Luan Chen : Bab 1-10

BAB 1

Pada bulan Maret, burung oriole dan bunga-bunga bermekaran, dan musim semi seindah brokat. Sungai Qinhuai di Jinling adalah bagian paling cemerlang dari pemandangan musim semi ini.

Lampu-lampu menyala, cahaya bulan memercik ke tanah seperti air, dan permukaan sungai berkilauan. Bangunan-bangunan emas di kedua sisi sungai, lampu-lampu memantulkan gelombang air, seperti api gelap yang tak terhitung jumlahnya.

Udara di sepanjang sungai melonjak dengan berbagai bau, udara panas yang mengepul, bau manis makanan ringan, bau bedak wanita... diam-diam berkumpul di arus orang, mendorong pejalan kaki ke depan.

"A..choo..."

Angin harum bertiup di atas pagar merah, Hua Kuo menatap wanita yang sedang meraba-raba sapu tangan sutra, dan dengan gemetar menyerahkan lengan bajunya.

"Shijie..." karena gugup, giginya gemetar saat mengatakan ini, dan dia hampir menggigit lidahnya, "Apakah kamu ingin menggunakan lengan bajuku sebentar?"

Tangan lembut yang mencari sapu tangan sutra itu berhenti, dan wanita di depannya tidak mengambil lengan bajunya.

Angin sungai meniup lentera di bawah atap tempat keduanya berdiri, dan cahaya serta bayangan berbintik-bintik melewati wajahnya yang setengah tertutup oleh kerudung. Hua Kuo bertemu dengan mata wanita di depannya yang cerah, dan hatinya bergetar.

Meskipun mereka sudah saling kenal selama beberapa bulan, dia masih takut untuk menatap matanya.

Tetapi itu jelas merupakan sepasang mata yang sangat indah, dengan emas di mata cokelat muda, memperlihatkan keterasingan dan misteri. Cahaya api berwarna air di sekitarnya dan cahaya terang tidak seterang gelombang di matanya. Saat mengalir, dunia manusia menjadi redup.

Tetapi ketika mata ini menatapmu...

Hua Kuo menelan ludahnya dan merasakan hawa dingin di punggungnya.

Baru saat itulah dia ingat bahwa gaya Shijie-nya selalu mewah. Handuk untuk mencuci tangan semuanya dibuat oleh seniman bordir Suzhou yang terkenal. Dia mungkin tidak bisa melakukan hal seperti menutupi hidungnya dengan lengan baju orang lain.

Jadi dia berhenti sejenak dan dengan bijak menarik tangannya.

"Namaku Hua Yangm" wanita di sampingnya berbicara dengan tenang, dan tidak ada emosi dalam suaranya.

"Baiklah... Hua Yang..." Hua Kuo mengangguk, dan tangannya di lengan bajunya sedikit mengencang.

"Heh..." sambil tertawa ringan, orang di sampingnya tampaknya sama sekali tidak menyadari rasa malunya, dan hanya berkata dengan tenang, "Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu telah membunuh seseorang dan tangan serta kakimu sangat bersih?"

"Aku, aku... aku tidak berbohong!"

Entah dari mana keberanian itu muncul, Hua Kuo menjulurkan lehernya dan mengucapkan kata-kata paling keras malam ini, tetapi suaranya dengan cepat tenggelam oleh suara-suara di sekitarnya.

Hua Yang tidak menjawab, tetapi hanya menatap anak muda di depannya tanpa berkedip. Setelah waktu yang lama, senyum mengejek menyebar di sudut mulutnya, dan dia mengalihkan pandangan dengan acuh tak acuh.

Mungkin karena harga dirinya yang tak terkatakan, Hua Gua menegangkan lehernya, mengangkat wajahnya yang memerah, dan berkata, "Aku membunuh kepala desa dengan tanganku sendiri! Itu benar!"

"Ha..." senyum sinis lainnya, Hua Yang tidak menoleh ke belakang.

"Dan... dan istrinya."

"Oh," Hua Yang menatap orang-orang yang lewat, dan mengibaskan sepatu bersulam emas dengan rok bertabur emas karena bosan, "Itu benar-benar menakjubkan."

"Dan orang tuanya..."

"Ya," masih kurang minat.

"Putranya, ayam dan bebeknya, keluarga tetangganya, termasuk anjing kuning besar di rumah tetangganya!"

Angin berlalu, suara seruling perahu dan genderang yang dicat, lagu perjamuan dan orkestra berlalu perlahan, dan sepasang sepatu emas di bawah rok akhirnya berhenti.

"Kamu bahkan membunuh anjing tetangganya?" Hua Yang mengerutkan kening dan berbalik untuk menatapnya dengan tak percaya.

"Ya!" Hua Kuo mengangguk dengan tegas, "Aku membakar rumahnya ketika aku meninggalkan desa.

Oh... api menjalar ke rumah tetangga, dan membunuh anjing kuning besarnya hanyalah pekerjaan sampingan...

Dalam sekejap, kegembiraan yang baru saja muncul itu seakan direbut oleh sesuatu, dan dibuang ke sungai di depannya dengan bunyi plop.

Anak laki-laki itu, yang masih berusaha menyelamatkan 'martabatnya', tampak bersemangat tinggi. Dalam cahaya dan bayangan, kedua bibirnya bergerak cepat, dan kata-katanya menjadi dinding tak terlihat, bercampur dengan berbagai suara dan 'bau manusia' di sekitarnya, membuatnya sangat kesal.

Apakah Baihualou sudah jatuh sejauh ini?

Sampah bengkok dan rusak macam apa yang berani dikirim kepadanya?

Hua Yang menarik napas dalam diam, diam-diam mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak marah. Namun, saat berikutnya, sebuah tangan putih dengan tepat mencengkeram tenggorokan anak laki-laki itu, seperti macan tutul yang menggigit leher mangsanya.

"Um, um..." semua suara itu tiba-tiba dihancurkannya. Pria di depannya menatapnya dengan ngeri, dan teriakan serak aneh keluar dari tenggorokannya tanpa disadari.

"Menjadi seorang pembunuh bukan hanya tentang menyalakan api," dia berkata dengan dingin, menatapnya tanpa berkedip.

Jakun di telapak tangannya meluncur ke atas dan ke bawah. Hua Yang tidak melepaskannya, tetapi menarik pria itu lebih dekat dengan lebih kuat.

Dia membungkuk dan menatap mata merah Hua Kuo, dan berkata dengan suara ringan, "Dengar baik-baik, ini terakhir kalinya aku akan membersihkan pantatmu."

Kecepatan bicara yang sengaja diperlambat, tanpa intimidasi yang jelas, membuat Hua Kuo takut untuk mengangguk sambil menangis.

Setelah menunggu beberapa saat, Hua Yang melepaskan dua denyut nadi yang secara bertahap melemah di ujung jarinya, dan kemudian dengan cepat meraih Hua Kuo yang tidak stabil, berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Ini dia."

Di ujung pandangan, seorang pria dengan kemeja musim semi berwarna gelap mengayunkan kipas lipat di tangannya dan menutupi wajahnya dengan tenang. Gerakannya sangat cepat, tetapi tidak secepat penglihatan Hua Yang.

Dia ingat bahwa pria ini adalah pengawal Menteri Kehakiman saat ini, Tan Zhao.

Menurut berita di gedung itu, pelayan yang lolos dari tangan Hua Kuo ketika dia membunuh   saat ini Chen Heng beberapa hari yang lalu akan menemuinya di sini malam ini. Untuk mencegahnya mengungkapkan berita apa pun yang tidak menguntungkan Menara Baihua, mereka harus menyingkirkan pelayan itu sebelum keduanya bertemu.

"Ayo pergi," Hua Yang berteriak pelan, bangkit dan mengikuti.

Mungkin karena mereka berpakaian seperti pelacur dan pelayan, yang umum di Sungai Qinhuai, mereka tidak terlalu mencolok di antara kerumunan. Tan Zhao berhenti untuk melihat beberapa kali, tetapi tidak menemukan mereka.

Keduanya segera mengikutinya ke sebuah perahu pesiar yang dekat dengan tepi sungai.

***

Hari kedua bulan kedua adalah Hari Pengibaran Kepala Naga.

Malam ini adalah Festival Lentera Naga tahunan di Jinling. Pada saat ini, ratusan perahu lentera akan berlabuh di sungai, saling terhubung dari kepala ke ekor, dengan ekornya yang meliuk-liuk, seperti naga api di sungai. Wisatawan dapat menaiki perahu untuk menikmati lentera, dan pedagang dapat menaiki perahu untuk berbisnis.

Pada saat ini, nyanyian dan musik terdengar dari kabin, dan para pria dan wanita yang bersandar di pagar dan tertawa-tawa berada dalam kekacauan suara dan cahaya.

Keduanya mengikuti Tan Zhao satu demi satu, semakin dalam dan dalam, dan mereka telah mencapai pusat sungai. Lentera-lentera terang di tepi sungai berangsur-angsur berubah menjadi beberapa bintang.

Ombak di bawah kaki mereka meregang, membuat orang merasa sedikit pusing.

Hua Yang tiba-tiba berhenti.

Bau bubuk yang menyengat tadi menghilang, dan yang tersisa hanyalah bau tanaman air basah di udara, yang luar biasa dingin.

Naluri pedang dan bayangan pedang memaksanya untuk melihat sekeliling dengan cepat. Dia mendapati bahwa kecuali gadis penyanyi yang memainkan musik di kabin, tidak ada wanita di luar kabin sejak beberapa waktu lalu.

Jantungnya tiba-tiba terasa hampa sesaat. Di tengah kebisingan, udara terasa stagnan, seolah-olah seseorang menahan napas.

Dia terkejut dan tanpa sadar menarik keranjang bunga di depannya, tetapi kelima jarinya tidak meraih apa pun.

Ketika dia mendongak, dia melihat bahwa keranjang bunga telah menarik pedang lembut dari pinggangnya dan bergegas menuju orang yang menaiki perahu di depannya.

'Cheng...'

Itu adalah suara logam yang bergesekan, dan teriakan wanita itu tidak terdengar seperti yang diharapkan. Segalanya tampak telah diatur sebelumnya.

"Kementerian Kehakiman sedang menangani kasus ini, silakan minggir!"

Hua Yang tiba-tiba merasakan lengannya dikencangkan, dan didorong dengan kasar oleh seseorang di belakangnya. Dia terhuyung-huyung keluar dari pengepungan...

"..." sebagai seorang pembunuh, dia diabaikan oleh orang-orang yang mengelilinginya. Hua Yang memiliki perasaan campur aduk untuk sementara waktu.

Tetapi melihat bahwa ada semakin banyak penjaga rahasia di depannya, mereka telah mengepung si idiot Hua Kuo dalam sekejap, dan hatinya yang pantang menyerah tampaknya sedikit tenang.

Meskipun dia suka membunuh, dia selalu membenci masalah.

Kejadian hari ini tidak fatal baginya, tetapi itu memang masalah besar. Jadi dia cemberut, mengambil sepotong kue gula dari kios, dan menyebutnya sehari.

"Shijie!"

Raungan mengejutkan datang dari belakangnya, dan kue gula yang baru saja dia masukkan ke mulutnya hampir menusuk tenggorokannya.

"Shijie, selamatkan aku!"

Permohonan lain bercampur isak tangis, gigi Hua Yang terkatup rapat, dan permen di mulutnya pecah dengan suara "berderak". Suara itu menembus kegelapan malam di sekitarnya, dan terdengar sangat renyah.

Suara gemerisik langkah kaki mulai terdengar di belakangnya, dan pengepungan para prajurit meluas sebagai tanggapan, mengelilinginya.

"..." dia telah memberi tahu gedung itu bahwa dia tidak membutuhkan bantuan dari orang lain saat dia sedang menjalankan misi, dan dia tidak suka ada orang yang mengikutinya, karena dia takut bertemu dengan orang bodoh seperti itu.

Rasa dingin yang tiba-tiba di depannya mengganggu pikirannya yang mengembara. Hua Yang bersandar untuk menghindarinya, dan melihat pedang melintas di wajahnya, begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk mengambil pedang itu.

Tampaknya kali ini, Kementerian Kehakiman telah menggunakan seorang ahli yang langka.

Biskuit permen yang setengah digigit itu berputar di mulutnya, dan mata di kerudung itu tiba-tiba berbinar.

"Shijie!" Hua Kuo memanfaatkan celah antara konfrontasi dan bergerak ke sisi Hua Yang. Dia hendak berbicara dengan suara gemetar, tetapi dihentikan oleh gerakannya.

Saat berikutnya, para perwira dan prajurit menyerang mereka berdua.

Beberapa lampu putih jatuh seperti hujan, dan Hua Yang menghindar dan bersembunyi di balik kios kue gula. Kemudian dia mengambil tongkat panjang yang digunakan oleh pedagang untuk menggantungkan tanda, dan melompat keluar dengan jungkir balik.

"Ah!!!"

Dengan suara teredam saat dia mendarat, perwira di depannya berteriak. Tongkat kayu yang tertancap di kaki kanannya menjadi tumpuan Hua Yang saat ini. Dia merentangkan tangannya dan melompat, dan rok delima yang ditaburi emasnya bergoyang dalam lengkungan yang menakjubkan di bawah sinar bulan, seperti ikan koi berekor panjang yang berenang di air.

Suara air memercik, dan ombak besar terbuka di Sungai Qinhuai yang berapi-api, dan perahu di bawah kakinya berguncang hebat.

"Shijie, kamu sangat menakjubkan!"

"Diam!" Hua Yang sama sekali tidak sopan. Dia melompat dan mengayunkan tongkat panjangnya, dan terdengar beberapa suara keras. Hanya dengan beberapa gerakan, dia membunuh petugas itu.

Jumlah prajurit berkurang setengahnya.

Kekuatan yang begitu dahsyat tentu saja menarik perhatian kebanyakan orang. Untuk sesaat, hampir semua perwira dan prajurit menyerang Hua Yang.

Di tengah suara berdenting itu, cahaya putih yang tajam tiba-tiba datang. Hua Yang mengangkat tongkatnya untuk menyapunya. Saat tongkat itu menyentuh cahaya putih, kekuatan besar itu mengguncang telapak tangannya begitu keras hingga hampir retak, dan serpihan kayu beterbangan ke mana-mana, hampir menyilaukan matanya.

Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat ada sehelai lengan bajunya yang hilang. Bahu dan lengannya yang halus terekspos, seperti sepotong batu giok putih, berkilau karena keringat.

Orang di depannya sepertinya tidak menyangka akan melihat pemandangan seperti itu. Tangannya berhenti, dan pedang itu kehilangan kecepatan.

Hanya dengan gangguan ini, Hua Yang dengan rapi mencabut pedang lembut di pinggangnya, melesat ke samping, dan datang ke belakang Tan Zhao.

"Jangan bergerak."

Napasnya masih tersengal-sengal, dengan keringat di dahi dan uap di bibirnya, "Suruh mereka meletakkan pedang mereka."

Pria di depannya terkejut, tetapi dia menurut dan membuang pedangnya serta melambaikan tangannya. Para perwira dan prajurit di kapal kemudian menyimpan senjata mereka dan masuk ke kabin.

Hanya dia, Hua Kuo, dan Tan Zhao, yang dicekik di lehernya, yang tersisa di geladak. Sesaat, sekelilingnya kosong, hanya angin sungai yang bertiup ke perutnya.

"Kamu tidak bisa lari," Tan Zhao tenang dan melambaikan tangan ke pantai. Kemudian Hua Yang melihat lebih banyak bintang cahaya di menara air dan tanggul di tepi sungai, tak terhitung jumlahnya.

"Bang!"

Anak panah dingin melesat di udara dan menusuk dengan mantap ke papan kayu di depan ketiga orang itu. Api di kapal ringan memantulkan anak panah yang mengilap, dan warna apinya kabur.

"..." Hua Yang tercekat, berpikir bahwa ini tampaknya menjadi adegan paling megah yang pernah dilihatnya tentang pengadilan yang memperlakukan para pembunuh...

Dia tidak tahu apakah harus senang atau sedih.

"Lalu menurut pejabat itu, pilihan apa yang harus kita buat?" suara seorang gadis lembut dan penuh kasih sayang, dan "pejabat" itu bahkan lebih merdu, dan siapa pun yang mendengarnya akan merasa sedikit lembut.

Namun, pria di depannya tidak tergerak, dan hanya berkata dengan dingin, "Menyerah."

"Oh?" Hua Yang bersenandung, dan suaranya tidak bisa mengatakan apakah dia senang atau marah. Dia berpikir sejenak, menoleh dan memberi isyarat kepada Hua Kuo untuk mengikuti, dan mereka berdua membawa Tan Zhao ke atap kabin.

"Tunggu, aku hitung sampai tiga, dan kita akan melompat turun bersama."

Hua Kuo tertegun dan bertanya untuk memastikan, "Melompat ke sungai?"

Hua Yang terlalu malas untuk menjelaskan, dan mulai menghitung.

"Satu," Angin sungai bertiup, meniup lampu-lampu di bawah atap hingga bergetar, dan jatuh ke dalam air, seperti cahaya dunia bawah yang terpelintir.

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Dua!"

Erangan teredam dan suara air terdengar bersamaan, seolah-olah seseorang ditikam.

Telinganya terhalang oleh masuknya air sungai, dan hanya suara samar pedang dan pedang yang bisa terdengar. Dia membuka matanya dan melihat api yang berkobar di sungai di belakangnya. Anak panah berayun di sisinya, tetapi mereka kehilangan akurasi dan kekuatannya setelah memasuki air.

Hua Yang tidak pernah menjadi orang yang setia. Dia bahkan tidak memiliki saudara, apalagi teman atau saudara laki-laki. Dia tidak pernah berpikir untuk benar-benar hidup dan mati bersama siapa pun, dan dia tidak akan pernah mempertaruhkan nyawanya untuk orang lain.

Rok delima yang ditaburi emas itu masuk ke dalam air dan perlahan menyebar, seperti cat minyak berwarna emas dan merah yang menyebar tanpa suara.

Dia melepaskan jubah luarnya yang berat dan berenang semakin dalam dan jauh sendirian.

***

BAB 2

"Changyuan..."

"Gu Changyuan..."

Gu Xingzhi terkejut ketika mendengar seseorang memanggil namanya.

Dalam penglihatannya, ada warna jingga kemerahan, seperti awan api biasa di malam musim panas. Dia membuka matanya dan melihat api yang berkobar di Sungai Qinhuai, dengan fatamorgana api naga lilin dan cahaya air yang saling memantulkan, menyala tanpa hukum.

Namun, dalam kekacauan seperti itu, leher panjang dan punggung mulus wanita itu tiba-tiba melompat keluar dari air dan api. Sudut merah keemasan menyebar diam-diam dari permukaan air, yang merupakan ekor merah liar yang mekar santai di antara reruntuhan.

Tetesan air mengalir di punggung putihnya, di samping dua tulang kupu-kupu yang mengepak, dan menghilang di pinggang. Garis punggung mulus itu seperti botol ekor burung phoenix giok putih.

Wanita itu berhenti sejenak saat keluar dari air, dan sepertinya merasakan tatapan orang lain. Dia berbalik dan bertemu pandang dengannya seolah-olah melalui mimpi.

...

"Ah..."

Dengan napas tersengal-sengal dan berat, Gu Xingzhi menekan dadanya dan tiba-tiba terbangun dari meja.

Dia terpejam beberapa saat, hingga angin malam yang menyelinap masuk membuat jendela berderit. Lilin-lilin berkedip-kedip, dan ruangan menjadi sunyi. Dia mendesah panjang dan keras.

Di aula Buddha, Hainan Chen dinyalakan, dan asap tipis berkumpul dan menyebar, menyaring bulan yang dingin di sudut jendela. Dia meletakkan rosario di tangannya dan berdiri.

Ada langkah kaki tergesa-gesa di luar pintu, dan cahaya lentera menembus malam dan kertas jendela, dan dia tercengang.

"Langjun?" itu adalah suara pengurus rumah tangga tua Fu Bo. Dia tampaknya khawatir mengganggunya, jadi dia merendahkan suaranya dengan sangat pelan, "Qi aren meminta untuk menemuinya, katanya dia punya... hal penting yang harus dilakukan."

Pintu di depannya tiba-tiba terbuka, dan Fu Bo melihat wajah pucat di belakangnya - di antara alis yang indah, ada warna putih dingin, seperti sentuhan bulan yang jatuh ke dalam bayang-bayang gelombang pinus dan bambu, memperlihatkan sedikit kelemahan.

Fu Bo tertegun dan merasa tertekan.

Semua orang memuji 'Nanqi memiliki ratusan pejabat, dan tidak ada seorang pun di dunia yang memiliki kastanye air'.

Tetapi tuannya tak tertandingi tidak hanya dalam bakatnya untuk memerintah dunia dan kebajikannya dalam menyelamatkan dunia, tetapi yang lebih penting, wajah yang membuat para wanita muda Nanqi bermimpi.

Karena perdana menteri Chen Heng dibunuh di depan istana tujuh hari yang lalu, wajah itu pasti membuat para wanita muda Nanqi patah hati...

"Hei..." Fu Bo mengikuti Gu Xingzhi dengan lentera di tangannya, mendesah pelan, tersandung dan jatuh di punggung Gu Xingzhi.

"Hati-hati."

Fu Bo merasa gelisah, tetapi dia merasakan lengannya mengencang, dan tangannya ditopang oleh Gu Xingzhi. Tangannya menyentuh tangannya, dan sedikit mengencang.

"Ambillah," Gu Xingzhi mengeluarkan penghangat tangan kecil dari tangannya dan menyerahkannya kepadanya, "Malam musim semi dingin, bawalah saat kamu bertugas di masa mendatang. Kamu tidak perlu menungguku setelah jam Hai, istirahatlah dulu."

"Bagaimana ini bisa terjadi!" Fu Bo berkata dengan ngeri, "Bagaimana mungkin tuan tidak beristirahat, dan pelayan beristirahat dulu."

Gu Xingzhi hanya berkata dengan ringan, "Tidak masalah."

Fu Bo tahu bahwa meskipun Kediaman Gu besar, tuannya memiliki gaya yang dingin dan menyendiri, dan hanya ada sedikit pelayan. Dia adalah seorang lelaki tua yang melayani tuannya secara pribadi, dan akan sulit untuk menggantikannya dengan seseorang yang tidak dikenalnya.

Saat dia sedang berpikir tentang bagaimana membujuknya, tangannya mengendur. Gu Xingzhi mengambil lentera dari tangannya, melambaikan tangan padanya dan berkata, "Tidurlah."

"Hei..." Fu Bo berkompromi, mengetahui bahwa temperamen tuannya tegas, jadi dia tidak memaksa dan berbalik.

Beberapa lampu redup menyala di aula, memantulkan beberapa garis tipis. Gu Xingzhi memadamkan lentera.

Api di dalam ruangan, mendorong pintu, tidak banyak orang di dalam. Hanya pemimpinnya yang mengenakan gaun polos berlumuran darah, dan gaun biru langit itu diwarnai ungu dan biru.

"Apakah kamu terluka?" lentera di tangannya terlempar ke tanah, dan Gu Xingzhi menopang tangan Qin Shu.

"Aku baik-baik saja," Qin Shu tersenyum pahit, dan memegang tangan Gu Xingzhi dengan punggung tangannya. Darah di tangan itu telah mengering, meninggalkan garis-garis cokelat tua.

"Jebakan..." Qin Shu berhenti sebentar, dan berkata, "Gagal..."

Gu Xingzhi sedikit mengernyit dan tidak mengatakan apa-apa.

"Ada dua pembunuh, salah satunya meninggalkan teman-temannya dan melarikan diri, dan yang lainnya..."

Gu Xingzhi tidak berbicara, menatapnya dengan mata segelap malam.

Qin Shu menghindari tatapannya dan mendesah, "Ada orang lain yang tertembak mati oleh anak panah yang beterbangan di tengah kekacauan."

"Bagaimana dia bisa dibiarkan mati?"

"Karena..." Qin Shu tersedak dan memegang tangannya lebih erat, "Karena orang yang melarikan diri itu menyandera Tan Zhao dan mendorongnya ke pembunuh lain sebelum pergi. Pembunuh itu menghunus pedangnya dan menikam Tan Zhao dengan panik, dan orang-orang di pantai melihat ini dan memerintahkan untuk menembak."

Gu Xing terkejut, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu, dan matanya beralih dari darah di tangan Qin Shu dan mengamati orang-orang di aula.

Dia menoleh untuk melihat Qin Shu, yang memiliki ekspresi serius, dan berkata dengan bibir dan giginya menyatu, "Apakah ini darah dari Tan Zhao?"

