Redemption : Bab 71-80

BAB 71

Pagi harinya, Ying Sui terbangun dari pelukan Lu Jingyao. Perasaan tidur nyenyaknya sungguh berbeda dari sebelumnya; ia merasa benar-benar segar.

Ying Sui menatap Lu Jingyao. Matanya masih terpejam, bulu matanya yang panjang dan tebal terbentang rata di bawah kelopak matanya, menciptakan bayangan di bawah matanya. Hidungnya mancung dan berlekuk, dan bibirnya yang tipis berbentuk sempurna. Rambutnya yang gelap, sedikit kusut, tergerai di antara alisnya.

Ying Sui mengulurkan tangan dari balik selimut dan dengan lembut menelusuri fitur wajahnya dengan jari telunjuknya.

Bagaimana mungkin seseorang setampan itu? Ying Sui tak kuasa menahan senyum.

Siapa sangka Lu Jingyao tiba-tiba akan membuka matanya? Ia tersandung dalam tatapannya, bertemu pandang. Matanya seakan menyimpan galaksi yang luas, misterius, dan memikat. Begitu ia terhanyut, ia tak ingin pergi.

Napas Ying Sui tersengal-sengal, dan tangannya yang melayang di udara membeku. Ia telah tertangkap.

Lu Jingyao menyipitkan matanya sedikit, dan tepat ketika Ying Sui hendak menarik tangannya, ia segera meraihnya, menekan jari telunjuknya, dan melingkarkannya di sekelilingnya.

"Apa yang kamu lakukan, Suisui?"

Suara Lu Jingyao, yang baru bangun tidur, terdengar jelas, sayu, dan bernada rendah serta lesu. Ia memanggil namanya dengan nada yang sengaja dipanjangkan, jelas menanyakan pertanyaan ini dengan sengaja.

Tidak mungkin ia begitu tergila-gila pada wajah tampannya di pagi buta seperti ini.

"Rambutmu menghalangi matamu. Aku ingin merapikannya untukmu," Ying Sui berpura-pura serius.

"Kalau begitu lanjutkan," kata Lu Jingyao, ekspresinya santai, seolah berkata, "Aku akan melihatmu melanjutkan."

"Kamu sudah bangun, apa yang kamu lakukan? Aku harus bangun dan pergi ke kantor pagi-pagi sekali hari ini," kata Ying Sui, sambil mulai berdiri.

Lu Jingyao merangkul bahu Ying Sui, mendekapnya erat, dan membenamkan kepalanya di lekuk lehernya. Napasnya yang hangat membuat kulit halus Ying Sui sensitif, "Lima menit lagi."

Ia meraih tangan Ying Sui dan meletakkannya di pinggangnya, "Peluk aku."

Ying Sui tak menyangka Lu Jingyao akan begitu manja pagi ini. Hal itu sangat kontras dengan sikapnya yang tenang, kompeten, dan terkendali di tempat kerja. Ia memeluknya, menggoda, "Kamu masih anak-anak? Kamu masih butuh dipeluk."

"Hmm?" Lu Jingyao mengusap dagunya ke leher Ying Sui, "Kamu bicara dengan siapa?"

Dagunya sedikit berjanggut, dan mengusapnya ke leher Ying Sui membuat Ying Sui merasa geli. Ia tak kuasa menahan diri untuk menggosok bahunya untuk meredakan rasa gatal.

"Ada apa?" tanya Lu Jingyao.

"...Sedikit geli."

"Di mana?" tanyanya penuh arti.

Ying Sui tahu Lu Jingyao bertanya dengan penuh arti, dan iblis kecil di dalam dirinya seakan lepas. Ia menyelipkan tangannya yang sedari tadi menggenggam Lu Jingyao, menyusuri ujung bajunya, menyentuh perutnya, berbisik, "Geli."

Lu Jingyao tiba-tiba menarik tangan nakalnya dari balik pakaian Lu Jingyao dan memperingatkannya, "Jangan menyalakan api di saat masih pagi."

Ying Sui melengkungkan ujung jarinya dan dengan lembut menelusuri garis putih di antara perut Lu Jingyao dengan kukunya. Ia berpura-pura polos, "Api jenis apa? Aku tidak punya korek api."

Ying Sui berpikir ia mungkin saja tipe yang naif dan suka main-main. Ia tahu jika ia terlalu sering menggoda Lu Jingyao, ia sendiri yang akan menanggung akibatnya, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk menggoda dan merayunya.

Jakun Lu Jingyao yang menonjol bergoyang-goyang, dan tatapan yang ia berikan pada Ying Sui jelas salah. Suaranya merendah, "Ying Sui, kamu harus membayar semua masalah yang kamu buat hari ini."

Ying Sui, mendengar kata-katanya yang tulus, menyesalinya lagi. Ia tahu ia telah mendapatkannya, mengedipkan mata polosnya, "Aku salah, A Yao."

Mendengar Ying Sui memanggilnya A Yao, hati Lu Jingyao melunak. Ia merasa benar-benar tak berdaya melawan Ying Sui. Ia menghela napas dalam-dalam dan mencubit pipinya, "Dasar pengganggu."

Lu Jingyao membuatkan sarapan untuk Ying Sui dan mengantarnya bekerja. Saat makan siang, ia memesan makanan dari restoran terbaik dan mengantarkannya tepat waktu.

...

Pukul enam sore, Lu Jingyao pulang kerja untuk menjemputnya lagi.

Sambil duduk di mobil Lu Jingyao, Ying Sui masih merasakan keajaiban. Kehidupan mereka yang biasa namun indah dimulai dengan momen-momen intim mereka di pagi hari, dan di malam hari, ia akan bertemu kekasihnya lagi. Ia akan menjemputnya sepulang kerja, lalu mereka akan kembali ke rumah mereka.

"Lu Jingyao."

"Hmm?"

"Tiba-tiba aku merasa sangat bahagia," desah Ying Sui.

Lampu merah menyala, dan mobil berhenti di garis berhenti. Tatapan Lu Jingyao melembut saat ia menoleh ke arah Ying Sui, "Aku juga."

Tapi rasanya akan lebih membahagiakan.

Ying Sui dan Lu Jingyao naik ke atas. Begitu mereka membuka pintu, seekor anjing kecil, hitam, dan bulat berlari menghampiri. Awalnya ia mendarat di kaki Lu Jingyao, mengitarinya dan memantul beberapa kali sebelum akhirnya tenang kembali. Kemudian, dengan mata bulat dan gelapnya, ia menatap Ying Sui.

Sekilas keterkejutan melintas di mata Ying Sui. Ia tak menyangka akan bertemu anak anjing yang baru sekali ia temui sebelumnya. Ia berjongkok dan bertanya, "Kapan kamu membawanya ke sini?"

"Aku menyuruh asistenku mengambilnya sore ini." Lu Jingyao juga berjongkok dan berkata kepada anak anjing itu, "Ini ibumu, Zaizi."

Ying Sui tak menyangka akan menjadi seorang ibu hari ini.

"Zaizi?"

"Ya, itu namanya."

Ying Sui merasa sedikit geli, "Kamu memilih nama itu terlalu santai, ya?"

"Aku tidak sesantai itu," Lu Jingyao mengusap kepala Zaizi, "Itu bukan nama yang kupilih sejak awal. Dia tidak merespons setiap kali kupanggil. Tapi kemudian aku tidak sengaja memanggilnya 'Zaizi', dan dia menyukainya, jadi kuganti namanya."

"Tapi biasanya dia tidak ramah. Dia hanya dekat denganku dan Kakek."

"Jadi, apakah dia tidak menyukaiku?"

"Tidak."

Zaizi sepertinya mengerti kata-kata Lu Jingyao dan menggonggong.

Ying Sui mengulurkan tangan untuk menyentuh kepalanya.

"Tapi aku mengerti. Lagipula, dia kehilangan rumahnya saat masih sangat kecil."

Zaizi mundur dua langkah, menatap Ying Sui dengan mata bulat, sedikit panik di matanya.

Lu Jingyao melirik Ying Sui dengan saksama, lalu tatapannya jatuh pada tangan Ying Sui. Ia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Ying Sui, mengangkatnya dengan telapak tangan menghadap ke atas. Kemudian, ia menarik tangan Ying Sui dan menggenggamnya di depan Zaizi. Lu Jingyao menyapa Zaizi, "Zaizi, maukah kamu menjabat tangan ibumu?"

Zaizi mengangkat kepalanya dan menatap Ying Sui selama dua detik. Kemudian, di bawah tatapan penuh harap Ying Sui, ia mengangkat telapak tangannya dan dengan lembut meletakkannya di tangan Ying Sui.

Bibir Ying Sui melengkung ke atas, kilatan kegembiraan di matanya, "Lu Jingyao, dia tidak takut padaku lagi!"

"Lalu, bagaimana mungkin dia takut padamu?" Lu Jingyao juga mengerutkan kening, menatap pria dan anjing di depannya.

"Bolehkah aku memegangnya?"

"Kamu boleh mencoba."

Ying Sui jelas senang dengan kedatangan Zaizi. Sementara Lu Jingyao memasak makan malam di dapur, Ying Sui bermain dengan Zaizi di sofa ruang tamu.

Saat Lu Jingyao selesai, Zaizi sudah cukup akrab dengan Ying Sui dan memeluknya erat-erat.

Lu Jingyao meletakkan piring terakhir sup ayam di atas meja, berjalan ke ruang tamu, menggendong Zaizi, dan berkata, "Ini pacarku. Kamu ingin langsung merebut tempatku? Kenapa kamu biasanya tidak cepat akrab dengan orang lain?"

Ying Sui menertawakannya, "Lu Jingyao, kenapa kamu begitu pelit?"

Lu Jingyao menurunkan Zaizi dan menggenggam tangan Ying Sui saat mereka berjalan menuju restoran, "Kamu pikir aku pelit sekarang? Sudah agak terlambat."

***

BAB 72

Setelah makan malam, mereka berdua duduk di sofa untuk bersantai. Perhatian Ying Sui tertuju pada Zaizi, bermain-main dengannya.

Bulu Zaizi indah, hitam, berkilau, dan halus, sangat berbeda dari Zaizi kurus dan menyedihkan yang pernah dilihat Ying Sui tahun itu. Tak heran, ketika pertama kali melihatnya di WeChat Moments Lu Jingyao, ia tak menyangka itu adalah Zaizi yang sama yang terlantar di jalan.

Di sisi lain, Lu Jingyao diabaikan. Ia meletakkan satu tangan di sofa di belakang Ying Sui, menyipitkan mata ke arah Zaizi yang telah dibesarkannya.

Dua pria tak berperasaan.

Lu Jingyao mengepalkan tinjunya, mendekatkannya ke mulut, dan berpura-pura batuk.

Kedua cakar Zaizi kini mencakar tulang selangka Ying Sui. Ia berhenti sejenak saat Lu Jingyao batuk, menoleh, dan menatap tuannya, perlahan menurunkan cakarnya.

Lu Jingyao melihat ke arah kaki Zaizi. Mulutnya berkedut, dan ia mengulurkan tangan untuk mengangkat Zaizi, lalu meletakkannya di pangkuannya. Suaranya agak serak, "Aku bahkan tidak berani menyentuh tempat itu. Apa yang kamu coba lakukan, anjing mesum?"

Ying Sui merasa sedikit geli sekaligus malu mendengar Lu Jingyao cemburu pada seekor anjing. Ia juga merasa cemburu Lu Jingyao menggemaskan, dan menggodanya, "Lu Jingyao, aku ng sekali kamu tidak cemburu."

Lu Jingyao mengusap kepala Zaizi dan membelai bulunya, "Aku tidak bisa melakukannya sendiri. Lagipula, hanya kamu yang mampu membuatku cemburu."

"Oh, begitu?" Ying Sui menyandarkan kepalanya di bahu Lu Jingyao yang lebar, "Kalau begitu, kalau kita bangkrut, kita bisa membuka toko cuka suami-istri."

Kelopak mata Lu Jingyao sedikit bergetar saat ia menatap orang yang bersandar di sampingnya, napasnya semakin berat, "Suami istri?"

Ying Sui kemudian menyadari apa yang dikatakannya, dan tatapannya beralih, "Kamu salah dengar. Aku mau mandi dulu."

Ying Sui hendak berdiri ketika Lu Jingyao menghalangi jalannya dan menariknya kembali ke pelukannya, "Apa maksudmu aku salah dengar? Apa kamu pikir aku tua dan tuli?"

Lu Jingyao menggendong Zaizi dengan satu tangan dan pinggang Ying Sui dengan tangan lainnya. Ia membungkuk dan menciumnya, lalu berbisik di telinganya, "Suami istri. Siapa suami siapa, siapa istri siapa? Katakan dengan jelas, dan aku akan melepaskanmu."

Napas hangat Lu Jingyao membuat telinga Ying Sui memerah saat ia berbicara. Ia merasa kesal dan sulit berbicara, "Aku tidak bilang. Aku tidak tahu."

Lu Jingyao sedikit mempererat genggamannya dan, dengan nakal, menggigit daun telinganya, "Apa kamu benar-benar tidak tahu? Apa kamu pura-pura tidak tahu?"

Kehangatan dari daun telinganya langsung menjalar ke seluruh tubuhnya. Ying Sui merasa ujung jarinya terbakar, sangat panas, belum lagi pinggangnya yang digenggam erat oleh lengan kekar Ying Sui.

Ia mendekatkan diri ke telinga Ying Sui, suaranya jernih dan lembut, seolah telah mempersiapkan diri secara mental sebelum berbicara, "Mulai sekarang, Lu Jingyao adalah suami Ying Sui, dan Ying Sui adalah istri Lu Jingyao."

Anak laki-laki itu menatap mereka dengan polos dengan mata bulatnya yang besar.

Tatapan Lu Jingyao seolah menyembunyikan lautan luas, yang kini bergelombang bersama angin, bergelombang dengan ombak yang bergejolak.

Ia melonggarkan cengkeramannya pada Ying Sui, membelai pipinya, dan menundukkan kepala untuk mencium Ying Sui lagi. Ia adalah seorang pembelajar sejati, dan keterampilan berciumannya kini begitu mengesankan sehingga Ying Sui tak dapat menahannya.

Mempertimbangkan keluhan seseorang tentang durasi ciuman itu, Lu Jingyao berhenti setelah lebih dari sepuluh menit. Bagaimanapun, membuatnya merasa nyaman adalah yang terpenting.

Lu Jingyao menatap Ying Sui. Ia jelas tak menyangka Ying Sui akan mengakhiri ciumannya semudah itu. Alisnya sedikit berkerut, dan ia menatapnya dengan mata berkaca-kaca, mengatur napasnya.

"Belum cukup berciuman?" tebak Lu Jingyao, mengamati ekspresi Ying Sui.

"Hmm," jawab Ying Sui, menyadari keserakahannya. Ia mengalungkan lengannya di leher Ying Sui, menekannya, lalu menempelkan bibirnya ke bibir Ying Sui yang basah dan bernoda, lalu melanjutkan ciuman.

Alis Lu Jingyao mengendur. Ia meletakkan Zaizi di tanah dengan satu tangan dan menopang bagian belakang kepala Zaizi dengan tangan lainnya. Ada sedikit perbedaan tinggi di antara mereka, jadi Lu Jingyao mengangkat Ying Sui ke pangkuannya dan melanjutkan ciuman.

Zaizi itu mengangkat kepalanya dan menggonggong, lalu, karena tidak ada yang memperhatikan, ia bergegas pergi karena malu.

Entah berapa lama kemudian Lu Jingyao menarik diri dari mulut Zaizi dan menempelkan tangannya di dahi Zaizi, "Kamu masih baik-baik saja?"

"Hampir. Kalau kamu terus menciumku... aku tak tahan lagi," kata Ying Sui terbata-bata.

Lu Jingyao terkekeh pelan, "Oke, cukup. Aku akan mengajakmu melihat sesuatu."

"Ada apa?" tanya Ying Sui, meringkuk dalam pelukan Lu Jingyao.

Lu Jingyao mengangkat Ying Sui dan berkata, "Kamu akan tahu sebentar lagi."

"Lu Jingyao, kamu memelukku seperti ini, seolah aku tak bisa mengurus diriku sendiri."

"Bukankah kakimu lemas?" Lu Jingyao mengucapkan empat kata itu dengan ringan, membungkam Ying Sui.

Ya, kakiku lemas. Ciumannya telah membuatnya lemas.

Pintu ruang kerja terbuka.

Sebuah ruang kerja yang besar dan terang memiliki area jendela yang dikosongkan, tempat sebuah meja dengan komputer layar vertikal dan horizontal berada. Bahkan kursi kantornya dirancang untuk mereka yang duduk dalam waktu lama.

Mata Ying Sui berbinar, "Kamu memasangnya untukku?"

"Tentu saja, aku memasangnya untukmu," Lu Jingyao menggendong Ying Sui ke kursi mejanya dan mendudukkannya, "Apakah kamu menyukainya?"

Bagi seorang programmer, melihat peralatan profesional dan lingkungan kerja yang nyaman sungguh menenangkan.

Ying Sui memutar kursinya, "Aku suka!"

"Asalkan kamu suka."

"Kenapa tiba-tiba kamu berpikir untuk membelikan semua ini untukku?"

"Ketika aku pergi ke Jinheyuan, aku melihat komputer di ruang kerja, dan kupikir aku akan menyiapkannya untukmu."

Lu Jingyao bersandar di kursi mejanya, menatap Ying Sui yang sedang membetulkan kursinya dan dengan bersemangat menyalakan komputernya. Ia tahu ia telah melakukan persiapan yang tepat.

"Kenapa kamu begitu hebat?" Ying Sui memujinya, sambil melihat peralatan terbaiknya.

"Jangan menyanjungku. Ini hanya dasar-dasarnya. Kalau tidak, kenapa kamu punya pacar? Aku seharusnya melakukannya, dan aku tidak seharusnya melakukannya."

Waktu bersama Lu Jingyao terasa cepat berlalu. Lebih dari sebulan telah berlalu. Selama waktu ini, Lu Jingyao telah menjaga Ying Sui agar tetap makan, berolahraga, dan menjaga jadwal tidur yang teratur. Dengan Lu Jingyao di sisinya, insomnia Ying Sui juga membaik secara signifikan.

Proyek yang sedang ia kerjakan untuk Grup Lu telah memasuki tahap uji coba dan, jika tidak ada masalah, diperkirakan akan selesai dalam dua minggu lagi.

***

Dan sekarang, Malam Tahun Baru tinggal tiga hari lagi. Lu Jingyao sedang pergi untuk urusan bisnis selama beberapa hari ke depan dan baru akan kembali sekitar pukul 5 atau 6 sore pada Malam Tahun Baru.

Malam itu, di ruang ganti kamar tidur utama, Lu Jingyao mengeluarkan kopernya dan bersiap untuk mengemas barang-barangnya. Ying Sui menghampirinya, "Mau kubantu berkemas?"

"Mau kubantu berkemas?"

"Oke, beri tahu aku apa saja yang harus dikemas, dan aku akan melakukannya untukmu."

"Tiga set pakaian. Tidak ada yang terlalu banyak. Asisten akan menyiapkannya," Lu Jingyao mengusap kepalanya.

"Oke, tidak masalah," kata Ying Sui, lalu pergi membantunya memilih.

