Redemption : Bab 1-10

BAB 1

10 Juli.

Musim panas di Kota Yibei panas dan hujan, dan hari ini pun tak terkecuali.

Ying Sui, mengenakan mantel tipis abu-abu putih longgar dan kuncir kuda longgar, tampak dingin di matanya, tetapi ia tak bisa menyembunyikan rasa lelahnya. Ia duduk dengan tenang di kursi di samping tempat tidur neneknya, Xu Aqing, mengelus borgolnya berulang kali dengan jari-jarinya.

"Fungsi tubuh lelaki tua itu sedang menurun, dan semua indikatornya menurun. Aku khawatir waktunya tak akan lama lagi. Anggota keluarga harus siap mental."

Ying Sui menatap lelaki tua yang terbaring di tempat tidur, dan kata-kata dokter itu kembali terngiang di benaknya. Ia mengerucutkan bibir tipisnya, dan memikirkan... matanya tak kuasa menahan rasa panas dan perih.

Ia memejamkan matanya, mencoba meredakan panas yang membanjiri matanya.

"Su Sui," terdengar suara serak dan lemah Xu Aqing.

Mendengar suara nenek, mata Ying Sui berkedip sejenak, lalu ia refleks mengangkat kepalanya, berdiri, membungkuk, dan bertanya, "Nenek, bagaimana perasaanmu?"

Xu Aqing mengangkat tangannya yang sedang memegang jarum suntik dengan gemetar, lalu meraih tangan Ying Sui, menatapnya dan mengangguk pelan, "Duduklah."

Ying Sui menyembunyikan ekspresi di matanya dan duduk.

"Su Sui," Xu Aqing menatap Ying Sui dengan senyumnya yang biasa, "Nenek tidak begitu mampu. Aku sudah bertahun-tahun tidak bisa memberimu yang terbaik. Aku hanya bisa membiarkanmu menderita bersama Nenek."

Ying Sui sepertinya tahu apa yang akan dikatakan Xu Aqing selanjutnya. Hidungnya terasa sakit, dan ia mengerutkan kening lalu menyela, "Penderitaan macam apa yang telah kuderita? Kamu lah yang terbaik di sisiku."

Xu Aqing dengan lembut meremas tangan Ying Sui, "Anak bodoh."

"Nenek merasakannya. Mungkin... mungkin nenek tidak akan bisa menemanimu lagi di masa depan."

"Nenek, berhenti bicara. Nenek hanya mengatakan omong kosong seharian," Ying Sui menarik tangannya dengan wajah tegas, melawan Xu Aqing dengan tindakannya.

Xu Aqing tahu kata-katanya agak kasar terhadap gadis tujuh belas tahun di depannya, tetapi ia tetap harus menjelaskan apa

yang ingin ia katakan, "Suisui, sabarlah dan dengarkan Nenek."

"Baiklah, lanjutkan saja," Ying Sui berpura-pura menarik ritsleting mantelnya dengan santai, menariknya sampai ke bawah, lalu menundukkan kepala dan berbicara dengan cemberut.

"Sedangkan kamu, jangan beri tahu Nenek apa pun, tetapi Nenek tahu kamu diperlakukan tidak adil di sekolahmu saat ini. Nenek telah meminta bantuan Paman Wang dan memindahkanmu ke SMA 7, SMA yang sama dengan A Ye. Kalian berdua akan punya seseorang yang akan menjagamu. Kalau kamu punya masalah di masa depan, kamu selalu bisa mencari Paman Wang. Kalau kamu di-bully di sekolah, lawanlah saat kamu memang harus melawan. Jangan takut, Suisui, nenek dan ayahmu akan memberkatimu di surga."

Bulu mata Ying Sui yang terkulai bergetar, dan ia tak berkata apa-apa.

"Aku punya kartu di laciku yang berisi 200.000 yuan. Tidak banyak, tapi cukup untukmu menyelesaikan kuliah. Mulai sekarang, kamu harus bekerja keras untuk mencari uang sendiri."

"Oh, dan saat kamu kuliah, gantilah nama pemberian ibumu. Dengarkan Nenek dan gantilah menjadi Sui, yang berarti perjalanan yang mulus."

"Suisui kita, semuanya akan berjalan lancar untukmu di masa depan, dan kamu akan memiliki seseorang yang sangat mencintaimu dan akan selalu bersamamu."

Ying Sui menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, menggertakkan giginya, matanya berkaca-kaca.

"Aku mengerti," jawab Ying Sui, menggemakan kata-kata Xu Aqing. Namun jauh di lubuk hatinya, ia berpikir: hidupnya sudah hancur, dan mengganti namanya akan sia-sia.

Xu Aqing menatap Ying Sui, senyum tipis masih tersungging di wajahnya yang keriput. Ia kelelahan setelah berbicara begitu banyak,

tetapi ia masih enggan meninggalkan gadis di hadapannya, ingin bertemu dengannya beberapa kali lagi.

Ketika Ying Sui berusia dua belas tahun, ibunya, Ying Wan, membawanya pulang, mengatakan bahwa ia akan menikah di luar negeri dan tidak akan bisa lagi membawa anak-anaknya.

Ini adalah pertama kalinya Xu Aqing melihat gadis kecil itu.

Saat itu, Ying Sui adalah seorang wanita pemberontak, dengan lolipop menggantung di bibirnya, matanya dipenuhi rasa dingin dan pemberontakan. Ying Wan meninggalkannya di rumah Xu Aqing, memberinya beberapa instruksi sederhana, lalu pergi.

Gadis kecil itu memperhatikan ibunya pergi tanpa menangis atau merengek. Ia mengunyah lolipopnya, membuangnya ke tempat sampah, dan bertanya kepada Xu Aqing dengan tenang, "Di mana kamarku?"

Kini gadis itu telah tumbuh dewasa, menjadi wanita muda yang anggun. Wajahnya mirip ayahnya, Xiao Zhouwen, dan bibir serta wajahnya mirip Ying Wan. Singkatnya, ia mewarisi kualitas terbaik kedua orang tuanya, dan semakin memukamu seiring bertambahnya usia. Ia sungguh cantik, meskipun sedikit lebih kurus.

Ying Sui selalu berkata bahwa bentuk tubuhnya sudah ideal, tetapi Xu Aqing selalu merasa ia tampak begitu rapuh hingga embusan angin pun dapat menerbangkannya.

Tak satu pun dari mereka berbicara, dan bangsal itu sunyi. Ying Sui menundukkan kepala, tak berani menatap Xu Aqing.

Udara di bangsal itu begitu tipis sehingga kepalanya terasa sedikit pusing, dan pelipisnya berdenyut-denyut.

Udara lembap beraroma hujan berembus masuk melalui jendela, dan Ying Sui menarik napas dalam-dalam.

Xu Aqing tidak sakit parah, hanya bertambah tua.

Ia tahu itu.

Namun, pikiran bahwa orang terakhir di dunia ini yang mencintainya akan meninggalkannya... Ying Sui mengepalkan tangannya di samping tubuhnya, kukunya menancap di telapak tangannya, namun ia tidak merasakan sakit.

"Nenek ingin makan bubur osmanthus dari Jalan Barat, Suiwui... Bisakah kamu membelikannya untuk Nenek?"

Ying Sui mengangguk, menyelimuti Xu Aqing, dan mengambil payung, "Aku akan mengambilkannya untukmu. Kamu bisa tidur dulu."

"Oke."

***

Lalu lintas agak macet, dan mobil melaju pelan. Suara wiper yang ringan dan berirama bergema bersama dengungan pelan AC.

Lampu merah lagi, dan mobil berhenti tepat di depan peron.

Lu Jingyao duduk di kursi belakang, menatap ponselnya, ketika ia mendengar Qiao Mu, pengemudi di depan, bergumam, "Akhir-akhir ini, ada orang-orang baik hati seperti ini. Saat hujan, mereka tidak memegang payung sendiri, tetapi memberikannya kepada orang lain." 

Lu Jingyao mendongak dan melihat ke luar jendela.

Seorang gadis bermantel abu-abu dan putih memberikan payungnya kepada seorang wanita tua, yang sedang menggendong seorang anak berusia dua atau tiga tahun di satu tangan.

Setelah menyerahkan payung, gadis itu berjalan menuju halte bus dan berdiri diam di tepinya.

Hujan tidak deras, tetapi cukup lebat. Bahkan setelah berjalan sebentar, rambutnya masih basah, dan beberapa helai rambut kusut di sekitar telinganya. Namun ia tampak tidak menyadari apa pun.

Lu Jingyao duduk di dalam mobil, memperhatikan sosok gadis yang berdiri sendirian di halte bus. Matanya yang jernih dan tajam diwarnai oleh rasa dingin dan kesedihan yang seharusnya tidak dimiliki oleh seorang remaja berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, dan tatapannya tampak kosong .

Qiao Mu berbicara lagi, "Dia cukup cantik, tetapi agak konyol. Memberikan payung tidak masalah, tetapi jarang melihat seseorang yang lebih suka basah kuyup daripada berbagi payung dengan orang lain."

Tatapan Lu Jingyao beralih dari Ying Sui ke rumah sakit terdekat, lalu perlahan menarik kembali pandangannya tanpa berkata apa-apa.

Lampu lalu lintas di persimpangan berubah menjadi hijau, dan mobil kembali menyala, meninggalkan halte bus.

Telepon berdering. Lu Jingyao menunduk untuk meliriknya, lalu mengangkat telepon.

"Tidak bisa kembali?" suaranya malas dan acuh tak acuh.

"Baiklah, aku mengerti."

"Baiklah, tidak perlu. Tutup teleponnya."

Setelah beberapa patah kata, telepon ditutup.

Lu Jingyao berkata kepada Qiao Mu, "Paman Qiao, ayo kita berhenti di persimpangan di depan."

"Ada apa, Jingyao? Mau beli sesuatu?"

"Tidak. Aku tidak mau makan malam nanti."

"Orang tuamu dan Kakek sedang menunggumu."

"Orang tuaku baru saja menelepon dan bilang mereka ada urusan dan tidak bisa pulang hari ini. Aku akan menemui Kakek lain kali. Menepilah saja di depan."

Mobil itu berhenti. Lu Jingyao membuka pintu dan keluar, mengabaikan teriakan Paman Qiao, "Tidak mau payung?"

Pintu tertutup.

Lu Jingyao berjalan menuju halte bus. Ia berjalan di tengah hujan, merasakan sedikit kesejukan yang dibawa oleh gerimis yang tak henti-hentinya.

Ying Sui naik ke bus dan duduk di baris terakhir. Ia memasang headphone-nya, dagunya ditopang tangan, menatap kosong ke luar jendela.

Mereka berdua kebetulan berpapasan.

Hujan sepertinya semakin deras.

Di dunia ini, tidak banyak orang yang bisa memberi payung.

Tapi banyak yang membutuhkannya.

"Anak muda," Lu Jingyao dihentikan oleh seorang wanita tua.

Ia meliriknya dengan tenang.

Wanita tua itu, memegang payung dan sebuah payung hitam di tangannya, tertatih-tatih ke arahnya, "Anak muda, kamu tidak punya payung?"

Ia menyerahkan sebuah payung kepadanya dan berkata, "Aku baru saja kembali dari rumah sakit bersama cucuku yang sakit. Seorang gadis memberiku payung dan mengatakan agar aku tidak mengembalikannya. Rumahku dekat, jadi aku ingin mengembalikan payung itu kepada gadis itu, tetapi orang di halte bus sudah pergi."

"Bagaimana kalau kuberikan payung ini?"

Mata Lu Jingyao tertuju pada payung di tangan wanita tua itu. Untuk sekali ini, ia tidak menolak dan sedikit melengkungkan bibirnya, "Terima kasih, Nek."

"Sama-sama, sama-sama," wanita tua itu melambaikan tangan, membungkuk, dan berbalik untuk pergi.

Lu Jingyao menatap payung hitam di tangannya, menggosok gagangnya dengan ujung jarinya, menekuk lengannya, dan mengangkat payung itu.

Ia memandangi genangan air, besar dan kecil, di tanah. Payung itu membuat bayangan hitam berserakan di genangan air.

Ia menginjaknya, dan bayangan itu pun hancur berkeping-keping.

***

1 September.

"Sekolah baru saja dimulai dan kita kelas tiga SMA. Bisakah kalian tenang? Lihat kalian semua,

kalian masih setengah tidur. Apa kalian begadang bermain game atau mengerjakan PR tadi malam?" Fan Yiheng, kepala sekolah kelas 3.1 menggebrak meja dan menatap murid-murid di bawahnya dengan ekspresi tak berdaya, "Lao Fan, tentu saja kita bermain game di paruh pertama malam dan mengerjakan PR di paruh kedua malam," seru Chen Zhu.

Seisi kelas tertawa.

Fan Yiheng memutar bola matanya, mengambil kapur di atas meja dan

melemparkannya ke Chen Zhu, "Kamu saja yang terlalu banyak bicara," Chen Zhu menghindar dan kapur itu terbang melewati telinganya dan mengenai kursi kosong di belakangnya. Kapur itu terpental ke lantai, pecah menjadi dua bagian, dan menggelinding ke sudut dinding.

Lu Jingyao melirik meja kosong di sebelahnya, lalu menatap Chen Zhu seolah sedang menonton drama.

Teman sebangku Lu Jingyao yang semula adalah Xu Shanlai, yang kuliah di luar negeri semester ini, jadi kursinya kosong.

Fan Yiheng masih mondar-mandir di podium, memberikan instruksi. Chen Zhu bersandar di tepi meja kosong, dan berbicara kepada Lu Jingyao, "Yao Ge, teman sekelasmu..."

Lu Jingyao mengangkat sebelah alis dan perlahan menatap Chen Zhu.

"Lalu, bagaimana dengan teman sekelasku yang duduk di belakangku? Apa dia pindah ke sekolah lain?"

Lu Jingyao mengisi soal pilihan ganda di halaman kedua terakhir PR musim panasnya, "Bagaimana aku bisa tahu tentang dia? Kalau kamu ingin tahu, kenapa tidak tanya saja?"

"Itu teman sekelasmu, bukan temanku," kata Chen Zhu sambil tersenyum licik, menggoyangkan kursinya.

Lu Jingyao melirik Chen Zhu lagi, terdiam, dan mengabaikannya.

Fan Yiheng baru saja selesai berbicara ketika telepon berdering. Ia menjawabnya.

"Oke, tentu, aku akan segera ke sana."

Setelah menutup telepon, ia menuju pintu.

Kelas kembali ramai.

"Ada apa? Kenapa Lao Fan pergi?"

"Kalian belum dengar? Sepertinya ada murid baru yang pindah ke kelas kita."

"Aku tahu, aku tahu. Aku baru saja melihatnya di kantor. Dia sangat cantik!"

"Benarkah? Xu Shanlai pergi, dan sekarang dia datang!"

"..."

Bisik-bisik bergema di sekelilingnya, tetapi Lu Jingyao tidak terlalu memperhatikan, dengan sabar menyelesaikan pertanyaan yang tersisa. Paling-paling, ia hanya akan punya teman sebangku baru; itu tidak penting baginya.

Fan Yiheng dan Ying Sui berjalan ke kelas sambil menjelaskan tindakan pencegahan, "Begitu kamu sampai di kelas, sampaikan pertanyaanmu kepada guru. Biasakan diri dengan ritme kelas akhir secepat mungkin. Guru melihat nilai-nilaimu. Nilaimu cukup bagus sampai semester pertama tahun kedua, terutama tahun pertama. Kamu bahkan mendapat peringkat pertama di kelas. Tapi sejak semester kedua tahun kedua, nilaimu turun drastis. Tapi tidak apa-apa. Kita masih punya waktu satu tahun lagi. Kamu pasti bisa mengejar ketinggalan setengah semester. Percayalah pada dirimu sendiri!"

Kelopak mata Ying Sui terkulai saat ia menjawab Fan Yiheng sesekali. Omelan Fan Yiheng yang terus-menerus hampir membuat telinganya kapalan.

Untungnya, kelas 3.1, ada di depan. Fan Yiheng berhenti bergumam dan menuntunnya masuk, "Kita sudah sampai. Ini kelas 3.1."

Fan Yiheng menuntun Ying Sui ke dalam kelas. Ia berdiri di tengah podium dan bertepuk tangan, "Diam."

Seluruh kelas menatap, bukan ke arah Fan Yiheng, melainkan ke arah gadis yang berdiri di sampingnya, yang digosipkan sebagai murid pindahan.

Dan gadis itu memang cantik.

Ying Sui menyandang ransel hitam di salah satu bahunya dan mengenakan celana seragam yang sama dengan yang lain, kecuali jaket.

Matanya seindah bunga persik dengan sudut sedikit terangkat, alisnya panjang dan tipis, hidung mancung, bibir tipis, dan wajahnya oval. Rambutnya dikuncir tinggi, dengan beberapa helai rambut melingkar di sekitar telinganya. Kulitnya cerah, tinggi, dan tubuhnya proporsional.

Yang terpenting, Ying Sui memancarkan keanggunan dan kesopanan tertentu. Memasuki lingkungan baru, ia tidak tampak malu-malu atau menahan diri seperti kebanyakan orang. Sebaliknya, ia memandang sekeliling kelas dengan santai dan percaya diri.

Chen Zhu mendesah.

Mengapa temperamen ini menunjukkan rasa keakraban yang tak terjelaskan? Ia melirik meja di belakangnya dan mengerti. Bukankah sangat mirip dengan pria di belakangnya?

Lu Jingyao dengan tenang menyelesaikan PR musim panasnya, mengangkat kepalanya dan menatap orang yang berdiri di podium, kelopak matanya sedikit berkedut.

Apakah itu dia?

***

BAB 2

"Wow, wow, dia sangat cantik."

"Dewi, ini benar-benar dewi."

"Apakah menurutmu dia mirip dengan bintang baru yang sedang naik daun di industri hiburan?"

"Kenapa aku merasa dia terlihat lebih cantik daripada bintang baru itu, terutama matanya."

"..."

Hampir saat mereka melihat Ying Sui, semua orang mulai membicarakan murid pindahan baru ini.

Ying Sui mendengar beberapa komentar yang memuji penampilannya. Setelah mendengar ini, dia tampak tidak senang sama sekali, tetapi malah mengerutkan kening tanpa sadar.

