Encounter Your Heart : Bab 11-20

BAB 11

Jalanan sepi larut malam. Kediaman Yu Jiacheng cukup terpencil, dan kesunyian malam menyelimuti lampu jalan yang redup, memudarkan kilauan cahaya kecil.

"Ayo pergi."

Lu Zhou mengabaikan ekspresi terkejut Shen Yihuan dan terus berjalan.

Shen Yihuan tertinggal di belakangnya. Ia mengenakan kemeja hitam lengan pendek dan celana jin hitam, yang menonjolkan pinggang ramping dan kakinya yang jenjang.

Namun punggungnya memberinya perasaan kesepian yang aneh.

Ia merasa seperti sepotong kayu apung yang hanyut di lautan luas, tak mampu melihat dari mana ia berasal atau ke mana ia pergi.

Ia merasa kehilangan akar.

Jalanan jarang penduduknya, tetapi ada lebih banyak orang di dalam stasiun kereta bawah tanah.

Saat itu liburan musim panas, dan ada sepasang mahasiswa. Mereka pasti baru saja selesai sekolah persiapan, menggenggam tas bertuliskan nama sekolah persiapan.

Kereta bawah tanah belum tiba.

Shen Yihuan memiringkan kepalanya untuk mengamati kedua anak itu. Mereka masih asyik berdiskusi soal matematika, sesekali melontarkan kata-kata yang pernah didengarnya tetapi tidak dipahaminya. Jika bukan karena tangan mereka yang bertautan, ia tidak akan tahu mereka sepasang kekasih.

Mereka pasti dua jenius akademis.

Shen Yihuan menyimpulkan.

Karena ia dan Lu Zhou belum pernah mengobrol seperti ini sebelumnya.

Kereta bawah tanah tiba.

Hanya tersisa dua kursi.

Paha Shen Yihuan bergesekan dengan jahitan celananya, dan ia tiba-tiba merasa sedikit hangat.

"Lu Zhou."

Karena kerumunan itu, lengan mereka bersentuhan, seolah-olah mereka sudah lama tidak seperti ini.

Rasanya seolah waktu telah kembali ke masa SMA mereka, ketika mereka sebangku, sikut-siku.

"Apakah kamu mengalami masa-masa sulit beberapa tahun terakhir ini?"

Dia menurunkan pandangannya dan berkata lembut, "Tidak buruk."

"Aku belum pernah melihatmu menangis sebelumnya."

Suara gadis kecil itu sangat lembut, dan giginya sedikit gemetar, mengungkapkan rasa bersalahnya yang tak terkendali.

Sebelumnya ia benar-benar tidak mengerti.

Hidupnya berjalan mulus saat itu. Meskipun orang tuanya kurang peduli, mereka memenuhi kebutuhan materinya. Ia juga memiliki sekelompok teman yang dianggap keren pada usianya, dari seluruh dunia.

Semua orang bersikap sopan padanya, bahkan gadis-gadis di sekolah yang tidak menyukainya memandangnya dengan iri ketika mereka berbicara tentangnya.

Ia menikmati, terbiasa, dan menerima kebaikan yang ditunjukkan kepadanya dengan rasa damai.

Bahkan ketika ia putus dengan Lu Zhou, ia tetap keras kepala.

Baru setelah ibunya menikah lagi dengan Shi Zhenping, ia menyadari bahwa ia seharusnya bersyukur atas semua ini; tidak ada seorang pun yang pantas mendapatkan kebaikan tanpa syarat.

Lu Zhou menatap dua orang di jendela seberang dengan tatapan tajam, kepalanya bersandar di dinding mobil, dagunya terangkat, tampak acuh tak acuh.

Akhirnya ia hanya bergumam, "hmm."

Shen Yihuan mencubit ujung jari telunjuknya begitu keras hingga bekas merah tua langsung muncul, jarinya menyentuh jantungnya.

"Maaf..."

"Tidak apa-apa," jawabnya datar.

Shen Yihuan merasa semakin tak berharga.

Ia tidak meminta maaf atas perpisahan itu, melainkan atas luka yang telah ia timbulkan pada Lu Zhou selama lima tahun terakhir.

Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya terbata-bata saat sampai di bibirnya.

Kereta bawah tanah tiba di halte berikutnya.

Lu Zhou tiba-tiba berdiri dan menempatkan seorang wanita tua di tempat duduknya sebelumnya.

Ia memang pria yang lembut, dan ini adalah tindakan refleks bagi seorang prajurit.

Shen Yihuan belum bereaksi; ia linglung sepanjang malam. Ketika ia mendongak, Lu Zhou sudah berdiri di hadapannya.

Ia tinggi, tak perlu meraih pegangan tangan; ia bisa dengan mudah mencapai pagar dengan sedikit mengangkatnya. Ia menatap lurus ke depan, memperhatikan kegelapan berlalu di luar.

Ia tidak seperti pemuda seusianya yang terpaku pada ponselnya seharian. Sebagian besar waktu, ponsel hanyalah alat komunikasi baginya.

"Lu Zhou," bisik Shen Yihuan lagi.

Ia menurunkan pandangannya.

"Aku sudah mengirimimu pesan WeChat tadi, tapi aku perhatikan..." ia mengerucutkan bibirnya, tak yakin mengapa ia begitu mudah marah sekarang. Mungkin menyadari Lu Zhou menangis telah membuatnya terpukul.

Ia terdiam sejenak, "Bolehkah aku menambahkanmu lagi?"

Ia menatap Shen Yihuan sejenak, seolah melihat menembus matanya ke dalam jiwanya.

Ia ingin merobek bagian hati Shen Yihuan yang busuk itu dan melihat apakah ia masih punya hati nurani.

Shen Yihuan merasa terintimidasi oleh tatapannya, seolah ingin membuktikan bahwa permintaannya benar-benar tanpa pamrih.

Ia menambahkan dengan lemah, "Jika kita tak bisa menjadi kekasih, kita masih bisa berteman."

Tangan Lu Zhou baru saja terlepas dari pagar tangga, siap meraih ponselnya, ketika ia tiba-tiba berhenti.

"Tidak, terima kasih."

Suasana kembali tegang.

Untungnya, semua orang di dalam mobil sibuk dengan ponsel masing-masing, jadi tidak ada yang memperhatikan mereka.

Shen Yihuan tahu ia bisa menambahkan Lu Zhou dan kemudian mendaftar ulang sebagai teman langsung dari daftar, tetapi ia menolak.

Setelah berganti kereta sekali, mereka akhirnya tiba di rumah Shen Yihuan.

Shen Yihuan merasa tertekan.

Lu Zhou tampak sama, namun ia tampak telah berubah.

"Terakhir kali di rumah sakit, aku melihatmu memeluk seorang wanita. Apakah dia pacarmu?"

"Apa?" tanyanya.

"Kamu memeluknya..." katanya, merasa kalah, "Seorang dokter."

Lu Zhou mengingat, "Tidak."

Shen Yihuan mengerjap dan memiringkan kepalanya untuk melihat pria itu, yang setengah kepala lebih tinggi darinya. Pria itu memiliki rahang yang tegas dan ekspresi yang tenang. Sebuah tahi lalat samar terlihat di daun telinganya.

"Apakah kamu masih menyukaiku?" ia tiba-tiba mengumpulkan keberanian untuk bertanya.

Lu Zhou berhenti, tubuhnya samar-samar berbau tembakau pahit.

Ia menatapnya, tanpa berkata apa-apa, matanya menyiratkan sedikit bahaya yang mengancam.

Shen Yihuan mengumpulkan keberaniannya, kepura-puraan kepatuhannya hancur berantakan di hadapan Lu Zhou, "Maukah kamu datang ke rumahku... dan duduk?"

Matanya menggelap, dan ia berbicara dengan upaya pengendalian diri yang putus asa, "Shen Yihuan, apa yang kamu inginkan?"

"Aku tidak menginginkan apa pun," Shen Yihuan meraih tangannya, "Aku hanya menyesalinya."

Tangannya dipegang oleh Shen Yihuan.

Ia mengangkat pisau tajam itu lagi, pisau yang dapat dengan mudah menentukan hidup atau matinya.

Lu Zhou tahu bahwa jika ia ragu sejenak, ia akan jatuh ke dalam perangkapnya lagi, mangsa yang siap sedia.

"Apa kamu lupa kenapa kamu putus denganku?"

Shen Yihuan tertegun.

"Apa kamu tidak takut aku akan mengikatmu, menguncimu di rumah, dan tidak membiarkanmu bicara dengan siapa pun selain aku?"

Shen Yihuan tanpa sadar mundur selangkah.

Lalu ia tersenyum, "Shen Yihuan, aku sudah mengendalikan diri. Jangan ganggu aku. Kamu tahu, kalau menyangkut dirimu, aku sering lepas kendali."

Shen Yihuan masih linglung.

Tidak maju maupun mundur.

Lu Zhou menatapnya, "Kamu masih ingin aku naik dan duduk?"

Ia mengangkat sebelah alis, "Coba saja."

...

Apa yang tak bisa kugenggam erat, hanya bisa kuhancurkan.

Aku ingin mengurungmu di ruangan gelap, menggali setiap bagian hatimu yang milik orang lain, sedikit demi sedikit. Aku ingin terjerat, memilikimu berulang kali, mendengar tangisanmu, melihat ketakutanmu, melihat kepasrahanmu, hingga kamu tak berani meninggalkanku lagi.

Namun kenyataannya, aku hanya bisa mengikutimu, dengan patuh dan pasrah, tanpa martabat atau batasan, seperti anjing, siap dipanggil lalu diberhentikan.

Cintaku berat, egois, gelap, dan tanpa harapan, namun aku mencintaimu.

Terkadang aku benar-benar ingin menghancurkanmu.

Namun di lain waktu...

Aku hanya ingin mencintaimu dengan baik.

***

BAB 12

"Apa kamu kehujanan beberapa hari yang lalu? Lukanya agak meradang," kata He Can setelah melepas jahitan di punggung Lu Zhou.

"Ya."

"Untungnya tidak serius, kalau tidak, pasti sudah kambuh berhari-hari," He Can melepas sarung tangan medisnya, "Bukankah sudah kubilang berulang kali untuk tidak kehujanan?"

"Aku kehujanan." Lu Zhou bertelanjang dada, dengan luka sayat panjang di punggungnya, akibat misi sebelumnya.

"Aku meresepkan obat antiinflamasi untukmu."

"Ya. Apa kamu sudah mengonfirmasi program bantuan ke Xinjiang yang kamu sebutkan sebelumnya?"

"Ya," He Can tersenyum lembut.

Lu Zhou berkata, "Kamu harus menandatangani dokumen pernyataan diri. Aku akan mengirimkannya padamu. Isi saja dan berikan padaku."

He Can tertawa, berharap Lu Zhou akan memberikan beberapa nasihat, mungkin tentang kondisi buruk yang dihadapi Xinjiang dan memintanya untuk mempertimbangkan kembali. Namun, ia tidak memberikan apa pun selain penjelasan yang klise dan klise.

"Kirimkan saja sekarang, dan aku akan mengisinya untukmu."

Lu Zhou mengeluarkan ponselnya, menekan beberapa tombol, dan mengirimkan dokumen itu kepada He Can.

Komputer di meja He Can berbunyi bip dua kali. Ia membukanya dan melirik catatan-catatan itu. Ia bertanya kepada Lu Zhou tentang beberapa peraturan yang tidak ia mengerti, dan Lu Zhou menjelaskannya satu per satu.

Pria itu sudah mengenakan kembali kemejanya, tetapi sosoknya yang tegas masih samar-samar terlihat di baliknya.

Ia tiba-tiba bertanya, matanya masih tertuju pada layar, "Apakah tato di punggungmu itu sebuah kenangan untuk seseorang?"

Setelah jeda sejenak, ia tampak acuh tak acuh dan mematikan rokoknya, "Tidak."

He Can teringat tato yang berlebihan dan intens yang dilihatnya saat ia melepas jahitan tadi.

Seperti lukisan, gunakan warna-warna paling kuat dan sapuan kuas paling terang untuk menggambar sulur ceri.

Muncul di punggung Lu Zhou, bagaikan tabrakan sengit dua kepribadian yang sangat berbeda, tabu, namun sangat menarik.

"Bukankah kalian tentara tidak boleh bertato?" tanya He Can lembut, mengamati ekspresinya dengan saksama.

"Ini pengecualian."

Dia menutup mulutnya setelah mengatakan ini, tidak melanjutkan.

He Can mengerucutkan bibirnya dan berhenti bertanya.

Laporan niat membantu Xinjiang membutuhkan banyak informasi untuk diisi, dan Lu Zhou duduk di depannya, menunggunya selesai. Dia memang orang yang membosankan dan tak banyak bicara.

Jadi, keheningan pun menyelimuti mereka.

***

Shen Yihuan punya nama panggilan di SMA: Yingtao (Ceri).

Semua teman-temannya memanggilnya begitu, dan Shen Yihuan sendiri menyukainya.

Jadi, dia tidak suka cara Lu Zhou yang kaku memanggilnya "Shen Yihuan ," yang kurang akrab. Ia telah memaksanya untuk memanggilnya "Shen Yihuan " beberapa kali. Ia memanggilnya "Yingtao," dan Lu Zhou tetap diam.

Ia tidak memberitahunya.

Yang paling ia benci adalah sekelompok orang itu, mereka yang satu atau dua tahun lebih tua dari mereka, semuanya yang paling buruk di kelasnya, yang akan mendatangi Shen Yihuan saat istirahat dan sepulang sekolah, berdiri di pintu kelas dan memanggilnya "Yingtao."

Ia benci berbagi nama "Yingtao" dengan orang-orang itu, dan ia juga benci karena Shen Yihuan selalu meluangkan sebagian besar waktunya untuk mereka, jadi ia dengan keras kepala bersikeras untuk hanya memanggilnya dengan nama lengkapnya.

Namun secara kebetulan setelah putus, ia membuat tato sulur ceri yang indah di punggungnya.

Ia menikmati ketajaman mesin tato di punggungnya. Perasaan seperti dipisahkan dari daging dan darah.

Sulur ceri itu.

Setiap malam, ia mekar liar di punggungnya, berubah menjadi hasrat yang gelap.

...

Ia kembali teringat punggung gadis kecil itu tadi malam, berlari ke atas dengan bingung setelah mendengar kata-katanya.

Lu Zhou bersandar di sandaran kursinya, bibirnya melengkung dingin dan tak berdaya, lalu dengan cepat meluruskan badannya.

...

Ia pertama kali bertemu Shen Yihuan jauh sebelumnya.

Karena ia diterima tanpa mengikuti ujian masuk, ia tidak perlu mengikuti ujian masuk SMA. Saat itu flu sedang kambuh, dan ia jatuh sakit demam. Pada malam terakhir ujian masuk SMA, ia baru saja keluar dari rumah sakit setelah diinfus.

Ia benar-benar merana, dahinya berkeringat. Mengenakan masker membuat napasnya sesak, membuat panas semakin menyengat.

Tiba-tiba, derak keras skateboard yang bergesekan dengan aspal bergema dari jalan setapak.

Ia mengerutkan kening dan mendongak.

Beberapa anak laki-laki dan perempuan berseragam SMP meluncur mendekat. Karena semua sekolah ditutup untuk ujian masuk SMA, satu-satunya yang masih mengenakan seragam mungkin adalah para lulusan.

Dia minggir untuk menghindari mereka.

Anak-anak laki-laki dan perempuan itu melesat melewatinya seperti embusan angin.

"Yingtao, kamu tidak bisa melakukannya hari ini! Bisakah kamu lebih cepat?" anak laki-laki di depan berteriak keras ke belakang tanpa menoleh.

Lu Zhou tanpa sadar menoleh ke belakang, tidak menyadari seorang gadis lain muncul di tikungan.

Ia berambut panjang dan mengenakan jaket sekolah longgar. Karet elastis di ujung dan mansetnya telah dilepas, memperlihatkan sedikit lengannya yang indah. Angin menyoroti sosoknya yang ramping. Ia tidak mengenakan celana sekolah, melainkan rok lipit. Kakinya yang panjang, lurus, dan indah terbalut kaus kaki selutut dan sepasang sepatu kanvas kunyit.

Senyumnya cerah dan berani, lebih menyilaukan daripada matahari.

"Ah ..."

Sayangnya, sudah terlambat. Saat Lu Zhou berbalik, ia terbanting ke tanah dengan keras.

Ia sudah demam, dan kepalanya berputar dan sakit. Saat ia jatuh, tanpa sadar ia berusaha melindungi gadis di tubuhnya.

Ia hanya mencium aroma manis yang meresap ke seluruh tubuhnya.

"Hiss," Shen Yihuan mengerutkan kening, tangannya bertumpu di dadanya. memicingkan mata kesakitan, dan hendak mengumpat, "Kamu buta..."

Ia baru setengah jalan berbicara ketika ia melihat wajah pria itu. Bahkan melalui masker, ia tampak sangat tampan. Poninya menghiasi dahi, alisnya sedikit berkerut, dan hidungnya mancung.

Matanya dingin, seperti balok es yang langka di hari musim panas.

Ia pria yang tampan.

Shen Yihuan langsung mengerutkan kening, membungkuk, dan bibirnya hampir menyentuh bibir Shen Yihuan di balik topeng.

"Xiao Gege, maafkan aku. Aku pasti telah menyakitimu."

Lu Zhou menatap wajah yang begitu dekat di hadapannya.

Mata rusanya kabur, namun sangat jernih, namun ia menyunggingkan senyum genit, seperti senjata rahasia yang sengaja dirancang untuk merayunya. Suaranya lembut dan manis.

Jika Lu Zhou tidak mendengar kata-kata umpatan yang baru saja keluar dari mulutnya, ia pasti akan mempercayai kepalsuan wanita itu.

"Tidak apa-apa, bangun," katanya.

Teman-teman Shen Yihuan , yang mendengar suara dari belakang, juga bergegas menghampiri dengan skateboard mereka.

"Hei, ada apa denganmu? Bagaimana kamu bisa menabrak seseorang? Kamu baik-baik saja?" tanya teman-temannya.