Lu Jingyao melipat tangannya di dada, bersandar di pintu geser ruang ganti. Ia memperhatikan Ying Sui, jari telunjuknya bertumpu di dagu, dengan hati-hati memilih setelan gelap di depannya. Sudut mulutnya melengkung malu-malu, dan matanya yang dalam dipenuhi senyuman.

Sungguh luar biasa. Ia merasa sangat puas. Kekasihnya telah mengemas barang bawaannya dengan rapi; itulah perasaan bahagia.

Ying Sui, menggenggam jas hitam di satu tangan dan kemeja putih di tangan lainnya, berbalik dan bertanya, "Bagaimana dengan pakaian ini, dengan dasi abu-abu muda?"

Ia berbalik dan melihat sorot mata Lu Jingyao. Meskipun mereka telah bersama begitu lama, kemunculannya yang tiba-tiba, terutama senyum lembut dan parasnya yang menawan, masih membuat jantungnya berdebar kencang.

Pria yang menyebalkan ini, ia selalu memancarkan pesona.

Lu Jingyao mengangguk, "Tentu. Apa pun boleh. Terserah kamu. Kamu tidak perlu bertanya padaku."

Ying Sui menggodanya, "Kalau begitu, bolehkah aku membelikanmu setelan bermotif bunga?"

"Tentu saja. Aku bahkan akan memamerkannya kepada semua orang. Pacarku yang memilihkannya untukku," kata Lu Jingyao tenang, sambil sedikit mengangkat alis.

Ying Sui menahan tawa, memiringkan kepalanya, dan bertanya, "Lu Jingyao, apakah kamu orang yang mudah jatuh cinta?"

"Mungkin sedikit," balas Lu Jingyao, "Apakah menjadi orang yang mudah jatuh cinta itu buruk?"

"Cukup bagus. Aku suka," jawab Ying Sui, lalu melanjutkan memilih.

Satu setelan hitam, dua setelan abu-abu, dan kemeja putih. Ia memilih setelan abu-abu, merah tua, dan dasi bergaris biru tua.

Ying Sui sedikit khawatir, "Kamu yakin ini tidak masalah? Aku tidak terlalu familiar dengan pakaian bisnismu. Jika menurutmu itu tidak pantas, beri tahu aku dan aku bisa belajar."

"Apa yang perlu dipelajari? Yang kamu pilih sudah standar." Lu Jingyao mengumpulkan pakaian yang telah dipilihnya, menyortirnya, dan setengah berlutut untuk memasukkannya ke dalam koper.

"Mulutmu manis sekali," puji Ying Sui, sambil berjongkok di sampingnya.

Lu Jingyao tiba-tiba menatapnya, "Berhenti memujiku. Lanjutkan!"

"Apa maksudmu lanjutkan? Cuma tiga pakaian, kan?" tanya Ying Sui bingung.

Alis Lu Jingyao sedikit berkerut, lalu ia mengatakan sesuatu yang sugestif, "Sui Sui, apa kamu berencana menyuruhku bicara dengan seseorang tentang pekerjaan tanpa mengenakan pakaian? Itu tidak baik, kan?"

Ying Sui tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata Lu Jingyao, lalu tersipu. Ia mengerti maksudnya, "Kamu bisa urus sisanya sendiri."

Setelah itu, ia berdiri dan bersiap meninggalkan lemari.

Lu Jingyao bertindak cepat, berdiri, memeluk Ying Sui dari belakang, dan membawanya ke lemari.

Ying Sui terperangkap dalam pelukan Lu Jingyao, setengah rela, tak mampu melepaskan diri. Ia menggenggam tangan Ying Sui dan membuka lemari, memperlihatkan... celana dalam yang tergulung rapi.

Ying Sui meliriknya lalu mengalihkan pandangan, "Kamu , kamu yang pilih sendiri."

"Tidak," bisik Lu Jingyao di telinganya, "Kamu yang harus melakukannya sepenuhnya. Kamu yang pilih."

"Apa susahnya memilih celana dalam? Pilih saja beberapa. Kamu tak perlu memakainya di depan siapa pun." Ying Sui bersikeras, mengulurkan tangan dan mengambil tiga pasang, lalu meletakkannya di tangannya.

"Sui Sui kita biasanya terlihat begitu tangguh, tapi kenapa kamu begitu malu memilih celana dalam untuk pacarmu?" Lu Jingyao membalikkan tubuh Ying Sui agar ia menatapnya. Ia tak sabar melihat sikap Ying Sui yang pemalu namun tenang. Ia benar-benar terpikat olehnya.

"Lu Jingyao! Diam!" Ying Sui memelototinya dengan mata lembutnya yang berbentuk buah persik, "Matamu yang mana yang membuatku malu?"

Lu Jingyao melemparkan celana dalamnya ke dalam koper, "Penglihatanku buruk."

"Ya, aku bahkan belum tujuh puluh atau delapan puluh tahun, dan penglihatanku sudah seburuk ini." Ying Sui mengikutinya, mengulangi kata-katanya sebelumnya.

Lu Jingyao terkekeh pelan dan berhenti menggodanya, "Suisui."

"Hmm," Ying Sui bergumam tidak menyenangkan.

Lu Jingyao membungkuk dan mencium bibirnya, "Saat aku kembali, kita bisa merayakan Tahun Baru bersama tahun ini."

Suara Lu Jingyao agak berat, mungkin karena kata-katanya dipenuhi begitu banyak emosi.

Karena itu sangat sulit.

Mata Ying Sui berkedip, dan dia mengerti makna terdalam di balik kata-kata Lu Jingyao.

Seorang pria yang telah diam-diam menunggunya selama enam tahun akhirnya mendapatkan keinginannya tahun ini. Tak perlu lagi bersembunyi diam-diam, melindunginya dari tatapannya. Sebaliknya, ia bisa terang-terangan menemaninya dan menghitung mundur bersamanya.

Sungguh menakjubkan.

Matanya juga terasa sedikit hangat.

"Lu Jingyao, sekembalinya dari perjalanan bisnis, aku akan menjemputmu di bandara. Ayo kita pergi ke Jalan Barat untuk merayakan Malam Tahun Baru, oke?"

Satu-satunya waktu mereka merayakan Malam Tahun Baru bersama adalah di West Street, di atap gedung tempat tinggalnya.

"Oke."

"Kalau begitu kali ini, kamu tidak boleh menyiapkan hadiah untukku. Kali ini, kamulah yang harus menerimanya," nada bicara Ying Sui dibuat-buat, "Kamu dengar aku?"

Lu Jingyao menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang, "Oke. Kalau begitu aku akan menunggu Suisui memberiku kejutan."

***

Ying Sui tidak menyangka bahwa hanya tiga hari akan begitu sulit baginya untuk menunggu. Ia sudah terbiasa dengan kehadiran Lu Jingyao sehingga ia merasa hampa tanpa kehadirannya. Untungnya, ia bisa bertemu Zaizai setiap hari setibanya di rumah, yang memberinya ketenangan pikiran.

Namun syukurlah, ia akhirnya menunggu hari di mana Zaizai akan kembali.

Asisten Lu Jingyao telah mengantar Zaizi pergi hari ini, mengatakan bahwa salah satu dari mereka harus tinggal bersama kakeknya, kalau tidak, ia tidak akan bisa beristirahat.

Setelah mengantar Zaizi, Ying Sui kembali ke rumahnya di Jalan Barat pada siang hari. Meskipun sekarang tinggal di Jinheyuan, ia sering kembali untuk membersihkan, dan ia satu-satunya yang membersihkan, bahkan ketika ia sibuk. Baginya, Jalan Barat 103 menyimpan begitu banyak kenangan indah bersama neneknya. Itu adalah rumah pertamanya yang sesungguhnya, dan ia sangat menghargainya.

Ying Sui membersihkan rumah secara menyeluruh dan membeli banyak sayuran. Tepat ketika ia hendak mencuci dan menyiapkannya terlebih dahulu, telepon berdering.

Ying Sui mengangkat teleponnya, memeriksa ID penelepon, dan menjawab sambil tersenyum, "Paman Wang."

Paman Wang di ujung telepon berkata, "Hai!" "Nak, aku masih ingat memanggilmu Paman Wang. Sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu mengunjungiku?"

"Maaf," kata Ying Sui sambil duduk di sofa, "Selamat Tahun Baru, Paman Wang."

"Selamat Tahun Baru!" Paman Wang terkekeh riang, "Apa kamu masih sibuk tahun ini? Kalau tidak, ikutlah menghabiskan malam Tahun Baru bersamaku. Bibimu banyak membicarakanmu akhir-akhir ini. Dia bahkan bilang ingin mencarikanmu pasangan."

"Tahun ini... mungkin tidak."

"Kenapa? Apa kamu akan lembur lagi tahun ini? Yah, aku tidak bermaksud kasar, tapi pekerjaanmu terlalu menuntut. Kamu tidak bisa hanya fokus pada pekerjaanmu. Kamu harus punya kehidupan," Wang Kaize semakin tua, dan kata-katanya semakin mengganggu.

Ying Sui tersenyum, "Aku tidak lembur tahun ini."

"Apa maksudnya tidak lembur?"

"Paman Wang, aku sedang pacaran. Tahun ini, aku menghabiskan malam tahun baru dengan pacarku. Jadi, Bibi tidak perlu repot-repot mencarikanku teman kencan."

"Sedang jatuh cinta?" suara Wang Kaize meninggi beberapa tingkat, "Anak nakal macam apa yang bisa menarik perhatian Suisui kita yang cantik?"

Suara Wang Kaize terdengar lebih ceria dan terkejut.

"Kamu sudah bertemu Lu Jingyao. Aku ingin tahu apakah kamu masih mengingatnya."

"Lu Jingyao?" Wang Kaize berpikir sejenak, "Oh, oh, oh, aku ingat. Dia teman sekelasmu waktu SMA, kan?"

"Ya," Ying Sui tersenyum, mengerucutkan bibirnya.

"Oke, oke, bagus. Sekilas kupikir dia orang baik—tenang dan dewasa. Lumayan, lumayan. Paman Wang tidak akan memaksamu datang, jadi kalian berdua bisa menikmati Malam Tahun Baru yang menyenangkan. Kamu sedang jatuh cinta sekarang—oh, baiklah, baiklah. Sui Sui akhirnya jatuh cinta. Kamu akan punya seseorang yang menjagamu sekarang, dan kamu tidak akan sendirian lagi. Nenekmu mungkin akan lebih lega. Kalian berdua harus menjaga diri sendiri," suara Wang Kaize dipenuhi emosi, bahkan sedikit tidak jelas.

"Baiklah, jangan khawatir," senyum Ying Sui semakin lebar, "Aku akan membawanya menemuimu dan Bibi nanti."

"Oke. Telepon aku dulu dan aku akan membuatkanmu hidangan favoritmu."

"Oke, aku akan menghabiskan masakanmu."

"Datanglah kapan pun kamu siap. Paman Wang selalu memperlakukanmu seperti keluarga."

"Terima kasih, Paman Wang!"

"Baiklah, aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku tutup teleponnya sekarang."

"Sampai jumpa, Paman Wang."

...

Setelah panggilan berakhir, Ying Sui berdiri dan berjalan menuju kamar Nenek. Ia membuka pintu, berjalan ke tempat tidur Nenek, dan duduk.

Tatapan Ying Sui tertuju pada foto dirinya dan neneknya di atas meja tua. Ia menepuk tepi tempat tidur dan bergumam, "Nenek, Sui Sui-mu sangat diaku ngi. Ia diaku ngi oleh para tetua, dirawat oleh teman-teman, dan ditemani oleh kekasihnya."

"Jangan khawatir."

Ying Sui menyiapkan makanan di dapur, berniat melakukan semua persiapan agar ia bisa segera memasak setelah menjemput Lu Jingyao.

Setelah tinggal sendiri selama beberapa tahun terakhir, ia telah belajar sedikit tentang memasak. Namun, ketika ia tinggal bersama Lu Jingyao sebelumnya, Lu Jingyao tidak pernah mengizinkannya menggunakan dapur. Hari ini, dia punya kesempatan, dan dia ingin menyambutnya dengan layak setelah perjalanan panjangnya.

Ia menghitung waktu dan memperkirakan ia akan berangkat sekitar pukul 4.00. Penerbangannya tiba pukul 5.30, jadi ia punya banyak waktu.

Siapa sangka pukul 4.30, Lu Jingyao akan meneleponnya.

Ying Sui menyeka tangannya dan mengambil telepon, "Halo? Kenapa meneleponku selarut ini? Bukankah kamu sedang naik pesawat?"

Tawa lembut Lu Jingyao terdengar dari telepon, tepat di telinganya, "Suisui, aku sangat merindukanmu sampai-sampai aku pulang kerja lebih awal dan mengganti penerbanganku."

"Sudah sampai? Apa sudah terlambat untuk kujemput?" Ying Sui bergegas keluar dari dapur, mengambil mantelnya dari sofa ruang tamu, dan bersiap untuk pergi.

"Tidak perlu menjemputku. Turun saja."

Ying Sui tertegun sejenak, lalu melepas pakaiannya dan berlari ke kamarnya. Ia membuka jendela tua itu dan melihat keluar.

***

BAB 73

Lu Jingyao berdiri tegak di tempatnya tujuh tahun lalu, posturnya tegak. Di satu tangan, ia memegang sebuket bunga—bunga lisianthus hijau yang sempat ia sebut-sebut di telepon. Di tangan lainnya, ia menempelkan ponsel ke telinganya. Ia masih mengenakan setelan jas yang telah disiapkan untuknya, jelas ia datang langsung dari bandara tanpa berganti pakaian. Ia juga mengenakan mantel hitam di baliknya.

Angin di luar bertiup kencang, mengacak-acak rambut Lu Jingyao dan membuatnya sedikit berantakan. Ujung mantelnya juga tertiup angin sepoi-sepoi, tetapi ia tetap berdiri tegap, menatapnya. Matanya dipenuhi cinta, dan bahkan dari kejauhan, Ying Sui bisa merasakan intensitas tatapannya.

Sosok di hadapannya mirip dengan Lu Jingyao yang berusia delapan belas tahun saat itu. Ying Sui merasakan tenggorokannya tercekat, seolah ada sesuatu yang tak terlihat telah keluar dari hatinya, mengalir bebas di sekujur tubuh dan darahnya.

Ia tersenyum pada Lu Jingyao, matanya memerah. Ia mengendus dan berkata kepada orang di telepon, "Lu Jingyao, aku akan turun menjemputmu."

Setelah itu, ia berlari keluar jendela.

Lu Jingyao menjawab, "Pelan-pelan, aku akan menunggumu."

Gerbang besi gedung itu berkarat, berderit pelan tertiup angin. Lampu langit-langitnya sudah tidak menyala lagi. Lagipula, itu adalah bangunan tua, dan pemandangan musim dinginnya sudah suram. Sekarang, bangunan itu tampak agak bobrok. Namun ketika Ying Sui muncul di lorong yang gelap gulita, Lu Jingyao merasakan segalanya di hadapannya menjadi hidup.

Ying Sui berlari di depan Lu Jingyao, mata mereka bertemu, lalu Ying Sui menghambur ke pelukannya.

Ia menangkapnya erat-erat.

"Lu Jingyao," suara Ying Sui sedikit bernada air mata. Tidak terlalu kentara, tetapi Lu Jingyao masih bisa merasakannya.

Ia melepaskannya, menyerahkan bunga-bunga itu, lalu membungkuk sedikit, menangkup wajah Lu Jingyao dengan tangannya, "Ada apa? Apa kamu tidak senang aku kembali?"

"Senang."

"Lu Jingyao, aku baru saja merindukanmu."

Bibir Lu Jingyao melengkung saat ia merapikan rambut Ying Sui, menyelipkan helaian rambutnya yang terurai ke belakang telinga, "Aku juga merindukanmu."

Ia merasa benar-benar tak bisa meninggalkan Ying Sui. Kata-kata sederhana Ying Sui bahwa ia merindukannya membuat langkahnya yang tergesa-gesa untuk kembali hanya demi bertemu dengannya lebih cepat terasa jauh lebih bermakna.

Berlari seharusnya selalu menjadi perjalanan dua arah.

Tidak masalah apakah itu lebih jauh atau lebih pendek. Ia rela menukar seribu langkah demi satu langkah, jadi ia tidak memintanya untuk menjemputnya di bandara, melainkan hanya untuk turun ke bawah.

"Bukankah aku sudah menyebutkan lisianthus ini terakhir kali aku menelepon?"

Ying Sui masih merasa bahwa Lu Jingyao adalah orang yang bijaksana. Ia ingat bahwa ia hanya menyebutkannya sebentar di telepon, dan ia mengingatnya dengan jelas.

"Ya, kita harus mendapatkan apa yang Suisui inginkan."

"Indah sekali," lisianthus hijau yang berpadu dengan kertas kado putih tampak semarak dan segar, menghadirkan nuansa vitalitas di musim dingin. Ying Sui sangat menyukai buket ini.

Lu Jingyao menggenggam tangan Ying Sui, merasakan kesejukan tangannya. Ia melingkarkan tangannya di pinggang Ying Sui dan mendesaknya, "Ayo kita lihat bunga-bunga itu lagi saat kita pulang. Kita pulang dulu, di luar terlalu dingin."

Ya, pulang.

Di mana pun Ying Sui berada, di situlah rumah. Di mana pun Ying Sui berada, di situlah rumah.

Pintu terbuka, dan Ying Sui membawakan Lu Jingyao sepasang sandal untuk berganti pakaian.

Ia meletakkan kopernya.

Ying Sui berjalan di depannya, tanpa menoleh, berbicara kepadanya dalam hati, "Kita bisa menginap di sini malam ini. Aku membawa beberapa pakaian ganti untukmu dan aku, tapi kamarku agak kecil. Kalau kamu merasa sempit, kita bisa kembali saja. Lagipula kita tidak ada pekerjaan besok, jadi begadang tidak masalah..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Lu Jingyao memeluknya dari belakang, menyela, "Ayo tidur di sini."

Lu Jingyao merangkul bahunya dan membalikkan tubuhnya. Tatapan mereka bertemu, dan udara terasa pekat dan lengket. Mereka tampak memiliki pemahaman diam-diam. Setelah saling menatap selama beberapa detik, yang satu menundukkan kepala, yang lain mengangkatnya.

Sebuah ciuman.

Sebuah ciuman penuh gairah.

Energi tersembunyi di udara menyala, memenuhi ruangan dengan suasana ambigu. Gerakannya agak cemas, namun penuh agresi, menarik napasnya dan lidah mereka saling bertautan. Suara napas terengah-engah dan seruputan bergema di telinganya, terkadang terdengar, terkadang begitu halus hingga ia tak menyadarinya.

Saat Ying Sui kembali tenang dan napasnya teratur, ia sudah duduk di pelukan Lu Jingyao. Di sisi lain, Lu Jingyao menatapnya dengan ekspresi puas, matanya dipenuhi kekaguman.

Ying Sui menamparnya dengan kesal.

Ia mendongak dan melihat ke luar jendela. Cuaca musim dingin mulai gelap lebih awal, dan langit sudah gelap gulita. Ia menggerutu, "Kalau kamu di zaman kuno, kamu pasti tiran."

Ying Sui berdiri, tetapi Lu Jingyao menahannya, "Aku jadi gila karenamu."