Ying Sui tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa penampilan yang cantik dapat menarik perhatian, tetapi juga dapat mengundang kritik.

Fan Yiheng memberi isyarat agar semua orang diam, dan menatap Ying Sui, "Ying Tongxue, tolong perkenalkan dirimu kepada semua orang."

Ying Sui membuka mulutnya dan memperkenalkan dirinya secara singkat, Ying Sui, aku murid pindahan."

Hampir semua orang menatapnya, menunggu kelanjutannya. Ying Sui menatap mata para siswa di bawah, berhenti sejenak selama dua detik, dan dengan ramah mengingatkan, "Itu saja."

Fan Yiheng mengambil cangkir teh dan baru saja menyesap air ketika mendengar Cen Ye mengucapkan dua kata dengan jelas dan tercekat.

"Ehem... ehem. Baiklah, kalau begitu Ying Sui akan duduk di baris terakhir untuk saat ini. Kita bisa menyesuaikannya nanti jika ada masalah dengan visibilitas," Fan Yiheng menunjuk kursi di sebelah Lu Jingyao.

"Baiklah."

"Lu Jingyao, antar Ying Sui ke Kantor 302 untuk mengambil beberapa buku pelajaran nanti."

Lu Jingyao memutar-mutar pena di tangannya, "Baiklah."

Ying Sui melirik calon teman sebangkunya. Lu Jingyao, ia pernah mendengar Cen Ye berkata, adalah siswa terbaik sepanjang masa di peringkat akademik SMA 7... dan peringkat kedua dalam hal penampilan, hanya sedikit di bawahnya.

Secara objektif, bagian akhir pernyataan itu dipertanyakan.

Lu Jingyao bersandar di kursinya, satu tangan di atas meja, memutar-mutar pena sesekali. Ia memiliki alis yang dalam dan tajam, mata yang cerah, batang hidung yang tinggi, dan wajah yang tegas.

Ying Sui melirik Lu Jingyao, lalu langsung berjalan ke tempat duduknya dan duduk.

Fan Yiheng memberi peringatan terakhir, "Kelas akan segera dimulai. Semuanya, bersiaplah untuk tahun terakhir kalian. Tidak ada waktu untuk bermalas-malasan."

Setelah itu, ia meninggalkan kelas.

Begitu Fan Yiheng pergi, banyak orang memandang Ying Sui yang duduk di belakang, dipenuhi rasa ingin tahu tentang murid baru ini.

Chen Zhu, yang sedikit cemas, menoleh ke Ying Sui dengan nada yang familiar, "Ying Tongxue, apa huruf untuk 'sui'? Apakah itu sui untuk usia (歲)?"

Ying Sui mengambil isi tas sekolahnya dan memasukkannya ke dalam lubang meja, "Tidak."

"Lalu apa hurufnya?"

Ying Sui menatap wajah Chen Zhu yang penasaran, dengan senyum tipis di wajahnya, dan yang mengejutkan semua orang, ia mengucapkan empat kata, "Shitou Sile (batunya sudah mati)."

"Shitou Sile?" Chen Zhu mengerutkan kening, bingung.

Lu Jingyao melirik teman sebangku barunya dengan penuh minat, dan terkejut dengan kata-katanya, lalu menyadari apa yang dimaksudnya, 

Pion batu (shi zu), hancur (碎 : sui).

Teman sebangku Chen Zhu, seorang gadis berwajah bayi bernama An Ling, berbalik dan mengingatkan Chen Zhu, "Pion batu (shi zu)."

"Shi zu? Oh... sui (碎). Oh, aku benar-benar pintar!" Chen Zhu mengecap bibirnya.

Lu Jingyao mengerutkan bibir dan melirik Chen Zhu tanpa berkata-kata.

Chen Zhu bertanya lagi, "Kenapa kamu pindah?"

Ekspresi Ying Sui awalnya tenang, sambil mengelap mejanya. Mendengar pertanyaannya, ia berhenti dan menatap Chen Zhu, matanya yang terangkat berbinar dengan ketajaman yang tak tersamarkan.

Lu Jingyao melirik Ying Sui dan memperhatikan perubahan ekspresinya.

Chen Zhu kemudian menyadari bahwa kepindahan Ying Sui ke sekolah baru di tahun terakhir SMA-nya pasti karena sesuatu yang buruk terjadi, dan bertanya-tanya apa yang harus ia katakan untuk memperbaiki situasi.

Tanpa diduga, ketajaman itu lenyap sedetik kemudian, digantikan oleh ekspresi santai. Ia bercanda, "Hmm, aku sudah banyak mendengar tentang Chen Shuai Ge (kakak laki-laki tampan) jadi aku datang ke sini hanya untuk menemui bukan?"

"Chen Shuai Ge? Kamu tahu namaku?" Chen Zhu menunjuk dirinya sendiri, sedikit terkejut, sedikit bangga di matanya.

"Aku tahu sebagian, tapi kalau kamu ingin aku tahu semuanya, tidak masalah juga," Ying Sui memiringkan kepala dan mengangkat dagunya, memberi isyarat agar Chen Zhu melihat ke mejanya. Bukunya terbuka, dan tepat di halaman judul, huruf 'Chen" (陳) yang besar seolah memenuhi seluruh halaman.

Mata keempat orang itu tertuju pada kata "陳 (chen)".

An Ling tersenyum dengan bibir mengerucut, sementara Lu Jingyao tertawa terbahak-bahak tanpa ragu.

Wajah Chen Zhu menunjukkan rasa kesal karena digoda Ying Sui. Baru kemudian ia menyadari bahwa Chen Zhu hanya bercanda. Ia memperkenalkan diri dengan enggan dan suara yang tersendat-sendat, "Zhu, Zhu artinya mengejar, Chen Zhu."

An Ling juga memperkenalkan dirinya, "Halo, nama aku An Ling, Ling artinya dering, dan aku perwakilan kelas Bahasa Inggris. Kalian bisa bertanya nanti jika ada pertanyaan."

Keduanya menatap Lu Jingyao, menunggunya memperkenalkan diri kepada Ying Sui.

Lu Jingyao melirik dua orang di depannya yang menatapnya dengan penuh semangat, dan alih-alih mengikuti arahan mereka, ia berkata langsung kepada Ying Sui, "Masih ada sepuluh menit sebelum kelas dimulai. Aku akan mengantarmu mengambil buku pelajaran."

Ying Sui mengangguk, "Oke."

Keduanya berdiri, dan Ying Sui mengikuti Lu Jingyao keluar kelas.

Chen Zhu berkata kepada An Ling, "Hei, bukankah menurutmu Yao Ge kita lebih proaktif terhadap teman sebangku baru ini daripada Xu Shanlai? Dia hanya meliriknya beberapa kali. Yao Ge dan Xu Shanlai sudah sebangku selama setengah semester dan dia belum berinisiatif untuk menyapanya."

An Ling menatap punggung kedua orang itu, sambil berpikir, "Memang benar, mungkin karena aura mereka lebih cocok?"

Ia memegangi wajahnya dan matanya berbinar-binar, "Dan menurutku mereka terlihat sangat serasi. Yang satu tampan dan acuh tak acuh, yang satunya lagi sangat cantik."

Chen Zhu terdiam, "Memakan semuanya hanya akan membuatmu..."

Lanjut An Ling, "Bahagia."

Chen Zhu berbaring di meja, "Oke, oke, apa pun yang kamu katakan itu benar." Ia menyodok lengan An Ling lagi, "Baiklah, teman sebangku yang baik, aku masih ada kertas latihan Bahasa Inggris yang harus dikerjakan, bolehkah kamu pinjamkan untuk kufotokopi..." 

"Jangan harap."

Ying Sui mengikuti di belakang Lu Jingyao dengan tangan di saku, dan jarak di antara mereka sekitar dua meter.

Lu Jingyao memperlambat langkahnya dan menoleh ke arah Ying Sui, yang dengan malas mengikutinya dari belakang, "Teman sebangku yang baru, apa aku menakutkan?"

Lu Jingyao tinggi, mungkin 1,88 meter. Ying Sui, yang tingginya 1,68 meter, harus mendongak untuk menatapnya. Ia menatapnya dan menggelengkan kepala, "Tidak menakutkan."

"Lalu kenapa kamu harus menjauh dariku?" tanya Lu Jingyao dengan alis terangkat.

Ying Sui mengerjap, memperhatikan para siswa yang lewat diam-diam melirik mereka. Ia menurunkan kelopak matanya dan melangkah dua langkah ke sisinya, "Kakiku pendek, apa itu masalah?"

Saat mereka berdua melewati Kelas 3.5, Ying Sui mendengar siulan yang familiar. Ia menoleh dan melihat Cen Ye, bersandar di pintu belakang, memegang gelas air, bersiul pada Ying Sui, matanya memperhatikan Ying Sui dan Lu Jingyao dengan geli.

Lu Jingyao mengikuti tatapan Ying Sui.

Itu Cen Ye.

Dua sosok terkenal di SMA 7.

Salah satunya adalah Lu Jingyao dari kelas 3.1, seorang pria berkarakter mulia namun dengan sentuhan gaya hipster. Ia memancarkan aura malas dan acuh tak acuh, seolah tak peduli pada apa pun. Ia tak banyak belajar dan terkadang terlambat masuk kelas, namun ia selalu berhasil meraih peringkat pertama di kelasnya.

Yang lainnya adalah Cen Ye, seorang pembuat onar dari SMA 7 yang dikenal karena kurangnya prestasi akademik, suka berkelahi, dan membolos. Tentu saja, ketenaran mereka terutama berawal dari penampilan mereka yang mencolok.

Ying Sui melirik Cen Ye sebentar sebelum mengalihkan pandangannya, ekspresinya tak berubah.

Cen Ye tidak menanggapi Ying Sui, berdiri tegak untuk mengambil air. Seolah-olah ia hanya bertukar sapa.

Lu Jingyao melirik Ying Sui, merasa ada sesuatu yang sulit dipahami tentangnya.

Sesuatu yang istimewa.

Dan sesuatu yang membuatnya penasaran... sedikit.

Lu Jingyao membawa Ying Sui ke Kantor 302. Buku-buku pelajaran dan latihan yang berserakan bertumpuk di atas meja, ada yang lebih banyak, ada yang kurang.

Lu Jingyao mengumpulkan buku-buku hafalannya, memegangnya, dan memberi isyarat kepada Ying Sui untuk mengisi formulir, "Isi formulir di atas meja."

Ying Sui membungkuk, mengambil pena, dan mengisi beberapa informasi dasar.

Sinar matahari dari jendela masuk ke ruangan, menyinari wajah Ying Sui. Ia tampak sangat serius saat mengisi formulir, kelopak matanya terkulai, dan bulu matanya yang panjang berkedip-kedip tertimpa cahaya, menciptakan bayangan di bawah matanya.

Lu Jingyao menatap Ying Sui dan entah kenapa merasa pemandangan di depannya begitu indah.

Menyadari apa yang dipikirkannya, ia mengerjap, dengan tenang mengalihkan pandangannya, dan mengalihkan pandangan.

Apa kamu gila, Lu Jingyao?

Kapan kamu jadi sedangkal ini?

Setelah Ying Sui selesai mengisi formulir, ia menegakkan tubuh dan bertanya, "Apakah ini baik-baik saja?"

"Tidak.

"..."

"Kolom terakhir, tulis namaku."

Ying Sui melihat kolom terakhir, yang merupakan kolom komentar.

"Oh."

Ia membungkuk lagi, dan tepat saat hendak menulis, ia berhenti dan menoleh menatapnya.

"Karakter yang mana?"

"Lu Jingyao."

"Lu (陸) yang ada di kata Ludi (陸地 : tanah), Jing (京) yang ada di kata jingcheng (京城 : ibu kota)."

"Yao (堯)... Yao dalam kata 'jiao shui mei shui (menyiram tanpa air)'."  

Jiao shui mei shui?

"...Kamu sangat humoris."

Ying Sui tahu ia mengacu pada kata-katanya, 'Pion batunya sudah mati', dan kelopak matanya berkedut. Humor garing ini sungguh tak terduga.

Ia menuliskan nama Lu Jingyao.

Lu Jingyao melirik tulisan tangannya. Seperti tulisannya sendiri, tulisan itu elegan namun kuat, tenang namun tajam.

Setelah Ying Sui selesai, ia meletakkan penanya dan mengulurkan tangan untuk mengambil buku dari Lu Jingyao.

Lu Jingyao tentu saja menghindar, berjalan menuju pintu, "Terima kasih atas pujiannya. Aku akan mengambilkan buku untukmu." 

Ying Sui mengikutinya, "Lalu bukankah aku berterima kasih padamu?"

"Ucapan terima kasih lisan kurang tulus."

"Bagaimana aku harus berterima kasih?"

Lu Jingyao tersenyum, tetapi tidak berkata apa-apa.

Lu Jingyao dan Ying Sui kembali ke kelas.

Chen Zhu, di barisan depan, sedang menyelesaikan lembar ujian terakhir dengan pena hitam di mulutnya. Ia berbalik dan melihat Lu Jingyao meletakkan buku Ying Sui di mejanya.

Chen Zhu membuka mulutnya dan penanya terjatuh, meninggalkan garis lengkung di seragam sekolahnya.

"Yao Ge, apa kamu salah minum obat hari ini?"

Lu Jingyao benar-benar membantu seseorang memindahkan barang?

Lu Jingyao melirik Chen Zhu seolah-olah ia idiot, lalu mengikuti kata-katanya untuk menjawab, "Yah, aku minum terlalu banyak."

Chen Zhu bersandar dan menjawab sambil tersenyum, "Apakah obat ini disebut membantu orang lain? Bagaimana kalau kamu membantuku mengisi lembar ujian?"

"Kurasa kamu makan terlalu banyak, sehingga kamu melamun."

"..."

Lagipula, ini hari pertama sekolah, dan para guru tidak begitu gugup. Setidaknya kelas terakhir tidak ditunda dan sekolah dibubarkan tepat waktu.

Ying Sui mengemasi tas sekolahnya dan hendak pulang.

Chen Zhu berbalik dan mengucapkan selamat tinggal kepada Ying Sui dengan hangat, "Sampai jumpa besok, Ying Jie!"

Chen Zhu merasa memanggil Ying Sui dengan sebutan 'Ying Jie' adalah yang paling tepat, karena ia dan Lu Jingyao sama-sama memiliki sedikit, eh... temperamen yang suka memerintah.

An Ling juga sedang mengemasi tas sekolahnya dan melambaikan tangan kepada Ying Sui, "Sampai jumpa, Ying Sui!"

Sedangkan Lu Jingyao, ia melirik Ying Sui dengan tenang, tampak sedang dalam suasana hati yang baik, lalu menjawab, "Sampai jumpa besok, teman sebangku."

Sejujurnya, Ying Sui tidak terbiasa dengan hal seperti ini; seseorang benar-benar mengucapkan selamat tinggal padanya sepulang sekolah. Lagipula, di sekolah lamanya, semua orang menghindarinya...

Ia mengangguk, "Sampai jumpa besok."

Meninggalkan kelas, ia berhenti sejenak dan tanpa sadar melirik ke luar jendela. Mereka bertiga masih mengobrol ketika Chen Zhu memberi isyarat untuk menyerang Lu Jingyao, senyum acuh tak acuh tersungging di wajahnya.

Ia tiba-tiba berbalik menatap Ying Sui dari jendela, tatapannya bertemu dengan Ying Sui melalui jendela, senyumnya nyaris tak pudar.

Ying Sui berbalik dan berjalan maju, sesuatu perlahan bergerak di dalam dirinya.

Apakah seperti yang dikatakan Nenek, bahwa semuanya akan baik-baik saja?

Chen Zhu, sambil memutar-mutar bola basket di sela-sela jarinya, berjalan bersama Lu Jingyao, berencana bermain basket di lapangan basket dekat sekolah. Bermain di lapangan terbuka sekolah mudah ketahuan guru. Lu Jingyao tidak takut, tetapi Chen Zhu takut dimarahi Lao Fan.

Ada jalan pintas dari gerbang sekolah ke lapangan basket, yang mengharuskan mereka menyeberangi jalan kecil.

Chen Zhu dan Lu Jingyao sedang berjalan di jalan kecil itu.

Tiba-tiba Chen Zhu menyenggol lengan Lu Jingyao, "Hei, apa itu mirip Ying Jie?"

Lu Jingyao menoleh.

Tak jauh dari situ, ada seorang laki-laki dan perempuan. Si perempuan duduk di atas batu, mengayunkan kakinya, sementara si laki-laki bersandar di batang pohon. Keduanya mengenakan seragam SMA 7. Gerakan tangan mereka tampak seperti sedang merokok, dan percikan api samar terlihat.

Rambut Ying Sui tergerai, dan gerakan tangannya yang merokok tampak sangat terampil.

Sedangkan untuk orang satunya, Lu Jingyao tahu bahwa Cen Ye-lah yang bersiul pada Ying Sui siang tadi.

Jadi, kedua orang ini saling kenal? Mereka tampak cukup akrab?

Lu Jingyao menjawab dengan tenang, "Kamu berhalusinasi."

"Bagaimana mungkin? Kalau tidak percaya, ayo kita mendekat dan melihat?" Chen Zhu menarik Lu Jingyao.

"Kamu pikir Ying Sui baru sehari di sini, sudah bisa kenal anak laki-laki lain selain kita? Dan bukankah dia dikuncir hari ini?" Lu Jingyao menarik Chen Zhu ke sudut, "Apakah miopiamu kambuh lagi?"

Chen Zhu memikirkannya, "Mungkin saja, aku bermain game sepanjang musim panas."

"Ya, benar. Penglihatanku bagus, percayalah." 

Lu Jingyao mendesak lagi, "Ayo pergi, kalau kita terlalu malam, tidak akan ada game lagi."

"Ya, ya, ayo pergi, ayo pergi," Chen Zhu kini cemas dan berjalan di depan.

Lu Jingyao menoleh dan menatap Ying Sui dan Cen Ye dalam-dalam lagi. Tidak tahu apa yang Cen Ye katakan, tetapi dia melihat Ying Sui tampak menoleh dan tersenyum.

Tatapan mereka bertemu.

Ying Sui perlahan menurunkan rokok dari bibirnya.

