Redemption : Bab 101-end

BAB 101

Ying Sui dan Lu Jingyao telah sepakat untuk pergi ke rumah kakek mereka pada hari Minggu, dengan orang tua Lu Jingyao juga akan hadir. Lu Feng telah menyampaikan hal ini kepada Ying Sui, tanpa Lu Jingyao. Ying Sui merasa itu bukan masalah besar dan setuju.

Namun, Lu Jingyao tampak kurang senang.

Siapa yang tahu kalau itu adalah jamuan makan besar?

Namun, setelah merencanakan janji temu, Ying Sui tiba-tiba menerima undangan ke Konferensi Tingkat Tinggi Teknologi Internet, yang dijadwalkan minggu berikutnya. Undangan tersebut sebenarnya telah tiba seminggu sebelumnya, tetapi karena masalah logistik, kedatangannya memakan waktu lama.

Ying Sui berada dalam dilema.

Di sisi lain, Lu Jingyao merasa itu bukan masalah besar, mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tentu saja, ia akan pergi ke pertemuan tersebut.

Namun, Ying Sui merasa bahwa karena ia sudah setuju, tiba-tiba mengatakan bahwa ia menyesal tidak pergi ke rumahnya akan menunjukkan bahwa ia tidak menganggapnya serius. Lagipula, ini adalah pertama kalinya ia bertemu secara resmi dengan keluarganya.

Malam itu begitu pekat.

Kamar tidur dipenuhi suasana yang pekat dan ambigu. Lu Jingyao dan Ying Sui baru saja selesai 'berolahraga.'

Seperti kucing yang kekenyangan, Ying Sui berbaring di tempat tidur, matanya sedikit menyipit, menikmati layanan purna-seks Lu Jingyao.

Selalu seperti ini. Setelahnya, ia sama sekali tidak ingin bergerak. Meskipun Lu Jingyao yang bekerja keras, ia selalu tampak segar dan bersemangat, tanpa sedikit pun rasa lelah. Di sisi lain, ia begitu kelelahan hingga ia bahkan tidak ingin menggerakkan satu jari pun.

Ia bergumam, "Lu Jingyao, bagaimana kalau aku tidak pergi ke KTT kali ini?"

Lu Jingyao melirik Ying Sui, "Kenapa tidak?"

"Lagipula, aku sudah berjanji pada kakekmu untuk datang. Jika aku menolak sekarang, aku akan menghancurkan semua niat baik yang telah kubangun."

Lu Jingyao memberikan segelas air kepada Ying Sui. Melihatnya begitu gelisah, dia bertanya, "Katakan saja, apa kamu mau pergi ke KTT ini?"

Ying Sui meneguk air dan mengangguk. Bohong kalau bilang tidak mau.

"Kalau begitu, silakan saja. Aku akan mengurus urusan Kakek. Dia sudah menjebakmu dalam situasi yang mengerikan; dia pantas mendapatkan sedikit kelegaan sekarang. Lagipula, Suisui, aku tidak ingin kamu mengorbankan dirimu demi aku. Lakukan saja apa pun yang kamu mau. Aku akan ada di sana untuk menyelesaikan masalah apa pun."

"Tidak, bukankah orang tuamu datang kali ini? Bukankah itu berpengaruh?" Kali ini, kami bertemu dengan tiga orang tua, bukan hanya satu.

"Kalau begitu biarkan mereka menunggu. Perusahaanku sedang menyelesaikan sebuah proyek, jadi aku akan lembur akhir pekan ini karena kamu sedang pergi."

"Aku akan menceritakan semuanya kepada mereka. Pergilah saja ke KTT itu. Jangan khawatir, oke?"

"Oke. Baiklah."

***

Rabu.

Lu Jingyao bermain catur dengan kakeknya.

Lu Feng, sambil melihat papan catur, berkata kepada Lu Jingyao, "Pacarmu menangani situasi ini dengan sangat baik terakhir kali."

"Yah, terima kasih. Sekalipun dia tidak mau, dia harus melakukannya," kata Lu Jingyao dengan tenang.

"Wow," Lu Feng terkekeh, mengangkat kelopak matanya untuk menatap Lu Jingyao, "Apakah tindakanku terlihat membuatmu kesal?"

"Bagaimana mungkin?" tanya Lu Jingyao balik.

Meskipun Ying Sui menangani hal-hal itu dengan baik, ia akhirnya memperlihatkan lukanya kepada semua orang. Yang lain melihatnya sebagai keributan, tetapi Lu Jingyao melihatnya secara berbeda.

"Jika dia tidak punya bakat, dia tidak akan bersamamu," kata Lu Feng kepadanya, "Haruskah aku mengujinya dulu?"

"Entah dia lulus ujian atau tidak, dia tetap pacarku. Itu fakta yang tidak akan berubah."

"Kamu sangat protektif, Nak."

"Aku menonton konferensi pers kemarin. Perjalanan pacarmu tidak mudah. ​​Karena kamu sudah memutuskan untuk bersamanya, aku tidak akan menghalangimu lagi." Lu Feng berjanji.

"Lebih tepatnya begitu."

"Aku akan mengundangnya makan malam minggu ini. Orang tuamu juga akan kembali."

"Begitu. Tapi bukankah sudah terlambat bagimu untuk memberitahuku sekarang?"

"Kalau aku memberitahunya, aku juga akan memberitahumu."

"Dia mungkin akan menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi Teknologi Internet, jadi dia mungkin tidak bisa datang akhir pekan ini." Lu Jingyao terus melanjutkan aksinya.

Lu Feng berhenti sejenak, lalu meletakkan sepotong di samping miliknya, "Jadi, kamu ke sini hari ini untuk memberitahuku?"

"Ya. Ada beberapa masalah dengan undangannya, jadi undangannya datang terlambat seminggu. Dia tidak bermaksud menolak."

"Tidak sengaja, tapi juga tidak tulus."

"Dia sudah menunjukkan ketulusannya yang luar biasa. Jangan terlalu banyak menuntut." Ekspresi Lu Jingyao tetap tidak berubah, "Lagipula, apa kamu tidak peduli dengan reputasimu? Mereka yang menghadiri pertemuan ini semuanya adalah tokoh-tokoh papan atas di industrinya masing-masing. Bukankah itu hal yang baik? Yang lain bahkan tidak bisa datang jika mereka mau."

Lu Jingyao tahu cara memanipulasi Lu Feng.

"Hmph," kata Lu Feng dengan suara serak, sambil menggelengkan kepalanya sedikit, "Bocah."

"Kalau dia tidak datang, kamu mau ikut? Lagipula, keluarga kita sudah lama tidak bersama."

"Tidak perlu. Kita bicara lain kali saja saat dia senggang."

"Ada apa? Keluarga ini tidak bisa tetap bersama tanpa pacarmu, kan?" Lu Feng melancarkan serangan marah.

"Sudah rusak bertahun-tahun, bagaimana kita bisa memperbaikinya? Lagipula, apa penting kita memperbaikinya atau tidak?" Lu Jingyao melancarkan serangan di tempat yang tidak relevan. Jelas-jelas memberi Lu Feng keuntungan.

Lu Feng melakukan langkah terakhirnya dan berkata dengan penuh arti...

"Tidak ada penyesalan setelah langkah ini."

Pupil mata Lu Jingyao yang gelap kehilangan kilaunya.

Ia tak bisa berhenti memikirkan kakaknya. Ia memang cukup nakal sejak kecil, tidak terlalu fokus pada pelajarannya, terutama karena kakaknya yang menanggung segalanya untuknya dan memanjakannya. Baru setelah ia pergi, Lu Jingyao tiba-tiba menyadari bahwa ia harus tumbuh dewasa.

Seandainya kakaknya masih ada, mungkin hubungan Lu Jingyao dan orang tuanya tidak akan serenggang ini. Paling-paling, mereka sibuk dan tidak sedekat dulu.

Tidak ada penyesalan dalam mengambil langkah.

Zhu Caiqing dan Lu Wang memilih untuk ceroboh saat itu, dan mereka tidak punya pilihan selain menerima konsekuensinya.

Lu Feng tentu saja teringat kecelakaan cucunya. Ia mengganti topik pembicaraan, "Kudengar ada perusahaan yang berkembang pesat di Huajing akhir-akhir ini, dengan cepat naik ke garis depan pasar peralatan komputer."

"Kamu jelas tidak menganggur. Bahkan di rumah pun, kamu mengawasi semuanya."

"Tentu saja harus. Sebelum aku terlalu hanyut, aku ingin memberimu beberapa saran."

"Silakan, apa saranmu?"

"Perusahaan ini bernama SUI. Kita bisa bermitra dengan mereka dan memanfaatkan publisitas kita untuk merebut pasar ini. Pasar ini belum sepenuhnya berkembang, tetapi ini merupakan peluang besar di masa depan."

Lu Feng benar. Segala sesuatu yang berhubungan dengan internet sedang berkembang pesat. Hanya mereka yang memiliki visi jangka panjang yang dapat membangun fondasi yang lebih kokoh.

"Kamu ingin berbagi setengah bisnis dengan SUI?" Lu Jingyao terkekeh pelan, "Itu tergantung pada apa yang dipikirkan manajemen puncak SUI."

Lu Feng melirik Lu Jingyao, "Kenapa, kamu bahkan tidak tahan? Lu pada dasarnya lebih berkuasa daripada SUI. Bos mana pun yang berakal sehat tidak akan melepaskan kemitraan sebaik ini."

"Oh, benarkah? Kita bicara nanti," Lu Jingyao menyimpan bidak caturnya.

***

Ying Sui menginap di hotel yang disediakan oleh KTT Teknologi Internet. Acara ini diadakan di Nanli. Pemerintah Nanli sangat mementingkan acara ini, mengundang banyak pakar teknologi jaringan ternama dunia dan mengadakan berbagai kegiatan pertukaran akademis.

Ying Sui telah berada di sana selama tiga hari dan memang mendapatkan banyak manfaat. Ia juga membahas perangkat lunak psikologisnya dengan sebuah kelompok di sebuah pertemuan cabang kecil, yang mendapat banyak pujian. Tentu saja, beberapa orang juga mengemukakan beberapa poin, termasuk beberapa kekurangan kecil dan hal-hal yang perlu diperbaiki, yang memberinya banyak inspirasi.

Selain itu, Ying Sui tidak menyangka akan bertemu Qin Siyao di acara ini, orang yang sengaja menumpahkan anggurnya. Kali ini, ia hadir sebagai pacar salah satu penyelenggara acara. Penyelenggaranya muda dan menarik, dan penampilan serta latar belakang keluarganya sangat cocok.

Malam harinya, di bar terbuka, malam musim semi telah kehilangan kesejukannya, tetapi angin sepoi-sepoi terasa cukup menyenangkan.

Ying Sui dan Qin Siyao duduk berhadapan. Kali ini, Qin Siyao mengundang Ying Sui.

"Apakah kamu merokok? Kamu diizinkan di sini," Qin Siyao berterus terang. Ia tidak memulai dengan basa-basi, melainkan bertanya apakah ia merokok.

"Qin Xiaojie, apakah kami merokok?" Ying Sui mengangkat alisnya sedikit, "Kamu terlihat sangat berbeda di perjamuan dibandingkan saat kamu sendirian."

Qin Siyao tersenyum, bibir merahnya melengkung, "Pelit sekali? Kamu masih ingat?"

"Semuanya palsu. Lagipula, semua orang harus sedikit berpura-pura. Jadi, apakah kamu merokok?"

"Tidak," Ying Sui menggelengkan kepalanya.

Qin Siyao menatap Ying Sui sambil tersenyum, "Anda tidak merokok? Atau tidak mau?"

"Seseorang di keluargaku tidak mengizinkanku," Ying Sui merasa Qin Siyao cukup menarik.

"Benarkah? Lu Jingyao begitu ketat padamu? Mengapa aku merasa seharusnya kamu yang mengendalikannya, tetapi kamu lah yang mendengarkannya?" goda Qin Siyao.

"Yah, aku tak bisa berbuat apa-apa. Kekhawatiran yang membahagiakan," Ying Sui mengangkat bahu.

Qin Siyao menyipitkan mata liciknya dan mendesah, "Ck. Lu Jingyao menghabiskan begitu banyak uang untuk merebut kalung Malam Pertengahan Musim Panas itu dariku."

"Merebut?"

"Bukankah dia sudah memberitahumu? Aku sebenarnya juga mengincar kalung ini. Tapi dia bersikeras membelinya, katanya untuk kekasihnya," Qin Siyao berkata, "Kamu tahu, kamu benar-benar beruntung."

Ying Sui tercengang.

Saat itu, hubungan mereka masih buntu, dengan sedikit kemungkinan untuk berlanjut. Dia tidak takut kehilangan sepenuhnya.

Tidak, harus dikatakan bahwa pada saat itu, dia mungkin bertekad untuk menang.

***

BAB 102

Qin Siyao menyaksikan konferensi pers Ying Sui sebelumnya dan menganggapnya cukup menarik. Ia memiliki keberanian untuk tampil habis-habisan, kemampuan untuk melepaskan diri dari kesulitan awalnya. Dengan penampilannya yang memukamu , ia mampu mendominasi industri hiburan, namun ia hanya mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mendapatkan kepercayaan publik. Dan penampilannya inilah yang justru menjadi keuntungannya yang paling tidak signifikan.

Melihat hal ini, Qin Siyao merasa bahwa Ying Sui memang pantas mendapatkan perhatian Lu Jingyao untuk membeli kalung itu. Setidaknya, ia lebih pantas daripada seseorang seperti dirinya yang hanya bersenang-senang.

Pelayan membawakan dua gelas anggur buah di atas nampan, meletakkan satu di depan mereka masing-masing.

Qin Siyao mengangkat gelasnya dan bersulang untuk Ying Sui. Ying Sui juga mengangkat gelasnya dan berdenting dengan gelas Ying Sui. Dengan dentingan gelas, "ketidaknyamanan" perjamuan itu terhapus.

Kesepahaman diam-diam tetap terjalin di antara mereka berdua; tak satu pun mengatakan apa pun, namun mereka tampak saling memahami. Mereka dapat dengan mudah melihat bahwa mereka sebenarnya adalah orang-orang yang berbeda.

Keduanya mengobrol santai. Qin Siyao masih iri pada Ying Sui. Setelah semua kesulitan yang mereka lalui, masih ada seseorang yang menunggunya.

Qin Siyao dipanggil pergi oleh telepon dari pacarnya. Ying Sui sedang tidak ingin berkeliaran, jadi dia kembali ke hotel sendirian.

Harus diakui, dia sangat merindukan Lu Jingyao. Berjalan menyusuri koridor hotel yang berkarpet tebal, Ying Sui menelepon Lu Jingyao.

Lu Jingyao menjawab telepon hampir segera setelah berdering, "Lu Jingyao, apakah kamu menunggu di dekat telepon?" Ying Sui menertawakannya.

"Mungkinkah dia menunggu di sampingmu?" tanya Lu Jingyao setengah jujur.

"Kamu semakin pandai mengucapkan kata-kata manis sekarang. Itu hanya mengalir begitu saja di kepalamu."

"Benarkah?" dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Ying Sui berbelok di tikungan dan membeku saat dia mengangkat matanya.

Tak jauh dari sana, seorang pria jangkung berbaju hitam dan bercelana panjang hitam berdiri di sana, tangannya memegang ponsel di telinganya, seolah sedang menelepon.

Ying Sui membuka mulutnya sedikit, sedikit tak percaya.

"Bukan kata-kata manis?" ia tak bisa menyembunyikan senyumnya.

"Yah, itu bukan kata-kata manis," suara berat pria itu terdengar di telepon, menusuk gendang telinganya dan membuat jantungnya berdebar kencang.

Itu bukan kata-kata manis, itu tindakan.

Ying Sui mengerucutkan bibir merahnya, matanya menyipit, dan hanya Lu Jingyao yang terlihat. Ia mengenakan gaun putih hari ini, melangkah ke arahnya, rok putihnya berkibar-kibar seperti ombak yang bergoyang anggun di lautan.

Lu Jingyao membuka lengannya dan menarik Ying Sui ke dalam pelukannya.

Meskipun mereka baru beberapa hari tidak bertemu, dan mereka bahkan melakukan panggilan video setiap hari, Ying Sui merasakan kerinduan, seolah-olah mereka sudah lama tidak bertemu. Kerinduan yang mendalam ini baru memudar setelah ia benar-benar memeluk Lu Jingyao dan menghirup aroma tubuhnya yang familiar.

Rasanya berubah menjadi kenikmatan yang dipenuhi kejutan, seperti sebotol minuman berkarbonasi yang baru dibuka, gelembung-gelembungnya mengepul.

"Lu Jingyao," Ying Sui memanggil namanya.

"Ya," jawab Lu Jingyao.

"Aku sangat merindukanmu."

Baru beberapa hari berlalu, dan ia merasa sangat merindukannya. Ia tak tahu bagaimana ia bisa melewati enam tahun itu. Ia tak berani lagi memikirkannya, bahkan tak bisa membayangkannya.

"Ya, aku tahu kamu merindukanku. Jadi, bukankah aku di sini untuk membantu?" suara Lu Jingyao yang dalam dan lembut terdengar di telinga Ying Sui, terbalut hangat napasnya.

