Pian Pian Cong Ai : Bab 41-50

BAB 41

Meng Ting menatapnya. Di bawah sinar bulan, Jiang Ren tampak serius dan sungguh-sungguh, seolah-olah ia akan mencekiknya sampai mati jika ia tidak setuju.

Tapi ia belum pernah berkencan dengan Xu Jia, jadi bagaimana mungkin ia putus dengannya?

Menurut Jiang Ren, keraguannya hanyalah keengganan.

Wajahnya berubah dingin.

Meng Ting menahan senyum di matanya dan mengikuti jejaknya, mengangguk dengan serius, "Oke."

Ia setuju dengan lugas, yang membuat Jiang Ren tidak yakin, "Kamu setuju begitu cepat, apa kamu mencoba membohongoiku?"

Meng Ting memelototinya dengan mata berkaca-kaca.

Haruskah ia bersikap begitu mendominasi? Jika ia tidak setuju, ia akan marah, tetapi jika ia setuju, ia akan curiga.

Namun, ia tidak bisa menjelaskan kejadian di salju itu, jadi ia harus berkata, "Aku tidak akan berbohong padamu."

Jiang Ren menyerahkan ponselnya, "Bilang putus sekarang."

Meng Ting, "..."

Jiang Ren mencibir, "Kenapa? Kamu benar-benar tak sanggup berpisah dengannya."

Ia seperti tuan tua yang memaksa pelayannya membungkuk dengan kepala tertunduk. Pupil matanya yang hitam dingin dan menatapnya, "Apakah kamu menyesalinya?"

Apa yang disesali Meng Ting? Ia baru menyadari sekarang bahwa butuh ribuan kali pengulangan untuk mengarang kebohongan. Ia dan Xu Jia memang tidak ada hubungannya sejak awal. Apakah pantas untuk putus sekarang?

Serangga-serangga itu berkicau pelan, dan Meng Ting bertanya dengan suara rendah, "Bisakah aku bilang putus sendiri besok?"

"Bagaimana menurutmu?"

"Kurasa sudah larut malam, mungkin dia sudah tidur."

Jiang Ren tidak tahu dari mana ia mendapatkan nomor telepon rumah Xu Jia, ia langsung menghubunginya dan memberikannya kepada Xu Jia. Ia takut Xu Jia tidak akan menjawab, jadi ia menarik tangan Xu Jia dan menggenggam jari-jari rampingnya, lalu meremasnya seperti pelacur. Dia sangat kuat, dan urat-urat di punggung tangannya berdenyut. Dia pasti tak tertahankan. Cahaya putih telepon menyinari wajahnya, dan bulu matanya yang panjang membentuk bayangan.

Meng Ting ingin menangis tetapi tidak ada air mata. Dia menatap papan ketik di layar. Pria ini tidak masuk akal dan menggenggam serta menekan tangannya.

Sinyal di pedesaan tidak terlalu bagus saat itu.

Pertama kali dia menghubunginya, tidak berhasil.

Dia menatap Jiang Ren dengan mata berbinar, "Dengar, kalau kamu tidak bisa tersambung, lebih baik kamu menelepon lagi siang hari."

Jiang Ren mencibir, memegang tangannya, dan membawanya untuk menekannya untuk kedua kalinya. Dia berkata dengan dingin, "Kalau aku  tidak bisa tersambung, teleponlah ke sini semalaman sampai dia mengangkat telepon."

Dia terlalu mendominasi.

Mungkin Tuhan menyukai gadis seperti dia, dan untuk kedua kalinya dia berhasil.

Jiang Ren menatapnya tanpa berkedip, seolah-olah dia bisa mencekiknya sampai mati jika dia merasa enggan. Cahaya bulan tampak pucat dan menyedihkan, pipi anak laki-laki itu mengeras dan dingin. Ia tak bisa menahan rasa takutnya.

Untuk pertama kalinya, Meng Ting merasakan bagaimana rasanya dipaksa untuk "putus".

Kebetulan Xu Jia yang menjawab telepon.

"Halo?" Xu Jia sedang menuangkan teh, memegang kantong teh di satu tangan dan menjawab telepon dengan tangan lainnya.

"Aku Meng Ting," Meng Ting berbicara dengan wajah kaku di bawah tatapan Jiang Ren.

Xu Jia terkejut sekaligus senang, "Aku Xu Jia, Meng Ting, aku belum bertemu denganmu selama beberapa hari. Aku bertanya pada Paman Shu hari ini dan dia bilang Anda pergi ke Kota F. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja, terima kasih."

Sepasang tangan menyentuh bahunya.

Jiang tak tahan. Apa-apaan cinta antara kamu dan dia ini? Ia menggerakkan bibir tipisnya, tatapannya dingin, diam-diam mengingatkannya -- putuslah cepat.

Meng Ting mengerutkan kening. Tangannya terasa berat, sakit sekali.

Tapi yang lebih menyakitkan daripada rasa sakit itu adalah rasa malu. Dengan siapa ia putus? Meng Ting berbicara tanpa emosi, "Xu Jia, kita tidak cocok, putus saja."

Tangan di bahunya terasa kaku sesaat.

Sebelum Xu Jia sempat bereaksi, ia menutup telepon. Xu Jia pasti mengira ia gila, dan ia merasa bersalah ketika memikirkannya.

Jiang Ren menatapnya, dan tidak ada emosi di pupil matanya yang hitam. Ia berkata, "Baiklah, lepaskan aku."

Jiang Ren mengangkat jarinya dan menyentuh sudut matanya, "Kenapa kamu tidak menangis?"

Meng Ting tahu bahwa ia sakit, dan karena ia telah kehilangan muka, ia hanya setuju dengannya, "Karena aku tidak menyukainya."

Tangannya berhenti, dan napasnya pun terhenti sejenak.

Saat berikutnya, Meng Ting merasakan pinggangnya menegang, dan seluruh tubuhnya melayang di udara, dan dunia berputar. Ia tak bisa menahan diri untuk berteriak pelan, dan tanpa sadar memeluk kepalanya. Bereaksi, ia panik dan menopang bahunya.

Jiang Ren memegang pinggangnya, mengangkatnya, dan membalikkan tubuhnya.

Di bawah langit berbintang, tawa riang pemuda itu terdengar rendah dan dalam.

Meng Ting ketakutan setengah mati dan memukul bahunya, "Kamu gila? Turunkan aku!"

Jiang Ren membenamkan wajahnya di pinggangnya.

Di balik kemeja kuningnya, pinggangnya ramping, dan aroma tubuh gadis itu mengalahkan ribuan bunga pir yang sedang mekar. Ia mengendus dalam-dalam dan tersenyum polos, "Aku sangat bahagia!"

Meng Ting ketakutan setengah mati. Bagaimana mungkin ia sekuat itu? Ia menyadari bahwa memukulnya sia-sia. Ia dengan lembut menjambak rambutnya dan berkata dengan marah, "Lepaskan!"

Pria itu sama sekali tidak marah dan menurunkannya.

Setelah ia bahagia, ia mulai menggila lagi. Ia memegang pipinya dan mengancam dengan keras, "Habislah kamu jika berani mempermainkanku."

Meng Ting juga merasa hampir tamat. Dia berjalan di udara dan ketakutan setengah mati.

Apakah dia manusia? Itu hanya banteng!

Si "banteng" itu tidak masuk akal dan agresif, dan tidak tahu bagaimana berhenti ketika dia sudah di depan, "Kamu tidak menyukainya, jadi mengapa menciumnya?"

Dia tersipu. Tidak bisakah dia tidak begitu blak-blakan dan vulgar saat berbicara?

Lagipula apa hubungannya dengan dia?!

Dia menggigit bibirnya dan memalingkan wajahnya, "Itu bukan urusanmu. Kamu hanya punya satu syarat. Tidurlah lagi setelah mengatakannya. Jangan pergi ke kakekku lagi," kakek sudah tua, dan bajingan ini punya niat buruk.

Bunga pir berkibar tertiup angin malam. Dia menyeka bibirnya dengan ibu jarinya, matanya liar dan galak, "Jadi kamu tidak menyukainya tetapi membiarkan dia menciummu. Jika kamu tidak menyukaiku maka biarkan aku menciummu juga."

Meng Ting hampir marah.

Jiang Ren memegangi wajahnya dan menundukkan kepalanya. Bulan sabit tertutup awan, malu-malu dan malu-malu.

Meng Ting segera menutupi bibir Jiang Ren dengan mata dan tangannya. Ia tak tahan lagi. Ia ingin menghajarnya sampai mati. Akankah ini berhenti? "Tidak, aku tidak menciumnya. Sudah cukup!"

Ia tidak pandai berbohong. Berbohong memang tidak mudah, tetapi sekarang ada begitu banyak kebohongan susulan. Jiang Ren menyipitkan mata, "Pada Malam Natal, apa kamu pikir aku buta?"

Meng Ting mengulurkan tangannya untuk melepaskan jari-jari Jiang Ren. Wajah mungilnya memerah dan ia menggelengkan kepalanya dengan serius, "Baiklah, tidak ada ciuman, tidak ada apa-apa, dia hanya membantuku menyingkirkan salju. Kamu salah lihat."

Jiang Ren akhirnya tak kuasa menahan tawa.

Cahaya bulan terasa dingin, tetapi matanya penuh kelembutan.

"Meng Ting."

Meng Ting berkata dengan cemberut, "Hah?"

"Jangan bohong padaku," ia berbisik, "Aku tidak tahan."

Kali ini ia benar-benar tidak berbohong padanya, ia tidak ada urusan dengan Xu Jia. Ia mengangguk, dan cahaya terakhir di pedesaan pun padam. Malam berangsur-angsur menjadi lebih dingin, dan ia harus pulang, "Aku pulang."

Meng Ting bertanya kepadanya, "Sudah larut malam, bagaimana kamu akan pulang?"

"Aku pinjam mobil dan akan menyetir pulang nanti."

Meng Ting tahu bahwa ia memiliki kekuatan magis yang hebat, tetapi ia sangat tercium bau alkohol. Ia ingat terakhir kali Jiang Ren menabrak pohon, dan bekas luka di dahinya kini samar-samar terlihat. Ia pernah mengalami kecerobohan Jiang Ren, dan tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Suruh seseorang menjemputmu. Jangan menyetir setelah minum."

Ia menyingkirkan rambut dari pipinya, matanya penuh senyum, "Baiklah."

Jiang Ren berkata, "Kalau begitu kamu harus menyetujui satu syaratku."

Meng Ting sama sekali tidak ingin setuju, ia berkata dengan marah, "Kalau begitu kamu yang menyetir."

Jiang Ren tersenyum dan berkata, "Bolehkah aku menggendongmu pulang?"

Suara serangga terdengar pelan.

Angin musim semi berhembus menerpa wajahnya, dengan kelembutan yang samar.

Meng Ting menundukkan matanya, bulu matanya yang panjang menutupi pupil matanya yang cokelat, "Tidak, terlalu dekat, aku akan berjalan sendiri."

***

Pada akhir April, dipastikan bahwa kakek tidak akan pernah pergi ke Poshang lagi. Meng Ting juga mengemasi barang-barangnya dan bersiap untuk pergi.

Ia mengenakan pakaian baru yang telah lama dijahit neneknya untuk ibunya.

Kemeja putih berkancing, rok cokelat, dan sepasang sepatu kain hitam bersulam capung yang lembut.

Keahlian menjahit Zeng Yujie diwariskan dari neneknya. Neneknya terampil, dan ia juga membuat sol dan menyulam bagian atas sepatu kain. Aku ngnya, Zeng Yujie meninggalkan rumah tanpa memakainya.

Meng Ting menyimpan semua uang yang dimilikinya kecuali ongkos dan menyimpannya di bawah bantal. Kemudian ia membawa tasnya dan keluar.

Nenek menahan air matanya dan menyentuh kepalanya, "Apakah orang-orang akan menertawakanku jika aku memakai ini kembali?"

Lagipula, itu adalah estetika 20 tahun yang lalu. Gadis-gadis di kota mereka pasti tidak akan menyukai ini.

Meng Ting tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia sangat menyayangi pakaiannya. Semuanya sangat indah.

Nenek tahu bahwa ia harus kembali ke sekolah, jadi ia membantu kakeknya mengantarnya ke gerbang desa. Ia hanya bisa membiarkannya pergi dengan berat hati. Meng Ting berkata, "Aku akan meneleponmu setiap bulan di masa depan, Nek, kembalilah."

Ia harus pergi ke kota untuk naik bus, lalu pergi ke bandara.

Setibanya di kota, ia melihat seseorang yang tak terduga - Jiang Ren sedang menunggu di sana.

Kota Lihua tidak makmur. Ia mengenakan kemeja hitam dengan dua kancing terbuka di kerahnya. Ia takut neneknya akan pergi sendirian, jadi ia menunggu beberapa hari di stasiun. Ia bosan dan bermain-main dengan He Junming dan yang lainnya. Banyak orang datang dan pergi memandanginya. Ia mudah tersinggung ketika berada di dekatnya, dan meminta orang-orang untuk menjauh darinya. Ia hanyalah seorang pengganggu terkenal di stasiun akhir-akhir ini.

Ketika ia mengabaikan orang, ia sangat arogan. Pakaiannya berharga mahal. Ia tampak seperti orang kaya. Ia tidak tahu dari mana ia mendapatkannya.

Namun, ia tidak bisa menatapnya langsung sekarang. Ketika ia memikirkan pakaiannya, ia selalu teringat saat ia melompat keluar dari kolam ikan, menggendong kakeknya sepanjang jalan dengan marah, lalu dengan dingin bertanya apakah ia tidak perlu memakai celana dalam.

Orang jahat ini sangat malu untuk pertama kalinya, dan itu juga karena ia berkulit tebal.

Meng Ting tak bisa menahan diri untuk tidak mengerucutkan bibirnya.

Stasiun itu penuh sesak dengan orang-orang, dan suara-suara bising itu mendidih. Kereta dan bus mulai bergerak, mengepulkan asap knalpot abu-abu tebal ke udara, dan klakson berbunyi. Nyatanya, lebih banyak orang pada akhirnya tidak memandang Jiang Ren. Mereka mengalihkan pandangan mereka padanya. Begitu mereka melihatnya, mereka tak bisa mengalihkan pandangan.

Saat itu usianya tujuh belas tahun, ia mengenakan kemeja putih dengan sulaman bunga plum yang indah di bahunya.

Rok hitamnya tampak elegan, dan Meng Ting mengenakan sepatu kain yang tak lagi dikenakan orang-orang zaman ini. Capung kecil itu tampak lincah dan mengepakkan aku pnya.

Semua orang akan berpikir gaun itu sederhana, tetapi ia mengenakannya dengan keindahan yang tak terlukiskan. Mata cokelatnya bagaikan langit setelah hujan, bersih dan cerah. Karena ia tampak polos, ia tampak begitu cantik dalam gaun ini.

Orang-orang akan mengira ia adalah bintang besar dalam sebuah film.

Jiang Ren melihat pemandangan ini ketika ia mengangkat matanya.

Ia tak bisa melupakannya selama bertahun-tahun.

Ia sama seperti kebanyakan orang di dunia fana, mungkin dengan kepribadian yang berbeda, tetapi biasa saja. Saat itu, ia berjongkok di sudut dan bermain game karena bosan, berharap gadis itu akan datang.

Segala macam orang di sekitarnya, seperti mereka yang sedang makan mi instan, mendengkur, dan membujuk anak-anak, seketika kehilangan warna di matanya.

Ia membawa tas sekolah, mengenakan kemeja kecil dan sepatu kain, dan tersenyum padanya dari luar kerumunan.

Di kota bunga pir, bunga-bunga putih berguguran di tanah, dan bangunan perumahan tua di sebelah stasiun tertutup tanaman rambat. Ranting-ranting hijau yang lembut menjadi latar belakangnya.

Ia mendengar detak jantungnya, begitu kuat hingga bergetar.

Berturut-turut.

Sepertinya ia sakit, dan sepertinya ia telah sembuh.

Pria kecil yang dikendalikan dalam permainan telah lama meninggal, dan He Junming sangat menderita dan dipukuli oleh pihak lain di sisi lain jaringan. Namun ia hanya memperhatikannya.

Langit dipenuhi bunga pir, dan tanaman rambatnya rimbun dan hijau.

Ia berusia tujuh belas tahun.

Pemandangan ini menjadi semua kenangan masa mudanya.

Gadis cantik yang begitu sulit dikejar. Ia telah memikirkannya beberapa malam di musim dingin, dan hatinya terasa sesak dan sesak.

Rasanya seperti minyak goreng yang berkobar di api, dan memetik buah kastanye dari api.

Namun, ketika ia melihat senyumnya di detik berikutnya, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak tergerak hingga rasanya ingin gila. Ia benar-benar belum belajar dari kesalahannya.

Sial, ia tersenyum padanya, sungguh manis.

***

BAB 42

Ini kedua kalinya Jiang Ren naik bus jenis ini. Jalannya terkadang bergelombang, dan semua orang di dalam bus juga bergelombang.

Jiang Ren bersikeras untuk duduk bersamanya, dan mengerucutkan bibirnya erat-erat. Ia tidak berkata apa-apa.

Meng Ting tahu bahwa ia mabuk perjalanan, dan itu pasti traumatis.

Ia menahan senyumnya, mengeluarkan jeruk pemberian neneknya dari tas sekolahnya dan memberikannya kepada Jiang Ren, "Kamu akan merasa lebih baik setelah makan ini."

Mata gelap Jiang Ren menatapnya, dan Meng Ting takut dengan tatapannya, jadi ia menoleh dan melihat ke luar jendela di sisi lain.

Untungnya, bandara tidak jauh.

Jiang Ren tidak tahu kapan ia akan berangkat, dan ia sama sekali tidak punya tiket. Namun, uang membuat segalanya lebih mudah, dan ia hampir pergi ke bandara, dan calo memberinya boarding pass. Penerbangan mereka malam hari.

Terakhir kali Meng Ting naik pesawat, langit putih dan awan putih, kali ini malam yang pekat.

Jiang Ren dan tempat duduknya tidak bersebelahan. Di sebelahnya duduk seorang wanita berusia empat puluhan dengan riasan tebal.

Jiang Ren berdiskusi dengannya, "Bisakah kita bertukar tempat duduk?"

Wanita berdandan tebal itu memutar bola matanya ke arahnya, "Tidak."

Mata Jiang Ren berubah dingin, ia tampak sedikit galak. 

Wanita itu bersikap agresif, "Ada apa? Tempat duduk ini milikku, kamu boleh mengambilnya jika kamu mau, tapi aku tidak akan memberikannya padamu. Apa kamu ingin memukulku?"

Jiang Ren melirik Meng Ting, wanita itu menoleh ke luar pesawat. Bahunya sedikit gemetar, ia tertawa.

Ia juga tertawa, mengeluarkan dompetnya, menghitung uang tiket, dan memberikannya kepada wanita itu. Setelah beberapa saat, wanita itu dengan senang hati bertukar tempat duduk dengannya.

Satu jam setelah pesawat lepas landas, gadis di sebelahnya masih menunduk untuk membaca majalah yang disediakan di pesawat. Ada cahaya redup di atas kepalanya.

Ia sangat serius, seolah-olah Meng Ting tidak ada di dekatnya.

Jiang Ren menutup bukunya.

Ia menoleh ke arahnya, "Ada apa?"

"Kamu tidak mengantuk?"

Meng Ting sebenarnya agak mengantuk, tetapi dengan Jiang Ren di sampingnya, ia selalu merasa aneh tidur, jadi ia menggelengkan kepala dan menjawab pelan, "Aku tidak mengantuk."

"Jangan membaca kalau tidak mengantuk, cahayanya terlalu redup dan tidak baik untuk matamu."

Apa yang dikatakannya sungguh aneh.

Namun, sesaat kemudian, Jiang Ren mengulurkan tangan dan menempelkan kepalanya di bahunya, "Tidur!"

Meng Ting tertawa marah, jadi ia tidak bersandar padanya. Ia duduk tegak dan berkata dengan serius, "Aku tidak mengantuk, aku tidak akan tidur."

Ia kembali melihat buku petunjuk keselamatan di pangkuannya.

Pesawat itu sunyi, dan kebanyakan orang sedang tidur.

Jiang Ren tiba-tiba menopang sisi tubuhnya dengan satu tangan dan memeluknya, tetapi ia tidak menyentuhnya, hanya menunduk untuk menatapnya.

Mereka begitu dekat.

Meng Ting bersandar di kursi, "Apa yang kamu lakukan?"

"Meng Ting, aku tinggal di hotel selama seminggu dan menunggumu di tempat kumuh di stasiun itu selama tujuh hari. Kamu pikir aku mau apa?"

Matanya gelap, membara dengan api yang tak terpadamkan.

Jakunnya bergerak, dan ia berbisik di telinganya, "Bisakah kamu menciumku?"

Wajah Meng Ting panas, dan ia menutupi wajahnya dengan majalah. Ia mendorongnya dengan keras, "Tidak, bisakah kamu bersikap lebih normal?"

Jiang Ren tidak bisa bersikap normal.

Ia selalu merasa bahwa perjalanan ke Desa Lihua ini terlalu tidak nyata. Sesuatu yang telah lama mengganjal di hatinya dengan mudah dipecahkan, dan ia merasa gelisah.

Dia orang jahat, menghakimi orang lain hanya karena dirinya sendiri, dan selalu merasa orang lain juga jahat.

Mereka putus, tapi bukankah ada kesempatan untuk kembali bersama? Dia sama sekali tidak sedih. Dia begitu cantik, lembut, dan cakap. Semakin baik dia, semakin sulit baginya untuk menangkapnya. Semakin dekat dia ke Kota H, semakin dia takut dia dan Xu Jia akan "bersatu kembali".

Jiang Ren berkata, "Seharusnya butuh setengah jam untuk sampai ke Kota H."