Shen Yihuan, tanpa malu-malu, hanya berbaring di atas Lu Zhou, mendongak, dan berteriak kepada mereka, "Pergi! Tidak lihat kami sedang sibuk?" 

Mereka tertegun sejenak, lalu bereaksi, mengumpat beberapa patah kata sambil tersenyum, dan pergi.

"Aku tidak bisa bangun," kata Shen Yihuan , dengan nada menggoda, "Kakiku terluka. Kamu yang bertanggung jawab." 

Lu Zhou menatap wajah di depannya, pikirannya sedikit melayang. Seharusnya ia membenci kepalsuan seperti itu, tetapi ia justru menganggapnya menarik dan memikat.

Dalam kesehariannya, ia belum pernah bertemu gadis seperti ini.

Karena status ayahnya, ia tinggal di kompleks militer sejak kecil, di mana tuntutannya tinggi dan hari-harinya membosankan. Ia pikir beginilah hidup semua orang, sampai ia bertemu Shen Yihuan .

Ia bagaikan hujan badai, badai dahsyat yang menyapu hidupnya, membuat Lu Zhou sakit dan tak kunjung pulih.

Ia tak tahu bagaimana rasanya cinta pada pandangan pertama, tetapi ia merasa Shen Yihuan bagaikan pisau. Pisau itu menusuknya tepat di luka yang terbuka.

Pembunuhan yang menentukan.

Akhirnya, gadis itu menunjuk lututnya yang memar dan, tanpa alasan, mengaku mengalami luka dalam, meminta informasi kontak Lu Zhou.

Ia tetap diam.

Shen Yihuan, tak berdaya, mengeluarkan pulpen merah muda dari tasnya dan menuliskan nomor teleponnya di telapak tangan Lu Zhou, mendesaknya untuk meneleponnya kembali.

...

Pertemuan mereka berikutnya adalah di awal tahun pertama mereka.

Lu Zhou duduk di dekat jendela. Wali kelas sedang menjelaskan peraturan sekolah dan kelas. Ia menatap ke luar jendela, matanya setengah tertutup, lesu.

Hingga sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya, "Lapor."

Ia menoleh.

Ia memperhatikan gadis itu berjalan ke arahnya dan berkata, "Halo, teman sekelas! Aku akan jadi teman sebangkumu mulai sekarang!"

Gadis itu tidak mengenalinya; ia memakai masker hari itu.

Sampai di rumah malam itu, Lu Zhou menelepon nomor itu untuk pertama kalinya.

Setelah panggilan tersambung, ia terdiam cukup lama, mendengarkan suara di ujung sana berbicara dengan antusias dan riuh, "Siapa ini? Kalau kamu tidak bilang apa-apa, aku tutup teleponnya."

Lu Zhou berbicara perlahan.

"Apakah kakimu baik-baik saja?"

Ujung telepon yang lain tertegun sejenak. "Salah sambung," katanya, lalu menutup telepon.

Ia sudah lama melupakan anak laki-laki yang ditabraknya dua bulan lalu; ia telah menemukan mangsa baru.

Kebetulan sekali! Ternyata Lu Zhou.

***

He Can mengisi formulir, mencetaknya, dan menyerahkannya kepada Lu Zhou. Halaman terakhir membutuhkan tanda tangannya.

Lu Zhou mengambilnya, mengeluarkan pulpen merah muda dari sakunya, dan menandatangani namanya.

Pulpen ini ditinggalkan Shen Yihuan setelah ia menulis nomor teleponnya di telapak tangan Shen Yihuan saat pertama kali mereka bertemu.

...

Aku bersujud padamu karena aku mencintaimu, tetapi kamu begitu lambat memberiku kesempatan.

***

BAB 13

Shen Yihuan tidak bertemu Lu Zhou lagi selama beberapa hari setelah hari itu.

Studio telah menugaskannya sebuah proyek baru: perjalanan ke taman lavender Linshi untuk mengambil serangkaian foto, termasuk pemandangan malam. Ini berarti menginap semalam.

Shen Yihuan mengemasi barang-barangnya dan turun ke bawah ketika ia melihat sebuah Land Rover yang familiar di pintu.

Ia menghampiri dan mengetuk jendela. Seperti dugaannya, ketika jendela itu terbuka, ia melihat wajah Gu Minghui. Udara dingin ber-AC berhembus keluar dari mobil.

Gu Minghui tersenyum padanya, "Masuk ke mobil."

"..." Shen Yihuan tertegun selama dua detik, "Apakah kamu yang meminta pekerjaan fotografi itu?"

"Ya, kakekku baru saja membeli sebidang tanah. Sebelum kita memanfaatkannya, kita harus mengambil beberapa foto yang bagus untuk mempromosikannya dan meningkatkan visibilitasnya."

Shen Yihuan melemparkan koper kecilnya ke kursi belakang dan masuk, "Pantas saja bosku memaksaku pergi. Aku bilang, 'Tidak bisakah kamu cari orang lain? Aku benar-benar tidak ingin bepergian.'"

"Kamu mengkhawatirkan kami, kan? Jangan khawatir. Makanan, akomodasi, dan transportasi semuanya berkualitas bintang lima. Kamu tidak akan lelah," Gu Minghui tersenyum dan menyalakan mobil.

Meskipun Shen Yihuan selalu menjadi siswa yang kurang beruntung, ia memiliki bakat alami dalam fotografi. Banyak majalah bahkan mempekerjakannya untuk pemotretan.

Mobil melaju ke jalan raya.

Karena kurang tidur tadi malam, Shen Yihuan langsung tertidur.

Ketika ia terbangun lagi, ia dikejutkan oleh wajah yang membesar di depannya. Pupil matanya mengecil, dan ia secara naluriah mendorong dengan keras.

"Brengsek..." kepala Gu Minghui terbentur keras ke dinding mobil, dan ia mengumpat pelan dan menyakitkan.

"Kenapa kamu begitu dekat denganku? Kamu membuatku takut setengah mati," Shen Yihuan mengabaikannya, menepuk dadanya, dan meliriknya lagi, "Apa yang kamu lakukan?"

"Mencium putri tidur hingga terjaga," candanya sambil mengusap-usap bagian belakang kepalanya.

"Jangan jahat! Sudah kubilang, kamu playboy dan tak tahu malu! Kamu takkan pernah punya pacar lagi," katanya sambil keluar dari mobil dan membawa koper.

"Tinggalkan di sini, aku yang ambil."

"Tidak apa-apa. Tidak berat," katanya.

Gu Minghui menutup pintu mobil dan membalas, "Kalau aku playboy, apakah kamu bukan? Huan Jie, berapa banyak pria tak berdosa yang telah kamu sakiti di masa lalu?"

Shen Yihuan memutar bola matanya, "Aku sudah pensiun."

Dia teringat Lu Zhou lagi.

...

Saat mereka pertama kali bersama... Lu Zhou juga seorang pria yang cukup polos.

Dia memberinya cinta pertama dan ciuman pertama.

Shen Yihuan-lah yang mengajarinya ciuman pertama mereka.

"Buka mulutmu..."

"Lidah."

"Jangan gigit, lembutlah."

...

Ia tersipu bahkan hanya memikirkannya sekarang.

Namun, itu satu-satunya saat. Lu Zhou cepat belajar, bahkan dalam hal berciuman. Sejak saat itu, ia bahkan tidak membutuhkan instruksi Shen Yihuan; ia bisa dengan mudah membuat siapa pun terengah-engah dan lemah.

Namun ciumannya selalu berat.

Seperti binatang buas yang terkekang.

Napasnya berat, dan ia menjilati serta menggerogoti, seolah ingin melahapnya sepenuhnya. Seringkali, Shen Yihuan tak berdaya melawan.

Seberapa pun ia mencoba mengajarinya untuk bersikap lebih lembut, itu sia-sia.

...

"Kenapa wajahmu begitu merah?" Gu Minghui menatapnya dengan heran.

Shen Yihuan mengabaikannya, memasang tripod, dan melirik ke lokasi syuting.

Lavender di area ini mekar kemudian, dan bunga-bunganya tersebar luas. Perusahaan Gu baru saja menyetujui lahan tersebut dan berencana mengembangkannya menjadi resor mewah.

"Ada persyaratan pengambilan gambar?" Shen Yihuan menyesuaikan parameter kamera.

Gu Minghui bersandar di pohon di belakangnya, "Buat saja terlihat mengesankan pada pandangan pertama."

"Sok."

Shen Yihuan membalas, tetapi tetap melanjutkan pengambilan gambar sesuai permintaannya.

Mudah untuk menangkap lautan bunga yang memukamu , tetapi membutuhkan pergeseran dan pencarian sudut baru yang konstan.

Mereka telah berlarian seharian, dan menjelang malam, kelelahan, Shen Yihuan mengambil beberapa foto lautan bunga saat matahari terbenam. Sinar matahari memancarkan cahaya keemasan di kolam tengah, berkilauan dengan riak-riak.

"Yingtao, sudah selesai? Aku lapar sekali," desak Gu Minghui.

"Hampir selesai."

Shen Yihuan mengambil beberapa foto lagi, lalu mengangkat kamera untuk memeriksa hasil foto, merasa cukup puas.

"Ayo makan?"

"Mau makan apa?" Gu Minghui menepuk-nepuk celananya dan bangkit dari tumpukan jerami. Melihat Shen Yihuan berbalik, ia membeku, "Lehermu..."

"Apa?"

Shen Yihuan menyalakan kamera depan dan melihatnya. Lehermu dipenuhi beberapa luka merah, bengkak, dan tampak agak menakutkan.

Gu Minghui, "Kapan muncul?"

"Baru saja..." Shen Yihuan sedikit bingung, "Aku tidak mengalaminya pagi ini."

"Pergi ke rumah sakit!" kata Gu Minghui langsung.

Shen Yihuan menatapnya, "Tidak makan?"

"Tidak makan itu menyebalkan!"

***

Setelah melakukan tes alergi, dokter berkata, "Ini alergi serbuk sari, tidak serius. Aku akan meresepkan salep dan pil. Seharusnya sembuh dalam seminggu."

Shen Yihuan mengerutkan kening, "Seminggu?"

"Nak, berhentilah terobsesi dengan kecantikan. Dan jangan sembunyikan lehermu karena keburukan. Itu hanya akan memperlambat proses penyembuhanmu."

Gu Minghui tersenyum, "Tidak jelek, malah seksi."

Shen Yihuan memutar bola matanya.

Hari sudah larut ketika mereka meninggalkan rumah sakit dan selesai makan. Tidak ada waktu untuk memotret pemandangan malam, dan Gu Minghui tidak berani melepaskannya. Ia bahkan membatalkan pemotretan yang dijadwalkan besok pagi dan kembali ke hotel dalam keadaan kelelahan.

Gu Minghui masih mengemudi, sementara Shen Yihuan duduk di sampingnya, membaca petunjuk penggunaan salep dan pil dengan saksama.

"Apakah sakit?"

"Tidak terlalu sakit," kata Shen Yihuan .

"Sudah terlambat untuk pulang hari ini. Kita akan kembali besok pagi."

"Kita masih punya satu set foto lagi untuk diambil. Sebenarnya, jika kita menutupinya dengan kerudung, kita masih bisa mengambilnya."

"Tidak, Pak, aku tidak berani," kata Gu Minghui sambil tersenyum, "Jangan bekerja terlalu keras. Aku tidak terbiasa."

Setelah mengoleskan salep, Shen Yihuan meregangkan badan dengan malas dan bersandar di kursi mobil.

Daerah pinggiran kota ini tidak seterang malam kota. Selain beberapa lampu jalan, langit dipenuhi bintang-bintang, hamparan luas bintang yang berkelap-kelip yang membuat orang merasa seolah-olah memasuki dunia yang berbeda.

Shen Yihuan teringat cahaya gelap di mata Lu Zhou saat ia mengantarnya pulang hari itu.

Itu membuatnya merasa haus yang aneh.

"Ngomong-ngomong?" Shen Yihuan menoleh, "Apakah kamu punya... informasi kontak Lu Zhou?"

Gu Minghui hampir saja menginjak pedal gas, "Aku tidak menyukainya, jadi untuk apa aku ...? Apa kamu mencoba mengingkari janji?"

Shen Yihuan berkata dengan serius, "Aku akan."

"..." Gu Minghui sangat marah hingga ingin membanting mobilnya, "Apa kamu sedang berpikir mundur? Dari tahun pertama SMA sampai sekarang, kamu sudah menghabiskan lebih dari sembilan tahun bersamanya?"

"Aku hanya merasa pernah memperlakukannya dengan sangat buruk sebelumnya..." Shen Yihuan mendesah, "Dialah yang menyia-nyiakan delapan tahun bersamaku."

"Kamu bisa berjanji untuk memperlakukannya dengan baik sekarang?" Gu Minghui mendengus, "Apa kamu sudah lupa permusuhannya padaku dulu? Dia memperlakukanmu seperti penjahat. Apa kamu tahan?"

Shen Yihuan mendesah, sedikit kesal.

Ia hanya berpikir. Apakah karena ia tidak memberi Lu Zhou rasa aman di masa lalu sehingga paranoianya menjadi begitu mendalam dan membara?

***

Kembali di hotel.

Gu Minghui secara khusus telah menginstruksikannya untuk mengetuk pintunya jika ia merasa tidak enak badan di tengah malam.

Shen Yihuan mengangguk beberapa kali dan menutup pintu.

Keuntungan bepergian dengan pria kaya untuk urusan bisnis adalah mereka semua menginap di hotel resor bintang lima yang luas.

Dia mandi, mengoleskan kembali salepnya, menyalakan komputer, mengimpor kamera, dan selesai mengedit foto-fotonya. Satu jam lagi berlalu.

Dia ternyata memiliki informasi kontak Lu Zhou.

Penghapusan WeChat itu sepihak; dia bisa saja mengajukan verifikasi teman lagi, tetapi dia takut ditolak lagi.

Nomor teleponnya masih ada di buku alamatnya, tetapi Lu Zhou sepertinya telah mengubahnya.

Oh benar...

Ulang tahun sekolah!

Shen Yihuan telah meninggalkan grup WeChat kelas beberapa waktu lalu karena diskusi yang memalukan, jadi dia baru tahu tentang ulang tahun sekolah ketika Qiu Ruru memberitahunya. Namun, mereka memang punya grup QQ...

Dia tidak menggunakan QQ sejak lulus SMA, tetapi untungnya, dia menggunakan kata sandi yang sama untuk semua akunnya.

Begitu dia masuk, dia dibombardir dengan pesan.

Berita Tencent, akun layanan, berbagai grup, dan bahkan pesan yang belum terbaca dari beberapa temannya dari bertahun-tahun yang lalu.

Dia menemukan grup kelas SMA dan melihat pengumuman ulang tahun sekolah telah diposting di sana, dan ternyata poster itu adalah ketua kelas—pasti wali kelas yang menghubungi Lu Zhou untuk mengumumkan berita tersebut.

Pupil Shen Yihuan sedikit mengecil, dan bibirnya terbuka dengan cara yang tak terlukiskan.

Foto profil Lu Zhou...

Mereka masih saling mencintai.

Saat dia kelas dua SMP, dia memaksa Lu Zhou untuk mengganti fotonya. Foto itu sangat tidak cocok dengan citra Lu Zhou sebagai idola pria dan siswa berprestasi.

Itu seekor babi.

Acara animasi yang mereka tonton saat kecil berjudul "Manusia Babi," dan foto profil Lu Zhou adalah karakter utamanya, Manusia Babi.

Dan foto Shen Yihuan... adalah babi lain bernama "Putri Xiangxiang."

Memalukan sekali.

Yang lebih memalukan lagi adalah Lu Zhou tidak mengganti foto profilnya saat dia mengunggah tentang ulang tahun sekolah di obrolan grup setengah bulan yang lalu.

...

Di tengah teriknya angin malam musim panas, Shen Yihuan, yang tertangkap oleh dua foto profil murahan itu, sesaat saja, membawanya kembali ke delapan tahun yang lalu.

Ia bertanya-tanya apakah Lu Zhou terlalu malas untuk mengganti profilnya, atau karena alasan lain.

Setelah beberapa menit linglung, ia akhirnya mengklik foto profil abu-abu Lu Zhou, bertanya-tanya apakah ia masih online.

Shen Yihuan telah mengganti ponsel, dan riwayat obrolannya benar-benar kosong.

Ia tidak tahu harus mengirim apa.

Ia ragu-ragu.

Tombol goyang jendela "poke" telah dikirim.

***

BAB 14

Shen Yihuan merasa perlu bicara dengan Lu Zhou—tentu saja setelah alergi di lehernya sembuh.

Terlalu memalukan untuk seperti ini sekarang.

Ia tidak menyangka akan bertemu Lu Zhou saat hendak mengantarkan foto-foto ulang tahun sekolah kepada Xu Laoshi .

Ia mencetak foto-foto itu, memasukkannya ke dalam tas album, dan memberikannya kepada Xu Laoshi. Ia juga meminta alamat emailnya agar bisa mengirimkan paket itu.

"Benar saja, pemandangan yang kamu lihat melalui kameramu bahkan lebih indah daripada yang biasa kulihat dengan mata kepalaku sendiri," Xu Laoshi membolak-balik kamera, memujinya tanpa henti, "Kamu benar-benar fotografer yang hebat!"

"Tidak," Shen Yihuan melambaikan tangannya sambil tersenyum, "Hanya saja aku dulu sering berkeliling kampus saat tidak di kelas, jadi aku melihat pemandangan yang lebih indah daripada yang lain."

"Ngomong-ngomong, bukankah sekolah kita akan mendapat peringkat bintang? Kepala sekolah ingin mendirikan klub fotografi. Apa kamu tertarik menjadi penasihat khusus?" tanya Xu Laoshi.

"Bukan penasihat, tapi kalau butuh apa-apa, hubungi saja aku."

Xu Laoshi menatap Shen Yihuan dan tak kuasa menahan desahan. Ia benar-benar sudah dewasa. Shen Yihuan dulunya murid bermasalah yang kata-katanya bisa membuat orang gila.

