bersamanya, ia bisa berjalan bebas di istana luar ini.

Liao Tingyan menurunkan tangannya dari penutup matanya dan melirik Yue Chuhui, yang duduk di tempat tidur. Di lokasi kecelakaan mobil, hanya orang yang menyebabkan kecelakaan itu yang akan tahu.

Sima Jiao menempatkannya di samping dan berjalan ke samping tempat tidur. Ia menghancurkan beberapa formasi pertahanan yang telah dibentuk Yue Chuhui, mencegat teriakan minta tolongnya, dan menyeretnya dari tempat tidur dengan mencekik lehernya, menyeretnya ke pintu.

Yue Chuhui, yang telah berjuang, melihat pemandangan di luar, matanya terbelalak tak percaya, tubuhnya membeku.

Liao Tingyan sangat memahami perasaan putri kecil itu. Ia telah mengikuti Sima Jiao begitu lama dan menyaksikan banyak pembunuhan yang dilakukannya, tetapi tak satu pun sebrutal ini. Sebelumnya ia mampu menahan momen-momen itu, tetapi kali ini, ia tak mampu menahan diri. Ia hampir muntah jika tidak menutup matanya.

"Mustahil, mustahil, bagaimana mungkin ini..." Yue Chuhui gemetar, bergumam pelan. Ekspresinya berubah saat menatap Sima Jiao, dipenuhi ketakutan.

Kebanyakan orang bersikap seperti ini ketika menghadapi kematian, sangat berbeda dengan ketika mereka membunuh orang lain.

Sima Jiao menarik leher orang itu ke arah Liao Tingyan dan berkata, "Kemarilah, kupas kulitnya, lalu bunuh dia."

Liao Tingyan, "Hmm, hmm?" ia segera turun dari kursi dan berlutut, "Aku tidak mau."

Sima Jiao meraih tangannya, menjepit jari-jarinya, dan mengarahkannya ke wajah Yue Chuhui, ujung jarinya setajam pisau. Ia bertekad untuk mengajarinya cara menguliti dan membunuh orang sendiri.

Liao Tingyan menarik tangannya kembali, tetapi ia tak mampu menandingi kekuatan Sima Jiao. Ia masih mendekap tubuhnya, menekan punggungnya, pipinya menempel di pipinya, berbisik di telinganya, "Jika orang ini menindas dan menyakitimu, kamu harus membalasnya dengan tanganmu sendiri. Jika dia melukai wajahmu, kamu akan mengulitinya. Jika dia menyuruh seseorang memukulmu, kamu akan mematahkan semua tulang dan meridiannya. Jika dia menyakitimu, kamu akan membuatnya mati kesakitan."

Nada bicara Sima Jiao tegas, matanya merah karena marah. Yue Chuhui, yang terbaring tak bergerak di tanah, menangis tersedu-sedu dan memohon ampun.

Tangan Liao Tingyan gemetar hebat, dan ia melolong kesakitan, "Sakit sekali, perutku sakit sekali. Serius, tolong lepaskan dulu. Kita bicarakan ini. Bisakah kita bicara lagi nanti?"

Sima Jiao, "Tidak."

Liao Tingyan memuntahkan seteguk darah, hampir tak bernapas, "Aku mengalami luka dalam yang serius. Jika Anda tidak menyelamatkanku, aku akan mati."

Sima Jiao menggigit lehernya, membuatnya bergerak seperti ikan.

Liao Tingyan menyadari cengkeramannya sedikit mengendur, dan ia segera melepaskan diri. Ia meraih kepala Zuzong yang kejam itu dan menciumnya sembarangan, "Aku salah. Aku sangat takut sakit. Bolehkah aku kembali dan menyembuhkan lukaku dulu? Kumohon, Zuzong!"

***

BAB 42

Liao Tingyan berpura-pura mati dan bertingkah manja, akhirnya berhasil menenangkan Zuzong nya yang setengah gila.

Ia menatapnya sejenak dengan tatapan menakutkan itu, alisnya berkedut tak kentara, lalu membungkuk dan mengangkatnya. Liao Tingyan tahu ia telah menyerah memaksanya membalas dendam, jadi ia pun rileks, meletakkan tangannya di perut dan menarik napas dalam-dalam. Rasa sakit itu nyata, bukan pura-pura.

Di dunia ini, mungkin suatu hari, didorong oleh keputusasaan dan keputus-asaan, ia akan membunuh untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi dalam situasi ini, jika seseorang memegang tangannya dan memaksanya untuk membunuh, ia tidak akan mendengarkan.

Tentu saja, ini terutama karena orang yang memaksanya mungkin adalah orang yang dekat dengannya. Ia tahu mereka tidak akan benar-benar menyakitinya, jadi ia merasa aman dan berani bertingkah genit.

Meskipun ia tidak mahir dalam bisnis, setidaknya itu berguna.

Sima Jiao menggendong Liao Tingyan dan berjalan menghampiri Yue Chuhui. Yue Chuhui, ketakutan, berteriak, "Lepaskan aku! Jangan bunuh aku! Akulah Yue Zhigong, Shao Gong Zhu. Jika kamu melepaskanku, ibuku akan memberimu banyak harta berharga: teknik tingkat surgawi, senjata spiritual, ramuan—apa saja!"

Menahannya di tempat, tak mampu bergerak, Sima Jiao hanya bisa menyaksikan kematian mendekat, menangis tersedu-sedu. Selama bertahun-tahun, ia menyandang status bangsawan, menjalani kehidupan yang riang, dan sangat dihormati. Ia tak pernah membayangkan bahwa sekadar mengamuk dan berurusan dengan wanita yang statusnya lebih rendah akan menyebabkan kematiannya sendiri.

Ia masih tidak tahu siapa dua orang di hadapannya.

Sima Jiao tak berniat mengatakan apa-apa lagi. Ia dengan dingin mengangkat kakinya dan menginjak wajah Yue Chuhui.

Yue Chuhui menjerit, tangisannya semakin keras, "Jika kamu membunuhku, kamu akan melawan Yue Zhigong, dan ibuku tidak akan pernah membiarkan ini terjadi. Jika kamu melepaskanku sekarang, aku akan memaafkan semua kesalahan masa lalu dan mengembalikan status serta martabatmu... Yong, Yong Lingchun, ya? Tolong mohonkanlah untukku, dan aku akan meminta ibuku membantu Istana Yeyou!"

Liao Tingyan membenamkan wajahnya di dada Sima Jiao, tidak ingin menyaksikan adegan berdarah itu.

Ia menolak untuk membunuh. Sejujurnya, itu hanya karena ia tidak nyaman dengan aturan dunia ini, tetapi ia tidak berniat mengganggu perilaku orang lain berdasarkan standarnya sendiri. Lagipula, ia sekarang dianggap penjahat, jadi mengapa ia memohon belas kasihan untuk seseorang yang telah menyakitinya? Ia tahu perbedaan antara kerabat dekat dan jauh, bukan?

"Puff."

Terdengar suara seperti semangka yang diremas, dengan sedikit air yang lengket.

Sima Jiao meremukkan kepala Yue Chuhui yang indah dengan satu kaki, menghancurkan jiwanya yang halus bersamanya.

Liao Tingyan tetap tak bergerak saat digendong keluar dari Istana Yuntai. Dalam perjalanan, Liao Tingyan bahkan tak melirik ke sekelilingnya, karena pemandangan berdarah itu adalah pemandangan yang tak bisa ia hindari. Sekali pandang lagi mungkin akan membuatnya mimpi buruk.

Di luar, seekor ular hitam besar merengut ke arah mayat-mayat. Tak jelas bagaimana seekor ular bisa mengekspresikan "rengut," tetapi ia menatap mayat-mayat itu dengan mulut terbuka lebar, ragu-ragu.

Selama ini, ia dipelihara oleh Sima Jiao di Gunung Sansheng, seperti tempat sampah biasa, yang bertugas melahap mayat dan menjaga kebersihan pemiliknya. Maka, ia pun mengembangkan kebiasaan melahap mayat apa pun yang dilihatnya.

Sebelumnya ia mungkin baik-baik saja, karena kekurangan makanan lain, tetapi sekarang, dengan Liao Tingyan di sisinya dan diberi begitu banyak makanan lezat, selezat mayat, ia benar-benar membenci "sampah" ini dan kini tak bernafsu makan.

Tetapi jika tidak, ia takut akan kemarahan pemiliknya. Penundaan ini berlangsung hingga Sima Jiao kembali bersama anak buahnya.

Ular hitam besar itu langsung tersentak melihat aura mengerikan yang familiar dari tuannya, membuka rahangnya untuk melahap mayat itu.

Sima Jiao, melihat ini, mengumpat, "Kamu makan apa pun yang kotor! Diam!"

Ular hitam besar itu, "..." Kamu tidak mengatakannya sebelumnya. Dia merasa sangat dirugikan.

Tapi aku tidak harus memakan mayat-mayat ini. Aku senang.

(Wkwkwk...)

***

Liao Tingyan akhirnya mandi, dan akhirnya kembali ke tempat tidurnya yang empuk. Ia merasakan rasa sakit di tubuhnya sedikit mereda. Sima Jiao, yang menghilang saat ia mandi, telah kembali. Dalam waktu sesingkat itu, ia pasti telah mengunjungi suatu rumah harta karun dan kembali dengan setumpuk pil obat.

Shizu memasuki rumah harta karun Gengchen Xianfu seolah-olah itu adalah halaman belakangnya sendiri, bergerak bebas. Liao Tingyan memakan dua pil obat putih yang dibawanya dan merasakan kehangatan di sekujur tubuhnya. Energi petir yang stagnan di lukanya mulai menghilang.

Luka ini ditimbulkan oleh seorang Kultivator atribut petir tahap Transformasi Roh Yue Chuhui, yang merasa tidak patuh, memerintahkan Kultivator atribut petir untuk mencambuknya dengan cambuk petir yang panjang. Untuk menenangkan sang putri kecil, kultivator tersebut sengaja menyuntikkan energi petir yang dahsyat ke dalam luka, hampir membuatnya pingsan karena rasa sakit.

Sima Jiao meletakkan tangannya di luka dan perlahan menggerakkannya. Tangannya dingin, tetapi dengan gerakannya, ia menyalurkan sisa-sisa energi petir yang mengamuk di mana-mana, membuat pembuluh darah spiritualnya terasa jauh lebih baik. Dengan bantuan obat, area yang rusak perlahan mulai pulih.

Energi spiritual yang tersumbat juga perlahan mulai mengalir, memperbaiki kerusakan pada tubuhnya. Luka serius lainnya ada di perutnya, yang ditimbulkan oleh tendangan seorang Kultivator atribut Bumi di dekat Yue Chuhui.

Tendangan pria pendek dan gemuk itu sangat menyakitkan. Jika ia bukan seorang kultivator tahap Transformasi Roh, perutnya pasti sudah meledak. Namun, kondisinya tidak jauh lebih baik sekarang. Organ-organ dalamnya rusak, dan perutnya bercak biru tua. Ia bertanya-tanya apakah pria gemuk itu telah menggunakan kemampuan khusus, tetapi itu tampak mengerikan dan menyakitkan.

Ketika Sima Jiao mengangkat pakaian yang menutupi perutnya dan melihat lukanya, ekspresinya menjadi gelap. Ia berkata dengan dingin, "Aku menanganinya terlalu sederhana tadi. Jika aku tahu benda-benda itu akan menyakitimu seperti ini, aku pasti akan membuat kematian mereka lebih mengerikan lagi."

Liao Tingyan, "..." 

Seberapa mengerikan lagi kematian yang mereka inginkan? Bukankah kematian orang-orang itu sudah cukup mengerikan? Lupakan yang lain. Lihat saja kultivator atribut petir itu. Kamu, Zuzong, mengirimkan petir menembus tengkoraknya, menghancurkan pembuluh darah spiritualnya beserta otaknya. Kultiviator atribut bumi itu dirobek Lingfu-nya, perutnya dirobek, dan sebagian besar ususnya ditarik keluar, yang ia gunakan untuk mencekik saudaranya.

"Ugh," ia tidak dapat mengingatnya; ia merasa ingin muntah.

Bahkan sekarang, Sima Jiao, dengan tangan yang sama yang telah merobek perutnya, dengan lembut mengelus perutnya. Ia merasa merinding, takut pria itu akan marah dan mencabik-cabik hatinya seperti harimau hitam. Sebelumnya, pria itu begitu marah, mengatakan akan membunuhnya, dan sekarang ia tampak sama marahnya. Perutnya robek adalah kemungkinan yang nyata.

Pria itu tersenyum ketika merobek perutnya sebelumnya, tetapi sekarang, saat menyentuh perutnya, ekspresinya bahkan lebih buruk daripada ketika ia merobeknya.

Mungkin merasakan kegugupannya, Sima Jiao menyipitkan mata, meletakkan tangannya yang besar di atas perutnya, dan menelusuri tepi luka dengan jari-jarinya. Ia membungkuk dan bertanya, "Apakah kamu takut?"

Merasa seperti berada dalam situasi di mana mengatakan yang sebenarnya akan mengorbankan nyawanya, dan karena ia belum mengaktifkan buff kebenaran, itu berarti Zuzong nya telah mengizinkannya berbohong dalam situasi yang sulit. Jadi Liao Tingyan berkata, "Aku tidak takut."

Sima Jiao, "Kamu bahkan belum mengenal rasa takut."

Nada suaranya tenang, hampir menakutkan. Liao Tingyan berpikir, aku membuat pilihan yang salah?!

Sima Jiao memegang wajahnya dengan satu tangan dan menyentuh lukanya, "Kamu pantas dihukum."

Liao Tingyan, "...???!" Kesalahan apa yang kulakukan sampai pantas dihukum?

Hukuman apa? Apa aku harus merobek perutku? Selamat tinggal, kamu akan tetap menjadi orang yang membantuku sembuh setelah aku selesai. Liao Tingyan dengan gugup menutupi perutnya, hanya untuk mendapati pakaiannya dilucuti.

Untuk sesaat, Liao Tingyan merasakan campuran emosi, "Maksud Anda 'hukuman' ini? Kenapa Anda tidak memberitahuku lebih awal? Kamu membuatku sangat gugup."

Sima Jiao, "Kamu sepertinya tidak mau melawan."

(Wkwkwk... untuk apa aku melawan? Dengan senang hati. Hahaha)

Liao Tingyan, "Hah? Kalau itu maumu, aku akan mencobanya."

Dia memutar tubuhnya dengan acuh tak acuh beberapa kali dan berkata, "Jangan lakukan itu! Hentikan."

Marah, Sima Jiao hampir menertawakannya, tetapi wajahnya sedikit meringis, dan ia menahannya, mencubit wajahnya, "Jangan membuatku tertawa."

Liao Tingyan, "Siapa yang tahu dari mana selera humor Anda yang unik itu berasal? Anda benar-benar sulit dipuaskan, tahukah Anda?"

Sima Jiao, "Jangan melawan."

Namun ketika ia membungkuk untuk mencium bekas luka di perutnya, Liao Tingyan tak kuasa menahan diri untuk melawan. Perasaan itu begitu aneh, tetapi dengan pinggangnya yang dipegang oleh tangannya, ia tak bisa bergerak.

"Wajahmu merah," Sima Jiao mengangkat kepalanya, mengusap pipinya dengan ibu jarinya, lalu membungkuk untuk menciumnya.

Tindakan pria brutal ini lembut dan halus, sangat berbeda dengan kepribadiannya.

Namun, Liao Tingyan mengerti mengapa ia menggambarkan ini sebagai hukuman.

"Apakah perempuan harus menderita rasa sakit yang sama ketika pria dari keluarga Sima melakukan ini?" Liao Tingyan tak kuasa menahan tangis. Tangannya, yang melingkari leher Sima Jiao, mencubit bahunya dan menjambak rambutnya.

Kulitnya memerah, seperti terbakar. Dalam penderitaan yang mendalam, ia membenturkan kepalanya ke dagu Sima Jiao, sambil menangis tak jelas, "Aku akan terbakar sampai mati!"

Salah satu alasan klan Sima jarang menikah dengan orang luar adalah karena darah spiritual Fengshan di tubuh mereka membawa aura api spiritual, yang akan sangat tidak nyaman bagi orang luar. Apalagi untuk pertama kalinya, menyebutnya "hukuman" bukanlah sesuatu yang berlebihan. Jika Liao Tingyan tidak meminum begitu banyak darah Sima Jiao, seseorang yang memelihara api spiritual, ia pasti tidak akan mampu menahan rasa terbakar hari ini.

Namun, perasaan ini adalah sesuatu yang telah Sima Jiao tahan siang dan malam selama bertahun-tahun.

"Aku tidak bermaksud membuatmu merasa seburuk ini, tetapi kamu telah membuatku kesal, jadi kali ini kamu harus menanggungnya, mengerti?" ia mencium dahi Liao Tingyan yang memerah dan berkata dengan suara serak.

Liao Tingyan mencengkeram lehernya dengan tidak nyaman, siap mencekiknya sampai mati, seolah-olah ia tidak mendengarnya.

Sima Jiao menggigit pipinya dan menjilati darah yang mengalir dari lukanya, bagaikan hewan dewasa yang menghibur anaknya yang terluka, tak mampu menahan hasratnya yang membara untuk menyakitinya.

Ia menyingkirkan helaian rambut dari pipi Liao Tingyan dan menempelkan wajahnya ke wajah Sima Jiao.

Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hubungan spiritual, tetapi ini pertama kalinya mereka menggabungkannya dengan kontak fisik. Liao Tingyan benar-benar terpana oleh permainannya yang luar biasa.

"Jangan takut. Denganku di sini, tak seorang pun bisa menyakitimu."

"Kamu tak akan pernah merasakan sakit seperti ini lagi."

"Menangislah padaku, jangan ditahan."

"Jangan membuatku merasakan sakit lagi."

Sima Jiao pendendam dan akan membunuh siapa pun yang menyakitinya. Namun Liao Tingyan juga menyakitinya, dan ia tak bisa membunuhnya, ia hanya bisa menahan rasa sakit yang ditimbulkannya.

Sungguh menyebalkan.

"Kalau ada kesempatan lain, aku akan membunuhmu," Sima Jiao sungguh luar biasa, mampu membuat ancaman pembunuhan terdengar seperti kisah cinta.

Liao Tingyan merasakan isi hatinya yang sebenarnya, yang tersampaikan selama hubungan spiritual mereka, dan bergidik, "Bos, apa kamu serius?"

Tapi bukan hanya ia tidak takut, ia bahkan merasa sedikit mual.

Ia teringat 'efek samping' dari hubungan spiritual yang pernah dibicarakan gurunya di kelas. Semakin dalam hubungan itu, semakin besar rasa aku ng yang dirasakan satu sama lain, dan pepatah, "Rasa sakitmu ada di hatiku, rasa sakitmu ada di hatiku" menjadi lebih dari sekadar ungkapan; itu adalah kenyataan. Kalau tidak, mengapa pasangan-pasangan Taois yang telah bertahun-tahun berbagi persahabatan dan cinta memilih untuk mengakhiri hidup mereka setelah kematian orang yang mereka cintai?

Hidup dan mati bersama bukanlah semacam mekanisme pemaksaan; itu hanya berasal dari cinta yang mendalam, keengganan untuk hidup sendiri.

Ia tanpa sadar semakin bergantung pada Sima Jiao. Hubungan ini saling memengaruhi, dan ia tak tahu apakah ia lebih memengaruhi Sima Jiao, atau Sima Jiao yang lebih memengaruhinya.

Cinta bersemi di hatinya, dan setiap hubungan spiritual bagaikan hujan dan embun, yang membuatnya semakin bersemi.

Tempat tinggal roh Liao Tingyan dulunya adalah hamparan langit biru yang luas, tetapi pada suatu saat, sebuah ladang bunga yang luas muncul. Ketika roh Sima Jiao beristirahat di tempat tinggalnya, ia senang beristirahat di ladang bunga itu.

Tempat tinggal Sima Jiao dulunya adalah bumi yang hangus, tetapi pada suatu saat, sebuah tanah suci muncul. Di sana, tanpa api karma yang merah menyala, tanpa tanah yang gersang dan hangus, segerombolan bunga tumbuh, menikmati satu-satunya sinar matahari.

