Encounter Your Heart : Bab 71-end

BAB 71

Mereka mengobrol sambil berjalan menuju yurt terdekat, membuka pintu, dan masuk, mengucapkan selamat tinggal kepada Gu Minghui.

Jam besuk hari itu telah berakhir, dan Gu Minghui diantar keluar lagi. Kamera berhenti, memperlihatkan wajah ayah Gu di layar.

"Halo, Paman!" sapa Qiu Ruru sambil tersenyum.

Shen Yihuan mengikutinya, berkata, "Halo, Paman."

"Hai, halo, kalian berdua," Ayah Gu, yang tampak lebih tua, berkata, "Silakan bersenang-senang."

Setelah menutup telepon, Shen Yihuan dan Qiu Ruru duduk di tempat tidur untuk waktu yang lama dalam keheningan, wajah mereka dipenuhi emosi.

"Sudah memutuskan?" tanya Shen Yihuan padanya.

Qiu Ruru meregangkan badan dan berkata dengan santai, "Aku sudah memikirkannya."

Shen Yihuan bangkit dari tempat tidur, setengah berlutut, setengah berbaring, memeluk Qiu Ruru, dan berkata, "Terima kasih."

Mereka jarang mengucapkan terima kasih sebelumnya, jadi Qiu Ruru langsung menepuk punggungnya dan tertawa, "Kenapa kamu begitu sopan? Lagipula, ini bukan ideku."

Shen Yihuan turun darinya dan berbaring di tempat tidur, "Hmm?" tanyanya, "Itu ide siapa?"

"Ide Lu Zhou."

Shen Yihuan tertegun, tak percaya, "Lu Zhou?"

"Kamu tak akan menyangka," kata Qiu Ruru bersemangat, "Aku terkejut ketika dia menelepon. Aku tidak terlalu memikirkannya ketika dia bilang ingin merencanakan pernikahan untukmu, tapi aku terkejut ketika dia memintaku mencari cara agar Gu Minghui bisa melakukan panggilan video denganmu hari itu!"

Maka Qiu Ruru menghubungi ayah Gu Minghui dan memintanya untuk melakukan panggilan video jarak jauh saat mengunjungi Gu Minghui.

"Dulu dia tidak menyukai Gu Minghui, dan dia jelas tidak menyukaimu berhubungan dengan pria lain," Qiu Ruru tersenyum, "Meskipun kurasa dia juga tidak menyukainya sekarang, dia hanya bisa mengendalikan diri. Dia pasti tahu aku memintamu untuk datang, jadi dia tidak datang."

Meskipun dia masih tidak suka Shen Yihuan berinteraksi dengan pria lain, yang lebih penting mungkin adalah membuatnya bahagia.

"Baguslah. Aku merasa lega sekarang," kata Qiu Ruru.

"Ya."

"Meskipun dulu dia baik padamu, terkadang dia masih bisa sangat menakutkan."

Qiu Ruru mengenang masa di Gurun Kumtag. Setelah orang-orang itu melukai Shen Yihuan , ketidakpedulian Lu Zhou terhadap nyawa-nyawa itu membuatnya merinding.

"Sekarang sudah baik," desahnya.

***

Setelah makan malam, semua orang kembali ke yurt masing-masing.

Lu Zhou telah memesan semua yurt di sini, jadi semua orang bisa tidur dan pergi keesokan paginya tanpa harus terburu-buru pulang.

Dia dan Shen Yihuan akan tinggal beberapa hari lagi sebelum kembali.

Qiu Ruru baru saja keluar ketika Lu Zhou kembali.

Lu Zhou berbisik, "Terima kasih."

Qiu Ruru melambaikan tangannya dan berkata dengan riang, "Untuk apa kamu berterima kasih padaku? Urusan Cherry adalah urusanku."

Ia melangkah maju beberapa langkah, lalu teringat sesuatu dan berbalik, "Ngomong-ngomong, Lu Zhou."

Lu Zhou juga berbalik.

"Gu Minghui pernah bilang padaku sebelumnya, jika dia melihatmu, dia harus berterima kasih padamu."

Permohonan keringanan hukumannya juga mengharuskannya berterima kasih kepada Lu Zhou atas laporannya tentang kerja sama dalam penyelidikan dan pembebasannya. Jika tidak, ia mungkin akan dijatuhi hukuman mati atau penjara seumur hidup.

Lu Zhou mengangguk dan berjalan masuk ke dalam yurt.

Qiu Ruru membeku di tempat sejenak, lalu melangkah turun dari rumput dan bergumam, "Tidak manusiawi!" Beberapa detik kemudian, ia tak bisa menahan tawa.

...

Shen Yihuan , setelah diseret oleh Qiu Ruru, berhasil lolos dari pesta minum-minum, tetapi Lu Zhou tidak bisa lolos. Tak terhitung berapa banyak ia dipaksa minum.

Ia samar-samar tercium aroma alkohol, dan, tak seperti biasanya, ada bekas merah samar di bawah matanya karena mabuk.

"Berapa banyak kamu minum?" Shen Yihuan mencondongkan tubuh dan mengendusnya. Suara Lu Zhou sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda mabuk, "Tidak banyak."

"Cium saja dirimu. Kamu berbau seperti baru ditarik dari tong."

"Kalau begitu aku akan mandi," Lu Zhou membuka kancing kemejanya dan menuju kamar mandi.

Yurt ini adalah homestay unik yang dibangun untuk mempromosikan pariwisata di sini. Tidak seperti yurt pada umumnya, yurt ini memiliki jendela setinggi langit-langit yang menawarkan pemandangan luar.

Shen Yihuan memasang tripod, mengamankan kamera, dan mengintip melalui lensa ke langit berbintang.

Menghalangi segala sesuatu di sekitarnya, pandangannya terbatas pada dunia kecil itu, hamparan Bima Sakti yang tenang dan luas.

Lu Zhou selesai mandi dan keluar dari kamar mandi. Shen Yihuan masih duduk di dekat jendela, memainkan kamera. Ia berjalan mendekat dan duduk di sampingnya di atas karpet lembut.

Shen Yihuan tak kuasa menahan diri untuk bersandar ke pelukannya dan memutar kameranya, "Lihat."

Langit berbintang yang indah. Udara di sini sangat baik, bebas polusi. Rasi bintang dapat terlihat, membentuk berbagai pola.

Lu Zhou bertanya, "Kapan kamu pertama kali menekuni fotografi?"

"Entahlah," Shen Yihuan berpikir sejenak, "Aku suka memotret secara acak sejak kecil. Aku hanya merasa dunia yang terlihat melalui lensa berbeda dari apa yang kita lihat dengan mata kepala sendiri."

"Lihat," ia memainkan kamera dan menekan rana ke langit berbintang, "Ternyata jauh lebih indah daripada yang kita lihat dengan mata telanjang."

Sikap Shen Yihuan saat fokus benar-benar berbeda dari biasanya.

Lu Zhou tak kuasa menahan diri dan membungkuk untuk mencium bibirnya.

Ia menggigit bibir bawah Shen Yihuan yang lembut, dengan lembut menggosok dan menariknya dengan giginya, menggesekkan bibirnya ke bibir Shen Yihuan, napas mereka bercampur saat giginya dengan lembut menyentuh bibir Shen Yihuan, menggigit dan menggigit.

Shen Yihuan pasti sudah menyikat giginya saat mandi tadi, dan aroma alkohol yang samar di mulutnya merupakan daya tarik yang halus namun memikat di tengah malam yang sunyi.

Shen Yihuan terengah-engah karena ciuman itu, bahkan menangis tersedu-sedu. Bulu matanya basah, dan ia memelototinya dengan tatapan menuduh.

Lu Zhou meliriknya, perutnya terasa panas, dan ia mencondongkan tubuh untuk melanjutkan ciuman.

Namun Shen Yihuan mendorongnya.

Gadis itu menyeka bibirnya yang basah dengan punggung tangannya dan menunjuknya, "Lu Zhou, bagaimana kamu bisa membuat ciuman begitu erotis?"

Ia memeluk Shen Yihuan , suaranya serak, "Aku ingin melakukan lebih dari sekadar menciummu."

"Tidak," tolak Shen Yihuan dengan tegas.

Lu Zhou menatapnya tanpa berkata apa-apa.

"Jendelanya besar sekali dari lantai sampai langit-langit. Bagaimana kalau ada yang melihat kita?"

"Ada tirai."

"Tidak sekarang juga," Shen Yihuan menunjuk tripod di depan mereka, "Aku ingin memotret. Jarang sekali melihat langit berbintang seindah ini."

Lu Zhou menatapnya sejenak sebelum akhirnya mengalah.

Shen Yihuan memotret sebentar, lalu berbalik menatapnya dan bertanya, "Kamu ngantuk? Kamu sudah minum banyak. Kenapa tidak tidur dulu?"

"Tidak apa-apa. Aku akan menemanimu," kata Lu Zhou.

Shen Yihuan dengan bersemangat merencanakan untuk memotret langit berbintang di berbagai waktu dalam sehari, termasuk saat matahari terbit besok pagi, tetapi ia tidak bisa melewati malam itu dan tertidur tanpa menyadarinya.

Ketika ia bangun, hari masih gelap. Lampu-lampu di yurt telah dimatikan, membuat ruangan itu gelap gulita, hanya menyisakan cahaya redup yang menembus jendela-jendela dari lantai hingga langit-langit.

"Sayang," panggil Lu Zhou lembut.

Shen Yihuan menyipitkan mata, kekesalannya di pagi hari mulai menguasainya. Ia menampar wajah Lu Zhou dan bergumam, "Aku mengantuk sekali, jangan ganggu aku."

"Bukankah kamu bilang ingin melihat matahari terbit?"

Lu Zhou, yang entah kenapa ditampar, tetap tenang. Ia meraih tangan Shen Yihuan dan menyelipkannya kembali ke bawah selimut, sambil bertanya, "Kamu masih mau melihat? Kalau tidak, tidurlah lagi."

Shen Yihuan tidak menjawab, memiringkan kepalanya dan kembali berbaring di bawah selimut.

Lu Zhou membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.

Lalu, setelah bangun, ia sangat menyesalinya. Matahari sudah tinggi di langit, dan belum ada tanda-tanda matahari terbit.

"Sudah kubilang aku akan begadang sampai matahari terbit. Aku tidak akan pernah bangun lagi setelah tertidur," seru Shen Yihuan , duduk di tempat tidur, baru saja bangun.

Lu Zhou sedang mengemasi barang bawaannya dan tersenyum, "Tidak apa-apa. Kita bisa memeriksanya besok."

"Berapa hari kita akan di sini?" tanya Shen Yihuan .

"Terserah kamu."

"Apakah kamu ada waktu luang?"

"Aku akan sibuk lagi setelah pulang."

Shen Yihuan membuka selimut dan meregangkan badan, "Kalau begitu kita akan bersenang-senang."

***

Siang hari, semua orang makan siang di luar yurt dan berpisah.

Yang lainnya menuju bandara, sementara Lu Zhou dan Shen Yihuan melanjutkan perjalanan ke ujung padang rumput, perjalanan bulan madu mereka setelah pernikahan.