Kalau orang lain, kata-kata seperti itu mungkin terdengar sembrono dan munafik, tetapi dengan Lu Jingyao, Ying Sui merasa Lu Jingyao mungkin benar-benar mengatakannya.

"Jangan jahat padaku. Aku akan membuatkanmu makan malam. Aku akan membuatkanmu pesta hari ini."

"Aku di sini. Kenapa kamu harus repot-repot?" Lu Jingyao juga berdiri.

Ying Sui memberi isyarat agar ia berhenti, lalu mendorong Lu Jingyao ke sofa, "Duduk saja di sini."

Di luar, langit perlahan menggelap, dan lampu-lampu kuning hangat yang menghiasi West Street menyala. Di dalam, Ying Sui, dengan rambut diikat, memasak di dapur, sementara Lu Jingyao duduk di sofa, bekerja di komputernya, menyelesaikan pekerjaan yang belum selesai yang dibawanya dari perjalanan bisnis. Sesekali, ia mengalihkan pandangan dari komputernya untuk melihatnya, bukan untuk terburu-buru, tetapi hanya karena ia ingin bertemu dengannya.

Satu jam kemudian, Ying Sui telah menyiapkan meja yang penuh dengan hidangan, sebagian besar adalah hidangan favorit Lu Jingyao.

Lu Jingyao meletakkan tangannya di tepi meja makan, memandangi piring-piring yang meluap. Ia mengangkat matanya dan memujinya, "Kamu membuat begitu banyak hidangan lezat."

"Tentu saja aku tak bisa dibandingkan denganmu. Aku hanya bisa memasak beberapa masakan rumahan."

"Kamu terlalu rendah hati," kata Lu Jingyao serius, tatapannya kembali ke hidangan di atas meja, "Masakanmu pasti yang terbaik."

Bayangkan hari ini tahun lalu. Ia hanya bisa memandanginya dari jauh, ingin mendekatinya tetapi takut waktunya belum tepat. Saat itu, ia mungkin tak bisa membayangkan akan menyantap hidangan yang dimasak Ying Sui untuknya hari ini.

Pukul 11.50, Lu Jingyao dan Ying Sui berencana pergi ke atap untuk menonton pertunjukan kembang api tahunan.

Di pintu masuk, Lu Jingyao memakaikan Ying Sui mantel, syal, dan topi, membungkusnya sepenuhnya sebelum membiarkannya keluar.

Musim dingin ini luar biasa dingin. Tetapi Ying Sui tidak menyadarinya; mungkin jauh di lubuk hatinya, ia merasa cuacanya lebih hangat dari biasanya.

Lagipula, ia ada di sana tahun ini.

Mereka berdua berdiri di atap, menunggu kembang api.

Waktu telah menunjukkan tengah malam.

Tempat yang sama, orang yang sama, melakukan hal yang sama.

Kembang api membubung ke langit malam yang cerah tanpa awan, sekali lagi mekar di depan mata mereka. Yang berbeda kali ini adalah mereka tak perlu lagi menyembunyikan cinta mereka; mereka bisa mengungkapkannya secara terbuka.

"Lu Jingyao, Selamat Tahun Baru."

"Selamat Tahun Baru, Suisui."

Mereka mengucapkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya.

Ying Sui mengeluarkan sebuah kotak beludru merah anggur dari sakunya, "Ini hadiah untukmu. Sudah lama tertunda. Kamu bisa membukanya dan melihatnya. Kuharap kamu menyukainya."

Lu Jingyao mengambil kotak beludru itu dan membukanya.

Di dalamnya terdapat sepasang cincin pasangan.

"Cincin pasangan?" tatapan Lu Jingyao dalam, namun sedikit senyum tersirat di sana. Meskipun tertahan, nada suaranya yang sedikit meninggi di akhir mengisyaratkan semangatnya yang sedang naik.

"Hmm," Ying Sui menunjuk cincin pasangan itu, "Lu Jingyao, prinsipku adalah cincin pasangan hanya boleh dipakai oleh satu orang seumur hidup. Jadi, beranikah kamu?"

"Aku berani," kata Lu Jingyao segera setelah Ying Sui selesai bertanya, tanpa ragu.

"Dan, aku benar-benar merasa terhormat."

Mata Ying Sui berbinar.

Sebelumnya, ketika Ying Sui bertanya apa yang akan dilakukannya jika ia bergantung padanya, ia menjawab, 'Aku ingin sekali.' Sekarang, ketika Ying Sui bertanya apakah ia berani memakai cincin ini, ia menjawab, "Aku benar-benar merasa terhormat."

Bagi Lu Jingyao, Ying Sui selalu lebih unggul darinya.

"Pakaikan saja padaku," suaranya agak serak.

"Oke."

Kedua tangan yang dihiasi cincin kawin itu saling bertautan. Ini mungkin hadiah terbaik yang pernah diterima Lu Jingyao.

Lu Jingyao menggendong Ying Sui, "Suisui."

"Hmm?"

"Aku sangat mencintaimu."

Mata Ying Sui berbinar lebih terang dari kembang api.

Ia menjawab dengan lembut, "Aku tahu."

"Aku juga mencintaimu."

Dulu aku berpikir istilah "cinta" terlalu umum. Sekarang, sepertinya, itu hanya karena aku sendiri belum pernah benar-benar mengalaminya.

***

BAB 74

Setelah menonton kembang api, Ying Sui dan Lu Jingyao pulang.

Ying Sui menutup pintu dan bertanya pada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, kenapa kamu tidak mandi dulu?"

"Kamu duluan saja. Aku akan menunggu sampai kamu selesai."

"Tidak, kamu duluan saja. Tiba-tiba aku ingat ada pekerjaan yang harus kulakukan," Ying Sui menyerahkan tas perlengkapan mandinya dan mendorongnya ke kamar mandi.

Lu Jingyao memiringkan kepalanya untuk menatapnya, membiarkan Lu Jingyao mendorongnya ke depan, tetapi masih bingung, "Sudah larut malam. Apa lagi yang perlu kamu lakukan?"

"Ini hanya pekerjaan finishing. Aku lupa melakukannya hari ini. Tim harus melakukan beberapa optimasi besok dan tidak sabar," jawab Ying Sui.

"Baiklah, kalau begitu aku mandi dulu," Lu Jingyao melirik Ying Sui lagi sebelum masuk ke kamar mandi. Setelah pintu tertutup, Ying Sui kembali ke kamar tidur, membuka tasnya, dan mengeluarkan gaun tidur sutra hitam yang dibawanya.

Telinga Ying Sui terasa sedikit panas.

Ia memasukkan kembali pakaiannya dan merapatkan ritsletingnya.

Dua puluh menit kemudian, Lu Jingyao selesai mandi dan keluar dari kamar mandi, mengenakan rompi hitam yang dibawakan Ying Sui. Ia menyeka rambutnya dengan handuk di satu tangan, matanya tertuju pada Ying Sui, yang duduk di tepi tempat tidur, bermain dengan ponselnya, tatapannya tenang dan terukur.

Lu Jingyao berjalan mendekati Ying Sui, sosoknya yang tinggi menjulang di atasnya, menciptakan bayangan di atasnya. Ia perlahan membungkuk dan bertemu pandang dengan Ying Sui, yang sedang menatapnya.

Ying Sui bertemu dengan mata gelap dan tajamnya, memperhatikan setetes air menetes di hidungnya yang lurus, berlama-lama di ujungnya. Matanya, yang tenggelam dalam pikiran, tampak menyembunyikan ekspresi termenung yang halus. 

Ying Sui mengulurkan tangan dan menyeka air dari hidungnya dengan ujung jarinya, lalu berbisik pelan, "Sudah selesai?"

Mata Ying Sui yang seperti bunga persik tersenyum, jernih namun memikat. Lu Jingyao menatapnya sejenak, jakunnya yang menonjol bergoyang-goyang, "Hmm."

"Bagaimana denganmu? Sudah selesai?" tanyanya tenang.

"Aku sudah selesai. Aku akan mandi dulu," Ying Sui mencium pipinya, lalu bergerak sedikit, membawa barang-barangnya ke kamar mandi.

Kamar mandi masih dipenuhi kabut air pancuran Lu Jingyao yang baru saja mandi. Ying Sui bercermin, menepuk-nepuk wajahnya dengan lembut, lalu membuka pakaian dan menyalakan air.

Lebih dari empat puluh menit telah berlalu sejak Ying Sui selesai mandi. Ia berganti pakaian dengan gaun tidur sutra hitamnya, yang lebih menonjolkan lekuk tubuhnya daripada biasanya. Talinya melengkung hingga ke tulang selangka, dan garis lehernya sedikit lebih rendah, memperlihatkan belahan dadanya yang samar.

Rambutnya yang dikeringkan dengan blow-dry tergerai di bahunya yang bulat, dan Ying Sui, tanpa perlu mengenakan blus tipis.

Baru saja selesai mandi, kulit Ying Sui tampak kemerahan. Kulitnya memang putih alami, dan kini, dengan rona kemerahan dan mata yang menawan, kulitnya tampak semakin menawan. Kabut di cermin perlahan memudar, dan Ying Sui menatap dirinya sendiri di cermin, bibir merahnya sedikit melengkung.

Lu Jingyao sudah duduk di tempat tidur Ying Sui, memeriksa ponselnya. Ia mendengar Ying Sui memanggilnya.

"Lu Jingyao, bisakah kamu masuk sebentar?" suara Ying Sui terdengar malu.

Lu Jingyao mengerutkan kening mendengar suara itu dan segera turun dari tempat tidur, "Ada apa?"

"Aku terpeleset dan sepertinya kakiku terkilir lagi."

Lu Jingyao mempercepat langkahnya dan membuka pintu kamar mandi.

Siapa yang tahu bahwa begitu pintu terbuka, ia akan jatuh ke pelukan orang jahat? Lu Jingyao mengulurkan tangan untuk menangkapnya.

Ying Sui mengangkat matanya dan menatapnya, suaranya lembut dan penuh perhatian, "Oh, Lu Jingyao, kakiku sakit. Bisakah kamu menggendongku ke tempat tidur?"

Lu Jingyao menatap orang di pelukannya, tatapannya langsung berubah, dan napasnya memburu.

Ying Sui pasti sedang memakai parfum; ia bisa mencium aroma samar darinya. Ditambah dengan pakaiannya yang tidak biasa hari ini, Lu Jingyao langsung bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Ia dengan mudah mengangkatnya dan menatapnya sambil tersenyum, "Berpura-pura?"

Ying Sui merangkul bahu Lu Jingyao, tatapannya polos, "Untuk apa aku berpura-pura? Apa kamu tidak percaya padaku?"

Lu Jingyao membaringkannya di tempat tidur, lalu meletakkan tangannya di kedua sisi bahunya dan bertanya dengan blak-blakan, "Sudah jam 1.30 pagi. Apa Suisui tidak ingin tidur lagi?"

Gerakan Lu Jingyao membuat Ying Sui gugup. Ia menelan ludah. ​​Ia menelan ludah dengan susah payah, matanya yang basah menatap Lu Jingyao, "Lu Jingyao, apa kamu mau... mencobanya?"

Mendengar kata-kata Ying Sui, tatapan Lu Jingyao berkibar. Ia menatap Ying Sui di bawahnya. Rambutnya yang panjang, lembut, dan gelap tergerai di tempat tidur, wajahnya tetap halus dan elegan meskipun tanpa riasan, dan gaunnya yang setengah tertutup...

"Mencoba apa?" Ia berpura-pura tidak tahu, tetapi suaranya yang berat mengkhianati perasaannya.

"Mencoba apa?" bibir Ying Sui sedikit melengkung.

"Sekali kamu mencobanya... tak ada jalan kembali," tatapan Lu Jingyao tertuju pada wajah Ying Sui, memberinya pengingat lembut.

"Apa yang kamu takutkan? Kamu bukannya tidak mampu, kan?" kata-kata Ying Sui sengaja memprovokasinya, tetapi ia juga sedikit takut dengan tatapan Ying Sui, yang seolah mengancamnya kapan saja.

Tentu saja ia tahu Lu Jingyao bisa melakukannya. Setelah hidup bersama begitu lama, ia terkadang bisa merasakannya saat tidur, tetapi Lu Jingyao tidak pernah menyinggung hal-hal intim seperti itu. Terkadang, ketika ia tak bisa menahannya, ia akan pergi ke kamar mandi untuk buang air di tengah malam. Meskipun suaranya pelan, Ying Sui, terkadang dalam tidur nyenyak, akan tahu.

Bukankah konon pria berpikir dengan tubuh bagian bawah? Ying Sui penasaran bagaimana Lu Jingyao bisa menahannya begitu lama. Ketika suasana hatinya sedang baik, ia akan menggodanya, tetapi selain berciuman, ia paling-paling hanya akan memainkan tangannya, selalu menahan diri.

Ying Sui tahu bahwa Lu Jingyao melakukan ini karena ia menghargainya. Namun, ia tak ingin melihatnya seperti ini. Lagipula... ia ingin melakukan hal-hal yang paling intim dengan orang terdekatnya.

Lagipula, ini semua hanya masalah waktu.

"Aku tak bisa?" Lu Jingyao mencibir, mengulurkan tangan untuk mencubit hidungnya, "Ying Sui, jangan memprovokasiku sekarang, atau kamu akan menangis."

Ia menambahkan, dengan nada mengancam yang halus, "Meskipun kamu mencoba berhenti menangis, kamu takkan bisa berhenti."

Bukannya Lu Jingyao tak ingin melanjutkan hubungan dengannya. Ia hanya takut jika ia menyinggungnya, Ying Sui, meskipun belum sepenuhnya siap, tak akan memberitahunya dan tetap setuju.

"Aku takkan menangis," jantung Ying Sui berdebar kencang, dan ia melirik ke samping.

Tatapan Ying Sui begitu murni dan menawan, dan Lu Jingyao mengalahkan rasionalitas batinnya dan membungkuk untuk menciumnya.

Ciumannya begitu erat dan berlama-lama, tangannya tak henti-hentinya.

Bibir dan giginya manis, kulitnya putih dan lembut.

Hati Lu Jingyao luluh. Ia pria biasa; bagaimana mungkin ia tak merasakan sesuatu untuk seseorang yang telah dicintainya selama bertahun-tahun?

Ying Sui tertegun oleh ciuman-ciumannya, dan tepat ketika ia mengira Ying Sui akan melanjutkan, ia tiba-tiba berhenti.

"Ada apa?" Ying Sui menarik-narik ikat pinggangnya.

"Aku tidak membeli kondom. Aku tidak bisa hari ini," jawab Lu Jingyao terus terang.

Ying Sui tersipu dan menarik lengannya, suaranya selembut nyamuk, "Ada di bawah bantal. Ambil saja sendiri."

Begitu Ying Sui mengatakan ini, akal sehat Lu Jingyao lenyap sepenuhnya. Ia terus membungkuk, mengungkapkan rasa aku ngnya.

Jari-jari mereka, yang dihiasi cincin kawin, saling bertautan. Udara kering menjadi padat dan lembap, dan pasang surut suara dalam keheningan mengaburkan cahaya bulan.

Malam itu ia tidak bisa tidur.

Sudah lewat tengah malam.

Lu Jingyao terbangun. Ia menatap orang di pelukannya, hatinya dipenuhi rasa puas dan bahagia.

Ying Sui tidur membelakanginya, bahunya yang bulat dan putih masih menunjukkan bekas-bekas kenakalannya kemarin.

Ia mengangkat kepalanya sedikit dan mencium daun telinganya. Ying Sui merintih, berbalik dalam pelukannya, dan tertidur dengan lengan melingkari pinggangnya.

Setelah beberapa saat, ia perlahan membuka matanya, hanya untuk melihat dagu Lu Jingyao, gelombang rasa malu muncul di wajahnya.

Ia memejamkan mata lagi, takut membayangkan betapa liarnya mereka berdua tadi malam. Namun semakin ia berusaha menahan diri untuk tidak memikirkannya, semakin jelas gambaran-gambaran itu muncul di benak Ying Sui.

Dari rasa sakitnya hingga kenikmatannya, dari usahanya yang lambat hingga perilakunya yang sembrono.

Apa yang telah ia peringatkan sebelum ia mulai?

Oh, untuk menyuruhnya jangan menangis.

Tetapi air mata adalah sesuatu yang tak bisa ia kendalikan, terutama setelahnya, ketika matanya yang berair berulang kali melontarkan tuduhan kepada Lu Jingyao, tetapi ia tampak seperti orang yang berbeda, menuntut dan tak pernah puas.

Dan kemudian...

Ia menyuruhnya untuk memanggilnya. Panggil dia A Yao.

Ia berbohong padanya, membujuknya, mengatakan ia akan berhenti jika ia memanggilnya seperti itu.

Dia pembohong.

Dia merasa terlalu berat untuk ditanggung, gelombang demi gelombang kenikmatan membanjiri pikirannya, tetapi terlalu banyak sudah cukup, jadi dia tidak punya pilihan selain menurutinya dan memanggilnya Ah Yao.

Namun, orang lain justru semakin memanjakan diri dengan panggilan aku ng yang berulang-ulang ini.

Setelah itu, dia tidak ingat bagaimana akhirnya.

Memikirkan hal ini, telinga Ying Sui memerah. Jadi, beginilah rasanya melakukan ini dengan seseorang yang dicintai. Aneh, namun menyenangkan.

Dari atas, suara Lu Jingyao, serak karena kepuasan, berkata, "Sudah bangun?"

Mata Ying Sui terpejam lebih erat.

Lu Jingyao terkekeh, "Terus berpura-pura?"

Ying Sui tetap diam, tidak berkedip, juga tidak berbicara. Sebaliknya, dia berbalik, mencoba melepaskan diri dari penjahat ini.

Bagaimana mungkin Lu Jingyao menyetujuinya?

Lengan kuatnya melingkari pinggangnya, menariknya kembali ke pelukannya, "Telingamu merah sekali, dan kamu masih berpura-pura tidur?"

Ia meremas lengan ramping putihnya dan berbisik di telinganya, "Apa yang kamu pikirkan pagi-pagi begini?"

Mendengar napasnya menggelitik daun telinganya.

Ying Sui merasa seolah-olah ia sengaja menggodanya, dan hatinya mencelos.

Ia bersandar dengan sikunya, menyenggolnya, "Tidak ada apa-apa."

"Benarkah?"

"Lu Jingyao, kamu menyebalkan sekali!" gerutu Ying Sui genit, membenamkan kepalanya di bantal, enggan berbicara dengan pria di belakangnya. 

***

BAB 75

"Berbalik."

"Tidak."

"Maukah kamu berbalik?" Lu Jingyao mengeratkan cengkeramannya di pinggang Ying Sui. Tubuh mereka yang saling menempel erat, saling memancarkan kehangatan. Ying Sui, merasakan ancaman Lu Jingyao, tetap berbalik.

Melihat ekspresi menantang Ying Sui, bibir Lu Jingyao tanpa sadar melengkung. Kebencian di dalam dirinya sedang mempermainkannya, dan ia justru menganggap ekspresi Ying Sui menggemaskan. Ia membungkuk, ingin menciumnya.

