Shu Tou : Bab 21-30

BAB 21

Ini bukan kali pertama Ying Jiaruo berkemah, tetapi ini pertama kalinya dia tidak berbagi tenda dengan Xie Wangyan.

Sebelumnya, ketika mereka pergi keluar, Ying Jiaruo takut tidur sendirian dan selalu menyelinap ke tenda Xie Wangyan di sebelahnya, atau sekadar berbagi tenda ganda dengannya.

Dia pikir dia pasti tidak akan bisa tidur malam ini, tetapi begitu dia masuk ke dalam kantong tidurnya, Ying Jiaruo membeku.

Ada sesuatu yang sedikit hangat di telapak kakinya, sepertinya... botol air panas.

Rasa dingin di tubuhnya langsung hilang.

Jiang Xinyi, masih mendesis di dalam kantong tidurnya, bergumam, "Dingin sekali! Suhu di gunung sangat rendah. Xiao Tongxue, apakah kamu juga kedinginan?" ia berguling di dalam kantong tidurnya di sebelah Ying Jiaruo, "Ayo kita berpelukan."

Ying Jiaruo membenamkan wajahnya di dalam kantong tidur, suaranya lembut, "Tidak apa-apa."

***

Ia tidur nyenyak sepanjang malam. Sebelum fajar, Ying Jiaruo terbangun, mengenakan mantel Xie Wangyan yang kebesaran, yang seolah membungkusnya sepenuhnya.

Melangkah keluar dari tenda, kegelapan malam yang rendah perlahan menghilang, memperlihatkan langit biru yang tenang dan...

Seorang anak laki-laki menatap langit dari bawah pohon.

Sebuah pohon beringin besar, akarnya saling terjalin dan tumbuh subur, berdiri di puncak gunung, urat-uratnya yang menyebar tak berujung seolah melepaskan kekuatan hidup yang kuat dan dahsyat.

Pandangan Ying Jiaruo tetap tertuju pada Xie Wangyan. Meskipun mengenalnya dengan akrab, ia merasakan rasa keterasingan yang tiba-tiba.

Tadi malam, setelah cerita hantu, semua orang membahas masa depan—campuran kebingungan, ketakutan, kerinduan, dan semua emosi duniawi yang seharusnya dimiliki manusia. Hanya Xie Wangyan, yang memegang tangannya, tetap diam.

Ia setenang seolah-olah ia sudah berada di masa depan.

Sama seperti sekarang.

Ying Jiaruo tiba-tiba teringat sebuah kalimat yang pernah ditulis Xie Wangyan dalam sebuah esai, "Aku tidak akan menjadi pohon itu sendiri, aku akan menjadi maknanya."

Ia selalu menjadi sosok yang tajam dan liar, seolah-olah tidak ada apa pun dan siapa pun yang pantas berada dalam pikirannya.

Namun, senyumnya dipenuhi vitalitas yang lebih kuat dan dahsyat daripada pohon beringin kuno.

Tak terkendali, keras kepala, namun tak terjangkau, seperti mawar yang bercampur dengan minuman keras, menarik orang mendekat hanya untuk tiba-tiba menyala dan membakar jari-jari mereka tanpa ampun.

Mungkin menyadari bahwa ia sedang diperhatikan, Xie Wangyan sedikit menoleh untuk melihatnya.

Untuk sesaat, matanya menyimpan kek Dinginan yang belum pernah dilihat Ying Jiaruo sebelumnya, menghilang dalam sekejap, sebelum berubah menjadi kelesuan yang familiar, senyum tipis teruk di bibirnya seperti biasa.

Ying Jiaruo memahami bentuk bibirnya.

Ia memberi isyarat agar Ying Jiaruo mendekat.

"Wow, matahari terbit!!!"

Suara Jiang Xinyi terdengar dari belakangnya, lalu ia meraih lengan Ying Jiaruo, "Cepat, cepat, ayo kita foto."

Entah kebetulan atau takdir, di tengah keramaian, Ying Jiaruo akhirnya berdiri di sebelah Xie Wangyan.

Ketika jari-jari mereka tanpa sengaja bersentuhan, Ying Jiaruo bereaksi seperti terbakar, dengan cepat memasukkannya ke dalam sakunya.

Pandangan Xie Wangyan tertuju pada matahari yang berputar-putar di antara lapisan awan. Tubuhnya yang tinggi mencondongkan tubuh ke sisinya, suaranya lesu dengan kelelahan seseorang yang belum tidur sepanjang malam, "Saat kita masih kecil, kamu selalu bersikeras memegang tanganku saat kita pergi keluar. Jika aku tidak mengizinkanmu, kamu akan menangis. Sekarang kamu ingin tetap berjarak setidaknya sepuluh meter. Apakah tanganmu sekarang tidak semudah dipegang seperti saat kamu masih kecil?

Tiba-tiba, sesuatu yang lembut menyentuh jari kelingkingnya yang menjuntai begitu saja.

Xie Wangyan berhenti berbicara.

Ying Jiaruo membiarkan lengan bajunya yang kebesaran dan tidak pas menjuntai, lalu perlahan mengulurkan ujung jarinya yang bersih dan putih dan kembali menggenggam jarinya.

Untuk menunjukkan bahwa dia tidak jijik.

Untuk memberitahunya agar tidak merasa rendah diri.

Lupakan saja.

Xie Wangyan membalas genggaman ujung jarinya, seolah hendak meremas, tetapi sebenarnya hanya mencubitnya dengan sangat ringan.

Dia memaafkannya.

...

Matahari merah menyala akhirnya sepenuhnya muncul dari lautan awan, seketika menerangi langit yang suram, seperti harapan semua orang dan masa depan yang gemilang.

"Aku ingin masuk Jurusan Jurnalistik Universitas Komunikasi Tiongkok!" Jiang Xinyi tiba-tiba berteriak, seperti menggunakan pengeras suara dengan tangannya.

"Aku ingin masuk Universitas Tsinghua! Aku ingin menjadi ahli matematika terhebat!" Zhou Songyu berteriak mengikutinya.

"Aku ingin masuk Universitas Peking!"

"Aku ingin..."

Angin gunung yang dingin membawa mimpi semua orang ke kejauhan. Ying Jiaruo menatap matahari terbit yang megah, diam, tetapi hatinya dipenuhi tekad yang belum pernah terjadi sebelumnya.

***

Dalam perjalanan menuruni gunung.

Jiang Xinyi berbisik kepada Ying Jiaruo, "Tongxue, apakah kamu takut?"

Takut bahwa meskipun telah mengerahkan seluruh kemampuanmu, mimpimu tetap tidak tercapai.

Ying Jiaruo menggelengkan kepalanya, "Tidak."

Bagi Ying Jiaruo, masa depan tidak menakutkan, karena Xie Wangyan ada di masa depannya.

Chen Jingsi berjalan di samping Xie Wangyan. Meskipun ia tampak riang dan tidak bertanggung jawab, ia juga tampak bingung tentang masa depannya, "Teman sekelas, menurutmu... seperti apa masa depanmu?"

Kemarin, semua orang membicarakan mimpi dan masa depan, tetapi tampaknya hanya Xie Wangyan yang belum menyebutkannya.

Pandangan Xie Wangyan tertuju pada sosok ramping yang berjalan di depannya, dan ia dengan santai berkata, "Aku akan pulang dan membuat sup untuk mengisi perutku."

Chen Jingsi, "?"

***

Akhir April, ujian simulasi kedua sebelum ujian masuk perguruan tinggi tiba sesuai jadwal.

Pada hari ujian, sebelum menuju ruang ujian setelah belajar mandiri di pagi hari, Ying Jiaruo menyatukan kedua tangannya dan meletakkannya di dahinya di depan Xie Wangyan.

Zhou Songyu lewat, "Apa yang dia lakukan?"

Ekspresi Ying Jiaruo tampak serius, "Memuja Dewa Fisika. Cara baru untuk berdoa agar mendapat nilai tinggi."

"Aku juga ingin memuja!" Zhou Songyu segera meletakkan pekerjaan rumahnya, lalu meniru postur Ying Jiaruo dan membungkuk kepada Xie Wangyan, menambahkan gerakan tambahannya sendiri.

Tiga kali membungkuk, sebuah isyarat pengabdian, "Aku berdoa kepada Dewa Matematika."

"Semoga aku bisa mendapat nilai lebih dari 150 di ujian simulasi kedua."

Xie Wangyan duduk santai di kursi Jiang Xinyi, memutar-mutar pena di tangannya, dan dengan malas menjawab, "Doamu tidak akan berhasil."

"Aku sangat taat," protes Zhou Songyu, sambil terus membungkuk. Yang lain mengikuti, membungkuk kepada Xie Wangyan.

Teman sekelas dan guru yang lewat tanpa menyadari apa yang terjadi melirik, mengira Kelas 7 sedang mengadakan semacam pertemuan takhayul besar-besaran.

"Sial, aku akan membungkuk kepada teman sebangkuku dulu," Chen Jingsi, yang baru kembali dari bermain basket, mendorong mereka menjauh.

Zhou Ran berbalik dan menggoda, "Apa maksudmu, teman sebangkumu? Dia praktis teman sebangku Jia Ruo sekarang."

Chen Jingsi terdiam.

Lagipula, Xie Wangyan, kecuali saat kembali ke kursinya sendiri selama pelajaran, selalu duduk di sebelah Ying Jia Ruo.

Dia berkata dengan sedih, "Bukankah aku terlihat seperti wanita kesepian dan penuh dendam yang menunggu hari demi hari agar suami brengsekku berubah pikiran?"

"Pfft!"

Suasana tegang di Kelas 12.7, akibat ulah Chen Jingsi, langsung mereda, meskipun ujian akan segera berlangsung.

Bahkan Ying Jiaruo menarik napas dalam-dalam.

Di tengah kebisingan, ia menoleh ke "dewa" di sebelahnya dan bertanya, "Bisakah aku mendapat nilai 76 di fisika?"

Xie Wangyan dengan santai menjawab, "Kamu bisa mendapat nilai 77."

***

Pada hari pengumuman hasil ujian simulasi kedua, papan pengumuman sekolah ramai dengan aktivitas.

Seperti biasa, 100 siswa terbaik dipajang, termasuk tiga siswa terbaik di kelas, tiga siswa terbaik dalam peningkatan nilai, dan siswa terbaik di setiap mata pelajaran, beserta foto ID mereka, yang mendorong semua orang untuk belajar dari siswa-siswa ini.

Meskipun foto siswa lain berubah, foto siswa terbaik di kelas tetap sama.

Seorang siswa dari Kelas 7 mendongak sejenak, lalu mengumpat, "Sial, Zhou Songyu benar-benar mendapat nilai lebih dari 150 di matematika! Doamu kepada dewa ujian ini benar-benar berhasil! Seharusnya aku juga berdoa kepadanya!"

Ying Jiaruo berdiri di tengah kerumunan. Semua orang melihat daftar siswa berprestasi; siapa pun itu, hal pertama yang mereka perhatikan adalah Xie Wangyan, yang berada di urutan paling atas, di baris terpisah.

743 poin.

Nilai yang bahkan lebih mengesankan daripada ujian simulasi.

Juara pertama yang tak terbantahkan dan luar biasa; tak seorang pun bisa menyamai nilainya.

Ying Jiaruo sedikit menundukkan pandangannya, mencari dari baris paling bawah, mulai dari peringkat ke-100.

Ketika dia tidak menemukan namanya setelah peringkat ke-70, jantung Ying Jiaruo berdebar kencang.

Di bawah terik matahari, wajah gadis yang cerah dan mencolok itu menegang, memperlihatkan warna putih pucat yang tembus pandang, seperti selembar kertas tipis, seolah-olah hembusan angin sepoi-sepoi bisa menyapu dirinya.

Detik berikutnya... Suara Xie Wangyan yang jernih dan tenang membawanya kembali ke kenyataan, "Peringkat ke-66, Ying Jiaruo, apakah kamu menulis karakter '吉' (keberuntungan) di lembar ujianmu sebelum ujian?"

"Setiap peringkat memang membawa keberuntungan."

Ying Jiaruo terkejut sesaat, lalu secara refleks menatap peringkat ke-66.

Itu jelas Ying Jiaruo dari Kelas 12.7 SMA. Di sebelahnya ada foto kartu identitasnya, yang bertuliskan—"Peringkat Pertama dalam Proses."

Dalam waktu kurang dari dua bulan, peringkat Ying Jiaruo meroket, naik dari peringkat 101 ke 66, menjadikannya juara nomor satu dalam peningkatan prestasi.

Lagipula, semakin rendah peringkatnya, semakin sulit untuk naik.

"Aku peringkat 66!"

Ying Jiaruo mendongak ke arah Xie Wangyan, kegembiraan di matanya tak terbantahkan.

Xie Wangyan, melihat matanya yang tadinya redup tiba-tiba bersinar seperti bola lampu, berkata sambil tersenyum tipis, "Selamat, peringkat 66."

Teman-teman sekelasnya mengira itu sindiran.

Tapi Ying Jiaruo tahu itu ucapan selamat!

Ia meraih lengan Xie Wangyan, tanpa memperhatikan orang lain, "Cepat, ayo kembali ke kelas, aku ingin tahu berapa poin yang kudapatkan di ujian Fisika!"

Xie Wangyan tidak mengingatkannya, dengan santai berkata, "Ya."

...

Kelas 12.7.

Mata Ying Jiaruo sedikit melebar saat ia dengan tak percaya membolak-balik kertas ujian sainsnya, "77 di Fisika!"

"Xie Wangyan, apakah kamu sudah tahu soal ujian simulasi kedua sebelumnya, atau kamu memeriksanya di belakangku?"

Xie Wangyan dengan tenang mengeluarkan kertasnya, "Tidak, aku belajar beberapa teknik meramal."

"Bisakah kamu membaca telapak tangan?"

"Membaca wajah juga tidak apa-apa."

"Menurutmu berapa poin yang akan kudapat di ujian masuk perguruan tinggi?"

Ying Jiaruo menampar Xie Wangyan, "Lihat aku, jangan lihat kertasnya dulu!"

Ujian simulasi kedua ini cukup sulit, dirancang untuk menguji kemampuan siswa dalam mengerjakan ujian. Selain itu, ia belum pernah lulus ujian Fisika sebelumnya, apalagi mendapat nilai 77—ini adalah lompatan besar.

Terlebih lagi, total nilainya tepat di atas batas penerimaan untuk sekolah hukum Universitas B untuk pertama kalinya.

Sekarang ia penuh percaya diri!

Xie Wangyan menggulung kertas ujian menjadi tabung tipis, dengan santai mengangkat dagunya yang mungil untuk memeriksanya dengan saksama sebelum berkata, "Kamu mungkin hanya akan mendapatkan sekitar 700 poin."

"Jika aku bisa mendapatkan lebih dari 700, kamu akan selalu menjadi kakak terbaikku!" Ying Jiaruo menggenggam tangan Xie Wangyan yang memegang kertas ujian, wajahnya penuh dengan rasa hormat yang tulus.

Xie Wangyan, "..."

Baiklah.

Begitu selesai berbicara, Ying Jiaruo melihat Zhou Ran berbalik dan segera melepaskan genggamannya.

Keduanya mulai bergosip.

Jiang Xinyi juga ingin ikut bergabung, dengan tenang bertanya, "Xie... Tongxue, sudah hampir waktunya kelas dimulai, bolehkah aku kembali ke tempat dudukku?"

Xie Wangyan tersenyum, "Tentu saja."

Tepat ketika hendak kembali ke tempat duduknya, Xie Wangyan tiba-tiba teringat sesuatu, dengan penuh pertimbangan berbalik dan meninggalkan kelas.

Melihat ini, Chen Jingsi mulai bernyanyi, "Aku menunggu, menunggu teman sebangku yang tidak pernah pulang~~~"

Zhou Ran menatapnya tanpa berkata-kata, lalu melanjutkan gosipnya, "Aku baru saja mendengar dari sebelah bahwa mereka memiliki siswa pindahan di kelas mereka, dari provinsi yang terkenal dengan ujian masuk perguruan tinggi yang kompetitif. Rupanya, nilainya tidak pernah turun di bawah 720, dia memenangkan medali emas di berbagai kompetisi, dia sangat hebat, dan dia bahkan menolak jaminan masuk universitas."

"Wow, ujian masuk perguruan tinggi tinggal sebulan lagi, mengapa dia pindah ke sini?"

Jiang Xinyi memberikan alasan yang sangat praktis, "Mungkin tempat tinggalnya terdaftar di Nancheng, jadi dia perlu kembali untuk mengikuti ujian."

"Mungkin tidak begitu kan? Mereka bilang dia punya temperamen yang sangat baik, seperti seorang tuan muda kaya. Tapi kalau dia tuan muda mengapa dia bahkan tidak punya kartu identitas penduduk setempat?"

"Anak orang kaya? Lebih kaya dari Xie Ge kita? Aku melihat ayah Xie Ge di berita keuangan terakhir kali, semua hal tentang ekspansi ke pasar luar negeri, bla bla bla, hanya jargon yang tidak kami mengerti, anak SMA."

"Hahaha, maafkan aku, Xie Ge sebenarnya adalah CEO Kecil Xie yang legendaris."

"Aku benar-benar ingin tahu, pintu apa yang Tuhan tutup untuk Xie Ge?"

Setelah tiga tahun menjadi teman sekelas, semua orang tahu latar belakang keluarga Xie Wangyan seperti telapak tangan mereka sendiri, tetapi yang tidak mereka ketahui adalah—

Kalian sebenarnya bisa melihat Kakek Xie di Channel 7.

***

Ying Jiaruo membuka kertas ujian yang digulung Xie Wangyan menjadi tabung. Setelah dijilid dengan tidak benar, dia ingin membawanya pulang dan meminta Xie Wangyan membingkainya dan menggantungnya di ruang belajarnya.

Ini adalah catatan nilai kelulusan pertamaku dalam mata pelajaran Fisika SMA, yaitu 77 poin yang luar biasa.

***

"Bagaimana Xie Wangyan di kelasmu bisa mendapatkan 743 poin?"

"Kurang tujuh poin dari nilai sempurna! Itu berarti rata-rata satu poin dikurangi per mata pelajaran."

"Aku mengawasi ujian Matematikanya. Anak ini menyerahkan kertas ujiannya satu jam lebih awal, selesai, dan pergi tanpa memeriksanya," guru Matematika dari kelas sebelah mengetuk kertas ujian Xie Wangyan yang sempurna dengan nilai 150 di atas meja sambil menghela napas.

"Kamu tidak bisa menyerahkan kertas ujianmu lebih awal dalam ujian masuk perguruan tinggi. Xie Wangyan mungkin bisa mendapatkan nilai yang lebih tinggi lagi."

Pak Xu mendengarkan dengan senyum lebar. Ia memberi isyarat dengan tangannya, "Tenang, tenang. Itu hanya ujian simulasi. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam ujian masuk perguruan tinggi yang sebenarnya? Kita lihat saja bagaimana penampilannya. Siapa tahu ada kuda hitam?"

"Selamat siang, Laoshi," Xie Wangyan berdiri di pintu, mengetuk dengan sopan tiga kali, dan langsung berjalan ke Xu Laoshi.

Sosoknya yang tinggi dan ramping tampak menjulang di atasnya. Ia tampak seperti siswa teladan, dasinya, yang biasanya longgar, hari ini diikat rapi.

Lao Xu mendorong kacamatanya ke atas, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, "Ada apa?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Aku jamin aku akan mempertahankan peringkat pertama dalam ujian masuk perguruan tinggi. Anda bilang akan mempertimbangkan untuk pindah teman sebangku setelah ujian simulasi kedua, apa keputusan Anda?"

Lao Xu mencibir; dia tahu itu, "Apakah kamu bahkan melihat papan tulis?"

Xie Wangyan, "Hmm?"

Lao Xu, "Kamu tidak memperhatikan hitungan mundur yang jelas, 45 hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi? Apa yang kamu pikirkan tentang pindah teman sebangku sepanjang hari?"

Jawaban Xie Wangyan sangat benar, "Untuk sepenuh hati membantu teman-teman sekelasku meningkatkan kemampuan."

Lao Xu berkata dengan dingin, "Apakah kamu mencoba membantu teman sekelasmu meningkatkan kemampuan, atau kamu mencoba membantu pacarmu meningkatkan kemampuan?"

Xie Wangyan, "Bukan pacarku."

Lao Xu menatapnya tajam, "Kamu berani menyangkal seperti itu?! Jangan pindah, kembalilah belajar."

Xie Wangyan bersandar di meja, "Jika aku tidak mengganti teman sebangku, aku tidak akan bisa membantu pacarku meningkatkan prestasinya. Jika dia tertinggal, aku akan putus dengannya. Hanya tersisa 45 hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi. Tahukah Anda betapa menyakitkannya putus cinta bagi seorang remaja laki-laki di sekolah menengah? Aku mungkin kehilangan kesempatan menjadi siswa terbaik di provinsi, atau bahkan siswa terbaik di seluruh sekolah."

Baiklah, baiklah, dia calon siswa terbaik di provinsi.

Lao Xu memilih untuk bersabar, "Bukankah kamu bilang dia bukan pacarmu? Kamu tidak pernah mengatakan yang sebenarnya!"

Dia melirik ke kiri, lalu memberi isyarat kepada Xie Wangyan untuk mendekat.

Xie Wangyan perlahan sedikit membungkuk.

Lencana sekolah yang tergantung di dadanya jatuh ke tanah dengan bunyi "gedebuk," pinnya patah.

Xie Wangyan mengambil benda itu dan dengan santai memasukkannya ke dalam sakunya sebelum berpura-pura mendengarkan dengan saksama kata-kata guru.

Lao Xu merendahkan suaranya, "Lihat anak laki-laki jangkung berkacamata di sebelah kiri itu? Apakah dia terlihat familiar?"

Xie Wangyan melirik, "Apakah ini ada hubungannya dengan pergantian teman sebangku?"

Untuk pertama kalinya, Lao Xu merasa ingin menghukum seorang siswa, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Dia menampar bahu Xie Wangyan dengan keras dan mendesis marah, "Itu Song Shizheng, siswa terbaik dari provinsi sebelah, pindah ke sekolah kita. Hati-hati, kamu mungkin kehilangan posisi teratasmu di kelas."

Song Shizheng berdiri di bawah jendela, sangat tinggi, profilnya menunjukkan fitur ramping dan tajam yang khas anak laki-laki SMA. Dia tidak mengenakan seragam sekolahnya, satu tangan di saku, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh saat dia melihat ke luar.

Mendengar suara itu, dia melirik, lalu tatapannya tiba-tiba membeku.

Dia mengenali Xie Wangyan.

Sebelumnya, selama kompetisi fisika untuk siswa kelas dua SMA, siswa dipilih secara nasional untuk berpartisipasi dalam kompetisi fisika internasional. Xie Wangyan dan dia termasuk di antara mereka yang terpilih. Setelah memenangkan kejuaraan tim, dalam kompetisi individu terakhir, guru memilih Xie Wangyan daripada dirinya.

Xie Wangyan memenuhi harapan, memegang piala dan menerima sorotan.

Ekspresi Xie Wangyan saat itu sama dengan ekspresinya sekarang saat berbicara dengan gurunya.

Dalam cahaya terang, anak laki-laki itu sedikit mengangkat alisnya, senyum acuh tak acuh teruk di bibirnya.

***

Selama istirahat panjang, Xu Laoshi tiba-tiba datang ke Kelas 12.7.

Para siswa, yang sudah tidak sabar untuk keluar dan buang air, terhuyung-huyung dan duduk kembali, "Halo, Laoshi."

Guru itu tidak terlalu ramah.

Guru Xu melambaikan tangannya dengan santai, "Lakukan apa yang sedang kalian lakukan."

"Baik, baik." Tetapi tidak ada yang mengambil inisiatif, takut Guru Xu sedang memasang jebakan dan akan membuat mereka semua berdiri di bawah bendera nasional sebagai hukuman.

Xu Laoshi tidak menyadari bahwa ia sama sekali tidak memiliki kredibilitas di mata para siswa, hanya berasumsi itu karena sikapnya yang terlalu otoritatif.

Jadi, di bawah pengawasan semua orang, dia dengan tenang dan percaya diri berjalan menuju Ying Jiaruo.

Bagi Ying Jiaruo, tidak ada perbedaan antara istirahat dan kelas reguler; dia akan memanfaatkan setiap momen untuk belajar.

Jadi ketika Xu Laoshi memanggil namanya, Ying Jiaruo berhenti sejenak, menatap dengan bingung, "Laoshi, ada apa?"

Xu Laoshi batuk ringan, "Kamu akan bertukar tempat duduk dengan Chen Jingsi."

Bertukar tempat duduk dengan Chen Jingsi?

Ying Jiaruo tiba-tiba tersadar dari lamunannya: Tunggu, bukankah itu berarti dia akan duduk di sebelah Xie Wangyan?!

Para siswa yang tadinya berpura-pura duduk tegak langsung menajamkan telinga mereka.

Kelas mereka tidak pernah memiliki tempat duduk campuran jenis kelamin!!!

Terutama dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, tiba-tiba bertukar tempat duduk terasa sangat aneh...

"Laoshi, aku juga ingin bertukar tempat duduk!"

"Aku juga!"

Semua orang mulai mengangkat tangan mereka.

Pak Xu segera mengalihkan kesalahan, "Hanya siswa terbaik di kelas yang berhak menentukan teman sebangku. Kembalilah padaku untuk pindah tempat duduk setelah kamu mendapatkan nilai tertinggi."

"Oh!"

"Aku mengerti, jadi Xie Ge yang ingin pindah!"

Itulah yang disebut persatuan di Kelas 12.7.

Trik ini mengungkap kebenaran.

Ying Jiaruo, menyadari apa yang telah terjadi, wajahnya memerah dan menatap ke arah barisan belakang: Ahhh, dia ingin membunuh Xie Wangyan!!!

Xie Wangyan dengan santai memainkan lencana sekolah yang rusak, sama sekali tidak peduli dengan tatapan guru dan teman sekelas, suaranya jernih dan santai, "Selamat datang, teman sebangku baru."

***

BAB 22

Xie Wangyan jelas tersenyum, tampak tidak berbahaya, namun sinar matahari sore yang terik seolah memberinya aura agresif.

Hingga Ying Jiaruo, di depan seluruh kelas dan guru wali kelas, langsung meletakkan setumpuk buku di meja Xie Wangyan, "Silakan berdiri, aku ingin duduk di dekat jendela."

Semua orang menyaksikan adegan ini dengan napas tertahan.

Cahaya penuh gosip terpancar.

Bahkan Pak Tua Xu penasaran apakah kepribadian Xie Wangyan yang tegas akan benar-benar setuju.

Detik berikutnya, Xie Wangyan berdiri dengan tegas.

Ia menukar mejanya dengan meja yang ditinggalkan Chen Jingsi, lalu memberi isyarat kepada Ying Jiaruo untuk masuk, "Baiklah, aku akan mengambilkan buku-bukumu yang lain."

Para siswa, "Wow..."

"Ada apa dengan 'wow'?" Lao Xu memutar matanya, "Momen yang sangat penting! Masih bermalas-malasan? Lihat hitungan mundurnya!"

Kemudian, nadanya berubah, dan ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Semua orang harus belajar dari Ying Jiaruo. Hanya dalam waktu lebih dari sebulan, ia telah naik 35 peringkat. Jika ia naik 35 peringkat lagi dalam ujian simulasi, ia akan berada di peringkat ke-31 di seluruh kelas. Jika ia naik 30 peringkat lagi dalam ujian masuk perguruan tinggi, ia dapat bersaing dengan Xie Wangyan untuk peringkat pertama di kelas..."

Ying Jiaruo diam-diam menyembunyikan wajahnya dengan buku fisika.

Ia belum memiliki ambisi yang begitu besar.

"Kami juga ingin meningkatkan kemampuan! Kami ingin siswa terbaik di kelas mendapatkan bimbingan privat!" Zhou Songyu berkata dengan sengaja, dengan sedikit nada sarkasme.

"Pergi belajar," Lao Xu, terlalu malas untuk terlibat dalam omong kosong mereka, berbalik dan meninggalkan kelas.

Tepat saat itu, bel berbunyi.

Ying Jiaruo, yang masih marah karena keputusan sepihak Xie Wangyan, mendengar suara rendah dan tersenyum anak laki-laki itu, "Aku hanya akan membimbingmu."

Ying Jiaruo menutup telinganya dan merosot ke atas meja.

Setelah beberapa saat, ia menusuk paha Xie Wangyan di bawah meja dengan ujung jarinya.

Xie Wangyan meraih jari Ying Jiaruo yang gelisah.

Ying Jiaruo sangat terkejut hingga hampir melompat dari meja.

Mengapa dia tiba-tiba meraih tangannya?!

Apakah ini sesuatu yang bisa dilakukan di siang bolong?!

Ia menopang dirinya dengan buku Fisika, memperlihatkan matanya yang berkaca-kaca karena ketakutan, dan melirik guru bahasa Inggris di podium.

Xie Wangyan sama sekali tidak takut, bahkan mengaitkan tangannya, "Apa yang ingin kamu katakan?"

Ying Jiaruo tidak sekuat dia, dan setelah mencoba beberapa saat tanpa berhasil, ia berbisik, "Bisakah kita melewatkan sup malam ini?"

"Mengapa?"

"Aku merasa seperti akan basah kuyup di dalam sup."

Bibir tipis Xie Wangyan sedikit melengkung, tatapannya sedikit beralih ke wajah Ying Jiaruo yang masih tegang. Suaranya terdengar ragu, "Di bagian mana yang basah kuyup?"

"Aku tidak bisa menjelaskannya," kata Ying Jiaruo, kesulitan berbicara. Ia harus membeli bra ukuran baru Sabtu ini; bra lamanya hampir terlalu kecil.

Sungguh menyebalkan.

Ying Jiaruo pandai beradaptasi dengan keadaan. Karena mereka sekarang teman sebangku, tidak ada yang bisa ia lakukan meskipun ia marah. Ia bisa saja memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan, "Lagipula, aku tidak mau minum sup lagi. Asalkan kamu tidak memaksaku minum sup, aku akan memaafkanmu karena mengambil tindakan sendiri hari ini."

Sebelum Xie Wangyan bisa menjawab, guru bahasa Inggris itu 'dengan ramah' bertanya, "Xie Wangyan, Ying Jiaruo, apakah kalian berdua ingin keluar dan mengobrol? "Lagipula, kalian tidak perlu belajar bahasa Inggris lagi, kan?"

Pada ujian simulasi kedua, Xie Wangyan memperoleh nilai 150 dalam bahasa Inggris, dan Ying Jiaruo memperoleh nilai 149.

Xie Wangyan dengan sopan menolak, "Terima kasih, Laoshi, tetapi tidak pantas bagi Anda untuk memberikan perlakuan khusus kepada kami."  

Guru Bahasa Inggris, "..."

Aku tidak bermaksud memperlakukanmu secara khusus!

Ying Jiaruo, setelah mendengar guru memanggil namanya, secara refleks mencoba menarik jari-jarinya, tetapi Xie Wangyan memegangnya dengan erat, bahkan sampai menyatukan jari-jari mereka, membuat pelarian tidak mungkin.

Bagaimana dia bisa begitu berani!

Teman-teman sekelasnya terkekeh pelan.

Sejujurnya, mereka benar-benar tidak menyangka bahwa dalam beberapa puluh hari terakhir sebelum ujian masuk perguruan tinggi, cahaya agung Mingrui akan turun ke bumi dan menambahkan begitu banyak warna pada kehidupan sekolah menengah mereka yang membosankan.

Melihat tangan Ying Jiaruo berusaha melepaskan diri, Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Pengetahuan dapat disebarkan melalui berpegangan tangan."

Bukankah ini cara yang pernah ia dambakan untuk menyebarkan pengetahuan?!

Ying Jiaruo tidak bisa menahan godaan untuk mendapatkan pengetahuan, "Kita tidak berpegangan tangan seperti itu dengan teman sebangku kita."

Xie Wangyan, "Pasangan kekasih masa kecil berpegangan tangan seperti itu. Bukankah kamu pernah bilang begitu?"

Ying Jiaruo, "Apa yang kukatakan?"

"Secara resmi teman sekelas, tapi secara pribadi kekasih masa kecil."

Xie Wangyan mengatakan bahwa dia memegang tangan itu secara pribadi dan bahkan tidak meletakkannya di atas meja.

Ying Jiaruo, "..."

Dia hampir yakin.

Tapi dia tahu betul bahwa apa pun hubungan mereka, apa yang mereka lakukan di kelas adalah sesuatu yang memalukan.

Namun, Ying Jiaruo segera menyadari manfaat menjadi teman sebangku Xie Wangyan secara terbuka.

Dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, guru-guru tidak lagi benar-benar mengajarkan materi baru; bahkan di kelas, sebagian besar adalah pengulangan materi.

Dengan kata lain, setelah menjadi teman sebangku, Xie Wangyan dapat mengajarinya dari siang hingga malam, satu lawan satu.

Dia mengajarinya tidak hanya Fisika, tetapi juga matematika dan Kimia—ketiga mata pelajaran ini menawarkan potensi peningkatan terbesar bagi Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo sangat gembira.

Lebih baik lagi, kegilaan seputar pembelian idola sekolah akhirnya mereda, dan Ying Jiaruo akhirnya bisa membeli soda anggur dinginnya sendiri di minimarket!

***

Suhu bulan Mei di Nancheng telah melonjak... Cuacanya masih seperti awal musim panas, bahkan kadang-kadang mencapai 30 derajat Celcius.

Semua orang tanpa sadar telah berganti seragam sekolah musim panas. Ying Jiaruo, yang tidak menyukai panas dan pengap, biasanya termasuk yang pertama berganti pakaian saat transisi musim, tetapi tahun ini dia masih mengenakan jaket Tahun Baru Imleknya yang tipis.

Rambut Ying Jiaruo yang lembut basah oleh lapisan tipis keringat, menempel di dahinya yang pucat. Dia menempelkan pipinya ke kaleng aluminium dingin untuk beberapa saat sebelum merasa sedikit lebih baik.

Dia sedikit mengangkat kepalanya, sinar matahari yang berbayang menembus dedaunan dan jatuh di wajahnya.

Mataharinya sangat terik.

Zhou Ran, temannya di toko sekolah, meliriknya. Jika tidak terlalu mencolok menggunakan ponsel di kampus, dia benar-benar ingin mengambil beberapa foto sehari-hari Ying Jiaruo dan mempostingnya di forum.

Untuk meningkatkan standar estetika siswa sekolah kita.

Tentu saja, alasan utamanya adalah dia tidak membawa ponselnya.

Zhou Ran, "Hei, itu murid pindahan, Song Shizheng. Dia tinggi sekali! Hampir setinggi Xie Wangyan."

Ying Jiaruo, merasa sedikit malas karena panas, mengangkat bulu matanya yang sedikit basah dan, mengikuti isyarat Zhou Ran, pandangannya tertuju pada sosok tinggi dan ramping di bawah naungan pohon di kejauhan, lalu segera memalingkan muka.

