Shu Tou : Bab 41-50

BAB 41

Cahaya bulan menembus dedaunan, menerangi wajah Xie Wangyan, memperlihatkan aura yang sangat dingin dan asketis.

Siapa sangka, dengan wajah seperti itu, ia dengan percaya diri mengatakan kepada kekasih masa kecilnya, 'Aku ingin tidur denganmu'?

Ying Jiaruo membenamkan wajahnya di dada Xie Wangyan, mencoba menutupi telinganya yang merah menyala, berusaha menyembunyikan kepalanya di pasir, "Aku tidak mau mendengarnya, aku tidak mau mendengarnya!"

Tapi Xie Wangyan tidak membiarkannya pergi. Tangannya, yang tadi melingkari pinggangnya, meluncur ke bawah, dan ia dengan ahli mengangkatnya, "Apakah kamu ingin tidur denganku?"

Ying Jiaruo secara naluriah melingkarkan lengannya di lehernya.

Kakinya secara refleks melingkari pinggangnya yang ramping, yang baru saja dipuji oleh teman-teman sekamarnya.

Mereka berfantasi tentangnya.

Dan dia memilikinya.

Setelah menyadari pikirannya sendiri, kilatan keterkejutan melintas di mata Ying Jiaruo.

Ia memalingkan wajahnya, menolak dengan susah payah, "Kita tidak bisa tinggal bersama."

Apa bedanya tinggal bersama dan pasangan yang hidup serumah?

Tapi mereka bukan pasangan.

Lebih penting lagi, Ying Jiaruo memikirkan gairah yang memabukkan yang ia rasakan ketika mereka berdekatan.

Ia semakin panik.

Bagaimana jika...

Bagaimana jika ia tidak bisa menahan diri, terpesona, dan tidur dengan Xie Wangyan, melakukan sesuatu yang tidak dapat diubah? Hubungan mereka benar-benar akan hancur.

Tabir terakhir telah terangkat; ia bahkan tidak bisa lagi menipu dirinya sendiri.

Xie Wangyan tidak akan membiarkannya menyerah, "Tinggal bersama, aku bisa memelukmu saat kamu tidur di malam hari."

Ia menciumnya, "Dan kita bisa berciuman selamat malam."

Ia menciumnya lagi, "Aku akan membuatkanmu camilan tengah malam jika kamu lapar."

Ia menciumnya lagi, "Aku akan membuatkanmu jus keesokan pagi."

Ia menciumnya lagi dan lagi, "Kita bisa bertemu setiap hari, seperti dulu, bergandengan tangan dalam perjalanan ke sekolah."

Ia menciumnya lagi dan lagi, "Jika aku tidak ada kelas, aku bisa menemanimu ke kelas."

Sentuhan singkat itu, seperti capung yang meluncur di atas air, namun secara halus melingkari hatinya.

Ying Jiaruo pusing karena rentetan ciumannya yang begitu banyak, otaknya tidak mampu memproses kata-katanya, "Mengapa kamu menciumku setelah setiap kalimat?"

Xie Wangyan menciumnya lagi, dengan santai menjawab, "Sebagai tanda baca."

...

Ying Jiaruo membenamkan wajahnya di lehernya, "Tidak ada ciuman lagi. Akan sangat memalukan jika teman sekamarku tahu saat aku pulang."

Saat itu, ia melihat dua orang memasuki hutan kecil itu.

"Ada orang di depan."

Ying Jiaruo memiringkan kepalanya, bibirnya yang lembap berbisik di telinganya.

Napas Xie Wangyan sedikit tidak teratur, tetapi nadanya tenang, "Apa yang mereka lakukan?"

Ying Jiaruo berhenti sejenak, "Berciuman."

Apa lagi yang mungkin mereka lakukan di sini di tengah malam?

Xie Wangyan, "Apakah sama seperti kita?"

"Tidak, ini berbeda."

Ujung jari Ying Jiaruo sedikit menegang; ia tak berani menatap pemandangan yang begitu bergairah di hadapan mereka, merasa seolah napas mereka yang terengah-engah bisa terdengar.

Ia hanya bisa berkata, "Sungguh, mereka mahasiswa."

Di tempat terbuka yang mudah diintip ini, mereka berani memasukkan tangan ke dalam celana.

Sungguh liar.

Ia melirik sekilas, lalu kembali menyembunyikan wajahnya.

Tiba-tiba, ia merasa bahwa dirinya dan Xie Wangyan benar-benar polos.

Mereka hanya berciuman, bahkan bukan ciuman Prancis.

Mendengar bisikannya, Xie Wangyan terkekeh, "Karena tidak cukup waktu."

Yang lebih penting, lokasinya salah.

Ia menginginkan lebih dari sekadar ciuman; ia hanya menahan diri untuk tidak berciuman lebih dalam karena takut tidak bisa mengendalikan diri.

Lingkungannya tidak cukup aman atau pribadi.

Xie Wangyan tidak akan membiarkan Ying Jiaruo menderita sedikit pun karena keinginannya sendiri.

Ying Jiaruo awalnya tidak mengerti apa arti 'tidak cukup waktu'.

Ia bingung ketika menyadari bahwa kedua orang yang dipisahkan oleh semak-semak itu telah pergi setelah sepuluh menit.

Secepat itu?

"Turun, aku akan kembali," Xie Wangyan menurunkannya.

Setelah kakinya menyentuh tanah, Ying Jiaruo masih berpegangan pada lehernya, menatapnya dengan mata berkaca-kaca di bawah sinar bulan, "Kamu sudah mau pergi?"

Xie Wangyan, "Enggan membiarkanku pergi?"

"Ya..." Ying Jiaruo sekarang sangat jujur.

Xie Wangyan langsung setuju, "Jika kamu enggan, pindah dan tinggallah bersamaku."

Ying Jiaruo, "Selamat tinggal." 

Xie Wangyan mencubit pipinya.

Meskipun ia tidak mendapatkan jawaban, setidaknya si kura-kura kecil itu tidak mundur lagi.

***

Ketika Ying Jiaruo kembali ke asrama, teman-teman sekamarnya masih terjaga. Lin Weirong sedang membaca, Qin Yinyue sedang mengedit foto-foto yang diambilnya di sekolah siang itu, dan Feng Xilan sedang memakai masker wajah.

Melihat Ying Jiaruo kembali, Lin Weirong bertanya dengan khawatir, "Kamu pergi ke mana? Kenapa kamu pulang lebih dari satu jam?"

Ying Jiaruo, "Aku bertemu dengan seorang teman."

Qin Yinyue mendongak dengan penasaran, "Kamu punya teman di sekolah kita?"

Ying Jiaruo mengambil satu set piyama lagi, "Dia dari Universitas Q di sebelah."

Feng Xilan, "Bukankah kamu sudah mandi? Kenapa kamu mandi lagi?"

Ying Jiaruo, "Di luar panas, jadi aku sedikit berkeringat."

Qin Yinyue, "Pantas saja wajahmu terlihat seperti memakai perona pipi, merah muda dan merona." 

"Hmm, bibirmu juga tampak sedikit merah."

Ying Jiaruo tampak benar-benar polos, "Terlalu panas, jadi aku makan es krim. Mungkin jari-jariku merah karena kedinginan."

Masih ada sisa es anggur di jarinya. Xie Wangyan telah membersihkannya dengan tisu basah setelah esnya mencair, tetapi ia masih merasakan rasa manis dan lengket.

Kamar mandi asrama jauh lebih kecil daripada di rumah. Tidak ada cermin besar, hanya cermin sederhana di wastafel.

Air panas mungkin membutuhkan waktu lama untuk menguap.

Air yang sedikit dingin mengalir di ujung jarinya, tetapi panas yang menjalar di tubuhnya sulit dihilangkan.

Ying Jiaruo mengerutkan bibirnya yang sedikit terbakar, merasa itu belum cukup.

Meskipun mereka baru saja berpisah, ia sudah memikirkan Xie Wangyan lagi.

Setelah Ying Jiaruo selesai mandi dan masuk ke tempat tidur, ia mengirim pesan WeChat kepadanya... Xie Wangyan mengirim pesan.

Y: [Aku hampir ketahuan berciuman oleh teman sekamarku. Apakah kamu sudah kembali ke asrama?]

Ying Jiaruo belum pernah ke sekolah Xie Wangyan, jadi dia tidak tahu seberapa jauh jarak dari asramanya ke asrama Xie Wangyan.

Dia mulai mengantuk menunggu jawaban Xie Wangyan.

***

Ketika Xie Wangyan kembali ke asrama, semua orang sudah bergegas keluar untuk berkumpul.

Asrama 302.

Wei Zhen adalah yang paling lambat, tetapi dia juga memegang ikat pinggangnya, bergegas keluar sambil berkata, "Sialan, Xiongdi, kenapa kamu larut sekali? Pengerahan darurat, ada latihan!"

Tidak ada pengerahan darurat dalam beberapa hari terakhir, jadi Xie Wangyan hanya kurang beruntung.

Sungguh nasib buruk.

Waktu sangat penting, jadi Xie Wangyan tidak membuang waktu. Dia dengan cepat melepas celananya dan mengenakan celana kamuflase latihan militer yang disampirkan di belakang kursi, "Oke, kamu boleh duluan." "

Wei Zhen tiba-tiba teringat kata-kata Xie Wangyan sebelumnya dan meliriknya tanpa sadar sebelum pergi.

Lalu...

Sialan.

Sangat rendah diri.

Wei Zhen terhenti di detik terakhir.

Semua orang hadir.

Kecuali Xie Wangyan.

Terlambat lebih dari satu menit.

Karena profilnya yang tinggi di awal semester, semua orang menoleh ke arah Xie Wangyan, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Para instruktur dari setiap kelas menjaga ketertiban.

Hening sejenak.

Xie Wangyan memberi hormat militer yang sangat standar, "Lapor, Instruktur, aku terlambat."

Instruktur berdiri di pintu masuk, memegang timer.

Tatapannya tertuju pada wajah Xie Wangyan, yang beberapa tingkat lebih pucat daripada anak laki-laki di sekitarnya, dan dia mengerutkan kening dingin, "Mengapa kamu terlambat?" 

Penampilan Xie Wangyan yang terlalu manja dan arogan memberi kesan kepada pelatih bahwa dia tidak berlatih dengan benar.

Dan sekarang dia terlambat lagi.

Wei Zhen, sebagai teman sekamar yang perhatian, Ia berbisik kepadanya, "Sakit perut! Sakit perut!"

Instruktur itu, dengan mata tajam, menatapnya dengan dingin.

Wei Zhen seketika berubah menjadi anak ayam yang jinak, punggungnya tegak lurus, matanya berbinar tajam.

Instruktur melirik sekeliling, akhirnya tertuju pada Xie Wangyan, "Dengan mengenakan seragam latihan militer ini, kamu juga harus menjunjung tinggi kualitas dasar seorang prajurit, seperti kejujuran."

Xie Wangyan tidak bermaksud berbohong, "Instruktur benar."

Instruktur, "Kalau begitu, beritahu semua siswa dengan lantang mengapa kamu terlambat!"

Instruktur mengira keterlambatan Xie Wangyan disebabkan oleh ketiduran atau terlalu memperhatikan citra tampannya, dan ia merapikan rambutnya.

Xie Wangyan, "Lapor, instruktur, aku pergi membujuk seorang anak."

"Pfft."

Semua orang tak kuasa menahan tawa.

"Tertawa? Apa yang lucu!" Instruktur itu berteriak kepada yang lain, lalu, merasa Xie Wangyan sedang memprovokasinya, berkata, "Kalian, terlambat satu menit tiga puluh detik, lari 30 putaran di lintasan setelah latihan."

Xie Wangyan tetap tenang, "Baik, Pak."

"Kembali ke unit kalian sekarang."

Latihan intensif berakhir menjelang tengah malam.

"Lingkaran dalam lintasan adalah 400 meter. Lari 30 putaran adalah 12.000 meter! Ya Tuhan, apakah kalian masih bisa berlatih besok setelah itu?"

Wei Zhen biasanya kelelahan hanya dengan lari 2.000 meter, "Mungkin kita harus meminta instruktur untuk membuat pengecualian."

Xu Wenzhou, "Kalian hanya terlambat satu menit, itu bahkan tidak menunda latihan. Hukumannya terlalu berat."

Xie Wangyan melepas jaket kamuflasenya, melemparkannya ke Xu Wenzhou yang paling dekat dengannya, dan berkata dengan santai, "Aku yang melanggar aturan duluan, jadi aku harus menerima hukumannya."

"Kalian kembali."

Awalnya, semua orang memperhatikan pria tampan yang sedang dihukum, tetapi seiring berjalannya waktu, lintasan yang luas itu tampak kosong kecuali Xie Wangyan dan bulan purnama yang sangat bulat di depannya.

Xie Wangyan berlari putaran demi putaran dengan tenang, ekspresinya tidak berubah kecuali naik turunnya dadanya yang semakin jelas.

Keringat menetes dari rambut pendeknya yang gelap, mengalir di sepanjang garis rahangnya yang tegas dan ke lintasan.

Dia tidak menyesal melihat Ying Jiaruo.

Dia bahkan berpikir bahwa lari hukuman itu agak lucu, cara untuk membakar energi berlebih.

Instruktur tidak menyangka Xie Wangyan begitu keras kepala, berlari segera setelah dia mengatakan akan berlari; dia pikir Xie akan memohon ampun.

Instruktur kepala berdiri di belakangnya, "Anak ini sangat cocok untuk militer."

Mengesampingkan segalanya, kegigihan dan semangat pantang menyerahnya benar-benar mengagumkan.

Ketika Xie Wangyan kembali ke asramanya, dia basah kuyup oleh keringat. Ia dengan malas menghabiskan air kemasan yang diberikan instruktur dan membuangnya ke tempat sampah.

Ponselnya, yang diletakkan begitu saja di atas meja sebelum latihan, tergeletak tenang.

Y: [Sudah satu jam. Apakah kamu sudah kembali?]

Y: [Aku mengantuk.] 

Y: [Tidak berani membalas pesanku? Tinju kucing.jpg]

[Tinju kucing x66 kali]

Xie Wangyan, yang biasanya tidak terburu-buru untuk mandi, dengan malas bersandar di dinding kamar mandi yang dingin, menggulir layar.

Ujung jarinya yang ramping sedikit gemetar, sedikit kejang karena kelelahan.

Ia membaca semua pesan Ying Jiaruo, termasuk gambar 'tinju kucing' yang tak terhitung jumlahnya.

X: [Tiba di asrama, baru saja melakukan latihan.]

Xie Wangyan mengira Ying Jiaruo sudah tidur, tetapi ia baru saja melepas pakaiannya yang basah kuyup untuk mandi.

Ponselnya, yang diletakkan begitu saja di rak, bergetar.

Dengan setengah sadar, ia mengirimkan pesan suara yang sangat pelan, "Bagus, selamat malam."

Jelas sekali ia memegang ponselnya, ingin tidur tetapi juga khawatir tentang Xie Wangyan.

Xie Wangyan dengan lembut membalas, "Selamat malam, Baobao."

Beberapa menit kemudian.

Xie Wangyan menekan telapak tangannya ke ubin, lalu tiba-tiba menundukkan kepalanya dan tertawa.

Mengapa ia tidak lagi penuh energi?

***

Keesokan paginya.

Ying Jiaruo mendengar keributan di luar dan tiba-tiba membuka matanya.

Ruang yang sempit dan asing itu membuat jantungnya berdebar kencang.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa itu adalah tirai penutup jendela yang Paman Xie pasang untuknya kemarin, di bawah bimbingan Bibi Chu, menciptakan ruang pribadi kecil.

Ia sudah berada di kampus universitas.

Suara-suara di luar hanyalah mahasiswa yang lewat.

Ujung jarinya meraba-raba ponselnya di atas bantal. Ying Jiaruo samar-samar ingat bahwa Xie Wangyan telah membalas pesannya tadi malam.

Pesan terakhir adalah pesan suara yang sangat singkat.

Ying Jiaruo mengetuknya, dan suara Xie Wangyan yang merdu dan memikat tiba-tiba terdengar.

Suaranya lembut dan serak; ia tak kuasa menahan diri untuk menggosok telinganya.

Akhir-akhir ini, Xie Wangyan sering memanggilnya 'Baobao', dan ia tak bisa menolaknya setiap kali.

Ia hampir tersandung lagi saat bangun tidur, tetapi untungnya, latihan tari yang ia dapatkan sejak sekolah dasar memberinya refleks yang cepat, dan ia dengan cekatan menghindari bahaya.

Saat ini, hanya ia dan Qin Yinyue yang berada di asrama.

"Kamu sangat lentur dan luwes!" Qin Yinyue sedang merapikan tumpukan aksesoris gaun Lolita-nya ketika ia melihat pemandangan ini, yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Mengerikan.

Ying Jiaruo menepuk dadanya dengan ringan, "Aku pernah belajar tari."

"Begitu."

Melihat Ying Jiaruo menuju kamar mandi, Qin Yinyue tiba-tiba teringat sesuatu, "Suara 'selamat malam' siapa yang tadi kamu dengarkan? Seksi sekali."

Suara 'selamat malam'?

Ying Jiaruo bingung selama beberapa detik, lalu menyadari itu suara Xie Wangyan yang baru saja didengarnya, "Seorang pengisi suara yang tidak dikenal."

Qin Yinyue langsung kehilangan minat pada seseorang yang belum pernah didengarnya. Ying Jiaruo diam-diam menghela napas lega.

Ia lupa lagi bahwa ia tinggal di asrama; ia harus memakai headphone untuk mendengarkan pesan suara mulai sekarang.

Tapi ketegangan seksual?

Qin Yinyue mengingatkannya.

Ying Jiaruo mengutip pesan suara yang dikirimnya.

Y: [Kenapa kamu bernapas begitu berat di tengah malam?]

X: [Seperti yang kamu pikirkan.]

Y: [Apa yang kupikirkan?]

X: [Aku memikirkanmu.]

Ying Jiaruo melihat pernyataan yang berbelit-belit namun blak-blakan ini dan tak bisa menahan rasa panas di telinganya. Ia mengetik dengan tegas: [Aku tidak berpikir begitu!]

***

Kantin Universitas Q.

Wei Zhen sekilas melihat bibir Xie Wangyan melengkung membentuk senyum dan merasa sedikit bingung.

Sejak mulai sekolah, ia belum pernah melihat perubahan emosi Xie Wangyan yang begitu mencolok. Bahkan tadi malam, ketika dihukum lari mengelilingi lapangan, ia hanya menunjukkan sikap yang samar, acuh tak acuh, hampir tidak peduli.

"Kamu mengobrol dengan siapa? Kamu tertawa begitu riang."

Xie Wangyan sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, "Mengobrol dengan seorang anak."

"Kamu benar-benar pergi membujuk seorang anak tadi malam?"

Xu Wenzhou memperhatikan nama panggilan yang disimpan Xie Wangyan sebagai 'Qi'e Baobao' saat ia duduk dengan nampannya.

"Ya."

Telepon Xie Wangyan berdering lagi, dan ia menjawabnya dengan santai.

Ia benar-benar pergi untuk menghibur seorang anak yang merasa tidak aman di lingkungan baru.

***

Ying Jiaruo duduk di kursinya, ujung jarinya memainkan jam pasir putih yang dibawanya.

Ekspresinya tampak bingung.

Ia ingin bertanya kepada Xie Wangyan apakah ia akan datang malam ini, tetapi ia merasa terlalu bergantung.

Namun ia selalu bergantung pada Xie Wangyan sejak kecil.

Meskipun ia tidak bertanya, Xie Wangyan tetap datang malam itu.

Ketika Ying Jiaruo melihat pesan yang dikirimnya meminta ia untuk turun, lesung pipinya berbinar.

Kali ini, Xie Wangyan tidak membawa es krim; sebaliknya, ia membawa kantong kertas.

Di dalamnya terdapat beberapa barang yang sangat biasa namun sepele.

Misalnya, plester luka, semprotan antiinflamasi, air bunga, air Huoxiang Zhengqi (obat tradisional Tiongkok untuk sengatan panas), dan tisu basah kemasan individual.

Mereka tidak berciuman hari itu; mereka hanya mencari bangku yang tenang untuk duduk.

Xie Wangyan memberitahunya kapan dia membutuhkan barang-barang itu.

Ying Jiaruo tidak menyiapkan apa pun.

Sebenarnya dia memiliki kemampuan perawatan diri yang sangat minim dan telah bergantung pada Xie Wangyan sejak kecil.

Xie Wangyan menatap wajahnya yang cantik dan lembut dan sedikit mengerutkan kening.

Meskipun pelatihan militer di Universitas B jauh kurang intensif daripada di Universitas Q, Ying Jiaruo, yang tubuhnya yang kecil bahkan tidak bisa bernapas dengan benar setelah berciuman dan mengeluh kelelahan setelah beberapa saat, berkata, "Aku merasa tidak enak badan, aku perlu izin. Jangan malu."

Ying Jiaruo memainkan jari-jarinya yang panjang dan ramping, tidak menganggapnya serius, "Semua orang bisa bertahan, begitu juga aku."

Keesokan harinya.

Ying Jiaruo terbukti salah.

Berdiri di lapangan bermain, ia tampak seperti deretan tunas yang tumbuh kurang baik.

Kulitnya tipis, dan mudah memerah saat terpapar sinar matahari.

Tisu basah yang disiapkan Xie Wangyan sangat berguna; jauh lebih baik daripada tisu kering saat istirahat.

Ia memberikan satu lagi kepada Lin Weirong.

Barang-barang lain yang disiapkan Xie Wangyan juga sangat berguna.

Misalnya, menempelkan plester terlebih dahulu pada area yang rentan lecet akibat sepatu mengurangi kerusakan setidaknya 90%.

Di akhir hari pertama pelatihan militer, Qin Yinyue mendengar gadis-gadis di asrama sebelah mengeluh tentang lecet di kaki mereka.

Sementara asramanya sendiri tetap tidak terluka.

Lin Weirong berkomentar, "Kupikir kamu adalah gadis muda manja yang tidak pernah mengangkat jari, tetapi aku tidak menyangka kamu begitu berpengalaman dalam hidup."

Ying Jiaru berkedip, langsung menerima pujian itu, "Aku sangat berpengalaman."

Pengalaman Xie Wangyan adalah pengalamannya juga.

Meskipun dibantu oleh pengalaman Xie Wangyan, pelatihan militer tetap melelahkan.

Sangat lelah sehingga setiap hari setelah pelatihan, Ying Jiaru akan berjuang untuk mandi dan kemudian langsung ambruk di tempat tidur, terlalu lelah untuk bergerak.

Dan langsung tertidur.

Dia bahkan tidak punya energi untuk berbicara, apalagi bertemu. Seringkali, saat mengirim pesan atau menelepon, dia tanpa sadar tertidur. Hingga akhir pelatihan militer.

Ying Jiaru merasa berat badannya turun dan mengirim pesan kepada Xie Wangyan, meminta makan besar!

Sejak tiba di ibu kota, dia belum keluar sama sekali.

Mulai hari ini, dia akhirnya bisa mengenakan apa pun yang dia inginkan!

Dia ingin mengenakan semua gaun yang dibawanya sebelum cuaca terlalu dingin.

Ini adalah pertama kalinya Ying Jiaruo melangkah keluar gerbang sekolah sejak mendaftar. Sebuah G-Wagon hitam yang terparkir di dekatnya cukup mencolok, menarik banyak perhatian dari siswa dan turis.

Mobil dan plat nomornya tampak familiar. Ying Jiaruo hendak mendekat ketika...

Tiba-tiba, dia berhenti.

Dia akhirnya mendengar apa yang dikatakan semua orang.

Ying Jiaruo berhenti dan diam-diam mengeluarkan ponselnya.

Berdiri agak jauh di bawah pohon: [Berkendara lebih jauh.]

X: [Berpura-pura tidak mengenalku lagi?]

Y: [Ya, sangat memalukan.]

Ying Jiaruo mengirim foto.

G-Wagon hitam itu memiliki stiker 'pengemudi percobaan' di bagian belakang; praktis itu adalah tas berjalan yang bisa berbicara.

Xie Wangyan telah berusia delapan belas tahun, dan sementara yang lain masih mempersiapkan ujian, dia telah meluangkan waktu untuk mendapatkan SIM-nya. Namun, sebelum kuliah, dia jarang memiliki kesempatan untuk mengemudi; Pelatihan militer tidak memberikan liburan, jadi dia juga tidak punya waktu untuk mengemudi.

Sampai hari ini, dia akhirnya mengemudi dari rumah barunya untuk menjemput Ying Jiaruo.

X: [...]

Akhirnya masuk ke mobil di tempat parkir, Ying Jiaruo merasakan udara sejuk dari AC dan menghela napas panjang, "Aku lelah."

Xie Wangyan, "Siapa yang salah?"

"Ini salahku karena terlalu sensitif; aku terbakar matahari," Ying Jiaruo secara naluriah ingin memegang tangan Xie Wangyan untuk mendinginkan wajahnya, tetapi tatapannya tertuju pada profilnya yang dingin dan tenang.

Xie Wangyan memperhatikan kegelisahannya dan membelokkan mobil ke jalan utama, "Ada apa?"

Ying Jiaruo terdiam beberapa detik sebelum perlahan berkata, "Oh, aku hanya ingin kamu melihat apakah aku sudah kecokelatan."

Xie Wangyan tetap tenang, "Baiklah, nanti aku akan melihat lebih dekat."

(Deket banget... Huehe)

Ying Jiaruo tidak menyadari ada yang aneh.

Ini pertama kalinya dia naik mobil ini. Mobil ini jauh lebih luas daripada mobil biasa, dengan garis-garis yang sangat tajam dan nuansa muda serta sporty, sempurna untuk mahasiswa laki-laki yang tinggi dan berkaki panjang seperti Xie Wangyan.

Xie Wangyan yang mengemudi, dan Ying Jiaruo dengan malas duduk di kursi mobil.

Dia membuka ponselnya, bermaksud untuk memeriksa menu yang dikirim Xie Wangyan, tetapi tanpa sengaja menemukan bahwa riwayat obrolan mereka selama sepuluh hari terakhir sangat polos.

Ying Jiaruo dengan santai berkomentar, "Aku perhatikan interaksi kita selama pelatihan militer cukup baik; mari kita pertahankan itu."

Seolah-olah mereka kembali ke persahabatan masa kecil yang murni.

Sampai-sampai Ying Jiaruo bahkan bertanya-tanya apakah dia telah jatuh ke alam semesta paralel lain selama liburan musim panas.

Dan bertemu Xie Wangyan yang lain.

Xie Wangyan meliriknya dengan acuh tak acuh, lalu membelokkan mobil ke tempat parkir pribadi di daerah perumahan.

Ying Jiaruo sedikit bingung, "Bukankah kita akan makan?"

Xie Wangyan melepaskan sabuk pengamannya, mencondongkan tubuh ke arahnya, dan berkata dengan suara rendah dan berbahaya, "Makan sesuatu yang lain dulu."

"Makan..."

Apa?

Dua kata terakhir Ying Jiaruo terputus.

Ketika pikirannya kembali normal, napasnya dan napas Xie Wangyan yang kacau sudah saling bertautan. Itu bukan sentuhan canggung seperti malam pertama mereka di pendaftaran sekolah, tetapi gairah dan keinginan yang telah lama dilupakan oleh orang dewasa. Lidahnya dihisap dan digoda, menghasilkan suara basah yang jelas.

Dada Ying Jiaruo berdebar kencang; hanya mendengar suara-suara itu saja membuatnya tersipu.

Dia menciumnya begitu dalam.

Ciuman ini, seperti bibir dan lidah yang saling bertautan, berlangsung entah berapa lama.

Begitu lama sehingga Ying Jiaruo merasa sesak napas. Dia mendorongnya dengan kuat menggunakan telapak tangannya di dadanya.

Ying Jiaruo berusaha mengangkat bulu matanya, bertemu dengan tatapan mata Xie Wangyan yang penuh gejolak dan tak terduga, lalu bergumam, "Aku tidak bisa...aku tidak bisa bernapas."

"Baiklah."

Xie Wangyan segera melepaskan bibir dan lidahnya yang saling bertautan, kembali ke kursi pengemudi, dan langsung membuka pintu mobil lalu keluar.

Ying Jiaruo mengira semuanya sudah berakhir. Ia mencoba menenangkan napasnya, jari-jarinya yang gemetar meraih sabuk pengaman.

Tepat saat itu, pintu penumpang terbuka.

"Krek."

Suara lembut.

Xie Wangyan melonggarkan sabuk pengaman yang sebelumnya mengikat erat dadanya.

Sebelum Ying Jiaruo sempat menghela napas lega, Xie Wangyan membungkuk dan mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Ying Jiaruo dibawa ke kursi belakang oleh Xie Wangyan.

Dengan kursi belakang dilipat, kursi itu menyerupai tempat tidur sofa ganda; Bahkan untuk tinggi badan Xie Wangyan, tempat itu tidak terlalu sempit.

Pintu mobil tertutup lagi, dan tubuhnya sedikit gemetar.

Di ruang yang tertutup rapat.

Xie Wangyan sepenuhnya memeluk Ying Jiaruo di bawahnya, lengannya yang berotot menopang sisi tubuhnya, nadanya kembali tenang, "Baobao, aku lebih suka interaksi seperti ini."

***

BAB 42

Interaksi seperti apa?

Berbagai jawaban melayang di benak Ying Jiaruo yang kabur.

Ketika Xie Wangyan menciumnya lagi, semua jawaban menyatu menjadi satu.

Kepala Ying Jiaruo dipegang di telapak tangannya, tubuh bagian atasnya tidak seimbang, sehingga ia hanya bisa dengan patuh melingkarkan lengannya di lehernya, melanjutkan ciuman yang lama.

Berciuman di kursi penumpang dan berciuman di belakang, di ruang tertutup ini, adalah perasaan yang sama sekali berbeda.

Ying Jiaruo merasa sepenuhnya dikendalikan olehnya.

Rasanya seperti salju lebat yang menekannya, membuatnya merasa pengap dan berat.

Tempat parkir pribadi itu sunyi, kecuali SUV hitam yang kehadirannya sangat mendominasi.

Mereka berciuman untuk waktu yang sangat lama.

Lingkungan tertutup itu memperkuat suara ciuman intim mereka.

Bahkan ketika bibir dan lidah Xie Wangyan sesekali menarik diri untuk memberinya napas, terdengar suara "pop" yang keras.

Telinga Ying Jiaruo memerah seolah akan berdarah.

Bahkan selama liburan musim panas, mereka belum pernah berciuman sebergairah ini...

Xie Wangyan meliriknya selama jeda ini.

Mata Ying Jiaruo memikat, seperti rubah, terutama saat ini, seperti mata air jernih yang, dengan sedikit tekanan, bisa mengalir.

"Sudah lama sekali kita tidak berciuman, kamu hampir lupa bagaimana kita dulu berinteraksi."

Saat mata Xie Wangyan kosong tanpa emosi, ia memancarkan agresi yang tak terlukiskan, "Apakah kamu ingat sekarang?"

Ying Jiaruo benar-benar basah kuyup karena ciuman itu; gaun kecilnya yang cantik, yang sengaja ia kenakan, kini basah kuyup oleh lapisan tipis keringat.

Xie Wangyan saat pelatihan militer sekali lagi digantikan oleh Xie Wangyan saat liburan musim panas.

Tidak...

Seharusnya ini  lebih intens daripada saat liburan musim panas.

Mata Ying Jiaruo memerah, "Aku ingat sekarang."

Xie Wangyan bertanya padanya, "Bagaimana kita berinteraksi?"

Ying Jiaruo mencondongkan tubuh ke depan untuk menempelkan pipinya ke pipi Xie Wangyan, dadanya naik turun, "Seperti ini."

Xie Wangyan memeluknya, jari-jarinya yang panjang perlahan mengelus kancing di punggungnya, "Mengapa kamu mengenakan yang di belakang hari ini? Untuk menjauhkan aku?"

Ying Jiaruo menggelengkan kepalanya.

Ia sama sekali tidak berpikir sejauh itu.

Xie Wangyan, "Tidak waspada padaku?"

Ying Jiaruo, yang berada di bawah atapnya, tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya, "Tidak waspada padamu."

Nada suara Xie Wangyan tiba-tiba berubah, "Kamu seenaknya masuk ke mobil anak laki-laki lain? Apa kamu tidak punya rasa waspada?"

Ying Jiaruo hampir pusing karena perubahan nada suaranya yang tiba-tiba, dan tanpa sadar berkata, "Kamu Xie Wangyan, bukan anak laki-laki lain."

Kalimat ini mungkin menyenangkan Xie Wangyan, yang dengan sangat alami menepis tangannya dengan satu tangan, "Hadiah untukmu."

Ying Jiaruo tanpa sadar ingin menendangnya, tetapi Xie Wangyan meraih tangannya dan menekannya ke kursi.

Xie Wangyan tampaknya tidak menggunakan banyak kekuatan, tetapi garis-garis bersih dan tajam di punggung tangannya tampak penuh dengan kekuatan. Terlebih lagi, pembuluh darah yang jelas yang terhubung ke pembuluh darah di lengannya tampak berdenyut dengan penuh semangat.

Xie Wangyan diam-diam menatapnya sejenak.

Mata Ying Jiaruo berkabut, tidak tahu mengapa Xie Wangyan berhenti.

Detik berikutnya, Xie Wangyan meraih pinggangnya dan membalikkannya.

Ia berubah dari menghadap langsung menjadi membelakanginya.

"Tidak gelap."

"Sangat putih."

Xie Wangyan menjawabnya dengan serius setelah mengamatinya.

Ying Jiaruo sudah lama melupakan pertanyaan itu, tetapi mendengar ini, ia tiba-tiba ingat apa yang dimaksud Xie Wangyan dengan 'Aku akan memeriksanya dengan saksama nanti.'

Jadi, ia benar-benar bermaksud 'dengan saksama.'

Ia cukup teliti.

Ia tidak melewatkan satu detail pun sebelum menarik kesimpulan.

"Xie Wangyan, siapa... yang menyuruhmu melihatnya seperti itu!"

Ying Jiaruo terengah-engah.

Tetapi Xie Wangyan tidak melepaskannya; napasnya yang panas dan membakar menyebar di lehernya.

Akhirnya, tatapannya kembali ke bibirnya yang lembap dan merah, "Baobao, tahukah kamu, kamu punya tahi lalat di sini."

Jari-jarinya yang panjang dengan lembut menyentuh tahi lalat yang tersembunyi, "Itu juga merah. Sama seperti milikku."

Ying Jiaruo ingin melihat tahi lalat merah kecil di pergelangan tangannya.

Namun saat ia menoleh, tangan Xie Wangyan yang lain meraihnya, ibu jari dan jari telunjuknya menekan dagunya, "Lihat aku."

Aroma mint yang kuat dan menyengat kembali menyelimuti bibirnya, seperti tsunami yang menerjang.

Menenggelamkannya di dalamnya.

Sampai akhir.

Ying Jiaruo, dicium sampai ia mulai mengoceh tak jelas, "Kita...kita...haruskah kita istirahat?"

"Kamu sudah melakukan ini padaku, dan kamu masih ingin istirahat?" balas Xie Wangyan dengan blak-blakan.

Bibir Ying Jiaruo yang terkatup rapat tanpa sengaja mengeluarkan satu suku kata.

Pikirannya yang kacau bertanya-tanya: Siapa yang melakukan apa kepada siapa?

Bahkan tanpa bercermin, dia tahu penampilannya sekarang jauh lebih buruk.

Xie Wangyan tetap berpakaian rapi.

Namun, dia sendiri tampak sangat bersih.

Xie Wangyan melanjutkan, "Mau istirahat sebentar?"

Rambut panjang Ying Jiaruo, terurai di punggungnya, bergoyang, suaranya bergetar, "Tidak, aku tidak mau."

... Mereka berciuman untuk waktu yang tidak diketahui lamanya.

Mungkin satu jam, mungkin dua jam, mungkin lebih.

Garasi parkir bawah tanah membuat waktu terasa berlalu begitu cepat.

Jendela di kedua sisi terbuka, angin membawa pergi aroma yang terlalu kuat dan tersembunyi yang terkumpul karena tertutup rapat begitu lama.

Ying Jiaruo, terbungkus selimut kasmir tipis, berbaring di kursi kulit, bulu matanya yang basah berkedip-kedip saat ia menatap Xie Wangyan.

Lengannya bertumpu pada jendela mobil, ekspresinya acuh tak acuh. Kemeja putihnya menonjolkan profilnya yang acuh tak acuh dan tenang, memberinya aura seorang mahasiswa yang berkelas dan menyendiri.

Namun, sedikit pergeseran pandangannya ke bawah... menampakkan tonjolan yang agak tidak pantas di ujung kemejanya.

Ying Jiaruo ragu untuk berbicara, "Kamu ... belum selesai."

Ia terlalu malu untuk mengucapkan kata-kata itu.

Xie Wangyan bersikap dingin terhadap tubuhnya sendiri, masih mengatakan hal yang sama, "Jangan khawatir."

Ying Jiaruo terdiam sejenak, "Apakah kamu hanya akan melakukan ini? Bukankah kamu akan sakit karena menahannya?"

Xie Wangyan meliriknya.

Ia mengucapkan kalimat yang samar dan ambigu, "Asalkan kamu puas."

Ying Jiaruo tersedak, merasa seperti wanita yang tidak berperasaan.

***

Mereka naik lift, satu lantai per unit.

Ying Jiaruo, "Bukankah kita akan ke restoran?"

Restoran macam apa yang memiliki privasi sebaik ini?

Tidak hanya memiliki tempat parkir sendiri, tetapi juga memiliki satu meja per lift?

Apakah ini kemewahan ibu kota?

"Mari kita makan di rumah," Xie Wangyan setengah menggendongnya ke dalam lift, menjawab singkat.

Rumah?

