Xiao Youyuan : Bab 91-end

BAB 91

Li Kuiyi merasakan darahnya mengalir deras ke wajahnya, hampir menembus kulitnya yang tipis. Keengganan dan kasih sayang yang masih tersisa untuk He Youyuan lenyap seketika; saat ini, yang dia inginkan hanyalah agar He Youyuan segera menghilang dari pandangannya.

...Bagaimana mungkin dia begitu malu?

Ia secara naluriah menyembunyikan pergelangan tangannya di belakang punggungnya, melirik ke bawah ke sepatunya, diam-diam berdoa agar He Youyuan tidak melihat kata-kata di layar jam tangannya. Tetapi ia jelas mendengar tawa teredamnya, seolah-olah berasal dari dadanya, santai namun menjengkelkan.

Li Kuiyi mendongak dan, benar saja, melihat anak laki-laki itu berdiri santai di malam musim panas, matanya berkerut saat ia dengan malas menatapnya, senyumnya polos dan ceria, sama sekali tidak menyadari bahwa dialah 'pelakunya'.

Dilihat dari ekspresinya yang angkuh, ia benar-benar gembira.

Li Kuiyi menatapnya dengan tajam, malu dan kesal, lalu berbalik dan pergi dengan marah. He Youyuan memperhatikan sosoknya yang menjauh, memiringkan kepalanya sambil tersenyum, dan mengejarnya beberapa langkah, menggenggam tangannya. Li Kuiyi mencoba melepaskan diri, tetapi dia tanpa malu-malu kembali menggenggamnya, mengaitkan jari-jarinya di sekitar jari Li Kuiyi dan kemudian menyatukannya.

Li Kuiyi sangat gugup hingga tangannya mati rasa. Kali ini, dia benar-benar merasakan kehangatan di tangannya. Dia sepertinya telah belajar dari kesalahannya, sentuhannya tidak terlalu ringan maupun terlalu berat. Namun, kelembapan sekali lagi muncul di antara kulit mereka, hangat dan lembap.

Mereka berjalan sampai ke gedung apartemen Li Kuiyi, tangannya masih menggenggam. Lampu sensor gerak di tangga masih belum diperbaiki, membuatnya gelap kecuali secercah cahaya bulan yang samar, hampir tidak cukup untuk memberikan cahaya tipis yang tidak berarti.

"Li Kuiyi..." He Youyuan dengan lembut meremas ujung jarinya, suaranya rendah dan lesu, hampir memohon, seolah-olah dia sedang menunjukkan kasih aku ng. Dia mendekatkan kepalanya ke kepala Li Kuiyi.

"Hmm?"

Ia memanggil namanya lagi, napasnya tertahan, "Li Kuiyi..."

Li Kuiyi tahu ia enggan pergi, jadi ia dengan lembut mengusap punggung tangannya dengan ujung jarinya dan berbisik, "Aku akan menunggumu kembali."

Ia bergumam panjang seperti anak anjing, lalu mengangkat matanya yang cerah dan mulai mencoba peruntungannya, "Kalau begitu, saat aku tidak di sini, kamu tidak boleh berbicara dengan anak laki-laki lain, oke?"

Li Kuiyi, "..."

"Tidak, itu terlalu tidak masuk akal dan berlebihan."

Suaranya mengandung sedikit keluhan yang hampir tak terdengar, "Kalau begitu kamu tidak boleh pergi ke kebun binatang dengan anak laki-laki lain, kamu tidak boleh makan McDonald's dengan anak laki-laki lain, kamu tidak boleh mendengarkan anak laki-laki lain bernyanyi, dan kamu tidak boleh mengajari anak laki-laki lain mengerjakan PR mereka. Apakah itu tidak apa-apa?"

Masih terlalu berlebihan.

Namun setelah mempertimbangkannya dengan saksama, Li Kuiyi menyadari bahwa ia benar-benar tidak akan melakukan hal-hal ini dengan laki-laki lain, jadi ia dengan enggan setuju, "Baiklah. Tapi jika ada laki-laki yang bertanya padaku, aku pasti akan mengajari mereka jika aku bisa."

He Youyuan menundukkan matanya dan berpikir sejenak, "Kalau begitu ajari saja mereka dengan santai, jangan seserius seperti saat bersamaku."

"Ada apa denganmu?" pikir Li Kuiyi dalam hati.

Lagipula, ia tidak tahu apakah Li Kuiyi serius atau tidak, jadi ia mengangguk sembarangan, "Baiklah, terserah."

He Youyuan senang, matanya berbinar, dan berkata, "Sekarang giliranmu, sekarang giliranmu untuk meminta sesuatu."

Mengapa seseorang begitu bersemangat untuk dimintai sesuatu?

Li Kuiyi benar-benar tidak mengerti proses berpikirnya, tetapi mengingat ia akan pergi besok, ia tetap mempertimbangkannya dengan serius—ia merasa terlalu memanjakannya.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Aku tahu kamu bekerja keras selama kamp pelatihan dan berada di bawah tekanan yang besar. Kamu perlu menghilangkan stres. Jika kamu stres, kamu bisa bicara denganku, atau makan McDonald's untuk menghibur diri. Jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu..."

"Apa maksudmu dengan 'hal-hal yang tidak perlu'?" He Youyuan tidak begitu mengerti.

"Maksudku hal-hal seperti merokok," Li Kuiyi menatapnya, merasa dia harus menjelaskan keseriusan situasi tersebut, "Kamu tahu, proses dua orang untuk akur juga merupakan proses penyesuaian dan seleksi timbal balik. Jika kamu merokok, maka aku akan langsung menyingkirkanmu."

He Youyuan terkejut dengan kata 'menyingkirkan', lalu menyadari, dia tidak merokok, jadi apa yang dia takutkan?

"Oke, aku tidak akan merokok," dia menggelengkan jarinya, "Kalau begitu aku akan meneleponmu, oke?"

"Oke, tapi... kamu tidak boleh terlalu sering menelepon," Li Kuiyi menggerutu.

He Youyuan menghela napas pelan, senyum tipis teruk di bibirnya. Nada suaranya santai, "Oke, jangan terlalu sering. Aku akan menulis pesan dalam botol untukmu. Apakah kita bisa bicara atau tidak, tergantung takdir, oke?"

(hahaha...)

"Ada apa dengan nada sarkastikmu?" Li Kuiyi memutar tangannya.

"Sarkastik? Kurasa seseorang hanya keras kepala," He Youyuan menusuk dahinya, berkata dengan tegas, "Aku ingat. Kamu masih berhutang sesuatu padaku. Aku tidak peduli, saat kita bertemu lagi nanti, aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu. Bersiaplah."

Li Kuiyi mengerutkan bibir dan tetap diam, hanya meliriknya sekilas.

Setelah mengucapkan kata-kata kasar itu, He Youyuan kembali mendekat. Melihatnya hendak kembali manja, Li Kuiyi dengan halus mendorongnya menjauh, melepaskan tangannya, "Sudah terlambat, kamu harus pulang. Kamu harus naik kereta cepat besok. Istirahatlah malam ini."

"Kamu sama sekali tidak enggan berpisah denganku," katanya, senyum sinis teruk di bibirnya.

"Memang, aku tidak enggan," kata Li Kuiyi serius, "Karena aku sudah menantikan untuk bertemu denganmu lagi."

"Kamu ..."

He Youyuan ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia begitu terpesona oleh kata-katanya sehingga ia tidak bisa menutup mulutnya. Ia baru saja mengatakan bahwa saat mereka bertemu lagi, ia ingin mendengar Li Kuiyi mengatakan bahwa ia menyukainya, dan kemudian Li Kuiyi mengatakan bahwa ia sudah menantikan untuk bertemu dengannya lagi—wow, bagaimana ia bisa begitu pandai dalam hal itu? Hatinya, yang gelisah karena memikirkan perpisahan, seketika ditenangkan dan dijinakkan.

"Kamu ...kamu harus menepati janjimu," He Youyuan tergagap, sangat gembira.

"Ya, pulanglah sekarang, selamat tinggal."

"Selamat tinggal."

He Youyuan melambaikan tangan kepadanya saat ia mundur, tatapannya masih tertuju padanya, seolah ingin mengucapkan selamat tinggal perlahan. Setelah berjalan sekitar sepuluh meter, ia berlari kembali, mengeluarkan sesuatu dari saku celana sekolahnya, dan menyelipkannya ke tangan Li Kuiyi, "Aku hampir lupa memberikan ini padamu."

Li Kuiyi menunduk dan melihat seikat... bawang putih?

"Kenapa kamu memberiku bawang putih?"

He Youyuan, "...Ini bunga daffodil."

"...Oh."

He Youyuan menjelaskan, "Aku akan kembali saat bunga-bunga itu mekar."

Oh, begitu.

Li Kuiyi menggenggam biji daffodil itu erat-erat, sedikit merasa bersalah: Maaf, aku membuat adegan romantis ini sedikit canggung.

He Youyuan tampak tidak peduli. Saat berbalik untuk pergi, ia mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut Li Kuiyi, berbisik, "Kamu pergi."

Li Kuiyi mengangguk, memperhatikan sosoknya menghilang ke dalam kegelapan. Ia tiba-tiba teringat dua tahun lalu, setelah pertemuan pertama mereka, menyaksikan sosok pemuda itu menghilang ke dalam malam seperti angin.

...

Sesampainya di rumah, Li Kuiyi mengambil ponselnya dari laci dan mencari cara menanam bunga daffodil. Karena tidak menemukan vas kosong, ia menemukan botol minuman yang cantik, mencucinya hingga bersih, memotong bagian bawahnya, menyusun biji daffodil, menambahkan sedikit air, dan meletakkannya di ambang jendela kamar tidurnya, di samping tanaman lidah buaya yang diberikan Zhou Fanghua kepadanya.

***

Keesokan harinya, ketika tiba di kelas, ia melirik kursi di dekat pintu belakang; kursi itu bersih dan kosong.

Sesaat rasa hampa menyelimutinya.

Semester akan segera berakhir, dan ujian akhir akan segera tiba. Saat istirahat, Li Kuiyi menjepit setumpuk kertas ujian yang telah ditinjau dan disusun ke penjepit kertas, berniat untuk menaruhnya di loker di luar kelas. Tanpa diduga, saat membuka loker, ia menemukan beberapa buku di dalamnya yang bukan miliknya. Mengambilnya, ia melihat bahwa itu adalah beberapa buku teks Bahasa Mandarin wajib dan pilihan, dengan nama He Youyuan tertulis di halaman judul buku teks Bahasa Mandarin tersebut.

Mengapa meninggalkan buku teks bahasa Mandarin itu untuknya?

Li Kuiyi dengan santai mengambil salah satu buku teks wajib (Volume 2), dan karena tidak ada orang di sekitar, ia dengan cepat membolak-balik halamannya. Saat membalik beberapa halaman pertama, matanya membelalak kaget. Ia tiba-tiba menyadari bahwa buku teks bahasa Mandarin yang diberikannya menyimpan dunia tersembunyi di dalamnya—kolam teratai dan cahaya bulan yang nyata, musim gugur yang nyata di ibu kota lama Yu Dafu, Su Shi dan para tamunya yang berlayar di bawah Tebing Merah... Itu bukan sekadar coretan acak; gambarnya sangat detail, cahaya dan bayangannya jelas dan tajam, warnanya cerah dan memukau. Dalam sekejap, ia membawanya ke dunia seni lain yang menakjubkan.

"Sangat indah!" pikirnya, menahan napas.

Membaca kata-kata ini, pemandangan yang sebelumnya ia bayangkan dalam pikirannya kini tampak jelas di hadapannya, membangkitkan perasaan pengalaman bersama yang mendalam dan menggembirakan.

Li Kuiyi dengan hati-hati menyimpan buku teks yang diberikannya, memeluknya erat-erat di dadanya, dan melompat-lompat ke ruang kelas dengan gembira.

Saat tiba di rumah malam itu, ia mengeluarkan ponselnya, berniat mengirim pesan kepada He Youyuan untuk memberitahunya betapa ia menyukai kejutan kecil yang disembunyikannya di lokernya. Namun begitu ia menyalakan ponselnya, banjir pesan muncul. Ia memeriksa QQ dan menemukan bahwa semua pesan berasal dari He Youyuan—teks, gambar, dan pesan suara—sebanyak 64 pesan.

...Tentu saja keinginannya untuk berbagi tidak begitu kuat.

Li Kuiyi mengabaikannya dan meletakkan ponselnya untuk mengerjakan PR.

***

Jauh di Beijing, He Youyuan merapikan tempat tidurnya di asrama, mandi, dan kembali duduk lesu di kursinya, menatap ponselnya tanpa bergerak untuk waktu yang lama, tetapi Li Kuiyi tidak membalas.

Ini seharusnya tidak terjadi. Ia seharusnya sudah di rumah dan melihat ponselnya sekarang. Mengapa ia tidak membalas?

Hampir setengah jam berlalu, dan rambut He Youyuan yang baru dicuci dan masih basah hampir kering sepenuhnya, tetapi ia masih belum membalas. Dia tidak berani meneleponnya, takut dia sedang belajar dan dia akan mengganggunya jika dia mengusiknya.

Belajar tetap belajar, tetapi setidaknya balas pesannya, bahkan hanya "TD" untuk berhenti berlangganan pun tidak apa-apa.

He Youyuan ambruk ke tempat tidur karena frustrasi, memutuskan untuk menghukum Li Kuiyi. Dia berpikir bahwa begitu dia membalas, dia akan berpura-pura tidak melihatnya, mengabaikannya selama satu jam, lalu membalasnya.

Dia melempar ponselnya ke samping, mengambil boneka kucing kecil yang diberikan Li Kuiyi kepadanya, dan tanpa sadar meremas cakarnya.

Teman sekamarnya, melihat ini, bercanda, "Hei, kamu punya sisi manis, membawa boneka mainan."

Asrama itu berkapasitas empat orang, dan teman sekamar lainnya, mendengar ini, juga menoleh. Itu adalah hari pertama mereka bersama, dan semua orang masih saling mengenal, jadi mengobrol adalah cara untuk mencairkan suasana. Ketiga teman sekamarnya ikut menggoda.

He Youyuan segera berakting, dengan santai berkata, "Pacarku yang memberikannya padaku."

Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan istilah 'pacar', dan jantungnya berdebar kencang. Tentu saja, Li Kuiyi belum mengatakan dia ingin menjadi pacarnya, dan dia merasa sedikit bersalah, tetapi dia benar-benar tidak tahu bagaimana menyebutnya. Jika dia hanya mengatakan 'seorang gadis yang memberikannya padaku', itu akan membuatnya tampak seperti bajingan yang mempermainkan seseorang.

"Ih—" teman-teman sekamarnya mengejeknya serempak.

Zhu Xincheng, seorang teman sekamar, awalnya terkekeh dan memarahi, lalu menjadi penasaran dengan pemuda tampan yang sedang bermalas-malasan, "Hei, aku tidak heran kamu punya pacar, yang mengejutkan adalah, dengan penampilanmu, mengapa kamu tidak belajar akting? Bagaimana kamu akan berhasil di lingkaran seni kita?"

He Youyuan perlahan menjawab, "Aku tidak bisa berbuat apa-apa, aktingku tidak bagus."

"Apa yang perlu ditakutkan? Sekarang ini, cowok-cowok tampan tanpa kemampuan akting sedang populer," Zhu Xincheng, yang polos, malah percaya perkataan He Youyuan dan terus mengoceh, "Biar kukatakan, ada anak laki-laki di kelasku yang belajar akting, dan dia bahkan tidak setampan kamu..."

He Youyuan mendengarkan omong kosong Zhu Xincheng, lalu mengeluarkan ponselnya dan memeriksanya, menggeser-geser layarnya, menyegarkan halaman beberapa kali, tetapi masih belum ada kabar dari Li Kuiyi.

Dia sangat marah.

Dia sekarang jauh darinya, jadi dia mengabaikannya begitu saja?

Dia mengambil boneka kucing itu lagi, dan seolah ingin membalas, dia memelintir beberapa kumis kucing itu, lalu membuka telapak tangannya dan meremas tubuhnya yang gemuk dengan keras.

Setelah mencubit tiga kali berturut-turut, suara listrik samar tiba-tiba terdengar dari tubuh kucing itu, dan kemudian suara gadis yang jernih terdengar.

"He Youyuan..."

Suara yang familiar itu tiba-tiba terdengar, membuat He Youyuan terkejut dan langsung duduk tegak di tempat tidur. Zhu Xincheng sedang berceloteh ketika mendengar suara itu dan langsung diam. Seperti teman sekamarnya yang lain, mereka semua menatap boneka kucing di tangan He Youyuan.

Tidak ada gerakan untuk waktu yang lama, dan sepertinya dia baru saja meneriakkan namanya. Tenggorokan He Youyuan tercekat, dan tepat ketika jantungnya hendak kembali tenang, suaranya terdengar lagi, "Aku menyukaimu."

"Oh..." Teman-teman sekamarnya langsung membanting tinju mereka di atas meja dan bersorak keras.

He Youyuan tersipu, menjatuhkan diri ke tempat tidur, dan dengan manis dan tak berdaya menyelipkan boneka kucingnya di bawah tubuhnya. Setelah beberapa saat, dia bangun dari tempat tidur, mengabaikan godaan dan ejekan teman-teman sekamarnya, dan pergi ke balkon dengan ponselnya.

...

Ketika Li Kuiyi selesai mengerjakan PR dan mengambil ponselnya untuk membalas pesan He Youyuan, ia merasa sangat putus asa saat mengetahui bahwa He Youyuan telah mengiriminya 27 pesan lagi.

...Ia tidak mungkin membalas semuanya, sungguh tidak mungkin.

***

BAB 92

Setelah membaca hampir seratus pesan dari He Youyuan, Li Kuiyi merasa bahwa tidak ada seorang pun di dunia yang lebih tahu detail tentang Beijing selain dirinya. Ia tahu bukan hanya bahwa bunga lili terompet di Wudaoying Hutong sedang mekar penuh pada waktu ini, tetapi juga bahwa matahari terbenam di Shichahai benar-benar beraroma jeruk. Ia tahu ada lingkaran anjing liar yang mengelilingi sebuah warung makanan rebus, pohon berbentuk hati di sebelah halte bus, dan bahwa pemilik toko buah yang sedang menyirami pohon uangnya pernah memantulkan pelangi kecil di bawah sinar matahari...

Tentu saja, ia juga tahu bahwa saat ini, di balkon sebuah asrama di studio seni di pinggiran Beijing, seorang pemuda, sombong dan tidak bisa tidur karena kata-katanya, masih bersenandung dan membual kepadanya melalui telepon di tengah malam.

"Li Kuiyi, kamu... hei, ada apa denganmu? Mengendap-endap seperti ini, ya?"

"Aku tidak memaksamu untuk mengatakannya. Awalnya aku ingin menunggu sampai kita bertemu untuk mendengarnya langsung darimu, bagaimana mungkin kamu menahan diri? Ugh... jujur ​​saja, aku bisa menahan diri."

"Ugh, kamu ..."

Ia menghela napas beberapa kali, berpura-pura tak berdaya, tetapi tidak bisa melanjutkan, hanya mengeluarkan serangkaian tawa cabul.

Setelah beberapa saat, ia berdeham lagi, dan berkata dengan serius, "Tapi mengatakannya seperti itu pasti tidak akan berhasil, itu tidak masuk akal. Saat aku kembali, kamu harus mengatakannya lagi di depanku, aku tidak mudah diabaikan."

Teruslah berpura-pura, pikir Li Kuiyi.

Ia hampir menyalakan lampu sensor gerak yang rusak di lorong gedungnya karena tertawa.

"Hmm. Sudah larut, aku harus mandi dan tidur. Lain kali kita telepon lagi," bisiknya, teleponnya dekat dengan telinga.

"Oke."

Suaranya pun merendah. Setelah hening selama dua detik, dia tiba-tiba berkata dengan serius, "Aku juga menyukaimu."

Li Kuiyi menutup telepon, menarik napas dalam-dalam, dan berdiri dengan gugup di kamarnya sejenak, mengepalkan tinjunya. Dia tidak tahu mengapa, meskipun dia telah mendengar kata-kata itu berkali-kali, dia masih belum bisa terbiasa.

***

Pada awal Juli, setelah ujian akhir, bahkan sebelum hasilnya keluar, kursus musim panas sudah direncanakan dengan cermat. Itu adalah waktu terpanas tahun ini lagi; kota itu pengap seperti kapal uap yang tertutup rapat, udaranya pengap dan tanpa kelembapan. Jalanan sepi, hanya bangunan-bangunan yang menaungi bayangan pendek. Papan reklame berwarna cerah yang berjajar di sepanjang jalan tampak meleleh dalam panas, menggelembung dan mendidih bersama dengan cabang-cabang pohon yang hijau. Semua orang mendambakan hujan deras untuk mendinginkan kota.

Hujan deras tidak kunjung turun, dan kemudian sekolah melakukan aksi lain, memasang kamera pengawas di setiap ruang kelas. Para siswa memutar mata mereka, mengatakan bahwa akan lebih baik jika mereka memasang lebih banyak pendingin udara.

Untuk membuat siswa senior merasa lebih tertekan, pada hari pertama kelas musim panas, sekolah memindahkan mereka ke gedung tahun senior. Dinding luar gedung tahun senior dihiasi dengan slogan-slogan merah baru, seperti "Tidak ada perjuangan, tidak ada usaha; hidup terbuang sia-sia; tidak ada kesulitan, tidak ada kebahagiaan." Lebih absurd lagi, setiap anak tangga gedung pengajaran ditempelkan dengan nama universitas dan skor penerimaannya untuk provinsi tahun itu. 

Pada pertemuan mobilisasi siswa SMA, Chen Guoming dengan penuh semangat menyatakan, "Kaki kiri Tsinghua, kaki kanan Universitas Peking, Tsinghua dan Universitas Peking, kita akan menaklukkan mereka semua!"

Tetapi para siswa, yang sedang mengalami masa pubertas, tidak mempercayainya. Dalam beberapa hari, slogan baru menyebar, "Kaki kiri Tsinghua, kaki kanan Universitas Peking, terpeleset dengan kedua kaki, kembali ke pedesaan."

Tidak ada pilihan lain selain mencari hiburan untuk meringankan beban ganda belajar dan cuaca.

Li Kuiyi membawa kamera CCD-nya ke sekolah dan dengan santai memotret beberapa foto di waktu luangnya. Terkadang itu adalah makanan sekolah dan kopi pahit di cangkirnya; terkadang itu adalah tata bahasa dan rumus yang belum dihapus dari papan tulis; terkadang itu adalah sudut taman bermain atau gedung sekolah. Tetapi paling sering, dia memotret pepohonan di luar jendela kelas, langit putih cerah, dan matahari terbenam saat senja. Kemudian, banyak gadis di kelasnya terkikik dan berkerumun di depan kamera, memamerkan gigi putih cerah mereka, berpose dengan tanda "V", membingkai gambar masa muda mereka dalam film kecil itu.

Dia memilih beberapa foto dan membagikannya dengan He Youyuan, sambil juga membuat folder untuk mengumpulkan semua foto, menamainya "Memetik Bunga di Senja"—dia berpikir bahwa mungkin hanya ketika dia dewasa dia bisa melihat esensi sejati dari foto-foto ini.

***

Lebih dari setengah bulan berlalu tanpa kejadian apa pun sampai suatu malam, sebuah panggilan datang dari rumah paman keduanya. Mereka mengatakan neneknya bangun untuk menggunakan kamar mandi dan terpeleset lalu jatuh di tangga, tampaknya melukai punggungnya. Kondisinya serius; rumah sakit daerah tidak mau menerimanya, dan mereka memindahkannya ke rumah sakit kota.

Li Jianye segera mengenakan pakaian dan pergi ke rumah sakit. Xu Manhua tidak ikut, dengan santai menyebutkan bahwa orang dewasa tidak bisa ditinggalkan sendirian di rumah. Melihat Li Kuiyi berdiri di sana, matanya terkulai, setelah terbangun, dia menyuruhnya kembali ke kamar tidur, "Bukan urusanmu. Tidur lagi; kamu harus sekolah besok."

Li Kuiyi benar-benar linglung. Dia menyeret dirinya kembali ke tempat tidur dan segera tertidur. Keesokan paginya, dia mengingat kejadian itu lagi, tidak yakin apakah itu nyata atau mimpi.

Selama jam belajar mandiri malam kedua, Jiang Jianbin memanggilnya di luar kelas. Ia meliriknya beberapa kali, ragu untuk berbicara, seolah-olah ia tidak sanggup mengatakannya, "Ibumu baru saja meneleponku dan mengatakan nenekmu... tidak dapat diselamatkan. Kamu harus pergi ke rumah sakit sekarang."

"Baiklah..."

Li Kuiyi menundukkan matanya, mencengkeram telapak tangannya, mencerna berita yang baru saja didengarnya. Pikirannya kosong; ia sepertinya tidak merasakan kesedihan atau rasa sakit, hanya rasa ketidakpahaman. Tepatnya, yang tidak dapat ia pahami adalah kematian itu sendiri.

Getaran ringan di wajahnya diartikan oleh Jiang Jianbin sebagai kesedihan. Ia menepuk bahunya dengan keras, berkata, "Terimalah belasungkawaku."

Li Kuiyi kembali ke kelas, mengemasi tasnya, mengambil surat izin cuti yang disetujui oleh Jiang Jianbin, dan meninggalkan sekolah, naik taksi ke rumah sakit. Papan nama merah rumah sakit bersinar terang di malam hari, dan interiornya terang benderang, ramai dengan orang-orang, langkah mereka terburu-buru. Udara dipenuhi dengan bau disinfektan, menciptakan rasa tertekan yang tak dapat dijelaskan.

Mengikuti peta, ia menaiki lift lantai demi lantai, kecemasannya semakin bertambah di setiap langkah. Ia tak bisa membayangkan seperti apa rupa neneknya saat meninggal. Apakah sama seperti saat ia melihat neneknya tidur di malam Tahun Baru? Hanya saja tanpa dengkuran?

Ia ketakutan.

Akhirnya ia sampai di lantai tujuan, tetapi tak bisa masuk. Berdiri tak bergerak untuk waktu yang lama, ia tiba-tiba berbalik dan lari. Sesampainya di pintu masuk rumah sakit, angin malam seolah menjernihkan pikirannya. Ia menemukan bilik telepon di dekatnya dan menelepon Xu Manhua, suaranya bergetar karena air mata.

"Aku tak mau naik... Aku tak mau melihat Nenek, oke?"

"Terserah kamu ," desah Xu Manhua, tak memberikan perlawanan.

Setelah menutup telepon, Li Kuiyi naik bus, bersandar di jendela, menatap malam yang luas. Belum larut malam; jalanan penuh dengan orang—berjalan, mengajak anjing jalan-jalan, tertawa, makan di jalanan. Ia tak bisa lagi memahami arti kematian yang sebenarnya. Apakah itu tidur abadi tubuh? Hilangnya kesadaran? Atau apakah kematian tidak terkait dengan almarhum, tetapi hanya dengan mereka yang telah menjalin ikatan dengannya?

Persiapan pemakaman nenek segera dilakukan. Abu jenazahnya dikirim kembali ke kampung halamannya di kota kabupaten, dan sebuah aula duka didirikan di depan rumah paman keduanya yang dibangun sendiri. Li Kuiyi mengambil cuti sekolah selama seminggu, tetapi dia sama sekali tidak bisa membantu, hanya menyaksikan orang dewasa mengurus semuanya. Sepanjang proses itu, dia tidak meneteskan air mata. Dia merasa dirinya cukup berhati dingin, lagipula, dia telah tinggal bersama neneknya selama sembilan tahun.

Namun, kemudian, setelah para tamu pergi, dia melihat Li Jianye berdiri di halaman paman keduanya, menangis dalam diam. Tiba-tiba, hidungnya terasa perih, dan air mata mengalir di wajahnya.

Bagi seorang siswa SMA, sangat penting untuk tidak terlalu tertinggal dalam pelajaran. Segera setelah pemakaman, Li Kuiyi diantar kembali ke sekolah oleh orang dewasa. Jiang Jianbin berbicara dengannya, menghibur dan mengingatkannya untuk menyesuaikan pola pikirnya, tidak membiarkan kesedihan menguasainya, dan untuk tekun mengikuti kecepatan belajar gurunya.

Li Kuiyi tidak merasa kejadian ini berdampak signifikan pada hidupnya; itu hanya menyebabkan sedikit kebingungan.

Beberapa hari kemudian, Li Jianye dan Xu Manhua kembali dari kota kabupaten bersama adik laki-laki mereka. Tampaknya mereka bertengkar; Li Kuiyi memperhatikan ekspresi mereka muram, dan keduanya agak acuh tak acuh satu sama lain.

***

Pada Sabtu malam, Li Kuiyi melewatkan belajar mandiri malam itu. Setelah makan malam, dia bersembunyi di kamarnya membaca majalah yang baru saja dikirim, *Harvest*. Tak lama kemudian, dia mendengar Li Jianye dan Xu Manhua bertengkar di kamar sebelah.

Kedap suara kamar itu biasa saja; dia bisa mendengar sebagian besar pertengkaran itu.

"...Seharusnya kamu memanggilnya 'Ibu' saja. Dia baru saja pergi. Apa yang kamu katakan di depan orang asing itu?"

Suara Xu Manhua semakin tajam: "Kalau begitu katakan padaku, kata-kataku yang mana yang menyakitinya? Saat aku melahirkan anak pertamaku, dia bahkan tidak menanyakan kabarku selama masa pasca melahirkan, kan? Dia hanya terus mengatakan hal-hal yang menyakitkan kepadaku. Kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun, berani-beraninya kau menyuruhku memanggilnya 'Ibu'!"

"Itu...itu terjadi bertahun-tahun yang lalu... Apa yang harus dilakukan?"

"Aku tidak akan pernah melupakannya, berapa pun tahun berlalu! Kamu tidak melahirkan anak itu, kamu tidak mengalami kesulitan itu, tentu saja kamu tidak peduli!"

Li Jianye cemas, "Lalu...bukankah dia melayanimu selama sebulan penuh saat kamu melahirkan anak keduamu? Mengapa kamu tidak mengingat rasa terima kasih tetapi hanya dendam?"

"Apakah itu merawatku? Itu merawat cucunya!"

"Bukankah itu sama saja? Merawat anak juga berarti merawatmu!"

Li Kuiyi menggosok telinganya dan merasa terganggu. Dia tahu ada dendam bersama antara ibu mertua dan menantu perempuan antara Xu Manhua dan neneknya, dan dendam ini meluas kepadanya, tetapi dia tidak punya pilihan. Dia tidak tahu dari mana sumber semua ini. Dia hanya bisa berkata pada dirinya sendiri: Mari kita berhenti di sini, berhenti saja di sini. Dia tidak ingin membenci siapa pun, juga tidak ingin mencintai siapa pun. Lagipula dia akan meninggalkan rumah ini.