Lu Zhou bertanya kepada pemilik yurt di mana ia bisa menyewa mobil, lalu menyewanya dan mengantar Shen Yihuan .

Mereka berhenti dan berjalan di sepanjang jalan.

Malam itu, mereka tiba di hotel yang layak untuk makan malam, yang juga membantu mereka menemukan akomodasi.

Hotel tersebut menyajikan makan malam prasmanan, yang masih kaya akan cita rasa Mongolia Dalam, dengan banyak daging dan anggur. Keduanya berencana untuk mencoba restorannya terlebih dahulu. Jika mereka merasa tertarik, mereka bisa meninggalkan barang bawaan mereka di kamar lalu kembali untuk makan.

"Rasanya aku seharusnya lahir di tempat seperti Mongolia Dalam atau Xinjiang, dengan semua makanan dan ikan yang lezat. Kelihatannya sangat lezat," kata Shen Yihuan.

Lu Zhou, "Kalau kamu lapar, makanlah dulu. Aku akan meletakkan barang bawaan dan turun."

Shen Yihuan menggelengkan kepalanya, "Ayo pergi bersama."

Mereka berbalik untuk pergi ketika sebuah suara pria terdengar dari belakang mereka.

"Hei, Shen Yihuan ! Kebetulan sekali bertemu denganmu di sini." Xu He, yang mengenakan kacamata hitam, berjalan ke arah mereka. Ia mengaitkan jari telunjuknya di kacamata hitamnya dan menatap mereka.

Lu Zhou mengerutkan kening dan menarik Shen Yihuan ke belakangnya.

"Untuk apa kamu melindungiku? Kamu pikir aku bisa memakanmu?" Xu He tertawa sinis, "Kudengar kamu sudah menikah. Aku tidak punya hadiah pernikahan untukmu. Lagipula, kita teman lama."

"Xu He," Shen Yihuan memperingatkan.

Sekilas amarah melintas di dahi Lu Zhou. Tanpa sepatah kata pun, ia meninjunya.

Lu Zhou sudah ingin melakukan ini sejak Shen Yihuan menceritakan apa yang telah dilakukan Xu He padanya setelah kebangkrutan Shen Fu. Sekarang ia telah memberinya kesempatan.

Keadaan segera berubah menjadi kacau.

Xu He tersungkur ke tanah, memegangi hidungnya yang kesakitan, tak mampu berbicara.

Seseorang dengan cepat memisahkan mereka berdua. Lu Zhou menepis tangan pria itu dan menatap Xu He, raut wajahnya tajam dan dingin.

Suaranya dipenuhi amarah yang tertahan, "Kalau kamu berani menyinggung persahabatan lama kita lagi, kamu harus mencobanya."

Shen Yihuan takut Xu He akan mengatakan sesuatu yang bodoh dan membuat Lu Zhou kesal lagi, membuat situasi menjadi sangat sulit dikendalikan, jadi ia buru-buru menyeretnya keluar.

Mereka naik lift ke kamar hotel yang telah mereka pesan.

Shen Yihuan menepuk punggung Lu Zhou untuk menenangkannya, lalu berjinjit menyentuh puncak kepalanya, membujuknya seperti anak kecil, "Jangan marah, jangan marah. Lihat, aku baik-baik saja, kan?"

"Ya."

Lu Zhou menjawab, menarik koper dan tasnya ke dalam.

Terlihat cukup tenang...?

Shen Yihuan dipenuhi rasa hormat kepada Lu Zhou, merasa bahwa anak ini, yang mudah marah dan tidak mampu mengendalikan diri, telah tumbuh dewasa.

Ia merasa cukup lega.

Kemudian, ia ditarik ke arahnya, dipeluk di pinggangnya, ditekan ke kasur empuk, dan dihujani ciuman.

Pertama, bibir, lalu leher.

Shen Yihuan memeluk kepalanya, mengusap tengkuknya.

Cium saja, cium saja, asalkan itu bisa menenangkanku.

Itulah pikiran awal Shen Yihuan, lalu ia menyadari ada yang tidak beres.

Lu Zhou dengan lembut menggigit sepotong daging lembut di lehernya, meremas dan menghisapnya, membuat serangkaian suara merona yang membuat jantungnya berdebar kencang.

"Lu Zhou... itu akan meninggalkan bekas."

Pria di atasnya mengabaikannya, terengah-engah.

Shen Yihuan mendorongnya beberapa kali, tetapi sia-sia. Akhirnya, ia mengalah.

Sebenarnya, Lu Zhou jarang meninggalkan bekas ciuman seperti ini padanya. Hanya pada kesempatan langka ketika bekasnya terlalu intens, ia meninggalkannya. Selebihnya, ia tidak pernah melakukannya.

Bukannya ia tidak menyukainya, tetapi ia tidak ingin orang lain melihatnya, tidak ingin siapa pun mengaitkannya dengan Shen Yihuan.

Tetapi hari ini berbeda. Hari ini adalah deklarasi kedaulatan.

Lu Zhou akhirnya berhenti, terengah-engah. Ia sudah bereaksi. Ia menghembuskan napasnya sejenak di leher Shen Yihuan , mencium bibirnya lagi, lalu duduk.

Shen Yihuan melirik lehernya di cermin.

Beberapa noda merah.

Ketidakjelasan itu terasa begitu kuat.

"Apakah kamu bahagia?" tanya Shen Yihuan pada Lu Zhou, mengangkat sebelah alisnya.

Lu Zhou menjilat bibirnya yang basah, kilatan gelap di matanya.

Ia menarik Shen Yihuan dari tempat tidur, "Apakah kamu ingin makan di tempat lain?"

Shen Yihuan memiringkan kepalanya ke belakang dan tersenyum, "Zhouzhou Ge, kamu sudah meninggalkan bekas dan capnya, mengapa kamu pindah tempat?"

***

BAB 72

Sebelum turun ke bawah, Shen Yihuan mengoleskan alas bedak di lehernya untuk mencerahkan warnanya, lalu membiarkan rambutnya tergerai, menutupi sebagian besarnya. Lagipula, ia tidak ingin menarik perhatian pada cupang itu.

Tapi itu masih terlihat jika diperhatikan dengan saksama.

Sesampainya di restoran prasmanan di lantai dua, Xu He masih di sana. Melihat mereka tidak datang untuk membuat masalah lagi, Shen Yihuan menghela napas lega.

"Kurasa aku sudah benar-benar marah sekarang," kata Shen Yihuan santai sambil makan.

Lu Zhou bergumam, "Hmm?"

"Kalau sebelumnya, aku pasti akan membalas bullying mereka."

Ia memegang kepalanya. Cahaya bintang dan cahaya bulan dari jendela restoran yang tingginya mencapai langit-langit di sampingnya membayangi separuh wajahnya, menerangi fitur-fitur halusnya dengan detail tiga dimensi.

"Dulu aku sangat buruk dalam menghakimi orang. Kita dekat saat SMA, selalu bersama, tapi kemudian dia bersikap seperti itu ketika terjadi sesuatu."

Sekarang, setelah bertahun-tahun, percakapan Shen Yihuan tentang hal-hal ini telah kehilangan semua emosinya, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang terjadi pada orang lain.

Lu Zhou mendengarkan dan menatapnya, "Kalau begitu, balaslah dia."

Shen Yihuan tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Lu Zhou, kenapa kamu masih saja mengobarkan api permusuhan? Lebih baik kamu diam saja."

"Aku di sini, jadi kamu boleh ribut sesukamu," kata Lu Zhou.

Shen Yihuan tahu.

Apa yang diinginkan Lu Zhou sebenarnya sangat sederhana: selama Shen Yihuan selalu di sisinya, dia akan merasa puas. Dia bahkan tidak membutuhkan Shen Yihuan untuk membalas perasaannya.

Dia tidak membutuhkan Shen Yihuan untuk berperan sebagai gadis yang cerdas dan berperilaku baik.

Ia juga tidak membutuhkan Lu Zhou untuk berperan sebagai orang yang terdidik, santun, dan menyenangkan.

Setelah sekian lama dipaksa menerima aturan dunia yang dingin dan kejam ini, setelah ia berpura-pura patuh dan berulang kali dinasihati ibunya untuk "berperilaku baik", hanya Lu Zhou yang tersisa.

Hanya Lu Zhou yang berkata padanya, "Aku di sini. Kamu boleh bertindak sesukamu."

Dunia ini luas, dan aku di belakangmu.

Sekalipun langit runtuh dan bumi runtuh, aku akan tetap menopangmu.

***

Setelah bepergian selama lebih dari seminggu, ia terbang kembali ke Beijing.

Lu Zhou resmi bergabung dengan proyek militer baru. Semuanya berada di bawah perjanjian kerahasiaan, tetapi risikonya memang jauh lebih rendah daripada posisi sebelumnya di brigade pertahanan perbatasan.

Setelah seharian beristirahat di rumah, Shen Yihuan kembali ke studionya untuk bekerja.

Semua pameran fotografi sebelumnya telah berakhir dengan sukses, dan reputasi Shen Yihuan di dunia fotografi pun melejit. Ia kewalahan dengan serbuan pemotretan yang tak henti-hentinya, yang memberinya sedikit ruang gerak.

Shen Yihuan sebenarnya tidak suka memotret majalah interior untuk model atau selebritas, jadi ia menghilangkannya dan hanya memotret apa yang ia suka.

Pekerjaan Lu Zhou seringkali membuatnya sibuk hingga larut malam, tanpa waktu yang pasti untuk pulang.

Shen Yihuan tidak bisa memasak. Beberapa hari yang lalu, ia mencoba mempelajari resep dari ponselnya dan hampir membakar dapur. Ia tidak berani mencoba lagi dan menunggu dengan sabar Lu Zhou pulang untuk memasak bersama.

Saat Lu Zhou tiba di rumah hari itu sudah pukul delapan.

Aku mendorong pintu hingga terbuka dan tidak menemukan siapa pun di ruang tamu maupun dapur. Akhirnya aku menemukan seseorang di kamar tidur.

Gadis kecil itu duduk bersila di tempat tidur, menggenggam ponselnya dan tertawa terbahak-bahak hingga hampir pingsan. Ia mendongak mendengar suara seseorang berbicara, senyumnya masih tersungging saat ia berkata, "Kamu kembali!"

Lu Zhou berjalan mendekat, "Apa yang kamu tertawakan?"

"Ngobrol dengan Ruru."

Dia mengedipkan mata ke arah Lu Zhou, mata liciknya berkilat, lalu berkata dengan licik, "Kita bekerja sama untuk melakukan sesuatu yang mencurigakan."

"Apa?"

"Ini tentang Xu He. Ruru dan aku mengirim hadiah kecil untuk ayahnya."

Lu Zhou tak kuasa menahan senyum melihat binar di matanya, dan bertanya, "Hadiah apa?"

"Beberapa..." Shen Yihuan mengangkat alis penuh arti, "Beberapa foto pribadi Xu He yang provokatif."

"Dari mana asalnya?" Lu Zhou sedikit mengernyit.

"Ruru, aku tidak tahu dari mana dia mendapat ide itu. Dia sebenarnya punya lebih banyak ide daripada aku."

Lu Zhou mengusap bibir Shen Yihuan dengan ujung jarinya, "Kamu melihatnya?"