Setelah Liao Tingyan tertidur, Sima Jiao merasakan kehangatan di dahinya. Tubuhnya sedang mengalami perubahan internal. Setelah ini, tubuhnya akan menjadi lebih istimewa daripada seorang kultivator biasa. Ia akan pulih dengan cepat dari cedera di masa mendatang.

Menariknya, semakin kuat garis keturunan Sima, semakin sulit luka mereka sembuh, tetapi mereka memiliki kemampuan untuk menyembuhkan luka orang lain dengan cepat.

Sima Jiao melepas kandang burung pegar yang tergantung di luar, membuang kedua burung pegar itu, dan mengubahnya kembali ke wujud manusia.

Saudara kandung Yong Lingchun dan Yong Shiqiu akan kembali ke identitas asli mereka, tanpa mengingat apa yang telah terjadi selama ini. Keberadaannya dan Liao Tingyan akan dimakamkan di sini.

Mereka harus pergi.

***

BAB 43

Yue Zhigong Gong Zhu  hampir kehilangan akal sehatnya ketika mengetahui kematian putrinya, Yue Chuhui. Ia hanya memiliki satu putri dalam hidupnya, membesarkannya bagai permata berharga, namun ia meninggal begitu tiba-tiba sehingga jiwanya tak dapat ditemukan, bahkan tempat untuk bereinkarnasi pun tak terjangkau.

Mata Yue Zhigong Gong Zhu memerah saat ia memimpin sekelompok besar murid Istana Yue Zhigong menuju Gunung Ziliu.

Istana yang dulu megah kini diselimuti kegelapan kematian. Semua murid yang telah tiba menyaksikan pemandangan tragis di gunung tersebut. Kepala Istana Bulan mengabaikan mereka dan langsung bergegas masuk ke aula dalam. Beberapa orang sudah menjaga jenazah Yue Chuhui, tetapi mereka tak berani menyentuhnya. Melihat kondisi jenazah putrinya yang mengerikan, Yue Zhigong Gong Zhu menjerit pilu dan bergegas maju.

"Siapa itu? Siapa yang membunuh Chuhui-ku?!" Yue Zhigong Gong Zhu kehilangan keanggunan dan kecantikannya yang biasa. Ekspresinya garang, bagaikan iblis. Ia memegang tubuh Yue Chuhui yang dingin dengan satu tangan, matanya melotot ke arah para kultivator di sampingnya dengan kebencian.

Kultivator itu berasal dari keluarga Mian, sebuah klan yang berafiliasi dengan Istana Bulan. Ketika Yuechu kembali ke istana luar dan menetap di Gunung Ziliu, mereka bertanggung jawab untuk menyediakan teman dan hiburan bagi para wanita keluarga tersebut. Mereka juga berkunjung setiap hari untuk menyambutnya dan membawakannya hadiah.

Hari ini, mereka tiba dan mendapati Gunung Ziliu diselimuti aroma darah dan keheningan yang mencekam. Merasa ada yang tidak beres, mereka datang untuk menyelidiki dan menemukan bahwa Gunung Ziliu telah dibantai. Bahkan Yue Chuhui dan beberapa kultivator Transformasi Roh telah tewas secara tragis di sana. Mereka segera mengirim kabar, dan sekarang orang yang menunggu di sana adalah seorang murid berbakat dari keluarga Mian, yang sering menemani Yuechuhui dalam perjalanannya.

"Katakan padaku! Siapa yang melakukan ini!" Yue Zhigong Gong Zhu hampir kehilangan akal sehatnya. Kultivator Mian mengerang dalam hati. Bagaimana mungkin ia tahu siapa orang itu? Untuk melakukan hal seperti itu, ia pastilah bukan orang biasa.

Ia berlutut dan membisikkan beberapa kata penghiburan, tetapi Yue Zhigong Gong Zhu tetap diliputi duka dan amarah, dengan tegas berkata, "Putriku Chuhui telah datang untuk tinggal di sini. Aku sudah menyuruhmu untuk merawatnya dengan baik, tetapi kamu bahkan tidak menyadari bahwa ia dibunuh!"

Kultivator Mian buru-buru menjelaskan, tetapi Kepala Istana Bulan dengan marah menamparnya dengan telapak tangan, membuatnya terlempar ke kejauhan. Anggota keluarga Mian lainnya tampak muram dan ketakutan, takut untuk melihat lebih jauh. Mereka semua berdiri di samping, kepala tertunduk, takut dibunuh oleh Yue Zhigong Gong Zhu seperti dirinya.

Yue Zhigong Gong Zhu mengambil jasad Chu Yuehui dan menyatakan kepada anggota Yue Zhigong yang dibawanya, "Selidiki! Selidiki! Aku akan menemukan pembunuh putraku. Aku akan merobek uratnya, mengulitinya, dan mencabik-cabik jiwanya. Aku akan membuat mereka membayar kematiannya!"

Ia kemudian menoleh kepada para kultivator Mian dan berkata dengan suara yang dalam, "Setiap kultivator yang telah merawat putrku akhir-akhir ini harus menebus kematiannya!"

Akibat murka Yue Zhigong Gong Zhu, kematian Chu Yuehui menjadi masalah terbesar di Gengchen Xianfu. Yue Zhigong Gong Zhu juga bukan orang baik, karena ia mampu membesarkan putri seperti Yue Chuhui. Selama beberapa generasi, kepala keluarga Yue-nya adalah Yue Zhigong Gong Zhu, salah satu kekuatan utama yang berdiri di puncak Gengchen Xianfu. Kini setelah Yue Chuhui meninggal, ia tidak hanya kehilangan putri tunggalnya, tetapi juga merasakan krisis yang mendalam.

Otoritas Yue Zhigong telah ditantang, reputasi mereka diinjak-injak. Hingga pembunuhnya ditemukan dan dieksekusi, ia tak akan mampu menahan amarahnya, karena takut akan serangan iblis.

Banyak orang telah meninggal di istana dalam dan luar Gengchen karena insiden ini. Seorang ibu yang berduka telah menjadi gila, mampu melakukan tindakan ekstrem apa pun. Karena perilakunya yang berlebihan, Zhangmen, Shi Qianlu, terpaksa turun tangan.

Ketika Shi Qianlu tiba di Yue Zhigong, Yue Zhigong  Gong Zhu sedang murka. Beberapa muridnya menyelidiki kematian Yue Chuhui, tetapi tidak menemukan apa pun. Mereka hanya tahu bahwa orang yang membunuh Yue Chuhui memiliki tingkat kultivasi yang tinggi dan cara yang kejam melebihi manusia biasa. Lebih lanjut, tindakan mereka menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap Yue Chuhui, sehingga kemungkinan besar mereka adalah musuh Istana Bulan.

Yue Zhigong  Gong Zhu tidak ingin mendengar semua ini; ia hanya ingin menemukan musuhnya.

"Aku beri kalian waktu setengah bulan lagi. Jika kalian tidak dapat menemukan petunjuk berguna lainnya, kalian semua akan dikuburkan bersama Chuhui-ku. Dia memiliki hubungan yang baik dengan kalian, jadi aku akan lega jika kalian bisa menemaninya."

Keringat dingin mengucur di dahi para murid. Mereka berlutut di sana, ekspresi mereka berubah-ubah.

Salah satu dari mereka ragu-ragu, "Gong Zhu, saat kami menyelidiki Gunung Ziliu, kami menemukan seorang yang selamat. Seorang wanita yang dipenjara di ruang bawah tanah tak bertuan di kaki gunung. Namanya Yong Lingchun, putri Shao Gong Zhu Istana Yeyou. Konon ia dipenjara di ruang bawah tanah itu karena sebelumnya telah membuat marah Yue Shijie. Aku ingin tahu apakah ia terlibat dalam masalah ini."

Seorang pria yang berdiri di samping Yeu Zhigong Gong Zhu berkata, "Qing Shimei sudah melaporkannya. Kultivasi Yong Lingchun rendah, statusnya rendah hati, dan ia hanya berada di ruang bawah tanah, beruntung bisa selamat. Aku rasa ia tidak ada hubungannya dengan si pembunuh. Ruan Shimei, aku pikir Anda harus menyelidiki lebih cermat dan tidak membuang-buang waktu Shifu dengan hal-hal sepele seperti itu."

Yue Zhigong Gong Zhu berkata dengan dingin, "Terlepas dari apakah ia ada hubungannya dengan si pembunuh atau tidak, karena ia telah membuat anak aku marah, aku akan membunuhnya untuk melampiaskan amarahku."

Shi Qianlu masuk bersama dua muridnya dan berkata dengan tenang, "Gong Zhu, sebaiknya jangan melakukan pembunuhan lagi. Akhir-akhir ini Anda membuat keributan, dan cukup banyak orang datang untuk bergosip tentang Anda."

Yue Zhigong Gong Zhu mencibir, "Anda berpura-pura menjadi orang baik. Tapi jika menyangkut nyawa yang telah kuambil, bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Anda? Berhentilah berpura-pura. Bukan putri Andayang mati, jadi tentu saja Anda tidak bisa mengerti perasaanku!"

Ia menatap Shi Qianlu dan tiba-tiba berkata, "Kalau tidak ada alasan lain, Anda tidak akan ikut campur dalam urusanku. Katakan saja apa yang Anda pikirkan."

Shi Qianlu tidak marah. Ia hanya menyuruh semua orang pergi dan berkata kepada Tuan Istana Bulan, "Aku ingin campur tangan dalam masalah ini."

"Aku curiga Sima Jiao terlibat."

Ekspresi Yue Zhigong Gong Zhu berubah.

Shi Qianlu melanjutkan, "Sejak kejadian itu, Sima Jiao tidak muncul lagi, tapi aku tahu dia tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja. Dia akan kembali jika diberi kesempatan. Aku menduga dia saat ini berada di Gengchen Xianfu. Ketidakhadirannya disebabkan oleh luka-lukanya yang masih parah. Kamu tahu betapa sulitnya pulih dari luka, dan dia mungkin masih dalam masa pemulihan. Kita harus menemukannya sesegera mungkin."

Yue Zhigong Gong Zhu akhirnya berbicara perlahan, "Jika itu benar, mengapa dia membunuh Chuhui-ku?"

Shi Qianlu membalas, "Sima Jiao, siapa yang butuh alasan untuk membunuh seseorang?"

Kepala Istana Bulan tahu Shi Qianlu telah mencari Sima Jiao. Dia akan diam-diam menyelidiki hal-hal yang tidak biasa, yang selalu mencurigakan. Dengan sesuatu yang seserius ini, wajar baginya untuk mencurigai Sima Jiao. Namun, profil tinggi si pembunuh membuat Kepala Istana Bulan merasa itu tidak mungkin.

Dengan luka seserius itu, dia seharusnya bersembunyi seperti tikus di selokan. Bagaimana mungkin dia berani membunuh putrinya di depan umum? Mungkinkah dia benar-benar tidak takut mati? Melihatnya bersembunyi bahkan saat terluka, aku tahu dia masih takut mati.

Yue Zhigong Gong Zhu merenung sejenak, lalu melembutkan nadanya, "Silakan selidiki jika kamu mau. Jika kamu bisa membantuku menemukan pembunuh putriku, aku pasti tidak akan pernah melupakan jasamu ini."

Setelah Shi Qianlu kembali dari Yue Zhigong, ia memerintahkan semua orang yang bertemu Yue Chuhui untuk ditangkap, termasuk Yong Lingchun, yang dipenjara di tempat lain.

***

Liao Tingyan merasa seperti demam tinggi dan mengalami disorientasi selama beberapa hari. Ketika akhirnya ia sadar kembali, beberapa hari telah berlalu.

Luka di wajahnya telah sembuh, membuat pipinya halus dan lembut. Luka di perutnya telah hilang, membuat kulitnya halus, kencang, dan putih. Pembuluh darah spiritualnya kembali sehat sepenuhnya. Ia terbangun, berubah dari seorang yang sakit-sakitan menjadi seekor ikan yang bersemangat dan energik.

Benar saja, kisah-kisah penyembuhan kultivasi ganda dan penyelamatan nyawa dari zaman kuno memang benar adanya.

Sima Jiao menyentuh perutnya, mencubitnya, lalu, tampak tak puas dengan rasanya, meraih area lain di balik pakaiannya, seolah mencari tempat yang lebih baik.

Tidak.

Liao Tingyan segera berbaring, memegangi dadanya, "Aku sangat lemah."

Sima Jiao, "Kamu pikir aku buta?"

Liao Tingyan: ...Tidak, aku hanya berpikir kamu akan menuruti saja performaku. Aki lupa kalau kamu pria sejati.

Ia menarik roknya dan bernegosiasi, "Aku benar-benar tidak bisa melakukannya. Kurasa aku mungkin mengalami gagal ginjal. Jika aku harus memilih, bagaimana dengan hubungan spiritual?"

Sima Jiao membuatnya tertawa. Ia tidak memikirkan hal itu, tetapi ia tidak suka cara Liao Tingyan terlihat terintimidasi olehnya, jadi ia bergerak untuk menekannya.

"Hei!" Liao Tingyan jatuh dengan lincah ke tempat tidur. Kemudian ia menyadari ada yang salah dengan tempat tidurnya. Bukan yang besar seperti yang biasa ia lihat, melainkan yang ekstra besar, mencolok dan sensual. Lokasinya juga salah. Mengapa ia berada di tempat yang begitu asing?

Menyadari mereka berada di tempat yang asing, ia berguling kembali ke Sima Jiao dan memeluk lengannya, "Di mana kita?"

Sima Jiao, yang bergandengan tangan dengan Sima Jiao, tidak ingin membuatnya takut lagi. Berbaring di tempat tidur empuk, ia dengan santai menjelaskan, "Kota Fenghua, kamu sekarang adalah penguasa kota, Shi Yuxiang."

Shi? Liao Tingyan menangkap nama itu dan melirik Sima Jiao lagi. Apakah mereka telah menyusup ke kamp musuh?

Kota Fenghua adalah kota kecil, tetapi letaknya strategis di dalam halaman dalam Gengchen Xianfu. Shi Yuxiang adalah anggota klan Shi, anggota klan tingkat tinggi. Ia adalah Shi Qianji, adik dari kepala sekolah, Shi Qianlu, dan cucu dari pemilik kolam ikan sebelumnya.

Meskipun kemampuan Shi Qianji lainnya tidak dapat menandingi kemampuan saudaranya, Shi Qianlu, kemampuannya untuk memiliki anak jauh lebih unggul. Ia adalah seorang pemimpin di antara para petinggi Gengchen Xianfu. Ia memiliki banyak anak, yang masing-masing memiliki banyak anak. Shi Yuxiang adalah salah satu dari banyak cucu perempuan Shi Qianji. Meskipun tidak diistimewakan, statusnya sebagai anggota keluarga Shi masih memberinya banyak sumber daya, yang memungkinkannya menjalani kehidupan yang bebas.

Shi Yuxiang Guniang ini, seorang pecinta gigolo seumur hidup, mendirikan Kota Fenghua, sebuah kota yang penuh dengan tempat hiburan untuk menghasilkan pendapatan, dan juga memiliki banyak pria tampan sebagai teman hidupnya. Oleh karena itu, Kota Fenghua-nya sering disebut sebagai Kota Fengyue.

Sima Jiao memiliki bakat untuk memilih sosok yang begitu menonjol namun tidak penting, sosok yang terpinggirkan dalam keluarga terpandang tanpa ada yang mengurusnya.

Lebih lanjut... statusnya saat ini adalah gigolo Shi Yuxiang. Ia benar-benar tidak peduli dengan janji-janji kosong dan mudah beradaptasi serta fleksibel.

Liao Tingyan, "Kamu seharusnya tahu kemampuan aktingku tidak terlalu bagus, kan?" "Jika Surga menganugerahkan misi besar kepadaku, aku tidak akan menerimanya."

Sima Jiao awalnya tidak tahu, tetapi kemudian ia mengetahuinya. Ia melirik Liao Tingyan dan bertanya, "Apakah kamu pikir aku sakit jiwa?"

Jika ada orang yang sehat jiwanya, mereka tidak akan membiarkannya menjadi mata-mata.

Liao Tingyan, "Tentu saja aku baik-baik saja," meskipun aku berkata tidak, aku berkata ya dalam hatiku.

Sima Jiao, "Kamu tidak perlu melakukan apa-apa, tidur saja."

Liao Tingyan bersantai dan berbaring.

Seekor ular hitam kecil melata dengan penuh semangat, seekor tikus putih diikat di ekornya.

Liao Tingyan, "...Makan tikus itu di tempat lain, jangan di tempat tidur." Ia berpikir dalam hati :  Zuzong-nya mungkin tidak memberi makan ular itu saat ia tidur, dan ular itu terlihat sangat lapar sehingga ia akan menangkap tikus sendiri.

Ular hitam kecil itu memutar tubuhnya dan menempatkan tikus putih yang diikat di ekornya di depannya.

Liao Tingyan, "Tidak, kamu saja yang memakannya, aku tidak mau."

Sima Jiao, "Pfft."

Liao Tingyan, "Ada apa dengan Anda? Apa Anda mengejekku lagi?"

Sima Jiao memeluknya, "Kalau aku tersenyum, kamu akan tahu maksudku. Lalu bagaimana mungkin kamu tidak mengerti maksud ular bodoh ini?"

Liao Tingyan, "Orang ini mencoba menipu agar berkata manis. Dasar anak yang licik."

Sima Jiao, "Tikus ini Shi Yuxiang."

Liao Tingyan akhirnya mengerti. Ular hitam kecil itu memperkenalkannya kepada seorang teman baru. Ia tidak bertanya ke mana perginya dua burung pegar dan pasangan iblis banteng itu. Lebih sedikit pertanyaan membuat hidup lebih mudah.

Tikus putih kecil itu, yang merasa putus asa, diseret oleh ular hitam kecil itu. Setelah diarak-arak di depan Liao Tingyan, ia dibawa pergi untuk bermain.

Mereka berdua berbaring di sana dengan tenang hingga malam tiba. Sima Jiao berdiri dan menggaruk leher Liao Tingyan, "Bangun, ikut aku ke suatu tempat."

Liao Tingyan, "Oh."

Ia mengira Sima Jiao mengajaknya jalan-jalan romantis, tetapi ia tidak menyadari bahwa Sima Jiao mengajaknya ke sebuah gudang harta karun, tempat ia menemukan banyak sekali artefak magis berkualitas tinggi.

Sima Jiao berjalan menyusuri gudang harta karun yang berdebu seperti sedang menjelajahi supermarket, melirik senjata-senjata magis dan artefak spiritual yang dipajang di dekatnya, lalu menawarkan apa pun yang menurutnya cocok untuk Liao Tingyan.

Liao Tingyan membolak-balik senjata magis yang tampaknya kuat itu dan merasa aneh; Sima Jiao belum pernah menginginkan "harta benda eksternal" ini sebelumnya.

"Untuk apa semua artefak magis ini?"

Sima Jiao, "Pertahanan."

Liao Tingyan, "Apa lagi?"

Sima Jiao, "Pertahanan."

Liao Tingyan, "Apa lagi?"

Sima Jiao, "Aku bilang, pertahanan."

Liao Tingyan, "..." Jadi, semuanya artefak sihir pertahanan.

Begitu ya. Ini untuknya.

***

BAB 44

Senjata sihir pertahanan ini tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran, termasuk jepit rambut giok, gelang, anting, gelang lengan, dan gelang kaki. Itu tidak masalah; dia bisa memakainya, tapi baju zirah, dan ukuran XXXL. Bisakah dia memakainya?

Baju zirahnya tidak masalah, tapi perisai bundar besar dengan pola yang terlihat seperti cangkang kura-kura itu? Sima Jiao mungkin mencoba mengubahnya menjadi benteng bergerak.

Liao Tingyan melihat Sima Jiao mengambil sebuah anting hidung yang berat, menimbangnya, tampak senang dengan benda itu. Merasa sedikit sedih karena kehilangan selera estetikanya yang terlalu dini, ia melangkah maju dan menjabat tangannya, "Lupakan saja anting hidung ini. Jika aku benar-benar menggunakannya, hidungku yang indah mungkin akan copot."

Sima Jiao, "Hah? Apakah ini anting hidung?"

Liao Tingyan, "Ya, ya. Anting hidung ini mungkin untuk sapi. Terlalu berlebihan. Lupakan saja."

