Xiao Youyuan : Bab 81-90

BAB 81

Setelah liburan Tahun Baru yang singkat, para siswa kembali ke sekolah seperti burung yang kembali ke sangkarnya, tenggelam dalam kesibukan belajar mereka. Pada tahun-tahun sebelumnya, berlalunya Tahun Baru biasanya berarti Tahun Baru Imlek akan segera tiba, tetapi tahun ini berbeda. Tahun Baru Imlek dan Tahun Baru Matahari berjarak sekitar lima puluh hari, sehingga semester kedua untuk siswa kelas dua SMA menjadi sangat singkat, hanya berlangsung selama tiga bulan.

Setelah menyelesaikan materi semester saat ini, para guru segera mulai mengajarkan materi semester berikutnya, dengan kecepatan yang sangat tinggi. Jiang Jianbin mengatakan bahwa semua mata pelajaran baru akan selesai sebelum ujian kemampuan akademik pada akhir Juni, diikuti oleh putaran revisi.

Mendengar istilah 'putaran revisi pertama', siswa kelas dua SMA akhirnya mulai benar-benar memahami realitas ujian masuk perguruan tinggi. Menghitung hari, semuanya berjalan sangat cepat; dalam beberapa bulan, setelah melepas angkatan lulusan tahun ini, giliran mereka.

Namun, anak-anak mudah lupa. Sebelum mereka merasakan ketegangan lima menit pun menjelang ujian, mereka sudah melupakannya, mulai mengeluh tentang banyaknya soal latihan, kurang tidur, nasi keras di kantin, dan betapa bertele-telenya guru wali kelas mereka. Mereka hanya ingin segera lulus.

Mungkin karena hari-hari yang pendek dan malam-malam yang panjang, musim dingin selalu terasa cepat berlalu. Setiap pagi saat jam belajar, masih gelap; setelah beberapa kelas, Anda melihat ke atas lagi, dan sudah mulai gelap lagi. Waktu selalu berlalu begitu cepat. Sebelum mereka menyadarinya, ujian akhir semester sudah mendekat lagi.

***

Li Kuiyi membantu He Youyuan belajar. Setelah setiap sesi bimbingan belajar, dia akan memilih bagian kecil dari buku teks atau catatannya untuk dihafal di rumah, yang kemudian akan dia periksa keesokan harinya. Untuk menghemat waktunya, He Youyuan mulai bersepeda pulang; perjalanan singkat itu cukup baginya untuk menghafal sebagian kecil materi.

Ketika mereka tiba di pintu masuk kompleks apartemen Li Kuiyi, mereka berhenti, tidak banyak bicara. Terkadang mata mereka bertemu, lalu dengan cepat berpaling, pipi mereka memerah saat mengucapkan selamat tinggal.

Sejak Malam Tahun Baru, suasana dan emosi di antara mereka menjadi lebih lembut. Saat He Youyuan menunduk dan menyentuh dahinya, Li Kuiyi melihat matanya yang gelap dan berkilauan serta mendengar napas gemetar yang terdengar di dekat telinganya, gairah muda yang tak bisa ia tahan. Ia tiba-tiba mengerti apa yang ingin dilakukannya; tubuhnya kaku, pikirannya kosong, dan ia tidak tahu apakah harus mendorongnya menjauh atau bagaimana. Ia bisa merasakan panas di wajahnya. Tepat saat ia mendekat, buket bunga yang dipegangnya menempel di tubuhnya, kertas pembungkus bunga itu mengeluarkan suara gemerisik yang lembut namun terdengar jelas. Ia berhenti sejenak, kesadarannya tampak jernih, hidungnya menyentuh pipinya.

Wajah mereka berdua memerah secara bersamaan. Mereka berdiri tak bergerak di malam hari, bingung dan gelisah.

Kasih sayang seorang anak muda seharusnya murni dan polos, tetapi sebuah ciuman mengandung unsur hasrat tertentu. Ini bukan pertama kalinya dia ingin menciumnya, tetapi saat ini, dorongan yang tak dapat dijelaskan itu sangat kuat. Sebelum otaknya dapat memprosesnya, tubuhnya sudah dekat dengannya.

Keinginan fisik itu memalukan.

Terutama karena seorang remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun tidak tahu bagaimana menangani keinginan ini, dia hanya merasa itu sangat salah, seolah-olah daya tarik fisik ini akan menodai perasaan emosionalnya terhadapnya.

Karena ciuman yang tidak terpenuhi ini, keduanya tersipu malu untuk waktu yang sangat lama, sampai-sampai mereka terlalu malu untuk saling memandang. Mereka hanya bisa diam saja, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

***

Ujian akhir berlangsung selama dua hari. Waktu ujian untuk setiap mata pelajaran sesuai dengan Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional (Gaokao). Tiga mata pelajaran Politik, Sejarah, dan Geografi juga menggunakan ujian gabungan, seperti Gaokao, dan para guru menggunakan komputer untuk penilaian. Singkatnya, semuanya dilakukan sesuai dengan standar Gaokao. Para guru mengatakan ini untuk membantu semua orang terbiasa dengan ritme ujian Gaokao sebelumnya.

Setelah ujian, masih belum ada libur musim dingin; seperti biasa, ada kelas susulan. Selama kelas susulan, hasil ujian akhir diumumkan. He Youyuan mendapat nilai sangat baik, menduduki peringkat kesembilan di kelas dan masuk daftar kehormatan untuk siswa jurusan Seni Liberal.

Fotonya di daftar kehormatan cukup tampan, dengan fitur wajah yang mencolok dan ekspresi yang berani. Orang-orang sering menggunakan alasan melihat daftar untuk melirik wajah tampannya. Kemudian, semakin banyak siswa, kebanyakan perempuan, mulai bertanya kepadanya.

He Youyuan tahu bahwa sebagian besar gadis yang bertanya kepadanya memiliki motif tersembunyi. Bukan karena dia narsis, tetapi meskipun nilainya termasuk yang terbaik di kelas, nilainya tidak begitu luar biasa. Jika mereka benar-benar membutuhkan bantuan, Li Kuiyi, Zhang Yun, dan Chen Luyi semuanya lebih baik dalam menjawab daripada dia.

Sebagian besar waktu, dia akan mengatakan bahwa dia juga tidak tahu dan menyuruh mereka bertanya pada Li Kuiyi. Tapi perasaannya rumit. Terkadang dia berharap Li Kuiyi akan melihatnya membantu gadis-gadis lain dan sedikit cemburu, mungkin bahkan menggodanya.

Tapi dia tidak melakukannya.

Dia tampak sama sekali tidak menyadarinya. Sebaliknya, dia merajuk, merasa bahwa Li Kuiyi tidak peduli padanya. Kemudian, setelah kelas tambahan berakhir, Li Kuiyi memberinya hadiah ulang tahun ketujuh belas lebih awal—sebuah model kit sepeda motor yang sangat indah—dan dia kembali merasa tenang. Dia merasa Li Kuiyi memahaminya dengan baik. Bagi laki-laki, hadiah yang paling menarik adalah tentang menjadi "keren," terutama yang mencolok dan berlebihan. Selain itu, dia menyukai sepeda motor sejak kecil, dan bahkan pernah mempertimbangkan untuk menjadi polisi lalu lintas agar bisa mengendarainya setiap hari.

Li Kuiyi akan kembali ke kampung halamannya untuk Tahun Baru Imlek. He Youyuan mengantarnya ke stasiun bus, bertukar beberapa kata manis, lalu dengan santai berkata, "Sekarang giliranmu mengirimkan ucapan selamat Tahun Baru kepadaku, kan?"

"Haruskah aku mengucapkan Selamat Tahun Baru atau Selamat Ulang Tahun?" tanya Li Kuiyi.

Kebetulan, ulang tahunnya yang ketujuh belas jatuh pada hari pertama Tahun Baru Imlek.

"Tentu saja, keduanya."

"Haruskah aku mengucapkan Selamat Tahun Baru dulu atau Selamat Ulang Tahun dulu?" tanya Li Kuiyi, seteliti seorang perwakilan layanan pelanggan.

Lihat? Dia mengatakan apa yang dia maksud. Dia benar-benar peduli padanya.

He Youyuan menjadi sangat senang, "Selamat ulang tahun dulu, lalu Selamat Tahun Baru."

"Oh, oke."

Momen perpisahan selalu membangkitkan emosi yang berbeda. Melihat wajah Li Kuiyi, He Youyuan sama sekali tidak ingin dia pergi. Perasaan aneh itu kembali; Ia ingin memeluknya erat, membenamkan kepalanya di lekukan lehernya, dan membelainya.

Memikirkannya, ia mulai meragukan dirinya sendiri lagi, merasa seperti terlalu mesum, bertingkah seperti anjing.

***

Setelah Li Kuiyi kembali ke Kabupaten Wenxi dengan bus, Su Jianlin menjemputnya lagi dengan sepedanya. Duduk di kursi belakang, memandang punggungnya yang lebar, ia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan He Youyuan. Kedua pria ini mengendarai sepeda dengan cara yang sangat berbeda. Tatapan Su Jianlin tertuju lurus ke depan, tenang dan terkendali; Kamu tahu dia sedang menuju tujuannya. He Youyuan, di sisi lain, tidak terkendali dan riang; roda berputar, dan Anda tidak pernah bisa menebak ke mana dia akan tiba-tiba berbelok.

Tahun Baru tahun ini masih agak membosankan. Pada Malam Tahun Baru, setelah menyelesaikan makan malam reuni, Li Kuiyi mandi lebih awal, pergi tidur, mengambil novel menegangkan yang dibawanya dari rumah, dan mulai membaca. Namun, kali ini ia teralihkan perhatiannya, sering memeriksa ponselnya untuk memastikan ia tidak melewatkan kedatangan Tahun Baru.

Saat malam semakin larut, Nenek, yang tak sanggup lagi terjaga, berhenti menonton Gala Festival Musim Semi dan kembali ke kamarnya untuk tidur. Tak lama kemudian, terdengar dengkuran lembut. Li Kuiyi, yang tidak berkonsentrasi, terganggu dan dengan enggan mendongak dari bukunya, melirik wanita tua yang sedang tidur itu. Orang yang sedang tidur terlihat sangat berbeda dari saat mereka terjaga. Li Kuiyi merasa wajah ini familiar sekaligus aneh, dan tak kuasa menatap kerutan di wajah wanita tua itu untuk beberapa saat. Ia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya, tetapi ia seolah mencium aroma pembusukan, seperti getah yang menumpuk di buah busuk.

Sejujurnya, aroma ini sangat mengganggu. Tiba-tiba Li Kuiyi menyadari bahwa suatu hari nanti, ia pun akan menjadi tua, wajahnya akan dipenuhi kerutan yang sama banyaknya.

Meskipun kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian adalah tatanan alami kehidupan, ia tak sanggup membayangkan bagaimana penampilannya nanti. Ia kini berusia enam belas tahun, masih dianggap "gadis tua." Di usia ini, baik bertubuh berisi maupun langsing, darah yang bersemangat mengalir di bawah kulit yang kencang, membawa aroma masa muda saat berpacu ke depan, disertai dengan paha yang gemetar, dada yang berdebar, dan rambut yang terurai.

Namun seiring bertambahnya usia, kulitnya akan keriput, punggungnya akan membungkuk, pikirannya akan menjadi lamban, dan kehidupannya yang penuh semangat akan terkunci dalam tubuh yang dingin dan kosong.

Tak berdaya.

Ia tanpa sadar berbaring, menyelipkan tangannya di bawah ujung pakaiannya, dan menyentuh pinggangnya. Saat tangannya menyentuh kulitnya, ia teringat pinggang He Youyuan—tubuh yang sama mudanya. Pinggangnya tidak sekencang pinggang He Youyuan, tetapi juga tidak terlalu lentur; perut dan tulang pinggulnya yang sedikit menonjol menciptakan lekukan halus seperti gelombang. Tubuh muda, tak tersentuh oleh percintaan atau nafsu, penuh semangat dan energi.

Apakah wajar jika ia merindukan tubuh mudanya sendiri?

Ia terlalu malu untuk menulis pertanyaan ini di buku hariannya dan bertanya kepada Liu Xinzhao.

Saat ia sedang melamun, ponselnya di atas bantal tiba-tiba menyala. Seolah-olah seseorang telah menemukan sesuatu, jantungnya berdebar kencang, dan ia segera melepaskan tangannya dari pinggangnya. Mengangkat telepon, ia melihat ada panggilan dari He Youyuan.

Mengapa ia meneleponnya pada jam segini?

Li Kuiyi bingung ketika matanya melihat waktu di layar ponselnya dan melebar karena terkejut—sudah lewat tengah malam!

Ia segera bangun dari tempat tidur, mengambil mantel, dan menyelinap ke balkon. Ia menjawab telepon, suaranya pelan, "Halo."

He Youyuan marah, "Kamu melanggar janji!"

"Maaf, ini salahku. Aku... aku sedang membaca sambil menunggu Tahun Baru, tapi aku begitu asyik sehingga lupa waktu," saat mengatakan ini, wajah Li Kuiyi kembali memerah. Ia sangat khawatir He Youyuan bisa membaca pikirannya dan tahu apa yang baru saja dilakukannya.

Tentu saja, ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa membaca pikiran.

"Tapi kamu hanya lupa. Kamu sudah berjanji padaku," nada suaranya sedikit melunak, tetapi ia tetap keras kepala.

Li Kuiyi dengan tulus meminta maaf, "Maaf, bolehkah aku mengatakannya sekarang? Selamat ulang tahun dan Selamat Tahun Baru."

He Youyuan tetap diam. Sepertinya ia ingin memaafkannya, tetapi tidak ingin memaafkannya semudah itu.

Li Kuiyi memutar otaknya mencari cara untuk membujuknya, tetapi ia tidak berada di sisinya. Bagaimana ia bisa membujuknya melalui telepon? Ia mondar-mandir di balkon, hampir saja memeras otaknya. Dia tahu bahwa mengucapkan beberapa kata yang ingin didengarnya sudah cukup, tetapi dia tidak mampu mengucapkannya.

"Sebenarnya..." setelah banyak persiapan mental, dia menggertakkan giginya, menutup matanya, dan menguatkan dirinya, "Sebenarnya, aku sedang memikirkanmu barusan."

Ujung telepon sana tiba-tiba hening.

Setelah keheningan yang panjang, suaranya yang sedikit serak akhirnya terdengar, "Li Kuiyi, jika kamu berani berbohong padaku, aku tidak akan pernah memaafkanmu seumur hidupku."

Li Kuiyi sekarang ragu.

Um... memikirkan pinggangnya, apakah itu termasuk memikirkan dirinya?

***

BAB 82

Saat fajar di Hari Tahun Baru, Li Kuiyi berdiri di balkon, berbicara di telepon dengan He Youyuan untuk waktu yang lama, jari-jarinya menelusuri hiasan jendela potongan kertas yang baru ditempelkan di kaca berulang kali. Dia bisa merasakan bahwa He Youyuan sedang dalam suasana hati yang sangat baik setelah dia mengucapkan kata-kata itu; suaranya bersenandung dan cadel, mengoceh tentang berbagai hal, akhirnya bertanya kapan dia akan kembali ke kota.

Sekolah dimulai pada hari ketujuh Tahun Baru Imlek, dan Li Kuiyi berencana untuk kembali pada hari kelima. He Youyuan segera bertanya apakah mereka bisa bertemu. Dia ragu sejenak, lalu mengangguk di tempat yang tidak bisa dilihatnya, setuju.

Saat Li Kuiyi menutup telepon dan naik ke tempat tidur, sudah hampir pukul satu pagi. Dia tidak menyadarinya saat berbicara di telepon, tetapi begitu berada di bawah selimut, dia menyadari kakinya membeku. Dia meringkuk sebentar sebelum kakinya perlahan menghangat.

Dia gelisah dan bolak-balik, tidak bisa tidur.

Ia tidak tahu apa hubungan sebenarnya dengan He Youyuan. Seharusnya tidak ambigu, kan? Ambiguitas, pada dasarnya, adalah permainan kucing dan tikus yang dimainkan dalam kabut sebelum pemahaman yang tak terucapkan terpecah. Namun, He Youyuan telah mengungkapkan "kesukaannya" di hadapannya.

Jadi, bagaimana hubungan mereka akan berkembang, untuk saat ini, terserah padanya.

Terkadang, ia merasa ingin melangkah maju dan mengatakan kepadanya bahwa ia juga menyukainya. Tentu saja, ia tidak akan begitu langsung. Ia hanya akan bersikap tegas, dengan santai berkata, "Oh, kurasa aku juga sedikit menyukaimu."

Benar, hanya sedikit.

Jadi, adakah yang bisa memberitahunya apakah ia harus mengambil langkah ini?

Li Kuiyi membenamkan wajahnya di bantal, sangat gelisah. Ia menderita insomnia hingga larut malam, akhirnya berhasil tertidur sekitar pukul 3 pagi. Ia merasa hanya tidur selama sepuluh menit sebelum dibangunkan untuk sarapan, tetapi ketika ia mengecek jam, sudah pukul 8 pagi.

Ia memaksakan diri untuk makan beberapa pangsit, lalu kembali ke tempat tidur untuk mengejar waktu tidur. Sepanjang hari pertama Tahun Baru Imlek berlalu dalam keadaan linglung. Mulai tahun kedua SMP, kerabat mulai berkunjung lagi, membuat rumah sangat berisik, dengan tempat sampah yang meluap dengan kulit buah dan wadah minuman. Meskipun Li Kuiyi masih akan menyendiri di atap untuk belajar, waktu makan selalu diwarnai dengan basa-basi. Para tetua selalu suka menanyakan nilai-nilainya, universitas mana yang ingin ia masuki, dan kemudian bercanda memintanya untuk memberi anak-anak mereka beberapa petunjuk tentang studi mereka.

"Jika biaya bimbingan belajar cukup, itu bukan hal yang mustahil," pikir Li Kuiyi dalam hati.

"Bagaimana dengan Xiaolin? Kamu akan segera lulus, kan?" sepupunya, setelah minum baijiu, mengalihkan pembicaraan ke Su Jianlin.

Su Jianlin berkata, "Ya, aku mahasiswa junior."

"Aku tahu tentang universitas. Mahasiswa senior pada dasarnya tidak ada kuliah, kan?" Pamannya, dengan wajah memerah karena alkohol, berkata dengan terbata-bata, "Apa rencanamu selanjutnya? Apakah kamu bersiap untuk bekerja atau melanjutkan studi?"

"Aku akan terus belajar."

"Bagus. Lulusan perguruan tinggi ada di mana-mana sekarang, mereka tidak terlalu berharga. Mendapatkan gelar master akan meningkatkan daya saingmu. Ngomong-ngomong, apa nama jurusanmu lagi?"

"Teknik Elektro," kata Su Jianlin dengan santai.

"Ck ck ck, itu jurusan yang bagus. Kamu bisa langsung masuk ke Perusahaan Listrik Negara setelah lulus, dan kamu tidak perlu khawatir seumur hidupmu." Pamannya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah-olah dia bisa langsung masuk ke Perusahaan Listrik Negara. Setelah menganalisis keuntungan bergabung dengan State Grid, ia menghela napas dengan penyesalan mendalam, menyesali bahwa Li Kuiyi telah memilih jurusan sastra, sebuah pemborosan nilai bagusnya.

Li Kuiyi tetap diam, hanya mendengarkan dengan tenang. Lagipula, mendengar hal-hal yang tidak disukainya tidak akan menyakitinya. Tanpa diduga, saat pamannya berbicara, matanya menyipit, tatapannya bolak-balik antara dirinya dan Su Jianlin dua kali, sebelum tiba-tiba berkata, "Hei—aku tidak pernah memperhatikan sebelumnya, tetapi hari ini, kedua anak ini sebenarnya terlihat cukup mirip."

Semua orang menoleh.

Sumpit Li Kuiyi berhenti, dan ia menatap Su Jianlin, bertemu dengan tatapan acuh tak acuh pamannya.

Jika Su Jianlin adalah paman kandung Li Kuiyi, tidak akan mengherankan jika mereka terlihat mirip. Namun, semua orang tahu bahwa Su Jianlin adalah anak asuh di sini dan tidak memiliki hubungan darah dengan Li Kuiyi. Oleh karena itu, mengatakan kedua anak itu terlihat mirip agak canggung.

Sang bibi, yang datang bersama pamannya, menatapnya tajam dan berpura-pura marah, sambil menegur, "Kurasa kamu mabuk; kamu melihat ganda!"

Suasana canggung di meja makan sedikit menyadarkan sang paman. Ia terkekeh dan menggaruk kepalanya, "Memang aku sedikit mabuk; penglihatanku kabur."

"Kalau begitu kita tidak bisa membiarkanmu minum lagi," bibi kedua dengan cepat mengambil anggur dari pamannya, lalu melirik Li Kuiyi dan Su Jianlin beberapa kali, tersenyum sambil mencoba meredakan suasana, "Tidak heran Kuiyi dan Lin terlihat mirip. Ingatkah kalian bagaimana Kuiyi suka bermain dengan Lin saat masih kecil? Ia selalu menempel padanya. Menghabiskan begitu banyak waktu bersama, tidak heran mereka terlihat mirip!"

Li Kuiyi, "..."

Bagaimana mungkin ia tidak ingat pernah begitu dekat dengan Su Jianlin?

Semua orang mengulangi kata-kata bibi mereka, tertawa beberapa kali, membuat makan malam menjadi canggung.

Siang itu, Li Kuiyi membawa buku-bukunya ke atap, di mana ia bertemu Su Jianlin lagi. Kali ini, ia tidak merokok, tetapi wajahnya masih pucat karena angin.

Apakah ia dan Su Jianlin mirip?

Sebenarnya, Li Kuiyi tidak berpikir begitu. Mereka hanya agak mirip dalam temperamen, keduanya memancarkan aura dingin.

Li Kuiyi berjalan ke sisi Su Jianlin, meletakkan lengannya di pagar. Setelah beberapa saat hening, ia bertanya, "Apakah kamu akan mempersiapkan ujian masuk pascasarjana?"

"Aku akan mencoba untuk mendapatkan jaminan masuk program magister terlebih dahulu," katanya.

"Tetap di universitasmu sendiri?"

"Ya."

"Hebat!" seru Li Kuiyi dengan tulus.

Su Jianlin tersenyum tipis, "Tidak ada jaminan kamu akan diterima."

"Jika kamu tidak diterima, kamu bisa mencoba lagi? Apakah itu sudah terlambat?"