Dia menurunkan majalahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata jernih yang menatapnya. Mata itu basah dan lembut di bawah cahaya, dan dia membuatnya takut dengan wajah tegas, "Kamu tidak boleh bicara dengan Xu Jia saat pulang, dan kamu tidak boleh kembali bersama. Kamu dengar aku?"

Meng Ting tidak suka postur ini, jadi dia mengangguk.

Melihat dia begitu patuh, Jiang Ren ingin tertawa. Namun, ia takut Jiang Ren akan mempermainkannya, jadi ia menatapnya tanpa senyum, "Kalau kamu belum putus, aku akan membunuhnya dulu."

Meng Ting tidak tahu apakah ia serius atau bercanda.

Ia selalu merasa Jiang Ren memiliki kepribadian yang antisosial. Ia tidak terlihat seperti orang baik, meskipun ia telah menyelamatkan Kakek. Ia teringat adegan ketika ia menggendong Kakek di punggungnya dengan wajah muram saat bunga pir penuh dengan cabang-cabang, dan ia tiba-tiba merasa sedikit sedih. Akankah ia benar-benar membunuh orang di masa depan? Ia bisa mengubah nasib kaki Kakek yang patah, tapi bagaimana dengan Jiang Ren? Bisakah ia menghentikannya membunuh orang?

Meng Ting tidak yakin.

Lagipula, orang yang dibunuh Jiang Ren di kehidupan sebelumnya tampaknya bukan Xu Jia.

Melihatnya dalam keadaan linglung, ia tak kuasa menahan keinginan untuk mencium matanya, "Tapi kalau kamu baik-baik saja, aku akan mendengarkanmu dalam segala hal, oke?"

Meng Ting tidak percaya, lalu berkata, "Kalau begitu duduklah dan jangan membungkuk."

Dia tersenyum, "Oke."

Dia benar-benar duduk tegak.

...

Setelah turun dari pesawat, ponsel Meng Ting berdering, dan dia langsung membukanya. Itu adalah pesan dari ponsel ayah Shu, tetapi pengirimnya adalah Shu Yang.

[Ayah pergi ke laboratorium, aku akan menjemputmu di bandara.]

Ini adalah pesan pertama, Meng Ting teringat Jiang Ren di sampingnya, mengerutkan kening, dan menjawab dengan ramah.

Namun, setelah beberapa saat, Shu Yang berkata [Xu Jia juga ada di sini.]

Sebuah kalimat sederhana membuat jantung Meng Ting berdebar kencang. Tidak mungkin? Mengapa Xu Jia ada di sini? Jika Jiang Ren bertemu Xu Jia nanti, apakah dia akan berpikir bahwa dia berbohong kepadanya?

Meng Ting tidak membiarkan Jiang Ren melihat ponselnya, dan menjawab Shu Yang [Jangan biarkan dia datang.]  

Shu Yang juga mengerutkan kening, menatap Xu Jia yang tersenyum sopan di sampingnya. Namun, orang ini punya kaki, dan dia sudah menolak, tetapi percuma saja.

Xu Jia berkata, "Dia mengatakan sesuatu... Aku tidak mengerti, aku ingin bertanya langsung padanya."

Shu Yang merasa ada yang tidak beres, tetapi dia tidak bisa mengusirnya. Akhirnya, dia tidak menjawab Meng Ting. Dia pikir Meng Ting bersikap sopan dan tidak ingin merepotkan orang lain, jadi dia tidak terlalu peduli. Lagipula, orang-orang sudah datang.

Ketika mereka menunggu Meng Ting di bandara, Xu Jia, yang tersenyum pelan, tiba-tiba berkata, "Tahukah kamu sudah berapa lama aku mengenal Meng Ting?"

Shu Yang mengerutkan kening. Keluarga Xu Jia pindah ke sini tepat sebelum Tahun Baru, jadi mungkin sudah lama.

Xu Jia melihat ke luar bandara, landasan pacu yang kosong agak dingin dan sepi.

Dia tersenyum tipis, "Sudah lima tahun."

Shu Yang terkejut, tetapi Xu Jia berhenti bicara setelah mengatakan ini. Sepertinya percakapan tadi hanyalah ilusinya. Shu Yang bukanlah orang yang suka bergosip. Dia sedikit kesal karena orang luar mengingini saudara tirinya, tetapi dia orang yang membosankan dan tidak mau mengatakannya. Jadi, mereka berdua tidak mengatakan apa-apa.

Xu Jia perlahan menambahkan dalam hatinya bahwa dia telah mengenalnya selama lima tahun dan menyukainya selama lima tahun. Dia mulai sebagai anak laki-laki gemuk yang tidak mencolok di SMP, dan dia berlari setiap hari dan akhirnya menjadi seperti sekarang.

Jadi, setelah memikirkan kemungkinan situasi di balik kata-katanya, bisakah dia bersedia?

...

Setelah pesawat mendarat, kami naik bus ke gedung bandara. Hari sudah malam di Kota H, dan lorong bandara sangat terang. Meng Ting semakin gelisah. Dia melirik Jiang Ren di sebelahnya, "Baiklah, pulanglah, adikku akan menjemputku."

Jiang Ren berkata, "Aku akan melihatmu pergi."

Meng Ting sangat cemas, jadi apakah Xu Jia datang atau tidak?

Karena saat ini bukan waktu puncak perjalanan. Bandara sepi, dan mereka harus turun dari lantai dua ke pintu keluar.

Jiang Ren memiliki penglihatan yang baik.

Ketika ia melihat pintu keluar dari lantai dua, ia hanya melirik sekilas dan wajahnya langsung muram. Kemudian ia berubah sedikit sarkastis.

Ia berkata begitu. Bagaimana bisa semudah dan sejelas itu?

Tetapi ia tidak memiliki kendali atas apa yang ingin dilakukan Xu Jia. Jika ia memprovokasinya, ia akan membunuh bajingan ini. Bagaimana dengan Meng Ting? Apa yang dipikirkannya?

Sesaat ia mengatakan kepadanya bahwa ia tidak ada hubungannya dengan Xu Jia, dan saat berikutnya Xu Jia dan saudara laki-lakinya datang menjemputnya di bandara.

Ia memegang pergelangan tangannya.

Meng Ting merasa gelisah dan sangat takut akan nasib buruk. Ia mengangkat bibirnya dan bertanya, "Apakah kamu ingat apa yang kamu janjikan padaku di pesawat?"

Ia tampak tersenyum, tetapi tidak ada senyum di matanya.

Meng Ting tidak melihat Xu Jia dan yang lainnya, tetapi ia adalah gadis yang dapat dipercaya, jadi ia mengangguk.

Senyum di bibir Jiang Ren memudar.

Sebagian besar orang di sekitar mereka telah pergi, dan lantai dua seluruh gedung bandara kosong.

Matanya tampak polos, tetapi dengan sedikit kegelisahan.

Jiang Ren juga ingin mempercayainya. Sungguh.

Tetapi ia sangat menyukainya dan ingin memilikinya. Semakin ia memikirkannya, semakin mustahil rasanya. Sama seperti He Junming dan yang lainnya yang mengatakan ia gila dan mulai belajar dengan giat. Sekeras apa pun ia berusaha, ia masih jauh dari garis finis.

Jiang Ren membalikkan badannya dan berbisik di telinganya dengan suara dingin, "Lihat pintunya."

Meng Ting mendongak, "..."

Adik laki-lakinya yang membosankan dan Xu Jia berdiri di pintu melihat ke dalam, mungkin mencarinya.

Pria di belakangnya merangkul pinggangnya, tersenyum dan mengejek, "'Mantan pacar' ada di sini, apa kamu senang?" Dia bertanya apakah dia bahagia, tetapi tangannya semakin erat.

Sudah berakhir, Jiang Ren tidak mempercayainya lagi!

Tidak akan ada yang percaya ini.

Jiang Ren pasti berpikir dia sedang mempermainkannya.

Dada yang menempel di punggungnya terasa keras, dan kaki Meng Ting gemetar. Dia tergagap, "Tidak, aku tidak memintanya untuk datang."

Dia hampir terbakar cemburu, "Dia datang meskipun kamu tidak memintanya untuk datang. Kalian sangat memahami satu sama lain ya?"

Dibandingkan dengan si banteng bodoh dan mudah tertipu sebelumnya, dia sekarang seperti orang gila.

Meng Ting pernah mendengar tentang penyakitnya sebelumnya, dan dia sama sekali bukan orang normal. Jika bisa, dia ingin memecahkan kaca di depannya dan berteriak minta tolong kepada saudaranya.

Shu Yang dan yang lainnya tidak melihat Meng Ting keluar, dan melihat ke lantai dua.

Jiang Ren mendengus dan tertawa, menutup mulutnya, mengangkatnya, dan membawanya ke kamar mandi pria di sebelahnya.

Kamar mandi itu sunyi dan tidak ada orang di sana. Jiang Ren tidak berkata apa-apa dan membiarkannya duduk di wastafel yang bersih. Ada cermin di belakangnya, dan ia hampir mati ketakutan.

Meng Ting jarang berbohong seumur hidupnya, tetapi ia tidak menyangka bahwa pertama kali ia berbohong, orang-orang akan begitu takut. Ia tidak berani berbohong lagi, Jiang Ren dengan otot-otot masseternya yang menonjol begitu menakutkan.

Untuk pertama kalinya, ia benar-benar menyadari bahaya yang dihadapi anak laki-laki ini.

Ia duduk di wastafel, akhirnya setinggi dirinya.

Kedua kakinya yang telanjang tampak menyedihkan di udara. Meng Ting akhirnya mengerti mengapa ia terkenal kejam di sekolah mereka. SMK itu memang kacau, tetapi seluruh sekolah takut padanya.

Jiang Ren mengangkat dagunya dan berkata dengan suara yang tak dikenalnya, "Aku sangat menyukaimu."

Pengakuan seperti itu adalah yang paling menakutkan.

Meng Ting ingin melompat turun, tetapi ia menopangkan lengannya di wastafel.

Ia melanjutkan, "Aku sudah lama tidak merokok, dan aku tidak berkelahi. Aku pulang setiap malam untuk menghafal kata-kata sampai aku ingin muntah. Aku berlatih soal Matematika dan mulai dari awal," ia memasang ekspresi kosong, "Aku juga pergi ke psikolog."

"..."

Meng Ting menggigit bibirnya. Ia tidak berani mengatakan apa pun sekarang. Lagipula, ia adalah orang normal. Ia meletakkan tangannya yang gemetar di bahu Meng Ting.

Ia ingin mengatakan kepadanya dengan tindakannya, oke, oke, jangan marah.

***

BAB 43

Namun, Jiang Ren mudah dihibur malam itu. Ia memercayainya untuk pertama kalinya, tetapi kali ini tidak mudah dihibur.

Ia adalah orang yang kurang memiliki rasa aman. Kedatangan Xu Jia di bandara menghancurkan semua kelembutannya.

Dia melingkarkan tangannya di kaki wanita itu, dan Meng Ting mencoba menenangkannya. Ia masih ingat Jiang Ren memukuli seseorang di rumah sakit. Beberapa dokter pria tidak dapat menghentikannya. Apa yang akan ia lakukan?

Jari-jarinya di bahu Jiang Ren memucat. Meng Ting bisa merasakan tubuh kuat pemuda itu dan suhu tubuhnya yang membara di bawah telapak tangannya.

Ia bernapas dengan cepat, yang disebabkan oleh kemarahan yang luar biasa setelah ditipu.

Jika Meng Ting berbohong kepadanya tentang hal lain, ia tidak akan semarah ini.

Suara Meng Ting bergetar. Ia tidak tahu apa yang ia katakan, "Aku tidak bersama Xu Jia. Aku tidak pernah bersamanya. Sungguh."

Jiang Ren menatapnya tanpa ekspresi, lalu tersenyum, "Jika aku oercaya padamu, aku hantu."

Kebanyakan wanita cantik adalah pembohong. Jika mereka mengkhianati perasaan dan hati mereka, seorang pria akan berubah dari orang pintar menjadi bodoh. Terutama wanita cantik seperti dia.

Ia meraih bagian belakang kepala wanita itu dan mencium bibirnya.

Meng Ting merintih dan memukulnya, dan tinju merah muda itu mengenai bahunya tanpa rasa sakit. Itu hanya menambah hambatan. Ia akhirnya kehilangan kesabaran dan memegang pergelangan tangan wanita itu dengan tangannya yang lain, menekan sedikit ke bawah, memaksanya mengangkat dagunya untuk bertemu dengannya.

Ia tidak tahu betapa cantiknya dirinya.

Malam ia menelepon Xu Jia untuk putus, Jiang Ren ingin melakukan ini padanya.

Ia harum, bibirnya manis, dan bahkan matanya yang basah dan ketakutan membuat orang bergidik.

Jiang Ren berpikir sepanjang perjalanan, dari malam berbintang itu, hingga setiap hari menunggunya di stasiun, dan di pesawat. Namun, ia sedang mempelajari hal yang paling tidak berguna tetapi juga paling berharga dari manusia - rasa hormat.

Dia mempelajarinya karena dia, tetapi jika mereka tidak bisa membiarkannya mendapatkannya, lalu apa gunanya semua ini?

Dia ingin membunuh pria di luar, tetapi dia ingin membunuh gadis yang berani memperlakukannya seperti orang bodoh bahkan lebih.

Tetapi yang paling menyebalkan adalah dia menyukainya.

Dia sangat menyukainya.

Dia sangat menyukainya sehingga dia ingin bunuh diri sebelum membunuhnya.

Meng Ting terisak.

Jiang Ren sangat menakutkan! Seluruh tubuhnya gemetar. Dia tidak sadar, tetapi Meng Ting sadar. Ini toilet pria di bandara! Adiknya dan Xu Jia tidak dapat menemukannya, jadi mereka pasti sedang mencarinya dengan cemas.

Ketika ponselnya yang monoton berdering.

Dia bersandar di wastafel, memeluknya erat, dan menciumnya.

Bibirnya hampir mati rasa, dan ponselnya berdering dengan penuh semangat untuk waktu yang lama, dan akhirnya berhenti.

Dia merasa itu hanya mimpi buruk.

Meng Ting menyadari bahwa ia telah mencium jari-jarinya dengan sengaja sebelumnya, dan ia tidak melawan ketika ia memukulnya karena ia menurutinya. Sebenarnya, setelah ia menjadi gila, tidak ada yang bisa menariknya pergi.

Ia tidak tahu berapa lama ia menciumnya.

Awalnya ia ingin melepaskan diri dari tangannya, lalu ia ingin menggigitnya. Namun pada akhirnya, ia bahkan tidak punya kekuatan untuk melawan. Ia malu dan marah, dan ia tidak bisa bernapas. Ia hanya ingin menangis.

Ketika teleponnya berdering lagi, Shu Yang masuk dari luar dengan cemberut. Ia dan Xu Jia pergi mencari Meng Ting secara terpisah. Ia meneleponnya sambil berjalan, tetapi ia tidak menyangka akan mendengar suara dering samar ketika ia berada di dekat tempat ini.

Ia tidak percaya telepon Meng Ting akan berdering di toilet pria, tetapi karena ia mengkhawatirkannya, ia memutuskan untuk masuk dan melihatnya.

Begitu masuk, ia melihat pemandangan yang membuatnya merinding—adik tirinya dipeluk dan dicium oleh seorang remaja di wastafel.

Meng Ting hampir mati karena marah.

Jiang Ren sudah gila, tetapi tidak.

Ketika Shu Yang masuk, ia melihatnya di sela-sela air matanya.

Shu Yang mencengkeram bahu Jiang Ren dari belakang, tetapi Jiang Ren tidak peduli dan menciumnya dengan keras.

Meng Ting bersumpah bahwa ia tidak pernah ingin mencari celah untuk masuk begitu saja.

Shu Yang mengerahkan seluruh tenaganya untuk menarik Jiang Ren menjauh dari Meng Ting. Meng Ting menutupi bibirnya, pergelangan tangannya merah. Ia mengerjap, merasa bersalah dan ingin menangis.

Shu Yang sangat marah hingga ia meninju wajah Jiang Ren.

Jiang Ren tersenyum dingin, menangkap tinjunya, dan melawan dengan ganas.

Jiang Ren bukanlah pecundang seperti Chen Shuo, ia telah berlatih Sanda.

Lagipula, Shu Yang marah, dan ia bahkan lebih marah daripada Shu Yang. Meng Ting dan Xu Jia benar-benar berpura-pura putus! Beraninya mereka!

Dia memiliki tinju yang kuat, dan dia tidak pernah lemah dalam perkelahian seumur hidupnya.

Shu Yang memegang perutnya, wajahnya pucat.

Meng Ting menyeka matanya, dan kakinya melunak sesaat ketika dia melompat turun dari wastafel. Dia tidak tahu bagaimana menghentikan perkelahian itu, tetapi dia juga tahu itu tidak baik. Jiang Ren melawan sepuluh orang sekaligus, jadi bagaimana mungkin Shu Yang, seorang pengganggu yang lemah dan akademis, bisa menandinginya?

Chen Shuo masih terbaring di rumah sakit, dan saudara laki-lakinya tidak boleh mendapat masalah.

Shu Yang jatuh ke tanah, Meng Ting memeluk pinggang Jiang Ren, dan menariknya kembali dengan sekuat tenaga.

Kekuatan kasarnya membuatnya tersandung.

Namun, dia memegang tangannya saat berikutnya dan mencegahnya jatuh. Jiang Ren tidak bergerak dengan wajah dingin.

Dia berkata dengan suara sengau ringan, "Apakah kamu sudah cukup gila?"

Awalnya dia memarahinya, tetapi kata-katanya terdengar sedikit kesal. Tubuh Jiang Ren menegang. Dia sudah gila. Dia sadar sepenuhnya.

Dia takut Jiang Ren akan menangis, jadi dia berbalik dan memegang pipinya untuk melihat. Meng Ting membuka tangannya. Jiang Ren menunduk dan menatap tangannya, dan dia tak bisa menahan perasaan sedih.

Meng Ting tersedak dan menarik Shu Yang. Wajah Shu Yang tampak buruk, dan dia mengerucutkan bibirnya erat-erat. Menatap mata Jiang Ren, dia ingin melawan lagi. Meng Ting benar-benar takut Jiang Ren akan membuat masalah, jadi dia menariknya dan tidak melepaskannya.

Satu-satunya hal yang dia syukuri sekarang adalah bukan Xu Jia yang datang, melainkan saudaranya, Shu Yang. Jika itu Xu Jia, dia khawatir dia harus pergi ke luar untuk memanggil ambulans hari ini.

"Aku baik-baik saja," Shu Yang menggertakkan giginya.

Meng Ting, "Ayo pulang."

Ketika ia dan Shu Yang berjalan keluar, Jiang Ren meraih pergelangan tangannya.

Ia melakukannya dengan lembut, tak berani menggenggamnya erat, namun juga tak berani melepaskannya.

Jakun anak laki-laki itu bergerak, dan suaranya serak, "Maaf."

Meng Ting ingin menariknya keluar, tetapi begitu ia bergerak, ia dengan lembut mengencangkan telapak tangannya. Meng Ting menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada Shu Yang, "Maukah kamu menungguku di luar?"

Shu Yang mengusap sikunya dan mengangguk tanpa suara. Lalu ia keluar. Ia ingin memanggil Xu Jia untuk menghajar anak psikopat ini bersama-sama. Namun, Shu Yang teringat pukulan yang baru saja diterimanya, dan ia menduga Xu Jia ada di sini hanya untuk menemaninya. Jiang Ren tidak melepaskannya, dan tak seorang pun bisa pergi hari ini. Shu Yang juga mengerti, jadi ia pergi keluar untuk menunggu.

Meng Ting berbalik dan mengerutkan kening padanya.

Bulu matanya yang gelap basah oleh air, dan bibirnya halus dan berlinang air. Awalnya ia salah karena berprasangka buruk terhadap Jiang Ren, jadi ia tidak menolak lamaran Xu Jia.

Namun, ia tidak menyangka Jiang Ren akan begitu keberatan. Ia hanya ingin mengusirnya.

Meng Ting ingat bahwa Jiang Ren suka tertawa di depannya. Ia tidak akan marah bahkan jika Xu Jia memukul atau memarahinya. Kecuali jika itu menyangkut Xu Jia.

Dalam perjalanan ke Desa Lihua, ia marah karena kakeknya menyentuh rambutnya, tetapi ia tetap memasang wajah datar. Kakeknya menunjukkan sekuntum bunga pir kecil, dan ia pun menelan ludahnya.

Saat itu, jari-jari Jiang Ren gemetar, "Aku hanya... sakit." Ia menyelesaikan kalimatnya dengan susah payah, "Aku akan pergi ke dokter."

Selain malu dan marah, ia juga merasakan emosi yang aneh di hatinya.

Meng Ting tiba-tiba teringat malam ketika ia mengatakan bahwa ia tidak mencium Xu Jia, matanya lebih terang dari bulan, dan senyumnya murni dan bersih.

Meng Ting menahan sakitnya berbohong, dan takut Jiang Ren akan mengganggunya lagi karena masalah ini. Ia mengangkat matanya untuk menatapnya dan berkata dengan serius, "Aku tidak berbohong padamu. Sebenarnya tidak ada apa-apa antara Xu Jia dan aku. Pada Malam Natal, aku tidak bersembunyi ketika dia mengambil kepingan salju karena kamu ada di sana. Tapi aku tidak menyukainya, dan aku tidak menjalin hubungan dengannya."

Meng Ting berkata dengan marah, "Kalau kamu tidak percaya, kamu bisa bertanya padanya." Ia mengeluarkan ponselnya, "Aku bahkan tidak punya nomor teleponnya."

Jiang Ren tercengang.

Jadi... dia begitu marah sampai hampir muntah darah selama liburan musim dingin, tetapi ternyata itu palsu? Meskipun Meng Ting tidak menyukai dirinya sendiri, dia juga tidak menyukai Xu Jia?

