Spring Love Trap : Bab 71-80

BAB 71

"Halo," Li Yanyu menjawab telepon.

"Kamu di mana?"

Mungkin karena media transmisi yang melemah, suara Zhou Yi terdengar agak serak, seolah-olah dia belum sepenuhnya sadar.

"Aku pulang."

Hening selama dua detik di ujung telepon.

"Kirimkan lokasi persismu, dan kita akan bicara langsung."

Setelah menutup telepon, Li Yanyu mengirim pesan teks berisi alamat rumahnya.

Enam menit kemudian, bel pintu berbunyi. Melalui lubang intip, ia melihat sosok tinggi yang familiar berdiri di luar dengan ekspresi serius.

Ia membuka pintu.

Zhou Yi tampak muram dan muram, alisnya tebal dipenuhi rasa panik dan gelisah yang tak terlukiskan. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika Zhou Yi mendongak dan melihat bahwa itu adalah Zhou Yi. Punggungnya yang kaku sedikit mengendur, dan ia tampak menghela napas lega.

"Kenapa kamu pergi tanpa memberitahuku?"

Li Yanyu mengerutkan kening mendengar suaranya. Ia tak menyangka pria itu akan pulang selarut ini.

Dalam keheningan, ia berbicara lagi.

"Wajar bagi pasangan untuk bertengkar; semua orang begitu. Tapi kamu tiba-tiba menghilang seperti ini benar-benar membuatku khawatir."

"Seharusnya aku mempertimbangkan situasimu dan tidak memaksamu. Tapi bisakah kita berdiskusi? Oke?"

Ia membungkukkan punggungnya, mencondongkan tubuh untuk mengamati wajahnya dengan saksama, mencoba mencari petunjuk dari ekspresi bingungnya. Alisnya dipenuhi kecemasan, seolah ia tak sanggup menahannya, seperti anjing liar yang berlarian berputar-putar, tak menemukan pemiliknya.

Sebelum Li Yanyu sempat mengucapkan sepatah kata pun, ia meraih pinggangnya dan menariknya ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat.

Wajahnya terbenam di lekuk bahunya, ia mengangkatnya dan sedikit meronta; rasanya sangat gatal.

Zhou Yi memeluknya lebih erat, membungkukkan punggungnya dan menyandarkan seluruh berat badannya di bahu Li Yanyu. Ia berkata dengan suara teredam, "Bukankah kamu ingin bicara baik-baik denganku? Sekarang kamu berubah pikiran? Kamu sudah membawa semua barangmu dan kamu tidak mau kembali?"

Li Yanyu memiringkan bahunya dan bergumam, "...Berat sekali."

Ia menarik dagunya dan menempelkan pipinya ke telinga Li Yanyu, mengecupnya sambil berbicara.

"Aku khawatir kamu akan diperlakukan tidak adil tanpa sepengetahuanku. Aku khawatir tentang keselamatanmu, dan aku juga marah karena aku begitu tak berdaya dan tidak tahu apa-apa. Jika ada masalah, mari kita selesaikan dengan baik. Kamu tidak bisa lari begitu saja, oke?"

Li Yanyu memegang pinggangnya, merenung, mencoba menjelaskan. Ia tampak takut mendengar sesuatu yang buruk, jadi ia dengan gugup menyela, "Berkencan tidak semudah itu. Jangan pernah berpikir untuk putus."

Nada suaranya berubah di akhir. Mereka saling menempel erat, dan Li Yanyu bisa merasakan dadanya yang sedikit naik turun.

Li Yanyu ragu-ragu.

"Baobao, apa kamu mendengarkanku?"

"Ya."

Dia mencoba mengancam lagi, "Aku juga sangat marah kamu menghilang seperti ini. Kalau kamu melakukannya lagi, tamatlah urusan kita. Kukatakan saja, aku pandai menangani masalah dengan hati-hati. Aku bisa melakukan apa saja."

"Benarkah?"

"Ya."

"Kalau begitu, buatlah dua hidangan," Li Yanyu mengerutkan kening, "Aku belum makan malam. Aku sibuk sepanjang sore. Aku sangat lapar."

Zhou Yi berhenti sejenak, melepaskan orang di pelukannya, dan meliriknya.

"...Aku baru saja kembali untuk mengambil beberapa pakaian dan berkemas sedikit, jadi aku agak terlambat."

Zhou Yi bertanya dengan tak percaya, "Apa kamu benar-benar perlu membawa koper?"

"Aku harus membawa koper kembali untuk mengemas barang-barangku!"

"Kamu mau masuk atau tidak? Wanita itu sudah lama berdiri di sana mengawasi kita. Sungguh memalukan."

Zhou Yi mengikuti tatapannya dan menatap wanita di hadapannya, yang sedang tersenyum dan memakan biji bunga matahari. Mereka terdiam selama dua detik penuh.

...

Mereka berdua akhirnya memesan makanan untuk dibawa pulang. Rumah itu sudah kosong untuk sementara waktu, dan tidak ada bahan makanan di kulkas untuk dimasak.

Setelah makan malam, Zhou Yi berjalan-jalan di sekitar rumahnya. Dekorasinya sederhana, bersih, dan hangat.

Mungkin karena ia membeli sebuket bunga tanpa nama sore itu dan meletakkannya di ruang tamu, aromanya yang kaya meresap ke udara, memenuhi ruangan dengan aroma yang menenangkan.

Li Yanyu menatap punggung Zhou Yi, memperhatikannya mondar-mandir dengan sibuk. Ia bahkan mengambil patung Luo Yong dari meja TV dan menatapnya lama, memainkannya dengan tangannya. Sesaat kelegaan menyelimuti Zhou Yi.

Faktanya, semuanya sudah lebih baik dari yang dibayangkannya.

"Apakah kamu ingin tinggal di sini hari ini?" tanyanya tanpa sadar.

Zhou Yi meletakkan patung kucing berkepala bulat itu dan berjalan ke arahnya, "Lihat dirimu."

Mereka duduk di sofa. Li Yanyu memikirkan apa yang baru saja dikatakannya, tentang Wang Zhiming dan Li Qi, dan mempertimbangkan...

Menyimpan rahasia seberat itu begitu lama sebenarnya cukup melelahkan. Tak seorang pun pernah membicarakannya sebelumnya, tetapi sekarang ia telah membicarakannya, dan ia telah memutuskan tadi malam untuk mengungkapkannya.

Ia mengulurkan tangan untuk memadamkan lampu langit-langit, hanya menyisakan lampu kecil di meja bar. Area sofa tiba-tiba menjadi gelap. Kegelapan itu seperti perut raksasa, siap melahapnya.

"Zhou Yi."

"Ya."

Zhou Yi mendengar suara itu dan menoleh untuk menatapnya. Mereka saling menatap dari kejauhan. Saat itu sudah larut malam, dan ruangan itu sangat sunyi, membuat suara apa pun terdengar keras.

"Kita sepakat kemarin..."

Li Yanyu menunduk, memperhatikan tangan besarnya terulur dan menggenggam tangannya. Ekspresinya serius, "Liburan musim panas tahun pertama SMA-ku, kita bahkan belum saling kenal saat itu. Lalu, aku tinggal bersama ibu dan ayah tiriku..."

Ia menceritakan setiap detailnya dengan jelas, hingga bagaimana ayahnya hanya menelepon sekali setiap semester selama SMA dan memiliki seorang putra dengan seorang wanita kaya. Namun, ayahnya juga tampak tidak bahagia, menerima subsidi berpenghasilan rendah setiap bulan dan tidak punya uang untuknya.

Ibunya juga membawa adiknya ke rumah sakit karena batuk, tetapi ia hanya menyuruhnya untuk menutup pintu.

Zhou Yi sedikit menunduk, raut wajahnya keras dan dingin, tatapannya menembus kegelapan dan terpaku padanya.

Ekspresi Li Yanyu acuh tak acuh, "Karena Wang Zhiming, aku sedikit cemas enam bulan sebelum bertemu denganmu."

Zhou Yi berdiri tegak, pupil matanya gelap dan berkilau, tetapi ada kegelisahan yang tak terlukiskan di antara alisnya. Bibirnya bergerak, seolah-olah ada sesuatu yang ingin ia katakan yang sangat sulit untuk ditanyakan.

Li Yanyu mengerti dan berkata, "Setelah meninggalkan lingkungan itu dan mengonsumsi paroxetine untuk sementara waktu, gejalanya menghilang. Sekarang aku makan dengan baik, tidur nyenyak, dan tidak mengalami masalah sama sekali."

Zhou Yi menunduk, mengingat bahwa ia tidak memperhatikan sesuatu yang aneh pada Li Yanyu sejak mereka mulai hidup bersama, lalu ia mengangguk.

"Meskipun pengacara itu tidak secara eksplisit mengatakan ada peluang untuk menang, aku tahu dia cukup percaya diri. Aku tidak akan hanya duduk di sana dan menunggu kematian."

Li Yanyu mengerjap dan tersenyum, "Sejak ibuku melahirkan seorang putra, ayahku bersikap seolah-olah ia sedang mencobanya. Sekarang ia juga memiliki seorang putra. Aku melihat foto putranya di email yang ia kirimkan kepadaku bulan lalu. Apakah kamu ingin melihatnya?"

Zhou Yi mendengarkan dengan tenang, lehernya terasa seperti dililit benang halus, dadanya bergejolak darah. Ia menggelengkan kepalanya.

"Waktu aku sekolah, seperti yang mungkin kamu tahu, aku hidup dalam situasi yang sangat sulit. Waktu itu, kamu selalu membawakanku ayam goreng. Awalnya aku agak jijik karena ayam goreng itu berarti bagiku, dan itu mengingatkanku pada hal-hal negatif. Jadi aku merasa sangat kasihan padamu waktu itu..."

Ia menarik napas dalam-dalam, seolah menggali masalah yang telah mengakar selama bertahun-tahun di dalam hatinya, mengungkapkannya kepada pria itu dengan segala cara yang mungkin. Ekspresinya tenang, dan ia berbicara dengan begitu mudahnya sehingga terasa seperti guntur dalam keheningan.

"Sudah bertahun-tahun seperti ini. Bahkan dengan uang yang kumiliki, aku masih tak berani menghabiskannya. Bahkan dalam perjalanan bisnis dengan suhu di atas 30 derajat, aku tak akan naik taksi. Aku bekerja keras untuk membeli rumah, untuk memiliki keluarga sendiri, tetapi ternyata tidak mudah. ​​Aku merasa selalu menyimpan dendam, berjuang untuk yang terbaik, tetapi kamu benar, sebenarnya tak perlu terlalu tegang..."

Pada titik ini, suara Li Yanyu perlahan menghilang, ekspresinya tenang, namun terasa seperti dunia telah berbuat salah padanya.

Jakun Zhou Yi bergeser, dan seluruh tubuhnya terasa seperti pedang yang berat. Bahkan gerakan mengangkat tangannya untuk menyentuh wajahnya terasa lambat, dan suaranya tertahan, "Maaf..."

Li Yanyu menggelengkan kepalanya pelan, mengusap pipinya ke telapak tangan Zhou Yi, "Aku membeli paket-paket itu untuk membela diri. Jangan marah padaku."

Pupil mata Zhou Yi tiba-tiba mengecil, dan ia merasa malu. Napasnya terhenti, dan ia merentangkan tangan untuk memeluknya erat.

"Dengarkan aku."

"Aku ingin bersikap baik karena aku selalu mencintai seseorang. Aku ingin dia menerima cinta terbaik dan pantas mendapatkan yang terbaik dariku."

Ya, itu karena harga diri yang rendah.

Ia merasa dirinya yang sebenarnya mungkin tidak pantas untuknya. Jadi, ia berusaha sebaik mungkin untuk terlihat terhormat, untuk membuktikan bahwa ia layak dicintai, seperti kebanyakan orang biasa.

Ia juga ingin menghindari dipandang rendah atau terlihat rapuh dalam hubungan, jadi ia menyembunyikan keinginannya, kelemahannya, rencana jahatnya, berusaha membuatnya tampak mudah untuk bekerja lebih keras.

Tetapi begitu ia mengenakan topeng ini, ia tidak bisa melepaskannya. Ia takut pria itu akan menyukai dirinya yang telah ia ciptakan dengan susah payah, bukan dirinya yang penuh kekurangan dan membosankan. Jadi, untuk mempertahankan ilusi bahwa semuanya baik-baik saja, ia terus melebih-lebihkan dan menyembunyikan banyak hal.

Tetapi hasil yang diinginkannya tidak terwujud. Sebaliknya, itu hanya membuatnya merasa lebih dingin dan menjauhkannya.

Dia juga menyesalinya.

"Yang terpenting adalah..."

Li Yanyu mengucapkan setiap kata dengan jeda.

"Jangan mengasihaniku, jangan perlakukan aku seperti orang lemah. Cintai saja aku. Hidupku berantakan, dan aku tidak ingin kamu mengalami hal yang sama. Meskipun aku tak berarti, aku ingin..."

"Aku juga menginginkan yang terbaik untukmu."

Zhou Yi merasa perutnya akan meledak, lebih hebat dan menyakitkan daripada serangan perut sebelumnya. Dia berbisik, "Yang terbaik ada di depan mataku."

Li Yanyu tercekat saat itu, "Ketika kita berpisah di tahun kedua, aku bahkan tidak mampu membeli kue. Aku benar-benar merasa tidak berharga... Aku benar-benar bangkrut saat itu, jadi aku diam-diam bersumpah untuk menghasilkan banyak uang. Aku ingin bisa membelikanmu kue itu kapan saja, di mana saja, dan memperlakukanmu dengan baik."

"Kamu memang tidak mampu saat ini, bukan berarti kamu tidak pantas mendapatkannya. Kamu pantas mendapatkan semua hal yang baik."

Li Yanyu mundur sedikit, menatapnya dalam diam.

Bulu mata Zhou Yi yang panjang dan basah berkilauan dengan cahaya bintang. Ia mengulurkan tangan untuk menangkup wajah Zhou Yi, suaranya bergetar, "Aku ingin minta maaf atas cintaku."

"Karena cintaku sama sekali tidak jujur. Cintaku sempit, posesif, dan penuh kecemasan. Cintaku tidak sebaik yang kamu kira. Seharusnya cintaku mendukung dan menyayangimu, tapi aku tidak bisa berbuat lebih baik. Seandainya saja aku datang kepadamu lebih cepat, jauh lebih cepat."

"Maafkan aku, Baobao."

Maafkan aku karena tidak datang kepadamu lebih cepat.

Maafkan aku karena tidak mendampingimu saat kamu putus asa.

Setetes air mata mengalir di pipinya dan mengenai punggung tangan Li Yanyu. Li Yanyu mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya, tetapi semakin ia menghapus air matanya, semakin banyak air mata yang jatuh. Matanya merah, seperti anjing yang kehujanan.

"Aku sudah punya yang terbaik."

Zhou Yi merentangkan tangannya dan menarik Li Yanyu ke dalam pelukannya, menempelkan bibirnya ke rambut Li Yanyu, membelainya dengan lembut.

Dulu, ia hanya melihat dirinya berjuang sendirian, tidak menyadari banyaknya kesulitan yang ia hadapi.

Awalnya, ia menyalahkan tatapan mata Li Yanyu yang sibuk karena tidak menatapnya. Kemudian, ia menyalahkan Li Yanyu karena tidak cukup memperhatikannya, bahkan menyalahkan Li Yanyu karena tidak cukup memperhatikannya.

Saat itu, satu-satunya perhatiannya adalah cinta dan kasih aku ng, tanpa menyadari bahwa Li Yanyu telah mengalami begitu banyak kesulitan di usia yang begitu muda. Ia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana Li Yanyu telah melewati begitu banyak hari yang mengerikan sendirian.

Li Yanyu menarik napas, "Meskipun aku masih agak merepotkan sekarang, aku akan baik-baik saja di masa depan..."

Zhou Yi menyela, berkata dengan sungguh-sungguh, "Kamu tidak pernah menjadi masalah, juga bukan beban. Jangan ambil tanggung jawab atas kesalahan orang-orang pengecut yang malang itu. Apa yang mereka lakukan tidak ada hubungannya denganmu. Kita hanya perlu melawan bersama. Jangan pikirkan hal lain."

"Lagipula, aku ingin terlibat dalam setiap aspek kehidupanmu. Aku ingin melindungimu dan memberimu banyak hal serta kebebasan. Jangan gunakan perkataan mereka untuk menghakimiku, oke?"

"Bertahun-tahun telah berlalu, tidakkah kamu mengerti? Sekalipun kamu merepotkan, aku hanya ingin kamu menggangguku, dan aku dengan senang hati melakukannya."

Ia tak tahu betapa pedihnya hati yang tersembunyi di balik deskripsi-deskripsi sederhana itu, yang membuatnya begitu khawatir dan berhati-hati. Namun, spektrum cinta mencakup penerimaan, tanggung jawab, dan perlindungan. Bagaimana mungkin ia berpaling darinya di saat genting seperti ini?

Li Yanyu mengangguk, bergumam pelan, "Hmm," lalu menambahkan, "Tapi, berjanjilah padaku, jangan lakukan apa pun tanpa perintahku."

"Oke."

"Aku pasti akan melawan ini sendiri. Aku tak mau bergantung pada orang lain. Aku ingin menyelesaikan masalah ini sendiri."

Ia bertekad untuk melepaskan diri dari status korbannya dengan segala cara. Ia masih muda saat itu, tetapi sekarang ia jauh lebih tangguh.

Zhou Yi mencium ujung telinganya dan membenamkan wajahnya di lekuk lehernya, memeluknya erat, diam.

Li Yanyu juga melingkarkan lengannya di pinggang Zhou Yi, menatap kosong ke depan. Tubuhnya lelah, tetapi hatinya tenang.

Lehernya terasa basah, hangat, menempel di rambutnya. Tiba-tiba, ia juga merasa tertekan, dan memeluk Zhou Yi lebih erat lagi.

Li Yanyu tidak tahu bagaimana menghiburnya, "Sebenarnya, sebagian besar waktu, aku baik-baik saja. Rekan kerjaku sangat baik kepadaku, dan aku sangat populer."

"Aku baik-baik saja di tempat kerja. Atasanku sangat menghargaiku, dan kepuasan pelanggan sangat tinggi. Jadi, bahkan setelah keluar, aku masih memiliki aliran bisnis pribadi yang stabil. Menafkahi diri sendiri bukanlah masalah."

"Dan aku bahkan membeli rumah. Aku punya keluarga sendiri sekarang. Hebat, kan?"

Seharusnya dia yang menangis.

Li Yanyu mengecup telinganya dan berkata, "Jangan khawatir. Aku akan melindungi diriku sendiri dan tidak akan diganggu. Aku masih punya kamu."

Matanya berbinar, dan nadanya tegas, seolah dia benar-benar siap.

Zhou Yi tertawa, menghela napas dalam-dalam, dan menepuk kepalanya, "Ya, Baobao-ku memang hebat."

Seolah teringat sesuatu lagi.

"Apakah kamu ingat kontak darurat yang kusiapkan untukmu?"

"Ya."

"Setiap kali terjadi sesuatu yang berbahaya, segera hubungi aku. Apakah kamu ingat cara menggunakannya?"

"Ya."

"Bahkan demi aku, kamu harus baik-baik saja. Jangan ambil risiko. Jangan biarkan apa pun terjadi. Beri tahu aku sebelumnya jika terjadi sesuatu."

"Ya. Dan jangan menggunakan kekerasan. Aku akan sangat khawatir jika terjadi sesuatu, "Tidak sepadan."

Zhou Yi terdiam. Keduanya berpelukan erat lagi, merayakan momen dari hati ke hati yang susah payah mereka dapatkan ini.

"Zhou Yi."

"Aku mencintaimu," bisiknya, "Selalu begitu."

Zhou Yi terdiam sejenak, lalu tiba-tiba menjadi penuh perhitungan. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan dingin, "Kalau begitu, katakan padaku, bagaimana dengan Luo Yong?"

***

BAB 72

BAB 72

Luo Yong?

Li Yanyu menegakkan telinganya, bingung mengapa ia menanyakan pertanyaan itu. Luo Yong dibesarkan di rumah Cui Yuan, gemuk seperti anak babi. Apa lagi yang mungkin salah?

"Luo Yong baik-baik saja," ia menggaruk kepalanya, bingung.

"Baik-baik saja?" Zhou Yi menekan gejolak yang bergolak di dadanya dan akhirnya mengucapkan pertanyaan yang telah ia kunyah ribuan kali dalam benaknya, berusaha terlihat tenang, agar memancarkan aura seorang istri sejati, "Apa yang akan kamu lakukan dengannya sekarang?"