Ying Jiaruo menatap pintu masuk abu-hitam yang didorongnya; lobi yang dalam itu seperti gua gelap dengan mulut menganga yang akan menelan orang.

Ia tak bergerak, mengangkat matanya menatap Xie Wangyan, berpura-pura tidak tahu, "Di mana ini?"

Xie Wangyan, "Rumah kita."

Seperti yang kupikirkan...

Keahliannya sungguh menakutkan.

Ia bilang akan pindah setelah pelatihan militer, dan ia langsung membawanya ke sini.

"Jangan khawatir, aku tidak akan memaksamu pindah jika kamu tidak setuju," Xie Wangyan tersenyum polos padanya.

"Lihat, kamu belum siap menerimaku, meskipun aku sekeras ini, aku tetap tidak akan masuk."

Tangannya, yang tadinya berada di pinggangnya, bergerak ke bawah.

Ujung jarinya yang panjang dan ramping tepat menyentuh tahi lalat tersembunyi di balik roknya.

Ia menyentuhnya dengan santai, lalu dengan santai menariknya kembali.

Kejadian singkat kurang dari tiga detik itu membuat Ying Jiaruo terpaku di tempatnya, seolah-olah disambar petir.

Ahhh!

Bagaimana bisa ia begitu santai?!

"Mari kita masuk dan melihat-lihat."

Ying Jiaruo dengan lembut diantar masuk ke 'gua pemakan manusia' ini oleh Xie Wangyan.

Ketika lampu-lampu hangat dan terang menyala, tubuh Ying Jiaruo yang kaku tiba-tiba melunak.

Ini bukan gua pemakan manusia, melainkan rumah yang hangat.

Sebagian besar rumah mewah seperti ini diserahkan dengan perabotan mewah.

Namun sekarang, tampaknya ada banyak tanda-tanda penghunian. Misalnya, ada bantal yang sangat ia sukai untuk dipeluk di sofa putih besar di ruang tamu, dan selendang bermotif geometris hitam putih yang ia sukai untuk membungkus dirinya saat menonton TV atau membaca di rumah Xie Wangyan.

Dua cangkir berwarna cerah di meja samping dilukis tangan olehnya dan Xie Wangyan di toko kerajinan DIY yang mereka lewati selama liburan musim panas mereka.

Bahkan balok-balok kastil yang belum selesai ia bangun selama liburan musim panas dipajang utuh di etalase besar di salah satu sisi ruang tamu.

Di samping jendela besar dari lantai hingga langit-langit, terlihat pemandangan malam.

Ying Jiaruo mencari hal-hal yang familiar di sepanjang jalan.

Seperti berburu harta karun.

Xie Wangyan tidak mengganggunya dan pergi ke kamar tidur utama di lantai dua untuk mandi.

Ketika dia keluar, tubuhnya sedikit basah, Ying Jiaruo sudah berjalan ke dapur.

"Kenapa kamu tidak memakai sepatu?"

Xie Wangyan melihat kakinya yang telanjang di lantai marmer yang dingin.

Dia menggendongnya.

Sandaran sofa rendah, dan Ying Jiaruo duduk di atasnya, meraih leher Xie Wangyan, "Terlalu panas."

Dia belum pulih dari ciuman yang penuh gairah dan lama di dalam mobil.

Jadi dia melepas sandalnya dan berjalan-jalan tanpa alas kaki.

"Kamu terasa dingin," Xie Wangyan mengenakan kemeja lengan pendek tipis dan longgar, rambutnya belum sepenuhnya kering, dan kelembapan yang sejuk membuat Ying Jiaruo ingin meringkuk di sampingnya.

Dia memang terasa panas, tetapi bukan dalam arti terbakar.

Sebaliknya, rasanya seperti botol air panas kecil yang terus memancarkan panas.

Kemarahan Xie Wangyan yang hampir tak tertahan kembali berkobar. Dia menundukkan bulu matanya, menatapnya sejenak, bertahan selama dua detik, lalu menyerah.

Akhirnya, dia meletakkan telapak tangannya di perutnya yang rata, "Jika kamu ingin makan, jangan memprovokasiku."

Ying Jiaruo ditekan ke sofa oleh Xie Wangyan, dicium dan dibelai lama sekali, sampai perutnya keroncongan karena lapar sebelum dilepaskan. Dia terhuyung ke kamar mandi.

Kamar mandi di rumah baru itu sangat besar, berkali-kali lebih besar daripada kamar mandi sempit di kamar tidur.

Kamar mandi itu bahkan lebih besar daripada kamar mandi di vila kecil di jalan Galan, dan sepenuhnya otomatis, dengan desain modern, sangat sesuai dengan selera anak muda.

Dan bak mandinya juga sangat besar.

Ada lebih dari cukup ruang untuk dua orang mandi bersama.

Berbaring di bak mandi, yang sudah lama tidak dilihatnya, Ying Jiaruo menghela napas lega.

Ia telah terkulai di jok mobil dan di sofa, benar-benar kelelahan.

Dari sudut matanya, Ying Jiaruo melihat keranjang cucian di sudut.

Celana kasual Xie Wangyan yang sudah usang dilemparkan begitu saja ke dalamnya; kain hitam itu tidak menunjukkan noda yang jelas, hanya sentuhan yang menunjukkan betapa basahnya celana itu.

Semuanya miliknya.

Ia teringat Xie Wangyan lagi. Mereka sudah berkali-kali hampir melakukannya, tetapi Xie Wangyan jarang merasa lega.

Dia sepertinya lebih menyukai pengalaman bersamanya (Ying Jiaruo) daripada memuaskan dirinya sendiri.

Memikirkan hal itu, Ying Jiaruo segera memalingkan muka, air sedikit beriak.

Ia kembali memikirkan Xie Wangyan.

Sangat menyebalkan.

Tepat sebelum tertidur di bak mandi, Ying Jiaruo akhirnya perlahan bangun.

Mengenakan jubah mandi yang menyerap air, ia berdiri di depan cermin besar, memeras rambut panjangnya. Pandangannya tertuju pada cermin, dan tanpa alasan yang jelas ia teringat tahi lalat yang disebutkan Xie Wangyan.

Jubah mandinya yang diikat longgar, basah dan melorot, menggantung. Ia tidak pernah sengaja melihat ke sana, selalu merasa sedikit malu, jadi ia tidak tahu bahwa ia memiliki tahi lalat di paha bagian dalamnya.

Jika Xie Wangyan tidak melihatnya, ia mungkin tidak akan pernah tahu.

Ia dengan cepat mengangkat ujung jubahnya untuk mengintip.

Masih tidak ada apa-apa.

Seberapa kecil tahi lalat itu?

Ia bertanya-tanya apakah Xie Wangyan sedang menggodanya, mengarang cerita.

Selain banyak barang-barang kecil yang familiar di ruang tamu, Ying Jiaruo melihat seluruh dinding lemari pakaian di kamar tidur utama dipenuhi sepatu hak tinggi, tampaknya replika dari milik Xie Wangyan.

Namun, banyak sepatu hak tinggi itu berbeda.

Selain sepatu hak tinggi, ada juga sepatu datar.

Tentu saja, selain sepatu, ada pakaian, aksesori, dan bahkan tas—semua gaya baru yang sangat cocok untuk mahasiswi.

Dan...

Pakaian Xie Wangyan.

Meskipun hanya menempati kurang dari sepertiga dari total ruang, itu seperti pasangan yang telah lama tinggal bersama, atau bahkan... pengantin baru.

Ying Jiaruo bahkan tidak perlu mempersiapkan apa pun; dia bisa pindah kapan saja. Sedikit emosi muncul di dalam dirinya, sampai—

Dia membuka lemari pakaian dalam, dan semua bra yang dibeli Xie Wangyan memiliki kancing bukaan depan.

Telinga Ying Jiaruo, yang baru saja mereda, kembali memerah.

Pria ini benar-benar tidak menyembunyikan preferensinya sama sekali.

Xie Wangyan bersandar malas di pintu dan mengetuk tiga kali, "Bingung sekali, butuh bantuan?"

Ying Jiaruo, berjongkok di tempat, mendongak dan menatapnya tajam, "Tidak perlu!"

Dia tampak seperti jamur abu-abu kecil.

Xie Wangyan berpikir: Lucu.

Dia tidak merasa menyesal dan langsung mengangguk, "Baiklah, berpakaianlah dan keluar untuk makan malam."

Setelah makan di kantin setiap hari, Ying Jiaruo sudah lama tidak menikmati masakan Xie Wangyan, apalagi sekarang dia sangat lapar!

Meja makan tidak sebesar di rumah, sehingga terasa agak sepi, tetapi lebih dari cukup untuk mereka berdua.

Sebelum pulang, Xie Wangyan meminta pembantu rumah tangga untuk menyiapkan hidangan terlebih dahulu, dan supnya juga sudah siap. Sementara Ying Jiaruo mandi, hidangan lainnya juga disiapkan.

Semuanya adalah hidangan favorit Ying Jiaruo.

Menu yang disajikan persis sama dengan menu yang dikirimnya melalui ponsel.

Ying Jiaruo bergumam, "Kamu sudah merencanakan ini sejak awal. Kukira kita akan makan malam mewah."

"Sekarang gaun cantikku jadi kusut."

Xie Wangyan menyajikan semangkuk sup, "Kita bisa keluar besok."

"Kamu mau makan apa? Hot pot, makanan Jepang, atau makanan Thailand?"

Hal-hal ini sering disebutkan Ying Jiaruo kepadanya selama pelatihan militer.

Ying Jiaruo, "Hot pot! Aku mau yang ekstra pedas!"

Khas seseorang yang suka makan tapi juga pilih-pilih.

Detik berikutnya, alisnya yang halus mengerut, "Aku juga mau makanan Jepang."

"Tidak masalah."

Xie Wangyan dengan santai setuju, "Bukankah kamu ingin membeli kamera? Ayo belanja pagi-pagi, lalu aku akan mengatur hot pot untuk makan siang, film di sore hari, dan makanan Jepang untuk makan malam?"

"Pokoknya, besok hari Sabtu, kamu bisa tidur sampai lusa, dan kelas resmi dimulai hari Senin."

"Apakah pengaturan ini sesuai keinginanmu, Nona?"

Sempurna!

Ying Jiaruo mengangguk berulang kali, "Baiklah."

Xie Wangyan menyimpulkan, "Oke, kalau begitu kita akan menginap di sini malam ini."

Ying Jiaruo, "Hah?"

Bagaimana dia bisa sampai pada kesimpulan itu?

Bagaimanapun caranya, Ying Jiaruo tetap akan menginap di sini malam ini. Beralih dari kemewahan ke kesederhanaan itu sulit, sangat sulit.

Jika dia bisa menahan godaan tempat tidur mewah dan dengan tegas kembali tidur di kasur keras di sekolah, dia akan berhasil dalam apa pun yang dia lakukan di masa depan.

Jelas, dia kekurangan kemauan untuk melakukannya saat ini.

Tempat tidur besar itu jauh lebih nyaman, dengan bantal-bantalnya.

Ying Jiaruo tidak bersandar di sandaran kepala tempat tidur; Sebaliknya, dia bersikeras untuk berdesakan di pelukan Xie Wangyan untuk bermain ponsel.

Setelah meninggalkan vila kecil di pulau Ronghe, mereka jarang tidur bersama seperti ini.

Ying Jiaruo menikmati kedekatan seperti ini, tetapi masing-masing tetap menjalankan urusannya sendiri.

Xie Wangyan, yang juga akan memulai kuliah minggu depan, sedang melihat jadwal kuliah yang diposting di obrolan grup. Ia memegang ponselnya di satu tangan, tangan lainnya dengan santai bertumpu di lututnya, jari-jarinya yang bersih dan ramping sedikit menekuk, memancarkan keanggunan yang santai, bukan ketegangan berbahaya seperti pada momen-momen sensualnya sebelumnya.

Tanpa berpikir, Ying Jiaruo dengan nyaman menemukan tempat di pelukannya, lalu mengambil tangan yang bebas dan melingkarkannya di pinggangnya, memeluknya erat.

Xie Wangyan mempererat pelukannya, dagunya dengan lembut bertumpu di atas kepalanya.

Ying Jiaruo akhirnya merasa puas dan melanjutkan obrolannya dengan teman-teman sekamarnya.

Mereka menyadari bahwa Ying Jiaruo belum kembali ke asrama.

Ying Jiaruo: [Bermain dengan teman, sudah terlalu larut untuk kembali tidur.]

Feng Xilan: [Masih teman SMA itu?] [Gambar kucing]

Ying Jiaruo: [Pasti kucing.jpg]

"Kamu dan teman SMA-mu tidur di ranjang yang sama?" Xie Wangyan terkekeh kesal, tangannya yang tadi diletakkan Ying Jiaruo di pinggangnya bergeser, "Dan teman SMA-mu itu..."

Bra-bra yang dibelinya, selain desain bukaan depannya, memiliki bentuk yang sangat tipis dan ringan. Saat dipegang langsung, kehadirannya terasa sangat kuat dan menakutkan.

Terkejut, Ying Jiaruo berusaha melepaskan tangan besarnya, "Kamu ...kamu ...kamu sedang melihat ponselku!"

Teguran kecil saja sudah cukup; dia tidak ingin membuat dirinya sendiri mendapat masalah.

Jadi Xie Wangyan kembali memeluk pinggang ramping Ying Jiaruo, "Apa yang tidak bisa kulihat?"

Ying Jiaruo berpikir sejenak, dan menyadari : tidak ada.

Ia menoleh ke samping, membuka telapak tangannya, "Aku juga ingin melihat ponselmu!"

Selama lebih dari dua puluh hari pelatihan militer, mereka tidak saling menyentuh ponsel.

Untuk menunjukkan keadilan, Ying Jiaruo bahkan melemparkan ponselnya ke pangkuannya.

Melihat sikap percaya dirinya, kemarahan awal Xie Wangyan mereda, dan ia tak kuasa mengusap pelipisnya, "Baiklah."

"Kenapa kamu terlihat begitu enggan? Apa kamu punya rahasia dariku?" Ying Jiaruo juga merasa terganggu karena Xie Wangyan memotong rambutnya tanpa sepengetahuannya.

Meskipun ia terlihat tampan.

Tapi ia tidak meminta izinnya.

Memotong rambut adalah hal kecil, tetapi fakta bahwa Xie Wangyan memotong rambutnya tanpa sepengetahuannya berarti ia akan melakukan hal-hal lain tanpa sepengetahuannya, dan menjadi seseorang yang tidak ia kenal.

Selama lebih dari dua puluh hari pelatihan militer, dia tidak tahu tentang kehidupan Xie Wangyan di sekolah barunya, apakah dia sudah punya teman baru, atau berapa banyak kakak kelas cantik yang menyatakan cinta kepadanya.

Ying Jiaruo merasa cemas tanpa alasan dan tak kuasa untuk mendekat ke Xie Wangyan, ingin memastikan bahwa Xie Wangyan masih memiliki aroma dan kehangatan yang familiar seperti miliknya.

Xie Wangyan menyerahkan ponselnya.

Ying Jiaruo membuka kunci ponselnya dengan lancar. Layar ponselnya masih foto dirinya saat liburan musim panas SMP di Pulau Ronghe. Rambutnya yang berwarna perak-putih tidak terlihat seperti rambut murid yang berperilaku baik; dia juga memiliki sedikit pipi tembem, dan memegang semangka yang sudah setengah dimakan—tidak lazim dan kekanak-kanakan, tanpa sedikit pun feminitas.

Dia berpikir sejenak, lalu membuka album fotonya dan menuju album pribadinya.

Dia menghabiskan waktu lama untuk memilih foto, tetapi tidak menemukan satu pun yang benar-benar memuaskannya. Dia merasa tak satu pun dari foto-foto itu menangkap kecantikannya.

Ia menjadi semakin cemas.

Xie Wangyan melihat pipinya yang menggembung, jelas tidak senang, "Ada apa?"

Ying Jiaruo, dengan wajah dingin, bertanya, "Mengapa kamu menyimpan begitu banyak foto jelekku di ponselmu? Apakah seperti ini penampilanku di matamu?"

Xie Wangyan meliriknya, "Di mana letak kejelekannya? Sangat imut."

Ying Jiaruo melepaskan diri dari pelukannya dan berputar di atas tempat tidur, "Aku sama sekali tidak imut! Aku sangat seksi!"

Gerakan Ying Jiaruo yang bergoyang-goyang di atas tempat tidur membuat Xie Wangyan pusing. Ia dengan kuat meraih pinggang rampingnya, "Berhenti bergoyang, aku tahu kamu seksi."

Ying Jiaruo meletakkan tangannya di bahu Xie Wangyan, menatapnya dengan serius, "Xie Wangyan Tongxue, aku sekarang mahasiswa, aku tidak bisa kekanak-kanakan seperti saat SMA."

Xie Wangyan, "Jadi..."

Ying Jia Ruo membuka kunci layar ponselnya, "Hal pertama yang akan kita lakukan saat membeli kamera besok adalah mengambil foto super seksi diriku dan mengganti screensaver kekanak-kanakan ini."

Xie Wangyan, "Tidak mungkin."

Ying Jia Ruo, "?"

Xie Wangyan, "Hanya aku yang bisa melihat penampilan seksimu, jadi biarkan ini sebagai screensavermu, aku tidak akan menggantinya."

Screensaver mudah dilihat orang lain.

Ying Jia Ruo, "Oh, aku sudah tahu. Sayapmu sudah mengeras* sekarang, kamu tidak mendengarkanku lagi."

*idiom yang berarti seseorang telah dewasa, menjadi mampu dan mandiri, dan tidak lagi membutuhkan atau mendengarkan bimbingan orang lain

Nada bicara macam apa itu?

Xie Wangyan berkata dingin, "Aku juga sekarang sudah mengeras di tempat lain, coba main-main lagi."

Melihat tidak ada ruang untuk negosiasi.

Jalan terakhir Ying Jia Ruo.

Membuat keributan. Ying Jiaruo tiba-tiba berlutut di pangkuan Xie Wangyan, mengguncang lehernya, "Aku tidak peduli, aku tidak peduli, aku tidak peduli!"

"Aku ingin mengganti screensaverku."

"Aku ingin mengganti screensaverku."

"Ganti screensavernya."

"Gege, Gege, Gege."

Lengan Xie Wangyan yang panjang melingkari Ying Jiaruo sepenuhnya untuk mencegahnya jatuh dari tempat tidur.

Selimut tipis yang lembut sudah jatuh setengah jalan ke tepi tempat tidur, dan bantal serta bantalannya berantakan; siapa pun yang tidak tahu akan mengira ada sesuatu yang terjadi.

Ying Jiaruo tanpa sengaja menendang ponsel Xie Wangyan.

Detik berikutnya.

Ponselnya tiba-tiba bergetar.

Xie Wangyan meliriknya dengan acuh tak acuh, lalu meraih pinggang Ying Jiaruo yang menggeliat, "Aku harus menerima panggilan ini."

Ying Jiaruo berpegangan erat di lehernya, menolak untuk melepaskan, "Tidak, kamu harus berjanji padaku dulu."

Xie Wangyan perlahan mengucapkan lima kata, "Ini telepon dari ayahku."

Ying Jiaruo langsung terdiam.

Meskipun Paman Xie tidak ada di sana, kehadirannya yang mengintimidasi tetap terasa.

Ying Jiaruo dengan patuh menurunkan lengannya dari leher Xie dan menyerahkan telepon kepadanya.

Melihat kepatuhan Ying Jiaruo yang tiba-tiba, Xie Wangyan tak kuasa menahan diri untuk menggigit bahu Ying Jiaruo yang bulat, "Kamu hanya berani menggodaku."

Pergelangan tangan Ying Jiaruo lemas.

Telepon yang masih bergetar jatuh di antara mereka.

Ying Jiaruo berpura-pura polos, mendorong lengan Xie, "Cepat jawab telepon Paman Xie. Dia hanya meneleponmu kalau ada hal mendesak."

Xie Conglin memang memiliki urusan mendesak.

Terutama setelah Xie Wangyan tidak menjawab telepon untuk waktu yang lama dan panggilan terputus secara otomatis, ia menelepon lagi.

Kali ini, panggilan itu langsung dijawab.

Karena diganggu oleh Ying Jiaruo, suara Xie Wangyan sedikit serak, "Ayah, ada apa?"

Mendengar ini, Xie Conglin terdiam beberapa detik, "Kamu tinggal di Xunyue?"

Apartemen ini sepenuhnya otomatis; Xie Conglin baru melihat pemberitahuan pindah di Beicheng setelah selesai bekerja, "Kenapa ayah tidak tahu?"

Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Menelepon tengah malam hanya untuk menanyakan ini."

Xie Conglin sedikit pusing.

Sekarang dia tiba-tiba mengerti mengapa calon ayah mertuanya selalu tidak menyukainya. Dan dia mengenal putranya dengan sangat baik.

Nada suara Xie Conglin menjadi lebih serius, langsung ke intinya, "Jika Jiajia tidak mau, kamu tidak boleh memaksanya untuk tinggal bersamamu."

Maknanya jelas: rumah ini bukan untuk dia menindas Ying Jiaruo, tetapi untuk meningkatkan kondisi hidup mereka.

Kalau tidak, mengapa memberi mereka apartemen sebesar itu?

Ying Jiaruo masih bersandar di pelukan Xie Wangyan, menguping. Mendengar kata-kata Paman Xie, dia merasa malu dan tanpa sadar menggaruk tulang selangka Xie Wangyan yang sedikit cekung.

Xie Wangyan menggenggam tangan Ying Jiaruo yang menggaruk, tersenyum santai, "Jika aku ingin memaksanya, apakah aku akan menunggu sampai sekarang?"

Ying Jiaruo dapat dengan jelas merasakan dadanya naik turun dan jakunnya bergerak saat dia berbicara, dan dia terlalu malu untuk terus mendengarkan.

Xie Conglin bergumam setuju, "Bagus kamu mengerti."

Setelah menutup telepon.

Seluruh ruangan menjadi sunyi.

Dibandingkan dengan ruang tamu yang ramai, kamar tidur utama terasa agak dingin dan kurang detail dekoratif. Namun, selimut dan bantal yang kusut di tempat tidur, yang berantakan karena Ying Jiaruo, memberikan sentuhan kehangatan dan kehidupan.

Di tengah tempat tidur yang berantakan itu.

Xie Wangyan menatap gadis yang masih duduk di pangkuannya, "Apakah kamu bersedia?"

***

BAB 43

Ying Jiaruo perlahan turun dari pangkuannya, kembali ke tempat duduknya, menarik selimut dari tepi tempat tidur, lalu merosot untuk membenamkan dirinya.

Nada suara Xie Wangyan terlalu serius, entah kenapa memunculkan gambaran lamaran pernikahan di benaknya—

Seolah-olah dia berkata, 'Maukah kamu menikah denganku?'

Xie Wangyan menatap tonjolan kecil di sampingnya, tanpa berkata apa-apa.

Ying Jiaruo, yang tidak mendengar suara apa pun, merasa gelisah. Ia dengan hati-hati mengintip, matanya bertemu dengan tatapan Xie Wangyan.

Tatapannya kompleks.

Pupil matanya pucat, namun memiliki kualitas yang dalam dan tak terduga, seolah-olah menarik seseorang ke dalam pusaran air laut yang dalam jika mata mereka bertemu terlalu lama.

Jantungnya berdebar kencang.

Xie Wangyan menempelkan telapak tangannya ke dada wanita itu melalui selimut, "Jantungmu berdetak sangat cepat. Apa yang kamu pikirkan?"

Bulu mata Ying Jiaruo berkedip, jari-jarinya mencengkeram tepi selimut dengan erat, tidak yakin bagaimana Xie Wangyan menyadarinya.

Xie Wangyan, "Apakah kamu takut padaku?"

Ying Jiaruo merasa pertanyaan itu agak membingungkan. Mengapa ia harus takut padanya?

Sepertinya begitu.

Tapi...itu bukan rasa takut.

Ekspresi emosi yang intens dan berat di matanya membuat wanita itu tak mampu menatap langsung ke arahnya.

Xie Wangyan tak memaksanya menjawab, dengan tenang mematikan lampu.

Setelah selimut di sampingnya diangkat perlahan, Xie Wangyan berbaring dan tetap diam. Napasnya tenang, seolah-olah dia sedang tidur.

Ying Jiaruo menunggu beberapa saat lagi.

Tidak terjadi apa-apa.

Dia tidak memeluknya.

Ying Jiaruo memastikan hal ini dalam pikirannya.

Ying Jiaruo tidak bisa tidur.

Xie Wangyan mendengar suara gemerisik di sampingnya, lalu sebuah kepala kecil menempel di dadanya.

Ying Jiaruo bersandar di dadanya, "Kamu tidak boleh tidur."

Rasanya seperti dipeluk oleh seekor anak kucing.

Ying Jiaruo bisa sangat keras kepala ketika dia sedang berubah-ubah, tetapi dia juga bisa sangat manja ketika dia sedang patuh.

Xie Wangyan mengangkat tangannya, jari-jarinya dengan lembut mengelus rambutnya, "Ada apa?"

Ying Jiaruo tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya tidak ingin tidur, dan dia juga tidak ingin Xie Wangyan tidur.

Dagunya tanpa sadar menyentuh dadanya.

Sesaat kemudian, ia baru ingat, "Belum ada ciuman selamat malam."

"Kamu berjanji kalau kita tinggal bersama, akan ada ciuman selamat malam, dan kamu akan memelukku saat kita tidur."

Ia langsung membantah, "Pembohong!"

Xie Wangyan akhirnya duduk, menarik Ying Jiaruo ke dalam pelukannya juga.

Ia benar-benar menempel padanya, pelukan yang sangat intim dan pas melalui gaun tidur tipisnya.

Pipi gadis itu yang sedikit dingin menempel di lehernya.

Xie Wangyan mengatur posisi kaki Ying Jiaruo, menopang pahanya untuk memastikan posisi yang nyaman agar kakinya tidak mati rasa nanti, "Kamu bisa memelukku jika mau, menciumku jika mau. Aku seperti pendamping pria yang kamu pesan."

Ying Jiaruo duduk di atas Xie Wangyan, menatapnya dengan mata yang sudah terbiasa dengan kegelapan, "Apakah kamu ingin aku memberimu uang?"

Xie Wangyan, "Oh."

Ying Jiaruo, "Aku tidak punya uang."

Xie Wangyan berkata dingin, "Jadi, kamu hanya ingin memanfaatkanku secara cuma-cuma."

Ying Jiaruo berpikir sejenak, lalu menundukkan kepala dan perlahan membuka kancing bajunya. Kemudian ia meraih tangan pria itu dan mendekat, jantungnya berdebar kencang. Ia berbicara dengan hati-hati, "Kalau begitu...kamu akan mendapatkan uangmu kembali?"

Bra satin renda yang lembut dan halus keluar dari bawah gaun tidurnya.

Xie Wangyan tidak menyangka gerakan ini. Buku jarinya berhenti sejenak sebelum dia berkata, "Ying Jiaruo, jika kamu terus melakukan ini, kamu akan..."

Ying Jiaruo juga sangat malu.

Dia menyesalinya begitu dia melakukannya.

Dia ingin kembali bersembunyi. Dia buru-buru melepaskan diri dari pelukan Xie Wangyan, lalu menarik selimut menutupi dirinya, membalikkan punggungnya kepadanya, "Aku ingin tidur. Jangan ganggu aku."

Ying Jiaruo berbaring miring ke kiri, selimut menutupi wajahnya, dan detak jantungnya terdengar lebih jelas.

Begitu cepat, begitu cepat.

Ying Jiaruo menekan tangannya ke dadanya.

Berhenti berdetak!

Xie Wangyan merasakan sensasi lembut menyentuh ujung jarinya, perasaan mendebarkan dan geli menjalar di tulang punggungnya.

Ia ingin memeluknya.

Xie Wangyan berbaring kembali, memeluk tubuhnya yang lembut dan meringkuk, lalu meletakkan telapak tangannya di perut bagian bawahnya, sedikit membelainya.

Ying Jiaruo, "A...apa yang kamu lakukan?"

Xie Wangyan, "Ciuman selamat malam, kamu tidak menginginkannya lagi?"

Hati Ying Jiaruo tak sanggup menahannya, "Mari kita bicarakan besok."

Xie Wangyan, "Baiklah."

Beberapa saat kemudian.

Ying Jiaruo berkata dengan gemetar, "Kalau begitu...kalau begitu bisakah kamu berhenti menyentuhku?"

Xie Wangyan, "Tidak."

Ying Jiaruo mencoba meringkuk, tetapi kaki Xie Wangyan terjalin dengan kakinya, menahannya dengan kuat di tempat, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali.

***

Setelah tidur larut malam kemarin, dan akhirnya tidur di tempat tidur yang empuk dan nyaman, pikiran pertama Ying Jiaruo saat membuka mata pagi ini adalah untuk tetap di tempat tidur.

Ia tetap di tempat tidur hingga pukul sembilan sebelum Xie Wangyan dengan paksa membawanya ke kamar mandi untuk mandi.

Ying Jiaruo masih mengantuk, berpegangan pada pinggangnya.

Hingga Xie Wangyan perlahan dan sengaja mengangkat bra renda satin tipis berwarna sampanye, ujung jarinya yang pucat tampak sangat memikat di bawah sinar matahari.

Akibat dari malam tadi terlintas di depan matanya: bibir tipisnya membelai bibirnya, lidahnya berbelit-belit dalam ciuman.

Ahhhhh!

Wajah Ying Jiaruo memerah.

Namun, Xie Wangyan tetap tenang, memberi isyarat padanya, "Lepaskan gaun tidurmu dulu."

Ying Jiaruo merebutnya dan mendorongnya keluar dari kamar mandi sambil berteriak, "Keluar, keluar, keluar!"

Xie Wangyan bersandar malas di pintu, berkata, "Ini luka goresan. Aku sudah mengoleskan obat pagi ini; ingat untuk mengoleskannya lagi. Salepnya ada di sebelah pasta gigi, jangan sampai salah pakai."

"Siapa yang salah?"

Ying Jiaruo juga melihatnya. Dia sama sekali tidak merasakan sakit tadi malam, dalam keadaan setengah sadar, tetapi sekarang, di bawah cahaya saat berganti pakaian, semuanya terlihat jelas.

Bahkan setelah diolesi obat, lukanya masih merah dan bengkak.

Dan ada bekas gigitan samar. Dia pasti tidak mungkin sampai seperti ini; pelakunya jelas.

Suara Xie Wangyan yang jelas terdengar dari balik dinding kaca, "Ck, itu karena kulitmu terlalu sensitif."

Ying Jiaruo segera merapikan dirinya, tiba-tiba membuka pintu, dan menatap dengan terkejut pada sosok yang sangat menonjol di ambang pintu, "Kamu masih berani mengeluh?"

"Tidak. Aku menyukainya."

Xie Wangyan memberikan jawaban yang lugas dan jujur.

Ying Jiaruo merasa seperti meninju kapas.

Setelah beberapa detik terdiam, akhirnya ia berkata, "Kamu menggigitku lagi."

Xie Wangyan mengingatkannya, "Kamu masih berhutang budi padaku."

Ying Jiaruo bereaksi cepat, "Aku tidak berhutang apa pun padamu. Tadi malam ketika Paman memanggilmu, kamu menggigit bahuku. Kita impas."

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Baiklah, kalau begitu aku berhutang budi padamu."

"Di mana kamu berencana menggigit?"

Ying Jiaruo, "..."

"Bolehkah aku menggigit di tempat yang sama denganmu?" Xie Wangyan mengangkat kausnya dengan kedua tangan, tampak siap membiarkannya menggigitnya sesuka hatinya kapan saja.

Tatapan Ying Jiaruo menyapu pinggang dan perut Xie Wangyan yang terbentuk sempurna, lalu ia membuang muka seolah terbakar.

Ia berjalan melewatinya menuju ruang ganti, "Otot dadamu begitu keras dan kencang, aku takut gigiku akan patah."

"Aku berhutang budi padamu untuk saat ini."

Lain kali jika ada kesempatan, ia pasti akan memberi pelajaran pada Xie Wangyan.

***

Untuk saat ini, karena ini pertama kalinya ia mengenakan sepatu hak tinggi di depan umum, ia ingin memilih sepasang sepatu yang benar-benar cantik.

Ia tidak memilih sepatu hak yang sangat tinggi, melainkan sepasang sepatu hak runcing setinggi 8,5 cm. Berdiri tegak, punggung kakinya yang seputih salju sedikit runcing, membuat pergelangan kakinya tampak lebih ramping dan halus.

Ying Jiaruo memiliki keseimbangan yang sangat baik; ia tampaknya memiliki bakat alami untuk mengenakan sepatu hak tinggi. Dengan tinggi badan sudah 1,7 meter, ia dengan percaya diri yakin bahwa kakinya sekarang lebih panjang daripada kaki Xie Wangyan saat mengenakan sepatu hak tinggi!

Setelah memilih sepatu hak tingginya, ia memilih gaun slip berleher V; kain sutra itu membalut tubuhnya yang anggun.

Bibir merahnya, kulit seputih salju, dan rambut hitamnya melengkapi kecantikannya yang cerah dan mempesona.

Ying Jiaruo merasa penampilannya agak terlalu dewasa.

Ia berdiri di depan cermin besar dan melirik Xie Wangyan, yang mengenakan atasan biru, tampak seperti pria yang rapi dan sedikit feminin.

Ia sama sekali tidak menyadari apa yang dipikirkan pemuda itu saat itu.

Melihatnya seperti itu, Xie Wangyan tidak ingin keluar; ia ingin tidur.

"Apakah aku cantik?" Ying Jiaruo mengangkat roknya dan memiringkan kepalanya untuk bertanya kepada Xie Wangyan.

Xie Wangyan berdiri dengan malas di ambang pintu merekam video, "Merekam momen pertama Baobao memakai sepatu hak tinggi."

Selain satu album foto yang memenuhi rak buku, Ying Jiaruo juga memiliki album fotonya sendiri, berisi semua momen pertamanya.

Kata-kata pertama, pertama kali memanggil "ayah" dan "ibu," pertama kali memanggil "Gege," pertama kali duduk, pertama kali berdiri, langkah pertama, pertama kali pergi ke taman kanak-kanak, pertama kali bermain perosotan, pertama kali mengerjakan PR, dan seterusnya.

Sebelumnya, anggota keluarga merekam momen-momen ini, tetapi kemudian, setelah Xie Wangyan bisa menggunakan ponsel atau peralatan perekaman lainnya, ia mengambil alih sepenuhnya.

Mendengar kata-kata Ying Jiaruo, bibir tipis Xie Wangyan sedikit terbuka, "Benar-benar menakjubkan."

Bibir Ying Jiaruo baru saja melengkung membentuk senyum ketika ia mendengar Xie Wangyan perlahan berkata, "Belum pernah melihat penguin memakai sepatu hak tinggi sebelumnya, kejadian aneh lainnya."

Bibirnya terkatup rapat, ingin memukulnya.

***

Setelah membeli kamera di mal, dalam perjalanan ke restoran di atap gedung, mereka melewati pagar kaca dan melihat ke bawah, melihat hamparan balon merah muda pucat yang besar naik.

Sepertinya ada semacam acara yang sedang berlangsung.

Ying Jiaruo bahkan tidak melihat.

Ia tidak mengenakan gaun bertali tipis, melainkan gaun peri tanpa lengan yang dipilih dengan cermat; ujung gaun yang tidak beraturan memperlihatkan sekilas kaki jenjangnya yang lurus dan ramping saat ia berjalan.

Xie Wangyan, yang sudah terlanjur memprovokasi dirinya sendiri, membungkuk dan mencubit pipinya, "Lihat, seekor penguin terbang."

Ying Jiaruo secara refleks melihat ke arah yang ditunjuknya.

Tidak ada apa pun di sana selain balon.

"Kamu ... menipuku lagi."

Ying Jiaruo berbalik untuk melampiaskan amarahnya pada Xie Wangyan.

Detik berikutnya, pipinya dicium.

Bulu mata Ying Jiaruo yang panjang bergetar.

Pada saat yang sama, Xie Wangyan mengangkat kameranya dan menekan tombol rana.

Ying Jiaruo melihat foto yang baru diambil. Di belakang mereka terdapat lampu gantung mal yang mempesona, cahaya di sekitarnya terang dan jernih, dengan balon-balon yang melayang di atasnya.

Ia menatap kamera dengan terkejut. Xie Wangyan menoleh dan menciumnya.

"Apakah kamu masih marah?" tanya Xie Wangyan padanya.

Ying Jiaruo mendongak menatapnya, "Sedikit."

Saat mata mereka bertemu.

Mereka berciuman tanpa alasan. Yang dipikirkan Ying Jiaruo adalah—

Mencium Xie Wangyan di depan umum terasa seperti mengungkapkan semua perasaan terpendamnya.

Di pusat perbelanjaan yang berorientasi pada kaum muda ini, orang-orang yang lewat umumnya toleran dan berpikiran terbuka tentang ciuman dan pelukan pasangan muda itu.

Tidak ada yang bersorak.

Sesekali, seseorang akan lewat dan hanya menonton dengan senyum keibuan yang tipis.

Tidak ada yang mengganggu mereka.

Bagi yang tidak tahu, itu akan terlihat seperti pria tampan dan wanita cantik yang sedang syuting drama idola.

Saat Ying Jiaruo melihat orang-orang yang lewat bersiap mengambil foto mereka dengan ponsel, ia dengan cepat meraih tangan Xie Wangyan dan menyelinap pergi.

Di sudut yang terpencil.

Xie Wangyan memeganginya dan terkekeh pelan.

Jakunnya yang tajam bergesekan dengan bahu Ying Jiaruo yang halus, kehadirannya tak salah lagi.

Ying Jiaruo menarik lengan bajunya, "Apa yang kamu tertawakan?"