Qin Shu mengangguk perlahan, "Tabib sudah memeriksanya, tetapi lukanya ada di bagian vital, dan dia kehilangan terlalu banyak darah, jadi dia meninggal." 

Sambil berbicara, dia mengeluarkan tas brokat bernoda darah dari tangannya dan menyerahkannya kepada Gu Xingzhi, sambil berkata, "Ini yang dia minta aku berikan kepadamu sebelum dia meninggal. Tolong bantu dia menemukan seseorang. Mengenai siapa orang itu, dia bilang kamu tahu." 

Cahaya bulan dingin dan menyebar ke seluruh tanah di bawah kakinya. 

Gu Xingzhi kemudian teringat apa yang baru saja dia lupakan -- hari ini adalah hari ulang tahun Tan Zhao. Dia ingat bahwa dua hari yang lalu, Tan Zhao telah memberitahunya dengan wajah gembira bahwa dia telah menemukan saudara perempuannya yang telah lama hilang dan akan menjemputnya di hari ulang tahunnya. Jadi, jika dia tidak meminta Tan Zhao untuk berpartisipasi dalam jebakan ini, dia akan pergi menjemput saudara perempuannya hari ini. 

Keluarga Gu telah menjadi keluarga garis tunggal selama tiga generasi. Dia tidak memiliki saudara laki-laki atau perempuan. Dia telah mengenal Tan Zhao sejak kecil dan telah menjadi teman sekelas di Akademi Kekaisaran selama sepuluh tahun. Tan Zhao berlatih seni bela diri, sementara dia belajar sastra. Hari-hari ketika mereka masih muda dan sombong, mengenakan pakaian bagus dan menunggang kuda sepertinya baru kemarin.

"Changyuan..." Qin Shu mengulurkan tangannya, meletakkan surat itu di atasnya, dan menahan kata-katanya, "Turut berduka cita".

Gu Xingzhi kembali sadar, tidak berkata apa-apa, mengepalkan jari-jarinya, dan diam-diam memasukkan surat itu ke dalam lengan bajunya yang lebar.

Qin Shu memperlambat langkahnya dan berbicara lagi, "Hari ini, pembunuh yang melarikan diri itu memilih untuk melompat ke sungai di bawah lampu perahu. Dalam kekacauan itu, anak panah menembak jatuh lentera dan membakar perahu lentera di Sungai Qinhuai. Meskipun orang-orang tidak terbunuh atau terluka, setidaknya mereka melihat lelucon Kementerian Kehakiman. Daripada menunggu sampai besok untuk diejek oleh orang-orang Wu Xiang, aku berencana untuk pergi ke istana sekarang..."

Gu Xingzhi mengerti apa yang dimaksud Qin Shu dan berkata dengan lembut, "Aku akan pergi bersamamu."

Cahaya bulan masih dingin, dan mengalir melalui tirai jubah ungu. Semua orang tahu bahwa Menteri Gu menyukai dupa, dan dia sering menyalakan tungku, baik di ruang belajar maupun di kereta. Itu dapat menenangkan pikirannya atau membantunya tidur. Misalnya, tungku dupa di sebelahnya saat ini, dengan asap tipis berkumpul ringan, seperti situasi saat ini yang tidak jelas.

***

Nanqi telah diserang oleh Beiliang berkali-kali sejak dinasti sebelumnya.

Dalam Pertempuran Baimapo pada masa pemerintahan kaisar sebelumnya, Pasukan Ekspedisi Utara musnah total, dan 100.000 jiwa yang setia dimakamkan di negeri asing. Beiliang merebut Enam Belas Prefektur Yanyun dalam satu gerakan, dan sejak itu, istana mulai melarikan diri ke selatan.

Kaisar saat ini naik takhta dalam perjalanan ke selatan, dan disebut Kaisar Hui.

Setelah Kaisar Hui berkuasa, ia mengangkat Chen Heng, sebuah faksi yang pro-perang, sebagai wakil perdana menteri, dengan ambisi besar untuk mengatur kembali pasukan untuk Ekspedisi Utara.

Sayangnya, Wu Ji, asisten menteri, adalah faksi yang keras kepala yang pro-perdamaian. Ia pernah bertugas di Dewan Penasihat selama pemerintahan kaisar sebelumnya. Ia memiliki banyak pengikut dan berakar kuat dalam pemerintahan. Ia selalu berseberangan langsung dengan Chen Heng. Akibatnya, Pasukan Ekspedisi Utara yang seharusnya sudah dibentuk sejak lama masih hanya omong kosong setelah Kaisar Hui naik takhta selama beberapa tahun.

Pembunuhan Perdana Menteri Chen di depan istana tujuh hari lalu merupakan gelombang yang mengejutkan bagi arus bawah yang sudah bergejolak.

Perdana menteri meninggal dalam perjalanan pulang setelah dipanggil oleh kaisar. Berita sensasional ini menyebar seperti api, menyebar ke seluruh istana dan negara dalam semalam.

Kaisar Hui sangat marah dan memerintahkan penyelidikan menyeluruh.

Orang yang bertanggung jawab tentu saja harus menghindari faksi pro-perang tempat Chen Heng berada, dan faksi pro-perdamaian tempat Wu Ji berada. Pekerjaan ini jatuh ke pundak Sekretaris Sekretariat Pusat, Gu Xingzhi, seperti yang diharapkan.

Gu Xingzhi tahu bahwa hal terpenting saat ini bukanlah menyelidiki kasus tersebut, tetapi menstabilkan dua faksi perang dan perdamaian, yang sudah tidak cocok. Pengadilan tidak boleh memulai perang saudara di pelabuhan tempat Beiliang mengincar dengan penuh nafsu.

Kecuali Tan Zhao, tidak seorang pun di dunia ini yang tahu bahwa Chen Heng, selain menjadi perdana menteri dinasti, juga telah menjadi guru Gu Xingzhi selama sepuluh tahun.

Mungkin itu adalah kebajikan seorang pria sejati. Meskipun Chen Heng adalah gurunya, dia tidak pernah mencoba membawanya ke kubunya, tetapi membiarkannya pergi dengan caranya sendiri dan terus mengikuti tradisi keluarga Gu-nya untuk "tidak pernah berdiri di pesta".

Leng Yue bergerak tanpa suara, dan kereta berhenti di depan Gerbang Zhengli. Keduanya dipandu oleh Xiao Huangmen ke Aula Qinzheng.

Kamar tidur yang luas dan terang itu penuh dengan bau obat-obatan, dan ruangan yang sunyi itu dibakar dengan kemenyan untuk membantu tidur.

Di balik layar dengan sembilan naga bermain dengan mutiara, ada seseorang yang duduk. Pucat dan kurus, dia tampak sedang minum obat. Dengan tangan kurus memegang mangkuk porselen putih, dia mendengar suara di luar tenda dan menutupi bibirnya dan batuk ringan.

"Saya memberi hormat kepada..."

"Tidak perlu," Kaisar Hui melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar keduanya berdiri. Gerbang kuning menuntun keduanya ke layar dan meminta mereka untuk duduk, lalu membungkuk dan pergi.

Pandangan Gu Xingzhi tertuju pada mangkuk sup obat di sebelah Kaisar Hui.

Kaisar Hui lemah dan sakit sejak kecil. Ketika dia menjadi putra mahkota, dia sering sakit dan terbaring di tempat tidur. Ia memiliki putra sulungnya pada usia dua puluh satu tahun, dan mendiang kaisar hampir menghapuskan jabatannya sebagai putra mahkota karena hal ini. Oleh karena itu, dalam lebih dari sepuluh tahun sejak ia naik takhta, ia sering sakit, dan sebagian besar urusan di istana ditangani oleh Chen Heng dan Wu Ji.

Sekarang setelah Chen Heng pergi, beban urusan politik telah ditekan, dan tampaknya penyakit lamanya telah muncul kembali.

"Baru saja seseorang dari Departemen Pertahanan Kota datang untuk melaporkan bahwa aku sudah tahu apa yang terjadi malam ini," nada bicara Kaisar Hui datar dan lelah, dan tidak ada yang bisa didengar kecuali bahwa ia sakit.

"Huangshang*, mohon hukum saya," Qin Shu mengangkat jubahnya dan berlutut.

*Kaisar

Untuk keponakan ini, Kaisar Hui sangat toleran. Namun, dia tidak berbicara lama setelah berlutut, dia juga tidak membiarkan Qin Shu berdiri.

Istana hening untuk waktu yang lama, dan kemudian Kaisar Hui berkata dengan acuh tak acuh, "Terjebak adalah pertaruhan, dan kecelakaan bukanlah kesalahan besar. Pejabat Qin tidak perlu menyalahkan dirinya sendiri. Hanya saja..." dia berhenti sejenak dan menatap Gu Xingzhi dan berkata, "Saya baru tahu sekarang bahwa yang disebut pelayan itu adalah Qin Shiwei yang menyamar. Trik memancing ular keluar dari lubang ini, pejabat Gu bahkan menyembunyikannya dariku."

"Menjawab Bixia," Gu Xingzhi mendengar kata-kata itu dan berlutut.

"Saya melakukan ini demi kesehatan Anda dan karena saya tidak ingin Yang Mulia khawatir tentang masalah kecil seperti ini; kedua..."

Gu Xingzhi terdiam sejenak dan berkata dengan tegas, "Saya menduga bahwa orang yang membunuh Chen Xiang adalah salah satu pejabat penting di istana. Jika terungkap bahwa pertemuan ini hanyalah jebakan, akan sulit untuk berhasil. Itulah sebabnya saya membuat keputusan ini. Mohon hukum saya, Bixia."

Suara "ding" yang tajam terdengar di telinganya, suara porselen putih yang saling beradu. Gu Xingzhi mendongak dan melihat bahwa sebagian besar obat di atas meja telah terciprat keluar, dan wajah Kaisar Hui menjadi pucat pasi.

"Bagaimana menurut Anda, pejabat Gu?"

Gu Xingzhi berlutut dan membungkuk, berkata, "Chen Xiang terbunuh di jalan di depan istana tujuh hari yang lalu. Menurut para pelayan di rumahnya, Chen Xiang pergi ke istana malam itu untuk membahas pertahanan militer dengan Yang Mulia. Catatan tugas di istana menunjukkan bahwa ia membawa dua orang bersamanya - seorang sopir dan seorang pelayan. Namun segera setelah kejadian itu, para penjaga yang berpatroli menemukan beberapa mayat, termasuk Chen Xiang dengan pedang di leher dan dada, dan sopir dengan pedang di dada. Petugas forensik memeriksa dan mengatakan bahwa luka-luka keduanya menghitam karena racun pada pedang.

Ini menunjukkan bahwa si pembunuh datang dengan persiapan dan mereka harus mati. Namun, dalam menghadapi pembunuh yang begitu kejam dan rencana pembunuhan yang diatur dengan hati-hati, pelayan dalam catatan tugas dapat lolos dari kematian, dan Kementerian Kehakiman dan Dali tidak dapat menemukan petunjuk apa pun setelah mencari selama berhari-hari."

"Mungkinkah pelayan itu adalah pembunuhnya?" Kaisar Hui bertanya.

"Sejujurnya, pada awalnya, saya curiga pada pelayan itu," Gu Xingzhi terdiam sejenak, lalu berkata, "Tetapi setelah membandingkan catatan dan mayat, saya menemukan bahwa tidak ada orang seperti itu dalam daftar pelayan di Istana Chen."

"Jadi apa?" Kaisar Hui mengerutkan kening.

"Jadi, ini terlalu tidak normal," Gu Xingzhi berkata, "Chen Xiangmemasuki istana larut malam, dan ditemani oleh seorang pelayan yang tidak dikenal siapa pun. Belum lagi dia adalah perdana menteri dinasti, bahkan jika ada pengusaha kaya yang keluar larut malam, saya khawatir dia tidak akan begitu ceroboh dan mengorbankan nyawanya untuk orang lain."

Kaisar Hui berdiri dan menatap Gu Xingzhi dengan ekspresi serius.

"Kalau begitu hanya ada satu kemungkinan," kata Gu Xingzhi tegas, "Chen Xiang mengenal orang itu dan memercayainya."

Ketika kata-kata ini keluar, Kaisar Hui dan Qin Shu sama-sama tercengang.

Chen Heng berada di posisi tinggi dan memiliki kekuatan besar. Dia adalah pejabat tingkat pertama. Tidak banyak orang yang bisa mendapatkan kepercayaannya, dan masing-masing dari mereka adalah tokoh penting di istana. Jika orang-orang ini ingin membunuhnya, itu karena keinginan egois mereka sendiri atau mereka mungkin terlibat dengan Beiliang.

Jadi Gu Xingzhi berpikir bahwa karena orang itu juga seorang pejabat di istana, mungkin dia bisa menggunakan metode untuk mengejutkan ular itu dan memaksa ular berbisa yang tertidur di rerumputan itu keluar.

Karena jika mereka ingin melakukannya, mereka tidak akan pergi ke sana secara langsung. Selama mereka mempercayakan orang lain, mereka bisa menggunakan kata "percaya".

Tanpa diduga, umpannya berhasil, tetapi ikannya lari.

Heh... Itu benar-benar ikan yang licin.

Note :

Chen Heng, wakil perdana menteri, sebenarnya adalah Zuo Xiang (perdana menteri kiri), dan Wu Ji, asisten menteri, adalah You Xiang (perdana menteri kanan). Keduanya tidak akur.

***

BAB 3

Kaisar Hui belum pulih dari spekulasi Gu Xingzhi untuk waktu yang lama. Setelah waktu yang lama, suaranya terdengar di aula, "Menurut pendapatmu, apa tujuan orang ini menyerang Chen Xiang?"

"Aku tidak tahu," Gu Xingzhi berkata terus terang, "Saat ini petunjuknya terlalu sedikit, dan aku tidak berani berspekulasi, tetapi..."

Gu Xingzhi berhenti sejenak dan melanjutkan, "Tetapi menurutku Chen Xiang memiliki status khusus. Selain mereka yang tidak setuju dengan pandangan politiknya di istana, dia harus waspada terhadap mata-mata dari Beiliang."

Mangkuk porselen putih itu mengenai meja naga, menghasilkan suara yang renyah. Angin malam berlalu, meniup cahaya lilin di aula, dan bayangan Kaisar Hui bergoyang di lantai nanmu emas yang mengilap, sedikit kosong.

"Baiklah..." dia mengangguk dan hanya berkata, "Aku tahu."

"Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Bixia untuk beristirahat, dan kami akan pergi," Gu Xingzhi dan Qin Shu saling memandang, menundukkan kepala, dan membungkuk untuk pergi.

"Pejabat Gu, kamu tinggallah," Kaisar Hui mengambil handuk putih di samping meja naga dan menyeka sari obat di bibirnya, "Aku masih punya sesuatu untuk ditanyakan kepadamu."

"Ya," Gu Xingzhi menjawab, Qin Shu membungkuk dan mundur, hanya menyisakan kaisar dan menterinya di aula.

Pandangan Kaisar Hui tertuju pada kursi di sampingnya, memberi isyarat kepadanya untuk duduk, dan berkata dengan suara lembut, "Pejabat Gu adalah sarjana terbaik pada usia delapan belas tahun, dan memasuki istana sebagai pejabat. Sudah hampir sepuluh tahun sekarang, kan?"

Gu Xingzhi tidak menyangka Kaisar Hui tiba-tiba menyebutkan masalah ini. Dia tertegun sejenak, tetapi tetap berkata dengan hormat, "Bixia, tahun ini adalah tahun kesepuluh."

"Ya, dua puluh delapan," Kaisar Hui mengangguk, berpikir, lalu mengganti topik pembicaraan, "Di dinastiku, berusia dua puluh delapan tahun dan masih melajang, tanpa istri atau selir, jarang terjadi bahkan di antara orang biasa dan pedagang, apalagi pejabat tingkat tiga," setelah jeda, dia menoleh dan menatap Gu Xingzhi, "Apakah pejabat Gu pernah mempertimbangkan pernikahannya?" 

Gu Xingzhi tertegun dan tidak berbicara lama. Sentuhan cahaya bulan yang dingin menyapu alisnya, menyinari seluruh tubuhnya sedingin es. Dia tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, dan ada sedikit kesedihan di matanya yang gelap. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada Kaisar Hui, "Saya selalu hidup menyendiri dan tidak suka berteman. Saya sudah terbiasa menyendiri selama bertahun-tahun. Selain itu, keluarga Gu memiliki aturan yang ketat. Jika saya ingin menikahi seorang istri, saya takut saya hanya akan menyakiti gadis lain." 

Aula itu sunyi, dan cahaya lilin meledak dengan beberapa suara berderak.

Suara melalui cahaya itu lembut, dan Kaisar Hui tersenyum dan berkata, "Pejabat Gu meremehkan dirinya sendiri. Keluarga Gu memiliki reputasi yang baik selama seratus tahun, dan banyak orang telah menjadi jenderal dan menteri. Belum lagi gadis-gadis dari keluarga biasa, bahkan jika mereka adalah kerabat kerajaan, menikah dengan keluarga Gu dapat dianggap sebagai tujuan yang baik."

Setelah berbicara, dia sengaja berhenti dan berkata, "Pejabat Gu katakan, apakah itu benar?"

Pada titik ini, tidak peduli seberapa bingung Gu Xingzhi berpura-pura, dia tahu apa yang dimaksud Kaisar Hui - dia ingin merekrutnya sebagai menantu laki-laki.

Putri Jianing, putri tertua Kaisar Hui, sekarang berusia lima belas tahun, dan sudah waktunya untuk berbicara tentang pernikahan. Keduanya juga telah bertemu beberapa kali di berbagai jamuan istana. Dia mendengar bahwa dia tidak puas dengan keluarga suami yang dipilih oleh Kaisar Hui, jadi pernikahan itu ditunda lagi dan lagi.

Kaisar Hui tentu tahu pikiran Putri Jianing.

Karena kaisar telah berbicara, ia berkata, "Saya seorang menteri yang rendah hati. Jika Kaisar Hui bersikeras memberi saya pernikahan, bagaimana mungkin saya, seorang menteri yang rendah hati, menolaknya?

Memikirkan hal ini, Gu Xingzhi hanya bisa mengangkat jubahnya dan berlutut, berkata, "Saya berterima kasih kepada kaisar, tetapi Tan Zhaocai meninggal malam ini. Dia dan saya telah saling kenal sejak kecil, dan sayau selalu menganggapnya sebagai saudara saya. Itu membuat saya merasa sangat cemas untuk membicarakan pernikahan sayasekarang. Saya juga meminta Bixia untuk mengizinkan aku berduka atas saudara saya. Selain itu..."

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Dia masih memiliki seorang saudara perempuan yang berkeliaran di luar. Saya berjanji kepadanya bahwa aku akan menemukannya untuknya. Saya khawatir itu akan menyebabkan kesalahpahaman pada Gongzhu Dianxia dan menyalahkannya tanpa alasan."

"Tan Zhao memiliki seorang saudara perempuan?" Kaisar Hui tampaknya tidak menduga hal ini, dan ada keterkejutan yang langka dalam suaranya.

"Ya Bixia."

Keheningan kembali terjadi di Aula Qinzheng.

Kaisar Hui menatap Gu Xingzhi dengan linglung untuk waktu yang lama sebelum dia berbicara, "Pejabat Gu dan Pengawal Tan memiliki hubungan persaudaraan yang dalam, dan memang tidak pantas untuk membicarakan pernikahan sekarang. Karena Anda telah berjanji untuk mengurus keluarganya untuknya, maka Anda harus pergi. Mengenai Jianing, aku akan membujuknya lagi."

Gu Xingzhi menghela napas lega, mengucapkan terima kasih, lalu membungkuk dan pergi.

Hari sudah larut malam ketika dia keluar dari Gerbang Zhengli. Deru kereta dan kuda melewati jalan panjang di depan istana. Cahaya bulan yang terang menyinari lempengan batu yang dipoles, seterang lapisan gelombang air.

Gu Xingzhi mengeluarkan tas brokat bernoda darah dari tangannya.

***

"Percikan..."

Di ujung lain cahaya bulan yang tak terbatas, kecerahan pada gelombang air dipecah oleh rambut hitam si cantik, berubah menjadi genangan cahaya yang pecah.

Ruangan yang bersih dipenuhi uap, dan kabut dipenuhi aroma rempah segar, sedikit membangkitkan gaya Jiangnan.

Setelah berkelahi dan setengah jam air dingin, dia tentu perlu berendam dalam bak mandi mugwort panas.

Tetesan air memantulkan cahaya lilin dan mengalir ke bulu mata si cantik sepadat sayap kupu-kupu. Hua Yang menggantung lengannya di tepi kolam dan mendesah.

Dia sedikit mengangkat kelopak matanya dan memandang cermin kristal setinggi setengah orang di seberangnya.

Cermin ini dibuat oleh seseorang dengan harga mahal. Konon, cermin itu dapat memantulkan segalanya dengan jelas. Sekarang, hanya ada dua cermin di Nanqi; satu di Aula Renming, kamar tidur Ratu; yang lainnya di kamar bersihnya.

Meskipun penjual telah memberitahunya bahwa cermin takut air dan sebaiknya diletakkan di tempat-tempat seperti kamar tidur yang tidak mudah terkena kelembapan. Namun, Hua Yang merasa bahwa nilai cermin tidak terletak pada dirinya sendiri, tetapi pada pemandangan yang dapat dipantulkannya.

Cermin yang bagus, jika tidak ada wanita cantik yang melengkapinya, nilainya seribu emas tetapi setumpuk tembaga yang rusak. Besi.

Dia tersenyum penuh perhatian, menatap "Gambar Mandi Kecantikan" yang dipenuhi mata air di cermin dengan puas.

Kulitnya yang seputih giok sedikit merah muda karena panas, seperti bunga persik yang sedang bersemi di awal musim semi, berkilauan dengan pesona yang tak ada habisnya. Rambut hitamnya yang tebal ditumpuk tinggi, dan beberapa helai rambut menempel di lehernya yang ramping, membuat leher dan bahunya yang anggun terlihat anggun dan halus, seperti sinar bulan yang tertekuk.

Tentu saja, akan lebih baik jika tidak ada kaki yang memakai sepatu bot pendek di belakangnya.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" Hua Yang tidak menoleh ke belakang, masih mengagumi dirinya sendiri di cermin.

Hua Tian sudah terbiasa dengan sikap santai Hua Yang, ​​dan tidak menjawabnya. Ia berjalan ke rak pakaian di sampingnya, melepas gaun tidur yang tergantung di sana dan melemparkannya padanya, sambil berkata dengan dingin, "Pakai pakaianmu dan keluarlah."

Hua Yang tidak terganggu oleh kesombongan Hua Tian, ​​mengambil gaun tidur itu dan mengenakannya di tubuhnya, lalu keluar dari air.

Ketika ia keluar, Hua Tian sudah duduk di sofa Luohan. Ada cangkir teh yang baru diisi di tangannya, dan aroma tehnya masih tercium. Hua Tian menggerakkan jari telunjuknya, mendorongnya keluar, dan berkata, "Duduklah."

"Tidak," sebuah kata yang lugas, penolakan yang sederhana dan jelas.

Hua Tian mengerutkan kening dan menatap Hua Yang dengan tidak masuk akal. Melihat bahwa Hua Yang masih tidak berperasaan, ia berkata dengan suara lembut, "Aku bilang duduklah dan minum teh."

"Sudah kubilang tidak akan."

"..." Hua Tian tercekat. Mengetahui sifatnya yang biasa, dia terlalu malas untuk membantah. Dia menyesap cangkir teh dan menatap Hua Yang lalu berkata, "Hua Kuo sudah meninggal."

"Oh?" Orang di seberang sana menggerakkan alisnya, tanpa rasa terkejut, "Benar-benar tidak terduga."

Hua Tian meletakkan cangkir teh di tangannya setelah mendengar ini. Suaranya sedikit lebih dingin, "Kamu menyerahkannya pada pemerintah."

"Apa lagi?" Hua Yang bertanya, "Apakah aku menyerahkan dia dan diriku pada pemerintah?"

Hua Tian tercekat lagi, dan setelah beberapa saat dia berkata, "Langkah ini terlalu berbahaya. Pernahkah kamu berpikir bagaimana jika dia tidak meninggal?"

"Oh," Hua Yang menjawab dengan acuh tak acuh, "Kamu bersusah payah hanya untuk memberitahuku bahwa Hua Kuo sudah meninggal itu bagus?"

"..." Hua Tian merasa tidak ada lagi obrolan untuk hari ini. Dia hanya menyingkirkan Hua Kuo dan berkata singkat, "Gedung itu memintamu untuk mundur dari tugas ini."