"Apa?"

"Foto-foto pribadi itu."

"Oh, aku mengintip," Shen Yihuan merasa sedikit bersalah, lalu menambahkan, "Foto-foto itu menarik perhatian."

Lu Zhou sedikit menyipitkan matanya.

Shen Yihuan memeluk pinggangnya, berkata dengan penuh kasih sayang dan genit, "Sosok suamiku jauh lebih buruk."

Lu Zhou merilekskan diri, mengangkat sebelah alis, dan mencium bibirnya, napasnya bercampur dengan napasnya saat ia membujuknya, "Kamu memanggilku apa tadi? Panggil aku lagi."

Shen Yihuan belum pernah memanggil Lu Zhou seperti itu sejak mereka mendapatkan surat nikah.

Ia tidak merasakan apa-apa saat memanggilnya seperti itu dengan nada bercanda, tetapi jika ia benar-benar memanggilnya seperti itu lagi, ia akan malu.

"Tidak."

Lu Zhou mendesaknya, "Cepatlah."

Akhirnya, setelah dibujuk untuk memanggilnya, Lu Zhou, dengan puas, bangkit dan pergi ke dapur untuk memasak makan malam.

***

Pada hari Jumat, Shen Yihuan melakukan pemotretan besar. Ia sibuk melewati shift-nya, tetapi ia pikir Lu Zhou tidak akan bekerja lembur sepagi itu untuk menyelesaikannya.

Waktu sudah menunjukkan pukul 6.30 ketika mereka selesai. Ia memasukkan kameranya ke dalam tas kamera, berpamitan kepada staf lain, lalu pergi.

Saat keluar, ia melihat beberapa panggilan tak terjawab dari Lu Zhou di ponselnya, sejak pukul 5.30. Ia segera menelepon balik.

"Kenapa kamu pergi sepagi ini?" suara Shen Yihuan terdengar gembira.

Lu Zhou bertanya, "Di mana kamu sekarang?"

Shen Yihuan mendongak ke arah gedung-gedung di sekitarnya dan menyebutkan sebuah tempat.

Lu Zhou datang beberapa saat kemudian dan menjemputnya, tetapi ia tidak sedang dalam perjalanan pulang.

"Kita mau ke mana?"

"Rumah baru."

"...Hah?"

Lu Zhou tersenyum, menghentikan mobil di lampu merah, dan mengacak-acak rambut Shen Yihuan , "Kita kan sudah menikah, jadi bagaimana mungkin aku membiarkanmu tinggal di rumah tua itu bersamaku?"

Shen Yihuan tidak pernah merasa dirugikan oleh hal ini; ia bahkan tidak memikirkannya, "Tapi menurutku yang itu bagus. Dulu kita tinggal di sana, dan aku enggan meninggalkannya."

"Simpan saja yang itu. Kamu bisa kembali dan tinggal di sana sesekali."

"Kapan kamu membeli rumah barumu?"

"Baru saja."

Shen Yihuan tertegun sejenak, "Kukira kita cukup kaya, punya dua rumah."

Mobil berhenti di pintu masuk kompleks perumahan, dan Shen Yihuan mengikuti Lu Zhou ke atas.

Menghadap ke selatan, rumah itu mendapat banyak sinar matahari dan memiliki balkon yang besar.

Rumah itu didekorasi sederhana, persis seperti yang disukai Shen Yihuan. Ia berkeliling, memeriksa setiap ruangan.

Ia berbicara dengan penuh semangat sambil melihat sekeliling.

"Ayo kita tanam beberapa bunga di balkon. Mereka akan mendapatkan sinar matahari, dan kita bahkan bisa meletakkan kursi gantung di sana."

"Untuk kamar tidur, bagaimana kalau tikar tatami yang lebih besar? Tapi sebaiknya agak keras, kalau tidak kamu tidak akan terbiasa."

"Kamu atur dapurnya. Tinggalkan meja kerja di sebelahnya agar aku bisa memotong dan mencuci sayuran sementara kamu memasak."

...

Lu Zhou tentu saja setuju.

Tugas mendekorasi rumah baru jatuh ke tangan Shen Yihuan . Istri Komandan, yang selama ini hanya berdiam diri di rumah tanpa melakukan apa pun, datang untuk membantu.

Mereka berdua sering berbelanja bersama di toko furnitur.

Istri Komandan sebenarnya memiliki kepribadian yang cukup mirip dengan Shen Yihuan . Setelah saling mengenal, tidak ada lagi perbedaan generasi. Ia mulai memanggil Shen Yihuan "Nona Muda," dan Shen Yihuan terbiasa memanggilnya "Ibu."

Shen Yihuan dan ibunya melanjutkan kehidupan mereka seperti biasa, sesekali bertemu. Ia mengiriminya pesan teks meriah di Festival Pertengahan Musim Gugur.

Shen Yihuan merasa ini cukup bagus.

Melihat rumah barunya perlahan-lahan menjadi lebih lengkap dan sesuai dengan visinya, ia merasa semua itu sepadan.

Menjelang akhir musim panas, semua renovasi telah selesai.

Keduanya resmi pindah.

"Ngomong-ngomong, kamu ada waktu luang hari Sabtu?" tanya Shen Yihuan saat makan siang.

"Ada apa?"

"Xu Laoshi meneleponku sore ini dan bilang sekolah akan membuka klub baru dengan studio fotografi, dan memintaku untuk datang kalau aku ada waktu luang," Shen Yihuan berkata, "Kalau kamu tertarik, ikutlah denganku. Kalau tidak, ya..."

"Ya," kata Lu Zhou, "Akhir-akhir ini aku sedang mengalokasikan waktuku untuk proyek, jadi aku akan ikut denganmu hari Sabtu."

***

Cuaca semakin panas, dan hari Sabtu terasa sangat panas. Udara pengap, dan matahari menggantung tinggi di atas kepala, seolah-olah bisa menguap hanya dengan sekali tarikan napas.

Pertandingan olahraga SMA 1 akan segera berlangsung.

Pukul 16.00 ketika Shen Yihuan dan Lu Zhou tiba, tepat setelah kelas terakhir mereka, dan sudah waktunya untuk kegiatan. Lapangan basket dan taman bermain penuh sesak, dan area lompat jauh dan lompat tinggi juga dipenuhi orang-orang yang bersiap untuk pertandingan olahraga.

Mereka pertama-tama pergi menemui wali kelas mereka.

Guru Zhang senang melihat mereka berdua bersama. Ia masih menjadi wali kelas, menangani para siswa yang akan lulus.

"Lu Zhou, datanglah ke kelasku nanti dan ceritakan tentang tahun terakhirmu. Aku tidak bisa menangani anak-anak sekarang."

Dulu ketika mereka masih sekolah, para lulusan berprestasi sering kembali mengunjungi guru mereka dan akhirnya ditugaskan ke kelas mereka untuk berbagi pengalaman belajar.

Lu Zhou melirik Shen Yihuan .

Xu Laoshi segera menyadari hal ini, "Biarkan saja dia pergi ke klub fotografi sendirian. Dia tidak akan tersesat. Kamu sudah menikah beberapa bulan, kan? Kenapa kamu masih begitu bergantung padaku?"

Shen Yihuan tertawa dan bercanda, "Dialah yang bergantung padaku. Aku seorang wanita mandiri di era baru."

Lu Zhou bertanya padanya, "Apakah kamu tidak apa-apa pergi sendiri?"

"Tidak, silakan saja."

Shen Yihuan merasa bahwa dengan Lu Zhou, seorang jenius akademis sejati, di dekatnya, ia merasa tidak malu untuk menyombongkan diri.

Ada cukup banyak siswa di klub fotografi, memenuhi seluruh ruang kelas. Setelah mendengar bahwa "guru fotografi" kali ini adalah Shen Yihuan , beberapa orang datang untuk mengamati. Karena tidak ada tempat duduk yang tersedia, mereka berdiri di belakang.

Awalnya, kuliah ini tidak serius, hanya membahas beberapa pengetahuan fotografi profesional. Namun, topiknya melenceng saat sesi tanya jawab bebas.

Pertanyaan-pertanyaan itu tidak ada hubungannya dengan fotografi; semuanya berpusat pada dirinya dan Lu Zhou.

...

Di sisi lain, kelas 12-1.

Awalnya, ketika Xu Laoshi berada di kelas, pertanyaan semua orang serius, tentang cara belajar Matematika, Fisika, dan Kimia, seperti apa kehidupan kampus, dan bagaimana cara masuk akademi militer.

Di tengah jalan, Xu Laoshi meninggalkan kelas, dan suasananya menjadi mirip dengan klub fotografi di lantai atas.

"Xuezhang! Aku, aku, aku!" seorang gadis mengangkat tangannya dan melambaikannya dengan liar.

Ia berdiri dan menarik ujung seragam sekolahnya, "Xuezhang, menurutmu mana yang lebih mempengaruhiku jatuh cinta atau putus cinta?"

Lu Zhou terdiam sejenak, "Bagiku, putus cinta itu pasti lebih berpengaruh."

Para gadis di kelas bersorak.

Lu Zhou dicap 'tergila-gila dan berpikiran tunggal' oleh para gadis di kelas.

"Xuezhang, siapa yang mengejar siapa, kamu atau Xuejie?"

"Dia yang mengejarku," Lu Zhou mengatakan yang sebenarnya.

"Wah, kapan kamu mulai menyukainya?"

Lu Zhou mengangkat alisnya sedikit, "Sebelum dia mengejarku."

Seisi kelas gempar.

...

Begitu Lu Zhou meninggalkan kelas, ia menerima pesan teks dari Shen Yihuan.

Ia mengatakan tugasnya di sana sudah selesai dan ia sedang menunggunya di taman bermain.

Lu Zhou turun ke bawah dan berjalan ke taman bermain. Orang-orang datang dan pergi. Ia melihat sekeliling dan akhirnya menemukan Shen Yihuan di bawah naungan deretan pohon di tepi taman bermain.

Gadis kecil itu duduk di dekat hamparan bunga, kepalanya bersandar di tangannya, mengantuk karena matahari terbenam.

Sekilas waktu dan ruang, kenangan masa lalu menghantam dahi Lu Zhou, menyatu dengan masa kini.

Ia tiba-tiba teringat pelatihan militer yang baru saja diterimanya ketika pertama kali masuk sekolah di tahun pertamanya.

Sore itu, setelah makan siang, Shen Yihuan mendapati topi militernya hilang, yang berarti ia akan berdiri untuk latihan sore.

Ia mencari-cari di meja dan tas sekolahnya cukup lama tetapi tidak menemukannya.

Gadis itu mencondongkan tubuh ke arahnya, tubuhnya berbau harum dan lembut. Ia berkata dengan penuh kasih sayang , hampir genit, "Topi-ku hilang! Apa yang harus kulakukan? Instruktur akan menghukumku sore ini."

Lu Zhou memberikan topinya.

Ketika ia kembali dari toilet, hanya beberapa orang yang tersisa di kelas. Semua orang sudah pergi ke taman bermain, dan kursi di sebelah Lu Zhou kosong.

Dan topinya masih tergeletak di mejanya.

Shen Yihuan tidak mengambil topinya.

