Chatty Lady : Bab 61-70

BAB 61

Grace menyadari perilakunya telah menyentuh titik sensitif, tetapi ia tidak tahu pasti. Meninggalkan Grace menyadari perilakunya telah menyentuh titik sensitif, tetapi ia tidak tahu pasti. Meninggalkan kantor Tu Ming dan mendekati meja kerja Lumi, ia meminta maaf secara terbuka kepada Lumi, "Lumi, aku harus minta maaf karena bersikap tidak sopan memberikan teleponmu kepada Xiao Xiansheng."

"Apakah kamu orang yang ceroboh? Apa kamu tidak punya rencana yang matang?" Lumi bukan tipe orang yang langsung memaafkanmu hanya karena kamu meminta maaf palsu. Ia tahu persis siapa yang tulus dan siapa yang berpura-pura.

"Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan?" Grace bertanya lagi.

"Aku ingin kamu memberi tahu Xiao Guanqiu, terlepas dari kekayaannya yang mencapai ratusan juta atau bahkan miliaran, untuk berhenti pamer padaku. Aku tidak suka itu."

Yilia, yang mendengar ini dari meja kerjanya di seberang lorong, teringat kata-kata Lumi kepadanya, "Jangan khawatirkan miliaran dolarmu, bersikaplah sopan saat berbicara denganku." 

Ia berdiri dan memanggil Grace, "Grace, ada yang ingin kutanyakan padamu." Dalam satu kalimat, posisinya langsung jelas.

Lumi tidak peduli dengan posisi siapa pun; ia akan melawan jika tidak setuju.

Ia mengambil gelas airnya dan berdiri, "Minggir." Ia tidak menunjukkan wajah apa pun kepada Grace.

Kantor itu sangat sunyi, terutama mereka yang menyaksikan Luke mengejek rekan kerja, semuanya merasa sedikit khawatir terhadap Grace.

Grace tersenyum kepada semua orang, "Tidak apa-apa, itu hanya kesalahpahaman. Ayo kembali bekerja." Ia berjalan mengitari lorong menuju Yilia, "Ada apa?"

"Ini dia. Aku tidak begitu mengerti," Yilia menunjuk sebuah rumus sederhana di komputernya. Grace cukup pintar untuk tahu bahwa Yilia sedang mencoba membantunya. Ia berbicara singkat dengannya. Setelah pulang kerja, ia dan Yilia pergi makan malam bersama.

...

Tu Ming keluar dari ruang teh dan melihat Yilia dan Grace masuk ke lift bersama. Alisnya berkerut.

Pada pertemuan mereka berikutnya di Xincheng, Luke, Josh, dan Tu Ming pergi bersama. Xiao Guanqiu secara pribadi menemui mereka, dan meskipun ia tidak setajam sebelumnya, ia tetap menunjukkan rasa hormat kepada mereka.

Saat menjabat tangan Tu Ming, Xiao Guanqiu menggunakan tenaga yang sangat kuat, seolah-olah ia mencoba mematahkannya. Tu Ming membalas jabat tangannya, dan Luke menggodanya, "Aku mulai meragukan orientasi seksualmu. Kamu begitu enggan melepaskan jabat tanganmu."

Xiao Guanqiu mengangkat sebelah alis, "Aku sudah banyak mendengar tentang kung fu Will. Aku baru saja mencobanya, dan itu memang cukup kuat."

"Xiao Xiansheng, terima kasih."

Saat mereka berjalan menuju ruang konferensi, Luke memperlambat langkahnya beberapa langkah ke samping Tu Ming. Ia melirik tangannya yang sedikit memerah dan bergurau, "Pertemuan rival."

"Bukan rival, Lumi hanya menyukaiku."

Tu Ming, yang tak yakin dari mana ia mendapatkan kepercayaan diri untuk berkata, "Lumi hanya menyukaiku," tiba-tiba mengatakannya.

Saat Josh sedang presentasi, Xiao Guanqiu berulang kali melirik Tu Ming. Tu Ming juga menatapnya, tidak merendahkan maupun arogan.

Xiao Guanqiu berpikir: Lumi memang liar, tapi dia suka pria-pria kuno seperti ini. 

Zhang Xiao, yang sedang mabuk, tanpa sadar menjawabnya, "Pacar Lumi?" Itu bosnya, si Tuan Tua. Lumi begitu tergila-gila pada Tuan Tua itu sampai-sampai dia tidak mau berkencan denganku.

Ia mengamati Tu Ming seperti pemburu yang mengamati mangsanya.

Xiao Guanqiu adalah anak yang dominan; ia harus mendapatkan apa yang ia suka. Tepukan bahu Lumi yang berulang kali telah membangkitkan minatnya pada wanita itu. Begitu pula minatnya pada Tu Ming.

Pria di hadapannya berkacamata, tampak anggun dan terawat, tampak bersih dan rapi—tidak buruk sama sekali.

"Jadi, Xiao Xiansheng, apakah Anda punya saran untuk memperbaiki proposal ini?" tanya Josh kepada Xiao Guanqiu, yang tersenyum dan berkata, "Jauh lebih baik. Kita bisa membahas pembayarannya."

Syarat pembayaran Xincheng sangat ketat: pembayaran akan dilakukan dalam tiga kali angsuran, artinya setidaknya 50% harus dilunasi dalam jangka waktu enam bulan hingga satu tahun. Lingmei mampu membayarnya, tetapi Luke dan Tu Ming saling berpandangan, tidak mau menunggu terlalu lama. Bos baru yang duduk di hadapan mereka jelas tidak terlalu terhormat.

Luke terdiam dengan canggung, jadi Tu Ming secara alami mengambil alih.

"Kita perlu menegosiasikan pembayaran. Secara tradisional, periode pembayaran di muka terlama Lingmei adalah satu kuartal. Jika kita tidak menerima pembayaran pada saat itu, Anda akan mengalami masalah dengan urusan dengan departemen keuangan dan hukum," kata Tu Ming sambil tersenyum, sengaja menempatkan departemen hukum di urutan terakhir.

"Begitulah cara kami selalu membayar," kata CFO Xincheng.

"Dulu pembayaran lebih lambat dari yang ditetapkan kontrak," Tu Ming mengeluarkan dokumen-dokumen itu dan meletakkannya di atas meja, "Aku sudah memeriksa jadwal pembayaran untuk kontrak tahunan sebelumnya. Pembayaran paling awal dilakukan tiga hari setelah batas waktu kontrak. Yang lainnya terlambat satu hingga tiga bulan. Menurut kontrak baru, item ini telah tertunda selama dua tahun. Pasar berubah begitu cepat, dan tidak ada yang bisa memprediksi seperti apa pasar dan perusahaan dalam dua tahun. Jadi, kami telah menyusun rencana pembayaran baru. Josh, tolong bantu aku memproyeksikan ini di layar."

Xiao Guanqiu merentangkan tangannya, "Silakan berdiskusi. Ada banyak perusahaan yang menginginkan pembayaran di muka."

"Baik, Xiao Xiansheng, Anda juga bisa mempertimbangkan subkontrak," Luke bermain curang, "Semua jalan menuju Roma. Tapi saat ini hanya ada beberapa perusahaan besar di industri ini. Untuk kesepakatan sebesar ini, Lingmei tidak mampu menahan pembayaran, begitu pula perusahaan lain."

Xiao Guanqiu melihat bahwa orang-orang yang datang ke Lingmei adalah orang-orang tangguh. Tiga Pendekar yang baru ini memang sesuai dengan reputasi mereka.

"Sudah malam. Ayo kita makan cepat?" usul Luke.

"Oke."

Saat rombongan berjalan keluar, Xiao Guanqiu melirik Tu Ming lagi. Dia orang yang tidak banyak bicara, selalu langsung ke intinya. Dia pernah mendengar tentang Tu Ming sebelumnya, dan dia mengira Tu Ming orang yang tangguh. Beberapa kata itu dan rencana pembayaran barunya memperkuat kecurigaannya: dia bukan orang yang bisa diremehkan.

Saat makan, Xiao Guanqiu berulang kali menawarkan gelasnya kepada Tu Ming, tetapi Tu Ming selalu menolak, dengan alasan sedang rapat sore. Sikapnya yang tenang dan terukur tidak membuat siapa pun merasa tidak nyaman.

Xiao Guanqiu menggodanya, "Apakah anggota tim tidak berguna? Will harus mempertimbangkan rapat sore meskipun dia sedang minum. Jika rapat ini tidak diadakan, departemen pemasaran Lingmei tidak akan bisa melanjutkan? Itu tidak akan berhasil."

"Semua orang melakukan tugasnya."

"Apakah Lumi dari departemen Will masih ada? Aku bertemu dengannya di KTV beberapa hari yang lalu dan kami minum bersama. Dia cukup santai," Xiao Guanqiu mendentingkan gelasnya ke bibir dan menatap Tu Ming. Kata 'santai' merupakan sarkasme halus tentang sikap santai Lumi.

"Setahuku, Lumi hanya minum dengan orang yang disukainya, dan tidak akan menyentuh siapa pun yang tidak disukainya. Jika dia minum dengan Xiao Xiansheng, itu akan menjadi bukti karakternya," Tu Ming tetap tenang, membalas sikap dinginnya. 

Lumi sangat membenci bunga-bunganya; menurutnya sendiri, Xiao Guanqiu itu bodoh. Tu Ming tahu Lumi tidak akan pernah bersulang dengan Xiao Guanqiu.

"Will sangat mempercayai karakter Lumi. Mungkin aku salah."

"Kamu akan lebih mengenal karyawanmu sendiri, sama seperti Xiao Zong mengenal rekan-rekan lain di Xincheng."

Luke, yang berdiri di dekatnya, tiba-tiba tertawa, "Ngomong-ngomong soal Lumi, Xiao Zong, tahukah Anda apa yang paling membuatnya dikenal?"

"Aku yakin Anda sudah dengar kejadian di perusahaanku tahun lalu. Lumi dan karyawan itu, kedua gadis itu, menghajar seorang bajingan. Lumi, meskipun tampak bandel, ternyata sangat kejam. Aku akan memberinya kelonggaran."

Luke lalu mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan sebuah video kepada Xiao Guanqiu, "Aku sudah lama menyimpan video ini. Setelah dia membereskan bajingan itu, dia juga membereskan seorang troll." 

Dalam video itu, Lumi menjambak rambut seseorang dan mengumpatnya dengan keras, "Apa kamu manusia sialan?"

"Bagaimana? Menakjubkan? Jangan dianggap remeh," kata Luke sambil menyimpan ponselnya, "Ayo, Xiao Zong, mari kita bersulang untuk CEO muda yang menjanjikan."

(Hahaha... Luke emang bestie dah ah)

"Kalau begitu aku ikut bergabung," kata Josh sambil mengangkat gelasnya.

"Aku ada rapat sore ini, jadi aku akan minum teh sebagai pengganti anggur," Tu Ming juga mengangkat gelasnya. Dalam perjalanan pulang, Tu Ming tetap diam, geram atas fitnah Xiao Guanqiu terhadap Lumi. Ia biasanya tidak mudah marah, dan tidak pernah mengkritik perempuan dalam situasi apa pun. Kesombongan dan sikap meremehkan Xiao Guanqiu membuatnya sulit menerima karakternya.

***

Tu Ming kembali ke perusahaan untuk rapat. Lumi masih duduk di belakang ruang rapat. Tatapan Tu Ming tertuju pada tangannya yang berdebum beberapa kali sebelum akhirnya mengirim pesan, "Apakah suasana hatimu sedang buruk?"

"Hah?"

"Terus cemberut."

"Marah pada klien dan pemasok? Itu semua omong kosong."

Tu Ming jarang berbicara di pengarahan proyek departemen pemasaran. Ia telah mengubah struktur rapat menjadi format "tantangan kapan saja". Setelah setiap presentasi, setiap orang harus menjawab tiga pertanyaan dari rekan kerja mereka. Tidak seorang pun boleh berlama-lama; mereka harus fokus pada isu-isu inti dan menyelesaikan rapat dengan cepat.

Proyek Lumi dan Wu Meng tidak pernah menemui jalan buntu.

Wu Meng selalu menyajikan dokumen yang telah dipersiapkan dengan matang satu demi satu, sementara Lumi hanya banyak bicara. Ia memiliki pikiran yang tajam; semuanya ada di kepalanya.

Yilia menyerahkan tiga draf untuk kasus perusahaan Wang Jiesi, dan akhirnya disetujui. Karena keterlambatannya, kasus Lumi pun tertunda. Dalam sebuah rapat, Jacky bertanya kepada Lumi, "Apa yang harus kita lakukan dalam situasi ini?"

"Biarkan saja. Kita bukan orang yang paling bersemangat untuk menutup kasus ini. Apakah kasus ini ditutup kuartal ini atau berikutnya, itu tidak terlalu penting. Bukan karena aku tidak bisa menutupnya."

"Departemen perencanaan mengatakan sulit untuk mengendalikan nada keseluruhan kasus ini karena kita perlu menyelaraskan gaya penamaan kita."

"Apakah orang lain di departemen perencanaan atau Yilia? Nada klien adalah nada kita. Sampai kita bisa mengubahnya, sebaiknya ikuti arahan mereka."

"Lagipula, klien ini adalah pemimpin di industri barang konsumsi yang bergerak cepat. Nada bicara mereka sudah ditentukan sejak lama, bukan olehku. Mungkinkah departemen perencanaan tidak melakukan riset awal yang memadai?"

Lumi terus melampiaskan kekesalannya, dan tak seorang pun bisa membantahnya, membuat mereka terdiam. Ia hanya mencoba menuduh Lumi menunda kasus ini karena gaya penamaannya, tetapi Lumi tidak mau mengakuinya.

Setelah selesai, ia melihat Wu Meng menatapnya. Sesaat kemudian, ia mengirim pesan pribadi, "Lumi, kamu luar biasa! Aku sangat iri padamu. Kamu punya logika dan presentasi yang jelas. Aku selalu harus menyajikan fakta dan alasan."

"Metodemu juga hebat. Tak perlu iri padaku. Aku ini target. Kecuali kamu juga mau jadi target."

Ia meletakkan ponselnya dan mengedipkan mata pada Wu Meng.

Lumi tidak membenci Wu Meng.

Ia bekerja dengan tekun, dan di saat-saat tertentu, Lumi bahkan merasa sedikit mirip dengan Shang Zhitao. Satu-satunya hal yang tidak disukai Lumi adalah kehati-hatiannya dan usahanya yang disengaja untuk bersikap baik di depan semua orang, seperti orang yang ingin menyenangkan orang lain.

Tang Wuyi berkata kepada Lumi, "Kamu lihat? Yilia yang membius mereka."

"Terserah."

...

Meninggalkan ruang rapat, Lumi bertemu Yilia dan berjalan melewatinya dengan angkuh. Baru setelah ia duduk di meja kerjanya, ia menyadari betapa lucunya hal itu: Untuk apa aku berdebat dengan gadis berusia dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun? Tidak, untuk apa aku tidak berdebat dengannya? Siapa peduli berapa usiamu!

Ia baru saja selesai meyakinkan diri ketika Xiao Guanqiu menelepon, dan ia mengangkat telepon, "Siapa ini?"

"Ini aku, Xiao Guanqiu."

Lumi menutup telepon, "Apa yang mau kamu bicarakan, bodoh?"

Namun Xiao Guanqiu tak menyerah. Ia menelepon lagi, dan Lumi terus menelepon.

Sesaat kemudian, ia menerima pesan, "Lumi, beri ruang untuk kesalahan agar kita bisa bertemu lagi."

"Siapa yang mau bertemu denganmu?"

"Kamu yakin? Aku tanya lagi, kamu yakin?"

"Siapa yang kamu ancam? Kamu sudah dewasa, punya kekayaan ratusan juta, dan kamu melecehkan seorang gadis. Apa kamu tidak malu? Aku kasihan padamu."

"Bicaralah dengan baik-baik, atau kamu akan menyesal suatu hari nanti."

"Sun Zei, aku menunggumu!"

Lumi memblokir nomornya, tak terlihat, tak terpikirkan. Lalu ia teringat Zhang Xiao. Ia pasti cukup bodoh untuk mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak ia katakan kepada Xiao Guanqiu, jadi ia mengiriminya pesan, "Apakah kamu bertemu Xiao Guanqiu akhir-akhir ini?"

"Untuk apa aku menemuinya? Aku sudah bilang aku tidak ingin bergaul dengannya lagi."

"Apa kamu sudah menceritakan sesuatu tentangku?"

"Tentu saja tidak. Dia meminta nomor teleponmu, tapi aku tidak memberikannya. Dia bertanya apakah kamu sedang menjalin hubungan, tapi aku tidak memberitahumu." 

Zhang Xiao menjawab, tiba-tiba teringat suatu hari ketika ia sedang mabuk dan Xiao Guanqiu seolah bertanya, "Siapa pacar Lumi?"

Zhang Xiao berkeringat dingin, lalu mencoba meyakinkan dirinya sendiri: Kalaupun aku memberitahunya, itu bukan masalah besar.

***

BAB 62

Tak lama kemudian, seorang asing mengirimi Lumi beberapa foto dirinya sedang berganti pakaian dalam. Ia teringat foto-foto itu dari Zhang Xiao, yang pernah menganggapnya sebagai lelucon saat mereka pergi bersama. Lumi menyuruhnya menghapusnya.

Lumi berdiri, berjalan keluar kantor, dan menelepon Zhang Xiao. Zhang Xiao menjawab dan bertanya, "Ada apa?"

"Zhang Xiao! Apa kamu manusia sialan? Aku tumbuh besar bersamamu! Kamu mengirim fotoku sedang berganti pakaian dalam ke Xiao Guanqiu! Sialan! Aku sudah hidup hampir tiga puluh tahun! Dan akhirnya, kamu mempermainkanku! Ada apa denganmu? Apa kamu idiot?"

"Apa yang kamu bicarakan? Kenapa aku harus mengirim fotomu sedang berganti pakaian dalam ke Xiao Guanqiu? Apa kamu baik-baik saja?"

"Lihat sendiri!" Lumi mengambil tangkapan layar ke Zhang Xiao.

Ketika Zhang Xiao melihat tangkapan layar itu, ia tiba-tiba kehilangan kata-kata. Ia menelepon Lumi, "Bukankah aku bilang aku tidak mengiriminya?"

"Bagaimana mungkin aku percaya itu? Katakan bagaimana aku bisa percaya itu? Kita akhiri saja! Kita selesai!"

Lumi menutup telepon, merasa sangat sedih. Zhang Xiao dan Wang Jiesi telah berteman sejak mereka telanjang bersama, dan ia tak pernah membayangkan Zhang Xiao akan melakukan hal seperti itu padanya.

Sesaat kemudian, ia menerima pesan suara dari Zhang Xiao, dan ia pun menangis tersedu-sedu, "Maaf, Lumi. Mungkin aku mabuk hari itu, dan dia melihat ponselku."

Lumi tidak menjawab. Ia jelas telah berkali-kali memperingatkan Zhang Xiao untuk tidak bermain-main dengan Xiao Guanqiu. Sekarang ia merasa seperti dimata-matai oleh Xiao Guanqiu!

***

Zhang Xiao menangis dan menelepon Tu Ming, menceritakan apa yang telah terjadi, "Maaf, aku sungguh tidak bermaksud begitu."

"Jadi, hari itu ketika kamu mabuk, di bar karaoke, Xiao Guanqiu hampir menindas Lumi, kan?" tanya Tu Ming, suaranya dingin, "Kalau dia tidak menghubungi keluarganya dan keluargamu sebelumnya, dia pasti tersinggung hari itu, kan?"

"Maaf."

Tu Ming sedang dalam suasana hati yang buruk ketika menutup telepon. Lumi tidak pernah berkata sepatah kata pun kepadanya. Ia berkata kepada Luke, "Aku yakin. Xiao Guanqiu tidak pantas diberi jalan keluar."

"Kalau begitu, ayo kita tangkap dia."

***

Lumi merasa tidak akan pernah punya kesempatan untuk bertemu begitu banyak orang dan situasi menjijikkan dalam hidupnya. Menjebak seseorang demi keuntungan sekecil itu sungguh memalukan.

Sewaktu pulang kerja, ia melihat Tu Ming mengikutinya dan masuk ke mobilnya.

Lumi tidak ingin pulang, jadi ia pergi ke luar kota, dan Tu Ming mengikutinya seperti pengawalnya. Ia berputar ke mana pun Lumi berbelok, mengikuti dari dekat mobil, seperti seorang profesional terlatih. Jadi aku meneleponnya, "Sudah selesai kerjamu?"

"Ya. Aku bahkan belum makan siang hari ini. Aku bekerja sepanjang waktu."

"Kenapa kamu mengikutiku?"

"Untuk bersantai denganmu."

Lumi mencari tempat parkir di pinggir jalan. Tu Ming juga parkir. Ia keluar dan mengetuk jendela mobil Tu Ming, sambil menyeringai nakal, "Ada restoran daging keledai di dekat sini yang sangat lezat. Mau coba?"

"Ya. Ayo."

Lumi menemukan restoran daging keledai itu saat mengendarai sepeda motornya. Restoran itu terletak di sebuah desa di tengah gunung. Mereka menyajikan hidangan besar daging keledai, termasuk daging keledai rebus, ikan nila keledai, jeroan keledai, dan pangsit keledai kukus. Ada banyak cara untuk menyiapkannya, seperti pesta keledai lengkap.

Lumi memesan banyak, "Aku akan membawanya pulang untuk nenek dan pamanku. Er Shu-ku juga menyukainya." Ia tersenyum, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kesedihan yang dialaminya hari itu.

"Lihat, nyalakan apinya. Ambil daging apa pun yang kamu mau, siram dengan cuka dan saus bawang putih, lalu gigit. Rasanya seperti berubah menjadi dewa!" ia menggigit besar dan memberikannya kepada Tu Ming, gerakannya tampak sangat alami.