Meng Ting berkata, "Ini salahku karena berbohong, tapi..." Ia teringat kejadian tadi, yang dilihat oleh Shu Yang. Dia ingin mati bersama bajingan ini, "Ini salahmu karena memaksa orang. Aku sangat marah sekarang. Minggirlah."

Jiang Ren tersenyum.

Kali ini, dari sudut bibir hingga sudut mata dan alisnya, tersungging senyum.

Untunglah dia tidak menyukai orang lain.

Sungguh bagus! Hatinya langsung berubah dari neraka ke surga. 

Jiang Ren tidak minggir. Dia marah, tapi dia bisa membujuknya. Asal jangan tinggalkan dia. Dia bahkan tidak keberatan dia berbohong, karena itu palsu, yang jauh lebih menyenangkan daripada jika itu benar.

Jiang Ren meraih tangannya dan meletakkannya di dadanya.

Di musim semi yang hangat, dia mengenakan pakaian tipis. Jantung di bawah telapak tangannya berdetak kencang.

Sama seperti dirinya, kuat dan mendominasi seperti api yang berkobar.

"Tingting, kamu boleh memukulku kalau kamu marah. Ini semua salahku, bisakah kamu memaafkanku?"

Meng Ting sangat marah, "Katakan sendiri, sudah berapa kali ini terjadi?" 

Bagaimana mungkin ada orang seperti ini! Dia tidak suka menyiksa satu sama lain dengannya.

Jiang Ren tak tahu malu sampai akhir, "Ini terakhir kalinya."

Dia tersenyum, "Kamu mungkin mengira aku berbohong, tapi aku mengatakan yang sebenarnya. Memang benar aku tidak merokok atau berkelahi. Aku tidak lagi bau rokok. Aku juga belajar dengan giat. Aku akan menjadi lebih baik suatu hari nanti. Aku tidak bohong padamu. Aku akan menjadi apa pun yang kamu suka. Bisakah kamu berhenti menolakku?"

Jantung di bawah telapak tangannya berdetak kencang.

Jiang Ren dengan lembut mengelus sudut bibirnya yang sedikit pecah, dan merasa sangat tertekan, "Aku menggigitnya?"

Meng Ting merasakan sedikit sakit, dia tahu sebelumnya bahwa sudut bibirnya pecah. Bukan dia yang menggigitnya, mungkinkah dia menggigitnya sendiri? Mengapa dia bertanya seperti itu?

Dia tahu itu saat berikutnya.

Jiang Ren mengangkat tangannya.

Lengan anak laki-laki itu kuat dan perkasa, sewarna gandum yang sehat. Ia menempelkannya ke bibir gadis itu, "Bolehkah aku membiarkanmu menggigitnya kembali?"

Ia tersenyum, "Tinggalkan jejak, aku akan menulis surat utang, dan aku tidak akan menindasmu lagi." 

Menindasmu sekali saja sudah cukup, lalu aku berutang budi padamu seumur hidup.

Saat itu hampir awal musim panas, dan ia teringat rasa malu karena dipaksa melayaninya ketika ia menekan pergelangan tangannya. Udara terasa panas.

Ia hanya berusaha menghentikan perkelahian dan mencegah Jiang Ren dan Shu Yang berkelahi, dan kini keluhan yang terpendam akhirnya tercurah.

Ia benar-benar jahat di kedua kehidupannya.

Meng Ting menggigit lengannya, menggigit sekuat tenaga seperti baru saja ditekan di wastafel.

Saat ia mencium bau darah, ia segera melepaskannya.

Ia telah bersikap bijaksana dan patuh sejak kecil, dan ini pertama kalinya ia menggigit seseorang karena ditindas. Setelah menggigit, ia merasa ngeri, canggung, dan senang akan balas dendam.

Orang yang digigit itu tersenyum dan dengan lembut menyeka sudut bibirnya dengan ujung jarinya, lalu berjongkok di depannya.

Salah satu ikatan dari sepatu kain Meng Ting terlepas saat ia sedang berjuang di wastafel.

Xu Jia kebetulan melihat kejadian ini ketika ia masuk ke toilet pria meskipun Shu Yang menghalanginya.

Si pengganggu SMK yang melanggar hukum itu sedang mengencangkan ikatan di sepatu kain Meng Ting.

Ada bekas gigitan kecil dan halus di lengannya, masih berdarah.

Shu Yang meraih lengan Xu Jia, dan keduanya kehilangan suara sejenak. Shu Yang teringat betapa kerasnya pria itu memukulinya tadi, dan untuk sesaat ia merasakan emosi yang campur aduk.

Xu Jia melirik Meng Ting, yang juga jelas bingung dan tertegun, lalu mengerucutkan bibirnya menjadi garis lurus.

Setelah anak laki-laki yang berjongkok itu selesai mengancingkan, ia berdiri, mengangkat mata gelapnya, dan melirik Xu Jia dengan ringan. Lalu ia jatuh menimpa Shu Yang, dan Jiang Ren tersenyum malas, "Maaf, Xiongdi, kamu baik-baik saja? Aku akan membawamu ke rumah sakit?"

Shu Yang, "..." Siapa Xiongdi-mu? Kenapa kamu tidak memanggilku Xiongdi saat kita bertengkar tadi?

***

BAB 44

Shu Yang tentu saja tidak perlu pergi ke rumah sakit. Jiang Ren mengehentikan pukulannya di awal jadi dia baik-baik saja.

Namun, tidak ada yang mau pulang bersama Jiang Ren.

Jiang Ren memang tidak disukai, tetapi dia sama sekali tidak keberatan. Dia berkata kepada Meng Ting, "Aku akan membawakanmu hadiah saat aku pergi ke sekolah lain hari, oke?"

Meng Ting menolak.

Jiang Ren juga tidak merasa tidak disukai. Mereka naik taksi kembali ke kompleks perumahan, dan dia kembali ke apartemennya.

Meng Ting dan Shu Yang pulang, dan Shu Yang bertanya kepadanya, "Kamu dan dia..."

Meng Ting mengganti sepatunya, dan Shu Yang melihat kejadian itu. Dia tidak bisa berkata apa-apa sekarang. Meng Ting hanya bisa berbisik, "Aku tahu batasku."

Shu Yang menunduk dan berhenti bertanya.

Jika ini terjadi pada Shu Lan, sebagai saudara kembar, Shu Yang akan dengan tegas menyuruhnya menjauh dari orang itu. Tetapi ini terjadi pada Meng Ting. Dia dan Meng Ting tumbuh bersama, dan Shu Yang tahu betapa bebasnya saudara tiri ini dari rasa khawatir.

Meng Ting bukanlah Shu Lan. Faktor ketidakstabilan yang lebih besar adalah Jiang Ren. Anak laki-laki itu seperti anak serigala yang ganas. Dia tidak mudah diganggu.

***

Meng Ting pergi ke sekolah keesokan harinya.

Ia mengeluarkan anggur bunga pir buatan neneknya dari tas sekolahnya dan memberikannya kepada Zhao Nuancheng. Anggur bunga pir itu dikemas dalam botol porselen putih yang indah dan lembut.

Meng Ting sedikit senang. Dulu, Zhao Nuancheng akan pulang kampung untuk membawa barang-barangnya. Ini pertama kalinya ia bisa membawakan Zhao Nuancheng makanan khas setempat. Lagipula, ia masih gadis berusia 17 tahun. Ia sangat senang memiliki rumah kedua. 

Ia tersenyum dan berkata, "Ini makanan khas setempat dari kampung halamanku, tapi kadar alkoholnya tinggi. Jangan minum terlalu banyak. Bawa pulang untuk dicicipi paman dan bibimu."

Zhao Nuancheng menyentuh anggur bunga pir dan sangat terkejut, "Ini luar biasa."

Meng Ting meminta cuti panjang, jadi ia punya banyak hal yang harus dilakukan akhir-akhir ini, menyalin catatan dan menyelesaikan tugas-tugas yang harus diselesaikan. Ia juga harus memikirkan ulang kostum tarinya.

Ia kehabisan uang. Jika ia ingin pergi menari, ia tidak bisa melakukannya tanpa sepatu dan kostum tari.

Dulu ia punya dua pasang sepatu dansa di dalam kotak, tetapi setelah ia dewasa beberapa tahun, sepatu-sepatu itu ukurannya lebih kecil dan tidak bisa dipakai lagi.

Saat Meng Ting kembali menjalani kesibukannya, Mei datang dengan tenang.

Awal musim panas di Kota H juga lebih panas daripada tempat lain.

Ketika angin musim panas bertiup di setiap sudut kampus, para siswa SMA 7 mengenakan seragam sekolah musim panas mereka. Seragam sekolah musim panas mereka juga sangat formal, satu setel biru, satu setel putih, dan celana hitam di baliknya. Ada tulisan artistik "7" di lengan baju, dengan dua garis miring.

Menurut para siswi, dibandingkan dengan gaya kampus Jepang di TV, seragam sekolah mereka tampak seperti tas goni.

Namun, meskipun bercanda, setiap keluarga di seluruh Kota H bangga anak-anak mereka bisa mengenakan seragam sekolah ini.

Sebelum musim panas terpanas ini, AC mulai dipasang di ruang kelas SMA 7 satu demi satu.

Seluruh sekolah sangat antusias. SMA 7 sangat pelit! 

Mereka pikir mereka harus bergantung pada kipas angin yang berderit di atas kepala mereka selama tiga tahun di SMA, tetapi mereka tidak menyangka bisa memasang AC dalam sekejap mata!

Liu Xiaoyi, siswa paling berpengetahuan di kelas 2.1 dan 2.2 berkata sambil makan keripik kentang, "Itu karena kepala sekolah mendapat sponsor. Dari Junyang Group."

"Sial, apakah itu dari keluarga Jiang?"

Teman-teman sekelasnya juga tidak bodoh. Seseorang segera menghubungi Jiang Ren beberapa waktu lalu dan menanyakan nilai rata-ratanya.

"Keluarga mereka menyumbangkan banyak uang untuk sekolah, jadi apakah Jiang Ren akan datang ke sekolah kita untuk belajar?"

Anak laki-laki yang sedang berlatih soal tertawa terbahak-bahak, "Dia tidak akan mengerti meskipun datang."

Tawa terbahak-bahak.

***

Tapi itu juga benar. Nilai total Jiang Ren dalam enam mata pelajaran itu mungkin setara dengan nilai dua mata pelajaran mereka.

Dan Jiang Ren, yang tidak mereka pahami, dengan gelisah meletakkan tangannya di belakang kepala dan kakinya yang panjang di atas meja.

SMK mereka kembali mengeluarkan nilai bahasa Mandarin.

Karena bahasa Mandarin, Jiang Ren jauh lebih baik kali ini. Ketika He Junming dan teman-teman sekelasnya mendapat nilai lebih dari 30 poin, Jiang Ren mendapat nilai lebih dari 50.

He Junming melihat kertas ujiannya, "Ren Ge, kamu hebat. Kamu benar-benar menulis esai. Coba aku lihat apa yang kamu tulis."

Esai Jiang Ren hanya mendapat nilai sekitar 20 poin.

Tulisannya berantakan, ia tak bisa mengutip karya klasik, dan ia tak bisa menulis esai argumentatif. Guru yang menilai esainya memberinya sekitar 20 poin.

He Junming membacanya cukup lama. Seluruh esai itu penuh omong kosong tanpa tema. Jiang Ren belum pernah menulis esai dalam ujian-ujian sebelumnya. Ia menganggapnya merepotkan dan biasanya membiarkannya kosong. Kali ini, demi menyelesaikan 800 kata, ia bahkan menemukan beberapa kalimat dalam bacaan artikel sebelumnya dan menyelesaikan 800 kata.

He Junming tertawa terbahak-bahak, "Ren Ge, tingkat kemampuan esaimu hahahahaha!"

Jiang Ren sangat kesal hingga ia menyambarnya, "Pergi sana."

Ia baru menyadari bahwa otaknya memang tak cocok untuk belajar. Bahkan jika ia tidak makan, minum, atau tidur selama setahun ke depan dan membaca buku setiap hari, akan sulit baginya untuk masuk ke SMA 7. Pria tua di podium itu berbicara dengan air liur bercucuran. Ketika musim panas tiba, Jiang Ren selalu ingin tidur.

...

Semester kedua tahun kedua SMA adalah semester yang istimewa. Karena mereka harus beralih ke tahun ketiga SMA, mereka harus belajar di malam hari. Liburan musim panas juga harus menjadi kelas pengganti.

Jiang Ren masih tetap tinggal di SMK. Direktur Jiang merasa tidak puas dan memanggilnya, "Kamu sudah menghabiskan semua uang, kenapa kamu masih berkeliaran di sekolah jelek itu?"

Jiang Ren menggoyangkan kakinya dan bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, "Aku tidak akan mengerti kalau aku ke sana. Lebih nyaman tidur di SMK," mejanya datar dan suhu AC-nya pas.

Direktur Jiang hampir marah padanya.

Jiang Ren berkata, "Salahkan aku? Aku tidak dilahirkan untuk belajar."

Direktur Jiang memarahinya, "Bajingan, aku mungkin bukan murid berprestasi, tapi ibumu murid berprestasi. Kenapa kamu tidak mewarisi beberapa gen murid berprestasi?"

Jiang Ren mencibir, "Mungkin dia meremehkanmu, tidak memberimu perasaan, dan bahkan tidak mau memberimu sedikit gen."

Direktur Jiang mengumpat.

Jiang Ren menutup telepon.

Berdebat dengan Direktur Jiang memang menyenangkan, tetapi ia juga merasa sangat tidak senang. Dia punya jutaan dolar, jadi dia mengubah khotbahnya untuk memusnahkan biarawati tua Fan Huiyin.

Jadi sepulang sekolah, Jiang Ren memasukkan tangannya ke saku dan pergi menemui kepala sekolah SMA 7 di sebelahnya.

Kepala sekolah sedang membaca sebuah dokumen. Jiang Ren mengetuk pintu dan tersenyum malas, "Kepala Sekolah, bolehkah aku membicarakan sesuatu dengan Anda?"

***

SMA 7 baru-baru ini mengadakan tiga pidato, pada hari Senin, Selasa, dan Rabu.

Selama tiga hari berturut-turut, sekolah mempromosikan pentingnya membantu teman sekelas, bersikap ramah kepada teman sekelas, bersikap positif, dan tidak melupakan almamater dan guru. Para siswa menjadi heboh.

Temanya mungkin: siswa dengan nilai bagus seharusnya membantu siswa dengan nilai yang relatif buruk. Seperti kebijakan nasional sebelumnya, orang kaya lebih dulu membantu orang miskin, prinsipnya sama. Siswa dengan nilai bagus juga dapat mengkonsolidasikan pengetahuan mereka melalui hal ini.

Zhao Nuancheng mendengarkan ceramah selama tiga hari dan sedikit bingung, "Apa yang dilakukan sekolah?"

Meng Ting tidak tahu, tetapi ceramah itu jelas bermanfaat. Banyak siswa di kelas lebih aktif bertanya. Ketika ditanya, ia selalu sangat sabar dalam menjelaskan.

Pada hari Kamis, Meng Ting akhirnya tahu apa yang akan dilakukan sekolah.

Setelah mengumpulkan lima juta yuan dari orang lain, mereka harus melunasi utang tersebut.

Dekan memanggil semua siswa terbaik di kelas satu dan dua. Meng Ting dan seorang gadis lain bernama Song Qinqin.

Keluarga Song Qinqin juga tidak kaya. Ia belajar dengan sangat giat.

Dekan berkata, "Aku memanggilmu ke sini hari ini terutama untuk meminta bantuan. Dan untuk menaikkan jumlah beasiswa."

Meng Ting juga miskin, ia mengangkat matanya dan mendengarkan.

"Beasiswa kelas satu awalnya lima ribu yuan, tetapi sekarang karena kalian berdua sangat luar biasa, jumlahnya meningkat menjadi dua puluh ribu yuan."

Jantung Meng Ting berdebar kencang.

Dua... dua puluh ribu? Sangat murah hati. Bagaimana mungkin ada hal sebaik itu.

Dekan pengajar terbatuk dan berkata dengan serius, "Tentu saja, ini bukan hadiah cuma-cuma. Sekolah berharap kalian bisa membantu teman-teman sekelas, menjelaskan ilmu, dan mengajarkan metode pembelajaran. Jangan simpan sendiri."

Meng Ting tidak pernah menyimpan sendiri, jadi ia mengangguk. Song Qinqin sangat gembira, wajahnya memerah, dan ia mengangguk cepat.

"Jadi, sekolah berharap kalian bisa meluangkan dua hari belajar mandiri di malam hari setiap minggu untuk memberikan les tambahan kepada siswa yang nilainya jelek. Bolehkah?"

Meng Ting tercengang. Ia telah mempelajari ilmu SMA selama dua kehidupan, jadi wajar saja ia tidak membutuhkan waktu sebanyak ini. Bahkan jika ia seorang tutor, bayarannya tidak akan terlalu mahal. Dia mengira sekolah akan membuka kelas pelatihan untuk siswa terbelakang dan meminta bantuan, jadi dia mengangguk.

Song Qinqin juga setuju. Dia baru kelas satu SMA dan punya banyak waktu. Dua hari belajar mandiri di malam hari seminggu tidaklah banyak.

Mereka menandatangani, dan dekan fakultas menghela napas lega.

Dekan fakultas menatap Meng Ting dengan saksama dan mengerutkan kening. Dia tidak berprasangka buruk, tetapi gadis itu terlalu menarik perhatian dan cantik. Jika dia menjadi tutor pria itu, apakah itu akan sedikit? Lupakan saja, lima juta. Oh, AC memang nyaman. Mereka bukan orang-orang kuno seperti Fan Huiyin.

"Kelas pertama akan diisi pada hari Jumat, untuk pengetahuan SMA, kalian berdua bisa mendiskusikan bagaimana pembagiannya."

Song Qinqin berkata, "Xuejie, aku akan menjadi tutor bahasa Inggris, Kimia, dan Biologi, bisakah kamu menjadi tutor mata pelajaran lain?"

Meng Ting tidak bias, dan mengangguk ketika mendengarnya.

Mereka tidak tahu situasinya, jadi mereka memutuskan untuk pergi bersama pada Jumat malam untuk melihat apa yang dibutuhkan siswa yang membutuhkan bimbingan belajar.

Maka pada hari Jumat, ketika para siswa sedang belajar mandiri di malam hari, Meng Ting mengeluarkan buku matematika SMA dari kelas. Ia sangat serius. Ia memikirkan cara mengajar sebelum pergi, dan ia juga mempersiapkan pelajaran.

Angin musim panas menghangatkan orang-orang, angin malam menerpa wajah, dan pohon-pohon sycamore berdesir.

Ruang kelas untuk bimbingan belajar berada di lantai satu setelah menaiki tangga kecil.

Gedung itu biasanya kosong, dan sekarang hanya lantai 101 yang terang.

Meng Tinghe bertemu Song Qinqin di tangga kecil. Ia juga membawa buku pelajarannya dan tiba tepat waktu.

Ketika keduanya melangkah ke lantai 101, mereka memikirkan banyak hal, seperti kelas yang ramai, atau belajar.

Namun, ketika melihat anak laki-laki itu duduk di baris pertama, Meng Ting tertegun.

Anak laki-laki itu mengangkat matanya dan berkata dengan malas, "Selamat malam, Laoshimen."

Meng Ting tak pernah menyangka uang 20.000 yuan itu untuknya!

Song Qinqin tersipu. Jiang Ren tampan, dan ketika tersenyum lembut, ia memiliki pesona yang unik. Ia tergagap, "Halo, Tongxue, aku juga seorang murid, panggil saja aku dengan namaku. Namaku Song Qinqin."

Jiang Ren mengangguk, dengan senyum di mata gelapnya, menatap Meng Ting, "Xiao Laoshi, bagaimana denganmu, perkenalkan dirimu."

Meng Ting memeluk buku di tangannya, "Meng Ting." Pengucapan bahasa Mandarinnya sangat tepat, dan 'Ting' terdengar sengau, seperti bisikan lembut. Jiang Ren tahu namanya dari kartu identitas siswanya, tetapi sekarang ketika mendengarnya menyebutkan namanya, ia tampak begitu serius dan manis.

Astaga, dia sangat imut.

"Meng Laoshi, apa yang kamu ajarkan?"

Meng Ting menahan diri, dan wajah mungilnya berkata dengan serius di bawah cahaya, "Bahasa Mandarin, Matematika, Fisika."

Jadi, kelas pertama seharusnya adalah kelas bahasa Mandarinnya.

Song Qinqin menghampiri dan bertanya, "Ada yang belum kamu ketahui? Aku akan mencatatnya." 

Ia belum pernah bertemu Jiang Ren, jadi ia tidak mengenalnya. Song Qinqin sebenarnya senang, karena jauh lebih mudah untuk mengejar ketinggalan pelajaran sendirian daripada bersama teman-teman.

Jiang Ren menemukan kertas ujian untuk tiga mata pelajaran lainnya dan melemparkannya kepadanya. Membiarkannya melihatnya sendiri, dan Song Qinqin bergegas ke samping untuk membolak-baliknya guna memahami situasinya.

Setelah membolak-baliknya sebentar, Song Qinqin, "..."

Awalnya ia ingin melihat soal yang salah, tetapi akhirnya ia membuka matanya lebar-lebar untuk melihat apakah ada yang benar. Tetapi ia salah, jadi lebih baik mengajar di kelas.

...

Meng Ting masuk dari pintu.

Angin malam meniup rambutnya, dan pinggangnya yang ramping pun terasa ramping.

Ia tidak marah, dan mengeluarkan pena serta buku catatan, siap mencatat apa yang tidak diketahui para siswa malang itu.