Dia meletakkan majalah itu, berniat pergi ke kamar mandi lalu tidur.

Saat dia membuka pintu kamar tidur, pertengkaran dari kamar sebelah tiba-tiba semakin intens. Xu Manhua, yang tampak marah, melancarkan cercaan, "Jangan pura-pura berbakti begitu! Ibumu sudah meninggal, dan sekarang kamu melindunginya? Saat ia masih hidup, mengapa kamu tidak memberitahunya bahwa anak Su Jianlin adalah anak ayahmu? Apakah ibumu tahu kalian semua bersekongkol untuk berbohong padanya? Apakah ibumu tahu ia membesarkan anak untuk selingkuhannya?!"

"Berhenti bicara!" Li Jianye meraung.

Li Kuiyi tiba-tiba berhenti.

Untuk sesaat, dia tidak percaya dia mendengar bahasa manusia.

A...apa maksudnya ini?

Apakah Su Jianlin dan dia benar-benar memiliki hubungan darah?

Su Jianlin kembali ke pemakaman neneknya. Dia akan memulai tahun terakhir kuliahnya dan sedang magang di sebuah perusahaan selama musim panas. Kali ini, Li Kuiyi tidak banyak berbicara dengannya. Meskipun Su Jianlin hanya beberapa tahun lebih tua darinya, dia seangkatan dengan Li Jianye dan bertindak seperti anak neneknya. Dia seperti orang dewasa sungguhan, sibuk dengan segalanya.

Ya Tuhan, dalam arti tertentu, Su Jianlin benar-benar pamannya?

Li Kuiyi mundur ke kamarnya dengan ketakutan, menutup pintu rapat-rapat, hampir tidak berani bernapas, seolah-olah mengetahui rahasia ini akan membunuhnya.

Jika ini terjadi dalam drama TV, dia akan menyebutnya 'melodramatis', tetapi ketika itu terjadi di dunia nyata... Di dunia nyata, tiba-tiba ia tidak tahu bagaimana menerimanya. Ia hanya merasa dunia ini begitu absurd, dan orang dewasa itu begitu munafik.

Apakah Su Jianlin tahu tentang ini? Ia cenderung berpikir bahwa ia tidak tahu. Mengenalnya seperti sekarang, jika ia tahu, ia tidak akan mau tinggal di keluarga ini. Tentu saja, setelah begitu terkejut dengan hal ini, ia tidak dapat menjamin bahwa ia benar-benar memahami siapa pun.

Lebih jauh lagi, Li Kuiyi tidak mengerti mengapa Li Jianye menerima keberadaan Su Jianlin. Secara logis, bukankah sikapnya terhadap penyembunyian ayahnya seharusnya seperti He Youyuan? Bukankah seharusnya ia berada di pihak ibunya?

Kepalanya berdenyut sakit, dan kemudian gelombang mual muncul di perutnya. Seolah-olah ia tanpa sengaja telah mengangkat tabir, mengungkapkan dunia yang kotor, di mana hubungan jauh dari indah, dipenuhi dengan pengkhianatan dan tipu daya—rasa keterasingan yang sangat terasa terutama ketika hal-hal ini terjadi bukan antara orang asing, tetapi antara keluarga. anggota.

Akhirnya, ia tertawa getir dan tak berdaya. Ia teringat neneknya yang baru saja meninggal, wanita yang selalu berbicara tentang 'keluarga Li', dengan teguh menjunjung tinggi kehormatan garis keturunan keluarga. Pernahkah ia berpikir bahwa suami dan putranya telah mengkhianatinya?

Selama sembilan tahun mereka hidup bersama, neneknya tidak baik padanya, tetapi ia tidak merasakan kepuasan balas dendam; hanya kesedihan yang mendalam.

Li Kuiyi hampir tidak tidur sepanjang malam, merasa sangat sengsara.

Pada hari Minggu, ia meminta Fang Zhixiao untuk bertemu dengannya, berniat untuk berjalan-jalan di mal. Ia sebenarnya ingin curhat padanya, tetapi masalah itu menyangkut privasi Su Jianlin, jadi ia tidak bisa mengungkapkan seluruh cerita. Ia hanya menyebutkan bahwa orang tuanya sedang bertengkar dan ia merasa sedih.

"Oh, orang tua siapa yang tidak bertengkar? Orang tuaku juga bertengkar. Tidak apa-apa, oke?" Fang Zhixiao terkekeh, menepuk pipinya sebelum menundukkan kepala untuk mengetik di ponselnya.

Li Kuiyi melirik dan melihatnya mengobrol dengan Zhou Ce.

Ia tidak berbicara, ingin menunggu Fang Zhixiao selesai berbicara dengan Zhou Ce, tetapi setelah menunggu beberapa saat, Fang Zhixiao semakin bersemangat dan berhenti mengetik, malah mengirim pesan suara yang panjang dan bersemangat.

Li Kuiyi merasa tidak senang. Menemukan celah dalam pesan suara Fang Zhixiao, ia mengeluh dengan nada manja, "Lihatlah dirimu! Kamu sedang bersamaku dan kamu selalu mengobrol dengannya!"

Fang Zhixiao terkekeh, lalu dengan santai menyentuh wajahnya, berkata, "Jangan marah." Kemudian ia melanjutkan berbicara dengan Zhou Ce.

Li Kuiyi melepaskan lengannya dan berdiri di samping, cemberut.

"Kenapa kamu selalu cemburu? Cemburu pada Chen Luyi saja tidak cukup, sekarang kamu juga cemburu pada pacarku?" "Kamu dan dia bahkan tidak sebanding," kata Fang Zhixiao sambil meliriknya dengan geli.

"Tapi bukankah kamu sudah mengabaikanku sejak kamu mulai berkencan? Kamu tidak makan bersamaku, kamu tidak pulang sekolah bersamaku, dan delapan dari sepuluh kali aku mengajakmu kencan, kamu selalu bersamanya. Dan terakhir kali, kamu meninggalkanku dan kabur dengan Zhou Ce!"

Fang Zhixiao terkejut mendengar Li Kuiyi membahas masa lalu dan sedikit bingung, "Yah, apa yang bisa kulakukan? Hanya ada satu diriku. Aku tidak bisa membagi diriku menjadi dua, kan? Tentu saja, jika aku bersamanya, aku tidak bisa bersamamu, dan jika aku bersamamu, aku tidak bisa bersamanya."

Li Kuiyi cemberut, "Tapi kamu selalu menghabiskan waktu bersamanya, selalu menghabiskan waktu bersamanya..." 

"Bukankah itu normal? Ketika aku menjalin hubungan, fokusku bergeser."

"Kamu seperti ini ketika menjalin hubungan? Bagaimana kalau kamu menikah? Bagaimana kalau kamu punya anak? Apakah kamu akan meninggalkanku sebagai teman?"

"Aku tidak bilang aku tidak akan berteman lagi," Fang Zhixiao tampak sedikit marah juga, lalu menutup teleponnya, "Hanya saja aku tidak bisa memusatkan seluruh perhatianku padamu, kan? Li Kuiyi, bisakah kamu tidak terlalu posesif?"

Li Kuiyi terdiam, menatapnya dengan tajam.

Air mata menggenang di matanya. Ia memejamkan mata, tenggorokannya tercekat, dan ia memaksakan satu kata, "Baiklah."

Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan pergi.

Saat ia berjalan pergi, seribu kali ia berharap Fang Zhixiao akan memanggilnya kembali, tetapi tidak.

Melangkah keluar dari mal, aku mendapati angin kencang bertiup, membengkokkan bunga dan tanaman di taman bunga, dan sebuah kantong plastik putih melayang tanpa tujuan di udara. Bau lembap dan berdebu memenuhi udara.

Tiba-tiba, hujan deras mulai turun.

Pada akhir Juli, Kota Liuyuan akhirnya menyambut musim hujannya.

***

BAB 93

Zhou Fanghua baru menyadari seminggu kemudian bahwa ada masalah antara Li Kuiyi dan Fang Zhixiao. 

Hari itu gerimis. Setelah makan siang di kantin, ia dan Li Kuiyi berteduh di bawah payung kecil, menuju toko serba ada untuk membeli isi ulang pulpen mereka. Mereka kebetulan bertemu Fang Zhixiao di jalan. Ia tersenyum tipis dan mengangkat tangannya untuk menyapa, tetapi Fang Zhixiao dengan acuh tak acuh memalingkan wajahnya. Melihat Li Kuiyi di sampingnya, ia melihat bahwa Li Kuiyi juga menundukkan pandangannya, seolah-olah ia sama sekali tidak melihat Zhou Fanghua.

Kedua payung itu bersinggungan tanpa suara.

Zhou Fanghua memperhatikan bahwa Li Kuiyi akhir-akhir ini sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Ia sering melamun saat makan, kesulitan mengambil bahkan sepotong sayuran, dan mengunyah setiap suapan nasi secara mekanis dalam waktu yang lama, seolah-olah terjebak dalam suatu keadaan yang tidak dapat dijelaskan.

Meskipun Li Kuiyi bukan tipe yang banyak bicara, dia tidak tertutup. Dia akan mengeluh kepada Zhou Fanghua tentang guru wali kelasnya dan seorang teman sekelas laki-laki yang pandai bicara, dan akan tersipu serta mengungkapkan beberapa hal ketika Zhou Fanghua penasaran tentang hubungannya dengan He Youyuan... Jadi, ketika dia tidak proaktif menjelaskan mengapa suasana hatinya buruk, Zhou Fanghua tidak mendesaknya untuk detailnya. Dia tahu Li Kuiyi tidak ingin membicarakannya.

Tidak heran dia tidak ingin berbicara; ternyata dia sedang berselisih dengan Fang Zhixiao.

Mungkinkah teman baik seperti itu juga memiliki masalah yang tidak dapat mereka selesaikan? Sejujurnya, Zhou Fanghua agak terkejut. Dalam benaknya, meskipun kedua sahabat ini menunjukkan kepribadian yang berbeda, mereka berdua menunjukkan toleransi yang luar biasa satu sama lain—dia mengira mereka akan selalu mentolerir segala hal tentang satu sama lain.

Zhou Fanghua melirik Li Kuiyi lagi, melihatnya masih dengan keras kepala menutup matanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengambil salah satu jarinya dan berbisik, "Ada apa...dengan kalian berdua?"

Dia langsung menyesal telah bertanya, karena dia tahu bahwa pertanyaannya bukan hanya karena kepedulian, tetapi juga berasal dari keinginan yang halus, gelap, dan licik untuk menyelidiki kehidupan orang lain. Secara khusus, dia pernah iri dengan persahabatan antara Li Kuiyi dan Fang Zhixiao, dan sekarang, melihat keretakan muncul di dalamnya, perasaannya menjadi lebih rumit dan tidak jelas.

Li Kuiyi tidak menyembunyikan apa pun, "Kami bertengkar."

"Hah? Kenapa?"

"Aku tidak tahu," Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Sepertinya itu hal yang sangat kecil."

Pertengkaran itu singkat, sangat singkat sehingga Li Kuiyi bahkan tidak tahu bagaimana itu dimulai. Dia hanya tahu bahwa ketika Fang Zhixiao berkata, "Bisakah kamu tidak terlalu posesif?", dia merasakan kekosongan sesaat di dalam hatinya. Harga dirinya yang sensitif tidak mengizinkannya untuk terus berdebat, jadi dia memaksakan ekspresi acuh tak acuh, berkata "Baiklah," lalu buru-buru pergi.

Beberapa hari terakhir ini, dia menunggu, menunggu Fang Zhixiao mengiriminya pesan QQ atau menulis surat, mengatakan bahwa dia telah salah bicara karena terburu-buru, dan bahwa dia sama sekali tidak merasa posesif. Dia berpikir bahwa jika Fang Zhixiao mengatakan hal-hal ini, dia pasti akan memaafkannya, karena mereka adalah sahabat...

Tetapi dia tidak menerima apa pun.

Antarmuka obrolan QQ-nya dengan Fang Zhixiao tetap diam seperti kolam yang stagnan, dengan nama panggilan yang dia ubah untuknya beberapa hari yang lalu masih ditampilkan di bagian atas: Fang Zhixiao (Versi Putus)—sekarang, itu tampak aneh dan absurd, seperti ramalan yang menggelikan.

Kata-kata 'putus' sering terucap di bibir mereka, diucapkan berkali-kali dengan dramatis dan penuh emosi, tetapi tanpa diduga, ketika persahabatan benar-benar hancur, kedua kata itu tidak pernah terucap.

Zhou Fanghua tidak mendesak lebih lanjut. Tanpa mengetahui kebenarannya, dia tidak dapat memberikan saran praktis apa pun. Ia hanya menghela napas, menggenggam tangan Li Kuiyi, dan mengucapkan kata-kata yang menenangkan namun datar, "Jangan terlalu sedih. Kalian berdua mungkin butuh waktu."

"Mm," jawab Li Kuiyi, membalas genggaman tangannya. 

Pada saat itu, Zhou Fanghua merasakan perasaan aneh seolah memiliki sahabatnya. Ia tahu itu salah, tetapi ia tetap merasakan gelombang kegembiraan.

Gerimis ringan turun, dan setelah dua hari tanpa sinar matahari, suhu tinggi di Kota Liuyuan akhirnya sedikit turun. Hujan berhenti, dan sinar matahari terasa sejuk dan lembut, tidak terlalu terik maupun menyilaukan. Selama pelajaran, Jiang Jianbin meminta siswa di dekat jendela untuk membukanya, membiarkan sinar matahari masuk langsung untuk menghilangkan kelembapan di kelas.

Namun, ia segera menyadari bahwa sinar matahari memancarkan bercak warna cerah di wajah gadis yang duduk di tengah kelas, dan tetap terpancar untuk waktu yang lama. Matanya juga tampak lebih terang karena sinar matahari, seolah tidak fokus.

Li Kuiyi melamun di kelas? Ini benar-benar pemandangan langka, pikir Jiang Jianbin dalam hati. Meskipun begitu, dia tetap memanggil Li Kuiyi untuk berbicara setelah kelas. Menurutnya, perilaku Li Kuiyi hanyalah karena meninggalnya neneknya, yang tidak bisa langsung diterimanya. Karena itu, dia tidak memarahinya, hanya memberikan beberapa nasihat umum: yang telah meninggal telah tiada, dan yang masih hidup harus hidup dengan baik.

Li Kuiyi mengangguk. Melihat bahwa dia berperilaku cukup baik, Jiang Jianbin membiarkannya pergi.

Li Kuiyi sendiri tidak bisa menjelaskan mengapa dia melamun di kelas. Dia hanya merasa bahwa apa yang telah dialaminya beberapa hari terakhir ini terlalu sureal, seolah-olah menghancurkan dan membangun kembali dunia mental yang telah dibangunnya selama tujuh belas tahun.

Baru sekarang dia menyadari bahwa dia terlalu idealis sebelumnya—dia percaya bahwa dunia harus beroperasi sesuai dengan aksioma tertentu, meskipun ada beberapa ketidaksempurnaan, tetapi secara keseluruhan, itu adalah dunia yang baik.

Namun kenyataannya, semua orang menjalani hidup mereka sendiri, mengkhianati, menipu, meninggalkan, menghina, dan menyakiti dengan mudah.

Bukannya dia tidak bisa melihat hal-hal ini sebelumnya; hanya saja, untuk menghindari rasa sakit, dia terlalu yakin dengan dunia 'aku benar' yang telah dia ciptakan, dunia yang ideologinya adalah kebebasan, kesetaraan, individualitas, moralitas, dan cinta.

Jadi tidak semua orang mengikuti cara bermain seperti ini, atau lebih tepatnya, sebagian besar orang yang dia lihat tidak, dia hanya belum melihatnya dengan jelas.

Li Kuiyi ingin menulis surat panjang kepada Liu Xinzhao, menceritakan semua masalah dan keraguannya, tetapi setelah mengambil pena dan menulis bagian awal, dia merobek surat itu hingga hancur. Setelah mengulanginya beberapa kali, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk memegang pena lagi.

Dia hanya bisa mengubur dirinya dalam belajar, menghafal tanpa henti, mengerjakan soal latihan, dan membuat ringkasan. Dibandingkan dengan tantangan besar dalam hidup, pertanyaan-pertanyaan kecil di lembar ujian itu tampak sangat mudah. ​​Ia menjawabnya dengan mudah, bahkan sampai asyik mengerjakannya. Ia bahkan menggunakan beberapa waktu luangnya untuk membuat rencana belajar untuk He Youyuan, memberitahunya buku referensi apa yang harus dibeli, bagaimana cara menggunakannya, dan umpan balik seperti apa yang harus diberikannya.

Setelah menyelesaikan semua itu, ia akhirnya merasa puas, bersandar di kursinya dan menghela napas panjang.

Memang, seseorang tidak boleh terlalu banyak berpikir; kenyataan harus diutamakan.

***

Saat itu hari Sabtu, senja, dan Li Kuiyi pergi ke gerbang sekolah untuk naik bus. Matahari terbenam hari itu terasa sangat intens, seolah-olah terbakar di cakrawala, api berputar-putar, menutupi separuh langit.

Li Kuiyi berdesakan masuk ke dalam bus. Tidak ada kursi yang tersedia, jadi ia berdiri di dekat pintu belakang, memegang pegangan tangan. Tepat ketika ia mengeluarkan earphone-nya untuk memasangnya, ia tiba-tiba melihat sosok yang familiar duduk di depannya. Ia menunduk melihat ponselnya, punggungnya yang kurus membungkuk, sinar matahari yang terang menerobos jendela menerangi bagian atas rambutnya, membuatnya tampak keemasan, mengembang, dan lembut.

Saat itu juga, jantung Li Kuiyi berdebar kencang.

Ia hampir ingin mengulurkan tangan dan menepuk bahunya, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa He Youyuan tidak akan ada di sini. Saat ini, ia seharusnya masih berada di studio seninya di Beijing, mengikuti kelas menggambar.

Ia menggigit bibir, menatap bagian belakang kepalanya, berharap ia akan menoleh. Mungkin tatapannya terlalu bersemangat, karena setelah beberapa saat, pria itu benar-benar mendongak dari ponselnya, meletakkan tangannya di belakang lehernya, menoleh, dan melihat sekeliling.

Saat ia menoleh, Li Kuiyi tiba-tiba merasa kecewa. Oh, bukan dia.

Bagaimana mungkin itu dia? Seharusnya bukan dia sejak awal.

Ia tersenyum merendah dan mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan kepada He Youyuan.

Li Kuiyi: Aku melihat seseorang di bus sepulang sekolah tadi.

Li Kuiyi: Mirip sekali denganmu.

Tepat saat ia mengirim pesan, bus tersentak. Ia segera meraih pegangan tangan dan memasukkan ponselnya ke dalam saku. Baru setelah turun dari bus ia mengeluarkan ponselnya lagi untuk memeriksa. He Youyuan memang telah membalas.

He Youyuan: Baru saja keluar kelas.

He Youyuan: Seberapa besar kamu merindukanku?

"Memikirkanmu, omong kosong!"

Li Kuiyi hendak memarahinya karena begitu narsis ketika matanya berkedip dan ia melihat pesan yang telah ia kirim, "Aku sangat merindukanmu."

Pernyataan sederhana itu tiba-tiba berubah menjadi pesan yang klise dan sentimental.

Li Kuiyi merasa malu dan segera mengetik, "Um...kamu mungkin bisa tahu aku salah ketik, kan?"

He Youyuan: Aku tidak bisa tahu.

He Youyuan: Kata mana yang salah eja?

Li Kuiyi tahu dia sengaja melakukannya, tetapi dia tetap menjelaskan, "Maksudku, aku bertemu seseorang di bus hari ini, dan punggungnya sangat mirip denganmu."

He Youyuan: Jadi kamu masih merindukanku, kan?

Li Kuiyi terdiam, hanya menjawab dengan serangkaian elipsis sebelum menutup telepon dan mengabaikannya.

Pada malam hari, hujan deras kembali mengguyur Kota Liuyuan. Hujan sempat reda sebentar di siang hari, tetapi langit tetap mendung. Kemudian, pada malam hari, hujan mulai turun deras lagi, menyebabkan penurunan suhu yang signifikan. Para siswa dengan cepat membungkus diri mereka dengan jaket seragam sekolah mereka.

Hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti ketika pelajaran mandiri malam berakhir. Li Kuiyi dengan hati-hati memegang payungnya, perlahan berjalan keluar sekolah bersama siswa lainnya, terus-menerus memperhatikan langkahnya untuk menghindari genangan air. Karena hujan, banyak orang tua berkumpul di ujung jembatan lengkung batu, membawa payung untuk anak-anak mereka, sehingga menghalangi jalan menuju gerbang sekolah.

Li Kuiyi perlahan melangkah maju, namun kakinya terinjak oleh seorang siswa yang ceroboh di sebelahnya. Jejak kaki gelap langsung muncul di sepatu kets putihnya. Ia mendesis, menatap ujung sepatunya, berpikir bahwa meskipun sudah berhati-hati, ia tetap tidak bisa menghindarinya. Tepat saat itu, seorang gadis di sebelahnya tersentak pelan, seolah mencoba menyenggol temannya, tetapi malah menabrak Li Kuiyi, "Lihat, lihat! Ada pria tampan di jembatan!"

Terkejut, Li Kuiyi secara naluriah mendongak.

Di titik tertinggi jembatan lengkung, di bawah cahaya redup lampu jalan, hujan turun deras. Seorang pemuda memegang payung, dan dari jaket hitamnya, pergelangan tangan yang ramping dan pucat mencuat, urat-urat kebiruannya samar-samar terlihat. Melalui hujan, tatapannya menyapu kepala banyak orang, dan ia tersenyum tipis padanya.

Li Kuiyi menatapnya, tubuhnya tanpa sadar terbawa arus orang banyak.

Meskipun wajahnya terlihat jelas, dia tidak percaya itu dia. Seharusnya dia tidak ada di sini, kan?

Namun jantungnya masih berdebar kencang, membuatnya sangat terkejut sehingga dia dengan cepat memiringkan kepalanya ke samping, meraih gagang payung, dan melepas Apple Watch-nya dari pergelangan tangan, lalu memasukkannya ke dalam saku.

Setelah melakukan semua itu, Li Kuiyi kembali melihat kerumunan dan melihatnya berjalan maju dengan jam tangan itu. Dia tinggi, menjulang di atas kerumunan, dan dia dengan mudah melihatnya, melihatnya tersenyum santai, menatapnya dengan tenang.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa menemukannya di tengah keramaian.

Setelah keluar dari gerbang sekolah, kerumunan bubar, dan suasana akhirnya menjadi tenang. Li Kuiyi menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar, matanya tertuju lurus ke depan. Dia menyeberang jalan, melewati kawasan perumahan Zhuangyuan Mansion, dan melewati lampu lalu lintas lainnya. Baru ketika hampir tidak ada orang di sekitarnya, dia menoleh ke belakang. Seperti yang diharapkan, dia bertatap muka dengannya. Di bawah langit yang redup, hanya terdengar suara hujan yang berderai di payung.

Ia mencengkeram gagang payung dengan erat, ingin bertanya mengapa ia tiba-tiba kembali, tetapi sebelum ia sempat berbicara, ia berjalan ke arahnya, berhenti di depannya, dan berkata dengan serius, "Kamu bilang kamu merindukanku."

"Lalu bagaimana kamu akan menjelaskan semuanya kepada studio seni?" Li Kuiyi mendengar suaranya sendiri sedikit bergetar.

"Aku mengambil cuti setengah hari, aku akan kembali besok pagi."

Ia menatapnya tajam, "Mengapa repot-repot?"

He Youyuan terkekeh, mengulurkan tangan untuk mencubit pipinya, "Kamu tidak lupa, kan? Besok ulang tahunmu."

"Aku tidak lupa, tapi kamu tidak perlu..." gumamnya. Sebelum ia selesai bicara, He Youyuan mengangkat payungnya di atasnya, mengambil payung dari tangannya dan melipatnya sambil berkata, "Memang harus."

Ia mengibaskan air dari payungnya dan menyerahkannya kepadanya. Begitu Li Kuiyi meraihnya, dia membungkuk dan menggenggam tangan Li Kuiyi yang satunya lagi.

Meskipun ini bukan pertama kalinya mereka berpegangan tangan, mereka sudah tidak bertemu selama satu setengah bulan. Sentuhan telapak tangan lagi membangkitkan perasaan aneh di dalam diri mereka. Li Kuiyi merasa perasaan ini sangat mengganggu dan tidak ingin berpegangan tangan lagi, memutar tangannya untuk melepaskan genggamannya. Dia menoleh dan menatapnya dengan kesal, lalu berkata, "Kamu bahkan tidak mau membiarkanku memegang tanganmu?"

"Kenapa aku harus memegang tanganmu?"

"Apakah aku bahkan tidak boleh memegang tanganmu?" nada suaranya sangat kesal, dan dia menggenggam tangan Li Kuiyi lebih erat lagi.

Li Kuiyi tidak bisa menolaknya, jadi dia membiarkan He Youyuan memegang tangannya, sambil berkata, "Kamu sangat menyebalkan."

He Youyuan terkekeh, mendekatkan kepalanya ke kepala Li Kuiyi, "Kamu membenciku lagi?"

Li Kuiyi tahu dia terlalu banyak berpikir lagi, dan, masih kesal, berkata dengan tajam, "Kali ini aku benar-benar membencimu."

"Kapan kamu tidak membenciku?" tanyanya, tersenyum dan menatap matanya.

"..."

Li Kuiyi terdiam.

Melewati minimarket 24 jam, He Youyuan membawanya masuk. Dibandingkan dengan lingkungan hujan di luar, minimarket itu hangat dan kering, dan tidak banyak orang di sana, hanya seorang petugas yang menunduk melihat ponselnya, sangat tenang.

"Aku belum makan malam, aku sedikit lapar," kata He Youyuan, berjalan menuju bagian makan siang dalam kotak di minimarket. Dia dengan cepat mengambil dua kotak dan memberi isyarat padanya, "Mau beli sesuatu bersama?"

Li Kuiyi tidak lapar, tetapi dia pikir camilan larut malam tidak apa-apa, "Oke."

Setelah menghangatkan makan siang, mereka masing-masing mengambil minuman dan menuju ke atas untuk mengobrol lebih santai. He Youyuan membuka tutup salah satu kotak makan siang, mendorongnya ke depan Li Kuiyi, dan mengambilkan sepasang sumpit sekali pakai untuknya. Li Kuiyi mengambilnya sambil berkata, "Sebenarnya, kamu tidak perlu melakukan semua ini untukku."

"Apa?" tanya He Youyuan, mendongak setelah menggigit nasi.

"Hal-hal seperti membuka tutup untukku, mengupas lapisan luar sumpit sekali pakai, hal-hal seperti itu."

"Oh," dia memiringkan kepalanya dan tersenyum, "Kenapa aku tidak boleh melakukan itu?"

Li Kuiyi berpikir sejenak, lalu tiba-tiba merasa dirinya agak cerewet. Jika dia ingin melakukannya, dia bisa. Tapi dia tetap menjelaskan dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak bilang kamu tidak boleh melakukannya. Maksudku, aku tidak keberatan jika kamu tidak melakukan hal-hal ini. Kamu bisa lebih santai."

Berdasarkan novel-novel romantis yang telah dibacanya dan drama-drama romantis yang telah ditontonnya, ia tahu bahwa laki-laki juga memiliki aturan mereka sendiri dalam hubungan. Misalnya, saat berjalan di jalan, mereka harus membiarkan pacar mereka berjalan di sisi dalam; sebelum memberikan air minum, mereka harus membantunya membuka tutup botol; di dalam mobil, mereka harus membantunya memasang sabuk pengaman, dan seterusnya. Singkatnya, ia harus secara sadar mengambil peran sebagai pengasuh.

Ia hanya merasa bahwa perhatian kekanak-kanakan semacam itu seringkali mengaburkan esensi cinta; ia menginginkan perhatian dan rasa hormat yang tulus.

"Hmm..." He Youyuan menatapnya dan berkata, "Aku mengerti maksudmu, tetapi jika kamu tidak mengatakan apa pun, aku tidak akan menyadari bahwa aku telah melakukan semua ini. Bahkan jika itu bibiku, kakek-nenekku, atau aku yang makan siang bersamanya sekarang, aku tetap akan melakukan hal-hal ini, hanya... sesuatu yang lebih praktis."

Oh, baiklah.

Li Kuiyi menundukkan matanya dan diam-diam memakan bekal makan siangnya, sepiring mi goreng daging sapi lada hitam.

"Apakah kamu bahagia akhir-akhir ini?" He Youyuan tiba-tiba bertanya.

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang, dan matanya tiba-tiba berkaca-kaca.

Ia kesal padanya. Makan tidak apa-apa, mengobrol tidak apa-apa, tetapi mengapa ia harus langsung menyentuh titik lemahnya?

Ia telah memberi tahu He Youyuan tentang kematian neneknya, tetapi ia belum menceritakan tentang masalah generasi sebelumnya atau konfliknya dengan Fang Zhixiao. Ia dengan percaya diri mengatakan langsung bahwa orang tuanya bercerai dan ayahnya telah berselingkuh, tetapi ia tidak. Ia tidak bisa menunjukkan lukanya kepada orang lain; mungkin ia hanya akan mampu mengatakannya ketika ia benar-benar tidak peduli lagi.

"Mengapa kamu bertanya begitu?" tanyanya dengan santai, mengambil sepotong mi dengan sumpitnya.

He Youyuan mengeluarkan tisu dan menyeka mulutnya, "Zhou Ce yang memberitahuku."

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang, tetapi dia tidak mendongak; sumpitnya hanya berhenti. Jadi dia tahu segalanya, dan Zhou Ce juga tahu. Itu berarti Fang Zhixiao telah memberi tahu Zhou Ce tentang pertengkaran mereka.

Bagaimana mungkin dia memberi tahu Zhou Ce hal seperti itu? Mereka bertengkar karena dia!

"Bukan Fang Zhixiao yang memberi tahu Zhou Ce; Zhou Ce mengetahuinya sendiri," tambah He Youyuan, "Dia bertanya padaku apakah aku tahu tentang itu, mungkin ingin membantuku mencari tahu sesuatu, karena Fang Zhixiao akhir-akhir ini merasa sedih."

Oh, begitu.

Sepertinya dia tidak mempercayai sahabatnya lagi.

Hidung Li Kuiyi terasa geli, dan air mata jatuh, membasahi kotak bekalnya.

"Kotak bekalnya terlalu hambar, apakah kamu mencampur air matamu dengan nasi?" He Youyuan menghela napas, mengeluarkan tisu dan memberikannya padanya.

Li Kuiyi mengangkat matanya yang berkaca-kaca dan menatapnya tajam.

Mengambil tisu dan menyeka air matanya, dia bertanya, "Jadi kamu kembali? Kamu ingin membantuku dengan ini?"