Pandangannya hampir kabur; dia sama sekali tidak bisa melihat tinggi badannya.

Ying Jiaruo menyesap sodanya, lalu berkata dengan sangat serius, "Kurasa Xie Wangyan lebih tinggi..."

Kekasih masa kecilnya tidak mungkin kalah!

Baru-baru ini, banyak postingan yang membandingkan Xie Wangyan dan murid pindahan itu muncul di forum, karena bagaimanapun juga, keduanya adalah siswa terbaik di provinsi.

Di antara dua siswa terbaik itu, selalu ada orang-orang usil yang ingin menentukan siapa yang terbaik.

Zhou Ran, "Wow, apakah si cantik sekolah menyatakan cintanya padanya dengan surat itu? Dia cepat sekali! Bagaimana kalau kita lihat?"

Rasa ingin tahu juga muncul di mata Ying Jiaruo.

Rasa ingin tahu murni tentang 'lawan' Xie Wangyan.

Zhou Ran, yang berpengalaman, membawa Ying Jiaruo ke tempat pengamatan yang sempurna, menawarkan pemandangan panorama sambil tetap tak terlihat, "Wen Ling menyukai pria yang pandai belajar, tinggi, dan pendiam serta berwibawa. Dia tersandung dengan Xie Wangyan, aku penasaran apakah dia bisa memenangkan hatinya... Kurasa itu seharusnya tidak masalah, lagipula, wajah Wen Ling cukup menawan."

Sebelum dia selesai berbicara,

beberapa suara anak laki-laki mengejeknya, "Song Shizheng, si cantik sekolah Mingrui kita sudah memberimu surat cinta, apakah kamu tidak akan menerimanya?"

Song Shizheng, yang awalnya berniat menolak, menatap Wen Ling dengan curiga setelah mendengar ini, "Kamu si cantik sekolah?"

Wen Ling sedikit tersipu di bawah tatapan mereka, "Mereka hanya mengada-ada."

Kalimat ini terdengar bersamaan dengan kalimat Song Shizheng berikutnya, "Bukankah si cantik sekolah itu Ying Jiaruo?"

Kemudian, sama sekali tidak terduga, Ying Jiaruo hanya bergosip, dan ternyata dialah yang terlibat.

"Hahaha, astaga, Xiao Song adalah kawan yang begitu jujur ​​dan terus terang, benar-benar selera terbaik di provinsi ini!" Zhou Ran tertawa, lalu tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang aneh, "Tunggu sebentar, apakah kamu mengenalnya?"

Kalau tidak, mengapa orang itu terdengar begitu familiar dengan penampilan Ying Jiaruo?

Ying Jiaruo akhirnya memfokuskan pandangannya pada wajah Song Shizheng.

Hingga mereka memasuki kelas dan hari sudah tidak begitu cerah lagi, otak Ying Jiaruo yang lambat mulai bekerja, "Aku ingat sekarang."

"Musim panas dua tahun lalu, aku pergi ke ibu kota untuk mengikuti kontes pidato bahasa Inggris, dan Song Shizheng juga salah satu pesertanya." "

Ying Jiaruo langsung teringat musim panas yang terik itu, jauh lebih panas daripada sekarang.

Kompetisi bahasa Inggris itu sangat bergengsi, sampai-sampai seluruh keluarga terlibat. Mulai seminggu sebelum pidato, untuk menciptakan lingkungan berbahasa Inggris sepenuhnya agar Ying Jiaruo dapat berlatih kemampuan bahasanya, tidak seorang pun diizinkan berbicara bahasa Mandarin. Bahkan kemasan semua barang di rumah—makanan, minuman, dan peralatan rumah tangga—diganti dengan label berbahasa Inggris. Bahkan barang-barang produksi dalam negeri pun diberi label berbahasa Inggris; mereka melakukan upaya yang luar biasa.

Selain keluarga Ying, keluarga Xie juga melakukan hal yang sama.

Mereka pergi ke Pulau Kakek Xie selama beberapa hari terakhir liburan musim panas, ia masih terbiasa berkomunikasi dengan Xie Wangyan dalam bahasa Inggris, yang membuat lelaki tua itu secara pribadi memberi tahu teman-temannya bahwa kedua anak di rumah memiliki masalah dengannya dan mengucilkannya.

Singkatnya, musim panas itu dipenuhi dengan panas terik pertengahan musim panas dan bahasa Inggris, sebuah kenangan yang masih diingat Ying Jiaruo dengan jelas.

Ia sesekali bertanya-tanya apakah suara meong kucing dan anjing di gang itu juga memiliki aksen London.

Ketika Xie Wangyan mengantarnya ke ibu kota, ia berkata, "Jika kamu tidak mendapat juara pertama, orang yang paling kamu kecewakan adalah hewan-hewan kecil di gang yang terpaksa mengubah kewarganegaraan mereka."

...

Memikirkan hal ini, Ying Jiaruo meletakkan sebotol air mineral dingin di meja Xie Wangyan dan menghela napas, "Aku juara pertama, dia juara kedua waktu itu, aku tidak menyangka dia juga begitu hebat di bidang lain!"

"Hmm, selera yang tidak buruk juga."

Matanya tidak menunjukkan rasa malu saat dipuji oleh pemuda tampan seperti itu; matanya hanya dipenuhi dengan penegasan diri akan kecantikannya sendiri.

Xie Wangyan kembali dari bermain basket. Ia baru saja mencuci muka, rambutnya masih basah kuyup. Ia dengan santai mengusap rambutnya yang sedikit basah, memperlihatkan wajah tampannya yang masih basah oleh keringat. Ia membuka tutup botol air di atas meja dan meneguk beberapa teguk.

Kemudian ia dengan malas duduk di sebelah Ying Jiaruo, kakinya yang panjang terentang lebar, menekan kaki Ying ke dinding.

Baru kemudian ia dengan santai bertanya, "Siapa yang lebih baik?"

Ying Jiaruo, merasa terjepit, secara refleks ingin meninjunya.

Tetapi kemudian ia melihat Zhou Ran, yang mengikutinya ke barisan belakang untuk mengobrol, matanya berbinar-binar penuh gosip.

Ia menahan keinginan untuk meninjunya.

Ying Jiaruo mengangkat dagunya, "Aku yang lebih baik!"

Ia nomor satu!

Xie Wangyan terkekeh, menopang dirinya dengan lengannya, "Hebat sekali! Kamu pasti akan menyelesaikan ketiga set makalah hari ini."

Ying Jiaruo mencoret-coret kertas drafnya.

Tepat saat itu, sehelai rambut terlepas dari telinganya. Ia dengan santai menyelipkannya, memperlihatkan profilnya.

Ying Jiaruo selalu memiliki kulit yang cerah dan halus, dengan mata yang cerah dan ekspresif yang seolah berbicara banyak. Setiap orang yang melihatnya ingin menyentuhnya.

Namun Xie Wangyan selalu melindunginya dengan ketat, melarang siapa pun selain dirinya untuk menyentuhnya.

Untuk sementara waktu, ia bahkan tidak mengizinkan orang tua kandungnya, Ye Rong dan Ying Huaizhang, untuk menyentuh pipinya.

Bahkan sekarang, keluarganya kadang-kadang menggodanya tentang sifat posesifnya yang berlebihan.

Pada saat ini, rona merah samar menyebar di pipinya yang sehalus porselen.

Tiba-tiba, kaki panjang Xie Wangyan menyentuh kaki ramping Ying Jiaruo, "Lepaskan mantelmu."

Suhu setidaknya tiga puluh derajat Celcius, namun ia masih mengenakan mantel.

Mendengar itu, Ying Jiaruo segera menggelengkan kepalanya dengan waspada, "Aku tidak kepanasan."

Xie Wangyan mengulurkan tangan dan menyentuh bagian belakang lehernya; tak heran, bagian itu dipenuhi keringat.

Meskipun ia tidak menyentuh lebih jauh ke bawah, Ying Jiaruo tahu punggungnya mungkin juga basah kuyup oleh keringat.

"Kamu menyebut ini tidak kepanasan?" ujung jari Xie Wangyan yang panjang dan ramping basah oleh keringat.

Adegan itu terasa aneh dan sugestif.

Pikiran Ying Jiaruo tanpa sadar teringat satu-satunya komik yang pernah dibacanya.

Ying Jiaruo, berhenti berpikir seperti itu!

Apa yang kamu pikirkan sekarang!

Ying Jiaruo segera menutup resleting celananya sepenuhnya, dengan keras kepala bersikeras, "Aku benar-benar tidak kepanasan, jangan khawatirkan aku."

Saat ia berbicara, tubuhnya yang ramping hampir menempel ke dinding, tidak ingin kakinya bersentuhan dengan Xie Wangyan.

Ia berpikir: Suhu tubuh Xie Wangyan lebih tinggi dari matahari hari ini.

Xie Wangyan mengerutkan alisnya tipis-tipis, memastikan bahwa Ying Jiaruo tidak sedang pilek atau demam.

Lalu ia berdiri.

Ying Jiaruo melirik sosok Xie Wangyan yang menjauh.

Pelajaran akan segera dimulai; ke mana ia pergi?

Sesaat sebelum bel berbunyi, Ying Jiaruo merasakan angin sejuk di sampingnya, menghilangkan udara pengap.

Ia menoleh.

Xie Wangyan dengan malas menyandarkan lengannya di meja, tangan lainnya memegang kipas kecil berbentuk es krim, meniupkan udara ke arahnya.

"Toko sekolah hanya punya yang ini. Menurutmu jelek?" kata Xie Wangyan perlahan.

Ying Jiaruo memperhatikan dadanya yang naik turun, berpura-pura acuh tak acuh, meskipun ia jelas kelelahan. Ia pasti berlari dari gedung sekolah ke toko dalam tiga menit—bahkan berlari kencang.

Ia mengulurkan tangannya, "Berikan aku kipas kecil itu."

"Mau mengipasi dirimu sendiri?" Xie Wangyan, meskipun sedang tidak dalam suasana hati yang baik, memberikannya kepadanya, berpikir bahwa Ying Jiaruo takut dilihat oleh teman-teman sekelas mereka.

Detik berikutnya.

Angin bertiup ke arahnya.

Ying Jiaruo memegang kipas kecil itu di wajah dan lehernya, bergumam pelan, "Kamu kelelahan."

Xie Wangyan membuka semua jendela di koridor, membiarkan angin masuk, seperti mata air sejuk yang mengalir di bawah terik matahari.

***

Hujan mulai turun.

Siapa sangka hari yang seindah ini tiba-tiba berubah menjadi hujan deras setelah belajar mandiri di malam hari.

Ying Jiaruo dan Xie Wangyan duduk basah kuyup di dalam mobil keluarga Xie.

Terutama Ying Jiaruo; angin telah membuka ritsleting jaketnya, memperlihatkan kemeja seragam sekolah musim panas yang tipis dan samar-samar garis renda hitam di bawahnya.

Xie Wangyan segera membungkus Ying Jiaruo dengan selimut dari kursi belakang, menutupinya sepenuhnya kecuali kepalanya.

Sang pengemudi, Lao Qian, hendak berbalik untuk memeriksa mereka ketika Xie Wangyan dengan tenang berkata, "Paman Qian, buka sekatnya."

"Baik," jawab Paman Qian, mengerti.

Setelah sekat ditutup, Xie Wangyan dengan santai mengambil handuk dan mulai mengeringkan rambutnya.

Di luar, hujan terus mengguyur, tetapi di dalam kabin, suasananya sangat sunyi.

Ruang tertutup itu berbau lembap samar.

"Jangan gunakan semua handuk kering itu untukku! Apa yang akan kamu gunakan?" tanya Ying Jiaruo, sambil memegang ujung handuk dan menatap Xie Wangyan.

Xie Wangyan dengan santai menjawab, "Rambutku pendek, cukup diusap sebentar saja."

Dalam cahaya redup, ia dapat dengan jelas melihat garis rahang anak laki-laki itu yang tegas dan bibirnya yang tipis dan sedikit mengerucut.

Mereka begitu dekat, sangat dekat, rasanya seperti napas mereka bercampur...

Setetes air dari rambut Xie Wangyan jatuh ke paha Ying Jiaruo.

Rasanya seperti setetes air di hatinya.

Dingin, dan menggelitik.

Hal ini berlanjut hingga mereka sampai di rumah.

***

Sesuai rencana, mereka akan belajar selama satu jam lagi malam itu.

Xie Wangyan, setelah selesai mandi, membawa perlengkapan belajarnya dan beberapa camilan larut malam serta buah-buahan, lalu mengetuk pintu. Ia memainkan gagang pintu.

Lonceng kecil di bawahnya berbunyi pelan.

Tiga menit kemudian, pintu kayu hitam itu perlahan terbuka sedikit.

Ying Jiaruo berjongkok di balik pintu, hanya kepalanya yang terlihat, seperti kelinci kecil yang waspada mengawasi bahaya. Karena posturnya yang menyamping, kontak matanya agak tidak sopan.

Ia harus sedikit mengangkat kepalanya, memperlihatkan sekilas bahunya yang lurus dan bulat. Tank top hitam dan pintu kayu hitam membuat kulitnya tampak sangat putih dan dingin.

Xie Wangyan membalas, "Apakah kamu sedang cosplay sebagai kelinci putih kecil atau anak kucing yang konyol?"

Ying Jiaruo, yang biasanya enggan membuka pintu dan 'berunding' dengannya, menengadahkan kepalanya dan menyarankan, "Bagaimana kalau kita kelas online malam ini?"

Xie Wangyan menundukkan pandangannya, "Kelas online lewat dinding? Dengarkan dirimu sendiri, apakah kamu bahkan berbicara bahasa manusia? Roh kelinci?"

Ying Jiaruo memutar otaknya, "Belajar seperti itu terlalu membosankan."

Xie Wangyan dengan tenang menatap mata Ying Jiaruo yang seperti rubah, yang langsung berpaling, "Oh, begitu."

"Jadi kamu ingin sesuatu yang lebih seru? Main video?"

"!!!"

Karena tahu dia tidak boleh membuang waktu untuk berbicara dengannya, Ying Jiaruo langsung mengumumkan, "Kelas online, main video, sampai jumpa."

Pintu tertutup dengan keras.

Cahaya lorong menerangi sosoknya yang tinggi di luar pintu.

Xie Wangyan tidak bergerak.

Beberapa detik kemudian, pintu terbuka lagi, memperlihatkan lengan yang ramping; telapak tangannya, merah muda pucat karena baru saja mandi, terulur.

Xie Wangyan meletakkan piring buah ke cakar kelinci.

"Bang."

Suara lain, dan pintu itu kembali tertutup rapat.

Pertemuan rahasia telah selesai.

Awalnya, Xie Wangyan ragu dengan aksi Ying Jiaruo yang keras kepala menolak melepas mantelnya selama kelas daring siang hari yang bersuhu 30 derajat, sampai ia melihatnya telanjang dari leher ke atas saat mereka melakukan obrolan video malam itu.

Ia juga sangat berhati-hati selama belajar, takut terlihat di bawah leher.

Xie Wangyan dengan cepat mengingat semua detail hari itu dan mengerti.

Ia tak kuasa menahan tawa kecil, sambil menekan dahinya.

Dasar penguin bodoh, mengira dirinya telah menyembunyikan diri dengan sempurna.

***

Jadi, Sabtu pagi.

Ying Jiaruo berdiri di depan toko pakaian dalam wanita yang besar dan terang di mal, menatap Xie Wangyan dengan mata lebar, yang telah membawanya ke sana, "Bagaimana kamu tahu aku perlu mengganti...pakaian dalamku?"

Xie Wangyan, dengan tangan di saku, berkata dengan tenang, "Aku belum pernah menyentuhnya atau melihatnya."

"Jangan menatapku seperti itu, seolah aku orang mesum."

***

BAB 23

Lantai pertama mal.

Xie Wangyan dengan penuh pertimbangan mengantre untuk membeli es krim paling populer di mal untuk mendinginkan telinga kekasih masa kecilnya.

Ying Jiaruo duduk di kursi santai berbentuk S, sebuah tas berwarna merah muda di sampingnya. Meskipun dia dengan cepat membeli pakaian dalam, kepalanya masih berdengung. Tatapannya beralih ke atas, ke orang tertinggi dan paling mencolok di kerumunan.

Ia berusaha menahan diri, tetapi semakin ia memikirkannya, semakin ia marah.

Ah!!!

Xie Wangyan itu mesum!

Mesum sekali!

"Kamu katak kecil? Pipimu selalu tembem sekali," Xie Wangyan mencubit pipinya.

Lalu ia memberinya es krim.

Tiga sendok es krim rasa raspberry, cokelat, dan pistachio, ditumpuk tinggi di atas cone, lebih besar dari wajah Ying Jiaruo.

Semuanya salah, Xie Wangyan salah, tetapi es krim itu tidak bersalah.

Ying Jiaruo pertama-tama menjilat tepi es krim yang meleleh sebelum membalas, "Kamulah kataknya!"

Xie Wangyan duduk di sebelahnya, "Baiklah, aku Pangeran Katak, lalu kamu Putri Salju?"

Kursi santai yang tadinya luas terasa agak sempit dengan kedatangan Xie Wangyan. Ying Jiaruo bergeser ke samping, otaknya belum memproses kata-kata itu, tetapi kata-kata itu keluar tanpa disadari, "Pangeran Katak dan Putri Salju bukan pasangan."

Suara Xie Wangyan terkekeh, "Apakah Meimei benar-benar ingin berpasangan dengan Gege?"

Begitu Ying Jiaruo selesai berbicara, dia menyadari kesalahannya dan ingin menampar dirinya sendiri!

Bahkan es krim pun tidak bisa membungkam mulutnya!

"Tidak mungkin!"

Karena tidak bisa membungkam dirinya sendiri, Ying Jiaruo memutuskan untuk membungkam Xie Wangyan.

Xie Wangyan menyeka es krim yang belepotan di wajahnya dengan tisu.

Wajah Ying Jiaruo masam, "Ayo pulang."

"Aku lelah sekali mengantre, aku tidak mau jalan kaki."

Xie Wangyan menyandarkan kepalanya di bahu Ying Jiaruo, kakinya yang panjang tertekuk santai, seolah tak menyadari pikirannya sendiri, menekan sepasang kaki ramping di sebelahnya, sedikit kedinginan karena pendingin ruangan mal.

Ying Jiaruo dengan sabar menunggunya beristirahat selama tiga puluh detik, "Xie Wangyan, kepalamu berat sekali."

Xie Wangyan memperpanjang kata-katanya, "Kepala Pangeran Katak tidak berat..."

Ying Jiaruo berkata, kata demi kata, "Kamu! Sialan!"

Bukankah dia merasa posisi ini canggung!

Bukan berarti lehernya sakit.

Asalkan dia tidak mengungkit lagi kisah Pangeran Katak dan Putri Salju.

Orang-orang yang lewat jarang melihat pemandangan "burung besar bersandar pada seorang wanita" seperti itu, ekspresi mereka agak samar.

Tepat sebelum kesabaran Ying Jiaruo habis, Xie Wangyan akhirnya berdiri, mengambil tas berwarna merah muda di sampingnya, dan dengan santai bertanya, "Mau belanja-belanja lagi?"

"Belanja-belanja! Aku akan menghabiskan semua uang sakumu!"

Ying Jiaruo berdiri dengan pasrah, membiarkan Xie Wangyan mengambil tas yang penuh dengan pakaian dalamnya.

Lagipula, dia sudah melihat semuanya, dan dia bahkan sudah memilihnya.

Xie Wangyan dengan santai berkata, "Bukankah semuanya untukmu?"

(Sial Xie Wangyan. Bibirnya kaya udah ga pake rem sekarang. Wkwkwk)

Saat berbicara, dia melirik Ying Jiaruo sekilas, matanya, yang tampak lebih dingin dan penuh kasih sayang di bawah cahaya, sedikit menunduk, bulu matanya yang tebal menaungi bayangan gelap di bawahnya.

Ying Jiaruo bergumam "Oh," berkedip perlahan, lalu menghindari tatapannya.

***

Setelah pulang, hal pertama yang dilakukan Ying Jiaruo adalah merapikan lemari pakaiannya.

Selain menyelesaikan tugas utama membeli pakaian dalam hari ini, dia juga melakukan tugas sampingan: membeli banyak gaun untuk dikenakan saat liburan setelah ujian masuk perguruan tinggi.

Mengenai desakan Xie Wangyan untuk membeli pakaian couple untuk liburan mereka, Ying Jiaruo terdiam.

Dia tidak mengerti mengapa gangguan obsesif-kompulsif pria ini semakin parah.

Sekarang, bahkan saat keluar rumah, dia harus mengenakan warna yang sama?

Pandangan Ying Jiaruo tertuju pada kekacauan yang dia buat di lemari pakaian dalamnya, bersiap untuk merapikan dan membuang yang lama.

Pakaian dalam yang lama semuanya berwarna terang.

Dia tiba-tiba teringat apa yang terjadi di toko pakaian dalam wanita pagi itu, dan jari-jarinya berhenti.

Petugas toko mengambil kemeja merah terang dan hitam, menyarankan, "Nona, Anda memiliki kulit yang cerah dan bentuk tubuh yang bagus; warna-warna ini sebenarnya paling cocok untuk Anda."

Namun saat itu, pikirannya masih terngiang-ngiang pernyataan berani Xie Wangyan sebelum memasuki toko, "Aku belum pernah menyentuh atau melihatnya sebelumnya."

Ia tidak langsung menjawab petugas toko.

Sebaliknya, Xie Wangyan, yang sedang duduk di sofa menunggu, dengan tenang menjawab untuknya, "Kami ingin warna terang."

Ying Jiaruo akhirnya tersadar, "Ya, warna terang, bukan yang ini."

Rekomendasi petugas toko untuk warna dan desain yang begitu mencolok akan membuat dadanya tampak lebih berisi. Selain itu, mengenakan kemeja putih dengan seragam sekolah musim panasnya akan menciptakan efek yang tak terbayangkan...

Jika tidak, ia tidak akan bersikeras mengenakan jaket seragam sekolahnya di tengah terik matahari kemarin, menolak untuk melepasnya.

Ini semua kesalahan Xie Wangyan!

Ia terlalu banyak minum sup bergizi akhir-akhir ini, dan kemarin pagi, saat berpakaian, ia terkejut mendapati pengait bra-nya tidak bisa dikancingkan.

Ia berhasil meraba-raba di udara dan menemukan kain hitam lembut berenda, yang nyaris tidak bisa ia selipkan ke dalam, sebuah solusi cepat.

Kemudian, hujan deras semalam berarti Xie Wangyan mungkin sudah menemukannya.

Ying Jiaruo berlari ke jendela dan berdiri di tempat berangin selama beberapa menit untuk mendinginkan diri. Ia melanjutkan merapikan lemarinya, tetapi ketika ia membuka pintu lain, wajahnya yang baru saja mendingin, langsung memerah.

Di ujung lemari, sebuah kaos hitam terlipat begitu saja, hampir menyatu dengan lemari hitam. Hampir tidak terlihat kecuali jika dilihat dari dekat, dan yang lebih penting...

Di atasnya tergeletak lingerie renda Prancis satin putih.

Sangat mencolok!

Tanpa pikir panjang, jari-jari Ying Jiaruo yang gemetar melemparkan lingerie lama itu ke keranjang cucian, menghancurkan bukti.

Kemudian ia mengeluarkan kaos hitam itu. Ia bergidik.

Benar saja... itu ukuran Xie Wangyan.

Ying Jiaruo tidak pernah membayangkan bahwa kontras hitam dan putih yang mencolok dapat menciptakan citra yang begitu sensual dan memikat.

Ia berharap bisa memberikan otaknya kepada zombie.

Ia hanya ingin berhenti terlalu banyak berpikir.

..

Beberapa menit kemudian, Ying Jiaruo diam-diam pergi ke jendela untuk menghirup udara segar sebelum mengetuk pintu kamar tamu dengan pakaian Xie Wangyan di tangannya.

Xie Wangyan berdiri dengan lesu, "Kurasa aku lupa membawanya saat pindah kamar. Itu hanya sepotong pakaian. Biarkan saja di sana; bukan berarti aku tidak akan mengambilnya kembali."

"Itu mengganggu pemandangan," Ying Jiaruo mendorong pakaian itu ke tangannya, wajahnya tegang dan dingin.

Melihatnya berbalik untuk pergi, Xie Wangyan tiba-tiba bertanya, "Apakah itu pas?"

"Aku sudah mencobanya; pasti pas," Ying Jiaruo mengira dia bertanya tentang roknya.

Xie Wangyan bersandar di kusen pintu, tampak lesu sekaligus angkuh, "Aku bertanya tentang pakaian dalam yang belum pernah kamu coba."

Pakaian dalam yang belum pernah kucoba?!

Pupil mata Ying Jiaruo melebar. Detik berikutnya, dia menghentakkan kakinya, "Xie Wangyan, kamu sungguh tidak tahu malu!!! Beraninya kamu bertanya tentang pakaian dalam seorang gadis muda?!"

Xie Wangyan menjawab dengan datar, "Aku bisa memilih, jadi kenapa aku tidak boleh bertanya?"

***

Jika bukan karena waktu berharga seorang siswi SMA, Ying Jiaruo benar-benar ingin mengganti semua pakaian dalam yang baru dibelinya. Kalau tidak, setiap kali dia memakainya, dia akan tanpa sadar berpikir: Xie Wangyan yang memilih ini!

Sial, setelah lulus, dia pasti akan mengganti semua yang berwarna terang.

Merah, hitam, ungu, biru, hijau—semakin gelap warnanya, semakin sering dia memakainya!

Ganti ingatan tentang warna-warna terang ini.

Ying Jiaruo ingin meninju teman sebangkunya hanya dengan memikirkannya.

Sayangnya, teman sebangkunya tidak ada di sini sekarang. Ya, beberapa orang, dengan 35 hari lagi menuju ujian masuk perguruan tinggi, masih punya energi untuk mengikuti kelas pendidikan jasmani, seperti Xie Wangyan.

Tepat pada jam pelajaran empat puluh menit, Xie Wangyan memberi Ying Jiaruo ujian simulasi, menyuruhnya mengerjakannya sendiri.

Ying Jiaruo berkonsentrasi penuh dan bekerja dengan tekun selama dua puluh menit. Tiba-tiba, Jiang Xinyi bergegas dan duduk di kursi Xie Wangyan. Begitu dia tiba, beberapa gadis yang mengenal Ying Jiaruo mengerumuninya.

"Astaga, lihat! Siswa pindahan baru itu menyatakan cintanya padamu di daftar kehormatan!"

Ying Jiaruo, yang fokus pada pekerjaannya, terkejut dengan ini: pernyataan cinta di daftar kehormatan?

Sungguh topik yang aneh dan menggelikan.

Ia melirik Jiang Xinyi, curiga bahwa mantan teman sebangkunya itu kembali menggunakan kebiasaan lamanya mengarang berita berdasarkan gambar, dan menundukkan kepala untuk melanjutkan pekerjaannya, menggunakan ini sebagai cara untuk menolaknya.

Namun, detik berikutnya...

Zhou Ran menyodorkan ponselnya tepat di depan matanya, "Berhenti menulis, lihat!"

Ying Jiaruo akhirnya melirik.

Foto itu adalah pojok Bahasa Inggris yang dipajang di salah satu sisi papan penghargaan.

Potongan itu dipenuhi dengan esai-esai dengan nilai sempurna dan pidato-pidato yang luar biasa. Pidato pemenang penghargaannya sendiri dari tahun pertama SMA telah dipajang di sana selama seminggu.

Ying Jiaruo meliriknya. Seluruh esai penulisnya berputar di sekitar judul "Mentorku." Mentor ini telah memberikan dukungan spiritual yang sangat besar dalam perjalanan akademis dan hidupnya. Mereka bertemu di kontes pidato Bahasa Inggris; ia meraih juara kedua, sementara mentornya memenangkan juara pertama. Dalam kekecewaannya, kata-kata penghiburan mentornya saat ia turun dari podium membangkitkan kembali kepercayaan dirinya...

Kemudian, setiap kali ia menerima penghargaan, wajah mentornya akan muncul dalam benaknya...

"Bukankah ini hanya esai biasa, positif, dan mendapat nilai sempurna?" Ying Jiaruo merasa itu tidak masuk akal, penuh kekurangan.

Bagaimana mungkin ia, yang hanya berada di peringkat ke-66 di kelasnya, memenuhi syarat untuk menjadi mentor siswa terbaik dari provinsi tetangga?

Lagipula, ketika ia masih di tahun pertama SMA, masih di penghujung masa pemberontakannya, bagaimana mungkin ia bisa bertindak sebagai tempat curhat dan menghibur seseorang?

Mengenal dirinya sendiri seperti itu, hal pertama yang harus ia lakukan setelah memenangkan juara pertama adalah menyombongkan diri kepada Xie Wangyan yang duduk di antara penonton.

"Lanjutkan membaca," kata Zhou Ran dengan tenang, sambil menggulir halaman ke bawah.

Halaman kedua esai tersebut berisi ucapan terima kasih.

Otak Ying Jiaruo secara otomatis menerjemahkannya ke dalam bahasa Mandarin.

Catatan Tambahan:

Esai ini didedikasikan untuk kepahlawanan masa mudaku...

Ying Jiaruo.

Yang lebih penting, di bagian paling bawah terdapat foto dari dua tahun lalu, foto dirinya dan Song Shizheng berdiri di podium.

Zhou Ran membuka forum lagi, dan benar saja, bahkan di universitas ternama sekalipun, ada mahasiswa yang bermain ponsel selama kelas berlangsung.

Kurang dari sepuluh menit setelah diposting, sudah ada balasan.

Awalnya, teman-teman sekelasnya memujinya, mengatakan bahwa ia benar-benar pantas mendapatkan statusnya sebagai mahasiswa terbaik di provinsi tersebut. Kurang dari seminggu setelah pindah, ia mengukuhkan status jenius akademiknya dengan nilai sempurna pada esai bahasa Inggris.

Sampai kemudian, seseorang menyimpang dari topik:

"Apakah Song Shizheng secara tidak langsung menyatakan cintanya kepada Ying Jiaruo?"

"Aku melihat si cantik sekolah menyatakan cintanya kepada Song Shizheng terakhir kali, dan beberapa orang bersorak. Kemudian Song Shizheng bertanya apakah si cantik sekolah itu Ying Jiaruo. Ternyata dia diam-diam jatuh cinta. Oh, sekarang sudah terungkap."

"Apakah Ying Jiaruo seorang 'pemanen siswa unggulan,' yang hanya mengincar siswa laki-laki berprestasi? Kurasa siswa peringkat ketiga di kelas juga naksir dia."

Melihat semua itu, Ying Jiaruo merasa sangat kesal. Ia membayangkan mulai hari ini, setiap kali ia keluar dari kelas, ia akan ditatap dengan tatapan aneh dari teman-teman sekelasnya, dan yang lebih berani bahkan akan berkumpul dan berbicara dengannya.

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menggenggam pena erat-erat.

Karena penampilannya, Ying Jiaruo selalu menarik banyak perhatian, terutama setelah ia masuk SMA dan wajahnya semakin dewasa. Bahkan pertanyaan biasa kepada teman sekelas laki-laki akan memicu bisikan tentang apakah ia naksir seseorang atau sedang berpacaran dengan seseorang.

Beberapa anak laki-laki, dengan kepercayaan diri mereka yang tak dapat dijelaskan, akan berasumsi seseorang menyukai mereka hanya karena mereka mengatakan sesuatu.

Sejujurnya, Ying Jiaruo sangat benci dipasangkan dengan orang asing dan menjadi bahan gosip, jadi sejak awal SMA, dia menjaga jarak dari laki-laki.

Dia bahkan tidak menyukai Xie Wangyan, teman masa kecilnya.

Meskipun dia tidak lagi berpura-pura tidak mengenal Xie Wangyan, itu demi studi mereka.

Tapi sekarang, tindakan Song Shizheng menjadi penghalang besar dalam karier akademiknya.

Dia bahkan mengakui perasaannya! Ying Jiaruo sangat curiga bahwa dia menyimpan dendam padanya karena mendapatkan juara pertama beberapa tahun lalu dan ingin menggunakan cara ini untuk menghancurkan tekadnya.

Teman-teman sekelas di sekitarnya masih mengobrol di antara mereka sendiri.

Beberapa menganggap Song Shizheng sangat jantan dan hebat.

Beberapa merasa tindakannya tidak pantas; jika dia menyukai seseorang, dia bisa menyatakannya secara pribadi...

Ying Jiaruo melirik jam di podium. Satu kelas hampir berakhir. Ia menatap lembar ujian yang bahkan belum selesai setengahnya, alisnya yang halus mengerut, bahkan matanya yang sipit seperti rubah pun tampak memancarkan keindahan yang dingin.

Detik berikutnya.

Tanpa ragu-ragu, ia berdiri dan berjalan keluar kelas.

Semua orang langsung terdiam.

Mereka jarang melihat Ying Jiaruo dengan ekspresi emosional seperti itu.

Zhou Ran dan Jiang Xinyi mengikutinya dengan cemas, "Apakah kamu akan mencari Song Shizheng?"

"Aku tidak mengenalnya, dan percuma mencarinya."

Saat Ying Jiaruo melewati kelas berikutnya, ia tidak berhenti, langsung menuju kantor kelas senior, "Kalian pulang saja, aku akan mencari Lao Xu."

Lao Xu, sang mak comblang, dan guru wali kelas berikutnya kebetulan ada di sana.

Melihat ekspresi Ying Jiaruo, reaksi pertama Lao Xu adalah, "Tidak akur dengan Xie Wangyan sebagai teman sebangku? Ah, aku sudah tahu. Tapi kamu tahu, wajar jika teman sebangku bertengkar. Tidak ada pasangan teman sebangku yang tanpa pertengkaran. Teman sebangku tidak menyimpan dendam dalam semalam; toleransi timbal balik adalah kunci hubungan yang langgeng..."

Sebelum Ying Jiaruo sempat berbicara, Lao Xu mulai mengomel.

Ia merasa mengganti 'teman sebangku' dengan 'pasangan' mungkin lebih tepat.

Ia bertahan selama dua menit, lalu menyela pidato panjang lebar Lao Xu tentang 'menjaga hubungan baik dengan teman sebangku sangat penting untuk nilai bagus', dengan berkata, "Llaoshi, bisakah Anda menurunkan esai Bahasa Inggris yang terpampang di daftar kehormatan Kelas 12.8?"

Lao Xu berhenti sejenak, dengan taktis menyesap tehnya.

Ying Jiaruo dengan tenang dan sistematis menjelaskan situasinya.

Dan menyatakan bahwa ia tidak membutuhkan ucapan terima kasih.

Lao Xu menatap Zhao Laoshi, wali kelas 12.8, dan bertanya, "Zhao Laoshi, esai murid-murid Anda memengaruhi kehidupan sehari-hari murid-murid kami. Haruskah kita mencopotnya?"

"Esai-esai itu positif dan membangkitkan semangat, mengungkapkan rasa syukur secara terbuka dan jujur. Tidak ada fitnah negatif atau penyebaran gosip. Mencopotnya hanya akan merusak kepercayaan diri murid-murid."