Ia menurunkan bulu matanya yang panjang dan duduk tegak. Ia bertanya seperti Song Qinqin, dengan suara alami dan lembut, "Adakah yang tidak kamu ketahui tentang bahasa Mandarin, Matematika, dan Fisika?"

Jiang Ren tidak memberinya kertas ujian bahasa Mandarin, matematika, dan sains, dan matanya penuh senyum, sedikit nakal, "XIao Laoshi, apa yang harus kulakukan jika aku tidak tahu apa-apa? Apakah ada harapan?"

Ia menggigit bibirnya : tidak ada harapan. Brengsek!

***

BAB 45

Jika Meng Ting tahu itu dia, ia tidak akan datang, tetapi jika ia datang, ia tidak akan memperlakukannya berbeda karena memang itu dia.

Jiang Ren berkata ia tidak mengenal satu pun dari mereka. Ia memikirkannya dan mengeluarkan buku teks bahasa Mandarinnya untuk tahun pertama SMA.

Teks pertama dalam mata kuliah wajib adalah "Qinyuanchun·Changsha". Meng Ting bertanya kepadanya, "Sudahkah kamu mempelajari ini?"

Jiang Ren melihatnya. Ada banyak catatan di bukunya, dan anotasi setiap kalimat tertulis di sebelahnya. Guru bahasa Mandarin mereka adalah seorang wanita paruh baya yang kuno dan membosankan. Ia belum pernah menghadiri kelas, jadi wajar saja jika ia tidak memiliki kesan apa pun tentang puisi ini. Namun, melihat mata Meng Ting yang penuh harap, sepertinya ia seharusnya mempelajarinya.

Terlepas dari apakah ia telah mempelajarinya atau tidak, Jiang Ren mengangguk.

Ada lebih banyak senyum di matanya, "Sudahkah kamu menghafalnya?"

Karena tidak mungkin mengarang cerita, Jiang Ren berkata, "Tidak."

Meng Ting berkata kepadanya, "Buku teks bahasa Mandarin untuk ujian masuk perguruan tinggi memberikan 10 poin untuk membaca puisi dan syair. Ini poin gratis. Jangan sampai terlewat."

Ia sangat serius, dan wajahnya yang mungil merona merah. Jiang Ren tersenyum, "Ya."

Song Qinqin membolak-balik kertas ujian dengan putus asa di sampingnya.

Ia akan mati.

Pria ini tidak hanya tidak tahu pelajaran SMA, ia bahkan tidak tahu pelajaran SMP. Jiang Ren membuat kesalahan pada pertanyaan yang seharusnya bisa dijawab oleh adik perempuannya yang masih SMP. Song Qinqin membetulkan kacamatanya dengan ragu menarik Meng Ting, "Xuejie, keluar sebentar."

Meng Ting berjalan ke pintu bersamanya.

Song Qinqin tahu bahwa senior ini adalah si cantik di sekolah, dan ia terlihat semakin cantik ketika semakin dekat. Ia menatapnya beberapa kali lagi, lalu berkata dengan wajah getir, Dia mendapat lebih dari 20 poin dalam matematika, dan jawaban yang benar hanya ada pada dua pertanyaan pilihan ganda terakhir."

Meng Ting, "..." Ia langsung mengerti maksud Song Qinqin. 

Kebanyakan orang menjawab dua soal pilihan ganda pertama dengan benar karena mudah, tetapi Jiang Ren menjawab dua soal terakhir dengan benar, jelas bukan karena ia bisa mengerjakannya, melainkan karena tebakannya tepat.

Jika ia bahkan tidak bisa menjawab soal pilihan ganda pertama dengan benar, itu akan membuktikan bahwa ia benar-benar tidak punya dasar.

Meng Ting tidak tahu kenapa, tetapi ingin tertawa. Ia menggigit bibirnya, wajahnya memerah, "Dia yang terbaik di antara siswa-siswa yang kurang beruntung."

Song Qinqin setuju.

Song Qinqin berkata, "Kontraknya sudah ditandatangani, aku akan kembali dan belajar berbicara. Hari ini kita akan membahas bahasa Mandarin, bisakah kamu sendirian?"

Meng Ting mendengar bahwa tidak apa-apa, dan Song Qinqin pun pergi. Saat ia pergi, ia juga mengambil kertas ujian Jiang Ren.

Di malam awal musim panas, sesekali terdengar kicauan serangga, dan tidak ada jangkrik dalam cuaca seperti ini. Suasananya tidak berisik, karena sekolah telah memasang AC, dan akhirnya tidak perlu lagi bergantung pada kipas angin tua untuk menyejukkan diri.

Sementara AC menyala, Meng Ting duduk di sebelahnya.

Di kiri dan kanan meja, ia dan Meng Ting duduk.

Jiang Ren tercengang.

Ia tak pernah menyangka Meng Ting akan duduk bersamanya. Saat bersamanya, ia selalu menghindarinya. Meskipun ia tahu bahwa Meng  Ting lembut dan ceria, ia selalu mengatakan bahwa Jiang Ren menyebalkan karena sifatnya yang pemarah.

Mereka duduk di meja pertama.

Jiang Ren hanya duduk di meja yang sama dengan teman-temannya sejak kecil. Anak laki-laki bermain bola di musim panas, yang kotor dan bau. Namun, gadis di sebelahnya manis dan lembut.

Ia tidak menyimpan dendam, Jiang Ren telah menyadarinya sejak lama. Meskipun Meng Ting hampir menangis di bandara terakhir kali, ia masih hangat dan ceria hari ini. Ia diam-diam menyentuh bekas giginya yang berkeropeng dan bergerak mendekatinya.

Meng Ting membuka buku teks dan mendorongnya di antara mereka berdua.

Ia berpengalaman menjelaskan pertanyaan kepada anak-anak, dan ia sering menjelaskan pertanyaan kepada teman sekelasnya di kelas, karena butuh waktu belajar malam, yang paling nyaman. Tidak perlu membacanya mundur.

Meng Ting bertanya kepadanya, "Mari kita bahas tentang bahasa Mandarin dulu hari ini. Aku pulang akhir pekan ini dan mencari tutorial Matematika dan Fisika SMP untuk membantumu membangun fondasinya, ya?"

Ia memiringkan kepalanya dan bertanya kepadanya, seorang gadis berusia 17 tahun dengan mata jernih.

Jiang Ren belum pernah sedamai ini dengannya sebelumnya. Kelembutannya bagaikan air yang mengalir di tulang, membuat orang mati rasa.

Jiang Ren berkata dengan kosong, "Oke."

Meng Ting berkata, "Kalau begitu aku akan memberitahumu apa yang harus dilafalkan dalam dua pelajaran pertama. Dengarkan baik-baik. Jika ada kata yang tidak kamu ketahui, lihat pinyinnya."

Jantung Jiang Ren berdebar kencang.

Ia menyukai kelembutannya, tetapi ia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya. Ia tidak menyangka wanita itu akan begitu serius dan ramah setelah setuju untuk mengajarinya.

Meng Ting membacakan "Qinyuanchun" untuknya, sambil menjelaskan sambil membaca.

Lalu ada dua puisi modern.

'Yuxiang' dan 'Zaibie Kangqiao'

Kedua puisi ini bukanlah puisi cinta, tetapi lebih lembut daripada puisi cinta.

Suaranya merdu di malam musim panas, seperti dialek Wu yang lembut—

"Pohon willow keemasan di tepi sungai,

adalah pengantin di kala senja;

Bayangan indah di antara ombak,

beriak di hatiku."

Jiang Ren juga merasakan hatinya beriak.

"Rumput air di lumpur yang lembut,

Bergoyang mewah di bawah air;

Dalam deburan ombak Sungai Cam yang lembut,

Aku bersedia menjadi rumput air!"

Untuk pertama kalinya, ia menganggap sebuah puisi itu indah. Di matanya, ia hampir tenggelam.

Setelah Meng Ting selesai membaca, ia dengan hati-hati menjelaskan kembali artinya. Ia berbicara dengan hati-hati, takut ia tidak mengerti, jadi ia memperlambat nadanya, tetapi anak laki-laki di sampingnya tidak mengatakan sepatah kata pun.

Meng Ting memiringkan kepalanya untuk melihat.

Anak laki-laki itu, yang jauh lebih tinggi darinya, tidak melihat bukunya.

Seragam sekolah putihnya tipis, dan mata gelapnya tertuju pada dadanya yang membuncit. Karena putih itu transparan, para gadis di sekolah itu sering mengeluh. Ketika Meng Ting mengenakan pakaian putih, ia selalu mengenakan atasan tabung putih di dalamnya, agar garis luar pakaian dalamnya tidak terlihat.

Dia jelas-jelas terganggu dan jakunnya bergerak.

Meng Ting mengikuti tatapannya dan menundukkan kepalanya. Pada area yang tidak tertutupi tube top, pinggiran pakaian dalam berwarna pink terlihat samar-samar di balik pakaian tipis tersebut.

Meng Ting, "...!"

Udara terasa seperti api, dan ia berdiri dengan wajah memerah, "Jiang Ren! Kamu melihat ke mana!"

Jiang Ren, "..."

Sial, dia selesai membaca begitu cepat?

Jiang Ren tidak bermaksud begitu, tapi aroma tubuhnya begitu harum. Awalnya ia sedang membaca buku teks, tetapi lengan yang ditunjukkannya tampak lembut dan seputih porselen. Sepasang tangan yang sedang memainkan piano, dengan jari-jari ramping.

Ia menunduk dan melihat profilnya yang murni.

Siluet tipis itu menyentuh pipinya, dan bulu matanya seperti bulu burung gagak, terkulai lembut, membuat orang-orang jatuh cinta padanya.

Lalu ia bergerak turun, ia benar-benar tak bisa menahannya.

Awalnya ia hanya berniat melirik, tetapi ternyata seperti terpaku. Ia berulang kali membayangkannya mengenakan blus berkancing ala Republik Tiongkok, dengan dada membuncit dan pinggang ramping yang bahkan tak sebesar telapak tangan. Saat ia memikirkannya, ia tak bisa lagi mendengar apa pun kecuali suara lembut wanita itu di telinganya. Tenggorokannya kering dan ia ingin menelan ludah.

Meng Ting hampir marah, "Kalau kamu tidak mau mendengarkan, lupakan saja."

Jiang Ren melihat wajahnya yang memerah, lalu tersenyum dan membujuk, "Jangan marah, Xiao Laoshi."

Dia sangat imut saat marah, dan pipinya yang merah muda membuat orang ingin mencubitnya.

Jiang Ren melirik podium, di mana terdapat tongkat pengajar setebal jari.

Jiang Ren takut dia akan menangis, dan bahkan lebih takut lagi dia akan pergi.

Ketika Jiang Ren pergi ke podium untuk mengambil tongkat pengajar, Meng Ting tersipu dan segera merapikan pakaiannya.

Jiang Ren mengambil tongkat pengajar untuknya.

Lalu dia tersenyum dan mengulurkan tangannya, "Jika aku sedang tidak fokus di kelas, bolehkah kamu memukulku?"

Meng Ting memegang tongkat pengajar dengan tatapan kosong dan menatapnya. Dia berkata, "Jangan menangis, oke."

Bagaimana mungkin Jiang Ren ini begitu suka menangis? 

Meng Ting mengerutkan bibirnya, "Kamu terlalu pintar, aku yang tidak bisa mengajarimu dengan baik." 

Ia ingin berkemas dan pergi. Ia sedang menjelaskan masalahnya dengan serius, tetapi pria itu malah menatapnya! Memikirkannya saja sudah membuatnya marah.

Jiang Ren sedikit kesal, "Aku janji akan serius, jangan pergi, oke?"

Ia benar-benar takut ia akan pergi, jadi ia memanfaatkan tinggi badan dan kakinya yang jenjang untuk berjalan menutup pintu.

Akibatnya, ia berbalik dan melihat tatapan mata wanita itu yang ketakutan.

Sepertinya ia memiliki catatan kriminal, jadi ia takut. Ia menahan tawa dan berkata dengan serius, "Hukuman Fisik juga tidak masalah."

Meng Ting sangat takut pada berandalan ini, "Kamu tidak diizinkan datang."

Ketika ia masih kecil, ia menonton kartun "Elang Menangkap Ayam". Anak-anak ayam malang itu berbulu dan ketakutan, mengepakkan aku p kecil mereka untuk berlarian.

Ia bersandar di meja, matanya yang besar berair, dan ia mundur selangkah.

Jiang Ren tersenyum dan sengaja menggodanya, "Haruskah kita terus belajar atau melakukan hal lain?"

Dia ingin menangis, tapi akhirnya tak tahu harus berbuat apa, "Belajar, belajar!"

Jiang Ren tertawa terbahak-bahak.

Lucu sekali.

Meng Ting berkata, "Jadilah anak baik, jangan takut. Kalau kamu tidak mau dipukul, aku akan menghukum diriku sendiri, oke?"

Kelasnya kosong, dan dia memindahkan meja. Kemudian, di bawah tatapan mata gadis itu yang basah, dia melakukan push-up.

Anak laki-laki itu melakukannya dengan mudah dan teratur.

Dia bersekolah di sekolah dasar bangsawan saat masih kecil, dan dia terbiasa dihukum.

Kuncinya adalah postur ini membantu menghilangkan panas. Di usia yang penuh darah dan semangat, gadis yang selama ini dipikirkannya siang dan malam ada di sisinya. Dia takut membuatnya takut, dan tindakan bangun tadi menghindari tatapan matanya.

Ia tak tahu berapa kali ia melakukan push-up dalam tidur nyenyaknya, keringat bercucuran di seluruh kepalanya, dan ia mendongak ke arahnya. Sepertinya ia akhirnya tidak takut lagi.

Sepasang mata cokelat menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Ia tersenyum, "Sudah selesai, Xiao Laoshi?"

Meng Ting yakin ia tak akan melakukan hal buruk, dan ia hanya menghitung dalam hati. Ia melakukan lebih dari tujuh puluh kali.

Tapi ia tidak tampak lelah.

Saat SMP, seorang anak laki-laki nakal di kelasnya dihukum push-up, dan ia jatuh ke tanah dengan wajah pucat setelah melakukan sepuluh kali push-up.

Meng Ting berkata pelan, "Mengapa kamu tidak mengikuti ujian pendidikan jasmani?"

"..."

Jiang Ren bodoh dan tidak serius. Sungguh menyakitkan baginya untuk mempelajarinya.

Jiang Ren tertawa marah. Sialan!

Ia berdiri dari tanah, dengan keringat tipis di dahinya, tetapi matanya gelap dan cerah.

Meng Ting bereaksi. Keluarganya kaya, jadi dia tidak perlu khawatir kuliah. Jika dia gagal ujian, dia bisa dikirim ke luar negeri. Kuncinya adalah sikapnya yang cukup serius, yang membuatnya berpikir untuk mencari jalan yang cocok untuknya.

Setelah semua kesulitannya, Meng Ting menunduk untuk melihat arlojinya. Sudah hampir waktunya pulang.

"Apakah kamu benar-benar belajar dengan giat?"

"Jadi, kamu tidak percaya?"

Meng Ting benar-benar tidak percaya, "Hafalkan teks bacaan di buku teks mata kuliah wajib satu dan dua, lalu aku akan mengajarimu."

Jiang Ren bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, "Berapa banyak?"

Meng Ting meletakkan dua buku di depannya, "Sepuluh artikel."

Dia ingin Jiang Ren menyerah, jadi buku itu termasuk teks-teks klasik Tiongkok seperti 'Lanting Jixu' dan' Chibi Fu'. Jiang Ren kesulitan membaca, apalagi menghafal.

Meng Ting sedikit kesal.

Dia sebenarnya tidak keberatan mengajari teman-teman sekelasnya, tapi tatapannya yang agresif.

Dia tidak bodoh, jangan kira dia tidak melihat bahwa 'benda' itu... tegak. Itu sangat jelas. Ketika dia menutup pintu dan kembali, sulit untuk mengabaikannya.

Dia tidak pandai memarahi orang, dan dia kehabisan kata-kata, jadi dia hanya bisa memarahi berandalan kecil dari SMK ini dalam hatinya!

Anak laki-laki itu datang, berkeringat di sekujur tubuhnya. Dia melirik katalog, mendecak lidah, dan tersenyum sedikit nakal, "Banyak sekali, apa kamu sengaja mempersulitku?"

Meng Ting berkata, "Kalau kamu tidak mau, lupakan saja."

"Aku mau, tentu saja aku mau," Jiang Ren menatap mata cerah gadis itu, "Kalau aku sudah selesai menghafal, jangan menyerah begitu saja, oke?"

Dia mengangguk, "Oke." Lagipula Jiang Ren tidak akan bisa menyelesaikan menghafalnya.

Seseorang yang belum pernah belajar apa pun, menghafal buku pelajaran yang diwajibkan dalam dua buku. Dengan sifatnya yang mudah tersinggung, ia bahkan mungkin akan merobek buku-buku itu. Jika ia tidak belajar, Meng Ting akan memberi tahu pihak sekolah bahwa ia tidak ingin beasiswa tambahan.

Jiang Ren menyimpan kedua buku itu dan tertawa pelan, "Tunggu aku, sampai jumpa minggu depan."

***

BAB 46

Jiang Ren pulang malam itu dan mulai menghafal dengan penuh semangat.

Puisi-puisi modern di awal cukup bagus; ia berhasil melewati malam itu dan akhirnya menyelesaikannya. Namun ketika ia mulai membaca teks-teks klasik Tiongkok, ia tahu ia sedang mengalami kesulitan. Kata-kata canggung itu begitu menjengkelkan hingga membuat kulit kepalanya gatal.

Untungnya, buku Meng Ting memiliki pelafalan untuk karakter-karakter yang sulit, dan ia terus menghafalnya berulang-ulang hingga akhirnya menemukan caranya.

Ia juga menghafal di siang hari.

Guru sedang mengajar, dan ia duduk di kursinya, matanya tertunduk berpikir. Bibirnya bergerak sedikit.

He Junming mencondongkan tubuh dan samar-samar mendengar sebuah kalimat, “Di sini ada gunung-gunung yang menjulang tinggi, hutan yang rimbun dan rumpun bambu, serta sungai-sungai jernih yang bergejolak, memantulkan keindahan dunia..."

He Junming, "..." Ren Ge pasti gila!

Menghafal sepuluh bagian sekaligus ternyata cukup sulit. Ia bahkan akan memikirkan kata-kata canggung itu saat makan, tetapi Jiang Ren sama sekali tidak merasa kesulitan.

Ia tidak takut apa pun kecuali Meng Ting akan menyerah padanya.

Dan mereka telah sepakat bahwa jika ia menghafalnya kali ini, Meng Ting tidak akan menyerah begitu saja.

He Junming tidak menyadari kesepakatan Jiang Ren dan Meng Ting.

Ia bertanya-tanya, "Mengapa Ren Ge begitu sastrawi akhir-akhir ini? Apakah ia berlatih menulis surat cinta?"

Fang Tan juga tidak bisa menebak kali ini, "Bagaimana kalau kita memberinya kumpulan puisi?"

He Junming berkata, "Ck, mengejar gadis berprestasi itu sangat melelahkan. Kamu bahkan harus belajar puisi."

Keesokan harinya, teman-teman Jiang Ren memberinya kumpulan puisi di mejanya.

Ia meliriknya, lalu mengabaikannya.

He Junming mengedipkan mata, "Katanya ini puisi cinta wajib untuk merayu gadis di abad ke-21."

Jiang Ren mendengus dan membolak-balik buku itu. Awalnya ia acuh tak acuh, sampai ia menemukan "Slow Times".

Entah kenapa, baris puisi itu, yang hampir tak perlu dihafal, langsung terpatri di benaknya...

Aku ingat masa muda kami

Semua orang tulus

Setiap kata itu benar

Di stasiun kereta pagi-pagi sekali

Jalanan panjang itu gelap dan sepi

Kedai susu kedelai kecil itu mengepul

Hari-hari terasa lebih lambat

Kereta, kuda, dan pos semuanya lambat

Seumur hidup hanya cukup untuk mencintai satu orang

Ia tertegun.

Tujuh hari tujuh malam yang ia habiskan menunggunya di Kota Lihua terlintas di benaknya. Stasiun itu ramai dengan orang, dan ia takut wanita itu akan pergi sendirian, jadi ia bangun sepagi pemilik kedai sarapan dan pergi menunggunya.

Ia menunggu hingga jalan panjang itu tutup.

Ketika malam tiba dan langit bertabur bintang, ia berjalan pulang dengan tangan terlipat.

Ia tak pernah menceritakan semua ini padanya, karena Jiang Ren tahu hanya sedikit orang yang menyukai seseorang yang begitu mesum, begitu gila, dan keras kepala.

Tapi orang gila seperti itu.

Memang benar seumur hidup hanya cukup untuk mencintai satu orang.

Ia menutup buku puisi dan menyelipkannya ke mejanya.

***

Pertengahan Mei tiba dengan tenang.

Song Qinqin tak kuasa menahan tangisnya di hadapan Meng Ting. Gadis sederhana dan rajin belajar ini menyeka kacamatanya sambil menangis, "Xuejie, aku tak mau mengajar lagi. Apa kamu pikir Laoshi akan memarahiku?"

Meng Ting memberinya tisu, "Ada apa?"

Song Qinqin menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Jiang Xuezhang tidak tahu apa-apa. Ia bahkan tak bisa mengucapkan simbol fonetik. Ia bahkan tak tahu unsur Kimia."

Meng Ting merasakan hal yang sama.

Sepuluh hari telah berlalu sejak Jiang Ren selesai menghafal buku teks.

Namun jadwal les Song Qinqin harus tetap berlanjut.

Song Qinqin berkata, "Aku masih takut padanya. Aku benar-benar tidak ingin menjadi tutor lagi."

Saat ia sedang mengajar, anak laki-laki berambut hitam itu tidak tersenyum atau berbicara. Ketika ia bertanya apakah ia mengerti, ia hanya akan menjawab "ya" atau "tidak."