"Apa?" orang di seberang sana mengalami pasang surut emosi, dan suara pertanyaan itu tiga poin lebih tinggi, "Misiku tidak pernah berakhir di tengah jalan."

"Ini bukan akhir," Hua Tian berhenti sejenak, mengangkat kepalanya dan berkata dengan ringan, "Seseorang akan mengambil alih darimu."

Seperti yang dia duga, mata kuningnya bergetar di bawah cahaya lilin, cahaya yang kabur meredup, dan sedikit keganasan predator menyala.

Karena sudah saling kenal selama lebih dari sepuluh tahun, Hua Tian secara alami mengetahui titik-titik rasa sakit orang di depannya.

Dia fokus, mandiri, dingin, pandai menyamar dan terampil dalam seni bela diri. Dia terlahir untuk menjadi pembunuh yang sempurna. Namun seperti semua orang jenius, dia juga sombong, angkuh, tidak mau bekerja sama dengan orang lain, dan keinginannya yang kuat untuk menang mendorongnya untuk tidak membiarkan kemampuannya dipertanyakan.

Benar saja, Hua Yang mendekati sofa Luohan, sedikit menekan tubuhnya ke arahnya, dan mencibir, "Tidak seorang pun dapat merebut barang dariku."

Rasa dingin yang datang membuat Hua Tian tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat ke belakang, "Inilah yang dimaksud dengan bangunan itu."

"Oh..." orang yang tadi masih bersikap membunuh tiba-tiba berubah menjadi tatapan yang salah—alisnya sedikit mengernyit, dan aku merasa kasihan.

Dia membungkuk dan mengambil sebuah gulungan yang dibungkus dengan brokat dari bawah sofa, dan berkata dengan patuh, "Ini adalah 'Gunung Salju dan Kuil yang Tenang' karya Fan Kuan yang aku beli dengan sejumlah besar uang terakhir kali di Yangzhou. Jika kamu menyukainya, anggap saja ini sebagai hadiah darimu."

Tanpa berkata apa-apa, dia membuka gulungan itu di atas meja persegi di sofa dengan cahaya lilin.

Terakhir kali, sejumlah besar uang dihabiskan... Hua Tian dengan cepat meraih kuncinya.

Karena misi Hua Yang terakhir kali adalah membunuh orang terkaya di Yangzhou. Menurut pemerintah, setelah korban meninggal, seseorang membakar rumah harta karunnya, dan harta langka yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi abu.

Namun, mereka menemukan paku emas di reruntuhan...

Hua Tian sedikit terganggu oleh orang yang tidak relevan ini, dan untuk sesaat dia hanya mendorong tangannya dan berkata 'tidak berguna'.

"Jepret!" dia dicengkeram pergelangan tangannya oleh punggung tangan Hua Yang.

Di bawah cahaya lilin yang berkedip-kedip, mata wanita itu berkilauan, tetapi jika Anda melihat lebih dalam, matanya tampak gelap, seperti beting berbahaya dengan arus bawah.

Hua Tian mengerti apa yang akan dia lakukan dalam sekejap. Dia meletakkan jari telunjuk kanannya di pinggangnya, dan bilah tajam dengan cahaya dingin tertanam di antara kedua jarinya. Dia menebas wajah Hua Yang tanpa ragu-ragu.

Dia bersandar dengan anggun, dan udara dingin menyapu dahinya, dan sehelai rambut hitam jatuh ke tanah.

Ayunan ini bersih dan rapi. Hua Yang terkejut, dan lengkungan sudut bibirnya tidak jatuh, dan matanya juga bersinar dengan cahaya terang, seperti anak kecil yang telah menemukan sesuatu yang menyenangkan.

Hua Tian mendengar tawanya.

Cahaya lilin di ruangan itu menyala, dan angin bersiul masuk, dan gerakannya begitu cepat sehingga dia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi dia secara naluriah menghindar ke samping. Suara renyah melintas, dan dia melihat dari sudut penglihatannya bahwa sudut sofa Arhat tempat dia baru saja duduk terangkat dengan ganas dan akurat!

Wanita gila ini!

Mereka semua berasal dari sekte yang sama, jadi mereka selalu harus meninggalkan ruang ketika mereka bertemu. Hua Tian tidak ingin bertarung, tetapi benar-benar marah dengan serangan tiba-tiba Hua Yang. Namun, sebelum dia sempat bereaksi, angin telapak tangan yang cepat dan kencang bersiul masuk. Hua Tian sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan dan mengirimkan cahaya dingin di antara jari-jarinya ke depan, memperlihatkan bilah putih sepanjang dua inci di tangannya.

Mereka berdua adalah master top, jadi wajar saja sulit untuk menentukan pemenangnya dalam waktu singkat. Ruangan itu penuh dengan cahaya dan bayangan, dan cahaya lilin bergoyang seolah-olah tertiup angin kencang. Suara tinju dan bilah pedang terdengar di mana-mana.

"Ciut——"

Sudut sofa Arhat menyentuh lantai kayu, meninggalkan jurang yang dalam. Kaki Hua Yang melunak, dia kehilangan keseimbangan, dan seluruh tubuhnya jatuh ke belakang dan duduk.

Bilah dingin di tangan Hua Tian tidak berhenti, dan langsung mengenai bahunya!

"Hua..."

Cahaya putih tiba-tiba menghalangi pandangan Hua Tian. Kurang dari setengah inci dari ujung jarinya yang tajam, dia melihat 'Gambar Kuil Gunung Salju'.

Tiba-tiba, dengan putaran yang tajam, pisau itu disingkirkan, tetapi yang terjadi selanjutnya adalah hilangnya kekuatan di kaki dan rasa sakit di bagian belakang leher.

Dengan suara teredam, Hua Tian jatuh.

Di sini, Hua Yang perlahan-lahan menjabat tangannya yang sakit dan menopang bahunya yang hampir terlepas.

Jika dia tidak mengenakan gaun tidur hari ini dan tidak memiliki senjata, dia merasa bahwa dia tidak perlu menggunakan trik seperti itu untuk mengalahkan Hua Tian.

Tetapi dia tahu bahwa kakak perempuannya memiliki dua masalah: satu adalah Ai Ya, kaligrafi, lukisan, musik dan catur, yang semuanya adalah harta karunnya, dan dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya.

Yang kedua ini...

Dia berjalan ke Hua Tian, ​​​​mencondongkan tubuhnya dan mengeluarkan sepucuk surat dengan totem bunga dari tasnya, mengguncangnya hingga terbuka, dan matanya berbinar.

Ck, Shijie masih suka membawa tugas bersamanya.

***

BAB 4

"Daren!"

Di luar Kabupaten Jiang, lima puluh mil dari Jinling, sebuah kereta dihentikan oleh seorang penjaga yang datang untuk melapor. Roda-rodanya berguling di atas kerikil di jalan pegunungan dan bergetar, dan cahaya yang tiba-tiba membangunkan Gu Xingzhi.

Dia tidak ingin mengabaikan masalah Tan Zhao. Setelah keluar dari Istana Qinzheng hari itu dan mengatur urusan Sekretariat, dia berangkat tanpa henti.

Dahinya berdenyut-denyut, dan dia butuh waktu lama untuk bertanya, "Ada apa?"

Orang di luar terdiam sejenak, dan berkata dengan hormat, "Orang yang Daren suruh aku ke Kabupaten Jiang untuk mencari sebelumnya... punya berita."

Gu Xingzhi mencondongkan tubuh dan mengangkat tirai kereta, dan melihat wajah serius penjaga itu.

"Keluarga di alamat itu memang punya seorang putri," penjaga itu melipat tangannya, menundukkan kepala dan tidak berani menatapnya, "Tetapi... beberapa hari yang lalu, keluarga itu diserang oleh bandit. Pasangan tua itu terbunuh, dan keberadaan gadis di keluarganya tidak diketahui. Mungkin dia diculik oleh bandit..."

Suasana menjadi kosong sesaat, dan setelah beberapa saat, Gu Xingzhi memerintahkan seseorang untuk membawa cambuk.

Jubah putih bulan itu berkibar, dia menginjak sanggurdi dengan rapi, menjepit kakinya, dan mengayunkan cambuk di tangannya dengan suara keras, berkata, "Ikuti aku ke kantor pemerintah Kabupaten Jiang untuk bertanya."

Kelompok itu berlari kencang dan akhirnya tiba di Kabupaten Jiang sebelum matahari terbenam. Setelah memasuki gerbang kota dan berjalan di sepanjang jalan utama, mereka tiba di luar kantor pemerintah kabupaten dalam waktu singkat.

Seharusnya sudah waktunya untuk pergi ke kantor pemerintah, tetapi di depannya ada pemandangan orang-orang yang ramai. Orang-orang mengelilingi tempat itu dengan erat, menjulurkan leher untuk melihat-lihat, dan berbisik-bisik dari waktu ke waktu.

Gu Xingzhi benar-benar fokus pada apa yang dikatakan Tan Zhao kepadanya. Dia tidak peduli dengan orang-orang yang berbicara di pintu. Dia hanya menyerahkan cambuk kepada petugas dan kemudian mengedipkan mata pada penjaga.

Setelah beberapa saat, gerbang pemerintah daerah terbuka sepenuhnya. Dua orang yamen berlari keluar untuk memisahkan kerumunan penonton. Hakim dengan seragam resmi hijau memegang ujung jubahnya dengan kedua tangan dan berlari keluar dengan wajah cemberut.

Dia tidak pernah berpikir bahwa menjadi pejabat kecil di tempat tandus seperti Daerah Jiang akan memungkinkannya untuk bertemu dengan Zhongshu Shilang Gu yang terkenal.

Zhixian Tu hendak berlutut, tetapi Gu Xingzhi memegang lengannya.

"Aku mendengar bahwa ada bandit di daerah ini?" dia bertanya dengan nada tenang.

Itu adalah keadaan darurat, dan Gu Xingzhi tidak ingin berbicara dengannya dengan nada resmi. Jadi setelah dia selesai berbicara, dia tidak menunggu jawabannya, dan memimpin sekelompok orang ke kantor pemerintah.

Hakim Tu di belakangnya terkejut dan bahkan lebih panik. Dia menyeka keringat di dahinya dan bergegas menyusulnya. Sambil menuntun Gu Xingzhi, dia menjelaskan, "Itu benar... Tapi untungnya, aku telah mengirim orang untuk menemukan tempat persembunyian para bandit dan mengirim orang untuk menghabisi mereka tadi malam." 

Gu Xingzhi berhenti sejenak dan menoleh untuk menatapnya, masih dengan ekspresi tenang. 

Zhixian Tu menelan ludah dengan gugup dan berkata dengan tergesa-gesa, "Tidak banyak bandit dalam kelompok ini. Ketika para perwira dan prajurit pergi ke sana, mereka menemukan tiga mayat laki-laki. Menurut para korban, total ada empat bandit, dan satu orang hilang kecuali yang meninggal. Aku menduga bahwa para bandit itu bertengkar secara internal karena pembagian rampasan yang tidak merata, dan pencuri yang hilang itu melarikan diri dengan uang setelah membunuh orang-orang..." 

"Apakah orang-orang itu telah diselamatkan?" 

"Tentu saja, tentu saja," Hakim Tu setuju, berbalik untuk memberi isyarat kepada kepala panitera untuk menunjukkan daftar, "Semua wanita yang diselamatkan telah dicatat di sini, dan sebagian besar dari mereka telah dibawa pergi oleh keluarga mereka," Hakim Tu membuka daftar itu dan menyerahkannya kepada Gu Xingzhi untuk ditinjau.

Matanya dengan cepat menyapu naskah kecil biasa di depannya, baris demi baris, hingga daftar itu dibalik ke bawah, tetapi Gu Xingzhi masih belum menemukan orang yang dicarinya.

"Apakah mereka semua ada di sini?" tanyanya, dan nadanya penuh dengan kekecewaan.

"Daren, mereka semua ada di sini..."

Alisnya yang bening turun. Sebagai menteri dekat kaisar dan seorang sensor yang mengawasi dan mendakwa semua pejabat, meskipun Gu Xingzhi telah berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan emosinya, namun keagungan tubuhnya masih membuat Hakim Tu merasa

Semua orang yang hadir menahan napas dan berkonsentrasi, tidak berani berbicara, dan suasananya sedikit membeku.

Kepala juru tulis yang berdiri di samping tampaknya mengingat sesuatu, melangkah maju dua langkah, dan mengingatkan Hakim Tu di telinganya.

Hakim Tu ragu-ragu, tetapi akhirnya berbisik, "Ada satu orang lagi, tetapi aku lupa begitu saja."

Gu Xingzhi melirik dan menunggu dengan tenang.

Zhixian Tu terbatuk dua kali dan berbisik, "Di antara para wanita yang diselamatkan, satu orang menolak untuk didaftarkan dalam daftar. Dia tampak terlalu ketakutan dan mengabaikan siapa pun yang berbicara kepadanya."

"Apakah orang tersebut masih berada di rumah besar itu?" tanya Gu Xingzhi.

Zhixian Tu mengangguk, "Tidak banyak orang di kantor. Aku terlalu sibuk kemarin, jadi aku mengirim istri aku untuk menjaganya. Dia masih di halaman belakang sekarang."

Setelah berbicara, dia mengulurkan tangannya dan menuntun Gu Xingzhi ke halaman belakang.

...

Di awal musim semi di bulan Februari, saat itulah salju di puncak Gunung Jinling mencair. Udara dingin di udara menghilang oleh sinar matahari, dan warna-warna musim semi di taman bergoyang-goyang dalam bintik-bintik.

Setelah berjalan di sudut koridor, Gu Xingzhi melihat sosok itu meringkuk di bawah bunga tung dari kejauhan.

Kemeja polos tipis dililitkan di sekujur tubuhnya, dengan warna yang terang. Tidak jelas apakah itu angin atau dia yang gemetar. Gu Xingzhi merasa bahwa orang di depannya seperti gumpalan asap tipis, seolah-olah embusan angin dapat menerbangkannya.

Duduk di sebelahnya adalah seorang wanita tua, memegang semangkuk bubur putih, mendesah tak berdaya.

"Tidak mau makan?" dia berjalan mendekat.

Wanita itu tertegun saat melihat Gu Xingzhi.

Zhixian Tu di samping dengan cepat mengingatkan, "Gu Daren menanyakan sesuatu padamu."

Wanita itu akhirnya bereaksi dan menyerahkan bubur di tangannya kepada Gu Xingzhi, mengangguk dan berkata, "Dia tidak hanya tidak makan, dia bahkan tidak tidur dari tadi malam sampai sekarang. Para pelayan di rumah itu mengawasi sepanjang malam, tetapi mereka tidak tahan lagi, jadi mereka menggantiku." 

Gu Xingzhi berkata "hmm", dan matanya beralih dari bubur ke orang yang meringkuk, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Nyonya," katanya lembut, "Aku akan melakukannya di sini."

Setelah suara langkah kaki yang berdesir, halaman menjadi sunyi. Matahari terasa hangat, bayangan pepohonan tampak berbintik-bintik, dan sesekali terdengar kicauan burung di sekitarnya, dan suasana tegang berangsur-angsur sedikit mereda.

Gu Xingzhi berjalan di depannya dan melihat asap tipis bergerak mundur, seolah-olah takut. Dia hanya menekuk satu kaki dan berjongkok di depannya.

Gu Xingzhi jauh lebih tinggi darinya, dan bahkan jika dia berjongkok dengan sangat akomodatif, pandangannya hanya bisa tertuju pada bagian atas kepalanya. Selain itu, dia menundukkan kepalanya, dan rambut hitam di pelipisnya menjuntai, menutupi sebagian besar wajah mungilnya.

Cahaya senja matahari terbenam dangkal, menyinari alisnya, mengubah bulu matanya yang tebal seperti kipas menjadi dua kupu-kupu kecil dengan aku p yang berkibar, gemetar, seolah-olah dia baru saja mengalami badai.

Gu Xingzhi bukanlah orang yang sentimental, tetapi melihat pemandangan di depannya, dia tidak dapat menahan rasa kasihan di hatinya, jadi dia mencoba memperlambat nadanya dan berkata, "Ini kantor pemerintah daerah, kamu aman."

Namun, yang menanggapinya adalah keheningan yang panjang.

Orang di depannya sepertinya tidak mendengarnya berbicara, dengan lengan ramping memegang erat pohon tung di sampingnya, dan lima jari yang menggaruknya berwarna putih muda.

Gu Xingzhi tidak terganggu, bergerak beberapa inci lebih dekat, dan terus menyelidiki, "Apakah kamu kenal Tan Zhao? Aku temannya."

Orang di seberangnya masih diam.

Dia menunggu dengan sabar sejenak, mengeluarkan tas brokat yang ditinggalkan oleh Tan Zhao dari tangannya, membukanya, dan mengeluarkan kunci umur panjang perak darinya.

Tan Zhao berkata bahwa gembok ini dibuat khusus oleh orang tuanya saat ia masih muda, yang satu disebut umur panjang dan yang lainnya disebut umur 100 tahun, dan kedua kakak beradik itu masing-masing memiliki satu, dan sang adik mengambilnya saat ia hilang. Tahun itu Tan Zhao berusia tujuh tahun dan ia berusia dua tahun.

Meskipun sudah begitu lama, gembok perak mungkin tidak selalu mengikuti adik perempuannya yang hilang. Namun Gu Xingzhi merasa bahwa seorang anak berusia dua tahun mungkin mengingat beberapa hal penting, seperti gembok perak ini yang dapat membantunya menemukan keluarganya.

Namun orang di seberang sana melihat gembok perak di tangannya, masih menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa.

Melihat ini, Gu Xingzhi tahu bahwa ia tidak bisa terburu-buru, berpikir bahwa ia bisa menyerah untuk sementara waktu dan masih memiliki rencana jangka panjang.

Namun, ketika ia bangkit dan pergi, setetes cairan hangat jatuh tepat di telapak tangannya yang memegang gembok perak.

Satu tetes, dua tetes, tiga tetes...

Gu Xingzhi kemudian menemukan bahwa bulu mata wanita di depannya sudah basah, berkilau karena air, dan aku p hidungnya yang halus terbuka dan tertutup, dengan sedikit kemerahan.

Dan sudut bibirnya, yang sudah mengerut erat, sekarang ditarik menjadi satu garis, dan air matanya terkumpul di rahangnya, jatuh seperti garis putus-putus.

Dia menangis.

Gu Xingzhi tertegun, tidak tahu apakah harus senang atau sedih.

"Kamu mengenalinya, kan?" tanyanya, dan menyerahkan kunci perak itu lebih dekat padanya.

Kali ini, orang di depannya tidak menghindarinya.

Tapi dia masih tidak menanggapi kata-kata Gu Xingzhi, tetapi diam-diam dan meneteskan air mata.

Setelah beberapa lama, dia perlahan mengangkat kepalanya dan bertemu dengan pandangan Gu Xingzhi dalam cahaya redup senja.

Saat mata mereka bertemu, Gu Xingzhi merasa napasnya terhenti.

Pemandangan di depannya berubah menjadi warna bunga dan pohon di belakangnya, dan kesadarannya mulai kabur.

...

"Changyuan..."

"Gu Changyuan..."

...

Orang dalam mimpi itu muncul lagi.

Dia menatapnya, dan api di matanya memercik, membakar langit matahari terbenam menjadi merah. Dengan senyum, tetapi juga air mata.

Gu Xingzhi merasakan kakinya terhuyung-huyung, dan buru-buru pergi untuk memegang pohon di sampingnya. Ketika dia mengangkat tangannya, dia merasakan sentuhan kehangatan.

Tangannya digenggam oleh orang di depannya.

Sentuhan lembut dan halus membungkusnya. Mungkin karena gugup, lapisan tipis keringat muncul di ujung jarinya, dan sepasang mata merahnya menatapnya erat, tak bergerak.

Gu Xingzhi kembali sadar dan tersenyum meminta maaf padanya.

Namun, dia tidak melepaskan tangan Gu Xingzhi. Melihat bahwa dia baik-baik saja, matanya kembali tenang seperti sebelumnya, lalu merentangkan telapak tangannya dan menulis.

Baru sekarang Gu Xingzhi menyadari mengapa dia mengabaikannya tadi.

Ternyata dia bisu.

Namun dia belum pernah mendengar Tan Zhao menyebutkan masalah ini.

Sensasi kesemutan datang dari telapak tangannya, dan pikirannya terputus.

Dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Dia menundukkan matanya dan dengan hati-hati memegang tangannya. Ujung jarinya yang halus bergerak dengan gerakan demi gerakan di telapak tangannya, fokus dan taat.

Tangannya lembut, telapak tangannya hangat, dan ujung jarinya berkeringat dan sedikit dingin. Ketika mereka bergerak di telapak tangannya, mereka sedikit gemetar, seperti bulu-bulu halus.

Dia belum pernah melihat sepasang tangan seperti itu sebelumnya - tidak seperti wanita biasa dengan kuku panjang, tangan itu dipangkas rapi, tanpa cat kuku, bersih dan segar, mempertahankan warna merah muda dan putih yang seharusnya dimiliki ujung jari, mengingatkan orang-orang pada kelopak buah persik musim semi di bulan Maret.

Saat sapuan terakhir jatuh, Gu Xingzhi melihatnya mengangkat kepalanya, alisnya sedikit melengkung, mata kuningnya sedikit cerah, mengawasinya mencoba membuat bentuk mulut:

Yaoyao.

Dia mengatakan namanya Yaoyao.

Itu adalah nama panggilan adik perempuan Tan Zhao.

Kesuraman yang telah terkumpul di hatinya selama berhari-hari tampaknya tersapu oleh matanya yang tersenyum, memperlihatkan seberkas cahaya di belakangnya.

Gu Xingzhi mengangkat bibirnya dan berkata kepadanya, "Nama belakangku Gu Xingzhi, dan saudaramu Tan Zhao mempercayakanmu kepadaku. Aku di sini mulai sekarang, jadi kamu tidak perlu takut."

Dia mengangguk patuh dan dengan lembut menarik lengan bajunya.

Gu Xingzhi tertegun, tetapi tidak melepaskan diri. Dia hanya menatapnya, dengan cahaya yang sangat lembut di matanya.

Seberkas cahaya matahari terbenam terakhir di malam musim semi jatuh melalui bunga tung di atas kepala mereka, meninggalkan cahaya keemasan pada pria di depan mereka, memantulkan genangan air musim gugur di matanya.

Pria muda yang anggun itu selembut batu giok, dan bahkan sinar matahari pun dibuat lembut olehnya.

Sekelilingnya tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Burung berkicau, bunga berbicara, dan angin bernyanyi.

Hua Yang tersenyum.

Gu Xingzhi, aku sudah lama menunggumu.

***

BAB 5

Di dalam ruangan yang diterangi cahaya lilin, pembantu itu duduk menyamping di bangku rendah di depan tempat tidur dan menyodorkan sesendok obat hitam ke bibir Hua Yang.

"Kemarilah, minumlah lagi."

Hua Yang mengerutkan wajahnya dan menggigit bibirnya erat-erat.

Baru ketika dia pergi ke sarang bandit itu dia mengetahui bahwa wanita bernama Yaoyao itu sebenarnya bisu. Dan yang paling merepotkan bukanlah kenyataan bahwa dia berpura-pura bisu.

Para bandit itu terlibat dalam bisnis perdagangan wanita. Meskipun dia tidak berkecimpung dalam bisnis ini, dia juga tahu bahwa wanita-wanita ini diculik atau dijual. Jika mereka jatuh ke tangan para pedagang manusia, mereka akan berulang kali disiksa dan dijual kembali beberapa kali. Jika mereka tidak beruntung dan secara tidak sengaja "dipermainkan" sampai mati, tubuh mereka akan dibuang ke hutan belantara.

Misalnya, gadis bisu bernama Yaoyao ini.

Meskipun misinya adalah membunuh dan menggantikannya. Namun para bandit itu sama sekali tidak memberinya kesempatan ini. Menurut salah satu dari mereka, Yaoyao terlempar dari tebing saat dia sekarat.

Membunuh seseorang mengharuskan melihat mayatnya, yang merupakan prinsipnya sebagai pembunuh selama bertahun-tahun. Setelah terganggu oleh hal ini, dia tidak dapat memastikan secara pribadi apakah Yaoyao sudah mati atau masih hidup. Bagi Hua Yang, yang selalu berusaha untuk mencapai kesempurnaan dalam pekerjaannya, hal itu selalu membuat orang merasa tertekan.

Jadi dia secara tidak sengaja membunuh tiga orang pesuruh terlebih dahulu, dan akhirnya mendorong pemimpinnya dari tebing.

Memikirkan kembali mayat-mayat yang tergeletak secara horizontal dan vertikal di halaman, Hua Yang jarang merenung sejenak dan merasa bahwa dia sedikit impulsif.

