When The Flowers Eel Falls In Love : Bab 31-40

BAB 31

"Diam! Kualifikasi apa yang kamu miliki untuk menuntut sumpah dariku?"

"Kamu begitu mulia, tapi kamu bahkan tidak mengakui inginkembali bersama. Apa yang bisa kamu berikan padanya? Membuatnya marah? Kamu hanya sedikit kaya. Ha, jika Yangzi bersamaku, aku akan memberikan nyawaku padanya."

Jiang Qishen, "Kamu hanya memberinya beberapa hal yang tidak berharga. Siapa yang menginginkan hidupmu yang miskin, kejam, dan menyedihkan? Apa itu benar-benar sepadan? Aku memberimu makan tikus dan masih mengeluh tentang dagingmu."

…

Saat kedua pria itu berbicara, emosi mereka memuncak. Perkelahian hampir pecah. Yang Bufan bergegas menghampiri dan memeluk pinggang Jiang Qishen.

Tidak seperti pelukan dan kegenitan yang biasa, ia tidak memeluknya. Sebaliknya, ia menopangnya, mendekapnya dengan sekuat tenaga, semacam kedekatan yang jauh dari kata dekat.

Emosi Jiang Qishen yang mendidih langsung mendingin saat ia melihat gerakannya.

Lihatlah pemandangan ini, sungguh konyol.

Lalu lihatlah kecoa got di seberangnya.

Dia mengenakan kemeja abu-abu lusuh, kerahnya pudar dan lemas karena keringat. Kemeja itu melekat di tubuhnya, sosoknya tak menarik. Embusan angin bisa menerbangkan pria kelaparan ini, hanya menyisakan wajahnya yang nyaris tak terawat.

Apakah ia telah jatuh begitu jauh hingga harus bersaing dengan pecundang rendahan di lingkungan seperti itu?

Tanpa sepatah kata pun, Jiang Qishen pergi ke wastafel dan mencuci tangannya dengan panik. Pikirannya menjadi jernih. Pertama, ia akan mendapatkan vaksinasi rabies, lalu kembali ke Shenzhen dan mengisolasi diri dari virus ini.

Tidak perlu menoleh ke belakang. Orang-orang memang plin-plan, terutama wanita.

Jangan berlama-lama. Bayangan cermin, bulan berair, semuanya sia-sia.

Wajah Jiang Qishen berubah muram. Ia tak pernah melirik Yang Bufan lagi dan segera pergi bersama Lao Zhang dan yang lainnya.

Chen Zhun berkata, "Yangzi, bukankah kata-kataku tadi terlalu kasar atau berlebihan?"

Yang Bufan terdiam sejenak, lalu menatapnya. Dia sebenarnya pria yang baik, lembut dan baik hati, dengan suasana hati yang stabil. Dia juga bersedia mendengarkan dan menghargai pendapat orang lain.

Yang Bufan menceritakan situasi Jiang Qishen kepadanya. Chen Zhun segera menunjukkan pengertian, lalu menghiburnya, menanyakan rencananya, dan membantunya menyelesaikan masalah.

Yang Bufai menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, aku seharusnya tidak terlibat dengannya lagi. Memutus simpul adalah yang terbaik. Ngomong-ngomong, aku ingin berterima kasih padamu, dan aku sedikit menyesal telah memanfaatkanmu."

"Aku senang dimanfaatkan olehmu. Jika ada kesempatan lain, tolong manfaatkan aku juga," Chen Zhun tertawa, "Kupikir pria licik dan kejam ini cukup berbakat, kan?"

"Aku benar-benar takut tadi. Aku benar-benar khawatir kalian berdua akan mulai bertengkar."

"Haha, tidak, aku akan berhenti sekarang juga. Lagipula, dia sangat arogan dan bahkan tidak repot-repot berkelahi. Kurasa dia tidak akan datang lagi."

"Aku juga berpikir begitu."

Lelucon itu berakhir.

***

Malam harinya, langit cerah, dan matahari terbenam begitu indah.

Ramalan cuaca memperkirakan hujan akan turun selama beberapa hari ke depan, membuat domba-domba tidak bisa keluar. Ia perlu menimbun pakan ternak. Setelah semua orang bubar, Yang Buhang mengendarai Maserati Pink Rumble-nya untuk memotong rumput.

Tak lama kemudian, sambil menarik gerobak rumput gajah manis, ia melesat menembus angin bagai meteor yang mengejar bulan. Tiba-tiba, mobilnya terguncang, dan bagian depannya oleng tak terkendali. Ia mengerem dan berhenti di pinggir jalan.

Ban depannya menabrak batu dan bannya kempes.

Ia biasanya tidak membawa ponselnya saat pergi memotong rumput, karena takut hilang atau mengotorinya, jadi ia tidak punya cara untuk meminta bantuan.

Tempat ini masih dua kilometer dari rumah, dan mobilnya jelas tidak bisa dikendarai, bahkan tidak mau bergerak...

Gelap gulita, lampu jalan redup, dan udara panas serta lembap. Beberapa ngengat berputar-putar gelisah di sekitar lampu. Jalanan sepi, tak seorang pun terlihat, dan agak menyeramkan.

Yang Bufan hanya bertanya-tanya apa yang harus dilakukan ketika sebuah mobil mendekat dari kejauhan. Ia minggir, tetapi mobil itu berhenti setelah lewat.

Dua baris lampu depan yang menyala menatapnya seperti seorang interogator. Yang Bufan melindungi matanya dengan tangan, mundur selangkah, dan memberi isyarat kepada pengemudi, menunjukkan bahwa jalan cukup lebar untuk dilewati.

Mobil itu tetap di sana, tak bergerak. Di tengah perjalanan, Yang Bufan berjalan mendekat dan melihat plat nomornya dengan jelas.

Lao Zhang menjulurkan kepalanya dan memanggil, "Xiao Yang, ada apa dengan mobilmu?"

Yang Bufan tidak ingin ditertawakan oleh si idiot Jiang Qishen itu, jadi dia menatap langit dan berkata dengan acuh tak acuh, "Lao Zhang, kamu masih di sini? Sudah makan? Malam ini jarang sekali ada cahaya bulan, jadi aku sedang mengaguminya, haha."

Lao Zhang menoleh ke arah orang-orang di dalam mobil dan berkata, "Sepertinya banmu kempes."

Mobil itu benar-benar sunyi.

Lao Zhang menjulurkan kepalanya lagi dan berkata, "Apakah ada orang di sini untuk memperbaikinya? Apa kalian ingin kami tinggal sebentar?"

Yang Bufan dengan cepat berkata, "Tidak, tidak, kalian harus cepat. Hujan akan turun lagi, dan jalanan licin."

Lao Zhang menoleh ke arah orang-orang di dalam mobil dan berkata, "Kasihan sekali berada di sini sendirian. Jangan biarkan orang jahat menghalangi kalian."

Jiang Qishen bertanya, "Bagaimana dengan manusia kecoa itu? Jika terjadi sesuatu, apakah manusia kecoa itu sudah mati?"

Lao Zhang berpikir : Jika pria itu benar-benar ada di sini, kamu pasti akan lebih kesal lagi. Apa kamu bahkan memintaku berhenti? Seharusnya aku menabraknya saja.

"Xiao Yang, apa kamu sudah mengganti banmu?"

"Tidak," kata Yang Bufan, tidak ingin mengganggunya, "Aku akan kembali dan memanggil seseorang. Kamu bisa pergi dulu. Jangan khawatir."

Lao Zhang menoleh ke belakang, menunggu instruksi dari sosok bayangan itu. Suasana hatinya sedang buruk hari ini, tampak seperti ingin membunuh seseorang.

Yang Bufan berjalan cepat mengitari mobil mewah itu sebentar. Mobil di belakangnya berbunyi klakson.

Lao Zhang menjulurkan lehernya dan berteriak, "Xiao Yang, aku akan membantumu menderek gerobakmu kembali."

"Tidak perlu," Yang Bufan berbalik dan berteriak kepada sosok gelap itu.

Lao Zhang keluar dari mobil, menghampirinya, dan berbisik, "Hei, dengarkan aku. Lagipula, kita sudah saling kenal bertahun-tahun. Wajar saja kalau aku membantumu, kan? Jangan sungkan."

Yang Bufan tampak ragu, jadi Lao Zhang memundurkan mobilnya, lalu dengan cekatan mengambil tali penarik dan mengikatnya.

Jiang Qishen bertanya, "Apakah ini semua barangnya?"

Lao Zhang kemudian menoleh ke Yang Bufan dan bertanya, "Xiao Yang, apakah ini semua pakan ternak? Apakah ada yang lain?"

Yang Bufan ragu sejenak dan berkata, "Masih ada setengah gerobak pakan ternak di ladang."

Lao Zhang berbalik dan berkata, "Lihat dia, dia penuh lumpur. Aku akan ganti ban malam ini, lalu besok pergi mengangkut rumput, dan kita akan basah kuyup lagi. Akan jauh lebih mudah kalau kita bisa memuatnya dengan satu gerobak..."

Lao Zhang awalnya berniat untuk memasukkan kembali pakan ternak Xiao Yang ke gerobaknya untuk mengulur waktu, tetapi Jiang Qishen berkata, "Tumpukan sampah ini bahkan tidak cukup untuk mencuci mobilku."

Awalnya dia berencana memuatnya di mobilnya.

Lao Zhang melirik mobil mewahnya yang megah, lalu ke tumpukan pakan ternak yang berlumpur. Oke... oke, oke!

Jiang Qishen keluar dari mobil dan tak kuasa menahan diri untuk tidak mencibir, "Kenapa, kamu sudah menemukan majikanmu berikutnya, jadi Manusia Tikus meninggalkanmu sendirian di sini?"

Yang Bufan memarahinya, "Karena aku tidak tega membiarkannya melakukan pekerjaan kasar seperti itu."

Jiang Qishen menatapnya lama dan mengangguk, berpikir dalam hati, "Dasar bajingan!"

Setengah jam kemudian, sebuah mobil mewah hitam mengilap membuka bagasinya, penuh dengan rumput gajah manis yang berlumpur. Sebuah gerobak merah muda ditarik di belakangnya, melaju kencang melewati ladang.

Tak lama kemudian mereka tiba di Gang Yangyang.

Lao Zhang memarkir mobil dan segera membuka tali untuk memeriksa ban.

Jiang Qishen juga keluar, berganti pakaian, dan tampak seperti orang normal, hanya saja gaya berjalannya agak aneh.

Yang Bufan mengeluarkan dongkrak ban, dan keduanya mengganti ban dalam diam, menumpuk segerobak rumput gajah manis yang basah kuyup ke dalam gudang.

Yang Bufan berjalan mendekat dan berkata, "Terima kasih."

Malam itu segelap air. Pohon osmanthus di halaman telah menggugurkan dua helai daun, dan lampu dinding yang redup perlahan memancarkan cahaya hangat.

Jiang Qishen selesai mencuci tangan dan mengeringkannya ketika tiba-tiba ia melambat dan berkata, "Kamu tampak sangat bahagia setelah kembali."

Yang Bufan berkata, "Ya, aku bahagia."

Percakapan itu seolah terhenti, dan Jiang Qishen sangat marah karenanya. Butuh waktu lama baginya untuk melanjutkan, "Apakah kamu menyukainya?"

Yang Bufan merenung dan berkata, "Lumayan."

"Kalau begitu kamu tidak menyukainya. Kalau kamu tidak menyukainya, kenapa kamu tidak menolaknya saja?"

Jiang Qishen tahu bagaimana ia menyukai seseorang; ia sangat memahaminya. Sekarang setelah ia tenang dan mengingat kembali hari itu, bukan berarti ia tidak berusaha terlalu keras.

"Kami pasangan yang cocok, dan dia bersedia menikah denganku. Mari kita saling mengenal lebih baik. Hubungan itu perlu dipupuk."

"Dia tidak tepat untukmu."

Jiang Qishen menatapnya, matanya lebih gelap, lebih dalam, dan lebih dingin dari sebelumnya.

Yang Bufan merasa tak berdaya, merasa terhisap oleh penyangkalan ini. Sejujurnya, terlepas dari apakah mereka membicarakannya atau tidak, atau dengan siapa, ia tidak ingin dihakimi olehnya.

Mengapa ia selalu harus mendikte hidupnya?

"Jangan jatuh cinta, jangan menikah, dan jangan menjalin hubungan emosional dengan siapa pun. Kamu tidak cocok untuk mereka."

Yang Bufan bermaksud membuatnya menempatkan dirinya di posisinya, tetapi Jiang Qishen tampak cukup senang dengan kata-kata yang terlalu memaksa itu. Mata gelapnya tertuju padanya, dan ia menyelipkan sehelai rambut yang berantakan tertiup angin ke belakang telinganya, "Ini cocok untukmu, jadi aku harus bersamamu, kan?"

Tangannya agak lembap dan dingin, dan terasa geli di telinganya.

"Maksudku, bagaimana perasaanmu jika aku ikut campur dalam hubungan atau pernikahanmu?"

"Tidakkah kamu akan ikut campur?"

"Itu dulu. Aku menyukaimu saat itu, jadi wajar bagiku untuk keberatan. Tapi sekarang? Kita sudah lama berpisah, dan kita tidak punya hubungan lagi. Bukankah konyol untuk ikut campur?"

Jiang Qishen tiba-tiba terdiam.

"Lagipula, kita bahkan bukan teman sekarang. Entah kamu bicara atau tidak, aku tidak akan menghakimimu, dan aku mengharapkan hal yang sama darimu. Tak peduli mereka kaya atau miskin, cantik atau jelek, jika ada konsekuensi yang timbul karena aku memilih orang yang salah—entah itu perceraian, penjara, hukuman penjara tetap, penjara seumur hidup, atau hukuman mati—aku akan menanggung semuanya sendiri. Itu tidak ada hubungannya denganmu, jadi kamu tidak perlu khawatir."

Malam musim panas yang hujan terasa lembap dan gerah. Berkat kata-katanya, ia merasa seperti terbaring di kamar mayat, kedinginan hingga ke tulang.

Untuk sesaat, mereka berdua berdiri diam di sana.

Ia sedikit terkejut karena ia berhenti melontarkan komentar-komentar jahat.

Yang Bufan merogoh sakunya dan mengeluarkan dua permen kelapa lengket. Ia membuka bungkusnya dan mulai mengunyah. Sayang sekali ia memiliki gigi berlubang, tetapi menyukai sesuatu yang manis.

Chen Zhun telah membeli permen kelapa; Dia tahu dia suka yang manis-manis.

"Permen."

Jiang Qishen memegang selembar tisu toilet di telapak tangannya dan memberi isyarat dengan matanya.

Mata Yang Bufan berkedip, dan dia mencoba lari, tetapi Jiang Qishen meraih pinggangnya dan menghentikannya. Tangannya, yang terbalut tisu, muncul kembali di hadapannya.

Tatapan tajamnya tertuju pada satu hal: Ludahkan saja.

Yang Bufan tahu jika dia bergerak lagi, dia bahkan akan mencoba meraih dan mencungkil permen dari mulutnya.

Dia seperti itu, seperti mesin, diprogram untuk melakukan apa pun yang menurutnya benar, sangat terobsesi dengan kendali. Dia biasa marah jika dia minum teh susu.

Ketika tarik-menarik itu tidak berjalan lancar, Yang Bufan mundur, meraih tisu, meludahkan permen, membungkusnya, dan memasukkannya ke dalam saku.

Yang Bufan menyukai kue, teh susu, permen, dan segala macam manisan. Dulu, Jiang Qishen akan makan sedikit agar tidak terlalu banyak. Namun setelah pergi, ia berhenti memakannya. Hidangan penutup yang kaya rasa dan gurih itu membuatnya sedih.

Jiang Qishen teringat perkataan pria kecoa itu, 'Mengapa kau tidak memikirkan apa yang kamu lakukan saat kamu sedang pacaran?' Apa yang dia lakukan?

Apa kesalahannya?

"Mengapa putus?" tanya Jiang Qishen tiba-tiba.

Yang Bufan sepertinya sudah lama tidak melihatnya seperti ini. Ia sering bersikap dingin, sombong, dan keras kepala, membuat semua orang memuji dan tunduk padanya. Di sisi lain, ia tidak hanya tidak peduli dengan perasaan orang lain, tetapi juga akan berjabat tangan dengan seseorang lalu berbalik untuk mencuci tangannya.

Tetapi sekarang, mungkin karena cahaya, ia menatapnya, ketajamannya hilang. Ia tampak sedikit kesepian dan lembut, seolah-olah ia memiliki banyak hal untuk dikatakan.

"Ayo kita melangkah ke depan. Tak ada gunanya berkutat pada hal ini," kata Yang Bufan, mundur selangkah.

Ada ruang untuk tumpang tindih antara dirinya dan Jiang Qishen. Hidupnya adalah tentang menjadi tangguh, waspada, dan terus berjuang untuk mencapai yang lebih tinggi. Namun, ia berbeda. Ia perlu membumi, merasa cukup dengan kekayaan yang pas-pasan dan rumah yang hangat dikelilingi keluarga dan teman.

Orang-orang peduli pada hal yang berbeda.

Saat ini, ia hanya menginginkan kedamaian batin. Menemukan kedamaian lebih praktis daripada mencari cinta atau kebahagiaan.

"Aku akan kembali ke Shenzhen," kata Jiang Qishen.

Yang Bufan hanya mendoakan perjalanannya yang aman.

Mengenang masa lalu yang indah, ia begitu manja, ingin memeluknya sepanjang hari. Sekarang, sesering apa pun ia mengisyaratkan atau mengungkapkannya, rasanya seperti menggoda orang buta.

Pintu tiba-tiba menyala, dan keduanya menoleh dan melihat Yang Siqiong berdiri di tangga, menatap mereka tanpa ekspresi, menjulang tinggi bak dewa.

Jiang Qishen berjalan mendekat dan dengan hormat memanggil "Bibi." Yang Siqiong tidak menjawab, malah memberi isyarat agar Yang Bufan masuk. Lao Zhang juga dengan bijaksana minggir, memberi ruang yang cukup bagi percakapan untuk berlanjut.

Di dalam, Ayah sudah menyiapkan sup bakso dan bihun, aroma daging yang lembut tercium.

Di luar, Yang Bufan menoleh ke belakang. Bayangan Jiang Qishen terpampang di tanah, kepalanya tertunduk. Bayangan itu masih menggantung, seolah-olah akan disedot oleh suatu kekuatan kapan saja.

Di perusahaan, ia berkuasa dan berdarah dingin, ditakuti semua orang, tetapi sekarang ia tampak bergantung pada belas kasihan orang lain, rendah hati dan penurut.

Yang Buchang masuk ke dalam dan melihat semangkuk besar bihun bakso dengan potongan seledri, tetapi ia tidak terlalu berselera makan.

Ayah menambahkan sesendok saus sate manis dan berkata dengan tatapan penuh kemenangan, "Apakah si brengsek itu ada di luar sana?"

Yang Buchang mengangguk, dan Ayah berkata, "Biarkan ibumu yang mengurusnya."

…

Setelah percakapan berakhir, Jiang Qishen berjalan menuju tempat parkir.

Kepalanya dipenuhi gema. Kata-kata itu, tidak tajam tetapi cukup dingin, menggores wajahnya seperti pisau, menusuknya dengan tegas dan berulang kali. Ia tak bisa berbuat apa-apa selain diam dan bertahan.

Ia mengerti bahwa inilah ketidakpedulian dan jarak seorang ibu yang mencintai anaknya sepenuh hati. Ia bahagia untuk Yang Bufan , memiliki seorang ibu yang mengutamakan keinginannya di atas segalanya.

Ternyata sikap orang tua Yang Bufan berubah seiring dengan sikap Yang Bufan . Mereka tidak tergila-gila pada kekayaannya, mereka juga tidak mengagumi bakatnya melainkan hanya ingin putri mereka menikah dengannya.

Kepuasan dan antusiasme yang mereka tunjukkan sebelumnya semata-mata karena putri mereka mencintainya. Kini, kebaikan-kebaikan ini telah berakhir, seiring memudarnya cinta Yang Bufan.

Setelah kepanikan itu, hanya keheningan yang tersisa.

Ia terlambat menyadari bahwa perpisahan yang sesungguhnya bukanlah ketika Yang Bufan berkemas dan meninggalkan rumah, atau ketika ia terbangun dari tidurnya berkali-kali dan mendapati dirinya sendirian, atau ketika ia makan di restoran lezat dan ingin mengajaknya mencobanya.

Dan pada saat ini.

Pada saat ini, semua hubungannya, baik yang renggang maupun yang intens, dengan Yang Bufan telah terputus.

Ia benar-benar telah kehilangannya.

***

BAB 32

Bahkan lampu pun redup di pedesaan yang sunyi ini, langit rendah, dan ada rasa kesepian, seperti berjalan sendirian di hutan belantara larut malam. Rasanya Jiang Qishen tak pernah benar-benar merasakan sakitnya kehilangan, karena hingga kini, ia tak pernah percaya Yang Bufan akan benar-benar putus.

Mereka akan berbaikan, bagaimana mungkin ia tega melepaskannya? Ia telah berkata pada dirinya sendiri berkali-kali.

Hujan mulai turun, tetesannya berderai di atap mobil, seolah pertanda segalanya. Ia diliputi duka, telah menunggu patah hati ini begitu lama.

Lao Zhang kembali ke mobil dan hendak memulai ketika ia melihat Xiao Yang berlari tergesa-gesa ke arah mereka.

Yang Bufan melambaikan tangan dengan penuh semangat, tetapi hanya Lao Zhang yang menurunkan jendela untuk berbicara dengannya.

"Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apakah kamu membeli keledai itu? Apa yang harus kita lakukan dengannya?"

Lao Zhang melirik ke kaca spion. Adegan ini benar-benar menyerupai pasangan muda yang berdebat tentang perceraian dan memperdebatkan siapa yang akan mewarisi anak itu.

Aduh.

Butuh waktu lama sebelum Jiang Qishen berbisik, "Kalau kamu tidak mau, kirim saja ke rumah jagal."

Jiang Yang, yang baru saja makan sepuasnya apel dan wortel, kebetulan berjalan mendekat dan tertegun, seolah-olah dia mengerti, 'Ahhhhhhhhh...' dia berteriak, dia sedang nakal dan marah.

Tidak akan membaik kalau tidak dibujuk, dan tidak akan berhasil sekalipun dibujuk.

Yang Bufan menepuk kepala keledai itu, mencengkeram telinganya, dan berkata, "Oke, oke, tidak, tidak, tidak, kamu cantik sekali, siapa yang akan memberimu kepada orang lain? Dan para nenek tidak akan setuju."

Keledai itu semakin cantik seiring pertumbuhannya. Ia memiliki mata besar bergaya Eropa, bulu mata panjang, dan mata yang dalam dengan bayangan tanah di sudut-sudutnya, seperti perona mata. Dan ketika Anda memujinya, ia menjadi semakin bersemangat. Ekspresinya menjadi penuh kebanggaan, mengangkatnya, begitu indah.

Sedikit pujian saja bahkan bisa membuatnya pergi ke Supermarket Xiaoling untuk membeli barang. Ia mengenali segalanya, mulai dari sabun hingga luka gores kertas. Ia sangat pintar.

Baru saja, ia pergi bermain dan kembali dengan biji rumput di seluruh wajahnya. Yang Bufan membujuknya dan membantunya mencabutnya satu per satu.

Jiang Qishen tahu ia harus pergi. Ia bahkan lebih patah hati daripada keledai itu, tetapi tidak ada yang memberinya penghiburan, yang mungkin malah memperburuk rasa sakitnya.

Yang Bufan masih bersikeras mengetuk jendela mobilnya.

Jendela perlahan turun setengah, dan Yang Bufan mencondongkan tubuh dan berkata, "Aku tidak tahu mengapa kamu membelikan keledai itu untukku, tetapi jika kamu tidak menginginkannya, aku akan menyimpannya saja."

Jiang Qishen, yang tidak peduli dengan keledai itu, menatapnya dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Sudahkah kamu memutuskan?"

"Ya."

"Ini terakhir kalinya, Yang Bufan," suaranya agak serak, ekspresinya dingin, matanya merah.

Yang Bufan tidak bertanya apa arti terakhir kalinya. Ia menduga itu berarti sesuatu seperti, "Ini kesempatan terakhirku." Sungguh arogan.

Ia mendesah dalam hati.

Ia iri padanya karena bisa tetap begitu mandiri dan arogan. Dan kemudian, membayangkannya hidup damai di dunia yang sama selamanya, melangkah maju dengan sikap ini, ia tiba-tiba tidak merasa menyesal.

"Semoga kamu bahagia," katanya.

"Baiklah."

Yang Bufan ikut merasakan kesedihannya, tetapi ia tersenyum dan menyela, "Semoga perjalananmu aman! Ingat aku saat hal-hal baik terjadi. Jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu aku sebelumnya. Ada banyak tempat yang masuk daftar hitam."

Jendela mobil perlahan terbuka saat ia selesai berbicara, memperlihatkan sosok samar di kaca yang basah.

Yang Bufan mundur selangkah, memperhatikan mobil itu pergi, seolah menyaksikan seluruh masa remajanya yang sembrono dan kacau memudar.

Mengatakan ia tidak merasakan apa pun saat itu adalah kebohongan. Ini adalah perpisahan yang terlambat dan tulus. Ia pikir ia tak akan pernah bisa mengucapkan kata-kata kasar seperti "Semoga kamu bahagia." Bahkan jika ia kebetulan mengetahui di kemudian hari bahwa ia bahagia dengan orang lain, ia akan langsung melompat berdiri dan mengucapkan kata-kata itu.

Karena ia sungguh-sungguh mencintainya, dan mereka telah berbagi banyak momen indah bersama.

Tetesan air hujan jatuh di punggung tangannya, hangat, seperti patah hati yang kambuh.

***

Setengah bulan kemudian, pedagang domba A Bing datang untuk mengambil kambing-kambing tersebut.

Setelah memarkir truk, Yang Siqiong membawa A Bing ke kandang pembiakan untuk memeriksa berat badan, kesehatan, dan kondisi mental kambing-kambing tersebut.

A Bing adalah pembeli lokal utama kambing Leizhou, dengan banyak saluran dan harga yang wajar. Mereka telah berkolaborasi selama bertahun-tahun.

Xu Jianguo bertanya dengan bangga, "Bagaimana lemaknya?"

A Bing mengacungkan ibu jarinya dan berkata, "Iga ini benar-benar enak. Apakah kamu mengubah resepnya?"

"Aku tahu aku tidak bisa menyembunyikannya darimu, haha! Putriku beralih ke resep baru dari Akademi Ilmu Pertanian, yang mempersingkat waktu penggembalaan."

A Bing tersenyum dan meminta seseorang untuk mengeluarkan timbangan untuk menimbang setiap domba.

Domba keluarga ini dibesarkan di hutan untuk merumput. Meskipun mahal, mereka tidak berbau daging kambing, berair, dan berserat halus, sehingga cocok untuk pasar yang mencari daging kambing berkualitas tinggi dan sangat diminati oleh konsumen di Hong Kong.

Jadi, sedikit lebih mahal tidak masalah; yang penting adalah kerja sama jangka panjang.

"24 per jin, "Kembali lagi nanti," kata A Bing kepada Yang Siqiong, sambil cepat-cepat menekan kalkulatornya.

Yang Siqiong mengangguk.

"24 per jin, benarkah?" Yang Guangyou berjalan perlahan. Akhir-akhir ini ia sakit, tenggorokannya berlendir, membuatnya tersengal-sengal saat berbicara.

A Bing tersenyum. Xu Jianguo mengeluarkan sebatang rokok, memberikannya kepada Yang Guangyou, lalu ia dan Yang Siqiong pergi ke kandang domba untuk menangkap beberapa domba.

Yang Guangyou sangat senang dengan harganya dan mengajak A Bing, "Aku juga punya beberapa domba untuk diangkut. Mereka dalam kondisi baik. Bagaimana kalau kamu bawa semuanya dengan truk hari ini?"

A Bing menolak, "Lupakan saja hari ini. Truk itu tidak akan muat." Ia berbalik dan terus meminta rekan-rekannya untuk menimbang mereka.

Yang Guangyou bersikeras, "Dia hanya punya beberapa lusin domba. Bagaimana mungkin gerobak sebesar itu tidak muat?"

Lalu ia terus mengeluh cukup lama. Sikapnya adalah jika ia tidak mengambil domba-dombanya hari ini, berarti A Bing bodoh, tidak punya naluri bisnis, dan pecundang.