Lu Jingyao menyipitkan matanya sedikit, berbalik, dan pergi.
***

BAB 3

Cen Ye juga melihat Lu Jingyao, "Oh, bukankah ini teman sebangku baru yang membantumu memindahkan buku?"

Ying Sui berkata "hmm", mendesah, dan berpura-pura cukup khawatir, "Sayang sekali teman sebangku baruku melihatku melakukan sesuatu yang buruk di hari pertama."

Cen Ye menatap Ying Sui dengan jijik. Jika dia benar-benar berpikir begitu, Cen Ye akan mencuci rambutnya terbalik.

"Ada apa? Apa kamu takut terlihat?"

Ying Sui memutar matanya ke arah Cen Ye, "Apa yang kutakutkan!"

Huh, sudah kuduga.

Cen Ye menguap malas, "Bagaimana dengan ini, pria tertampan kedua di SMA 7 tidak buruk?"

"Kamu yakin dia yang tertampan kedua?"

"Apa lagi? Setampan aku?"

"Cen Ye, apa kamu tidak cukup bercermin? Atau apakah kepercayaan dirimu sebanding dengan usiamu?" Ying Sui bertanya sambil mengerutkan kening.

Cen Ye melirik Ying Sui, "Enyahlah. Bagaimana bisa kamu bicara untuk orang luar seperti itu?" 

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Jangan marah," Ying Sui menghisap rokoknya dan menghembuskannya dengan gerakan melingkar.

"Apa rencanamu untuk masuk SMA 7? Belajar keras dan masuk kuliah?"

Kelopak mata Ying Sui setengah tertutup, seolah ia benar-benar memikirkannya sebelum menjawab, "Entahlah. Aku belum memutuskan. Kita bicara nanti."

Ia mengangkat matanya lagi dan bertanya, "Bagaimana denganmu?"

"Aku?" Cen Ye mendengus, "Apa kamu tidak mengenalku?"

Mereka berdua terdiam.

Alasan utama Ying Sui dan Cen Ye berteman adalah karena mereka sangat mirip.

Mereka berdua menjalani kehidupan yang kacau, berjuang dalam kegelapan dan kekacauan, tak mampu melihat cahaya, dan keduanya sangat kecewa dengan dunia yang mengerikan ini.

Ying Sui memiliki keuntungan dibandingkan Cen Ye karena, setelah ia berusia dua belas tahun, ia memiliki neneknya di sisinya. Inilah sebabnya ia baru mulai belajar setelah SMP, dan sifat nakalnya pun mereda.

Ia pikir ia bisa mengubah keadaannya dengan kerja keras, hingga semester kedua tahun keduanya, ketika sebuah rumor tak berdasar mendorongnya menjadi sorotan, mengubahnya menjadi monster yang dijauhi.

Kemudian, neneknya meninggalkannya.

Kesulitan sekali lagi melahapnya tanpa ampun. Jurang itu begitu dalam, cahaya yang disebut tak terjangkamu . Ia sama sekali tidak melawan. Siapa pun yang ingin berjuang bisa melakukannya. Cen Ye bahkan lebih buruk darinya.

Ia tumbuh di panti asuhan dan diadopsi oleh sepasang suami istri. Kemudian, ketika mereka memiliki anak sendiri, mereka meninggalkannya begitu saja, memberinya tempat tinggal dan uang seribu yuan per bulan.

Cen Ye terus-menerus diganggu semasa kecil, hingga ia kehilangan kesabaran dan memukuli seorang punk yang empat tahun lebih tua darinya, membuatnya berdarah. Baru pada saat itulah para preman Jalan Barat mulai menghormatinya.

Baru pada saat itulah Cen Ye menyadari bahwa kekerasan tidak dapat menyelesaikan masalah, tetapi terkadang justru dapat mencegahnya.

"Kamu masih pergi ke sasana tinju malam ini?" tanya Cen Ye.

"Ya."

"Bagaimana kabar Shu Mian?"

"Dokter tidak tahu. Kurasa..." Ying Sui terdiam sejenak, "Penyakitnya tidak bisa disembuhkan."

***

Ketika Ying Sui tiba di ruang kelas, masih ada sepuluh menit sebelum pelajaran pagi dimulai.

Tadi malam, Gu Zhouqi mengamuk, bertanding dengannya di sasana hingga pukul 21.30. Pukulannya brutal, dan Ying Sui tak bisa menghindari beberapa pukulan, yang mendarat tepat di atasnya.

Ying Sui tiba di rumah sudah pukul sepuluh. Ia mandi, mengerjakan PR, dan baru tidur setelah tengah malam.

Ia sangat mengantuk, wajahnya muram, seolah-olah seseorang berutang ratusan ribu atau jutaan padanya. Chen Zhu baru saja pulang dari mengerjakan PR. Melihat wajah Ying Sui yang lelah, ia bertanya, "Ying Jie, apakah kamu merampok bank tadi malam?"

"Ya, aku hampir menjadi orang terkaya di dunia," suara Ying Sui terdengar lelah.

Chen Zhu mengacungkan jempol padanya, "Keren! Jangan lupakan aku kalau kamu sudah kaya."

Ying Sui memberinya tanda "OK", mengeluarkan PR-nya dari tas, dan menggunakan spidol hitam untuk menulis namanya di sampul buku.

Namun, sampulnya licin, dan penanya tidak mudah untuk menulis. Ying Sui berencana untuk menulis dengan penuh semangat beberapa kali dan akhirnya berhasil.

Sepasang tangan dengan buku-buku jari ramping dan urat-urat menonjol muncul di hadapannya.

Oh, dan ada spidol di tangan mereka.

"Tulislah dengan ini," suara jernih dan magnetis teman sebangkunya yang baru bergema di telinganya.

Ying Sui begitu mengantuk sehingga pikirannya masih agak kabur. Bingung, dia menoleh ke arah Lu Jingyao.

Lu Jingyao sedikit memiringkan kepalanya dan membalas tatapan bingungnya, seolah berkata—tidakkah kamu mengerti?

Ying Sui butuh dua detik untuk menyadari apa yang dimaksudnya dan menjawab, "Terima kasih."

Kemudian, Ying Sui mengambil spidolnya dan menuliskan namanya dengan ujung yang tipis. Tulisan tangannya agak berantakan, seolah dipenuhi emosi.

Chen Zhu memperhatikan interaksi mereka dan merasa ada yang salah dengan Lu Jingyao. Kapan dia begitu peduli dengan urusan orang lain?

Setelah Ying Sui selesai menulis, ia mengembalikan pena itu kepada Lu Jingyao dan memujinya tanpa ragu, "Kamu memiliki tangan yang bagus."

Baru kemudian ia menyadari apa yang telah dikatakannya. Mengapa ia mengatakan apa yang sebenarnya ada di hatinya?

Ck, begadang itu berbahaya.

Yah, memang baik untuk lebih banyak memuji orang lain.

Lu Jingyao tetap tenang mendengar pujian tiba-tiba dari Ying Sui, menerimanya dengan senang hati dan menjawab, "Ya, pujianmu juga lumayan."

Chen Zhu berpikir: Apakah ini hanya percakapan tingkat tinggi yang saling memuji?

Pikirannya berpacu, dan tiba-tiba sesuatu tersadar. Ia berkata, "Ying Jie, kemarin, aku dan Yao Ge pergi bermain basket. Kami melihat seseorang di dekat lapangan basket yang mirip sekali denganmu, tetapi Yao Ge bilang aku salah. Aku memikirkannya kembali, dan aku masih merasa dia mirip denganmu."

Ying Sui kemudian teringat bahwa ia bertemu Lu Jingyao sepulang sekolah kemarin. Ternyata Lu Jingyao merahasiakannya darinya?

"Kamu salah. Aku langsung pulang sepulang sekolah kemarin. Lagipula, jangan merindukanku saat kamu pulang."

"..." Chen Zhu terdiam, "Ying Jie, ini baru hari kedua kita bertemu. Jangan terlalu murahan. Aku merinding."

Ying Sui tersenyum nakal dan mengangguk, "Baiklah, aku setuju denganmu, dengan berat hati."

Chen Zhu berbalik untuk menyelesaikan PR-nya.

Ying Sui merasakan tatapan tajam dari samping. Ia memiringkan kepalanya dan membalas tatapan Lu Jingyao yang tajam. Tulang alisnya yang tinggi membuat matanya tampak dalam, tetapi tidak sedalam mata orang asing. Sebaliknya, matanya pas untuk selera Ying Sui.

Cukup enak dipandang.

Ying Sui membuang senyumnya dan berkata dengan enteng dan sedikit tulus, "Terima kasih, teman sebangku."

"Ucapan terima kasih lisan lagi?"

"Bagaimana kalau aku menggadaikan tubuhku padam?" Ying Sui mengangkat alis dan bertanya.

"Itu tidak perlu. Aku tidak punya uang untuk menikahi seorang istri."

"Kebetulan, aku juga tidak punya uang untuk mahar. Jadi, akan lebih baik jika Lu Tongxue menerima ucapan terima kasihku."

Sementara keduanya berbincang, guru bahasa Mandarin itu masuk, dan percakapan tak bermakna itu berakhir di sana.

Guru bahasa Mandarin itu bernama Lan Qin, dan ia sangat fanatik menghafal. Namun, bukan ia yang menghafal; ia memaksa murid-muridnya menghafal, dan mereka harus menghafal kata demi kata. Menurutnya, hanya dengan menghafal kata demi kata dalam kehidupan sehari-hari, seseorang dapat menghafal semua materi ujian. Teks puisi harus dihafal, retorika harus dihafal, contoh esai harus dihafal, dan bahkan jawaban yang salah pun harus dihafal.

Teman-teman sekelasnya menjulukinya "Lan Qin Koufu Ye."

Ia menulis teks-teks kuno yang harus dihafal saat membaca pagi di papan tulis.

"Kita punya sepuluh menit terakhir untuk menghafalnya. Semua orang bisa mulai menghafal sekarang."

Ying Sui melihat beberapa paragraf panjang di papan tulis dan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, "Sial, banyak sekali!"

Chen Zhu bersandar, "Ying Jie, nanti juga akan terbiasa. Lan Qin Koufu Ye SMA 7 kita terkenal."

Ying Sui kemudian menatap Lu Jingyao yang sedang membaca buku komposisi. Ia tampak tidak belajar dengan serius, melainkan seperti sedang membuang waktu. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya pada Chen Zhu, "Bukankah dia harus menghafalnya?"

"Si cabul Lu Jingyao itu ingatannya hebat. Dia sudah menghafal semua ini," kata Chen Zhu dengan marah, suaranya meninggi dua kali.

Lan Qin melirik, "Apakah berbisik akan membantumu menghafal buku itu, Chen Zhu?"

Chen Zhu segera mundur, "Laoshi, aku salah!"

Lan Qin tidak berkata apa-apa lagi, "Baiklah, semuanya, mulailah menghafal."

Suara hafalan mulai terdengar, dan Lu Jingyao berkata dengan tenang, "Aku ada di sini. Tanyakan saja langsung jika kamu punya sesuatu. Tidak perlu berputar-putar di sekitar Chen Zhu dan membuatku dimarahi."

Ying Sui sedang memutar pena. Ketika mendengar ini, tangannya berhenti, dan pena itu menggelinding ke atas meja. Ia mengatakannya seolah-olah ia telah membuat Chen Zhu dimarahi.

Lu Jingyao menangkap pena yang hampir jatuh dari meja dari sudut matanya, mengulurkan tangannya tepat waktu, menangkapnya saat pena itu jatuh, dan meletakkannya di mejanya.

Ying Sui menatap pena yang tergeletak di atas meja dan mengerjap.

"Oh, begitu."

Kelas membaca pagi itu panjang, dan Ying Sui sangat mengantuk mendengarkan suara-suara bacaan di sekitarnya.

Kelopak matanya telah berjuang beberapa kali, dan ia tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Ia meletakkan buku itu di atas meja dan tak lama kemudian tertidur di atas meja.

Lu Jingyao membalik halaman buku komposisi dan melirik Ying Sui yang terbaring di atas meja. Ia hanya memperlihatkan bagian belakang kepalanya, dan kuncir kudanya hanya diikat dengan ikat rambut hitam.

Ia mengalihkan pandangannya.

Lan Qin berjalan ke arah mereka.

Chen Zhu di depan diam-diam menyenggol meja dengan sikunya, tetapi Ying Sui tidak bereaksi sama sekali.

Lu Jingyao menyadari kedatangan Lan Qin, tetapi tidak melakukan apa pun untuk mengingatkan Ying Sui, dan terus membolak-balik buku dengan santai.

Lan Qin berjalan ke samping Ying Sui dan mengetuk meja dengan buku-buku jarinya.

Seluruh kelas menatap ke arah mereka untuk menyaksikan keseruan itu. Lagipula, dipergoki Lan Qin bukanlah hal sepele.

Ying Sui tertidur lelap, tetapi ketukan di meja membuatnya mendongak dengan kerutan yang sedikit tidak sabar, matanya masih bernuansa kantuk karena baru bangun tidur.

"Tidurmu nyenyak, ya?"

Ying Sui mengangkat matanya, menatap tatapan Lan Qin yang penuh tanya. Setelah bereaksi sejenak, ia berkata dengan lemah, "Laoshi, aku sakit perut sepanjang malam, dan aku sangat mengantuk hari ini. Rasanya perutku sakit lagi. Bolehkah aku pergi ke ruang kesehatan?"

Mata Lan Qin berbinar-binar curiga. Lagipula, ia telah mengajar siswa selama bertahun-tahun, dan ia tahu banyak orang yang berpura-pura sakit untuk membolos. Namun, kepura-puraan Ying Sui begitu meyakinkan, alisnya sedikit berkerut, matanya sedikit merah, dan wajahnya pucat karena tidur larut malam.

"Baiklah, silakan. Kalau kamu benar-benar merasa tidak enak badan, minta izin dan pulang."

"Terima kasih, Laoshi," Ying Sui berdiri, masih memegangi perutnya, dan berjalan keluar kelas.

Saat sampai di pintu, Lan Qin berseru, "Tunggu sebentar."

Ying Sui berhenti, ketidaksabarannya semakin menjadi.

"Suruh teman sebangkumu menemanimu," kata Lan Qin kepada Ying Sui, lalu menatap Lu Jingyao, "Lu Jingyao, kamu sudah hafal, jadi kenapa kamu tidak menemani teman sebangkumu ke ruang kesehatan?"

Lu Jingyao menutup bukunya, setuju, "Tentu,"

katanya, berdiri dan berjalan ke arah Ying Sui, "Ayo pergi, aku akan mengantarmu ke ruang kesehatan."

Tak seorang pun menyadari bahwa Su Lai, yang duduk di barisan depan, berbalik dan memperhatikan mereka berdua meninggalkan kelas, diam-diam menggenggam penanya.

Mereka berjalan melewati satu demi satu ruang kelas senior, lalu berbelok di sudut dan memasuki tangga.

Karena tidak melihat siapa pun di sekitar, Ying Sui memutuskan untuk berhenti berpura-pura, "Lu Tongxue, beri tahu aku di mana ruang kesehatannya, dan kamu tidak perlu ikut denganku." 

Lu Jingyao menyadari maksudnya, tetapi tidak berkata apa-apa, "Tidak apa-apa, ini bukan masalah besar. Perutmu sakit parah sekali, lebih baik ada yang menemanimu. Kalau tidak, kalau terjadi apa-apa di jalan, aku yang akan menanggungnya."

Apa yang mungkin salah?

Dia hanya ingin mencari tempat untuk tidur.

"Lu Tongxue..."

Lu Jingyao menyela, "Panggil aku Lu Jingyao."

"Oh, Lu Jingyao..." Tunggu, kenapa dia harus mendengarkannya?

Sial, dia benar-benar ditipu.

"Kamu melihatku merokok kemarin. Meskipun aku sangat bersyukur kamu tidak memberi tahu yang lain, aku tetap ingin mengingatkanmu bahwa kamu adalah siswa terbaik di kelas. Siswa baik dan siswa nakal tidak boleh terlalu dekat. Kalau kamu tidak ada kegiatan, sebaiknya kamu menjauh dariku," Ying Sui memasukkan tangannya ke saku, tampak serius.

Dia hanya ingin menyingkirkan pria ini dan mencari tempat untuk tidur.
***

BAB 4

"Apakah nilai bagus berarti seorang siswa itu baik? Apakah merokok berarti seorang siswa itu buruk?" Lu Jingyao melirik Ying Sui dan bertanya dengan nada ragu.

Ying Sui terkejut dengan pertanyaan Lu Jingyao, dan gerakannya terhenti sejenak. Ini seringkali merupakan definisi konvensional tentang siswa yang baik atau buruk: nilai, perilaku yang baik, dan sebagainya, seolah-olah dapat mendefinisikan seseorang. Sepertinya itu adalah pemahaman diam-diam, dan Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan menanyakan pertanyaan seperti itu.

"Kebanyakan orang berpikir begitu."

"Tapi apa yang kebanyakan orang pikirkan belum tentu benar."

Ying Sui tahu ini dengan jelas. Namun ia terdiam sejenak, tawa kecil keluar dari tenggorokannya, dan tidak berkata apa-apa lagi. Lagipula, berdebat tidak akan mengubah apa pun.

Saat mereka berbicara, mereka telah sampai di tangga lantai dua, dan Ying Sui berhenti di anak tangga teratas.

"Lu Jingyao."

"Hmm?"

Ying Sui berbalik, menghadap Lu Jingyao, dan melangkah ke arahnya.

Jarak di antara mereka tiba-tiba menyempit. Ying Sui mengangkat kepalanya dan menatap Lu Jingyao, mata hitamnya yang jernih dan transparan dipenuhi dengan sedikit godaan.

"Aku ingat ada kamera pengawas di tikungan berikutnya?"

Lu Jingyao tidak banyak bereaksi terhadap kedatangan Ying Sui yang tiba-tiba. Ia hanya menurunkan pandangannya, membalas tatapannya, dan berbicara dengan suara rendah, "Jadi?"