Menurutku ini tahun yang buruk. Tidak hanya setiap tugas akhir-akhir ini membuatnya khawatir, tetapi sekarang dia harus dibius oleh wanita tua ini.

Aku merasa kesal hanya dengan memikirkannya. Jika aku tahu tugas menyebalkan ini lebih awal...

Tidak! Jika aku tahu lebih awal, aku akan mengambilnya.

Dia tidak tahan dengan sikap Hua Tian yang suka memerintah dan pamer di depannya.

Memikirkan hal ini, Hua Yang membuka mulutnya dengan marah.

"Sruppp...." dan menelan obat di dalamnya.

Obat yang lengket bercampur pahit membuatnya mengerutkan kening begitu menyentuh lidahnya. Dia muntah dua kali dan hampir kehilangan makan malamnya hari ini.

Benar-benar terlalu sulit untuk minum...

Melihat pembantu itu akan menyuapinya lagi. Dia harus memalingkan kepalanya tanpa daya, dan tindakan mengelak ini menangkap pemandangan Gu Xingzhi yang berdiri di pintu.

Dia tampak baru saja kembali dari aula depan pemerintahan daerah, dan dia masih mengenakan gaun panjang seputih bulan dengan pola awan sulaman di sore hari. Mahkota giok putih terasa hangat di bawah sinar bulan yang cerah, dan meskipun sudut-sudut jubah tertutup lumpur karena derasnya hujan, itu sama sekali tidak mengurangi keanggunannya. Itu mengingatkan orang-orang pada bulan yang cerah bersinar di antara pohon-pohon pinus dan bambu yang tumbuh perlahan.

Dari segi penampilan, Hua Yang selalu memandang rendah semua orang kecuali dirinya sendiri, tetapi sekarang melihat Gu Xingzhi lagi di bawah cahaya lilin di ruangan itu, dia tidak bisa menahan keinginan untuk meliriknya lagi.

Hua Yang menyadari bahwa dia terganggu, dan segera mengubah ekspresinya menjadi menyedihkan, dengan sepasang mata yang cerah mengikuti Gu Xingzhi seperti kucing yang panik.

Akhirnya, pria yang telah menjadi penonton untuk waktu yang lama berkompromi.

Dia masuk, meletakkan bungkusan di tangannya di atas meja, dan mengulurkan tangannya ke arah pembantu, sambil berkata, "Biar aku yang melakukannya." Setelah itu, dia duduk di tempat pembantu itu duduk.

Jari-jari ramping dengan sendi-sendi yang jelas mengetuk tepi mangkuk porselen putih dengan ringan, seperti ukiran batu giok. Kuku yang bersih dan rapi, dasar kuku agak putih, dan cahayanya berkabut di bawah cahaya lilin.

"Patuhlah."

Dengan bujukan yang lembut dan singkat, tangan yang tampan itu menghampiri Hua Yang, dan obat di sendok itu bergetar, mengeluarkan bau pahit.

Hua Yang melangkah mundur, benar-benar tidak ingin meminumnya lagi. Dia menundukkan kepalanya, ekspresinya bahkan lebih sedih, dan setelah beberapa saat dia berkata kepada Gu Xingzhi : Pahit...

Pria di depannya tercengang.

Hua Yang merasa bangga dalam hatinya. Pria, mereka tidak akan pernah bisa bersikap kejam kepada gadis yang lembut.

Namun, Gu Xingzhi mengambil mangkuk obat dan menyuapi dirinya sendiri sesendok.

"Tidak pahit."

Wajahnya tenang, tanpa rasa enggan. Dua kata itu jelas dan keras, membuat Hua Yang meragukan seleranya sejenak.

Dia memiringkan kepalanya, dan setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya lagi dengan setengah percaya dan setengah ragu.

Sesendok obat lagi masuk ke tenggorokannya, dan rasa pahit dan mati rasa di lidahnya membuat Hua Yang hampir menangis.

Anak laki-laki tampan ini tampak lembut dan tidak berbahaya, dan memiliki wajah yang tulus, tetapi dia berani berbohong padanya!

Tinju yang tersembunyi di bawah selimut mengepal, Hua Yang balas menatap dengan tidak senang, diam-diam menuduh dengan bibirnya: Pembohong!

Gu Xingzhi terkejut dan tertawa pelan.

Dia segera berdiri dan mengambil bungkusan yang baru saja diletakkan di atas meja, memperlihatkan bungkusan buah manisan dan kue gula di dalamnya.

Gerakan ini membuat mata Hua Yang tertuju pada sekantong makanan ringan di tangannya.

"Mau makan?" Gu Xingzhi bertanya dengan suara yang sangat lembut.

Aku ingin makan, tentu saja aku ingin makan. Sekarang Hua Yang hanya merasa bahwa dia tidak hanya ingin makan permen, tetapi juga ingin membunuh orang.

"Aku akan memberikannya kepadamu setelah kamu minum obatnya," wajah Gu Xingzhi tampak serius, dan dia menyerahkan semangkuk obat kepada Hua Yang lagi.

"..." baru saat itulah dia menyadari bahwa pemuda tampan di depannya tampak lembut dan penuh hormat, tetapi dia memiliki prinsip dan prinsip dalam hatinya.

Meskipun dia tidak pernah harus mengorbankan penampilannya saat melakukan tugas, dengan wajah seperti itu, dia selalu dapat membujuk pria untuk menyerahkan senjata mereka dan memenuhi permintaan mereka hanya dalam dua atau tiga gerakan.

Keinginan untuk menaklukkan melonjak di dalam hatinya, dan dia segera ingin melihat berapa lama pria ini bisa bertahan.

Jadi, dia mengubah ekspresinya yang sedih dan menyedihkan lagi, membungkuk ke tempat tidur, dan mengulurkan tangan untuk meraih lengan bajunya.

Tangan ramping dan lembut itu gemetar dan bergoyang, lalu dia membuka mulutnya kepadanya.

Bibir merah jambu dan putih itu lembut, tidak secantik lipstik. Di antara bibir dan gigi, lidah kecil merah jambu itu bergerak, mengaduk ludah di mulut, dan menarik benang tipis pada gigi-gigi kecil seperti mutiara.

Mangkuk porselen di tangannya bergetar, dan sup obatnya hampir tumpah.

Gu Xingzhi tampaknya tidak pernah menyangka bahwa dia akan melakukan tindakan yang begitu menggoda, tetapi orang di depannya memiliki mata yang jernih dan tidak memiliki keinginan, seolah-olah dia tidak menyadari tindakannya. Dia hanya bisa dengan sopan memalingkan muka dan mundur satu inci.

Namun, tangan yang menarik lengan bajunya sedikit mengencang.

"Gu Daren," Suara Hakim Tu terdengar dari luar, memanggil kembali pikiran Gu Xingzhi yang masih linglung.

Dia segera meletakkan mangkuk obat di tangannya di atas meja, tidak berkata apa-apa, berbalik dan berjalan keluar, cukup panik.

Di luar rumah, Hakim Tu menyerahkan segulung catatan di tangannya kepada Gu Xingzhi dan berkata, "Menurut instruksi Anda, aku telah mengirim orang ke Desa Wangjia untuk mencari tahu. Keluarga yang Anda cari pindah ke sana lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan mereka membawa serta seorang anak berusia dua tahun. Kemudian, anak itu terkena angin dan panas, membakar telinganya, dan karenanya tidak dapat berbicara."

Gu Xingzhi menanggapi dengan ringan, dan mengembalikan catatan di tangannya kepada Hakim Tu, merasa sedikit rumit untuk sementara waktu.

Qin Zhao meninggal karena dia, dan sebelum dia meninggal, dia tidak tahu bahwa saudara perempuannya, yang telah dia cari dengan susah payah, telah menjadi bisu.

Dan dia... datang selangkah terlambat, membiarkan wanita malang ini jatuh ke tangan bandit dan menderita ketakutan seperti itu tanpa alasan.

Hakim Tu melihat ekspresi serius Gu Xingzhi dan mengira dia masih tidak yakin dengan identitas gadis bisu itu, jadi dia menyarankan, "Jika Anda membutuhkannya, aku dapat meminta tetangga untuk datang dan mengidentifikasinya."

"Tidak," Gu Xingzhi memotongnya dengan dingin, "Bahkan jika tidak terjadi apa-apa, akan menjadi kerugian bagi Yu Qingyi jika wanita itu diculik oleh bandit. Dia hanya menjadi lebih baik sekarang. Jika tetangga tahu tentang ini, aku khawatir dia akan melakukan sesuatu untuk menyakiti dirinya sendiri."

Zhixian Tu mencoba menenangkan keadaan, "Ya, Anda masih bijaksana."

Gu Xingzhi terdiam sejenak, matanya menyapu cahaya lilin yang berkelap-kelip di ruang dalam, dan berbisik, "Aku telah memastikan identitasnya. Dialah orang yang aku cari. Aku akan membawanya kembali ke Jinling besok. Tolong urus semuanya di sini."

***

Sebelum fajar keesokan harinya, Hua Yang tergesa-gesa dimasukkan ke dalam kereta oleh orang-orang dari pemerintah daerah.

Roda-roda terus berputar tanpa henti selama beberapa saat, dan kelompok itu kembali ke Jinling sore itu.

Gu Xingzhi sibuk dengan urusan pengadilan, jadi dia kembali ke Sekretariat setelah sedikit merapikan. Sebelum pergi, dia meminta Paman Fu untuk mengatur tempat tinggal bagi Hua Yang.

Sebelum tiba di Kediaman Gu, Hua Yang tidak pernah menyangka bahwa kediaman Zhongshu Shilang tingkat tiga akan begitu sederhana.

Rumah itu cukup besar, tetapi hanya ada sedikit orang yang melayani di rumah itu. Selain Paman Fu yang mengurus Gu Xingzhi sendiri, hanya ada tiga pembantu dapur dan tujuh pembantu rumah tangga, ditambah beberapa penjaga. Di Kediaman Gu yang begitu besar, hanya ada kurang dari 20 orang yang tinggal di sana, semuanya laki-laki.

Hua Yang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah gaji pria tampan ini terlalu rendah dan dia tidak mampu untuk menghidupi para pelayan dan selirnya.

Namun untungnya, Gu Xingzhi hanya 'miskin' dan tidak pelit dengan Hua Yang. Dia secara khusus mengirim seseorang untuk membeli perabotan baru, dan bahkan menyiapkan semua pakaian dan perona pipi. Meskipun itu tidak seperti yang biasanya dia beli untuk dirinya sendiri, dibandingkan dengan penderitaan yang dia alami di sarang bandit dan kantor pemerintah daerah kecil beberapa hari yang lalu, Hua Yang masih merasa puas untuk pertama kalinya.

Setelah tenang, Hua Yang tidur siang sebentar. Terkunci di kamar benar-benar membosankan. Karena tidak ada yang bisa dilakukan, dia memutuskan untuk mencari tahu tentang Gu Xingzhi terlebih dahulu. Jadi dia memanfaatkan fakta bahwa tidak ada yang mengawasi mansion dan menyelinap ke kamar tidurnya.

Tempat tinggal kedua orang itu tidak terlalu berjauhan. Setelah melewati sebuah koridor, ada sebuah halaman kecil tempat Gu Xingzhi tinggal sendirian.

Ruang belajar berada di sebelah kamar tidur dan ruang bersih. Beberapa pohon plum musim dingin di halaman itu sudah menumbuhkan daun, dan ada juga rumpun bambu Xiangfei yang tumbuh subur.

Hua Yang berjalan mengitari kamar tidur dan melompat masuk melalui jendela belakang yang setengah terbuka.

Kamar tidur itu luas, tetapi hanya ada dudukan baskom berukir tinggi, tempat tidur bermotif awan, lemari atas, dan layar lengkung dengan sulaman pola pinus dan salju. Bahkan tidak ada tempat tidur Luohan yang terlihat. Orang bahkan bisa mendengar gema langkah kakinya sendiri saat masuk.

Hua Yang mengerutkan kening, membuka lemari atas, dan melihat pakaian luar dan jubah yang tertata rapi. Kainnya bermutu tinggi, tetapi tidak indah, dan warnanya sebagian besar polos dan sederhana, seperti biru langit, putih bulan, atau hitam, yang seperti kepribadiannya yang kaku.

Ruang belajarnya sedikit berbeda.

Dibandingkan dengan pemandangan kamar tidur yang tak terhalang, ruang belajar Gu Xingzhi bisa digambarkan sangat ramai.

Berbagai rak buku dari kayu cendana setinggi dua orang, dan berjejer dari pintu, dan tidak terlihat ujungnya. Ada tangga pendek di pintu, yang sepertinya digunakan untuk mengambil buku.

Di ujung rak buku, ada meja panjang. Buku-buku ditumpuk di satu ujung, dan pena, batu tulis, kertas, dan batu tulis yang tersusun rapi berada di ujung lainnya.

Udara dipenuhi dengan aroma samar tinta Hui, halaman yang menguning, dan aroma kayu yang hangat, yang semuanya adalah aroma yang hanya bisa dihasilkan setelah terkena sinar matahari, hangat dan damai, seperti perasaan yang diberikannya kepada orang-orang.

Cahaya sore musim semi masuk dari jendela kasa merah. Hua Yang berjalan tanpa tujuan, dan akhirnya berhenti di depan rak buku dan mengambil sebuah buku secara acak:

Dasar-dasar Zhenguan. 

Sampulnya agak usang, dan sepertinya sudah sangat tua.

Dia membolak-baliknya dengan santai, dan melihat tulisan kecil yang padat dan padat itu bergegas ke arahnya, seperti segerombolan lalat yang bergegas keluar, mencoba menenggelamkannya. Dia segera menutup buku itu dan meletakkannya kembali di tempatnya.

Alisnya mengernyit lebih erat, dan Hua Yang mundur dua langkah, matanya perlahan bergerak dari sisi kiri rak buku ke sisi kanan rak buku - Empat Buku, Lima Klasik, "Shi Tong", "Fa Yan", "Sutra Hati", "Teh Klasik", "Chu Ci", "Yue Fu"... Dapat dikatakan bahwa buku itu mencakup semua isi klasik, sejarah, filsafat, dan koleksi yang ada di zaman kuno dan modern.

Koleksi buku ini...

Dia tidak bisa menahan rasa kagum, buku itu hampir sebesar Akademi Kekaisaran.

Pantas saja pemuda tampan ini terlihat baik-baik saja, tetapi hidupnya sangat miskin. Ck, ternyata semua gajinya dihabiskan untuk ini.

Memikirkan semangkuk obat yang dipaksa diminumnya tadi malam, tiba-tiba ia mengerti sifat kuno dan keras kepala Gu Xingzhi - ia pasti bodoh jika membaca semua buku ini.

Ia semakin mengernyit, mengambil salinan "Sutra Platform Leluhur Keenam" dari tempat yang tinggi, membukanya, dan sekilas melihat sederet catatan yang mengalir:

Mereka yang dapat menundukkan hati mereka demi Tao memiliki kekuatan paling besar. Aku bertarung dengan hati, dan malapetaka tak terhitung jumlahnya, tetapi sekarang aku telah menjadi seorang Buddha.

Hua Yang tercengang.

Meskipun ia belum pernah melihat tulisan tangan Gu Xingzhi, menghadapi sederet catatan ini, Hua Yang secara tidak sadar merasa bahwa itu pasti tulisan tangannya.

Karena tulisan yang luar biasa dan elegan itu tampak seperti yang dilihatnya di bawah pohon tung hari itu.

Hanya kata "Cheng" itu...

Hua Yang mendekat dan mendapati goresan itu ditulis lurus ke bawah, persis seperti pedang panjang yang dikenakan orang yang telah menjelajahi dunia.

Entah mengapa, tiba-tiba dia tertawa, dan keinginan untuk membalas dendam karena dipaksa minum obat muncul.

Jadi dia mengambil pena di atas meja dan menggambar kura-kura besar di sebelah kata "Buddha" yang terisolasi.

Setelah berkeliling cukup lama dan tidak menemukan apa pun, Hua Yang merasa kecewa. Dia meletakkan buku itu kembali ke tempat asalnya dan ingin pergi. Saat dia bergerak, dia mencium bau sejuk yang tersembunyi di bawah sinar matahari yang hangat dari tinta buku, yang merupakan cendana putih yang biasa digunakan untuk persembahan kepada Buddha.

Saat dia melihat sekeliling, dia melihat dua pintu yang sedikit terbuka di belakang rak buku.

Hua Yang berjalan mendekat dan mendapati bahwa ada sebuah kuil Buddha kecil di ujung ruang belajar.

***

BAB 6

Tidak ada dupa yang dibakar di aula Buddha. Di atas meja dupa setinggi setengah orang itu terdapat Guanyin giok putih, yang transparan dan diukir dengan indah. Aroma kayu cendana putih tadi berasal dari pembakar dupa teratai berkaca putih di sebelahnya.

Dia tiba-tiba teringat hal-hal yang telah dipelajarinya tentang Gu Xingzhi pagi ini - dia adalah peraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran pada usia 18 tahun, bertunangan pada usia 19 tahun, dan kemudian pernikahannya ditunda karena kematian kakeknya.

Selama masa berkabung, dia memutuskan untuk membatalkan pertunangannya sendiri, dan sejak itu dia telah menjadi pejabat selama sepuluh tahun dan tidak pernah berbicara tentang pernikahan.

Seorang pemuda di masa jayanya, tetapi dia telah mengubah dirinya menjadi seorang biksu pertapa.

Melihat aula Buddha di depannya, Hua Yang samar-samar merasa bahwa dia tampaknya telah mengintip beberapa rahasia Gu Xingzhi, dan sedikit rasa ingin tahu muncul di hatinya.

"Menurutku kamu sangat malas, kan?" suara Hua Tian terdengar dari belakang, dingin dan sarkastik.

Hua Yang terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, dan tangannya yang mendorong pintu berhenti, melihat ke belakangnya. Di ruangan yang dipenuhi sinar matahari yang berbintik-bintik, seorang wanita ramping menundukkan kepalanya dan berjalan keluar dari balik rak buku.

Benturan logam dan batu membuat Hua Yang merasakan dengungan di telinganya.

Dia hampir tertawa karena marah.

Orang di depannya mengangkat kepalanya, dengan alis dan mata yang begitu lembut dan elegan, ditambah dengan ekspresi acuh tak acuhnya yang biasa, siapa lagi kalau bukan Hua Tian?

Aku tidak menyangka dia akan mengejar ke sini untuk sebuah misi.

Ketika mata mereka bertemu, keduanya tetap tersenyum tipis, tetapi udara tampak terbakar, dan ada percikan api yang berderak di sekelilingnya.

Hua Yang mencibir dan dengan sengaja memprovokasi, "Shijie, kepalamu tidak sakit lagi?"

Orang di depannya benar-benar marah dan mengangkat alisnya. Dia mengganti topik pembicaraan dengan wajah cemberut dan berkata, "Louli memintamu untuk tinggal bersama Gu Xingzhi untuk menanyakan tentang kasus Chen Heng, bukan untuk mengunjungi ruang belajar."

Hua Yang samar-samar mendecak lidahnya dan bertanya, "Bukankah sebaiknya kita mulai dari ruang gelap di ruang belajar untuk mencari tahu beritanya?"

Hua Tian tidak menjawab, tetapi berjalan mendekat dan mendorong pintu di depan Hua Yang, "Itu hanya kuil Buddha kecil tanpa apa-apa di dalamnya. Jika kamu tertarik untuk menyelidiki ini, mengapa kamu tidak bertanya kepada Gu Xingzhi ke mana dia pergi hari ini."

"Oh?" Hua Yang menoleh untuk melihatnya, berkedip dan bertanya, "Ke mana dia pergi?"

"Penjara Dali," Hua Tian tidak bertele-tele dan berkata langsung, "Malam ketika Chen Heng terbunuh, penjaga di depan Istana yang bertanggung jawab untuk berpatroli di jalan depan istana ditemukan."

"Lalu kenapa?" Hua Yang mengerutkan kening, tampak bingung.

Hua Tian masih memasang wajah dingin dan berkata dengan nada datar, "Jadi, aku seharusnya bukan orang yang memberitahumu berita ini."

"Tsk..." Hua Yang sama sekali tidak peduli, memutar matanya, dan bertanya langsung, "Lalu apakah orang ini akan dibunuh?"

Hua Tian terdiam melihat sifatnya yang terus terang, dan berkata dengan tidak senang, "Orang itu ada di Penjara Dali, dan terlalu berisiko untuk bertindak gegabah. Selain itu, seorang penjaga patroli hanyalah seekor semut. Louli hanya tertarik pada Gu Xingzhi."

Pada akhirnya, dia mengangkat kakinya untuk pergi, dan tidak lupa mengingatkannya, "Awasi Gu Xingzhi dengan saksama dan lihat apa yang akan dia lakukan selanjutnya."

Hua Yang sangat tidak puas dengan sikapnya yang mendominasi, dan bertanya balik dengan bibir melengkung, "Apakah Louli mengirimmu untuk membantuku?"

"Louli mengirimku untuk mengawasimu."

"Bantu aku," Hua Yang menggertakkan giginya dan menekankan dengan serius.

Hua Tian tersenyum tipis, dan sebelum berbalik, dia dengan santai mengingatkan, "Gu Xingzhi tidak terlihat mudah dimanipulasi. Aku khawatir kamu benar-benar tidak dapat menemukan apa pun. Jika kamu tidak percaya padaku, cobalah saja."

Hua Yang marah, "Dia mengurungku di halaman belakang begitu dia datang. Ada koridor di antara asrama. Bagaimana aku bisa mengawasinya?"

Hua Tian terus berjalan, meninggalkan sebuah kalimat, "Bukankah kamu yang terbaik di dunia?"

"Temukan jalan, yang terbaik di dunia."

Hua Yang, "..."

***

Dali, penjara.

Di ruang interogasi yang gelap dan sempit, cahaya api unggun berkedip-kedip, dan alas jerami yang apek bercampur dengan bau daging dan darah yang lama dan segar terasa sangat menyengat.

Di atas meja di tengah ada cangkir teh porselen putih, dengan manik-manik air di tepinya, dan tehnya sudah dingin. Sebuah tangan seperti batu giok membelainya tanpa suara, dan borgol seragam resmi ungu itu meluncur turun satu inci, memperlihatkan pergelangan tangan putih yang sama, yang tidak kalah dengan porselen putih yang tembus pandang.

"Daren," Menteri Dali Lin Huaijing mencondongkan tubuh dan merendahkan suaranya, "Aku sudah bertanya, orang ini benar-benar tidak tahu apa-apa."

Gu Xingzhi terdiam, hanya menatap penjaga Divisi Dianqian* yang berlutut di depannya, seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata Lin Huaijing.

*Divisi Penjaga Depan Istana

Pada malam ketika Chen Xiang terbunuh, seharusnya penjaga inilah yang berpatroli di jalan di depan istana. Namun, baru pada seperempat jam ketiga dari jam pertama, seperempat jam setelah Chen Xiang meninggal, orang ini bergegas ke Divisi Dianqian untuk melapor.

Menurut penjelasannya, alasan dia tidak melihat kejahatan itu adalah karena dia pergi ke toilet karena sedang terburu-buru.

Itu terjadi begitu saja, itu terjadi begitu saja.

Gu Xingzhi tertawa acuh tak acuh.

Divisi Dianqian, di bagian dalam, adalah penjaga istana kekaisaran, dan pelayan kaisar, menjaga sisi kiri dan kanan. Namun, di istana Nanqi saat ini, siapa yang tidak tahu bahwa komandan Divisi Dianqian adalah orang dari perdana menteri kanan Wu Ji. Tidak hanya itu, Gu Xingzhi mengangkat matanya sambil berpikir, matanya bertemu dengan Lin Huaijing di sampingnya, dan tersenyum acuh tak acuh.

Tampaknya tangan Wu Ji telah mencapai Dali.

"Gu Daren?" Melihat orang di depannya terdiam cukup lama, Lin Huaijing merasa gelisah sejenak, dan bertanya dengan ragu, "Apakah Anda ragu?"

Gu Xingzhi semakin tersenyum, dan alis serta matanya yang awalnya jernih menunjukkan sedikit kejujuran saat ini, dan berkata dengan suara lembut, "Tidak ada keraguan, tetapi aku hanya ingin Lin Daren menemui seseorang."

Setelah suara itu jatuh, tangan yang indah itu jatuh di atas meja, seperti sedang memainkan piano.

Pintu penjara di belakangnya terbuka, dan Qin Shu secara pribadi mengantar seseorang masuk. Ketika dia mendekat, Lin Huaijing dan para penjaga yang berlutut menunjukkan ekspresi terkejut.