Su Jianlin dengan tidak biasa melanjutkan perkataannya, "Kita lihat saja nanti. Jika nilaiku membuat penerimaan sekolah pascasarjana berisiko, aku mungkin akan mempertimbangkan program PhD langsung. PhD langsung lebih aman daripada penerimaan sekolah pascasarjana yang terjamin."

Logika macam apa itu? PhD langsung lebih aman daripada penerimaan sekolah pascasarjana yang terjamin?

Siswi SMA Li Kuiyi tidak mengerti.

Namun, melihat sedikit kegembiraan dalam ekspresi Su Jianlin, dia berseru lagi, "Wow, mengejar gelar PhD? Itu luar biasa!"

Su Jianlin, merasa geli dengan nada bicaranya yang berlebihan, tampak menganggapnya lucu dan menatapnya dengan santai untuk beberapa saat.

Li Kuiyi bingung dengan tatapannya, bertanya-tanya dalam hati, "Apakah aku benar-benar begitu bergantung padanya ketika aku masih kecil?"

Dia hanya ingat ingin dekat dengannya. Anak-anak sering suka bermain dengan anak yang lebih besar, terutama karena dia kekurangan mainan dan teman bermain seusianya saat itu.

Su Jianlin sudah duduk di sekolah dasar saat itu. Saat ia mengerjakan PR, ia akan duduk di meja mengawasinya, tampak asyik, tetapi sebenarnya ia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya. Kemudian, ia terpesona oleh ilustrasi dalam buku teksnya, membolak-balik halamannya satu per satu. Ia membolak-baliknya berkali-kali sehingga, bahkan sebelum ia bisa membaca, ia dapat mendeskripsikan gambar di setiap halaman buku teks bahasa Mandarin kelas tiganya dengan akurat.

Ketika ia mulai bersekolah dan belajar membaca, buku-buku ekstrakurikuler yang dibawa Su Jianlin menjadi harta karunnya. Pada kelas empat, ia telah membaca *Mimpi Kamar Merah*, meskipun hanya dengan pemahaman yang dangkal, meskipun ia tidak terlalu menyukai karya-karya seperti itu pada saat itu; ia lebih menyukai *Robinson Crusoe*.

Dalam beberapa hal, ia lebih terikat pada buku-bukunya.

Tetapi dalam beberapa hal, ia memang mirip dengannya. Anak-anak suka meniru kata-kata dan tindakan orang dewasa, dan Li Kuiyi tidak menyukai orang yang lebih tua, jadi Su Jianlin menjadi panutannya secara tidak sadar.

Mereka memiliki mata yang sama acuh tak acuh, ekspresi yang sama acuh tak acuh; Setidaknya sekilas, mereka tampak mirip.

***

Pada hari kelima Tahun Baru Imlek, Li Kuiyi kembali ke kota sendirian. Ia pertama-tama mengajak Fang Zhixiao menonton film, dan setelah itu mereka berjalan-jalan di sekitar area bioskop, minum teh susu, dan melihat-lihat butik. Di sebuah butik, Fang Zhixiao mengambil segulung benang lembut dan dengan malu-malu mengatakan bahwa ia ingin merajut syal untuk Zhou Ce, yang membuat Li Kuiyi memutar matanya.

Jatuh cinta memang benar-benar gila!

Apakah syal benar-benar harus dirajut dengan tangan? Terlebih lagi, ia dan Fang Zhixiao telah berteman baik selama bertahun-tahun, tetapi ia belum pernah menerima perlakuan seperti itu.

Malam itu, He Youyuan datang menemuinya seperti yang dijanjikan, dan Li Kuiyi turun ke bawah untuk menunggunya. Berdiri di bawah lampu jalan di pinggir jalan, ia menundukkan kepala, menginjak kerikil kecil di tanah dengan kakinya, berpikir bahwa bahkan jika ia dan He Youyuan menjalin hubungan, ia tidak akan merajut syal untuknya.

Bagaimana ia akan bersikap jika menjalin hubungan? Li Kuiyi tak bisa membayangkannya, tetapi ia berjanji tak akan bersikap genit padanya; ia terlalu teguh pendirian untuk melakukan hal seperti itu.

Saat ia sedang melamun, bel sepeda berbunyi nyaring. Ia mendongak dan melihat He Youyuan melaju kencang ke arahnya dengan sepedanya dari kejauhan, jaketnya berkibar, rambutnya acak-acakan dan mengembang, senyumnya mempesona. Pemuda yang bersemangat itu mengerem mendadak di depannya, melakukan putaran yang anggun. Baru kemudian Li Kuiyi menyadari ransel yang dibawanya di punggungnya, resletingnya terbuka, memperlihatkan buket mawar merah muda dan putih yang cerah.

Mata Li Kuiyi membelalak kaget. Astaga, apa yang sedang ia lakukan sekarang?

Ia menopang tubuhnya di tanah, melepaskan ransel dari punggungnya, mengeluarkan bunga-bunga itu dan memberikannya kepada Li Kuiyi, lalu membungkuk dan menggeledah isinya, mengeluarkan sekotak cokelat.

"A...apa?" ​​Li Kuiyi tergagap.

"Menurutmu apa?" ia bertanya dengan nada datar, dagunya bertumpu di tangan.

Li Kuiyi benar-benar tidak mengerti. Ia menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu."

"Bodoh," He Youyuan sedikit rileks, sedikit bersandar, "Apakah kamu tidak tahu apa artinya memberi bunga dan cokelat?"

Li Kuiyi berpikir sejenak, lalu dengan ragu berkata, "Terakhir kali kamu memberiku ini, sepertinya itu sebagai permintaan maaf."

He Youyuan, "..."

Ia turun dari sepeda gunungnya, memarkirnya di pinggir jalan, menghampirinya, menggaruk kepalanya, dan menjilat bibirnya, "Kali ini berbeda. Aku...aku hanya ingin memberitahumu, aku menyukaimu."

Mengapa selalu begitu tiba-tiba ketika ia menyatakan perasaannya?

Li Kuiyi juga sangat gugup, mencengkeram ujung bajunya, "Aku...aku tahu," ia tergagap.

"Aku tahu kamu tahu," katanya, tenggorokannya tercekat, "Tapi terakhir kali aku mengatakannya, itu tidak terlalu formal. Kali ini aku ingin mengatakannya secara formal."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Bunga ini mawar, karena semua orang menggunakan mawar saat mengatakan hal-hal seperti ini. Jika kamu suka bunga lain, aku akan membelikannya lain kali... tapi hari ini hanya mawar. Dan cokelatnya, aku sudah mencicipinya di toko, tidak terlalu manis, pas sekali, kamu pasti suka."

Dada Li Kuiyi berdebar kencang, seolah-olah kupu-kupu kecil akan keluar dari kepompongnya.

"Dan..." He Youyuan sedikit membungkuk, menatap matanya, suaranya melembut, "Aku tidak mengatakan semua ini untuk mendapatkan jawaban darimu. Li Kuiyi, aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku menyukaimu."

Li Kuiyi menatap mata jernihnya, bibirnya bergerak, tetapi ia tidak bisa berkata apa-apa.

Ia mengambil buket bunga dan cokelat itu, menggenggamnya erat-erat di dadanya.

Malam itu, ia tidak bisa tidur. Ia berbaring kaku di tempat tidur, menatap langit-langit yang gelap, pikirannya berkecamuk, kepalanya terasa seperti akan meledak.

***

Sekolah segera dibuka kembali. Pada hari pertama sekolah, tidak ada belajar mandiri di malam hari; sekolah berakhir setelah kelas siang. Sudah larut, tetapi He Youyuan tetap mengendarai sepedanya dengan Li Kuiyi di belakangnya, diselimuti kabut malam, di sepanjang jalan pulang yang sudah biasa dilaluinya.

Li Kuiyi tetap diam sepanjang perjalanan. Ketika He Youyuan berbicara kepadanya, ia hanya menjawab dengan "uh-huh" singkat, tampak linglung.

He Youyuan langsung menuju gedung apartemennya. Setelah berhenti, ia memperhatikan perilakunya yang tidak biasa dan langsung bertanya, "Ada apa? Mengapa kamu tidak menjawab ketika aku berbicara kepadamu?"

Li Kuiyi menundukkan kepala dan berpikir sejenak. Tiba-tiba, ia menggigit bibirnya, seolah sedang mengambil keputusan. Ia meletakkan ranselnya, membuka resletingnya, dan mengeluarkan buket bunga kecil.

Tanpa memandangnya, ia menyelipkan bunga-bunga itu ke pangkuannya.

Ia tergagap, "Aku...aku tidak punya bakat seni, dan aku tidak tahu bunga jenis apa yang cocok dipadukan, jadi...aku hanya menyusunnya secara acak..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, ia tak sanggup melanjutkan dan berbalik, membelakanginya.

He Youyuan menatap bunga-bunga di tangannya, tertegun lama. Setelah beberapa saat, ia perlahan mengangkat matanya dan mengalihkan pandangannya ke wajah Li Kuiyi. Ia melihat kelopak matanya masih tertunduk, wajahnya yang kurus memerah, malu dan canggung. Sepertinya mengucapkan kata-kata itu telah menguras seluruh kekuatannya; ia kini benar-benar bingung.

Apa...apa maksudnya?

Apakah itu...sebuah jawaban untuknya?

Ledakan kegembiraan yang luar biasa tiba-tiba muncul di hati He Youyuan, dan sudut-sudut mulutnya tanpa sadar terangkat. Kini, ia tak bisa menunggu lebih lama lagi. Karena sangat menginginkan jawabannya, ia menunduk, mendekatkan wajahnya ke wajah Li Kuiyi, matanya berbinar saat ia bertanya, "Li Kuiyi! Apakah kamu menyukaiku?"

Napas Li Kuiyi tercekat di tenggorokannya, wajahnya semakin memerah. Ia menatapnya tajam dan berkata dengan garang,

"Aku membencimu!"

Setelah itu, ia berbalik dan berlari masuk ke gedung apartemen.

***

BAB 83

Li Kuiyi hampir tak percaya bahwa ia benar-benar telah memberikan buket bunga kepada He Youyuan. Kini, duduk di mejanya, ranselnya masih di punggungnya, ia terus memutar ulang kejadian di lantai bawah dalam pikirannya. Beban ranselnya memberinya rasa penurunan, membuatnya tetap berpijak pada kenyataan.

Setelah pemutaran ulang ketujuh, ia akhirnya ambruk tak berdaya di atas meja, dengan pasrah mengaKuiyi bahwa ia memang telah memberikan bunga kepada He Youyuan.

Ia tidak tahu apakah ia telah melakukan hal yang benar atau salah. Ia mengambil selembar kertas bekas dari meja, mengambil pena, dan menggambar sistem koordinat sederhana di atasnya, bersiap untuk menggunakan analisis SWOT untuk mengevaluasi pro dan kontra dari keputusannya. Ia baru menulis beberapa poin ketika ia dengan sedih berhenti menulis—keputusan sudah dibuat, apa gunanya evaluasi lebih lanjut?

Ia telah membuat kesepakatan dengan He Youyuan; ia tidak bisa mengingkari janjinya.

Sambil memikirkan He Youyuan, Li Kuiyi melepas sandalnya, naik ke tempat tidur, dan mengintip ke luar jendela. Jendela kamarnya menghadap jalan menuju gerbang utama kompleks; jika He Youyuan sudah pergi, seharusnya ia bisa melihatnya.

Tapi ia tidak tahu apakah He Youyuan sudah pergi.

Sigh, ia sudah mengatakan kepadanya bahwa ia 'membencinya', tetapi apakah ia akan mengerti maksudnya? Li Kuiyi kembali khawatir. Bagaimana jika He Youyuan mengira ia benar-benar membencinya? Bukankah itu akan sepenuhnya bertentangan dengan perasaan sebenarnya?

He Yuyuan, oh He Yuyuan, kamu tidak mungkin sebodoh itu, kan?

***

Saat Li Kuiyi sedang mengkhawatirkan kecerdasan He Yuyuan, sebuah sepeda melesat melewati lantai bawah seperti angin sepoi-sepoi yang ringan dan cepat. Ia langsung mengenali sosok di sepeda itu—muda dan tampan. Dengan suara "whoosh," ia melemparkan buket bunga tinggi ke udara, lalu menangkapnya dengan bersih. Energi mudanya yang polos menarik perhatian orang-orang yang lewat.

Begitu bahagia, ya?

Ternyata kamu tidak sebodoh itu, He Youyuan.

Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa, menyaksikan sosok anak laki-laki itu menghilang di malam hari. Ia sungguh memikat—tampan, rapi, dengan ide-ide yang sangat imajinatif, romantis namun berpikiran jernih, impulsif namun bersemangat.

Lupakan saja, tak perlu analisis SWOT lagi. Jawaban ini, sudah diberikan kepadanya; ia tak menyesal.

Namun, mereka masih siswa SMA; ada hal-hal yang perlu mereka pertimbangkan. Li Kuiyi meninggalkan jendela dan kembali ke mejanya, mencoret sistem koordinat di kertas draf, dan menuliskan beberapa kata—"Tiga Aturan"—sebelum dengan sungguh-sungguh menambahkan titik dua di akhir.

Setelah menulis dengan tergesa-gesa untuk beberapa saat, ia akhirnya selesai menuliskan apa yang ingin disepakatinya dengan He Youyuan. Ia dengan hati-hati menyalinnya ke selembar kertas bersih, melipatnya, dan memasukkannya ke dalam saku jaket seragam sekolahnya. Di hari pertama sekolah, sebelum guru memberikan pekerjaan rumah, dia mandi lebih awal dan pergi tidur sambil bermain ponsel.

Begitu dia menyalakan ponselnya, dia melihat pesan dari He Youyuan. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya terus mengusiknya di QQ, membuat jendela obrolan mereka bergetar seperti jantung anak laki-laki yang berdebar kencang.

Kenapa dia seperti ini?

Dia terlalu malu untuk berbicara, dan dia juga sama malunya, jadi dia terus mengusik sampai Li Kuiyi kesal dan membentaknya, "Berhenti mengusik! Tidur!"

He Youyuan: Oke.

Sangat sopan, pikir Li Kuiyi.

Detik berikutnya.

He Youyuan: Selamat malam~

Li Kuiyi langsung merinding, 'Selamat malam (wan an)' itu normal, 'Selamat malam~' masih bisa diterima, tapi 'Selamat malam~ (wan an an ~)'? Apa-apaan ini? Kenapa dia menggunakan kata-kata yang diulang?

Ugh, menjijikkan.

Jika dia tahu itu akan memancing 'obrolan mesum' He Youyuan, dia tidak akan mengatakan dia menyukainya. Dia menyesalinya, sangat menyesalinya.

Li Kuiyi: Bisakah kamu berhenti bicara seperti itu? Bersikaplah normal.

He Youyuan: Tidak, semua orang mengatakan itu.

Siapa "semua orang"? Itu pasti bukan merujuk pada...pasangan, kan?

Li Kuiyi: Bagaimana kamu tahu semua orang mengatakan itu?

He Youyuan: Sungguh, Zhang Chuang mengatakan itu kepada pacarnya.

Li Kuiyi panik ketika mendengar kata 'pacar', "Aku bukan!"

He Youyuan: Oke, kalau begitu aku tidak akan mengatakan apa-apa untuk saat ini.

He Youyuan: Itu akan terjadi cepat atau lambat, aku tidak terburu-buru.

Apa maksudmu dengan 'cepat atau lambat'? Li Kuiyi benar-benar terdiam, jadi dia hanya berkata 'Mau tidur' dan menutup telepon. Setelah berpikir sejenak, ia merasa gelisah dan menyalakan kembali ponselnya, mengancam, "Di sekolah, kamu harus bersikap baik, dan jangan berani-beraninya..."

Jangan berani melakukan apa?

Li Kuiyi berpikir sejenak sebelum menemukan kalimat yang sangat tepat, "Jangan berani-beraninya mengibaskan ekormu!"

He Youyuan: ...

He Youyuan: Bagaimana kamu bisa mengumpat?

Pokoknya, kamu memang begitu.

Li Kuiyi merasa deskripsinya sangat akurat, dengan puas mematikan ponselnya, dan meringkuk di tempat tidur untuk tidur. 

***

Keesokan harinya, ia membawa susu kedelai dan dua bakpao kukus ke kelas. Begitu masuk, ia menyadari tatapan yang datang dari belakang kelas. Berpura-pura tidak melihat mereka, ia langsung berjalan ke tempat duduknya dan mulai sarapan. Baru setelah selesai, ia menyadari bahwa ia juga menemukan sarapan di laci mejanya: susu panas, kue rumput laut dan udang, dan sekantong kacang.

...Apa yang membuatnya berpikir bahwa membawa sarapan bukanlah bermalas-malasan?

Agar tidak terbuang sia-sia, dia tidak punya pilihan selain memakan sarapan yang dibawanya, merasa sangat kenyang, dan harus berdiri selama membaca di pagi hari.

Namun, He Youyuan tetap mendengarkan nasihatnya. Di sekolah, dia pada dasarnya menghindarinya. Ketika bertemu dengannya di lorong, dia akan memalingkan wajahnya, sengaja tidak menatapnya, dan berjalan melewatinya dengan angkuh. Siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan berpikir dia menyimpan dendam padanya.

Tidak perlu begitu... disengaja kan?

Setelah sesi bimbingan belajar malamnya, Li Kuiyi merasa ingin mengatakan banyak hal kepadanya, jadi dia mengatakan dia tidak ingin naik sepeda dan ingin berjalan kaki pulang. He Youyuan tersenyum, menunjukkan pengertian: Dia hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, bukan?

Begitulah dia, sangat keras kepala.

Untungnya, dia tahu dia keras kepala, kalau tidak bagaimana dia bisa mendengar makna tersirat di balik 'Aku benci kamu'?

"Aku benci kamu!"

Tidak ada yang mengerti bahwa di telinganya, ini adalah pengakuan cinta terindah, cara paling canggih untuk menunjukkan kasih aku ng.

Li Kuiyi, Li Kuiyi, kamu sangat canggung!

"Ayo pergi," He Youyuan menyampirkan ranselnya di bahu, meliriknya dengan tatapan puas.

Berjalan di kampus, dia di depan, dan dia mendorong sepeda di belakang. Bahkan dalam keheningan, suasananya tidak membosankan. Begitulah rasanya bersama seseorang yang kamu sukai; bahkan dalam keheningan, terasa nyaman, dan berjalan menjadi menyenangkan.

Begitu keluar dari sekolah, He Youyuan menyusulnya dalam beberapa langkah, berjalan berdampingan.

"Jangan bawakan aku sarapan lagi. Bagaimana jika ada yang tahu?" gumam Li Kuiyi.

"Tidak, aku datang lebih awal."

"Tidak perlu. Aku bisa membeli sarapan di jalan setiap pagi dalam perjalanan ke sekolah, sangat praktis."

He Youyuan tetap menolak, "Tidak, kita hampir tidak pernah berbicara di sekolah, seperti teman sekelas biasa. Kamu memakan sarapanku adalah satu-satunya cara untuk menunjukkan bahwa hubungan kita istimewa."

Li Kuiyi tidak mengerti, "Mengapa kita harus menunjukkan bahwa hubungan kita istimewa di sekolah?"

Dia dengan tenang menjawab, "Kalau tidak, aku tidak akan merasa aman."

Li Kuiyi, "..."

Baiklah, biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan. Dia bisa menghemat uang yang seharusnya dia habiskan untuk sarapan dan menggunakannya untuk membelikannya hadiah kecil—situasi yang menguntungkan kedua belah pihak.

Li Kuiyi terdiam sejenak sebelum berbicara lagi. Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, He Youyuan menyentuh hidungnya dan bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Um... apa yang kamu sukai dariku?"

Bagaimana mungkin dia menanyakan pertanyaan seperti itu?

Pria ini benar-benar... sangat sombong.

Li Kuiyi mencibir, "Siapa yang menyukaimu?"

Tawa kecil keluar dari tenggorokannya, seindah bunga-bunga kecil yang mekar di malam hari, "Lalu kenapa kamu mengirimiku bunga?"

"Mengirim bunga berarti aku menyukaimu?" Li Kuiyi memaksakan akting yang memalukan.

"Pokoknya, begitulah menurutku."

"Terserah kamu saja."

Li Kuiyi tidak ingin berbicara dengannya lagi. Ia takut jika mereka berbicara, ia akan mencoba membujuknya untuk mengucapkan kata-kata "Aku menyukaimu". Ia tidak seberani dia, mampu mengucapkan empat kata itu dengan mudah.

Mengucapkan 'Aku menyukaimu' sangat memalukan baginya.

Namun ia tetap ingin dia tahu perasaannya, jadi ia memberinya buket bunga. Bunga, di dunia manusia, selalu membawa emosi, bukan?

"He Youyuan," tiba-tiba ia memanggilnya, suaranya teredam karena malu.

"Hmm?"

"Apakah kamu tahu kenapa aku menyuruhmu menyanyikan 'Red Bean' hari itu?" Li Kuiyi berhenti, dengan berani menatapnya.

He Youyuan berhenti, jantungnya masih berdebar saat mengingat kata-katanya, "Kamu bilang kalau kamu pernah mendengar lagu 'Red Bean,' kamu akan teringat padaku."

"Mm," Li Kuiyi mengangguk, melanjutkan berjalan, langkahnya tampak ringan, "Tapi ini bukan hanya tentang mengingatmu, ini juga tentang mengingat momen itu."

Momen itu, momen yang membuatnya merasa bahagia.

Ia berbicara pelan sambil berjalan, "Saat aku mengalami momen itu, aku punya firasat bahwa aku akan menghargainya suatu hari nanti, dan setiap kali aku melakukannya, aku merasa hidup itu indah. Seolah-olah aku menyimpan kenangan di ingatanku, dan lagu 'Red Bean' adalah pemicunya. Lagu itu membawaku kembali ke momen itu, dan apa pun situasinya, aku akan sepenuhnya pulih."

Pita suaranya tegang karena mengatakan hal-hal seperti itu berisiko—itu membuatnya tampak sentimental, dan jika dia tidak memahami perasaannya, dia mungkin berpikir dia bersikap dramatis.

Namun He Youyuan mengerti maksudnya.

Begitu orang menyadari keberadaan kebahagiaan, mereka takut kehilangannya; mungkin itulah sebabnya orang sering merasa ingin menangis ketika bahagia.

Jadi, dia dengan cerdik menggunakan beberapa metode untuk mencoba dan mengabadikan momen itu secara permanen.