"Hei, kudengar dekan kita memergoki pasangan yang sedang menjalin hubungan cinta terlalu dini beberapa hari yang lalu saat memeriksa kamera pengawas. Aku lemah dan sakit-sakitan, jadi aku mungkin akan jatuh menimpa Lu Tongxue tepat di bawah kamera. Kesalahpahaman macam apa yang bisa ditimbulkan ini... Jika siswa terbaik di kelas tertangkap, reputasimu akan buruk, kan?" Ying Sui menyipitkan mata cerahnya yang berbentuk buah persik, mengancam Lu Jingyao.

Lu Jingyao tahu apa yang dimaksud Ying Sui dan ingin dia pergi. Lagipula, dia tidak perlu pergi ke ruang perawatan, dan ke mana dia pergi, begitu Ying Sui pergi, tidak ada yang bisa mengendalikannya.

Sifat Lu Jingyao yang suka bermain-main juga mulai menguasainya. Ying Sui ingin dia pergi, tetapi dia menolak.

"Ying Tongxue, apa kamu mencoba menjalin hubungan cinta terlalu dini denganku?" ia menundukkan kepalanya sedikit, mempersempit jarak di antara mereka, dan berbicara dengan nada ambigu.

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan melakukan ini. Aroma samar menyegarkan tercium darinya, yang langsung memenuhi hidung Ying Sui saat ia mendekat.

Matanya sedikit menyipit.

Lu Jingyao tampak jauh lebih sulit dihadapi daripada yang ia bayangkan.

"Apa yang kalian lakukan?" Lu Jingyao belum selesai berbicara ketika ia mendongak dan melihat sosok gelap di sudut lantai atas.

Mereka hampir sampai di dekat pintu keamanan di belakang mereka, dan Lu Jingyao menarik Ying Sui ke balik pintu itu.

"Kamu..." Ying Sui nyaris tak bisa mengucapkan sepatah kata pun ketika tangan Lu Jingyao yang besar dan agresif menutup mulutnya.

Lu Jingyao menekannya ke dinding di balik pintu, mereka berdua begitu dekat hingga hanya tersisa celah tipis. Ying Sui diselimuti aura Lu Jingyao. Tiba-tiba jarak aman mereka tertembus membuatnya merasa... seperti diserbu.

Menyadari kehati-hatian dalam ekspresi Ying Sui, Lu Jingyao mendekatkan diri ke telinganya dan berbisik, "Cao Li."

Cao Li adalah dekan studi yang telah menangkap pasangan yang jatuh cinta sebelum waktunya. Ying Sui mendengar dari Chen Zhu kemarin bahwa dekan studi sangat ketat tentang cinta terlalu dini. Bahkan jika ia hanya mencurigai seseorang, ia pasti akan menanyai mereka beberapa kali, yang sangat menjengkelkan. Menurutnya, lebih dari separuh siswa dengan nilai buruk disebabkan oleh cinta terlalu dini.

Tepat sebelumnya, Chen Zhu dan An Ling sedang membaca komik bersama, dan Cao Li berjalan di dekat jendela dan melihat mereka berdua semakin dekat dan tertawa bahagia, jadi ia memberi tahu Fan Yiheng untuk lebih berhati-hati. Untungnya, Fan Yiheng tidak terlalu mempermasalahkannya dan diam-diam mengingatkan Chen Zhu untuk memperhatikan jarak.

Tidak terlihat olehnya memang cara yang paling aman.

Ying Sui menutup mulutnya, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak memelototi Lu Jingyao, yang lebih tinggi satu kepala darinya.

Cao Li menelepon di tangga. Samar-samar terdengar ia mengingatkan seorang orang tua agar berhati-hati agar anaknya tidak dekat dengan laki-laki.

Hal ini semakin memperkuat keputusan Lu Jingyao untuk menariknya menjauh dan bersembunyi. Lagipula, jarak di antara mereka tadi cukup tipis.

Lu Jingyao melihat amarah yang tersembunyi di mata Ying Sui yang cerah, menurunkan tangannya dari mulut Ying Sui, dan seringai tipis tersungging di bibirnya.

Jarak itu sempit, dan keduanya begitu dekat sehingga mereka hampir bisa merasakan napas mereka yang samar. Karena tinggi badan mereka, tatapan Ying Sui langsung tertuju pada dada Lu Jingyao, dan ia bisa melihat napasnya yang naik turun dengan lembut.

Ini normal; semua orang bernapas.

Tapi jarak itu agak tidak biasa; ia tidak bisa menatapnya terus-menerus.

Ying Sui memalingkan wajahnya.

Tidak masalah jika ia tidak menoleh, tapi begitu ia menoleh—sial, kenapa ada laba-laba seukuran setengah koin di sudut sialan ini?

Saat Ying Sui melihat laba-laba itu, kulit kepalanya terasa geli, dan seluruh tubuhnya lemas.

Ia tak kenal takut, tetapi ia takut pada dua hal: serangga dan jarum.

Ying Sui mengerucutkan bibirnya dan berbalik, berdoa dalam hati agar panggilan dekan studo itu lebih singkat.

Lu Jingyao mengamati gerakan Ying Sui dari sudut matanya, tak luput dari ketidaksenangan di mata Ying Sui. Ia melihat ke sudut dan melihat seekor laba-laba sedang menenun jaring. Cahaya yang masuk melalui celah baut pintu menyinari jaring laba-laba itu, dan jaring laba-laba berbentuk gosip itu terlihat jelas.

Lu Jingyao menatap Ying Sui dalam-dalam, dan napas yang sangat pendek keluar dari hidungnya.

"Oke, oke, jangan khawatir, wajar bagi siswa zaman sekarang untuk memiliki beberapa pikiran. Orang tua harus lebih memperhatikan mereka. Tidak apa-apa jika masalah ini segera diatasi. Lalu aku akan menutup telepon. Oke, sampai jumpa."

Panggilan Cao Li berlangsung selama tiga menit, dan Ying Sui serta Lu Jingyao menunggu di balik pintu keamanan selama tiga menit.

Setelah panggilan telepon berakhir dan langkah kakinya menghilang, Lu Jingyao dan Ying Sui keluar dari balik pintu keamanan.

"Kamu takut serangga?" tanya Lu Jingyao dengan nada licik.

"...Enyahlah," Ying Sui mendengar nada sarkastis dalam kata-kata Lu Jingyao dan menatapnya dengan dingin.

Lu Jingyao mengangkat sebelah alisnya dengan acuh tak acuh, "Ayo pergi. Aku akan membawamu ke suatu tempat."

"Ke mana?"

"Kenapa kamu banyak bertanya? Kamu mau pergi atau tidak?" suara Lu Jingyao terdengar lemah, dan kata-katanya tidak jelas, tetapi nadanya yang meninggi di akhir seperti kail, mengaitkan orang-orang, membuatnya sulit untuk tidak setuju.

Ying Sui setuju dengan ragu, "Oke, ayo pergi."

...

Di sudut barat laut SMA 7, terdapat hutan bambu, di samping kolam dan paviliun. Hutan itu hanya untuk pagar sekolah, dan biasanya, karena siswa sibuk belajar, hampir tidak ada pengunjung.

Ying Sui berbaring di bangku batu panjang, satu kaki ditekuk dalam pose santai, tangan kirinya diletakkan di belakang kepala, matanya terpejam nyaman.

"Tempat ini bagus. Bagaimana kamu tahu aku sedang mencari tempat untuk tidur?" tanya Ying Sui malas.

Di seberang jalan, Lu Jingyao duduk di bangku batu di seberangnya, "Sudah kuduga."

Sinar matahari menembus hutan lebat, menciptakan titik-titik cahaya yang tersebar. Daun-daun bambu bergoyang tertiup angin, cahaya dan bayangan berkelap-kelip, menyinari wajah Ying Sui dan mewarnai rambutnya dengan warna keemasan.

Lu Jingyao menatap Ying Sui sejenak, dan entah kenapa merasa bahwa Ying Sui dan cahaya sangat cocok. Entah bagaimana, sebuah kalimat cinta yang pernah dibaca Chen Zhu sebelumnya untuk mengejar seseorang tiba-tiba muncul di benaknya, 'Kamu adalah dewa yang diselimuti cahaya keemasan, dan aku telah merindukanmu sejak saat itu.'

Namun Ying Sui tampaknya tidak terlalu menyukai cahaya.

Ying Sui membuka matanya sedikit, merasakan cahaya dan bayangan menyapu wajahnya yang sedikit menyilaukan. Ia mengulurkan tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke atas, melindungi matanya sebelum berbicara, "Apa kamu sudah menduga sejak awal kalau aku berpura-pura sakit?"

"Ya."

"Oh," Ying Sui terdiam, seolah sedang mempertimbangkan situasi dengan serius, nadanya diwarnai penyesalan, "Sepertinya kemampuan aktingku masih belum matang."

Lu Jingyao terkekeh, diam-diam membenarkan kata-kata Ying Sui.

Lengan mantel kanan Ying Sui, yang menutupi kelopak matanya, sedikit terangkat karena gerakannya, memperlihatkan pergelangan tangannya yang indah. Ada dua ikat rambut hitam di pergelangan tangannya, sama seperti yang ada di kepala Ying Sui.

Lu Jingyao memperhatikan dan bertanya, "Kenapa kamu memakai dua ikat rambut?"

Ying Sui tidak bergerak, tetapi tersenyum dengan bibir melengkung. Suaranya terdengar lirih dan setengah bercanda, "Aku kurang beruntung. Ikat rambut mudah putus, jadi memakai dua lebih aman."

Lu Jingyao mendengarkan kata-kata Ying Sui, tatapannya sedikit bergeser. Ia menatap ikat rambut di tangan Ying Sui sejenak, tetapi tidak bertanya lagi.

"Tidurlah sebentar, aku akan memanggilmu ketika bel pagi berbunyi."

"Kamu tidak mau pergi?" Ying Sui mengangkat tangan kanannya dan menoleh ke arah Lu Jingyao.

Kaki Lu Jingyao yang panjang terbuka, tangannya terlipat di dada, bersandar di sandaran kursi batu, nadanya sedikit arogan, "Aku yang membawamu ke sini, tidak bolehkah aku tetap di sini?"

"Baiklah," Ying Sui menoleh, menggerakkan tubuhnya, mengubah posisi yang lebih nyaman, dan menutup matanya lagi.

Setelah beberapa detik, Lu Jingyao mendengar sebuah suara.

"Terima kasih, aku berutang budi padamu."

***

BAB 5

Minggu pertama sekolah terasa sangat panjang. Waktu terasa seperti gula malt yang lengket, sepotong kecilnya dapat direntangkan hingga tak terbatas.

Akhirnya, sekolah berakhir pada hari Jumat.

Di malam hari, awan-awan berapi di langit menyala dengan cahaya yang menyilaukan, dan matahari terbenam melebur menjadi emas, memenuhi langit dengan warna merah tua.

Ying Sui memasukkan kunci dengan beberapa gulungan benang merah ke dalam lubang gerbang besi, memutar tangannya, dan membuka pintu. Di hadapannya adalah jendela tua ruang tamu, terbuka lebar, seolah menyambut cahaya senja yang datang.

Perabotan tertata seperti sebelumnya, memantulkan cahaya senja yang redup. Ying Sui berdiri di pintu, tangannya terkulai di sampingnya, menatap rumah yang sunyi di mana suara jarum jatuh dapat terdengar.

Mungkin, itu tidak bisa disebut rumah.

Ia melangkah melewati ambang pintu, duduk di kursi di pintu, membungkuk untuk mengambil sandalnya dan hendak berganti pakaian. Matanya melihat sepasang sandal kain berlubang-lubang yang ditambal di sebelahnya, dan gerakannya terhenti. Setelah neneknya meninggal, ia tak pernah mengambil barang-barang lamanya.

Sandal Ying Sui terbuat dari plastik hitam baru. Semasa hidup, neneknya akan menggantinya jika sudah agak usang. Namun, ia mengenakan sepasang sandal kain compang-camping, menambalnya tahun demi tahun, musim demi musim.

Ying Sui telah beberapa kali mengatakan kepadanya bahwa sandalnya perlu diganti, dan Xu Aqing selalu berkata, "Aku sudah tua, dan aku bernostalgia. Sandal tua itu nyaman."

Waktu telah menghapus semua jejak kehidupan Xu Aqing, tetapi tidak menghapus kenangan tentangnya dari benak Ying Sui. Kenangan itu, bagaikan air pasang yang deras, terus menghanyutkan pikirannya selama lima puluh hari terakhir, di tengah malam, saat ia duduk sendirian di rumah.

Ia mengambil sandalnya dan memakainya seperti biasa. Ia berdiri, berjalan ke ruang tamu, dan berbaring di sofa.

Ying Sui teringat awan merah panggang yang sama malam itu, hari pertama ibunya, Ying Wan, membawanya ke sini. Tak heran ia begitu merindukan neneknya hari ini.

Malam itu, lampu merah menyoroti wajah wanita tua yang baik hati itu. Xu Aqing membungkuk, tangannya di bahu, dan dengan lembut bertanya, "Mau es loli? Nenek akan membelikannya."

Hanya enam tahun berlalu.

Segalanya telah berubah.

Hanya siklus musim panas, matahari terbenamnya yang berapi-api, dan rumah kosong di Jalan Barat 103 yang tersisa.

Ying Sui mendongak, menarik napas dalam-dalam, lalu mendesah dan tersenyum pahit.

Apa yang ia katakan kepada Xu Aqing saat itu?

Oh, ia berkata dengan dingin dan acuh—"Apa enaknya es loli?"

Telepon tiba-tiba berdering.

Ying Sui, tersadar dari ingatannya, melirik ID penelepon, menggerakkan jarinya, dan menjawab, suaranya masih agak teredam, "Ada apa?"

"Ayo kita keluar untuk barbekyu, Sha Ge BBQ," kata Cen Ye lugas tanpa basa-basi.

"Oke, sepuluh menit," jawab Ying Sui singkat.

Ying Sui melepas seragam sekolahnya dan berganti dengan kemeja lengan pendek dan celana pendek. Ia mengambil obat nyamuk di meja kopi dan menyemprotkannya ke pergelangan kaki kiri dan kanannya, lalu memakai sepatu dan

turun ke bawah. Restoran BBQ Sha Ge hanya beberapa langkah dari sana di West Street. Pemiliknya jujur, dan bahan-bahannya segar, bersih, dan relatif higienis. Restoran itu sering dikunjungi Ying Sui dan Cen Ye.

Ketika Ying Sui hendak mencapai Restoran BBQ Sha Ge, dari kejauhan ia melihat ada orang lain di meja barbekyu tempat Cen Ye duduk di pintu. Orang itu tampak cukup familiar.

Bukankah itu Lu Jingyao?

Kapan ia dan Cen Ye menjadi akrab?

Lu Jingyao mendongak dan melihat Ying Sui berdiri beberapa meter jauhnya. Ia telah berganti dengan kaus hitam dan celananya sendiri. Pakaiannya sederhana, tetapi tidak bisa menyembunyikan temperamennya. Namun, penampilannya sangat berbeda dari biasanya di sekolah ketika ia mengenakan jaket seragam sekolah.

Saat ini, Ying Sui menyilangkan tangan dan berpose santai. Raut wajahnya yang santai seolah berkata, 'Kenapa kamu di sini?'

Lu Jingyao dengan tenang mengambil tusuk sate sapi di atas meja, dan sambil menatapnya, ia menggigit sepotong daging secara horizontal dan mengunyahnya dengan hati-hati.

Ying Sui berjalan ke meja mereka, menarik kursi, dan duduk di sebelah Cen Ye, menghadap Lu Jingyao.

"Lambat sekali?" Cen Ye melirik Ying Sui yang duduk, jelas tidak percaya dengan sepuluh menit yang dijanjikan Ying Sui, "Tambahkan lauk apa pun yang kamu mau." 

"Ayo makan dulu," kata Ying Sui tanpa ragu. Mereka berdua jelas akrab dengan rutinitas makan bersama ini. Ia mengambil seikat biji jagung, "Kapan kalian berdua memanggangnya?"

"Dua jam yang lalu," jawab Lu Jingyao, tatapannya tertuju pada lengan yang baru saja diulurkan Ying Sui untuk mengambil seikat itu. Lengannya ramping dan proporsional, dan bahkan ketika ia merenggangkannya, beberapa ototnya terlihat jelas. Namun anehnya, lukanya dipenuhi memar dengan berbagai ukuran.

Cen Ye menjelaskan, "Hari ini di lapangan, teman satu mejamu dan aku bekerja sama dan menghajar beberapa orang idiot yang sombong dan bermulut kotor."

Cen Ye dan Lu Jingyao saling mengenal nama, tetapi hanya itu yang mereka ketahui. Mereka belum pernah berbicara.

...

Lu Jingyao biasanya tidak mau bersosialisasi, terutama dengan orang-orang yang bahkan tidak sekelas. Di sisi lain, Cen Ye sedikit dendam padanya, terutama karena guru mereka selalu menjadikan Lu Jingyao, seorang siswa di kelas dan angkatan yang sama, sebagai contoh ketika ia diceramahi. Ia hampir kapalan mendengar hal ini. Hari ini, lapangan penuh sesak, dan Cen Ye, karena dipanggil terlambat oleh guru, datang terlambat. Saat itu, lapangan sudah penuh. Ia kebetulan melihat Lu Jingyao dan teman-temannya, dan mengingat bahwa orang ini adalah teman satu meja Ying Sui dan mereka memiliki koneksi, ia bertanya apakah ia bisa menambahkan seseorang.

Beberapa menit setelah bermain, sekelompok orang mulai mencoba merebut lapangan.

Di lapangan, keterampilan adalah segalanya.

Cen Ye, Lu Jingyao, dan siswa lain dari SMA 7 bekerja sama dan bermain 3 lawan 3 melawan mereka.

Hasilnya jelas.

Persahabatan antar pria berkembang pesat, dan setelah sebuah pertandingan, Cen Ye mulai menyukai Lu Jingyao. Setelah pertandingan, ia melemparkan sebotol air kepada Lu Jingyao dan berkata, "Mau barbekyu? Aku traktir."

Lu Jingyao mengambil air itu, mendongakkan kepalanya, menyesapnya, dan setuju, "Tentu."

...

Maka, adegan yang disaksikan Ying Sui pun terjadi.

"Persahabatan kalian terjalin begitu cepat."

"Apa lagi?" Cen Ye bertanya lagi, "Apakah kamu mau minum bir?"