"Karena Lin Daren tidak dapat menanyakan apa pun, mengapa aku tidak bertanya kepada kapten ini di depan istana."

Lin Huaijing tertegun, dan penjaga yang berlutut itu juga menggoyangkan tubuhnya.

Pada malam ketika Chen Xiang terbunuh, memang penjaga yang seharusnya bertugas di Divisi Dianqian. Namun malam itu, kapten Divisi Dianqian, yang selalu baik padanya, mengundurkan diri karena ibunya sakit parah, dan memintanya untuk bertemu sebelum pergi.

Dia kecanduan alkohol, dan ketika dia menjadi emosional, dia lupa waktu setelah minum. Ketika dia bereaksi, waktu untuk menjabat telah berlalu.

Ketika Zuo Xiang terbunuh, dia pergi saat bertugas dan terlibat dalam alkoholisme. Jika dia ditemukan, dia akan mati.

Dia mengira kapten itu telah meninggalkan Jinling, dan tidak ada yang tahu tentang ini kecuali dirinya sendiri.

Selain itu, kapten Divisi Dianqian adalah orang dari perdana menteri kanan Wu Ji. Karena berbagai alasan, perdana menteri yang tepat akan mencoba segala cara untuk membuat Divisi Dianqian jelas tentang hubungan dengan kematian Chen Xiang. Dengan cara ini, dia pasti akan diselamatkan.

Tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa Gu Xingzhi akan mengambil inisiatif dan menemukan kapten yang telah pergi.

Jantung Lin Huaijing berdebar kencang, dan dia berpura-pura bingung dan bertanya, "Apa maksud Gu Daren?"

"Gu baru saja mendengar bahwa keduanya telah bertemu sebelum kejadian itu. Karena Lin Daren tidak dapat menanyakan apa pun, Gu berpikir bahwa mungkin akan membantu untuk mempertemukan keduanya," dia masih tenang dan acuh tak acuh, dengan suara hangat dan tidak marah.

Lin Huaijing tidak yakin, tetapi Gu Xingzhi diperintahkan oleh kaisar untuk menyelidiki kematian Chen Xiangzhi secara menyeluruh, jadi dia tidak dapat menolak, jadi dia harus mengalah dan minggir.

Gu Xingzhi memberi isyarat kepada Qin Shu untuk membawa orang-orang ke atas.

Penjaga kecil itu jelas panik ketika dia melihat kapten itu. Keduanya bertukar pandang tanpa suara, dan penjaga kecil itu segera tenang dan berlutut.

"Apa yang ingin ditanyakan Daren?" dalam keheningan, Lin Huaijing berbicara lebih dulu.

"Ya," jawab Gu Xingzhi, tanpa menatapnya, dan menatap kapten yang berlutut di depannya, dan bertanya, "Apakah Anda melihatnya pada malam tanggal 27 Januari?"

Keduanya saling memandang dan berkata, "Ya."

"Ya," Gu Xingzhi mengangguk, menoleh ke kapten dan terus bertanya, "Kapan Anda berpisah dengannya?"

"Daren, saat itu sebelum tengah malam. Saat itu, dia berkata ingin kembali bekerja. Aku tidak berani menunda dan pergi."

"Begitukah?" Gu Xingzhi menoleh ke penjaga kecil itu.

"Ya, ya... Daren, seperti ini..." Penjaga kecil itu menjawab dengan gemetar.

"Ya," Gu Xingzhi mengangguk, masih dengan sikap samar, lalu menatap Lin Huaijing yang berdiri di sampingnya dan berkata, "Aku sudah selesai bertanya."

Saat ini dikatakan, semua orang tercengang.

Kedua pria yang berlutut itu saling memandang dengan bingung. Lin Huaijing menatap Gu Xingzhi dengan heran, lalu menatap Qin Shu, dan bertanya dengan ragu setelah beberapa saat, "Sudah selesai?"

Gu Xingzhi berkata "hmm", berdiri dan berkata kepada Qin Shu, "Bawa mereka berdua kembali ke Kementerian Kehakiman dan periksa kembali secara terpisah."

Qin Shu memiringkan kepalanya dengan bingung, tetapi mendengar Gu Xingzhi menambahkan, "Siapa pun yang mengaku lebih dulu, aku akan secara pribadi memohon kepada kaisar untuk mengampuni nyawanya; yang satu lagi..."

Dia berhenti, dan nada bicaranya yang memanjang terdengar jelas dan bersih, seperti hangatnya matahari musim semi di Sungai Qinhuai.

"Yang satu lagi tidak bisa bicara, dan sayang sekali jika dia tidak bisa bicara, jadi tarik keluar."

Langkah kaki Lin Huaijing bergetar, menatap pemuda tampan di depannya yang tampak seperti orang abadi yang dibuang, dan dia tidak bisa mempercayai telinganya.

Gu Xingzhi berhenti sejenak sambil merapikan jubahnya. Dia berbalik di bawah cahaya api dan menginstruksikan Qin Shu lagi, "Apakah kamu ingat saat kapten mengatakan keduanya berpisah?"

"Aku mengingatnya," Qin Shu mengangguk.

"Baiklah," Gu Xingzhi menatap ke bawah ke dua orang berwajah pucat itu, "Ketika menghadapi penyelidikan, memberikan kesaksian palsu dan berbohong adalah kejahatan, apakah kamu tahu itu?"

Mata Qin Shu berbinar ketika mendengarnya, dan dia menatap Gu Xingzhi dan mengangguk sambil tersenyum.

Dia benar-benar tidak menyangka bahwa Menteri Gu, yang telah membaca buku-buku bijak sepanjang hidupnya, akan begitu "berbahaya".

Kapten ini sebenarnya ditemukan olehnya dua hari yang lalu. Saat itu, Gu Xingzhi pergi ke Kabupaten Jiang untuk menangani urusan Tan Zhao. Qin Shu menginterogasinya sendirian selama seharian, tetapi tidak mendapatkan apa pun darinya. Dia tidak punya pilihan selain mencari Gu Xingzhi.

Siapa yang tahu bahwa dia membawanya langsung ke Dali.

Setelah melihat penjaga kecil itu ketakutan, menghadapi persyaratan yang ditawarkan oleh Gu Xingzhi, tidak ada yang akan menunggu untuk dikhianati. Selain itu, bahkan jika kapten menolak untuk merekrut, selama penjaga kecil itu menyerah, terobosan dapat dilakukan.

Daripada melakukannya sendiri, lebih baik membuang konflik dan membiarkan mereka memainkan permainan itu sendiri. Kepercayaan antara orang-orang selalu merupakan hal yang paling tidak teruji.

"Apakah menurutmu masalah ini ada hubungannya dengan Wu Ji?" Qin Shu menyusul Gu Xingzhi dan bertanya dengan suara rendah.

"Ya, dan tidak."

Qin Shu terdiam sejenak ketika dia mendengar kata-kata ambigu itu, "Semua orang tahu bahwa Perdana Menteri Chen dan Wu adalah musuh. Sekarang Divisi Dianqian terlibat. Bagaimana mungkin Wu Ji tidak ada hubungannya dengan ini?"

"Kamu baru saja memberitahuku alasannya."

"Ah?" Qin Shu mengejarnya beberapa langkah dengan ekspresi bodoh di wajahnya. Dia hanya meraih lengan baju Gu Xingzhi dan berkata, "Biksu Gu, tolong jelaskan dengan jelas!"

Gu Xingzhi mengerutkan kening dan berbalik dengan ekspresi kebencian yang jarang terlihat di antara kedua alisnya.

Dia menarik kembali lengan bajunya dan berkata sambil membetulkannya, "Justru karena semua orang tahu bahwa mereka tidak harmonis. Jika aku Wu Ji, aku tidak akan melewati Divisi Dianqian untuk mengambil tindakan. Selain itu, ada banyak orang di faksi perdamaian yang ingin membunuh Perdana Menteri Chen. Sebagai perdana menteri yang tepat dari sebuah dinasti, mengapa aku harus melakukannya sendiri dan digunakan sebagai pisau oleh orang lain?"

Qin Shu terdiam setelah mendengar kata-kata ini. Dia bahkan lebih bingung, dan menghalangi jalan Gu Xingzhi dan terus bertanya, "Lalu apa maksudmu dengan ya?"

Gu Xingzhi masih memiliki ekspresi tenang itu, menatap Qin Shu dan menambahkan, "Karena kesimpulan tadi hanyalah situasi umum. Jika itu karena perebutan kekuasaan, Wu Ji tidak perlu berurusan dengan Chen Xiang dengan cara yang mendesak, tetapi bagaimana jika terjadi kecelakaan?"

Qin Shu memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Gu Xingzhi menatap tatapan konyolnya dan menghela nafas, "Jika Chen Xiang tahu sesuatu yang akan segera mengancamnya, jika aku Wu Ji, aku akan melakukannya dengan cara yang paling sederhana dan paling langsung."

Gu Xingzhi, yang telah merapikan lengan bajunya dan mengembalikan ketelitiannya, melangkah dan berjalan menuju kereta yang menunggu di luar Kuil Dali.

Tetapi begitu dia naik kereta, dinding kereta itu tergores oleh seseorang.

"Apa yang kamu lakukan?" Gu Xingzhi mengerutkan kening pada wajah menyanjung di depannya.

"Hehe!" Qin Shu tertawa datar, melompat ke kereta Gu Xingzhi, menggerakkan pantatnya untuk mendorongnya ke samping dan berkata, "Gu Shilang* banyak akal, aku sangat mengaguminya, mengapa tidak memanfaatkan hari ini untuk pergi ke rumah Gu untuk berkumpul, mencicipi teh dan menikmati aromanya, dan mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya."

*menteri

Seseorang terlalu malas untuk berpikir, jadi dia memutuskan untuk menyimpan kepala ini yang dapat menyelamatkan rambutnya.

Gu Xingzhi berkata dengan tidak senang, "Makanan dan minuman di kediamanmu sederhana dan hambar, dan aku takut akan mengabaikan Qin Shilang."

"Kenikmatan makanan bersifat eksternal, bagaimana bisa dibandingkan dengan percakapan yang baik dengan orang kepercayaan." 

Setelah mengatakan itu, dia tidak memberi Gu Xingzhi kesempatan untuk menolak, mengulurkan tangannya dan mengetuk dinding kereta, memberi isyarat kepada pengemudi untuk melaju lebih cepat.

***

BAB 7

Kereta itu melewati beberapa jalan dan berhenti di depan Kediaman Gu.

Matahari terbenam di sebelah barat, meninggalkan lapisan tipis kabut keemasan di gerbang bercat merah tua.

Qin Shu sama sekali tidak sopan, seolah-olah dia takut Gu Xingzhi akan menutup pintu dan mengusirnya. Dia melompat dari kereta sebelum berhenti dan bergegas masuk ke rumah besar.

Dia berlari terlalu cepat dan tidak melihat jalan dengan jelas. Dia menabrak tubuh yang lemah secara langsung, dan mendengar napas samar di telinganya.

"Hati-hati!" seseorang bereaksi sebelum dia dan mengambil orang yang gemetar itu dari lengannya.

Qin Shu tertabrak secara tak terduga. Dia merasa bahwa teh yang dia minum ketika dia menginterogasi tahanan di sore hari telah mengalir ke tenggorokannya. Dia segera menutup mulutnya dan mencoba menahannya. Dia segera merasakan bau darah ketika giginya bersentuhan.

"Apakah kamu tidak terluka?" suara Gu Xingzhi terdengar di telinganya, dan dia sedikit gugup.

Qin Shu mengangguk, berbalik dan sedikit membuka bibirnya, ingin menunjukkannya kepada Gu Xingzhi. Tetapi pria itu melewatinya seperti embusan angin, hanya menyisakan bayangan ungu.

Qin Shu tercengang.

Salah satunya adalah bahwa Gu Xingzhi memiliki hati nurani yang dangkal, dan yang lainnya adalah bahwa tiba-tiba ada sepotong batu giok yang hangat dan lembut di Kediaman Gu.

Cahaya matahari terbenam menyinari sudut mata dan alisnya, meninggalkan cahaya keemasan. Mata kuningnya dipenuhi kabut, begitu cerah dan indah sehingga dia tidak tahu berapa banyak bunga musim semi dan bulan musim gugur yang disembunyikannya.

Jantungnya berdebar kencang, dan Qin Shu merasa bahwa dia belum pernah melihat sepasang pupil dangkal yang menggetarkan jiwa seperti itu dalam hidupnya.

"Nona, Anda sopan sekali..." Qin Shilang yang selalu tersenyum dan santai, sedikit gemetar, menatap Hua Yang dan berkata, "Aku Qin Shu."

Begitu dia membuka mulutnya, dia meludahkan gelembung darah.

Orang-orang yang hadir tidak dapat beradaptasi dengan tatapannya yang ketakutan dan terdiam beberapa saat. Hanya Qin Shu yang masih menatap Hua Yang dan berkata, "Bolehkah aku bertanya Nona Fang..."

"Dia adalah saudara perempuan Tan Zhao."

Wajah Gu Xingzhi yang selalu tenang tiba-tiba muncul di depannya, menghalangi sebagian besar pandangan Qin Shu. Dia tanpa sadar memiringkan kepalanya ke kiri dan terus tersenyum, "Itu kebetulan. Gege-mu pernah bekerja di Kementerian Kehakimanku dan kita adalah rekan kerja..."

Menghadapi wajah tampan Gu Xingzhi yang menghalangi pandangannya lagi, Menteri Qin memiringkan kepalanya ke kanan lagi dan menambahkan, "Kami masih berteman dekat."

Setelah berbicara, dia mengendurkan alisnya dan menunjukkan senyum yang jelas dari seorang pemuda.

Namun, orang di seberangnya hanya bersembunyi darinya karena terkejut. Sebuah tangan kecil seputih giok tersembunyi di balik jubahnya, dengan gemetar meraih lengan baju Gu Xingzhi.

Qin Shu, yang selalu berpikiran terbuka, sedikit terluka sejenak.

Meskipun dia tahu bahwa dalam hal kecantikan dan temperamen, tidak ada seorang pun di seluruh Nanqi yang dapat menandingi Gu Xingzhi, tetapi setiap orang memiliki preferensi mereka sendiri.

Gadis kecil ini tampak baru berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Gu Xingzhi berusia dua puluh delapan tahun, dan dia selalu tampak sopan dan jauh. Dibandingkan dengan dia, seorang putra bangsawan yang muda dan menjanjikan, ceria, dan terhormat, Qin Shu merasa bahwa dia masih memiliki peluang lima puluh-lima puluh untuk menang.

Tetapi dia tidak pernah berpikir... Qin Shilang sedikit terluka.

"Dia memiliki gangguan telinga dan hanya bisa membaca bibir. Kamu harus berbicara perlahan padanya."

Setelah Gu Xingzhi selesai berbicara, dia memperlambat suaranya dan mengulangi apa yang baru saja dikatakan Qin Shu. Gadis di seberangnya dengan malu-malu menjulurkan kepalanya dan tersenyum padanya.

Qin Shu tiba-tiba memiliki ilusi bahwa dia sedang menggoda putrinya di depan ayahnya...

Qin Shilang yang bersemangat sedikit tertekan. Dia mengikuti Gu Xingzhi dari dekat dan bergumam, "Aku tidak menyangka mata dan hidung Tan Zhao tidak bisa dibedakan, tetapi saudara perempuannya sangat cantik..."

"Orang mati sudah pergi, Qin Shilang, berhati-hatilah dengan kata-katamu."

"..." Qin Shu memutar mata dengan dingin seperti yang diharapkan.

Beberapa orang berjalan melalui halaman utama menuju ruang makan, di mana makan malam telah disiapkan di atas meja bundar kayu pir yang tidak terlalu besar. Bubur dan lauk pauknya sederhana dan polos. Qin Shu tahu bahwa itu bukan karena Gu Xingzhi enggan melepaskannya, tetapi karena tradisi keluarganya seperti ini. Dia telah menghindari kesombongan dan kemewahan sejak dia masih kecil.

Namun... dia diam-diam menatap Hua Yang.

Gadis kecil itu juga tercengang saat melihat makan malam seperti itu, dan matanya yang indah sedikit mengernyit.

Qin Shu tiba-tiba ingin tertawa. Tampaknya 'Biksu Gu' ini telah melajang selama lebih dari 20 tahun karena suatu alasan. Itu semua karena kekuatannya!

Saat sedang berpikir, terdengar suara langkah kaki di belakangnya. Fu Bo datang sambil membawa ayam panggang. Gu Xingzhi mengambilnya dan meletakkannya di depan Hua Yang tanpa berkata apa-apa. Aksinya berjalan lancar, seolah-olah semuanya memang seharusnya seperti ini.

Qin Shu, "..."

Makan bersama Gu Xingzhi adalah hal yang sangat membosankan. Motto keluarga Gu: Jangan bicara saat makan, jangan bicara saat tidur, jangan memukul mangkuk dengan sumpit, dan jangan mengunyah tanpa mengeluarkan suara. Qin Shu, yang selalu menjadi orang yang bersemangat, segera mulai menatap ayam panggang itu dengan tidak sabar.

"Pah!"

Suara renyah adalah suara sumpit yang saling bersentuhan.

Qin Shu tertegun, matanya mengikuti sepasang sumpit bambu di paha ayam, dan bertemu dengan sepasang mata yang cerah dan indah. Setelah mata mereka bertemu, Qin Shilang melepaskan paha ayam itu hanya dalam satu tarikan napas.

Dia adalah pria dewasa, jadi dia tidak ingin merebut paha ayam itu dari gadis kecil itu. Selain itu, dia terlihat sangat kurus, jadi dia harus makan lebih banyak untuk menebusnya.

Namun, saat berikutnya, dia melihat paha ayam itu dimasukkan ke dalam mangkuk Gu Xingzhi, dan kedua pria itu tertegun sejenak.

Wajah kecil Hua Yang memerah, dan dia tersenyum pada mata Gu Xingzhi yang sedikit terkejut, menundukkan kepalanya dan terus makan.

"..." Qin Shilang, yang mengira dia telah berkorban demi cinta tetapi menemukan bahwa dia akhirnya membuat pakaian pernikahan untuk orang lain, sedikit tertekan, dan dengan marah mengulurkan tangan ke paha ayam lainnya.

"Pah!"

Terdengar suara renyah sumpit yang saling beradu.

Kali ini, dia disambut oleh wajah Gu Xingzhi yang anggun namun entah kenapa kasar...

Sumpit di tangannya tidak mau menyerah, dan dia bergerak ke kiri dan kanan. Namun, dengan suara berdeham samar di samping telinganya, tangan Qin Shu melunak, dan paha ayam jatuh dengan mulus ke tangan yang cantik itu.

Sebagai teman sekelas dan rekan kerja, Qin Shu tentu tahu bahwa Gu Daren hanya terlihat ramah di permukaan, dan ada banyak trik di balik layar. Tidak layak mempertaruhkan nyawanya demi paha ayam.

"Makanlah sendiri, jangan ambilkan untukku," Gu Xingzhi berkata dengan lembut, dan meletakkan paha ayam yang direnggut Qin Shu darinya ke mangkuk Hua Yang.

Gadis kecil itu mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, matanya melengkung menjadi dua bulan sabit yang cerah.

"..." Qin Shu tidak mengerti mengapa dia harus mengikuti ke Kediaman Gu untuk makan.

Mungkin itu untuk mempermalukan dirinya sendiri. Jadi dia menyerah dan makan dengan patuh.

"Sudah selesai," Qin Shu meletakkan mangkuk dan sumpitnya setelah beberapa saat, dan berkata, seolah-olah dia akhirnya bisa bicara, "Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang kapten istana?"

Orang di sampingnya terdiam sejenak, seolah-olah dia tidak mendengar pertanyaan Qin Shu. Baru setelah dia tidak tahan untuk bertanya lagi, Gu Xingzhi meletakkan mangkuk dan menyeka mulutnya dengan handuk putih di tangannya.

Dia menyerahkan semangkuk sup manis kepada Hua Yang dan berkata, "Biarkan para pelayan membersihkannya setelah kamu selesai makan," setelah itu, dia berdiri dan membawa Qin Shu ke ruang kerja.

Melihat mereka berdua pergi, Hua Yang memegang sup manis dan diam-diam menggigit gigi belakangnya.

Meskipun kakak perempuan senior mengatakan bahwa Gu Xingzhi memiliki seperangkat aturannya sendiri dalam melakukan sesuatu, bagaimanapun juga, dia berada di posisi tinggi dan masalah ini bersifat rahasia. Semakin banyak orang yang tahu, semakin banyak risikonya. Selain itu, siapa yang bisa menjamin bahwa berita ini tidak akan membawa bencana fatal bagi mereka yang mengetahuinya. Oleh karena itu, dia bahkan tidak akan mengungkapkan banyak hal kepada Fu Bo.

Melihat bahwa dia tampak baik di permukaan, tetapi sebenarnya dia tidak memperlakukan siapa pun sebagai miliknya, Hua Yang benar-benar merasa tidak nyaman.

Berjaga-jaga terhadapnya seperti berjaga-jaga terhadap pencuri.

Sendok di tangannya mengenai tepi mangkuk, menghasilkan suara renyah. Jika ada sesuatu yang dapat membangkitkan keinginannya untuk menang, itu pasti garis bawah yang sedang dipertahankan.

Sudut bibir indahnya terangkat tanpa suara, dan dia menundukkan kepalanya untuk minum sup: Tugas itu dapat ditunda untuk sementara waktu, tetapi dia harus bertemu Gu Xingzhi malam ini.

Ketika bulan berada di puncaknya, kedua orang di ruang kerja menyelesaikan diskusi mereka. Gu Xingzhi memadamkan lilin dan bersiap untuk mengusir Qin Shu keluar dari rumah.

...

Keduanya berjalan melalui koridor di depan ruang kerja dan melihat cahaya lilin mengalir dari ruangan di ujung. Jendela kain kasa merah berpola berlian itu terbuka sedikit, dan orang di dalamnya mengerutkan kening dan berkonsentrasi, menulis sesuatu dengan penuh perhatian.

Itu pasti karena dia sudah lama menulis. Dia berdiri dan mengusap pinggangnya. Matanya bertemu dengan Gu Xingzhi secara tak terduga, dan alisnya yang tampan mengernyit tanpa suara.

Tabib telah menyarankan bahwa dia perlu tidur lebih awal dan beristirahat beberapa hari ini untuk menghindari mimpi buruk yang sering terjadi. Sekarang sudah satu jam sejak waktu tidur...

Gu Xingzhi, yang selalu melakukan segala sesuatunya dengan cara yang metodis, sedikit tidak senang. Dia tidak peduli bahwa Qin Shu masih melihat-lihat dan memikirkannya, dan berjalan masuk ke dalam rumah.

Hua Yang dan Fu Bo keduanya ada di sana. Ada dua lilin di atas meja kayu pir kecil, lalu ada kertas nasi dan kaligrafi di segala arah.

Fu Bo, yang sedang menggiling tinta di samping, melihat Gu Xingzhi masuk dan segera menunjukkan ekspresi membantu. Dia meletakkan tongkat tinta di tangannya dan membungkuk kepadanya dan berkata, "Daren, tolong bujuk gadis itu dengan cepat. Dia tidak akan mendengarkanku." 

Gadis kecil di seberang menunjukkan ekspresi malu-malu ketika dia melihat Gu Xingzhi, menundukkan kepalanya, dan tidak berani menatapnya, "Mengapa kamu masih belum tidur selarut ini?" 

Gu Xingzhi mengalihkan pandangannya ke Fu Bo, dengan nada tegas.

"Daren..." Fu Bo ragu-ragu, "Nona muda itu pergi ke ruang kerja Anda sore ini dan berkata dia ingin berlatih kaligrafi. Dia telah menulis sepanjang sore sebelum makan malam, dan aku tidak dapat membujuknya setelah makan malam..." 

Gu Xingzhi terkejut ketika mendengar ini dan berbalik untuk melihat Hua Yang. Begitu mata mereka bertemu, dia melihat matanya berkedip dan segera menundukkan kepalanya lagi, "Mengapa dia ingin berlatih kaligrafi?" Gu Xingzhi bertanya kepada Fu Bo. 

Fu Bo menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak tahu. Nona muda itu tidak mengatakan apa pun saat aku bertanya padanya. Saat aku bertanya terlalu cepat, dia menangis, jadi aku tidak berani bertanya lagi."

Gu Xingzhi tertegun, menatap Hua Yang yang sedang memutar saputangannya dengan kepala tertunduk, dan tidak tahu harus berbuat apa untuk beberapa saat. Qin Shu adalah orang pertama yang bereaksi. Dia mengambil selembar kertas beras dengan tinta di atasnya dan tergagap, "Ini seperti batu nisan siapa..."