Sima Jiao, "Kurasa tidak masalah."

Liao Tingyan: ...Zuzong ! Aku tidak bisa!

Ia melangkah melewati Liao Tingyan dan mengambil sebuah kalung bahu lagi. Kalung itu berukuran besar, dihiasi duri-duri berkilauan, mungkin cukup besar untuk pria berotot. Ia tampak cukup puas dengan kalung itu, jadi ia pun mengambilnya.

Liao Tingyan tak menyangka gairah batinnya begitu liar, dan ekspresinya tak terbendung. Sima Jiao, yang berjalan di depan, tampak bisa melihat ekspresi Liao Tingyan, dan ia tak kuasa menahan senyum.

Liao Tingyan, yang enggan menyerah, mencoba meronta, menarik-narik jubah Sima Jiao, "Bolehkah aku pakai semua ini?"

Sima Jiao berkata perlahan, "Tentu saja."

Liao Tingyan terpaksa mengerahkan seluruh tenaganya dan bersikap seperti anak manja, "Tapi aku tak suka. Bisakah Anda lupakan saja?"

Bibir Sima Jiao melengkung ke atas. Ia bisa mendengar Liao Tingyan mengumpat dalam hati, betapa kejamnya. Ia mengambil sebuah kalung yang sangat indah dan menunjukkannya kepada Liao Tingyan, sambil bertanya, "Apakah kamu suka ini?"

Kalung itu berhiaskan liontin burung walet giok dan awan keberuntungan, bermotif sutra kusut, bertatahkan permata merah, dan dihiasi rumbai emas. Kalung itu juga memiliki pola kerawang yang halus, membuatnya sangat indah.

Liao Tingyan, "Aku suka! Lihat betapa indahnya!" Seandainya Zuzong memiliki selera estetika.

Sima Jiao melempar kalung itu ke samping dengan suara berdentang, "Sayang sekali ini bukan senjata sihir pertahanan, jadi aku tidak menginginkannya."

Sialan.

Ada apa dengan pria ini? Apa dia benar-benar punya perasaan padaku? Perasaan palsu macam apa ini?

Shi Yuxiang adalah bos di Kota Fenghua-nya. Tak seorang pun bisa mengendalikannya, dan ia dikelilingi oleh sekelompok pemuda tampan yang kultivasinya tidak tinggi tetapi cukup menyenangkan untuk dilihat. Di sini, Liao Tingyan bahkan memiliki lebih banyak kebebasan daripada di akademi. Lagipula, ia bahkan tidak punya kelas lagi, dan ia merasakan waktu luang, seperti liburan.

Tempat tinggal Shi Yuxiang lebih baik daripada di akademi, dan sebanding dengan Istana Tebing Bailu. Ini menunjukkan bahwa keluarga Shi benar-benar berkecukupan. Sejak tiba di dunia ini, Liao Tingyan telah melihat begitu banyak istana dan harta karun yang megah sehingga ia kini menganggap uang sebagai sesuatu yang remeh.

Sekarang, ia tidur dengan majikannya yang paling maniak, tinggal di kamar yang paling mewah... dan mengenakan peralatan sihir pertahanan yang paling jelek.

Setelah kembali, Liao Tingyan menolak menerima tumpukan harta benda itu. Ia menghempaskan diri di tempat tidur empuk, membenamkan diri dalam selimut yang dipenuhi bunga, dan tetap diam, sebuah protes diam-diam.

Sima Jiao mengabaikannya, nyaris tak meliriknya, dan langsung mengambil harta benda itu lalu pergi. Liao Tingyan tidak mendengar gerakan apa pun darinya, jadi ia bangkit dan mencarinya, tetapi tidak melihat siapa pun.

Liao Tingyan, "Zuzong pasti sedang merencanakan sesuatu."

Ia merasa Sima Jiao sedang menggodanya. Ia memang sudah berusia ratusan tahun, tetapi terkadang ia bersikap kekanak-kanakan seperti anak kecil. Memang benar ia hanyalah seorang siswa sekolah dasar. Ia memiliki seorang keponakan di sekolah dasar yang lebih dewasa dan stabil daripadanya. Ia akan memberikan bunga kepada gadis kecil yang ia aku ngi dan bahkan membawakannya susu di pagi hari.

Liao Tingyan mengerucutkan bibirnya dan menemukan meja yang nyaman di luar untuk duduk. Kemudian, dengan cemas, ia mengeluarkan sebotol pil dan mengunyah dua pil. Ia menemukannya di rumah harta karun; ia hanya merasa botol itu cantik dan melihatnya. Sima Jiao melihatnya dan berkata pil itu rasanya enak dan menenangkannya, jadi Liao Tingyan membawanya kembali.

Entah kenapa, ia merasa gelisah sejak bangun dari demam tinggi, dan semua yang ia lakukan teralihkan. Ia menganggap pil gula kecil ini sebagai cara untuk menghilangkan panas dan panas dalam. Setelah meminum dua pil, ia merasakan kedamaian dalam jiwanya.

Liao Tingyan: Aku bahkan ingin membaca sutra dan berdoa kepada Buddha.

Sima Jiao menemukan ruangan yang tenang untuk menyempurnakan senjatanya. Senjata-senjata sihir pertahanan ditumpuk sembarangan. Ia membongkar masing-masing, memeriksa, dan merenungkannya. Kemudian ia mulai meleburnya, menciptakan berbagai manik-manik dan pola.

Akhirnya, ia mengeluarkan kalung yang telah dibuangnya di depan Liao Tingyan dan melebur manik-manik tersebut dengan senjata ajaib.

...

Liao Tingyan terbangun dari ketenangannya dan mendapati dirinya terhimpit. Sima Jiao telah menduduki singgasananya yang luas tanpa basa-basi dan membiarkannya berbaring di atasnya.

Ia memanjat dan merasakan sedikit beban di dadanya. Menunduk, ia melihat kalung itu.

Kalung itu sudah indah, dan tambahan manik-manik kecil dan bunga-bunga membuatnya semakin indah. Liao Tingyan enggan melepaskannya, berpikir dalam hati, "Zuzong berpura-pura membuangnya sebelumnya, tetapi sekarang dia telah mengambilnya kembali." Ia merabanya dengan hati-hati dan menyadari ada sesuatu yang salah.

Awalnya, fungsi kalung itu adalah penyimpanan, yang agak tidak berguna bagi seorang kultivator Tahap Spiritualisasi dengan kemampuan menciptakan ruang. Namun kini, kalung itu tampaknya telah menjadi senjata pertahanan dengan kemampuan penyimpanan tambahan.

Ia meraba-rabanya sejenak, pikirannya terkagum-kagum, bertanya-tanya, Pokémon macam apa Sima Jiao itu? Bagaimana mungkin ia bisa memurnikan senjata?

Sima Jiao membuka matanya dan menatapnya. Liao Tingyan mengambil kalung itu, "Anda memurnikannya sendiri?"

Sima Jiao mendengus sebagai jawaban.

Liao Tingyan penasaran, "Di mana Anda belajar memurnikan senjata?"

Ia tidak menghadiri kelas-kelas itu dengan sia-sia; pengetahuan dasar gurunya cukup komprehensif. Konon, memurnikan senjata itu sangat sulit, sebanding dengan mata kuliah kultivasi lainnya, seperti Matematika dan Fisika dalam mata kuliah mahasiswa modern—tidak dapat dipahami tanpa bakat.

Ia tidak sanggup, jadi setelah melihat sekilas slip giok pengantar tentang pemurnian senjata, ia dengan bijak menyerah.

Zuzong ini telah dipenjara di Gunung Sansheng. Di mana ia mempelajari keterampilan ini?

Sima Jiao membalas, "Sesuatu yang begitu mudah, apakah aku masih perlu mempelajarinya?"

Memang mudah baginya. Ada beberapa buku dan teknik yang beredar di Gunung Sansheng. Meskipun ia tidak ingin belajar, hari-harinya terasa panjang. Ia membaca beberapa buku ketika bosan, dan dengan sedikit perenungan, ia mengerti. Terlebih lagi, ia memiliki keunggulan dibandingkan kultivator biasa karena ia memiliki api spiritual.

Liao Tingyan: Terpesona oleh cahaya Raja Binatang Buas.

"Apakah aku tidak perlu lagi memakai pelindung bahu itu?" Liao Tingyan mengangkat kalung indah pemberian Zuzong nya, merasa lega.

Sima Jiao, "Coba pikirkan, dan kamu akan mengerti. Apakah aku benar-benar akan membiarkanmu memakai benda-benda itu?"

Hmm... dengan cara misterius Sima Jiao, itu belum tentu.

Liao Tingyan tersenyum padanya, "Tentu saja tidak. Anda yang terbaik."

Sima Jiao, "Bukan itu maksudmu sebenarnya."

Liao Tingyan, "Aku sangat tenang. Anda mungkin tidak bisa mendengar apa yang kupikirkan."

Sima Jiao menekan telapak tangannya ke dahinya, mendorongnya ke samping. Sambil tersenyum tipis, ia berkata, "Tidak perlu mendengarkan. Aku bisa menebak."

Oh, tebakanku tepat. Liao Tingyan sama sekali tidak takut padanya. Ia menundukkan kepala dan memeriksa kalung itu dengan saksama, menghitung jumlah batasan pertahanannya. Selain mengintegrasikan senjata sihir pertahanan yang ada, ia tampaknya telah menyempurnakan yang baru sendiri, menggunakan fungsi penyimpanan asli untuk mengecilkan banyak senjata sihir pertahanan.

Semakin ia melihat, semakin ia kehilangan hitungan.

Liao Tingyan berbaring.

Sima Jiao, "Sudah selesai menghitung?"

Liao Tingyan, "Tidak, masih banyak, kurasa aku tidak akan membutuhkannya."

Sima Jiao terkekeh, "Akan segera berguna."

Liao Tingyan, "???"

Ia berbalik menatap Sima Jiao, hanya untuk mendapati Sima Jiao memejamkan mata, "Kamu akan tahu dalam beberapa hari."

Dia tidak suka membicarakan apa pun yang dia lakukan. Ketika merasa sudah selesai, dia tiba-tiba mulai mengobrak-abrik. Liao Tingyan sudah terbiasa dengan ini. Itulah sebabnya mereka memanggilnya master. Dia sama sulitnya dihadapi seperti seorang master.

Jika itu orang lain, mereka mungkin akan membuatnya gila, tetapi rasa ingin tahu Liao Tingyan hanya bertahan paling lama sepuluh menit, dan keinginannya untuk menyelidiki apa pun terbatas. Jadi dia tidak repot-repot bertanya lagi dan memutuskan untuk menunggu dan melihat.

***

Selama dua hari terakhir, dia merasa sangat cemas dan tidak nyaman, tidak dapat menemukan penyebabnya. Dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak, dan dia mudah tersinggung, seperti orang yang mudah marah. 

Sima Jiao yang pemarah tetap tenang, sesekali memperhatikan amukannya dengan tatapan ingin tahu. Dia tampak seolah-olah akan memujinya dan memprovokasinya untuk mengamuk lagi.

Liao Tingyan: Aku benar-benar ingin minum cairan oral Taitai Jingxin.

Malam itu, hujan deras dan guntur. Gunturnya begitu keras, rasanya seperti menyambar di atas kepala. Liao Tingyan merasa takjub dan sedikit terintimidasi. Ini pertama kalinya ia terbangun di tengah malam bukan karena dorongan Sima Jiao, melainkan oleh guntur.

Ada apa denganku? Apa aku melakukan kesalahan dan sekarang aku takut guntur? Liao Tingyan duduk di tempat tidur, bingung. Guntur kembali menyambar, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengguncang Sima Jiao.

Sima Jiao tidak tertidur lagi; ia hanya memejamkan mata. Liao Tingyan mengguncangnya cukup lama, tetapi ia tidak membuka matanya. Sebaliknya, sudut mulutnya terus melengkung.

Liao Tingyan terdiam sejenak, lalu menekan tangannya ke bagian tubuh tertentu.

Sima Jiao akhirnya membuka matanya.

Wajah Liao Tingyan tampak serius, "Aku merasa sedikit gelisah ketika mendengar guntur. Menurut Anda kenapa itu terjadi? Aku belum pernah merasa seperti itu sebelumnya."

Sima Jiao, "Lepaskan tanganmu, atau kamu akan tersambar petir."

Liao Tingyan meliriknya, "Bisakah Anda menjelaskan sebab dan akibat dari ini? Mungkinkah benda milik Anda ini benar-benar membawa petir dan menyambar orang?" teriaknya dalam hati, sengaja dibuat bersemangat.

Sima Jiao berguling dan tertawa. Entah kenapa ia kembali memukul tulang belulangnya.

Setelah cukup tertawa, ia mengaitkan lengannya di kepala Liao Tingyan dan mendekapnya, "Kamu akan segera menerobos. Kamu akan segera tersambar petir, dan itulah mengapa kamu seperti ini."

Liao Tingyan tiba-tiba menyadari apa yang telah terjadi.

Ya, ia sepertinya berada di ambang terobosan. Bukan salahnya karena tidak merasakannya nyata. Lagipula, ia tidak berkultivasi selangkah demi selangkah. Sebelumnya, berkat Bunga Kondensasi Darah Fengshan, ia telah menembus berkali-kali tanpa menghadapi kesengsaraan petir. Semuanya berjalan mulus, tanpa pengalaman sama sekali. Ini adalah pertama kalinya baginya.

Kultivasinya meningkat terlalu cepat, dan kultivasi gandanya sebelumnya dengan Sima Jiao telah mendorongnya lebih jauh lagi. Yang ia maksud adalah jika ia melanjutkan kultivasi ganda sekarang, ia mungkin akan menembus saat itu juga, lalu tersambar petir.

Liao Tingyan menarik napas dalam-dalam dan menggosok-gosok jari-jarinya. Nyaris saja.

Tetapi mengapa kondisinya sebelum terobosan tampak seperti menopause dini?

(Wkwkwk)

Selain itu, sepertinya Zuzong-nya telah memberinya semua baju zirah pertahanan ini untuk melindunginya dari malapetaka petir. Ia berasumsi bahwa intimidasi yang ia terima sebelumnya telah memicunya.

Liao Tingyan merenung sejenak, lalu dengan rendah hati bertanya, "Bukankah aku kultivator Transformasi Roh pertama yang tersambar petir?" Bagaimanapun, ia telah mengambil jalan pintas untuk mencapai titik ini, dan ia merasa sedikit bersalah.

Sima Jiao terus berpura-pura, "Jika aku tidak membiarkanmu mati, kamu tidak akan mati."

Oke, oke, kamu yang terbaik.

***

Keesokan harinya, Liao Tingyan menyadari betapa kuatnya Zuzong-nya.

"Tahukah kamu mengapa aku memilih Shi Yuxiang?" Sima Jiao berkata kepada Liao Tingyan, sambil memegang tikus putih yang telah diubah menjadi wujud asli Shi Yuxiang, "Karena dia juga seorang kultivator Transformasi Roh dan dia akan segera menerobos."

Semua anggota keluarga Shi menerima perlakuan khusus. Mereka yang ingin menerobos dapat mencapai Lembah Guntur, sebuah lokasi rahasia di Gengchen Xianfu . Di sana, sebuah penghalang alami menghalangi sebagian besar kesengsaraan guntur, membuat bahkan murid keluarga Shi yang paling tidak kompeten pun kebal terhadap sambaran petir.

Lebih lanjut, ada rahasia tersembunyi di sana yang memungkinkan para kultivator yang menerobos ke sana untuk maju satu alam kecil dalam beberapa hari. Semakin jauh seseorang maju, semakin sulit untuk maju. Alam kecil ini akan membutuhkan waktu puluhan tahun atau bahkan berabad-abad bagi orang biasa untuk berlatih.

Sima Jiao ingin Liao Tingyan menggantikan Shi Yuxiang dan menerobos di Lembah Guntur.

***

BAB 45

Klan Shi sangat besar, dengan cabang utamanya terletak di Istana Dalam. Ratusan keturunan yang disebutkan namanya juga merupakan anggota klan Shi, masing-masing memiliki anak. Semakin rendah kultivasi mereka, semakin banyak anak yang mereka miliki. Setelah lahir dan garis keturunan mereka diakui, setiap anggota klan Shi menerima token giok yang mewakili status mereka. Token ini memberi mereka akses ke beberapa lokasi di dalam Istana Dalam yang dikuasai oleh klan Shi untuk uji coba dan kemajuan.

Misalnya, ada Lembah Guntur, yang menawarkan perlindungan terbesar terhadap badai petir; kolam obat, yang menyembuhkan dan membersihkan luka; dan Panggung Roh Tenang, yang menekan iblis dalam diri dan memungkinkan kultivasi yang damai. Setiap anggota klan Shi yang memenuhi persyaratan tertentu dapat memasuki salah satu lokasi ini. Mereka memiliki banyak situs berharga seperti itu, dan dari generasi ke generasi, klan Shi telah menghasilkan banyak individu berbakat, yang mempertahankan cengkeraman kuat pada Gengchen Xianfu.

Lokasi-lokasi ini memiliki karakteristik uniknya sendiri dan dijaga ketat. Selain murid-murid klan Shi, bahkan murid-murid klan Mu, yang memiliki ikatan terdekat dengan klan Shi melalui pernikahan antargenerasi, dilarang masuk.

Liao Tingyan tidak mengetahui kisah-kisah di dalam ini. Sima Jiao tidak pernah banyak membicarakannya, dan ia tidak mau menjelaskan rencananya.

Ia, menggendong tikus putih kecil, Shi Yuxiang, berhasil melewati penjagaan ketat dan memasuki Lembah Guntur.

Lembah ini benar-benar berbeda dari kediaman abadi yang penuh hiasan dan indah di luar. Rasanya seperti dimensi lain. Tidak ada gunung, sungai, tanaman, atau burung atau binatang buas yang lincah terlihat. Hanya batu-batu petir berwarna ungu tua yang tersebar di mana-mana, beberapa setinggi gedung, beberapa sependek bangku taman, tersebar dalam pola acak, seperti tambang besar.

Liao Tingyan masuk sendirian. Sebelum pergi, Sima Jiao berkata kepadanya, "Aku tidak mau ikut denganmu. Pergilah sendiri."

Baiklah.

Liao Tingyan tidak merasakan apa-apa sampai ia masuk dan mendapati dirinya sendirian di lembah. Lalu ia tiba-tiba teringat bahwa ia telah bersama Sima Jiao sejak ia tiba di dunia ini. Mereka berpisah paling lama tiga hari. Kali ini, jika ia ingin menerobos, ia mungkin harus tinggal di sini selama setengah bulan.

Tapi membiasakan diri bukanlah hal yang aneh. Lagipula, sebelum bertemu Sima Jiao, ia telah hidup sendiri selama bertahun-tahun. Pekerja kantoran mana yang bekerja jauh dari rumah yang belum pernah merasakan hidup sendiri? Ia tidak memiliki kelebihan lain, tetapi ia sangat mudah beradaptasi.

Lembah Guntur itu luas. Liao Tingyan berdiri di pintu masuk sejenak, melihat sekeliling sebelum menemukan arah untuk masuk.

Ia menemukan batu guntur berbentuk seperti bangku, menggunakan gerakan tangan untuk membuat air, mencucinya, dan mengeringkannya dengan sihir angin. Kemudian ia menutupinya dengan bantal dan memasang payung.

Ia tidak melupakan marmut malang yang ia bawa masuk sebagai tiket masuk, Shi Yuxiang, jadi ia mengeluarkan penutup kedap suara dan menyimpannya.

Setelah menyelesaikan semua ini, ia merenung dan merapal mantra peringatan untuk menutup area istirahatnya. Lagipula, sendirian di luar, memang bijaksana untuk lebih berhati-hati.

Orang-orang lain yang masuk dengan cemas mencari tempat untuk menyilangkan kaki dan berlatih, mengkonsolidasikan kultivasi mereka. Liao Tingyan, di sisi lain, berbaring setelah menyelesaikan persiapannya, memperlakukannya seolah-olah ia ada di sana untuk tidur sejenak.