"Ya," Ying Sui mengangkat dagunya dan bertanya kepada Lu Jingyao, "Bisakah kamu minum? Apakah kamu sudah dewasa?"

Pertanyaan Ying Sui membuat Lu Jingyao tertawa, tetapi ia tetap menjawabnya satu per satu, "Ya. Aku mulai sekolah setahun lebih lambat, jadi aku sudah dewasa."

"Bagaimana denganmu? Apakah kamu sudah dewasa?" tanya Lu Jingyao balik.

"Ya," jawab Ying Sui.

Cen Ye mencibir dan menatap Lu Jingyao, "Jangan bilang kamu sudah dewasa sekarang. Dia baru enam belas tahun dan meminta hadiah ulang tahun kepadaku. Kamu tahu apa hadiahnya?"

"Apa?" Lu Jingyao cukup penasaran.

Cen Ye melirik Ying Sui, "Sekotak bir."

"Dia bersembunyi di kamarnya dan minum setengah kotak. Dia menakuti neneknya dan mengira dia minum sampai mati."

Cen Ye yakin ketika mendengar kata-kata Ying Sui. Siapa yang mau sekotak bir sebagai hadiah ulang tahun? Tapi Ying Sui memintanya untuk membeli sekotak bir, dan dia benar-benar melakukannya. Kemudian, dia juga dimarahi oleh neneknya yang baik hati.

Ying Sui memutar matanya ke arah Cen Ye tanpa berkata-kata, "Siapa bilang aku minum diam-diam? Aku jelas minum terang-terangan. Lagipula, bisakah kamu tidak mengungkit-ungkit hal lama? Aku harus menjaga citra di depan teman sebangkuku yang baru."

Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya, "Jadi teman sebangkuku begitu galak? Dia mulai minum sejak usia enam belas tahun."

"Pemabuk, apa-apaan ini. Sekali saja. Aku bukan orang seperti itu," Ying Sui melirik Cen Ye lagi, "Kalau kamu membongkar skandalku, ingat beri aku bir termahal."

"Oke..." Cen Ye memelankan suaranya, mengaitkan kakinya untuk menggeser bangku, lalu berdiri dan pergi ke toko untuk membeli bir.

Ying Sui sedikit berdiri dan ingin meraih tusuk sate di depan Lu Jingyao. Lu Jingyao memperhatikan gerakannya dan mengambil tusuk sate lalu menyerahkannya.

"Terima kasih."

"Sama-sama."

"Tanganmu kenapa?"

"Maksudmu apa?" Ying Sui merentangkan telapak tangannya, dan ada sedikit minyak di ujung jarinya, "Oh, sedikit minyak."

Sambil berkata, ia mengambil serbet dan menyeka minyak dari tangannya.

"Bukan, maksudku, lenganmu kenapa?"

Ying Sui melempar kertas yang digulung itu ke atas meja, tak peduli dengan pertanyaannya, dan menjawab dengan santai, "Aku dipukuli."

Lu Jingyao mengerutkan kening, dan suaranya sedikit menegang, "Kamu dipukuli?"

Ying Sui mendengar perubahan nada suara Lu Jingyao, berhenti makan tusuk sate, mengangkat matanya, dan bertemu pandang dengan Lu Jingyao.

Detik berikutnya, tawa kecil keluar dari tenggorokannya, dan ia melengkungkan mata persiknya yang halus, "Aku hanya menggodamu, aku berlatih tinju."

Ia melihat lagi memar di tangannya, dan teringat pertanyaan Chen Zhu kepada Ying Sui kemarin mengapa ia selalu mengenakan jaket seragam sekolah di cuaca panas seperti ini.

Ying Sui berkata bahwa ia kedinginan dan takut dingin.

Jadi alasan sebenarnya adalah ini.

***

BAB 6

"Jadi itu sebabnya kamu selalu memakai jaket seragam sekolahmu di sekolah?" Lu Jingyao juga mengeluarkan selembar kertas.

"Ya," Ying Sui mengunyah daging dan menjawab dengan samar, jelas tidak ingin membahas lebih detail.

Cen Ye keluar membawa tiga botol bir dan meletakkannya di samping Ying Sui.

Ying Sui mengambil satu dan dengan cekatan menempelkan mulut botol ke tepi meja. Dengan cekatan, tanpa sedikit pun kerutan di dahinya, ia mencengkeram badan botol dan membantingnya, dan mulut botol pun terbuka.

Ia menyerahkan botol itu kepada Lu Jingyao, lalu membuka botol lain dan meletakkannya di samping Cen Ye, dan akhirnya membuka botolnya sendiri.

Lu Jingyao mengambil botol bir dan menuangkannya ke dalam gelas, "Gerakanmu cukup terampil, Tongxue."

"Membuka tutup botol itu menenangkan," Ying Sui bersandar di meja dengan sikunya, "Lu Jingyao, apakah kamu biasanya minum bir? Minumlah lebih sedikit, jangan sampai mabuk."

Lu Jingyao mengangkat gelasnya, "Tidak banyak, tapi tidak masalah."

Cen Ye dan Ying Sui menyerahkan gelas, dan mereka bertiga bersulang.

Pemilik kedai membawakan tusuk sate yang baru dipanggang di atas piring besi dan meletakkannya di meja mereka. Bosnya adalah seorang pria gemuk berusia empat puluhan. Semua orang memanggilnya Sha Ge, dan ia telah menyajikan barbekyu di Jalan Barat selama sekitar sepuluh tahun.

Sha Ge jelas mengenal Cen Ye dan Ying Sui, dan ia memandang mereka sambil tersenyum, "Kalian membawa teman ke sini hari ini."

"Ya, Sha Ge, ini teman sebangku Ying Sui, Lu Jingyao," Cen Ye memperkenalkan.

"Kamu benar-benar tampan, anak muda," Sha Ge meliriknya dari atas ke bawah, sambil menyeringai.

Lu Jingyao jelas sudah sering mendengar pujian seperti itu sehingga ia sudah terbiasa, dan mengangguk sopan, "Kamu juga tampan."

Senyum Sha Ge melebar, wajahnya berkerut, "Hehe, lumayan, lumayan. Aku akan membawakanmu sepiring terong goreng nanti, tunggu."

Terong goreng datang dengan cepat.

Cen Ye menggigitnya dan berkata, "Rasanya enak, tapi tidak selezat buatan nenekku. Aku ingat..."

Setelah Cen Ye dan Ying Sui akrab, ia sering pergi ke rumah Ying Sui untuk makan bersama Xu Aqing. Terkadang Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluh bahwa Cen Ye hampir setengah dari cucu neneknya. Namun, menyebut Xu Aqing sekarang terasa agak kejam bagi Ying Sui.

Kata-kata Cen Ye tiba-tiba terhenti, dan pria yang biasanya sombong itu menatap Ying Sui dengan sedikit malu, mengepalkan tinjunya ke mulut, dan berpura-pura batuk.

Tangan Ying Sui yang hendak mengambil terong juga terhenti setelah mendengar kata-kata Cen Ye, tetapi itu hanya jeda, lalu ia kembali mengambil terong, meniupnya ke bibir, dan memakannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Lu Jingyao bisa menebak apa yang sedang terjadi dari ekspresi Cen Ye, dan menatap Ying Sui dengan cara yang sama seperti Cen Ye.

Ying Sui melihat mereka berdua menatapnya, mengerutkan kening, dan bertanya dengan tatapan bingung, "Kenapa kamu menatapku? Makanlah."

Kedai barbekyu itu ramai pengunjung, dengan tawa dan suara pria dan wanita yang saling tumpang tindih dan bercampur. Bahkan di meja terdekat, jika kamu tidak mendengarkan dengan saksama, kamu tidak akan bisa mendengar apa yang mereka bicarakan. Ada banyak suara di telinga mereka.

Hanya meja mereka yang luar biasa sunyi saat ini.

Ying Sui tanpa sadar menggigit beberapa suap lagi, meletakkan sumpitnya, dan berdiri, "Aku akan ambil lagi," katanya, kembali ke toko.

Lu Jingyao memperhatikan kepergiannya sebelum bertanya, "Apakah neneknya..."

Ekspresi Cen Ye juga tidak terlalu bagus. Ia mengerti apa yang dimaksud Lu Jingyao, "Ya, neneknya sudah meninggal dunia. Itu pertengahan Juli. Jangan tertipu oleh penampilannya yang ceroboh; ia sebenarnya merahasiakannya."

Mendengar berita itu, Cen Ye sangat sedih. Lagipula, tidak banyak orang di dunia ini yang memperlakukannya dengan baik. Ayah angkatnya mengenal seorang dekan rumah sakit, dan saat itulah Cen Ye pertama kali menemui ayah angkatnya untuk meminta bantuan mencarikan dokter yang tepat bagi Xu Aqing.

Namun, kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian terkadang tidak ditentukan oleh manusia. Ia juga tahu bahwa betapa pun sedihnya ia, kesedihannya tidak seperseribu pun lebih berat daripada kesedihan Ying Sui.

Pertengahan Juli.

Lu Jingyao mengangkat kelopak matanya dan menghitung hari. Ia ingat pernah melihat Ying Sui di hari hujan, sekitar waktu itu, tepat di peron depan rumah sakit.

Tak heran, hanya dengan melihatnya saat itu, ia bisa merasakan seluruh tubuhnya diliputi kesedihan yang mendalam. Tak heran, ia rela memberikan payungnya kepada seorang pria tua yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Manusia memiliki kekuatan yang disebut empati.

Lu Jingyao melanjutkan bertanya, "Lalu kenapa dia pindah sekolah? Dia pindah sekolah saat kelas tiga SMA. Apa terjadi sesuatu?"

Mendengar pertanyaan Lu Jingyao, Cen Ye menatap Lu Jingyao dengan waspada, "Kenapa banyak bertanya? Kamu kan teman sebangkunya. Kalau dia cukup percaya padamu, dia pasti akan memberitahumu."

Lu Jingyao tersenyum, dan menyadari bahwa Lu Jingyao tidak mendapatkan informasi apa pun darinya, "Kamu cukup setia kawan."

"Bagaimana lagi," Cen Ye mendengus, lalu menyipitkan mata menatap Lu Jingyao, "Kamu tidak tertarik pada Ying Sui, kan?"

Lu Jingyao tidak langsung menyangkalnya, tetapi bertanya pada Cen Ye, "Bagaimana kalau aku tertarik padanya?"

Cen Ye mencibir, "Kalau begitu kamu harus mendekatinya. Dia tidak mudah didekati."

"Kamu sudah mendekatinya?" Lu Jingyao menyesap bir dan bertanya dengan tenang.

"Bagaimana mungkin? Kami cuma saudara," Cen Ye, dengan tangan kirinya di tepi meja, tangan kanannya memegang sumpit sambil mengambil sepotong terong rebus, menjelaskan, "Aku sudah melihat banyak orang mengejarnya, ada yang tampan, ada yang nilainya bagus, tapi tak satu pun berhasil."

Ia mengangkat matanya lagi dan bertanya, "Kamu tidak benar-benar akan mengejarnya, kan?"

Lu Jingyao menggelengkan kepalanya dengan tenang, bahkan tanpa berkedip, "Tidak."

"Itu lebih baik," Cen Ye skeptis dengan kata-kata Lu Jingyao.

Melihat Ying Sui kembali, mereka berdua diam-diam sepakat untuk tidak membahas percakapan mereka sebelumnya.

Ying Sui menarik kursi dan duduk kembali, jelas sudah lebih tenang, "Kalian bisa melakukan ini? Dua pria dewasa makan begitu lambat?"

Cen Ye menjawab, "Bukankah kami menunggumu? Mungkin kami sedang menyimpan sisa makanan untukmu."

Saat ia berbicara, tatapannya tiba-tiba tertuju.

Ying Sui memperhatikan tatapannya dan melihat ke arah itu.

Seorang gadis bergaun putih, dengan kamera tergantung di lehernya, menunduk memandanginya sambil berjalan.

Ying Sui berbalik sambil menyeringai licik, bersiul pada Cen Ye dan menggoda, "Siapa yang kamu lihat? Kamu menatapku?"

Cen Ye menurunkan pandangannya, kelopak matanya terkulai, alisnya yang tajam menyembunyikan ketidaksabaran. Ia memutar bola matanya ke arah Ying Sui dan berkata, "Enyahlah! Teman sebangkuku yang baru bahkan tidak mengizinkanku menyalin PR."

Ying Sui mengangguk penuh arti, "Oh, jadi begitu. Teman sebangkuku tetap yang terbaik. Dia bahkan mengizinkanku menyalin PR, kan, Lu Jingyao?"

Lu Jingyao bergumam, "Tapi sepertinya aku terlalu baik pada teman sebangkuku. Lain kali aku menyalin PR, aku akan meminta bunga."

"Ck, pelit sekali!" ejek Ying Sui.

Ia lalu menatap gadis itu. Ia tampak sedang memotret matahari terbenam. Rok putihnya berkibar pelan tertiup angin, memantulkan cahaya redup ke tubuhnya dan melembutkan lekuk tubuhnya. Ia tampak agak asing di atmosfer duniawi ini, tetapi ia sungguh menarik perhatian. Tak heran Cen Ye langsung menyadarinya. Ia begitu halus.

Ying Sui memperhatikan beberapa orang lagi. Beberapa meter dari gadis itu, ada tiga pria bertampang berandalan.

Ia ingat Cen Ye pernah berkelahi dengan mereka sebelumnya.

Pemimpinnya, yang mengenakan kemeja bunga merah dan rambut dicat kuning, dipanggil "Chang Tu". Dua lainnya... ia tidak ingat nama mereka.

Ying Sui menepuk lengan Cen Ye dengan punggung tangannya, mengangkat dagunya, dan memberi isyarat agar ia menoleh, "Hei, apa Chang Tu dan dua orang lainnya mengikutimu ke meja yang sama?"

Alis Cen Ye tanpa sadar berkerut, tetapi ia tetap berkata dengan keras kepala, "Memangnya kenapa kalau begitu, itu bukan urusanku."

Ia hanya menggigit daging dan melemparkannya dengan kesal, sambil berteriak kepada bos, "Bos, bayar tagihannya di sini."

Ia segera membayar tagihan dan berkata kepada Ying Sui dan Lu Jingyao, "Kalian makan saja, aku ada urusan dan aku pergi dulu."

Melihat Cen Ye pergi dengan tergesa-gesa, Ying Sui terkekeh dan menggodanya, "Dasar pria tak berguna."

Ying Sui mengambil selembar kertas, menyeka mulutnya, lalu menatap Lu Jingyao, "Aku juga pergi dulu."

"Apa yang akan kamu lakukan?"

Ying Sui berdiri dan melontarkan dua kata bersamaan, "Berkelahi."

Lu Jingyao tidak tinggal di Jalan Barat dan tidak mengenal orang-orang ini, tetapi Ying Sui dan Cen Ye sering nongkrong di sini, dan mereka tahu betul bahwa kemungkinan besar akan ada perkelahian hari ini.

Siapa sangka Lu Jingyao juga berdiri, "Ayo pergi, bersama. Bukankah mereka bertiga? Lebih mudah berkelahi dengan lebih banyak orang."

Ketika Lu Jingyao mengatakan ini, seolah-olah ia mengatakan bahwa akan lebih mudah bagi tiga orang untuk mengangkat sesuatu.

Ying Sui tidak percaya bahwa inilah yang dikatakan oleh siswa terbaik di sekolah.

"Jika kamu terluka, aku tidak akan bertanggung jawab atas biaya pengobatanmu."

"Yah, kamu tidak perlu bertanggung jawab."

***

BAB 7

Jalan Barat penuh dengan bangunan tua, dan terdapat banyak gang buntu yang dipenuhi puing-puing di antara bangunan-bangunan tersebut.

Seberkas cahaya miring menyinari gang melalui celah, dan kebetulan menyinari bibit kecil yang tumbuh tepat di bawah dinding berbahaya. Bibit itu mungkin bertahan hidup dengan mengandalkan cahaya kecil di celah tersebut.

Yun Zhi berjalan memasuki gang, setengah jongkok, dan mencari sudut yang tepat untuk memotret pemandangan di depannya.

Begitu tombol rana ditekan, ia mendengar suara yang sembrono dan menyinggung di belakangnya, "Hei, wanita cantik, apa yang kamu lakukan sendirian di sini?"

Yun Zhi berdiri, berbalik, dan jantungnya berdebar kencang. Tiga orang di depannya berdiri berantakan, berdampingan, menghalangi jalan keluar gang. Chang Tu, yang berdiri di tengah, sedang melempar korek api di tangannya. Ia melangkah maju beberapa langkah dan mendekati Yun Zhi.

Yun Zhi mundur selangkah dan bertanya dengan cemberut, "Apa yang kamu lakukan?"

"Ck," Chang Tu tertawa terbahak-bahak, "Apa yang kulakukan? Apa yang kamu katakan? Aku ingin makan malam denganmu, bolehkah, cantik?"

"Aku tidak kenal kamu, minggirlah," Yun Zhi menjawab dengan wajah dingin.

"Bukankah cukup hanya saling mengenal?" Chang Tu berbalik dan berkata kepada kedua saudaranya, "Benar, Xiongdi?"

"Ya, Chang Xiongdi-ku ingin mengenal kalian, itu kehormatanmu."

"Benar, jika kita semua saling mengenal, bukankah kita semua akan berteman?"

Kedua pria itu juga mengikutinya ke gang.

Mata Yun Zhi yang berbentuk almond penuh dengan kewaspadaan saat ini, dan tangannya perlahan merogoh sakunya, mencoba mengambil ponselnya. Pada saat ini, ia tiba-tiba mendengar teriakan sang pemimpin.

"Ah! Sial, siapa itu!" Chang Tu tiba-tiba dipukul di bagian belakang kepalanya oleh sesuatu, dan ia menutupi bagian belakang kepalanya dengan tangannya yang kesakitan, lalu berbalik dengan wajah marah.

Cen Ye bersandar di dinding, satu tangan di saku. Wajahnya dipenuhi ketegasan, tulang alisnya yang tiga dimensi tampak dalam dan menawan di bawah cahaya dan bayangan. Ia merendahkan suaranya dan berkata, "Kakekmu."

"Cen Ye?"

