Dark Burning : Bab 41-end

BAB 41

Liang Yanshang selalu merasa Yin Cheng sedang marah dengan cara yang misterius, tetapi perasaan ini sungguh membingungkan dan sulit diurai. Ngomong-ngomong soal marah, dia bahkan menciumnya dengan penuh gairah di dalam mobil, tetapi dia terkejut dengan gigitan tiba-tiba setelah ciuman itu.

Setelah dipikir-pikir lagi, tidak ada yang salah dengan percakapan mereka malam itu. Satu-satunya hal yang aneh adalah pembahasan Yin Cheng tentang rambut lurus dan keriting. Tapi ia bukan tipe orang yang mudah marah karena hal sepele; ia tak mungkin berdebat dengannya soal gaya rambut.

Liang Yanshang mengirim pesan singkat kepadanya, [Kalau kamu suka rambut lurus, aku akan mengajakmu ke salon sekembalinya dari perjalanan bisnis.]

Yin Cheng menjawab, [Tidak perlu, aku hanya bicara saja.]

...

Yin Cheng tidak menceritakan insiden Bai Yueguang kepada Liang Yanshang. Ia baru saja memberi tahu Liang Yanshang, mengenai insiden Xie Jin, bahwa meskipun ada pengaruh dari masa sekolah mereka, tak perlu berkutat pada masa lalu. Jika perannya terbalik, ia tentu tak akan berkutat pada masa lalu Liang Yanshang, menggali detailnya, atau berdebat tentang siapa yang lebih baik. Itu bukan sesuatu yang akan ia lakukan. Lagipula, harga dirinya tak suka dibandingkan dengan seseorang seperti Bai Yueguang.

Ia benar-benar tidak suka dikendalikan oleh emosinya. Karena satu hal atau satu orang, ia berhenti berpikir, menjadi gelisah, dan tidak bisa tenang. Perasaan kehilangan kendali ini membuat Yin Cheng merasakan kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kemunculan Bai Yueguang hanyalah sebuah sinyal, sinyal yang berbahaya baginya. Sinyal ini membuat Yin Cheng menyadari bahwa Liang Yanshang diam-diam telah menyusup ke dalam kehidupan, emosi, dan tubuhnya. Ia menjulurkan tentakelnya ke mana-mana, melilit suka dan dukanya.

Ia tak pernah membayangkan suatu hari, karena seseorang, ia akan kehilangan kendali atas dirinya sendiri, tanpa sadar membuka hatinya terhadap emosi-emosi ini, membiarkannya menyusup, tumbuh, dan mendominasi pikirannya.

***

Setelah kembali dari perjalanan bisnisnya, ia tidak menghubungi Liang Yanshang sampai suatu hari ketika ia pulang dan melihat Liang Yanshang dan Profesor Yin bermain catur dengan harmonis dan santai. Ia berdiri di ambang pintu, tatapannya sedikit bimbang. Ia pikir jantungnya telah tenang, tetapi jantungnya masih berdebar kencang ketika melihat Liang Yanshang.

Profesor Yin dengan santai bertanya, "Sudah makan?"

Yin Cheng menjawab, "Di institut."

Liang Yanshang kemudian perlahan mengangkat pandangannya dan meliriknya, lalu menundukkan kepalanya untuk fokus pada papan catur.

Yin Cheng kembali ke kamarnya, meletakkan tas dan buku catatannya, lalu keluar untuk menuangkan segelas air. Setelah menuangkannya, ia membawa gelas itu kembali ke kamar. Tak lama kemudian, ia keluar dan pergi ke kamar mandi untuk mandi. Setelah mandi, ia membungkus handuk di kepalanya di kamar dan berdiam di sana sebentar. Kemudian ia keluar lagi dan pergi ke kamar mandi untuk mengeringkan rambutnya.

Suara angin bersiul di ruang tamu, dan Profesor Yin akhirnya tak kuasa menahan diri untuk mengangkat kelopak matanya dan bertanya kepada Liang Yanshang, "Apakah kalian bertengkar?"

Liang Yanshang tersenyum tipis dan menjawab, "Tidak."

Mungkin karena Profesor Yin selalu melihat bayangan masa mudanya sendiri pada Liang Yanshang, ia selalu memperlakukannya lebih dekat daripada orang lain.

Di tengah desiran pengering rambut, Profesor Yin merendahkan suaranya kepada Liang Yanshang, "Kamu tak bisa menahan angin. Angin selalu ada di sekitar kita. Jangan coba-coba menahannya, nanti kamu akan merasakannya."

Liang Yanshang menatap papan catur dengan sedikit gemetar di matanya. Ia mendengar Profesor Yin berkata, "Fokus, Nak. Kamu akan kalah."

Senyum tipis tersungging di bibir Liang Yanshang, "Ini belum berakhir."

...

Yin Cheng telah berjalan bolak-balik beberapa kali sepanjang malam, tetapi perhatian Liang Yanshang selalu tertuju pada papan catur, ekspresinya terfokus.

Yin Cheng duduk di sofa, mengambil jeruk dan mengupasnya dengan santai, matanya samar-samar tertuju pada Liang Yanshang.

Ia mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan wanita itu, tak satu pun dari mereka berbicara. Suasana hening, udara yang mengalir, dentingan renyah bidak catur yang beradu dengan papan—semuanya melambat menjadi ritme yang pelan. Tampak tenang, namun di balik permukaannya tersimpan arus bawah yang bergejolak.

Profesor Yin menatap papan catur dan bertanya, "Bagaimana kalau kalian berdua mengobrol?"

Yin Cheng membuang kulit jeruk ke tempat sampah, berdiri, dan berkata, "Tidak, kalian berdua lanjutkan."

Setelah kembali ke kamarnya, ia menyalakan komputer dan mulai mengerjakan kertas-kertasnya. Tanpa disadarinya, kilat menyambar langit malam di luar jendelanya, diikuti guntur. Ia menyibakkan tirai, hanya untuk menyadari bahwa hujan turun deras sejak tadi ia tak melihatnya.

Yin Cheng memeriksa waktu. Sudah lewat pukul sebelas. Ia menyalakan komputer, membuka pintu, dan keluar. Lampu di ruang tamu mati. Ia pikir Liang Yanshang sudah lama pergi, tetapi ketika berbalik, ia melihat seseorang berbaring di sofa, matanya terpejam, lengan terlipat di dada, tubuh bagian atasnya tertutup mantel Profesor Yin.

Yin Cheng berjalan menghampirinya dan membungkuk. Tanpa peringatan, Liang Yanshang membuka matanya dan menatapnya.

Terkejut, Yin Cheng menegakkan tubuh dan bertanya, "Kamu belum pergi?"

"Mobilnya diparkir di luar kompleks. Hujan deras, dan ayahmu memintaku untuk menginap di sini malam ini."

"Kenapa kamu tidak pergi ke kamar dan tidur?"

Liang Yanshang duduk dan menggantung mantel Profesor Yin, "Aku tidak bisa tidur dengan ayahmu."

Yin Cheng terdiam beberapa detik, lalu berbalik dan berkata, "Masuk."

Liang Yanshang mengikuti Yin Cheng ke kamarnya, dan saat itulah Yin Cheng menyadari bahwa Liang Yanshang mengenakan kemeja kakek Profesor Yin. Kemeja itu ditopang oleh bahu dan lengannya yang lebar, agak mirip celana ketat.

Yin Cheng tak kuasa menahan tawa, "Kamu pakai apa sih?"

"Ayahmu yang memberikannya padaku. Katanya katun dan nyaman untuk tidur..."

Ia melirik ke bawah, mungkin merasa sedikit malu, lalu melepasnya begitu saja. Garis-garis bergelombang di kulitnya terlihat oleh Yin Cheng. Di ruangan sempit itu, suasana gelisah perlahan menyebar, menyerang penglihatannya, indranya, setiap uratnya.

Yin Cheng menyingkirkan senyumnya, berbalik, dan naik ke tempat tidur, sambil berkata, "Matikan lampu."

Kamar sudah gelap ketika ia berbaring. Yin Cheng memunggungi dinding dan beringsut mendekati tempat tidur.

Tak lama kemudian, ia merasakan panas yang mengganggu di punggungnya, bahkan tanpa sentuhan.

Salah satu dari mereka berbaring tegak, yang lain membelakangi, dan tak satu pun berbicara lagi.

Yin Cheng memejamkan mata tak lama setelah Liang Yanshang naik ke tempat tidur. Tepat ketika ia mengira Liang Yanshang telah tertidur, ia tiba-tiba mendengar suara Liang Yanshang terngiang di samping bantalnya, "Yin Cheng, apakah perasaanmu padaku sudah pudar?"

Yin Cheng tidak bergerak. Tangannya dari belakang melingkari pinggangnya, menariknya ke dalam pelukannya. Aroma tubuhnya masih tercium, "Kenapa kamu tidak bilang kamu sudah pulang dari perjalanan bisnis? Apa kamu tidak ingin bertemu denganku?"

Yin Cheng memejamkan mata, bulu matanya sedikit berkibar. Ia mencium daun telinganya, napasnya yang hangat menerpanya, "Kamu bilang begitu perasaan itu hilang, ia takkan bertahan. Apakah perasaanmu juga hilang sekarang?"

Sikap Yin Cheng yang tak menyangkal seolah membenarkan kecurigaan Liang Yanshang. Ia tiba-tiba membalikkan tubuh Liang Yanshang, auranya menghancurkannya, matanya yang menyala-nyala dipenuhi kekuatan yang menghancurkan.

"Apakah kamu butuh bantuanku untuk menemukan perasaan itu?"

Yin Cheng akhirnya menjawab, menggumamkan kutukan, "Liang Yanshang, hentikan."

Sudah terlambat. Tanpa tindakan pencegahan apa pun, ia langsung menyerang jantungnya. Saat itu, Yin Cheng merasa seperti terlempar ke udara, jiwa dan raganya kehilangan kendali pada saat yang bersamaan, dan ia pun merintih pelan.

Liang Yanshang membungkuk dan membungkam bibirnya, meraih kelembutan dan kemanisan yang telah lama hilang ini. Ia berguling-guling dengan keras, napasnya memburu, lalu berkata kepadanya: "Jangan teriak-teriak, apa kau mencoba membangunkan ayahmu?"

Liang Yanshang tidak ingin bersuara, tetapi gerakannya begitu keras hingga hampir membuatnya gila, tangannya mencengkeram seprai.

Ia berbicara sebentar-sebentar, "Diam... Bersikaplah lembut..."

Ia tak kuasa menahannya. Kamarnya, tempat tidurnya, aroma tubuhnya, semua yang ada pada dirinya membuatnya kehilangan kendali dan tak kuasa menahan diri untuk menerobos masuk ke area terlarangnya. Sekalipun ia menolak, ia tetap akan memaksa masuk.

Derak tempat tidur menyiksa saraf Yin Cheng. Kulit kepalanya terasa geli, wajahnya memerah, dan ia memukul Liang Yanshang dengan ganas.

Namun, semakin ia melawan, semakin kuat pula Yin Cheng. Kuku-kuku Yin Cheng menancap kuat di dagingnya, mencakarnya tanpa henti. Ia mengerang kesakitan dan mengangkat tangan Yin Cheng ke atas kepalanya.

Yin Cheng mendesak, "Berhenti di situ."

Ia melakukannya, berhenti dan melayang di hadapannya, tatapannya tertuju padanya dengan tatapan tajam, "Apakah kamu merindukanku?"

Hati Yin Cheng, yang masih tegang, baru saja tenang, dan ia tersentak ketika Liang Yanshang kembali mendesak.

"Apakah kamu merindukanku?"

Yin Cheng memalingkan wajahnya, emosinya menegang. Liang Yanshang melepaskan tangannya, menangkupkan wajahnya di telapak tangannya, dan menciumnya dengan lembut.

Suaranya kembali terdengar manja, "Jika kamu tidak ingin merindukanku, jangan. Aku merindukanmu, itu saja."

Ia mengangkat Yin Cheng secara horizontal dan menekannya ke jendela teluk. Ruangan yang gelap dan sempit, malam yang lembap dan lengket. Semua emosi yang intens teredam, dan bersama emosi yang tertahan, mereka meledak menjadi gelombang panas yang menyebar ke seluruh tubuhnya, memancar keluar, menghancurkan bendungan, dan menjadi tak terkendali.

Meski begitu, di puncak gairahnya, ia meraih tisu, tak ingin membiarkan Yin Cheng menderita.

Itu jelas merupakan pengalaman pamungkas, tetapi mereka merasa seperti baru saja melalui pertempuran sengit. Dada dan punggung Liang Yanshang jelas berlumuran darah, dan Yin Cheng juga disiksa olehnya, dengan bekas ciuman di sekujur tubuhnya.

Ia membaringkannya kembali di tempat tidur dan menarik selimut menutupinya. Yin Cheng berguling, punggungnya menghadapnya. Melihatnya, ia tiba-tiba teringat kata-kata Profesor Yin.

"Kamu tak bisa menahan angin."

Ia telah mencoba menahan sesuatu yang mustahil untuk ditahan.

Saat Yin Cheng hendak tertidur, ia samar-samar mendengar suara Profesor Yin di belakangnya.