"Masalah yang bahkan kamu, siswa terbaik di kelas, tidak bisa tangani, bagaimana aku bisa menanganinya?" He Youyuan terkekeh santai, "Jangan terlalu meremehkanku. Aku hanya kembali karena kamu bilang kamu merindukanku, untuk meredakan kerinduanku, dan juga untuk merayakan ulang tahunmu bersamamu."

Rayuan manis.

Li Kuiyi mengabaikannya, mengambil sepotong daging sapi tenderloin dari mi goreng, dan mengunyahnya dengan lahap. Kemudian dia mendengar He Youyuan berkata, "Aku tidak seperti Zhou Ce. Dia hanya terlalu percaya diri, mencoba mendamaikan kalian berdua dengan mentalitas 'menyelamatkan dunia', dan aku memberinya teguran keras."

Dia tahu dia sengaja mencoba memprovokasinya, jadi dia memanfaatkan kesempatan itu dan bertanya, "Bagaimana kamu mengejeknya?"

"Aku bilang, 'Mereka berdua teman baik, mereka saling mengenal lebih baik daripada siapa pun. Apa kamu , orang luar, ikut campur, kan?'"

Dia memang cukup bijaksana. Li Kuiyi berpura-pura mencemoohnya dan berkata, "Kamu cukup pintar untuk tahu tempatmu."

Rasa sopan santun ini tanpa alasan yang jelas membangkitkan keinginan dalam dirinya untuk curhat. Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Sebenarnya, aku tidak tahu apakah ini salahnya atau salahku. Mungkin kami berdua sedikit bersalah. Tapi meskipun dia meminta maaf kepadaku atau aku meminta maaf kepadanya, aku masih merasa ini belum berakhir, karena sepertinya dia tidak lagi menganggapku sebagai sahabatnya, dan aku sangat peduli tentang itu. Jika aku tidak begitu peduli, kami bisa terus berteman baik, tapi aku memang peduli. Aku sepertinya tidak bisa mentolerir kekurangan apa pun dalam hubungan kami."

Saat berbicara, ia mulai terisak lagi, air mata menggenang di matanya. Ia tidak ingin menangis di depan He Youyuan, tetapi ia tidak bisa menahan diri dalam situasi ini.

He Youyuan mengambil tisu, mencondongkan tubuh, dan menyeka air matanya. Setelah lama terdiam, akhirnya ia berbicara, nadanya rileks, "Berdasarkan pengalamanku selama bertahun-tahun menjadi anak, cucu, dan keponakan seseorang, bahkan perasaan terdalam pun memiliki kekurangan."

Ia berhenti sejenak, seolah mengingat sesuatu, dan perlahan melanjutkan, "Ambil contoh ibuku. Aku tahu ia sangat menyayangiku. Meskipun ia tidak berada di sisiku, ia selalu datang menemuiku setiap kali ada waktu luang, memberiku banyak uang saku, dan mendukung hobiku. Tapi aku juga tahu bahwa ketika ibuku dan ayahku pertama kali bercerai, dia sebenarnya mempertimbangkan untuk melepaskan hak asuhku karena kariernya sedang menanjak, dan dia tidak punya banyak waktu untuk merawatku. Dia juga tidak mempercayai pengasuh untuk merawatku. Pada akhirnya, nenekku dari pihak ibu yang berkata, 'kamu harus memiliki anak itu. Kamu harus datang ke sini dan aku akan membantumu merawatnya', yang membuat ibuku memutuskan untuk memperjuangkan hak asuh. Terkadang aku merasa sedih ketika memikirkan hal-hal ini, tetapi aku juga bisa merasakan cintanya padaku, jadi aku memutuskan untuk tidak mempedulikan kekurangan kecil ini. Dan kemudian ada nenekku dari pihak ibu. Bibi-bibiku, mereka sangat menyayangiku, tetapi mereka masih memiliki keinginan yang tak terhitung jumlahnya untuk menggantungku dan memukulku. Selain itu, nenekku dari pihak ibu dan bibi-bibiku membantu ibuku membesarkanku, dan ibuku tidak bisa begitu saja menerimanya berdasarkan kasih aku ng; dia secara sukarela memberi mereka tunjangan anak setiap tahun, terutama bibiku, yang masih muda dan membantu ibuku merawat anak-anaknya. Jadi ibuku menghujani dia dengan uang, membelikannya mobil, tas, dan jam tangan, membuat bibiku dengan rela mendukungnya. Oleh karena itu, bahkan hubungan terbaik pun membutuhkan sejumlah dukungan materi untuk dipertahankan. Aku tidak tahu apakah ini termasuk kekurangan, tapi dilihat dari ini, hubungan sepertinya tidak tanpa syarat atau murni."

He Youyuan berbicara panjang lebar, perasaan aneh merayap ke dalam pikirannya. Dia pikir Li Kuiyi sangat cerdas, bukan hanya secara akademis, tetapi juga mampu melihat kompleksitas duniawi. Mengapa dia begitu terpaku pada masalah khusus ini?

Dia menatap Li Kuiyi, memperhatikan bahwa dia tampak sedikit melamun saat mendengarkan.

Pada saat itu, He Youyuan tiba-tiba memahami banyak hal. Dia tiba-tiba mengerti mengapa dia berjalan pulang sendirian di jalan gelap itu setelah sekolah—meskipun dia berulang kali bersikeras ada lampu jalan dan tidak gelap, apakah benar-benar tidak gelap? Lampu jalan itu sangat tinggi, dan cahaya yang dipancarkannya sangat lemah, namun dia tidak meminta orang tuanya untuk menjemputnya; di pintu masuk kebun binatang, dia juga menatap kosong punggung keluarga bahagia yang terdiri dari tiga orang itu; ketika dia ditampar oleh ayahnya, dia secara naluriah bertanya bagaimana dia akan menjelaskannya kepada keluarganya; ketika neneknya meninggal, dia takut mengatakan hal yang salah dan menyakitinya, jadi dia dengan hati-hati menghiburnya, tetapi dia berkata, 'Aku baik-baik saja',seolah-olah ketakutannya akan kematian lebih besar daripada kesedihannya...

Apakah karena dia tidak pernah benar-benar dicintai sehingga dia tidak pernah mengerti seperti apa cinta sejati itu?

Dia hanya bisa membayangkan seperti apa seharusnya cinta, dan karena itu, cinta, berulang kali, digambarkan dalam pikirannya, cenderung menuju ideal.

He Youyuan tidak tahu apakah dugaannya akurat, tetapi ketika dia melihat wajahnya yang berlinang air mata, hatinya langsung sakit. Jika itu benar, dia tidak bisa membayangkan bagaimana dia tumbuh menjadi orang seperti sekarang di lingkungan itu—begitu berani, begitu cerdas, begitu bebas dan penuh aspirasi.

Dia hanya menatapnya, matanya perlahan berkaca-kaca. Dia berdiri, menarik kepalanya ke dalam pelukannya, membungkusnya dengan mantelnya, dan mengacak-acak rambutnya dengan kasar, sementara tangan lainnya dengan tenang menyeka sudut matanya.

Li Kuiyi menangis dalam diam, membasahi sebagian kaus putihnya.

...

Hujan telah berhenti, tetapi udara jalanan masih lembap. Air mengalir deras dari pipa pembuangan beberapa bangunan, dan dedaunan yang bersih berkilau hijau cerah di malam hari.

Keduanya berjalan keluar dari minimarket dan kembali berpegangan tangan.

He Youyuan menggenggam tangannya, mengencangkan dan melonggarkannya berulang kali, seolah sedang memikirkan sesuatu. Setelah beberapa saat, ia berbicara pelan, "Apakah kamu ingin pergi ke hotel denganku?"

"Apa?" Li Kuiyi hampir tidak percaya apa yang didengarnya.

"Kita tidak akan tidur bersama." Wajah He Youyuan memerah saat ia buru-buru menjelaskan, "Dua kamar. Aku hanya ingin merayakan ulang tahunmu bersamamu. Setelah tengah malam, kita bisa memotong kue, mengobrol sebentar, lalu kita masing-masing kembali ke kamar untuk tidur, oke?"

Li Kuiyi sedikit bingung, tidak yakin apakah harus menyetujui saran tersebut. Ia ragu-ragu cukup lama, menundukkan kepala, sebelum akhirnya menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak."

Ia mendongak dan melihat kekecewaan di wajah He Youyuan, lalu dengan lembut bertanya, "Apakah kamu akan merasa tidak senang?"

"Aku bukannya tidak senang. Jika kamu tidak ingin pergi, tidak apa-apa. Aku tidak masalah," He Youyuan menatap matanya, lalu tergagap, "Sebenarnya, aku tahu kamu khawatir. Saranku tidak begitu bagus."

Ia mengangkat tiga jari untuk bersumpah, "Aku benar-benar hanya ingin merayakan ulang tahunmu bersamamu. Aku tidak bermaksud melakukan hal lain. Aku tahu batasanku. Aku tidak ingin melakukan hal-hal ini pada tahap ini..."

Meskipun ia sedang menjelaskan, Li Kuiyi tersipu malu.

"Aku mengerti," katanya lembut.

He Youyuan meremas jarinya, "Jangan marah."

"Aku tidak marah."

"Aku sudah memesan kue dan menaruhnya di kulkas hotel. Hotelnya tidak jauh dari sini. Ayo kita ambil kue bersama, dan setelah kita makan, aku akan mengantarmu pulang, oke?"

"Oke."

He Youyuan kembali menggenggam tangannya, dan mereka berjalan santai menuju hotel. Udara malam terasa segar dan sejuk setelah hujan, aromanya sangat menyenangkan. Tangan mereka yang saling berpegangan, seperti suasana hati mereka, bergoyang lembut, bayangan mereka berkilauan di genangan air yang mereka lewati.

"Jika aku bilang aku tidak bahagia, maukah kamu ikut ke hotel denganku?" tanya He Youyuan sambil memiringkan kepalanya.

Li Kuiyi memiringkan kepalanya ke belakang dan menggelengkannya perlahan, "Tidak mungkin."

He Youyuan tersenyum penuh arti, "Aku sudah tahu."

Dia tahu Li Kuiyi tidak akan mengubah prinsipnya untuknya, tetapi dia menyukai kegigihannya.

***

Di hotel, Li Kuiyi duduk di sofa di sebelah lobi untuk menunggu sementara He Youyuan pergi mengambil kue. Setelah beberapa saat, dia kembali dengan kotak kue dan kotak hadiah. Di dalamnya ada kue es krim vanila.

Sebelum tengah malam, He Youyuan menyalakan lilin untuk ulang tahunnya yang ketujuh belas. Kue es krim vanila itu sangat lezat, dan mereka berdua makan beberapa potong lagi. Tanpa terasa, jam telah menunjukkan hari baru.

"Selamat ulang tahun," katanya.

"Terima kasih."

"Aku menyukaimu," tambahnya tanpa sadar.

Li Kuiyi memiringkan kepalanya dan berkata dengan licik, "Kamu baru saja mengatakan bahwa tidak ada perasaan yang murni dan tanpa cela."

Maksudnya, bagaimana dengan perasaanmu?

He Youyuan tersenyum, bersandar di sofa, dengan malas namun sungguh-sungguh berkata, "Perasaan seperti apa yang orang lain mau berikan kepadaku adalah urusan mereka. Perasaan seperti apa yang ingin kuberikan padamu adalah urusanku."

Li Kuiyi, ini idealismeku.

Li Kuiyi tidak tahu berapa lama percikan idealisme itu akan bertahan, tetapi ia merasa itu tidak penting. Saat ini, ia bersedia mempercayai sumpah masa mudanya.

Sebenarnya, apa salahnya mempercayainya untuk sesaat?

***

Keesokan harinya, ketika Li Kuiyi kembali ke sekolah, He Youyuan sudah pergi. Mengingat kembali beberapa jam singkat yang mereka habiskan bersama, Li Kuiyi merasa seperti sedang bermimpi. Kerinduan yang tiba-tiba dan tak terjelaskan muncul di dalam dirinya; ia berharap ujian masuk perguruan tinggi akan segera tiba.

Pada awal September, sekolah mengadakan tes diagnostik untuk kelas yang akan lulus. Setelah ujian, sekolah, sebagai wujud kemurahan hati, memberikan siswa libur sehari penuh. Setelah mengikuti kelas sepanjang musim panas, Li Kuiyi merasa lelah dan hanya ingin berbaring seharian. Tanpa diduga, Xia Leyi mengundangnya ke pesta perpisahannya.

Xia Leyi mengatakan bahwa ia telah memutuskan untuk belajar. di luar negeri.

Li Kuiyi tidak merasa terlalu dekat dengan Xia Leyi, tetapi karena dia diundang, dia tidak ingin menolak dan menerimanya. Dia memilih hadiah kecil untuk diberikan kepadanya.

Pertemuan itu diadakan di ruang pribadi di sebuah hotel. Xia Leyi telah mengundang semua teman sekelasnya, jadi Li Kuiyi mengenal mereka semua dan merasa nyaman. Namun, ketika dia melihat Qi Yu, yang sudah lama tidak dia temui, dia sedikit terkejut. Dia telah banyak menurunkan berat badan, dan wajahnya ditutupi janggut; penampilannya ambigu, terlihat dewasa atau tua.

Meskipun itu adalah pertemuan perpisahan, para siswa tetap bersemangat dan ceria. Di meja makan, mereka memainkan permainan bernama Werewolf. Li Kuiyi, yang belum pernah bermain sebelumnya, berpartisipasi dengan cukup baik setelah mendengarkan aturannya.

Di babak pertama, Li Kuiyi mendapat peran penting—Peramal.

"Hakim berkata, 'Peramal, silakan buka matamu.'"

Untuk menghindari memberikan informasi dari luar, ruang pribadi itu sangat sunyi sehingga Anda bisa mendengar suara jarum. Li Kuiyi perlahan membuka matanya dan menatap teman-teman sekelasnya yang menundukkan kepala dan menutup mata.

Pada saat itu, ia tiba-tiba merasa bahwa membuka matanya terasa sangat menyenangkan.

Di dunia Werewolf, setiap orang memiliki cara bermainnya sendiri, dan yang harus ia lakukan adalah mengikuti caranya sendiri. Misalnya, sekarang ia akan memainkan perannya dan memverifikasi identitas seseorang.

***

BAB 94

Setelah beberapa putaran permainan Werewolf, Li Kuiyi tidak hanya memahami banyak istilah permainan, tetapi juga secara bertahap mulai menikmati permainan tersebut. Meskipun awalnya ia hanya mendapatkan kartu penduduk desa biasa, ia membuat heboh saat berbicara, mengungkapkan dirinya sebagai Peramal dan langsung mengungkap dua manusia serigala. Hal ini mendorong Qin Weiwei, yang juga diundang ke pesta perpisahan, untuk menunjuk ke arahnya dan menyatakan dengan percaya diri, "Kamu pasti belum pernah memainkan ini sebelumnya, kamu seorang profesional!"

"Demi Tuhan," Li Kuiyi tertawa, mengangkat jarinya untuk bersumpah, "Ini benar-benar pertama kalinya aku bermain."

"Jika ini pertama kalinya, bukankah seharusnya kamu seperti Qi Yu? Yang kamu katakan hanyalah 'Aku orang baik,' hahaha..." Qin Weiwei bercanda, lalu, mencari persetujuan, melirik ke sekeliling.

Semua orang berpikir dia benar dan tertawa terbahak-bahak.

"Tepat sekali!" Zhou Ce menyela, berteriak pada Qi Yu, "Aku tidak bermaksud jahat, tapi kamu sangat beruntung! Kamu selalu mendapatkan kartu terbaik, tapi kamu memainkannya dengan buruk. Misalnya, saat kamu mendapatkan kartu penyihir..."

Zhou Ce dengan antusias menceritakan permainan yang baru saja berakhir, dan yang lain mendengarkan dengan penuh minat, sesekali ikut berkomentar. Namun, saat berbicara, Zhou Ce tiba-tiba berhenti, matanya melirik ke arah lain, menggaruk bagian belakang kepalanya seolah mencoba meredakan situasi, "Oh, tapi kamu baru bermain untuk pertama kalinya, jadi itu bisa dimaafkan. Aku akan bermain beberapa permainan lagi denganmu, dan kamu akan mengerti."

Ini jelas sesuatu yang dia katakan untuk meredakan situasi, dan semua orang menyadari maksudnya, melirik kembali ke Qi Yu. Wajahnya tanpa ekspresi, matanya tak berkedip, jari-jarinya dengan lembut mengaduk gelas jus. Meskipun tidak jelas apa yang dipikirkannya, jelas ini bukan ekspresi seseorang yang sedang dalam suasana hati yang baik.

Ketika sebuah lelucon tidak membuat orang yang terlibat tertawa, itu bukan lagi lelucon.

Qin Weiwei sengaja melebih-lebihkan ucapannya kepada Zhou Ce, "Beraninya kamu mengatakan itu tentang Qi Yu? Kamu sendiri juga tidak terlalu pandai!"

Zhou Ce, yang mengerti sepenuhnya, membalas, "Lalu seberapa pandai kamu?"

Namun, peningkatan volume suara yang tiba-tiba ini hanya berfungsi untuk menutupi kesalahpahaman; rasa canggung yang samar perlahan merayap ke dalam ruangan pribadi itu.

Selama lebih dari setahun, Qi Yu sangat depresi. Dia jarang berbicara di kelas, dan nilainya tidak konsisten; terkadang dia mengungguli Xia Leyi, terkadang tidak. Semua orang tahu alasan prestasinya yang buruk, tetapi mereka mengira dia akan membalikkan keadaan dalam kompetisi matematika tahun ini, dan dia akan ceria kembali. Namun, tanpa diduga, Qi Yu hanya memenangkan hadiah pertama provinsi dalam Olimpiade Matematika Nasional tahun ini dan gagal masuk tim provinsi, yang merupakan pukulan besar baginya.

Teman-temannya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menghiburnya.

Zhou Ce bercanda menggunakan dirinya sendiri sebagai bahan ejekan untuk menyoroti prestasi Qi Yu, dengan melebih-lebihkan, "Jika kamu memasukkanku ke dalam kompetisi, aku mungkin akan menyerahkan kertas kosong. Juara pertama provinsi benar-benar bagus! Dan dengan nilai ini, kamu bisa mengikuti seleksi independen di sembilan universitas top; kamu bahkan mungkin mendapatkan persyaratan nilai yang lebih rendah!"

Namun setelah mengatakan itu, ia menyadari bahwa itu tidak meyakinkan. Nilai ini memang sangat bagus bagi banyak orang, tetapi ia tahu itu bukan tujuan Qi Yu. Ketika tujuan yang telah ditentukan tidak tercapai, bahkan hasil terbaik pun akan meninggalkan rasa penyesalan, seperti gagal mencapai target.

Zhou Ce kemudian mulai mengeluh tentang orang tua Qi Yu. Sebenarnya, dengan nilai Qi Yu, jika ia hanya mengikuti ujian masuk perguruan tinggi biasa, peluangnya untuk masuk ke Tsinghua atau Universitas Peking cukup tinggi. Mengapa bersikeras untuk berkompetisi? Apakah penerimaan langsung lebih unggul daripada penerimaan biasa? Pada akhirnya, itu karena orang tua Qi Yu telah membimbing siswa yang berprestasi selama bertahun-tahun, dan terbiasa melihat siswa yang sangat berbakat; Standar dan aspirasi mereka pun meningkat.

Sebagai tuan rumah, Xia Leyi dengan cepat mengajak semua orang untuk makan. Seseorang mengubah topik pembicaraan, mengalihkan perhatian dari kejadian sebelumnya. Fokus beralih ke Xia Leyi, dengan semua orang memuji kemampuannya—ia telah mengikuti kelas IELTS selama dua bulan di musim panas dan mencapai skor 8.0 yang mengesankan—dan kemudian memberikan beberapa pujian seperti "Jika kamu menjadi kaya dan berkuasa, jangan lupakan aku."

Xia Leyi dengan anggun menanggapi setiap pujian.

Di akhir makan, semua orang memberikan hadiah yang telah mereka siapkan kepada Xia Leyi, menandai berakhirnya pesta perpisahan. Di luar hotel, saat mereka mengucapkan selamat tinggal, Xia Leyi memeluk ringan setiap gadis. Saat memeluk Li Kuiyi, ia tersenyum dan menghela napas, berkata, "Agak menyesal aku tidak bisa mengalahkanmu dalam ujian waktu itu."

"Oh—ketegangannya terasa!" Zhou Ce menyemangati mereka dari samping.

Xia Leyi tersenyum dan menoleh ke arahnya, hampir saja melontarkan kata-kata "Pergi ke neraka," tetapi ia menahan diri dengan anggun.

Li Kuiyi menepuk punggungnya dan berkata, "Semoga perjalananmu aman."

Mereka berdiskusi tentang bagaimana pulang, dan memutuskan untuk bepergian bersama jika memungkinkan. Keluarga Zhou Ce dan keluarga Li Kuiyi berada di arah yang sama, jadi Zhou Ce menyarankan mereka berbagi taksi. Namun, Li Kuiyi menolak, mengatakan bahwa ia ingin mengunjungi Toko Buku Boya dan perlu naik bus ke sana, jadi ia tidak akan bepergian bersama. Zhou Ce bergumam pelan, menyebutnya picik.

Tak disangka, Qi Yu mengatakan bahwa ia akan pergi bersama Xia Leyi. Karena kompetisi, ia telah melewatkan banyak kelas di sekolah dan perlu pergi ke rumah seorang guru senior di selatan kota untuk bimbingan belajar.

Keduanya naik taksi yang sama. Begitu masuk, Qi Yu bersandar di kursinya, menutup mata, dan tidur siang, sementara Xia Leyi membuka kado perpisahan yang diberikan teman-teman sekelasnya. Membuka kotak hadiah Li Kuiyi, ia menemukan kartu ucapan di dalamnya dengan tulisan tangan yang rapi dan indah.

"Semoga kamu selalu bersinar."

Xia Leyi tersenyum diam-diam, mengambil foto kartu ucapan itu dengan ponselnya, mengunggahnya ke media sosial, dan memberi keterangan, "Leo benar-benar memahami Leo."

Beberapa saat kemudian, ia menyadari bahwa He Youyuan telah menyukai unggahannya dan berkomentar serius di bawahnya, "Semoga semuanya berjalan lancar."

Xia Leyi tidak tahan lagi dan mengeluarkan tiga kata dengan gigi terkatup, "Dasar sampah."

Setelah mengumpat, ia berhenti sejenak di layar ponselnya dan mengetuk profil He Youyuan. Ia masih menggunakan nama panggilan yang dipilihnya sejak lama, yang terlihat sangat arogan. Mengklik obrolan mereka, ia melihat pesan-pesan dari beberapa waktu lalu.

Ia memang menyukainya.

...

Xia Leyi ingat bahwa ketika mereka pertama kali masuk SMP, He Youyuan tidak setampan sekarang. Kulitnya gelap karena berjemur, rambutnya pendek, dan ia tidak terlalu tinggi. Saat itu, standar estetika para gadis dipengaruhi oleh drama idola, yang lebih menyukai pria berkulit putih dan berpenampilan rapi. Ditambah lagi, semua orang masih anak-anak, jadi mereka tidak bisa benar-benar menilai fitur wajah. Singkatnya, selain sedikit nakal, He Youyuan tidak meninggalkan kesan yang kuat pada teman-teman sekelasnya.

Namun entah bagaimana, setelah satu musim dingin, semua orang tiba-tiba memperhatikan seorang pria tampan di kelas. Ia memiliki fitur wajah yang rapi, duduk santai di barisan belakang kelas, dan senyumnya penuh energi muda. Kemudian, ia tumbuh lebih tinggi dan menjadi rabun, jadi ia memakai kacamata dan berdandan, berhasil menarik banyak gadis untuk mengintipnya melalui jendela kelas.

Namun, Xia Leyi tidak terlalu memperhatikannya saat itu karena ia selalu tidur di kelas, nilainya buruk, dan ia kekanak-kanakan, memberikan kesan hanya penampilan tanpa substansi. Anak laki-laki seperti ini tidak menarik baginya.

Namun, secara kebetulan, selama perubahan pengaturan tempat duduk, He Youyuan ditugaskan untuk duduk di belakangnya. Sebelum mereka sempat bertukar beberapa kata, guru pendidikan moral datang ke kelas untuk memeriksa penampilan siswa. Saat itu, sekolah sangat ketat dengan peraturan-peraturan ini: siswa tidak boleh memiliki kuku panjang, tidak boleh memakai perhiasan, poni perempuan hanya boleh mencapai alis, dan rambut laki-laki tidak boleh menutupi telinga. He Youyuan sudah lama tidak potong rambut, jadi rambutnya jelas tidak memenuhi standar. Dalam kepanikan sesaat, ia menyenggol gadis di depannya dan meminjam jepit rambut merah muda.

He Youyuan menyisir poninya ke satu sisi, memasang jepit rambut merah muda, menyembunyikan kakinya yang berukuran 43 di bawah bangku, menyelipkan satu tangan ke dalam lengan bajunya, menopang dagunya di atasnya, dan menyembunyikan tangan yang lain, hanya menunjukkan setengah jari, berpura-pura mengerjakan pekerjaan rumahnya—bagi mereka yang mengenalnya, tindakannya canggung, tetapi tanpa diduga, guru-guru di kantor urusan siswa benar-benar tertipu, mengira dia adalah seorang perempuan.

Setelah guru yang memeriksa pekerjaannya pergi, Xia Leyi, yang penasaran dengan penampilannya saat itu, tak kuasa menoleh. Ia melihat He Youyuan mengangkat kacamatanya dari pekerjaan rumahnya, bersandar santai di meja belakang, memiringkan kepalanya, dan memberinya senyum tajam dan berseri-seri.

Jantung Xia Leyi langsung berdebar kencang.

Ia telah meremehkan ketampanannya, pikirnya.

Ketertarikan seorang gadis muda memang cepat berlalu. Tetapi setelah debaran awal itu, ketika ia melihatnya lagi, ia tanpa sadar menambahkan filter pada perspektifnya. Misalnya, ia pernah berpikir He Youyuan terlalu kekanak-kanakan, tetapi kemudian ia merasa itu cukup lucu; He Youyuan tidak berprestasi di sekolah, jadi ia proaktif menawarkan bantuan: ia bisa menggambar, ia bisa menyanyi, ia benar-benar berbakat!

Pada hari ulang tahunnya, ia meminta lukisan kepada He Youyuan sebagai hadiah. Itu adalah lukisan dirinya sendiri, dan ia tidak pernah mengubah foto profil QQ-nya setelah itu.

Xia Leyi mengklik foto profilnya.

Ia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi lukisan itu tampak sedikit pudar seiring waktu.

Mungkin karena gambaran paling jelas dari lukisan itu terpatri dalam pikirannya. Ia menyukainya; semua orang tahu, dan dia juga tahu, tetapi ia tidak bisa menunjukkan kasih aku ngnya atau mengejarnya. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mempertahankan sikap angkuh dan "menggodanya", seperti permainan kucing dan tikus.

Ini adalah harga dirinya yang tidak bisa ia lepaskan.

Sekarang tidak apa-apa. Ia akan pergi, dan dia juga memiliki seseorang yang disukainya.

Baiklah.

...

Xia Leyi menghela napas pelan, berniat untuk menyimpan ponselnya, tetapi kemudian ia merasakan sesuatu. Menoleh ke sampingnya, ia melihat Qi Yu telah membuka matanya, menatap kosong, seolah-olah sedang menatapnya, atau mungkin sedang melamun.

Ia tidak tahu apakah pria itu melihat tindakannya, jadi ia berpura-pura tidak terjadi apa-apa, memasukkan kembali ponselnya ke saku, dan hendak melanjutkan membuka kado ketika tiba-tiba ia mendengar Qi Yu berkata, "Sepertinya dia bersama Li Kuiyi."

Ternyata pria itu memang melihatnya.

Xia Leyi berhenti sejenak, bulu matanya sedikit berkedip, dan bergumam pelan, "Aku tahu."

Semua itu berkat mulut besar Zhou Ce; seperti saringan, tidak mampu menyimpan rahasia apa pun.

"Agak menyesal tidak lulus ujian Li Kuiyi. Apakah kamu menyesal tidak bersamanya?"

Xia Leyi melirik Qi Yu, "Apakah kamu seorang reporter?"

"Sebenarnya, aku juga punya beberapa penyesalan," kata Qi Yu.

Xia Leyi secara alami berasumsi bahwa penyesalan Qi Yu adalah karena ia tidak pernah bisa lulus ujian Li Kuiyi. Melihat kejujurannya, ia menjawab pertanyaannya dengan serius, "Memang cukup menyesal."

Ia pernah berpikir bahwa ia akan bersama He Youyuan, karena mereka tampak sangat serasi, sangat serasi sehingga ia merasa bangga seperti seorang putri, dan kebetulan He adalah pangerannya.

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanya Qi Yu lembut.

"Apa lagi yang bisa kulakukan? Dia tidak menyukaiku, dia memang tidak menyukaiku," kata Xia Leyi, "Lalu aku hanya bisa berkencan dengan beberapa pria tampan setelah sampai di Amerika dan melupakan si brengsek itu."

"Bisakah kamu benar-benar melupakannya?"

Xia Leyi berpikir sejenak, "Ya, bisa. Ah, sebenarnya, seperti kata film itu, cinta pertama hanyalah hal kecil."

Di masa mudanya yang singkat, He Youyuan memang meninggalkan kesan yang mendalam, tetapi melihat perjalanan hidupnya yang panjang, sepertinya tidak ada yang tidak bisa ia lepaskan. Ia akan pergi ke Amerika; ia akan belajar di sana, mungkin bahkan bekerja di sana, bertemu orang-orang yang berbeda, mengalami hal-hal yang berbeda. Ia memiliki banyak tujuan yang ingin dicapai, dan ia percaya bahwa ia akan terus bersinar. Mungkin, dia memang tidak akan punya banyak waktu untuk memikirkan dia.

Baiklah, "Ada sedikit penyesalan, hanya sedikit."

"Kamu hebat, jadi kamu juga sangat riang," kata Qi Yu sambil tersenyum masam.

Xia Leyi menoleh kepadanya, "Mengapa kamu mengatakan itu? Seolah-olah kamu tidak hebat."

Qi Yu menggelengkan kepalanya, "Aku hanya... seperti yang dikatakan Zhou Ce, aku memainkan kartu bagus dengan buruk. Jika aku memberikan Li Kuiyi semua sumber daya yang kumiliki sejak kecil, dia akan jauh lebih baik daripada aku. Tetapi dia bahkan tidak memiliki sumber daya itu, dan tetap lebih baik daripada aku."

"Aku akui itu. Li Kuiyi cukup mampu. Kurasa jika dia punya waktu dua bulan untuk mempersiapkan IELTS, dia bisa melakukannya dengan sangat baik. Tapi..." Xia Leyi tiba-tiba berhenti berbicara, menatap tajam Qi Yu, "Apakah kamu begitu yakin kamu hanya mendapatkan kartu bagus?"

Qi Yu mengangkat kelopak matanya, menatap Xia Leyi, dan terdiam lama.