Xie Wangyan mencium cuping telinganya, "Aku tiba-tiba menyadari bahwa memakai sepatu hak tinggi memiliki satu keuntungan."

Ying Jiaruo tahu dari nada suaranya bahwa ia tidak akan mengatakan sesuatu yang substansial.

Namun rasa ingin tahunya tak terbantahkan.

Setelah menahan diri selama tiga detik, ia tak bisa menahan diri, "Keuntungan apa?"

Xie Wangyan, "Dulu, setiap kali aku harus membungkuk untuk menciummu, leherku hampir sakit."

Maknanya jelas.

Sekarang karena ia memakai sepatu hak tinggi, lebih mudah baginya untuk menciumnya.

Ying Jiaruo mencoba menekankan, "Aku tidak memakai ini agar lebih mudah dicium olehmu."

Xie Wangyan langsung menurut, "Aku mengerti, kemudahan untuk berciuman adalah kejutan yang tak terduga."

Setelah akhirnya menenangkannya dan untuk menghindari kemarahan lebih lanjut, ia secara alami mengganti topik pembicaraan, "Ayo pergi, ada jendela dari lantai hingga langit-langit di lantai atas, aku bisa memotretmu."

Ia tidak lupa bahwa permintaan pertama Ying Jiaruo setelah membeli kamera tadi malam adalah untuk memotretnya.

Ying Jiaruo tidak bergerak.

Xie Wangyan menatapnya, "Kenapa kamu tidak bergerak?"

Ying Jiaruo menatapnya dengan polos, "Aku tidak bisa berjalan lagi."

Pandangan Xie Wangyan beralih ke bawah, tertuju pada area yang memerah akibat gesekan tumitnya.

Alisnya tiba-tiba berkerut, "Kenapa kamu baru mengatakannya saat kakimu melepuh?"

Ying Jiaruo, "Siapa sangka kakiku akan lecet hanya setelah dua langkah."

Mereka naik lift dari tempat parkir bawah tanah, dan dia memperkirakan mereka mungkin belum berjalan seratus langkah pun.

Tidak ada tempat duduk di sekitar situ.

Tanahnya tampak halus dan bersih, tetapi siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah berjalan di atasnya?

Xie Wangyan mengangkat pinggangnya dengan satu tangan, "Angkat kakimu."

Xie Wangyan tinggi dan kuat, sementara Ying Jiaruo lentur.

Tanpa menyentuh tanah, mereka dengan mudah melepas sepatu hak tingginya.

Ying Jiaruo duduk di lengan Xie Wangyan, tangan lainnya memegang sepatu hak tingginya, tidak peduli dengan tatapan orang-orang yang lewat, dan berjalan menuju bangku terdekat.

Dia bahkan mempertimbangkan untuk membuang sepatu hak tingginya saat melewati tempat sampah.

Ying Jiaruo terkejut, "Aku baru memakainya sekali!"

Xie Wangyan, "Sepatu ini membuat kakimu lecet, dan kamu berencana memakainya untuk kedua kalinya?"

Ying Jiaruo, "Kurasa karena percobaan pertama kurang berhasil, jadi mari kita beri mereka kesempatan lagi."

Xie Wangyan, "Kamu punya kesabaran seperti itu?"

Ying Jiaruo, "Ya, aku selalu sangat sabar, jadi bolehkah aku tidak membuangnya?"

Xie Wangyan, "Tentu, kuharap kamu bisa menggunakan kesabaranmu untuk melenturkan sepatu pada hal lain."

Sepuluh menit kemudian.

Xie Wangyan sudah menempelkan plester di area kaki Ying Jiaruo yang lecet.

Tapi memakai sepatu itu masih terasa sakit.

Ia selalu lembut, dan ia duduk di kursi, tidak ingin berdiri.

Xie Wangyan berjongkok di depan Ying Jiaruo dengan membelakanginya.

Punggungnya yang membungkuk tampak lebar, kemeja lengan pendeknya sedikit ketat, samar-samar memperlihatkan sosoknya yang tegap.

Dengan kesombongan muda yang tak terkendali, seolah-olah angin, embun beku, hujan, atau salju tak dapat membengkokkan tulang punggungnya, ia dengan alami berlutut di depannya, "Naiklah."

Ia mempersilakan Ying Jiaruo naik.

Ying Jiaruo menundukkan bulu matanya dan naik ke punggungnya, "Aku tidak sempat mengambil foto screensaver hari ini."

Xie Wangyan, "Sudah."

Mereka tidak makan hot pot hari ini karena Ying Jiaruo merasa dirinya sangat cantik dan hot pot akan merusak riasannya, jadi mereka pergi ke restoran Prancis untuk makan siang.

Setelah makan enak dan membeli sepasang sandal datar yang cantik, Ying Jiaruo merasa sangat segar kembali.

Mereka pergi menonton film di sore hari.

Ying Jiaruo mengira Xie Wangyan akan memilih film romantis, tetapi ia memilih film animasi. Efek spesialnya menakjubkan, dan alur ceritanya sangat menarik.

Ia tidak sengaja memilih film yang membosankan hanya untuk mempermudah kencan.

Ia telah melakukan riset.

Namun Ying Jiaruo terus bertanya-tanya foto mana yang dimaksud Xie Wangyan dengan "mengambilnya."

Sampai mereka kembali ke dalam mobil.

Ying Jiaruo akhirnya tak tahan lagi, "Yang mana?"

Xie Wangyan mengencangkan sabuk pengamannya dan memuji, "Kesabaranmu jelas meningkat; kamu berhasil bertahan sampai sekarang."

Ia tak membuatnya penasaran lagi.

Ia langsung menyerahkan kamera baru itu kepadanya, "Lihat sendiri."

Setelah itu, ia menyalakan mobil.

Jika ia ingat dengan benar, hanya ada satu foto di kamera itu. Mungkinkah Xie Wangyan diam-diam mengambil foto dirinya yang menakjubkan?

Benar saja.

Tidak.

Itu masih foto grup itu.

Ying Jiaruo menatapnya sejenak, seolah bertanya kepada Xie Wangyan, tetapi juga seolah bertanya pada dirinya sendiri, "Apakah ini pantas dijadikan screensaver?"

"Apakah ini tidak pantas? Kelas resmi dimulai lusa."

Ying Jiaruo tidak tahu bagaimana topik pembicaraan bisa berubah begitu cepat, "Lalu?"

Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Jika teman-teman perempuan ingin menambahkan aku di WeChat, demi hubungan interpersonal dan memperluas lingkaran sosialku, aku merasa tidak enak untuk langsung menolak."

Ying Jiaruo, "Jadi?"

Dia juga punya momen-momen memalukan?

Tindakan yang paling sering dilakukan pria ini sejak kecil adalah mengisolasi semua teman sekelasnya. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba menyadari hal ini setelah masuk universitas?

Universitas benar-benar merupakan momen penting.

Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Menggunakan foto ini sebagai screensaverku akan menyaring lebih dari 90% gadis yang tertarik padaku. Apakah kamu setuju?"

Ying Jiaruo menatap foto itu lama sebelum mematikan kamera, bergumam pelan, "Kamu bisa mengganti screensaver ponselmu sesuka hatimu, mengapa kamu perlu izinku?"

Xie Wangyan, "Kamu akan marah berhari-hari jika aku tidak meminta izinmu untuk potong rambut. Kalau aku ganti screensaver tanpa izinmu, apakah kamu akan marah selama bertahun-tahun?"

Ying Jiaru menatapnya tajam, "Aku tidak suka marah!"

Xie Wangyan langsung menurut, "Baiklah, Nona Tidak Suka Marah, sekarang pikirkan apa yang akan kita makan besok, ayo kita ke supermarket."

Ying Jiaru tiba-tiba sangat ingin makan mie seafood buatan Xie Wangyan.

Mie seafood Nancheng di kantin sekolah sangat tidak otentik.

Namun...

Ying Jiaruo, "Apakah aku berjanji untuk menginap di sana lagi malam ini?"

Xie Wangyan bertanya sekarang, "Sarapan besok mie seafood, apakah kamu akan menginap lagi malam ini?"

Ying Jiaruo berkata dengan suara rendah, "Ya."

Xunyue, sebagai kawasan perumahan kelas atas, memiliki berbagai supermarket impor di dekatnya, yang sangat nyaman.

Ying Jiaruo dan Xie Wangyan tentu saja bergandengan tangan dan berjalan ke supermarket.

Ying Jiaruo langsung menuju ke bagian makanan ringan.

Xie Wangyan pergi ke bagian buah dan sayur segar.

Ia mendorong troli penuh barang ke belakang. Xie Wangyan melirik ke bawah; empat kotak soda anggur yang tersusun rapi sengaja disembunyikan di bagian bawah, dengan berbagai camilan dan buah kering di atasnya.

"Makan ini setiap hari, apakah masih ada ruang di perutmu untuk makanan lain?"

"Ya," Ying Jiaruo merasakan bahaya dalam nada suaranya dan menjelaskan dengan rasa bersalah, "Lagipula, aku tidak memakannya sendiri; aku perlu membawanya ke asrama dan membaginya dengan teman sekamarku. Seperti yang kamu katakan, kamu perlu menjaga hubungan interpersonal yang baik."

Ia belajar dengan sangat cepat.

Xie Wangyan mengerutkan kening sambil berpikir.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa selama pelatihan militer, Ying Jiaruo mungkin tidak makan dengan benar, dan bahkan tidak cukup minum air.

Ying Jiaruo melihat bahwa ia tidak berbicara.

Xie Wangyan selalu melarangnya makan makanan dari luar dan minum soda serta teh susu setiap hari.

Ying Jiaruo dengan enggan membawa kembali tiga kardus soda anggur.

Ia juga mengembalikan beberapa bungkus camilan goreng yang tidak sehat ke tempat asalnya.

Saat Xie Wangyan tersadar, troli belanja sudah setengah kosong.

Ying Jiaruo berargumen, "Ini semua camilan sehat. Lihat bahan-bahannya kalau kamu tidak percaya."

Melihatnya begitu kooperatif, Xie Wangyan mengangguk, "Anak pintar."

Ying Jiaruo berpikir dalam hati: Begitu dia kembali ke sekolah, jauh dari pihak berwenang, dia bisa membeli apa pun yang dia inginkan.

Xie Wangyan berpikir: Sangat perlu membawanya tinggal di luar kampus.

Ying Jiaruo melewati sebuah rak kecil.

Labelnya bertuliskan 'Candy'.

Di bawahnya ada kotak berwarna cerah dengan teks bahasa Inggris saja.

Kotak itu bertuliskan 'Lolipop', dan di tengahnya terdapat empat huruf besar, "Produk Baru Impor."

Di bawahnya terdapat tulisan yang lebih kecil, 'Rasa Stroberi.'

Ia berhenti, tiba-tiba ingin permen.

"Apakah permen lolipop sekarang dikemas semewah ini?"

Ying Jiaruo mengambil kotak merah terluar, lalu melirik ke atas dan melihat Xie Wangyan berdiri di dekat rak yang penuh dengan kotak permen, memotretnya dengan ponselnya.

Ia memiringkan kepalanya, "Kenapa kamu memotretku? Ini hanya memilih permen, bukan momen penting."

Xie Wangyan tersenyum, "Untuk memperingati pertama kalinya Ying Jiaruo memilih kondom."

Ying Jiaruo mengira Xie Wangyan sedang menggodanya, jadi ia menunduk dan memeriksa kotak-kotak itu dua kali sebelum memperhatikan tulisan kecil 'Kondom Alami' yang tercetak di sudut kanan bawah !!!

Ia segera melemparkannya kembali ke rak.

Supermarket macam apa ini? Apakah mereka tidak khawatir anak-anak salah mengira itu permen?

Xie Wangyan selesai memotret dan menyimpan ponselnya. Lalu ia mengambil kotak yang tadi dilemparkan wanita itu dan melirik ukurannya, "Kamu memilih dengan cukup tepat."

Itu ukuran internasional, persis ukurannya.

Lalu ia memasukkannya ke dalam keranjang belanja.

Tepat di atas soda anggurnya.

Ying Jiaruo menarik lengan bajunya, bertanya dengan gugup, "Mengapa kamu membeli ini?"

Xie Wangyan, "Sebagai cadangan."

"Yang kubeli sebelumnya masih ada di vila kecil itu; aku tidak membawanya pulang."

"..."

Ying Jiaruo bahkan tidak perlu bertanya untuk siapa dia menyimpannya.

Karena jawabannya terlalu jelas.

Xie Wangyan sudah melangkah beberapa langkah, lalu berbalik.

Mata Ying Jiaruo dipenuhi harapan, "Kamu tidak menginginkannya lagi?"

Xie Wangyan berkata dengan santai, "Tidak, aku perlu mengambil beberapa kotak lagi. Satu kotak tidak cukup untuk kebutuhan rumah tangga ini."

Ada banyak orang di sekitar.

Tentu saja, dia terlalu malu untuk berdebat dengan Xie Wangyan tentang hal-hal ini di sini!

Bukankah itu hanya akan menarik perhatian?

Saat membayar, Ying Jiaruo berpura-pura tidak mengenalnya dan meninggalkan supermarket lebih dulu.

***

Kembali ke rumah, sementara Xie Wangyan sedang mandi.

Ying Jiaruo menatap kotak-kotak 'Candy' yang dengan mencolok diletakkan Xie Wangyan di atas meja kopi, seolah-olah menghadapi musuh yang tangguh.

12345.

Lima kotak! Warnanya berbeda-beda.

Jelas sekali rasanya berbeda.

Ia curiga Xie Wangyan akan menggunakannya malam ini.

Hari Sabtu, besok tidak ada kelas, waktu bukanlah masalah.

Ying Jiaruo meringkuk di sofa, menutup telinganya: Jangan berpikir seperti itu, jangan berpikir seperti itu, Xie Wangyan tidak pernah mengatakan akan menggunakannya malam ini.

Ia hanya mengatakan 'sebagai cadangan.'

'Sebagai cadangan' artinya nanti.

'Nanti' juga tidak berarti apa-apa!

Ying Jiaruo merasa kepalanya akan meledak.

Ia melihat ke arah pintu masuk.

Saat itu, Xie Wangyan berdiri di lantai atas, lengannya bertumpu pada pagar, menatap ke bawah, "Apakah kamu tidak akan mandi?"

Ying Jiaruo: Aduh, dia mengingatkanku untuk bersiap-siap dulu.

Dengan telinga yang memerah, dia tergagap, "Xie Wangyan, aku... aku rasa aku akan segera haid."

Xie Wangyan, melihat barang di depannya dan mendengar kata-katanya, langsung mengerti.

Dia menggodanya, "Oh, begitu? Kalau begitu, mari kita coba dulu sebelum haidmu datang. Untuk menghindari situasi di mana produk tidak berfungsi dengan baik dan masa percobaan telah berakhir, dan mereka tidak akan memberikan pengembalian dana."

Ying Jiaruo membeku di tempat, "..."

Xie Wangyan langsung turun dan membawanya ke kamar mandi, "Bersihkan badanmu."

Ying Jiaruo berdiri di kamar mandi yang kosong dan hangat.

Uap lembap bercampur dengan aroma mint samar dari pegunungan bersalju di tubuh Xie Wangyan, membuat mulutnya kering karena gugup.

Dulu dia bisa mandi dalam setengah jam.

Hari ini, butuh waktu satu setengah jam penuh.

Rambutnya dikeringkan dengan pengering rambut hingga benar-benar kering, ia memakai masker wajah, dan mengoleskan lotion tubuh ke seluruh tubuhnya. Akhirnya, karena tidak ada lagi yang harus dilakukan, ia perlahan berjalan keluar.

Selama waktu itu, Xie Wangyan tidak mendesaknya.

Ying Jiaruo berjalan tanpa alas kaki di atas karpet, menatap sosok yang duduk di sofa di dekat jendela Prancis.

Xie Wangyan tidak sedang membaca atau bermain ponsel; sebaliknya, ia dengan malas bersandar di sofa, memandang pemandangan malam di luar.

Lampu neon berkedip, menunjukkan kemakmuran ibu kota.

Mendengar suara itu, Xie Wangyan tidak menoleh, tetapi hanya mengucapkan dua kata dengan nada datar, "Kemarilah."

Ying Jiaruo ragu-ragu selama beberapa detik, tetapi tetap berjalan menghampirinya.

Menatapnya, ia berkata, "Haruskah aku pergi... tidur di sebelah?"

Namun sebelum ia menyelesaikan kalimatnya...

Xie Wangyan menariknya ke pangkuannya, "Aku tidak akan memaksamu untuk menerimaku, tetapi kamu juga tidak bisa menolakku."

Rambut Ying Jiaruo yang panjang dan lembut terurai, sedikit berantakan, yang biasa ia rapikan.

Ying Jiaruo juga secara naluriah ingin bersandar di bahunya.

Hari ini ia sedikit ragu. Ia membuka bibirnya, dan setelah beberapa saat bertanya, "Tidak menolak apa?"

Suaranya sangat lembut, seolah takut membuatnya terkejut.

Mungkinkah...

Ying Jiaruo melirik kotak merah di meja samping tempat tidur, yang entah kapan dibawa Xie Wangyan ke sana.

Xie Wangyan tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, ia berkata, "Ayo kita berlibur untuk Hari Nasional, hanya kita berdua."

Mereka menghabiskan sebagian besar liburan musim panas bersama orang tua mereka. Sebenarnya, waktu paling banyak yang mereka habiskan bersama secara pribadi adalah selama beberapa hari di vila kecil itu, dan kemudian ada pelatihan militer. Mereka sudah lama tidak memiliki waktu berduaan sebanyak ini.

Besok sore, dia harus kembali ke sekolah.

Ada pertemuan kelas pukul tujuh malam ini. Melihat ekspresi Xie Wangyan yang sedikit lelah, Ying Jiaruo tiba-tiba merasa bahwa jika dia tidak setuju, dia akan menjadi orang terburuk di dunia.

Xie Wangyan dengan lembut mencubit dagu Ying Jiaruo, memutarnya menghadapnya, menatap matanya, dan berkata, "Apakah kamu mengerti? Inilah arti dari tidak menolak."

Ying Jiaruo bingung, "Tidak menolak apa?"

Suara Xie Wangyan jelas dan cerah, "Tidak menolak ajakan kencanku."

"Tidak menolak permintaanku yang melampaui persahabatan masa kecil kita."

"Tidak menolak ciumanku."

"Dan tentu saja tidak menolak..."

Dia mengucapkan dua kata terakhir dengan sangat lembut.

Hati Ying Jiaruo terasa berat.

***

BAB 44

Xie Wangyan tidak membutuhkan jawaban Ying Jiaruo, karena dia sudah tahu jawabannya.

Saat Ying Jiaruo sedang melamun, Xie Wangyan memperbaiki postur tubuhnya, memutarnya menghadapnya, "Ini baru jam sembilan, ayo kita berciuman selamat malam."

"Hmm?"  

Ying Jiaruo menundukkan matanya untuk menatapnya.

Detik berikutnya, ia dicium.

Ciuman selamat malam ini berbeda dari yang sebelumnya. Ciuman itu tidak terlalu dalam, seperti angin sepoi-sepoi dan gerimis ringan, namun terasa seperti hujan yang panjang dan lembut, tanpa akhir, dan ia tak ingin ciuman itu berhenti.

Setiap kali Xie Wangyan berhenti sejenak, Ying Jiaruo akan mengambil inisiatif untuk mengikutinya.

Lidah kecil gadis itu meniru cara Xie Wangyan menciumnya, menghisap bibir dan lidahnya.

Awalnya canggung, dia secara bertahap belajar untuk mengambil inisiatif menciumnya di bawah bimbingan halus Xie Wangyan.

Ia tidak tahu berapa lama mereka berciuman.

Mungkin tengah malam, atau mungkin sepanjang malam.

Menstruasi Ying Jiaruo belum datang, dan kekhawatirannya sia-sia.

Kotak rasa stroberi itu terdiam di bawah lampu, menunggu untuk dibuka.

***

Mie seafood yang ia makan untuk sarapan keesokan paginya menjadi makan siangnya.

Sebelum pergi di sore hari, Ying Jiaruo akhirnya merasa sedikit enggan. Ia bersandar di pelukan Xie Wangyan, "Aku akan tidur di kasur keras lagi. Aku akan merindukan kasur besar di sini."

Xie Wangyan memeluknya saat mereka duduk di sofa.

Sambil sedikit bersandar, ekspresinya rileks, "Kamu merindukan tidur di kasur besar atau tidur di pelukanku?"

Meskipun masih awal musim gugur, suhu di Beicheng belum mulai turun.

Matahari siang agak menyengat, dan ketika sinarnya menembus jendela Prancis dan mengenai wajahnya, terpancar cahaya yang tajam dan tak terkendali.

Ying Jiaruo mengaguminya sejenak, lalu menghela napas, "Aku menginginkan keduanya. Peluk aku lebih erat."

Lengannya terlalu longgar; dia bahkan tidak bisa merasakan pelukan itu.

Lengan Xie Wangyan tiba-tiba mengencang.

Xie Wangyan mengencangkan pelukannya begitu cepat sehingga Ying Jiaruo terkejut; kakinya lemas, dan dia berlutut di pelukannya dengan bunyi gedebuk.

Tepat ketika dia hendak marah, dia mendengar Xie Wangyan berkata, "Ke mana kita ingin pergi kencan pertama kita?"

Kata "kencan" membuat wajah Ying Jiaruo memerah.

"Apakah kita benar-benar harus menggunakan kata 'kencan'? Bisakah kita sedikit lebih halus, seperti 'teman selama liburan singkat'?" Ying Jiaruo memutar otaknya dan akhirnya menemukan ungkapan yang lebih tepat.

Xie Wangyan menolak dengan tegas, tanpa memberi ruang untuk negosiasi, "Tidak."

"Karena aku sedang mengejarmu."

***

"Aku sedang mengejarmu," kata-kata Xie Wangyan terus bergema di benak Ying Jiaruo.

Ia secara fisik berada di kelas untuk pertemuan kelas.

Pikirannya berada di tempat lain.

Lampu kelas berwarna putih terang yang sejuk, sangat terang sehingga membuat pikiran seseorang sangat jernih.

Tepat ketika ia berpikir mereka dapat terus berpura-pura tidak tahu, Xie Wangyan, pada suatu sore biasa, dengan santai menembus pemahaman yang tak terucapkan ini.

Hatinya dipenuhi dengan emosi yang kompleks, seperti bola benang yang kusut oleh kucing, gelisah dan kacau.

Ia tidak tahu kepada siapa harus curhat, dan dari masa kanak-kanak hingga dewasa, satu-satunya orang yang ia percayai adalah Xie Wangyan.

Jari-jari putih ramping Ying Jiaruo menggenggam pena, tetapi dia tidak mencatat apa pun selama pertemuan kelas.

Sampai Lin Weirong melihatnya berhenti menulis, "Selesai?"

"Kita akan memilih ketua kelas. Untuk siapa ini?"

Ying Jiaruo tanpa sadar menunduk.

Ia telah menulis banyak tanda X yang tumpang tindih dan berantakan.

Diingatkan oleh Lin Weirong, Ying Jiaruo tersadar dan dengan cepat merobek kertas itu, memasukkannya ke dalam sakunya, "Aku akan menulis ulang."

Lin Weirong salah paham, "Jika kamu ingin menjadi ketua kelas, kamu masih punya kesempatan untuk bersaing."

Ying Jiaruo menggelengkan kepalanya berulang kali, "Aku sama sekali tidak mau."

Di sekolah dasar, Ying Jiaruo sempat terobsesi menjadi ketua kelas, tetapi kemudian ia menyadari bahwa menjadi ketua kelas tidak hanya tidak memberinya kekuasaan, tetapi juga mengharuskannya untuk tunduk kepada pembuat onar seperti Xie Wangyan yang tidak memiliki rasa kehormatan kelas.

Ia langsung kehilangan minat.

***

Tahun ini, Hari Nasional bertepatan dengan Festival Pertengahan Musim Gugur.

Setelah pertemuan kelas, Ying Jiaruo memeriksa kalender. Itu berarti mereka masih memiliki lima hari pelajaran lagi sebelum liburan sepuluh hari.

Lima hari lagi, dan dia akan pergi berkencan dengan Xie Wangyan—

Kencan.

Kencan pada dasarnya hanya pergi keluar bersama.

Dia dan Xie Wangyan telah berkencan berkali-kali sejak kecil, tetapi ketika kata itu secara eksplisit diselimuti oleh cahaya yang ambigu, itu menjadi asing.

Ying Jiaruo menopang dagunya di tangannya, menyaksikan malam semakin gelap di luar jendela, seperti tinta yang perlahan meleleh, akhirnya menetap menjadi genangan hitam yang tenang.

Dalam matematika, X mewakili kuantitas yang tidak diketahui; di hati Ying Jiaruo, itu mewakili Xie Wangyan.

Dan saat ini, Xie Wangyan adalah kuantitas yang tidak diketahui bagi Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo tidak pernah bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Baru setelah masuk universitas ia menyadari bahwa semua yang dikatakan guru-gurunya di sekolah dasar, menengah, dan atas—bahwa universitas akan mudah—adalah bohong!

Setidaknya, ini adalah kebohongan bagi mahasiswa hukum!

Jika Anda memiliki aspirasi tinggi untuk menjadi pengacara, universitas akan jauh lebih menuntut.

Ambil contoh Ying Jiaruo.

Untuk masuk ke sekolah hukum Universitas Peking, ia belajar keras selama tiga tahun untuk ujian masuk perguruan tinggi, dan tentu saja, ia tidak akan bermalas-malasan setelah diterima.

Tujuannya adalah menjadi pengacara yang sekompeten Ibu Ye.

Dan jalan ini baru saja dimulai.

Kabar baiknya adalah ia tumbuh besar mendengarkan berbagai studi kasus dan ketentuan hukum, dan dasar bahasa Inggrisnya sangat kuat—ia memiliki pemahaman yang kuat tentang dua dasar tersulit untuk mempelajari hukum.

Karena liburan musim panas selama tiga bulan dan liburan singkat begitu berdekatan, sebagian besar mahasiswa belum siap untuk membenamkan diri dalam studi mereka, dan mereka agak gelisah baik di dalam maupun di luar kelas.

Topik yang paling banyak dibicarakan bukanlah tentang pelajaran, melainkan rencana liburan.

Ini berarti semakin Ying Jiaruo mencoba berpura-pura tidak peduli, kebisingan konstan yang didengarnya setiap hari menjadi pengingat.

Rasanya seperti hitung mundur.

Terakhir kali ia merasa gugup seperti ini saat hitung mundur adalah saat ujian masuk perguruan tinggi.

Setiap pagi ketika ia memasuki kelas dan melihat hitung mundur di papan tulis,

jantungnya berdebar kencang.

Mungkin untuk memberi Ying Jiaruo waktu untuk beradaptasi, Xie Wangyan dengan bijaksana menahan diri untuk tidak bertemu dengannya beberapa hari terakhir ini dan tidak menyebutkan kencan lagi.

Hal ini membuat Ying Jiaruo merasa sangat cemas.

Sehari sebelum liburan, setelah kelas terakhir, Ying Jiaruo akhirnya mengumpulkan keberanian untuk membahas topik kencan dengan Xie Wangyan.

Tapi...

Ia menerima telepon dari Xie Wangyan terlebih dahulu.

Mereka telah berkomunikasi melalui WeChat beberapa hari terakhir ini, dan panggilan telepon yang tiba-tiba itu membuatnya sedikit gugup. Banyak pikiran melintas di benaknya, tetapi ia tidak dapat memahami detailnya.

Namun tubuhnya selalu bereaksi lebih cepat daripada otaknya.

Panggilan itu terhubung.

Ying Jiaruo jarang mendengar suaranya.

Suara Xie Wangyan kehilangan sebagian ketajamannya, menjadi agak rendah dan dalam, "Aku tidak bisa menghabiskan liburan bersamamu."

Mendengar ini, energi yang baru saja dikumpulkan Ying Jiaruo langsung lenyap.

Ia membuka bibirnya, merasa sulit untuk mengungkapkan perasaannya—

Apakah itu lega?

Atau apakah itu kekecewaan?

Xie Wangyan dengan cepat menjelaskan, "Nenekku sakit, aku harus pergi ke sana."

Ying Jiaruo langsung tersadar dari berbagai pikirannya yang aneh dan buru-buru bertanya, "Ada apa? Apakah serius?"

"Dia sudah tua, wajar jika mengalami beberapa penyakit ringan," kata Xie Wangyan dengan santai, "Jangan khawatir."

Nenek Xie Wangyan, Nyonya Qiu Zhen, sudah lanjut usia ketika melahirkan Chu Lingyuan, dan sekarang berusia sembilan puluh tahun. Chu Lingyuan memiliki empat kakak laki-laki, sehingga keluarganya cukup besar, tetapi semuanya sangat berbakti.

Oleh karena itu, ia tinggal di kota dan jarang keluar rumah.

Ying Jiaruo pernah bertemu dengannya sekali dan mengingat wanita tua yang sangat elegan dan berwawasan luas ini.

Ying Jiaruo berpikir sejenak dan bertanya dengan lembut, "Haruskah aku ikut denganmu?"

Xie Wangyan menjawab, "Tidak perlu, rumahku terlalu ramai dan berantakan."

Ying Jiaruo teringat keluarga Bibi Chu; itu adalah keluarga yang benar-benar besar, lima generasi tinggal bersama. Dengan sakitnya wanita tua itu, pasti akan ada banyak orang yang merawatnya, dan tidak satu pun dari mereka yang dikenalnya.

Setelah memikirkannya dengan tenang, memang tidak nyaman baginya untuk ikut.

Ying Jiaruo, "Benarkah, kamu tidak perlu aku ikut denganmu?"

Merasakan ketidaknyamanan dalam nada suara Ying Jiaruo, Xie Wangyan menggodanya, "Aku hanya membawa pacarku untuk bertemu nenekku, bukan kekasih masa kecilku yang belum pernah diakui secara resmi."

Ying Jiaruo, "..."

Xie Wangyan tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, "Tidakkah kamu akan sedih karena aku tidak menghabiskan liburan panjang bersamamu?"

Ying Jiaruo mengerutkan kening, "Apakah aku tipe orang yang tidak bisa membedakan prioritas dan tidak pengertian?!"

"Ya, kamu memang Baobao yang paling bijaksana."

Lalu dia menghela napas, "Aku benar-benar ingin mencium Baobao yang bijaksana sepertimu."

Ying Jiaruo kemudian memperhatikan suara bising di telepon, "Apakah kamu di bandara?"

Langkahnya tanpa sadar berbelok dari jalan menuju kantin ke gerbang sekolah, "Jam berapa kamu naik pesawat?"

Xie Wangyan menggoda, "Apa, ingin seperti di drama idola dan memberikan ciuman dari jauh?"

"Hei, jangan bicara omong kosong, jawab aku cepat," Ying Jiaruo merasa kesal karena dipermalukan.

Xie Wangyan terkekeh, "Naik pesawat setengah jam lagi."

Perjalanan naik taksi dari gerbang sekolah ke bandara memakan waktu lebih dari empat puluh menit.

Ying Jiaruo berhenti, sedikit kecewa, "Oh."

Ia menunduk melihat jari-jari kakinya, tanpa berkata apa-apa.

Xie Wangyan tetap diam.

Beberapa detik kemudian hening.

Ying Jiaruo mengerutkan bibir, "Sejak kuliah, sepertinya kita selalu terpisah."

Setelah mulai bekerja...

Akankah mereka terpisah lebih lama lagi?

Xie Wangyan mengucapkan satu kata dengan lembut, "Mm."

Setelah menutup telepon...

Dinding kaca bandara memantulkan tatapan mata Xie Wangyan yang tanpa ekspresi.

Ia menghubungi nomor pamannya untuk memberitahukan penerbangan tersebut.

***

Ying Jiaruo awalnya mengira ia ditakdirkan untuk menghabiskan liburan singkat ini sendirian.

Malam itu, ayahnya menelepon untuk bertanya apakah dia ingin pergi ke Negara A. Ia baru saja mendapatkan kolaborasi penting dan akan mengadakan pesta di kapal pesiar untuk merayakannya. Salah satu putri mitra bisnisnya juga akan hadir, dan jika Ying Jiaruo datang, kedua gadis itu bisa bermain bersama dan tidak akan bosan.

Ying Huaizhang sudah membeli tiket pesawat.

Di bawah tekanan emosional ayahnya, yang sudah berbulan-bulan tidak bertemu putri keaku ngannya dan rambutnya sudah beruban beberapa helai, Ying Jiaruo akhirnya setuju.

Sekolah baru saja dimulai, dan dia belum memiliki beban akademis apa pun.

Yang lebih penting...

Ying Jiaruo teringat nenek Xie Wangyan yang sakit dan rambut ayahnya yang beruban, dan khawatir tentang kondisi hidupnya. Ayahnya sesibuk ibunya, sering makan tidak teratur dan begadang!

Setelah lebih dari sepuluh jam penerbangan,

dia melihat ayahnya—energik, sangat tampan, dan lebih bersemangat daripada mahasiswa.

Tidak ada uban sama sekali.

Dia hampir tidak memiliki kerutan.

Itu terlalu dipikirkan.

Ia bertanya tentang jadwalnya.

Oh, bahkan lebih teratur daripada jadwalnya sendiri.

Ying Huaizhang berkata, "Tidur yang tidak teratur membuat wajahmu mudah kendur, terutama saat kamu semakin tua. Kurang tidur membuatmu terlihat lebih tua."

"Ayah perlu menjaga ketampanannya."

Kalau tidak, Ye Rong, seorang wanita yang menilai berdasarkan penampilan, mungkin akan mudah jatuh cinta pada orang lain.

Ia memandang wajah putrinya yang cerah dan lembut, cukup puas, "Kamu juga perlu lebih banyak berolahraga."

"Jangan sia-siakan ketampanan yang diwariskan Ayah kepadamu."

Ying Huaizhang mengambil beberapa foto bersama putrinya dan mengirimkannya kepada Ye Rong.

Ia menambahkan keterangan: Liburan singkat ayah paling tampan dan putri paling imut akan segera dimulai.

Ye Rong langsung membalas, memperingatkannya agar tidak mengajak putri mereka melakukan kegiatan hiburan yang berbahaya.

Namun Ying Huaizhang sama sekali tidak peduli; ia mengirim foto-foto itu dan pergi.

Kemudian ia langsung membawa Ying Jiaruo ke kapal pesiar; mereka akan berlayar ke laut.

Karena ayahnya begitu efisien, Ying Jiaruo hanya bisa mengirim pesan singkat kepada Xie Wangyan, "Ayah membawaku ke laut, mungkin tidak ada sinyal ponsel."

"Bukankah hiu putih besar ini mirip A Yan?" Ying Huaizhang berdiri di samping putrinya, melipat tangan, dan menghela napas dalam-dalam, "Terakhir kali aku berlomba renang dengannya, aku hampir kalah."

"Hah?"

Ying Jiaruo mengambil beberapa foto dan merekam video, berniat mengirimkannya kepada Xie Wangyan secara online, tetapi setelah beberapa detik, ia tiba-tiba menyadari, "Apa maksudmu 'hampir kalah'?"

Ying Huaizhang, "Artinya kamu kalah tipis."

Ying Jiaruo mengagumi kemampuan berbahasa ayahnya.

Siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan mengira ia tidak kalah, tetapi sebenarnya menang.

Untuk mencegah ingatan putrinya yang berharga terpaku pada kekalahan ayahnya yang hebat dari anak serigala tetangga.

Ying Huaizhang dengan cepat mengganti topik pembicaraan, "Lihat, perut sixpack Ayah sudah kembali!"

Ia berencana berenang nanti, dan dengan santai membuka kancing kemeja bermotif bunga yang agak mencolok, "Kelihatannya bagus, kan?"

Ia ingin memamerkan otot-ototnya kepada putri keaku ngannya dan meningkatkan selera estetiknya.

Ying Jiaruo dengan patuh memuji, "Sangat tampan!"

"Ayahku adalah ayah paling tampan di dunia!"

Ying Huaizhang dengan santai mengobrol dengannya, "Apakah otot-ototku lebih tampan daripada otot Xie Wangyan?"

Ying Jiaruo hendak mengangguk ketika tiba-tiba ia merasakan jebakan dalam kata-katanya dan menghentikan dirinya tepat waktu, "Aku belum melihat ototnya, jadi aku tidak tahu apakah dia tampan. Lagipula, perut Ayah lebih tampan daripada perut selebriti pria mana pun!"

Ying Huaizhang sangat puas, "Benar, ketika kamu mencari pacar di masa depan, kamu harus mencari seseorang yang lebih tampan daripada Ayah, mengerti?"

Ying Jiaruo mengangguk dengan antusias, "Aku tahu, aku tahu."

Para petinggi di dunia bisnis ini sangat menakutkan; mereka bisa memasang jebakan sambil mengobrol santai tentang topik yang tidak berhubungan.

Xie Wangyan memiliki bakat seperti itu.

Tidak heran tujuannya adalah menjadi seorang kapitalis.

Dia praktis adalah pengubah permainan di industri ini.

Tapi pacar...

Ying Jiaruo hanya memiliki satu gambaran tetap di benaknya.

...

Dua hari di laut, empat hari libur panjang telah berlalu. Ia bertanya-tanya bagaimana kabar Xie Wangyan.

Jika Nenek sembuh, bisakah ia juga datang ke Negara A?

Negara A menyenangkan, tetapi Xie Wangyan tidak ada di sana.

Ia merasa tidak puas.

Namun untungnya, ia memiliki ayah yang pandai melakukan berbagai macam trik.

Ayahnya tidak pernah membiarkannya merasa sedih lebih dari tiga menit.

Ying Huaizhang menyipitkan matanya yang seperti rubah, yang diwarisi dari Ying Jiaruo, "Ambil beberapa foto Ayah yang tampan untuk membuat Ibu iri."