Ying Sui, yang mengira Lu Jingyao akan melakukan sesuatu padanya lagi, meraih ke bawah selimut dan menutup mulutnya, memelototinya dengan mata menyipit, "Lu Jingyao, kamu tidak boleh terlalu menuntut! Itu benar-benar berbahaya bagi kesehatanmu!"

Ia tidak tahu berapa kali ia menyiksanya kemarin. Sekarang ia kelelahan dan tidak ingin bergerak sama sekali, terutama kakinya, yang terasa pegal seperti habis berlari sepuluh mil. Seandainya ia tak punya stamina dan sedikit kemampuan tinju dasar, ia tak akan sanggup menahan siksaannya. Maka pagi-pagi sekali, ia harus membasmi benih-benih kejahatan di dalam dirinya.

"Cium saja. Aku janji takkan berbuat apa-apa padamu."

"Kalau kamu tak percaya, kamu pembohong," Ying Sui menutup mulutnya lebih rapat, matanya yang berbinar-binar memancarkan kata 'tidak percaya'.

"Apa yang kubohongi padamu?"

"Kamu menyuruhku memanggilmu tadi malam..." Ying Sui menyadari ia hampir jatuh ke dalam perangkap lain.

Pria yang jahat.

"Aku tak ingat," ia mengoreksi.

"Kalau aku tak ingat, maka itu takkan terjadi," Lu Jingyao juga tak tahu malu.

Mereka berdua saling menatap. Lu Jingyao tidak terburu-buru, hanya menatapnya dengan tatapan santai. Akhirnya, Ying Sui tak kuasa menahan diri dan mengeluh genit, "Oh, Lu Jingyao, kamu benar-benar menyebalkan."

Setelah itu, ia hendak memukul Lu Jingyao dengan tinjunya yang terkepal.

Sebelum ia sempat memukul Lu Jingyao, Lu Jingyao meraih tangannya. Ia memanfaatkan kesempatan itu dan menciumnya.

Itu hanya ciuman.

"Dengar, jika aku bilang ciuman maka itu memang ciuman," kata Lu Jingyao, berpura-pura serius dengan nada "Aku serius."

"Jadi penurut sekarang?" ia tak percaya.

Lu Jingyao meletakkan telapak tangannya yang besar di belakang kepala Ying Sui dan mengusapnya, "Apa kamu tidak mencoba menyelamatkan kredibilitasku Suisui?"

"Ck, tak tahu malu, munafik!" ejek Ying Sui, "Kamu tidak seperti ini di malam hari."

"Lalu aku seperti apa di malam hari?"

"Kamu hanya binatang buas dalam wujud manusia di malam hari."

"Kamu suka?"

Ying Sui mengalihkan pandangannya, "Omong kosong."

Tangan Lu Jingyao perlahan turun dan menepuk pinggulnya, "Bukan itu yang kamu katakan tadi malam. Aku masih ingat... waktu aku berbaik hati memperlambat langkah dan membiarkanmu santai, kamu menyuruhku mempercepat. Sekarang, kamu menyangkalnya dengan celanamu yang ditarik ke atas."

"Diam!" Ying Sui hampir marah.

Dia jelas melakukannya dengan sengaja, sengaja memperlambat langkah saat Ying Sui hendak keluar, berpura-pura ragu di pintu masuk, dan menyiksanya.

"Lu Jingyao, kenapa kamu begitu jahat?" kata Ying Sui sambil mencubit lengannya, tetapi otot lengannya begitu kencang sehingga ia hampir tidak bisa mencubitnya.

"Kamu pikir aku jahat sekarang, bukankah sudah agak terlambat?" Lu Jingyao memeluk Ying Sui lebih erat, menggosok telinga dan pelipisnya, "Ying Sui, apa pun jenisku, kamu tidak akan pernah bisa meninggalkanku."

Kalimat pertama terdengar seperti lelucon, tetapi apa yang didengarnya dari kalimat terakhir adalah emosi Lu Jingyao yang sebenarnya.

Mengenai fakta bahwa ia tak bisa hidup tanpanya, Lu Jingyao berulang kali mengatakannya melalui tindakan dan kata-kata. Ying Sui selalu tampak samar-samar merasakan kekeraskepalaannya karena Ying Sui tak bisa meninggalkannya.

Meskipun hubungan mereka jelas kuat, ia tampak tidak memiliki rasa aman. Inilah mengapa ia memilih memberinya cincin pasangan, hadiah yang melambangkan status.

Tentu saja, itu juga bisa jadi ilusinya sendiri.

"Aku tak akan meninggalkanmu, jadi siapa yang akan?" Ying Sui melingkari hati Lu Jingyao, "Mulai sekarang, ini semua milikku."

"Ya, ini semua milikmu," Lu Jingyao mencium kening Ying Sui.

Saat Lu Jingyao melirik ke bawah, ia melihat bekas luka di tubuh Ying Sui yang lembut. Merasa agak bersalah atas hilangnya kendali dirinya malam sebelumnya, ia bertanya, "Apakah sakit di bawah sana?"

Tadi malam, Lu Jingyao awalnya khawatir ia tak akan sanggup mengatasinya, jadi ia melakukannya perlahan. Setelah foreplay yang cukup, ia perlahan mendorong ke depan, dan pertama kali terasa sedikit lebih singkat, karena ia tak berani mendorong terlalu keras.

Namun beberapa kali berikutnya, ia benar-benar terbawa suasana.

Membayangkan ia dan wanita yang dicintainya berbagi momen-momen paling intim memberinya rasa damai dan aman. Mengenai durasinya, itu sudah jelas.

Dan ia sungguh luar biasa, menenggelamkannya dalam rasa itu. Terutama melihat tatapannya yang lembut dan melamun. Terkadang, ketika ia tak bisa mengendalikan diri, ia tak bisa menahan suara di tenggorokannya, dan suara lembut yang memenuhi telinganya membuatnya semakin bingung.

Ying Sui tak menyangka Lu Jingyao akan menanyakan pertanyaan seperti itu secara tiba-tiba. Wajahnya memerah, dan ia menjawab dengan cepat dan terbata-bata, "Tidak sakit."

"Jangan bohong padaku," Lu Jingyao mengangkat selimut, "Coba kulihat."

Ying Sui hampir menangis, "Apa yang ingin kamu lihat? Aku baik-baik saja."

Di siang bolong, membiarkannya melihatnya di sana? Apa dia gila? Dia bisa saja menemukan celah di tanah dan merangkak di bawahnya. Lagipula, tadi malam, atas desakannya, dia mematikan lampu sebelum...

"Tidak, biarkan aku melihatnya. Aku khawatir."

"Tidak, tidak, tidak. Aku bilang tidak apa-apa, dan tidak apa-apa," Ying Sui mendorongnya, "Pergi pesan makanan. Aku perlu makan. Aku lapar."

Mereka memang memesan makanan. Tapi selain makan siang, ada juga salep.

Saat itu, Ying Sui berbaring, wajahnya tertutup selimut. Lu Jingyao, dalam hati memarahi dirinya sendiri karena tidak cukup menahan diri, dengan cermat mengoleskan salep itu.

Kedua kakinya dipenuhi bekas luka dengan berbagai ukuran. Itu memang bawaannya; sentuhan sekecil apa pun mudah meninggalkan bekas, seperti saat dia berlatih tinju.

"Aku pasti akan lebih menahan diri lain kali," Lu Jingyao menyeka dengan hati-hati, seolah tanpa niat jahat.

"Hmm," suara Ying Sui yang teredam terdengar dari balik selimut, berpura-pura mati.

"Jangan tutupi dirimu seperti itu. Tidak ada yang perlu malu."

"Hmm," Ying Sui bergumam lagi, tetapi tidak bergerak.

Lu Jingyao meliriknya dan terus menyeka bagian dalam tubuhnya. Ujung jarinya yang ramping bernoda kristal saat ditarik.

"Aduh."

Lu Jingyao sepertinya telah menyentuh sesuatu, dan Ying Sui tersentak, lalu...

Mengetahui gadis itu merasa malu, ia berhenti menggodanya dan hanya mengeluarkan selembar tisu untuk menyekanya.

Suara Ying Sui diwarnai air mata, "Sudah selesai? Lu Jingyao, aku tidak ingin mengoleskannya lagi."

Kata-katanya terputus-putus.

Yang terpenting, meskipun hanya mengoleskan salep, rasanya sungguh menyiksa. Dia benar-benar curiga Lu Jingyao sengaja melakukannya.

"Sudah selesai."

Lu Jingyao memakaikannya baju, lalu pergi ke kamar mandi untuk membersihkan salep dari tangannya.

Ketika dia kembali, Ying Sui masih terbungkus selimut. Lu Jingyao duduk di sampingnya dan mengulurkan tangan untuk menariknya kembali.

Begitu selimut yang menutupi wajahnya diangkat, Ying Sui meraih ujung selimut yang lain, berguling, dan kembali menutupi dirinya.

Lu Jingyao dengan sabar, mengusap-usap kepalanya melalui selimut, "Kita adalah sepasang kekasih sekarang, dan suami istri di masa depan. Kita akan saling menjaga dalam hidup, sakit, dan mati. Tidak perlu malu padaku."

Ying Sui, tentu saja, mengerti hal ini.

Lagipula, ini bukan pertama kalinya baginya. Rasa malu bukanlah sesuatu yang bisa ia kendalikan, dan ia mungkin tidak bisa menatap langsung ke tangan yang baru saja diolesi obat oleh Lu Jingyao.

Melihat Ying Sui masih belum menunjukkan tanda-tanda akan keluar, Lu Jingyao terus menggodanya, "Kamu begitu sombong tadi malam, tak kenal takut, tapi sekarang kamu menolak untuk bertemu denganku."

Dia berkata lagi.

Dia berkata lagi.

Dia berkata lagi!

Ying Sui dengan marah melempar selimut, dan tepat saat Ying Sui hendak membalas, ia mengambil kesempatan untuk menariknya kembali.

Ying Sui meraih bantal di belakangnya dan melemparkannya ke arahnya.

Lu Jingyao menangkapnya dengan tenang, "Haruskah kita mengangkat tempat tidurnya selanjutnya, Suisui?"

Ying Sui berkedip dua kali.

Lu Jingyao membuka tangannya yang berotot, "Kemarilah, peluk aku."

Ying Sui memelototinya, lalu menghambur ke pelukannya.

Lu Jingyao menepuk punggungnya untuk menenangkan.

"Aku perempuan," kata Ying Sui.

"Ya. Jadi Suisui juga bisa pemalu," Lu Jingyao tahu apa yang akan dikatakan Ying Sui dan menjawabnya.

Meskipun ia serius dan pendiam di tempat kerja, bahkan agak sulit didekati, ia sering bersikap keras di hadapan Lu Jingyao, dan terkadang menggodanya, menggodanya ketika suasana hatinya sedang bagus.

Tapi Ying Sui tetaplah seorang gadis. Kemarin adalah pertama kalinya ia menjalin hubungan seintim itu dengan seorang pria.

Ia memiliki rasa malu dan rasa canggungnya sendiri.

"Kamu pikir aku sok?" tanyanya lagi.

"Apa yang harus disombongkan? Aku suka kamu apa adanya."

"Lebih tepatnya begitu."

"Haruskah aku menggendongmu ke kamar mandi?"

Ying Sui menarik-narik jubah  Lu Jingyao, suaranya begitu lembut sehingga bahkan Lu Jingyao pun sempat mencerna apa yang ia katakan, "Kamu...baru saja melihatnya...apa kamu menganggapnya jelek?"

Area itu mungkin merah dan bengkak...bagaimana mungkin cantik?

Lu Jingyao tak pernah membayangkan jalan pikiran Ying Sui bisa seaneh itu.

"Tidak jelek. Suisui cantik di mana pun, selalu."

Ying Sui menghela napas lega.

Lalu ia bertanya, "Menurutmu aku jelek?"

"Apa?" Ying Sui terdiam sesaat.

Lu Jingyao meraih tangan Ying Sui dan mencoba meletakkannya di sana.

Ying Sui menyadari apa yang dikatakan Lu Jingyao dan tiba-tiba menarik tangannya, "Aku tidak tahu. Aku tidak melihat dengan saksama."

Lu Jingyao terkekeh dan menggendongnya.

Ying Sui membenamkan dirinya dalam pelukannya dan tiba-tiba berkata, suaranya meninggi, "Bagaimana kalau kamu tunjukkan padaku?"

Mulut Lu Jingyao berkedut.

Sialan, seseorang yang tadinya pemalu tiba-tiba menjadi berani. Coba saja menggodanya.

"Tunjukkan padamu?" Lu Jingyao melirik Ying Sui, "Kalau aku tunjukkan padamu, aku tidak akan membiarkanmu melihat."

"Lupakan saja, aku sudah tidak tertarik lagi," Ying Sui menggelengkan kepalanya.

Setelah Ying Sui selesai mencuci piring, mereka berdua makan siang bersama. Mereka tidur bersama lagi di sore hari, berencana untuk kembali ke Istana Nan Hua malam itu.

Lu Jingyao melakukan sebagian besar pembersihan, dengan Ying Sui yang bertanggung jawab utama mengarahkan pekerjaan. Ruangan itu diberi ventilasi, seprai kotor dikumpulkan dan dibawa pulang untuk dicuci, dan barang-barang yang dibawa pulang dikemas dan dibuang.

Ying Sui memeriksa sekali lagi dan melihat bahwa tempat sampah di kamar tidur belum dikosongkan.

Ia berjalan mendekat dan sedang membungkuk untuk mengikat ketika ia melihat beberapa tali gantungan yang diikat.

Sialan, pria yang pandai memanfaatkan.

Ia memanggil Lu Jingyao, yang sedang berada di ruang tamu.

Lu Jingyao masuk dan bertanya, "Ada apa?"

Ying Sui berjalan melewatinya dan menepuk bahunya, "Tempat sampah, terima kasih atas kerja kerasmu, A Yao."

Mengapa suaranya terdengar begitu jahat dan penuh kebencian?

Lu Jingyao melirik tempat sampah dan langsung mengerti, "Kamu  malu?"

"Persetan," Ying Sui berjalan ke sisi lain untuk mengambil riasannya dan mendengus padanya, "Kamu sendiri yang melakukkannya, jadi tentu saja kamu harus mengumpulkannya sendiri."

"Karena siapa yang melakukannya?" Lu Jingyao balas membentak.

"..." Ying Sui terdiam selama tiga detik, lalu memutuskan untuk mengakalinya dengan unjuk kekuatan, "Kurasa kamar tamu di rumah cukup nyaman. Bagaimana kalau kamu coba malam ini?"

Lu Jingyao membungkuk dan mengikat kantong sampah, "Aku salah, Xiao Zuzong."

Mendongak, ia melihat kotak berisi kondom yang belum terpakai di samping tempat tidur. Ia mengambil sisanya, berjalan ke arah Ying Sui, dan dengan tenang memasukkannya ke dalam tasnya, "Simpan. Kita masig bisa memakainya."

!!!

Ada apa dengannya sampai-sampai ia proaktif memprovokasinya!

Lu Jingyao mungkin bisa menebak apa yang dipikirkan Ying Sui dari ekspresinya, "Sudah kubilang. Suisui, sekali busur panah ditembakkan, tak ada jalan kembali."

Pernyataan yang sungguh tak bisa diubah.

Ying Sui menutup ritsleting tasnya, "Lu Jingyao, kamu benar-benar sombong."

"Kalau begitu kubilang: jangan menyesal kalau kamu diperas!"

"Diperas siapa?" Lu Jingyao bersandar di tepi meja, "Tidak buruk kalau kamu bisa memerasku hingga kering."

"Apa kamu punya rasa malu?" Ying Sui meninjunya, "Aku belum pernah melihat orang yang lebih berani daripada kamu !"

"Aku merasa terhormat menjadi nomor satu di matamu. Rasanya menyenangkan," Lu Jingyao membiarkan kulit tebalnya meresap.

***

BAB 76

Perangkat lunak yang dibutuhkan oleh Grup Lu telah memasuki tahap pengujian akhir.

Ying Sui akhir-akhir ini terus memantau perusahaan dengan saksama, dan tak seorang pun di tim berani lengah.

Semua orang memperhatikan cincin pasangan di jari Ying Sui. Li Ming dengan berani bertanya apakah ia sedang jatuh cinta. Ying Sui menjawab ya. Tang Qing, yang berdiri di sampingnya, dengan cemberut menatap cincin di jari giok Ying Sui yang halus. Meskipun desainnya tampak sederhana, Tang Qing tetap menganggapnya menarik.

Orang seperti apa yang pantas untuk Ying Jie mereka?

Li Ming bercanda bahwa pacar Ying Sui akan mentraktir semua orang makan malam. Ying Sui tersenyum dan menjawab, "Tentu saja. Setelah proyek ini selesai, aku pasti akan mengundangmu. Aku akan memperkenalkan semua orang kepada pacarku nanti."

Tang Qing, yang masih merasa sedikit kesal, menyela percakapan, "Ying Jie, coba lihat-lihat di sini. Apakah perlu disempurnakan lagi?"

Dengan interupsi Tang Qing, semua orang kembali bekerja. Sejujurnya, Ying Sui sangat ingin mengerjakan proyek ini dengan baik, bukan karena alasan lain, melainkan karena proyek ini milik perusahaan Lu Jingyao, dan akan ada banyak orang yang mengawasi di balik layar, bahkan mungkin keluarganya.

Meskipun Lu Jingyao telah berjanji padanya bahwa urusan keluarganya tidak akan memengaruhi masa depan mereka, dan bahwa ia tidak perlu terlalu khawatir, jika ia berhasil, setidaknya ia akan membuktikan kepada keluarganya bahwa orang yang dipilih Lu Jingyao tidaklah buruk.

Cinta mungkin tampak seperti percakapan antara dua orang, tetapi di balik layar, itu pasti urusan dua keluarga. Ia juga menginginkan persetujuan keluarga Lu Jingyao.

Setelah pagi yang sibuk di tempat kerja, Ying Sui melihat jam, "Ayo makan dulu. Kita lanjutkan nanti."

"Oke!" Zhang Qijie, pria gemuk di kelompok itu, adalah yang paling antusias makan.

Li Ming menepuk kepala Zhang Qijie, "Kamu yang paling banyak makan. Berat badanmu naik lebih dari 9 kg tahun lalu, ya?"

Tang Qing menghampiri Ying Sui, "Ying Jie, ada restoran Cina baru di lantai bawah. Mau ikut?"

Ying Sui sedang mengirim pesan kepada Lu Jingyao. Ia mengalihkan pandangannya dari ponsel dan melirik Tang Qing, "Aku tidak pergi. Pacarku akan membawakan makan siang nanti. Kamu dan Zhang Qijie boleh pergi."

Mendengar Ying Sui memanggil namanya, Zhang Qijie menghampiri dan merangkul bahu Tang Qing, "Xiao Tang, kamu makan apa?"

Tang Qing melirik Ying Sui lagi, lalu dengan enggan mengalihkan pandangannya. Ia berkata kepada Zhang Qijie, "Ada restoran Cina baru di lantai bawah."

"Bagus sekali. Ayo kita pergi bersama. Aku sedang bingung mau makan apa," Zhang Qijie kemudian menelepon Li Ming, "Li Ge, ayo makan!"

Ying Sui baru saja selesai membalas pesan Lu Jingyao ketika ia menerima panggilan.

Itu nomor yang tidak dikenal.