***

Li Kuiyi tidak sepenuhnya berbohong kepada Zhou Ce; dia benar-benar naik bus ke Toko Buku Boya dan melihat-lihat, membeli tiga buku. Sekarang di tahun terakhir sekolah menengahnya, dia tidak punya banyak waktu untuk membaca di luar jam sekolah, tetapi dia masih tidak ingin meninggalkan hobi ini. Dia takut jika dia berhenti, akan sulit untuk mendapatkannya kembali. Jika dia menjadi seseorang yang tidak menyukai membaca, dia akan sangat kecewa pada dirinya sendiri.

Sambil membawa tas kertas yang diberikan toko buku kepadanya, dia berjalan cepat pulang dari halte bus. Ketika dia sampai di pintu masuk kompleks apartemennya, dia tiba-tiba melihat seseorang.

Itu Fang Zhixiao.

Dia berdiri di bawah pohon, juga membawa tas kertas kecil, tetapi warnanya yang cerah membuatnya tampak meriah. Fang Zhixiao juga melihatnya, tetapi saat mata mereka bertemu, dia dengan halus memalingkan wajahnya.

Li Kuiyi bahkan tidak tahu apakah harus menghampirinya.

Apa yang Fang Zhixiao lakukan di sini? Berbaikan atau memutuskan hubungan sepenuhnya?

Ia tidak tahu kemungkinan mana yang lebih mungkin. Apakah itu rekonsiliasi? Jika itu putus, maka tas kertas ceria itu sama sekali tidak pada tempatnya, bukan?

Li Kuiyi menyadari penilaiannya masih terlalu tajam.

Tapi ia tidak ingin berbaikan; ia bahkan bukan sahabatnya lagi.

Ia tanpa sadar mengeluarkan suara "hmph" pelan dan memalingkan kepalanya.

Keduanya berdiri canggung untuk beberapa saat, tanpa memperhatikan satu sama lain. Pria tua di pos keamanan di pintu masuk mungkin merasa aneh dan bahkan menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk mengintip, tetapi karena tidak ada yang bergerak, ia mungkin bosan dan kembali menonton TV.

Obrolan dari televisi menambah sedikit keriuhan yang tidak perlu pada keheningan di antara keduanya.

Setelah beberapa saat, Fang Zhixiao tampaknya akhirnya mencapai batas kesabarannya. Ia melangkah mendekat, menyelipkan kantong kertas ceria itu ke tangan Li Kuiyi, dan berkata terus terang, "Ini hadiah ulang tahun yang kubelikan untukmu sudah lama sekali. Masa pengembaliannya sudah lewat, jadi aku tidak bisa mengembalikannya. Barang ini hanya tergeletak di rumahku, memakan tempat dan tidak berguna, jadi aku membawanya untukmu. Ambil saja kalau mau, atau buang saja kalau tidak."

Setelah itu, ia tanpa ragu melangkah pergi, kuncir rambutnya berayun di belakangnya, tanpa menoleh.

Ia selalu terus terang, tetapi saat ini, ia akhirnya mengerti mengapa beberapa orang berbicara dengan cara yang bertele-tele. Tidak yakin apakah Li Kuiyi akan memaafkannya, ia tidak berani mengungkapkan perasaan sebenarnya, takut akan menjadi bahan tertawaan.

"Fang Zhixiao, kamu sudah menjadi pengecut," ia memarahi dirinya sendiri.

Li Kuiyi memperhatikan sosoknya yang menjauh, akhirnya bergegas naik bus, dan tak kuasa menahan diri untuk cemberut kesal.

"Apa?!"

"Dia bahkan tidak bilang kita akan berbaikan, tapi dia malah mengatakan hal-hal itu!"

"Fang Zhixiao, sebaiknya kamu lebih banyak menghabiskan waktu denganku dan belajarlah untuk keras kepala juga."

Li Kuiyi, sambil membawa hadiah yang diberikan Fang Zhixiao, mengelilingi tempat sampah, berpura-pura membuangnya. Dia berpikir bahwa jika dia dan Fang Zhixiao memiliki hubungan telepati, Fang Zhixiao pasti akan marah, dan dia ingin menggodanya.

Lalu dia membawa hadiah itu pulang.

Duduk di mejanya, dia dengan hati-hati mengeluarkan kotak hadiah dari kantong kertas, membukanya, dan di dalamnya ada sepasang gelang perak, dengan dua gembok kecil pembawa umur panjang yang tergantung di atasnya.

Bukankah ini hadiah untuk bayi?

Itu adalah kebiasaan setempat; ibu biasanya memberikan sepasang gelang perak dengan gembok pembawa umur panjang kepada anak perempuan mereka ketika mereka berusia satu bulan, melambangkan kedamaian, kesehatan, dan umur panjang.

Apa artinya ini? Apakah Fang Zhixiao ingin menjadi ibunya?

Li Kuiyi mengambil gelang itu dan memeriksanya dengan saksama. Gembok kecil pembawa umur panjang itu bergemerincing nyaring. Aneh, sungguh aneh! Itu hadiah yang lucu, namun dia tak bisa menahan senyum dan isak tangis sambil air mata mengalir di wajahnya.

Sahabatku, terima kasih telah hadir dalam hidupku, telah mengisi kekosongan di hatiku.

***

BAB 95

Hasil ujian simulasi tahun terakhir keluar dengan cepat, dan Jiang Jianbin merasa lega. Nilai Li Kuiyi konsisten sangat baik, menempatkannya di antara siswa terbaik di kelasnya. Ia merasa gadis itu memiliki pola pikir yang sangat baik; ia memiliki sikap tenang dan terkendali, tampaknya tidak terpengaruh oleh gangguan apa pun saat ia menyelesaikan soal matematika.

Pada pertemuan kelas setelah ujian, Jiang Jianbin menganalisis nilai Li Kuiyi, mengatakan bahwa itu adalah contoh bagi siswa jurusan humaniora—menaklukkan dunia dengan matematika dan bahasa Inggris, dan kemudian mengamankan kemenangan dengan bahasa Mandarin dan mata pelajaran komprehensif. Namun, para siswa tidak terpengaruh, berpendapat bahwa nilai yang sangat tinggi seperti itu tidak memiliki nilai acuan dan menyebutnya sebagai "dewi serba bisa" akan lebih tulus.

Sekolah memasang papan pengumuman besar di dinding gedung sekolah menengah atas. Tidak seperti daftar kehormatan biasa, foto setiap siswa berukuran besar, dengan nilai ujian, peringkat, universitas target, dan motto mereka tercantum di bawahnya. 

Li Kuiyi tidak memiliki motto. Ketika pihak sekolah datang untuk mengambilnya, banyak kutipan terkenal muncul di benaknya, tetapi dia tidak tahu mana yang harus digunakan. Pada akhirnya, dia hanya menulis, "Bahagialah setiap hari."

Dia tahu bahwa tahun terakhir sekolah menengah pasti akan suram, jadi dia berharap untuk sebahagia mungkin meskipun ada rasa sakit yang tak terhindarkan.

Namun, ketika dia memeriksa papan pengumuman, dia menemukan bahwa mottonya telah diubah menjadi "Belajar dengan gembira setiap hari."

Li Kuiyi terkekeh getir, merasakan rasa absurditas bercampur dengan kenyataan.

Zhou Fanghua, yang duduk di sebelahnya, bertanya apa yang membuatnya tertawa. Dia menunjuk ke mottonya dan menjelaskan, yang juga dianggap lucu oleh Zhou Fanghua, dan keduanya tertawa bersama. 

Setelah tertawa, Zhou Fanghua menggenggam tangannya dan membawanya ke peringkat sains. Dengan orang lain di sekitarnya, dia merendahkan suaranya, hampir seperti bisikan malu-malu, "Aku juga masuk daftar kali ini!"

Li Kuiyi melirik daftar itu, matanya berbinar. Foto Zhou Fanghua jelas baru, gambarnya jernih, cahaya di wajahnya memancarkan kecerahan awal musim gugur, tetapi lingkaran hitam di bawah matanya dan ekspresinya yang pendiam juga lebih terlihat. Ia berada di urutan kedua dari bawah dalam peringkat sains, kesembilan di kelasnya, universitas targetnya adalah Universitas Shanghai Jiao Tong, dan mottonya berbunyi, "Usaha adalah satu-satunya kepahlawanan yang dapat aku raih."

"Luar biasa," seru Li Kuiyi dengan tulus, sambil menggenggam tangannya. Zhou Fanghua belum pernah masuk daftar sebelumnya, dan Li Kuiyi jarang mengetahui nilai atau peringkatnya. Tidak menanyakan nilai orang lain adalah soal kesopanan, bukan? Namun, ia tahu Zhou Fanghua selalu bekerja sangat keras. Ketika ia membimbing He Youyuan, mereka sering mendapati lampu masih menyala di kelas 1 setelah pelajaran usai. Melihat ke luar jendela, mereka akan melihat Zhou Fanghua masih membungkuk di mejanya, kepala tertunduk, belajar dalam diam.

Sebenarnya, kerja keras bukanlah hal yang sulit; yang sulit adalah konsisten dalam mengerahkan usaha.

"Peringkat kesembilan di kelas, ya? Tidakkah kamu berpikir untuk masuk Tsinghua atau Universitas Peking?" Li Kuiyi menggoda sambil tersenyum. 

Berdasarkan tahun-tahun sebelumnya, lima siswa sains terbaik di kelasnya relatif dijamin diterima di Tsinghua atau Universitas Peking. Peringkat kesembilan di kelas pasti bisa mencobanya, lagipula, masih ada delapan bulan sampai ujian masuk perguruan tinggi. 

Zhou Fanghua tersenyum, mengerutkan bibir, dan berkata, "Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu?" 

Namun, kerinduan masih muncul di hatinya. Selama dua tahun terakhir, peringkatnya terus meningkat, dengan periode stagnasi dan bahkan penurunan, tetapi secara keseluruhan, kemajuannya signifikan. Dia juga terus mengubah tujuannya, dan sekarang, dengan Universitas Shanghai Jiao Tong, dia sudah cukup puas. Tetapi bagaimana mungkin seorang siswa tidak bercita-cita untuk masuk Tsinghua atau Universitas Peking?

Hanya saja dia tidak berani mengungkapkan ambisi ini. Dia berpikir bahwa jika dia bisa unggul secara akademis seperti Li Kuiyi, dia bisa dengan percaya diri mengatakan bahwa dia ingin kuliah di Universitas Peking. Namun, ia belum berani, karena tujuannya bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk orang lain; ia takut mereka akan berpikir ia terlalu percaya diri.

Li Kuiyi tidak menyadari bahwa bagi seseorang dengan bakat dan keberanian yang biasa-biasa saja, kerja keras adalah satu-satunya jalan keluar yang bisa ia raih.

"Apakah menurutmu kerja keras saja cukup untuk masuk ke universitas peringkat 2 teratas?" tanya Zhou Fanghua dengan penasaran.

"Aku tidak tahu," Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Garis antara kerja keras dan bakat terlalu kabur; seperti kamu tidak bisa melakukan eksperimen perbandingan dengan mengendalikan variabel. Selain itu, dalam proses ujian masuk perguruan tinggi, bukan hanya faktor manusia yang penting, tetapi waktu dan keadaan juga sangat penting."

Bisakah ia menjamin bahwa ia pasti akan masuk Universitas Peking? Ia tidak bisa. Ia tampak berada di posisi yang tinggi, namun ia juga merasa cemas.

Li Kuiyi tak bisa tidak memikirkan pertanyaan lain: apa yang akan ia lakukan jika ia tidak masuk Universitas Peking tahun depan? Menerima universitas lain, atau mengulang ujian? Apa arti Universitas Peking sebenarnya baginya? Dia tidak bisa benar-benar mengatakannya. Mungkin itu departemen sastra Tiongkok terbaik, mungkin itu kejayaan, mungkin itu beasiswa, mungkin itu masa depan yang lebih baik...

Dia teringat sesuatu yang dikatakan He Youyuan selama kontes pidato bahasa Inggris, "Mungkin yang bersinar terang bukanlah cita-cita itu sendiri, tetapi diri yang ditempa dalam proses mengejarnya. Usaha, keyakinan, dan pengetahuan yang diperoleh dalam mengejar Tsinghua atau Universitas Peking mungkin lebih penting daripada surat penerimaan itu."

Benarkah? Li Kuiyi bertanya pada dirinya sendiri dengan jujur.

Saat itu, dia sepenuh hati setuju dengan kata-kata itu, tetapi sekarang, berdiri di depan gerbang ujian masuk perguruan tinggi, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sebenarnya sangat menginginkan hasil itu, benar-benar menginginkannya.

Ketika Li Kuiyi pulang malam itu, setelah menyelesaikan pekerjaan rumahnya, dia mengeluarkan ponselnya dan, seperti biasa, membombardir He Youyuan dengan pesan. Baru setelah membalas, dia bertanya, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

Beberapa saat kemudian, He Youyuan membalas, "Belum kembali ke asrama. Sedang mengawasi guru mengoreksi gambar teman sekamarku, yang bernama Zhu Xincheng."

Karena mengira dia sedang belajar dan dia tidak ingin mengganggunya, Li Kuiyi menjawab, "Oh, kamu sibuk," dan menutup telepon untuk mandi. Ketika dia kembali, dia ingin bertanya apakah dia sudah selesai, tetapi kemudian dia menerima beberapa pesan lagi darinya.

He Youyuan: Tidak sibuk.

Beberapa saat kemudian.

He Youyuan: Aku sedang mengawasi teman sekamarku mengoreksi gambarnya, aku tidak sibuk.

Beberapa saat kemudian.

He Youyuan: Ada apa? Aku bilang aku tidak sibuk, kita bisa mengobrol.

Sebentar lagi.

He Youyuan: Oke, sebaiknya kamu jangan pernah berbicara denganku lagi, aku sangat sibuk.

Li Kuiyi, "..."

Dia melirik jam dan menyadari dia baru mandi selama sepuluh menit. Mengapa pria ini begitu marah setelah hanya sepuluh menit?

Li Kuiyi menjelaskan, "Aku baru saja mandi."

He Youyuan langsung menjawab, "Kamu tetap harus meminta maaf."

Dia sangat kekanak-kanakan.

Li Kuiyi: Maaf.

He Youyuan: Aku akan memaafkanmu.

He Youyuan: Biar kuberitahu, Zhu Xincheng baru saja dimarahi guru karena menata rambutnya sembarangan. Aku akan mengambil fotonya untukmu.

He Youyuan: [Gambar]

He Youyuan: [Gambar]

He Youyuan: Apa kamu bisa melihatnya?

Li Kuiyi: Eh, aku bisa tahu kamu tidak hanya 'dengan enggan'memaafkanku.

He Youyuan: ...

He Youyuan: Aku tidak ingin menyukaimu lagi. Kamu benar-benar jahat padaku.

Orang ini sangat kekanak-kanakan, selalu mengatakan "Aku tidak menyukaimu lagi". Bukankah itu sesuatu yang akan dikatakan anak prasekolah?

Li Kuiyi menekan tombol suara, berpura-pura menyesal dan mendesah, "Lalu apa yang harus kulakukan? Bagaimana kalau aku 'dengan enggan' menyukaimu?"

Setelah mendengar pesan suara itu, He Youyuan merasa seperti akan gila. Dia benar-benar tidak bisa mengakali gadis itu. Dan memang seharusnya begitu, bagaimana mungkin dia bisa mengakali gadis yang selalu mendapat nilai 130+ dalam ujian Bahasa Mandarinnya? Trik-trik sastra kecilnya dieksekusi dengan sempurna, membangkitkan gelombang hormon dalam dirinya. Dia bahkan bisa membayangkan ekspresinya saat mengucapkan kata-kata itu—serius namun dengan sedikit kenakalan, polos namun dengan rasa kendali yang halus. Jika gadis itu ada di hadapannya, dia tidak akan bisa menahan diri untuk menundukkan kepala dan menciumnya.

Tanpa sadar dia menjilat bibirnya, lalu mengerucutkannya, mulutnya sedikit memerah.

Setelah beberapa saat, dia perlahan mengetik, "Li Kuiyi, kamu tahu pepatah 'Balas dendam seorang pria sejati tidak pernah terlambat,' kan?"

"Kamu gila?" pikir Li Kuiyi. Jelas sekali dia berusaha menenangkannya, jadi mengapa dia ingin balas dendam?

"Oh, terserah," jawabnya.

Namun, He Youyuan tampaknya terpancing, membalas dengan suara tertahan sambil menggertakkan gigi, "Tunggu saja."

Sudah kubilang dia gila!

Li Kuiyi, terlalu malas untuk membalas, mengubah topik pembicaraan, "Izinkan aku bertanya, jika kamu tidak diterima di Akademi Seni Rupa Pusat, apakah kamu akan sedih?"

Setelah bertanya, dia menyadari itu pertanyaan yang tidak penting. Bagaimana mungkin dia tidak sedih?

Tapi He Youyuan langsung menjawab, "Jangan mengatakan hal-hal sial seperti itu."

Lihat? Tentu saja dia akan sedih, dan sangat sedih hingga tak terkatakan.

Li Kuiyi mengirimkan kutipan yang dia berikan dalam kompetisi pidato, "Kamu tidak mengatakan itu sebelumnya."

He Youyuan tanpa malu-malu berkata, "Apakah aku tidak boleh memiliki sedikit keinginan duniawi? Kalau tidak, lebih baik aku menjadi biksu saja."

Meskipun jawaban He Youyuan hanyalah lelucon, saat itu juga, Li Kuiyi merasakan kelegaan yang luar biasa. Ia berpikir bahwa cita-cita pada akhirnya perlu didasari oleh kenyataan. Didasari bukan berarti harus tercemari oleh debu; melainkan, itu berarti cita-cita harus ada sebagai sarana untuk meningkatkan kehidupan seseorang. Semakin kuat ia hidup, semakin banyak sumber daya yang dapat ia kendalikan, seperti mendapatkan kartu yang kuat dalam permainan Werewolf, yang memungkinkannya menjadi pemain yang lebih bijaksana di dunia.

Contoh paling sederhana adalah jika ia menjadi kepala kelas seperti Chen Guoming, dan murid-muridnya menulis "Semoga Bahagia Setiap Hari" sebagai motto mereka, ia tidak akan mengubahnya menjadi "Semoga Bahagia Belajar Setiap Hari."

Ia akan berkata, "Semoga kalian bahagia."

Meletakkan ponselnya, Li Kuiyi teringat Liu Xinzhao. Ia dan Liu Xinzhao pasti mirip, bukan? Ia ingat menulis di bawah entri jurnal mingguan pertama Liu Xinzhao, "Daripada berharap kamu menjadi versi dirimu yang lebih baik, aku lebih suka berharap kamu menjadi versi dirimu yang lebih baik."

Jadi, itulah artinya. Pemahaman ini datang terlambat, tiba-tiba, dan terlambat.

Pada saat itu, Li Kuiyi merasa jiwa mereka sangat dekat. Ia teringat film Chaplin yang pernah ia tonton di kelas bahasa Inggris, berjudul *Modern Times*, yang berbicara tentang keterasingan manusia akibat produksi mekanis dan industrialisasi—mungkin di era ini, ia hanyalah roda gigi kecil dalam mesin, salah satu tokoh seperti NPC yang paling umum di dunia ini, tetapi justru keberadaan yang tidak berarti inilah yang mendefinisikan hidupnya! Siapa yang akan melihat keunikannya? Itulah mengapa ia membutuhkan teman, bukan hanya kenalan biasa, tetapi teman sejati yang dapat melihat ke dalam hati satu sama lain. Dan demikianlah, di tengah massa yang direplikasi secara mekanis, mereka melihat individualitas bersinar satu sama lain. Dengan koneksi terkecil sekalipun, mereka melawan angin dingin ketidakpedulian di dunia, melarutkan kekosongan setiap individu di alam semesta yang luas ini.

Ia memutuskan untuk berani lagi.

Li Kuiyi mengangkat teleponnya dan mengirim pesan QQ kepada Fang Zhixiao, "Mau makan mie asam pedas Rao Ji besok? Kamu pesan tempat untuk kita."

Ia harus berbicara dengannya.

Sambil menunggu balasan Fang Zhixiao, Li Kuiyi tanpa sadar memutar-mutar ponselnya, masih merenungkan kata-kata Liu Xinzhao. Tiba-tiba, hampir tanpa sadar, ia berhenti, membuka browser ponselnya, dan mengetik "Liu Xinzhao, Universitas Normal Beijing" ke dalam kolom pencarian.

Banyak informasi muncul, tetapi Li Kuiyi hanya melihat sekilas dan tidak menemukan sesuatu yang relevan.

Ia berpikir sejenak, lalu pergi ke situs web resmi sekolah dan mencari di bagian "Fakultas". Benar saja, ia menemukan nama Liu Xinzhao. Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata ia juga lulusan sekolah tersebut, dari angkatan 2002.

Saat itu, diterima di Universitas Normal Beijing dianggap sebagai prestasi luar biasa. Jadi Li Kuiyi pergi ke bagian "Lulusan Berprestasi", fokus pada tahun 2002.

Namun entah mengapa, setelah dengan cepat menelusuri nama-nama lulusan tersebut, ia tidak dapat menemukan Liu Xinzhao.

Li Kuiyi memperbesar layar dengan dua jari, mencari nama, foto, dan universitas tempat ia diterima, satu per satu.

Akhirnya aku menemukan sebuah foto, agak buram. Gadis dalam foto itu mengenakan kaus dan celana jins sederhana, memegang surat penerimaannya dari Universitas Normal Beijing. Ia tampak muda dan polos, namun memiliki aura terpelajar, dan penampilannya agak mirip dengan Liu Xinzhao.

Tapi itu bukan namanya; itu adalah Zhang Qiannan.

***

BAB 96

"Li Kuiyi tersayang, aku sangat senang kamu bersedia membahas topik 'cinta dan dicintai' denganku. Kebetulan, aku juga telah menonton film Lust Caution, dan aku sangat tersentuh oleh cinta antara Wang Jiazhi dan Yi Xiansheng. Kurasa adegan yang paling menggambarkan cinta dalam film itu adalah di kedai yang dikelola orang Jepang, di mana Wang Jiazhi menyanyikan 'The Wandering Songstress' untuk Yi Xiansheng, dan keduanya saling menatap lama, benar-benar memasuki dunia batin masing-masing."

"Mengapa aku memilih adegan ini? Karena menurutku melihat adalah esensi dari cinta."

"Sebagai keseluruhan hubungan sosial, manusia, sejak lahir, memiliki kebutuhan emosional untuk 'dilihat,' dan dalam proses dilihat, mereka membangun identitas diri yang kokoh. Seperti yang dikatakan Klein, 'Ada berarti dipersepsikan.' Dari perspektif ini, seluruh hidup seseorang memang tentang menyelesaikan pelajaran tentang dicintai."

"Namun, dilihat dan diterima sepenuhnya adalah hal yang sangat idealis. Lebih sering, dalam hubungan dekat, orang saling mencintai, namun tidak saling mencintai sebagaimana adanya. Bahkan dalam hubungan kekerabatan yang terikat oleh darah, kita sering menemukan bahwa orang tua mencintai anak-anak mereka, tetapi tidak mencintai anak yang benar-benar ada, dan tidak dapat memahami kebutuhan mereka yang sebenarnya, dan sebaliknya. Ini tampaknya mendorong topik ini ke ekstrem lain, seolah-olah dicintai adalah sesuatu yang membutuhkan keberuntungan yang sangat besar, membawa perasaan pesimistis 'itu adalah keberuntunganku jika aku mendapatkannya, dan takdirku jika aku tidak mendapatkannya.' Namun jangan lupa bahwa sebagai manusia, kita sendiri juga merupakan objek cinta, mampu menjelajahi, menemukan, dan menerima diri kita sendiri. Melakukan hal ini dengan baik lebih penting daripada mencari cinta di tempat lain, karena hanya ketika kita melihat diri kita sendiri dengan jelas barulah kita dapat mengetahui siapa yang benar-benar telah menemukan kita. Lebih jauh lagi, ketika kita dapat menerima diri kita sendiri dengan sepenuh hati, apakah orang lain melihat kita atau tidak mungkin tidak lagi menjadi masalah."

"Namun saat ini, aku masih ingin memberitahumu, aku melihatmu!"

"Salam hangat, Li Kuiyi, yang sangat kubanggakan.'"

...

Jurnal itu terbuka di atas meja, halaman ini sudah basah oleh air mata yang jatuh. Li Kuiyi tidak tahu mengapa, meskipun musim hujan di Kota Liuyuan telah berakhir, air matanya masih mengalir deras, matanya seperti sungai yang tak pernah kering.

Betapa beruntungnya dia telah diperhatikan oleh seorang guru seperti Liu Xinzhao.

Perjalanannya sebagai guru pasti sulit, bukan? Li Kuiyi baru saja mengetahui dari sebuah laporan yang mempromosikan kebijakan 'pelatihan guru gratis' bahwa Liu Xinzhao dibesarkan oleh neneknya dalam kemiskinan, tetapi untungnya, guru wali kelasnya di SMA sangat baik dan sering membantunya secara finansial. Oleh karena itu, meskipun dia bisa mengajukan pinjaman mahasiswa nasional untuk meringankan beban keuangan, Liu Xinzhao memilih untuk belajar di program pelatihan guru gratis Universitas Normal Beijing, dan seperti yang dijanjikan, dia akan kembali ke kota kecil ini untuk mengajar setelah lulus dengan gelar master.

Dalam laporan itu, namanya masih Zhang Qiannan. Baru kemudian Li Kuiyi ingat saat dia membeli majalah di toko buku kecil di luar sekolah dan bertemu Liu Xinzhao dan Neneknya. Neneknya, sambil membual, menyebutkan "Nannan (囡囡) kita." Li Kuiyi bingung saat itu karena aksen neneknya menunjukkan bahwa dia adalah penduduk setempat, dan bukan kebiasaan memanggil perempuan dengan sebutan Nannan (囡囡) di daerah itu—ternyata bukan Nannan tetapi Nan Nan (楠楠).

* 囡囡 stilah sayang dalam bahasa Mandarin untuk anak perempuan atau anak-anak kecil, yang umum digunakan di daerah berbahasa Wu (seperti Shanghai), daerah berbahasa Kanton, dan Taiwan; 楠楠 nama panggilan Zhang Qiannan.

Karena latar belakangnya sendiri, Li Kuiyi peka terhadap nama-nama seperti itu, dan kepekaannya terkonfirmasi—Liu Xinzhao telah mengubah namanya. Berdasarkan detail yang terungkap dalam laporan, 'Liu' seharusnya adalah nama keluarga neneknya.

Mengapa mereka semua harus melalui hal-hal seperti itu?

Li Kuiyi bersandar di kursinya, kepalanya mendongak, menatap kosong ke langit-langit putih.

Semacam 'dosa asal' gender, seperti sangkar raksasa, dari mana dia, dia, dan mereka semua tidak dapat melarikan diri. Sulit untuk mengatakan bahwa seorang wanita dapat benar-benar melarikan diri darinya, bahkan anak tunggal seperti Fang Zhixiao. Karena ketika Li Kuiyi memikirkan teman-teman sekelasnya memanggil guru olahraga 'Lin Jie', tentang kesombongan tanpa sadar para anak laki-laki di kelasnya terhadap hubungan yang retak antara neneknya, ibunya, dan dirinya sendiri—tiga generasi perempuan—tentang semua ini, ia memikirkan model pernikahan dan hubungan tradisional yang didominasi laki-laki dan perempuan yang tunduk, seperti yang disebutkan oleh He Youyuan, tentang pergeseran fokus hidup seorang perempuan setelah menjalin hubungan romantis, semua hal ini menyerbu, mencekiknya dan membuatnya tidak mungkin lagi menipu dirinya sendiri.

Jadi ini bukan kebetulan, bukan? Pengalaman masa lalunya sebagian besar berupa kekerasan dan diskriminasi gender yang terang-terangan, tetapi sekarang ia menemukan bahwa bentuk-bentuk disiplin gender yang tidak kekerasan dan halus sebenarnya lebih umum dan lebih sulit dideteksi.

Li Kuiyi berdiri, mengambil pena dari meja, membuka jurnalnya ke halaman terakhir, dan mulai mengatur pikirannya, dimulai dari keluarganya, kemudian beralih ke sekolah, dan akhirnya ke masyarakat. Di akhir jurnalnya, ia menulis dengan penuh pertimbangan, "Dulu aku berpikir bahwa apa yang tidak pernah benar-benar aku miliki adalah cinta dari keluarga aku , tetapi sekarang aku menyadari bahwa apa yang benar-benar aku hadapi adalah pengabaian kolektif terhadap perempuan di setiap aspek masyarakat."

Setelah Setelah selesai, Li Kuiyi menghela napas panjang.

Ia berpikir bahwa jika ia menemukan sifat sebenarnya dari fenomena ini lebih awal, ia akan terjerumus ke dalam keputusasaan yang luar biasa—dihadapi dengan hambatan yang mengakar dan ada di mana-mana ini, ia tidak akan berdaya untuk mengubah apa pun. Tetapi mungkin karena ia telah mengalami dan merenungkan begitu banyak hal baru-baru ini, sebuah pikiran gegabah muncul di benaknya: ia percaya bahwa selama ia menerima dirinya sebagai 'dia', maka keberadaannya sendiri adalah kekuatan.

Apa adanya dirinya, akan tetap seperti itu di masa depan.

"Benar?"

Ia bertanya pada Liu Xinzhao di jurnalnya.

Meletakkan pena, ia merasakan gelombang kegembiraan, kegembiraan yang mirip dengan 'berjuang melawan langit, berjuang melawan bumi, berjuang melawan manusia—kegembiraan itu tak terbatas', seperti ketika ia dulu dengan keras kepala berdebat dengan neneknya saat masih kecil. Ia berpikir ia masih terlalu kompetitif, tapi apa masalahnya?

***

Keesokan harinya siang hari, setelah bel sekolah berbunyi, Li Kuiyi bergegas ke kedai "Rao Ji Hot and Sour Noodles" di luar sekolah. Ia sudah lama tidak makan di sana, dan tempat itu masih ramai seperti biasanya, sebuah massa gelap yang padat di luar.

Fang Zhixiao juga terhimpit, sosok kecilnya hampir terkubur dalam kerumunan.

Li Kuiyi menatap punggungnya sejenak, dan tak kuasa mengingat kembali masa SMP, ketika mereka mandi, rambut setengah kering, dan meringkuk bersama di tempat tidur sempit, membaca novel yang sama. Mereka berbau sabun mandi yang sama, rambut basah mereka kadang-kadang jatuh ke leher satu sama lain, lengket dan menempel, napas mereka bercampur.

Di masa remaja yang tertutup namun gelisah itu, mereka seperti cermin yang saling memantulkan, mengamati tubuh satu sama lain, memahami kesukaan dan ketidaksukaan satu sama lain, iri pada harta benda satu sama lain, dan memberi satu sama lain apa yang kurang dimiliki orang lain.