"Ya, kakekmu Cen Ye," Cen Ye mendengar jawaban Chang Tu dan mengangkat alisnya dengan senyum licik, tampak seperti bajingan. Ia berdiri tegak, berjalan di antara kedua antek itu, dan berdiri di depan Yun Zhi. Ia berkata kepada Chang Tu, "Kalian bertiga menindas seorang gadis. Apa kalian punya rasa malu?"

"Persetan! Siapa yang kalian sebut tak tahu malu? Kalian ingin menjadi pahlawan dan menyelamatkan gadis cantik itu? Oke, kami akan membantu kalian. Jangan salahkan aku karena tidak mengingatkan kalian, kami bertiga." kata Chang Tu, mengangkat tinjunya untuk meninju wajah Cen Ye. Ia tidak percaya bahwa mereka bertiga tidak bisa mengalahkan Cen Ye sendirian.

Cen Ye meraih lengan Chang Tu dan menyikutnya.

Melihat situasi yang tidak menguntungkan, dua orang di belakangnya bergegas membantu.

Ying Sui tiba di suatu titik. Ia meraih bahu seorang pria dengan satu tangan dan menariknya kembali, suaranya terdengar arogan, "Jangan pergi! Pukulan Master Cen-mu sakit, tapi lawan aku. Pukulanku tidak sakit."

Kedua pria itu tidak peduli apakah Ying Sui seorang wanita; mereka hanya tahu bahu mereka akan remuk. Mereka masing-masing melepaskan diri darinya, mencoba bergabung dalam perkelahian.

Ying Sui mengayunkan kakinya ke perut pria itu, menjatuhkannya ke pintu masuk gang.

Ia berkata kepada Lu Jingyao, "Aku serahkan padamu." 

Lu Jingyao, juga seorang veteran Sanda, dengan mudah menaklukkan preman itu dengan beberapa gerakan. Sambil bergulat dengan pria itu, Ying Sui mengagumi kelincahan dan kecepatan Lu Jingyao, memujinya, "Kerja bagus, teman sekelas! Aku meremehkanmu."

Lu Jingyao menjatuhkan pria itu ke tanah, menatap Ying Sui dengan tatapan tak berdaya, "Aku khawatir tidak ada yang akan membayar tagihan medis, jadi aku harus menyerang lebih dulu."

Sementara itu, Cen Ye memukul lebih keras lagi.

Chang Tu benar-benar mencari mati, menindas teman sekelasnya. Chang Tu dipukuli begitu keras hingga ia merasa pusing dan harus memohon ampun, "Ge, Da Ge, Zuzong, aku salah, tolong lepaskan aku, seseorang akan mati!"

Cen Ye hendak memukulnya ketika ia dihentikan oleh suara yang jelas dan tegas, "Cen Ye, hentikan!"

Itu Yun Zhi.

Tinju yang telah mengumpulkan kekuatan berhenti di atas wajah Chang Tu.

Cen Ye mencengkeram kerah baju Chang Tu, mengerutkan kening, dan berkata kepadanya, "Minta maaf padanya."

"Maaf, maaf, aku salah! Aku tidak akan berani melakukannya lagi lain kali!"

Cen Ye mendorongnya dan berkata, "Pergi."

Mereka bertiga bergegas ke gang seperti anjing yang tenggelam.

Sebuah lelucon berakhir.

Cen Ye menatap Yun Zhi, "Hei, kamu baik-baik saja?"

Yun Zhi menggelengkan kepalanya, "Aku baik-baik saja. Terima kasih."

Ying Sui melipat tangannya, bersandar di dinding, dan menatap Yun Zhi sambil tersenyum, "Untuk apa kamu berterima kasih padaku? Cen Tonxgue ini adalah teman kita."

Setelah itu, ia dengan serius mengingatkan Yun Zhi, "Jalan Barat agak ramai di malam hari. Tidak disarankan kamu datang sendirian, apalagi ke jalan buntu seperti ini. Lain kali kamu datang, kamu bisa meminta teman sebangkumu untuk melindungimu."

Ying Sui mengerjap lagi ke arah Yun Zhi, "Anak ini terlihat seperti orang jahat, tapi dia berbeda dari orang-orang itu."

Cen Ye melirik Ying Sui, "Apa aku perlu kamu mengatakannya?"

Yun Zhi tersenyum, "Aku tahu, lain kali aku akan memperhatikan."

Setelah itu, ia ragu-ragu dan berbicara dengan sedikit khawatir, "Mereka..."

"Jangan khawatir, mereka tidak akan datang untuk memprovokasimu. Mereka semua orang dengan niat jahat tapi tidak punya nyali," Cen Ye menjawab.

"Tidak, aku khawatir mereka akan membalas dendam padamu."

Cen Ye mendengus, tampak agak meremehkan, "Daripada mengkhawatirkan itu, aku lebih khawatir tidak bisa mengumpulkan PR Senin depan. Teman sebangkuku tersayang, bagaimana kalau kamu pinjami aku beberapa untuk disalin karena aku sudah menyelamatkanmu?"

Yun Zhi menatap Cen Ye dalam diam, seolah serius mempertimbangkan kemungkinan usulannya, tetapi ia tetap mengucapkan dua kata yang tak ingin didengar Cen Ye, "Tidak,"

Dia menjelaskan, "Satu kode pada satu waktu, menyalin PR..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Cen Ye menyelanya, "Baiklah, baiklah, Yun Xiaojie, jangan berdebat denganku. Ayo pergi, aku akan mengantarmu pulang."

Ying Sui tersenyum, menatap Lu Jingyao dengan tatapan seperti sedang menonton pertunjukan. Lu Jingyao mengerti, mengangkat alisnya, dan menjawab. Bukankah mereka hanya dua orang yang cerdas?

Cen Ye menatap Ying Sui dan Lu Jingyao lagi, "Aku pergi sekarang. Kalau kalian lapar, beli yang lain saja."

Ying Sui mengangguk dengan angkuh, "Oke. Ayo pergi." Ia menatap Yun Zhi lagi dan melambaikan tangan, "Sampai jumpa, peri."

Ucap Yun Zhi pada Ying Sui, "Sampai jumpa."

Lalu, ia melirik Ying Sui lagi, "Kamu terlihat sangat cantik."

Mereka bertiga tertegun sejenak.

Yun Zhi tampak tidak menyadari ada yang salah dan terus bertanya pada Ying Sui, "Namaku Yun Zhi. Siapa namamu?"

Cen Ye menatap Ying Sui dengan sedikit permusuhan yang tak terlukiskan. Ia telah menyelamatkan orang itu, dan orang yang paling dipedulikan Yun Zhi adalah Ying Sui?

Ying Sui tersenyum puas pada Cen Ye dan memperkenalkan dirinya kepada Yun Zhi, "Ying Sui. Ying yang ada di kata Yinggai (應該 : seharusnya), Sui yang ada di kata Suipian (碎片 : pecahan)."

Yun Zhi tampak ingin mengatakan sesuatu lagi kepada Ying Sui, tetapi Cen Ye mendorong bahunya dan menuntunnya keluar. Ia berkata tanpa daya, "Ayo pergi, Xiaojie."

Cen Ye dan Yun Zhi pergi, meninggalkan Ying Sui dan Lu Jingyao.

Ying Sui menatap punggung kedua pria itu dan mendesah, "Lu Jingyao, apa kamu tidak merasa tidak pantas meminjam PR orang lain untuk disalin?"

Lu Jingyao melirik Ying Sui, "Hah? Memarahiku?"

"Tidak, aku hanya ingin bilang, apa kamu bisa terus bersikap tidak pantas seperti ini?"

"..."

Ying Sui dan Lu Jingyao berjalan keluar, dan Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Lu Jingyao, "Sudahkah kamu berlatih? Kurasa kamu cukup jago bertarung."

"Ya, aku sudah berlatih Sanda."

"Oh. Kamu dan aku punya pemikiran yang sangat berbeda."

Lu Jingyao melirik Ying Sui, penasaran, "Apa maksudmu?"

Ying Sui memikirkannya dengan serius dan menjawabnya, "Kamu tidak belajar sepulang sekolah, kamu mengajakku membolos membaca pagi, dan kamu bahkan berkelahi. Manakah dari hal-hal ini yang seharusnya dilakukan oleh siswa berprestasi di kelas?"

"Lalu apa yang harus kulakukan?"

"Belajar, belajar," Ying Sui berpikir sejenak dan mengucapkan dua kata yang sama, "Belajar."

"Kalau begitu, kamu pasti tidak sedang membicarakanku."

"...Aku sudah melihatnya."

Hembusan angin malam berhembus, mengacak-acak helaian rambut di kedua sisi Ying Sui. Ia mengulurkan tangan dan menyibakkan helaian rambut ke belakang telinganya.

Lu Jingyao melirik gerakannya dan melihat luka berdarah di jarinya.

Mereka berjalan sedikit lebih jauh, dan di sebuah sudut, Lu Jingyao memanggilnya, "Tunggu sebentar," lalu menuju ke apotek terdekat.

Ying Sui sudah menunggu di luar.

Lima menit kemudian, Lu Jingyao muncul, dengan kantong plastik di tangan. Ia melihat Ying Sui berdiri di bawah lampu jalan, tangannya tergenggam di belakang punggung. Mungkin bosan, ia menundukkan kepala dan memainkan kerikil dengan kakinya. Seolah merasakan kehadiran Lu Jingyao, ia mengangkat kepalanya, tatapan matanya yang tajam bertemu dengan tatapan Ying Sui.

Cahaya putih yang menyilaukan menyinari sosok Ying Sui, seolah-olah menghilangkan sifat keras kepala dan arogannya, meninggalkan kesan murni dan lembut. Untuk sesaat, Lu Jingyao bertanya-tanya apakah hidupnya bahagia, ia tidak akan menyembunyikan kesengsaraannya di balik kata-kata dan tawanya yang tak berperasaan.

Meskipun ia tidak tahu sepenuhnya tentang kehidupannya, ia tahu ia pasti telah mengalami banyak kesulitan. Kalau tidak, mengapa ia bergantung pada neneknya, bukan orang tuanya? Kalau tidak, mengapa ia memakai dua ikat rambut di tangannya dan bercanda tentang nasib buruknya? Kalau tidak, mengapa... namanya mengandung karakter yang jarang dipilih.

Lu Jingyao menghampirinya dan mengeluarkan kapas penyeka yodium dari kantong plastik.

"Tangan."

Ying Sui menatapnya dengan bingung, "Ada apa?"

Lu Jingyao tidak berkata apa-apa lagi. Setelah memegang kapas penyeka itu, ia mengulurkan tangan dan memegang pergelangan tangannya, mengangkatnya, dan menyeka lukanya.

Ying Sui kemudian melihat luka kecil di jari telunjuknya, mungkin bekas pertengkaran baru-baru ini.

"Oh, luka kecil sekali, akan sembuh dalam dua hari."

Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, luka seperti itu sudah biasa baginya.

"Kamu tidak perlu..." Ying Sui mengangkat kepalanya, kata-katanya tercekat di tenggorokan. Ia melihat Lu Jingyao, kepalanya tertunduk, kelopak matanya terpejam, dengan tekun mengoleskan yodium padanya. Pria itu memang tampan dan anggun, dan kini raut wajahnya yang terfokus memancarkan pesona yang tak terlukiskan.

Setelah selesai, ia mengeluarkan plester dan mengoleskannya padanya.

Hati Ying Sui dipenuhi emosi yang halus, perasaan lembut yang perlahan menyebar di dalam dirinya.

Ia seolah hampir lupa bahwa orang yang terluka seharusnya berinisiatif mengobati luka mereka, daripada membiarkannya bernanah.

Baru hari ini, ketika seseorang dengan hati-hati mengobati luka yang bahkan tak pernah ia pertimbangkan, ia menyadari betapa cerobohnya ia.

"Tanganmu begitu indah, sayang sekali ada bekas luka di sana," suara Lu Jingyao rendah, dan seperti angin malam, membuatnya merasa sedikit terpesona.

"Tanganku akan tetap terlihat bagus meski ada bekas luka," desak Ying Sui.

Lu Jingyao menggemakan kata-katanya dengan senyum di suaranya, "Ya, tanganmu akan tetap terlihat bagus meski ada bekas luka," tepat saat Lu Jingyao memasang plester, Ying Sui menarik tangannya, sedikit melengkungkannya hingga tak terlihat. Kehangatan telapak tangan Lu Jingyao terasa tertinggal di balik kulitnya, sedikit membakarnya.

Lu Jingyao menyerahkan sebuah kantong plastik, "Selain plester, ada obat pengencer darah. Ingat untuk memakainya saat kamu pulang," Ying Sui menatap kantong plastik yang digenggam tangan rampingnya, dua kotak obat samar-samar terlihat di dalamnya. 

Emosi aneh itu tampak meluap lebih jelas, membuatnya sedikit tak terkendali. Kamu gila, Yingsui. Mengapa jantungmu berdetak begitu kencang?

Tiba-tiba, angin malam kembali bertiup, mungkin kali ini berhembus ke dalam hatinya.

***

BAB 8

"Ambillah," melihat keraguan Ying Sui, Lu Jingyao mendesaknya dengan suasana hati yang buruk.

Ying Sui akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil kantong plastik itu, "Berapa harganya? Aku akan mentransfernya kepadamu."

"Tidak perlu."

"Tidak, aku tidak suka berutang," Ying Sui menekan perasaan aneh yang baru saja muncul di hatinya dan menolak pemberiannya.

"Bukankah Cen Ye mentraktirmu makan malam? Kenapa aku tidak bisa memberimu obat?"

"Oh, dia? Dia dulu datang ke rumah kami untuk makan makanan buatan nenek, dan aku akan mentraktirnya balik, jadi tidak dihitung."

"Kalau begitu, pergilah ke supermarket di depan dan belikan aku lolipop. Anggap saja ini sebagai balasan atas kebaikanku," Lu Jingyao menunjuk ke supermarket kecil di depan. Pria tua di pintu sedang duduk di bangku rendah, mengenakan kemeja putih pria tua dan mengipasi dirinya dengan kipas daun palem.

"Menghibur anak-anak," Ying Sui mendengus. Bagaimana mungkin lolipop bisa disamakan dengan obat yang dibelinya.

"Tidak, serius."

Ying Sui menatap Lu Jingyao tanpa daya, "Oke, tunggu."

Ying Sui mempercepat langkahnya dan berjalan masuk ke toko. Pria tua itu menyapanya dengan santai, perlahan berdiri, dan berjalan ke kasir yang kecil dan tua.

Ying Sui memandangi ember-ember berisi berbagai macam lolipop di lemari transparan, memilih merek favoritnya, dan mengambil satu dari setiap rasa yang ada di sana. Matanya kembali tertuju pada rokok-rokok yang tertata rapi di lemari transparan itu, dan ia berkata kepada bosnya, "Bos, bisakah Anda membantu aku mengambil sebungkus Nanjing Xuanhemen?"  

"Oke. Nona sedang membelikannya untuk orang tuanya," bosnya menerimanya dan menyapa Ying Sui.

"Ya," Ying Sui tidak ingin menjelaskan banyak hal, jadi ia hanya menjawab.

Ia membayar, keluar dari toko, dan berjalan menuju Lu Jingyao. Tangan kirinya memasukkan bungkus rokok yang baru saja dibelinya ke dalam saku celananya, dan tangan kanannya yang mengenakan dua ikat rambut, membentangkan lima lolipop dengan berbagai rasa ke arah Lu Jingyao.

Lu Jingyao menatap tangan yang terulur di depannya. Dua ikat rambut tergantung di tulang pergelangan tangannya yang putih dan ramping, ujung jari-jarinya yang ramping dan putih terbentang, dan lima lolipop berwarna berbeda diletakkan di telapak tangannya. Matanya sedikit gelap, dengan makna yang samar, dan bibir tipisnya tanpa sadar mengerucut, seolah-olah ia sedang mengingat sesuatu.

Melihat Lu Jingyao tidak bergerak, Ying Sui berkata kepadanya, "Hei, ambillah, ini semua untukmu, tidak perlu memilih." 

Lu Jingyao mengambil lolipop itu dan bertanya dengan suara samar, seolah-olah tanpa sengaja, "Apakah ini merek yang biasa kamu suka?"

"Bagaimana kamu tahu?"

Lu Jingyao menatap lolipop di tangannya, dan melihat senyum yang tak dikenal tersembunyi di matanya. Ia hanya mengucapkan dua kata, "Sudah kuduga."

Ia memasukkan lolipop itu ke dalam sakunya.

Lu Jingyao kembali merentangkan tangannya yang kurus di depan Ying Sui, "Berikan padaku."

"Apa? Aku memberimu semua lolipop itu, aku tidak menyimpan satu pun untuk diriku sendiri."

"Rokok di sakumu."

"Kamu mau merokok? Kamu yakin? Murid yang baik seharusnya tidak merokok," Ying Sui selalu berilusi bahwa ia sedang menyesatkan Lu Jingyao, jadi ia tak kuasa menahan diri untuk membujuknya.

"Aku tidak merokok."

"Kenapa kamu mau rokok kalau kamu tidak merokok?"

Lu Jingyao menoleh ke arahnya, "Merokok itu buruk untuk kesehatanmu."

Ying Sui berhenti ketika mendengar kata-kata Lu Jingyao, dan merasa kata-kata Lu Jingyao agak lucu, "Jadi maksudmu, kamu mau menyita rokokku dan menghentikanku merokok?"

Lu Jingyao menatapnya tanpa berkata sepatah kata pun, seolah setuju dengan jawabannya.

Ying Sui melangkah lebih dekat ke Lu Jingyao, mengangkat kepalanya untuk menatap Lu Jingyao, memiringkan kepalanya sedikit, matanya berbinar menantang, "Apa, kamu ingin mengendalikanku?"

Ekspresi Lu Jingyao tetap tidak berubah saat ia menjelaskan dengan tenang, "Tidak. Kamu merokok dan baunya menyengat, dan aku tidak mau menghirup asap rokok orang lain."

"Aku tidak banyak merokok, terutama di sekolah," sejujurnya, Ying Sui bukan perokok, hanya sesekali merokok ketika suasana hatinya sedang baik atau kesal, dan hari ini dia hanya melihatnya dan membeli sebungkus.

"Aku tidak percaya padamu."

"Lagipula, kita sudah seminggu jadi teman sebangku. Kapan kamu pernah menciumnya?" 