Di kejauhan, di atas batu petir ungu tua yang tinggi, Sima Jiao, yang telah mengatakan ia tidak akan masuk untuk menanggung kesengsaraan petir, duduk. Satu tangan bertumpu di lututnya, tangan lainnya memainkan batu petir hitam gelap yang kecil, ia menatap Liao Tingyan dari jauh.

Melihat perilaku Liao Tingyan, ia tiba-tiba teringat bagaimana ia berperilaku dengan cara yang sama saat pertama kali mereka bertemu. Dari semua orang yang dikirim ke sisinya untuk berbagai tujuan, semua orang cemas dan gugup, sementara ia, sendirian, bermalas-malasan, tidur.

Ia selalu seperti ini ke mana pun ia pergi, selalu menjaga dirinya sendiri.

Sima Jiao bermain-main dengan batu petir itu sebentar. Saat langit berangsur-angsur gelap, ia berhenti dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

Terdengar gerakan dari sisi Liao Tingyan. Bukan karena ia terbangun, melainkan cacing-cacing panjang muncul dari bawah batu petir tak jauh darinya. Bukan hanya satu, melainkan banyak, hampir mengelilinginya.

Serangga-serangga panjang ini, yang disebut "serangga pencuri suara", melahap suara. Lembah Petir begitu sunyi karena kelimpahan mereka. Jika tidak, di medan yang begitu luas dan unik, suara sekecil apa pun akan bergema.

Serangga-serangga ini bukan apa-apa bagi seorang kultivator Transformasi Roh, tetapi jika Liao Tingyan panik dan tidak tahu cara menghadapinya, ia mungkin akan menderita.

Sima Jiao belum pernah melihat Liao Tingyan membunuh apa pun. Makhluk malas ini tampak tidak kompeten dan enggan membunuh. Terkadang, Sima Jiao merasa ia merasa tidak pada tempatnya di dunia ini.

Ia menekan tangannya ke permukaan batu, bergerak sedikit ke depan, tetapi tiba-tiba berhenti.

Liao Tingyan terbangun. Melihat serangga-serangga panjang itu, ia tidak terkejut atau panik. Ia hanya mengambil beberapa pil, menghancurkannya menjadi bubuk, dan menaburkannya. Kemudian, ia mengeluarkan stoples bermulut lebar dan mengumpulkan serangga-serangga panjang yang tampak linglung itu.

Sima Jiao memperhatikan bahwa ia tampak siap, yang agak tak terduga. Tapi apa yang ia lakukan dengan semua cacing panjang itu?

Di sana, Liao Tingyan selesai mengumpulkan cacing panjang, mencuci tangan dan wajahnya, memakai masker wajah, dan makan sesuatu. Kemudian ia mengeluarkan sebuah buku dan dua lembar giok, lalu membolak-baliknya.

Sima Jiao melihat bahwa ia sedang mempersiapkan terobosan, tetapi mengapa ia masih membaca semua itu tepat sebelum pertempuran?

Sima Jiao tidak tahu bahwa kualitas paling menonjol dari bakat mengerjakan ujian yang dikembangkan oleh pendidikan berorientasi ujian modern adalah ketahanan mental. Sebelum ujian, istirahatlah dengan cukup dan jagalah pikiran tetap rileks untuk mempersiapkannya. Dengan ujian yang semakin dekat, tentu saja, ada poin-poin penting yang dirangkum oleh para pendahulu, dan meninjaunya kembali sebelum ujian untuk ketenangan pikiran adalah kebiasaan Liao Tingyan.

Singkatnya, ia telah sepenuhnya siap dan mulai mengatasi kesengsaraan tersebut.

Saat ini, Liao Tingyan masih sangat rileks. Sebelumnya, ia telah membaca beberapa buku di akademi, memoles dasar-dasarnya. Dengan bakat dan akar spiritualnya, ia dianggap di atas rata-rata, mulai dari tahap Transformasi Rohl hingga tahap Pemurnian Kekosongan. Umumnya, ia mengalami empat puluh sembilan kesengsaraan surgawi: sembilan kesengsaraan besar, masing-masing diselingi dengan empat kesengsaraan kecil.

Lembah Guntur adalah tempat istimewa yang dapat melemahkan kesengsaraan guntur. Dengan pertahanannya yang tangguh, yang dibangun oleh Zuzong-nya, dan kultivasinya, ia tahu tidak akan terjadi apa-apa.

Namun, rasa lega ini berganti menjadi kegelisahan ketika kultivasinya mencapai kesempurnaan dan ia akan segera menerobos, dan awan guntur muncul di langit.

Awan gunturnya sangat tebal, dengan rona ungu samar, menutupi seluruh langit. Kilatan petir samar di dalamnya memancarkan rasa tertekan yang kuat bahkan sebelum petir menyambar.

Ini adalah pengalaman pertama Liao Tingyan menghadapi kesengsaraan guntur, dan melihat pemandangan yang begitu besar, ia merasa ada yang tidak beres. Rasanya bahkan lebih dilebih-lebihkan daripada yang digambarkan dalam buku.

Petir pertama bahkan lebih mengerikan dari yang dibayangkannya. Pilar petir tebal, membawa kekuatan yang luar biasa, menyambar dengan niat untuk memusnahkan siapa pun hingga menjadi debu.

Liao Tingyan berpikir dalam hati, ini baru kesengsaraan guntur pertama. Menjadi seorang kultivator di dunia ini pasti sangat sulit!

Setelah satu putaran, ia terkejut. Sepertinya ia tidak menghadapi kesengsaraan guntur ke-49, melainkan kesengsaraan guntur ke-99! Sembilan kesengsaraan guntur utama, dengan sembilan kesengsaraan guntur kecil di antara dua kesengsaraan guntur utama. Ia menghitungnya, memastikan keakuratannya, dan hatinya mencelos. Apa-apaan kesengsaraan guntur ke-99 ini? Apakah para petinggi telah membuat kesalahan dan mengirimkan kesengsaraan guntur yang salah?

Kesengsaraan guntur ke-99 sangat langka dan jarang terjadi. Biasanya hanya terjadi ketika seorang kultivator Mahayana hendak melampaui kesengsaraan dan naik ke surga. Hal ini sangat parah karena mencapai keabadian dalam wujud manusia bertentangan dengan kehendak surga dan karenanya pantas mendapatkan kesengsaraan guntur yang paling dahsyat. Seorang pemula seperti dia, apa mungkin jasanya?

Rasanya seperti mencoba mengandalkan matematika kelas enam dan akhirnya mendapatkan ujian kalkulus.

Liao Tingyan kebingungan untuk waktu yang lama saat ia menyaksikan petir bergemuruh menuju kepalanya, kilat dan kilat menyambar begitu terang sehingga mustahil untuk membuka matanya. Bahkan dengan senjata sihir pelindungnya, puncak kepalanya masih sedikit sakit, dan kulitnya terasa mati rasa.

Ia juga bisa mendengar suara gemeretak samar kalung di dadanya. Itu adalah suara pertahanan yang meledak untuk menangkis petir, tetapi tidak mampu menahannya dan hancur berkeping-keping. Suara gemeretak dan guntur yang terus-menerus terjalin membuat Liao Tingyan yakin bahwa saat senjata sihir pelindung itu hancur, ia akan hancur berkeping-keping oleh petir.

Mungkin karena ia merasakan keterhubungan antara langit dan bumi saat berada di dalam sambaran petir, ia jelas merasakan niat membunuh di dalam sambaran petir itu, niat yang seolah berkata, "Petirku bukanlah ujian, melainkan niat murni untuk membunuhmu."

Saat itu, Liao Tingyan sedang memikirkan Sima Jiao.

Ia teringat bagaimana Zuzong nya berkata, "Jika aku tidak membiarkanmu mati, kamu tidak akan mati," ketika ia tiba, dengan aura yang mulia dan arogan. Jika ia hancur berkeping-keping oleh petir, ia tidak hanya akan ditampar wajahnya, tetapi pasti akan sangat kesakitan.

Sebaiknya ia berjuang sedikit.

Liao Tingyan menyadari batas kemampuan senjata sihir pertahanan itu dan menyalurkan energi spiritualnya, bersiap untuk menanggungnya.

Ia bahkan tidak ingat yang mana dari sembilan-sembilan kesengsaraan surgawi yang telah ia hadapi, tetapi ia merasa setiap kesengsaraan begitu dahsyat dan tak kenal ampun, menghantamnya dengan kekuatan yang tak henti-hentinya. Serangan beruntun itu tak menyisakan ruang untuk jeda. Ia merasa kalung di dadanya hanya memiliki sedikit pertahanan tersisa, dan jantungnya menegang, bersiap menerima hantaman dahsyat itu.

Saat itu, guntur bergemuruh. Di tengah kilat putih, Liao Tingyan melihat sosok gelap muncul di hadapannya.

Ia berdiri di sana, lengan bajunya yang panjang dan rambut hitamnya berkibar. Busur-busur listrik ungu melingkari lengannya yang putih dan dingin, seperti urat-urat yang menonjol. Ia meraih petir yang jatuh dengan tarikan ganas dan merobeknya dengan sobekan yang dahsyat.

Liao Tingyan, "..." Merobek petir dengan tangan kosong? Zuzong-ku tetaplah Zuzong-ku.

Liao Tingyan bergerak maju, tetapi Sima Jiao, seolah-olah memiliki mata di punggungnya, menekan kepalanya ke belakang dengan satu tangan, memaksanya untuk duduk diam.

Di tengah guntur, ia dapat dengan jelas mendengar suara Sima Jiao. Suaranya dingin, dipenuhi kebencian dan amarah, tetapi tidak ditujukan padanya. Ia berkata, "Duduklah dengan tenang. Kamu akan baik-baik saja. Sudah kubilang."

Liao Tingyan secara naluriah ingin bertanya, 'Bagaimana dengan Anda?' Namun ia mengurungkan niatnya, dan duduk diam.

Sima Jiao bukanlah sosok binaragawan yang mengesankan, tetapi berdiri di sana, ia tampak seperti gunung yang menjulang tinggi, seolah-olah ia dapat menopang langit dan bumi. Sekali pandang saja sudah membuat orang-orang takut, seolah berkata dengan jelas, 'Kamu pecundang takkan bisa mendaki Gunung Everest-ku ini.'

Liao Tingyan baru saja menyadari ada yang tidak beres dengan kesengsaraan guntur, dan merasakan kepanikan serta kebingungan. Namun kini, melihat Sima Jiao berdiri di sana, ia tiba-tiba merasa tenang. Ia bahkan tidak menyadarinya, meskipun kesengsaraan guntur belum berlalu, dan bahkan lebih menakutkan dari sebelumnya, seperti orang yang sedang marah. Namun tanpa disadari ia tetap merasa tenang.

Mata Sima Jiao merah padam, dan api berkobar dari tubuhnya, kobaran api yang menjulang tinggi bertemu dengan petir dan pilar petir. Ada pepatah, 'Guntur surgawi membangkitkan api duniawi', yang menggambarkan cinta yang membara dan cepat antara dua insan. Kini Liao Tingyan menyaksikan contoh nyata dari hal ini.

Api Sima Jiao menyebar bagai awan petir di atas, menyelimuti pilar petir bagai gunung berapi yang meletus. Guntur dan api yang berpadu begitu dahsyat, gerakannya bagai runtuhnya langit dan bumi. Liao Tingyan, yang terperangkap di tengah bencana dahsyat ini, merasa begitu tercekik hingga ia bahkan tak mampu berdiri, yang membuatnya semakin takjub pada Sima Jiao.

Ia tak hanya tetap berdiri, ia juga menerjang dan menghancurkan satu demi satu kesengsaraan guntur. Liao Tingyan menyaksikan jari-jarinya terkoyak oleh petir. Tetesan darah berceceran darinya, melayang-layang, terhimpit oleh guntur dan api yang menggelegar hingga membentuk bunga-bunga, seperti teratai merah, yang tiba-tiba terbakar.

Pemandangan itu begitu indah, hampir tak wajar. Lengan Sima Jiao, yang terentang tinggi ke langit, meneteskan darah, dan seluruh tubuhnya tampak terbakar.

Langit dipenuhi awan petir ungu dan kilat ungu-putih. Di tanah, api bergelut dengan kilat dan kilat. Batu-batu petir di sekitarnya berdengung pelan akibat efek guntur dan api. Di permukaan batu ungu tua, tempat kilat dan api menyentuhnya, cahaya ungu pucat mekar, seperti bunga yang mekar di dalam batu. Semua cahaya meletus di sini.

...

Akhirnya, petir terakhir menghilang, dan keheningan tiba-tiba menyelimuti langit dan bumi. Ada denging di telingaku, sensasi tuli mendadak.

Awan petir terus bergulung, seolah enggan menyerah.

Sima Jiao menurunkan tangannya, menatap langit, dan terkekeh dingin, tawanya dipenuhi kebencian dan penghinaan.

Kilatan petir lain tiba-tiba menyambar dari awan petir, tetapi kali ini bukan sambaran petir kesengsaraan, melainkan sambaran petir biasa, yang menyambar Sima Jiao dengan murka. Sima Jiao menjentikkan lengan bajunya, menghalau sambaran petir tersebut. Darah menggumpal di jari-jarinya, tumpah ke batu petir di dekatnya.

Ia berbalik dan menatap Liao Tingyan, yang duduk di sana, menatapnya, dan mengelus wajahnya dengan jari-jarinya yang berlumuran darah.

Jari-jarinya dingin, darahnya panas.

***

BAB 46

Liao Tingyan mendengar debaran cepat di dadanya. Ia tak tahu apakah itu karena intensitas kesengsaraan guntur yang begitu hebat, membuatnya masih terguncang karena syok, atau karena Sima Jiao begitu menawan sekarang.

Ia baru saja menantang langit, dan bahkan sekarang, ekspresinya tetap dingin dan sarkastis. Melihatnya, Liao Tingyan merasa seolah-olah ia kembali ke hari pertama mereka bertemu, ketika ia sering menunjukkan ekspresi yang sama.

Jari-jarinya membelai pipinya. Awalnya, itu hanya usapan lembut, sentuhan kelembutan dan kenyamanan yang tak terjelaskan. Namun tak lama kemudian, ia tersenyum, dan mengoleskan darah dari tangannya ke seluruh wajah wanita itu. Itu adalah jenis pengolesan yang hanya mencari masalah.

Tiba-tiba berlumuran darah, Liao Tingyan berkata, "...Kamu masih berani tertawa? Sedetik yang lalu, rusa kecil di hatiku jatuh mati lagi, kamu tahu? Minta maaflah pada rusa kecil itu!"

Berkat gesturnya, Liao Tingyan merasakan jantungnya kembali normal, dan pikirannya pun kembali normal.

Ia meraih pergelangan tangan Sima Jiao dan menyeretnya ke tempat yang telah mereka bersihkan sebelumnya, tempat mereka duduk. Lalu ia bertanya, "Apakah keributan seperti ini akan menarik perhatian? Haruskah kita pergi sekarang, atau bagaimana?"

Sima Jiao dengan santai menyeka darah dari tangannya dan menyeka lukanya dengan lengan bajunya, "Lembah Guntur sangat istimewa. Jika kamu selamat dari kesengsaraan guntur di sini, tidak akan ada kejadian aneh di luar."

Ia sudah siap.

Pikiran ini terlintas di benak Liao Tingyan, tetapi ia teralihkan oleh perilaku Sima Jiao yang berantakan. Gaya hidupnya yang jorok tidak berbeda dengan pemuda lajang zaman sekarang; ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara mengurus dirinya sendiri. Ia meraih tangan Sima Jiao, menyeka darah darinya, dan bersiap untuk mengoleskan obat.

Sima Jiao membiarkan Liao Tingyan memainkan tangannya, tanpa berkata apa-apa. Ia berbaring di tempat Liao Tingyan sebelumnya, berpose seperti seorang wanita yang sedang merapikan kukunya, memperhatikan gerakannya dengan santai.

Liao Tingyan menyeka darah dari tangannya, merasa sia-sia. Ia terus-menerus menumpahkan darah, dan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk pulih?

Lukanya masih berdarah, dan Liao Tingyan merasakan sakit hatinya hanya dengan melihatnya.

Ia mengeluarkan ramuan penyembuh khusus yang telah disimpannya dan mengoleskannya pada luka, lalu membalutnya dengan jimat penyembuh. Dengan perawatan yang tepat, meskipun luka Sima Jiao sembuh perlahan, seharusnya akan sembuh dalam waktu satu bulan.

Setelah membalut satu tangannya, Sima Jiao merentangkan kelima jarinya di depan wajah Liao Tingyan, ekspresinya sekali lagi dipenuhi dengan pemahaman yang mendalam, "Salep Roh Giok dan Jimat Obat Daging Roh—kamu tidak tahu cara membawa ramuan penyembuh ini sebelumnya, tetapi sekarang kamu punya cukup banyak. Sepertinya ramuan-ramuan ini disiapkan khusus untukku."

Liao Tingyan, "Ya," ia setuju tanpa mendongak.

Jawabannya membuat Sima Jiao terdiam.

Mereka berdua terdiam sejenak.

Setelah beberapa menit, Sima Jiao menggerakkan jari-jarinya lagi, mengerutkan kening dengan tidak nyaman saat ia mulai melepas perban, "Aku tidak mau membalutnya lagi, tolong."

Liao Tingyan menatapnya. Caranya menarik perban mengingatkannya pada saat ia dan rekan-rekannya pergi ke kafe kucing untuk mengelus kucing. Seekor kucing memiliki kaki yang ditutupi moncong kecil. Kakinya persis seperti kaki Sima Jiao, tampak kesal. Sama seperti cara ia melepas moncongnya.

Liao Tingyan, "Pfft."

Sima Jiao berhenti dan menatapnya.

"Apa yang kamu tertawakan?"

Ketika Liao Tingyan tidak bersemangat, ia tidak bisa mendengar apa yang dipikirkannya. Karena itu, ia tidak bisa menebak mengapa ia tertawa, jadi ia menggunakan alat pembuktian kebenaran.

Liao Tingyan membuka mulutnya, "Menurutku Anda lucu, jadi aku tertawa."

Sima Jiao sepertinya tidak mendengar dengan jelas. Ekspresinya aneh. Sesaat kemudian, ia mengangkat tangannya dan mengusap wajah Liao Tingyan, menarik kepalanya mendekat ke wajahnya dan mengusapnya dengan kuat.

Liao Tingyan cemberut karena usapannya, lalu membuka mulutnya, "Tangan! Tangan Anda! Jangan terlalu kuat! Lukanya akan robek!"

Sima Jiao, "Pfft."

Sima Jiao, "Kamu tahu apa yang kutertawakan?"

Liao Tingyan, "..." Bagaimana aku tahu? Aku tidak punya bakat alami untuk jujur.

Ia menarik tangan Sima Jiao dan terus membalutnya. Ketika Sima Jiao mencoba mundur, ia menahan tangannya.

Sima Jiao kembali kesal; ia tidak suka dikekang, "Aku tidak perlu dibalut!"

Meskipun Zuzong ini berusia ratusan tahun, setelah menghabiskan waktu bersamanya, kamu akan menyadari bahwa ia terkadang keras kepala seperti anak kecil. Mungkin karena tidak ada yang mengajarinya sejak kecil, dan selama bertahun-tahun ia hanya memiliki seekor ular peliharaan. Liao Tingyan menjabat tangannya dengan lembut, sambil berkata dengan genit, "Kita hanya mengoleskan obat. Kalau tidak dibalut, nanti akan mudah terbuka. Perban saja selama tiga hari, ya?"

Sima Jiao, "..."

Liao Tingyan, "Balut saja. Rasanya sakit jika melihatnya. Aku akan berhenti membalutnya setelah sedikit sembuh."

Sima Jiao, "..."

Liao Tingyan, "Tolong, aku sangat khawatir."

Sima Jiao, "..."

Liao Tingyan menatap ekspresi Sima Jiao dan tertawa terbahak-bahak. Hanya karena ekspresinya begitu lucu, sulit dijelaskan.

Mengatakan ia tidak bahagia tidaklah sepenuhnya benar. Mengatakan ia bahagia itu aneh. Mengatakan ia bimbang, ada sedikit keraguan. Ia bimbang antara "dengarkan saja dan tahan" dan "jangan perban kalau aku tidak mau."