Tu Ming menghindar, dan Lumi memelototinya. Tu Ming dengan patuh melangkah maju untuk menerima suapannya. Lumi marah besar, "Kenapa kamu bersembunyi? Aku tidak meracunimu!"

"Beri aku gigitan lagi," Tu Ming sedikit meregangkan lehernya, membiarkan Lumi menyuapinya lagi.

Lumi menyuapinya lagi, dan Tu Ming terbiasa dengan gerakan intim ini.

Mereka berdua menikmati makanan mereka dengan gembira. Lumi, untuk sekali ini, makan dengan nafsu makan yang lebih besar dari biasanya, dan makan lebih banyak lagi. Setelah makan malam, mereka berjalan-jalan di sekitar area tersebut. Di tengah malam pegunungan, hanya lampu-lampu di rumah-rumah pertanian yang menyala, dan lampu jalan hanya menyala setiap beberapa ratus meter, membuatnya gelap gulita. Serangga-serangga berkicau nyaring, satu demi satu, berlomba-lomba menyambut musim panas.

Lumi menggenggam tangan Tu Ming dengan penuh kasih sayang dan berkata dengan serius, "Coba kutanya, bagaimana jika suatu hari seseorang mengatakan bahwa pacarmu tidak bisa diandalkan dan bahkan mengirimimu foto-foto yang tidak senonoh? Apa yang akan kamu lakukan?"

"Pacarku tidak bisa diandalkan."

"Aku punya foto-fotonya! Foto-foto itu asli!"

"Aku tidak percaya."

"Kenapa kamu tidak percaya?" kata Lumi, "Buktinya tak terbantahkan."

"Aku tahu betul karakter pacarku. Bukan tugas orang lain untuk bersaksi melawanku."

Hidung Lumi tercekat saat ia bertanya lagi, "Kalau begitu, coba kutanya, bagaimana jika suatu hari seseorang menuduh pacarmu melakukan penyuapan dan penyalahgunaan jabatan untuk keuntungan pribadi? Apa yang akan kamu lakukan?"

"Panggil polisi dan tangkap si tukang gosip itu."

"Kenapa kamu begitu percaya pada pacarmu?"

"Aku hanya percaya padanya. Tidak ada alasan."

Lumi menatap Tu Ming dalam cahaya redup. Ia selembut malam awal musim panas. Ia tak tertandingi oleh cahaya yang cepat berlalu, keanggunannya sungguh unik. Namun, tatapannya tegas, membuatnya semakin percaya padanya.

"Kalau begitu, biar kuceritakan sesuatu, ya?"

"Soal Xiao Guanqiu?" Tu Ming meremas tangannya, "Aku tahu. Apa kamu butuh bantuanku untuk menyelesaikan ini? Kalau kamu tak bertanya, aku tak bisa ikut campur. Tapi kalau kamu bertanya, aku akan mendampingimu, bersamamu, dan kita akan mengurusnya bersama."

"Anak baik! Kamu hebat!" Lumi mengacungkan jempol, "Kamu benar-benar brengsek!"

"Tersenyum!" Tu Ming mencubit wajahnya, "Dia cuma sampah, tak layak kamu urus. Kalau kamu mau, serahkan saja padaku. Aku tahu kamu petarung yang kuat, tapi aku juga tidak lemah."

"Baiklah, kuserahkan padamu. Aku terlalu malas berurusan dengannya. Lakukan saja sesukamu."

"Oke."

Lumi memilih untuk menyerahkan segalanya pada Tu Ming. Ia belum pernah memercayai seseorang sepenuhnya sebelumnya. Dulu, ia selalu maju sendiri, tanpa rasa takut. Kali ini, ia memutuskan untuk membiarkan Tu Ming melakukannya. Ia ingin bersandar di bahunya.

***

Malam itu, di sebuah grup humas industri, pimpinan sebuah perusahaan kecil tiba-tiba mengumumkan bahwa Xincheng menunggak pembayaran terakhir. Ia merinci bukti dan gugatan yang mereka gugat.

Tak lama kemudian, banyak perusahaan dalam grup tersebut mengkritik Xincheng, dengan setiap perusahaan yang pernah bekerja sama dengan Xincheng mengeluh sengit tentang ketentuan pembayarannya yang tidak adil.

Berita itu dengan cepat menyebar ke banyak grup lain. Malam itu, media daring besar menerbitkan artikel. Kontennya sangat luas, bahkan beberapa menuding pimpinan baru Xincheng, Xiao Guanqiu, yang telah memperpanjang periode pembayaran setelah menjabat. Tangkapan layar ucapannya dibagikan, "Kenapa terburu-buru? Tidak bisakah Xincheng menemukan pihak lain?"

"Jika perusahaan kecil itu ingin berbisnis, mereka harus senasib dengan Xincheng. Jika kapalnya tenggelam, dorong mereka ke laut dulu."

...

Lumi tidak menyadari apa yang terjadi. Ia pulang ke rumah, mandi, dan memakai masker wajah. Saat itu, Tu Ming pergi ke balkon untuk menelepon. Panggilan itu terasa singkat; dalam tiga menit, ia masuk. Duduk di sofa, Lumi membasahi kakinya.

Keduanya mengobrol sebentar tentang hal-hal sepele, terutama tentang bagaimana Lumi mengajari burung Erda untuk mengumpat.

Tiruan Lumi terhadap ucapan burung itu begitu bagus, Tu Ming tak kuasa menahan tawa.

Malam itu, Lumi, yang sedang menstruasi, terus meminta Tu Ming untuk menutupi perutnya dan menghangatkan kakinya. Ia tidur nyenyak, tetapi Tu Ming terpaku pada ponselnya, menatap sesuatu yang samar.

***

Keesokan paginya, Lumi terbangun dan melihat banjir komentar negatif di grup rekan kerjanya tentang keterlambatan pembayaran Xincheng. Semalam, Xincheng telah menjadi sorotan.

Setelah membaca pesan-pesan itu, Lumi menoleh ke Tu Ming, yang masih tertidur. Tiba-tiba, ia merasa aman. Ia selalu lugas, tak kenal takut, dan akan melawan jika diprovokasi. Ia tidak pernah berpikir untuk bergantung pada siapa pun. Malahan, ia tampak memiliki sedikit sifat heroik, selalu ingin melindungi orang lain.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia dilindungi oleh seseorang, dengan cara yang begitu tak terlihat. Itu bukan perkelahian atau omelan; itu tentang memindahkan medan perang dari pandangan, meninggalkannya sepenuhnya tanpa terlihat.

Lumi sangat tersentuh.

Ia dengan lembut menggenggam tangan Tu Ming dan mencium punggungnya, lalu berjingkat turun dari tempat tidur, ingin membuatkannya sarapan yang lezat.

...

Pagi itu, Lumi membuat pai daging sapi, sup rumput laut dan telur, serta batang tomat campuran dingin, semua resep yang diajarkan Yang Liufang. Ia juga memeras jus wortel kesukaan Tu Ming.

Tu Ming terbangun oleh aroma pai panggang. Perutnya keroncongan saat ia membuka mata. Lumi tak lagi di sisinya, sebuah contoh langka dari seseorang yang tidak tinggal diam di tempat tidur.

Ia memakai sandal dan menuju ke dapur, di mana ia melihat sedikit asap masakan. Lumi berdiri di bawah cahaya pagi, membalik-balik pai.

Tu Ming merasa sangat tersentuh. Ia hanya menatapnya lama sebelum mencuci piring. Ia tak tahu bagaimana cara meringkas hubungannya dengan Lumi, tetapi ia merasa seiring waktu, penampilan Lumi yang ceria menjadi lebih serius, dan gayanya yang serius dan kuno menjadi lebih kompromistis.

Inilah chemistry yang ia nantikan sejak hari pertama mereka bersama.

Sarapan itu lezat, dan Tu Ming bahkan sampai bertanya, "Bisakah kita makan ini lagi besok? Atau malam ini? Kalau kamu tidak bisa bangun, ajari aku."

"Seribu untuk sekali makan."

"Sepuluh ribu, untuk sepuluh kali makan."

"Aku kaya, tentu saja."

...

Setelah makan malam, mereka berdua pergi ke perusahaan. Lumi mengemudi karena pembatasan plat nomor, jadi dia menggunakan mobil Tu Ming. Ketika dia menurunkannya di dekat perusahaan, Lumi bersikeras untuk keluar, dan Tu Ming tidak punya pilihan selain membiarkannya pergi.

Ketika Lumi tiba di perusahaan, dia agak terlambat. Kantor ramai dengan diskusi. Lumi mengeluarkan ponselnya dan melihat berita negatif tentang Xincheng semakin memburuk.

Seseorang telah mengunggah foto dan video Xiao Guanqiu sedang merokok metamfetamin di luar negeri, dan juga dirinya di bar karaoke, bertingkah cabul.

Mereka yang menuntut pembayaran terakhir mengepung perusahaan Xincheng dan bersama-sama mengambil tindakan hukum untuk melindungi hak-hak mereka.

Ini adalah pemandangan yang meriah.

Gedung-gedung menjulang dan runtuh—sungguh lucu.

Anggaran terbesar Xincheng tahun ini diberikan kepada Lingmei, dan Lingmei telah mengeluarkan pemberitahuan pukul 10 pagi hari itu: Semua karyawan tidak akan menanggapi wawancara atau pertanyaan apa pun tentang Xincheng.

Tu Ming, Josh, dan yang lainnya membawa laptop mereka ke kantor Luke dan baru keluar malam harinya. Sementara mereka yang di luar khawatir tentang kesepakatan yang gagal dan pembayaran terakhir, beberapa orang di dalam sibuk dengan ponsel mereka, bahkan tidak menghadiri rapat.

Tu Ming bertanya kepada Lumi, "Apakah kita masih akan makan pai malam ini?"

"Tidak. Sekarang musim panas, jadi aku bisa membuat mi dingin, bahkan lebih enak daripada buatan Xinchuan."

"Kalau begitu aku akan meminta lebih."

"Oke, aku akan mengurangi seribu."

Lumi sangat suka memasak untuk Tu Ming. Ketika mereka masih berpacaran, membuatnya memasak adalah perjuangan, tetapi dengan Tu Ming, dia mulai memikirkan apa yang harus dimasak setiap hari. Pergi ke klub malam itu tidak menyenangkan; memasaklah yang menyenangkan.

Setelah pulang kerja, ia naik taksi pulang untuk membuat mi dingin, yang sudah siap saat Tu Ming masuk, dan mereka berdua menikmati makan malam yang lezat lagi. 

***

Namun, baik Xiao Guanqiu maupun Xincheng bukanlah orang yang mudah ditipu. Malam itu, Xiao Guanqiu menelepon Luke, "Aku sudah menyelidiki seharian, dan kamu lah yang membocorkan berita itu. Apa niatmu?"

"Xincheng berutang begitu banyak uang kepada kami, bagaimana membocorkan berita ini akan membantu kami?" tanya Luke.

"Aku tidak tahu motifmu, tapi aku yakin kamu memanipulasi ini."

"Tenanglah, Xiao Xiansheng. Ini tidak akan ada gunanya bagi Lingmei. Apa yang kamu ingin aku lakukan sekarang?"

"Aku ingin kamu mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa Xincheng tidak gagal bayar utang Lingmei."

"Sebenarnya, kalian masih berutang. Itu dari tahun lalu. Mereka bilang sedang memeriksa dokumennya, dan belum sampai."

"Aku akan mengajukan permohonan agar pembayaran dilakukan sesegera mungkin."

"Aku akan mengeluarkan pernyataan setelah pembayaran dilakukan."

Luke menutup telepon, alisnya terangkat. Siapa yang dia pura-pura jadi elang? Dia sendiri pernah dijajah. Itulah sebabnya kita tidak boleh berbuat jahat. Tuhan mengawasi kita.

Dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik, bersiul pesan kepada Tu Ming, "Batas kemajuan 60%."

"Oke, tersisa 40%. Aku akan terus mencoba."

Entah mengapa, Tu Ming hidup dengan keyakinan seperti itu. Dia pernah mempertaruhkan nyawanya untuk melaporkan korupsi, dan sekarang dia diam-diam merencanakan sesuatu. Dia memiliki wajah yang lembut dan terpelajar, tetapi jiwanya gigih.

Dalam kata-kata Luke, "Ini langka di dunia. Sangat langka."

Tu Ming sendiri tidak yakin apakah dia langka, tetapi dia memiliki timbangan di hatinya yang tidak bisa dimiringkan. Jika iya, dia tidak akan bisa hidup dengannya.

Lumi, di sisi lain, punya caranya sendiri, tapi terlalu sulit. Ada yang membencinya, tapi hanya sedikit yang mencintainya. Cepat atau lambat, ia akan terluka. Kali ini, itu kenyataan pahit.

Syukurlah, ia tak peduli. Ia merasa nyaman di dunianya sendiri. Dengan bantuan seseorang kali ini, ia menerimanya dengan tenang. Jika tak ada yang membantunya, ia siap untuk mengorbankan dirinya dan menjatuhkannya.

Ponselnya berisi setumpuk bukti yang memberatkan Xiao Guanqiu: penggunaan narkoba, korupsi, kekerasan geng. 

Tang Wuyi telah menemukannya untuknya. Jika ia merilisnya, Xiao Guanqiu akan tamat. Ia pun akan tamat. Ini akan menjadi pertarungan sampai akhir.

Tu Ming tahu segalanya.

***

BAB 63

Terkadang, urusan bisnis tampak sepele, tetapi dampaknya sangat besar.

Xincheng tak tergoyahkan; yang bisa mereka lakukan hanyalah menghadapi fluktuasi saham dan menghabiskan uang untuk membersihkan publisitas negatif. Mereka memprioritaskan Lingmei sebagai langkah pertama dalam menyelesaikan krisis opini publik ini. Lingmei adalah pemimpin di industri ini dan memiliki pengaruh tertentu.

Orang-orang Xincheng bukanlah orang yang mudah ditipu. Xiao Guanqiu memiliki sebuah wadah pemikir untuk membimbingnya tentang cara menyelesaikan krisis opini publik. Namun, ia memiliki satu syarat: tidak ada lagi kerumitan.

Xincheng tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan Lumi. Ia tahu akan sulit untuk melanjutkan bisnis jika berita negatif itu tidak ditangani, dan ia bersikap tegas.

Ia mengatur agar seseorang terlebih dahulu melunasi utang-utang Lingmei yang belum lunas dari tahun sebelumnya.

Pembayaran terakhir untuk proyek-proyek Lingmei yang telah selesai tiba pada hari Jumat berikutnya, yang menunjukkan bahwa Xincheng memiliki dana di rekeningnya. Setelah menerima pembayaran, Xiao Guanqiu secara pribadi menelepon Luan Nian, "Luke, aku butuh bantuanmu."

"Oke, tidak masalah," Luan Nian akhirnya menerima wawancara tersebut. Ketika ditanya tentang hubungan antara Xincheng dan Lingmei, ia dengan santai menjawab, "Sudah," sambil menunjukkan sikap membantu.

Setelah melihat wawancara tersebut, Lumi berkata kepada Shang Zhitao, "Luke bertingkah sok hebat lagi, tapi dia selalu terlihat keren."

Shang Zhitao menjawab, "Xiao Guanqiu pasti lelah menghadapi ini."

"Bagus, kan? Beri tahu dia bahwa dunia ini tidak berputar di sekelilingnya. Ada banyak orang yang bisa mengurus orang brengsek seperti dia."

Hati Lumi berdebar kencang. Sikap Tu Ming yang pendiam membuatnya merasa memiliki pacar yang hebat. Melihat Tu Ming lagi, ia merasa Tu Ming semakin menarik. Tatapan matanya begitu tajam, seolah-olah mereka telah jatuh cinta selama berbulan-bulan dan baru mulai jatuh cinta.

Insiden Xincheng berlangsung selama hampir dua minggu, dan kemudian, setelah dua minggu, berita bisnis baru meliputnya.

Xiao Guanqiu merasa hanya ini yang ia miliki. Setelah menghadapi tekanan dan pertanyaan dari berbagai pihak, statusnya sebagai "putra mahkota" membuatnya tetap bertahan, tetapi ia lebih pendiam dan tidak terlalu arogan.

Pada titik ini, seseorang mencoba menyelidiki sumbernya, tetapi mereka tidak dapat menemukannya. Kelihatannya hanya insiden penagihan utang negatif standar. Ia telah menderita kerugian, dan untuk sementara, ia tidak berani melakukan apa pun. Namun ia menolak menyerah, berpikir perusahaan-perusahaan kecil yang jujur itu tidak akan berani membuat keributan seperti itu.

Keadaan tetap tenang hingga akhir Juli.

...

Pada suatu malam di akhir pekan, Tu Ming dan Lumi sedang berkendara menuju sebuah pesta tahu. Saat mereka mendekati lingkungan tempat tinggal Lumi, sebuah mobil tiba-tiba memotong dari belakang, memotong di depan mereka dan memaksa mereka berhenti.

Lumi mengenali mobil mewah itu; mobil itu milik Xiao Guanqiu.

Ia keluar bersama orang lain dan mengetuk jendela Tu Ming. 

Tu Ming menurunkan kaca jendela dan menatapnya, mendengarnya berkata, "Dasar brengsek! Orang sepertimu seperti semut, mudah diinjak."

"Dan pacarmu juga tidak berguna. Apa kamu senang menerima bajingan seperti itu? Oh, dan kamu sudah bercerai, jadi kalian berdua ditakdirkan untuk bersama selamanya."

"Siapa yang akan kamu hancurkan dengan semua trik licik itu? Siapa yang bisa kamu hancurkan?"

Setelah penyelidikan yang panjang, Xiao Guanqiu akhirnya menemukan petunjuk, hanya sebuah petunjuk. Tapi ia yakin Tu Ming sedang mengincarnya. Ia hanya mengucapkan kata-kata kasar untuk melampiaskan amarahnya. Ia sebenarnya tidak ingin membuat masalah, tetapi Lumi tidak akan menoleransinya.

Menatap Xiao Guanqiu dalam diam, Tu Ming membuka sabuk pengamannya, dan melemparkan tasnya ke kursi belakang. Ia tahu Lumi akan marah besar.

Ia mendorong pintu mobil sebelum Lumi melakukannya, dan dengan sentakan keras, ia keluar, langsung membidik kaki Xiao Guanqiu.

Xiao Guanqiu menghindari pintu dan menendangnya lagi.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Tu Ming berjalan ke bagasi dan mengeluarkan tongkat baja paduan teleskopik. Tiba-tiba ia maju dua langkah dan mengayunkannya ke kaki Xiao Guanqiu. Xiao Guanqiu mengerang kesakitan dan menendang balik, dan kedua pria itu mulai berkelahi. Rekan-rekan Xiao Guanqiu segera mengepung mereka.

Lumi, yang ketakutan oleh Tu Ming, mengeluarkan ponselnya untuk menelepon polisi lalu bergegas maju.

Lumi melompat dengan semprotan merica, menyemprot wajah Xiao Guanqiu dan rekan-rekannya, menggunakan taktik licik. Xiao Guanqiu tidak bisa mengelak dan berjongkok di tanah. Kerumunan berkumpul di sekitar, menyaksikan seorang pria dan seorang wanita dengan gagah berani berkelahi dengan dua pria. Mobil mewah itu begitu mencolok sehingga beberapa orang mengeluarkan ponsel mereka untuk merekamnya.

Tu Ming menarik Lumi ke belakangnya dan memarahinya, "Apa urusanmu?"

Kedua pria yang telah disemprot merica itu butuh waktu sejenak untuk pulih. Ketika mereka berdiri, mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh penduduk sekitar.

Orang-orang ini semua adalah tetangga lama Lumi, dan tentu saja, mereka semua berpihak pada Lumi. Lumi berteriak, "Keterlaluan! Dia langsung datang dan mulai mengumpat, bahkan mencoba menghancurkan mobil kami. Kami tidak tahan."

"Apa-apaan kamu ini?" Xiao Guanqiu mengumpat Lumi dengan kejam. Lumi hendak menyerang dan menyemprotnya dengan semprotan merica lagi, "Sebaiknya kamu berhenti bicara busuk itu!"

"Beraninya kamu bicara seperti itu!" Er Shu menunjuk Xiao Guanqiu, memegang sangkar burung, "Kamu tidak tahu siapa dirimu, menyetir mobil rongsokan itu, anak muda!"

Lumi hendak memukulnya, tetapi Tu Ming mencengkeram pinggangnya.

Gadis yang sudah kuat itu merasa semakin berani dengan kehadiran Tu Ming, merasa ia bisa menghancurkan dunia.

Ketika polisi tiba, mereka semua dibawa ke kantor polisi. Tu Ming dan Lumi tidak terlalu menderita, tetapi Xiao Guanqiu sedikit menderita, dan kaki tangannya juga tidak jauh lebih baik.

Kamera dasbor di mobil Tu Ming menjadi bukti penting, dan Xiao Guanqiu akhirnya ditahan karena memprovokasi keributan. Ia dan Lumi meninggalkan kantor polisi.

Perkelahian itu berlangsung seru, dan keduanya berdiri di sana sambil tersenyum, sebuah hubungan yang aneh. Lu Guofu, setelah menyelesaikan urusannya, keluar untuk melihat mereka tertawa, lalu menghampiri dan memarahi mereka, "Umur berapa kalian, berkelahi seperti ini? Lumi, tunggu saja nenekmu menghukummu!"

"Dia memprovokasi kita duluan. Kalau kita tidak memukulnya, kita akan terlihat seperti mangsa empuk!" bantah Lumi, berdebat dengan Lu Guofu.