"Mengapa kamu tidak bisa menjaga hatimu tetap hangat?"

Liang Yanshang duduk terdiam sejenak. Setelah napas Yin Cheng kembali normal, ia mengambil pakaiannya dan meninggalkan rumahnya.

***

Pada hari pernikahan Xie Jin, lingkungan sekitar ramai dengan aktivitas. Yin Cheng terbangun pagi-pagi sekali karena suara-suara dari lantai bawah.

Saat ia turun ke bawah untuk menuju mobilnya, ibu Xie Jin menghentikannya. Berpakaian layaknya nenek pengantin, ia berlari ke Yin Cheng, memberinya segenggam permen pernikahan, dan berkata, "Izinkan aku berbagi sedikit keberuntunganmu."

Yin Cheng menatap permen yang diulurkan sebelum berhenti sejenak. Ia mengambilnya, mengantonginya, mengucapkan "Selamat," lalu pergi.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya di lembaga penelitian pagi itu, ia berkendara ke Kawasan Industri Kegu pada sore harinya. Tidak jelas acara apa yang diselenggarakan di kawasan itu hari ini. Spanduk-spanduk tergantung di pintu masuk, dan papan petunjuk arah. Kawasan yang biasanya sepi itu ramai dikunjungi orang.

Mobil Yin Cheng bahkan tidak bisa masuk ke tempat parkir, jadi ia terpaksa parkir di jalan di luar.

Saat ia menyelesaikan pekerjaan sorenya dan keluar dari gedung, aktivitas di taman tampaknya telah berakhir. Mobil-mobil yang terparkir di jalan berangsur-angsur pergi. Saat ia berjalan melewati taman sambil membawa barang-barangnya, ia sesekali bertemu dengan sekelompok pebisnis. Karena tinggi badannya yang mencolok, Yin Cheng melihat sekilas Liang Yanshang, yang sedang berbicara dengan beberapa orang, saat ia melewati aula konferensi. Ia menatapnya, memperlambat langkahnya hingga Liang Yanshang melirik ke samping dan memperhatikannya. Baru kemudian Yin Cheng berhenti, berhenti di tepi trotoar.

Liang Yanshang mengalihkan pandangannya, bertukar beberapa kata dengan orang-orang di depannya, lalu berbalik dan berjalan ke arahnya.

Rasanya seperti pertama kalinya Yin Cheng melihatnya berpakaian begitu formal. Ia tampak anggun dan anggun dalam setelan jas dan dasinya, kakinya yang panjang melangkah dengan anggun.

Dia menghampirinya, mengamatinya diam-diam, dan bertanya, "Kenapa kamu di sini?"

Yin Cheng mengangkat sesuatu di tangannyakamu Aku di sini untuk mengambil laporan. Bagaimana denganmu?"

Liang Yanshang melirik papan aktivitas, "Menghadiri konferensi."

Yin Cheng berkata, "Oh," dan mendengarnya berkata, "Bisakah kita duduk sebentar?"

"Tentu."

Ada sebuah kedai kopi di sudut kawasan industri. Mereka berjalan ke sana dan menemukan meja kosong.

Liang Yanshang menyerahkan ColdBrew-nya kepada Yin Cheng dan duduk di hadapannya, menatapnya dengan sedikit emosi di matanya.

Yin Cheng menyesap kopinya dan bertanya, "Untuk apa konferensi ini?"

"Perusahaan berbagi model keuntungan dan hasil proyek mereka. Tujuan utamanya adalah untuk bertukar ide dan mengidentifikasi peluang bisnis."

"Apa peranmu?"

"Aku datang untuk menyelidiki tren industri, dan aku akan mempertimbangkan untuk berpartisipasi jika aku menemukan sesuatu yang berharga."

Yin Cheng bersandar di sofa dan melanjutkan, "Apakah kamu biasanya menginvestasikan uang tetapi tidak ikut mengelola, atau perlu memantaunya terus-menerus? Maksudku bukan hanya profitabilitasnya, tetapi juga semua detailnya. Apakah kamu perlu memantaunya secara pribadi?"

Yin Cheng jarang menanyakan pertanyaan sedetail itu tentang bisnis Liang Yanshang. Ia mengangkat alis dan menjawab, "Tergantung pada proyek dan masalah spesifiknya. Aku memiliki tim yang secara khusus bertanggung jawab atas koordinasi proyek. Mereka biasanya melakukan penyaringan informasi awal, tetapi ada juga hal-hal yang perlu aku lakukan secara pribadi. Misalnya, aku baru saja memperkenalkan seorang direktur keuangan ke perusahaan mitra. Perubahan personel yang tampaknya kecil ini terkadang dapat menentukan kinerja perusahaan secara keseluruhan. Jadi, pertanyaan Anda tergantung pada situasinya."

Yin Cheng mendengarkan dengan saksama, alisnya sedikit berkerut.

Liang Yanshang menjelaskan lebih lanjut, "Sederhananya, ini seperti membesarkan anak. Setelah menyekolahkan anakmu, meskipun mereka berada di tempat penitipan anak sepulang sekolah, sebagai orang tua, kamu harus memantau prestasi akademik dan kemajuan belajar mereka secara teratur. Jika kamu menemukan masalah dalam suatu mata pelajaran, kamu harus segera mempertimbangkan untuk mencari les privat yang sesuai untuk mengatasi kekurangan tersebut."

Yin Cheng mengangguk mengerti, "Jadi, kamu bertanggung jawab atas pasar yang besar, seperti pedagang. Bukankah akan muncul masalah jika kamu terlalu lama tidak berada di posisi ini?"

Liang Yanshang tersenyum, "Itu tergantung berapa lama."

Ponsel Yin Cheng bergetar di sakunya. Ia meraba beberapa permen dan mengeluarkannya, lalu meletakkannya di atas meja. Kemudian ia mengeluarkan ponselnya dan melihat pesan dari Profesor He.

Setelah membaca pesan itu, Yin Cheng memasukkan kembali ponselnya ke saku, matanya tertuju pada permen-permen di depannya, "Menurutmu dari mana ini berasal?"

Mata Liang Yanshang tertunduk saat mendengarnya melanjutkan, "Permen pernikahan Xie Jin."

Ia mengangkat pandangannya. Yin Cheng menarik napas dalam-dalam, memandang ke luar jendela, dan mendekatkan kopi ke bibirnya, "Dia akan menikah hari ini."

Liang Yanshang menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, lalu bertanya, "Apakah kamu merasa agak melankolis?"

Mata Yin Cheng menyipit membentuk senyuman, "Bukan melankolis, tapi emosi. Sedikit emosi. Lagipula, dia cinta pertamaku, kan?"

Liang Yanshang mengerucutkan bibirnya, "Aku kira tidak demikian."

Yin Cheng mengalihkan pandangan dan bertanya, "Apa definisi cinta pertama menurutmu?"

"Orang pertama yang kamuu cintai. Apakah kamu mencintai Xie Jin?"

Yin Cheng terdiam sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana denganmu? Siapa cinta pertamamu?"

"Kamu," katanya tanpa ragu, tatapannya menusuk hati Liang Yanshang.

Pada suatu saat, Yin Cheng mendengar debaran jantungnya yang bergetar hebat, melintasi masa lalu dan masa depan yang kacau, hanya untuk tetap berada di momen ini, di antara dirinya dan Yin Cheng, bergetar dan bergema.

Liang Yanshang kembali menunduk dan bertanya, "Apakah aku milikmu?"

Katanya, cinta pertama adalah orang pertama yang kamu cintai, dan ia bertanya apakah Yin Cheng mencintainya.

Yin Cheng mendengarnya, dan senyum tipis tersungging di bibirnya, lalu memudar.

Ia mengambil kopinya, menyesap terakhir, dan berkata kepadanya, "Ayo pergi."

Liang Yanshang melirik tulisan "Xixi" yang mencolok di bungkus permen dan berdiri.

Di luar kedai kopi, mereka berdua berhenti.

Matahari terbenam perlahan ditelan malam, cahayanya yang redup miring di bagian depan kedai, menciptakan bayangan yang berkedip-kedip di bulu mata Yin Cheng yang sedikit lentik.

Liang Yanshang melirik dan bertanya, "Apakah kamu akan ke tempatku?"

"Tidak, aku harus kembali ke institut. Profesor He sedang menungguku."

"Mau kuantar pulang?"

"Aku menyetir ke sini."

Yin Cheng menuruni tangga, berbalik, dan berkata, "Selamat tinggal."

"Baiklah."

Dia memperhatikannya berbelok di tikungan hingga ia menghilang dalam cahaya senja.

(Kasian Liang Yanshang dicuekin mulu... Kadang Yin Cheng tuh ga mikirin Liang Yanshang dan beropini sendiri padahal LYSG ga gitu. Apa susahnya sih nanya soal siapa Bai Yueguang-nya LYS di SMA. Kalo menurut aku mah Bai Yueguang dia itu Yin Cheng.)

***

BAB 42

Saat Yin Cheng kembali ke institut, waktu sudah mendekati tutup. Profesor He masih menunggunya di kantor. Ia meletakkan barang-barangnya dan mengetuk pintu Profesor He.

Setelah Yin Cheng duduk, Profesor He melepas kacamata bacanya dan tersenyum hangat, "Kapan kamu menerima tawaran itu?"

"Kemarin malam."

"Sebelum kamu pergi, kalau ada yang bisa aku bantu, beri tahu aku saja."

Yin Cheng, "Aku tidak akan sopan. Aku akan menyerahkan semua pekerjaan sebelum aku pergi."

Profesor He berkata dengan puas, "Aku percaya padamu. Sesampainya di sana, belajarlah dengan giat bersama Profesor Liu Hong. Beliau pernah bercerita tentangmu beberapa tahun yang lalu, dan beliau ingin kamu pergi ke sana. Beliau akan menjagamu dengan baik saat kamu pergi ke sana kali ini."

Yin Cheng bertanya dengan bingung, "Apakah Profesor Liu pernah bertemu dengan aku?"

"Mungkin tidak, tetapi dia tahu segalanya tentangmu. Dia telah mengikuti kamu sejak kamu mulai belajar geologi."

"Kenapa?"

"Dia punya hubungan dekat dengan ibumu, Dr. Meng."

Yin Cheng sedikit terkejut, "Bahkan lebih dekat daripada hubungan Anda dengan ibuku?"

"Ya," Profesor He tersenyum.

"Selain ayahmu, Profesor Liu Hong dulunya adalah orang kepercayaan Dr. Meng."

Yin Cheng terdiam sejenak, lalu mengangkat pandangannyakamu Bolehkah aku bertanya, apakah Profesor Liu ini laki-laki atau perempuan?"

"Laki-laki," jawab Profesor He.

Yin Cheng ingat alamat email yang tertera: Profesor Liu Hong.

"Ayahku bercerita bahwa ibu saya pernah punya belahan jiwa, dan mereka berdua meraih sukses besar di bidang geologi terapan. Tapi ayahku masih merasa kesal karena ibuku masih menyimpan sosok itu di hatinya. Jadi, orang itu pasti Profesor Liu Hong?"

Profesor He tampak sedikit terkejutk, "Apakah ayahmu juga berpikir begitu?"

Yin Cheng mengangkat bahu, "Mungkin ini masalah seumur hidup. Dia bertanya kepada ibuku tentang hal itu ketika beliau masih hidup, tetapi beliau menolak untuk menceritakan tentang Profesor Liu Hong, jadi ayahku merasa beliau tidak bisa melupakannya."

Profesor He merenung sejenak, lalu menghela napas, "Jangan salahkan ibumu. Dia benar-benar tidak bisa membicarakan situasi itu saat itu."

Yin Cheng mengerutkan kening, "Aa... situasi seperti apa?"

Profesor He mengambil cangkir teh di sampingnya dan menyerahkannya kepada Yin Cheng, "Ambilkan aku air, dan aku akan memberitahumu lebih banyak."

Setelah meletakkan cangkir teh di depan Profesor He, Yin Cheng menyesapnya sebelum membahas kejadian itu.

"Ketika kami masih muda, kekuatan nasional kami tak tertandingi oleh negara-negara maju. Mereka memiliki hasil riset ilmiah terkemuka, teknologi terkini, dan pusat-pusat riset mereka tak tertandingi di Tiongkok pada saat itu. Profesor Liu Hong berharap Dr. Meng mau pergi ke luar negeri bersamanya untuk mengembangkan kariernya. Tahun itu, Dr. Meng sedang mengerjakan proyek riset yang sangat penting, yang melibatkan teknologi mutakhir dan pemanfaatan sumber daya strategis. Ia tidak ingin melanjutkan risetnya ke luar negeri dan menolak tawaran Liu Hong."

Mereka tetap berhubungan secara berkala selama beberapa tahun. Setahun setelah proyek diluncurkan, Profesor Liu Hong kembali ke Tiongkok. Ibunya yang sudah lanjut usia sakit kritis, sehingga ia tinggal di Tiongkok untuk sementara waktu. Selama masa inilah seseorang secara anonim melaporkannya atas tuduhan spionase dan dugaan pencurian informasi sumber daya geologi domestik.