Ying Sui mengangkat kepalanya dari pelukannya, menatap janggut tipis di dagunya. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, matanya dipenuhi rasa sakit hati, "Apakah kamu bekerja terlalu keras beberapa hari terakhir ini?"

Dia tahu Lu Jingyao cukup sibuk akhir-akhir ini.

Lu Jingyao meraih tangannya dan memijat telapak tangannya, "Aku langsung naik pesawat setelah rapat dan tidak sempat bersih-bersih sebelum datang ke sini. Apa kamu pikir aku minta maaf?"

Dia memang sibuk bekerja. Dia lembur hanya untuk menghabiskan beberapa hari bersamanya di Nanli.

Dia biasanya sangat bersih dan jarang meninggalkan barang-barang seperti ini tanpa gangguan. Sekarang, melihat janggut tipis di dagu Lu Jingyao, Ying Sui merasa sedikit bersalah.

Dia melangkahkan kakinya dan mencium bibirnya, "Aku tidak keberatan. Aku sangat mencintaimu."

Tentu saja aku tidak keberatan. Lagipula, Lu Jingyao seperti ini punya pesona yang unik.

Ying Sui membuka pintu, dan Lu Jingyao mengikutinya masuk, sambil membawa koper di sampingnya.

Begitu pintu tertutup, Lu Jingyao memeluk kaki Ying Sui dari belakang.

Kenaikan tinggi badan yang tiba-tiba membuat Ying Sui tersentak dan secara naluriah menyandarkan berat badannya di bahunya.

Lu Jingyao menggendongnya ke tempat tidur dan membungkuk, satu tangan menggenggam tangannya, menggenggamnya di samping kepala, tangan lainnya bersandar di belakang kepalanya, dan menciumnya.

Lu Jingyao membuka paksa giginya, mendesis di mulutnya, mengisap lidahnya yang lembut dan lincah. Merasakan rasa alkohol di mulutnya, Lu Jingyao menariknya keluar dan menepuk pinggulnya.

"Hmm," wajahnya memerah.

"Kamu minum? Apa flumu sudah sembuh total?" saat itu sedang pergantian musim, dan Ying Sui sempat sedikit pilek sebelum pergi. Ia hampir lupa, tetapi Lu Jingyao masih ingat.

"Aku hanya minum sedikit. Tidak apa-apa." Ying Sui baru saja sedikit mabuk karena ciumannya ketika ia tiba-tiba berhenti, merasa agak haus, "Dengan Qin Siyao."

"Qin Siyao? Dia di sini juga?"

"Ya. Pacarnya yang menjadi panitia di sini."

"Oh."

"Qin Siyao bilang kamu bersusah payah membelikanku hadiah Malam Pertengahan Musim Panas itu darinya. Kenapa kamu tidak memberitahuku?"

"Tidak sesulit itu. Dia pernah memintaku untuk menjadi teman prianya." Lu Jingyao memasukkan penisnya yang ramping ke rambut gelapnya, merapikannya dengan lembut.

"Menjual tubuhmu?" Ying Sui sengaja menggodanya.

Mata sipit Lu Jingyao sedikit berkedip, dan ia menepuk pinggulnya lagi, "Jangan bicara omong kosong. Percaya atau tidak, aku akan memastikan kamu tidak bisa bangun dari tempat tidur."

"Apa aku takut?" Lagipula, ini bukan pertama atau kedua kalinya.

Ying Sui melingkarkan lengannya di leher Lu Jingyao, matanya berbinar, bibirnya sedikit cemberut, "Lu Jingyao, cium aku."

Jakun Lu Jingyao menggulung ke atas dan ke bawah, lalu ia menundukkan kepala dan menciumnya, menjilati bibir lembutnya sedikit demi sedikit. Entah berapa lama ciuman itu berlangsung sebelum mereka berdua berakhir.

Kemampuan berciumannya semakin lama semakin baik.

Yah, aku mempelajarinya melalui latihan terus-menerus dengannya.

"Mandi dulu," Lu Jingyao berdiri dan menggendong orang itu ke kamar mandi.

Dia datang ke sini dalam keadaan berdebu, jadi dia harus membersihkan diri dulu.

Ada cermin di kamar hotel.

Hari ini berguna.

Dia bahkan tidak ingat apa yang dikatakannya nanti. Waktu berlalu begitu cepat. Dia bertanya dan dia menjawab. Pertanyaan yang diajukannya tidak relevan, dan jawaban yang diberikannya juga tidak relevan. Itu pada dasarnya adalah kebiasaan biasa yang telah lama hilang dari sepasang kekasih. Terkadang dia mengatakan hal-hal yang sulit dijawabnya, tetapi dia menatapnya dan menjawab.

Suaranya seperti iblis yang memikat. Namun, dia mau tidak mau menyukainya, jadi dia menurutinya.

***

Pagi itu, Ying Sui terbangun dalam pelukan Lu Jingyao.

Memikirkan malam tanpa akhir kemarin, Ying Sui merasakan kehangatan di hatinya.

Pria yang jahat.

Setiap orang punya kenikmatan yang jahat. Di balik keburukan itu, ada detak jantung yang hampir runtuh, dan setiap helai rambut jelas merasakan kegilaan yang melampaui etiket.

Setelah satu sesi kemarin.

Lu Jingyao berbicara lagi, mengungkap keajaiban dunia yang kacau.

Jerawat tipis tercetak di wajahnya yang seputih giok. Debaran jantung itu, diwarnai rasa sakit yang tumpul, bercampur dengan kata-kata pucat, memperkuat tuduhan Lu Jingyao tentang kejahatan.

Dia adalah penjahatnya, penjahat tak terbantahkan yang telah memanipulasinya, menindasnya, membuatnya jatuh, lalu mengangkatnya ke udara.

Dia akan jatuh bersamanya ke dunia selembut spons.

Lu Jingyao belum bangun, dan dia tidak berniat membiarkannya tidur nyenyak.

Dia menggigit rahangnya. Ia menduga pria itu sudah bercukur sejak selesai, dan janggut tipis yang menusuknya kemarin sudah hilang.

Lu Jingyao merasakan nyeri yang hampir tak terasa di rahangnya dan perlahan membuka matanya. Matanya gelap dan tajam, suaranya masih serak karena baru bangun tidur, "Su Sui, apa kamu tidak cukup bersenang-senang kemarin?"

Ying Sui memelototinya, "Kamu berharap."

Ia berbalik, tetapi sedetik kemudian Lu Jingyao meraihnya, punggungnya yang dipenuhi bekas luka dengan kedalaman yang berbeda-beda, menekannya.

Lu Jingyao juga menggigit bahunya.

"Kamu menggigitku lagi?" tanya Ying Sui dengan marah, suaranya lembut.

"Jangan sebut-sebut menggigitku. Aku ingin memakanmu," suara Lu Jingyao diwarnai tawa.

Ying Sui menyikutnya dari belakang, "Baiklah, Lu Jingyao, aku mengerti. Kamu datang ke sini bukan karena merindukanku. Kamu hanya ingin bersamaku."

Lu Jingyao tertawa kecil dan membiarkannya mengoceh.

"Semua yang kamu katakan benar."

"Keluar."

"Mau ke mana?"

"Pergi ke mana pun kamu mau."

"Bukan itu yang kamu katakan kemarin. Siapa yang menyuruhku masuk lebih jauh, lebih cepat, untuk..."

Sebelum Lu Jingyao sempat menyelesaikan kata-katanya, Ying Sui berbalik dan menutup mulutnya dengan tangan, wajahnya tampak kesal sekaligus malu, "Diam dan berhenti bicara."

Jelas bahwa ia telah menyiksanya lebih dulu.

"Kalau kamu terus berkata begitu, aku akan marah."

Lu Jingyao senang menggodanya, melihat sikapnya yang arogan dan polos, tetapi ia tidak ingin benar-benar membuat kekasihnya kesal, "Sudah."

"Apa rencanamu hari ini?"

"Seminar sore ini."

"Tidak ada apa-apa pagi ini?"

"Ya."

"Mau melakukannya lagi?" Lu Jingyao mengecup daun telinganya.

"Kamu menindasku kemarin, parah sekali," Ying Sui memelototinya dengan sedikit menantang, "Kali ini, aku harus berinisiatif, kan?"

Lu Jingyao mengangkat alisnya sedikit, "Kamu berinisiatif?" Ia setuju dengan penuh minat, "Oke. Mari kita lihat bagaimana Sui Sui kita berinisiatif."

Ying Sui mengambil dasi hitam yang setengah tergantung di meja samping tempat tidur. Ia duduk bersila dan mengangkat dagunya dengan bangga, "Tangan."

Lu Jingyao berdecak, "Kamu yakin?"

"Aku yakin. Ada apa? Apa kamu takut?" Ia menyipitkan matanya sedikit, tatapan yang seolah berkata, "Kamu tidak berani, kamu hanya pengecut."

Lu Jingyao menatap Ying Sui dengan saksama dan mengulurkan tangannya.

Tangannya terikat oleh dasi.

Ying Sui berguling. Ia "menyiksanya" sedikit demi sedikit.

Ia menatap ekspresi Lu Jingyao yang tak terlukiskan, senyum licik tersungging di bibirnya, "Ada apa, Lu Jingyao? Kamu tidak suka?"

"Kamu sengaja," suara Lu Jingyao serak.

Ia berhenti setelah beberapa teguk.

Keringat mengucur dari dahi Lu Jingyao, dan urat-urat di tengkuknya terlihat jelas.

Ying Sui tiba-tiba terjatuh.

Lu Jingyao tak kuasa menahan napas.

Iblis Manusia Babi Hutan tepat di depan matanya.

"Ck," Ying Sui mengangkat dagunya, "Kamu bisa melakukan ini? Kalau tidak, akui saja kekalahanmu dan aku akan melepaskanmu, oke?"

Mata Lu Jingyao berat, gelap, dan dalam. Ia menatap Ying Sui seperti binatang buas yang terperangkap, napasnya naik turun saat ia diejek.

"Suisui, hati-hati jangan bermain api."

***

BAB 103

Suara gertakan giginya mengisyaratkan desakan untuk berhemat. Ia memang menindasnya sekarang, tetapi mungkin situasinya akan berubah nanti.

Namun, sifat nakal Ying Sui telah menunjukkan dirinya. Akhirnya, inilah kesempatannya untuk membalas. Lagipula, setelah ditipu kali ini, ia pasti tidak akan tertipu lagi.

Tangan Lu Jingyao terikat erat olehnya. Lagipula, simpul itu telah diajarkan kepadanya oleh Paman Wang, jadi tidak mudah untuk melepaskannya.

Otot-otot lengannya bergerak dengan lancar, dan dasi hitam yang dililitkan beberapa kali itu memiliki kualitas yang unik, tak terlukiskan, dan menyengat.

Ying Sui sedikit merendahkan posturnya.

Keringat di dahi Lu Jingyao telah membasahi alisnya yang gelap. Ia tak tahan lagi.

Ia maju dengan ganas.

"Hmm."

Mata indah Ying Sui tiba-tiba melebar, matanya yang berair memperlihatkan ekspresi terkejut yang tak tersamarkan.

Tangannya yang mencengkeram bahu Ying Sui tiba-tiba melemah.

Lu Jingyao menyadari ia telah ditipu. Sepertinya ia baru saja mengenai titik lemahnya.

Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk membujuknya, dengan lembut berkata, "Suisui, jika kamu melepaskannya sekarang, tidak akan terjadi apa-apa. Jika kamu menunda, kamu akan mendapat masalah besar, oke?"

Ying Sui mengangkat matanya dan memelototinya. Setelah jeda sejenak, ia memutuskan untuk berhenti dan berhenti berusaha mendahului. Ia melepaskan dasi Ying Sui dengan kasar.

Begitu dasinya terlepas, Ying Sui berlari dengan tergesa-gesa. Namun Lu Jingyao, dengan tangan dan kakinya yang panjang, meraih lengan Ying Sui dan menariknya kembali.

"Lu Jingyao, bagaimana kamu bisa berbohong!"

Ia berbaring di atasnya, rambut halusnya tergerai di depan dahi Ying Sui, menggelitik dahinya. Jari telunjuk Lu Jingyao, yang sedikit ditekuk, perlahan menelusuri pipi Ying Sui. Area yang ditelusuri itu tampak seperti sebuah lubang, dan segerombolan serangga kecil yang padat menggigit pelan-pelan di dalamnya. Ia bertanya dengan suara tegang, "Suisui, apakah ini menyenangkan?"

"Tidak... tidak menyenangkan," suara Ying Sui tiba-tiba melunak, merasakan bahaya di sekitarnya.

"Kurasa ini cukup menyenangkan. Suisui, tidakkah kamu ingin mencobanya?" Tatapannya membara, membakar, membakar hatinya.

Mata Ying Suimu bergetar, dan ia mengerutkan wajahnya agar terlihat memelas, "Kamu ... Lu Jingyao, A Yao, aku harus keluar sore ini dan aku sedang tidak ingin bermain."

"Kamu bilang kamu tidak ingin bermain? Aku lihat kamu sedang bersenang-senang tadi," napas panas Lu Jingyao menerpa pipinya, kata-kata terakhirnya menggantung.

"Tidak, aku hanya bercanda denganmu. Kenapa kamu menganggapnya serius?"

"Aku juga bercanda denganmu."

"Lu Jingyao!"

Percuma.

Percuma.

Dasi hitam melingkari tangan ramping dan putihnya.

Ia menggenggam kedua tangan wanita itu dengan satu tangan, mengangkatnya di atas kepala, dan terlibat dalam percakapan lain yang agak tak seimbang.

Ia dengan lembut menjilati air mata gairah. Suara yang berusaha ia sembunyikan ditelan oleh ciuman yang dalam dan erat.

Lonjakan kegembiraan yang tersembunyi perlahan muncul.

Apa hubungan antara cahaya siang yang terang di luar dengan kegelapan di dalam? Siapa yang tersesat dalam trans?

***

Ying Sui membawa Lu Jingyao bersamanya ke seminar sore. Ia duduk di baris terakhir. Meskipun subjeknya bukan spesialisasinya, ia mendengarkan dengan saksama.

Ketika pertanyaan menyentuh beberapa pengetahuan profesional, Ying Sui dipanggil. Ia adalah Luo Jin, seorang tokoh terkemuka di industri ini, berusia lima puluhan.

Ia baru saja mendengar seseorang di sekitarnya berbicara tentang prestasi Ying Sui, jadi ia penasaran dengan kemampuan pemuda ini.

Jawaban Ying Sui tentu saja mengesankan.

Di depan semua orang, Luo Jin dengan murah hati memuji kecerdasan dan kemampuan Ying Sui. Ia kemudian bertanya dengan blak-blakan, "Apakah Nona Ying punya pacar? Putra aku berusia 27 tahun dan cukup tampan. Apakah Anda tertarik bertemu dengannya?"

Hadirin tertawa terbahak-bahak.

"Lu Zong o, Anda jelas tidak pergi ke warnet. Nona Ying punya pacar," kata seorang rekan kerja kepada Luo Jin.

"Oh? Agak terlambat. Sayang sekali."

Ying Sui tersenyum dan dengan sopan menjawab, "Anda memuji aku ."

Luo Jin melambaikan tangannya, "Aku sungguh berpikir Anda luar biasa. Generasi muda mendorong generasi tua untuk maju."

Seorang penonton lain, yang juga cukup tua, bertanya, "Nona Ying, apakah pria yang duduk di baris terakhir itu pacar Anda? Aku lihat Anda datang ke sini bersama."

Di antara kerumunan, Ying Sui melirik Lu Jingyao, yang juga menatapnya. Tatapan mereka bertemu, dan Ying Sui tersenyum, "Ya, pacarku."

Luo Jin berbalik dan melirik Lu Jingyao, "Kamu tampak begitu menjanjikan, anak muda."

Ia berteriak pada Lu Jingyao, "Kamu sungguh beruntung, anak muda!"

Lu Jingyao mengangguk pada Luo Jin, "Ya. Untunglah kami saling kenal di SMA. Mudah sekali beruntung ketika dekat dengan seseorang. Ayo kita raih keberuntungan."

Tawa riang kembali terdengar.

Luo Jin berbalik dan berkata kepada Ying Sui sambil tersenyum, menunjuk ke arahnya, "Lihat, pacarmu sangat bangga!"

Lagipula, ini seminar serius, jadi Ying Sui menanggapi dengan singkat dan mengembalikan percakapan ke topik utama.

Lu Jingyao memperhatikan Ying Sui berdiskusi dengan sekelompok pria yang lebih tua, tidak rendah hati maupun sombong, sering kali mengemukakan pendapatnya sendiri. Kelembutan terpancar dari tatapannya.

Sampai seorang pria duduk di sebelahnya.

"Aku tidak menyangka Presiden Lu begitu terobsesi dengan cinta?" tanya pria itu.

Lu Jingyao menatap pria di sampingnya. Qin Zhun, saudara laki-laki Qin Siyao dan presiden CQ.

Qin Zhun juga berpenampilan pendiam dan sopan, tetapi Lu Jingyao pernah berurusan dengannya sebelumnya. Ia dingin, jauh, dan kejam dalam tindakannya. Dulu ada dua pemain utama di industri perhiasan: CQ, dan yang lainnya, yang selamanya tercatat dalam sejarah. Karya Qin Zhun.