"Apa mengucapkan beberapa patah kata akan menyelamatkan kita dari masalah? Bagaimana kalau kita berakhir di pihak yang salah? Orang itu bukan orang yang mudah ditipu. Aku cuma bilang aku ingin melampiaskan amarahku dengan memarahi kalian. Siapa sangka kalian akan memulainya? Kalian tahu siapa yang memulai duluan yang salah, kan? Kalau bukan karena catatan sebelumnya, polisi tidak akan bisa menangani kasus ini hari ini!" Lu Guofu memarahi mereka, dan yang Lumi dengar hanyalah kata "menderita."

"Ada apa dengan itu? Bukankah kita semua baik-baik saja?"

Lu Guofu tidak tahan untuk mengatakan apa-apa lagi tentang Lu Mi, jadi dia menoleh ke Tu Ming, "Tu Ming, kan? Kulihat kamu pemuda yang sopan, jadi kenapa kamu menyembunyikan senjata di bagasimu?"

"Itu legal, itu tongkat bela diri yang legal."

"Kalaupun diizinkan, kamu terlalu kejam, kan? Memukul kakinya, bagaimana kalau dia lumpuh?"

"Dia pantas mendapatkannya," Tu Ming juga keras kepala, menolak mengakui kesalahannya.

"Baiklah," Lu Guofu menepuk Lumi, lalu Tu Ming, "Kalian berdua hebat. Terutama kamu, Tu Ming. Kamu bahkan belum bertemu orang tuanya, tapi kamu sudah mendaftar ke pamanmu! Aku akan mengadu!"

"Nenek Lumi tidak suka pacar yang membuatnya berkelahi."

"Belum tentu. Nenek pasti punya pilihannya sendiri," Tu Ming berargumen dengan pamannya. Melihat pamannya akan marah, ia mengubah nadanya, "Lumi bilang Anda suka minum. Aku akan minum-minum dengan Anda besok. Terima kasih sudah melakukan perjalanan ini untuk kami."

"Tidak buruk. Sudah malam. Ayo pulang! Kamu benar-benar merepotkan!"

Meskipun Lu Guofu memarahi, ia memuji Tu Ming dengan lantang di antara anggota keluarga, "Anak muda, kau pintar!"

"Gerakannya mengesankan! Kamu pria yang tangguh!" 

"Kamu terlalu sopan. Baiklah, Lumi pasangan yang baik!"

Lumi terkekeh di depan ponselnya. Di lampu merah, Tu Ming bertanya, "Apa yang kamu tertawakan?"

"Tertawakan Daye-ku! Dia berbeda di depan umum dan berbeda di belakang layar, dan dia berperan sebagai orang baik sekaligus orang jahat. Dasar orang tua bodoh!"

"Jangan panggil aku Daye seperti itu. Tidak sopan."

"Aku sudah bilang kamu adalah Daye-ku. Kamu masih peduli!" protes Lumi.

...

Mereka berdua masuk ke rumah sambil berdebat. Saat Tu Ming berganti pakaian, Lumi melihat goresan di punggungnya, kulitnya lecet, "Ya ampun! Apa-apaan ini? Tunggu saja!"

Dia meminta Tu Ming untuk duduk di sana sementara dia berlari mengambil yodium dan kapas, "Kok kamu bisa dapat goresan sebesar itu? Aku patah hati."

Saat ia mengoleskan yodium, Tu Ming mendesis, dan Lumi, seperti pecundang, menjatuhkan dua biji kacang emas. Ia benar-benar patah hati.

Ia menyeka dan meniup, setiap gerakannya lembut.

Tu Ming menggenggam pergelangan tangan kirinya, tempat ia memegang yodium, dan berbalik menatapnya, tatapannya lembut dan mendalam, "Apa yang dia katakan hari ini omong kosong. Mereka yang menghina orang lain secara verbal sedang menghina diri mereka sendiri. Jangan dimasukkan ke hati."

"Apa yang dia katakan? Katakan saja apa pun yang dia mau."

"Apakah ini hari pertamamu bertemu denganku? Kapan aku pernah marah pada anjing? Jika aku tidak senang, paling aku akan menghajarnya dan selesai. Tapi aku tidak bisa membiarkan orang seperti itu membuatku jijik. Aku berpikiran terbuka."

"Lalu kenapa kamu marah?"

"Dia bilang kamu brengsekd dan sudah bercerai. Bagaimana mungkin itu tidak apa-apa? Bukankah itu sama saja dengan menindas pacar Lu Jie? Kalau kamu tidak mau, kenapa dia tetap ada di dekatmu?" 

Lumi juga protektif terhadapnya. Dia bisa menindas pacarnya sesuka hatinya, bahkan bertengkar dan berkelahi pun tidak masalah, tapi bukan giliran orang lain untuk mempermalukannya seperti itu. Kecuali kamu sudah bosan hidup!

"Kalau kamu tidak setuju, berkelahi saja. Itu motoku."

"Jangan ditindas. Itu motoku."

Lumi mengangkat sebelah alisnya dengan angkuh sambil berbicara, "Siapa yang ditakuti Lu Jie?"

Tu Ming terhibur, "Baiklah, Lu Jie. Kuharap kamu terus maju dan tidak terbebani oleh urusan duniawi."

"Baiklah. Kalau begitu, awasi saja aku."

"Baiklah."

Dan begitulah yang terjadi.

***

Pada suatu malam yang terik di awal Agustus, saat hujan turun di luar, Tu Ming dan Lumi sedang merakit Lego bersama ketika sebuah video tiba-tiba muncul di obrolan grup rekan kerja mereka. Setelah mendapat informasi, polisi telah menangkap sekelompok pengguna narkoba di sebuah vila di luar Beijing. Meskipun kabur, wajah Xiao Guanqiu masih bisa dikenali.

"Ya Tuhan! Aku terkejut! Ini ayah kita!"

"Dia bukan ayah kita lagi. Sisanya sudah dibayar, dan sisa yang belum dibayar bisa dinegosiasikan ulang."

"Aku benar-benar tidak tahu. Orang ini punya hobi yang unik."

"Dia benar-benar menghancurkan kariernya sendiri."

"Sayang sekali wajahnya."

Semua orang terlibat dalam diskusi sengit tentang video itu. Tu Ming meliriknya, lalu membiarkannya, tidak ikut campur.

"Dilaporkan? Dilaporkan oleh siapa?" tanya Lumi.

Tu Ming cemberut.

"Bicara!" Lumi memukulnya dengan bantal.

Tu Ming menyambar bantal dan meletakkannya di belakangnya, posturnya santai, "Coba tebak."

"Kalau kamu memintaku menebak, pasti bukan kamu."

"Apakah itu Luke?"

"Luke sedang tidak ada."

"Aku tidak bisa menebaknya."

"Apa kamu bodoh? Kakakmu yang baik, Tang Wuyi."

"Sialan! Tang Wuyi?"

Lumi kemudian teringat bahwa ia punya teman baik seperti dirinya, bohemian dan sinis, namun sangat membenci kejahatan.

Ia sangat tersentuh dan mengirim pesan kepada Tang Wuyi, "Teman..."

"Ssst," Tang Wuyi menjawab dengan singkat, "Jangan bilang apa-apa, aku mengerti. Yang penting, aku sedang bersenang-senang sekarang. Aku sedang bersenang-senang."

Tang Wuyi, seorang pria dari keluarga baik-baik dan cerdas, terlepas dari sinismenya, memiliki hati yang sama dengan Lumi untuk keadilan. Mimpinya adalah menghukum kejahatan dan mempromosikan kebaikan, menjadi orang baik.

"Minum?" tanya Lumi.

"Kapan? Sekarang?"

"Sekarang? Datanglah ke rumahku. Sedang hujan. Aku sedang barbekyu."

"Oke, aku akan segera ke sana."

Lumi mulai mengemasi Lego-nya. Tu Ming bertanya, "Ada apa?"

"Tidak ada. Aku mengundang teman baik untuk makan malam."

"Melaporkan Pangeran Kecil?"

"Ya."

"Apakah kamu perlu aku minggir?"

"Itu tidak perlu."

Lumi selalu tahu bahwa sulit baginya untuk berteman. Tetapi ketika ia berhasil berteman, teman-teman itu sangat berharga. Ia menghargai persahabatannya yang sedikit itu.

Ini adalah reaksi berantai.

Dari April hingga Mei hingga Agustus, Xiao Guanqiu terus-menerus berfluktuasi antara kesombongan, kemarahan, kesombongan, dan kegugupan. Xincheng tidak bisa dihancurkan, begitu pula pemiliknya. Butuh perencanaan yang matang dan upaya terkoordinasi dari banyak pihak untuk menghancurkan bajingan ini.

"Aku hanya ingin tahu siapa dalangnya?" tanya Lumi.

"Aku."

"Di mana aktor utamanya?"

"Luke," Tu Ming berhenti sejenak, "Luke membantuku memperbaiki celah proses ini. Dia orang yang tangguh. Josh eksekutifnya."

Lumi duduk di sana, terkekeh. Itu hanya serangan balik, tapi membuatnya merasa luar biasa senang.

Rasanya luar biasa senang.

Dia maju dan memeluk Tu Ming, dengan lembut mengusap-usap luka gores di punggung Tu Ming dengan ujung jarinya. Tu Ming merasakan sedikit gatal, dan tanpa sadar ia memeluknya lebih erat.

Mereka berdua berpelukan, mendengarkan suara hujan di luar, menikmati musim panas yang begitu indah.

***

BAB 64

Di akhir pekan yang terik, Lumi dan Tu Ming menyelesaikan perjalanan bermotor pertama mereka. Tu Ming telah berlatih dengan sungguh-sungguh, dan saat ia mendaki jalan yang berkelok-kelok, motornya miring dengan sempurna, memberinya sedikit sensasi berkendara yang liar.

Lumi mengikuti motornya, sosok rampingnya terbalut pakaian bermotor musim panasnya, seperti bom vodka yang dijatuhkan ke dalam minuman beralkohol rendah, tiba-tiba terasa dingin.

Sebelum berangkat, mereka sepakat untuk tidak terburu-buru atau ngebut, hanya untuk menikmati pemandangan. Jadi, tanpa terburu-buru, dibandingkan dengan yang lain yang melesat, mereka merasa seperti orang tua yang sedang berjalan-jalan.

Akhirnya, mereka sampai di puncak gunung, menggelar tikar piknik mereka di bawah pohon, dan masing-masing menutupi wajah mereka dengan topi untuk mengisi kembali asupan kalsium mereka.

Lumi merasa nyaman di bawah sinar matahari, meskipun sedikit berkeringat. Setelah beberapa saat, ia akhirnya setuju untuk berjemur, duduk, dan mengipasi wajahnya dengan kipas angin listrik kecil, "Tidak, tidak, tidak, kalau kamu terus-menerus kering, kamu akan jadi keringetan!"

Tawa lepas dari topi Tu Ming. Lumi mendengus dan menariknya, "Ayo memancing di sungai!"

Lumi mengeluarkan jaring dan ember pancingnya, lalu menarik Tu Ming untuk memancing. Sambil melakukannya, ia berkata, "Bagaimana kalau kita tunggu sampai liburan untuk bermotor bersama di barat laut?"

"Aku tidak setuju," kata Tu Ming, "Jauh sekali, dan aku tidak punya pengalaman."

"Aku punya pengalaman, aku akan mengajakmu!"

"Itu juga tidak akan berhasil."

"Hmph!"

"Mungkin kita bisa pergi ke Fiji," Tu Ming pergi ke sana untuk perjalanan bisnis suatu tahun dan masih ingat pemandangannya. Pulau-pulaunya masih asli, pemandangannya indah, dan airnya yang tenang begitu menenangkan, "Kudengar kamu suka pergi ke pantai, dan Fiji sempurna untuk itu."

"Oh, oh, oh! Kamu hanya ingin melihatku memakai bikini!"

Lumi memarahi Tu Ming, "Mesum!"

Tu Ming tertawa, tapi tidak membantah.

Motor mereka terparkir berdampingan di atas rumput, bahkan lebih dekat daripada yang terlihat.

Dia mengeluarkan kompor gas untuk memasak mi instan dan menunggu matahari terbenam.

Panci mengepulkan uap sementara Lumi menunggu dengan sumpit di tangan. Tu Ming telah mengemas banyak barang. Hanya untuk mi instan, ia bahkan membawa telur, daun ketumbar, mentimun, dan tomat. Ini mengingatkan Lumi pada kegiatan sekolah di awal usia dua puluhan, ketika beberapa teman sekelas selalu membawa bekal makan siang yang lebih banyak daripada yang lain, sehingga menimbulkan rasa iri.

"Kurasa kita bisa makan lebih sedikit lalu minum-minum saat pulang. Lihat wajahku. Aku perlu makan lebih banyak makanan bergizi agar tetap cantik..." saran Lumi. Ia ingin sekali makan barbekyu. Mungkin karena ia seharian memikirkan tentang melawan penjahat. Meskipun ia merasa tidak memperhatikan, ia telah kehilangan beberapa kilogram tanpa menyadarinya.

Mendengar ini, Tu Ming memecahkan dua butir telur ke dalam panci, menambahkan sepotong daging panggang dan beberapa lembar daun bayam, lalu berkata kepadanya, "Apakah itu cukup protein, vitamin, dan karbohidrat?"

"Itu sedikit curang. Aku akan memberimu udang kering saat aku memasak..."

Lumi sangat kesal dan mulai berdebat dengan Tu Ming. Tu Ming, di sisi lain, hanya tersenyum padanya tanpa berkata apa-apa. Angin bertiup lembut, rerumputan lembut, matahari terbenam lembut, dan dia pun lembut. Lumi bersandar pada Tu Ming, seperti liontin yang tergantung di tubuhnya, sebuah perasaan keintiman.

"Matahari terbenam hari ini sangat indah. Aku akan kembali lain kali."

"Oke."

Keduanya menyaksikan matahari terbenam dari gunung sebelum turun. 

***

Ketika mereka kembali ke rumah, mereka membuka pintu dan melihat sepasang sepatu pria diletakkan di luar, "Ya Tuhan! Kita dirampok!"

Lumi mengumpat, dan mendengar seseorang di dalam berteriak balik, "Kamu pencurinya! Aku ayahmu!"

Kulit kepala Lumi merinding mendengar suara Lu Guoqing. Ia berbalik dan mendorong Tu Ming, berbisik, "Keluar dari sini."

Tu Ming seperti paku yang ditancapkan ke tanah, "Kenapa? Aku memalukan untuk dilihat orang?" Tu Ming tidak tahu kenapa ia bersembunyi. Apa yang disembunyikan? Ia pria yang jujur dan tidak takut bertemu orang tuanya.

"Tidak..." Lumi ingin menjelaskan. Mereka belum berlatih dialog mereka, dan ia khawatir Tu Ming mungkin akan salah bicara.

"Masuk! Apa yang kamu lakukan?" Lu Guoqing berjalan ke pintu, tangannya di belakang punggung, dan melihat Tu Ming, "Kenapa kamu bersembunyi? Bisakah kamu bersembunyi di hari pertama atau hari kelima belas? Er Daye-mu bilang kalian sudah lama tinggal bersama. Er Daye-mu juga bilang kalian tak terpisahkan!"

"Ayah belum ke sini selama satu atau dua tahun. Kenapa kamu memikirkanku hari ini? Ada apa?" Lumi memasuki ruangan, melepas sepatunya. Tu Ming tersenyum pada Lu Guoqing dari belakangnya, "Halo, Paman."

"Masuk!"

Lu Guoqing meletakkan tangannya di belakang punggung sambil memperhatikan Tu Ming mengganti sepatunya. Ia seorang pemuda yang santun, berdiri tegak dengan punggung tegak. Ia tampak seperti banyak membaca. Ia melepas sepatunya dan meletakkannya dengan rapi di rak sepatu, bersama dengan sepatu Lu Mi.

Lu Guoqing duduk di sofa yang nyaman, menggoyang-goyangkannya sedikit, "Sofa yang bagus! Kamu belikan untuk ayah nanti."

"Ayah tidak bisa membeli yang ini, berapa pun harga yang Ayah bayar. Mereka mendesainnya sendiri," alis Lumi terangkat, jelas bangga dengan pengalaman itu. Ia menunjuk Tu Ming, "Kepala Desainer."

"Kamu mendesainnya sendiri?"

"Benar, Paman. Aku akan mendesainkannya untuk Anda nanti. Yang sempurna untuk Anda, dan yang melindungi punggung dan leher Anda," ia berbicara dengan sangat sopan dan penuh senyum.

Lu Guoqing, terkesan dengan sopan santun Tu Ming, sedikit melembutkan nadanya, "Berapa umurmu? Dari mana asalmu? Bagaimana kamu bertemu Lumi'er? Apa pekerjaanmu?"

"Memeriksa akta kelahiran?" Lumi menyela Tu Ming, "Ayah, Ayah bertingkah agak menakutkan..."

"Keluar dari sini!"

Leher Lumi menciut, dan Tu Ming tersenyum, "Aku akan mengobrol dengan Paman sebentar."

"Ya, apa salahnya memakannya? Duduklah dan lakukan apa yang perlu kamu lakukan!"

"Oh."

Lumi berbalik dan berjalan ke kamar tidur, membiarkan pintu sedikit terbuka dan menempelkan telinganya ke pintu untuk mendengarkan suara apa pun di luar.

"Paman, aku 32 tahun."

"Agak tua..." gerutu Lu Guoqing.

"...32 sudah cukup ya?" Tu Ming mencoba menjelaskan kepada Lu Guoqing bahwa batas usia remaja nasional telah dinaikkan dalam beberapa tahun terakhir, jadi 32 memang usia yang tepat.

"Tidak apa-apa," Lu Guoqing menoleh menatap Tu Ming. Apalagi, dari dekat, ia tampak cukup menyenangkan.

"Aku juga bekerja di Lingmei."

"Bosku!" panggil Lumi dari balik pintu kamar, dan Tu Ming kembali terhibur, "Di perusahaan, aku memang pimpinannya, tapi di luar kantor, dia pimpinannya," ia memilih untuk mengatakan apa yang ingin didengar Lu Guoqing. Nyatanya, di luar kantor, Lumi memang lebih seperti bos.

Tu Ming tidak menyadari bahwa ia tidak setenang dulu. Ketika bertemu seseorang yang tidak mengganggunya, ia bersedia mengobrol lebih lama.

"Pimpinannya ya..." Lu Guoqing menatapnya, "Kamu dari mana?"

"Beijing."

"Apa pekerjaan orang tuamu?"

"Mereka mengajar di universitas," Tu Ming sengaja membuat identitas orang tuanya terdengar biasa saja, rendah hati dan bersahaja. Ia sungguh tidak menganggap keluarganya sendiri istimewa.

Lu Guoqing memandang Tu Ming dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang membingungkan, "Bagaimana kesehatanmu?"

Tu Ming terdiam, "Aku baik-baik saja. Aku rutin memeriksakan diri setiap tahun. Aku tidak mengalami tiga gejala mabuk, atau masalah lainnya."

Di kamar tidur, Lumi terkekeh. Ia tahu apa yang dimaksud ayahnya yang sinting, jadi ia menambahkan, "Aku baik-baik saja! Kenapa Ayah begitu khawatir?"

Lu Guoqing memelototi pintu dan bertanya kepada Tu Ming, "Apa pendapat orang tuamu tentangmu tinggal bersama seorang gadis?"

Pertanyaan ini membuat Tu Ming bingung. Ia belum memberi tahu orang tuanya secara detail tentang hubungannya. Mereka hanya tahu ia sedang menjalin hubungan, tetapi mereka tidak mengungkapkan sejauh mana hubungannya.

"Orang tuaku tahu aku sedang menjalin hubungan, tapi sejujurnya, Paman, aku belum memberi tahu mereka kalau aku dan Lumi tinggal bersama. Aku lalai, dan aku akan memberi tahu mereka."

"Memang benar, pacaran ya pacaran, dan tinggal bersama ya tinggal bersama. Keduanya berbeda, kan? Lumi belum pernah tinggal bersama siapa pun sebelumnya."

"Aku tahu, Paman. Tinggal bersama bukanlah keputusan yang dibuat-buat. Aku bertindak dengan penuh tanggung jawab, jadi jangan khawatir, Paman," Tu Ming mengungkapkan isi hatinya kepada Lu Guoqing dengan tulus.

"Bagaimana kamu akan bertanggung jawab?" Lu Guoqing bertanya lagi.

"Kami tinggal bersama dengan niat untuk menikah."

Lumi, yang sedang duduk di ruangan itu, agak bingung dengan ungkapan 'tinggal bersama dengan niat untuk menikah.' Saat itu, tinggal bersama bukanlah istilah khusus; itu hanya tentang menghabiskan lebih banyak waktu bersama karena kami saling mencintai.

"Baiklah kalau begitu," Lu Guoqing berdiri dan berjalan keluar, "Sudah malam, ayo kita istirahat."

Lu Guoqing tiba-tiba merasa sedikit sedih, tidak yakin apa yang sedang terjadi. Ia berpikir, karena putri kesayangannya tinggal bersama seseorang, bukankah ia sudah dekat untuk menikah?

Lumi berlari keluar untuk mengantar Lu Guoqing. Tu Ming ingin menyusul, tetapi Lumi mendorongnya, berkata, "Aku perlu bicara dengan ayahku. Jangan ikut."

Saat ayah dan anak itu menuruni tangga, Lumi melihat Lu Guoqing cemberut dan berkata, "Tinggal bersama tidak seperti menikah. Kenapa kamu begitu murung? Bagaimana jika putrimu bisa terbang?"

Hal ini tiba-tiba menyentuh hati Lu Guoqing, dan ia merasa sedikit sedih.

"Lupakan saja, lupakan saja. Seorang gadis sudah cukup dewasa untuk dipertahankan. Lakukan apa pun yang kamu mau! Tapi ada satu hal: sebelum kita menikah, jangan hamil. Jangan sebodoh itu membiarkan seseorang berkomplot melawanmu. Jika mereka tidak menginginkanmu nanti, anak itu akan menjadi yatim! Sayang sekali!"