Ying Jiaruo langsung bersemangat, "Aku akan mengambil foto Ayah yang super tampan!"

Meskipun ia tidak mengerti hubungan orang tuanya saat ini, itu tampaknya tidak seburuk yang ia pikirkan.

Mereka masih saling mencintai, hanya saja tidak tinggal bersama.

Beberapa hari kemudian, mereka bertemu dengan rekan bisnis Ying Huaizhang, dan Ying Jiaruo bertemu teman-teman baru.

Seorang gadis berambut pirang dan bermata biru bernama Nora, seperti malaikat.

Secara kebetulan, usianya juga delapan belas tahun.

Nora adalah gadis yang ramah dan perhatian, dan tidak ada hambatan komunikasi antara dia dan Ying Jiaruo.

Persahabatan antar perempuan tidak mengenal batas.

Kehidupan di laut sangat memuaskan.

Namun pada hari kelima liburan, dan hari ketiga sejak kehilangan kontak dengan Xie Wangyan, Ying Jiaruo mulai merasa cemas. Dia dan Xie Wangyan belum pernah berpisah selama ini tanpa kontak. Bahkan ketika mereka tidak bertemu langsung, mereka selalu tetap berhubungan melalui telepon, WeChat, dan panggilan video.

Dia menyembunyikannya dengan sangat baik; bahkan ayahnya pun tidak menyadarinya.

Dia terus dengan gembira pergi keluar bersama teman-teman barunya setiap hari.

Dia menghabiskan waktu makan dan mengobrol dengan ayahnya.

Kapal pesiar itu sangat besar.

Kapal itu juga memiliki banyak area hiburan.

Malam itu, Ying Jiaruo dan Nora duduk di sofa di dek sambil menyaksikan matahari terbenam.

Nora tiba-tiba berkata, "Ruo, sepertinya ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu akhir-akhir ini."

Ying Jiaruo menatap matahari terbenam di tempat pertemuan laut dan langit, memikirkan matahari terbenam yang pernah ia dan Xie Wangyan saksikan bersama.

Mereka telah menyaksikan matahari terbenam bersama di pantai, matahari terbenam bersama di puncak gunung, matahari terbenam bersama dalam perjalanan pulang sekolah—matahari terbenam di hari-hari biasa yang tak terhitung jumlahnya.

Ia tidak mengelak, dengan jujur ​​berkata, "Karena aku merindukan seseorang."

Nora dengan penasaran mencondongkan tubuh, bertanya, "Siapa?"

"Apakah itu pacarmu?"

"Seorang teman masa kecilku."

"Laki-laki atau perempuan?"

"Laki-laki."

"Wow, aku tahu, di Tiongkok, itu disebut kekasih masa kecil!"

Nora adalah teman asing yang sangat berpengetahuan tentang budaya Tiongkok.

Ying Jiaruo tanpa sadar mengelus jimat keberuntungan kecil yang tergantung di pergelangan tangannya, "Ya, kami belum pernah selama ini tidak saling menghubungi."

Nora, "Apakah kamu cemas karena berpisah dengannya?"

Ying Jiaruo bergumam lagi, "Tidakkah menurutmu aku aneh? Tidak mungkin kekasih masa kecil merasa cemas karena perpisahan singkat, kan? Nora."

"Tidak mungkin. Karena ketika kamu menyukai seseorang, kamu ingin bersamanya selamanya."

Ying Jiaruo tidak menyangkalnya, tetapi bulu matanya sedikit bergetar saat dia berkata, "Kami... kami bukan pasangan."

"Bisa dibilang begitu? Bukankah dia menyukaimu? Ya Tuhan, bagaimana mungkin seorang pria tidak menyukaimu?" seru Nora kaget.

"Dia menginginkan hubungan denganku yang lebih dari sekadar teman masa kecil," penjelasan Ying Jiaruo tidak begitu langsung, hampir membuat Nora yang lugas pusing.

Nora, dengan kecerdasannya yang cepat, menyimpulkan, "Dia ingin berkencan denganmu, jadi bagaimana denganmu? Apakah kamu mau? Kurasa kamu mau, kalau tidak mengapa kamu merindukannya?"

Ying Jiaruo membalas dengan pertanyaan, "Bagaimana jika kami menjadi pasangan, dan setelah beberapa waktu kita menyadari bahwa ini tidak tepat?"

Nora, "Jika tidak tepat, kita bisa mundur."

Ying Jiaruo, "Mundur, dan kita tidak akan pernah bisa kembali seperti semula."

Melihat ekspresinya yang sedikit sedih, Nora mengerti bahwa dia khawatir kehilangan cinta dan persahabatan.

Hanya mereka yang menghargai hubungan dan sensitif yang akan merasa begitu tidak aman.

Nora bahkan lebih ingin tetap berteman baik dengan Ying Jiaruo.

"Aku hanya ingin bersamanya selamanya," kata Ying Jiaruo dengan sedih.

Nora, "Tapi teman tidak akan bersama selamanya; hanya kekasih yang akan bersama selamanya. Seperti yang kalian orang Tionghoa katakan, 'Berbagi ranjang yang sama dalam hidup dan kuburan yang sama dalam kematian'—itu adalah romansa yang melampaui hidup dan mati, sesuatu yang tidak dapat dimiliki oleh hubungan lain."

Ying Jiaruo bergumam pelan, "Hanya kekasih yang akan bersama selamanya?"

***

Ketika ponsel Ying Jiaruo akhirnya mendapat sinyal, itu adalah hari ketujuh dari libur panjang akhir pekan.

Itu juga hari keempat tanpa kontak.

Melihat sinyal penuh, jantung Ying Jiaruo berdebar kencang saat ia menunggu WeChat untuk memperbarui.

Ia berharap Xie Wangyan akan mengiriminya banyak pesan.

Tetapi hanya ada sekitar selusin pesan.

Ying Jiaruo mengerutkan kening, merasa bahwa Xie Wangyan sama sekali tidak merindukannya. Ia memiliki begitu banyak hal yang ingin ia sampaikan kepadanya setiap hari di laut, meskipun tidak satu pun yang berhasil terkirim.

Namun ia telah mengirim lebih dari selusin pesan pagi itu.

Terlebih lagi, unggahan Xie Wangyan semuanya agak tidak bermakna.

Misalnya, "Selamat pagi, Baobao."

"Pagiku sama sekali tidak menyenangkan; aku memikirkanmu setiap hari."

Misalnya, "Selamat malam, Baobao."

"Malam-malam tanpa Baobao-ku sama sekali tidak tenang; aku selalu memimpikanmu, tetapi ketika aku bangun, kamu tidak ada di sana, hanya lautan tak berujung."

Lalu bagaimana dengan dia?

Bukankah seharusnya dia memposting kabar terbaru tentang beberapa hari terakhir?

Misalnya, apa yang dia makan, minum, lihat, kunjungi, apakah dia merindukannya, seberapa besar, apakah dia memimpikannya.

Ying Jiaruo baru saja akan menelepon dan menanyainya.

Tetapi kemudian dia melihat kata-kata penghiburan ibunya kepada Bibi Chu di obrolan grup keluarga.

Sesuatu tentang berkabung.

Lalu bagaimana dengan mereka yang tidak banyak menderita dan hanya hidup dalam mimpi mereka?

Pikiran Ying Jiaruo menjadi kosong.

Xie Wangyan dan neneknya memiliki hubungan yang sangat baik.

Di antara generasi muda, Qiu Zhen paling menyukai cucunya ini, merasa dia mirip dengannya di masa mudanya—sangat rasional dan empatik, memiliki pikiran jenius tanpa kesombongan.

Meskipun mereka jarang bertemu, mereka sering berbicara di telepon.

Neneknya memiliki pengaruh yang mendalam pada Xie Wangyan.

Saat masih kecil, Xie Wangyan menyaksikan neneknya menyelamatkan seorang pasien dari ambang kematian.

Ia adalah wanita yang luar biasa dan memberikan kontribusi besar di bidang kedokteran, menyelamatkan banyak nyawa.

Setelah pensiun, ia berulang kali dipekerjakan kembali, masih melakukan operasi pada usia tujuh puluh tahun, hingga evaluasi profesional menentukan bahwa ia tidak dapat lagi melakukan operasi, dan pada saat itulah ia akhirnya menikmati masa pensiunnya.

Melihat kembali banyak pesan yang dikirimnya sekarang, semuanya dikirim larut malam dan dini hari.

Ia tidak tahu apa perasaan Xie Wangyan ketika ia mengirimkan pesan-pesan itu, tetapi itu cukup untuk membuatnya menyesali asumsinya tentang dirinya.

***

Kediaman Ying Huaizhang di Negara A.

Setelah mengetahui bahwa putrinya akan kembali ke Tiongkok malam itu, Ying Huaizhang langsung keberatan, "Besok akan ada badai hujan lebat di Beicheng; tidak aman untuk kembali sekarang."

Ying Jiaruo, "Fakta bahwa ada penerbangan berarti aman."

Lagipula, dia tidak akan kembali ke Beicheng.

"Semua penerbangan langsung telah dibatalkan."

"Tidak apa-apa, aku bisa transit."

Ying Huaizhang mengira dia khawatir tentang pelajaran, "Tidak apa-apa kembali ke sekolah beberapa hari kemudian; Ayah bisa menghubungi penasihatmu untuk menjelaskan. Lagipula, tidak ada yang bisa memprediksi bencana alam."

Ying Jiaruo tahu ayahnya selalu sangat protektif terhadapnya.

Dia pasti tidak akan setuju.

Jadi dia dengan patuh mengangguk, "Ayah, aku tidak akan pergi; aku akan menunggu sampai cuaca membaik."

Lalu...

Setelah Ying Huaizhang menurunkan kewaspadaannya dan mulai bekerja, ia segera mengambil koper dan paspornya lalu langsung menuju bandara.

Ia juga meninggalkan catatan untuk ayahnya, yang baru akan pulang larut malam—

[Ayah, aku sudah dewasa, jadi aku akan memberontak! Tapi jangan khawatir, aku tidak kawin lari dengan Huang Mao. Aku akan pulang untuk menghadapi badai kehidupan. Ayah, hati-hati di luar negeri, makanlah dengan baik, Ayah adalah ayah yang paling keren dan hebat!]

[Dari putrimu yang paling imut, paling cantik, paling cantik, dan paling luar biasa.]

Di samping catatan itu terdapat gambar bayi penguin yang duduk di pesawat.

Kita bisa membayangkan ekspresi Ying Huaizhang saat melihat catatan ini.

***

Keluarga Chu.

Pemakaman Nenek Qiu Zhen telah selesai, hanya menyisakan kerabat dekat.

Berbakti kepada orang tua semasa hidup lebih baik daripada memenuhi kewajiban setelah kematian. Semua yang hadir adalah anak yang berbakti; ada penyesalan.

Namun, kepergian wanita tua itu terasa lebih seperti akhir yang sempurna setelah banyak jasa yang telah dilakukannya.

Jadi setelah malam ini, besok adalah hari baru. Semua orang harus melanjutkan hidup mereka masing-masing.

Xie Wangyan duduk di bangku batu di halaman.

Ia tidak masuk ke dalam untuk mengobrol dengan semua orang.

Chu Lingyuan duduk, dan ibu serta anak itu mengagumi langit yang suram untuk sementara waktu.

"Ayah dan Ibu akan kembali ke Nancheng besok. Kamu juga harus langsung kembali ke Beicheng."

"Baik."

"Semua orang akan menjadi tua pada akhirnya, dan semua orang akan meninggal pada akhirnya. Jika aku bisa hidup sehat sampai usia nenekmu, aku akan bersyukur kepada Tuhan..." Chu Lingyuan menghibur dirinya sendiri dengan kata-kata ini, tetapi ia tetap tidak bisa menahan air matanya.

Xie Wangyan memberikan tisu kepadanya, "Jangan sampai ayahku melihat ini, nanti dia akan mengomeliku lagi."

"Aku tidak akan berkata apa-apa lagi," kata Nyonya Chu, menahan air matanya, lalu mengganti topik pembicaraan, "Nyonya tua tidak menyesal memiliki lima generasi di bawah satu atap, tetapi aku sekarang sangat menyesal. Kapan Jiajia akan benar-benar menjadi Baobao-ku?"

Saat menyebut Ying Jiaruo, wajah Xie Wangyan, yang semakin dingin karena angin, akhirnya sedikit melunak, "Dia selalu menjadi bayimu."

Chu Lingyuan, "Baobao yang berhak memanggilku Ibu."

Xie Wangyan, "Pada ulang tahunku yang ke-22."

Chu Lingyuan terdiam, "..."

Dia bahkan tidak akan berani memimpikannya secepat itu.

"Jiajia sangat berorientasi pada karier; dia mungkin bahkan tidak ingin menikah sampai usianya tiga puluh tahun."

Xie Wangyan berdiri dengan dingin.

Dia mengirim pesan kepada Ying Jiaruo: Kapan kamu kembali ke Tiongkok?

Sama seperti pesan-pesan sebelumnya, pesan itu tidak dibalas.

Xie Wangyan mengirim pesan selamat malam tepat tengah malam.

Meskipun tahu Ying Jiaruo sedang di laut, Xie Wangyan tetap terbiasa menyalakan ponselnya sebelum tidur.

Dia hanya menyetelnya ke mode senyap atau getar saat bersama Ying Jiaruo.

Pukul 1:30 pagi.

Telepon Xie Wangyan tiba-tiba berdering.

Seperti sambaran petir.

Setengah tertidur, Xie Wangyan tiba-tiba membuka matanya. Seolah merasakan sesuatu, dia segera mengangkat teleponnya.

Memang benar, itu Ying Jiaruo.

"Kejutan!"

Suara jernih Ying Jiaruo terdengar di telinganya.

Xie Wangyan tak kuasa menahan diri untuk menggosok pelipisnya, "Sungguh mengejutkan. Kukira itu hantu yang menelepon di tengah malam."

Namun nada suaranya terdengar tenang, seperti yang sudah lama hilang.

Ketegangan selama berhari-hari sepertinya lenyap saat itu juga.

Ying Jiaruo, "Apakah ada orang yang secantik, semanis, dan seseksi aku?! Jadi, apakah kamu menginginkan kejutan ini?"

Xie Wangyan berkata pelan, "Ya."

Jantungnya berdebar kencang.

Ying Jiaruo berkata misterius, "Ada kejutan yang lebih besar lagi. Pergi ke pintu depan dan ambil sendiri."

Xie Wangyan tiba-tiba menyadari sesuatu.

Ia pikir itu mustahil; lagipula, ini Shenzhen, rumah neneknya.

Mengapa Ying Jiaruo ada di sini?

Apakah ini lelucon?

Meskipun berpikir demikian, Xie Wangyan segera bangun dari tempat tidur, "Ying Jiaruo, jika kamu berani bermain-main, kamu akan mati."

"Apa yang kamu katakan? Cepat! Kejutan super besar."

Satu menit.

Atau 60 detik.

Atau mungkin jantungnya berdetak enam puluh kali.

Xie Wangyan menerima kejutan itu.

Meskipun Shenzhen tidak mengalami badai seperti Beicheng, hujan gerimis ringan turun.

Ying Jiaruo berdiri di tengah hujan gerimis.

Seperti anak kucing yang lelah mengulurkan cakarnya kepadanya.

Ying Jiaruo membuka lengannya, wajahnya yang cerah dan flamboyan tidak menunjukkan tanda-tanda basah, melainkan penuh kebanggaan, "Kenapa kamu belum memelukku juga!"

***

BAB 45

Gerbang halaman keluarga Chu adalah pagar hitam, dengan hamparan besar mawar merah yang mekar di satu sisi, sulur-sulurnya yang melilit hampir sepenuhnya menutupi pagar.

Namun mata Xie Wangyan hanya tertuju pada mawar kecil yang cerah dan mempesona di samping dinding bunga itu.

Xie Wangyan menggendong Ying Jiaruo dan barang bawaannya ke kamarnya, jari-jarinya yang panjang menyentuh pakaian Ying Jiaruo, akhirnya mengucapkan kata-kata pertamanya saat melihatnya, "Kamu basah kuyup."

"..."

Ia meraih handuk untuk mengeringkan rambut Ying Jiaruo.

Detik berikutnya.

Ia merasakan tarikan pada pakaiannya.

Xie Wangyan menoleh; itu Ying Jiaruo yang menariknya, ujung jarinya mencengkeramnya erat, ujungnya sedikit memutih.

Ying Jiaruo menatapnya dengan tenang, bulu matanya basah karena hujan, membuat matanya tampak berkilau, seolah-olah dibersihkan oleh hujan ringan, tetap jernih dan jelas dalam cahaya redup.

Xie Wangyan mengerti maksudnya, "Harus sekarang?"

Ying Jiaruo mengangguk, "Harus sekarang." Mereka saling menatap selama dua detik.

Akhirnya, Xie Wangyan menyerah, membuka lengannya untuk memeluk tubuh Ying Jiaruo yang lembut dan basah.

Ying Jiaruo sangat menikmati pelukan yang telah lama dinantikan ini.

Terutama karena Xie Wangyan terasa begitu hangat, dia menggesekkan pipinya ke dada Xie Wangyan.

Hanya melalui piyamanya, jadi sentuhannya agak biasa saja.

Mereka berpelukan sebentar.

Tiba-tiba, Xie Wangyan menundukkan kepala dan menggigit pipi Ying Jiaruo, "Kenapa kamu tidak menghubungiku sebelumnya? Bagaimana jika aku kembali ke Beicheng?"

Ying Jiaruo, "Aduh, aduh, aduh!"

Ying Jiaruo bahkan tidak memikirkannya; dia datang atas kemauannya sendiri.

Xie Wangyan, "Aku tidak menggunakan tenaga, berhentilah berpura-pura."

Ying Jiaruo, "Beginikah caramu memperlakukan seseorang yang mengirimkan kejutan dari seberang dunia?"  

Xie Wangyan langsung mengangkatnya ke dalam pelukannya saat Ying Jiaruo masih dalam posisi itu. Ying Jiaruo memanfaatkan momentum untuk sedikit melompat, lalu melingkarkan kakinya di pinggang Xie Wangyan.

Namun, kakinya agak lemah, dan ia tidak bisa bertahan, terus meluncur ke bawah.

Xie Wangyan menurunkan tangannya dan dengan mantap menopangnya.

Kamar mandi di sini agak mengingatkan pada desain di jalan Galan, dengan wastafel keramik hijau tua yang dipadukan dengan bingkai ukiran berwarna perunggu, memberikan kesan mewah dan elegan.

Ying Jiaruo digendong untuk duduk di wastafel marmer.

Ia menatapnya, cahaya lampu di atas kepala menciptakan bayangan, alisnya yang tertunduk dan matanya tampak tersembunyi dalam bayangan, terlihat pendiam dan tenang." Ekspresinya tampak samar.

Meskipun begitu.

Sejak mereka bertemu hingga sekarang, mata Ying Jiaruo tidak pernah lepas dari Xie Wangyan.

Jari-jari panjang Xie Wangyan membuka kancing blus Ying Jiaruo, satu per satu.

Sebenarnya, Ying Jiaruo ingin mengatakan bahwa dia bisa menariknya ke atas kepala dan melepaskannya, tetapi dia tidak mengatakannya.

Karena dia sangat menyukai perasaan diperhatikan oleh Xie Wangyan.

Semakin lama semakin baik.

Sudah lama sekali sejak dia melakukan ini, dan dia sedikit malu.

Rambutnya yang tebal dan panjang terurai di depannya.

Xie Wangyan memeriksa pakaiannya; pakaian dalamnya tidak basah, "Untungnya, kamu tidak basah lama."

Ying Jiaruo tidak melebih-lebihkan, mengangguk jujur, "Kurang dari tiga menit."

Xie Wangyan, "Kamu menghitung waktunya?"

Ying Jiaruo, "Tentu saja aku menghitung waktunya. Jika kamu tidak keluar dalam satu menit, aku akan berbalik dan masuk ke mobil. Pengemudinya masih berhenti di persimpangan. Aku tidak menyangka kamu akan keluar dalam tiga puluh detik."

Saat itu, dia ingin kembali dekat dengan Xie Wangyan.

Namun Xie Wangyan menolak.

Ia menempatkannya di bawah pancuran, "Sudah terlalu larut untuk mandi hari ini. Setelah selesai, aku akan mengeringkan rambutmu."

Ying Jiaruo menjawab dengan malas, "Baiklah."

Xie Wangyan menyesuaikan suhu pancuran sebelum pergi.

Sepuluh menit kemudian.

Ying Jiaruo, dengan handuk di kepalanya, menjulurkan kepalanya dan berbisik, "Aku sudah selesai."

Xie Wangyan tidak kembali ke tempat tidur. Ia berdiri agak jauh, bulu matanya menunduk, seolah sedang memikirkan sesuatu. Mendengar suaranya, ia sedikit mengangkat matanya, "Aku datang." 

Xie Wangyan tampaknya tidak memikirkan hal lain, diam-diam berdiri di belakangnya sambil mengeringkan rambutnya.

Cermin di depan wastafel memantulkan sosok mereka.

Ying Jiaruo dapat dengan jelas merasakan jari-jari panjangnya dengan lembut menyusuri rambutnya, sesekali menyentuh kulit kepala dan telinganya, saat udara berhenti.

Ia bertanya, "Mengapa kamu sama sekali tidak bersemangat?"

Xie Wangyan meletakkan pengering rambut, menoleh ke samping, dan meraih tangannya yang terkulai di sisi tubuhnya, lalu meletakkannya di dadanya sendiri yang telah lama bergejolak.

Detak jantungnya yang berdebar kencang langsung menembus telapak tangan Ying Jiaruo, beresonansi dengannya.

Ia berkata, "Karena aku menahan diri."

Kamar Xie Wangyan di sini tidak besar, dan tempat tidurnya juga tidak besar, tetapi Ying Jiaruo merasa sangat nyaman. Aroma mint pegunungan salju yang familiar menyelimutinya. Ia terbiasa meringkuk di pelukan Xie Wangyan, tangannya melingkari pinggangnya, membiarkan lengan Xie Wangyan menjuntai di atasnya.

Sepertinya hal ini membuatnya merasa lebih aman.

Penerbangan panjang itu melelahkan.

Sudah larut malam lagi.

Ying Jiaruo tidak sengaja menyebutkan alasan kepergiannya yang tiba-tiba.

Tetapi mereka berdua mengerti—

Aku ingin bertemu dengannya, dan dia ingin bertemu denganku.

Melihat penampilannya yang mengantuk namun penuh tekad, Xie Wangyan dengan lembut mengelus punggungnya, "Selamat malam."

"Selamat malam" Ying Jiaruo menutup matanya, lalu tiba-tiba berusaha mengangkat bulu matanya, "Kamu juga harus tidur."

"Mm."

Ying Jiaruo akhirnya tertidur dengan tenang.

Tanpa sepengetahuan Ying Jiaruo, Xie Wangyan, yang terjaga di tengah malam, bersandar di sandaran kepala tempat tidur, melihat foto dan pesan obrolan yang belum terkirim di ponselnya.

Ia mengklik untuk mengirim ulang setiap pesan.

Ia tidak lupa untuk membisukan ponselnya.

Dalam waktu kurang dari empat hari, Ying Jiaruo mengirim total 2579 pesan.

Itu rata-rata lebih dari 600 pesan per hari.

Xie Wangyan mengamati dari pukul 2 pagi hingga 5 pagi, akhirnya tak tahan untuk mencubit pipinya.

Ying Jiaruo tertidur lelap, dengan santai menyenggolnya.

Xie Wangyan akhirnya meletakkan ponselnya yang panas; bahu dan lehernya sudah terasa pegal dan kaku. Ia ingin bangun dari tempat tidur untuk meregangkan badan, tetapi Ying Jiaruo menempel padanya seperti gurita kecil.

Ia tidak punya pilihan selain berbaring, menariknya ke dalam pelukannya lagi, berbisik di telinganya, "Si cerewet."

Bahkan dalam tidurnya, si cerewet kecil itu tak tahan dengan "komentar kasar" seperti itu, semakin membenamkan wajahnya ke dalam pelukan Xie Wangyan.

Sinar matahari pagi menerobos tirai tipis, menyinari keduanya yang tidur berpelukan di ranjang tunggal.

Tenang dan lembut.

Hingga tiba-tiba terdengar ketukan di pintu, seperti kerikil yang dilemparkan ke air yang tenang, menciptakan riak yang menyebar seperti kembang api yang meledak.

Ying Jiaruo langsung duduk tegak, melupakan lengan yang mencengkeram pinggangnya erat-erat.

Lalu ia jatuh kembali dengan bunyi gedebuk.

"A Yan, apakah kamu sudah bangun?" Suara familiar Nyonya Chu terdengar.

Ying Jiaruo terbangun, pikirannya baru menyadari bahwa ia telah terbang ke Shenzhen sendirian!

Dan ke rumah keluarga Bibi Chu yang sangat besar!

Ahhh!

Jika seluruh keluarga Chu tahu bahwa ia tidur dengan Xie Wangyan di tengah malam...

Apa yang akan ia lakukan?!

Tanpa sepengetahuannya, sebagian besar kerabat Chu memiliki tempat tinggal di Shenzhen, jadi setelah pemakaman, mereka semua telah kembali ke rumah.

Hanya Xie Wangyan dan keluarganya yang berjumlah tiga orang yang tetap tinggal di rumah tua itu, perjalanan mereka belum selesai.

Nyonya Chu, "A Yan?"

Ying Jiaruo takut Bibi Chu akan langsung membuka pintu, karena pintu itu tidak bisa dikunci dari dalam!

Ying Jiaruo berkeringat dingin, "Bangun!"

Xie Wangyan baru saja tertidur saat fajar, dan terbangun karena Ying Jiaruo yang gemetar, secara naluriah melingkarkan lengannya di lehernya.

Untuk mencegahnya berguling-guling di tempat tidur seperti sedang menari.

Lalu ia membenamkan wajahnya di leher Ying Jiaruo, suaranya malas dan teredam, "Tidurlah sedikit lebih lama."

Ying Jiaruo hampir panik. Ia mencubit lengan Xie Wangyan dan berbisik di telinganya, "Lepaskan, lepaskan! Ibumu ada di pintu!"

Masih tidur!

Dan memeluknya begitu erat!

Xie Wangyan akhirnya melepaskan cengkeramannya dari lengan Ying Jiaruo, bangun, dan melihat jam di dinding: 7:30.

Ia baru tidur selama dua jam.

Pada saat ini, Nyonya Chu samar-samar mendengar suara di dalam, "A Yan, apakah kamu sudah bangun?"

Chu Lingyuan sangat bijaksana; misalnya, ia tidak akan pernah tiba-tiba menerobos masuk ke kamar putranya yang sudah dewasa untuk membangunkannya.

Namun Ying Jiaruo tidak mengetahui hal ini, dan menatap pintu dengan cemas.

Suara Xie Wangyan serak, seolah-olah baru bangun tidur, "Sudah bangun."

Chu Lingyuan, "Kamu tadi bicara dengan siapa?"

Xie Wangyan jujur, "Ying Jiaruo."

"Hh..."

Ying Jiaruo tersentak, menatapnya dengan tidak percaya.

Bibi Chu bahkan belum masuk, bagaimana mungkin dia sudah mengaku!

Xie Wangyan dengan tenang mengacak rambutnya, menenangkannya, "Bukan apa-apa."

Ying Jiaruo putus asa: Bagaimana mungkin bukan apa-apa!

Ini serius.

Bibi Chu pasti menganggapnya anak nakal.

Tanpa sepengetahuannya, Chu Lingyuan sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan ini; reaksi pertamanya tentu saja mereka sedang menelepon, "Jiaruo ada sinyal? Kapan dia kembali ke Tiongkok?"

Hah?

Oh, benar.

Kamu bisa bicara lewat telepon.

Ekspresi Ying Jiaruo langsung cerah.

Melihat perubahan ekspresinya lebih cepat dari barometer, Xie Wangyan terkekeh pelan, "Dia sudah kembali."

Chu Lingyuan mendesak, "Kalau begitu, cepat kemasi barang-barangmu untuk kembali ke Beicheng. Ayahmu dan aku akan pergi duluan."

Xie Wangyan, "Baik."

Chu Lingyuan, "Ingat untuk mengunci pintu. Matikan air dan listrik."

Xie Wangyan, "Aku tahu."

Mendengar langkah kaki menjauh, Ying Jiaruo menghela napas panjang, hampir ambruk ke pelukan Xie Wangyan.

Itu menakutkan!

Xie Wangyan sedikit mengangkatnya dan menutup matanya lagi.

"Kamu masih bisa tidur?"

Mereka hampir ketahuan!

Meskipun dia tahu Bibi Chu sudah pergi, Ying Jiaruo masih tidak berani berbicara dengan keras.

Tingkah lakunya yang sembunyi-sembunyi membuat Xie Wangyan membenamkan wajahnya di lehernya dan tertawa.

Merasakan getaran jakunnya, Ying Jiaruo merasa sedikit malu, "Kamu..."

Xie Wangyan tiba-tiba berkata, "Aku kurang tidur akhir-akhir ini."

Ying Jiaruo langsung merasa lega, dengan patuh membiarkannya memeluknya, "Kalau begitu kamu harus tidur lebih lama."

Tapi dia tidak bisa tidur, jadi dia berbalik menghadap Xie Wangyan.

Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka bertemu.

Dia diam-diam menghitung; 13 hari penuh—itu benar-benar waktu yang lama.

Telinga Xie Wangyan yang tipis memiliki tindikan kecil.

Dia tidak memakai anting, hanya sebuah batang tipis transparan.

Awalnya, Ying Jiaruo hanya melihat, tetapi kemudian dia ingin menyentuhnya.

Setelah menyentuh telinganya, dia ingin mengepang rambut Xie Wangyan.

Dia memiliki sekotak ikat rambut di kopernya.

Menyisir rambutnya seharusnya tidak mengganggu tidurnya, kan?

Sambil berpikir demikian, Ying Jiaruo berjingkat keluar dari pelukan Xie Wangyan.

Kegelisahannya membuat Xie Wangyan kesulitan berpura-pura tidur.

Ia perlahan membuka matanya yang lebar.

Ying Jiaruo terkejut, "Apa aku membangunkanmu?"

Xie Wangyan, "Menurutmu bagaimana?"

Ying Jiaruo, "Maaf, bagaimana kalau aku main ponsel di sana?"

Ia meraih ponsel Xie Wangyan di meja samping tempat tidur.

Ponsel itu tidak menyala.

"Aku lupa mengisi dayanya," kata Xie Wangyan, dengan sikap acuh tak acuh.

Ying Jiaruo bergumam, lalu mencolokkannya, "Apa yang kamu lakukan semalam? Kamu membuatku kehabisan baterai."

Xie Wangyan juga tidak bisa tidur, jadi ia bangun dan pergi ke kamar mandi.

Ying Jiaruo mengikutinya seperti bayangan kecil. Saat Xie Wangyan menyikat giginya, Ying Jiaruo juga menyikat giginya; saat Xie Wangyan mencuci mukanya, Ying Jiaruo juga mencuci mukanya; saat Xie Wangyan mandi, Ying Jiaruo juga...

Oh, dia didorong keluar dari kamar mandi oleh Xie Wangyan.

Setelah Xie Wangyan selesai mandi, dia mendapati Ying Jiaruo menunggunya di dekat pintu. Dia membungkuk, mengangkat Ying Jiaruo, dan mendesah pelan, "Aku tidak akan menghilang."

Ying Jiaruo tidak menjawab.

Dia pikir dia sedang mengamati emosi Xie Wangyan dengan saksama.

Xie Wangyan melihat semuanya.

Xie Wangyan bertanya padanya, "Jarang sekali datang ke Shenzhen, apakah kamu ingin jalan-jalan sebelum pulang?"

Ying Jiaruo mengangguk tegas, "Ya."

Selama dia bersama Xie Wangyan, dia akan melakukan apa saja.

Meskipun Xie Wangyan mengatakan bahwa tidak ada orang di rumah, dan bahwa Nona Chu dan Tuan Xie sudah pergi ke bandara, Ying Jiaruo tetap bersembunyi di belakangnya saat mereka pergi, mencengkeram pakaiannya, seolah takut seseorang tiba-tiba muncul.

Sama sekali berbeda dengan gadis angkuh yang ingin dipeluk tadi malam.

Ketika Xie Wangyan menggodanya, Ying Jiaruo dengan polos menjawab, "Itu hanya impuls sesaat tadi malam."

Dia sama sekali tidak memikirkan konsekuensinya.

***

Setelah meninggalkan rumah, mereka pertama-tama menemukan warung sarapan dan makan sarapan khas Shenzhen, yang cenderung bergaya Kanton dan Hong Kong.

Ying Jiaruo merasa hampir kenyang hanya setelah satu mangkuk bubur.

Dia belum pernah makan bubur dengan bahan-bahan yang begitu melimpah sebelumnya.

Xie Wangyan menatapnya, "Enak?"

Ying Jiaruo menjawab tanpa ragu, "Enak sekali!"

Xie Wangyan berkata dengan santai, "Nenek sangat suka sarapan di warung ini. Setiap kali beliau terburu-buru ke rumah sakit dan tidak punya waktu untuk membuat sarapan, beliau datang ke sini dan memesan semangkuk bubur."

Ying Jiaruo terdiam sejenak, "Bubur Nenek enak sekali."

"Ini bubur terbaik yang pernah kumakan."

Xie Wangyan tersenyum, "Mm."

"Buburnya enak sekali."

Ying Jiaruo tidak menanyakan tujuan mereka, dan hanya berjalan bergandengan tangan dengan Xie Wangyan di sepanjang jalan yang dipenuhi pohon kapuk.

Melewati Rumah Sakit Pertama Shenzhen, Xie Wangyan tiba-tiba berhenti, menoleh padanya, dan bertanya, "Rumah sakit tempat Nenek dulu bekerja, bagaimana kalau kita masuk dan melihat-lihat?"

Ying Jiaruo berkedip perlahan, dengan ragu bertanya, "Apakah tidak apa-apa?"

"Tentu saja."

Xie Wangyan bukanlah tipe orang yang mudah curhat kepada orang lain, tetapi melihat si penguin kecil yang biasanya riang itu menatapnya dengan kekhawatiran yang pura-pura namun sebenarnya disengaja, ia merasakan rasa tak berdaya bercampur dengan sedikit kelembutan.

Delapan hari telah berlalu sejak kematian Qiu Zhen, namun banyak mantan pasiennya masih datang dari seluruh negeri ke rumah sakit untuk memberikan penghormatan terakhir.

Untuk menghindari gangguan terhadap pasien dan dokter lain, mereka meletakkan bunga di petak bunga yang kosong.

Pihak rumah sakit tidak menghentikan mereka; bahkan, mereka mengatur staf untuk merawat bunga-bunga tersebut.

Di tengah angin musim gugur yang suram, bunga-bunga bermekaran dengan melimpah.

Semua itu menjadi bukti kenangan semua orang akan dirinya.

Ini adalah pertama kalinya Ying Jiaruo menyaksikan pemandangan seperti itu; ekspresi terkejut dan kesedihan yang tak dapat dijelaskan terlintas di matanya. Dari tadi malam hingga sekarang, ia tidak berani menyebutkan neneknya kepada Xie Wangyan, karena takut ia akan secara tidak sengaja memicu emosinya.

Tanpa diduga, ia tidak hanya menyebut neneknya saat sarapan, tetapi juga membawanya ke tempat ini.

Tatapan Xie Wangyan jauh dan tenang, seolah-olah ia sedang memandang neneknya di seberang lautan bunga, "Di sini, dia hanyalah Dokter Qiu Zhen."

"Nenek tidak pernah takut mati, karena ia berkata bahwa kematian bukanlah akhir baginya; akhir baginya adalah ketika tidak ada seorang pun di dunia yang menyebut Dokter Qiu Zhen lagi."

Tetapi...

Para pasien yang ia selamatkan tidak akan pernah melupakannya; para mahasiswa yang ia ajar tidak akan pernah melupakannya; mereka yang melihatnya di tahun-tahun terakhirnya, mengenakan kacamata baca, dengan susah payah mengetik bukunya, *Risalah tentang Penyakit Berat dan Serius*, puncak dari kerja keras dan pengalamannya selama bertahun-tahun, tidak akan pernah melupakannya; keturunannya bangga telah memiliki sesepuh yang hebat seperti itu, dan mereka tidak akan pernah melupakannya.

Sejarah kedokteran juga akan menyimpan jejak tak terhapuskan dari Dokter Qiu Zhen.

Oleh karena itu, hidup Qiu Zhen tidak memiliki akhir.

Mendengar kata-kata Xie Wangyan, benih ketidakpastian seolah diam-diam tumbuh di hati Ying Jiaruo.

***

Setelah kembali ke Beicheng dan makan malam, hampir pukul sembilan ketika dia sampai di rumah.

Xun Yue sudah lama tidak dihuni dan tampak agak sepi.

Begitu pintu dibuka dan lampu menyala, seketika suasana menjadi hidup.

Akhirnya sampai di rumah.

Ying Jiaruo merebahkan diri di sofa dan berkata dengan datar, "Kakak Xie, aku haus sekali."

"Beri aku segelas soda anggur dingin."

Xie Wangyan membuka kulkas dan tertawa kesal, "Tidak ada."

"Bagaimana mungkin tidak ada?"

Ying Jiaruo berjalan tertatih-tatih ke dapur dengan sandal rumahnya yang lembut.

Sebelum pergi, dia jelas telah menata rapi seluruh kardus soda di dalam kulkas.

Xie Wangyan menutup pintu kulkas, mendorong Ying Jiaruo ke atas meja dapur, dan menatapnya sambil bertanya, "Setelah terombang-ambing di laut selama tiga hari delapan jam, masih belum cukup minum?"

Sesampainya di rumah, akhirnya ia punya waktu untuk membalas dendam padanya.