Ini adalah tuduhan yang dibuat-buat, satu-satunya masalah adalah kebetulan kepulangannya dan peluncuran proyek tersebut. Ia kemudian ditahan untuk penyelidikan, karena tidak dapat berada di sisi ibunya untuk mengantar kepergiannya.

Dr. Meng adalah pemimpin penelitian proyek tersebut di Waktu. Dengan kepentingan nasional dan prestasi penelitian yang diutamakan, ia mustahil terlibat lebih jauh dengan Liu Hong.

Selama masa sensitif seperti itu, Dr. Meng tidak hanya menghindari kecurigaan, tetapi bahkan kami yang pernah mengenalnya pun berusaha untuk tidak membahas masalah ini. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu bagi semua pihak yang terlibat.

Setelah kebenaran insiden ini terungkap, Liu Hong telah mendapatkan kartu hijau. Ia tidak memiliki keluarga di Tiongkok dan belum kembali selama bertahun-tahun. Ia hanya kembali setelah pemakaman Dr. Meng. Ia menghubungi aku untuk menanyakan tempat pemakamannya dan pergi menemuinya untuk terakhir kalinya.

Setelah lama terdiam, hati Yin Cheng bergejolak.

"Jadi, ibuku tidak pernah menyebut Profesor Liu Hong kepada ayahku saat itu. Itu bukan semacam hubungan pribadi?"

Profesor He, "Ini bukan seperti yang dipikirkan ayahmu, tapi tidak bisa disebutkan. Masalah ini sudah menjadi garis merah saat itu, dan tidak ada yang bisa menyentuhnya. Ayahmu bukan dari sistem kami, jadi tentu saja semakin sedikit dia tahu, semakin baik."

Yin Cheng bersandar di kursinya, terkesima, "Ayahku selalu ragu aku pergi ke luar negeri. Aku penasaran apakah Profesor Liu Hong alasannya."

Profesor He berkata, "Aku akan bicara dengan ayahmu nanti. Dia belum bertanya padaku selama bertahun-tahun ini. Kalau dia bertanya, aku pasti sudah memberitahunya sejak lama. Jangan khawatir."

Saat Yin Cheng meninggalkan tempat Profesor He, raut percaya diri terpancar di wajahnya, "Aku akan mempelajari semua keterampilan dan kembali mengabdi."

Profesor He tersenyum.

...

Saat Yin Cheng meninggalkan kantor, ia bertemu Wei Shenghong. Wei Shenghong memanggilnya, dan Yin Cheng berbalik dan bertanya, "Kamu sudah pulang kerja?"

"Kamu juga belum pulang kerja? Aku lupa mengucapkan selamat. Kapan kamu akan pergi?"

"Sebentar lagi," kata mereka sambil berjalan menyusuri lorong.

"Sudah bicara dengan Liang Yanshang?"

Yin Cheng ragu-ragu beberapa detik, "Belum."

Wei Shenghong berhenti sejenak dan menatapnya. Melihat kebingungan sekilas di wajahnya, ia membuka pintu kantornya dan bertanya, "Mau masuk dan duduk?"

Yin Cheng mengangguk dan berjalan masuk ke kantornya, duduk di kursi putar, memutar rodanya dengan tatapan kosong.

Setelah memberinya sebotol air, Wei Shenghong duduk di sofa terdekat dan bertanya, "Kenapa kamu belum memberitahunya tentang berita besar ini?"

Sedikit kekhawatiran melintas di mata Yin Cheng, "Aku tidak yakin apakah harus memberitahunya kabar baik atau kabar buruk..."

Wei Shenghong sepertinya sudah menebak kekhawatirannya, "Kapan kamu akan memberitahunya?"

"Aku belum memutuskan apa yang harus kukatakan. Aku harus bersikap jernih dan membicarakannya dengannya."

"Jadi, bagaimana sikapmu sekarang?"

Yin Cheng tampak lesu menatap lampu remang-remang di luar jendela.

"Setidaknya dua tahun. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Ada begitu banyak masalah di depan. Kita sudah tidak muda lagi. Aku bisa menundanya, tapi bagaimana dengannya?"

Wei Shenghong menghela napas, "Memang, apalagi hubungan jarak jauh atau internasional, pindah antar distrik saja sulit akhir-akhir ini."

Ia menambahkan, "Atau kamu bisa meminta Liang Yanshang untuk ikut denganmu ke sana selama beberapa tahun untuk mengembangkan kariernya."

Mata Yin Cheng berkedip, dan ia menggelengkan kepalanya, "Dia juga punya banyak hal yang harus dikhawatirkan di rumah. Aku tidak bisa membiarkannya menurutiku dan mengabaikan tanggung jawabnya saat ini."

Ia menggelengkan kepalanya lagi, menolak gagasan itu.

"Aku tidak bisa egois, hanya fokus pada perkembangan diriku sendiri."

Wei Shenghong terdiam, seolah-olah ia juga tidak bisa menemukan solusi yang tepat.

Mereka berdua saling menatap dalam diam hingga Yin Cheng menghela napas, melepaskan semua emosi yang terpendam dalam dirinya.

"Jadi kupikir, mungkin lupakan saja. Mungkin... mungkin suatu saat nanti dia akan bertemu wanita yang mirip denganku dan melupakanku."

Wei Shenghong mengerutkan kening dan berkata, "Kenapa kamu berpikir begitu? Setiap orang di dunia ini adalah individu yang mandiri. Sekalipun mereka tipe yang sama, mereka tetaplah orang yang berbeda."

Ia menyarankan, "Meskipun hubungan jarak jauh itu menantang, mungkin kamu bisa mencobanya?"

Memasuki hubungan karena minat, tujuan, dan persahabatan yang sama. Menikmati ambiguitas, romansa, dan hanya membicarakan cinta, bukan kasih sayang yang mendalam.

Menurut Yin Cheng, inilah hubungan yang ideal. Namun, jika hubungan ini mengguncang pikirannya dan menjadi bagian dari dirinya, maka jika harus diputus, itu akan menjadi rasa sakit yang mendalam, jadi ia tidak berani melepaskannya begitu saja.

Tatapan Yin Cheng perlahan-lahan menurun, "Setelah itu, mungkin tidak akan ada cukup waktu untuk mempertahankan hubungan ini, dan akan ada banyak konflik yang akan membuatnya sulit untuk dikelola. Orang-orang di lingkungan mereka tampaknya cukup sering berganti pacar. Setelah aku pergi, mungkin dia akan..."

Yin Cheng berhenti bicara karena ia menangkap senyum Wei Shenghong yang melotot padanya.

Yin Cheng menurunkan kelopak matanya dan bertanya, "Kamu menertawakanku?"

Wei Shenghong tertawa sambil berkata, "Ya, memang. Sudah berapa tahun kita saling kenal? Setidaknya enam atau tujuh tahun. Ini pertama kalinya aku melihatmu begitu cemas akan sesuatu, hahaha..."

Yin Cheng menurunkan kakinya dan berdiri tanpa berkata-kata, "Aku pergi."

Wei Shenghong menghentikannya dan berkata, "Tapi serius, Liang Yanshang adalah pengusaha yang baik. Apa pun keputusanmu, katakan langsung padanya."

Yin Cheng memegang gagang pintuk, "Aku akan pergi."

***

BAB 43

Pada Jumat malam, Profesor Yin mengetuk pintu Yin Cheng dan masuk, sambil menyerahkan sebuah buku tabungan.

"Ada uang di sini. Ambil dan setorkan ke rekeningmu."

Yin Cheng mengambil buku tabungan itu dan menggenggam tangan Profesor Yin, lalu mengembalikannya ke telapak tangannya.

"Aku punya uang, dan aku juga sudah mendaftar beasiswa. Simpan saja."

Melihat kekhawatiran Profesor Yin, ia menambahkan, "Aku akan bicara denganmu nanti kalau butuh lebih."

"Baiklah kalau begitu."

Yin Cheng menawarkan kursi kepada Profesor Yin, menggesernya lebih dekat ke tempat tidur, dan bercanda berkata, "Aku akan belajar dengan sainganmu. Apa kamu tidak marah?"

Profesor Yin menegur, "Omong kosong. Aku tidak masalah dengan kemampuan risetmu yang mengikutinya, tapi kalau soal ibumu, dia bukan tandinganku."

Yin Cheng tak kuasa menahan tawa. Ini pertama kalinya ia mendengar Profesor Yin berbicara dengan begitu percaya diri, bangga, dan bahkan sedikit kekanak-kanakan.

"Jadi, Profesor He sudah menghubungimu?"

"Yah, Profesormu khawatir aku mungkin punya pendapat, jadi dia mengajariku pelajaran yang bagus!"

Sebenarnya, ibumu pernah punya kesempatan belajar di luar negeri sebelumnya, tapi itu bukan kebetulan. Dia sibuk dengan penelitiannya dan tidak bisa pergi. Kalau tidak, dengan kepribadiannya, dia pasti sudah pergi ke luar negeri untuk melihat dan belajar lebih banyak. Tadi malam aku memikirkan apa yang akan dipikirkan ibumu tentang keputusanmu untuk pergi ke luar negeri jika dia masih hidup. Dari sudut pandangnya, aku pikir dia pasti akan mendukungmu. Jika dia mendukungmu, aku tidak bisa menahanmu. Karena kamu akan pergi, tenanglah dan tinggallah di sana selama beberapa tahun. Jangan khawatirkan urusan keluarga. Aku bisa makan dan minum, dan aku belum lumpuh."

Kata-kata Profesor Yin meyakinkan Yin Cheng. Dalam hal transisi dan pilihan hidup yang besar, tidak ada yang bisa memberi Anda ketenangan pikiran selain dukungan keluarga.

Yin Cheng membungkuk dan memeluk Profesor Yin, "Aku benar-benar khawatir Anda tidak akan setuju."

"Orang tua mana yang tidak menginginkan yang terbaik untuk anaknya? Pergilah, tenanglah."

Setelah Profesor Yin meninggalkan ruangan, Yin Cheng duduk di mejanya, menatap langit yang tak berujung melalui jendela. Kata-kata Profesor Yin terngiang di telinganya, hatinya gelisah.

Ia mengangkat teleponnya dan mengirim pesan kepada Tao Jie, [Apakah Anda ada waktu besok? Jika Anda di rumah, aku ingin sekali mengunjungi Anda.]

Beberapa menit kemudian, Tao Jie menjawab, [Aku ada janji besok pagi. Kamu dipersilakan datang sore harinya.]

[Baiklah, sampai jumpa besok.]

***

Profesor Yin dipanggil pagi-pagi untuk pergi memancing, dan Yin Cheng juga pergi pagi-pagi untuk membeli beberapa hadiah bagus sebelum berkendara ke Danau Liuting sore itu.

Tao Jie sudah meminta bibi di rumah untuk menyiapkan minuman untuk Yin Cheng. Melihat Yin Cheng membawa cukup banyak, ia berkata, "Kamu, kamu membeli begitu banyak untuk kunjunganmu? Datanglah kapan pun kamu mau. Jangan terlalu sopan."

"Hanya sedikit."

Melihat senyum Yin Cheng, Tao Jie menggandeng tangannya dan menuntunnya menuju taman halaman belakang, "Kamu datang tepat waktu. Hydrangea kami sedang mekar sekarang. Aku ingin menunjukkannya padamu."

Yin Cheng mengikuti Tao Jie ke halaman belakang. Gugusan hydrangea bergerombol, dengan kepala bulat dan bulat yang warnanya beragam, mulai dari ungu dan kuning hingga merah dan putih. Duduk di taman, menyeruput teh dan mengagumi bunga-bunga ini merupakan pengalaman yang menenangkan.

Yin Cheng meminta beberapa tips kepada Tao Jie tentang budidaya bunga. Ia tak henti-hentinya bercerita tentang kegemarannya, dan Yin Cheng mendengarkan dengan saksama.

"Aku tidak menyangka akan sedetail ini. Ternyata menjaga taman tetap hijau bukanlah hal yang mudah!"

Tao Jie menyesap tehnya dan berkata perlahan, "Tidak ada yang mudah di dunia ini."

Tatapan Yin Cheng tertuju pada cangkir teh, dan awan-awan yang tak terduga perlahan melayang di antara teh.

Tao Jie bertemu pandang dengan Yin Cheng dan bertanya, "Apa yang membawamu datang kepadaku hari ini?"

Yin Cheng perlahan mengangkat pandangannya, "Sebenarnya, aku datang untuk berpamitan. Aku akan pergi belajar ke luar negeri, dan aku tidak yakin kapan aku akan kembali."

"Oh, jadi..."

Tao Jie mengambil teh dan meniupnya, "Putraku pasti sangat sedih."

Hati Yin Cheng mencelos, dan ia mengalihkan pandangan, "Maaf."

Tao Jie meletakkan cangkir tehnya, membungkuk, dan menepuk punggung tangannya, "Gadis bodoh, tidak ada yang perlu disesali. Kamu tidak bersalah kepada siapa pun. Kamu hanya memilih jalan yang ingin kamu tempuh, dan tidak ada yang salah dengan itu."