"Dengan senang hati," tanya Lu Jingyao, "Mengapa Tuan Qin punya waktu untuk datang ke sini?"

Qin Zhun melirik Lu Jingyao, lalu berbalik, "Aku di sini untuk menemui adik aku ."

"Qin Siyao?"

"Ya, aku akan mengantarnya pulang."

Lu Jingyao terkekeh pelan, "Adik Qin Zong sudah tidak muda lagi, jadi mengapa Qin Zong masih begitu mengontrol?"

Mata pria itu menjadi gelap. Setelah beberapa detik, ia mengucapkan beberapa patah kata dengan lembut, "Jika aku tidak lebih memperhatikan, dia akan kabur." 

"Bukan."

Lu Jingyao melirik Qin Zhun lagi, kata-katanya terdengar fasih, "Qin Zong dan Qin Siyao, bukankah mereka saudara kandung?"

Qin Zhun melirik Lu Jingyao, bibirnya sedikit melengkung, "Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Lu Zong."

Lu Jingyao melanjutkan, "Jadi, Qin Zong datang menemuiku untuk sesuatu?"

"Aku ingin tahu apakah Lu Zong bisa membantuku memeriksa identitas pacarnya saat ini, Duan Yan."

Lu Jingyao dan Duan Yan pernah bekerja sama sebelumnya.

Lu Jingyao mengangkat alis, "Aku tidak bisa melakukannya tanpa memberi tahu Qin Xiaojie. QiN Xiaojie pernah membantuku sebelumnya, jadi aku mungkin tidak bisa mengkhianati teman-temanku."

Qin Zhun menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Tidak masalah."

Dia juga bisa menyelidikinya sendiri; hanya saja akan sedikit lebih lambat.

Setelah mengatakan ini, dia berdiri dan pergi.

Itu hanya insiden kecil, Lu Jingyao tidak menganggapnya serius.

...

Setelah seminar, Lu Jingyao dan Ying Sui berjalan-jalan di Jalan Xiangsi, jalan paling ramai di Nanli. Saat itu bukan musim puncak turis, dan sedang pertengahan minggu, jadi jalanan sepi.

Keduanya berjalan bergandengan tangan. Lampu-lampu jalan meregangkan bayangan mereka, lalu perlahan-lahan memperpendeknya.

Waktu terasa melambat.

"Lu Jingyao."

"Hmm?"

"Sekarang aku tak bisa membayangkan jika aku tak bertemu denganmu di SMA. Akankah aku berada di tempatku sekarang?"

Tahun itu, ia telah menuntunnya keluar, sedikit demi sedikit.

Jika ia tak bertemu Lu Jingyao, akankah ia tetap meringkuk di jurang, menolak untuk melihat ke arah cahaya? Akankah ia memperlakukan hidup seperti mainan, menyerah berjuang ketika ia lelah dan bosan?

"Tidak," jawab Lu Jingyao tegas.

"Kenapa?" Ying Sui menoleh menatapnya.

"Seandainya kamu tak bertemu denganku, kamu tetaplah dirimu. Suiisui, ini hanya masalah waktu. Ini hanya masalah waktu. Selalu ada jiwa pemberontak dalam dirimu yang tak akan membiarkanmu jatuh."

"Kamu bagaikan berlian yang belum diasah. Jika bukan aku yang menemukanmu, orang lain pasti sudah. ​​Tapi pada akhirnya, itu karena kamu cukup baik. Tentu saja, secara egois, aku masih berharap akulah yang pertama menemukan kebaikanmu."

"Kuharap kamu juga."

Tak seorang pun akan pernah memercayai, menghormati, dan memahaminya seperti Lu Jingyao. Tak seorang pun akan pernah membuatnya merasa bahwa tahun-tahun yang bergejolak itu sebenarnya stabil dan nyaman, seperti Lu Jingyao.

"Sebenarnya, aku sangat enggan meninggalkanmu saat itu. Lu Jingyao, aku sangat takut, sangat takut tak akan pernah melihatmu lagi. Aku tahu itu akan benar-benar memutuskan hubungan kita, tapi aku tak sanggup. Aku tak tahu apa yang akan kulakukan jika kamu berakhir dengan orang lain, hati dan matamu dipenuhi orang itu," keluhnya.

"Mungkin aku akan selalu seperti enam tahun itu, tampak hidup seperti mesin."

Namun kenyataannya, hatinya tak lagi dipenuhi emosi.

Kata-kata yang dulu tak bisa ia ucapkan kini terucap. Itu karena ia telah dewasa, dan juga karena ia tak lagi harus bersikap defensif dan berhati-hati.

"Kalau begitu, apakah kamu akan menyesalinya?" tanya Lu Jingyao.

"Kurasa begitu. Tapi tak ada pilihan lain," Ying Sui tersenyum kecut.

Lu Jingyao meremas kedua tangannya yang saling bertautan.

"Jangan takut. Aku tak akan memberimu kesempatan untuk menyesalinya."

Sebenarnya, rekonsiliasi mereka sebagian besar berkat desakan Lu Jingyao. Jika bukan karena desakannya, Ying Sui mungkin sudah terbiasa terkurung dalam dunianya sendiri.

Teruslah hidup, dan mati di sepanjang jalan.

"Lu Jingyao, terima kasih."

Terima kasih atas pilihanmu yang teguh untukku.

"Terima kasih untuk apa? Sama-sama," suaranya diwarnai senyum.

Tapi yang ada di pikirannya adalah—seharusnya aku yang berterima kasih padamu, Suisui.

***

Kembali di Yibei, Ying Sui menjadwalkan ulang janji makan malam dengan keluarganya. Lagipula, masalah ini cukup penting. Ia telah menundanya selama beberapa hari, dan ia tidak ingin menundanya lebih lama lagi, atau akan terlihat ia tidak menganggapnya serius.

Malam sebelum makan malam.

Di ruang kerja.

Setelah seseorang mengganggu Ying Sui untuk melakukan sesuatu yang tidak pantas di ruang kerja.

Lu Jingyao menyerahkan sebuah dokumen kepada Ying Sui.

Ying Sui meringkuk dalam pelukan Lu Jingyao, kelopak matanya sedikit terangkat saat ia melirik kontrak di atas meja.

"Apa itu?" tanya Ying Sui.

"Perjanjian pengalihan saham," Lu Jingyao meremas pinggang Ying Sui untuk menenangkannya.

"Kenapa kamu menunjukkan ini padaku?" Mata Ying Sui dipenuhi kebingungan. Ia tidak pernah bertanya tentang urusan perusahaan Lu Jingyao.

"Pernahkah kamu mendengar tentang SUI?"

"Ya. Aku pernah," jawab Ying Sui malas. Ia bekerja di industri ini dan memiliki sedikit pengetahuan tentang peralatan komputer. Lagipula, perusahaan ini baru saja berdiri dan memiliki pangsa pasar yang signifikan.

"Aku yang mendirikan perusahaan ini. SUI tidak menggunakan sumber daya keluarga Lu. Aku membangunnya dengan mengumpulkan investasi saat aku kuliah."

"Apa?" mata Ying Sui berkilat terkejut, "Tidak, kamu mengelola keluarga Lu sambil juga mendirikan perusahaanmu sendiri?"

Memulai dari nol dan mewarisi bisnis keluarga pada dasarnya berbeda. Memulai dari nol tentu lebih sulit.

SUI...pinyin untuk Sui.

"Ya. Suisui, ini tanda terima kasih aku yang tulus." 

Ia meletakkan sertifikat pengalihan saham di depan Ying Sui.

Ying Sui bahkan lebih terkejut.

"Apakah kamu akan mengalihkan saham ini kepadaku?"

***

BAB 104

"Ya, awalnya memang disiapkan untukmu."

"Aku tidak butuh saham ini."

"Kakek baru-baru ini memintaku bekerja sama dengan SUI. Suisui, kamu sudah punya kepercayaan diri. Tapi SUI ada untukmu. Kuharap ini bisa menjadi jimat dariku. Kamu tidak perlu mengelola perusahaan, cukup pegang sahamnya. Sebelumnya, saham itu kupegang atas namaku. Setelah kamu tanda tangani, dividennya akan menjadi milikmu."

"Lu Jingyao, aku mengerti maksudmu, tapi aku benar-benar tidak butuh ini," Ying Sui tersentuh oleh hadiah tak terduga dari Lu Jingyao, "Jimat ini terlalu berharga. Aku tidak bisa menerimanya."

Dengan nilai pasar SUI saat ini, saham-saham ini akan menjadi kekayaan yang sangat besar jika dikonversi menjadi uang tunai.

"Aku akan mengelola perusahaan, kamu tidak perlu khawatir. Lakukan saja pekerjaanmu."

"Tapi kamu tahu, aku tidak bersamamu untuk itu." Ying Sui memilin kancingnya.

"Tentu saja aku tahu."

"Suisui, itulah sebabnya aku memohon padamu untuk memberikannya kepadaku sekarang. Aku juga berharap aku bisa menunjukkan kepadamu dengan tindakanku bahwa meskipun Lu Jingyao meninggalkan keluarga Lu dan tidak bergantung pada siapa pun, dia tidak akan membiarkanmu menderita."

Bibir Ying Sui melengkung.

Tentu saja ia tahu Lu Jingyao mampu.

"Tentu saja aku tahu kamu mampu. Bahkan jika kamu tidak menandatangani, aku tetap percaya padamu. Kamu ..." Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Lu Jingyao menundukkan kepala dan membungkam bibirnya.

Jika penalaran tidak berhasil, cobalah pendekatan lain, pikir Lu Jingyao.

Jari-jarinya yang lincah menusuk jauh ke dalam dagingnya yang lembut, meninggalkan noda basah.

Saat Ying Sui berbisik di telinganya, setengah membujuk, setengah menipunya, tangannya gemetar saat ia menandatangani. Ia bahkan tidak bisa menulis dengan benar, jadi telapak tangan besarnya menggenggam tangannya sebelum ia mulai menulis.

Baiklah.

Tiba-tiba ia menjadi wanita kaya, pikirnya sambil mengantuk.

Setelah selesai, dokumen transfer disimpan, dan Ying Sui, yang terkulai lemas dalam pelukannya, dibawa ke kamar mandi untuk mandi.

***

Keesokan harinya.

Ketika Ying Sui dan Lu Jingyao tiba di kediaman Lu, Zhu Caiqing dan Lu Wang sudah ada di sana. Mereka duduk di sofa ruang tamu bersama Lu Feng, tampaknya mengobrol tentang pekerjaan Lu Wang.

Zhu Caiqing dan Lu Wang sama-sama sangat sibuk, tetapi hubungan mereka kuat, saling menghormati, dan pengertian. Namun, justru karena pemahaman inilah keduanya diam-diam mengizinkan satu sama lain untuk mencurahkan sebagian besar waktu mereka untuk pekerjaan masing-masing, yang menyebabkan bencana bagi saudara laki-laki Lu Jingyao ketika ia berusia dua belas tahun.

Saat ia mendekati mereka, Ying Sui, sejujurnya, masih sedikit khawatir. Mengesampingkan liputan media yang menyebabkan saham Lu merosot, bagaimanapun juga, ia telah menangani masalah itu. Namun kemudian, ketika mereka mengatur pertemuan, ia membatalkannya. Perilaku ini tetap tidak baik, terutama mengingat kondisinya yang belum stabil.

"Paman, Bibi, Kakek," panggil Ying Sui.

"Maaf sekali. Aku harus mengubah jadwal di menit-menit terakhir karena pertemuan puncak, jadi aku tidak bisa datang."

Hari ini adalah pertama kalinya Ying Sui bertemu Lu Wang. Menurut Lu Jingyao, Lu Wang juga orang yang sangat keras kepala, sepenuhnya mengabdikan diri pada penelitian ilmiahnya. Bahkan ketika sudah dewasa, ia pernah dikejar oleh Lu Feng dengan tongkat, tetapi ia menolak untuk mengambil alih perusahaan Lu, yang menyebabkan Lu Junfeng mengambil alih perusahaan.

Lu Wang memiliki kesan yang baik tentang Ying Sui. Lagipula, ia pernah mendengar bahwa di usia semuda itu, ia bisa mencapai hal-hal hebat di bidangnya. Ia mengangguk kepada Ying Sui.

Sikap Zhu Caiqing juga baik. Ia tentu tahu tentang konferensi pers dan mengerti bahwa itu adalah ujian yang dibuat oleh Lu Feng untuk Ying Sui. Saat itu, ia sedikit khawatir apakah Ying Sui dapat menahan langkah sekuat itu. Jadi, ia menyaksikan seluruh konferensi pers.

Namun, pemahaman Zhu Caiqing yang semakin baik tentang Ying Sui berawal dari perangkat lunak psikoterapi yang ia kembangkan. Pada tahap awal pengembangannya, Ying Sui sering mengunjungi rumah sakit, bertemu pasien yang menderita depresi, berkonsultasi dengan dokter yang merawat, dan melakukan riset yang ekstensif. Suatu malam, setelah pukul 22.00, ia menghadiri rapat dengan para spesialis dan pulang terlambat. Saat melewati ruang tunggu, ia melihat Ying Sui sedang mempelajari studi kasus.

Pemandangan gadis itu, yang sedikit mengernyitkan alisnya dengan penuh konsentrasi, sungguh menyentuh hati Zhu Caiqing, dan ia melihat bayangan dirinya dalam diri Ying Sui.

Setelah perangkat lunak itu dirilis, ia mencobanya. Jarang ada perangkat lunak yang memiliki profesionalisme seperti itu. Bahkan Fu Liao dari Universitas Changqing dengan murah hati memuji Ying Sui.

Perangkat lunak virtual, baris demi baris kode, kurang hangat, tetapi orang-orang yang membuatnya begitu.

Jadi pertanyaannya sekarang adalah apakah Lu Feng dapat menerima Ying Sui.

"Duduklah, kenapa kamu berdiri di sana?" panggil Zhu Caiqing.

Ying Sui dan Lu Jingyao bertukar pandang, dan Lu Jingyao menarik Ying Sui untuk duduk di sofa.

Lagipula, ini pertama kalinya Lu Wang bertemu dengan pacar putranya, dan ia biasanya kurang memperhatikan Lu Jingyao, jadi ia tidak banyak bertanya kepada Ying Sui.

Namun, Lu Feng banyak bertanya tentang pertemuan puncak itu. Ying Sui menjawab dengan baik, tetapi ia masih belum bisa memahami sikap Lu Feng yang sebenarnya.

...

Makan siang tiba tepat pukul sebelas.

Di meja, semua orang makan dengan tenang.

Zhu Caiqing berkata kepada Ying Sui, "Hidangan ini adalah spesialisasi Bibi Wang. Cobalah."

Ying Sui sedikit tersanjung.

"Terima kasih, Bibi."

Lu Jingyao melirik Zhu Caiqing tanpa berkata apa-apa.

"Jingyao, kamu juga harus makan lebih banyak. Aku yang membuat acar lobak ini. Bukankah kamu selalu paling suka acar lobak buatanku?" sambil berbicara, Zhu Caiqing juga membantu Lu Jingyao dengan sepotong.

Lu Jingyao menatap acar lobak di mangkuk tanpa menyentuh sumpitnya. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Ini favorit kakakku. Aku tidak suka lobak."

Zhu Caiqing tertegun.

Ying Sui juga melirik Lu Jingyao, hanya untuk melihat wajahnya yang tanpa ekspresi. Namun, Ying Sui mengenal Lu Jingyao dengan baik; suasana hatinya sedang tidak baik.

Lu Wang langsung menyela, menoleh ke Zhu Caiqing dan bertanya, "Apakah rumah sakitmu sibuk akhir-akhir ini?"

Zhu Caiqing mengalihkan pandangannya dan menjawab, "Tidak buruk akhir-akhir ini."

Topik pembicaraan teralih.

Lu Feng menghela napas pelan dan mengambil makanannya.

Ying Sui meraih ke bawah meja dan menggenggam tangan Lu Jingyao.

Makanan ini, sebenarnya, bukan sekadar kompromi yang ia buat untuknya? Lu Jingyao jarang bertemu orang tuanya. Jika bukan karena Lu Jingyao, ia mungkin tidak akan kembali.

Lu Jingyao membalas lambaiannya, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja.

Setelah makan malam, Lu Wang kembali ke lembaga penelitiannya, sementara Ying Sui dipanggil ke teras oleh Zhu Caiqing.

Saat mereka berdiri di sana, Zhu Caiqing tersenyum dan berkata kepada Ying Sui, "Apakah kamu gugup bertemu ketiga tetua Jingyao sekaligus?"

"Sedikit. Aku khawatir aku tidak akan bisa berkata atau melakukan sesuatu dengan baik."

Zhu Caiqing menggelengkan kepalanya, sikapnya tetap tenang dan kalem, "Kamu telah melakukan pekerjaan yang hebat. Baik itu dalam pekerjaanmu sendiri, di konferensi pers, atau bahkan hari ini, di meja makan."

Ia melihat Ying Sui memegang tangan Lu Jingyao. Saat itu, Zhu Caiqing tiba-tiba menyadari betapa tidak memadainya dirinya sebagai seorang ibu dan betapa beruntungnya putranya memiliki pacar seperti dirinya.

Ia yakin Ying Sui akan memberikan cinta terbaik kepada Lu Jingyao.