Di hari pertama

"..."

"..." Sepertinya begitu.

"Baiklah, kalau kamu tidak merokok, anggap saja ini balasan karena telah meminjam tanganmu untuk menyalin PR. Aku orang yang menghargai hidupku," Lu Jingyao bergerak mendekatinya, kebohongannya mengalir tanpa ragu, intinya adalah ia bersedia bernegosiasi.

Ying Sui menatap Lu Jingyao dengan curiga, tetapi kemudian ia ingat bagaimana ia lupa mengumpulkan PR Fan Yiheng dua hari yang lalu, dan bagaimana Fan Yiheng memanggilnya sepulang sekolah untuk memberinya kuliah panjang dan serius selama setengah jam. Tiba-tiba, ia merasa mendapat tawaran yang bagus.

"Oke," Ying Sui dengan enggan mengeluarkan sekotak rokok dari sakunya dan menyerahkannya kepada Lu Jingyao. Lu Jingyao juga mengeluarkan permen lolipop dari sakunya dan menawarkannya kepadanya, "Aku tidak bisa membiarkan teman sebangkuku menderita."

Ying Sui membuka bungkusnya dan memasukkan permen lolipop itu ke mulutnya, bergumam, "Lu Jingyao, aku curiga kamu mencoba mengerjaiku."

Tawa kecil keluar dari tenggorokan Lu Jingyao, lalu menghilang di kegelapan malam.

"Kalau begitu aku tidak akan berani."

"Ck."

Lu Jingyao menatap Ying Sui dan bertanya, "Di mana rumahmu? Aku akan mengantarmu pulang."

"Rumahku di Jalan Barat , tapi tidak perlu. Aku belum pulang."

"Sudah malam. Mau ke mana lagi?"

"Tinju."

"Tinju sekarang?"

"Ya." 

"Kamu masih belajar tinju di tahun ketiga SMA-mu. Apa kamu tidak lelah?"

"Tidak, aku akan pergi sebagai sparring partner. Aku dibayar," jelas Ying Sui.

"Apa kamu kekurangan uang?"

"Ya. Kamu tidak mengerti kehidupan orang miskin. Aku bahkan tidak bisa memenuhi kebutuhan hidup," Ying Sui mengatakannya dengan nada yang sama sekali acuh tak acuh, seolah bercanda.

"Apa keluargamu tidak memberimu uang?" Lu Jingyao bertanya lagi dengan ragu.

"Keluargaku," Ying Sui berhenti sejenak, nadanya jauh lebih serius daripada sebelumnya, "Mereka semua telah meninggalkanku."

Ia menatap Lu Jingyao, suaranya meninggi beberapa derajat, "Lu Jingyao, kamu terlalu banyak bertanya hari ini. Apa kamu sedang memeriksa kartu keluargaku?"

"Maaf. Di mana sasana tinju? Aku akan mengantarmu ke sana."

"Tidak, mungkin tidak searah," Ying Sui melambaikan tangannya.

"Bagaimana aku tahu tidak searah kalau kamu tidak memberitahuku?" 

"...Jalan Changning."

"Kebetulan sekali, itu searah. Ayo kita pergi bersama."

"Di mana rumahmu?"

"Ya, Taman Jingfeng, di jalan yang sama."

"Taman Jingfeng?" Ying Sui menundukkan kepala dan menendang kerikil di bawah kakinya, bergumam, "Dekat sekali dengan sasana tinju. Aku sebenarnya tinggal serumah dengan orang itu."

"Serumah dengan siapa?" Lu Jingyao tidak mendengar dengan jelas apa yang dikatakannya selanjutnya.

"Tidak apa-apa, kamu tidak kenal dia."

Jalan menuju Taman Jingfeng melewati sasana tinju tempat Ying Sui menjadi sparring partner. Nama sasana tinju itu adalah Sasana Tinju Wangzhe.

Pemilik Sasana Tinju Wangzhe adalah Wang Kaize. Ia dan ayahnya adalah mantan rekan kerja terbaik, keduanya petugas pemadam kebakaran. Ayah Ying Sui, Xiao Zhouren, putus dengan ibunya, Ying Wan, karena Xiao Zhouren bersikeras menjadi petugas pemadam kebakaran. Setelah putus, Ying Wan mengetahui bahwa ia hamil. Ia ingin menggugurkan kandungan Ying Sui, tetapi dokter menyarankan bahwa menggugurkan kandungan akan membahayakan kesuburannya di masa depan. Maka lahirlah Ying Sui, dan ibunya memberinya nama 'Sui (碎)' (hancur).

Ying Wan tidak mencintai Ying Sui, jadi ia mengirimnya pergi pada usia dua belas tahun untuk menikah dengan seorang eksekutif senior di perusahaan asing.

Namun, baru setelah ia mengirimnya pergi, Ying Wan mengetahui bahwa Xiao Zhouren telah meninggal beberapa tahun sebelumnya, saat menyelamatkan seorang petugas pemadam kebakaran.

Ying Sui dibesarkan oleh neneknya. Wang Kaize, seorang teman ayah Ying Sui, merawatnya dengan baik dan sering bercerita tentang ayahnya yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Setelah Wang Kaize pensiun, ia membuka sasana tinju ini. Wang Kaize-lah yang mengajari Ying Sui bertinju dan membantunya pindah ke sekolah lain.

Lu Jingyao dan Ying Sui berjalan menuju pintu sasana tinju. Lu Jingyao bertanya, "Di sini?"

"Ya, di sini."

Ying Sui ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Lu Jingyao, tetapi pada saat itu, sebuah suara dingin terdengar dari belakang mereka, "Ying Sui, siapa dia?"

Keduanya berbalik, dan Lu Jingyao melihat seorang anak laki-laki yang tingginya hampir sama dengannya berjalan ke arah mereka.

Anak laki-laki itu tampan, tetapi ekspresinya dingin, dan ada permusuhan yang jelas di matanya ketika ia menatap Lu Jingyao.

Seolah-olah ia sedang menatap seorang pesaing yang sedang jatuh cinta.

Lu Jingyao tentu saja tidak takut. Ia mengangkat alisnya dengan tenang dan membalas tatapan anak laki-laki itu.

Gu Zhouqi berjalan menghampiri mereka berdua dan berkata kepada Ying Sui, "Mengapa kamu berjalan dengan seorang pria larut malam?"

Ying Sui mengerutkan kening ketika mendengar kata-kata Gu Zhouqi, dan nadanya tidak terlalu bagus, "Gu Zhouqi, kamu gila lagi hari ini. Aku dengan siapa, bukan urusanmu?"

Gu Zhouqi mengerucutkan bibirnya. Ia menatap Lu Jingyao lagi, tatapannya jelas-jelas mengamatinya, "Halo, aku teman Ying Sui."

Lu Jingyao sedikit mengangkat sudut mulutnya dan menyapanya dengan santai, "Halo, aku teman sebangku Ying Sui saat ini, sekaligus temannya."

Gu Zhouqi menyipitkan matanya, dan permusuhan di matanya semakin jelas.

Lu Jingyao mengamati ekspresinya dan berpikir, sepertinya teman sebangkunya cukup menyenangkan.

Gu Zhouqi berbicara, suaranya dipenuhi kesombongan, "Teman sekelas, jadi baru beberapa hari."

Lu Jingyao tetap tenang, "Yah, memang benar. Tapi karena kamu bertanya, apakah kamu sudah lama mengenal Ying Sui?"

Gu Zhouqi sedikit mengangkat dagunya, seolah menegaskan kewibawaannya, "Dua tahun."

Lu Jingyao mengerti dan mengangguk, tampak tidak peduli, "Oh, dua tahun."

Ying Sui, yang menyaksikan percakapan itu tanpa berkata-kata, tak kuasa menahan diri untuk menyela, "Baiklah, Tuan-tuan, sudah selesai berdiskusi?"

Gu Zhouqi kemudian menatap Ying Sui, "Ayo masuk."

Lu Jingyao mendengar penekanan Gu Zhouqi pada kata "kita", dan dengan kelopak mata setengah terangkat, ia mengingatkan Ying Sui, "Pulanglah lebih awal setelah latihan."

Ying Sui mengangguk, "Oke. Kamu juga harus kembali."

Lu Jingyao melirik Gu Zhouqi lagi sebelum berbalik dan pergi. Gu Zhouqi dan Ying Sui berjalan memasuki sasana tinju.

Gu Zhouqi menoleh dan bertanya kepada Ying Sui, "Apakah dia teman sebangkumu saat ini?"

"Ya, benar."

"Heh," Gu Zhouqi mencibir.

Ying Sui menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan, "Gu Zhouqi, ada apa denganmu hari ini? Kamu bicara begitu sarkastis."

"Tidak, hanya saja mantan teman sebangkumu dan teman sebangkumu saat ini sedang bertemu. Bukankah kamu pikir kita ditakdirkan untuk bersama?" Gu Zhouqi berjalan beberapa langkah lebih cepat, "Aku mau ganti baju."

"Kamu salah minum obat," Ying Sui mengumpat dalam hati sambil memperhatikan punggung Gu Zhouqi.

Kalau bukan karena biaya sparring tinggi yang ditawarkan Gu Zhouqi, dia tidak akan repot-repot membayar pria tua pemurung ini.

Biaya sparring 300 yuan per jam itu terutama untuk Gu Zhouqi yang menjadikannya target. Tapi Gu Zhouqi juga kejam. Saat suasana hatinya sedang buruk, dia bisa menghajar orang sampai mati. Kebanyakan orang tidak tahan, jadi biaya itu memang pantas.

Ying Sui pernah bercanda dengan Cen Ye bahwa semua ini adalah uang hasil jerih payahnya.

Gu Zhouqi adalah teman sebangkunya di sekolah lamanya. Dia juga sosok yang terkenal di SMA 9, dan reputasinya mirip dengan Lu Jingyao di SMA 7.

Ngomong-ngomong soal pindah sekolah, itu ada hubungannya dengan teman sebangkunya ini. Lagipula, orang yang memfitnahnya di sekolah adalah orang yang mengejar Gu Zhouqi dengan gila-gilaan.

***

BAB 9

Ying Sui berjalan menuju meja resepsionis. Wang Kaize sedang berbaring di kursi malas hitam, memegang ponselnya dengan kedua tangan untuk bermain gim. Melihat Ying Sui, ia menyapa dengan akrab, "Suisui ada di sini."

"Ya. Paman Wang, aku akan meletakkan tas ini di sini untuk sementara."

"Baiklah, kapan saja. Jam berapa Paman berencana bermain hari ini?" Wang Kaize mempercepat langkahnya, menyelesaikan gim, lalu mematikan ponselnya, berdiri, membungkuk dan menopang dirinya di atas meja, mengetukkan satu kaki ke lantai, dan bertanya kepada Ying Sui.

"Entahlah, tergantung situasinya." Ying Sui menyimpan tas obatnya, bersandar santai di meja resepsionis, dan menunggu Gu Zhouqi berganti pakaian.

"Bagaimana kabar teman-teman sekelasmu sekarang?"

"Semuanya baik-baik saja."

"Bagus. Jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu Pamanmu, jangan takut masalah."

"Oke," Ying Sui menatap Wang Kaize, "Aku sudah merepotkanmu, kalau ditambah lagi, satu lagi tidak akan ada bedanya." 

Wang Kaize menyeringai, "Hei, Nak, kamu benar-benar."

Ying Sui tersenyum.

Wang Kaize bertanya lagi, "Kamu sudah kelas tiga sekarang. Apa terlalu sering bertanding dengan Gu Zhouqi itu tidak memengaruhi pelajaranmu?"

"Tidak."

"Kalau kamu butuh uang, kamu bisa pinjam dari pamanmu. Kalau tidak berhasil, pakai uang nenekmu untuk menutupi biaya gadis itu. Kamu sudah kelas tiga sekarang, dan waktunya terbatas. Kamu harus fokus belajar..."

Wang Kaize masih bergumam ketika Ying Sui, melihat Gu Zhouqi keluar dari ruang ganti, menyela, "Paman Wang, aku mengerti. Jangan khawatir, aku akan segera pergi."

Setelah itu, Ying Sui menuju ring tinju yang sering mereka kunjungi. Meninggalkan Wang Kaize, ia mendesah, "Gadis ini keras kepala sekali. Sama seperti ayahnya dulu."

Ying Sui melangkah ke tepi ring, melangkahkan kakinya yang panjang melewati tali ring. Sedikit membungkuk, ia dengan lincah melangkah masuk ke dalam ring. Ia berjalan ke sudut lain, mengambil dua pasang sarung tinju dari tanah, dan melemparkan salah satunya ke arah Gu Zhouqi.

Gu Zhouqi dengan mudah mengambil sarung tinju itu dan memakainya.

Ia menatap Ying Sui, "Kamu tidak ganti baju hari ini? Kamu hanya akan melawanku dengan ini?"

"Ya, aku pergi makan malam di luar malam ini dan tidak sempat membeli baju, jadi aku masih bisa bertarung dengan ini." Ying Sui mengenakan sarung tinjunya, mengencangkan talinya, dan menjawab pertanyaan Gu Zhouqi.

"Apakah kamu sudah makan malam dengan teman sebangkumu yang baru?"

"Ya, benar."

"Kamu dan teman sebangkumu yang baru sepertinya akur," kata Gu Zhouqi sambil meninju Ying Sui.

Ying Sui mendongak dan melihat tinju Gu Zhouqi datang ke arahnya.

"Brengsek!" Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, dan segera memiringkan kepalanya ke belakang, nyaris menghindari pukulan Gu Zhouqi yang nyaris menyerempet hidungnya.

"Gu Zhouqi, kamu salah minum obat lagi? Ada apa denganmu?" Ying Sui kembali beraksi, menangkis serangan Gu Zhouqi berikutnya dengan tangannya.

"Ada apa denganku? Teman sebangkuku selama dua tahun pindah tanpa sepatah kata pun, dan sekarang dia begitu akrab dengan teman sebangku barunya, yang baru kukenal seminggu. Apa aku tidak boleh marah?" Gu Zhouqi menyerang lagi, melancarkan uppercut yang brutal.

Emosi Ying Sui memuncak mendengar kata-kata Gu Zhouqi yang tak terjelaskan, "Gu Zhouqi, jangan bilang kamu tidak tahu kenapa aku pindah sekolah?"

"Kamu juga bertanggung jawab atas rekayasa Su Mo tentang Huang Yao!" Ia berhenti bertahan dan menghindari serangan Gu Zhouqi. Sambil berbicara, ia meninju perut Gu Zhouqi.

Pukulan Ying Sui tidak cepat, dan dengan kemampuan Gu Zhouqi, akan mudah untuk menghindar. Tapi Gu Zhouqi tidak. Ia praktis berdiri di sana, menerima pukulan Ying Sui dengan kokoh.

Kekuatan Ying Sui memang selalu kuat, dan pukulan ini membuatnya mengerang.

Ia menutupi perutnya dengan tangan kirinya yang bersarung tangan, matanya hampir dipenuhi amarah. Ia menatap Ying Sui, "Lalu kenapa kamu tidak percaya padaku untuk menangani ini?"

Cahaya yang terlalu terang menyinari Ying Sui. Ia berdiri tegak dan berbicara dengan tenang dan serius kepada Gu Zhouqi, "Su Mo mengejarmu, dan kamu mengatakan padanya bahwa aku pacarmu tanpa persetujuanku. Kamu tidak menangani masalah ini dengan benar sejak awal."

"Juga, aku berhak memutuskan apakah akan pindah sekolah atau tidak."

Gu Zhouqi melepas sarung tangannya dan melemparkannya ke tanah, bertemu pandang dengan Ying Sui, "Ya! Kamu berhak memutuskan sendiri, dan tak perlu memberitahuku. Ying Sui, aku pantas menyukaimu!"

​​Awalnya ia ingin merahasiakannya, menunggu sampai setelah ujian masuk perguruan tinggi.

Lagipula, mereka teman satu meja, dan mereka telah bertinju bersama sepulang sekolah sejak tahun kedua SMA. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersamanya setiap hari. Tapi dia tidak menyangka Su Mo akan menyebarkan rumor tentang Ying Sui di sekolah karena cemburu, dan dia tidak menyangka Ying Sui akan pindah sekolah tanpa memberitahunya.

Yang paling membuatnya gila adalah Ying Sui punya teman semeja baru, seorang laki-laki yang bahkan lebih tampan darinya.

Alis halus Ying Sui berkerut ketika mendengar kata-kata Gu Zhouqi, "Apa katamu?"

Ying Sui tidak percaya apa yang didengarnya.

Lagipula, mereka sudah dua tahun berteman, dan Gu Zhouqi sudah berkencan dengan tak kurang dari lima orang. Bahkan ketika mereka pertama kali duduk bersama, mereka saling membenci, seperti musuh bebuyutan.

"Apa yang kukatakan itu penting?" Gu Zhouqi menundukkan kepala dan tersenyum kecut, seluruh tubuhnya dipenuhi kesedihan.

Seolah-olah dia telah kehilangan orang yang dicintainya bahkan sebelum dia belajar bagaimana mencintai seseorang dengan benar.

"Tidak ada latihan lagi untuk beberapa hari ke depan. Aku akan menyusulmu nanti," Gu Zhouqi berbalik dan meninggalkan ring.

Kerutan di dahi Ying Sui tetap tak tersungging. Ia menggigit perban hingga terbuka dengan giginya dan melepas sarung tinjunya, mengumpat, "Kamu gila!"

***

Lu Jingyao berdiri di balkonnya, melamun, menatap Gerbang Xuanhe Nanjing yang direbutnya dari Ying Sui.

Ia memutar-mutar rokok di tangannya, merenungkan sebuah pertanyaan: Orang macam apa dia?

Seseorang yang tidur di kelas, tidak mendengarkan ceramah, merokok, minum, berkelahi, dan bersikap acuh tak acuh terhadap segala hal. Ia juga orang yang baik hati, setia, dan bekerja keras untuk hidup.

Sungguh orang yang kontradiktif.

Lu Jingyao menatap payung yang bersandar di balkon lagi, payung yang tak sengaja jatuh ke tangannya, dan pemandangan yang dilihatnya di mobil hari itu kembali terbayang di benaknya.

'Sui' gumam Lu Jingyao, pupil matanya gelap, dan matanya yang sipit dan tajam sedikit menyipit, memikirkan alasannya.