Ya, benar. Namun bagi Liang Yanshang dan keluarganya, ia ditakdirkan bukan untuk menjadi pendamping yang selalu berada di sisinya, melainkan menantu yang akan duduk di sisinya dan menikmati kebersamaannya.

Hidup pada dasarnya sulit dicapai. Memilih satu jalan pasti berarti mengorbankan jalan lain dan mengecewakan orang lain.

"Biar kuceritakan sesuatu yang lucu. Jangan beri tahu Yanshang, atau dia akan marah."

Yin Cheng memandangi Tao Jieo, yang menyebutkan bahwa dia sudah bosan selama beberapa waktu, terus-menerus memeriksa ponselnya dan melihat siswa internasional terlibat dalam kehidupan pribadi yang mewah. Di salon kecantikan, dia mendengar orang-orang mendiskusikan komunitas homoseksual yang besar saat ini, dan bagaimana seorang pemuda jangkung dan berotot mungkin menggoda pria lain di balik pintu tertutup.

Hal ini membuat Tao Jie menatap putranya dengan tatapan aneh untuk beberapa saat, dan ia terus-menerus membicarakan kekhawatiran ini dengan ayah Liang. Ayah Liang awalnya mengejek kekhawatirannya yang liar, tetapi setelah Tao Jie terus-menerus dicuci otaknya, ia tak kuasa menahan keraguan. Lagipula, Liang Yanshang belum pernah membawa pulang seorang gadis bahkan di usianya.

Keduanya bahkan serius membahas masalah ini: sikap apa yang akan mereka ambil jika putra mereka benar-benar membawa pulang seorang pria?

Seiring waktu, mereka menjadi lebih terbuka tentang masalah ini. Selama Liang Yanshang berhenti memanggil orang lain "suami" di depan mereka, mereka akan membiarkannya. Selama dia sehat dan bebas dari penyakit, tidak akan terjadi apa-apa.

Yin Cheng tak kuasa menahan tawa. Ia bisa membayangkan betapa muramnya wajah Liang Yanshang jika tahu orang tuanya membicarakannya seperti itu di belakangnya.

Tao Jie juga tersenyum dan berkata, "Jadi, jika kamu datang ke sini hari ini untuk mendengar pendapatku, maka aku akan mengatakan yang sebenarnya. Setelah kamu makan malam bersama kami terakhir kali, ayahnya dan aku sangat senang. Kamu cantik dan berpendidikan, dan kamu adalah berkah bagi putra kami. Ayahnya dan aku tidak kuno. Sebagai orang tua, selama anak kami baik-baik saja, kami tidak perlu khawatir."

Matahari menembus awan, memperlihatkan warna langit yang sebenarnya: biru jernih.

Yin Cheng menyentuh tehnya, hatinya berdebar cemas.

Ia meletakkan cangkir tehnya dan bertanya, "Bolehkah aku melihat kamarnya?"

"Tentu saja," jawab Tao Jie tanpa ragu.

***

Profesor Yin mendapatkan tangkapan yang melimpah hari ini, sepadan dengan usahanya bangun pagi dan menempuh perjalanan puluhan kilometer.

Setelah makan siang bersama teman-temannya di luar pada siang hari, ia menelepon Liang Yanshang dan berkata, "Xiao Liang, aku menangkap banyak ikan croaker kuning hari ini. Yang besar-besar beratnya hampir satu pon. Aku akan mengirimkan beberapa untukmu selagi masih segar."

"Anda di mana?"

Setelah bertanya kepada Profesor Yin di mana ia harus turun, Liang Yanshang berkata ia akan menjemputnya sore itu juga.

...

Ketika Profesor Yin, yang mengenakan topi matahari, membawa peralatan memancing, dan membawa ikannya, keluar dari mobil, Liang Yanshang sudah tiba. Ia melangkah maju dan mengambil barang-barang Profesor Yin, tak lupa memamerkan trofinya kepada Liang Yanshang.

"Kamu bisa membawanya pulang untuk direbus atau dikukus. Kamu bisa memotong ikannya sendiri, kan?"

Liang Yanshang tersenyum dan berkata, "Aku rasa itu akan baik-baik saja."

Profesor Yin juga tersenyum dan mengikutinya ke dalam mobil.

Dalam perjalanan, Profesor Yin bertanya kepada Liang Yanshang tentang biaya kuliah di luar negeri.

Liang Yanshang dengan santai berkata, "Orang tuaku hanya memberiku sedikit biaya hidup untuk tahun pertama, dan setelah itu, tidak ada lagi. Aku hanya menghabiskan apa pun yang kumiliki, tidak dalam jumlah tertentu."

Profesor Yin merasa tidak nyaman ketika mendengar ini dan menghela napas, "Aku ingin memberinya rekening tabungan kemarin, tetapi dia menolak untuk mengambilnya. Aku tidak tahu apakah uang yang dia tabung selama bertahun-tahun akan cukup untuk menghidupinya di sana."

Alis Liang Yanshang sedikit berkerut, "Yin Cheng akan pergi ke luar negeri?"

***

Profesor Yin bangun pagi-pagi dan pasti kelelahan di sore hari setelah seharian bekerja. Ia tertidur di dalam mobil. Liang Yanshang mengantar Profesor Yin ke kompleks perumahan dan tidak tinggal lama.

Ia kembali ke Duhe Mansion dan memakan ikan croaker kuning pemberian Profesor Yin.

Setelah menyelesaikan semua ini, tanpa sadar ia berjalan ke ruang kerja di selatan. Saat ia mendorong pintu, ia masih bisa merasakan kehadiran Yin Cheng yang tenang di mejanya. Namun kenyataannya, Yin Cheng sudah dua minggu tidak ada di sana. Ia biasa meluangkan waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya setiap akhir pekan.

Bukannya Liang Yanshang tidak menyadari sikapnya yang telah mendingin, tetapi pertengkaran sengit mereka malam itu membuatnya menyadari bahwa mungkin, seperti kata Profesor Yin, jika ia tidak memeluknya erat-erat, Yin Cheng akan pergi.

Baru hari ini ia menyadari dudukan komputer di mejanya telah hilang. Yin Cheng selalu menyimpannya di dekat mejanya saat ia pergi, agar ia bisa menggunakannya saat ia datang lagi, kecuali jika ia tidak berencana untuk kembali.

Liang Yanshang tiba-tiba merasakan nyeri di dadanya tanpa alasan yang jelas. Ia memukulkan tinjunya ke kusen pintu dan berpegangan pada dinding, wajahnya perlahan memucat.

Dia berbalik dan berjalan keluar dari ruang belajar, mengeluarkan ponselnya, dan ketika dia menekan nama Yin Cheng, dia berhenti dan mengusap ibu jarinya untuk mencari informasi kontak Wei Shenghong.

***

Malam itu, Liang Yanshang dan Wei Shenghong bertemu di sebuah bar. Mereka duduk di bar dan memesan minuman.

Lampu redup, musik lembut. Begitu Wei Shenghong duduk, ia berkata, "Aku mungkin bisa menebak kenapa kamu mengajakku bertemu. Apa kamu tahu segalanya?"

Liang Yanshang menggerutu, "Hmm," dan tanpa berkata apa-apa, ia meneguk beberapa gelas anggur. Wajahnya yang tegap tampak dingin, dan penampilannya yang sudah tak ramah kini semakin mirip musim dingin. Bahkan pria di bar itu pun tak berani menatapnya.

Wei Shenghong tidak pandai menghibur orang, jadi ia menepuk pundaknya dan berkata, "Kamu tidak boleh minum seperti itu."

Melihat Liang Yanshang mengajaknya bertemu tanpa berkata apa-apa dan terus minum, Wei Shenghong dengan enggan memulai percakapan.

"Aku tidak takut kamu menertawakanku, tapi dulu aku juga punya perasaan pada Yin Cheng."

Liang Yanshang bereaksi, memberinya pandangan netral. Wei Shenghong menatapnya dan tersenyum.

"Itu wajar, kan? Dia cantik, tinggi, dan cerdas, jadi wajar saja punya perasaan padanya. Tapi kemudian kupikir, tidak, dengan kepribadian Shimei-ku, aku akan gila jika jatuh cinta padanya. Jadi aku mengurungkan niat itu."

Wei Shenghong mengangkat gelasnya dan berdenting dengan gelas Liang Yanshang, "Bagaimana? Apa kamu jadi gila setelah bersamanya?"

"Gila."

Liang Yanshang mendongak, meneguk minumannya, dan membantingnya ke bar, "Gila, dan menikmatinya."

Wei Shenghong menggelengkan kepala dan tertawa.

Liang Yanshang diselimuti suasana muram, dan semburat merah samar muncul di matanya yang dalam.

"Aku sungguh tidak mengerti. Aku sudah begitu tulus padanya dan kami sudah bersama begitu lama. Dia tidak mungkin terbuat dari besi, kan?"

Wei Shenghong mengayunkan minumannya, berhenti sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Biar kukatakan sesuatu. Setelah kamu mendengarkan, mungkin kamu akan mengerti."

Liang Yanshang mengalihkan pandangannya, dan Wei Shenghong bertanya, "Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang Profesor Yin, ayah Yin Cheng?"

"Aku mendengarnya menyebutkan bahwa Profesor Yin sedang dalam masalah, tetapi dia tidak mengatakan apa masalahnya."

Wei Shenghong mengangguk, "Mungkin sulit baginya untuk membicarakannya."

Profesor Yin pernah memiliki seorang mahasiswi yang tidak dapat lulus karena berbagai alasan. Kemudian, mahasiswi tersebut mulai memiliki niat jahat dan mencoba menggunakan kekuatan untuk transaksi seks agar Profesor Yin membantunya mendapatkan pintu belakang.

Setelah bersiap dengan baik, mahasiswi itu menemukan asrama Profesor Yin. Setelah upaya rayuannya gagal, ia bertindak di luar kendali. Melihat bujukannya tidak berhasil, Profesor Yin memperingatkannya bahwa ia akan melaporkannya ke pihak sekolah jika ia terus bertindak kasar.

Setelah laporan itu dibuat, artinya siswi ini tidak akan pernah bisa lulus. Mungkin karena marah dan malu, atau mungkin karena takut Profesor Yin akan melaporkannya ke pihak sekolah, ia langsung merobek wajahnya dan berlari keluar tanpa busana untuk menuduh Profesor Yin telah melecehkannya.

Hari itu juga, Profesor Yin dikawal keluar asrama oleh polisi 110.

Internet relatif berkembang pesat pada saat itu, dan terdapat perdebatan daring yang meluas tentang bagaimana seseorang yang berpakaian dianggap sebagai profesor, sementara seseorang yang tidak berpakaian dianggap sebagai monster. Setelah insiden yang melibatkan Profesor Yin ini terungkap, hal tersebut menarik perhatian publik yang luas.

Sebagai seorang profesor pria lajang yang telah menduda selama bertahun-tahun, menghadapi mahasiswi yang begitu rapuh dan cantik, hal ini sudah menjadi topik yang panas dan panas. Namun, publik tidak mau memahami keseluruhan cerita, hanya melihat kebenaran yang ingin mereka lihat dan menyimpulkan bahwa Profesor Yin bersalah.

Selain itu, siswi itu membuat banyak keributan hari itu, dan lebih dari satu orang melihatnya berlari keluar dari ruangan Profesor Yin sambil menangis, yang hampir menegaskan kesalahannya.

Tahun itu, Yin Cheng baru saja menyelesaikan tahun pertamanya.

"Kalian mungkin tak bisa membayangkan lingkungan opini publik seperti apa yang ia alami saat itu. Foto ayahnya diunggah di forum sekolah dan ia difitnah oleh semua orang. Ia diblokir di asrama dan tak bisa keluar. Teman-teman sekamarnya, yang dulunya teman dekat, bahkan mengunggah keberadaannya di obrolan grup. Ia tiba-tiba terkena cipratan tinta saat berjalan di kampus. Saat ia masuk kelas, seseorang sengaja mengolesi lumpur di kursinya dan melarangnya duduk. Ada juga teman sekelas laki-laki yang mengancam..."

Dia mengancam akan memaksanya membayar utang ayahnya dan menelanjanginya agar mengalami penghinaan yang sama. Wei Shenghong tak sanggup mengucapkan kata-kata itu lagi.

"Saat itu, hampir tak seorang pun memercayai Profesor Yin. Meskipun biasanya ia memiliki reputasi yang baik, bagaimanapun juga ia adalah seorang pria, dan tak terelakkan bahwa ia terkadang akan bersikap impulsif atau bingung. Hanya Yin Cheng yang yakin betul bahwa Profesor Yin telah dirugikan. Ia putus kuliah untuk mengajukan gugatan, tetapi selalu menemui kendala. Pengacara yang kemudian ia sewa juga tidak dapat diandalkan. Ia mengumpulkan bukti sendiri dan memahami hukum serta peraturan. Untuk menemukan petunjuk, ia mengincar mahasiswi tersebut, berkemah di tempat terbuka dan menunggu di tempat-tempat yang mungkin ia kunjungi, serta mencoba segala cara untuk menghubungi orang-orang yang dikenalnya. Selama masa itu, Profesor Yin terbaring di rumah sakit dalam kondisi yang sangat serius, dan ia harus mengurus keduanya. Ia tidak memiliki kerabat di sekitarnya untuk membantunya."