"Xu Laoshi."

Pintu kantor di belakangnya terbuka, dan sebuah suara yang familiar bergema.

Shen Yihuan menoleh.

Lu Zhou juga sempat terkejut saat melihatnya, tetapi ia segera sadar kembali.

"Oh, aku lupa memberitahumu," kata Xu Laoshi kepada Shen Yihuan, "Kalian berdua ditakdirkan untuk bertemu. Bukankah ini awal dari pelatihan militer yang baru? Kami mengundang Lu Zhou, seorang prajurit, untuk memberikan ceramah agar mereka dapat memahami keinginan militer."

Ini latihan militer tahun ajaran baru lagi.

Shen Yihuan merasa sedikit emosional.

Xu Laoshi melirik jam tangannya dan berdiri, "Pelatihannya di mulai pukul 18.30. Ayo, aku akan mentraktir kalian semua makan di kafetaria."

Shen Yihan melirik Lu Zhou dari samping, tanpa menanggapi, dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Ck.

Galak sekali.

Poke yang dia kirimkan padanya di QQ beberapa hari yang lalu tidak dibalas. Aku penasaran apakah dia melihatnya.

"Oke," Shen Yihuan tersenyum manis, "Aku sudah lama tidak makan makanan kafetaria."

Pelipis Lu Zhou berdenyut-denyut.

***

Mereka datang terlambat ke kafetaria, dan kebanyakan orang sudah selesai makan malam. Hanya beberapa anak laki-laki yang ada di sana, berkeringat deras, mungkin karena bermain basket.

Ingatan Shen Yihuan memegang piring baja tahan karat sudah lama hilang, tetapi Lu Zhou masih mengenalnya. Kondisi di barak militer buruk, dan ini adalah situasi standar.

Shen Yihuan mengikutinya, memesan pilihan sederhana: satu sayuran dan satu sayuran, dan semangkuk penuh nasi, tutupnya tertutup rapat dan masih menggembung.

Dia pemilih soal makanan, tidak suka banyak hal, jadi setelah beberapa putaran pencarian, dia memilih satu sayuran dan satu sayuran lagi, bersama setengah mangkuk nasi.

Shen Yihuan dan Xu Laoshi mengobrol sepanjang makan. Lu Zhou duduk di dekatnya, hanya menjawab beberapa pertanyaan ketika ditanya.

"Lu Zhou, kamu harus tegas selama kuliah pelatihan militer nanti. Hanya untuk mendinginkan emosi mereka. Akhir-akhir ini, setiap siswa adalah anak tunggal, manja tak terkira, dan semakin sulit diatur!"

Lu Zhou bergumam pelan, "Hmm."

Shen Yihuan makan sedikit lalu berhenti makan. Makanan di kantin sekolah benar-benar tidak enak.

Dia menusuk mangkuk nasinya dengan sumpit dan, memanfaatkan kehadiran Xu Laoshi, menggerutu, "Laoshi, lihat wajahnya yang cemberut! Duduk di sana saja bisa membuat siapa pun ketakutan setengah mati."

Lu Zhou mengabaikannya, mangkuk besar nasinya sudah kosong.

Ia menghabiskannya dengan cepat, tanpa menyisakan sebutir nasi pun, begitu pula semua sayuran, hanya menyisakan sisa kaldu, tersapu angin puyuh.

Bandingkan dengan piring Shen Yihuan yang tampak tak tersentuh.

Xu Laoshi memujinya, "Lumayan, pantas untuk seseorang yang keluar dari militer! Operasi Piring Kosong."

Ia menepuk Shen Yihuan lagi dan bercanda memarahi, "Lihat dirimu. Apa kamu pikir makanan sekolah itu buruk? Aku selalu melihatmu diam-diam memesan makanan untuk dibawa pulang."

Shen Yihuan tak bisa berkata apa-apa, jadi ia hanya bisa tersenyum.

Setelah mengosongkan piring-piring, waktu kuliah pun semakin dekat.

Xu Laoshi , wali kelas baru kelas satu, berpamitan dan bergegas kembali ke kelas untuk menegakkan disiplin.

"Aku mengirim pesan terakhir kali," kata Shen Yihuan sambil berjalan di sampingnya.

"Apa?"

"Di QQ..."

"Aku tidak on line," katanya dengan tenang, "Apa yang kukirim?"

Shen Yihuan, "...Aku mem-poke-mu."

Lu Zhou mengerutkan kening, bingung, "Hah?"

"Itu hanya seperti guncangan jendela... Aku hanya ingin tahu apakah kamu akan memperhatikanku," suara Shen Yihuan melemah, kepercayaan dirinya semakin melemah.

Ia merasa seolah-olah ia benar-benar bingung.

Mata Lu Zhou sayu, dan ia berjalan maju dalam diam.

Shen Yihuan mengikutinya ke ruang konferensi. Kursi-kursi sudah penuh, dan kepala sekolah serta para pemimpin sekolah juga duduk di panggung. Ada kursi kosong di tengah kanan, dengan papan nama bertuliskan nama Lu Zhou.

Ia berjalan ke baris terakhir panggung, dan Lu Zhou mengangguk kepada para pemimpin sekolah agar ia duduk di sana.

Saat ia tiba, para gadis muda di antara penonton menjadi heboh.

"Aaaaaaaaa lihat! Siapa itu?! Mungkinkah calon instruktur kita? Dia sangat tampan!!"

"Aku ingin sekali melihat video cinta instruktur x murid yang sensasional!"

"Oh, aku tadinya mau nyuri ponselku hari ini, kenapa tidak kubawa? Aku ingin sekali memotretnya!"

"Hei, hei, hei, boleh tahu namanya? Aku rabun jauh dan aku tidak pakai kacamata!"

Shen Yihuan, "..."

Satu per satu.

Pantas saja Xu Laoshi bilang dia tidak bisa mengendalikan anak-anak zaman sekarang.

Dulu, kebanyakan anak perempuan sangat pendiam, terutama orang seperti Lu Zhou, yang acuh tak acuh. Kecuali di awal-awal sekolah ketika dia dibombardir surat cinta, tidak ada yang berani melakukan itu lagi. Hanya Shen Yihuan yang tersisa.

Kepala sekolah dan kepala departemen berbicara selama hampir satu jam, dan akhirnya giliran Lu Zhou.

Begitu kepala sekolah memperkenalkan diri, penonton bertepuk tangan meriah, jauh lebih keras daripada dua putaran sebelumnya.

Sekelompok orang yang terobsesi dengan wajah.

"Halo semuanya, aku Lu Zhou, seorang prajurit aktif."

Bas menggelegar, suaranya bergesekan dengan kerikil, diperkuat oleh mikrofon, menstimulasi gendang telinga dan menyebabkan orgasme mini lainnya di antara penonton.

Kegilaan orang-orang yang terobsesi dengan wajah dan suara.

Lu Zhou adalah lambang kontradiksi.

Ia tampak tenang dan kalem, arogan dan acuh tak acuh, seluruh tubuhnya memancarkan aura pantang menyerah yang tak tergoyahkan. Namun, otot-ototnya dan suaranya yang penuh hasrat, bagaikan dua entitas kontradiktif yang meledak dengan dahsyat.

Rapat yang menggoda.

Kata pertama yang terlintas di benaknya adalah "seksi."

Shen Yihuan mengeluarkan ponselnya dan diam-diam memotretnya.

Ia nyaris tak menangkap apa yang dikatakan Lu Zhou; pikirannya, seperti sekelompok gadis di bawahnya, terus-menerus meledakkan kembang api, seolah-olah ia kembali ke masa SMA.

Kecantikan bisa menyesatkan.

Baru setelah tepuk tangan meriah, ia menyadari album foto itu penuh dengan foto-foto Lu Zhou.

Rapat mobilisasi berlangsung lebih dari satu jam.

Lu Zhou kembali dari toilet, mencuci tangannya, dan begitu ia melangkah keluar, sepasang tangan dingin mencengkeram pergelangan tangannya erat-erat dan menariknya ke sudut gelap.

"Huh..." Shen Yihuan menghela napas, "Itu berbahaya."

Ia membungkuk, mengintip diam-diam ke koridor yang ramai. Berbalik, ia bertemu pandang dengan Lu Zhou.

Gelap gulita, menatap lurus ke arahnya.

"..." ia menelan ludah tanpa sadar dan menjelaskan dengan canggung, "Aku baru saja mendengar gadis-gadis itu bilang mereka datang untuk mendapatkan informasi kontakmu, jadi aku menarikmu ke sini untuk bersembunyi."

Lu Zhou menatapnya, "Jadi?"

Ia menjilat bibirnya, sedikit kesal, "Aku bahkan tidak mendapatkannya."

Lu Zhou berbalik dan berjalan pergi.

Shen Yihuan terdiam sejenak, lalu mengikutinya lagi, "Tunggu sebentar! Lu Zhou! Ada yang ingin kutanyakan padamu!"

Ia meraih lengannya; terasa keras dan berduri.

"Apa yang ingin kamu tanyakan?"

"Terakhir kali, kamu mengancamku di depan pintu, berkata, 'Coba saja!' Aku bahkan tidak tahu apa yang akan kamu lakukan padaku."

Matanya menjadi dingin, wajahnya muram, dan ia memperingatkan, "Shen Yihuan."

Tiga kata itu, bagaikan seember air es, membasahi Shen Yihuan dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Ia tertegun.

Lu Zhou bertanya, "Apakah kamu sudah bangun sekarang?"

Shen Yihuan mengerjap, membalas tatapannya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tidak takut."

Dalam sepersekian detik, pergelangan tangannya digenggam erat, dan ia ditarik ke depan. Lu Zhou, dengan wajah cemberut, menyeretnya ke depan bersamanya, melangkah begitu cepat hingga kakinya nyaris tak menyentuh tanah.

Gerakannya berat, brutal, dan kasar, bagaikan binatang buas yang akhirnya tak terkendali.

Ia membuka pintu mobil, memasukkan Shen Yihuan ke dalam, lalu menutup dan menguncinya, semuanya sekaligus.

Kepala Shen Yihuan terbentur, dan ia mengerutkan kening. Lu Zhou mengemudi dengan kecepatan tinggi, matanya gelap dan tanpa emosi.

"Kita mau ke mana..." Shen Yihuan bergidik.

Ia merasa kefanatikan Lu Zhou lebih parah dari sebelumnya.

Sebelum mereka putus, ia selalu bisa mengendalikan emosinya, tetapi sekarang, ia benar-benar lepas kendali.

Bahkan ekspresinya kini membuatnya entah kenapa merasa Lu Zhou ingin mati bersamanya.

"Apa kamu tidak takut?"

"...Aku tidak takut," katanya, mengumpulkan keberanian.

"Akan kukatakan apa arti 'mencoba'."

Shen Yihuan mengerutkan kening, "Apa?"

Lu Zhou memiringkan kepalanya untuk menatapnya. Sesaat kemudian, ia benar-benar tertawa, begitu lembut dan dalam, begitu singkat, hingga membuat orang bertanya-tanya apakah itu halusinasi pendengaran.

Rasanya seperti embusan angin, atau mimpi.

Dan rasanya seperti tawa puas, namun haus darah yang dirasakan seseorang ketika akhirnya berhasil menangkap mangsanya.

Katanya.

"Mengantarmu pulang."

***

BAB 15

Ia membawa Shen Yihuan ke dalam lift apartemen.

Ia lupa untuk melawan, ia begitu terkejut—Lu Zhou tinggal di lingkungan yang sama tempat mereka dulu tinggal bersama.

Shen Yihuan tidak tinggal di kampus saat SMA, tetapi tinggal di sini selama tiga tahun. Saat itu, mereka tidak tinggal bersama; Lu Zhou terkadang datang untuk menemaninya. Mereka baru benar-benar tinggal bersama setelah ujian masuk perguruan tinggi.

Pikirannya buyar. Dengan bunyi bip, kunci kombinasi terbuka, dan ia diseret masuk ke dalam rumah.

Ruangannya begitu familiar, sama seperti dulu. Hanya saja jauh lebih bersih, semua perabotan ditata persis sama.

Rasanya seperti ia tiba-tiba kembali ke tiga tahun yang lalu.

"Lihat aku."

Sebuah suara berat datang dari atas. Lu Zhou mencubit dagunya, mengarahkan wajah gadis kecil itu, yang sedari tadi mengintip ke dalam ruangan, ke arahnya.

Ia begitu baik padanya.

Bahkan dalam situasi ini, ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.

Ia bertekad untuk melahapnya sampai mati.

Rahang Shen Yihuan terkatup rapat, kekuatannya begitu kuat hingga meremukkan tulang-tulangnya, memaksanya menatap mata Lu Zhou.

Ia terhimpit ke dinding, bagian belakang kepalanya menekan sesuatu. Dengan bunyi "pop", cahaya tiba-tiba menjadi terang, menerangi api di mata Lu Zhou dengan lebih jelas.

Tak mampu menyesuaikan diri dengan cahaya yang tiba-tiba itu, Shen Yihuan sedikit menyipitkan matanya.

Aura Lu Zhou yang familiar, luar biasa, dan menindas membuat jantungnya berdebar lebih cepat.

Ia tak bisa melihat dengan jelas, hanya merasakan Lu Zhou mencondongkan tubuh, bibirnya menekan telinganya.

Napasnya berat, dan napasnya yang hangat menerpa telinganya.

Ia berbicara, suaranya serak.

"Maukah kamu melakukannya denganku?"

Shen Yihuan menatap kosong. Cahaya pijar akhirnya menjadi jelas di antara lingkaran cahaya yang kabur. Penglihatannya kembali dan ia menyesuaikan diri dengan cahaya terang itu.

Ia menyadari bahwa lutut Lu Zhou telah diletakkan di antara kedua kakinya tanpa ia sadari.

Rambutnya dicukur pendek, dan tampak seperti ia sedang membenamkan tangannya di leher Shen Yihuan .

Khawatir Lu Zhou akan menggigit lehernya lagi, Shen Yihuan secara naluriah berbalik. Lu Zhou mengikutinya, dagunya bersandar di tulang selangka Shen Yihuan, bibirnya yang hangat menempel di gaunnya.

Karena alergi lehernya, ia mengenakan kemeja lengan pendek berkerah tule, yang menutupi bekas merahnya dengan sempurna.

Gerakan Lu Zhou menekan kain kasa yang agak kasar ke kulitnya, dan kehangatan bibirnya yang membakar menekannya.

"Lu, Lu Zhou..." Shen Yihuan mencengkeram pergelangan tangannya, tak berdaya, "Jangan."

Ia mengabaikannya.

Ia membuka mulutnya dengan lembut, giginya menggigit daging halus di lehernya. Melalui kain kasa, gerakannya ganas, bibirnya halus dan lembut, membungkusnya, mengisap maju mundur daging tersebut.

Shen Yihuan langsung kehilangan ketenangannya.

Dia tidak mengerti bagaimana situasi ini bisa menjadi begitu keterlaluan.

Meskipun dia menyesal telah putus dengan Lu Zhou dan tidak menyukai sikap dinginnya saat ini, bukankah terlalu terburu-buru untuk sampai ke titik ini?

Tiba-tiba, rasa panas dan berat di tubuhnya lenyap.

Lu Zhou berdiri, cepat-cepat menjauh darinya, dan berjalan ke kamar mandi terdekat.

Dia keluar dengan cepat, wajahnya basah. Tetesan air menetes di pipinya, menggenang di dagunya dan mendarat di pakaiannya yang berwarna terang, meninggalkan noda basah yang membulat.

Dia mungkin baru saja mencuci muka; dia tidak akan bisa melakukannya secepat itu.

Shen Yihuan berpikir, tersipu dan jantungnya berdebar kencang, masih berdiri di dekat dinding.

Lu Zhou menyeka wajahnya dengan dua serbet dan membuangnya ke tempat sampah. Dia meliriknya, "Kamu makan apa?"

Shen Yihuan, "?"

Ada apa?

Apakah salurannya tiba-tiba beralih dari saluran 18+ ke saluran anak-anak?

Ia menjilat bibirnya dan menyentuh bahunya, "Apa pun boleh."

Dapurnya bersih, dan kulkasnya hanya terisi sedikit sayuran.

Lu Zhou berdiri di meja dapur, membelakangi Shen Yihuan . Ia bisa melihat tulang belikat dan wajahnya yang berbentuk segitiga terbalik. Rambutnya masih basah, dan tangannya yang memegang pisau tampak kurus dan agak pucat.

"Butuh bantuanku?" tanyanya sambil minggir.

Lu Zhou selesai memotong sayuran, meniriskan airnya, dan meletakkannya di piring di samping, "Minggir."

"..." Shen Yihuan mundur selangkah.

Lu Zhou membuka lemari tempat ia berdiri tadi, mengambil mangkuk, dan menuangkan air ke atasnya.

"Masak apa?"

"Bubur."

Shen Yihuan menyentuh hidungnya dan berkata, "Oh."

Ia pernah makan masakan Lu Zhou sebelumnya. Ia tahu bahwa ketika Lu Zhou masih kecil, ayahnya dikirim ke provinsi lain untuk bekerja. Ia masih sangat muda, bahkan sebelum ibu tirinya ada, sehingga ayahnya tidak mempekerjakan seorang juru masak untuk merawatnya. Selama masa itu, Lu Zhou belajar memasak sendiri.

Kecakapan akademisnya tidak terbatas pada akademis saja; ia belajar banyak hal lain dengan cepat.

Masakanannya juga lezat.

...

Lu Zhou memasak semangkuk bubur millet, membumbuinya dengan sayuran dan daging cincang. Ketika ia menyalakan penanak nasi, uap putih mengepul keluar, dan aroma bubur tercium di udara.

Ia mengisi mangkuk, mengambil sendok, dan meninggalkan dapur untuk meletakkannya di meja makan ruang tamu.

"Ayo makan."

Shen Yihuan menyusul. Buburnya masih mengepul. Ia mengambil sesendok, mengangkat kepalanya, dan bertanya, "Tidak mau makan?"

"Tidak lapar."