A Bing tersenyum. Ia tidak mengerti omelan orang tua itu. Ia memanfaatkan usianya dan memaksakan penjualan. Ia merasa sedikit kesal.

Ia tidak mengambil domba pedaging hasil buruan kali ini karena, salah satu alasannya, domba-domba itu tercampur dan sulit dibedakan. Kedua jenis domba itu memiliki harga yang berbeda, jadi bagaimana mungkin mereka tercampur?

Di sisi lain, ia pernah ditipu oleh orang tua ini sebelumnya. Pada kesempatan itu, ketika ia pergi untuk mengumpulkan domba dari peternakannya, ia menemukan beberapa domba dengan perut yang sangat besar. Karena domba-domba itu sedang bersemangat, dan orang tua itu fasih dan suka menipu, ia curiga ada yang tidak beres, tetapi ia tetap mengambil domba-domba itu, dan mereka mati di tengah jalan.

Ia membedah perut domba-domba itu dan menyadari bahwa orang tua itu telah Mereka dipaksa makan dengan selang bertekanan tinggi, dicekik sampai mati hanya untuk meraup untung tambahan empat atau lima pon.

A Bing percaya bahwa bisnisnya berkembang berkat kejujuran dan kepercayaan. Ia ingin menghasilkan uang sendiri, dan ia bersedia membiarkan orang lain menghasilkan uang, tanpa tipu daya, dan dalam hubungan bisnis jangka panjang.

Sebesar apa pun peternakan domba milik orang tua ini, ia tidak ingin berurusan dengannya.

Abingpi tersenyum dan berkata, "Aku tidak akan menerima hewan ternak apa pun kali ini."

"Kenapa kamu tidak mau?" Yang Guangyou menolak.

"Begini saja, akhir-akhir ini sedang populer untuk meningkatkan konsumsi, dan pelanggan kelas atas menyukai domba liar seperti ini dengan daging yang padat dan rasa yang lezat. Harganya tentu saja tinggi." Hasil daging domba tawananmu tinggi, tetapi rasanya kurang menarik, jadi tidak bisa dijual dengan harga tinggi."

"Lalu berapa harganya?"

"19 per pon."

Mendengar ini, Yang Guangyou mengerutkan kening dan menghentakkan kakinya, merasa jantungnya seperti tertusuk jarum.

Dia telah beternak domba selama bertahun-tahun. Dia bangun pagi setiap hari, memberi makan dan membersihkan domba secara ilmiah. Dia yang paling rajin dan paling rela mengeluarkan uang untuk domba. Tetapi pada akhirnya, itu tidak bisa dibandingkan dengan model penggembalaan bebas orang luar ini yang menggembalakan domba ke pegunungan dan meninggalkannya di sana.

Dunia ini benar-benar kacau.

Dia mendengus dingin, berkata dengan masam, "Kamu tidak tahu apa-apa! Pakan ternakku dipilih dengan cermat dan dikirim dari provinsi, didisinfeksi dan divaksinasi terus-menerus. Itu sama sekali tidak seperti rumput liarnya dari pegunungan. Siapa yang tahu apakah domba-domba itu terkena brucellosis atau virus lainnya? Hati-hati mereka tidak akan lolos karantina dan menjadi tidak aman."

Yang Bufan mendengarkan dan menjadi marah, "Guangyou Gong, bisakah Anda berhenti meludahkan darah? Keluarga aku telah hidup bebas selama beberapa dekade. Kami memberi mereka berbagai macam rumput, pakan konsentrat, dan vaksinasi. Kami mengobati mereka jika mereka sakit. Pernahkah kami mengalami masalah keamanan pangan?"

Orang-orang Chaoshan berkata... Mengenai pepatah bahwa keharmonisan mendatangkan kekayaan, A Bing berkata, "Ya, Anda tidak benar. Konsumen yang telah memakan dagingnya semuanya mengatakan itu enak. Aku belum pernah bertemu orang yang mengatakan ada masalah. Kita semua bertetangga, jadi jangan mengatakan hal-hal seperti itu. Itu merusak hubungan."

"Siapa yang tahu?"

Yang Guangyou tampak tidak mengerti, lalu mengerutkan bibirnya dan berkata, "Mengapa kamu pamer? Beberapa dolar tambahan saja sudah membuat kita terlihat bangga.

Keluarga ini bahkan tidak punya anak perempuan, dan domba-domba mereka tidak terlalu bagus, tetapi mereka cukup beruntung bisa menjual dengan harga lebih tinggi daripada dia, dan bahkan merebut tempatnya di sekolah.

Dia merasa tidak senang.

Kepala Yang Bufan dipenuhi rasa tidak percaya, "Guangyou Gong, apa yang Anda bicarakan? Apakah Anda sakit jiwa?"

Yang Siqiong dan istrinya, yang sedang menangkap domba, mendengar keributan itu dan menghampiri, mata mereka penuh tanya.

"Lupakan saja," Yang Guangyou menghela napas dan melambaikan tangannya, "Siapa pun yang ingin kamu beli, beli saja. Aku punya banyak diskon. Siapa yang peduli?"

Setelah itu, dia cemberut, menginjak-injak tanah dari sepatunya, meninggalkan kekacauan di tanah, lalu pergi.

A Bing berkata, "Sebaiknya kamu awasi orang tua ini. Waspadalah dia akan mencari masalah."

Yang Bufan membetulkan kontrak penjualan di tangannya dan tidak berkata apa-apa.

Daerah pedesaan juga merupakan masyarakat hutan. Ketika kamu lemah, beberapa orang di sekitarmu akan, seperti anjing yang berliur di atas daging, dengan santai menunjukkan niat buruk dan terus-menerus menyinggungmu.

Ketika kamu kuat, mereka menjadi iri dan dengki, terus-menerus mencoba menempel padamu dan menjatuhkanmu.

Terutama di tempat-tempat seperti ini di mana kekuatan klan kuat dan hierarki kaku, mereka bahkan tidak ingin melihat keluarga Anda hidup rukun. Itu berarti keluarga akan bersatu dan sumber daya akan sangat terkonsentrasi, sepenuhnya di luar kendali mereka dan tidak dapat digunakan untuk keuntungan mereka sendiri.

Guangyou Gong berulang kali memprovokasi keluarganya karena ia melihat keluarganya lemah dan rentan. Semakin sering ia melakukan ini, semakin Yang Bufan merasa bahwa pendekatan balas dendam Xizai mungkin paling efektif, "79, total 7.761 jin (sekitar 150 kati), masing-masing seharga 24 yuan, sama dengan 186.246 yuan. Semuanya domba gemuk, haha..." A Bing mengklik kalkulatornya.

"Berdasarkan kondisi pasar saat ini, apakah menurutmu pasar akhir tahun akan lebih baik?"

"Ini musim dingin, jadi harga domba pasti akan naik menjelang akhir tahun. Ide bagus untuk menambah jumlah ternak. Pastikan untuk menghubungi aku ketika saatnya tiba."

Sambil berbincang, keduanya dengan cermat memeriksa data dan menandatangani kontrak penjualan. A Bing mengatur transfer dana, dan Yang Buhong menulis tanda terima dengan tangan...

Tidak termasuk kawanan domba penggemukan ini, kawanan domba saat ini berjumlah 241 domba, dengan 37 domba betina lagi yang siap melahirkan. Jika kami ingin menambah kawanan menjadi 500 ekor tahun depan, kami harus mengumpulkan kawanan domba lagi.

Setelah pukul satu siang, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu akhirnya punya waktu untuk makan siang dan minum teh.

Panen yang melimpah membawa sukacita. Ibu dan Ayah menyiapkan ikan, ayam, dan kue beras, beserta perak batangan dari toko talas, untuk memberi penghormatan terakhir kepada lelaki tua itu.

***

Hari berlalu begitu cepat, dan keesokan harinya, sesuatu yang serius terjadi.

Hanya satu jam setelah Ayah pergi bersama domba-dombanya, ia menerima pesan yang mengatakan bahwa beberapa orang jahat telah memasang selusin perangkap dalam perjalanan ke kebun kurma, dan seekor domba telah menginjak salah satunya dan merusaknya. kaki.

Foto itu mengejutkan, lautan darah. Yang Bufan tidak berani melihatnya lama-lama. Ia meneruskannya ke obrolan grup Desa Wanmei dan menjelaskan kejadiannya secara singkat.

Obrolan grup itu pun meledak dalam diskusi.

Seorang penduduk desa bertanya apakah ia baru-baru ini berselisih dengan seseorang. Yang Bufan ragu-ragu, lalu menceritakan pertengkarannya dengan Yang Guangyou.

Semua orang terdiam.

Yang Guangyou tiba-tiba mengirimkan pesan suara berdurasi 60 detik, dengan marah melontarkan hinaan di obrolan grup.

Masing-masing menuduh Yang Bufan memfitnah orang lain, menuduh seorang tetua secara keliru, dan menodai reputasinya yang sangat dihormati. Meskipun mereka sebelumnya pernah berdebat, ia tidak pernah memasang jebakan di Jalan Zaoyuan.

Kemudian, tetua ketiga muncul lagi, menuntut agar pemimpin klan datang ke aula leluhur untuk membahas masalah ini di hadapan prasasti leluhur, menjelaskan arti sebenarnya dari kebajikan, bakti kepada orang tua, dan kasih persaudaraan.

Tidak ada orang lain yang berani mengganggu Dia. Dia dikenal di desa sebagai pembuat onar, jadi mereka semua mencoba meredakan situasi, menyuruhnya untuk melupakannya, meskipun Yangzi tidak menyebutkannya secara spesifik; jelas dialah yang memulai pertengkaran.

Yang Guangyou sangat merasa dirugikan. Dengan gemetar, dia membuka obrolan grup dan mulai melampiaskan amarahnya dalam dialek Teochew, mengeluh bahwa Yangzi meremehkannya karena kuliah di universitas bergengsi dan menghinanya.

Yang Bufan tidak yakin, berpikir terlalu terhormat untuk menanggung kehilangan itu sendiri.

Akhirnya, paman keduanya turun tangan, mengatakan bahwa pernyataan gegabah Yang Bufan tidak dipertimbangkan dengan matang dan tanpa bukti. Lagipula, mereka semua adalah kerabat yang berada dalam tingkat duka kelima, dan mustahil baginya untuk melakukan sesuatu yang merugikan diri sendiri. Dia juga menasihati Yang Guangyou untuk berhenti mengomel dan menunjukkan belas kasihan.

Kepala desa juga mengatakan bahwa tanpa bukti, mereka harus menunda sampai pemberitahuan lebih lanjut.

Semakin Yang Bufan memikirkannya, semakin dia merasa ada sesuatu yang... Sungguh tidak beres. Bukan saja kematian tragis dombanya belum terselesaikan, tetapi ia bahkan dimarahi. Situasi macam apa ini?

Setelah mempertimbangkan dengan matang, ia menyadari bahwa menelepon polisi sia-sia. Polisi hanya akan menanyakan situasi lalu pergi. Tidak ada pengawasan di hutan belantara.

Ia memutuskan untuk memasang beberapa kamera pengawas di rumahnya.

***

Hari itu, Yang Guangyou tertatih-tatih pulang, menggembalakan sekitar selusin angsa berkepala singa.

Ia sedang merasa sedih akhir-akhir ini, jadi ia minum beberapa gelas lagi. Ia adalah pria yang sangat peduli dengan reputasinya, dan beberapa hari sebelumnya, Yang Bufan telah memfitnah dan menjebaknya di depan seluruh desa, membuatnya murka.

Saat matahari terbenam, ia bergegas menyusuri sungai yang jernih dan sempurna, mengikuti angsa berkepala singanya pulang. Melewati rumah kaca sayuran yang familiar, ia memperlambat langkahnya.

Rumah kaca itu membentang seluas dua hektar, rimbun dan semarak. Satu hektar ditanami bayam, ketumbar, Kangkung, tauge, dan sayuran lainnya, sementara satu hektar lahan lainnya ditanami tanaman obat Tiongkok.

Di luar, serangga berkicau, burung-burung berkibar, dan sapi, domba, serta angsa berlarian. Namun di dalam, sayuran, buah-buahan, dan tanaman herbal terlindungi dengan baik di dalam rumah kaca. Dalam dua tahun terakhir sejak pandemi, masyarakat semakin menghargai pengobatan tradisional Tiongkok untuk kesehatan. Pasar obat-obatan herbal Tiongkok sedang booming, dengan harga umumnya meningkat lebih dari 50%. Banyak petani herbal konon telah menghasilkan begitu banyak uang sehingga mereka membeli properti di kota-kota besar.

Lebih dari itu, harga angelica naik tiga kali lipat, dan harga chickenweed naik sembilan kali lipat...

Yang Guangyou, melalui lapisan plastik rumah kaca, mengamati tanaman obat keluarga Yang Siqiong yang tumbuh subur. Konon, satu hektar lahan ini saja bisa menghasilkan 150.000 yuan.

Ia merasakan berbagai macam emosi.

Keluarga ini tidak hanya terus-menerus menantangnya akhir-akhir ini, mereka juga menuduhnya memasang perangkap, yang menyebabkannya Dikritik dan dipermalukan oleh penduduk desa.

Melihat sekitar selusin angsa berkepala singa yang anggun bergoyang dan mengintip ke arah rumah kaca, pikirannya berkecamuk. Sebuah rencana terlintas di benaknya. Karena memang begitu, ia mungkin sebaiknya membenarkan tuduhan itu. Setidaknya itu akan membuatnya merasa lebih baik. Lagipula, itu akan menjadi pelajaran bagi mereka untuk belajar dari kesalahan mereka.

Seperti kata pepatah, jika tetangga menimbun makanan, aku menimbun senjata. Tetanggaku adalah lumbungku.

Untuk memastikan, dan menghindari ketahuan, ia bersembunyi dan mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan kepada Yang Bufan.

Ia bertanya apakah ada orang di rumah. Yang Bufan menjawab bahwa hanya dia sendiri. Ia segera menjawab bahwa Xiao Liu ingin bertemu dengannya dan memintanya untuk pergi ke komite lingkungan.

Yang Bufan tertipu oleh tipuan itu, mengunci pintu, dan bergegas ke komite lingkungan.

Otak Yang Guangyou begitu kabur sehingga ia bahkan tidak menyadari bahwa ia meninggalkan sebuah pegangan. Sebaliknya, ia merasa puas dengan kepintarannya.

Setelah semua orang pergi, ia membuka pintu badai rumah kaca sayuran, dan angsa berkepala singa mengayunkan tubuh gemuknya dan mengepakkan sayapnya seperti ikan.

"Silakan, makan semuanya di tempat terbuka. Jangan ragu untuk menginjaknya."

Selusin angsa berkepala singa dengan gembira menyerbu ke dalam rumah kaca, mematuk dan menginjak-injak. Mereka mencabuti herba yang tumbuh subur, mencabik-cabik bibit kacang polong hijau yang empuk, bahkan daun bayam yang besar pun tak tersentuh.

Tak lama kemudian, tanah menjadi berantakan.

Yang Guangyou berdiri di ambang pintu dan bersendawa keras, yang membuatnya mual. ​​Sudah kubilang, lawan aku!

Sementara itu, Yang Bufan sudah setengah jalan ketika ia mulai merasa gelisah. Ia merasa Guangyougong sedang tidak baik hari ini. Biasanya, Xiao Liu akan langsung menghubunginya ketika ia membutuhkan sesuatu, tetapi ia langsung menghubunginya. Ia menghubunginya, tetapi setelah beberapa dering, tidak ada yang menjawab.

Ia berhenti dan melihat ke arah rumahnya. Matahari terbenam bersinar merata di pohon beringin berdaun lebar dan tabebuya, bergoyang bebas tertiup angin sore. Rumah kecilnya berdiri di kejauhan, semuanya seperti biasa.

Dia masih pergi ke komite lingkungan.

Namun setelah beberapa langkah, ia merasa sesuatu yang buruk terjadi, sehingga ia memutuskan untuk kembali dan memeriksa. Ia bergegas pulang, berjalan semakin cepat, hampir berlari.

Setibanya di sana, ia memeriksa bagian dalam rumah terlebih dahulu, lalu memeriksa gudang. Tidak ada yang salah.

Ia menghela napas lega. Mungkin ia terlalu curiga.

***

Di tempat lain, Yang Guangyou telah mengambil jalan pintas dan bergegas pulang dengan seekor angsa berkepala singa yang setengah kenyang. Mungkin karena rasa bersalah, ia tidak berani membiarkan angsa itu makan terlalu lama.

Setelah mengurung angsa berkepala singa itu, ia merasa sangat bahagia. Dengan tangan terlipat, ia pergi ke rumah saudara laki-lakinya yang kedua di sebelah dan meminta anggur. Ia minum hingga lewat pukul sepuluh, lalu pulang dalam keadaan mabuk.

Sesampainya di halamannya sendiri, cahaya di bawah atap remang-remang, dan di bawahnya duduk sesosok tubuh.

Cahaya itu menaunginya, membuatnya tampak agak gelap. Bahkan ngengat pun menjaga jarak darinya, tak berani mendekat.

Mendengar suara itu, Yang Bufan mengangkat matanya dan menatap Yang Guangyou dengan ekspresi dingin tanpa emosi.

Ia agak mirip ibunya. Tanpa berkata apa-apa pun, ia sudah tampak gelisah.

Yang Guangyou langsung tersadar, wajahnya yang semerah hati memucat. Halamannya berlantai beton halus, bersih dari rintangan apa pun, namun ia hampir tersandung.

Kedua orang itu berdiri berhadap-hadapan cukup lama, dan Yang Guangyou merasa ingin mengompol. Namun Yang Bufang tetap diam, menatapnya. Tatapannya tenang, tajam, dan bahkan sedikit geli, seolah-olah ia sedang merencanakan sesuatu yang berbahaya.

Yang Guangyou membentak, "Bocah, kenapa kau duduk di depan pintu rumahku larut malam begini padahal kau belum pulang untuk tidur? Sial!"

"Guangyou Gong, ke mana saja kamu?" tanya Yang Bufan.

***

BAB 33

"Guangyou Gong, ke mana saja kamu?" tanya Yang Bufan.

"Minum di rumah paman keduamu."

"Minum semalaman?"

"Minum semalaman, dan juga di sore hari."

"Aku tidak bertanya tentang sore hari."

Yang Guangyou menelan ludah dengan rasa bersalah dan berkata, "Kita bicarakan besok pagi. Hari sudah mulai malam. Pulanglah dan tidurlah. Aku juga ingin tidur."

"Xiao Liu bilang dia tidak mencariku di sore hari. Bagaimana menurutmu?"

Yang Bufan tidak menyerah. Ia duduk di kursi, matanya mencekik leher Yang Guangyou seperti sepasang tangan.

"Oh, jadi begitu. Aku pasti salah ingat. Kurasa aku sedang mencari A Zhu itu," Yang Guangyou berhasil mengungkap masa lalu.

"Sayuran dan tanaman obat di rumah kacaku dihancurkan oleh angsa kepala singa. Apa kamu melihatnya?"

"Tidak, aku minum di rumah paman keduamu sepanjang sore."

"Kamu benar-benar tidak melihatnya saat memanggilku ke komite lingkungan sore tadi?"

"Omong kosong!"

Yang Guangyou berkata dengan marah, "Aku belum menyelesaikan masalahku denganmu karena memfitnahku karena memasang jebakan. Apa yang ingin kamu lakukan sekarang? Tiga puluh tahun yang lalu, jika aku tidak bekerja keras untuk keluargamu, ibumu pasti sudah mati kelaparan. Bagaimana mungkin kamu masih di sini hari ini? Dasar brengsek, kapan giliranmu untuk memelototiku dan membentakku? Sekarang kamu sudah punya aku p, kamu tidak menganggap serius kami orang tua, kan? Apa kamu akan memberontak?! Keluar dari sini segera."

Pada saat ini, istri Yang Guangyou, Zhou Qingyu, keluar dari belakang rumah dengan wajah yang sangat buruk. Ia berteriak sambil berjalan, "Dua angsa hilang."

Hati Yang Guangyou menegang.

"Tidak mungkin," kata Yang Guangyou, "Apakah kamu sudah melihat ke kandang domba di belakang?"

"Tidak," kata Zhou Qingyu, lalu ia melihat Yang Bufan duduk di sana, menyapa anak itu dengan penuh kasih sayang

Ia terkejut, dan Yang Guangyou berkata dengan cemas, "Kamu bilang angsa itu hilang larut malam? Apa yang kamu lakukan semalaman? Apa kamu tidak keluar untuk mencarinya?"

"Kenapa kamu berteriak padaku? Kamu tidak menutup pintu kandang dengan benar, dan kamu menyalahkanku? Para pekerja cuti besok dan aku menghabiskan sepanjang malam mencampur konsentrat dan mengganti air untuk domba. Aku sangat lelah sampai-sampai punggungku tidak bisa tegak. Dan kamu , kamu malah ingin minum dan berteriak padaku? Bagaimana kamu bisa hidup seperti ini?" Zhou Qingyu bukannya tanpa rasa kesal.

Wajah Yang Guangyou memerah dan pucat, dan ketika menyadari ada yang tidak beres, ia menunjuk Yang Bufan dan memarahi, "Kenapa kamu tidak pulang saja? Siapa yang menyuruhmu duduk di sana? Inikah yang diajarkan ibumu? Kamu duduk tinggi-tinggi saat para tetua sedang berbicara. Kurasa kamu sama sekali tidak punya sopan santun."

Yang Bufan mencibir.

"Tidak perlu mencari angsa itu."

Yang Guangyou menatapnya dengan heran.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik di luar halaman. Cui Tingxi dan Wen Junjie berjalan beriringan, masing-masing memegang sesuatu di tangan mereka, yang masih meronta-ronta di dalam tas.

Mereka meletakkan tas kulit ular di tangan mereka dan melepaskan ikatannya. Dua angsa berkepala singa dengan kaki terikat itu terpapar cahaya siang hari. Suara angsa yang keras dan agak serak itu langsung bergema di seluruh halaman.

"Aku menemukannya di rumah kacaku. Aku sedang memakannya ketika masuk. Guangyou Gong, bisakah kamu membantu aku melihatnya? Apakah kamu mengenalinya?"

Zhou Qingyu hendak berbicara, tetapi Yang Guangyou bermata tajam dan langsung menyikutnya. Melihat istrinya terdiam, matanya yang keruh menjadi jernih. Ia melangkah beberapa langkah, melihat lebih dekat, menggelengkan kepala, dan berkata, "Aku tidak mengenalinya."

"Kamu tidak mengenalinya, artinya itu bukan milikmu."

"Tentu saja tidak!"

Yang Guangyou menggertakkan gigi dan membentak dengan keras, "Kamu baik-baik saja? Kalau tidak, cepat pulang. Kamu wanita tak tahu malu berkeliaran di luar tengah malam. Kurasa ibumu tidak mengajarimu dengan baik."

Wen Junjie dan Cui Tingxi saling berpandangan.

"Baiklah, aku sudah memberimu kesempatan."

Yang Bufan berdiri, mengambil dua angsa besar di tanah, berbalik, dan berkata, "Karena kau tidak mengakuinya, aku akan panggil polisi! Rekaman CCTV-ku dengan jelas merekammu menyeret angsa itu ke dalam rumah kaca untuk melakukan kejahatanmu. Lagipula, kau melaporkan informasi palsu untuk mengeluarkanku dari sini, dan aku sudah mendapatkan angsa itu. Kurasa buktinya sudah sangat kuat. Merusak properti senilai lebih dari 5.000 yuan bisa dianggap sebagai tindak pidana. Silakan saja cari alasan di kantor polisi dan pamerkan kekuasaanmu."

Yang Guangyou bergidik ngeri, dan hampir mengompol.

Zhou Qingyu akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Ia segera meraih tangan Yang Bufan dan berkata dengan rendah hati, "Yangzi, Yangzi yang baik, kita ini saudara dan kita bisa membicarakan semuanya dengan mudah. ​​Aku tidak keberatan kamu menyerang Guangyou di depan umum, tapi adikmu Xiao Zhou akan mengikuti ujian pegawai negeri tahun ini. Ini masalah besar. Demi kebaikan adikmu Xiao Zhou dan aku, bisakah kamu tidak menelepon polisi dulu dan kita bicarakan nanti?"

"Nenek Qingyu, sejak aku pulang, Guangyou Gong selalu membenciku dan menentangku. Dia selalu menjebakku dan memerasku di mana-mana tapi aku tidak peduli padanya karena aku bersyukur atas kebaikanmu padaku saat kecil. Tapi kali ini, dia pertama-tama memasang perangkap dan memotong kaki dombaku, lalu mengusir angsa-angsa itu dan menghancurkan tanaman obatku. Domba dan tanaman obat ini adalah darah, keringat, dan air mata orang tua aku. Sejujurnya, kita semua petani, dan kalian semua tahu betapa sulitnya mencari nafkah. Secara moral dan logis, aku tidak bisa bersikap lunak dalam hal ini. Tidak ada yang namanya diganggu berulang kali dan tidak melawan."

Jika seseorang menghinamu, kamu melawan; jika seseorang memperlakukanmu dengan baik, kamu membalas budi. Dari perspektif teori permainan, inilah solusi optimal. Dengan cara ini, baik kamu berbuat baik maupun jahat, kamu akan menerima balasan yang setimpal.

Ketika kejahatan dihukum, kejahatan akan berkurang; ketika kebaikan dihargai, kebaikan akan meningkat.

Pada gilirannya, masyarakat akan menjadi lebih baik. Inilah yang dipelajari Yang Bufan dari Cui Tingxi.

"Biarkan dia melaporkannya! Biarkan saja dia melaporkannya! Jangan kehilangan muka dan memohon padanya!"

Yang Guangyou menghentakkan kakinya dengan marah, mengulurkan tangan dan menampar wajahnya, menimbulkan suara tamparan keras. Ia berkata dengan postur seolah hendak mengumpat, "Aku mengerti sekarang. Ini semua rencana licik! Dia jelas-jelas sengaja menuduhku memotong kaki dombanya. Dia tahu aku akan sangat marah sampai-sampai mengusir angsa-angsa itu ke tanahnya. Dia sudah merencanakan ini sejak lama, memasang kamera pengawas sebelumnya. Tujuannya adalah memenjarakanku! Dia ingin mencelakaiku! Dia akan puas jika bisa menghancurkan keluargaku."

"Ini serigala tak tahu terima kasih yang kuberi makan bercangkir-cangkir es buah. Bahkan serigala pun tidak seganas dia!"

Sambil berbicara, ia mulai melantunkan umpatan dan mengutuk Yang Bufan, "Biarkan dia menelepon polisi! Aku tidak memasang jebakan. Jika aku melakukannya, aku akan tersambar petir dan seluruh keluargaku akan musnah!"

"Hidup seseorang tergantung pada wajahnya. Aku tidak akan pernah kalah darinya seumur hidup ini! Polisi tidak buta. Mereka hanya mengandalkan apa yang dia katakan."

Melihat kata-kata kasarnya dan sikapnya yang tak mau mengakui kekalahan, Yang Bufan hendak pergi bersama angsa berkepala singa itu, ketika tiba-tiba ia mendengar Nenek Qingyu berteriak, "Cukup!"

"Aku sudah menikah denganmu selama lebih dari 40 tahun. Aku membereskan kekacauanmu seharian. Kenapa kamu tak bisa bergaul dengan orang lain ke mana pun kamu pergi? Tak peduli pria atau wanita, tua atau muda, cantik atau jelek, mereka semua sangat membencimu karena gosipmu. Aku harus mempertaruhkan muka tuaku untuk membela orang lain setiap hari. Aku malu!" 

"Kamu pengkhianat! Bagaimana mungkin aku keluar untuk bergosip setiap hari? Dasar brengsek!"

"Bukankah yang kukatakan itu benar? Kenapa kamu memandangi rumah orang lain seharian? Kamu selalu bilang tidak baik membiarkan Yangzi pergi begitu saja, tapi kamu terus bergumam ingin melepaskannya begitu saja. Kamu terus bilang orang ini meremehkanmu dan orang itu meremehkanmu. Ya, apa salahnya meremehkanmu? Kenapa mereka harus mengagumimu? Kalaupun mereka mengagumimu, apa mereka harus menjebakmu dan menggantungmu? Aku belum pernah melihat pria sepertimu!"