Wei Shenghong meneguk anggur dan mendesah, "Ia memikul seluruh dunia di pundaknya, di usianya yang baru 20 tahun."

Kata-kata itu menggema di benak Liang Yanshang, saat ia bersandar padanya.

"Mengenai perselingkuhan Xie Jin," dia berkata, "Sebenarnya tidak apa-apa. Alih-alih marah atau sedih, dia justru merasa lebih terisolasi dan tak berdaya saat itu, yang merupakan hal yang paling menyedihkan."

Buku-buku jari Liang Yanshang mencengkeram gelas anggurnya hingga memutih dan gemetar.

Wei Shenghong melanjutkan, Yin Cheng sangat cerdik, menemukan cara untuk menipu mahasiswi tersebut. Mereka memenangkan gugatan, tetapi insiden itu juga memberikan pukulan berat bagi keluarga mereka. Kesehatan Profesor Yin tidak lagi cukup untuk melanjutkan mengajar, jadi beliau pensiun. Yin Cheng harus kembali kuliah untuk menyelesaikan studinya dan menghadapi... mantan mahasiswa Profesor Yin."

"Meskipun gugatan itu dimenangkan, dampak negatif dari opini publik tidak mudah dihilangkan. Orang-orang berhenti menjelek-jelekkannya, tetapi itu tidak berarti mereka akan menerimanya. Selama empat tahun kuliah, ia hampir tidak memiliki teman sejati dan merasa terisolasi."

Wei Shenghong menepuk bahu Liang Yanshang lagi, "Jangan salahkan dia. Dia baru saja keluar dari dunia SMA yang polos dan dijauhi oleh teman-teman dan keluarganya. Dia merasakan permusuhan terbesar di dunia. Jika bukan karena pertahanan dirinya yang kuat, dia mungkin tidak akan bertahan sampai hari ini. Itulah sebabnya dia tidak mudah terbuka kepada orang lain atau mempercayai mereka sepenuhnya."

Liang Yanshang meneguk cairan panas itu, matanya sudah perih.

"Apakah dia pernah membahas tentang pergi ke luar negeri denganmu?"

"Ya."

Ketika Liang Yanshang memiringkan kepalanya, matanya sudah merah, "Apakah dia jujur ​​padamu?"

Wei Shenghong menatap matanya yang bergetar, merasakan rasa hancur yang tak terkendali dalam dirinya. Tak mampu menahan diri, dia berkata, "Bersiaplah."

***

BAB 44

Mendorong pintu kamar tidur hingga terbuka, suasana ceria masa muda masih terasa. Perabotan kamar tetap sama seperti kunjungan terakhir Yin Cheng. Liang Yanshang belum kembali baru-baru ini, tetapi seseorang telah membersihkannya secara teratur, memastikan semuanya bersih tanpa noda.

Yin Cheng berjalan beberapa langkah mengitari ruangan, menghampiri meja kerja, membuka jendela, menarik kursi di depannya, dan duduk di tempat ia dulu duduk. Menatap bayangan miring dan matahari terbenam, ia merenung.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela, membelai pipinya dengan lembut. Ia terbiasa memandang ke luar jendela sambil berpikir, seolah dunia telah berhenti untuknya.

Yin Cheng duduk diam sejenak, pandangannya perlahan beralih ke kompartemen penyimpanan. Figur-figur aksi dan komik tetap berada di tempatnya. Terselip di sudut ruangan terdapat foto Polaroid Liang Yanshang muda yang sedang mengendarai sepeda motor Harley-Davidson.

Melihat foto itu, Yin Cheng tak kuasa menahan diri untuk melirik ruang kosong tempat bingkai foto itu dulu berada.

Tatapan Yin Cheng terhenti selama dua detik sebelum beralih ke laci di sebelah kanannya. Terakhir kali, Liang Yanshang melemparkan bingkai foto itu ke dalam laci.

Ia ingat ekspresinya agak tidak wajar, dan Yin Cheng mungkin bisa menebak alasannya: ia hanya pernah jatuh cinta pada seorang gadis di masa mudanya, dan ia takut gadis itu akan merasa tidak nyaman jika melihatnya.

Meskipun ia sudah tahu apa yang dipikirkannya, Yin Cheng masih ingin melihat seberapa dalam Liang Yanshang terpikat oleh apa yang disebut 'Bai Yueguang' itu.

Ia membuka laci, dan bingkai foto itu masih ada di sana. Yin Cheng mengambilnya dan melihatnya. Itu adalah sebuah foto dengan komposisi yang acak-acakan dan gambar yang berantakan.

Liang Yanshang diikat dengan sabuk pengaman dan digantung di zipline. Semua teman sekelasnya menatapnya, ada yang berteriak, ada yang tertawa. Singkatnya, tak seorang pun berekspresi normal. Ia terkesan dengan orang yang mengambil foto itu.

Yin Cheng bahkan melirik kerumunan satu per satu, tetapi ia tidak melihat kecantikan berkelas yang ditunjukkan Xiao Dapeng padanya hari itu. Ini agak aneh. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Liang Yanshang begitu menghargai foto seperti itu dan meletakkannya di tengah seperti dewa.

Yin Cheng membalik bingkai, membuka bagian belakangnya, dan mengeluarkan foto itu. Gambar tangan di bagian belakang foto tiba-tiba muncul di hadapannya: sebuah jeruk, dibingkai hati.

Hal ini semakin membingungkan Yin Cheng. Liang Yanshang juga menggunakan jeruk sebagai foto profilnya ketika ia menambahkannya. Mengapa ia begitu menyukai jeruk? Ia bahkan menggambar jeruk di bagian belakang fotonya?

Bingung, Yin Cheng memasukkan kembali foto itu ke dalam bingkai, memasang bagian belakangnya, dan membaliknya untuk mengamatinya lebih dekat. Sebelumnya, fokusnya tertuju pada Liang Yanshang dan sekelompok teman sekelas di sekitarnya, mengabaikan latar belakang yang jauh.

Kali ini, ia melihat sebatang pohon besar di belakang rombongan teman sekelasnya. Yin Cheng hampir saja meletakkan foto itu di depan matanya, tetapi ternyata di antara siku dua teman laki-laki yang bersilang, ia melihat seorang gadis duduk di bawah pohon di kejauhan.

Tatapannya membeku. Siapa lagi gadis itu kalau bukan dirinya? Dengan tekanan akademik SMA yang berat, kesempatan untuk keluar dan bersantai adalah kesempatan langka, dan semua orang menjadi heboh. Namun, ia sedang menstruasi hari itu dan tidak ingin berkeringat, jadi ia bersembunyi di balik pohon dengan headphone-nya, berpikir tidak akan ada yang memperhatikan. Yang mengejutkannya, seseorang benar-benar merekamnya.

Ia berhenti sejenak, memegang bingkai foto itu, lalu memasukkannya kembali ke dalam laci. Tidak banyak isi laci itu, kecuali sebuah dompet, kemungkinan besar dompet yang dibuang Liang Yanshang. Ada uang di dalamnya, tetapi tepi uang kertas yang terlihat itu bukan RMB.

Yin Cheng mengeluarkan satu dompet dengan rasa ingin tahu untuk memeriksanya. Ini pertama kalinya ia melihat dolar Selandia Baru, dan itu agak aneh. Dengan uang elektronik yang sekarang digunakan di Tiongkok, hanya sedikit orang yang membawa dompet lagi. Dompet ini kemungkinan besar milik Liang Yanshang dari masa kuliahnya.

Yin Cheng mengeluarkan dompetnya dan memasukkan kembali uang kertas itu. Sebuah foto berukuran dua inci terlepas dari kompartemen dan jatuh ke tanah. Ia berjongkok untuk mengambilnya, dan orang di foto itu mengejutkannya.

Pupil matanya mengecil, jantungnya berdebar kencang. Ia melihat dirinya sendiri.

Namun, foto ini jelas tidak menunjukkan dirinya sekarang. Wajahnya, agak kekanak-kanakan, matanya jernih, jelas milik masa SMA.

Tapi mengapa foto ini ada di dompet kuliah Liang Yanshang?

Selama beberapa detik, CPU Yin Cheng hampir membeku.

Sampai ia melihat rambutnya yang panjang, lurus, dan hitam di foto itu. Tiba-tiba, sebuah hipotesis berani terbentuk di benaknya. Rasanya tak dapat dipercaya, bahkan sedikit membingungkan.

Foto yang buram itu, sosok di sudut, jeruk di belakangnya, foto berukuran dua inci di tangannya, seolah dipotong dari foto kelulusan dan dicetak terpisah.

Matahari terbenam diam-diam menyembunyikan cahayanya, bersembunyi di kegelapan, mengintip ke pegunungan yang rimbun dan dunia yang jauh.

Yin Cheng mengembalikan semua barangnya ke tempatnya, menutup jendela, lalu turun ke bawah, berpamitan kepada Tao Jie, mengatakan bahwa ada urusan mendesak yang harus diselesaikan. Setelah masuk ke mobil, ia menelepon Shen Lian.

[Aku punya pertanyaan untukmu. Terakhir kali, kamu bilang seseorang di grup bergosip tentangku, lalu Xiao Dapeng menghubungimu. Apa yang mereka katakan tentangku?]

[Sepertinya ada yang memulai pertengkaran karenamu.]

[Apakah mereka dari kelas kita?]

[Bukan dari kelas kita, aku tidak kenal mereka. Ada juga orang-orang dari Gedung Utara.]

[Apakah log obrolan untuk grup itu masih ada?]

[Kurasa begitu. Aku belum menghapusnya]

[Bisakah kamu mengirimkannya kepadaku?]

[Itu sudah lama sekali. Aku perlu mencarinya.]

Yin Cheng berpikir sejenak, [Di mana kamu? Aku akan menemuimu.]

Saat berkendara kembali ke kota saat matahari terbenam, lampu neon kota tampak seperti ilusi dan nyata, seolah-olah dipenuhi dengan detak jantung yang meresahkan.

]Apakah kamu suka jeruk?'

'Aku suka jeruk.'

'je vos con nais, de puistou jours' (Aku sudah lama mengenalmu.)

'Kurasa kita belum saling kenal saat masih sekolah.'

'Sayang sekali. Seharusnya kita bertemu lebih awal.'

'Jangan khawatir, kamu tidak akan pernah menginjak jebakan itu.'

'Tentu saja ini untukmu.'

'Siapa lagi kalau bukan kamu?'

'Yin Cheng, kamu tidak mengerti. Aku hanya senang.'

'Chengzi, kamu milikku.'

'Siapa cinta pertamamu?'

'Kamu.'

Pemandangan jalanan melintas di jendela mobil, dan kenangan-kenangan kembali membanjiri bagai air pasang. Yin Cheng memutar ulang setiap detail pertemuannya dengan Liang Yanshang dalam benaknya, setiap detail yang mendukung kecurigaannya. Momen-momen yang dulu diabaikan, kini diperbesar tanpa batas, memengaruhi hati, otak, setiap saraf, dan memicu adrenalinnya yang melonjak.

Yin Cheng mengemudi ke garasi bawah tanah mal tempat Shen Lian menginap. Shen Lian menyerahkan anak itu kepada wanita tua itu dan bergegas turun untuk mencari Yin Cheng.

Begitu ia membuka pintu mobil dan masuk, Shen Lian menyerahkan ponselnya kepada Yin Cheng, "Aku menemukannya! Itu orang yang mulai membicarakanmu di grup obrolan."

Yin Cheng mengambil ponsel itu dan melihatnya, "Grup QQ?"

"Grup ini dibuat saat kita masih kuliah. Grup ini sangat beragam, dengan orang-orang dari kedua kampus."

Yin Cheng menundukkan kepalanya untuk melihat riwayat obrolan.

Chen Ning, Kelas 13, Selatan: [Ini lucu sekali! Apa kamu yakin dia mengenalmu? Yin Cheng dari Kelas 1 punya mata di kepalanya.]

Wan Yurong, Kelas 12, Selatan: [Bukankah aku baru saja mengiriminya surat cinta dan ditolak? Tak perlu dikatakan lagi...]

Kelompok itu terdiam sejenak. Chen Ning tidak menjawab, dan yang lainnya memulai percakapan baru.

Shen Lian mengambil ponselnya, menggulir beberapa halaman ke bawah, dan menyerahkannya lagi kepada Yin Cheng, "Lihat."

Tiga jam kemudian, seseorang muncul di obrolan grup.

Kelas Utara-Beda : [@Kelas Selatan-13 - Chen Ning, kamu tidak punya mata, apa kamu punya telapak kaki di kepalamu?]

Kelas Selatan-13 - Chen Ning: [Siapa kamu? Apa aku pernah bilang sesuatu tentangmu?]

Kelas Selatan-13 - Chen Ning: [Apa urusanmu?]

Kelas Utara - 1: [Itu urusanku.]

Kelas Selatan-13 - Chen Ning: [Kenapa kalian dari Gedung Utara ikut campur dalam hal ini?]

Kelas Utara - 1 : [Heh.]

Kelas Utara -2 - Zhang Mingkai: [Heh.]