Lu Zhou duduk di sofa di seberang, bersandar santai, memutar-mutar rokok di antara ujung jarinya, dan menyalakan api dengan separuh tangannya. Asap biru-putih bercampur dengan udara putih bubur panas.

Shen Yihuan tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Dia  hanya merasa dia tampak agak kesepian.

Dia tertegun dan meneguk isinya, "Ah... panas sekali."

Seluruh wajahnya yang mungil berkerut karena panas, dan dia mengipasi mulutnya dengan tangannya.

Lu Zhou berdiri, menuangkan segelas air dingin untuknya, dan meletakkannya di depannya. Bau asap rokok tercium, tetapi segera menghilang.

"Kenapa kamu masih tinggal di sini?" tanyanya.

"Aku membelinya beberapa waktu lalu."

Dia berdiri dan menjatuhkan abu rokoknya ke tempat sampah.

"...Kapan kamu membelinya?"

"Aku tidak ingat."

Shen Yihuan terkulai lemas di atas meja, buburnya hampir dingin. Ia makan perlahan, sesendok demi sesendok. Akhirnya, ia menghela napas dan berkata, "Kenapa kamu membawaku pulang?"

"Bukankah kamu yang ingin datang ke sini?"

Shen Yihuan memikirkannya. Sepertinya ia yang memprovokasi Shen Yihuan lebih dulu, tetapi justru Shen Yihuan yang bereaksi begitu impulsif, menyeretnya pulang...

Ia sedang melamun, dan tanpa sengaja menekan sendoknya ke sisi mangkuk, menyebabkannya miring dan jatuh menimpanya.

"Ah."

Lu Zhou mengerutkan kening dan segera berdiri. Ia mengambil koran di atas meja dan mendorong bubur yang tumpah ke tengah meja. Ia segera menarik Shen Yihuan ke samping dan bertanya dengan cemberut, "Apakah melepuh?"

"Tidak," Shen Yihuan menggelengkan kepala dan mengambil pakaiannya, "Hanya kotor."

Lu Zhou menariknya ke kamar tidur, mengambil kemeja lengan pendek dari lemari untuknya, lalu pergi tanpa sepatah kata pun, menutup pintu di belakangnya.

Ck.

Mengapa rasanya dia semakin marah?

Shen Yihuan tidak mengerti. Mereka telah mencoba mencairkan suasana beberapa kali, tetapi Lu Zhou tetap menolak untuk berbicara dengannya.

Dia bukan tipe orang yang dengan sengaja bersikap dingin. Hanya aura ketidakpeduliannya saja yang membuatnya tampak acuh tak acuh.

Di sekolah, setiap kali seseorang bertanya kepadanya, Lu Zhou akan selalu mengajarinya dengan sungguh-sungguh, tidak pernah seperti ini.

Rasanya seperti penghinaan yang disengaja.

Shen Yihuan melepas kemejanya sendiri, memasukkannya ke dalam mesin cuci di kamar mandi, dan mengenakan kemeja hitam lengan pendek Lu Zhou.

Kemejanya begitu besar sehingga hampir terlihat seperti rok saat dikenakan Shen Yihuan .

Setelah beberapa saat, mesin cuci berhenti mengeluarkan suara. Dia mengeluarkan pakaian basah dan menemukan tas untuk menyimpannya.

Ketika dia keluar lagi, meja sudah bersih, dan Lu Zhou sudah tidak ada di ruang tamu.

Shen Yihuan menemukannya di dapur. Ada semangkuk bubur lagi di meja. Ia berjalan menghampiri, mengambilnya, dan meminumnya.

"Aku akan mencuci piring," kata Shen Yihuan.

Lu Zhou memiringkan kepalanya untuk menatapnya, pupil matanya tiba-tiba mengecil, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi cemberut dan sinis.

Sebelum dia bisa bereaksi, lengannya ditarik dengan paksa, dan lehernya yang ramping dan rapuh ditekan ke telapak tangan yang panas, terus menegang.

Dari kebingungan awalnya, ia perlahan merasakan sesak napas yang mengerikan.

"Lu Zhou! Uhuk...uhuk, Lu Zhou!" ia terbatuk dan berteriak, menendang dan memukulnya sembarangan, "Apa yang kamu lakukan?!"

Tekanan yang menyesakkan itu memberi Shen Yihuan dorongan kecerdasan yang langka. Ia menyadari apa yang membuat Lu Zhou marah: tanda merah di lehernya telah terlihat setelah ia berganti ke kausnya.

Apakah ia pikir... itu cupang?

Detik berikutnya, cengkeraman di lehernya tiba-tiba mengendur.

Shen Yihuan menarik napas dalam-dalam, udara yang meluap membanjiri paru-parunya yang hampir habis. Sebelum ia sempat batuk, Lu Zhou mencium bibirnya dengan ganas.

Gerakannya ganas dan berat, menggigit ujung lidahnya dan dengan paksa menjarahnya.

Ia merasa seolah baru saja lolos dari rasa sesak itu, hanya untuk kembali diliputi olehnya.

Shen Yihan memeluk punggungnya, memasukkan jari-jarinya ke rambutnya, dan menerima serangannya secara pasif.

Ketika ia melepaskannya, matanya merah. Terkejut, Shen Yihuan menunjuk lehernya dan dengan cepat menjelaskan, "Bukan, itu bukan cupang. Lihat baik-baik."

Lu Zhou menekannya ke meja dapur, tangannya bertumpu di atasnya. Alisnya sedikit berkedut mendengar kata-katanya, tatapannya yang tajam tertuju pada leher putihnya.

Itu jelas bukan cupang.

Tidak ada jejak darah dari ciuman, juga tidak ada bercak darah dari kapiler yang pecah.

Ia menghela napas lega.

Shen Yihuan, yang merasa dirugikan, meronta-ronta melepaskan belenggunya, "Lepaskan! Kamu gila!"

"Apa ini?" ia mendongak menatapnya.

Shen Yihuan sengaja mencoba menakut-nakutinya, "Cacar air, menular!"

Ia dengan lembut meletakkan telapak tangannya di pinggang rampingnya, bibirnya kembali menempel di lehernya, kali ini tanpa penghalang.

Ia bergumam, "Lumayan."

Shen Yihuan , yang tidak mendengar dengan jelas, mencubitnya, "Keluar, atau aku akan menularimu."

"Tulari aku."

Ia memejamkan mata, menahan hasratnya yang menggebu-gebu dalam diam.

Lalu ia menjulurkan ujung lidahnya, menjilati bekas merah di lehernya dengan lembut, serta bekas yang ia cubit sendiri, meninggalkan jejak halus dan lembap.

Shen Yihuan secara naluriah memiringkan kepalanya ke belakang, lehernya melengkung anggun.

Seperti pengorbanan seorang wanita muda.

Ia mendengar suara samar di sampingnya.

Suara itu berkata, "Aku harap aku bisa mati bersamamu."

***

BAB 16

Shen Yihuan merasa begitu tak berharga. Lu Zhou membuat kakinya begitu lemah hingga dia tidak bisa berdiri, tetapi akhirnya dia setengah ditopang dan setengah digendong olehnya ke sofa.

Shen Yihuan mengecilkan lehernya dan menatap Lu Zhou.

Ia telah kembali tenang, dan sulit membayangkan bahwa ialah yang baru saja kehilangan kendali.

"Lu Zhou, apa kamu mencoba... mencekikku?"

Ia menundukkan kepala, menggertakkan gigi, dan akhirnya merapikan rambutnya dengan lesu, "Aku tadinya tidak mau, tapi aku tak bisa menahannya."

Awalnya Shen Yihuan marah, tetapi sekarang, sedikit tertekan.

Ia menggaruk sofa kulit yang sempit dua kali dan berbisik, "Dulu kamu tidak seperti ini."

"Ya," katanya, "Jadi, menjauhlah dariku."

"..."

Shen Yihuan sedikit kesal.

Ia mengangkat kakinya dan menendang kaki Cha Ji, jari-jarinya mencengkeram ujung kausnya. Ada aroma dirinya, mungkin deterjen.

"Sebenarnya, ini bukan cacar air."

Lu Zhou mengangkat kepalanya.

"Ini alergi serbuk sari," ia mengerucutkan bibirnya, "Jadi kamu tidak perlu khawatir menular."

Lu Zhou mencondongkan tubuh ke samping, mencari posisi yang nyaman di sofa, wajahnya ditopang punggung tangan, kelopak matanya terkulai.

Kelopak matanya tidak terlalu jelas, hanya kerutan tipis. Keriput itu sedikit lebih terlihat ketika ia menurunkan matanya, tetapi ketika ia mengangkatnya, kerutan itu menjadi garis tajam, memberinya sikap dingin dan agresif yang alami.

Ketika ia tidak berbicara, ruangan itu menjadi sunyi senyap.

Setelah jeda sejenak, Shen Yihuan berkata, "Bukankah kamu sangat hebat? Kenapa kamu bahkan tidak bisa membedakan alergi dan cupang? Padahal kamulah yang dulu memberiku seperti apa bentuk cupang itu."

Oh tidak.

Dia terlalu terbawa suasana.

Dia melirik Lu Zhou dengan hati-hati, takut kejadian masa lalu akan membangkitkan kembali sarafnya yang rapuh dan sensitif.

Untungnya, dia tetap dalam posturnya yang biasa, bahkan tidak menatapnya, hanya sedikit mengernyit.

...

Meskipun Shen Yihuan bukan gadis yang baik saat itu, usianya masih muda, dan dia tidak tahu banyak.

Suatu kali, dia membolos dan pergi ke warnet bersama beberapa siswa kelas tiga SMA untuk bermain gim. Menjelang akhir sekolah, dia mengirim pesan kepada Lu Zhou, memintanya untuk bertemu di kafe untuk makan malam.

Ketika dia tiba, Shen Yihuan baru saja memulai gim baru.

Dia duduk di sebelahnya dan menunggu dengan tenang. Dia bukan tipe orang yang langsung akrab dengan orang lain, jadi dia tidak merasa canggung duduk di sana begitu saja.

"Ahhhhhhhhh! Aku hampir menang!" Shen Yihuan sangat marah hingga ingin membanting keyboard-nya.

Teman-teman di dekatnya tertawa dan menggoda, mata mereka tak pernah lepas dari layar, permainan mereka menegangkan.

Shen Yihuan mengerucutkan bibir, bersandar di kursinya. Dia memiringkan kepala, cemberut, dan dengan mudah bersikap genit, "Suasana hatiku sedang buruk. Aku butuh ciuman dari ketua kelas agar merasa lebih baik."

Lu Zhou tersenyum, meraih tangannya, dan dengan patuh mencium bibirnya.

"Hei, aku lapar sekali. Aku pergi dulu," dia berdiri dan berpamitan kepada temannya.

Dia melemparkan ranselnya kepada Lu Zhou. Ransel itu tidak berisi banyak buku, hanya sebuah novel dan beberapa barang kecil seperti lipstik dan cermin.

Saat mereka meninggalkan warnet, mereka bertemu seorang gadis yang mengenakan seragam sekolah yang sama. Shen Yihuan mengenalinya sebagai pacar Xu Heqin, seorang siswa kelas tiga SMA.

Ia tersenyum dan menyapa gadis itu, "Xue Jie (senior), Xu Heqin sedang bermain game di sana."

Setelah keluar dari warnet, ia berkata kepada Lu Zhou dengan agak bingung, "Apakah kamu melihat leher siswa kelas tiga yang baru saja masuk? Sepertinya dia alergi. Warnanya merah dan agak menakutkan."

Mereka berdiri di zebra cross, lampu merah menyala.

Lu Zhou berpakaian rapi dengan seragam sekolahnya, sementara jaket Shen Yihan tidak ditemukan di mana pun, dan dia mengenakan sweter merah muda cerah.

Lu Zhou sepertinya melewatkan kata-katanya dan sedikit membungkuk, "Apa?"

"Di sini!" Shen Yihuan mengangguk ke arah lehernya, "Lukanya cukup besar. Ada beberapa benjolan. Kalau aku sampai terkena ruam alergi, aku pasti tidak akan datang ke sekolah."

"Itu bukan alergi," kata Lu Zhou.

"Apa itu?" ia mengangkat bahu.

Lampu berubah menjadi hijau, tetapi Lu Zhou tidak menjawab. Sebaliknya, ia meraih tangannya dan menuntunnya menyeberang jalan, "Kamu mau makan apa?"

"Ayo kita ke restoran barbekyu di depan sana. Aku pernah ke sana dengan seseorang terakhir kali dan rasanya enak!" ia sangat gembira, lalu teringat, "Kamu belum cerita. Kalau bukan alergi, lalu apa?"

"Kamu tidak perlu tahu."

"Lu Zhou! Jangan remehkan aku hanya karena nilaimu lebih bagus dariku! Kenapa aku tidak boleh tahu?" teriak Shen Yihuan sambil mencubit wajahnya.

Bahkan setelah mereka memasuki restoran barbekyu, Shen Yihuan masih memikirkan masalah itu.

Sekarang, yang ia khawatirkan bukan apa tanda merah itu, melainkan bagaimana si brengsek Lu Zhou itu belum cerita!

Lu Zhou benar-benar kewalahan oleh kekesalannya.

Akhirnya, gadis itu menendangnya dengan keras dan berkata dengan marah, "Kalau kamu tidak cerita, aku akan mengabaikan kamu seminggu ini!"

Ia terdiam beberapa detik, lalu mendesah, "Itu cupang."

Mata Shen Yihuan melebar, ia berkedip, dan menggumamkan "ah" pelan. Lalu ia beralih ke nama yang lebih familiar, "Kamu bilang... tanda merah itu cupang kecil?"

"Ya," jawab Lu Zhou, telinganya perih.

"Kenapa cupang kecilnya seperti itu? Kupikir mereka kecil, merah muda terang, dan lucu, tapi ternyata warnanya gelap."

Ia terus mengoceh, tak menyadari tatapan mata orang-orang di sekitarnya yang menggelap.

"Tempat seperti itu... Lu Zhou, apa kamu pikir itu dibuat oleh Xu Heqin?"

Anak laki-laki itu bersenandung.

"Mereka pasti sudah melakukannya, kan?" tanya Shen Yihuan, wajahnya terkejut, seolah-olah ia telah menemukan rahasia tersembunyi, "Ah, Xu Heqin itu cabul."

"Jadi, menjauhlah darinya."

Ia mendengus, "Sebenarnya, menurutku kamu juga agak mesum. Saat kamu menciumku, kamu suka meraba pinggangku."

Pria muda itu sedikit mengernyit, telinganya perih. Ia melirik ke arah gadis yang sedang cerewet itu.

"Maukah kamu melakukannya denganku?" tanya gadis itu sambil mengerjap.

Detak jantung Lu Zhou semakin cepat, tenggorokannya berdenyut. Matanya menggelap saat ia menoleh, dan tanpa sadar ia menggertakkan giginya.

Shen Yihuan melihat kilatan tak tertahankan di mata pria itu, dan tertegun sejenak sebelum segera mengibaskan tangannya, "A...aku hanya bercanda. Kudengar ini sakit, jadi aku tidak mau."

Lu Zhou berbalik dan melanjutkan interogasinya.

Setelah beberapa saat, Lu Zhou berkata, "Berikan tanganmu."

Shen Yihuan tidak mengerti mengapa, tetapi ia tetap mengulurkan tangan.

Ia menggulung lengan bajunya, memperlihatkan pergelangan tangannya yang ramping dan indah. Ia membungkuk dan mencium daging halus itu, menghisap dan menggeseknya, terkadang dengan lembut dan terkadang dengan keras.

Shen Yihuan tidak bereaksi, menatapnya kosong. Setelah beberapa saat, ia mengangkat kepalanya dan menjilat bibirnya yang basah.

"Aku akan mengajarimu," katanya dengan suara serak, "Cupang terlihat seperti ini."

***

Lu Zhou menghabiskan rokoknya dan berdiri, "Ayo, aku akan mengantarmu pulang."

"Bajuku masih basah."

"Pakai punyaku saja."

Shen Yihuan mengerucutkan bibirnya, "Lalu kapan aku akan mengembalikannya?"

Lu Zhou meliriknya, lalu berbalik untuk mengambil kunci mobilnya, "Titipkan saja."

"Aku akan tidur di sini bersamamu," ia memperhatikan ekspresi Lu Zhou sejenak, "Besok, setelah bajuku kering, aku bisa langsung ganti baju dan pulang."

"Oke."

Shen Yihuan tertegun.

Santai sekali?

Lu Zhou sudah memasuki kamar tidur, dan Shen Yihuan mengikutinya.

Ia memperhatikan Lu Zhou menarik selimut tipis lain dari lemari dan melemparkannya ke tempat tidur, lalu membawa selimut yang tadi ia pakai untuk tidur ke sofa ruang tamu.

Terbiasa dengan kamp militer, selimut-selimut di rumah semuanya berbentuk persegi dan bersudut.

"Sampo dan sabun mandi ada di kamar mandi. Hubungi aku jika kamu butuh sesuatu malam ini," katanya.

"Kamu tidur di mana?" tanya Shen Yihuan .

"Sofa."

Ia mengerutkan bibir dan bertanya, "Kamu tidak mandi?"

"Tidak."

Lu Zhou meninggalkan kamar tidur dan menutup pintu di belakangnya.

Shen Yihuan mandi, tetapi tidak mencuci rambutnya. Ia kemudian tidur di tempat tidur yang ia dan Lu Zhou gunakan bersama.

Ia pikir ia tidak akan bisa tidur, tetapi ternyata ia tertidur hampir begitu ia menyentuh bantal. Ada aroma yang familiar di sana, seolah ia kembali ke masa itu, sebelum ayahnya tidak bangkrut atau melompat dari gedung, ibunya tidak menikah lagi, dan neneknya tidak meninggal. Ia masih bisa memeluk Lu Zhou hanya dengan lambaian tangannya.

...

Alasan Shen Yihuan selalu lemah.

Saat pertama kali bertemu, ia menunjuk kakinya yang tidak terluka dan mengatakan ia mengalami luka dalam, lalu bersikeras meninggalkan nomor teleponnya.