Ia memiliki temperamen yang liar, dan kebanyakan orang tidak tahan menghadapinya. Saat pertama kali bertemu, ia tersenyum dan tampak lembut.

Namun kemudian, wajahnya yang tajam kehilangan senyumnya, dan bekas luka di dahinya tampak mengancam.

Song Qinqin tergagap saat berbicara, suaranya semakin pelan.

Sulit untuk berbicara.

Meng Ting tahu ini bukan jalan yang tepat.

Song Qinqin tidak tahan, dan ia sendiri tidak profesional.

Meng Ting berkata, "Ayo kita bicara dengan Laoshi."

"Pergi sekarang?"

Meng Ting hendak mengiyakan, tetapi berhenti sejenak sebelum berbicara.

Ia teringat tatapan mata Shu yang tersenyum hari itu, "Tunggu aku." Jika ia benar-benar kembali untuk melafalkannya, ia tak mungkin menghukumnya mati seperti ini.

Pohon-pohon sycamore tampak hijau; musim panas benar-benar telah tiba.

Matanya mulai menyesuaikan diri dengan cahaya terang, dan Meng Ting mendengar dirinya berbisik, "Tunggu beberapa hari lagi."

***

Meng Ting meminjam sejumlah uang dari ayah Shu.

Dengan tiga ratus yuan, ia membeli kostum balet dan sepatu pointe khusus.

Kompetisi tari nasional diadakan pada bulan Juni, tetapi audisi akan berlangsung di berbagai lokasi pada akhir Mei. Kemudian mereka pergi ke Kota B untuk semifinal dan final.

Pada hari kecelakaan Zeng Yujie terjadi, Meng Ting memenangkan juara pertama dalam kelompok audisi tari di Kota H.

Rasa sakit yang tak terlukiskan membuatnya tak pernah mencapai final kompetisi tari di Kota B selama dua kehidupan. Ia juga tak pernah menari di atas panggung lagi.

Meng Ting tak pernah memberi tahu siapa pun bahwa ia lebih suka menari daripada bermain piano.

Dalam kata-kata Zeng Yujie, Tuhan telah menganugerahinya malaikat kecil yang bijaksana dan berperilaku baik dengan sayap patah, dan hanya melalui menari malaikat kecil itu dapat kembali bersayap.

Kebebasan, keindahan, dan keberanian.

Semua kompetisi seni di Kota H diadakan di Balai Seni di pusat kota.

Audisinya diadakan pada tanggal 25, yang kebetulan hari Sabtu.

Sebelum pelajaran Jumat malam dimulai, Song Qinqin menghampiri Meng Ting dengan raut wajah aneh dan berbisik di telinganya, "Kata Xuezhang dia sudah hafal."

Guan Xiaoye, yang sedang berada di kelas, kembali dan melihat Meng Ting di lorong. Ia menekan sebuah pena ke tangannya dan berkata, "Ini hadiah sekolah."

Itu adalah hadiah ujian bulanan, entah pena atau buku catatan.

Meng Ting berterima kasih padanya dan turun ke ruang 101 di gedung sekolah lainnya.

Ia telah menghafalnya selama dua belas hari.

Pengulangannya sangat cepat. Lagipula, bagi seseorang yang bahkan tidak bisa mengenali satu karakter pun, menghafal sepuluh paragraf tanpa membuat kesalahan akan memakan waktu sebulan. Jiang Ren tidak memiliki bakat alami untuk belajar, dan ia tidak terlalu pintar dalam hal ini, namun ia berhasil melakukannya hanya dalam dua belas hari.

Meng Ting menepati janjinya dan pergi ke ruang 101.

Lampu pijar menyala, dan ia mengerutkan kening, takut membuat kesalahan, lalu ia membaca ulang 'Tebing Fu' paragraf yang paling tidak ia kenal.

Meng Ting berdiri di luar pintu, mengamatinya.

Ia tahu apa itu iritabilitas. Secara medis, iritabilitas didefinisikan sebagai "cacat kepribadian di mana seseorang menjadi sangat marah ketika dihadapkan pada rangsangan yang tidak menyenangkan dalam situasi tertentu."

Kasus yang sangat parah jarang terjadi.

Sewaktu kecil, ia menderita ADHD. Sementara semua anak lain mendengarkan gurunya dengan saksama, ia sendiri tidak bisa duduk diam dan merasa sangat tidak nyaman.

Itulah mengapa guru-gurunya tidak menyukainya sejak kecil.

Seiring bertambahnya usia, ia mampu menutupi segala kekurangannya. Perlahan-lahan ia belajar melupakan ketidakadilan yang telah ditimpakan dunia kepadanya.

Meng Ting menunduk dan mengetuk pintu.

Jiang Ren melihatnya dan tampak puas, "Aku tahu sepuluh buku yang kamu soroti sekarang."

Ia bersikap seolah-olah baru saja memenangkan kejuaraan.

Meng Ting berjalan mendekat. Kedua bukunya menunjukkan tanda-tanda telah dibolak-balik berulang kali selama beberapa hari terakhir. Ia merasakan berbagai emosi.

Lalu ia mengujinya secara acak.

Meng Ting menggunakan ujian berbasis kertas.

"'Secerah bulan, kapankah ia bisa dipetik?' Baris berikutnya."

Jiang Ren merenung, "Kekhawatiran muncul dari ini, dan itu tak terbendung."

Meng Ting, "Baris sebelum 'Ketika seseorang senang dengan apa yang ia temui, untuk sementara mendapatkan apa yang ia miliki, merasa puas dan puas diri, tak menyadari datangnya usia tua'?"

Jiang Ren, "..."

Kebanyakan orang tidak akan bereaksi terhadap baris kedua, tetapi yang pertama...

Ia melafalkan bagian dari baris pertama dalam hati.

Setelah jeda yang lama, ia menggertakkan gigi, "Meskipun minat kita sangat berbeda, ketenangan dan kegelisahan kita berbeda."

Ia menatapnya dan menyadari bahwa ia sedang tersenyum.

Di bawah cahaya, matanya tersenyum, dan ia cukup menawan. Usianya tujuh belas tahun, dan senyumnya lebih indah dari seribu bunga. Meng Ting tak kuasa menahan tawa.

Betapa bodohnya. Hahahaha!

Jiang Ren tahu ia sedang menertawakannya, dan dengan lembut mencubit pipinya, "Cobalah tersenyum untukku lagi."

Meng Ting menggigit bibirnya, berusaha keras menahan tawanya.

Ketika ia mengujinya lagi, ia sengaja fokus pada paruh pertama kalimat itu.

Ia mengerutkan kening tajam.

Ia terdiam cukup lama sebelum melanjutkan.

Meskipun lambat, ia tidak membuat kesalahan apa pun dalam sepuluh teks itu.

Meng Ting tertegun sejenak. Ia benar-benar berhasil. Mata anak laki-laki itu dipenuhi dengan emosi yang mendalam, "Sekarang setelah kamu selesai, apakah kamu masih menepati janjimu?"

Ia tidak berbohong, jadi Meng Ting mengangguk.

Ia tersenyum.

"Xiao Laoshi, aku sudah membacakan satu puisi lagi. Maukah kamu mendengarnya?"

Satu puisi lagi?

Meng Ting membalik badan. Dia hanya memeriksa sepuluh.

Ia memegang erat buku teks itu dan tersenyum ke arah matanya.

"Bukankah kalian murid-murid yang baik senang membacakan puisi? Aku akan membacakannya untukmu."

Anak laki-laki itu tersenyum saat membacakan puisinya yang kesebelas.

"Seandainya kita tak pernah bertemu

Mungkin hatiku tak akan pernah terasa berat.

Seandainya kita benar-benar saling merindukan,

Aku takut aku tak akan pernah merasa tenang dalam hidupku.

Sekilas pandang sudah cukup untuk mengirimkan badai di hatiku."

Itu adalah puisi cinta modern karya Wang Guozhen, "As Long as We Loved One Other Once." Kata-kata penyair pria itu begitu kuat hingga Meng Ting tersipu, "Oke, kamu menang, oke? Aku akan terus mengajarimu minggu depan."

Ia tersenyum agak liar, "Kenapa kamu bersembunyi? Lihat aku. Aku akan membacakannya untukmu."

"Tidak!" Meng Ting merasa sangat malu mendengarnya membacakannya. Ujung telinganya memerah. Khawatir ia akan melanjutkan, ia menyodorkan puisi itu ke tangannya, "Cukup untuk hari ini."

Jiang Ren tertawa terbahak-bahak, "Kalau begitu pujilah aku."

Meng Ting, "Jangan coba-coba."

Ia berkata, "Lihat mataku."

Ia mendongak, tertegun. Matanya merah padam.

Ia tidak tidur nyenyak selama dua belas hari karena teks klasik Cina yang buruk ini. Ia bergumam bahkan saat tidur.

Untuk pertama kalinya, ia menyadari betapa sulitnya baginya untuk menyelesaikan sesuatu yang bisa ia lakukan dengan mudah.

Jiang Ren terkekeh pelan, "Aku ingin segera bertemu denganmu." 

Ia seorang pria, dan ia akan menepati janjinya.

Ia mengerjap, untuk pertama kalinya benar-benar melihat keseriusan di mata Jiang Ren.

Begitu bersih, begitu bersemangat.

Memiliki seseorang yang pemarah pasti sulit beberapa hari terakhir ini.

Jari-jari Meng Ting menyentuh pena di sakunya, "Ulurkan tanganmu."

Jiang Ren mengulurkan tangan, dan ia menurunkan pandangannya. Ia meletakkan pena perak biasa bermerek Hero di tangannya, masih menggenggam kehangatan seorang gadis muda.

Mengingat prinsip menyemangati siswa yang kurang mampu, ia berkata dengan sungguh-sungguh, "KAmu luar biasa. Ini penghargaan untuk kemajuan."

Ia menggenggam pena itu erat-erat, hatinya menghangat.

Ia merasa seperti pemuda yang tak tahu apa-apa dan tersesat.

Ditipu hingga kehilangan arah dengan pena lima dolar.

Sialan dia! Ia merasa tangki darahnya hampir kosong. Sekarang, memintanya melafalkan sepuluh ribu keping 'zhihuzheya' konyol itu tak akan jadi masalah.

Setelah Meng Ting pergi, ia bersandar di pintu, menatapnya dari belakang.

Lampu kampus berkelap-kelip bagai bintang. Angin malam mengacak-acak rambutnya. Jiang Ren menyipitkan mata dan dengan lembut mengendus pena di tangannya.

Ada sedikit aroma tubuhnya.

Ia tersenyum. Dulu, waktu berlalu sangat lambat.

Begitu lambatnya hingga ia bisa menikmati senyuman atau pujian darinya seumur hidup.

Seumur hidup hanya cukup untuk mencintai satu orang seperti dia.

***

BAB 47

Karena Jiang Ren telah menghafal seluruh teks, Song Qinqin dapat mengundurkan diri dari bimbingan belajar, tetapi Meng Ting tidak.

Senin sore, sebelum mengajukan lamarannya, Song Qinqin bertanya kepada Meng Ting, "Xuejie, apakah kamu benar-benar akan memberinya bimbingan belajar?"

Senior Jiang tidak memiliki pengetahuan dasar, jadi siapa pun yang mengajarinya akan sangat menderita. Dan dengan kepergian Song Qinqin, Meng Ting harus mengejar tujuh mata pelajaran sendirian.

Meng Ting mengangguk, "Aku sudah berjanji padanya." Ia menundukkan pandangannya sambil menulis kerangka karangannya.

Meng Ting mengeluarkan buku pelajaran SMP-nya dan mulai menandai poin-poin penting untuk Jiang Ren. Ia menulis dengan sangat teliti, konsep-konsep yang rumit menjadi semakin jelas.

Song Qinqin tak kuasa menahan diri untuk tidak mengaguminya.

Cuaca semakin hangat, dan para siswa asyik menggulung celana panjang mereka di kelas.

Saat lamaran Song Qinqin disetujui, Meng Ting baru saja selesai meninjau poin-poin penting untuk kelas biologi terakhirnya. Sekolah sedang berusaha menghemat listrik, khawatir siswa akan menyia-nyiakannya. AC tidak diperbolehkan di ruang kelas pada bulan Mei. Baru pada bulan Juni dan Juli, bulan-bulan terpanas, AC dinyalakan.

Zhao Nuancheng bergumam, "Apa-apaan ini? Kupikir mereka bisa pakai AC, tapi ternyata cuma dua kipas angin yang rusak. Dan ruang guru bisa pakai! Itu tidak adil!"

Ruang kelas penuh sesak, dan suhunya bahkan lebih tinggi. Ia menggulung celananya sambil berkata, "Panas sekali."

Zhao Nuancheng menoleh ke arah Meng Ting, yang juga berkeringat tipis di dahinya, “Aku mau kamu menggulungnya seperti ini. Nanti lebih dingin."

Meng Ting tersenyum dan setuju. Ia membungkuk dan, meniru Zhao Nuancheng, menggulung celananya dari pergelangan kaki hingga betis. Angin sejuk berhembus, dan rasanya jauh lebih sejuk.

Wajah Hong Hui tiba-tiba memerah.

Meng Ting mengenakan sepasang sandal bertali putih. Jari-jari kakinya yang terbuka tampak putih dan lembut. Awalnya, karena seragam SMP No. 7 longgar, tak seorang pun tahu seperti apa bentuk tubuh seseorang.

Namun karena cuaca panas, sekilas betisnya yang lembut mengungkapkan semuanya.

Meng Ting tidak menyadari ada yang aneh pada teman sebangkunya.

Sebaliknya, beberapa anak laki-laki di belakangnya memperhatikan dan terkekeh, "Hong Hui tidak diam-diam jatuh cinta pada gadis cantik di sekolah, kan?"

"Lihat raut wajahnya yang malu-malu itu, hahaha."

Seorang anak laki-laki berkata, "Tapi Meng Ting benar-benar putih."

Betisnya juga indah. Ramping, putih, dan proporsional sempurna.

Berdiri di tengah kerumunan, ia tampak seolah-olah filter kecantikannya telah diaktifkan secara otomatis. Anak laki-laki itu mengangkat bahu, "Kenapa kamu mengkritik Hong Hui? Kamu hanya iri. Lagipula, dia teman sebangkuku. Jika Meng Ting pacarku, aku akan dengan senang hati membawakan sepatunya."

Anak-anak lelaki itu tertawa terbahak-bahak.

"Jangan mimpi!"

Namun, ketika musim panas tiba, semua orang di SMA 7 menyadari sesuatu -- tak seorang pun pernah melihat si cantik sekolah, Meng Ting, mengenakan rok. Jangankan rok, mereka bahkan belum pernah melihatnya mengenakan celana pendek!

Yang paling bisa mereka lihat hanyalah pergelangan kakinya yang ramping, tepat di atasnya.

Teman-teman sekelasnya sesekali bertemu di akhir pekan. Karena Kota H sangat panas, para gadis suka mengenakan rok atau celana pendek saat pulang.

Shen Yuqing dari kelas 2.14 sangat suka mengenakan rok.

Dengan kakinya yang ramping dan indah, Shen Yuqing memiliki banyak pengagum di sekolah. Selain itu, ia cukup berpikiran terbuka, dan memiliki banyak pacar. Rok pendek berlengan pendek sangatlah memikat.

Meme bahwa si cantik sekolah tidak pernah mengenakan rok dengan cepat menyebar ke seluruh kelas dua SMA.

Shen Yuqing sedang merias wajah saat itu dan mencibir, "Entah kakinya jelek, atau ada luka di kakinya."

"Bagaimana kamu tahu?"

"Kalau kakimu indah, kenapa kamu tidak memamerkannya?"

"Tentu saja."

Mata Shen Yuqing berbinar, "Ya, dia hanya punya wajah cantik; bentuk tubuhnya jelas tidak bagus. Apa dia punya bakat untuk menjadi gadis cantik di sekolah?"

...

Saat sesi belajar Rabu malam, Zhao Nuancheng datang dengan wajah muram, hampir menangis.

"Dengar, mereka bilang ada yang salah dengan kakimu."

Meng Ting sedang menghitung PR Bahasa Inggris ketika mendengar ini dan tertawa, "Apa?"

"Gadis-gadis itu jahat sekali. Mereka bilang kamu tidak pernah memakai rok, dan kamu punya bekas luka di kakimu atau berkaki bengkok."

Mata Meng Ting melotot.

"Kamu masih tertawa!"

Meng Ting mengira mereka punya imajinasi yang cemerlang. Di kehidupan sebelumnya, tiga puluh persen tubuhnya terbakar, dan kakinya memang terluka. Namun, di kehidupan ini, kakinya baik-baik saja. Ia tidak memakai rok karena, saat kecil, Zeng Yujie membuatnya. Kemudian, Zeng Yujie meninggal dunia, dan penglihatannya memburuk, terus-menerus terbentur dan memar. Celana jauh lebih nyaman, melindunginya dari goresan, dan bisa dipakai musim dingin dan panas, sehingga menghemat uang.

Satu-satunya rok yang ia miliki saat itu hanyalah kostum tari dan dua rok buatan neneknya.

Namun, neneknya konservatif, dan rok yang ia buat hanya mencapai betisnya. Rok itu bergaya bersih dan elegan khas era Republik.

Ia tidak punya banyak rok pendek atau celana pendek.

Setelah memarahi sekelompok orang jahat itu, Zhao Nuancheng penasaran, "Kenapa kamu tidak memakainya?"

Meng Ting menjawab dengan jujur, "Aku tidak punya rok." 

Rok itu tidak pantas untuk siapa pun yang berusia di bawah empat belas tahun.

"..."

Kemiskinan Meng Ting sudah di ambang pintu.

Ia tak pernah terpikir untuk bersaing dengan gadis-gadis di sekolah demi makanan dan pakaian. Mencari nafkah tidaklah mudah bagi ayah Shu. Tak seorang pun di dunia ini pantas dikorbankan demi orang lain. Mereka bilang spekulasi dan gosip tak akan memengaruhi hidupnya.

Hanya karena seseorang bilang kakinya jelek, bukan berarti memang jelek.

Meng Ting sungguh tak peduli, tetapi Zhao Nuancheng sangat marah.

Sangat marah.

Namun mereka tak bisa berbuat apa-apa.

Zhao Nuancheng sungguh ingin Meng Ting mengenakan rok pendek suatu hari nanti untuk membuat orang-orang itu terkesan dan menampar wajahnya, tetapi ia tak mau menurut.

Gadis itu dengan senang hati menyelesaikan soal matematika sepuluh poin dan mengemasi tasnya, siap pulang.

Zhao Nuancheng menggenggam lengannya, teringat kata-kata masam yang pernah didengarnya, "Dengar, dengar, dengar, kapan kamu akan memakai sesuatu? Mereka keterlaluan!" Dia sangat kekanak-kanakan, "Kalau tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi."

Mata Meng Ting berbinar-binar sambil tersenyum, "Kamu benar-benar ingin melihatnya?"

Zhao Nuancheng mengangguk.

"Kalau begitu aku akan ikut kompetisi menari Jumat malam. Kamu mau ikut?" Meng Ting juga tak berdaya. Dia hanya mengenakan satu rok pendek. Rok yang sangat pendek dan mengembang, seperti yang biasa dipakai dalam balet, yang memperlihatkan paha indahnya.

"..." Zhao Nuancheng butuh waktu lama untuk menemukan suaranya, "Ayo!" 

Dia tak pernah menyangka Meng Ting bisa menari. Bagaimana dengan kompetisi menari?

Zhao Nuancheng merasa gadis cantik serius yang dikenalnya, yang hanya peduli belajar dan tidak punya kelebihan lain, bukanlah Meng Ting yang sebenarnya. Ugh!

Dia juga bisa menari!

Zhao Nuancheng bertanya dengan santai, "Selain menari, apa lagi yang bisa kamu lakukan?"

Meng Ting berpikir sejenak, "Aku bermain piano, sedikit biola, sedikit melukis Tiongkok, dan catur," dan interpretasi simultan.

Setelah luka bakarnya di kehidupan sebelumnya, ia fokus pada bahasa Inggris, mengandalkannya untuk bertahan hidup.

Zhao Nuancheng, "..." 

Pandangan dunianya, yang telah bertahan selama lebih dari setahun, hampir runtuh. Astaga, Tingting benar-benar berbakat. Ia ingin berlutut. Apa lagi yang tidak bisa kamu lakukan, peri?!

***

Meng Ting kurang beruntung. Karena banyaknya audisi, kompetisinya dijadwalkan Jumat malam.

Meng Ting tidak punya pilihan selain mengambil cuti untuk berkompetisi.

Zhao Nuancheng juga keras kepala. Sebagai seorang gadis, ia punya rencana untuk menonton Meng Ting menari. Ia memutuskan bahwa pada Jumat malam, lusa, ia akan memegang perutnya dan mengerang, dan gurunya pasti akan membiarkannya pergi.

Namun, belajar Jumat malam adalah untuk kelas rias Jiang Ren.

Maka, pada Kamis sore, sebelum belajar sore, awan merah tua dari matahari terbenam mewarnai langit. Meng Ting pergi ke SMK untuk menemui Jiang Ren untuk pertama kalinya.

Ia berencana untuk menggantikan kelas Jiang Ren lebih awal, memberi tahunya bahwa ia ada kegiatan pada hari Jumat dan apakah ia bisa menyusul pada hari Kamis.

Lingkungan di sekolah kejuruan jauh lebih baik daripada SMA 7, dengan pepohonan hijau yang indah.

Saat memasuki sekolah, terdapat dua baris pohon willow, daun-daun musim panasnya terbentang penuh. Ada juga beberapa pohon poplar muda yang tinggi dan rimbun.

Sesi belajar sore di sekolah kejuruan agak membosankan, konon hanya untuk nongkrong. Karena kelas belum dimulai, kampus dipenuhi orang-orang yang bermain basket, mengobrol, dan bahkan berpelukan terbuka.