Zhao Laoshi mendengarkan seluruh cerita, senyumnya kaku, "Lao Xu, kamu tidak menyuruh murid-muridmu untuk berakting di depanku, kan? Apa, kamu tidak tahan melihat murid yang berprestasi di kelas kami?"

Zhao Laoshi dan Lao Xu telah menjadi saingan sejak mereka masuk sekolah.

Sebelumnya, murid-murid mereka seimbang, bergantian menjadi juara pertama di kelas. Tetapi tahun ini, Xie Wangyan dengan mantap menduduki peringkat pertama, membuat Zhao Laoshi berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Itulah sebabnya, setelah mengetahui Song Shizheng pindah kelas, dia langsung berusaha memasukkannya ke kelasnya, bertekad untuk mengalahkan Kelas 12.7 sebagai kuda hitam dalam ujian simulasi dan ujian masuk perguruan tinggi yang sebenarnya.

Lao Xu langsung merasa tidak senang, "Kenapa kamu bicara kasar sekali..."

***

Kantor itu ramai, dan Kelas 12.7 juga cukup berisik.

Xie Wangyan selesai bermain tenis, pertama-tama pergi ke minimarket untuk membelikan Ying Jiaruo sebotol soda, lalu dengan santai kembali ke kelas.

Teman sebangkunya, yang seharusnya patuh mengerjakan ujian, sudah pergi.

Jari-jari Xie Wangyan yang sedikit basah mengambil kertas ujian, hanya menyelesaikan sebagian kecil. Dia sedikit mengangkat alisnya, hendak mengirim pesan kepadanya.

Tiba-tiba, suara seorang teman sekelas terdengar di telinganya, "Astaga, orang-orang berbudaya tahu bagaimana bersikap romantis. Memposting foto penghargaan di atasnya, apa bedanya dengan berbagi penghargaanku denganmu?"

Kemudian diikuti oleh komentar lain, "Wow, apa bedanya foto Ying Jiaruo dan Song Shizheng ini dengan akta nikah?"

Sambil memegang ponselnya, mendengar nama Ying Jiaruo, ekspresinya tiba-tiba berubah dingin, "Foto apa?"

Begitu Xie Wangyan selesai berbicara, kelas yang tadinya ramai menjadi hening sejenak.

Hampir lupa, ini juga salah satu pacar Ying Jiaruo yang dirumorkan.

Zhou Ran dan Jiang Xinyi baru saja kembali. Melihat Xie Wangyan, mereka langsung berkata, "Aku sudah mengirimkan postingannya di WeChat. Jiaruo pergi menemui Lao Xu."

"Kenapa kamu tidak pergi..."

"Bantu dia."

Sebelum Zhou Ran selesai berbicara, Xie Wangyan sudah meninggalkan kelas tanpa ekspresi.

Tiba-tiba, suara bantingan meja yang keras menggema di kelas yang sunyi, "Sudah kubilang 'Jiayan' itu nyata!!!"

Pertengkaran kedua guru itu tidak berbeda dengan nenek-nenek yang tawar-menawar di pasar; Ying Jiaruo tidak bisa berkata apa-apa.

Mereka membicarakan segala hal, mulai dari hal-hal sepele hingga Lao Xu yang terlalu sering menggunakan isi ulang pena.

Ia tidak punya pilihan selain meninggalkan kantor.

Hembusan udara panas menyapu dari koridor.

Ying Jiaruo merasa panas dan kesal.

Ia tidak tahu bagaimana menyelesaikan situasi ini. Jelas bahwa Zhao Laoshi tidak akan mencopot esai di papan penghargaan itu, dan Lao Xu juga tidak akan membantunya mencabutnya secara diam-diam, jika tidak, itu akan membuktikan bahwa ia tidak tahan melihat siswa berprestasi di Kelas 12.8.

Masih ada 35 hari lagi. Apakah ia benar-benar akan menanggung ini begitu saja?

Ying Jiaruo melihat ke luar jendela. Langit biru diselimuti awan besar yang berputar-putar, seperti negeri dongeng, dengan para dewa yang tampaknya bersemayam jauh di dalam lautan awan.

Seandainya saja ada dewa yang bisa menyelamatkannya dari kesulitan ini.

Tidak ada dewa.

Tapi ada Xie Wangyan.

Saat ia menuruni tangga, Ying Jiaruo menabraknya.

Xie Wangyan menaiki tangga, sosoknya yang tinggi dan ramping tampak mencolok di tangga yang dingin dan sepi itu.

"Xie Wangyan, akhirnya kamu datang juga."

Kedinginan dan kekesalan di wajah Ying Jiaruo seketika berubah menjadi sedikit rasa kesal, seperti anak kecil yang didorong oleh orang tuanya, ia bergegas maju dan mulai mengoceh.

Ia mengeluh tentang nasib buruknya, bagaimana ia telah disalahkan secara tidak adil.

Kemudian ia bercerita tentang kemundurannya di kantor, "Kamu tidak tahu betapa menyebalkannya Zhao Laoshi. Dia bilang aku, seorang gadis muda, sangat narsis."

Xie Wangyan sudah membaca semua esai dan postingannya dalam perjalanan ke sini.

Ia mendengarkannya dengan tenang.

Baru setelah ia selesai berbicara, Xie Wangyan perlahan berkata, "Jadi, kamu tidak ingin berbagi kejayaan dengannya?"

Saat ia berbicara, mata anak laki-laki itu dalam dan tak terduga, seperti pecahan kaca di danau es—cukup tajam untuk mengiris hingga hancur, namun sepenuhnya tersembunyi.

Ying Jiaruo teringat kalimat dari unggahan viral itu dan ingin memutar matanya saat itu, dan ia masih melakukannya sekarang, "Siapa yang mau berbagi kehormatan seperti ini? Aku bukan pelengkap! Bukannya aku tidak bisa mendapatkan kehormatan yang menjadi hakku."

Bibir Xie Wangyan yang terkatup rapat sedikit mengendur, tampak senang dengan kata-katanya:

"Bagus sekali, mengetahui bahwa kamu harus mendapatkan kehormatanmu sendiri."

"Tentu saja aku tahu."

"Kamu telah mengajariku ini berkali-kali," Ying Jiaruo mengucapkan kalimat terakhir dengan sangat lembut, "Aku ingat setiap kata yang kamu ucapkan."

Xie Wangyan memanjakannya dan juga mengajarinya untuk tidak menjadi tanaman merambat yang menempel pada siapa pun, tetapi menjadi pohon menjulang tinggi yang mandiri dari dunia, tumbuh dengan maknanya sendiri.

Tentu saja, dia masih ingat beberapa ucapan cerdasnya, meskipun dia sangat ingin melupakannya!

"Bagaimana jika Laoshi tidak mau membantu?"

Dia menatap Xie Wangyan, seolah-olah dia mahakuasa.

Di tangga yang sepi dan remang-remang, Xie Wangyan dengan lembut menekan telapak tangannya ke kepala Ying Jiaruo, "Jika Laoshi tidak mau menyelesaikannya untukmu, aku akan melakukannya."

***

BAB 24

Di ruang peralatan sekolah, cahaya redup, hanya sedikit sinar matahari yang masuk melalui jendela atap yang sempit, dengan jelas memperlihatkan partikel debu yang menari-nari di udara.

Ying Jiaruo, mengikuti di belakang Xie Wangyan, hampir tersandung bola basket yang entah bagaimana menggelinding ke kakinya.

Dia tersentak kaget.

Dia ketakutan.

Ujung jari Ying Jiaruo tanpa sadar menarik lengan baju Xie Wangyan, diam-diam melirik ke sekeliling, ekspresinya seolah berteriak "Aku akan melakukan sesuatu yang nakal!" Ia menghujani Xie Wangyan dengan tiga pertanyaan berturut-turut:

"Bukankah guru akan datang?"

"Bukankah teman sekelas akan datang?"

"Bukankah kita akan ketahuan?"

Xie Wangyan, di sisi lain, dengan tenang terus berjalan masuk, seolah-olah ia hanya sedang berjalan-jalan, "Lalu memangnya kenapa kalau mereka datang?"

"Lalu memangnya kenapa kalau kita ketahuan?"

Ying Jiaruo menatapnya dengan curiga, "Bukankah kita akan melakukan sesuatu yang nakal?"

Satu-satunya sinar cahaya di ruangan itu menaungi mereka.

"Kapan aku bilang aku akan melakukan sesuatu yang nakal?" Xie Wangyan akhirnya menemukan alat yang berguna di belakang, menguji kekuatannya, dan menjawab dengan santai.

Tatapan Ying Jiaruo tertuju pada tongkat baseball hitam yang kuat di tangannya.

Jadi, solusimu adalah bermain baseball selama pelajaran, upaya menipu diri sendiri untuk melupakan masalahmu?

Tentu saja tidak.

Lima menit kemudian, di papan kehormatan sekolah.

Papan kehormatan di SMA Mingrui No. 1 menempati area yang luas. Selain menampilkan 100 siswa terbaik dalam ujian utama, papan itu juga menampilkan berbagai penghargaan dan fotokopi sertifikat. Xie Wangyan sendiri menempati setengah dari papan kehormatan tersebut.

Ruang ini tampaknya menjadi seluruh wilayah kekuasaan Xie Wangyan.

Namun saat ini...

Xie Wangyan dengan tegas mengayunkan tongkatnya, menghancurkan wilayah kekuasaannya berkeping-keping dengan suara 'bang' yang keras.

Kaca pelindung itu hancur berkeping-keping.

Kaca itu jatuh ke tanah, pecah untuk kedua kalinya.

Meskipun ia telah mencoba menangkis pecahan kaca sebelum mengenai dirinya, sebuah pecahan kaca secara tidak sengaja mengenai tulang alis Xie Wangyan, meninggalkan bekas merah yang terang dan menyilaukan.

Xie Wangyan dengan santai menyeka wajahnya dengan ujung jarinya, lalu dengan tenang menoleh ke Ying Jiaruo dan berkata, "Kita jelas melakukan sesuatu untuk menegakkan keadilan."

Di bawah terik matahari siang, setiap pecahan kaca di tanah tampak seperti bintang-bintang yang bertebaran, memantulkan senyum Xie Wangyan yang sedikit nakal.

Ying Jiaruo akhirnya mengerti mengapa Xie Wangyan menyuruhnya berdiri lebih jauh.

Saat jam pelajaran berakhir, masih ada cukup banyak siswa di kampus. Mereka menatap kosong ke arah kejadian itu, dan suara bising begitu keras sehingga kepala-kepala mulai muncul dari jendela-jendela koridor gedung sekolah.

Mereka tampak seperti ikan asin yang tergantung di ambang jendela, dikeringkan oleh angin.

Suara dentuman keras Xie Wangyan yang menghancurkan kaca seperti petir sebelum musim panas, menghantam seluruh sekolah, membuat guru dan siswa tertegun.

Selama sepuluh detik penuh.

Kemudian, serangkaian kata-kata tidak pantas yang tertulis dalam kode etik sekolah menengah, seperti "Sial," "Aku bodoh sekali," "Hebat," dan "Brengsek," mulai beredar.

Mereka semua mengerumuni.

Dan pelakunya—Xie Wangyan—dengan tenang melangkah maju dan merobek esai bahasa Inggris Song Shizheng yang mendapat nilai sempurna.

Kemudian dia mengupas foto yang ditempel di atasnya.

Dalam foto itu, Ying Jiaruo, memegang piala emas yang berat, berdiri di podium, matanya yang indah berbinar dengan senyum kemenangan yang cerah. Xie Wangyan tahu dia tersenyum padanya dari bawah panggung.

Jadi, tanpa berpikir, dia merobek separuh pialanya dan memasukkannya ke dalam saku bajunya.

Dari sudut matanya, Xie Wangyan melihat seorang anak laki-laki dari Kelas 12.8 dan memanggilnya.

Anak laki-laki itu menunjuk kosong ke arahnya.

Xie Wangyan, "Kemarilah."

Wajahnya masih berbau darah. Meskipun nadanya sopan, tongkat baseball hitam yang dengan malas disandarkannya di tanah seperti tongkat tampak agak tidak sopan.

Anak laki-laki itu tanpa alasan yang jelas gemetar, aksi heroik "Cahaya Mingrui" ini yang menghadapi enam siswa olahraga sendirian, dan pukulan telak dari tongkat itu, terlintas di benaknya. Dia dengan cepat berlari kecil ke depan.

"Xie Ge, ada yang kamu butuhkan?" tanyanya dengan hormat.

Ia sangat takut jika ia ragu sedetik pun, tongkat baseball itu akan diarahkan ke kepalanya.

Xie Wangyan mengambil separuh foto Song Shizheng di antara jari telunjuk dan jari tengahnya dan memasukkannya ke dalam saku kemeja anak laki-laki itu, "Tolong kembalikan kepada pemiliknya yang sah."

"Tidak masalah, tidak masalah, aku akan langsung pergi dan memprovokasi mereka untukmu!"

"Ah, aku tidak akan menyampaikan pesanmu."

Di bawah tatapan acuh tak acuh Xie Wangyan, anak laki-laki itu diam-diam mengubah kata-katanya.

"Baiklah."

Xie Wangyan berjalan menuju Ying Jiaruo dan, di depan semua orang, dengan tenang dan akrab menggenggam tangannya, "Pergilah."

Pikiran Ying Jiaruo masih kacau karena tindakan heroiknya menghancurkan daftar kehormatan, dan ia tidak bisa bereaksi. Ia menuntunnya beberapa langkah.

Apakah begini caranya ia menyelesaikan masalah?!

Terkejut melihat bekas merah yang masih berdarah di tulang alisnya, Ying Jiaruo tidak sempat berpikir, "Ayo kita ke ruang kesehatan dulu."

Ia mencoba meraih pergelangan tangan Xie Wangyan, tetapi Xie Wangyan memegangnya terlalu erat.

"Tidak sakit. Jangan mencoba bolos ujian. Kamu hanya menjawab empat pertanyaan di lembar ujian yang kuberikan," kata Xie Wangyan dingin, "Apakah kamu tidak melihat hitungan mundur di papan tulis hari ini?"

"Masih ada tiga puluh lima hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi."

Ying Jiaruo tersedak.

Memikirkan lembar ujian itu, ia juga marah.

Tapi...

Ia lebih khawatir reputasi Xie Wangyan akan hancur. Bagaimana ia akan menjelaskannya kepada pihak sekolah?

Xie Wangyan telah mengantar Ying Jiaruo ke pintu kelas, sambil menyenggol bahunya, "Baiklah, itu saja untukmu. Jangan buang waktu. Kembali dan kerjakan ujian sendiri. Aku akan memeriksanya saat aku kembali."

"Aku punya headphone peredam bising di tasku. Jika kelasnya berisik, pakailah."

Setelah itu, Xie Wangyan pergi, sambil memegang "alatnya" dan esai yang sempurna.

Xie Wangyan selalu menepati janjinya.

Ying Jiaruo memperhatikan sosoknya yang menjauh, ragu-ragu selama beberapa detik, khawatir akan merepotkannya, tetapi akhirnya tidak mengikutinya. Ia dengan patuh kembali ke tempat duduknya, mengeluarkan headphone-nya, memakainya, dan perlahan fokus belajar.

Hanya dalam satu jam pelajaran, forum tersebut telah berubah total.

Semuanya berpusat pada esai bahasa Inggris seorang siswa pindahan yang berisi pengakuan, kisah cinta seorang tokoh terpelajar yang berbagi penghargaan dengannya, dan bagaimana foto pernikahan tidak dapat dibandingkan dengan kebangkitan Mingrui yang menggemparkan dunia hingga menjadi cahaya bulan hitam di seluruh sekolah.

Gambar dirinya kawin lari bergandengan tangan dengan mantan saingannya, yang sekarang menjadi teman sebangkunya, digali dan ditonton ulang berkali-kali.

Salah satu gambar ini saja sudah cukup untuk menjadi bahan pembicaraan seluruh sekolah selama sepuluh hari sepuluh malam!

Postingan sebelumnya tentang 'saingan yang berubah menjadi kekasih' juga kembali menjadi sorotan.

Dengan demikian, rumor tentang Ying Jiaruo dan Song Shizheng berhasil dipadamkan sebelum sempat berkembang.

Xie Wangyan, si 'pemadam api', si 'cahaya bulan hitam', meletakkan tongkat baseball hitam dan esai sempurna di meja Dekan Tian.

Dekan Tian sudah lama berdiri di dekat jendela sambil mengumpat, tetapi belum juga menemuinya, dan ia malah datang sendiri ke depan pintunya.

Saat itu, dengan tangan di pinggang, ia mondar-mandir di kantor, berteriak keras setelah setiap putaran, "Xie Wangyan!"

Ia melakukan ini enam atau tujuh kali.

Xie Wangyan duduk di kursi kantornya, lengannya yang panjang dengan santai disandarkan di meja, "Laoshi, aku harus kembali ke kelas. Bisakah Anda menangani ini secepat mungkin?"

"Menangani apa? Bisakah aku menanganimu?" bentak Dekan Tian.

Jika Xie Wangyan dihukum, siapa yang bisa menanggung kejayaan SMA Mingrui No. 1 tahun ini?!

Meskipun nilai Song Shizheng juga bagus, ia tidak dibina oleh Mingrui. Bahkan jika ia mendapat peringkat pertama di provinsi, sekolahnya hanya akan menjadi bahan gosip sebagai universitas unggulan yang khusus mengumpulkan sisa-sisa siswa.

Tahun ini, sekolah masih menaruh harapan pada Xie Wangyan untuk meraih peringkat pertama di provinsi.

Ia tidak boleh memiliki kekurangan apa pun.

Tetapi semua orang harus diperlakukan sama.

Sekolah tidak bisa bersikap lunak ketika Xie Wangyan melakukan kesalahan, tetapi bersikap tegas ketika siswa lain melakukan kesalahan.

Hancurkan daftar siswa berprestasi!

Apa bedanya dengan mencoreng nama baik sekolah?

Meskipun sebagian dari citra baik ini ditopang oleh Xie Wangyan.

Xie Wangyan mengetuk meja, "Laoshi, tenanglah."

Dekan Tian, "..."

Sebuah kebalikan dari kebenaran.

"Meskipun caraku menegakkan keadilan di sekolah itu salah, itu adalah tindakan tak berdaya yang lahir dari keputusasaan."

Dekan Tian meliriknya dari samping.

Dia tidak bisa melihat di mana letak keputusasaan atau ketidakberdayaan itu.

Xie Wangyan mendorong esai bahasa Inggris yang kusut karena angin di depan Direktur Tian, "Menurut hukum, memasang foto dan nama seseorang di tempat umum tanpa persetujuan mereka, yang menyebabkan diskusi dan persepsi publik negatif, merupakan pelanggaran. Orang itu bisa mengajukan gugatan dan Mingrui akan menjadi yang pertama."

Xie Wangyan dengan ramah mengingatkannya, "Ngomong-ngomong, ibu Ying Jiaruo adalah Ye Rong Nushi, seorang pengacara terkenal di Tiongkok, dengan pengalaman tak terkalahkan selama dua puluh tahun."

Jantung Dekan Tian berdebar kencang, "Meksipun begitu... kamu tidak bisa begitu saja menghancurkan kaca di papan kehormatan."

"Zhao Laoshi bersikeras untuk tidak menghapus esai sempurna murid bintangnya. Begitu bel berbunyi, seluruh sekolah akan melihatnya, dan penyebarannya akan semakin luas," Xie Wangyan bersandar dengan tenang di kursi kantornya.

Dekan Tian berdiri di hadapannya, tampak khawatir.

Sampai-sampai Lao Xu, yang masuk, dan Zhao Laoshi, guru wali kelas 128 di sebelah, bertanya-tanya apakah penglihatan mereka mulai kabur dan mereka salah lihat.

Melihat mereka berdua, ekspresi Direktur Tian berubah tegas, dan dia langsung berkata, "Zhao Laoshi, Anda menangani masalah ini dengan tidak benar."

Zhao Laoshi, "?"

Tunggu sebentar, apakah aku yang harus menghadapi mereka?

Jika aku ingat dengan benar, aku dan muridku adalah korbannya.

Dekan Tian langsung menyinggung 'teori pelanggaran; Xie Wangyan sebelumnya, dan menyimpulkan, "Situasinya mendesak, dan Xie Wangyan hanya memikirkan reputasi sekolah. Sekolah bergengsi kita yang sudah berusia seabad ini tidak mampu terlibat dalam tuntutan hukum apa pun."

Zhao Laoshi mencoba menyelamatkan muka, "Bukankah Xie Wangyan juga harus dihukum karena menghancurkan papan kehormatan? Jika tidak, siswa lain mungkin akan mengikuti jejaknya."

Dekan Tian berpikir keras, "Menghancurkan papan kehormatan memang salah; itu perlu hukuman. Tapi hukuman seperti apa..."

"Mari kita hukum Ying Jiaruo dan aku dengan mengirim kami pulang untuk merenung selama setengah bulan," kata Xie Wangyan sambil tersenyum tipis, "Aku pelaku utamanya, dan dia kaki tangannya."

(Hahaha huanjayyyy lu Xie Wangyan!)

Para guru yang hadir, "???"

Lao Xu akhirnya berkesempatan untuk menyela, orang pertama yang keberatan, "Aku tidak akan mengizinkannya!"

"Hukuman itu terlalu berat!"

Terutama Ying Jiaruo, yang tidak bersalah; hukuman macam apa itu?

Zhao Laoshi merasa malu, "Tidak seserius itu, tidak seserius itu."

Meskipun ia kompetitif dalam pekerjaan dan memiliki beberapa motif pribadi, etika profesionalnya tetap utuh.

Dengan hanya tiga puluh lima hari tersisa hingga ujian masuk perguruan tinggi, mengirim seorang siswa pulang selama setengah bulan untuk merenung pada saat yang krusial ini tidak berbeda dengan sengaja menghancurkan masa depan mereka.

Sikap Xie Wangyan jujur ​​dan rendah hati, "Itu sudah seharusnya. Siswa lain harus belajar dari ini dan memahami bahwa papan kehormatan tidak boleh dihancurkan begitu saja."

Guru-guru lain yang hadir berpikir: Sekolah Mingrui telah berdiri selama seratus tahun, dan selain kamu, tidak ada siswa lain yang pernah menghancurkannya.

Sebelum pergi, Guru Zhao mengeluh lagi, "Jika kamu merobek esai nilai sempurna Song Shizheng, papan kehormatan akan kosong selama seminggu."

Xie Wangyan mengambil pena dari tempat pena di mejanya, dengan santai merobek selembar kertas izin, membaliknya, dan dengan cepat mulai menulis, "Sebentar."

Lima menit kemudian.

Zhao Laoshi, memegang selembar kertas izin yang baru saja ditulis—bukan, seharusnya itu esai bahasa Inggris—terkejut.

Xie Wangyan dengan sopan bertanya, "Bisakah esai ini dianggap sebagai nilai sempurna dan Anda mendapatkannya sebagai kompensasi?"

Zhao Laoshi adalah guru bahasa Inggris.

Dia tentu tahu nilai selembar kertas ini.

Itu adalah nilai sempurna yang tanpa cela.

Dia berkata, "Tentu."

Detik berikutnya, Xie Wangyan tersenyum padanya, "Standar Anda untuk menilai esai sempurna agak rendah."

Zhao Laoshi : Apakah dia sedang menyindir?

***

Dalam perjalanan kembali ke kelas.

Lao Xu merasa jengkel, "Apa yang kamu pikirkan, Nak?"

"Nilaimu sudah berbicara sendiri. Aku akan menerima refleksimu di rumah, tapi mengapa kamu menyeret Ying Jiaruo ke dalam masalah ini?"

"Bahkan burung pun tahu untuk terbang menjauh ketika bencana terjadi, tetapi kamu menyeret pacarmu ke dalam bencana? Apakah kamu akan menikah dengan cara seperti ini?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Aku akan pulang dan membimbingnya. Satu lagi murid di kelas ujian simulasi ketiga akan masuk dalam sepuluh besar kelas."

Pupil mata Lao Xu membesar karena terkejut.

Ia tidak tahu apakah harus lebih terkejut karena akan mengajarinya di rumah atau karena Ying Jiaruo berada di peringkat sepuluh besar kelas.

Ia sudah sangat ambisius dalam mendorong Ying Jiaruo untuk menargetkan peringkat sepuluh besar dalam ujian simulasi ketiga.

"Jika kamu bisa mengajari seseorang untuk berada di peringkat sepuluh besar dalam setengah bulan, aku akan menjadikanmu guru wali kelasnya."

Xie Wangyan, "Tidak tertarik."

Lao Xu, "..."

"Mengapa mengajarinya di rumah? Bukankah lebih nyaman mengajarinya di sekolah?"

Xie Wangyan, "Oh, sekolah tidak cocok untuk belajar."

Lao Xu : Omongan macam apa itu?

***

Ketika Xie Wangyan kembali ke Kelas 12.7, belum waktunya pulang sekolah.

Ia melewati jendela Ying Jiaruo, tidak terburu-buru masuk ke kelas, tetapi berhenti di jendela.

Ying Jiaruo sedang mengenakan headphone dan mengerjakan PR-nya, tanpa menyadari ada sosok di luar jendela.

Ia masih mengerjakan soal ujian fisika baru yang dibuat Xie Wangyan malam sebelumnya, sudah sampai pada soal terakhir.

Jelas sekali ia menganggap 'ujiannya' serius saat Xie Wangyan pergi.

Yang lain di kelas memang melihat Xie Wangyan.

Mereka terus mencuri pandang padanya.

Tapi tidak ada yang mengatakan apa pun untuk mengganggunya.

Semua jendela terbuka.

Xie Wangyan memandang Ying Jiaruo seolah-olah tidak ada orang lain di sana, memperhatikan bulu matanya yang lentik berkedip lembut, kelopak matanya yang tipis memperlihatkan lipatan kelopak mata ganda yang sempurna.

Ketika ia menghadapi soal yang sulit, bibir merah mudanya yang pucat tanpa sadar mengencang. Ying Jiaruo dulu menggigit bibirnya saat cemas, tetapi Xie Wangyan telah memperbaiki kebiasaan itu dengan mencubit dagunya.

Ketika ia tersenyum bahagia, dua lesung pipit kecil muncul di pipinya.

Sangat menggemaskan.

Setelah Ying Jiaruo berhasil menyelesaikan pertanyaan terakhir dan dengan puas melepas headphone-nya, ingin meredakan telinganya yang sedikit sakit, ia akhirnya memperhatikan sosok yang berdiri di lorong di luar jendela.

Ia mengenakan seragam sekolah musim panas Mingrui yang paling biasa: kemeja putih dan celana panjang hitam, lencana sekolah baru di dadanya. Warna-warna dingin itu menonjolkan fisiknya yang tajam dan bersudut. Dasinya diikat longgar, santai, namun memancarkan sikap acuh tak acuh yang seolah berasal dari dirinya sendiri.

Namun, Ying Jiaruo teringat sosok itu berdiri di depan daftar kehormatan belum lama ini, pertama-tama dengan santai memegang tongkat baseball hitam, lalu menghantamkannya dengan kekuatan yang sembrono.

Rambut pendeknya yang gelap acak-acakan dan tertiup angin, memperlihatkan bekas luka di tulang alisnya, menunjukkan sedikit kegarangan. Namun, ketika ia tersenyum padanya, matanya berubah menjadi semangat muda yang bersemangat dan tak terkendali.

Suara jangkrik yang berisik, suara yang sudah lama tidak terdengar tahun ini, terus berulang tanpa henti, membuat napas Ying Jiaruo tercekat, seolah-olah jangkrik itu mematuk hatinya.

"Apa yang kamu lamunkan?"

Xie Wangyan melangkah beberapa langkah lebih dekat dan menepuk kepalanya melalui jendela.

Sadar dari lamunannya, Ying Jiaruo segera mengendalikan detak jantungnya yang berdebar kencang. Ia membuka matanya yang jernih dan cerah lalu bertanya, "Kenapa kamu tidak masuk selama jam belajar ini?"

Suaranya lembut, agar tidak mengganggu siswa lain yang masih belajar.

Tanpa sepengetahuannya, siswa lain telah menahan diri sejak lama, ingin melihat kapan Ying Jiaruo akhirnya menyadari Xie Wangyan berdiri di luar jendelanya.

Mereka tidak menyangka dia begitu fokus pada pekerjaannya!

Xie Wangyan, pria sebesar itu, telah berdiri di sana selama sepuluh menit, dan dia bahkan tidak menyadarinya!

Tepat ketika Ying Jiaruo hendak bertanya tentang akibat dari menghancurkan papan kehormatan, Xie Wangyan mengulurkan tangan dan menarik kertas ujiannya. Tatapannya menyapu setiap pertanyaan, dan dia dengan cepat memberi nilai, "Tidak buruk."

80 poin.

Soal ujian yang diberikan tadi malam jauh di atas level ujian masuk perguruan tinggi.

Dia masih berhasil mendapatkan delapan puluh poin, yang membuat Xie Wangyan agak puas.

Namun, untuk berada di sepuluh besar kelas, delapan puluh poin tidak akan cukup.

SMA Mingrui, sebagai institusi tingkat atas, memiliki mahasiswa di sepuluh besar kelas yang semuanya mendapat nilai di atas 700.

Oleh karena itu, Ying Jiaruo membutuhkan pelatihan fisika intensif untuk jangka waktu tertentu.

Ying Jiaruo merasa dia tidak memahami poin-poin penting; apakah ini saatnya untuk menunjukkan kertas ujiannya padanya?!

"Apakah kamu sudah menemui guru? Apa kata Laoshi? Hukuman apa yang diberikan?"

"Ya."

Di bawah tatapan Ying Jiaruo yang langsung tegang, nada suara Xie Wangyan tetap santai dan acuh tak acuh seperti biasa, "Kemasi barang-barangmu, kita sudah dikeluarkan dari sekolah."

Ying Jiaruo, "?"

Saat itu belum jam pulang sekolah.

Saat itu jam istirahat.

Banyak siswa melihat Xie Wangyan terang-terangan menggandeng tangan Ying Jiaruo, meninggalkan gerbang sekolah.

Sinar matahari sore yang hangat menyinari mereka, membuat pemandangan itu persis seperti— kawin lari.

***

Di forum sekolah saat itu.

Setelah "Perang yang Disebabkan oleh Es Krim Want Want," "Musuh Menjadi Kekasih," dan "Cinta Dahsyat Pangeran Sekolah yang Dominan," inspirasi kreatif baru telah muncul, "Bergandengan Tangan, Kawin Lari ke Bulan."

Yang sebenarnya adalah...

Mereka tidak kawin lari ke bulan bergandengan tangan.

Mereka terlebih dahulu bergandengan tangan dan pergi ke apotek.

Ying Jiaruo memperhatikan bahwa goresan di tulang alis Xie Wangyan sedikit merah dan bengkak, jelas meradang.

Xie Wangyan awalnya menganggapnya sepele, "Ini hanya luka kecil. Sudah sembuh sendiri sebelum kita sampai di apotek."

Ying Jiaruo, "Sepanjang setengah jari, dan kamu menyebutnya luka kecil?"

Xie Wangyan, "Lukanya dangkal. Sepanjang satu jari tidak akan menjadi masalah."

Ying Jiaruo berkata pelan, "Akan meninggalkan bekas luka. Bekas luka berarti kamu bukan pria tampan tanpa cela lagi."

Xie Wangyan meraih tangannya dan dengan tegas membawanya ke apotek, "Obati aku."

Ying Jiaruo, "..."

Ia memilih obat antiinflamasi dan kapas. Saat itu peralihan dari musim semi ke musim panas, dan banyak kelopak bunga berguguran di luar, sesekali mengenai wajahnya. Saat pembayaran, Ying Jiaruo juga menambahkan sekotak plester.

Model bayi penguin untuk anak-anak.

Mereka bahkan memberinya paket stiker yang serasi.

Mereka belum pernah keluar sekolah sekitar pukul tiga atau empat sore di hari sekolah.

Belum waktunya sekolah atau pulang kerja, dan jalanan sepi dan kosong. Hanya hamparan luas pohon phoenix di kedua sisi yang sedang mekar penuh, kanopi besar mereka menyebar seperti phoenix, warnanya seperti gugusan api yang menyala, bertemu dengan langit biru dan lautan awan putih.

...

Di bawah pohon phoenix.

Ying Jiaruo menarik Xie Wangyan untuk duduk di bangku, berdiri di depannya, dan mencelupkan kapas ke dalam obat, "Jangan bergerak."

"Mmm," Xie Wangyan duduk santai, kakinya sedikit terpisah, cukup untuk melingkari Ying Jiaruo di tengah.

Ying Jiaruo tidak menyadari betapa ambigu tindakan ini, dengan hati-hati mengoleskan obat ke goresan kaca di wajahnya, lalu meniup obat yang lembap di tulang alisnya.

Bulu mata Xie Wangyan sedikit bergetar karena hembusan angin.

Ying Jiaruo kemudian melepaskan plester dan dengan hati-hati menempelkannya.

Xie Wangyan tiba-tiba tersenyum.

Hembusan angin bertiup, menyebarkan bunga phoenix merah di belakangnya, kelopaknya seolah jatuh ke mata Xie Wangyan, bulu phoenix menyala di pupil matanya yang berwarna kuning keemasan.

Ying Jiaruo merapikan tepi plester, menatapnya dan bertanya, "Apa yang kamu tertawa?"

Xie Wangyan sedikit mengangkat matanya, "Itu mengingatkanku saat kamu pertama kali masuk TK, pertama kali kamu menerima stiker bunga merah kecil sebagai hadiah dari guru, kamu dengan hati-hati menempelkannya di wajahku seperti ini."

Takut membuatnya kusut.

Ying Jiaruo memandang wajah bersih dan pucat anak laki-laki itu di bawah pohon berbunga. Plester berbentuk penguin tambahan itu tampaknya tidak lucu; sebaliknya, itu menambahkan sentuhan kehangatan pada fitur wajahnya yang tampan dan dingin.

"Baiklah, biar kuingatkan kamu tentang masa kecilmu," Ying Jiaruo mengedipkan matanya dengan cerah, mengeluarkan selembar kertas tipis dari sakunya, "Ta-da, ini stiker yang disertakan dengan plester luka."

Stiker itu bergambar lonceng, penguin, hati kecil, dan bunga kecil.

Sangat lucu.

Ying Jiaruo menempelkan seluruhnya ke wajah Xie Wangyan.

Xie Wangyan bersandar malas di bangku, tidak bergerak, membiarkannya melakukan sesuka hatinya.

Setengah menit kemudian.

Ying Jiaruo menangkup wajahnya dengan kedua tangannya, mengagumi stiker penguin di wajahnya, dan dengan tulus memuji, "Xiao Xie, kamu terlihat sangat tampan hari ini."

Sinar matahari yang terik menembus kanopi besar pohon phoenix, seolah-olah dinyalakan oleh bunga-bunga yang seperti api, membuat udara terasa panas.

Bulu mata Xie Wangyan berkedip, "Mau ciuman?"