Ying Sui mengangkat telepon dan menempelkannya ke telinganya.

Suara seorang wanita, sarat duka, terdengar dari ujung sana. Awalnya terdengar aneh, tetapi kemudian ia menyadari suara itu langsung terasa familier, tercabut dari tulangnya dan terhubung ke sarafnya.

"Ying Sui."

Itu Ying Wan.

Seluruh tubuh Ying Sui membeku. AC di kantor terasa hangat, tetapi Ying Sui merasa seolah-olah seseorang telah menuangkan baskom berisi air es ke kepalanya.

Ia berdiri di sana dengan kaku.

"Ada apa?"

"Aku kehabisan uang," kata Ying Wan lugas, tanpa basa-basi.

Ying Sui terdiam, "Apa urusanku? Aku waktu itu bilang: aku berikan uangnya dan kita akan impas."

"Impas?" Ying Wan terkekeh, "Apa maksudmu impas? Kita ibu dan anak. Darahku mengalir di tubuhmu, mengerti? Hahaha, impas? Konyol sekali."

"Ying Sui, akulah yang melahirkan dan membesarkanmu. Sekarang saatnya kamu membalas budiku. Kudengar terakhir kali aku pergi ke West Street, tetangga-tetangga melihatmu berpacaran. Bagaimana kalau kamu ajak aku ke sini untuk bertemu orang tuamu? Aku ingin duduk di meja utama di pernikahanmu, dan aku butuh hadiah pertunangan."

"Lagipula, kamu bekerja di perusahaan bernama Zhefeng Technology, kan? Kamu benar-benar berkuasa sekarang; informasimu mudah diakses daring."

"Putriku begitu berkuasa, tapi dia bahkan tidak tahu bagaimana berbakti kepada ibunya?"

Ying Wan mengucapkan serangkaian kata panjang, yang semuanya berkisar tentang uang.

Ying Sui tetap diam.

"Jangan diam saja. Ying Sui, putriku sayang, kamu tidak ingin aku membuat masalah di perusahaanmu, kan?"

Ying Sui menjawab dengan dingin, "Sampai jumpa besok pagi."

"Baiklah, ingat untuk membawa uangnya."

Panggilan terputus. Ying Sui melirik log panggilan, bibirnya membentuk senyum dingin.

Mimpi buruk itu kembali; apa yang seharusnya terjadi tak bisa dihindari.

...

Ying Sui langsung naik lift ke tempat parkir dalam ruangan. Sebuah Maybach hitam terparkir tak jauh dari pintu keluar. Ia memberanikan diri, berjalan mendekat, naik ke dalam, dan duduk di kursi penumpang.

Lu Jingyao menyerahkan sebuah tas kepadanya, "Aku ada rapat di dekat perusahaanmu hari ini, jadi aku membawakanmu makan siang."

"Di mana rapatnya?"

"Chang Hong."

"Chang Hong? Bukankah tempatnya cukup jauh dari sini?" ia ingat jaraknya sekitar enam atau tujuh kilometer.

"Yah, yang penting kerja bagus. Setelah proyek selesai, aku, pacar rahasiamu, akan menjadi pusat perhatian."

Tangan Ying Sui, yang hendak membuka tas itu, tiba-tiba membeku di udara.

Melihat Ying Sui tidak menjawab, Lu Jingyao menoleh ke arahnya dan menyadari bahwa ia tampak gelisah.

Dia bertanya dengan ragu, "Kapan kamu berencana mengajakku bertemu rekan-rekanmu? Aku bisa menyiapkannya terlebih dahulu dan mentraktir mereka makan."

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, "Kita tunggu sebentar lagi. Perangkat lunaknya... mungkin masih ada beberapa masalah. Belum bisa diselesaikan."

Mata Lu Jingyao bergerak, "Ada masalah apa?"

Ying Sui membantah, "Tidak apa-apa. Ini hanya masalah kecil. Bisa diselesaikan."

Lu Jingyao merasa... Ying Sui sepertinya sedang memikirkan sesuatu yang lain ketika berbicara, dan ia menggenggam tangannya, "Aku mungkin tidak mengerti masalah teknisnya, tapi kamu bisa menceritakannya padaku."

Ying Sui tersenyum dan menjabat tangannya, mengaitkan jari-jari mereka dan mencubit telapak tangannya, "Tidak apa-apa, jangan khawatir."

"Aku ada rapat sore ini. Aku akan membawa makan siangku. Kamu harus kembali ke kantor dulu. Kamu sudah bekerja keras," Ying Sui membungkuk dan mencium pipi Lu Jingyao.

Lu Jingyao masih agak ragu.

Tapi dia tidak menunjukkannya terlalu jelas, "Baiklah, aku pulang dulu."

"Baiklah, hati-hati di jalan. Ngomong-ngomong, aku harus lembur malam ini, jadi mungkin aku akan pulang terlambat."

"Kalau begitu aku akan menjemputmu malam ini?"

"Aku yang menyetir. Kamu bisa menyetir pulang malam ini. Kamu harus berangkat besok pagi."

"Baiklah, pelan-pelan saja malam ini," Lu Jingyao tidak bertanya lagi. 

Ying Sui membuka pintu mobil dan hendak keluar ketika Lu Jingyao menarik pergelangan tangannya. Ying Sui berbalik dan bertanya, "Ada apa?"

Mata Lu Jingyao tampak tenang. Dia hanya menatapnya beberapa detik lalu tersenyum, "Tidak apa-apa. Makan lebih banyak nanti siang. Kamu terlalu kurus."

"Oke. Kalau begitu aku akan masuk?"

"Oke."

Pintu mobil tertutup. Lu Jingyao menundukkan kepala dan menatap tangannya, perasaan gelisah yang samar-samar muncul di hatinya.

Ia mengangkat pandangannya dan melihat Ying Sui menghilang dari pandangannya, tas di satu tangan dan ponsel di tangan lainnya.

Lu Jingyao mengalihkan pandangannya dengan ekspresi muram, menyalakan mobil, dan keluar dari garasi bawah tanah.

Saat mobil keluar dari garasi bawah tanah, pemandangan tiba-tiba menjadi cerah. Sinar matahari memantul dari cincin kawin di jari Lu Jingyao.

Lu Jingyao menggosok cincin itu dengan ibu jarinya, menekan keraguannya.

***

Cuaca hari ini sangat buruk, dingin dan lembap, dengan angin kencang yang menggetarkan jendela yang menghadap ke jalan dan meninggalkan kantong plastik putih beterbangan di tanah.

Rambut Ying Sui tidak diikat hari ini, dan angin mengacaukannya.

Ia berdiri di ambang pintu rumahnya yang dulu terasa familiar.

Atau mungkin tempat itu tidak bisa benar-benar disebut rumah.

Di sinilah Ying Sui tinggal bersama ibunya. Ia masih ingat suatu masa, sekitar usia tujuh tahun, di tengah musim dingin, ketika Ying Wan menyeretnya ke ambang pintu dan memaksanya berdiri di sana selama tiga jam.

Kemudian, ia jatuh sakit, dan Ying Wan mengatakan sesuatu yang masih membekas dalam ingatannya hingga kini, "Aku tidak bermaksud membuatmu berdiri terlalu lama, tapi aku terlalu asyik menonton TV sampai lupa waktu. Dan sekarang aku harus membayar obatmu."

Ying Wan kemudian mendapatkan pekerjaan yang bagus dan membeli rumah. Ia tidak tahu berapa banyak uang hasil curian saat itu. Tapi ia pasti telah membeli rumah itu; kalau tidak, bagaimana mungkin ia membayar dendanya?

...

Pintunya dibiarkan sedikit terbuka, mungkin menunggu kedatangannya. Ying Sui membukanya dan melihat Ying Wan terkulai di atas sofa usang.

Sofa itu menguning dan usang di beberapa tempat, memperlihatkan spons di bawahnya.

Ying Wan sedang memecahkan biji melon dan menonton acara hukum di TV. Cahaya redup hampir tidak menerangi rumah tua itu.

"Apakah kamu di sini?"

"Ya," Ying Sui merasakan sakit yang teramat dalam saat melihat Ying Wan seperti ini. Dulu ia begitu glamor, tetapi kini ia menyiksa dirinya sendiri hingga seperti ini.

Setelah enam tahun, ia tampak jauh lebih tua. Cahaya di matanya telah memudar, dan rambutnya diikat asal-asalan, terkadang lepas, kasar, dan kusut.

Ia juga tampak lebih kurus daripada terakhir kali mereka bertemu.

"Duduklah," Ying Wan mengangkat dagunya dengan santai.

Ying Sui melirik sofa tetapi tidak duduk.

Ying Wan mencibir, "Apa? Sekarang kamu sudah hidup nyaman, kamu bosan?"

Ying Sui tidak membantah. Ia menarik kursi dan duduk.

"Apakah kamu menghabiskan semua uang yang kuberikan padamu?" tanya Ying Sui.

"Semuanya habis."

"Mengapa kamu tidak mencari pekerjaan?"

"Siapa yang berani mempekerjakan orang yang pernah dipenjara?"

Ying Sui hanya meliriknya, tidak yakin.

Ia tahu ia bisa mendapatkan pekerjaan jika ia mau, tetapi pekerjaan Ying Wan sebelumnya lebih baik. Ia terlalu sombong untuk rela melakukan pekerjaan berat seperti itu.

"Apakah kamu menyesal melakukan hal-hal ilegal itu?" tanya Ying Sui.

"Menyesali apa?" Ying Wan melipat kakinya di sofa, "Aku baru saja dijebak. Kalau tidak, siapa yang tahu apa yang kulakukan?"

Ying Sui menganggapnya konyol. Ying Wan terjebak dalam perangkapnya sendiri, tidak mampu benar-benar menyadari kesalahannya setelah sekian lama.

"Tapi ada satu hal yang kusesali." Ying Wan melirik Ying Sui, "Jika aku tahu, aku akan memperlakukanmu dengan baik. Siapa yang tahu kamu akan sesukses ini?"

"IQ-mu pasti warisan dari ayahmu. Dia cerdas," mata Ying Wan yang sayu seolah menatap Ying Sui, dan ia menambahkan, "Kamu juga agak mirip dengannya."

"Sayang sekali. Dia menolak mendengarkan dan bersikeras menjadi petugas pemadam kebakaran, dengan alasan itu adalah tugas dan keyakinannya. Dia tidak pernah memikirkan kesulitan yang akan kutanggung jika mengikutinya."

Ying Sui mengerutkan kening dan berkata dengan tenang, "Mungkin, jika kalian bersama, Ayah tidak ingin kalian menderita."

Ying Wan tertegun.

Dengan canggung, ia menolak, bergumam tak jelas, "Mustahil! Bersamanya akan sangat sulit. Hamil dan menikah, dia tidak bisa sering pulang, dan gajinya sangat sedikit. Pasti sulit."

Senyum tipis tersungging di mata Ying Sui. Ying Wan tahu segalanya, tetapi ia menolak mengakuinya.

***

BAB 77

Ying Wan terus bergumam, seolah tak ada yang mendengarkan untuk waktu yang lama, "Awalnya aku benar-benar tidak ingin punya anak lagi. Siapa sangka dokter bilang kalau aku aborsi, aku akan kesulitan punya anak lagi, dan itu juga akan memengaruhi kesehatanku. Dan..."

Ying Wan ingin melanjutkan, tetapi Ying Sui memotongnya, "Kamu sudah menceritakan semua ini bertahun-tahun yang lalu. Tak perlu diulang."

Suasana hati Ying Sui tenang saat berbicara, dan ia tampak tidak menyimpan dendam atau kebencian.

Mungkin karena seiring bertambahnya usia, beberapa emosi negatif akan berangsur-angsur hilang dengan sendirinya.

Setelah berulang kali mengalami untung dan rugi, ia merasakan kelegaan, rasa jernih. Seseorang seharusnya tidak menyia-nyiakan hidupnya dengan mengalami hal-hal buruk. Ia pernah iri pada orang lain dan membenci kekejaman ibunya, tapi apa gunanya? Semuanya harus terus berjalan; fakta adalah fakta, dan tak ada yang bisa mengubahnya.

Dan keberadaan Ying Sui sendiri bukanlah sesuatu yang bisa diberikan Ying Wan padanya. Jadi, di luar hubungan darah mereka, mereka tak lebih dari orang asing yang sangat akrab.

"Ada sedikit diriku di dalam dirimu, cukup angkuh," kata Ying Wan, mengomentari Ying Sui dengan senyum licik.

Ying Sui membalas tatapan Ying Wan, "Mereka berbeda. Sikap angkuhmu itu bawaan. Sikapku dipaksakan olehmu."

"Dan itu berbeda-beda pada setiap orang."

Ying Wan jelas tidak menyangka Ying Sui akan mengatakan itu. Kesannya terhadap Ying Sui masih seperti gadis kecil, tipe yang akan mengganggunya untuk membelikan Coca-Cola. Ia tiba-tiba tumbuh besar, berpakaian begitu anggun dan dewasa, dengan sikap pendiam dan aura kekaguman yang tak tergoyahkan.

Dan ia tidak akan meminta Coca-Cola lagi padanya.

Ying Wan tidak berniat melanjutkan obrolan dengan Ying Sui. Jelas bahwa apa pun yang dikatakannya dalam percakapan ini tidak menyakitkan bagi Ying Sui, dan ia tahu ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

"Ying Sui, apakah kamu punya uang?"

"Tidak," jawab Ying Sui dengan tenang.

Alis Ying Wan berkerut, dan suaranya meninggi beberapa derajat, "Apa kamu benar-benar tidak takut aku membuat masalah di perusahaanmu? Kamu pasti berada di posisi yang sangat tinggi sekarang. Apa yang akan terjadi jika rekan kerjamu tahu kamu menyiksa ibumu? Apakah kamu masih bisa bekerja di sana?"

"Lagipula, kudengar pacarmu juga tampak cukup kaya. Dia mungkin tidak ingin kekacauan seperti ini terjadi di keluarga pacarnya."

Ying Sui tertawa kecil dan tertahan.

Itu hanya tawa. Ia tidak lagi seperti gadis berusia delapan belas tahun yang berteriak sekuat tenaga dan mengancam akan membunuh Ying Wan agar berhenti, ia juga tidak menangis.

Ia menghela napas, suaranya sedikit pasrah, "Bu, hanya ini yang bisa Ibu gunakan untuk mengancamku."

Benar. Sikapnya sama saja dengan enam tahun lalu, ketika ia meminta uang pada Ying Sui. Ying Sui memanggil Ying Wan "Ibu," dan nada sarkasmenya mudah terdengar.

Ying Sui berdiri dan mengamati tempat tinggalnya dulu. Rumah itu agak berbau apek. Kursi rendah tempat ia duduk mengerjakan PR semasa kecil kini dipenuhi sarang laba-laba, dengan serangga mati bergelantungan di sana.

Ying Sui melipat tangan di dada saat selesai melihat-lihat rumah pertamanya.

Di meja rendah di depan TV, ia mengambil sebuah bingkai foto. Bingkai itu berisi foto dirinya dan Ying Wan. Foto itu diambil oleh seorang pejalan kaki dan seharusnya diserahkan ke sekolah untuk tugas kerajinan tangan. Kemudian, gurunya mencetak foto untuk setiap siswa dan membingkainya di bingkai yang disediakan sekolah.

Ying Sui tidak membawa bingkai foto itu saat pindah ke rumah barunya, jadi bingkai itu tetap di sana sejak saat itu. Ia tadinya ingin mengambilnya, tetapi Ying Wan langsung menyambarnya dan melemparkannya kembali ke rak buku, "Ambil, ambil, ambil! Apa yang kamu bawa? Jangan bawa semua barang berantakan ini ke rumah barumu."

Ying Sui menatap bingkai foto di tangannya, dan melihat Ying Wan menariknya dengan tidak sabar, senyum masam tersungging di bibirnya.

Ia menyeka debu, tetapi hanya bisa menghilangkan lapisan tipis, lapisan yang telah menumpuk selama bertahun-tahun dan kini melekat erat di kaca.

Lupakan saja.

Ying Sui meletakkan bingkai foto itu.

Ia berbalik dan menatap Ying Wan, "Aku bisa memberimu uangnya. Gunakan kartumu. 50.000 setahun. Jangan boros. Jaga dirimu tetap bugar, dan... rawat rumahmu. Kalau bisa, cari pekerjaan, lalu cari pekerjaan."

Ying Wan mendengus, "50.000 setahun? 50.000 tidak cukup."

"Lima puluh, atau tidak sepeser pun. Kamu bisa pilih," Ying Sui bersikeras, tidak berniat menawar.

Mata Ying Wan berkedip, dan ia ragu sejenak, "Lima puluh, yah, lima puluh, cukup untuk bertahan hidup."

"Aku pergi sekarang. Aku akan mengunjungimu setahun sekali mulai sekarang."

"Baiklah, selamat tinggal. Jangan salah memasukkan uang ke kartu," Ying Wan melambaikan tangan dengan sopan.

Mungkin karena ia merasa tidak tenang, tetapi sebelum Ying Sui pergi, Ying Wan bertanya, "Apakah kamu masih takut dengan ancamanku?"

Ying Sui baru saja memegang gagang pintu ketika mendengar kata-kata sarkastis Ying Wan.

Ia tertegun sejenak, lalu menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Ying Wan, kamu masih belum mengerti."

"Apa kamu masih menganggapku Ying Sui yang sama, gadis 18 tahun yang tak berdaya dan tak tahu apa-apa? Pekerjaanku bergantung pada kekuatanku. Karakterku tak bisa diubah hanya dengan beberapa patah kata darimu. Waktu bisa mengubah banyak hal."

Waktu bisa mengubah banyak hal, tetapi Ying Wan masih seperti binatang buas yang terperangkap, terkurung dalam sangkar masa lalu, mengira taringnya yang tumpul sebagai senjata tajam.

Ying Sui hanya menyadarkannya.

"Aku memberimu uang karena, seburuk apa pun kamu memperlakukanku, kamu telah melahirkanku, membesarkanku, dan membesarkanku. Kamu bukan ibu yang baik, tetapi kamu adalah ibuku. Seperti katamu, darahmu mengalir di nadiku, jadi aku memberimu uang."

"Ancamanmu tak berguna bagiku, dan konyol. Pacarku sangat mencintaiku, dan dia tidak akan mengubah sikapnya karena apa yang kamu katakan atau lakukan."

"Ying Wan. Jangan mencoba mengendalikan atau mengubah hidupku."

Suara Ying Sui melengking, dan ia memanggil Ying Wan.

Ia tak ingin lagi memanggil ibunya. Ia telah benar-benar kecewa padanya sejak usia delapan belas tahun.

Pintunya tertutup, berderit tertiup angin di luar.

Di rumah tua itu, hanya TV yang menyala. Ketika layar meredup, ruangan pun menjadi gelap. Rasa dingin menyusup melalui celah pintu dan menusuk tulangnya.

Ying Wan kehilangan tenaga, menatap kosong ke depan, cahaya redup televisi menyinari wajahnya.

Tatapannya jatuh, tertuju pada bingkai foto yang disangga Ying Sui. Foto itu hanya sedikit tergores, tetapi bagian-bagian lainnya tetap buram, seperti masa ketika mustahil untuk dihapus.

Setidaknya, Ying Sui telah mencoba.

Ying Wan mengalihkan pandangannya.