Meng Ting belum pernah ke SMK pada waktu sesibuk ini. Ia berlatih piano setelah sekolah usai.

Tentu saja, teman-teman sekelasnya di sekolah kejuruan belum pernah melihatnya saat ini.

Ia mengirim pesan teks kepada Jiang Ren dan menunggu di bawah pohon poplar.

Yang pertama kali menarik perhatiannya adalah pakaiannya; seragam SMA 7 yang jelek dan mencolok.

Namun kemudian, ketika melihatnya, dia  menyadari bahwa ia cukup cantik.

Seorang gadis berusia tujuh belas tahun, dengan kulit putih dan fitur wajah yang indah, cahaya merah menyala di sekelilingnya, membuatnya mustahil untuk berpaling. Tak hanya cantik, tetapi temperamennya juga luar biasa.

Banyak siswi di SMK mewarnai rambut dan menindik telinga mereka, tampak lebih dewasa dan menawan daripada teman-teman sebayanya. Bukan berarti mereka tidak cantik, tetapi mereka jarang memiliki aura yang begitu murni dan bersemangat. Hanya berdiri di sana, banyak orang diam-diam meliriknya.

Ya Tuhan, dia sangat cantik! Dan dia tampak seperti murid yang baik.

Jiang Ren mengabaikan pesan teks itu; ia sedang mengerjakan soal Matematika yang diberikan Meng Ting.

Namun He Junming sempat meliriknya sejenak.

Sekilas pandang saja, ia hampir tertawa terbahak-bahak, "Brengsek, Hahaha, Ren Ge, pesan apa itu? Norak sekali."

Jiang Ren menundukkan pandangannya. Layar ponsel di kotak meja menyala.

Dari -- Baobei (sayang).

Jiang Ren curiga ia salah lihat. Namun, pesan unik itu memberitahunya bahwa ia benar. Ia mengerucutkan bibir dan menepuk kepala He Junming, "Terserahlah, yang penting aku senang."

Setelah membaca pesan itu, ia tak berlama-lama dan langsung turun ke bawah. Sambil berjalan, ia langsung berlari.

Angin akhir Mei membelai pipinya. Masih ada lima belas menit lagi sampai kelas dimulai.

Matahari terbenam mewarnai langit merah saat ia menyeberangi taman bermain dan berlari di sepanjang jalan setapak yang ditumbuhi pepohonan. Ia langsung melihat Meng Ting.

Ia menunggunya di bawah ruang kelas musik.

Tanaman laba-laba menjuntai dari lantai tiga, dan pohon-pohon poplar berdiri tegak. Seorang anak laki-laki berdiri di depannya, berbicara dengannya.

Ia mengerutkan bibir dan menggelengkan kepala.

Namun, anak laki-laki itu enggan pergi.

Semburat kemerahan terpancar di kulitnya yang seputih porselen, membuat Meng Ting tampak mencolok.

Jiang Ren benar-benar kesal.

Namun, ia tidak menyadari bahwa anak laki-laki itu, dalam arti tertentu, juga merupakan versi dirinya yang tak tahu malu. Keduanya adalah pendekatan yang tak tahu malu, pada dasarnya sama saja.

Jiang Ren tidak menahan diri. Ia maju beberapa langkah, mencengkeram kerah baju anak laki-laki itu, dan mencibir, "Apa yang kamu bicarakan? Katakan padaku."

Anak laki-laki itu, yang ditarik kerah bajunya, berteriak, "Brengsek!" Tepat saat ia hampir kehilangan kesabaran, ia melihat siapa yang datang dan tergagap, "Ren Ge..."

Reputasi si pengganggu sekolah bukannya tanpa dasar.

Beberapa orang di SMA mungkin tidak mengenal kepala sekolah, tetapi semua orang mengenal Jiang Ren.

Mendengar kemarahan Jiang Ren membuat Meng Ting pusing.

Mengapa ia begitu sering kehilangan kesabaran? Emosinya begitu labil. Angin sepoi-sepoi bertiup di bawah matahari terbenam, mengacak-acak helaian rambut di dahinya.

Tubuh anak laki-laki itu menghalangi pandangannya, sepenuhnya melindunginya. Dengan ragu, Meng Ting mengulurkan tangan kecilnya dan dengan lembut menarik ujung kemejanya.

Maukah kamu bersikap baik?

Jiang Ren mengenakan kemeja hitam dengan huruf "J" putih sederhana di sisi kanan dadanya.

Sedikit tekanan pada kemeja di belakangnya terasa ringan dan bergetar, sekuat anak kucing, tetapi Jiang Ren membeku. Sesuatu di kepalanya terasa seperti tiba-tiba meledak, dan jantungnya berdebar kencang.

Tak terlihat, gadis itu menjabat tangannya dengan lembut.

Tidak banyak orang yang memperhatikan tempat ini sebelumnya, karena kelas akan segera dimulai. Namun Jiang Ren sudah tampak agresif. Sekarang ada cukup banyak orang yang menyaksikan kegembiraan itu. Mereka tidak berani melihat secara terbuka, tetapi diam-diam mengamati.

Jiang Ren galak dan liar, dan dia tidak memiliki wajah yang baik. Jika adegan ini terjadi di serial TV, dia pasti seperti pengganggu.

Jiang Ren adalah penjahatnya.

Meng Ting mengira dia tidak merasakan apa-apa, jadi dia mengguncangnya pelan.

Meng Ting ingin mengingatkannya, "Semua orang sedang menonton. Hentikan, dasar brengsek."

Kekuatannya tak sebanding dengan angin musim panas. Rasanya seperti bulu yang menggaruk tulang.

Mulai dari titik itu, perasaan aneh menyebar, dan tulang ekor Jiang Ren terasa mati rasa.

Apakah dia... bertingkah seperti anak manja di hadapannya?

Anak laki-laki itu tidak bisa melihat gerakan Meng Ting, dan dia ingin menangis, "Ren Ge, aku tidak bermaksud begitu. Aku hanya lewat. Kelas akan segera dimulai. Bisakah kamu melepaskanku?"

Lalu, seolah melihat hantu, dia melihat si pengganggu sekolah yang mencoba membelah langit. Mulutnya hampir mengerucut, ekspresinya aneh, dan dia melepaskannya?

***

BAB 48

Anak laki-laki itu bergegas pergi. Bel berbunyi, dan orang-orang di sekitarnya akhirnya bubar.

Ia berbalik, matanya gelap.

Meng Ting bertanya kepadanya, "Sudah waktunya kelas. Bukankah kamu harus kembali belajar malam?"

Jiang Ren berkata perlahan, "Belajar malam kita? Bermain kartu, tidur, karaoke."

Ia tak bisa menahan tawa.

Meng Ting berkata pelan, "Maaf aku datang ke sekolahmu hari ini. Aku ada acara hari Jumat, jadi aku tidak bisa menjadi tutormu besok. Apakah aku bisa menjadi tutor hari ini?"

Jiang Ren, "Ya." Ia menoleh padanya dan bertanya, "Ada acara apa besok malam?"

Meng Ting tidak ingin memberitahunya.

Ia punya motif egoisnya sendiri.

...

Ketika berusia tiga belas atau empat belas tahun, ia mengenakan rok balet, cerah dan cantik. Ia diikuti oleh sekelompok anak laki-laki yang ingin pulang bersamanya.

Saat itu masa pubertas, dan orang-orang lain mengobrol dan tertawa dengan teman-teman perempuan mereka sepulang sekolah.

Hanya saja ia diikuti oleh beberapa anak laki-laki kecil yang terpesona.

Meng Ting awalnya punya teman, tetapi kemudian ibu teman-temannya tidak mengizinkan mereka pulang bersamanya.

Paman dan bibi akan berkata, "Banyak sekali anak laki-laki yang mengikutinya. Bagaimana mungkin itu normal? Kamu tidak boleh bermain dengannya, mengerti?"

Jadi, meskipun Meng Ting populer, gadis-gadis di kelasnya tidak mau bergaul dengannya sepulang sekolah.

Meng Ting mengamuk.

Ia masih muda dan naif saat itu, jadi ia melempari mereka dengan kerikil untuk menghentikan mereka. Sebelum mereka sempat berkata apa-apa, ia merasa semakin tertekan dan menangis tersedu-sedu. Ia terisak dan menyeka air matanya, membuat anak-anak laki-laki itu tercengang, tak satu pun dari mereka berani berbicara.

Bagi seorang gadis remaja, memiliki satu atau dua pengagum adalah sesuatu yang patut dibanggakan.

Namun, memiliki kelompok penggemar tentu saja merupakan bencana.

Zeng Yujie merasa tertekan sekaligus terhibur saat itu. Khawatir Meng Ting akan trauma, ia segera meyakinkan putrinya, mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja.

Ia bahkan mencoba menghiburnya dengan bercanda.

Melihat ke belakang sekarang, rasanya seperti sudah lama sekali.

Bagaimana ya menjelaskannya?

Di atas panggung, ia memiliki pesona yang unik, kecantikan yang memukau. Tak hanya lawan jenis, bahkan Shu Lan, setelah melihatnya menari, berteriak-teriak ingin belajar balet.

Memikirkan hal ini, Meng Ting terdiam, akhirnya menyadari mengapa Xu Jia tampak familiar.

Saat ia kelas dua SD, di antara orang-orang yang selalu mengikutinya pulang ada seorang anak laki-laki bertubuh gempal.

Anak laki-laki bertubuh gempal itu bertubuh pendek dan berdiri di belakang kerumunan, matanya tertuju pada Meng Ting.

Setelah ia menangis saat itu, anak-anak laki-laki itu bubar. Tak lama kemudian, beberapa anak laki-laki lain, yang berpura-pura sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah, diam-diam menatapnya.

Meng Ting menjadi jauh lebih tenang, dan setelah Zeng Yujie menghiburnya, ia mengabaikannya.

Saat itulah anak laki-laki gemuk itu menghilang.

Jadi, Xu Jia dan dia bersekolah di SMP yang sama!

Kemudian, Meng Ting dan ibunya mengalami kecelakaan mobil. Untuk membayar biaya pengobatan mata Meng Ting, keluarganya menjual rumah mereka dan menyewa satu rumah lagi di distrik baru yang dekat dengan SMA anak-anak mereka. Rumah itu jauh dari SMA-nya, dan para siswa telah dewasa dan menempuh jalan masing-masing. Dan Xu Jia telah berubah total.

Dia telah kehilangan semua berat badan ekstra, tumbuh lebih tinggi, dan terlihat jauh lebih tampan. Jadi Meng Ting tidak mengenalinya.

...

Setelah memikirkan semuanya, Meng Ting tahu dia tidak bisa melepaskan Jiang Ren.

Jiang Ren sudah memiliki perasaan padanya, dan jika dia pergi, Meng Ting akan benar-benar hancur, tidak akan pernah bisa menyingkirkannya.

Meng Ting tidak memiliki prasangka buruk terhadapnya sekarang, tetapi itu tidak berarti dia ingin berkencan dengannya. Dia sama sekali tidak ingin berkencan dengannya!

Tidak ada yang tahan dengan seseorang yang emosinya labil dan mendominasi seperti dia.

Lagipula, Meng Ting tidak pernah berpikir untuk jatuh cinta terlalu dini. Ia tidak kuliah, tempat yang ia idam-idamkan. Ia hanya ingin masuk universitas yang bagus, atau, seperti Lu Yue dan yang lainnya, masuk dengan nilai bagus. Nilainya tidak boleh turun.

Meng Ting tidak bisa memberitahunya, tetapi ia juga tidak terbiasa berbohong.

Ia menatap jari kakinya dan berkata, "Aku akan pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan mata."

Jiang Ren mengerucutkan bibirnya, tetapi senyumnya memudar. Kamu bercanda, larut malam! Pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan mata. Namun, ia tidak berkata apa-apa, hanya menjawab dengan malas, "Baiklah, kamu bisa menebusnya hari ini."

Meng Ting menghela napas lega.

Ia berkata, "Bisakah kita pergi ke ruang musik?"

Jiang Ren tidak keberatan.

...

Meng Ting membuka pintu.

Di dalamnya ada sebuah piano hitam, tenang dan elegan. Lebih jauh di dalam, terdapat beberapa meja. Ia menyalakan AC dengan santai, dan udara di dalamnya pengap, jadi Jiang Ren membuka jendela sedikit.

Meng Ting duduk bersamanya di meja, dan ia mengeluarkan catatan yang telah ia susun selama beberapa hari.

"Ini yang perlu kamu hafalkan untuk SMP. Fokusnya adalah Matematika dan Fisika, serta dasar-dasar kimia, karena kamu juga akan membutuhkannya di SMA. Coba lihat." Ia menandainya satu per satu dengan spidol hitam, "Kuasai ini, lalu kita mulai dari awal."

Bulu matanya lentik, dan bintang-bintang kecil menghiasi matanya.

Jiang Ren bersenandung pelan, "hmm."

Meng Ting berkata, "Aku bukan ahli, dan cara mengajarku kurang bagus. Aku tidak punya banyak waktu untuk mengajarimu. Jika kamu tidak suka pelajaran di sekolah, kamu bisa menyewa guru privat untuk memoles dasar-dasarmu."

Ia setuju.

Meng Ting merasa ia sangat kooperatif hari ini.

Ia selalu penuh perhatian, dan ia selalu ingin tahu. Akhirnya, dengan sedikit perhatian, ia memperhatikan bahwa Jiang Ren sesekali melirik piano di depannya. Matanya dingin, namun juga redup dengan kilatan dingin.

Jendela terbuka, membiarkan angin hangat bulan Mei masuk. Di bawah sinar matahari terbenam, piano itu terdengar indah dan lembut.

Ia tidak senang. Remaja yang dulunya mudah tersinggung itu kini menjadi lebih pendiam.

Meng Ting pernah mendengar bahwa anak-anak yang tidak disukai dan tidak diterima di lingkungan sekitar jarang memiliki masa kecil.

Apakah ia ingin mendengarkan musik piano?

Ia tidak banyak bicara. Setelah kelas, Meng Ting memberikan PR dan memberinya semua buku yang ia temukan untuk memudahkannya belajar.

Lalu Meng Ting berjalan ke arah piano, duduk, dan membuka tutupnya.

Ia ingat bahwa malam ketika Jiang Ren paling mengkhawatirkannya adalah Malam Natal, ketika ia bermain piano dengan gaun biru musim dinginnya.

Ketika jari-jarinya menyentuh tuts, pupil mata Jiang Ren mengecil.

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat, seluruh tubuhnya menegang, menahan keinginan untuk menariknya.

Kenangan masa kecilnya adalah dipukuli dan dimarahi oleh ibunya, dikurung di kamarnya. Kemudian, musik menggelegar dari ruang piano ibunya berulang kali.

Wanita itu tidak menyukai Direktur Jiang.

Musik piano itu sendu dan menyeramkan, seperti tangan yang mencengkeram hati, membuatnya sangat benci.

Ia mencintai Meng Ting, tetapi ia juga takut Meng Ting juga orang yang sama.

Elegan dan cantik, namun juga paling kejam.

Di bawah sinar matahari terbenam yang lembut, rambut hitam Meng Ting bermandikan semburat keemasan samar.

Saat piano berbunyi,

Ia mengangkat matanya dengan kaget.

Ujung-ujung jarinya menari-nari ringan, memainkan lagu anak-anak "Twinkle Twinkle Little Star."

Melodi yang paling sederhana, berkelap-kelip, tatapan kecil.

Itu adalah lagu untuk menenangkan seorang anak. Sebuah lagu yang tak akan pernah dimainkan oleh seorang wanita.

Ceria dan penuh semangat.

Meng Ting selesai bermain dan dengan penuh kasih menutup penutup piano. Kemudian ia melengkungkan matanya ke arahnya, "Baiklah, ayo pergi."

Tubuhnya kaku dan tegang.

Meng Ting mungkin tak akan pernah tahu betapa ia ingin memeluknya saat itu.

Setelah ia menutup jendela, menghalangi sinar matahari,

Jiang Ren terkekeh dan berkata, "Baiklah."

Ia berpikir, meskipun ia naif dan tidak mengerti apa yang telah dilakukannya, ia tahu ia sudah selesai.

Ia akan sepenuhnya mengabdi padanya seumur hidupnya.

Dulu ia membenci musik piano, tetapi sekarang ia terobsesi dengan gadis ini.

Jiang Ren dengan santai meletakkan remote control di kotak speaker kayu di dekat jendela. Kotak itu ditumpuk tinggi. Meng Ting berjingkat untuk mengambil remote control AC untuk ruang musik. Jiang Ren pergi ke belakangnya dan mengambilnya dari atas kepalanya.

Ia memeluknya dari belakang.

Tetapi ia bahkan tidak menyentuhnya.

Jiang Ren sungguh menginginkannya, sangat menginginkannya. Jika ia bisa memilikinya satu saat, jika Tuhan berkata bahwa gadis ini mencintainya. Saat berikutnya, ia rela mati.

Ketika Meng Ting berbalik, ia mematikan AC seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan berkata kepadanya, "Oke, ayo pergi."

Ekspresinya acuh tak acuh, sehingga Meng Ting tidak menyadari ada yang salah dari awal hingga akhir.

***

Jumat malam, Meng Ting pergi ke Aula Seni.

Audisi dimulai.

Karena kompetisinya bergiliran, Aula Seni tidak ramai. Staf menjaga ketertiban.

Panggungnya berkarpet.

Lampu putih menyilaukan.

Setelah dua kehidupan, lima tahun kemudian, Meng Ting berdiri di sini lagi.

Para kontestan pertama-tama harus menerima plat nomor, lalu pergi ke belakang panggung untuk berganti pakaian dan menunggu nomor mereka dipanggil.

Meng Ting menerima nomor 89. Pantas saja kompetisinya diadakan di malam hari. Dengan kompetisi dua hari, seharusnya ada hampir dua ratus orang yang mengikuti audisi di setiap kota.

Banyak orang sedang merias wajah mereka.

Meng Ting tidak memakai riasan apa pun; setelah membeli kostum tarinya, ia tidak punya uang tersisa untuk kosmetik. Namun, ia tahu bagaimana memanfaatkan sumber daya lainnya.

Wajahnya alami dan cantik, dan Meng Ting mengikat rambut panjangnya dengan bando putih berhiaskan kuncup bunga.

Lehernya ramping dan indah, benar-benar keaku ngan Sang Pencipta.

Meng Ting tidak terburu-buru berganti pakaian; nomornya agak tertinggal.

Ia melirik arlojinya. Pukul 9:10. Waktunya bagi nomor 78 untuk tampil.

Oleh karena itu, waktu kompetisi awalnya adalah pukul 10:00.

Namun, audisi seringkali memiliki kejadian tak terduga. Misalnya, beberapa kontestan mungkin mendaftar tetapi tidak datang tepat waktu, dan akan dianggap mengundurkan diri.

Setelah nomor 78 selesai tampil, hanya nomor 82 yang muncul, dari nomor 79 hingga 84. Jadi, tiba-tiba, hanya ada beberapa orang di depannya.

Pembawa acara berkata, "Nomor 85 hingga 90, bersiap-siap."

Meng Ting tak punya pilihan selain pergi ke ruang ganti untuk berganti pakaian.

Ia menundukkan pandangannya, pertama-tama mengenakan kamu s kaki, lalu mengikatnya. Ia berdiri dan berganti pakaian dansa putihnya.

Terakhir, ia mengenakan sepatu baletnya.

Meng Ting berjinjit dengan anggun, lengannya terangkat perlahan, pancaran cahaya menari di ujung jarinya yang berwarna merah muda ceri.

Ia menurunkan lengannya dan melirik jam tangannya, yang telah ia letakkan di sampingnya.

Waktu menunjukkan pukul setengah sembilan.

Tetapi ia tidak melihat Zhao Nuancheng.

Zhao Nuancheng menepuk dadanya dan berkata, "Jangan khawatir, aku pasti datang! Aku juga akan membawa ponsel ayahku untuk memotretmu. Ngomong-ngomong, bolehkah aku memotretmu?"

Meng Ting mengangguk.

Zhao Nuancheng senang.

Namun, pada pukul setengah sepuluh, Meng Ting tidak melihatnya di aula.

Apakah Zhao Nuancheng ada urusan mendesak dan tidak bisa datang? Meng Ting sedikit mengkhawatirkannya. Meng Ting membuka tirai dan melihat sekeliling. Memang, teman baiknya tidak terlihat di mana pun.

Namun, ia melihat seseorang yang tidak ia duga.

Xu Jia telah tiba. Ibunya adalah seorang guru seni, jadi tidak mengherankan jika ia mengetahui informasi ini. Namun, ibunya teringat kenangan masa kecil tentang anak laki-laki gemuk yang selalu mengikutinya pulang, dan Meng Ting merasa sedikit canggung. Namun, ia cukup pintar; kali ini, ia tidak mengumumkan niatnya, tetapi diam-diam datang lebih awal.

Mata Xu Jia dipenuhi kegembiraan.

Jika Meng Ting cantik dan anggun bermain piano, maka ia adalah wanita yang memukamu saat menari.

Semasa mudanya, ketika ia merasa malu, canggung, dan gemuk, ia benar-benar terpesona ketika melihat Meng Ting menari bersama ibunya. Detak jantungnya tak menghentikannya untuk terus memperhatikan tariannya.

Kemudian, Meng Ting menangis dan menyuruh mereka untuk tidak mengikutinya sepulang sekolah.

Karena berat badan dan tubuhnya yang pendek, Xu Jia sudah malu untuk berbicara, dan ia tidak berani pergi lagi.

Pada usia empat belas tahun, ia mengalami kebutaan dalam kecelakaan mobil dan tak lama kemudian diterima d SMA 7. Keluarganya pindah.

Semua orang bilang bidadari bersayap patah tak akan pernah bisa menari lagi.