Lu Zhou berjalan mendekat, memasukkan kembali topinya ke meja, dan pergi ke taman bermain tanpa topi itu.

Ia terlambat dua menit. Ketika ia tiba, instruktur baru saja selesai memarahi Shen Yihuan dan menyuruhnya minggir untuk dihukum.

Gadis itu tidak menunjukkan rasa malu karena dimarahi. Seragam militernya yang longgar menggantung longgar di tubuhnya, lehernya ramping dan bersih, rambut hitamnya kusut panjang dan tergerai.

Lu Zhou menatapnya selama beberapa detik sebelum berjalan kembali ke barisan kelas.

Seperti yang diduga, ia juga dihukum dengan disuruh berdiri.

Shen Yihuan berdiri dengan malas, alisnya sedikit berkerut di bawah sinar matahari, menunjukkan sedikit ketidakpedulian dan ketidaksabaran. Namun ketika ia melihatnya mendekat, ia tersenyum, pipinya cekung.

Ia bertanya, "Aku meninggalkan topimu di mejamu. Kamu tidak melihatnya?"

Lu Zhou berkata, "Tidak."

Ia tidak memberi tahu Shen Yihuan bahwa ia sengaja melakukannya.

Ia berdiri di belakang Shen Yihuan , sosoknya yang tinggi melindunginya dari cahaya yang menyengat di lehernya.

Setelah beberapa saat, gadis itu lelah berdiri. Ia meletakkan tangannya di dahi, menatap para pelatih, lalu berjongkok.

Ia melepas jaket latihan militernya, memperlihatkan rompi longgar di baliknya yang membentuk garis tulang belikatnya yang seperti gunung. Saat ia berjongkok, jaket itu terangkat, memperlihatkan sekilas punggungnya yang ramping dan putih.

Ada tanda lahir merah pucat di sana.

Mata Lu Zhou sedikit menggelap, tatapannya melayang tak terkendali ke sana.

Shen Yihuan menangkap tatapannya saat ia berbalik dan menunjuk tanda lahir di punggungnya, "Bukankah itu terlihat seperti dua buah ceri?"

Memang, seperti dua buah ceri yang dirangkai menjadi satu tandan kecil.

Lu Zhou menatapnya tanpa bereaksi. Shen Yihuan berjongkok di tanah, menatapnya, matanya berbinar-binar. Ia berkata, "Kamu bisa memanggilku Yingtao."

...

Lu Zhou berdiri di depan Shen Yihuan , menghalangi sebagian besar sinar matahari yang tersisa.

Shen Yihuan menyipitkan mata, lalu membuka matanya lagi.

Lu Zhou berdiri melawan cahaya, rahangnya halus dan tegas. Cahaya jatuh di bahu dan rambutnya, membuatnya berkilau.

Lu Zhou mengulurkan tangannya padanya.

"Ayo pulang."

***

BAb 73

Shen Yihuan hamil lebih dari enam bulan setelah pernikahan mereka.

Awalnya, mereka berdua menggunakan alat kontrasepsi, tetapi baru setelah proyek teknik militer Lu Zhou berakhir, mereka resmi mulai mencoba untuk hamil.

Namun, masih belum ada tanda-tanda kehamilan.

Shen Yihuan menggunakan alat tes kehamilan hampir dua hari sekali, dan hasilnya selalu negatif.

Masa menstruasi itu sangat menakutkannya, dan ia bahkan mengira ia memiliki masalah kesuburan. Ia pergi ke beberapa rumah sakit untuk tes, tetapi semuanya mengatakan ia baik-baik saja.

Dokter menasihatinya, "Kalian berdua masih muda, dan memiliki anak adalah takdir. Jangan terburu-buru, itu akan terjadi."

Jadi, ia membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

Akhirnya, ia menjadi terlalu malas untuk peduli, dan alat tes kehamilan menumpuk di kamar mandi, tak terpakai.

Suatu hari, ketika Lu Zhou bertanya tentang menstruasinya, ia baru menyadari bahwa ia sudah tidak menstruasi selama hampir satu setengah bulan. Haidnya selalu teratur, biasanya hanya terlambat seminggu, tidak pernah selama ini.

"Sialan..." umpatnya pelan, tertegun sejenak, lalu menutup mulutnya lagi.

...aku hanya mengumpat.

Ini tidak baik untuk perawatan prenatal.

Shen Yihuan segera berdiri dan meraih alat tes kehamilan, melangkah cepat beberapa kali sebelum melambat. Ia terkejut.

"Bagaimana kabarnya?" Lu Zhou mengikutinya ke kamar mandi.

Shen Yihuan memegang alat tes kehamilan, menunggu hasilnya. Garis kedua yang muncul perlahan membuatnya butuh waktu untuk bereaksi.

Karena ia masih sangat muda, warnanya masih sangat terang.

Ia mendongak kaget, "Lu Zhou, kamu akan menjadi seorang ayah."

Lu Zhou akan selalu mengingat kata-kata itu, raut wajah Shen Yihuan saat mengucapkannya, dan perasaan aneh yang menyelimutinya.

Sejujurnya, sebelum mendengar kata-kata itu, ia tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentang kehidupan yang ia dan Shen Yihuan ciptakan.

Sebelumnya, ia pernah berkata bahwa ia tidak menginginkan anak, bahwa ia tidak ingin anak-anak merenggut cinta, waktu, dan energi Shen Yihuan .

Selama masa-masa mereka berusaha untuk hamil, Shen Yihuan telah berkali-kali mengecewakannya karena ia tidak berhasil hamil, tetapi ia tidak merasa kecewa sama sekali.

Hanya saja, jika Shen Yihuan menyukainya, maka ia akan memiliki bayi itu.

Lu Zhou, kamu akan menjadi seorang ayah.

Baru saat itulah ia benar-benar merasakan hal itu.

Kehidupan baru ini akan memanggilnya Ayah dan Shen Yihuan Ibu. Kehidupan ini diciptakan oleh mereka berdua, ikatan darah mereka.

Shen Yihuan akan mengandungnya selama sepuluh bulan, merawat dan membesarkannya.

Perlahan-lahan ia akan belajar berjalan, berbicara, menangis dan tertawa, dan bahkan mungkin marah kepada mereka—makhluk hidup.

Begitu imajinasi ini mulai berkembang, mustahil untuk dihentikan.

Rasanya agak ajaib.

Ketika istri komandan mengetahui hal ini, ia begitu gembira hingga awalnya ingin menyuruh mereka pulang untuk makan, tetapi kemudian berubah pikiran dan membeli banyak makanan untuk mereka makan di rumah kecil mereka.

"Bu, Ibu membeli terlalu banyak terlalu cepat! Ibu bahkan tidak tahu jenis kelaminnya."

Shen Yihuan dan istri komandan akhirnya rukun, dan ibunya pun terbiasa.

Shen Yihuan memiliki lidah yang manis sejak kecil. Ia selalu bisa menghibur siapa pun, terus-menerus memanggil mereka "Ibu" dan "Ayah," seolah-olah ia adalah anak kandung Komandan dan istrinya. Kemudian, Lu Zhou juga berhenti memanggil mereka "Komandan Lu" dan "Bibi" dan mulai memanggil mereka berdua "Ayah."

"Sudah malam!" Istri Komandan membuka pakaian-pakaian kecil itu untuk memeriksanya, "Lagipula itu bukan masalah besar. Aku membeli apa pun yang aku suka."

"Oh, ngomong-ngomong, aku akan memberimu juru masak di rumah. Bukankah kamu bilang masakannya sesuai seleramu? Dia juga pernah bekerja sebagai pengasuh pascapersalinan, jadi dia tahu tentang makanan bergizi untuk ibu hamil. Mulai sekarang, dia yang akan mengurus makananmu."

Keluarga mereka belum pernah menyewa juru masak sebelumnya.

Shen Yihuan awalnya ingin mengundang seseorang, tetapi dia tidak bisa memasak dan merasa kasihan pada Lu Zhou, yang harus pulang dan memasak sepulang kerja. Namun, Lu Zhou enggan.

Dia tidak ingin mengganggu waktu mereka bersama. Lagipula, dia senang memasak untuk Shen Yihuan.

Setelah mendengarkan kata-kata istri Komandan, Shen Yihuan mengulurkan kakinya dan menginjak lutut Lu Zhou.

Dia mengangguk, "Oke."

"Kamu baru hamil tiga minggu sekarang. Kamu mungkin mulai mengalami mual di pagi hari pada minggu kelima," Istri Komandan belum pernah melahirkan sebelumnya, dan dia telah melakukan riset jauh-jauh ke sini, mengerjakan PR-nya.

***

Penelitian istri Komandan sangat tepat.

Mual di pagi hari Shen Yihuan mulai terjadi pada usia kehamilan lima atau enam minggu, dan semakin parah.

Untungnya, ia sudah meninggalkan studio dan dianggap sebagai fotografer yang disewa khusus. Pemotretan memerlukan reservasi, dan ia biasanya tersedia.

Shen Yihuan tinggal di rumah setiap hari selama hari-hari itu.

Ia terbangun karena mual dan langsung bergegas ke kamar mandi. Ia muntah lagi di tengah malam.

Ia memuntahkan semua yang dimakannya, dan berat badannya langsung turun.

Itulah pertama kalinya Shen Yihuan tahu ia bisa begitu rapuh.

Harapan Lu Zhou sebelumnya untuk memiliki bayi hancur total oleh penampilan Shen Yihuan . Kehamilan itu terlalu menyakitkan.

Ia merasa sangat bersalah, tetapi ia tak sanggup menanggung rasa sakit itu demi Shen Yihuan . Melihat Shen Yihuan muntah, Lu Zhou hanya bisa berdiri dan gelisah. Perasaan tak berdaya itu sungguh tak tertahankan.

Ia mencari-cari di buku dan resep, bahkan memasak untuk Shen Yihuan sendiri, mencoba segala cara untuk membujuknya makan sedikit. Tetapi meskipun ia makan, ia akan segera memuntahkannya lagi.

Ia berlutut di depan Shen Yihuan , mengerutkan kening, "Kamu mau ke rumah sakit lagi?"

Shen Yihuan baru saja selesai muntah, wajahnya pucat saat ia menggelengkan kepala, "Aku pernah ke sana bersama Ibu, dan mereka bilang itu normal, hanya sedikit lebih parah daripada kebanyakan orang."

"Kamu mau makan apa? Aku akan memasakkannya untukmu? Atau membelikannya untukmu?"

"Tidak, aku akan muntah lagi. Rasanya terlalu tidak nyaman."

Lu Zhou ingin membujuknya makan lebih banyak, tetapi kata-katanya menusuk hatinya. Jika ia tidak mau makan, ya sudahlah.

Tidak seperti kebebasan kerja Shen Yihuan , Lu Zhou harus pergi ke barak setiap hari. Kemudian, karena khawatir Shen Yihuan akan bosan sendirian di rumah, dan setelah mendengar bahwa wanita hamil rentan terhadap hipersensitivitas, paranoia, kecemasan, dan depresi, ia memutuskan untuk membawanya ke barak.

Proyek yang sedang diawasinya melibatkan dokumen-dokumen rahasia, dan Shen Yihuan tidak bisa masuk ke dalam, jadi ia menempatkannya di kantornya.