Liao Tingyan bukanlah seorang pemain sandiwara, dan karena takut Liao Tingyan akan menyadari senyum yang mengancam akan merekah, ia hanya melontarkan diri ke depan, memeluk lehernya, bersandar di dadanya, dan membenamkan wajahnya di lekuk lehernya. Ia menenangkan suaranya, "Kamu tahu Anda menyiapkan ini khusus untuk Anda. Jika Anda tidak menggunakannya, itu tidak sia-sia. Aku bahkan menggunakan kalung yang Anda buatkan untukku."

Sima Jiao, yang dipeluknya, menatap tangannya sejenak sebelum meletakkannya di punggung Sima, membalas pelukan itu.

"Hanya tiga hari," sebuah kompromi.

Liao Tingyan menahan tawa.

Sima Jiao mencibir, meremehkan, "Kamu pikir aku tidak tahu kamu sedang manja?"

Apa gunanya menyadarinya? Lagipula ia sudah berkompromi. Pepatah lama tentang obrolan bantal itu efektif, dan memang efektif.

Liao Tingyan memeluk lehernya, merasakan ketenangan merayap masuk. Guntur yang memekakkan telinga mereda, hanya menyisakan detak jantung Sima Jiao yang stabil di telinganya. Tiba-tiba, ia merasakan aliran hangat mengalir di sekujur tubuhnya, membasahi hatinya dan membuatnya terasa lembut dan halus.

Ia bersandar di sana, agak linglung, hidungnya dipenuhi aroma Sima Jiao -- setiap orang memiliki aroma yang unik, yang mungkin tak mereka deteksi, tetapi orang lain bisa. Aroma Sima Jiao samar-samar mengandung aroma bunga yang menggumpal darah, bercampur dengan aroma lain yang tak terlukiskan. Aroma itu lebih kuat di dekat lehernya, tempat darah mengalir, seperti napas darah.

Mungkin hanya ia yang pernah mencium aromanya begitu akrab dan intim. Liao Tingyan secara alami memiringkan kepalanya ke belakang dan mencium dagu Sima Jiao. Sima Jiao menundukkan kepalanya dan mencium balik Liao Tingyan. Keduanya bertukar ciuman secara alami.

Ketika mereka berpisah, Laio Tingyan menundukkan kepalanya untuk menempelkan bibirnya ke bibir Sima Jiao, tampak seolah bulunya telah dihaluskan, dan tangannya tanpa sadar membelai punggung Sima Jiao.

Setelah itu, Sima Jiao tidak merobek perban lagi, hanya sesekali melirik tangannya dengan tidak senang. Cara jari-jarinya yang terbuka mengingatkan Liao Tingyan pada acara favorit masa kecilnya, Putri Huan Zhu, di mana tangan Ziwei juga dibungkus seperti ini.

Ia ingin tertawa, tetapi kemudian memikirkannya dan tidak bisa. Jika itu orang lain dengan kultivasi setinggi itu, dengan luka seperti itu, mereka bisa minum pil ajaib dan sembuh dengan cepat, tetapi Sima Jiao tidak bisa.

Ia teringat pil kecil yang menyelamatkan Sima Jiao dari ambang kematian terakhir kali. Ia bertanya-tanya terbuat dari apa pil itu, tetapi mengapa pil itu begitu mujarab.

Sima Jiao, "Itu obat rahasia dari Kuil Buddha Shangyun. Hanya ada satu di dunia. Jika keluarga Sima tidak memiliki hubungan dengan Kuil Buddha Shangyun, dan aku bukan anggota terakhir keluarga Sima, mereka tidak akan memberikannya kepadaku."

Liao Tingyan, "Apakah aku bertanya dengan lantang?"

Sima Jiao, "Ya. Dan, sudah kubilang jangan khawatir, aku tidak akan mati sebelum kamu."

Liao Tingyan, "..." Apakah pria lurus ini akan bicara lagi?

Dia duduk, "Anda memilih tempat ini khusus agar aku bisa bertahan dari kesengsaraan guntur, dan bahkan secara khusus menyempurnakan senjata sihir pertahanan sekuat itu sebelumnya, dan bahkan datang ke sini sendiri. Anda tahu sejak awal bahwa kesengsaraan guntur ini tidak akan mudah, kan?"

Liao Tingyan awalnya berspekulasi bahwa mungkin kesengsaraan guntur di sini sangat berat baginya karena dia bukan dari dunia ini. Kemudian, melihat antisipasi Sima Jiao yang tampak jelas, dia bertanya-tanya apakah itu karena dia naik level terlalu cepat, gagal mengatasi semua kesengsaraan guntur sebelumnya, yang membuat yang ini begitu parah.

Tetapi jawaban Sima Jiao bukanlah tebakannya.

Dia berkata, "Karena jiwamu telah menyatu dengan jiwaku, kamu telah diresapi auraku, dan itulah mengapa kamu mengalami sembilan kesengsaraan guntur."

Liao Tingyan, "Aku mengerti." Bukankah ada tradisi penjahat paling kejam disambar petir? Sepertinya ini memang perlakuan yang pantas diterima penjahat itu. Liao Tingyan tetap tenang.

Sima Jiao, "Membicarakan nasib surga itu rumit, tetapi klan Sima hampir punah hari ini. Ini terkait dengan nasib surga yang misterius. 'Klan' ingin menghancurkan klan Sima dan membunuhku."

Liao Tingyan, "...Ah." Jadi itu berarti pemusnahan sembilan klan. Jika satu orang bersalah, seluruh keluarga akan terlibat.

Pantas saja Zuzong ini praktis mengacungkan jari tengah kepada surga ketika Pi Lei hendak menyerang.

Liao Tingyan masih merasa ada yang tidak beres, "Aku ingat Sejarah Gengchen menyebutkan bahwa bertahun-tahun yang lalu, klan Sima memiliki banyak dewa abadi yang kuat yang naik menjadi dewa." Jika itu masalahnya, klan Sima tidak bisa dikatakan telah dimusnahkan.

Sima Jiao tertawa terbahak-bahak, wajahnya dipenuhi sarkasme, menepis ceritanya tentang periode Gengchen, "Naik menjadi dewa hanyalah lelucon terbesar di alam semesta."

"Di masa lalu, setiap kali seorang abadi naik, langit dan bumi akan dipenuhi energi spiritual. Menurutmu mengapa demikian?"

Liao Tingyan mengulangi jawaban standar buku teks, "Karena para abadi naik, gerbang antara alam dewa dan alam bawah terhubung, dan energi spiritual mengalir ke alam fana."

Sima Jiao menjawab dengan lugas, "Itu karena para abadi yang naik itu tidak pernah benar-benar mencapai alam dewa. Sebaliknya, mereka menghilang dari langit dan bumi, roh dan tubuh mereka berubah menjadi energi spiritual murni yang mengalir kembali ke dunia ini."

Liao Tingyan tercengang. Tunggu, apakah ini rahasia yang mengejutkan? Dia baru saja mengatakannya!

Seolah-olah untuk memastikan pikiran Liao Tingyan, awan petir kembali bergulung, bergemuruh seperti peringatan.

Sima Jiao mengabaikannya sepenuhnya, melanjutkan, "Ini dikonfirmasi oleh anggota klan Sima terakhir yang naik. Kalau tidak, mengapa tidak ada yang berani naik selama bertahun-tahun?" Kalau tidak, mengapa klan Shi begitu berani berkomplot melawan anggota klan Sima yang tersisa, bahkan menahan mereka dan secara bertahap merebut kekuasaan mereka?

Itu semua karena Shi tahu dari para tetua Sima bahwa banyak anggota klan Sima yang disebut-sebut telah naik ke tingkat dewa tidak akan pernah kembali.

Semua kemegahan dan kemuliaan ini hanyalah lelucon.

Liao Tingyan menutup mulut Sima Jiao dengan tangannya, "Baiklah, aku mengerti. Tidak lebih." Jika dia melanjutkan, petir itu mungkin akan menyambar lagi, dan tangannya masih terluka.

Sima Jiao menarik tangannya, menatap tajam ke matanya, "Apa kamu takut? Takut aku akan melibatkanmu?"

Entah kenapa, dia tidak mengaktifkan buff kebenaran.

Liao Tingyan, "Aku tidak terlalu takut, hanya saja... apakah setiap kesengsaraan petir akan seperti ini?" Jika bukan di Lembah Petir yang istimewa ini, jika di luar sana, menghancurkan dua gunung bukanlah masalah.

Sima Jiao, "Selama aku di sini, kamu akan baik-baik saja." Wajahnya tiba-tiba berubah garang, dan bulunya tiba-tiba berdiri.

Liao Tingyan mengelus bulunya dengan punggung tangan, "Kupikir, karena selamat dari kesengsaraan petir itu sangat merepotkan, aku tetap tidak boleh meningkatkan kultivasiku terlalu cepat." Dengan begini, jika ia bermalas-malasan, tekanannya akan berkurang.

Ada kepuasan tersendiri ketika diam-diam membolos PR dan punya alasan kuat untuk tidak melakukannya. Dengan alasan yang kedua, aku benar-benar melepaskan beban dan langsung merasa damai.

Liao Tingyan diam-diam merasa sedikit senang. Sementara itu, ia dalam hati mendesak dirinya sendiri untuk berhenti berlatih kultivasi ganda, karena kultivasinya meningkat begitu cepat.

Sima Jiao, "..."

Liao Tingyan berpikir sejenak dan menanyakan semua pertanyaannya sekaligus, kalau tidak, ia tidak akan repot-repot bertanya lagi lain kali, "Zuzong, berapa tingkat kultivasi Anda?" sepertinya tidak ada yang bisa memahami tingkat kultivasinya yang sebenarnya.

Sima Jiao tetap tak terpendam, berkata terus terang, "Jika bukan karena Api Spiritual Fengshan di dalam diriku, saat guntur kesengsaraan menyambar, aku pasti langsung naik -- dan jiwa serta ragaku akan berubah menjadi energi spiritual murni yang memelihara semua makhluk hidup di alam semesta."

Kultivasi pria ini telah mencapai puncaknya.

***

BAB 47

Meskipun Sima Jiao telah menimbulkan kesengsaraan guntur, Liao Tingyan tetap berhasil naik dari tahap Transformasi Roh ke tahap Pemurnian Kekosongan.

Hukum alam mengatur alam semesta. Kesengsaraan Liao Tingyan yang awalnya berlangsung selama 49 hari ditingkatkan menjadi 99 hari, yang dikaitkan dengan Sima Jiao. Oleh karena itu, karena Sima Jiao memblokir guntur, pencapaian ini juga dapat dikaitkan dengan Liao Tingyan.

Saat mengikuti ujian Matematika kelas enam, ia menemukan bahwa ia telah diberi kertas ujian matematika tingkat lanjut, dan kemudian seorang asing masuk dan menyelesaikan ujian tersebut. Liao Tingyan nyaris lolos dari bahaya selama kesengsaraan ini.

Sekarang, ia hanya mempertimbangkan tingkat kultivasinya. Meskipun ia dianggap sebagai tokoh kuat di pelataran dalam, Liao Tingyan tidak merasakan realitas.

Jika ia dikelilingi oleh para kultivator tahap Pemurnian Qi atau tahap Pembentukan Fondasi, ia mungkin akan merasa sedikit tersanjung. Namun, dengan sosok kuat yang bisa naik kapan saja, dan kubu musuh yang menghadapi para kultivator tahap Transformasi Roh, Tahap Pemurnian Kekosongan atau Tahap Kempurnaan Agung, yang masing-masing tak kalah hebat darinya, dan dengan ratusan atau ribuan tahun kehidupan yang tersisa, ia sungguh tidak menganggap tingkat kultivasinya begitu luar biasa.

Setelah melewati kesengsaraan, ia masih akan berkultivasi di Lembah Guntur selama beberapa hari lagi.

Liao Tingyan tidak ingin tinggal di sini. Lagipula, tinggal di sini akan meningkatkan kultivasinya, dan itu bukanlah yang paling ia inginkan saat ini.

Sima Jiao, "Tetaplah di sini."

Liao Tingyan, "Baiklah." Ia merindukan tempat tidur siangnya yang tenang dan istana Shi Yuxiang yang dipenuhi bunga. Di mana pun jauh lebih nyaman daripada ladang batu tandus ini. Dan mungkin ada sesuatu yang berbeda di sini. Cermin siaran langsung tidak memiliki sinyal di sini, yang tiba-tiba menghilangkan banyak kesenangan, seperti internet yang tiba-tiba terputus.

Dari berhemat ke kemewahan itu mudah, dari kemewahan ke berhemat itu lebih sulit. Ia tidak terlalu rewel saat pertama kali tiba di dunia ini.

Sima Jiao punya alasan untuk semua yang ia lakukan, dan ia pasti punya alasan tersendiri untuk tinggal di sini, pikir Liao Tingyan, lalu bertanya, "Berapa lama kamu akan di sini?"

Sima Jiao, "Tiga hari."

Liao Tingyan menatap jarinya yang diperban, curiga ia hanya membalas dendam karena memintanya untuk membalut lukanya selama tiga hari. Pria ini memang bisa melakukan hal kekanak-kanakan seperti itu.

Tapi tak apa.

Kesengsaraan petir berlangsung lama, dan kini malam kembali. Meskipun tingkat kultivasinya memungkinkannya untuk melihat di malam hari, Liao Tingyan terbiasa dengan cahaya, jadi ia mengeluarkan lampunya. Ia sangat menyukai lampu berbentuk bunga itu, yang penutup luarnya berbentuk seperti berbagai macam bunga. Cahaya yang terpantul di sekitarnya tampak seperti bunga yang sedang mekar.

Ia menggantung lampu, membersihkan meja, mengeluarkan makanan yang telah disiapkan, dan mulai menikmati hidangan lezat itu.

Liao Tingyan selalu percaya bahwa ke mana pun ia pergi, selama kondisinya memungkinkan, ia harus makan dan tidur nyenyak. Dengan begitu, suasana hatinya pun akan membaik. Ini adalah cara terbaik untuk memperlakukan dirinya dengan baik. Jadi, sambil mengikuti Sima Jiao ke mana-mana, ia memperhatikan hal ini dengan saksama di setiap tempat yang dikunjunginya.

Ruangnya dipenuhi dengan berbagai macam makanan dan minuman, barang-barang yang membuat hidup lebih nyaman dan meningkatkan rasa bahagianya. Ia memiliki berbagai macam barang kecil yang familiar dan favorit, serta berbagai macam bantal, bantal bulu, bantal sofa, tikar bambu, panggangan barbekyu, semur, casserole, dan hidangan hot pot sederhana. Ia memiliki begitu banyak barang sehingga ia dapat dengan mudah menciptakan beberapa ruangan yang layak huni.

Berbeda sekali dengannya, Sima Jiao tidak pernah peduli dengan hal-hal seperti itu. Baik ia tinggal di istana yang megah maupun duduk di atas batu besar di tengah hutan belantara, ia selalu terlihat sama, seolah-olah ia tidak membutuhkan apa pun untuk dihias atau disajikan.

Namun ia tidak keberatan dengan pengaturan Liao Tingyan; ia justru menikmati menyaksikannya melakukannya.

Ia memperhatikan Liao Tingyan mengeluarkan bantal favoritnya untuk menyandarkan punggungnya, duduk dengan nyaman, lalu mengeluarkan makanan dan minuman. Di bawah tatapannya, ia menikmati makan malam dengan santai. Setelah itu, ia menyeka mulutnya dan mengeluarkan dua figur kayu buatannya.

Ada teknik tingkat surgawi yang disebut Teknik Kontrak Jiwa, yang dapat menghidupkan benda mati untuk sementara, sehingga mereka dapat mematuhi perintah tuannya. Liao Tingyan saat ini sedang menggunakan teknik ini.

Dalam buku panduan lengkap teknik yang diberikan Sima Jiao, Teknik Kontrak Jiwa adalah salah satu yang paling sulit. Sima Jiao belum pernah melihatnya mempelajari teknik tingkat surgawi; ia kebanyakan berfokus pada teknik yang lebih sederhana di awal. Bahkan saat itu, ia akan memeluk buku itu, menjambak rambutnya, dan berseru, "Aku tidak bisa mempelajarinya!" Ini adalah pertama kalinya ia melihat Liao Tingyan menggunakan teknik tingkat surgawi, dan karena ia sendiri belum pernah menggunakan teknik penarikan jiwa ini, ia memperhatikan dengan penuh minat saat dua figur kayu yang dipanggil Liao Tingyan muncul.

Sebelum pemanggilan, kedua figur itu seukuran telapak tangan. Setelah itu, mereka tumbuh hampir setinggi pinggang Liao Tingyan. Mereka berkepala bulat, dan Liao Tingyan telah menggambar mata dan mulut di wajah mereka. Ia menggunakan emotikon favoritnya: dua mata tersenyum, mulut cemberut untuk angka 3, dan mata bulat serta mulut cemberut untuk angka 3 yang sedang berbohong. Mereka tampak seperti figur tongkat lucu dan montok yang langsung diambil dari kartun.

Kedua kepala bulat yang menggemaskan itu patuh dan pekerja keras. Mereka membersihkan meja untuk Liao Tingyan, sementara yang lain menggunakan palu kecil pemberian Liao Tingyan untuk memijat punggung pemiliknya.

Sima Jiao belum pernah melihat "orang" seaneh itu, jadi ia tidak mengerti mengapa Liao Tingyan memandang kedua figur itu dengan penuh kasih aku ng dan menyebut mereka menggemaskan. Ia melirik kedua figur yang sibuk itu, mendapati mereka berbentuk aneh. Kemudian ia melihat kata-kata yang ditulis Liao Tingyan di punggung mereka, "1" dan "2."

"Apa itu?" Sima Jiao bertanya, menangkap salah satu sosok dan menunjuk angka-angka di punggungnya.

Sosok yang tertangkap, nomor dua, sedang memijat punggung Liao Tingyan ketika tiba-tiba melompat ke udara, melambaikan tangan dan kakinya, dan memukul-mukul di udara dengan suara berdengung.

Jangan ganggu anak-anak! Liao Tingyan meletakkannya kembali ke tanah, mengelus kepalanya, lalu menjawab, "Itu angka. Yang itu Xiao Yi (ke 1), dan yang ini Xiao Er (ke 2)."

Baru kemudian ia menyadari bahwa Zuzong nya tidak mengenal angka latin. Pada titik ini, ia masih memiliki pertanyaan. Ia dan Sima Jiao sedang berlatih kultivasi ganda, dan ia sesekali melihat potongan-potongan ingatan Sima Jiao. Menurut teori kultivasi ganda, Sima Jiao seharusnya melihatnya juga, tetapi Sima Jiao tidak menunjukkan tanda-tanda kelainan apa pun.

Jika Sima Jiao melihat ingatan Sima Tingyan tentang dunia masa lalunya, Sima Jiao mungkin akan mengajukan sejuta pertanyaan, tetapi Sima Jiao tidak bereaksi sama sekali. Terlebih lagi, ketika ia sesekali merasa bersemangat dan memikirkan masa lalunya, atau menyebutkan hal-hal tentang dunia asalnya, ia tidak bereaksi.

Jadi, ia curiga bahwa segala sesuatu tentang dunianya sebelumnya mungkin telah "terblokir."

Sima Jiao, "Satu dan dua? Kenapa menggunakan simbol-simbol aneh seperti itu?" Ia tidak berniat menyelidiki lebih jauh, berpikir itu mungkin pepatah dari Alam Iblis.

Ia hanya merasa sedikit tertarik pada Teknik Kontrak Jiwa dan, sambil merentangkan tangannya, berkata, "Berikan aku Gengchen Wan Fa Lu."

Gengchen Wan Fa Lu adalah buku mantra besar yang ia bawa kembali untuk Liao Tingyan. Liao Tingyan mengeluarkannya dan memberikannya kepadanya. Ia segera menemukan Teknik Kontrak Jiwa, memeriksanya selama sekitar sepuluh detik, lalu menutup matanya selama lima detik. Kemudian, ia mengambil patung kayu kosong dari Liao Tingyan dan menggunakan Teknik KontrakJiwa untuk mengaktifkannya.

Liao Tingyan, "..." Menguasai teknik tingkat Surgawi dalam lima belas detik! Tahukah kamu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mempelajarinya? Aku pernah gagal sebelumnya, tetapi baru setelah mencapai tahap Pemurnian Kekosongan aku akhirnya berhasil! Aku agak bangga tadi!