Ia tak tahu mengapa, tetapi hari itu ia duduk di atap, terisak-isak lama sekali.

Sampai saat itu, secara kebetulan yang aneh, ia bertemu dengannya lagi.

Bidadari bersayap patah itu diam-diam telah tumbuh dewasa. Ia lebih cantik daripada kata-kata apa pun yang bisa ia bayangkan. Matanya telah pulih, tetapi kini ia pendiam, cantik, dan lembut, seolah-olah gadis yang mempesona dan bersemangat yang begitu marah hingga melempari batu dan melarang mereka bersamanya telah lenyap.

Xu Jia menunggu lama.

Setelah bertahun-tahun, akhirnya ia berdiri di atas panggung lagi.

***

Apakah Zhao Nuancheng sudah datang? Tidak.

Zhao Nuancheng terhenti di jalan.

Saat ia berpura-pura sakit perut untuk meninggalkan sekolah, ia dikelilingi oleh beberapa sepeda gunung.

Anak laki-laki itu melepas helmnya, memperlihatkan rambut hitamnya yang sedikit acak-acakan, dan tersenyum nakal, "Tongxue, mau ke mana? Aku akan mengantarmu."

Zhao Nuancheng terkejut dan berbalik untuk berlari.

He Junming datang sambil menyeringai, suaranya menggeram, "Hei, hei, hei, aku tidak akan membiarkanmu lewat..."

Zhao Nuancheng berkata, "Kamu gila!"

He Junming melotot, "Ulangi!"

Zhao Nuancheng hampir menangis, "Paman! Paman satpam!"

Satpam itu menjulurkan kepalanya.

Melihat para preman lokal dari sekolah menengah kejuruan itu, ia menarik kepalanya.

Zhao Nuancheng, "..."

Jiang Ren mengetuk-ngetuk tanah dengan tidak sabar. Ia mungkin salah tentang satu hal: Meng Ting bahkan tidak datang untuk belajar malam. Ia telah menunggunya, berharap untuk mengikutinya. Tapi Meng Ting telah mengambil cuti sepanjang malam.

Untungnya, ia menemukan Zhao Nuancheng.

Zhao Nuancheng adalah Zhao Nuancheng.

Ia pasti tahu ke mana Meng Ting pergi larut malam.

Jiang Ren berkata dengan tidak sabar, "Kenapa kamu lari? Aku bertanya, kamu jawab."

Zhao Nuancheng merasa sangat dirugikan. Dia akhirnya berhasil mengelabui gurunya agar kabur dengan kemampuan aktingnya, wajahnya memerah, tetapi dihalangi oleh begitu banyak bajingan begitu dia keluar.

Dia mengangguk cepat, ketakutan.

Jiang Ren menggantungkan helmnya di motor, "Di mana Meng Ting?"

***

BAB 49

Zhao Nuancheng takut padanya, tetapi ketika Jiang Ren bertanya tentang Meng Ting, ia tertegun.

Zhao Nuancheng masih ingat perjalanan ke Gunung Wangu ketika Jiang Ren mengikutinya untuk menemukan Meng Ting. Dalam benaknya, Jiang Ren adalah seorang preman yang kejam, jahat, dan agak cabul.

Lagipula, rumor tentang Jiang Ren, Shen Yuqing, dan Lu Yue masih beredar di sekolah.

Meskipun Zhao Nuancheng takut mati, ia bukannya tanpa prinsip.

Ting Ting sangat baik. Terakhir kali, ia takut Jiang Ren akan meninggalkannya. Kali ini, ia tidak akan!

Maka, Zhao Nuancheng menggertakkan giginya dan berkata, "Aku akan mengantarmu ke sana."

Jiang Ren menolak untuk mengantarnya, dan meminta He Junming untuk memimpin yang lain.

He Junming bersiul, "Ayo, Ge."

Wajah Zhao Nuancheng memerah saat ia naik ke skuter, tanpa rasa takut. Skuter itu melesat pergi, dan Zhao Nuancheng berteriak, "Ahhh!"

He Junming tertawa terbahak-bahak, "Berani sekali!"

Dia tidak peduli siapa dia lagi dan memeluk pinggangnya erat-erat. Namun, He Junming menjawab dengan licik, "Ck, antusias sekali. Lebih erat lagi."

Zhao Nuancheng, "..."

Dia menunjukkan jalan dan membawa mereka ke taman tepi danau. Malam musim panas terasa menyegarkan, airnya berkilauan dan cukup sejuk. Mereka mengelilingi taman tiga atau empat kali.

Jiang Ren tiba-tiba menghentikan motor.

Ketika dia berhenti, semua orang mengikutinya.

Jiang Ren menggantungkan helmnya di mobil dan menatap Zhao Nuancheng dengan dingin, "Kamu bercanda? Di mana dia?" matanya dingin, "Kuberi kamu satu kesempatan terakhir."

Zhao Nuancheng baru saja mengalami kecelakaan motor yang mengerikan, dan giginya bergemeletuk. Dia hampir menangis. Awalnya dia berencana untuk membawa mereka memutar, diam-diam menelepon polisi dari mobil, tetapi kecepatannya membuat dia bahkan tidak berani mengeluarkan ponsel ayahnya.

Akhirnya, karena tak mampu menahan tekanan, ia berkata, "Di Balai Seni Kota."

Suasana terasa hening sejenak.

He Junming berpikir dalam hati, ini gawat.

Balai Seni Kota -- di situlah Jiang Ren begitu gelisah sejak kembali musim dingin lalu. Mereka mungkin tahu apa yang dilakukan Meng Ting di sana.

Jiang Ren tidak berkata apa-apa, dan kali ini, tanpa meminta mereka untuk mengikutinya, ia pergi sendiri.

Ia menghidupkan mesin hingga meraung keras, dan dalam sekejap, ia menghilang.

Zhao Nuancheng menyeka air matanya.

He Junming menghela napas. Mereka tidak ingin menindas gadis kecil itu, jadi ia sesekali bersuara hati nurani, "Jangan menangis, Ren Ge bukan orang jahat."

Zhao Nuancheng semakin ingin menangis. Bagaimana mungkin ia tidak jahat? Ia benar-benar jahat.

Ia merogoh ponselnya dari saku. Waktu menunjukkan pukul 9:12, dan kompetisi Tingting akan segera dimulai.

He Junming berkata, "Kami akan membawamu ke Aula Seni. Kami berjanji tidak akan melakukan apa pun padamu. Kamu wanita, apa yang kamu pikirkan seharian ini?"

***

Angin malam berembus mengibaskan rambut hitam Jiang Ren.

Ia memarkir motornya di luar balai seni. Jiang Ren teringat Malam Natal, juga di tempat ini, di mana ia mengalami tenggorokan berdarah di tengah salju tipis.

Ia berjalan masuk dari bawah langit yang gelap.

Lampu pijar bersinar terang.

Ia melangkah selangkah demi selangkah.

Namun ketika ia bisa melihat panggung...

Musik telah berakhir, irama lembut yang masih tersisa.

Semua lampu padam, lampu panggung meredup.

Jiang Ren mengangkat matanya, dan sekelilingnya gelap gulita.

Hanya ruang sempit di panggung, sepetak kecil abu-abu, yang terlihat.

Jiang Ren langsung melihatnya.

Ia tidak sempat menyaksikannya menari sepanjang waktu, hanya tirai panggung yang dibuka. Musik berhenti, dunia hening. Dunianya berubah kelabu. Ia melangkah ke kanan, tangan kirinya terentang, kakinya sedikit ditekuk. Ujung tangan kanannya dengan lembut dan perlahan meluncur turun di udara, membentuk lengkungan yang indah. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan memberi hormat.

Lalu ia mengangkat matanya.

Lampu menyala.

Jiang Ren, menantang dinginnya malam, melihat senyumnya. Senyum itu bukan senyum lembut dan malu-malu, melainkan senyum dengan keanggunan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Matanya seakan menampung seluruh galaksi bintang, dan sekilas pandang membuat semua orang menahan napas.

Seperti tetes pertama embun pagi di hutan, sekilas, namun membawa warna sinar pertama matahari terbit.

Senyumnya bebas dan ceria.

Kecantikannya sungguh memukau, seperti kepolosan peri yang baru lahir.

Penonton tertegun sejenak sebelum bertepuk tangan.

Pembawa acara berjalan ke atas panggung dan mengumumkan kontestan berikutnya.

Jiang Ren seakan lupa bernapas, tak mampu pulih untuk waktu yang lama.

Ia belum pernah melihat Meng Ting seperti ini sebelumnya. Saat bertemu dengannya, ia masih dibutakan oleh cahaya terang, dan ia berjalan perlahan keluar kampus dengan tongkat. Saat itu musim gugur, dan baru saja turun hujan, sehingga udara terasa pekat dengan kelembapan yang masih tersisa.

Ia pendiam, kesepian.

Ia berjalan menjauh dari pandangannya.

Meng Ting selalu tampak pendiam dan lembut, baik hati, dan mencurahkan segalanya dalam segala hal yang ia lakukan. Ia berdiri di bawah cahaya, namun mampu menoleransi kegelapan. Jiang Ren selalu menganggapnya berperilaku baik.

Baru hari ini ia melihat sisi lain dirinya.

Ia cantik, tetapi untuk pertama kalinya, ia tampak menggoda.

Ia tersenyum cerah dan bangga, dan ke mana pun tatapannya tertuju, itu sudah cukup untuk membuat siapa pun rela terpikat.

Jiang Ren bernapas berat.

Saat itu hampir bulan Juni, dan udara terasa lebih kering dari sebelumnya. Hatinya terasa seperti diremas erat, dan ia merasa seperti tenggelam dalam perasaan aneh yang tiba-tiba itu.

Ia telah lama menyadari bahwa ia menyukainya.

Tetapi hari ini, ia menyadari, dengan linglung, bahwa ia telah tergoda.

Sialan, tergoda. Dibuat sedikit gila oleh seorang gadis yang selalu ia anggap sebagai domba yang lembut dan tak berbahaya.

Tergoda bukanlah kata yang tepat.

Namun, tak ada kata lain yang lebih baik untuk mengungkapkan perasaannya.

Roknya pendek.

Kaus kaki putih melilit kakinya yang ramping. Setiap lekuk tubuhnya membawa kehangatan yang memikat, mewarnai udara dengan kehangatan.

Ia mengenakan sepatu dansa, anggun dan anggun. Udara diwarnai dengan aroma manisnya. Ia teringat jari-jari kaki yang terangkat lembut itu, dan ia merasa seperti bisa memeluk kedua kakinya.

Jiang Ren merasa ada yang janggal.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia tersipu!

Dia pernah dihukum berdiri di pojok saat SD, melakukan lompat katak di depan sekelompok orang di kompleks militer saat remaja, dan bahkan mengganti celananya tanpa berkedip saat pertama kali mimpi basah.

Emosinya yang tak terkendali berputar menjadi dua ekstrem.

Antara ketidakpedulian atau amarah yang membara.

Tapi dia tak pernah membayangkan ini seumur hidupnya.

Dia menonton dansa, bukan! Sial, ini bahkan bukan dansa. Bahkan di bagian singkat tirai, dia sudah tersipu karena rayuan seorang wanita!

Satu tarian di audisi hanya berdurasi sedikit lebih dari satu menit.

Setelah penampil berikutnya meninggalkan panggung, dia masih berdiri di sana dengan pose yang sama.

Sarung tangan hitamnya menempel erat di kursi kain.

Dia bernapas berat, seperti orang yang hampir mati. Pikirannya seperti sedang kesurupan.

Sampai dia melihat Xu Jia.

Ekspresi Xu Jia tampak linglung, tatapannya tertuju pada panggung, namun lebih seperti ia sedang menatap ke balik panggung, tenggelam dalam pikirannya.

Bukan hanya mereka; banyak gadis di antara penonton memiliki rasa takjub yang terpancar di mata mereka.

Jiang Ren merenung, dengan lesu, apakah ia harus membunuh pria yang gigih ini.

Namun tubuhnya lemas, berantakan.

Ia ingin menghisap rokoknya dalam-dalam, tetapi kemudian ia meraba sakunya dan hanya menemukan dompet dan ponselnya. Kemudian ia ingat bahwa ia telah menyerah pada barang-barang ini.

Ia bahkan tidak bisa bernapas.

Jiang Ren terus bertanya-tanya mengapa wanita itu tidak meliriknya sebelum meninggalkan panggung.

***

Sebelum Meng Ting berganti pakaian di belakang panggung, ia menerima pesan teks dari Zhao Nuancheng.

Zhao Nuancheng tidak punya ponsel; ia membawa ponsel ayahnya.

[Dengar, aku akan segera ke sana. Maaf, Jiang Ren dan yang lainnya juga ada di sini /(ㄒoㄒ)/~~]

Meng Ting tertegun.

Ia fokus dan serius selama penampilannya. Ia menyukai sensasi setiap inci tubuhnya yang menegang sempurna, namun tetap penuh fleksibilitas, kebebasan, dan kelegaan. Karena pertunjukan telah dimajukan, Zhao Nuancheng tidak bisa hadir. Jadi... Jiang Ren mungkin juga tidak melihatnya.

Meng Ting segera berganti pakaian baletnya.

Saat ia muncul, pertunjukan sudah memasuki nomor 93.

Malam musim panas terasa kering.

Langit yang gelap diwarnai biru tua oleh cahaya terang, dan ia khawatir tentang bagaimana ia akan menghadapi kerumunan nanti.

Lalu, seorang pemuda mendekatinya dalam kegelapan.

Pria itu berjongkok di pinggir jalan, dan baru menghampirinya ketika melihatnya muncul.

Itu Jiang Ren.

Meng Ting teringat jawabannya sebelumnya untuk menjalani pemeriksaan mata, dan sekarang ia ada di sini. Ia merasakan ketidakcocokan alami di antara mereka.

Ia mengenakan kaus biru tua, hampir menyatu dengan malam.

Melihatnya, ia melengkungkan bibirnya dan tersenyum, "Pemeriksaan mata?"

Meng Ting, "..." Wajahnya memerah. Seumur hidupnya, ia telah berbohong kepadanya lebih dari apa pun, ingin menghindarinya lebih dari apa pun.

Jiang Ren menatap wajah cantiknya dan, untuk sekali ini, tetap tenang, "Ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang."

Meng Ting sedikit bingung. Semudah itukah ia melepaskan diri darinya?

Ia telah melepas ikat kepala bunga putih dari rambutnya, dan kini rambut panjangnya tergerai di bahunya. Tertiup angin malam, rambutnya tampak begitu menawan.

Jiang Ren telah mengunci kunci di dalam mobil, bergegas masuk ke dalam mobil, dan berkata dengan malas, "Ayo."

Meng Ting berkata, "Tapi aku harus menunggu Zhao Nuancheng."

Jiang Ren berkata dengan santai, "Bukankah kompetisi menarinya sudah selesai? Apa gunanya kalau dia datang?" ia berkata, "He Junming akan mengantarnya pulang."

"Aku akan meneleponnya."

Jiang Ren mengangkat sebelah alisnya, "Oke, cepatlah."

Meng Ting menelepon, dan suara Zhao Nuancheng yang sendu terdengar, "Tingting, maaf aku tidak bisa datang dan menghiburmu."

***

Zhao Nuancheng melihat sekeliling dengan putus asa. Ia tidak pernah ingin naik motor He Junming sebelumnya.

He Junming berkata, "Tunggu! Kalau kau bisa naik bus di tempat kumuh ini, aku akan makan kotoran!"

Amarah Zhao Nuancheng memuncak.

Hmph, aku akan menunggu.

Taman Lakeside terletak di daerah terpencil, dikelilingi oleh panti jompo, yang biasanya dihuni oleh pria dan wanita lanjut usia. Zhao Nuancheng akhirnya menemukan halte bus. Ia menunggu di sana, tak bergerak.

Setengah jam berlalu, dan bahkan tidak ada satu bus pun, bahkan asap knalpot pun tidak terlihat.

He Junming, "Hahahaha, dasar bodoh!"

Zhao Nuancheng, “..." Bajingan ini pasti dibesarkan dengan plasenta!

Zhao Nuancheng merasa sangat dirugikan dan berkata kepada Meng Ting, "Tingting, maafkan aku. Sampai jumpa lagi memakai rok. Apakah kompetisimu berjalan lancar?"

"Nah, di mana kamu sekarang?"

Zhao Nuancheng merasa sangat malu sehingga ia dengan ragu berkata, "Tidak apa-apa. Aku akan segera menunggu bus pulang. Kamu harus cepat pulang dan jaga diri. Pemandangan malam di sini bagus. Aku akan pergi berbelanja."

Zhao Nuancheng sudah bercanda, jadi Meng Ting merasa lega dan mendesaknya untuk pulang lebih awal.

He Junming berkata dengan nada berlebihan, "Wow, pemandangan malam di sini sangat bagus. Lihat tempat sepi ini..."

Zhao Nuancheng sangat marah.

Membuang-buang waktu saja. Cepat atau lambat, kamu harus makan kotoran.

***

Jiang Ren berkata, "Sudah selesai bertanya? Kemarilah saat kamu merasa lega."

Meng Ting tidak ingin naik motornya; ia merasa bus lebih aman. Ia pernah naik motornya sebelumnya, mengendarai sepeda ke sekolah, dan itu meninggalkan luka yang dalam padanya.

Jiang Ren tahu apa yang dipikirkannya.

Ia berdecak, mengambil helmnya, dan mendekatinya.

Suara serangga terdengar riuh rendah di malam musim panas.

Matanya basah saat ia mempertimbangkan kata-kata untuk menolak.

Jiang Ren menurunkan pandangannya, memasangkan helm padanya, lalu dengan lembut mengunci kepalanya dengan jari-jarinya yang bersarung tangan hitam.

Di balik cermin, matanya melebar, air mata menggenang di matanya.

Jiang Ren tak bisa menahan tawa, "Aku akan berkendara pelan kali ini dan berjanji tidak akan membuatmu takut, oke?"

"Bagaimana denganmu? Aku pakai ini, kamu pakai apa?" ia merasa tak terbiasa, menyentuh helm yang berat itu. Helm itu seakan masih memancarkan aura dingin dan mendominasi seorang pemuda, membuat napasnya tak nyaman.

"Aku tak butuh itu," katanya, "Ayo naik. Mau kugendong?"

Meng Ting, tentu saja, tak ingin digendong. Ia naik ke motornya dengan gugup.

Lalu ia dengan lembut menggenggam ujung kemejanya.

Sentuhan lembut di pinggangnya terasa seperti bulu yang jatuh ke debu.

Jiang Ren mengerucutkan bibirnya, tetapi tidak memaksanya.

Ia menyalakan motornya dan mengendarainyua perlahan. Ia belum pernah mengendarai motor sport sepelan itu seumur hidupnya.

Rambut anak laki-laki itu memang telah memanjang, tetapi raut wajahnya yang dingin dan keras tetap ada.

Ia masih ingat bagaimana ia memutuskan rantai sepedanya lalu membawanya pulang, berharap ia akan memeluknya.

Lucunya; ia ingin melakukan itu sekarang juga, tetapi ia bahkan lebih takut pada air mata gadis itu.

Gadis di belakangnya bertanya dengan suara lembut dan halus, "Kapan kamu sampai di sini?"

Mengujinya?

Ia berkata perlahan, "Baru saja."

Meng Ting senang. Ia baru saja tiba, jadi ia belum melihatnya.

Ia merasa lega, dan ia tidak tampak begitu mengganggu lagi. Jiang Ren tampak santai malam ini.

Lampu-lampu jalan kota berkedip satu demi satu, dan angin malam terhalang oleh tubuh pemuda itu. Ia bisa merasakan kehangatan samar yang berasal darinya.

Meng Ting jarang merasakan waktu sesunyi ini bersamanya.

Ia takut membuatnya takut, jadi ia bahkan membujuknya saat mengendarai motor.

Tapi sepanjang apa pun jalan, pasti ada ujungnya.

Ketika Meng Ting tiba di rumah, ia mengembalikan helmnya, "Terima kasih."

Sudut bibirnya sedikit melengkung, dan mata besarnya berubah menjadi bulan sabit.

Jiang Ren memeluk helmnya, "Ya."

Rambutnya berantakan karena terlalu lama memakai helm, dan bahkan ada sedikit kebotakan. Dia tidak bisa melihatnya, jadi dia tidak tahu.

Dia meliriknya beberapa kali, suaranya tenang, tetapi senyum tersembunyi di matanya.

Peri kecil itu turun dari altar. Sial, dia sangat sopan.

Meng Ting, sambil membawa tas sekolah birunya, melambaikan tangan dan pulang. Sebagai ucapan terima kasih, dia memutuskan untuk mengurangi PR yang dibencinya minggu depan.

Jiang Ren mengusap ibu jarinya ke bagian dalam helm, di mana kehangatan pipinya masih terasa.

Dia mencium ujung jarinya dengan lembut dan hangat.

Tiba-tiba dia tersenyum.

Sialan, apakah dia sudah cukup bahagia? Dan dia sudah cukup tenang.

Jiang Ren dengan santai melemparkan helmnya ke motor dan berjalan menghampirinya.

Meng Ting bertanya dengan bingung, "Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?"

Ia memegang bahunya, senyum tipis tersungging di matanya, "Meng Ting, kamu pernah berbohong padaku, dan aku juga pernah berbohong padamu."

Meng Ting bergumam "ah," matanya dipenuhi kebingungan.

Jiang Ren berkata, "Aku tidak datang begitu saja. Aku datang saat kamu masih di atas panggung."

Meng Ting merasa sangat tidak enak mendengar ini. Mata anak laki-laki itu gelap, namun berkilauan dengan kilatan yang menakutkan.

Dia telah melihat tatapan serupa berkali-kali selama masa SMP-nya. Tapi tak pernah ada yang semarah ini.

"Kamu tahu apa yang kupikirkan?"

Meng Ting benar-benar tak ingin tahu, "Aku tak ingin mendengarnya."