Ying Jiaruo tampak terkejut, "Bagaimana kamu tahu?"

Xie Wangyan tersenyum tipis, "Kamu mengirimiku pesan."

Ying Jiaruo langsung menyadari mengapa ponselnya tiba-tiba mati dan tidak bisa digunakan lagi.

Ia melepaskan diri dari pelukan Xie Wangyan seperti ikan kecil.

Mengambil ponselnya dari sofa, ia membuka WeChat, dan langit seolah runtuh, "Kamu membaca semuanya?!"

Ia menggulir beberapa pesan ke atas.

Ia menemukan bahwa semuanya telah berhasil terkirim.

Lebih dari enam puluh persen di antaranya berisi hal-hal yang Xie Wangyan sama sekali tidak akan pernah membiarkannya ia makan.

Dan bahkan isinya agak provokatif, seperti—

[Aku minum tiga botol soda dingin hari ini! Minum soda sambil merasakan angin laut sangat menyegarkan! Aku nyatakan soda anggur yang terbaik, seratus kali lebih baik daripada jus segar. Terlampir: tiga kaleng soda yang hancur]

[Ada pembuat es krim yang sangat berbakat di kapal pesiar, lebih besar dari wajahku, cantik, kan?] 

[Aku makan semuanya.] 

[Gambar terlampir: Selfie—Ying Jiaruo sedang makan es krim cone besar yang penuh dengan buah, kue, cokelat, dan kacang; ukurannya jelas lebih besar dari wajahnya.]

[Makan barbekyu dan makanan laut yang sangat pedas untuk makan malam! Gambar terlampir: Ikan bakar yang dilumuri bubuk cabai merah terang.]

[Hehe, kamu tidak bisa mengendalikanku sekarang.]

Jika dia tidak yakin tidak ada sinyal di laut, dia tidak akan begitu sombong untuk mengirimkan ketiga makanan, teh sore, dan camilan larut malam.

Siapa sangka Xie Wangyan tidak akan tidur malam itu, membaca setiap pesan, dan bahkan mengirimkannya ke ponselnya sendiri.

Xie Wangyan tidak mengejarnya; lagipula, dia tidak bisa bersembunyi selamanya.

Dia dengan santai membuka kembali kulkas.

Di dalamnya, selain soda yang Ying Jiaruo masukkan sendiri, ada buah yang disiapkan oleh petugas kebersihan sesuai permintaannya.

Xie Wangyan mengeluarkan seikat anggur.

Ia membuatkannya jus.

Ying Jiaruo berkedip gugup, menyesap sedikit dengan hati-hati, takut Xie Wangyan akan diam-diam menambahkan beberapa irisan lemon ke minumannya lagi saat ia tidak melihat.

Tapi kali ini tidak.

Rasanya sangat manis.

Ying Jiaruo mendongak, "Terima kasih, Xie Gege."

Xie Wangyan berdiri di depannya dengan tangan bersilang, "Sama-sama. Lagipula itu bukan urusan Xie Gege."

"Bukan urusanku! Aku bersumpah, aku tidak akan minum soda selama seminggu," Ying Jiaruo menarik Xie Wangyan untuk duduk di sofa, dengan cepat mengganti topik pembicaraan, "Xie Gege, kamu sudah bekerja keras. Izinkan aku memijatmu."

Xie Wangyan, "Tidak masalah sama sekali. Lagipula, jus anggur yang kuperas sendiri tidak bisa dibandingkan dengan soda anggur terbaik di dunia. Maaf Ying Xiaojie harus menderita."

Ying Jiaruo sangat jeli. Ia pergi ke belakang sofa dan benar-benar memijat bahu dan lehernya, "Terima kasih banyak! Kamu adalah Xie Gege yang paling tampan dan terhebat di dunia."

Bahu dan leher Xie Wangyan memang sedikit kaku. Setelah beberapa detik, ia perlahan berkata, "Dengan kekuatan sekecil itu, kau pikir kau bisa memijat punggungku?"

Penghinaan.

Penghinaan yang terang-terangan.

Ying Jiaruo merasa marah, "Aku takut aku akan menekan terlalu keras dan mematahkan tulangmu!"

Ia tiba-tiba menekan keras dengan buku jarinya.

Kemudian tulang jarinya hampir patah.

"Oke, tidak perlu menekan lagi."

Xie Wangyan memegang jarinya dan menggosoknya beberapa kali, "Pergi mandi, istirahatlah lebih awal malam ini."

Bak mandi memiliki fungsi pengisian air otomatis, jadi ia mandi.

Ying Jiaruo biasanya menikmati mandi, tetapi malam ini aroma samar minyak esensial bunga jeruk tidak bisa menenangkannya.

Ia khawatir Xie Wangyan benar-benar marah.

Namun ia juga merasa bahwa Xie Wangyan tidak marah.

Singkatnya, ia merasa bimbang.

Sampai-sampai ia linglung saat berganti pakaian setelah mandi.

Ia berpakaian dengan teliti.

Detik berikutnya, ia menyadari ada yang salah.

Ahhh!

Ia lupa mengeringkan badannya!!

Dan kemudian...

Ia basah kuyup.

"Xie Wangyan, Xie Wangyan, Xie Gege!"

Langkah kaki Xie Wangyan mendekat dari jauh, "Ada apa?"

Ying Jiaruo berpikir sejenak, tidak menyebutkan bahwa ia lupa mengeringkan badannya sebelum berpakaian, karena itu akan sedikit mengurangi citranya yang berwibawa.

Jadi ia berkata, "Semua pakaianku jatuh ke air."

Ia melihat sebuah tangan putih bersih dan basah muncul dari celah di kamar mandi.

Xie Wangyan memberikan kemeja lengan pendek bersih dari rak di sampingnya, "Pakai punyaku dulu, jangan sampai kedinginan."

Ying Jiaruo tidak menolak; lagipula, dia sering memakai kaos Xie Wangyan sebagai piyama.

Baru saat hendak berpakaian, dia menyadari bahwa dia hanya punya kemeja lengan pendek hitam.

Namun, kemeja Xie Wangyan tampak seperti gaun di tubuhnya; ujungnya mencapai pahanya, dan kerahnya agak terlalu besar, membuatnya terlihat longgar.

Dia menariknya sedikit ke bawah.

Bahunya terlihat.

Dia mengangkat bahunya, dan kemudian kembali terbuka.

Ying Jiaruo menyerah.

Xie Wangyan sudah mandi di kamar sebelah dan sekarang berbaring malas di tempat tidur, menatap bulan purnama melalui jendela kaca.

Hari ini tanggal 16 Agustus.

Hari kedua Festival Pertengahan Musim Gugur.

Hanya tersisa satu hari lagi dari libur panjang akhir pekan.

Ying Jiaruo menjatuhkan diri ke dadanya, "Kamu mau tidur?"

Saat itu sudah lewat pukul sepuluh.

Jauh dari waktu tidur mereka biasanya.

Xie Wangyan tidak menjawab, tetapi memegang pinggang rampingnya dan mengangkatnya sedikit. Namun, saat tangannya menyentuh pahanya, ia tiba-tiba merasa ada yang aneh, "Kamu hanya memakai atasan?"

Ying Jiaruo menekuk kakinya, berkata dengan polos, "Kamu tidak membelikanku apa pun."

Xie Wangyan menggosok pelipisnya, "Aku lupa."

Sebenarnya, suasana hati Xie Wangyan tidak setenang dan seteguh yang terlihat.

Misalnya, dalam hal-hal sepele: lupa mengisi daya ponsel Ying Jiaruo, lupa membelikan semua pakaiannya...

Ying Jiaruo tidak bergerak, dan setelah jeda yang lama, perlahan berkata, "Kupikir kamu sengaja melakukannya."

"Kupikir aku melakukannya dengan sengaja, tapi kenapa kamu menuruti keinginanku?" Xie Wangyan sedikit menarik ujung gaunnya ke bawah, menutupinya dengan telapak tangannya untuk mencegah bagian tubuhmu terlihat secara tidak sengaja.

Suara Ying Jiaruo sedikit teredam, "Aku tidak ingin kamu tidak bahagia. Aku ingin membuatmu bahagia."

Jari-jari panjang Xie Wangyan berhenti sejenak, pandangannya tertuju pada wajahnya.

Cahaya itu seolah menyelimutinya dengan cahaya lembut, membuat fitur wajahnya yang cantik tampak sangat murni dan jernih, bulu matanya yang terkulai berkedip lembut.

Xie Wangyan dapat menangkap setiap pikiran Ying Jiaruo, baik yang ingin disembunyikan maupun yang diungkapkannya, dengan kejelasan dan ketepatan yang tak tertandingi.

Sama seperti sekarang.

Xie Wangyan mengangkat tangannya.

Ia hanya menyentuh bulu matanya, "Angkat kepalamu, tatap aku."

Ying Jiaruo tanpa sadar mengangkat bulu matanya, bertemu dengan mata Xie Wangyan yang dalam dan tak terduga.

Xie Wangyan menatap matanya dan berkata, "Ingatlah. Ying Jiaruo tidak akan pernah perlu membuat Xie Wangyan bahagia dengan cara ini."

Baik sekarang maupun di masa depan.

Ying Jiaruo memahami makna yang lebih dalam dari kata-katanya, menggenggam pergelangan tangannya erat-erat, telapak tangannya menutupi tahi lalat merah di tulang pergelangan tangannya yang tampak seperti terbakar, "Jika kamu tidak bahagia, bagaimana aku bisa membuatmu bahagia?"

Xie Wangyan, "Peluk saja aku, dan aku akan bahagia."

Ying Jiaruo yakin Xie Wangyan mengatakan yang sebenarnya, jadi dia membuka lengannya dan memeluknya erat-erat.

Lalu dia mencium pipinya, "Apakah kamu bahagia sekarang?"

Xie Wangyan, "Ya."

Mereka berpelukan dengan tenang di balik selimut untuk beberapa saat.

Pandangan Ying Jiaruo tertuju pada bulan yang menggantung tinggi di luar jendela, lalu dia menatap kembali Xie Wangyan, "Bisakah kita berkencan besok?"

Nada suara Xie Wangyan kembali ke kemalasannya yang biasa, seolah-olah dia akan berubah pikiran, "Hanya pasangan yang berkencan."

Ying Jiaruo memiliki sebuah kalimat yang telah lama ia pikirkan, dari Negara A ke Shenzhen, dari laut ke darat, dari malam ke fajar, melintasi gunung, laut, matahari, dan bulan yang tak terhitung jumlahnya.

Akhirnya, ia mengucapkannya saat ini—

"Xie Wangyan, aku mengizinkanmu untuk mengejarku."

***

BAB 46

Saat kata-katanya terucap, ruangan yang luas itu menjadi sunyi, begitu hening hingga Anda hampir bisa merasakan arus udara berputar di dalam diri Anda.

Napas mereka bercampur, keduanya lebih ringan dari yang lain, tak terbedakan dalam ritme yang lebih lembut.

Xie Wangyan perlahan duduk tegak, sikapnya yang sebelumnya lesu digantikan oleh agresi yang ganas.

Melihat bibirnya yang sedikit terbuka.

Ia ingin menciumnya.

Melihat telinganya yang kecil dan berwarna merah muda keputihan.

Ia ingin menciumnya.

Melihat matanya yang cerah dan ekspresif.

Ia ingin menciumnya.

Melihat kakinya yang sedikit melengkung dan tegang.

Ia ingin menciumnya.

Tetapi ia telah menunggu selama delapan belas tahun; beberapa hari lagi tidak akan membuat perbedaan.

Di udara yang sejuk, Ying Jiaruo merasa gelisah di bawah tatapannya yang tenang namun membara.

Mata dan napas mereka bercampur.

Ia yang pertama kali memalingkan muka, pandangannya sejenak tertuju pada lehernya.

Kulitnya pucat dan dingin, dan jakunnya bergerak tanpa disadari, sedikit sensualitas terpancar dari matanya.

Wajahnya sedikit memerah, dan giginya terasa gatal.

Seolah-olah ia tiba-tiba kembali ke masa tumbuh gigi seperti anak kecil.

Xie Wangyan menatapnya sejenak sebelum perlahan mengucapkan empat kata dari bibirnya yang tipis, "Kamu benar-benar ingin aku mengejarmu?"

Ying Jiaruo tanpa alasan yang jelas merasa tersinggung oleh empat kata itu. Ia mengerutkan bibirnya yang sedikit kering, suaranya sedikit bangga, "Aku sangat sulit dikejar."

Xie Wangyan bergumam setuju, lalu berkata, "Baiklah."

Baiklah untuk apa?

Sebelum Ying Jiaruo sempat bereaksi, Xie Wangyan sudah menggendongnya ke sisi lain tempat tidur, tangannya dengan sopan menutupi ujung pakaiannya.

Tidak memperlihatkan satu pun bagian yang seharusnya tidak terlihat.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, ia bangun dari tempat tidur.

"Kamu mau pergi ke mana?" jantungnya berdebar kencang, dan ia segera meraih pergelangan tangannya.

Xie Wangyan berdiri di samping tempat tidur, dengan lembut menarik pergelangan tangannya kembali, dan berkata dengan santai, "Tidur di kamar sebelah."

"???"

"Kenapa?"

Hanya dalam satu malam, Ying Jiaruo merasa dunianya runtuh.

Xie Wangyan berkata dengan datar, "Aku akan mulai mengejarmu."

Tidak, tunggu, ini bukan cara yang ia bayangkan untuk mengejar seseorang.

(Wkwkwkwk... jadi pengejar yang sopan ya. Kemana aja kemarin kesopananmu hehhh?! Haha)

Ying Jiaruo benar-benar bingung dengan alur pikir Xie Wangyan dan tindakannya yang aneh.

"Tunggu."

Ying Jiaruo meraih pakaiannya lagi, "Apa hubungannya mengejar seseorang dengan tidur di kamar sebelah?"

Terpisah oleh lautan dan tidak bisa berpelukan saat tidur adalah satu hal, tetapi terpisah oleh dinding dan tidak bisa memeluk Xie Wangyan saat tidur adalah siksaan yang luar biasa.

Xie Wangyan menatap ujung jarinya, "Kita sekarang berada dalam hubungan pengejar dan yang dikejar. Sesuai status kita, kita tidak bisa tidur bersama. Ying Jiaruo, hargai dirimu."

Ying Jiaruo tidak ingin menghargai dirinya sendiri; dia menatapnya penuh harap.

...

Musim gugur kering, dan dia belum cukup minum air hari ini.

Pupil mata Xie Wangyan sedikit berkedip, tepat ketika Ying Jiaruo mengira dia mulai melunak.

Xie Wangyan membawakan lip balm untuknya.

Ying Jiaruo cemberut, "Kamu yang pakaikan untukku."

Xie Wangyan mengabaikannya, "Ying Jiaruo, kita tidak berada dalam hubungan di mana kita bisa saling mengoleskan lip balm."

Ying protes, "Kamu selalu memakaikannya untukku sebelumnya!"

"Dulu ya dulu, sekarang ya sekarang."

Dan sekarang, Xie Wangyan hanya akan memberikan lip balm itu padanya.

Lalu dia benar-benar mengambil bantalnya dan pergi ke sebelah.

Sosoknya yang tinggi dan angkuh berjalan pergi dengan tegas.

***

Setelah Xie Wangyan pergi, Ying Jiaruo merasa ruangan itu sangat besar, dan ada sesuatu yang terasa aneh.

Tapi dia mengenalnya.

Dia selalu menepati janji; begitu dia membuat keputusan, dia tidak akan mengubahnya.

Tidur sendirian bukanlah hal yang mustahil, tetapi siapa yang mau tidur sendirian jika ada yang bisa memeluknya?

Beralih dari kemewahan ke kesederhanaan sangatlah sulit.

Terutama bagi Ying Jiaruo yang berhati lembut.

Ying Jiaruo berbaring telentang di tempat tidur, alisnya yang halus berkerut: Tidak, dia harus menemukan cara untuk memuaskan keduanya.

Dua belas menit kemudian.

Sosok yang diam-diam mendorong pintu ke ruangan sebelah.

Ying Jiaruo melihat bahwa di dalamnya gelap gulita.

Apakah dia sedang tidur?

Dia mengintip melalui ambang pintu selama beberapa detik, matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan akhirnya melihat tempat tidur.

Kamar ini awalnya telah disiapkan untuknya; tata letaknya mirip dengan kamar tidur mereka yang biasa.

Ying Jiaruo dengan mudah menemukan tempat tidur, melepas sandalnya, dan dengan mudah menyelipkan dirinya ke dalam selimut kekasihnya.

Kemudian, dengan lihai ia meringkuk dalam pelukan pria itu.

Lalu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia menutup matanya, seolah-olah ia selalu tidur di sana.

"Ying Jiaruo," suara rendah Xie Wangyan terdengar.

Mendengar namanya dipanggil, Ying Jiaruo merasa sedikit bersalah, tetapi segera mengingat rencananya, dan menjadi sombong, "Aku tidak ingin kamu mengejarku hari ini. Kamu bisa mulai lagi besok. Kamu bisa mulai jam delapan besok pagi!"

Ia menghitung waktunya; jam delapan adalah waktu yang tepat baginya untuk bangun.

Dalam kegelapan, Xie Wangyan, menunggu ikan itu memakan umpan, sedikit mengerutkan bibir tipisnya, nadanya acuh tak acuh, "Kamu suruh aku mengejar, dan aku mengejar; kamu suruh aku tidak mengejar, dan aku tidak mengejar. Apakah aku anjingmu, begitu patuh?"

Ying Jiaruo pura-pura tidak mendengar, berbalik, menarik selimut lebih erat di sekelilingnya, dan membelakanginya, "Aku tidur."

Detik berikutnya.

Mendengar Xie Wangyan bangun, dia menahan diri selama beberapa detik, lalu tak kuasa menahan diri untuk meledak, "Kamu hanya..."

Tidak bisakah kamu membiarkanku melakukan apa yang kuinginkan?!

Sebelum dia selesai berbicara, Xie Wangyan kembali ke tempat tidur dan memeluknya dari belakang melalui selimut.

Ying Jiaruo diam-diam mengerutkan bibir, bersembunyi di tepi selimut.

Saat itu, Xie Wangyan tiba-tiba berkata, "Ying Jiaoruo, aku harus berterima kasih padamu karena telah memperluas wawasanku."

Ying Jiaruo, terkejut, "Apa yang memperluas wawasanmu?"

Xie Wangyan perlahan berkata, "Aku belum pernah melihat orang yang dikejar merangkak ke tempat tidur pengejarnya. Tidak heran kamu nomor satu di provinsi kita, begitu unik."

Senyum di bibir Ying Jiaruo membeku selama beberapa detik, lalu dia berbalik dan meraih lehernya, "Ahhhhhh!"

"Aku akan membunuhmu!"

"Tidurlah."

Dia langsung diredam oleh lengan Xie Wangyan.

***

Keesokan paginya, Ying Jiaruo membuka matanya lebih dulu, terkejut mendapati Xie Wangyan masih tidur.

Dia tidur tidak nyenyak selama berada di Shenzhen, tetapi tadi malam, menghirup aroma manis Ying Jiaruo yang familiar, dia tampak benar-benar rileks dan tidur sangat nyenyak.

Sebenarnya, bukan hanya Ying Jiaruo yang bergantung pada Xie Wangyan.

Tirai ditarik rapat, hampir sepenuhnya menghalangi cahaya.

Ying Jiaruo tidak tahu jam berapa saat itu; Ponselnya dan ponsel Xie Wangyan berada di ruangan sebelah.

Namun, ia sepenuhnya terjaga.

Ying Jiaruo berbaring di sana untuk beberapa saat, tetapi kemudian tidak bisa diam. Napas Xie Wangyan sedikit berat di lehernya.

Perutnya berbunyi.

Ia dengan hati-hati menyelipkan bantalnya ke pelukan Xie Wangyan, lalu melepaskan diri.

Ia kemudian berlutut di tempat tidur, menatap profil Xie Wangyan dengan pikiran yang dalam—

Balas dendam.

Ia harus membalas dendam.

Xie Wangyan sebenarnya menyiratkan bahwa ia tidak konvensional.

Kehormatan sebagai siswa terbaik di provinsi tidak boleh dilanggar.

Memikirkan kejadian semalam, lututnya sedikit menegang.

Ia mendapat ide!

Sama seperti saat ia tiba, Ying Jiaruo berjingkat keluar, membawa sandalnya dan berjalan tanpa alas kaki agar tidak membangunkan Xie Wangyan.

Untungnya, pintunya sedikit terbuka.

Tidak ada suara yang terdengar.

Ia mengenakan sandalnya di pintu dan langsung menuju lemari pakaian di kamar tidur utama. Ia merapikan diri sebelum mengambil sekotak ikat rambut berwarna jeli.

Ia kembali ke kamar tidur kedua dan membuka tirai setengahnya.

Menoleh, ia menatap Xie Wangyan. Ia membelakangi jendela, separuh wajahnya terbenam di bantal dan selimut, beberapa helai rambut pendeknya yang gelap mencuat berantakan. Ia samar-samar bisa melihat separuh profilnya; fitur wajahnya tajam dan dingin.

Untunglah, ia tidak terbangun.

Kemudian Ying Jiaruo kembali ke tempat tidur dan memulai 'kreasinya.'

Sayangnya, Xie Wangyan telah memotong rambutnya untuk memulai semester, sehingga ia tidak punya banyak ruang untuk berkreasi.

Ying Jiaruo masih perlu mempertimbangkan estetika dan seni; ia tidak bisa hanya mengikatnya secara sembarangan.

Akhirnya, ia memutuskan untuk mengikat dua sanggul kecil di kedua sisi kepalanya.

Ia meraih sehelai rambut kecil yang mencuat.

Setelah mengikatnya, Ying Jiaruo mengatupkan bibirnya rapat-rapat, takut ia akan tertawa terbahak-bahak, dadanya sesak karena menahan tawa.

Ia mematikan lampu kilat ponselnya dan mengambil banyak foto dari berbagai sudut, bahkan menarik selimut yang menutupi separuh wajahnya.

Ia dengan cepat mengambil foto wajah penuh.

Lalu ia memaksa dirinya untuk terlihat serius.

Kendalikan diri.

Jangan tertawa.

Lanjutkan ke langkah selanjutnya dalam rencana.

"Xie Wangyan, Xie Wangyan, aku lapar, buatkan aku sarapan. Lapar sekali!"

Ying Jiaruo menyembunyikan ikat rambut yang tersisa di bawah bantal dan dengan santai memanggilnya untuk bangun. Sepanjang proses itu, ia tidak bisa melihat rambutnya; ia takut akan tertawa terbahak-bahak.

Xie Wangyan terbangun dan dengan malas menyentuh perutnya yang rata.

Ia yakin Ying Jiaruo tidak bisa menahannya lagi.

Ia membuka matanya, sedikit terlihat kelelahan, "Baiklah."

Ia menggosok pelipisnya dan duduk, bersiap untuk bangun dan mandi.

Ying Jiaruo, takut ia akan menyentuh rambutnya atau melihat penampilannya saat ini di cermin kamar mandi, segera menariknya keluar, "Buat sarapan dulu, baru kamu bisa mandi. Aku lapar sekali."

Xie Wangyan menarik kerah kamu s Ying Jiaruo yang melorot dari bahunya, dan berkata dengan santai, "Perutmu kecil dan kamu tidak bisa menahan beratnya."

"..."

Xie Wangyan, dengan dua kepang kecil di kedua sisinya, pergi ke dapur untuk memasak untuknya.

Saat ia menuruni tangga, kepangnya bergoyang-goyang.

Ying Jiaruo mengikutinya dari belakang, menceritakan semua malam tanpa tidur yang ia habiskan untuk belajar hingga larut malam sebelum ujian masuk perguruan tinggi.

Xie Wangyan seolah bertanya, "Mengapa wajahmu merah?"

Ying Jiaruo langsung menjawab, "Kamu sangat tampan, sangat tampan sampai aku tersipu."

Xie Wangyan melirik jam kakek di sudut ruangan.

Tepat pukul delapan.

Xie Wangyan dengan santai bertanya, "Oh, jadi maukah kamu menerima pendekatanku?"

Ying Jiaruo, "Apakah kamu sudah mendekatiku?"

Dia pikir dia begitu mudah ditaklukkan?

Dia pikir mengikat dua kepang kecil akan membuatnya tergila-gila dan kehilangan kendali? Tidak mungkin.

Xie Wangyan menjawab dengan tenang, "Belum. Aku akan mendekatimu nanti."

Ying Jiaruo, "?"

Bertanya apakah dia menerima pendekatannya sebelum mendekatinya?

Urutannya terbalik!

Xie Wangyan, "Aku akan membuatkanmu sarapan dulu."

Ying Jiaruo hampir teralihkan dan lupa akan urusannya.

Setelah Xie Wangyan masuk ke dapur, Ying Jiaruo mengambil ponselnya dan mulai merekam.

Saat tirai dapur terbuka, sinar matahari menerobos masuk ke rambutnya, membuat setiap helai rambut tampak bermandikan cahaya, termasuk kedua kepang kecilnya.

Profil Xie Wangyan yang tampan dan tenang semakin menonjolkan "kelucuan" kedua kepang kecilnya.

Ying Jiaruo memanggilnya, "Xie Wangyan."

"Hmm?"

Xie Wangyan meliriknya.

Ying Jiaruo mengajukan permintaan, "Bisakah kamu membuat tanda peace? Aku ingin mengambil foto yang bagus darimu di dapur."

Xie Wangyan, "Tidak."

"Mengapa?"

Ying Jiaruo mengharapkan Xie Wangyan mengatakan sesuatu seperti, "Aku hanya membuat tanda peace untuk pacarku."

Tanpa diduga, dia sangat tulus hari ini, "Karena aku belum mencuci muka. Tidak boleh difilmkan."

Ying Jiaruo, "Pria tampan ini tampan karena penampilannya, dia tidak takut pada kamera."

Xie Wangyan dengan tenang membuka kulkas, "Apa kamu tidak takut rambutku berantakan karena ulahmu?"

Ying Jiaruo, yang hendak melanjutkan membujuknya, hampir menggigit lidahnya, "Bagaimana...bagaimana kamu tahu?"

Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Ada cermin besar di dekat pintu kamar, dan tangganya terbuat dari kaca. Lagipula, ikat rambutmu jatuh ke leherku. Aku pasti akan merasa seperti balok kayu."

Setelah mengatakan itu, dia dengan tepat mengeluarkan dua paprika, satu merah dan satu kuning, yang warnanya persis sama dengan dua ikat rambut di rambutnya.

Ying Jiaruo meremehkan indra Xie Wangyan yang tajam, "Kamu pasti anjing polisi di kehidupan sebelumnya."

...

Meskipun mengatakan itu, dia tidak menahan diri untuk memposting foto Xie Wangyan dengan rambut dikepang ke grup obrolan keluarga.

Chu Lingyuan: [Hahahahahahaha]

Dia mengirimkan banyak emoji tertawa, menunjukkan tidak ada rasa empati seorang ibu.

Chu Lingyuan: [Aku juga punya fotonya dengan kepang, aku akan mencarinya.]

Ying Jiaruo diam-diam menghela napas lega saat melihat Bibi Chu dengan antusias mencari foto-foto itu.

Sebenarnya, kita harus berterima kasih kepada Ibu Qiu Zhen. Meski usia 79 tahun, beliau masih selalu membimbing anak-anaknya: rata-rata umur perempuan di negaranya adalah 79 tahun. Setiap hari aku hidup melewati titik ini adalah anugerah dari surga, jadi ketika beliau meninggal, kita harus bersyukur dan tidak menyesal.

Meskipun Chu Lingyuan merindukan ibunya, ia akan membawa ajaran ibunya yang lembut dan seperti musim semi bersamanya saat ia melanjutkan perjalanan hidupnya.

Terlalu larut dalam kesedihan akan bertentangan dengan keinginan terakhir ibunya.

Chu Lingyuan bertindak cepat; dalam dua menit, ia mengirim beberapa foto.

Pasti saat Xie Wangyan berusia dua atau tiga tahun, wajahnya masih tembem dan lembut. Ia sudah memiliki rambut hitam tebal, dan sedikit keriting saat masih kecil. Ia tampak seperti pangeran kecil dari dongeng, menatap kamera dengan tenang, mampu meluluhkan hati!

Dua kepang kecil diikat miring di rambut keritingnya.

Sangat imut!

Benar-benar menggemaskan!

Ying Jiaruo terkejut; ia tidak ingat Xie Wangyan terlihat seperti ini di usia ini!

Ia bahkan tidak ingat ia memiliki rambut keriting saat masih kecil.

Sebuah foto dirinya dan Xie Wangyan bersama juga ditemukan oleh Bibi Chu.

Ia duduk di depan Xie Wangyan, mengulurkan tangan untuk menarik rambut kecilnya, dan keduanya jatuh ke karpet—sebuah foto yang diabadikan.

Chu Lingyuan mengutip foto di atas, berkata, "Kalian berdua bisa berfoto dengan pose yang sama sekarang; itu akan sangat berkesan."

Xie Wangyan, "Tentu."

Ying Jiaruo mendongak ketika melihat jawabannya.

Xie Wangyan sudah menyiapkan telur paprika dan keju, memanaskan susu, menggoreng roti panggang, dan bahkan membuat salad—dia sangat efisien.

Sekarang dia dengan malas bersandar di ambang pintu, melihat ponselnya.

Ying Huaizhang : [Kedua anak itu sudah besar sekarang; tidak pantas lagi mengambil foto seperti ini."]

Chu Lingyuan: [Benar, aku tidak memikirkannya matang-matang.]

Bagaimana jika Baobao tidak menyukai A Yan? Itu sama saja memanfaatkan dia.

Itu tidak boleh.

Bahkan anakku sendiri tidak bisa memanfaatkan Baobao.

Xie Wangyan: [Kami seperti saudara kandung, tidak ada yang tidak pantas dalam hal ini.] [Emoji wajah tersenyum]

Ye Rong: [Kedua anak itu tidak terlalu memikirkannya, mengapa orang dewasa terlalu memikirkannya?]

Ying Huaizhang mengirim pesan pribadi kepada mantan istrinya, yang kecerdasan emosionalnya sangat rendah: [Si bocah nakal A Yan itu serigala berbulu domba, Baobao kita akan dimanfaatkan!]

Ye Rong: [Urus saja urusanmu dengan kekasih masa kecil.]

Ying Huaizhang: [Jika aku tidak peduli, siapa yang akan peduli? Aku ayah kandungnya, dia putri kandungku!]

Ye Rong: [Tunggu sampai putri kandungmu ditipu oleh pria berambut pirang itu, baru kamu bisa menangis di seberang lautan.] Kemudian dia mengiriminya sejumlah studi kasus tentang gadis remaja dan gadis berusia dua puluhan dari studionya yang ditipu oleh pria muda.

Ying Huaizhang: [...]

Dia teringat catatan yang ditinggalkan Ying Jiaruo untuknya.

Anak itu saat ini sedang dalam fase pemberontakan keduanya.

Hish.

 Ying Jiaruo juga sedikit gelisah setelah melihat saran Bibi Chu, tetapi Xie Wangyan menjawab di grup bahwa dia ingin mengambil foto, tetapi sepertinya dia tidak benar-benar serius.

Dia hanya meletakkan ponselnya dan memanggilnya untuk sarapan.

Lalu dia kembali ke kamarnya untuk mandi.

Ying Jiaruo perlahan mendekat, makan dengan agak linglung.

Sampai dia melihat Xie Wangyan selesai mandi, berganti pakaian, tetapi masih keluar dengan dua kuncir kecil di kepalanya, matanya langsung berbinar lagi, "Kupikir kamu akan melepasnya!"

"Siapa pun yang mengikatnya, akan melepasnya," Xie Wangyan duduk di seberangnya.

Ying Jiaruo mengagumi mahakaryanya dari dekat untuk beberapa saat.

Tiba-tiba, dia bertanya, "Apakah kamu mengejarku sekarang?"

Xie Wangyan tersenyum tipis, "Tidak, aku punya kebiasaan aneh—aku suka memakai kepang?"

Kata-katanya tetap kasar seperti biasanya.

Ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda sikap menjilat seorang pelamar.

Ying Jiaruo bergumam pelan, "Aku sama sekali tidak menyadarinya."

Xie Wangyan memotong paprika, keju, dan telur menjadi potongan-potongan kecil dan mendorongnya ke arah Ying Jiaruo, "Sekarang kamu lihat? Aku berusaha menyenangkanmu."

Bulu mata Ying Jiaruo berkedip.

Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Ia merasa sangat mudah untuk dipuaskan.

Jam kakek di ruang tamu berbunyi keras.

Pukul sembilan tepat.

Xie Wangyan dengan cepat menghabiskan sarapannya, termasuk sisa makanan Ying Jiaruo, "Ayo, kita berfoto."

Ying Jiaruo secara naluriah bertanya, "Benarkah?"

Xie Wangyan tersenyum tipis, "Untuk menunjukkan kepada Paman Ying. Agar ia merasakan ikatan yang menyentuh antara kita bersaudara."

Ying Jiaruo, "Ayahku memperlakukanmu seperti pencuri."

Akhirnya ia mengerti mengapa ayahnya begitu sinis terhadap Xie Wangyan sejak ulang tahunnya yang kedelapan belas.

Jadi, ternyata Ying Zong terlalu jeli, langsung menyadari bahwa seseorang mencoba mencuri 'kubis kecil' mereka.

Dan Xie Wangyan selalu tampak senang menggodanya.

Xie Wangyan mengangguk, "Benar, akulah pencurinya."

Dan dia bangga akan hal itu?

Dan dia begitu merasa benar sendiri?

Gen yang tebal kulit memang benar-benar misterius.

Paman Xie dan Bibi Chu tampaknya tidak memiliki kecenderungan ini, jadi mengapa Xie Wangyan menjadi pengecualian? 

***

Lima menit kemudian.

Ying Jiaruo mengerutkan kening, melihat foto tiga tahun lalu, "Ya, aku menarik sehelai rambutmu dengan satu tangan dan menarik bajumu dengan tangan lainnya."

Di sofa besar.

Xie Wangyan seperti properti untuk foto itu, membiarkan Ying Jiaruo mendorongnya ke sana kemari.

Lalu ia didorong...

"Ying Jiaruo, aku bukan terbuat dari adonan."

Xie Wangyan mengambil bantal dan meletakkannya di antara dirinya dan Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo duduk di pangkuannya, berpikir serius, "Jangan ribut, jangan ribut, nanti juga cepat."

"Kenapa kamu bawa bantal? Kita tidak pakai bantal saat itu."

Xie Wangyan, berpegang teguh pada prinsip kejantanan, "Kita belum berpacaran, kita perlu menjaga jarak sosial."

"Harga diri sendiri."

Ying Jiaruo, "?"

Xie Wangyan, "Jangan jadikan berfoto sebagai alasan untuk memanfaatkan aku."

Ying Jiaruo, "..."

Untungnya, pada akhirnya, Xie Wangyan memegang ponsel, Ying Jiaruo berpose, dan mereka berhasil mengambil foto dengan kemiripan 60%. Dua puluh persen di antaranya sepertinya bukan karena bantal berbentuk kucing di tengah.

Setelah mengambil foto bersama, Xie Wangyan segera menurunkan Ying Jiaruo, menjaga jarak sosial yang pantas untuk seorang pengejar, dan mengganti topik pembicaraan, "Bagaimana kalau kita berkencan hari ini?"

Ying Jiaruo ingin berbaring kembali, tetapi merasa tidak bisa selalu dipermainkan oleh pengejarnya, "Saat ini kamu sedang mengejarku, tetapi belum berhasil, jadi kita tidak bisa berkencan sekarang, kan?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Salah. Berkencan adalah langkah penting untuk saling mengenal sebelum menjadi pasangan."

Ying Jiaruo tampak curiga, "Apa dasar ilmiahnya?"

"Tidak ada," Xie Wangyan berkata, "Aku bilang begitu, jadi begitulah."

Ying Jiaruo, "Mengapa?"

Xie Wangyan, "Karena pengejar memiliki hak veto terakhir dalam proses pengejaran."

Ying Jiaruo hampir marah, "Aku..."

"Tetapi yang dikejar memiliki hak veto terakhir," Xie Wangyan pandai membujuknya, "Kamu bisa memutuskan apakah akan menerima pria yang mengejarmu atau tidak."

Kemarahan Ying Jiaruo langsung mereda.

Hak veto terakhir—kedengarannya sangat kuat.

Meskipun mereka memahami situasinya dengan sempurna, langkah-langkah yang diperlukan tidak bisa dilewati.

...

Namun, tepat saat mereka hendak pergi, hujan mulai turun di luar. Awalnya, hanya gerimis ringan, tetapi segera dedaunan dan jalan di luar basah kuyup.

Jelas, hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti dalam waktu dekat.

Hujan semakin deras.

Awalnya, Ying Jiaruo ingin pergi ke taman hiburan, tempat yang wajib dikunjungi bagi pasangan yang sedang berkencan.

Pada akhirnya, kegiatan utama kencan hari ini menjadi mengenang masa kecil.

Ying Jiaruo meminta Bibi Chu banyak sekali foto mereka berdua saat masih kecil.

Kemudian dia mencari foto mereka dengan pose serupa saat sudah dewasa.

Jika ia tidak menemukannya, ia akan membelinya di tempat.

Ying Jiaruo sangat menikmati kencan itu.

Rasanya seperti bermain permainan mencocokkan gambar.

Kencan pertama itu tidak sempurna, tetapi berhasil.

Alasan utama ketidaksempurnaan itu adalah—

Keesokan harinya adalah awal kelas.

***

Ying Jiaruo bangun kesiangan, dua puluh menit terlambat.

Untungnya, Xie Wangyan bisa mengantarnya ke sana.