Hati Gu Xingzhi bergetar, dan dia merasakan emosi yang campur aduk.

Qin Shu, yang berdiri di samping, tidak menyadari apa yang terjadi. Dia mengambil kertas bernoda tinta dan membaca dengan keras, "Kakak sesuatu sesuatu sudah meninggal, sesuatu sesuatu sesuatu, teksnya sesuatu sesuatu sesuatu...apa kata-kata yang tertulis ini?! Aku bisa menulis lebih baik dari ini dengan kakiku...ah!"

Seseorang menepuk punggungnya, dan Qin Shu hampir menggigit lidahnya lagi. Dia mendongak dan hendak menanyai Gu Xingzhi, tetapi melihat gadis kecil di belakang meja menggoyangkan bahunya, seolah-olah dia sedang menangis.

Suasana tiba-tiba menjadi canggung.

Menteri Qin, yang terlambat menyadarinya, menyatukan semuanya, dan tangan yang memegang kertas nasi tiba-tiba bergetar. Menghadapi tatapan Gu Xingzhi yang tenang namun menyeramkan, dia meletakkan kertas itu dengan hati nurani yang bersalah dan mundur.

"Hei... itu... aku, aku tiba-tiba teringat bahwa Kementerian Kehakiman memiliki masalah yang mendesak, dan kaisar mungkin akan menanyakannya besok pagi..." sambil berbicara, Qin Shu sudah bergerak ke pintu, "Aku tidak akan mengganggumu lagi... selamat tinggal dulu!"

Dia ragu-ragu untuk setiap kalimat, dan hanya 'selamat tinggal' terakhir yang rapi dan lugas.

Gu Xingzhi tidak bisa berkata apa-apa kepada 'teman jahat' ini yang selalu ceroboh, jadi dia harus memecat Fu Bo untuk sementara dan membersihkan kekacauan untuknya.

Ruangan menjadi sunyi, hanya angin yang berhembus perlahan.

Gu Xingzhi menahan suasana hatinya, berjalan ke Hua Yang, dan mengambil kertas serta pena di atas meja untuknya. Setelah dia tenang, dia bertanya dengan suara lembut, "Apakah ini ditulis untuk Gege-mu?"

Gadis kecil itu mengangguk tanpa suara.

"Tetapi kamu juga harus tahu bahwa kaligrafi dan menulis bukanlah sesuatu yang dapat dipelajari dalam semalam..."

Sebelum dia selesai berbicara, dia menyentuh ujung jarinya yang dingin. Hua Yang memegang tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan sedih. Cahaya lilin di ruangan itu berkedip-kedip, memantulkan mata kuningnya, yang memiliki jenis pesona khusus.

Konon, ketika Anda melihat seorang wanita cantik di bawah lampu, dia terlihat sangat anggun, belum lagi kecantikannya saat ini khawatir dan memiliki mata yang berkaca-kaca.

Gu Xingzhi merasakan jantungnya berdebar kencang, dan sedikit malu dengan kontak yang tidak sopan di antara mereka berdua, dan ingin menarik tangannya.

Ujung jarinya jatuh ke telapak tangannya dan mulai menulis dengan hati-hati goresan demi goresan.

Tangannya putih dan lembut, seolah-olah tidak memiliki tulang. Tangan yang menempel di punggung tangannya sedikit berkeringat, tetapi tidak mengganggu, itu hanya mengingatkan orang-orang pada basahnya salju yang mencair di musim semi. Tangan di telapak tangannya bahkan lebih lembut, seperti ombak yang dibelai oleh angin, dan tulisannya sedikit gatal. Ketika ombak surut, kesemutan juga menghilang, dan kemudian ombak lain menyapu...

Gu Xingzhi tiba-tiba menjadi kosong oleh perasaan ini, dan bahkan lupa untuk mengidentifikasi apa yang sedang ditulisnya. Dia hanya menebak dengan sedikit kejelasan, "Kamu bilang kamu hanya ingin menulis namanya?"

Gadis kecil itu menghentikan tangannya dan menatapnya dalam cahaya lilin, mengangguk dengan berat, matanya penuh air mata, dan dia begitu cantik sehingga dia tidak bisa tidak bersikap menawan.

Entah mengapa, ketika dia bertemu dengan mata seperti itu, dia tidak bisa berkata tidak apa pun.

Gu Xingzhi berpikir sejenak, dan akhirnya berkompromi, "Aku akan mengajarimu."

***         

 

BAB 8

Suara gong penjaga malam menyebar di atas cahaya lilin yang berkedip-kedip. Sebuah tangan kurus terulur ke samping dan melindungi lampu yang setengah padam. Gu Xingzhi berbalik dan menutup jendela yang setengah tertutup.

Ruangan itu terang benderang. Tungku berbentuk panci berwarna hijau plum di atas meja rendah menyala dengan aroma samar buah pir angsa. Asap putih mengepul terus-menerus, dan cahaya air menyelimuti alisnya, seperti goresan panjang di atas kertas nasi.

"Hmm!" Seseorang hanya peduli untuk melihat pria di bawah lampu, dan ujung goresan vertikal di bawah pena tidak ditemukan di mana pun.

Hua Yang begitu khawatir hingga dia menjambak rambutnya. Jika bukan karena identitas Yaoyao, dia akan membalikkan meja dan membakar pena serta kertas.

"Tidak masalah, coba lagi."

Bisikan terdengar di sampingnya, tanpa ejekan atau pesona, hanya perintah sederhana.

Wajah pucat kecil...

Hua Yang diam-diam mengencangkan pena di tangannya, mengeluh bahwa jika dia tidak melambaikan pena di depannya dengan ekspresi seperti orang abadi yang terbuang di bawah bulan, dia tidak akan mampu memuaskannya setelah menulis satu kata seratus kali.

Tetapi sekali lagi, ketika Hua Yang menipu Gu Xingzhi untuk mengajarinya cara menulis, dia tidak menyangka situasinya akan seperti ini.

Dia mendesah dalam diam, dan menopang "Petunjuk Keluarga Gu" setebal tiga jari di kepalanya dengan tangan kirinya.

"Jaga punggungmu tetap lurus dan kakimu tetap stabil," kata orang di sebelahnya, menepuk punggungnya dengan sikat besar berbulu serigala di tangannya.

Hua Yang menggertakkan giginya, menarik napas dalam-dalam, menegakkan punggungnya, dan melangkah dua langkah menuju meja. Pena itu menghalangi jalannya lagi.

"Berdirilah dua inci dari meja," katanya, menepuk bahunya dua kali, lalu menambahkan, "Bahu secara alami akan sejajar."

Kemudian tangan yang memegang pena menunjuk ke bidang penglihatannya, meletakkan kembali kertas yang telah ditulisinya, dan berkata dengan lembut, "Lanjutkan."

"..." Hua Yang sangat marah. Hua Yang bingung.

Hua Yang ingat bahwa dia telah mengajukan permintaan yang sama terakhir kali dia membunuh gubernur Yangzhou yang sok penting. Pihak lain dengan jelas memeluknya dan mengajarinya bergandengan tangan, yang dapat dikatakan dilakukan secara pribadi.

Tetapi mengapa menjadi seperti ini ketika menyangkut Gu Xiaobailian?

Dia tidak dapat mengetahuinya, tetapi dia samar-samar merasa bahwa jika dia terus memimpin seperti ini, kaki dan tangannya akan lumpuh. Jadi dia memanfaatkan situasi tersebut, memiringkan tubuhnya, dan mencondongkan tubuh ke arah Gu Xingzhi dengan lemah.

Buku di kepalanya jatuh, dan Hua Yang menabrak orang yang diharapkan, tetapi merasakan kekerasan yang tidak terduga.

Meskipun ada dua lapis pakaian tebal, dia masih bisa merasakan bahwa dada di punggungnya tidak selembut yang dia bayangkan, tetapi diam-diam kuat. Dengan elastisitas dan kekuatan, ada juga garis-garis samar yang merupakan ciri khas pria.

Hua Yang tertegun sejenak. Dari sudut pandangnya, dia hanya bisa melihat rahang pria itu yang jelas dan jakunnya. Dia tidak berpikir begitu sebelumnya, tetapi sekarang setelah dia melihat lebih dekat, dia terkejut menemukan bahwa pria itu tidak hanya feminin dan lembut, tetapi juga memiliki ketajaman dan kekuatan yang tersembunyi di lapisan kehangatan itu.

Mungkin itu adalah intuisi bawaan seorang pembunuh, Hua Yang benar-benar merasa bahwa dia belum pernah melihat pria di depannya, setidaknya dia tidak melihatnya.

Selalu ada banyak kontradiksi dalam dirinya, seperti kekeraskepalaan yang tersembunyi di balik kedamaian, seperti pilihan untuk menyendiri setelah memutuskan pertunangan, dan misalnya, kuil Buddha kecil di belakang ruang kerjanya yang tidak membakar dupa atau mempersembahkan kitab suci...

Dia memikirkannya, tetapi orang di belakangnya tidak menyadarinya. Dia dengan cepat mengambil buku yang tiba-tiba jatuh, dan memegangnya dengan tepat dengan tangannya yang lain.

"Jika kamu terlalu lelah, berlatihlah lagi besok. Jangan memaksakan diri," dia menghiburnya dengan suara lembut, berpura-pura melepaskan Hua Yang, tetapi Hua Yang menarik lengan bajunya.

Gadis kecil itu tetap tidak bergerak, matanya memerah, dan matanya yang jernih menatapnya dengan samar. Setelah beberapa saat, dia menyerahkan tangannya yang memegang pena, dan memberi isyarat dengan sedih dan keras kepala:

Kamu bilang kamu akan mengajariku.

Gu Xing terkejut, dan tangan yang memegang 'Petunjuk Keluarga Gu' membeku di udara.

Hua Yang melihat bahwa dia tidak bergerak, dan dia tidak mau menyerah. Dia menambahkan sedikit kekecewaan pada keluhannya, dan sepasang bulu mata yang basah bergetar tanpa suara di depan matanya.

Ruangan itu begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara jarum jatuh.

Setelah sekian lama, Hua Yang mendengar lelaki itu mendesah pelan, seolah-olah dia tidak punya pilihan selain berkompromi. Kemudian telapak tangan besar yang hangat dan kering itu akhirnya menutupi tangannya, dan suara hangat terdengar di pelipisnya, dipenuhi dengan kelembapan ringan.

Gu Xingzhi memegang salah satu tangannya dan berkata dengan suara lembut, "Dari lengan ke pergelangan tangan, dari pergelangan tangan ke jari, gunakan persegi dan bulat, yin dan yang, niatnya ada di depan pena."

Saat berbicara, tangan itu sudah bergerak seperti naga, mengalir seperti air.

Hua Yang benar-benar tercengang. Karena dia menemukan bahwa meskipun mereka berdua bersandar satu sama lain dalam postur yang ambigu dan intim, dia tidak bisa merasakan fantasi menawan dari orang di belakangnya.

Tangan yang memegangnya mantap dan kuat, suaranya tenang dan kalem, dan detak jantung yang dangkal terdengar melalui pakaian, dan itu juga merupakan ritme tanpa gangguan apa pun, seolah-olah dia tidak pernah mengganggu pikirannya sekarang dan sekarang.

Hua Yang hendak menertawakan sifatnya yang keras kepala.

Dibandingkan dengan keserakahan para atasan terhadap wanita cantik, merayu Gu Xingzhi sangatlah melelahkan, dan mungkin bahkan dipaksakan, yang memang merupakan sesuatu yang tidak pernah terpikirkan olehnya sebelumnya.

Baiklah...

Kalau begitu, dia tidak keberatan untuk melangkah lebih jauh. Bagaimanapun, sesuatu yang terlalu mudah untuk ditaklukkan tidak akan benar-benar membangkitkan minatnya.

Memikirkan hal ini, Hua Yang berdiri berjinjit. Ketika dia hendak mengusap rahang Gu Xing, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan diam-diam memanggil di telinganya:

Changyuan Gege...

Suaranya sangat ringan dan dangkal, hanya napas yang samar. Namun, angin yang lembap dan panas masih datang dengan kata "Yuan", menepuk-nepuk sisi lehernya dengan lembut, seperti kuas bedak.

Tangan yang memegangnya berhenti dan bergetar tanpa suara.

Angin sepoi-sepoi itu basah dan berkabut, dan itu kosong dan tak berdaya.

Gu Xingzhi merasa bahwa kesadarannya dalam keadaan kesurupan sejenak, dan cahaya kandil di depannya meredup, berubah menjadi pemandangan yang kabur di sekelilingnya.

...

Di bawah cahaya lilin yang berkelap-kelip di ruangan itu, sepasang pergelangan tangan giok yang indah muncul di depannya. Tangannya sedikit melengkung, dan jari-jarinya yang ramping ditekuk, memperlihatkan kuku seputih mutiara.

Ke bawah, ada rantai besi dingin, bersinar dingin, yang membuat kedua pergelangan tangan itu tampak lebih putih seperti giok.

Gu Xingzhi tertegun, dan merasakan sesuatu menyentuh pinggangnya dengan lembut, lalu mengencang, menariknya ke depan satu inci.

Perasaan ini sebenarnya agak familiar, membingungkan, melekat, dan menawan...

Malam yang awalnya gelap dan tak terbatas menjadi cerah, berubah menjadi serangkaian gambar yang hidup, begitu hidup sehingga Gu Xingzhi merasa bahwa pemandangan ini bukan dari imajinasi, tetapi seharusnya...

Ingatan.

Di bawahnya ada tubuh wanita yang lembut - kakinya menjepitnya

Dia menahan pinggangnya dan menekannya ke jeruji besi yang dingin.

Suara besi yang saling beradu terdengar, kacau dan tanpa aturan. Gelombang demi gelombang, seperti hasrat yang meluap dalam tubuh.

Erangan tak tertahankan dan napas panas wanita itu menyebar di wajahnya, dan detak jantungnya tiba-tiba menjadi tak terkendali.

"Gu Changyuan..." Dia mengerutkan kening dan bersenandung, memanggil namanya berulang-ulang.

"Changyuan..."

"Zhiyou..."

Suara garukan tajam tiba-tiba keluar dari telinganya, dan Hua Yang jatuh ke depan, dan meja di depan keduanya terdorong jauh dalam sekejap.

...

Gu Xingzhi terkejut dengan perubahan mendadak ini, dan ketika dia melihat ke bawah, dia menemukan bahwa dia telah membalikkan tempat tinta di atas meja dengan dorongan tadi, dan tintanya tumpah, tidak hanya merusak kata-kata yang dia tulis, tetapi juga memercik padanya.

Ketika dia sadar kembali, dia menemukan bahwa orang-orang di sekitarnya ketakutan, dan sepasang mata basah menatapnya tanpa daya.

"Maafkan aku," Gu Xingzhi melambaikan tangannya dengan lelah, meminta maaf, "Kurasa aku terlalu lelah akhir-akhir ini, sedikit linglung, dan membuatmu takut..."

Sebelum dia selesai berbicara, matanya tertuju pada tangan gadis kecil itu, yang terkepal erat. Dia tampak memegang sesuatu dengan erat.

"Ada apa?" Gu Xingzhi bingung, "Tapi apakah kamu mengotori sesuatu yang penting?"

Setelah beberapa saat, Hua Yang mengangguk, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya. Gu Xingzhi menatap benda di tangannya dengan bingung, dan samar-samar mengenali dari tinta : Ternyata itu adalah tas brokat yang dipegang Tan Zhao sebelum kematiannya.

Pada saat ini, Hua Yang juga tersadar, meraih tas brokat yang telah ternoda tinta dan tidak dapat melihat warna aslinya, menundukkan kepalanya dan mendorong pintu lalu melarikan diri.

Ruang belajar yang kosong, cahaya lilin semakin redup.

Gu Xingzhi berdiri sendirian untuk beberapa saat, mengingat adegan yang baru saja muncul di benaknya, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak memegang meja dengan kesal.

Dia telah mengunjungi tempat dalam mimpi itu berkali-kali, jadi dia secara alami tahu bahwa itu adalah hukuman mati Kementerian Kehakiman. Melakukan hal seperti itu dengan seorang tahanan wanita di hukuman mati...

Gu Xingzhi mengepalkan tinjunya dan memukul dahinya. Jangankan benar-benar mempraktikkannya, bahkan memikirkannya saja, dia merasa luar biasa.

Tidak masuk akal.

Itu sungguh tidak masuk akal.

Keesokan harinya, Qin Shu bergegas ke Sekretariat segera setelah ia menjabat.

Ketika ia tiba, ia melihat Gu Shilang yang mengagumkan dengan wajah tegas, dan memasukkan setumpuk barang ke bawah meja dengan cara yang elegan.

Anda harus tahu bahwa orang biasa selalu memiliki sedikit rasa kagum di hati mereka ketika mereka memberi penghormatan kepada Zhongshu Shilang tingkat tiga di istana. Jangankan memasukkan barang dengan santai, bahkan jika seorang wanita cantik dimasukkan, tidak ada yang berani bertanya.

Tetapi Qin Shilang sangat jeli dan akrab dengan Gu Xingzhi. Ia selalu merasa bahwa tindakan kecilnya yang tidak biasa itu tidak biasa, jadi ia menyipitkan matanya, berjalan mendekat dan berkata dengan nada serius, "Kapten Divisi Dianqian baru saja menjelaskannya."

Sambil berbicara, sebuah tangan dengan cepat terulur ke bawah meja.

"Jepret!"

Suara renyah dari dua telapak tangan yang saling beradu terdengar di telinganya, dan Qin Shu merasakan pergelangan tangannya menegang. Pergelangan tangannya dipegang dengan akurat oleh Gu Xingzhi. Tidak hanya itu, jari telunjuk yang seperti batu giok itu juga menekan denyut nadinya dengan mantap.

Ruangan itu tiba-tiba mengeluarkan suara seperti membunuh babi.

"Mengapa kamu tidak bisa mengubah kebiasaanmu menyentuh orang lain?" Gu Xingzhi menepis tangan Qin Shu dan memindahkan meja yang terbentur dengan nada tenang.

Qin Shu berjongkok di tanah, memegang tangannya yang hampir patah, menatap Gu Xingzhi dan berkata dengan marah: "Biksu Gu, katakan yang sebenarnya, apakah kamu bermalas-malasan selama jam kerja?"

Gu Xingzhi mengambil dokumen resmi di samping meja dan mengabaikannya.

"Kamu tidak..." Qin Shu tiba-tiba duduk tegak, dengan ekspresi pencerahan di wajahnya: "Akhirnya mengerti, dan kemudian  diam-diam menonton gambar porno?"

Tangan yang sedang membalik halaman berhenti, Gu Xingzhi tidak menanggapinya, tetapi bertanya dengan nada lembut, "Sepertinya Qi Shilang sangat bebas hari ini, dan dia bahkan datang ke Sekretariat."

"..." Qin Shu terkejut, dan mengingat ancaman tersembunyi dalam kata-kata ini. Dia dengan cepat memasang ekspresi serius dan tidak memihak, berdiri dan duduk di kursi berlengan di sampingnya, berkata, "Tentu saja tidak, aku punya sesuatu yang penting untuk dilakukan."

Gu Xingzhi masih membalik buku dan mengabaikannya.

Qin Shilang, yang duduk di bawah, berkeringat deras, tahu bahwa Gu Xingzhi hanyalah orang yang picik. Tetapi jabatan yang lebih tinggi dapat menghancurkan seseorang, belum lagi dia juga seorang sensor kekaisaran yang memakzulkan semua pejabat.

Jadi Qin Shu, yang tahu situasi saat ini, berdeham dan berkata dengan serius, "Kapten Divisi Dianqian baru saja memberi tahu aku bahwa malam sebelum Chen Xiang terbunuh, seseorang memberinya sejumlah uang untuk menunda patroli penjaga malam itu. Pihak lain menunjukkan kepadanya jadwal malam itu dan berkata bahwa dia hanya perlu membuat penjaga terlambat untuk minum teh. Itu hanya dendam pribadi dan ingin memberinya pelajaran."

Tangan yang membalik buku berhenti, dan sepasang mata yang dalam dan berbinar muncul dari balik halaman, dan tiba-tiba menegang, "Apakah kamu sudah menemukan jadwalnya?"

"Itulah yang aneh," Qin Shu mengetuk meja teh, "Aku baru saja pergi ke Divisi Dianqian untuk memeriksa daftar tugas malam itu, dan waktunya tidak berubah."

"Itu artinya..."

"Itu artinya, jika kata-kata kapten itu benar, siapa yang bisa mengganti daftar tugas tanpa mengetahuinya dan memastikan bahwa mereka yang tidak melapor tepat waktu tidak akan ketahuan?"

"Yuhou Dianqian?" tanya Gu Xingzhi.

Qin Shu mengangguk, tersenyum, dan berkata, "Lagipula, konon Yuhou ini mabuk dan jatuh ke sungai serta tenggelam tidak lama setelah kecelakaan Chen Xiang."

Gu Xingzhi tertegun sejenak, lalu dia melihat kembali dokumen resmi di tangannya, dan dengan santai membalik halaman dan berkata, "Bawa beberapa orang untuk menggali makamnya. Aku ingin melihat jasadnya."

Qin Shu mengerutkan bibirnya dan berkata dengan santai, "Tidak perlu sampai mengganggu Gu Shilang. Aku sudah melakukan banyak penggalian makam dan pembukaan peti mati di Kementerian Kehakiman."

"Bagaimana dengan orang itu?"

Qin Shu menghela napas, seolah-olah dia menyalahkan Gu Xingzhi dan tidak memujinya. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan santai, "Seperti yang kamu dan aku harapkan."

"Peti mati kosong."

***

BAB 9

Gu Xingzhi tidak terkejut mendengar ini.

Trik melarikan diri dari kejahatan dengan cara mati bukanlah hal baru, dia telah melihatnya berkali-kali. Namun, jika orang di balik layar tahu bahwa orang yang pantas mati itu belum mati, dia akan membunuhnya terlebih dahulu untuk membungkamnya.

Jadi, kali ini harus dimanfaatkan.

Dia berpikir sejenak, meletakkan buku di tangannya, dan hendak membuat pengaturan, tetapi melihat Qin Shu telah bergegas ke arahnya di suatu titik. Dia mengulurkan tangan dan dengan tepat mengambil tumpukan barang yang baru saja dijejalkan di bawah meja, dan menariknya keluar, dan kertas-kertas itu "bergemerisik" di seluruh lantai.

Meskipun dia memiliki temperamen yang baik, Gu Xingzhi sedikit marah, dan dia melangkah maju untuk meraih Qin Shu dan mengangkatnya.

"Hei! Hei! Lepaskan aku! Pembunuhan! Zhongshu Shilang Gu Xingzhi secara terbuka membunuh seseorang di siang bolong di Provinsi Zhongshu!" Qin Shu berjuang dengan sia-sia, berteriak sambil mengguncang salah satu kertas secara terbuka, bersikeras untuk melihat apa yang sedang terjadi.

"Ini..." Qin Shilang, yang sedang dipegang kerahnya, bingung, melihat benda di tangannya yang tampak seperti buku catatan, wajahnya berkerut seperti pare.

Tangannya kosong, dan benda itu direbut kembali oleh Gu Xingzhi.

"Apa yang kamu lakukan dengan buku catatan itu?" Qin Shu mengejar Gu Xingzhi yang sedang membungkuk untuk mengambilnya, bersikeras menanyakan inti masalahnya.

"Berlatih kaligrafi."

Qin Shu tertegun, merasa seolah-olah dia telah mendengar lelucon.

Melihat seluruh Nanqi, siapa yang tidak tahu bahwa Gu Xingzhi, keturunan langsung dari keluarga Jinling Gu, tidak hanya berbakat dan terpelajar, tetapi juga memegang jabatan tinggi, dan mahir dalam piano, catur, kaligrafi, dan melukis.

Terutama kaligrafinya yang anggun bagaikan naga yang terkejut dan anggun bagaikan burung phoenix, ia menjadi terkenal di usia muda, dan bahkan kaisar sebelumnya memujinya sebagai kaligrafer terbaik di Nanqi. Namun sekarang biksu Gu ini mengatakan kepadanya dengan tatapan acuh tak acuh bahwa ia menulis kaligrafi untuk berlatih kaligrafi.

Qin Shu tersedak, berpikir bahwa ia memandang rendah Kementerian Kehakiman dan Qin Shu.

Tepat saat ia hendak mengatakan pertanyaan itu, terdengar ketukan di pintu. Qin Shu terkejut dan mendengar suara kepala juru tulis yang sedikit cemas.