Persahabatan ini, yang ditempa dalam lingkungan sekolah yang spesifik, ia tidak tahu berapa lama akan bertahan, tetapi ia hanya ingin mempertahankannya.

"Fang Zhixiao!" panggilnya.

Fang Zhixiao berbalik, Dan saat ia melihatnya, alisnya terkulai, bibirnya mengerucut, dan ia bergumam dengan sedih, "Tidak dapat tempat duduk."

Li Kuiyi berdiri di sana, tangan di saku jaket seragam sekolahnya, kepala sedikit miring, matanya yang jernih tertuju padanya, tatapannya canggung sekaligus penuh kasih aku ng.

Fang Zhixiao menerobos kerumunan dan berlari mendekat, mendongakkan wajahnya ke arahnya, "Maaf."

Li Kuiyi mendengus dan memalingkan wajahnya.

Fang Zhixiao mengikuti, masih mendongakkan wajahnya, mengedipkan matanya, "Maaf, aku minta maaf."

Li Kuiyi berpaling lagi.

Fang Zhixiao menempelkan dirinya padanya, kepalanya seolah dilengkapi radar, mengikuti setiap gerakannya. Li Kuiyi menghindarinya, dengan putus asa menengadahkan kepalanya ke belakang, kuncir rambutnya bergoyang di belakangnya. Tanpa sadar, tawa tertahan muncul di wajahnya.

"Aku minta maaf, tolong maafkan aku, anggap saja bukan aku yang mengatakan itu terakhir kali, tapi seekor anjing kecil yang juga bernama Fang Zhixiao. Ya?"

Hhh, tak ada yang bisa dia lakukan; dia memang punya bakat menarik perhatian anjing.

Li Kuiyi berpikir tanpa daya.

Namun, beberapa hari kemudian, Li Kuiyi mulai menyesalinya. Dia merasa permintaan maafnya kepada Fang Zhixiao belum sempurna. Dalam rencananya, mereka seharusnya berbicara penuh air mata dan emosi, dengan Fang Zhixiao meratap dan berteriak meminta maaf. Jika dia merasa Fang Zhixiao cukup tulus, dia akan memaafkannya.

***

BAB 97

Suatu hari, Fang Zhixiao bertanya kepada Li Kuiyi dengan penuh rasa ingin tahu, "Apakah kamu tahu apa manfaat terbesar dari tahun terakhir sekolah menengah bagi para siswa?"

Li Kuiyi berpikir sejenak dan berkata, "Itu artinya masa-masa sulit ini hampir berakhir."

"Tidak, tidak, tidak..." Fang Zhixiao memperpanjang ucapannya, menggelengkan kepalanya dengan angkuh, "Tahun terakhir SMA berarti semua orang akan mentolerirmu tanpa syarat. Biar kuceritakan, pagi ini aku pergi ke warung pinggir jalan untuk membeli sarapan, dan aku memarkir skuter listrikku di luar, tetapi entah karena parkirnya tidak benar atau apa, tiba-tiba skuter itu jatuh, menabrak skuter listrik di sebelahnya. Aku segera membantu mereka berdiri, tetapi sebelum aku bisa menstabilkannya, pemiliknya datang—seorang bibi dan seorang paman—mereka tampak sangat tidak senang. Aku ketakutan. Kemudian bibi itu mendekat dan melihat kartu identitas siswa yang tergantung di leherku karena tahu aku siswa kelas XII, mereka langsung memaafkanku. Mereka bahkan berkata kepada paman itu, 'Belajar itu tidak mudah bagi anak-anak. Mereka sudah kelas XII, ujian masuk perguruan tinggi akan segera datang, tekanannya pasti sangat besar. Jangan mempersulit mereka.'"

Li Kuiyi tersenyum mendengar ini.

Ia merasa ringkasan Fang Zhixiao sangat masuk akal. 

Di tempat seperti Kota Liuyuan, di mana pendidikan berorientasi ujian sangat penting, ujian masuk perguruan tinggi adalah peristiwa nasional, dan status siswa SMA terlihat meningkat drastis. Banyak orang tua siswa mulai membawakan mereka makanan setiap hari—daging, telur, sup bergizi—memasaknya dengan berbagai cara, memastikan mereka cukup gizi. Sekolah juga memprioritaskan perlindungan siswa senior; mereka tidak perlu lagi membersihkan area yang telah ditentukan, karena siswa yang lebih muda secara pasif mengambil alih semua tanggung jawab. Beberapa hari yang lalu, beberapa siswa baru tertangkap membuat kebisingan dan saling mengejar saat membersihkan area di depan gedung senior, dan sekolah mengkritik mereka secara terbuka melalui pengeras suara karena mengganggu studi siswa senior. Bahkan siswa senior pun dapat mengekspresikan kecemasan, ketakutan, dan kepura-puraan, dan hal-hal ini dipahami—suatu hak istimewa yang jarang dinikmati pada tahap kehidupan lainnya.

Ruang kelas dipenuhi dengan aroma campuran kopi hitam dan minyak mentol, pahit, harum, dan tajam. Tidak ada yang berbicara; hanya halaman yang dibalik, pena yang menari, dan kertas ujian yang diedarkan. Sesekali, terdengar batuk, seringkali disertai suara gemerisik kain saat seseorang menggerakkan kakinya dengan cepat dan menggaruk kepalanya dengan panik.

"Tenanglah," kata Li Kuiyi pada dirinya sendiri.

***

Ia mulai mengatur jadwalnya, memastikan ia tidur sebelum tengah malam dan meluangkan setengah jam untuk menghafal sebelum tidur. Jika ia belum menyelesaikan pekerjaan rumahnya, ia tidak akan mengerjakannya; jika ia belum membalas pesan He Youyuan, ia akan memberi tahunya dan kemudian tidak membalas. Setiap pagi pukul lima, ia akan bangun tepat waktu, meninjau materi yang telah dihafalnya semalam, lalu mandi dan bersiap untuk sekolah.

Ia merasa metode menghafal ini sangat efektif, seolah-olah otak dapat memproses pengetahuan bahkan saat tidur.

Ini berarti ia tidak punya banyak waktu untuk menghubungi He Youyuan. Untungnya, He Youyuan juga sangat sibuk, bahkan lebih sibuk darinya, jadi ia tidak punya alasan untuk mengeluh karena ia mengabaikannya. Waktu obrolan mereka benar-benar tidak menentu—He Youyuan akan mengirim beberapa pesan secara sporadis di siang hari, dan Li Kuiyi akan membalas beberapa pesan setelah pulang ke rumah di malam hari. Saat He Youyuan akhirnya membalas, sudah pukul satu atau dua pagi.

"Mengapa kamu begadang sampai larut malam setiap hari?" Li Kuiyi tak kuasa bertanya.

"Aku tidak bisa menyelesaikan gambarku," katanya.

Suatu akhir pekan, dia akan meneleponnya sangat lama. Li Kuiyi bisa mendengar kelelahan dan suara seraknya, tetapi dia masih tertawa, mengatakan bahwa dia tampak seperti baru saja lolos dari bencana, bukan hanya di tangan dan wajahnya, tetapi bahkan di hidungnya pun terdapat timbal oksida. Terkadang Li Kuiyi bisa merasakan kesedihannya. Dia akan mengatakan bahwa dia telah menggambar satu gambar demi satu, tetapi sepertinya dia tidak membuat kemajuan apa pun. Ia jarang menyebutkan tekanan yang dialaminya, dan bahkan ketika ia menyebutkannya, ia hanya mengelak, lalu menggerutu tentang bagaimana ia tidak tertinggal dalam studinya, bahwa ia telah mendengarkan latihan audio dan mengerjakan tes matematika setiap hari—sebuah permintaan pujian yang halus namun terang-terangan.

Li Kuiyi tahu ia sedang berada di bawah tekanan, tetapi ia tidak mengatakannya. Suatu kali, ia membagikan foto di media sosial—foto studionya pukul lima pagi, tirai setengah terbuka, lingkungan sekitar gelap gulita, hanya secercah langit pucat yang mengintip melalui jendela—dingin, sunyi, dan mencekam.

"Apakah kamu tidak bahagia?" tanyanya.

"Ya, aku tidak mengerjakan ujian simulasi kedua dengan baik, terutama bagian warna."

Li Kuiyi mengetahui dari percakapan dengan He Youyuan bahwa mahasiswa seni juga memiliki ujian simulasi pertama, kedua, dan ketiga mereka sendiri; studio seni, seperti ruang kelas, memiliki penghitung waktu mundur untuk ujian; Dan ujian seni, seperti ujian masuk perguruan tinggi, adalah kompetisi usaha, bakat, dan keberuntungan—bahkan lebih dari ujian masuk perguruan tinggi, membutuhkan lebih banyak bakat dan keberuntungan.

Ia pernah bertanya kepadanya apakah ia merasa memiliki bakat dalam seni, dan ia dengan sombong menjawab, "Tentu saja! Guruku bahkan memuji kepekaan warnaku."

Jadi, gagal dalam ujian warna pasti lebih menyedihkan, bukan?

Ia bukan tipe orang yang menyembunyikan luka hatinya. Ia tidak ingin banyak berbicara dengannya, mungkin takut mengganggunya; lagipula, ia juga seorang siswa kelas XII SMA, menghadapi tekanan dan kekhawatiran akademis yang sama beratnya.

***

Pada bulan November, He Youyuan kembali untuk mendaftar ujian masuk perguruan tinggi dan ujian masuk seni. Ketika ia masuk ke kelas 12.17, Li Kuiyi hampir tidak mengenalinya—meskipun ia telah memberitahunya sebelumnya bahwa ia akan kembali. Ia telah banyak menurunkan berat badan; tubuhnya yang tinggi tampak menopangnya sepenuhnya. Rambutnya lebih pendek, dan fitur wajahnya tampak lebih bersih dan tajam, namun ia tampak lebih dingin dari sebelumnya.

Begitu masuk, pandangannya tertuju padanya. Saat itu jam istirahat, dan sebagian besar siswa sedang tidur siang di meja mereka. Beberapa yang tidak tidur melihatnya, terdiam beberapa detik, lalu mengeluarkan suara terkejut kecil. Banyak yang terbangun, dan kelas yang tadinya tenang tiba-tiba menjadi ramai.

He Youyuan sengaja berjalan menyusuri lorong di barisan Li Kuiyi. Di bawah begitu banyak mata yang mengawasi, ia tidak berani bersikap lancang. Akhirnya ia menundukkan pandangannya, menghindari tatapannya, dan hanya tersenyum tipis. Sesampainya di barisan terakhir, ia mengulurkan tangan dan menyenggol kepala seorang anak laki-laki yang sedang tidur, berkata dengan nada seorang guru, "Tidur saat pelajaran!"

Anak laki-laki itu melompat ketakutan dan segera duduk tegak. He Youyuan, setelah melakukan kenakalannya, berjalan dengan angkuh ke tempat duduknya di dekat pintu belakang, sementara siswa di sekitarnya tertawa terbahak-bahak. Anak laki-laki itu melihat sekeliling sebelum menyadari apa yang sedang terjadi. Ia bergegas menghampiri He Youyuan, mencekiknya, menyeretnya dari bangku, dan mendorongnya ke tanah, "Dasar bocah nakal, kamu kembali dan mulai memukuli teman-temanmu, ya?"

Li Kuiyi, seperti siswa lainnya, diam-diam menoleh untuk melihatnya.

Setelah bangkit dari lantai, He Youyuan membersihkan debu dari pakaiannya, tetapi tidak sepenuhnya. 

Li Kuiyi dapat dengan jelas melihat bahwa area di sekitar bagian belakang celana sekolahnya masih tertutup debu.

Mungkin merasakan tatapannya, ia mendongak lagi, tetapi Li Kuiyi segera memalingkan muka, wajahnya memerah karena malu.

"Jangan melihat apa yang seharusnya tidak dilihat," pikirnya.

Mereka tidak bertukar kata di sekolah. He Youyuan menyelesaikan semua prosedur pendaftaran dan segera pergi. Setelah belajar mandiri di malam hari, Li Kuiyi berjalan pulang dengan tas sekolah di punggungnya. Melewati kawasan perumahan Zhuangyuan Mansion, ia melihatnya duduk di dekat petak bunga kecil menunggunya.

Berbulan-bulan telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu, dan perasaan asing yang aneh telah menyelimuti pria di hadapannya.

Ia menatapnya, berjalan perlahan mendekat. Pria itu juga menatapnya, tetap diam untuk waktu yang lama, tatapan mereka saling tertuju pada wajah masing-masing, seolah mencari sesuatu.

Akhirnya, He Youyuan berbicara lebih dulu, "Mengapa kamu tidak naik sepeda gunungku?"

Li Kuiyi menjawab dengan jujur, "Bersepeda agak dingin."

Ia berjalan mendekat, membungkuk, dan mengambil tangan kirinya, jarinya sedikit menyelip ke dalam lengan bajunya. Untungnya, ia masih mengenakan Apple Watch-nya.

Li Kuiyi hampir bisa merasakan tekstur jari-jarinya yang kurus dan bertulang. Ia mengerutkan kening dan mendongak, nadanya hampir menuduh karena khawatir, "Mengapa berat badanmu turun drastis?"

He Youyuan menjawab dengan jujur, "Aku tidak nafsu makan."

"Apakah tekanannya terlalu besar?"

Ia tetap jujur, "Ya."

Melihat alisnya yang sedikit berkerut, dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Jangan khawatir, aku paling tahu kondisi tubuhku sendiri. Semua orang berada di bawah tekanan yang besar, hanya saja kita mengatasinya dengan cara yang berbeda. Seperti Zhu Xincheng, ketika dia berada di bawah tekanan besar, dia akan makan mi instan seperti orang gila dan akhirnya berat badanku naik. Aku kebalikannya; aku cenderung kehilangan nafsu makan ketika stres."

"Kamu juga tidak mau McDonald's?"

"Studio seni ini dikelola secara tertutup. Aku harus mengajukan izin untuk keluar, dan studio ini jauh dari McDonald's."

Li Kuiyi langsung berkata, "Kalau begitu aku akan mentraktirmu McDonald's sekarang."

"Baiklah—"

Nada bicara He Youyuan terdengar panjang, seperti rasa lesu setelah merasa puas. Dia menunduk, dengan lembut meletakkan dagunya di bahunya, rambutnya sedikit menyentuh telinganya.

Dia menahannya di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat.

Li Kuiyi menegang, berkedip gugup.

McDonald's yang buka 24 jam agak jauh, jadi He Youyuan bersepeda gunung bersama Li Kuiyi ke sana. Sesampainya di McDonald's, ia tampak sangat lapar dan memesan tiga hamburger. Li Kuiyi memesan Happy Meal, yang termasuk mainan Doraemon gratis.

He Youyuan sudah lama tidak memiliki nafsu makan sebaik itu, dan ia makan dengan sangat cepat. Saat ia sedang menggigit hamburgernya, Li Kuiyi tiba-tiba memberinya sesuatu—benda kecil berwarna merah muda.

Ia meletakkan hamburgernya, mengambilnya, dan menyadari itu adalah Pintu Ke Mana Saja milik Doraemon.

Ia mengingatkannya, "Saat kamu membuka Pintu Ke Mana Saja, ingatlah tujuanmu."

He Youyuan membukanya, dan sebuah catatan terlipat muncul. Setelah membukanya, ia melihat tulisan 'Akademi Seni Rupa Pusat' di atasnya.

Ia tertawa terbahak-bahak, menoleh ke arah Li Kuiyi, hanya untuk mendapati Li Kuiyi dengan santai menoleh ke sisi lain, duduk di kursi, mengayunkan kakinya dengan santai, dan menyeruput jus dari makanannya.

***

Keesokan harinya, He Youyuan kembali ke Beijing. Tak lama kemudian, ujian simulasi ketiga tiba, diikuti oleh ujian seni gabungan. Aula ujian sangat besar. Ia membawa tas seninya dan ember pencuci kuas, berdesak-desakan masuk bersama ratusan siswa seni lainnya. Ia mengikuti tiga ujian dalam satu hari. Ketika ia keluar dari aula ujian dan melihat cahaya matahari, ia tidak merasakan kegembiraan atau kebahagiaan, hanya kelelahan yang luar biasa. Ia sangat ingin tidur nyenyak.

Setelah ujian, ia pulang dan tidur nyenyak selama sehari semalam. Sebelum kelelahannya mereda, ia mengemasi tasnya dan kembali ke studio seni. Ini hanyalah langkah pertama dalam perjalanan panjang; ia masih harus mengikuti kelas persiapan ujian masuk perguruan tinggi yang intensif dan mengejar banyak mata pelajaran akademis.

Selama masa-masa sulit ini, satu-satunya kabar baik adalah nilai ujian masuk gabungannya cukup bagus: 285,8, peringkat ketujuh di provinsi, dengan mata pelajaran warnanya peringkat kedua.

Studio seni tidak libur musim dingin, dan hanya tutup selama tiga hari saat Tahun Baru Imlek. Tiga hari tidak cukup untuk perjalanan pulang pergi, jadi He Youyuan tidak pulang. Ibu, bibi, dan kakek-neneknya pergi ke Beijing untuk menjemputnya dari studio seni, dan mereka merayakan Tahun Baru sederhana di sebuah hotel.

Ulang tahun He Youyuan yang kedelapan belas jatuh pada hari Air Hujan, hari kedua belas bulan pertama kalender lunar. Ia merasa sedikit menyesal; ia belum merayakan ulang tahunnya bersama Li Kuiyi. Selama tiga tahun mereka saling mengenal, ulang tahun mereka selalu terlewatkan karena berbagai alasan.

Misalnya, tahun ini, pada hari kedua belas bulan pertama kalender lunar, ia sudah mulai sekolah.

Lagipula, itu adalah ulang tahunnya yang ke-18, sebuah upacara kedewasaan, yang masih sangat penting. Setelah menyelesaikan kelas mereka untuk hari itu, teman-teman sekamar He Youyuan berkumpul larut malam dan naik taksi ke sebuah hotel di pusat perbelanjaan terdekat untuk merayakan ulang tahunnya.

Sejak kamp pelatihan dimulai, semua orang belum sempat keluar dan bersenang-senang, jadi semuanya terasa baru dan menyenangkan. Mereka memutuskan untuk berjalan-jalan di mal. He Youyuan tidak tertarik dengan semua itu, sesekali melirik ponselnya untuk melihat apakah Li Kuiyi telah mengiriminya pesan.

Namun saat melewati jendela toko pakaian, sebuah gaun putih cerah tiba-tiba menarik perhatiannya. Mendongak, ia melihat manekin di jendela mengenakan gaun putih kecil. Desainnya sederhana, tetapi detailnya sangat indah—motif bunga yang halus menghiasi seluruh gaun, dan bagian bawahnya menjuntai dengan indah, memberikan kesan berkualitas tinggi. Seketika, ia membayangkan Li Kuiyi mengenakannya.

Ia berbalik dan masuk ke toko, meminta asisten penjualan untuk membawakan gaun itu kepadanya.

Teman sekamarnya, yang mengikutinya masuk ke toko, benar-benar tercengang. 

Zhu Xincheng dengan ragu bertanya, "Apakah ini untuk pacarmu?"

"Ya."

"Tapi bukankah hari ini ulang tahunmu?"

"Bukankah dia boleh menerima hadiah di hari ulang tahunku?"

Teman sekamar, "..."

Setelah melihat gaun putih kecil itu dari dekat, He Youyuan memutuskan untuk membelinya. Pakaian di pusat perbelanjaan Beijing tidak murah. He Youyuan berpura-pura dewasa dan bertanya apakah ada diskon, tetapi jelas dia masih pemula. Asisten penjualan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya bisa memberi Anda diskon maksimal 200 yuan."

He Youyuan sudah mencapai batas kemampuannya dalam tawar-menawar, dan dia pikir dia telah melakukan pekerjaan yang hebat. Dia dengan gembira mengeluarkan uang Tahun Baru yang telah dia terima. Setelah mengemasi pakaiannya dan meninggalkan toko pakaian, teman-teman sekamarnya mengacungkan jempol, memuji kemampuan tawar-menawarnya yang benar-benar mengesankan!

Sesampainya di restoran lantai lima, mereka memesan banyak hidangan dan, menggunakan minuman alih-alih alkohol, mengucapkan selamat ulang tahun kepada He Youyuan, sambil bercanda mengingatkannya bahwa ia sudah dewasa dan bisa dihukum mati karena melanggar hukum!

"Pergi sana," gumam He Youyuan dengan malas, menyesap minumannya. Sebelum selesai, ia melirik ponselnya.

Mengapa Li Kuiyi belum mengirimkan ucapan selamat ulang tahun? Bukankah ia sudah menyelesaikan pekerjaan rumahnya? Jika ia tidak segera mengirimkannya, hari itu akan berakhir.

Di tengah makan, kue yang sudah dipesan sebelumnya tiba. Ia menyalakan lilin-lilin yang telah diberi nomor dan teman-teman sekamarnya mendorong He Youyuan untuk membuat permohonan, menawarkan berbagai macam saran: berharap agar semua orang di asrama mereka diterima di akademi seni yang mereka inginkan dan agar nilai akademik mereka selalu di atas nilai lulus.

He Youyuan menutup matanya, berpura-pura tidak mendengar mereka, dan mulai mengucapkan permohonannya yang bertele-tele. Keinginan awalnya adalah "Li Kuiyi berhasil dalam ujian masuk perguruan tinggi," tetapi ia merasa itu kurang tepat, jadi ia mengubahnya menjadi "Li Kuiyi diterima di Universitas Peking sesuai keinginannya." Setelah memikirkannya, akhirnya ia mengubahnya lagi menjadi "Li Kuiyi diterima di Universitas Peking musim panas ini sesuai keinginannya."

Ya, itu sempurna.

Kemudian ia berharap dirinya sendiri bisa masuk ke Akademi Seni Rupa Pusat musim panas ini, dan Zhang Chuang, Qi Yu, dan Zhou Ce juga bisa mewujudkan keinginan mereka. Ah, jika Fang Zhixiao tidak berhasil dalam ujian, Li Kuiyi pasti akan sedih juga. Yah, aku berharap Fang Zhixiao bisa masuk ke universitas impiannya, dan juga... ya, Zhou Fanghua.

Setelah memberikan restunya, ia akhirnya menyertakan teman-teman sekamarnya.

"Kamu punya terlalu banyak keinginan! Orang akan mengira kamu sedang tidur!" Zhu Xincheng memutar matanya tanpa ampun.

"Hei! Buka matamu!" teman sekamarnya yang lain memanggilnya.

He Youyuan mengabaikannya.

Para teman sekamar itu saling bertukar senyum penuh arti, lalu serentak, dengan suara melengking, sengaja berteriak dengan nada yang berbelit-belit dan melodramatis, "He Youyuan, aku menyukaimu!"

Sejak mereka mendengar rekaman dari boneka kucing itu, mereka sering meneriakkan hal itu kepada He Youyuan dengan cara menggoda, dan itu telah menjadi lelucon yang terus berulang di asrama mereka.

"Dasar bajingan..."

He Youyuan tidak tahan lagi. Akhirnya ia tertawa dan membuka matanya, tetapi begitu ia membuka matanya, ia membeku.

Di seberang meja, di bilik di depannya, seorang gadis sedang memperhatikannya dengan saksama, alisnya mengerut karena tertawa.

Itu adalah gadis yang kabarnya ia tunggu-tunggu, gadis yang ia belikan gaun putih kecil, gadis yang baru saja ia doakan di hari ulang tahunnya.

Tapi ia tidak percaya itu nyata.

Tenggorokan He Youyuan tercekat karena gugup. Ia berdiri, berjalan ke arahnya, dan dengan lembut menyentuh wajahnya dengan jarinya.

Suhu tubuh itu panas dan itu hidup.

Mata He Youyuan langsung berbinar, senyum merekah di wajahnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan menariknya dari tempat duduknya, memeluknya. Ia mengelus bagian belakang kepalanya, menekan kulit kepalanya ke bahunya, dan tanpa sadar memutar kepalanya untuk mencium rambutnya yang lembut.

Hidung Li Kuiyi diserbu oleh napasnya—lembut, hangat, dan bersih.

Ia berhenti sejenak, lalu menyadari mereka sedang berpelukan.

Ia sangat kurus; tangannya di punggungnya bisa merasakan tulang di bawah kulitnya, namun pelukannya terasa luas dan hangat, seolah bisa melingkupinya sepenuhnya. Hidungnya dengan lembut menyentuh tulang selangkanya di bawah sweter tipisnya, wajahnya tanpa sengaja menyentuh cuping telinganya, tubuh mereka saling berbelit, dan perlahan, bahkan detak jantung mereka pun sinkron.

"Ehem, aku tidak bisa melihat."

Sebuah suara tiba-tiba memecah momen kelembutan itu.

Keduanya menegang, secara bersamaan melepaskan satu sama lain karena malu. He Youyuan tersipu dari ujung kepala hingga ujung kaki, mengambil jaketnya dari bilik, memakainya, dan berkata sambil menutup resletingnya, "Um... aku tidak bisa bermain dengan kalian lagi. Makan apa pun yang kalian mau, aku sudah membayar tagihannya. Jika kalian ingin pergi karaoke setelah makan, itu tanggung jawabku... Cepat pergi."

"Hei, silakan, silakan, anak-anak tumbuh besar dan kamu tidak bisa menjaga mereka," Zhu Xincheng melambaikan tangan, dengan tatapan penuh pengertian di wajahnya.

He Youyuan memotong dua potong kue dan meminta pelayan untuk membungkusnya. Sebelum pergi, Li Kuiyi, yang juga tersipu, mengucapkan "Terima kasih" kepada teman sekamarnya.

Di Beijing selama bulan pertama kalender lunar, perbedaan suhu antara dalam dan luar ruangan sangat besar. Begitu mereka keluar dari mal, keduanya hampir terhempas oleh angin malam yang kencang dan harus segera kembali ke dalam. He Youyuan memegang tangan Li Kuiyi dan bertanya, "Apakah kamu tidak kedinginan?"

"Tidak, aku memakai banyak pakaian di dalam."

Tangannya memang hangat, tetapi He Youyuan tetap menghangatkannya dengan tangannya sendiri, menggosoknya perlahan sebelum bertanya, "Apa yang membawamu ke sini?"

"Sekolah libur," kata Li Kuiyi sambil tersenyum.

"Bukankah sekolah seharusnya dimulai pada hari keempat Tahun Baru Imlek? Hari ini bukan akhir pekan, jadi mengapa libur?"

"Ini kebetulan sekali. Belakangan ini banyak sekali salju di kampung halaman, dan jalanan sangat licin. Seorang anak laki-laki dari SMA Shizhong jatuh dari skuter listriknya saat pulang sekolah dan lengannya terkilir. Orang tuanya mengira itu semua karena kelas tambahan di sekolah, dan mereka mengadu ke Dinas Pendidikan. Sekarang semua sekolah di kota libur wajib."

He Youyuan tertawa, "Jadi kamu dan teman sekamarku bersekongkol?"

"Ya."

"Sudah berapa lama kamu merencanakan ini? Aku ingat kamu pernah meminta informasi kontak Zhu Xincheng kepadaku dulu, dan alasanmu saat itu adalah—agar kamu punya seseorang untuk dihubungi jika kamu tidak bisa menghubungiku."

"Itulah yang kupikirkan saat itu. Sedangkan untuk datang merayakan ulang tahunmu..." Itu karena liburan sekolah, aku tiba-tiba punya ide itu, "

"Kukira kamu sudah merencanakan ini sejak lama," He Youyuan berpura-pura menyesal dan mengulurkan tangannya untuk memeluknya lagi, tetapi Li Kuiyi menekan tubuhnya dengan telapak tangannya dan berbisik, "Tidak."

"Apa yang kamu lakukan barusan? Kamu terlalu cepat tadi, aku tidak punya waktu untuk menolak."

He Youyuan, "..."

Dia diam-diam mencatat untuk Li Kuiyi dalam pikirannya, berpikir bahwa dia pasti akan kembali dengan 'balas dendam' di masa depan, jadi dia membuat dirinya senang, tersenyum, dan bertanya dengan santai, "Apakah kamu sudah memesan hotel?"

"Sudah dipesan, kalau tidak, di mana aku akan menginap malam ini?"

"Oh... Kalau begitu biarkan aku tinggal bersamamu, dan aku akan membuka kamar lain."

Setelah Li Kuiyi memikirkannya, dia hampir ingin setuju. Dia akan pergi besok, dan dia hanya akan punya sedikit waktu bersamanya malam ini.

"Apakah kamu membawa kartu identitasmu?" tanyanya sambil mengerutkan bibir.

"Ya," Kami berencana pergi ke bar karaoke setelah makan malam, tetapi tidak seperti di rumah, di sini aturannya cukup ketat, "Anak di bawah umur tidak boleh masuk ke bar karaoke sendirian, jadi aku membawa KTP untuk membuktikan kita sudah dewasa."

"Oh, baiklah kalau begitu," Li Kuiyi menahan rasa malunya, menatap ujung sepatunya.

He Youyuan mengeluarkan ponselnya dan memanggil taksi, menetapkan tujuan ke hotel yang telah dipesan Li Kuiyi. Di meja resepsionis, ia menunjukkan KTP-nya dan meminta kamar yang berhadapan atau bersebelahan dengan kamar Li Kuiyi.

"Permisi, semua kamar yang berhadapan atau bersebelahan dengan kamar 8555 sudah penuh."

"Apakah ada kamar yang tersedia di dekat sini?"

"Yang terdekat adalah... kamar di lantai 11."

"...Baiklah."

Setelah mendapatkan kunci kamar, He Yuyuan tidak pergi ke lantai 11, tetapi mengikuti Li Kuiyi ke kamar 8555. Mereka membuka pintu dan menyalakan lampu. Di dalam, sebuah koper kecil berdiri, dan di tengahnya terdapat tempat tidur dengan lebar sekitar 1,5 meter. Kamar itu tidak besar, tetapi... Ruangannya juga tidak kecil. Namun, dengan dua orang berdiri di sana, ruangan itu tiba-tiba terasa sempit dan sesak, bahkan udaranya pun terasa semakin tipis dan tidak jelas. Terutama, beberapa kotak kecil berwarna biru muda berada di meja samping tempat tidur. Li Kuiyi tidak memperhatikannya ketika ia masuk sendirian, tetapi sekarang setelah mereka berdua berdiri di sana, kotak-kotak itu menjadi sangat mencolok.

Keduanya sangat canggung, namun berusaha sebaik mungkin untuk tampak tenang dan terkendali.

Tetapi He Youyuan tergagap begitu ia membuka mulutnya, "Ayo...ayo makan kue."

"Oh...oke."

Sambil makan kue, He Youyuan juga memesan makanan untuk Li Kui; ia sudah datang sejauh ini, ia pasti belum makan apa pun malam itu.

Setelah menghabiskan kue, keduanya duduk di dekat jendela, ingin berbicara, tetapi suasananya begitu aneh sehingga mereka memutar otak tetapi tidak dapat menemukan kata yang tepat, bahkan tidak berani saling memandang, mata mereka mengembara tanpa tujuan.