Li Kuiyi melanjutkan, "Sejak aku menyadari bahwa aku akan menghargai momen ini di masa depan, aku ingin merasakannya lebih intens—kebebasan, relaksasi, dan kegembiraan yang dibawanya."

Seperti malam Tahun Baru itu, ketika dia tiba-tiba menemukan tubuh mudanya dan ingin memanfaatkan kesempatan untuk merasakan kekuatan hidupnya yang bersemangat. Dia ingin merangkul setiap momen berharga yang telah diberikan takdir kepadanya.

"Apakah kamu mengerti?" Li Kuiyi merasakan napasnya semakin cepat, "He Youyuan, itulah sebabnya aku mengirimimu bunga."

***

BAB 84

He Youyuan menoleh untuk melihat Li Kuiyi. Ia melihat Li Kuiyi sedikit memiringkan kepalanya, menatapnya dengan mata jernih dan cerah, penuh harapan dan kegugupan. Seolah-olah ia berharap He Youyuan akan mengerti maksudnya sekaligus takut tidak.

Ia berhenti, pandangannya tertuju pada wajah Li Kuiyi sejenak. Ia sedikit mengangkat alisnya, mungkin terkejut dan geli, nadanya mengandung sedikit pertanyaan, "Li Kuiyi, apakah kamu... mempertimbangkan begitu banyak hal sebelum mengambil keputusan?"

"Apa maksudmu?" Ekspresi Li Kuiyi langsung melunak, seolah-olah ia sedikit kecewa.

He Youyuan masih tidak menjawab, hanya berkata, "Apakah kamu tahu mengapa aku mengirimimu bunga?"

Karena kamu menyukaiku, pikir Li Kuiyi dalam hati.

Tapi ia tidak bisa mengatakannya. Ia hanya bisa menggelengkan kepalanya lalu bertanya, "Mengapa?"

"Aku tidak tahu kenapa, aku hanya ingin memberimu sesuatu. Terutama di Hari Tahun Baru, ketika kamu bilang kamu memikirkanku, aku tidak bisa mengendalikan diri. Aku berpikir, ketika kamu kembali, aku harus memberimu bunga."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Kedengarannya tidak logis, bukan? Tapi memang begitulah aku. Seringkali aku tidak tahu mengapa aku melakukan sesuatu; aku hanya melakukannya karena aku ingin."

Ya, kamu adalah seseorang yang terbiasa langsung memahami dunia—Li Kuiyi diam-diam setuju, merasa bahwa kata-katanya sangat sesuai dengan gayanya yang biasa.

Perbedaan hanya akan terlihat ketika ada perbandingan. Li Kuiyi kemudian menyadari bahwa, daripada langsung memahami He Yuyuan, ia sebenarnya lebih suka membuat penilaian tentang berbagai hal. Ia hanya akan bertindak setelah membentuk rantai logika yang lengkap.

Seperti tindakan 'menanggapi kasih sayang He Youyuan', di permukaan tampak seperti tindakan impulsif, tetapi sebenarnya, dia telah dengan sungguh-sungguh dan benar meyakinkan dirinya sendiri—dia percaya bahwa mengalami suka dan duka yang paling tulus di saat ini adalah makna hidup yang paling penting.

Mencapai kesimpulan ini membutuhkan banyak usaha. Dia merasakan dengan intens momen-momen yang membuatnya merasa bahagia, menyentuh tubuh mudanya, dan menemukan bahwa saat ini adalah yang terbaik, satu-satunya hal yang dia miliki, dan satu-satunya hal yang memungkinkannya untuk merasakan keberadaannya yang berlimpah dan penuh semangat.

Maka, dia memberi He Youyuan seikat bunga.

Setelah menyadari hal ini, Li Kuiyi tak kuasa menahan senyum penuh arti. Dia berpikir He Youyuan benar-benar orang yang aneh; dia tidak menyadari apa pun, namun apa yang dia lakukan bukanlah dia juga menikmati saat ini?

Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang menikmati saat ini; sifatnya saja yang mendorongnya untuk melakukannya.

Mereka berdua benar-benar orang yang sangat berbeda, tetapi untungnya, jalan mereka bertemu, tujuan mereka sama.

"Apa yang kamu tertawakan?" He Youyuan melihat senyum tipisnya yang diam dan ikut tertawa, nadanya ringan dan ceria, "Apakah kamu pikir aku keras kepala? Kamu tidak berhak menghakimiku. Sebenarnya, kamu juga keras kepala. Kamu memikirkan banyak hal, memberi dirimu banyak nasihat, tetapi pada akhirnya, kamu tetap melakukan apa pun yang kamu inginkan. Jika dilihat dari sudut pandang itu, aku jauh lebih santai."

Li Kuiyi berpura-pura menatapnya tajam, "Berpikir banyak lebih baik daripada kamu tidak menginginkan apa pun, kan? Itu bukan santai, kamu hanya... kosong pikirannya."

"Hei—kenapa kamu menyerang secara pribadi?" dia menatapnya, senyum licik di wajahnya.

"Hmph."

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, meraih tali ranselnya, dan pergi dengan marah.

He Youyuan melompat ke sepeda gunungnya dan dengan cepat menyusulnya, menyenggol lengannya dengan jarinya, "Naiklah, biar kutunjukkan bagaimana rasanya balapan."

Ini cuma sepeda, kenapa harus balapan?

Li Kuiyi sedikit mengerutkan bibir, tetapi tetap melompat ke jok belakangnya, mencengkeram erat kemejanya di pinggang.

Dia memang mengendarai sepeda dengan sangat cepat, menerpa angin malam yang gelap gulita, melaju melewati pepohonan di pinggir jalan yang menjulang tinggi, lampu neon kota berubah menjadi bintik-bintik yang menari di matanya. Saat mereka melewati lampu lalu lintas, dia mengerem mendadak, wajahnya tiba-tiba membentur punggungnya—sentuhan yang keras, napasnya berembus melalui tubuhnya, detak jantungnya yang kuat dan dahsyat bergetar di telinganya.

Rasanya seperti dia tiba-tiba memasuki wilayah pribadinya; dia sangat merasakan kehadirannya yang bersemangat di sampingnya.

Li Kuiyi terdiam sejenak.

Baru saja, ia menemukan perbedaan dalam proses berpikirnya dan He Youyuan—tidak superior maupun inferior, perbedaan tetaplah perbedaan. Tetapi apakah itu hanya perbedaan dalam proses berpikir? Tidak, mungkin ada banyak aspek lain; mereka berbeda. Bahkan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang persis sama dengannya. Meskipun penampilan dan suara mereka mirip, pikiran, pengalaman, dan cakupan perjalanannya telah menjadikannya "dirinya" yang unik.

Hal-hal yang membedakannya dari orang lain, hal-hal yang tak terlihat dan tak berwujud, merupakan wilayah pribadinya.

Dibandingkan dengan 'dunia besar', wilayah pribadinya tidak berarti; segala sesuatu tentang dirinya sepele. Tetapi baginya, wilayahnya dipenuhi dengan tanaman hijau, air jernih, dan kehidupan yang semarak.

Seperti taman kecil (xiao you yuan)...

Itu mewakili sepetak tanaman hijau, sebuah jendela, sebuah mikrokosmos, keberadaan seseorang yang paling esensial dan hidup di dalam dirinya sendiri.

Setiap orang memiliki taman kecil seperti itu.

Membangun hubungan yang dekat seperti menawarkan tiket ke taman itu. Dengan tiket ini, orang lain dapat memasuki wilayah pribadi ini, berjalan-jalan di sepanjang jalan setapak bata yang berkelok-kelok, mencicipi buah-buahan manis atau asam di pohon, menjelajahi harta karun yang belum diketahui, atau sekadar duduk di puncak bukit kecil, dengan tenang mengistirahatkan tubuh mereka dan membiarkan jiwa mereka mengembara.

Tentu saja, mengundang orang lain ke taman kecil sendiri membawa risiko. Tidak semua orang dapat menghargai pemandangan yang terpencil dan mendalam ini; mereka mungkin pergi kapan saja, atau bahkan menunjukkan tanda-tanda ketidaksukaan.

Jadi mengapa orang-orang masih begitu antusias mengundang orang lain ke taman kecil mereka?

Saat itu, lampu lalu lintas berubah hijau, dan mobil-mobil di sekitar mereka mulai bergerak maju. He Youyuan tidak mulai bergerak; dia melirik ke belakang, nadanya santai namun tajam, "Kamu semakin berani akhir-akhir ini."

Li Kuiyi tersadar dari lamunannya, menyadari bahwa dia masih bersandar di punggungnya.

Dia tiba-tiba duduk tegak, pipinya memerah, dan tergagap, "Maaf, aku lupa."

Mungkin alasan ini tidak cukup meyakinkan, karena Li Kuiyi mendengar He Youyuan terkekeh. Untungnya, dia tidak memilih untuk menggodanya, dan perlahan mengayuh sepeda gunungnya menjauh.

Dia tidak mengayuh secepat sebelumnya, dengan malas bersenandung sebuah lagu. Li Kuiyi langsung mengenalinya—itu adalah "Ingin Bebas."

Dia masih sama seperti biasanya, bersenandung lagu kesepian dengan riang dan berani.

"Aku tak sanggup... Untuk ketidakpastian masa depan, aku akan melepaskan momen ini."

Saat dia bersenandung bagian ini, mungkin dia memikirkan sesuatu, dan tiba-tiba menyanyikannya dengan jelas, suaranya rendah dan lambat, seperti sebuah sumpah yang teguh.

Jika tidak ada yang bisa dipertahankan, maka momen ini benar-benar bermakna.

Sesampainya di gedung apartemen mereka, Li Kuiyi melompat dari belakang sepeda gunung He Youyuan, berdiri di depannya, menarik napas dalam-dalam, dan menatapnya sambil berkata, "Aku tidak tahu apakah keputusan ini benar atau salah, tetapi karena sudah terlanjur, aku tidak ingin menyesalinya. Jadi, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadikan ini keputusan yang tepat."

Setelah itu, ia mengeluarkan selembar kertas dari sakunya, menyelipkannya ke tangan He Youyuan, dan berlari ke atas.

Hei, surat cinta!

He Youyuan sangat gembira. Ia segera membuka kertas itu, mengambil ponselnya, dan menyinarinya dengan senter.

Senyumnya membeku, dan ia menggaruk kepalanya.

Ia masih tidak mengerti—

Bagaimana mungkin seseorang menulis 'Tiga Aturan' untuk seseorang yang mereka sukai?!

Dua puluh satu?!

Li Kuiyi, kamu memang luar biasa! Dalam beberapa hal, kamu setara dengan tujuh Liu Bang.

He Youyuan membaca satu per satu dari dua puluh satu perjanjian itu, terkekeh, melipat kertas itu, dan memasukkannya ke dalam sakunya. 

***

Akhir pekan itu, Zhang Chuang pergi ke rumahnya untuk bermain game, lalu melihat kertas itu dalam bingkai foto di mejanya—dibingkai dengan rapi.

Zhang Chuang mengambilnya dan melihatnya lagi, tiba-tiba sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Setelah terdiam sejenak, ia akhirnya berhasil melontarkan pertanyaan dari pikirannya yang kacau, "Apa hubunganmu dengannya sekarang?"

"Aku tidak tahu," jawab He Youyuan, asyik dengan pekerjaan rumahnya, tanpa mendongak.

"Apa maksudmu tidak tahu?" Zhang Chuang langsung membentak, "Dia bahkan tidak memberimu status yang layak, mengapa kamu membingkai selembar kertas tak berharga ini?"

He Youyuan akhirnya mendongak dan merebut bingkai itu dari tangannya, "Apa maksudmu 'selembar kertas tak berharga'? Ini surat tulisan tangan, bukankah ini punya daya tarik?"

"Kamu menyebut ini daya tarik?" Zhang Chuang memasang ekspresi yang sulit digambarkan.

"Apa kamu tahu? Dan kalau kamu mau main PS4, main saja. Jangan ganggu aku. Aku harus menyelesaikan halaman-halaman soal latihan ini."

Zhang Chuang memperhatikannya menundukkan kepala lagi, tenggelam dalam lautan soal, dan tersentak. Ia bertanya dengan ragu, "Apakah siswa terbaik itu menyuruhmu mengerjakan ini?"

"Ya."

"Kamu hanya menuruti perintahnya begitu saja?"

He Youyuan mengetuk bingkai foto dengan pena, menunjuk ke aturan pertama dari "Tiga Aturan"—

"Belajar giat adalah prioritas utama. Jika nilaiku turun sedikit saja, atau nilaimu turun lebih dari lima peringkat, kita akan segera mengakhiri hubungan kita. Semoga beruntung, ayo kita pergi ke Beijing bersama setelah ujian masuk perguruan tinggi!"

Zhang Chuang dengan tulus mengagumi, "Paksaan dan suap, itu benar-benar mengesankan."

Jadi, di matamu ini hanya paksaan dan suap, kan? He Youyuan mencibir dalam hati, "Kamu sudah menjalin hubungan selama bertahun-tahun dan masih belum mengerti cinta sama sekali? Ini jelas janji untuk masa depan!"

Zhang Chuang tidak ingin bermain-main lagi. Siapa yang bisa memainkan ini? Mereka telah sepakat untuk menjadi siswa berprestasi rendah bersama, tetapi bajingan ini diam-diam telah meningkat. Pengkhianat pantas mendapatkan seribu tusukan.

"Aku pergi," Zhang Chuang melambaikan tangan, menggertakkan giginya saat meninggalkan rumah He Youyuan. Tanpa diduga, di lantai bawah, ia melihat sepeda gunung yang familiar, terkunci dengan gembok U, yang sangat mirip dengan milik He Youyuan.

Sepeda gunung He Youyuan adalah hadiah kelulusan dari keluarganya pada hari ujian masuk SMP-nya berakhir. Harganya lebih dari 30.000 yuan dan terlihat sangat keren. Zhang Chuang yakin bahwa tidak ada anak laki-laki seusianya yang bisa menolak sepeda gunung seperti itu.

Tapi mengapa ada jok belakang yang jelek di sepeda gunung yang sangat keren ini?

Meskipun sepeda gunung itu bukan miliknya, hati Zhang Chuang tetap berdebar sejenak: Sialan, He Youyuan, kalau kamu mau jadi penakluk hati, jadilah sendiri! Kenapa kamu main-main dengan sepeda gunungmu?!

Di mata Zhang Chuang, He Youyuan jelas sudah tak bisa diselamatkan lagi, tetapi di mata para guru, anak ini semakin hari semakin diaku ngi. Meskipun masih memiliki banyak kekurangan kecil, ia tampan dan pekerja keras, dan nilainya semakin menonjol di kelas, membuatnya sering dipuji oleh para guru. Guru sejarah, seorang wanita tua, entah bagaimana telah menemukan ungkapan populer di internet, yang mengatakan bahwa ia bisa dengan mudah mencari nafkah dari penampilannya, tetapi ia memilih untuk mengandalkan bakatnya.

***

Pada ujian bulanan pertama semester kedua tahun ketiganya, peringkat He Youyuan kembali meningkat, tetapi hanya satu peringkat. Semua orang mengerti; begitu kamu berada di peringkat teratas, peningkatan lebih lanjut tidaklah mudah.

Setelah ujian, para siswa sangat ingin bersantai, jadi mereka menyalurkan seluruh energi mereka ke kelas pendidikan jasmani. Semester ini, hanya ada satu kelas pendidikan jasmani per minggu, dan terkadang guru lain pun menggantikannya, yang menyebabkan ketidakpuasan. Ketika mereka melihat guru pendidikan jasmani, mereka tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dengan nada manja, "Lin Jie, kamu harus lebih tegas! Jangan meninggalkan kelasmu jika guru wali kelas memintanya!"

Lin Laoshi sangat santai dan langsung berkata, "Lain kali, pasti akan aku lakukan."

Paruh kedua kelas adalah waktu luang.

He Youyuan, sambil membawa bola basket, mencari Li Kuiyi di lapangan bermain dan melihatnya duduk di bawah naungan pohon bersama beberapa gadis lain. Sebenarnya, sinar matahari di awal April tidak terlalu terik; bahkan agak sejuk. Dia bertanya-tanya apa yang dihindari gadis-gadis itu.

Dia ingin Li Kuiyi menontonnya bermain basket, tetapi dia tidak bisa mengundangnya di depan begitu banyak orang. Lagipula, aturan kedua dari 'Tiga Aturan' mereka menetapkan tidak ada perilaku intim di sekolah, dan kontak minimal, kecuali selama waktu bimbingan belajar.

Saat He Youyuan bergumul dengan hal ini, Lin Laoshi berjalan mendekat dan dengan percaya diri memberi isyarat dengan dagunya, "Mau main basket? Aku ikut."

"Tentu," He Youyuan setuju, melempar dan menangkap bola basket.

Sebelum menuju lapangan, dia melirik ke belakang ke arah para gadis.

Tidak bisakah Li Kuiyi sedikit lebih sadar diri?

Pada saat Li Kuiyi mendengar bahwa He Youyuan bermain basket dengan Guru Lin, pertandingan di lapangan sudah mencapai puncaknya. Para gadis berkerumun untuk menonton, Li Kuiyi mengikuti, dan Zhao Jiawei menyenggol ketua kelas, Meng Ran, dengan sikunya, bertanya, "Bagaimana kompetisinya?"

Meng Ran menjelaskan, "Sederhananya, He Youyuan menembak, dan Lin memblokirnya. Lin mengatakan dia punya tiga kesempatan; jika He Youyuan berhasil mencetak satu gol, dia menang. He Youyuan baru saja menembak, dan Lin memblokirnya."

"Oh, jadi dia punya dua kesempatan lagi," para gadis mengangguk, segera memusatkan perhatian mereka pada kedua pemain di lapangan.

He Youyuan menggiring bola ke kiri dan kanan, sementara Guru Lin memblokirnya dari kedua sisi. Keduanya berkeringat deras, terjebak dalam kebuntuan. Meskipun Guru Lin tidak setinggi He Youyuan, dia lincah dan memiliki kemampuan melompat yang luar biasa. He Youyuan menemukan celah dalam pertahanan, melompat, dan melempar bola, tetapi Guru Lin bereaksi cepat dan memblokirnya.

"Wow—" Para anak laki-laki mulai mencemooh He Youyuan, sementara para gadis melompat kegirangan, berteriak, "Lin Jie sangat cantik!"

Meskipun beberapa gadis ingin He Youyuan menang, mereka terlalu malu untuk bersorak untuknya, sehingga sorakan hanya dari satu sisi.

Li Kuiyi juga berteriak "Ayo He Youyuan!" tanpa menyebut namanya.

He Youyuan menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, merapikannya, dan menghela napas pelan. Tiba-tiba, ia menggiring bola ke kiri, berputar dengan anggun, dan dengan santai melemparkan bola ke arah keranjang. Dengan bunyi "gedebuk," bola membentur papan belakang, dan bahkan sinar matahari pun tampak bergetar. Semua orang bingung dengan tembakannya yang tampak santai, yakin akan kekalahannya yang tak terhindarkan. Bahkan Pelatih Lin pun lengah. Tanpa diduga, bola memantul dari papan belakang dan memantul tajam. He Youyuan melompat, menangkapnya, dan membantingnya dengan kuat ke dalam keranjang.

Masuk!

Gerakan yang luwes itu begitu memikat sehingga bahkan Li Kuiyi, seorang pemula dalam bola basket, merasakan kegembiraan dan antisipasi. Seruan-seruan meledak dari kerumunan, "Hebat!" "Luar biasa!" dan pujian lainnya menyusul.

He Youyuan tahu tembakannya brilian. Senyum tipis teruk di bibirnya. Ia bersalaman dengan Pelatih Lin, melangkah keluar lapangan, dan berjalan lurus menuju Li Kuiyi.

Li Kuiyi terdiam.

Rambutnya yang tebal dan gelap basah, dadanya sedikit naik turun saat ia berjalan ke arahnya, matanya berbinar dan tampak puas karena tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Tepat ketika Li Kuiyi kehilangan kata-kata, ia tiba-tiba melewatinya, membungkuk, mengambil botol air mineral dari tanah, membuka tutupnya, dan meneguknya.

Apakah itu disengaja?

Li Kuiyi mengerutkan kening, menatapnya dengan tatapan yang hampir tak terlihat.

He Youyuan menangkap tatapan itu, mengira ia baru saja selesai berolahraga dan berbau, jadi ia mengerutkan kening dan tak bisa menahan diri untuk mengangkat kerah bajunya untuk mengendus: ada sedikit bau keringat, tetapi sangat samar. Apakah hidungnya begitu sensitif?

Setelah pelajaran olahraga, sudah waktunya makan siang. He Youyuan tidak pergi makan; ia pulang dan mandi.

Li Kuiyi dan Zhou Fanghua makan siang di kantin. Zhou Fanghua memperhatikan Li Kuiyi hanya mengenakan kemeja seragam sekolah lengan pendek, wajahnya sedikit memerah, dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kamu sepanas itu? Kamu bahkan tidak memakai jaket."

"Aku tadi memakainya, tapi kami baru saja mengikuti pelajaran olahraga, dan setelah berlari dua putaran, aku merasa terlalu panas, jadi aku melepasnya."

Zhou Fanghua terkejut, "Kelasmu ada pelajaran olahraga? Pelajaran olahraga kami pada dasarnya diisi oleh guru fisika, matematika, dan bahasa Inggris."

"Ya, tapi tidak banyak," Li Kuiyi tersenyum, "Jadi hari ini selama pelajaran olahraga, beberapa teman sekelas memohon kepada guru olahraga, mengatakan, 'Kak Lin, tolong tegaskan pendirianmu dan jangan tinggalkan kelasmu.'"

Zhou Fanghua bahkan lebih terkejut, seolah-olah dia tidak percaya, "Hah? Bertingkah genit dengan guru laki-laki?"

"Tidak, tidak," Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Guru olahraga kita adalah seorang wanita, tetapi dia sangat cantik, dan kepribadiannya juga... lugas dan efisien..."

Saat dia berbicara, dia samar-samar merasakan ada sesuatu yang aneh, tetapi dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.

"Semua orang menyukainya... jadi itu cara untuk menunjukkan kasih sayang, itulah mengapa mereka memanggilnya Kakak Lin," Li Kuiyi memaksakan bagian terakhir kalimatnya.

Zhou Fanghua mengangguk, menunjukkan pemahaman, "Begitu."