Sekarang setelah aku menyaksikan kecemerlangan Dewa Pembelajaran, kesombongan dan rusa kecil itu telah mati bersama.

Patung kayu kecil Sima Jiao yang cerdas sama gemuknya dengan Xiao Yi dan Xiao Er, tetapi sebelum Liao Tingyan sempat menggambar mata dan mulut di atasnya, patung itu sudah mulai berantakan.

Sima Jiao menepuk kepala patung itu, memperhatikannya berputar-putar di tangannya dengan tatapan jahat.

Liao Tingyan mengira patung itu tampak seperti anak kecil yang sedang bermain mainan.

Liao Tingyan mengambil patung itu kembali dan menggambar emoji di atasnya, emoji sarkastis yang agak mirip dengan Sima Jiao.

Ia kemudian memberi angka 3 di belakang patung itu.

Meskipun ekspresinya mengejek, Xiao San (ke 3) adalah makhluk kecil yang rajin. Liao Tingyan tak punya pilihan lain, jadi ia mengeluarkan sekantong kacang. Ia lupa namanya, tapi rasanya lezat, meski agak repot mengupasnya.

Ia memberi Xiao San sekantong kacang dan sebuah mangkuk besar. Xiao San duduk dengan mangkuk di tangannya dan mulai mengupas kacang dengan tekun. Setelah mengupas satu mangkuk, ia mempersembahkannya kepada para dewa, lalu melanjutkan mengupas mangkuk berikutnya.

Sima Jiao, "..."

Sima Jiao, "Itu minuman keras yang kupesan."

Liao Tingyan, "Hei, apa bedanya kamu dan aku? Ayo, makan kacang." Itu bagus untuk otakmu.

Sima Jiao, dengan mulut penuh kacang, hendak mengatakan bahwa biasanya, minuman keras yang ia pesan hanya bisa ia kendalikan sendiri, tetapi melihat ekspresi Liao Tingyan, yang menunjukkan bahwa ia tidak mengharapkan apa pun, membuatnya malas. Mungkin karena hubungan spiritual mereka, melihat Liao Tingyan memerintahnya tampak cukup senang.

Ia mengunyah kacang di mulutnya, menelannya, lalu menyadari bahwa ia baru saja makan sesuatu. Ia berbaring kembali dengan tidak nyaman.

Ia tidak suka makan apa pun, bukan karena rasanya. Ketika ia masih sangat kecil, ia kebanyakan dirawat oleh keluarga gurunya, dan mereka memberinya... makanan yang tidak begitu enak. Lagipula, ia tidak mau makan apa pun sejak saat itu.

Ia bukan pemakan pilih-pilih seperti yang diasumsikan Liao Tingyan.

Ketika figur-figur peningkat roh menghabiskan energi spiritual mereka, mereka berubah kembali. Bagi Liao Tingyan, mereka hanyalah robot yang dapat diisi ulang.

Xiao Yi dan Xiao Er milik Liao Tingyan bertransformasi lebih dulu. Daya tahan Xiao San tiga kali lipat dari dua sebelumnya, meskipun tampak agak lamban. Liao Tingyan tidak berhenti, dan ia duduk di sana mengupas segunung kacang. Liao Tingyan memutuskan bahwa lain kali ia menyihir Xiao San, ia tidak akan membiarkannya mengupas kacang; Yang ada di stoknya hampir tidak cukup untuk itu.

Mereka tinggal bersama selama tiga hari, dan meskipun Liao Tingyan belum berlatih, ia merasakan tingkat kultivasinya terus meningkat.

"Sudah waktunya pergi?" tanya Liao Tingyan.

Sima Jiao mengulurkan tangannya, "Lepaskan ini dan kamu boleh pergi."

Liao Tingyan, "..." Oke, oke, aku akan melepas penutup kakimu, dasar kucing kecil bau.

Ia telah merawatnya dengan baik selama tiga hari terakhir, dan hampir tidak membiarkan Zuzong-nya menyentuhnya. Jadi, ketika ia membuka jimat obat, ia mendapati bahwa kecepatan penyembuhannya sedikit lebih baik dari yang ia duga. Ia memegang tangan Sima Jiao, seperti Erkang memegang tangan Ziwei, dan tiba-tiba, dirasuki oleh jiwa yang riang, ia berkata dengan penuh kasih aku ng, "Berjanjilah padaku, hati-hati jangan sampai merobek luka atau menabrak apa pun. Aku akan patah hati."

Ekspresi Sima Jiao seolah-olah ia telah melemparkan ulat ke pakaiannya.

Liao Tingyan, "Tunggu! Kita tidak mau keluar? Kenapa Anda masuk?" Mungkin ia marah karena baru saja mendengar Sima Jiao menertawakannya.

Sima Jiao menoleh untuk menatapnya, "Ambil sesuatu sebelum pergi."

Liao Tingyan yakin nadanya menyiratkan sesuatu yang baru saja ia ambil, sesuatu yang lebih dari sekadar barang biasa.

Sima Jiao mengulurkan tangan untuk menariknya, menuntunnya. Liao Tingyan berinisiatif memeluk pinggangnya dan berkata, "Aku akan memegangnya sendiri, jangan terlalu kuat."

Sima Jiao meletakkan tangannya di bahu Liao Tingyan dan langsung membawanya ke pusat Lembah Guntur. Ia melepaskannya dan membungkuk, menekan jari-jarinya secara terbuka ke batu biasa di tengahnya.

Bumi berguncang, tetapi tempat mereka berdiri tetap tak bergerak. Kaki Liao Tingyan terasa kosong, dan ia segera menyeimbangkan diri, melayang di udara. Ia mendapati dirinya dan Sima Jiao berdiri di dalam galaksi.

Di tengah kegelapan yang luas ini, bintik-bintik kecil cahaya ungu cemerlang mengalir di bawah kakinya seperti sungai.

"Ayo pergi," Sima Jiao berjalan menyusuri galaksi ungu. Liao Tingyan mengikutinya, mengamati bintik-bintik ungu kecil itu. Baru ketika mereka melayang di depannya, ia menyadari bahwa bintik-bintik itu berbentuk bunga.

Setelah berjalan di sepanjang jalan ini beberapa saat, mereka sampai pada titik di mana beberapa galaksi bertemu. Semua cahaya cemerlang itu berkumpul di sekitar batu ungu seukuran kepalan tangan, terjalin dengan busur-busur listrik kecil.

Ketika Sima Jiao mengulurkan tangan untuk mengambilnya dari tangannya, busur-busur itu berderak dan menusuk jari-jarinya, lalu ia merobeknya—seperti kulit jeruk yang putih.

Setelah bersih, ia dengan santai meletakkan batu itu di tangan Liao Tingyan.

"Oke, ayo pergi."

"Apa ini?" Liao Tingyan membalik-balik batu itu.

Sima Jiao, "Batu Petir."

Liao Tingyan, "Mengingat lingkungan tempat batu itu muncul, aku curiga kalau Batu Petir mewah dan berkelas ini adalah barang yang sangat penting di Lembah Petir."

Sima Jiao menunjuk batu itu dengan tatapan tajam yang tertahan, "Itu 'jantung' Lembah Petir. Kemampuan Lembah Petir untuk menahan badai petir terutama karena fungsinya."

Liao Tingyan, "..." Jadi kalau kamu mengambil ini, Lembah Petir akan hancur, kan?

"Nanti ketahuan," kata Liao Tingyan gugup, sambil menyimpan batu itu. Bercanda! Kalau memang berguna, aku akan menyimpannya meskipun ketahuan. Aku akan membutuhkannya lain kali.

Sima Jiao, "Tidak, saat mereka menemukannya, masih lama," saat itu, tidak akan ada yang peduli lagi dengan tempat ini. Ia tersenyum riang membayangkannya.

Saat mereka berdua pergi, Liao Tingyan masih merasa sedikit aneh, "Anda datang begitu saja ke sini dan mengambil barang terpenting seseorang begitu saja, begitu mudahnya."

Sima Jiao, "Lembah Petir dulunya dibangun oleh klan Sima, dan Batu Petir juga milik Sima."

Liao Tingyan, "Pantas saja Anda bisa masuk! Tapi, meskipun dulu itu wilayah Anda, klan Shi sudah lama menguasainya, bukankah mereka membuat batasan untuk mencegah kalian, anggota klan Sima, keluar masuk dengan bebas?"

Sima Jiao mendengus, "Tentu saja, tapi apakah itu akan merugikanku?"

Ha, percuma. Ekspresinya jelas menunjukkan itu.

Liao Tingyan merasa hanya dengan mulut dan ekspresi seperti itu, Zuzong-nya sudah cukup untuk membuat marah setidaknya sepuluh anggota klan Shi.

***

BAB 48

Sima Jiao menyempurnakan senjata sihir pertahanan baru untuk Liao Tingyan, masih berdasarkan kalung, versi yang lebih indah dari kalung dari perbendaharaan Shi Yuxiang. Kali ini, ia juga melebur Hati Batu Petir ke dalamnya, membuatnya tak terhancurkan bahkan oleh petir.

Dalam kata-kata Sima Jiao sendiri, "Jika kamu bertemu seorang kultivator seperti Shi Qianlu, kamu tak akan bisa melarikan diri, berbaring saja dan biarkan dia menyerang. Sekalipun dia mengerahkan seluruh kekuatannya, akan butuh waktu lama baginya untuk menembus pertahanannya."

Liao Tingyan mempercayai hal ini. Lagipula, Sima Jiao telah menghabiskan dua minggu penuh untuk membuat baju zirah ini, merevisinya beberapa kali. Jika ia bisa mencurahkan waktu sebanyak itu untuknya, pastilah itu sangat mengesankan.

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, Liao Tingyan menimbang kalung itu dan bertanya, "Apa yang terjadi setelah pertahanannya hancur?"

Sima Jiao mendengus. Liao Tingyan melihat dagunya sedikit terangkat, jari-jarinya, yang masih belum sepenuhnya pulih, bertumpu di atasnya. Ia berkata, "Aku akan sampai di sana sebelum itu. Kamu bisa terus berbaring."

Zuzong yang "berdiri tegak dan bangga" itu sebenarnya diperkirakan memiliki tinggi 188 cm. Sisa tinggi badannya hanyalah hasil dari aura percaya dirinya.

Namun, ia memang punya modal untuk percaya diri. Dengan pemahamannya yang luar biasa tinggi dan kekuatannya yang luar biasa, Ci Zang Daojun, satu-satunya di surga dan bumi, adalah orang nomor satu yang tak terbantahkan.

Ia adalah anggota terakhir klan Sima yang tersisa. Saat masih dipenjara di Gunung Sansheng, ia membuat para pemimpin lainnya waspada. Setelah dibebaskan, ia menghancurkan Gengchen Xianfu yang luas hingga berkeping-keping dan lolos tanpa cedera. Ia meninggalkan Zhangmen yang saleh, Shi Qianlu, tak berdaya dan bahkan menerjang guntur surgawi dengan tangan kosong.

Tetapi bagaimana mungkin pria yang begitu cakap terkadang berperilaku begitu kekanak-kanakan?

Ia memanfaatkan tidurnya di tengah malam untuk melukis wajah-wajah boneka roh kecilnya dan menggantinya dengan wajah manusia yang sangat aneh, bahkan menyombongkan diri, "Bukankah terlihat lebih alami dan indah seperti ini?"

Pah! Terbangun di tengah malam dan melihat tiga boneka roh kecil yang tak dikenal berdiri di samping tempat tidur, seketika kehidupan sehari-hari berubah menjadi film horor!

Untuk sesaat, Liao Tingyan meragukan seleranya, tetapi kemudian ia menyadari bahwa karena ia telah memilihnya, seleranya pasti bagus, jadi ia tak bisa menahan diri.

"Ini, ini untuk Anda bermain. Gambarlah apa pun yang Anda mau. Jangan ganggu Xiao Yi, Xiao Er dan Xiao San-ku," Liao Tingyan memberinya selusin boneka kayu kosong. Ia telah mengukir banyak boneka dari potongan kayu saat ia bosan.

Sima Jiao bahkan tidak melirik serpihan kayu itu, hanya berkata, "Akulah yang memanggilmu wanita simpanan."

Liao Tingyan, "...Jangan bahas masalah wanita simpanan lagi. Terlalu banyak diskusi hanya akan berujung pada pertengkaran."

Sima Jiao, "Apa maksudmu?"

Ia lalu berkata, "Kamu masih akan berdebat denganku?"

Liao Tingyan, "Kenapa tidak?" Pasangan memang selalu bertengkar, setidaknya sesekali. Jika tidak, itu karena tidak terjadi apa-apa.

Sima Jiao, "Kalau begitu berdebatlah denganku dan lihat saja."

Ekspresi dan gesturnya persis seperti ketika ia penasaran dengan umpatan Sima Jiao dan memintanya untuk mengumpat seseorang.

Liao Tingyan, "...Aku sedang tidak menemukan suasana hati yang tepat sekarang. Kita bicarakan lain kali saja."

Ia hanya mengatakannya dengan santai, tidak menyangka 'lain kali' akan datang secepat ini.

Mereka telah tinggal di Kota Fenghua, tempat Shi Yuxiang tinggal selama beberapa waktu. Ada banyak kekasih Shi Yuxiang di kota itu, yang terus-menerus menawarkan diri. Shi Yuxiang menikmati kesenangan dengan orang-orang ini, menjalani kehidupan pribadi yang kacau. Lagipula, mereka semua hanya bersenang-senang.

Di antara mereka ada kekasih rahasianya, seorang pemuda dari kediaman luar keluarga Mu, yang juga dikenal karena kehidupan asmaranya. Setiap kali melewati Kota Fenghua, ia akan mampir untuk menghabiskan beberapa hari bersama Shi Yuxiang. Kali ini, ia juga datang. Secara kebetulan, Liao Tingyan sedang tidur siang di taman Shi Yuxiang. Ketika ia terbangun, ia mendapati seorang pria asing duduk di sebelahnya, menyentuh wajahnya dengan cara yang ambigu dan melontarkan kata-kata cabul.

"Kudengar kamu belum bertemu siapa pun akhir-akhir ini. Apa karena para pria itu tidak bisa memuaskan tubuhmu yang penuh nafsu?" tanyanya dengan nada yang akrab dan puas, bahkan mencoba menyentuh payudaranya.

Liao Tingyan berteriak kaget dan menendangnya, akhirnya terbangun. Biasanya, dengan Sima Jiao di sekitar, tidak ada orang lain yang akan datang ke sini tanpa izin, jadi ia sama sekali tidak waspada. Bagaimana ia bisa tahu bahwa pria ini tidak perlu diberitahu oleh penjaga sebelumnya ketika ia datang? Karena ia dan Shi Yuxiang berselingkuh, dan ia memiliki istri dengan latar belakang keluarga yang sama yang cukup galak.

Sima Jiao baru saja pergi sebentar, dan kebetulan masuk ke celah ini.

"Hiss... apa yang kamu lakukan!" Mu Gongzi, yang kultivasinya tidak setinggi dirinya, berteriak kesakitan akibat tendangan itu, terduduk dengan marah dan mengumpat.

Keberuntungannya sungguh buruk, karena Sima Jiao telah kembali tepat pada saat itu.

Membayangkan apa yang terjadi selanjutnya, Liao Tingyan merasa sakit kepala dan mual. Sima Jiao tertawa, lalu menekan tangannya dengan kuat, memaksanya untuk menghancurkan kepala pria itu meskipun ia protes.

Sensasi kepala pria itu meledak di bawah tangannya meninggalkan kesan yang mendalam pada Liao Tingyan.

Ia langsung muntah dan muntah-muntah untuk waktu yang lama.

Sima Jiao tidak mengerti reaksinya, "Itu hanya membunuh seseorang."

Liao Tingyan tahu ia tidak mengerti.

Mereka terlahir di dunia yang berbeda. Sima Jiao percaya membunuh itu boleh, sama seperti ia percaya itu salah. Pandangan mereka berasal dari nilai-nilai universal dunia mereka sendiri, dan mereka mungkin tidak bisa sepakat satu sama lain.

Ia memahami kehidupan Sima Jiao, di mana membunuh berarti dibunuh, jadi ia tidak mengomentari haus darah Sima Jiao, hanya bersikeras pada tekadnya sendiri untuk tidak membunuh kecuali terpojok.

Sima Jiao kali ini tidak semarah saat menghadapi Yuechu Hui, jadi ia tidak berniat menyiksanya. Ia bertindak tegas, tipe orang yang membunuh serangga kecil yang tidak disukainya. Ia bahkan tidak repot-repot mencoba menipu Liao Tingyan agar mengira ia sudah mati.

Melihat reaksi Liao Tingyan, Sima Jiao, yang duduk di dekatnya, mengerutkan kening, "Dia menyinggungmu, jadi aku memintamu melakukannya sendiri. Ini hanya masalah kecil. Aku belum pernah melihat seseorang bereaksi sekuat itu saat membunuh seseorang."

Meskipun ia tahu Liao Tingyan tidak suka membunuh, ia menganggapnya sebagai ketidaksukaan, seperti karamel lengket yang tidak disukainya, tetapi ketika ia memaksanya memakannya, ia hanya akan mengerutkan hidungnya, meneguk beberapa teguk air, dan mengutuknya dalam hati.

Terlahir di sarang iblis, bagaimana mungkin ia mengerti betapa sulitnya bagi seorang gadis yang dibesarkan di dunia yang damai dan makmur untuk menerima kenyataan bahwa ia telah membunuh seseorang? Bagaimana mungkin ia mengerti bahwa, bagi Liao Tingyan, tidak menyukai pembunuhan sama sekali berbeda dengan tidak menyukai makanan tertentu?

Liao Tingyan tidak mendengar apa yang ia katakan. Pikirannya masih penuh dengan cairan otak yang baru saja berceceran di tangannya. Tanpa sadar ia merasa mual dan menggosok tangannya berulang kali.

Di dunianya, pembunuh memang jarang. Orang biasa tidak banyak terlibat dalam hal itu. Bahkan dalam perang, banyak prajurit menderita masalah psikologis akibat pembunuhan di medan perang, tak mampu mengatasinya. Bagaimana mungkin Liao Tingyan tidak terpengaruh?

Ia muntah-muntah cukup lama, menyeka mulutnya, berdiri, dan langsung masuk ke dalam rumah untuk mencari tempat berbaring. Sima Jiao mengikutinya masuk dan melihatnya berbaring membelakanginya, posisi yang membuatnya tak bisa didekati.

Liao Tingyan sangat kesakitan, tubuhnya terasa tidak nyaman dan marah, dan ia tidak ingin berbicara dengan siapa pun. Jika Sima Jiao memang master pembunuh itu, ia tidak akan berani marah padanya tentang hal seperti itu, tetapi sekarang ia tidak lagi. Ia menganggapnya orang terdekat di dunia, jadi ia mau tidak mau marah padanya.

Sima Jiao mencoba melepaskan lengannya, tetapi Liao Tingyan menepis tangannya. Tanpa berpaling, ia berkata dengan muram, "Jangan bicara padaku. Aku tidak ingin bicara dengan Anda sekarang."

Sima Jiao tidak menyadari betapa gawatnya situasi ini. Ia menatap punggung Liao Tingyan dengan bingung, "Ada apa denganmu? Hanya karena aku menyuruhmu melakukan itu?"

Liao Tingyan terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Anda tidak bisa melakukan ini. Aku tidak pernah menghentikan atau memaksa Anda melakukan apa pun, jadi Anda tidak bisa melakukan ini padaku."

Seumur hidupnya, Sima Jiao tak pernah diberi tahu 'tidak bisa'... Tidak, beberapa orang pernah, tapi ia tak pernah peduli. Baginya, yang ada hanyalah hal-hal yang ingin ia lakukan dan hal-hal yang tak ingin ia lakukan, bukan hal-hal yang tak bisa ia lakukan. Tak ada apa pun di dunia ini yang tak bisa ia lakukan.

Jika bukan Liao Tingyan di hadapannya, Sima Jiao tak akan repot-repot mengucapkan sepatah kata pun. Namun kini, wajahnya memucat sesaat sebelum ia kembali berbicara, "Aku tahu kamu tak suka membunuh. Kamu mungkin tak suka, tapi kamu tak bisa berhenti. Kamu harus membunuh pada akhirnya. Cepat atau lambat, apa bedanya?"