"Um... aku akan mandi," Li Kuiyi memecah keheningan, akhirnya memutuskan untuk melepaskan diri dari suasana itu.

Dengan membelakangi He Youyuan, ia dengan cepat mengambil beberapa potong pakaian dalam dari kopernya dan masuk ke kamar mandi. Tak lama kemudian, terdengar suara air mengalir. 

He Youyuan tetap duduk, bersandar di dinding, jari-jarinya memainkan selimut lembut di jendela teluk, merasa terganggu oleh suara air.

Ia merasa panas tanpa alasan yang jelas, mungkin karena pemanas ruangan yang terlalu kuat di Beijing.

Kemudian ia menyadari bahwa ia masih mengenakan jaket bulu angsanya, jadi ia berdiri, berniat untuk melepasnya, tetapi ragu-ragu dan memakainya kembali. Ia takut Li Kuiyi akan ketakutan jika melihatnya melepasnya.

Saat itu, makanan pesan antar tiba. Ia mengambilnya, meletakkannya di atas meja, dan kembali ke sudutnya di dekat jendela teluk, menarik tudung jaket bulu angsanya untuk mencoba mengabaikannya.

Panas sekali, membakar tubuhnya.

Ia menutup matanya.

Li Kuiyi tidak tahu bagaimana menghadapinya dalam keadaan seperti itu. Ia berlama-lama sambil... Setelah mandi, empat puluh menit berlalu sebelum akhirnya ia keluar dari kamar mandi setelah mengeringkan rambutnya. Saat ia ragu-ragu apakah akan bertanya pada He Youyuan apakah ia ingin mandi, ia melihatnya membungkuk di jendela besar, seolah tidak menyadari bahwa ia sudah selesai.

Ia dengan hati-hati mendekat dan memanggilnya dengan lembut, "He Youyuan."

Ia tidak bergerak.

Ia mendekat lagi, "He Youyuan."

Ia masih tidak menjawab.

Mencapai sisinya, Li Kuiyi mencondongkan tubuh dan melihat wajahnya, yang sebagian besar tertutup oleh topinya. Ia menyadari bahwa ia tertidur, matanya terpejam, bernapas teratur, pipinya sedikit memerah.

Li Kuiyi, "..."

Yah, mungkin ia terlalu lelah akhir-akhir ini.

Ruangan itu hangat, dan ia mengenakan jaket bulu angsa, jadi seharusnya ia tidak kedinginan. Li Kuiyi mengabaikannya, sebenarnya merasa lega karena ia tertidur dan ia merasa lebih tenang. Ia membuka makanannya dan duduk untuk makan, sambil menggulir ponselnya.

Fang Zhixiao telah mengirim pesan Dia bertanya padanya setengah jam sebelumnya, "Bagaimana hasilnya? Apakah dia terkejut?"

Li Kuiyi teringat ekspresi He Youyuan saat melihatnya dan menjawab, "Dia mungkin terkejut."

Fang Zhixiao segera mengirim emoji nakal dan bertanya, "Jadi, apa yang kalian berdua lakukan sekarang?"

Li Kuiyi: Aku sedang makan makanan pesan antar. Dia sedang tidur.

Fang Zhixiao: ?

Fang Zhixiao: Apa maksudmu dia tidur?

Li Kuiyi: Seperti yang terdengar.

Fang Zhixiao: Di mana kamu sekarang?

Li Kuiyi: Di ​​hotel.

Fang Zhixiao: Dia benar-benar bisa tidur seperti itu???

Li Kuiyi: Apa yang kamu pikirkan?

Fang Zhixiao tidak menjawab untuk waktu yang lama. Setelah beberapa saat, sebuah pesan panjang masuk, "Sebenarnya, aku, Fang Zhixiao, sangat benci membicarakan hal buruk tentang orang di belakang mereka, tetapi kamu adalah teman baikku, dan dia hanyalah orang asing yang kukenal, jadi aku pasti harus membela kamu. Aku sudah menganalisisnya dengan cermat, dan perilakunya jelas tidak normal. Aku tidak mengatakan bahwa hanya karena kalian berdua tinggal bersama, sesuatu pasti akan terjadi, tetapi dia tidak bereaksi sama sekali? Dia hanya tertidur? Kurasa... apakah dia impoten?"

(Hahaha...)

***

BAB 98

Fang Zhixiao semakin tidak tahu malu. Li Kuiyi tidak ingin berbicara dengannya lagi dan hanya membalas dengan emoji 'tepuk jidat'. Setelah menutup telepon, ia merasa bersalah tanpa alasan dan tanpa sadar menoleh ke belakang. Melihat He Youyuan masih tidur nyenyak, ia pun merasa lega.

Setelah menghabiskan makanannya, Li Kuiyi kembali menyikat giginya. Melihat jam lagi, sudah hampir pukul 1 pagi. Ia sedikit ragu harus berbuat apa. Haruskah ia membangunkan He Youyuan dan menyuruhnya kembali ke kamarnya? Atau haruskah ia membiarkannya tidur saja? Jika ia membiarkannya tidur di sana, bagaimana jika ia terbangun di tengah malam? Betapa memalukannya itu?

Li Kuiyi membenamkan dirinya di kasur empuk, berpikir lama, dan akhirnya memutuskan untuk tidur di kamar lantai 11. Alasannya adalah kamar itu sudah dipesan, dan akan sia-sia jika tidak menginap.

Ia berjalan ke jendela besar, menepuk bahu He Youyuan, ingin membangunkannya untuk tidur, tetapi ia tidur nyenyak, entah karena kelelahan atau alasan lain, dan sama sekali tidak memperhatikannya. Ia dengan lembut mengguncangnya, memanggil namanya, "He Youyuan."

Ia mengerang pelan, memutar tubuhnya ke samping, tetapi matanya masih setengah tertutup. Ia mengangkat tangan dan menggosoknya dengan keras sebelum akhirnya membukanya sedikit, tatapannya kabur dan basah saat menatapnya.

Setelah mengamati beberapa saat, ia tiba-tiba berbicara, suaranya yang rendah dan teredam diwarnai dengan kepolosan, "Apa kamu baru saja menyentuhku?"

Li Kuiyi, "..."

He Youyuan, kamu benar-benar tidak punya harapan, karaktermu mengerikan.

"Siapa yang menyentuhmu? Aku hanya menepukmu, mencoba membangunkanmu," katanya dengan kesal.

"Oh."

He Youyuan duduk, menggaruk kepalanya, rambutnya langsung berantakan. Jika bukan karena wajahnya yang menopang kunci itu, dia mungkin akan terlihat seperti tunawisma. Ekspresinya tampak linglung; dia mungkin belum sepenuhnya sadar.

Li Kuiyi mengulurkan tangannya, "Berikan aku kunci kamar lantai 11."

Dia dengan patuh mengeluarkan kunci kamar, hendak memberikannya padanya, ketika tiba-tiba dia menariknya kembali, "Kamu ingin tinggal di kamar lantai 11?"

"Ya."

"Kamu tinggal di sini, aku akan naik," dia berdiri, sedikit terhuyung seolah-olah dia tidak berdiri dengan benar. Melihat rona merah di wajahnya, sebuah pikiran terlintas di benak Li Kuiyi. Dia berjinjit dan mengulurkan tangan, menyentuh dahinya dengan punggung tangannya.

Untungnya, suhu tubuhnya normal.

He Youyuan melepaskan tangannya dari dahinya, memegangnya, ibu jarinya dengan lembut mengusap punggung tangannya. Meskipun mereka tidak saling menyentuh di bagian tubuh lain, hanya bagian kecil kulit yang saling menempel itu, namun hal itu mengirimkan arus hangat ke seluruh tubuhnya, seolah-olah udara di antara mereka memanas, "Li Kuiyi, mari kita bersama setelah ujian masuk perguruan tinggi, oke?"

Li Kuiyi tidak punya alasan untuk menolak, wajahnya memerah saat ia mengangguk lembut, "Oke."

He Youyuan menatapnya, tatapannya perlahan membara. Kerinduannya begitu kuat; ia ingin memeluknya, menciumnya, membenamkan wajahnya di lekukan lehernya. Tapi, ia bisa menunggu. Hari ini tanggal 20 Februari, hanya 108 hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi. Ia bisa menunggu.

Ia menekan kegembiraan yang meluap di hatinya, jari-jarinya membuat lingkaran di telapak tangannya, "Maaf, aku ada kelas besok."

Li Kuiyi tahu maksudnya adalah ia ada kelas besok dan tidak bisa mengantarnya di stasiun; ia bahkan mungkin tidak akan melihatnya saat bangun besok pagi. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu minta maaf. Seandainya aku ada kelas, aku tidak akan datang ke Beijing untuk merayakan ulang tahunmu."

Namun He Youyuan tampak merasa berhutang budi padanya, berjanji, "Setelah ujian masuk perguruan tinggi, aku akan selalu berada di sisimu setiap hari."

Li Kuiyi terbatuk, "...Tidak perlu."

"Kenapa tidak perlu?" amarahnya langsung meledak, dan ia mendengus, "Bukankah kamu ingin bersamaku setiap hari? Bukankah kamu baru saja bilang akan bersamaku setelah ujian masuk perguruan tinggi."

Li Kuiyi berpikir pria ini terkadang benar-benar tidak masuk akal, dan tidak mencoba berargumentasi dengannya, hanya setuju begitu saja, "Oke, oke, terserah."

He Youyuan senang, dan menatapnya dengan penuh kasih aku ng lagi. Li Kuiyi, yang tidak tahan lagi dengan tatapannya, mendorongnya ke arah pintu, "Tidurlah, kamu hanya punya empat jam lagi sebelum harus bangun untuk kuliah."

He Youyuan, yang didorong keluar, berkata melalui celah pintu, "Ingat untuk mengunci pintu saat kamu menutupnya nanti, jangan membukanya jika ada yang mengetuk, hubungi aku jika terjadi sesuatu, hati-hati di stasiun besok, beri tahu aku saat kamu naik kereta, dan beri tahu aku saat kamu sampai di rumah. Juga, tas di jendela besar itu berisi hadiah untukmu, jangan lupa mengambilnya."

Li Kuiyi melirik kembali ke jendela besar dan, benar saja, melihat sebuah tas kertas besar di sana. Itu hadiah untuknya? Dia mengira itu hadiah ulang tahun dari teman sekamar He Youyuan.

"Kenapa kamu memberiku hadiah?" Li Kuiyi mengintipnya melalui celah pintu.

"Aku hanya melihatnya dan ingin membelinya untukmu," He Youyuan mengulurkan tangan dari luar pintu dan mengacak-acak rambutnya, "Selamat malam."

"...Selamat malam."

Setelah mengantar He Youyuan pergi, Li Kuiyi mengunci pintu, dengan cepat berjalan ke jendela besar, dan mengambil tas hadiah itu. Di dalam tas itu terdapat sebuah kotak besar berwarna merah muda, yang tampaknya berisi pakaian. Setelah membukanya, ia menemukan sebuah gaun putih bersih.

Gaun itu sangat indah. Ia mengambilnya dan memeluknya, tetapi tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah He Youyuan masih cemburu pada Qi Yu.

Menyimpan dendam seperti ini sungguh tidak manusiawi!

***

Kepulangan Li Kuiyi cukup tepat waktu. Ia baru saja turun dari kereta cepat ketika menerima pemberitahuan di grup kelas yang mengatakan bahwa kelas akan dimulai kembali keesokan harinya. Setelah beberapa hari kelas, hitungan mundur ujian masuk perguruan tinggi di papan tulis melonjak ke 100 hari terakhir. Sekolah mengadakan "Rally Hitung Mundur 100 Hari," dan Li Kuiyi, sebagai perwakilan siswa dari kelas humaniora, memberikan pidato dan memimpin teman-teman sekelasnya dalam mengucapkan sumpah. Pada akhirnya, semua orang melepaskan balon yang membawa mimpi mereka ke lapangan bermain. Saat semua orang teralihkan perhatiannya, Li Kuiyi menulis "Universitas Peking & CAFA" di balonnya, melepaskan talinya, dan menyaksikan balon itu melayang ke langit, menyatu dengan lautan mimpi yang berwarna-warni di atas sana.

Ia mengambil kamera kecilnya, memotret pemandangan itu, dan mengirimkannya kepada He Youyuan.

He Youyuan tidak hanya menerima foto Li Kuiyi, tetapi juga video singkat dari Zhang Chuang yang menunjukkan Li Kuiyi berbicara di podium. Ia tampak hampir sama seperti tiga tahun lalu; nadanya masih relatif datar. Tetapi He Youyuan dapat merasakan bahwa ia lebih tenang dan lebih terkendali. Ia selalu menyendiri, namun memancarkan rasa percaya diri.

Tak lama kemudian, ia pun menghadapi ujian masuk seni. Ia kembali memikul tas seninya, bepergian antara beberapa kota. Ujian pendahuluan dan ujian akhir sangat melelahkan, tetapi akhirnya berhasil.

Pada pertengahan Maret, He Youyuan akhirnya menyelesaikan semua ujian yang berkaitan dengan seni. Ia tidak memilih untuk melanjutkan studi akademis di Beijing, melainkan kembali ke sekolah menengahnya. Sekembalinya, ia menghadapi ujian masuk gabungan yang sangat penting, dengan lebih dari dua ratus sekolah yang berpartisipasi—dianggap sebagai "ujian masuk perguruan tinggi mini" di provinsi tersebut.

Karena sudah lama tidak mengikuti ujian yang layak, ia kesulitan mengerjakan ujian dan merasa tidak puas. Ketika hasilnya keluar, ia mendapat nilai 532. Nilai ini cukup bagus untuk seseorang yang tidak banyak belajar secara sistematis, tetapi ia merasa telah mengerjakan ujian dengan buruk karena Li Kuiyi telah meraih nilai tertinggi di provinsi tersebut dalam ujian gabungan ini.

Hasil Li Kuiyi merupakan hasil yang diharapkan sekaligus tidak diharapkan oleh sekolah. Chen Guoming dan Jiang Jianbin terkejut sekaligus gembira, karena jika Li Kuiyi mempertahankan prestasinya, ia bahkan mungkin bisa bersaing untuk menjadi peraih nilai tertinggi di provinsi dalam ujian masuk perguruan tinggi; harapan mereka sebelumnya hanyalah agar ia meraih nilai tertinggi di kota.

Kedua guru tersebut berbicara lagi dengan Li Kuiyi, tetapi karena takut hal itu akan memengaruhi pola pikirnya, mereka tidak berani mengajukan tuntutan apa pun. Mereka hanya berulang kali menyuruhnya untuk rileks, pelan-pelan, dan terus maju dengan mantap.

"Ya, tetap tenang," Li Kuiyi berkata pada dirinya sendiri lagi.

Meskipun He Youyuan telah kembali, ia pada dasarnya telah memutuskan semua kontak intim dengannya, hanya terus membimbingnya setiap hari dan secara acak memeriksa hafalannya dalam perjalanan pulang setiap malam. He Youyuan khawatir hal ini akan membuang waktu belajarnya sendiri, tetapi ia mengatakan bahwa dengan meringkas poin-poin penting untuknya, ia pada dasarnya juga meninjaunya sendiri, dan memahaminya lebih menyeluruh.

Ia tahu bahwa He Youyuan telah bekerja sangat keras selama beberapa hari terakhir ini. Ia menyelesaikan serangkaian soal ujian masuk perguruan tinggi provinsi matematika tahun-tahun sebelumnya hanya dalam beberapa hari; dengan kecepatan itu, ia pasti begadang hingga larut malam. Terlebih lagi, hafalannya semakin lancar; tidak ada yang tahu berapa banyak tidur yang ia dapatkan setiap hari.

Tetapi He Youyuan baru kembali gemuk setelah ujian masuk perguruan tinggi.

***

Pada awal Juni, Kota Liuyuan mengalami dua kali hujan deras, diikuti oleh langit cerah. Selama dua hari ujian, matahari bersinar terik, dan ruang ujian terasa sangat panas; kipas angin di langit-langit praktis tidak berguna. Ketika Li Kuiyi menjawab pertanyaan, ia diam seperti kolam yang tenang, tidak gugup maupun bersemangat seperti yang ia bayangkan.

Setelah ujian, ia tidak sebahagia yang ia harapkan.

Melangkah keluar dari ruang ujian, ia menoleh untuk melihat matahari terbenam di cakrawala, menyadari bahwa ujian masuk perguruan tinggi yang dinantikannya, pada saat ini, akhirnya telah berakhir.

Baik dia maupun He Youyuan tidak mengikuti ujian di sekolah mereka sendiri; mereka ditugaskan ke Sekolah Menengah No. 8. Keluar dari gedung pengajaran yang asing itu, ia melihat He Youyuan berdiri di bawah pohon menunggunya, dengan ekspresi santai yang jarang terlihat di wajahnya.

Ia berjalan mendekat, dan He Youyuan dengan alami menggenggam tangannya.

Banyak teman sekelas mereka yang mengikuti ujian di sana, dan Li Kuiyi takut terlihat. Meskipun ujian masuk perguruan tinggi sudah selesai, dia belum sepenuhnya menyesuaikan diri, jadi dia menarik tangannya dan berkata, "Mari kita bergandengan tangan di luar."

He Youyuan tersenyum dan setuju, tetapi begitu mereka sampai di gerbang sekolah, dia dengan antusias menggenggam tangannya lagi. 

Li Kuiyi tak berdaya. Dia ingin bertanya apa bedanya, tetapi sebelum dia sempat bertanya, dia melihat sekilas Chen Guoming dan Jiang Jianbin bergegas menghampirinya. Jantungnya berdebar kencang, dan dia segera melepaskan tangan He Youyuan.

"Mereka di sini, mereka di sini," Chen Guoming memanggil Jiang Jianbin.

Setelah tiba, melihat He Youyuan dan Li Kuiyi berdiri bersama, wajah rubah tua itu membeku sesaat, tetapi dia tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Dia segera menarik Li Kuiyi, berkata, "Ayo, ayo, selagi ingatan masih segar, mari kita kembali ke sekolah untuk menghitung nilai kita."

Li Kuiyi, "..."

Jiang Jianbin juga datang untuk 'menanyakan kabarnya', menanyakan bagaimana ujiannya, seberapa sulitnya, dan berapa nilai yang diharapkannya untuk bagian humaniora.

Li Kuiyi dibawa pergi oleh kedua guru tersebut, meninggalkan He Youyuan sendirian, bersikap sopan. Sepanjang waktu, kedua guru tersebut hampir tidak memperhatikannya, sepenuhnya fokus pada Li Kuiyi.

Sungguh luar biasa.

He Youyuan menggerutu saat pergi.

Soal-soal standar belum dirilis, jadi jawaban yang diperiksa Li Kuiyi di sekolah adalah jawaban yang baru saja diselesaikan oleh para guru. Ia dikelilingi oleh beberapa guru, menerima tatapan penuh harap mereka, merasa seperti harta nasional.

Sudah cukup larut setelah memeriksa jawaban; langit di luar sudah gelap. Li Kuiyi dan para guru di sekitarnya serentak menghela napas lega. Berdasarkan situasi saat ini, nilainya tidak akan rendah, tetapi tidak ada yang bisa memastikan peringkatnya di provinsi tersebut.

Beberapa guru sudah bercanda bahwa beasiswa Jiang Jianbin untuk tahun ini sudah terjamin, dan Jiang Jianbin, dengan senyum tulus yang tidak biasa, berkata, "Oh, tidak sama sekali."

Li Kuiyi mengucapkan selamat tinggal kepada para guru dan bergegas keluar sekolah. Ia merasa He Youyuan pasti menunggunya di luar; ia tidak akan membiarkan waktu berharga setelah ujian masuk perguruan tinggi ini berlalu begitu saja.

Ia menduga bahwa He Youyuan setidaknya akan mencoba mendefinisikan hubungan mereka, atau setidaknya mendengar ia mengatakan bahwa ia menyukainya.

Benar saja, begitu ia melangkah keluar dari gerbang sekolah, ia melihat He Youyuan berdiri di bawah lampu jalan tidak jauh dari situ, bersandar malas di tiang lampu, satu tangan terkulai di sampingnya, memegang buket bunga, tangan lainnya sedang melihat-lihat ponselnya. Ia pasti sudah mandi setelah sampai di rumah; rambutnya masih sedikit basah dan berantakan, namun itu memberinya penampilan yang tampan dan santai.

Li Kuiyi berjalan mendekat, "Sudah berapa lama kamu menunggu?"

Ia memasukkan kembali ponselnya ke saku, memberikan bunga kepadanya, dan menggenggam tangannya, "Tidak lama."

Mereka tidak berencana pulang, dan tidak tahu ke mana harus pergi untuk sementara waktu. Teman-teman sekelas mereka sudah berencana pergi karaoke, tetapi mereka tidak ingin ikut, jadi mereka berjalan bergandengan tangan tanpa tujuan di sepanjang jalan.

Angin sepoi-sepoi bertiup, dan dengan beban ujian masuk perguruan tinggi yang telah terangkat, jalan-jalan ini terasa cukup nyaman. He Youyuan bertanya, "Bagaimana perkiraan nilaimu?"

"Lumayan bagus, secara konservatif, sekitar 670."

Ia menepuk dahinya, "Kamu menargetkan nilai tertinggi!"

"Oke, aku terimam" ia tersenyum padanya, "Bagaimana denganmu? Bagaimana hasilnya?"

"Lumayan, tapi aku merasa Matematika agak sulit, dan bagian Seni Liberal juga agak berat."

"Tidak apa-apa, bagian Matematika dan Seni Liberal tahun ini memang cukup sulit. Nilai rata-rata provinsi mungkin tidak akan tinggi, dan nilai batas masuk universitas tingkat atas juga tidak akan terlalu tinggi."

"Sebaiknya kamu jangan mencoba menghiburku."

Li Kuiyi berpikir untuk mengatakan kepadanya bahwa itu bukan penghiburan, bahwa ujian tahun ini memang cukup sulit, tetapi tepat sebelum ia berbicara, ia melihat tatapan He Youyuan tertuju ke kejauhan. Ia mengikuti tatapannya dan melihat sepasang kekasih berciuman di jembatan batu di seberang jalan.

Mereka biasanya hanya melihat adegan seperti ini di drama TV; menyaksikannya di kehidupan nyata cukup memalukan, terutama karena mereka berdua menemukannya bersama-sama.

Mereka segera memalingkan muka, wajah mereka memerah. Tangan He Youyuan, yang memegang tangan Li Kuiyi, tanpa sadar mengencang.

Setelah berjalan melewatinya tanpa menoleh, pasangan itu belum selesai. Saat mereka berjalan, He Youyuan tiba-tiba berkomentar dengan tidak puas, "Di siang bolong, pemandangan yang tidak enak dipandang."

Li Kuiyi, "..."

Ia tidak tahu harus menjawab bagaimana, jadi ia hanya diam, seolah-olah tidak mendengarnya. Namun setelah berjalan beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti, berdiri di trotoar dengan ekspresi canggung.

"Ada apa?" tanyanya, menoleh menatapnya.

Ia tidak berbicara, matanya, jernih dan cerah dalam kegelapan, hanya menatapnya dengan semacam kerinduan.

Li Kuiyi mencoba memahami maksudnya, dan merasa ia sama sekali tidak masuk akal, "Mereka di pinggir jalan... meskipun itu mengganggu pemandangan, itu tidak ilegal. Bisakah aku benar-benar pergi dan mengusir mereka?"

He Youyuan masih tidak berbicara, tetapi tatapannya berubah. Tiba-tiba, ia menariknya dari trotoar dan masuk ke gang sempit yang tenang. Lampu dinding di pintu masuk gang memancarkan cahaya fluoresen yang lembut, cahayanya dengan lembut menyelimuti mereka.

Mereka sangat dekat; napas Li Kuiyi membawa aroma mandinya yang baru saja ia lakukan, dan udara di sekitarnya lembap. Secara naluriah, ia ingin mundur selangkah, tetapi ada dinding di belakangnya; ia tidak punya tempat untuk mundur.

He Youyuan menggenggam ujung jarinya, memainkannya, dan bertanya dengan suara rendah, "Kita bersama sekarang, kan?"

"Mmm," jawabnya lembut.

Napasnya cepat dan panas, tertahan di telinga dan lehernya, membuatnya merasa geli. Suaranya sedikit serak dari sebelumnya, "Tapi kamu belum mengatakan kamu menyukaiku."

Ia telah menebak dengan benar.

Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa kecil, lalu dengan cepat menahan senyum, dengan main-main berkata, "Aku sudah mengatakannya."

"Itu tidak dihitung. Kamu harus mengatakannya langsung di depanku."

Bertekad untuk menggodanya, ia mengangkat dagunya dengan angkuh dan berkata, "Bagaimana jika aku tidak mengatakannya?"

He Youyuan menatap matanya, tak bergerak, lalu tiba-tiba tatapannya berkedip, perlahan bergerak ke bawah ke bibirnya yang hangat, sebelum tiba-tiba berpaling. Jakunnya bergerak-gerak, dan dia menjadi lebih tak tahu malu daripada Li Kuiyi, berkata, "Jika kamu tidak mengatakannya, aku akan menciummu."

Keangkuhan Li Kuiyi lenyap. Dia tidak tahu apakah pria itu bercanda atau serius, menatapnya dengan tatapan kosong. Melihat keheningan Li Kuiyi sejenak, pria itu tampak benar-benar mendekatkan kepalanya.

Dia perlahan bergerak lebih dekat, melirik bibirnya sebelum menatap matanya, seolah-olah menguji reaksi, atau mungkin menunggu Li Kuiyi untuk berhenti.

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang. Jari-jarinya mencengkeram buket bunga dengan erat, pikirannya kosong sesaat, reaksi bingung terbentuk: Jika dia tidak mengatakan apa-apa, apakah pria itu akan berpikir dia ingin dicium?

"Aku menyukaimu," bisiknya.

Pria itu mendengarnya, gerakannya terhenti.

Meskipun dia mendengar apa yang ingin didengarnya, dia merasakan sedikit kekecewaan. Pria itu tampak malu dengan ledakan emosinya sebelumnya, memalingkan wajahnya, napasnya tidak teratur. Setelah sekian lama, terdengar suara menelan yang keluar dari tenggorokannya.

Apakah dia tidak bahagia? Li Kuiyi bertanya-tanya.

Sebenarnya, dia tidak yakin apakah dia ingin dia menciumnya; sepertinya dia menginginkannya, dan sepertinya juga tidak.

Dia mengambil salah satu jarinya, mencubitnya, mencoba menghiburnya, "He..."

Dia baru mengucapkan satu suku kata ketika sebuah tangan mengangkat dagunya, dengan lembut mengangkat wajahnya. Dia menunduk dan menekan bibirnya ke bibir Li Kuiyi, suara yang keluar dari bibirnya terdengar sedih, namun sama sekali tidak masuk akal.

"Aku harus menciummu."

(Akhirnyaaaaaa setelah 98 bab yaaaa)

***

BAB 99

Ciuman pertama anak laki-laki itu canggung dan kikuk, seperti binatang kecil yang tak kenal takut. Ia menundukkan kepala dan mencium bibir gadis itu yang sedikit terbuka, namun ia sangat malu, dengan canggung menutupi bibir lembut itu untuk waktu yang lama, tidak berani bergerak, bahkan menahan napas dengan paksa. Pikirannya kosong sesaat, dan ketika ia menyadari apa yang sedang dilakukannya, tubuhnya sedikit gemetar.

Ia tidak pernah membayangkan bibir gadis itu akan selembut itu, seperti mencium awan yang berembun. Aneh sekali, bukankah bibirnya biasanya cukup kencang?

Hanya ketika ia menyadari bahwa gadis itu juga canggung dan ragu-ragu dalam hal ini, ia perlahan-lahan merilekskan napasnya, hampir secara naluriah, dengan lembut menghisap bibir atasnya. Hanya satu hisapan, dan jantungnya berdebar kencang, dan ia melepaskannya tanpa tahu harus berbuat apa. Ia sedikit menjauh dari bibirnya, lalu tanpa sadar menoleh untuk menciumnya lagi. Masih kurang terampil, tetapi kali ini ia memperhatikan bibir gadis itu yang montok, dan ia mulai menggoda bagian itu tanpa henti—menyentuh, menggosok, dan menghisap. Akhirnya, ia tak tahan untuk menggigitnya.

Gigitannya sangat ringan, tetapi Li Kuiyi mengeluarkan erangan lembut dan menggunakan tangannya untuk mendorong tubuh He Youyuan yang mendekat menjauh.

Menghentikannya seperti itu, He Youyuan tidak berani melanjutkan. Ia perlahan menarik diri dari bibirnya, napasnya masih tidak teratur, jantungnya berdebar kencang tak terkendali. Mereka berdua hampir tidak berani saling memandang, berdiri diam di malam hari, pipi dan telinga mereka terasa panas. Baru kemudian mereka menyadari bahwa gang itu sebenarnya cukup berisik. AC berdesis, mobil-mobil melintas di jalan yang bersebelahan, dan suara piring-piring yang dibersihkan dari lantai dua terdengar dari lantai atas.

Li Kuiyi berdiri kaku, satu jari terkepal di telapak tangannya, tidak yakin apa yang harus dikatakan atau dilakukan. Dalam novel-novel romantis yang ia dan Fang Zhixiao baca bersama, ciuman selalu digambarkan dengan detail yang jelas—jeli, permen kapas, kembang api meledak di kepala seseorang—tetapi tidak satu pun novel yang menyebutkan kecanggungan yang mengikutinya.

Akankah ia dan He Youyuan berdiri di sini sepanjang malam?

Tanpa sadar, ia memeluk bunga-bunga di lengannya lebih erat, kertas pembungkusnya berdesir lembut. Mereka berdua menunduk dan menyadari bahwa beberapa kuncup bunga telah tertekan dan berubah bentuk selama ciuman mereka, terkulai lemas. Wajah mereka kembali memerah.

Merasa kasihan pada bunga-bunga itu, Li Kuiyi mengulurkan tangan dan menyentuhnya. 

He Youyuan akhirnya berhasil meliriknya, mendapati wajahnya memerah, bibirnya merah karena ciumannya, berkilauan dengan sedikit cahaya. Jantungnya berdebar kencang, dan keinginan untuk menciumnya kembali muncul, tetapi karena tahu ia tidak menginginkannya, ia menahannya, batuk untuk memecah keheningan, dan mengangkat tangan untuk menggosok bagian belakang lehernya, mencoba terdengar tenang saat bertanya, "Apakah kamu lapar? Mau makan sesuatu?"

Li Kuiyi memang cukup lapar setelah menyelesaikan ujiannya, tetapi waktu telah berlalu begitu lama sehingga rasa laparnya mereda. Lagipula, ia berpikir bahwa pergi makan bersama He Youyuan hanya akan membuat keadaan semakin canggung.

"Aku ingin pulang," katanya pelan.