Yang Guangyou begitu marah hingga napasnya tersengal-sengal. Hidungnya yang mancung terlihat sangat jelas. Ia tampak seperti banteng tua yang marah, hendak membajak dua hektar lahan lagi.

"Kamu selesaikan sendiri masalah ini. Jika Xiaoz Zhou tidak lulus ujian pegawai negeri karenamu, aku akan menceraikanmu apa pun yang terjadi! Aku sudah muak dengan hidup ini."

Setelah mengatakan ini, Zhou Qingyu berbalik dan masuk ke dalam rumah, meninggalkan ketiga anak muda itu saling berpandangan dengan bingung.

"Mereka semua ada di sini! Yangzai dan Xizai juga ada di sini? Apa yang terjadi?"

Mereka mendengar suara itu sebelum melihat orangnya. Mereka berbalik dan melihat paman kedua yang tersenyum sambil memegang senter, berjalan perlahan.

Ketiga anak muda itu menyapanya. Paman kedua adalah pria yang baik hati dan tanpa basa-basi. Ia selalu tersenyum ketika berbicara dan melakukan sesuatu. Ia memiliki kecerdasan emosional yang tinggi dan tidak pernah memandang dingin siapa pun.

Ketika paman kedua bertanya, Yang Bufan menceritakan semuanya.

Paman kedua merenung, "Yangzi, kamu anak yang baik. Para paman telah melihatmu tumbuh dewasa dan tahu kamu bijaksana. Kesampingkan masalah lain, jika ini tidak ditangani dengan benar, kedua keluarga kita akan memutuskan hubungan, dan saudaramu, Xiao Zhou, juga akan mendapat masalah. Mengapa kamu tidak mengikuti saran paman keduamu?"

Yang Bufan menatap Cui Tingxi, yang mengangguk.

"Jangan panggil polisi. Ini masalah reputasi seluruh keluarga kita, dan tidak akan terlihat bagus jika terbongkar. Tapi kamu tidak boleh kalah. Ayo kita sewa jasa profesional untuk menilai kerusakan dan memberi kompensasi sesuai harga pasar. Bagaimana menurutmu?" 

"Tidak apa-apa jika mengalah sedikit, tapi hanya ada satu hal: Guangyou Gong harus meminta maaf kepada Yangzi," kata Cui Tingxi.

Wen Junjie menimpali, "Ya, dia harus meminta maaf."

"Jangan terlalu sombong, kamu ..."

"Tutup mulutmu!" lanjut paman kedua, "Baiklah, Yangzi, aku berjanji padamu. Guangyou Gong akan datang ke rumahmu untuk meminta maaf dalam beberapa hari ke depan."

"Kalau kamu tidak datang untuk meminta maaf, aku akan panggil polisi!"

"Baiklah. Paman Kedua mendengarkanmu."

Ketiga anak muda itu kemudian meninggalkan halaman Yang Guangyou dan pulang.

***

Keesokan harinya, ketua klan dan komite desa tiba di rumah kaca sayuran untuk memeriksa kerusakan, menaksir kerusakan, dan akhirnya menyepakati kompensasi tunai sebesar 12.000 yuan.

Keluarga Yang Bufan tidak keberatan. Yang Guangyou tidak pernah muncul, jadi Zhou Qingyu-lah yang membayar kompensasinya.

Setelah kepergian mereka, keluarga yang terdiri dari tiga orang itu berkemas dan minum teh.

Di atas nampan teh berwarna cokelat tua yang sudah lapuk dimakan usia, Yang Bufan mencuci peralatan teh, mengisi teko tanah liat ungu dengan dupa kotoran bebek, dan merebus air untuk membuat teh.

Aroma teh tercium di udara. Setelah Yang Bufan selesai menyajikan teh, ayahnya berkata, "Pasar punya ikan segar hari ini. Xiao Xi bilang mereka akan membeli ikan kerapu sore ini. Kita akan makan malam bersama malam ini."

Yang Bufan mengangguk, mengobrol sebentar tentang malam sebelumnya, lalu mengambil sepotong kue beras ketan talas.

Inti dari kue beras ketan talas adalah aroma talasnya yang lembut berpadu dengan aroma lemak babi, awalnya renyah lalu berakhir lembut, dengan tekstur yang kaya. Anehnya, ia sudah makan kue beras ketan sejak kecil, tetapi sekarang banyak orang mengatakan lemak babi tidak sehat.

Kulit kue beras ketan itu renyah dan mudah hancur berkeping-keping. Ia memakannya, menangkapnya dengan tangan sambil makan, lalu memasukkan segenggam terakhir ke mulutnya. Ia makan sepotong, lalu sepotong lagi, lalu sepotong lagi... Hanya potongan terakhir yang tersisa, yang tampak aneh, jadi ia memutuskan untuk memakannya juga.

"Dia kepanasan karena makan terlalu banyak," Yang Siqiong meliriknya.

Xu Jianguo berkata, "Biarkan dia makan. Dia sedang dalam masa pertumbuhan. Makanlah lebih banyak agar tumbuh lebih kuat. Lihat betapa rapuhnya tongkat bambu panjang itu. Seekor lalat bisa menendangnya dan dia butuh tiga hari untuk pulih."

Yang Bufan menerima potongan terakhir kue beras ketan sambil tersenyum dan menjilati jari-jarinya.

"Mau makan siang apa?"

"Bubur ubi jalar, tumis daun ubi jalar, dan telur angsa. Makanlah lebih banyak malam ini."

Ayah dan anak itu berbicara sedikit lagi tentang Guangyou Gong,

tetapi Yang Siqiong tidak mengatakan apa-apa. Ia sedikit menunduk, cangkir porselen putih kecil di tangannya tidak bergerak. Teh keemasan yang bening di dalamnya sudah agak dingin, tetapi ia menolak untuk minum. Yang Bufan sesekali meliriknya, tetapi ia tetap dalam posisi itu, terdiam cukup lama.

Tepat ketika Yang Bufan mengira ibunya telah tertidur, ia tiba-tiba menghela napas panjang, meletakkan cangkir tehnya, dan berdiri untuk pergi.

"Bu, apa menurutmu aku terlalu kejam?"

Xu Jianguo menggelengkan kepala, mengambil teko tanah liat ungu, dan menuangkan teh sambil berkata, "Guangyou Gong, kamu ini orang yang selalu ingin menjadi yang teratas. Dia tak mau mengaku kalah dan begitu sombongnya sampai-sampai kamu ingin berbaring di tengah pemakaman."

Yang Bufan menunggu kata "tetapi" dari ayahnya.

"Tetapi," Xu Jianguo mendesah, sama seperti Yang Siqiong mendesah.

"Waktu kamu kecil, dia berjualan daging babi. Keluarganya sangat berkecukupan saat itu, kan? Dia membelikan es krim buah untuk kalian bertiga seharian. Tapi dia penjual daging babi, dan dia memasak di warung daging pada siang hari. Dia tidak pernah makan daging yang enak seperti has dalam dan kaki belakang. Dia selalu membuat daging getah bening, yang murah dan tak diinginkan siapa pun, dan memungut beberapa daun sayuran busuk. Dia bilang sama saja jika kita memungut jaringan getah beningnya, dan rasanya lebih enak jika digoreng. Kenapa?"

"Karena selain menghidupi keluarganya sendiri, dia juga harus membesarkan Xiao Kun. Xiao Kun dari Desa Houmei yang kedua orang tuanya telah meninggal dunia. Padahal, dia tidak ada hubungannya dengan Xiao Kun."

"Dia hanya merasa kasihan pada anak itu. Tidak ada yang menginginkannya. Dengan kedua orang tuanya meninggal di usia semuda itu, ke mana dia akan mencari nafkah? Kamu , Guangyou Gong, berkemauan keras dan telah menjadi sosok yang kuat sepanjang hidupmu. Kamu tak pernah mengakui kekalahan. Tapi dia juga bisa melihat yang lemah dan bersimpati dengan yang lemah, tanpa tujuan apa pun."

"Dari kelas empat sekolah dasar hingga masuk Universitas Zhongda, Xiaokun dibiayai olehnya dengan menjual babi dan domba. Xiaokun telah hidup berkecukupan di Guangzhou beberapa tahun terakhir, membeli mobil, rumah, dan menikah, tetapi dia tidak pernah kembali untuk menemuinya. Huh. Sedikit beras adalah bantuan, dan banyak beras adalah dendam."

Yang Bufan tiba-tiba menyadari, "Pantas saja dia selalu menggerutu tentang 'universitas bergengsi'. Anaknya sendiri tidak bisa masuk, tetapi anak yang diselamatkannya berhasil. Pantas saja dia mengeluh sepanjang hari..."

"Dia orang yang suka bergosip dan mengatakan hal-hal sarkastis. Dia juga sangat sombong. Tapi kalau benar-benar dalam kesulitan, kita tidak bisa pergi kepadanya tanpanya. Kepala keluarga di pintu masuk desa, seorang imigran Inggris, menampung dua orang lanjut usia berusia delapan puluhan dan sembilan puluhan di rumah tanpa membayar mereka. Mereka tidak punya makanan, dan kedua orang lanjut usia itu datang kepadanya dan memintanya untuk membantu mereka menyewa sebuah kios kecil untuk mendapatkan uang agar bisa bertahan hidup. Ibumu juga memikirkan hal ini dan merasa sedikit tidak nyaman. Tidak baik melakukan sesuatu tanpa memberi ruang bagi orang lain di rumah ini."

"Lalu kenapa dia selalu mengincarku sekarang? Aku tidak memprovokasinya. Lihat sikap agresifnya. Kalau aku tidak melawan, dia akan merobek atap rumah kita besok."

"Bukan begitu."

Xu Jianguo merenung cukup lama, "Dia memang seperti ini. Dia melakukan hal baik dan buruk. Dia bukan orang baik maupun jahat. Dia sama sepertimu yang suka merogoh saku celana. Dia punya uang tapi tidak punya kualitas. Sulit dikatakan. Mungkin ada kesalahpahaman. Kami jadi jarang berhubungan dan semakin renggang selama bertahun-tahun." 

"Aku hanya takut dia akan membuat masalah lagi di masa depan."

"Kalau begitu, lakukan saja sesukamu. Ibu dan Ayah tidak akan menghentikanmu."

Xu Jianguo berkata lagi, "Guangyou Gong, dia benar-benar keterlaluan. Dia semakin tua dan semakin bingung. Kamu benar-benar kehilangan integritasmu di usia senjamu. Ibu dan Ayah sepenuhnya mendukungmu. Kamu harus membayarnya. Tidak ada yang perlu dikatakan. Kamu melakukan hal yang benar!"

"Hanya saja, ketika ibumu masih muda, orang tua dan saudara laki-lakinya meninggal satu per satu, dan tanah keluarga itu diincar orang lain. Ia berada dalam situasi yang menyedihkan. Terutama keluarga yang melahirkan tujuh atau delapan putra, mereka mengatakan ibumu telah membawa nasib buruk bagi mereka. Lagipula, aku berasal dari provinsi lain, dan dia xenofobia. Dia berulang kali mengatakan di depan kami bahwa dia ingin memecah belah tanah air kami dan mengusirnya. Dia sangat kejam." 

"Guangyou Gong-mulah yang membawa orang-orang bersenjata dan berkeliling mencari orang untuk bertengkar, dan ingin mengundang ketua klan ke balai leluhur sepanjang hari. Tanpa dukungannya, apalagi tanah air kami, ibumu dan aku pasti sudah hancur sejak lama. Dia sangat memperhatikan keluarga kami, dan ibumu tidak tahan. Lagipula, Guangyou Gong-musedang dalam kesulitan sekarang. Jika dia tidak mau meminta maaf kepadamu, kurasa tidak apa-apa. Bagaimana menurutmu?"

Yang Bufan merasakan emosi yang campur aduk, Jadi, apakah keluarga kita tidak pernah baik padanya? Dia terus meminta bantuan sepanjang hari, sama seperti keluarga kita yang tidak pernah baik padanya."

"Ya, itu bagus. Kita baru saja terasing dalam beberapa tahun terakhir. Apa kamu tidak kenal ibumu? Dia orang yang pendiam, tapi dia sangat setia dan saleh. Ketika seseorang membantunya di saat-saat sulit, dia tidak pernah lupa."

Yang Bufan akhirnya mengangguk. Lagipula, Guangyou Gong tidak mau meminta maaf.

Yang Bufan berkata, "Paman Kedua sangat bijaksana. Dia tidak pernah membuat masalah."

"Sulit untuk mengatakannya."

Sifat manusia itu mendalam. Hitam dan putih hanyalah batas ekstrem; sebagian besar adalah abu-abu. Tidak hitam atau putih, tidak cerah atau gelap, tetapi itulah kompleksitas sifat manusia.

Yang Bufan merasa bahwa hidup Guangyou Gong sengsara. Penderitaan itu tidak didasarkan pada realitas objektif, melainkan penderitaan yang tidak perlu yang diciptakan secara artifisial untuk mempertahankan rasa superioritas.

Untuk mempertahankan rasa superioritasnya, ia membandingkan, menantang, dan membenci. Kenyataannya, ia tidak hanya tidak mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi juga memperparah perpecahan antara dirinya dan orang-orang di sekitarnya. Itu adalah jebakan meritokrasi.

Seperti yang diduga, Guangyou Gong tidak datang untuk meminta maaf, dan Yang Bufan tidak melanjutkan masalah ini.

***

Kantor.

Lao Zhang melirik jam lagi. Saat itu sudah pukul sebelas malam, dan Manajer Umum Jiang masih duduk di kantor yang gelap, memandang ke luar ke area kantor yang kosong melalui pintu kaca.

Akhir-akhir ini, bahkan setelah bersosialisasi, ia sering tidak pulang tengah malam dan datang ke kantor untuk menginap. Ia

datang ke sini pukul sepuluh hari ini. Awalnya, ia membaca buku dan dokumen di sini, tetapi sekarang ia melamun.

"Bos..."

"Kamukembali dulu, aku akan memanggil sopir panggilan."

"Oke."

Lao Zhang mendorong pintu hingga terbuka dan keluar. Strip lampu sensor di area kantor menyala. Setelah berjalan beberapa saat, ia menoleh ke belakang dan melihat Manajer Umum Jiang sedang menatap ke arahnya, matanya terpaku di depannya. Ternyata

itu adalah meja kerja kosong dengan hanya sebuah kaktus bundar di atasnya. Nama meja kerja di pojok kanan atas tertulis dengan nama seseorang yang telah lama meninggalkan perusahaan.

Lao Zhang berpikir, bagaimanapun juga, ia masih muda dan mudah marah. Karena ia tidak bisa melepaskan, apa salahnya mengalah?

Tidaklah memalukan bagi pria sejati untuk membungkuk dan meregang.

Tapi akan aneh jika ia hanya bisa menundukkan kepala. Adik-adiknya sama persis dalam hal ini: keduanya sangat keras kepala, harga diri mereka di atas segalanya, ditakdirkan untuk menderita dalam hidup ini.

Ponselnya berdering, dan ia melihat Jiang Zong telah mentransfer 2.000 yuan untuk taksi.

Ia segera pulang.

Alasan Lao Zhang bisa bekerja untuk keluarga Jiang selama bertahun-tahun sebagian karena ia tutup mulut dan sebagian lagi karena ia menahan diri untuk tidak mencampuri urusan majikan dan karyawannya.

Jiang Qishen membuka buku yang dipegangnya. Untuk membentuk karakternya, ia baru-baru ini membaca teori iri hati Russell.

Salah satu bagiannya berbunyi:

"Keberhasilan saja tidak dapat membebaskan Anda dari iri hati, karena dalam sejarah atau legenda akan selalu ada orang yang lebih sukses daripada Anda. Namun, Anda dapat menyingkirkan iri hati dengan cara lain, seperti menikmati kehadiran Anda, melakukan pekerjaan yang perlu Anda lakukan, dan menghindari membandingkan diri dengan orang-orang yang Anda bayangkan lebih beruntung."

"Orang yang benar-benar bahagia tidak akan iri hati, tetapi ketidakbahagiaan sering kali melahirkan iri hati."

Bukan berarti ia tidak bahagia, bukan?

Ia tidak terlalu terobsesi dengan Yang Bufan, tetapi ia hanya tidak tahan melihat Yang Bufan menemukan seseorang seperti ini, melihatnya menjalani kehidupan yang menyedihkan namun tetap merasa begitu baik tentang dirinya sendiri.

Selama periode ini, ia mulai aktif mencari konseling psikologis dan juga merawat tangannya.

Kini, hambatan terbesar dalam hidupnya adalah emosinya. Ia terus-menerus dipenuhi dengan kecemburuan, kebingungan, dan kebencian, yang berulang-ulang. Perasaan itu

seperti kutub magnet, yang menyedotnya dengan kuat dan menjebaknya di masa lalu.

Selama ia bisa mengendalikan emosinya dan mengurangi ketergantungan emosionalnya, tidak akan ada masalah.

Efeknya sebenarnya cukup baik, dan ia merasa semakin membaik.

***

BAB 34

Setelah berhari-hari menyendiri, Zhang Jueping tiba-tiba muncul di toko obat Tiongkok milik Cui Tingxi.

Begitu masuk, ia melihat banyak wajah asing yang mencari pengobatan, kebanyakan anak muda, semuanya tertarik padanya setelah melihat keahlian akupunktur Cui Tingxi secara daring.

Perawatan kesehatan sangat populer saat ini, dengan anak muda juga berfokus pada kesehatan. Terapi akupunktur, pengaturan qi dan darah, dan topik-topik lainnya semuanya menjadi topik hangat, dan ia telah memanfaatkan tren ini.

Ia sangat beruntung.

Menjadi seorang perempuan itu sangat baik; ia telah memahami manfaat kesetaraan gender.

Namun, ia datang ke sini hari ini bukan untuk iri pada bisnis saingannya, melainkan untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Ketika Cui Tingxi muncul dari balik tirai, ia melihat Zhang Jueping dan Huangmao Amin duduk di ruang tunggu. Saat melihatnya, mereka berdiri, menyeringai lebar, menggosok-gosokkan tangan mereka.

"Dokter Cui, apakah Anda punya waktu sebentar? Bolehkah kami berbicara sebentar dengan Anda?" kata Ah Ming berambut kuning dengan senyum menjilat.

"Tidak, silakan datang."

Cui Tingxi menyapa Xiao Wu tanpa ekspresi. Ah Ming segera berkata, "Dokter Cui, kami di sini untuk meminta maaf. Beri kami waktu sebentar."

Zhang Jueping juga berkata, "Ya, kami di sini untuk meminta maaf."

Dia berhenti sejenak dan melanjutkan, "Mengenai kesalahpahaman dan perselisihan sebelumnya, itu memang salahku. Aku dengan tulus meminta maaf kepada Anda. Maafkan aku."

Cui Tingxi menatapnya dan mencibir.

Zhang Jueping hendak membalas dendam, "Sejujurnya, kita sedang dalam masalah besar sekarang. Ini tidak baik. Apa gunanya kedua belah pihak terluka? Para netizen ini benar-benar orang yang menyebalkan! Mereka mengirim karangan bunga untuk nenek aku dan menulis 'mati!' di pintu tokoku. Dia sangat marah sampai sakit. Begini, aku sudah minta maaf, tapi apa masalahnya di antara kita? Bagaimana kalau begini? Saat kamu senggang, kita bisa merekam video rekonsiliasi bersama dan menjelaskan kepada netizen bahwa kita hanya bercanda dan tidak ada dendam. Itu akan lebih baik untuk kita berdua. Bagaimana menurutmu?"

Cui Tingxi malah bertanya, "Ada apa dengan suaramu?"

"Hah?" Zhang Jueping tertegun sejenak, "Tidak ada yang salah?"

"Lalu kenapa kamu terdengar seperti tidak melakukan apa-apa?" tanya Cui Tingxi.

Senyum Zhang Queping memudar. Setelah menenangkan diri sejenak, ia berkata, "Aku di sini untuk meminta maaf, bukan untuk berdebat. Sikapmu salah. Jika kita terus berdebat seperti ini, reputasimu akan buruk. Kamu harus menikah suatu hari nanti, dan karena kamu lahir di bulan sial, mencari suami akan sulit. Akan lebih mudah jika aku bisa memberikan beberapa kata-kata baik untukmu."

"Benar, benar, benar! Itulah maksudku. Ping Ge sudah mengatakan ini, jadi setujui saja," Ah Ming setuju.

"Xiao Wu," panggil Cui Tingxi.

Xiao Wu membawa sebuah formulir dan berkata kepada Zhang Jueping dan A Ming, "Jika kalian punya komentar atau saran, silakan isi terlebih dahulu. Kami akan merespons dalam 20 hari kerja."

Zhang Jueping menyambar formulir itu, meremasnya, dan berkata, "Begini, aku beri tahu: kamu harus mengirimkan video ini kali ini. Kamu tidak punya pilihan. Ini satu-satunya kesempatan yang kuberikan padamu. Pria mana di dunia ini yang tidak pernah berbuat salah? Itu sudah kodrat manusia. Kalau kamu , seorang wanita, bersikeras bersikap agresif, itu masalahmu. Reputasimu akan buruk kalau sampai terbongkar."

"Semua pria pernah berbuat salah, sama sepertimu, kan?" 

A Ming menjawab dengan yakin, "Ya."

"Karena semua pria berbuat salah, itu artinya mereka inferior. Karena kamu inferior, itu artinya kamu tak mampu menguasai data produksi, tak cocok untuk praktik medis, tak cocok untuk membuka klinik, tak cocok untuk tampil di depan umum, dan bahkan lebih tak cocok untuk berinteraksi dengan orang-orang superior. Kamu hanya membawa kehancuran. Kamu harus pulang ke keluargamu. Jika seorang wanita menginginkanmu, kamu bisa tinggal di rumah dan mengurus anak-anak. Jika tak ada yang menginginkanmu, kamu akan dikirim ke jalur perakitan untuk dijadikan pakan ayam dan bebek. Kamu adalah gen inferior yang seharusnya langsung disingkirkan, dikubur di bawah pohon di kebun sebagai pupuk."

"Minta maaf?" Cui Tingxi mencibir.

"Aku tak akan menerima permintaan maaf kecuali aku sedang membantingmu. Dan apa katamu? Aku harus mengirimimu video, kan? Paling bisa kulakukan hanyalah mengirimimu pesan kematian, pesan kematian untuk kalian berdua, mengerti? Dan beri aku satu kesempatan terakhir..."

Ia berhenti sejenak dan tertawa.

"Aku tidak akan mengirimkannya. Aku ingin melihat apa yang bisa kamu lakukan padaku. Kamu bahkan tidak menganggap dirimu sendiri, tapi kamu menggunakan semua pria di dunia sebagai rakit. Pernahkah kamu memikirkan ini? Rasa superioritasmu tidak berasal dari kemampuan lain, kamu tidak punya kemampuan lain. Itu semua berasal dari penis. Aku penasaran. Pendidikan macam apa yang kamu miliki? Bagaimana hubunganmu dengan keluargamu? Kamu bicara seolah-olah kamu mencampuradukkan perintah, terus-menerus memberi perintah dan ceramah. Pertanyaannya, orang seperti apa kamu? Apa kualifikasimu?"

Pada titik ini, Cui Tingxi berhenti tersenyum dan tampak serius.

"Suasana hatiku sedang baik hari ini, jadi aku akan membiarkanmu pergi. Jaga sikapmu saat kamu pulang, dan jangan macam-macam denganku, atau aku akan membuat seluruh keluargamu seperti neraka."

Dia berbicara seperti serigala, berbicara dalam satu tarikan napas, tidak menyadari reaksi kedua pria itu, yang sudah mendidih amarahnya, wajah mereka memerah.

"Kamu masih tidak mau pergi, kan? Kamu seperti orang lumpuh. Jangan keluar ke jalan lagi, atau kamu bisa diinjak."

Rentetan kata-kata ini membuat Zhang Jueping tidak punya waktu untuk membalas. Ia hanya menyalahkan dirinya sendiri atas kefasihan bicaranya yang buruk dan ketidakmampuannya mengakali wanita kejam ini.

Ia tidak menyangka permintaan maafnya yang baik hati akan memancing hinaan seperti itu. Seandainya ia tahu, seharusnya ia biarkan neneknya yang bicara, kalau tidak, ia tidak akan diseret keluar oleh wanita kejam ini seperti anjing yang tenggelam.

Kedua pria itu menggertakkan gigi dan berjalan keluar. Zhang Queping melirik kembali ke toko obat Cina yang lusuh, pikirannya dipenuhi pikiran jahat, dan sebuah rencana tiba-tiba terlintas di benaknya.

***

Hari ini, Jiang Qishen menghadiri acara mencicipi anggur yang diselenggarakan oleh seorang pedagang anggur besar. Seharusnya ia bersemangat dan bersosialisasi, mengingat para tamu semuanya adalah tokoh terkemuka, tetapi ia tidak bisa mengerahkan energinya. Sungguh dunia ketenaran dan kekayaan yang sia-sia.

Semua orang berpakaian mewah, dengan senyum palsu di wajah mereka. Kata-kata mereka entah menyombongkan diri atau mengusik orang lain.

Akhirnya, ia hanya minum teh dan minum terlalu banyak.

Tiba-tiba, ia teringat saat menggembalakan domba di kebun kurma: domba di mana-mana, dedaunan berdesir, langit biru tertutup awan yang bergerak perlahan, dan angin sepoi-sepoi hari itu kembali menerpa wajahnya.

Ia hanya duduk di atas taplak meja tua itu, dan ia dan Yang Bufan menghabiskan sebagian besar percakapan dalam diam, seolah-olah mereka berbicara namun tak mengatakan apa-apa. Secara mental, rasanya seperti latihan keras, dan keringat membuatnya merasa rileks.

Tapi itu takkan terjadi lagi.

Malam itu sungguh panjang.

...

Ia mandi di kamar mandi perusahaan, membuka sebotol anggur lagi, dan minum sebelum tertidur.

Berkat Yang Bufan, kini ia semakin enggan pulang. Ia tak ingin pulang. Rumah itu terasa kosong, hampa, namun penuh dengan segalanya, semua jejaknya.

Ia minum dua gelas, membuka kancing kemejanya, dan mengambil sebuah cangkir untuk dimainkan. Cangkir itu sudah usang, logo hijaunya masih sedikit terkelupas. Ia mengisinya dengan air dan menyesapnya perlahan.

Ia menirukan cara wanita itu minum air di meja kerjanya dalam ingatannya.

Pantas saja dia tidak menginginkannya lagi karena catnya sudah terkelupas. Mereka bahkan tidak membawanya. Mungkin karena suasana hatinya mudah berubah setelah minum. Dia merasa agak sedih.

Setelah minum air, ia ambruk di sofa. Tidurnya, yang berlangsung sepanjang malam, belum kembali. Emosinya bergejolak, dan ia merasa tidak adil dan kesal. Sungguh tidak berperasaan. Setelah bertahun-tahun, apakah mereka kehilangan kasih sayang?

Chen itu...

Mari kita mundur selangkah. Sekalipun ia menemukan orang baru, ia akan tetap bekerja keras untuknya, membantunya dengan ini dan itu, tetapi pada akhirnya ia akan tetap dipukuli oleh ibunya. Kata-katanya bisa dipatahkan oleh seekor keledai.

Jiang Qishen belum pernah mengalami ketidakadilan seperti itu seumur hidupnya.

Saat kadar alkoholnya meningkat, ia membuka album foto di ponselnya. Ada dua tangkapan layar obrolan, yang berulang kali ia gulir.

Yang satu berbunyi:

[Aaaaaa! Saat aku berumur tiga puluh, aku ingin menikahimu! Maukah kamu menikah denganku? 'Zhuangquan', ayo kita bertemu besok jam 8 pagi, oke? Aku punya hadiah untukmu, sangat cantik. 'Tuzi' 'Tuzi']

[Mau tahu apa hadiahnya? 'Gambar' Liontin ini disulam. Akan kuberikan padamu saat kita bertemu besok. 'Zhuangquan' 'Zhuangquan']

Yang satunya berbunyi:

[Mari kita bicara besok.]

Ketika mereka bertemu lagi, itu berarti putus.

Dua tangkapan layar ini, yang diambil hanya berselang empat tahun, dengan sempurna menggambarkan memudarnya sebuah hubungan.

Mungkin segala sesuatu di dunia ini selalu berakhir tiba-tiba.

Jiang Qishen tahu bahwa, seperti Jiang Guowei, ia berbicara dengan cara yang angkuh dan arogan. Terkadang, perasaannya jelas menunjukkan kesedihan, kecemasan, dan kekhawatiran, tetapi begitu ia membuka mulut, semua itu keluar sebagai sarkasme samar, provokasi, dan celaan.