"Aku ingin minta maaf. Aku datang kepadamu dan membuatmu meninggalkan Jingyao. Kuharap kamu tidak menyalahkanku. Lagipula, kalian berdua masih muda saat itu, dan siapa yang bisa meramal masa depan? Aku ibu Jingyao, dan aku harus membuat rencana untuknya."

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, "Tidak, aku yang seharusnya berterima kasih."

"Saat itu, aku seperti sekaleng soda yang dikocok habis-habisan. Kalau Anda tak membukanya, aku tak akan bisa... Yah, mungkin saja... Aku bisa saja dalam bahaya kapan saja, dan Lu Jingyao, orang terdekatku, akan menjadi orang pertama yang terluka."

"Aku tak bisa menjamin aku akan tetap tenang selama enam tahun ke depan, dan konsekuensinya adalah kita berdua akan saling menguras emosi."

Hanya dengan menetap, ia bisa menemukan kepuasan batin dan terhindar dari terombang-ambing dalam debu.

Ini pasti akan menjadi proses yang sepi.

Zhu Caiqing mengangguk. Ying Sui benar-benar orang yang berpikiran jernih.

"Semoga semuanya berjalan baik untukmu. Ayahnya dan aku begitu sibuk bekerja sehingga kami tidak memenuhi tanggung jawab sebagai orang tua, begitu pula kakaknya... Sudah terlambat untuk berbaikan sekarang. Sudah terlambat," desahnya.

Zhu Caiqing melirik arlojinya, "Aku ada rapat sore ini, jadi aku akan pergi sekarang."

"Baiklah, hati-hati."

Zhu Caiqing melangkah beberapa langkah, dan Ying Sui memperhatikannya dari belakang. Sosoknya anggun dan elegan, tetapi sedikit uban terlihat tersembunyi di antara rambut hitamnya.

Menjadi seorang ibu adalah perjalanan pertumbuhan.

"Bibi," panggil Ying Sui.

Zhu Caiqing berhenti sejenak.

"Belum terlambat sekarang," kata Ying Sui.

Zhu Caiqing tidak berbalik. Setelah hening sejenak, ia berbicara.

"Terima kasih."

***

BAB 105

Lu Jingyao dan Lu Feng sedang bermain catur di paviliun di taman belakang.

"Jadi maksudmu, SUI adalah perusahaan yang kamu dirikan?" Lu Feng masih sedikit takjub dengan apa yang dikatakan Lu Jingyao kepadanya. Berapa usia Lu Jingyao? Dia diam-diam telah membangun bisnis sebesar itu tanpa dukungan keluarga. Ini jelas lebih mengesankan daripada saat itu.

Lu Feng sangat puas dengan visi dan kemampuannya. Dengan keluarga Lu menyerahkan perusahaan kepadanya, Lu Feng akhirnya bisa merasa tenang.

"Ya," jawab Lu Jingyao, seolah-olah sedang membahas masalah yang sangat normal.

"Jadi, kamu merahasiakannya dariku terakhir kali? Kamu menyembunyikannya dariku."

"Tidak, ini belum waktu yang tepat," jawab Lu Jingyao dengan tenang.

Lu Feng berhenti sejenak saat hendak bermain catur, tatapannya tertuju pada wajah Lu Jingyao yang cemberut, "Apa maksudmu?"

"Ying Sui sekarang pemegang saham terbesar di perusahaan ini," kata Lu Jingyao terus terang, mengabaikan tatapan Lu Feng.

Lu Feng berpikir sejenak untuk mencerna kata-kata Lu Jingyao.

"Dasar anak nakal!"

Lu Feng menjatuhkan bidak caturnya dengan berat, "Kamu sudah mempersiapkan diri untuk ini sejak lama, siap mendukungnya. Apa kamu begitu takut aku akan berbuat jahat padanya?"

"Kakek, kamu juga sudah melihatnya. Dia pendukungnya sendiri. Aku yakin kamu tidak akan mempermalukannya setelah melihat penampilannya. Aku melakukan ini hanya untuk menenangkan diriku." Ia ingin secara pribadi memberikan segalanya yang ia bisa, sambil menghindari kemungkinan ia terluka.

Lu Feng mendengus sinis, "Kamu dan pamanmu sama persis."

Mereka berdua rela mengorbankan segalanya demi cinta.

"Benar, kita punya darah yang sama."

Lu Feng memelototinya dan mengumpat, "Otak cinta. Dia sudah sepenuhnya menguasaimu."

Lu Jingyao mengangkat bahu, bahkan tampak agak bangga, "Dia sudah sepenuhnya mengendalikanmu. Dan aku rela membiarkannya mengendalikanku seumur hidupku."

Ying Sui mendengar kata-kata Lu Jingyao saat ia mendekat. Ia menatap punggung lebar Lu Jingyao, bibirnya melengkung tanpa sadar.

Lu Feng mendongak dan melihatnya lebih dulu.

Ying Sui mengangguk kepada Lu Feng, berjalan mendekat, dan duduk di sebelah Lu Jingyao. Ia berkata kepadanya, "Bibi baru saja kembali bekerja di rumah sakit."

Lu Jingyao mengangguk, tatapannya melembut, "Oke."

Lu Feng melihat Lu Jingyao menatap Ying Sui, mengerutkan kening, dan mengetuk papan catur dengan jarinya, "Jangan bosan-bosan begitu, oke? Main catur."

Lu Jingyao kemudian kembali menatap papan catur.

Mereka berdua sedang bermain catur, sementara Ying Sui menonton dalam diam dari samping.

Saat permainan sudah imbang, Lu Feng tiba-tiba berhenti dan bertanya kepada Ying Sui, "Apakah bidak hitam akan menang, atau bidak putih yang menang?"

Lu Feng memegang bidak hitam, sementara Lu Jingyao memegang bidak putih.

Ying Sui terus mengamati situasi.

"Kurasa bidak putih akan menang."

"Kenapa?"

"Meskipun situasinya tampak seimbang sekarang, bidak hitam cenderung pasif. Gaya caturmu berpengalaman dan stabil, sementara Ah Yao tidak hanya stabil, tetapi juga memiliki langkah yang lebih tak terduga, membuatnya jelas lebih agresif."

Lu Feng terkekeh beberapa kali.

Aku sudah tua, sangat tua. Tiba-tiba aku ketahuan.

Lumayan.

"Ayo main lagi denganku," Lu Feng menatap Ying Sui.

Lu Feng balas menatap Lu Jingyao, lalu terdiam sejenak.

Lu Jingyao tak tahan dengan Lu Feng, "Kenapa aku tak boleh ada di sana saat kamu bermain catur?"

Lu Feng menjawab dengan tenang, "Bagaimana menurutmu? Tiga kotak kue prem dari Jalan Tangqian, hangat."

Ying Sui tersenyum tipis pada Lu Jingyao.

Lu Jingyao melirik Lu Feng. Ia mengusirnya, lalu mengusirnya, lalu menyuruhnya bekerja. Dengan enggan, ia berdiri dan menepuk bahu Ying Sui, "Aku akan segera kembali."

"Baiklah, santai saja."

Setelah Lu Jingyao pergi, Ying Sui duduk di tempat Lu Jingyao dan bermain catur dengan Lu Feng.

Itu catur, bukan catur. Tapi intinya sama: permainan catur yang tak terelakkan.

"Aku memaafkanmu," kata Lu Feng terus terang.

"Aku tahu," Karena Lu Feng terus terang, Ying Sui tidak bermaksud bertele-tele. Lu Feng telah menjadi pemimpin di dunia bisnis selama bertahun-tahun, dan pandangannya tajam. Bahkan jika Lu Feng berpura-pura, ia bisa melihatnya sekilas.

"Tidakkah kamu pikir aku tidak baik?"

"Aku tahu ini ujian darimu, jadi aku menerimanya."

"Kamu melakukannya dengan baik." 

Mengadakan konferensi pers dan mengendalikan situasi mungkin lebih merugikannya daripada menekan pencarian yang sedang tren, tetapi itu juga mengatasi potensi risiko dari akarnya. Inilah yang diinginkan Lu Feng.

Tanpa kehancuran, tak ada pembangunan. Tanpa keberanian untuk membakar jembatan, tak ada peluang untuk bangkit kembali. Kelemahan Ying Sui yang terungkap juga berubah menjadi keunggulan terbesarnya.

Tentu saja, ketika Lu Feng tahu seseorang akan mengungkapnya, ia tidak langsung setuju. Hari itu, Ying Sui menunjukkan penghargaannya, dan Lu Feng yakin bahwa Ying Sui dapat menggunakan prestasi yang diraihnya dengan susah payah untuk menumbangkan penghargaan yang diberikan keluarganya. Ia telah memegang teguh droplet begitu lama, jadi mengapa ia tidak bisa memadamkan api opini publik?

"Jadi, apakah kamu masih akan menghalangi Lu Jingyao dan aku?"

"Berhenti? Dia sudah memberimu SUI dan menunjukkan tekad seperti itu padaku, bagaimana mungkin aku berani menghalangi?" 

Lu Feng berkata dengan nada yang seolah berkata, 'Beraninya aku menghalangi?' Belum lagi dia berulang kali mengingatkannya untuk tidak mempermalukan Ying Sui, sekarang malah mengatakan secara langsung bahwa Sui sebenarnya sedang menyerahkan Ying Sui—bukankah itu hanya untuk memastikan dia tidak menderita di keluarga Lu?

Mendengar nada bicara Lu Feng, Ying Sui merasa bahwa Lu Feng tidak sesulit yang ia duga sebelumnya. Ia sedikit kekanak-kanakan.

"Saham SUI sebelumnya dipegang oleh teman-temannya, dan dividen tahunannya digunakan untuk mendukung kegiatan amal. Lu Jingyao dan aku sudah membahas hal ini. Sekarang sahamnya ada di tanganku, dividennya akan terus digunakan untuk kegiatan amal. Aku tidak akan mengambil sepeser pun," janji Ying Sui dan Lu Feng.

Lu Feng melirik Ying Sui lagi. Setelah dua detik, ia mengangguk penuh arti.

"Jingyao, anak itu, tidak salah."

Hati Ying Sui hampir tenang ketika mendengar Lu Feng mengatakan ini.

"Kamu sudah membicarakan ini cukup lama, kan?"

"Ya."

Dari akhir musim dingin hingga fajar musim semi. Dari yang terlalu khawatir hingga benar-benar acuh tak acuh. Mereka akhirnya berhasil melewati musim dingin yang paling sulit.

"Kalau begitu, segera menikah."

Kata-kata Lu Feng sungguh mengejutkan.

Ying Sui terkejut, "Menikah...?"

Baru saja, dia masih mengujinya, dan sekarang mereka akan menikah?

Melihat keraguan Ying Sui, Lu Feng mengerutkan kening, "Kamu tidak berencana menikah? Dengan situasimu, bagaimana mungkin kamu tidak menikah?"

"Tidak, hanya saja kamu mengatakannya seperti itu agak tiba-tiba." Ying Sui menggelengkan kepalanya tanpa sadar.

"Tiba-tiba? Kamu sudah tidak muda lagi. Sudah waktunya kamu berkeluarga dan membangun karier."

"Kami bahas ini secepatnya," Ying Sui mengelak.

Menikah?

Dia tampak sangat menantikannya.

Mereka tinggal sampai malam. Dalam perjalanan pulang, Lu Jingyao bertanya kepada Ying Sui, "Apa yang Kakek katakan padamu?"

"Dia bilang dia ingin kita menikah."

"Pernikahan?" Suara Lu Jingyao sedikit lebih keras.

"Ya. Bagaimana menurutmu?"

Suara Lu Jingyao menegang, seolah-olah dia sedang menekan sesuatu, "Terserah kamu."

Mobil berhenti di lampu merah. Lu Jingyao menghentikan mobil, menoleh, dan menatap Ying Sui, "Jangan pedulikan kata-kata Kakek. Semuanya terserah kamu. Suisui, jangan berkompromi karena tekanan dari luar."

Lu Jingyao mengatakan ini, tetapi Ying Sui dapat dengan jelas melihat harapan yang tersembunyi di matanya, sedalam galaksi yang luas, menunggunya untuk mengatakan sesuatu yang diam-diam menyetujui.

Ying Sui tetap diam, ujung jarinya sedikit melengkung.

Lu Jingyao terbatuk dan melanjutkan dengan ragu, "Tapi bagaimana menurutmu? Beri aku perkiraan waktu agar aku bisa bersiap."

"Kurasa menikah adalah ide yang bagus," Ying Sui melirik ke luar jendela, tampak menjawab dengan santai.

Ini adalah persetujuan diam-diam.

Pupil mata Lu Jingyao sedikit mengecil.

Lampu hijau menyala, dan Lu Jingyao menyalakan mobil, tetapi alih-alih mengemudi, ia berhenti di pinggir jalan yang kosong.

"Suisui, aku serius dengan ucapanmu," suaranya semakin dalam.

"Hah? Apa yang kukatakan?" telinga Ying Sui memerah.

Lu Jingyao membuka sabuk pengamannya, bergerak di depannya, dan dengan lembut mencubit dagunya di antara ibu jari dan jari telunjuknya. Dia menyipitkan matanya sedikit, berpura-pura serius, "Susu, jangan menggodaku."

Ying Sui menatap pria yang begitu dekat dengannya. Tatapannya menusuk hatinya. Mereka sudah bersama begitu lama, namun ia masih mudah terhanyut dalam pusaran angin.

Pusaran angin tersembunyi di matanya.

"Aku tidak menggodamu."

"Menurutku pernikahan juga baik," katanya.

Ada yang bilang pernikahan adalah kuburan cinta, ada yang bilang menikah berarti menjalani hidup yang penuh kesia-siaan, dan ada yang bilang pernikahan membawa ketidakbahagiaan bagi perempuan. Pernikahan yang gagal ada di mana-mana, termasuk pernikahan orang tuanya, yang bahkan berpisah sebelum mereka menikah.

Tapi Ying Sui bersedia mempercayai Lu Jingyao, pria yang memeluknya. Aku juga percaya pernikahan mereka akan bahagia dan memuaskan.

Napas Lu Jingyao memburu, dan tatapannya ke arah Ying Sui tampak semakin intens.

"Suisui."

"Ya."

"Kamu bisa percaya padaku," ia tahu janji seperti itu tidak perlu, tetapi ia tetap ingin mengatakannya.

"Aku tahu. Jadi, persiapkan lamaranmu dengan matang. Jika aku tidak puas, aku tidak akan setuju untuk menikahimu," Ying Sui berpura-pura bangga.

"Aku akan."

Setelah itu, ia menempelkan bibirnya ke bibir Ying Sui.

Berciuman adalah hal yang indah bagi Ying Sui.

Ia bisa merasakan emosi Lu Jingyao melalui ciumannya. Emosinya meluap, penuh, namun tersembunyi dan tertahan.

Bahkan waktu pun terasa berlalu lebih cepat, seperti banjir, tak lagi tertarik pada aliran yang lambat dan tenang.

Matahari terbenam berkilauan dengan cahaya musim semi, bertahan, namun seolah terseret oleh gravitasi, akhirnya perlahan menghilang di cakrawala, meninggalkan tirai merah tua.

Ciuman mereka akhirnya berakhir.

Ying Sui perlahan membuka matanya, matanya yang berbinar menatap Lu Jingyao. Tatapan Lu Jingyao yang tertuju padanya bagaikan galaksi yang tersembunyi di dalamnya, semakin memikat.

Ying Sui tahu Lu Jingyao sedang bersiap melamar. Bukan karena ia tak bisa menyembunyikannya, melainkan karena ia terlalu mengenalnya.

Namun, sesuatu harus terjadi, yang untuk sementara mengganggu rencananya.

***

Pagi harinya, Ying Sui pergi bekerja.

Li Ming bergegas masuk ke kantornya, "Oh tidak! Ada apa?"

Jarang sekali Ying Sui melihat Li Ming begitu cemas; lagipula, ia dikenal tenang, "Ada apa? Kenapa kamu begitu cemas?"

"Ying Jie, Zhang Qijie melompat dari gedung! Ia sudah dibawa ke rumah sakit, tetapi untungnya, sebuah pohon menimpanya saat ia jatuh. Ia hanya mengalami patah tulang kaki dan gegar otak."

Ying Sui segera berdiri, "Apa?"

Ying Sui tiba-tiba teringat perilaku Zhang Qijie sebelumnya. Namun, ia tak pernah membayangkan Zhang Qijie akan melakukan hal ekstrem seperti itu.

***

BAB 106

Ying Sui dan Li Ming bergegas ke rumah sakit.

Zhang Qijie masih terbaring tak sadarkan diri di ranjang rumah sakitnya. Istrinya, Xu Ru, duduk di luar bangsal, menangis tersedu-sedu, wajahnya terbenam di antara kedua tangannya. Ia menggenggam sebuah diagnosis.

Diagnosis depresi, terlipat berkali-kali, tersembunyi di bawah meja kopi.

Ying Sui dan Li Ming berdiri di sampingnya. Xu Ru mendongak, melihat seseorang dari perusahaan Zhang Qijie, menyimpan diagnosis itu, dan menyeka air matanya dengan punggung tangannya, berusaha agar tidak terlihat canggung.