Matanya dalam, menatapnya tajam, seolah ingin membongkar kedoknya, mengungkap semua kebohongannya, dan mencegahnya mengucapkan sepatah kata pun yang manis dan penuh tipu daya.

Mengapa ia tiba-tiba begitu marah?

Li Yanyu belum pulih dari emosinya baru-baru ini ketika ia melihat wajah Zhou Yi yang cemberut dan tidak sabar. Ia tidak tahu apa yang telah ia katakan salah.

Zhou Yi memang mudah marah. Dia baru saja meminta maaf padanya, memanggilnya 'Baobao' dan dalam waktu kurang dari sepuluh menit, dia sudah memalingkan wajahnya.

Pria memang punya cara untuk mengubah ekspresi mereka.

"Apakah kamu menyukainya?"

Zhou Yi merendahkan suaranya, sengaja memberinya jalan keluar. Selama dia langsung menyangkalnya, dia akan melepaskannya hari ini.

Li Yanyu menunduk sambil berpikir. Tentu, berapa banyak orang yang tidak menyukai Luo Yong? Dia gemuk dan imut. Lagipula, apa salah kucing itu? Haruskah dia tidak bisa menyukainya hanya karena dia cemburu?

Pikiran itu membuatnya memberontak, dan dia tidak ingin membujuknya.

"Aku menyukainya."

"Siapa yang lebih baik, dia atau aku?"

Begitu Zhou Yi selesai mengatakan ini, dia merasa perutnya bergejolak karena marah. Sesaat dia berkata dia selalu mencintainya, dan saat berikutnya dia berkata Luo Yong juga hebat. Adakah wanita di dunia ini yang lebih plin-plan daripada dia?

Hanya karena ia tak sanggup berpisah dengannya, ia malah bertekad menginjak-injaknya, kan?

Namun sesaat kemudian, ia merasa kasihan pada dirinya sendiri. Mengapa ia harus membandingkan dirinya dengan pria bernama "Luo Yong"? Nama itu seratus kali lebih vulgar daripada namanya sendiri. Dibandingkan dengan pria seperti itu, ia merasa rendah diri.

Ia telah mengenalnya selama lebih dari satu dekade, menyaksikan setiap tonggak kehidupannya, baik secara langsung maupun tidak langsung. Adakah alasan baginya untuk cemburu pada pria rendahan dan tak terkendali seperti itu?

Ia belum pernah mendengarnya.

Lagipula, wanita itu sudah mengatakan bahwa ia selalu mencintainya. Bagaimana mungkin posisi seperti itu bisa digoyahkan oleh orang brengsek yang bahkan belum pernah ia temui?

Ia merenung sejenak, mencoba menekan semua emosinya. Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dalam situasi seperti ini, seseorang harus tetap tenang. Pertama, bereskan si brengsek itu di luar, lalu bicarakan hal-hal lain secara diam-diam. Jangan biarkan si brengsek itu memanfaatkannya.

Zhou Yi mencibir, lidahnya menyapu pipinya yang lembut. Ia berbicara dengan cara yang tak menyisakan ruang untuk berdebat, "Telepon dia sekarang juga dan putuskan hubunganmu di depanku, dan aku akan memaafkanmu."

"Hah?" Li Yanyu tertegun.

"Aku peringatkan kamu, tak akan ada kesempatan kedua. Aku tak tahan pasir masuk ke mataku."

Li Yanyu akhirnya tersadar. Apakah ini percakapan di dimensi lain?

Ia tertawa terbahak-bahak dan menangis. Sebelum ia sempat merangkai kata untuk menjelaskan, ia merasakan pinggangnya menegang. Ia memeluknya dengan kasar dan memaksa, berbisik di telinganya, "Katakan kamu hanya mencintaiku."

Tatapannya terpaku padanya.

Li Yanyu, berniat menggodanya, mencondongkan tubuh ke depan untuk menciumnya sambil tersenyum. Detik berikutnya, ia dipeluk lebih erat lagi.

Sebuah ciuman basah yang penuh gairah menyusul, seolah ia berniat menghancurkannya dan merebutnya untuk dirinya sendiri.

Napasnya pendek dan dalam, tertahan di telinganya. Lengan yang melingkari pinggangnya terasa kuat, semakin erat, hampir mencekiknya.

Telapak tangannya mencengkeram rambutnya, helaian hitamnya yang berjatuhan mengalir di sela-sela jemarinya. Ia menekannya kuat-kuat, memaksa lehernya terangkat, menciumnya semakin dalam.

Ia mencubit pipinya dengan penuh kebebasan, mencegahnya melarikan diri atau bersembunyi, semacam kebencian terukir dalam dirinya. Nyatanya, ia tidak menghindar. Ia memeluk lehernya, merespons dengan penuh gairah dan kegembiraan.

Dibandingkan dengan gertakannya yang ganas, ia jauh lebih lembut. Hasratnya sesekali membuat giginya menggesek bibir Zhou Yi, membuatnya sedikit tersentak.

Jantung mereka berdetak kencang dan kuat, posisi mereka saling bergema, bukti cinta mereka yang paling kuat saat itu.

Entah berapa lama waktu berlalu sebelum Li Yanyu tertidur, tiba-tiba menggenggam bahunya dan memisahkan mereka.

Napas Zhou Yi tersengal-sengal, dadanya naik turun dengan hebat. Bibirnya tampak kemerahan, tetapi nadanya tak setajam sebelumnya. Ia menghujaninya dengan pertanyaan, "Apa yang kamu lakukan? Apa kamu masih berusaha menghindari ini? Jika kamu ingin mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia, kusarankan kamu untuk menyerah saja. Jangan biarkan pikiran bodoh ini berlalu begitu saja."

Li Yanyu menatapnya, tersenyum sejenak, lalu menangkup wajahnya dan meremasnya tanpa berkata apa-apa.

Zhou Yi dengan canggung mencoba menghindarinya, tetapi gagal, dan membiarkan Zhou Yi memeluknya. Tangan, rambut, dan bibirnya lembut, namun terkadang begitu tajam hingga melukainya.

Ia berkata dengan galak, "Jangan coba-coba lolos begitu saja."

Melihat sikap Zhou Yi yang acuh tak acuh, ia geram, tetapi di saat yang sama, ia samar-samar berharap ada sesuatu yang lain terjadi. Secercah harapan menggantung di hatinya, perasaan yang tak kunjung hilang.

Li Yanyu menghela napas, meraih ponselnya, membuka album, dan menatapnya lagi, "Aku tidak berusaha lolos begitu saja."

Zhou Yi mengikuti tatapannya. Layar menampilkan deretan gambar mini yang rapi: semuanya kucing.

Ia pernah melihat kucing ini di Momen WeChat-nya. Bukankah itu kucing yang sama di meja TV?

Seekor kucing British Shorthair berambut panjang, dengan wajah bulat, dua pipi tupai yang menggembung, dan kepala bulat.

"Kucing, lalu apa?" ia menatapnya.

Li Yanyu membuka kembali grup obrolan tiga orang itu dan mengetik "Luo Yong" di kotak pencarian. Ratusan hasil terkait muncul. Mengklik riwayat obrolan, tanpa terkecuali, dipenuhi dengan video dan foto kucing gemuk itu.

Ekspresi Zhou Yi sedikit berubah.

Li Yanyu meliriknya lagi, lalu mengklik unggahan apa pun yang berhubungan dengan kucing di Momen-nya. Komentar-komentar dipenuhi dengan pujian atas kelucuan, keberanian, dan fakta bahwa Luo Yong buang air besar berbentuk hati.

Wajah Zhou Yi pecah.

"Luo Yong bukan kucingku, dia kucing temanku..." Li Yanyu belum selesai bicara ketika ia diinterupsi dengan kejam.

"Aku mengerti," kata Zhou Yi, mengalihkan pandangannya dengan tenang, "Masalah ini sudah selesai."

Namun, setelah mengetahui hasil ini, bahkan rambutnya dipenuhi rasa gembira yang luar biasa. Sarafnya yang tegang tanpa sadar mengendur, dan kesuraman di wajahnya lenyap.

Rasionalitasnya kembali, IQ-nya kembali. Baobao itu tetaplah Baobei-nya, dan hanya miliknya, hehe.

"Oh," Li Yanyu menatapnya, "Tidak ada yang ingin kamu katakan padaku?"

"Siapa yang akan memberi nama kucing Luo Yong?" balas Zhou Yi.

Li Yanyu melanjutkan, "Luo Yong adalah hewan peliharaan temanku, Cui Yuan. Dia menamainya Luo Yong karena idolanya sudah memakai nama itu sebelum debut, dan dia pikir itu nama yang bagus, jadi dia mengadopsinya. Cui Yuan sibuk bekerja, jadi ketika dia tidak punya waktu untuk merawatnya, dia membawanya ke rumahku. Tapi, bagaimanapun juga, bukan urusanku untuk berurusan dengan Luo Yong."

Zhou Yi terdiam.

"Kamu cemburu padaku karena kucing..."

"Tidak," bantahnya, sambil mengangkat kepalanya agar tidak terlihat.

"Kamu tidak?"

"Tidak."

"..."

"Bagaimana dengan Wen Hai?" dia dengan tenang merangkul pinggangnya, menyandarkan dagunya di bahunya. Dia mengalihkan pembicaraan, dengan sengaja berkata, "Kamu sangat dekat dengannya."

Sebenarnya, dia sudah menanyakan hal ini kepada Nanfeng. Mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada suasana romantis. Wen Hai sering mengobrol secara pribadi dengan gadis-gadis lain di grup.

Li Yanyu terkejut, "Kamu benar-benar pandai mengumpat. Kamu menghina dua orang hanya dengan satu kalimat."

Keduanya berpelukan sejenak.

Ia ragu sejenak dan berkata, "Aku tidak sengaja melihat email tugas terakhirmu."

"Hah?" Zhou Yi tertegun sejenak, lalu tersadar, "Waktu kamu menonton film porno di kamarku."

"Aku tidak menonton film pornomu."

"Kamu membaca emailku?" Zhou Yi terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku sudah lama menolaknya. Guan Tao yang pergi."

Li Yanyu menggumam "ah" dan dengan ragu berkata, "Tapi ini kesempatan bagus."

"Ya," Zhou Yi tampak tidak peduli, "Tapi kulihat kriteriamu untuk pasangan adalah pria yang tinggi, tampan, dan berbakat secara akademis. Selama kriteria itu terpenuhi, tidak masalah jika dia tidak berusaha untuk maju sama sekali, kan?"

Mereka berdua pernah mengikuti program pertukaran pelajar ke Amerika Serikat, tetapi berakhir dengan perselisihan. Jika mereka melakukannya lagi, betapa pun menggodanya tawaran itu, dia tidak akan menerimanya lagi.

Lagipula, kehidupan di sana tidak begitu menarik baginya. Dia memiliki kebutuhan dan pertimbangan tersembunyi, jadi dia sudah menolak, bahkan tanpa memberi tahu orang tuanya.

Li Yanyu mengangguk dan berkata, "Hmm." "Apakah kamu menyesalinya?"

"Tidak, proyekku saat ini juga cukup bagus."

Sudut matanya memerah, dan mata yang menawan itu berkilauan dalam kegelapan. Sekarang, menatapnya dengan saksama, Zhou Yi tiba-tiba merasa seolah-olah tidak ada hal lain yang penting.

Terkadang, mengakui kerentanan seseorang sampai-sampai harus hidup tanpa orang lain terasa sangat memalukan. Tapi sekarang, dia tiba-tiba menghela napas pasrah.

Ini sangat bagus, harus tetap seperti ini.

Setelah beberapa saat berpelukan, Zhou Yi mengemukakan ide untuk pindah. Pemilik kompleks mereka saat ini mengatakan mereka tidak bisa tinggal di sana lagi, dan alamatnya, yang sekarang diketahui Wang Zhiming, tidak aman. Kebetulan, rumahnya sendiri sudah dide-formaldehida dan diangin-anginkan untuk sementara waktu.

Li Yanyu memikirkannya dan setuju.

Malam harinya, mereka membersihkan rumah, memilah sampah makanan dan kotak pengiriman, bersiap untuk membawanya pergi dan berjalan-jalan.

Mereka berdua berdiri di lorong, tepat ketika mereka hendak menutup pintu dan menuju lift, ketika lift tiba-tiba berdenting.

Gedung itu memiliki dua lift dan dua unit, dan lantai ini hanya ditempati olehnya dan seorang gadis lain yang sering terbang ke Eropa. Ia menyadari bahwa gadis itu tidak ada di rumah hari ini, jadi siapa yang akan datang selarut ini?

Saat itu hampir pukul sembilan, dan hari sudah gelap gulita. Cahaya putih yang menyilaukan di lorong bagaikan pisau tajam, menusuk dan mengganggu.

Li Yanyu merasakan firasat buruk.

Zhou Yi melihatnya menatap pintu lift, berhenti, lalu menghampirinya dan merangkul bahunya.

"Ada apa?"

Pintu lift terbuka, dan seorang pria paruh baya perlahan muncul. Ia tertatih-tatih, melihat sekeliling, dan sesaat kemudian, matanya, bagaikan elang, melesat ke arah mereka berdua.

Jantung Li Yanyu berdebar kencang.

***

BAB 73

BAB 73

Wang Zhiming langsung melihat Li Yanyu. Cahaya terang di lorong menerangi ekspresi ketakutan dan jijiknya hingga ke detail terkecil.

Dia benar-benar hidup di sini.

Sejak menerima surat panggilan pengadilan, Wang Zhiming tak sabar untuk melihat ekspresi ketakutannya. Bahkan jika dia melarikan diri ke ujung bumi, dia tak bisa lepas dari genggamannya.

Tanpa sadar, ia menggenggam laporan cedera di tangannya, matanya berkilat ganas. Ia ingin Li Yanyu membayar dengan darah.

Li Yanyu merasa seperti ayam jantan di udara. Sekuat apa pun ia berusaha menenangkan diri, adrenalinnya melonjak saat melihat Wang Zhiming, dan giginya bergemeletuk.

"Putriku sayang, kamu telah membuatku kesulitan menemukanmu. Bahkan untuk melihatmu saja sulit."

Wang Zhiming tertatih-tatih menghampiri dengan senyum puas, "Aku harus menyewa pengacara untuk mencari alamatmudi biro keamanan publik. Baru setelah mereka memberi aku informasi kontakmu, pengadilan mengajukan kasus. Baru setelah itu aku tahu di mana kamu tinggal."

"Katakan padaku, aku harus bersusah payah mencari putriku sendiri. Sungguh konyol!"

Wang Zhiming melihat sekeliling, tangannya terlipat takjub, matanya serakah.

"Kaki Ayah tidak berfungsi dengan baik, dan tidak ada yang merawatnya. Lingkunganmu terlihat bagus, tapi sewanya cukup mahal, ya?" Wang Zhiming mengerutkan bibir dan tertawa, "Agak sayang jika tinggal sendirian."

Li Yanyu menatap kakinya yang pincang, "Apakah kamu sudah melunasi para rentenir? Mereka datang jauh-jauh ke sini untuk menjemputmu, dan sekarang mereka membiarkanmu pergi?"

Ekspresi Wang Zhiming tiba-tiba berubah, seolah-olah ada yang terluka. Mengabaikan kakinya yang pincang, ia melangkah maju dengan mata terbelalak, dan berteriak, "Kamu telah melakukan ini padaku. Bahkan jika aku menjadi hantu, aku akan mengulitimu hidup-hidup."

Ia sangat menderita ketika tertangkap oleh para penagih utang.

Ia membujuk dirinya sendiri hingga babak belur, berjanji akan mendapatkan uang dari Li Yanyu, bahkan berlutut dan merendahkan diri agar mereka memberinya waktu. Ia akhirnya berhasil lolos. Namun ia masih pincang, dan ia membencinya.

Bahkan setelah ia melaporkan masalah tersebut ke polisi untuk penilaian cedera dan menyewa pengacara untuk menuntut, ia masih belum menemukan pelakunya. Lagipula, orang-orang itu tidak memiliki akar di Nanshi, dan mereka adalah kekuatan jahat yang ganas, lenyap dalam sekejap mata.

Ia dipenuhi kebencian.

Wang Zhiming meremas laporan cedera di tangannya dan melemparkannya ke Li Yanyu, tetapi langsung dicegat oleh pria jangkung di sampingnya. Ia menatapnya dan tak bisa menahan tawa. Wow, ia bahkan menemukan bantuan.

Zhou Yi menggoyangkan laporan di tangannya, meliriknya, dan tidak menemukan sesuatu yang berbahaya sebelum menyerahkannya kepada Li Yanyu.

Mereka berdua menatap kertas itu, memperhatikan kata kunci, "Depresi tulang frontal, jaringan parut di garis rambut, kehilangan lebih dari 25% fungsi tungkai bawah kanan," dan "Menurut diagnosis, luka korban Wang Zhiming tergolong luka ringan tingkat pertama."

Li Yanyu tak kuasa menahan senyum. Mengatakan ia tidak senang adalah bohong. Ia hanya sedikit kecewa karena hanya satu kakinya yang patah. Akan jauh lebih baik jika ia bisa dibuang ke selokan.

Zhou Yi sangat marah, menatap Wang Zhiming dengan saksama. Ia mengepalkan tinjunya dan hendak melangkah maju ketika Li Yanyu mencengkeram pinggangnya dan berbisik, "Ada CCTV di lorong. Jangan ke sana."

Wang Zhiming tertawa dan menunjuk kepalanya, "Oh, kamu mau memukulku? Ayo, pukul aku duluan. Aku tidak akan dipanggil Wang kalau aku tidak membuatmu, bajingan kecil, belatung tumbuh di toples garamku."

Tanpa sepatah kata pun, Li Yanyu mengeluarkan ponselnya, menggeser ke video, dan mengetuk tombol merah untuk mulai merekam.

Wang Zhiming menyeringai, mulutnya terbuka lebar, "Apa maksudmu? Semua luka ini kamu sebabkan, jalang kecil. Berapa banyak kompensasi yang akan kamu bayar? Jangan pikir mencari simpanan akan membuatmu aman. Aku hidup dan sehat sekarang, dan hari-hari baikmu baru saja dimulai."

Li Yanyu tetap tenang, "Kamu mau memerasku tanpa alasan? Mustahil! Kamu tidak akan dapat sepeser pun."

Wang Zhiming, yang murka, tertatih-tatih maju dan berseru dengan galak, "Kamu seperti ibumu, jalang. Kamu tak bisa hidup tanpa laki-laki. Kalau aku tak punya uang, aku akan mati bersamamu..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhou Yi menepis tangannya, "Jaga mulutmu!"

Wang Zhiming mendongak dan menatap Zhou Yi selama beberapa detik. Alih-alih marah, ia malah tersenyum, bertingkah seperti veteran berpengalaman, "Hei, Xiao Didi, kusarankan kamu menjauh dari wanita ini. Dia orang yang tak berguna. Aku bekerja keras untuk menyekolahkannya di perguruan tinggi, dan lihat apa yang telah dia lakukan padaku!"

"Siapa yang kau panggil Xiao Didi? Tak sadarkah kamu siapa dirimu? Apa kamu pantas mendapatkannya?"

Zhou Yi melanjutkan, "Sungguh memalukan. Kalau saja aku bisa membuatmu terlihat seperti mayat, aku tak perlu lagi mendengarmu menggonggong seperti anjing di tengah malam."

Li Yanyu mengeratkan cengkeramannya di lengannya.

Wang Zhiming, yang merasa malu, segera mengubah strateginya, berkata, "Jangan tertipu oleh penampilannya. Saat masih remaja, dia sudah memasang jebakan, dan bahkan mengancam akan menelepon polisi untuk meminta uang. Kalau kamu bergaul dengan orang seperti dia, kamu akan mendapat masalah besar suatu hari nanti."

"Aku bicara dari pengalaman."

Ekspresi Wang Zhiming agak cabul, dan dia sangat bangga. Dia berteriak sekeras-kerasnya, "Bukankah dia hanya menjual dirinya? Kalau tidak, bagaimana dia bisa membeli rumah? Anak muda, aku sarankan kamu untuk tidak terlibat dalam urusan rumah tangga seperti ini. Ada banyak wanita di luar sana. Jika kamu benar-benar tergoda, keluarkan saja uangmu. Beberapa wanita jalang cukup bebas, jadi sedikit uang tidak masalah."

Wajah Li Yanyu menjadi muram. Dia menekan tombol akhiri video dan mulai menelepon 911.

Zhou Yi tidak berkata apa-apa. Ia membungkuk untuk mengelus kepala wanita itu, merangkul bahunya, dan memberi isyarat agar wanita itu membuka pintu dengan tatapan matanya. Ia berbisik, "Pulanglah dan tunggu aku."