Dalam perjalanan, Ying Jiaruo dengan hati-hati memakan sandwichnya, takut menjatuhkannya di mobilnya yang penuh kuman, sambil memeriksa jadwal kelas dan ruang kelasnya.

Selama sebulan terakhir, pagi harinya hampir seluruhnya dipenuhi dengan kelas; tidur siang sudah tidak mungkin lagi!

Mereka parkir di bawah pohon terpencil dekat gerbang sekolah.

Saat berpisah, mereka bertukar jadwal kelas.

Xie Wangyan meliriknya dan bertanya, "Saat kamu tidak ada kelas, maukah kamu datang menemuiku?"

Ying Jiaruo, karena ia sedang berada di sekolah akhir-akhir ini dan tidak membutuhkan Xie Wangyan untuk tidur dengannya, melepaskan sabuk pengamannya dan menatapnya dengan angkuh dan acuh tak acuh, "Xie, kamulah yang mengejarku, bukan aku yang mengejarmu. Pahami faktanya."

Xie Wangyan, "Baiklah."

Ying Jiaruo meraih tasnya dan berbalik untuk membuka pintu mobil, tetapi kemudian teringat sesuatu, duduk kembali, dan berkata kepada pengemudi, "Kita harus berciuman sebelum terpisah."

Xie Wangyan dengan dingin menolak, "Tidak ada ciuman. Aku hanya pengejar saat ini."

Ying Jiaruo menekan lututnya ke paha Xie Wangyan, "Cium aku! Cium aku!"

Cium lalu lari, sungguh mengasyikkan!

Xie Wangyan menurunkan jendela mobil, memperhatikan sosok Ying Jiaruo yang ceria bergegas masuk ke sekolah. Jari-jarinya yang panjang, dengan santai bertumpu pada setir, sedikit melengkung, memperlihatkan urat-urat yang menonjol dan tulang-tulang yang tajam.

Siapa pun yang melihatnya akan merasakan tekanan yang luar biasa.

***

"Apakah itu benar-benar kamu? Wei Zhen lewat, berpikir dia telah salah mengenali seseorang.

Tapi wajah Xie Wangyan terlalu mudah dikenali; bagaimana mungkin dia salah?

Wei Zhen mengelilingi mobil G-Class beberapa kali, "Apakah ini mobilmu?"

Xie Wangyan, "Ya."

Wei Zhen, "Wow, keluargamu sangat tertutup."

Xie Wangyan dengan santai, "Tidak, itu hadiah dari calon mertuaku." 

???

Setelah meragukan matanya sendiri, Wei Zhen mulai meragukan telinganya, menatap tak percaya melalui jendela mobil yang setengah terbuka ke wajah Xie Wangyan yang sangat tampan.

Jadi, dia hanya seorang pria simpanan!

Jangan menilai buku dari sampulnya.

Wei Zhen terkejut untuk waktu yang lama, "Kamu... seorang pria simpanan?"

Suasana hati Xie Wangyan biasa saja, "Menjadi pria simpanan itu sangat menyenangkan, apakah kamu tidak ingin menikmatinya?"

Wei Zhen memasang ekspresi malu.

"Bagaimana mungkin seorang pria dewasa menjadi pria simpanan? Tentu saja aku tidak mau..."

"Ya, benar."

"Xiongdi, jika kamu kenal wanita kaya, ingatlah untuk mengenalkan mereka padaku. Aku tidak keberatan melayani wanita kaya dan calon mertua bersama, asalkan kamu juga memberiku mobil G-Class."

Xie Wangyan, "Pergi sana."

Wei Zhen, "..."

Ia menoleh untuk melihat wajah Xie Wangyan yang dingin dan kejam, "Tidak ada kasih sayang sama sekali sebagai teman sekamar."

"Aku akan menggantungmu di dinding dan menghancurkan hati semua pelamarmu!"

"Silakan."

Xie Wangyan membuka kunci ponselnya tanpa mengubah ekspresinya.

X: [Kamu baru saja menyakitiku.]

 ***

BAB 47

Setelah setengah bulan berpisah, meskipun ia tidak sepenuhnya merasakan ciuman itu, Ying Jiaruo merasa telah mendapatkan banyak hal. Lagipula, Xie Wangyan telah bersikap polos dan sulit didekati selama dua hari terakhir ini.

Dan terlebih lagi, membuatnya ingin 'melanggar' dirinya.

Pelajaran pertama adalah kelas pendidikan umum. Lin Weirong telah memesan tempat duduk dan melambaikan tangan kepadanya, "Di sini."

Setelah duduk, Ying Jiaruo menyadari bahwa di kelas yang besar itu, semua mata siswa tertuju padanya.

Ia bertanya dengan suara rendah, "Mengapa semua orang menatapku?"

Ia tidak mengenakan pakaiannya terbalik.

Pagi harinya, untuk tidur lebih lama, ia meringkuk di pelukan kekasihnya dan membiarkannya memakaikan pakaian padanya.

Hari ini agak dingin, jadi Ying Jiaruo mengenakan cardigan jala putih longgar di atas rok panjangnya, memberikan kesan santai dan anggun seperti dewi kampus.

Ying Jiaruo bisa merasakan tatapan kagum dari teman-teman sekelasnya, tetapi!

Setelah memasuki kelas, cara teman-teman sekelasnya memandanginya bukanlah mengagumi kecantikannya; melainkan aneh.

Lin Weirong menjelaskan, "Hari ini adalah kelas pertama setelah liburan singkat, dan juga merupakan awal resmi tahun pertama yang melelahkan bagi mahasiswa hukum. Wajah semua orang berteriak 'Aku ingin mati' saat mereka masuk, tetapi kamu masuk seolah-olah kamu memenangkan lotre. Siapa lagi yang akan mereka lihat selain kamu ?"

Ying Jiaruo sedikit menahan diri, dan baru setelah mengeluarkan ponselnya dari tas, ia menyadari Xie Wangyan telah mengiriminya pesan.

Tanpa berpikir panjang, ia langsung membalas—

Y: [Pahamu penuh otot, bagaimana mungkin aku bisa melukaimu?]

Ia berlutut dan bisa merasakan betapa kerasnya otot itu.

X: [Kamu menekan titik yang sangat rentan.]

Y: [Aku tidak akan memanggilmu Xie Wangyan lagi, aku akan memanggilmu Xiao Xiao Gongzhu, Putri dan Kacang Polong!]

X: [.]

Bayi penguin itu dengan mudah memenangkan pertarungan verbal ini.

Setelah memberi dirinya sendiri Piala Siber, Ying Jiaruo mengirimkan emoji provokatif dirinya yang sedang tertawa dengan tangan di pinggang kepada si pecundang.

Beberapa detik kemudian, Xie Wangyan membalas.

X: [Jika kamu merusaknya, mari kita berteman saja mulai sekarang.]

Kali ini, pesan itu hampir disodorkan tepat di depan matanya.

Saat itu, guru Ying Jiaruo masuk.

Ia melirik layar, berniat untuk menyimpan pesan itu, tetapi begitu terkejut dengan pernyataan yang mengguncang dunia itu sehingga ia hampir menjatuhkan ponselnya.

Sebelum ia sempat menikmati kemenangannya, ia langsung tersadar kembali ke kenyataan.

Ia akhirnya menyadari di mana Xie Wangyan telah menyakitinya. Ahhh!

Ciuman paksa pertama itu sangat menegangkan; ia hanya fokus pada bagian atas tubuh dan sama sekali tidak memikirkan bagian bawah tubuh.

Saat guru memperkenalkan diri, otak Ying Jiaruo mati rasa; ia tidak bisa mendengar apa pun. Nama gurunya adalah Song Dong, dan titik lemah Xie Wangyan adalah...?

Pengingat langsung dari Xie Wangyan membangkitkan kembali detail-detail yang sebelumnya terlewatkan dalam ingatannya.

Ia telah menempatkan lututnya dengan tepat di paha Xie Wangyan, tetapi karena ciuman yang terburu-buru, ia hampir meleset, dan lututnya bergeser ke dalam.

Ia mengira otot paha Xie Wangyan sekeras itu.

Jika lututnya mengenainya...

Saat area itu masih dalam tahap lunak dan mengeras...

Telapak tangannya, di bawah meja, kembali mati rasa.

Ying Jiaruo memperhatikan lapisan tipis keringat di sekitar tepi ponselnya, yang digenggamnya erat-erat.

X: [Perhatikan, aku akan kembali ke sekolah.] 

Ia tidak menyebutkannya lagi, dan Ying Jiaruo diam-diam menghela napas lega, memaksa dirinya untuk tenang dan mendengarkan ceramah.

Meskipun itu kelas terbuka, itu adalah kelas pertama setelah liburan singkat, dan ia harus menghormatinya.

...

Saat istirahat.

Hal pertama yang Ying Jiaruo lakukan adalah membuka browser dan mencari—

Apakah sakitnya alat kelamin pria akibat terkena lutut itu masalah serius?

Apakah dia perlu pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan?

Jika rusak, apakah perlu operasi untuk pengangkatan?

Semakin banyak dia meneliti, semakin tampak seperti penyakit mematikan.

Ying Jiaruo masih sedikit khawatir.

Y: [Masih sakit?]

Semenit kemudian, Xie Wangyan membalas dengan pesan suara.

Ying Jiaruo melihat sekeliling. Lin Weirong sedang mengatur catatannya, dan siswa lain sedang mengobrol atau bermain ponsel; semua orang sibuk dengan urusan masing-masing.

Dia mengecilkan volume dan menempelkan telepon ke telinganya. Suara Xie Wangyan yang malas dan tersenyum terdengar melalui telepon, "Sangat perhatian, Xiao Ying, bukankah kamu menginginkan hubungan platonis denganku?"

Dia masih berani menggodanya; sepertinya tidak ada yang salah.

Ying Jiaruo membalas tanpa ekspresi dengan emoji 'kucing meninju', lalu mematikan suara telepon dan fokus pada kelasnya.

Sampai waktu tidur malam itu, Xie Wangyan tidak menyebutkan masalah itu lagi, dan Ying Jiaruo secara alami berasumsi bahwa semuanya sudah berakhir.

***

Selasa, Ying Jiaruo memiliki kelas pukul 8 pagi. Saat sarapan di kantin, dia menerima pesan dari Xie Wangyan—

X: [Ying Jiaruo, kurasa kamu telah menghancurkanku.]

Ying Jiaruo sedang minum bubur; untungnya, meskipun dia menelannya, dia tidak menyebabkan bencana yang tidak disengaja bagi Lin Weirong di seberangnya.

Y: [?] [Bukankah kamu baik-baik saja kemarin?] [Kenapa tiba-tiba begitu?]

X: [Baru tahu.]

Y: [Bagaimana kamu tahu?]

Mungkin karena kesalahpahaman kemarin, Xie Wangyan sedikit lebih terus terang hari ini.

X: [Ereksi pagiku tidak terasa seperti dulu.]

Napas Ying Jiaruo membeku.

X: [Aku bermimpi tentangmu semalam, dan ereksiku tidak cukup keras.]

Ying Jiaruo kembali membeku.

X: [Kamu pasti tahu apa yang kumimpikan tentangmu, kan? Perlu kujelaskan secara detail?]

Y: [Aku tahu, aku tahu! Tidak perlu dijelaskan!]

Bayi penguin itu dengan gagah berani mengorbankan dirinya.

Ingin menenggelamkan wajahnya di piring.

Ying Jiaruo tersipu merah padam, tetapi untuk menghindari Lin Weirong memperhatikan, ia memaksakan diri untuk berdiri, berkata, "Aku kenyang. Aku akan menelepon dulu."

Lin Weirong, yang asyik menyeruput mi-nya, melambaikan tangannya, "Silakan, silakan."

Ying Jiaruo menemukan tempat terpencil di teras dan duduk. Setelah memastikan tidak ada siswa di sana, dia melakukan panggilan video kepada Xie Wangyan.

Xie Wangyan mungkin baru saja bangun dan masih berada di tempat tidurnya di asrama. Dia bersandar malas di bantal, bibirnya yang tipis terasa dingin, dadanya yang sedikit terbuka naik turun perlahan mengikuti napasnya, membuat semua orang gelisah.

Lingkungannya agak redup, tetapi lebih dari segalanya, ada suasana yang... bersemangat dan ambigu.

Ying Jiaruo merasakan angin sejuk di wajahnya, dan panas yang baru saja hilang kembali.

Keduanya saling menatap selama beberapa detik melalui layar.

Melihat Xie Wangyan tetap diam, Ying Jiaruo tergagap, "Kamu...kamu benar-benar tidak merasakan apa pun?"

Xie Wangyan, dengan ekspresi lelahnya yang biasa, menjawab, "Tidak percaya? Biar kutunjukkan."

Dia menggerakkan kamera ponselnya.

"Aku percaya!" Ying Jiaruo mencoba menghentikannya, "Tidak perlu melihat!"

Pergelangan tangan Xie Wangyan sedikit terpelintir, dan kamera tanpa sengaja memotret layar untuk sesaat.

Penglihatannya yang 5.0 terlalu tajam; dalam sekejap, ia menangkapnya.

Ia merasa seperti akan meledak setelah melihat sesuatu yang begitu erotis di pagi hari.

Xie Wangyan, yang tampaknya tidak menyadari bahwa Ying Jiaruo telah melihatnya, mengalihkan kamera kembali ke bagian atas tubuhnya, senyum tipis teruk di bibirnya, "Wajahmu merah sekali, apakah kamu membayangkan melecehkanku?"

Ying Jiaruo menutupi pipinya yang memerah dengan tangannya, yang telah didinginkan oleh angin, "Kamu sudah seperti ini, tidak bisakah kamu serius? Mengapa kamu tidak pergi ke rumah sakit sekolah untuk pemeriksaan?"

Xie Wangyan, "Jika aku pergi ke rumah sakit sekolah, seluruh sekolah akan tahu aku punya masalah di area itu. Apakah aku tidak punya harga diri?"

Ying Jiaruo, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Xie Wangyan, "Aku akan mencari solusi sendiri. Kamu fokuslah pada studimu."

Melihat bulu matanya yang tertunduk, Ying Jiaruo tiba-tiba merasa bersalah.

Panggilan video berakhir.

***

Asrama Universitas Q.

Xu Wenzhou mendorong pintu dan kebetulan melihat Xie Wangyan mengangkat tirai tempat tidur. Dia bertanya dengan penasaran, "Bukankah kamu sudah mandi? Kenapa kamu naik ke tempat tidur lagi?"

Ia bahkan melepas pakaiannya.

Tindakan macam apa ini?

***

Ying Jiaruo menyelesaikan kelas utamanya pukul 5 sore. Ia memeriksa jadwal Xie Wangyan untuk hari itu; ia memiliki kelas malam hingga setelah pukul 9 malam.

Jadi, ia pergi ke perpustakaan sesuai rencana.

Perpustakaan Universitas B memiliki koleksi buku yang sangat banyak.

Atas saran Ibu Ye, Ying Jiaruo memilih beberapa buku yang berkaitan dengan hukum.

Mahasiswa baru terutama perlu membangun fondasi dan mengembangkan minat di bidang hukum; jika tidak, mereka akan merasa sangat kesulitan di kemudian hari.

Jelas, minat Ying Jiaruo pada hukum bukanlah sekadar tren sesaat, dan ia tidak akan menyerah karena kesulitan. Semakin dalam ia mempelajarinya, semakin tertarik ia.

Ketika ia mendongak dari buku-bukunya lagi, ia dikejutkan oleh suara guntur di luar jendela.

Melalui dinding kaca, ia dapat melihat malam yang gelap di luar; detik berikutnya, hujan deras mulai turun.

Hanya beberapa mahasiswa yang tersisa. Setelah menyadari cuaca buruk, ia segera mengemasi barang-barangnya dan pergi.

Ying Jiaruo sedikit mengerutkan kening. Cuaca cerah sepanjang hari; bagaimana mungkin tiba-tiba hujan, dan dengan derasnya hujan seperti ini?

Payung-payung cadangan di pintu masuk perpustakaan sudah habis.

Semester baru dimulai beberapa hari, dan Ying Jiaruo merasa malu merepotkan teman sekamarnya untuk menjemputnya. Lagipula, dengan hujan yang begitu deras, mereka juga akan basah kuyup.

Jadi, ia mengumpulkan keberaniannya dan memutuskan untuk langsung kembali ke asramanya.

Suara guntur terdengar di kejauhan.

Itu menghancurkan keberaniannya.

Bukankah ia akan tersambar petir dalam perjalanan pulang dan menjadi berita utama besok?

Seorang mahasiswi hukum di Universitas B, mengabaikan bahaya badai petir, belajar hingga larut malam di perpustakaan dan secara tragis tersambar petir dan tewas dalam perjalanan pulang ke asramanya.

Hal ini memperkuat stereotip bahwa mahasiswa dari universitas bergengsi adalah kutu buku.

Ying Jiaruo berdiri di ambang pintu, lampu perpustakaan di belakangnya perlahan meredup. Ia mendongak ke arah malam yang suram dan kampus: Tidak apa-apa, tidak akan seburuk itu. Ia selalu berbuat baik; Surga tidak akan pernah menghukum seseorang yang sebaik, secantik, dan sehebat dirinya, seorang calon pengacara hebat yang akan menjunjung tinggi keadilan dan kes fairness!

Namun ia masih takut.

Seandainya Xie Wangyan ada di sisinya.

Seandainya mereka berada di sekolah yang sama.

Namun sekarang, kecuali Xie Wangyan menumbuhkan aku p, mustahil baginya untuk muncul...

Angin dingin bercampur hujan gerimis membuat Ying Jiaruo menggigil tanpa sadar.

Detik berikutnya.

Ying Jiaruo tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar, menatap tak percaya pada payung berbentuk anggur yang tiba-tiba muncul di kejauhan.

Apakah dia salah mengenali orang lain?

Atau apakah itu hanya khayalan sebelum ia tersambar petir?

Payung berbentuk anggur yang familiar itu semakin mendekat, seperti matahari yang menyala-nyala menembus langit gelap.

Orang yang memegang payung itu tinggi dan ramping. Saat mereka sampai di perpustakaan, payung itu sedikit terangkat, dan Ying Jiaruo pertama kali memperhatikan tangan yang memegangnya. Kulitnya sangat putih, dan tahi lalat merah menghiasi pergelangan tangannya, memberikan keindahan yang memikat bahkan di lingkungan yang ekstrem ini.

Ia tidak salah; itu benar-benar Xie Wangyan dari Universitas Q!

Apakah dia terbang ke sini?

Xie Wangyan memegang payung di satu tangan dan menyerahkan jaket windbreaker hitam yang disampirkan di bahunya dengan tangan lainnya, "Pakai ini."

"Kamu benar-benar penyelamatku!"

Ying Jiaruo segera mengenakan jaket windbreaker itu. Memang, sahabat masa kecilnya itu adalah orang yang paling dapat diandalkan di dunia. Tapi, "Mengapa kamu datang ke sini?"

"Datang untuk mencari muka," Xie Wangyan terkekeh.

Hembusan angin dingin menerpa, suaranya sedikit teredam, "Aku tidak bisa di sini untuk menuntut pertanggungjawabanmu, kan?"

Hal ini langsung membawa Ying Jiaruo kembali ke pagi hari. Dalam cuaca dingin ini, telinganya mulai terasa panas lagi, "Serius, bukankah kamu ada kelas malam?"

"Tutup resletingnya."

Xie Wangyan melindunginya dari angin dingin dan hujan yang menerpa, "Aku bolos."

Ying Jiaruo, "?"

Bagaimana mungkin seseorang mengatakan bolos kelas dengan begitu percaya diri?

Melihat penampilan Ying Jiaruo yang patuh dan seperti murid teladan,

Xie Wangyan menarik tudung jaketnya untuk menutupinya, "Ini sesuatu yang bisa kamu pelajari sekaligus, pergi ke kelas hanya membuang waktu."

"Oke..."

Namun, jika dipikir-pikir, dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, Xie Wangyan sama sekali tidak belajar, melainkan membimbingnya. Dalam keadaan seperti itu, ia masih berhasil mendapatkan nilai 745.

Mata kuliah tahun pertama mungkin seperti permainan anak-anak baginya.

Aku benar-benar ingin bersaing dengan anak-anak berbakat itu.

"Pulang saja atau aku akan mengantarmu kembali ke asrama?"

Di persimpangan jalan, Xie Wangyan bertanya dengan tenang.

Ying Jiaruo melirik tangannya yang erat melingkari bahunya; ia sama sekali tidak memberinya pilihan.

Ia sengaja berkata, "Kembali ke asrama."

Xie Wangyan membawanya ke arah yang berlawanan, "Baiklah."

Ying Jiaruo mengulurkan tangan dan menarik telinganya, "Aku bilang kembali ke asrama."

Xie Wangyan, "Baiklah, hujannya terlalu deras, aku tidak bisa mendengarmu. Kita akan bicara saat sampai di rumah."

Ying Jiaruo, "..."

Ia ingin tertawa terbahak-bahak di tengah hujan, tetapi takut dianggap bodoh.

Menatap Xie Wangyan, ia melihat senyum tersembunyi di matanya juga.

Malam musim gugur itu dingin dan hujan.

Angin dan hujan masih deras, membuat payung bergoyang tak stabil, tetapi Ying Jiaruo, mengenakan jaket Xie Wangyan dan dipeluk erat, memperhatikan riak yang tercipta oleh tetesan hujan yang terus menerus di kakinya, sama sekali tidak merasa kedinginan.

Ia bahkan menunjuk ke genangan kecil dengan penuh minat dan bertanya kepada Xie Wangyan, "Lihat, bukankah itu terlihat seperti kembang api di air?"

***

Kembali ke rumah.

Ying Jiaruo melepas sepatu putihnya yang basah kuyup, melemparkan jaketnya ke pelukan Xie Wangyan, dan berlari tanpa alas kaki ke kamar tidur utama, "Aku akan mandi dulu."

Hujan terlalu deras.

Meskipun Xie Wangyan telah melindunginya, ia tetap sedikit basah.

Rumah adalah tempat terbaik.

Setelah menginap di asrama semalam, Ying Jiaruo hampir tersandung lagi saat bangun dari tempat tidur pagi ini.

Ia menganggap desain tangga tempat tidur itu benar-benar tidak logis!

Ia tidak menyangka akan punya banyak waktu untuk berlatih menari di kampus, tetapi berkat tangga tempat tidur ini, ia sesekali bisa meregangkan otot dan meningkatkan kelincahannya di pagi hari. :)

Xie Wangyan memperhatikan jejak tetesan air yang ditinggalkan Ying Jiaruo.

Sebelum menyeka tetesan air itu, ia mengambil foto dengan ponselnya.

Mandi air hangat setelah hujan terasa sangat nyaman. Ying Jiaruo dengan malas berbaring di bak mandi, sambil melihat-lihat WeChat Moments-nya.

Namun kemudian, matanya tertuju pada unggahan yang baru saja dibuat Xie Wangyan.

[Lucu. Foto terlampir.]

Ying Jiaruo tiba-tiba duduk tegak, air beriak dan memercik ke lantai keramik, membuatnya tampak seperti hujan deras telah terjadi di kamar mandi.

Xie Wangyan, yang telah selesai mandi lebih dulu, duduk di sofa ruang tamu. Di atas meja kopi di depannya terdapat camilan larut malam yang telah ia siapkan: pangsit, makanan favorit Ying Jiaruo saat hujan.

Unggahan WeChat Moments-nya sebelum mandi kini mendapat banyak balasan.

Teman sekamarnya bertanya dengan penasaran siapa itu, dan beberapa orang menduga itu anaknya. Apakah sebagian besar teman sekelasnya di SMA menduga itu adik perempuannya?

Sedangkan untuk para tetua, asumsi default adalah Ying Jiaruo.

Lagipula...

Chu Lingyuan: [Baobao lucu!]

Ying Huaizhang: [...Apakah kamu mesum?]

Ye Rong: [Hujan deras di Beicheng, hati-hati.]

Xie Conglin: [...]

Xie Wangyan menyukai semua unggahan secara merata.

Ying Jiaruo bergegas keluar dengan jubah mandinya, siap untuk menghadapi Xie Wangyan, "Xie Wangyan! Siapa yang mengizinkanmu mengunggah di WeChat Moments!"

Xie Wangyan, "Mau pangsit?"

Ying Jiaruo menghentikan dirinya tepat waktu, "..."

Pandangannya tertuju pada semangkuk pangsit yang harum dan mengepul, "Ya."

Sudah hampir pukul sepuluh, dan Xie Wangyan tidak memasak banyak; lebih banyak sup daripada pangsit, cukup untuk dicicipi Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo cukup puas!

Ia melupakan semua hal di WeChat Moments-nya; beberapa tetes air di kakinya bukanlah apa-apa, ia bisa mengambil foto saja.

Ia duduk di karpet dan fokus menikmati camilan larut malamnya.

Setelah menghabiskan supnya, Ying Jiaruo akhirnya menatap orang yang duduk di sofa di seberangnya.

Xie Wangyan jelas sudah mandi, tetapi ia mengenakan kemeja putih, yang langsung membuat Ying Jiaruo merasa seperti kembali ke masa SMA. Perbedaannya adalah, sebelumnya ia hanya membuka dua kancing, tetapi sekarang... ia hanya mengancingkan dua kancing.

Kancing di tengah.

Ia mengenakan kemeja yang dulunya rapi itu dengan longgar dan lesu.

Otot dada dan perutnya terlihat samar-samar, seperti makhluk berbahaya dan misterius yang bersembunyi di dasar laut, penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui dan fantasi.

Hanya melihatnya saja membuat kakinya lemas.

Untuk menghindari terlalu banyak berpikir, Ying Jiaruo mengganti topik pembicaraan, "Kenapa kamu ganti baju? Apakah kamu akan keluar lagi?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Aku ada acara."

Ying Jiaruo melirik jam; sudah pukul sepuluh, "Acara apa?"

Xie Wangyan menyalakan komputernya, "Konsultasi online."

Ying Jiaruo sedikit mengantuk setelah makan, dan otaknya tidak langsung memahami maksudnya.

Beberapa detik kemudian, dia tiba-tiba melihat ke arah selangkangannya.

Celana hitam.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas.

Xie Wangyan tampak tidak menyadari tatapannya, "Apakah kamu ingin mendengarkan?"

Saat dia berbicara, dia sudah membuka halaman konsultasi online.

Empat karakter besar untuk "Operasi Pria" muncul.

Ying Jiaruo berdiri, "Tidak, terima kasih."

Bagi seorang mahasiswi seperti dirinya, ini cukup mengejutkan. Xie Wangyan dengan santai mengancingkan kemejanya, "Benar-benar tidak mau mendengarkan? Ini juga menyangkutmu..."

"Tidak, tidak!" Ying Jiaruo buru-buru menutup telinganya dan berdiri, "Aku akan mandi dan tidur!"

Tidak mungkin Ying Jiaruo bisa tertidur.

Setelah mandi dan berganti pakaian tidur, ia berbaring di tempat tidur yang kosong, bolak-balik, pikirannya dipenuhi oleh Xie Wangyan.

Mungkinkah ada sesuatu yang salah?

Baru saja, sepertinya tidak ada yang berubah.

Jika ada perubahan, ujung gaunnya akan sedikit menonjol, tetapi tidak selalu seperti itu.

"Ugh, menyebalkan sekali."

...

Saat Xie Wangyan mendorong pintu dan masuk, Ying Jiaruo duduk tegak, "Bagaimana?"

Xie Wangyan menatapnya dengan heran, lalu perlahan berkata, "Dokter bilang masalahnya tidak terlalu serius, tapi juga tidak sepele. Jika stimulasi eksternal bisa membantu, itu hanya sementara, jadi jangan khawatir. "Tapi jika stimulasi eksternal tidak berhasil, kamu harus pergi ke rumah sakit."

Ying Jiaruo membuka mulutnya, "Stimulasi eksternal seperti apa?"

Xie Wangyan, "Seperti menonton film porno dan menggunakan tanganmu..."

Ying Jiaruo, "Kalau begitu coba saja."

"Aku tidak suka menonton film porno, itu tidak berhasil untukku," Xie Wangyan dengan tenang masuk ke tempat tidur.

Ying Jiaruo, "Bagaimana caramu melakukannya sebelumnya?"

Xie Wangyan, "Memikirkanmu."

Telinga Ying Jiaruo memerah.

Apa yang ia maksud dengan 'memikirkannya' sudah jelas tanpa perlu ditebak.

"Tapi memikirkannya sekarang tidak akan membantu. Baiklah, lupakan saja, toh percuma," kata Xie Wangyan, lalu bersandar di sandaran kepala tempat tidur dan mulai membaca.

Memikirkan bagaimana semua itu terjadi karena dirinya, Ying Jiaruo merasa malu, tetapi tetap merasa bertanggung jawab kepada penyelamatnya.

Beberapa menit kemudian, ia dengan tenang menarik lengan baju Xie Wangyan, "Apakah kamu butuh bantuanku?"

Xie Wangyan, tanpa mengubah ekspresinya, membalik halaman bukunya, "Itu tidak pantas."

Semakin ia mengatakan itu tidak pantas dan tidak perlu, semakin Ying Jiaruo merasa ia memaksakan harga dirinya, "Apa yang tidak pantas?"

Itu hanya menatapnya, bukan? "Aku akan membiarkanmu melihat."

Xie Wangyan menggenggam jari-jarinya dan menyelipkannya kembali di bawah selimut, "Ini bukan soal melihat sambil mengenakan pakaian. Sekarang aku yang mengejarmu, itu terlalu menyinggung."

Kebaikan Ying Jiaruo mencapai puncaknya dengan penolakannya, "Sama sekali tidak menyinggung. Bukankah kamu membantuku saat kita masih kekasih masa kecil? Anggap saja ini sebagai balasannya."

Xie Wangyan ragu-ragu, "Tetap saja tidak pantas."

Ying Jiaruo sudah berlutut, "Berhenti bicara omong kosong, cepatlah."

"Kamu akan menyesalinya," Xie Wangyan mengucapkan empat kata.

Saat mereka semakin dekat, hidung Ying Jiaruo berkedut, aroma samar sabun mandi stroberi tercium di udara seiring gerakannya.

Aroma itu sejuk dan manis, sangat memikat, membuatnya ingin melemparkan dirinya ke dada Xie Wangyan dan menghirup aromanya.

"Mari kita mulai," Xie Wangyan berkata tanpa ekspresi, "Lepaskan gaun tidurmu dan berbaringlah."

Beberapa detik kemudian, gaun terusan berwarna merah muda berkabut itu ditarik ke bawah oleh sepasang tangan ramping seputih salju dan ditendang ke kaki tempat tidur.

Ying Jiaruo berbicara dengan nada marah yang penuh kebenaran, tetapi ketika sosok Xie Wangyan yang gagah menekan tubuhnya, ia tak kuasa menahan rasa gugup, ujung jarinya melayang di atas kancing depan kemejanya, "Apakah kita lanjutkan?"

"Tidak," Xie Wangyan menatap Ying Jiaruo.

Ia cantik, cantik dalam segala hal. Setiap bagian tubuhnya sangat sesuai dengan selera estetikanya.

Pandangan Ying Jiaruo tertuju pada sisi tubuh Xie Wangyan yang sedikit tertutup kemejanya.

Pada saat ini, keheningan yang tenang menciptakan kesan palsu tentang penyerahan diri yang rela.

Ilusi ini bisa hancur kapan saja.

Ying Jiaruo, "Apakah kamu tidak akan melepasnya?"

Xie Wangyan memegang tangannya, "Maukah kamu membantuku?"

Ying Jiaruo merasa seolah-olah ia sendiri telah membuka kotak Pandora yang tertutup rapat.

Xie tiba-tiba memulainya, meninggalkan bekas basah di dadanya, mengejutkan Ying Jiaruo.

Apa yang terjadi dengan perasaan 'biasa saja' itu?

Bagaimana tiba-tiba berubah menjadi...?

Melihatnya dari dekat untuk pertama kalinya, Ying Jiaruo tanpa sadar membandingkan dirinya dengan Xie Wangyan, dengan gugup mencengkeram pakaiannya, "X-Xie Wangyan."

"Kurasa aku punya megalofobia."

Xie Wangyan menopang dirinya dengan satu tangan di sampingnya, perlahan mengangkat tangan yang lain, suaranya memerintah, "Baobao, tatap aku baik-baik."

Di luar jendela, hujan deras mengguyur.

Meskipun Xie Wangyan belum menyentuhnya, hanya dengan dipandang saja sudah membuat Ying Jiaruo tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan getaran yang sama dengannya.

Apakah tempat tidurnya tidak stabil?

Ia tak berani melihat.

Namun begitu ia mengalihkan pandangannya, Xie Wangyan langsung menyadarinya, mendekatinya dengan nada menggurui, "Ketidakpatuhan akan dihukum."

... Ia tak tahu berapa lama waktu telah berlalu.

Tiba-tiba, Ying Jiaruo merasa seolah perut bagian bawahnya terbakar oleh lava yang meletus dari gunung berapi, meninggalkan bekas yang tak terlupakan.

Mata Xie Wangyan yang cekung sedikit menunduk, membuat pikirannya sulit dibaca.

Ying Jiaruo menyadari dengan linglung.

Sepertinya ini pertama kalinya Xie Wangyan melegakan diri.

Ia secara naluriah ingin mengulurkan tangan, tetapi Xie Wangyan, berlutut di sampingnya, menekan pergelangan tangannya.

Pada saat ini, Ying Jiaruo akhirnya menyadari: Ia sama sekali tidak memiliki masalah; energinya bahkan lebih kuat darinya!

Pagi kemarin ia murni dan polos, tetapi hari ini ia sudah bertindak menggoda. Ying Jiaruo sama sekali tidak tahu apa langkah Xie Wangyan selanjutnya.

Pembohong, pembohong besar ini!

Ia tidak pernah bermain sesuai aturan.

Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

"Apakah kamu tahu mengapa aku hanya melayanimu sebelumnya?" Xie Wangyan menatapnya.

Bertemu dengan tatapannya yang tak terduga, Ying Jiaruo merasakan bahaya. Ia mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat, dadanya naik turun, "Aku tidak tahu."

Telapak tangan Xie Wangyan menempel di perutnya yang lembap dan rata. Ying Jiaruo merasa seolah-olah diselimuti air panas.

Detik berikutnya, ia mencium bibirnya, suaranya yang jernih bercampur dengan nada rendah dan serak, "Karena aku tidak bisa menahan diri untuk 'masuk ke dalam'."

***

BAB 48

Ying Jiaruo belum pulih dari kata-kata Xie Wangyan ketika ia mengucapkan kalimat berikutnya, "Baobao, ini belum berakhir."

Kemudian ia dibantu untuk duduk dengan memegang pinggangnya. Detik berikutnya, pinggul mereka bertabrakan, disengaja atau tidak disengaja, dan Xie Wangyan dengan tepat menancapkan dirinya ke tepi tahi lalat merahnya.

Bibir Ying Jiaruo yang terkatup rapat tiba-tiba mengendur, dan ia merosot lemah ke bahu Xie Wangyan, "Apa lagi... yang ingin kamu lakukan?"

Baik atau buruk, benar atau salah, hasil diagnosis diri jelas: 'Xiao Xie' baik-baik saja!

Xie Wangyan dengan sopan menjawab, "Untuk membalas kebaikan Ying Jiaruo."

Ia bertanya lagi, "Apakah kekuatan ini sudah sesuai?"

Ying Jiaruo merintih, "Bisakah kamu berhenti bicara?"

Xie Wangyan langsung setuju, lalu berkata, "Aku ingin mendengarmu berbicara."

Ying Jiaruo, "Berbicara, mengatakan apa? Katakan padaku, siapa 'kamu' sekarang?"

Melihat keheningannya, Xie Wangyan mengangkat kelopak matanya, pupil pucatnya seperti tabir tipis, hanya menambah kebingungan, "Kamu tidak tahu?"

Ying Jiaruo ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menyerah di bawah ancaman yang kuat, "...Kamu. Itu kamu, apakah kamu sudah puas sekarang!"

Xie Wangyan tidak puas, "Siapa aku?"

Ying Jiaruo segera memanfaatkan kesempatan itu dan menyanjungnya, "Kamu adalah Xiao Xie Gege terbaik di seluruh dunia."

Xie Wangyan menyingkirkan helai rambut yang terlepas di pelipisnya dengan jari-jarinya yang panjang, "Aku akan membuatmu memanggil sesuatu yang lain cepat atau lambat."

Ying Jiaruo memiliki ilusi balapan off-road di padang pasir—kering, bergelombang, dan penglihatannya kabur.

Sebelum ia sempat memahami maksud Xie Wangyan dengan 'memanggil sesuatu yang lain' ia sudah terseret ke dalam babak baru perlombaan.

...

Mengikuti nilai kebajikan timbal balik tradisional, Xie Wangyan membalas kebaikan teman sekelasnya, Ying Jiaruo, dan mendapati dirinya menjadi lebih sehat. Maka ia berkata, "Mari kita lakukan lagi."

Ying Jiaruo memeluk bahunya, bulu matanya, basah oleh air mata atau keringat, terkulai lesu seperti sayap kupu-kupu yang layu, "Bukankah kamu fobia kuman...?"

Mereka berdua berantakan, tempat tidur juga, namun ia melanjutkan seolah-olah tidak ada yang salah.

Xie Wangyan mengerti, "Apakah kamu mengingatkanku untuk menggunakan ini?"

Lengannya panjang.

Dengan satu lengan merangkul Ying Jiaruo, ia dengan mudah membuka laci meja samping tempat tidur di sebelah mereka dengan tangan yang lain.

Ia mengeluarkan sekotak permen yang sebelumnya belum dibuka.

Ying Jiaruo, "..."

Dari sudut pandang mana ia menafsirkannya seperti itu?

Xie Wangyan dengan sepenuh hati setuju, "Ini pasti perlu digunakan, agar tidak berantakan."