Apakah ia salah? Tidak, ia tak mau mengakuinya.

***

Meskipun demikian, setelah mengunjungi Ying Wan, Ying Sui kembali ke kantor. Dia punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, dan dia tidak ingin memfokuskan energinya pada seseorang yang tidak terlalu penting baginya.

Ying Sui dengan mudah menyelesaikan pekerjaannya.

Pukul tiga sore, Chen Zheyi masuk ke kantor Ying Sui, memegang undangan pernikahan berwarna merah.

Dia meletakkan undangan itu di meja Ying Sui dan mengetuknya.

Ying Sui melirik undangan itu dan menatapnya, "Siapa yang akan menikah?"

Chen Zheyi menunjuk dirinya sendiri, "Tentu saja, orang di depanmu."

Keterkejutan terpancar di mata Ying Sui, "Kamu akan menikah? Kapan kamu memulai hubungan yang kamu sembunyikan dengan begitu baik?"

Chen Zheyi tahu Ying Sui akan tampak terkejut, "Ehem."

"Dengan Zhu Yuyi."

Ying Sui bersandar, ekspresi jenaka di wajahnya, "Bukankah kamu pernah memintaku berpura-pura menjadi pacarmu sebelumnya, menolak kencan buta? Dan sekarang kamu akan menikah?"

Chen Zheyi menarik kursi dan duduk di hadapannya. Kelembutan terpancar di matanya saat ia menyebut Zhu dan Yi, "Siapa yang bisa memastikan takdir? Aku dan Yuyi bertemu beberapa kali lagi, dan aku menyadari bahwa meskipun dia tampak manja dan sombong, dia sebenarnya cukup baik."

"Lalu aku mendekatinya. Kami belum lama berpacaran, tetapi keluargaku mendesak kami. Karena kami serius, kami memutuskan untuk menikah."

"Kalau begitu, kamu harus memperlakukannya dengan baik," Ying Sui mengambil undangan pernikahan itu, membukanya, dan ujung jarinya menyentuh kata-kata yang tertulis di atasnya.

Sungguh indah.

"Bagaimana denganmu? Kapan kamu dan Lu Zong berencana menikah?"

"Masih terlalu dini bagi kami."

"Kalian sudah saling kenal selama bertahun-tahun, mengapa kalian tidak berencana untuk menikah dan segera berumah tangga?"

"Fokus saja pada urusanmu sendiri. Ada banyak hal yang harus dipersiapkan untuk pernikahan," Ying Sui tersenyum dan menyimpan undangan itu.

Chen Zheyi meregangkan badan dengan malas, "Benar. Aku kurang istirahat beberapa hari terakhir ini. Untungnya, perusahaanku berjalan baik, kalau tidak, ayah mertuaku mungkin akan meremehkanku."

"Bukankah kamu masih punya keluarga di belakangmu?"

Chen Zheyi menggelengkan kepalanya, "Itu berbeda. Ada perbedaan antara apa yang diberikan keluargamu dan apa yang kamu hasilkan sendiri."

"Aku harus bekerja keras untuk membeli tas dan pakaian untuk Yuyi."

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, "Baiklah, baiklah, berhentilah memamerkan kemesraanmu di sini." 

"Baiklah, aku tidak akan datang untuk membuatmu kesal. Oh, ngomong-ngomong, Lu Jingyao juga akan pergi ke pernikahan. Aku sudah menempatkanmu dan dia di meja yang sama. Kalian semua anak muda di meja kalian, jadi kalian seharusnya bisa mengobrol. Karena kita rekan kerja, aku bisa mencari waktu lain untuk mentraktir semua orang makan atau membagikan angpao. Jangan beri tahu mereka dulu, atau mereka akan datang dan membuat keributan."

"Aku tahu. Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu."

"Kalau begitu aku keluar dulu."

Chen Zheyi meninggalkan kantor Ying Sui.

Jari-jari Ying Sui terus menekan tuts keyboard, matanya terpaku pada komputer, tenggelam dalam pikirannya.

Jika Chen Zheyi dan Zhu Yuyi menikah, maka semua anggota keluarga Zhu mungkin akan hadir. Apakah ini berarti ibu Lu Jingyao dan anggota keluarganya yang lain mungkin juga akan hadir?

***

BAB 78

Malam itu, ketika Ying Sui tiba di rumah, Lu Jingyao sudah ada di sana.

Ia sedang membuatkan Ying Sui sup kurma merah dan jamur putih. Akhir-akhir ini, Lu Jingyao menghabiskan waktu luangnya untuk mencari resep, berharap dapat memberinya nutrisi melalui terapi diet. Ia telah membawanya ke rumah sakit untuk pemeriksaan beberapa waktu lalu. Meskipun Ying Sui tidak memiliki banyak penyakit serius, ia memiliki banyak penyakit ringan, dan sistem kekebalan tubuhnya tidak terlalu kuat. Melihat hasilnya, hati Lu Jingyao menegang.

"Apakah kamu sudah kembali?" Lu Jingyao menurunkan suhu dan berbalik untuk bertanya.

Ying Sui menatap Lu Jingyao. Ia berdiri tegak dan tegap, masih mengenakan kemeja hitam yang sama seperti yang dikenakannya pagi itu, lengannya digulung hingga ke lengan, memperlihatkan otot-ototnya yang halus dan kekar. Siapa yang bisa membayangkan bahwa bos besar yang menjalankan perusahaan di siang hari, menandatangani kontrak senilai jutaan, akan menghabiskan malamnya memasak untuk Ying Sui di rumah?

Hari Ying Sui agak membosankan. Namun kini, saat kembali ke rumah dan melihat Lu Jingyao, awan gelap yang menggantung di langit seakan menghilang.

Ying Sui tersenyum lembut ke arah punggungnya, hidungnya terasa sakit.

Ia berjalan mendekat dan memeluk Lu Jingyao erat-erat dari belakang, menyandarkan kepalanya di punggung Lu Jingyao yang lebar dan kokoh, diam-diam merasakan kehangatannya.

Lu Jingyao juga merasakan ada yang tidak beres dengan kondisi Ying Sui hari ini. Ia mematikan kompor, berbalik, dan memeluknya, tangannya yang besar berada di belakang kepala Ying Sui.

Sup kurma merah dan jamur putih, yang baru saja dimatikan, masih menggelegak dan berdeguk.

"Apakah kamu lelah hari ini? Kamu pulang sangat larut selama dua hari terakhir," Lu Jingyao merasa kasihan padanya dan terkadang mengomelinya, tetapi ia tidak pernah benar-benar menghentikannya bekerja lembur. Ia memiliki aspirasi kariernya, dan sifat pekerjaannya tidak dapat diubah; ia tidak akan ikut campur tanpa izinnya.

Suara perhatian Lu Jingyao terdengar di telinga Ying Sui, dan ia memeluknya lebih erat, "Lelah."

"Apakah pekerjaanmu lancar?"

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa. Biarkan aku memelukmu sebentar."

Ying Sui ingin berbicara dengan Lu Jingyao, tetapi ia tidak tahu caranya. Kemunculan Ying Wan kembali mengingatkannya pada peringatan ibunya. Ia menyadari bahwa hal-hal yang selama ini sengaja ia abaikan harus diungkapkan.

"Mau sup kurma merah dan jamur putih?"

"Ya, aku mau."

"Kemarilah dan duduklah. Aku akan membawakannya untukmu," ia mengusap kepalanya.

Ying Sui belum makan banyak malam ini, dan sup kurma merah dan jamur putih buatan Lu Jingyao memiliki rasa manis yang pas, rasa kurma merah yang kuat, dan jamur putih terbaik, membuatnya sangat lezat. Ying Sui menghabiskan semangkuk sup dan meminta semangkuk lagi.

Lu Jingyao duduk di hadapan Ying Sui, memperhatikannya yang menundukkan kepala untuk minum. Intuisinya mengatakan ada sesuatu yang mengganggunya, tetapi sejak ia bertanya kemarin, Ying Sui terus berkata ia baik-baik saja.

Setelah menghabiskan mangkuk keduanya, Ying Sui pergi ke kamar mandi utama untuk mandi. Lu Jingyao membersihkan dapur lalu membersihkan diri di kamar mandi luar.

Ketika ia keluar, Ying Sui sudah duduk di sofa di ruang tamu. Melihat Lu Jingyao keluar, Ying Sui membuka tangannya, mengisyaratkan untuk memeluknya.

Lu Jingyao berjalan menghampirinya, membungkuk, dan dengan lembut mengangkatnya.

Begitu ia memeluknya, Ying Sui mencondongkan tubuh dan menciumnya. Lu Jingyao paling tidak tahan dengan provokasi Ying Sui. Seiring waktu, mereka berdua semakin mahir dalam hal ini, terkadang saling membaca pikiran dengan sekilas pandang atau gestur.

Tentu saja, mengingat Ying Sui sedang dalam sprint terakhir proyek, proyek itu cukup sibuk. Lu Jingyao biasanya menuruti kemauan Ying Sui, sering kali keluar larut malam berikutnya ketika Ying Sui sedang tidak bekerja atau sedang shift sore.

Ia mempercepat langkahnya, mendorong pintu kamar yang setengah tertutup dengan lengannya, dan dengan lembut menempatkan Ying Sui di ujung tempat tidur.

Lu Jingyao mencondongkan tubuh ke arahnya dan bertanya, "Apakah kamu libur besok?"

"Ya," jawab Ying Sui lembut, wajahnya memerah karena ciuman Ying Sui.

"Kalau begitu, kamu akan diterima hari ini," kata Lu Jingyao serak.

Ia suka mencium Ying Sui sebelum mulai, berulang-ulang, menunggu sampai Ying Sui setua tanaman merambat sebelum ia menerimanya.

Ying Sui selalu menganggapnya jahat, terutama dalam hal ini. Namun, ia juga menyukai kenakalan Ying Sui, godaannya yang tak terkendali, dan terlebih lagi, bagaimana ia sesekali kehilangan kendali, keringat menetes dari pelipisnya, rambutnya mencuat, matanya yang seperti elang menyipit dalam amarah yang membara.

"Bisakah kamu menyalakan lampu hari ini?"

Sebelumnya, ia menurutinya, paling-paling hanya membiarkan lampu jendela kecil menyala. Hari ini, ia tak tahu apa yang merasukinya, tetapi ia hanya ingin menyalakan lampu, ingin Ying Sui melihatnya, menarik diri, dan menyerapnya. Merasakannya sepenuhnya dan autentik.

Tak ada yang disembunyikan.

Lu Jingyao menyeka noda di bibir Ying Sui setelah ciuman itu, menunggu responsnya.

Ying Sui sudah linglung karena ciumannya, terlalu linglung untuk berpikir, dan hanya setuju. Ia hanya tahu bahwa ia membutuhkannya saat ini.

Begitu ia selesai berbicara, ia mencondongkan tubuhnya.

Saat semuanya berakhir, Ying Sui begitu kelelahan hingga tak bisa membedakan timur dan barat. Ia benar-benar tak ingin menggerakkan satu jari pun. Lu Jingyao membersihkannya, dan ia sudah terbiasa dengan usapan Lu Jingyao yang teliti setelahnya, tak lagi merasa malu seperti pertama kali.

Namun ia tetap merasa Lu Jingyao berbeda hari ini.

Ya, memang berbeda. Lagipula, seluruh proses itu berlangsung di bawah cahaya terang, dan seseorang berani-beraninya membiarkannya menonton.

Menyaksikan Lu Jingyao menaklukkannya sedikit demi sedikit.

Kalau tidak, ia takkan menyerah.

Apakah pria ini jahat? Ia menyalakan api dan menolak memadamkannya. Yang harus ia lakukan hanyalah menonton. Sesekali ia bertanya bagaimana perasaannya, menuntutnya untuk memberikan masukan. Siapa sih yang bisa menangani hal seperti ini?

Mengenang adegan-adegan yang tak terlukiskan itu, Ying Sui masih merasakan wajahnya memerah dan jantungnya berdebar kencang.

Setelah Lu Jingyao membereskan kekacauannya, ia berbaring di sampingnya lagi dan memeluknya. Ying Sui mengikutinya, jatuh ke pelukannya. Ia menyukai suara tak terkendali yang keluar dari tenggorokan Lu Jingyao saat ia membangun momentum, sebuah tanda bahwa ia juga sedang jatuh.

Tetapi yang lebih ia sukai adalah kelembutan setelahnya, ketika Lu Jingyao memeluknya dan menceritakan segalanya, besar dan kecil, suaranya mantap dan jelas, namun tetap membawa sedikit pesonanya.

"Apakah kamu masih ingat Qin Siyao dari CQ?"

Mendengar nama Qin Siyao, ia tak kuasa menahan diri untuk membayangkan dirinya di perjamuan itu, cemburu. Ying Sui meraih lengannya dan menggigitnya, meninggalkan bekas gigitan yang rapi dan bulat di tangannya, "Kamu baru saja selesai denganku, dan kamu sudah membicarakan wanita lain di ranjang?"

Tawa Lu Jingyao dipenuhi kegembiraan, "Suisui, apa kamu cemburu?"

"Cemburu tentang apa?"

Tentu saja, ia tahu bahwa Qin Siyao dan Lu Jingyao tidak ada hubungannya; ia hanya bertingkah menyebalkan di depannya.

Seperti kata pepatah, sedikit menggoda itu baik untuk jiwa.

"Zaizi berhubungan dengan anjingnya."

???

"Kamu menghamili anjing seseorang?"

"Ya. Qin Siyao tinggal di kompleks vila yang sama dengan Kakek, dan Kakek selalu memanjakannya dan tidak pernah mengikatnya dengan tali kekang. Dia tidak pernah mengendalikannya, jadi..."

Ying Sui agak geli, "Jadi, kamu merasa senang menjadi kakek?"

"Bukankah kamu juga ingin menjadi nenek?" tambah Lu Jingyao.

"..." Ying Sui mengusap bekas gigitannya dengan ujung jarinya, "Apa yang harus kita lakukan? Apakah Qin Xiaojie akan marah?"

"Tentu saja. Dia sayang anjingnya. Zaizi dibawa ke rumahnya beberapa hari yang lalu. Katanya, anjing itu akan menemani anjingnya selama masa kehamilannya, jadi dia akan menjadi menantunya."

"Ah, aku sedang berpikir untuk membawanya kembali setelah masa sibuk ini."

"Tunggu sebentar lagi. Saat itu, akan ada lebih dari satu yang akan dibawa kembali."

"Itu juga ide yang bagus."

Lu Jingyao baru saja menyebutkan kakeknya, dan Ying Sui bertanya ragu-ragu, "Apakah kakekmu mudah bergaul?"

Lu Jingyao melirik Ying Sui dan terdiam. Ini mungkin pertama kalinya Ying Sui secara proaktif bertanya tentang keluarganya. Keluarga Lu dibangun di bawah kakeknya, Lu Feng, yang juga seorang pembunuh yang galak dan tegas saat itu. Ia memiliki temperamen yang agak eksentrik dan agak kolot, sehingga sulit bergaul dengannya.

Sejak ia berinisiatif bertanya, Lu Jingyao akhirnya mau bicara sedikit.

"Dulu dia agak sulit diajak bicara, tetapi setelah nenek aku meninggal beberapa tahun yang lalu, orang kolot ini telah banyak berubah dan menjadi lebih berpikiran terbuka. Pamanku dulu yang mengelola perusahaan. Ia menyukai seseorang bernama Lin Muxi. Apakah kamu ingat toko buku di dekat SMA kita? Lin Muxi pemiliknya. Karena sebelumnya ia sudah menikah, kakekku awalnya menolak untuk melepaskannya, tetapi pamanku terus mengganggunya, dan sekarang ia akhirnya setuju."

Ying Sui merasa tenang setelah mendengar kata-kata Lu Jingyao. Ia melanjutkan, "Apa hobi kakekmu?"

"Dia suka bermain Go, tapi dia frustrasi karena tidak punya saingan."

"Go?"

"Ya," tangan Lu Jingyao memijat punggungnya dengan lembut, "Kenapa kamu banyak bertanya hari ini?"

"Bukankah kamu menyebut kakekmu, jadi aku yang bertanya?"

"Suisui."

"Hmm?"

"Apakah kamu ingin bertemu kakekku?"

Mata Ying Sui berkedip, dan setelah jeda, ia menjawab, "Tunggu sebentar lagi. Aku belum siap."

Tatapan Lu Jingyao meredup.

Tetapi ia tahu bahwa beberapa hal tidak bisa dipaksakan. Karena ia tidak ingin bertemu dengannya, ia akan menunggu bersamanya sampai ia bersedia. Saat itu, ia telah membuka jalan untuknya.

"Apakah kamu sudah menerima undangan pernikahan Chen Zheyi dan Zhu Yuyi?" Ying Sui bertanya, mengganti topik pembicaraan.

"Ya," Lu Jingyao tahu apa yang dikhawatirkan Ying Sui, "Aku akan duduk denganmu di pihak pria sebagai pacarmu."

Ini adalah sesuatu yang secara khusus dikatakan Lu Jingyao kepada Chen Zheyi.

"Jadi... apakah ada anggota keluargamu yang akan pergi?"

"Ibuku akan pergi. Kakek sedang sakit kaki. Pamanku dan pacarnya sedang di luar negeri. Ayahku sibuk, jadi mereka tidak akan pergi. Mengenai kerabat lainnya, aku tidak yakin," Lu Jingyao mengalihkan pandangannya. Dia tahu ibunya pernah bertemu dengan Ying Sui saat itu, dan tentu saja, dia tahu apa yang dikatakan ibunya kepadanya. Dia bahkan sempat berdebat panjang lebar dengan Zhu Caiqing tentang masalah ini.

Setelah beberapa saat, dia bertanya lagi, "Ying Sui, jika... maksudku, jika kamu bertemu keluargaku dan mereka bersikap tidak baik, apakah kamu akan mundur?" 

Ketika dia menanyakan hal ini, tenggorokannya tercekat dan suaranya tanpa sadar menegang.

***

BAB 79

Lu Jingyao menunggu dengan sabar jawaban Ying Sui, tetapi tidak mendengar suara apa pun. Ia menundukkan kepala untuk melihat orang di pelukannya, hanya untuk mendapati Ying Sui sudah tertidur.

Mungkin ia terlalu lelah.

Bagaimana mungkin ia tidak tertidur? Pekerjaan menyiksanya di siang hari, dan ia menyiksanya di malam hari. Awalnya ia tidak berniat berhubungan seks dengannya untuk terakhir kalinya, tetapi Ying Sui terus mendesaknya, mengatakan ia ingin melakukannya lagi. Ia tak kuasa menahan godaan dan menurutinya.

Ia menatapnya sejenak, lalu mengulurkan tangan dari bawah selimut dan menghaluskan kerutan tipis di antara alisnya dengan ujung ibu jarinya.

Ying Sui merintih dan berbalik untuk tidur dengan punggung menghadapnya.

Lu Jingyao menatap bagian belakang kepalanya, ujung jarinya bergerak sedikit, tatapan kehilangan terpancar di matanya.

Lu Jingyao mengira ia tertidur, tetapi ternyata tidak. Mereka telah tidur bersama begitu lama, dan ia telah menghaluskan alisnya yang berkerut berkali-kali. Ia selalu meringkuk dalam pelukannya, tanpa sadar menempel padanya. Namun hari ini, ia berpaling.