Kekuatannya sungguh luar biasa. Li Yanyu menatap layar panggilan di ponselnya, lalu mengangkat bulu matanya dan menatapnya, merasa gelisah, tetapi ia tetap menyalakan panel dan menggunakan sidik jarinya untuk membuka pintu.

Wang Zhiming, tertatih-tatih, menjulurkan kepalanya untuk melihat, "Hei, kamu tidak mengundangku masuk untuk mengobrol? Ada apa?"

Zhou Yi mendorongnya masuk, menutup pintu di belakangnya, dan memberi instruksi, "Jangan keluar."

Begitu ia berbalik, ekspresinya berubah. Raut wajahnya cemberut, lalu tersenyum, tetapi ia mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Wang Zhiming, menyeretnya ke depan, sambil berkata, "Kemarilah. Aku ingin bicara denganmu."

Wang Zhiming sudah setengah kepala lebih pendek darinya dan kesulitan berjalan, sehingga ia tersandung beberapa kali.

Panggilan tersambung. Li Yanyu menahan emosinya dan berkata dengan tenang, "Halo, aku ingin menelepon polisi..."

Zhou Yi menyeretnya langsung ke tangga. Pintu ditendang hingga terbuka dengan keras, lalu ditutup paksa.

...

Tangga itu menjadi titik buta pengawasan.

Zhou Yi mendorong Wang Zhiming dengan keras, menendang kakinya, lalu menyikut lehernya, sambil bertanya dengan tajam, "Apa yang baru saja kamu katakan?"

Wang Zhiming terhuyung, berusaha keras untuk menyeimbangkan diri di pintu. Ia mengangkat bahu dan berkata dengan senyum provokatif, "Dia jelas-jelas pelacur, tapi dia selalu berpura-pura menjadi korban. Dia tidak tahu bahwa butuh dua orang untuk berdansa tango? Lihat dia..."

Dengan 'tamparan' yang keras, Zhou Yi menampar wajahnya, gemanya menggema di tangga.

"Apakah tamparan mengeluarkan suara?"

Wang Zhiming memegang pipi kirinya dengan kesal, lalu meludah dengan tak percaya, "Bajingan kecil, beraninya kamu memukulku..."

Zhou Yi, dengan ekspresi datar, menerjang ke depan dan memberikan tendangan keras, menghimpitnya ke pintu dengan bunyi "klak" yang menggema.

Wang Zhiming memegangi dadanya yang sakit, hampir tak bernapas, namun ia terus mengumpat, "Bajingan! Jangan beri aku kesempatan untuk memukul Li Yanyu! Kalau sampai aku melakukannya, aku pasti akan..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Zhou Yi perlahan melangkah maju dan menampar pipi kanan Wang Zhiming dengan begitu kuat hingga telapak tangannya mati rasa.

Wang Zhiming sudah kesulitan berjalan, dan pukulan itu membuatnya mundur beberapa langkah, kakinya goyah, pusing, dan tak mampu pulih.

"Apa tamparan bisa mengeluarkan suara?"

Zhou Yi mencibir, melangkah maju, menjambak rambutnya, dan membanting wajahnya ke dinding dengan keras, berulang kali. Sambil memukul, ia bertanya, "Aku bertanya padamu. Apakah tamparan mengeluarkan suara?"

Menyadari bahwa ia bukan tandingannya, Wang Zhiming meletakkan tangannya di atas kepala dan langsung jatuh ke tanah, meratap keras, "Pembunuhan! Pembunuhan!"

"Tolong! Pembunuhan!!"

Zhou Yi mencengkeram lehernya dan mengangkatnya seperti anjing mati. Tepat saat ia hendak memukul, ia mendengar teriakan keras dari luar pintu, "Zhou Yi!"

Li Yanyu bergegas masuk, suaranya tegas, "Aku akan menelepon polisi. Ayo keluar."

Ia mengangkat bulu matanya ke arahnya, melangkah maju, meraih lengannya, dan menggelengkan kepala, setengah memohon, setengah tegas.

Zhou Yi menahan amarahnya, raut wajahnya sinis. Ia menjambak rambut Wang Zhiming dan membenturkan kepalanya ke dinding. Dengan tangannya yang lain, ia mencubit wajah Zhou Yi, menamparnya sambil mengancam, "Kalau aku melihatmu di gedung ini lagi, Wang Zhiming, akan kulumpuhkan kedua kakimu."

"Kalau berani menyentuh sehelai rambut pun dari kepalanya, akan kutinggalkan kamu membusuk di tempat tidurmu."

Wajah Wang Zhiming dipenuhi kotoran, tangannya mencengkeram kepalanya sambil berteriak, "Pembunuhan, pembunuhan! Aku panggil polisi! Aku panggil polisi!"

Li Yanyu menarik lengan Zhou Yi, berusaha sekuat tenaga untuk menghentikannya. Ia belum pernah melihat sisi Zhou Yi seperti ini sebelumnya, dan ia sedikit ketakutan, takut melihatnya seperti ini.

Zhou Yi, membiarkan Zhou Yi memaksanya berdiri, menggenggam tangannya dengan punggung tangannya, dan menginjak dada Wang Zhiming dengan keras. Wang Zhiming mundur kesakitan, wajahnya memerah semerah hati, dan ia menjerit dan meratap tanpa henti.

Setelah mereka berdua pergi, Li Yanyu berulang kali berkata, "Kami tidak memukul siapa pun! Katakan, kami tidak memukul siapa pun!"

Zhou Yi menatap wajahnya yang pucat dan cemas, hampir menangis, lalu memeluknya, mencoba menghiburnya, dan menyetujui tuntutannya.

Dalam lima belas menit, polisi tiba.

Wang Zhiming terbaring di tanah, seperti ikan mati, bergumam, "Pak Polisi, dia mencoba membunuh aku! Selamatkan aku, Pak Polisi."

"Apakah Anda memukulnya?"

Pak Polisi yang memimpin, bermarga Wang, menatap Li Yanyu dengan sedikit ragu, lalu memastikan, "Apakah Anda pernah menelepon polisi sebelumnya?"

"Ya," Li Yanyu mengangguk, "Nama belakangku Li. Aku sudah beberapa kali menelepon polisi tentang Wang Zhiming yang melecehkan dan menguntitku. Dia bahkan membuat rekan kerja aku ketakutan sampai hampir keguguran. Itu terjadi di Gedung Kingkey. Dia bahkan memeras mantan atasanku."

Petugas Wang mengangguk mengerti, menatap Wang Zhiming yang terbaring dengan ekspresi menggoda, "Bangun! Pertama, izinkan aku bertanya, apakah Anda tinggal di sini?"

Wang Zhiming membuka dan menutup matanya, berpura-pura menangis. Ia menunjuk Zhou Yi dan berkata, "Pak, orang ini memukulku. Aku kesakitan di sekujur tubuh dan tidak bisa bangun. Aku harus pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan."

Petugas Wang tetap bergeming, "Aku bertanya. Apakah Anda tinggal di lingkungan ini?"

Wang Zhiming tidak bisa lagi berpura-pura. Ia berkata, "Aku ayahnya. Wajar saja aku datang mengunjunginya. Aku tidak menyangka dia akan menemukan pria ini dan memukuli aku lagi. Aku sakit kepala, kaki aku sakit, dan aku tidak bisa berdiri. Aku harus pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan."

Petugas Wang menatap Li Yanyu dan bertanya dengan serius, "Apakah Anda memukulnya?"

Li Yanyu memegang tangan Zhou Yi dan bersikeras, "Tidak. Dia mencoba memerasku. Aku menolak membayarnya, dan dia mengancam akan mati bersamaku."

Setelah itu, ia mengeluarkan video yang baru saja direkamnya dan menaikkan volumenya. Suara arogan Wang Zhiming menggema di sepanjang malam yang sunyi.

Ekspresi petugas lainnya tampak lelah.

"Ayolah, kamu juga sering datang ke sini. Bangun dan beri tahu kantor polisi," kata Petugas Wang, sambil menatap Wang Zhiming, "Kamu ingin aku mengangkatmu?"

Wang Zhiming duduk dan mulai memprotes ketidakbersalahannya, "Kamu hanya mendengarkan satu sisi cerita. Dia baru saja menyeretku ke tangga dan memukuliku. Aku ingin memeriksa CCTV tangga."

Ia berdiri dan menunjuk dadanya, sambil berkata, "Dia menendangku beberapa kali. Aku tidak bisa bernapas. Aku jelas mengalami masalah jantung. Aku perlu dirawat di rumah sakit."

"Kamu tidak bisa bangun, ya?" petugas wanita lain memutar bola matanya.

Wang Zhiming bersikeras melihat rekaman CCTV, jadi semua orang turun ke kantor pengelola properti. Pihak pengelola properti sangat enggan, mengatakan tidak ada kamera CCTV di tangga, tetapi mereka bisa menunjukkan rekaman CCTV di lorong.

Wang Zhiming mengamuk, menuduh mereka berkolusi untuk menjebaknya. Ia bersikeras dirawat di rumah sakit dan diperiksa.

Polisi yang frustrasi hanya membawa petugas kembali ke kantor polisi untuk mengambil keterangan.

Li Yanyu tetap tenang, menjawab setiap pertanyaan dan bekerja sama sepenuhnya. Ia dengan hati-hati menyimpan tanda terima laporan, memotretnya, dan mengirimkannya kepada Pengacara Zhaozhou beserta video yang ia rekam malam itu.

Zhou Yi memperhatikan Li Yanyu dengan ahli menyimpan bukti, tanpa menunjukkan tanda-tanda panik. Pikiran bahwa kemahiran seperti itu berasal dari pengalaman serupa yang tak terhitung jumlahnya menusuk hatinya.

Keterangan itu segera diambil. Kedua belah pihak mempertahankan versi kejadian mereka sendiri, dan tidak ada yang mengalami cedera yang jelas. Namun, mengingat banyaknya catatan kriminal Wang Zhiming yang serupa, video Li Yanyu sebagai bukti, dan insiden sebelumnya dengan Li Yun, ia telah terjerumus ke dalam perangkap.

Kantor polisi menganggap ini sebagai pelanggaran serius dan menjatuhkan hukuman lima hari penjara dan denda 200 yuan kepada Wang Zhiming.

Li Yanyu dan Zhou Yi segera meninggalkan ruang interogasi. Petugas Wang menghentikan mereka dan berkata dengan canggung, "Lagipula, tidak ada kerugian yang sebenarnya terjadi. Tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami baru saja menghubungi mantan rekan Anda, dan ini sudah hukuman maksimum. Aku sarankan Anda segera pindah dan menghindari konfrontasi langsung dengan pemalas sosial ini."

"Aku mengerti," Li Yanyu tersenyum penuh arti, "Terima kasih, Petugas Wang."

Jika mereka tidak menganggapnya sebagai masalah keluarga, teguran ringan akan menjadi solusi yang bagus.

"Sama-sama. Pulanglah."

Keduanya naik taksi pulang. Zhou Yi memeluknya, menepuk kepalanya, dan bertanya, "Apakah aku membuatmu takut?"

"Tidak," Li Yanyu menggelengkan kepalanya, "Aku cuma punya firasat ini tidak akan pernah berakhir."

Dia membuka kotak obrolan Zhao Zhou dan melihat sederet pesan darinya.

***

BAB 74

Saat mereka selesai mandi, hari sudah tengah malam.

Saat mereka berbaring di tempat tidur, Li Yanyu menyampaikan kata-kata pengacara itu kepada Zhou Yi, merinci proses pengumpulan bukti yang akan datang.

Pesan Zhou Yi adalah untuk segera pindah ke rumah barunya, mengutamakan keselamatan. Lagipula, ia harus pergi bekerja setiap hari dan khawatir Wang Zhiming akan tiba-tiba muncul dan menyakitinya.

Li Yanyu setuju, tetapi ia tahu bersembunyi bukanlah solusi. Itu hanya akan memperkuat kesombongan Wang Zhiming, dan ia tidak bisa bersembunyi selamanya. Setelah pengalamannya dengan Wang Zhiming yang menguntit perusahaan, ia sepenuhnya memahami bahwa semakin pemalu seseorang, semakin mudah dimanipulasi.

Lagipula, ia tidak bisa menyembunyikan diri; ia selalu ketahuan. Namun ia tidak mengucapkan sisa kata-katanya. Keduanya kelelahan, dan segera tertidur dalam pelukan satu sama lain.

Di tengah malam, ia terbangun tanpa alasan yang jelas, gelisah, dan melihat ponselnya menyala.

Itu pesan lain dari Li Qi.

[Yanyan, ayo kita bahas gugatan Wang Zhiming. Ibu akan membantumu. Bisakah kamu juga membantuku mengurus urusanku?]

[Ibu tidak punya pilihan lain selain melakukan ini. Rumah yang aku dan adikmu tinggali sedang digugat karena utang. Pengadilan mungkin akan melelangnya sebagai harta bersama dan menggunakan bagiannya untuk melunasi utang.]

[Jadi, Ibu memberi tahumu ini karena Ibu khawatir adikmu tidak akan punya tempat untuk bersekolah. Ibu tahu kamu sudah sangat menderita, dan itu tidak mudah. ​​Wang memang kejam. Tapi Ibu tidak bisa berbuat apa-apa. Sudah begini, apa lagi yang bisa Ibu lakukan?]

[Kita berdua menjalani hidup yang sulit, jadi kita perlu membicarakan semuanya.]

Li Yanyu meliriknya dan keluar dari kotak obrolan. Setelah beberapa saat, layar ponsel menyala lagi.

Itu Li Qi lagi.

[Bisakah kamu membantu Ibu melewati masa sulit ini? Lagipula, adikmu adalah adikmu. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia seharusnya tidak dilibatkan oleh ayahnya. Lagipula, kalian bersaudara, orang-orang terdekat di dunia. Ikatan darah tidak bisa diubah, dan kamu tidak ingin melihat adikmu tidak bisa belajar, kan?]

Li Qi memang orang seperti itu. Dia tidak punya cinta untuk putrinya, bahkan tidak punya belas kasihan. Dia hanya bertindak dengan rendah hati, egois, dipaksa oleh situasi saat ini, dan mengeksploitasinya.

Dia menyadarkannya bahwa banyak orang seharusnya tidak punya anak, bahwa mencintai diri sendiri saja itu mungkin.

Dia membuka ponselnya dan membacanya lagi. Meskipun dia sudah siap secara mental, itu tetap terasa konyol baginya.

Putra kesayangannya tidak melakukan kesalahan apa pun, lalu kenapa?

Apa hubungannya dengan dirinya, Li Yanyu?

Apa hubungannya pendidikannya dengan dirinya?

Sejujurnya, bahkan jika dia meninggal karena pendarahan malam ini, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Jika putranya tidak bisa belajar, ia seharusnya menyalahkan Wang Zhiming dan dirinya sendiri. Mengapa ia bahkan mencoba mengalihkan biaya kejahatan suaminya yang brengsek itu kepada para korban?

Apa yang ia paksakan pada seseorang? Apa kamu pikir kamu bisa menculik seseorang hanya karena mereka masih kerabat?

Lagipula, apa yang dilakukan ayahnya, Wang Zhiming, padanya? Jadi apa salahnya?

Ia sudah kehilangan separuh hidupnya, tetapi putranya hanya tidak bisa sekolah!

Semakin ia memikirkannya, semakin absurd rasanya, jadi ia menjawab dengan santai.

[Aku bisa meminjamkan gelarku, asalkan kamu menunjukkan surat kematian Wang Zhiming dan foto jenazahnya. Kalau tidak, apa masalahnya tidak punya gelar? Bukankah aku sudah mendapatkan uang dengan bekerja paruh waktu untuk kuliah? Mengapa putramu tidak bisa?]

Bahkan orang seperti Xue Qi pun akan menunjukkan sedikit kebaikan setelah mendengar tentang penderitaannya. Tetapi ibunya sendiri, yang memulai semuanya, tidak pernah meminta maaf atas penderitaan putrinya.

Sungguh menakjubkan.

Tapi ini juga bagus. Semakin tak tahu malu Li Qi, semakin puas Li Yanyu. Ia telah benar-benar menyia-nyiakan sedikit masa kecilnya yang tak berarti.

Bagus sekali, bagus sekali.

Li Yanyu mematikan ponselnya dan berbaring di tempat tidur.

Mungkin hidup ini siklus. Ketidakberdayaan yang ia rasakan sebagai mahasiswa kini dialami oleh Li Qi.

Setiap tegukan, setiap gigitan, sudah ditakdirkan. Ini adalah takdir setiap orang.

Mungkin karena penahanan Wang Zhiming, kehidupan kembali damai selama beberapa hari berikutnya, dan Li Yanyu menjalani kehidupan yang sangat memuaskan.

***

Butuh tiga hari untuk mengumpulkan semua bukti dan menyerahkannya ke Zhao Zhou. Pada hari keempat, mereka berkemas dan pindah.

Setelah pindah, ia menyelesaikan pekerjaannya setiap pagi dan pergi ke pusat kebugaran di sore hari dengan sarung tinju pemberian Zhou Yi. Kemudian, ia makan dengan lahap, merasa lelah namun segar.

Di waktu luangnya, ia membawa pulang semua barang yang telah dikemas itu, membiasakan diri dengan fungsi dan kegunaannya satu per satu. Sungguh hal yang baru.

Selain itu, ada hal lain yang terjadi beberapa hari terakhir yang benar-benar mengejutkan Li Yanyu. Li Qi bahkan mengirimkan pesan, menawarkan diri untuk bersaksi sebagai saksi... yang membuktikan bahwa Li Yanyu tidak tinggal bersama mereka berdua, bahwa Wang Zhiming tidak mengunjunginya, dan bahwa tidak ada hubungan hak asuh.

Li Qi berkata bahwa ia telah tersadar, bahwa ia salah sebagai seorang ibu, dan bahwa ia ingin menebus kesalahannya dan sepenuhnya mencegah Wang Zhiming melakukan kejahatan serupa dan menyakiti orang lain lagi.

Li Yanyu menatap rangkaian pesan itu, merasa ragu sekaligus mendesah.

Setelah mempertimbangkan dengan matang, ia tidak menjawab. Ia malah menelepon Pengacara Zhao dan menjelaskan situasinya secara rinci. Keduanya menganalisis pro dan kontranya dan akhirnya sepakat untuk melupakannya.

Pertama, ia khawatir Li Qi mungkin akan menyetujui secara diam-diam lalu tiba-tiba mengingkari janjinya di pengadilan, yang akan berakibat fatal. Dan mengingat kepribadian Li Qi, ia tentu saja mampu melakukan hal seperti itu.

Kedua, meskipun Li Qi sungguh-sungguh ingin membantu, Li Yanyu mau tidak mau curiga bahwa Li Qi hanya mengincar gelarnya. Jadi, setelah masalah ini selesai, apakah ia akan meminjamkan gelarnya atau tidak?

Tapi apa pun niatnya, bukankah sudah terlambat baginya untuk menyelamatkan apa pun sekarang?

Setelah berdiskusi, Li Yanyu tanpa ragu memblokir WeChat dan nomor teleponnya. Sungguh, ia tidak perlu menghubunginya lagi.

Insiden itu tidak berdampak signifikan. Zhao Zhou segera mempersiapkan pembelaan dan bukti-buktinya, menyerahkannya ke pengadilan, dan menunggu sidang pengadilan.

Setelah itu, Li Yanyu sibuk. Ia mencetak tiga foto Wang Zhiming berukuran tujuh inci, lalu pergi ke bank untuk menarik uang tunai dan memberikan amplop merah senilai 266 yuan kepada setiap petugas keamanan di pintu masuk kompleks perumahannya.

Ia berbicara dengan sopan, berterima kasih atas upaya mereka sehari-hari, baik hujan maupun cerah, untuk memastikan keselamatan para penghuni. Para petugas keamanan merasa tersanjung dan menawarkan untuk menghubungi mereka jika membutuhkan bantuan.

Li Yanyu memanfaatkan situasi ini dan mengeluarkan foto Wang Zhiming, yang ia pajang di dinding ruang keamanan. Ia juga meninggalkan informasi kontak semua orang dan menginstruksikan mereka untuk memastikan orang tersebut, jika mereka memasuki kompleks lagi, mendaftarkan informasi identitas mereka, semakin detail semakin baik. Ia juga harus segera memberi tahu orang tersebut.

Siapa pun yang memberikan petunjuk pertama akan diberi hadiah 500 yuan secara langsung.

Para petugas keamanan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dan kemudian menanyakan alasannya. Li Yanyu dengan sendirinya mengungkapkan semuanya, mengklaim bahwa pria itu sangat kejam dan ia tidak punya pilihan lain.

Semua orang marah kepada Wang Zhiming dan berjanji untuk mengawasinya. Ia disuruh menghubungi mereka kapan saja jika membutuhkan bantuan.