Lumi terkekeh, "Apa aku bodoh? Aku belum cukup bersenang-senang!"

"Pahamilah. Naik ke atas!"

Lu Guoqing berjalan pergi dengan tangan di belakang punggungnya. Lumi merasa sedikit sedih melihatnya. Sejak kecil, ia selalu menjadi kesayangan orang tuanya, terutama Lu Guoqing, yang tak tega ia tampar. Tak peduli kaya atau miskin, semua orang bisa datang ke Lumi.

Lumi mengikuti sampai Lu Guoqing masuk ke mobilnya dan pergi di gerbang perumahan, lalu ia kembali.

Tu Ming berdiri menunggunya, dan ia berkata, "Kedatangan orang tua ini sungguh tak terduga. Ayahku yang belum pernah datang menjengukku selama satu atau dua tahun, baru kali ini datang ke sini. Sungguh merepotkan."

"Kembalilah dan ukur ruang tamu dan sofa untuk Bibi dan Paman."

"Untuk apa?"

"Kalau kamu berjanji, tepati. Jangan asal bicara."

Lumi tahu dia serius, tapi dia tidak menyangka dia cukup serius untuk menepati janjinya.

"Kamu senggang?"

"Bukan masalah besar. Ukur saja dan beri tahu aku. Aku akan membuatkanmu sofa yang lebih bagus."

"Lebih bagus dari punyaku?"

"Ya, lebih bagus dari punyamu."

Sambil mengobrol, mereka memutuskan untuk membeli camilan larut malam dan berjalan keluar dari kompleks perumahan sambil bergandengan tangan.

***

Sesampainya di rumah, Lu Guoqing berseri-seri. Yang Liufang bertanya, "Kamu sudah dapat uang? Kamu senang sekali!"

"Pacar putrimu berasal dari keluarga terhormat. Dia sopan, tampan, dan punya pekerjaan bagus. Dia hebat! Dia jauh lebih baik daripada yang sebelumnya!" Lu Guoqing tidak menyukai pacar-pacar Lu Mi sebelumnya. Dia selalu merasa mereka seperti bom waktu, siap meledak kapan saja.

Yang ini bagus. Yang ini terlihat bagus.

Sambil membasahi kakinya, ia menyombongkan diri kepada Yang Liufang, "Seharusnya kamu ikut denganku hari ini untuk melihatnya. Itu akan menyelamatkanmu dari kekhawatiran. Kamu akan lega jika melihatnya."

"Kalau begitu, ayo kita pergi pagi-pagi besok!"

"Lupakan saja acara kumpul keluarga besok. Terlalu sering pergi itu tidak baik; itu membuat kita terlihat seperti kehilangan kendali. Ayo kita pergi minggu depan!"

"Oke!"

***

Lumi, yang tidak tahu rencana orang tuanya untuk serangan mendadak berikutnya, pulang ke rumah setelah makan camilan larut malam bersama Tu Ming. Setelah semuanya beres dan mereka mengobrol dalam gelap, Lumi bertanya kepada Tu Ming, "Kamu gugup bertemu ayahku?"

"Sedikit."

"Kenapa?"

"Aku takut paman akan mengusirku."

"...Kamu takut pada ayahku! Baguslah. Kalau kamu membuatku marah lagi, aku akan lapor ke ayahku dan menyuruhnya mengusirmu dengan sapu." Dengan dukungan keluarganya, Lumi merasa percaya diri.

"Bagaimana kalau kamu yang membuatku marah?"

"Kalau begitu, tahan saja!"

Lumi mencubit wajahnya dengan keras, "Aku memang brengsek. Kamu mungkin tidak suka, tapi kamu harus tahan! Biasanya aku baik, tapi kalau aku brengsek, aku jadi brengsek banget! Aku nggak bisa kendalikan diri!"

Tu Ming mencubit bibirnya, "Tidurlah!"

"Tidak."

Lumi meringkuk dalam pelukannya, "Ayahku bilang dia tidak ingin aku hamil sebelum menikah..."

"Paman benar. Jadi, kita tidak bisa melakukannya hari ini. Kita tidak punya kondom di rumah."

"...Kenapa kamu tidak beli saja?"

"Kukira kita masih punya."

"Omong kosong!"

Lumi sedikit marah. Malam yang indah, dan dia menyerah begitu saja!

Dia mendengus dan berbaring membelakangi Tu Ming. Sesaat kemudian, lengannya menyelinap di bawah lehernya, menariknya ke dalam pelukannya, dan menciumnya dengan lembut.

Lumi terkekeh, "Dasar brengsek!"

***

BAB 65

Lumi menyukai bulan Agustus karena Shang Zhitao-nya telah kembali.

Hal ini membuatnya sangat bahagia.

Di pagi hari, untuk pertama kalinya, ia memanggil Tu Ming dari tempat tidur, "Cepat, bangun, waktunya bekerja."

Tu Ming membuka matanya dan melihat jam, "Jam enam."

"Akan terlambat jika kamu tidak bangun sekarang. Aku harus membakar dupa, mandi, berganti pakaian, dan merias wajah untuk menyambut Shang Zhitao-ku kembali," Lumi melompat dari tempat tidur dengan tergesa-gesa.

"Kamu belum pernah segembira ini bertemu denganku."

Tu Ming tidak pernah mempertimbangkan untuk berkencan dengan Lumi. Ia tidak cemburu pada pria, melainkan pada wanita. Mendengarkan Lumi menyenandungkan lagu di kamar mandi, Tu Ming merasa sedikit tidak nyaman. Ya ampun, Shang Zhitao lebih penting daripada dirinya. Sekarang ia sudah mendapatkan tempatnya.

Setelah bangun, khawatir Lumi akan terburu-buru lagi, Tu Ming mengetuk pintu kamar mandi untuk mengambil perlengkapan mandinya. Lumi di dalam berkata, "Apa yang kamu lakukan? Seks pagi-pagi di kamar mandi?"

Tu Ming tersipu, "Aku mau ambil sesuatu."

"Kalau begitu masuklah."

Kamar mandi itu panas sekali, dan Lumi merasa seperti bunga teratai yang muncul dari air. Tu Ming setengah memejamkan mata, lalu mengeluarkan barang-barangnya dengan teliti dan menutup pintu dengan cepat. Rasanya seolah Lumi adalah iblis berwujud manusia, siap melahapnya.

Lumi sudah terbiasa, pasrah pada nasibnya, dan merasa mungkin ia takkan pernah mendapatkan kesempatan untuk merasakan pengalaman di kamar mandi bersama Tu Ming lagi.

Membayangkan wajahnya yang malu, ia terkekeh lagi. Ia sudah dewasa! Namun ia masih tersipu karena hal-hal seperti itu. Saat ia keluar dengan berbalut handuk, ia mendengar suara berisik di dapur. Ia berjalan mendekat dan melihat Tu Ming menggoreng telur dan memasak mi. Tidak sulit; Lumi sudah membuat kuahnya tadi malam, dan ia tinggal memasak minya saja.

Lumi berjalan mendekat dan menepuk pantatnya, "Hei! Masak?"

Tu Ming tersipu karena tamparannya dan mengancam akan berteriak, "Lumi!"

"Apa yang kamu lakukan?" tanya Lumi jenaka, rambutnya diikat karet gelang. Ia berdiri di samping dan memberi isyarat, "Kalau kamu tidak mengaduk mi, nanti minya lembek. Cepat! Masak sedikit lagi dan minya akan siap dijadikan bubur."

"Dan, telur, telur, balik!"

"Sedikit saus seafood, atau warnanya tidak akan bagus, dan rasanya juga tidak akan enak."

"Dua tetes minyak wijen dan sedikit cuka di mi."

"Benar!"

Lumi memang suka bicara, tapi Tu Ming senang mendengarkan. Seperti kata Yao Luan, "Kalian berdua seperti musuh yang siap sedia, seperti kura-kura dan kacang hijau, dan kalian akan saling membunuh!"

Tu Ming senang karena ketika ia berbicara dengan Lumi, Lumi selalu merespons dengan antusias. Bahkan saat marah pun, ia tak pernah memasang wajah cemberut dan bersikap dingin. Bahkan saat marah, ia bicara terus terang, mulutnya gemerincing seperti kacang yang melompat-lompat, sungguh menyegarkan.

Misalnya, jika kamu bertanya pada orang-orang, "Apa yang baru saja kamu lakukan?"

Mereka hanya akan menjawab: berlari, berjalan, makan, dan sebagainya.

Bagaimana dengan Lumi? Ia akan berkata, "Aku turun ke bawah untuk membuang sampah, dan coba tebak siapa yang kulihat? Er Daye! Seorang pria tua sedang mengajak burungnya berjalan-jalan dengan sangkar burung dan melakukan crosstalk! Burung itu sekarang banyak mengumpat, hampir lebih parah daripada milikku."

Umpan balik seperti inilah yang membuat Tu Ming merasa semuanya lucu dan hidup, dan ketika keluar dari mulutnya, ada sedikit keceriaan. Singkatnya, sungguh luar biasa.

Mereka berdua duduk berhadapan, makan mi dan telur goreng. Lumi, terbungkus gaun tidur tipis, rambutnya diikat asal-asalan, kakinya disilangkan di kursi satunya, sama sekali tidak duduk dengan benar.

"Aku pulang nanti."

"Oke, aku masih harus merias wajah! Aku akan merias wajah dengan riasana mata kucing hari ini."

"Apa itu riasan mata kucing?"

"Itu riasan yang terlihat seperti anak kucing."

Tu Ming tak bisa membayangkannya, bahkan mengeluarkan ponselnya untuk mencari riasan mata kucing. Ia merasa haus akan ilmu pengetahuannya benar-benar gila. Kalau terus begini, ia mungkin akan menjadi ahli kecantikan.

Lumi dengan hati-hati merias wajahnya dan dengan gembira pergi ke kantor. Benar saja, Shang Zhitao datang lebih awal dan sudah duduk di meja kerjanya, bekerja di depan komputer.

Ketika mereka berdua bertemu, mereka berdua melompat kegirangan.

"Mata kucing" Lumi sangat indah, berkilau, dan benar-benar seperti kucing.

***

Shang Zhitao tak pernah bosan melihatnya, "Bagaimana kamu bisa secantik ini? Aku tidak bisa. Aku ceroboh, bahkan eyeliner-ku jadi miring."

"Kamu tampak cantik tanpa riasan. Kenapa kamu pakai riasan? Untuk menyembunyikan wajah cantikmu?" Keduanya saling menyanjung. Shang Zhitao melemparkan sekantong kurma kepada Lumi, "Kurma Barat Lautm manis sekali. Aku membawanya pulang khusus. Cobalah."

...

Tu Ming dan Luke pergi ke sebuah pertemuan dan melihat dua wanita saling mengagumi. Luke tidak terkejut, tetapi Tu Ming jelas masih agak asing. Ia bertanya kepada Luke, "Apakah Lumi dan Flora sudah seperti ini selama beberapa tahun terakhir?"

"Ini hanya reuni kecil."

"..."

Tu Ming merasa bahwa suasana hati Lumi saat bersama Shang Zhitao berbeda dengan saat ia bersama Zhang Xiao. Mengapa ia begitu bunglon? Saat mereka memasuki ruang pertemuan, Tu Ming melihat Luke melirik ke arah meja kerja Shang Zhitao, dan sesuatu terlintas di benaknya.

Pertemuan itu dipimpin oleh Tracy, dan topiknya adalah ulasan bakat Lingmei.

Sebagai kepala sumber daya manusia perusahaan, Tracy memiliki keterampilan yang luar biasa. Orang-orang di perusahaan memanggilnya 'iblis wanita' di belakangnya dan 'bodhisattva wanita' di hadapannya; singkatnya, mereka semua agak takut padanya.

Bawahannya, Lucy, sedang memproyeksikan layarnya saat Tracy menyapa yang lain, "Para bos, terima kasih telah meluangkan waktu untuk menghadiri diskusi peninjauan bakat ini. Tidak akan lama, sekitar satu jam, dan kita akan membahas tiga topik."

"Mari kita bahas," Luke duduk di sana, bermain ponselnya. Ia jarang keberatan dengan rapat Tracy; ia bahkan hampir tidak ingin hadir. Tracy selalu punya rencana dalam benaknya ketika mengundang mereka ke rapat. Apa yang disebut diskusi itu hanyalah pengumpulan pendapat untuk melihat apakah itu layak. Dan rencananya umumnya sempurna.

Terbiasa dengan sikap Luke, Tracy berkata langsung, "Kalau begitu aku akan memimpin rapat."

Hari ini kita akan membahas tiga hal. Yang pertama adalah inventaris bakat karyawan kita saat ini. Tujuan utamanya adalah mengidentifikasi karyawan berpotensi tinggi, karyawan kunci, dan mereka yang akan digantikan, yang berkaitan langsung dengan pendapatan mereka.

Lucy, silakan kirimkan hasil survei 360 derajat untuk paruh pertama tahun ini, dan kita akan membahas personel kunci secara langsung.

Selagi departemen-departemen membahas masing-masing kandidat, hasil survei 360 derajat secara umum sesuai dengan pandangan atasan: tingkat penggantian tahun ini adalah 10%, dan kita hanya perlu menentukan satu kandidat pengganti. Tu Ming sangat teliti selama proses berlangsung, bertekad untuk memahami logika dan prinsip-prinsip yang mendasari diskusi tersebut.

Setibanya di departemen pemasaran, Tu Ming melihat bahwa skor 360 derajat terendah masih dipegang oleh Lumi.

"Bisakah kamu membuka laporannya agar aku bisa memeriksanya lebih lanjut?"

Laporan Lumi pun dibuka. Laporan tersebut merupakan survei 360 derajat anonim, yang mencakup departemen mitra, sampel acak dari departemen itu sendiri, dan pimpinan. Dalam laporan anonim, karyawan berusaha sebisa mungkin tidak jelas saat menjawab pertanyaan terbuka, menghindari menebak siapa yang bertanggung jawab, karena takut menyinggung orang lain. Namun, Tu Ming dapat langsung mengetahui kepada siapa laporan Lumi dikirim secara acak.

Ia membaca laporan itu dalam lima menit tetapi tidak berbicara.

"Apa pendapatmu? Apakah kamu ingin membahasnya, atau haruskah kita mengirim orang lain?" tanya Tracy kepada Tu Ming. Ia memiliki pendapatnya sendiri, tetapi tidak membagikannya. Inilah isu yang ingin ia bahas hari ini. Haruskah kita sepenuhnya mendasarkan keputusan penggantian karyawan pada kinerja 360 derajat dan kinerja keseluruhan? Berapa persentase yang harus dipertimbangkan? Pendekatan apa yang lebih ilmiah?

Evaluasi kinerja tempat kerja saat ini lebih memihak mereka yang bersikap baik terhadap tempat kerja. Yang disebut orang baik di tempat kerja adalah seseorang yang bersikap baik kepada semua orang dan tidak pernah menyinggung siapa pun. Mereka yang memiliki ide-ide tulus dan tajam dapat dengan mudah berada di ambang eliminasi karena kata-kata dan tindakan langsung mereka, yang dapat menyinggung perasaan.

"Menurutku, ini tidak ilmiah," kata Tu Ming terus terang, "Aku setuju dengan model ini ketika pertama kali bergabung dengan Lingmei, tetapi sekarang tidak lagi."

"Mengapa?"

"Karena kita harus menilai apakah seorang karyawan adalah karyawan yang baik dengan mengintegrasikan eksekusi dan penyampaian. Laporan tadi hanya mencerminkan masalah komunikasi. Komunikasinya tidak diterima, tetapi tidak memengaruhi kualitas penyampaian proyeknya. Soal pilihan ganda tidak subjektif, dan pertanyaan pengawasan tidak memiliki bukti nyata. Itu tidak dapat dipertahankan."

Luke tiba-tiba tertawa.

Tracy menatapnya, "Apa saranmu, Luke?"

"Saranku adalah mempertahankan status quo dan memecat perusahaan," Luke mencoba meredakan situasi, mengoper bola kepada Tracy, ingin mengukur pendapat yang lain.

"Aku pribadi setuju dengan Will," Josh memulai, "Ambil contoh Lumi. Sejujurnya, aku pribadi percaya padanya dan lebih suka bekerja dengannya dalam proyek-proyek di departemen pemasaran. Kenapa? Karena dia tegas, mau memberi saran, cerdas, dan bisa membantu semua orang menghindari jebakan. Kalau karyawan seperti itu dipecat karena terus terang, tidak akan ada lagi yang perlu jujur. Mereka hanya akan saling menyanjung. Tapi apakah memang seperti itu suasana tempat kerja yang kita inginkan?"

"Bagaimana menurut Will?" tanya Luke pada Tu Ming.

"Aku setuju. Tempat kerja yang sehat seharusnya mendorong karyawan untuk bersedia dan berani mengatakan kebenaran. Ini bukan hanya masalah bagi Lumi; departemen Tracy juga punya masalah yang sama."

"Jangan asal setuju. Bagaimana dengan rencananya?" tanya Tracy.

"Kamu tidak punya rencana?" tanya Luke pada Tracy, "Tidak mungkin, Tracy, ungkapkan saja rencananya. Jangan membuat kami penasaran. Kami semua kenal kamu."

Tracy tersenyum, "Sebenarnya tidak ada rencana. Beri saja manajer persentase tertentu untuk mengajukan banding dan mengontrol. Tapi ini perlu diawasi oleh seluruh tim manajemen dan tidak boleh disalahgunakan."

Tu Ming mengangguk, "Itu masuk akal. Aku setuju. Tapi mungkin kita bisa memasukkan rencana lain. Misalnya, daripada membagikan kuesioner secara acak selama survei 360, kita bisa membiarkan karyawan memilih siapa yang akan menilai mereka."

"Itu ide yang bagus," Luke mengangguk, "Dengan ulasan baik dan buruk, survei 360 ini pada dasarnya tidak berguna." Mari kita batalkan saja.

..."Tidak juga. Menambahkan beberapa faktor tersembunyi ke dalam desain kuesioner agar karyawan tidak menyadarinya akan lebih ilmiah."

"Aku tidak masalah," Luke mengangkat tangannya untuk memilih, "Aku menyetujui penyesuaian ini."

"Aku juga," Josh mengangkat tangannya.

"Aku setuju," kata Tu Ming.

Yang lain setuju.

"Mari kita lanjutkan ke topik kedua, membahas seleksi karyawan ahli tahun ini," Tracy berkata, "Karena kuota persetujuan khusus tambahan, kriteria penilaian perlu disesuaikan." Tracy dengan lugas menyatakan, "Untuk memastikan keadilan, bobot metrik kontribusi kinerja khusus (yaitu, rekrutmen skala besar) akan sedikit dikurangi."

Semua orang mengerti maksudnya. Yilia memiliki dana sebesar 250 juta yuan, jadi bobot kontribusi kinerjanya tinggi. Tidak ada orang lain yang perlu bersaing, dan kompetisi pun berakhir.

"Bagaimana menurutmu?"

"Aku tidak masalah dengan itu," Luke berkata langsung, "Bagaimana dengan Josh? Tekanannya ada padamu."

"Aku sarankan untuk sedikit meningkatkan bobot masa kerja dan skor proyek operasional. Ini akan menyelaraskan nilai kontribusi karyawan secara keseluruhan," Josh berkata, "Aku tidak tertekan. Siapa pun bisa dipilih, tapi aku tetap menginginkan keadilan."

Tu Ming memperhatikan Luke melirik Josh.

Ini cukup menarik.

"Baiklah, kita akan menyusun rencana untuk dimensi dan persentase, dan kita akan membahasnya di rapat berikutnya. Ketiga, semua orang telah menerima paket bonus pertengahan tahun mereka, yang diperkirakan akan diimplementasikan pada 30 September. Setiap orang harus mengalokasikan bonus mereka berdasarkan keadaan masing-masing, dan ingat untuk mengirimkannya untuk ditinjau. Itu saja, mari kita tunda."

Tracy selesai mengemasi komputernya dan, untuk pertama kalinya, melirik Tu Ming dan Luke dengan senyum yang tampak mendalam. Ia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi terasa mendalam.

Tracy meninggalkan ruang rapat dan kebetulan bertemu Lumi dan Shang Zhitao yang sedang pergi ke kamar mandi bersama. Ia meletakkan komputernya di meja rapat di lorong dan berkata, "Ayo pergi bersama!" 

Sambil berjalan, ia bertanya kepada mereka, "Flora kembali, kalian berdua tidak merayakan?"

"Tentu saja."

"Kita makan apa?" tanya Tracy lagi.

"Semur panci besi."

"Kalau begitu aku juga pergi."

***

BAB 66

Lumi sepertinya belum pernah makan malam pribadi dengan Tracy sebelumnya.

Saat mereka bertiga duduk di restoran, rasanya ajaib. Restoran Iron Pot Stew sangat berisik, dan Tracy, dengan pakaian formalnya, tampak mencolok di antara kerumunan.

Lumi berdecak, "Begini, bos tetaplah bos, dan bahkan duduk di sini sambil makan pun bisa membuat orang takut setengah mati. Bisakah kamu kendalikan... matamu?"

Mata Tracy biasanya sangat lembut, tetapi jika kamu menatap terlalu dekat, kamu akan melihat semua kebijaksanaan duniawi. Dia sangat licik.

Tracy berkata, "Apa yang membuatmu merasa bersalah? Flora, apa kamu merasa bersalah? Kamu selalu yang paling berisik."

Lumi mengerucutkan bibirnya, "Begini saja, Tracy, aku takut padamu di tempat kerja."

"Itu belum tentu benar. Kurasa kamu juga takut pada Will," Isyarat Tracy jelas.

Lumi benar-benar idiot saat itu, menyerah setelah ditipu Tracy, "Kamu lihat itu?"

"Hmm...Tidak masalah. Cinta itu manis, nikmati saja."

"Perusahaan tidak akan mengizinkanmu!"