***

BAB 25

Setelah musim panas tiba, jalan Garan ramai dengan aktivitas. Suara jangkrik, burung, dan gemerisik dedaunan berpadu menciptakan simfoni musim panas yang meriah dan merdu.

Hmm, sebuah lagu pengantar tidur.

Hal itu membuat para siswa SMA kelas akhir sangat mengantuk hingga hampir tidak bisa membuka mata di tengah hari.

Ying Jiaruo duduk di mejanya, satu tangan menopang dagunya, tangan lainnya memegang pena. Pikiran dan tangannya seperti pasangan yang sedang dalam masa pendinginan perceraian.

Kelopak matanya yang terkulai, tembus pandang di bawah sinar matahari, sudut matanya yang memanjang diwarnai dengan sedikit warna merah muda, berjuang untuk terbuka dan kemudian perlahan menutup kembali, tarik-menarik yang berulang berkali-kali, hingga akhirnya...

ia tersapu ke dalam mimpi tentang pohon phoenix merah yang luas.

Dalam mimpinya, seseorang bertanya padanya, "Mau ciuman?"

Mau ciuman?

"Klakson."

Saat pena jatuh ke tanah, pergelangan tangan Ying Jiaruo, yang tadinya menopang dagunya, lemas, dan wajahnya membentur meja.

Untungnya, sebuah tangan besar muncul entah dari mana, dengan kuat menahannya di antara dirinya dan meja yang keras.

Dengan demikian, 'pertumpahan darah' yang disebabkan oleh rasa kantuknya berhasil dihindari.

"Mengantuk?" suara Xie Wangyan yang jernih dan rendah seperti guyuran air dingin di wajahnya.

Ying Jiaruo mendongak dengan linglung, matanya berkilauan karena air mata. Dalam keadaan linglungnya, pandangan pertamanya tertuju pada bibir tipis Xie Wangyan, yang tampak sangat menggoda.

Ahhh!

Kenapa aku bermimpi tentang kata-kata genit Xie Wangyan lagi!

Sial! Sial! Sial!

Ying Jiaruo langsung tersadar, secara refleks menggelengkan kepalanya, "Jangan berciuman..."

"Ah tidak, tidak mengantuk, tidak mengantuk, aku masih bisa belajar."

Tiga puluh hari lagi menuju ujian masuk perguruan tinggi!

Waktu belajar yang begitu berharga, dan dia menyia-nyiakannya dengan bermalas-malasan dan melamun.

Sungguh salahnya dia!

"Aku bermalas-malasan tadi, aku akan menghukum diriku sendiri dengan secangkir teh!"

Ying Jiaruo dengan jujur ​​mengakui kesalahannya, lalu melirik teh lemon dingin di sampingnya. Bahkan sebelum menyesapnya, dia teringat rasa pahit dan asam di lidahnya, dan tanpa sadar mengerutkan hidungnya, diam-diam mengurangi hukumannya menjadi setengah cangkir.

Jangan memikirkan ciuman lagi!

Ia baru saja akan meraih teh lemon yang menyegarkan ketika ia dihentikan.

Ying Jiaruo dulu membenci teh lemon yang asam dan pahit, tetapi beberapa hari terakhir ini ia minum dua atau tiga cangkir sehari untuk memaksa dirinya tetap terjaga.

Tatapan Xie Wangyan tertuju pada wajahnya yang pucat, lelah, namun tampak bersemangat; dia tidak tertarik untuk menggodanya.

Ia dengan cepat membuang teh lemon itu ke tempat sampah, "Kamu tidak perlu minum ini lagi untuk tetap terjaga."

Tangan Ying Jiaruo membeku di udara, dan ia mengerutkan kening, "Aku akan mengantuk jika tidak meminumnya."

Dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, akan menjadi kebohongan jika mengatakan ia tidak berada di bawah tekanan.

Terutama karena nilainya meningkat, ambisinya tumbuh, dan semakin besar ambisinya, semakin berat tekanannya.

Lagipula, tujuannya sekarang bukan hanya untuk mendapatkan tawaran dari sekolah hukum Universitas Peking; Ia ingin masuk perguruan tinggi dengan nilai yang sama bagusnya seperti ibunya, bukan hanya sekadar lulus pas-pasan. Bagaimana jika ia gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi dan ditempatkan di program studi lain?

Ying Jiaruo sangat cemas hingga tidak bisa tidur di malam hari. Setiap kali ia memejamkan mata, ia melihat dirinya menangis tak terkendali, menggenggam surat penerimaannya untuk jurusan pertambangan batu bara.

Xie Wangyan melihat ini...

Ia tahu betul bahwa yang paling dibutuhkan Ying Jiaruo saat ini bukanlah dipaksa untuk belajar.

Dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, ketegangan yang berlebihan bukanlah hal yang baik.

Banyak siswa SMA kelas akhir gagal karena mereka tidak dapat mengatasi hambatan psikologis mereka.

Jadi—

Xie Wangyan meraih pergelangan tangan Ying Jiaruo yang ramping dan menariknya dari kursi belajarnya, "Jangan belajar lagi, aku akan mengajakmu bermain."

***

Teluk Nanlu.

Kaki Ying Jiaruo tenggelam ke dalam pasir yang lembut dan halus.

Di sini, tidak ada masalah yang tak berujung, tumpukan kertas ujian yang tak terhitung jumlahnya, atau teks-teks klasik Tiongkok yang tak tertahankan untuk dihafal, juga tidak ada udara berisik dan lembap di lorong-lorong.

Sejauh mata memandang terbentang laut biru yang tak berujung, dan lebih dekat lagi, Xie Wangyan sedang berselancar. Pandangannya terhenti sejenak. Tubuh Xie Wangyan yang melengkung di atas ombak menyerupai busur dengan ujung-ujungnya yang tajam terbentang penuh.

Seberapa kuat kemampuan eksekusi Xie Wangyan?

Semenit sebelumnya mereka bilang tidak akan belajar cara menghilangkan stres, menit berikutnya mereka sudah pergi ke pantai untuk berlibur.

Ying Jiaruo memikirkan hal ini saat dia melihatnya muncul dari air, papan selancar di satu tangan, berjalan ke arahnya, tangan lainnya mengusap rambut pendeknya yang basah, air masih menetes dari bajunya.

Semakin dekat dia, semakin jelas Ying Jiaruo bisa melihat.

Xie Wangyan mengenakan kemeja putih longgar dan kasual, santai dan riang sebelum masuk ke air.

Namun setelah berselancar, kemeja sutra yang basah kuyup oleh air laut itu menjadi hampir transparan, memperlihatkan dengan jelas garis-garis otot perutnya yang terbentuk.

Yang lebih penting, celana renangnya menempel erat di bagian bawah kemejanya.

Celana renang itu berwarna tidak biasa.

Ia meliriknya, lalu melihat lagi, memastikan itu bukan imajinasinya.

Xie Wangyan berhenti di depannya, "Kamu melihat ke mana?"

Ying Jiaruo tergagap, "K-kenapa kamu memakai celana renang putih?!"

Bukankah pria yang sopan biasanya memakai warna hitam atau warna gelap lainnya untuk meminimalkan keberadaan bagian tubuh 'itu'?

Kenapa dia begitu mencolok???

Xie Wangyan meletakkan papan seluncurnya dan menjawab dengan santai, "Hanya memilihnya secara acak. Kalau tidak? Apakah supaya membuatnya terlihat lebih besar?"

Ying Jiaruo menutup telinganya, mencoba membungkam ucapan genit Xie Wangyan.

Setelah menggodanya, Xie Wangyan merangkul bahu Ying Jiaruo dari belakang dan membawanya maju, sambil berkata, "Ada biayanya kalau kamu terus melihat."

Ying Jiaruo menjawab dengan kesal, "Siapa peduli..."

Xie Wangyan mengganti topik, "Aku akan mengajakmu ke laut."

Ying Jiaruo dibawa beberapa langkah, perhatiannya teralihkan, dan dia ragu-ragu, "Teman-teman sekelasku sedang belajar keras sekarang, seharusnya kita tidak pergi bermain..."

Sebelum dia selesai bicara, tangan Xie Wangyan yang tadinya berada di bahunya, mencengkeram tengkuknya.

Ying Jiaruo mendongak.

Di hadapannya muncul profil Xie Wangyan yang dingin dan tajam. Dia sedikit menundukkan matanya, senyum tenang teruk di pupil matanya yang berwarna terang, "Xiao Ying Jiaruo, bukankah guru TK-mu mengajarkanmu bahwa saat waktunya bermain, kamu tidak boleh memikirkan belajar?"

"Tapi..."

Ying Jiaruo berkata pelan, "Aku belum menyelesaikan latihan soal hari ini."

Xie Wangyan telah memberinya latihan yang menantang setiap hari.

"Ada pepatah kuno yang menurutku sekarang sangat filosofis," kata Xie Wangyan, ekspresinya sedikit serius. 

Ying Jiaruo tanpa sadar bertanya, "Apa yang kamu katakan?"

Xie Wangyan perlahan mengucapkan empat kata dengan setengah tersenyum, "Karena kamu sudah di sini."

Ia sebenarnya mengharapkan Xie Wangyan mengatakan sesuatu yang filosofis; ia merasa seperti orang bodoh.

Ying Jiaruo tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya, ingin melepaskan diri dari lengannya, yang terasa seperti cengkeraman besi.

Ia telah membuatnya marah.

Xie Wangyan mulai membujuk, "Aku akan mengatur ulang latihan intensif sesuai jadwal, agar kita bisa masuk sepuluh besar di ujian simulasi ketiga kelas, oke?"

Sepuluh besar di kelas?!

Jadi Xie Wangyan akhirnya akan mengajarkan rahasianya untuk menjadi nomor satu di kelas?!

Ying Jiaruo berhenti menghindar kali ini, bahkan meraih lengannya dan mengejarnya, sambil bertanya, "Bersumpah! Bersumpah sekarang!"

"Aku bersumpah," kata Xie Wangyan dengan malas, mengangkat tangannya tanpa ragu, "Xie Wangyan menjamin bahwa Ying Jiaruo akan menjadi kuda hitam terbaik Mingrui di ujian simulasi ketiga."

"Mari kita tetapkan target kecil dulu, peringkat kedelapan, semoga beruntung."

"Bagaimana jika kamu tidak bisa melakukannya?"

"Kalau begitu aku akan..." Xie Wangyan tampak sedang memikirkan masalah yang sangat sulit, dan setelah beberapa saat berkata, "Menjadi anjing kecil Ying Jiaruo."

"Aku tidak mau anjing kecil yang galak."

"Baiklah, menjadi anjing kecil Ying Jiaruo yang patuh, apakah Da Xiaojie puas?"

"Hampir tidak dapat diterima."

"Mengajak Da Xiaojie naik jet ski, apakah kamu puas?"

"Puas!"

Ying Jiaruo ingin naik jet ski tahun lalu, tetapi karena fokus pada studinya, dia tidak pernah menyebutkannya sekali pun. Dia tidak menyangka Xie Wangyan akan mengingatnya.

Ini perairan pribadi.

Deretan jet ski terparkir di sepanjang pantai, tersedia untuk mereka pilih.

Ying Jiaruo memilih jet ski hitam putih yang keren, kontras mencolok dengan baju renang hijau mintnya yang seperti peri.

Xie Wangyan mengayunkan kakinya yang panjang ke atas jet ski, "Naiklah."

Ying Jiaruo dengan hati-hati duduk di belakangnya, "Apakah aku tidak akan terlempar?"

Xie Wangyan membantunya.

Setelah Ying Jiaruo duduk, sepuluh detik berlalu, dan melihat bahwa dia tidak bergerak, Xie Wangyan berkata, "Pegang pinggangku dengan kedua tangan, dan kamu tidak akan terlempar."

"Apakah aku beracun? Apakah nilai Fisika-mu akan langsung turun 56 poin begitu kamu memelukku..." detik berikutnya, Xie Wangyan merasakan sentuhan lembut di punggungnya.

Tiba-tiba ia berhenti berbicara, buku-buku jarinya mencengkeram setang tanpa sadar, membuat urat-urat di lengannya semakin menonjol, masing-masing berupa tonjolan tajam dan kuat.

Ia akhirnya menyadari mengapa Ying Jiaruo ragu-ragu begitu lama.

Xie Wangyan mengingat Ying Jiaruo saat masih kecil, tubuhnya bulat dan gemuk, berjalan terhuyung-huyung seperti bayi penguin. Kemudian siluet penguin itu kabur, memanjang, menjadi semakin ramping dan anggun—itulah dia sekarang.

Didikan etiket yang ia terima sejak kecil hingga kuliah mengajarkan kepadanya bahwa akan tidak sopan untuk memikirkan hal itu lebih lanjut.

Tetapi bagi Ying Jiaruo...

Ia sudah berkali-kali bersikap tidak sopan dalam mimpinya.

Ia bahkan telah melakukan hal-hal yang lebih tidak sopan.

Ia tidak tahu bagaimana perasaan Xie Wangyan, tetapi Ying Jiaruo terasa aneh. Melihat Xie Wangyan tetap diam dan tidak menyalakan jet ski...

Ujung jarinya, yang tadi menempel di pinggangnya, sedikit melengkung, lalu dengan ragu melepaskan tangannya, "Bagaimana kalau aku duduk di depanmu?"

"Tentu, kamu bisa coba duduk di sini."

Xie Wangyan terdiam sejenak, bibir tipisnya sedikit terbuka, dan enam kata itu seolah meluap.

Namun, gerakannya berbeda dari nada suaranya—cepat dan tegas.

Melepaskan pegangannya pada jet ski, ia sedikit berbalik dan dengan mudah mengangkat Ying Jiaruo dari belakang untuk duduk di depannya dengan satu lengan.

Terkejut, Ying Jiaruo mendapati dirinya duduk di atas Xie Wangyan, menghadapinya.

Keduanya kini berhadapan muka.

Mata mereka bertemu, angin laut yang sejuk tak mampu menghilangkan panas dan denyut nadi tubuh mereka yang berdebar kencang.

(Buset... intens banget ni pasti jantung. Awas 'ada' yang tegang)

"Bukankah ini akan terlihat lebih aneh?" Ying Jiaruo belum pernah merasa sekaku ini, bahkan setelah dipuji atas bakatnya oleh guru tarinya. Dia tidak tahu harus meletakkan tangannya di mana.

Apakah ini mengendarai jet ski atau menunggangi seseorang?

"Ying Jiaruo, kamu sulit sekali untuk dipuaskan," Xie Wangyan, kesal karena guncangan itu, berbicara dengan nada malas, menambahkan sedikit serak pada suaranya yang biasanya jernih, membuatnya terdengar anehnya seksi.

Ying Jiaruo bergerak-gerak di antara tubuhnya, mencoba menemukan posisi menunggangi yang lebih nyaman. Setidaknya, kakinya tidak boleh terentang di atas paha Xie Wangyan; itu terlihat sangat aneh!

Seandainya bukan karena ekspresi bingung dan tidak mengerti yang terpancar dari Ying Jiaruo, Xie Wangyan mungkin benar-benar curiga bahwa wanita itu melakukannya dengan sengaja.

Celana renang putihnya sangat mencolok; apakah Ying Jiaruo bahkan tidak memikirkannya?

Jakun Xie Wangyan yang tajam dan pucat bergerak-gerak. Dia menekan paha Ying Jiaruo yang gelisah, jari-jarinya yang panjang dan terdefinisi dengan baik sedikit tenggelam ke dalam dagingnya yang halus.

"Jangan bergerak-gerak," suaranya meninggi.

(Ngapa Bang, ada yang tegang? Wkwkwk)

Ying Jiaruo bisa saja menyadari ada sesuatu yang tidak beres hanya dengan sedikit menundukkan kepalanya.

Namun, ia tidak merasakannya.

Namun ketika tatapannya bertemu, dia merasa gugup tanpa alasan dan memalingkan muka, "Aku tidak terlalu suka duduk seperti ini."

Rambut pendek dan gelap Xie Wangyan tampak acak-acakan. Dia menatap gadis di pelukannya, ekspresinya sedih sekaligus liar, "Oh."

Dia juga tidak menyukainya.

Mengapa kita masih belum lulus juga?

Akhirnya, Ying Jiaruo duduk di depan, membelakangi Xie Wangyan.

Jet ski, yang telah diam di laut selama setengah jam, akhirnya mulai bergerak.

"Wow!"

Jet ski melaju kencang di laut biru yang dalam, setiap akselerasi dan belokan membuat Ying Jiaruo dipenuhi kegembiraan.

Lengan kekar Xie Wangyan memeluk Ying Jiaruo erat-erat, memberinya rasa aman yang tak berujung di ruang sempit dan pengap ini.

Lebih luas dari lautan itu sendiri.

Ia berseru, "Xie Wangyan, kamu lambat sekali!!"

"Lebih cepat!"

Xie Wangyan tiba-tiba mempercepat laju perahunya, seolah-olah sesuai aba-aba.

"Ah..." Ying Jiaruo tersentak, tubuhnya menabrak pelukan Xie Wangyan.

"Apakah sudah cukup cepat?" suara berat Xie Wangyan terdengar di telinganya.

Namun Ying Jiaruo terdiam.

Ombak menerjang, jet ski bergoyang, panas dari tubuh mereka yang saling bergesekan dinetralkan oleh percikan air laut yang dingin. Dengan adrenalin yang melonjak, Ying Jiaruo tidak bisa membedakan antara ombak dan panas tubuh Xie Wangyan.

Selain beberapa ledakan kegembiraan kecil, aneh, dan tak terduga, melaju di laut sangat melegakan.

Untuk sesaat.

Kepercayaan diri Ying Jiaruo, yang dipicu oleh angin laut, membengkak. Lupakan peringkat kedelapan di kelas, dia bahkan merasa bisa menargetkan peringkat kelima!

***

Dan setelah hari itu, Ying Jiaruo sepenuhnya fokus mempersiapkan diri selama tiga puluh hari menjelang ujian masuk perguruan tinggi.

Kalender hitung mundur berganti halaman demi halaman. Efisiensi belajarnya meningkat pesat.

Dari awalnya merasa kewalahan oleh tekanan belajar, secara bertahap menjadi lebih mudah, seolah-olah Xie Wangyan telah membuka rahasianya dalam belajar fisika selama perjalanan ke Teluk Nanlu itu.

Untuk mensimulasikan jadwal sekolah, Ying Jiaruo tidak tidur di tempat tidurnya saat istirahat makan siang, tetapi malah tidur di mejanya.

Siang itu, jendela yang setengah terbuka membiarkan kanopi rimbun pohon jeruk masuk, menghalangi sebagian besar sinar matahari yang terik, sementara jangkrik terus-menerus berkicau di antara dedaunan.

Ying Jiaruo sebelumnya mengatakan bahwa mendengarkan lagu pengantar tidur di luar dan berjemur di bawah sinar matahari membuatnya lebih mudah tertidur.

Jadi dia tidak menutup jendela.

Napas Ying Jiaruo sangat lembut saat dia tidur, bercampur dengan suara Xie Wangyan membalik halaman bukunya, namun lebih jernih daripada suara jangkrik yang berisik di luar.

Tiba-tiba, suara halaman yang dibalik berhenti.

Xie Wangyan berjalan ke sisinya, menatapnya dengan tenang.

Sinar matahari yang berbayang menembus lapisan dedaunan, menerangi pipi Ying Jiaruo yang menempel di lengannya. Bibirnya yang merah muda pucat sedikit cemberut, seperti putri duyung kecil yang menunggu untuk dibangunkan oleh ciuman seorang pangeran.

Xie Wangyan, mendengarkan napas Ying Jiaruo yang teratur, tahu bahwa dia sedang tidur.

Saat ini, bahkan ciuman pun tidak akan membangunkannya.

Tatapan Xie Wangyan tertuju pada bibir cemberutnya.

Tiga menit kemudian, sosok pemuda yang tinggi dan tegap, ramping seperti pohon poplar, perlahan membungkuk—

Bibir Xie Wangyan yang sedikit mengerucut melayang di dekat bibir Ying Jiaruo, lalu tiba-tiba berhenti.

Akhirnya, dia menyembunyikan semua emosi di matanya, menurunkan bulu matanya, dan mencium ujung rambutnya dengan kelembutan yang terkendali.

Pada saat itu, sinar matahari, yang sebelumnya hangat dan lembut menembus dedaunan yang lebat, menjadi megah dan intens sekali lagi.

Tiga puluh hari lagi menuju ujian masuk perguruan tinggi.

Ying Jiaruo terbangun oleh suara-suara di luar.

Ia menggosok matanya dan duduk di tempat tidur, "Sudah berapa kali kukatakan padamu jangan membawaku ke tempat tidur saat aku sedang tidur."

"Kamu tidur nyenyak sekali, sampai-sampai tak akan mendengar pencuri menculikmu," kata Xie Wangyan, satu tangan di sakunya, berdiri di dekat jendela. Mendengar Ying Jiaruo bangun, tatapan malasnya beralih dari lantai bawah ke tempat tidur.

"Kamulah penculiknya," gumam Ying Jiaruo, mengenakan sandalnya untuk bangun dari tempat tidur, mencuci muka, dan melanjutkan belajar.

Saat keluar dari kamar mandi, ia mendapati Xie Wangyan masih berdiri di dekat jendela.

Mendengar suara samar sebelum bangun, Ying Jiaruo berjalan menghampirinya, "Apakah ada orang di lantai bawah?"

Ia mengira sedang bermimpi, "Apakah kamu menguping gosip?"

Xie Wangyan mengangguk, "Ya."

Ying Jiaruo terkejut mendengar pengakuan Xie Wangyan dan bertanya dengan heran, "Gosip heboh apa yang sampai menarik perhatianmu?"

"Ini memang heboh."

Xie Wangyan melipat tangannya, "Ayahmu ada di bawah sedang membicarakan rencana memiliki anak kedua dengan ibumu."

Ying Jiaruo tersentak.

Ia tidak tahu apakah harus gembira karena orang tuanya pulang atau menikmati gosip heboh ini, "Minggir, biar aku dengar."

Ia segera mencondongkan tubuh ke bawah, mengintip.

Melalui dedaunan yang lebat, ia samar-samar melihat dua sosok yang familiar berdiri di bawah; memang benar itu orang tuanya.

Ying Jiaruo menarik lengan baju Xie Wangyan, mengungkapkan kebingungannya tentang gosip itu, "Bukankah mereka sudah bercerai? Apakah mereka akan memiliki anak kedua untuk ku besarkan?"

Kebenaran tentang anak kedua adalah sebagai berikut...

Pasangan yang bercerai itu, dengan selisih lima tahun, bertemu secara kebetulan, masing-masing membawa koper—tidak, Ying Huaizhang membawa lima koper besar di sampingnya.

Ye Rong hanya membawa koper kecil.

Dilihat dari postur dan penampilan Ying Jiaruo, terlihat dari gennya; kedua orang tuanya tampan dan cantik. Meskipun sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, ia tidak kehilangan pesonanya dan, seperti Nona Chu, tampaknya tidak banyak menua.

Ye Rong, dengan sepatu hak tinggi dan setelan bisnisnya, menatap mantan suaminya dengan penuh wibawa, "Apa yang kamu lakukan kembali ke Tiongkok?"

Ying Huaizhang, mengenakan setelan jas dan dasi, mengucapkan jawaban yang sangat sederhana, "Kembali untuk menemui putriku, untuk menemaninya selama ujian masuk perguruan tinggi."

"Kamu tidak punya anak perempuan? Pergi sana," Ye Rong kesal dengan Ying Huaizhang. Ayah ini, yang setiap hari memanjakan anaknya, kembali pada saat kritis ini bukan untuk mendukungnya selama ujian, tetapi untuk menghalanginya.

Ia bahkan bisa membayangkan adegan Jiajia yang belajar dengan giat sementara Ying Huaizhang mengomel pada putrinya untuk melindungi matanya dan beristirahat.

Ying Huaizhang dengan tenang berkata, "Kita punya anak perempuan, apakah kamu lupa?"

Ye Rong menjawab, "Anak perempuanku adalah anakku, itu tidak ada hubungannya denganmu."

Ying Huaizhang membalas, "Sungguh lelucon! Tanpa aku, bisakah kamu melahirkan anak perempuan yang begitu cantik, menawan, dan luar biasa sendirian?"

Ye Rong membalas, "Sungguh lelucon! Dengan genmu yang rendah, kamu pasti sudah punah delapan ratus tahun yang lalu. Apa hubungannya kecantikan, keunggulan, dan kelucuan anak perempuanmu denganmu?"

Ying Huaizhang tertawa kesal, melonggarkan dasinya yang ketat, "Silakan punya anak lagi, mari kita lihat gen siapa yang lebih baik."

Ye Rong mencibir dan mengancam, "Percaya atau tidak, aku akan menggantung surat pengacara yang menuduhmu melakukan pelecehan seksual di pintu perusahaanmu."

Ying Huaizhang berkata, "Aku tidak mau repot-repot berdebat denganmu. Anak perempuanku yang berharga, anak perempuanku yang besar!"

Sambil berbicara, ia langsung menuju rumahnya.

Ye Rong menyusul, berkata, "Kamu tidak diterima di rumahku."

Hanya itu.

Putri besar Ying Huaizhang duduk di ambang jendela di atas mereka, menikmati obrolan antara orang tuanya.

"Sudah jam 14:30, kamu seharusnya masih di kelas," Xie Wangyan sudah duduk kembali di mejanya, memegang buku pelajaran baru.

Ying Jiaruo duduk di sampingnya, menusuk lengan Xie Wangyan dengan pulpen penguinnya, "Aku baru ingat sesuatu."

Xie Wangyan berkata singkat, "Katakan."

Ying Jiaruo berkata perlahan, "Orang tuaku sudah pulang, apakah itu berarti aku tidak perlu tinggal di rumahmu lagi?"

Xie Wangyan meliriknya, "Jadi?"

Ying Jiaruo tidak tahu harus berkata apa.

Yah... dia mungkin sudah terbiasa tinggal di kamar Xie Wangyan.

Lalu dia mulai kesal, "Bukankah kamu sangat senang karena akhirnya bisa pindah dari kamar tamu kembali ke kamarmu sendiri?!"

Xie Wangyan, "Atau aku bisa pindah dari kamar tamuku ke kamar tamumu."

(Aiiiyaaaaa...)

***

BAB 26

Rumah keluarga Xie, kamar tamu.

Ying Jiaruo duduk di tempat tidur besar Xie Wangyan, yang diselimuti seprai sutra putih bersih.

Ia sedang menghafal buku kosakata bahasa Inggris, kakinya menjuntai santai di tepi tempat tidur, mengamati Xie Wangyan bekerja dengan sangat mudah.

Benar, Xie Wangyan baru saja mengatakan bahwa ia akan pindah dari kamar tamunya ke kamar tamu Ying Jiaruo, dan Ying Jiaruo segera mendesaknya untuk mengemas barang-barangnya.

Saat ia meraih koper di atas lemari, kemeja lengan pendek abu-abu muda yang longgar tersingkap, memperlihatkan sedikit pinggangnya yang kencang. Kulitnya yang tipis, bersih, dan pucat tampak menyimpan kekuatan yang tak terbatas.

Tidak heran ia mendapat nilai sempurna dalam tes fisik; dengan pinggang seperti itu, ia bisa melakukan dua ratus pull-up sekaligus.

Hmm, Hakim Ying dengan ini menyatakan Xie Wangyan sebagai pemilik pinggang terbaik di Mingrui.

Ying Jiaruo dengan santai mengalihkan pandangannya.

Tiba-tiba, dia teringat sesuatu, "Kamu mandi siang. Kamu bahkan berganti pakaian."

Dia ingat mengenakan kaus hitam pagi itu.

Xie Wangyan membungkuk untuk mengambil pakaian dan piyama biasanya, lalu memasukkannya ke dalam koper.

Mendengar ini, dia sedikit menoleh ke arahnya dan dengan santai menjawab, "Ada masalah?"

"Kamu tidak keluar siang, kenapa kamu mandi dan berganti pakaian? Apakah citra 'idola sekolah'mu begitu berat?"

Xie Wangyan meliriknya dari samping, dan setelah jeda yang lama, dia mengucapkan dengan suara rendah, "Citra itu memang berat. "Aku hanya bisa melepaskannya setelah ujian masuk perguruan tinggi."

Ying Jiaruo, "?"

Sebelum dia bisa memahami apakah ada makna yang lebih dalam dalam kata-katanya, ada ketukan di pintu. Itu Nyonya Chu, "A Yan, apakah Jiaruo ada di kamarmu?"

Meskipun ia tidak melakukan kesalahan apa pun, tatapan Ying Jiaruo tanpa alasan yang jelas melayang, beralih ke balkon, bertanya-tanya apakah ia harus melakukan apa yang dilakukan Xie Wangyan terakhir kali dan melompati pagar ke balkon tetangga.

Xie Wangyan meliriknya dan menjawab dengan tenang, "Di tempat tidurku."

Ying Jiaruo tidak punya waktu untuk berpikir. Ia segera melompat dari tempat tidur dan ke arah Xie Wangyan, mencoba menutupi mulutnya yang terus mengoceh, wajahnya dipenuhi kepanikan saat ia berbisik, "Xie Wangyan, omong kosong apa yang kamu bicarakan!"

Xie Wangyan duduk di karpet, menariknya ke dalam pelukannya, dan memegang kedua pergelangan tangannya yang ramping dengan satu tangan, menambahkan perlahan, "Menghafal kosakata."

Di luar, Nyonya Chu tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, gambaran kedua anak itu belajar dengan tekun setiap hari telah terukir dalam benaknya.

Saat itu, ia sedang memikirkan kepulangan temannya, "Paman Ying dan Bibi Ye sudah pulang. Rumah mereka sudah lama kosong. Aku akan mampir dan melihat apakah ada yang bisa kubantu. Setelah les, ingat untuk membantu Meimei-mu mengemas barang-barangnya dan mengantarnya pulang."

Xie Wangyan menjawab dengan malas, "Jangan khawatir, aku pasti akan mengantar Meimei-ku pulang dengan selamat."

Seperti biasa, ia bersikap kurang ajar.

Nyonya Chu berbalik dan pergi setelah menerima jawaban, dalam hati berpikir: Apa yang tidak aman dalam jarak seratus meter?

Ia mendengar langkah kaki dan berjalan pergi.

Ying Jiaruo, yang tubuhnya tegang seperti binatang yang ketakutan, seketika lemas, bersandar lemah di bahunya, terengah-engah.

Ia hampir ketakutan setengah mati.

Xie Wangyan melepaskan pergelangan tangan Ying Jiaruo, nadanya jelas geli, "Kamu tidak di tempat tidur sekarang, kamu di pelukanku."

Mendengar getaran dadanya, Ying Jiaruo merasakan dadanya sendiri bergetar, kehilangan ritmenya.

Jari-jari panjang Xie Wangyan menggenggam betisnya, perlahan bergerak ke atas.

Telapak tangan Ying Jiaruo bertumpu pada lengan Xie Wangyan, menatap langsung ke matanya, yang memantulkan bayangannya, dan ia terdiam sesaat.

Bibirnya sedikit terbuka...

Ia tetap diam untuk waktu yang lama.

Pikirannya dipenuhi dengan: Menyentuh kaki, apakah itu sesuatu yang bisa dilakukan kekasih masa kecil?

Telapak tangan Xie Wangyan membelai lututnya yang sedikit dingin, "Ying Jiaruo, kamu mungkin akan terkena rematik di masa depan."

Ying Jiaruo, "..."

Oh, baiklah.

Ying Jiaruo duduk kembali di tempat tidur, selimut tipis menutupi lututnya.

Xie Wangyan membuka laci di bagian bawah lemari, berhenti sejenak, "Ying Jiaruo, pejamkan matamu sebentar."

"Xie Wangyan, kenapa kamu repot-repot mengemasi pakaian?" Ying Jiaruo membolak-balik buku catatan kosakatanya, wajahnya dingin.

Xie Wangyan, "Aku perlu mengambil pakaian dalamku."

"Jadi, kamu malu?" ia menirukan nada 'dingin dan acuh tak acuh' Xie Wangyan, "Kenapa kamu tidak malu saat menyentuh kakiku tadi?"

Xie Wangyan, "Aku takut membuatmu takut."

Ying Jiaruo, "Apakah pakaian dalammu berisi bom? Apakah akan meledak jika aku melihatnya?"

Xie Wangyan berkata dengan murah hati, "Kalau begitu lihat saja."

Pandangan Ying Jiaruo beralih dari kata-kata kosakata ke tumpukan kain di tangannya, dan detik berikutnya ia menyadari: Ia jelas sedang menghafal kosakata dengan tekun, ia tidak sengaja melihatnya!

"Xie Wangyan! "Kamu ..."

Ying Jiaruo hampir marah ketika Xie Wangyan sudah mengunci kopernya dan mendorongnya keluar pintu, "Baiklah, pergi ke kamarmu dan buka barang-barangmu."

"Tidak perlu membuka barang, aku punya semua jenis pakaian di rumah."

"Bawa saja buku pelajaranmu, materi tambahan, dan lembar ujianmu," Ying Jiaruo, mengubah topik pembicaraannya, dengan cepat berdiri dan meninggalkan kamar tamu bersamanya.

Di koridor yang remang-remang.

Xie Wangyan tiba-tiba melirik ke samping, matanya sulit dibaca.

Ying Jiaruo sudah sampai di pintu dengan tanda penguin dan menoleh ke arahnya, "Kenapa kamu tiba-tiba berhenti?"

Xie Wangyan segera mengikutinya, bertanya dengan tenang, "Apakah kamu akan kembali?"

Ying Jiaruo mendorong pintu hingga terbuka.

Sinar matahari yang melimpah masuk melalui jendela, tepat menyinari mereka.

Ying Jiaruo menoleh, matanya yang jernih dan bersih bersinar di bawah cahaya, "Kembali."

***

Warga jalan Jialan yang tersisa dapat dibagi menjadi dua kategori.

Beberapa mencapai puncak kesuksesan, berkembang dan tidak pernah melupakan asal-usul mereka; yang lain membangun istana di udara, membusuk di dalam, hanya berpegang teguh pada kejayaan masa lalu dengan sia-sia.

Keluarga Ying dan Xie termasuk dalam kategori pertama.

Ying Huaizhang tumbuh di gang ini bersama ayah Xie Wangyan, Xie Conglin.

Mereka tetap bertetangga setelah menikah.

Ia menikahi salah satu sahabat terbaiknya.

Berkah ganda.

Sebelum Ying Huaizhang bercerai dengan Ye Rong lima tahun lalu, semuanya di gang itu indah. Tentu saja, diusir tidak terlalu berpengaruh.

Kehidupan berjalan seperti biasa.

Saat senja mendekat, sinar matahari terakhir menyinari, dan meskipun belum gelap, beberapa lampu sudah menyala di gang itu.

Ying Jiaruo dengan mudah mendorong kopernya dengan satu tangan, sementara di tangan lainnya ia memegang yogurt oatmeal wijen hitam yang dibuat Xie Wangyan untuknya. Rambutnya hampir beruban karena terlalu banyak belajar akhir-akhir ini, jadi ia beristirahat sejenak.