Kelas Utara -7 - Wang Biao: [Heh.]

Kelas Utara - 1 - Wan Yihong: [Heh.]

Kelas Utara  -1- Hu Jun: [Heh.]

Kelas Utara - 1 - Da Zhuzi: [Heh.]

Kelas Utara - 1 - Yang Ge: [Heh.] ]

Kelas Utara -9 - Feng Yuze: [Heh.]

...

Setelah menggulir ke bawah hampir sepuluh halaman, diamelihat bahwa yang mereka miliki hanyalah posting tentang Gedungs Utara, semuanya dalam formasi yang sama.

Kelas Selatan-13 - Chen Ning: [Kalian pamer kekuatan di depanku? Kalau berani, keluar dan temui aku.]

Kelas 2 Selatan - Xiao Dapeng: [@Kelas 13 Selatan - Chen Ning, apa kamu brengsek? Minta maaf saja, kamu tidak boleh menyinggungku.]

Kelas Selatan-13 - Chen Ning: [Kenapa aku harus minta maaf? Aku tidak bilang apa-apa tentang dia, aku yang minta maaf!!!]

[Kelas Selatan-13 - Chen Ning diblokir dari grup oleh pemilik grup selama 30 hari]

Kelas Selatan-13 - Xia Yi: [Aku Chen Ning, @Pemilik grup Guo Peichen, kemarilah. Kenapa kamu memblokirku dan bukan @Kelas 1 Utara?]

Kelas Selatan - 9 - Guo Peichen: [Jangan bicara.]

Kelas Selatan-13 - Xia Yi: [Apa maksudmu?]

Kelas Selatan - 9 - Guo Peichen: [Kamu bisa cari tahu sendiri.]

[Kelas Selatan-13 - Xia Yi telah diblokir dari grup selama 30 hari oleh moderator grup.]

Setelah pemblokiran ini, grup menjadi sunyi, dan tidak ada yang berbicara lagi.

Beberapa menit kemudian grup mulai bergerak lagi.

Kelas Selatan -  3 - Liu Jingyi: [Sedikit gosip, apakah Yin Cheng dan Xie Jin sudah menikah?]

Kelas Selatan - 1 - Gao Shun: [Xie Jin akan menikah, dan pengantinnya bukan Yin Cheng.]

Selatan - Kelas 6 - Huang Ruwei: [Ya ampun, pasangan yang dulu kita kagumi di sekolah hancur... Sungguh menyedihkan.]

Selatan - Kelas 2 - Zheng Lizi: [Sungguh memalukan! Dulu mereka sering berjalan melewati kelas kami, dan mereka benar-benar pasangan yang serasi.] ]

Kelas Selatan 6 - Huang Ruwei: [@Kelas Selatan 2 - Zheng Lizi: Ya, kukira mereka akan sampai akhir!]

...

Setelah membolak-balik beberapa halaman diskusi tentang dirinya dan Xie Jin, Yin Cheng menemukan postingan Shen Lian.

Kelas Selatan - 1 - Shen Lian: [Jangan bawa-bawa Chengzi-ku! Bicarakan orang lain, jangan libatkan Yin Cheng dalam percakapan. Chengzi-ku rendah hati dan berdedikasi pada studinya, tidak pernah mengambil jalan pintas.]

Meskipun Shen Lian tidak mengatakannya secara langsung, semua orang bisa merasakan sesuatu dalam kata-katanya. Dengan munculnya seseorang yang akrab dengan Yin Cheng di grup, diskusi lebih lanjut menjadi tidak pantas, dan semua orang mengganti topik pembicaraan.

Yin Cheng membolak-balik beberapa halaman lagi, dan tidak ada lagi diskusi tentangnya sampai sebuah pesan muncul di antara log obrolan.

Kelas Utara 1: [@Kelas Selatan 1 - Shen Lian: Apakah dia sekarang lajang? =]

Shen Lian tidak langsung melihat pesan itu. Lama kemudian ia membalas di obrolan grup: [@Kelas Utara - 1 :  Ya.]

Tidak ada balasan di obrolan grup, tetapi Xiao Dapeng kemudian menghubunginya secara pribadi.

Setelah membaca seluruh riwayat obrolan, Yin Cheng mendongak dan bertanya kepada Shen Lian, "Apakah kamu akan membela seseorang yang tidak ada hubungannya denganmu?"

"Tentu saja tidak."

Begitu banyak pesan hari itu, dan semua orang saling berbalas pesan, sehingga Shen Lian bahkan tidak mempertimbangkannya. Kalau dipikir-pikir lagi, mereka semua sudah lulus bertahun-tahun yang lalu, dan mereka bukan lagi pemuda yang bersemangat seperti dulu. Siapa yang akan membela seseorang yang tidak ada hubungannya dengan mereka tanpa alasan?

Yin Cheng adalah teman baik Shen Lian sejak SMA, teman sekelas yang telah menghabiskan waktu bersama mereka selama tiga tahun. Wajar jika Shen Lian membelanya, tetapi mengapa 'Kelas Utara - 1' di grup itu melakukan itu?

Saat Shen Lian sedang merenung, Yin Cheng sudah membuka profil 'Kelas Utara - 1.' Latar belakangnya adalah gambar buah jeruk bulat dan halus yang jatuh ke telapak tangan seorang pria.

Shen Lian mencondongkan tubuh dan bertanya, "Jadi, siapa 'Kelas Uatar - 1' ini?"

Senyum perlahan mengembang di wajah Yin Cheng. Ia mengunci ponselnya dan mengembalikannya kepada Shen Lian, "Dia pria yang luar biasa."

***

Wei Shenghong dianggap sebagai peminum berat di lingkungan mereka, tetapi meskipun demikian, ia terkejut dengan toleransi alkohol Liang Yanshang. Ia belum pernah melihat orang minum sebanyak itu sebelumnya. Ia jelas-jelas mengajaknya minum, tetapi Liang Yanshang tidak mau bersulang atau membujuknya minum, ia hanya minum sendiri. Dan itu semua minuman keras; bahkan air pun tidak bisa diminum seperti itu.

Mereka berdua minum sampai dini hari. Ketika mereka meninggalkan bar, Wei Shenghong memperhatikan bahwa Liang Yanshang tidak lagi berjalan lurus dan merasa sedikit khawatir. Demi keamanan, Wei Shenghong menawarkan untuk mengantarnya pulang.

Liang Yanshang melambaikan tangan, memanggil mobil, dan pergi.

Ketika dia tiba di rumah, Liang Yanshang tak sadarkan diri. Kepalanya berat, seolah-olah ia pingsan, dan ia sama sekali tidak sadar.

Berbagai mimpi bercampur aduk dan bertabrakan. Di satu saat, Yin Cheng terkepung di gedung asrama, di saat lain, ia gemetar karena tinta di sekujur tubuhnya, dan kemudian tinta itu berubah menjadi tomat merah. Ia berjalan melewatinya dengan seragam sekolahnya yang kotor, berusaha keras menahan kepedihan di matanya. Kemudian, ia menjadi Dr. Shirley dari "Buku Hijau", yang diejek, dilecehkan, dan dipandang rendah.

Adegan berganti-ganti, matanya yang menawan dipenuhi keputusasaan dan ketidakberdayaan, tatapan yang mencabik-cabik hati Liang Yanshang.

Dalam mimpinya, ia bagaikan binatang buas yang terperangkap, panik dan murka, tetapi ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya.

Ia mencoba menerobos penghalang dan berlari ke sisinya, memeluknya, dan melindunginya dari bahaya dunia. Namun, sekeras apa pun ia berjuang, sekacau apa pun ia, ia tak bisa mendekatinya. Seolah-olah ia terkurung di dunia lain, dunia tanpanya.

Mimpi buruk yang aneh ini menyiksanya entah berapa lama. Ketika ia tersentak bangun, ia mendapati dirinya terbaring di karpet. Ia merasa seperti baru saja terlibat dalam pertarungan sengit, basah kuyup.

Ia perlahan menoleh dan melirik ke luar. Langit masih gelap. Ia tak tahu apakah hari sudah malam atau hari baru telah berlalu.

Ia melirik jam dinding. Sudah lewat pukul delapan. Ia telah tidur seharian.

Liang Yanshang berdiri dan mulai mencari ponselnya, menemukannya di lantai di samping sofa. Ia meraba-raba ponselnya dan melihat beberapa panggilan tak terjawab dari Yin Cheng di layar. Jantungnya berdebar kencang. Sebelum sempat bereaksi, Yin Cheng menelepon lagi.

Ponsel bergetar di telapak tangannya, dan Liang Yanshang membeku sesaat, merasa sedikit kewalahan oleh panggilannya.

Tepat ketika dering itu telah berdering paling lama dan ia hendak menutup telepon, ia segera menjawabnya lagi dan berbisik "Halo" di telinganya.

Suara Yin Cheng yang jernih terdengar dari ujung telepon yang lain, "Liang Yanshang, apa yang kamu lakukan?"

"Aku terlalu banyak minum dengan seniormu tadi malam."

"..."

Yin Cheng tidak mengatakan apa-apa lagi. Keduanya terdiam, dipisahkan oleh telepon.

"Mau bertemu denganku?" tanyanya.

"Kamu di mana?"

"Banker Cafe."

"Oke."

Sudah lewat pukul sembilan ketika Liang Yanshang tiba di Banker Cafe, dan tempat itu hampir kosong. Yin Cheng, mengenakan jaket rajutan putih tipis, duduk di tempatnya yang biasa, tampak tenang dan kalem. Secangkir kopi di sampingnya, ia menatap laptopnya.

Ketika Liang Yanshang masuk, ia mengangkat matanya, lalu kembali menatap layar komputernya.

Ia berjalan lurus ke arahnya dan menarik kursi di hadapannya. Yin Cheng tidak mengangkat matanya, hanya berkata, "Mengapa kamu duduk di sana?"

Mata Liang Yanshang berbinar, dan ia menatapnya sejenak, lalu melepaskan kursi dan duduk di sampingnya.

Yin Cheng bergeser mendekat dan bertanya, "Sudah makan?"

"Belum. Aku baru saja mandi dan keluar."

Yin Cheng mengangkat dagunya ke arah meja dan berkata, "Makan dulu."

"Oh."

Liang Yanshang mengambil piring itu dan mendapati piring itu masih hangat. Belum disentuh. Mungkin saja Yin Cheng telah menghitung waktu kedatangannya dan memesankannya khusus untuknya.

Bibir Liang Yanshang sedikit melengkung, lalu cepat-cepat mundur. Tiba-tiba ia diperlakukan begitu baik, dan pasti ada yang salah. Teringat peringatan Wei Fanren tadi malam tentang mempersiapkan diri secara mental, makanan di depannya tiba-tiba kehilangan rasa.

Saat ia makan, Yin Cheng berada di sampingnya, mengetik di komputernya, ekspresinya terfokus.

Mejanya sangat kecil, dan duduk bersebelahan, siku mereka pasti akan berbenturan. Sekali atau dua kali mungkin tidak masalah, tetapi sesekali kontak yang nyaris tak terlihat itu membuat Yin Cheng tersenyum tipis. Namun, ia tidak menarik lengannya, membiarkan pria di sampingnya menyelidikinya dengan santai.

Yin Cheng sedang merapikan bahan-bahan yang perlu diserahkannya dari kantor. Ia sangat teliti dalam pekerjaannya, memberi anotasi pada setiap dokumen dan setiap langkah, menjelaskan setiap langkah dengan jelas berdasarkan kategori, sebagai persiapan untuk keberangkatannya.

Ketika tatapan Liang Yanshang tertuju padanya, ia tak menghindarinya, dan dengan berani menunjukkan kata-kata 'Pengunduran Diri dan Serah Terima' kepadanya.

Baru ketika menyadari tatapan Liang Yanshang tertuju padanya, ia menoleh dan melirik kentang goreng di piringnya, "Aku mau itu."

Liang Yanshang mengambil kentang goreng dengan garpu, mencelupkannya ke dalam saus tomat, dan menyuapinya. Yin Cheng mengambilnya dan kembali bekerja.

Beberapa pelanggan di toko perlahan-lahan pergi, dan lampu di lantai atas dan di dalam meredup, hanya menyisakan area mereka yang masih terang.

Yin Cheng masuk ke komputernya, "Berapa banyak kamu minum tadi malam?"

Liang Yanshang sudah meletakkan peralatan makannya dan menjawab, "Cukup banyak."

"Apakah kamu tidak punya toleransi alkohol yang baik?"

Ia terdiam sejenak, tonjolan tulang di hidungnya membuat wajahnya lebih jelas dan tiga dimensi, tetapi alisnya sedikit berkerut, dalam namun melankolis.

"Tergantung," jawabnya.

Yin Cheng melirik kasir dan mendesah, "Aku sudah menunggumu semalaman, sampai mereka pulang kerja. Kita bicara di tempat lain saja."

"Oke."

Saat mereka meninggalkan Banker Cafe, lampu-lampu yang tersisa di toko meredup.