Sebenarnya, tidak ada yang salah dengan itu, kan? pikir Li Kuiyi.

Semua siswa di kelas telah memanggilnya 'Lin Jie' selama lebih dari setahun, dan Lin Laoshi sendiri tidak berpikir ada yang salah dengan itu. Ketika Zhou Fanghua mendengarnya, dia juga tidak berpikir ada yang salah dengan itu, jadi mengapa dia berpikir ada masalah?

***

BAB 85

"Jangan terlalu sensitif," kata Li Kuiyi pada dirinya sendiri.

Seringkali, ia tidak ingin menjadi sensitif. Dalam didikan keluarganya, terlalu sensitif akan menyebabkan penderitaan yang besar, jadi ia berusaha keras untuk berdamai dengan dirinya sendiri. Cara ia berdamai adalah dengan mencari logika di balik peristiwa—mengapa Nenek tidak menyukaiku? Oh, karena ia lebih menyukai anak laki-laki daripada perempuan—baiklah, itu bukan salahku, itu salahnya.

Mengapa orang-orang memanggil Lin Laoshi 'Lin Jie'? Mungkin karena itu kebiasaan linguistik konvensional.

Li Kuiyi meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia menerima logika ini dan berhenti memikirkannya.

***

Bulan April tiba, dan ujian masuk perguruan tinggi semakin dekat. Untuk memastikan awal yang lancar pada putaran pertama ulasan sebelum liburan musim panas, para guru kelas eksperimen tahun kedua dengan panik meningkatkan kecepatan, mengajar dengan sangat cepat. Bagi siswa, beban kerja akademis sangat berat dan banyak, sama membosankannya dengan cuaca yang semakin panas. Tidak hanya itu, guru wali kelas juga menyampaikan berita penting—ia secara resmi mengumumkan bahwa mulai tahun 2016, ujian masuk perguruan tinggi provinsi akan menggunakan soal ujian nasional. Ini berarti ujian tahun ini akan menjadi kali terakhir provinsi menyusun soal ujiannya sendiri.

Semua orang berseru "Ah!" panjang dan segera mulai mendiskusikannya.

Beberapa berteriak putus asa, "Mengapa menggunakan ujian nasional? Ujian yang dirancang sendiri akan lebih sesuai dengan situasi pendidikan provinsi kita!"

Yang lain memprediksi, "Ini tahun terakhir untuk ujian yang dirancang sendiri, jadi para penguji pasti akan berpikir, 'Mari kita berpisah secara damai,' sehingga ujian tahun ini akan sangat mudah."

Yang lain melayang ke latar belakang, "Aku dengar mulai sekarang, tidak akan ada perbedaan antara seni dan sains; kalian bisa memilih apa pun yang kalian inginkan. Aku ng sekali, kita sudah terlambat; kita lahir di waktu yang salah."

Jiang Jianbin mengetuk mimbar dengan punggung bukunya, memberi isyarat agar diam. Setelah mendecakkan lidah, ia mulai memberikan ceramah panjang, "Aku rasa siswa yang takut hanyalah mereka yang tidak belajar dengan benar. Ini hanya soal ujian yang berbeda, apa yang perlu dikhawatirkan? Semuanya bermuara pada prinsip yang sama. Selama kalian menguasai poin-poin pengetahuan secara menyeluruh, bahkan jika Raja Langit sendiri yang membuat ujiannya, itu tidak akan sulit bagi kalian..."

Para siswa, terlalu malas untuk mendengarkan ocehannya, terdiam dan menenggelamkan diri dalam pekerjaan rumah mereka.

...

Pelajaran Malam.

Pelajaran pertama adalah sejarah, tetapi guru sejarah sedang mengadakan rapat penelitian kurikulum dan tidak dapat mengajar. Ia bergegas ke kelas, menyerahkan sebuah USB drive kepada perwakilan kelas sejarah, dan mengatakan bahwa isinya adalah film dokumenter "Kebangkitan Kekuatan Besar," yang dapat ditayangkan kepada para siswa. Setelah memberikan instruksinya, guru sejarah dengan bangga membual kepada para siswa, "Apakah aku baik kepada kalian semua? Aku tahu kalian sibuk dengan pelajaran akhir-akhir ini, jadi aku sengaja membiarkan kalian sedikit bersantai."

Para siswa memang sangat gembira, berpura-pura terharu hingga menangis, "Laoshi, Anda sangat baik, Anda benar-benar guru kami yang terkasih..." Namun, seorang siswa, seolah-olah stres, dengan lantang bertanya, "Laoshi, kami tidak perlu menulis ulasan setelah menontonnya, kan?"

Guru sejarah itu berpura-pura memasang wajah tegas, "Semua orang tidak perlu, tetapi kalian harus."

Kelas pun dipenuhi tawa.

Setelah guru sejarah pergi, lampu dimatikan, tirai ditutup, dan suasana untuk menonton film langsung terasa tepat. Biasanya, tidak banyak siswa yang secara khusus mencari film dokumenter sejarah untuk ditonton, tetapi menontonnya bersama-sama sebagai kelompok membuatnya sangat menyenangkan.

Kebangkitan Kekuatan Besar

Episode pertama berdurasi tepat 45 menit. Film dokumenter berakhir setelah bel sekolah berbunyi. Namun, semua orang enggan mematikan komputer di kelas, mendesak perwakilan kelas sejarah untuk memutar beberapa lagu. Lagipula, itu waktu istirahat, dan ketahuan oleh guru wali kelas tidak akan menjadi masalah.

Perwakilan kelas sejarah adalah He Lin, gadis yang membagikan permen pernikahan kepada kelas pada pertemuan terakhir. Ia mudah dibujuk, dan atas dorongan teman-teman sekelasnya, ia benar-benar membuka satu-satunya aplikasi musik di komputer, menelusuri tangga lagu.

Lagu apa yang akan didengarkan? Pendapat terbagi, sehingga sulit untuk mencapai kesepakatan.

Ia memutuskan untuk memilih dari berbagai lagu anak-anak yang lebih populer, dan akhirnya memilih "Happy Girl"—lagu tema dari serial animasi "Sweet Princess." Kemudian, dengan senyum malu-malu, ia berlari meninggalkan panggung.

Gadis-gadis di kelas tertawa terbahak-bahak; begitu intro dimulai, mereka seolah kembali ke masa kecil mereka.

Lagu itu, baik lirik maupun melodinya, ringan dan ceria. Awalnya, semua orang malu, tetapi kemudian mereka tak kuasa untuk ikut bernyanyi, menarik perhatian siswa dari kelas tetangga, terutama dari Kelas 1. Mereka menonton dan mengeluh kepada teman-teman mereka, "Kita sama-sama di kelas eksperimen, lihat betapa bahagianya mereka!"

Sebelum lagu itu selesai, para anak laki-laki sudah mengeluh. Meng Ran berteriak, "Tidak bisakah kalian memainkan beberapa lagu yang bisa didengarkan oleh pria dewasa?"

Ini diucapkan dengan nada sedikit bercanda, yang sekali lagi menyebabkan seluruh kelas tertawa terbahak-bahak, termasuk anak laki-laki dan perempuan.

Li Kuiyi, yang juga tertawa, mendengar ini dan senyumnya membeku, pena yang diputar di tangannya berhenti.

Perasaan yang sudah lama ia lupakan kembali.

"Tidak bisakah kalian memainkan beberapa lagu yang bisa didengarkan oleh pria dewasa?"—apakah ini benar-benar hanya lelucon? Mengapa ia merasakan sedikit nada merendahkan dalam kata-katanya?

Jenis 'merendahkan' ini bukanlah hal yang aneh. Sejak kecil, anak laki-laki tampaknya selalu menganggap remeh hal-hal yang disukai perempuan. Misalnya, pepatah lama: menonton drama Korea itu tidak masuk akal, dan mengidolakan selebriti juga tidak masuk akal.

Tentu saja, Li Kuiyi percaya bahwa Meng Ran tidak bermaksud jahat ketika mengatakan itu; ia hanya ingin bercanda. Namun, bukankah tindakan "mendominasi" yang tidak disadari ini justru lebih bermasalah?

Lebih lanjut, Li Kuiyi memperhatikan sesuatu: ketika Meng Ran menyebutkan jenis kelaminnya, ia menggunakan istilah 'pria besar'.Jika diperluas lebih jauh, anak laki-laki memang terbiasa dengan ungkapan ini dalam kehidupan sehari-hari—"Aku anak laki-laki besar/pria besar/pria besar..."

Tetapi anak perempuan tidak. Hampir tidak ada perempuan yang akan mengatakan, "Aku wanita dewasa/wanita tua/wanita matang..." Tanggapan yang lebih umum adalah, "Gadis kecil/wanita kecil..."

Mengapa?

Perbedaan dalam ekspresi bahasa antara perempuan dan laki-laki sangat mencolok.

Setelah satu lagu berakhir, Zhao Shilei naik ke panggung dan memainkan lagu lain, 'Miracle Reappears.' Gambar Ultraman Tiga mulai muncul di layar papan tulis.

Seorang gadis berseru, "Ahhh, Tiga sangat keren! Daigo juga sangat keren!"

"Betapa dangkalnya kalian semua," kata Zhao Shilei sambil tersenyum saat turun dari panggung, "Kalian hanya peduli pada penampilan, ya?"

Lihat? Kebiasaan meremehkan, pikir Li Kuiyi dalam hati.

Gadis itu membalas, tak mau kalah, "Jika semua pria di sini tidak begitu jelek, apakah aku akan tergila-gila pada Ultraman?"

Zhao Shilei tampak tidak senang, mendesah singkat sebelum kembali ke barisan belakang.

"Tapi He Youyuan tetap tampan," kata gadis itu sambil tersenyum licik kepada gadis di belakangnya, "Bahkan bisa dibilang enak dipandang."

Mendengar mereka menyebut He Youyuan, Li Kuiyi mengalihkan pandangannya dan menundukkan matanya. Ia tiba-tiba khawatir. He Youyuan juga seorang laki-laki; apakah ia akan mengatakan hal seperti itu? Meskipun ia tidak melihat ada yang salah dalam interaksi mereka, bagaimana jika suatu hari ia tiba-tiba mengatakan hal serupa?

Baru saat itulah Li Kuiyi menyadari bahwa ia benar-benar menderita mysophobia yang parah; ia tidak bisa menerima seseorang yang disukainya mengatakan hal-hal seperti itu—dengan kata lain, ia tidak bisa menerima bahwa orang yang disukainya tidak memperlakukannya sebagai setara.

Ia menoleh ke belakang; He Youyuan telah pergi ke studio seni, ia tidak ada di sana, dan kursinya kosong.

Li Kuiyi menggigit bibirnya dalam hati.

Lupakan saja, jika He Youyuan mengatakan hal seperti itu, ia tidak akan terus bergaul dengannya. Sama seperti taman kecilnya—jika ia melihat sesuatu yang tidak dapat diterima atau menjijikkan di dalamnya, tidak ada gunanya untuk terus berjalan-jalan di sana.

***

Setelah belajar mandiri di malam hari, He Youyuan datang dari studio seni untuk les tambahan seperti biasa. Li Kuiyi ingin berbicara dengannya tentang sesuatu, tetapi ia tidak tahu harus mulai dari mana. Haruskah ia langsung bertanya tentang pandangannya mengenai isu gender? Rasanya terlalu mendadak, dan selain itu, ia sendiri tidak yakin harus berbuat apa.

Ia tidak berbicara, tetapi He Youyuan dengan malas berdiri di depannya dan bertanya terlebih dahulu, "Mau berjualan di akhir pekan ini?"

"Berjualan?" Li Kuiyi terkejut, "Berjualan seperti apa?"

Ia mengangkat alisnya, "Melukis, kamu tahu. Biar kutunjukkan betapa luasnya pasar kerja bagi mahasiswa seni."

Li Kuiyi masih tidak percaya. Ia tidak menganggap ide mendirikan kios terlalu aneh, tetapi ia hanya berpikir—"Lukisanmu cukup bagus untuk dijual?"

"Siapa bilang aku akan menjual lukisan?" He Youyuan menatapnya dengan geli, "Bagaimana kalau kita pergi ke pintu masuk kebun binatang dan melukis wajah anak-anak dengan desain hewan? Bagaimana menurutmu? Ada bisnis?"

Itu ide yang cukup bagus.

Pasti ada bisnis, kan? Li Kuiyi membayangkannya; jika ia pergi ke kebun binatang dan menemukan kios lukisan kecil ini, ia pasti ingin mencobanya.

Tapi...kenapa kebun binatang lagi? Apakah ia sengaja melakukan ini?

Li Kuiyi mengangkat kelopak matanya dan melirik He Youyuan, mendapati ia menatapnya dengan penuh arti, senyum tipis teruk di bibirnya, seolah-olah ia benar-benar menahan kenakalan.

Pria itu sangat pelit.

Ke kebun binatang saja. Jika dia tidak mau pergi ke kebun binatang, dia akan berpikir dia sedang merencanakan sesuatu.

Pukul sepuluh pagi hari Minggu, Li Kuiyi tiba di pintu masuk kebun binatang seperti yang dijanjikan. He Youyuan sudah menyiapkan lapaknya. Kotak cat dan tempat kuas berada di atas meja lipat, dan ember pencuci kuas ada di kakinya. Di sebelahnya ada papan kecil dengan tulisan kartun:

Riasan Hewan

10 yuan/orang

Cat tidak berbahaya, mudah dibersihkan

Terlihat cukup profesional.

Pelanggan sudah mencoba. He Youyuan melukis dinosaurus di wajah seorang anak laki-laki kecil, sementara ibu anak laki-laki itu mengambil foto, tersenyum lebar.

Li Kuiyi berpikir melukis hewan akan memakan waktu lama, tetapi He Youyuan melukis dengan cepat dan akurat. Dalam sekejap, dinosaurus kartun hijau yang lucu muncul di wajah anak laki-laki kecil itu.

Ibu anak laki-laki itu membayar dan, sambil memegang tangan anaknya, dengan gembira memasuki kebun binatang. He Youyuan, sambil memegang uang sepuluh yuan, menjentikkannya dengan jarinya, mengangkat dagunya dengan bangga, dan berkata, "Mengagumkan, bukan?"

Matahari bulan April tidak dingin maupun panas, lembut dan cerah, membuat kulitnya tampak sangat putih, seolah-olah bersinar.

"Hmm," Li Kuiyi mengangguk, memujinya sebentar, dan duduk di bangku lipat kecil di sebelahnya, "Ada yang bisa kubantu?"

He Youyuan menyelipkan uang sepuluh yuan ke saku Li Kuiyi, "Bantu aku menghitung uangnya."

Kata-katanya mengandung sedikit kesombongan—ia hanya mendapatkan sepuluh yuan, tetapi ia membuatnya terdengar seperti telah mendapatkan seratus ribu. Meskipun tidak terdengar meyakinkan, Li Kuiyi setuju, "Baiklah."

"Karena tidak ada orang di sekitar sekarang, aku akan menggambar untukmu juga."

"Apa yang harus kugambar?"

"Apa yang kamu ingin aku gambar?"

Li Kuiyi berpikir sejenak, "Seekor harimau."

He Youyuan mencelupkan kuas ke beberapa cat dan mencampur warna yang diinginkan di palet. Li Kuiyi memperhatikan dengan takjub. Dia sangat terampil! Bagaimana dia bisa langsung tahu warna apa yang harus digunakan untuk menciptakan warna bulu harimau? Dan jumlah setiap warna yang digunakannya sangat tepat.

Sungguh, setiap orang memiliki keahliannya masing-masing.

Saat dia memikirkan hal ini, He Youyuan membuka tangannya dan menangkup dagunya.

Li Kuiyi, "..."

"Jangan bergerak," katanya lembut.

Li Kuiyi hanya menutup matanya, menolak untuk menatapnya. Dia hanya bisa merasakan sentuhan lembut kuas di wajahnya, seperti sutra yang meluncur di kulitnya—nyaman dan menggelitik. Telapak tangannya yang hangat menekan kulitnya, tekanannya bervariasi, terkadang ringan, terkadang kuat, terkadang dengan lembut memutar wajahnya.

Dia tetap menutup matanya, tetapi dia memperhatikannya.

Dia merasa gugup tanpa alasan yang jelas, tangannya tanpa sadar mengepal di sisi tubuhnya. Matanya berkedip di bawah kelopak matanya yang tipis, bulu matanya sedikit bergetar.

Saat melukis, He Youyuan tiba-tiba berhenti.

Bingung, Li Kuiyi menahan napasnya, tetapi He Youyuan tetap tak bergerak.

Li Kuiyi tak tahan dengan kebingungan dan ketidakberdayaan berada dalam kegelapan. Ia ingin bertanya apa yang salah, tetapi sebelum ia sempat membuka matanya, ia mendengar He Youyuan berbicara dengan suara agak serak.

"Wajahmu merah."

 

BAB 86

"Kamu tersipu"—

Empat kata itu benar-benar memalukan. Li Kuiyi mengira dia telah menyembunyikan kegugupan dan rasa malunya dengan baik, tetapi dia tidak menyangka pria itu bisa melihatnya dengan jelas. Dan yang lebih buruk, pria itu mengungkapkannya secara terang-terangan—itu terlalu berlebihan! Mereka berhadapan muka, begitu dekat, dia tidak punya tempat untuk menghindar. Tiba-tiba membuka matanya, dia bertemu dengan tatapan tajam pria itu, dan wajahnya semakin memerah. Tak berdaya, dia hanya bisa memalingkan kepalanya dan, sebagai balasan, menendang sepatu pria itu secara halus.

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengeluh, "Jika kamu mengatakan hal seperti itu lagi, aku tidak akan berkencan lagi denganmu."

He Youyuan menatapnya, dan setelah mendengar kata-katanya, dia tiba-tiba tersenyum. Dia sedikit menundukkan kepalanya, tanpa sadar mencelupkan kuasnya ke dalam cat di palet, "Baiklah, aku tidak akan mengatakannya lagi."

Biasanya, dia pasti akan mendesaknya tentang pipinya yang memerah dan menggodanya sedikit lebih banyak, tetapi sekarang dia merasa sedikit bersalah. Hanya dia yang tahu pikiran apa yang terlintas di benaknya ketika gadis itu menutup mata dan menghadapinya.

Ini benar-benar siksaan baginya. Dia tahu dia menyukainya, dan dia tahu gadis itu menyukainya. Jika mereka sudah dewasa, dia pasti sudah menggenggam tangannya, menariknya ke dalam pelukannya, dan menunduk untuk menciumnya. Meskipun tidak ada hukum yang melarang remaja melakukan hal-hal ini, Li Kuiyi menetapkan beberapa aturan untuknya—

"Tiga Aturan," Aturan Ketujuh: Tidak ada kontak fisik yang tidak perlu (Misalnya, jika aku memegang pakaianmu saat mengendarai sepedamu, itu adalah kontak fisik yang diperlukan; hal lain tidak perlu.)

Apa maksud 'hal lain tidak perlu'? Ciuman, pelukan, dan kontak fisik lainnya jelas diperlukan untuk membangun hubungan... He Youyuan semakin bingung. Karena Li Kuiyi juga menyukainya, mengapa dia bisa menahan diri untuk tidak dekat dengannya? Seorang pria tampan dan bersemangat seperti dia berdiri di depannya—apakah dia tidak memiliki perasaan untuknya?

Setelah berpikir lama, dia akhirnya sampai pada satu kesimpulan: pengendalian diri si jenius akademis itu terlalu hebat.

He Youyuan menghela napas pelan, mengambil sedikit cat putih dari palet, dan mencampurnya dengan warna lain di dalam mangkuk. Sambil mengaduk dengan kuat, ia berpikir, "Li Kuiyi, tunggu saja. Pengendalian diriku tidak sekuat milikmu. Setelah ujian masuk perguruan tinggi selesai, aku akan menggenggam tanganmu, tanpa memberimu kesempatan untuk mundur. Maka kamu pasti tidak akan punya alasan untuk menolak, kan? Lagipula, aku bisa menggenggam tanganmu kapan pun aku mau, bagaimana pun aku mau—saat berjalan, saat menonton film, ke mana pun kita pergi..."

"Ya Tuhan, hari yang indah sekali!"

Memikirkan hal itu, He Youyuan tak kuasa menahan tawa kecil.

Tawanya singkat dan cepat berlalu; ia segera menyadari apa yang dibayangkannya dan segera menahan senyum. Tapi Li Kuiyi mendengarnya dan, mengira ia menertawakan pipinya yang memerah, berbalik dengan marah untuk menatapnya tajam, hanya untuk mendapati wajahnya, termasuk telinganya, memerah.

Meskipun dia tidak tahu mengapa dia tersipu, yah... itu tidak masalah.

Keduanya memalingkan muka, masing-masing menenangkan diri sejenak, sebelum berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan saling bertatap muka lagi. Tetapi entah mengapa, meskipun mereka berusaha keras untuk menjaga wajah mereka tetap tegang dan bibir mereka mengerucut untuk mengendalikan diri, senyum tetap tanpa sadar muncul di tulang pipi mereka ketika mereka saling bertatap muka.

He Youyuan, gemetar menahan tawa, menstabilkan lengannya sebelum mencelupkan kuasnya ke dalam cat dan dengan ringan menggambar beberapa kumis harimau di wajah Li Kuiyi.

"Selesai," katanya serius, berdeham.

"Akhirnya selesai!" Li Kuiyi segera berdiri dari bangku lipat, cemberut, "Akhirnya, aku tidak perlu melihatmu lagi; itu menyakitkan mataku."

He Youyuan dengan nakal ingin bertanya apakah matanya sakit karena melihat atau karena tertawa terbahak-bahak hingga pipinya sakit, tetapi sebelum ia sempat bertanya, sepasang suami istri dengan seorang anak perempuan kecil datang ke kios lukisan; mereka tampak seperti keluarga beranggotakan tiga orang. Anak perempuan kecil itu melihat lukisan harimau di wajah Li Kuiyi dan bersikeras ingin dilukis persis sama.

"Baiklah," ibu anak perempuan kecil itu tersenyum lembut, "Kebetulan sekali bayi kami lahir di Tahun Macan."

He Youyuan menyuruh anak perempuan kecil itu berdiri di depannya, dan tersenyum sambil berkata, "Sungguh kebetulan, kami juga."

"Oh!" seru ibu anak perempuan kecil itu dengan terkejut, "Pantas saja kalian terlihat sangat muda. Apakah kalian masih pelajar?"

"Ya, pelajar SMA."