Siang hari, ketika ia kembali ke kantornya setelah menyelesaikan pekerjaannya, ia melihat Shen Yihuan berjongkok di samping sebuah mesin.

Ia menegang sejenak, mengira Shen Yihuan sedang tidak enak badan, lalu bergegas menghampiri, "Ada apa? Ada apa?"

Shen Yihuan berjongkok dan memiringkan kepalanya, wajahnya yang kemerahan jarang terlihat akhir-akhir ini. Ia menunjuk mesin di depannya dan berkata, "Lu Zhou, ini baunya enak! Aku tidak ingin muntah lagi."

"..."

Lu Zhou menatapnya sejenak, terdiam, "...Bensin?"

Ia pernah membaca sebelumnya bahwa ibu hamil mungkin mengalami keinginan aneh, beberapa menyukai berbagai macam bau seperti cat dan karat.

Ia tidak menyangka Shen Yihuan akan menjadi salah satunya, dan kesukaannya adalah bensin.

Ketika istri Komandan mengetahuinya, ia tertawa terbahak-bahak.

Ia menggoda Shen Yihuan bahwa ia mungkin membawa Transformer yang berbahan bakar bensin.

Ia bahkan dengan penuh perhatian menyiapkan sekaleng kecil bensin untuk Shen Yihuan , memintanya untuk mengeluarkannya dan menciumnya setiap kali ia merasa tidak enak badan.

Ia diam-diam menarik napas dalam-dalam ke dalam kaleng berisi zat yang tidak diketahui, merasa seolah-olah ia sedang merencanakan sesuatu yang mencurigakan.

Rasa mual di pagi hari akhirnya hilang setelah sebulan.

Setelah itu, nafsu makan Shen Yihuan membaik, dan berat badannya terus bertambah sedikit.

Pada usia delapan bulan, perutnya sudah cukup besar.

Shen Yihuan ingin mengambil serangkaian foto kehamilan untuk memperingati kehamilannya, jadi ia membeli ikat perut daring khusus untuk pemotretan kehamilan—sangat indah dan seksi—tetapi hanya tersedia daring, karena ia terlalu malu untuk membelinya secara langsung.

Ia mengajak Lu Zhou bersamanya untuk pemotretan.

Ikat perut hanyalah selembar kain yang diikat di dua tempat: di belakang leher dan punggung, dengan dua tali merah tipis.

Setelah merekam beberapa saat, Lu Zhou yakin bahwa Shen Yihuan sengaja menyiksanya.

"Diam. Jangan tekan perutmu," kata Lu Zhou serak, rahangnya mengatup saat ia menarik tangan Shen Yihuan ke samping.

Ini pertama kalinya Lu Zhou menariknya ke samping, dan Shen Yihuan senang. Agaknya, ia mencoba meraih pinggangnya, lengannya yang ramping dan telanjang melingkari Shen Yihuan, mencengkeram kemejanya.

"Aku tidak," kata Shen Yihuan sambil tertawa licik dan licik, "Menurutmu aku terlihat cantik?"

"Bagus."

"Apakah ada aura keibuan di sini?"

Lu Zhou meliriknya dari atas ke bawah.

Tidak ada sedikit pun aura keibuan di pakaiannya.

Ia mengangguk lagi, "Ya, aku terlihat cantik."

Begitu selesai, Lu Zhou melepaskannya dan berbalik untuk pergi ke kamar mandi.

Shen Yihuan tertegun sejenak, lalu ambruk di tempat tidur, memegangi perutnya dan tertawa.

***

Menjelang hari persalinan, Lu Zhou dan keluarga Komandan menjadi sangat gugup. Lu Youju merasa belum pernah segugup ini sebelumnya, bahkan di medan perang. Lu Zhou, tentu saja, sudah mulai menderita insomnia.

Shen Yihuan , di sisi lain, makan dan minum dengan baik.

Bayi di perutnya berperilaku sangat baik, tidak pernah terlalu dini atau terlalu lambat, dan kontraksi dimulai tepat waktu, tepat pada hari persalinan.

Lu Zhou telah berlatih bersama Shen Yihuan selama kehamilannya, dan ia juga telah mengikuti banyak pelatihan kebidanan sebelumnya, sehingga persalinannya berjalan lancar.

Rasa sakitnya tidak berlangsung lama, dan tak lama kemudian serviksnya hampir terbuka sepenuhnya.

Shen Yihuan tidak mengizinkan Lu Zhou masuk untuk menemaninya selama persalinan.

Lu Zhou hanya bisa berdiri di luar ruang operasi, tak bergerak seperti patung, matanya agak merah, rahangnya gemetar karena menggertakkan gigi.

Ia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

Lu Youju memintanya untuk duduk sebentar, tetapi ia tetap bergeming.

Setelah menunggu lebih dari satu jam, perasaan membumi di hati Lu Zhou semakin kuat. Ia berjalan ke jendela koridor.

Ia sangat ingin merokok, tetapi ia takut bau rokoknya akan tak tertahankan ketika Shen Yihuan keluar.

Pemantik api berkedip-kedip di antara jari-jarinya, menyinari pupil matanya. Entah berapa lama kemudian pintu ruang operasi terbuka.

Perawat itu mengenakan alat pelindung diri.

Ia berkata, "Selamat, persalinannya lancar, perempuan, lahir tepat pukul 12.00..."

Lu Zhou tidak menangkap sisa kata-katanya. Tiba-tiba ia merasa seluruh tubuhnya terkuras habis, bahkan tak mampu bergerak selangkah pun.

Entah berapa lama kemudian ia perlahan berjongkok, mendekap kedua lengannya di belakang kepala, membenamkan kepalanya di antara kedua lengan itu, dan senyum mengembang di bibirnya.

Air mata baru mengalir setelah ia selesai tertawa.

Shen Yihuan masih di ruang bersalin, belum didorong keluar. Lu Zhou berjongkok di ujung koridor.

Pria yang dulu berdiri tegap dan tegap, seorang pria bertubuh besi dan baja, kini meringkuk, kepalanya terbenam dalam pelukannya. Istri komandan berjalan mendekat dan menepuk bahunya.

Bahunya mulai bergetar, dan meskipun ia berusaha sekuat tenaga menyembunyikannya, ia tak kuasa menahan isak tangis yang tertahan namun tak terkendali.

Lu Zhou menarik tangannya dan menutupi wajahnya erat-erat.

Suara tangisan bayi memenuhi telinganya, nyaring dan berapi-api.

Ia belum tahu bahwa ia telah mengeluarkan tangisan pertamanya di dunia ini.

Ayahnya pun melakukan hal yang sama.

Di balik dinding,

Ia membenamkan kepalanya erat-erat di telapak tangannya, gemetar dan menangis sejadi-jadinya.

Lu Youju tiba-tiba menyadari bahwa ia belum pernah melihat Lu Zhou menangis sebelumnya.

Saat ia lahir, Lu Youju sedang menjalankan misi, meninggalkan ibu Lu Zhou sendirian.

Ia tidak mendengar tangisan pertamanya.

Ia tidak banyak menyaksikan pertumbuhan Lu Zhou selanjutnya. Lu Zhou tidak pernah menangis sejak kecil, dan seiring bertambahnya usia, temperamennya menjadi semakin dingin, bahkan jarang tersenyum.

Hari ini adalah pertama kalinya.

Mungkin tak seorang pun dapat benar-benar memahami betapa ia mencintai Shen Yihuan .

Ia merasa bahkan Shen Yihuan sendiri tak menyadarinya.

Ia telah memberinya warna dan kegembiraan paling cemerlang di masa-masa liarnya, sebuah pengejaran yang penuh gairah dan hiruk pikuk, dan ia, didorong oleh cintanya yang meluap-luap, telah menerima segalanya tentangnya.

Anak ini.

Ia sekali lagi telah memperkuat ikatan antara dirinya dan Shen Yihuan.

Ikatan itu dirangkulnya dengan penuh sukacita.

...

Shen Yihuan bermandikan keringat ketika ia didorong keluar. Lehernya yang cekung hampir dapat menampung segenggam air, dan rambut hitamnya menggumpal di wajahnya.

Lu Zhou berlutut di sampingnya, memeluknya.

Hembusan napasnya yang panas dan bergetar menyentuh telapak tangan dan jari-jarinya.

Shen Yihuan segera melihat mata merahnya.

Ia mendesah pelan dan dengan lembut mengaitkan tangan Lu Zhou dengan jari telunjuknya.

Ia berkata dengan lembut, "Mengapa kamu menangis sebelum aku menangis kesakitan?"

Tak lama setelah dipindahkan ke bangsal, seorang perawat datang menggendong bayi itu, diikuti oleh Lu Youju dan istri Komandan.

Bayi itu, dengan mata masih terpejam, tampak mungil terbungkus selimut tipis.

Shen Yihuan tersenyum melihatnya. Kepalan tangan bayi itu tidak lebih besar dari ibu jarinya, jadi ia meremasnya dengan lembut.

Lu Zhou duduk di samping tempat tidur, memperhatikan gerakannya, tetapi ia tidak berani mengulurkan tangan, takut akan melukainya dengan kekuatannya. Ia hanya berani menyentuh bagian atas kepalanya, yang masih ditumbuhi rambut cokelat.

Kurus dan lembut, dan sangat panas.

Luar biasa.

Persalinan alami terlalu melelahkan, jadi setelah menunjukkan bayi itu kepada orang tuanya, perawat membawanya kembali.

Shen Yihuan memejamkan mata dan berbicara kepada Lu Zhou.

"Nama apa yang bagus?"

"Kamu yang memutuskan."

"Aku tidak bisa memikirkan satu pun, jadi pikirkanlah."

"Baiklah."

Ia tertidur di tengah percakapan.

Lu Zhou mendengarkan napasnya yang teratur dengan tenang dan menghela napas panjang.

...

"Apa yang kamu inginkan?"

" umat manusia, untuk satu orang ini."

"Sampai mati."

***

BAB 74

Setelah pulih di rumah sakit, Shen Yihuan diperbolehkan pulang.

Ia tidak ingin tinggal di pusat perawatan, sehingga istri Komandan telah mengatur dua pengasuh profesional untuk merawatnya.

Namun, bayinya makan dan tidur, dan terkadang terbangun di tengah malam untuk disusui. Shen Yihuan masih terjaga sepanjang hari karena omelannya yang terus-menerus, dan kegembiraan serta rasa ingin tahunya yang awalnya tentang menjadi seorang ibu hampir pudar.

"Bagaimana dia bisa begitu menyebalkan di usia semuda itu?"

Suatu malam, Shen Yihuan terbangun lagi oleh tangisan bayinya.

"Kamu tidur lagi. Aku akan membuatkannya susu," Lu Zhou pun bangun.

Ia juga setengah tertidur, tetapi berkat pelatihannya di perbatasan, ia selalu waspada dan sigap saat bangun, tanpa perilaku pemarah. Ia segera meraih botol susu.

"Lupakan saja, aku akan memberinya susu," seru Shen Yihuan sambil mendesah, "Lagipula aku tidak bisa tidur."

Lu Zhou menurunkan lampu di dekatnya ke pengaturan terendah dan duduk untuk memperhatikan Shen Yihuan menyusuinya.