Yin Cheng melirik ke arah toko, dan Liang Yanshang tiba-tiba berhenti, berbalik, dan tanpa peringatan, menurunkan pandangannya dan menariknya ke dalam pelukannya. Pelukan erat itu menyelimuti seluruh tubuh Yin Cheng, dan napasnya dipenuhi aroma jeruk Yin Cheng yang menyegarkan dan menyenangkan, yang membuatnya merasa rileks dan terikat.

Ia menyandarkan kepalanya di detak jantung Liang Yanshang yang stabil dan kuat dan memperingatkan, "Waspadalah terhadap situasi, ada seseorang yang sedang memperhatikan."

"Coba lihat, apakah ilegal bagiku untuk memeluk pacarku?"

Ucapannya melemah lagi, "Apakah sekarang masih?"

Seketika, Yin Cheng mengangkat lengannya dan memeluk Liang Yanshang, mempererat pelukannya.

***

BAB 45

Setelah masuk ke dalam mobil, Liang Yanshang terdiam. Yin Cheng juga melihat ke luar jendela. Ketika mereka berhenti di lampu merah, ia menoleh ke samping. Yin Cheng membalas tatapannya, tetapi ia mengalihkan pandangan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Mobil itu melaju cukup lama, saking lamanya hingga bangunan-bangunan di sekitarnya perlahan menghilang dari jendela dan lampu jalan pun meredup di kejauhan. Liang Yanshang menyalakan lampu depan. Mereka adalah satu-satunya mobil yang melaju kencang di jalan sepi itu, dan Yin Cheng bahkan curiga bahwa Liang Yanshang sedang membawanya ke luar kota.

Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apakah kita... ke luar kota?"

"Tidak, kita hampir sampai."

Ia membelokkan mobil ke jalan kerikil yang bergelombang, dan kini bahkan lampu depan pun ditelan kegelapan. Di luar area sempit di depan mobil, tak ada yang terlihat.

Beberapa menit kemudian, Yin Cheng melihat ruang tamu yang remang-remang. Liang Yanshang menyalakan lampu depannya dua kali ke arah ruangan, dan petugas keamanan di dalam membukakan palang pintu untuknya, jelas mengenali mobilnya. Setelah mobil masuk, Yin Cheng semakin tercengang. Jalanan di dalam bahkan lebih bergelombang daripada jalan kerikil di luar. Ia menurunkan jendela dan mengamati sekeliling. Bahkan seekor burung pun tidak terlihat; tempat itu benar-benar liar dan belum berkembang.

Yin Cheng bertanya dengan heran, "Mengapa kamu membawaku ke sini?"

Liang Yanshang, memegang kemudi, menatap tajamkamu , "idak akan ada yang masuk ke sini, jadi lebih nyaman bagi kita untuk berbicara." 

??? Apakah kita bertemu mata-mata? Apakah perlu begitu sembunyi-sembunyi?

Liang Yanshang mengerucutkan bibirnya dan memarkir mobil di lereng tanah yang relatif datar. Bahkan suara mesin pun menghilang, dan kegelapan menyelimuti di mana-mana, bahkan ruang komunikasi pun tak terlihat.

Ia berkata, "Pembangunan akan segera dimulai di sini. Saat kamu kembali, ini akan menjadi pusat bisnis dan pusat kota yang baru, dan kamu tak akan bisa melihat langit berbintang ini lagi."

Ia membuka sunroof, dan Yin Cheng secara naluriah mendongak. Bima Sakti membentang di langit di atas, seolah berada dalam jangkamu an, sebuah pemandangan yang aneh.

Ia ingat pernah melihat langit berbintang seperti ini ketika ia masih sangat kecil, saat mengunjungi pedesaan bersama ibunya. Setelah tinggal di kota ini selama lebih dari dua puluh tahun, ia tak pernah tahu Bima Sakti yang begitu menakjubkan tersembunyi di sudut kota.

Yin Cheng menurunkan kursinya dan berbaring menghadap langit malam berbintang yang diterangi bulan, hatinya damai.

Mungkin keheningan itulah yang membuat suasana di dalam mobil terasa menyesakkan. Liang Yanshang menyalakan radio, dan melodi yang familiar menggelegar, memeriahkan ketenangan malam.

"Selalu ada kesempatan yang mengejutkan, seperti saat aku bertemu denganmu..."

Begitu suara itu terdengar, pikiran Yin Cheng langsung tertuju pada kota kuno Yanlang.

Musim semi tak kunjung tiba, mimpi membentang ribuan mil, tapi kita akan bertemu di Liwu.

Itulah pertemuan pertamanya dengan Liang Yanshang.

Di bar musik, sambil menikmati segelas sangria, suara tulus dan hangat sang penyanyi tetap diiringi alunan gitar terngiang di telinganya. Di antara kerumunan yang luas, ia menatapnya dan merasakan jantungnya berdebar kencang.

"Apa pun yang akan terjadi di masa depan.

Setidaknya kita bahagia sekarang.

Apa pun akhirnya nanti,

Setidaknya kamulah yang kurindukan.

Aku tak akan menganggap ini seperti permainan.

Karena aku tulus padamu.

..."

Lagu yang sama, melayang di langit berbintang, ia akhirnya menangkap paruh kedua liriknya.

Liang Yanshang juga berbaring di sampingnya, mendengarkan lagu dan menatap langit berbintang yang sama. Menatapnya lama-lama, rasanya seperti tersesat dalam luasnya alam semesta, vitalitas yang intens terus-menerus memengaruhi jiwa.

Seolah-olah seluruh langit malam berputar di sekitar mereka.

"Kamu tahu segalanya?" suara Yin Cheng memecah suasana misterius.

Liang Yanshang bersenandung.

"Ada pendapat?"

Malam biru tua yang cemerlang, sunyi, dan pekat itu berputar-putar dengan bintik-bintik kecil cahaya keperakan, setiap bintang mencari tujuannya sendiri, ada yang dekat, ada yang jauh, ada yang terang, ada yang redup.

Setelah beberapa saat, suaranya terbawa angin malam.

"Hidup itu panjang. Kita tidak punya kesempatan untuk bersama selama dua puluh tahun pertama. Kalau dipikir-pikir lagi, kita masih punya setidaknya empat puluh tahun lagi. Kalau dijabarkan, beberapa tahun itu tidak lama, kan? Melepaskan seluruh hidup hanya untuk beberapa tahun itu keputusan yang buruk, ya kan?"

Liang Yanshang tidak mendengar Yin Cheng berkata apa-apa. Ia menoleh dan melihat senyum di mata Yin Cheng, tetapi Yin Cheng tetap diam.

"Aku serius, jadi kenapa kamu tertawa? Kamu tidak berpikir aku bercanda lagi, kan?"

Yin Cheng menahan tawa dan berkata, "Tidak, lanjutkan saja."

Liang Yanshang duduk tegak, berbalik, dan menatapnya, "Kamu harus berpikir jernih. Tidak ada toko lagi setelah ini*."

*metafora yang artinya sekali kamu melewatkan kesempatan ini, kamu tidak akan pernah mendapatkannya lagi.

"Maksudmu, aku tidak akan bisa menemukan siapa pun di sana?"

"Apa kamu tidak khawatir tentang perbedaan budaya?"

Mata Yin Cheng menyipit, "Jika ada perbedaan, kami bisa berkomunikasi lebih banyak. Aku tidak punya kendala bahasa."

Liang Yanshang berkata dengan wajah cemberut, "Banyak orang asing yang gaya hidupnya terbuka. Siapa tahu, kehidupan pribadi mereka mungkin kacau, menggoda orang di mana-mana."

"Lalu aku bisa menemukan seseorang dari Tiongkok."

"Sekalipun mereka orang Tiongkok, kamu tidak tahu apa-apa tentang mereka."

"Kenali mereka pelan-pelan saja. Aku juga tidak tahu apa-apa tentangmu di awal."

"Bisakah kami sama? Kita bersekolah di SMA yang sama!"

Mata Yin Cheng berubah licik, "Tapi aku tidak mengenalmu di SMA. Mungkinkah kamu tahu segalanya tentangku saat itu?"

Liang Yanshang mengerucutkan bibirnya dan menoleh. Setelah jeda, nadanya tegas, "Kamu ke sana untuk belajar, bukan untuk mendekati pria. Kenapa kamu masih ingin berinteraksi dengan orang lain?"

"Ya, kenapa? Kamu lah yang memaksaku mencari tempat lain."

Dia mengalihkan pandangannya lagi dan menatapnya tajam, "Kapan aku menyuruhmu mencari tempat lain? Aku sudah bilang jangan lewatkan kesempatan ini. Aku benar-benar mengerti."

Yin Cheng berpura-pura terkejut, "Begitukah? Kalau begitu jelaskan saja."

Liang Yanshang berkata terus terang, "Aku tidak peduli kamu berkulit hitam, putih, atau Tionghoa. Siapa lagi yang bisa mencintaimu sebesar aku? Pernahkah aku membiarkanmu menderita ketidakadilan selama kamu bersamaku? Setiap kali kamu memberi tahuku, aku akan berhenti melakukan apa yang sedang kulakukan dan berlari menghampirimu."

"Aku sebisa mungkin menghindari pesta dengan teman-temanku yang kurang penting, dan aku menjadwalkan kegiatan sosial yang penting di siang hari, alih-alih malam hari. Apa itu karena kurangnya disiplin diri? Kamu menolak menghabiskan uangku, dan aku tahu apa yang kamu pikirkan. Kalau kamu mau putus denganku, langsung saja lakukan tanpa beban. Aku hanya bisa mencari cara untuk membelikanmu barang-barang, dan meskipun aku membeli yang terbaik, kamu tetap tidak akan merasakan manfaatnya."

"Kukatakan padamu, Yin Cheng, wanita lain ingin memanfaatkanku, bahkan jika mereka mencoba mendekatiku. Aku rela dimanfaatkan olehmu, dan kau tak peduli. Kalau kamu bilang kamu tak peduli padaku, apa kamu tak tahu betapa mesranya kita berpelukan dan menjerit saat bercinta? Memangnya kenapa kalau mereka orang asing? Apa mereka bisa sekuat aku dan membuatmu merasa seperti di surga setiap saat?"

"...Bagaimana kamu bisa tahu tanpa mencoba?"

Otak Liang Yanshang tersumbat oleh kata-katanya. Ia membalikkan badan dan langsung membungkam bibirnya, meraba-rabanya dengan liar, ingin menelannya ke dalam perutnya dan mengambilnya untuk dirinya sendiri. Membayangkan ia akan mencoba dengan orang lain membuat kepalanya pusing.

Yin Cheng mengangkat dagunya untuk menanggapi ciuman posesifnya. Atasan rajutan putih di tubuhnya terlepas, memperlihatkan kamisol renda di baliknya. Ia mencium tulang selangkanya yang menggoda, arus listrik menjalar, dan kesadarannya pun lenyap.

Liang Yanshang memanggilnya dengan lemah, "Shang..."

Liang Yanshang benci mendengarnya memanggilnya seperti itu.

Suara ritsleting bergema di dalam mobil yang sempit, dan mata Yin Cheng bergetar, "Di sini?"

"Aku sudah memikirkan hal ini di dalam mobil waktu itu."

Seandainya dia selangkah lebih lambat saat itu, dia mungkin tidak akan bisa pergi.

Angin malam terasa dingin, dan Liang Yanshang menutup sunroof, takut masuk angin. Kabut yang mengepul dari mobil mengaburkan kaca, meninggalkan jejak tangan Yin Cheng di atasnya.

Bima Sakti bergetar, dan di padang gurun yang tak terbatas, alam semesta yang luas, hingga semuanya kembali hening.

Dia menciumnya dengan lembut, jemari mereka saling bertautan, enggan melepaskan, mencoba menahannya. Semua emosi ini bercampur aduk, menyelimuti Yin Cheng, hampir meleleh karena panas.

"Aku keluar dari mobil untuk menghirup udara segar," dia meraih mantel besarnya, memakainya, dan membuka pintu mobil sambil menginjak sepatunya.

Liang Yanshang berkemas dan keluar dari mobil. Yin Cheng bersandar di kap mobil, rambutnya yang panjang dan sedikit ikal tergerai di bahu kanannya, berkibar lembut tertiup angin.Ia mengenakan mantel abu-abu gelapnya yang berkibar tertiup angin, membangkitkan rasa lamunan. Kakinya yang indah tampak putih dan menawan di bawah sinar bulan.

Angin pagi terasa dingin. Liang Yanshang menghampirinya dan berkata, "Pakai celanamu, jangan masuk angin."

Yin Cheng menolak, "Aku kepanasan."

Ia menyentuh daun telinganya dan membujuk, "Pakai saja meskipun kepanasan, jadilah anak baik."

Yin Cheng meliriknya dan bertanya, "Apakah kamu punya rokok?"

Liang Yanshang terdiam beberapa detik, lalu berbalik kembali ke mobil dan mengambil sebungkus rokok. Yin Cheng mengeluarkan sebatang rokok, dan tangan Liang Yanshang sudah terulur untuk menyalakan pemantik. Yin Cheng memiringkan kepalanya untuk menyalakannya, menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalanya, dan mengembuskannya perlahan. Matanya sayu dan malas, sementara asap rokoknya cepat menghilang.

Liang Yanshang memperhatikan sikapnya yang menawan saat memegang rokok dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Aku tidak menyangka kamu merokok?"