Ying Jiaruo tidak menyangka bahwa pertama kali mereka menggunakan ini akan karena alasan ini.

Baunya sama dengan sabun mandi stroberi yang ia gunakan hari ini.

Waktu berlalu, menit demi menit.

Saat melakukan sesuatu yang kamu sukai, kamu benar-benar lupa waktu.

Xie Wangyan melirik jam; sudah hampir pukul satu pagi. Mengingat Ying Jiaruo ada kelas besok pagi, ia dengan berat hati membiarkannya pergi mandi.

Pengejar dan yang dikejar telah saling membantu berkali-kali.

Ying Jiaruo sendiri tidak bisa menghitungnya.

Namun Xie Wangyan tahu dengan jelas.

Karena dari lima permen di dalam kotak, hanya tersisa tiga. Ketiga permen ini adalah apa yang dikatakan Xie Wangyan, "Simpan saja untuk saat-saat serius."

Ying Jiaruo menatapnya dengan lelah: Bukankah hari ini sudah cukup serius?

Xie Wangyan melihat ekspresinya, "Belum cukup. Bahkan belum cukup untuk pemanasan."

Ying Jiaruo mandi air panas untuk kedua kalinya malam itu, duduk di bak mandi.

Xie Wangyan menggunakan handuk untuk menyeka wajah dan lehernya, matanya dipenuhi penyesalan, "Jika kamu makan semua ini, perutmu mungkin akan membengkak, seperti saat kamu makan terlalu banyak semangka waktu kecil."

"Jangan nakal, Ge."

Ying Jiaruo masuk ke dalam air, berbusa-busa.

Yah, jika ini komik, busa-busanya mungkin berwarna merah muda.

Setelah memandikannya, Xie Wangyan segera mandi, mengganti seprai dan selimut, lalu membawa Ying Jiaruo ke kamar sebelah.

Dia sekarang sangat bersyukur atas pandangan jauh ayahnya.

Ayahnya telah menyiapkan dua kamar tidur serupa.

Kamar-kamar itu bisa digunakan kapan saja.

Saat Ying Jiaruo berbaring kembali di tempat tidur yang bersih, dia berkata sambil berpikir, "Lain kali kita perlu menggunakan kasur yang lebih tebal, kalau tidak kita harus sering menggantinya."

Ying Jiaruo kini sepenuhnya menyadari kepura-puraannya selama beberapa hari terakhir. Dia mengira dia tiba-tiba berubah, dan selama pengejarannya, dia ingin mempertahankan hubungan platonis murni dengannya—tidak berpegangan tangan, tidak berpelukan, tidak berciuman, dan tidak tidur di kamar yang sama.

Ternyata, itu semua hanya sandiwara!

Kemarin dia bahkan menyutradarai dan memerankan sebuah drama tentang bagaimana dia tergila-gila padanya.

Ying Jiaruo semakin marah, "Kamu bahkan tidak berakting lagi sekarang. Ternyata kamu sudah memikirkan sebelumnya. Siapa yang tadi bilang seorang pengejar tidak boleh menyinggung perasaan wanita yang dikejarnya?"

Xie Wangyan menundukkan kepala dan mencium bibir Ying Jiaruo yang basah dan merah, "Singgung saja kalau begitu."

Ying Jiaruo, "Kamu ..."

Xie Wangyan, "Aku akan menyinggungnya lagi."

Ying Jiaruo terdiam karena ciuman itu, "..."

Tidurlah! Ciuman selamat malam."

Saat Xie Wangyan membaringkannya di bantal, ia menciumnya lagi sebelum bangun, "Maaf, aku menyinggungmu lagi."

Ying Jiaruo tidak ingin mendengar kata 'menyinggung' saat ini.

Hujan deras dan guntur terus berlanjut tanpa henti.

Ying Jiaruo, yang biasanya tidak bisa tidur di malam yang berisik seperti itu, tidur nyenyak malam ini tanpa mimpi.

...

Keesokan paginya.

Setelah badai semalam, pepohonan di luar jendela tampak miring dan bergoyang, seolah-olah telah selamat dari topan.

Manajemen properti telah mengirim seseorang untuk merawat tempat tersebut.

Ying Jiaruo segera menyelesaikan persiapannya dan hendak pergi ke kelas paginya.

Xie Wangyan dengan malas bersandar di pintu sambil memperhatikan Ying Jiaruo mandi, "Ying Jiaruo, kamu telah menodai diriku, dan kamu akan pergi begitu saja?"

Pernyataan macam apa ini?

Ying Jiaruo, "Xie Wangyan, kamu lebih buruk daripada anjing."

***

Selama beberapa hari berikutnya, Ying Jiaruo hampir tidak pernah meninggalkan kampus, berniat untuk menyelesaikan membaca semua buku yang dipinjamnya dari perpustakaan.

Qin Yinyue berdiri di atas kursi di asrama dan mengumumkan, "Berhenti belajar, ayo kita pergi ke acara sosial antar universitas!"

Kedua universitas itu tentu saja Universitas B dan Universitas Q yang berada di seberang jalan.

"Kudengar Universitas Q punya banyak cowok tampan, ayo kita lihat mereka!"

Acara sosial?

Ying Jiaruo merasa itu sangat menarik.

Inti dari acara sosial mahasiswa baru ini adalah perjodohan, tetapi Ying Jiaruo mengira itu tentang berteman. Lagipula, Xie Wangyan belakangan ini sangat sibuk, dan Ying Jiaruo sudah lama tidak keluar rumah, jadi dia tidak menolak.

Saat malam tiba, Ying Jiaruo dan teman-teman sekamarnya memasuki ruangan pribadi. Ruangan itu sudah penuh sesak dengan mahasiswa dari kedua universitas—mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat atas—beragam orang, sempurna untuk memperluas lingkaran sosial, kecuali—

Percakapan terasa janggal.

Mereka bertanya dari mana dia berasal, hobinya, musikal favoritnya, lagu favoritnya, film favoritnya, dan peringkat ujian masuk perguruan tinggi provinsi dan kotanya.

Suasananya aneh.

Tercium aroma pendekatan?

Duduk di sudut, Ying Jiaruo merasa tidak pada tempatnya, dikelilingi oleh tatapan mata yang seolah berkata, "Aku sedang mencari pasangan."

Berbicara tentang pasangan...

Dia teringat seseorang.

...

Xie Wangyan belakangan ini cukup sibuk. Xie Conglin, yang tidak menyetujui gaya hidupnya yang santai, segera menugaskannya untuk magang di cabang Beicheng.

Bisnis utama Xie Conglin sekarang berada di sektor teknologi cerdas, dengan basisnya di selatan. Beicheng adalah tempat di mana tokoh-tokoh berpengaruh sangat berpengaruh, sehingga sangat sulit untuk mendapatkan pijakan.

Namun, dia sendiri kewalahan, sehingga cabang Beicheng hampir tidak mampu bertahan.

Jadi, meskipun disebut magang, sebenarnya itu hanya menambah masalah padanya.

Dan begitulah...

Sementara mahasiswa baru lainnya masih menikmati kehidupan universitas mereka,

Xie kecil sudah dipromosikan menjadi Manajer Umum Xie.

Dia memulai kehidupan 'kerja sambil belajar', menyeimbangkan kuliah dan pekerjaan.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk mencari pacar.

Tidak punya waktu? Tentu saja dia punya.

Dia mungkin terlalu sibuk dengan pekerjaan, tetapi dia akan menyempatkan waktu untuk mencari pacar.

Awalnya, teman sekamarnya menyarankan acara sosial bersama dengan sekolah tetangga, berharap Xie Wangyan akan hadir untuk meningkatkan daya tarik rata-rata mahasiswa laki-laki di Universitas Q mereka.

Yang lebih penting, jika Xie Wangyan pergi, pasti akan ada lebih banyak gadis cantik dari Universitas B.

Xie Wangyan menolak tanpa ragu.

Sampai hari acara sosial itu tiba.

Xie Wangyan duduk santai di mejanya, melihat laporan perusahaan, menggosok pelipisnya dengan jari-jarinya yang panjang: ayahnya memang meninggalkannya dalam keadaan berantakan.

Melihat ketiga teman sekamarnya berpakaian rapi, rambut mereka disisir ke belakang, Xu Wenzhou mengeluarkan setelan jas dari suatu tempat.

Ia keluar lebih dulu dan bertanya kepada Xie Wangyan, "Tampan? Tampan? Bukankah kamu memiliki aura seorang pengusaha muda sukses yang menghasilkan jutaan per tahun?"

Xie Wangyan meliriknya dengan acuh tak acuh, "Oh, lepaskan saja jam tangan pintar jeniusmu itu."

Xu Wenzhou diam-diam melepas jam tangan pintarnya.

"Hahahahahaha."

"Xie Ge, dengan mulutmu itu, bukankah pacarmu akan merasa terganggu saat kamu menciumnya?" Wei Zhen hampir tertawa terbahak-bahak.

Xie Wangyan, "Dia hanya akan mengeluh kalau aku tidak cukup menciumnya."

Lalu dia mengirim pesan kepada 'pacarnya.'

X: [Pulang hari ini hari Jumat, mau dijemput?]

Y: [Tidak di sekolah. Aku sedang menghadiri acara sosial mahasiswa baru. Foto.jpg]

Xie Wangyan sedikit mengerutkan kening saat melihat pesan pribadi yang dikirimnya: [Dengan Universitas Q?]

Y: [Hah, bagaimana kamu tahu?]

"Xie Ge, kamu benar-benar tidak pergi? Kami pergi." Wei Zhen dan dua lainnya berkata kepadanya saat mereka hendak pergi.

"Aku pergi," Xie Wangyan mengambil mantelnya dan berkata tiba-tiba.

Ketiganya tampak bingung: ???

Kenapa tiba-tiba sekali?

Dia tidak akan pergi meskipun dibujuk berkali-kali.

Tapi Xie Wangyan pergi itu bagus!!!

Wei Zhen segera memanggil siswa senior yang bertanggung jawab, memberi tahu mereka bahwa pria paling tampan di sekolah mereka akan segera tiba, dan bersiap untuk memesan tempat!

***

Acara sosial tersebut berlokasi di kampus Universitas Q.

Oleh karena itu, mereka tiba kurang dari sepuluh menit kemudian. Xie Wangyan melihat sosok yang familiar di lobi, "Kalian masuk duluan."

Kemudian dia berjalan menuju Ying Jiaruo.

Ketika Ying Jiaruo pergi ke kamar mandi, dia dihentikan oleh seorang anak laki-laki.

"Permisi, Ying Jiaruo."

Ying Jiaruo meliriknya. Dia sangat tampan, tetapi bukan dengan cara Xie Wangyan yang tajam dan terang-terangan; melainkan, dia memiliki ketampanan yang cerah dan bersinar, seperti pemain sepak bola tampan yang pernah dilihatnya di Pulau Ronghe.

Saat mata mereka bertemu, dia tampak sedikit gugup, tetapi menyadari kebingungan di matanya, dia dengan cepat memperkenalkan diri, "Namaku Qi Zhuo, juga mahasiswa baru di Fakultas Hukum Universitas B. Aku di kelas sebelahmu; kita mengambil kelas terbuka bersama."

Ying Jiaruo selalu memiliki kesan yang baik terhadap mahasiswa yang mau belajar hukum.

Meskipun dia tidak mengingatnya, dia tersenyum ramah kepada Qi Zhuo, "Qi, ada yang kamu butuhkan?"

"Ying, aku memperhatikanmu di hari pertamamu di sekolah. Mata cerahmu, hati yang baik, dan senyummu yang berseri-seri semuanya memikatku. Terpikat adalah sesuatu yang tak terkendali..."

Ying Jiaruo belum pernah mengalami pengakuan sepanjang itu sebelumnya. Menginterupsi akan tidak sopan, tetapi tidak menginterupsi berarti dia ingin segera pergi ke kamar mandi, "Qi, sebenarnya apa yang ingin kamu katakan?"

Ia bahkan tak bisa menolak, karena saat itu ia sedang menghafal tesisnya, yang bertema 'terpikat'. Qi Zhuo membungkuk, "Berpacaranlah denganku."

Ying Jiaruo, "Maaf..."

Detik berikutnya, sebuah suara dingin dan acuh tak acuh menjawabnya, "Maaf, aku yang mengejarnya duluan. Kamu harus menunggu giliran."

Ying Jiaruo memperhatikan Xie Wangyan berjalan ke arah mereka dengan tenang.

Sosoknya yang tinggi dan ramping sangat mengesankan, ditambah dengan wajah yang begitu tampan hingga bisa mengalahkan semua anak laki-laki di sekolah, dampaknya begitu kuat sehingga Qi Zhuo membeku di tempat, "Kamu juga mengejar Ying Jiaruo?"

Xie Wangyan tidak menjawab, tetapi malah mengambil tangan Ying Jiaruo, meremasnya dengan malas, dan berkata kepadanya, "Bolehkah aku mengejarnya?"

Ying Jiaruo, "..."

Seekor merak yang mengembangkan bulu ekornya muncul.

Qi Zhuo, melihat interaksi mereka, berbalik dengan linglung, merasa bahwa dia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan dalam antrean.

Orang-orang yang tidak penting itu pergi.

Xie Wangyan meraih pergelangan tangannya dan membawanya ke sofa di sudut ruangan. Sebuah tanaman hijau besar setinggi lantai di dekatnya sebagian menutupi sudut kecil tempat kejadian itu.

Di sofa tunggal itu, Xie Wangyan duduk dan dengan santai menarik Ying Jiaruo ke pangkuannya.

Ying Jiaruo duduk menyamping.

Dia secara naluriah melingkarkan lengannya di lehernya, dan tepat ketika dia mendongak untuk bertanya mengapa dia ada di sana, bibirnya yang sedikit terbuka dicium oleh bibirnya, dan bagian belakang lehernya juga dipegang erat; tidak ada jalan keluar.

Xie Wangyan menciumnya dalam-dalam.

Rasanya seperti hukuman, saat dia berulang kali menghisap ujung lidahnya.

Dia bahkan berhasil menyela napasnya, bertanya, "Apakah kamu akan membiarkan aku mengejarmu?"

"Ya...um..."

"Berhenti menciumku."

"Apakah orang lain akan mengejarmu?"

"Tidak, tidak, hanya kamu."

"Sangat patuh, ini hadiahnya."

Sambil berbicara, Xie Wangyan memegang paha Ying Jiaruo dengan satu tangan dan mencubit dagunya dengan tangan lainnya, sambil terus menciumnya. Kali ini, ciumannya tidak seagresif sebelumnya, seolah-olah ia ingin melahapnya; sebaliknya, ciumannya lebih lama dan lebih dalam.

Di tengah napas yang kacau, Ying Jiaruo samar-samar mendengar suara teman sekamarnya, bahkan namanya sendiri.

Ia ketakutan dan bersembunyi di pelukan Xie Wangyan.

Ia tidak akan membiarkannya menunjukkan wajahnya apa pun yang terjadi.

Bibir tipis Xie Wangyan bergerak ke lehernya, suaranya teredam saat ia bertanya, "Apakah kamu sedang berselingkuh?"

Leher Ying Jiaruo yang ramping sangat sensitif, dan ia tak kuasa menahan gemetar saat berkata, "Teman sekamarku memergoki kita berciuman! Apakah aku masih ingin tinggal di asrama ini?!"

Berdasarkan pengalamannya yang terbatas, kemungkinan besar dialah yang baru saja berhubungan seks dengan seseorang di luar, dan tampak seperti tidak tahan lagi untuk melihatnya.

Xie Wangyan menatap wajahnya yang putih dan merah muda, serta matanya yang cerah dan berair, dan...

Bibirnya, yang masih terasa perih akibat ciuman tadi, "Apakah kamu masih mau pergi kencan buta lagi di masa depan?"

Ying Jiaruo akhirnya mengerti apa maksud dari kencan buta ini.

Tidak heran dia merasa udara di ruangan pribadi itu dipenuhi aroma romantis yang sedang bersemi.

Ying Jiaruo akhirnya pergi ke kamar mandi.

Untungnya, tidak ada orang di sana.

Setelah merapikan diri, dia mencuci tangannya sambil mengintip pria yang berdiri di belakangnya di cermin, "Xie Wangyan, nada bicaramu tadi terdengar seperti aku ketahuan selingkuh."

Xie Wangyan berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau kamu mau aku 'membunuh'mu, coba saja."

Ying Jiaruo menyiramkan air ke seluruh tubuhnya, dan karena tidak puas, dia menendangnya, "Bahasamu semakin vulgar!!! Apakah ini kosakata yang kamu miliki sebagai siswa terbaik di provinsi?!"

Nada bicara Xie Wangyan terdengar panjang dan malas, "Lalu apa yang harus aku katakan?"

"Melakukan,"

"Hubungan,"

"Seksual."

Ying Jiaruo tidak bisa membungkamnya, jadi dia menutup telinganya, "Diam, diam, diam!"

Dalam perjalanan pulang, Ying Jiaruo tiba-tiba teringat sesuatu dan sengaja berkata, "Oh tidak, aku memakai lipstik hari ini. Kamu memakannya begitu banyak, bukankah kamu akan keracunan?"

"Pantas saja baunya seperti buah persik. Kukira kamu meracuni bibirmu."

"Kamu sudah curiga itu racun, tapi kamu tetap memakannya banyak."

"Oh, jadi aku menularkannya padamu. Jika itu beracun, kita akan mati bersama."

"..."

Baiklah.

Meskipun beracun, itu tidak mungkin seberacun racun di bibirnya.

Mereka masuk ke ruang pribadi bersama, tanpa berusaha menyembunyikannya.

Selama waktu ini, Ying Jiaruo memasang wajah dingin dan cantik, dan Xie Wangyan mempertahankan sikap acuh tak acuh dan dinginnya.

Ying Jiaruo berpikir: Sebenarnya, ketika dia tanpa ekspresi, dia selalu terlihat seperti ini.

Singkatnya, mustahil untuk mengatakan bahwa sepuluh menit yang lalu, keduanya berciuman mesra di sudut ruangan.

Semua orang mengira mereka bertemu secara tidak sengaja.

Teman sekamar mereka masing-masing menyapa mereka.

Xie Wangyan menundukkan matanya dan bertukar pandangan dengan Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo berpura-pura tidak melihat mereka dan langsung pergi ke teman sekamarnya.

Begitu dia duduk, Qin Yinyue dengan gembira berseru, "Wow, wow, wow, idola sekolah di sebelah begitu luar biasa!"

"Kakinya terlihat jauh lebih panjang daripada kaki pria di sebelahnya saat dia duduk."

Awalnya Ying Jiaruo bangga karena semua orang memuji Xie Wangyan.

Tapi...

"Dia tinggi, dan ototnya sangat kencang. Aku merasa dia bisa dengan mudah memeluk pacarnya."

Ying Jiaruo terdiam.

Apakah seperti inilah dunia mahasiswa?

Mengapa semua mahasiswa di sekitarnya mulai menggunakan bahasa yang... kasar?

Mereka menjadi... tidak sopan.

...

Kegiatan rekreasi mahasiswa dari universitas-universitas bergengsi juga sama inovatifnya.

Sementara sekolah lain masih memainkan permainan papan biasa untuk hiburan dan bersosialisasi, mereka bermain—perdebatan.

Bagaimana mungkin bukan permainan papan?

Topik debat yang diterima Ying Jiaruo adalah—

Bisakah ada persahabatan murni antara teman lawan jenis yang tumbuh bersama?

Topik debat ini terlalu klasik.

Yang lebih klasik lagi adalah Ying Jiaruo menggambar: Ya.

Dan dia menang.

Dalam hal adu mulut, Ying Jiaruo telah berkali-kali bertarung dengan Xie Wangyan, seorang ahli lidah tajam; dia dapat dengan mudah mengalahkan siapa pun kecuali dia.

Setelah itu.

Semua orang bertepuk tangan atas debat brilian Ying Jiaruo, kecuali Xie Wangyan, yang duduk santai di seberangnya. 

Saat itu tepuk tangan berhenti, tiba-tiba dia berbicara, "Ying Jiaruo, apakah kamu benar-benar percaya bahwa hubungan platonis antara lawan jenis itu mungkin?"

Menyadari bahwa itu adalah pria tampan yang pendiam dan belum berpartisipasi dalam kegiatan apa pun sejak tiba yang berbicara, semua orang menoleh untuk melihatnya. 

???

Apa yang terjadi?

Apakah ini provokasi?

Atau rayuan?

Orang-orang yang hadir bingung.

Mereka memandang Xie Wangyan, lalu Ying Jiaruo.

Tapi pria tampan dan wanita cantik itu...

Mereka tampak sangat serasi.

Ying Jiaruo tidak menyangka Xie Wangyan akan menanyakan hal ini di depan umum. Dia mengerutkan bibir merahnya yang masih basah dan tidak berbohong, "Ya."

Setidaknya pada tahap-tahap tertentu.

Sebagai contoh, sebelum dia menyadari bahwa Xie Wangyan adalah lawan jenis.

Ia bahkan bertanya-tanya, jika pagi itu ia tidak menemukan Xie Wangyan sedang melakukan DIY (Do It Yourself), apakah persahabatan mereka masih murni platonis?

Semuanya berubah pada pagi itu yang mendorongnya untuk tumbuh Naik.

***

Xunyue.

Ying Jiaruo baru saja memasuki ruangan; lampu belum menyala.

Tiba-tiba, Xie Wangyan mengangkatnya.

Ying Jiaruo tiba-tiba meraih pinggangnya.

Posisi ini.

Sepertinya posisi yang digambarkan Qin Yinyue.

Ketika Ying Jiaruo menyadari apa yang dipikirkannya, pipi dan telinganya memerah.

Xie Wangyan membawanya ke atas.

Kasur kamar tidur utama telah diganti, bahkan tempat tidurnya sendiri.

Tempat tidur baru itu lebih besar.

Ying Jiaruo langsung memperhatikan, "Mengapa tempat tidur sebesar ini?"

"Kamu akan tahu sebentar lagi," kata Xie Wangyan, melemparkannya ke tempat tidur.

Ying Jiaruo tersentak bangun oleh kasur, masih pusing, ketika Xie Wangyan menekan tangannya di atas kepalanya.

Jari-jarinya yang panjang dan ramping dengan tepat menelusuri tahi lalat merahnya saat dia menatapnya, berkata, "Apakah kamu bereaksi seperti ini terhadap persahabatan platonis dengan seseorang dari lawan jenis?"

***

BAB 49

Ying Jiaruo menatap Xie Wangyan, dadanya berdebar kencang. Di matanya yang setengah tersenyum, ia merasa seolah melihat dirinya sendiri telanjang.

Perubahan cahaya dan bayangan membuat wajahnya yang tampan dan cekung tampak seperti close-up yang sengaja diperlambat dalam film seni.

Kontras yang mencolok dengan detak jantungnya yang berdebar kencang.

Sulit untuk mengatakan secara pasti apakah dia yang merayunya, atau dia yang merayunya.

Ying Jiaruo mencengkeram seprai dengan erat, masih bersikeras, "Tubuh kita mungkin tidak murni, tetapi di dalam jiwa kita, kita... murni."

Xie Wangyan tersenyum tipis, "Bagus sekali, tidak heran kamu memenangkan juara pertama dalam debat hari ini."

Meskipun dia memujinya, Ying Jiaruo dengan tajam merasakan bahaya.

Ia menggerakkan pergelangan tangannya, mencoba melepaskan diri.

Tanpa diduga, Xie Wangyan dengan mudah melepaskan pergelangan tangannya, dan sebelum Ying Jiaruo sempat menghela napas lega, Pergelangan kakinya ditekan lagi.

Ia bertanya dengan takut, "Apa yang akan kamu lakukan?"

Xie Wangyan tidak menjawab, dengan santai membuka dua kancing kerah bajunya, lalu menunduk dan, seperti ciuman pertama mereka, perlahan dan sengaja mencium bibirnya.

Ying Jiaruo membuka bibirnya karena tak percaya.

Xie Wangyan sebenarnya...

Pikiran itu membuatnya secara naluriah meraih kerah bajunya, mencoba menariknya ke atas, "Jangan."

Xie Wangyan dengan lembut mencium tahi lalat merah kecil yang lucu itu, "Tenang, apa yang perlu kamu khawatirkan?"

Udara sejuk di ruangan itu seketika menjadi pengap dan gelisah.

Seperti gulma yang tumbuh liar di musim panas, memiliki vitalitas yang tak habis-habisnya.

Lidahnya seolah menyimpan sedikit racun; jika tidak, mengapa jiwanya tiba-tiba mulai bergembira?

... Kembang api meledak di depan matanya.

Bahkan kata-kata terakhir Xie Wangyan, yang dibisikkan di telinganya, seolah datang dari kedalaman awan, "Apakah kamu masih murni?"

Murni?

Apakah itu perlu dijawab?

Ying Jiaruo dengan lemah mengangkat ujung jarinya untuk menyeka bibirnya, "Xie Wangyan, kamu gila. Menjijikkan!"

Xie Wangyan mencium ujung jarinya, "Bukan kotor, manis, seperti buah persik. Terima kasih atas traktirannya."

Ia lebih suka tidak menerima ucapan terima kasih seperti itu.

Ying Jiaruo tak kuasa menutupi pipinya yang memerah, merasakan kakinya mati rasa.

Di bawah lampu gantung yang terang, beberapa kancing kerah Xie Wangyan hilang, dan kainnya sedikit kusut.

Ia tak sengaja menariknya karena gugup, tetapi pada Xie Wangyan, itu tidak terlihat berantakan; itu memiliki keanggunan yang keren dan tak terkekang.

Jadi dia segera merapikan dirinya.

Ying Jiaruo mengintip melalui sela-sela jarinya, dipenuhi rasa iri.

Dia selalu membuat pakaiannya berantakan, sementara dia sendiri tetap berpakaian rapi.

Ia tak tahan melihatnya begitu santai.

Setelah berolahraga, Ying Jiaruo bermandikan keringat ringan, merasa lesu di sekujur tubuhnya. Ia menendang ringan paha Xie Wangyan, sambil berkata, "Aku lapar."

Xie Wangyan segera meraih pergelangan kakinya, bertanya, "Bukankah kamu sudah cukup makan di sana? Di acara sosial?"

Ying Jiaruo merasa jengkel membayangkan acara sosial itu dan menendang tangannya sebagai balasan, sambil berkata, "Kamu terus menatapku sepanjang waktu, bagaimana aku bisa nafsu makan? Kenapa kamu menatapku kalau kamu tidak makan?"

Xie Wangyan berkata dengan santai, "Karena kamu sangat cantik, hanya dengan melihatmu saja sudah membuatku kenyang."

"...Baiklah," Ying Jiaruo mudah dibujuk.

Ia melihat ke cermin, mengagumi kecantikannya sendiri: Terlepas dari segalanya, Xie Wangyan memiliki mata yang sangat jeli.

***

Setelah mandi, Ying Jiaruo, sejak terakhir kali mengenakan kau s Xie Wangyan, secara bertahap mulai menyukai sensasi kamu s itu yang berayun di kulitnya. Hari ini, ia mengenakan kemeja putih lengan pendek sebagai gaun tidur.

Ia memindahkan kursi makan ke ambang pintu dapur.

Ia meringkuk di atasnya, bermain ponsel sambil mengawasi Xie Wangyan saat ia menyiapkan makan malam larut malam. camilan.

Karena Ying Jiaruo menjadi tidak sabar saat lapar, Xie Wangyan belum sempat berganti pakaian; ia masih mengenakan kemeja putih itu. Dari belakang, ia tampak seperti bunga yang tenang dan angkuh yang jatuh di tengah kesibukan dapur.

"Sangat lapar, sangat lapar, sangat lapar."

Xie Wangyan pertama-tama mengambil sekotak kecil makanan penutup dari lemari es dan memberikannya kepada Ying Jiaruo, "Rasa anggurnya sudah habis."

Itu adalah puding rasa persik berwarna merah muda dan putih.

Ying Jiaruo mendongak menatapnya, matanya tertuju pada tulang selangka Xie Wangyan yang terdefinisi dengan halus, "Aku baru saja melihat-lihat dinding pengakuan di Universitas Q-mu, dan seseorang berkata tulang selangkamu bisa digunakan sebagai mangkuk yogurt."

Ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

Memang terasa dalam.

Xie Wangyan tidak bergerak, "Mau yogurt? Mau yogurt juga?"

Ying Jiaruo hendak mengangguk.

Mata Xie Wangyan berkedip, lalu tiba-tiba menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku hampir lupa. Mahasiswa seperti kita, dengan sifat-sifat pria yang sempurna, tidak bisa hanya dijadikan wadah yogurt untuk para pengagum kita."

"Hmph, siapa peduli?" Ying Jiaruo akhirnya mengalihkan pandangannya dari tulang selangkanya.

Xie Wangyan menegakkan tubuhnya, kembali ke dapur, dan berkata dengan malas, "Asalkan istriku menyukainya."

Wajah Ying Jiaruo sedikit memerah, tetapi ia cemberut.

Ia bukan istrinya.

Mengapa ia tersipu!

Ying Jiaruo mengalihkan perhatiannya, menundukkan kepala untuk melanjutkan menjelajahi dinding pengakuan di Universitas Q. Sejak awal semester, dia tidak hanya menempati setengah, tetapi seluruh dinding.

Melihat sekeliling, dia melihat gadis-gadis dari berbagai perguruan tinggi dengan berani mengungkapkan cinta mereka kepadanya.

Benar saja, dari masa kanak-kanak hingga dewasa, Xie Wangyan selalu menjadi yang paling mempesona di mana pun dia berada.

Saat kecil, dia dikejar oleh gadis-gadis kecil; sekarang, dia dikejar oleh wanita-wanita cantik.

Ying Jiaruo, yang tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Xie Wangyan, tiba-tiba berkata ketika dia selesai menyiapkan camilan larut malam, "Apakah kamu sudah melihat dinding pengakuan cinta di sekolahmu?"

Xie Wangyan, "Tidak."

Ying Jiaruo, "Banyak sekali gadis yang ingin mengejarmu, bahkan gadis-gadis di asramaku mengatakan mereka menginginkanmu."

Xie Wangyan dengan santai membuka sebotol soda anggur untuknya, "Apakah kamu sudah memberi tahu mereka bahwa aku milikmu?"

Dia sudah lama tidak minum apa pun.

Bahkan soda anggur pun tidak menarik baginya. Ying Jiaruo menundukkan bulu matanya, ragu-ragu selama beberapa detik, lalu berkata, "Tidak."

Jika dia melakukannya, mereka pasti akan bertanya tentang hubungannya dengan Xie Wangyan.

Ying Jiaruo sama sekali tidak ingin menjawab pertanyaan mereka tentang 'kekasih masa kecil' atau 'teman sekelas SMA'.

Tetapi dia juga tidak memiliki status yang lebih sah untuk mengatakan, 'Dia milikku.'

Tiba-tiba, Ying Jiaruo mengulurkan tangan kepada Xie Wangyan.

Niatnya untuk memeluk terlihat jelas.

Xie Wangyan membungkuk dan memeluknya.

Yang satu duduk, yang lain berdiri.

Sebenarnya, posisi berpelukan ini tidak nyaman, apalagi karena Xie Wangyan tinggi, jadi lebih canggung lagi, tetapi mereka berpelukan cukup lama.

Wajah Xie Wangyan selalu tanpa ekspresi. Dia sedikit menoleh dan dengan lembut mencium keningnya, "Ayo makan."

...

X: [Apa itu dinding pengakuan?]

Wei Zhen: [Itu adalah akun yang dikelola oleh serikat mahasiswa, menerima pengakuan anonim dari mahasiswa atau membantu mereka untuk kembali bersama, dll.]

X: [Apakah banyak yang berhubungan denganku?]

Wei Zhen: [Tentu saja! Kamu adalah idola kampus paling populer di Universitas Q tahun ini, tanpa tandingan!] 

X: [Kirimkan padaku.]

Wei Zhen: [Apa yang kamu lakukan? Ingin tahu seberapa populer dirimu?]

X: [Mengirimkan artikel.]

Wei Zhen: [Artikel seperti apa yang kamu kirimkan?]

Mengungkapkan perasaanmu atau mencoba memenangkan hati seseorang kembali?

Bukan seperti 'aku bertemu gadis impianku di jalan', kan?

X: [Jangan buang waktumu, kirimkan padaku.]

Wei Zhen tetap mengirimkan informasi akunnya.

Namun sifatnya yang suka bergosip mulai muncul, membuatnya gelisah.

Artikel seperti apa yang akan Xie Wangyan kirimkan?!

Xie Wangyan mengirimkan artikelnya tanpa ragu, menggunakan nama aslinya.

Wei Zhen langsung melihatnya: [Astaga, Xiongdi, kamu hebat!]

Pukul 10 malam pada Jumat malam, ketika dinding pengakuan sedang ramai, unggahan terbaru muncul—

Tangkapan layar obrolan Xie Wangyan:

Aku Xie Wangyan.

Aku sudah punya seseorang yang aku sukai. Aku menyukainya selama bertahun-tahun. Aku hanya menyukainya dulu, aku hanya menyukainya sekarang, dan aku hanya akan menyukainya di masa depan.

Aku harap semua orang tidak akan membuang waktu kuliah mereka yang berharga untukku.

Dan tolong jangan terus menatap tulang selangkaku, karena mahasiswa laki-laki seperti kami, yang setia kepada istri kami, tidak dapat menerima pencemaran spiritual semacam ini.

Wei Zhen membaca dan menikmati setiap kata dari beberapa baris ini.

Apa bedanya ini dengan dengan sombongnya mengumumkan kepada semua orang yang mengejarnya di sekolah: Aku adalah pria yang tak bisa kalian miliki.

Terlalu sombong.

Dan itu benar-benar tidak memberi jalan keluar.

Komitmen seumur hidup seperti apa yang ada dalam percintaan di universitas?

Setelah gairah memudar dalam enam bulan, apakah Xie Wangyan masih ingin mencari pacar?

Jika ya, beberapa orang usil pasti akan menggali kalimat ini dan menyiksanya sampai mati.

"Jika dia tidak mencari seseorang, bukankah itu akan menjadi sia-sia jika wajahnya yang seharusnya memiliki lebih banyak kisah cinta malah digunakan untuk membantu orang lain?"

Wei Zhen berpikir Xie Ge masih terlalu muda, dan sudah menghalangi jalannya sendiri menuju cinta.

Xie Wangyan tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain; dia hanya peduli dengan pendapat Ying Jiaruo.

***

Ying Jiaruo tidak menemukannya sendiri; Ia melihatnya di obrolan grup asrama, yang dibagikan oleh Feng Xilan—topik hangat dari sekolah tetangga hari ini: unggahan pengakuan cinta dari idola kampus yang baru dinobatkan.

Menurut klaim yang dilebih-lebihkan...

Pukul 10 malam pada Jumat malam, obrolan grup asrama putri Universitas Q meledak dengan keterkejutan; grup penggemar Xie Wangyan yang beranggotakan seribu orang hampir meledak dengan obrolan.

Beberapa bahkan meragukan apakah itu nyata.

Seseorang sedang menyamar sebagai Xie Wangyan dan mengunggahnya.

Namun Ying Jiaruo membacanya kata demi kata, dan ia lebih yakin daripada siapa pun bahwa itu adalah kata-kata Xie Wangyan.

Ia bahkan bisa membayangkan nada suaranya saat berbicara. Pasti santai, sedikit bernada mengejek.

Setelah melihat kalimat terakhir, ia tak kuasa menahan tawa, tetapi matanya terasa perih seperti pecahan kaca.

Xie Zong agak sibuk di malam hari akhir-akhir ini. Ia baru saja keluar dari ruang kerjanya ketika melihat seseorang duduk di sofa, mengatakan bahwa ia ingin menonton TV dan menunggunya tidur, sambil memegang ponselnya dengan kedua tangan.

Rambutnya yang panjang dan terurai menjuntai di bahunya, hampir sepenuhnya menutupi tubuhnya.

Ia tampak agak kurus dan rapuh.

Xie Wangyan mendekat diam-diam, mencubit dagunya dan mengamatinya dengan saksama, "Kenapa kamu tidak bisa menambah berat badan?"

Ying Jiaruo mendongak menatapnya, "Aku bukan babi kecil, kenapa aku harus menjadi begitu gemuk?"

Matanya berkaca-kaca.

Xie Wangyan menatap pupil matanya; itu bukan kesedihan karena air mata.

Tapi...

Sebuah emosi aneh yang tak dapat dijelaskan.

Pandangannya tertuju pada teks yang ditampilkan di layar.

Ia mengusap ujung jarinya di bulu matanya yang basah, pandangannya kembali ke wajahnya. Ia menggoda, "Benarkah? Begitu mudah tersentuh? Seharusnya aku membacanya dengan lantang seratus kali di depanmu."

Ying Jiaruo selalu merasa tatapan Xie Wangyan acuh tak acuh, tanpa emosi; bahkan dia sendiri tidak mengerti apa yang dipikirkan Xie Wangyan.

Namun sekarang, dia jelas melihat cinta Xie Wangyan yang terkendali, halus, namun terbuka dan jujur.

Dia tidak tahu kapan itu dimulai.

Xie Wangyan mulai menatapnya dengan tatapan itu.

Ying Jiaruo tidak menjawab. Sebaliknya, dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Xie Wangyan, jangan mengejar lagi. Aku berjanji..."

Sebelum dia selesai berbicara...

Xie Wangyan tiba-tiba mengulurkan jari telunjuknya ke bibir Ying Jiaruo, ekspresinya yang sebelumnya main-main berubah serius, "Jangan terburu-buru. Kamu bisa memikirkannya perlahan. Jangan mengambil keputusan tergesa-gesa berdasarkan satu hal, satu kalimat, atau satu momen ketertarikan."

Karena begitu dia mengambil keputusan, tidak akan ada jalan kembali.

Xie Wangyan tidak akan membiarkannya menyesalinya.