Setelah jeda, ia berkata, "Bagaimana kalau aku tidur di kamar tamu bersama bayinya mulai sekarang?"

Shen Yihuan , yang tertidur saat menyusui, tersenyum, "Aku dengar ibu dan bayi tidur bersama selama masa nifas, tapi kenapa kamu tidur di kamar tamu bersama bayimu?"

Lu Zhou berdiri dan menyampirkan mantel di bahu Shen Yihuan, "Dia selalu mengganggu tidurmu, ya?"

"Jadi, Tuan Lu, dari mana kamu mendapatkan susunya ketika dia bangun dan memintanya?"

"Aku yang membuatkan susu formula untuknya."

Shen Yihuan cemberut, tangannya dengan lembut menyentuh punggung bayi itu, "Putrimu sedang menyusui. Dia tidak akan minum susu formula kecuali dia benar-benar lapar."

Tapi selain terbangun di malam hari dan menangis minta susu, bayi itu berperilaku sangat baik.

***

Kemudian, Qiu Ruru datang berkunjung beberapa kali, ingin sekali memanggilnya "ibu baptis" Namun, bayi itu belum bisa berbicara, jadi ia tidak bisa mendengar ibunya memanggilnya "ibu baptis" secara langsung.

Nama bayi itu baru diputuskan setelah sebulan penuh.

Lu Ying.

Ying (seperti "ying" dalam "Yingtao").

Namun, berkat gen dari Shen Yihuan dan Lu Zhou, Lu Ying kecil sudah cantik begitu ia beranjak dewasa. Wajahnya hampir seperti cerminan masa muda Shen Yihuan.

Bawa ia keluar, dan semua orang akan memuji kecantikannya.

***

Lu Ying kecil sudah sangat lincah di usianya yang baru satu tahun.

Ia belum bisa berjalan dengan stabil, jadi ia merangkak ke mana-mana.

Suatu kali, saat Shen Yihuan lengah, ia merangkak ke ruangan tempat Shen Yihuan menyimpan kamera dan karya seninya. Salah satu kamera DSLR-nya bertengger di kursi.

Lu Ying kecil mengulurkan tangan dengan rasa ingin tahu dan menarik talinya, membuat kamera itu jatuh ke lantai.

Shen Yihuan tersentak mendengar suara itu, takut Lu Ying telah terluka. Ia bergegas menghampiri dan melihat Lu Ying mengerjap polos. Kamera tergeletak di kakinya, lensanya pecah.

"Kenapa kamu merangkak ke sini sendirian?"

Shen Yihuan menggendongnya dan menyerahkannya kepada pengasuh bayi.

Malam itu, ketika Lu Zhou pulang kerja, Shen Yihuan menunjuk Lu Ying dan mengeluh.

Ia menyerahkan kamera yang rusak itu kepada Lu Zhou dan berkata, "Lihat! Putrimu yang melakukannya! Usianya baru satu tahun, dan ia sudah merusak barang-barang bernilai puluhan ribu yuan."

Shen Yihuan telah memperhatikan sebelumnya bahwa semua orang sangat berhati lembut di sekitar Lu Ying kecil. Bahkan Komandan Lu pun tak bisa mempertahankan ekspresi datar di hadapannya. Lu Zhou adalah satu-satunya pengecualian.

Mungkin karena Lu Ying kecil terus-menerus menyiksa Shen Yihuan sejak dalam kandungan hingga lahir. Dalam waktu singkat yang mereka habiskan bersama, Lu Ying belum benar-benar mendapatkan kasih sayang Shen Yihuan .

Ia berpotensi menjadi ayah yang tegas.

Meskipun Shen Yihuan dulu nakal, ia memang tumbuh dengan cukup "menyimpang". Ia ingin memberi Lu Ying pelajaran, jadi ia mendorong bayi dan kamera itu ke pelukan Lu Zhou, membiarkannya mengajarinya tentang cinta, lalu pergi keluar untuk menyelesaikan proyek fotografi yang harus dikumpulkan dalam beberapa hari ke depan.

Meskipun Lu Ying kecil belum bisa mengerti apa yang dikatakan orang-orang.

Namun, aturan harus ditetapkan sejak dini.

***

Di kamar tidur, pria dan anak kecil itu duduk saling menatap.

Lu Ying mengerjap ke arah Lu Zhou, tampak polos dan memelas.

Namun, itu tidak berguna bagi Lu Zhou.

"Apakah kamu nakal hari ini?" Lu Zhou meletakkan kamera rusak di depan Lu Ying dan menunjukkannya, "Ini barang kerja Ibu. Jangan disentuh."

Lu Ying terus mengerjap ke arahnya.

Tangan kecilnya yang lembut menyentuh kamera, dan ia menarik talinya untuk menggesernya.

Lu Zhou memperhatikan gerakannya.

Lu Ying sudah bisa berdiri dan berjalan, tetapi ia membutuhkan bantuan. Ia meronta beberapa kali untuk maju.

Luk Zhou, takut ia akan jatuh, mengulurkan tangannya.

Lu Ying menopang lengannya dan berdiri di atas ranjang bayi. Ia melangkah dua langkah ke depan, berdiri di depan Lu Zhou.

"Ayah, Ayah," lirihnya.

"..." Lu Zhou melirik kamera rusak di sampingnya dan berkata dengan tegas, "Memanggil Ayah tidak ada gunanya."

Lu Ying melangkah dua langkah ke depan, tangan kecilnya yang lembut berpindah dari lengannya ke bahu Lu Zhou. Kemudian ia berjongkok sedikit, bibirnya mengecup pipi Lu Zhou.

"..."

Setelah Shen Yihuan menyelesaikan pekerjaannya dan memasuki kamar tidur, ia melihat ayah dan anak perempuan itu duduk di lantai bermain balok.

Dan kameranya yang malang tertinggal di tempat tidur, tanpa pengawasan.

"???"

Ia menutup pintu, mengambil bantal, dan duduk di sebelah Lu Zhou, "Kenapa kamu memberontak?"

Lu Zhou, yang berkonsentrasi memperhatikan Lu Ying meletakkan balok segitiga di atasnya, bertanya dengan acuh tak acuh, "Hmm?"

Shen Yihuan menamparnya, "Apa kamu sudah memberinya pelajaran?"

"Aku akan membelikanmu kamera besok," kata Lu Zhou.

Shen Yihuan menyipitkan matanya, "Katakan padaku, bagaimana kekasihmu bisa menyenangkanmu?"

Lu Zhou tersenyum, bibirnya melengkung, "Dia baru saja menciumku."

"..."

Lu Zhou telah memberontak.

Dari citra aslinya sebagai ayah yang tegas, ia telah menjadi budak perempuan generasi baru. Namun, Shen Yihuan tidak menyangka Lu Ying akan begitu mampu mengendalikan ayahnya sendiri.

***

Di bawah pengaruh Shen Yihuan, Lu Ying mengembangkan rasa estetikanya sendiri pada usia tiga tahun.

Suatu hari.

Lu Zhou sedang berada di ruang kerjanya, berbicara di telepon dengan penanggung jawab di kamp militer, membahas langkah selanjutnya dalam sebuah proyek. Lu Ying menyela di tengah kalimat.

Ia sedang memegang banyak barang.

Ia naik ke pangkuan Lu Zhou. Lu Zhou memegangnya dengan satu tangan agar tidak jatuh, sementara tangan lainnya terus berbicara tentang pekerjaan.

"Tunggu sebentar, aku akan mengirimkan berkasnya."

Lu Zhou memegang tetikus di tangan kirinya dan baru saja menekan tombol kirim ketika anak kecil di pangkuannya mulai memilin jari-jarinya yang sedang memeganginya.

Ia menutup teleponnya, menundukkan pandangannya, dan bertanya, "Ada apa?"

Lu Ying mendongak, "Ayah, berikan tanganmu."

"Kalau begitu, duduklah dengan kokoh di pangkuan Ayah dan jangan sampai terpeleset." Lu Zhou mengangkatnya lagi dan mengulurkan tangan kanannya.

Ia terlalu sibuk bekerja untuk memperhatikan apa yang sedang dilakukan Lu Ying. Matanya terpaku pada layar komputer, sesekali mengobrol dengan orang yang sedang menelepon.

Hingga terdengar suara samar dari ujung telepon Lu Ying.

Ia mengalihkan pandangan dari komputer dan meliriknya.

"..."

Si bocah kecil itu memiliki lima atau enam botol cat kuku berbagai warna di depannya. Sepuluh jarinya sudah dicat merah muda, dan sekarang ia mengalihkan perhatiannya ke tangan Lu Zhou.

Ia secara naluriah mengerutkan jari-jarinya.

Lu Ying tertegun sejenak, lalu berbalik dengan kesal.

"Apa yang kamu lakukan?" tanya Lu Zhou.

Orang di telepon terkejut, "Apa, Kapten Lu? Ada apa?"

"Tidak, aku hanya berbicara dengan putriku. Ayo."

Lu Ying melambaikan cat kuku di tangannya dan berkata, "Aku akan membuatmu cantik."

Lu Zhou menatapnya, sedikit tak berdaya.

Lu Ying, "Ayah."

"..."

Baiklah.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mewarisi keterampilan Shen Yihuan.

Jadi begitulah...

...mengoleskan cat kuku?

Lu Zhou mengabaikannya dan terus bekerja, membiarkan Lu Ying melakukan apa pun yang diinginkannya dengan tangan kanannya.

Ia mengecat setiap jari Lu Zhou dengan warna yang berbeda.

Catnya bengkok dan berantakan, dan area di sekitar kukunya ternoda, tetapi Lu Ying merasa puas.

Ia melompat dari pangkuan Lu Zhou, berlari ke kamar tidur untuk mengambil kipas kecil berwarna merah mudanya, lalu berlari kembali, memegang tangan Lu Zhou dan mengipasi kukunya.

Entah berapa lama ia berkeliaran sebelum mencapai sisi lain Lu Zhou.

"Ayah, tangan kiri."

"..."

Lu Zhou mendesah tak berdaya, memberikan tangan kirinya lagi, dan beralih mengetik dengan tangan kanannya.

Lalu, saat tangan kanannya menyentuh keyboard, ia membeku. Ia telah melebih-lebihkan indra estetika anak berusia tiga tahun.

Apa-apaan itu?

Dari ibu jari hingga kelingking, merah, kuning, hijau, hitam, dan ungu.

Ia melirik Lu Ying, yang sedang menggenggam tangan kirinya dan memutarnya terbalik. Oke, setidaknya mereka punya simetri. Warna merah, kuning, hijau, hitam, dan ungu yang sama.

***

Ketika Shen Yihuan kembali ke rumah, ia melihat Lu Zhou duduk di sofa menonton TV, sementara Lu Ying berlutut di lantai, kepalanya terbenam dalam pikirannya, melakukan sesuatu yang tak terduga.

"Kamu kembali," kata Lu Zhou, merasa agak putus asa.

"Yingying, apa yang kamu lakukan?" Shen Yihuan berjalan mendekat.

Lu Ying menoleh, dengan manis memanggil "Ibu," lalu kembali mengerjakan tugasnya.