Sekarang dia bilang dia harus tinggal di sini karena pakaiannya belum kering, padahal pakaian basahnya sudah dimasukkan ke dalam tas.

Lu Zhou menghisap dua batang rokok lagi di luar pintu. Ia seorang perokok berat, terutama setelah melihat Shen Yihuan.

Setelah itu, ia membuka jendela untuk menghirup udara segar dan mengeluarkan baju basah dari tas, lalu menggantungnya di balkon.

Segelas air es dingin membasahi tenggorokannya, dan pikirannya yang seharian berkabut akhirnya sedikit jernih.

Gadis kecil itu selalu terbiasa tidur dengan lampu tidur menyala. Cahaya redup menerangi wajahnya yang tertidur, damai dan lembut, tanpa kesombongannya yang biasa. Pipinya tampak tegas oleh cahaya dan bayangan, dan bahunya yang terbungkus selimut tampak begitu kurus hingga akan patah jika dicubit.

Lu Zhou mengepalkan tinjunya, mengingat gerakannya yang tak terkendali ketika tiba-tiba diliputi rasa cemburu dan takut.

Ia berjalan ke sisi tempat tidur, tubuhnya menghalangi sebagian cahaya. Shen Yihan sepertinya merasakan sesuatu dan memejamkan matanya. Lu Zhou segera minggir agar tidak membangunkannya.

Ia berjongkok.

Gadis kecil itu tidak bisa tidur nyenyak, dengan satu kakinya terselip di dalam selimut. Ia hanya mengenakan kemeja hitam lengan pendek miliknya, yang hanya menutupi pinggulnya dan diikat erat di pangkal kakinya.

Lu Zhou menurunkan pandangannya. Seprai putih bersih memantulkan kulitnya yang seputih salju tanpa cacat.

Ia perlahan mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan kakinya yang ramping, ujung jarinya menegang karena sentuhan dingin itu.

Lu Zhou diam-diam mendengarkan napasnya yang lambat, naik turunnya dadanya. Betapa ia merindukan momen ini, hilang lalu kembali lagi.

Shen Yihuan adalah obatnya.

Sangat mujarab, menyembuhkan segala penyakit, tetapi kecanduannya terlalu kuat, dan ia tak berani kecanduan padanya.

Kalau tidak, jika ia pergi, ia akan mati.

Lu Zhou menyandarkan pipinya di punggung kaki wanita itu.

Cahaya itu membuat pupil matanya yang sudah cokelat tampak semakin terang, seperti rawa, terbenam jauh di dalamnya.

"Shen Yihuan ."

Ia berbicara dengan suara serak.

"Bisakah kamu bersikap lebih baik padaku?"

***

BAB 17

Tidur kali ini nyenyak sekali.

Shen Yihuan terbangun karena matahari sudah tinggi di langit. Ia mengerjap pelan, lalu terlelap selama sepuluh menit, membiarkan kejadian kemarin perlahan kembali ke pikirannya.

Ck.

Ia mengambil ponselnya dan melihat jam. Pukul sembilan tiga puluh.

Tadi malam dia hanya menghapus riasannya dengan serbet dan air, tetapi ketika dia bangun di pagi hari, semua riasannya telah hilang, hanya tersisa lipstik di tasnya.

Begitu dia mengenakan celananya, Lu Zhou mendorong pintu hingga terbuka dan masuk sambil membawa kantong di tangan, yang kemudian dia lemparkan ke tempat tidurnya.

Shen Yihan melihat dan melihat handuk bersih, sikat gigi, dan pasta gigi, yang baru saja dibeli.

Lu Zhou tampak segar, jadi ia pasti sudah bangun sejak lama.

Ia segera mandi dan meninggalkan kamar tidur. Lu Zhou baru saja hendak mengambil pakaiannya dari tali jemuran ketika dia melihat tumpukan lainnya di sofa.

"Ini," ia melipat pakaian-pakaian itu dan memasukkannya ke dalam tas.

Shen Yihan mengambilnya dan memperhatikannya berjalan kembali ke kamar tidur. Tak lama kemudian, suara air mengalir terdengar dari kamar mandi.

Dia duduk di sofa dan melihat asbak penuh puntung rokok, lebih dari selusin, semuanya dihisap malam itu.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan...

Apakah ia tidak tidur semalam...

Ketika keluar lagi, ia sudah berganti pakaian. Semua pakaian di lemari Lu Zhou berjenis sama. Kecuali kemeja militer, semuanya kemeja lengan pendek sederhana, celana olahraga, dan jin.

Ia berpakaian bersih hari ini dengan kemeja putih lengan pendek dan celana hitam, dan wajahnya sama sekali tidak terlihat lelah.

"Ayo pergi," ia mengambil kunci mobil.

"Ke mana?" Shen Yihuan mengerutkan kening, “Aku tidak memakai riasan apa pun."

"Bukankah kamu harus pergi bekerja?"

"Pekerjaanku memberiku lebih banyak kebebasan, lagipula ini sudah terlambat," Shen Yihuan melambaikan ponselnya.

"Kalau begitu aku akan mengantarmu pulang."

"Ayo sarapan," usulnya, "Aku lapar."

***

Berkendara ke sebuah jaringan restoran sarapan Cina.

Ini toko yang baru dibuka di daerah ini, toko yang terkenal di internet. Toko ini sangat populer di internet sekarang. Sudah hampir jam sepuluh dan masih ramai.

"Keluar dari mobil. Aku akan mencari tempat parkir," kata Lu Zhou.

"Oke."

Shen Yihuan dengan patuh keluar dari mobil. Hubungannya dengan Lu Zhou akhirnya membaik, dan dia tidak ingin membuatnya kesal.

Sarapan di restoran itu beragam dan disiapkan dengan sangat lezat. Setelah berkeliling, Shen Yihuan merasa semakin lapar.

Studio tempat dia bekerja saat ini sedang bernegosiasi dengan sebuah saluran TV satelit untuk sebuah program makanan yang membutuhkan jasa fotografi makanan. Shen Yihuan berpikir bahwa merekam makanan dari restoran ini akan sangat sukses.

Setelah berjalan-jalan, dia kembali ke pintu untuk menunggu Lu Zhou.

Tiba-tiba, keributan muncul dari ambang pintu. Sesosok berpakaian merah muda mendekat, dikelilingi beberapa pria dan wanita yang memegang ponsel dan berfoto.

Shen Yihuan menyipitkan matanya. Zhang Tongqi.

Sungguh disayangkan aku bertemu seseorang yang tak ingin kutemui.

Ia tanpa riasan, wajahnya polos, dan ia tak ingin terlibat. Tepat saat ia hendak berbalik, ia mendengar suara lembut dan halus, "Yihuan!"

"..."

Zhang Tongqi tersenyum, menerobos kerumunan untuk menemuinya, dan bertanya dengan heran, "Kenapa kamu di sini?"

"..." Shen Yihuan terdiam, melirik para penggemar di sekitarnya, "Mau sarapan, kalau tidak apa lagi!"

"Kalau begitu, ayo kita pergi bersama."

Shen Yihuan mengangkat tangannya, menghindari tawaran penuh kasih sayang darinya, “Aku sedang menunggu seseorang."

"Kalau begitu, ayo makan bersama. Aku tidak keberatan."

Shen Yihuan sebenarnya tidak ingin memperhatikan, tetapi dia juga takut mengganggu para penggemar dan membuat lebih banyak masalah, jadi dia hanya meliriknya dan berkata, "Aku bersama Lu Zhou."

Ekspresi Zhang Tongqi berubah drastis, tetapi dia segera tersenyum lagi, "Sempurna. Kita semua teman sekelas." Dia tersenyum dan berkata kepada para penggemar, "Semuanya, pulanglah. Terima kasih atas dukungan kalian, tapi aku perlu makan."

Setelah itu, dia segera menarik Shen Yihuan dan memesan makanan.

"Ayo kita cari tempat duduk dulu. Kita akan panggil Lu Zhou nanti. Ngomong-ngomong, di mana dia?"

Shen Yihuan berkata sambil terkekeh, "Memarkir mobilnya."

Masih ada penggemar yang berfoto di sekitar, tetapi mereka jauh, dan kebanyakan dari mereka hanyalah pejalan kaki yang mengambil foto para selebritas. Mereka tidak terlalu antusias, tetapi tatapan mereka masih banyak.

Shen Yihuan agak terganggu oleh tatapan-tatapan itu. Ia tidak memakai riasan, sementara riasan Zhang Tongqi yang halus, pipinya kemerahan, membuatnya tampak agak polos jika dibandingkan.

Kulitnya pucat, bibirnya merah muda pucat, dan wajahnya benar-benar polos. Tetapi jika diamati lebih dekat, terungkap bahwa wajahnya jauh lebih cantik daripada Zhang Tongqi, dan ia memiliki keanggunan yang tak acuh yang melampaui orang biasa.

"Mengapa kamu sarapan dengan Lu Zhou?" tanyanya.

Shen Yihuan meliriknya, "Apakah ini ada hubungannya denganmu?"

Duduk di sudut, mereka tidak perlu khawatir ada yang mendengar pembicaraan mereka. Percakapan.

"Kamu mengejarnya lagi," Zhang Tongqi meletakkan dagunya di telapak tangannya, menatapnya sambil tersenyum, “Aku tak pernah menyangka kamu, Shen Yihuan, akan perlu memohon untuk berdamai."

Ekspresi Shen Yihuan tetap tidak berubah. Ia menyeka tangannya dengan handuk basah, perlahan menyeka kesepuluh jarinya. Ia selalu merasa terganggu dengan hubungan yang tak terjelaskan ini.

Sebelumnya, ia dan Lu Zhou adalah pasangan, jadi wajar saja ia tak perlu khawatir. Namun kini, ia dipaksa menjalin hubungan ini dan dicap sebagai musuh khayalan.

"Bukankah kamu menyukainya sebelumnya? Apa jadinya jika kamu tak mengejarnya? Dia masih akan bersamaku sampai akhir," kata Shen Yihuan.

Zhang Tongqi yakin, "Itu terjadi saat kita masih muda. Sekarang semuanya berbeda."

"Meskipun Lu Zhou tidak menyukaiku, kamu bukan tipenya," Shen Yihuan menyilangkan tangannya, dagunya sedikit terangkat, "Aku sudah bersamanya selama lima tahun, kami saling kenal dengan baik."

Zhang Tongqi memelototinya, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya ke arah pintu, "Sini!"

Shen Yihuan berbalik.

Ini sungguh menakjubkan.

Sekarang, sepertinya dialah orang ketiga yang mengganggu makan semua orang.

Setelah Lu Zhou selesai berbelanja, dia datang membawa sepiring makanan, menarik kursi di samping Shen Yihan dan duduk.

"Kebetulan sekali," kata Zhang Tongqi.

Lu Zhou bersenandung.

"Maaf mengganggu kalian. Aku benar-benar ingin mencoba tempat ini untuk sarapan, dan aku tidak ingin menarik perhatian," nada suaranya berubah total, melembut.

Shen Yihuan mengangkat sebelah alisnya, ingin meletakkan sumpitnya dan memuji sikapnya yang tak tahu malu.

Kamu berpakaian sangat cantik, bahkan tanpa masker, dan kamu masih berani bilang tidak ingin menarik perhatian.

Lu Zhou menggigit bola nasinya, "Tidak apa-apa."

Shen Yihan memandangi bakpao kukus di piringnya dan mengambil sisa bakpao cuka yang telah diambilnya, "Lu Zhou, kamu mau?"

Dia memindahkan mangkuk buburnya, "Aku punya."

Zhang Tongqi mencibir pelan.

Shen Yihuan melirik dengan sensitif, suaranya dingin, "Sudah cukup? Kalau kamu begitu licik, pergilah makan di tempat lain."

"Menurutku kamu konyol. Bukankah kamu bilang Lu Zhou tidak akan menyukai siapa pun selain kamu?"

Shen Yihuan mengoreksinya, "Aku bilang dia tidak akan menyukaimu."

"Dari mana kamu mendapatkan kepercayaan diri itu? Apa kamu pikir kamu begitu hebat karena bergaul dengan laki-laki sepanjang hari? Apa kamu tahu betapa konyolnya kamu terlihat di mata kami saat itu? Gadis gangster kecil itu..."

Lu Zhou meliriknya, ekspresinya acuh tak acuh. Lalu ia meletakkan sumpitnya dan meraih tangan Shen Yihuan, "Kamu benar."

"Ah, apa?" Shen Yihuan terdiam, tak bereaksi.

"Aku tidak akan menyukainya."

Ia menurunkan pandangannya dengan canggung, sedikit canggung, namun entah bagaimana jinak.

Seperti... seekor anjing golden retriever besar.

Shen Yihuan berpikir tanpa henti.

Dia bahkan tidak menyadari betapa jeleknya wajah Zhang Tongqi. Melihat Shen Yihan sudah selesai makan, dia pun keluar dari toko tanpa menyapa.

Mobilnya terparkir jauh, dan Shen Yihuan terus mencela Zhang Tongqi sepanjang perjalanan. Ia baru saja menerima assist dari Lu Zhou dan berhasil memenangkan kill pertama, dan ia merasa sedikit puas.

"Menjijikkan sekali! Kamu sengaja melakukannya! Ia memakai riasan tebal dan datang menemuiku ketika ia melihatku tanpa riasan. Dengan begitu banyak orang yang mengambil foto, mereka pasti akan mengunggahnya ke internet. Dia kalah telak. Aku sangat marah!"

Dia menggembungkan mulutnya karena tidak puas, "Ah, aku sangat menyesal! Seharusnya aku setidaknya memakai lipstik. Semua orang di internet pasti akan memuji kecantikannya. Aku tidak ingin dibandingkan dengannya..."

Dia berbicara lama, dan Lu Zhou berjalan di sampingnya dalam diam.

Shen Yihuan menyikutnya, "Kamu katakanlah sesuatu."

"..."

Masih diam.

Shen Yihuan tidak keberatan.

Kata-kata Lu Zhou membuatnya sangat senang, dan dia tidak repot-repot berdebat dengannya.

"Tapi dia terlihat lebih cantik sekarang dibandingkan saat masih sekolah. Aku tidak terlalu punya gambaran tentang wajahnya waktu itu. Hei, lipstik yang dia pakai hari ini cantik. Kalau bukan dia, aku pasti akan tergoda untuk menanyakan nomor warnanya."

Lu Zhou memiringkan kepalanya.

Ia memperhatikan gadis kecil itu mengepak dan melompat-lompat, tak sebingung beberapa kali terakhir mereka bertemu.

"Kamu cantik," katanya.

Shen Yihuan tertegun.

Ketika ia menyadari apa yang terjadi, senyumnya semakin lebar. Ia mengeluarkan sebuah permen dari tasnya dan menyerahkannya kepada Lu Zhou.

Ia tersenyum padanya, "Ini permen."

Ia menurunkan pandangannya. Kukunya terawat rapi, bulat, dan halus. Sebuah kuku baru telah tumbuh dari manikur sebelumnya, dan ada bulan sabit putih kecil di bagian bawahnya.

Di kukunya yang merah muda terang, ia memegang sebuah permen yang dibungkus bubuk glitter.

Ia sedikit mengangkat sudut bibirnya, menyunggingkan senyum tipis, ekspresinya lembut dan berkompromi.

***

BAB 18

Masuk ke mobil.

Sebuah tonjolan kecil terbentuk di sisi mulut Lu Zhou. Itu adalah permen buah, manis dan asam, dan begitu masuk ke mulutnya, ia mulai mengeluarkan air liur.

Lu Zhou, "Pulang atau kerja?"

"Ke studio."

Ia memiringkan kepalanya.

Shen Yihuan mengerjap, "Ada apa?"

"Alamatnya."

"Oh, oh!" ia menjulurkan lidahnya, "Itu gedung kantor di belakang Toserba Jinlian."

***

Pekerjaan Shen Yihuan relatif fleksibel. Meskipun mereka diharuskan datang dan pulang tepat waktu setiap hari kerja, itu hanyalah aturan baku yang tidak benar-benar dipatuhi. Pemilik studio, seorang wanita berusia awal tiga puluhan, memiliki banyak kebebasan dalam manajemennya. Selama mereka menyelesaikan tugas tepat waktu dan dengan tekun, ia tidak akan mengatakan apa pun.

Jadi, saat ia berjalan santai ke studio tanpa rasa bersalah, ia terkejut ketika resepsionis memanggilnya ke kantor bos.

Ia memikirkan jadwal kerjanya dan menyadari bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun; ia telah menyelesaikan semuanya tepat waktu.

"Bos Zhou," ia mendorong pintu kantor hingga terbuka.

"Kamu dari mana?" tanya Zhou Yishu perlahan, tangannya terlipat di dada, matanya menjelajahinya.

Shen Yihuan tahu dari ekspresinya bahwa ia tidak bisa menyembunyikan kebenaran, jadi ia mengaku, "Aku pergi sarapan... Aku terlambat. Maaf."

Zhou Yishu melambaikan tangannya, "Aku tidak menyalahkanmu. Aku baru saja melihat foto Zhang Tongqi di internet, dan aku juga melihatmu di sana. Sepertinya kamu sangat akrab dengannya. Kamu bahkan punya jadwal sarapan pribadi dengannya."

Shen Yihuan mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

"Apakah pria lain di foto itu pacarmu? Dia cukup tampan."

"Ah," ia membuka mulutnya, tidak menyangkalnya.

"Tapi, di perusahaan ini, kamu tetap harus memperhatikan penampilanmu," Zhou Yishu tersenyum menggoda dan mengarahkan jari telunjuknya ke lehernya.

Shen Yihuan tertegun, "Tidak, tidak, ini alergi."

"Oh..." Zhou Yishu tampak sangat kecewa, "Aku baru saja memikirkannya. Senang sekali melihat gadis terbaik di studio kami mengenakan semua medali ini."

"..."

"Lupakan saja, ayo kita mulai. Bukankah kita ada pemotretan makanan? Kamu baru saja makan di restoran sarapan terkenal di internet tadi pagi. Bisakah kamu menggunakannya sebagai bagian dari pemotretan kita?"