Dan saat sentuhannya menyentuh alisnya, bulu matanya yang panjang berkedut begitu halus, hampir tak terasa.

Ying Sui tentu saja tidak tahu bahwa Lu Jingyao lebih memahaminya daripada dirinya sendiri.

Ia telah melihatnya tertidur berkali-kali. Dan terkadang, dalam mimpinya, ia melihat Lu Jingyao meninggalkannya lagi. Ia terbangun di tengah malam, hanya untuk bersyukur Lu Jingyao ada di sana. Namun mimpi itu begitu nyata sehingga ia tidak bisa tidur lagi. Ia menatapnya, berulang kali memastikan kehadirannya.

Sebenarnya, ia merindukan hubungan yang lebih dekat dengan Ying Sui, ingin menikahinya, ingin semua orang tahu bahwa ia adalah kekasihnya. Namun ia merasa terlalu serakah, terlalu tidak sabar.

Namun Lu Jingyao tidak pernah membicarakan hal ini dengan Ying Sui, takut hal itu akan terlalu membebani Lu Jingyao, jangan-jangan Lu Jingyao menganggapnya tidak normal dan menjadi cemas. Maka ia berulang kali berkata pada dirinya sendiri untuk tidak terburu-buru, tidak terburu-buru.

Namun, mengetahui bahwa Ying Sui menghindarinya, dan meskipun akar permasalahannya terletak pada dirinya dan keluarganya, ia masih merasakan sedikit ketidaknyamanan.

Berbalik, Ying Sui membuka kembali matanya, kelopak matanya yang setengah tertutup menutupi emosi di dalamnya. Bukannya ia tidak ingin menjawab; ia ingin menunggu sampai ia bisa memberikan jawaban yang tegas sebelum mengatakannya. Ia mungkin akan menghadapi pertempuran yang sulit.

Lebih dari setengah jam berlalu sebelum Ying Sui berbalik. Ia sudah lama terbiasa tidur nyenyak di pelukan Lu Jingyao. Ia sudah dibebani kekhawatiran, jadi bagaimana mungkin ia bisa tidur membelakanginya?

Mengira Lu Jingyao sedang tidur, ia dengan lembut menyelinap ke dalam pelukannya, merasakan napasnya yang teratur seperti obat penenang, membawa ketenangan pikiran.

Setelah suara samar itu berhenti, Lu Jingyao akhirnya membuka matanya dan menatap orang yang telah kembali ke pelukannya.

***

Pernikahan Chen Zheyi dan Zhu Yuyi akan berlangsung sepuluh hari lagi. Sebelum pernikahan mereka, Ying Sui bekerja lembur untuk menyelesaikan pengujian perangkat lunak terakhir, menyerahkan proyek tersebut, dan menerima pembayaran terakhir yang substansial. Hal ini meringankan beban kerja Chen Zheyi , sehingga ia dapat lebih fokus pada pernikahan.

Kedua keluarga memiliki status sosial yang tinggi, sehingga pernikahan tersebut tentu saja merupakan acara kelas atas, dihadiri oleh para elit industri dan dengan keamanan yang sangat baik, sehingga mencegah media masuk.

Ying Sui mengenakan gaun biru tua, sementara Lu Jingyao mengenakan setelan jas hitam dan dasi biru tua yang senada.

Ying Sui menggandeng tangan Lu Jingyao dan berjalan ke taman di belakang aula perjamuan. Pernikahan belum dimulai, dan semua orang telah berkumpul di taman. Hampir segera setelah Lu Jingyao tiba, ia dikelilingi oleh kerumunan orang: pengusaha, politisi, dan bahkan beberapa kerabat yang hampir tidak pernah ia temui.

Tentu saja, semua orang memperhatikan orang-orang di sekitarnya.

Seorang pria tua bertanya, "Siapa orang di sebelah Jingyao ini?"

"Ying Sui, seorang insinyur purnawaktu di Zhefeng Technology. Aku pacarnya."

Ying Sui menatap Lu Jingyao. Ia memperkenalkannya terlebih dahulu dengan membahas identitas Ying Sui, lalu perannya dalam hubungannya dengan Ying Sui. Ia memusatkan perhatiannya pada Ying Sui.

Orang-orang di sekitarnya tampak cerdas, dan dari perkenalan singkat Lu Jingyao, mereka dapat dengan jelas merasakan betapa besarnya cinta yang dimiliki kekasihnya. Tatapan mereka dipenuhi rasa hormat.

Chen Zheyi juga memiliki perusahaan teknologi, jadi wajar saja jika ada orang-orang dari industri yang sama yang menghadiri pernikahan tersebut. Seorang pria berusia empat puluhan bertanya, "Ying Sui? Apakah itu Ying Sui yang memenangkan juara pertama dalam kompetisi Worldcoders?"

Orang-orang yang tidak mengikuti industri mereka mungkin tidak mengenal Ying Sui, tetapi banyak orang di industri ini pernah mendengar tentangnya.

"Ya. Aku beruntung saat itu, dan aku mendapatkannya secara kebetulan," Ying Sui memberinya senyum sopan.

Pria itu menghela napas, wajahnya penuh senyum, "Halo, Ying Xiaojie! Anda sangat berbakat dan cantik!"

"Aku sudah mencoba merekrut Anda ke perusahaan kami melalui berbagai headhunter, tetapi tidak berhasil. Jika Anda mencari pekerjaan baru, datanglah ke Panshi Technology. Anda bisa menentukan gaji Anda!"

Seseorang di antara kerumunan tertawa, "Li Ge, mengapa Anda menghadiri pernikahan mempelai pria dan mencoba merekrut karyawannya?"

Diikuti oleh beberapa tawa ramah.

Ying Sui tersenyum, menganggapnya sebagai lelucon, "Anda menyanjungku."

Lu Jingyao menurunkan alisnya dan menatap Ying Sui, tatapannya lembut dan ramah. Mengetahui Ying Sui tidak suka bersosialisasi, ia mengangkat kepalanya ke arah kerumunan, kembali bersikap pendiam dan acuh tak acuh, "Semuanya, kami ada urusan. Permisi."

Ying Sui dan Lu Jingyao berjalan ke tempat yang lebih tenang.

Ying Sui menjabat tangan Lu Jingyao, "Jadi, pacarmu tidak mempermalukanmu, kan?"

Lu Jingyao menjawab dengan serius, "Apa yang memalukan? Kamu akan selalu menjadi kebanggaanku."

"Kamu manis sekali! Aku suka itu."

"Apakah ini tidak apa-apa?"

Saat keduanya bertengkar, sebuah suara wanita tiba-tiba terdengar di belakang mereka.

"Jingyao."

Ying Sui tertegun sejenak. Tanpa sadar, lengannya yang memeluk Lu Jingyao mengencang.

Lu Jingyao melirik Ying Sui, lalu menepuk tangannya dengan tangan yang bebas, memberi isyarat agar ia tidak khawatir.

Keduanya berbalik.

Zhu Caiqing mengenakan cheongsam kuning muda hari ini, gelang giok di pergelangan tangannya, dan liontin giok berbentuk tetesan air mata di telinganya. Rambutnya diikat ke belakang. Posturnya berwibawa dan elegan, sikapnya lembut namun tegas. Dibandingkan enam tahun sejak terakhir kali mereka bertemu, Ying Sui merasa ia tidak banyak berubah.

Zhu Caiqing mengangguk kepada Ying Sui, "Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Kamu semakin cantik."

Ia memujinya dengan tulus.

Lalu ia menatap Lu Jingyao lagi, "Jingyao, apa kamu tidak akan memperkenalkanku dengan benar?"

Lu Jingyao menurunkan tangan Ying Sui dari lengannya dan mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari Ying Sui, "Bu, ini pacarku, Ying Sui. Kami teman sebangku waktu SMA. Dia lulusan Universitas Yibei dan sekarang insinyur penuh waktu. Dialah yang sudah lama kuinginkan, dan dia akan menjadi istriku sekaligus menantumu di masa depan."

Senyum Zhu Caiqing memudar.

Ia tahu sebagian besar yang dibicarakan Lu Jingyao, dan makna di balik perkenalan serius Lu Jingyao itu jelas baginya. Lu Jingyao bertekad untuk bersama Ying Sui.

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan memperkenalkannya seformal itu.

Zhu Caiqing menghela napas pelan, "Kamu masih saja keras kepala."

Ia tidak menyangka putranya akan begitu setia pada seorang gadis, bahkan setelah lebih dari enam tahun, dan masih bersama. Mungkin, ia memang salah saat itu.

Ia melirik Ying Sui lagi dan berkata, "Ying Xiaojie, ayo kita tambahkan satu sama lain di WeChat."

Lu Jingyao mengulurkan tangannya di depan wajah Ying Sui, "Ying Xiaojie sangat sibuk, dan aku biasanya tidak menghubungimu. Tidak perlu menambahkan WeChat pacarku. Kalau Nushi perlu menghubunginya, Nushi bisa menghubungiku dulu."

Zhu Caiqing kemudian menyadari betapa protektifnya putranya terhadap orang seperti itu. Sepertinya ia kurang memperhatikan dan kurang memahaminya.

"Aku tidak akan memakannya, kenapa kamu begitu gugup?"

"Bibi, biar aku tambahkan Bibi di WeChat," Ying Sui menepis tangan Lu Jingyao dan berjalan menghampiri Zhu Caiqing, "Aku akan memindai Bibi."

Zhu Caiqing dan Ying Sui saling menambahkan di WeChat.

"Aku masih harus mengurus pernikahan. Selamat bersenang-senang," Zhu Caiqing mengangguk ke arah Ying Sui dan pergi.

Setelah semua orang pergi, Ying Sui menatap Lu Jingyao, yang memasang wajah tegas. Ia mengangkat matanya dan mencubit wajah Lu Jingyao, "Ada apa? Kamu terlihat tidak senang. Untung saja ibumu berinisiatif menambahkanku di WeChat."

"Kalau dia bilang sesuatu atau mengajakmu bertemu, kamu harus bilang padaku," Lu Jingyao menggenggam tangan Ying Sui erat-erat.

Alis Ying Sui berkerut, dan ia menarik dagu Lu Jingyao, "Geram sekali? Ibumu bukan harimau. Aku tidak takut padanya."

"Aku yang takut," Lu Jingyao mengerutkan kening, ekspresinya gelisah, "Aku takut dia akan kembali padamu dan mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan, lalu kamu akan meninggalkanku lagi."

Ying Sui tertegun.

"Benarkah? Tidak sama sekali. Lagipula, ibumu tidak mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan kepadaku saat itu. Akulah yang..."

"Tapi kamu tetap memilih untuk pergi, kan?"

Lu Jingyao tidak peduli apakah kata-kata ibunya menyenangkan atau tidak. Ia hanya tahu bahwa meskipun menyenangkan, kata-kata itu seperti ukiran pada bilah pisau. Ujungnya tetap tajam di tempatnya, dan pasti akan menembus titik terlembut dan terlemah Ying Sui. Akibatnya, ia dengan tegas memilih untuk meninggalkannya.

Wajah dingin terukir di wajah Lu Jingyao.

Hati Ying Sui mencelos. Ia pikir kejadian itu sudah lama berlalu, tetapi kenyataannya, kejadian itu meninggalkan luka yang dalam di hati Lu Jingyao. Jika ia tidak memberitahunya, ia tidak akan pernah tahu.

Mencari ruangan yang tenang, Ying Sui membungkuk dan mencium bibir Lu Jingyao, membujuknya, "Aku sungguh tidak akan meninggalkanmu."

Tidak jauh dari mereka ada ruang minum teh. Lu Jingyao menggenggam tangannya dan membawanya masuk.

Pintunya tertutup, lalu terkunci di belakangnya. Lu Jingyao menekan Ying Sui ke pintu. Kehadirannya begitu menekan, alisnya turun, dan ia berbicara dengan suara tenang, "Cium aku lagi."

Mereka memang sengaja dibawa ke sini; ciuman itu tentu saja tidak akan seperti tadi.

Tidak ada cara lain; ia harus menghibur pria yang telah ia sakiti.

Ying Sui melingkarkan tangannya di leher Lu Jingyao dan mencondongkan tubuh untuk menciumnya.

Lidahnya bergerak masuk, mengaduk-aduk mulut Lu Jingyao, melilit lidahnya.

Lu Jingyao menggigit lidahnya. Ying Sui bisa merasakan pengekangannya, ingin mendorong lebih keras tetapi takut menyakitinya, tetapi ia masih merasakan sakit dan mencoba menarik diri.

Bagaimana mungkin ia menurutinya?

Lu Jingyao menghisap lidahnya, dan baru kemudian, setelah cukup mengganggunya, dengan baik hati membiarkannya pergi. Namun kemudian datanglah gangguannya.

Lembut namun buas.

Sungguh gila. Ia menciumnya di tempat yang begitu asing, dalam ekstasi.

Tiba-tiba, terdengar bunyi "klik" dari luar pintu. Punggungnya menempel di pintu, dan suaranya terasa seperti menghantam langsung ke tubuhnya.

Jantung Ying Sui berdebar kencang, dan ia menekan lehernya.

Orang di luar memegang kenop pintu dan mencoba beberapa kali lagi. Detak jantung Ying Sui semakin cepat mendengar suara itu, dan ia dengan cemas menepuk bahunya, memberi isyarat agar berhenti.

Lu Jingyao tidak berhenti.

Orang di luar menggerutu, "Mengapa pintunya terkunci?"

Lalu ia memanggil orang lain, "Manajer, mengapa pintu ini terkunci?"

"Terkunci? Kalau begitu pergilah ke pintu di sisi barat dulu; pelanggan sedang terburu-buru."

"Oke!"

Akhirnya, percakapan berhenti.

Tetapi suara di luar telah berhenti; seseorang di dalam melanjutkan aktivitasnya yang licik.

"Fokus," ia menggigit bibirnya.

Setelah jeda singkat, Lu Jingyao melanjutkan.

Ciumannya menyerbu seluruh tubuhnya, napasnya merasuki setiap inci tubuhnya. Setelah waktu yang entah berapa lama, Lu Jingyao akhirnya berhenti.

Namun, ia tampaknya tidak merasakan kenikmatan keintiman. Sebaliknya, matanya dipenuhi emosi kompleks yang tak dapat ia pahami.

Ia menundukkan kepala, menyandarkan dahinya di bahunya, memberinya rasa kekalahan.

Setelah napasnya kembali tenang, ia tiba-tiba berkata, setengah membujuk, setengah memohon, "Suisui, ayo kita menikah sekitar pergantian musim semi dan musim panas, oke?"

Ia sangat merindukan berada di sisinya, sebagai suaminya, sebagai kekasihnya.

***

BAB 80

Ujung jari Ying Sui gemetar, jelas terkejut Lu Jingyao tiba-tiba mengatakan sesuatu yang begitu penting.

"Tidak apa-apa?" tanyanya lagi, suaranya seberat batu seberat seribu pon yang diikatkan ke kaki Ying Sui, menyeretnya turun dengan sukarela.

Saat itu pergantian musim semi dan musim panas, dan musim hujan belum tiba di Yibei. Cuaca sebagian besar cerah, dan suhunya pas. Melihatnya berjalan ke arahnya dengan kerudung putih pasti akan mengejutkannya.

"Kenapa... kamu tiba-tiba bilang ingin menikah dengan serius?"

"Tiba-tiba? Tidak juga," ia membenamkan kepalanya di leher Ying Sui, menghirup aromanya. Ia telah menyebutkannya beberapa kali, sering kali dengan santai, atau sebagai lelucon saat Ying Sui tenggelam di bawahnya. Tapi ia selalu bersungguh-sungguh.

"Tunggu sebentar lagi, A Yao, aku..."

"Kamu ragu-ragu," Lu Jingyao menyela, mengangkat kepalanya, dan beban di pundaknya terangkat.

"Tidak," balas Ying Sui tanpa sadar.

Rambut Lu Jingyao tergerai di dahinya, tatapannya tertuju tepat pada wajah Ying Sui.

Ying Sui tetap diam, hanya menatapnya.

Lu Jingyao merapikan rambut di sekitar telinga Ying Sui dan menyelipkannya ke belakang. Sikap acuh tak acuhnya yang biasa tiba-tiba mengakhiri percakapan, "Jangan bicarakan ini lagi. Ayo pergi. Pernikahan akan segera dimulai."

Ia menggenggam tangan Ying Sui, gerakannya lembut, tetapi Ying Sui masih bisa merasakan rasa kehilangan yang terpancar darinya.

Ying Sui memperhatikan punggungnya, mengenakan jas dan dasi, rambutnya berantakan, punggungnya yang lebar ramping dan tegap. Ia menggenggam tangan Ying Sui erat-erat, dan meskipun ia tidak mengatakannya, Ying Sui tahu ia sedang menyesuaikan langkahnya.

Ia tampak patah hati.

...

Pernikahan dimulai. Ketika pemuka agama mengantar pengantin wanita masuk, seluruh tempat menjadi hening.

Chen Zhe tampak sangat tampan hari ini, ekspresinya sedikit lebih santai dari biasanya. Ia berdiri tegap dan tenang, menunggu pengantinnya masuk.

Gerbang berat bergaya istana perlahan terbuka, menerangi pintu masuk. Zhu Yuyi, mengenakan gaun pengantin yang indah, riasan yang indah, sarung tangan sutra putih, dan sekuntum bunga merah muda yang disematkan di pergelangan tangannya, berjalan menyusuri karpet merah, roknya dipegang di satu tangan dan lengan ayahnya di tangan lainnya.

Ketika ayahnya menyerahkan tangan putrinya kepada pengantin pria, hadirin bertepuk tangan meriah.

Ying Sui melirik Lu Jingyao sebentar, lalu mengalihkan pandangan.

Upacara berlangsung khidmat dan bermartabat.

Setelah upacara pernikahan dan perjamuan selesai, Lu Jingyao dan Ying Sui bertemu kedua pengantin baru secara pribadi.

Chen Zheyi dan Zhu Yuyi sedang berada di ruang ganti ketika Lu Jingyao dan Ying Sui masuk. Chen Zheyi sedang berjongkok di lantai, mengusap-usap kaki Zhu Yuyi, "Apakah kakimu sakit karena berdiri?"

Zhu Yuyi mengangguk dan dengan manja berkata, "Ya, tapi tidak akan sakit kalau dipijat."

Zhu Yuyi melambaikan tangan saat melihat kedatangan para pendatang baru, "Ge!"

Lu Jingyao dan Ying Sui menghampiri mereka. Chen Zheyi membetulkan rok Zhu Yuyi dan berdiri. Ia mengangguk kepada mereka, "Kalian di sini."

Mata Zhu Yuyi berbinar ketika melihat Ying Sui. Sejak mereka berempat bertemu untuk makan malam, ia perlahan menyadari bahwa Ying Sui, wanita yang berpura-pura menjadi pasangan Chen Zheyi, sebenarnya adalah wanita yang selama ini menjadi obsesi kakak sepupunya. Ia menyadari betapa banyak hal yang telah ia lewatkan. Pantas saja ia merasa berbeda dari biasanya ketika duduk di sebelah Lu Jingyao, yang selalu ikut campur dalam urusan orang lain.