Liao Tingyan menatap motif bunga dan burung di tenda, tenggelam dalam pikirannya. Ia tahu, pikirnya, mungkin suatu hari nanti ia akan membunuh demi pria di belakangnya, tapi tidak seperti ini. Tidak seperti ini, begitu saja, seolah membunuh itu permainan anak-anak.

Ia hanya tak senang, dan untuk saat ini, ia tak ingin memperhatikannya.

Ia merasa tidak senang, begitu pula Sima Jiao. Ia bukanlah orang yang mudah marah, dan sikapnya terhadap Liao Tingyan jauh lebih peduli dan toleran daripada sebelumnya.

Sima Jiao berbalik dan pergi.

Liao Tingyan mengabaikannya. Ia bermimpi buruk setelah tidur siang, dan ketika terbangun, ia bahkan tidak ingin makan dua kali sehari seperti biasanya. Ia benar-benar kehilangan nafsu makan. Sosok roh itu mendekat dengan palu kayu kecil, menawarkan untuk memijat punggungnya, tetapi Liao Tingyan menepisnya. Ular hitam kecil itu merangkak untuk bermain dengannya, tetapi Liao Tingyan tidak bergerak.

Sima Jiao pergi selama tiga hari, dan baru kembali setelah ia meredakan sebagian besar amarahnya. Ia tidak ingin marah kepada Liao Tingyan, tetapi bahkan setelah melampiaskannya, ia masih merasa kesal, seolah-olah ia kembali ke keadaan semula, sebelum ia bertemu Liao Tingyan.

Ia berjalan dengan murung di sepanjang koridor taman bunga Shi Yuxiang, rok dan lengan panjangnya berkibar-kibar karena marah. Mendekati pintu, ia berhenti sejenak, lalu masuk.

Wanita itu tidak ada di sana. Ia segera keluar dan melihat sekeliling, tetapi anehnya, ia tidak dapat mendeteksi keberadaan wanita itu di mana pun.

Dia pergi? Karena takut, meninggalkannya hanya karena masalah sepele seperti itu?

Sima Jiao mengibaskan lengan bajunya, dan seluruh taman bunga yang indah itu runtuh. Ia bahkan tidak repot-repot melihat, bibirnya membentuk garis tegang, tubuhnya dipenuhi rasa dingin saat ia mencari ke satu arah. Kalung itu berisi sihir yang memungkinkannya melacak seseorang.

Ia mengejar sampai ke tepi Sungai Awan dan melihat sosok yang familiar itu.

Liao Tingyan duduk di sana, memegang pancing, memancing ikan pari terbang. Ikan pari terbang adalah binatang ajaib asli Sungai Awan ini dan biasanya sangat sulit ditangkap. Sima Jiao memperhatikan bahwa ember besar di sampingnya berisi beberapa ikan pari terbang, dan umpan yang ia gunakan adalah cacing panjang yang ia tangkap di Lembah Guntur.

Jadi, ia mengumpulkan cacing-cacing panjang itu untuk menangkap ikan pari terbang. Bagaimana ia tahu cacing-cacing di Lembah Guntur bisa menangkap ikan pari terbang?

Sima Jiao menyadari bahwa ia tidak berniat lari, dan amarahnya sedikit mereda. Ia berdiri di bawah pohon tak jauh dari sana, menatap punggung Liao Tingyan, tanpa berniat mendekat.

Ia masih merasa tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi ia merasakan Liao Tingyan sedang tertekan. Ini pertama kalinya ia merasakan hati Liao Tingyan seberat ini sejak pertama kali bertemu dengannya.

Ia berdiri di balik pohon dan memperhatikan, memperhatikan Liao Tingyan menangkap ikan pari terbang yang sulit ditangkap, wajahnya dipenuhi depresi, dan ekspresinya yang sedih saat ia menyalakan api dan memanggang ikan pari terbang itu.

Aroma ikan bakar memenuhi udara, tetapi ia tidak memakannya sendiri. Seolah sesuatu telah terjadi padanya dan ia merasa mual, ia melirik tangannya, mengambil airnya, dan meneguknya dua teguk.

Sima Jiao merasa kesal, lalu mengupas sepotong besar kulit kayu dari pohon di dekatnya.

Liao Tingyan, "Aku tidak mau memakannya."

Ia berbicara, seolah bergumam pada dirinya sendiri, "Anda bilang akan pergi ke Lembah Guntur. Aku menemukan catatan perjalanan yang mengatakan serangga di sana bisa digunakan untuk menangkap pari. Pari itu lezat, dan aku ingin mencobanya bersama Anda."

Sima Jiao, "..."

Ia berjalan mendekat, duduk di hadapan Liao Tingyan, mengambil pari panggang, menggigitnya, lalu, tanpa ekspresi, menghabiskan semuanya.

Liao Tingyan, masih sedih, menawarinya satu lagi dengan wajah muram. Sima Jiao tidak mau mengambilnya, tetapi melihat ekspresinya, ia mengulurkan tangan untuk mengambilnya.

Liao Tingyan, "Anda tidak bisa melakukan ini lagi."

Sima Jiao menjatuhkan pari yang terbang itu, "Sekecil itu, dan kamu marah padaku?"

Liao Tingyan menyeka air matanya dan terisak.

Sima Jiao mengambil ikan pari terbang yang jatuh, "...Aku mengerti."

Sima Jiao, "Aku tidak memarahi atau memukulmu. Aku setuju."

Air mata Liao Tingyan jatuh, "Aku mimpi buruk."

Sima Jiao tidak bisa makan lagi. Ia merasa mual. Ia menjatuhkan ikan pari terbang itu dan, dengan satu tangan, mengaitkan leher Liao Tingyan dan menariknya ke arahnya, menyeka air matanya dengan ibu jarinya, "Jangan menangis."

Liao Tingyan menatap bekas luka di jarinya, mengerjap, dan meneteskan air mata lagi ke telapak tangannya. Ia menyandarkan pipinya ke telapak tangan Sima Jiao, matanya tertuju padanya, "Jika terjadi sesuatu lagi, dan aku bilang aku tidak ingin melakukan sesuatu, maka aku benar-benar tidak ingin melakukannya. Jangan paksa aku."

Sima Jiao menatapnya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menempelkan dahinya ke dahinya, "Aku mengerti."

Pada titik ini, suaranya semakin rendah, sedikit kesal, "Jangan menangis."

Dia menempelkan bibirnya ke mata wanita itu, sebuah gerakan canggung untuk memberi rasa nyaman.

***

BAB 49

Sima Jiao masih merasa tidak ada yang salah dengan meminta Liao Tingyan membunuh seseorang, tetapi ia juga merasa menyesal... Ini pertama kalinya ia merasakan penyesalan. Rasanya baru, siksaan yang sama sekali berbeda dari rasa sakit fisik.

Liao Tingyan sudah berhari-hari tidak makan. Ia biasanya menyempatkan diri untuk makan dua kali sehari, terkadang rumit, terkadang mengenyangkan, dan terkadang, jika ia mau, ia memasaknya sendiri. Ia ingat suatu kali ia memasak sesuatu yang disebutnya hot pot, dan aromanya memenuhi rumah.

Meskipun ia tidak tahu apa yang membuatnya begitu lezat, Liao Tingyan menikmatinya, dan ia pun merasa lebih baik. Melihat Liao Tingyan lesu dan tidak bisa makan akhir-akhir ini, Sima Jiao merasa lebih tidak nyaman daripada dirinya.

Lebih lanjut, ia telah menyaksikan mimpi buruk yang digambarkan Liao Tingyan. Ia beristirahat di Lingfu Liao Tingyan, dan langit biru serta awan putih telah berubah. Dalam benaknya, Sima Jiao melihat sekelompok orang menyembelih seekor babi, babi itu diikat dan berteriak keras.

Sima Jiao, "..."

Sungguh unik! Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia mengetahui situasi seperti itu terjadi di alam roh seseorang. Alam rohnya sendiri, dalam kondisi terburuknya, adalah lautan darah dan mayat yang mengerikan, tetapi sekelompok sosok bayangan membantai seekor babi... itu benar-benar membuka matanya.

Rasanya seperti suara pembantaian babi terus terngiang di benaknya sepanjang hari.

Itu bukan salah Liao Tingyan. Terlepas dari kejadian beberapa hari sebelumnya, ingatannya yang paling jelas adalah pemandangan pembantaian babi di rumah neneknya di pedesaan ketika ia masih beberapa tahun. Trauma yang ditinggalkan adegan itu di masa kecilnya sebanding dengan pemandangan Sima Jiao membunuh orang. Ia secara tidak sadar menolak untuk membunuh, sehingga sumber mimpi buruknya adalah pembantaian babi.

Liao Tingyan membuka matanya dan memakai masker wajah. Meskipun seorang kultivator tidak akan mengalami lingkaran hitam karena kurang tidur, ia merasa sangat lelah, wajahnya tidak lagi terasa segar seperti sebelumnya.

Sima Jiao memeluknya erat.

Liao Tingyan menutupi masker wajahnya, "?"

Ekspresi Sima Jiao tak terpahami, "Membunuh babi... menakutkan?"

Liao Tingyan memutar matanya dan menatap langit-langit, terdiam. Ia tidak tahu apa-apa, jadi jangan tanya.

Sima Jiao tahu. Membunuh babi tidak menakutkan, begitu pula membunuh manusia. Tetapi jika Liao Tingyan tidak makan atau tidur nyenyak, maka itu menakutkan.

Alis Sima Jiao berwarna pekat, dan kulitnya yang pucat memberinya tatapan yang sangat dalam. Terutama ketika ia mengerutkan kening, auranya tajam. Ia tampak sedang merenungkan sesuatu yang krusial, hidup atau mati.

Melihatnya seperti ini, Liao Tingyan menawarkan jaminan yang menenangkan, "Aku akan baik-baik saja dalam beberapa hari."

Membuat Sima Jiao menunggu? Itu mustahil. Ia sama mahirnya dalam menciptakan masalah seperti halnya ia dalam memecahkannya.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan bantal giok.

"Gunakan ini, dan semua mimpimu akan indah."

Liao Tingyan memeluk bantal giok, teringat sebuah drama perjalanan waktu populer dari masa kecilnya yang juga menampilkan bantal giok, meskipun ia lupa namanya. Malam itu, ia mencobanya. Ternyata tidak senyaman yang dibayangkannya, malah terasa nyaman. Memang efektif.

Malam itu, Sima Jiao tak lagi mendengar suara babi disembelih di alam rohnya. Sebaliknya, aroma bunga berubah menjadi aroma yang kaya dan manis, seperti aroma sesuatu yang manis, memenuhi seluruh dirinya dengan rasa manis.

Liao Tingyan memimpikan hari ulang tahunnya, menghabiskan waktu bersama kerabat dan teman yang telah lama hilang, dan menyantap segunung kue krim. Ketika terbangun, ia mendesah, "Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku makan kue krim." Sudah lama juga sejak terakhir kali ia bertemu keluarga dan teman-temannya.

"Apakah kamu senang bermimpi indah?" tanya Sima Jiao.

Liao Tingyan merenungkan mimpinya. Dalam mimpinya, teman-teman dan keluarganya yang telah lama ia rindukan tersenyum padanya, berteriak-teriak dan mendesaknya untuk memotong kue. Kue yang luar biasa besar dan lezat, semuanya terasa harmonis—mimpi itu jelas telah dihias; ibunya tidak akan membelikannya kue sebesar itu, ayahnya tidak akan tersenyum ramah, saudara perempuannya tidak akan memanggilnya "kakak" dengan begitu manis, dan teman-temannya, yang tersebar di seluruh dunia, tidak akan berkumpul sedekat ini.

Ia masih mengangguk, "Sangat bahagia." Sebaris puisi terlintas di benaknya, tetapi saat itu, ia menganggapnya biasa saja.

"Bantal ini sangat berguna, mengapa Anda tidak menggunakannya sendiri?" Liao Tingyan menyentuh pola ukiran di bantal giok, berpikir itu menyerupai babi hutan raksasa berhidung panjang.

Sima Jiao, melihatnya segar kembali, sedikit rileks, mendengus, "Tidak berguna bagiku."

Ia memiliki kemampuan khusus dan kekuatan yang luar biasa, tetapi banyak senjata dan ramuan ajaib tidak berguna baginya.

Liao Tingyan sekarang melihat semuanya seperti babi, dan Sima Jiao merasakan hal yang sama, "Mengapa ada babi hutan yang diukir di bantal giok ini?"

Sima Jiao, "Itu tapir mimpi."

Liao Tingyan, "Apakah tapir mimpi yang legendaris itu terlihat seperti ini?"

Sima Jiao, "Hanya tapir mimpi, bisakah disebut legendaris?"

Keduanya saling menatap sejenak, lalu Sima Jiao duduk, "Ayo, aku akan mengajakmu melihat tapir mimpi."

Ia bertindak tegas, menyeret Liao Tingyan keluar. Liao Tingyan tertegun. Ia bahkan tidak menyadari bahwa makhluk seperti tapir mimpi ada di dunia ini. Butuh beberapa saat baginya untuk bereaksi, dan saat ia menyadarinya, Sima Jiao telah menyeretnya beberapa mil jauhnya.

Liao Tingyan, "Tunggu, tunggu..."

Ia merapikan rambutnya, "Aku belum menyisirnya! Aku belum berganti pakaian!"

Sima Jiao berhenti sejenak dan menatapnya, terkejut, "Kamu selalu seperti ini."

Liao Tingyan, "Bagaimana mungkin aku bersikap sama di rumah seperti saat aku di luar? Aku bahkan tidak keramas atau memakai pakaian dalam di rumah."

Setidaknya ia menyisir rambutnya dan mengenakan jubah.

Tapir mimpi itu langka. Beberapa yang tersisa di Gengchen Xianfu dipelihara di sebuah gunung milik pribadi Zhangmen, Shi Qianlu. Mendengar bahwa tapir mimpi dipelihara di wilayah Shi Qianlu, Liao Tingyan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apakah kita akan ke sana begitu saja?"

Sima Jiao, "Pergi saja dengan tangan kosong. Kamu tidak perlu membawa panggangan. Tapir mimpi berkulit tebal dan dagingnya alot, yang rasanya kurang enak."

Liao Tingyan merasa pertanyaannya sia-sia. Tidak ada tempat yang tidak akan dikunjungi Sima Jiao, dan tidak ada hal yang tidak akan dilakukannya.

Liao Tingyan sudah lama tidak memperhatikan dunia luar. Kali ini, ia menyadari bahwa semakin dekat ia ke pusat rumah dalam, semakin ramai suasananya, "Apa yang terjadi akhir-akhir ini? Kenapa begitu ramai?"

Sima Jiao mengerucutkan bibirnya, "Gengchen Xianfu mengadakan upacara yang sangat megah setiap seratus tahun. Dari sudut pandang gunung abadi dan tanah spiritual lainnya, karena guruku, Gengchen Xianfu, baru saja keluar dari pengasingan tahun ini dan kebetulan bertepatan dengan upacara ini, wajar saja jika sebuah upacara megah diadakan."

Para Gong Zhu Gengchen Xianfu tidak berani mempublikasikan urusannya, jadi mereka hanya bisa pasrah. Mereka mungkin akan memberi tahu semua orang tentang upacara itu, karena ia masih perlu mengasingkan diri dan merahasiakannya. Namun, hadiah yang telah ia siapkan untuk mereka sudah tersedia, jadi itu akan menambah keseruan.

Liao Tingyan tidak menyadari apa yang terjadi di luar, tetapi setelah mendengar kata-kata Sima Jiao dan melihat ekspresinya, ia pun menebaknya. Ia mungkin mengira peristiwa yang ia sebutkan sebelumnya terkait dengan upacara ini.

Sima Jiao mengucapkan beberapa patah kata, tetapi tidak lebih, melewati para murid yang sedang mengobrol dan tertawa, wajah mereka berseri-seri karena gembira. Tak mampu melihat jurang di bawah Istana Abadi yang menjulang tinggi, para murid ini masih membicarakan Festival Istana Abadi yang akan datang dengan bangga dan penuh harap.

"Kita adalah Istana Abadi Pertama. Sekte mana yang berani tidak menghormati kita? Aku masih ingat hadiah dari Sekte Buyun di festival seratus tahun lalu: sebuah guzheng. Aku penasaran apa yang akan mereka berikan tahun ini..."

Liao Tingyan menoleh ke belakang dan melihat kewibawaan di wajah para murid.

Istana Abadi Pertama memang telah berada di puncak terlalu lama, dan semua orang tentu saja merasa lebih unggul daripada mereka yang 'di luar'. Tidak ada perbedaan antara langit dan bumi, hanya antara bagian dalam dan luar Gengchen Xianfu.

Lagipula, ini adalah wilayah kekuasaan Zhangmen Shi Qianlu. Meskipun mereka tidak menuju puncak utama, Taixuan, melainkan puncak sekunder, Taiwei, Liao Tingyan masih sedikit khawatir. Namun, Sima Jiao memperlakukan mereka seperti sedang berjalan-jalan di tamannya sendiri, sesekali memperkenalkan mereka kepadanya saat mereka berjalan.

"Shi Qianlu menyukai binatang spiritual langka dan binatang abadi, dan beliau mendedikasikan satu puncak kecil untuk perawatan mereka."

"Kudengar dia sesekali berkunjung, tapi tempat ini bukan tempat yang terlalu penting, jadi penjaganya jarang."

Seperti yang dikatakan Sima Jiao, mereka memasuki Gunung Taiwei dengan mudah. Penjaga di kaki gunung sedikit dan jarang, bahkan lebih jarang daripada kolam ikan yang dijaga ketat tempat mereka sebelumnya memancing.

Benar; bagaimanapun juga, ini hanyalah kebun binatang, untuk bersantai, seperti taman. Jika bukan karena beberapa binatang abadi yang istimewa, mungkin tidak akan ada penjaga.

Gunung ini tidak terlihat aneh, tetapi sangat kaya akan energi spiritual, terbagi menjadi beberapa area, masing-masing dihuni oleh spesies yang berbeda. Tapir impian yang ingin dilihat Liao Tingyan bukanlah binatang spiritual yang sangat langka di sini; habitatnya berada di dekat danau.

Ia tampak seperti babi hutan kecil berhidung panjang, bulunya hitam, sedang meneguk air di tepi danau.

Liao Tingyan menatap mereka sejenak dan bertanya dengan ragu, "Bisakah mereka memakan mimpi?"

Sima Jiao menyilangkan tangannya, "Kudengar mereka bisa, tapi aku tidak yakin. Haruskah kita menangkap beberapa dan membawa mereka pulang?"

Liao Tingyan menolak.

Sima Jiao, "Apa yang kamu takutkan? Mereka hanya dua makhluk kecil. Tak masalah jika mereka ketahuan."

Liao Tingyan menjawab dengan jujur, "Tidak, aku hanya merasa mereka tidak lucu, jadi aku tidak ingin memelihara mereka." Itu kenyataan yang sebenarnya.

Sima Jiao berkata, "Ada banyak yang cantik di sini. Pilih beberapa dan bawa pulang."

Liao Tingyan merasa seperti Zuzong nya sedang mengajaknya berbelanja. Bahkan jika ia tidak ingin membeli apa pun, ia harus membawa pulang sesuatu. Sulit untuk menolak tawaran yang begitu murah hati. Seperti biasa, karena ia sudah di sini, ia juga menginginkan hewan peliharaan berbulu untuk menghilangkan stres. Jadi ia setuju dan mengikuti Sima Jiao lebih jauh ke Gunung Taiwei.

Sima Jiao mengamati beberapa tempat, tak satu pun tampak puas. Tiba-tiba, ia bertanya, "Tidak ada berang-berang di sini? Kenapa tidak beternak beberapa?"

Liao Tingyan menepisnya sejenak, "Tidak."

Mereka berdua melihat seekor burung phoenix bersaya p emas cemerlang, bertengger di tengah pohon berbunga putih. Liao Tingyan bertanya dengan penuh minat, "Apakah ini burung phoenix berbentuk kecapi?"