Ying Sui mengulurkan tisu untuknya. Xu Ru menerimanya dan, terengah-engah, menyeka air matanya sendiri.

Ying Sui menepuk lengan Li Ming dan memberi isyarat dengan matanya, "Li Ming, turun dan beli sebotol air."

"Oke," Li Ming mengerti maksud Ying Sui, mengangguk, dan pergi.

Ying Sui duduk di sebelah Xu Ru, menepuk bahunya dengan lembut untuk menenangkannya. Seolah menemukan pelampiasan emosinya, Xu Ru kembali menangis tersedu-sedu, "Ini semua salahku."

"Jika aku tidak mendesaknya untuk membeli rumah, menekannya, dan berdebat dengannya, dia tidak akan melakukan ini, tidak akan melakukan hal yang begitu tegas."

Suara Xu Ru dipenuhi air mata, dan kata-katanya terbata-bata.

"Aku senang dia baik-baik saja. Ini adalah berkah tersembunyi," Ying Sui tahu kata-kata penghiburannya sia-sia, "Jangan terlalu sedih."

Xu Ru memejamkan mata dan mengangguk.

Setelah Zhang Qijie stabil, Ying Sui pergi menemuinya lagi.

"Ying Jie, maafkan aku karena telah merepotkanmu, bolak-balik ke rumah sakit. Aku bertengkar dengan istriku beberapa hari yang lalu, dan aku sangat marah hingga melakukan sesuatu yang impulsif. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku menyesalinya saat aku melompat," suara Zhang Qijie lemah, dan wajahnya pucat.

Impuls memang iblis, tetapi ia hanya ingat bahwa setelah pertengkarannya dengan Xu Ru, ia merasa dunia tiba-tiba menjadi hitam putih. Dunia berputar, membuatnya pusing dan seolah-olah ada sesuatu di dalam dirinya yang tak terkendali akan meledak. Rasionalitasnya langsung runtuh, dan pikirannya dipenuhi dengan kata-kata yang telah diulang-ulang Xu Ru kepadanya selama bertahun-tahun, melilitnya, menyelimutinya, dan menyengatnya.

Sebuah kekuatan dari belakangnya hampir mendorongnya ke jalan yang tak bisa kembali.

Ying Sui duduk di kursi di samping tempat tidur, "Mengapa khawatir? Menjaga kesehatan adalah hal yang terpenting."

"Lalu... bagaimana dengan pekerjaan?"

"Kamu masih memikirkan pekerjaan sekarang? Jangan khawatir, kami akan membagi pekerjaanmu. Kami sudah membicarakannya dengan Presiden Chen. Anggap saja ini sebagai pekerjaan biasa selama ini, dan gajimu tidak akan dipotong. Yang terpenting adalah istirahat yang cukup."

"Terima kasih, Ying Jie."

"Zhang Qijie. Aku ingin bertanya, apakah kamu sedang aktif mencari pengobatan untuk depresimu?"

Zhang Qijie berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

"Aku sudah menabung sejumlah uang untuk uang muka rumah baru, tetapi ayahku tiba-tiba jatuh sakit, dan uang itu habis seperti air. Ia tak pernah pulih."

"Xu Ru terobsesi membeli rumah, jadi aku pikir aku akan menabung semampuku. Tidak perlu mengeluarkan uang untuk pengobatan depresi. Aku pikir, bagaimana mungkin aku didiagnosis depresi? Dokter pasti mengarangnya. Aku hanya stres dan kurang istirahat. Setelah pertengkaran dengannya hari itu, hidup tiba-tiba terasa tanpa harapan dan melelahkan, jadi..."

Lingkungan lama itu hanya memiliki beberapa lantai, dan dengan pepohonan yang menjadi bantalan, ia tidak terluka parah setelah melompat. Ia beruntung.

Kata-kata dokter dari kunjungan itu terngiang di telinga Zhang Qijie—"Kamu sudah lama menderita insomnia, kamu makan berlebihan, dan kamu berada di bawah tekanan pekerjaan yang begitu berat. Kamu harus menganggap ini serius, atau konsekuensinya akan serius."

Mata Ying Sui dipenuhi rasa sakit hati.

Ma Sheng adalah hakim yang teliti. Dia selalu berpikir bahwa penyakit mental dan depresi jauh darinya, atau mungkin bahkan jarang terjadi dalam kehidupan nyata. Namun, dia tidak menyangka akan melihat dua kasus nyata seperti ini.

"Aku akan memperkenalkanmu kepada spesialis psikoterapi. Setelah kamu sembuh, pergilah menemuinya dan ikuti instruksi dokter. Jangan khawatir tentang biayanya. Zhang Qijie, semua orang menunggu kepulanganmu."

"Ying Jie, terima kasih," mata Zhang Qijie berkaca-kaca, "Terima kasih untuk apa?" Ying Sui mengeluarkan tisu, "Seka air matamu."

...

Ying Sui keluar dari bangsal dan melihat Xu Ru berdiri di pintu, menunggunya. Ia tampak kebingungan, "Ying Xiaojie , terima kasih."

Ia telah mendengar semua yang baru saja mereka katakan di bangsal.

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Sama-sama. Tapi kamu juga harus lebih memperhatikan kondisi Zhang Qijie. Kalian berdua harus lebih sering berdiskusi dan berusaha membuatnya tetap tenang."

Xu Ru mengangguk berat, "Baik."

Pemulihan fisik Zhang Qijie hampir selesai, dan ia telah mengikuti instruksi Ying Sui dan secara aktif menangani masalah kesehatan mentalnya.

Ia mengajukan pengunduran dirinya kepada perusahaan, berniat untuk meluangkan waktu untuk pemulihan. Chen Zhe, menyadari bahwa Zhang Qijie telah bekerja di perusahaan tersebut sejak awal, mempertahankan posisinya, mengizinkannya kembali kapan pun ia merasa lebih baik.

***

Malam.

Ying Sui berdiri di balkon, bersandar di pagar, melamun sambil menatap bulan yang tinggi di langit. Cahaya bulan terasa sejuk dan lembut, cahaya keperakannya menebarkan bayangan lembut di atas dunia, menyelimuti dirinya.

Lu Jingyao mengambil selendang tipis, menyampirkannya di badannya, dan memeluknya dari belakang.

"Ada apa? Kamu menunduk."

"Lu Jingyao, jika aku bilang sekarang aku ingin kuliah S2 di bidang psikologi, apa kamu pikir aku impulsif?"

Ia telah merenungkan hal ini selama beberapa hari terakhir.

Ia memilih ilmu komputer sebagian karena ia tidak memiliki jurusan tertentu yang diminatinya, tetapi juga karena ilmu komputer menawarkan prospek karier yang lebih baik.

Sekarang, setelah bekerja keras, ia merasa nyaman dengan pekerjaannya.

Namun, peristiwa baru-baru ini tampaknya memberikan dampak baru padanya. Entah itu pengembangan perangkat lunak psikoterapinya, kasus Shumian yang kembali mencuat, atau sekarang, situasi tak terduga Zhang Qijie, semuanya tampaknya membuatnya merasa ingin menekuni jalan ini.

"Kamu mungkin sudah memikirkan ini sejak lama, kan?" dia tahu kejadian baru-baru ini akan berdampak padanya, dan pikiran yang tampaknya tiba-tiba ini sebenarnya sudah lama ada.

"Ya, aku sudah memikirkannya sejak lama."

"Jika kamu sudah memutuskan dan benar-benar ingin melakukannya, lakukan saja. Aku akan selalu mendukungmu."

Tidak semua orang punya keberanian untuk memulai kembali. Tapi Ying Sui merasa dia punya keberanian. Sebagian karena dia yakin dia bisa melakukannya, dan sebagian lagi karena Lu Jingyao akan benar-benar meyakinkannya.

"Jadi aku benar-benar berhenti?"

"Oke."

"Kalau begitu aku akan menganggur. Kamu tidak akan sebal padaku, kan?" canda Ying Sui, sambil meletakkan tangannya di tangan Lu Jingyao.

"Bagaimana mungkin? Sudah terlambat untukmu,  Sayang," Lu Jingyao mencium daun telinga Ying Sui.

Ying Sui berhenti.

***

Dia punya teman kuliah yang pernah mengerjakan proyek bersamanya, dan dia juga sangat cakap. Ia telah bekerja di luar kota selama dua tahun dan berencana kembali ke Yibei tahun ini untuk menetap. Ia sedang mencari pekerjaan, jadi Ying Sui menghubungkannya dengan Chen Zheyi dan memintanya untuk mengambil alih posisinya. Ia juga menyarankan untuk mempromosikan Li Ming menjadi wakil ketua tim, agar mereka bisa bekerja sama.

Chen Zheyi merasa perubahan ini cukup tiba-tiba. Meskipun masih merasa sedikit menyesal, ia menghormati keinginan Ying Sui.

Ying Sui berdiri di kantornya untuk terakhir kalinya, menutup tirai agar sinar matahari masuk. Ia menyiram tanaman pot lagi dan memilah-milah semua dokumen dan buku.

Akhirnya, ia berdiri di depan meja komputernya, tangannya menyentuh tepi meja.

Ia sebenarnya enggan untuk pergi. Bayangan pekerjaannya selama beberapa tahun terakhir terlintas di depan matanya. Begadang mengetik kode, berdiskusi dengan rekan kerja...

Tetapi bagaimanapun juga, orang-orang selalu berpindah-pindah, terus-menerus berpindah.

Meninggalkan kantor, aku melihat beberapa karyawan aku berdiri di sana, tampak enggan untuk pergi. Ying Sui bersandar di kusen pintu, tangan terlipat di dada, "Ada apa? Kalian semua terlihat sangat sedih."

"Ying Jie, apa kamu tidak menginginkan kami lagi?" ekspresi Tang Qing yang paling sedih.

"Ya," jawab Ying Sui sambil tersenyum.

Tang Qing tampak hancur. Ia ingin bicara, tetapi kata-katanya tersendat. Akhirnya, ia menutup mulutnya.

Ying Sui tersenyum, "Bocah bodoh, aku hanya menggodamu."

"Aku akan kembali menemuimu saat aku senggang. Lagipula, ketua tim yang baru jauh lebih lembut daripada aku. Kamu mungkin tidak akan merindukanku saat itu." Ying Sui berpura-pura sedih.

"Tidak mungkin."

"Mana mungkin!"

"Ying Jie memang yang terbaik."

Tanggapan anggota tim hanya memperdalam senyum Ying Sui.

"Baiklah. Izinkan aku bercerita sedikit. Anggap saja ini tugas terakhirmu."

"Jangan berhemat dalam jam kerja, dan istirahatlah yang cukup setelah pulang kerja. Dan sekali lagi, berolahragalah setiap minggu saat ada waktu luang. Jangan bermalas-malasan. Aku tidak ingin melihat kalian semua gemuk saat aku kembali nanti. Oh, dan ngomong-ngomong, kalian semua orangku. Ikuti pemimpin baru dan bekerja keras. Jangan mempermalukanku, oke?"

"Mengerti."

Semua orang serempak.

"Akhirnya," Ying Sui berhenti sejenak, dengan senyum lembut di wajahnya, "Semuanya, jaga diri kalian."

Ada seorang gadis muda di kelompok itu, juga baru direkrut. Ying Sui telah banyak membantunya selama ini. Setelah mendengar kata-kata Ying Sui, ia tak kuasa menahan air matanya, yang jatuh tak terkendali.

Ying Sui menghampiri, memeluknya, dan menepuk punggungnya, "Mengapa kamu menangis, Xiao Wen?"

"Ying Jie, aku tak tega meninggalkanmu."

"Kenapa harus? Aku selalu bisa kembali menemuimu. Lain kali aku akan membawakanmu sesuatu yang lezat. Kamu harus bekerja keras, dan kamu akan menjadi Suster Wen bagi orang lain," Ying Sui menyemangatinya.

"Baiklah, aku pasti akan bekerja keras."

Ying Sui memeluk semua orang lagi.

"Baiklah, ayo kembali bekerja."

Li Ming memberikan Ying Sui sebuket bunga.

"Ying Jie, semoga masa depanmu cerah. Ini bunga yang kami berikan untukmu."

Ying Sui menatap buket di depannya, matanya terasa perih.

***

Ying Sui membawa bunga-bunga itu ke bawah, tempat Lu Jingyao menunggu di pinggir jalan.

Ying Sui menghampiri Lu Jingyao dan berkata, "Lu Jingyao, kamu tidak tahu, aku hampir kehilangan kesabaran tadi. Seorang gadis kecil di kelompok kita baru saja menangis."

"Kamu juga menangis," Lu Jingyao mengulurkan tangan dan merapikan rambut yang menutupi telinganya.

!!!

Suasana yang sedikit sentimental itu hancur oleh kata-kata Lu Jingyao. Ying Sui menginjak sepatu kulit mahal Lu Jingyao, "Mesum."

Lu Jingyao tersenyum dan mengusap kepalanya, "Masuk ke mobil."

"Selamat tinggal, saatnya Suisui kita memulai hidup baru."

Ying Sui kembali menatap gedung kantor untuk terakhir kalinya.

Ya, awal yang baru.

Semuanya penuh dengan ketidakpastian. Yang tetap tidak berubah adalah Lu Jingyao akan selalu berada di sisinya.

***

Ying Sui meminta informasi lebih lanjut kepada Fu Liao tentang rencana penerimaan mahasiswa pascasarjana psikologi Universitas Changqing. Mereka duduk di kantor dan mengobrol.

"Aku tidak pernah membayangkan seseorang akan rela melepaskan gaji tinggi, membuang segalanya, dan memulai dari nol." 

Fu Liao menatap Ying Sui dengan sedikit kekaguman, "Apakah kamu sudah memutuskan untuk mendaftar pascasarjana di Universitas Changqing? Tidak mudah untuk masuk tanpa dasar apa pun. Jika kamu tidak lulus tahun ini, kamu harus menunggu sampai tahun depan."

"Aku sudah memutuskan."

"Baiklah. Kalau begitu, aku menantikanmu bergabung denganku. Ingat untuk memilihku saat kamu memilih pembimbingmu."

"Jika aku diterima, kuharap Anda tidak keberatan."

"Tidak. Aku masih menantikanmu menjadi muridku."

Dia tahu bahwa bagi seseorang seperti Ying Sui, ini soal tidak melakukannya atau melakukannya dengan sebaik-baiknya. Jika dia bertekad untuk melanjutkan program pascasarjana ini, beberapa tahun persiapan tidak akan berarti apa-apa; dia pasti bisa mengejar ketinggalan.

Ying Sui akhir-akhir ini sedang mendalami studinya, dan kesenjangan yang besar dalam pengetahuannya tentang psikologi membuatnya perlu mencurahkan seluruh waktunya untuk itu. Dengan ujian masuk pascasarjana yang tinggal beberapa bulan lagi, Lu Jingyao memutuskan untuk menunda lamarannya.

Setelah melamar, ada juga prospek pernikahan, yang mau tidak mau melibatkan banyak hal lain. Dia tidak ingin Ying Sui melakukan keduanya sekaligus, karena dia sudah kelelahan belajar dari pagi hingga malam.

Namun, Ying Sui melakukan sesuatu yang mengejutkannya.

***

BAB 107

Ying Sui ingin mengganti namanya.

"Mengganti namamu?" tanya Yun Zhi di telepon, "Nenekmu memintamu menggantinya sebelumnya, tapi kamu terlalu malas, kan?"

"Dulu aku pikir itu tidak perlu, tapi sekarang berbeda," Ying Sui sedang berbaring di sofa di ruang kerja, membaca buku, "A Zhi, aku ingin menikah dengan Lu Jingyao dulu."

Dulu ia sangat negatif, berpikir mengganti namanya tidak akan mengubah nasibnya. Sekarang...

"Apakah kamu berencana menikah dengan Lu Jingyao? Secepat itu?" Yun Zhi tak kuasa menahan diri untuk mengingatkannya, "Menikah itu berbeda dengan jatuh cinta. Menikah itu bukan masalah sepele. Kamu harus memikirkannya matang-matang."

"Aku sudah memikirkannya sejak lama. Aku akan mengurus surat nikah dulu. Kalau tidak, kita harus menunggu sampai musim dingin ini." Ia baru akan menyelesaikan ujian masuk pascasarjananya akhir Desember nanti. Butuh waktu lama bagi Ying Sui, begitu pula bagi Lu Jingyao.

Ia tak ingin membuatnya menunggu terlalu lama.

"Apakah ini ada hubungannya dengan perubahan namamu?" tanya Yun Zhi.

"Di akta nikah, namaku akan muncul berdampingan dengan namanya. Ah Zhi, bukankah menurutmu huruf 'Sui' terdengar kurang menyenangkan?"

Yun Zhi terdiam. Ying Sui diberi nama itu oleh ibunya, dan nama itu tidak memiliki niat baik.

Namun, ia telah menggunakannya selama bertahun-tahun dan tidak pernah meminta untuk mengubahnya. Kini, demi akta nikah mereka, Ying Sui justru bersedia mengubah namanya.

"Suisui, kamu benar-benar mencintainya," Yun Zhi tak kuasa menahan desahan.

Ying Sui tersenyum setelah mendengar kata-kata Yun Zhi dan menjelaskan, "Aku sangat mencintainya, tetapi dia lebih mencintaiku."