Shen Yihuan berjalan mendekat dan melihatnya. Ia tertawa terbahak-bahak, membungkuk, dan memeluk Lu Ying, tak kuasa menahan tawa.

Tak puas hanya mengecat kukunya, ia kini menggambar di tangan Lu Zhou dengan pena cat air, menciptakan beberapa desain yang tak terpahami.

"Wow!"

Shen Yihuan berseru dengan emosi yang tulus, "Bagaimana mungkin Yingying kita begitu menakjubkan? Apa ini?"

"Seekor kelinci."

Ia menunjuk salah satu desain.

"Di mana telinganya?"

Lu Ying mengerjap kosong.

Shen Yihuan mengeluarkan spidol cat air dari ransel kecilnya. Ia menatap Lu Zhou dengan senyum tertahan, lalu menarik tangan Lu Zhou ke arahnya, "Yingying, lihat! Ibu sedang menggambar kelinci putih kecil untukmu."

Lu Zhou, "..."

Setelah akhirnya membujuk Lu Ying untuk tidur malam itu, lengan Lu Zhou akhirnya bebas.

Shen Yihuan menyerahkan Lu Ying yang sedang tidur kepada pengasuh, menutup pintu dengan pelan, dan kembali ke kamar tidurnya bersama Lu Zhou.

Suara air memercik di kamar mandi.

Lu Zhou sedang membersihkan spidol cat air dan cat kuku dari tangannya.

Sayangnya, hasilnya minim.

Shen Yihuan bersandar di kusen pintu, melipat tangannya sambil menatapnya, menggoda sambil tersenyum, "Kenapa kamu mandi? Apa kamu meragukan estetika Yingying kita?"

Lu Zhou menatapnya melalui cermin dan berkata, "Aku bertanya padanya sore ini kenapa dia tidak melukis ibunya."

Shen Yihuan tersenyum, "Hah?"

"Dia bilang kamu pikir catnya jelek."

Shen Yihuan tersenyum sambil mengambil penghapus cat kuku dari laci meja riasnya. Namun sebelum melakukannya, ia mengambil foto tangan Lu Zhou dan mengunggahnya di WeChat Moments.

Tangannya sungguh jelek hingga tak tertahankan untuk dilihat.

Tangan Lu Zhou memang cantik alami, ramping dan bertulang, begitu putih hingga urat-urat di bawahnya terlihat.

Akhirnya, ia menggunakan penghapus cat kuku untuk menghapus cat kuku, lalu menggunakan penghapus riasan untuk menghapus sebagian besar spidol cat air.

***

BAB 75

"Ibu baptis!"

Lu Ying keluar dari gerbang taman kanak-kanak dan melihat Qiu Ruru bersandar di sebuah mobil. Ia segera berlari ke arahnya, ransel kecilnya tersampir di bahu.

Qiu Ruru berjongkok dan menggendong Lu Ying, "Orang tuamu tidak bisa menjemputmu hari ini. Ibu baptis akan mengantarmu pulang."

"Baiklah," Lu Ying mencium pipi Qiu Ruru.

"Ayo pergi, Putriku," Qiu Ruru membukakan pintu mobil untuknya.

Lu Ying masuk.

Sebelum pintu mobil tertutup, suara laki-laki yang sama kekanak-kanakannya terdengar dari belakangnya, "Lu Ying!"

Qiu Ruru menoleh ke belakang dan melihat seorang anak laki-laki berlari ke arah mereka. Ia berlari kecil di depan mereka, berhenti, dan membungkuk 90 derajat.

"Halo, Bibi!"

"...Eh!" Qiu Ruru terkejut dengan gestur agungnya.

Putrinya, meskipun masih muda, sudah tampak seperti seorang ratu. Duduk di kursi penumpang dengan rok gembungnya, ia menunjuk Qiu Ruru dan berkata, "Ini ibu baptisku, bukan ibuku."

Anak laki-laki kecil itu membungkuk lagi kepada Qiu Ruru, "Halo, Ibu baptis!"

"..."

Mengapa ia ikut berteriak bersama Lu Ying?

Anak laki-laki itu berdiri dan berkata kepada Lu Ying, "Lu Ying, bolehkah aku satu tim denganmu untuk kelas kerajinan besok?"

Lu Ying sedikit mengernyit dan berkata, "Tapi aku melihat Shi Yu ada di satu kelompok. Bagaimana kalau kita bertiga pergi bersama?"

Anak laki-laki itu mengangguk cepat, gembira, "Baiklah, sampai jumpa besok, Lu Ying! Selamat tinggal, Ibu baptis!"

Qiu Ruru tersenyum dan berpamitan, lalu berjalan ke sisi lain dan masuk ke mobil.

"Shi Yu yang kamu sebutkan itu laki-laki atau perempuan?" tanya Qiu Ruru.

Lu Ying cemberut, "Tentu saja laki-laki."

Qiu Ruru mengangkat sebelah alisnya, "Apakah dia tampan?"

Lu Ying berbalik dan berbisik, "Dia sangat tampan. Dia idolaku, tapi agak pendek. Aku penasaran apakah dia akan tumbuh lebih tinggi. Kuharap dia akan setinggi ayahku."

"Idola?" Qiu Ruru menirukan bisikannya, "Apakah ini rahasia kecilmu? Kamu baru saja memberi tahu ibu baptismu seperti itu?"

"Sebenarnya bukan rahasia kecil. Ibuku juga tahu, dan dia bilang dia menyukai seseorang di TK." Lu Ying memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu menambahkan, "Tapi Ibu tidak mengizinkanku memberi tahu Ayah. Dia bilang Ayah akan marah jika tahu, dan mungkin akan membicarakannya dengan Shi Yu."

"Ya," tawa Qiu Ruru, lalu ia bersandar di kursi pengemudi. Ia mengangguk, "Kamu tidak boleh memberi tahu ayahmu. Kamu juga tidak boleh memberi tahu ayahmu tentang anak yang disukai ibumu di taman kanak-kanak."

Qiu Ruru tertawa lama, lalu berhenti ketika perutnya terasa sakit.

Ia mengangkat tangannya dan mengusap kepala Lu Ying, tersenyum dan mendesah, "Apa kalian semua begitu dewasa sebelum waktunya sekarang?"

Lu Ying tidak mengerti apa arti "dewasa sebelum waktunya". Setelah terdiam sejenak, ia teringat sesuatu dan berkata, "Banyak gadis di kelas kita bilang mereka ingin menikahi Shi Yu."

"Ah," Qiu Ruru menahan tawa, "Kamu tidak marah?"

"Tentu saja tidak. Shi Yu sangat menyukaiku."

Sangat mirip dengan kepribadian Shen Yihuan saat itu.

"Kamu lapar? Ibu Baptis akan mengajakmu makan. Kamu mau apa?" Qiu Ruru menyalakan mobil.

"Es krim!"

"Baiklah, Ibu Baptis akan membelikanmu apa pun yang kamu mau."

Ia pergi ke toko es krim dan membeli dua batang es krim, satu untuk Lu Ying dan satu untuk dirinya sendiri.

"Bersulang." Qiu Ruru menyenggolkan es krimnya ke es krimnya sendiri.

Lu Ying menjilati setiap gigitan, dan setelah menghabiskan cokelat di atasnya, ia mulai menggigit kerak renyah di bawahnya, menimbulkan suara renyah.

Ia tiba-tiba bertanya, "Ibu baptis."

"Hmm?"

"Kapan aku bisa bertemu ayah baptisku lagi?"

"Ayah baptis?" Qiu Ruru tertegun, "Maksudmu Paman Gu-mu?"

Lu Ying mengangguk.

Ia pernah mengunjungi Gu Minghui sekali sebelumnya, dan pemahamannya tentang penjara masih belum jelas. Ia hanya tahu bahwa Paman Gu tidak bisa keluar untuk bermain dengannya untuk sementara waktu.

"Siapa yang bilang Paman Gu adalah ayah baptismu?" tanya Qiu Ruru sambil tersenyum.

"Itu yang Ibu bilang."

"Hmm," koreksi Qiu Ruru sambil menggigit es krimnya, "Saat ini, dia hanya Paman Gu-mu. Ibu baptismu bahkan belum bersamanya, jadi dia belum menjadi ayah baptismu."

Lu Ying mengangguk, setengah mengerti, "Baiklah."

"Paman Gu-mu—" Qiu Ruru menghitung dalam hatinya, bibirnya melengkung, "Sebentar lagi, tidak lama. Tapi kalau kamu benar-benar ingin bertemu dengannya, ibu baptismu bisa mengajakmu lain kali."

"Baiklah, ayo kita pergi setelah pertunjukan seni sekolahku, oke?"

"Tentu, tapi kamu harus minta izin orang tuamu dulu."

Lu Ying mengangguk patuh.

***

Tentu saja, Shen Yihuan dan Lu Zhou tidak keberatan mengunjungi Gu Minghui.

Pada Sabtu sore, Qiu Ruru mengajak Lu Ying bersamanya.

Selama bertahun-tahun ini, Qiu Ruru jarang mengunjunginya. Ia cukup sibuk dengan pekerjaan akhir-akhir ini. Surat kabar itu baru saja mengalami restrukturisasi besar-besaran, dengan banyak karyawan yang datang dan pergi. Setelah itu, ia dipromosikan menjadi pemimpin redaksi.

Menghitung hari, ia belum bertemu Gu Minghui selama setengah bulan.

Bukannya ia tidak ingin bertemu, tetapi ia tidak ingin hubungan mereka sampai pada titik ini.

Pada akhirnya, kepribadiannya menentukan bahwa ia tidak bisa mengejar seseorang secara sembrono dan sembrono, meskipun ia dan Gu Minghui telah berterus terang.

Namun, ia ingin Gu Minghui bersamanya karena ia sungguh-sungguh mencintainya, bukan karena rasa bersalah atau kasih aku ng.

"Yingying, kamu sudah dewasa?"

Gu Minghui tersenyum dan melambaikan tangan lembut ke arah gadis itu melalui kaca.

Lu Ying selalu pemalu, dan setelah pertemuan pertama mereka, ia menganggap Gu Minghui sebagai seseorang yang ia kenal.

Lagipula, seperti Shen Yihuan , ia terobsesi dengan wajah, jadi ia menganggap Paman Gu ini cukup tampan.

Lu Ying tersenyum manis padanya, "Halo, Paman Gu."

"Apakah dia kelas akhir TK?"

Dia menggelengkan kepalanya, "Tengah semester, kelas akhir semester depan."

Qiu Ruru menggendong Lu Ying ke pangkuannya dan berkata, "Yingying, mana hadiah kecil yang kamu bilang akan kamu berikan pada Paman Gu?"

Lu Ying merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah lonceng angin kecil yang berdenting nyaring saat digoyang. Dia membuatnya di kelas kerajinan tangannya.

"Berikan pada adik itu, dan dia akan memberikannya pada Paman Gu nanti."

Qiu Ruru menunjuk seorang polisi wanita yang berdiri di dekatnya.

Lu Ying dan Gu Minghui mengobrol sebentar, mengoceh tentang berbagai hal.

Penampilan Lu Ying menunjukkan jejak Shen Yihuan dan Lu Zhou, tetapi kepribadiannya sama sekali tidak seperti Lu Zhou. Bahkan dengan orang yang hampir tidak dikenalnya, dia bisa mengobrol panjang lebar.