Xie Wangyan, membawa buku-buku berat dan lembar ujian, bergabung dengannya saat mereka mengetuk pintu rumah keluarga Ying yang luar biasa ramai.

Ying Huaizhang membuka pintu. Ia berencana untuk bergegas setelah mengetahui putrinya berada di rumah keluarga Xie di sebelah, tetapi kedua wanita itu menghentikannya.

Mereka tidak akan membiarkannya mengganggu waktu belajar berharga seorang siswa SMA.

Akhirnya, putrinya pulang, hanya untuk disambut oleh seseorang yang membuat hatinya sakit.

Mengabaikan tumpukan buku SMA di tangan Xie Wangyan dan lembar ujian yang meluap dari tasnya, keduanya berdiri di pintu, berbalik ke arahnya bersamaan, tampak persis seperti putri keaku ngan mereka membawa pacarnya pulang.

"Ayah!" suara Ying Jiaruo yang riang menyela pikiran Ying Huaizhang.

Karena belum bertemu ayahnya sejak liburan musim dingin, Ying Jiaruo pasti akan segera pulang jika ia tidak ingin memberi orang tuanya waktu untuk berbicara.

Ying Huaizhang kemudian teringat hal yang paling penting, "Sayang, Ayah membelikanmu lima kotak besar hadiah!"

Ying Jiaruo dengan manis memuji, "Wow, ayahku adalah orang yang paling tampan dan murah hati di dunia!"

Ying Huaizhang merasa tersanjung, hatinya yang terluka oleh mantan istrinya telah sembuh.

Matanya yang seperti rubah, yang diwarisi dari Ying Jiaruo, sedikit mendongak, memberinya kehadiran yang lebih mengesankan dan memikat daripada Ying Jiaruo yang masih seorang siswi SMA.

Tanpa gen unggulnya, bagaimana mungkin gen Ye Rong yang dingin dan acuh tak acuh bisa menghasilkan anak perempuan yang begitu manis?

Xie Wangyan menangkap koper yang ditendang Ying Jiaruo, memperhatikan ayah dan anak perempuan itu berpelukan, senyum dingin terukir di bibir tipisnya.

Rasa manis Ying Jiaruo bisa memikat siapa pun; terakhir kali dia bahkan mengatakan bahwa Ying Huaizhang adalah orang paling tampan di dunia.

Ying Huaizhang dan anak ini, yang selalu berselisih dengannya sejak kecil dan tidak memiliki batasan, tidak pernah akur.

Ia merangkul bahu putrinya, mengambil koper dari tangan Xie Wangyan, dan memaksakan ekspresi ramah seorang tetua, "A Yan sudah tumbuh tinggi! Baiklah, jangan biarkan ini mengganggu pelajaranmu, pulanglah sekarang..."

Ye Rong datang dan memeluk putrinya, lalu berkata kepada Ying Huaizhang tanpa berkata-kata, "Kamulah yang seharusnya pulang."

"A Yan, masuklah, makan malam di sini malam ini."

"Terima kasih, Bibi Ye."

"Ngomong-ngomong, Paman Ying, koper ini milikku," Xie Wangyan berkata perlahan setelah Ying Huaizhang mendorong koper itu masuk.

Tidak heran Ying Huaizhang merasa koper itu sangat panas. Ia bertanya dengan waspada, "Apa yang kamu lakukan di sini dengan barang bawaan?"

Xie Wangyan meletakkan buku dan kertasnya. Ia kini cukup tinggi untuk menatap mata Ying Huaizhang. Ia tersenyum sopan, "Paman Ying, ujian masuk perguruan tinggi sebentar lagi. Aku akan tinggal di sini agar Meimei-ku bisa lebih banyak belajar."

"Sebenarnya, akan lebih nyaman jika dia tinggal di rumahku, tetapi mengingat betapa sibuknya Paman dengan pekerjaan dan betapa jarang Paman pulang, dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama Paman, jadi aku akan tinggal di sini saja."

Mata Ying Huaizhang menjadi gelap.

Keduanya saling bertukar pandang—

Ying Huaizhang: Apa maksudmu? Anakku pulang untuk menemani ayahnya yang sudah tua itu hal yang sulit?

Xie Wangyan: Agak sulit.

Ying Huaizhang: Untungnya aku belum menikahkannya dengan keluargamu. Jika sudah, aku akan menjadi ayah yang ditinggalkan cepat atau lambat.

Xie Wangyan: Coba saja menikahkah.

Ying Huaizhang berpaling tanpa ekspresi: Tidak. 

...

Keluarga itu duduk di sofa.

Ye Rong, setelah mendengar perkataan Xie Wangyan, setuju, "Tentu lebih nyaman tinggal bersama; kalau tidak, bolak-balik hanya membuang waktu. Nanti aku siapkan kamar tamu untukmu."

Ying Huaizhang tersenyum, "Perjalanan pulang pergi hanya lima menit. Bagi seorang anak laki-laki, itu hanya olahraga; bukan buang-buang waktu."

Ye Rong menatapnya dengan dingin, "Setiap menit dan detik sangat penting bagi seorang peserta ujian. Dulu, bukankah Ying Zong juga kesulitan menemukan waktu lima menit untuk melapor kepada atasannya setiap hari?"

Ying Huaizhang terdiam: Dia benar-benar terkesan dengan ingatan pengacara itu.

Dahulu, dendam yang sudah berlangsung delapan ratus tahun masih bisa diungkit setelah perceraian.

Dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, "Hanya ada satu kamar tamu yang tersedia. Jika dia tidur di sana, di mana aku akan tidur?"

Xie Wangyan, menghadap Ye Rong, sangat rendah hati, "Bibi, aku akan tidur di sofa di ruang tamu."

Ye Rong, "A Yan, kamu juga calon peserta ujian, orang penting yang harus diperhatikan dan dilindungi. Bagaimana mungkin kamu tidur di sofa? Kalau ada yang tidur, pasti orang yang tidak berguna."

(Wkwkwkwk... setajam silet ini bibir Mama Ying)

Keputusan Ye Rong sulit diubah, seperti perceraian—dia bisa pergi kapan saja, tanpa ragu-ragu.

Adapun ambisi Xie Wangyan yang seperti serigala...

Mata Ying Huaizhang yang seperti rubah sedikit menyipit, menggunakan gerakan mundur pura-pura, "Aku akan tidur di kamar yang sama dengannya."

Ye Rong langsung menolak, "Tidak, kamu akan mengalami kesulitan."

Ketiganya berbicara seperti orang penting yang sedang bernegosiasi, meninggalkan Ying Jiaruo dan Chu Lingyuan, yang duduk di samping, sama sekali tidak bisa berkata apa-apa.

Chu Lingyuan dengan tenang bertanya kepada Ying Jiaruo, "Jiajia, bukankah menurutmu A Yan lebih mirip anak orang tuamu?"

Ying Jiaruo mengangguk dengan serius.

Chu Lingyuan tersenyum lebar, "Kalau begitu, kamu pasti anak kesayanganku."

Keputusan akhir dibuat oleh Nyonya Ye: Xie Wangyan akan tinggal di kamar tamu di sebelah kamar Ying Jiaruo, keduanya di lantai dua agar mudah untuk belajar.

Ying Huaizhang akan tidur di tempat tidur darurat di kamar utama di lantai satu; dia bisa tinggal di ruang penyimpanan atau dikirim keluar.

...

Setelah makan malam, Xie Wangyan dan Ying Jiaruo kembali ke kamar mereka untuk belajar.

Ying Huaizhang ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat mereka membawa tas besar berisi perlengkapan sekolah ke atas, dia menahan diri untuk sementara waktu.

Semakin dia menahan diri, semakin gelisah dia merasa, "Tangga sangat sempit, dan Xie Wangyan sangat besar, mengapa dia berdesakan dengan Jiaruo?"

Putrinya yang cantik dan lembut akan segera terhimpit.

Berlebihan. Nyonya Ye mengabaikannya dan berjalan-jalan dengan Chu Lingyuan untuk mencerna makanan mereka dan berbicara dari hati ke hati.

***

Sejak SMP, Xie Wangyan secara sadar menghindari memasuki kamar Ying Jiaruo. Kamarnya mirip tata letaknya dengan kamarnya, hanya saja dekorasinya lebih seperti kamar putri, jelas menunjukkan bahwa ia dimanjakan oleh keluarganya.

Meja Ying Jiaruo juga besar, tetapi terlihat lebih sedikit aus daripada meja Xie Wangyan.

Lagipula, ia menghabiskan sebagian besar waktunya belajar bersama Xie Wangyan sejak kecil.

Pandangan Xie Wangyan tertuju pada rak kecil berbentuk cabang pohon di sudut meja, tempat sebuah gelang tergantung di tepi terluarnya.

Ini adalah hadiah ulang tahun Ying Jiaruo yang ke-18.

Hadiah itu telah menghabiskan semua beasiswa dan uang hadiah Xie Wangyan dari berbagai kompetisi sebelum ia berusia 18 tahun.

Saat Ying Jiaruo mendorong kursinya, dia mendengar Xie Wangyan bertanya dengan lembut, "Mengapa kamu tidak mengenakan hadiah ulang tahunmu yang ke-18? Kamu tidak menyukainya?"

Pandangan Ying Jiaruo tertuju pada gelang emas pucat yang diambil Xie Wangyan dengan ujung jarinya.

Gelang yang diberikan Xie Wangyan kepadanya itu dibuat khusus, bertatahkan beberapa berlian berwarna, memantulkan cahaya pelangi di bawah cahaya lampu putih yang terang.

Yang paling menarik perhatian adalah liontin kecil emas pucat di ujung rantai, bertuliskan namanya.

Ia menyukai hal-hal yang unik, hal-hal yang hanya bisa dimilikinya.

"Aku menyukainya, tapi aku tidak bisa memakainya," Ying Jiaruo mengambil gelang itu dari tangannya dan mengangkatnya ke pergelangan tangannya.

Xie Wangyan, "Mengapa?"

Ying Jiaruo menghela napas, "Ayah bilang hadiah yang kamu berikan terlalu mahal, dan dia tidak akan membiarkanku memakainya di SMA, katanya aku terlalu muda dan akan menarik perhatian pencuri."

Itulah mengapa Ying Jiaruo meletakkannya di tempat yang mencolok di mejanya.

Agar dia bisa melihatnya setiap kali dia mendongak saat belajar.

Untuk memotivasinya agar bekerja keras dan masuk universitas.

Pakai sesukamu.

Xie Wangyan mengaitkan gelang itu ke pergelangan tangannya dan memakainya, "Lupa?"

"Hah?"

Ujung jari anak laki-laki itu yang hangat dan lembut serta logam yang dingin dan keras meluncur di kulitnya, dan Ying Jiaruo terkejut sesaat.

Xie Wangyan berkata dengan tenang, "Kamu punya pengawal pribadi."

Baru setelah Xie Wangyan memasang gelang itu di pergelangan tangannya dan mengaguminya sejenak, Ying Jiaruo kembali sadar.

Benar.

Bahkan di sekolah, dia dan Xie Wangyan tidak bisa berpura-pura menjadi orang asing, apalagi hanya teman sekelas biasa.

Jadi...

Selama dua puluh hari terakhir, mereka bisa pulang bersama, pergi ke sekolah bersama, dan mengikuti ujian bersama.

Tak terpisahkan.

Tidak perlu menunggu sampai lulus SMA untuk memakainya!

...

Dari pukul 7 malam hingga 11 malam adalah waktu belajar Ying Jiaruo, dengan istirahat sepuluh menit setiap lima puluh menit.

Hal ini diberlakukan dengan ketat selama periode tersebut.

Ye Rong dan Ying Huaizhang telah kembali untuk menemani putri mereka selama ujian masuk perguruan tinggi, jadi tentu saja, kehadiran mereka tidak akan mengganggu rencana belajarnya.

Pukul sembilan, Ying Huaizhang membawa beberapa buah setelah makan malam, pandangannya tertuju pada dua orang yang duduk di meja mereka.

Sebuah lampu lantai kecil berbentuk rusa berdiri di dekatnya, memancarkan cahaya lembut pada mereka. Mereka begitu dekat sehingga kepala mereka sesekali berbenturan.

Ying Huaizhang: Bimbingan belajar tetaplah bimbingan belajar, apakah benar-benar perlu sedekat ini?

"Sayang, istirahatlah dulu sebelum belajar."

"Terima kasih, Ayah. Aku ingin mempelajari soal ini dulu," Ying Jiaruo bertekad untuk memahami solusi dari soal kunci ini, yang memiliki peluang 70% atau lebih tinggi untuk muncul dalam ujian masuk perguruan tinggi.

Kemudian dia bergerak lebih dekat lagi ke Xie Wangyan, "Jelaskan lagi padaku."

Ying Huaizhang meletakkan piring buah dan berdiri di belakang mereka, menatap Xie Wangyan.

Xie Wangyan memang telah tumbuh lebih tinggi.

Ia tidak setinggi Ying saat Tahun Baru; sekarang ia bisa menatap matanya.

Ia tinggi dan tegap, dengan bahu lebar, benar-benar meninggalkan sifat kekanak-kanakannya; ia adalah seorang pria sejati.

Dan wajahnya—sekitar 75% mirip Xie yang dulu.

Ying Huaizhang awalnya mengira itu karena mereka tumbuh bersama dan secara alami dekat, tetapi ia menyadari bahwa anak laki-laki itu memiliki motif tersembunyi ketika Ying Jiaruo berusia delapan belas tahun.

Xie Wangyan telah menggunakan semua uang beasiswanya untuk membeli jimat keberuntungan kecil, dengan namanya tertulis di atasnya.

Keduanya sudah dewasa; ini tidak mungkin hadiah antara teman biasa.

Ini jelas merupakan pernyataan cinta untuk seseorang yang disukainya.

Ia semakin yakin bahwa putri kesayangannya telah menjadi sasaran pencuri tetangga.

Ying Huaizhang melirik soal-soal yang sedang mereka pelajari—Fisika.

Ia meletakkan tangannya di bahu Xie Wangyan dan menepuknya, sambil berkata, "A Yan, minggir, Paman akan mengajarimu."

Xie Wangyan dengan ramah mengingatkannya, "Soal ini cukup sulit."

Ying Huaizhang mencibir, "Sulit bagi kalian siswa SMA, tapi mudah sekali bagiku."

Ia mendapat nilai sempurna di Fisika SMA, 290 di bagian sains ujian masuk perguruan tinggi, dan merupakan mahasiswa berprestasi yang lulus dari jurusan keuangan Universitas Q—ia bahkan tidak bisa mengajar siswa SMA.

Xie Wangyan dengan mudah menawarkan tempat duduknya, "Anda boleh duduk."

Ying Jiaruo memiringkan kepalanya untuk melihat ayahnya yang duduk, "Memang sulit sekali."

Ying Huaizhang, "Tidak ada masalah di dunia ini yang tidak bisa Ayah selesaikan..."

Ia dengan percaya diri mengambil lembar ujian.

Detik berikutnya.

Tiba-tiba ia berdiri, "Ayah hampir lupa, ada konferensi video dalam sepuluh menit."

Putrinya yang bijaksana mengerti, "Kalau begitu, Ayah harus cepat-cepat pergi ke rapat. Untuk menghasilkan lebih banyak uang."

Ia punya pilihan lain untuk bimbingan belajar. Setelah Ying Huaizhang keluar, ia melihat Ye Rong menunggu di pintu.

Ye Rong, yang sudah mandi dan mengenakan masker rumput laut, berkata, "Pasangan kekasih masa kecil itu belajar dengan sangat baik, mengapa kamu malah bernyanyi dan menari dan mengganggu mereka?"

Ying Huaizhang tidak berniat berdebat dengan Ye Rong. Meskipun sudah tua, wajahnya yang masih menawan kini tampak serius, "Mereka sudah delapan belas tahun."

Ye Rong, "?"

Ying Huaizhang, "Anak laki-laki dan perempuan tidak boleh duduk bersama setelah usia tujuh tahun."

Ye Rong terdiam beberapa detik, benar-benar tak bisa berkata-kata, "Air kapitalisme asing belum membersihkan sisa-sisa feodal yang masih melekat di otakmu."

(Wkwkwk... kocak banget sih Mama)

Ying Huaizhang mengabaikan sindiran Ye Rong, "Ketika Chu Lingyuan berusia delapan belas tahun, dia sudah dibujuk untuk tinggal bersama Lao Xie."

Ye Rong, "!"

Ying Huaizhang berkata dengan penuh makna, "Keluarga mereka memiliki gen dan tradisi khusus untuk merayu gadis berusia delapan belas tahun."

Ye Rong teringat wajah Xie Conglin yang angkuh dan berkelas yang memandang rendah semua orang.

Sama sekali tidak terbayangkan bahwa dia adalah tipe orang yang akan membujuk seorang gadis berusia delapan belas tahun untuk tinggal bersama.

Xie Wangyan bahkan lebih tidak mungkin.

Dia berpenampilan rapi dan tampan, dan meskipun kepribadiannya agak angkuh, dia tidak sombong. Dia tidak memandang rendah siapa pun karena kecerdasannya yang tinggi atau ketampanannya; sebaliknya, dia rendah hati dan sopan, namun tetap cerdas.

Ye Rong percaya bahwa anak yang telah dia saksikan tumbuh dewasa memiliki karakter yang mulia dan tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti anaknya.

Ye Rong berpikir Ying Huaizhang menilai orang lain berdasarkan standar pribadinya, yang tidak sopan.

Ying Huaizhang, "Kamu tidak mengerti laki-laki."

"Setelah bertemu seseorang yang kamu sukai, apa gunanya karakter?"

Kemampuan Xie Wangyan untuk bertahan hingga putri kesayangannya lulus SMA tanpa membujuknya untuk tinggal bersama sudah menjadi bukti karakternya yang luar biasa.

Oh, aku tidak sedang memujinya.

***

Tengah malam, Ying Jiaruo sudah tidur tepat waktu.

Itu adalah tempat tidur yang familiar, dan selimutnya memiliki aroma mawar yang lembut dan menenangkan—sangat nyaman.

Namun setelah tidur di tempat tidur Xie Wangyan begitu lama, rasanya aneh dan asing.

Ia mendongak melihat ukiran rumit di langit-langit.

Langit-langit Xie Wangyan tidak seperti itu; seluruh ruangan dicat dengan cat artistik, memancarkan keanggunan kelas atas yang keren.

Setelah berguling-guling di selimut selama lima menit, Ying Jiaruo mengeluarkan ponselnya.

Jia shenme ruo wo yao jia fen  : [Xie Wangyan, aku tidak bisa tidur.]

X: [Apakah kamu mudah terbangun?]

Jia shenme ruo wo yao jia fen  : [Aku berbaring di tempat tidur yang sudah kupakai selama sepuluh tahun.]

X: [Apakah kamu mengenali tempat tidurku?]

Jia shenme ruo wo yao jia fen : [Tidak!]

X: [Kalau begitu kamu mengenaliku.]

Ying Jiaruo tidak tahu bagaimana Xie Wangyan bisa sampai pada kesimpulan itu.

Beberapa detik kemudian.

Telapak tangannya gemetar.

Xie Wangyan mengirimkan gambar lain.

X: [Photo.jpg]

Foto itu menunjukkan separuh tempat tidur lainnya. Jari-jari yang panjang dan terdefinisi dengan baik, yang tampaknya terlihat tanpa sengaja, beristirahat dengan santai di atas seprai hitam. Tatapan Ying Jiaruo tertuju pada tepi layar. Dalam permainan cahaya dan bayangan, tahi lalat merah di tulang pergelangan tangannya yang seputih salju menyerupai percikan api yang belum menyala, siap meledak menjadi api berbahaya yang dapat menghancurkan tulang.

Beberapa detik kemudian, Ying Jiaruo menerima undangan.

X: [Mau tidur di ranjangku?]

(Huanjayyyy!!!)

Ying Jiaruo berbaring telentang, merasa seolah percikan api akan meledak dari ujung kata-kata itu. Napasnya tercekat di tenggorokan.

Setelah beberapa saat, seolah diselamatkan dari tenggelam, ia perlahan membalas dengan emoji cakar kucing berbulu.

Jia shenme ruo wo yao jia fen  : [Tolak.jpg]

Ying Jiaruo mencoba menjernihkan pikirannya, memaksa dirinya untuk tidur.

Gagal.

Ia dengan pasrah mengambil ponselnya lagi, mengetuk foto profil Xie Wangyan, tetapi tidak ada balasan.

Mungkin hanya "Aku mau tidur."

Sangat bosan, Ying Jiaruo membuka WeChat Moments-nya.

Dia ingin melihat apakah ada siswa SMA yang menderita insomnia seperti dirinya, atau belajar hingga larut malam.

Unggahan pertama yang menarik perhatiannya membuat pupil matanya langsung melebar—

Xie Wangyan, yang tidak pernah mengunggah apa pun di Moments, ternyata mengunggah foto selfie di tengah malam.

Dalam foto itu, Xie Wangyan mengenakan kemeja seragam sekolah Mingrui, tanpa satu pun kancing terpasang, dibiarkan terbuka, memperlihatkan tulang selangkanya yang panjang dan otot dada yang kekar.

X: [Siswa SMA laki-laki polos online, mau tidur denganku? Benar-benar tidak mau?]

(Lama-lama jadi pria penggoda juga ni anak! Wkwkwk)

***

BAB 27

Dalam kesunyian malam, Ying Jiaruo berdiri di luar kamar tamu Xie Wangyan, memegang bantal.

Pintu terbuka dari dalam, memperlihatkan sosok Xie Wangyan yang tinggi dan gagah. Matanya berbinar saat ia menatap gadis yang 'telah masuk ke dalam perangkapnya', "Ying Jiaruo..."

Sebelum ia selesai bicara, Ying Jiaruo, seperti ikan kecil, dengan lincah menyelinap di bawah lengannya, dengan gugup mengingatkannya, "Tutup pintu, tutup pintu, diam."

Jeda setengah detik.

Xie Wangyan menarik tangannya dari kusen pintu dan menutup pintu dengan lancar.

Ketika ia berbalik lagi, ia melihat Ying Jiaruo dengan gesit naik ke tempat tidurnya.

Ying Jiaruo melempar bantal Xie Wangyan ke kaki tempat tidur, merapikan bantalnya sendiri, menarik selimut yang sebagian terbuka menutupi kakinya, lalu bersandar di kepala tempat tidur, sedikit mengangkat matanya untuk melihat langit-langit yang kosong. Hmm...

Itu dia.

Xie Wangyan berjalan ke arahnya dengan tenang. Ia telah mengganti kemejanya yang terbuka, dan jubah mandi hitamnya membuat kulitnya tampak lebih pucat dan dingin, dengan kilau seperti giok di bawah cahaya terang.

Sabuknya diikat erat, hanya memperlihatkan lehernya yang terpahat indah, garis-garisnya tajam dan dingin.

Matanya yang penuh gairah, diterangi cahaya, tampak tenang dan jauh, seketika mengubahnya dari seorang anak SMA yang flamboyan menjadi dewa yang terkendali dan menyendiri.

Ying Jiaruo terdiam beberapa detik.

Tiba-tiba, dia berkata, "Bukankah kamu bersenang-senang pamer di media sosial?"

Xie Wangyan berdiri di samping tempat tidur, mengawasinya dalam diam.

Setelah berbicara, Ying Jiaruo merasakan gelombang kebingungan, "Lupakan saja..."

Apakah Xie Wangyan pamer atau tidak bukanlah urusannya. Bahkan jika dia suka berlari telanjang di gang-gang, itu adalah kebebasan pribadinya.

Hormat.

Senyum.

Udara terasa pekat dengan aroma limun yang tumpah.

Detik berikutnya, Ying Jiaruo merasakan beban di pangkuannya—ponsel Xie Wangyan, menempel di kakinya melalui selimut hitam.

Ia menunduk, dan layar ponsel menyala, otomatis terbuka dengan pengenalan wajah.

"Apa?" ia mendongak menatap Xie Wangyan.

Xie Wangyan dengan tenang naik ke tempat tidur, memeluknya lebih erat dan menarik separuh selimut menutupi tubuhnya, "Lihat sendiri."

Kehadirannya yang tiba-tiba langsung memenuhi udara yang tadinya tenang dengan aroma mint yang kuat.

Lebih dekat, Ying Jiaruo memperhatikan tatapannya telah berubah dari ketidakpedulian menjadi intensitas yang lebih dalam.

"Melihat apa?"

Ying Jiaruo bergumam, tetapi tangannya bergerak lebih cepat daripada otaknya, sudah membuka WeChat Moments milik Xie Wangyan.

Ia menemukan foto di WeChat Moments itu hanya bisa dilihat oleh 'Qi'e Baobao'.

Jari-jarinya berhenti, tetapi ia tidak menghapusnya.

Perasaan aneh itu tidak bertahan lama, karena Xie Wangyan dengan malas bersandar di sandaran kepala tempat tidur, memegang tangannya yang mengenakan gelang, jari-jarinya yang panjang dengan santai memainkan jimat keberuntungan kecil bertuliskan 'Ruo' yang tergantung di sana.

Sesekali, buku-buku jarinya yang panjang akan saling bertautan dengan buku-buku jarinya.

Perhatian Ying Jiaruo terfokus pada jari-jari mereka yang saling bertautan. Tangan Xie Wangyan begitu besar, dan jari-jarinya begitu panjang—mungkinkah jari-jarinya dapat sepenuhnya menutupi jari-jarinya?

Rambut hitam Xie Wangyan terurai rendah, menutupi ekspresinya, namun ia dapat menebak pikiran Ying Jiaruo dengan sempurna.

Detik berikutnya, telapak tangannya menutupi punggung tangannya, sepenuhnya menutupinya, lalu perlahan menyelip di antara jari-jarinya yang ramping dan putih...

Hangat dan lembap.

"Apakah kamu bermain-main dengan gelangnya atau tanganku?" Ying Jiaruo merasa suaranya melembut karena belaiannya.

Tangan Xie Wangyan berhenti bergerak, dan tiba-tiba ia berkata, "Ying Jiaruo, jika orang tuamu menemukanmu di tempat tidurku di tengah malam, menurutmu apa yang akan terjadi?"

Ia teringat drama TV yang biasa ia tonton.

Ying Jiaruo menenangkan diri sejenak sebelum kembali ke nada bicaranya yang normal, "Ini adalah hal yang tak termaafkan, kita akan ditenggelamkan di kandang babi bersama-sama."

Xie Wangyan, "Oh."

Beberapa detik kemudian, ia meliriknya, "Ying Jiaruo, mengapa tidur bersama kita tidak bisa dimaafkan?"

Jari-jari mereka yang saling bertautan sedikit mengencang.

Kucing di luar jendela tiba-tiba mengeong, suaranya lengket dan panjang di malam yang sunyi.

Ying Jiaruo melirik jam di ponselnya: sepuluh menit lagi, pukul satu pagi.

Ia masih belum mengantuk.

Xie Wangyan sebenarnya sudah mengatur jadwal tidurnya baru-baru ini, tetapi dia tidak menyangka akan mengalami insomnia sejak pulang ke rumah.

"Aku penasaran apa yang sedang dilakukan orang tuaku, apakah mereka sedang tidur," Ying Jiaruo melepaskan tangannya, mengambil bantal Xie Wangyan, memeluknya erat-erat, dan menyandarkan dagunya di atasnya.

Pasangan yang bercerai selama lima tahun tidur di kamar yang sama—dia sangat takut mereka akan bertengkar.

Xie Wangyan dengan santai berkata, "Mereka melakukan apa yang seharusnya dilakukan orang dewasa."

Ying Jiaruo, "..."

"Aku sedang berbicara serius dari hati ke hati denganmu."

Xie Wangyan, "Aku sangat serius."

Ying Jiaruo, "Menurutmu mereka akan menikah lagi?"

"Ibu belum punya pacar beberapa tahun terakhir, dan Ayah juga belum punya pacar."

Ia sepertinya teringat sesuatu, menoleh ke arah Xie Wangyan, dan berkata, "Lagipula, bukankah kamu mendengar mereka membicarakan rencana untuk anak kedua terakhir kali?"

Xie Wangyan, "Aku hanya bercanda, mereka tidak membicarakan anak kedua."

Ying Jiaruo, "Kamu ..."

Kemudian, ia mendengar Xie Wangyan berkata dengan suara yang sangat tenang namun tegas, "Tidak."

Ye Rong dan Ying Huaizhang sama-sama sangat tegas dalam kehidupan dan pekerjaan, jadi meskipun hanya untuk menjaga harga diri, mereka tidak akan mudah menikah lagi. Menikah lagi berarti perceraian mereka sebelumnya adalah sebuah kesalahan.

Lebih penting lagi, tidak satu pun dari mereka akan berkompromi untuk yang lain.

Jika salah satu dari mereka berkompromi, mereka tidak akan bercerai sejak awal.

Ying Jiaruo terdiam.

Baiklah.

Sebenarnya, ia juga tidak berpikir begitu, tetapi ia masih sedikit sedih.

Xie Wangyan mengubah topik pembicaraan, "Kamu ingin menikah di usia berapa?"

Ying Jiaruo tidak tahu bagaimana topik pembicaraan bisa berubah ke sini; dia berkedip, sedikit bingung.

Usia berapa untuk menikah?

Ying Jiaruo belum pernah memikirkan hal ini.

Xie Wangyan, "Pikirkan sekarang."

Ying Jiaruo menopang dagunya di tangannya: Dia pasti akan menjadi pengacara yang cakap seperti ibunya, jadi jika dia menikah, akankah dia berakhir seperti orang tuanya, memiliki bayi lalu bercerai? Sangat merepotkan.

Berdasarkan pengalaman masa lalu ibunya dan pelajaran yang didapat, Ying Jiaruo akhirnya menyimpulkan, "Aku adalah pendukung teguh untuk tidak menikah."

Xie Wangyan, "?"

Ying Jiaruo duduk tegak, "Bagi pengacara wanita seperti kami yang menjunjung tinggi keadilan, keluarga adalah beban. Ibuku tidak punya waktu untuk berkencan karena dia harus bekerja dan merawatku. Jadi mulai sekarang aku hanya akan berpacaran, tidak menikah!" Semakin dia mengatakannya, semakin meyakinkan kedengarannya.

Ekspresi Xie Wangyan semakin dingin. Dia tiba-tiba bangkit dari tempat tidur dan menarik bantalnya dari pangkuannya.

Ying Jiaruo, "Apa yang kamu lakukan?"

Xie Wangyan menatapnya dengan angkuh dan berkata dingin, "Orang sepertimu adalah seorang pengacara. Hanya mencoba mendapatkan sesuatu tanpa usaha. Kamu sama sekali tidak memiliki rasa tanggung jawab yang seharusnya dimiliki seorang pengacara."

Ying Jiaruo bingung: Apakah Xie Wangyan benar-benar begitu saleh?

Melihatnya hendak pergi, Ying Jiaruo merasa linglung dan bingung, "Mengapa kamu pergi setelah pembicaraan dari hati ke hati kita?"

Xie Wangyan mencibir: Karena pembicaraan hati ke hati kita hentikan.

"Karena kucing di luar mengeong sangat mengganggu."

Kucing itu mengeong lagi.

Suaranya manis dan lembut.

Pintu tertutup lagi, membuat ruangan menjadi gelap gulita.

Ying Jiaruo berbaring di tempat tidur. Udara seolah masih menyimpan kehangatan dan aroma Xie Wangyan. Rasa familiar menyelimutinya, dan bahkan suara meong manis di luar menjadi ramuan ajaib yang meninabobokannya hingga tertidur.

Ia tidur nyenyak sepanjang malam.

***

Ayahnya mengalami mimpi buruk sepanjang malam.

Keesokan paginya, Ying Huaizhang naik ke atas untuk memanggil putri kesayangannya untuk sarapan.

Pintu kamar tidur bergaya putri berwarna putih susu dengan lengkungan terbuka.

Sosok tinggi dan gagah berdiri di ambang pintu. Setelah melihatnya, ia dengan sopan menyapa, "Paman Ying, selamat pagi."

Terbuka dan lugas, percaya diri dan yakin.

Ying Huaizhang menatap wajah Xie Wangyan dalam gerakan lambat.

Mata seperti rubah itu, identik dengan mata Ying Jiaruo, tampak membeku.

Ia merasa sedikit sesak.

"Kalian berdua... tidur bersama semalam?"

Sebelum ia selesai berbicara, pintu kamar sebelah terbuka, "Hai, Ayah, selamat pagi!"

Itu suara Ying Jiaruo yang penuh semangat.

Suara itu langsung membawa Ying Huaizhang kembali ke kenyataan.

Xie Wangyan, dengan ekspresi yang sangat sopan, berkata, "Paman Ying, kami masih siswa SMA. Bagaimana mungkin kami bisa tidur bersama?"

Meskipun tidak ada yang salah dengan ucapannya, Ying Huaizhang menduga Xie Wangyan bermaksud, "Hanya karena kalian bukan siswa SMA bukan berarti kalian bisa tidur bersama."

Ying Jiaruo akhirnya mengerti dan menjelaskan, "Kucing mengeong sangat keras tadi malam, jadi aku bertukar kamar dengan Xie Wangyan."

Ying Huaizhang mengamati Xie Wangyan selama beberapa detik sebelum berkata kepada Ying Jiaruo, "Ayah akan memperbaiki peredam suara untukmu."

Ke bawah, Ying Huaizhang berjalan di depan, diikuti Ying Jiaruo dan Xie Wangyan di belakangnya.

Ying Jiaruo menarik Xie Wangyan beberapa langkah ke belakang, diam-diam mengaitkan jari kelingkingnya, dan berbisik, "Kenapa kamu menghapus Momen WeChat-mu?"

Suara Xie Wangyan datar, "Karena aku tidak ingin dimanfaatkan."

Ying Jiaruo, "Siapa yang memanfaatkanmu?"

Xie Wangyan, seperti pria yang suci dan berbudi luhur, menarik jarinya, "Jangan sentuh aku."

Ying Huaizhang, yang berada di depan, tiba-tiba menoleh.

***

Waktu sarapan.

Ying Jiaruo seperti biasa memesan, "Xie Wangyan, aku mau pangsit udang."

Pangsit udang ada di depannya.

Xie Wangyan berkata dingin, "Silakan ambil sendiri."

Chu Lingyuan, yang juga datang untuk menumpang sarapan, mendengar ini dan berkata dengan kesal, "A Yan, kamu harus bersikap sopan kepada perempuan, kalau tidak kamu tidak akan bisa mendapatkan istri di masa depan."

Xie Wangyan menjawab tanpa ekspresi, "Aku sudah tidak akan bisa mendapatkan istri."

(Wkwkwk... pupus sudah harapan)

Chu Lingyuan dan Ying Jiaruo saling bertukar pandang: Mengapa dia menyerang semua orang tanpa pandang bulu hari ini? Apakah dia sedang menggunakan narkoba?

Ying Jiaruo tampak polos: Aku tidak tahu, aku baru bangun tidur dan dia sudah seperti ini.

Bahkan menarik jari saja membuatnya tampak seperti peri perawan yang telah dinodai.