Setelah itu, Li Yanyu mencari beberapa barang di platform barang bekas dan mengatur pembayaran tunai langsung kepada penjual.

Zhou Yi bekerja tanpa lelah untuk proyek barunya, seringkali tiba di rumah larut malam.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tiga minggu telah berlalu sejak keributan Wang Zhiming di kompleks itu. Semuanya tenang.

Hari itu, Zhao Zhou menelepon Li Yanyu untuk memberi tahu bahwa ia telah menerima surat panggilan pengadilan untuk persidangan, yang akan jatuh tempo dalam dua minggu. Cepat sekali!

Li Yanyu baru saja kembali dari sasana tinju ke rumah Zhou Yi. Ia mandi air hangat yang nyaman, mengeringkan rambutnya, dan makan sesuatu. Tepat saat ia hendak menyalakan TV untuk menonton acara, ponselnya bergetar hebat.

ID penelepon terbaca Zhou Yan. Ia terdiam sejenak sebelum memastikan bahwa itu adalah petugas keamanan kompleksnya. Dengan kaget, ia menjawab panggilan itu.

Penelepon itu dengan cepat menjelaskan tujuannya: Wang Zhiming telah menelepon lagi, dan petugas keamanan memintanya untuk mendaftarkan informasi pengunjungnya.

Li Yanyu mendengarkan dan berkata, "Katakan padanya aku sedang cuti dan akan kembali awal November."

"2 November, tepat pada hari itu."

***

BAB 75

Saat itu awal Oktober, dan angin sepoi-sepoi terasa lembut dan hangat.

Pada hari Jumat, Zhou Yi tidak lembur. Sepulang kerja, ia naik taksi ke rumah Li Yanyu untuk mengambil tempat makan dan dispenser air Luo Yong. Cui Yuan meninggalkan Luo Yong di rumahnya karena ia akan melakukan perjalanan bisnis lagi.

Para pesaing itu sangat iri satu sama lain. Begitu Luo Yong memasuki rumah, ia berjalan mondar-mandir dengan kasar dan bahkan mendengkur di tempat tidur mereka. Ia tak punya pilihan selain berlari untuk mengambil barang-barangnya.

Baru pukul delapan ketika ia memasuki lift kompleks perumahan Li Yanyu. Lampu di lorong menyala. Seorang wanita berdiri di depan pintu Li Yanyu, tampak sudah lama di sana.

Mungkin ia mendengar langkah kakinya, dan wanita itu berbalik dan menatapnya.

Ia mengenakan gaun merah tua, tampak agak gemuk. Wanita itu tampak berusia lima puluhan, dengan rambut perak di pelipisnya, dua kerutan di antara alisnya, dan sudut bibirnya melengkung ke bawah, menunjukkan sedikit kesedihan.

Wanita itu tampak familier, tetapi Zhou Yi tidak ingat di mana ia pernah melihatnya sebelumnya.

Curiga, Zhou Yi tak kuasa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali lagi. Tepat saat ia hendak mengirim pesan kepada Li Yanyu, wanita itu bergerak. Ia menghampirinya dan bertanya dengan malu-malu, "Halo, anak muda. Aku punya pertanyaan."

Dari seberang lorong pendek, suaranya terdengar agak tegang. Lampu kubah di lorong menyala, menunjukkan rasa malunya.

Zhou Yi berhenti dan bertanya, "Halo, ada yang bisa aku bantu?"

"Aku hanya ingin tahu kapan gadis yang tinggal di sini akan kembali?"

Zhou Yi memperingatkan dirinya sendiri, tetapi tidak langsung menjawab. Ia malah bertanya, "Ada yang bisa aku bantu? Aku temannya, aku bisa menyampaikannya untuk Anda."

Wajah wanita itu berseri-seri, lalu ia mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Ia mendesah pelan dan berkata, "Aku ibunya. Ada sesuatu yang mendesak untuk ditanyakan kepadanya, jadi aku datang menemuinya."

Zhou Yi terkejut. Ia tak pernah menyangka wanita yang dulu tampak begitu manja kini tampak begitu lelah. Pantas saja ia tak mengenalinya sekilas. Namun kemudian ia berpikir, bukankah wanita itu seharusnya menghubungi seseorang sebelumnya sebelum datang menemuinya?

Mungkin ia memang tak ingin bertemu dengannya.

Zhou Yi melangkah ke arahnya dan berkata, "Dia mungkin tak akan segera kembali."

"Oh, begitu," kata Li Qi, sedikit kecewa, "Aku datang ke sini pukul sebelas lewat sedikit tadi pagi dan membunyikan bel pintu, tetapi tidak ada yang menjawab."

"Apakah Anda tidak menghubunginya?" Zhou Yi, yang ragu dengan niat wanita itu, tentu saja tidak akan gegabah mengundangnya masuk.

Ekspresi Li Qi kaku, sedikit malu, "Ada sesuatu yang terjadi. Gadis ini sedang marah dan menghalangiku. Makanya aku bergegas ke sini."

Zhou Yi terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Sepertinya mendesak."

Li Qi ragu-ragu, menatap pemuda di hadapannya. Ia merasakan emosi yang campur aduk saat mengingat bagaimana ia menempuh perjalanan kereta cepat seharian untuk menemukannya, mengikuti alamat di dokumen hukum yang dikirim Li Yanyu.

Ia tidak mau menunggu seharian tanpa bertemu dengannya, jadi ia menghindari masalah itu dengan berkata, "Ya, dia sedang dalam gugatan, dan sebagai seorang ibu, aku harus datang dan membantu anakku, bukan begitu?"

"Benar," Zhou Yi mengangguk.

"Anak muda, bisakah kamu menghubunginya dan memintanya untuk segera kembali? Ini tidak bisa ditunda."

Zhou Yi pun menurutinya, "Aku akan menghubunginya dulu. Mohon tunggu."

"Oke, oke, terima kasih, Anak Muda."

Zhou Yi segera mengetikkan kebenaran kepada Li Yanyu, tetapi ia tahu Li Yanyu sedang sibuk dan tidak punya waktu untuk memeriksa ponselnya.

Sambil menunggu kabar, keduanya mengobrol tentang Li Yanyu.

Percakapan itu awalnya sopan, tetapi seiring berjalannya waktu, emosi Li Qi semakin memuncak, "Anak ini punya potensi, tetapi dia keras kepala, pendendam, dan egois. Tapi itu bukan salahnya. Aku tidak mengajarinya dengan baik."

Zhou Yi tidak setuju. Ia mencibir dalam hati dan mengucapkan beberapa patah kata asal-asalan.

"Sebenarnya ini salahku. Untuk membiayai kuliahnya, aku tidak memberinya biaya hidup dan memaksanya bekerja sendiri. Dia sangat menderita. Saat itu, keluarga kami tidak berkecukupan, dan orang dewasa tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, anak-anak zaman sekarang hidupnya begitu mudah. ​​Bagaimana mereka bisa sukses tanpa mengenal dunia?"

"Situasi seperti ini jarang terjadi," senyum Zhou Yi perlahan memudar.

Namun, Li Qi gagal memahami maksudnya dan tetap fokus melampiaskan kekesalannya, "Anak ini sebenarnya cukup bijaksana. Dulu, dia tidak pernah meminta uang padaku. Dia hanya..."

Dia ragu-ragu, seolah teringat sesuatu, lalu berkata, "Oh, memang. Mungkin dia melihat anak-anak lain memakai baju desainer dan ingin membelinya juga. Itulah sebabnya dia sangat meminta uang padaku. Tapi keluarga kami sedang kesulitan saat itu, jadi aku tidak mampu. Aku tidak memberinya apa-apa."

"Jadi dia pasti sedikit membenciku. Sekarang dia sudah lebih mandiri dan bisa menghasilkan uang, dia terus-menerus marah padaku. Maaf merepotkanmu."

"Dia bukan tipe orang yang meminta uang untuk membeli baju desainer," kata Zhou Yi dengan nada dan ekspresi tenang, namun dengan keyakinan dan ketegasan yang tak terjelaskan, tak tergoyahkan.

Li Qi merasa sedikit malu, tetapi tersenyum dan berkata, "Yah, mungkin saja ada hal lain. Aku sudah lupa. Tapi lagipula, sudah bertahun-tahun sejak kejadian itu, dan dia masih saja berdebat dengan kami, para orang tua, dan terus-menerus menghalangi kami. Dia benar-benar bodoh... Seperti kata pepatah, tidak ada orang tua yang sempurna. Aku ibu kandungnya, bagaimana mungkin aku bisa menyakitinya?"

Zhou Yi tidak ingin melanjutkan. Dia menyalakan ponselnya, meliriknya, lalu segera menutup layarnya. Mendongak, dia berkata, "Dia bilang dia tidak yakin kapan akan kembali, jadi dia meminta Anda untuk kembali lain hari."

Wajah Li Qi terukir malu. Menatap pintu yang tertutup, dia bergumam, "Hei, dasar bodoh! Apa yang membuatnya begitu sibuk sampai tidak pulang? Sulit bagiku untuk datang sejauh ini. Di mana aku bisa menginap?"

"Bagaimana kalau Anda cari hotel dulu? Mungkin akan sulit memesan kalau Anda terlambat," kata Zhou Yi sambil tersenyum.

Li Qi, yang merasa bosan, membalas dengan beberapa patah kata, menambahkan Zhou Yi di WeChat, lalu pergi.

Sesampainya di rumah, Li Yanyu belum juga kembali.

Zhou Yi mengerutkan kening, meneguk dua teguk air, dan menemukan WeChat Zhao Xiao. Ia dengan hati-hati menyusun kata-katanya dan mengetik: [Apakah Li Yanyu pernah membutuhkan uang mendesak saat kuliah?]

Zhao Xiao dengan cepat menjawab: [Tidak ada kebutuhan mendesak akan uang, dia selalu merencanakan dengan baik.]

[Tapi, dia pernah menjalani operasi. Apakah itu dihitung?]

Zhou Yi, yang sama sekali tidak menyadari hal ini, bertanya: [Kapan?]

Zhao Xiao menjawab: [Tahun kedua.]

Saat ia sedang asyik melamun, sebuah pesan dari Li Qi muncul di daftar obrolannya: [Hai, ini ibu Yanyan. Tolong tanyakan kapan dia senggang agar aku bisa mengunjunginya.]

Zhou Yi menjawab dengan "Oke" dan tidak berkata apa-apa lagi.

Li Qi menambahkan: [Tolong bantu membicarakan dengannya nanti kalau ada waktu. Terima kasih.]

Zhou Yi tidak membalas lagi. Ia membuka kulkas, mengeluarkan pangsit ikan, dan menyiapkan mangkuk sederhana untuk dimakan bersama saat Li Yanyu pulang.

Hampir pukul sepuluh ketika Li Yanyu tiba di rumah. Setelah berganti sepatu dan berjalan masuk, ia melihat Zhou Yi duduk di meja makan dengan tangan terlipat, menunggunya.

"Kenapa kamu tidak makan dulu?" tanyanya.

"Menunggumu," Zhou Yi mulai membagi mangkuk berisi pangsit ikan ke dalam dua mangkuk, meliriknya lagi, "Kamu lihat pesan yang kukirimkan?"

"Ya," Li Yanyu mencuci tangannya dan menarik kursi untuk duduk, "Aku tidak mau bertemu dengannya."

"Kalau begitu jangan temui."

Zhou Yi mendorong mangkuk ke arahnya, menatap wajahnya yang memerah, "Kamu pernah  melakukan operasi waktu di tahun kedua?"

Li Yanyu tertegun sejenak, lalu mengangguk.

Setelah makan malam, mereka berdua mandi. Zhou Yi membantunya mengeringkan rambutnya, lalu mereka berbaring bersama.

Saat itu pukul setengah sebelas, dan ruangan itu remang-remang.

Li Yanyu membalikkan badannya dua kali dengan lembut, dan telapak kakinya menekan gumpalan bulu. Luo Yong mengeong tak puas dan menjilati telapak kakinya.

Memikirkan pertanyaan Zhou Yi tentang operasi malam itu, ia sama sekali tidak bisa tidur. Ia samar-samar teringat kata-kata Zhao Xiao, "Jika kalian memulai lagi, kalian masih harus membahas alasan perpisahan kalian sebelumnya, kalau tidak kalian akan mudah mengulangi kesalahan yang sama."

Ia membuka matanya, membalikkan badan, dan membalikkan badan lagi.

"Kalau kamu bergerak lagi, aku punya cara agar kamu cepat tertidur."

Li Yanyu berpura-pura tidak mendengarnya. Ia bergerak untuk memeluk orang di sebelahnya, meringkuk dalam pelukannya.

Menyadari keanehannya, Zhou Yi mendekapnya lebih erat ke dadanya dan dengan sabar membujuknya, "Ada apa? Bicaralah padaku dengan baik."

Dari mana ia harus mulai?

Li Yanyu mengerutkan bibirnya, "Aku tidak lupa."

"Hmm?" Zhou Yi memegang dagunya dan membelai wajahnya dengan lembut.

"Aku tidak pernah melupakan apa yang kita sepakati saat itu."

Zhou Yi membeku, tak mampu mengungkapkan emosinya. Ia menundukkan kepala dan menatap dalam kegelapan, "Lalu apa yang terjadi?"

Li Yanyu menarik napas, tenggelam dalam kenangan.

Saat itu tahun ketiganya, dan ia bekerja dua pekerjaan, menghadiri kelas, dan mengikuti ujian. Ia selalu sibuk, dan apa pun yang terjadi, selalu ada sesuatu yang harus dilakukan.

Akhirnya, menjadi mandiri selama kuliah memberinya rasa kendali atas kehidupan nyata. Setelah merasakan kesuksesan, ia menjadi lebih gigih, pantang menyerah, dan tak pernah mengendur dalam pekerjaan atau studinya.

Meskipun ia jauh dari Li Qi, bayang-bayang keluarganya membayanginya, membuatnya terus-menerus takut akan kembali ke masa SMA-nya yang dulu, tak berdaya.

Ia mengembangkan rasa takut akan kelemahan, rasa takut menjadi lemah, sehingga ia bekerja keras untuk belajar dan bekerja, berusaha melepaskan rasa malu karena kelemahan yang ditimpakan keluarganya. Untuk menjadi lebih kuat, ia harus berlari kencang dan mempertahankan semua yang dimilikinya.

Pada saat yang sama, ia juga sangat menyadari kesenjangan yang begitu lebar antarmanusia.

Di SMA, semua orang mengenakan seragam, dan tampaknya ada ruang untuk komunikasi antarteman sekelas. Namun di perguruan tinggi, tanpa seragam yang menutupinya, situasinya saat ini terungkap dengan jelas.

Uang sungguh luar biasa. Uang adalah tolok ukur, ukuran masa depan. Uang menjanjikan masa depan yang gemilang, sementara uang tidak berarti masa depan sama sekali. Saat itu, ia terus-menerus memeras otak, bertanya-tanya bagaimana ia bisa mendapatkan lebih banyak uang.

Yang paling membuatnya frustrasi adalah prestasi akademiknya, yang dulu begitu ia banggakan, tidak lagi berarti di perguruan tinggi, karena semua orang begitu luar biasa. Kebanggaannya akan kelebihannya perlahan terkikis.

Hari-hari berlalu dengan teratur, dan Zhou Yi merasa sudah waktunya untuk pulang.

Namun, suatu pagi, ia terbangun dengan rasa sakit yang tiba-tiba dan hebat di perut bagian bawahnya. Rasanya seperti kram menstruasi, tetapi datangnya tidak tepat waktu. Lambat laun, rasa sakit itu semakin tajam, seperti ada yang menggigitnya.

Akhirnya, karena tak tahan lagi, ia bergegas ke rumah sakit segera setelah kelas selesai.

Setelah berbagai tes, dokter mendiagnosisnya menderita kista ovarium terpuntir. Meskipun bukan kondisi serius, kondisi ini membutuhkan operasi segera, karena terpuntir yang berkepanjangan dapat dengan mudah menyebabkan nekrosis ovarium.

Dokter segera mengatur agar ia dirawat di rumah sakit. Li Yanyu ketakutan, wajahnya pucat. Saat meminta cuti kepada konselornya, ia menelepon Li Qi. Pekerjaan paruh waktunya tidak akan mencukupi selama sepuluh hari lagi, dan ia tidak memiliki cukup uang di rekeningnya untuk operasi.

Ketika panggilan tersambung, ia baru saja bertanya kepada Li Qi apakah ia bisa mentransfer 1.000 yuan ketika mendengar orang di telepon mendesah tak sabar, "Bukankah kamu bekerja paruh waktu? Habiskan uangmu dengan hemat. Kamu menghasilkan uang sendiri, tapi masih meminta-minta pada keluargamu? Putra Bibi Wang-mu, Xiaolin, bahkan membelikan ibunya tas tangan baru. Sungguh berbakti! Aku tidak akan membandingkan diriku dengan orang lain dalam hal ini, tapi kamu seharusnya tidak terlalu boros. Apa yang akan kamu beli dengan uang itu?"

Namun, Xiaolin lima tahun lebih tua darinya dan telah bekerja selama lebih dari tiga tahun.

***

BAB 76

Li Yanyu, yang menahan rasa sakit, baru saja mencoba membela diri dengan berkata, "Aku tidak mau beli apa-apa," ketika sebuah suara kekanak-kanakan terdengar di telepon, "JIe, kamu sudah menghasilkan uang sekarang, bisakah kamu menambah saldo kartu permainanku?"

"Tidak," kata Li Yanyu dengan tidak sabar, "Berikan ponselku ke ibuku."

Wang Wei berdecak dan terus mengeluh, "Jiejie teman sekelasku mengisi saldo kartu permainannya lebih dari 400 yuan. Apa kamu pernah membelikanku sesuatu? Kamu sudah mencari uang sendiri, dan kamu masih minta uang ke ibuku?"

Celotehan dan umpatan 'ibumu, ibuku' inilah yang membuatnya kesal. Rasa sakit itu memperparah emosinya, dan amarahnya pun rendah. Li Yanyu langsung terpancing, berteriak, "Apa kamu sakit parah? Murid-murid lain sudah mati semua, kenapa kamu tidak mati saja dari dulu? Kembalikan ponsel itu ke ibuku."

Wang Wei tercengang. Di rumah, dialah bosnya, dan dia belum pernah dimarahi seperti itu sebelumnya. Ia bereaksi dengan marah, menyerang telepon.

Keduanya terlibat adu mulut.

Li Qi, menyadari ada yang tidak beres, meraih telepon dan mulai memarahi mereka berdua. Pertama, ia memarahi Wang Wei karena bermain gim, lalu ia memarahi Li Yanyu karena naif dan tidak mau mengalah pada adiknya, dan karena kekanak-kanakan.

Li Qi juga berkata, "Kamu kan sudah cari uang sendiri, kenapa masih minta uang dari keluarga? Adikmu saja mengerti, tapi kenapa kamu tidak? Aku mengizinkanmu berlatih sekarang demi kebaikanmu sendiri, tapi kalau kamu menolak menanggung kesulitan apa pun, apa yang akan terjadi padamu saat kamu masuk masyarakat nanti?"

Fantasi Li Yanyu yang menumpuk langsung hancur. Ia menertawakan dirinya sendiri karena berpikir bisa meminta uang padanya.

Li Qi, yang geram dengan sikapnya, melanjutkan ceramahnya, "Ini namanya pendidikan frustrasi. Nanti kalau sudah besar, kamu akan mengerti niat ibumu. Sekarang aku tahu kamu sedang belajar, dan aku tidak berharap kamu membalas budi orang tuamu, tapi kamu harus bersyukur. Jangan terus-terusan minta uang dan berdebat dengan adikmu tentang usianya dan usiamu."

Li Yanyu menggertakkan gigi dan bertanya kata demi kata, "Lalu, apa kamu rela membiarkan anakmu menderita seperti ini? Apa kamu tahu betapa melelahkannya aku hidup seperti anjing? Kenapa kamu melahirkanku kalau kamu tidak mau membesarkanku?"

Itu mungkin konfrontasi terakhir Li Yanyu dengan ibunya sebagai seorang putri, dan juga terakhir kalinya ia meminta bantuan Li Qi. Li Qi hendak melanjutkan, tetapi Wang Wei menyambar ponselnya dan menutup telepon.

Putus asa, Li Yanyu berpikir sejenak dan menelepon Zhao Xiao untuk meminjam uang.

Biasanya, karena gengsi, ia tidak akan mengganggu teman-teman sekelasnya. Bagi seorang mahasiswa saat itu, 1.000 yuan memang jumlah yang sangat besar, tetapi ia tak punya pilihan lain.