He Youyuan, tampak terkejut, bergumam "Oh," menggaruk kepalanya, dan berkata, "Baiklah, aku akan mengantarmu pulang."

Melangkah keluar dari gang sempit itu, dunia luar tampak sangat luas. Keduanya melihat sekeliling dengan tatapan kosong, merasa sedikit pusing, dan butuh beberapa saat bagi mereka untuk menemukan jalan pulang. 

Li Kuiyi berjalan di depan, diikuti He Youyuan di belakang, tidak terlalu jauh terpisah. Melewati sebuah kios makanan penutup, He Youyuan masuk dan membeli dua cone es krim, memberikan satu kepada Li Kuiyi sebelum mereka berjalan berdampingan.

Mereka berdua makan cone es krim mereka perlahan, sentuhan dinginnya mengingatkan mereka pada sentuhan memalukan di bibir mereka.

Saat mereka sampai di gedung apartemen mereka, mereka hampir tidak menghabiskan satu cone es krim pun. 

Li Kuiyi berhenti, memasukkan potongan terakhir cone es krim ke mulutnya, lalu mengumpulkan keberanian untuk menatap mata He Youyuan. Dia berkata dengan serius, "Aku akan naik sekarang."

Makan sambil berbicara tampak kurang canggung dan membuatnya tampak lebih alami.

Namun, ia masih tampak sedikit canggung. Setelah berbicara, ia berbalik dan berlari, tetapi He Youyuan meraih tangannya. Ia tidak bisa melarikan diri. Berbalik dengan terkejut, ia melihat He Youyuan dengan mata tertunduk, jari-jarinya menelusuri punggung tangannya, lapisan tipis keringat perlahan terbentuk di telapak tangannya, seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu tetapi terlalu malu. 

Setelah jeda yang lama, ia bertanya dengan lembut, "Apakah ciumanku membuatmu tidak nyaman?"

Mendengar pertanyaan ini, tangan Li Kuiyi mulai berkeringat, "Tidak."

"Benarkah?" ia menatapnya.

Ia ragu sejenak, tetapi berkata dengan tegas, "Benar-benar tidak."

"Oh," ekspresi He Youyuan terlihat rileks, "Bagaimana kalau kita pergi menonton film besok? Kita bisa pergi saat cuaca lebih sejuk. Bagaimana?"

Karena mengira ia tidak punya rencana untuk besok, Li Kuiyi mengangguk setuju, "Oke."

Tetapi He Youyuan tidak melepaskan tangannya. Ia memegangnya lebih lama, bibirnya sedikit bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu lagi. Tiba-tiba, ia menundukkan kepala, dahinya menyentuh dahi Li Kuiyi. 

Li Kuiyi mengira ia akan menciumnya lagi, tetapi malah mendengar suara teredam, "Aku... pacarmu sekarang. Mulai sekarang kamu harus lebih banyak menghabiskan waktu denganku, tidak seperti hari ini, di mana kamu harus pulang setelah berciuman."

Li Kuiyi juga merasakan menjadi pacar seseorang untuk pertama kalinya. Mendengar perkataannya, ia dengan gugup mengerutkan bibir dan berkata, "Oke."

Lalu ia menarik tangannya dari genggaman He Youyuan dan melambaikannya, "Kalau begitu aku akan naik ke atas."

He Youyuan, "..."

Setelah semua itu, ia masih naik ke atas?

Ia tahu maksudnya 'tidak seperti hari ini', tetapi kebanyakan orang pasti menyadari bahwa ia ingin lebih banyak menghabiskan waktu dengannya hari ini, kan? Dengan pemahaman bacaan seburuk ini, bagaimana ia bisa mendapatkan nilai tertinggi?

Berciuman lalu kabur, ia benar-benar luar biasa!

He Youyuan duduk di tangga depan gedung apartemen, merasa diperlakukan tidak adil, dan merajuk sejenak.

Saat merajuk, ia teringat wajah Li Kuiyi yang memerah saat ia dengan patuh membiarkannya menciumnya, dan senyum tanpa sadar muncul di bibirnya. Aduh, apa yang harus kulakukan? Ia mulai berpikir untuk memaafkannya.

He Youyuan tak kuasa menahan diri untuk menengadahkan kepalanya ke lantai tiga; lampu di jendela Li Kuiyi masih menyala.

Hmph, Li Kuiyi, masih banyak waktu.

***

Di lantai atas, Li Kuiyi bersandar di jendela kamarnya, mencoba melihat sekilas sosok He Youyuan yang pergi. Tetapi setelah menunggu lama, ia mengira telah melewatkannya karena terlalu lama naik ke atas. Tepat saat ia hendak memalingkan muka, ia melihat He Youyuan melihat santai ke jendelanya, tampak dalam suasana hati yang baik. Ia memutar-mutar ponselnya, kaos putihnya berkibar tertiup angin, membuatnya tampak sangat energik.

Ia berbaring di tempat tidur, menatap ambang jendela, dan mengingat apa yang terjadi di gang.

Rasanya sangat aneh. Saat ia menciumnya, ia sangat gugup, seolah-olah semua indranya hilang. Tapi sekarang, mengingatnya, semua perasaan yang seharusnya ia rasakan kembali membanjiri dirinya—lembut, cepat, ragu-ragu, malu, manis.

Ia membenamkan wajahnya di bantal, tetapi perasaan sesak ini seperti sensasi sesak napas yang ia rasakan saat mensimulasikan ciuman. Sebenarnya, ciuman mereka tidak terlalu bergairah; mereka hanya terlalu kurang berpengalaman. Setelah satu ciuman, mereka berdua terengah-engah.

Sambil memikirkan hal-hal yang membuatnya tersipu, ponsel di sampingnya tiba-tiba menyala. Li Kuiyi terkejut, merasa seolah-olah seseorang telah membaca pikirannya. Ia mengangkat teleponnya dan melihat Fang Zhixiao yang menelepon.

Ia berdeham, menenangkan ekspresi wajahnya, dan menjawab dengan ekspresi serius.

Begitu panggilan terhubung, suara isak tangis Fang Zhixiao terdengar dari ujung telepon. Li Kuiyi panik, mengira dia pasti gagal ujian masuk perguruan tinggi. Tapi kemudian, suara Fang Zhixiao yang tercekat terdengar, "Li Kuiyi, aku putus."

"..."

Li Kuiyi benar-benar tercengang.

"Apa yang terjadi?"

"Begini, setelah ujian masuk perguruan tinggi, aku... aku pergi ke bar karaoke bersama Zhou Ce dan beberapa... beberapa teman sekelas..." Fang Zhixiao terisak-isak, "Setelah bernyanyi, kami bermain game, Truth or Dare... Zhou Ce kalah, dan kami harus menceritakan tentang cinta pertama kami, dan dia tidak menyebutku... Waaaaah..."

Mata Li Kuiyi berkedut, "Cinta pertamamu... bukan dia, kamu lupa Su Jianlin? Aku ingat ada seseorang sebelum Su Jianlin..."

"Itu berbeda! Apakah kamu tahu siapa cinta pertamanya?"

"Jadi aku juga mengenalnya?" Li Kuiyi berpikir sejenak, "Uh... Xia Leyi?"

Fang Zhixiao mengangguk berat, suaranya bergetar karena air mata, "Ya!"

Ia tak menyangka akan mendengar gosip seperti ini, padahal Xia Leyi sudah pergi ke luar negeri dan menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi. Li Kuiyi menghela napas, lalu menghiburnya, "Tidak apa-apa, itu semua sudah berlalu."

"Itu belum berlalu!" Fang Zhixiao menggertakkan giginya karena marah, kata-katanya menjadi jauh lebih jelas, "Setelah pesta, saat kami keluar dari bar karaoke, aku bertanya padanya mengapa dia tidak menyukai Xia Leyi lagi. Tahukah kamu apa yang dia katakan? Dia bilang dia merasa tidak cukup baik untuknya! Kamu mengerti, Li Kuiyi? Dia merasa tidak cukup baik untuknya, tetapi dia berpikir dia cukup baik untukku, yang berarti di dalam hatinya, aku tidak sebaik Xia Leyi!"

Ia terisak dua kali lagi, lalu melanjutkan, "Aku tahu aku tidak secantik Xia Leyi, juga tidak sebaik dia dalam hal nilai, dan aku kurang dalam banyak hal lain, aku tidak menyangkalnya. Tapi dia pacarku! Bukankah seharusnya aku yang terbaik di hatinya?"

Setelah penjelasan ini, Li Kuiyi langsung merasa Zhou Ce sudah keterlaluan.

"Jadi kamu putus dengannya?"

"Ya, jika itu kamu, apakah kamu akan putus dengannya?"

"Putus, benar-benar putus!" kata Li Kuiyi dengan gigi terkatup, untuk menunjukkan dukungannya kepada Fang Zhixiao. Sejujurnya, mendengar Fang Zhixiao mengatakan ingin putus membuatnya sedikit senang, mungkin karena apa yang terjadi terakhir kali, yang meninggalkannya sedikit rasa kesal terhadap Zhou Ce.

"Jadi aku patah hati..." Fang Zhixiao mulai terisak lagi. Li Kuiyi mencoba menghiburnya, mengatakan bahwa itu bagus terjadi setelah ujian masuk perguruan tinggi; cinta telah hilang, tetapi nilai tetap ada.

Fang Zhixiao mungkin berpikir perkataan Li Kuiyi benar, dan perlahan berhenti menangis, hanya terisak sesekali. Tiba-tiba, ia terisak dan bertanya, "Apakah kamu bersama He Youyuan?"

"Ya," jawab Li Kuiyi singkat, takut menyakiti perasaan Fang Zhixiao setelah putus cinta baru-baru ini.

Tak disangka, Fang Zhixiao langsung bertanya, "Apakah kalian berciuman?"

"...Ya."

Mendengar itu, Fang Zhixiao langsung bersemangat dan berhenti terisak, "Ciuman Prancis?"

Li Kuiyi, "..."

Baru kemudian ia menyadari bahwa sahabatnya dan pacarnya adalah tipe orang yang sama—keduanya memberinya perasaan bahwa mereka tidak penting.

Setelah menutup telepon, pikiran Li Kuiyi melayang sejenak. Astaga, ciuman Prancis seperti apa? Apakah ini kedalaman ciuman pertama? Tetapi beberapa kenangan terus terlintas di benaknya; ia ingat merasakan sentuhan kelembapan dari ujung lidah He Youyuan di bibirnya ketika ia menggigitnya.

Kelembapan asing dan aneh dari orang lain membuatnya merasa canggung dan bingung, jadi dia menyenggolnya dengan tangannya.

Pipinya yang tadinya memerah mulai kembali, dan dia hanya membenamkan dirinya di bawah selimut. Sekarang dia juga mulai merasa beruntung; untungnya, dia baru mulai berkencan dengan He Youyuan setelah ujian masuk perguruan tinggi. Cinta telah berlalu, tetapi nilainya tetap ada.

***

Keesokan paginya pukul lima, didorong oleh jam biologis tahun terakhirnya, Li Kuiyi bangun tepat waktu. Namun, setelah menatap secercah cahaya yang mengintip melalui tirai untuk beberapa saat, dia kembali tertidur lelap. Tidur ini sepertinya untuk mengganti semua tidur yang hilang; dia tidak bangun sampai hampir pukul sebelas pagi.

Selama hari-hari menjelang pengumuman nilai ujian masuk perguruan tingginya, dia tidak berencana melakukan sesuatu yang istimewa, hanya ingin belajar lebih banyak dan mengganti apa yang telah dia lewatkan selama tahun terakhirnya di sekolah menengah.

Malam itu, ia pergi menonton film bersama He Youyuan. Bioskop adalah tempat yang bisa terhormat sekaligus ambigu; begitu lampu dimatikan, setiap orang punya rencana masing-masing. Ia tidak tahu apa rencana He Youyuan, tetapi ia telah membeli tiket di barisan paling belakang untuk pasangan, yang membuatnya berpikir bahwa ia pasti punya motif tersembunyi.

Namun kali ini ia salah lagi. Filmnya berlangsung selama 128 menit, dan He Youyuan bersikap baik sepanjang waktu. Setelah keluar dari bioskop, ia dengan bersemangat mengatakan bahwa pemandangan dari barisan paling belakang untuk pasangan memang sangat bagus; Zhang Chuang telah memberitahunya sebelumnya, tetapi ia tidak mempercayainya.

Li Kuiyi, "..."

Keluar dari bioskop, gerimis ringan turun. Mereka berdua, tanpa payung, berjalan di tengah hujan. Tetesan hujan berkilauan di rambut mereka, seperti manik-manik kecil, memantulkan cahaya kuning redup dari lampu jalan. Tidak banyak orang atau mobil di ruas jalan ini, tetapi pepohonan di sepanjang jalan tampak rimbun. He Youyuan berhenti berjalan dan melihat sekeliling. Li Kuiyi, bingung, mengikuti pandangannya, tetapi tidak melihat apa pun. Tepat ketika dia hendak bertanya apa yang dicarinya, dia mendekat dan berkata, "Tidak ada siapa pun di sini."

Li Kuiyi belum bereaksi, "Hah?"

"Berciuman," katanya.

Baru sehari berlalu, bagaimana dia bisa menjadi begitu tebal kulitnya? Li Kuiyi, masih sedikit bingung, tergagap, "Kita sudah berciuman kemarin."

"Hari ini belum," saat dia berbicara, He Youyuan menundukkan kepala dan mencium bibirnya.

Itu adalah ciuman yang singkat, hampir tak terlihat, dan Li Kuiyi dengan cepat menenangkan rona merah samar yang muncul di dalam dirinya. Saat itu, dia mendengar He Youyuan bertanya, "Apakah kita akan pergi ke Danau Timur besok?"

Apakah dia benar-benar ingin selalu bersamanya setiap hari?

Li Kuiyi ragu apakah ia ingin pergi, dan balik bertanya, "Apa kegiatan seru yang bisa dilakukan di Danau Timur?"

He Youyuan berpikir sejenak, "Kita bisa naik perahu di Danau Timur dulu, lalu makan malam, kemudian duduk di tepi danau... lalu berciuman lagi sebentar, dan kemudian pulang."

Li Kuiyi, "..."

Apakah ia perlu memasukkan ini ke dalam jadwalnya?

Saat ia sedang berpikir, ia mendengar He Youyuan bersenandung dengan sombong dan menambahkan, "Besok giliranmu untuk menciumku."

(Wkwkwk... lucu banget sih kalian. Gemes...)

***

BAB 100

Upacara kelulusan untuk angkatan tahun ini dijadwalkan pada tanggal 12 Juni. Disebut upacara kelulusan, sebenarnya itu hanyalah formalitas. Para pemimpin sekolah duduk di atas panggung, mengucapkan beberapa kata berkat, para siswa bertepuk tangan di bawah, kemudian ijazah SMA dibagikan, dan foto kelulusan diambil—hanya itu saja.

Pada hari Minggu itu, siswa di kelas lain tidak ada kelas; hanya siswa kelas akhir yang kembali ke sekolah. Mereka mengenakan seragam sekolah mereka untuk terakhir kalinya, berjalan-jalan di setiap sudut kampus. Pemandangan yang telah mereka bosan lihat selama tiga tahun terakhir tiba-tiba menjadi hidup dan indah kembali. Lapangan bermain dan koridor dipenuhi siswa yang berkerumun mengambil foto. Fang Zhixiao terus mengambil foto Li Kuiyi, yang terus membuat tanda "V" sampai jari-jarinya kram, hanya untuk digoda oleh Fang Zhixiao karena hanya tahu satu pose.

Setelah mengambil foto di luar ruangan, Fang Zhixiao dan Li Kuiyi masuk ke dalam kelas untuk mengambil foto lagi. Berdiri di depan papan tulis, memegang sertifikat kelulusan merah mereka, mereka saling menatap penuh kasih sayang seperti pasangan pengantin baru. Setelah itu, Fang Zhixiao langsung mengunggah status dengan keterangan, "Kami sudah dapat sertifikat pernikahan!"

He Youyuan sedang membeli es cola di minimarket, dengan malas menggulir layar ponselnya sambil menundukkan kepala. Tepat setelah selesai memilih minuman dan hendak membayar, ia melihat unggahan Fang Zhixiao dan tak bisa menahan senyum dingin.

Mengapa orang-orang sampai menyeret pacar orang lain ke dalam pendaftaran pernikahan?

Memutar halaman lagi, unggahan Li Kuiyi muncul. Sama seperti saat lulus SMP, kali ini ia hanya mengunggah dua foto: satu foto pemandangan di luar jendela kelas, dan satu foto dirinya dan Fang Zhixiao bersama.

Jadi dia tidak termasuk?

Lagipula, dialah yang dicampakkan. Li Kuiyi sama sekali tidak peduli padanya. Dia sudah berada di sekolah selama beberapa jam, hanya bertemu dengannya sekali, bertukar beberapa kata, lalu pergi bermain dengan Fang Zhixiao. Bermain, bermain sepuasnya, dan berharap tidak pernah memikirkannya lagi.

He Youyuan, dengan wajah dingin, berjalan keluar dari minimarket sambil membawa minumannya. Seorang gadis tampak menunggunya di pintu. Dilihat dari posturnya, dia mungkin ingin menyatakan perasaannya atau berfoto dengannya, tetapi melihat ekspresinya, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama dan akhirnya tidak berani maju.

Di ruang kelas kosong di lantai lima gedung SMA, He Youyuan menemukan kedua gadis itu, yang sebenarnya sedang berfoto. Sesaat dia berpura-pura menulis di papan tulis dengan kapur, sesaat kemudian dia berdiri melankolis menatap ke luar jendela... Dia dengan santai menemukan meja untuk bersandar, menatap mereka, dan perlahan menyesap cola-nya.

Kedua gadis itu, asyik berfoto, akhirnya menyadari sesuatu dan berbalik. Melihat ekspresi gelisah He Youyuan, Fang Zhixiao terkekeh dan menyenggol Li Kuiyi dengan sikunya, "Hei, apakah kamu mencium bau kecemburuan?"

Mengapa dia bahkan cemburu pada Fang Zhixiao? Li Kuiyi tidak mengerti, tetapi kemudian dia ingat pernah cemburu pada Zhou Ce sebelumnya.

"Baiklah, aku akan mengambil beberapa foto lagi dengan orang lain. Kalian bersenang-senanglah," Fang Zhixiao dengan murah hati memberi He Youyuan ruang, tetapi Li Kuiyi sangat picik dan langsung berkata, "Mengambil foto tidak apa-apa, tetapi kamu tidak boleh 'menikah' dengan orang lain."

Mata He Youyuan berkedut.

Mengapa dia tidak posesif seperti ini terhadapnya?

"Jangan khawatir," Fang Zhixiao memberi isyarat "Oke" dan hendak pergi ketika He Youyuan berdiri, mengambil sebotol jus dari tasnya, dan memberikannya kepadanya dengan acuh tak acuh.

Fang Zhixiao tidak bisa menahan tawa, mengambil jus itu, dan pergi.

Kelas menjadi sunyi. He Youyuan kemudian mengambil sekotak es krim dan memberikannya kepada Li Kuiyi. 

Li Kuiyi berkata, "Terima kasih," mengambil es krim, membuka kotaknya, dan mulai memakannya sedikit demi sedikit. Setelah hanya dua suapan, dia mendongak dan melihat He Youyuan berdiri di depannya, menatapnya dengan ekspresi cemberut.

"Apakah kamu marah lagi?" tanyanya.

"Tidak," He Youyuan menggelengkan kepalanya, menyangkalnya, "Tapi menurutku kamu harus mempublikasikan hubungan kita."

"Aku sudah melakukannya. Fang Zhixiao dan Zhou Fanghua sama-sama tahu."

"Itu belum cukup. Lihat, kamu memposting tentang Fang Zhixiao di media sosialmu, jadi semua orang tahu dia teman baikmu, tetapi mereka tidak tahu aku pacarmu."

Apakah itu mengganggumu?

Li Kuiyi merasa bahwa membiarkan semua orang tahu Fang Zhixiao adalah teman baiknya tidak masalah, tetapi membiarkan semua orang tahu He Youyuan adalah pacarnya terlalu memalukan. Dengan begitu banyak teman sekelas, guru, dan Su Jianlin di daftar teman QQ-nya, bagaimana mungkin dia mengakui bahwa dia sedang menjalin hubungan?

Dia mengambil sesendok besar es krim, membawanya ke bibirnya, dan bertanya dengan wajah memerah, "Mau?"

Tatapan He Youyuan bolak-balik antara wajahnya dan es krim, "Hanya ini yang akan kamu lakukan?"

Li Kuiyi meremas kotak es krim dengan erat, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berjinjit dan dengan lembut menyentuh pipinya dengan bibirnya.

Ini adalah pertama kalinya dia berinisiatif menciumnya, memberikan sentuhan dingin dan aroma manis yang lembut. Wajah He Youyuan menegang sesaat, lalu dia tidak bisa menahan diri lagi, senyum puas yang samar muncul di wajahnya. Dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya, menyuapinya sesendok es krim sendiri.

Setelah selesai makan, dia berpura-pura menghela napas sedikit dan berkata, "Singkirkan saja aku."

Saat tiba waktunya untuk foto kelulusan, keduanya akhirnya keluar dari kelas dan pergi ke lapangan bermain. Setelah foto kelas diambil, Li Kuiyi meminta He Youyuan untuk menunggunya sementara ia menengok ke sekeliling lapangan. Setelah mencari beberapa saat, ia akhirnya melihat Liu Xinzhao di sudut, sedang berbicara dengan beberapa siswa. Ia berlari kecil ke sana, dan setelah mereka selesai berbicara, ia melangkah maju dan bertanya dengan agak malu-malu, "Liu Laoshi, bolehkah aku berfoto dengan Anda?"

"Tentu saja," kata Liu Xinzhao lembut.

Keduanya berdiri bersama, sangat dekat. Pada saat itu, Liu Xinzhao meletakkan tangannya di bahu Li Kuiyi, seolah-olah memeluknya. Li Kuiyi tanpa sadar mencondongkan kepalanya ke arah Liu Xinzhao dan tersenyum cerah.

"Bolehkah aku menulis surat kepada Anda ketika aku kuliah nanti?" tanya Li Kuiyi lagi.

"Tentu, bukankah kita sudah lama berteman melalui surat?"

Mengingat tiga tahun kebersamaan mereka, mata Li Kuiyi berkaca-kaca, dan ia merasa ingin menangis. Ia berusaha sekuat tenaga menahan diri dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Selamat tinggal, Liu Laoshi."

"Selamat wisuda, Li Kuiyi," Liu Xinzhao mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya, "Semoga kamu terus sukses dan berani."

Sambil berpaling, air mata Li Kuiyi mengalir deras.

Ia bertanya, "Siapa aku sekarang adalah siapa aku di masa depan, kan?"

Ia menjawab, "Ya, kamulah masa depanmu."

***

Setelah upacara wisuda, diadakan makan malam kelas. Ketua kelas Meng Ran memesan kamar pribadi di sebuah hotel. Ketiga puluh teman sekelas, ditambah Jiang Jianbin, makan di sekitar meja putar besar. Sekarang setelah mereka mendapatkan ijazah, semua orang menjadi lebih bebas. 

Salah satu anak laki-laki yang lebih berani bahkan menuangkan dua gelas baijiu untuk Jiang Jianbin. Jiang Jianbin mungkin mabuk, sangat berbeda dari biasanya. Ia meminta mikrofon kepada pelayan dan mengoceh tak jelas tentang cita-cita masa mudanya, membuat semua orang ingin tertawa dan memutar mata secara bersamaan. Tidak puas hanya berbicara sendiri, Jiang Jianbin kemudian meminta semua orang untuk berbagi cita-cita mereka, seperti perjalanan kereta api, dimulai dari siswa di sebelah kiri Jiang Jianbin, satu per satu berbicara. 

Setiap kali seorang siswa selesai berbicara, Jiang Jianbin akan berteriak "Bagus!" dan bertepuk tangan dengan semangat.

Semua orang menganggapnya sebagai lelucon, melontarkan hal-hal yang tidak relevan seperti 'bertemu Jack Ma.' Ketika giliran Li Kuiyi, ia mengambil mikrofon, berdiri, berdeham, dan dengan sungguh-sungguh menyatakan bahwa ia ingin membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Semua orang tertawa terbahak-bahak, karena kedengarannya seperti lelucon, seperti siswa SMA yang delusional dalam anime shonen yang menyatakan akan menyelamatkan dunia.

Mikrofon kemudian diberikan kepada Yan You. Yan You, karena tidak bisa berdiri, berbicara sambil duduk. Ia berkata bahwa ia ingin membantu memperbaiki sistem jaminan sosial bagi penyandang disabilitas, lalu berhenti sejenak, dan berkata, kata demi kata, "Li Kuiyi, kamu telah membuat duniaku menjadi tempat yang lebih baik."

Semua orang menatap Li Kuiyi. Dibandingkan dengan candaan biasa, ucapan Yan You tampak terlalu serius, dan karena tidak ada yang tahu apa yang terjadi antara dirinya dan Li Kuiyi, suasana di ruangan menjadi agak tegang. Tepat ketika keheningan yang canggung akan pecah, He Youyuan, yang duduk di sebelah kiri Yan You, mengambil mikrofon dan menirunya, berkata, "Li Kuiyi, kamu telah membuat duniaku menjadi tempat yang lebih baik."

Teman-teman sekelas, "..."

Apakah ia bercanda atau serius?

Ruang privat itu hening selama tiga detik, lalu tiba-tiba riuh rendah, semua orang bergosip dan membuat suara-suara riuh. Setelah mendengar nama Li Kuiyi, Jiang Jianbin langsung menjadi serius, bersikap tegas seperti guru wali kelas, wajahnya mengeras, "Bagaimana ia bisa membuatmu menjadi lebih baik?"

He Youyuan dengan polos menjawab, "Dia datang ke papan tulis setiap minggu untuk menjelaskan soal Matematika kepada kami, yang meningkatkan nilai Matematikaku."

Teman-teman sekelasnya semua mencemooh.

Pada saat itu, semua orang skeptis, berpikir ada kemungkinan hubungan di antara mereka, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya tidak mungkin. Namun, beberapa hari kemudian, mereka menerima foto kelulusan kelas dan melihat He Youyuan berdiri di belakang Li Kuiyi, dengan santai mengacungkan dua jari di kepalanya, seperti dua telinga kecil.

***

Hasil ujian masuk perguruan tinggi provinsi akan diumumkan pada siang hari tanggal 24 Juni. Saat tanggal semakin dekat, kecemasan para siswa meningkat. Fang Zhixiao mengirim pesan kepada Li Kuiyi, mengatakan dia tidak bisa makan atau minum, dan bahkan novel romantis pun tidak lagi menarik baginya.

Pada malam tanggal 23, Li Kuiyi menerima undangan Fang Zhixiao untuk menginap di rumahnya, setuju untuk memeriksa hasilnya bersama pada siang hari berikutnya. Fang Zhixiao, seperti koala, berpegangan erat pada Li Kuiyi, gemetar, dan berkata, "Aku tidak tahan lagi, aku sangat gugup, sepertinya aku tidak akan bisa tidur malam ini."

Sepuluh menit kemudian, Li Kuiyi mendengar napas Fang Zhixiao yang teratur di sampingnya.

"..."

Ini yang kamu sebut gugup?

Li Kuiyi, bagaimanapun, gelisah dan tidak bisa tidur. Menatap ruangan yang gelap, ia merasakan mimpi yang begitu dekat namun juga begitu jauh. Ia tidak tahu kapan ia tertidur. Pukul enam pagi keesokan harinya, ia bangun lagi, matanya terasa sakit karena kurang tidur, tetapi ia tidak bisa tidur kembali meskipun sudah berusaha keras.

Tangan dan kaki Fang Zhixiao kembali berada di atasnya. Ia dengan lembut melepaskannya, mencoba bangun dari tempat tidur untuk pergi ke kamar mandi. Saat itu, ponselnya, yang berada di meja samping tempat tidur, menyala. Ada panggilan masuk, tetapi tidak ada nama yang ditampilkan. Biasanya dia tidak menjawab panggilan dari nomor tak dikenal, tetapi fakta bahwa nomor itu terdaftar di Beijing membuat jantungnya berdebar kencang. Dia mengangkat telepon dengan gemetar.

"Halo..."

Sekitar pukul delapan lewat, Fang Zhixiao akhirnya meregangkan badan dan terbangun dengan lesu dari mimpinya. Hal pertama yang dilihatnya adalah Li Kuiyi duduk bersila di tempat tidur, menatapnya dengan saksama. Terkejut, dia langsung duduk dan berteriak, "Apa yang kamu lakukan sepagi ini?"

Li Kuiyi tersenyum padanya, "Universitas Peking meneleponku."

Fang Zhixiao terdiam, lalu tiba-tiba menyadari maksudnya dan tak kuasa berteriak, "Ah—"

Teriakan itu berhasil membuat keluarga Fang Zhixiao waspada. Orang tuanya membuka pintu dan bergegas masuk ke kamar tidurnya, bertanya dengan panik, "Ada apa? Ada apa?" Neneknya juga perlahan mengintip ke dalam, bertanya, "Cucuku sayang, ada apa?"

Fang Zhixiao menunjuk Li Kuiyi dan berteriak, "Universitas Peking meneleponnya!"

"Ah..." seru keluarga itu serentak, sambil berceloteh, "Universitas Peking menelepon? Itu pasti berarti dia peraih nilai tertinggi di provinsi, kan? Aku ingat Tsinghua dan Universitas Peking hanya menelepon peraih nilai tertinggi..."

Li Kuiyi tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Kantor penerimaan mahasiswa tidak secara eksplisit menyebutkan peringkatku, hanya mengatakan bahwa aku berada di peringkat tiga puluh teratas, dan mereka memintaku untuk bertemu mereka pukul sepuluh pagi ini untuk membicarakan jurusanku dan hal-hal lainnya."

"Oh! Itu pasti!" Ibu Fang Zhixiao menepuk pahanya, "Pertemuan itu pasti tentang beasiswa dan hal-hal lainnya. Cepat bangun, cuci muka dan sikat gigi, Bibi akan merias wajahmu dan membuatmu terlihat cantik."

"Ck," ayah Fang Zhixiao tidak setuju, "Mengapa repot-repot berdandan? Kantor penerimaan mahasiswa pasti lebih menyukai anak-anak yang sederhana dan polos. Jangan berlebihan."

Setelah sedikit berdebat, Li Kuiyi tetap keluar seperti biasa, tanpa riasan, tetapi setiap helai rambutnya disisir rapi oleh ibu Fang Zhixiao, dan ikat rambut di kuncirnya diikat dengan sempurna.

...

Ia ditemani oleh Chen Guoming dan Jiang Jianbin untuk bertemu dengan petugas penerimaan, keduanya tersenyum lebar. Sebenarnya, percakapan sebagian besar berputar di sekitar mereka; Li Kuiyi hanya berbicara beberapa kata ketika topik beralih ke jurusan dan prospek kariernya di masa depan.