Tatapan Ying Huaizhang tertuju pada wajah Xie Wangyan yang dingin dan tajam, dan dia mulai bertanya-tanya apakah dia terlalu paranoid.

Kembali ke kamarnya untuk belajar, Ying Jiaruo bertanya dengan tidak senang, "Mengapa kamu tidak menaruh pangsit udang di piringku untuk sarapan?"

Xie Wangyan membuka bahan belajarnya untuk hari itu dan meletakkannya di depannya, "Aku hanya menaruh pangsit udang di piring calon istriku, bukan di piring calon pengacara wanita yang menentang pernikahan."

Ying Jiaruo merasa dia sedang memprovokasi Xie Wangyan dan berkata dengan kesal, "Bagaimana kamu bisa menaruhnya di piringku sebelumnya?"

Xie Wangyan, "Masa lalu adalah masa lalu, dan masa depan adalah masa depan. Dulu kamu mendapat nilai 56 di Fisika, apakah kamu masih akan mendapat nilai 56 di ujian simulasi ketiga?"

Dia mengetuk meja, "Kamu sudah membuang satu menit waktu belajar."

Ying Jiaruo mengumumkan, "Aku akan mendapat nilai 90 di ujian simulasi ketiga, cukup untuk membuatmu buta!"

***

Siang itu, saat Ying Jiaruo sedang tidur siang, Xie Wangyan bersiap untuk pulang.

Ia bertemu dengan Ying Huaizhang, yang baru saja menyelesaikan konferensi video di ruang tamu.

Lagipula, tidak ada lagi ruang kerja di rumah ini.

"Mau ke mana?" Ying Huaizhang memijat pangkal hidungnya, lalu dengan santai melepas dasinya.

Selain mencurigai pemuda ini memiliki niat buruk terhadap putra keaku ngannya, Ying Huaizhang dan Xie Conglin telah tumbuh bersama sejak kecil, dan ia telah menyaksikan Xie Wangyan tumbuh dewasa.

Ying Huaizhang benar-benar memperlakukan Xie Wangyan seperti anak dalam keluarga.

Bahkan lebih dekat daripada beberapa anggota keluarga yang lebih muda.

Xie Wangyan tentu saja merasakan hal yang sama terhadap Ying Huaizhang; mereka tidak pernah ragu-ragu saat berbicara satu sama lain, "Berenang, Paman Ying, mau ikut?"

Ying Huaizhang menjawab tanpa ragu, "Ya! Aku ingin melihat apakah kemampuanmu sudah meningkat, Nak."

Ying Huaizhang adalah orang yang mengajari Xie Wangyan berenang.

Dari keluarga Xie dan Ying, hanya mereka berdua yang menikmati berenang.

Kolam renang tanpa batas di halaman belakang.

Meskipun Ying Huaizhang memiliki wajah tampan dan gagah, memancarkan aura keanggunan yang halus dalam setelan jas, begitu ia melepasnya, otot-ototnya tampak jelas dan berotot, fisik dan penampilan yang mengesankan dari seorang dewasa sepenuhnya.

Xie Wangyan, baru beberapa bulan melewati usia delapan belas tahun, baru saja memasuki usia dewasa. Setiap inci ototnya terpahat sempurna, fisik ramping dan tajam antara masa remaja dan dewasa, penuh vitalitas.

Yang lebih penting, pemuda ini memiliki perut six-pack.

Ying Huaizhang menatap perutnya sendiri.

Six-pack. Dua di antaranya hampir tidak terlihat.

Dua tahun terakhir ini, tanpa istri atau kehidupan seks, ia telah mengabaikan kebugarannya.

Tidak heran ia tidak berhasil tidur bersama tadi malam; Ye Rong pasti menganggap otot-ototnya terlalu kendur, penampilannya memudar karena usia.

(Huahahaha... Papa... oh papa...)

Xie Wangyan mengenakan celana renang hitam, dengan celana pendek olahraga longgar di atasnya.

Ying Huaizhang tidak sekonservatif dirinya. Ia dengan santai mengenakan celana renang dan masuk ke air, "Mari kita pemanasan dulu, lalu kita akan berlomba, ayah dan anak."

Di sore hari musim panas, matahari bersinar terik, sinarnya menembus dedaunan dan memantul di air yang berkilauan.

Halaman yang luas.

Hanya suara deburan ombak.

Setelah beberapa putaran, Ying Huaizhang adalah yang pertama menyerah. Ia sudah tidak berenang selama lebih dari setahun dan hampir kram.

Ia bersandar di tepi sungai, terengah-engah, pandangannya tertuju pada sosok Xie Wangyan.

Saat pemuda itu dengan mudah melangkah ke darat, percikan air besar mengalir di otot-ototnya. Punggungnya lebar, otot pinggangnya ramping namun kuat, dan kakinya yang panjang di bawah celana renangnya sama sekali tidak gemetar.

Ying Huaizhang tak kuasa menahan napas, "Masa muda memang hebat, seperti hiu kecil, sangat energik."

Setelah beberapa putaran, kakinya gemetar seperti daun.

Xie Wangyan berhasil berenang ke tepi pantai dengan mudah, bahkan tanpa kehabisan napas. Dilihat dari staminanya, ia mungkin bisa berenang beberapa putaran lagi.

Xie Wangyan memberikan sebotol air kepada Ying Huaizhang, "Paman sudah lama tidak berenang, tapi kamu masih sangat mengesankan."

"Memang," jawab Ying Huaizhang, yang memang bukan tipe orang yang rendah hati.

Bertahun-tahun berkecimpung di dunia bisnis tidak membuatnya lebih rendah hati.

Ying Huaizhang memandang Xie Wangyan dengan yakin: Terlepas dari apa pun, anak ini memang memiliki selera yang bagus.

Ying Huaizhang menyesap air dan mengobrol dengan Xie Wangyan, pertama-tama menanyakan tentang kehidupan sekolah putrinya—apakah ia makan dan minum dengan baik, apakah ia diintimidasi, dan apakah belajarnya melelahkan.

Ketika topik pembicaraan beralih ke studi, "Jiajia mirip ibunya dalam hal ini; dia gigih dan pantang menyerah. Apakah ada anak-anak yang tidak tahu apa-apa yang mencoba membujuknya untuk berpacaran, sehingga mengganggu studinya?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Tidak."

Bahkan jika ada, dia sudah mengalahkan mereka.

"Bagus," Ying Huaizhang mengubah topik pembicaraan, "Dan kamu, apakah kamu berpacaran di SMA? Apakah kamu tidak naksir gadis mana pun?"

"Tidak berpacaran di SMA, itu akan mengganggu studiku," jawab Xie Wangyan.

Ying Huaizhang terdiam.

Jangan berpikir dia tidak tahu; Xie Wangyan sepenuhnya mewarisi kecerdasan tinggi dan daya ingat fotografis ayahnya. Berpacaran seratus kali di SMA sama sekali tidak akan memengaruhi studinya. Dia memuji, "Tidak berpacaran di usia muda adalah hal yang baik. Lebih baik daripada ayahmu."

"Ayahmu terobsesi berpacaran dengan ibumu sepanjang SMA, dia tidak melakukan hal yang produktif."

"Tidak jauh lebih baik," kata Xie Wangyan terus terang, "Aku juga berpikir untuk berkencan."

Ying Huaizhang, "?"

Xie Wangyan melanjutkan, "Sebenarnya, aku menyukai seseorang, tapi aku tidak tahu apakah dia juga menyukaiku. Paman Ying, kamu sudah pernah mengalami ini, bagaimana menurutmu..."

Ying Huaizhang tidak ingin tahu siapa orang yang disukainya, dan dia tidak ingin membicarakan kegelisahan remaja. Kakinya berhenti gemetar, punggungnya berhenti sakit, dan dia berdiri dari kolam renang, "Pergi bicara dengan ayahmu tentang topik ayah-anak ini."

Xie Wangyan secara pribadi menyelimutinya dengan handuk, "Di hatiku, Paman Ying, kamu seperti ayahku. Aku sangat berharap mendapat dukunganmu."

(Ya iyalah. Mau digorok Paman Ying kamu kalo pacaran sama Jiaruo)

Ying Huaizhang sepertinya membayangkan dia melepas tabung oksigennya nanti.

Sedikit serangan jantung.

***

Sebelum Xie Wangyan berhasil mengacaukan calon mertuanya, hukuman 'refleksi di rumah' untuk dirinya dan Ying Jiaruo hampir berakhir.

Sebelum ujian simulasi ketiga, mereka akhirnya kembali ke sekolah.

SMP Mingrui No. 1, yang sepi selama setengah bulan, kembali ramai.

Kelas 12.7.

Ying Jiaruo duduk di mejanya setelah lama absen, memandang tanaman pot hijau kecil di ambang jendela yang dipenuhi catatan tempel. Melihat sekeliling, ia melihat tumpukan buku, semuanya begitu familiar.

Kemudian ia membuka lembar kuis fisika yang baru saja diterimanya.

Ying Jiaruo terkejut menemukan bahwa ia mengetahui jawaban untuk setiap pertanyaan!

Untuk sesaat, ia merasa seperti tokoh terpilih dalam drama bela diri yang, setelah mendapatkan buku rahasia dan mengasingkan diri selama beberapa hari, telah meningkatkan kekuatannya secara signifikan dan menjadi ahli yang tak tertandingi!

Ia bahkan merasa bisa menantang juara pertama di kelasnya!

Anehnya, sepertinya tidak ada yang lagi penasaran dengan hubungannya dengan Xie Wangyan. Apa pun yang mereka lakukan, semua orang bertindak seolah itu normal, dan godaan halus sebelumnya telah lenyap.

Sampai waktu istirahat makan siang.

Ying Jiaruo, bersama Zhou Ran, Jiang Xinyi, dan Sui Yin, pergi ke kantin untuk makan siang dan akhirnya mengetahui alasannya.

Tiga hari setelah dia dan Xie Wangyan dihukum dengan dipulangkan untuk merenungkan perbuatan mereka karena merusak papan kehormatan, gosip di forum masih terfokus pada mereka, terutama foto candid mereka saat meninggalkan sekolah bergandengan tangan, yang telah beredar luas dan sekarang buram.

"Sampai..."

Zhou Ran sengaja membuatnya penasaran, mengirimkan tautan ke postingan tersebut, "Lihat sendiri."

Ying Jiaruo mengklik tautan tersebut sambil makan siang.

#HubunganSebenarnyaSiDuaCantikDanTampanTerungkap! #

Postingan Utama, "Lebih intim daripada sepasang kekasih, lebih gila daripada musuh bebuyutan, hubungan sejati mereka menentang etika—yang sebenarnya adalah—saudara kandung!"

"???"

"Benarkah?"

Setelah membaca ini, Ying Jiaruo benar-benar terkejut dan ingin bertanya—apakah itu benar? Bahkan pihak-pihak yang terlibat pun tidak tahu bahwa dia dan Xie Wangyan memiliki hubungan darah yang dipertanyakan secara etis dan moral.

Poster*, "Itu benar. Ibuku pernah melihat ibu Xie Wangyan mengajak Ying Jiaruo berbelanja. Ibu Xie sendiri mengatakan bahwa Ying Jiaruo adalah putrinya."

*orang yang memposting

Chu Lingyuan sesekali menghadiri pertemuan orang tua-guru Xie Wangyan. Sebagai ibu dari siswa terbaik di kelasnya, semua orang ingin belajar rahasia pengasuhan anak darinya, sehingga banyak ibu di sekolah mengenalnya.

Ying Jiaruo juga mengingat hal ini.

Karena setiap kali Ying Jiaruo dan Ibu Chu pergi berbelanja dan kenalan bertanya tentang hubungan mereka, Ibu Chu akan tersenyum dan berkata, "Ini anakku."

Orang-orang secara alami mengira mereka adalah ibu dan anak.

"Jika mereka bersaudara, semuanya akan masuk akal. Mengajari adiknya di kelas musik, menghancurkan papan kehormatan untuk membersihkan nama adiknya, bergandengan tangan saat meninggalkan sekolah—itu adalah kakak laki-laki yang bergandengan tangan dengan adiknya..."

"Tunggu sebentar, jadi gambar ambigu pasangan Jia Yan yang bergandengan tangan saat meninggalkan sekolah sebenarnya adalah gambar yang mengharukan?"

"Aku tahu mereka tampan dan cantik, dan terlihat mirip. Dulu kupikir mereka seperti pasangan suami istri, tapi ternyata mereka seperti saudara kandung."

...

Saat itu, seluruh sekolah percaya bahwa Ying Jiaruo dan Xie Wangyan adalah saudara kandung atau saudara tiri. Di masyarakat kontemporer, wajar jika sebuah keluarga beranggotakan empat orang memiliki tiga atau empat nama keluarga yang berbeda.

Bulu mata Ying Jiaruo sedikit berkedip saat ia mendongak dan bertemu dengan tiga pasang mata yang ingin bergosip.

Zhou Ran, "Jadi Xie Wangyan benar-benar saudaramu?"

Ying Jiaruo ragu sejenak, "Bisa dibilang..."

Kekasih masa kecil tetaplah saudara.

Jika ia mengatakan Xie Wangyan adalah saudara laki-laki kekasih masa kecilnya sekarang, orang-orang ini, terutama Zhou Ran, pasti akan mulai berpikir aneh, karena komik dewasa yang pernah dilihatnya terakhir kali bercerita tentang kekasih masa kecil.

Tatapan tajam Xu Yili dari masa SMP berpadu dengan tatapan ketiga orang di depannya sekarang.

Demi dua puluh hari yang tenang sebelum ujian, Ying Jiaruo Mengangguk dengan tulus, "Benar, dia tidak berbeda dengan saudara kandungku sendiri."

Zhou Ran dan yang lainnya tiba-tiba mengerti, "Aku paham."

Jadi mereka benar-benar saudara tiri.

"Pantas saja Xie Wangyan begitu tegas padamu, ternyata dia seperti ayah bagimu," seru Jiang Xinyi.

Ying Jiaruo hampir tersedak yogurtnya.

Apa-apaan ini 'seperti ayah bagimu'?!

***

Xie Wangyan sudah setengah bulan tidak bermain basket, jadi ketika Chen Jingsi mengundangnya ke lapangan basket saat istirahat makan siang, dia tidak menolak.

Mereka bermain beberapa pertandingan.

Xie Wangyan mengenakan jersey basket biru putih, ikat kepala biru di dahinya, dan beberapa helai rambutnya yang gelap dan acak-acakan mencuat berantakan, memberinya kesan agak menyendiri dan tidak teratur.

Suara keras dan tajam terdengar dari luar lapangan.

"Anak laki-laki yang tampan dan keren, omong kosong apa ini!"

"Hahaha, popularitas Xie Ge belum mereda."

"Pulanglah dan renungkan masa ini. Lapangan basket sangat sepi, kami tidak punya motivasi untuk bermain. Begitu kamu kembali, suasananya kembali seperti semula."

Beberapa anak laki-laki yang dikenal berkumpul di sekitar.

Xie Wangyan sedang mengirim pesan di ponselnya.

X: [Sudah selesai makan siang?]

Jia shenme ruo wo yao jia fen  : [Bayi penguin mengelus perut.jpg]

Xie Wangyan mengetuk layar dengan satu tangan, "Bawakan aku air ke lapangan basket."

Ia belum mengirim pesan itu.

Ia melihat botol minuman olahraga di depannya.

Dia mengangkat bulu matanya, pupil pucatnya menatap dingin ke arah orang yang dimaksud.

Itu Lu Qiyan.

Lu Qiyan menyapanya dengan riang, "Ge!"

Xie Wangyan mengenali nomor 18, "Ada apa?"

"Tidak apa-apa, Ge, kamu bermain basket dengan sangat baik," puji Lu Qiyan dengan tulus, "Maaf, aku salah paham tadi."

Xie Wangyan, "Salah paham apa?"

Ia menundukkan kepala dan mengirim pesan.

Lu Qiyan, "Ying Tongxue bilang sebelumnya dia tidak mengenalmu..."

Ia tidak menyangka Xie Wangyan adalah kakaknya; ia hampir mengira ia adalah saingan dalam cinta, dan merasa tidak punya kesempatan.

Bibir tipis Xie Wangyan melengkung ke bawah, "Apakah pada hari acara hitung mundur 100 hari itu dia bilang padamu bahwa dia tidak mengenalku?"

Lu Qiyan, "Ge, ingatanmu luar biasa. Pantas saja kamu peringkat pertama di kelas."

Kamu bahkan ingat waktu dan tempat percakapan terakhirnya dengan Ying Jiaruo.

Xie Wangyan, "Kamu menyukai Ying Jiaruo dan ingin mendekatinya?"

Lu Qiyan tidak menyangka Xie Wangyan akan begitu blak-blakan, dan dia merasa sedikit malu.

Dia berkata, "Aku ingin menyatakan perasaanku sebelum lulus, jadi..."

Dia ingin meminta bantuan Xie Wangyan.

Xie Wangyan berkata dengan nada singkat, "Jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Kamu tidak punya kesempatan."

Lu Qiyan, "Mengapa?"

Xie Wangyan, "Karena dia menyukai orang yang lebih pintar darinya dalam belajar."

Lu Qiyan terkejut sejenak, lalu langsung berseru gembira, "Aku peringkat ketiga di kelas! Dia pasti menyukaiku, kan?!"

Ying Jiaruo berada di peringkat ke-66 dalam ujian simulasi kedua.

Xie Wangyan tidak menatapnya; pandangannya tertuju pada sosok ramping gadis yang berjalan ke arah mereka dari luar ring basket.

Seperti binatang buas yang mengincar mangsanya.

Beberapa detik kemudian.

Xie Wangyan terkekeh malas, "Tidak, dia hanya akan menyukai siswa terbaik di kelasnya."

***

BAB 28

Apakah Xie Wangyan menyadari posisinya? Dia berjanji akan menjadi pengawal pribadinya setelah kembali ke sekolah!

Ying Jiaruo merasa Xie Wangyan agak sombong akhir-akhir ini.

Dia bahkan menyuruh gadis muda itu membawakan air untuk pengawalnya!

Para siswa yang menonton di luar lapangan basket, setelah melihat Ying Jiaruo, diam-diam memberi jalan untuknya.

Ying Jiaruo berhenti sejenak sebelum dengan santai berjalan menuju Xie Wangyan.

Ia duduk di bangku bagian dalam, napasnya sedikit tidak teratur, mungkin karena bermain terlalu lama. Rambut pendeknya, basah karena kelelahan, tampak lebih gelap, memberikan profilnya aura dingin dan acuh tak acuh.

Namun, karena kelelahan, urat-urat di lengannya menonjol, berdenyut penuh vitalitas. Melihat ke bawah lengannya, buku-buku jarinya yang panjang dan kuat, dengan santai bertumpu pada lututnya, menggenggam tangan Ying Jiaruo dengan erat setiap kali jari-jari mereka bertautan.

Sulit untuk melepaskan diri.

Ying Jiaruo selalu menikmati kedekatannya dengan Xie Wangyan. Baru-baru ini, ia sering menggenggam tangannya, yang sebenarnya disukai Ying Jiaruo.

Namun akhir-akhir ini, ia tidak lagi menggenggam tangannya.

Sungguh menjengkelkan.

Ying Jiaruo perlahan mengalihkan pandangannya, matanya tertuju pada wajah Xie Wangyan seolah-olah tidak ada orang lain di sana. Nada suaranya mengandung sedikit ketidakpuasan, "Ini air yang kamu inginkan."

Tanpa diduga, kata-kata pertama Xie Wangyan setelah minum air adalah, "Kenapa airnya dingin sekali?"

Lapangan basket itu panas dan terik; dia tidak tahu bagaimana Xie Wangyan sudah berada di sana selama satu jam, dan sekarang dia masih saja mengomelinya.

Ying Jiaruo berkata dengan kesal, "Apakah kamu sedang menstruasi? Kamu perlu minum air panas? Apakah kamu tidak takut kena sengatan panas?"

Xie Wangyan menjawab dengan angkuh, "Aku hanya minum air suhu ruangan."

Ying Jiaruo tidak tahan dengan sikap cerewet Xie Wangyan.

"Mau minum atau tidak, terserah kamu," Ying Jiaruo mencoba merebut kembali air yang telah susah payah dibelinya dari minimarket, "Kembalikan."

"Milikku."

Xie Wangyan bersandar, dengan mudah menghindari serangannya.

Ying Jiaruo tidak hanya melewatkan kesempatannya, tetapi dia hampir duduk di pangkuannya di depan sekelompok teman sekelasnya.

Untungnya, ia berhasil menangkap lengannya tepat waktu, dan bertemu dengan tatapan matanya yang dingin dan tidak ramah.

Apa yang membuatnya tidak senang?

Ying Jiaruo ragu-ragu, lalu tanpa sadar berkata, "Kamu ..."

Apakah itu disengaja?!

Sebelum ia selesai berbicara, "Ying... Ying, Tongxue."

Lu Qiyan, yang pikirannya masih kacau akibat ucapan Xie Wangyan sebelumnya, akhirnya tersadar dan memanggil Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo kemudian memperhatikan Lu Qiyan, yang juga memegang sebotol air dan berdiri di sebelah Xie Wangyan.

Ia tanpa sadar menjawab, "Lu Tongxue, kamu juga di sini."

Saat itu, Xie Wangyan tiba-tiba terkekeh pelan.

Ying Jiaruo meliriknya, berpikir bahwa pria ini mungkin sedang datang bulan akhir-akhir ini; suasana hatinya tidak dapat diprediksi.

Ia menatap Lu Qiyan lagi, "Apakah kamu juga di sini untuk bermain basket?"

"Ya, oh tidak, aku di sini..." bertemu dengan tatapan mata Ying Jiaruo yang jernih dan cerah, Lu Qiyan tergagap sejenak.

Ying Jiaruo menatapnya dengan sabar, tanpa mendesaknya.

Xie Wangyan mendecakkan lidah.

Ia sedikit tidak sabar melihat Ying Jiaruo menatap seseorang dengan tatapan yang begitu fokus.

Kata-kata Xie Wangyan, 'Dia hanya menyukai siswa terbaik di kelas', terus terngiang di benaknya.

Bukankah dia siswa terbaik di kelas?

Tapi bukankah mereka bersaudara?

Lu Qiyan tetap diam.

Ia melirik Ying Jiaruo beberapa kali, lalu ke Xie Wangyan.

Wajahnya memerah.

Ying Jiaruo menduga ia mungkin mengalami serangan panas, jadi ia menoleh ke Xie Wangyan dan berkata, "Berikan Lu air mineral dinginnya."

Xie Wangyan membuka tutup botol, meminum seluruh isinya, lalu dengan polos berkata, "Dia punya air minum sendiri."

Ying Jiaruo, "..."

Lu Qiyan akhirnya bersuara, "Apakah kamu suka menjadi juara kelas?"

Ying Jiaruo menjawab dengan datar, "Siapa yang tidak suka menjadi juara kelas?"

Mendengar itu, Xie Wangyan berdiri, dan sorakan memekakkan telinga kembali terdengar di luar.

Lu Qiyan mengepalkan tinjunya, "Aku mengerti."

Dia berbalik dan berlari pergi.

Ying Jiaruo menatap Xie Wangyan, "Apa yang dia mengerti?"

Berdiri di depan Ying Jiaruo, Xie Wangyan sama sekali mengabaikan pertanyaannya, menyembunyikan wajahnya di bahu Ying Jiaruo seolah-olah dia tidak punya tenaga lagi, "Sangat lelah, sangat panas, ayo kembali ke kelas."

Ying Jiaruo terkejut, "Kamu sangat panas!"

Sinar matahari siang telah menyinarinya terlalu lama; bahkan helai rambutnya memancarkan panas, menempel di leher Ying Jiaruo yang sensitif. Dia sudah sangat sadar akan penampilannya dengan tidak melompat.

Tangan putih ramping Ying Jiaruo menggenggam lengan anak laki-laki itu yang kekar dan berotot, seolah mendorongnya menjauh, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun.

Di luar lapangan basket—

"Ya ampun, sepertinya aku dipeluk bahunya!"

"Tidak, aku tidak memeluknya."

"Dia memelukku! Adiknya mendorongnya menjauh, hahaha!"

"Bukankah idola sekolah itu terlalu manja di depan adiknya?"

"Tunggu, tunggu, tunggu, otakku agak kabur. Mengapa hubungan kakak-adik ini tampak agak aneh?"

"Aku tidak tahan lagi, aku juga merasa agak aneh. Aku bahkan mulai mendukung pasangan yang tidak bermoral dan tidak etis ini."

"Ini salah, tapi...mereka benar-benar terlihat serasi."

"...Apakah mereka benar-benar bersaudara?"

"Saat makan siang di kantin, aku samar-samar mendengar Ying Jiaruo dan teman sekelasnya mengatakan bahwa Xie Wangyan adalah saudara laki-lakinya."

"Pikiranku agak kacau."

"Aku juga..."

"Aku juga!"

***

Pasangan 'kakak dan adik' yang membuat para siswa SMA Mingrui No. 1 mempertanyakan kompas moral mereka sendiri, terang-terangan pergi ke ruang ganti di gimnasium.

Xie Wangyan hendak mandi dan berganti pakaian.

Chen Jingsi dan yang lainnya sudah masuk; tawa dan suara samar-samar terdengar dari luar ruang ganti.

Xie Wangyan menoleh untuk melihat Ying Jiaruo. Setelah berada di bawah sinar matahari sebentar, bulu-bulu halus di dahinya sudah kusut karena keringat, dan ada butiran air di ujung hidungnya.

Ia dengan santai melepas ikat kepala dari dahinya dan memasangkannya di kepala Ying Jiaruo, "Tunggu aku di luar."

Ying Jiaruo melepasnya, "Xie Wangyan, kamu gila? Ikat kepalamu penuh keringat!"

Xie Wangyan dengan malas melangkah masuk ke ruang ganti, "Sedikit."

Ying Jiaruo, "..."

Xie Wangyan tiba-tiba berbalik, "Kuncinya rusak, jangan masuk dan mengintip dada, pinggang, garis V, dan perut sixpack-ku."

Ying Jiaruo mencoba tersenyum tenang, "Begitu kamu mulai mandi, aku akan membuka pintu dan membiarkan seluruh sekolah mengagumi dada, pinggang, garis V, dan perut sixpack dari anak laki-laki paling tampan di sekolah."

Xie Wangyan tertawa terbahak-bahak, menopang dahinya, "Tidak mungkin."

"Aku ingin tetap suci demi pacarku."

...

Setelah Xie Wangyan berganti kembali ke seragam sekolah musim panasnya, tampak segar, keduanya kembali ke kelas bersama.

Pandangan Ying Jiaruo tertuju pada spanduk yang baru dipasang di sekolah, dekat pohon magnolia yang tidak jauh—"Berjuanglah sekuat tenaga, raih hasil yang luar biasa."

Di seberang jalan, di depan gedung sekolah, tergantung sebuah spanduk—"Roda keberuntungan berputar, juara pertama bergiliran."

Salah satu sudut spanduk itu tidak terpasang dengan benar, tertiup angin.

Ying Jiaruo tiba-tiba teringat kata-kata Lu Qiyan, "Aku mengerti!"

Xie Wangyan dengan santai berkata, "Apa yang Da Xiaojie mengerti sekarang?"

Ying Jiaruo mengangkat bulu matanya yang panjang, menatap Xie Wangyan dengan sungguh-sungguh, dan berkata, "Aku mengerti mengapa Lu Qiyan bertanya apakah aku suka menjadi juara pertama di kelas."

Saat mata mereka bertemu, dada Xie Wangyan berdebar lebih kencang daripada suara jangkrik di hutan di luar jendela, "Mengapa?"

Logika Ying Jiaruo jelas, "Pasti berita tentang studi terpencilku dan prestasiku yang luar biasa dalam ujian simulasi telah bocor. Dia berencana untuk bersaing denganku memperebutkan peringkat pertama di kelas, dan dia di sini untuk mengumpulkan informasi. Kenali dirimu dan kenali musuhmu, dan kamu tidak akan pernah dikalahkan."

Xie Wangyan memuji dengan nada datar, "Sangat pintar."

Ying Jiaruo menduga dia sedang menyindir.

Tapi itu tidak masalah.

Orang-orang terpilih ini akan selalu menghadapi kritik dan penghinaan, tetapi ini hanyalah batu loncatan di jalan menuju kesuksesannya!

Mimpi haruslah besar; bagaimana jika mimpi itu menjadi kenyataan?

Kamu harus berani bermimpi!

Semangat kompetitif Ying Jiaruo berkobar, "Cepat, ayo kita ambil jalan pintas kembali ke kelas!"

Dia ingin belajar!

Mengikuti jalan berbatu, Ying Jiaruo berhenti sejenak saat melewati Danau Bebek Mandarin Liar.

Dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, Dekan Tian telah meningkatkan patrolinya di daerah ini, sehingga pasangan muda tidak lagi bertemu secara diam-diam di sini, dan bahkan sebagian besar siswa menghindari daerah tersebut.

Untuk menghindari bertemu dengan Dekan Tian.

Cabang-cabang pohon willow bergoyang di tepi danau, menyentuh permukaan air dan menciptakan riak.

Sesekali, punggung tangan mereka tanpa sengaja bersentuhan.

Ying Jiaruo tiba-tiba berkata, "Xie Wangyan, mau berpegangan tangan?"

Xie Wangyan melemparkan botol air kosongnya ke tempat sampah, "Tidak."

Ying Jiaruo, "Kenapa?"

Xie Wangyan, "Karena kita belum akrab."

Ying Jiaruo menendang rumput liar kecil yang tiba-tiba tumbuh di pinggir jalan. Ia tidak pernah menyangka Xie Wangyan akan menyimpan dendam karena berpura-pura tidak mengenalnya di sekolah.

Semenit kemudian, Ying Jiaruo bertanya pelan, "Lalu kenapa kamu terus mengaitkan jariku?"

Xie Wangyan menjawab dengan lancar, "Tanganku bengkok, tidak mau menuruti perintahku."

Jari-jarinya yang panjang dan ramping kembali mengaitkan jari Ying Jiaruo.

Ying Jiaruo menendangnya, "Kakiku juga bengkok, tidak mau menuruti perintahku."

Lalu ia berlari cepat menuju ruang kelas.

Dekan Tian, ​​yang bersembunyi di balik pohon, siap untuk menangkap pasangan muda itu, tanpa diduga menyaksikan seluruh proses pemukulan terhadap siswi terbaik di kelasnya.

Ia berjalan keluar dengan tangan di belakang punggung, "Xie Wangyan, aku khawatir aku tidak akan bisa mendapatkan permen pernikahanmu."

Xie Wangyan menjawab tanpa mengubah ekspresinya, "Kalau begitu aku tidak akan memberikannya kepada Anda."

Dekan Tian, "..."

Guru dan murid itu berjalan keluar dari ruang mahar bersama. Xie Wangyan perlahan berkata, "Bagaimana kalau kami meminta Anda menjadi saksi kami? Anda adalah orang pertama di seluruh sekolah yang tahu tentang pernikahan kami; itu sangat berkesan."

(Gebleg ni bocah!)

Dekan Tian, "Kembali ke kelas."

***

Akhir Mei, ujian simulasi ketiga dan terakhir untuk tahun senior diadakan sesuai jadwal.

Pada tanggal 20, cuaca sejuk, perubahan yang menyenangkan dari terik matahari beberapa hari sebelumnya.

Ying Jiaruo duduk tegak di ruang ujian kedua. Ruang ujian Mingrui selalu diatur berdasarkan peringkat kelas.

Ruang kelas di depan ruang ujian kedua adalah ruang ujian pertama, yang menampung 40 siswa terbaik di seluruh kelas.

Ying Jiaruo selalu berada di antara ruang ujian kedua dan ketiga sejak awal sekolah menengah.

Aku ngnya, ujian besar berikutnya adalah Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional (Gaokao), yang tidak menetapkan ruang ujian berdasarkan peringkat kelas.

Kehilangan ruang ujian pertama telah menjadi penyesalan terbesar Ying Jiaruo sepanjang sekolah menengah.

Ketika lembar ujian sains dibagikan, Ying Jiaruo pertama-tama melihat semua pertanyaan; setiap pertanyaan tampak familiar.

Xie Wangyan telah mengajarinya semua pertanyaan sulit.

Saat bel berbunyi,

Ying Jiaruo melihat ke arah jam di tengah di atas podium.

Hanya di seberang dinding.

Seolah merasakan sesuatu, Xie Wangyan tanpa sadar menoleh dan melirik dinding belakang.

Tertulis di papan tulis di belakang—

17 hari lagi menuju Gaokao.

Dengan dimulainya ujian simulasi ketiga, Gaokao terasa semakin cepat.

Ying Jiaruo tidak mencapai tujuannya untuk meraih peringkat pertama di kelasnya, "Saingannya untuk peringkat pertama," Lu Qiyan, turun dari peringkat ketiga ke keempat.

Ia menatap foto peraih nilai tertinggi dari ujian simulasi ketiga, yang terpampang jelas di tengah.

Itu masih wajah yang familiar.

Nilainya tetap seperti gunung yang menjulang tinggi dan tak tertaklukkan.

745 poin.

Dua poin lebih tinggi dari ujian simulasi kedua.

Masih nomor satu yang tak terbantahkan di kelasnya.

Ujian simulasi ketiga lebih mudah daripada yang kedua, dan tingkat nilai secara keseluruhan meningkat, tetapi yang paling meningkat adalah...

Ying Jiaruo.

Ia benar-benar meraih 290 poin dalam ujian sains gabungan!

Total nilainya adalah 706, menempati peringkat ke-6 di seluruh sekolah.

Peringkat ke-101 di ujian simulasi pertama, ke-66 di ujian simulasi kedua, dan ke-6 di ujian simulasi ketiga—sungguh peningkatan yang luar biasa! Sekolah Mingrui, dalam sejarahnya yang telah berlangsung selama seabad, belum pernah menghasilkan siswa dengan prestasi yang begitu mengejutkan.

Sampai-sampai semua orang tidak lagi terkejut dengan nilai-nilai luar biasa Xie Wangyan atau 730 poin Song Shizheng, peraih nilai tertinggi di provinsi tetangga.

Yang lebih mengejutkan dan menggembirakan adalah prestasi luar biasa Ying Jiaruo.

Lao Xu, sambil memegang rapor Ying Jiaruo, ter bewildered: Xie Wangyan benar-benar berhasil.

Betapa berbakatnya dia sebagai pendidik!

Lao Xu memutuskan untuk membujuk Xie Wangyan untuk mengambil jurusan pendidikan, agar ia dapat memiliki banyak siswa yang sukses, semuanya menghasilkan buah yang melimpah dan manis!

Dalam perjalanan kembali ke kelas, para siswa yang telah melihat daftar siswa berprestasi memandang Ying Jiaruo seolah-olah dia adalah seorang dewi.

Sebelumnya, banyak siswa memandanginya karena rasa ingin tahu, geli, atau sekadar mengamati, terutama karena penampilannya, hubungannya dengan Xie Wangyan, atau karena ada yang mengejarnya.