"Inspektur kota melaporkan bahwa seorang pejabat mabuk dan menyebabkan masalah di tepi selatan Sungai Qinhuai."

Gu Xingzhi masih tampak seperti tidak peduli jika langit runtuh. Ia menyeret buku catatan di tangannya dan berjalan ke meja sebelum berbalik dan bertanya, "Siapa itu?"

"Aku tidak tahu..." kepala juru tulis menundukkan kepalanya dan menyeka keringatnya, "Pria itu tampak asing, tetapi dia berpakaian mewah dan menghabiskan banyak uang. Dia juga mengenakan liontin giok yang hanya dimiliki anak-anak kerajaan. Pemerintah tidak berani menangkapnya dengan mudah."

Gu Xingzhi mengerutkan kening ketika mendengar ini, tetapi masih berkata dengan tenang, "Kalau begitu kita harus mencari Kementerian Kehakiman, Dali atau Sensor. Apa artinya mencari Sekretariat?" kepala juru tulis tergagap dan harus melanjutkan, "Dia... Dia berinisiatif untuk meminta bertemu dengan Anda, Gu Shilang dan bertanya apakah Anda berani bermain catur dengannya lagi."

Buku catatan di tangannya tidak dipegang dengan kuat, dan jatuh di atas meja dengan bunyi "pop", dan ruangan tiba-tiba menjadi sunyi. Gu Xingzhi dan Qin Shu saling memandang, hanya untuk melihatnya membuka mulut dan mengedipkan matanya yang berbentuk almond tanpa suara. Mabuk, membuat masalah, anggota keluarga kerajaan, baru-baru ini datang ke Beijing, ditambah dengan keutamaan "kecanduan yang kuat pada catur", siapa lagi kalau bukan orang itu?

"Ah... itu..." Qin Shu mulai tertawa lagi karena kebiasaan, "Masalah Yuhou di Divisi Dianqian tidak bisa ditunda, ini mendesak, aku harus kembali ke Kementerian Kehakiman sekarang. Pokoknya, orang yang ingin dia temui adalah kamu, bukan aku, jadi pergilah sendiri." Setelah mengatakan itu, dia menghilang lagi dalam sekejap.

Gu Xingzhi tersenyum tak berdaya dan berkata ringan ke luar pintu, "Siapkan kereta."

Kereta itu bergemuruh melewati jalan-jalan yang ramai dan pusat kota, dan tiba di tepi selatan Sungai Qinhuai, yang paling ramai di Kota Jinling. Meskipun belum malam, sudah ada pejalan kaki dan lalu lintas di sini.

Setelah melewati dua persimpangan, Gu Xingzhi memarkir kereta di luar rumah bordil terbesar di tepi selatan. Seperti yang dia duga, di depan rumah bordil yang dikelilingi oleh banyak orang yang lewat, sekelompok pelayan yamen dan beberapa inspektur kekaisaran tidak berdaya saat mereka melihat pria yang mengamuk di depan mereka. Pria itu mengenakan jubah brokat bersulam Su beraroma musim gugur. Warnanya cerah dan kuno, tetapi sama sekali tidak terlihat aneh baginya. Dengan sinar matahari yang menyinarinya, dia tampak lebih mempesona.

Sepasang mata bunga persik yang mengandung warna musim semi setengah terbuka dan setengah tertutup, sedikit mabuk, dan wajahnya memerah, membuat orang ingin mendekat untuk melihat berapa banyak kisah asmara yang tersembunyi di dalamnya.

"Daren!" Komandan Departemen Pertahanan Kota melihat Gu Xingzhi, seolah-olah dia telah diampuni, dan bergegas menghampiri sambil berlari dan membungkuk, diam-diam bertanya dengan matanya siapa yang telah dia temui.

Pada saat ini, pria yang setengah mabuk itu juga melihat ke arah Gu Xingzhi, dan kemudian berteriak dengan terkejut, "Changyuan Xiong!"

Suaranya memekakkan telinga dan bergema. Mata semua orang secara alami tertarik pada Gu Xingzhi.

Namun, dia masih memiliki ekspresi tenang, tidak menjawab kata-kata komandan, dan melambaikan tangan kepada para pelayan dan berjalan menuju pria itu.

"Changyuan Xiong," suara yang sedikit serak dan lembut setelah mabuk, sebuah tangan keluar dari lengan baju lebar berwarna musim gugur, terulur ke Gu Xingzhi, dan dicengkeram pergelangan tangannya.

Pria itu kemudian meratap, "Gu Changyuan!"

Gu Xingzhi mengabaikannya, meraih tangannya dan mengangkatnya, dan bertanya dengan dingin, "Apakah kamu ingin pergi sendiri atau aku membantumu?"

Nada yang lembut dan tenang, tanpa ancaman apa pun, tampaknya hanya pertanyaan biasa.

Namun, pria yang patuh itu gemetar, dan berkata dengan napas terakhirnya, "Kamu dan aku saling kenal ketika kita masih keil, dan kita diajari oleh guru yang sama... Ah!!! Lepaskan! Sudah berakhir! Aku pergi, tidak bisakah aku pergi bersamamu?!"

Gu Xingzhi kemudian mengendurkan kekuatan tangannya, menatap rumah bordil di belakangnya, dan berbisik kepada pelayan, "Kamar pribadi, tidak perlu seorang gadis untuk melayani."

"Kamu tidak membutuhkanku... butuh... Oke, aku juga tidak membutuhkannya..."

Keduanya naik ke lantai dua satu demi satu.

***

Sekarang bukan saatnya bagi rumah bordil untuk berbisnis, tidak banyak tamu di gedung itu, kebanyakan dari mereka adalah pedagang kaya yang suka keanggunan dan datang ke sini untuk membicarakan masalah, jadi lingkungannya tidak berisik.

Duduk di sofa dengan aroma teh, Gu Xingzhi meminta sepanci tambahan daging ayam hutan. Asap putih mengepul, dan suasana memenuhi ruangan.

Keduanya duduk berhadapan dalam diam untuk waktu yang lama, dan Gu Xingzhi akhirnya bertanya, "Kapan kamu datang?"

Pria itu bersandar di sofa, satu kaki ditekuk, dan menjawab dengan canggung, "Hari ini, aku baru saja turun dari kapal."

"Kamu membuat keributan seperti itu tepat setelah turun dari kapal, apakah kamu pikir ketenaran Yan Wang tidak cukup untuk kamu poles?" Gu Xingzhi menuangkan teh dan berkata perlahan.

Raja Yan adalah saudara keempat dari kaisar saat ini, pangeran yang ditunjuk secara pribadi oleh kaisar sebelumnya, dan dia cukup disukai oleh kaisar. Aku ngnya, dia meninggal muda dan dimakamkan di Lereng Baima selama Ekspedisi Utara.

Konon, ayah yang baik akan memiliki anak yang baik. Oleh karena itu, mungkin tidak ada yang akan percaya bahwa pria romantis yang suka makan, minum, berjudi, dan menjalani kehidupan yang penuh dengan mabuk dan mimpi ini akan begitu tampan.

Si playboy ternyata adalah putra tunggal mendiang Yan Wang.

Song Yu, Shizi Yan Wang.

Pria di seberang mendengus acuh tak acuh, menyambar teh dari Gu Xingzhi, dan meminumnya dalam sekali teguk tanpa rasa hormat, masih tersenyum, "Gu Changyuan, kamu sangat kejam! Aku baru saja datang ke Beijing dari wilayah kekuasaanku dan ingin bertemu denganmu. Tidak apa-apa jika kamu tidak mengundangku minum anggur, tetapi kamu memukulku terlebih dahulu saat kita bertemu, dan kemudian memberiku pelajaran setelah memukulku. Ini bukan sikapmu saat kamu memintaku melakukan sesuatu sebelumnya."

Gu Xingzhi mengerutkan kening dan menatapnya, "Aku memintamu melakukan sesuatu?"

Song Yu sangat marah saat melihatnya menghancurkan jembatan setelah menyeberangi sungai. Dia mengeluarkan buku panduan catur dari dadanya, membuka halaman pertama, menunjuk ke tiga karakter di atasnya dan berkata, "Gu, Xing, Zhi, apakah ini buku panduan caturmu?"

Gu Xingzhi mengambil buku panduan catur itu dan menggelengkan kepalanya setelah beberapa saat, "Meskipun namaku tertulis, itu jelas bukan tulisan tanganku."

"Apa?!" Song Yu menyambar kembali buku panduan catur itu dan berkata dengan heran, "Bukankah ini yang kamu berikan kepadaku sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu pelayan tuamu kembali ke kampung halamannya dan menghabiskan masa tuanya dengan rindu kampung halaman?"

"Apa?" Kali ini giliran Gu Xingzhi yang terkejut, "Kapan aku memintamu untuk membantuku melakukan hal seperti itu?"

Song Yu balas menatapnya dengan tatapan bingung, dan mata bunga persiknya berputar dua kali dengan pandangan kosong, "Itu... sekitar setengah bulan yang lalu... sekitar tanggal 26 atau 27 Januari..."

Tanggal ini membuat jantung Gu Xingzhi berdebar kencang tanpa alasan.

Dia menarik catatan catur dari tangan Song Yu dan dengan hati-hati memeriksa tulisan tangan di atasnya - struktur padat, goresan horizontal ringan dan goresan vertikal berat, sapuan kuas yang kuat, lebar dan kuat...

Ini dia!

Tali yang perlahan mengencang di benaknya berdetak saat ini, membuat suara berdenting.

Ini adalah tulisan tangan Chen Xiang.

Dia telah menjadi murid Chen Xiang selama lebih dari sepuluh tahun, dan dia akan mengenali tulisan tangannya.

Sebuah kolam air yang tenang tiba-tiba bergolak, Gu Xingzhi menatap Song Yu dengan serius, dan bertanya dengan suara yang dalam, "Siapa orang itu? Siapa namanya? Ke mana kamu mengirimnya? Apakah kamu masih bisa menemukannya?"

Song Yu pusing karena tumpukan pertanyaannya, melambaikan tangannya untuk memberi isyarat agar dia tenang dulu, lalu berpura-pura menyesap teh dan berkata, "Kamu bisa menemukannya, kamu bisa menemukannya kapan saja kamu mau, lagi pula, dia tidak bisa pergi ke mana pun. Tapi, menemukannya mungkin tidak banyak gunanya." 　　

Gu Xingzhi menatap Song Yu dan tidak berkata apa-apa.

"Ahem..." Pangeran Song, yang ingin bersikap baik, merasa bersalah setelah ditatap olehnya, jadi dia harus berkata dengan jujur, "Dia sudah mati ketika dia dikirim ke Yizhou-ku. Jika kamu ingin menemukannya, hanya ada kuburan."

Sambil mengencangkan cangkir teh di tangannya, Gu Xingzhi menegaskan dengan suara yang dalam, "Apakah kamu yakin dia sudah mati?"

"Tentu saja aku yakin!" Song Yu memutar matanya, "Orang yang kujemput sendiri tampak sudah meninggal setidaknya selama empat atau lima hari. Aku bahkan mengirim orang untuk memilih tempat menggali kuburan. Jika bukan karena surat tulisan tanganmu, apakah aku, seorang pangeran, akan menghabiskan begitu banyak tenaga?"

"Apakah surat tulisan tangan itu masih ada?"

Song Yu tertegun, menatap Gu Xingzhi dengan jijik dan berkata, "Mengapa aku menyimpan suratmu? Aku tidak menyukaimu secara diam-diam..."

Gu Xingzhi terlalu malas untuk berdebat dengannya, membolak-balik catatan catur dengan santai, dan merangkai kronologi pertemuan Chen Xiang.

Song Yu berkata bahwa dia menerima suratnya pada tanggal 26 Januari, dan kemudian menemukan tempat untuk menguburkan seseorang.

Pada hari yang sama, Chen Xiang terbunuh di jalan di depan istana.

Diperlukan setidaknya empat hari untuk pergi dari Jinling ke Yizhou. Song Yu berkata bahwa saat bertemu dengan pria itu, dia sudah meninggal selama empat hari, jadi kemungkinan besar dia sudah meninggal saat meninggalkan Jinling.

Setelah itu, Chen Xiang menulis surat kepada Song Yu atas nama Gu Xingzhi, memintanya untuk membantu menguburkan para pelayan, dan memberinya papan catur dengan nama Gu Xingzhi sebagai hadiah terima kasih.

Seharusnya seperti ini, tetapi semuanya aneh, mengapa Chen Xiang melakukan ini?

Apakah itu menguburkan para pelayan atas nama Gu Xingzhi atau mengirim papan catur atas nama Gu Xingzhi, tujuannya adalah agar Song Yu menemukannya.

Tetapi untuk apa menemukannya?

Apa yang Chen Xiang ingin Song Yu ingatkan padanya?

Pikirannya berpacu, dan buku catur di tangannya membolak-balik halaman, membuat suara gemerisik. Tiba-tiba, matanya kosong, dan tangannya berhenti di udara.

"Hei! Ya, ini halamannya," Song Yu mencondongkan tubuhnya dan menunjuk ke halaman catur yang bernoda tinta dan hampir tidak dapat dibedakan dari keadaan aslinya. "Aku bilang kamu orang yang sangat teliti. Kamu bahkan mencoret-coret satu halaman ketika kamu memberikannya kepada orang lain. Apakah kamu takut aku akan belajar mengalahkanmu dan kemudian menjadi satu-satunya yang dapat mengalahkanmu?"

Suara berisik di telinganya berangsur-angsur memudar, dan pandangan Gu Xingzhi tertuju pada noda tinta, ragu-ragu untuk waktu yang lama.

...

"Changyuan," suara Chen Xiang dengan senyuman terdengar di telinganya. Dia melambaikan tangan padanya sambil duduk di hutan bambu yang berbintik-bintik, menunjuk ke permainan catur di atas meja batu dan bertanya kepadanya, "Apakah kamu tahu mengapa kamu kalah?"

Pada saat itu, dia melihat permainan yang berubah dari kemenangan yang pasti menjadi kekalahan yang menyedihkan dalam tiga langkah, dan menggelengkan kepalanya tanpa suara.

Chen Xiang tertawa terbahak-bahak, menepuk punggungnya dan berkata, "Karena kamu terlalu ingin menang, kamu hanya melihat tujuan akhir dan melupakan setiap langkah perencanaan." Setelah berbicara, dia meletakkan Xiangzi yang dimakan Gu Xingzhi kembali ke posisi semula dan berkata dengan suara lembut, "Kamu tidak bisa memakan yang ini. Jika kamu memakannya, kamu kalah." "Ini disebut 'mengorbankan bidak untuk memasuki permainan.'"

"Mengorbankan bidak untuk memasuki permainan.

"Mengorbankan bidak untuk menghancurkan garis pertahanan lawan, dengan demikian mengekspos veteran lawan, sehingga memudahkan bidak kita sendiri untuk menyerang dan membunuh," Gu Xingzhi bergumam, memegang catatan catur di tangannya semakin erat.

"Jadi begitulah," itu masih suara yang lembut, tanpa kembang api. Dalam asap tipis, Gu Xingzhi menatap Song Yu.

"Chen Xiang menggunakan dirinya sendiri untuk mengatur permainan dan mengundang kita untuk bergabung dengan kematiannya."

***

BAB 10 -- REVISI

Note : Di internet terdapat bab 10 & 11 versi asli dan revisi. Mungkin karena dilarang maka author mengubahnya menjadi versi revisi. Tapi aku upload dua-duanya untuk kalian baca.

"Menyiapkan jebakan dengan kematian..." mata bunga persik Song Yu melebar, menatap Gu Xingzhi dengan tak percaya, "Bukankah pengorbanan ini terlalu besar..."

Gu Xingzhi tidak menjawabnya, matanya masih tertuju pada gulungan catur di tangannya, matanya gelap.

Taruhannya memang terlalu tinggi.

Jika tidak ada harapan, tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawanya.

Jadi, mengapa Chen Xiang merasa bahwa dia ditakdirkan untuk mati?

Karena dia tahu dia akan mati, mengapa dia tidak meninggalkan petunjuk untuk mengungkap pembunuh yang sebenarnya, atau mengungkapkan alasan kematiannya, tetapi menggunakan cara berbelit-belit untuk merancang Song Yu agar mendatanginya?

Gu Xingzhi benar-benar bingung, jadi dia berbalik untuk bertanya kepada Song Yu, "Mengapa kamu datang ke Beijing?"

Song Yu tertegun, berpikir bahwa keduanya terlalu bersemangat untuk bertemu dan melupakan masalah ini, jadi dia membuang kipas lipat di tangannya dan berkata, "Tentu saja Paman Kaisar memanggilku. Dia berkata bahwa aku berusia lebih dari 20 tahun, hanya memiliki gelar, dan tidak memiliki jabatan resmi di istana, jadi dia memberiku posisi Sekretaris Muda Kuil Honglu. Aku di sini untuk melapor kepada kaisar." 

Setelah berbicara, dia mencondongkan tubuh ke arah Gu Xingzhi dan berbisik, "Kudengar utusan Liang Utara akan datang ke Beijing dalam dua bulan. Istana akan bertanggung jawab untuk menyambut dan mengantarnya. Kuil Honglu sekarang kekurangan orang." 

Setelah berbicara, dia menggoyangkan kipas di tangannya, tampak acuh tak acuh dan acuh tak acuh. 

Gu Xingzhi terkejut saat mendengarnya. Semua orang tahu bahwa Yan Wang tewas di bawah pedang orang-orang Liang Utara. 

Istana telah menjadi budak selama bertahun-tahun, tetapi sekarang telah meminta satu-satunya darah Yan Wang untuk membantu melakukan hal seperti itu. Itu juga berkat sifat Song Yu yang keren. Kalau dia orang yang pemarah, dia pasti sudah dituduh tidak menaati perintah kaisar.

Tidak perlu berpikir, ini pasti ide dari golongan perdamaian.

Saat Chen Xiang masih di sana, dia menjaga baik-baik ahli waris Raja Yan. Sekarang setelah dia pergi, golongan perdamaian pasti akan mencari cara untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk menekan golongan perang.

Yan Wang Shizi ini, Song Yu, selalu menjadi orang yang tidak punya otak. Begitu dia melakukan kesalahan, golongan perang akan melindunginya, yang pasti akan menimbulkan masalah.

Wajah Gu Xingzhi sedikit muram, dan dia berkata perlahan, "Jika kamu tidak ingin mengambil posisi ini, katakan saja, aku akan berurusan dengan kaisar."

"Hei hei hei! Apa yang kamu lakukan!"

Song Yu, yang baru saja mengayunkan kipasnya dengan santai, langsung berdiri setelah mendengar ini, dan berkata kepada Gu Xingzhi dengan leher terentang, "Aku sudah berusia dua puluhan, dan aku hanya menunggu jabatan resmi, dan kamu benar-benar ingin menghancurkannya untukku?! Gu Xingzhi, terkadang aku benar-benar meragukan hubungan di antara kita."

Melihatnya tampak tidak berperasaan, Gu Xingzhi akhirnya diam.

Dia selalu enggan ikut campur dalam perselisihan partai. Karena Song Yu sendiri tidak peduli, maka sebagai orang luar, wajar saja sulit baginya untuk mengatakan apa pun. Jadi dia hanya mengalihkan topik pembicaraan dan terus bertanya, "Lalu, apakah kamu tahu siapa orang yang kamu kubur itu?"

Song Yu terkekeh dua kali, mengetuk kepalanya dengan kipas lipat dan berkata, "Surat itu hanya mengatakan bahwa namanya adalah Fan Xuan, penduduk asli Suicheng, Yizhou, berusia empat puluh dua tahun ketika meninggal, bergabung dengan tentara ketika masih muda, mengembara di luar selama setengah hidupnya, dan ingin kembali ke kampung halamannya setelah meninggal."

"Fan Xuan..."

Nama ini benar-benar asing baginya, Gu Xingzhi harus mengingat kata-kata Song Yu dalam hati, berpikir untuk meminta Qin Shu mengatur agar orang-orang dari Kementerian Kehakiman menyelidiki sesegera mungkin.

Setelah Song Yu selesai berbicara, dia berbaring di sofa dengan kaki terbuka lebar, bergumam tidak puas, "Aku sudah bicara begitu lama, mulutku kering, dan Gu Shilang bahkan tidak memberiku minum..."

Gu Xingzhi tidak peduli untuk memperhatikannya, menyingkirkan catatan catur, mengeluarkan sepotong perak dari tas brokat di pinggangnya dan meletakkannya di atas meja teh, dan berdiri untuk pergi. Begitu dia bergerak, lengan bajunya ditarik oleh Song Yu.

Dia mengedipkan mata bunga persiknya, tersenyum padanya dan berkata, "Hari mulai gelap, dan Gu Shilang* harus mengundurkan diri. Karena Gu Shilang tidak mengundangku untuk minum, maka aku akan mengundangmu untuk minum, bagaimana dengan itu? Datanglah ke rumahku."

*menteri

Gu Xingzhi menarik kembali lengan bajunya tanpa ekspresi dan berkata dengan suara tenang, "Tidak perlu."

"Hei!" teriak Song Yu, lengan bajunya ditarik lagi.

"Biksu Gu, aku ingin bertanya satu hal lagi," Song Yu menarik lengan bajunya erat-erat, seolah ingin memeras air.

"Apa kamu benar-benar tidak tahu atau pura-pura tidak tahu bagaimana perasaan Meimei-ku padamu? Sudah dua tahun sejak dia dewasa. Jika kamu membiarkannya menunggu lebih lama lagi, dia akan menjadi perawan tua."

Gu Xingzhi mengerutkan kening dan berkata dengan tidak sabar, "Kapan Gu membiarkan Gongzu menunggu?"

"Kalau begitu, jika kamu tidak menikahinya, bukankah itu membuatnya menunggu?" si playboy berkata dengan percaya diri.

Gu Xingzhi adalah orang yang pemarah. Ketika dia bertemu dengan orang yang keras kepala dan tidak masuk akal, dia hanya bertanya dengan dingin, "Apa hubungannya denganku jika Changping Gongzhu tidak ingin menikah?"

"Hah?" Song Yu marah ketika mendengarnya. Dia melompat dari sofa dan menunjuk hidung Gu Xingzhi dan berkata, "Mengapa itu tidak ada hubungannya denganmu? Dia menyukaimu sejak dia berusia tiga belas tahun dan ingin menikahimu. Jika kamu tidak terlihat seperti gadis yang merusak desa, apakah Qingge-ku akan begitu terobsesi?!"

"..." Gu Xingzhi mundur dua langkah, menarik lengan bajunya, mengerutkan kening dan berkata, "Itu lelucon."

Setelah mengatakan itu, dia melambaikan lengan bajunya, meninggalkan Song Yu dengan punggung yang anggun dan seperti bulan.

Suara cerewet itu akhirnya menghilang, angin sepoi-sepoi berlalu, dan matahari terbenam di barat. Cahaya keemasan yang tersisa memancarkan rona keemasan yang berkilauan di sungai, berkilauan dan berkilauan. Gu Xingzhi merasakan kekosongan di dalam dirinya.

Ia berhenti sejenak, berbalik, naik kereta, dan mengetuk dinding sambil berkata, "Pergilah ke Kementerian Kehakiman."

-- versi revisi bab 10 dimulai dari sini -- 

Di sisi lain, Hua Yang, yang tidak menemukan apa pun di Kediaman Gu, memutuskan untuk pergi ke Kediaman Chen pada malam hari.

Begitu hari mulai gelap, ia berganti pakaian tidur dan melompat keluar dari halaman belakang Kediaman Gu.

Cahaya bulan redup malam ini, sesekali menyinari sosok lincah di atas lempengan batu.

Chen Heng kehilangan istrinya di usia paruh baya dan tidak memiliki selir. Ia hanya memiliki dua putri, yang menikah beberapa tahun yang lalu, dan hanya ia, beberapa murid, dan pelayan yang tersisa di Kediaman Chen.

Karena tidak ada yang pergi, rumah itu pun terbengkalai.

Tak lama setelah kecelakaannya, istana mengirim orang untuk menutup tempat itu. Ketidakhadiran orang luar mengurangi kesulitan kunjungan malam Hua Yang.

Hua Yang melangkah di tanah dengan lembut dan tanpa suara, memanjat dinding dari halaman belakang dan mendarat tanpa suara di luar kamar tidur di halaman belakang.

Malam itu remang-remang, halaman yang sepi itu gelap gulita. Hua Yang mengeluarkan sekotak korek api dari sakunya, mengambil lentera dari teras, menyalakannya, dan mendorong pintu kamar tidur. Ia

baru mencobanya, tetapi tak disangka, pintu itu terbuka begitu mudah.

Tatapannya jatuh pada goresan di sekitar gerendel, dan tangan Hua Yang berhenti di udara, rasa asing memenuhi hatinya.