Tracy mengangkat bahu, "Kamu tahu kenikmatan menyimpang apa yang didapat para manajer?"

"Apa?"

"Membuat aturan dan melanggarnya, apalagi kalau dilanggar sendiri oleh para manajer," Tracy mengedipkan mata pada mereka, "Mau minum?"

"Kalau begitu, minumlah," Shang Zhitao akhirnya angkat bicara, "Tidak pantas menikmati semur besi khas Timur Laut kita tanpa minum."

"Kalau begitu, minumlah anggur putih," Tracy sedang berbicara ketika teleponnya berdering. Ia mengangkatnya dan berkata pelan, "Ibu ada urusan, jadi aku pulang larut malam, Sayang."

Setelah menutup telepon, ia melihat mata Lumi berbinar-binar ingin bergosip, jadi ia berkata, "Aku janda dan anak-anak bersamaku," kata-katanya kasar, tetapi sebenarnya ia sedang membicarakan perceraian. Melihat tatapan mata Lumi yang berlama-lama, ia berkata, "Dia selingkuh. Itu tak termaafkan."

"Mantan pacarku juga selingkuh. Aku menghajarnya dua kali. Kami putus dengan mudah," kata Lumi.

"Mantan pacarku tidak selingkuh," jawab Shang Zhitao.

Mereka bertiga tertawa bersama. Tracy mengangkat gelasnya dan berkata, "Aku akan mentraktirmu hari ini. Selamat datang kembali, Shang Zhitao. Semoga kariermu sukses."

"Terima kasih, Tracy. Aku akan melakukannya," kata Shang Zhitao.

"Asalkan aku tidak dipecat, itu berarti karierku sukses," Lumi terkekeh.

Mereka bertiga tidak memiliki masalah apa pun. Mereka makan dan minum bersama dan sangat bahagia. Ketika mereka bertemu lagi keesokan harinya, tidak ada yang menyinggung pertemuan pribadi di hari sebelumnya. Semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

***

Hari-hari berlalu dengan cepat setelah kepulangan Shang Zhitao. Lumi bahagia setiap hari dan bekerja sangat keras. Kedua sahabat itu telah menjadi tiga 'sahabat karib.' Tang Wuyi mengikuti mereka ke mana-mana, bertingkah seperti 'adik perempuan' kecil mereka. Ia mentraktir mereka kopi dan makan setiap hari, dan selalu sangat bahagia.

Daisy menggoda mereka, "Tim kalian sudah berkembang! Kapan kalian bisa mengajakku bermain dengan talenta-talenta top ini?"

"Kami sudah penuh untuk saat ini. Jika kalian ingin bergabung, tunggu sampai pendaftaran berikutnya!" Tang Wuyi juga menawarkan secangkir kopi kepada Daisy, "Minumlah, mentor."

***

Sehari setelah itu, sebuah video beredar di perusahaan yang memperlihatkan Shang Zhitao menangis tersedu-sedu di dekat mayat. Lumi meninggalkan segalanya dan berlari untuk menemuinya, hanya untuk melihat Shang Zhitao yang seperti hantu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Ia merasa seperti kehilangan akarnya.

Ia telah kehilangan sahabatnya, orang yang telah bersamanya selama enam tahun, orang yang selalu mendampinginya dan melindunginya apa pun yang ia hadapi. Namun suatu malam, di tengah matahari terbenam yang berkilauan, ia melompat ke awan.

Lumi telah melihatnya lebih dari sekali dan tahu betapa baiknya orang itu.

Shang Zhitao merasa seolah-olah tertusuk ribuan anak panah.

Begitu pula Lumi.

"Shang Zhitao."

"Lumi," Shang Zhitao menghambur ke dalam pelukannya, "Lumi, aku sangat sedih."

"Aku tahu."

Lumi juga sangat sedih. Ia pernah minum bersama anak laki-laki itu, dan mereka berkerumun bersama untuk membahas cara melawan penjahat itu. Ia memeluk Shang Zhitao, tak mampu menahan air matanya.

Keduanya berpelukan cukup lama, Lumi bingung bagaimana cara menghiburnya. Shang Zhitao berkata, "Hatiku terasa hampa. Aku kehilangan sahabatku."

"Aku tahu, Taotao. Aku juga merasa semua ini terjadi terlalu cepat, terlalu kejam."

"Aku bahkan tak akan pernah mengerti bagaimana ini bisa terjadi. Sungguh menyakitkan."

Lumi hanya bisa menemaninya.

Mereka duduk bersama di ruang tamunya cukup lama, dari siang hingga senja, saat langit mulai memerah karena matahari terbenam. Shang Zhitao melihat cahaya matahari terbenam dan berkata kepada Lumi, "Lumi, kita sudah saling kenal selama enam tahun."

"Akhir-akhir ini aku berpikir. Enam tahun, dan kamu satu-satunya temanku. Sepertinya aku tidak pandai berteman. Terima kasih sudah bersamaku selama enam tahun terakhir ini."

"Kebetulan sekali. Kamu tahu, aku juga tidak punya banyak teman. Zhang Xiao termasuk salah satunya, tapi aku sudah tidak berteman dengannya," Lumi mencondongkan tubuh ke depan dan menggenggam tangan Shang Zhitao, "Jadi, kamu harus sangat baik padaku. Kalau tidak, aku akan benar-benar kehilangan teman."

"Aku akan."

"Baguslah."

Sudah tengah malam ketika Lumi meninggalkan rumah Shang Zhitao. Ia duduk di dalam mobil dan tidak langsung pergi. Entah kenapa, kesedihan tiba-tiba menghampirinya. Lumi menangis lama sekali di dalam mobil. Ia samar-samar merasa Shang Zhitao akan meninggalkannya, dan pikiran itu membuatnya sangat sedih.

***

Sesampainya di rumah, ia melihat Tu Ming, yang baru saja mandi dan sedang duduk di sofa sambil membolak-balik album foto.

"Apa yang kamu lihat, Baobei?"

"Seseorang memberiku brosur hari ini di pom bensin," Tu Ming sudah kebal dengan kata "aku ng." Awalnya, ia tidak terbiasa dipanggil Lumi, dan ia protes. Sekarang, ia baik-baik saja, tidak lagi bereaksi, dijinakkan oleh Lumi.

Mendongak, ia melihat mata Lumi yang masih merah dan bertanya, "Kamu menangis?"

"Aku tidak menangis," kata Lumi, suaranya tercekat lagi, "Ya, aku menangis. Aku lihat Shang Zhitao benar-benar sedih."

Tu Ming menariknya ke dalam pelukannya dan memeluknya cukup lama sebelum ia tenang.

Dia mengambil brosur Tu Ming dan melihatnya. Brosur itu untuk pembangunan kawasan baru.

"Mau beli rumah? Apa tempat ini tidak cukup besar untukmu?"

"Bagaimana kalau yang lebih besar? Agak jauh, tapi rumahnya lebih besar. Akan lebih tenang kalau aku sesekali ke sana."

"Kamu mau tinggal dengan siapa?" tanya Lumi.

"?"

Tu Ming tertegun mendengar pertanyaan Lumi, dan tiba-tiba menyadari bahwa Lumi tidak suka tinggal di tempat lain. Kalau tidak, dia bisa tinggal bersama orang tuanya atau di rumah lain. Dia hanya suka di sini.

Dia mengangkat bahu, "Tidak apa-apa. Sudah malam, tidurlah."

Lumi terlambat menyadari bahwa Tu Ming sedang marah, bahwa kata-katanya yang cepat telah membuatnya kesal. Jadi dia mengikutinya ke kamar tidur dan berganti piyama dengan membelakanginya.

Lumi melakukannya dengan sengaja. Dia telah pergi untuk urusan bisnis selama beberapa hari, dan dia sedikit merindukannya. Ia berlama-lama berganti pakaian, dan sehelai rambut jatuh ke bahunya, yang kemudian disisirnya. Tak ada gerakan di belakangnya. Ia benar-benar marah.

Saat Lumi selesai mandi dan mengeringkan rambutnya, Tu Ming sudah tertidur. Lumi mematikan lampu dan merebahkan diri di tempat tidur. Dia meringkuk di sampingnya, tangannya di bagian depan kemejanya. Ujung jarinya meraba-raba dalam kegelapan, membuka kancing piyamanya satu per satu.

Lalu bibirnya menempel di bibirnya, dan suara menelannya terdengar di telinganya, sebuah pengalaman yang menyenangkan.

Ia menghilang di balik selimut, dan Tu Ming berteriak, "Jangan."

Kali ini, bukan terserah padamu.

Selalu "Jangan."

Lumi tidak suka ini. Tu Ming adalah orang pertama yang dia rela melakukannya. Tu Ming belum terlalu berpengalaman, jadi ia masih harus mencari tahu. Tu Ming ingin menariknya keluar dari selimut, yang membuat Lumi marah. Ia menjentikkan tangan Tu Ming dan berkata, "Jangan bergerak. Sabar saja!"

Ia merasa reaksi Tu Ming jelas menunjukkan bahwa ia merasa dirinya kurang baik, jadi Lumi tidak bisa mengaku kalah. Jika ia tidak bisa, ia bisa berlatih, tetapi syaratnya adalah ia memiliki kesempatan dan subjek eksperimen.

Ia belajar dengan serius dan mendengarkan suara Tu Ming dengan telinga yang tajam. Setelah beberapa detik, ia merasa sedikit senang: ternyata Tu Ming menyukainya.

Tu Ming menenangkan diri, menarik Lumi, dan menatapnya dalam kegelapan sejenak. Rambut Lumi membuatnya merinding, jadi ia hanya memegang wajahnya dengan kedua tangan dan menyibakkan rambutnya ke belakang. Lalu ia menciumnya.

Ia menciumnya dengan penuh semangat, dan Lumi menanggapi dengan penuh semangat, tetapi Lumi tidak lupa bertanya, "Apakah kamu menikmatinya barusan?"

Ujung jarinya menyentuh wajah Tu Ming yang panas, dan membayangkan rona merah di pipinya menghangatkan hati Lumi.

Lumi merasa ketika ia sedang merasa sangat sedih, ia merasa lebih baik saat bersama Tu Ming. Ia tak bisa menjelaskan alasannya, tetapi rasanya Tu Ming adalah penawarnya.

***

Keesokan harinya, ketika mereka bangun, keduanya tak ingin bergerak. Tu Ming jarang tidur, dan ia memeluk Lumi, melarangnya bergerak. Mereka berpelukan, dan Lumi bertanya, "Kita tidak akan ke rumah nenek?"

"Tidak usah terburu-buru. Tidurlah sedikit lebih lama."

"Kamu akan tidur sampai matahari menyentuh pantatmu?"

"Tidak juga."

"Oh."

Lumi menggumamkan beberapa patah kata dan kembali tidur. Ia suka tidur, terutama di akhir pekan seperti ini. Dengan tubuh hangat Tu Ming yang menempel di tubuhnya, ia bisa tidur nyenyak. Ia benar-benar manja dalam tidurnya, lengan dan kakinya memeluk erat Tu Ming, dan kini ia membalikkan badan, wajahnya menempel di leher Tu Ming.

Sentuhan napasnya menggelitik leher Tu Ming.

Panggilan telepon Lu Qing membangunkan Lumi, "Ya Tuhan, tamatlah aku!"

"Ada apa?"

"Ayahku bilang dia akan makan malam dengan Yao Luan hari ini."

"Bukankah dia makan malam dengan Nenek hari ini?"

"Ayahku bermaksud agar Yao Luan menemani Nenek. Masalahnya, Yao Luan bahkan belum bertemu ayahku! Dia akan diinterogasi oleh seluruh keluarga saat pertama kali mereka bertemu..."

Lumi melirik Tu Ming, yang sedang berdiri di samping tempat tidur mencoba kamu s. Kamu s hitam polos terlihat bagus untuknya. Ia mengulurkan tangan, menyelipkan kakinya di bawah ujung kamu s, dan menempelkannya ke kulitnya.

Tu Ming balas menatapnya. Ia berbaring telentang di tempat tidur, menjawab telepon, rambutnya acak-acakan, matanya berkilat. Tiba-tiba, sebuah pikiran jahat yang langka muncul di benaknya. Ia meraih pergelangan kaki Tu Ming, berlutut di samping tempat tidur, dan menempelkan bibirnya ke bibir Tu Ming. Lumi menarik kakinya ke belakang, tetapi ia menahannya.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Lu Qing pada Lumi.

"Biarkan saja," jawab Lumi, suaranya agak serak. Sensasi geli dan halus menjalar dari jari-jari kakinya, dan Lumi tak kuasa menahan diri untuk menutup matanya.

"Bisakah Tu Ming ikut dengan kita?"

"Tidak!"

Lumi menyadari suaranya telah berubah dan menutup telepon, tetapi Tu Ming berhenti. Ia tergantung di sana, merasa seolah-olah akan bernapas. Ia menghempaskan diri pada Tu Ming, merobek pakaiannya, tetapi kemudian ia terjepit, "Malam ini, sudah terlambat."

"Kalau begitu kamu panggil aku!" Lumi panik.

Tu Ming terkekeh, mencium keningnya, dan melemparkannya kembali ke tempat tidur, "Aku akan pergi setelah selesai berkemas. Aku akan kembali nanti malam."

"Oh, baiklah kalau begitu. Aku akan bermain dengan Lu Qing dan Yao Luan malam itu. Dia akan bertemu orang tuanya, dan dia mungkin akan gugup."

"Yao Luan gugup? Mungkin tidak."

"Bagaimana denganmu? Apa kamu gugup bertemu orang tuaku?" tanya Lumi.

"Bertemu orang tua bukan pertengkaran, kenapa aku harus gugup?"

"Benar juga."

Lumi terkekeh dan mendorong Tu Ming keluar pintu, "Silakan."

***

Lumi berlama-lama sendirian, membuat sarapan siang untuk dirinya sendiri. Setelah makan, dia pergi mencari Shang Zhitao. Dia memotret dedaunan yang berguguran di lantai bawah dan menunjukkannya kepadanya, "Taotao, musim gugur telah tiba. Jika kamu tidak ingin keluar, berdirilah di dekat jendela dan sapa dia."

Shang Zhitao benar-benar berdiri di dekat jendela dan melihat Lumi mengangkat kain lap dengan beberapa coretan besar di atasnya, "Menunggu untuk bermain denganmu."

Lumi tidak mengaku romantis, tetapi ia ingin Shang Zhitao tahu bahwa hidup harus terus berjalan dan ia akan selalu ada.

Shang Zhitao mengiriminya pesan suara, "Jangan khawatirkan aku. Aku akan datang dan bermain denganmu saat aku sudah lebih baik."

"Oke."

***

Pukul 4.30 ketika mereka tiba di restoran.

Keluarga Lu menemukan sebuah ruangan pribadi yang besar dengan dua meja besar dan sebuah hot pot kecil.

Ketika Lumi tiba, Lu Qing dan Yao Luan sudah ada di sana dan sedang diinterogasi. Pertanyaan-pertanyaannya cukup rinci, dan sambil mendengarkan, Lumi teringat saat Lu Qing membawa mantan suaminya untuk bertemu orang tuanya. Ia tidak banyak bertanya. Saat itu, mereka merasa seperti dua orang yang sedang berada di puncak karier, dan karena mereka tampak begitu saling mencintai, uang bukanlah masalah, dan mereka berkomitmen pada sebuah hubungan. Sekarang, setelah semua yang terjadi, ia jelas menjadi lebih berhati-hati, takut putri keluarga Lu akan jatuh ke tangan yang salah lagi dan jatuh ke dalam lubang api.

Yao Luan, yang jarang menahan diri, menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan serius, "Soal bepergian, kalau para tetua tidak menyukainya, kami akan lebih jarang pergi. Kami pasti tidak akan pergi ke tempat yang berbahaya, dan aku menghargai hidupku sekarang."

"Aku bisa membeli rumah kapan saja, dan aku punya uang untuk itu. Tapi aku tidak punya kekayaan seperti Lu Qing."

"Aku tahu Lu Qing sudah bercerai, dan orang tuaku juga tahu. Keluarga kami tidak peduli. Selama dia baik dan aku menyukainya, itu yang terpenting."

Lumi terkekeh, dan Yao Luan serta Lu Qing menoleh untuk memelototinya.

Itu hanya keributan kecil, tapi semua orang menatapnya.

Nenek bertanya, "Di mana pacarmu?"

"...Aku tidak memintanya untuk datang."

"Belum terlambat. Telepon dia," Lu Guofu berkata, "Aku sudah bertemu dengannya dua atau tiga kali. Dia pria yang baik, tapi dia tidak bisa menahan minuman kerasnya." Ia merujuk pada saat Tu Ming mentraktirnya minuman keras dan mabuk.

"Tidak, tidak, tidak, baru beberapa hari. Kami tidak berencana menikah!" Lu Mi melambaikan tangan. Ia tidak ingin bertemu orang tuanya terlalu cepat; itu akan terlalu terburu-buru.

"Jadi, kapan kamu berencana menikah?"

"Mungkin beberapa tahun lagi, kalau aku mau."

Lumi menolak mentah-mentah, tetapi para tetua keluarga Lu sulit dihadapi, terutama Er Shenshen, "Xiao Tu orang baik. Apa yang kamu takutkan? Apakah dia masih bisa membuatmu patah hati?"

Lumi terkekeh dan bertanya kepada Yang Liufang, "Bu, apakah Ibu punya persyaratan untuk calon suamiku?"

"Ya, aku ingin pria tampan dengan pekerjaan bagus, dan semoga orang tua juga punya pekerjaan, jadi kamu tidak perlu khawatir nanti. Jangan cari pasangan yang sudah bercerai. Kita tidak perlu mencari pria yang sudah bercerai. Perceraian sudah banyak sekali.

"Bagaimana kalau orang yang sudah bercerai itu benar-benar baik?" tanya Lumi lagi.

"Seberapa baik itu? Apakah memang sebaik itu?"

Lumi cemberut, tidak membantah Yang Liufang. Ia malah mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Lu Qing, "Jangan beri tahu mereka tentang perceraian Tu Ming."

"Apa aku bodoh? Rahasiakan saja. Tidak masalah. Akta nikah tidak menyebutkan apakah itu pernikahan kedua."

***

BAB 67

Keluarga itu menghujaninya dengan obrolan yang tak henti-hentinya, dan Lumi hanya bisa mendengarkan.

Nenek bertanya pada Lumi, "Kapan kamu akan membawanya untukku? Berjanjilah," sambil berbicara, ia menggosok-gosok kacang kenari di tangannya. Lumi membelikannya untuknya, untuk melancarkan sirkulasi darah dan menghilangkan stasis darah, mencegah Alzheimer.

"Bisakah kita bicarakan ini nanti kalau ada waktu, Nek? Cucu perempuanmu sudah menikah, jadi kenapa Nenek begitu cemas..." Lumi membujuk neneknya.

"Kenapa Nenek tidak cemas? Usiamu hampir tiga puluh! Lihat saja orang-orang yang dulu bermain denganmu di gang waktu kecil—banyak dari mereka sekarang sudah punya anak."

"Wang Jiesi masih lajang! Kita seharusnya tidak membandingkan diri kita dengan mereka seperti itu!"

Sementara Lumi bermain-main dengan keluarganya, ia mencoba mencari kesempatan untuk pergi sejenak dan menenangkan diri. Telepon Tu Ming datang tepat waktu, dan ia berlari keluar untuk menjawabnya, "Apa yang sedang kamu lakukan? Sudah selesai makan? Sudah akan pulang?"

"Keluar dan jemput aku," kata Tu Ming singkat.

"Apa? Di mana aku bisa menjemput kamu? Aku sedang ada di pesta makan malam. Kamu tidak bawa kunci?"

"Aku di depan pintu restoran tempat aaramu diadakan. Kudengar kamu dikepung, jadi aku datang untuk menyelamatkanmu," kata Tu Ming sambil terkekeh pelan.

Lumi berlari ke pintu masuk restoran dan melihat Tu Ming, membawa tas-tas hadiah. Dia tampak lebih formal daripada Yao Luan, seolah-olah membawa hadiah pertunangan.

Tu Ming yang konyol masih tersenyum padanya, "Lebih baik melakukannya hari ini daripada hari ini."

"Kalau kamu tidak mau aku masuk, aku tinggalkan barang-barangnya di sini. Bilang saja aku cuma lewat dan memberikannya ke semua orang. Kita bisa bertemu lagi lain kali."

"Kamu bodoh? Kamu di sini!"

Lumi sangat gembira dan berlari untuk menjabat tangannya, "Aku pernah melihat orang-orang terburu-buru menghadiri makan malam dan pesta minum, tapi aku belum pernah melihat orang terburu-buru ke biro interogasi!" meskipun mengatakan itu, Lumi sangat terharu.

Sesampainya di ruang pribadi, ia meminta Tu Ming untuk menunggu di sana sementara ia masuk terlebih dahulu. Ia terbatuk dan berkata, "Pacarku ada di sini. Jangan tanya dia pertanyaan yang tidak masuk akal nanti. Dan jangan paksa siapa pun untuk minum, terutama Er Daye! Dia hampir membuatnya pendarahan lambung terakhir kali! Dan Ayah, jangan cemberut begitu. Dia yang mendesain sofa untukmu. Jangan sombong begitu. Kamu hari ini sama seperti biasanya!"

"Kenapa kamu banyak bicara? Apa Jiejie-mu banyak bicara waktu Xiao Yao masuk? Cepat!" kata Lu Guofu.

Lu Mi berbalik dan menarik Tu Ming masuk.

Keluarga Lu akhirnya bertemu pacar Lu Mi, seorang pria tampan berkacamata dengan wajah tampan. Dia benar-benar berbeda dari pria bertato dan berambut gimbal yang dulu!

Ruangan pribadi itu agak sunyi, dan Tu Ming-lah yang pertama memecah keheningan, "Halo semuanya."