Sima Jiao tidak tertarik pada burung yang agung dan anggun itu. Ia melirik ke sekeliling, mencari sesuatu yang menyerupai berang-berang. Ia dengan santai berkata, "Keturunan klan phoenix hampir semuanya mati, dan mungkin hanya ini yang tersisa."

Liao Tingyan, "Lihatlah bagaimana burung ini mendominasi puncak gunung yang luas ini. Pastilah burung ini yang paling berharga di sini."

Sima Jiao, "Entah itu manusia atau hewan, ketika hanya satu atau dua yang tersisa, mereka secara alami menjadi berharga."

(Wkwkwk lagi muji diri sendiri sebagai satu-satunya Klan Sima, Pak? Haha)

Liao Tingyan, "..." Aku tak bisa menanggapi kata-katamu.

Keduanya melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak gunung hingga mencapai tebing. Sebatang sulur merambat tumbuh di sisi ini, seperti air terjun, dengan bunga-bunga kuning berkelopak lima yang biasa. Liao Tingyan memetik sekuntum bunga dengan santai, dan angin pegunungan meniupnya ke arah aliran sungai hutan yang dalam di sampingnya.

Tatapan Sima Jiao mengikuti bunga itu, tatapannya yang sebelumnya lesu tiba-tiba terpaku.

Liao Tingyan sudah lama tidak mendengarnya berbicara. Menoleh, ia melihat ekspresi aneh di wajahnya.

"Ada apa ini..."

Sima Jiao mengulurkan tangannya, memberi isyarat agar ia tetap di tempatnya. Ia berjalan perlahan menuju sungai, berhenti setelah dua belas langkah. Liao Tingyan melihatnya mengulurkan tangan, ujung jarinya tiba-tiba berkedut. Pada saat yang sama, angin seakan mereda, dan kicauan burung pun memudar.

Ada ketegangan yang tak terjelaskan di udara.

Sima Jiao mundur selangkah, lalu berbalik dan berjalan kembali.

Liao Tingyan berdiri di sana, tidak yakin apa yang sedang terjadi, ketika Sima Jiao berkata, "Kembalilah dulu. Jangan keluar selama beberapa hari ke depan. Apa pun yang terjadi, jangan menginjakkan kaki di istana dalam. Tunggu aku kembali."

Liao Tingyan tidak bertanya, tetapi hanya mengangguk, "Baiklah, aku akan menunggu."

Ekspresi muram Sima Jiao akhirnya sedikit melunak. Ia meraih tangan Liao Tingyan, mencium bagian dalam pergelangan tangannya, dan melepaskannya sambil berkata, "Pergilah."

Setelah Liao Tingyan pergi, ekspresi Sima Jiao kembali muram. Ia melihat sekeliling. Tempat ini diselimuti penghalang tersembunyi, hampir sekuat penghalang yang telah memerangkap Tiga Gunung Suci. Memasang penghalang seperti itu bukanlah hal yang mudah, jadi apa pun yang tersembunyi di sana pastilah sesuatu yang luar biasa.

Ini adalah wilayah kekuasaan Shi Qianlu, jadi ia harus mengungkap apa pun yang ia sembunyikan di sana.

Mengira Liao Tingyan mungkin berada jauh, Sima Jiao bergerak lagi. Kali ini, ia melangkah maju, tenaganya tak lagi terkendali, dan kakinya berderak dengan suara berderak.

Sebuah jembatan tiba-tiba muncul di atas aliran sungai pegunungan yang hijau, menuju ke puncak lain yang lebih kecil.

Sima Jiao melangkah ke atasnya. Jembatan ini bukan struktur biasa. Dengan setiap langkah, energi spiritual melonjak di sekelilingnya, dan kabut yang mendidih mencoba menembus tubuhnya, seolah-olah ada kehidupan di dalamnya. Berjalan di udara seperti berjalan di bawah air bagi seseorang yang tidak bisa berenang; bahkan bergerak pun sangat sulit.

Tubuh Sima Jiao dilalap api merah tua. Ketika kabut putih bertemu dengan api, ia menyusut kembali, mengeluarkan siulan melengking.

Di dalam kabut tersebut terdapat serangga yang dapat melahap energi spiritual dan daging manusia. Ini adalah serangga iblis yang tidak ditemukan di dunia kultivasi, tetapi hanya di Alam Iblis.

***

BAB 40

Serangga-serangga iblis seperti itu memang sangat merepotkan di mana pun mereka berada, tetapi Sima Jiao berbeda. Api spiritualnya adalah musuh bebuyutan mereka. Saat ia berjalan, lapisan abu hitam terbentuk di kakinya, dan bangkai serangga iblis apa pun yang berani mendekatinya terbakar menjadi abu.

Jembatan itu tidak hanya dipenuhi serangga iblis, tetapi juga formasi-formasi, serangkaian formasi. Pemandangan di sekitarnya berubah setiap kali ia melangkah. Jika seseorang salah langkah, jembatan panjang itu tidak akan ada di hadapannya, melainkan ruang formasi lain yang saling terkait, serangkaian formasi pembunuh.

Sulap, serangga iblis, dan formasi—tiga hal ini saja sudah cukup untuk menghentikan hampir semua tamu tak diundang. Bahkan Liao Tingyan pun tak akan mampu menemukan jembatan panjang yang tersembunyi itu.

Sayangnya, tak satu pun dari semua ini yang dapat menghentikan Sima Jiao. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, sosok hitam rampingnya melayang melintasi jembatan panjang bagai angin, mendarat di pegunungan lain.

Saat Sima Jiao melangkah ke tangga batu gunung, kerutan muncul di matanya. Tempat ini tidak menyerupai puncak kecil biasa yang baru saja dilihatnya. Sejak masuk, ia menyadari bahwa tempat ini tercipta begitu saja, dan sebenarnya tidak berada di lokasi aslinya.

Di ruang sempit ini, bahkan langit tampak merah tua dari luar. Kabut di pegunungan juga berwarna merah samar, seolah diwarnai aroma darah.

Apa sebenarnya yang disembunyikan Shi Qianlu tua itu, atau lebih tepatnya klan Shi, di sini?

Sima Jiao hanya sempat melihat sejenak sebelum sebuah rahang berdarah tiba-tiba terbuka di bawahnya. Mulut itu muncul tanpa suara, membuka dan menutup dalam sekejap, siap menelan Sima Jiao bulat-bulat.

Terdengar bunyi klik, suara gemetar rahang itu menutup. Namun orang yang seharusnya digigitnya muncul di udara.

"Anjing Kanmen?" Sima Jiao mencibir.

Binatang buas seperti itu langka. Dilihat dari ukuran dan aura pembunuh yang dipancarkannya, ia pasti dibawa dari Jurang Utara Jauh. Kebanyakan binatang buas seperti ini lebih suka melahap daging manusia. Dengan binatang buas seperti itu yang dipelihara di sini, tak heran bau darahnya begitu menyengat.

Bagi orang lain, mungkin itu binatang buas, tetapi bagi Sima Jiao, itu tak lebih dari seekor anjing penjaga.

Binatang buas yang besar dan buruk rupa itu pun muncul. Merasakan kehadiran penyusup, ia meraung, napas busuknya berubah menjadi awan hitam yang menyelimuti langit.

Sima Jiao berdiri di udara, mengangkat tangannya, dan dengan pukulan backhand, menghunus pedang panjang hitam legam selebar dua jari dari udara tipis. Bilahnya lurus, panjangnya tiga kaki, dan gagangnya sepanjang dua kaki. Tidak seperti pedang biasa, pedang itu memiliki aura yang menyeramkan.

Sima Jiao biasanya membunuh dengan tangan kosong, sepasang jari putih yang mampu mencabut nyawa. Namun, binatang buas di hadapannya begitu buruk rupa dan besar sehingga ia tak mau repot-repot menggunakan tangannya. Terlebih lagi, Liao Tingyan baru-baru ini telah memperingatkannya untuk tidak menggunakan kekerasan. Meskipun ia bisa menghancurkan tengkorak binatang buas itu dengan tangan kosong, ia harus menghormati orang yang menunggunya di rumah.

Pedang hitam legam itu terasa ringan di tangannya, dan kilatan bilahnya bagaikan kilat, putih menyilaukan.

Karapas keras binatang itu retak di bawah kilauan bilah pedang, aumannya menggema di seluruh ruang yang terisolasi. Sima Jiao, menghunus pedang panjang yang belum terpakai, mengiris anjing penjaga yang menggonggong itu menjadi dua belas bagian, memenggal kepalanya yang besar dengan tebasan terakhir.

Darah binatang itu berwarna merah. Untuk makhluk sebesar itu, darahnya mengalir seperti sungai, tak terelakkan memercik. Bilah Sima Jiao tetap bersih, tetapi pakaiannya meneteskan darah. Ia meliriknya, menepiskan pedang itu kembali ke udara, dan melangkah ke sungai darah yang baru tercipta, mendekati gunung yang dikelilingi oleh penghalang.

Penghalang terakhir ini adalah yang paling menantang. Sekalipun ia mencoba menyembunyikannya, suara yang ditimbulkannya kemungkinan akan membuat Shi Qianlu waspada. Namun, ia butuh waktu untuk menghancurkannya.

Kalau begitu, tak perlu membuka penghalang itu. Apa pun isinya, hancurkan saja.

Sima Jiao berpikir secara alami.

"Masuk... masuk..."

Suara lemah terdengar dari gunung. Begitu halus, terbawa angin, menyerupai gemerisik dedaunan, kurang seperti suara manusia.

"... Masuk..."

Dengan suara itu, penghalang di hadapan Sima Jiao lenyap, menyisakan celah baginya untuk masuk. Gua yang dalam itu tampak seperti rahang monster, memikat seseorang menuju ajalnya. Setelah menghindari rahang monster itu, Sima Jiao mengambil inisiatif kali ini dan masuk.

Ia tidak takut akan jebakan yang menunggu di dalamnya. Dengan tingkat kultivasinya, kepercayaan dirinya yang mutlak dan ketiadaan rasa takut akan kematian mendorongnya untuk bertindak atas kemauannya sendiri. Persis seperti yang telah dinilai oleh Shi Qianlu: arogan dan egois.

Di dalam penghalang gunung, sebuah benda giok hitam sebesar istana berbentuk seperti teratai, atau mungkin bunga yang berasal dari darah gunung. Teratai hitam raksasa ini jatuh ke dalam sungai darah.

Sungai darah itu berwarna merah tua, bernuansa emas, dan bersuhu hangat.

Ekspresi Sima Jiao menggelap. Darah di sungai ini membawa aroma Klan Sima. Ia tiba-tiba mengerti tujuan dari semua darah kotor orang-orang yang ia lihat dipelihara seperti ternak di Gunung Baifeng. Sebagian besar mungkin terkumpul di sini.

Darah sebanyak ini, meskipun kotor, mengandung energi yang cukup untuk menyuburkan bunga-bunga penggumpal darah. Dan bukan hanya bunga-bunga penggumpal darah itu sendiri.

Amarah Sima Jiao berkobar, seperti saat pertama kali tiba di Gunung Baifeng. Ia ingin sekali menghancurkan tempat ini, membakar habis sungai darah yang mengepul ini.

Ia menyeberangi sungai darah dan menuju ke teratai giok hitam di tengahnya. Menginjak kelopaknya yang halus, ia melihat seseorang terbaring di atas panggung batu di tengah teratai.

Panggung itu cekung, dipenuhi darah. Darah ini jelas lebih dekat dengan garis keturunan Klan Sima yang paling murni daripada darah di sungai di luar.

Sekilas, Sima Jiao tidak melihat pria yang terbaring berlumuran darah di atas panggung batu, melainkan jantungnya yang terbuka, tempat tumbuhnya bunga yang menggumpal darah, dan di atas bunga yang menggumpal darah itu, terdapat nyala api kecil.

Pupil mata Sima Jiao mengecil.

Itulah Api Spiritual Fengshan, Api Spiritual Fengshan yang konon hanya ada sekali di dunia. Ia telah menyatu dengan api spiritual itu, sehingga ia secara alami dapat merasakan nyala api kecil ini, sebuah roh yang bukan miliknya, hanya dengan sedikit koneksi.

Mereka sebenarnya telah memelihara api spiritual lain.

Ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai dalam satu atau dua generasi, atau bahkan beberapa ratus tahun. Mereka mungkin telah melakukan ini sejak lama.

Sima Jiao akhirnya menatap wajah pria itu. Wajah itu familiar, sangat mirip dengan wajahnya. Namun, meskipun penampilannya mirip, auranya berbeda. Temperamen pria ini lebih tenang dan kalem.

Pria itu membuka mata dan menatapnya, senyum tipis mengembang di wajahnya, "Akhirnya kamu ... di sini. Aku sudah... menunggumu..."

Sima Jiao menatapnya sejenak, ekspresinya tak berubah. Ia bertanya, "Sima Shi?"

Sima Shi adalah saudara laki-laki Sima E dan ayah kandung Sima Jiao.

Pria yang konon telah gila dan bunuh diri bertahun-tahun lalu ternyata masih hidup.

Tatapan Sima Shi padanya lembut, seperti tatapan orang tua yang menatap orang muda, tetapi Sima Jiao menatapnya seperti orang yang lewat.

"E'er... dengarkan aku dan gabungkan api spiritual... denganmu... aku sangat lega kamu bisa bertahan..." kata-kata Sima Shi terputus, "Aku ingin... mengatakan... padamu... sesuatu... Letakkan tanganmu... di dahiku..."

Klan Sima memiliki garis keturunan khusus yang memungkinkan mereka berkomunikasi melalui telepati.

Sima Jiao mengerti apa yang sedang ia coba lakukan. Meskipun ia tidak bisa mendengar isi hati Sima Shi, ia bisa membedakan apa yang disukai dan tidak disukainya dan merasakan bahwa Sima Shi tidak menyimpan dendam terhadapnya. Setelah ragu sejenak, ia meletakkan tangannya di dahi Sima Shi.

Tak lama kemudian, pikiran Sima Jiao dan Sima Shi bertemu di dunia putih bersih, saling berhadapan.

Pikiran Sima Shi lebih padat daripada tubuh dan jiwa fisiknya. Dalam dimensi warisan khusus ini, waktu terbentang tanpa batas. Bagi dunia luar, waktu mungkin hanya sekejap mata. Oleh karena itu, kemampuan ini, yang diwariskan melalui garis keturunan Sima, digunakan sebagai sarana pewarisan dan bimbingan dari para tetua kepada generasi muda.

Pasangan ayah dan anak ini tidak tampak seperti ayah dan anak. Dibandingkan dengan identitas Sima Shi sebagai "ayahnya", Sima Jiao lebih tertarik pada api spiritual yang baru lahir di dalam dirinya.

"Katakan padaku, ada apa denganmu?"

Sima Shi tersenyum, tidak peduli dengan sikapnya.

"Aku bukan hanya Sima Shi, tapi juga Sima Yan dari generasi sebelumnya. Bertahun-tahun yang lalu, ketika klan Sima sedang merosot, aku menyadari ambisi dan aktivitas rahasia klan Shi. Namun, sebagai Sima Yan, aku tidak punya waktu untuk campur tangan. Aku terlahir dengan penyakit dan umur yang pendek, jadi aku memilih untuk bereinkarnasi. Menggunakan metode khusus untuk melestarikan ingatanku, aku mengambil tubuh Sima Shi, merahasiakannya dari semua orang."

"Aku sudah berusaha menyelamatkan klan Sima, tapi sayangnya... aku tidak bisa."

Sima Shi mendesah, "Aku menemukan bahwa klan Shi sedang mencoba mengembangkan api spiritual baru dan mereka diam-diam mengumpulkan darah banyak keturunan Sima. Aku bahkan menyusup ke sungai darah teratai hitam ini dan melihat seorang anggota klan Sima yang sedang mengembangkan api spiritual."

Ekspresinya menjadi gelap, mirip dengan Sima Jiao, "Klan Shi adalah pelayan kami yang paling tepercaya dan setia, tetapi orang-orang bisa berubah. Karena kepercayaan kami, mereka diam-diam menyakiti banyak orang kami. Banyak yang dibawa ke sini untuk mengolah Api Spiritual, entah hilang atau mati. Aku menyusun rencana untuk menyatu dengan Api Spiritual Fengshan dan menggagalkan rencana klan Shi. Namun, Api Spiritual itu terlalu kuat, dan aku tidak bisa menyatu dengannya. Setelah mencoba, aku tidak tahan dengan rasa sakit yang luar biasa, jadi aku menyerah dan menyusun rencana lain.

Sima Jiao mengerti, "Kamu berpura-pura gila dan bunuh diri, lalu mereka mengirimmu ke sini, sesukamu?"

"Ya," Sima Shi tersenyum, "Aku memberi tahu E'er tentang penyatuan dengan Api Spiritual. Dia anak yang baik dan penurut, dan berhasil."

Sima Shi sangat gembira ketika Sima Jiao lahir, karena ia menemukan anak ini memiliki garis keturunan atavistik yang langka. Jika ia tidak bisa menahan Api Spiritual, anak ini pasti bisa.

Yang bahkan tidak diketahuinya adalah Sima E awalnya tidak ingin anak itu menyatu dengan api spiritual, dan bahkan mempertimbangkan untuk membunuhnya. Namun kemudian, karena putus asa dan terpaksa melakukannya, ia akhirnya memilih untuk mengorbankan nyawanya sendiri demi memurnikan api spiritual tersebut, membiarkan api yang dahsyat itu padam dan beregenerasi, sehingga memudahkan Sima Jiao untuk menyatu dengannya.

Sima Shi, "Selama bertahun-tahun, mereka tidak tahu kesadaranku masih ada, dan mereka tidak waspada terhadapku, sehingga aku bisa melakukan beberapa persiapan. Aku menunggu lama untuk keberhasilanmu, jadi aku mengendalikan seseorang yang datang untuk mengantarkan darah dan menyuruhnya membawakan masalah Gunung Baifeng kepadamu."

Sima Jiao mengangkat alis.

Jadi, anggota keluarga Shi yang jiwanya telah ia cari dikirim ke sini oleh Sima Shi.

Sima Shi mengulurkan tangannya ke arahnya, kilatan api menyala di matanya, "Aku tahu kamu akan datang. Saat kamu tiba di sini, itu akan menjadi akhir dari segalanya."

Sima Jiao juga tertawa, "Kamu cukup percaya diri."

Ekspresi Sima Shi menunjukkan kebanggaan klan Sima, "Tentu saja. Kita adalah klan Fengshan, klan abadi yang rentang hidupnya sepanjang langit dan bumi."

Sima Jiao mendengus, "Bangun, aku satu-satunya yang tersisa dari klan Sima. Oh, dan separuh dari kalian."

Sima Shi menggelengkan kepalanya, fanatisme di matanya semakin jelas, "Memangnya kenapa kalau hanya kamu yang tersisa? Selama kamu hidup puluhan ribu tahun, selama kamu tidak mati, klan Fengshan akan tetap ada selamanya."

Sima Jiao tidak menunjukkan obsesinya dengan garis keturunan ras. Ia hanya mendengus dan tidak repot-repot menantangnya lebih jauh.

"Mereka akan segera datang," Sima Shi memejamkan matanya, "Mereka belum tahu aku bisa mengendalikan penghalang ini... Sebelum mereka tiba, kamu harus melahap api spiritual dalam diriku."

...

Ketika Shi Qianlu dan anak buahnya bergegas, mereka melihat Sima Jiao berdiri di luar penghalang gunung, tampaknya tidak bisa masuk.

Sima Jiao berbalik dan meliriknya, "Mereka datang lebih lambat dari yang kuduga."

Kali ini, Shi Qianlu benar-benar menghancurkan citra kepala Xianfu yang bermartabat dan elegan. Ekspresinya tegas saat ia menatap Sima Jiao, "Jika kamu berhenti sekarang, kamu masih bisa menjadi Shizu. Kalau tidak, aku tidak akan menoleransi kesombonganmu yang terus berlanjut."

Jelas, isi penghalang di hadapannya adalah batasnya.

Sima Jiao, "Jika aku tidak berhenti, apa yang bisa kamu lakukan padaku... Mengirimku sekelompok orang lagi untuk dibunuh demi kesenangan?" saat ia selesai berbicara, api merah menyala menyebar dari bawah kakinya.

***

Bab Sebelumnya 31-40             DAFTAR ISI             Bab Selanjutnya 51-60