Rasanya seolah-olah tempat ini telah dijelajahi secara diam-diam.

Mata kuningnya menyipit, dan ia melangkah pelan masuk.

Di bawah cahaya bulan dan api unggun, ruangan itu tertata rapi. Jari-jarinya menelusuri meja dan lemari tinggi, masing-masing sedikit berdebu.

Ia melanjutkan proses ini hingga mencapai deretan rak buku di ruang samping, dan sensasinya tiba-tiba berubah.

Rak-rak mahoni itu dipernis halus, tak tersentuh setitik debu pun.

Hmm...

Seseorang pernah ke sana sebelumnya.

Hua Yang menarik tangannya, tatapannya beralih ke bagian dalam rak buku, mengamati debu yang menumpuk -- bertebaran dan membentuk jejak-jejak panjang.

Sepertinya seluruh rak buku telah diacak-acak.

Hua Yang adalah orang yang malas, dan lagipula, ia tidak ingin mengulangi sesuatu yang sudah dilakukan orang lain. Maka, pandangannya beralih ke rak antik di sebelahnya.

Di sana berdiri sebuah vas porselen putih, dengan bunga plum putih layu di dalamnya, tergeletak tenang, seperti mumi.

Cahaya bulan yang sejuk menyinari, menampakkan bulan sabit berwarna merah terang.

Itu adalah sepetak bunga plum segar yang muncul di antara dasar dan debu di rak setelah vas dipindahkan.

Hua Yang mengambil vas itu dan mendengar beberapa suara gemericik pelan dari dalamnya.

Ada air...

Air di dalam vas bunga plum bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi vas ini hanya setengah penuh, bahkan tidak menutupi ranting bunga plum.

Aneh.

Jelas, seseorang telah mengusik vas itu, mungkin menumpahkan sebagian airnya.

Hua Yang merenung, mengerutkan kening sambil melihat sekeliling. Angin malam bertiup masuk melalui jendela, mengaduk anggrek mati di dekatnya, menampakkan debu hitam di bawahnya.

"Apa ini..." Hua Yang terkejut. Tepat saat ia hendak mengembalikan vas porselen ke rak, ia mendengar langkah kaki di luar pintu.

Seseorang mendekat sambil membawa lentera, perlahan-lahan menerangi ruangan yang sebelumnya redup.

"Daren, hati-hati," kata orang yang berbicara itu adalah seorang pria asing.

Hua Yang memadamkan lentera di tangannya dan berencana untuk keluar jendela. Namun, sesaat kemudian, ia mendengar suara hangat dan jernih itu, bagaikan batu giok yang beradu dengan batu.

Gu Xingzhi berkata "hmm" pelan dan berterima kasih kepada orang yang memimpin jalan.

Tepat pada saat linglung itu, terdengar suara "derit" kecil di belakangnya, dan pintu didorong terbuka.

"Krak!"

Vas porselen itu pecah, dan suara keras tiba-tiba terdengar di malam yang kosong.

"Siapa?!"

Cahaya lilin berkelap-kelip di depannya, dan Gu Xingzhi melihat bayangan gelap melompat keluar dari jendela.

Qin Shu bergegas masuk dari luar, dan melihat jendela yang berderit dengan ekspresi serius, "Apakah ada orang?"

Gu Xingzhi tidak menjawabnya, matanya tertuju pada genangan air di tanah, dan sedikit mengernyit.

"Kemari!" perintah Qin Shu tegas, "Katakan pada mereka bahwa seluruh rumah berada di bawah darurat militer, dan lihat siapa yang menyelinap masuk!"

Setelah berbicara, ia menghunus pedangnya dan memimpin orang-orang dari Kementerian Kehakiman untuk mengejarnya.

Ruangan itu menjadi sunyi. Gu Xingzhi membungkuk untuk mengambil vas porselen yang pecah dan melirik anggrek yang telah mati. Menyingkirkan daun-daun kering yang terkulai, ia melihat abu yang tertinggal dari kertas yang terbakar.

Gu Xingzhi mengerutkan kening dan melirik genangan air di tanah lagi.

Benar, seseorang pasti telah membakar sesuatu lalu memadamkan bara api dengan air, jadi hanya air inilah yang tersisa di dalam vas porselen.

Namun, dilihat dari kondisi abunya, abu itu pasti sudah lama berada di sana.

Jadi, bukan pembunuh yang baru saja membakarnya.

Jadi, mungkinkah itu pembunuh yang sebenarnya?

...

Di luar pintu, sosok Hua Yang tampak ringan, melesat di bawah atap yang gelap seperti kucing yang lincah.

Ia mengenakan kerudung dan kerudung, berpakaian hitam, hanya memperlihatkan sepasang mata yang bersih. Gu Xingzhi dan Qin Shu seharusnya tidak dapat mengenalinya.

Namun, hal ini tidak menghalangi Qin Shu untuk memimpin anak buahnya mengejarnya.

Bagaimanapun, Chen Heng adalah perdana menteri, dan kediamannya sangat megah. Selain itu, Hua Yang baru saja melarikan diri dalam kepanikan, dan kini ia merasa samar-samar tersesat.

Ia terpaksa berputar-putar, dan setelah berputar-putar, ia mendapati dirinya berada di halaman belakang Rumah Chen yang kosong. Pemandangan di sana luas, dan tidak ada yang menghalangi pandangan kecuali pohon bengkok di dinding.

Para penjaga dengan cepat mengepungnya dari segala arah sambil memegang obor.

Hua Yang menggertakkan gigi dan mencoba memanjat pohon. Namun, ketika ia mengangkat tangannya, tiba-tiba ia mendengar embusan angin di dekat telinganya, dan ia segera menarik tangannya.

"Bang!" Sebuah anak panah tepat mengenai tempat ia baru saja mendarat.

Orang-orang di belakangnya telah menyusul.

Melihatnya teralihkan, para penjaga bergegas mendekat. Dentingan linggis, cahaya dingin menyambar di bawah warna api, dan cahaya pedang putih yang tajam membuatnya hampir tidak bisa membuka mata.

Sepertinya ia tidak bisa melarikan diri. Hua Yang menyipitkan matanya, jantungnya berdebar kencang, dan ia langsung menghunus pedangnya dan bergegas menuju para penjaga yang terbang ke arahnya.

***

Di dalam rumah, Hua Yang mendengar langkah kaki menjauh dan bersandar di ambang jendela, kelelahan.

Meskipun musim semi telah tiba di Jinling, malam-malam masih terasa dingin.

Untuk melarikan diri, ia terpaksa menuangkan setengah ember air dingin ke tubuhnya, berpura-pura basah kuyup.

Ruangan itu kering kerontang, yang akan dengan mudah membuatnya ketahuan. Untungnya, Gu Xingzhi, meskipun banyak akal, dikenal sensitif terhadap masalah gender. Setelah menyinggung seorang wanita muda dengan kasar seperti itu, ia mungkin tidak akan repot-repot memikirkan detailnya.

Hua Yang akhirnya menghela napas lega, menghadap cermin perunggu dan menyisir rambutnya ke belakang.

Pendarahan dari luka itu perlahan mereda, tetapi sekarang, sekilas, ia dapat dengan jelas melihat daging yang terekspos, semburat merah samar.

Hua Yang mengerutkan kening, raut jijik muncul di dalam dirinya, tetapi segera gelombang kebencian membuncah dalam dirinya. Selama lebih dari sepuluh tahun menjadi seniman bela diri keliling, ini bisa dibilang cedera terburuk yang pernah dideritanya.

Termasuk penyergapan sebelumnya, ia telah jatuh di tangan Gu Xingzhi dua kali berturut-turut.

Gigi Hua Yang bergemeletuk, dan tangannya gemetar, tanpa diduga menumpahkan bubuk ke punggungnya, membuatnya menggertakkan gigi kesakitan.

Namun, setidaknya Gu Xingzhi merasa sedikit bersalah padanya, yang bisa ia manfaatkan suatu hari nanti.

 ***

BAB 10 ASLI

"Menyiapkan jebakan dengan kematian..." mata bunga persik Song Yu melebar, menatap Gu Xingzhi dengan tak percaya, "Bukankah pengorbanan ini terlalu besar..."

Gu Xingzhi tidak menjawabnya, matanya masih tertuju pada gulungan catur di tangannya, matanya gelap.

Taruhannya memang terlalu tinggi.

Jika tidak ada harapan, tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawanya.

Jadi, mengapa Chen Xiang merasa bahwa dia ditakdirkan untuk mati?

Karena dia tahu dia akan mati, mengapa dia tidak meninggalkan petunjuk untuk mengungkap pembunuh yang sebenarnya, atau mengungkapkan alasan kematiannya, tetapi menggunakan cara berbelit-belit untuk merancang Song Yu agar mendatanginya?

Gu Xingzhi benar-benar bingung, jadi dia berbalik untuk bertanya kepada Song Yu, "Mengapa kamu datang ke Beijing?"

Song Yu tertegun, berpikir bahwa keduanya terlalu bersemangat untuk bertemu dan melupakan masalah ini, jadi dia membuang kipas lipat di tangannya dan berkata, "Tentu saja Paman Kaisar memanggilku. Dia berkata bahwa aku berusia lebih dari 20 tahun, hanya memiliki gelar, dan tidak memiliki jabatan resmi di istana, jadi dia memberiku posisi Sekretaris Muda Kuil Honglu. Aku di sini untuk melapor kepada kaisar."

Setelah berbicara, dia mencondongkan tubuh ke arah Gu Xingzhi dan berbisik, "Kudengar utusan Liang Utara akan datang ke Beijing dalam dua bulan. Istana akan bertanggung jawab untuk menyambut dan mengantarnya. Kuil Honglu sekarang kekurangan orang."

Setelah berbicara, dia menggoyangkan kipas di tangannya, tampak acuh tak acuh dan acuh tak acuh.

Gu Xingzhi terkejut saat mendengarnya. Semua orang tahu bahwa Yan Wang tewas di bawah pedang orang-orang Liang Utara.

Istana telah menjadi budak selama bertahun-tahun, tetapi sekarang telah meminta satu-satunya darah Yan Wang untuk membantu melakukan hal seperti itu. Itu juga berkat sifat Song Yu yang keren. Kalau dia orang yang pemarah, dia pasti sudah dituduh tidak menaati perintah kaisar.

Tidak perlu berpikir, ini pasti ide dari golongan perdamaian.

Saat Chen Xiang masih di sana, dia menjaga baik-baik ahli waris Raja Yan. Sekarang setelah dia pergi, golongan perdamaian pasti akan mencari cara untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk menekan golongan perang.

Yan Wang Shizi ini, Song Yu, selalu menjadi orang yang tidak punya otak. Begitu dia melakukan kesalahan, golongan perang akan melindunginya, yang pasti akan menimbulkan masalah.

Wajah Gu Xingzhi sedikit muram, dan dia berkata perlahan, "Jika kamu tidak ingin mengambil posisi ini, katakan saja, aku akan berurusan dengan kaisar."

"Hei hei hei! Apa yang kamu lakukan!"

Song Yu, yang baru saja mengayunkan kipasnya dengan santai, langsung berdiri setelah mendengar ini, dan berkata kepada Gu Xingzhi dengan leher terentang, "Aku sudah berusia dua puluhan, dan aku hanya menunggu jabatan resmi, dan kamu benar-benar ingin menghancurkannya untukku?! Gu Xingzhi, terkadang aku benar-benar meragukan hubungan di antara kita."

Melihatnya tampak tidak berperasaan, Gu Xingzhi akhirnya diam.

Dia selalu enggan ikut campur dalam perselisihan partai. Karena Song Yu sendiri tidak peduli, maka sebagai orang luar, wajar saja sulit baginya untuk mengatakan apa pun. Jadi dia hanya mengalihkan topik pembicaraan dan terus bertanya, "Lalu, apakah kamu tahu siapa orang yang kamu kubur itu?"

Song Yu terkekeh dua kali, mengetuk kepalanya dengan kipas lipat dan berkata, "Surat itu hanya mengatakan bahwa namanya adalah Fan Xuan, penduduk asli Suicheng, Yizhou, berusia empat puluh dua tahun ketika meninggal, bergabung dengan tentara ketika masih muda, mengembara di luar selama setengah hidupnya, dan ingin kembali ke kampung halamannya setelah meninggal."

"Fan Xuan..."

Nama ini benar-benar asing baginya, Gu Xingzhi harus mengingat kata-kata Song Yu dalam hati, berpikir untuk meminta Qin Shu mengatur agar orang-orang dari Kementerian Kehakiman menyelidiki sesegera mungkin.

Setelah Song Yu selesai berbicara, dia berbaring di sofa dengan kaki terbuka lebar, bergumam tidak puas, "Aku sudah bicara begitu lama, mulutku kering, dan Gu Shilang bahkan tidak memberiku minum..."

Gu Xingzhi tidak peduli untuk memperhatikannya, menyingkirkan catatan catur, mengeluarkan sepotong perak dari tas brokat di pinggangnya dan meletakkannya di atas meja teh, dan berdiri untuk pergi. Begitu dia bergerak, lengan bajunya ditarik oleh Song Yu.

Dia mengedipkan mata bunga persiknya, tersenyum padanya dan berkata, "Hari mulai gelap, dan Gu Shilang* harus mengundurkan diri. Karena Gu Shilang tidak mengundangku untuk minum, maka aku akan mengundangmu untuk minum, bagaimana dengan itu? Datanglah ke rumahku."

*menteri

Gu Xingzhi menarik kembali lengan bajunya tanpa ekspresi dan berkata dengan suara tenang, "Tidak perlu."

"Hei!" teriak Song Yu, lengan bajunya ditarik lagi.

"Biksu Gu, aku ingin bertanya satu hal lagi," Song Yu menarik lengan bajunya erat-erat, seolah ingin memeras air.

"Apa kamu benar-benar tidak tahu atau pura-pura tidak tahu bagaimana perasaan Meimei-ku padamu? Sudah dua tahun sejak dia dewasa. Jika kamu membiarkannya menunggu lebih lama lagi, dia akan menjadi perawan tua."

Gu Xingzhi mengerutkan kening dan berkata dengan tidak sabar, "Kapan Gu membiarkan Gongzu menunggu?"

"Kalau begitu, jika kamu tidak menikahinya, bukankah itu membuatnya menunggu?" si playboy berkata dengan percaya diri.

Gu Xingzhi adalah orang yang pemarah. Ketika dia bertemu dengan orang yang keras kepala dan tidak masuk akal, dia hanya bertanya dengan dingin, "Apa hubungannya denganku jika Changping Gongzhu tidak ingin menikah?"

"Hah?" Song Yu marah ketika mendengarnya. Dia melompat dari sofa dan menunjuk hidung Gu Xingzhi dan berkata, "Mengapa itu tidak ada hubungannya denganmu? Dia menyukaimu sejak dia berusia tiga belas tahun dan ingin menikahimu. Jika kamu tidak terlihat seperti gadis yang merusak desa, apakah Qingge-ku akan begitu terobsesi?!"

"..." Gu Xingzhi mundur dua langkah, menarik lengan bajunya, mengerutkan kening dan berkata, "Itu lelucon."

Setelah mengatakan itu, dia melambaikan lengan bajunya, meninggalkan Song Yu dengan punggung yang anggun dan seperti bulan.

Suara yang kusut di belakangnya akhirnya memudar, angin sepoi-sepoi sedikit mabuk, dan matahari terbenam di barat. Cahaya keemasan bersinar di sungai, warna emas yang pecah, berkilau dan penuh kemewahan, seperti...

Seperti kue gula favorit seseorang.

Memikirkan ekspresi sedih gadis itu dan tas brokat yang telah dikotorinya, Gu Xingzhi tertegun, mencari manisnya gula rebus di udara, dan matanya tertuju pada sebuah kios lukis gula di tepi sungai.

Penjual itu menatapnya dan tertegun, seolah-olah dia tidak menyangka bahwa pria setampan itu akan tertarik pada mainan anak-anaknya.

Keduanya saling memandang sejenak, dan penjual itu dengan takut-takut bertanya, "Beli kue gula?"

Ketika Menteri Gu kembali ke rumah dengan sekantong kue gula, hari sudah gelap. Karena dia tidak ingin menyusahkan dapur untuk memasak untuknya sendirian, dia hanya melewati sebuah restoran kecil dan memesan beberapa lauk dengan santai, yang dianggap sebagai makan malam.

Fu Bo membukakan pintu untuknya, dan tertegun ketika dia melihat tas di tangannya. Butuh waktu lama baginya untuk menyadari untuk siapa tas itu, dan dia agak ragu-ragu untuk beberapa saat.

"Di mana gadis itu? Apakah dia sedang tidur?" Gu Xingzhi mengganti jubahnya dan mencuci tangannya di atas dudukan baskom yang tinggi dan berukir.

Fu Bo memberinya handuk, matanya mengembara, dan dia bergumam, "Belum, hanya..."

"Hanya apa?" Gu Xingzhi menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan menatap Fu Bo dengan bingung.

Fu Bo terbatuk dua kali dan membawa Gu Xingzhi ke loteng kecil Gu Mansion untuk melihat pemandangan. Gu Xingzhi kemudian mengerti apa yang dimaksud Fu Bo dengan "hanya".

Dia tidak tidur, hanya mabuk.

Dia tidak sadarkan diri seolah-olah sedang tidur.

Dia sekarang sedang duduk di pagar merah di lantai atas loteng, melihat pemandangan. Sekelompok pelayan mengelilinginya, karena mereka semua laki-laki, dan tidak mudah untuk memaksanya turun.

Di lantai atas dan bawah, sekelompok orang mengelilinginya dan membujuknya secara membabi buta, dan mereka harus berhati-hati agar dia tidak terpeleset dan jatuh.

Di keluarga Gu yang berusia seratus tahun, rumah besar itu tidak pernah semeriah ini...

Gu Xingzhi berdiri di bawah loteng dan memperhatikan sejenak, alisnya berkerut sedemikian rupa sehingga air bisa diperas keluar. Dia terdiam, mengambil lentera dari tangan Fu Bo, dan naik ke loteng.

"Langjun!" ketika para pelayan di lantai atas melihatnya datang, mereka semua merasa seolah-olah telah diampuni, dan dengan sukarela memberi jalan baginya.

"Keluarlah," Gu Xingzhi memerintahkan, suaranya masih lembut, seperti angin musim semi di bulan Maret, tanpa kemarahan.

Para pelayan menjawab, mengambil lentera dari tangannya, dan mundur satu per satu. Hanya dia dan orang yang tidak tahu apakah akan hidup atau mati, yang seluruh tubuhnya berada di luar pagar merah, yang tertinggal di loteng.

Malam ini, angin sepoi-sepoi bertiup lembut dan cahaya bulan bersinar terang, jatuh di ubin kaca biru-abu-abu, seperti lapisan tipis es. Dia mengenakan kemeja lengan sempit yang ringan dan elegan dengan warna seribu rumput, yang membuatnya tampak sedikit menawan. Orang yang setengah sadar, dengan satu tangan menopang kepalanya, menatap langit dengan tatapan kosong. Profilnya tampak sedikit lebih lembut di bawah sinar bulan yang terang, dan matanya masih cerah.

Melihatnya seperti ini, kemarahan di hati Gu Xingzhi tadi menghilang tanpa alasan, seolah-olah itu juga telah berubah menjadi cahaya bulan yang tak terbatas.

Dia berjalan tanpa daya, siap untuk menarik orang itu ke bawah. Namun siapa sangka begitu ia mengulurkan tangannya, orang di depannya seakan menyadarinya dan melangkah maju, dan seluruh tubuhnya melangkah sedikit lebih jauh, menendang beberapa ubin kaca dengan kakinya, dan jatuh terduduk. Terdengar beberapa suara renyah dan teriakan dari tanah yang jauh.

"Hati-hati!" Gu Xingzhi memanggilnya dengan cemas, dan suaranya lebih cemas dari biasanya.

Hua Yang berbalik dengan bingung setelah tangannya ditangkap oleh Gu Xingzhi.

Pipinya memerah, matanya yang indah sedikit mabuk, dan mata serta alisnya sedikit mabuk, sebanding dengan pesona bulan April di dunia. Ia menatap Gu Xingzhi untuk waktu yang lama, lalu mengendurkan alis dan matanya, dan menariknya untuk terhuyung beberapa langkah, tersandung ke sisi pagar merah.

Ia tersenyum diam-diam, alis dan matanya melengkung seperti bulan di langit, dan matanya yang dangkal seterang bintang-bintang di Bima Sakti.

Changyuan Gege...

Dia membentuk mulut, lalu angin bertiup, dan dia seperti tertiup angin, dan seluruh tubuhnya jatuh ke pelukannya.

Sentuhan lembut itu, orang di pelukannya tampak ringan seolah-olah tidak memiliki beban, tetapi Gu Xingzhi merasa seolah-olah dia dihantam oleh suatu kekuatan besar.

Karena kata-katanya 'Changyuan Gege'...

Tangan yang menopangnya bergetar tak terkendali, dan Gu Xingzhi menundukkan kepalanya karena terkejut.

Orang di pelukannya memiliki wajah kecil yang polos. Meskipun dia tidak berdandan, dia memiliki kecantikan alami. Ada ekspresi kekanak-kanakan di antara kedua alisnya, seolah-olah dia bukan gadis pemalu dan pendiam yang dikenalnya.

Entah bagaimana, Menteri Gu, yang selalu sopan, menahan diri, dan jujur, bersedia tinggal bersamanya untuk sementara waktu.

"Hmm..." orang di pelukannya tiba-tiba berjuang untuk bangun, tetapi kakinya terpeleset dan dia menginjak ubin.

Kali ini, Gu Xingzhi bertindak cepat dan gesit. Ia langsung memeluk pinggangnya dan memeluknya secara horizontal, akhirnya berhasil menjauhkannya dari pagar merah yang runtuh.

Sepasang kaki putih dan putih menyembul dari balik roknya, dengan jari-jari kaki seputih mutiara, berayun maju mundur di bawah sinar bulan.

Gu Xingzhi kemudian menyadari bahwa ia tidak memakai sepatu.

Seolah-olah seikat kayu bakar tiba-tiba menyala di dalam hatinya. Meskipun tidak panas, kayu itu perlahan berasap dan terpanggang, membuat rompinya berkeringat deras, dan ia hampir melepaskannya.

Untungnya, orang di lengannya tampaknya telah menumbuhkan akar, dengan sepasang tangan menempel erat di lehernya, dan kepalanya melengkung ke arah lehernya, seolah-olah ia tahu bahwa ia mungkin akan meninggalkannya.

Cahaya bulan tetap tenang seperti biasa, dan angin berdesir di loteng, meniup tirai bambu yang digunakan untuk berteduh dari hujan di pagar merah di kiri dan kanan, dan menyebarkan lapisan cahaya lembut di bulu matanya yang bergetar, seperti kemurnian bayi yang baru lahir.

Orang mabuk itu bodoh dan berpikiran terbuka, tetapi sekarang dia melihat ke sana kemari, dan pikirannya tidak bersih.

Gu Xingzhi tiba-tiba tertawa, mendesah seolah-olah dia sudah menyerah, dan berjalan keluar dari loteng dengan Hua Yang di pelukannya.

Gadis kecil itu sangat pendiam sepanjang jalan, tetapi begitu dia memasuki kamar tidur, dia tampak terbangun. Setelah turun dari pelukan Gu Xingzhi, dia mulai berlari mengelilingi kamar, menolak untuk tidur dan beristirahat apa pun yang terjadi.

"Ada apa?" tanya Gu Xingzhi, suaranya agak serius.

Fu Bo, yang mengikuti ke dalam ruangan, harus menjawab dengan jujur, "Gadis itu melihat anggur beras yang diminum para pelayan, dan dia penasaran dan ingin mencobanya. Akibatnya, dia tidak bisa berhenti minum, dan tidak ada yang bisa membujuknya, jadi..."

"Jika kamu tidak bisa membujuknya di masa depan, ambil saja," kata Gu Xingzhi sambil membuka kantong kertas di atas meja dan mengeluarkan kue gula dari dalamnya.

"Ya..." Fu Bo setuju dengan lemah, tetapi melihat pria seperti lalat tanpa kepala itu berjalan dengan pusing dan meraih lengan baju Gu Xingzhi.

Hua Yang menunjuk kue gula di tangannya, dan kemudian menunjuk dirinya sendiri dengan percaya diri.

Sepertinya berkata: Ini milikku.

Gu Xingzhi masih tidak memiliki ekspresi di wajahnya. Dia melambaikan tangan kepada Fu Bo dan berkata, "Buat semangkuk sup mabuk."

***

DAFTAR ISI             Bab Selanjutnya 11-20