"Anak baik, apa kalian semua tercengang?" Lu Guoqing merasa sedikit bangga. Menantunya benar-benar seorang pejuang.

"Kalian berdua duduk di sisi Nenek yang satunya," Lu Guofu berdiri dan memberi arahan, "Bagus sekali! Nenek punya dua cucu perempuan, satu di setiap sisi, dan keduanya punya pacar yang terhormat. Nenek bisa makan lebih banyak daging hari ini."

Semua orang tertawa.

Tu Ming sedikit tersipu saat ia duduk di sebelah Nenek dan bertukar pandang dengan Yao Luan.

Yao Luan mengirim pesan kepadanya, "Ini berbeda dari pertemuan keluarga kita. Suasananya ramai dan tidak ada yang berbicara formal. Jangan malu-malu, mereka semua sangat baik."

"Oke."

"Kalau tidak ada yang bertanya, jangan bicarakan perceraianmu dulu. Masih banyak waktu," Yao Luan mengingatkan Tu Ming, sedikit khawatir ia akan bertingkah bodoh dan mengakui semuanya.

"Ya."

Nenek baru saja menginterogasi Yao Luan dan sekarang akan menginterogasi Tu Ming. Ia membungkuk dan bertanya, "Berapa umurmu Nak?"

"Sedikit lebih muda dari Yao Luan," Tu Ming menarik Yao Luan lebih dekat, berusaha terlihat lebih muda. Ia sedang licik.

"Di puncak kehidupan, di puncak kehidupan."

Pelayan datang untuk menyajikan makanan, menyela pertanyaan Nenek. Meja yang penuh dengan makanan panas begitu lezat sehingga semua orang dengan senang hati makan. Tu Ming merawat Nenek, menuangkan air, mengambil piring, dan mengobrol dengannya, semuanya dengan penuh perhatian.

Nenek mengajukan pertanyaan-pertanyaan rinci: Ada berapa orang di keluargamu? Apa hobimu? Bagaimana temperamenmu? Bisakah kamu makan bersama Lumi? Apakah dia keberatan jika Lumi terlalu banyak bicara?

Tu Ming luar biasa sabar, menjawab pertanyaan Nenek dengan hormat.

Nenek senang dan menepuk punggung tangannya, "Lumayan, anak muda."

Lumi, memperhatikan perhatiannya, tak kuasa menahan senyum, berbisik kepadanya, "Aku tak menyangka kamu punya kecerdasan emosional setinggi itu!"

"Ini bukan soal kecerdasan emosional."

"Apa itu?"

Tu Ming meliriknya, tapi tak berkata apa-apa.

...

Setelah pulang ke rumah malam itu, ia baru memberi tahu Lumi, yang sedang bersenandung, "Aku akan mengurus keluargamu. Ini tak ada hubungannya dengan kecerdasan emosional; ini karena aku ingin menjadi bagian dari keluargamu. Pernikahan mungkin tampak seperti urusan dua orang, tetapi dalam kebanyakan kasus, kita juga perlu menjadi bagian dari keluarga masing-masing."

"Mungkin bagi sebagian orang, pernikahan hanyalah urusan dua orang. Sebuah jenis pernikahan baru, di mana masing-masing kembali ke rumah masing-masing dan tak perlu mengurus keluarga masing-masing. Kita mungkin bertemu sekali atau dua kali setahun untuk makan, atau mungkin tidak sama sekali. Tapi apakah keluargamu mengizinkannya?"

Tu Ming berbicara kepada Lumi tentang pernikahan, menyadari bahwa itu terasa seperti mimpi yang jauh baginya.

Lumi menatap Tu Ming lama sekali. Ia begitu serius, seperti biasa. Hal ini membuat hatinya, yang tak pernah ingin jauh ke depan, terasa sangat dingin dan tak berperasaan. Di antara mereka berdua, ia terkadang merasa kerdil.

Malam itu, Lumi menderita insomnia yang langka. Ia berbaring berhadapan dengan Tu Ming, yang sudah tertidur lelap, bernapas dengan lembut.

Menatap sosoknya dalam cahaya redup ruangan, ia teringat tindakannya di siang hari dan merasa sangat tersentuh.

Mungkin pernikahan memang hal yang indah! Bersama seseorang seperti ini, aku mungkin tak akan pernah bosan dengannya. Lumi terkejut dengan pikirannya sendiri, tetapi kemudian berpikir, apa yang menakutkan tentang itu? Itu hanya pernikahan!

Ia meletakkan telapak tangannya di wajah Tu Ming, mencium bibirnya dengan lembut, dan berbisik, "Menuju pernikahan sekarang? Bagaimana?"

Lumi berbalik, dan di belakangnya, mata Tu Ming sedikit terbuka, senyum tersungging di bibirnya.

Ia memeluknya, merapatkan tubuhnya ke tubuh Tu Ming, dan tidur bersama.

***

Keesokan harinya, Lumi kembali teringat Shang Zhitao dan bangkit untuk pulang. Di gerbang kompleks apartemennya, Lumi melihat Luke memarkir mobilnya dan masuk ke dalam. Ia mengikutinya dan melihatnya naik ke atas.

Lumi menunggu lama di lantai bawah, tetapi Luke tidak turun. Ia berpikir, "Bahkan Luke yang sombong pun punya hari seperti ini."

Maka ia pun pergi lagi.

Ketika ia bertemu Shang Zhitao lagi, ia masih tampak tersenyum, tetapi ada sedikit kesedihan di matanya, dan Lumi bisa melihatnya. Ia sangat berhati-hati dengan kata-katanya, menghindari kata-kata tertentu seperti "cahaya matahari terbenam" dan "teman baik."

Shang Zhitao menghabiskan hari-harinya menulis laporan kinerja, duduk di mejanya sepanjang hari. Lumi merasa kasihan padanya dan mencari berbagai alasan untuk mengajaknya turun—membeli kopi, berjemur, atau membeli buah. Shang Zhitao akan turun bersamanya dan mendengarkan ocehannya yang asal-asalan.

Terkadang, Shang Zhitao bertanya, "Bagaimana menurutmu kalau aku membeli rumah kecil?"

"Beli saja! Harga rumah naik begitu cepat! Aku akan pinjami uangnya."

"Tidak perlu. Aku akan dapat saham setelah aku berhasil dalam kompetisi, dan setelah itu aku akan siap."

"Bagus! Beli apartemen kecil di kompleks-ku. Kamu tidak bisa memasak, jadi datanglah setiap hari dan aku akan memasak untukmu," Lumi sudah membayangkan bertetangga dengan Shang Zhitao.

"Will pasti akan kesal setengah mati."

"Dia tidak akan," Lumi tersenyum, "Seperti kata ayahku, dia sangat baik."

"Orang tuaku menyayanginya dan selalu ingin aku memanggilnya pulang untuk makan malam. Aku memanggilnya kembali dua kali, dan setiap kali dia datang membawa tas-tas berisi barang. Dia bermain catur dengan ayahku dan memperbaiki atau mengganti semua barang milik orang tuaku."

"Orang tuaku sangat bangga sampai-sampai mereka membanggakannya ke mana pun mereka pergi: 'Menantuku! Dia sulit ditemukan!'"

Shang Zhitao merasa sedikit lebih baik ketika melihat Lumi berseri-seri.

...

Pada pagi hari laporan kinerja Shang Zhitao, Lumi bangun pagi untuk menggoreng dua telur untuknya dan bahkan menggoreng stik adonan sendiri.

Tu Ming melihatnya sibuk di dapur dan melihatnya mengemas sesuatu. Dia tahu itu untuk Shang Zhitao, jadi dia tidak bertanya apa-apa. Lumi tiba di perusahaan dan membuka kotak sarapannya untuk Shang Zhitao, "Satu stik adonan goreng, dua telur, dan nilai ujian sempurna. Aku membuat acar dan susu kedelai sendiri. Makan sekarang, lalu pergi ke medan perang."

Shang Zhitao terhibur dengan keseriusannya dan menggenggam tangannya, sambil berkata, "Orang tuaku seperti itu waktu aku sekolah! Percaya takhayul!"

Ia menerima cinta Lumi dan menghabiskan semua sarapan yang dibawakannya.

***

Entah kenapa, Lumi merasa sedikit gugup. Ia tidak gugup saat penilaian kinerja pertama atau kedua, tetapi ia mengkhawatirkan Shang Zhitao.

Shang Zhitao pergi membawa komputernya, dan Lumi gelisah di meja kerjanya.

Tang Wuyi melihatnya seperti ini dan menertawakannya, "Kenapa kamu terlihat seperti mau pingsan?"

"Kamu tidak mengerti."

Untuk waktu yang lama, Lumi terkadang merasa gelisah, dan ia tidak tahu persis alasannya.

Ia teringat Shang Zhitao hari itu, yang berkata padanya di akhir giliran kerja mereka, "Ayo minum?"

"Oke."

Lumi berkemas dan mengikutinya keluar, menuju ke sebuah pub untuk minum.

Shang Zhitao hanya minum beberapa teguk sebelum ia tak sanggup minum lagi.

Ia berkata pada Lumi, "Aku tak bisa beli rumah lagi. Aku gagal promosi."

"Aku lihat hasilnya. Para juri bilang kreativitasku hampir nol. Setidaknya dua kuesioner memberiku nilai terendah."

Lumi merasa darahnya berdesir, dan ia membanting gelasnya ke meja, "Kenapa?! Ajukan banding! Bagaimana bisa bajingan-bajingan ini begitu menjijikkan! Apa maksudmu dengan kurangnya kreativitas? Sialan!"

Menjijikkan!

Lumi merasa benar-benar jijik! Tempat kerja sialan ini sepertinya selalu memberi orang kesempatan, tapi kemudian dengan kejam merampasnya! Sungguh sembrono!

Shang Zhitao menariknya lebih dekat, "Selamat tinggal, Lumi." Air mata menggenang di matanya, tetapi ia menghapusnya, dan air mata itu tak pernah jatuh lagi.

"Dengar, Lumi! Mungkin seseorang benar-benar berpikir aku tidak cukup baik. Orang itu bisa siapa saja, aku..." Shang Zhitao menggigit bibirnya. Ia bisa saja melepaskan orang lain, tapi ada satu orang. Jika ia memberinya nilai itu, rasanya seperti pisau yang menusuk hatinya.

Lumi memeluknya, "Taotao, dengarkan aku, ini tidak benar. Aku tahu betapa berbakatnya kamu, tapi juri-juri bodoh ini tidak masuk hitungan! Kenapa mereka begitu mudah terpengaruh? Aku akan menemui Tracy besok! Aku akan meminta catatan peninjauan. Aku ingin tahu siapa orangnya!"

"Anonim..."

"Akan ada ID pengiriman."

"Selamat tinggal, Lumi," Shang Zhitao memeluknya erat, "Senang rasanya kamu ada di sisiku. Kehadiranmu di sini membuatku merasa seperti belum kehilangan segalanya selama beberapa tahun terakhir di Lingmei. Aku sangat mencintaimu. Aku memiliki apa yang tidak dimiliki orang lain, dan mereka bahkan tidak bisa iri padaku."

Kata-kata Shang Zhitao menghancurkan hati Lumi. Ia memperhatikan Shang Zhitao masuk ke mobil dan pergi, sementara ia berkendara pulang.

Melihat Tu Ming, ia mulai menangis. Tu Ming sedikit panik dan memeluknya, "Ada apa?"

"Aku tanya! Apa kamu memberi Shang Zhitao nilai rendah?"

"Bukan."

"Siapa itu! Katakan siapa itu? Aku akan membunuhnya!"

Lumi menangis sambil berbicara, "Ini menjijikkan! Bagaimana kamu bisa memberi nilai seperti itu? Seperti membenturkan wajah seseorang ke tanah! Dia melamar posisi ahli! Bagaimana mungkin seseorang melamar posisi ahli tanpa kemampuan kreatif?"

"Ini salah! Shang Zhitao pasti dijebak. Aku tahu itu! Seseorang memang menjijikkan!"

Lumi meraih tangan Tu Ming, "Katakan siapa itu!"

"Aku benar-benar tidak tahu. Penilaiannya anonim. Tidak boleh ada komunikasi," Tu Ming menyeka air mata Lumi, "Kalau menurutmu ada yang salah, kita bisa mengajukan banding. Jangan menangis."

Tu Ming tahu tentang hubungan Lumi dan Shang Zhitao. Pagi itu, ia percaya takhayul tentang membuatkan sarapan yang sempurna untuknya, dengan penuh percaya diri. Malam itu, sahabatnya mengalami ketidakadilan. Tu Ming sangat memahami perasaan ini. Ia juga tahu Lumi tidak akan menyerah, karena ia adalah Lumi.

"Aku akan mengajukan banding atas nama Shang Zhitao besok."

"Aku perlu melihat apa yang terjadi!"

"Oke. Aku akan membantumu mengajukan banding besok. Tenang saja, oke?"

"Oke."

"Aku tidak akan membiarkan mereka lolos."

***

BAB 68

Tahun ini, tugas mengatur pertemuan tahunan Ling Mei tiba-tiba jatuh ke tangan Shang Zhitao dan Lumi. Mereka diberi tahu bahwa itu adalah acara akhir tahun yang krusial, dan keduanya bisa mengesampingkan pekerjaan mereka saat ini.

Lumi merasa seolah kembali ke enam tahun yang lalu, ketika ia menjadi mentor Shang Zhitao dan menjadi asisten pribadinya. Mereka telah bepergian jauh dan berkolaborasi dalam berbagai proyek. Saat sesi perencanaan pertama mereka, Shang Zhitao berkata kepada Lumi, "Lumi, aku ingin memberitahumu sesuatu."

"Anak baik, serius sekali! Silakan," Lumi duduk tegak.

"Lumi, aku mengundurkan diri. Bisakah kamu merahasiakannya?"

"Apakah ini tentang promosi? Itu akan diselesaikan."

"Tidak, ini karena aku ingin kembali ke Bingcheng. Orang tuaku sudah tua, dan aku ingin kembali untuk merawat mereka. Dan melakukan sesuatu yang ingin kulakukan selama di sana."

Lumi mengerjap dan tidak berkata apa-apa, merasa sedih.

"Lumi, aku sangat mencintaimu. Akan kukatakan padamu saat aku kembali dan membereskan semuanya. Bingcheng tidak jauh dari Beijing, dan penerbangannya cepat. Aku akan datang menemuimu, dan kamu bisa datang menemuiku."

Lumi tahu semua hal baik pasti akan berakhir.

Setelah beberapa saat, ia berkata, "Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk menjadi liar!"

"Apa maksudmu liar?"

"Mari kita buat para petinggi itu menggoyangkan pantat mereka!"

Lumi berdiri dan menirukan tarian retro, "Goyangkan saja seperti ini!"

Shang Zhitao tertawa terbahak-bahak, "Goyangkan saja seperti ini!"

Mereka berdua langsung cocok. Lucu, seru, dan penuh emosi. Lumi melihat rencana itu dan menganggapnya brilian.

Ketika ide itu dipentaskan, Lumi dan Shang Zhitao saling tersenyum. Enam tahun yang telah menjadi milik mereka, semuanya terukir di atas panggung. Setelah berfoto, Lumi memeluk Shang Zhitao dan berkata, "Ayo berteman seumur hidup!"

"Oke, teman baik, seumur hidup."

Sebelum pergi, Shang Zhitao menjual banyak tas. Salah satunya sangat mahal, dan ia bersikeras memberikannya kepada Lumi. Lumi menolak, akhirnya membeli tas itu dengan setengah harga. Mengetahui kesulitan Shang Zhitao, Lumi mencari cara lain untuk menebusnya, selalu berharap yang terbaik untuk kekasihnya. Orang-orang di perusahaan bergosip tentang Shang Zhitao di belakangnya, mengatakan bahwa ia punya koneksi bagus atau sedang berkencan dengan pria kaya. Mendengar ini, Lumi memarahi mereka, "Diam! Kok bisa-bisanya kalian jahat sekali!"

Lumi merasa tahun-tahun berlalu begitu cepat.

Pada suatu musim dingin, ia pergi ke stasiun kereta untuk mengantar sahabatnya, Shang Zhitao. Saat kereta mulai berjalan, ia menangis tersedu-sedu.

Jangkrik di dalam labu di pelukannya berkicau lebih keras daripada tangisannya.

Hari itu salju turun lebat; Beijing sudah bertahun-tahun tidak pernah mengalami musim dingin seindah ini. Lumi sangat sedih. Saat kereta mulai bergerak, ia merasakan kekosongan di hatinya.

Sun Yu, teman Shang Zhitao, kondisinya juga tidak jauh lebih baik. Setelah keluar dari stasiun kereta dan berdiri di atas salju, keduanya merasa sedikit linglung dan benar-benar lusuh.

Mereka berdiri di sana dalam diam untuk waktu yang lama. Stasiun kereta ramai dengan orang-orang. Setiap hari, orang baru datang ke kota, dan setiap hari, orang baru pergi.

Wajah Lumi sedikit perih karena kedinginan akibat air mata. Ia menyeka air matanya dan bertanya kepada Sun Yu, "Mau ke mana, Nyonya Bos?"

"Aku tidak mau ke mana-mana. Aku hanya ingin minum."

"Ayo kita pergi ke restoran barbekyu yang kita kunjungi tadi."

"Ayo pergi."

Dengan mata sembab, mereka berdua naik kereta bawah tanah untuk makan barbekyu. Lumi, yang sudah sedikit pulih, menggoda Sun Yu, "Lihatlah dirimu, bos perusahaan sebesar ini, dan kamu berdesakan di kereta bawah tanah bersamaku."

"Nona Demolition tidak berutang. Aku berutang kepada investorku, dan aku selalu memikirkan cara menghasilkan uang."

"Uang tidak penting. Yang penting adalah kita semua harus tersenyum."

"Aku bukan yang menangis tadi," Sun Yu menertawakannya, mengatakan bahwa tangisan itu terlupakan.

"Ini aku, ini aku."

Lumi merasa hampa di dalam, seolah-olah sebuah era telah berakhir. Sambil minum bersama Sun Yu, ia merenungkan enam tahun terakhir. Ia tidak membuat kemajuan apa pun. Ia masih sama seperti dulu.

Sun Yu berkata kepadanya, "Kamu punya kebebasanmu sendiri, dan tak ada orang lain yang bisa menandinginya."

Hari itu, mereka berdua minum banyak. Tu Ming datang menjemput mereka, pertama mengantar Sun Yu pulang, lalu menyeret Lumi pulang bersamanya.

Lumi sedang dalam suasana hati yang buruk. Dalam keadaan mabuk, ia berbaring di sofa, menangis, bahkan menendang dan memukul Tu Ming, "Kembalikan sahabatku!"

"Apa kamu kehilangan sahabatmu?" tanya Tu Ming sambil menyeka wajahnya.

"Ya! Kamu! Kamu memberinya nilai rendah!"

"Omong kosong."

Tu Ming menghiburnya, "Kamu bisa pergi menemuinya."

Lumi memeluk lengannya dan menangis lagi, "Aku tidak senang!"

Mereka terus bertengkar hingga tengah malam, keduanya kelelahan, dan Lumi pun tertidur lelap.

***

Keesokan harinya, Lumi terbangun dengan sakit kepala dan berkata kepada Tu Ming, "Aku mau sup. Sup rumput laut."

"Aku akan membuatnya untukmu."

Ia benar-benar bangun dan membuatkan sup rumput laut untuknya. Di luar, salju telah berhenti, dan tanah tertutup salju putih. Ia mengambil tonggeretnya dari jendela dan meletakkannya di ruang tamu. Sup rumput laut pun siap. Lalu, teringat Lumi harus makan mi, ia menambahkan segenggam mi lagi ke dalam sup. Meskipun kurang terampil, ia berhati-hati dan jeli, dan ketika ia mengeluarkannya, semangkuk mi rumput laut masih hangat.

Lumi menggosok gigi dan mencuci muka, rambutnya acak-acakan, lalu ia duduk di meja makan. Matanya masih bengkak. Ia menyesap sup dari mangkuk, yang ternyata lembut. Ia menyesap beberapa teguk, dan perutnya akhirnya sedikit tenang.

"Kamu mau ke mana di hari libur?" tanya Lumi pada Tu Ming.

"Ke rumah orang tuaku. Ibuku sedang flu dan aku akan kembali menjenguknya. Kamu tunggu aku di rumah."

"Baiklah kalau begitu," Lumi memakan minya dan menatap Tu Ming, "Mantan istrimu akan pergi?"

"Kenapa dia harus pergi kalau ibuku sakit? Kenapa kamu bertanya?"

Lumi mengerucutkan bibirnya.

Saat makan malam kemarin, Sun Yu menyebutkan bahwa mereka telah melakukan riset di situs web perjodohan perusahaan mereka dan menemukan bahwa beberapa wanita yang bercerai mempertahankan hubungan baik dengan mantan ibu mertua mereka setelah perceraian dan akhirnya berdamai dengan mantan suami mereka.

Bukankah itu Xing Yun? Melihat ekspresi Lumi yang aneh, Tu Ming berkata, "Kita belum bertemu sejak terakhir kali bertemu di supermarket. Dia menghubungiku beberapa hari yang lalu dan bilang akan mentransfer uang. Dia menjual rumahnya dan memberiku setengah dari hasilnya. Aku tidak membalas."

"Kenapa? Terkait uang?"

"Aku tidak ingin terlibat lagi. Tidak ada gunanya."

Lumi terkekeh. Ketika mendengar telepon Tu Ming berdering, ia mengambilnya, melihatnya, lalu meletakkannya. Lumi menjulurkan lehernya untuk melihat, "Wah, banyak sekali uangnya," ia menghitung angka-angkanya satu per satu.

Lebih dari dua juta.

"Kamu tidak akan meneleponnya lagi?" tanya Lumi.

"Tidak."

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan?" tanya Lumi lagi.