Betapa banyak orang yang mempertimbangkan untung rugi dalam cinta, dan pelit dalam memberikan kasih aku ng. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa seperti Lu Jingyao, memilih untuk menunggu dengan sabar, bahkan takut akan kurangnya penyelesaian?

Terkadang, ia bertanya kepadanya apa yang akan dilakukannya jika ia benar-benar bertekad untuk tidak bersamanya lagi, atau jika ia telah kehilangan semua perasaan padanya setelah enam tahun?

Apa jawaban Lu Jingyao?

"Apa yang harus kulakukan?" Lu Jingyao berpikir keras.

"Suisui, aku bisa menunggumu selama sisa hidupku. Jika kamu tidak kembali, aku harus menjalani seluruh hidupku sendirian, tapi aku tetap akan menyesalinya."

"Aku akan sangat menyesalinya."

Ketika Ying Sui mendengar ini, dadanya tiba-tiba terasa sesak.

Sebenarnya, tak banyak yang bisa ia lakukan.

Salah satu alasan ia mengganti namanya adalah karena ia merasa sudah waktunya untuk memulai yang baru, tetapi motivasinya sebenarnya adalah keinginannya untuk menikah dengannya. Baginya, itu egois.

Ia berharap surat nikah mereka tidak berkonotasi negatif. Ia juga berharap...

"Lu Jingyao Ying Sui "

Lu Jingyao berharap segalanya berjalan lancar.

Ia tidak punya banyak hal untuk ditawarkan kepadanya, jadi ia menyampaikan harapan terbaiknya.

Lu Jingyao selalu berasumsi Ying Sui mengganti namanya karena ia ingin memulai yang baru, jadi ia sangat mendukung.

Prosesnya tidak terlalu rumit. Setelah dua belas hari, Ying Sui menerima kartu identitasnya.

Sejak saat itu, ia dikenal sebagai Ying Sui (應遂).

*nama Ying Sui sebelumnya adalah 應碎 : rusak, sekarang menjadi 應遂 : halus dan mudah 

Ketika ia menerima kartu identitas barunya, Ying Sui tahu bahwa setelah lebih dari dua puluh tahun, ia akhirnya terbebas dari belenggu yang dibelenggu keluarganya. Ia ingin tetap bersama orang yang dicintainya, mencintai dirinya sendiri dan Lu Jingyao.

Jumat malam, Ying Sui masih belajar di ruang kerjanya. Ia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang psikologi, jadi ia harus mulai dari dasar dan mempelajarinya selangkah demi selangkah. Terkadang, Lu Jingyao menggumamkan definisi istilah-istilah itu dalam mimpi Ying Sui, dan ia tak kuasa menahan perasaan tertekan.

Ketika Lu Jingyao kembali, Ying Sui berlari keluar dari ruang kerja dan menghambur ke pelukannya. Kepalanya terasa pening karena belajar seharian, tetapi aroma Lu Jingyao tiba-tiba membuatnya tenang.

Lu Jingyao memegang kue kesukaannya dengan satu tangan dan tangan lainnya memeluk Ying Sui. Lengannya ditekuk, dan tangannya yang kurus meremas bahu Ying Sui, "Apakah kamu lelah?"

"Awalnya aku lelah, tapi sekarang aku menggendongmu."

"Aku membelikanmu kue. Kamu bisa makan selagi aku menyiapkan makan malam," Lu Jingyao mencium pipi Ying Sui.

"Oke."

Ying Sui memakan kue itu, duduk bersila di meja makan, memperhatikan Lu Jingyao memasak di dapur. Ia memasak dengan langkah santai yang sungguh luar biasa. Ada sesuatu yang menenangkan saat melihat seorang pria tampan, terutama karena ia adalah pacarnya.

Ying Sui menyendok kue dan bertanya pada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, apakah kamu ada waktu besok?"

"Aku ada rapat besok pagi, tapi aku akan ada waktu di sore hari. Ada apa?"

"Bunga crabapple sedang mekar, dan aku ingin melihatnya."

"Di mana?"

"Kamu akan tahu besok," kata Ying Sui, merahasiakannya.

Di perusahaan, menghadapi wajah Pihak B yang cerewet dan tersenyum, Lu Jingyao jelas mulai sedikit tidak sabar.

Dia membuka proposal pihak lain, mengambil pena, dan melingkari bagian-bagiannya, "Li Xiansheng, aku ada hal lain yang harus dilakukan sore ini. Proposal perusahaanmutidak memenuhi standar yang kami cari. Aku sudah mencatat detailnya. Lain kali, mohon lebih tulus dan praktis, daripada basa-basi."

Li Xiansheng ini, begitu Lu Laoyezi menyebutnya, memiliki hubungan pribadi dengan Lu Feng, dan berkat persahabatan ini, ia berbicara langsung, seperti yang baru saja dilakukannya. Seorang asisten mengikutinya dan bertanya, "Lu Zong, apa yang Anda lakukan sore ini?"

"Pacar aku mengajak aku keluar untuk melihat bunga," kata Lu Jingyao dengan tenang.

Asisten itu tertegun. Ia tadinya mengira Lu Zong sedang ada urusan mendesak, tapi ternyata urusannya melihat bunga?

Baiklah, baiklah, lagipula, dia kan calon istri bos, jadi ini memang urusan penting. Dia akan makan makanan anjing ini dulu sebagai tanda hormat.

***

Saat Lu Jingyao pulang, Ying Sui sudah berganti pakaian. Ia sengaja berganti pakaian dengan gaun hijau muda, mengeriting rambutnya dengan alat pengeriting rambut, dan merias wajah dengan halus. Ia belajar di rumah beberapa hari terakhir ini dan tidak banyak berdandan, jadi riasannya hari ini kurang sempurna, tapi untungnya, hasilnya bagus.

Ying Sui berbalik di depan Lu Jingyao, "Bagaimana? Apakah terlihat bagus?"

Lu Jingyao menatap wanita ceria di hadapannya, sedikit tertegun, "Kelihatannya bagus."

Ying Sui membalas tatapan Lu Jingyao, "Ganti bajumu juga. Aku sudah menyiapkan baju untukmu."

"Formal sekali?"

Ying Sui memutar bola matanya, suaranya terdengar kesal, "Sudah lama sekali aku tidak keluar. Sekarang aku akan keluar, tentu saja aku harus berdandan rapi..." Ying Sui mendekati Lu Jingyao, mengangkat dagunya, dan berkata dengan nada menggoda, "Dengan pacarku."

Lu Jingyao sedikit melengkungkan bibirnya, meraih tangan wanita itu, dan menggosok pergelangan tangannya dengan ibu jarinya, "Rayulah sesukamu. Kalau kamu melakukannya, kita tidak akan bisa pergi."

Ying Sui mengerutkan hidungnya dan memarahinya, "Mesum."

Lu Jingyao terkekeh dan pergi berganti pakaian. Ying Sui telah memakaikannya setelan kasual hitam, memberinya kesan yang lebih santai dibandingkan setelan bisnis. Ia juga berencana membelah rambut Ying Sui dengan belahan 3:7; ia paling menyukai gaya rambut ini. Gaya rambut ini memperlihatkan tulang alisnya yang tegas, dan dengan beberapa helai rambut yang terurai, ia tampak pendiam dan tampan. Saat tidak tersenyum, ia bagaikan bulan di atas gunung, tak tersentuh. Namun saat tersenyum, ia memancarkan aura ceria.

Di depan cermin, Ying Sui bertumpu pada kakinya sambil merapikan diri, "Turunkan kepalamu sedikit, ini sulit bagiku."

Lu Jingyao meliriknya, lalu membungkuk sedikit, menggenggam pinggul Ying Sui. Ia menggendongnya ke wastafel, tangannya di samping tubuh Ying Sui, dan melangkah di depannya, "Silakan."

Kombinasi gerakannya yang halus dan wajah tampan yang kini mendominasi pandangannya membuat telinga Ying Sui memerah.

"Suisui, bagaimana mungkin telingamu memerah?" Lu Jingyao mengulurkan tangan untuk mencubit daun telinganya, yang justru membuatnya semakin memerah.

Ying Sui menepis tangannya, cemberut genit, "Kamu menyebalkan sekali. Berdiri diam dan jangan bergerak."

Lu Jingyao menurut.

Ying Sui mengangkat matanya dan membelai rambut Lu Jingyao dengan tekun. Ia masih cukup fokus, tidak menyadari tatapan tajam Lu Jingyao yang tertuju padanya.

Ketika ia mengalihkan pandangannya dan bertemu dengan tatapan Lu Jingyao, Lu Jingyao berkata dengan suara berat, "Aku tidak bisa menahannya. Biarkan aku menciummu sebentar."

Setelah itu, ia memegang bagian belakang kepala Ying Sui, menundukkan kepala, dan menciumnya.

Ying Sui sudah mengoleskan lipstik, tetapi lipstiknya terserap sepenuhnya oleh ciumannya. Ying Sui bahkan bisa merasakannya.

Ciumannya dalam, dengan lembut membuka bibir dan gigi Ying Sui, menggoyangkan mulutnya. Dalam ruang terbatas yang tersedia, ia tampak memiliki hasrat yang kuat untuk menaklukkan wilayah baru, membuat Ying Sui merasa sedikit kewalahan.

Ying Sui tidak tahu bagaimana Ying Sui telah memprovokasinya, tetapi ia telah kehilangan kendali.

Sebenarnya, ia tak perlu memulainya; sekilas pandang, satu gestur saja, sudah cukup untuk membuatnya kehilangan kendali. Semua pengendalian diri dan rasa hormat terhadap sopan santun yang diajarkan kepadanya sejak kecil, lenyap begitu saja dari Ying Sui.

Setelah ciuman penuh gairah itu, dahi mereka saling menempel. Kelopak mata Ying Sui setengah tertutup, suaranya terasa lebih lembut dari sebelumnya, terdengar lemah dan lesu.

Ia mengeluh, "Kamu menciumku seperti itu, dan lipstikku pun hilang."

Lu Jingyao menurunkan pandangannya menatap bibir Ying Sui yang merona, senyum mengembang di matanya. Ia menyekanya dengan ujung jarinya, "Tidak apa-apa. Kamu menciumku merah. Bibirmu memang kemerahan alami."

"..." Ying Sui memelototinya.

Proses penataan rambut, yang baru saja terhenti, berlanjut. Setelah Ying Sui memberinya gaya rambut yang ia sukai, Ying Sui menepuk bahunya, "Baiklah. Gendong aku turun."

"Tunggu sebentar." Lu Jingyao mengulurkan tangan dan mengambil lipstik dari belakangnya, "Timbal balik."

Sambil berbicara, Lu Jingyao membuka tutup lipstik dan, sambil sedikit mengerucutkan bibirnya, mengoleskannya kembali pada Ying Sui.

Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk mengerucutkan bibirnya melihat ekspresi serius Ying Sui.

Lu Jingyao kini semakin berhati-hati, "Jangan bergerak."

Ia menurut, membuka bibirnya sedikit agar Ying Sui bisa melakukan tugasnya.

Setelah mengoleskan lipstik, Lu Jingyao mengembalikannya, mengangkat Ying Sui, dan menyuruhnya berbalik, "Tidak apa-apa?"

"Hei, Lu Jingyao, kamu hebat sekali," Ying Sui mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lipstik Ying Sui. Ia cukup senang. Meskipun Lu Jingyao tidak tahu apa yang akan ia lakukan selanjutnya, gagasan untuk saling merapikan lipstik masing-masing terasa seperti ritual, dan itu menyenangkan.

"Bagaimana kalau kamu memakai lipstikku mulai sekarang?" candanya.

Lu Jingyao menatap Ying Sui di cermin, "Oke. Tapi ada syaratnya."

"Syarat apa?"

"Kalau aku menciummu dan lipstikmu rusak, aku akan membantumu memakainya kembali," jawab Lu Jingyao serius.

"..."

Karena Lu Jingyao tidak tahu ke mana ia pergi, kali ini Ying Sui yang mengemudikan mobil. Lu Jingyao duduk di kursi penumpang.

"Kamu mau membawaku ke mana? Kenapa kamu begitu tertutup?" tanya Lu Jingyao.

"Kamu akan tahu sebentar lagi. Tunggu," Ying Sui terus merahasiakannya.

"Sangat misterius?" Lu Jingyao menatap Ying Sui dengan tatapan ingin tahu.

Mobil berhenti di gerbang sebuah taman kecil.

Taman itu memiliki nama yang menawan, "Taman Yuguang," karena terletak di persimpangan "Jalan Guangxi" dan "Jalan Guangming."

Tentu saja Lu Jingyao tahu.

Di sinilah Lu Jingyao dan Ying Sui pertama kali bertemu. Tahun itu, ketika mereka berusia dua belas tahun, terjadi badai salju yang menggigit dan kehangatan yang tak terduga.

Taman Yuguang sebenarnya tidak terlalu luas, dan tidak banyak yang ditawarkan, tetapi di musim semi, taman itu dipenuhi bunga crabapple, pemandangan yang indah. Matahari bersinar terang, dan angin sepoi-sepoi sesekali meniup beberapa kelopak bunga merah muda.

Ying Sui dan Lu Jingyao berjalan bergandengan tangan di sepanjang jalan setapak di tepi danau.

Ini bukan badai salju, melainkan hujan bunga. Pemandangan musim semi terasa damai dan indah. Di hari seperti ini, berjalan-jalan di taman yang tenang bersama kekasihnya, Ying Sui merasa kata "kebahagiaan" telah menjadi nyata.

"Apakah kamu suka di sini?" tanya Lu Jingyao.

"Apakah kamu suka di sini?" Ying Sui bertanya balik.

"Aku sangat suka di sini. Aku pernah merasa putus asa di sini, tetapi seseorang telah menyembuhkanku," jawab Lu Jingyao.

"Orang itu cukup mengesankan," jawab Ying Sui sambil tersenyum, "Orang seperti apa dia?"

"Dia. Dia orang tercantik di hatiku. Dia baik hati, selalu mampu bertahan dalam kesulitan. Dia memiliki hati yang kuat dan kemampuan yang luar biasa. Bagiku, dia tampak bersinar."

Menemui cahaya.

Saat Lu Jingyao berbicara, ia tiba-tiba merasa mendengar suara takdir kembali ke titik awalnya. Dia adalah cahayanya.

Mendengarnya memuji dirinya sendiri begitu banyak, Ying Sui merasa malu, tetapi hatinya tetap terasa manis.

"Oke, sudah cukup. Berhenti bicara. Jika kamu sudah selesai sekarang, kamu tidak akan punya apa-apa untuk dikatakan nanti," Ying Sui menghentikannya.

"Hah?" tanya Lu Jingyao, bingung.

"Teruslah berjalan, dan kamu akan tahu."

Ying Sui menarik Lu Jingyao ke depan. Ketika mereka sampai di tikungan, Ying Sui tiba-tiba berhenti. Ia membuka ponselnya dan memasukkan kode pembayarannya, "Lu Jingyao, transfer aku 500 yuan dulu."

Lu Jingyao mengalihkan fokusnya, "Suisui, kamu tidak akan..."

Sebelum ia selesai berbicara, Ying Sui menutup mulutnya dengan tangannya, "Jangan bilang. Mulai sekarang, jangan tanya apa-apa lagi. Transfer saja uangnya kepadaku."

Mata Lu Jingyao berbinar saat ia mentransfer 999 yuan. Kemudian Ying Sui menarik Lu Jingyao ke sudut jalan.

Di tempat bunga crabapple sedang mekar penuh, Zhu Yuyi melambaikan tangan sambil tersenyum.

"Ge, Saozi!"

***

BAB 108

Setelah menyapa sebentar, Zhu Yuyi spontan berlari pergi. Kakak iparnya telah mengatur kedatangannya. Ia berbalik sambil berlari, "Aku tidak akan menjadi orang ketiga! Ge, semoga sukses selalu untukmu!"

Ia memang berlari, tetapi meninggalkan sebuket bunga dan sebuah kotak hadiah di bangku di sampingnya.

Lu Jingyao hampir yakin Ying Sui akan melakukan sesuatu.

Ia meraih Ying Sui, menolak untuk maju, "Kamu tidak berencana melamar, kan? Suisui, kukatakan dengan serius, ini untukku. Jangan coba-coba merebut tanganku."

"Kamu bermimpi," Ying Sui menertawakannya, menariknya.

Lu Jingyao, yang masih khawatir, berhenti sejenak, "Susui, aku akan membiarkanmu melakukan sisanya, tetapi akulah yang akan melamarmu."

Ying Sui telah lama mengantisipasi sikap Lu Jingyao. Ia sengaja memasang wajah tegas, "Kalau kamu tidak datang, aku akan marah."

Lu Jingyao sedikit mengerucutkan bibirnya, tetapi terus mengikuti Ying Sui .

Mendekati bangku, Ying Sui mengambil bunga-bunga itu, "Ini."

Mata gelap Lu Jingyao tertuju padanya saat ia mengambil bunga-bunga itu. Di atas bunga-bunga itu terdapat cincin pertunangan yang dibelinya; ia tidak tahu bagaimana Ying Sui menemukannya.

Ying Sui berkata, "Lu Jingyao, kamu baru saja membayar bunganya. Soal lamarannya, kamu sudah menebaknya. Aku memang berpikir untuk melamarmu. Tapi kupikir kamu akan menyesal jika aku melamarmu, dan karena ini satu-satunya kesempatanku untuk dilamar, aku ingin merasakannya."