"Tentu," Shen Yihuan berdiri lebih tegak dan berkata dengan serius, "Makanan mereka sangat lezat, dengan cita rasa tradisional Tiongkok yang kuat. Akan sangat cocok untuk proyek spesial."

"Apakah kamu tertarik?"

"Hah? Bukankah itu pembawa acara TV?" tanya Shen Yihuan.

"Syuting ini padat, dan kami kekurangan staf di kedua sisi, jadi kami akan bekerja di beberapa lokasi secara bersamaan."

"Oh, oke, tentu. Kalau begitu, aku yang akan bertanggung jawab di area itu. Aku akan menghubungi tim produksi sekarang."

Setelah meninggalkan kantor, Shen Yihuan segera menghubungi tim produksi. Kerja kerasnya selama bertahun-tahun tidak sia-sia. Ia adalah negosiator yang handal, terutama yang menggunakan kekuatannya dan berbicara dengan suara tenang, sehingga sulit bagi orang lain untuk menolak atau mempermalukannya.

Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, ia telah menyelesaikan jadwal syuting untuk periode mendatang.

Ia masuk ke kamar mandi sambil membawa salep. Alerginya hampir hilang. Bengkaknya telah mereda, dan warnanya telah jauh lebih cerah, hanya menyisakan tiga atau empat bercak.

Ia berhenti sejenak, memperhatikan tanda di bawah daun telinga kanannya, yang berbeda dari tanda merah akibat alergi.

Warnanya lebih gelap.

Ada juga bercak darah yang sangat kecil.

Ini...

Lu Zhou yang melakukannya kemarin.

Pipi Shen Yihuan terasa panas. Ia menyelipkan kerah bajunya, tetapi tak ada gunanya menyembunyikannya. Akhirnya, ia harus membiarkan rambutnya tergerai dan menyelipkannya di dada, secukupnya untuk menyembunyikannya.

Syuting dijadwalkan nanti, dan ia sedang libur hari ini, jadi pikirannya melayang. Ia tak menyangka hubungannya dengan Lu Zhou akan membaik secepat itu.

Selain hal yang tak terduga, ada juga kecanduan.

Ia adalah orang yang sangat insecure. Meskipun Lu Zhou selalu bersikap dingin dan tidak suka banyak bicara di sekolah, ia selalu memberinya rasa aman.

Ia menyukai hal-hal manis, dan ia menyukainya.

Yingtao : Ru-ku!

Ruruqiu : Apa yang kamu lakukan pada Tao-ku!

Ia berbaring di meja, mengirim pesan WeChat ke Qiu Ruru.

Yingtao : Aku menginap di rumah Lu Zhou kemarin.

Yingtao : Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!

Yingtao : Jun Ge sangat tampan!!

Ruruqiu : Apa yang kalian lakukan?! Kemarilah sekarang!

Yingtao : Pergilah! Kami tidak bersalah.

Ruruqiu: Kamu sudah bertahun-tahun tidak merasa bersalah!

Yingtao : Aku benar-benar hanya menginap!

Ruruqiu: Istilah 'menginap' tidak ada hubungannya dengan tidak bersalah! Apa kalian mencoba menyalakan kembali cinta lama kalian?

Yingtao : Kurasa begitu!

Yingtao : Aku jatuh cinta begitu cepat!!

Ruruqiu, menantang tekanan tatapan bosnya, diam-diam mengirim pesan kepadanya. Melihat balasan Shen Yihuan, dia tidak bisa menahan senyum.

Sudah lama sejak dia merasakan Shen Yihuan begitu jelas bahagia; dia bisa merasakannya bahkan melalui layar.

Bahkan ada masa ketika kondisi mental Shen Yihuan sedang buruk. Setelah itu, dia menjadi orang yang sama sekali berbeda. Meskipun dia tidak mencoba berpura-pura dengan Qiu Ruru, dia tetap berbeda. Ia merasa seperti tenggelam.

Dalam benaknya, beginilah seharusnya Shen Yihuan sekarang.

Tak berperasaan, dengan senyum cemerlang.

***

"Komandan."

Lu Zhou berdiri di pintu kantor komandan distrik militer, mengenakan seragamnya, kaki lurus, jari-jari dirapatkan, diangkat ke dahi, lalu disentil dengan rapi, jari tengahnya pas di jahitan celananya.

Komandan itu membalas hormat dan mempersilakan masuk.

"Bagaimana? Apakah kamu bertemu Komandan Lu saat cuti kali ini?"

"Ya."

"Hari apa kamu akan kembali ke Xinjiang?"

"Lusa."

"Baiklah, aku punya misi untukmu kali ini. Sebuah stasiun TV akan pergi ke Xinjiang untuk syuting program khusus. Para petinggi menanggapinya dengan sangat serius. Xinjiang adalah wilayahmu sekarang, dan aku yakin kamu akan bertanggung jawab atas keamanan."

Lu Zhou memberi hormat lagi, menatap lurus ke depan, "Ya!"

...

Setelah meninggalkan barak, ia menyalakan sebatang rokok. Begitu masuk ke dalam mobil, terdengar dua ketukan di jendela, dan ia menurunkannya.

Gu Minghui bersandar di mobil, kemeja putihnya terbuka tiga kancing dan celana jin robek yang tampak modis. Ia berbau alkohol, dan tidak jelas dari mana ia baru saja datang.

Ia mengangkat alisnya, "Kebetulan sekali, Komandan Regu Lu."

Lu Zhou membuka kancing baju militernya, melepas topi militernya, dan menatapnya, "Apa yang kamu inginkan dariku?"

"Tidak apa-apa, aku hanya datang untuk menyapa?" Gu Minghui bersiul santai, silau karena sinar matahari, "Kudengar kamu akan kembali ke Xinjiang lusa?"

Lu Zhou sedikit menyipitkan matanya.

Tentu saja ia tidak sebodoh itu untuk bertanya bagaimana ia tahu. Gu Xiansheng bisa mengetahuinya hanya dengan memeriksa informasi penerbangannya.

"Apakah Yingtao tahu?"

Yingtao.

Gu Minghui mengembuskan asap rokok, "Gadis ini bodoh sekali. Melihatmu kembali, dia datang lagi tanpa bertanya apakah kamu akan kembali ke Xinjiang. Tapi dia selalu seperti itu, bebas dan mencintai kebebasan. Dia hanya melakukannya untuk bersenang-senang. Kalau kamu benar-benar mengendalikannya seperti dulu, aku jamin dia akan kabur lebih cepat daripada siapa pun."

"Apa yang ingin kamu katakan?" Lu Zhou memiringkan kepalanya.

"Hanya memberitahumu. Akulah, bukan kamu, yang tetap di sisi Yingtao selama masa tersulit dalam hidupnya. Akulah, bukan kamu, yang bisa memberinya kebebasan."

Ekspresi Lu Zhou tenang, tetapi tatapannya dingin.

Senyum Gu Minghui tetap tidak berubah, hanya sedikit menggertakkan giginya. Lalu, tiba-tiba ia tersenyum, "Hanya pengingat yang ramah."

***

Sesampainya di rumah, Lu Zhou melipat selimut yang berserakan di tempat tidur dan menyimpannya di lemari.

Ia menghisap rokok demi rokok, asbaknya kosong lalu terisi lagi, seluruh kamar tidur dipenuhi abu, yang hanya berhasil menutupi aroma samar Shen Yihuan yang masih tersisa.

Ia tahu satu hal: apa pun yang dikatakan Gu Minghui sore itu, entah dimaksudkan untuk memprovokasinya atau tidak, adalah benar: Shen Yihuan memang tidak suka dikekang. Ia mencintai kebebasan, yang tak terkekang.

Yang ia sukai selalu Lu Zhou yang jauh namun tak terkekang, seperti saat pertama kali mereka bertemu, dan seperti sekarang.

Dia begitu tak berperasaan. Meskipun dia hampir menyakitinya tadi malam, dia masih bisa tersenyum padanya di pagi hari seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ia yakin Lu Zhou tak akan berani, tak akan, benar-benar melakukan apa pun padanya.

Sedangkan Lu Zhou, ia hanya bisa menyembunyikan rasa sayangnya dengan hati-hati, tak membiarkannya menyadarinya.

Jika Shen Yihuan mengetahui cintanya yang intens dan nyaris mengerikan itu, ia pasti akan lari.

Ia memendam rasa sayangnya dengan nyaris putus asa, seperti orang yang terombang-ambing di laut, melihat sepotong kayu apung tetapi takut meraih dan mengambilnya.

...

Ia melihat gadis di hadapannya, mengenakan seragam sekolah yang longgar.

Ia berlutut di pangkuannya, kakinya terbuka lebar.

Lengannya yang ramping dan agak dingin melingkari lehernya, jari-jari mereka bertautan di tengkuknya, napasnya yang hangat menyeruak di udara.

Gadis itu mencondongkan tubuhnya, suaranya jernih dan tajam, "Lu Zhou, apa kamu menyukaiku?"

Ia tergoda untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, "Ya."

"Seberapa besar?" gadis itu terkekeh di telinganya.

"Sebegitu besarnya... sampai-sampai aku ingin kamu tetap di sisiku selamanya."

Gadis itu mengangkat alisnya dan berkata lembut, "Kamu serakah sekali."

Ia mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi tangan gadis itu terlepas.

...

Lu Zhou tersentak bangun; ia tertidur di sofa. Ia hampir tidak tidur semalaman sebelumnya.

Hari sudah gelap.

Ia mengambil ponselnya dan melihat lingkaran merah di logo WeChat.

Yingtao meminta untuk menambahkanmu sebagai teman.

...

Shen Yihuan berbaring telentang di tempat tidur, kedua tangannya tergenggam, matanya terpaku pada ponselnya.

Lewat, berlalu, berlalu!

Satu menit berlalu, tiga menit berlalu, lima menit berlalu...

Buzz.

Ia segera meraih ponselnya.

Aku telah menyetujui permintaan verifikasi pertemananmu, dan sekarang kita dapat mulai mengobrol.

Shen Yihuan berguling-guling riang di tempat tidur, kakinya terayun-ayun, menggenggam ponselnya erat-erat.

Ah! Ah! Ah!

Setelah menghembuskan napas terakhirnya, ia duduk, menyilangkan kaki, dan memikirkan cara mengirim pesan pertamanya dengan cara yang elegan, anggun, dan menawan.

Namun ia tidak bisa memikirkan pesan yang bagus, jadi ia memilih emoji yang biasa saja.

Shen Yihuan menemukan sebuah emoji: Zhang Fei, dengan wajahnya yang kasar dan gelap.

Dengan ketukan jari telunjuknya, ia menekan tombol kirim.

...

Bibir Lu Zhou membentuk garis lurus, tak bergerak untuk beberapa saat, hingga abu rokok jatuh ke layar ponselnya, menyadarkannya kembali ke dunia nyata.

Buku-buku jarinya memutih, dan cahaya api menerangi rahangnya yang tegang.

Keterangan untuk emoji Zhang Fei itu berbunyi...

"Gege, kamu di sana?"

***

BAB 19

Lu Zhou memijat pelipisnya, mencengkeram ponselnya erat-erat.

Butuh beberapa saat sebelum ia menjawab, "Apa?"

Yingtao, "Baju dan payungmu ada bersamaku. Kapan aku bisa mengembalikannya?"

Ia menjawab, "Besok aku akan datang menemuimu."

"Ck," Shen Yihuan mengerucutkan bibirnya, tidak puas. Mereka mengobrol seharian, tanpa bertanya kapan ia senggang atau di mana bertemu.

Tanpa gentar, ia berpikir sejenak dan mengirim pesan lagi, "Sedang apa kamu?"

Ia tidak membalas, mungkin karena ia pikir pertanyaannya terlalu membosankan.

Setelah menunggu dua menit, Shen Yihuan mengirim emoji yang sama lagi, "Gege, kamu di sana?"

Masih belum ada balasan.

Kenapa pria ini begitu temperamental?

Kali ini, ia berbicara, suaranya lembut dan sengaja menyanjung, namun dengan sedikit keraguan yang biasanya tidak ia ucapkan, "Gege, kamu di sana?"

...

Suara lembut gadis itu menggema di telinganya, dan saraf Lu Zhou langsung menegang, otot-ototnya menegang, dadanya bergetar karena napasnya yang semakin cepat, namun ia tak berani berbicara keras.

Antusiasme Shen Yihuan benar-benar padam oleh jawaban dingin.

Ia berkata, "Aku akan kembali ke Xinjiang lusa."

Sungguh jawaban yang tak masuk akal.

'Aku bahkan tidak bertanya ke mana kamu akan pergi lusa,' pikir Shen Yihuan dengan marah.

Tetapi ia tahu apa yang dimaksud Lu Zhou dengan ucapan tiba-tiba ini, "Jangan ganggu aku! Aku pergi sekarang juga."

Shen Yihuan memejamkan mata dan terkulai di tempat tidurnya karena kelelahan.

Ia teringat bagaimana perusahaan Shen Fu runtuh dalam semalam tiga setengah tahun sebelumnya. Seorang tokoh yang pernah terkemuka di dunia bisnis telah jatuh dari atap perusahaannya dini hari, sebelum fajar menyingsing. Shen Yihuan tidak menyaksikan kematian brutal itu, tetapi ia tak bisa lepas dari foto-foto daring ayahnya, yang berlumuran darah.

Nama Shen Yihuan dulunya merupakan topik pembicaraan yang umum. Ia sering disebut-sebut sebagai generasi kedua yang kaya yang tak perlu khawatir soal makanan atau pakaian.

Nilai-nilainya buruk, temperamennya buruk, dan koneksinya terbatas. Ia memiliki teman-teman yang buruk sebanyak orang-orang yang tidak menyukainya.

Lalu kenapa?

Ia mempesona, sosok yang tak pernah bisa diabaikan di tengah keramaian.

Ia memiliki wajah yang cantik, sosok yang mampu membuat pria tergila-gila, pacar yang dianggap semua orang sebagai anak ajaib dengan masa depan yang menjanjikan, dan persediaan uang serta waktu yang tak terbatas untuk menyia-nyiakan.

Ia ditakdirkan untuk menjadi luar biasa.

Shen Yihuan pernah meyakini hal itu, yang membuatnya menjadi sombong, menghina, boros, dan terlalu angkuh.

Kematian Shen Fu bagaikan pisau tajam, menyingkapkan sifat asli dunia di hadapannya: dingin, tak berperasaan, egois, bengkok, dan gelap.

Wajahnya yang muda dan cantik tak sepenuhnya tanpa dukungan selama masa itu.

Selalu ada orang-orang yang menggunakan bahasa kasar, mencoba menukarnya dengan uang.

Ia sudah sering mendengarnya hingga ia terbiasa. Kemarahan dan emosinya yang tak seorang pun bisa redakan telah melunak dengan mudah. ​​Harga dirinya, ketajamannya, hancur berkeping-keping dalam beberapa bulan singkat itu.

Setelah menyatukan kembali kepingan-kepingan yang hancur itu, ia mulai berjuang, menelan amarahnya, mundur ke dalam kepengecutan, dan lebih suka menyimpan pikirannya sendiri.

Tapi siapa sih yang mau hidup seperti ini?

Siapa sih yang mau menjalani hidup yang begitu menyesakkan?

...

Kamar tidur yang gelap diterangi oleh lampu seukuran layar telepon seluler.

Shen Yihuan menemukan nomor Zhou Yishu di buku alamatnya dan menelepon.

"Halo?"

"Bos Zhou, ada yang ingin kukatakan padamu."

"Aku di salon kecantikan. Apa yang kamu inginkan dariku larut malam begini?"

Pantas saja suaranya tercekat; dia memang di salon.

"Aku ingin minta cuti."

"Berapa lama?"

"Sebulan, boleh?"

"Sebulan? Cuti hamil!" Zhou Yishu pasti mengatakan sesuatu kepada seseorang di dekatnya sebelum duduk, "Apakah kamu tahu kalau studio sedang kekurangan staf akhir-akhir ini?"

"Aku tahu. Area yang menjadi tanggung jawabku adalah yang paling mudah. ​​Aku bisa meminta bantuan teman-teman fotografer yang kukenal. Itu tidak akan memengaruhi progres."

"Tidak, beri tahu aku dulu. Kenapa kamu mengambil cuti panjang sekali?"

Dia terdiam.

Dia tidak tahu untuk apa.

Pemberontakan? Sepertinya dia sudah melewati fase pemberontakan yang konyol itu. Menentang? Tidak juga. Lebih seperti melarikan diri. Dia tidak ingin terjerat dalam semua kekacauan ini.

Karena tidak mendapat jawaban, Zhou Yishu memarahinya, "Bodoh."

"..." Shen Yihuan masih tidak tahu harus berkata apa. Dia berhenti sejenak, mengerutkan bibir, dan berkata, "Kalau tidak bisa, aku akan berhenti."

"Kamu akan berhenti setelah kontrakmu berakhir. Apakah kamu ingin ganti rugi?" Zhou Yishu memarahinya, "Pertama, katakan padaku apa yang akan kamu lakukan dengan cutimu."

"Aku akan pergi ke Xinjiang."

Begitu dia mengatakan itu, Shen Yihuan tiba-tiba merasakan kelegaan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya, seolah-olah dia akhirnya terbebas dari tekanan yang dialaminya.

Dia menutup telepon.

Zhou Yishu masih tidak membiarkannya mengambil liburan, tetapi mengubah tugas pekerjaannya dari fotografi makanan lokal yang paling mudah menjadi fotografi makanan Xinjiang.

Awalnya, tugas ini diberikan kepada pendatang baru, tetapi pekerjaan itu berat dan para veteran di studio enggan melakukannya. Mereka terus-menerus mengabaikan tanggung jawab mereka, sehingga tugas itu jatuh ke tangan pendatang baru dengan pengalaman paling sedikit.