"Besok kamu akan pergi ke suatu tempat denganku," Tu Ming menepuk kepalanya, berdiri, mengenakan mantelnya, lalu pergi.

Lumi berlari ke jendela untuk melihatnya. Tu Ming mendongak dan melambaikan tangan padanya sebelum pergi. Perlahan-lahan ia berubah menjadi titik hitam kecil di salju hingga menghilang.

Lumi kembali ke meja dan perlahan-lahan memakan mi-nya. Setelah selesai, kepalanya masih sakit, jadi ia kembali tidur.

Lu Qing dan Wang Jiesi mengetuk pintu. Lumi bergegas membukanya, melihat mereka masing-masing membawa tas besar, "Shabu-shabu di salju! Ini tradisi tahunan, dan kita tidak boleh melewatkannya tahun ini."

Wang Jiesi melirik Lumi yang kebingungan dan tertawa, "Apa yang terjadi? Apa Will membuatmu sedih? Kalau tidak, aku akan mencarinya!"

"Dia benar-benar tidak berani."

Lumi mengeluarkan sosis dari kantong dan memasukkannya ke dalam mulutnya, "Kalian berdua saja yang menyiapkannya. Aku tidak bisa. Aku lelah. Aku tidak bisa minum hari ini."

"Aku tidak beli," Lu Qing menyodorkan soda, "Ini, dan Lulu panas."

"Bukankah beberapa hari yang lalu kamu bilang ingin minum?"

"Tidak."

Lu Qing tidak berani minum lagi. Ia mabuk dan bicara sembarangan, dan Yao Lu'an sangat marah.

Saat mereka bertiga duduk, ponsel Wang Jiesi berdering. Ia mengangkat telepon dan berkata, "Apa yang kamu lakukan? Mau makan hotpot bersama kami? Lupakan saja! Renungkan saja perbuatanmu!"

Ia menutup telepon dan melirik Lumi, "Zhang Xiao."

"Jangan biarkan dia datang. Dia membuatku marah. Aku sudah selesai dengannya!"

"Tidak, tidak, aku tidak akan membiarkan dia datang."

Wang Jiesi menyesap soda dan menggigit sepotong daging, "Baunya enak. Di mana Will?"

"Dia kembali kerumah orang tuanya."

"Apakah dia bertemu orang tuanya?" tanya Wang Jiesi, "Kalian sudah tidak muda lagi. Kalau kalian tidak ingin putus, rukun saja. Bukankah lebih baik kalau kalian bisa menikah?"

"Kita bicara nanti. Kenapa terburu-buru?"

Wang Jiesi cemberut, "Apa kamu takut pada orang tuanya? Kamu takut pada guru sejak kecil. Lagipula, mereka profesor di universitas ternama."

..."Kenapa aku harus takut pada mereka?" Lumi menendangnya di bawah meja, "Menyebalkan sekali!"

"Aku menyebalkan? Kalau begitu aku akan mengajak orang lain melihat salju di Kota Terlarang."

"Hei, hei, hei! Tunggu, biarkan aku mulai lagi. Aku sangat menyebalkan!" Lumi memaki dirinya sendiri, "Sudah bertahun-tahun aku tidak ke Kota Terlarang! Bagaimana kamu bisa mendapatkan tiketnya?"

"Aku menyuruh sekretarisku mengawasi mereka," Wang Jiesi sesekali bersikap seperti bos, dan itu berhasil. Jika dia ingin melihat salju di Kota Terlarang, dia akan mendapatkan tiket.

"Kalau begitu, ayo cepat makan dan pergi setelahnya." Lumi sangat bersemangat. Sewaktu kecil, dia sering mengunjungi Kota Terlarang. Kegiatan sekolah akan berlangsung, dan mereka akan berjalan kaki dari sekolah ke Kota Terlarang. Kalau dipikir-pikir, itu sudah bertahun-tahun yang lalu.

Mereka bertiga benar-benar berjalan tertatih-tatih menembus salju menuju Kota Terlarang.

Salju turun lagi, dan berdiri di dalam Kota Terlarang itu sendiri, rasanya agak seperti Kota Terlarang.

Wang Jiesi berkata kepada Lumi, "Apakah kamu ingat saat kita datang ke Kota Terlarang dan hampir terkunci di dalamnya?"

"Tentu saja. Kamu benar-benar troll yang menakutkan! Kamu bilang kalau malam hari, dayang-dayang istana dan kasim akan pergi membawa lentera dan membawaku pergi." Lumi, mengingat hal itu, menendangnya, "Kamu manusia?"

Lu Qing memperhatikan mereka bermain-main sebentar, geli.

Saat Kota Terlarang ramai dikunjungi orang, Lumi, dengan tangan di saku, berkata kepada tonggeret di pelukannya, "Ayo, berkicaulah beberapa kali, nanti kamu juga akan jadi tonggeret di kota kekaisaran!"

Wang Jiesi menertawakan kelucuannya, "Apa sih yang Will sukai darimu, mengingat kamu terlihat begitu tidak menarik?"

"Bukankah karen aku cantik?"

"Kurasa dia mungkin masokis," bantah Wang Jiesi, "Coba kutanya, kalau suatu hari kamu bertemu orang tuanya dan ternyata kalian berdua tidak akur, apa yang akan kamu lakukan?"

"Haruskah aku menikah dengannya atau orang tuanya? Kalau kita tidak akur, ya jangan! Apa, haruskah aku menjadi istri yang penurut dan terhina? Itu tidak mungkin," Lumi mengangkat bahu, "Orang tuaku tidak pernah membiarkanku menderita ketidakadilan. Kenapa aku mau menderita di rumah orang lain?"

Lu Qing akhirnya menyela, "Benar. Tapi kudengar dari orang tua Yao Luan bahwa orang tua Tu Ming sopan. Mereka menjaga Tu Ming tetap tenang sejak kecil, dan mereka membesarkannya dengan baik."

Lumi terkekeh, "Kalau begitu aku sangat dibenci! Aku sangat kaya, sangat cantik, aku punya pacar yang baik, dan mertuaku juga cukup baik. Aku punya semua hal baik yang terjadi padaku."

Meskipun mengatakan ini, ia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang selalu berjalan sesuai keinginannya.

***

Tu Ming sedang makan siang di rumah orang tuanya. Flu Yi Wanqiu sudah membaik, dan ia ingin sekali makan sup bebek tua, jadi ia bangun dan membuat panci berisi beberapa potong acar lobak. Tu Ming menyukainya.

Tu Yanliang bertanya kepada Tu Ming, "Apakah kamu sudah mulai mencari rumah?"

"Aku sedang berencana mencari."

"Apa rencanamu? Jenis apa?"

"Aku sedang berpikir untuk membeli yang lebih besar. Aku melihat townhouse sekitar 220 meter persegi di luar Jalan Lingkar Kelima Utara. Aku akan memeriksanya nanti."

"Harganya tidak murah. Apakah cukup untuk uang muka? Ibumu dan aku punya tabungan," kata Tu Yanliang, lalu bertanya kepada Yi Wanqiu, "Berapa banyak yang kita punya?"

"Semuanya ada di reksa dana saham, dan di buku tabungan kami. Kami akan memberikan semuanya kepadamu."

"Tidak perlu. Aku sudah punya cukup uang. Aku sudah menabung cukup banyak selama bertahun-tahun, dari gaji, investasi, dan proyek-proyek sebelumnya yang kubantu. Awalnya aku tidak berencana membeli sesuatu sebesar ini, tapi aku menerima uangnya hari ini, jadi aku memutuskan untuk membeli sesuatu yang lebih besar."

"Begitukah? Baiklah kalau begitu. Kalau kamu tidak punya cukup uang, beri tahu kami saja."

Tu Ming tersenyum, "Itu tidak akan berhasil. Kalau aku mampu, aku akan membelinya. Kalau tidak mampu, aku tidak akan membelinya. Menghabiskan tabungan orang tuaku itu tidak baik. Aku tidak bisa menerimanya."

Keluarga Tu mungkin semuanya seperti ini: acuh tak acuh, tidak mau membebani orang lain, dan tidak suka hobi yang berlebihan. Tu Ming selesai makan, membantu Yi Wanqiu mencuci piring, lalu berpakaian dan pergi keluar kota. Dia punya janji untuk melihat rumah dan berencana untuk pergi dulu sebelum mengajak Lumi. Meskipun Lumi enggan meninggalkan rumah tuanya yang bobrok, sesekali pergi ke pertemuan atau tinggal sebentar di akhir pekan mungkin menyenangkan.

Penjual townhouse, yang menunggu Tu Ming di pinggir jalan, melirik mobilnya dan antusiasmenya sedikit memudar. Tu Ming memperhatikan, tetapi tidak keberatan.

***

BAB 69

Ketika Tu Ming tiba di rumah, Lumi sedang membasahi kakinya. Begitu melihatnya masuk, ia mengulurkan tangan dan merengut, "Peluk!"

Suasana hati Lumi sedang buruk beberapa saat, dan sudah lama sekali ia tak meminta pelukan pada Tu Ming.

"Tunggu sebentar, dingin," Tu Ming melepas mantelnya, mencuci tangan, dan berganti piyama sebelum duduk di sebelah Lumi. Ia menyentuh dahi Lumi dan bertanya, "Apakah salju di Kota Terlarang indah?"

"Secara pribadi, menurutku salju terindah di seluruh Beijing ada di Kota Terlarang," Lumi mengeluarkan ponselnya untuk menunjukkan atap putih yang berpadu dengan dinding merah, "Indahkah? Aku berharap kamu ada di sana hari ini. Aku bisa mengajakmu."

"Aku tidak pergi ke Kota Terlarang hari ini, tapi aku melihat hal-hal lain."

Tu Ming mengeluarkan ponselnya untuk menunjukkan kepada Lumi sebuah lingkungan dengan lingkungan yang sangat nyaman dan banyak ruang hijau. Ia mengambil beberapa foto dan, setelah melihatnya, bertanya, "Maukah kamu ikut denganku melihatnya besok?"

"Tentu."

Tu Ming mengajak Lumi melihat apartemen, mengendarai mobil merahnya yang bergaya.

Lumi, seorang wanita cantik yang tinggi, ramping, dan memikat, menggandeng tangan Tu Ming. Penjual townhouse itu merasa ia agak dingin terhadap Tu Ming kemarin. Klien ini, meskipun sederhana, sebenarnya cukup cakap, dan mobil yang ia miliki kemarin jelas tidak sesuai dengan status bangsawannya.

"Kamu benar-benar ingin melihatnya?" tanya Lumi pada Tu Ming, "Kita punya banyak rumah!"

"Kita bisa beli satu lagi."

Tu Ming merasa ada beberapa hal yang tidak perlu ia jelaskan terlalu jelas kepada Lumi, seperti mengapa ia begitu bertekad untuk membeli rumah. Mungkin karena keluarga Lumi begitu memanjakannya sehingga mereka tidak ingin ia menikah dengan seseorang yang tinggal bersama mereka. Bukan karena orang tuanya tidak masuk akal, mereka hanya tidak ingin putri mereka menderita. Dia mengerti.

Mereka berdua berjalan menembus salju bersama penjual properti itu menuju sebuah pintu. Di sisi rumah bandar, terdapat halaman terpisah di depan dan belakang. Karena sudah lama tak ada yang tinggal di sana, halaman itu tertutup salju.

Desain interiornya juga ilmiah, dengan banyak ruang untuk renovasi. Tu Ming sangat terpesona olehnya, "Aku sudah berpikir untuk membelinya. Lagipula aku tidak terburu-buru pindah. Aku bisa mendesain dan memodifikasinya sendiri, hanya untuk bersenang-senang. Pasti menyenangkan."

"Jadi, kamu menghabiskan semua uang ini untuk mainan besar untukmu sendiri?" Lumi terkekeh, "Kamu bisa saja menghabiskan uang itu untukku, kenapa kamu bersikeras membeli suite? Tentu saja, membeli satu juga akan menyenangkan. Aku ingin sekali punya lemari pakaian sendiri di sini," canda Lumi.

"Kamu tidak butuh lemari pakaian. Apa lagi yang kamu inginkan?"

"Bak mandi untuk berendam," Lumi memberi isyarat dengan tangannya, "Sebesar ini."

"Ada permintaan lain?"

"Kalau bisa, lebih baik kamu bangun ruang teh. Kamu bisa membaca sementara aku minum teh dan bermain dengan tonggeret."

"Baiklah, aku akan memuaskanmu."

Lumi tadinya bercanda, tapi sekarang ia menyadari Tu Ming serius. Setelah melihat rumah itu, ia bertanya kepada Tu Ming, "Bagaimana rencanamu untuk membayarnya?"

"Aku seharusnya bisa membayar 70%, dan sisanya sebagai cicilan. Cicilan bulanannya akan sedikit merepotkan, tapi tahun depan, sebagian saham Lingmei-ku akan dilepas dari masa penguncian, dan itu seharusnya bisa menyelesaikan masalah."

Melihat Lumi merenung, ia berkata, "Aku mungkin harus mengandalkanmu untuk dukungan."

"Ah, tidak masalah jika kamu gagap."

Lumi pernah mendengar orang lain berbicara tentang pinjaman, membeli rumah, dan cicilan bulanan, dan kedengarannya sangat rumit. Ia belum pernah mengalami hal seperti itu, tetapi setelah mendengar penjelasan Tu Ming, ia menyadari betapa sulitnya hal itu. Bagi kebanyakan orang, menabung satu atau dua juta dolar seumur hidup dianggap suatu prestasi. Lumi hidup pas-pasan, gajinya pas-pasan untuk menutupi pengeluarannya, dan ia masih harus membayar sewa, jadi ia hampir tidak pernah berpikir untuk menabung.

Namun, Tu Ming telah menabung begitu banyak, mungkin karena kombinasi keberuntungan dan kecerdasan. Singkatnya, ia cukup mengesankan.

Tu Ming, merasakan keraguan Lumi, berkata kepadanya, "Jangan khawatir. Jalani saja proses pembelian rumah dan renovasi sendiri. Akan selesai dalam dua tahun. Kamu tidak perlu khawatir kalau aku membeli rumah ini untuk menekanmu, itu tidak benar."

"Aku rasa itu tidak perlu. Jika kamu hanya ingin tempat tinggal sendiri, belilah yang kecil dan biarkan di sana sebagai tempat simbolis. Itu akan mengurangi tekanan padamu."

Tu Ming menatapnya sejenak, "Ayo pergi."

Saat mereka berkendara pulang, ia berkata kepada Lumi, "Sebenarnya, orang tuaku ingin mengajakmu makan malam, tapi aku menolaknya."

"Penolakan yang bagus!" Lumi mengacungkan jempol pada Tu Ming, "Aku takut pada guru sejak aku sekolah. Bagaimana kalau aku lepas kendali dan berkata kasar di depan orang tuamu? Kamu akan mendapat masalah besar."

"Tapi kurasa tidak apa-apa bertemu mereka. Paman dan bibiku akan berpikir, 'Dengan siapa putraku tersayangku tinggal? Apakah itu bukan monster yang menghisap darahnya dan melukainya?'"

"Atau, 'Apakah gadis itu orang yang baik?'"

Lumi hampir sempurna memahami pola pikir orang tua Tu Ming. Tu Ming terhibur olehnya, dan mereka berdua melaju pelan menembus salju.

Lumi kelelahan karena mengemudi, menginjak pedal gas dan rem secara mendadak. Sesampainya di rumah, ia ambruk di sofa, "Aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Aku sekarat.  Aku hanya bisa berbaring begini! Bisakah kamu memijatku?"

Tu Ming diam saja. Ia menarik kaki Lumi ke pangkuannya dan mulai memijatnya. Lumi menatap wajah Tu Ming dan berkata dalam hati, "Kenapa tidak menikah saja? Dia pria yang baik—bersih, jujur, dan baik hati. Yang terpenting, kamu menyukainya."

Lumi belum pernah mencintai siapa pun sebesar ia mencintai Tu Ming.

Saat menjalin hubungan, ia bersenang-senang dengan pacarnya. Ada saat-saat liar, ada juga saat-saat gosip dan kekacauan, tetapi ia tampak tak berperasaan saat itu, tak pernah menganggap apa pun terlalu serius.

Ia memang menganggap Tu Ming serius, bahkan sangat serius.

***

Ketika ia bertemu Luke lagi, Lumi menahan napas. Entah kenapa, ia merasa ingin membunuhnya.

Keduanya bertemu di lift. Lumi sedang memegang secangkir kopi, dan Luke memasang ekspresi datar.

"Selamat pagi, Luke! Bagaimana pendapatmu tentang tasku?" Lumi mengangkat tas yang dijual Shang Zhitao setengah harga dan menggantungnya di depan mata Luke, "Bagaimana? Flora, oh tidak, dia sudah mengundurkan diri. Panggil saja dia dengan nama Tionghoa-nya. Shang Zhitao menjualnya kepadaku setengah harga."

"Kamu bilang Shang Zhitao sangat rendah hati, tapi dia punya tas bernilai jutaan. Mungkinkah dia punya jaminan senilai ratusan juta yang tidak kita ketahui?"

"Kudengar departemen perencanaan sedang membuka lowongan lagi. Kali ini, kamu harus merekrut seseorang dengan kemampuan kreatif yang kuat. Jangan memberi seseorang ulasan buruk di menit-menit terakhir. Itu bukan manusia."

Mata Luke tertuju pada tasnya, dan, tak seperti biasanya, ia membiarkan Lumi terdiam.

Pintu lift terbuka, dan Lumi keluar dengan angkuh. Melihat Grace dan Yilia, dua pakar muda dan paruh baya dari Lingmei, menuju ruang teh bersama, Lumi memelototi mereka dan dalam hati menyebut mereka idiot.

Sesampainya di tempat kerjanya, dia melihat Tang Wuyi sedang mengemasi barang-barangnya. Ia telah resmi pindah ke Shangzhitao. Aku berkata kepadanya, "Ada yang bisa kubantu?"

"Aku tidak punya banyak barang. Aku sudah selesai," Tang Wuyi menunjuk beberapa buku usang, dua figur anime, dan sebuah gelas air di mejanya, dan selesai.

"Peralatan kantormu seperti sampah yang siap pergi kapan saja," Lumi mengambil boneka Tang Wuyi, memeriksanya, lalu mengembalikannya, "Benarkah?"

Tang Wuyi terkekeh, "Aku belum berpikir untuk tinggal di satu tempat lama-lama, tapi aku belum akan pergi dulu. Aku akan pindah ke tempat berikutnya kalau sudah cukup."

"Oke. Tapi jangan pergi sekarang. Aku baru saja mengucapkan selamat tinggal pada Flora, dan aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal padamu lagi."

"Tidak, tidak," kata Tang Wuyi padanya, "Ngomong-ngomong, aku akan pergi ke Malaysia bersama keluargaku untuk Tahun Baru. Aku akan mengirimkanmu durian beku."

"Tidak bisa membelinya di Beijing? Istirahatlah. Kirim saja kartu pos," Lumi menyalakan komputernya dan melihat Grace dan Yilia keluar dari ruang teh, tampak mesra. Grace, si idiot itu, mengaku berteman baik dengan Shang Zhitao, dan dia sama sekali tidak kesal dengan kepergiannya.

Kecepatan berpikir Lumi membuatnya berpikir mungkin ada alasan lain di balik kekalahan Shang Zhitao dalam pemilihan. Dia membuka kotak obrolan Tracy dan bertanya, "Kapan komentar dan skor promosi ahli akan diumumkan? Tahun ini agak terlambat."

"Hari ini. Kenapa?"

"Tidak ada. Aku sedang belajar keras untuk mempersiapkan promosi ahliku nanti."

"...Apa yang kamu lakukan?" pikir Tracy. Kamu berada di ambang eliminasi setiap hari. Dan kamu masih seorang ahli!

"Aku hanya ingin melihat," kata Lumi.

"Lalu?"

"Aku belum memutuskan."

Tracy, menyadari keraguan Lumi, berkata, "Datanglah ke kantorku sekitar jam 3 sore. Aku punya beberapa pertanyaan yang ingin aku diskusikan denganmu."

"Baiklah."

...

Pukul 15.00, Lumi memasuki kantor Tracy, membawa dua cangkir kopi. Ia tidak takut pada siapa pun di Lingmei, dan Tracy salah satunya. Karena Tracy adil dan jujur. Meskipun manajer sumber daya manusia dikenal licik, ia tidak menyakiti siapa pun.

Menjelang akhir tahun, Tracy tampaknya hanya punya sedikit pekerjaan yang harus dilakukan. Ia telah menyingkirkan berkas-berkas tebal yang dulu menutupi mejanya, dan ia bahkan meletakkan mainan edukatif anak-anak di atasnya. Ia menunjukkannya kepada Lumi, "Bagaimana kabarmu? Aku akan kembali dan mengajari anak-anak bermain."

Lumi samar-samar teringat makan malam ketika Tracy mengaku telah bercerai dan punya anak, jadi ia menghampirinya untuk melihatnya, "Bukankah ini mainan untuk orang bodoh?"

"...Kamu pikir anakmu begitu pintar? Kita semua pernah mengalami ini, kamu tidak mengerti."

"Baiklah kalau begitu. Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?"

"Sesuatu tentang pekerjaan. Kalau kamu mau, tanyakan saja. Kalau tidak, jangan. Aku tidak akan memaksamu."

"Kalau begitu, tanyakan saja padaku. Tidak ada yang tidak bisa kukatakan padamu."

Tracy membuka komputernya, menemukan sebuah berkas, dan menyerahkannya kepada Lumi, "Ini laporan tinjauan promosi yang akan diterbitkan nanti. Tolong baca dengan saksama dan beri tahu jika ada yang tidak sesuai."

"Agak memakan waktu. Santai saja. Aku akan melanjutkan mempelajari mainan ini."

Lumi tidak hanya melihat ulasan Shang Zhitao, tetapi juga ulasan yang lain.