Ia kemudian mengobrol lebih lanjut dengan Chen Zheyi dan menanyakan tentang urusan Ying Sui. Lagipula, ia adalah istri sepupunya, dan ia harus mengenalnya lebih baik.

"Saozi*," kata Zhu Yuyi manis, tak lupa menggenggam tangan Chen Zheyi, "Cepat, cepat, kamu harus mengikuti arahanku."

*kakak ipar -- istri kakak laki-laki

Chen Zheyi mengerucutkan bibirnya dan mengusap kepala Zhu Yuyi, "Kita tunggu saja sampai dia menikah dengan Gege-mu. Sekarang kamu memintaku memanggilnya Saozi. Lagipula aku bosnya, dan sungguh memalukan jika dia menginjak-injakku."

Zhu Yuyi mencubit lengan Chen Zheyi, "Jadi kamu mau memanggilnya begitu atau tidak?"

"Ya, ya, ya," Chen Zheyi melirik Ying Sui dan berdeham, "Saozi."

Ying Sui menatap Chen Zheyi, yang tampak enggan namun sepenuhnya dimanipulasi oleh Zhu Yuyi, merasa ingin tertawa. Tapi bagaimanapun juga, Chen Zheyi adalah bosnya, dan ia harus menghormati sang pengantin pria. Ia mengeluarkan sebuah amplop merah dan menyodorkannya ke tangan Zhu Yuyi, merapikan semuanya, "Aku hanya membawa satu angpao hari ini. Nanti aku bicara lagi denganmu tentang bagaimana caranya agar bosmu berubah pikiran."

Namun, Lu Jingyao justru mengobarkan api amarahnya, tak mau malu, "Memanggil lebih awal itu tanda penyesuaian, kan, Meifu*?"

*adik ipar -- suami adik perempuan

Ia lalu mengeluarkan amplop merah dari sakunya dan memberikannya kepada Chen Zheyi.

Chen Zheyi menerimanya sambil berkata, "Terima kasih, Ge."

Setelah menerima amplop merah itu, ia memberikannya kepada Zhu Yuyi dan menatapnya dengan penuh kasih.

"Saozi, kencan buta itu gagal total. Jangan tersinggung. Bolehkah aku mengunjungimu nanti kalau aku senggang?" Zhu Yuyi mengedipkan matanya yang cerah dan menatap Ying Sui.

"Tentu saja," jawab Ying Sui sambil tersenyum, "Lagipula, kamu tak perlu memanggilku Saozi. Panggil saja aku Suisui. Kita seumuran."

Lu Jingyao melirik Ying Sui dengan tenang dan mengusap pipinya dengan lidah. Tidak terlalu senang.

"Oke, Suisui!"

Lu Jingyao melirik jam, "Sudah larut. Kami pulang dulu."

"Oke, aku ada banyak urusan hari ini, jadi aku tidak akan menahanmu di sini. Hati-hati di jalan pulang. Kita makan malam bersama lain kali," jawab Chen Zheyi.

***

Dalam perjalanan.

Sepertinya saat Ying Sui ada, Lu Jingyao tidak suka dikemudikan oleh sopir, dan sering menyetir sendiri. Lu Jingyao duduk di kursi pengemudi, sementara Ying Sui di kursi penumpang.

Ying Sui melirik Lu Jingyao beberapa kali lagi, tetapi Lu Jingyao tidak berbicara. Sejak meninggalkan ruang tunggu, Ying Sui merasa ada yang tidak beres dengan Lu Jingyao. Yah, dia masih sama perhatian dan pengertiannya kepada Ying Sui seperti sebelumnya. Di meja makan, ia terus memberinya makanan kesukaannya. Namun, ia jelas bisa merasakan suasana hatinya berbeda dari biasanya.

"Katakan saja apa pun yang ingin kamu katakan. Jangan terus-terusan menatapku," Lu Jingyao yang pertama berbicara. Ia melirik ke arahnya beberapa kali, dan Lu Jingyao menunggunya bicara. Ia sangat sabar, mengemudi setengah jalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Lu Jingyao."

"Kenapa?"

"Aku sudah memikirkannya. Kamu tadi menyebut pernikahan. Mungkin karena kamu melihat mereka menikah hari ini, dan kamu agak hanyut. Kita perlu memikirkannya lebih matang. Tidak perlu terburu-buru."

"Ya."

"Ya saja?"

"Apa lagi? Lebih baik kamu tidak usah mengatakannya."

"...Kalau begitu aku tidak akan mengatakannya."

Setelah beberapa saat.

"Lu Jingyao."

"Ya."

Ying Sui memanggil nama Lu Jingyao dan terdiam.

Mobil melewati persimpangan, tetapi Ying Sui masih belum berbicara lagi.

Ia terus menggantungkan diri.

Lu Jingyao sedikit marah. Alih-alih melaju, ia malah menyalakan lampu sein, berpindah jalur, dan memarkir mobilnya di pinggir jalan.

Ying Sui berbalik dan bertanya, "Ada apa? Kamu mau menendangku keluar dari mobil?"

Lu Jingyao mengerutkan kening, lalu menertawakan kemarahannya, "Ying Sui."

"Ya," Ying Sui mengerjap.

"Katakan saja apa yang ingin kamu katakan."

"Bukankah kamu sudah melarangku?"

"Kamu tidak akan mengatakannya jika aku melarangmu? Kapan kamu pernah begitu patuh padaku?"

"Kamu harus mendengarkan pacarmu."

Lu Jingyao mendengus.

"Lu Jingyao, apa kamu percaya padaku?" Ying Sui mengulurkan tangan, mencoba menjabat tangan Lu Jingyao.

"Aku tidak percaya pembohong kecil itu," jawab Lu Jingyao dingin, suaranya penuh kebanggaan. Namun terlepas dari kata-katanya, tangannya tetap tulus, menggenggam tangan Lu Jingyao.

"Kalau kamu tidak percaya, lupakan saja," kata Ying Sui, mencoba menarik tangannya.

Saat Ying Sui menarik tangannya sedikit, Lu Jingyao menariknya kembali dengan paksa. Tatapannya tetap tertuju ke depan, bukan ke arahnya. Setelah beberapa detik, ia berkata, "Aku percaya."

Sikapnya melunak.

"Kalau kamu percaya, beri aku sedikit waktu lagi, oke?"

Ia memiringkan kepala dan menurunkan pandangannya untuk menatapnya.

Ia bertemu pandang dengan Ying Sui, mata indah bak bunga persik yang balas menatapnya, mungkin hanya dipenuhi olehnya. Mata itulah yang pernah tersenyum, menangis, berpura-pura acuh tak acuh, dan menyampaikan cinta yang telah membuatnya kecanduan.

Ia mudah jatuh cinta, berulang kali. Sekarang Ying Sui begitu tulus dan tak sabar menunggunya, bagaimana mungkin ia menolak?

"Baiklah," ia berkompromi.

Ia percaya. Ying Sui-nya tidak akan pernah menginginkannya lagi.

***

Tengah malam.

Tidur Ying Sui agak nyenyak hari ini. Ia berguling dan terbangun tiba-tiba.

Dengan mengantuk, ia secara naluriah ingin mencari Lu Jingyao untuk dipeluk, tetapi Lu Jingyao tidak ada di sampingnya.

Ying Sui menjernihkan pikirannya dan duduk. Ia melihat pintu kamar tidur tidak tertutup rapat, dan cahaya masuk dari luar.

Ying Sui menyibakkan selimut, memakai sandal, lalu diam-diam membuka pintu dan keluar.

Di balkon terbuka, Lu Jingyao berdiri di dekat pagar, ujung jarinya yang ramping memancarkan cahaya merah yang berkelap-kelip. Malam itu dingin, dan ia berdiri di sana, tak sadarkan diri. Lampu balkon menciptakan lingkaran cahaya lembut di sekelilingnya.

Ia menghisap perlahan dan terukur, mengembuskan asap putih kebiruan. Saat asap itu perlahan menghilang, profilnya kembali jelas.

Sejak Ying Sui dan Lu Jingyao bertemu kembali, ia belum pernah melihatnya merokok. Hari ini adalah pertama kalinya.

Ia berjalan mendekat dan mendorong pintu balkon geser hingga terbuka.

Lu Jingyao mendengar suara itu dan menoleh untuk menatapnya. Ekspresi muram dan sedih terpancar di wajahnya, namun ia tak berhasil menyembunyikannya. Ia langsung menahan emosinya, tangannya yang memegang rokok tanpa sadar menjauh darinya.

"Kenapa kamu keluar?" Lu Jingyao melepas pakaiannya dengan satu tangan dan memakaikannya pada Ying Sui.

Pakaiannya juga ternoda oleh bau tembakau yang familiar.

Ying Sui mendongak menatap rokok di tangannya.

Xuan He Men.

Itu rokok yang disita dari Ying Sui saat dia SMA.

Memanfaatkan momen tanpa pengawasannya, Ying Sui mengulurkan tangan dan merebut rokok dari tangannya. Matanya berkilat merah padam. Ia bertanya, "Kamu merokok?"

"Ya," Lu Jingyao menurunkan alisnya dan menatapnya, pupil matanya yang gelap setenang air.

"Rokok ini tidak cocok untukmu," rasanya ringan, tidak kuat, dan isapannya tipis. Lu Jingyao menghisap rokok jenis ini, pasti karena ia pernah menghisapnya sebelumnya.

"Lalu cocok untuk siapa?" tanya Lu Jingyao penuh arti, sambil menarik-narik baju Ying Sui.

"Cocok untukku," jawabnya.

Ying Sui mengisap rokoknya, lalu melingkarkan tangannya di leher Lu Jingyao, menundukkan kepalanya, dan memasukkan rokok itu ke mulutnya.

Asap putih kebiruan mengepul di antara bibir dan gigi mereka, berputar-putar dan tertiup angin.

Bibir Lu Jingyao perlahan mengerut.

Asapnya menghilang, dan ia berdiri, menyambar rokok itu, lalu mematikan korek api dengan tangan kosong, "Jangan merokok."

"Kenapa aku tidak boleh merokok?"

"Merokok itu buruk untuk kesehatanmu."

"Kalau begitu, kamu merokok, apakah itu akan baik untukmu?" balasnya.

"Sesekali."

"Lu Jingyao, kamu bilang padaku untuk tidak merokok saat aku berumur delapan belas tahun. Kenapa aku sudah berumur dua puluh empat tahun dan kamu masih mengendalikanku?" Ying Sui tersenyum, alisnya melengkung.

Lu Jingyao menangkup wajahnya, nadanya tak berdaya, "Itu hanya jika aku bisa mengendalikanmu. Kalau kamu keras kepala, siapa yang bisa mengendalikanmu?"

"Kamu bisa," jari-jari putih Ying Sui yang halus menggenggam pergelangan tangan Lu Jingyao, "Kalau kamu tidak mengizinkanku merokok, aku tidak akan."

"Jadi, sebagai satu-satunya orang di dunia yang bisa mengendalikanku, bisakah kamu memberitahuku kenapa kamu merokok di sini tengah malam begini?" akhirnya ia mengalihkan pembicaraan.

"Aku bermimpi dan tidak bisa tidur."

"Mimpi apa?"

"Mimpi indah," gumamnya.

"Kenapa kamu tidak bisa tidur padahal kamu sedang bermimpi indah?"

"Mimpi indah jadi aku takut terbangun."

"Apakah mimpi itu akan hilang saat kamu bangun?"

"Hmm," ia bergumam pelan.

"Tidak," Ying Sui mengangkat tangannya, merapikan alisnya, "Semua mimpi indahmu akan menjadi kenyataan."

"Aku tak akan membiarkan mimpi indahmu hancur."

"Kamu serius dengan ucapanmu?"

"Kamu bisa menganggapnya serius," ia menciumnya.

Ying Sui tak tahu sudah berapa lama ia berdiri di luar, tapi ciumannya pun terasa dingin. Ciuman basah itu, diwarnai aroma samar tembakau dan dinginnya malam musim dingin, bergema bagai kembang api yang hening di malam yang sunyi, menyulut panas mendidih dalam darahnya.

Lu Jingyao menggendong Ying Sui secara horizontal dan kembali ke kamar tidur.

Alih-alih kembali ke tempat tidur, ia menuntunnya ke sofa ganda di kamar tidur.

"Kamu mengantuk?" tanyanya.

Mata Ying Sui berkaca-kaca, dan ia mengerutkan kening lalu sedikit menggelengkan kepala.

Ia mengerti kodenya dan memberinya masukan. Wilayah ditaklukkan sedikit demi sedikit, begitu pula keragamannya.

"Suisui, ayo kita coba di sofa hari ini."

...

"Suisui, balik badan."

...

Ia memanggil namanya berulang kali dengan suara berat yang memikat.

Tindakannya semakin tak tertahankan baginya.

Maka, di tengah jalinan pikiran yang kusut, ia mendongakkan kepala, menghindar, bangkit untuk menghadapinya, dan akhirnya, sepenuhnya menyerah padanya.

Ia menemukan haknya dan, seperti anak kecil yang nakal, memulainya. Ketika ia paling tidak siap, ketika ia pikir ia bisa beristirahat sejenak, ia memperhatikannya gemetar, diliputi rasa takut.

Apakah ia menghukumnya karena tidak memberinya jawaban yang ia inginkan sepanjang hari?

Ying Sui tidak punya waktu untuk berpikir jernih, karena ia menyelanya berulang kali.

***

Keesokan paginya, Ying Sui benar-benar tidak bisa bangun dari tempat tidur.

Kemarin—tidak, itu masih pagi buta. Ia tidak tahu berapa kali ia telah menyiksanya, menyiksanya berulang kali. Yang ia ingat hanyalah cahaya pagi yang redup menembus celah-celah tirai.

Untungnya, ia tidak ada urusan mendesak, jadi ia hanya mengambil cuti. Ia menyadari bahwa ia tidak serajin dulu.

Ying Sui menyalahkan Lu Jingyao tanpa rasa bersalah.

Ya, kecantikan memang bisa menyesatkan.

Lu Jingyao masih harus pergi ke perusahaan; ia ada rapat hari itu. Ia membuatkan sarapan dan menyimpan makan siang di kulkas agar ia bisa memanaskannya saat bangun. Ia baru pulang setelah pukul sepuluh.

...

Pukul sebelas, Ying Sui akhirnya bangun dan mandi.

Ia bercermin. Matanya berseri-seri, kulit putihnya lembap karena kenikmatan, rambutnya acak-acakan, dan tubuhnya penuh memar berbagai ukuran.

"Pria bau ini," ia mengerutkan hidung dan mengumpat.

Ia meninggalkan begitu banyak bekas.

Setelah membersihkan diri, ia memanaskan makan siang. Ia mengambil ponselnya dan membuka obrolan Zhu Caiqing.

[Bibi, aku ingin tahu kapan Bibi ada waktu luang. Aku ingin bertemu Bibi.] Ia berbasa-basi, akhirnya menghapus dan merevisinya sebelum mengirim pesan ini, sopan namun tidak merendahkan.

Zhu Caiqing menjawab cepat, [Ada waktu satu jam antara pukul 15.00 dan 16.00 sore ini. Jika Bibi perlu bertemu, aku akan berada di dekat rumah sakit.]

Hari ini...

Itu berarti beberapa jam lagi.

Tapi memikirkan pria yang cemas itu... Sudahlah, hari ini adalah harinya.

Ying Sui mengerutkan bibir, ragu-ragu, mencari kedai kopi, dan menjawab, [Kafe Sanmu, dekat rumah sakitmu. Boleh?]

Zhu Caiqing, [Tentu.]

***

Ying Sui tiba di Kafe Sanmu pukul 14.30. Ia merias wajah dengan cukup baik dan mencari sudut untuk menunggu Zhu Caiqing. Bohong kalau ia bilang tidak gugup. Ia belum pernah segugup ini di kompetisi sebelumnya, besar maupun kecil, karena ia percaya diri. Namun dengan Zhu Caiqing, ia tak yakin bisa bertahan.

Jam 14.50

Zhu Caiqing mendorong pintu Kafe Sanmu hingga terbuka dan langsung melihat Ying Sui duduk di pojok.

Ia berjalan mendekat dan berkata, "Kamu datang lebih awal."

Ying Sui mendengar suara Zhu Caiqing, berbalik, dan berdiri, "Kamu di sini."

Zhu Caiqing mengangguk, "Silakan duduk."

Pakaian Zhu Caiqing sederhana hari ini, dan ia masih samar-samar tercium aroma disinfektan, tetapi itu tak bisa menyembunyikan keanggunannya yang alami, keanggunan intelektual yang terukir seiring waktu, aura pendiam dan mulia seorang bangsawan sejati.

Zhu Caiqing melirik kopi itu dan tersenyum, "Aku tak pernah menyangka enam tahun kemudian, aku masih duduk di kafe bersamamu."

"Kita di kafe, dan orang yang duduk di hadapan Anda masih bernama Ying Sui, tapi Ying Sui yang sekarang bukan lagi Ying Sui yang dulu," Ying Sui berbicara dengan suara yang jelas dan mantap, sambil mendorong salah satu cangkir kopi ke arah Zhu Caiqing.

Zhu Caiqing, setelah mendengar kata-kata Ying Sui, menatapnya dengan sedikit rasa tertarik.

"Oh? Apa bedanya?"

"Saat itu, Ying Sui tidak punya apa-apa. Tidak ada nilai Gaokao yang pasti, tidak ada keluarga yang sehat dan stabil, tidak ada penghasilan yang baik, dan bahkan lebih sedikit lagi... tidak ada rasa percaya diri untuk bersama Lu Jingyao," Ying Sui berkata dengan nada mengejek diri sendiri, "Yang kumiliki hanyalah seorang ibu yang mengabaikanku, mengemis uang, seorang tahanan, dan rasa arogansi serta harga diri yang tak berarti."

Ia mengangkat pandangannya, "Sekarang berbeda. Aku sudah lulus. Aku kuliah di universitas negeri ternama, mengerjakan pekerjaan teknis yang hanya bisa dilakukan segelintir orang, dengan penghasilan tetap. Yang lebih penting, aku bertekad untuk bersama Lu Jingyao."

"Bibi, aku tahu semua yang kucapai hanyalah lompatan dari bawah ke kelas menengah. Masih jauh dari status dan posisi Lu Jingyao. Tapi aku baru dua puluh empat tahun. Aku masih punya umur panjang di depanku, dan masa depanku penuh dengan kemungkinan tak terbatas," tatapan Ying Sui tegas.

"Aku ingin memberitahu Anda, aku takkan pernah bisa mengubah identitas ibuku. Tapi aku bisa mengubah diriku sendiri, dan berusaha untuk berdiri di samping Lu Jingyao."

"Aku akan berusaha membuat cahaya dalam diriku cukup kuat untuk menutupi kekotoran."

Zhu Caiqing masih terkejut dengan kata-kata Ying Sui.

Gadis yang berbicara begitu dingin padanya saat itu kini dapat berbicara begitu tenang padanya.

Mata Zhu Caiqing mengamati Ying Sui.

Tapi jahe tua masihlah yang lebih pedas.

Ia terkejut dalam hati, tetapi ekspresinya tetap tak terbaca, dan suaranya sengaja dibuat dingin.

"Setahuku, kamu dan Jing Yao sudah bersama, kan? Dia bertekad untuk bersamamu."

***

Bab Sebelumnya 61-70                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 81-90