Namun sekarang, itu adalah rasa hormat.

Sama seperti mereka pernah menghormati Xie Wangyan.

Karena...

Perubahan prestasi akademik Ying Jiaruo, di mata mereka, seperti sebuah keajaiban.

Itu adalah sesuatu yang tidak mungkin dicapai oleh siswa biasa.

Ketika nama Ying Jiaruo disebutkan...

Kecantikannya yang mencolok, yang sering digambarkan sebagai femme fatale atau ahli rayuan, bukan lagi sebuah stereotip.

Kecantikannya telah menjadi keunggulan yang paling tidak mencolok.

Xie Wangyan tidak melihat daftar peringkat. Seperti biasa, ia duduk dengan tenang dan terkendali di kursinya, membolak-balik bukunya.

Ia menunggu jenderal perempuan yang berjaya itu.

"Peringkat keenam di kelas!"

"Ying Jiaruo, kamu luar biasa!"

"Sial, masih ada lima belas hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi. Apa kamu benar-benar akan merebut peringkat pertama Xie Ge?"

"..."

Mendengar suara-suara di kelas, Xie Wangyan sedikit mengangkat bulu matanya, pandangannya tertuju pada Ying Jiaruo, yang dikelilingi oleh para pengagum saat ia kembali ke kelas.

Senyum tersungging di matanya.

Jari-jarinya yang panjang dan ramping dengan lembut menelusuri halaman-halaman itu: Some birds cannot be caged; each feather shimmered with the light of freedom.

Di samping kalimat asli bahasa Inggris terdapat terjemahan tulisan tangan Xie Wangyan: Beberapa burung tidak dapat dikurung; setiap bulunya berkilauan dengan cahaya kebebasan.

Di mata Xie Wangyan, Ying Jiaruo kini seperti burung yang dihiasi bulu-bulu yang indah, berkilauan dengan cahaya dan kebebasan.

Dengan sedikit dorongan lembut, ia akan terbang ke angin.

Kembali duduk di tempat mereka, mereka tetap diam.

Ying Jiaruo mengirimkan foto rapornya kepada Xie Wangyan.

Jia shenme ruo wo yao jia fen : [Apakah aku hebat?]

X: [Luar biasa!]

Meskipun ia hampir kalah dalam ujian simulasi ketiga, semangat juangnya kembali menyala.

Ying Jiaruo meletakkan ponselnya dan menantang Xie Wangyan untuk berduel, "Aku akan menjadi nomor satu dalam ujian masuk perguruan tinggi!"

Xie Wangyan mendongak, pupil pucatnya tampak menembus hati orang dengan semacam kekuatan yang menekan, namun kata-katanya secara mengejutkan terdengar lunak, "Baiklah, kamu bisa mendapatkan nomor satu."

Ying Jiaruo terkejut sejenak.

Kemudian ia melihat Xie Wangyan menyalakan perekam ponselnya dan berkata kepadanya, "Ulangi lagi, apa yang kamu inginkan agar menjadi nomor satu? Aku akan merekamnya untukmu."

Ying Jiaruo tampak curiga, "Mengapa?"

Ia menduga Xie Wangyan memiliki motif tersembunyi.

Xie Wangyan, "Untuk merekam ambisimu."

Ia terdiam sejenak, lalu berkata sambil tersenyum tipis, "Apa, kamu takut mengatakannya? Takut kehilangan muka jika tidak mendapat peringkat pertama dalam ujian masuk perguruan tinggi?"

Ying Jiaruo, yang tidak takut apa pun kecuali diprovokasi, segera berteriak sekeras-kerasnya, "Siapa yang takut pada siapa? Aku akan menjadi nomor satu dalam ujian masuk perguruan tinggi!"

Lao Xu kebetulan lewat di dekat jendela.

Ia hampir terkejut mendengar teriakan itu.

Segera berdiri di luar jendela, ia bertepuk tangan, "Hebat! Ambisius dan bertekad! Teman-teman sekelas, kalian semua harus belajar dari Ying Jiaruo!"

Seluruh kelas bertepuk tangan, meneriakkan secara berirama, "Ying Jiaruo! Ying Jiaruo! Ying Jiaruo!"

Persahabatan yang terbentuk selama masa sekolah adalah yang paling tulus dan murni, tidak ternoda oleh kepentingan pribadi apa pun. Pada saat ini, semua teman sekelas benar-benar senang dan bangga dengan peningkatan nilai Ying Jiaruo.

Tentu saja, ada juga beberapa candaan yang bernada ramah.

Meskipun berkulit tebal, Ying Jiaruo tetap tersipu.

Di bawah meja, di tempat yang tak terlihat siapa pun.

Ia mengulurkan tangan untuk mencubit paha si pelaku.

Namun, ototnya terlalu keras; ia sama sekali tidak bisa mencubitnya, jadi ia hanya bisa mencoba meninjunya.

Xie Wangyan menyimpan rekaman itu, lalu dengan santai menggenggam kepalan tangan Ying Jiaruo, berbisik di telinganya, "Kamu berani menyentuh paha anak SMA seperti itu?"

Telapak tangannya panas, hampir seperti tersengat listrik. Ying Jiaruo tersentak, secara naluriah mencoba menarik diri.

Tapi Xie Wangyan menahannya dengan kuat di pahanya.

Ia ingin Ying Jiaruo merasakan sendiri mengapa menyentuh paha anak SMA dilarang.

"Sudah berapa kali kukatakan padamu? Kenapa kamu tidak pernah belajar?" suara Xie Wangyan semakin lembut.

Suaranya tidak agresif, tetapi tindakannya tegas.

Bahaya! Bahaya!

Alarm di telinga Ying Jiaruo berbunyi.

Telapak tangannya yang lembut menekan otot kaki pria itu yang keras seperti besi. Tanpa sengaja menunduk, ia menyadari ujung jarinya hampir menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak disentuhnya.

Melalui celana sekolah hitam tipisnya, panas yang menyengat terasa menjalar dari ujung jarinya ke seluruh tubuhnya.

Telinganya yang sudah merah tampak semakin memerah, seolah-olah meneteskan darah, dan warnanya perlahan menyebar ke wajahnya.

Setelah beberapa detik dalam situasi ini, ia dengan hati-hati mencoba melengkungkan ujung jarinya, "Wang... Yan Gege, maafkan aku."

Ini adalah nada yang selalu ia gunakan untuk meminta bantuan ketika ia melakukan kesalahan.

Semua orang akan memaafkannya.

Xie Wangyan sebenarnya tidak ingin memaafkannya, tetapi tempatnya salah.

Terutama 'Gege' itu.

Xie Wangyan mengangkat lengannya untuk menutupi sebagian besar wajahnya, suaranya yang jernih sedikit dalam, "Jangan panggil aku begitu."

Ying Jiaruo dengan ragu-ragu menarik tangannya.

Kali ini, dia dengan mudah menarik tangannya dari bawah telapak tangan Xie Wangyan, meninggalkan beberapa bekas merah di tangan gadis itu yang putih.

Di atas meja yang penuh dengan buku pelajaran dan kertas, di tengah kicauan burung di luar jendela, hanya melihatnya saja sudah terasa sangat panas.

***

Lao Xu kembali ke kantornya untuk mengambil rapor kelas. Memasuki kelas lagi, dia melihat dua muridnya yang paling berharga terkulai di meja mereka, satu di samping yang lain, tidak menunjukkan tanda-tanda semangat atau vitalitas masa muda.

Ia melirik mereka lalu membuang muka, berpikir: Mereka mungkin terlalu lelah belajar di rumah, jadi mereka tidur siang di kelas.

Sebagai seorang guru, ia bisa memahami para siswa.

Setelah membagikan rapor, Lao Xu melemparkan camilan manis, "Kelas kita akan mengambil foto kelulusan sore ini selama jam pelajaran ketiga dan keempat. Jangan murung, semangatlah!"

"Setelah foto, sekolah selesai."

"Wow!!!"

"Xu Laoshi hebat!"

"Besok akhir pekan, apa bedanya dengan libur setengah hari!"

"Bukankah ini akhir pekan panjang terakhir sebelum ujian masuk perguruan tinggi?"

"Ini liburan terakhir masa SMA-ku."

"Baru memikirkan liburan musim panas tiga bulan dalam setengah bulan, hehehe~"

Xu Laoshi melemparkan sebuah buku kepadanya, "Kamu bahkan belum mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, apa yang kamu pikirkan untuk liburan musim panas?"

"Bahkan di akhir pekan, kamu tidak boleh bersantai!"

Di tengah hiruk pikuk kelas, Xie Wangyan dan Ying Jiaruo berbaring berhadapan.

Ying Jiaruo menyembunyikan wajahnya di antara lengannya, tetapi setelah tidak mendengar suara di sebelahnya, ia diam-diam mengintip sedikit.

Ia kebetulan bertemu dengan tatapan mata Xie Wangyan yang tersenyum.

Ia segera menyembunyikan wajahnya lagi seperti burung unta.

Setelah beberapa saat, ia dengan hati-hati mengangkat kepalanya sedikit, bertemu dengan tatapan mata Xie Wangyan sekali lagi.

Kebisingan dan keramaian di sekitarnya tidak berarti bagi mereka.

Wajah Xie Wangyan yang biasanya tampan dan tajam, kini bersandar di lengannya, tampak lebih jelas daripada gunung-gunung di langit, dan senyumnya lebih mempesona daripada lapisan bunga phoenix.

Ying Jiaruo berpikir lama, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Rasanya seperti perasaan saat ia berada di sisinya setiap hari.

Ying Jiaruo bernapas pelan, lalu matanya tiba-tiba berbinar. Dia tahu—

Xie Wangyan seperti oksigen baginya!

Xie Wangyan senang dengan tatapan mata Ying Jiaruo. Meskipun dia tidak tahu persis apa yang dipikirkan Ying Jiaruo, pupil matanya hanya mencerminkan dirinya, artinya orang yang membuatnya menunjukkan tatapan seperti itu adalah dia.

Tujuh hari tanpa berpegangan tangan sudah merupakan hukuman berat baginya.

Ying Jiaruo terkejut dengan tindakannya: Xie Wangyan semakin berani!

Dulu dia diam-diam memegang tangannya di bawah meja, sekarang dia melakukannya tepat di atas meja!

Xie Wangyan memainkan ujung jarinya, lalu tiba-tiba berkata, "Ying Jiaruo, aku marah beberapa hari terakhir ini."

Ujung jari Ying Jiaruo berhenti sejenak, dan dia bertanya dengan bingung, "Apa yang membuatmu marah?"

Xie Wangyan menatapnya sejenak sebelum berkata, "Aku marah karena kamu sedikit bodoh."

Ying Jiaruo mendengus pelan, "Beraninya kamu mendiskriminasi peringkat ke 6 hanya karena kamu peringkat pertama? Hati-hati, aku akan melaporkanmu ke guru karena masalah moral yang serius."

Ia tak lupa menambahkan, "Lagipula, aku sama sekali tidak bodoh!"

"Para guru semua memujiku sebagai murid super jenius yang hanya muncul sekali dalam seabad di SMA Mingrui!"

Di SMA Mingrui, yang mengumpulkan hampir semua siswa terbaik di kota dan bahkan provinsi, ia mengalahkan 95 orang dalam 100 hari.

Xie Wangyan terdiam beberapa detik, lalu berkata dengan nada mengejek, "Baiklah, peringkat ke 6, super jenius. Biarkan aku menggigitnya dan ini akan selesai."

"Apa yang kulakukan sampai membuatmu tersinggung? Kamu pikir hanya dengan menggigitnya akan selesai? Aku masih marah! Kenapa kamu tidak membiarkanku menggigitnya?" Ying Jiaruo merasakan jebakan dalam kata-katanya dan menolak untuk terjebak.

Setelah berpikir sejenak, Xie Wangyan dengan enggan mengalah, "Bagaimana kalau begini, aku akan menggigitmu, dan kamu balas menggigitku, lalu kita berbaikan."

***

BAB 29

Sinar matahari yang terik menyinari dari deretan pohon jacaranda yang sedang mekar di atap, suara jangkrik dan kicauan burung memekakkan telinga di sore hari.

Beberapa kelas di sebelah sedang mengambil foto kelulusan selama dua jam pelajaran pertama, sehingga taman bermain dan tepi danau di lantai bawah secara bertahap menjadi ramai karena semua orang ingin mengambil beberapa foto pribadi sebagai kenang-kenangan.

Sekolah menengah atas hampir berakhir.

"Benar-benar akan menggigit?" Gigi Ying Jiaruo menyentuh pergelangan tangan Xie Wangyan yang kurus, seolah-olah ia bisa merasakan denyut nadinya yang berdebar. Lidahnya tanpa sengaja menyentuh tahi lalat merah kecil itu, dan ia tiba-tiba berhenti.

Melihat ke atas ke arah sosok tinggi dan ramping yang bersandar di pagar, ia tidak sepenuhnya mengerti bagaimana keadaan berubah menjadi mereka bolos kelas untuk datang ke atap untuk 'bertemu dan makan bersama.'

Rambut Xie Wangyan berantakan.

Ia sedikit menundukkan kepala untuk melihat Ying Jiaruo, yang memegang pergelangan tangannya. Tulang alisnya tertutup bayangan, menghalangi pandangannya. Nada suaranya ringan dan acuh tak acuh, "Kamu pengecut. Kalau begitu ayo pulang."

"Siapa yang pengecut? Kalau begitu aku akan menggigitmu. Bukannya aku belum pernah menggigit sebelumnya," gumam Ying Jiaruo.

Sebenarnya, ia ragu-ragu antara tulang selangka dan tulang pergelangan tangannya.

Kerah kemeja Xie Wangyan terbuka di dua kancing teratas, dasinya longgar, memperlihatkan tulang selangkanya yang jelas, seperti makanan kucing yang terbuka, menunggu kucing beruntung untuk menciumnya dan perlahan menjilatnya.

Itu adalah pakaian musim panas anak SMA yang sangat biasa, tetapi Ying Jiaruo tidak bisa tidak memikirkan swafoto yang dia unggah di media sosial, dan tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan bibirnya yang sedikit kering.

Pandangannya beralih dari tulang selangkanya ke pergelangan tangannya.

Teman masa kecil, menggigit tulang selangkanya terasa agak aneh.

Hal ini tanpa sadar mengingatkan Ying Jiaruo pada foreplay dalam komik...

Tidak, tidak, dia tidak bisa membiarkan pikirannya melayang.

Lagipula, menggigit pergelangan tangannya jauh lebih normal.

"Ini geli."

Xie Wangyan berkata dengan malas, "Ying Jiaruo, kamu menjilatku atau menggigitku?"

Mendengar ini, Ying Jiaruo langsung menggigit dengan keras.

Untuk membuatnya geli!!!

Ying Jiaruo melepaskan pergelangan tangan Xie Wangyan, mendongak lagi, dan tanpa sadar mengerucutkan bibirnya, "Aku sudah selesai menggigit."

Tatapan Xie Wangyan tertuju pada bibir Ying Jiaruo.

Meskipun dialah yang menggigit, bibirnya kini merah seolah-olah telah lama terluka.

Ying Jiaruo mengulurkan pergelangan tangannya kepada Xie Wangyan, "Giliranmu."

Tatapan Xie Wangyan bergerak ke bawah, dan perlahan ia meraih pergelangan tangannya.

Tangan anak laki-laki yang kuat dan ramping itu sangat kontras dengan pergelangan tangan gadis yang lembut.

Ia sedikit menundukkan kepalanya, seolah mencium pergelangan tangannya.

Ying Jiaruo bahkan bisa merasakan napas hangat Xie Wangyan di kulitnya.

Angin sepoi-sepoi yang tadinya lembut tiba-tiba bertiup kencang, pohon jacaranda berdesir tertiup angin, kelopak bunga berterbangan, sebuah bunga ungu kecil mendarat di rambut Xie Wangyan.

Xie Wangyan tiba-tiba melepaskan tangannya, mengangkat bulu matanya yang tebal, dan terkekeh pelan, berkata, "Siapa bilang aku akan menggigit pergelangan tanganmu juga?"

Setelah itu, ia berbalik dan pergi.

Ying Jiaruo terkejut sejenak sebelum bereaksi, "Apa maksudmu? Tiba-tiba berubah pikiran dan tidak akan menggigit balik?"

Ia mengejarnya sambil bertanya.

Xie Wangyan dengan malas melingkarkan lengannya di tengkuk Ying Jiaruo saat mereka menuruni tangga, "Masih belum berubah pikiran. Aku belum memutuskan di mana akan menggigit, biarkan saja dulu."

(Pasti dibibir kan? Huahaha)

"Hmm, jadi apakah ini berarti kita berbaikan?" Ying Jiaruo sangat peduli dengan hal ini.

Xie Wangyan tidak menjawab tetapi malah bertanya, dengan lembut menyentuh ujung jarinya, "Mau berpegangan tangan?"

Sudut tangga yang sejuk.

Mereka berpegangan tangan sebentar dan mesra.

Jari-jari mereka saling bertautan setelah sekian lama.

Telapak tangan mereka, yang saling menempel, terasa lebih panas daripada matahari musim panas.

Detak jantung mereka berdebar lebih cepat daripada suara jangkrik dan kicauan burung di luar jendela.

Ying Jiaruo, "Kamu tidak bisa marah padaku semudah itu lagi."

Xie Wangyan, "Baiklah."

Beberapa langkah terakhir.

Ying Jiaruo memperhatikan beberapa siswa SMA di luar, dengan kamera di tangan, berdiri di bawah pohon magnolia, mengambil foto dari berbagai sudut dengan seragam sekolah mereka.

Mengingat kelulusan taman kanak-kanaknya, ia menangis di pelukan Xie Wangyan hingga pakaiannya basah kuyup, karena ia tidak akan pernah lagi minum yogurt anggur yang hanya tersedia di sekolah. Saat kelulusan sekolah dasar, ia sedikit menahan diri, hanya mengajak Xie Wangyan duduk bersamanya di ayunan di taman bermain sekolah hingga tengah malam, hampir membuat kedua orang tua mereka ketakutan setengah mati, karena ia tidak akan pernah lagi berayun di ayunan berbentuk jamur itu.

Saat kelulusan SMP, dalam suasana pemberontakan, ia mewarnai rambutnya menjadi putih keperakan.

Kini, menjelang kelulusan SMA, Ying Jiaruo merasa jauh lebih dewasa.

Ia hanya menghela napas pelan, "Xie Wangyan, kita akan segera lulus."

Xie Wangyan bergumam sebagai jawaban, "Hmm, lalu?"

Ying Jiaruo memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?"

Kelulusan.

Masa SMA mereka akan segera berakhir!

Xie Wangyan benar-benar punya sesuatu.

Ia berkata kepada Jia Ruo dengan senyum lembut, "Jadilah pengacara yang bertanggung jawab di masa depan."

***

Selama jam pelajaran ketiga dan keempat di sore hari, mereka berubah dari sekadar pengamat pemandangan menjadi bagian dari pemandangan itu sendiri.

Enam atau tujuh kelas sedang mengambil foto kelulusan secara bersamaan saat itu. Setelah hening sejenak, kampus kembali ramai, para siswa berseragam sekolah bergerak ke sana kemari, memancarkan energi muda.

Foto kelulusan Kelas 12.7 Tingkat Tiga diambil di bawah pohon magnolia.

Jari-jari Xie Wangyan panjang dan lurus, dan tahi lalat merah kecil di pergelangan tangannya samar, entah kenapa menarik. Sekarang, dengan bekas gigitan di sekitar tepinya, tahi lalat itu sangat mencolok.

Biasanya, orang tidak akan menatap pergelangan tangan orang lain.

Namun, Xie Wangyan tampaknya sangat suka menggosok tahi lalat merah kecilnya hari ini, bahkan saat mengambil foto kelulusannya.

Hal ini mendorong Chen Jingsi untuk bertanya, "Xie Ge, apakah pergelangan tanganmu terasa tidak nyaman?"

"Sedikit gatal," kata Xie Wangyan dengan santai.

"Ada apa? Apa kamu digigit nyamuk? Akhir-akhir ini banyak sekali nyamuk di luar sekolah..." tatapan Chen Jingsi tertuju pada bekas gigitan di pergelangan tangan Xie Wangyan, dan kata-katanya tiba-tiba terhenti.

"Bekas gigitan nyamuk bisa seimut ini?" Xie Wangyan mencibir.

Chen Jingsi, "!!!"

"Astaga!"

Para gadis harus segera berdandan dan menata rambut mereka di kelas, jadi Ying Jiaruo keluar sedikit kemudian dan mendengar kabar tentang bekas gigitan di pergelangan tangan Xie Wangyan.

Spekulasi pun bermunculan.

Beberapa menduga itu karena kelulusan sudah dekat, dan seorang pengagum telah menyatakan perasaannya kepada Xie Wangyan tetapi ditolak, jadi ini adalah cara lain untuk membuatnya selalu mengingatnya.

Tentu saja, yang lain menduga Ying Jiaruo yang menggigitnya, karena dia adalah satu-satunya gadis di seluruh sekolah yang bisa dekat dengan Xie Wangyan.

Pelakunya terus menundukkan pandangan, berpura-pura tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ia sudah diam-diam mencatat tindakan Xie Wangyan dalam pikirannya.

Jiang Xinyi mencoba menyuruh tersangka, Ying Jiaruo, untuk menggigit roti di tangannya.

Bandingkan bekas gigitan di roti dengan bekas gigitan di pergelangan tangan Xie Wangyan.

Untungnya, Guru Xu dan sekelompok guru dari Kelas 12.7 datang dan menghentikan pencarian pembunuh dadakan ini.

Lao Xu langsung berkata, "Xie Wangyan, tinggimu 1,9 meter, berani-beraninya kamu berdiri di barisan depan? Berdirilah di barisan paling belakang!"

Entahlah betapa mencoloknya dia di antara sekelompok siswa SMA.

Ying Jiaruo tanpa sadar menoleh untuk melihat, ingin melihat di mana Xie Wangyan berdiri.

Ia langsung berhadapan dengan wajah yang familiar begitu dekat dengannya. Angin sepoi-sepoi menerbangkan rambut-rambut yang bertebaran di dahinya. Meskipun ia mengenakan seragam sekolah yang sama dengan semua anak laki-laki lainnya, ia tampak menonjol, seperti pohon phoenix yang tumbuh tiba-tiba di tengah hamparan luas pohon magnolia merah muda dan putih.

Ekspresinya sedikit membeku. Detik berikutnya, jari-jarinya yang tergantung di sisi tubuhnya tertekuk. Kemudian sesuatu muncul di tangannya.

Itu adalah permen.

Ying Jiaruo perlahan menekuk ujung jarinya.

Xie Wangyan, setelah selesai membujuk gadis kecil itu, dengan malas menatap Lao Xu, "Hanya lewat saja."

"Hahaha, Lao Xu, kamu begitu galak pada murid bintangmu! Xie Wangyan, apakah kamu ingin pindah kelas? Kelas 10 menerimamu!" Guru Bahasa Mandarin Kelas 12.7, yang juga merupakan guru wali kelas Kelas 10, memanfaatkan kekacauan itu untuk memberikan undangan, "Kamu bisa berdiri di mana saja untuk foto kelulusan."

Xie Wangyan melirik ke samping, "Di mana saja boleh?"

Melihat ketertarikannya, guru bahasa Mandarin itu tersenyum dan berkata, "Berdiri di sebelahku tidak masalah!"

Lao Xu, "Pergi sana, jangan coba-coba mencuri muridku."

"Berdiri, yang lebih tinggi di belakang, yang lebih pendek di depan, perempuan di depan, laki-laki di belakang. Berdiri dalam formasi yang sama seperti latihan terakhir. Kita akan segera mulai mengambil foto."

"Kita akan lulus!"

Di tengah sorak sorai dan tawa para siswa, Ying Jiaruo diam-diam membuka bungkus permen dan tersenyum lebar ke arah kamera saat fotografer menghitung mundur.

Foto kelulusan SMA-nya beraroma anggur.

***

Setelah mengambil foto kelulusan, masih ada lebih dari setengah jam sebelum sekolah berakhir.

Saat semua orang bersiap untuk mengemasi tas mereka dan pulang, Sui Yin, yang juga ketua kelas, membagikan surat yang indah kepada setiap orang.

Sui Yin berdiri di podium, dengan hanya hitungan mundur dua digit menuju ujian masuk perguruan tinggi di belakangnya.

Suaranya mengalir lembut seperti aliran sungai, "Teman-teman sekelas, tinggal lima belas hari lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi. Setelah lima belas hari, kita akan berpisah, dan banyak di antara kalian mungkin tidak akan bertemu lagi selama satu, dua, lima, atau sepuluh tahun."

"Surat ini untuk kegiatan kelas terakhir kita di Kelas 12.7 SMA. Kegiatan ini bernama..."

Sui Yin berbalik dan menulis di papan tulis—

Janji Sepuluh Tahun.

"Semuanya, tulis surat untuk diri kalian di masa depan sepuluh tahun dari sekarang. Aku akan menyimpannya dengan aman, dan sepuluh tahun dari sekarang, di mana pun kalian berada, apakah dipisahkan oleh gunung atau laut, aku akan mengirimkannya kepada kalian seperti yang dijanjikan."

"Partisipasi dalam kegiatan kelas ini sepenuhnya terserah kalian."

Ying Jiaruo menatap suratnya, selembar kertas bertema laut biru tua dengan gambar hiu yang berguling-guling di ombak di sudut kiri bawah.

Kemudian ia melihat surat Xie Wangyan.

Suratnya bergambar gletser bersalju, dan seekor penguin kecil yang lucu di pojok kanan atas.

Melihat ekspresi Ying Jiaruo, Xie Wangyan mengucapkan dua kata, "Mau tukar?"

"Hmm..." Ying Jiaruo bergumam, "Aku suka penguin kecil."

"Mau bagaimana lagi? Aku juga suka penguin kecil," Xie Wangyan menjentikkan buku jarinya dan mengetuk kepala penguin itu.

Baiklah.

Orang yang terpilih tidak mencuri apa yang dicintai orang lain.

Ying Jiaruo menulis judul di kertas surat itu—

Untuk Ying Jiaruo sepuluh tahun dari sekarang.

Ying Jiaruo berhenti sejenak, berniat memikirkan apa yang akan ditulis di kalimat pertama.

Detik berikutnya, kertas surat itu direbut oleh beberapa jari panjang dan ramping.

Dia menoleh ke Xie Wangyan, "???"

Xie Wangyan, "Bukankah kamu ingin tukar?"

Dia mendorong kertas bergambar penguin kecil itu, "Ini dia."

Ying Jiaruo, "Aku sudah menulis judulnya."

Xie Wangyan menyelipkan kertas surat itu ke dalam bukunya, "Itu tidak akan berpengaruh apa pun."

Ying Jiaruo menopang dagunya di tangannya, menatap Xie Wangyan, "Xie Wangyan, seperti apa dirimu sepuluh tahun dari sekarang?"

Apakah kamu masih akan berada di sisiku?

Xie Wangyan berpikir sejenak, lalu mengucapkan pernyataan yang mengejutkan, "Seharusnya saat itu aku sudah menikah selama enam tahun."

Ying Jiaruo menatap wajah Xie Wangyan yang acuh tak acuh dan lelah, "Kamu berbohong padaku lagi!"

Dengan tatapan dan temperamen seperti itu, ada kemungkinan 99,9% Xie Wangyan masih akan lajang sepuluh tahun dari sekarang.

Xie Wangyan meliriknya, "Baiklah, kamu yang putuskan."

Ying Jiaruo, "..."

Beberapa saat kemudian.

Ying Jiaruo tak kuasa menahan diri untuk menyenggol lengan Xie Wangyan, "Katakan padaku, seperti apa aku sepuluh tahun lagi?"

Xie Wangyan meliriknya lagi dan berkata dengan tenang, "Sepuluh tahun dari sekarang, kamu akan menjadi Pengacara Ying yang terkenal, dicintai, dan legendaris."

Ying Jiaruo, "Wow, persis seperti yang kubayangkan!"

Xie Wangyan, "Oh. Aku hanya bercanda."

"..."

Chen Jingsi berjalan sambil membawa tas sekolahnya, "Xie Ge, ujian masuk perguruan tinggi akan segera datang. Mau kita kumpul-kumpul besok dan sedikit bersantai? Ini hari ulang tahunku."

Xie Wangyan melirik Ying Jiaruo.

"Apa maksudmu? Apa kamu perlu meminta izin? Kalau aku ingat, Ying adalah adik perempuanmu, bukan istrimu, kan?" Chen Jingsi menggoda.

"Kenapa kamu tidak ikut, Ying? Tidak ada orang luar, hanya teman-teman sekelas kita yang bermain basket dan beberapa teman dekat kita dari kelas."

Xie Wangyan dengan cepat memahami inti permasalahannya, "Kakak?"

Kakak kandung?

Sebelum ia sempat bertanya bagaimana kekasih masa kecil mereka bisa menjadi saudara kandung, detik berikutnya, Ying Jiaruo dengan cepat berbicara, "Pergi!"

"Ini hari yang sangat penting untuk ulang tahun Chen Jingsi, kami pasti akan datang untuk mengucapkan selamat. Oke, kamu bisa pulang sekarang. Kita perlu membahas hadiah ulang tahun apa yang akan kita siapkan untukmu."

Chen Jingsi menggaruk kepalanya, "Sebenarnya, itu tidak terlalu penting..."

"Jangan terlalu boros."

Setelah semua orang pergi, Ying Jiaruo melirik Xie Wangyan.

Xie Wangyan dengan tenang bertanya, "Ying Jiaruo, kita sudah lama menjalin hubungan, kapan kamu akan memberiku status?"

Ying Jiaruo sekarang bisa menghadapi kata 'hubungan' dengan tenang.

Ya, benar.

***

Pada Sabtu sore, Ying Jiaruo dan Xie Wangyan pergi ke pesta ulang tahun Chen Jingsi bersama.

Itu adalah kesempatan langka tanpa seragam sekolahnya, jadi Ying Jiaruo dengan hati-hati memilih atasan tank top hitam yang dipadukan dengan rok asimetris. Selain gelang, ia tidak mengenakan perhiasan lain. Rambut panjangnya ditata sanggul rendah di samping, memberikan tampilan yang santai namun ceria.

Xie Wangyan juga mengenakan kemeja satin hitam, kancing atasnya terbuka, memancarkan aura kasual namun elegan. Ying Jiaruo meliriknya saat ia pergi, "Kurasa kamu bisa memakai kalung."

Kemeja itu, leher itu, tulang selangka itu—terlihat agak polos tanpa kalung.

Xie Wangyan berkata dengan santai, "Kamu pilihkan untukku lain kali."

Ying Jiaruo melirik jam, "Oke."

Tidak ada waktu untuk pergi ke ruangan sebelah di seberang aula untuk memilihkan kalung untuknya hari ini; sudah hampir waktunya untuk janji temu mereka.

Ketika mereka sampai di pintu ruangan pribadi...

Xie Wangyan berhenti, "Haruskah aku masuk beberapa menit lagi?"

Ying Jiaruo bingung, "Kenapa?"

Xie Wangyan dengan tenang berkata, "Seorang pria tanpa status sebaiknya menyingkir."

Ying Jiaruo tersedak sejenak.

Lalu dia mendorong pintu dan menariknya masuk, "Siapa bilang kamu tidak punya status, Ge?"

"Wow, kakak dan adik ini sangat manis!" Zhou Ran, sambil memegang mikrofon, berseru, menarik perhatian semua orang kepada mereka.

Suara mereka cukup keras untuk terdengar hingga dua mil jauhnya.

Ying Jiaruo, "..."

Zhou Ran mewawancarainya dengan mikrofon, "Apakah kalian berdua biasanya saling memanggil 'Gege' dan 'Meimei' di rumah?"

Ying Jiaruo, "..."

Xie Wangyan, "Ya."

Zhou Ran, "Ah!"

Chen Jingsi merebut mikrofon tepat waktu, mencegah pesta ulang tahunnya berubah menjadi pembantaian.

Ying Jiaruo benar-benar ingin mencekik Xie Wangyan, tetapi dia terlalu lemah untuk ditangkap, jadi dia hanya bisa mencatatnya di buku catatan kecilnya.

Dengan ujian masuk perguruan tinggi yang semakin dekat, semua yang hadir adalah calon mahasiswa terbaik untuk Universitas Tsinghua dan Peking. Chen Jingsi tentu saja tidak berani mengatur kegiatan khusus apa pun, jangan sampai terjadi sesuatu yang salah di pesta ulang tahunnya dan membahayakan masa depan semua orang.

Oleh karena itu, dia memesan klub pribadi kecil dan eksklusif di bagian selatan kota. Selain makan malam, ruang pribadi itu juga memiliki panggung kecil dan peralatan suara untuk hiburan.

Setelah makan malam, para pemuda bermain game dan bernyanyi karaoke di sana.

Saat Ying Jiaruo masuk, Zhou Ran mencegatnya, "Kalian berdua berpakaian seperti pasangan muda hari ini, aku hampir silau."

"Pasangan muda apa? Kita jelas-jelas bersaudara!" Ying Jiaruo menjawab dengan percaya diri.

Tadi malam, Xie Wangyan bertanya padanya apa yang sedang ia kenakan, dan mengatakan bahwa untuk menjaga citra mereka sebagai saudara, ia bisa membuat pengecualian dan mengenakan pakaian yang serasi dengannya.

Melihat Sui Yin dan Jiang Xinyi berbisik-bisik, Zhou Ran menarik Ying Jiaruo untuk bergabung dalam percakapan, "Kalian berdua sedang membicarakan apa?"

Sui Yin berkata terus terang, "Aku berencana untuk menyatakan perasaanku pada Zhou Songyu setelah ujian masuk perguruan tinggi. Aku sudah menyukainya selama dua tahun, dan aku sedang mendiskusikan detailnya dengan Xinyi; dia lebih berpengalaman."

Jangan tertipu oleh sikap pendiam Jiang Xinyi; dia sebenarnya cukup berpengalaman dalam hubungan.

Dia mulai berpacaran sejak kelas enam.

Zhou Ran, "Kamu menyukai Zhou Songyu?!"

Ying Jiaruo, "Kamu belum pernah berpacaran dengan Zhou Songyu?!"

Keduanya bertanya serempak.

Ying Jiaruo dan Zhou Ran saling bertukar pandang, lalu melihat kebingungan yang berbeda di mata masing-masing.

Ying Jiaruo, "Grup obrolan kita berempat, bukankah nama awalnya 'Kemajuan Status Lajang 1/4,' dan bukankah Sui Yin yang sedang berpacaran?"

Zhou Ran akhirnya ingat, "Tidak!"

"Dulu, kukira kamu diam-diam berpacaran dengan Xie Wangyan tanpa memberitahu kami!"

Kesenjangan informasi ini cukup menarik...

"Aku benar-benar tidak menyangka kamu naksir Zhou Songyu."

"Sebenarnya, aku juga naksir idola kelas 11, tapi aku ngnya, dia dan si cantik kelas mereka merahasiakan hubungan mereka." Zhou Ran minum jus alih-alih anggur dan menghela napas, "Bersulang untuk cintaku yang tak berbalas yang berakhir tanpa hasil."