Shen Yihuan bukanlah tipe orang yang suka memperhatikan orang lain. Ia hanya samar-samar ingat bahwa Shen Yihan adalah seorang gadis yang terlihat sangat muda, agak pemalu, dan tidak berani menolak siapa pun. Tak heran jika ia menerima pekerjaan ini.

Tanpa ragu, ia menyetujui pemindahan tersebut, membuat Zhou Yishu tertegun.

***

Keesokan harinya.

Senja tiba. Hujan turun di siang hari, dan cuaca lembap, lengket, dan panas.

Taksi melaju memasuki area vila, di mana setiap jengkal tanahnya berharga. Bahkan sang sopir menatap Shen Yihuan dengan tatapan iri.

Percakapan berlanjut sepanjang perjalanan, dan Shen Yihuan menanggapi dengan santai, bahkan tanpa memikirkan apa yang dikatakannya.

Ia memiringkan kepalanya dan menatap ke luar jendela, merenung. Dengan iseng, ia berpikir mungkin ia memang ditakdirkan untuk menjadi kaya, dan perusahaan Shi Zhenping semakin berkembang pesat.

"Berhenti di gerbang depan."

Mobil berhenti.

Saat Shen Yihuan keluar dari mobil, ibunya sedang keluar dari garasi. Mereka pasti berjalan tepat di sampingnya. Melihat Shen Yihuan , ia terkejut, "Kenapa kamu di sini?"

Shen Yihuan mengerutkan kening, menatap profilnya. Ibunya sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu dan sedikit memalingkan wajahnya.

Semua perkelahian yang ia alami semasa kecil tidaklah sia-sia; mustahil ia tidak mengenali bekas merah di pipi kirinya.

Shen Yihuan berkata dengan dingin, "Apa dia memukulmu?"

Ibunya melambaikan tangannya, "Bagaimana mungkin? Ayo, kita masuk. Kenapa kamu datang ke sini begitu tiba-tiba hari ini?"

Shen Yihuan berdiri diam, mengangkat tangannya untuk mengibaskan tangannya. Saat ibunya mendekat, ia bisa melihat lebih jelas: bekas tamparan yang tak salah lagi.

"Pertama, ceritakan apa yang terjadi pada wajahmu?"

"Aku baru saja membenturkannya!" ketidaksabaran Ibu bertambah, alisnya berkerut, dan nadanya menggerutu, "Kenapa kamu begitu keras kepala?"

"Bagaimana mungkin sebuah benturan benar-benar menyakitimu seperti itu? Apa kamu pikir aku bodoh?"

"Kami hanya bertengkar," ibu mendesah. Dua pernikahan selama bertahun-tahun telah mengikis ketegasannya, dan ia hanya bisa mengucapkan beberapa patah kata kepada Shen Yihuan .

Memasuki rumah, Shen Yihuan mengambil air hangat dari pengasuh.

Ibu melambaikan tangan agar para pelayan pergi.

"Tidak ada yang serius. Pamanmu sedang mengatur keuangannya akhir-akhir ini. Aku sudah beberapa kali mengatakan kepadanya bahwa ia harus menyiapkan mas kawin untukmu agar tidak mempermalukanmu saat kamu menikah dengan keluarga itu. Dia sudah setuju dengan baik, tapi aku ingin tahu properti, saham, dan dana apa yang dia transfer atas namamu, dan dia sangat tertutup."

Shen Yihuan mencengkeram cangkir airnya erat-erat, pelipisnya terasa sakit.

"Aku tidak pernah berpikir untuk mengambil harta Shi Zhenping. Apa kamu tidak tahu bagaimana keluarga ini, dari atas sampai bawah, waspada terhadapku yang mencuri kekayaan mereka?"

"Apa yang kamu bicarakan!" teriak wanita itu, "Aku sudah bekerja keras merencanakan masa depanmu, dan beginikah sikapmu!?"

Shen Yihuan menahan amarahnya dan bertanya, "Lalu dia memukulmu?"

"Ya!" katanya, kesal dan tidak sabar.

"Bu, cerai saja," kata Shen Yihuan dengan tenang dan menahan diri, "Bukannya aku tidak bisa menafkahimu sekarang. Aku punya pekerjaan dan bisa menghasilkan uang. Kenapa kamu harus membiarkan seseorang memukulimu?"

Wajah wanita itu memerah karena terkejut, "Apa yang kamu bicarakan? Kamu pikir kamu begitu hebat dengan uang hasil jerih payahmu yang sedikit itu? Apa kamu tidak berpikir siapa yang memberimu kondisi sebaik itu sejak kecil? Tanpamu, kamu tidak akan bisa menyelesaikan kuliah! Dan kamu masih berpikir untuk bercerai? Kamu mau membiayaiku? Apa kamu sanggup? Aku bahkan tidak bisa mengurus dirimu sendiri. Kamu hanya main-main dengan barang-barang murahan itu!"

Shen Yihuan terdiam beberapa detik, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Bu, apa Ibu selalu terobsesi dengan uang?" nada suaranya tenang, tetapi kata-katanya seperti pisau tajam.

"Aku tidak pernah kekurangan uang sejak kecil, tapi apakah Ibu yang membesarkanku? Ayahku yang memberiku uang, dan nenekku yang membesarkanku. Apa hubungannya denganmu?"

"Jangan sebut-sebut nenekmu!" bentak wanita itu tiba-tiba.

Begitu ia selesai berbicara, pintu di lorong terbuka, dan suara Shi Zhenping berkata, "Wah, di sini ramai sekali!"

"Kamu pulang! Yihuan juga ke sini hari ini," wajah Ibu langsung berseri-seri, seolah mengubah ekspresinya.

Luar biasa.

"Oh, Yihuan, kenapa kamu ke sini hari ini? Apa pekerjaanmu agak mudah akhir-akhir ini?"

Shi Zhenping berkata dengan ramah. Jika bukan karena rona merah di wajah ibunya, orang-orang pasti mengira ini dia yang sebenarnya.

Shen Yihuan tidak menjawab.

Ibunya mencubitnya dan berkata sambil tersenyum, "Pekerjaan apa yang bisa dia lakukan? Mereka orang-orang yang tidak terpelajar. Aku sudah bilang untuk mencarikannya posisi di perusahaan agar dia bisa belajar. Itu lebih baik daripada yang dia lakukan sekarang."

"Kalau begitu, kamu juga harus bertanya pada Yihuan apakah dia bersedia mengurus dokumen-dokumen membosankan itu," Shi Zhenping menyerahkan jasnya kepada pelayan dan memerintahkan, "Panggil Xiaojie ke bawah. Waktunya makan malam."

Dia mendorongnya dan berbisik, "Cepat dan katakan kamu bersedia."

Shen Yihuan berkata, "Tidak, aku di sini bukan untuk makan malam denganmu. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku tidak akan di sini untuk sementara waktu."

Dia tertegun, "Kamu mau ke mana?"

"Xinjiang."

Mendengar kata-kata ini, Shi Zhenping berhenti sejenak.

Shen Yihuan bergegas menghampiri ibunya dan melanjutkan, "Lagipula, aku tidak akan mengambil sepeser pun kekayaan keluarga Shi. Jangan bertingkah seperti orang kaya baru yang sah, dengan asumsi semua orang di dunia menginginkan uangmu."

Dia menatap Shi Zhenping dan berkata dengan tenang, "Seorang istri tidak seharusnya dipukuli. Kalau aku memergokimu memukulnya lagi, kamu akan lihat!"

Shi Jin, yang turun dari tangga, mendengar kata-katanya dan mengejek, "Kalau begitu pergilah dari sini!"

Yang mengiringi tawa Shi Jin adalah suara tamparan keras, yang sangat tepat.

Shen Yihuan memiringkan kepalanya ke samping.

Ibunya menunjuknya dengan jari telunjuk, "Shen Yihuan! Minta maaf pada pamanmu!"

***

Angin malam terasa lebih dingin daripada siang hari. Langit di atas bertabur bintang, tidak cerah, hanya berkilauan samar. Bahkan bulan pun tertutup kabut.

Karena tidak bisa mendapatkan taksi, Shen Yihuan berjalan jauh.

Sepatu hak tingginya menggesek kakinya, membuat tumitnya merah.

Ia duduk di bangku batu di halaman dekat situ.

Ponselnya bergetar.

Lu Zhou, "Kamu sudah di rumah? Aku akan mengambil sesuatu."

Shen Yihuan mendengus, tiba-tiba merasa tenggorokannya tercekat. Sambil mengerjap, ia menjawab, "Aku tidak di rumah. Datang saja ke sini."

Lu Zhou, "Di mana?"

Ia mengirim pesan lokasi.

Tepat setelah ia selesai mengirim pesan, ponselnya mati dan mati total. Lokasi WeChat hanyalah perkiraan, dan kompleks vila di sini semuanya identik. Ia tidak yakin Lu Zhou akan dapat menemukannya.

Tapi ia terlalu lelah untuk bergerak.

...

Ia tiba-tiba teringat masa SMA, ketika Lu Zhou seolah selalu menunggunya.

Menunggunya menyelesaikan permainannya sebelum pergi makan malam bersama. Terkadang, bahkan ketika ia ditahan, Lu Zhou akan dengan sabar dan tenang menunggunya di pintu. Bahkan ketika ia berlari putaran saat pelajaran olahraga, Lu Zhou akan menunggunya.

Ia setengah menutup matanya, memikirkan masa lalu, sampai seberkas cahaya menembus kegelapan.

Shen Yihuan mengangkat tangannya untuk melindungi matanya. Melalui ujung jarinya, ia bisa melihat sosok tinggi berbaju putih dan bercelana hitam, menari dalam cahaya saat Lu Zhou berjalan ke arahnya, demamnya diwarnai cahaya bintang kecil.

"Shen Yihuan," panggilnya namanya.

Ck, menggunakan nama lengkapnya lagi. Ia mendongak: ia duduk, sementara Lu Zhou berdiri. Mendongak, ia bisa melihat alisnya yang dalam dan rahangnya yang tegas dan halus.

"Lu Zhou, apa menurutmu aku cantik?" tanyanya bingung.

Lu Zhou menatapnya dengan mata gelap, lalu berbicara setelah beberapa saat, "Kamu minum?"

"Omong kosong, aku tidak minum setetes pun."

"Kenapa ponselmu mati?"

Shen Yihuan mengeluarkan ponselnya dan menekan tombol beranda untuk menunjukkan kepadanya, "Mati."

"Di mana payung dan bajuku?"

"Di rumah."

Lu Zhou terdiam lagi, tampak sangat canggung.

Shen Yihuan, "Bawa aku pulang, dan aku akan memberikannya padamu."

Ekspresi Lu Zhou tegas, dan ia mencengkeram pergelangan tangannya, seluruh kehadirannya memancarkan aura badai, "Apa menyenangkan mempermainkanku?"

"Aku tidak mempermainkanmu."

"Lu Zhou," hanya dengan dua kata ini, suara Shen Yihuan yang akhirnya tenang, tiba-tiba tercekat, dan dia merasakan kekuatan di pergelangan tangannya tiba-tiba menegang.

Ia mengangkat matanya, dan matanya langsung memerah.

"Aku dipukul," dia menambahkan, "Ditampar."

Lu Zhou terdiam, tatapannya beralih ke wajahnya, dan tanpa sadar ia membungkuk.

Sebuah liontin giok jatuh dari lehernya: benang hitam, giok putih.

Pria itu telah menghabiskan empat tahun di sekolah militer dan telah menanggung kesulitan bertahun-tahun di perbatasan. Ujung jarinya kasar, dan dengan lembut mengusap pipinya, menimbulkan rasa panas dan sensasi berdenyut yang membuatnya tersipu dan jantungnya berdebar kencang.

Ia membungkuk, bibirnya sangat dekat dengan telinga Shen Yihuan.

Suaranya berat, "Apakah sakit?"

Ia mengangguk, "Sakit."

"Siapa yang memukulmu?"

"Ibuku."

Lu Zhou menatap matanya, begitu dekat hingga mudah untuk menggerakkan hatinya.

Shen Yihan hanya merasakan detak jantungnya tiba-tiba bertambah cepat. Lu Zhou memiliki sepasang mata yang indah dan tajam, kelopak mata yang sempit, sudut mata yang panjang dan sempit, serta bulu mata yang tebal namun tidak panjang.

"Kenapa ibumu memukulmu?"

"Untuk melampiaskan amarahnya."

Lu Zhou mengerutkan kening, seolah-olah menahan ketenangan yang genting.

"Ada nyamuk. Ayo masuk mobil dulu," kata Shen Yihuan.

...

Lu Zhou membanting pintu mobil, menyalakan lampu sensor redup di atas kepala, dan menyerahkan tisu.

Shen Yihuan tertegun dan mengusap wajahnya. Sial, ia tidak menangis. Ia berbalik untuk menatap Lu Zhou, tetapi Lu Zhou tidak menatapnya, jadi ia tak punya pilihan selain mengambil tisu itu.

Lu Zhou mengambil ponselnya, mencolokkannya ke port USB mobil, dan menyimpannya.

Shen Yihuan mencengkeram tisu di antara jari telunjuknya, menarik-nariknya dengan bosan. Keduanya terdiam, mobil hening, dan ia tidak terburu-buru mengemudi.

Ia memegang sebatang rokok di antara bibirnya, yang belum dinyalakan, dan menatap ke luar jendela.

Dengan bunyi dengung, ponselnya otomatis menyala, diikuti oleh dentuman musik. Itu ibunya yang menelepon.

"..."

Shen Yihuan menatap layar yang menyala, tak bergerak.

Dia ragu-ragu apakah akan menjawabnya ketika sebuah tangan terulur, otot-otot lengan bawahnya bergerak lancar dan menggantung rapi.

Shen Yihuan melirik ke samping.

Wajah Lu Zhou muram, bersandar malas di kursi mobil, alisnya berkerut karena marah.

Shen Yihuan selalu menganggap Lu Zhou sebagai kontradiksi antara seorang penjahat dan orang yang saleh. Di mata orang luar, ia memiliki temperamen yang baik dan merupakan murid teladan. Wajahnya begitu saleh dan murni sehingga mudah baginya untuk menipu orang.

Namun ia juga keras kepala dan kasar. Dulu ia mampu menahan emosinya yang ekstrem, tetapi sekarang tampaknya ia menjadi tak terkendali.

Ia menggigit rokoknya, suaranya teredam, "Apakah dia sering memukulmu?"

"Hah?"

"Ibumu."

"Hari ini pertama kalinya."

Lu Zhou meliriknya, seolah ingin memastikan kebenarannya.

Shen Yihuan menundukkan kepalanya, tiba-tiba diliputi kesedihan.

…

Memang benar ibunya belum pernah memukulnya sebelumnya, dan ia juga tidak punya waktu untuk melakukannya. Bahkan ketika ia sebrengsek itu, ia belum pernah mendengar ibunya atau Shen Fu memarahinya.

Saat itu, orang lain yang memukulinya, memarahinya, dan mengendalikannya: Nenek.

Wanita tua kecil itu sangat kecil. Kakeknya telah meninggal dunia lebih awal, meninggalkannya sendirian hampir sepanjang hidupnya. Setiap hari, ia akan memarahi Shen Yihuan karena celananya yang robek dan kukunya yang terlalu berlebihan.

Ia pernah menjadi guru selama beberapa tahun di masa mudanya dan memiliki penggaris. Tentu saja, Shen Yihuan tidak akan mengulurkan tangannya begitu saja, jadi wanita tua itu menampar punggungnya.

Tamparan itu terdengar cukup keras.

Tapi itu tidak sakit sama sekali. Punggung tidak mudah sakit, dan karena ia memang tidak terlalu kuat, ia tidak tega memukulnya sekuat tenaga.

Jadi Shen Yihuan tidak keberatan dengan pukulan-pukulan itu. Ia masih menyayangi neneknya dan sering mengunjunginya sepulang sekolah.

...

"Lu Zhou, apakah kamu masih ingat nenekku?" tanyanya tiba-tiba.

Lu Zhou mengangguk, "Ya."

"Dia sudah tiada," kata Shen Yihuan, "Dia meninggal kurang dari sebulan setelah ayahku meninggal."

Lu Zhou berhenti sejenak dan menatapnya.

Di SMA, Lu Zhou terkadang menemaninya ke rumah neneknya. Sang nenek akan mendisiplinkan cucunya setiap hari dan sangat menyayangi Lu Zhou, yang membuat Shen Yihuan sedikit cemburu.

Shen Yihuan sedikit melengkungkan bibirnya, lalu segera meluruskannya, "Tapi untungnya, bukan penyakit berat yang membunuhnya."

"Ayahku baru saja meninggal, meninggalkan segunung utang. Semua propertinya telah disita oleh bank, dan uangnya lenyap. Ibuku menyuruh aku meminjam uang dari nenekku. Dia bilang dia pasti punya uang tabungan, jadi aku pergi ke sana, tapi nenekku tidak meminjamkanku sepeser pun."

Lu Zhou terdiam, mendengarkan dengan saksama.

"Aku tidak terlalu memikirkannya dan hanya duduk bersamanya di luar, di depan kebun sayur, dan mengobrol. Suasana hatinya sedang baik hari itu dan sudah berhenti menangis. Aku ingin menghiburnya, jadi saya terus menceritakan lelucon kepadanya, dan dia tertawa sepanjang waktu."

"Lalu aku menceritakan lelucon lain, dan kali ini tanpa suara. Aku menoleh ke belakang dan melihatnya bersandar di tepi kursi malas dengan kepala miring."

"Dia telah tiada."

Air mata mengalir tanpa peringatan, jatuh tepat di layar ponsel dengan bunyi plet.

Shen Yihuan tak kuasa menahan air mata yang telah ditahannya semalaman. Ia memang bukan orang yang kuat sejak awal, dan saat menangis, ia kehilangan kendali, napasnya menjadi tak teratur.

Seluruh wajahnya, bahkan telapak tangannya, basah oleh air mata.

...

Nenek tidak pernah memberi mereka uang itu sampai ia meninggal. Baru pada ulang tahun Shen Yihuan yang ke-23, pengacaranya menghubunginya, mengatakan bahwa ia telah berpesan agar Shen Yihuan menunggu sampai ia benar-benar dewasa sebelum memberikan uang itu.