Dia cerewet.

Lelah mengobrol, Qiu Ruru meminta polisi di luar untuk menjaganya sebentar.

Hanya mereka berdua yang tersisa di ruang kunjungan.

"Lima tahun lagi selesai," Qiu Ruru bersandar di kursinya dan menatapnya.

"Hmm." Gu Minghui terdiam sejenak, "...Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

"Tidak terlalu sehat. Aku sangat lelah bekerja setiap hari sehingga aku belum mengunjungimu untuk sementara waktu."

Gu Minghui tersenyum, "Ya, lagipula, jika kamu tidak bekerja keras, kamu akan pulang untuk mewarisi bisnis keluarga."

Keluarga Qiu dan Gu adalah teman lama, dan hubungan dekat mereka terutama berawal dari kolaborasi yang luas antara perusahaan ayah mereka.

Qiu Ruru juga dianggap sebagai generasi kedua yang relatif kaya dan sederhana.

"Ya," tanya Qiu Ruru, "Sudahkah kamu memikirkan apa yang akan kamu lakukan setelah keluar?"

"Kembalilah dan bantu ayahku. Ayahku...apakah dia baik-baik saja akhir-akhir ini?"

"Dia sudah pulang beberapa hari yang lalu dan sudah sehat kembali. Jangan khawatir, aku sering mengunjungi pamanku."

Gu Minghui, "Terima kasih, sungguh."

Qiu Ruru menerima ucapan terima kasihnya tanpa ragu, "Berlututlah dan ucapkan terima kasih saat kamu keluar."

***

pclass="middleshow">show;

auzw.comstrong>

Pada hari Rabu, tak lama setelah kembali dari kunjungannya, Lu Ying kecil mendapat masalah di taman kanak-kanak.

Shen Yihuan menerima telepon dari guru taman kanak-kanak di studio, "Apakah Anda orang tua Lu Ying? Bisakah Anda datang ke sekolah sepulang kerja?"

"Tentu, tentu, Guru. Apakah Lu Ying melakukan kesalahan di sekolah?"

"Dia memukul teman sekelasnya di sekolah. Untungnya, itu tidak serius. Aku harap Anda bisa datang dan membantu menyelesaikannya."

Lu Ying belum pernah memukul siapa pun sebelumnya. Meskipun bocah kecil itu pemarah karena manja, seharusnya dia tidak melakukan kekerasan. Shen Yihuan berdiri di sana sejenak, lalu meminta maaf kepada kru karena pulang lebih awal. Ia kemudian menelepon Lu Zhou dan memintanya untuk ikut.

Reaksi pertama pria itu setelah mendengar perkelahian Lu Ying di sekolah adalah, "Apakah Lu Ying menang?"

"..."

Shen Yihuan memelototinya, "Lu Zhou, kenapa aku tidak menyadari kamu masih memuja kekerasan? Apakah sekarang waktunya membicarakan menang atau kalah?"

Lagipula, Lu Ying memiliki gen dirinya dan Lu Zhou, jadi seharusnya ia tidak kalah.

Shen Yihuan merenungkan bagian akhir kalimat itu.

"Tidak," jelas Lu Zhou, "Apakah Yingying terluka?"

"Tidak, aku hanya melukai anak lain."

Lu Zhou tampak menghela napas lega.

Shen Yihuan, "..."

***

Insiden ini disebabkan oleh anak laki-laki yang lain, tetapi pemukulan Lu Ying berarti ia juga bersalah.

Anak laki-laki itu juga anak tunggal, yang sangat dimanja oleh orang tuanya. Setelah menerima panggilan guru, ia bergegas ke sekolah.

Melihat keresahan orang tua lainnya, wali kelas menyuruh Lu Ying bermain sendiri.

Selain wali kelas, hanya anak laki-laki kecil itu dan orang tuanya yang tersisa di kantor.

Ketika Shen Yihuan dan Lu Zhou tiba, mereka mendengar umpatan dari orang tua lainnya kepada guru, menuntut agar gadis kecil yang telah memukul anak itu segera dipanggil.

Keduanya mengerutkan kening.

Lu Ying tidak terlihat di kantor.

Lu Zhou menatap Shen Yihuan, "Cari Lu Ying dulu. Aku akan masuk dan bicara dengan guru."

Setelah Lu Zhou masuk, pria itu menjadi semakin percaya diri. Ia menggendong putranya, menunjuk jari telunjuknya, dan berteriak, "Kamu butuh penjelasan untuk ini! Berhentilah berusaha melindungi putramu. Putraku pantas menerima pukulan ini..."

Lu Zhou memotongnya dengan blak-blakan, "Entah dia pantas atau tidak, kami akan memberi tahumu setelah kami tahu apa yang terjadi."

Lu Zhou berasal dari militer. Meskipun tidak mengenakan seragam, sikapnya menunjukkan kepribadiannya yang luar biasa. Kemejanya yang rapi menonjolkan bahunya yang tegap.

Alisnya yang sedikit berkerut menunjukkan wibawa yang tak terbantahkan, memancarkan aura yang sangat dingin.

Mau tak mau orang lain takut bertindak gegabah di hadapannya lagi.

Kantor akhirnya sunyi, dan wali kelas muda itu menunjukkan rekaman CCTV—awalnya ia tidak berniat melakukannya, tetapi melihat sikap agresif orang tua anak laki-laki itu, ia merasa harus memberikan bukti yang paling langsung.

Kejadian bermula ketika anak laki-laki itu menindas seorang anak laki-laki yang lebih muda di kelasnya yang orang tuanya bercerai, dan kakek-neneknya biasanya menjemputnya.

Selama perkelahian itu, suara kekanak-kanakan anak laki-laki itu mengeluarkan beberapa patah kata.

"Yatim piatu," "menyedihkan," serangkaian kata-kata kasar.

Kemudian, Lu Ying muncul dan menampar kepala anak laki-laki itu.

Tidak terlalu keras, karena ia segera ditahan oleh guru yang datang.

***

Di tempat lain, Shen Yihuan menemukan Lu Ying di taman bermain di luar taman kanak-kanak.

Taman kanak-kanak telah membubarkan anak-anak, dan sebagian besar anak-anak telah dijemput, sehingga taman bermain itu sepi.

Lu Ying berjongkok di tanah. Seorang anak laki-laki kecil yang sangat lucu duduk di depannya, bibirnya cemberut, dua bekas air mata kering di wajahnya.

"Jangan menangis." Lu Ying mengeluarkan tisu kusut dari sakunya dan menyerahkannya kepadanya.

Anak laki-laki itu menundukkan kepalanya dan tidak menerimanya.

Lu Ying menghela napas, membungkuk dan mengolesi tisu di wajahnya, "Dia baru saja memarahimu beberapa kali. Kalau kamu tidak punya ibu, kamu bisa memperlakukanku seperti ibu."

Anak laki-laki kecil itu, "...?"

Ia mengangkat tangannya dan menyeka air matanya, "Apa yang akan kamu lakukan?"

"Apa?"

"Guru Zhang itu ibu dan ayahmu, kan?"

"Tidak apa-apa. Orang tuaku tidak akan memarahiku, lagipula itu salahnya."

"Tapi kamu memukulnya."

"Apakah itu yang kusebut memukul?" Lu Ying tersenyum, mengacungkan tinjunya yang lembut ke udara, "Aku bahkan tidak menggunakan kekuatan apa pun. Siapa sangka dia akan menangis seperti itu?"

Ia mewarisi kesombongan Shen Yihuan .

Anak laki-laki kecil itu menatapnya dengan heran, "...Kamu perempuan?"

"Tidak, ibu baptisku bilang aku ratu kecil," Lu Ying bersiul acuh tak acuh, "Kalau dia mengatakan hal buruk tentangmu lagi, aku akan membantumu melawan."

Shen Yihuan, yang berdiri di belakang, sudah berantakan.

Qiu Ruru menggodanya tentang menjadi ratu kecil, dan Lu Ying benar-benar membuktikan reputasinya sebagai ratu kecil.

"Yingying," panggil Shen Yihuan dari belakang.

"Bu!" Lu Ying langsung berdiri dan menghambur ke pelukannya.

Shen Yihuan menggendongnya.

Saat mereka sampai di pintu kantor, mereka mendengar Lu Zhou berkata dengan dingin kepada ayah anak laki-laki itu, "Ibunya dan aku tidak pernah membiarkan dia mendengar sepatah kata pun umpatan. Putri kecil kami datang ke sini bukan untuk belajar dan mendengar putramu mengumpat atau mengumpat."

Shen Yihuan dan Lu Ying berdiri di pintu, Lu Ying menatap punggung ayahnya.

"Putramu duluan menindas, lalu dia tidak bisa menang dan menyalahkan putriku?"

Tiba-tiba, tepuk tangan datang dari belakang.

Lu Ying tidak begitu mengerti, tetapi dia mengerti ayahnya berbicara untuknya, jadi dia bertepuk tangan dengan sopan.

"Yingying," Shen Yihuan menatapnya dan menegurnya dengan lembut, "Turunkan tanganmu."

Ia mengerutkan bibir dan menurunkan tangannya.

Lu Zhou menghampiri dan menggendong Lu Ying, mengangguk sopan kepada wali kelas yang berdiri di seberang, "Aku yakin sekolah dapat menangani masalah ini secara efektif berdasarkan rekaman CCTV. Jika Anda membutuhkan kompensasi atau pembayaran dari kami nanti, silakan hubungi aku langsung. Tapi sekarang, aku harus membawa pulang putri aku ."

Lu Zhou memang orang yang luar biasa sejak kecil.

Dia adalah ketua kelas terbaik di kelasnya, lalu ketua tim yang berprestasi luar biasa, dan sekarang dia juga seorang ayah yang luar biasa.

Setelah meninggalkan taman kanak-kanak, mereka memarkir mobil di seberang jalan.

Keluarga yang terdiri dari tiga orang itu berdiri di trotoar, menunggu lampu merah.

Shen Yihuan memiringkan kepalanya untuk melihat Lu Zhou, yang berdiri melawan sinar matahari.

Lu Ying yang riang tertidur di bahu ayahnya tepat setelah orang tuanya dipanggil.

Kemeja pria itu dikancing rapi sampai atas, rambutnya dicukur bersih, garis-garis wajahnya halus dan elegan, rahangnya terkatup rapat dan serius.

Ia menyaksikan Lu Zhou bertransformasi dari seorang anak laki-laki menjadi pria dewasa seperti sekarang.

Hal itu telah menjadi hal yang konstan sepanjang masa mudanya dan akan terus menjadi hal yang konstan di setiap momen, penting atau tidak penting, di masa depannya.

"Lu Zhou," ia membungkuk dan mencium sudut bibir Lu Zhou.

Mengapa aku merasa kamu lebih menyayangi putrimu daripada aku sekarang?

Sebelum ia sempat menyelesaikan leluconnya, Lu Zhou menciumnya lebih dalam lagi.

Shen Yihuan mendengarnya berkata.

"Aku mencintaimu."

-- TAMAT --

***

Bab Sebelumnya 61-70                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya : Ekstra