Percakapan perlahan beralih ke cinta yang tak berbalas.

Sebagian besar gadis remaja pernah diam-diam naksir atau menyukai seorang laki-laki selama masa sekolah mereka; Setiap gadis di ruangan itu pernah mengalaminya.

Kecuali Ying Jiaruo, yang tetap diam.

"Teman sebangku, pernahkah kamu naksir seorang cowok?" tanya Jiang Xinyi penasaran.

Ying Jiaruo telah mendengarkan dengan saksama cerita-cerita tentang naksir semua orang.

Tiba-tiba dipanggil, reaksi pertamanya adalah, "Aku tidak akan pernah memainkan permainan naksir itu. Jika kamu menyukai seseorang, kamu harus mengatakannya secara terbuka."

Sui Yin, "Bagaimana jika kamu ditolak? Betapa memalukannya."

Lebih memalukan lagi di kelas; kamu harus bertemu setiap hari. Setiap kali kamu melihat seseorang, kamu memikirkan tentang penolakan—seperti disiksa setiap hari.

Ying Jiaruo berkata dengan lugas, "Penolakan berarti orang lain tidak punya selera. Cowok yang bahkan tidak memenuhi standar estetika dasar, aku sarankan kamu mencari orang lain untuk disukai."

Sui Yin, "Kamu akan mengerti perasaan pahit manis ini ketika kamu benar-benar naksir seseorang."

Ying Jiaruo sedikit mengerutkan kening. Manis pahit?

Perasaan macam apa ini?

Zhou Ran mengubah pertanyaannya, "Jiaruo, tipe cowok seperti apa yang kamu sukai?"

Semua orang menatapnya.

Sepanjang masa SMA, berbagai macam cowok menyatakan cinta kepada Ying Jiaruo, dan dia ditolak oleh semuanya. Jawabannya selalu sama: dia perlu fokus pada studinya.

Banyak orang mengira ini hanya alasan setengah hati.

Tapi mereka tidak menyangka bahwa dia benar-benar fokus pada studinya.

Jadi semua orang sangat penasaran dengan kriteria Ying Jiaruo untuk pasangan.

Cahaya di sisi sofa terang, membuat mata Ying Jiaruo yang cerah dan menawan seperti rubah tampak jernih dan bersih.

Ying Jiaruo menjawab tanpa ragu-ragu, "Aku suka 'keunggulan estetika Ying Jiaruo'."

Jawaban yang sangat abstrak.

Tapi juga sangat khas Ying Jiaruo.

"Xie Ge, nyanyikan aku sebuah lagu!"

"Nyanyikan lagu 'Selamat Ulang Tahun' juga tidak apa-apa."

Ruangan pribadi itu hening sejenak, lalu kembali ramai. Chen Jingsi memanggil Xie Wangyan, yang sedang bermalas-malasan di sofa sambil bermain ponsel, untuk bernyanyi.

Ia tidak menyangka Xie Wangyan akan menurutinya.

Lagipula, sama seperti tidak ada yang pernah melihatnya menerima pernyataan cinta seorang gadis, ia juga tidak pernah bernyanyi di tempat mana pun.

Semua orang sudah menerima bahwa pria tampan itu mungkin tidak memiliki bakat menyanyi; mungkin takdir telah menutup kesempatan itu untuknya.

Tak disangka, detik berikutnya, Xie Wangyan benar-benar meletakkan ponselnya, "Oke."

Duduk di kursi tinggi, kedua kaki Xie Wangyan yang panjang dan lurus terbentang santai di lantai kayu hitam. Satu tangannya memegang mikrofon, dan cahaya serta bayangan jatuh pada fitur wajahnya yang menonjol, membuat alis dan matanya tampak lebih tampan dan dalam dari biasanya, sangat memikat dalam cahaya redup.

Ia dengan mudah menjadi pusat perhatian semua orang.

"Xie Wangyan ternyata menyanyikan lagu Kanton."

"Wow, bahasa Kantonnya fasih sekali!"

"Indah sekali!!!"

"Aku tahu suaranya seindah itu, tidak mungkin dia sumbang!"

Ying Jiaruo bahkan samar-samar mendengar Jiang Xinyi memegang dadanya di sampingnya, "Ya Tuhan, jika adegan ini direkam dan diunggah ke forum, aku bertanya-tanya berapa banyak hati gadis yang akan terpikat."

Zhou Ran menghela napas panjang, "SMA Mingrui No. 1 ternyata tidak punya gadis yang bisa memenangkan hati Xie Wangyan, permata ini, dan dia bahkan berhasil... ah! Memalukan bagi Mingrui!"

Dia melirik Ying Jiaruo, "Kupikir aku punya kesempatan, tapi ternyata kami bersaudara."

Perhatian Ying Jiaruo sepenuhnya tertuju pada sosok yang asing namun familiar di atas panggung.

Suara Xie Wangyan yang rendah dan lesu, menembus mikrofon, menerjang telinganya seperti arus listrik:

"Kapan anggur akan matang pertama kali?

Kamu harus menunggu dengan sabar, dan menunggu lebih lama lagi.

Meskipun panen gagal, kamu tetap harus bertahan."

Ying Jiaruo tampak terpaku di tempatnya oleh suaranya, matanya tak berkedip lama, dadanya berdebar kencang.

Tatapan Xie Wangyan tenang namun tajam, matanya tertuju padanya, tak pernah goyah.

Ia dengan jelas dan langsung mengatakan bahwa lagu ini dinyanyikan untuknya.

Dalam tatapan yang kabur dan seperti mimpi itu, sebuah pikiran konyol tiba-tiba muncul di benak Ying Jiaruo: Apakah Xie Wangyan diam-diam jatuh cinta padanya?

Note :

Xie Wangyan menyanyikan lagi Eason Chan, "When the Grapes Are Ripe"

***

BAB 30

Ying Jiaruo terkejut dengan pikiran ini.

Dalam cahaya dan bayangan yang berayun, suara Xie Wangyan yang lembut dan dalam seolah membawa sihir, berulang kali memengaruhi otaknya, mencoba untuk membalikkan semua pemahamannya tentang hubungan mereka, dan kemudian membangunnya kembali dari reruntuhan.

Ying Jiaruo merasa bahwa dia juga terpengaruh oleh sihirnya.

Jika tidak, mengapa jantungnya berdetak begitu cepat?

Begitu cepat hingga terasa seperti akan melompat keluar dari dadanya.

Hingga sorak sorai di sekitarnya membanjiri telinganya seperti gelombang pasang.

"Apa arti lagu ini?"

"Liriknya mengatakan, 'Kapan anggur akan matang pertama kali? Kamu harus menunggu dengan sabar, bahkan jika kamu gagal, kamu tetap harus bertahan!' Artinya, setelah sepuluh tahun kerja keras, tepat saat panen akan tiba, di sepuluh hari terakhir sebelum ujian masuk perguruan tinggi, kita harus menunggu dengan tenang, dan bahkan jika hasilnya tidak memuaskan, kita harus menghadapinya dengan tabah."

"Aku mengerti, itu lagu inspiratif untuk ujian masuk perguruan tinggi!"

"Tiba-tiba, aku merasa sedikit campur aduk. Bertahun-tahun bersekolah, hanya untuk satu hari ujian masuk perguruan tinggi ini."

"Tuhan tahu, aku sudah belajar keras sejak TK. Sementara anak tetangga masih bermain skuter, aku sudah mengikuti kelas dari jam 8 pagi sampai jam 5 sore."

Ying Jiaruo samar-samar mendengar interpretasi semua orang, dan detak jantungnya perlahan mereda.

Jadi itu adalah dorongan untuk belajar.

Tidak heran Xie Wangyan tidak mungkin menyukainya.

Dia menyukainya?

Itu agak terlalu tabu.

Ying Jiaruo merasakan sesak di dadanya. Bagaimana mungkin dia bisa memikirkan itu? Sungguh—

Haus!!!

Dia dengan santai mengambil gelas jus anggur madu yang baru saja dia habiskan dari meja.

Dia menyesap lagi.

Saat jus yang lembut itu meluncur ke tenggorokannya...

Ying Jiaruo mengerutkan bibir. Rasanya mengerikan. Anggurnya sudah asam.

Chen Jingsi berdiri di sofa, mengangkat gelas anggur merah yang meluap dengan Sprite dan masih bergelembung, "Harapan ulang tahunku yang ke-18 adalah agar semua orang di sini mendapatkan seikat anggur yang matang sempurna musim panas ini, sangat manis hingga meledak!"

"Sekali lagi, terima kasih yang tulus kepada cahaya bulan putih SMA Mingrui No. 1, siswa terbaik yang tak terbantahkan selamanya, Kakak Xie, karena telah bernyanyi untuk ulang tahunku. Aku akan selalu mengingat hari ini."

Xie Wangyan, dengan mikrofon di tangan, mengucapkan dua kata dingin untuk ulang tahunnya yang ke-18, "Bodoh."

Lalu dia langsung berjalan ke Ying Jiaruo.

Zhou Ran, yang duduk di sebelah Ying Jiaruo, dengan bijaksana menawarkan tempat duduknya.

Untuk menghindari memisahkan 'Gege dan Meimei' itu.

Pemuda yang dulu flamboyan dan menarik perhatian di atas panggung kini duduk tenang di sampingnya, kakinya yang panjang dan lurus sesekali menyentuh lututnya.

Ying Jiaruo mengabaikannya.

Xie Wangyan menyenggol lututnya lagi.

Ying Jiaruo merapatkan lututnya, mencoba menjauh darinya, "Apa yang kamu lakukan?"

Ia merasa bingung, sementara pria itu bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Xie Wangyan, "Apakah aku bernyanyi dengan baik?"

Ying Jiaruo berkata dingin, "Mengerikan."

Xie Wangyan bersandar malas di sofa, jari-jarinya yang panjang memainkan jimat keberuntungan kecil yang tergantung di pergelangan tangan Ying Jiaruo yang ramping. Setelah beberapa detik, ia sedikit menundukkan kepala dan berbisik di telinganya, "Ying Jiaruo, seleramu benar-benar buruk."

Mungkin karena baru saja bernyanyi, suaranya sedikit serak, suara seperti bajingan yang Zhou Ran sebutkan.

Napas hangatnya menyentuh telinganya bersamaan dengan itu, "Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Apakah aku bernyanyi dengan baik?"

"Suara bajingannya sangat cocok untuk mendesah. Di tempat tidur, terutama di telingamu," kata-kata Zhou Ran sebelumnya, bersamaan dengan suara Xie Wangyan yang sedikit serak, berakar dalam di telinganya.

Musim panas di Nancheng terasa panjang, seolah tak berujung, dan Ying Jiaruo merasa bahwa masa pertumbuhannya yang panas juga tak ada habisnya.

***

Pagi-pagi di jalan Jialan selalu semarak.

Bahkan di akhir pekan, jam biologis Ying Jiaruo sangat stabil; dia bangun tepat pukul 6:30, tetapi hari ini adalah pengecualian. Sudah hampir pukul delapan, dan dia masih bersembunyi di bawah selimut, tidak mampu menenangkan kecemasannya yang gelisah.

Dia bermimpi tentang Xie Wangyan lagi tadi malam.

Kali ini berbeda.

Mimpi terakhirnya kabur, sangat kabur sehingga Ying Jiaruo bahkan tidak tahu apa yang terjadi sebelum dia bangun.

Tapi kali ini sangat jelas.

Cukup jelas hingga mencakup waktu, tempat, orang, posisi...

Semuanya ada di sana!

...

Dalam mimpi itu, dia kembali ke laut tempat dia dan Xie Wangyan pernah mengendarai jet ski bersama.

Dan kali ini, saat jet ski mulai bergerak, Ying Jiaruo mendapati dirinya tidak membelakangi Xie Wangyan, tetapi menghadapinya secara langsung.

Xie Wangyan mengendalikan jet ski dengan satu tangan dan memegang pahanya dengan tangan yang lain.

Di tengah deburan ombak yang dahsyat, perasaan tanpa bobot seringkali menyelimutinya. Karena takut tersapu ke kedalaman yang berbahaya, ia melingkarkan lengannya yang ramping di leher Xie Wangyan.

Kakinya naik hingga ke pinggangnya.

Air laut merembes hingga ke pergelangan kakinya, menyebar ke seluruh tubuhnya.

Mereka berpelukan, sepenuhnya terbungkus.

Kulitnya basah dan terasa panas membakar.

Saat ombak kembali menerjang, jari-jari Xie Wangyan yang panjang dan ramping menekan pahanya. Matahari siang yang cerah menyinari kulit mereka, tetapi Ying Jiaruo merasa suhu jari-jarinya lebih panas daripada sinar matahari.

Meskipun mereka berada di laut, Ying Jiaruo merasa seolah-olah ia melayang di awan.

Sinar matahari yang terik mengaburkan pandangannya, tetapi suara yang familiar di telinganya semakin jelas. Ia berkata, "Lebih cepat?"

Ombak yang mengamuk mendorong tubuhnya yang keras ke depan dengan inersia, "Bisakah kamu mengatasinya?"

Dalam mimpinya, Ying Jiaruo mampu mengatasinya.

...

Namun di luar mimpi itu...

Ia merasa sesak napas. Tak tahan lagi, Ying Jiaruo menyingkirkan selimut, terengah-engah mencari udara segar.

Setengah jam sebelumnya, ia terbangun karena mimpi ombak laut yang bergelombang, tubuhnya basah kuyup oleh keringat karena panas. Ia sudah diam-diam mengganti baju tidurnya sekali.

Sekarang ia merasa harus mengganti lagi.

Panas yang terus menerus keluar dari tubuhnya yang kurus.

Bahkan berjalan tanpa alas kaki di lantai kamar mandi yang dingin pun tidak bisa menghilangkan panas ini.

Ini bukan seperti panas musim panas; ini bahkan lebih buruk.

Yang lebih penting, ia merasa dipenuhi energi.

Tanpa menyalurkan energi ini, sulit untuk berkonsentrasi belajar.

Ying Jiaruo berdiri di dekat jendela sebentar, lalu alih-alih mengganti baju tidurnya, ia mengeluarkan baju renangnya, memakainya, dan mengenakan jaket pelindung matahari sepanjang mata kaki di atasnya. Ia langsung menuju kolam renang tanpa batas di halaman rumah Xie Wangyan dari rumahnya.

Berenang adalah cara terbaik untuk mendinginkan diri!!! Tepat saat ia berbelok ke halaman keluarga Xie, Ying Jiaruo menabrak tubuh yang keras dan licin.

"Ugh..."

Ia menutup hidungnya yang sakit akibat benturan, dan menatap rintangan yang menghalangi jalannya. Matanya melebar sesaat, "Kamu, apa yang kamu lakukan di sini?"

Di bawah naungan pepohonan yang rimbun, orang dari mimpinya tiba-tiba muncul di hadapannya.

Dan persis sama seperti dalam mimpinya.

Basah kuyup, tetesan air mengalir di dagu, leher, dada, dan perutnya, menelusuri kontur otot-ototnya yang tegang karena kelelahan.

Hanya saja, celana renang putihnya telah diganti dengan yang hitam, dan kemeja tipisnya yang basah kuyup telah hilang.

Xie Wangyan, dengan handuk di kepalanya, berjalan sambil mengeringkan rambutnya, gerakannya terburu-buru, dan dia tidak menyadari tabrakan ceroboh Ying Jiaruo.

Dia meletakkan satu tangan di pinggangnya, alisnya berkerut dengan ekspresi dingin dan tegas, "Berenang."

Ying Jiaruo menstabilkan dirinya dan segera menepis tangan basahnya, "Mengapa kamu berenang sepagi ini?"

Sentuhan itu mengingatkannya pada perasaan pahanya dipegang dalam mimpinya.

Ah!

Jangan dipikirkan! Jangan dipikirkan!

Mata Ying Jiaruo lebih berkilauan daripada sinar matahari yang terpantul di air.

Karena tabrakan tadi, pakaian pelindung matahari yang dikenakannya dengan santai telah terlepas, menampakkan hamparan kulit putih salju dan pakaian renangnya.

Ying Jiaruo mengira tidak ada yang akan berenang sepagi itu, jadi dia mengenakan bikini hitam cantik, yang dibelikan oleh ibu dan Bibi Chu beberapa hari yang lalu, dengan alasan dia bisa memakainya saat liburan musim panas.

Dia sekarang berusia delapan belas tahun; dia tidak perlu lagi mengenakan pakaian renang renda kecil yang kekanak-kanakan, jika tidak, itu akan sia-sia mengingat bentuk tubuhnya yang indah yang diwarisinya.

Ekspresi Xie Wangyan menjadi semakin serius.

Celana renangnya terlalu ketat.

Tatapannya beralih ke wajah Ying Jiaruo yang cerah, sedikit kemerahan, dan nadanya agak kaku, "Mengapa kamu berenang sepagi ini? Itu sebabnya aku juga berenang."

(Hehehehe...)

Seperti mengucapkan kalimat yang sulit diucapkan, Ying Jiaruo, terkejut, mundur beberapa langkah, "Kamu ...kamu ...kamu ..."

Xie Wangyan tetap tenang, "Mengapa kamu gugup?"

Ying Jiaruo tersedak, lalu segera membalas dengan keberanian yang pura-pura, "Aku tidak gugup. Apa yang membuatmu gugup saat berenang?"

"Baiklah, kamu tidak gugup," Xie Wangyan mengganti topik, "Masih mau berenang?"

"Berenang!" 

Tidak berenang akan tampak seperti rasa bersalah, Ying Jiaruo menekankan, "Aku tiba-tiba ingin berenang, bukan karena alasan lain."

Xie Wangyan mengangguk cepat, "Mengerti."

Sama seperti dia, pagi ini Ying Jiaruo juga tiba-tiba ingin berenang.

Ying Jiaruo menaiki tangga ke kolam renang.

Dia bisa berenang, tetapi kemampuannya biasa-biasa saja.

Saat kecil, dia hanya tahu cara berenang gaya anjing. Saat dewasa, dia merasa gaya itu terlalu tidak elegan dan tidak sesuai dengan citranya, jadi dia belajar gaya renang lain—yah, dia tidak benar-benar menguasainya.

Xie Wangyan telah berenang selama satu jam, akhirnya tenang, hanya untuk ditabrak oleh Ying Jiaruo, membuang waktu satu jam penuh.

Jadi dia berbalik.

Saat Ying Jiaruo berenang, ia dikelilingi oleh cipratan air yang berantakan, benar-benar tak terkendali.

Xie Wangyan berdiri di tepi kolam, melipat tangan, berkomentar dingin, "Kamu akan kram jika terus seperti itu."

Ying Jiaruo, "Aku suka gaya berenang yang kram ini."

Xie Wangyan, "Baiklah..."

Ying Jiaruo mengatakan ini, tetapi sebenarnya ia khawatir kram, jadi ia diam-diam menenggelamkan dirinya ke dalam air.

Xie Wangyan, "Kamu berenang atau mandi?"

"Bukan urusanmu dengan wanita cantik."

Wajah Ying Jiaruo bermandikan tetesan air, rambut hitam legamnya terurai di atas bahu dan lehernya yang ramping, beberapa helai jatuh ke dadanya, bercampur dengan pakaian renang hitamnya, sehingga sulit untuk membedakan mana yang lebih gelap.

Hal itu membuat kulitnya tampak lebih putih.

Dan bahkan lebih memukau.

Ia benar-benar sesuai dengan gelar kecantikan yang diproklamirkannya sendiri.

"Xie Wangyan! Siapa yang menyuruhmu melihat!" Ying Jiaruo mendongak ke arah Xie Wangyan, tangannya disilangkan di dada.

Ya, sekarang lebih jelas lagi.

Xie Wangyan tidak sengaja melihat; berdiri di kolam renang, dia terlihat dari kepala hingga kaki.

Lagipula—

"Aku tidak melihat dadamu, aku melihat perut bagian bawahmu, Xie Wangyan tidak akan menerima tuduhan ini.

Ying Jiaruo, "Kenapa kamu melihat perutku?"

Xie Wangyan, terlalu malas untuk mengalihkan pandangan, menatap pinggangnya yang kecil dan ramping, "Mari kita lihat seberapa banyak kamu bisa makan."

Ying Jiaruo menutupi perutnya lagi, "Jangan lihat!"

Xie Wangyan terkekeh, "Kamu juga boleh melihatku."

Saat berbicara, dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, memungkinkan Ying Jiaruo melihat lebih jelas kontur otot dada dan perutnya.

Sangat murah hati.

Sangat terbuka.

"Kamu bahkan boleh menyentuhnya," kata Xie Wangyan dengan lesu.

Dibandingkan dengannya, Ying Jiaruo merasa sedikit picik.

Sekarang bukan saatnya menuntut keadilan darinya.

Ying Jiaruo menutup matanya dan berpaling, "Aku tidak akan melihat! Aku pasti tidak akan menyentuh!"

Sama sekali tidak menyadari bahwa gerakannya memperlihatkan punggungnya yang seputih salju dan pinggangnya yang sedikit cekung.

Ying Jiaruo seperti kelinci yang sama sekali tidak curiga terhadap binatang buas yang besar dan ganas.

Ia berani memperlihatkan punggungnya.

Hal itu membuat orang ingin menggigitnya.

Xie Wangyan tahu persis di mana ia ingin menggigitnya.

Tatapannya tetap tertuju pada Ying Jiaruo. Kelinci ini telah dikuasai oleh binatang buas; ia adalah harta berharganya, bukan mangsa.

Selain rasa posesif yang kuat, ia juga menyimpan kasih sayang yang tertahan untuknya.

Sebelum celana renangnya mencekiknya, ia berdiri dengan tenang, "Aku pergi."

Ying Jiaruo: Bagaimana bisa dia pergi begitu saja? Begitu plin-plan.

Ia berbalik, menatap punggung Xie Wangyan yang lebar, tegak, dan berotot. Tetesan air di tubuhnya telah menguap karena panas tubuhnya, dan matahari bersinar dengan lapisan tipis cahaya.

Ying Jiaruo menyadari bahwa kekasih masa kecilnya telah perlahan-lahan meninggalkan tubuh kurusnya yang masih muda.

Ia akan berubah menjadi pria sejati.

Halaman kembali sunyi, hanya dipecah oleh suara lembut air yang mengalir.

Di tengah kesibukan tumbuh dewasa dan belajar, Ying Jiaruo akhirnya akan menghadapi ujian terpenting dalam kehidupan sekolahnya.

***

Sehari sebelum meninggalkan sekolah.

Ying Jiaruo pergi ke minimarket untuk terakhir kalinya, dan membeli soda anggur dingin untuk terakhir kalinya.

Sekembalinya, Gedung Mingde, yang sunyi sepanjang tahun, menjadi tempat paling ramai di seluruh sekolah untuk pertama kalinya. Semua siswa, seperti tahanan yang dikurung selama bertahun-tahun, dipenuhi dengan kegembiraan dan sorak sorai seseorang yang akan dibebaskan dari sangkarnya.

Dan...

Kegilaan terakhir.

Ying Jiaruo menengadahkan kepalanya dan hampir terkena kertas ujian yang jatuh di wajahnya.

Tepat saat itu.

Banyak sekali lembaran kertas berjatuhan dari bawah pagar koridor, kertas ujian dan kertas coretan berisi pertanyaan berjatuhan seperti upacara peringatan besar.

Seorang guru di dekatnya berteriak, "Merobek kertas ujian dan kertas coretan itu satu hal, tapi jangan merobek buku!!"

"Jangan khawatir, Laoshi, kami masih perlu mengulang pelajaran, hahaha!"

Dekan Tian yang biasanya tegas menunjukkan kebaikan yang langka, "Tidak apa-apa, biarkan mereka melepaskan sedikit tekanan."

Beberapa detik kemudian.

Melihat potongan-potongan kertas beterbangan di seluruh kampus.

Ia tersenyum lagi dan berkata, "Sebelum sekolah berakhir, mari kita adakan satu kegiatan bersih-bersih kampus terakhir untuk semua siswa senior, sebuah kontribusi terakhir untuk almamater kita."

Ying Jiaruo berdiri di bawah Gedung Mingde ketika tiba-tiba sebuah pesawat kertas berputar ke arahnya.

Ia secara naluriah mengulurkan tangan dan menangkapnya, lalu tanpa alasan yang jelas membuka lipatannya.

[Semoga berhasil dalam ujian masuk perguruan tinggi.]

Di sebelahnya terdapat gambar penguin yang jelek.

Jelas sekali siapa yang menggambarnya.

Di antara potongan-potongan kertas yang berterbangan, Ying Jiaruo dengan jelas melihat sosok yang familiar berdiri di lantai tiga.

Lengan Xie Wangyan yang panjang dan ramping bersandar malas di pagar koridor. Wajahnya yang tajam dan dingin tampak kabur oleh latar depan yang jelas dari lapisan-lapisan kertas, dan tatapannya ke arahnya menunjukkan ketenangan yang tidak biasa.

Melihat Ying Jiaruo memperhatikannya, Xie Wangyan tersenyum malas, "Semoga berhasil dalam ujian masuk perguruan tinggi."

***

7 Juni, Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional.

Ying Jiaruo duduk di ruang ujian, tampak tenang luar biasa.

Semalam, ia sebenarnya mengalami insomnia, pikirannya kacau. Ia mencoba memaksa dirinya untuk tidur, tetapi semakin ia memaksa, semakin ia terjaga.

Xie Wangyan tampaknya telah mengantisipasi hal ini, mengetuk pintunya lima belas menit kemudian.

Ying Jiaruo mengharapkan dia untuk menawarkan beberapa kata penghiburan, seperti jangan gugup, bahwa ia telah mempelajari semua yang dibutuhkan, dan bahwa besok akan bergantung pada takdir—jenis jaminan psikologis yang biasa diberikan kepada peserta ujian.

Tetapi dia tidak melakukannya.

Xie Wangyan berdiri di ambang pintu, hanya membuka lengannya untuknya, cahaya terang dari lampu kristal di atas menerangi wajahnya.

Dia tertawa, santai dan riang seperti biasanya, sedikit memperpanjang kata-katanya, "Xiao Qi'e, mau pelukan dari Dewa Ujian?"

Ying Jiaruo, "Apakah pelukan akan menjamin juara pertama?"

Xie Wangyan, "Mungkin pelukan yang lebih lama bisa melakukannya."

Ying Jiaruo melangkah maju, menatapnya dan bertanya, "Berapa lama aku bisa memeluknya?"

Xie Wangyan dengan tenang menjawab, "Sepuluh menit. Entah mendapat tempat pertama, atau menjadi nomor satu."

Bukankah itu sama saja?

Lagipula, pelukan sepuluh menit dengan Dewa Ujian menjaminnya juara pertama dalam ujian masuk perguruan tinggi.

Hanya orang bodoh yang tidak akan mengambil kesempatan sebaik itu.

Tidak ada yang akan melihatnya.

...

Di balik bayangan di sudut tangga, Ye Rong dengan kuat menarik lengan Ying Huaizhang, mencegahnya mengeluarkan suara.

Ying Huaizhang tidak tahan lagi, "Mereka berpelukan!"

"Wajar jika teman masa kecil saling berpelukan di saat-saat penting seperti ujian masuk perguruan tinggi."

"Aku dan Xie yang dulu juga tumbuh bersama, dan dia bahkan tidak memelukku selama ujian!" Ying Huaizhang teringat bagaimana ia mencoba menggunakan payung Xie Conglin pada hari ujian, tetapi ditendang.

Karena ia hanya menggunakan payungnya untuk istrinya.

Ia terdiam.

Ye Rong, "Kamu tidak melakukannya? Jangan iri pada putrimu."

Ying Huaizhang, "Apakah aku iri?"

Ye Rong, "Baiklah, baiklah, aku akan menceritakannya pada Lingyuan, dan ketika Lao Xie kembali besok, ia akan menebusnya."

Ying Huaizhang, "Siapa yang mau menebusnya... Sial, mereka sudah berpelukan selama tiga menit!"

Ye Rong, "Diam, jangan mengumpat."

"Masih berpelukan..." Ying Huaizhang tidak tahan lagi dan bersiap untuk melangkah maju.

Detik berikutnya, Ye Rong tidak bisa menahan diri lagi, "Ying Huaizhang, jika kamu bisa menahan diri untuk tidak mengganggu mereka, kamu boleh tidur di ranjang malam ini."

Hal ini sangat menggoda bagi Ying Huaizhang, yang telah tidur di ranjang darurat di kamar utama selama dua puluh hari.

Ye Rong melihat bahwa ia akhirnya diam.

Lalu ia menariknya menjauh.

...

Pelukan panjang pun terjadi.

Ying Jiaruo tidak ingat apakah itu berlangsung sepuluh menit, atau lebih dari sepuluh menit. Ia hanya ingat bahwa menjelang akhir pelukan, telinganya terasa panas, dan detak jantungnya perlahan menjadi tidak teratur. Ia tidak tahu apakah Xie Wangyan menyadarinya.

Tapi itu tidak penting. Yang penting adalah dalam pelukan ini, ia merasa seolah-olah telah menyerap kekuatan dewa ujian.

Sungguh, rasanya seperti bantuan ilahi.

Belum pernah sebelumnya ujian membuatnya merasa begitu rileks.

***

Ketika ujian terakhir selesai.

Bel berbunyi menandakan berakhirnya ujian.

Ying Jiaruo meletakkan pena yang digenggamnya erat-erat. Karena lamanya waktu, jari-jarinya yang putih memerah dan bahkan sedikit mati rasa. Ia menatap cabang-cabang pohon beringin yang tumbuh liar di luar jendela.

Ujian masuk perguruan tinggi telah usai.

Hal pertama yang Ying Jiaruo katakan kepada Xie Wangyan, yang sedang menunggu di luar ruang ujian, adalah, "Xie Wangyan, kurasa peluangmu untuk mendapatkan juara pertama di provinsi ini sangat kecil."

Xie Wangyan mengangkat payung yang baru saja diambilnya dari petugas ruang ujian di atas kepala Ying Jiaruo, tanpa menunjukkan kesedihan atas prospek kehilangan nilai tertinggi provinsinya, "Berita penting! Peraih nilai tertinggi provinsi tahun ini adalah seekor penguin! Ini akan menjadi topik hangat."

Ying Jiaruo menatapnya dengan kesal, "Xie Wangyan!"

Xie Wangyan menjawab dengan nada panjang, "Aku ada di sini."

"Pujilah aku dengan sepatutnya!"

Tuhan tahu, bumi tahu, Xie Wangyan tahu bagaimana ia telah belajar selama ini!

Akhirnya, selesai juga!!

Ying Jiaruo kembali menekankan, "Aku ingin pujian sepanjang 10.000 kata!"

Mereka bergandengan tangan dan masuk taman kanak-kanak bersama untuk pertama kalinya.

Dan hari ini, mereka berjalan keluar dari ruang ujian bergandengan tangan.

Di luar ruang ujian, suasananya ramai, dikelilingi oleh banyak orang tua dan awak media, semuanya bersemangat untuk mewawancarai siswa pertama yang bergegas keluar dari ruang ujian.

Setelah ujian terakhir, mereka akhirnya berhasil mewawancarai Zhou Songyu, seorang siswa dari Kelas 12.7.

Reporter, "Permisi, Tongxue..."

Sebelum reporter sempat mengajukan pertanyaan, Zhou Songyu menyela, "Cepat tanyakan siapa siswa terbaik di provinsi tahun ini!!!"

Reporter terdiam, "Apakah kamu akan mengatakan itu kamu?"

Zhou Songyu, "Tentu saja tidak, tanyakan dulu, baru aku jawab."

Reporter kemudian bertanya, "Permisi, Tongxue, menurutmu siapa siswa terbaik di Nancheng dalam ujian masuk perguruan tinggi tahun ini?"

Zhou Songyu, sambil memegang mikrofon, dengan lantang mengumumkan, "Ini dia, si bintang bersinar SMA Mingrui No. 1, selamanya siswa terbaik yang tak terbantahkan, Xie Wangyan!"

Reporter, "Apakah Xie Wangyan siswa yang sangat baik?"

Zhou Songyu akhirnya bercerita, "Dia bukan hanya siswa yang baik, tetapi yang paling menakjubkan adalah dia mengajari seorang siswa yang bodoh dalam fisika untuk menjadi ahli fisika hanya dalam 100 hari sebelum ujian masuk perguruan tinggi, meningkatkan nilainya dari 56 menjadi hampir sempurna!"

"Luar biasa?"

"Yang mana Xie Wangyan? Bisakah kamu menunjuknya?"

Saat ujian berakhir, para siswa secara bertahap keluar, tetapi Xie Wangyan tidak terlihat di mana pun.

Media semuanya dengan penuh semangat menunggu wawancara dengan 'bintang bersinar' legendaris ini, seolah-olah peraih nilai tertinggi provinsi sudah pasti menang bahkan sebelum ujian masuk perguruan tinggi selesai.

Mereka telah mewawancarai kandidat ujian masuk perguruan tinggi selama bertahun-tahun, tetapi belum pernah menemukan hal seperti ini.

Hingga mereka melihat seorang anak laki-laki jangkung, memegang payung bermotif anggur, berjalan santai menuju pintu dengan satu tangan di saku.

Di bawah payung itu berdiri seorang gadis yang sama tinggi dan rampingnya.

Di antara para kandidat yang bergegas keluar, langkah santai mereka sangat mencolok.

Atas dorongan siswa lain, reporter akhirnya melihatnya, "Permisi, apakah Anda Xie Wangyan, calon juara provinsi?"

"Calon juara provinsi?" Xie Wangyan mengangkat alis dan tersenyum ke arah kamera, lalu memiringkan payung untuk memperlihatkan wajah Ying Jiaruo yang cerah dan flamboyan, "Calon juara provinsi ada di sini."

Ying Jiaruo dengan cepat menurunkan payung untuk menutupi wajahnya.

Hal pertama yang dia lakukan setelah ujian masuk perguruan tinggi. Ying Jiaruo tidak ingin merayakan; dia ingin membunuh Xie Wangyan!

Para reporter media di tempat kejadian merasa geli dengan 'pasangan muda' itu.

Reporter yang paling dekat dengan mereka akhirnya tersenyum dan berkata, "Jadi, apakah kalian berdua punya pesan untuk semua peserta ujian?"

Matahari terik, dan jangkrik berkicau tanpa henti.

Ying Jiaruo berpikir sejenak, lalu menatap serius ke kamera dan berkata, "Jika ujian masuk perguruan tinggi adalah pertaruhan atas nama 'masa depan,' maka kita semua akan menjadi pemenang terbesar dalam sejarah. Aku berharap semua orang memiliki masa depan yang cerah."

Xie Wangyan menatap Ying Jiaruo dan berkata, "Musim panas yang terik ini akhirnya akan berlalu. Aku berharap masa depan kita cemerlang dan gemilang."

***

Note : Bab sekolah menengah telah berakhir.  Selanjutnya adalah bab di perguruan tinggi yang harusnya hot hot pop yesss!

***

Bab Sebelumnya 11-20                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 31-40