Ada juga sepucuk surat yang berbunyi, "Yihuan-ku, telah menderita beberapa tahun terakhir ini. Nenek tidak ingin kamu menderita, tetapi jika Nenek memberikan uang itu kepadamu saat itu pasti telah dihambur-hamburkan oleh ibumu. Uang ini tidak seberapa, tapi cukup untukmu hidup nyaman untuk sementara waktu dan melunasi utang budi yang telah kamu berikan kepadaku selama bertahun-tahun."

Shen Yihuan mengambil buku tabungan dan melunasi uang pemberian Shi Zhenping untuk biaya kuliahnya.

Ia menyewa apartemen dan pindah dari keluarga Shi.

...

Lu Zhou menatap Shen Yihuan melalui lampu langit-langit yang redup. Wajah gadis kecil itu pucat, air mata mengalir di pipinya, bulu matanya basah dan tipis.

Ia tidak tahu bagaimana ia bisa melewati hari-hari setelah kepergian Shen Yihuan.

Ia bahkan sempat membayangkan untuk menangkapnya, mematahkan kakinya, dan menahannya di rumah jika ia melahirkan.

Berkali-kali dalam patah hatinya, ia membenci Shen Yihuan karena begitu kejam dan ceroboh.

Kini, ia akhirnya melihatnya.

Gadis kecilnya.

Seluruh tubuhnya gemetar karena menangis, seakan-akan ingin melampiaskan semua keluh kesah yang dideritanya selama bertahun-tahun, dan kata-katanya tidak jelas.

Ia mengepalkan tinjunya, suaranya rendah dan bergumam, "Berhenti menangis."

Shen Yihuan menangis semakin keras, menekan telapak tangannya ke matanya. Ia menangis hingga terkulai, lengannya melingkari pahanya.

"Kamu, kamu ... ingatkah kamu permen lolipop yang kusuka waktu sekolah dulu?" tanyanya tiba-tiba.

Lu Zhou berkata, "Aku ingat."

Lolipop itu adalah jenis permen lolipop yang dikemas satu per satu. Lolipop itu bisa dibuka satu per satu. Membukanya tidak sesulit lolipop kuno, dan aromanya seperti susu yang kuat.

Shen Yihuan menyeka air matanya dengan tisu, terisak dan cegukan.

"Dulu, mereka akan mencubit kemasannya, lalu itu akan mengeluarkan suara "boo", dan lubangnya akan terbuka begitu saja."

Ia merasa sangat bersalah, bahkan mencubitnya dua kali tanpa tujuan, "Tapi punyaku tidak bisa."

"Kenapa? Aku satu-satunya yang tidak bisa mencubitnya. Aku juga ingin mengeluarkan suara "boo"..."

Lu Zhou, "..."

Shen Yihuan begitu tidak fokus sehingga ia tidak tahu apa yang ia katakan.

Ia menceritakan kembali kejadian-kejadian masa lalu, semuanya karena alasan yang tidak dapat dijelaskan, menangis dengan begitu tulus dan penuh kesedihan sehingga orang lain pasti akan merasa geli atau kesal.

Lu Zhou tidak tertawa, tetapi menyalakan mobil tanpa suara.

Shen Yihan mengira pria itu akan mengantarnya pulang, tetapi ketika mobil berhenti, ia menyadari mereka berada di tempat yang asing. Ia terkejut, dan pria di sebelahnya sudah membanting pintu dan pergi.

Detik berikutnya, mobil terkunci.

Dalam dua menit, ia kembali. Sebuah kantong besar berwarna merah muda berisi sesuatu dilemparkan ke pangkuan Song Chu.

Itu adalah sekantong berisi 24 lolipop, jenis yang ia sukai di SMA.

kata Lu Zhou.

"Cubit mereka."

"Cubit sampai meletus."

"Kalau kantong ini bisa meletus juga, aku akan beli lagi."

***

BAB 20

Pemandangan meremas lolipop di dalam mobil cukup menyeramkan.

Shen Yihuan meremas 22 lolipop, tetapi tak satu pun bersuara. Ia merasa menangis tanpa alasan, merasa seolah tak ada yang berjalan sesuai keinginannya, bahkan lolipopnya pun terasa menyebalkan.

"Coba lagi," Lu Zhou mengambil satu lagi dan meletakkannya di tangannya. Hanya tersisa satu di dalam kantong.

"Aku tak ingin mencoba lagi."

Ia melempar lolipop itu ke lantai mobil dengan frustrasi.

"Aku tak bisa meremasnya."

Lu Zhou mendesah pelan, membungkuk, dan mengambil lolipop dari bawah jok. Napasnya yang hangat menerpa paha telanjangnya, dan Shen Yihuan tersentak.

"Aku akan mengajarimu," kata Lu Zhou, "Kamu yang pegang."

Shen Yihuan mengambilnya, menggenggam lolipop itu, lalu menatap Lu Zhou dengan tatapan kosong.

Ia memperhatikannya menjilati bibir dan mengulurkan tangannya.

Sepasang tangan yang hangat dan lebar menggenggam tangannya. Tangannya putih bersih, tak kecokelatan karena angin dan matahari dari pinggirannya. Lapisan tipis beludru di jari tengahnya, yang sudah ia miliki sejak SMA, terlihat.

Ujung jarinya menekan kukunya.

Jari-jari itu terhubung ke jantungnya.

Shen Yihuan merasa seolah jantungnya ditekan, berdenyut-denyut, siap meledak kapan saja.

Ia memiringkan kepalanya menatap Lu Zhou, lehernya yang ramping membentuk lekukan anggun namun rapuh.

Lu Zhou berkata, "Aku sudah mempelajarinya."

Suaranya dingin, tertahan, nyaris acuh tak acuh.

Ia menggenggam tangan Shen Yihuan, menekannya dengan kedua tangan. Kulit lolipop itu mengeluarkan suara renyah, diikuti bunyi letupan pelan.

Ia membelalakkan matanya tanpa suara.

Wow.

Sesuatu yang ajaib.

Lu Zhou mengeluarkan yang terakhir dan meletakkannya kembali di tangannya, "Coba lagi."

"Kamu, ajari aku lagi," Shen Yihuan mengulurkan tangannya, memberi isyarat agar Lu Zhou memegang tangannya lagi.

Lu Zhou menurunkan tangan yang menekan pelipisnya, perlahan duduk tegak, dan menatap lurus ke arah Shen Yihuan.

Lalu ia melihat mata dan hidung gadis kecil itu, memerah karena patah hati.

Maka dia pun mengulurkan tangannya lagi, menggenggam tangan Shen Yihan, menekan kesepuluh jarinya, dan membunyikan lolipop untuknya lagi.

Sungguh membingungkan dan absurd.

Dua puluh empat lolipop, terbuka tetapi tak tersentuh, berserakan di sekitar jok mobil.

Tapi setidaknya Shen Yihuan bahagia.

...

Mobil itu melaju kencang di jalan, kilatan lampu depan menerangi trotoar yang gelap.

Shen Yihuan menyandarkan kepalanya ke jendela, dengan permen lolipop di mulutnya, menatap Lu Zhou dengan saksama.

Lu Zhou menyetir dengan serius, sama sekali mengabaikan tatapan membara di sampingnya.

Ck.

Acuh tak acuh.

"Tunggu di sini, aku akan naik ke atas dan mengambilkannya untukmu," kata Shen Yihuan.

"Ya."

Shen Yihuan mengambil pakaian dan payungnya lalu turun. Lu Zhou sudah memarkir mobilnya dan menunggunya di luar gedung apartemen.

"Aku pergi," katanya setelah mengambilnya.

"Tunggu," panggil Shen Yihuan, jari-jarinya menarik-narik ujung bajunya, sedikit rasa malu yang langka, "Kamu akan berangkat ke Xinjiang besok. Kapan kamu akan kembali?"

Lu Zhou berkata, "Tidak yakin."

"...Apakah kamu akan kembali sendirian?"

"Tidak."

"Siapa lagi?"

Lu Zhou meliriknya, diam.

Shen Yihuan juga keras kepala, menatapnya dengan saksama, menunggu jawaban.

Lu Zhou akhirnya berkompromi, "Rekan satu tim dan seorang dokter yang membantu di Xinjiang."

Ia mengerutkan kening, lalu berkata dengan penuh arti, "Apakah dokter wanita yang memelukmu di rumah sakit terakhir kali?"

"Ya."

Begitu blak-blakannya sehingga Shen Yihuan tidak tahu harus berkata apa.

"Apakah itu berarti kita tidak akan bertemu untuk waktu yang lama?" tanyanya, berjinjit, dagunya sedikit terangkat, dan mencondongkan tubuh ke wajah Shen Yihuan, "Bisakah kamu memberiku ciuman perpisahan atau semacamnya?"

Ekspresi Lu Zhou berubah dingin.

Ia memelototi Shen Yihuan, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum dingin yang mengejek.

Ia mundur selangkah, menjaga jarak.

"Cium aku. Aku sedang tidak bahagia hari ini," Shen Yihuan tidak menyembunyikan rasa iri dan hasrat di matanya, "Cium aku, sekali ini saja."

Hanya sekali ini saja.

Lu Zhou menyipitkan matanya tanpa suara.

Shen Yihuan merasa kepalanya berputar.

Kemudian pinggangnya ditahan oleh sebuah lengan, dan dagunya dijepit dan diangkat dengan kuat. Ia bisa mendengar suara napasnya yang semakin cepat di telinganya.

Telapak tangannya terasa sangat panas, dan saat pakaiannya diangkat sedikit, Shen Yihan hampir merasa seperti akan meleleh.

Ia berkata, "Ingat, kamu mengatakan ini hanya sekali."

Dia mencondongkan tubuh dalam keheningan dan cahaya bintang yang tersebar, hidung mereka bersentuhan, napas mereka saling bertautan, dan dia menciumnya dengan keras, giginya menggali bibir montoknya, menggigitnya dengan sangat ganas dan menggertakkan giginya.

Shen Yihan mengerang kesakitan dan tepat saat dia hendak mundur, Lu Zhou menekan bagian belakang kepalanya dengan kuat, sedemikian kuatnya sehingga dia tidak bisa mundur sama sekali.

"Buka mulutmu," katanya dengan suara serak.

Ciuman Lu Zhou begitu ganas.

Lengannya melingkari pinggangnya erat, urat-uratnya menyembul keluar, dan tangannya yang lain menekan bagian belakang kepalanya, sebuah gerakan yang benar-benar tidak dapat ditolak.

Shen Yihan sudah lama tidak merasakan seks dan tak kuasa menahannya. Seluruh tenaganya tercurah padanya, dan lengan putih rampingnya melingkari lehernya.

Ia sama sekali tidak merasa tertekan, melainkan tenggelam di dalamnya.

Ia tak bisa bernapas, jadi ia membuka mulut untuk menggigitnya. Setelah mencium aroma samar darah, ia terkikik dalam pelukannya dan menjilati bibirnya yang berdarah seperti anak kucing.

Ini adalah konfrontasi.

Lu Zhou tampak berada di atas angin, pendiriannya teguh dan pantang menyerah.

Pada kenyataannya, itu adalah kekalahan telak. Ia kehilangan kendali dan membiarkan dirinya lepas, sementara Shen Yihuan menang.

...

Akhirnya, ia melihat gadis kecil itu melompat masuk ke dalam lift, melambaikan tangan sambil tersenyum.

Lu Zhou memasukkan tangannya ke dalam saku dan tidak keluar sampai pintu lift tertutup rapat.

Seluruh saraf di tubuhnya mengenang sensasi indah ciuman itu, kelembutan dan aroma tubuh gadis itu.

Nikotin melumpuhkan saraf, sementara Shen Yihuan merangsangnya.

Saat ia masuk ke dalam mobil, ia menerima telepon dari Yu Jiacheng, "Lu Ye, jam berapa penerbanganmu besok?"

Ia berbalik dan berjalan menuju mobil, "Jam dua siang."

"Ini masih sore, kukira sudah malam. Bagaimana kalau kita bertemu malam ini?"

"Di mana?"

"Aku akan mengirim pesan teks."

Lu Zhou melaju ke alamat yang dikirim Yu Jiacheng.

***

"Hei, ada apa dengan mulutmu? Apa kamu kesal?" teriak Yu Jiacheng begitu melihatnya. Baru setelah ia masuk, ia menyadari ada yang tidak beres dan membeku, "Kamu... apa kamu menggigit dirimu sendiri?"

Lu Zhou menggeser kursinya. Camilan tengah malam sudah tiba. Ia menggigitnya dengan sumpit.

Yu Jiacheng mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat, tetapi didorong oleh Lu Zhou, "Menjauhlah."

"Tidak, kamu tidak akan bersama Shen Yihuan lagi kan?"

Dia bahkan tidak mendongak, "Mengapa luka di mulutku harus dikaitkan dengan Shen Yihuan?"

"Aku akan senang jika ada wanita lain yang menciummu! Kamu sudah disukai banyak wanita sejak kecil, bagaimana mungkin kamu bisa jatuh cinta padanya?"

Yu Jiacheng cenderung berbicara tanpa menahan diri, "Tidakkah kamu memikirkan hidupmu? Jika bukan karena keberuntunganmu, dia pasti sudah mengambil semuanya."

Dia berhenti, sumpitnya bergerak-gerak, bibirnya mengerut, "Itu tidak ada hubungannya dengan dia."

Yu Jiacheng ingin berkata lebih banyak, tetapi terhenti ketika melihat tatapan tajam Lu Zhou.

"Minumlah."

Lu Zhou mengangkat tangannya untuk menekan tutup gelasnya, "Aku kembali ke militer besok, jadi aku tidak akan minum lagi."

"Besok lusa sebelum aku benar-benar bergabung dengan tim," meskipun mengatakan itu, Yu Jiacheng tidak menawarinya anggur lagi.

Lu Zhou sudah lama bertugas di militer dan selalu memiliki pengendalian diri yang baik dalam hal ini. Ia jarang menyentuh alkohol, tetapi ia tidak bisa berhenti merokok.

"Bagaimana kalau kamu menginap di rumahku malam ini? Aku akan mengantarmu ke bandara besok pagi."

Lu Zhou meliriknya, "Dua pria dewasa tinggal bersama?" ia mengambil sepotong sayur dan berkata, "Aku ada urusan besok, jadi aku tidak akan pergi."

***

Keesokan harinya, Shen Yihuan terbangun oleh dering bel pintu yang cepat.

Ia memakai sandal, mengenakan kemeja tipis di atas piyamanya, dan pergi untuk membuka pintu. Melihat Gu Minghui di ambang pintu membawa sekantong barang, ia memutar matanya.

"Kamu menggangguku pagi-pagi begini? Apa kamu mau cari masalah?"

Gu Minghui, sambil membawa tas, langsung masuk ke dapur, berkata, "Lihat matahari di luar! Sudah jam sebelas, dan kamu masih terjaga."

Shen Yihuan menggosok matanya dan mengikutinya ke dapur, memperhatikan Tuan Muda Gu sendiri yang memasukkan buah-buahan dan minuman ke dalam kulkas.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Shen Yihuan, apa kamu menganggapku teman?"

Dia mengangguk dengan tenang, "Ya."

"Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku kalau kamu akan melakukan perjalanan bisnis sialan?" tanya Gu Minghui sambil mengerutkan kening.

Dia juga menerima telepon dari studio Shen Yihuan pagi ini, yang mengatakan bahwa karena masalah jadwal kerja, Shen Yihuan, yang sedang mengerjakan proyeknya, akan digantikan oleh fotografer lain.

Shen Yihuan masih setengah tertidur, dan baru setelah diingatkan, ia teringat keputusan keren yang telah diambilnya ini.

"Oh, aku lupa bilang padamu dan Ruru, kami sedang syuting proyek spesial. Jangan masukkan buah ke sana lagi. Aku akan pergi beberapa hari lagi dan tidak akan bisa menyelesaikannya. Aku akan ke Xinjiang, jadi aku tidak akan segera kembali..."

Gu Minghui menghentikan gerakannya dan mengalihkan pandangannya dengan tak percaya.

Shen Yihuan mengangkat bahu dengan santai.

"Pergi ke Xinjiang?!"

"Ya."

"Mencari kematian?"

Shen Yihuan memelototinya, "Tidak."

"Kenapa mereka mengirimmu dalam misi jarak jauh tanpa alasan? Apa ada yang sengaja menyiksamu?"

"Tidak, aku ingin pergi sendiri," katanya.

Gu Minghui terdiam, menatapnya tanpa berkata apa-apa. Akhirnya, ia memasukkan sisa buah di dalam kantong ke dalam kulkas dan bertanya, "Apakah ini demi Lu Zhou?"

"Satu alasan," katanya, "Itu juga karena aku ingin suasana yang berbeda, di suatu tempat yang tenang untuk sementara waktu."

Gu Minghui bertanya, "Kapan kamu akan kembali?"

"Belum yakin," Shen Yihuan mencuci apel dan menggigitnya, "Ngomong-ngomong, kalau kamu dan Ruru ada waktu luang, datanglah menemuiku. Rasanya seperti liburan. Kurasa pemandangan di sana pasti bagus."

Gu Minghui tersenyum.

"Aku akan memesan hot pot dan memanggil Ruru untuk makan bersama kita."

"Oke."

Shen Yihuan meninggalkan dapur untuk mengambil ponselnya ketika bel pintu berbunyi dua kali lagi.

Tanpa pikir panjang, ia membukanya.

Ia benar-benar tercengang ketika melihat Lu Zhou berdiri di pintu.

"Apa yang kamu ..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, tatapan Lu Zhou sekilas melirik dari balik bahunya, tatapannya sinis.

Shen Yihuan menoleh, seolah merasakan sesuatu. Benar saja, Gu Minghui berdiri di belakangnya, memegang sepiring buah segar dan berair yang tampak luar biasa lezat.

"Shen Yihuan."

Dia menatapnya dengan dingin.

"Kamu memang bisa!”

***

Bab Sebelumnya 1-10                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 21-30