Mendengar ini, sedikit rasa iba muncul di wajah ibu anak perempuan kecil itu. Ia berpikir sejenak, seolah-olah telah mengambil keputusan, "Bagaimana kalau kita bertiga masing-masing melukis satu." Lalu ia menatap ayah anak itu di sampingnya, "Apakah tidak apa-apa, Ayah?"

Wajah sang ayah tampak ramah saat ia berkata, "Baiklah."

Gadis kecil itu melompat kegirangan, "Hore! Ibu dan Ayah melukis bersamaku!"

He Youyuan melukis wajah harimau pada keluarga yang terdiri dari tiga orang itu. Harimau di wajah ibu dan ayah tampak megah, sementara wajah anak harimau di wajah gadis kecil itu sangat menggemaskan. Keluarga itu sangat puas. Ibu gadis itu segera mengeluarkan ponselnya dan memberikannya kepada Li Kuiyi, memintanya untuk mengambil foto keluarga di depan kebun binatang.

Li Kuiyi mengambil ponsel itu dan melihat melalui layar bahwa semua orang tersenyum cerah. Jarinya berhenti sejenak, lalu ia menekan tombol rana, mengabadikan momen itu.

Setelah membayar, ibu gadis kecil itu mengucapkan terima kasih banyak dan berulang kali menyemangati mereka untuk belajar giat. Kemudian, ia dan ayah gadis itu masing-masing memegang salah satu tangan gadis kecil itu dan berjalan cepat ke dalam kebun binatang.

Li Kuiyi menoleh untuk melihat mereka berjalan pergi, melihat gadis kecil itu menggeliat nakal, ibunya membawa tas kecilnya yang berwarna-warni, dan ayahnya membawa botol air kecilnya yang lucu di punggungnya. Mengapa pemandangan biasa ini tampak begitu berharga?

Ia menatap kosong untuk waktu yang lama, sampai keluarga bertiga itu menghilang ke dalam kebun binatang, sebelum tiba-tiba menyadari kelengahannya. Ia segera berbalik, takut He Youyuan akan menyadari sesuatu yang tidak beres. Tetapi ketika ia berbalik, ia melihat He Youyuan juga melirik mereka, ekspresinya tampak terharu.

Setelah beberapa saat, ia menundukkan pandangannya, membilas kuas lukisnya di bak pencuci kuas, dan warna-warna cerah mengalir dari ujungnya, menyebar dan mengotori air. Menyadari bahwa ia sedang memperhatikannya, ia mendongak, mata gelapnya tertuju padanya. Setelah beberapa saat hening, ia tiba-tiba tersenyum padanya, "Aku belum memberitahumu, kan? Orang tuaku bercerai."

Li Kuiyi terkejut dengan keterterusannya. Jantungnya berdebar kencang, dan dia mengedipkan mata dengan gugup, berusaha menyembunyikan keterkejutannya. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berkata apa, takut kata-katanya akan menyakitinya.

"Lalu...kamu tinggal bersama ibumu sekarang?" tanyanya hati-hati, memilih kata-katanya dengan cermat.

"Ya, aku dan ibuku," kata He Youyuan, "Tapi ibuku bekerja di ibu kota provinsi, jadi aku tinggal bersama kakek-nenek dari pihak ibu dan bibiku."

"Begitu..." Li Kuiyi mengangguk perlahan. Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Haruskah dia menghiburnya? Tetapi berasal dari keluarga orang tua tunggal tidak membuatnya rendah diri. Jika dia memaksakan diri untuk menghiburnya, apakah itu akan menjadi bumerang? Tetapi jika dia tidak menghiburnya, apakah dia akan tampak berhati dingin? Bagaimana jika dia berpikir dia tidak menyukainya...?

He Youyuan merasa ekspresi perjuangan dan kesulitan yang terus berubah di wajahnya sangat menggelikan. Memang, menghibur orang masih terlalu sulit bagi Li Kuiyi.

Dia tidak merasa perlu dihibur; Ia hanya menceritakan hal itu padanya karena merasa perlu baginya untuk mengetahuinya.

Meskipun struktur keluarganya berbeda dari kebanyakan orang, ia tidak merasa kekurangan apa pun. Sederhananya, ia memiliki cinta dan uang; apa yang ia terima dari keluarganya sudah cukup untuk menempatkannya di atas 90% populasi dunia.

Ketiadaan sosok ayah dalam keluarganya dalam jangka panjang membuatnya menyadari bahwa cinta adalah cinta, dan selama itu berlimpah, tidak masalah siapa yang memberikannya. Terlebih lagi, menurut pengamatannya, dalam apa yang disebut "keluarga lengkap," peran ayah tampaknya tidak memainkan peran penting dalam pendidikan keluarga.

Namun anehnya, meskipun ia tidak iri pada keluarga beranggotakan tiga orang yang baru saja ia saksikan, ia tetap tersentuh, mungkin karena tindakan ayahnya benar-benar menyakitinya.

Faktanya, ibunya, kakek-nenek dari pihak ibunya, dan bibinya tidak pernah mengucapkan kata-kata buruk tentang ayahnya di depannya, dan mereka mengizinkan ayahnya untuk mengunjunginya. Saat masih kecil, ia akan bertemu ayahnya setiap beberapa bulan sekali, bermain dengannya sepanjang hari, lalu makan McDonald's favoritnya. Namun kemudian, ia mendengar tetangganya berbicara dan mengetahui bahwa orang tuanya bercerai karena ayahnya telah berselingkuh saat ia masih menyusui.

Saat itu ia berusia dua belas tahun, dan sudah memiliki pemahaman dasar tentang 'perselingkuhan'. Sejak saat itu, ia menolak untuk bertemu ayahnya lagi. Tiba-tiba, citra ayahnya hancur di matanya, dan tidak ada uang saku atau makanan McDonald's yang dapat menyelamatkannya.

Karena itu, ia tidak mengerti mengapa Zhang Chuang, Zhou Ce, dan yang lainnya begitu ingin menjadi ayahnya. Apa yang begitu menarik dari menjadi pria yang berselingkuh dan kotor?

Ia tampak riang dan acuh tak acuh, tetapi dunia batinnya dipenuhi dengan suka dan tidak suka yang jelas. Jika ia tidak memaafkan, ia tidak akan pernah memaafkan. Ia masih menolak untuk bertemu ayahnya dan bahkan tidak menjawab panggilannya. Ia percaya bahwa bahkan sekilas pandang dari pria itu adalah pengkhianatan terhadap ibunya dan dirinya sendiri.

"He Youyuan..." Li Kuiyi ragu-ragu cukup lama sebelum akhirnya berbicara, "Apakah kamu lahir saat senja?"

Mengapa pertanyaan tiba-tiba itu? Dia pikir Li Kuiyi akhirnya menemukan cara untuk menghiburnya.

Heyouyuan bertanya dengan penuh minat, "Mengapa kamu bertanya? Karena namaku?"

Li Kuiyi mengangguk, "Ya, nama itu mudah mengingatkan orang pada puisi itu."

Heyouyuan langsung teringat bahwa di sekolah dasar, ketika guru mengajarkan "Deng Le Youyuan," murid-murid nakal di kelas sengaja melafalkannya sebagai Deng Le Youyuan membuat seluruh kelas tertawa terbahak-bahak.

"Memang ada hubungannya dengan puisi itu, tetapi aku tidak lahir saat senja. Lebih tepatnya, setelah aku lahir, rumah sakit perlu mengeluarkan akta kelahiran, tetapi orang tuaku belum memutuskan nama. Rumah sakit terus menekan mereka, dan ibuku panik. Dia melirik ke luar jendela saat matahari terbenam, menepuk dahinya, dan memutuskan untuk memberi namaku He Youyuan."

Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa, "Terkesan santai, tapi kedengarannya bagus."

Setelah terdiam sejenak, ia dengan hati-hati bertanya, "Jadi, nama keluarga ibumu Wang?"

He Youyuan tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, "Nama keluarga ibuku He."

"Oh, kamu menggunakan nama keluarga ibumu," ia berpikir sejenak, "Lalu, nama keluarga ayahmu Wang?"

Jadi, dia terobsesi dengan nama keluarga 'Wang', ya?

Mata He Youyuan berkerut karena tertawa, suaranya sedikit terdengar malas, "Mengapa ayahku memiliki nama keluarga Wang?"

Li Kuiyi menoleh menatapnya dengan tatapan kosong, "Bukankah begitu? Lalu mengapa julukanmu Wangzi?"

He Youyuan, "..."

Senyumnya melunak dengan sedikit rasa tak berdaya. Ia bersandar di kursinya, menyeka wajahnya, dan menghela napas panjang, "Li Kuiyi, aku sudah hidup selama tujuh belas tahun, dan ini pertama kalinya aku tahu bahwa nama belakang Wangzi adalah Wang."

Itu benar.

Li Kuiyi menyadari logikanya agak keliru. Ia mengerutkan bibir dan terdiam cukup lama sebelum akhirnya berbicara, "Yah... meskipun orang tuamu bercerai, mereka tetap orang tuamu, dan mereka tetap mencintaimu."

Topiknya berubah terlalu cepat!

Tapi He Youyuan akhirnya mengerti mengapa ia bersusah payah menanyakan namanya. Ternyata ia benar-benar ingin menghiburnya dan mencoba memberikan bukti, "Lihatlah kedua namamu, satu adalah nama belakang ibumu, dan yang lainnya adalah nama belakang ayahmu, jadi mereka berdua sangat mencintaimu."

Li Kuiyi, itu ucapan penghiburan yang bagus. Jangan coba-coba seperti itu lagi lain kali.

"Ya, aku tahu."

He Youyuan menahan tawa dan mengarahkan percakapan ke topik yang familiar, "Hei, apakah kamu memperhatikan bahwa ibu gadis kecil itu terus mendorong kita untuk belajar giat sebelum dia pergi? Apakah menurutmu dia salah mengira kita sebagai siswa yang bekerja paruh waktu untuk belajar?"

Li Kuiyi, yang masih larut dalam pikirannya sebelumnya, dengan cepat mengingat kejadian itu dan mengangguk setuju, "Sepertinya begitu. Setelah kamu memberitahunya bahwa kita masih siswa SMA, dia memutuskan untuk mewarnai beberapa gambar lagi, mungkin untuk membantu kita."

Lihat? pikir He Youyuan dengan penuh pengertian; dia lebih cocok untuk membuat penilaian yang beralasan.

Sekitar tengah hari, sejumlah besar turis keluar dari kebun binatang, sebagian besar orang tua dengan anak-anak atau wanita muda. Melihat kios lukisan kecil itu, mereka berbondong-bondong ke sana. Tangan He Youyuan bekerja tanpa henti, melukis hampir dua puluh potret hewan sekaligus. Li Kuiyi duduk di sampingnya mengumpulkan uang; pada akhirnya, dia menghitungnya dan menemukan dia memiliki 220 yuan.

He Youyuan, melihat bahwa ia telah menyelesaikan pekerjaannya, menggosok pergelangan tangannya yang pegal, mengambil uang itu, dan dengan murah hati menyatakan bahwa itu adalah gajinya.

Ia membagi uang itu menjadi dua. Li Kuiyi mengira itu setengah untuknya dan setengah untuknya, tetapi ia memberikan setengahnya ke tangannya, sambil berkata, "Kamu membantuku mengumpulkan uang hari ini, terima kasih atas kerja kerasmu. Ini gajimu."

Kemudian ia memberikan setengahnya lagi ke tangannya, melanjutkan, "Juga, kamu bertindak sebagai iklan berjalan untukku hari ini, ini bayaran iklanmu."

Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa, tetapi mengangkat dagunya, berpura-pura meliriknya, "Bagaimana kamu bisa berbisnis dengan kerugian?"

"Ya, aku tidak punya uang sepeser pun sekarang. Traktir aku makan siang," kata He Youyuan, membungkuk untuk mengemasi kios seninya yang kecil, melipat semua yang bisa dilipat, termasuk semua perlengkapan seninya. Ia meletakkan barang-barang itu kembali, "Bisakah kamu membantuku dengan perlengkapan seniku? Mobil bibiku terparkir di tempat parkir sebelah; aku akan menaruhnya di bagasi mobilnya."

Li Kuiyi sedikit gugup, "Oh? Bagaimana kalau kita bertemu bibimu?"

"Dia mengantarku pulang lalu pergi berbelanja, memberiku kunci mobil cadangan."

"Oh."

Li Kuiyi merasa lega dan membantunya memindahkan semua peralatan dari kiosnya ke mobil bibinya. Kemudian dia mengambil tisu basah yang ditawarkannya, menyeka cat dari tangannya, dan menatapnya, berkata, "Bukankah kamu memintaku untuk mentraktirmu makan malam? Aku akan mentraktirmu McDonald's."

"Baik sekali padaku?" Dia tersenyum, meliriknya dari samping.

Li Kuiyi mengabaikan khayalannya sendiri, "Jika kamu tidak mau makan, lupakan saja."

"Tentu saja aku akan makan! Kenapa tidak?"

Di McDonald's terdekat, Li Kuiyi hendak bertanya pada He Youyuan apa yang ingin dia makan ketika dia mendengar He Youyuan berkata kepada kasir, "Aku akan memesan semua menu yang ada."

Li Kuiyi, "..."

Kasir tampak sedikit bingung, "Semua menu? Ada berapa orang yang makan di sini?"

"Dua orang."

"Untuk dua orang, aku tidak menyarankan memesan sebanyak itu."

He Youyuan menggelengkan kepalanya, "Tidak akan sia-sia, aku tidak bisa menghabiskannya." "Aku akan membungkusnya."

Ini bukan hanya soal pemborosan; Li Kuiyi dengan cepat menarik lengan bajunya, berbisik, "Uang kita hanya sedikit di atas dua ratus yuan."

Dia menoleh, menatapnya, "Apa, takut aku akan membiarkanmu makan dan kabur?"

"Tapi...tapi, bukankah kamu bilang ingin aku mentraktirmu makan malam?"

"Kamu yang mentraktirku," dia menyatakan dengan santai, "Kamu membantuku memindahkan perlengkapan seniku tadi, dan aku belum membayarmu, kan? Aku menggunakan upahmu untuk membeli McDonald's."

Li Kuiyi, "..."

Baiklah, dia sudah gila.

Hari itu, Li Kuiyi makan dua hamburger, satu porsi kentang goreng, sepasang aku p pedas, dan setengah gelas Coca-Cola di McDonald's. Kemudian dia membawa pulang hamburger dan ayam goreng yang tak terhitung jumlahnya—dia hanya mengambil setengahnya; He Youyuan mengambil setengahnya lagi.

Dia menjelaskan kepada orang tuanya bahwa keluarga teman sekelasnya telah membuka waralaba McDonald's dan telah memberinya banyak voucher yang akan segera kadaluarsa!

Dia tidak tahu apakah Xu Manhua dan Li Jianye mempercayainya; dia hanya tahu bahwa selama beberapa hari berikutnya, dia bermimpi dihantui oleh hantu hamburger. Seminggu kemudian, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, dia akhirnya mulai merenung: apakah dia benar-benar ingin bersama wanita gila ini yang membeli setiap item McDonald's?

***

BAB 87

Setelah musim panas tiba di Kota Liuyuan, suhu melonjak dengan cepat, seperti monyet yang memanjat pohon. Kipas langit-langit di ruang kelas berderit dan mengerang, kertas ujian selalu menempel di lengan, dan soal-soal kurva kerucut dan turunannya sangat membuat frustrasi. Guru-guru di podium terus-menerus menyebutkan rencana 'putaran pertama ulasan' yang akan datang, sementara para siswa duduk di bawah, kepala mereka terkulai, mengantuk karena panas.

He Youyuan, sambil mengerjakan ujiannya, menghitung hari dan menyadari bahwa hanya tinggal sedikit lebih dari sebulan sebelum ia pergi ke Beijing untuk pelatihan seni. Ia akan berangkat setelah ujian kemampuan akademiknya, dan pada saat ia kembali, itu akan setelah ujian seni gabungan pada bulan Desember. Setelah ujian masuk gabungan, masih ada ujian khusus universitas. Pada saat semuanya selesai, baru akan tiba bulan Maret tahun berikutnya. Ia ditakdirkan untuk melewatkan putaran pertama ulasan di sekolah, jadi ia hanya bisa mencoba belajar sebanyak mungkin selama waktu ini.

Dengan bantuan Li Kuiyi, belajar menjadi jauh lebih mudah. ​​Namun baginya, belajar pada akhirnya bukanlah hal yang menyenangkan. Ia memaksakan diri untuk terus belajar, dan terkadang ia merasa sangat frustrasi sehingga ingin meminta dukungan dari Li Kuiyi. Tetapi ketika ia menoleh, ia melihat Li Kuiyi asyik memecahkan masalah, matanya bersinar, pena bergerak dengan inspirasi ilahi, sama sekali tidak menyadari gejolak batinnya.

"Aku akan menghabiskan seluruh hidupku dengan soal-soal Matematikamu," pikir He Youyuan sambil memutar-mutar penanya.

Setelah berpikir demikian, ia merasa dirinya kekanak-kanakan. Mengapa ia bahkan iri pada soal-soal matematika? Ia tidak punya pilihan selain mengambil penanya dan menenggelamkan diri dalam studinya, tidak berani bermalas-malasan sedetik pun. Akhirnya, dalam ujian tengah semester baru-baru ini, ia berhasil... turun tiga peringkat.

Soal sejarah dalam ujian tengah semester ini sangat sulit. Ia menjawab cukup banyak soal pilihan ganda dengan salah, dan setiap soal pilihan ganda bernilai 4 poin, yang dengan mudah memperlebar jarak. Ini adalah pertama kalinya ia tergelincir sejak mulai belajar dengan tekun. Meskipun Li Kuiyi memberinya toleransi lima peringkat, ia tetap takut karena nilai siswa di belakangnya sangat berdekatan. Jika ia menjawab satu soal pilihan ganda lagi dengan salah, Li Kuiyi akan mengakhiri hubungan mereka.

Ia merasakan ketakutan yang aneh.

Meskipun Li Kuiyi tidak mempertanyakan kemundurannya baru-baru ini, ia tetap merasa cemas, takut bahwa ia mungkin berhenti menyukainya jika ia tidak berhati-hati. Jadi ia mati-matian mencoba menentukan perasaannya melalui setiap hal kecil. Misalnya, ketika guru memanggilnya di kelas, ia menoleh ke belakang seperti siswa lain, dan ia merasa lega, berpikir bahwa ia mungkin sangat menyukainya.

Ah, ia sangat menyukainya, tetapi ia akan berpisah darinya; ia pasti patah hati.

He Youyuan ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya sebelum ia pergi ke kamp pelatihan, menyarankan mereka makan siang dan makan malam bersama, dan dengan penuh perhatian menawarkan untuk makan di luar sekolah jika ia khawatir dilihat oleh guru. Tanpa diduga, Li Kuiyi menolak, mengatakan ia ingin makan dengan Zhou Fanghua. Pada akhir pekan, ia ingin mengajaknya keluar, tetapi ia tidak mau. Terkadang ia mengatakan ingin tinggal di rumah dan membaca majalah, di lain waktu ia mengatakan perlu mengatur catatannya.

Ia tidak mencintaiku lagi, pikirnya.

Namun Li Kuiyi akhirnya menyetujui satu hal: setiap Sabtu malam, ia akan membawanya ke studio seninya.

Ia telah berbuat salah padanya; ia masih mencintainya. He Youyuan tertawa kecil lagi.

Karena tidak dapat menarik perhatian Li Kuiyi, He Youyuan pergi mengganggu teman-temannya, mengajak mereka bermain biliar di Jalan Komersial Nandu. Zhang Chuang dan Zhou Ce memarahinya, tetapi tetap pergi. Di tempat biliar, mereka mengambil tongkat biliar dan berulang kali menusuknya sebelum memulai permainan.

Zhang Chuang membungkuk dan memukul bola; bola biliar membentur tanah dengan suara yang tajam. Dia bertanya, "Kenapa kamu tidak memanggil Xiao Yuzi?"

"Dia tidak di kota," kata He Youyuan.

"Hah? Ke mana dia pergi?"

"Kamu tidak tahu? Dia pergi berkompetisi lagi," Zhou Ce menyela, "Tahun lalu di Liga Matematika Nasional, dia memenangkan juara pertama di provinsi, kan? Orang tuanya tidak puas; mereka mungkin ingin dia berkompetisi lagi tahun ini."

"Kasihan sekali," Zhang Chuang mengungkapkan simpatinya sejenak.

Zhou Ce membalas, "Apa yang begitu buruk tentang itu? Jika dia benar-benar masuk tim pelatihan nasional, dia akan dijamin masuk ke Universitas Tsinghua atau Universitas Peking, kan? Bukankah itu jauh lebih baik daripada kita berjuang melalui ujian masuk perguruan tinggi?"

Suaranya terhenti ketika topik universitas dan ujian masuk perguruan tinggi muncul, lalu dia tiba-tiba bertanya dengan penasaran, "Hei, serius, kalian ingin kuliah di mana?"

Meskipun kedua bersaudara itu sering berkumpul untuk makan, minum, dan bersenang-senang, percakapan mereka sebagian besar terbatas pada membual dan obrolan ringan, jarang menyentuh mimpi dan masa depan. Zhang Chuang terkekeh, masih bercanda, "Ke mana lagi aku bisa pergi? Guo Yan dan aku telah sepakat bahwa kami hanya akan menjadi siswa yang baik dan masuk universitas di provinsi kami bersama-sama."

"Aku akan pergi ke Beijing," kata He Youyuan, bersandar di dinding di samping meja biliar dan membersihkan stik biliar.

"Aku juga ingin pergi ke Beijing," timpal Zhou Ce, "Tapi jujur ​​saja, aku tidak punya kesempatan untuk masuk Tsinghua atau Universitas Peking. Jika aku berprestasi normal, aku mungkin hanya akan masuk universitas peringkat 985 menengah." Dia menyenggol He Youyuan dengan sikunya, "Apa nama sekolah yang ingin kamu lamar itu lagi? Jika kita berdua benar-benar pergi ke Beijing, aku akan datang mengunjungimu!"

"Akademi Seni Rupa Pusat."

"Oh iya, Akademi Seni Rupa Pusat. Bukankah ada juga Akademi Seni Rupa Tsinghua di Beijing? Kurasa ada juga akademi seni di Hangzhou, kan? Itu semua akademi seni yang kutahu."

He Youyuan berkata, "Yang di Hangzhou adalah Akademi Seni China."