Ia terus merenungkannya berulang kali, memaksa dirinya untuk menjalani terapi pemaparan dan mengevaluasi kembali hubungan tersebut. Secara ilmiah, semakin ia merenungkannya, semakin ia menjadi tidak peka, semakin rasional ia, dan reaksi emosionalnya berangsur-angsur berkurang.

Ia segera dapat menyesuaikan diri dengan kehidupan baru.

Tiba-tiba, sebuah pesan baru tiba.

Yang Buchang: [Bisakah kamu mengirimkan dua kantong vakum di laci paling bawah lemarimu?] Aku lupa mengambilnya terakhir kali.

Jiang Qishen pulang ke rumah, menemukan dua kantong ziplock, membuka salah satunya, dan mengambil liontin ikan mas dari laci belajar, memasukkannya ke dalam, lalu menyegel kembali kantong ziplock itu, semuanya sekaligus.

Ia tidak mengirimkannya. Dia ada rapat lusa, jadi dia membawa kantong ziplock itu.

Ketika dia tiba di Gang Yangyang hari itu, dia bahkan tidak keluar dari mobil.

Terapi pemaparan itu efektif. Sekarang, bahkan melihat orang ini berdiri di depannya, dia tidak mengalami gejolak emosi apa pun. Dia kembali rasional dan tenang, yang sungguh luar biasa.

Dia benar-benar merasa lebih baik.

***

Yang Bufan membuka kantong ziplock dan melihat liontin ikan mas dua sisi.

Saat mengemasi baju renang dan pakaian ganti, Chen Zhun dan Fengzi memasuki halamannya. Mereka kebetulan melihat Jiang Yang sedang mengunyah semangka dengan gigi terbuka, seperti penjaga pintu.

Chen Zhun dengan penasaran menghampirinya untuk melihat, dan wajahnya dilumuri biji semangka.

Chen Zhun menyeka wajahnya, "Apa aku menyinggungmu?"

Keledai, "Kunyah, kunyah, kunyah."

Mereka berdua masuk ke dalam dan duduk mengobrol sambil menunggu Yang tenang. Semua orang merasa sedih beberapa hari terakhir, jadi mereka berencana pergi ke Australia Selatan untuk akhir pekan, berharap bisa menikmati air laut, bersantai, dan menikmati angin sepoi-sepoi sebelum musim cumi-cumi berakhir.

Cui Tingxi terlalu sibuk untuk pergi, jadi Wen Junjie mengatur kencan dengan Dana, teman sekelas dari kota, dan mereka berempat akan berangkat hari ini.

Xu Jianguo menyiapkan makanan dan minuman untuk anak-anak di jalan: buah, kulit jeruk keprok segar, beberapa kue ketan talas kesukaan Yangzi, dan dua kantong keripik kentang untuk mobil.

Melihat Fengzi di sekitar, ia merasa isinya tidak cukup dan mencoba mengisinya, tetapi tidak muat.

Yang Siqiong melihatnya dan berkata, "Masuk, injak, dan padatkan. Lalu, taruh rumah kita di dalamnya."

Beberapa orang tertawa.

Namun, Chen Zhun tidak tertawa. Ia menatap sebuah liontin emas. Liontin itu adalah ikan mas dua sisi, yang kepalanya dan ekornya bergoyang-goyang, tampak hidup dan semarak, berkilauan dengan warna. Sungguh pemandangan yang luar biasa indah.

Ia mengamatinya sejenak, lalu berseru kagum, "Indah sekali! Di mana kamu membelinya?"

"Aku yang menyulamnya."

Yang Bufan menjelaskan, "Adik perempuan Nenek Qingyu dulu bekerja di pabrik bordir di Chaozhou. Keluarganya tahu cara menyulam. Aku dulu membantunya memasukkan benang ke jarum saat aku kecil, dan dia yang mengajariku. Namun, keterampilanku masih dasar; aku hanya melakukannya sebagai hobi."

"Kamu sangat terampil."

"Kamu suka ini?"

"Ya, aku bisa menggantungnya di mobil."

Yang Bufan berasumsi bahwa tidak ada pria yang akan menghargai kerajinan tak berguna seperti itu. Ia telah mengerjakannya dengan senang hati untuk waktu yang lama, lalu memberikannya kepada Jiang Qishen sebagai hadiah balasan seperti harta karun. Jiang Qishen bersikap acuh tak acuh, menatapnya dengan tatapan campur aduk antara bertanya dan menuduh, hanya menyuruhnya belajar dengan giat dan tidak membuang-buang waktu.

"Yang ini sudah tua. Aku akan membuatkanmu yang baru."

Chen Zhun memikirkan betapa sibuknya dia, kelelahan karena hanya mengurus kandang domba setiap hari, dan berapa banyak waktu yang harus dia habiskan untuk membuat karya yang begitu rumit. Ia tak tahan.

Maka ia dengan berani menyarankan, "Apakah kamu ingin menyimpan ini untuk dirimu sendiri? Kalau tidak, aku ingin membelinya dengan harga murah."

"Aku khawatir kamu akan menganggapnya tua, jadi jika kamu menginginkannya, aku akan memberikannya kepadamu."

Memang tidak ada gunanya menyimpannya, dan sayang sekali jika dibuang. Lebih baik memberikannya kepada seseorang yang menghargainya sebagai hadiah.

Chen Zhun berterima kasih padanya dan menyimpannya dengan hati-hati. Ia sangat menyukai kerajinan tangan semacam ini dengan konotasi budaya rakyatnya.

Setelah berkemas, mereka bertiga berangkat untuk menjemput Dan Na. Pemandangan di sepanjang jalan sangat indah, dan mereka berempat bersenang-senang mengobrol, berfoto bersama, dan mengunggahnya di WeChat Moments.

Sayangnya, Jiang Qishen membuka WeChat Moments-nya dan melihat Chen Zhun di kursi pengemudi, Yang Bufan di kursi penumpang. Di kaca spion tengah tergantung ikan mas kecil yang telah ia kirim kembali. Dari sudut yang aneh, komposisinya menyerupai hati yang terdistorsi.

Semua orang di foto itu tersenyum bahagia, dan wajah-wajah yang tersenyum itu telah menjadi magma yang dapat melelehkannya.

Jiang Qishen luar biasa tenang, seolah-olah ia telah menyaksikan alam semesta runtuh ke dalam lubang hitam. Lubang itu dalam, dingin, dan melahap segalanya. Ia tersedot ke dalam momen itu, seolah tak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.

Lubang hitam itu bernama... Ia secara pribadi telah mengirimkan tanda cinta kepada rivalnya.

***

BAB 35

Pulau Nan'ao.

Hari sudah sore ketika mereka berempat check in ke homestay mereka di Nan'ao. Pintu masuk pulau itu sangat ramai, tetapi untungnya mereka menghindari tempat wisata yang ramai seperti Mercusuar Changshanwei.

Malam itu, begitu hari mulai gelap, mereka mengenakan senter kepala dan mengikuti para nelayan ke Pantai Dangkal Lemen di selatan pulau untuk menangkap cumi-cumi.

Para nelayan terutama memanfaatkan fotofobia cumi-cumi, menggunakan cahaya terang untuk menarik perhatian mereka, lalu mereka memancing dan menarik tangkapan mereka.

Jadi, setiap tahun selama musim cumi-cumi, titik-titik cahaya di pantai dangkal terhubung ke laut, menciptakan pemandangan romantis seperti Bima Sakti.

Yang Bufan, mengenakan overall polkadot merah, menatap permukaan, menunggu cumi-cumi menggigit. Rasanya seperti tukang perahu dalam serial TV dongeng, menunggu pahlawan dan pahlawan wanita untuk mengangkutnya di sepanjang tepi Sungai Lethe sambil memancing dengan bosan.

Meskipun musim menangkap ikan hampir berakhir, para nelayan tahu cara mencari tempat, dan mereka dengan cepat menangkap seember cumi-cumi besar yang montok.

Waktu berlalu cepat dan saat itu pukul tiga pagi. Bulan sabit terukir di langit, rona keperakannya yang cerah berkilauan di lautan, membuat orang enggan untuk pergi.

Satu perahu penuh orang turun dengan dua ember besar cumi-cumi, dan angin laut yang asin membawa mereka semua bersamanya.

Semua orang senang dengan hasil tangkapan hari itu, terutama Dana, yang selalu punya bahan obrolan. Setelah membahas masa sekolah mereka, mereka beralih ke pekerjaan dan kemudian ke hubungan.

Dia berkata dengan serius, "Coba tebak apa perbedaan terbesar antara perempuan dan laki-laki?"

"Laki-laki ya laki-laki, perempuan ya perempuan," kata Fengzi, lalu ditendang.

Dana menatap Yang Bufan , yang menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu. Katakan padaku."

"Perbedaan terbesar antara pria dan wanita adalah, biasanya, begitu seorang wanita bertekad untuk putus, bahkan sepuluh ekor lembu pun tak mampu menariknya kembali, sementara pria akan menyesalinya."

Chen Zhun menatap Yang Bufan, "Benar. Lebih baik seorang gadis tidak berbalik."

Saat ia berbicara, tiba-tiba, sebuah benda pipih besar berputar cepat di air di bawah kakinya, seperti kelelawar raksasa. Tanpa sepatah kata pun, Yang Bufan mengangkat tombaknya, dan ketiga pemuda lainnya segera mengejar.

Keempat orang itu mengejar dan menghalangi ikan-ikan di pantai, basah kuyup hingga ke kulit, tetapi ikan sepatu itu tetap lolos.

Nelayan itu, sambil membawa ember, tertawa dan berkata dalam keadaan tak sadarkan diri, "Aduh, empat ekor ikan belanak tak mampu menangkap seekor musang. Yang terpenting bagi seorang nelayan adalah kecepatan."

Yang Bufan tetap tak mau menyerah. Dengan bokong polkadot merahnya yang mencuat, lampu depan di kepalanya, bagaikan sepasang mata yang serius dan serius, ia meraba-raba dan mengamati pantai dangkal yang lembut.

Dari kejauhan, pantai itu tampak seperti jamur cerah yang ditanam di air.

Sepertinya menemukan ikan sol sepatu adalah hal terpenting dalam hidupnya, meskipun ia baru saja mengkhawatirkan Guang Yougong dan Jiang Qishen beberapa hari yang lalu.

Chen Zhun menatapnya sejenak, lalu tersenyum, mengerucutkan bibirnya. Ia benar-benar memiliki kasih sayang yang berkilauan dan kekanak-kanakan. Mengapa?

Untuk seseorang yang dengan beraninya menjauh dari ketenaran dan kekayaan, menghindari debu, memilih berjalan di jalan sempit, membuang-buang waktu dan energi untuk sesuatu yang tampaknya sia-sia seperti memancing cumi-cumi, pemandangan yang dilihatnya secara alami berbeda dan unik, mengundang penyelidikan lebih lanjut.

Tiba-tiba ia juga menjadi penasaran.

Ia penasaran tentang nasibnya, dan tentang nasib pria bermarga Jiang. Lagipula, mereka benar-benar bertolak belakang. Yang satu bersemangat, yang satu lagi tampak melarat.

Sesampainya di B&B, mereka memasukkan cumi-cumi ke dalam kulkas, mencuci piring, lalu beristirahat dan tidur hingga sore hari berikutnya.

Pemilik B&B menyajikan sup pare.

Hidangan ini adalah cara sempurna untuk melawan panas. Pertama, belah pare menjadi dua, buang dagingnya, dan potong-potong sesuai pola. Kemudian, isi dengan daun bawang kering, udang, dan ayam goreng tepung, tambahkan kaldu, dan didihkan dengan api besar.

Terakhir, taburkan beberapa helai kuntum daun bawang di atasnya. Aroma pare meresap ke dalam kaldu, menghilangkan panas dan membuatnya lezat. Kelompok itu minum beberapa mangkuk dalam diam, akhirnya pulih dari kelelahan tidur malam yang panjang.

Wen Junjie berinisiatif untuk membayar tagihan kepada pemilik penginapan, tetapi ia mengatakan tagihannya sudah dibayar.

Sebelum ia sempat bertanya siapa yang membayar, sesosok muncul di pintu. Ternyata Lao Zhang.

Lao Zhang memiliki bekas luka parah di wajahnya, yang didapat dari dinas militernya, dan ketika ia tidak tersenyum, ia tampak mengancam. Ketika Lao Zhang masuk, ia disambut oleh keheningan yang hening. Ia merendahkan suaranya dan berkata kepada Yang Bufan, "Xiao Yang, bos ada di hotel sebelah dan ingin mengundangmu untuk minum teh sore."

"Apakah ada sesuatu?" tanya Yang Bufan heran.

"Tidak ada."

Yang Bufan tak punya pilihan selain berdiri. Keheningan itu terasa menular; tak seorang pun berbicara. Pemilik B&B berbisik kepada Wen Junjie, "Ini adalah Xiansheng itu."

Hotel di sebelahnya mewah, dan harganya yang tinggi telah menyaring orang-orang yang sadar harga. Bahkan selama musim puncak ini, hotel tersebut memiliki lebih banyak staf daripada tamu.

Seperti yang diduga, bahkan mereka yang berduit pun menghabiskan uang untuk membeli kamar.

AC-nya menyala hingga mencapai titik beku, dan Yang Bufan bersin begitu ia masuk. Ia tiba di lounge atap. Jiang Qishen, berpakaian rapi, berdiri membelakanginya di bawah jendela Prancis yang besar, memandangi garis pantai yang sunyi di bawahnya.

Ia berdiri di sana bagaikan bayangan di bawah langit biru dan awan putih, muram dan beku, seolah mengeras oleh panas yang menyengat.

Begitu Yang Bufan duduk, pelayan membawakannya teh sore yang lezat.

"Ada yang bisa aku bantu, Jiang Zong?" ia menyesap latte karamel jeruknya, yang cukup enak, lalu meraih sepotong semangka dingin.

Ketika Jiang Qishen berbalik, Yang Bufan berhenti sejenak.

Ada kecemburuan, kekecewaan, dan kebencian di matanya yang tak dapat ia pahami. Yang Bufan hanya berpikir ia terlalu cepat mengambil makanan dan minuman, membuat tuan rumahnya yang murung menjadi marah.

Ia meletakkan semangka itu, merasa sedikit canggung, dan langsung ke intinya, "Apa yang kamu inginkan dari aku?"

Keheningan di wisma tamu menyebar bagai wabah. Jiang Qishen hanya menatapnya, terdiam cukup lama.

Ia tampak berpakaian rapi, dari rambut hingga sepatunya, berpakaian rapi. Kehadirannya semakin menindas ketika ia diam.

Suasana semakin aneh.

"Kamu sengaja melakukan ini, kan?"

?

Yang Bufan bertanya, "Apa maksudmu dengan 'sengaja'?"

"Kamu memberikan barang-barangku kepada Chen Zhun?" suaranya tenang, namun tertahan.

"Barang-barangmu yang mana?"

"Ikan mas kecil yang kukirim ke rumahmu terakhir kali."

"Kamu mengembalikannya padaku, dan itu milikku," Yang Bufan berhenti sejenak, “Memberikannya padanya akan membuatnya bahagia. Itu bagus."

"Apa yang kamu bicarakan?"

Hati Jiang Qishen sakit karena marah. Dia berkata dengan tak percaya, "Itu barangku. Apa kamu bahkan meminta pendapatku? Kamu hanya akan memberikannya kepada orang lain? Kamu begitu miskin sampai tidak mampu membeli perhiasan kecil, tapi kamu menggunakan barangku untuk menjilatnya? Apa pendapatmu tentangku? Kamu pasti sangat kasar, kan?"

"Mantan pacar, aku bisa apa lagi? Lagipula kamu sudah tidak menginginkannya lagi. Berikan saja padaku, dan aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan dengannya."

Ketenangannya yang tak terpengaruh, sikapnya yang tak terpengaruh bahkan ketika Jiang Qishen berputar dan meledak di depannya, berulang kali menyengat Jiang Qishen, dan ia tiba-tiba tersenyum.

Dari kegembiraan hubungan cinta mereka, hingga perbedaan antara perpisahan mereka yang tiba-tiba dan kemudian, akhirnya, sikap dingin, lega, dan penolakannya untuk menoleh ke belakang saat ini.

Dia bahkan telah melucuti masa lalunya, terlalu malas untuk memberikan penjelasan. Jika dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan begitu terkenal. Tentu saja.

Jiang Qishen menggertakkan giginya, merasa pusing sesaat. Sepertinya konseling tidak membantu, begitu pula terapi pijat Russell.

"'Semoga kamu bahagia' hanya omong kosong, tapi kamu benar-benar melakukannya. Kamu luar biasa."

"Apa yang kamu pikirkan? Apa kamu tidak jadi mengembalikannya padaku? Aku memperlakukanmu sama seperti kamu memperlakukanku, dan kamu tidak senang karenanya?"

Jiang Qishen praktis meraung, "Ya, aku tidak senang. Aku tidak akan membiarkan dia menatapmu seperti itu, dan aku tidak akan membiarkanmu memberinya barang-barangku. Si brengsek itu bahkan tidak pantas disebut Chen. Dari segi karier, penampilan, dan status, aku lebih sukses dan berkuasa daripada dia dalam segala hal, tapi kau masih bersamanya. Apa yang kamu sukai darinya?"

"Bersamanya, aku menemukan bahwa jatuh cinta itu tidak sulit. Bebas dari beban, dan sangat nyaman. Kenyamanan ini membawa ketenangan pikiran, memungkinkanku melakukan apa yang kuinginkan."

Makin geram, Jiang Qishen mencibir, "Oke, bagus sekali! Kalau jatuh cinta padanya tidak sulit bagimu, dan kamu nyaman dengannya, lalu apa artiku bagimu saat aku menghabiskan miliaran uangku selama bersamamu. Apa arti diriku di matamu?"

"Kamu tidak ada artinya."

Yang Bufan tidak ingin membuang waktu lagi dalam ketidakpastian ini.

Ia berdiri, mengatakan ia masih harus membersihkan cumi-cumi yang susah payah ia tangkap. Berbalik untuk pergi, Jiang Qishen mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat.

Ia berbalik dan melihat tatapan mata Yang Bufan yang sinis dan keras kepala, seolah menolak untuk menyerah.

Sejak melihat unggahan Momen WeChat itu, Jiang Qishen menyesali keputusannya.

Ia tahu ia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ia tidak akan pernah menerima perpisahan yang tak dapat dijelaskan ini. Ia tidak akan menyerah.

Karena menerima perpisahan bukan hanya sekali ini saja; Setiap kali ia melihat jejak-jejak kehidupan mereka bersama—restoran yang pernah mereka kunjungi bersama, rumah yang pernah mereka tinggali, setiap detail kecil kehidupan mereka yang melibatkannya—rasanya seperti putus cinta.

Ia telah berulang kali terkikis oleh rasa sakit putus cinta yang tak terhitung jumlahnya.

Ia takut jika ia kehilangan kesabaran, wanita itu akan benar-benar berakhir tinggal di selokan bersama manusia tikus. Apakah ia harus terbangun di tengah malam, menggerutu marah setiap kali memikirkannya?

Ia yang diputuskannya, jadi mengapa ia yang dihukum? Bagaimana itu bisa dibenarkan?

Jadi, persetan dengan harga dirimu!

Bahkan jika mereka berdebat sengit, saling menyerang dengan histeris, menyebutkan kesalahan satu sama lain dalam hubungan itu satu per satu, menghancurkan dan mencabik-cabik cinta yang mengalir bagai darah di tubuh mereka, mengeksposnya di bawah sinar matahari seperti cumi-cumi, menyeret semua orang di jalan untuk menghakimi.

Bahkan jika ia menghajar Jiang Yang hingga babak belur dan mencabik-cabik semua hadiah yang diberikannya. Bahkan jika harga saham anjlok dan nilai pasarnya menguap satu miliar yuan di berita keesokan harinya, itu akan lebih baik daripada putus dengan cara acuh tak acuh seperti ini, melihatnya lari ke orang lain tanpa tahu alasannya, dan ia bahkan tidak berhak cemburu.

Persetan dengan harga dirinya!

Seharusnya ia bertarung habis-habisan seperti bayonet, daripada membiarkan hal-hal yang tak diketahui ini membusuk dan berfermentasi dalam kegelapan, membusuk seperti busa putih dalam toples acar kubis.

...Tapi bagaimanapun juga, ia adalah seorang pria berstatus, dan ia perlu mempertahankan statusnya. Ia tidak bisa menjadikan para pemegang sahamnya sebagai tebusan atas perasaan pribadi. Kewenangan yang dianugerahkan kepadanya oleh masyarakat merupakan kehormatan sekaligus penghalang, dan ia telah lama menjauhkan emosi pribadinya dari citra publiknya.

Akal sehat mengatakan kepadanya bahwa ia tidak bisa melakukan itu.

Atau, ia bisa memblokir semua kontak dengannya, melakukan apa pun untuk menginjak-injak dan menghina keterikatan terakhirnya yang tersisa, berperan sebagai wanita kejam dan tak berperasaan, memutus semua jejak masa lalunya, menjadikannya korban total, tanpa alasan untuk kembali padanya.

Dengan begitu, mungkin ia bisa cepat move on.

Ia bisa kembali ke tempatnya dan menjadi orang normal lagi.

Skenario-skenario imajiner ini terputar ulang di benaknya seperti film, seolah-olah ia benar-benar mengalaminya. Namun ia tidak putus asa, tidak putus asa, dan masih enggan untuk melepaskan.

Namun, pada saat itu, sebuah sentakan kecil menggetarkan tulang punggungnya, seolah-olah ia tiba-tiba menyadari sesuatu...

Jadi, Yang Bufan pernah merasakan hal ini dua atau tiga kali sebelumnya ketika ia berdebat dengannya.

Ia lupa alasan pertengkaran itu. Saat itu, Yang Bufan begitu gigih dan histeris sehingga ia bahkan tidak mengerti apa yang diperdebatkannya.

Seiring berjalannya waktu, kini semuanya menjadi jelas. Longsoran kesadaran ini tak pernah terduga, karena saat ini, ia berada di posisinya.

Ia merasa mereka tak bisa begitu saja melupakannya. Ia tak sanggup berpisah, tetapi ia tak bisa mengabaikannya. Bahaya tersembunyi yang tajam mengintai dalam hubungan mereka, siap menyengatnya kapan saja.

Ia tak punya jalan keluar, jadi ia hanya bisa menimbulkan masalah. Ia ingin menghilangkan bahaya tersembunyi itu, memperpanjang waktu mereka bersama sedikit lebih lama, dengan cara yang sederhana dan tak pantas ini.

Kesadaran mendadak saat itu membawa rasa sakit yang terlambat dan tumpul. Ia teringat ekspresi tak berdayanya, punggungnya yang sedikit gemetar saat berbalik, dan pesan-pesan yang ia kirim lalu cepat-cepat ditariknya.

Tapi sekarang, ia mengerti, sudah terlambat.

Yang Bufan menurunkan pandangannya dan melihatnya menggenggam tangannya. Perasaan pertamanya adalah marah, lalu sedih.

Ia benar-benar tak bisa memahami pria.

Jika sekarang ia bersikap seolah peduli dan merasa sangat prihatin, lalu mengapa ia begitu dingin padanya selama perpisahan mereka, bahkan lebih acuh tak acuh daripada orang asing?

Apa arti sarkasme dan sarkasmenya terhadapnya begitu lama setelah perpisahan itu? Apakah ia bertindak atas kemauannya sendiri?

Ia jelas bisa saja mencoba menahannya, tetapi ia juga bisa saja kehilangan kendali, namun ia membiarkan Yang Bufan yang saat itu berjuang, menderita kekecewaan, dan patah hati berulang kali.

Cinta Yang Bufan bagaikan nasi pasir—lunak di permukaan, tetapi keras setelah ia menghabiskannya. Ia memakannya tanpa rasa bersalah, dan pergi tanpa alasan yang jelas. Yang ia inginkan hanyalah mangkuk baru.

"Kita sudah putus," kata Yang Bufan.

Jiang Qishen hanya menatapnya, menelusuri setiap inci dirinya dengan tatapannya. Tatapannya begitu dalam dan berat, dipenuhi kelembutan dan keengganan.

Tatapannya selalu begitu menipu.

Jadi Yang Bufan tidak membalas tatapannya. Ia menghindari tatapannya seolah menghindari tahun-tahun yang sepi dan memilukan di masa lalu.

Ketika mereka putus, ia sendiri yang menghadapinya, bukan tindakan yang cerdik. Tapi sekarang, ia akan menghadapinya seperti masalah.

***

BAB 36

"Kita sudah putus," ulang Yang Bufan.

"Aku tahu."

"Kalau begitu lepaskan."

"Kembalikan barang-barangku."

"Kita sudah putus, dan kamu masih saja..."

"Putus, putus! Berapa kali kamu mau bilang putus?! Telingaku hampir berdarah!"

Yang Bufan hampir tuli karena teriakannya. Karena orang-orang terus-menerus memperhatikan mereka, ia tak punya pilihan selain mengalah dan setuju untuk pergi mengambil ikan mas.

Setelah ia kembali dan menjelaskan situasinya kepada Chen Zhun, mereka berdua pergi ke mobil untuk mengambil ikan mas. Chen Zhun bersikap baik dan tidak banyak bicara, hanya bertanya apakah ia ingin Chen Zhun menemaninya. Yang Bufan menggelengkan kepalanya.

Ketika mereka kembali ke ruang tamu, mereka tidak terlihat. Lao Zhang menunjukkan jalan, dan ia melihat Jiang Qishen sedang mencuci tangannya dengan panik, ekspresinya muram.

Lao Zhang khawatir tetapi tidak berani mendekat. Ia mencoba menenangkan Yang Bufan, dengan berkata, "Xiao Yang, coba bujuk bos. Dia sedang sakit parah sekarang..."

...

Baru-baru ini ia pergi ke dokter.

Ia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini. Ketika keadaan menjadi serius, Jiang Qishen akan menerapkan prosedur pembersihan yang sangat rumit, seperti mewajibkan cuci tangan selama 15 menit penuh, mewajibkan pembersih tangan dan tisu dapur khusus, dan tidak boleh ada gangguan.

Ia tidak bisa mendengar kata "kotor", "ludah", atau "tinja dan urin".

Karena takut kotor, ia tidak mengizinkan siapa pun menyentuh barang-barang pribadinya. Ia bahkan melarang Yang Bufan menggunakan area publik, mewajibkannya untuk mendisinfeksi barang-barang tersebut setelahnya dan memeriksanya berulang kali.

Bahkan kesalahan penempatan barang-barang pribadinya memicu kecemasan yang hebat, hampir membuat Yang Bufan gila sesaat sebelum mereka putus.

Bahkan ketika ia mendesaknya untuk pergi ke dokter, ia menolak, dengan alasan lingkungan yang kotor.

Selama masa itu, Yang Bufan banyak meneliti dan mencoba berbagai metode, tetapi hanya satu yang berhasil.

Ia pertama-tama membuka koleksi pink noise-nya, memasukkan ikan mas ke dalam kantong transparan, dan menyemprot kantong itu berulang kali dengan alkohol di hadapannya. Kemudian, ia menginstruksikan Yang Bufan untuk berlatih teknik pernapasan 4-7-8 selama enam menit sebelum menyerahkan kantong itu kepadanya.

Jiang Qishen membilas kantong itu hingga bersih, kulitnya tampak jauh lebih baik. Ia kemudian membiarkan Yang Bufan menyalakan keran.

Melihat Yang Bufan bergegas pergi melihat kerumunan yang ramai, mengetahui segalanya tentangnya, mereka berdua bagaikan ranting yang tumbuh bersama, saling melengkapi, namun mereka tak pernah membayangkan suatu hari nanti akan terpisah begitu tiba-tiba.

Ia tiba-tiba merasakan gelombang duka.

...

"Bukankah kita bahagia sebelumnya?"

"Ya, kita bahagia."

Yang Bufan juga perlahan mencuci tangannya, dan air mata dari keran mengalir langsung ke dalam hatinya.

Ia selalu ingat bagaimana reaksi pertama Yang Bufan ketika lift tiba-tiba jatuh adalah memeluknya; Bagaimana ia memeluknya saat kunjungan pertama mereka ke gereja basal di pantai pasir hitam Islandia, saat mereka mengambil foto udara pertama mereka.