Tanpa diduga, Zhao Xiao bergegas ke rumah sakit dengan uang tunai tanpa sepatah kata pun. Saat ia melihat Zhao Xiao, ia benar-benar patah hati.

Ia menangis tersedu-sedu, rasa tak berdaya dan sakit psikologisnya jauh melampaui rasa sakit fisik. Baru pada saat itulah ia akhirnya sepenuhnya menerima kenyataan bahwa ia benar-benar sendirian.

Zhao Xiao agak bingung. Ia tak menyangka Li Yanyu yang biasanya acuh tak acuh dan pendiam akan begitu ketakutan dan menangis memikirkan operasi kecil. Ia merasa geli bercampur aduk, tetapi hanya bisa menghiburnya.

Mungkin air mata Li Yanyu-lah yang menyentuh hati Zhao Xiao, jadi ia menemaninya selama operasi, berlarian untuk mendapatkan hasil tes, sebuah isyarat kemurahan hati.

Dokter memerintahkan Li Yanyu untuk tinggal di rumah sakit selama lebih dari seminggu, dengan tanggal keluar yang ditentukan berdasarkan pemulihannya. Namun, ia meminta keluar pada hari kelima, sebagian untuk menghemat uang dan sebagian lagi karena Zhou Yi akan pulang.

Meskipun operasinya kecil dan pemulihannya baik, ia masih merasa sedikit tidak nyaman dan kehilangan banyak energi, serta berat badannya yang turun drastis. Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal ini. Ia sangat gembira mengetahui Zhou Yi akan pulang beberapa hari lagi.

Waktu berlalu begitu cepat, dan tibalah hari kepulangannya.

Li Yanyu pergi ke bandara untuk menemuinya terlebih dahulu, dan keduanya menghabiskan waktu bersama dari sore hingga malam sebelum berpisah. Zhou Yi membawakannya banyak hadiah, termasuk satu set lengkap produk perawatan kulit, tas dari merek yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan kartu kampus.

Sebelum berpisah, mereka sepakat untuk bertemu sehari sebelum ulang tahun Zhou Yi, dan sisa waktunya akan digunakan untuk Zhou Yi kembali ke sekolah dan berkumpul kembali dengan orang tua, kakek-nenek, dan kakek-neneknya.

Setelah itu, Li Yanyu, yang takut kehilangan pekerjaannya, kembali ke toko pizza tanpa berhenti untuk melanjutkan pekerjaannya. Bagaimanapun, hidup harus terus berjalan, utang harus dibayar, dan makanan harus dimakan.

Hari yang mereka sepakati akhirnya tiba.

Li Yanyu memutuskan untuk merayakan ulang tahun Zhou Yi lebih awal, jadi ia memesan kue kecil dari toko kue sebelah di pagi hari, dan juga membawa hadiah ulang tahun yang telah ia siapkan sebelumnya.

Ia menunggu akhir kerja dengan penuh semangat sepanjang hari, tetapi hari itu sungguh tidak mulus.

Hanya satu jam sebelum waktu tutup, segerombolan pelanggan tiba-tiba menendang kursi mereka, menunjuk sepiring camilan, dan berteriak, "Ada kecoak di sayap ayamku !"

Li Yanyu bergegas menghampiri, meminta maaf dengan tulus, lalu bernegosiasi agar makanannya dibuat ulang, tetapi mereka menolak. Ia kemudian menawarkan untuk membebaskan tagihan, tetapi mereka juga menolak.

Ia menyadari mereka mungkin sudah siap. Setelah sempat bersitegang, para pelanggan mulai mengumpat dan menuntut untuk bertemu dengan bos. Li Yanyu melaporkan masalah ini kepada manajer, yang kemudian turun tangan.

Namun, seiring berjalannya percakapan, suasana menjadi tegang. Manajer dikepung dan didorong oleh beberapa pria berbadan besar. Para pelanggan di meja itu mengambil foto dan menghubungi Dinas Perindustrian dan Perdagangan serta hotline walikota, bertekad untuk membuat keributan besar.

Li Yanyu segera turun tangan untuk campur tangan, tetapi situasi tetap tegang. Ia berdiskusi dengan manajer tentang kompensasi yang sesuai, sepuluh kali lipat dari harga yang ditetapkan Undang-Undang Keamanan Pangan. Jika tidak, jika insiden ini menjadi masalah besar dan melibatkan pihak berwenang terkait, konsekuensinya akan lebih buruk lagi.

Manajer berpikir sejenak dan memutuskan bahwa inilah solusi terbaik. Namun, ia masih marah dan mengumpat, "Kamu brengsek!"

Tanpa diduga, pihak lain mendengar ini dan langsung menolak untuk menyerah, menuntut perkelahian.

Pihak lain, yang kalah jumlah dan kewalahan, segera mengepungnya, dan Li Yanyu segera mencoba menengahi. Melihat manajer itu mundur, pihak lain tidak ingin memperburuk situasi, sehingga manajer didorong dan disikut, menderita beberapa luka lecet di lengan dan kakinya. Dalam kekacauan itu, Li Yanyu juga menderita luka lecet di lengannya.

Karyawan lain di toko tersebut menelepon polisi, dan semua yang terlibat dibawa ke kantor polisi.

Satu jam kemudian, bos akhirnya tiba dengan tergesa-gesa. Di hadapan polisi, ia memarahi kedua pria itu dengan marah dan memotong 25% dari gaji bulanan mereka untuk melunasi utang.

Li Yanyu, yang merasa dirugikan, sempat membantah, tetapi bosnya langsung marah besar. Ia mengatakan bahwa tokonya terlalu kecil untuk orang sekuat dirinya, dan jika ia tidak mau bekerja, ia bisa pergi. Tidak ada orang lain yang bisa mengambil cuti tujuh atau delapan hari dan membuat masalah begitu ia tiba.

Ketika ia keluar dari kantor polisi, waktu sudah menunjukkan pukul sebelas malam. Tiga jam telah berlalu sejak ia dan Zhou Yi sepakat untuk bertemu. Ia kembali ke toko untuk mengambil hadiah ulang tahun Zhou Yi. Ia menemukan ponselnya, menyalakannya, dan melihat ada lebih dari selusin panggilan tak terjawab.

Beberapa dari mereka berasal dari Zhou Yi, dan beberapa dari toko kue di sebelahnya.

Toko kue itu sudah lama tutup, dan petugas langsung meletakkan kue itu di toko pizza. Namun, kue itu adalah kue kulit salju yang baru dirilis dan perlu disimpan di lemari es. Saat itu, toko sedang kacau balau, dan tidak ada yang memperhatikan kue itu dimasukkan ke dalam kulkas.

Akibatnya, kue itu pun ambruk.

Rekan-rekannya, yang tahu ia sedang merayakan ulang tahun seseorang, segera mencari kompres es untuk mencoba menyelamatkan kue tersebut. Untungnya, cokelatnya masih utuh, huruf-huruf besar "Selamat Ulang Tahun" terlihat jelas, dan kuenya sendiri masih utuh.

Dengan semangat rekan-rekannya untuk menyelamatkan dan menghiburnya, Li Yanyu memaksakan diri untuk bersorak, menelepon Zhou Yi kembali sambil memanggil taksi sambil membawa kue.

Mungkin itulah satu-satunya kali ia naik taksi selama empat tahun kuliahnya. Ia tidak memikirkan hal lain; ia kelelahan dan hanya ingin bertemu dengannya. Namun, jika ia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, ia mungkin akan berjalan kaki daripada naik taksi.

Awalnya, semuanya baik-baik saja. Setelah tiba di Universitas Sains dan Teknologi Xi'an, sopir taksi, yang memperhatikannya membayar, berkata, "Nona, tidak mudah mengemudi di tengah malam. Bisakah Anda memberiku tambahan atas kerja kerasku?"

Li Yanyu tertegun sejenak dan dengan tegas menolak, sambil berkata, "Maaf, aku seorang mahasiswa. Tolong berikan aku struknya."

Implikasinya jelas: ia akan membayar ongkos argo.

Sopir taksi itu mendengus, merobek struk, dan melemparkannya kepadanya. Li Yanyu sangat marah, tetapi karena tidak ingin menimbulkan masalah lebih lanjut, ia menahan amarahnya, segera membayar dan keluar dari mobil.

Mungkin karena frustrasi, ia lupa mengambil kue di samping tempat duduknya ketika keluar dari mobil. Saat ia merasa tangannya kosong, taksi itu sudah bergerak sedikit.

Ia segera mengejarnya, menggedor-gedor jendela. Sopir taksi itu berhenti dan meliriknya, dan ia segera menunjuk kue di kursi belakang. Sopir taksi itu melirik kursi belakang, lalu membuka sabuk pengaman dan mengulurkan kue itu ke luar jendela.

Li Yanyu mengucapkan 'terima kasih' dengan penuh rasa terima kasih, tetapi sopir taksi itu terkekeh, mengangkat tangannya, lalu melepaskannya. Dengan suara "bang," kue itu jatuh ke tanah, pecah.

Mobil itu menyala dan melesat pergi. Ia bahkan bisa mendengar sopir taksi itu menginjak pedal gas dengan riang.

Li Yanyu telah bertemu banyak orang baik, jadi ia tak ingin berspekulasi tentang dunia dengan kebencian yang mendalam. Ia hanya merasa kurang beruntung. Karena nasib buruk, ia selalu melihat orang-orang kelas bawah saling bertikai dan kebencian yang merajalela.

Namun, nasibnya beberapa hari itu sungguh sial.

Kotak kuenya pecah berkeping-keping, dan genangan krim tumpah ke tanah, bercampur lumpur, seperti tumpukan muntahan yang tak tercerna. Ia merasa pikirannya kosong, dan setelah berhenti beberapa detik, ia memunguti puing-puing di tanah dan membuangnya ke tempat sampah.

Ia selalu tenang, tanpa kesedihan sedikit pun. Hanya beberapa hal yang tak ia pahami yang membara diam-diam di hatinya, berubah menjadi bara api.

Kue ini seharusnya menjadi hal yang paling ia nantikan akhir-akhir ini, sebuah harapan yang sedikit berlebihan dalam hidupnya yang malang, memalukan, dan menyedihkan, tetapi pada akhirnya, ia tak dapat mempertahankannya.

Saat itu, ia ingin menatap langit dan bertanya, apakah ia benar-benar tak layak?

Ia tak mengerti berapa lama hari-hari kelam ini akan berlangsung, betapa panjang jalan menuju kedewasaan, mengapa hidup begitu sulit, begitu menyakitkan, dan begitu tak terjelaskan?

Terlalu menindas.

Benar-benar terlalu menindas.

Setelah melewati berbagai macam masalah, keduanya akhirnya bertemu.

Zhou Yi menunggu lama di tengah angin dingin, tetapi ia tidak marah hari itu. Keduanya lapar dan berjalan maju tanpa suara, tak tahu harus ke mana.

Mungkin merasakan suasana hatinya yang sedang buruk, Zhou Yi terus menghiburnya dengan anekdot-anekdot tentang Manhattan, mencoba membuatnya terkesan dengan cerita-cerita ringan dan tanpa beban.

Ia bercerita tentang gaya orang kaya di kampus, perbedaan antara gaya pamer kelas menengah elit dan kamu m kaya baru Timur Tengah, betapa mahalnya hidup di sana, betapa hambar dan murahannya ayam asam manis di restoran Cina, dan bagaimana bahkan perempuan berusia enam puluh tahun pun ada di antara teman-teman sekelasnya.

Sungguh, tempat itu sangat makmur dan bebas.

"Jadi, bagaimana kabarmu? Apa kamu bahagia?" tanyanya, masih tersenyum.

"Ya, cukup bahagia," tentu saja, ia tidak sebahagia itu; ia merasa kesepian. Pria itu hanya tidak ingin membuatnya khawatir.

"Asal kamu baik-baik saja. Aku khawatir kamu tidak akan beradaptasi."

"Orang-orang selalu sangat mudah beradaptasi di lingkungan yang tidak ekstrem,"

Li Yanyu menyetujui sambil tersenyum, sangat kooperatif. Namun, hadiah ulang tahun di sakunya tiba-tiba terasa menggiurkan.

Itu adalah sebuah jam tangan kuarsa, merek kelas menengah, yang dibeli setelah pencarian panjang. Untuk kehidupan seperti yang dijalaninya, jam tangan itu mungkin terlalu murah untuk disebutkan, tetapi itu sudah merupakan hadiah termahal yang bisa ia berikan kepadanya.

Saat itu, ada banyak postingan di forum sekolah tentang cara mengidentifikasi keaslian jam tangan. Hingga saat ini, ia tidak tahu apakah jam tangan itu asli atau palsu, dan ia belum sempat memposting untuk memverifikasinya, tetapi sekarang ia merasa bahwa jam tangan ini, bersama dengan ketulusannya, telah menjadi palsu yang memalukan.

Zhou Yi masih tersenyum, dengan lembut bercerita tentang hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dirinya, menggambarkan kehidupan yang tak pernah bisa ia raih, mengenakan merek-merek yang tak dikenalnya, dan memancarkan aroma yang begitu indah.

Li Yanyu masih tersenyum, tetapi ia merasa orang di depannya terasa asing. Jam tangan murah di tangannya, yang mengukur suhu tubuhnya dan dirinya sendiri, membuatnya merasa mual dan bosan.

Ia merasa begitu jauh darinya.

***

BAB 77

Li Yanyu merasa benar-benar kelelahan.

Ia telah berusaha mengejarnya sejak SMA. Semakin baik perlakuannya, semakin ia ingin menjadi lebih baik, tetapi semakin keras ia mencoba, semakin sia-sia. Mereka menghadapi kenyataan yang berbeda, dan kenyataan yang ia hadapi sendiri telah menghancurkannya hingga hampir runtuh.

Meskipun mereka tidak bersekolah di sekolah yang sama, ia tahu barisan gadis-gadis yang mengaguminya membentang dari gerbang selatan hingga gerbang barat. Kebanyakan dari mereka berasal dari keluarga kaya, memiliki lebih banyak uang, lebih optimis dan termotivasi, memiliki prospek yang lebih baik, dan lebih beruntung.

Mereka jelas bukan tipe orang yang sama.

Ia selalu mengabaikan kesenjangan dalam kenyataan, terus-menerus memaksakan diri, berharap dapat menjembatani kesenjangan tersebut melalui kerja keras. Namun dalam kenyataan, rasanya seperti angan-angan belaka.

Ia bisa pergi ke luar negeri untuk pertukaran pelajar tanpa ragu, keluarganya memiliki dukungan dan kekayaan yang melimpah. Ia bisa membeli apa pun yang diinginkannya tanpa ragu, karena ia tidak memiliki kekhawatiran materi. Ia superior, berseri-seri, percaya diri, dan santai, dan semua orang mencintainya... tetapi bagaimana dengan dirinya?

Ia nyaris tak berani bernapas, dan harus menghitung dengan cermat setiap sen yang ia hasilkan -- benar-benar, setiap sen -- untuk menghindari kesulitan lebih lanjut. Ia bagaikan genangan muntahan di tanah, kue yang bisa diinjak siapa pun.

Ia merasa lebih lesu dari sebelumnya.

Keunggulannya, kelonggarannya, membuat kemiskinan dan kerendahan hatinya terasa semakin tragis. Ia bahkan diam-diam berharap pria itu tidak sebaik yang ia kira, atau sedikit lebih buruk, agar ia bisa merasa tenang, agar ia bisa menghubunginya.

"Apakah kamu tidak bahagia?"

Zhou Yi dengan saksama memeriksa wajahnya. Berat badannya bertambah, dan matanya tampak lebih besar. Wajahnya, yang dulu secerah batu giok, kini pucat pasi, tanpa warna. Pria itu bertanya lagi, "Mengapa kamu terlihat begitu buruk? Apakah kamu lelah?"

Li Yanyu menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk, "Ya, aku kurang tidur."

Ia tersenyum, senyum yang manis, tetapi dipaksakan, dan membuat orang merasa sedih yang tak terjelaskan. Seperti bulan di air, tampak dalam jangkamu an, namun sebenarnya rapuh dan jauh.

"Apakah kamu sudah makan malam?"

"Ya, sudah. ​​Bagaimana denganmu?"

"Aku juga."

Keduanya melanjutkan perjalanan, masing-masing dibebani pikiran, tak yakin harus mulai dari mana, hingga mereka tiba di pohon tung besar di luar gerbang Universitas Sains dan Teknologi Barat.

Zhou Yi menatapnya sambil tersenyum, lalu bertanya, "Kamu tidak beli kue?"

Ia menggaruk kepalanya malu-malu, malu karena tidak sabar meminta hadiah.

Li Yanyu tercekat, dan setelah jeda yang lama, ia berkata, "Rekan-rekanku mengira itu teh sore dan membaginya."

Alasan yang lemah, tetapi ia tak sempat memikirkan alasan yang lebih tepat.

Ia sungguh tak ingin Zhou Yi menganggapnya begitu tak berguna. Ia bahkan tak mampu membeli kue. Rasa malu, tak berdaya, dan patah hati karena mempermalukan diri sendiri di depan orang yang dicintainya akan berubah menjadi amarah tak berdaya, yang akan berbalik melawannya.

Zhou Yi menatapnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu, "Apakah mereka menindasmu?"

Li Yanyu tak ingin bicara lagi, dan menggelengkan kepalanya, "Mereka sangat baik padaku, itulah mengapa mereka melakukan ini."

"Orang tuaku akan kembali ke Nanshi bulan depan, dan aku juga ingin pergi. Maukah kamu menemaniku beberapa hari? Kita bisa naik perahu ke Hong Kong Disneyland."

Ia berbicara dengan santai, seolah-olah ia, seperti dirinya, tidak perlu khawatir tentang hidup sama sekali, dan bahwa ia hanya perlu mengulurkan tangan dan aliran harta benda akan mengalir kepadanya.

Betapapun berhati-hatinya ia, ia bisa merasakan kemurahan hatinya yang disengaja -- ia berusaha menjaga harga dirinya yang rapuh, tetapi ini justru membuatnya semakin malu.

Ponsel di sakunya bergetar, ia mengeluarkannya, meliriknya, lalu segera menyimpannya kembali.

Li Qi-lah yang mengiriminya pesan teks menanyakan mengapa ia menginginkan 1.000 yuan itu. Implikasinya adalah ia akan memberikan uang itu jika ia bisa memberikan alasan yang sah. Ketulusan yang terlambat ini sungguh murahan.

"Sebentar lagi akhir semester, dan aku harus sibuk dengan ujian, jadi sebaiknya aku tidak pergi." 

Ia masih harus bekerja, membayar utang, dan banyak hal lain yang membutuhkan uang.

Hidupnya bagaikan rumah yang bocor di mana-mana, mengharuskannya bekerja di luar setiap hari dan menggunakan uang untuk menutupi kekurangannya sedikit demi sedikit.

Zhou Yi, yang merasa cemas, berhenti untuk menatapnya, berbisik, "Apakah pekerjaanmu tidak berjalan lancar?"

"Lumayan, gajiku akan segera dibayarkan."

"Bagaimana dengan rumah?" Zhou Yi mengerutkan kening, "Apakah kamu sudah menghubungi Ibu dan Ayah baru-baru ini?"

"Ya."

"Mereka memberimu biaya hidup, kan?"

Ia bersusah payah bertanya. Ia tak tega melihatnya bekerja begitu keras, tetapi ia tidak tahu bagaimana caranya menopangnya tanpa beban.

Li Yanyu menatapnya, mengangguk, dan tersenyum. Rasanya seperti pisau yang menusuk hatinya.

Kelelahan itu seperti gunung yang runtuh, dan ia merasa bahunya lemas, tak mampu tegak. Tiba-tiba, ia ingin berhenti. Ia terlalu lelah. Semuanya terlalu melelahkan. Mengejarnya terlalu melelahkan. Terlalu melelahkan.

Saat itu, pikirnya, sekeras apa pun ia berusaha, hasilnya tetap sama, jadi lebih baik ia tetap di tempatnya dan membusuk.

Novel menggambarkan cinta sebagai cinta sejati yang agung yang menaklukkan segalanya, tetapi kenyataannya tidak demikian. Kebanyakan cinta hancur berkeping-keping di hadapan dunia yang fana.

Cinta tidaklah kuat, melainkan rapuh, bahkan lebih rentan daripada kodrat manusia. Ia bagaikan bunga yang rapuh di rumah kaca, sebuah produk yang melampaui dunia yang fana. Manusia harus berusaha sekuat tenaga untuk melindunginya, tidak pernah membiarkannya menderita kerusakan apa pun.

Jika seseorang bahkan tidak bisa menjamin sandang dan pangan, bagaimana ia bisa merawat bunga yang rapuh itu?