"Akademi Seni China?" Zhou Ce terkejut, "Bukankah Akademi Seni China itu toko elektronik?"

He Youyuan, "...Jual kakekmu."

"Kamu kakek!" Zhou Ce protes, menerjang ke depan dan mencekik leher He Youyuan dengan lengannya. Zhang Chuang tiba-tiba menyela, "Lalu kenapa kamu tidak mendaftar ke Akademi Seni Rupa Tsinghua? Tsinghua dan Universitas Peking sangat dekat, bukankah akan lebih mudah bagimu untuk berkencan dengan orang itu?"

Zhou Ce tersentak, waspada, dan bertanya, "Siapa? Berkencan dengan siapa?"

"Menurutmu siapa?" Zhang Chuang meliriknya dengan santai.

Mata Zhou Ce melirik ke sekeliling, dan dia berpikir sejenak, "Apa yang baru saja kamu katakan? Tsinghua dan Universitas Peking? Siapa yang ingin kuliah di Universitas Peking? Mahasiswa sastra?" Dia tiba-tiba tersentak, "Ya Tuhan, mungkinkah orang lain?"

Zhang Chuang memutar matanya ke arahnya, "Penglihatanmu benar-benar tumpul."

Zhou Ce sudah melompat-lompat karena terkejut, meraih bahu He Youyuan dan mengguncangnya dengan keras, "Benarkah? Kamu dan Li Kuiyi berpacaran? Ya Tuhan! Seseorang seperti dia benar-benar berpacaran?!"

He Youyuan menepisnya. Dia berkata dengan santai, "Tidak ada yang dibicarakan."

"Masih PDKT, ya? Aku mengerti!" Zhou Ce menepuk dadanya, terlihat sangat berpengalaman, tetapi setelah memikirkannya, dia masih tidak sepenuhnya percaya, "Itu benar, tetapi PDKT ke Li Kuiyi agak... kamu tahu."

He Youyuan meliriknya, "Apa yang salah PDKT dengan Li Kuiyi?"

Zhou Ce mendekat padanya, bertanya, "Apakah kamu benar-benar mampu menghadapinya?"

"Mengapa aku harus mampu menghadapinya?" He Youyuan dengan malas berdiri tegak dari dinding, balik bertanya.

Zhou Ce merasa dia tidak mengerti dan menjelaskan, "Maksudku, bisakah kamu menerima bahwa dia lebih baik darimu? Dan kepribadiannya mungkin cukup kuat, kan? Hei, kamu belum pernah menjalin hubungan, kamu tidak mengerti. Biar kukatakan, agar hubungan stabil, si perempuan perlu sedikit mengagumi si laki-laki, dan si laki-laki perlu sedikit menyayangi si perempuan—ini bukan hanya sesuatu yang kubuat-buat, ini yang dikatakan para ahli hubungan online, kamu bisa mencarinya sendiri jika tidak percaya. Jadi, dengan kalian berdua seperti ini... akankah dia mengagumimu?"

He Youyuan tidak menjawab, tetap diam untuk beberapa saat.

Begitukah?

Tapi dia ingin bersamanya, bukan untuk menemukan rasa superioritas darinya. Apa yang dia butuhkan agar Li Kuiyi mengaguminya?

"Tidak," kata He Youyuan kepada Zhou Ce, lalu menambahkan setelah berpikir sejenak, "Tapi menurutku tidak ada masalah, dan dia juga tidak berpikir ada masalah."

"Baiklah," Zhou Ce mengangkat bahu, "Tapi menurutku, jika kamu selalu berada di bawah bayang-bayang pacarmu, bukankah kamu akan merasa kesal seiring waktu? Dulu, ketika Xia Leyi menyukaimu, kamu tidak berpacaran dengannya, dan kupikir itu karena kamu tidak bisa menerima perempuan yang lebih baik darimu. Haha... Hei, ngomong-ngomong, tahukah kalian? Xia Leyi sepertinya akan pindah sekolah."

Zhang Chuang, mendengar ini, memiringkan tongkat biliarnya dan berseru kaget, "Hah? Pindah sekolah? Dia hampir kelas 12 SMA, kenapa dia pindah?"

"Aku tidak tahu. Sepertinya kartu identitas keluarganya bukan di provinsi ini. Orang tuanya bekerja di sini dalam jangka panjang, dan dia harus kembali ke kampung halamannya untuk ujian masuk perguruan tinggi. Katanya ujian di sana sedikit lebih mudah daripada di sini. Tapi katanya dia tidak yakin; mungkin dia akan pergi ke luar negeri, tidak perlu mengikuti ujian masuk perguruan tinggi nasional."

"Apa? Tidak perlu ujian masuk perguruan tinggi lagi? Luar biasa?" mata Zhang Chuang melebar, seketika berubah menjadi geram, "Zhou Ce, dasar bajingan kecil, kenapa kamu harus memberitahuku tentang ini? Ayahmu sangat iri!"

"Kalian pasti akan tahu cepat atau lambat. Lagipula, menurutmu untuk apa dia mengikuti kompetisi teknologi informasi dan berbagai kegiatan lainnya? Hanya untuk mendapatkan aplikasi perguruan tinggi yang lebih baik?"

Zhang Chuang mengumpat, meletakkan tongkat biliarnya, "Aku tidak mau bermain lagi, membosankan. Kupikir semua orang bekerja keras untuk ujian masuk perguruan tinggi."

Zhou Ce bergumam, "Tentu saja berbeda. Jangan sebut-sebut contoh yang jauh, lihat saja kita. Ada yang berkompetisi, ada yang pergi ke luar negeri, ada yang mengikuti ujian seni, ada yang mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Mereka semua berbeda..."

He Youyuan mengambil tongkat biliar Zhang Chuang dan menaruhnya di samping. Ia membungkuk, merentangkan tangannya yang kekar, dan memasukkan bola-bola di atas meja ke dalam lubang satu per satu.

Entah kenapa, kata-kata Zhou Ce masih terpatri di benaknya.

Mungkin topik tentang masa depan terlalu suram. Zhang Chuang menghela napas, meneguk dua teguk air mineral, menggembungkan pipinya, dan mencoba mendapatkan sedikit gosip dari Zhou Ce untuk menenangkan pikirannya, "Hei, bagaimana kabar pacarmu? Sejauh mana hubungan kalian?"

"Sejauh mana hubungan bisa berkembang? Xiongdi, kita masih siswa SMA, oke?"

"Ck, aku tidak menyangka akan mendapat jawaban yang meledak-ledak darimu. Aku hanya khawatir karena ini kencan pertamamu, kamu akan terlalu malu bahkan untuk memegang tangannya."

Zhou Ce mencibir dengan acuh tak acuh, "Kamu pikir kamu siapa?"

"Aku hanya meremehkan orang-orang tertentu." Zhang Chuang tertawa kecil, berbicara kepada Zhou Ce tetapi melirik He Youyuan, "Dipermainkan, tidak bisa memegang tangannya, tidak bisa menciumnya, betapa menyedihkannya itu? Oke!"

He Youyuan, "..."

Zhou Ce berseru kaget, "Benarkah? Li Kuiyi mempermainkan bajingan ini? Dia sehebat itu?"

"Baiklah, dia tidak mempermainkanku, oke? Kami hanya tidak berencana untuk berpacaran di SMA."

"Oh, begitu." Zhang Chuang mengangguk serius, "Kamu tidak ingin memegang tangannya, dan kamu tidak ingin menciumnya, itu semua sukarela."

He Youyuan, "..."

Setelah pulang dari tempat biliar, He Youyuan berbaring di sofa di kamarnya, merenung dalam diam untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, dia berdiri, mengunci pintu kamar tidur, dan dengan santai berjalan-jalan di sekitar kamar sebelum berhenti, mengeluarkan ponselnya, membuka Baidu, dan mengetik, "Bagaimana cara memegang tangan gadis yang kamu sukai?"

Oh, oke, pertama ini, lalu itu.

Setelah membacanya, dia merasa sangat bersalah. Dia segera menghapus riwayat penelusurannya, mengambil cangkir untuk mengambil air, menyesap beberapa kali, dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

***

Setelah belajar mandiri di malam hari, Li Kuiyi membimbingnya seperti biasa.

"Bukankah aku sudah selesai menjelaskan soal yang salah itu kepadamu terakhir kali? Ini, aku akan melanjutkan."

He Youyuan menemukan buku catatan soal-soal yang salah dan menyerahkannya kepada Li Kuiyi.

"Soal ini terlihat rumit, tetapi sebenarnya hanya variasi dari fungsi trigonometri. Inti permasalahannya adalah yang kita bahas terakhir kali." Li Kuiyi membolak-balik buku catatan kesalahannya, menunjuk dengan jarinya, "Lihat..."

He Youyuan memperhatikan jari-jari ramping dan pucatnya bergerak perlahan di buku catatan kesalahan itu. Tenggorokannya bergetar tanpa sadar. Ia menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak batinnya, dan mendengarkan penjelasannya dengan saksama.

Baru setelah sesi bimbingan belajar berakhir, saat ia memasukkan buku dan kertas ujiannya ke dalam tas, ia dengan gugup mengerutkan bibir, melihat tangannya yang sibuk, dan tergagap, "Tanganmu... sangat kecil."

Li Kuiyi berhenti, mengangkat telapak tangannya untuk memeriksanya, "Benarkah?"

"Ya," wajah He Youyuan sedikit memerah. Tanpa menunjukkan emosi apa pun, ia mengangkat tangannya sendiri, membuat gerakan seolah-olah untuk membandingkan, "Lihat tanganku, mungkin jauh lebih besar daripada tanganmu."

Li Kuiyi melihat tangannya; memang ramping dan panjang, tetapi ia tidak meletakkan tangannya di tangan He Youyuan. Ia hanya tersenyum, "Kamu lebih tinggi dariku, jadi tentu saja tanganmu lebih besar."

"Hmm," He Youyuan dengan canggung menarik tangannya, menggosok bagian belakang lehernya, bertanya-tanya, mengapa tidak?

Malam musim panas itu sejuk dan tenang. Mereka berjalan berdampingan di luar kelas, tubuh mereka sangat dekat. Ujung lengan seragam sekolahnya sesekali menyentuh lengannya; ia merasakan sensasi geli, namun semakin ingin lebih dekat dengannya. Lengan mereka menggantung secara alami di sisi tubuh mereka. Ia melirik ke bawah dan melihat jari-jarinya dengan lembut bertumpu pada celana seragam sekolahnya. Ia tak kuasa menekuk dua jarinya, ingin mengaitkannya dengan jari gadis itu, tetapi goyangan langkah mereka mencegahnya melakukan itu. Jari-jari mereka hanya bergemerincing satu sama lain, seperti gemerincing lembut akordeon kecil.

Ia menegang, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada ujung jarinya.

"He Youyuan..." tiba-tiba ia memanggil namanya, suaranya lembut dan sedikit malu, seolah ia tidak tahu bagaimana memulainya.

Apakah ia juga ingin memegang tangannya?

Ia sangat gugup, "Hah?"

"Um... Jangan menghalangi jalanku saat kamu berjalan."

"Oke," wajah He Youyuan langsung memerah, dan dia melompat menjauh darinya, "Aku... maaf."

"Tidak apa-apa," bisiknya.

Hatinya langsung hancur, diliputi gelombang kekesalan. Dia mengantar Li Kuiyi ke gedung apartemennya, melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal, tetapi setelah Li Kuiyi berbalik dan naik ke atas, dia berdiri sendirian di bawah untuk sementara waktu, merajuk.

'Kamu tidak mau kupegang tanganmu, ya? Baiklah, Li Kuiyi, meskipun kamu memohon padaku, aku tidak akan membiarkanmu memegang tanganku. Dan kamu mengeluh bahwa aku menghalangi jalanmu saat kamu berjalan? Baiklah, kalau begitu aku akan menjauh darimu mulai sekarang, oke?'

Pada Sabtu sore, setelah menyelesaikan kuisnya, Li Kuiyi, seperti yang dijanjikan, mengantar He Youyuan ke studio seninya. Dia berjalan di depan dengan ranselnya, sementara He Youyuan tertinggal di belakang, menjaga jarak yang cukup jauh. Li Kuiyi tidak memperhatikan sesuatu yang salah, mengira He Youyuan ingin menjaga jarak di sekolah. Namun setelah meninggalkan sekolah dan berbelok ke jalan menuju studio, dia masih belum mengikutinya. Dia berhenti dan menoleh ke belakang untuk menatapnya dengan aneh.

Dia berhenti, dan dia pun berhenti, menyilangkan tangannya dan menghindari tatapannya.

"Ada apa?" tanyanya.

Nada suaranya acuh tak acuh, "Aku tidak ingin mengganggumu."

Li Kuiyi, "..."

Tidak ada yang pernah memberitahunya bahwa laki-laki bisa begitu dramatis.

Dia berbalik dan berjalan menghampirinya, menatapnya dengan ekspresi bingung, "Mengapa kamu begitu marah tentang ini? Aku baru saja memberitahumu bahwa kamu menghalangi jalanku saat kamu berjalan."

"Apakah aku bahkan tidak boleh dekat denganmu?"

"...Kamu boleh, tapi itu bukan dekat. Kamu hampir bersandar padaku. Kita sepakat untuk menjaga jarak."

He Youyuan memalingkan wajahnya dan tetap diam. Apa yang salah dengan menyukainya dan ingin dekat dengannya? Justru dialah yang begitu acuh tak acuh padanya, seolah-olah dia tidak merasakan apa pun, selalu menjaga jarak. Ia mencoba mendekat, tetapi Li Kuiyi menolaknya.

Melihatnya seperti itu, Li Kuiyi berpikir bahwa sikapnya sangat tidak masuk akal. Ia tidak mencoba menenangkannya, berbalik, dan langsung menuju studio seni. Ia berdiri di sana, tidak mengikuti, menundukkan kepala, menendang trotoar dengan ujung sepatunya.

Setelah menyadari bahwa ia tidak mengikutinya, Li Kuiyi berbalik, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya, "Ada apa denganmu?"

He Youyuan mengangkat kelopak matanya dan menatapnya, "Apakah kamu merasa aku menyebalkan?"

"Tidak, aku hanya ingin tahu mengapa kamu marah. Apakah hanya karena aku berkata, 'Jangan menghalangi jalanku saat kamu berjalan'?"

Ia terdiam sejenak sebelum tiba-tiba bertanya, "Bagaimana jika aku benar-benar turun lima peringkat, kamu akan memilih untuk mengakhiri hubungan kita segera, kan?"

Ini adalah bagian dari Tiga Aturan mereka. Li Kuiyi tidak terlalu memikirkannya dan mengangguk, "Ya."

"Tidak ada sedikit pun penyesalan?"

"Ini bukan soal penyesalan, melainkan hubungan ini memengaruhi studi kita, jadi lebih baik kita mengakhirinya."

"Oh," dia mengencangkan genggamannya pada jari-jarinya dan menoleh ke kejauhan.

Li Kuiyi mengerutkan kening.

***

BAB 88

"Apa?!"

Di sebuah kedai mala tang (sup pedas) kuno yang sepi, Fang Zhixiao meludahkan sedotan teh susunya dan menatap Li Kuiyi dengan tak percaya, "Maksudmu, pria tampan itu hampir menangis di depanmu, dan yang kamu katakan padanya hanyalah kalian berdua perlu menenangkan diri?"

Suaranya agak keras, tetapi tidak ada orang lain di kedai itu, jadi Li Kuiyi tidak mengingatkannya. Dia hanya mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku juga mengatakan padanya bahwa setiap orang adalah individu yang mandiri, dan tidak ada yang namanya 'tidak ada yang meninggalkan siapa pun'."

Fang Zhixiao langsung tersentak, matanya membelalak, "Li Kuiyi, apa kamu benar-benar berpikir kamu bersikap masuk akal? Serius, jika kamu tidak tahu bagaimana menjalin hubungan, jangan menjalin hubungan! Bukankah lebih baik membiarkan orang lain memiliki pria tampan itu? Percuma saja mempertahankannya bersamamu!"

Li Kuiyi berseru, matanya sedikit melebar, "Bukankah itu masuk akal? Begitulah adanya! Apa maksudmu aku tidak menginginkannya lagi? Dia bukan milikku."

Mata Fang Zhixiao menjadi gelap, dan dia merosot ke kursinya, berkata dengan lemah, "Tolong, Da Jie, pahami ini dengan jelas! Kamu bicara tentang cinta, bukan hak asasi manusia! Cinta adalah hubungan satu lawan satu, kan? Kamu tentu tidak ingin berbagi pacarmu dengan orang lain, kan? Jadi, dalam arti tertentu, dia adalah milikmu."

"Uh..." Li Kuiyi terhenti, ragu-ragu, "Aku tidak setuju."

Saat itu, nomor Fang Zhixiao dipanggil. Dia menghela napas... Dia berdiri, pergi ke konter makanan, dan mengambil hot pot pedasnya. Sambil menambahkan pasta wijen, dia berkata dengan sikap 'masa bodoh', "Jika kamu bersikeras dengan teorimu sendiri, baiklah, cintamu yang akan berakhir, bukan cintaku. Mengapa aku harus khawatir?"

Mendengar itu, Li Kuiyi mengerjap gugup, "Sudah berakhir? Seserius itu?"

Ia berpikir He Youyuan agak sok, tapi ia bisa menerimanya. Ia tidak pernah berpikir untuk putus dengannya.

"Hitung sendiri, berapa hari kamu mengabaikannya?"

Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk membalas, "Aku tidak mengabaikannya. Aku hanya mengatakan padanya bahwa kita perlu menenangkan diri. Dia masih mengantarku pulang setiap malam, tapi dia tidak banyak bicara lagi."

"Itu bukan menenangkan diri, itu perang dingin," kata Fang Zhixiao pelan.

"Tapi...tapi..." Li Kuiyi membuka bibirnya, ingin mengatakan bahwa ia tidak bersikap dingin pada He Youyuan, tetapi entah kenapa ia kurang percaya diri. 

Ia adalah tipe orang yang selalu mencoba menyelesaikan masalah setelah menemukannya, tetapi selalu ada beberapa masalah yang tidak bisa ia selesaikan. Terkadang ia bahkan tidak mengerti mengapa masalah itu muncul, seperti ketika He Youyuan mengamuk; Dia tidak tahu dari mana emosi He Youyuan berasal.

Jadi dia memilih untuk diam—dia merasa He Youyuan benar-benar terjebak dalam rutinitas dan butuh waktu untuk memikirkan masalahnya sendiri.

"Tidak ada tapi," Fang Zhixiao tidak memberinya kesempatan untuk membantah, "Biar kukatakan, konflik antara kalian berdua ini benar-benar sepele karena sepenuhnya bisa dihindari. Ketika dia bertanya apakah kamu akan putus dengannya karena dia turun lima peringkat, kamu hanya memeluknya, bertingkah imut, dan berkata tidak, bukankah itu sudah cukup? Aku jamin dia tidak akan mengganggumu lagi."

Memeluknya? Bertingkah imut? Mengatakan tidak?

Tubuh Li Kuiyi tiba-tiba bergetar. Sejujurnya, masing-masing dari tiga tindakan ini adalah pemicu baginya.

Jangankan melakukan hal-hal ini pada seorang laki-laki, dia bahkan tidak bisa melakukannya pada seorang perempuan, kecuali dengan Fang Zhixiao. Ketika dia pertama kali berteman dengan Fang Zhixiao, butuh waktu lama baginya untuk secara bertahap beradaptasi dengan keintiman fisik.

"Tapi semua ini kan kesepakatan yang kubuat dengannya," gumamnya pelan, "Dia sudah menyetujuinya sejak awal, jadi kenapa sekarang dia mengingkari janjinya?"

"Hhh! Kamu, si super-berprestasi, masih belum mengerti penderitaan kami orang biasa! Bayangkan dirimu berada di posisinya. Jika nilaimu lumayan, tapi tidak stabil, dan pacarmu bilang akan putus jika nilaimu turun lebih dari lima peringkat, dan kebetulan kali ini kamu turun tiga peringkat, tepat di ambang bencana, bukankah kamu akan panik? Dan kemudian karena kamu sangat khawatir, kamu ingin curhat kepada pacarmu, tapi dia tidak mempedulikanmu dan dengan tegas mengatakan ingin putus. Bagaimana perasaanmu? Dan, menurutmu, dia hanya berjalan sedikit dekat denganmu, dan kamu bilang padanya untuk tidak menghalangi jalanmu. Kalau aku jadi dia, aku juga akan berdebat denganmu."

Li Kuiyi, "..."

Awalnya ia berpikir tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi setelah mendengar tuduhan Fang Zhixiao, ia merasa telah bertindak terlalu jauh.

Apakah ia telah dicuci otak?

Li Kuiyi dengan paksa menarik dirinya kembali dari lamunannya, bertanya dengan curiga, "Bukankah itu salahnya? Aku hanya mengikuti aturan."

Fang Zhixiao sangat kesal. Ia mengambil bakso dari hot pot pedas dan memasukkannya ke mulutnya, "Lakukan apa pun yang kamu mau, aku tidak peduli lagi. Kamu tidak peduli dengan perasaanmu pada orang yang kamu sukai, kamu hanya peduli dengan aturan, sungguh."

Saat itu, bel toko berdering, memanggil nomor pesanan lain. Memikirkan kata-kata terakhir Fang Zhixiao, Li Kuiyi berdiri dengan tatapan kosong dan pergi mengambil makanannya. Saat Li Kuiyi mengambil hot pot pedasnya, pemilik toko tiba-tiba mengangkat tirai dan menjulurkan kepalanya, berkata, "Kurasa temanmu benar sekali. Xiaojie, dengarkan bibimu, jika pacarmu tampan, lanjutkan saja. Saat kamu seusiaku, kamu akan mengerti bahwa laki-laki tidak begitu penting; setidaknya laki-laki tampan enak dipandang, kan?"

Li Kuiyi, "..."

Kamu mendengarkan dari dapur?

"Benar kan, Bibi?" Fang Zhixiao langsung menimpali, seolah-olah ia menemukan jiwa yang sejiwa, "Aku mengerti ini saat aku berusia tiga belas tahun. Tidakkah menurutmu aku sangat berwawasan?"

"Gadis-gadis muda zaman sekarang jauh lebih peka daripada kami dulu," Bibi itu keluar dari dapur dan duduk di meja terdekat, tampak terharu oleh pengalamannya sendiri, menceritakan kisah-kisah dari masa mudanya, menggemakan sentimen Fang Zhixiao. Li Kuiyi mendengarkan dalam diam, tidak berani mengeluarkan suara.