Mengapa diberi nama seperti itu?

Telepon di meja kopi ruang tamu berdering.

Lu Jingyao berjalan ke ruang tamu dari balkon, mengangkat telepon, dan menjawabnya. Ia bersandar malas di sofa, berbicara dengan ibunya, Zhu Caiqing, di ujung telepon.

"Jingyao, sekolah sudah mau mulai?"

Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya dan mencibir, nadanya sedikit sarkastis, "Sekolah sudah mulai seminggu."

Zhu Caiqing di ujung telepon tampak malu sejenak, lalu ia mengganti topik, "Oh, jadi bagus. Apa kamu terbiasa tinggal sendirian di sana?"

"Aku sudah terbiasa."

"Jingyao, apa kamu yakin tidak ingin mempertimbangkan untuk kuliah di luar negeri? Ibu ingat SMA yang kamu masuki dulu kurang bagus. Atau kamu bisa pindah ke SMA swasta."

"Bukankah kamu berjanji padaku selama aku tetap menjadi juara kelas, kamu akan membiarkanku sendiri? Soal SMA atau universitas mana yang ingin kumasuki, itu urusanku sendiri," Lu Jingyao menolak tanpa berpikir dua kali.

Zhu Caiqing terdiam sejenak.

"Baiklah, terserah kamu saja. Datanglah ke tempat Ibu besok. Aku punya sesuatu untukmu."

"Oke."

"Kalau begitu aku tutup telepon dulu. Aku masih di rumah sakit."

"Oke."

Setelah itu, Lu Jingyao menutup telepon.

Ia melempar ponselnya ke samping. Ia melihat bungkus rokok yang baru saja ia letakkan di atas meja, menegakkan tubuh, mengulurkan lengannya yang panjang, memungut rokok-rokok itu, merobek bungkusnya, mengambil sebatang rokok dari dalamnya, dan menggenggamnya di antara jari-jarinya. Dengan tangan yang lain, ia membuka laci di bawah meja kopi, mengeluarkan korek api, menyalakannya, dan mengembalikannya ke laci. Ia mengisapnya dengan saksama.

Malam itu, Lu Jingyao bermimpi.

Ia bermimpi tentang dirinya sendiri ketika berusia dua belas tahun, dan kakaknya, Lu Jingli, enam tahun lebih tua darinya, tersangkut kacang di tenggorokannya, wajahnya memerah. Ketakutan, Lu Jingyao menelepon orang tuanya, yang baru saja pergi dua menit yang lalu, untuk memberi tahu mereka tentang kondisi kakaknya dan meminta mereka kembali.

Namun, mereka hanya memintanya untuk mengambilkan segelas air dan menepuk punggungnya.

Salah satu orang tua mereka bergegas kembali ke lembaga penelitian untuk menangani keadaan darurat, sementara yang lain bergegas kembali ke rumah sakit karena kondisi pasien.

Semuanya mendesak, kecuali kondisi anak itu.

Mereka mengabaikan kondisi Lu Jingli, menganggapnya hanya masalah tersedak biasa, sesuatu yang bisa diatasi dengan minum air dan tepukan di punggung.

Hingga Lu Jingyao menyaksikan kakaknya berjuang dan kemudian perlahan menghilang.

Saat ambulans tiba, ia sudah mati lemas.

Lu Jingyao berkeringat dingin karena mimpi buruk ini dan hampir terbangun.

Kemudian, mimpinya bergeser, dan salju tebal turun dari langit. Ia duduk di bangku di tepi danau, tenggelam dalam pikirannya.

Seorang gadis seusianya, mengenakan topi baseball, menghampirinya dan bertanya, "Kamu gila? Duduk di sini, di tengah salju."

Topi gadis itu ditarik rendah, sehingga Lu Jingyao tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

"Aku tidak punya payung untukmu, tapi aku punya lolipop."

Sambil berkata demikian, gadis itu membuka tangannya yang terbalut dua ikat rambut dan membukanya ke arah Lu Jingyao. Di telapak tangannya terdapat sebuah lolipop.

"Ambillah."

****

BAB 10

Pada hari Sabtu, pukul tujuh pagi, hujan deras kembali turun. Ying Sui menerima dua peringatan hujan deras di ponselnya. Ia terpaksa menunda perjalanannya.

Ying Sui menatap hujan di luar jendela sambil membersihkan kaca, menutupi pemandangan jalan di luar jendela dengan kabut kelabu. Suara hujan menyelimuti seluruh rumah yang kosong, mengepung Ying Sui, membuatnya tak berdaya.

Ying Sui terkulai di sofa, menunggu hujan reda, merasa sedikit cemas, lagipula, ia punya janji dengan rumah sakit untuk menjenguk Shu Mian hari ini.

Sambil menunggu, matanya tiba-tiba tertuju pada kantong plastik di atas meja kopi, yang berisi obat-obatan yang dibelikan Lu Jingyao untuknya. Ia sedikit kesal dengan pengakuan Gu Zhouqi yang tiba-tiba kemarin, dan setelah Gu Zhouqi kembali, ia meletakkan barang-barangnya di atas meja dan tak mempedulikannya lagi. Ia mandi dan tidur.

Kini melihatnya tergeletak begitu saja di atas meja kopi, Ying Sui merasa sedikit kasihan atas kebaikan hati Lu Jingyao.

Ying Sui mengeluarkan salep dari kantong plastik, melihat tulisan di atasnya, dan tiba-tiba ia tidak tahu apa yang harus dirasakannya.

Perasaan diperhatikan olehnya benar-benar membuatnya merasa malu.

Ia menggelengkan kepalanya dan memasukkan salep kembali ke dalam kantong.

Lupakan saja, aku akan mengoleskannya saat aku kembali malam ini.

Ying Sui menoleh untuk melihat ke luar jendela. Hujan deras datang dengan cepat dan pergi dengan cepat. Setelah beberapa saat, hujan telah banyak mereda.

Setidaknya saat ini, suara hujan tidak dapat menutupi suara detak jam dinding bundar di dinding putih tua yang sedikit basah dan berbintik-bintik.

Lagipula, itu hanya hujan, dan itu tidak selama waktu.

Ying Sui berdiri dari sofa, mengambil mantel tipis yang tergantung di sisi sofa, memakainya dengan tergesa-gesa, dan berjalan menuju pintu. Ia mengambil payung baru yang dibelinya, mengganti sepatunya, dan keluar.

Meskipun memakai payung, pakaian Ying Sui masih terkena air saat tiba di rumah sakit, tetapi ia tak mempedulikannya.

Rumah Sakit Afiliasi Ketiga Yibei adalah rumah sakit jiwa ternama di seluruh negeri, tempat temannya, Shu Mian, menjalani perawatan jangka panjang.

Ying Sui naik lift ke lantai lima dan berjalan menuju pintu bangsal Shu Mian.

Ia mengintip ke dalam bangsal melalui kaca kecil di pintu.

Shu Mian sedang duduk diam di kursi roda, hanya menyisakan Ying Sui dengan pandangan samping. Matanya agak sayu, dan ia menatap ke luar jendela dengan kepala sedikit terangkat.

Hujan masih turun. Jendela itu terlalu kecil dan hanya mampu menahan sedikit cahaya remang-remang itu.

Jika memungkinkan, Ying Sui berharap ia bisa membuat jendela bangsal Shu Mian selalu bersih, tak berawan, dan selalu cerah. Sayangnya, manusia tak mampu menaklukkan alam, dan ia pun tak mampu.

Ying Sui menyesuaikan suasana hatinya, membuka pintu, dan masuk ke bangsal Shu Mian.

"A Mian, aku di sini untuk menemuimu," Ying Sui berjalan ke sisi Shu Mian sambil membawa kuas dan cat yang telah dibelinya sebelumnya.

Shu Mian memutar kursi rodanya dan menatap Ying Sui, senyumnya tetap lembut seperti sebelumnya. Namun, semakin ia tersenyum, semakin Ying Sui merasa tidak nyaman.

Ia jelas sangat sedih, tetapi ia tetap berusaha tersenyum.

Bekas luka bakar di separuh wajah Shu Mian sama sekali belum pudar. Lekukan luka yang dalam dan dangkal itu mengukir air mata kepedihan di hati Ying Sui setiap kali melihatnya.

Ying Sui masih ingat pertama kali ia melihat Shu Mian: wajahnya lembut dan menggemaskan, begitu santun. Tapi sekarang...

Di sekolah dasar, Shu Mian santun dan berprestasi, tetapi Ying Sui justru sebaliknya: pemarah, nilai jelek, dan sulit diatur. Hanya menyebut namanya saja sudah membuat setiap guru pusing.

Banyak siswi yang tidak menyukai persahabatan Ying Sui. Namun Shu Mian memperlakukannya dengan baik. Setiap kali Shu Mian punya makanan lezat, ia akan menyimpan setengahnya untuk Ying Sui. Ketika Ying Sui berkelahi dengan seorang anak laki-laki dan merobek buku-bukunya, Shu Mian akan memperbaikinya sepotong demi sepotong.

Siapa sangka suatu hari, gadis yang baik hati itu akan berkelahi di kamar mandi dengan gadis lain karena gadis itu mengatakan sesuatu yang buruk tentang Ying Sui ? Saat itu, Ying Sui masih tinggal bersama ibunya, jadi bisa dibilang Shu Mian memberinya sedikit kasih aku ng pertama di masa-masa sulit itu.

Kemudian, Ying Sui bertanya kepada Shu Mian mengapa ia begitu baik padanya. Shu Mian menjawab, "Pada hari pertama sekolah, aku menangis di pinggir jalan, menggendong anak kucing liar. Tidak ada yang peduli, tetapi kamu datang dan bertanya ada apa. Aku bilang kucing itu terluka dan aku tidak punya uang untuk membawanya ke dokter hewan, jadi kamu memberiku semua sepuluh yuan di sakumu. Ying Sui, bukan berarti aku baik padamu, tetapi kamu pantas diperlakukan dengan baik."

Kemudian, seiring bertambahnya usia, Ying Sui merasa suaminya benar-benar bodoh. Meskipun hanya sepuluh yuan yang ia miliki hari itu, uang itu tidak cukup untuk mengobati penyakit kucingnya.

Namun, kesediaannya untuk menerimanya membuat Shu Mian berbaik hati.

Kucing liar itu kemudian dibesarkan di rumah Shu Mian.

Aku ngnya, saat liburan musim dingin setelah semester pertama tahun keduanya, kebakaran juga merenggut kucing tua itu. Kebakaran inilah yang menghancurkan separuh wajah Shu Mian, dan benda-benda berat menimpanya, membuatnya tak bisa berdiri.

Tetapi apakah pengalaman Shu Mian hanya sekadar kebakaran? Tidak.

Pembakaranlah yang membakar separuh wajah Shu Mian dan membuatnya cacat, tetapi api yang menjalar ke seluruh hatinyalah yang membakarnya.

Kebakaran ini juga dikenal sebagai perundungan siber.

Memikirkan hal ini, tangan Ying Sui mengepal tak terkendali.

"Kenapa kamu membawa begitu banyak barang lagi?" Shu Mian memandangi barang-barang di tangan Ying Sui, dan seolah merasakan sesuatu, ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ying Sui yang terkepal.

"Aku membawakanmu beberapa kuas dan cat, khawatir kamu akan bosan di sini," Ying Sui memaksakan senyum.

"Pasti mahal sekali."

"Tidak, aku meminta temanku untuk membelikannya, dan harganya setengah harga."

"Su Sui, aku mungkin tidak punya tenaga untuk melukis sekarang."

Tangan Ying Sui terhenti saat hendak membuka tas untuk menunjukkannya. Detik berikutnya, Ying Sui menjawabnya dengan nada yang sangat santai, "Tidak apa-apa. Pokoknya, kita akan menyimpan barang-barang ini dan melukis setelah kamu sembuh dari sakitmu." 

"Pelukis berbakat kita tidak mudah dikalahkan oleh penyakit."

Suara Ying Sui tercekat oleh isak tangis, dan matanya memerah sesaat. Ia takut Shu Mian akan melihatnya dan memperburuk emosi negatifnya, jadi ia berpura-pura tenang dan berbalik, "Hmm, aku agak haus. Aku akan mengambil segelas air."

Ying Sui baru saja mengangkat kakinya ketika mendengar suara Shu Mian. Suaranya tak lagi bersemangat dan penuh semangat seperti gadis tujuh belas tahun. Sebaliknya, suaranya terdengar lesu dan lemah seperti orang tua di usia senjanya, dan mengungkapkan kekecewaan yang mendalam terhadap dunia.

"Aku sangat lelah. Rasanya aku tak sanggup bertahan lebih lama lagi."

Ying Sui membeku di tempatnya, tak bisa berkata-kata dan tak bergerak.

Suara Shu Mian kembali terdengar, "Kompensasinya seharusnya sudah dihabiskan. Apa kamu yang menanggung semua biaya pengobatanku sekarang?"

"Suisui, ini tak sepadan. Aku benar-benar lelah. Setiap hari aku merasa seperti berjuang untuk bertahan hidup di rawa, berenang mati-matian, hanya untuk bertahan hidup demi sedikit udara tipis ini."

"Bagaimana kalau..."

Sebelum Shu Mian sempat menyelesaikan kata-katanya, Ying Sui menyela, "Kamu tak perlu khawatir soal uang."

"A Mian, bisakah kamu..." Ying Sui hanya merasakan giginya sakit dan kepalanya membengkak, membuatnya tak mampu mengucapkan kata-kata selanjutnya, bahkan tak mampu berdoa agar Shu Mian hidup dengan baik.

Lagipula, bagaimana mungkin ia benar-benar berempati dengan apa yang dialami Shu Mian?

Hujan pun berhenti.

Mungkin embusan angin yang menerbangkan sedikit awan gelap, dan dalam kegelapan yang pekat, cahaya bersinar begitu terang. Seberkas cahaya kecil menyinari bangsal.

"A Mian, matahari akan terbit. Maukah kamu menunggu sedikit lebih lama? Awan gelap akan menghilang," Ying Sui menatap berkas cahaya yang menyinari kakinya, dan menyadari bahwa ia benar-benar pemalu, begitu pemalu sehingga ia hanya bisa membelakanginya sebelum memohon padanya untuk mencoba hidup. 

Setelah keheningan yang lama, suara Shu Mian terdengar, "Tinggalkan semua perlengkapan melukis dan simpan. Sepertinya aku ingin melukis lagi. Suisui, aku ingin menggambar untukmu, tetapi bisakah kamu menyanyikan sebuah lagu untukku lagi? Aku juga ingin mendengarmu bernyanyi."

Nyanyian Ying Sui sangat bagus, tetapi hanya sedikit orang yang mengetahuinya, dan kepribadiannya membuatnya merasa bahwa bernyanyi agak sok, jadi Shu Mian hanya mendengar Ying Sui bernyanyi ketika ia masih di sekolah dasar.

Ying Sui menghela napas lega, berbalik, dan memasang ekspresi acuh tak acuh, bersandar di tepi meja, "Baiklah, aku akan menyanyikan apa pun yang ingin kamu dengar. Kukatakan padamu, aku tidak mudah bernyanyi untuk siapa pun."

Shu Mian tersenyum, "Aku ingin mendengar 'Flower Rainy Season'."

"Baiklah, aku akan kembali berlatih, dan menyanyikannya untukmu saat aku datang lagi."

Shu Mian mengangguk.

Ying Sui mengobrol lama dengan Shu Mian, seperti tentang pelukis mana yang mengadakan pameran, beberapa cerita memalukan tentang Paman Wang, dan teman sebangkunya yang baru. Tentu saja, Ying Sui tidak memberi tahu Shu Mian alasan sebenarnya pemindahannya.

Bangsal Shu Mian memiliki jam kunjung yang ketat, dan ketika waktunya tiba, perawat datang dan mengetuk pintu.

Ying Sui mendesak Shu Mian, "Istirahatlah yang cukup, aku akan datang menemuimu minggu depan. Jangan khawatirkan uangnya. Jaga kesehatanmu dengan baik, itu yang terpenting bagiku." 

Shu Mian mengangguk dengan nada pas-pasan, "Sui Sui, terima kasih."

Jawab Ying Sui sambil tersenyum, "Untuk apa kamu berterima kasih padaku?"

Perawat itu mulai mendesaknya lagi.

Ying Sui, entah kenapa, masih sedikit ketakutan. Ia membungkuk dan memeluk Shu Mian, mengulangi, "Shu Mian, kamu harus percaya padaku."

Percayalah bahwa aku akan menuntunmu keluar.

"Aku percaya padamu," Shu Mian juga mengulurkan tangan dan memeluk Ying Sui, "Suisui, aku percaya padamu."

Ying Sui pergi.

Shu Mian memperhatikannya meninggalkan bangsal.

Langit sedikit cerah.

Cahaya yang jatuh praktis menutupi jalan yang dilalui Ying Sui. Tapi di tempat Shu Mian berada, masih gelap gulita. 

SuiSui, kamu tahu, aku masih dalam kegelapan. Depresi berat, empat kata itu, adalah penyakit keras kepala yang tak bisa kulepaskan. Seperti rantai besi seberat seribu pon, membuat setiap langkahku sulit dan menyakitkan.

Tapi tetap saja, terima kasih, setidaknya kamu telah menunjukkan cahaya kepadaku, bukan?

***

Di lantai pertama rumah sakit.

Lu Jingyao baru saja turun dari kantor dekan, sambil memegang setumpuk materi sekolah internasional. Ia melihat tempat sampah tak jauh dari sana, lalu tanpa pikir panjang, melipat materi-materi itu menjadi dua, merobeknya, dan berjalan untuk membuangnya ke tempat sampah.

Mendongak, ia melihat Ying Sui sedang membayar tagihannya di kasir.

Alis Lu Jingyao berkerut.

Kenapa dia ada di sini?

Lagipula, rumah sakit ini spesialis penyakit mental.

Oleh karena itu, reaksi pertama Lu Jingyao adalah bertanya-tanya apakah Ying Sui mengalami depresi.

Raut wajahnya agak serius. Sambil berjalan dari tempat sampah ke samping Ying Sui, ia bahkan memikirkan cara untuk meminta ibunya menemui Ying Sui.

***

DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 11-20