Mungkin memiliki uang bukanlah masalah besar, tetapi tanpanya, yang penting hanyalah kemiskinan dan kesulitan. Makan, minum, buang air besar, dan sakit membutuhkan lebih banyak uang. Bangkrut

berarti kehilangan harga diri, kehilangan kepercayaan diri, kehilangan harapan, situasi yang menyesakkan yang tak terelakkan. Jika Anda bahkan tidak bisa menjamin sandang dan pangan, maka memimpikan cinta pun hanyalah angan-angan.

Dalam sekejap, ia seakan telah meramalkan akhir mereka di seberang sungai kehidupan yang panjang. Ia tahu bahwa ia akan kehilangannya, dan cepat atau lambat, mereka tak lagi menjadi manusia dari dunia yang sama.

Jangan salahkan ia karena pesimis. Pada kenyataannya, pasangan yang malang akan memiliki seratus kesedihan, seribu kesedihan, dan sejuta kesedihan.

Apa pun yang mereka lalui, akhir ceritanya akan tetap sama.

Pria itu jelas memiliki kehidupan yang lebih mulus, tetapi ia harus menemaninya dalam siksaan kepahitan dan kebencian. Suatu hari, ketika semua antusiasme dan cinta terkuras dalam hal-hal sepele yang vulgar, jika ia menyesalinya dan mereka saling membenci, ia tak akan sanggup menghadapinya. Akhir cerita seperti itu terlalu biasa dan terlalu buruk.

Ia terlalu menyukainya dan tak bisa membayangkan akhir cerita seperti itu sama sekali, jadi mustahil mereka bisa bersama. Anggap saja ia pengecut dan bersembunyilah di balik cangkangnya. Ia hanya ingin mundur ke tempat yang aman dan melewati hari-hari yang busuk dan bau ini sesegera mungkin.

Hidup memang seperti ini. Yang benar-benar mengobarkan gelombang bukanlah titik balik yang besar, melainkan rasa sakit kecil yang menggerogoti dan menggerogoti hatinya, yang akan mengubah arah hubungan.

Ia selalu percaya bahwa jika ia tidak punya apa-apa sepanjang waktu, ia tidak perlu membuang energi ekstra untuk menyelesaikan hal-hal selain makanan dan pakaian.

Li Yanyu balas menatapnya dengan tenang. Mata indahnya menatapnya tanpa berkedip, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tak bisa. Ia tampak begitu penuh kasih aku ng.

"Ada apa denganmu?"

Li Yanyu tidak berkata apa-apa dan menundukkan pandangannya dengan susah payah.

"Maukah kamu memberitahuku jika kamu tidak bahagia?"

Tanpa melihat, ia tahu bahwa cahaya penuh harap dan lembut di mata pria itu akan meruntuhkan pertahanan yang telah ia bangun. Namun ia tetap tersenyum dan mundur selangkah.

Ia tidak ingin mereka menganggap satu sama lain di masa depan sebagai tahun-tahun penderitaan yang tak berujung. Bagaimana mungkin ia bersamanya tanpa beban? Hidup sudah cukup sulit, jadi lupakan saja.

"Mari kita jangan bertemu lagi."

Senyum lembut di mata Zhou Yi perlahan memudar, dan ia bertanya, terkejut, "Apa?"

"Aku menyukai orang lain."

Zhou Yi seperti disambar petir, tak percaya, "Kamu bercanda? Aku tidak percaya."

Li Yanyu mengerahkan seluruh tenaganya, mengucapkan banyak hal yang tidak mengenakkan. Ia merasa seperti penembak kacang, memuntahkan racun pada orang yang paling dicintainya. Saat itu, pikirnya, mengkhianati orang seperti itu mungkin akan mendatangkan hukuman ilahi.

Tapi lupakan saja, hidupnya sekarang tidak berbeda dengan hukuman ilahi. Ia tidak sanggup membebani orang lain dan melelahkan dirinya sendiri.

Li Yanyu menatapnya, melihat bayangannya sendiri di pupil matanya, wajah yang mengerikan dan kejam. Semua masa lalu yang indah hancur dan lenyap seketika.

Jadi itulah saat mereka benar-benar berpisah.

Tak peduli berapa tahun telah berlalu, ia masih bisa mengingat setiap detail dan perasaan saat itu. Angin terasa dingin, bibirnya membentuk garis lurus, punggungnya sedikit bungkuk, dan orang-orang datang dan pergi di sekitarnya.

Namun saat itu, alih-alih rasa sakit yang menyayat hati, ia justru merasakan penerimaan yang damai dan pasrah atas masa depan mereka. Layaknya seorang musafir yang lelah dan akhirnya pasrah pada kenyataan bahwa mereka tak dapat mencapai tanah suci, ia menghentikan pergumulan batin dan promosi diri, merasakan kelegaan.

Perasaan saat itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan cinta; itu hanyalah penerimaan hidup yang putus asa dan tanpa harapan.

Ia sangat yakin bahwa itu benar, dan mereka berdua akan merasa lega.

Li Yanyu tersenyum, berkata, "Terserah. Perasaan bisa berubah, dan hati memang tak terduga. Kita sudah bersama cukup lama, tapi sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal."

Orang-orang datang dan pergi, dan tatapan terus tertuju pada mereka. Li Yanyu tak ingat ekspresi apa yang ia tunjukkan; ia hanya berdiri di sana bersama Zhou Yi.

Kemudian Zhou Yi mulai melontarkan kata-kata kasar, sulit untuk mendengarnya, tetapi Li Yanyu tahu itu ucapan yang kasar. Jika ia mengulurkan tangan dan menarik lengan bajunya, mereka akan berbaikan. Namun, ia tidak melakukannya. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan diri agar tidak melakukan itu.

Ia merasa lelah, hal pertama yang dirasakan seseorang ketika terjebak dalam gejolak cinta dan benci. Dan kelelahan itu sudah terlalu berat baginya.

Kelelahan terasa di mana-mana dalam hidupnya, tetapi pria itu berbeda; ia takkan mengerti. Namun ia tak berharap pria itu mengerti. Ia hanya ingin membersihkan kelelahan yang stagnan dan luar biasa dari tubuhnya, seperti memeras rasa sakit yang menyiksa.

Keduanya terus bertukar kata-kata kasar. Kamu tahu, cinta itu begitu rapuh, tak mampu menahan ujian apa pun. Begitu mudah menyakiti hati yang tulus. Itulah mengapa ia harus menyerah.

"Apakah kamu benar-benar menyukai orang lain? Jika kamu mengakuinya sekarang, aku akan segera pergi."

Pria itu menunjukkan kelemahan, menunggu langkah, ingin melangkah.

"Ya."

Namun ia tak memberinya langkah itu, sama seperti ia tak meninggalkan harapan untuk dirinya sendiri.

Ia membalas tatapannya, dan pria itu segera melepaskan tangannya, seolah terbakar. Pria itu mundur dua langkah dengan tak percaya. Lalu ia berbalik dan berjalan pergi.

Angin membuat lampu jalan berderit. Li Yanyu mendengus, hanya berpikir untuk pulang dan beristirahat sesegera mungkin karena ia harus bekerja besok.

Tentu saja, kali ini mereka tidak benar-benar putus kontak. Zhou Yi datang menemuinya lagi, dan keduanya terus berdebat, saling menyakiti tanpa henti. Li Yanyu menghapus semua informasi kontaknya dan lebih fokus pada pekerjaan paruh waktu dan studinya, tidak membiarkan dirinya menyesal sedetik pun.

Setelah kejadian ini, Zhou Yi menghubunginya lagi melalui Zhao Xiaolai, tetapi setelah menunggu di luar asramanya hampir semalaman dan tidak melihat siapa pun, ia akhirnya menyerah dan kembali.

Tapi itu cerita untuk kemudian.

***

BAB 78

Setelah mendengar semuanya, Zhou Yi hanya memeluk orang di pelukannya lebih erat tanpa berkata sepatah kata pun.

Semua dendam dan keraguan di masa mudanya akhirnya menunggu kebenaran. Ia telah membayangkan berkali-kali bagaimana wanita itu akan mengaku kepadanya dengan sikap penuh penyesalan, tetapi sekarang saat momen ini benar-benar tiba, ia tidak merasakan sedikit pun kegembiraan.

Orang yang paling dicintainya jelas-jelas sombong dan mempesona, tetapi tanpa sepengetahuannya, takdir telah menginjak-injaknya ke dalam lumpur, dan mutiara itu tertutup debu dan tenggelam ke dalam debu.

Dan selama bertahun-tahun rasa sakit yang menyakitkan, ia kehilangan sedikit rasa percaya diri - perasaan rileks yang datang dari keyakinan bahwa ia berharga dan bahwa ia pasti akan keluar darinya.

Ada orang-orang seperti itu di dunia ini yang berharga tetapi tidak menyadarinya, yang membuat rasa berharga mereka semakin kuat dan membuat orang-orang mengasihani mereka. Mereka berdua membicarakan semuanya satu per satu, dan keduanya merasa lega.

Li Yanyu menghela napas lega, dan mendapati bahwa itu tidak sesulit yang ia bayangkan. Semua penghinaan yang pernah ia derita di masa lalu kini menjadi luka yang bisa disembuhkan. 

***

Keesokan harinya, saat Zhou Yi pulang kerja, Li Qi mengirim pesan lagi, "Hei, kamu dan Yanyan kita pacaran, kan?"

Zhou Yi berhenti sejenak di jendela obrolan, hendak membalas dengan acuh tak acuh, ketika pesan lain muncul, "Aku sudah melihat semua momenmu."

Ini adalah sebuah kesalahan.

Tak dapat mengelak, Zhou Yi menjelaskan situasinya kepada Li Yanyu dan dengan hormat mengundang Li Qi makan malam.

Saat makan malam, Li Qi akhirnya membentaknya, menyatakan bahwa ia sungguh-sungguh ingin membantu, tetapi jika Li Yanyu tidak menghargainya, ia akan pulang dan kembali bekerja.

Ia juga menjelaskan bahwa ia telah lama memutuskan hubungan dengan Wang Zhiming dan tidak memiliki kontak, dan baru-baru ini berkonsultasi dengan pengacara untuk mengajukan gugatan cerai.

Zhou Yi tidak berkata apa-apa lagi, hanya mengatakan bahwa ia akan menyampaikan kata-katanya secara langsung kepada Li Yanyu dan bahwa ia akan mengambil keputusan sendiri.

Setelah kejadian ini, Li Qi menjadi lebih berhati-hati dan mulai menanyakan tentang situasi Zhou Yi, pekerjaannya, latar belakang keluarga, pendapatan, dan bahkan pekerjaan orang tuanya.

Zhou Yi menjawab dengan acuh tak acuh, tetapi pada saat itu, Li Yanyu mengirim pesan. Pesan itu memintanya untuk tidak memamerkan kekayaannya dan mengurangi bicara tentang dirinya sendiri, jika tidak, ia akan diganggu oleh Li Qi di masa depan dan ia tidak akan bisa menyingkirkannya.

Di akhir percakapan, topik kembali ke kejadian ketika Li Yanyu meminta uang kepada Li Qi di perguruan tinggi. Zhou Yi menceritakan semuanya. Li Qi tampak malu dan tetap diam.

Makan malam selesai dengan cepat. Ketika Li Qi naik taksi kembali ke hotel, pikirannya kacau.

Ia merasa bukan ibu yang baik, tetapi ia telah berusaha sebaik mungkin. Ia harus sampai pada titik ini karena ia tidak punya pilihan, karena dunia yang tidak dapat diprediksi, dan karena banyak kelemahan dan ketidakberdayaan.

Tentu saja, ia tahu bahwa Wang Zhiming bukanlah orang baik. Ia hampir sepuluh tahun lebih muda darinya dan memiliki reputasi buruk di luar. Namun, saat pertama kali bertemu, Wang Zhiming adalah seorang pria lajang yang baru menikah dan memiliki pekerjaan tetap. Ia banyak berjanji kepada Li Qi dan mengatakan bahwa ia tidak keberatan jika Li Qi sudah memiliki anak.

Saat itu, Li Qi sedang menganggur, janda dan yatim piatu, baru saja bercerai dan rentan secara emosional, sehingga ia tentu saja tergerak oleh serangan ini.

Kemudian, setelah menikah dan hamil, ia mengalami mual di pagi hari yang parah, memuntahkan semua yang dimakannya. Suatu hari, ia tiba-tiba menginginkan udang goreng, jadi ia berlari ke pasar dan membeli lebih dari satu pon udang besar. Setelah mencuci dan menggorengnya, ia menghabiskan dua jam untuk menyiapkannya.

Kemudian, Wang Zhiming kembali.

Ia tidak terlalu memperhatikan, bersiap untuk membersihkan dapur dan pergi makan di luar. Ketika dapur sudah bersih, ia mendapati udangnya juga telah dimakan -- lebih dari satu pon -- tanpa cabai tersisa.

Berdiri di pintu dapur, berkeringat deras, ia tiba-tiba teringat putrinya. Li Yanyu selalu penuh bijak dan perhatian. Sekalipun hanya ada satu paha ayam goreng favoritnya, ia akan membiarkan orang tuanya mencicipinya terlebih dahulu.

Untuk sesaat, ia menyesali pernikahannya yang terasa canggung bagi putrinya. Namun, biaya yang harus dikeluarkan terlalu besar, dan ia tak bisa kembali.

Tak lama kemudian, putra mereka lahir, dan putri mereka pun tinggal bersama nenek mereka. Ia tak sengaja menemukan bahwa Wang Zhiming menghabiskan 10.000 yuan di klub mandi kaki dalam sebulan, tetapi tidak punya uang untuk membeli susu bubuk untuk putranya.

Namun, anak itu masih kecil dan ia tak mungkin meninggalkannya. Saat itu, ia tidak punya sumber penghasilan dan hanya bisa menahan amarah. Ia menanggungnya selama bertahun-tahun, dan akhirnya sampai pada titik ini, satu-satunya rumah di keluarganya hampir hilang.

Namun, setelah bekerja keras seumur hidup, pendidikan putranya akhirnya menjadi masalah, dan putrinya tak membantu. Li Qi menatap pemandangan malam yang terbang di luar jendela mobil, dan terdiam sejenak. Ia benar-benar menjalani kehidupan yang tidak jelas.

Dalam keadaan linglung, ia teringat kata-kata perpisahan Zhou Yi, yang mengatakan bahwa Li Yanyu meminta uang kepadanya saat tahun ketiga kuliah untuk operasi.

Setelah merasa malu sejenak, Li Qi menemukan kotak obrolan Zhou Yi, mendekatkan ponsel ke mulutnya, dan mulai mengirim pesan suara.

[Zhou Yi, terima kasih telah mentraktir bibi makan malam hari ini. Yanyan adalah anak yang bijaksana. Ia menyimpan banyak hal dalam hatinya dan telah banyak menderita selama bertahun-tahun. Tapi untungnya, ia tidak setidakberguna aku. Ia berpendidikan tinggi, berpendirian teguh, dan mampu berpikir sendiri. Aku sangat bangga padanya. Sebagai seorang ibu, aku memiliki banyak kekurangan, dan ia tentu tidak ingin aku menebusnya. Kamu mungkin tahu bahwa ia sedang terlibat dalam gugatan hukum, dan aku ingin meminta bantuanmu tanpa malu-malu. Jika kamu bisa, jangan biarkan ia menghadapi ini sendirian. Wang Zhiming adalah bajingan. Ia tidak akan berhenti sampai ia menghabiskan semua uang semua orang. Harap berhati-hati dan tetap aman.]

Pada akhirnya, Li Qi tak kuasa menahan rasa sedih. Ia menenangkan diri dan melanjutkan, "Putriku telah menjalani hidup yang sulit. Aku mohon bantuanmu untuknya di masa depan, setidaknya agar ia tidak mengalami nasib yang sama seperti ibunya."

Setelah jeda yang lama, Zhou Yi menjawab, "Jangan khawatir, aku akan selalu mendukungnya."

Rasa bersalah Li Qi sedikit mereda setelah membaca beberapa patah kata ini.

***

Pada hari persidangan pertama, Li Yanyu tidak hadir di pengadilan.

Zhao Zhou menelepon setelah persidangan dan menceritakan secara singkat jalannya persidangan. Nada bicaranya menunjukkan bahwa ia yakin akan hasilnya. Sejak saat itu, ia menunggu putusan dengan sabar.

Li Yanyu melanjutkan hidupnya seperti biasa, berolahraga di pusat kebugaran setelah bekerja, menghabiskan akhir pekan di rumah bersama Zhou Yi, dan kemudian bermain bola. Hari-harinya terasa sangat memuaskan.

Di akhir pekan, ia mengajak Zhou Yi bertemu Cui Yuan dan Wen Hai. Mereka berempat makan malam, mengobrol, dan bermain mahjong beberapa putaran. Sepanjang persidangan, Wen Hai dan Cui Yuan bersikap seperti orang biasa, serius dan formal. Akhirnya, mereka bertanya dalam obrolan grup, "Apakah ini membuatmu terhormat?"

Li Yanyu kebingungan.

Dua minggu berlalu dengan cepat, dan Zhaozhou menelepon untuk mengumumkan bahwa putusan tingkat pertama telah dikeluarkan.

Inti putusan tersebut adalah bahwa penggugat, Wang Zhiming, telah menikah lagi dan tinggal di Distrik Xishi, sementara tergugat, Li Yanyu, tinggal di asrama sekolah dan tinggal bersama neneknya di Kota Xishi. Selama masa ini, penggugat jarang mengunjungi tergugat dan tidak memberikan dukungan finansial langsung.

Lebih lanjut, penggugat berulang kali melecehkan tergugat, menyebabkannya kehilangan pekerjaan, menderita kecemasan, dan kehilangan penghasilan untuk sementara waktu.

Pengadilan memutuskan bahwa penggugat dan tergugat tidak tinggal bersama, tidak memberikan dukungan finansial, dan tidak mengajar atau berkunjung, sehingga gagal membangun hubungan dukungan dan pendidikan. Lebih lanjut, tergugat tidak memiliki penghasilan. Oleh karena itu, tergugat tidak memiliki kewajiban untuk menafkahi penggugat. Putusan tingkat pertama menolak semua gugatan penggugat.

Singkatnya, Li Yanyu memenangkan kasus tersebut.

Ia tidak terkejut dengan hasilnya, dan rasa lega yang amat besar akhirnya terangkat dari hatinya. Ia bahkan pergi ke hotel pemandian air panas terdekat bersama Cui Yuan.

Wang Zhiming, pihak lain dalam kasus ini, jelas tidak bernasib baik.

Setelah kalah, Wang Zhiming pergi ke firma hukum dan menunjuk pengacara tersebut, menuntut penjelasan mengapa ia kalah. Namun, pengacara itu membalikkan keadaan, menanyakan mengapa penggugat menyerahkan catatan polisi baru dan video dirinya mengancam orang. Ia juga mempertanyakan mengapa ia tidak segera berkomunikasi, mengatakan bahwa wajar baginya untuk kalah dalam kasus ini setelah perilaku sembrono seperti itu.

Kedua belah pihak berdebat, dan Wang Zhiming menghentakkan kakinya karena marah, membuat keributan di firma hukum dan menuntut pengembalian biaya pengacaranya.

Sekembalinya, ia menelepon Li Qi, tetapi salurannya terus sibuk. Ia juga diblokir di WeChat, dan ia belum menerima biaya hidupnya selama sebulan.

"Persetan denganmu, jalang!"

Ia mengirimkan setiap pesan kepada putranya, Wang Wei, tetapi tidak mendapat balasan sepanjang malam, yang membuatnya semakin kesal. Pikiran tentang tidak punya rumah untuk pulang, rumahnya akan dilelang, kakinya lumpuh, dan tidak punya uang untuk membayar gugatan... semua gara-gara Li Yanyu.

Ia mabuk selama tiga hari berturut-turut, tidak bisa membeli alkohol secara kredit, dan hanya bisa berjongkok di ambang pintu, kepala tertunduk, mata merah, seperti anjing liar.

Karena tidak mampu membayar sewa, pemilik rumah memutus aliran air dan listrik, menyisakan secercah harapan. Saat itu bulan November, dan angin yang menerpa wajahnya terasa kering dan sejuk, menyegarkan, dan ia ingin buang air kecil. Ia benar-benar butuh uang.

Ia menatap tulisan "2 November" di layar ponselnya, raut wajah galak perlahan terbentuk. Ia menggertakkan gigi dan tiba-tiba melempar botol itu ke tanah dengan suara "bang" yang keras.

Jika ia ingat dengan benar, satpam lingkungan mengatakan ia akan pulang hari ini. Ia kebetulan membawa semua peralatan yang dibelinya dua hari lalu, dan ia tertawa.