Ia duduk diam di sana mempelajari ulasan-ulasan anonim itu, alisnya berkerut, emosinya hampir meledak.

Tracy memperhatikannya sambil bermain dengan mainannya. Ketika ia menutup komputernya, ia bertanya, "Bagaimana menurutmu?"

"Ada dua kuesioner yang ganjil di sini. Mereka jelas bias!" Lumi geram, "Kamu bicara melawan hati nuranimu. Ini tidak benar."

Alis Tracy berkedut, "Coba kutanya: Apakah Shang Zhitao pernah menyinggung siapa pun di perusahaan? Misalnya, saat evaluasi promosi ini?"

"Siapa yang mungkin tersinggung? Dia bekerja keras setiap hari, tidak pernah memilih antara tugas kotor atau berat. Dia selalu kooperatif dengan semua orang yang bekerja dengannya. Dia berbicara dengan ramah, jujur, dan baik hati. Dia mungkin telah menyinggung seseorang, kan? Mungkin seekor binatang!"

Tracy terhibur oleh Lumi, "Aku tahu kamu dekat dengan Shang Zhitao, jadi kamu bereaksi seperti ini terhadap hasilnya. Bagaimana dengan yang lain?"

"Siapa pun yang punya hati nurani akan bereaksi seperti ini. Mereka yang ingin menaiki tangga karier harus menempatkan diri pada posisi orang lain. Hari ini seseorang mendapat 250 juta yuan untuk nominasi khusus, besok orang lain mendapat 500 juta yuan untuk penunjukan langsung. Mereka yang tidak punya koneksi akan menjadi batu loncatan, peran pendukung. Tidak ada yang bodoh; Ini masalah yang sangat penting bagi semua orang," Lumi menunjuk ke luar lagi, "Aku tidak takut menyinggung siapa pun. Saat Grace hamil, Shang Zhitao mendapatkan banyak proyek dan klien untuknya. Sekarang setelah Shang Zhitao pergi, Grace tidak bersedih sedetik pun. Dia bahkan tidak berpura-pura."

"Aku tidak bisa menerima orang bodoh seperti itu menjadi ahli. Dia bahkan bukan orang baik."

"Dan Yilia, selain 250 juta yuan dan apa yang disebut bakat, apa lagi yang dia miliki? Apakah dia telah membantu orang lain? Apakah dia memiliki cukup pengalaman di perusahaan? Apakah dia memiliki basis proyek yang memadai? Apakah dia tidak merasa bersalah karena menang?"

"Apakah dia memberikan dua peringkat super tinggi itu secara membabi buta?"

"Sial! Tempat kerja ini benar-benar menjijikkan!"

Setelah mendengarkan Lumi, Tracy berkata, "Lumi, aku juga mempekerjakanmu. Ingatkah kamu apa yang kukatakan saat aku mempekerjakanmu?

"Ingat, jadilah dirimu sendiri, jangan berusaha menyenangkan orang lain."

"Ya, kamu melakukan pekerjaan yang hebat."

Lumi mengerti maksud Tracy. Ia menyadari masalahnya dan tak mau membiarkannya begitu saja. Melihat sikap Tracy, Lumi merasa sedikit lebih baik. Ia berkata, "Ayo kita bekerja sama. Kalau kamu butuh kerja sama, beri tahu aku saja."

"Oke."

Lumi berkata pada dirinya sendiri, "Kita bicarakan ini setelah Tahun Baru." Saat itu Tahun Baru, dan banyak hal yang tertunda. Tidak ada yang terburu-buru.

Namun di hari kerja terakhir tahun itu, Yilia melewatinya dan menatapnya dengan angkuh. Ia merasa sangat kewalahan.

***

BAB 70

Berbalik untuk bertanya pada Yilia siapa yang sedang ditatapnya, Tang Wuyi, yang muncul dari belakang, meraih bahunya dan membawanya pergi, "Ayo, kita pergi! Ini hari kerja terakhir kita, jadi kita bisa pulang lebih awal dan makan sesuatu yang enak," ia lalu berbisik, "Tunggu sebentar. Kita biarkan anjingnya mengibaskan ekornya sebentar."

Daisy mendengar ini dan bertanya, "Aku juga mau pergi. Ini hari kerja terakhir kita, jadi kenapa kita tidak panggil saja bos dan minta traktir?"

Lumi tidak berkata apa-apa.

Obrolan grup ramai dengan diskusi. Intinya, orang-orang bosan dengan hidangan lezat selama Tahun Baru Imlek dan ingin sekali makan hot pot.

"Ayo kita makan hot pot siang ini, lalu kita bisa libur," saran Tu Ming.

Obrolan grup itu meledak dalam kegembiraan.

Setiap pria dan wanita di departemen pemasaran Lingmei tampil dengan sangat apik. Memasuki restoran hot pot, mereka menarik perhatian. Lumi, mengenakan jaket bulu angsa dan memegang tonggeret, rambutnya disanggul ke samping leher, memancarkan pesona dan kemalasan yang tak terlukiskan.

Setelah naik ke ruang pribadi, mengambil lauk pauk, dan duduk menunggu makanan mereka, Dasiy tiba-tiba berkata kepada Wu Meng, "Erin, aku naik jabatan kali ini. Mau bersulang untuk bos?"

Wu Meng segera menjawab, "Tentu saja. Aku juga ingin berterima kasih kepada semua orang atas bantuan mereka. Aku baru saja memesan makanan penutup, yang akan kutraktir nanti. Ada juga hadiah-hadiah kecil." 

Wu Meng mengeluarkan hadiah-hadiah yang dibungkus rapi dari tasnya: lipstik untuk para wanita dan kancing manset untuk para pria. Singkatnya, hadiah-hadiah itu sangat berarti.

Lumi melihat Wu Meng dengan hormat membagikan hadiah-hadiah itu, dan tiba-tiba teringat Shang Zhitao, merasakan sakit di hatinya.

Wu Meng meletakkan hadiah Lumi di tangannya dan menambahkan, "Terima kasih, Lumi, atas bimbingan dan dukunganmu, dan atas bantuanmu meninjau tayangan slide promosiku. Beberapa revisi yang kamu sarankan memang menarik bagi para juri. Aku sangat berterima kasih."

"Kenapa kamu sopan?" Lumi menyimpan hadiahnya dan mendongak, melihat Tu Ming menatapnya dengan kagum.

Lumi ingin Wu Meng berhasil dalam promosinya. Ia sendiri malas dan kurang bekerja keras, tetapi ia menghormati semua orang yang bekerja keras. Wu Meng pantas mendapatkannya. Ia memiliki penilaian yang adil! Ia tidak pernah membiarkan perasaan khusus Wu Meng terhadap Tu Ming menjatuhkannya. Itu tidak akan berhasil, itu adalah hati nurani yang buruk, dan Lumi meremehkannya.

Semua orang ingin minum. Setelah setahun yang berat, departemen pemasaran telah bersama begitu lama, dan akhirnya, di hari terakhir ini, mereka semua berkumpul, jadi wajar saja, mereka ingin bersenang-senang. Tapi Tu Ming tahu lebih baik. Sambil mengangkat gelasnya, ia berkata, "Sudah diketahui umum kalau aku tidak bisa minum banyak. Jadi, aku akan minum secukupnya saja, agar semua orang bisa bersenang-senang."

"Itu tidak akan berhasil! Bos, Anda harus minum lebih banyak! Setelah selesai, aku akan mengantar Anda pulang!" Jacky menegurnya, "Mari kita bersenang-senang hari ini. Mari kita mengobrol dengan sepenuh hati! Barulah tahun ini akan lengkap."

"Bagaimana caranya menyampaikan hal-hal yang tulus?" tanya Tang Wuyi.

"Tentu saja, kita harus meminumnya dengan sepenuh hati."

"Mari kita minum dulu. Bos, Anda sudah lama memegang gelas Anda," kata Serena kepada Jacky.

Maka, mereka pun minum dalam suasana yang meriah.

Sebelum meletakkan gelasnya, Tu Ming membuka hatinya, "Semua orang seharusnya segera menerima bonus akhir tahun. Aku sudah membicarakan hal ini dengan semua orang secara pribadi. Tahun ini, paket bonus Departemen Pemasaran lebih besar dari biasanya, jadi bonus akhir tahun semua orang lebih tinggi. Sebagai bos, aku sangat senang. Setidaknya aku bisa memberikan penghargaan kepada semua orang atas kerja keras mereka tahun ini. Jadi, bagaimana dengan minuman kedua untuk kontribusi semua orang?"

"Bersulang, bersulang! Senang!"

"Dan bagaimana dengan minuman ketiga?" tanya Daisy.

Tu Ming melirik Lumi dan berpikir sejenak, "Minuman ketiga untuk semua orang, agar semua orang bisa bahagia di tahun baru."

"Tentu saja!"

Semua orang minum dengan gembira. Lumi duduk di sebelah Tang Wuyi, yang sesekali membantunya mengambil daging dan bersulang dengannya. Keduanya tampak sangat dekat.

Jacky berkata, "Aku sangat penasaran. Aku harus bertanya hari ini." Ia menunjuk Tang Wuyi dan Lumi, "Kalian berdua pacaran? Kita perlu klarifikasi hari ini."

Mendengar ini, Wu Meng melirik Tu Ming lalu berkata kepada Jacky, "Kenapa kamu begitu peduli dengan privasi orang lain?"

"Tidak apa-apa!" Tang Wuyi meletakkan tangannya di bahu Lumi, "Xiongdi! Hanya Xiongdi!"

Ini tidak menghentikan Lumi untuk makan dagingnya; ia bahkan tidak berhenti. Namun, ia penasaran dengan reaksi Tu Ming. Ia duduk di sana, menyesap minumannya, matanya terpejam. Lumi berpikir: Kekasihku akhirnya cemburu!

Ia sengaja membuatnya kesal, "Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi hari ini kita masih Xiongdi!" wajahnya berseri-seri, membuat semua orang tertawa.

Tu Ming tentu saja tahu bahwa Tang Wuyi dan Lumi tidak ada hubungan, tetapi kekesalan Lumi yang disengaja itu jahat, dan ia pantas dihukum.

...

Ketika Tu Ming pulang setelah pesta, Lumi sudah ada di sana, membuat jus dan menikmati sedikit hot pot. Tu Ming juga menerima segelas, dan keduanya minum jus sambil berhadap-hadapan. 

Lumi dengan santai membuka lipstik pemberian Wu Meng, mengoleskannya ke bibir, dan bertanya pada Tu Ming, "Apakah ini terlihat bagus? Lihat hadiahmu."

Tu Ming membuka kotak hadiah itu dan melihat selembar kertas terlipat rapi di dalamnya. Isinya, "Terima kasih, Bos, untuk semuanya."

Lumi melirik, melihat kata-kata ini, mengerucutkan bibirnya, dan berdiri untuk melanjutkan menuangkan jusnya sendiri. Tidak banyak yang bisa dikatakan. Setiap orang mungkin disukai oleh beberapa orang dalam hidup mereka, dan lagipula, Tu Ming saat ini masih lajang, yang wajar saja di mata orang luar.

Tu Ming mengikutinya, memojokkannya di dapur, "Kamu tidak mau bertanya?"

"Anak baik, apa yang harus ditanyakan? Tidak ada yang tertulis di kertas itu..."

"Tidak, kamu harus bertanya."

"Kamu gila!" Lumi mendorongnya ke samping, "Tidak ada yang perlu ditanyakan," melihat kegigihan Tu Ming, ia berkata, "Jelaskan semuanya."

"Ketika rumahnya bermasalah, Xingyun dan aku meminjamkannya rumah di dekat sini."

"Apa lagi?"

"Dia pikir aku yang membawanya ke Lingmei melalui jalur khusus."

"Ada lagi?"

"Aku tidak tahu."

Lumi berpikir Tu Ming cukup bodoh. Ketika seorang wanita diam-diam menyukai seorang pria, ia tidak terlalu rasional. Perhatian sekecil apa pun dari pria itu akan membesar-besarkannya, dan ia merasa dirinya istimewa baginya. Hal yang sama berlaku untuk pembalikan gender.

Emosi manusia memang seaneh itu.

"Baiklah, kuharap Nona Wu Meng segera melupakan rasa sukanya padamu dan menemukan seseorang untuk benar-benar berteman," Lumi hendak pergi ketika Tu Ming menghentikannya, "Giliranku."

"Hah?"

"Apakah kamu punya perasaan baru untuk Tang Wuyi?" wajah Tu Ming tegas, tampak sangat serius.

"Kamu baik-baik saja? Aku punya perasaan khusus padanya dan aku akan menemanimu malam ini. Jadi, siapa yang salah di antara kita?"

Tu Ming menahan tawa, "Tapi semua orang salah paham denganmu."

"Mereka hanya orang-orang jahat, apa kamu juga?" dia berpura-pura menendang dan meninggalkan dapur.

Tu Ming bisa melihat Lumi sedang dalam suasana hati yang buruk.

Dia sudah dalam suasana hati yang buruk selama beberapa hari, sejak Shang Zhitao pergi.

Dia mengikutinya dan bertanya, "Apakah kamu punya dendam karena Flora pergi?"

"Aku benar-benar punya dendam," Lumi duduk di sofa, "Kurasa Shang Zhitao dijebak. Sangat jelas. Dia tidak bisa mengungkapkan keluhannya, dan semua penilaiannya anonim. Ada dua kuesioner, satu memberinya skor terendah untuk kreativitas, dan yang lainnya untuk kontribusi organisasi."

"Persetan! Kupikir Luke buta, tapi sekarang kupikir tidak! Shang Zhitao dijebak! Bukan kamu, bukan Luke! Siapa lagi?"

"Apa yang akan kamu lakukan?"

"Apa yang bisa kulakukan? Biarkan saja!" Lumi sangat putus asa dan bersandar di sofa, "Aku benar-benar marah. Aku bahkan tidak bisa pergi bekerja jika aku tidak meluapkan semua ini!"

Tu Ming mendengarkannya dan berpikir sejenak, "Setahuku tentang Josh, dia tidak akan memberi penilaian yang tidak adil seperti itu."

"Kenapa? Konflik kepentingan?"

"Mungkin."

Lumi mendengus, "Menjual harga diri demi sedikit keuntungan adalah sesuatu yang kubenci."

"Ini bukan melulu soal sedikit keuntungan, kan?"

"Uang sebanyak apa pun tak akan bisa menjual jiwamu."

Lumi punya banyak alasan untuk mengatakan ini. Tu Ming duduk di sampingnya, mendengarkan ocehannya cukup lama. Lumi berkata ia akan menurunkan mereka, dan Tu Ming berkata, "Baiklah, semoga sukses, dan aku akan membantumu bila perlu."

Mereka berdua akan berpisah selama beberapa hari untuk merayakan Tahun Baru. Setelah ulang tahun pernikahan keluarga Lu yang ke-30, mereka akan pergi ke Hainan dalam sebuah upacara besar, sementara Tu Ming akan tinggal bersama keluarganya di sebuah halaman di luar Beijing selama beberapa hari, mencari kedamaian dan ketenangan.

Malam itu, Lumi tidak bisa tidur. Ia merasa telah berubah. Dulu ia suka menyendiri! Sekarang, memikirkan perpisahan dengan Tu Ming membuatnya merasa hampa.

Ia melingkarkan seluruh tubuhnya di sekelilingnya, menggigit daun telinga Tu Ming dengan giginya, dan panasnya yang menyengat memasuki telinganya. Napasnya tersengal-sengal, tetapi ia masih cemas, "Aku akan memakanmu!"

Tu Ming juga marah, dan tepat ketika ia hampir kehilangan kesabaran, ia bertanya, "Bisakah kita merayakan Tahun Baru Imlek bersama tahun depan?"

Lumi merasa pusing, tetapi tetap menjawab, "Baiklah."

***

Keesokan harinya, seperti biasa, Lumi menyeret paman keduanya ke pasar pagi dan bertanya kepada Tu Ming, "Kamu mau pergi? Apa kamu bawa sesuatu?"

"Aku tidak punya waktu untuk pergi karena aku harus membantu ibuku memeriksa mesin cuci baru. Tapi nenekku ingin iga domba dan iga sapi. Bisakah kamu membawakannya untukku? Aku akan kembali mengambilnya setelah selesai."

"Tidak usah repot-repot, aku akan membawakannya untukmu."

Tu Ming tersenyum. Ia merasa seperti rubah tua, perlahan menuntun Lumi ke sarangnya sendiri.

Masih ada antrean untuk memasuki pasar pagi. Er Daye mengobrol dengan Lumi, "Mi'er, ini sudah lewat Malam Tahun Baru, kan? Kamu bukan anak kecil lagi, apa yang kamu pikirkan?"

"Kamu bekerja menyamar untuk ayahku? Berapa banyak uang yang dia berikan padamu?"

"Lihat apa yang kamu katakan! Kenapa Er Daye peduli? Aku baru saja melihat kalian berdua menghabiskan waktu bersama selama lebih dari enam bulan, dan itu menyenangkan. Terkadang aku bertanya-tanya apakah sudah hampir waktunya. Er Daye sedang menabung untukmu."

"Simpan uangnya! Aku akan sangat senang kalau kamu datang untuk makan malam nanti."

"Hehe."

Mereka berdua pergi ke pasar pagi. Lumi pergi membeli daging dulu. Sudah terlambat, jadi tidak ada yang tersisa. Dia membeli empat iga domba, masing-masing setengahnya. Dia pikir Nenek Tu Ming akan senang sekali memakannya, dan satu saja tidak cukup, jadi dia akan punya cukup untuk sekali makan, atau dua kali. Nenek itu bahkan mengemas semua iga sapi dari toko daging sapi dan kambing dan membawanya pergi. 

Er Daye memandangnya dari samping dan berkata, "Wah, kamu boros sekali!"

"Keluarga kami besar!"

Keluarga Lu tidak membutuhkan Lumi untuk membeli keperluan Tahun Baru. Lu Guoqing dan Yang Liufang senang pergi ke pasar pagi dengan gerobak kecil mereka, dan ada banyak barang di rumah Nenek. Namun, Lumi masih membeli banyak makanan laut untuk para tetua. Setelah makan malam Tahun Baru dan tidur siang, mereka berangkat ke Hainan.

Pasar pagi itu ramai, dan karena khawatir Er Daye akan terjepit, ia berdiri di luar untuk melindunginya, "Hati-hati jalan! Jangan lihat ponselmu!"

"Kamu menjatuhkan sesuatu!"

Mereka meninggalkan pasar pagi sambil berteriak, mengantar Er Daye pulang, lalu pergi ke rumah orang tua Tu Ming untuk mengantarkan sesuatu.

***

Tu Ming, di sisi lain, sedang membantu Yi Wanqiu bekerja. Sambil mengencangkan baut, ia berkata, "Bukankah kamu tadi bertanya tentang pacarku, Lumi? Aku sudah menyebutkannya sebentar. Dia membeli iga domba dan iga sapi untuk Nenek dari pasar pagi hari ini dan sedang menyetir ke sana. Mau bertemu dengannya?"

"Cepat atau lambat, aku akan menemuinya. Datanglah ke rumahku dan habiskan waktumu saat kamu tiba di sini."

"Oke."

Tu Ming tidak ingin mempermasalahkannya; itu akan membuat Lumi canggung. Ia hanya ingin bertemu dengan santai, hanya untuk mengenalnya.

Lumi memanggilnya di gerbang sekolah, "Aku tidak bisa masuk."

"Aku akan menjemputmu."

Tu Ming menyetir ke gerbang sekolah dan membantunya mendaftarkan kendaraannya. Melihatnya mengemudi, Lumi berkata, "Kenapa kamu mendaftarkanku kalau aku bisa meninggalkannya di mobilmu?"

"Datang ke rumahku dan duduk? Karena kamu sudah di sini."

Lumi melirik Tu Ming beberapa kali dan terkekeh, "Rubah tua! Cinta menungguku di sini! Kalau begitu duduklah, tapi aku berantakan."

"Omong kosong! Kamu tetap cantik apa pun yang terjadi."

"Kalau begitu, cium aku."

Tu Ming mencium pipinya, dan satpam sekolah terkekeh, "Apakah Tu Laoshi akan segera menikah?"

"Masih terlalu dini!" jawab Tu Ming mewakili Lumi.

Mobil Lumi agak mencolok, tidak sesuai dengan warisan budaya sekolah bergengsi yang telah berusia seabad itu. Sesekali, satu atau dua guru dan siswa bersepeda melintas membuatnya tampak semakin khidmat. Ia terkekeh dan memperlambat laju mobilnya untuk melihat-lihat gedung-gedung di dalam sekolah.

Saat SMP, gurunya mengajak siswa-siswanya berkeliling di sini. Ia masih ingat penjelasannya, "Ini universitas terbaik di negeri ini. Baik di universitas ini maupun di universitas sebelah, jika kalian diterima di salah satunya, kalian akan bisa belajar dengan siswa dan guru terbaik serta mempelajari budaya terbaik. Belajarlah dengan giat, para siswa! Sekolah kita masih punya peluang!"

Lumi tidak memiliki kesempatan itu, tetapi arsitektur di sini sedikit berbeda dari dulu. Setelah berkendara lebih jauh, ia mendapati bahwa orang tua Tu Ming tinggal di area terbaik sekolah, sangat dekat dengan "Cahaya Bulan di Atas Kolam Teratai".

Lumi memarkir mobil dan keluar untuk melihat orang tua Tu Ming berdiri di pintu. Kedua orang tua itu berpakaian sederhana dan rapi, sementara Yi Wanqiu memiliki rambut yang sedikit dikeriting dan ditata rapi.

Tu Ming menggenggam tangannya dan berjalan menghampiri Yi Wanqiu dan Tu Yanliang, "Ibu dan Ayah, ini Lumi, yang sudah lama ingin kalian temui."

"Pacarku."

***

Bab Sebelumnya 51-60                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 71-80