Tapi ia mendesah, "Kamu sangat cantik."

Wajah Meng Ting memerah, "Jiang Ren! Bisakah kamu berhenti bicara?" ia merasa malu hanya mendengarkannya, “Aku pulang dulu. Jangan bicara aneh-aneh."

Kalau kamu terus bicara begitu, kerjakan PR sepuluh kali lipat, dasar brengsek.

Wajah Meng Ting tak henti-hentinya memerah saat ia mendorongnya dan berlari pulang.

Lampu di ruang tamu menyala. Ayah Shu harus bekerja lembur, dan Shu Lan sedang mengecat kuku kakinya di sofa. Shu Lan mendengar pintu terbuka dan menatap Meng Ting dengan penuh arti.

Meng Ting mengabaikannya. Shu Lan sangat mengkhawatirkan hidupnya sendiri.

***

BAB 50

Ia sudah lama menjadi orang buangan.

Ia dan Shu Lan sudah lama tidak berbincang, dan ayah Shu tahu mereka tak bisa berbaikan.

Meng Ting mandi dan kembali ke kamarnya untuk tidur.

Udara malam musim panas terasa kering, dan tidak ada AC di rumah. Meng Ting membuka jendela, menghafal beberapa kosakata sebentar, lalu tertidur.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela. Meng Ting sudah lama tidak bermimpi, tetapi malam ini ia bermimpi.

...

Ia memimpikan masa lalunya ketika ia dijuluki si cantik sekolah. Saat itu hari Jumat, dan ia adalah orang terakhir yang meninggalkan kelas setelah menyelesaikan tugasnya.

Daun-daun pohon sycamore berdesir tertiup angin. Ada seorang gadis yang sedang membersihkan bersamanya.

Gadis itu menyodok lengannya, "Meng Ting, lihat ke luar! Dia terus memperhatikanmu. Kamu kenal dia?"

Meng Ting berbalik dan melihat seorang anak laki-laki berambut perak berdiri di lorong di luar kelas mereka.

Saat itu bulan November, dan ia mengenakan anting berlian hitam dan jaket kulit. Ada sedikit memar di sudut mulutnya, jelas bekas perkelahian baru-baru ini. Jelas ia bukan siswa SMA 7.

Meng Ting tidak mengenalinya. Ia bertemu pandang dengan Meng Ting. Meng Ting mengerucutkan bibirnya.

Meng Ting menoleh dan berjinjit untuk menyeka tepi papan tulis. Ia berbisik kepada gadis itu, "Aku tidak kenal dia."

Namun, minggu berikutnya, saat menunggu bus di Yushu, ia melihatnya lagi.

Kali ini, ia tidak sendirian.

Saat ia keluar dari SMK di sebelahnya, sekelompok remaja mengikutinya.

Dinginnya musim dingin menggigit, dan ia dengan malas memutar-mutar kunci mobilnya dengan jari telunjuknya.

Salah satu remaja bertanya kepadanya, "Ren Ge, mau ke mana hari ini?"

Jiang Ren memasukkan tangannya yang lain ke dalam saku dan berkata dengan acuh tak acuh, "Terserah."

Sesaat kemudian, ia keluar dari tempat parkir bawah tanah dengan mobil mewah berwarna perak.

Hampir semua siswa di halte bus menoleh.

"Wow, itu Jiang Ren."

"Yang langsung memukul guru?"

"Pacar Shen Yuqing?"

"Ya, ya, itu dia!"

Meng Ting mendongak. Ini pertama kalinya ia mendengar namanya dari orang lain. Ia hanya meliriknya, seperti orang biasa, lalu mengalihkan pandangan.

Daun elm musim gugur berguguran di kakinya.

Ia menunggu bus dengan tenang, ransel biru mudanya di punggung.

Saat He Junming lewat, ia melirik halte bus, "Gadis itu sangat cantik! Aku pergi dulu!"

Jiang Ren menoleh ke belakang dan langsung melihat Meng Ting di bawah pohon elm.

Mata He Junming berbinar, "Aku akan pergi menemuinya."

Jiang Ren berkata dengan tenang, "Jangan."

"Kenapa, Ren Ge?"

Semua anak laki-laki menoleh, dan salah satu dari mereka tiba-tiba berkata, "Dia Meng Ting, si cantik dari SMA 7, kan?"

Jiang Ren terdiam cukup lama, lalu mengatakan sesuatu yang mengejutkan, "Karena aku menyukainya."

He Junming tertegun cukup lama, "Astaga, kapan kamu pernah bertemu dengannya?"

Minggu lalu, ketika ia pergi ke SMA 7 untuk membersihkan diri setelah bertengkar.

Saat senja, ia sedang mengepel balkon, bulu matanya yang panjang terkulai dengan sungguh-sungguh.

Ia membayar dan hendak pergi, tetapi tiba-tiba ia tidak bisa berjalan.

Lalu ia menatapnya lama saat ia sedang mengerjakan tugasnya.

Semua anak laki-laki mengira Jiang Ren bercanda.

Namun malam itu, ia dan Shen Yuqing putus. Shen Yuqing menangis tersedu-sedu, dan semua orang menghela napas dan menggodanya.

Shen Yuqing hendak membuat keributan, bahkan ingin memukulnya, tetapi Jiang Ren meraih pergelangan tangannya dan berkata dengan dingin, "Jangan bertingkah seolah kamu akan mati. Aku bahkan tidak menyentuhmu."

Kabar perpisahan mereka menyebar seperti api keesokan harinya, tetapi orang luar tidak menyadarinya dan semua orang berspekulasi tentang alasannya.

Namun, Meng Ting bertemu dengannya untuk ketiga kalinya adalah saat pembangunan jalan. Karena tidak bisa naik bus, ia mengendarai sepeda pinjaman ayah Shu, tetapi dihentikan oleh seorang pemuda berambut perak sambil tersenyum.

Angin musim gugur terasa dingin, dan ia teringat rumor tentang pria ini, merasa khawatir.

Ia bahkan tidak mengenalnya.

Sekelilingnya sunyi.

Ia takut pada preman seperti ini.

Memar di sudut mulut pria itu memudar, dan ia meletakkan tangannya di setang sepedanya. Ia tersenyum sedikit sembrono, "Hei, maukah kamu menjadi pacarku?"

Meng Ting mengira ia salah dengar.

Ia menatapnya dengan mata cokelat lebar seolah melihat hantu.

Ia berkata, "Aku tidak bercanda. Kamu mau melakukannya?"

Ia menggelengkan kepala, bibirnya pucat.

"Kamu kenal aku?"

Meng Ting mengangguk pelan.

Ia tampak cukup terkenal. Ia langsung memukul guru itu begitu tiba. Semua orang di SMA 7 mengenalnya. Putra tunggal keluarga Jiang yang dikeluarkan karena suatu kejahatan yang tak diketahui.

Namanya sepertinya Jiang Ren.

Ia sedikit terkejut karena Meng Ting bahkan mengenalnya, "Beri aku alasan."

Ia berjingkat dan mundur beberapa langkah sambil mendorong sepeda.

Ia berbisik pelan, "Aku tidak menyukaimu."

Kata-katanya samar; ia bahkan tidak meliriknya sepanjang waktu. Meng Ting mengayuh sepedanya pulang.

Jiang Ren menatap punggungnya lama, menggumamkan sesuatu.

Ia telah bertemu dengannya tiga kali, dan tak satu pun memberi kesan yang baik.

Bertengkar, berperilaku buruk.

Cinta prematur, tidak setia.

Sebelum cedera matanya, Meng Ting terbiasa mendengar pengakuan. Di matanya, Jiang Ren hanyalah seorang pelamar yang lebih buruk daripada orang kebanyakan.

Setelahnya, ia selalu memperhatikannya dari kejauhan.

Saat ia menunggu bus pulang, saat sekolah mereka mendaki Gunung Wangu. Jika hujan sepulang sekolah dan ia tidak membawa payung, akan ada payung tambahan di depan kelas. Debu tipis abu rokok berjatuhan di sekitar payung.

Meng Ting tidak menyentuhnya, melepas seragam sekolahnya, menyelipkannya di atas kepala, dan berlari di air.

Hujan membasahi rambutnya.

Ia dihalangi di halte bus oleh seorang pemuda.

Pria itu jelas kesal, "Kenapa kamu tidak memakainya? Apa kamu meremehkanku?"

Meng Ting bingung. Tetesan air mengalir di bulu matanya. Ia memejamkan mata, takut matanya terinfeksi, lalu dengan lembut menyekanya, "Tidak."

Tahun itu, ia sangat jujur. Ia berkata, "Jangan ikuti aku. Aku tidak ingin menjalin hubungan denganmu."

Matanya gelap, "Ada apa denganku? Katakan padaku, dan aku akan berubah."

Meng Ting tidak menganggapnya serius.

Ia menginginkan mainan baru, dan ia tidak ingin menjadi mainan barunya. Sesederhana itu.

Sebenarnya, Meng Ting tidak pernah merasa ia serius.

Kenangannya yang paling jelas adalah saat ia mengejar bus yang ia tumpangi untuk waktu yang lama, matanya terpaku pada Meng Ting.

Hujan rintik-rintik turun di luar jendela, mengaburkan pandangannya. Ia tidak menoleh ke belakang.

Bus itu akhirnya meninggalkannya jauh di belakang.

Pada hari terakhir liburan musim panas di tahun kedua SMA-nya, Shu Lan menggenggam tangannya dan dengan malu-malu berkata, "Jie, aku akan memberitahumu sebuah rahasia."

Shulan berkata, "Aku suka pemuda yang sekelas denganku. Namanya Jiang Ren."

Meng Ting mengerutkan kening, "Dia bukan orang baik."

Shu Lan bertanya, "Apa kamu benar-benar berpikir begitu?"

Meng Ting mengangguk.

Shulan berkata dengan genit, "Kalau begitu, jangan bicara dengannya, ya?" Meng Ting mengangguk. Tahun itu, Shu Lan adalah hal terpenting baginya.

Dan Jiang Ren benar-benar bajingan dari SMK.

Dia menepati janjinya.

Sepanjang sisa hidupnya, dia dan Jiang Ren tidak pernah bertemu lagi.

Meng Ting terobsesi untuk masuk universitas yang bagus, tetapi saat kelas tiga SMA, terjadi kebakaran di rumah. Saat itu waktunya tidur siang, dan Shulan terjebak di dalamnya. Meng Ting, terlepas dari itu, bergegas kembali untuk menyelamatkannya. Dia terbakar, sementara Shulan selamat tanpa cedera.

Dia kemudian terbangun di rumah sakit dan berangsur pulih, tetapi Jiang Ren telah kembali ke Kota B.

Meng Ting menerima banyak bunga dan buah dari orang-orang yang mengunjunginya.

Di antara mereka ada beberapa pria yang menyukainya, baik secara terang-terangan maupun diam-diam.

Perasaan anak muda itu murni dan polos. Meskipun ia kehilangan wajah cantiknya, ia tetap tersenyum berani dan berterima kasih kepada mereka.

Ia tak pernah bertemu Jiang Ren lagi, hingga ajal menjemputnya.

Jadi, Meng Ting tak pernah menganggapnya serius.

Ia hanya bercanda, dan ia tak tertipu. Beberapa orang mengagumi wajah cantiknya, tetapi tak seorang pun menghargai pemandangan mengerikan separuh wajahnya yang terbakar.

Bertahun-tahun kemudian, ia melupakannya. Yang ia dengar hanyalah bahwa ia mewarisi Grup Junyang yang besar, hanya untuk menjadi seorang pembunuh.

Sampai ia terlahir kembali, Jiang Ren muncul kembali dalam hidupnya.

Ia berapi-api, paranoid, dan sombong.

Mimpi itu begitu panjang, hingga berisi semua kenangannya tentang Jiang Ren. Ketika Meng Ting bangun subuh, ia masih sedikit linglung.

Kehidupan masa lalunya begitu singkat. Jiang Ren bagaikan seekor capung yang merayapi permukaan hidupnya, ringan dan tak berarti. Ia tak tahu mengapa ia memimpikannya.

...

Sebelum fajar, Meng Ting memeluk lututnya dan duduk linglung sejenak.

Jantungnya terasa aneh, dan ia merasakan detaknya. Entah mengapa, ia merasa seolah-olah belum pernah mengenal Jiang Ren di kehidupan sebelumnya.

Ia samar-samar menyadari bahwa Jiang Ren tidak bercanda.

Matanya begitu bergairah saat menatapnya, dan ketika ia menoleh ke belakang, ia tak bisa menahan senyum. Ia menyiapkan payung untuknya, lalu berjongkok di halte bus, menunggunya dengan cemas. Ia berharap Jiang Ren akan menggunakan payungnya, lalu meledak ketika Jiang Ren datang di tengah hujan.

Ia mengejarnya sepanjang jalan, berteriak-teriak marah dan frustrasi.

Melalui jendela mobil dan gerimis, ia tak mendengar apa pun.

Meng Ting tiba-tiba ingin tahu apa yang dikatakan Jiang Ren saat itu. Mengapa ia meninggalkan Kota H? Dia kaya, berkuasa, dan memiliki segalanya, jadi mengapa dia menjadi pembunuh?

Ia menepuk pipinya, mencoba menjernihkan pikirannya. Semua itu tak boleh terjadi lagi. Ia hanya bisa berspekulasi, tak pernah tahu kebenarannya.

Meng Ting berpakaian, turun ke bawah, dan membeli sarapan. Ia pergi ke sekolah pada hari Senin, yang juga merupakan hari ia memberikan bimbingan belajar kepada Jiang Ren.

Dia benar-benar tidak cocok untuk belajar.

Ketika ia menyerahkan PR-nya, Meng Ting, bahkan di ruang 101, tercengang.

Ia mengamati setiap pertanyaan di depannya. Ada lebih dari sepuluh pertanyaan, dan ia memberinya dua tanda centang merah kecil. Ia tidak mencoretnya, dan jawaban yang tidak dicoret dianggap salah.

Jiang Ren, "..."

Meng Ting tidak marah. Ia menemaninya untuk mencari alasannya. Ia menunjuk pertanyaan kedua, "Kita pernah melakukan hal serupa bersama. Kamu ingat?"

Jiang Ren tidak ingat apa pun.

Meng Ting menjelaskannya lagi.

Jiang Ren mengerutkan kening, mendengarkan dengan saksama.

Namun, karena fondasinya yang lemah, ia hanya samar-samar memahami banyak hal. Meng Ting bahkan telah mempelajari semua yang ia lewatkan di SMP dan bahkan Jiang Ren sendiri tidak tahu betapa banyak yang tidak ia ketahui.

Dan kemudian, setelah belajar mandiri di malam hari, hujan mulai turun.

Meng Ting memandang ke luar jendela, dan entah kenapa teringat mimpi itu. Abu rokok di samping payung, dan ia mengejarnya di tengah hujan, berteriak sekeras-kerasnya.

Musim panas itu hujan, dan cuaca berubah dengan cepat.

Sorak-sorai samar terdengar dari gedung sekolah, "Hujan!"

Jiang Ren menatap gerimis di luar, pikirannya berpacu.

"Apakah kamu membawa payung?"

Meng Ting tidak. Hari itu cerah, jadi siapa sangka akan tiba-tiba hujan deras di malam hari?

Terdengar guntur dan kilat.

Biasanya, dalam situasi seperti ini, sekolah mengizinkan siswa siang pulang lebih awal. Itulah mengapa mereka begitu gembira. Jiang Ren bertanya, "Lalu bagaimana kamu akan pulang?"

Meng Ting berkata, "Tunggu sampai hujan reda. Halte bus tidak jauh."

Namun ketika bel sekolah berbunyi, langit malam berkilauan dengan kilat, dan hujan masih belum reda.

Meng Ting benar-benar khawatir.

Saat itu musim panas, dan mustahil baginya untuk memakai mantel seperti di musim gugur. Ia pikir mimpi semalam sangat sial. Rasanya seperti mimpi burung gagak.

Ponsel Jiang Ren berdering, dan ia mengeluarkannya untuk memeriksanya.

Itu adalah pesan dari He Junming, "Ren Ge, apakah kamu di SMA 7? Mau kuantar mobilmu ke sana?"

Mereka sudah tidak di sekolah lagi; mereka sedang bepergian.

Jari-jari Jiang Ren bergerak cepat, "Jangan khawatir."

Setelah menunggu lampu di gedung sekolah meredup perlahan, ia berkata kepada Meng Ting, "Ayo pergi, Xiao Laoshi. Waktunya pulang."

Meng Ting tahu menunggu lebih lama lagi bukanlah pilihan. Shu Yang tidak akan bisa menemukannya, dan ayah Shu mungkin masih bekerja.

Ia tak punya pilihan selain mengikuti Jiang Ren keluar dari ruang 101.

Jiang Ren mengunci pintu, meliriknya, dan mulai melepas kausnya.

Meng Ting samar-samar curiga Jiang Ren sedang merencanakan sesuatu, dan kulit kepalanya terasa geli, "Apa yang kamu lakukan!"

Ia mendecakkan lidah, "Aku akan mengantarmu pulang."

Itu satu-satunya pakaian yang ia miliki.

Gerakan Jiang Ren cepat, dan kaus itu pun hilang. Anak laki-laki itu bertubuh kencang, lengannya kuat dan indah, dan ia memiliki perut sixpack.

Lingkar pinggangnya ramping, namun ia memancarkan kekuatan.

Jiang Ren melemparkan kemeja itu ke atas kepalanya, "Oke, ayo pergi."

Wajah Meng Ting memerah, "Aku tidak mau ini. Bisakah kamu pakai bajumu?" Ia mencoba melepaskan kemeja itu dari kepalanya.

Jiang Ren menahannya, suaranya terdengar angkuh, "Apa? Kamu masih mengeluh? Aku sudah lama tidak merokok. Aku ganti baju setiap hari, jadi bajuku bersih."

Meng Ting berkata, "Tidak, aku tidak mengeluh." 

Aroma Jiang Ren menempel di bajunya—tidak harum, tapi penuh hormon.

Kenapa ia berlari bersamanya di tengah hujan dengan bajunya? Itu konyol. Bajunya hanya menutupi rambutnya; lagipula ia akan basah.

Jiang Ren lebih tinggi darinya, dan saat ia mendongak, ia bisa melihat dadanya yang kokoh.

Apa ia tidak malu?

Meng Ting berargumen dengannya, "Percuma saja. Hujan deras sekali, toh akan basah juga."

Ia menggenggam tangannya yang gelisah, "Sial, maukah kamu mendengarkan?"

Ia menutupi kepala mungilnya dengan pakaiannya, begitu rapat hingga mata Meng Ting pun tertutup, "Kamu gila!"

Ia berkata dengan galak, "Kalau aku bilang iya, tidak apa-apa." Lalu ia menariknya pergi dan berlari.

Meng Ting sangat marah. Setelah beberapa langkah, pakaiannya basah kuyup, menempel di pinggangnya. Petir menyambar langit. Meng Ting ingin menghajar bajingan ini sampai mati, "Sudah kubilang ini tidak berguna, dan kamu masih tidak percaya padaku. Lepaskan aku."

Jiang Ren bertahan, dan hujan menetes di bahunya.

Telapak tangannya yang mencengkeramnya terasa panas.

Ia masih ingat saat ia berhenti merokok karena jaket berbau rokok.

Satu-satunya suara di sekitarnya hanyalah suara rintik hujan, namun ia merasa sangat lega.

Ia berhasil.

Ia benar-benar tidak ingin merokok lagi.

Kaos bersih bebas asap rokok yang dikenakannya adalah hasil dari menahan rasa mual dan iritasi yang dialaminya. Berhenti merokok memang tidak mudah, sama seperti penyakitnya, tetapi sekarang ia yakin ia bisa perlahan-lahan pulih.

Asalkan ia mendekat.

Meng Ting masih meronta, dan suaranya dipenuhi kekesalan, "Jangan tarik aku. Aku bisa jalan sendiri," katanya dengan marah, "Kalau kamu tidak melepaskanku, kamu harus mengerjakan tiga puluh soal Matematika minggu depan."

Jiang Ren tak henti-hentinya tertawa. Sial.

Tiga puluh soal matematika.

Dia berbalik.

Dada telanjang anak laki-laki itu terpampang di depan matanya. Ia mencondongkan tubuh begitu dekat hingga telinganya memerah. Ia menurunkan pakaiannya dan menutupi matanya.

"Kamu pikir aku ingin kuliah, Meng Ting?"

Tidakkah kamu pikir begitu?

Dalam kegelapan, udara dipenuhi aromanya.

"Aku tidak suka sekolah, aku tidak suka les, aku tidak suka belajar, dan aku tidak ingin kuliah."

Ia mengerjap.

Ia telah berperilaku baik sejak kecil, dan ia tidak mengerti mengapa anak laki-laki itu tidak menyukai apa pun. Jika ia tidak menyukai apa pun, mengapa ia masih belajar?

Ia menarik-narik pakaiannya, memperlihatkan matanya yang berair dan malu-malu di malam hari.

Senyum tersungging di matanya, "Aku tidak tahu satu pun pertanyaan yang kamu ajukan padaku."

Ia sedikit bingung. Kalau dia tidak tahu, kenapa dia belajar begitu tekun, seolah-olah dia tahu? PR-nya selalu penuh. Dia bahkan pernah merasa kasihan padanya sebelumnya. Bagaimana mungkin seseorang sebodoh itu? Dia tidak bisa belajar, sekeras apa pun dia diajari.

Jiang Ren tersenyum, "Menurutmu kenapa aku menghabiskan berjam-jam menulis omong kosong setiap hari?"

Jantung Meng Ting berdebar kencang.

Hujan membasahi bulu matanya, dan dia menyekanya dengan lembut, "Karena aku yang menulisnya, aku bisa menemuimu lain kali."

***

Bab Sebelumnya 31-40                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 51-60