Ia akan selalu mengingat momen puitis mereka menyusuri jalanan Kyoto di penghujung musim bunga sakura, langit yang dipenuhi awan senja. Tak terhitung hadiah indah dan tak tertandingi, semuanya berharga dan bernilai, diberikan kepadanya olehnya.

Justru karena ia pernah bahagia sebelumnya, ia tak tahan melihat ketimpangan kebahagiaan awal itu hancur menjadi luka.

Tak heran orang lain berkata selalu berakhir seperti itu.

Ketika mereka putus, ia bersumpah dengan keras, "Aku tak akan pernah memaafkan Jiang Qishen!" Namun, ia perlahan menyadari bahwa semua ini hanyalah angan-angan, karena Jiang Qishen tak pernah meminta maaf padanya.

"Tapi itu semua sudah berlalu. Apa kamu lupa?"

Yang Bufan tersenyum.

"Enam bulan setelah kita putus, mungkin sekitar enam bulan? Kamu sering jauh dari rumah, sangat sibuk. Aku mengirimimu pesan, tapi kamu tidak membalas atau lama sekali membalasnya. Kamu tidak berbicara denganku, dan kamu tidak mendengarkanku."

"Saat kamu pulang, kamu lebih suka mengunci diri di ruang kerja daripada menghabiskan waktu bersamaku. Aku sangat bosan. Kota itu begitu besar, rumah itu begitu nyaman, tapi aku merasa tidak betah."

"Aku hanya seorang karyawan yang tinggal di rumahmu. Kamu memerintahku seperti anjing. Apa kamu lupa? Rekan-rekan kerjaku memanfaatkanku, dan kamu bukan hanya tidak membantuku, kamu juga mengejekku."

"Ya, kamu benar bersikap acuh tak acuh. Lagipula, kemampuan kerja dan harga diriku tidak berharga, dan aku tidak bisa menyingkirkannya."

"Haha, kamu memanfaatkan cintaku dengan keji. Kamu hanya butuh aku untuk setia, patuh, dan berguna, dan agar semuanya berpusat pada kemauanmu." Ikuti saja perintahku. Benar, kan? Karena kamu elit umat manusia, anak takdir. Arbitrase frekuensi tinggi yang kamu selesaikan dalam sedetik saja menghabiskan waktuku setahun.

"Jadi, caramu memperlakukanku juga sangat lugas: beri aku uang."

Soal uang, kamu memang murah hati. Kamu akan memberiku barang-barang meskipun aku mengembalikannya, dan kamu akan membelikanku barang-barang meskipun aku tidak menginginkan apa pun. Tapi dari sudut pandang lain, kamu benar-benar pelit. Kamu hanya punya uang untukku. Barang-barang mewah dan uang hanyalah pelipur lara dan cara untuk mengisi kebosanan dan kekosonganku. Aku bahkan membenci mereka. Aku benci kamu memberiku uang. Karena setiap kali kamu memberiku uang, aku tahu aku tidak bisa meminta apa pun. Aku merasa lebih rendah darimu lagi, dan kamu akan menganggap remeh bahwa aku akan bersikap acuh tak acuh lagi."

Yang Bufan sangat menyesalinya. Ia tak tahu mengapa ia begitu tergila-gila padanya. Hatinya sedingin es, tetapi ia ingin menghangatkan diri di dekatnya.

"Tentu saja, kenapa seorang bos peduli dengan pendapat karyawannya? Sudah lama sekali kita putus, dan kamu hanya bertanya padaku, 'Apakah kamu pernah bahagia?' Sungguh, kamu sangat jahat dan kejam."

Dulu aku sangat pelit mencintaimu karena aku merasa begitu kecil. Dulu kau tak mau mendengarkanku, lalu kenapa sekarang kau mau mendengarkanku setelah kita putus? Apa karena dulu aku memberimu begitu banyak, tanpa syarat, sehingga kau sekarang menganggapnya begitu murahan dan tak berarti?"

"Kamu tidak mencintai siapa pun, kamu hanya mencintai dirimu sendiri. Kamu hanya menganggap remeh bahwa aku seharusnya mencintaimu, lagipula, akulah penjilatmu yang paling setia. Tapi jika aku melakukannya, kamu akan bosan lagi, dan kita akan kembali ke situasi yang sama seperti sebelumnya, kan?"

Melihat ekspresi Jiang Qishen yang hampir ketakutan dan pucat, Yang Bufan tertawa terbahak-bahak.

"Kenapa kamu begitu terkejut? Apa ini pertama kalinya aku mengatakan semua ini? Ya, benar. Aku tak pernah ingin menyakitimu seperti ini sebelumnya, tapi aku begitu baik padamu, bukankah kamu juga menghargainya?"

Jiang Qishen jelas tak responsif, terkejut, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, sedikit kepanikan dan rasa malu terpancar di wajahnya.

"Kamu tidak bergantung padaku sekarang, bukan karena kamu menyukaiku. Kamu sudah lama kehilangan minat. Kamu hanya tidak bisa menerima pengkhianatan karyawanmu karena kamu belum mempekerjakan orang yang lebih tepat untuk mengisi posisi itu. Ini telah merusak narsismemu, jadi kamu tidak bisa menerimanya."

"Benarkah?"

Gigi Yang Bufan bergemeletuk. Keunggulan psikologis yang benar-benar menghancurkan orang lain -- jadi beginilah rasanya.

Dia memanfaatkan keunggulannya, tertawa terbahak-bahak lagi, langkahnya mengerdilkan bahu tinggi Jiang Qishen. Keringat dingin yang mengucur dari telapak tangan Jiang Qishen tiba-tiba terasa lengket. Semakin ia mencoba menghapusnya dengan ujung jarinya, semakin terasa dingin lapisan tipis di kulitnya.

Ia terdiam seperti bisu.

"Jangan tunjukkan ekspresi seperti itu. Aku tidak membencimu. Membenci seseorang itu sulit. Membenci seseorang membutuhkan gigi terkatup dan banyak pelepasan emosi. Aku hanya merasa itu membosankan. Jika kamu terus-menerus menyimpannya, itu bahkan lebih tidak berarti."

Yang Bufan berpura-pura murah hati. Setelah mengatakan ini, seolah-olah ia telah melepaskan semua zat beracun di tubuhnya. Ia tidak hanya tidak mengatakannya, tetapi ia juga merasakan kenikmatan halus dalam menikmati kemalangannya.

Ia bersikeras bertanya.

"Sudah selesai?"

"Ya."

"Kalau begitu giliranku."

Jiang Qishen melangkah ke arahnya, sosoknya yang menjulang tinggi sepenuhnya menyelimutinya. Yang Bufan hanya bisa merasakan sedikit kecemasan yang berat.

"Aku tidak membantah perasaanmu, tetapi penilaian sepihakmu tidak ada hubungannya denganku."

"?"

Auranya yang tiba-tiba berat dan tajam menekan Yang Bufan , memaksanya mundur selangkah. Setiap kali ia mundur selangkah, ia maju selangkah. Dengan cengkeraman erat di pergelangan tangannya, ia membimbingnya kembali ke tempat duduknya.

"Aku tidak mau dengar," ia berdiri.

"Kamu harus dengar," ia mendorongnya mundur.

Mata Yang Bufan berkedip, dan Jiang Qishen berkata, "Kalau kamu mau mempermalukan diri sendiri, pergilah sekarang."

Jiang Qishen menyerahkan kopinya.

Setelah tampaknya butuh waktu lama untuk menenangkan emosinya, ia dengan santai berkata, "Waktu itu, ada sedikit masalah di rumah."

...

Kisahnya harus dimulai dari awal.

Jiang Qishen memperhatikan Yang Bufan, mahasiswa tingkat dua, di sebuah kafe.

Yang Bufan dan keluarganya yang terdiri dari tiga orang telah mengambil tempat duduk favoritnya, tetapi mereka hanya memesan es Americano termurah. Secangkir kopi disodorkan bergantian di antara pasangan paruh baya itu, hingga masing-masing menyesapnya dengan hati-hati, mengerutkan kening, lalu menyesapnya, dengan gembira menyatakan rasanya lezat.

Setelah beberapa saat, ia diam-diam mengeluarkan sepotong buah, dan mereka bertiga makan, minum, dan mengobrol.

Jiang Qishen meliriknya dan berpikir getir, "Pelit sekali!" Kalau saja ia sampai bangkrut begini, ia lebih baik minum air di taman saja daripada bersikap memalukan.

Mereka bertiga berbicara terus terang, dan meskipun bahasa mereka agak klise, ia mengerti maksudnya dari konteksnya.

"Aku gagal ujian susulan dan harus mengulangnya," Yang Bufan membenturkan kepalanya ke meja.

"Dia bahkan tidak lulus ujian susulan. Sekolah macam apa ini? Mereka sengaja mempersulit anakku?"

Jiang Qishen mendongak tak percaya. Aneh. Orang tuanya begitu tenang. Kalau saja dia, ayahnya pasti sudah menghajarnya sampai babak belur.

Saat itu ia bosan, dan ia sering melihat orang seperti ini: tidak terlalu pintar, hanya orang biasa, nongkrong bersama teman-teman setiap hari, bekerja di McDonald's.

Suatu kali, saat lewat, ia tak sengaja mendengar wanita itu mengobrol dengan seorang rekan kerja.

"Kepalamu sepertinya besar sekali."

"Aku keracunan susu bubuk Sanlu waktu kecil, jadi kepalaku besar."

Rekan kerja itu cemberut, hampir ingin bersujud padanya.

Wanita itu tertawa terbahak-bahak, berkata, "Aku cuma bercanda, aku memang terlahir dengan kepala besar, haha."

Jiang Qishen tak kuasa menahan tawa, berpikir, "Kasihan orang ini, bahagia sekali seharian."

Kemudian, ia sering melihat orang tua wanita itu datang mengunjunginya. Mereka bertiga berjalan-jalan dengan gembira, tetapi mereka tidak membeli apa pun karena tidak punya uang.

Orang tua wanita itu tampak seperti buruh tani biasa. Dia menggunakan diskon karyawannya untuk memesan ember keluarga di McDonald's dan mengabaikannya.

Kehidupan orang miskin dirampas. Ritme kota yang santai, jalanan yang ramai, makanan lezat, dan kesenangan tidak ada hubungannya dengan mereka. Aku benar-benar tidak tahu harus berbahagia karena apa.

Satu-satunya saat mereka benar-benar bertemu adalah ketika dia dihalangi di luar sekolah, dimarahi, dan didorong. Itu pasti karena dia membela seseorang, yang memicu pembalasan.

Dia berjalan melewati mereka, melirik sekilas, lalu pergi. Membela seseorang yang tidak ada hubungannya dengan mereka adalah tindakan yang berani, tetapi paling buruk adalah tindakan yang gegabah.

Tak disangka, terjadi insiden kedua. Kekerasan meningkat, dengan pihak lain menjambak rambutnya.

Mengapa orang ini masih diganggu? Dasar bodoh! Jiang Qishen merasa sedikit marah, entah kenapa.

Dia membantunya sekaligus menyulitkannya.

Saat itu, dia sangat dingin padanya, hampir tidak pernah dalam suasana hati yang baik. Kemarahannya bermula dari sikap Yang Bufan yang seolah mengendalikan suasana hatinya. Itu adalah balas dendam kecil setelah menyadari perhatiannya teralih dan kehilangan kendali.

Setelah mereka saling mengenal, Yang Bufan menjadi sangat menyebalkan. Ia sering berkata, setengah bercanda, setengah serius, "Yang Bufan, kalau kamu menggangguku, bisakah kamu berhenti menggangguku?" Sering kali, Yang tersenyum dan tidak menunjukkan kemarahan. Namun terkadang, ia tiba-tiba menjadi rewel, menghilang selama seminggu sebelum ia mencarinya.

Ia sering berpikir Yang Bufan terlalu riuh dan energik, tetapi terkadang, ia merasa perasaan dikenang dan dikagumi cukup menyenangkan. Ia menolak, namun juga menikmatinya. Namun ia juga merasa kesal ketika Yang terus mencari orang lain. Ia tahu Yang menyukainya.

Seorang mahasiswa seni liberal sedang mengambil kelas keuangan di kelas C302. Profesor itu dengan fasih menjelaskan signifikansi praktis parameter volatilitas dalam model Black-Scholes. Seorang teman sekelas memberinya buah pinang, yang sedang dikunyahnya. Ia menguap, dan kacang itu jatuh dari mulutnya ke meja. Ia melihat sekeliling dengan sembunyi-sembunyi sebelum mengambilnya dan memasukkannya kembali ke mulut.

...Dari mana ia mendapatkan kebiasaan buruk ini? Semakin ia memikirkannya, semakin marah ia.

Tetapi seseorang yang begitu tidak jujur ​​ternyata masih hidup dan sehat. Meskipun sedikit menggemaskan, rasanya juga mengerikan. Menciumnya pasti menyakitkan; ia memasukkan semuanya ke dalam mulutnya seperti burung pelikan.

Jiang Qishen tahu segalanya. Ia selalu duduk diagonal di belakangnya, dan gelas air yang ia letakkan di atas meja bercermin, sehingga ia bisa mengikuti setiap gerakannya.

Semakin lama mereka bersama, semakin ia mengerti bahwa ia dan wanita itu bertolak belakang: wanita itu lincah, tenang, dan spontan, sementara ia membosankan, dingin, dan teratur.

Sulit untuk memisahkan kepribadian seseorang dari DNA keluarganya. Pada suatu liburan musim panas, ketika orang tuanya datang menjemputnya, mereka bersikeras mengundangnya makan siang, mengucapkan terima kasih atas bantuannya, dan bahkan mentraktirnya dengan mewah di restoran Kanton yang mewah.

Sepanjang makan, Jiang Qishen menunjukkan sikap serius dan khidmat yang tidak seperti biasanya, dan ia tidak banyak bicara.

Ketika melihat tagihan, ia ingin segera menelepon polisi. Restoran Kanton mengenakan biaya layanan semahal itu? Bukankah mereka sudah sepakat untuk tidak menipu orang miskin?

Ia tak kuasa menahan rasa cemas, berulang kali bertanya-tanya apakah membayar tagihan akan mempermalukan mereka.

Tetapi itu juga pertama kalinya ia membenamkan diri dalam suasana keluarga yang hangat dan santai.

Ketiga anggota keluarga itu stabil secara emosional, tanpa hierarki atau manipulasi emosi. Tidak ada ayah yang tak terduga dan pemarah, dan tidak ada ibu yang pengecut dan penurut.

Sebodoh atau sekonyol apa pun pertanyaannya, mereka membahasnya dengan tenang dan sabar, bahkan bercanda satu sama lain.

Suasana kekeluargaan yang baik bukanlah sesuatu yang sering dipuji orang, tetapi dari pengamatannya, keluarga seperti itu jarang ditemukan.

Jiang Qishen tentu saja teringat orang tuanya.

Seingatnya, selalu ada pertengkaran tak berujung di keluarganya. Ibunya, Jiang Zhimei, sangat terobsesi dengan kebersihan, dan ayahnya, Jiang Guowei, akan meludah di tempat sampah jika tidak ditutup dengan kantong plastik dalam waktu tiga menit.

Jiang Guowei tumbuh dalam kemiskinan, tetapi setelah meninggalkan militer pada tahun 1990-an, ia terjun ke dalam ledakan kewirausahaan internet dan melejit.

Dibesarkan dalam kemiskinan, ia unggul dalam menjarah tetapi tidak dalam mengelola, menimbulkan ketakutan dan penindasan seperti kelaparan pada orang-orang di sekitarnya. Ia menghargai uang di atas segalanya.

Uang berarti kekuasaan, dukungan bulat di ruang konferensi, aura kemegahan saat menandatangani dokumen, dan fakta bahwa meskipun ia hanya bermain seruling, delapan orang akan menekan lubang untuknya.

Dalam permainan kekayaan yang tak berujung ini, setiap detak kekayaan di rekeningnya menjadi candu. Ia telah lama diubah oleh pasar modal menjadi seorang teller koin berbusana mewah, yang sepenuhnya percaya bahwa uang dapat mengendalikan segalanya.

Maka, inilah tragedi seorang teller koin: 99% wajah tersenyum di sekitarnya dimotivasi oleh uang. Kesetiaan tidak ada; jika ada, itu hanya karena mereka tidak memiliki daya tawar untuk berkhianat.

Tentu saja, selalu ada pengecualian yang bersifat menghukum untuk hal ini.

Itulah kurangnya kecintaan Jiang Zhimei pada uang.

Jiang Zhimei memiliki kepribadian yang lembut, sensitif, dan romantis, dengan kondisi emosional yang stabil. Ia memiliki rasa kerendahan hati yang mendalam, menghargai kebersihan, keindahan, berkebun, dan anak-anak. Semua kenangan masa kecil Jiang Qishen yang indah berkaitan dengan Jiang Zhimei.

Ia bukanlah makhluk surgawi yang haus uang; ia hanya lebih memprioritaskan hal lain.

Ia membutuhkan teman, pendengar, rasa hormat, dan suami yang sangat terlibat dan berkomitmen pada keluarga, bukan ayah yang hanya menciptakan tekanan, menanamkan rasa takut, dan memberi perintah dengan penuh kebencian.

Ia berselingkuh, atau mungkin tidak, tetapi Jiang Guowei yakin ia berselingkuh, bahwa ia pasti tergoda oleh rayuan manis seorang pria miskin, hingga menelantarkan keluarganya.

Singkatnya, itu tidak masalah; mereka bercerai tak lama kemudian.

Setelah perceraian, temperamen Jiang Guowei berubah drastis, menjadi sering marah dan menyerang Jiang Qishen hanya karena sedikit provokasi. Ketika Jiang Guowei tidak mendapatkan nilai bagus dalam ujian, ia menendangnya sejauh dua atau tiga meter tanpa sepatah kata pun.

Ia menuntut agar Jiang Qishen berusaha sebaik mungkin dalam segala hal, melarangnya menjadi lemah seperti ibunya atau mengikuti chauvinisme ibunya. Ia juga melarangnya bergaul dengan orang miskin, terutama wanita miskin.

Di tengah semua penolakan ini, Jiang Qishen menjadi semakin memberontak dan muak dengan berbagai kebiasaannya. Bahkan aroma bawang putih saat ia makan daging kambing pun membuatnya jijik. Sejak saat itu, ia tidak menyukai aroma daging kambing dan menolak makan daging kambing.

Jiang Guowei, bagaikan anak raksasa, menggerutu kepada mantan istrinya, bertekad untuk membuktikan kepadanya bahwa ia benar-benar mampu, terutama lebih mampu daripada suaminya saat ini, pria yang menggali selokan untuk mencari tikus.

Lagipula, mereka tidak memiliki anak, dan putra Jiang Guowei selalu diutamakan. Ia menjadikan putranya sebagai medali, alat baginya untuk mengambil pujian atas mantan istrinya dan pamer.

Namun, selama dekade terakhir, persaingan dan rivalitas yang terus-menerus itu luput dari perhatian.

Satu-satunya yang menderita adalah Jiang Qishen. Dalam istilah modern, ini adalah pembalikan hubungan ayah-anak.

Jiang Guowei terus-menerus mengekspos putranya pada rasa sakit dan dendam, menggunakan pemerasan emosional dan paksaan moral, yang menimbulkan tekanan psikologis yang luar biasa pada Jiang Qishen.

Sebagai anak berusia delapan atau sembilan tahun, yang baru saja terpapar pada kehancuran keluarganya, ia tidak hanya gagal menemukan kenyamanan dan rasa aman dalam trauma kepergian ibunya, tetapi juga menghadapi tuntutan nilai emosional yang terus-menerus dari seorang raksasa yang rentan dan seperti ayah dalam keluarga, menjerumuskannya ke dalam kecemasan yang tak berdaya dan membuatnya merasakan kebencian atas ditinggalkan ibunya.

Jiang Qishen terpaksa menanggung beban kehidupan Jiang Guowei yang gagal.

Ia merasa jijik. Jiang Guowei bagaikan lubang hitam, menyedot rasa aman dan vitalitasnya.

Ia tak ingin merawat raksasa yang rapuh ini, tak ingin berinteraksi secara emosional dengannya, tak ingin melihatnya, tapi ke mana ia bisa pergi?

Ia tak punya tujuan.

Namun hidup selalu menemukan jalannya sendiri untuk sembuh. Ia memelihara seekor anjing, dan anjing itu menjadi sangat dekat dengannya, praktis saling bergantung. Mudah bagi anak-anak dan anjing untuk membangun kepercayaan dan ikatan emosional, dan ia pun perlahan menjadi ceria.

Jiang Guowei semakin terdistorsi di lingkungan yang tak berpenghuni ini. Saat ujian kelulusan sekolah dasar, Jiang Qishen menderita keracunan makanan dan gagal mendapatkan nilai sempurna. Jiang Guowei menuduhnya berpura-pura sakit dan mengirim anjing yang telah ia besarkan selama dua tahun itu.

Ia disuruh menunggu sampai XX untuk mengambil anjing itu kembali, dan ia melakukannya, tetapi anjing itu tak pernah dikembalikan.

Karena anjing itu tidak dikirim ke toko hewan peliharaan untuk diasuh, melainkan ke kandang. Kudengar kandang itu kemudian menjual anjing itu ke restoran daging anjing.

Kurang dua poin, dua poin yang membuatnya ingin muntah setiap kali melihat kata "daging anjing" selama sepuluh tahun berikutnya.

Ada konsep dalam psikologi yang disebut Hukum Weber, yang menyatakan bahwa ketika seseorang mengalami krisis kepercayaan yang besar, kepekaannya menurun, menjadi acuh tak acuh, bahkan berdarah dingin, dan agresinya meningkat.

Seiring waktu, Jiang Qishen berangsur pulih, membangun kembali dirinya melalui ayahnya, ibunya yang melarikan diri, anjingnya yang meninggal secara tragis, dan keluarganya yang berantakan.

Setelah itu, ia merasa sulit untuk disakiti lagi. Ia menjauhkan diri dari semua orang dan segalanya, menjadi curiga dan menolak interaksi emosional yang dekat, baik dalam persahabatan, keluarga, maupun cinta. Hasil ini hampir tak dapat diubah.

Seolah-olah sebagian dari hidupnya telah mandek.

Tahun-tahun pembentukannya terasa sepi, gelap, dan tak bernyawa. Ia menahan napas, menunggu untuk tumbuh dewasa. Di tahun pertama SMA-nya, ia kembali ke Sichuan untuk mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi dan berhasil lolos dari Jiang Guowei.

Setelah itu, ia semakin membaik. Ia lebih tinggi dan lebih kuat daripada Jiang Guowei, lebih cakap, lebih elit, lebih cerdas, lebih berdarah dingin, dan bahkan lebih kasar.

Ia bagaikan kalajengking yang ekornya terseret-seret: dingin dan bosan, mengintai dan penurut, keras kepala dan tak mau mengalah, serta terobsesi dengan kendali. Ia akan mengejar siapa pun yang membuatnya kesal, dan jika kali ini ia tak lolos, akan ada pembalasan dendam yang tak tergoyahkan.

Ia tidak membenci Jiang Guowei, tetapi hanya memandangnya dengan hina.

Dalam urusan publik maupun pribadi, ia telah lama menyadari keangkuhannya, kekuatannya yang dangkal, kelemahannya, serta keterbelakangan dan kebodohannya.

Ia biasa-biasa saja dalam segala hal, sungguh figur ayah, vulgar, tak beradab, rendah diri, bodoh, sombong, kotor, dengan IQ rendah dan kemampuan belajar yang buruk. Untuk seorang pengusaha internet, ia rapuh secara mental dalam hal hal-hal baru.

Sejak ia mengendalikan Xinyun, ia telah berhasil menghalanginya.

Semakin dewasa ia, semakin ia memahami perselingkuhan dan kepergian Jiang Zhimei.

Siapa gerangan yang bisa hidup dengan orang sekotor itu?

Sejak kecil, Jiang Guowei mengajarinya untuk menjadi kuat, bukan karena ia sendiri kuat, melainkan justru karena ia terlalu lemah untuk menahan badai apa pun. Karena itu, ia tidak mampu marah, dan karena itu melampiaskan amarahnya pada dirinya yang masih muda, ketika ia berada di titik paling rentan dan mudah dikendalikan.

Ia tidak akan membiarkannya rentan dan gagal, justru karena ia sendiri adalah pecundang sejati. Pernikahannya gagal, pengasuhannya gagal, dan kariernya mengalami kemunduran. Ia harus terus-menerus merendahkan diri dan berjalan di atas tali untuk bertahan hidup.

Ia hanyalah orang asing, kerabat sedarah.

Hanya ketika Yang ada, ia akan menunjukkan sedikit simpati padanya, berpura-pura memiliki keluarga normal, pulang untuk makan malam, mengobrol tentang cuaca, dan berbicara omong kosong.

Kembali ke intinya.

Dalam kenyataan ini, melihat seseorang bekerja di McDonald's, sebuah keluarga beranggotakan tiga orang yang hanya membeli secangkir kopi, namun tetap berseri-seri sepanjang hari, tetap memancarkan kecemerlangan, mungkin ia menyadari sejak awal bahwa uang tidaklah sepenting itu, karena ia memiliki kekurangan lain yang tak termaafkan.

Dan alasan ia begitu sering memamerkan uang adalah karena itulah satu-satunya hal yang ia miliki dalam kelimpahan.

Tak lama setelah menyelesaikan hidangan Kantonnya, Jiang Qishen mengetahui bahwa Yang Bufan akan datang untuk menyatakan cintanya.

Dan sepertinya ia telah menantikan hari ini cukup lama.

***

BAB 37

Yang Bufan , yang hendak menyatakan cintanya kepada Jiang Qishen, tiba-tiba mulai mengkhawatirkan penampilannya.

Suatu kali, ia bertanya, "Apakah aku akan diperlakukan berbeda karena aku cantik?"

Jiang Qishen tahu apa yang ia tanyakan dan dengan sengaja menjawab, "Ya. Misalnya, bahkan jika aku pergi berbelanja bahan makanan, harganya akan lebih mahal."

Melihatnya ia tampak agak lesu, Jiang Qishen mentraktirnya daging sapi yang disilangkan, yang membuatnya kembali ceria.

Kudengar setelah makan malam, ia kembali ke asrama dan mulai mengamuk, meminta teman sekamarnya untuk membantunya menulis email pengakuan. Akhirnya, salah satu dari mereka menulis satu untuknya, dan ia benar-benar menyalinnya persis, berniat untuk mengirimkannya suatu hari nanti.

Awalnya ia berencana untuk mengaku pada hari Jumat, tetapi karena ada prasmanan pada hari Jumat, ia menundanya hingga Senin. Pada hari Senin, kafetaria menyediakan iga babi, dan ia harus berkonsentrasi mengantre, jadi ia menunda pengakuannya hingga Selasa.

Dia terus menundanya, Senin sampai Jumat, Jumat sampai Senin, dan seterusnya, selama hampir setengah tahun.

Si idiot ini selalu punya banyak hal yang tak terduga untuk dilakukan, dan Jiang Qishen sudah tak sabar membaca semua surat cinta itu.

Dia punya banyak kekurangan: lamban, sangat berantakan, ragu-ragu dan suka menunda-nunda, pasif, puas diri, malas, tak menentu, dan selalu bergaul dengan pria lain.

Dia sangat jauh dari pasangan idealnya.

Tapi dia tahu dia punya rasa keadilan, terus terang, dan punya pendirian yang kuat.

Dan dia menyenangkan.

Berbahaya bagi seorang pria untuk menganggap seorang wanita menyenangkan. Jiang Qishen marah, dan sikapnya terhadapnya menjadi semakin dingin.

Dia terus bertanya-tanya apakah itu karena dia terlalu memperhatikan, atau karena kehadirannya yang terus-menerus memberinya begitu banyak kesempatan untuk melihatnya sehingga dia mengamatinya terlalu dekat, hampir sampai jatuh cinta.

Jiang Qishen belum menerima pengakuan itu, tetapi kabar telah menyebar dengan cepat. Beberapa anggota klub debat tiba-tiba mulai membicarakannya di hadapannya.

Mereka bertanya apakah ia mendengar Yang Bufan akan mengungkapkan perasaannya, tetapi ketika ia tetap diam, salah satu dari mereka bergosip, mengatakan bahwa ia bukan hanya kurang cantik, ia juga selembut apel, dan bahwa ia berasal dari Chaoshan. Ia pikir ia hanya cocok untuk menikah dan menjalin hubungan romantis, jadi ia akan melupakannya, takut akan kemungkinan terlibat.