Saat mata Xie Wangyan tertunduk, Ying Jiaruo bahkan bisa melihat lipatan kelopak matanya; kelopak matanya tipis, membuatnya tampak sangat acuh tak acuh.

Namun, dari masa kanak-kanak hingga dewasa, matanya hanya pernah melihatnya.

Ying Jiaruo mengulurkan tangannya, berkata, "Aku tahu betul, aku hanya ingin bersamamu selamanya."

Xie Wangyan secara otomatis menggenggam ujung jarinya.

Mereka saling menatap untuk waktu yang lama.

Ying Jiaruo akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Dia menarik jari-jarinya yang kaku dan menyenggolnya, "Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?"

Mengetahui bahwa perasaannya lebih tentang ketergantungan dan posesif, Xie Wangyan tidak pernah bisa menolaknya.

Setelah jeda yang lama, dia akhirnya mengucapkan satu kalimat dari bibirnya yang tipis, "Aku bukan orang sembarangan."

Dia sudah menerima ajakannya, dan bukannya berterima kasih, dia malah bersikap angkuh lagi.

Ying Jiaruo menggertakkan giginya, "Xie Xiao Gongzhu*, apa yang kamu lakukan sekarang?"

*putri kecil

Xie Wangyan membungkuk dan menggendongnya, "Karena pakaianku kurang formal."

Kali ini bukan gendongan koala.

Ini gendongan putri.

Xie Wangyan jarang menggendongnya seperti ini, dan Ying Jiaruo masih sedikit tidak terbiasa, "Apa maksudmu kurang formal?"

"Apakah menurutmu aku tidak berpakaian cukup tampan?" Xie Wangyan tidak menjawab, menggendongnya ke ruang media.

"Bagaimana kalau kita menonton film? Apakah menonton film adalah hal pertama yang dilakukan saat berkencan? Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?"

Mulut kecil Ying Jiaruo tidak berhenti mengoceh sepanjang jalan.

Ying Jiaruo jarang datang ke ruang teater rumahan di Xunyue ini.

Karena terlalu besar.

Agak sepi.

Ia suka berdesakan di tempat tidur bersama Xie Wangyan, lebih suka dipeluk erat, untuk menonton film bersama, lalu berbaring dan tidur setelahnya.

Layarnya tidak perlu terlalu besar.

Saat pintu home theater pertama kali dibuka, di dalamnya gelap dan agak dingin.

Ying Jiaruo memeluk leher Xie Wangyan erat-erat.

Xie Wangyan menempatkannya di sofa depan dan mengucapkan kata-kata pertamanya, "Lihat layarnya."

Tapi Ying Jiaruo tidak mengerti. Ia secara naluriah mencengkeram lengan baju Xie Wangyan, "Kamu tidak akan pergi, kan?"

"Tidak," Xie Wangyan membalas genggaman tangannya dan duduk di sampingnya.

Aroma mint yang samar membuat Ying Jiaruo merasa nyaman. Ia menatap layar, berpikir, "Ini benar-benar film."

Saat itu, layar yang menutupi seluruh dinding menyala.

Tapi itu bukan film yang diputar; itu adalah rekaman video mereka dari masa kecil hingga dewasa.

…

Mereka berbaring bersama di tempat tidur bayi mereka, Ying Jiaruo berguling ke arah Xie Wangyan, belajar berbicara bersama. Ying Jiaruo mengucapkan kata 'Gege' untuk pertama kalinya, air liurnya berhamburan ke mana-mana, sementara kata pertama Xie Wangyan adalah "Ruoruo."

Mereka belajar menulis bersama.

Wajah Xie Wangyan yang lembut dan cantik tampak serius saat ia meniru teknik memegang pena kakeknya, sementara Ying Jiaruo fokus menulis di tangan Xie Wangyan.

Karakter pertama yang Xie Wangyan pelajari bukanlah "一" (yī), melainkan "若" (ruò).

Ia belajar menulis nama Ying Jiaruo terlebih dahulu, lalu namanya sendiri.

Ying Jiaruo tidak ingat kedua video itu. Ujung jarinya sedikit gemetar saat ia mengelus jimat keberuntungan kecil yang tergantung di pergelangan tangannya.

Dua karakter yang tertulis di jimat itu juga: Ruoruo.

Mereka bergandengan tangan di taman kanak-kanak.

Mereka pendek, tetapi bayangan mereka sangat panjang.

Mereka bersekolah di sekolah dasar bersama.

Mereka bersekolah di sekolah menengah bersama.

Sampai ke sekolah menengah atas.

Pada hari ujian masuk perguruan tinggi berakhir, Nyonya Chu merekam mereka berjalan bergandengan tangan keluar dari gerbang sekolah.

...

Mata Ying Jiaruo yang tadinya bingung berubah menjadi mengerti. Ia menyadari Xie Wangyan mengatakan ini kepadanya: Xie Wangyan tidak pernah melewatkan satu pun momen penting dalam delapan belas tahun hidup Ying Jiaruo.

Dan setiap momen penting dalam hidup Xie Wangyan terhubung dengannya.

Adegan terakhir adalah serangkaian foto yang disusun dalam bentuk XY.

Di bawahnya terdapat tulisan tangan Xie Wangyan yang jelas: Kamu menyukai 'keunggulan estetika Ying Jiaruo.' Sungguh kebetulan, Xie Wangyan adalah pengagum estetika Ying Jiaruo yang abadi dan tak berubah.

Kata-kata ini bergema di telinga Ying Jiaruo secara bersamaan.

Sebuah surat cinta singkat.

Namun lebih berdampak daripada uraian panjang.

Ia berbalik, terkejut, dan menatap Xie Wangyan.

Presentasi berakhir, dan lampu menyala.

Xie Wangyan seperti biasa menutupi matanya dengan tangannya sampai matanya terbiasa dengan cahaya. Ying Jiaru berkedip, air mata menggenang di matanya.

Ia tidak tahu harus berkata apa, tetapi tatapannya tetap tertuju padanya.

Xie Wangyan menatapnya dengan tenang dan berkata, "Jadi, Ying Jiaruo bersedia bersama Xie Wangyan selamanya, sebagai kekasih dan pasangan?"

Ying Jiaru, "Apakah ini yang kamu maksud dengan 'formal'? Belum cukup."

Xie Wangyan terkekeh pelan, "Aku bahkan sudah menyiapkan bunga dan permen."

Mengingat kelambatan Ying Jiaru, Xie Wangyan berpikir akan butuh waktu lama sebelum ia membutuhkannya.

Tetapi video itu adalah sesuatu yang telah ia persiapkan sejak awal.

Ini bukan versi pertama, bukan pula versi final, tetapi versi yang telah direvisi berkali-kali.

Ying Jiaru cemberut, "Tanyakan lagi padaku!"

Xie Wangyan mengeluarkan permen rasa anggur dari sakunya, membukanya, dan menempelkannya ke bibir Ying Jiaruo, "Makan permen ini, dan kamu akan menjadi pacarku."

"Berani memakannya?"

Ying Jiaruo menjulurkan lidahnya, bergumam, "Permen untuk pacar, Xie Wangyan, kamu benar-benar beruntung."

***

Kemudian, suatu hari, Ying Jiaruo bertanya kepada Xie Wangyan mengapa pengakuan cinta harus formal. Mereka begitu dekat, mantan kekasih pasti akan kembali bersama, mengapa membuatnya begitu rumit?

Xie Wangyan berkata, "Aku harap di masa depan, ketika kamu mengingat momen pertama kita bersama, itu akan cukup romantis dan formal."

Dia berpikir jauh ke depan.

Bagaimana jika, di masa depan, ketika Ying Jiaruo mengobrol dengan sahabat-sahabatnya tentang cinta, mereka mengingat momen pengakuan cinta yang romantis, sementara dia hanya mengingat malam yang biasa dan tidak istimewa?

Dia pasti akan tidak bahagia. Xie Wangyan akan segera meredakan ketidakbahagiaan Ying Jiaruo.

...

Hal pertama yang harus dilakukan saat menjalin hubungan.

Bukan menonton film.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Baru jatuh cinta, Ying Jiaruo masih bersemangat. Meskipun sudah hampir tengah malam, dia sama sekali tidak mengantuk.

"Xie Wangyan, belum selesai mandi?" dia ingin mengobrol sambil bersandar di dadanya.

"Ya."

Xie Wangyan keluar dari kamar mandi, tanpa baju, hanya terbungkus handuk tipis. Otot-ototnya yang halus dan terbentuk terlihat jelas. Tetesan air menetes di dagunya, di dada dan perutnya, dan akhirnya ke tepi handuk.

Dua garis V, yang dipahat dengan teliti oleh seorang seniman, kini memiliki energi yang bersemangat dan kuat saat dia membungkuk.

Semangat muda dan ketegangan sensual yang matang berpadu menciptakan Xie Wangyan saat ini.

Seluruh pengetahuan Ying Jiaruo tentang hal itu berasal dari Xie Wangyan, jadi dia tidak bisa menolak rayuan yang terang-terangan dan memikat darinya.

Matanya bingung harus melihat ke mana.

Melihat ke mana pun terasa tidak sopan.

Tidak, mengapa dia harus sopan? Dia sepenuhnya berhak berada di posisinya saat ini!

Dia baru saja akan dengan bersemangat bertanya kepada Xie Wangyan apa hal pertama yang akan mereka lakukan setelah memulai hubungan.

Itu pasti bukan sesuatu yang terlalu biasa!

Tak disangka, Xie Wangyan sudah berlutut di samping tempat tidur, memeluknya erat, matanya jernih dan terbuka, "Ying Jiaruo, mau bercinta?"

(Huahahaha...)

Terkejut, Ying Jiaruo tidak pernah menyangka dia akan mengatakan itu. Bibirnya sedikit terbuka, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Itu jelas sebuah pertanyaan, tetapi Xie Wangyan, seperti pada hari ciuman pertama mereka, tidak memberinya kesempatan untuk menjawab.

Karena dia sudah tahu jawabannya.

...

Sebelum ini, mereka sebenarnya telah menjelajahi berbagai jenis keintiman antara sepasang kekasih, tetapi mereka belum pernah mengambil langkah terakhir.

Sampai hari ini.

Xie Wangyan berkata dengan sangat lembut, "Ying Jiaruo, sebelum kamu berusia delapan belas tahun, hanya ada satu hal tentang tubuhmu, segala sesuatu tentangmu, yang tidak kukenal."

Bulu mata Ying Jiaruo basah, suaranya tegang, "Dan sekarang?"

Xie Wangyan mencium bibirnya yang terkatup rapat, "Semuanya sudah matang."

***

BAB 50

Awalnya, jari-jari Ying Jiaruo dan Xie Wangyan saling bertautan.

Kemudian, ketika dia mengangkatnya, ujung jarinya menyentuh lengannya dengan urat-urat yang menonjol, seolah-olah dia bisa merasakan denyut nadi yang berdenyut di sana, begitu kuat hingga seolah ingin melepaskan diri dan melompat ke tubuhnya untuk beresonansi dengannya.

Mungkin mereka telah berlatih terlalu banyak kali, atau mungkin dia sudah memiliki banyak pengalaman dengan Xie Wangyan.

Ketika momen itu benar-benar tiba, pikiran Ying Jiaruo... Empat karakter besar samar-samar muncul di lautan, "Air mengalir secara alami, saluran terbentuk."

Seolah-olah mereka ditakdirkan untuk seperti ini.

Ying Jiaruo bersandar lemas di bahu Xie Wangyan, seperti hari-hari sebelumnya.

Namun kenyataannya, itu benar-benar berbeda.

Ia masih mengenakan kaus Xie Wangyan, ujungnya yang longgar berkibar dan jatuh tertiup angin.

Ying Jiaruo tidak tahan lagi, hidungnya menyentuh pipi Xie Wangyan, suaranya bergetar, "Bisakah kamu pelan-pelan?"

Xie Wangyan menyeka lapisan tipis keringat di punggungnya dengan jari-jarinya yang panjang, "Bukankah kamu paling suka hal-hal yang cepat? Saat mengendarai jet ski, kamu harus cepat, kenapa sekarang giliranmu..."

Ying Jiaruo membuka mulutnya dan menggigit bibir tipis Xie Wangyan, membuatnya menelan sisa kata-katanya.

Tak sanggup menolak kebaikan itu, Xie Wangyan tentu saja menerimanya.

Kemudian, lidah Ying Jiaruo tetap berada di dalam mulutnya untuk waktu yang lama.

Ketika akhirnya terpisah, terdengar suara "pop".

Oh tidak, dua pop.

Xie Wangyan tiba-tiba berkata, "Baobao, kamu pandai sekali untuk membuatku membeli."

Ying Jiaruo mengangkat bulu matanya yang berkabut dan basah, "Beli apa?"

Xie Wangyan mengambil permen rasa stroberi terakhir, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Permen."

Permen jenis apa itu? Sudah jelas.

Xie Wangyan menambahkan, "Sangat tipis, bisa kamu rasakan?" 

Apa yang dia rasakan? Ying Jiaruo bingung sejenak, lalu menyadari.

Xie Wangyan selalu berbicara terus terang pada saat-saat seperti ini, seolah-olah bisa menembus hatinya.

Xie Wangyan tidak pernah pelit memberikan pujian, "Pantas saja kamu lama memilih gaya ini."

Ying Jiaruo membenamkan wajahnya di tulang selangka Xie Wangyan, "Sudah kubilang, kukira itu permen..."

Xie Wangyan, "Hmm, lain kali aku akan beli permen lagi." 

Dia menekankan kata 'permen.'

Ying Jiaruo tak kuasa menahan diri untuk mendongak dan mengetuk dahinya, "Kamu beli banyak sekali waktu itu!"

Xie Wangyan dengan tenang, "Tidak cukup."

Ying Jiaruo sedikit panik, tergagap, "...Masih ada empat kotak tersisa, bagaimana mungkin...tidak cukup?"

Xie Wangyan berkata perlahan, "Karena aku ingin tinggal di sini."

Xie Wangyan memikirkannya.

Xie Wangyan mendapatkannya.

Semuanya menjadi kacau.

Namun semuanya tampak berjalan sesuai rencana.

Dari Jumat malam hingga Sabtu malam, selama 24 jam penuh, mereka tidak meninggalkan rumah.

Xie Wangyan tidak tertarik memasak akhir pekan ini.

Ia memesan makanan untuk ketiga hidangan dari dapur pribadi favorit Ying Jiaruo.

Namun Ying Jiaruo tidak bisa merasakan apa pun.

Udara dipenuhi aroma lada salju Xie Wangyan, bercampur dengan aroma yang samar namun kaya.

Itu aromanya, namun terasa seperti aroma Ying Jiaruo.

Mereka begitu intim sehingga mereka tidak bisa membedakan aroma siapa ini.

Karena Xie Wangyan menepati janjinya dan tetap di dalam rumah, dengan mengatakan, "Kamu harus sepenuhnya beradaptasi dengan kehadiranku." 

Siapa yang mau terbiasa dengan kehidupan seperti ini?!

Dia tidak akan pernah bisa terbiasa dengan kehidupan seperti ini seumur hidupnya.

***

Pada hari Minggu siang, Ying Jiaruo merasa seperti akan mati lemas, dan Xie Wangyan akhirnya membawanya ke bawah untuk menghirup udara segar.

Sebelumnya, dia selalu membawakannya tiga kali makan sehari.

"Xie Wangyan, kurasa jika ini terus berlanjut, kita mungkin akan mati."

Ying Jiaruo berkata dengan lesu, duduk di pangkuan Xie Wangyan yang dipeluk dan disuapi di meja makan.

Dari sudut matanya, dia melihat sekilas punggung tangannya yang memegang sumpit. Benar saja, hanya dengan melihat tangannya, dia bisa tahu bahwa orang ini sangat aktif secara seksual.

Xie Wangyan berkata dengan tertarik, "Mati bersama, cara mati yang begitu romantis."

"Sama sekali tidak romantis!" Ying Jiaruo menyandarkan tubuhnya ke dada Xie Wangyan, berusaha melepaskan diri.

Namun, ia baru setengah jalan ketika ditarik kembali.

Pinggang Ying Jiaruo lemas, dan ia ambruk ke pelukan Xie Wangyan.

Xie Wangyan dengan lembut mengelus perutnya yang membuncit, "Masih belum kenyang? Apakah kamu mau makan lebih banyak?"

Ying Jiaruo, "..."

Si penguin kecil ini mati karena makan berlebihan.

... Seprai diganti berulang kali. Sofa, meja makan, dan kursi semuanya perlu dibersihkan.

Ying Jiaruo belum pernah menantikan sekolah sebegitu besarnya.

***

Minggu malam, Xie Wangyan akhirnya membiarkannya tidur, bukan hanya karena sekolah dimulai besok, tetapi juga karena alasan lain.

Xie Wangyan bersandar di kepala ranjang, memainkan salep anti-inflamasi, menatap dirinya sendiri dengan tatapan agak dingin, "Kamu telah menggosok kulitku sampai lecet."

"?" Ying Jiaruo mengangkat selimut, melirik dengan tatapan acuh tak acuh, mengamati Xie Wangyan dari kepala hingga kaki, "Kamu cukup sensitif."

Siapa yang menyebabkan dia seperti itu?

Manusia terbuat dari daging dan darah.

Ying Jiaruo merasa, apa pun yang terbuat dari besi akan menimbulkan percikan api jika digosok.

Tidak, bukan itu intinya. Intinya adalah, bagaimana seseorang bisa begitu pandai memutarbalikkan kebenaran dan menyalahkan orang lain, menuntut, "Siapa yang menggosok kulit siapa duluan?!"

Xie Wangyan berpikir sejenak, "Saling."

Ying Jiaruo, "Lalu apa yang kamu keluhkan?"

Xie Wangyan, "Aku tidak bisa menahannya."

Ying Jiaruo terdiam, "...Aku tahu mulut anjing tidak bisa menghasilkan gading."

Xie Wangyan tidak malu, "Mulut anjing bisa memberimu obat anti-inflamasi, mau dijilat?"

Ying Jiaruo berbaring kembali di tempat tidur, "...Aku akan berteriak minta tolong."

Xie Wangyan melemparkan salep itu ke samping, "Baiklah, teriaklah sepuasmu, tidak akan ada yang datang menyelamatkanmu."

Tentu saja, pada akhirnya, tidak ada yang bisa dilakukan.

Karena Ying Jiaruo juga telah mengoleskan salep di dalam dan di luar, kecuali Xie Wangyan benar-benar ingin diracuni.

Mereka berdua berbaring di tempat tidur, tenang dan acuh tak acuh, membiarkan salep mengering.

Aroma mint yang samar memenuhi udara, membuat seluruh tempat tidur terasa sangat bersih. Belum pukul sepuluh, belum waktunya tidur.

Xie Wangyan bermain-main dengan buku jari Ying Jiaruo, dengan santai mengelusnya dari atas ke bawah, membuatnya merasa geli.

Sebelum dia bisa berbicara, Xie Wangyan berkata, "Tidakkah menurutmu ada sesuatu yang hilang di sini?"

"Apa yang hilang?"

Ying Jiaruo mengangkat jari-jarinya, memeriksanya dengan saksama di bawah cahaya: buku-buku jarinya panjang, ramping, dan lurus; ujung jarinya merah muda dan halus. Bahkan tangannya pun begitu indah.

Kali ini, Xie Wangyan tidak memanfaatkan kesempatan untuk melontarkan komentar genit. Sebaliknya, ia kembali menggenggam ujung jari Ying Jiaruo, dengan nada serius, "Aku butuh cincin."

Melihat Xie Wangyan mencubit pangkal jari manisnya, Ying Jiaruo tidak tahan lagi, "Jari manis itu untuk cincin kawin!"

Xie Wangyan, "Ying Jiaruo, sebenarnya, aku punya mimpi."

Ying Jiaruo berbalik, menempelkan dirinya langsung ke dadanya, "Mimpiku saat ini adalah pacarku tidak akan bicara malam ini."

Xie Wangyan senang dengan panggilan aku ng ini, jadi ia dengan murah hati berkata, "Baiklah."

Memenuhi mimpi pacarnya adalah tugas seorang pacar.

Ying Jiaruo tertidur.

Tapi Xie Wangyan tidak bisa tidur.

Meskipun ia hampir tidak tidur selama dua hari dua malam, ia tidak merasa lelah; sebaliknya, ia penuh energi.

Ia menatap gadis yang berada dalam pelukannya, tertidur lelap.

Gadis itu tidur nyenyak.

Jelas, ia tidak bisa tinggal bersamanya.

Xie Wangyan menyandarkan lengannya di belakang kepalanya, mengagumi langit-langit yang kosong untuk sementara waktu.

Ia merasa sedikit bosan.

Jadi ia bangun untuk mengamati tiram mutiara yang baru-baru ini ia pelihara di rumah. Karena sebelumnya tidak terbiasa dengan perawatan tiram, ia menggunakan kekuatan kasar, mencongkel dan memukul hingga daging lembut di dalamnya menjadi lunak dan lembek, seperti buah persik yang terlalu matang.

Xie Wangyan mengulurkan jari panjangnya dan dengan lembut membuka tiram mutiara untuk mengamati proses penyembuhannya.

Tirai setengah terbuka, dan cahaya bulan menyinari permukaan air yang tipis, membuat penglihatannya sangat jelas.

Tiram ini sangat halus, hanya memiliki satu mutiara, warna aslinya merah muda pucat bercampur merah, kini tertutup lapisan kelembapan yang berkilauan.

Ekspresi Xie Wangyan berubah serius; tiram ini jelas membutuhkan perawatan yang hati-hati.

***

Pada hari Senin, Ying Jiaruo menolak permintaan Xie Wangyan untuk memarkir mobilnya di pintu masuk Universitas B.

Kedua kekasih muda itu tampak semakin patah hati.

Xie Wangyan berkata dingin, "Identitasku saat ini bukan sesuatu yang tidak bisa kutunjukkan kepada orang lain."

Ying Jiaruo menjawab dingin, "Tidak, justru akulah yang tidak bisa menunjukanmu kepada orang lain sekarang."

Jumat lalu, penyerahan diri Xie Wangyan yang sangat heroik di depan umum telah menarik perhatian mahasiswa dari kedua universitas.

Meskipun dia telah siap untuk kehidupan universitas yang glamor dan terkenal bersama Xie Wangyan, 'B King' (istilah untuk seseorang yang terlalu percaya diri dan arogan), itu bukan hari ini, dan tentu saja bukan sekarang.

Lagipula—

"Bahkan jika kita mengumumkan hubungan kita secara terbuka, aku tidak bisa terlihat begitu lemah hingga bisa mati kapan saja, bahkan tidak bisa berjalan tegak. Itu akan merusak citraku yang gemilang."

Xie Wangyan melonggarkan sabuk pengamannya, mencubit dagunya, dan mengamatinya dengan saksama, "Matamu berair, bibirmu merah, wajahmu putih—ada apa dengan penampilanmu?"

Untuk menunjukkan rasa hormat pada kecantikan pacarnya, Xie Wangyan bahkan menunduk dan menciumnya.

Ying Jiaruo terkejut dengan deskripsi tersebut.

Apakah ini semua kehalusan budaya dari siswi terbaik di provinsi ini? Namun, Ying Jiaruo tidak tertipu oleh kata-kata manis itu dan bersikeras untuk keluar dari mobil sendirian, menolak untuk membiarkan Xie Wangyan mengantarnya.

Dia tidak ingin orang menganggapnya sebagai gadis yang manipulatif dan lemah ketika mereka membicarakan pacar Xie Wangyan; itu akan sangat tidak adil!

Ini adalah penampilan pertama mereka bersama di depan umum, dan Ying Jiaruo ingin menampilkan citra yang paling sempurna.

Setelah keluar dari mobil, Ying Jiaruo tak kuasa menahan diri, berjalan ke jendela samping pengemudi, "Ngomong-ngomong, ini semua salahmu! Kamu sama sekali tidak punya kendali diri."

Xie Wangyan terkekeh melalui jendela mobil, "Bisakah kamu mengerti seorang mahasiswa yang telah selibat selama delapan belas tahun?"

Ying Jiaruo meliriknya, "Apakah kamu mengerti aku berjalan pincang ke sekolah?"

Xie Wangyan, dengan wajahnya yang angkuh dan sombong, berkata dengan genit, "Kamu terlalu dangkal, aku masih punya setengahnya lagi..."

Dan suaranya tidak terlalu keras atau terlalu pelan; siapa pun yang lewat pasti akan mendengarnya, membuat Ying Jiaruo terkejut hingga ia kehilangan kendali atas ekspresinya, "Jangan terlalu keras!"

Xie Wangyan dengan polos menjawab, "Keras? Itu hanya volume normal."

Ying Jiaruo berbalik dan pergi.

Tidak ada gunanya berdebat dengannya!

***

Ying Jiaruo merasa dirinya benar-benar memiliki firasat; begitu ia memasuki kelas, Lin Weirong memperhatikan ekspresinya yang aneh.

Ying Jiaruo, "Tidak apa-apa. Aku hanya lelah setelah mendaki."

Lin Weirong, "Kamu lelah setelah mendaki, tapi kulitmu masih terlihat sangat bagus! Terlintas sebuah ungkapan: sempurna!"

Ying Jiaruo, "Hah?"

"Mereka yang mengenalmu tahu kamu pergi mendaki, tetapi mereka yang tidak mengenalmu mungkin berpikir kamu menyerap esensi roh gunung," kata Lin Weirong dengan santai, sambil membolak-balik bukunya.

Tapi Ying Jiaruo dengan rasa bersalah menutupi wajahnya.

Jadi itu yang dia maksud dengan "salah"!

Mungkinkah benar seperti yang mereka katakan di internet, bahwa orang yang bermata tajam dapat mengetahui apakah seseorang berhubungan seks semalam sebelumnya?

Mengerikan.

Ying Jiaruo tidak berani menatap teman-teman sekelasnya di kelas, merasa seperti ada semacam ahli bermata tajam yang bersembunyi di antara mereka.

Setelah kelas profesional siang itu...

Lin Weirong bertanya padanya, "Ngomong-ngomong, apakah kamu akan kembali ke asrama malam ini?"

Sejak awal semester, Ying Jiaruo telah tinggal di luar kampus setengah waktunya. Dia berkata, "Kukira kamu punya rumah di luar."

Ying Jiaruo, terkejut lagi, "..."

Ya.

Dia punya keluarga.

Dia berpikir untuk kembali ke asrama malam ini, tetapi kemudian pesan Xie Wangyan datang.

X: [Menunggumu di tempat biasa.]

Benar, kurang dari dua bulan semester berjalan, mereka sudah punya tempat biasa—tempat parkir di ujung Jalan Liangxiao, di bawah pohon akasia besar.

X: [Masih sakit?]

Ying Jiaruo hampir lupa tentang itu.

Dia memeriksa dirinya sendiri dengan hati-hati. Siang hari, diingatkan oleh Xie Wangyan, dia diam-diam mengoleskan obat. Sekarang, dia hanya masih merasakan sedikit sensasi asing, tetapi sudah tidak sakit lagi.

Memikirkan sensasi asing itu saja sudah membuatnya ingin memukul seseorang.

Jadi, begitu masuk ke dalam mobil, dia menampar lengan Xie Wangyan.

Terlihat bekas tamparan yang jelas di kulit pucatnya, dan telapak tangannya juga merah.

Ying Jiaruo, "Aduh! Aduh! Aduh!"

Contoh sempurna dari melukai musuh delapan ratus kali sambil melukai dirinya sendiri seribu kali.

Xie Wangyan, "Bodoh."

Ying Jiaruo, "Kamu masih menghinaku!"

Xie Wangyan memutar kemudi, "Apakah ini yang kamu sebut menghina?"

Mereka melaju ke arah berlawanan dari Xunyue.

Ying Jiaruo tanpa sadar melihat ke luar jendela, "Bukankah kita akan pulang?"

Xie Wangyan, "Bukankah kamu ingin makan hot pot? Kita tidak sempat makan itu waktu itu, tapi kita punya waktu malam ini."

Dua puluh menit kemudian.

Ying Jiaruo mendongak melihat papan nama merek perhiasan internasional ternama, "Bagaimana kalau kita makan hot pot di sini?"

Xie Wangyan dengan tenang menggenggam tangannya dan membawanya masuk.

Penjual di pintu langsung menyapa mereka, "Tuan, Nona, apa yang ingin Anda cari?"

Meskipun mereka berpakaian sederhana, tanpa logo merek yang mencolok, siapa pun di bidang pekerjaan mereka dapat langsung mengenali mereka sebagai merek mewah yang sederhana.

Muda, tetapi jelas memiliki daya beli.

Xie Wangyan menjawab singkat, "Membeli cincin kawin."

"Kalian berdua terlihat sangat muda, menikah begitu cepat?" penjual itu memandang Xie Wangyan dengan sedikit terkejut.

Xie Wangyan mengenakan hoodie dan celana kasualnya yang biasa. Meskipun ia memiliki wajah yang sangat tampan yang menarik bagi semua usia, dan bertubuh tinggi dan ramping, ia memancarkan pesona muda.

Apakah semua pria tampan seperti ini menikah begitu muda?

Tak heran semua cincin yang dijual setelah usia dua puluh tahun bentuknya jadi tidak beraturan.

"Silakan lewat sini. Cincin pernikahannya ada di sini," kata pramuniaga itu sambil menuntun jalan.

Ying Jiaruo juga terkejut dan kaget, tetapi di depan orang asing, dia tidak akan pernah sengaja mempermalukan Xie Wangyan. Dia menarik lengan bajunya.

Xie Wangyan sedikit membungkuk, mengerti, "Ada apa?"

"Tunggu sebentar, cincin pernikahan jenis apa yang ingin kamu beli?"

"Bukankah sudah kukatakan kemarin? Aku bermimpi. Aku mewujudkan mimpimu. Bukankah seharusnya kamu membalasnya dengan mewujudkan mimpiku?"

"Apa mimpimu?"

"Untuk memakai cincin pernikahan dengan istriku."

"Siapa...siapa istrimu?" di bawah cahaya putih terang, Ying Jiaruo merasa malu dengan sebutannya.

Mereka baru saja mulai berkencan, bagaimana bisa dia beradaptasi begitu cepat?

Sangat malu...

Xie Wangyan menariknya ke tempat duduk, dan dari antara cincin yang dipajang oleh asisten penjualan, ia dengan cermat memilih cincin biru dengan berlian tengah yang dikelilingi oleh berlian berbentuk tetesan air mata, menyerupai bunga yang mekar.

Ia perlahan memasangkannya ke jarinya.

Ying Jiaruo memperhatikan bahwa ia tidak memasangnya di jari manisnya, melainkan di jari tengahnya.

Xie Wangyan memegang tangannya, mengaguminya dalam cahaya.

Asisten penjualan mulai menjelaskan sejarah berlian tersebut.

Mereka tidak berencana untuk memajangnya, tetapi entah mengapa merasa bahwa mereka mungkin tidak akan menghargai cincin-cincin yang dipajang, jadi mereka memutuskan untuk tetap memajang cincin-cincin ini di sana.

Tanpa diduga, cincin itu adalah yang pertama dipilih.

Singkatnya, cincin itu memiliki banyak makna.

Misalnya, cinta yang murni dan tanpa cela.

Cinta yang unik.

Singkatnya, mahal.

Sangat mahal.

Sangat-sangat mahal.

Lebih mahal daripada gaji tahunan Xiao Xie Zong saat ini.

Namun, Xiao Xie Zong kita sudah memiliki aset yang bisa dibelanjakan setelah mencapai usia dewasa.

"Gesek kartunya," kata Xie Wangyan dengan tenang.

Ying Jiaruo melirik tagihan itu dan tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget, "Kamu tidak akan dipukuli sampai mati oleh Paman Xie, kan?!"

Ia merasa jari-jarinya berat.

"Tidak apa-apa, dia akan mendapatkannya kembali," Xie Wangyan memegang jari Ying Jiaruo; cincin pria yang serasi itu memiliki desain sederhana, hanya bertatahkan berlian biru dengan warna yang sama, menunjukkan bahwa itu adalah sepasang.

Xie Wangyan berkata dengan santai, "Ayo kita makan hot pot, sudah hampir waktunya."

Ying Jiaruo mengerutkan kening sambil berpikir, "Dengan cincin semahal ini, aku tidak ingin menyendok hot pot nanti."

"Aku akan menyendoknya untukmu," kata Xie Wangyan.

Ying Jiaruo praktis harus disuapi olehnya selama makan hot pot ini.

***

Setelah selesai makan hotpot, Xie Wangyan menerima telepon dari ayahnya saat mereka keluar.

Xie Conglin ingin tahu bagaimana seorang mahasiswa bisa menghabiskan begitu banyak uang sekaligus.

Ying Jiaruo sangat ingin menguping pembicaraan Paman Xie, tetapi restoran itu berisik di dalam dan di luar.

Perhatiannya tertuju pada telepon Xie Wangyan. Ia menggandeng lengannya dan berjingkat untuk mendengarkan.

"Ying Jiaruo?" sebuah suara terkejut terdengar.

Ying Jiaruo tidak menyangka bahwa di kota besar seperti Beicheng, ia akan bertemu kenalan saat makan hotpot.

Itu Feng Xilan.

Hari Jumat adalah hari ia berbagi gosip tentang universitas lain di grup obrolan.

Feng Xilan terkejut melihat mereka berdua makan bersama. Ia menatap Xie Wangyan, lalu Ying Jiaruo, dan bertanya, "Kalian berdua?"

Akhirnya, ia menatap Ying Jiaruo dan bertanya, "Apakah kamu tidak akan memperkenalkan kami?"

"Gege-ku!"

Ying Jiaruo belum terbiasa dengan hubungan pacaran. Secara refleks ia melepaskan lengannya dan segera menjawab.

***

"Aku tidak bermaksud begitu."

"Aku hanya belum terbiasa."

"Aku akan mengirim pesan ke Feng Xilan sekarang juga dan memberitahunya bahwa kamu pacarku."

Dalam perjalanan pulang, apa pun yang dikatakan Ying Jiaruo, Xie Wangyan tetap diam, mengemudi dengan tenang.

Jika ia tidak takut menyebabkan kecelakaan mobil, Ying Jiaruo benar-benar ingin naik ke pangkuannya dan mengguncangnya dengan keras agar ia menatapnya.

Xie Wangyan bisa sangat galak ketika ia bersikap dingin.

Tapi ia tidak mengatakan sepatah kata pun. Ying Jiaruo awalnya mencoba membujuknya, tetapi kemudian amarahnya meledak.

Ia menoleh ke luar jendela dengan kesal. Tetapi kurang dari dua menit kemudian, ia mencuri pandang lagi padanya dan bergumam pelan, "Sudah kubilang itu tidak disengaja. Kenapa kamu begitu marah?"

Akhirnya, saat mobil memasuki garasi bawah tanah Xunyue, Xie Wangyan mengucapkan kata pertamanya, "Keluar."

Ying Jiaruo mengerutkan bibir, menatap Xie Wangyan dalam cahaya redup, "Aku tidak mau jalan kaki, kakiku sakit, aku ingin kamu menggendongku!"

"Apakah kamu anak kecil?"

"Aku tidak peduli, aku ingin kamu menggendongku," Ying Jiaruo seperti anak kecil yang menguji batas kesabaran orang dewasa.

Mereka saling menatap selama beberapa detik.

Xie Wangyan tiba-tiba keluar dari mobil tanpa berkata apa-apa, wajahnya dingin, seolah-olah dia menganggapnya tidak patuh, "Aku tidak akan menggendongmu."

Pintu mobil terbuka, dan angin dingin dan lembap berhembus keluar.

Ying Jiaruo mundur, melihat Xie Wangyan benar-benar mengabaikannya dan keluar dari mobil, menutup pintu seolah-olah meninggalkannya untuk mengurus dirinya sendiri.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menggigit bibirnya.

Mobil besar itu kini kosong kecuali dirinya.

Ying Jiaruo merasa lebih dingin daripada jika pintunya tidak tertutup.

Ia menekuk lututnya.

Ia sedikit tidak senang.

Sangat tidak senang.

Bahkan sedikit cemas.

Karena Xie Wangyan mengabaikannya, memberinya perasaan bahwa ia akan meninggalkannya.

Namun, sebelum ia merasakan kecemasan lebih lanjut, pintu mobil yang sebelumnya tertutup terbuka lagi, dan saat angin dingin menerpa, Ying Jiaruo melihat ke luar jendela dengan bingung.

Ia tidak tahu kapan, tetapi Xie Wangyan sudah pergi ke sisi penumpang, membuka pintu, melepaskan sabuk pengamannya, dan mengangkatnya keluar seperti anak kecil.

Mata Ying Jiaruo yang sebelumnya redup langsung berbinar. Ia melingkarkan lengannya di leher Xie Wangyan, menatapnya, dan kedua lesung pipinya terlihat jelas.

"Mengapa kamu tidak mau menggendongku?"

"Bukankah kamu digigit dan bengkak tadi malam? Saat aku menggendongmu di punggungku, bukankah itu akan terasa sakit ketika kamu menekan punggungku?"

"Apa? Digigit dan bengkak?" Ying Jiaruo butuh beberapa detik untuk bereaksi. Baru setelah mereka masuk ke lift, ia menggigit leher Xie Wangyan, "Kamu sangat menyebalkan!"

Lift itu memiliki cermin, memantulkan bayangan mereka.

Xie Wangyan mendengus pelan, "Ying Jiaruo, aku masih marah."

Ying Jiaruo dengan lembut menjilat luka di lehernya, seperti anak kucing yang mencoba menenangkannya, "Xie Wangyan, aku sudah menjelaskan kepada Feng Xilan."

"Aku bilang kamu bukan Gege-ku, kamu ..."

Ying Jiaruo berbisik malu-malu di telinganya, "Laogong."

***

Bab Sebelumnya 31-40                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 51-end