"Aku tahu kamu menunda rencanamu karena aku tiba-tiba bilang ingin mengikuti ujian masuk pascasarjana. Tapi kupikir kita bisa mengurus surat nikah dulu dan membicarakan pernikahannya nanti."

"Bukankah kamu bertanya padaku apakah kita bisa menikah antara musim semi dan musim panas? Sudah kubilang, kita bisa di musim semi. Kamu tak sabar, aku... aku tak sabar lagi.

"Aku sudah menggeledah seluruh ruang kerja untuk mencari cincin itu; kamu menyembunyikannya dengan sangat baik. Dan tempat ini butuh waktu lama bagiku untuk menemukannya."

Bagaimana ia menemukan cincin itu? Suatu malam, ia terbangun dari tidurnya yang nyenyak dan mendapati Lu Jingyao tidak ada di tempat tidur. Pintu kamar tidur terbuka. Ia keluar dan melihat lampu di ruang kerja menyala. Lu Jingyao sedang duduk di kursi dengan sebuah kotak di atas meja. Di tangannya, ia memegang sebuah cincin berlian, membelainya dengan lembut. Mungkin saat itu, hatinya meleleh.

Ying Sui mengira ia telah meletakkan cincin pertunangan itu di ruang kerja, dan setelah pencarian yang lama, ia akhirnya menemukannya. Namun Ying Sui masih belum membukanya. Sebenarnya, ia sudah beberapa kali tergoda untuk melakukannya, tetapi ia selalu menahan diri.

"Jadi—semuanya sudah siap, Lu Jingyao, apakah kamu ingin melamarku?"

Tatapan Lu Jingyao ke arah Ying Sui intens, matanya menghangat.

Ya, ia memang khawatir lamarannya akan memengaruhi ujian masuk pascasarjana dan memberinya tekanan. Ia juga khawatir Ying Sui mungkin tidak menyangkanya. Benar-benar tidak akan terpikirkan jika dia bercerita tentang pernikahannya saat ini. Karena tidak ingin mengecewakannya, dia pun setuju.

Pantas saja dia berpakaian begitu hati-hati hari ini, bahkan memilih pakaian dan menata rambutnya.

"Oke," jawabnya, matanya membara.

Lu Jingyao membuka kotak cincin itu, berlutut dengan satu kaki, dan menatapnya tajam.

"Pertama-tama, aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada calon istriku karena tidak merampas kesempatanku untuk melamarnya."

Ying Sui tersenyum.

Istri.

Mendengar dua kata itu dari mulutnya, jantung Ying Sui tiba-tiba berdebar kencang.

"Suisui, aku sangat senang bertemu denganmu lagi di tahun terakhirku di SMA dan duduk di sebelahmu. Kupikir pasti ada semacam keajaiban pada gadis ini yang menarik perhatianku, membuatku ingin semakin dekat. Waktu yang kami habiskan untuk duduk bersebelahan adalah waktu paling berharga dalam kehidupanku sebagai mahasiswa. Enam tahun berikutnya, ketika aku tak bisa bersamamu, aku merindukanmu berulang kali."

"Tahun lalu, ketika salju turun dan aku melihatmu pertama kali di jalan, aku tampak tenang di permukaan, tetapi jantungku berdebar kencang, dan semua kerinduan yang terpendam menggebu-gebu dalam diriku. Kupikir, aku tak sabar lagi. Aku tak tahan hidup tanpamu. Aku merindukan senyummu, suaramu, dan kamu memanggil namaku berulang kali. Aku harus berada di sisimu lagi."

"Penolakanmu yang pertama sebenarnya membuatku takut, tetapi aku bertaruh. Aku bertaruh bahwa kamu masih mencintaiku."

Dia tak punya pilihan lain.

"Ini satu-satunya pertaruhan besar yang pernah kulakukan dalam hidupku. Untungnya, aku menang. Aku juga sangat tersanjung kamu selalu memilikiku di hatimu."

"Suisui, hidup ini singkat. Melihat ke belakang, hanya ada beberapa hal penting untuk dibicarakan. Melamarku adalah salah satunya. Maukah kamu membiarkanku menghabiskan sisa hidupku bersamamu? Sebagai istrimu, sebagai suamimu."

"Suisui, maukah kamu menikah denganku?"

Ketika Lu Jingyao menanyakan pertanyaan terakhir, mata Ying Sui tiba-tiba berkaca-kaca dan meneteskan air mata. Ia pikir ia sudah siap dan tidak akan menangis. Ia bahkan khawatir Lu Jingyao mungkin tidak siap untuk lamaran mendadak seperti itu.

Ternyata ialah yang tak pernah siap, dan Lu Jingyaolah yang selalu siap.

Sinar matahari lembut dan mengalir, angin sepoi-sepoi menggoyangkan dahan-dahan, dan kelopak-kelopak bunga menari riang gembira.

Akhirnya, akhirnya.

Selama lebih dari dua puluh tahun, hatinya terus berubah.

Dari kehidupan yang dekaden dan riang yang ia jalani bersama Ying Wanshi, hingga penyembuhan yang ia terima dari neneknya yang mengajarinya untuk berubah menjadi lebih baik, hingga kemalangan di tahun kedua SMA-nya yang membuatnya jatuh lagi. Baru setelah ia bertemu Lu Jingyao, dunia menjadi semarak dan Lu Jingyao mengatakan kepadanya untuk tidak takut.

Bahkan selama enam tahun tanpanya, ia merasa tahun-tahun itu Tanpa makna, ia terus bekerja keras, tanpa sadar namun terus berjuang untuk maju.

Kemudian, mereka bertemu lagi, dan akhirnya mereka berlari menghampiri.

Reuni adalah kata yang begitu menyentuh.

Meskipun Lu Jingyao tahu Ying Sui tidak akan menolak, ia tetap merasa gugup.

Siapa yang tidak gugup melamar seseorang yang begitu dicintainya?

Siapa yang tidak gugup melamar seseorang yang begitu dicintainya?

Ying Sui mengambil bunga itu dengan satu tangan dan mengulurkan tangan lainnya, "Aku bersedia."

Senyum Lu Jingyao semakin lebar.

Ia mengambil cincin dari kotak dan memakaikannya pada Ying Sui.

Pria yang biasanya tenang dan kalem itu, setelah mengamati lebih dekat, melihat tangannya gemetar.

Lu Jingyao berdiri dan memeluk Ying Sui erat-erat. Tenggorokannya sedikit tercekat, dan ia terdiam sejenak sebelum berbicara.

Suaranya terngiang di telinganya, "Suisui, aku mencintaimu."

"Aku juga mencintaimu."

Ying Sui menyerahkan kotak di bangku kepada Lu Jingyao, "Karena kamu sudah begitu baik, aku memberimu hadiah."

Lu Jingyao membuka kotak itu dan melihat sebuah buku catatan rumah tangga di dalamnya. Buku itu miliknya.

"Besok hari yang baik, Lu Jingyao. Apakah kamu ada waktu untuk pergi ke Biro Catatan Sipil besok?"

Meninggalkan Biro Catatan Sipil, Ying Sui tiba-tiba menyadari. Ia sebenarnya sudah menikah. Mereka berdua duduk di dalam mobil, masing-masing melihat surat nikah di tangan mereka.

Satu halaman menunjukkan nama pemegang surat nikah, dan di bawahnya terdapat informasi pribadi kedua orang tersebut.

Jari telunjuk Ying Sui menyentuh namanya sendiri, 'Sui (遂)' yang telah ia ubah, dan senyum tipis tersungging di bibirnya.

Lu Jingyao dengan saksama membaca setiap kata di surat nikah itu. Setelah itu, ia berkata kepada Ying Sui, "Suisui, aku milikmu seumur hidup."

Ying Sui melambaikan surat nikah di tangannya, "Tentu saja. Kamu ingin menjadi milik siapa lagi?"

Lu Jingyao terkekeh pelan dan mengusap kepalanya, "Aku hanya ingin menjadi milikmu."

Pada kenyataannya, menikah atau tidak sama saja; itu tidak akan memengaruhi hidup mereka, tetapi perasaan di dalam hatinya berbeda.

Ia merasa lebih damai, dengan rasa memiliki yang samar, seperti seseorang yang telah terombang-ambing selama bertahun-tahun dan akhirnya menemukan rumah.

"Aku akan membawamu ke suatu tempat," kata Lu Jingyao.

"Ke mana?" tanya Ying Sui.

"Kamu akan tahu saat kita sampai di sana." 

Kali ini giliran Lu Jingyao yang menyimpan rahasia.

"Bagus, kamu belajar hal-hal buruk?"

"Dari siapa kamu belajar itu?" tanya Lu Jingyao.

"Ck, aku tidak tahu," katanya dengan keras kepala.

Mobil berhenti di sebuah kompleks perumahan mewah. Keduanya keluar.

Lu Jingyao menggandeng tangan Ying Sui dan berjalan masuk.

Ying Sui bertanya kepadanya, "Lu Jingyao, kamu tidak membeli rumah, kan?" "Anda?"

Lu Jingyao berhenti dan berbalik untuk bertanya, "Anda memanggil aku apa tadi?"

"Lu Jingyao."

"Lu Taitai, jangan lupa, kita baru saja mendapatkan surat nikah," dia sengaja menekankan tiga kata 'Lu Taitai'.

Ying Sui tahu apa yang ingin didengarnya dari Ying Sui. Ia mengalihkan pandangannya, bergumam dengan sedikit rasa bersalah, "Kita sudah punya surat nikah, jadi kenapa aku tidak boleh memanggilmu dengan namamu sekarang setelah kita punya?"

Lu Jingyao menatapnya tajam lagi dan tidak memaksa.

Mereka berdua naik ke atas. Total ada sepuluh lantai, masing-masing hanya ada satu apartemen. Mereka berada di lantai paling atas. Lu Jingyao membuka pintu, membawa Ying Sui masuk untuk diambil sidik jarinya, lalu membawanya keluar.

"Apa kamu benar-benar membeli rumah baru?" Ying Sui masuk. Tanpa diduga, saat ia melangkah, Lu Jingyao mengangkatnya.

Ia membawanya ke meja rendah di dekat pintu, merentangkan kakinya, dan berdiri di antara mereka.

"Ya," jawabnya.

Merasakan bahaya, Ying Sui dengan lembut menyenggolnya, suaranya sedikit lebih lembut, "Lu Jingyao, turunkan aku dulu. Bukankah seharusnya kamu mengajakku berkeliling dulu?"

"Kenapa terburu-buru? Masih banyak waktu nanti," Lu Jingyao merapikan rambutnya, "Sekarang, ayo kita lakukan sesuatu yang penting."

"Apa itu?"

"Ubah panggilanmu," kata Lu Jingyao, memberi jeda pada setiap kata, "Laopo..."

Ying Sui tanpa sadar menarik napas. Ia mengalihkan pandangan, suaranya selembut nyamuk, "Laogong."

Lu Jingyao dengan lembut mengangkat dagunya, membuatnya menoleh, "Suamimu ada di sini. Kamu melihat ke mana?"

"Panggil lagi."

Ying Sui mengerjap. Mengapa ia merasa begitu malu?

"Laogong."

Wajahnya sudah memerah.

"Terlalu lembut, aku tidak bisa mendengarnya."

Ying Sui menatap pria "tidak ramah" di hadapannya, mengepalkan tinjunya, dan menepuk bahunya, "Berhenti memanggil. Berhenti memanggil. Turunkan aku."

Lu Jingyao mencondongkan tubuh ke depan, kedua tangannya di kedua sisi tubuhnya, bertekad untuk menikmati kehidupan pengantin baru sekarang.

Melihat tekad Lu Jingyao, Ying Sui akhirnya menyerah dan memanggilnya, "Laogong."

Setelah itu, ia membenamkan kepalanya di bahu Lu Jingyao, "Lu Jingyao, dasar brengsek! Kamu menindasku di hari pertama pernikahan kita."

"Bagaimana aku bisa menindasmu?" tanyanya sambil tersenyum, "Laopo."

"Diam," katanya genit.

Ia benar-benar merasa aneh, atau mungkin lebih tepatnya, terlalu ajaib. Ia telah menjadi istri Lu Jingyao. Panggilan 'Laopo' yang diulang-ulang itu begitu intens hingga membuat jantungnya berdebar kencang, seolah-olah gerakan sekecil apa pun dapat menyebabkan kejutan besar.

"Itu tadi bukan menindas."

"Sekarang, baru menindas," Lu Jingyao mengangkatnya dengan satu tangan dan berjalan ke kamar tidur. Ying Sui bahkan tidak punya waktu untuk melihat ruang tamu dengan saksama.

Baiklah.

Bagaimana ia akan menggambarkan rumah baru mereka?

Mulailah dengan kamar tidur.

Sofa kulit yang empuk, jendela satu arah dari lantai ke langit-langit, tempat tidur super empuk, dan cermin besar yang ia sebutkan akan dibeli. Lu Jingyao bahkan sudah menyiapkan kondom.

Ia mengalaminya sendiri. Ia menjelaskan semuanya.

Lu Jingyao bahkan sudah Kondom sudah siap. Selama pengalaman pertama mereka di rumah baru, Ying Sui bersikap sangat lembut dan penurut, karena ia tidak ingin membuat istrinya takut.

Entah karena perubahan status mereka atau karena tempat itu masih asing, Ying Sui merasa sedikit gugup dan malu saat melakukannya, tidak sesantai sebelumnya. Perasaan ini bahkan memberinya sensasi yang tak terlukiskan.

Namun akhirnya, di bawah bujukannya yang terus-menerus, ia melepaskan kegugupannya dan bahkan memberi Lu Jingyao perintah.

Tentu saja ia mendengarkan.

Bagaimana mungkin ia tidak mendengarkan istrinya?

Itu hanya satu hal, dan ia terus mendesaknya untuk melakukannya.

Nah, ketika ia mencapai klimaks, ia selalu punya kebiasaan memanggilnya Lu Jingyao dengan suara terlembut dan termanisnya. Ia harus mengubah kebiasaan itu dan memanggilnya 'Laogong'.

Setelah itu, ia membawanya ke kamar mandi.

Pakaian ganti juga disediakan; sepertinya Lu Jingyao sudah siap.

Setelah mandi, Lu Jingyao menggendongnya dan mengajaknya berkeliling rumah baru mereka.

Meskipun Itu hanya lantai sepuluh, setiap lantai begitu tinggi sehingga cahaya matahari sangat bagus, dan balkonnya menawarkan pemandangan danau. Fasilitas di sekitarnya lengkap, dan lalu lintasnya minim. Soal kualitas bangunan, tentu saja sempurna.

"Tempat ini dekat dengan Universitas Changqing. Kita akan tinggal di sini mulai sekarang, jadi akan lebih mudah bagimu untuk pergi ke kampus," kata Lu Jingyao padanya, "Kita belum punya banyak aksesori di rumah, dan aku khawatir kita mungkin membeli sesuatu yang tidak kamu sukai. Kita bisa meluangkan waktu untuk berbelanja bersama."

Ying Sui menganggap Lu Jingyao punya selera yang bagus. Dekorasinya sesuai dengan seleranya, bahkan ada kursi ayun di balkon agar ia bisa belajar di bawah sinar matahari. Bagian favoritnya adalah ruang belajar, yang penuh dengan buku-buku, termasuk banyak monograf psikologi yang sulit ditemukan. Lu Jingyao bahkan membelikannya komputer baru agar ia bisa menyimpannya jika ia ingin kembali ke pekerjaan lamanya.

Lu Jingyao benar-benar perhatian.

Ying Sui juga menyukai ruang tamu, dapur terbuka, pusat kebugaran kecil, dan teras.

Yah... yah, kamar tidurnya juga lumayan... tapi ia tidak mau memberitahu Lu Jingyao.

"Kapan kamu beli ini?"

Lu Jingyao mengajak Ying Sui berkeliling rumah dan mendudukkannya di sofa ruang tamu, "Saat kita pertama kali bersama."

Mata Ying Sui terbelalak, dan nadanya dipenuhi keterkejutan, "Lu Jingyao, kamu berpikir sejauh itu waktu itu."

"Kamu salah."

"Sebenarnya, aku berpikir sejauh itu waktu kelulusan SMA-ku."

Ying Sui tersentuh. Ia meringkuk dalam pelukan Lu Jingyao, "Suamiku sungguh baik."

Lu Jingyao terharu mendengar pujiannya.

"Apakah kamu bersedia memanggilku sekarang?"

Ia baru saja "diancam" untuk meneleponku berkali-kali, dan sekarang ia bertanya lagi.

Ying Sui mendengus, "Kamu memanfaatkannya."

Lu Jingyao mengeluarkan dua tiket pesawat dari sakunya, "Awalnya aku ingin mengajakmu melihat aurora, lalu melamarmu. Tapi perjalanan pulang perginya mungkin akan memakan waktu hampir setengah bulan, jadi aku sudah memikirkannya dan memutuskan untuk tidak melakukannya."

Ia harus bergegas.

Ying Sui mengambil kedua tiket itu, secercah penyesalan masih terpancar di matanya, "Kamu tahu, aku benar-benar ingin melihat aurora."

"Aku tahu."

"Bagaimana kamu tahu?"