Jiang Qishen menertawakannya, "Semua orang memanggilmu 'Tuan Nie' secara pribadi. Aku sudah sering mendengarnya sampai-sampai aku selalu menganggapmu bajingan. Aku bertanya-tanya bagaimana cara memarahi mereka, tetapi ternyata kamu memang pantas mendapatkannya."

Apel adalah buah yang lembut, seperti orang yang stabil. Mereka terlihat seperti pekerja kantoran di dunia buah, tetapi mereka melepaskan hormon yang membantu buah-buahan lain matang.

Jiang Qishen merasa bahwa ini adalah bakat yang langka.

Kemudian, setelah mengalami ini dan itu, Yang Bufan mengungkapkan perasaannya kepadanya.

Tidak ada bahasa yang berlebihan dan klise dalam email itu, hanya kalimat sederhana, "Aku menyukaimu, dan aku akan mengejarmu."

Jiang Qishen tidak mengerti mengapa dia marah, "Aku tidak menyukaimu."

"Dan aku bahkan kurang tertarik menjalin hubungan denganmu."

Yang Bufan tampak seolah-olah sudah menduganya. Dia berkata dengan tulus, "Tidak apa-apa. Kamu sudah membuat keputusan, dan mengejarmu adalah hakku. Jika aku berhasil, itu akan menjadi hadiah untuk diriku sendiri. Jika tidak, aku akan mencoba lagi. Bahkan jika aku tidak berhasil pada akhirnya, itu tidak masalah. Kita masih teman sekelas. Bagaimana menurutmu?"

Jiang Qishen menatap wajahnya yang tersenyum, matanya cerah dan lembap, dengan ketulusan yang hangat seperti hewan kecil, dan bibirnya yang lembap dan montok.

Dia mungkin sudah selesai.

Dia tiba-tiba mengerti. Ia pernah marah padanya, sebagian karena ketidakkonsistenannya, selalu mengubah waktu yang disepakati, selalu memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan. Namun begitu melihat tekadnya, ia merasa lebih baik.

Tetapi juga karena ia memiliki rasa posesif yang tak terkendali dan meluap-luap terhadapnya. Jika ia tidak mengaku, ia bisa saja menyembunyikannya, tetapi sekarang hal itu terbongkar.

Ia benar-benar ingin memilikinya.

Jiang Qishen tidak suka memeluknya setiap hari, membelai dan menggodanya. Ia begitu cemas hingga ingin pergi ke kamar mandi selama dua puluh menit.

Saat itu, ia memikirkan masa depan, masa depan seindah matahari yang bersinar menembus awan. Namun entah mengapa, pikiran tentang kehilangan juga menusuk hatinya, dan ia merasakan sakit yang dalam dan menusuk.

"Jika aku tidak bisa mendapatkanmu, aku akan berhenti mengejarmu?"

"Aku sangat menyukaimu, aku pasti akan terus mengejarmu untuk waktu yang lama."

"Seberapa besar aku bisa menyukaimu?"

"Entahlah," Yang Bufan berpikir sejenak, "Aku sangat merindukanmu, dan sedih rasanya tak bisa bertemu denganmu."

Jiang Qishen bertanya, "Apakah akhir-akhir ini kamu terlalu dekat dengan teman sekelasmu, Wang?"

"Tidak, dia tertarik pada Yanyun, dan aku hanya menyampaikan pesan di antara mereka."

Bibirnya berkilau bagai madu, dan Jiang Qishen tak ingin lagi mendengar apa yang dikatakannya. Ia menundukkan kepala dan menciumnya.

Ia tiba-tiba mengerti mengapa Yanyun menyukai makanan manis. Mungkin rasa manis, seperti seleranya, memang adiktif.

Ia bagaikan permen manis yang menyegarkan: semakin banyak kamu makan, semakin lapar kamu , dan semakin banyak kamu makan, semakin haus kamu .

Sejak saat itu, panasnya cinta tak terbendung. Kerinduan yang kacau dan lengket, bercampur dengan penolakan rasional, ia terus tenggelam ke dalam dunia es dan api ini.

Ia benci perasaan tak terkendali karena terus-menerus berfokus padanya dan memedulikannya, namun ia juga menyerap perhatian ini sepenuh hati. Ia bergulat dengan dirinya sendiri setiap hari, yang mengubah tatanannya dan mengacaukan rencananya.

Terutama ketika cinta bangkit, hasrat primordial yang menggebu-gebu itu menguasainya setiap kali ia melihat atau memikirkannya.

Saat mereka berenang bersama, ia melihat tahi lalat hitam di pinggangnya, yang menonjolkan kulitnya yang putih, lengan dan kakinya yang jenjang, serta pinggangnya yang ramping.

Ia segera mengalihkan pandangannya. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan diri, pikirannya masih dipenuhi pikiran-pikiran kotor.

Hatinya terasa seperti tersiksa. Semakin ia melawan, semakin jelas dan intens rasanya, hingga ke setiap detail, setiap gambaran, dan setiap ekspresi. Ia ingin meraih dan menggenggamnya erat-erat.

Lagipula, ia adalah seorang pemuda yang penuh gairah. Setiap malam, ia memejamkan mata dan membayangkannya, menghibur dirinya sendiri.

Ia memiliki bebannya sendiri. Ia ingin menjadi pria bermartabat di hatinya. Lagipula, wanita itu hanyalah orang bodoh, dan wanita itu sangat mencintainya. Ia tak ingin terlihat seperti binatang buas, yang pikirannya hanya terfokus pada tindakan.

Saat bersamanya, untuk melawan kegelisahan ini, ia harus bersikap dua kali lebih serius dan dingin.

Namun, bahkan kontak fisik sederhana pun membuatnya bereaksi tak terkendali, yang sungguh memalukan.

Baru kemudian ia menyadari bahwa cinta fisik tak tergantikan dan tak terpadamkan. Melihatnya membuatnya ingin dekat, mencium aromanya memberinya kebahagiaan, dan bersamanya meredakan kecemasan dan rasa sakitnya. Baginya, ini jauh lebih intens daripada kenikmatan hubungan jiwa-ke-jiwa.

Mungkin, seperti yang dikatakan Yang Bufan, ia adalah seorang peramal gelisah tanpa jiwa.

Bagaimanapun, mereka telah bersama untuk sesaat yang samar, berpacaran selama enam bulan sebelum mereka memutuskan untuk menginap di hotel.

Jiang Qishen percaya semuanya sudah jelas, bahwa semuanya terjadi secara alami, tetapi di mata Yang Bufan, periode itu sama sekali berbeda.

Bisa dibilang justru sebaliknya.

Saat itu, ia merasa ia dan Jiang Qishen belum mengonfirmasi hubungan mereka. Mereka berciuman, tetapi Jiang Qishen belum mengatakan apakah mereka sedang menjalin hubungan. Mereka bersama sepanjang hari, dan ia tidak tahu apa yang dipikirkan Jiang Qishen.

Mereka tampak sangat dekat, tetapi Jiang Qishen juga sangat menolak. Jika ia menyukai seseorang, mengapa ia tidak ingin lebih dekat dengannya?

Ia sudah mengambil inisiatif, jadi Jiang Qishen tidak bisa memaksanya, bukan?

Ketidakpastian inilah yang selalu menyiksanya.

Suatu hari, mereka berdua bertemu di taman dekat sekolah. Matahari terbenam begitu besar dan bulat, danau itu tenang dan hijau, dan mereka berjalan-jalan di taman yang teduh hingga larut malam.

Ia yang paling banyak bicara, melontarkan omong kosong yang tak berarti. Jiang Qishen juga tampak dalam suasana hati yang baik hari itu, dan ia hanya mendengarkan dengan sabar. Ia bahkan membelikannya teh susu dengan gula 70%, sesuatu yang tidak biasa baginya.

Sambil menunggu ke kamar mandi, ia dengan hati-hati memoles lipstik berwarna tomat, menarik perhatiannya. Begitu mereka sampai di tempat teduh, ia memeluknya dan menciumnya dalam-dalam.

Mereka mengelilingi danau, menyaksikan bulan perlahan bergeser, kerumunan orang semakin berkurang, katak-katak di taman semakin tenang, namun mereka tak rela berpisah.

Yang Bufan bahkan takut ia akan menyarankan mereka untuk berpisah. Suasananya begitu indah, begitu membahagiakan hingga menakutkan, ketakutan bahwa kebahagiaan bisa ditarik kapan saja.

Mungkin ciuman itulah yang memberinya keberanian dan memicu delusinya, atau mungkin karena ia tampak begitu mudah diajak bicara malam itu. Bagaimanapun, semuanya telah menyentuh Yang Bufan.

Jika ia tidak melakukan sesuatu tentang kesempatan ini, dan malah membiarkannya berlalu begitu saja, ia akan menepuk pahanya ketika memikirkannya nanti.

Maka Yang Bufan berdiri tegak, dadanya membusung, dan mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepadanya, "Bisakah kita tidur bersama malam ini?"

Khawatir dia salah paham, ia menambahkan, "Tidur untuk berhubungan seks."

Saat itu, wajah Jiang Qishen seakan diterangi sinar matahari yang cerah. Bahkan di malam yang suram, secercah senyumnya masih terlihat. Ia tak berkata apa-apa, hanya membungkuk untuk mencium wanita yang sedikit gemetar itu dan memeluknya erat.

Senyumnya begitu indah, seperti angin musim semi yang membelai wajah, pikir Yang Bufan . Sungguh kontras! Semakin dingin seseorang, semakin indah senyumnya.

Mereka berdua segera pergi ke sebuah kamar. Yang Bufan, yang sudah kembali tenang, mulai merasakan gelombang kepanikan dan rasa malu. Khawatir akan bertemu seseorang yang dikenalnya, ia dan Jiang berpisah dan memasuki lift satu per satu.

Tanpa diduga, mereka bertemu seseorang dari sekolah mereka di dalam lift. Mereka bukan kenalan, tetapi rasanya seperti pernah bertemu sebelumnya. Orang itu bahkan melirik mereka diam-diam melalui panel lift.

Yang Bufan, merasa bersalah, berpikir untuk pergi seperti kepiting dan menunggu bus berikutnya. Jiang Qishen dengan tenang menariknya kembali, dan lift tiba dengan bunyi ding.

Ia keluar lebih dulu, berbelok ke kiri. Yang Bufan berdiri tegak, berpura-pura mengikutinya keluar, lalu berbelok ke kanan.

Setelah pintu lift tertutup, orang yang mengamati mereka akhirnya naik dengan ekspresi bingung. Ia bergegas kembali, hanya untuk mendapati koridor berkarpet tebal itu kosong.

Ia melangkah maju dengan cemas dan memanggil dengan lembut, tetapi tidak ada yang menjawab.

Saat ia mundur, ia menabrak dada seorang pria. Pria itu memanfaatkan situasi dan membawanya ke sebuah ruangan, menekannya ke pintu.

Ia secara naluriah ingin berteriak, tetapi ia mencium aroma yang familiar, dan Jiang Qishen terkekeh pelan di telinganya.

Ia mendorongnya dengan keras karena marah, lalu menyesalinya. Lagipula, ia belum mengonfirmasi hubungan mereka sebelum menginap di sebuah ruangan dengan seorang pria, dan pria itu telah menggodanya. Ia merasa sedih dan rendah hati.

Ia memeluknya lebih erat, pipinya yang hangat menempel di pipinya, dan berkata, "Semua orang tahu."

"Tahu apa?"

"Mereka tahu kamu sedang pacaran."

Kata-kata itu bagaikan mantra, dan pergumulannya pun berakhir. Pikirannya kosong, tetapi hatinya penuh. Ia menatapnya dengan mata terbelalak.

Matanya indah, dipenuhi hasrat yang memikat, menyimpan daya pikat yang unik di malam hari.

Ia melingkarkan lengannya di pinggangnya, mencium matanya dengan lembut, dan membelai pipinya dengan lembut.

"Jangan takut."

"Mari kita lakukan secara perlahan."

Yang Bufan bertanya-tanya, seberapa pelan?

Sudah jam dua pagi, dan ia bahkan memutar film dengan cepat. Bagaimana mungkin ia punya kesabaran?

Jiang Qishen menempelkan bibirnya ke dahinya dan berbisik, "Aku akan mentraktir teman-temanmu makan malam Sabtu ini."

"Oke."

"Beri tahu orang tuamu sebelumnya. Kita akan bertemu saat mereka datang."

"Oke."

"Mau ke mana kamu setelah lulus?"

"Shantou..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia merasakan sebuah tamparan di pantatnya.

Yang Bufan berteriak, "Shenzhen! Aku akan membangun desa nelayan kecil yang indah!"

Jiang Qishen tanpa sadar meremas pantatnya, gerakannya perlahan menegang. Sentuhan itu terlalu nikmat. Mereka saling menatap, ekspresi mereka agak tidak wajar.

Lagipula, mereka belum pernah benar-benar merasakan kontak kulit, dan gestur ini terlalu sensual.

Sebuah ciuman mesra mendarat di bibirnya, dan Yang Bufan berjingkat kembali untuk memeluknya, merasa aman.

Keduanya berpelukan sejenak, jantung mereka berdebar kencang. Tepat saat Yang Bufan hendak mengatakan sesuatu, Jiang Qishen menundukkan kepala dan menciumnya.

Ciumannya berat dan dalam, benar-benar berbeda dari ciuman-ciumannya yang biasa. Ketika tubuhnya melunak, Yang Bufan mencengkeram pinggangnya erat-erat, tubuh mereka saling menempel, panas sekaligus bergairah, udara dipenuhi nafsu yang tak terbantahkan.

Tiba-tiba ia berhenti memanggil namanya, napasnya menggelitik wajahnya, dan Yang Bufan sedikit tersentak.

Jiang Qishen mengejarnya, mengecup lehernya dengan penuh gairah.

"Aku menginginkanmu," katanya.

Wajah Yang Bufan memerah seperti buah matang. Tubuhnya menempel erat di tubuhnya, hasrat yang nyata dan menggebu-gebu menggoda indranya sedikit demi sedikit.

Sungguh luar biasa.

Ia jatuh ke lantai seperti udang berkaki lunak, dan dengan mudah ia mengangkatnya dan membawanya ke kamar mandi.

Dia tak menyangka akan seliar ini, mandi bersama untuk pertama kalinya!!

Ia begitu bersemangat!

Pencahayaannya lembut. Ia menurunkannya, dan mereka berdua bertukar pandang sebelum segera mengalihkan pandangan, masing-masing membuka pakaian.

Jiang Qishen segera menanggalkan pakaiannya dan menyesuaikan suhu air. Ia melihat Yang Bufan mengenakan kembali roknya dan bertanya apakah mereka bisa mandi berdua saja.

Ia menatapnya sejenak, lalu menariknya mendekat. Yang Bufan menekan kuat ujung roknya.

"Apa yang ada di balik rok itu?"

Ia memiliki harga diri yang luar biasa.

Jiang Qishen, dengan keunggulan kekuatannya yang absolut, seorang diri menjepit Yang Bufan ke dadanya, mengangkat roknya, dan sosok Peppa Pig raksasa di pinggulnya bertemu pandang dengannya.

(Wkwkwk...)

"..."

Jiang Qishen, "Kamu benar-benar kekanak-kanakan."

"Lucu, kan?" ia tertawa datar.

"Satu anak babi yang menggemaskan saja sudah cukup untuk membuatku khawatir, tidak lebih."

Dalam sekejap, ia menelanjangi Yang Bufan, dan mereka berdua berciuman di kamar mandi yang lembap, basah kuyup.

Ia agak fobia kuman, tetapi hari itu, mereka begitu cemas sampai-sampai mereka bahkan tidak mandi dengan benar. Kembali di ranjang, ia sangat kontras dengan sikapnya yang dingin dan kejam, yang dengan sabar menyenangkannya.

Keduanya begitu lugas dan penuh gairah, berusaha saling membakar, seolah-olah kepemilikan tak akan pernah cukup.

Pertama kali itu sungguh luar biasa. Hotelnya didekorasi dengan indah, suasananya hangat dan bersih. Ia terkendali sekaligus antusias, mampu membujuknya dan mengamati reaksinya.

Di saat-saat yang rentan, ia membisikkan cintanya, dan ia membalasnya dengan ciuman-ciuman penuh gairah dan penis yang melunak lalu tiba-tiba mengeras kembali.

Mungkin karena ada begitu banyak cinta, dan semuanya sempurna.

Bahkan setelahnya, meskipun mereka kelelahan, ia tetap memeluknya dan menggosok giginya, sungguh luar biasa.

Jiang Qishen percaya hubungan mereka telah dikonfirmasi pada hari Yang Bufan menyatakan cintanya. Adapun mengapa ia tidak tahu, mungkin karena ia sudah setuju dalam hatinya.

Yang Bufan mengira hari itu adalah hari mereka menginap di hotel, jadi mereka kemudian membahas ulang tahun pernikahan ini beberapa kali, dan akhirnya, Jiang Qishen menyerah.

Tapi semua itu tak penting; yang penting adalah cinta.

Yang Bufan tumbuh dalam keluarga miskin namun penuh kasih. Ia hangat dan ramah, dan banyak orang menyukainya.

Teman-teman sekamarnya mempertaruhkan hukuman setiap hari untuk makan angsa dan rumput laut bersamanya di asrama, naik bus ke tempat wisata, naik kereta ke Sichuan barat, dan berjalan kaki kembali ke sekolah bersamanya untuk menghemat sepuluh yuan.

Mengetahui bahwa Yang Bufan menyukainya, mereka diam-diam membantunya mencari tahu semua tentangnya, bertindak sebagai pembawa pesan dan memfasilitasi pertemuan tak terduga... karena Yang Bufan adalah orang yang sangat baik, dan hanya dengan peduli pada orang lain seseorang dapat memenangkan hati mereka.

Bertemu dengannya membuat Jiang Qishen menyadari bahwa hidup tidak bisa sepi, melainkan penuh semangat.

Yang Bufan bukanlah bintang, namun ia tetap bersinar di malam hari, berkelap-kelip. Meskipun berbeda dari lingkungan sekitarnya, ia tetap memiliki cahaya.

Cintanya pada Yang Bufan mungkin seperti ini: seperti kembali dari kegelapan ke cahaya matahari, belajar beradaptasi. Mungkin banyak gerakannya akan berubah, dan ia tak akan bisa dibandingkan dengan seseorang yang hidup di bawah sinar matahari, tetapi itu tidak bisa dikatakan sebagai ketiadaan cinta sepenuhnya, bukan?

Kemudian, mereka lulus dan pindah ke Shenzhen untuk bekerja dan tinggal.

Mereka hidup bersama sepanjang hidup mereka, dan meskipun sesekali ada masalah dan pertengkaran, semuanya secara umum baik-baik saja.

Hingga suatu hari, Jiang Zhimei, yang sudah bertahun-tahun tak ia temui, menelepon Jiang Qishen.

Ia meminta pinjaman.

***

BAB 38

Leukemia akut yang diderita suami Jiang Zhimei saat ini telah kambuh, tetapi untungnya, gen yang cocok telah ditemukan. Biaya operasi transplantasi sel punca hematopoietik selanjutnya akan ditanggung sebagian oleh jaminan sosial, tetapi organ donor dan obat anti-penolakan impor harus ditanggung sendiri.

Operasi tersebut diperkirakan menelan biaya sekitar 500.000 yuan, dan ia telah menghabiskan semua uangnya untuk kemoterapi dan tidak mampu membelinya.

Ia meminjam uang dari teman dan keluarga, dan ketika ia putus asa, ia meminta bantuan putranya, Jiang Qishen.

Jiang Qishen memahami kondisi keuangannya. Setelah perceraiannya, ia dan pria yang dinikahinya memiliki akta nikah dan membuka usaha cuci kering seluas 8 meter persegi. Keuntungan bersih tahunan mereka sekitar 200.000 yuan.

Selama bertahun-tahun, ia tinggal di perkampungan dan tinggal di rumah kontrakan. Dindingnya mengelupas, udara dipenuhi bau makanan busuk, dan gang di bawahnya selalu lembap dan amis, seperti selokan. Cahayanya menyilaukan, dan dari jendela ruang tamu, ia bisa berjabat tangan dengan tetangganya.

Hanya atap rumahnya yang dihiasi bunga, bukan celana dalam yang tak kunjung kering.

Jiang Qishen diam-diam telah berkunjung beberapa kali.

Jiang Zhimei, seorang kleptomania yang terobsesi dengan kebersihan, rela pindah ke permukiman kumuh yang kotor dan semrawut.

Ironis sekali! Ia jelas-jelas menceraikan Jiang Guowei karena kecerobohannya, lalu pindah kembali ke tempat seperti ini, tinggal di sana selama puluhan tahun.

Jiang Qishen tidak meminjam uang. Tentu saja tidak. Sudah berapa kali mereka bertemu selama bertahun-tahun itu?

Ketika mereka bercerai, ia bilang ingin tinggal bersama ibunya. Ibunyalah yang menyerahkan hak asuhnya.

Ia punya seribu alasan untuk melepaskan diri darinya dan mengejar kebebasan, dan ia tentu punya seribu alasan untuk menolak membantu.

Rasa sakit itu menyiksa pria itu, memberi Jiang Qishen sumber kepuasan yang tak henti-hentinya dari balas dendam yang berhasil.

Yang harus ia lakukan hanyalah menunggu dengan tenang, menyaksikan mereka berebut uang dari kejauhan.

Rasa dendam dan kebencian masa lalu yang tak terhitung jumlahnya terkuak saat itu: Kamu ingin hidup dengan kecoak ini, jadi mengapa kamu sekarang meminta uang kepada putra yang kamu tinggalkan untuk operasi?

Tak lama kemudian, pria itu meninggal, bagaikan debu, tanpa perlawanan, tak layak disebut.

Jiang Qishen menghadiri pemakaman, dan sulit untuk menggambarkan perasaannya.

Mungkin sedikit penyesalan, penyesalan bahwa ikatan ibu-anak antara dirinya dan Jiang Zhimei akhirnya dan sepenuhnya berakhir pada saat itu.

Namun, balas dendamnya tampaknya tidak berkesan bagi Jiang Zhimei. Ia tidak menyimpan dendam atau umpatan apa pun terhadapnya, dan bahkan memasang sikap toleran yang konyol.

"Aku tidak menyalahkanmu. Itu memang bukan urusanmu. Itu tidak ada hubungannya denganmu. Aku memaksamu. Jangan merasa terbebani. Aku hanya ingin berpesan padamu untuk menghargai orang-orang di sekitarmu. Hidup ini terlalu singkat. Jangan remehkan kebaikan orang lain. Kamu terlalu keras kepala..."

Mungkin dia sebenarnya bermaksud mengatakan bahwa dia, seperti Jiang Guowei, sangat arogan dan kasar.

Jiang Qishen membenci pengkategorian yang kasar ini. Lagipula, siapa dia yang berani menguliahinya?

Dia membalas, "Kamu benar, tapi meskipun aku orang yang buruk, istriku tidak akan menceraikanku. Dan aku pasti tidak akan sepertimu, merelakan anak-anak kita demi hubungan asmara yang singkat."

"Aku bisa berada di posisiku sekarang, berkatmu."

Jika dia tidak bahagia, ibunya pun seharusnya tidak.

Kalau dipikir-pikir lagi, kelegaan Jiang Zhimei—atau lebih tepatnya, ketidakpeduliannya yang total terhadapnya—ternyata ia hanyalah orang asing yang tak berarti baginya.

Sungguh menjijikkan.

Sungai dan lautan tak memandang bulu; begitulah cara mereka mencapai kedalamannya. Inilah asal usul nama Jiang Qishen, yang menyiratkan bahwa ia akan berpikiran luas dan tidak seberhitung Jiang Guowei. Inilah berkah indah dari Jiang Zhimei untuknya.

Namun Jiang Qishen bahkan membenci kelegaan Jiang Zhimei. Ia begitu picik sehingga ia sungguh berharap Jiang Zhimei bisa melarikan diri dengan kelegaan itu dan meninggalkan galaksi.

Jiang Qishen tak berhak menyalahkannya, apalagi memaafkannya.

Jiang Qishen teringat gerbang besi rumahnya yang lusuh, yang selalu dihiasi dengan syair-syair keluarga yang meriah, yang membuatnya merasa sangat nyaman.

Setelah gejolak emosi ini, ia merasakan gelombang kesedihan dan kesepian. Hidup memang seperti itu.

Ia ketakutan, namun juga bersyukur masih memiliki Yang Bufan .

Ia tidak menjadi ayahnya, dan Yang Bufan tidak menjadi ibunya. Mereka saling mencintai dan sangat bahagia.

Setelah menikah, mereka akan membeli apartemen sederhana dan membawa orang tua wanita itu agar keluarga mereka dapat bersatu kembali dan tidak perlu lagi berjuang mencari nafkah di pedesaan. Memiliki anak atau tidak, terserah orang yang menginginkannya. Ia berkecukupan, dan mereka punya banyak pilihan.

Masa depan cerah dan sejahtera, tanpa kekhawatiran sama sekali.

Namun hidup selalu memiliki kejutannya sendiri.

Ia secara tidak sengaja mengetahui dari salah satu rekan Jiang Guowei bahwa Jiang Guowei memiliki putra kedua, dan dari nada suaranya, ia tampaknya sedang mempertimbangkan untuk melatihnya sebagai ahli warisnya.

Rasa pengkhianatan yang mendalam mencekamnya, lalu mereda menjadi gelombang kecemasan yang memuncak hingga hampir runtuh.

Hal ini sangat sesuai dengan logika Jiang Guowei. Ia benar-benar brengsek. Tak heran Jiang Zhimei menginginkan perceraian; ternyata memang ada, dan ia merahasiakannya.

Selagi diam-diam melakukan pembersihan, merevitalisasi Xinyun dan memperkuat daya tawarnya, ia juga mencari informasi tentang anak haram itu.

Tak ada hasil.

Kesempatan ini hanya datang sekali, dan ia harus bergegas masuk dan menjatuhkan orang yang memegang kursi. Jika terlambat, mungkin tak akan ada setetes sup pun yang tersisa.

Selama periode itu, kepemimpinan Xinyun bergejolak. Yang Bufan hanya tahu bahwa ia luar biasa sibuk, sementara perusahaan terus beroperasi dengan kecepatan penuh dan makmur.

Namun, setelah sekian lama di atas panggung memerankan seorang kapitalis yang haus darah, di balik layar, selalu ada rasa terisolasi dan sunyi.

Itu adalah rasa lelah yang tak bisa dibagi. Sedekat apa pun ia dan Yang Bufan , hal-hal ini tak bisa dibicarakan.

Ia selalu membawa beban tertentu bersamanya. Bahkan dalam hubungan yang baik, orang-orang secara tidak sadar ingin berpura-pura menjadi lebih baik—

Ia tak ingin menunjukkan kerentanan dan ketidakberdayaannya.

Lebih lanjut, tampaknya dalam penolakannya yang terus-menerus, ia perlahan-lahan menjadi pria seperti Jiang Guowei, yang membenci segala kelemahan dengan kebencian yang mendalam dan pahit.

Ia juga takut jika ia tidak sesehat, sepercaya diri, sesuperior, dan seandal yang dibayangkan wanita itu, wanita itu akan kecewa dan memandang rendah dirinya.

Ia takut wanita itu akan melihat karat inferioritas terukir di bawah perasaan superioritasnya yang meluap-luap.

Ia menghabiskan semakin banyak waktu terkurung di ruang kerjanya, suasana hatinya yang ekstrem semakin sering muncul.

Kecemasan dan perilaku obsesif-kompulsifnya semakin parah.

Selama waktu itu, wanita itu bersikap hati-hati dan menjaga jarak darinya, dan interaksi mereka selalu canggung karena satu dan lain hal.

Namun ia terlalu sibuk dengan urusannya sendiri, dengan begitu banyak hal yang menunggu untuk diputuskan, dan ia selalu merasa bahwa jalan masih panjang.

Semuanya akan baik-baik saja setelah semuanya berakhir. Ia memesan pakaian selam khusus dan berencana berlibur dua minggu ke Maladewa atau Fiji selama liburan Tahun Baru Imlek. Ia kemudian akan menceritakan semuanya kepada wanita itu.

Dengan begitu, wanita itu tak perlu mengkhawatirkannya.