"Aku bukan perokok berat, tapi aku pernah merokok sebelumnya. Pertama kali aku mencobanya saat kuliah, ketika aku sedang merasa sedih, dan itu membantu."

Angin berhembus melewati ujung mantelnya yang lebar, membuat mantelnya berkibar, dan pemandangan di dalamnya sungguh menggugah.

"Apakah kamu sedang merasa sedih sekarang?"

"Ya, memang begitu."

Dia menatapnya dengan senyum menawan, "Saat aku sedang sedih seperti ini, tak ada seorang pun yang bisa membuatku merasa gembira."

Liang Yanshang meraih tangannya, menggenggamnya, dan mengelusnya dengan lembut.

"Bolehkah aku mengunjungimu? Aku akan tinggal bersamamu sebentar jika aku senggang."

Yin Cheng memelototinya, "Ada apa? Teman seks?"

Desahan Liang Yanshang lenyap ditelan kegelapan malam, "Kalau kamu bersikeras mendefinisikannya seperti itu, ya sudahlah, jadilah teman seks saja. Lebih baik daripada tidak berteman sama sekali."

Yin Cheng menghisap rokoknya dalam-dalam, "Liang Yanshang, apa kamu pernah melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanku?"

Dia tampak sedikit terkejut, "Kapan aku pernah menyinggung perasaanmu?"

"Tidak sekarang, maksudku sebelumnya, waktu kamu masih sekolah di Tiongkok. Apa kamu melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanku, sampai-sampai kamu memperhatikanku, tapi takut aku tahu?"

Liang Yanshang menatapnya kosong sejenak sebelum berkata, "Apa yang mungkin bisa kulakukan untuk menyinggung perasaanmu?"

Yin Cheng menarik tangannya dari genggamannya dan bersandar di kap mobil, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Katakan padaku, apa kamu pernah naksir seseorang saat SMA?" Seperti, 'si cantik kelas' itu?"

Liang Yanshang mencibirk, "Kamu sudah nonton A Chinese Odyssey?"

Yin Cheng mengangkat sebelah alisnya, "Itu film lama sekali, komedi?"

"Ya, ada dialog di film itu di mana Joey Wong bilang, 'Kenapa kamu menatapku? Kamu tidak suka aku! Meskipun aku mudah didekati dan cantik alami, bagaimana mungkin seekor burung pegar bisa bersama burung phoenix? Kamu bahkan tidak boleh memikirkan itu. Membayangkannya saja sudah dosa. Jangan pikir aku tidak tahu apa yang ada di pikiranmu? Kalau kamu pikir aku tinggal di hotel ini, kamu pasti punya kesempatan. Tidak, sama sekali tidak!' Dulu aku curiga si cantik di kelas itu dirasuki Joey Wong. Dia teman sekelas perempuan paling menakutkan yang pernah kutemui. Aku lebih suka Tony Leung Chiu-wai, yang selalu punya sosis gemuk di mulutnya."

...Senyum Yin Cheng merekah di malam hari.

"Jadi, siapa yang kamu suka?"

Matanya memikat, kilatan menawan berkilauan di dalamnya, bagaikan peri yang tak terduga.

Semuanya hening, angin yang berembus melintasi orbit ruang dan waktu, menjangkau mereka berdua.

Saat itu, Liang Yanshang bahkan merasa Yin Cheng telah mengetahui rahasianya. Tapi rasanya mustahil; dia tidak pernah memberi tahu siapa pun.

"Bukankah kamu sedang membicarakan perjalananmu ke luar negeri?" dia mengganti topik.

Saat itulah Yin Cheng menyadari bahwa sekitar sepuluh meter di depan tempat mereka memarkir mobil ada lubang yang agak dangkal, sesuatu yang bahkan tidak ia sadari di dalam mobil.

Dia melirik Liang Yanshang, "Kamu membawaku ke sini, bukankah kamu berencana untuk mendorongku masuk dan menghancurkan bukti jika kita tidak bisa mencapai kesepakatan?"

Liang Yanshang menjawab dengan serius, "Itu saran yang bagus, tapi jangan khawatir, aku tidak akan mendorongmu masuk. Paling buruk, aku akan ikut denganmu, dan aku tidak akan pernah melepaskanmu, bahkan jika aku menjadi hantu."

Yin Cheng tersenyum sambil menghisap rokoknya yang terakhir. Ekspresinya tenang, dan dia tampak santai, tidak seperti orang yang terjebak cinta atau sedang gelisah.

"Caramu merokok setelahnya menangkap esensi dari menumpang."

Dia mengalihkan pandangannya dan berkata, "Apakah kamu ingat apa yang kukatakan ketika kita pertama kali berkencan? Di klinik kecil itu?"

"Aku ingat."

"Sudah kubilang, aku tidak bisa berjanji apa pun. Aku belum memutuskan rencana masa depanku, dan aku tidak tahu apakah ini akan memengaruhi hubungan kita. Aku hanya bisa menjalani semuanya selangkah demi selangkah. Aku bertanya apakah kau setuju dengan itu."

"Ya."

"Saat itu, tawarannya belum pasti, jadi saya belum bisa memberi tahumu arah yang spesifik. Namun, aku tahu aku mungkin tidak akan bertahan di posisiku saat ini selamanya, jadi aku harus menjelaskannya kepadamu. Pikiranku saat itu adalah kita merasa nyaman satu sama lain, dan tak apa-apa untuk mencobanya. Aku belum mempertimbangkan jangka panjangnya, juga belum mempertimbangkan bagaimana mempertahankan hubungan ini jika sampai pada titik itu. Saat itu, kupikir, ketika saatnya tiba untuk berpisah, kita akan putus begitu saja."

Alis Liang Yanshang terkulai, wajahnya diselimuti kegelapan, ekspresinya tak jelas.

Dia bertanya, "Pernahkah kamu memikirkan hubungan lintas batas?"

"Aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi sekarang aku memikirkannya."

"Apa yang kamu pikirkan? Sejujurnya, memikirkannya saja membuatku pusing. Berkencan di satu kota berarti kebersamaan dan kenyamanan bersama. Begitu melewati batas, emosimu bisa langsung terkuras. Hubungan yang tidak stabil dapat menyebabkan kecurigaan yang tak terkendali, miskomunikasi, pertengkaran, dan bahkan krisis kepercayaan. Biar kuberi contoh sederhana. Kalau aku ke sana dan sibuk, aku mungkin tidak bisa menjawab panggilan atau membalas pesanmu tepat waktu. Kalau begini terus, apa kau akan mulai bertanya-tanya apakah aku tertarik pada pria asing lain?"

Masalah yang ia sebutkan sangat nyata dan tak terelakkan. Sekalipun kata-kata itu terdengar manis baginya sekarang, begitu jarak di antara mereka melebar, hati orang-orang akan tak terkendali. Liang Yanshang sangat menyadari masalah yang akan mereka hadapi, tetapi ia tidak mau mengakui kesulitan ini kepadanya, karena hal itu hanya akan memperburuk rencananya untuk mundur.

Yin Cheng melanjutkan, Seperti yang baru saja kamu katakan, aku pergi ke sana untuk studi lebih lanjut dengan tujuan yang jelas, dan aku tidak ingin terganggu oleh hal-hal lain. Terutama ketika aku fokus belajar dan melakukan eksperimen, aku harus menghabiskan energi untuk menyelesaikan kelelahan mental. Ini jelas hal terakhir yang kuinginkan dalam hidup. Dan untukmu juga. Jika aku pergi, kamu tidak akan merasa aman, kan? Entah kita bertengkar atau saling curiga, kita tidak akan bisa bertemu sesering dulu di rumah. Dalam situasi seperti itu, akan sulit bagimu untuk menemukanku. Kamu harus mengarungi samudra, dan siapa yang tahu kapan kamu akan menemuiku. Jadi, jika hubungan kita terus seperti ini, itu akan menjadi penghalang bagi kita berdua."

Di atas langit, jejak bintang melayang, seperti pasir halus yang menggesek mataku.

Yin Cheng perlahan mengalihkan pandangannya, dan Liang Yanshang mengaitkan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya. Begitu tubuh lembut itu berada dalam pelukannya, ia bisa merasakan lekuk tubuhnya yang tersembunyi di balik mantel tebalnya.

Napasnya tak teratur, emosinya naik turun seirama dadanya. Ia mengangkat rambut Yin Cheng, menundukkan kepala untuk membenamkannya di lekuk lehernya, lalu menciumnya lembut.

Yin Cheng menatap langit berbintang, matanya berkilat penuh gairah. Ia mengerang pelan, lalu merasakan sakit yang nyata di lehernya.

Liang Yanshang membalas ciumannya, tetapi memeluknya lebih erat lagi, suaranya tercekat dan serak, "Tidak bisakah kita jangan putus?"

Telapak tangannya terasa panas, menaklukkannya sedikit demi sedikit. Angin malam yang sejuk dan api di hatinya berbenturan, namun ia masih belum puas.

Yin Cheng dibalikkan olehnya, dan dalam sekejap, Bima Sakti runtuh, bumi mengembang, dan kap mobil menjadi perahu tunggal.

"Kamu tak tahu betapa aku mencintaimu..."

Awan bergulung-gulung, seperti langit yang runtuh. Untuk sesaat, ia merasakan rasa memiliki yang kuat terhadap pria di belakangnya.

"Ayo kita menikah..."

Tiga kata itu terucap dengan gemetar dari tenggorokannya.

Ia mengira ia berhalusinasi, "Apa katamu?"

Bulan tinggi di langit, air pasang bergulung-gulung, laut bergelora, dan ombak yang tak terhitung jumlahnya menghantam udara. Itu adalah semacam penyembuhan dari ambang kematian.

"Aku bilang... ayo kita menikah..."

Angin liar mengguncang malam. Untuk pertama kalinya, ia merasakan angin berhembus, di sekelilingnya, dalam jangkauannya.

...

Larut malam, Liang Yanshang masuk ke mobil dan menyerahkan pakaian Yin Cheng padanya, memintanya untuk memakainya agar tidak masuk angin.

Ia menyalakan sebatang rokok di sampingnya, matanya menatapnya dengan ekspresi yang agak menarik.

"Apa kamu baru saja mengigau? Kamu mulai bicara omong kosong, tahukah kamu ?

Yin Cheng tanpa malu-malu melepas mantelnya di depannya, berganti menjadi kamisol, dan bertanya, "Apa yang kukatakan?

"Kamu bilang..."

"Kamu ingin menikah denganku."

Yin Cheng mengambil mantel rajutannya dan memakainya, sambil bercanda berkata, "Kalau begitu anggap saja itu omong kosong."

Liang Yanshang mematikan rokoknya, melangkah maju beberapa langkah, menurunkan lengannya, dan menjepitnya ke depan mobil, "Aku serius, jangan coba-coba menyangkalnya."

Yin Cheng hanya menundukkan kepala dan tersenyum.

"Apa yang kamu tertawakan? Kamu sudah tertawa sepanjang malam!"

Yin Cheng melompat mundur, duduk di dalam mobil, dan memeluk lehernya, "Menurutmu kenapa aku mengajakmu keluar hanya untuk putus?"

"Kamu sendiri yang mengatakannya, mengatakan bahwa melanjutkan hubungan ini adalah beban bagi kita berdua."

"Ya, jadi solusi terbaik adalah mengakhiri hubungan yang ada dan membuat ikatan kita lebih stabil dan aman. Bukankah pernikahan adalah solusi terbaik saat ini?"

Liang Yanshang terdiam, gelombang keterkejutan menyebar di matanya.

Ia tidak mudah terbuka kepada orang lain, ia sepenuhnya mempercayai orang lain, jadi ia tidak pernah mudah berjanji.

Rasa emosi yang membara memenuhi dadanya. Ia berjanji, dan di bawah sorotan langit malam yang diterangi cahaya bulan, ia memberikan hatinya.

Kegembiraan yang tak terkendali membuat matanya merah padam. Ia memegang wajah wanita itu dengan kedua tangannya, menempelkan dahinya ke wajah wanita itu, dan berkata, "Masih beberapa jam lagi sebelum fajar. Datanglah ke rumahku dulu dan ambil buku registrasi rumah tanggamu. Lalu aku akan pulang bersamamu untuk mengambilnya. Seharusnya kamu boleh cuti pagi ini, kan? Cuti saja..."

"Apakah perlu terburu-buru? Aku tidak akan pergi besok. Aku masih punya waktu."

"Ambil sekarang, jadi kamu tidak perlu khawatir nanti. Bagaimana jika kamu berubah pikiran?"

"Bagaimana mungkin? Setelah aku membuat keputusan, aku tidak akan berubah pikiran."

"Dengarkan aku sekali ini saja..."

Dia sudah mengangkatnya dan membawanya ke kursi penumpang. Menunduk, matanya dipenuhi kekaguman, "Sekali ini saja, sisanya terserah padamu."

"...Baiklah."

Sebelum fajar, ketika semua makhluk terbangun, mereka meninggalkan hutan belantara, menuju masa depan yang baru...

-- TAMAT --

***

 Bab Sebelumnya 31-40          DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya Ekstra