Mereka bahkan makan siang bersama. Melihat sudah hampir tengah hari, Li Kuiyi permisi dari meja, mengatakan bahwa ia perlu ke kamar mandi. Bersandar di wastafel, ia mengambil ponselnya dan bertanya kepada Fang Zhixiao, "Bagaimana kabarnya? Sudahkah kamu menemukan hasilnya?"

Setelah mengirim pesan, ia membuka obrolannya dengan He Youyuan, "Sudahkah kamu melihat hasilnya?"

Bukan berarti ia lebih menyukai Fang Zhixiao; Hanya saja He Youyuan sudah menerima sertifikat lingkaran kecilnya dari Akademi Seni Rupa Pusat, dan peringkatnya cukup tinggi, jadi tekanan mata pelajaran akademiknya tidak terlalu besar. He Youyuan belajar mati-matian beberapa hari sebelum ujian masuk perguruan tinggi, mungkin hanya karena dia tidak ingin tertinggal terlalu jauh darinya.

Setelah lama terdiam, Li Kuiyi sangat cemas.

Beberapa saat kemudian.

He Youyuan: Tebak.

Li Kuiyi: ...Kenapa kamu membuatku penasaran?

He Youyuan: Bagus, peringkat ke-3856 di provinsi.

Li Kuiyi menghela napas lega dan mengiriminya beberapa emoji "kembang api".

He Youyuan: Bagaimana denganmu? Berapa peringkatmu?

Li Kuiyi: Tebak.

He Youyuan: ...Sangat picik.

Li Kuiyi: Peringkatku dirahasiakan.

He Youyuan: Bukankah kantor penerimaan mahasiswa memberitahumu?

Li Kuiyi: Benar, juara pertama di provinsi.

Setelah beberapa detik hening di pihak He Youyuan, dia tiba-tiba menelepon, suaranya sangat bersemangat, "Kamu juara pertama di provinsi? Tidak, kamu benar-benar juara pertama? Berapa skormu? Li Kuiyi, kamu sudah sehebat ini? Sekarang kamu sudah juara pertama di provinsi, apakah kamu masih menyukaiku?"

Li Kuiyi, "..."

***

Pada hari pengumuman hasil, kembang api menerangi langit malam di atas SMA 1, merayakan prestasi sekolah mereka menjadi juara provinsi. Kembang api umumnya tidak diizinkan, tetapi untuk acara yang menggembirakan seperti itu, semua orang memilih untuk mengabaikannya. Bahkan pengelola kompleks perumahan Yujingyuan memasang spanduk di pintu masuk mereka yang bertuliskan, "Selamat yang hangat kepada warga Yujingyuan, Li Kuiyi, atas kemenangannya sebagai juara ilmu sosial provinsi 2016!" 

Obrolan grup warga dibanjiri pesan ucapan selamat. Menunggu harga rumah meroket!

***

Dua hari kemudian, Li Kuiyi diundang kembali ke sekolah untuk berbagi pengalaman belajarnya dengan siswa yang lebih muda. 

Secara kebetulan, laboratorium komputer sekolah juga membuka sistem pendaftaran perguruan tinggi selama dua hari itu. Setelah mengisi formulir pendaftarannya, He Youyuan langsung pergi ke auditorium sekolah. Saat ia menyelinap masuk melalui pintu belakang, ia melihat Qi Yu turun dari panggung, dan Li Kuiyi berjalan ke atas. Keduanya berpapasan. Ia sangat gembira karena Li Kuiyi mengenakan gaun kecil yang ia belikan untuknya di hari ulang tahunnya.

Ia memiliki kecantikan yang tenang dan murni.

Suara yang familiar terdengar dari pengeras suara, jernih dan bersih, tiba-tiba mengingatkan He Youyuan pada masa lalu. Itu adalah upacara pembukaan tahun pertama sekolah menengah atas; ia mengenakan seragam pelatihan militernya, berdiri tegak, dengan kuncir pendek diikat di belakang kepalanya. Sekarang, kuncirnya telah tumbuh cukup panjang.

Dari usia lima belas hingga delapan belas tahun, dia tampak tidak berubah, namun dia juga tampak benar-benar telah dewasa.

Saat ia menatapnya, tatapan gadis itu juga menembus kerumunan dan tertuju padanya.

He Youyuan tak kuasa menahan senyum, sebuah pikiran nakal tiba-tiba muncul di benaknya. Ia mengedipkan mata berulang kali, menyeringai dan membuat ekspresi wajah untuk menggodanya. Kemudian ia melihat gadis di atas panggung berusaha keras untuk menjaga wajahnya tetap tegang dan suaranya tetap tenang, sambil secara bersamaan menghindari tatapannya, menolak untuk melihatnya lagi.

Baiklah, aku tidak akan menggodanya lagi; tidak akan baik jika aku benar-benar membuatnya tertawa.

Pada saat ini, Qi Yu, yang telah turun dari panggung, berjalan mendekat dan berdiri bersamanya di sudut auditorium, menatap gadis di atas panggung.

"Dia orang yang sangat bersinar, bukan?" kata He Youyuan.

Qi Yu tidak menjawab. Setelah beberapa saat, ia menundukkan pandangannya tanpa berkata-kata.

Saat sesi berbagi akan segera berakhir, Qi Yu pergi lebih dulu. Setelah acara berakhir, Li Kuiyi turun dari panggung dan berjalan berdampingan dengan He Youyuan menuju gerbang sekolah. Ia membawa sebuah tas yang tampaknya berisi hadiah.

"Apa isinya?" tanya He Youyuan.

"Hari ini ulang tahun Zhou Fanghua. Ini hadiah yang kusiapkan untuknya. Dia di sini untuk mengisi formulir pendaftaran kuliah, jadi ini kesempatan bagus untuk memberikannya."

"Oh," He Youyuan terdiam sejenak, "Qi Yu juga datang untuk berbagi?"

"Ya, dia urutan ke 22 di provinsi, itu nilai yang sangat bagus," Li Kuiyi menatapnya, "Kamu tidak iri, kan?"

"Siapa yang iri? Aku hanya bertanya."

Li Kuiyi sedikit mencubit ujung roknya dan bertanya, "Bukankah kamu membeli gaun ini karena iri?"

He Youyuan tiba-tiba tersenyum malas, "Saat aku membelikanmu gaun ini, aku sama sekali tidak memikirkannya, aku hanya memikirkanmu."

Oh.

Wajah Li Kuiyi sedikit memerah, "Jadi kamu tidak akan mudah iri lagi, kan?"

"Tentu saja tidak," He Youyuan memasukkan tangannya ke dalam saku, tampak sangat santai.

Li Kuiyi berkedip, "Aku baru tahu bahwa pilihan pertama Qi Yu juga Universitas Peking."

He Youyuan, "..."

Yah, kecemburuannya kembali muncul.

Li Kuiyi menghela napas tak berdaya melihat ekspresi He Youyuan yang tiba-tiba murung.

Melihat ke atas, ia melihat Zhou Fanghua berdiri di bawah pohon tidak jauh dari situ, menunggunya. Ia berkata kepada He Youyuan, "Tunggu aku di jembatan batu, ya? Aku akan menemuimu setelah memberikan hadiahku kepada Zhou Fanghua."

"Oh," katanya dengan sedih.

...

Li Kuiyi segera berjalan ke Zhou Fanghua dan memberikan hadiah itu dengan kedua tangannya, "Selamat ulang tahun."

"Terima kasih," Zhou Fanghua tersenyum tipis.

"Apakah kamu mendaftar ke Universitas Jiaotong sebagai pilihan pertamamu?"

"Ya," Zhou Fanghua mengangguk, "Program kedokteran delapan tahun di Universitas Jiaotong."

"Kalau begitu, kalau aku ke Shanghai, aku bisa mampir mengunjungimu."

Zhou Fanghua tersenyum, mengerutkan bibir, "Mungkin aku tidak bisa masuk."

"Peringkatmu cukup aman."

Keduanya berpegangan tangan dan mengobrol sebentar, lalu berpelukan ringan.

"Sampai jumpa lain kali."

"Sampai jumpa lain kali."

...

Setelah melambaikan tangan kepada Zhou Fanghua, Li Kuiyi melirik Heyouyuan di seberang jembatan batu.

Hhh, masih ada anjing pemarah yang harus dibujuk.

Ia berlari ke arahnya, sementara Zhou Fanghua berdiri di belakangnya, mengamati dengan tenang.

Rok mudanya berkibar seperti angin sepoi-sepoi yang riang.

Dan tahun ketujuh belasnya yang biasa-biasa saja pun berakhir dengan cepat dalam bayangan pepohonan yang kabur dan bergoyang di luar jendela kelas hari demi hari.

***

BAB 101

Monster Pencium: Aku di pintu masuk area perumahan.

Monster Penolak: Aku akan selesai sekitar sepuluh menit lagi.

Monster Pencium: Oke, aku akan menunggumu.

Li Kuiyi mendapatkan dua pekerjaan bimbingan belajar selama liburan musim panas. Dengan gelar 'peraih nilai tertinggi dalam ujian masuk perguruan tinggi', mendapatkan murid mudah, dan harganya bisa dinegosiasikan. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia memilih dua siswi, satu siswi kelas satu SMA dan satu siswi SMP. Kesamaan mereka adalah mereka tidak memiliki kerabat laki-laki di rumah, yang menurutnya lebih aman.

Sekarang He Youyuan tidak bisa lagi menempel padanya sepanjang hari. Karena bosan, dia pergi bekerja sebagai asisten pengajar di Studio Seni Xiao Hongxiang. Kelasnya berakhir lebih awal daripada kelas Li Kuiyi, dan dia akan menunggunya di luar area perumahan tempat Li Kuiyi mengajar setiap hari, dan mereka akan makan malam bersama di malam hari.

Hari ini adalah hari terakhir Li Kuiyi mengajar. Mahasiswa baru di Universitas Peking dan Akademi Seni Rupa Pusat mendaftar pada awal September, dan dia dan He You awalnya berencana pergi ke Beijing dua atau tiga hari lebih awal untuk menghindari kerepotan di menit-menit terakhir dan juga untuk berwisata. Setelah membantu seorang siswi SMP bernama Xiaoying dengan rencana belajarnya untuk semester berikutnya dan mengobrol dengan ibu Xiaoying, dia secara resmi mengakhiri pekerjaan musim panasnya.

Ibu Xiaoying dan Xiaoying bersikeras untuk menemui Li Kuiyi di lantai bawah. Aku ngnya, tepat saat mereka sampai di bawah, hujan ringan mulai turun; tidak deras, tetapi dengan cepat membasahi tanah. Ibu Xiaoying memintanya untuk naik ke atas dan mengambil payung untuk Li Kuiyi, tetapi Li Kuiyi dengan cepat melambaikan tangannya, mengatakan itu tidak perlu. Keduanya tidak dapat meyakinkan satu sama lain, dan mereka tetap buntu. Saat itu, He Youyuan berjalan mendekat dengan payung, sikapnya santai dan tidak terburu-buru, dan menyapanya dengan lembut, "Hai."

Li Kuiyi merasa malu untuk mengatakan di depan murid dan orang tua mereka bahwa pria itu adalah pacarnya, dan wajahnya memerah saat ia tergagap, "Um,...adik laki-lakiku datang menjemput aku ."

"Oh, adik laki-laki aku..." Ibu Xiaoying sepertinya menyadari sesuatu, dan menatap anak laki-laki itu sekilas.

Li Kuiyi bersembunyi di bawah payung He Youyuan, dan mereka berdua mengucapkan selamat tinggal kepada ibu dan anak perempuan itu bersama-sama. Setelah melewati beberapa lorong di lingkungan itu, sampai di tempat yang terpencil, He Youyuan tiba-tiba berhenti. Angin malam, membawa sedikit hujan, menerpa rambutnya dengan liar. Ia memanggilnya dengan polos, "Hei, apa yang baru saja kamu katakan tentangku? Aku lupa."

Ia tahu He Youyuan tidak akan membiarkannya begitu saja.

Li Kuiyi berkata, "Mereka adalah murid-muridku dan orang tua mereka. Aku khawatir ini mungkin akan menimbulkan pengaruh buruk."

"Oh," dia mengangguk, seolah mengerti, tetapi tetap bersikeras, "Jadi, aku ini apa bagimu?"

"Pacar, oke?" kata Li Kuiyi dengan kesal.

"Oh!" katanya sinis, "Kamu tahu itu?"

Dia benar-benar jengkel dengan pria ini; pikirannya lebih kecil dari kepala peniti. Li Kuiyi berpura-pura tidak mendengar ucapan sinisnya dan mulai berjalan pergi. Dia berjalan ke tengah hujan, lalu berlindung di bawah payungnya, menatap He Youyuan yang tak bergerak, "Kamu marah lagi?"

"Cium aku," dia menatapnya dengan kelopak mata yang terkulai.

Dia menghela napas tak berdaya, "Kamu ingin menciumku lagi?"

Dia membalas dengan marah, "Kamu akan menolak lagi?"

Li Kuiyi tahu bahwa, mengingat temperamennya, dia bisa berdiri di sana tanpa batas waktu jika dia tidak menciumnya. Dia melihat sekeliling; lingkungan itu sunyi di tengah hujan, dan tidak banyak orang di luar. Ia mendekat kepadanya, menengadahkan kepalanya, dan berpura-pura mencoba mencium bibirnya, tetapi sebenarnya, ia bahkan tidak mengangkat kakinya.

"Aku tidak bisa menciummu," ia menggelengkan kepalanya dengan menyesal.

He Youyuan menatapnya dengan tajam, membungkuk, dan menawarkan kepalanya.

Li Kuiyi mencium sudut bibirnya. Ia menengadahkan kepalanya, dan mereka berbagi ciuman yang dalam, napas mereka bercampur sesaat sebelum berpisah. Akhirnya merasa puas, ia berdiri tegak, meletakkan tangannya di lengan yang memegang payung, dan berkata, "Ayo pergi."

Di luar payung, hujan rintik-rintik, udara terasa segar dan lembap. Saat mereka berjalan, He Youyuan tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu tahu seberapa jauh jarak antara Universitas Peking dan Akademi Seni Rupa Pusat?"

"Sekitar 15 kilometer," jawab Li Kuiyi, mengingat ia telah mengeceknya di peta.

He Youyuan bergumam setuju, mengeluarkan kartu bank dari sakunya, dan meletakkannya di tangannya, "Ini uang yang aku dapatkan sebagai asisten pengajar. Tidak banyak, hanya sekitar lima ribu yuan. Aku menyimpannya di sini."

Li Kuiyi mengangkat kartu bank itu ke matanya dan melihat label tipis bertuliskan, "Dana Ingin Bertemu Denganmu."

"Ingat untuk datang menemuiku," ia mengingatkannya dengan cemberut.

Li Kuiyi mengembalikan kartu itu ke tangannya, "Aku punya uang."

Ia juga mendapatkan uang dari bimbingan belajar, dan ia memiliki beasiswa—jumlah yang cukup besar.

Namun, He Youyuan tidak masuk akal. Ia menggenggam jari-jarinya erat-erat, memaksanya memegang kartu itu dengan kuat, "Jika kamu punya uang, kamu bisa menghabiskannya sendiri, tetapi kamu harus menggunakan ini untuk datang menemuiku."

"Mengapa?" Li Kuiyi masih tidak mengerti, "Karena sebenarnya akulah yang ingin bertemu denganmu."

(Wkwkwk... aw... bocah tukang ngambek!)

Ia berhenti sejenak, matanya tiba-tiba sedikit memerah, "Setiap kali kamu datang, rasanya seperti kamu memenuhi keinginanku. Aku akan menemuimu kapan pun aku mau, tapi kuharap kamu juga ingat untuk menemuiku; itu akan membuatku lebih bahagia."

Li Kuiyi menatap anak laki-laki itu, yang ekspresi dan suaranya sedikit menunjukkan rasa kesal, dan tiba-tiba hatinya melunak. Ia tidak pandai mengungkapkan perasaannya, dan ia bertanya-tanya apakah ia telah membuatnya merasa tidak aman dalam interaksi sehari-hari mereka. Ia berjinjit, memeluknya dengan lembut, dan berkata, "Baiklah, aku akan ingat untuk menemuimu, berkali-kali." 

Anak laki-laki itu membenamkan kepalanya di lekukan lehernya dan menggesekkan tubuhnya padanya.

***

Malam itu, ketika He Youyuan pulang, ia bertemu Zhang Chuang di lantai bawah. Zhang Chuang menyeringai dan berkata bahwa karena ia akan segera pergi, ia merasa kasihan padanya dan begadang semalaman bermain game. He Youyuan menekan tombol lift dan berkata dengan acuh tak acuh, "Siapa yang mau begadang semalaman bermain game denganmu? Aku masih harus mengepak tasku."

"Kenapa terburu-buru? Bukankah kamu berangkat lusa?"

"Aku masih harus berkemas."

Setelah masuk lift, Zhang Chuang tiba-tiba menyenggolnya dengan siku dan berbisik sambil tersenyum licik, "Hei, kalian berdua akan tinggal bersama di Beijing? Satu kamar atau dua?"

"Pergi sana, jangan bertanya yang tidak perlu," He Youyuan meliriknya.

"Aku tidak bertanya apa-apa, hanya pertanyaan sederhana. Kamu pikir aku siapa?"

He Youyuan mengabaikannya.

Karena tidak ada orang di rumah, mereka berdua bermain sepuasnya, masing-masing terpaku pada pengontrol game dan mengklik dengan cepat. Mereka bermain hingga larut malam, lalu merasa lapar dan memesan makanan. Setelah makan, mereka melanjutkan bermain hingga subuh. Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela, akhirnya membuat mata mereka kering dan perih. 

He Youyuan melempar pengontrolnya dan berkata, "Aku mau tidur. Lakukan sesukamu." 

Dia tidak langsung tidur. Ia mandi, menggosok gigi, dan dengan santai mengenakan kaus dan celana pendek bersih sebelum ambruk di tempat tidur. 

Zhang Chuang meliriknya, berpikir bahwa pria ini terlalu cerewet—ia sangat lelah, namun masih memikirkan untuk mandi?

Namun, Zhang Chuang juga lelah. Ia melempar pengontrol game ke samping, menendang kaki He Youyuan yang menjuntai di tepi tempat tidur, dan berkata, "Aku pergi." Kemudian ia menambahkan dengan nakal, "Ingatlah untuk bermimpi tentang musim semi." 

He Youyuan samar-samar mendengar ini, menggerutu kesal, berguling ke ujung tempat tidur, menarik selimut ke atas dirinya, dan tertidur. Ia merasakan pemandangan aneh dan surealis di hadapannya, hamparan putih yang menyerupai patung-patung plester yang sering dilihatnya di studio seni, atau mungkin taplak meja renda putih yang dihiasi dengan ceri merah tua yang cerah, hampir mencolok. Warna-warna murni dan intens... Sensasi itu mengalir perlahan di sekujur tubuhnya, menembus jauh ke dalam tulang punggungnya, menyebabkan dia tanpa sadar melengkungkan punggungnya, seperti siput yang mencoba menggali ke dalam cangkangnya yang hangat.

***

Dia terbangun dengan kaget, basah kuyup oleh keringat, pakaiannya lembap dan lengket. Dia sangat malu. Bagi seorang anak laki-laki berusia delapan belas tahun, ini bukan pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bermimpi seperti itu.

Dia bangun, berganti pakaian menjadi celana pendek, dan bersembunyi di bawah... Dia mencuci pakaiannya di kamar mandi, pipinya memerah. Potongan-potongan kenangan kembali membanjiri pikirannya tanpa terkendali; dia menahan napas, berusaha mati-matian untuk menekan bayangan wajahnya dari mimpinya.

Dia tidak bisa memikirkan wanita itu ketika dia sepenuhnya sadar; itu tidak benar.

Setelah menggantung pakaian bersih, dia menyeka tangannya, bahkan mempertimbangkan untuk membunuh Zhang Chuang. Kembali ke kamar tidur, ia merebahkan diri di tempat tidur, menyalakan ponselnya, dan bertanya-tanya apakah ia harus membatalkan reservasi kamar. Ia ingin pindah kamar, tetapi khawatir hal itu akan membuat Li Kuiyi terlalu banyak berpikir.

Tidak apa-apa, ia mengeluarkan kopernya dan mulai berkemas.

Tiket kereta cepatnya untuk sekitar pukul 10 pagi besok. Awalnya, kakek-nenek dan bibi He Youyuan ingin mengantarnya, tetapi ia menolak, dengan sangat serius mengatakan bahwa ia sudah dewasa dan akan kuliah; apa yang mungkin salah? 

Kemudian, He Qiuming Nushi mengerutkan bibir dan berkata dengan percaya diri, "Dia sedang menjalin hubungan."

Kakek-neneknya terkejut, "Benarkah?"

He Qiuming, "Kalau tidak, apakah dia selalu tersenyum sambil mengobrol dengan saudaranya di telepon?"

He Youyuan, "..."

Apakah dia begitu kentara?

Nenek dan Kakek segera menanyakan tentang gadis itu, tetapi He Youyuan tidak mengatakan apa-apa, karena Li Kuiyi belum ingin mengungkapkannya kepada orang tuanya. Namun, He Nushi akhirnya mengetahuinya—ia memergoki He Youyuan dan Li Kuiyi diam-diam berpegangan tangan di pesta kelulusan He Youyuan.

Ia terkejut dan bertanya kepada He Youyuan, "Bagaimana dia bisa jatuh cinta padamu? Kamu berada 3855 peringkat di belakangnya!"

(Wkwkwk...jleb!!!)

He Youyuan, "...Karena aku tampan."

Akhirnya, Nyonya Xiaohe mengantar mereka ke stasiun kereta cepat. 

***

Sekitar pukul 3 sore, mereka tiba di Beijing. Tanpa diduga, hujan deras juga turun di sana. Mereka langsung naik taksi ke hotel yang telah mereka pesan. Setelah check-in dan membuka pintu kamar, rasa canggung dan gelisah yang sama seperti sebelumnya kembali menyelimuti mereka.

Meskipun kali ini mereka telah menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi dan keduanya sudah dewasa; kemungkinan-kemungkinan tertentu diam-diam semakin terbuka.

Setelah meletakkan barang bawaannya, Li Kuiyi dengan santai berjalan ke jendela dan diam-diam mengamati hujan yang menetes di kaca. Beberapa saat kemudian, He Youyuan juga datang dan berdiri di sampingnya, mengamati bersama. Hujan deras telah menyebabkan lapisan kabut mengembun di kaca jendela, dan tetesan air kecil sesekali meluncur ke bawah, meninggalkan jejak berliku di kaca. Di luar jendela berdiri pohon hijau yang rimbun, warnanya tampak seperti meleleh oleh hujan.

He Youyuan tiba-tiba menunjuk dua tetesan air di kaca dan bertanya, "Coba tebak mana yang akan jatuh lebih dulu?"

"Kurasa yang ini," Li Kuiyi memilih yang di sebelah kiri.

Keduanya memperhatikan tetesan air dengan penuh minat, dan benar saja, Li Kuiyi akhirnya menebak dengan benar. He Youyuan tidak yakin, jadi mereka memainkan permainan lain, dan lagi, sangat menikmati diri mereka sendiri, tanpa secara diam-diam memahami niat satu sama lain.

...

Sekitar pukul 7 malam, hujan akhirnya berhenti. Ruangan itu remang-remang meskipun lampu dimatikan. Pasangan muda itu, setelah menyelesaikan semua permainan, tidak bisa lagi berlama-lama di kamar, jadi mereka keluar untuk mencari makan. Malam di Beijing setelah hujan terasa lembap dan pengap. Mereka menemukan restoran di dekat hotel, memesan dua porsi nasi goreng belut, dan dua botol soda Beibingyang.

Setelah menghabiskan nasi goreng, keduanya membawa minuman mereka yang belum habis... Setelah menghabiskan botol soda mereka, mereka berjalan santai di jalan. Bayangan warna-warni papan iklan pinggir jalan terpantul di tanah yang basah, cukup indah. Mereka berjalan ke sebuah jembatan, berhenti, dan menatap air gelap di bawahnya untuk beberapa saat.

Kelapangan itu menghilangkan rasa canggung, dan mereka perlahan-lahan rileks, mengobrol dan minum soda mereka. Namun, relaksasi ini bahkan tidak berlangsung sepuluh menit; hujan mulai turun lagi. 

He Youyuan meraih tangan Li Kuiyi dan membawanya untuk berlindung di bawah atap sebuah rumah. Atapnya sempit, dan keduanya berdesakan di sudut, mendengarkan suara hujan dan detak hantung mereka. 

"Bisakah kita kembali?" tanya Li Kuiyi.

"Apakah kamu ingin kembali?" He Youyuan menatap matanya dan mengajukan pertanyaan.

Li Kuiyi tidak berbicara. 

He Youyuan menatapnya, lalu tiba-tiba menundukkan kepala dan menciumnya dengan lembut, bibirnya menyentuh sudut bibir dan lekukan bibirnya. Napas mereka bercampur, cepat, panas, dan terkendali. Tetapi bahkan pemuda yang paling terkendali pun tidak dapat menolak, terutama dengan aroma jeruk soda yang menyegarkan yang masih melekat di bibirnya. Jakunnya bergerak, dan lidahnya memperdalam ciuman, bibir mereka perlahan menjadi basah.

Setelah beberapa saat, dia berhenti dan menarik diri dari bibirnya. Li Kuiyi perlahan membuka matanya, bernapas pelan. Ia terengah-engah, mengira ciuman itu sudah berakhir, tetapi tanpa diduga, He Youyuan melepas kacamatanya, meletakkan tangannya di belakang lehernya, dan menciumnya lagi. Beberapa saat sebelumnya, ciuman itu penuh gairah; ia hampir tak terkendali, berulang kali mencuri napas dari mulutnya—kacau dan mentah, panas dan bingung.

Keduanya terengah-engah.

Li Kuiyi hampir menangis karena rangsangan tiba-tiba ini. Ia menatap He Youyuan, yang matanya juga berkaca-kaca dan berbinar.

He Youyuan mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya, "Mari kita berciuman di luar sebentar, lalu kita tidak akan berciuman lagi saat kembali ke hotel, oke?"

"Mmm," kembali ke hotel, keduanya jauh lebih tenang. 

Tetapi He Youyuan masih tersiksa oleh malam itu, mendengarkan suara hujan di luar jendelanya sepanjang malam hingga sekitar pukul 6 pagi keesokan harinya, ketika rasa kantuk akhirnya mengalahkan keinginan lain dalam dirinya, dan ia tertidur.

***

Li Kuiyi tidur nyenyak sepanjang malam. Ia terbangun sekitar pukul 7 pagi dan melihat He Youyuan masih tertidur pulas di ranjang sebelah. Tanpa mengganggunya, ia bangun untuk mandi, lalu mengambil buku yang dibawanya dan berbaring di tempat tidur untuk membaca. Namun, bahkan setelah menyelesaikan sebagian besar buku, dan ponselnya menunjukkan sudah tengah hari, He Youyuan masih belum bangun.

'Bagaimana dia bisa tidur selama itu?' pikirnya.

'Mungkinkah dia sudah mati?' pikirnya lagi.

Li Kuiyi melompat dari tempat tidur, membungkuk ke arah He Youyuan, dan dengan lembut meletakkan jarinya di bawah hidungnya untuk memeriksa.

Fiuh—dia masih hidup.

Sedikit setelah pukul dua siang, He Youyuan akhirnya berbalik dan membuka matanya yang masih mengantuk. Rambutnya sedikit berantakan karena tidur, dan ia tampak malas seolah-olah tidak punya tulang. Ia bersandar di sandaran kepala tempat tidur sebentar sebelum berusaha bangun. Melihat Li Kuiyi duduk di tempat tidur lain memperhatikannya, dia menghampirinya, memeluk kepalanya, mengacak-acaknya, lalu menyentuh telinganya

Setelah mengusap kepalanya, ia mengenakan sandalnya dan pergi ke kamar mandi.

"Bagaimana kamu bisa tidur nyenyak sekali?" Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

"Jangan tanya apa-apa," katanya sambil menutup pintu kamar mandi.

...

Setelah He Youyuan selesai mandi dan bersiap-siap, keduanya memesan makanan untuk dibawa pulang dan makan di hotel. Saat senja tiba, mereka keluar dan naik kereta bawah tanah ke Shichahai untuk menyaksikan matahari terbenam.

Mereka tiba tepat waktu. Ketika mereka sampai di Jembatan Yinding, matahari terbenam berwarna jingga terpancar di antara pepohonan, pegunungan di sebelah barat tampak samar-samar, dan cahaya senja mewarnai separuh langit, merah menyala seperti mimpi mabuk, terpantul di air... Permukaan sungai berkilauan dengan cahaya keemasan, dan pohon willow di sepanjang tepian tampak bergoyang lembut.

Pemandangan yang begitu megah dan menakjubkan akan membuat seseorang meneteskan air mata.

Matahari perlahan menghilang di balik pegunungan yang jauh, dan langit perlahan menjadi gelap. Saat sinar terakhir memudar, He Youyuan mengambil Tangan Li Kuiyi. Meninggalkan jembatan yang ramai, keduanya berjalan di sepanjang tepi air.

"Kenapa kamu tidak mengambil foto?" tanya He Youyuan padanya. Semua orang di jembatan itu mengangkat ponsel mereka.

"Aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri," jawabnya, "Lalu kenapa kamu tidak mengambil foto?"

"Aku juga ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Warna adalah sesuatu yang sangat memikat bagiku."

Li Kuiyi berpikir sejenak dan berkata, "Aku hanya ingin mengalaminya dengan benar,"  menyaksikan matahari terbenam adalah pengalaman yang luar biasa baginya.

Pada saat itu, perasaan aneh tiba-tiba muncul di dalam dirinya—dunia memang sangat, sangat luas, namun tempat yang benar-benar bisa ia injak seumur hidupnya sangat, sangat kecil. Karena itu, dunia baginya hanyalah taman kecil (Xiao Youyuan); ia menghabiskan seluruh hidupnya hanya berjalan berulang kali di area kecil ini, mengamati bagaimana bunga mekar, bagaimana air mengalir, bagaimana matahari terbit. Bahkan jika ia jatuh, ketika ia pergi, ia tidak dapat membawa sehelai rumput atau sebatang pohon pun dari dunia kecil ini. Tetapi ia memiliki semua hal indah ini sebentar selama ia hidup.

Oleh karena itu, ia hanya perlu menikmatinya.

Dirinya adalah taman kecil (Xiao Youyuan);

Dunianya juga taman kecil (Xiao Youyuan).

Li Kuiyi merasa ini sangat menarik dan berbagi pandangan ini dengan He Youyuan. Pada akhirnya, ia menambahkan, "Itu artinya, aku adalah dunia."

"Ya," He Youyuan menundukkan kepala dan mencium kelopak matanya, "Kamulah duniaku."

--TAMAT--

***

 

 Bab Sebelumnya 81-90         DAFTAR ISI