Namun, hidup memang selalu punya sisi buruknya sendiri. Ketika wanita itu menghadapi masalah di tempat kerja, ia melihat kemalasannya, kurangnya fokusnya, keengganannya untuk meraih kesuksesan, dan kesediaannya untuk dimanfaatkan.

Hal ini langsung membangkitkan kecemasan terdalam di hatinya.

Ia bertanya-tanya bagaimana jika, bagaimana jika, ia tak lagi bisa diandalkan? Ia berharap wanita itu memiliki keberanian untuk berdiri teguh, tanpa bergantung pada orang lain.

Ia berharap wanita itu tidak lemah, melainkan berani melangkah maju; dunia menghargai orang yang berani.

Lagipula, pekerjaan mendatangkan nilai; itu adalah hal paling mendasar yang harus dimiliki seseorang.

Wanita itu mendapatkan apa yang ia usahakan, dan ia telah memberinya. Bukankah lebih baik bagi mereka untuk membangun rasa kebebasan bersama, saling mengandalkan?

Ini adalah pelajaran hidup yang harus dihadapinya secara aktif, dan Yang Bufan juga telah mengalaminya. Namun karena ketidaksabarannya, ia berbicara kasar, menyakiti perasaannya.

Jadi, dari sudut pandangnya, ceritanya berbeda.

Maka mereka pun putus.

Seolah-olah ia, setelah melewati kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, telah mencapai persimpangan jalan hidup. Kemenangan melambai di kejauhan, dan ia merasa gembira. Tiba-tiba, entah dari mana, Kegagalan muncul, dengan pedang di tangan, dan dengan beberapa tebasan, ia membunuh Kemenangan.

Takdir selalu berliku-liku.

Ia memang menjadi Jiang Guowei, sewenang-wenang, egois, kejam, dan kesepian. Dan Yang Bufan menjadi Jiang Zhimei, meninggalkannya tanpa berpikir dua kali dan mendapati kehidupan yang menyedihkan bersama seekor kecoa.

Jiang Qishen dulu hanya percaya pada sains dan logika, tetapi bagaimana ia bisa menjelaskan lintasan hidup yang menentukan ini secara ilmiah?

Dua generasi berbagi nasib yang sama.

Jiang Qishen bukannya tanpa dendam; ini adalah kedua kalinya ia mengalami pengabaian.

Melewati masa-masa awal yang suram itu, ia kini menjadi pria yang berkarakter dan kaya, memiliki kekayaan, status, dan prestise. Ia bertanggung jawab dan setia, seorang pria yang mencintai uang dan kebersihan, dan mampu memenuhi kebutuhan materi keluarganya yang tidak mereka miliki.

Mereka saling melengkapi dengan sangat baik, begitu serasi, begitu bahagia, namun pada akhirnya, Yang Bu-nao harus berpisah dengannya karena satu kekurangan ini.

Bagaimana mungkin ia bernasib sama dengan seseorang seperti Jiang Guowei?

Ia sudah berusaha sebaik mungkin untuk mengatasi kebiasaan buruk itu, dan lagipula, ia bukan orang yang tidak bisa direndahkan.

Tak lama setelah perpisahan itu, Jiang Guowei meminta Lao Zhang untuk menyampaikan pesan kepada Jiang Qishen, memintanya untuk kembali makan malam, mengatakan bahwa ia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan.

Hal yang penting, tentu saja, adalah tentang Yang Bufan .

Begitu mereka bertemu, Jiang Guowei mulai memarahi dan menguliahinya, mengatakan bahwa ia tidak fleksibel. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi pewaris jika urusan sekecil itu saja tidak bisa ditangani? Mengelola anggota keluarga ibarat mengelola karyawan perusahaan; seseorang tidak bisa hanya mengikuti perintah, tetapi harus menggunakan kebaikan dan wewenang...

"Bukankah cukup memberi orang tuanya apartemen tambahan dan membiarkan mereka menerima gaji?"

Jiang Guowei menutup pidatonya.

Semakin kaya seseorang, semakin mereka memahami nilai uang.

Dia punya banyak uang, jadi dia tahu arti rumah di Nanshan.

600 juta orang di Tiongkok memiliki pendapatan bulanan rata-rata hanya 1.000 yuan, dan hanya 0,2% yang memiliki pendapatan bulanan rata-rata di atas 20.000 yuan. Jadi, apa gunanya memiliki rumah di Shenzhen, pusat dunia?

Dengan harga rumah saat ini, jika dia mencairkan rumahnya sebelum bunga, dia bisa hidup dari asetnya seumur hidup. Dan itu hanya untuk rumahnya.

Lao Zhang, yang duduk di pinggir, menganggap hal ini cukup lucu.

Seorang ayah dan anak, yang keduanya pernah gagal dalam hubungan mereka, duduk bersama, bukan untuk merenungkan kegagalan mereka, melainkan untuk mengajari yang lebih frustrasi bagaimana mengelola hubungan.

Jenius lajang.

Jiang Qishen melirik arlojinya. Sepuluh menit. Sepuluh menit setelah memasuki rumah, ia bisa membuatnya kesal.

Bagi sebagian orang, perjalanan pulang seperti sesi terapi; bagi yang lain, perjalanan pulang bisa memakan waktu enam bulan.

"Jika semua yang kamu katakan benar, mengapa ibuku menceraikanmu dan menikahi bajingan?"

Saat ia menyelesaikan kata-katanya dengan tenang, ia melihat tatapan Jiang Guowei perlahan berubah mengelak, getir, kesal, dan redup.

Ia tahu bagaimana menghancurkannya dari dalam ke luar, karena mereka berdua pernah menderita dan tersiksa oleh masa lalu yang sama.

Jika Yang Bufan tidak terganggu oleh hal ini, ia pasti akan berpikir ini hanyalah penolakan timbal balik antara Ayah dan anak.

Dengan pendengarannya yang jernih, Jiang Qishen duduk dan mengamati rumah itu.

Rumah itu sangat besar, dengan segala yang diinginkan, mewah dan mewah.

Namun, rumah itu juga dingin, kosong, dan hampa.

Sayangnya, Jiang Qishen telah lama memahami bahwa beberapa orang di dunia ini mungkin tampak lemah tetapi sebenarnya berkemauan keras dan tidak haus akan kekayaan.

Hal ini membuatnya panik.

Hal ini juga membuat Jiang Guowei panik.

Jiang Guowei terdiam sejenak, merenung dengan nada meremehkan: Kegagalan menghargai nilai uang adalah ciri paling mencolok dari orang miskin. Pola pikir miskin itu merugikan.

Mereka tidak tahu daya beli uang ini karena mereka tidak memilikinya, dan tanpanya, mereka tidak dapat membayangkannya.

Jiang Qishen, di sisi lain, merenungkan kata-katanya, bersiap untuk mengkonfrontasi Jiang Guowei tentang anak haram itu.

Setelah berbulan-bulan penyelidikan yang gagal dan melakukan apa yang perlu dilakukan, ia memutuskan untuk membiarkannya begitu saja dan melihat bagaimana reaksinya.

Saat itu, bibinya membuka pintu dan masuk.

Seekor anjing seputih salju mengikuti di belakangnya. Mata Jiang Guowei berbinar-binar sambil tersenyum ketika mendengar suara itu. Ia berdiri dan mendengus, lalu menghampiri untuk menggendong anjing itu.

"Putra keduaku sudah selesai mandi. Kemari dan cium kakinya yang bau untuk melihat apakah sudah bersih."

Anjing itu menggonggong dua kali dan berbaring di bahu Jiang Guowei sambil menyeringai.

Bibinya juga tersenyum dan berkata kepada Jiang Qishen, "Begini, Xiao Jiang, Lao Jiang yang memberi anjing itu nama ini. Aku malu memanggilnya begitu saat pergi ke toko hewan peliharaan; orang-orang hanya menertawakannya..."

Lao Zhang tampak tak percaya, "Hanya 'Putra Kedua'?"

Bibinya mengangguk.

Jiang Qishen menatap anjing itu.

Ketika ia masih kecil, anjingnya juga seputih salju, dengan sepasang telinga kuning, bulu halus, dan senyum cerah. Anjing ini sama saja.

Kemiripannya seharusnya sekitar 80%.

Jadi, inilah kisah di balik 'Putra Kedua' yang tak sengaja didengarnya terakhir kali. Pantas saja ia tak menemukan petunjuk apa pun.

Tapi oolong ini tidak membuatnya geli.

Sebaliknya, ia langsung membangkitkan traumanya. Anjingnya telah lama dimanja oleh Jiang Guowei, bersamanya.

Ia teringat perjuangan panjang itu, bagaimana ia menginjak-injak setiap titik lemah dalam karakternya, bagaimana ia mengolah setiap kualitas baik.

Jiang Qishen tersenyum, sekilas niat jahat terpancar di matanya.

Jiang Guowei berjalan mendekat, menggendong anjing itu, seolah sedang membujuk anak kecil, sesekali melirik ekspresi Jiang Qishen.

Setelah beberapa saat, ia berkata dengan santai, "Anjing ini sudah terlatih dan bisa menggembala domba. Berikan pada Xiao Yang. Soal perempuan, kalau uang tak cukup, katakan saja beberapa kata manis."

"Kurasa Xiao Yang berperilaku baik dan patuh padamu. Dia tidak akan bisa bersikap keras kepala padamu terlalu lama. Sebaiknya kamu mengalah dan memberinya sedikit waktu."

Jiang Guowei merasa bersalah.

Bayangan Yang Bufan pulang kembali terlintas di benaknya.

Setelah membahas hadiah pertunangan, ia sangat gembira, tetapi karena tak tahu harus melampiaskan apa, ia menelepon kawan lamanya.

Setelah membahas pernikahan putranya, ia mulai merendahkan dirinya sendiri, "Kondisi keuangan menantu perempuan ini pasti baik!"

Seorang kawan lama menggemakan kata-katanya, "Apakah kamu tidak puas lagi?"

Jiang Guowei dengan sengaja berkata, "Apa gunanya mengeluh kalau tidak puas? Anakku memang selalu keras kepala. Banyak perempuan yang cocok di luar sana, dan kalau dia ngotot memilih yang ini, kita biarkan saja."

"Kurasa dua yang lain sangat cocok! Mau uang berapa lagi? Bisa kamu habiskan semuanya? Jangan terus-terusan cemberut, mengeluh begini dan begitu. Kamu sudah bilang semua itu. Xiao Jiang membawaku menemuinya terakhir kali, aku sangat puas. Dia sangat baik. Dia bijaksana, murah hati, berpendidikan tinggi, dan enak diajak bicara."

"Bagaimana mungkin dia sebaik yang kamu katakan?"

"Lalu kamu terus menyombongkan diri setiap hari tentang orang-orang yang memberimu domba? Apa kamu masih mau dipermalukan? Orang tuanya sangat pengertian dan tidak menginginkan uangmu. Yang penting adalah menjadi orang baik. Terus terang saja, dengan kehadiran seorang putri, hubunganmu dengan putramu akan jauh lebih baik."

Lalu Jiang Guowei mulai tertawa, mengulang serangkaian "Tidak, tidak, tidak". Setelah selesai, ia merasa benar-benar puas.

Dia memang orang seperti itu. Ketika ingin pamer, ia mulai dengan kebohongan dan membiarkan orang lain mengatakan hal-hal baik nanti.

Tujuan merendahkan diri adalah untuk mendapatkan pujian.

Mendengar kata-kata tulus ini dari bibir orang lain tentu saja lebih indah.

Namun, Xiao Yang, yang tidak menyadari hal ini, kemungkinan besar menyimpan dendam. Putusnya hubungan mereka mungkin ada hubungannya dengan ini, karena Xiao Yang tidak membalas pesannya.

Itulah sebabnya ia berusaha keras untuk mencari anjing yang identik.

Di satu sisi, ia ingin meredakan hubungan antara ayah dan anak, menyampaikan permintaan maafnya atas insiden kehilangan anjing; di sisi lain, ia berharap dapat memulihkan hubungan antara putranya dan calon istrinya.

Membunuh dua burung terlampaui satu batu, tetapi bahkan setelah melakukan semua ini, putranya tidak bereaksi..

Maka, ia menurunkan anjing itu dan mengulangi kata-katanya.

Nada bicara Jiang Qishen tenang, tetapi kata-katanya tajam, "Apa gunanya memberikannya kepada Xiao Yang? Dia tidak mau makan semur daging anjing."

Kedua pihak yang terlibat berdebat, dan Lao Zhang serta Bibi Zhong, yang berada di luar, segera mencoba meredakan suasana.

Jiang Qishen berpikir: Siapa pun bisa membenci dan menolak kebiasaan buruknya, tetapi hanya Jiang Guowei yang harus menerima rasa sakitnya, sepenuh hati.

Di luar urusan bisnis, tidak perlu ada komunikasi lebih lanjut, dan secara psikologis, mereka sudah lama berpisah. Mereka tidak pernah berhubungan lagi setelah itu.

Nietzsche berkata, "Tidak ada kebenaran di dunia ini, yang ada hanyalah perspektif."

Perspektif Jiang Qishen seperti ini: tsunami yang tiba-tiba mengejutkan, lalu perlahan surut. Satu-satunya orang yang terluka adalah Yang Bufan .

***

AC di ruang tunggu redup. Di luar jendela setinggi lantai hingga langit-langit, ombak bergulung tanpa suara menjadi buih putih di pantai, lalu berdesir kembali menjadi lipatan biru tua. Cuacanya indah, dan cangkang tiram di terumbu karang memantulkan cahaya lembap.

Yang Bufan terhanyut oleh narasinya yang tenang. Lima menit yang singkat itu terasa membeku. Ketika Ceritanya berakhir, dan dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, merasa seolah-olah ditarik keluar dari dasar laut dan tercekik.

Jiang Qishen belum pernah bercerita tentang orang tuanya sebelumnya.  

Dia bisa saja mengatakannya, tetapi lebih baik tidak mengatakannya sekarang.

Dia menyesal datang ke sini.

Dia menatap garis pantai. Laut itu begitu luas, begitu luas. Keluasannya kini membuatnya tampak begitu tak berarti. Sepertinya rencananya pun remeh dan tak berarti.

"Begitu banyak yang terjadi padamu dalam enam bulan terakhir ini! Luar biasa! Akhirnya aku mengerti kenapa kamu begitu sibuk."

Bibir Yang Bufan mengerut, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi bosan dan riang, seolah-olah dia tidak peduli dengan apa yang terjadi.

Setelah menghabiskan kopinya, dia mulai mengunyah sepiring cincin cumi goreng. Rasanya agak lunak, dan rasanya sepertinya telah berubah. Cincin-cincin itu menempel di tenggorokannya, membuatnya tidak bisa menelannya, yang membuatnya mual.

Setelah makan, dia menyeka tangannya, berdiri, dan ingin kembali.

Jiang Qishen menatapnya lagi dengan tatapan yang familiar dan mengintimidasi.

"Jadi apa yang kamu katakan sebelumnya sangat berbeda dari situasi sebenarnya."

Misalnya, ia hanya menganggapnya sebagai karyawan dan tidak lagi mencintainya. Jiang Qishen mengulang kembali kata-katanya, memastikan tidak ada yang terlewat.

Gigi tajam Yang Bufan berkilat, lalu ia tersenyum dan bertanya, "Apakah kamu bilang aku salah paham dengan niatmu?"

"Kamu memperlakukanku seperti itu karena kamu sedang mengalami krisis keluarga yang besar. Kamu tidak bermaksud begitu?"

Gelombang kepahitan menyebar di hati Jiang Qishen saat ia menatapnya.

***

BAB 39

Yang Bufan menatapnya dengan dingin, keputusasaan yang jelas membuncah di hatinya.

Siapa pun yang pernah memelihara domba tahu bahwa ketika terluka, domba akan menjilati lukanya tanpa henti, tetapi menjilati hanya mempercepat infeksi dan memperlama rasa sakit. Itulah sebabnya ia tidak pernah secara aktif mempertimbangkan untuk putus, takut hal itu akan menginfeksinya, memperpanjang rasa sakit, dan memperlihatkan tulang-tulangnya.

Namun saat ini, ia tak dapat menahan diri. Ia terjun ke dalam api penyucian kenangan bagaikan sebuah pengorbanan, dan ia merasakan keputusasaan yang nyata saat menyaksikan dirinya melompat ke dalam lubang api.

Keputusasaan ini mencegahnya untuk bersemangat seperti sebelumnya, tak mampu merumuskan kata-kata jenaka yang akan menusuknya dengan delapan ratus lubang saat itu juga. Jadi ia hanya bisa berbicara.

Menggali hatinya sendiri dan membiarkannya terlihat.

"Selama enam bulan terakhir sejak kita putus, kamu begitu dingin dan acuh tak acuh padaku. Bahkan ketika kita putus, kamu menginjak-injak harga diriku, mengatakan aku tidak berkembang dan tidak punya otak, dan bahwa jika aku pergi, seseorang yang lebih baik dan lebih termotivasi akan menggantikanku. Itulah yang paling kutakutkan dalam hubungan ini."

"Seberapa pun orang mengejekku sebagai penjilat atau mengatakan aku tidak menyukai mereka, aku tidak pernah menganggapnya serius. Karena aku tahu itu tidak benar."

"Tapi selama itu kamu terus bilang kalau mereka bena. Kamu punya banyak pilihan. Kamu tidak berpihak padaku, kamu memilih-milih. Kamu bahkan sengaja mengobrol dan tertawa dengan Yun Siyu untuk memprovokasiku."

"Aku selalu ingin bertanya padamu, bagaimana rasanya dipilih dengan tegas oleh seseorang?"

Yang Bufan berhenti sejenak, "Satu-satunya waktu dalam hidupku yang menyebalkan di mana aku berhenti adalah ketika polisi lalu lintas dengan tegas memutuskan untuk memberiku tilang!"

Kata-kata itu menusuk udara bagai anak panah tajam, langsung menghujam ke dada Jiang Qishen, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa. Namun ia tak bisa membantah; kata-kata itu miliknya.

Ia paling tahu rasanya ditinggalkan. Satu-satunya saat ia pernah dipilih dengan teguh adalah oleh orang ini, begitu rapuh namun begitu mudah dilindungi.

Satu-satunya orang yang ia cintai.

Suara Yang Bufan lembut, membawa sedikit ketidakpedulian, namun gejolak sekecil apa pun mengirimkan gelombang kejut di hatinya.

"Saat kita putus, kamu menghancurkanku dari ujung kepala hingga ujung kaki. Aku hampir ambruk. Namun, setiap kali aku memikirkan bagaimana kamu memandang rendah diriku, betapa kamu membenci bisnis keluargaku dan bau domba, aku tetap berusaha berdiri dan pergi."

"Untungnya, aku masih punya rumah untuk pulang. Untungnya, orang tuaku sangat menyayangiku. Kalau aku tidak punya rumah untuk pulang, aku akan melompat ke laut dari hutan bakau. Kalau aku bisa berenang menyeberang, aku akan memulai lagi. Kalau tidak bisa, aku akan mati saja."

"Aku belum pernah menangis sekali pun sejak kita putus. Aku heran kenapa butuh waktu bertahun-tahun untuk akhirnya mengerti bahwa kamu tidak punya perasaan sama sekali. Kamu bersikap dingin padaku dan pada ibumu, dan kebersihanmu itu karena kamu hanya peduli pada dirimu sendiri."

Sesuatu yang dingin mendarat di punggung tangannya, dan suara Yang Bufan bergetar.

"Penilaianmu benar sekali. Aku sangat mencintaimu."

Yang Bufan berhenti sejenak dan bertanya dengan santai, "Tahukah kamu bagaimana aku melewati masa putus cinta? Aku sangat bertekad. Aku menyembunyikan kesedihan dan frustrasiku dengan tertawa setiap hari, takut orang lain tidak menyadarinya. Aku bekerja keras, sedikit demi sedikit, untuk kembali ke jalan yang benar. Aku adalah penyintasku sendiri."

"Tapi sekarang kamu bilang kamu punya alasan. Kamu menyakitiku karena kejadian ini atau itu, perjuangan dan rasa sakitmu."

"Kamu bercanda?"

"Apa pendapatmu tentangku?"

"Kamu menganggapku bercanda?"

"Kamu pikir aku tak pantas berbagi rasa sakitmu yang hebat, hanya pantas menanggung luapan perasaanmu yang tak kompeten, kan?"

"Meski kamu menderita, ini sudah lebih dari enam bulan, dan aku hanya pantas mendapatkan penjelasan yang merendahkan darimu. Benar kan?"

"Kamu lebih mementingkan harga dirimu daripada aku, lebih suka menyakitiku dan mengabaikanku demi melindungi harga dirimu. Benar kan?"

"Kamu tak pernah percaya padaku, tak pernah mengandalkanku, tak pernah peduli padaku. Kamu hanya peduli pada dirimu sendiri. Pernahkah kamu mencintaiku?

Jiang Qishen menatapnya. Justru karena cinta, ia begitu peduli, kehilangan rasa kepatutannya, dan enggan melepaskannya.

"Mungkin tidak. Jika kamu berpikir begitu, kamu salah."

Melihat Jiang Qishen terkesiap dan berdarah deras setelah mendengar kata-katanya, Yang Bufan tertawa.

"Haha, bayangkan dirimu di posisiku. Lebih baik kamu tidak memberitahuku."

"Rasa sakit yang kuderita itu tulus. Memang benar aku patah hati saat kita putus. Memang benar aku keluar dari rumahmu di tengah hujan seperti anjing yang tenggelam, dan memang benar kamu menghancurkan hatiku berulang kali saat kamu melewatiku."

"Sekarang kamu bilang kamu tidak bersungguh-sungguh, apakah itu berarti rasa sakitku hilang? Apakah itu berarti itu hanya rengekan?

"Hanya mengatakan kamu tidak mencintaiku lagi lebih mudah kuterima."

"Pandanganmu tentang cinta begitu dekaden, begitu terbelakang, begitu arogan, begitu merasa benar sendiri, begitu chauvinistik, begitu jahat. Apa kamu pikir kamu pria sejati yang menolak manipulasi takdir? Kenyataannya, semua yang kamu lakukan itu menggelikan. Karena aku bodoh, aku perempuan, aku tidak punya apa-apa, jadi aku harus bekerja sama denganmu dan menoleransimu, kan?"

Pandangan Yang Bufan kabur, tetapi ia masih melihat air matanya. Ia melihatnya berdiri dan mengulurkan tangan untuk menghapusnya, tanpa suara, ekspresinya sesedih foto lama.

Ini pertama kalinya dalam hidupnya ia melihat Jiang Qishen seperti ini. Aneh sekali. Ia mengibaskan tangannya.

"Apa maumu?"

"Kamu ingin aku segera memaafkanmu, merasa kasihan padamu, merasa bersalah dan menyesal karena tidak tahu lebih awal bahwa kamu telah mengalami kemunduran besar dalam hidup, lalu mempertaruhkan nyawaku untuk memohonmu kembali, dan terus menjadi penjilatmu sepanjang hari?"

"Haha, kalau begitu kukatakan padamu, aku tidak akan memaafkanmu, dan aku tidak akan pernah berdamai denganmu. Kamu memilih untuk tidak memberitahuku saat itu, dan aku memberimu jawaban yang sama sekarang."

"Mungkin kamu merasa lemah sekarang, dan aku harus memberimu kesempatan untuk mundur. Tapi, tahukah kamu? Kamu mengajariku bahwa semakin lemah kamu, semakin kamu tidak boleh lemah."

"Aku tidak punya hak istimewa untuk memaafkanmu. Posisi kita benar-benar tidak setara. Akan lancang dan konyol jika aku mempertimbangkan untuk memaafkanmu."

Deskripsi diri tentang 1.000.000 luka dan 20 musuh ini membuat Yang Bufan linglung, hampir tak mampu berdiri. Sebelum ia sempat berbalik, Jiang Qishen memeluknya erat.

Seolah-olah ia mencoba meremasnya ke dalam tubuhnya.

Jantung Jiang Qishen terasa sesak, nyeri tajam, dan bahkan sedikit berdenging di telinganya.

Ia menempelkan pipinya ke pipi Yang Bufan, air mata mengalir diam-diam di pipi Yang Bufan.

Pada saat itu, ia menyadari bahwa ada kesempatan dalam hidup yang tak boleh dilewatkan.

Ia melewatkan kesempatan untuk berhenti di depannya karena harga dirinya, tak mau tunduk terlebih dahulu. Ia melewatkan kesempatan untuk mengatakan yang sebenarnya kepadanya karena ia takut harga dirinya akan tercoreng. Ia melewatkan semua kesempatan untuk berdamai karena ucapannya yang berbelit-belit dan ucapan sarkastisnya yang disengaja.

Kesempatan yang terlewatkan takkan pernah kembali; pada akhirnya akan menjadi kerugian.

Sejati Kehilangan.

Ludah yang pernah diludahkannya ke udara, disertai desiran angin yang samar, akhirnya kembali ke wajahnya. Bahkan lebih kuat, seperti asam sulfat, ia menggerogoti kulitnya hingga berlubang-lubang berdarah.

Ia berusaha sekuat tenaga untuk memeluknya erat-erat, memeluknya. Semakin ia tak merespons, semakin ia ketakutan.

Ekspresi Yang Bufan lenyap, air matanya mengering, dan ia segera meluapkan semua emosi yang baru saja membara di dalam dirinya, termasuk "Maafkan aku" yang tak ingin ia dengar.

Sudah terlambat.

Sudah sangat terlambat.

Pelukan Jiang Qishen mencekiknya. Alih-alih meronta, ia mencondongkan tubuh ke telinga Jiang Qishen dan memberikan pukulan mematikan lainnya ke jantungnya.

"Meskipun kamu memperlakukanku seperti itu, tahukah kamu apa yang sebenarnya kurasakan? Kuharap kecemasanmu bisa berkurang, meskipun penghasilanmu tidak banyak, meskipun kamu tidak punya uang sama sekali."

"Aku ingin kamu sehat dan bahagia."

Setelah itu, Yang Bufan merasakan tubuhnya sedikit gemetar, dan tekanan pada tubuhnya tiba-tiba mengendur. Ia dengan mudah mendorongnya dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.

Di kejauhan, Lao Zhang tiba-tiba berdiri, melihat sekeliling, dan berteriak kaget, "Bos."

Pemuda jangkung dan kuat yang ada di hadapannya tiba-tiba setengah berlutut, kepalanya terbentur sudut meja. Rasa sakitnya begitu menyiksa hingga hampir membuatnya meringis.

***

Kembali di B&B, ketiga sahabat itu berkumpul, dan Yang Bufan menjelaskan situasinya secara singkat.

Wen Junjie, "Haha, kalau kamu memotongnya vertikal, aku akan mempertimbangkan untuk memaafkannya!"

Chen Zhun terdiam, memikirkannya, dan ia menyadari ini bukan jalan yang tepat. Melihat mata merah dan kulit kusamnya, ia tampak kelelahan.

Ia mengeluarkan ponselnya dan menambahkan Jiang Qishen sebagai teman.

Ia juga menemukan solusi yang akan menyelesaikan masalah ini untuk selamanya, dan dengan persetujuan Yang Bufan, Wen Junjie berseru, "Ini luar biasa!"

Malam itu pukul sepuluh, Jiang Qishen melihat sebuah unggahan WeChat Moments: undangan pernikahan elektronik yang dibagikan oleh Chen Zhun.

Orang di dalam undangan itu sangat familiar baginya.

Keesokan paginya pukul enam, Chen Zhun bangun untuk berlari. Teringat undangan pernikahan yang telah ia buat dengan cermat, ia mengklik bagian belakang untuk memeriksa riwayat aksesnya.

Hanya ada satu pengunjung, dan unggahan lingkaran pertemanan ini hanya dapat dilihat oleh satu orang tersebut.

Jiang Qishen melihatnya 259 kali malam itu, bahkan melihat dua unggahan ulang. Pukul 5:55 pagi, ia masih membacanya.

Seharusnya ia menyerah sepenuhnya, oh, betapa menyedihkan.

Chen Zhun berganti pakaian dan pergi lari pagi.

***

Di ruangan lain, Lao Zhang mengetuk pintu pukul 7. Pagi-pagi sekali, mengatakan ia punya janji penting hari ini, tetapi Jiang Qishen tidak menjawab.

Teringat bahwa ia terlalu kesal kemarin dan merasa tidak enak badan, Lao Zhang segera mengeluarkan kartu kamar kosongnya dan menggeseknya untuk membuka pintu.

Kamar itu hampir tidak menunjukkan tanda-tanda penghuni. Jiang Qishen duduk di sofa di ujung ruangan, diam dan tak bergerak, seperti patung.