Mereka pasti akrab sekali sehingga setelah menghabiskan hot pot pedas mereka, sang bibi memberi mereka beberapa tusuk sate besar berisi daging panggang ala Timur Laut.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada sang bibi, keduanya, dengan tusuk sate di tangan, bersiap untuk melihat-lihat toko buku sewaan di ujung jalan. Di tengah jalan, Fang Zhixiao menerima telepon; itu Zhou Ce yang mencarinya. Setelah menutup telepon, dia menyeringai nakal, "Hehe, Zhou Ce bertanya apakah aku ingin pergi menonton film. Aku tidak akan pergi ke toko buku sewaan bersamamu."

Li Kuiyi terkejut sejenak, lalu berkata dengan kesal, "Aku yang mengajakmu duluan!"

"Oh, kasihanilah kami. Kami tidak sekelas, dan kami pulang ke arah yang berbeda, jadi kami jarang bertemu. Kami hanya bisa bertemu di akhir pekan."

Li Kuiyi tetap diam, wajahnya muram.

"Pergi dan bujuk pacarmu," Fang Zhixiao dengan lembut menyenggol bahunya, "Kalau kamu berikan sedikit rasa posesifmu padaku pada pria tampan itu, dia tidak akan begitu mudah marah. Ayo, ayo."

(Hahaha...)

"Kamu sengaja mengirimku ke He Youyuan agar bisa berkencan dengan Zhou Ce, kan?"

"Hehe, kurang lebih begitu," Fang Zhixiao terkekeh dan mengakuinya. Setelah mengatakan itu, dia memanggil taksi, dengan riang mengucapkan selamat tinggal pada Li Kuiyi, dan meniupkan dua ciuman melalui jendela mobil setelah masuk, "Jangan marah, mwah."

Dia marah, sangat marah!

Li Kuiyi memperhatikan taksi itu pergi, menghentakkan kakinya karena frustrasi.

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Setelah merenung sejenak, dia akhirnya menemukan cara untuk melampiaskannya. Dia mengeluarkan ponselnya, membuka QQ, dan mengubah nama kontak Fang Zhixiao menjadi:

Fang Zhixiao (Versi Cinta Lebih dari Sekadar Teman)

Setelah memikirkannya, dia merasa itu belum cukup keras, jadi dia mengubahnya menjadi: Fang Zhixiao (Versi Putus).

Fiuh—

Merasa sedikit lebih baik setelah mengubahnya, ya?

Li Kuiyi menyimpan ponselnya dan pergi ke toko buku, meminjam beberapa novel dan komik sekaligus, bersiap untuk mempelajari cinta dengan benar. Kisah cinta dalam novel begitu fantastis, pasti akan membuat hormonnya bergejolak. Hanya di bawah pengaruh hormon dia bisa membujuk He Youyuan; jika tidak, dia akan tetap menganggap konflik itu adalah kesalahannya.

***

Metode ini benar-benar berhasil. 

Seminggu kemudian, Li Kuiyi berhasil menyelesaikan membaca seluruh komik romantis. Senyum tersungging di bibirnya, dan hatinya berdebar-debar karena emosi. Dia segera memutuskan untuk memaafkan He Youyuan.

Biarkan dia bertindak sesukanya; mengapa repot-repot berdebat dengannya?

Ia ingin mengatakan kepada He Youyuan bahwa ia benar-benar menyukainya dan tidak menganggapnya tidak penting. Tetapi ia tidak bisa mengatakannya langsung kepadanya, jadi ia berpikir untuk memberinya hadiah kecil agar ia tahu perasaannya.

Apa yang harus ia berikan? Ia kembali bingung.

Pada Sabtu sore setelah sekolah, ia mengantar He Youyuan ke studio seninya. Awalnya ia ragu, tidak yakin apakah He Youyuan ingin ia mengantarnya, tetapi He Youyuan langsung menghampirinya, memalingkan wajahnya, dan berkata dengan suara muram, "Meskipun kita bertengkar, aku tetap harus mengantarmu pulang."

Seolah-olah ia berkata, 'Meskipun kita bertengkar, aku tetap akan mengantarmu pulang.'

Tidak seperti sebelumnya, kali ini ia berjalan di depan, dan ia mengikutinya dari belakang. Mereka sebagian besar tetap diam, dan setelah sampai di gedung perkantoran tempat studio seni itu berada, mereka hanya mengucapkan selamat tinggal.

Ia memperhatikan He Youyuan memasuki gedung; sosoknya masih tinggi dan ramping, tetapi tidak lagi seanggun biasanya.

Pintu lift terbuka, dan dia melangkah masuk, berbalik, dan menekan tombol lantai. Dia melirik ke atas, dan mata mereka bertemu, bertemu dengan mata Li Kuiyi yang berdiri di luar. Tatapannya dalam, jernih, dan lama.

Pintu lift tertutup dengan cepat. Li Kuiyi berdiri di sana, terkejut sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu yang bisa dia berikan kepadanya.

Beberapa saat yang lalu, dia mengatakan kepadanya bahwa studio seni akan menghabiskan penghapus, dan dia hanya memiliki dua penghapus tersisa di kotak besar penghapus bunga sakura miliknya. Dia bisa memberinya satu kotak penuh; itu akan sangat praktis untuknya, dan itu juga akan menunjukkan bahwa dia mengingat apa yang telah dikatakannya.

Hadiah kecil yang indah.

Li Kuiyi berbalik dan berlari menuju toko alat tulis di dekat sekolah. Setelah mencari-cari, dia akhirnya menemukan penghapus yang sering digunakan He Youyuan. Dia mengambil satu dan berkata kepada penjaga toko, "Aku ingin satu kotak penuh penghapus ini."

Penjaga toko tersenyum penuh pengertian, "Kamu belajar seni, kan? Siswa seni suka membeli penghapus ini; kata mereka, penghapus ini sangat bagus untuk menghapus bagian yang terang."

Li Kuiyi tidak membantah, membalas senyum, menanyakan harganya, dan membayar.

Sambil membawa kotak besar berisi penghapus motif bunga sakura, ia berbalik dan berlari menuju gedung perkantoran tempat studio seninya berada, ranselnya bergoyang-goyang riang di udara. Tanpa diduga, saat ia semakin dekat, ia melihat He Youyuan berdiri di ruang terbuka luas di bawah gedung perkantoran. Di hadapannya berdiri seorang pria paruh baya, cukup tinggi, dengan rambut tebal dan fisik yang terawat, meskipun kerutan di sekitar matanya menunjukkan usianya.

Saat Li Kuiyi bertanya-tanya siapa pria paruh baya ini dan mempertimbangkan apakah akan mendekatinya, pria itu tiba-tiba tampak marah, mengangkat tangannya dan menampar wajah He Youyuan.

Wajah He Youyuan sedikit menoleh ke samping akibat tamparan itu, dan ia memaksakan seringai.

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang. Secara naluriah, ia berlari dan berdiri tepat di depan He Youyuan, mengangkat matanya dan menuntut, "Mengapa kamu memukulnya?"

Kedua pria itu terkejut.

He Youyuan menatapnya, yang tiba-tiba muncul di hadapannya, dengan heran. Ia melihat tatapan dinginnya tertuju padanya, dan melihatnya berdiri di depannya tanpa ragu. Ia lebih pendek darinya, namun ia telah melindunginya.

"Kamu adalah..." pria paruh baya itu menyipitkan matanya.

Sebelum ia menyelesaikan pertanyaannya, ia tampak mengerti, mengeluarkan tawa kecil.

"Aku..." Li Kuiyi membuka mulutnya, tetapi hanya berhasil mengucapkan satu suku kata sebelum He Youyuan meraih lengannya, menariknya ke belakangnya, dan dengan dingin berkata kepada pria itu, "Siapa dia bukan urusanmu, dan aku juga bukan urusanmu. Jangan mencariku lagi. Aku akan mengatakannya lagi, aku tidak butuh ayah yang selingkuh."

Mata Li Kuiyi melebar karena terkejut saat ia menatap pria itu. Wajahnya pucat pasi, ia menarik napas dalam-dalam, dadanya naik turun, seolah hendak menampar He Youyuan lagi. Namun, He Youyuan hanya mengangkat dagunya sedikit, mendengus pelan, meraih pergelangan tangannya, dan berbalik untuk pergi.

Ia terus berjalan, cengkeramannya pada pergelangan tangan He Youyuan semakin kuat, meninggalkan bekas merah di kulitnya.

Saat senja tiba, profilnya perlahan-lahan menjadi gelap di mata He Youyuan, akhirnya menjadi garis luar yang jelas dan tajam. Burung-burung berterbangan di langit dalam perjalanan pulang, tetapi ia terus memegang tangan He Youyuan, berjalan maju tanpa menoleh ke belakang, tanpa suara, dan tanpa tujuan.

Ketika mereka mencapai kedalaman malam yang berkabut, dia memanggil namanya.

"He Youyuan..."

Pergelangan tangannya berputar di telapak tangannya, seolah mencoba melepaskan diri. Ia berhenti, baru kemudian menyadari kulit He Youyuan menempel erat di tangannya. Ia berbalik dan melihat ke bawah.

Ia melonggarkan cengkeramannya, dan tangan He Youyuan, seperti ikan kecil, dengan lincah terlepas dari jari-jarinya. Saat ia sedang bingung harus berbuat apa, ujung jarinya yang agak dingin kembali menyentuh telapak tangannya dan dengan lembut meremasnya.

"Kamu menyentuhku sedikit...itu sakit."

***

BAB 89

Ia meremas telapak tangannya, seolah hanya untuk mengingatkannya bahwa ia baru saja menyakitinya, tetapi ia segera menarik tangannya. Secara naluriah ia meraih tangannya, tetapi hanya memegangnya dengan ringan sebelum menyadari sesuatu dan melepaskannya, menarik pergelangan tangannya mendekat ke matanya dan dengan lembut memijatnya dengan ujung jarinya.

"Maaf."

Ia berhenti sejenak, lalu menatapnya, "Apakah masih sakit?"

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sudah tidak sakit lagi." Di tengah kegelapan dan cahaya remang-remang lampu jalan, pandangannya tertuju pada wajahnya yang samar, "Dan kamu? Apakah masih sakit?"

Sensasi terbakar akibat tamparan itu telah hilang, tetapi ketika He Youyuan berbicara, kedutan otot wajahnya masih menunjukkan sedikit rasa sakit yang menusuk. Rasa sakit itu mengingatkannya pada adegan ketika ia menerjang ke arahnya. Hidungnya terasa perih, dan ia menggelengkan kepalanya, berkata, "Sudah tidak sakit lagi."

Ia tidak tahu dari mana wanita itu tiba-tiba muncul, atau seberapa banyak percakapannya dengan ayahnya yang telah didengarnya. Saat melihat wanita itu melindunginya, hatinya terasa seperti telah dibasahi, detak jantungnya berdebar kencang. Tapi kemudian ia langsung panik. Ia merasa seolah telah mengungkapkan sisi yang kurang baik kepada wanita itu.

Ia tahu, tentu saja, bahwa ia bukanlah orang yang sempurna, tetapi secara keseluruhan, ia berjiwa bebas dan bersinar. Banyak orang menyukainya; mereka menyukai penampilannya yang tampan, postur tubuhnya yang tinggi, napasnya yang bersih, suara nyanyiannya yang indah... Singkatnya, segala sesuatu tentang dirinya tampak menyenangkan, dan bahkan setelah diperiksa lebih dekat, sulit untuk menemukan kekurangan besar.

Namun, selalu ada hal-hal yang tidak ingin ia tunjukkan kepada orang lain, seperti perselingkuhan ayahnya. Mungkin itu karena ketidakdewasaannya, tetapi ia merasa malu dan canggung. Ketika Li Kuiyi mengetahuinya, ia semakin khawatir, takut wanita itu akan memiliki pendapat yang berbeda tentang dirinya.

Orang selalu lebih rela menunjukkan sisi terbaik dan tercerah mereka kepada orang yang mereka sukai, daripada sisi buruk dan gelap mereka. Itulah mengapa, lebih sulit daripada tersenyum tulus kepada seseorang adalah meneteskan air mata dengan tulus di depan mereka.

He Youyuan menatap wajah Li Kuiyi tanpa bergerak, berkilauan di bawah cahaya lalu lintas yang lewat, ingin bertanya apakah dia ketakutan. Karena tidak ingin, dia dengan cepat berkata "Tunggu aku" kepadanya, berlari menjauh darinya, menemukan saat yang tepat untuk menyeberang jalan, dan masuk ke minimarket di seberang jalan.

Setelah beberapa saat, dia berlari kembali dan membawa es krim batangan susu dan masker kapas. Dia membungkus es krim dengan masker dan mengangkat tangannya untuk mengoleskannya ke wajahnya, "Tidak ada es batu di minimarket, jadi aku harus puas dengan yang terbaik berikutnya. Kompres dingin dapat mengurangi pembengkakan."

Gerakannya tampak seperti mengelus wajahnya. Dia menatap lurus ke arahnya. Wajahnya memerah dan dia mengingatkannya dengan suara rendah, "Kamu... angkat sendiri."

"Oh," ia masih tidak mengalihkan pandangannya dan hanya mengambil benda di tangannya dengan tatapan kosong.

Li Kuiyi melihat sekeliling. Ia baru saja menuntunnya ke arah barat untuk waktu yang sangat lama. Lingkungan sekitarnya tidak sepenuhnya asing baginya, tetapi juga tidak sepenuhnya familiar. Ia melihat beberapa restoran kecil, ruang catur dan kartu, dan panti pijat untuk tunanetra di kejauhan. Lebih jauh lagi ada persimpangan dengan kompleks perumahan tua di sebelahnya. Di depan kompleks itu ada sebuah alun-alun kecil tempat sekitar selusin orang paruh baya dan lanjut usia sedang menari. Musiknya terdengar jauh; ia bisa mengenalinya bahkan di sini—itu adalah "Kolam Teratai di Bawah Cahaya Bulan."

"Apakah kamu ingin makan? Atau, mari kita cari tempat untuk beristirahat sebentar?" tanyanya pada He Youyuan.

"Sebentar saja," katanya lembut.

"Baiklah."

Li Kuiyi menuntunnya ke alun-alun kecil dan menemukan bangku di sudut untuk duduk. Musik di stereo berubah, dan pasangan lanjut usia di depannya bergandengan tangan dan mulai menari.

Sepasang kekasih, mungkin baru belajar menari, terus menginjak kaki satu sama lain, saling mengeluh, yang membuat Li Kuiyi tersenyum. Ia menoleh ke He Youyuan, ingin bertanya apakah ia melihat pemandangan lucu itu, tetapi melihatnya dengan siku di lutut, kepala menunduk, memainkan es krim yang meleleh di tangannya, meremasnya melalui kemasan.

Li Kuiyi ingin menghiburnya, tetapi tidak tahu bagaimana caranya, dan menatapnya sejenak, mengerutkan bibir.

Menyadari Li Kuiyi menatapnya, He Youyuan mendongak dan menatapnya sejenak sebelum bertanya dengan lembut, "Apakah kamu mencoba bertanya mengapa ayahku memukulku?"

Apakah ia boleh bertanya?

Li Kuiyi ragu sejenak, lalu berkata, "Aku benar-benar ingin tahu, tetapi jika kamu tidak ingin memberitahuku, kamu tidak perlu. Aku... aku hanya berharap kamu tidak akan sedih lagi."

Saat berbicara, Li Kuiyi merasakan penyesalan, hampir menggigit lidahnya.

Untuk pertama kalinya, ia merasa frustrasi karena ketidakmampuannya menghibur seseorang. Ia tahu pria itu sedih, tetapi yang bisa ia katakan hanyalah, "Jangan sedih."

He Youyuan menundukkan matanya, "Aku sudah lama tidak bertemu dengannya. Terakhir kali aku bertemu dengannya sekitar setahun yang lalu. Saat itu aku sudah bilang padanya untuk tidak mencariku lagi, tetapi dia tetap datang, menungguku di studio seni. Dia bilang dia tahu aku akan segera pergi ke kamp pelatihan dan ingin membawakan sesuatu untukku, dan dia sangat merindukanku, jadi dia datang menemuiku. Aku bertanya padanya, 'Mengapa kamu tidak memikirkanku ketika kamu tidur dengan wanita lain?' Dia marah dan menamparku."

Li Kuiyi terdiam sejenak setelah mendengar ini. Ia tahu seharusnya ia tidak ikut campur dalam urusan keluarga orang lain. Tetapi karena ingin menunjukkan dukungan kepada He Youyuan, ia berkata, "Tidak apa-apa jika kamu tidak ingin memaafkannya; itu kebebasanmu."

Ia menatapnya lagi, tatapannya seolah ingin menghindar, namun juga ingin menatapnya dengan tegas, lalu berkata, "Kamu tahu, saat aku melihatnya, kebencianku padanya bukan hanya karena pengkhianatannya terhadap keluarganya. Pada saat yang sama, aku juga merasa bahwa ia memberikan contoh yang buruk, membuatku mulai ragu apakah kamu dan aku... benar-benar cocok."

Li Kuiyi jarang mendengar dia mengungkapkan perasaannya seserius itu. Ia selalu riang dan berbicara dengan sembrono; ia selalu menyebut kata-katanya 'omong kosong'. Tapi sekarang ia menyadari bahwa ia hanya tidak ingin terlalu banyak berpikir; pada kenyataannya, hatinya sama sensitif dan halusnya.

"Bagaimana?" desaknya, kini sangat tertarik dengan pikirannya.

He Youyuan ragu-ragu, lalu bertanya dengan agak gugup, "Kamu... apakah kamu menginginkan seseorang yang lebih baik darimu, seseorang yang kamu kagumi?"

Li Kuiyi menopang dagunya di tangannya, berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Ya. Misalnya, guru wali kelasku dulu, aku tidak tahu apakah kamu mengenalnya, namanya Liu Xinzhao, dia guru Bahasa Mandarin. Setiap kali aku mendengarkan ceramahnya, aku merasa dia sangat luar biasa, seolah-olah dia tahu segalanya tentang masa lalu dan masa kini, dan dia juga memiliki cara yang sangat unik dalam menjawab banyak pertanyaan aneh yang kutanyakan padanya. Aku mengaguminya, dan aku sangat menyukainya."

Tenggorokan He Youyuan tercekat, "...Bukan jenis suka seperti itu...jenis suka romantis."

"Oh..."

Li Kuiyi sedikit tersipu, lalu berpikir sejenak, "Jika itu hubungan romantis, aku mungkin...tidak ingin mengaguminya. Tidakkah menurutmu aneh mengagumi pacarmu?"

Kekaguman adalah perasaan memandang seseorang dengan hormat; dia tidak suka memandang kekasihnya dengan hormat, merasa seolah-olah dia lebih unggul.

"Tapi pakar hubungan online mengatakan bahwa agar hubungan stabil, si perempuan perlu mengagumi si laki-laki, dan si laki-laki perlu memanjakan si perempuan," He Youyuan menyinggung apa yang dikatakan Zhou Ce hari itu—dia tidak sepenuhnya percaya, tetapi sebagian besar hubungan pria-wanita yang dia amati mengikuti aturan ini, yang sangat membingungkannya.

"Begitukah?" Li Kuiyi mengerutkan kening, dan setelah beberapa saat, berkata dengan jelas, kata demi kata, "Pakar omong kosong."

He Youyuan, "..."

Setelah mengatakannya, Li Kuiyi terlambat menyadari rasa malunya dan dengan canggung menyatukan jari-jarinya. Bagaimana mungkin dia tanpa sengaja mengucapkan kata kasar?

Dia menambahkan, "Maksudku, menurutku kata-kata pakar itu tidak masuk akal. Aku bisa menghargai kekuatanmu, tapi itu bukan pemujaan, karena pemujaan adalah memandang seseorang dari bawah; aku bisa mencintaimu sepenuh hati, tapi itu bukan memanjakan, karena memanjakan adalah memandang seseorang dari atas. Hubungan romantis seharusnya tentang berada di posisi yang setara, kan?"

Setelah mendengar perkataannya, He Youyuan tiba-tiba berdiri dari bangku, menekuk satu kaki, dan setengah berjongkok di depannya, menatap langsung ke matanya yang jernih, "Lalu, menurutmu bisakah aku menatap matamu?"

Ia melihat matanya sedikit berkedip dan berkata lembut, "Ya, bisa."

"Jika aku mengatakan aku tidak menikmati belajar sebanyak yang kamu lakukan, dan aku jarang menemukan kegembiraan dalam belajar, apakah kamu akan berpikir aku sedang mencari alasan?" 

Li Kuiyi berkata, "Aku tahu, banyak orang belajar secara pasif, aku mengerti dirimu, tetapi... itu tidak akan berhasil jika kamu tidak belajar."

"Aku akan belajar, aku akan melakukan yang terbaik yang perlu kulakukan," He Youyuan bertanya lagi, "Tetapi aku tidak sepintar dirimu. Bahkan jika aku berusaha sebaik mungkin, aku mungkin masih tidak bisa menyamai dirimu. Tidakkah kamu berpikir aku tidak bisa bersamamu?"

"Kalau aku punya kekhawatiran itu, kita tidak akan bicara di sini sekarang. Lagipula, bukankah kamu sedang belajar melukis? Kamu punya jalanmu sendiri, tidak perlu melampauiku."

"Aku hanya ingin melangkah lebih jauh bersamamu."

"Aku tahu, aku juga menginginkannya."

He Youyuan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya lebih dekat, merasakan napas hangatnya. Dia bilang dia ingin melangkah lebih jauh dengannya, agar mereka tidak berakhir seperti orang tuanya, kan? Ayahnya, pria tak berguna itu, tidak bisa mengimbangi ibunya, jadi dia berselingkuh dengan wanita yang lebih rendah darinya dalam segala hal, mencari rasa superioritasnya yang hilang pada wanita itu. Konyol, bukan?

"Li Kuiyi, kamu benar-benar menyukaiku, kan?" tanyanya tiba-tiba.

Li Kuiyi mengakui bahwa wajah tampannya sangat menarik di depannya, tetapi mendengar dia bertanya seperti itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memutar bola matanya dalam hati.

Dia sudah berusaha sejauh itu, kenapa dia masih ragu?

"Kenapa kamu curiga?"