Karena sudah begini, sekalian saja ia pecahkan toplesnya. Kalau ia saja tidak bersenang-senang, orang lain pun seharusnya tidak boleh.

***

BAB 79

Zhou Yi akhir-akhir ini banyak bekerja lembur. Dulu ia pulang setiap malam sebagai agen 007, tetapi belakangan ini ia hanya tinggal di perusahaan untuk memantau perkembangan proyek.

Li Yanyu pergi ke sasana tinju di pagi hari dan kembali ke rumah pada siang hari. Ia mandi dengan nyaman, makan, lalu dengan saksama mengingat kembali gerakan-gerakan tinju.

Pukul 23.50, telepon bergetar hebat. Ia menekan tombol jawab dan menyalakan speaker. Suara di ujung telepon terdengar mendesak namun teratur. Ia menahan napas dan mendengarkan dengan tenang. Sambil mendengarkan, ia mengenakan mantel barunya dan turun ke bawah membawa barang-barangnya.

Pukul 12.00, semuanya sunyi dan tidak ada seorang pun di lingkungan itu.

Li Yanyu baru saja melewati air mancur lanskap di atrium ketika ia melihat seorang pria lumpuh membawa kaleng bensin dan berjalan maju dengan lusuh.

Ia sedang mengunyah pinang. Melihat Li Yanyu, ia perlahan membuka mulutnya yang lebar seperti ikan lele. Matanya yang sayu mengamati Li Yanyu dari ujung kepala hingga ujung kaki, menyeringai, seolah bisa mengulitinya. Ia terkekeh, "Hei, mau ke mana? Apa yang kamu pakai? Kepanasan?"

Ternyata Wang Zhiming.

Li Yanyu terkejut, lalu berteriak marah, "Wang Zhiming, apa yang kamu lakukan?!"

"Apa yang kamu lakukan?" Wang Zhiming meludahkan pinang ke tanah sambil berdecak, "Pah!" dan tertatih-tatih mendekatinya, "Ayah di sini untuk menjagamu."

"Kalau kamu mendekat lagi, aku akan panggil polisi," katanya, gemetar sambil merogoh sakunya, meraba-raba. Akhirnya, matanya melebar ketakutan, seolah-olah ia akan menangis.

Wang Zhiming hendak menyambar ponselnya, tetapi melihat ini, ekspresinya menjadi rileks dan ia terkekeh, "Oh, kamu tidak membawa ponselmu?"

Tanpa sepatah kata pun, Li Yanyu berbalik dan berjalan pergi, langkahnya semakin cepat sementara suara di belakangnya semakin keras, pengejarannya tak henti-hentinya.

Wang Zhiming mengikutinya tak jauh, menyeringai meremehkan. Ia melirik benda yang terbungkus beludru hitam di tangan wanita itu dan menggodanya, "Kenapa kamu lari? Benda apa yang kamu pegang itu? Biar Ayah lihat."

Ia minum terlalu banyak hari ini, dan alkohol membuatnya merasa sangat liar dan berani.

Ia mempercepat langkahnya, mencoba merebut benda itu dari tangan wanita itu, tetapi karena masalah kakinya dan beban berat yang dibawanya, ia tak bisa mendekatinya. Wanita itu sangat waspada, dan begitu ia mempercepat langkahnya, wanita itu akan langsung lari.

Namun Wang Zhiming tidak marah. Ia hanya mengikutinya dari belakang sambil tersenyum dan mengucapkan kata-kata kotor, menganggapnya menyenangkan.

Ia menyukai permainan kucing-kucingan ini dan ingin memainkannya lagi.

Mereka berdua berjalan semakin cepat, satu di depan yang lain, melewati halaman, melewati danau buatan, lalu melewati gedung pertemuan dan pusat pengelolaan properti. Setelah berjalan lebih dari sepuluh menit, mereka tiba di sebuah gedung tinggi beratap miring.

Wang Zhiming mengikuti beberapa langkah di belakang, napasnya tak teratur. Perlahan ia mengeluarkan sebuah pinang dan memasukkannya ke dalam mulut. Ia mengunyahnya sambil mengamati sekelilingnya dengan waspada. Tempat ini cukup terpencil.

Ia memiliki gambaran umum tentang lingkungan sekitar. Bangunan di depannya adalah yang pertama dibangun. Gempa bumi tahun lalu menyebabkannya miring, memaksa lebih dari seratus rumah tangga mengungsi. Tidak seperti Gerbang Selatan dan Utara yang ramai, tempat ini sepi seperti istana yang dingin, jarang dikunjungi. Tempat yang sempurna untuk membuat onar.

Ia mencibir.

Lampu meredup, satu-satunya suara di udara hanyalah derap langkah kaki dan detak jantung.

Meskipun saat itu bulan November, pipi Li Yanyu berkeringat karena panas. Ia berjalan cepat. Tinggal 150 meter lagi. Bertahanlah.

Wang Zhiming mencibir di belakangnya, "Apa kamu takut?"

Lampu redup, dan dalam cahaya redup itu, kotoran yang tersembunyi di selokan berbau busuk.

80 meter.

Ia mengepalkan tinjunya, keringat menetes dari dahi ke matanya, tanpa berkedip.

60 meter.

Suasana hening, dan tidak ada lampu jalan. Bulan hari ini sama seperti bulan di luar jendela kantor polisi dulu, menggantung tinggi di langit bagai mata yang tajam.

40 meter.

Dia hampir sampai.

Kulit kepalanya tiba-tiba terasa nyeri, dan ia mengerang, hanya untuk mendapati seseorang menjambak rambutnya dan menariknya ke belakang dengan kasar.

Li Yanyu kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang, dan seseorang langsung mencekik lehernya dengan keras dari belakang. Tangan itu menjepitnya begitu erat, seolah-olah akan mematahkan lehernya di saat berikutnya.

Napas Wang Zhiming sangat dekat, dan ia masih mengunyah sirih pinang dengan suara "krek, krek". Bau asap sirih pinang bercampur bau mulut, berfermentasi menjadi bau busuk yang menjijikkan. Ia mencondongkan tubuh ke leher Li Yanyu, menarik napas dalam-dalam, dan tersenyum penuh semangat, "Hmm~ Baunya sangat enak." 

 Li Yanyu tidak melawan, tetapi berusaha menenangkan diri, dan mengingat gerakan-gerakan yang dipelajarinya di sasana tinju berulang kali. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan tenaga, dan menyerang dengan cepat. Ia meraih jari tengah yang menjepit lehernya, memutarnya dengan kuat, dan sekaligus menyikut perut Wang Zhiming sekuat tenaga. 

 "Hiss!" Wang Zhiming berteriak kesakitan, lalu seluruh tenaganya lenyap, wajahnya muram saat ia berjongkok. Ia menyelipkan tangannya di bawah selangkangan untuk menutupi jari-jarinya sambil mengusap perutnya. Kaleng bensin di tangannya sudah jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. 

 "Li Yanyu, dasar jalang busuk, aku akan membunuhmu hari ini! Sialan!" 

 Li Yanyu tidak berkata apa-apa setelah melepaskan diri. Ia melangkah maju dengan kecepatan tinggi, menyelipkan barang-barang di tangannya di bawah ketiak, dan dengan cepat mengikat rambutnya menjadi sanggul rapi dengan kedua tangan. 

 15 meter.  Hampir sampai. 

Hampir sampai. Ia tenang dan cemas, pandangannya kabur, tetapi tujuannya jelas, dan ia melangkah maju dengan cepat. 

 5 meter. 

Wang Zhiming, takut orang itu akan kabur, mengabaikan rasa sakitnya dan segera berdiri, membawa kaleng bensin dan mengejarnya. Namun ia terlambat. Ia melihat wanita itu menghilang bagai angin di balik deretan sumur cahaya. Ia mengejarnya, tetapi tidak ada tanda-tandanya. 

Sumur-sumur cahaya di lingkungan ini sangat mengesankan, tingginya lebih dari tiga meter, totalnya empat atau lima, seperti bangunan tempat tinggal yang ditumpuk di sabuk hijau. 

 Wang Zhiming mempercepat langkahnya, mengitari sumur-sumur cahaya. Namun setelah memeriksa beberapa sumur, wanita itu lenyap begitu saja. Ia menatap tajam ke arah jalan setapak yang mengarah masuk dan keluar. 

Mungkinkah ia baru saja kabur? Tapi ke mana ia pergi? Tidak ada tanda-tandanya. 

 Wang Zhiming meludah, memuntahkan buah pinangnya, dan mendesis, "Jalang, di mana kamu bersembunyi? Aku akan membunuhmu hari ini." 

 Ia mengeluarkan ponselnya dengan satu tangan, siap untuk menghubunginya langsung, ketika layarnya menyala. 

 "Zizizizi, zizizizi..." suara mengerikan datang dari belakangnya. 

Wang Zhiming, yang sedang memegang ponsel, langsung berbalik kaget. Detik berikutnya, ponsel dan kaleng bensin di tangannya jatuh ke tanah, dan ia pun roboh seperti pohon dedalu yang tertiup angin. Rasa sakit yang menusuk dari kakinya langsung menjalar ke seluruh tubuhnya, dan ia tak henti-hentinya mengejang dan berkedut. 

 "Ahhhhhhhhhhh..."

Ia menjerit.

Namun sedetik kemudian, Wang Zhiming merasakan seluruh ototnya berkontraksi, ia kehilangan arah, pikirannya kacau, kakinya yang lumpuh mati rasa, dan telinganya berdengung.

Keringat mengucur deras di dahinya. Setelah rasa sakit yang hebat mereda dan kesadarannya berangsur-angsur kembali, ia hampir tidak bisa melihat dengan jelas bahwa ada seseorang yang berdiri di depannya.

Itu adalah Li Yanyu.

Layar ponsel di lantai masih menyala, dan cahaya biru terang membuatnya tampak seperti hantu dari neraka. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, matanya tajam, haus darah, kejam, dan tegas. Ia belum pernah melihatnya sebelumnya. Ia memiliki wajah seperti ini.

Kali ini, Wang Zhiming akhirnya melihat apa yang dipegangnya. Itu adalah batang besi sepanjang sekitar setengah meter, dan saat ia bergerak, batang itu memancarkan cahaya listrik.

"Persetan dengan jalang bau ibumu!"

Wang Zhiming tiba-tiba berdiri dan bergegas, mencoba meraih tongkat listrik, tetapi ia terluka parah, dan rasa sakit yang hebat di kakinya memperlambat gerakannya. Sebelum ia sempat mendekatinya, ia mendengar

"Zizizizizizizizizizizizi..."

Arus listrik meledak menjadi beberapa percikan, dan udara dipenuhi bau rambut terbakar.

"Ahhhhhhhhhhhhhhhh..."

Ia melolong, cepat-cepat menarik tangannya, dan seluruh tubuhnya kejang. Ia jatuh ke tanah seperti belatung di selokan, berputar-putar, air liur dan air mata mengalir bersamaan, dan pupil matanya tiba-tiba mengecil.

Untuk mencegahnya meraih ponsel dan menelepon polisi, Li Yanyu menendang ponselnya jauh ke belakang.

Wang Zhiming telah merasakan kekuatannya dan akhirnya menyadari siapa yang dirugikan, dan segera menyesuaikan strateginya. Ia buru-buru menendang kakinya dan mundur, gemetar dan memohon ampun, "Yanyan, paman salah, demi ibumu, beri paman satu kesempatan lagi..."

Panggilannya berubah.

"Zizizi, zizizizi..."

Li Yanyu menatapnya, dengan tatapan dingin di matanya, dan mengikutinya selangkah demi selangkah. Ia melirik kaleng bensin dari sudut matanya dan, dengan satu tendangan, menariknya ke belakang dengan suara dentang teredam.

Selama liburan musim panas tahun itu, ia menginap di rumah neneknya di pedesaan, dekat peternakan babi. Ia telah melihat lebih dari sekali seorang perempuan, mengenakan sepatu bot hujan, berjalan dengan khidmat di kandang, sambil memegang alat penggembala babi. 

Perempuan itu berkata, "Tongkat listrik itu seharusnya tidak melukai babi, tetapi hanya perlu satu tusukan untuk membuat mereka patuh. Jika ada yang mengganggumu lain kali, coba ini."

Ia tahu alat penggembala babi itu berguna, tetapi ia tidak menyangka alat itu akan sama efektifnya terhadap manusia.

"Sombong sekali? Jadi kamu juga bisa takut."

"Paman salah. Jangan konyol. Jika terjadi sesuatu padaku, kamu akan masuk penjara atau dihukum mati! Kamu , kamu tidak pantas mendapatkannya!" Wang Zhiming setengah memohon, setengah mengancam.

"Kamu bahkan tak bisa hidup layaknya manusia, yang kamu lakukan hanyalah mengkhawatirkan apakah orang lain bisa mati dengan bermartabat," kata Li Yanyu sambil tersenyum sinis, "Tahukah kamu kenapa aku memancingmu ke sini?"

Mata Wang Zhiming berkilat ketika menyadari apa yang terjadi. Tempat ini tak hanya jauh dari keramaian, tetapi juga berada di titik buta pengawasan.

"Ngomong-ngomong, aku menunggumu di sini hari ini."

Ekspresi Li Yanyu tampak tenang. Ia mengeratkan genggamannya pada tongkat listrik dan menusukkannya sekali lagi ke kaki Wang Zhiming yang lemas. Semburan listrik berderak memenuhi udara. Dalam sedetik, Wang Zhiming kejang-kejang, hampir pingsan.

"Tolong! Tolong! Tolong!"

Baru setelah memastikan bahwa ia telah benar-benar kehilangan kendali, Li Yanyu melangkah maju dan menginjak wajahnya. Tendangan demi tendangan, ia mencoba menghancurkannya.

Dalam belasan tendangan, Wang Zhiming menjadi sangat kotor, wajahnya berlumuran darah, matanya melotot, dan ia tergeletak di tanah seperti ikan mati. Ia mencoba melarikan diri, tetapi kakinya mati rasa, sehingga ia hanya bisa merangkak keluar.

Air mata menggenang di pelupuk mata Wang Zhiming. Ia akhirnya menyadari bahwa ia telah ditipu. Wanita jahat ini telah mempermainkannya.

"Jangan setrum aku, jangan setrum aku..."

Benda ini sungguh dahsyat. Itu adalah benda termahal yang pernah dibelinya, bertegangan tinggi, arus rendah, lebih dari 10.000 volt, tetapi arus keluarannya rendah dan tidak mematikan. Tujuannya hanyalah untuk melumpuhkannya seketika.

Li Yanyu melemparkan tongkat listrik itu ke belakang, mundur perlahan, mencondongkan tubuh ke depan untuk meraba-raba sesuatu di antara bunga-bunga. Tak lama kemudian, raut lega dan ganas muncul di wajahnya, dan ia mengeluarkan tongkat bisbol.

Inilah hidangan utamanya.

Ia menyeret tongkat itu melintasi tanah, menimbulkan suara gesekan tumpul, dan melangkah ke arah Wang Zhiming, selangkah demi selangkah, seperti Malaikat Maut. Kemudian, di tengah tatapan Wang Zhiming yang ketakutan dan kesakitan, ia mengangkat tongkat itu tinggi-tinggi dengan kedua tangan dan mengayunkannya tanpa henti ke arah kaki Wang Zhiming yang lemas.

Udara bergemuruh dengan suara tulang retak, disertai jeritan kesakitan. Tangan Li Yanyu mati rasa karena syok, dan ia terengah-engah. "

Ah... Ternyata akhir dari kebencian bukanlah kemarahan atau keputusasaan, melainkan ketenangan yang mematikan. Tak perlu diungkapkan dengan lantang, cukup rencanakan dengan tenang dan balas menyerang. 

25 menit yang lalu

Seorang satpam memberi tahunya. Wang Zhiming, yang membawa sesuatu yang tampak seperti bensin atau asam sulfat pekat, dalam keadaan mabuk mencoba menyelinap masuk, tetapi dihentikan. 

Saat mengisi buku tamu, satpam menelepon dan diam-diam merekam video, lalu mengirimkannya. Lebih dari sebulan yang lalu, ia meminta satpam untuk memberi tahu Wang Zhiming bahwa ia akan pulang hari ini, 2 November. 

3 bulan yang lalu

Ia membeli peralatan yang bisa digunakan dan diam-diam menghabiskan hari-harinya untuk mencari tahu cara menggunakannya secara efektif. Ia juga menekuni tinju, bukan untuk mengejar kesuksesan instan, tetapi juga berusaha mengasah kemampuan beradaptasi dan mengatasi rasa takutnya. 

11 bulan yang lalu

Wang Zhiming muncul kembali, membuat keributan di perusahaan lama Li Yanyu, memeras setengah juta yuan dan memaksanya kehilangan pekerjaan. Pengalaman ini menjadi lonceng kematian pertama dalam perjalanannya menuju kehancuran.

Setelah pindah, ia terus dihantui oleh bajingan ini, dan akhirnya ia menyadari satu hal: seseorang tidak dapat mengatasi kedengkian takdir melalui rasa takut dan pelarian.

Selama paruh pertama hidupnya, ia merindukan ketertiban, keluarga, cinta, dan kehangatan serta perlindungan orang lain. Namun kenyataannya, hal-hal ini hanya melemahkan dan terus-menerus menghancurkannya. Ia selalu memposisikan dirinya sebagai makhluk yang terlindungi, menunggu ketertiban untuk menyelamatkannya.

Tetapi apakah ia terlindungi?

Kini ia akhirnya mengerti bahwa mungkin ia harus mengubah perspektifnya. Karena ia mencintai hal-hal itu, ia harus secara proaktif melindungi cinta, ketertiban, dan semua yang ia cintai.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa setelah ia bertekad untuk menjadi pelindung, ia tidak lagi merasa takut, melainkan dipenuhi dengan kekuatan tak terbatas. Sejak saat itu, ia mulai memperhatikan berita-berita yang tak henti-hentinya tentang serangan balik, dan maraknya alat-alat.

Jika para perusak menggunakan kekerasan untuk menyakiti orang lain, maka para pelindung hanya akan menjadi lebih kejam dan lebih jahat. Kalau tidak, dengan apa mereka bisa melawan?

Di dunia maya, ada aliran omelan yang terus-menerus kepada para korban perempuan: jangan memprovokasi para pelaku, jangan melawan, atau mereka akan membunuhmu.

Lucu sekali.

Dengan begitu banyak korban yang menyerah, pernahkah mereka diselamatkan hanya dengan berbaring di tanah dan memohon belas kasihan? Mungkinkah retorika ini merupakan konspirasi dari orang-orang jahat ini? Mereka mendambakan korban yang lemah dan mudah dimanipulasi untuk memuaskan hasrat mereka yang menyiksa.

Karena memohon belas kasihan itu sia-sia, mengapa tidak mencoba sesuatu yang baru?

Silet yang diikatkan ke kaki ayam dapat membunuh orang dewasa, dan seorang perempuan yang memegang alat tidak dapat menemukan secercah harapan?

Ia lelah bertahan, lelah mati dalam diam dalam ketakutan dan rasa sakit yang tak berujung, lelah dengan bajingan-bajingan yang hidup begitu nyaman. Ia ingin menjadi jagoan, ia ingin balas dendam, mata ganti mata!

Ia akhirnya mengerti bahwa untuk menemukan kehidupan baru, ia hanya perlu mengatasi kelemahannya sendiri. Sebab, selama seseorang memiliki niat untuk merencanakan, peluang berlimpah, kemungkinan selalu ada.

Ia tetap tenang dan kalem, tak perlu banyak berpikir; Wang Zhiming, si bocah bodoh dan sombong, terpancing.

Ia tersenyum.

Saat itu, menatap malam yang gelap gulita, ia merasakan gelombang kesedihan yang tak berujung. Jika ia bisa kembali ke masa lalu, ia akan berkata pada Li Yanyu yang berusia 15 tahun, "Jangan takut. Aku akan melindungimu. Serahkan semuanya padaku, jalani saja hidupmu."

"Dan orang yang akan melindungimu tak lain adalah dirimu sendiri."

Li Yanyu mengatur napasnya, mengempiskan kaleng di tangannya, memasukkannya kembali ke saku, lalu mengambil kaleng  bensin itu lagi, dan berjalan menuju Wang Zhiming.

Dengan suara cipratan keras, bensin yang menyengat itu tumpah ke sekujur tubuh Wang Zhiming. Ia melempar kaleng kosong itu jauh-jauh.

Kaki Wang Zhiming yang lemas tergeletak hampir hancur di tanah, satu kakinya nyaris tak terlihat, dagingnya terlilit celananya, darah mengalir deras. Ia berkeringat deras, seluruh tubuhnya gemetar seperti saringan. Dengan suara yang hampir serak, ia terus memohon bantuan.