"Apa kamu lupa apa yang kamu katakan waktu SMA?"

"Oh, aku ingat sekarang," itulah yang ditanyakan Chen Zhu, dan semua orang menjawab. Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao masih ingat.

Sedikit penyesalan akhirnya terlintas di matanya saat ia melirik waktu di tiket, "Sayang sekali! Tiketnya sudah kedaluwarsa."

Lu Jingyao menjentikkan dahinya dengan jari-jarinya, "Konyol."

Ia tidak mengeluarkan tiket untuk membuatnya merasa menyesal.

"Bagiku, kedua tiket ini tidak kedaluwarsa. Keduanya berlaku selamanya."

***

BAB 109

Ying Sui dan Lu Jingyao mengunjungi nenek dan ayahnya di pemakaman.

Ying Sui meletakkan buket bunga krisan putih di makam neneknya dan membersihkan foto Xu Aqing di batu nisan. Di foto itu, senyum neneknya tetap ramah dan lembut seperti biasa, tidak pernah benar-benar marah, betapapun nakalnya. Senyum selalu tersungging di wajahnya. Kasih aku ng Xu Aqing-lah yang menyentuh Ying Sui .

Ying Sui berbicara kepada foto Xu Aqing, "Nenek, aku sudah menikah. Nama suamiku Lu Jingyao, teman sebangkuku waktu SMA. Dia sangat baik padaku, dan kami akan bersama selamanya. Oh, dan aku sudah mengganti namaku menjadi Sui yang ada di kata Shun Sui (順遂), yang berarti 'halus dan mudah.' Nenek, jangan khawatir di sana; aku akan baik-baik saja."

"Nenek, aku punya keluarga lagi sekarang."

Ying Sui sedikit mengernyit dan mengendus. Seandainya neneknya masih hidup; Ia pasti akan sangat bahagia melihatnya menikah. Ia merindukan masakan neneknya, perhatiannya yang penuh perhatian, dan senyumnya.

Lu Jingyao menggenggam tangannya untuk menghibur, dan berkata pada batu nisan Xu Aqing, "Nenek, aku merasa terhormat menjadi suami Suisui. Jangan khawatir, aku akan merawatnya dengan baik. Aku akan melindunginya," Lu Jingyao menatap Ying Sui, "Lindungi dia seumur hidupnya. Semoga Shun Sui selalu sehat."

Ying Sui menahan kesedihannya, mengerucutkan bibirnya, dan menatap Lu Jingyao.

Lu Jingyao menggenggam tangannya lebih erat.

Di makam ayahnya, Lu Jingyao mengucapkan janji khidmat yang sama. Meskipun ia tahu ayahnya telah lama menghilang dari kehidupannya, ia merasa jika ia tahu ia telah menikah, ia akan senang dan akan terus mendesaknya untuk merawat putrinya dengan baik.

Musim semi mengikuti musim panas. Musim hujan yang panjang memang selalu ada, tetapi berkat Lu Jingyao, musim hujan tahun ini di Yibei tidak begitu buruk. Musim panas mengikuti musim gugur yang singkat, tetapi di Yibei, musim gugur hanyalah transisi; jika Anda melewatkan akhir musim gugur, musim dingin akan segera tiba.

Ying Sui juga menghadapi ujian masuk pascasarjana pendahuluan pada bulan Desember.

Ia telah mempersiapkan diri dengan matang.

Ia telah menghafal semua poin pengetahuan tujuh atau delapan kali dan meninjau soal-soal ujian yang sebenarnya berulang kali. Selain pengetahuan khusus, buku-buku yang diberikan Lu Jingyao juga memberinya stimulasi intelektual yang sangat dibutuhkannya.

Ia menghadapi ujian besar lainnya dalam hidupnya.

Lu Jingyao telah mengantarnya ke sana ketika ia tiba, dan setelah ujian, ketika Ying Sui meninggalkan ruang ujian, Lu Jingyao sudah menunggunya di gerbang sekolah.

Setelah ujian, banyak orang berhamburan keluar. Lu Jingyao, sambil menggenggam buket bunga, langsung melihat Ying Sui , dan matanya tertuju padanya.

Ying Sui berlari kecil menghampiri Lu Jingyao.

"Selamat," ia menyerahkan bunga itu padanya.

Ia tersenyum, "Selamat apa? Kamu bahkan belum bertanya bagaimana hasil ujianku?"

"Aku percaya padamu, jadi tidak perlu bertanya."

"Yah, istrimu memang benar-benar bisa dipercaya." Ying Sui tersenyum dan menerima buket bunga itu.

Hasil ujian pendahuluan keluar pada bulan Februari tahun berikutnya. Selama waktu itu, Lu Jingyao dan Ying Sui pergi melihat aurora dan tempat-tempat lain yang ingin ia kunjungi, bersantai sejenak, menebus bulan madu mereka.

***

Hari pengumuman hasil ujian.

Ruang belajar.

Ying Sui duduk di kursi, ragu-ragu untuk waktu yang lama, tidak berani mengangguk, "Lu Jingyao, tolong bantu aku mengangguk. Aku tidak berani."

Meskipun ia merasa telah mengerjakannya dengan baik, ia masih gugup.

Lu Jingyao menggenggam tangannya dan mengkliknya. Saat mereka melakukannya, Ying Sui memiringkan kepalanya, menutup matanya, dan bertanya, "Bagaimana kabarnya?"

Yang didengarnya adalah Lu Jingyao berbisik di telinganya, "Istriku, kamu bisa memercayainya tanpa ragu."

Ia mengulangi kata-kata itu tiga bulan yang lalu.

Juara pertama ujian pendahuluan.

Ujian ulang dilakukan pada akhir Maret. Kemampuan bahasa Inggris dan profesional Ying Sui yang kuat, ditambah dengan nilai awalnya yang tinggi, memastikannya meraih juara pertama yang solid.

Setelah hasil akhir keluar, Fu Liao mendatanginya, berharap untuk merekrutnya.

Ying Sui sangat senang melakukannya.

Setelah ujian masuk pascasarjana selesai, Lu Jingyao mengajukan ide pernikahan, dan Ying Sui tentu saja menantikannya.

Ia juga ingin mengenakan gaun pengantin putih. Zhu Caiqing mengajukan diri untuk menjadi tuan rumah pernikahan, tetapi Lu Jingyao ingin melakukannya sendiri. Namun, Ying Sui membujuknya, "Ibu ingin melakukannya, dan ini kesempatan bagus bagimu untuk berdamai. Suamiku, sudah bertahun-tahun berlalu, mungkin kamu harus mencoba memberinya kesempatan."

Lu Jingyao tentu saja tunduk pada Ying Sui , dan ia pikir Ying Sui ada benarnya.

Meskipun Zhu Caiqing yang mengurus pernikahan, semua pilihannya sejalan dengan Ying Sui . Zhu Caiqing benar-benar memenuhi perannya sebagai ibu mertua. Ying Sui saat ini adalah mahasiswa pascasarjana psikologi. Ia telah memperbaiki hubungan Lu Jingyao dengannya secara signifikan, dan ditambah dengan rasa bersalah yang ia rasakan atas kejadian di usia delapan belas tahun, Zhu Caiqing mengerahkan upaya yang luar biasa untuk mengurus pernikahan tersebut.

Pada hari gaun pengantin dan tuksedo pesanan tiba, Lu Jingyao awalnya berencana untuk pergi ke toko bersama Ying Sui untuk mencobanya, tetapi Ying Sui bersikeras. Ia ingin Ying Sui melihatnya dalam kondisi paling memukamu di aula pernikahan.

Lu Jingyao akhirnya setuju. Tak ada cara lain; ia harus memanjakan istrinya.

Di hari pernikahan.

Yun Zhi, sebagai pengiring pengantin, menemani Ying Sui sepanjang waktu.

"Suisui kita sungguh memukamu ," puji Yun Zhi pada Ying Sui, sambil menatapnya dalam balutan gaun putihnya.

Ying Sui bercermin. Kerudung putihnya tergerai ke lantai, memperlihatkan pinggang ramping dan pita bunga di pergelangan tangannya yang halus. Rambut panjangnya diikat ke atas, dengan beberapa helai rambut disanggul di samping. Riasannya halus, dan kerudungnya menambah kesan samar.

"Cantik, kan?"

"Cantik, bak peri. Pengantinnya sungguh memukau," Yun Zhi mengambil fotonya.

Ia tersenyum, "Kamu juga harus mencarinya. Lain kali kamu menikah, meskipun aku tak bisa menjadi pengiring pengantin karena aku sudah menikah, aku selalu bisa berada di sisimu. Coba kulihat seperti apa penampilanmu sebagai pengantin."

"Aku bahkan belum mulai berkencan. Tunggu saja."

Saat ia berbicara, ponsel Ying Sui yang ia tinggalkan di meja rias berdering. Yun Zhi meraih ponselnya, dan mendapati peneleponnya adalah "Cen Ye."

Yun Zhi terdiam sejenak sebelum mengambil ponselnya, berjalan mendekat, dan menyerahkannya kepada Ying Sui yang sedang berdiri di depan cermin.

Ying Sui tidak menyangka itu Cen Ye, kalau tidak, ia tidak akan meminta Yun Zhi untuk mengambilnya.

"Aku akan keluar sebentar," tatapan Yun Zhi mengelak.

"Kamu benar-benar tidak ingin mendengar suaranya?" Ying Sui menahannya.

Yun Zhi berdiri diam, terdiam.

Telepon tersambung.

"Hei, Cen Ye, sudah lama sekali kita tidak menghubungi. Kukira kamu sudah melupakanku," goda Ying Sui.

"Bagaimana mungkin?" suara Cen Ye yang familiar terdengar dari telepon, dan mata Yun Zhi tiba-tiba memerah.

"Aku tahu kamu akan menikah hari ini, jadi aku meneleponmu," selain suaranya, suara angin bersiul di ujung telepon, "Selamat, semoga pernikahanmu langgeng dan bahagia."

"Tentu saja," tanya Ying Sui, "Kapan kamu berencana kembali ke Yibei?"

Cen Ye terdiam sejenak, lalu bergumam, "Kita bicara nanti."

"Oh," Ying Sui melirik Yun Zhi, yang sedang menatap ponselnya, seolah-olah sedang mengintip melalui lubang di ponselnya.

Ying Sui memberi isyarat, bertanya pada Yun Zhi apakah dia ingin bicara. Yun Zhi menggelengkan kepalanya.

Ying Sui mengerti, "Baiklah, kalau begitu kita akan bertemu setelah kamu kembali ke Yibei. Aku tutup teleponnya."

"Tunggu sebentar," Cen Ye tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Bagaimana keadaannya sekarang?"

"Siapa?" tanya Ying Sui, penuh arti.

Suara di telepon terdengar jauh lebih datar, "Yunzhi."

Yunzhi memberi isyarat kepada Ying Sui untuk menyerahkan telepon dan berkata kepada Cen Ye di telepon, "Aku baik-baik saja. Cen Ye, aku tidak butuh perhatianmu."

Setelah itu, ia menutup telepon.

Ying Sui menepuk bahu Yunzhi, "Kamu baik-baik saja?"

"Lumayan," Yunzhi menggelengkan kepalanya, "Apa masalahnya? Dia hanya seorang pria."

Ying Sui melihat ekspresi Yunzhi yang keras kepala dan menertawakannya, "Kamu keras kepala sekali."

Insiden kecil itu tidak berpengaruh apa pun. Yunzhi segera melupakan panggilan itu di tengah kesibukannya. Lagipula, ia punya banyak hal yang harus dilakukan sebagai pengiring pengantin.

Di pintu masuk aula perjamuan yang megah.

Seorang wanita berbusana cheongsam merah dan bersanggul berdiri di sana, memegang sebuah hadiah.

Tapi ia tidak punya undangan, jadi ia tidak bisa masuk.

Sebenarnya ia bisa saja masuk. Ia bisa saja menelepon Ying Sui, dan mungkin ia akan mengizinkannya masuk.

Namun ia melihat poster di pintu masuk ruang perjamuan, dua nama tepat setelah "Pengantin Wanita", dan akhirnya memutuskan untuk tidak pergi.

Ia menatap layar elektronik besar di dekatnya. Layar itu menampilkan putrinya dan seorang pemuda lain yang tampak terhormat. Senyum putrinya begitu berseri-seri, begitu tulus.

Begitulah rasanya dibesarkan dengan cinta.

Ying Wan merasa ia tidak pantas masuk, dan bukan salahnya Ying Sui tidak memberi tahunya bahwa mereka akan menikah.

Oh, tidak, itu Ying Sui (應遂).

Ia telah mengubah huruf "Sui" (碎 : rusak) yang ia berikan padanya.

Ying Wan tidak tahu apa yang ia rasakan.

Seandainya ia sedikit lebih baik kepada putrinya saat itu, akankah banyak hal berbeda? Sebenarnya, putrinya cukup baik.

Namun, sudah terlambat untuk menyesal.

Ia sendiri yang menyebabkan semua ini.

Ia berbalik dan pergi, punggungnya tampak tua dan kesepian di antara kerumunan.

Ia tiba-tiba tahu apa hadiah pernikahan terbaik untuk Ying Sui. Mungkin ia yang tidak mengganggunya.

Ying Sui merasa gugup saat berdiri di pintu ruang perjamuan yang tertutup.

Namun perasaan ini bukan sekadar gugup; melainkan kompleks. Dulu ia menganggap upacara adalah sesuatu yang hampa dan tak berguna, tetapi kemudian, dengan Lu Jingyao, ia mulai berpikir bahwa upacara seharusnya dianggap sakral.

Hari ini, ia akan berjalan menuju kekasihnya.

Pintu terbuka.

Paman Wang, menggantikan ayah Ying Sui, menemaninya ke tempat Lu Jingyao berdiri.

Musik pernikahan memenuhi ruang perjamuan.

Lu Jingyao berdiri di ujung karpet merah, memperhatikan Ying Sui, dengan gaun pengantinnya yang anggun, berjalan ke arahnya.

Sangat cantik.

Lu Jingyao merasakan jantungnya berdebar kencang. Suisui -nya sungguh cantik.

Ketika Ying Sui dan Wang Kaize tiba di hadapannya. Wang Kaize memberi instruksi pada Lu Jingyao, "Aku akan mengulurkan tanganmu pada Suisui . Jabat tangan ini akan bertahan seumur hidup. Bisakah kamu melakukannya?"

Lu Jingyao mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Baik, Paman Wang, jangan khawatir."

Wang Kaize, merasa sedikit cemburu, meletakkan tangan Ying Sui di tangan Lu Jingyao dan mendesah, "Jaga dirimu baik-baik."

"Baiklah."

"Aku akan."

Wang Kaize meninggalkan panggung, menyeka air matanya dengan punggung tangannya.

Lu Jingyao menundukkan kepala dan mencium punggung tangannya. Setetes air mata jatuh di sarung tangan sutra putihnya, dan Ying Sui merasakannya.

Kedua pengantin baru itu berjalan ke tengah panggung, dan pemuka agama memulai upacara.

"Pengantin pria, apakah kamu menerimanya sebagai istri sahmu, untuk merawatnya dan mencintainya, dalam sakit maupun sehat, dalam suka maupun duka, selamanya?"[1]

"Ya."

"Aku menerimanya."

"Pengantin perempuan, apakah kamu menerima dia sebagai suamimu yang sah, untuk merawat dan mencintainya, dalam sakit maupun sehat, dalam suka maupun duka, selamanya?"[2]

"Aku bersedia."

Mereka bertukar cincin.

Mereka berciuman di bawah cahaya yang menyilaukan.

Mata mereka bertemu, dan udara dipenuhi cinta.

Ada satu detail yang tidak diketahui Lu Jingyao. Itu adalah pidato singkat yang telah disiapkan Ying Sui untuk Lu Jingyao.

Ying Sui mengambil mikrofon dan berbicara kepada Lu Jingyao.

"Lu Jingyao, kamu mengatakan begitu banyak kepadaku saat melamarmu. Hari ini, aku juga harus mengatakan beberapa patah kata kepadamu."

"Sebelumnya aku tidak beruntung, dan aku tidak pernah membayangkan akan bersama seseorang sehebat dirimu."

"Aku selalu merasa tidak aman, tetapi sekarang karena kamu di sisiku, hidupku terasa stabil dan bermakna."

"Sejak pertama kali kita bertemu hingga sekarang, aku sudah mengucapkan terima kasih berkali-kali. Hari ini, aku ingin mengucapkannya lagi. Terima kasih, Lu Jingyao, karena telah memberiku cinta yang teguh dan rumah yang hangat."

Ying Sui tahu betul bahwa Lu Jingyao-lah yang telah memberinya penebusan yang begitu sensasional. Saat ia jatuh ke jurang, Lu Jingyao menangkapnya dan mengangkatnya dengan tangannya sendiri, menyaksikan matahari terbit di atas pegunungan keemasan, langit yang cerah setelah hujan, dan pemandangan menakjubkan di balik jurang.

Ia ingin dengan berani menyatakan cintanya yang terpendam di hadapan semua orang, sebagaimana Lu Jingyao telah berulang kali menyatakan cintanya dengan tegas.

"Lu Jingyao, aku mencintaimu."

-- TAMAT --

Bab Sebelumnya 91-100                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya Ekstra