Dia mengira pertanyaannya adalah jawaban, tetapi malah dia mulai menyebutkan daftar kesalahannya, "Aku mengajakmu makan malam setiap hari, dan kamu selalu menolak; aku mengajakmu keluar, dan kamu menolak delapan dari sepuluh kali; jika aku sedikit mendekat, kamu menyuruhku menjaga jarak; jika peringkatku turun lima peringkat, kamu dengan kejam ingin putus; kamu sudah melihatku sedih begitu lama, dan kamu belum pernah menghiburku sekalipun..."

Mata Li Kuiyi berkedut tanpa suara.

"Kamu menyimpan dendam kan..."

Dia membalas, "Aku juga butuh ruang pribadiku. Aku tidak bisa selalu bersamamu. Aku punya teman untuk menemaniku. Bagaimana mungkin aku selalu setuju setiap kali kamu mengajakku keluar?"

"Aku tahu," ia bersikeras, "Jadi aku tidak mau menebak lagi. Aku ingin bertanya langsung, kamu benar-benar menyukaiku, kan?"

Li Kuiyi kehilangan kata-kata. Ia menguatkan diri, sedikit memejamkan mata, dan mengangguk kaku, seolah menghadapi kematian yang pasti.

"Aku ingin mendengarmu mengatakannya sendiri," ia bersikeras.

Apa bedanya?

Li Kuiyi membuka matanya, menyadari kegigihannya yang luar biasa, dan menatapnya tajam.

Ia mengulurkan tangan, mencubit pipinya, dan memaksa mulutnya sedikit terbuka, "Katakan saja."

***

BAB 90

Ia hanya mengulurkan dua jari untuk mencubit pipinya dengan lembut, tetapi Li Kuiyi menggelengkan kepalanya perlahan, melepaskan diri dari genggamannya. Menahan rasa malunya, ia meletakkan ranselnya, membukanya, mengeluarkan sebuah kotak besar berisi penghapus bunga sakura, dan menyelipkannya ke pelukannya. Tanpa memandangnya, ia berkata dengan lembut dan serius, "Aku melewati toko alat tulis dan melihatnya sedang diskon, jadi aku membelinya."

He Youyuan menunduk.

Ia memperhatikan bahwa Li Kuiyi memegang sesuatu, tetapi ia menggenggamnya erat-erat, dan mengingat kondisi emosionalnya sendiri, ia tidak melihat apa itu. Kemudian, ia pergi ke minimarket, dan ketika kembali, ia hanya membawa es krim dan masker, jadi ia tidak terlalu memperhatikannya.

Jadi, itu adalah penghapus untuknya.

Bagaimana bisa ia begitu bodoh? Ia hanya menyebutkan bahwa penghapusnya hampir habis dimakan oleh studio, dan Li Kuiyi membelikannya kotak sebesar itu. Apakah dia tidak menyadari bahwa seorang siswa seni seperti dia tidak akan membiarkan dirinya kehabisan penghapus? Benda-benda ini tidak murah; membeli sebanyak itu pasti menghabiskan lebih dari seratus yuan.

He Youyuan menatapnya lama, "Kenapa aku tidak tahu penghapus sedang diskon?"

Li Kuiyi berpikir pria ini benar-benar terlalu teliti. Ada hal-hal yang jelas bagi mereka berdua, tetapi dia bersikeras berpura-pura tidak mengerti, menggali lebih dalam. Dia tahu dia hanya ingin mendengar dia mengatakan bahwa dia menyukainya.

Dia mengangkat bahu, "Mungkin kamu hanya tidak beruntung; kamu tidak pernah menemukan penghapus yang sedang diskon."

Mata He Youyuan mencerminkan ekspresinya yang acuh tak acuh namun keras kepala, begitu menggemaskan sehingga hatinya tiba-tiba meleleh. Dia berhenti menekannya, berdiri dari depannya, dan duduk di sampingnya, mendekat hingga lengannya menempel di lengannya, celana sekolahnya menempel di celananya.

Tapi dia tidak berhenti, mendorong dirinya lebih dekat. Tubuh bagian atas Li Kuiyi sedikit miring karena tekanannya, bertanya-tanya apa yang salah dengannya lagi, "Jika kamu terus mendorong... kamu akan duduk di pangkuanku."

Meskipun ia merasa kata-katanya adalah deskripsi objektif, ia segera merasa ada yang tidak beres, dan wajahnya memerah. He Youyuan akhirnya berhenti mendekatinya, tetapi ia juga tidak pergi, tetap menempel erat padanya, tubuhnya memancarkan kehangatan. Li Kuiyi merasa dirinya panas karena sentuhannya. Lapangan di depan mereka memutar musik yang riang dan ceria, dan jantungnya berdebar tanpa sadar mengikuti irama.

Ia ingin menoleh dan berkata, "Jangan terlalu dekat," tetapi begitu ia menoleh, kepalanya terkulai mendekat, matanya yang basah dan cerah menatap langsung padanya. Kemudian, dengan lembut, ia meletakkan dagunya di bahunya, suaranya lembut dan sedih.

"Li Kuiyi, aku tidak akan marah padamu kali ini."

Rambutnya yang lembut dan halus menyentuh pipinya, suaranya yang muda begitu dekat hingga terasa seperti berada tepat di sebelah telinganya, napasnya menyentuh leher dan cuping telinganya. Mata Li Kuiyi tiba-tiba melebar, tubuhnya menegang. Dihadapkan dengan aroma lawan jenis yang asing dan mengganggu ini, ia merasa bingung, tetapi anehnya, ia tidak memiliki keinginan yang kuat untuk mendorongnya menjauh.

Untungnya, dagunya hanya bersandar di bahunya sesaat sebelum bergerak sendiri, akhirnya menjauh darinya saat ia bersandar di kursinya. Ia mengangkat punggung tangannya dan menyentuh pipi kirinya, lalu bertanya dengan gugup, "Apakah aku masih tampan?"

Li Kuiyi, "..."

Ia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat dan, di bawah cahaya lampu jalan di dekatnya, memperhatikan pipi kirinya sedikit merah dan bengkak. Ia tidak peduli apakah pembengkakan itu memengaruhi ketampanannya; ia hanya ingin bertanya apakah ia harus pergi ke apotek terdekat untuk membeli salep.

Sebelum ia sempat bertanya, musik dansa di alun-alun berhenti, dan para lansia bubar. Pasangan lansia yang selalu saling menginjak kaki saat berdansa ballroom berjalan melewati mereka, mungkin menyadari bahwa mereka masih mengenakan seragam sekolah, dan tak kuasa menahan diri untuk melirik mereka beberapa kali lagi.

Pria tua itu mengerutkan kening dan bergumam pelan, "Anak-anak zaman sekarang, mereka tidak belajar hal-hal yang baik! Berpacaran seperti orang dewasa di usia semuda itu. Kalau itu anak perempuanku, aku akan mematahkan kaki anak itu."

Wanita tua itu mencibir, "Aku buta jatuh cinta padamu karena aku tidak banyak berpacaran saat masih muda. Lihat betapa tampannya pemuda itu, bisakah dia dibandingkan denganmu?"

He Youyuan memperhatikan mereka berjalan pergi, dengan ekspresi puas di wajahnya, dan berkata dengan seringai sombong, "Sepertinya dia masih tampan."

Li Kuiyi dengan paksa mengabaikan perilaku narsisnya dan membawanya ke apotek terdekat untuk membeli salep pereda nyeri dan melancarkan peredaran darah, serta sebungkus kapas. Dia mengoleskan salep ke lukanya, lalu berhenti sejenak, suaranya bergetar karena gugup, "Bagaimana kamu akan memberi tahu keluargamu saat kamu pulang?" tanyanya.

Dia menjawab dengan santai, "Aku akan memberi tahu mereka saja."

Li Kuiyi terdiam, lalu menyadari—oh ya, dia berbeda darinya. Dia bisa memberi tahu keluarganya bahwa dia terluka. Saat itulah dia menyadari bahwa beberapa hal telah meninggalkan bekas yang jauh lebih dalam di hatinya daripada yang dia bayangkan.

Setelah selesai, dia menyerahkan salep dan kapas kepada He Youyuan, mengingatkannya untuk mengoleskannya setiap hari. Dia memainkan benda di tangannya, lalu tiba-tiba mendongak dan tersenyum, berkata, "Aku akan pulang dan memberi tahu nenek dan bibiku bahwa ayahku memukulku. Kamu percaya padaku? Mereka pasti akan memarahinya habis-habisan dan kemudian memberiku banyak uang saku. Aku juga akan menelepon ibuku dan berpura-pura kasihan; dia juga akan memberiku uang. Tidakkah menurutmu itu sama saja dengan menghasilkan uang dari penampilanku?"

Li Kuiyi, "..."

Dia selalu memberinya perasaan bahwa mengkhawatirkannya adalah hal yang tidak perlu.

***

Setelah beristirahat di rumah selama akhir pekan, ketika He Youyuan kembali ke sekolah, tidak ada bekas luka yang terlihat di wajahnya. Semester ini terasa singkat; setelah ujian tengah semester, hari-hari terasa berjalan lebih cepat, lembar ujian di meja dibalik-balik, dan pemandangan pagi di luar jendela berubah menjadi malam. Bulan Juni tiba, langit putih menyilaukan, dengan sedikit hujan. Ujian masuk perguruan tinggi, yang tampaknya tidak penting bagi mereka, kembali menghampiri mereka.

Namun, sebagai siswa kelas dua SMA, pola pikir mereka sangat berbeda dari tahun sebelumnya. Pada tanggal 3 Juni, para siswa kelas akhir meninggalkan sekolah, akhirnya tiba giliran mereka untuk menyanyikan lagu perpisahan. Malam itu, mereka menyelesaikan sesi belajar malam terakhir mereka di sekolah, membawa setumpuk buku tebal, dan berjalan di sepanjang jalan yang telah mereka lalui selama tiga tahun, melewati lautan lampu neon yang dikibaskan oleh teman-teman sekolah mereka yang lebih muda, selangkah demi selangkah, meninggalkan masa muda yang agung dan mendalam, panas dan lengket itu.

"Para siswa SMA 1, tak terkalahkan! Menantang angin dan ombak, meraih prestasi tertinggi!"

Para siswa kelas dua meneriakkan slogan mereka serempak, dengan perasaan gembira dan penuh harapan. Hanya satu tahun lagi, hanya satu tahun lagi, dan giliran mereka untuk menempuh jalan ini. Adegan ini terasa seperti pembukaan yang megah dan dramatis.

Lagu-lagu kelulusan diputar berulang-ulang melalui pengeras suara sekolah. Entah mereka mengenal lagu-lagu itu atau tidak, semua orang ikut bernyanyi tanpa ragu. Li Kuiyi tidak begitu familiar dengan beberapa lagu, tetapi dia ikut bergoyang bersama yang lain. Mungkin suasana yang penuh semangat itu terlalu mengharukan; mendengar beberapa lirik yang menyentuh hati membuat air matanya berlinang.

/Apakah hal-hal yang telah kalian lakukan selama sepuluh tahun terakhir adalah sesuatu yang dapat kalian banggakan dan tanpa penyesalan?

/Dulu, hal-hal yang kalian yakini, bukankah tetap teguh?

Ia baru saja terisak dua kali ketika seseorang, yang diselimuti kegelapan, meremas tangannya dari belakang dan menyelipkan tisu, membawa serta aroma jacaranda yang familiar.

Namun, ketika lagu "Auld Lang Syne" diputar melalui pengeras suara, ia tak kuasa menahan air matanya dan pergi mencari Fang Zhixiao di kelas sebelah. Fang Zhixiao juga sangat sentimental, terisak sambil mengeluarkan bunga iris dari saku seragam sekolahnya, mengatakan bahwa ia menemukannya di area kebersihan kelasnya saat bertugas hari itu dan memberikannya kepada Li Kuiyi. 

Li Kuiyi bertanya, sambil menahan air mata, "Kamu menemukannya atau kamu memetiknya?" 

Fang Zhixiao terisak, "Aku memetiknya, tolong jangan beri tahu siapa pun."

Setelah menangis sejadi-jadinya, merasa lega sekaligus tersentuh saat itu, ia tiba-tiba merasa malu ketika datang ke sekolah keesokan harinya, "Hei, kenapa kamu menangis? Ini kan bukan hari kelulusan."

***

Pada hari ujian masuk perguruan tinggi, Li Kuiyi bangun sangat pagi. Berbaring di tempat tidur, ia terus memeriksa arlojinya. Baru pukul 7:15, masih banyak waktu sebelum ujian dimulai. Ia bisa sarapan, memeriksa kartu identitas dan tiket masuknya lagi; pukul 8:00, ia masih bisa menghafal beberapa teks pendek bahasa Mandarin klasik di luar ruang ujian; pukul 9:00, wow, lembar ujian seharusnya segera dibagikan...

Ia tiba-tiba merasa sangat bersemangat. Ia mengangkat teleponnya untuk mengobrol dengan Fang Zhixiao, yang mengatakan bahwa ia merasakan hal yang sama, sangat peka terhadap waktu, merasa seperti sedang menemani para siswa yang akan lulus selama ujian.

Dua hari kemudian, kembali ke sekolah, Jiang Jianbin memasang ekspresi misterius dan berkata pelan, "Kali ini, giliranmu." Kemudian ia mengambil sepotong kapur dan menulis beberapa karakter rapi dan menarik perhatian di sudut kanan atas papan tulis:

"Hanya tersisa 364 hari lagi sampai Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional 2016."

Para siswa di bawahnya tak kuasa menahan rasa gugup. Jiang Jianbin bertindak cepat saat kesempatan masih ada, membagikan soal ujian masuk perguruan tinggi yang baru dirilis tahun ini agar semua orang bisa mencobanya.

Mungkin karena ini adalah tahun terakhir provinsi ini memiliki ujian yang dirancang sendiri, soal matematika humaniora sangat mudah. ​​Bahkan di antara siswa SMA kelas akhir yang belum pernah mengikuti ujian ulang, tujuh atau delapan siswa di satu kelas meraih nilai sempurna. Semua orang menyesali nasib buruk mereka karena lahir di waktu yang salah. Jika mereka lahir setahun lebih awal, bukankah mereka akan dengan mudah mendapatkan nilai 600+?

Mendapatkan nilai 600+ mungkin tidak cukup, pikir Li Kuiyi. Batas penerimaan universitas tingkat pertama tahun ini pasti tidak akan rendah; mungkin saja mencapai 600.

Benar saja, selusin hari kemudian, nilai batas penerimaan diumumkan, dan batas penerimaan universitas tingkat pertama ditetapkan pada 597.

Semua orang mengumpat dan menghela napas lagi. Dengan demikian, dampak ujian masuk perguruan tinggi pada siswa kelas dua SMA berakhir. Yang menanti mereka adalah ujian kemampuan akademik, tetapi ujian ini sangat mudah, dan tidak ada yang takut. Seperti yang dikatakan beberapa siswa di kelas eksperimen, itu adalah ujian yang bisa mereka kerjakan dengan mata tertutup dan mendapatkan nilai A di semua mata pelajaran.

Setelah ujian kemampuan akademik selesai, He Youyuan mengemasi tasnya, bersiap untuk pergi ke Beijing untuk pelatihan seni.

Li Kuiyi awalnya berpikir bahwa dia akan menerima masalah ini dengan sangat tenang, karena dia bukan tipe orang yang suka selalu bersama kekasihnya, dan dia percaya bahwa perpisahan juga baik, setidaknya itu tidak akan membuat emosi menguasai pikiran mereka, yang kondusif untuk belajar. Tetapi ketika He Youyuan akan pergi besok, dia menyadari bahwa lapisan seperti kain kasa, sedikit terselubung rasa kehilangan muncul dari permukaan hatinya.

Dalam enam bulan terakhir, dia selalu berada di sisinya, dan dia sudah membentuk kebiasaan.

Menghentikan kebiasaan tentu saja menyakitkan.

Pada tanggal 28 Juni, setelah belajar mandiri di malam hari, dia mengantarnya pulang untuk terakhir kalinya. Keduanya terdiam, berjalan melintasi trotoar, melewati jembatan lengkung di atas parit kota, melewati papan nama toko yang berwarna-warni, dan menyusuri tembok lingkungan tua yang panjang.

Bayangan pepohonan menaungi tanah, menyebarkan serpihan cahaya bulan kuning pucat.

Berdiri di bawah tembok yang mengelupas dan lapuk, Li Kuiyi menahan kepanikan yang tiba-tiba muncul, membuka ranselnya, dan seperti kantong ajaib, mengeluarkan beberapa barang: beberapa kotak plester obat, penyangga leher dan sabuk penyangga punggung, serta mainan kucing kecil. 

Ia menyerahkan semua barang itu ke tangan He Youyuan sebelum bergumam, "Kudengar kalian duduk lama sekali, dan harus menggambar dengan tangan terangkat, jadi punggung, leher, dan bahu kalian sering terasa tidak nyaman... Aku tidak tahu apakah ini akan membantu, mungkin sedikit. Boneka kucing kecil ini, um... ini hanya untuk kamu mainkan. Jika kopermu tidak muat, kamu tidak perlu membawanya..."

He Youyuan berulang kali meremas cakar boneka kucing itu, sambil berkata, "Aku akan membawanya, aku akan membawa semua yang kamu berikan padaku."

Sebuah label tergantung di leher boneka kucing itu. He Youyuan awalnya mengira ia lupa melepasnya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ia menyadari itu adalah label identifikasi kucing, yang menunjukkan nama dan nomor identitas kucing tersebut.

"Li Aomiao..." ia membaca dengan lantang, lalu tiba-tiba tertawa, "Ini hanya kucing, kenapa harus punya nama?"

"Aku membuat sendiri anak kucing ini di toko mainan. Aku memilih kulitnya, dan aku mengisinya dengan kapas, jadi ia memiliki nama keluarga yang sama denganku, Li. 'Aomiao' adalah homonim dari suara meongnya, dibaca terbalik..." jelasnya pelan, lalu tersipu, merasa bodoh karena melakukan hal seperti ini.

"Oke, Li Aomiao," ia memeluk anak kucing itu.

Li Kuiyi tidak ingin melihatnya lagi.

"Aku juga punya sesuatu untukmu," kata He Youyuan.

Ia mengambil tangannya dari sampingnya dan meletakkan seikat kunci di telapak tangannya, "Ini kunci sepeda gunungku. Mulai sekarang kamu bisa menggunakan sepedaku untuk pergi dan pulang sekolah. Aku khawatir kamu berjalan sendirian di malam hari. Aku sudah menyesuaikan ketinggian joknya; seharusnya cocok untukmu."

Kemudian ia mengeluarkan sebuah kotak dari sakunya dan membukanya.

Li Kuiyi membeku.

Ini... sebuah Apple Watch?

Ia mengeluarkan jam tangan dari kotaknya dan hendak memasangkannya di pergelangan tangannya ketika Li Kuiyi dengan cepat menarik tangannya, tetapi ia meraihnya dan memasangkannya di pergelangan tangannya tanpa berkata apa-apa.

"Sekolah tidak mengizinkan ponsel, jadi pakailah ini. Aku sudah mengaturnya. Lihat, ada fungsi 'panggilan darurat', dan bahkan bisa membunyikan alarm," ia memperagakan di layar untuknya, lalu mengulangi, "Pakailah; aku tidak nyaman membiarkanmu berjalan sendirian di malam hari."

Li Kuiyi tahu maksudnya, tetapi itu tetap terlalu berharga.

Ia mencoba membujuknya, "Sebelum kamu mengantarku pulang, aku selalu berjalan sendiri. Tidak ada yang tidak aman. Semuanya jalan utama dan ada lampu jalan..."

"Tidak," ia memotongnya, "Kamu harus memakainya. Apakah kamu ingin aku khawatir setiap hari di Beijing?"

Li Kuiyi berpikir sejenak dan memutuskan untuk melakukan hal terbaik berikutnya, "Kalau begitu...kalau begitu aku akan memakainya sementara dan mengembalikannya padamu saat kamu kembali dari pelatihan, oke?"

He Youyuan tidak memberikan jawaban pasti, "Kita bicarakan nanti."

Li Kuiyi menundukkan kepala dan melihat kedua jam tangan di pergelangan tangannya. Satu berwarna hitam dan yang lainnya putih. Keduanya sangat aneh.

Saat melihatnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa tangannya masih berada di tangan He Youyuan.

Ia melirik He Youyuan dengan cepat dan mencoba melepaskan tangannya dengan tenang, tetapi begitu ia bergerak, He Youyuan memegang tangannya.

Ia berdiri kaku, dengan santai menatap kegelapan malam, "Pegang tanganku sebentar."

Li Kuiyi ingin menolak, tetapi kemudian ia ingat bahwa He Youyuan akan pergi besok, jadi ia tidak menjawab, berdiri di sana tanpa bergerak sementara He Youyuan memegang tangannya. Setelah beberapa saat, He Youyuan tiba-tiba membuka jari-jarinya, menyatukannya.

Bocah tujuh belas tahun itu, impulsif dan keras kepala, menggenggam tangannya dengan sederhana, polos, dan penuh perhatian.

Namun ia ceroboh, menggenggam tangannya semakin erat, dan Li Kuiyi merasakan sakit di jari-jarinya.

"He Youyuan, pelan-pelanlah."

"Oh," ia buru-buru melepaskan genggamannya, lalu menggenggam tangannya lagi, meremas jari-jarinya.

Kedua telapak tangannya mulai berkeringat, lembap dan lengket.

Li Kuiyi merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan dengan ragu bertanya, "Um...mau jalan-jalan?"

Hanya berdiri di sini sambil berpegangan tangan...terlalu aneh, bukan?

"Oh, tentu."

He Youyuan melangkah maju, kakinya mati rasa, seluruh perhatiannya terfokus pada tangannya.

Mereka berjalan sebentar dalam keheningan, hanya angin malam yang berdesir di dedaunan di atas kepala.

Tiba-tiba, dua bunyi "beep beep" yang tajam memecah keheningan yang panjang.

Terkejut, seolah-olah tertangkap oleh seorang guru, mereka segera melepaskan tangan mereka dan melihat sekeliling untuk mencari sumber suara "beep beep" itu.

Namun kemudian, layar jam tangan Li Kuiyi menyala, menampilkan beberapa baris teks:

"Anda tampak tidak aktif, tetapi selama 10 menit terakhir sejak pukul 22.47, detak jantung Anda secara konsisten berada di atas 120 denyut per menit."

Li Kuiyi, "..."

Sialan, He Youyuan, kenapa kamu menyalakan monitor detak jantung di jam tanganmu tanpa alasan?!

***

Bab Sebelumnya 71-80             DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 91-end