"Tolong, tolong..."

Namun tak seorang pun mendengarnya.

***

BAB 80

Wang Zhiming menatap Li Yanyu, matanya terbelalak ketakutan. Ia meronta mundur, menopang dirinya dengan kedua lengannya, jejak darah meliuk-liuk di belakangnya, seperti dua ular merayap di kegelapan.

"Kamu, kamu mau membakarku sampai mati?"

Ia tampak begitu tenang, matanya melengkung seperti dua pisau tajam, memancarkan hawa dingin di malam hari. Auranya begitu menyeramkan, seorang penjahat sejati.

Ia melepas sarung tangannya dan dengan cermat memegang tisu basah, seperti ritual sebelum makan malam, seolah-olah ia akan menghunus pisau dan garpu untuk mengiris dan melahap dagingnya.

Setelah menyeka tangannya, ia memasukkan kembali tisu itu ke dalam sakunya, mengenakan sarung tangannya, dan mengeluarkan korek api.

"Klik!"

Api biru menyembur dari korek api, menari-nari di kegelapan, menerangi wajahnya yang mengerikan.

"Salah satu dari kita harus mati, bagaimana menurutmu?"

Wang Zhiming, yang merana kesakitan, melihat wanita itu masih berseri-seri dan menawan, tetapi di belakangnya tampak bayangan tebal yang menakutkan, bergerak perlahan dan berdenyut, sebuah kehadiran yang menyeramkan.

Ia terus tersenyum manis, tetapi seolah-olah sebuah rahang berdarah telah terbuka, memperlihatkan gigi-gigi putih tajam, siap menerkam dan mencabik-cabik lehernya, mengunyahnya berkeping-keping.

Dengan sekali klik, korek api itu meletus menjadi semburan api biru, melompat dan beringas melahap segalanya. Wang Zhiming bergidik hebat, lehernya berkedut, dan ia merintih seperti binatang yang terperangkap.

Li Yanyu perlahan mendekatinya dan berbisik, "Aku sedang mempertimbangkan apakah akan mengirismu dengan pedangku atau membakarmu sampai mati, tetapi kamu sendiri yang memilih jalannya."

"Ini pembunuhan, kamu harus membayarnya dengan nyawamu!"

"Lalu, bagaimana denganmu? Untuk apa kamu membeli bensin?"

"Jika kamu membunuhku, apa kamu akan lolos begitu saja?"

Ekspresi Li Yanyu tenang, "Jangan khawatir, aku siap. Sekalipun aku bisa membunuhmu dengan tanganku sendiri, hukuman penjara pun tak masalah."

Inilah keadilan yang dituntutnya.

Wang Zhiming berusaha menenangkan diri, melihat sekeliling mencari sesuatu yang bisa digunakannya untuk membalas, tetapi sia-sia. Semuanya hanya tanaman hijau, bahkan kerikil pun tak ada; wanita jahat itu sudah membersihkannya.

Dengan sekali klik, Li Yanyu menyimpan korek apinya, dan ponsel di sakunya bergetar. Ia kesal, dan setelah berpikir lama, ia melepas sarung tangannya dan mengeluarkan ponselnya.

Ternyata Zhou Yi.

Ia memasukkan kembali ponselnya ke saku dan tidak menjawab. Sedetik kemudian, ia menatap Wang Zhiming, siap menyalakan korek api segera, tetapi kembali terputus, dan ponselnya bergetar lagi.

Ponsel berdering selama tiga detik, Li Yanyu menghela napas, lalu mengangkatnya.

"Halo."

"Sudah hampir jam satu, kenapa kamu belum kembali?"

Suara di ujung sana terdengar lelah dan pelan, dan terdengar suara gemerisik, seolah-olah seseorang sedang melepas pakaian.

"Sebentar lagi, kamu tidur dulu," Li Yanyu tak ingin bicara lagi, ia hanya ingin segera mengakhiri panggilan dan langsung bekerja.

"Aku akan menjemputmu?"

Sebelum Li Yanyu sempat berkata apa-apa, Wang Zhiming tiba-tiba berteriak histeris, "Tolong! Panggil polisi! Ada yang akan terbunuh! Li Yanyu jalang itu, akan membunuhku..."

Suasana hening sejenak, dan Zhou Yi merasa seperti disambar petir, tsunami kepanikan menerjangnya. Ia bertanya dengan suara tegang dan pelan, "Kamu di mana? Bagaimana keadaanmu?"

Li Yanyu menutup telepon, memasukkannya ke saku, meraih tongkat baseball di dekatnya, dan memukul Wang Zhiming dua kali. Darah berceceran di wajahnya, dan akhirnya ia tak berani bicara lagi.

Ia mundur dua langkah, memutar lehernya, dengan ekspresi jahat di wajahnya, bertekad untuk menghancurkan mulut Wang Zhiming. Kemudian ia mengeluarkan ponselnya dan menelepon balik. Setelah panggilan tersambung, ia mengatur napas dan berkata, "Aku baik-baik saja, jangan khawatir."

"Kamu di mana? Apa yang akan kamu lakukan? Bicaralah padaku, oke?" Zhou Yi berbicara perlahan, tetapi desiran angin dan langkah kaki tergesa-gesa di gagang telepon membuatnya tersadar: ia sedang turun.

"Aku hampir selesai, aku akan segera kembali," kata Li Yanyu percaya diri, menatap Wang Zhiming, "Selesai."

Sebuah teriakan keras terdengar dari ujung telepon, "Li Yanyu!"

Li Yanyu tetap diam, mendengarkan.

"Aku sudah memesan tiket untuk kita berdua ke Shanghai pada Hari Tahun Baru, dan rencana perjalanannya sudah direncanakan..." Zhou Yi mengucapkan serangkaian kata, merinci restoran mana yang akan mereka kunjungi setiap hari. Kemudian, ia merendahkan suaranya, "Aku punya sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan denganmu. Bisakah kamu membicarakannya juga denganku?"

Ia menantikan masa depan, dan semua rencananya melibatkan mereka berdua, ingin menghabiskan hidup mereka bersama.

Li Yanyu menatap Wang Zhiming, senyumnya dipaksakan, tetapi ia harus mengakui bahwa ketegangan di hatinya telah mereda.

"Tidakkah kamu ingin pergi ke Corfu saat kita ke Yunani lagi tahun depan?" Zhou Yi, yang tahu Wang Zhiming mendengarkan, melanjutkan bicaranya, "Bukan hanya Corfu, tapi juga Santorini dan banyak tempat lainnya. Kamu harus ikut denganku."

Ia tetap diam, dan orang di ujung telepon tiba-tiba kehilangan suaranya, "Kumohon, kumohon?"

Suaranya bergetar, "Aku tidak bisa kehilanganmu lagi."

Untuk sesaat, suasana hening. Kebisingan di sekitar tidak kecil, tetapi Li Yanyu hanya bisa mendengar beberapa kata yang diucapkannya.

Sekarang tampaknya semua yang ia lakukan hanyalah untuk kehidupan yang damai, tetapi jika pada akhirnya ia akan kehilangan kemungkinan kehidupan yang damai selamanya karena melakukan hal-hal ini, rasanya itu tidak sepadan, bukan?

Tapi apa yang bisa ia lakukan?

Li Yanyu menurunkan kelopak matanya dan menatap kaki Wang Zhiming yang patah di bagian kaki celananya. Jika ia ingin berdiri lagi, ia hanya bisa kembali ke meja gambar.

"Ya," Ia masih mendengar dirinya sendiri menjawab dengan tegas, dan ia punya rencana baru dalam benaknya.

Zhou Yi mendesak, "Di mana kamu ? Aku akan menjemputmu."

"Aku akan segera mengurusnya."

Li Yanyu menutup telepon dan mematikannya, lalu menatap Wang Zhiming dengan merendahkan, sudut bibirnya melengkung ke bawah, seolah mengejek, dan seolah menghina. Bagaimanapun, kekacauan di depannya ini tetap harus ditangani dengan benar.

Sambil mengenakan sarung tangannya, Li Yanyu dengan lembut memerintahkan, "Buka mulutmu."

Wang Zhiming mundur ketakutan, menggertakkan giginya. Iblis di hadapannya tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengenakan sarung tangannya dan maju ke arahnya. Tongkat bisbol bersiul seperti angin, dan dengan kekuatan yang luar biasa, tongkat itu menghantam tulang kakinya dengan bunyi gedebuk.

"Ah—"

Wang Zhiming menjerit dan gemetar lagi, memohon ampun, "Buka mulutku, buka mulutku!"

Ia gemetar kesakitan, mulutnya terbuka lebar saat sebuah tongkat bisbol besar menghantamnya. Sebelum ia sempat terisak, tongkat bisbol itu memukul-mukul mulutnya dengan keras. Kepalanya terbentur tak terkendali, tenggorokannya tercekat, darah mengucur deras dari mulutnya. Rasa malu dan putus asa menyelimutinya...

"Takut? Inilah yang menghantuiku selama bertahun-tahun. Rasanya tidak enak kan?"

Li Yanyu mengamati darah yang berlumuran di tongkat bisbolnya. Ia menyentakkannya ke belakang, lalu menusukkannya lagi, membuat darah mengucur deras.

Wang Zhiming hampir pingsan karena rasa sakitnya, merangkak di antara lemak dan darah, air mata mengalir di wajahnya saat ia memohon belas kasihan, kata-katanya tak jelas, "Kumohon, kumohon maafkan aku, dan aku akan mati jauh darimu dan tak akan pernah menghalangimu lagi. Atau aku akan menyetujui apa pun yang kamu minta."

Li Yanyu terdiam, menatap tongkat bisbol, dan berkata tanpa ekspresi, "Kalau begitu aku akan sangat lega jika kamu mati."

Tentu saja, ia tidak mempercayainya. Ia mengenal Wang Zhiming dengan baik.

Dulu, Wang Zhiming dan Li Qi sering berselisih, terkadang berdebat, terkadang bertengkar. Jika Li Qi mempertimbangkan perceraian, ia akan berlutut, bertobat, menulis surat jaminan, dan kemudian melanjutkan kekerasan dalam rumah tangga di lain waktu.

Melihat Li Qi tampak melunak, Wang Zhiming segera duduk dan bersumpah, "Tidak, tidak, aku tidak akan, sama sekali tidak. Jika sampah sepertiku mati begitu saja, bukankah itu terlalu mudah bagiku? Akan lebih baik bagimu untuk membiarkanku menderita hidup-hidup!"

"Itu masuk akal."

Li Yanyu melempar tongkat bisbolnya ke belakang dan sesekali menekan korek api. Api biru menari-nari di tangannya. Ia menatap kehampaan, seolah masih ragu.

Wang Zhiming terus meraung lantang, "Biarkan aku hidup untuk menebus dosaku! Biarkan aku hidup untuk menderita. Aku tidak merasa kasihan mati. Jangan biarkan aku lolos begitu saja..."

Tatapan Li Yanyu jatuh, dan ia menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Benar, kamu pantas menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian. Siksalah dirimu."

Wang Zhiming langsung diampuni, alisnya terangkat gembira, dan wajahnya yang telah kehilangan terlalu banyak darah dan berlumuran kotoran, kembali ceria.

"Ya, ya, ya! Kamu benar!"

"Bagaimana kalau aku melepaskanmu sekarang? Oke, oke, aku akan melepaskanmu," kata Li Yanyu, setengah tersenyum, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, "Aku tahu kamu hanya iseng, mengulur waktu, tapi aku punya banyak rencana. Aku akan membunuhmu perlahan."

Senyum tipis di wajah Wang Zhiming membeku saat ia berbaring di dalam minyak. Niatnya terbongkar, dan ia merasa terhina sekaligus marah, menurunkan pandangannya untuk memelototinya.

"Kalau aku melepaskanmu sekarang, kamu akan berbalik dan menelepon polisi, kan?" Li Yanyu berdiri, mengambil tongkat bisbol, dan menunjuk, "Tapi apa yang akan terjadi setelah itu?" katanya, sambil merenung, "Kamu akan berbalik dan menuduhku membakarmu. Kamu dipukuli dan disiram bensin, dan kamu nyaris lolos sebelum menelepon polisi. Tapi aku tidak menyalakan api, jadi aku tidak bisa dituduh melakukan pembakaran. Dan bagaimana kamu akan menjelaskan kaleng bensin itu?"

Wang Zhiming menurunkan kelopak matanya, seolah berpikir.

"Tidak hanya ada catatan masuk dan keluarmu di pintu, tapi juga rekaman CCTV. Lima atau enam petugas keamanan melihatmu membawa kaleng bensin, dengan niat jahat. Lagipula, catatan polisi tentang pelecehanmu yang berulang terhadapku masih ada, dan kamu baru saja kalah. Motifmu terlalu kuat... Paling-paling, aku akan ditahan karena membela diri secara berlebihan."

Wajah Wang Zhiming memucat.

"Dan saat aku keluar, aku akan memberimu hadiah besar," Li Yanyu memutar-mutar tongkat baseball di tangannya, "Aku punya dua rencana. Rencana A sederhana dan brutal: temukan kamu, bunuh kamu, dan selesaikanlah. Tak masalah kamu tinggal di Jalan Chang'an 34 atau Jalan Nanxin 107, pemilik rumahmu punya tahi lalat di wajahnya, kamu belum membayar sewa selama berbulan-bulan..."

"Menemukanmu tidak sulit."

Rasa sakit dan kelemahan palsu di wajah Wang Zhiming perlahan memudar, dan akhirnya raut ketakutan yang nyata muncul.

"Hal utama yang ingin kuajukan adalah rencana B," Li Yanyu sangat puas dengan reaksinya dan melanjutkan, "Wang Wei akan masuk SMP, kan? Dia belum menemukan sekolah, aku akan tetap membantunya."

Wang Zhiming akhirnya tak kuasa menahannya lagi, wajahnya gemetar, ia membuka mulut lelenya yang besar dan meraung, "Kalau kamu ingin membunuhku, datanglah padaku, jangan sentuh anakku, dia tidak bersalah!"

"Putramu tidak bersalah, bagaimana denganku? Aku juga putri orang lain, apa aku pantas mati? Lagipula, kapan aku bilang akan menyingkirkan putramu?"

"Lagipula, dia punya hubungan darah denganku. Dia pasti tidak akan melakukannya kecuali benar-benar diperlukan. Tentu saja, kalau neneknya mencabut selang dan bunuh diri di rumah sakit karena utang medis yang tinggi selama bertahun-tahun dan tak tega membebani keluarganya, dia pasti tahu, kan?"

"Pengasuh neneknya bernama Xiao Zhang. Beliau pulang ke rumah selama satu setengah jam untuk makan dan beristirahat setiap siang. Dengan jeda waktu yang begitu lama, pasien mudah kehilangan akal dan mendapat masalah. Bagaimana menurutmu?"

Li Yanyu tersenyum perlahan, "Ibumu juga menderita diabetes dan perlu mengonsumsi insulin setiap hari. Apa yang paling ditakuti penderita diabetes?"

"Coba kulihat. Oh, itu kan pemadaman listrik," ia tersenyum seperti penjahat.

Insulin perlu disimpan di lemari es.

Bibir Wang Zhiming bergerak-gerak, matanya melebar seperti lonceng tembaga, dan ia tak bisa berkata apa-apa. Ia merasa telah melakukan banyak kejahatan, tetapi dibandingkan dengan wanita kejam di depannya ini, ia bukan apa-apa.

"Tapi mari aku bahas lebih lanjut," seru Li Yanyu dengan takjub, "Kamu benar-benar mengejutkanku. Kamu berutang banyak pinjaman online dan menggunakannya untuk berjudi. Kamu bahkan membuat ibumu dirawat di ICU. Kamu anak berbakti Tiongkok, haha." 

 Sebelum Wang Zhiming sempat menjawab, Li Yanyu berkata lagi, "Neneknya meninggal. Kalau dia masih tidak melihatmu, mungkinkah Wang Wei bermain api dan membakar diri bersama teman-teman sekelasnya yang nakal di sekolah hingga akhirnya membakar diri? Atau karena prestasi akademik yang buruk, dia melompat dari atap dan bunuh diri? Anak-anak zaman sekarang punya banyak masalah psikologis." 

 Wang Zhiming mengepalkan tinjunya, urat-urat di dahinya menonjol, dan ia memukul tanah dengan keras. Ia mungkin menarik lukanya, lalu terisak kesakitan, menangis dan berkata, "Kamu benar-benar berhati jahat! Dasar wanita jahat!" 

 "Baiklah, terima kasih." 

Ia sangat menyukai sebutan itu. 

 "Setelah mendengar semua ini," gumam Li Yanyu dalam hati, dengan ekspresi garang di wajahnya, "Kamu mungkin berencana untuk mati bersamaku. Itu cara termudah. ​​Kalau aku tidak membunuhmu dengan Lingchi, semua penelitianku selama berbulan-bulan akan sia-sia. Tahukah kamu? Lingchi adalah harta nasional, dan sangat khusus. Buku itu mengatakan untuk 'memotong anggota badan dulu, baru memotong tenggorokan.' Tahukah kamu apa artinya itu, orang buta huruf? Artinya mematahkan anggota badan dulu, baru menggorok leher, agar kamu tidak bisa melawan atau berteriak." 

 Ia mengulurkan tangannya, buku-buku jarinya teracung di udara, dan memberi isyarat samar. "Biasanya, mereka mulai dari dada, lalu ke lengan dan paha. Orang yang terampil menggunakan pisau kecil untuk memotong-motong daging, atau membungkus orang tersebut dengan jaring ikan lalu mengiris daging yang menonjol. Ada metode yang lebih rumit lagi, memotong hanya seukuran kuku jari saja. Ribuan aku tan akan memakan waktu beberapa hari sebelum kamu mati..." 

 "Rumah sewaanmu dekat pasar sayur, dan baunya amis. Itu akan menutupi bau darah. Kalau begitu, belilah beberapa meter kain untuk melapisi rumah... Aku sudah membeli jaring ikan." 

 "Hahahahahahahahaha..." Ia tertawa terbahak-bahak. 

 Tiba-tiba, udara dipenuhi bau pesing. 

Li Yanyu menunduk dan melihat kaki Wang Zhiming gemetar, tubuhnya meneteskan air. Ia begitu ketakutan hingga kehilangan kendali atas kandung kemihnya. 

 "Aku tidak akan pernah menelepon polisi!! Aku bersumpah akan mati jauh di sana dan tidak akan pernah berani melakukannya lagi. Tolong lepaskan kami. Mereka semua tidak bersalah." 

 Wang Zhiming menopang dirinya dan duduk. Pertahanan psikologisnya runtuh total. Ia membenturkan kepalanya ke tanah. Air seni, darah, dan bensin memenuhi dahinya, dan baunya sangat menyengat. 

 "Benarkah?" Li Yanyu memukul bagian belakang kepalanya dengan tongkat baseball, dan berkata dengan lesu, "Membosankan sekali. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk bermain denganmu, dan kamu pengecut yang tidak mampu bermain?"

"Aku pengecut, aku pengecut, aku pengecut..." Wang Zhiming terus bersujud, satu demi satu, tanpa henti.

Bulan sabit menggantung tinggi di langit, bersinar terang di sekelilingnya, seperti mata-mata yang penasaran mengamati pemandangan ini.

Li Yanyu mengambil tongkat bisbol, berbalik dan memukul Wang Zhiming dua kali lagi, lalu mengambil tisu basah untuk menyeka darah di tongkat itu, dan memasukkannya ke dalam kantong beludru hitam bersama tongkat listrik.

Wang Zhiming harus menanggung semuanya, dan sekarang ia bahkan tak punya tenaga untuk berteriak.

"Jika satu orang lagi tahu tentang ini, aku akan melakukan seperti yang mereka lakukan di drama TV, memotong-motong ibumu setiap hari dan mengirimkannya kepadamu. Drama TV itu palsu, tapi aku serius."

"Aku tak akan memberi tahu siapa pun, bahkan jika aku mati."

Wang Zhiming bahkan tak bisa meneteskan air mata.

Li Yanyu menyerbu pergi, "Jangan biarkan aku melihatmu lagi, Wang Zhiming. Lain kali aku melihatmu, itu akan menjadi kematianmu."

Lengan bajunya berkibar tertiup angin, dan langkahnya yang cepat dan anggun bergerak meninggalkan tempat itu, mengubah apa yang tampak sebagai tindakan tidak adil dan tidak bermoral menjadi balas dendam terhadap kenyataan yang tidak adil, dipenuhi rasa kesatria yang tak terlukiskan.

Wang Zhiming ambruk ke tanah, meraba-raba ponselnya, menangis tersedu-sedu sambil gemetar saat menelepon seorang rekan kerja.

***

Bab Sebelumnya 61-80                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 81-end + Ekstra