Lao Zhang menyalakan lampu dan bergegas menghampiri. Jiang Qishen kemudian menoleh, "Sudah waktunya?"

Lao Zhang awalnya menghela napas lega, tetapi setelah melihat siapa yang ada di sana, ekspresinya perlahan berubah. Ia tergagap cukup lama, berdiri di sana dengan bingung.

Setelah beberapa saat, Lao Zhang dengan tenang menawarkan penghiburan, "Bos, kita masih punya umur panjang. Mari kita lebih berpikiran terbuka tentang apa pun."

"Lihat, di usiaku ini, mengingat kembali kejadian-kejadian masa lalu itu, meskipun menyakitkan, aku sudah melupakannya. Bukan masalah besar."

Jiang Qishen memiringkan kepalanya dan mengangguk kecil.

Zhang Tua merasa tidak enak. Lao Jiang selalu berpesan kepadanya untuk menjaga putranya dengan baik, dan ia telah mengembangkan perasaan terhadap karyawan muda ini selama bertahun-tahun. Kata-katanya mungkin tidak menyenangkan, tetapi ia bukan orang jahat.

"Ini Xiao Yang lagi..."

Ia ragu-ragu.

Jiang Qishen berdiri dan pergi ke kamar mandi, "Tidak apa-apa, dia hanya bermain-main, jangan khawatir, Lao Zhang. Aku pemiliknya yang sebenarnya."

Memikirkan hal-hal kecil di masa lalu, ia selalu memesan dua cangkir teh susu, sebanyak yang ia mau, dan sisanya akan diminum olehnya.

Empat tahun yang panjang itu dipenuhi momen-momen sepele dan biasa yang tak terhitung jumlahnya, yang pasti lebih dekat dengan hakikat cinta daripada undangan pernikahan yang memamerkan dominasinya ini.

Lao Zhang menatap punggungnya, tak sanggup membayangkannya. Pria yang begitu muda, tampan, dan bersemangat, kini begitu lesu dan lelah, jauh berbeda dari dirinya yang dulu, bersih, dan menyenangkan.

Aduh.

***

Cui Tingxi kembali ke toko obat Tiongkok pukul dua siang setelah menghadiri acara akupunktur non-warisan di Shantou.

Suasananya aneh hari ini. Tak ada satu pasien pun di sana.

Xiao Wu berdiri di samping. Seorang pemuda mengedipkan mata padanya, dan ia mengikuti tatapan pemuda itu, hanya untuk melihat ibunya dan Cui Yaozu datang bersama.

Plakat perunggu di meja kasir, bertuliskan "Akupunktur Non-warisan" "Pewaris," berkilau dingin, dan mesin rebusan mengeluarkan uap putih. Ia melirik mereka sekilas, lalu berbalik ke meja konsultasi tanpa berkata sepatah kata pun.

Ia berencana merekam video sains malam ini, tetapi sekarang sepertinya ia punya urusan penting lain yang harus diurus.

"Xizi, kakakmu membawakanmu mugwort kering. Coba lihat." Ibu tersenyum dan melemparkan kantong plastik merah itu ke meja konsultasi.

Cui Yaozu tidak meminta bantuan. Ia berdiri di sana dengan tidak sabar, menatap seorang dokter dengan urat hitam legam di meja pemeriksaan dan memutar matanya, "Berapa lama lagi? Aku ingin pulang."

Ibunya berbalik dan menyikut putranya, sambil berdecak, "Minta bantuan, dasar bajingan kecil tak berperasaan! Ini adikmu."

Cui Yaozu dengan enggan memanggil, "Kakak." Cui Tingxi tetap diam, menatap ibunya, menunggu kata-kata selanjutnya.

Ibunya mencondongkan tubuh ke depan, tangannya bertumpu pada lemari obat, senyum palsu tersungging di wajahnya, "Xizi, kamu benar-benar sukses sekarang. Aku menonton semua acara TV. Kamu sangat sibuk, Nak, dan kamu bahkan tidak memberi tahu keluarga. Aku khawatir kamu mulai lelah."

"Kudengar kamu butuh apoteker di sini. Adikmu agak lambat, tapi sedikit akar angelica atau akar peony putih... seharusnya tidak masalah."

"Orang bodoh tidak bisa melakukan itu," kata Cui Tingxi tanpa ekspresi.

Mata Cui Yaozu melebar, "Siapa yang terbelakang mental? Kamulah orangnya! Seluruh keluargamu!"

"Orang terbelakang mental yang tidak stabil emosinya bahkan lebih tidak berguna."

"Nak, kenapa kamu bicara begitu kasar? Adikmu tidak cukup pintar, jadi kamu bisa mengajarinya. Sekarang dia menganggur, dia bisa membantumu. Ini adalah pilihan terbaik." Ibunya segera menahan putranya dan mengedipkan mata padanya, membuatnya diam.

"IQ-nya 67, membuatnya mengalami keterbelakangan mental dan disabilitas. Dia hampir tidak bisa mengurus dirinya sendiri, dan dia datang ke sini untuk berobat? Apa? Apa dia berencana menyelamatkan makhluk hidup?"

Ibunya pusing karena marah, teringat kata-kata Zhang Queping kepadanya: Ketenaran internet Cui Tingxi telah memberinya penghasilan yang cukup besar dari berbagai saluran dan subsidi pemerintah.

Ibunya sebelumnya mengincar toko itu, dan sekarang rasa irinya semakin besar.

Tetapi melihat keengganan Cui Tingxi, ia pun melepaskan kepura-puraannya dan berkata terus terang, "Jika kamu tidak menikah, saudaramu juga harus menikah. Dia harus beli mobil baru, lalu..."

Kelopak matanya yang keriput tiba-tiba berkedip, kilatan licik terpancar di matanya, "Kalau kamu nggak setuju, aku posting ini online! Aku bakal buka rahasiamu! Nggak ada kakak perempuan tertua di dunia yang bertingkah seperti kamu. Kamu cari duit, tapi nggak ngasih nafkah keluarga, dan nggak bantuin kakakmu..."

Ini juga nasihat Zhang Queping untuknya.

Cui Tingxi tertawa, "Buat apa beli mobil baru? Mobil jenazah? Nanti kalau seluruh keluarga meninggal bareng, mobil itu bakal cocok."

Ia menertawakan ibu dan anak itu, seperti lintah yang mencium bau darah, berusaha mempertahankan harta keluarganya yang baru saja dihidupkan kembali.

"Hei Nak, kenapa kamu bicara kasar sekali? Adikmu tidak cukup pintar, jadi kamu bisa mengajarinya. Sekarang dia menganggur, dia malah jadi penolong yang baik. Itu dua hal terbaik," sang ibu segera menahan putranya dan mengedipkan mata padanya, membuatnya diam.

Cui Yaozu mengepalkan tinjunya dan berteriak marah, "Toko ini milik ayahku. Kenapa kamu memilikinya sendiri? Kamu harus memberiku setengahnya! Kalau tidak, aku tak akan pernah melepaskanmu!"

Ia tiba-tiba bergegas maju, mengambil alat pengukur denyut nadi hitam dari meja pemeriksaan, dan membantingnya ke wajah Cui Tingxi.

Cui Tingxi menghindar, tetapi tidak sepenuhnya. Alat pengukur denyut nadi hitam itu menyerempet dahinya, dan darah langsung mengalir.

Xiao Wu menjerit dan berlari keluar.

Cui Yaozu meraung dengan bangga, "Akan kubiarkan kamu menggertak ibuku! Aku sudah lama bersabar denganmu, dan hari ini aku akan memberimu pelajaran."

Tanpa sepatah kata pun, Cui Tingxi meraih tabung pemadam kebakaran di dekatnya dan mengayunkannya dengan keras. Yaozu terhuyung, wajahnya membentur sudut dinding saat ia jatuh. Darah berbusa dari mulutnya, dan sebuah gigi copot.

Sebelum ia sempat berdiri, Cui Tingxi mengangkat bangku dan mulai memukulnya hingga jatuh. Ibunya berteriak, "Jangan sakiti anakku!"

Cui Tingxi berkata, "Hari ini, aku akan membunuhnya."

Terdengar suara "bang!" yang teredam dan Cui Yaozu melolong. Wajahnya berlumuran darah, dan ia tampak seperti serigala. Ia menendang ke belakang, matanya dipenuhi ketakutan, semangat juangnya lenyap.

Ia telah melawannya sejak mereka kecil, dan ia tak pernah menang. Cui Tingxi benar-benar anjing gila.

Ia langsung menangis tersedu-sedu, "Bu! Bu, selamatkan aku!

Ibu memeluk pinggang Cui Tingxi sambil menangis, "Xizi, xizi, ini adikmu, bagaimana kamu bisa sekejam itu..."

Cui Yaozu memanfaatkan kekacauan itu untuk berlari keluar, terhuyung-huyung dan berdarah.

Cui Tingxi mendorongnya, matanya berkilat marah, "Sudah kubilang terakhir kali: kalau kamu berani macam-macam dengan tokoku, aku akan menabraknya dengan truk sampahku. Awas saja hari ini! Aku akan menghajarnya sampai babak belur."

Setelah itu, ia bergegas keluar secepat angin, berlari masuk ke mobilnya, dan setelah berkendara 200 meter, ia melihat si idiot itu menangis dan meratap tertiup angin di depannya.

Ini benar-benar lucu.

Darah mengucur deras, hampir mengaburkan pandangannya, tetapi Cui Tingxi tetap tenang, menginjak pedal gas seperti preman.

Tak disangka, sesosok tubuh melompat keluar dari depan mobil, merentangkan tangan, dan sengaja menabraknya, memaksanya mengerem mendadak.

Keluar dari mobil, ibunya berlutut di hadapannya, bersujud, ratapannya menusuk bumi, "Xizi, ini salah Ibu. Ibu tidak akan pernah memaksamu lagi... Ampuni adikmu, dan Ibu akan mendengarkanmu mulai sekarang, apa pun yang kamu katakan. Ini semua salah Ibu..."

"Bu, tahukah Ibu di mana bagian terburuk dalam hidup Ibu?"

Ibu menggelengkan kepala, terisak, "Ibu minta maaf, Ibu minta maaf..."

"Kamu kejam, tapi kamu juga pengecut."

Ibu terus mengoceh, "Tidak! Ini semua salah Zhang Queping, ini salah Zhang Queping, ini salahnya! Dia yang mengajariku, dia bilang akan membantuku mendapatkan uangnya..."

Melihat Yaozu merangkak di depan mereka, buang air besar di lantai, Cui Tingxi mengangkat matanya dan mencibir.

"Zhang Queping, kan?"

***

BAB 40

Ruang konferensi.

Layar menampilkan kata-kata seperti "Tinjauan Strategi Kuartal 4 Teknologi Cloud Baru." Jiang Qishen duduk di kursi utama tanpa ekspresi.

Zhou Wei, yang mengelola pengendalian risiko, melaporkan dengan lambat, "Proses biometrik kami yang baru ditingkatkan telah menjaga tingkat pencurian identitas di 0,02%, lebih rendah daripada pesaing kami. Rabu ini, kami bahkan berhasil mencegat seorang penipu di Yunnan..."

"Dr. Zhou, tolong berhenti membahas detail teknis ini!"

Perwakilan pemegang saham Xu Shenyuan mengangkat tangannya untuk menghentikannya, berkata kepada Jiang Qishen, "Jiang Zong, regulator sekarang sedang menyelidiki fluktuasi suku bunga secara ketat. Anda menghabiskan begitu banyak energi untuk pinjaman pertanian, meskipun bisnis warisan Anda menyusut. Suku bunga rata-rata untuk pinjaman pertanian adalah 5,6%, dan bahkan dengan subsidi LPR dari bank sentral, margin bunga bersih hanya 1,2 poin persentase."

Dia membolak-balik laporan itu, ekspresinya semakin muram, "Perhatian utama kita sekarang adalah bagaimana melanjutkan bisnis ini. Semua orang perlu menghasilkan uang."

Jiang Qishen tidak menyebutkan pinjaman pertanian; ia bertekad untuk fokus pada bidang ini apa pun yang terjadi.

Ia berkata, "Kami baru saja membahas hal ini dengan Direktur Wang dari bank sentral minggu lalu. Pendidikan dan estetika medis masih memiliki fluktuasi yang wajar sebesar 36%. Selain itu, lisensi untuk usaha patungan Asia Tenggara kami telah disetujui, dan aku memiliki janji temu dengan Otoritas Moneter Singapura Rabu ini."

"Dengan begitu banyaknya persaingan di dalam negeri, saatnya untuk berekspansi ke luar negeri dan menceritakan kisah-kisah baru."

"Selama kisah kami yang didukung teknologi cukup menarik, aku yakin pasar modal akan cukup sabar untuk menunggu hasilnya."

Xu Shenyuan merenung sejenak, lalu tersenyum dan mengeluarkan sebuah dokumen, "Ketika kami berinvestasi pada Anda, kami melihat Anda lebih berani daripada ayah Anda..."

Jiang Qishen membolak-balik TS. Valuasinya bahkan lebih tinggi dari putaran sebelumnya. Seharusnya ia senang, tetapi kemudian ia ingat bahwa Xu Shenyuan baru saja menggunakan kamar mandinya dan buang air kecil di luar urinoir, dan perutnya mual.

... Sial!

Dalam keadaan normal, dia pasti akan melampiaskan amarahnya, siapa pun orangnya, tetapi hari ini dia menahan diri.

Setelah pertemuan itu, Jiang Qishen meluapkan amarahnya dengan kata-kata yang sopan dan penuh hormat, lalu berkata kepada Xu Shenyuan, "Xu Zong, apakah barang-barang berharga yang Anda tinggalkan di kamar mandiku masih berguna? Robot sedang membersihkan, jadi jika tidak berguna, akan disingkirkan."

Dia sopan, tetapi juga menyeramkan, tampak seperti orang asing.

Xu Shenyuan mundur sedikit dan bertanya, "Ada apa di kamar mandi?"

Jiang Qishen mengambil gambar noda urin yang diambil oleh robot dan menunjukkannya kepadanya. Xu Shenyuan terdiam selama lima detik.

"...Apakah Anda sedang stres akhir-akhir ini? Anda boleh menghina aku secara langsung, tetapi jangan sampai terdengar seperti Anda sakit jiwa, oke? Itu bisa memengaruhi keputusan investasi kita."

Jiang Qishen berkata, "Aku sedang menyesuaikan kebiasaan bahasaku."

Akhir-akhir ini ia menjalani terapi psikologis.

Ia kini berlatih membingkai ulang bahasa setiap hari. Selama meditasi, ia mengenang momen-momen pahit hari itu, menganalisis perasaannya, dan mengontekstualisasikan ulang percakapan.

Ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan apa yang akan dikatakan Yang Bufan.

Apa yang akan ia katakan?

Pertobatan sejati berarti tidak pernah berkutat pada masa lalu. Ia berlatih empati dengan cara yang canggung ini.

Memulai kembali dan berbicara dengan benar.

Terkadang, ketika kepahitan itu membuncah dan ia akan melontarkan kata-kata, ia akan menarik karet gelang di pergelangan tangannya, menusuk-nusuk dirinya sendiri. Rasa sakit yang samar itu akan membentuk memori otot, dan seiring waktu, ia akan berpikir dua kali sebelum berbicara.

Ini adalah bentuk "terapi aversi" dalam psikologi klinis, dan berhasil.

"Ngomong-ngomong, aku baru saja melewati lantai sebelas. Kenapa Xiao Yang tidak bekerja?" tanya Xu Shenyuan.

Jiang Qishen terdiam cukup lama, begitu lama hingga Xu Shenyuan mengira ia tertidur dengan mata sayu. Lalu ia berkata, "Kami sudah putus."

?

Xu Shenyuan berseru kaget, "Benarkah?"

Pantas saja ia bertingkah aneh akhir-akhir ini, seperti orang yang benar-benar berbeda.

Cahaya metalik dingin dari layar pintar terpantul di wajahnya, membuatnya tampak sedikit terasing dan terdistorsi. Xu Shenyuan teringat saat pertama kali bertemu Jiang Qishen.

Ia pekerja yang brilian, penuh semangat, dan ambisius—tak perlu dikatakan lagi bahwa ia adalah bakat yang langka. Namun, secara pribadi, ia tampak agak membosankan dan tidak menarik, dengan sedikit hobi.

Ia tidak pernah menghadiri pertemuan sosial, dan tidak tertarik pada golf, memancing, balapan, atau mengoleksi karya seni. Ia tampak seperti orang asing bagi dunia.

Dalam perjalanan bisnis, ia akan pulang di hari yang sama jika memungkinkan, tanpa pernah menunda hingga keesokan harinya.

Sebagai seorang pria, ia tampak kurang bersemangat dan kurang menarik, tetapi sebagai seorang suami, ia memiliki beberapa kualitas yang bisa dianggap berharga. Saat itu, Xu Shenyuan bahkan memperhatikan adik perempuannya.

Hingga suatu hari di Shanghai, sepulang kerja, mereka bertemu untuk makan malam. Ketika mereka menikmati hidangan penutup, Jiang Qishen langsung meminta hidangan penutup lagi. Xu Shenyuan menertawakannya, seorang pria dewasa yang sangat menyukai makanan manis. Jiang Qishen bilang pacarnya menyukainya dan terlihat lezat, jadi ia membawa pulang beberapa untuk dicoba.

Oh, jadi ia punya pacar, tetapi ia tidak pernah menyebutkannya.

Ia menyadari bahwa ia tidak sedang merahasiakannya; ia hanya tidak pernah memulai percakapan tentang masalah pribadi. Begitulah ia merasa jauh.

Setelahnya pun sama saja. Ia jarang menyebutkan pacarnya, tetapi ia merasa pacarnya sangat penting baginya. Ketika ia pergi keluar, ia selalu membawa sesuatu: hidangan penutup, tas, satu set produk perawatan kulit, bahkan boneka seks yang menenangkan, hoodie merek bersama... Dia bahkan melihatnya mengoleksi desain cincin pertunangan dan membeli kotak hadiah di bandara.

Layaknya seorang pemburu yang selalu membawa pulang buruannya untuk dibagikan kepada keluarganya, pria ini memiliki kesederhanaan yang khas.

Xu Shenyuan sulit membayangkan ekspresi wajah pria sesantai itu ketika ia pulang untuk memberikan hadiah kepada kekasihnya. Bayangkan mereka berdua berpelukan, berbagi hidangan penutup, berbagi cerita hari itu, dan menyaksikan kekasihnya bermain dengan semua hadiah unik yang dibelinya.

Bukankah itu terlalu mengharukan?

Itu tidak cocok untuk Jiang Qishen.

Beberapa orang menjalani kehidupan yang manis dan mengharukan, dan Anda menganggapnya normal. Namun, bagi seorang kapitalis berdarah dingin dan arogan seperti Jiang Qishen, menjalani kehidupan keluarga yang bahagia terasa agak aneh dan tidak nyaman.

Ketika mereka semakin mengenal satu sama lain, ia akhirnya bertemu Yang Buchang. Pertemuan itu sungguh tak terduga, tetapi juga terasa masuk akal. Pria yang bosan dan rakus uang itu jatuh cinta pada wanita yang ceria dan miskin. Rasanya begitu nyata.

Saat makan malam bersama, seorang teman wanita memuji kalung indah Yang Bufan. Ia sangat senang dan mengatakan bahwa kalungnya sangat efektif. Ia kehilangan kalung itu saat pergi ke Taman Air Guangzhou, tetapi ia pergi ke kuil untuk berdoa dan menemukannya.

"Bagaimana kamu menemukannya?"

"Ada di tasku."

"Kalau tidak hilang, kenapa ada di dalam tas?"

"Jadi kurasa Kuil Guangxiao cukup mujarab. Aku berdoa di sana, dan kalung itu kembali ke tasku, seperti baru."

Xu Shenyuan melihat Jiang Qishen menatap Yang Bufan sambil tersenyum. Kalau dipikir-pikir lagi, ekspresi itu benar-benar seperti sumpah serapah.

Saat mereka sedang bersama, keduanya lebih dekat daripada kakinya.

Meskipun kepribadian mereka sangat berbeda, mereka tampak memiliki pemahaman diam-diam, membuat orang lain terdiam ketika mereka mulai mengobrol. Ia telah melihat mereka beberapa kali memesan makanan atau berbelanja tanpa mengucapkan sepatah kata pun; tatapan mata saja sudah cukup untuk memberi tahu satu sama lain apa yang mereka inginkan. Ketika mereka pergi karaoke, Jiang Qishen tidak pernah memesan lagu, malah menonton Yang Buyang dengan marah dan melolong sepanjang waktu. Hanya orang seperti dia yang bisa duduk diam.

Xu Shenyuan, penasaran, mengobrol dengan Yang Bufan beberapa kalimat lagi sebelum ia merasakan tatapan Jiang Qishen di punggungnya, kewaspadaan dan permusuhan yang hanya bisa dipahami oleh pria.

Di lingkaran pertemanan mereka, orang-orang pada dasarnya mencari orang-orang yang selevel. Beberapa orang, karena tidak memahami situasinya, akan berinisiatif untuk memperkenalkannya kepada putri atau saudara perempuan seseorang.

Dia selalu menolak mentah-mentah, dan kadang-kadang ketika bertemu orang yang tidak sopan, ada nada tidak hormat dalam kata-katanya terhadap Yang Bufan.

Jiang Qishen akan bersikap agresif tanpa basa-basi. Suatu kali, ia mendorong putra seorang karyawan bank kota keluar dari lift dan menguncinya di luar.

"Kamu tidak perlu menilai pesona seseorang berdasarkan penampilan atau latar belakang keluarga. Itu menyinggung, kamu tahu?" katanya sebelum pintu lift tertutup.

Kedua orang ini adalah struktur mortise dan tenon, biasanya sulit dipisahkan.

Jiang Qishen juga tidak cocok menjalin hubungan dengan gadis sekelasnya; lagipula, sebuah hubungan tidak bisa mendamaikan dua pihak.

Namun, tanpa diduga, mereka putus.

Ini terasa agak serius; semoga tidak memengaruhi pekerjaanku.

***

Hari itu sepulang kerja, Jiang Qishen meminta Lao Zhang untuk mengambil jalan memutar. Lao Zhang mengerti, tahu ia akan menemui Jiang Zhimei.

Mobil berhenti di persimpangan sempit, udara dipenuhi bau ikan yang menyengat. Ia tidak keluar, termenung sambil memandangi atap yang dipenuhi bunga.

Kuplet-kuplet keluarga yang tertempel di gerbang besi tuanya tiba-tiba menua, seperti dirinya, hidup dalam duka, tak berwarna.

Jiang Qishen tiba-tiba kehilangan kegembiraan atas keberhasilan balas dendam dan justru merasakan kesedihan yang sama. Mereka berdua tersesat, perbedaannya adalah perbedaan antara perpisahan dalam hidup dan mati.

Yang Bufan berkata ia acuh tak acuh terhadap ibunya, dan mungkin itu memang benar.

Hari itu, melihat ibunya berdiri di persimpangan, sesuatu tiba-tiba menghantamnya, dan ia pun berjongkok sambil menangis, patah hati.

Sudah lebih dari enam bulan sejak kepergian ibunya, tetapi untuk mempertahankan keterikatan terdalam, seringkali sulit untuk melepaskan rasa sakit kehilangan. Itu adalah sesuatu yang harus dinikmati berulang kali, karena selama rasa sakit itu masih ada, keterikatan itu tidak akan pudar, seolah-olah tak akan pernah hilang.

Baru-baru ini, saat merapikan rumah, ia menemukan iPad Yang Bufan, yang tertinggal di dalam laci.

Setelah mengisi daya dan membukanya, ia menemukan foto lama dari hari itu. Tak ada jejak kehidupan saat itu, hanya kebahagiaan.

Ia membolak-balik memo itu, hatinya terasa sakit. Lalu ia melihat kata-kata berikut:

"Aku sangat kesepian. Aku tidak tahu harus bicara dengan siapa. Kenapa aku merasa begitu kesepian sekarang dalam hubungan ini? Aku menghadapi semua emosiku sendirian. Rasanya dunia telah melupakanku dan tak seorang pun peduli padaku. Aku hanya berharap dia bisa menyemangatiku, lebih banyak bicara denganku, dan berhenti bersikap dingin. Itu akan membuatku bahagia. Aku tahu aku bertingkah bodoh lagi. Tapi akhir-akhir ini dia mengabaikanku. Aku merasa ditinggalkan."

Setelah menulis kata-kata ini, aku menyadari bahwa aku benar-benar tidak cocok untuk tempat ini, atau untuk pekerjaan ini. Setiap hari aku depresi, cemas, dan putus asa. Aku tidak tahu harus berbuat apa. 

Lupakan saja, aku mau es krim lagi saja [Semangat]. Es krim yang kubeli tadi siang rasa baru dan enak, tapi aku tidak punya teman untuk berbagi."

Ia tidak tahu kapan ia menulis ini.

Jiang Qishen menemukan beberapa es krim cone di dalam freezer: persik putih, teh oolong keju, dan polos. Mana yang dia makan: rasa persik putih, rasa teh oolong keju, atau rasa original?

Dia membuka ketiganya dan mencicipinya. Mereka berbagi cone di tempat yang sama setelah sekian lama, dan mungkin karena cuaca yang mendung, dia hanya bisa mendeteksi satu rasa.

Rasa kesepian.

Dia membuka memonya dan membuat daftar kata-kata terlarang, menuliskan semua kata-kata yang menyakitkan dan menulis ulang percakapan.

Baru sekarang dia menyadari bahwa, di permukaan, dialah yang mengendalikan hubungan itu, orang yang dicintainya dengan penuh gairah. Namun setelah putus, auranya menghilang. Ternyata dia bisa memperlakukan pria lain dengan cara yang sama, seperti orang lain.

Dia tidak langka dan unik di dunia.

Yang langka adalah cintanya; cinta itu menjadi semakin langka bagi siapa pun yang menerimanya.

Mereka yang cintanya intens sebenarnya lebih cenderung melarikan diri terlebih dahulu. Mereka cenderung memberi dan mudah kecewa, dan begitu kecewa, mereka akan jatuh cinta pada orang lain tanpa menoleh ke belakang.

Dialah yang memegang inisiatif.

Mereka yang dibombardir oleh cinta yang intens ini hanya akan menjadi reruntuhan. Keterpisahan yang hina itu membawa jurang kesepian, kebosanan, dan nostalgia yang tak berdasar.

Itu tidak fatal, tetapi itu adalah pengingat terus-menerus betapa sepinya, betapa hampa rasanya hidup, seolah-olah jiwaku bocor udara. Separuh hidupku telah pergi bersamanya.

Baru sekarang dia bersedia mengakui bahwa selama enam bulan terakhir sejak perpisahan mereka, dia seperti Jiang Zhimei, menangis dalam diam di persimpangan jalan. Dia juga telah berulang kali menikmati rasa sakit kehilangan.

Dia meletakkan cangkirnya di sisi kiri wastafel sambil menggosok gigi, minum segelas besar air di pagi hari, tak bisa berhenti memikirkannya ketika dia melihat toko makanan penutup terkenal di internet, dan memesan tempat duduk permanen di restoran yang sering dikunjunginya... Kebiasaan-kebiasaan kecil Yang Bufan ini menyiksanya.

Dia akan menerima pembalasan apa pun, tetapi dia tidak akan melepaskannya sampai dia meninggal karena patah hati.

Tak peduli apa pun.

Malam itu, ia minum lagi dan memakai parfum pasangannya, aroma yang selalu disukainya. Dalam keadaan tak sadar, ia masih bisa merasakan kehangatan dan sentuhan lengan wanita itu di pinggangnya, hidungnya di lehernya.

Rasanya ia masih dicintai.

...

Keesokan paginya, Jiang Qishen terbangun dengan sakit kepala yang hebat dan melihat sebuah berita.

Topan Super Zhanglang menghantam Kota Shantou dini hari, membawa hujan deras yang memecahkan rekor dan berdampak pada 159.000 orang.

Desa Wanmei adalah salah satu yang paling parah terkena dampak, dengan 32 kematian dan 284 luka-luka dilaporkan, dan kerusakan lebih lanjut masih dihitung.

Dalam video tersebut, sekawanan domba yang terkejut terlihat tersapu badai seperti potongan kertas.

Jiang Qishen tiba-tiba sadar kembali dan duduk.

***

Bab Sebelumnya 21-30                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 41-50