When The Flowers Eel Falls In Love : Bab 11-20

BAB 11

Sebulan kemudian.

Saat fajar, Yang Bufan bangun dan pergi ke kandang domba. Kemarin, dua domba mencuri biji jagung dari lumbung, rumen mereka penuh makanan, perut mereka membuncit. Kandang itu penuh dengkuran, tetapi hanya kedua domba itu yang berputar-putar seperti gasing, minum air.

Karena khawatir mereka akan mati, ia tidak tidur nyenyak semalaman.

Kecerdasan domba bisa sangat mengerikan. Mereka bisa bunuh diri kapan saja: mati kembung, jatuh saat berjalan di luar, sengaja menjejalkan kepala ke pagar, atau saling menggigit pantat saat berkelahi, menyebabkan infeksi mematikan...

Mereka tidak akan melakukan apa pun untuk membantu mereka bertahan hidup.

Mereka selalu terbelalak, kepala mereka miring, dan mereka tampak seolah-olah akan mati hari ini. Yang Bufan telah menjadi cukup mahir dalam menangani mereka, dan jika mereka tidak patuh, ia akan menghajar mereka.

Yang Bufan melumpuhkan domba-domba itu dengan alat pengekang buatan. Ibu membawakan obat dan memberi dua di antaranya sepuluh tablet soda kue.

Ia juga mencampurkan Jianweibao ke dalam konsentrat domba lainnya untuk membantu pencernaan. Saat mereka selesai makan, waktu sudah menunjukkan pukul 8.30.

Ayah sudah menyiapkan sarapan dan membawanya ke meja. Ia juga telah menurunkan satu truk semen. Mereka berencana membangun kandang pembiakan selagi cuaca bagus, dan hari ini adalah hari pertama tim konstruksi berada di lokasi.

Soal masalah pendanaan, Yang Bufan hampir menyelesaikannya.

Tiga tahun lalu, sepupu aku meminjam 100.000 yuan dari ibu aku untuk membeli rumah. Ia sudah beberapa kali meminta pengembalian, tetapi tidak pernah mengembalikannya. Kali ini, Yang Bufan menelepon, dan yang mengejutkan, sepupunya langsung setuju. Ia menyuruhnya menghubungi produsen untuk membangun kandang pembiakan, dan ia akan mentransfer uangnya segera setelah ia memiliki uang.

Yang Bufan kemudian membayar uang muka kepada produsen, melapor kepada komite desa, dan menetapkan tanggal dimulainya pembangunan.

Namun, ia tidak bisa datang hari ini; ia harus menghadiri rapat komite desa. Melihat hari sudah mulai malam, ia menyantap dua suap mi beras dengan cepat, memasukkan segenggam biji kopi ke dalam saku celananya, lalu bergegas keluar.

Xu Jianguo segera memanggil putrinya, "Makanlah beberapa suap lagi, tidak akan lama."

Yang Bufan bergegas keluar pintu secepat angin, "Aku akan mengendarai becak!"

Becak itu melesat secepat kilat, tiba dalam lima menit di pintu masuk komite lingkungan bergaya Nanyang. Kerumunan orang ramai berbincang riang.

Halaman dipenuhi spanduk bertuliskan "Fintech, Together We Go" dan "Bantuan Amal Xinyun untuk Petani." Terdapat juga lengkungan keranjang bunga dan staf berseragam yang membagikan brosur, menciptakan pemandangan yang megah.

Yang Bufan mengikuti kerumunan masuk dan duduk. Ketika tiba saatnya, kepala desa, memegang mikrofon, berbicara dengan penuh emosi, "Terima kasih semua atas kedatangan Anda tepat waktu untuk pertemuan kami. Terima kasih juga kepada para pemimpin berbagai industri dan lembaga keuangan atas kehadirannya. Pertemuan hari ini terutama difokuskan pada promosi bantuan keuangan bagi para petani."

Hadirin tertawa terbahak-bahak.

Kepala desa buru-buru berkata, "Hei, jangan cepat-cepat menghela napas. Biar aku selesaikan apa yang aku katakan."

Ketika kerumunan mereda, kepala desa melanjutkan, "Sebagian besar penduduk desa kami bekerja mandiri. Mereka yang beternak singa dan angsa, menanam pohon, beternak domba, dan mengelola penginapan (B&B) semuanya menghadapi kesulitan pendanaan dan pinjaman yang mahal, bukan?"

"Kita semua dipersatukan untuk menyelesaikan masalah ini! Kali ini, pemerintah telah bermitra dengan enam lembaga keuangan untuk membentuk dana pinjaman sebesar 18 miliar yuan. Dengan pinjaman berbunga rendah, atau bahkan tanpa bunga, kita akan membantu daerah pedesaan kita menjadi makmur dan mengatasi kesulitan mereka."

Ketika mendengar kata 'tanpa bunga', semua orang bertepuk tangan dengan cemas.

"Selanjutnya, mari kita sambut Zhu Daming, Deputi Gubernur Bank Rakyat Tiongkok Cabang Shantou; Jiang Qishen, CEO Perusahaan Teknologi Keuangan Xinyun Shenzhen; dan Bank Pertanian Tiongkok Cabang Longdu..."

Yang Bufan melihat Jiang Qishen mendekat dari ujung karpet merah dengan langkah anggun. Mengenakan pakaian yang elegan dan berkelas, ia memancarkan aura kepemimpinan yang percaya diri, memancarkan aura seorang pria istimewa dan berpangkat tinggi.

Saat ia masuk, kilatan cahaya yang tak henti-hentinya menyilaukan mata Yang Bufan .

Jiang Qishen duduk, dengan senyum samar di wajahnya. Ia mengedipkan mata kepada Zhang Tua di antara kerumunan, yang masuk dan menempelkan tiga stiker anti-lalat di hadapannya.

Kepala desa berbasa-basi sebelum mempersilakan semua orang untuk berbicara.

Giliran Jiang Qishen tiba. Ekspresi kepala desa dipenuhi kegembiraan. Ia berkata, "Selanjutnya, mari kita undang Jiang Zong dari platform Xinyun untuk menyampaikan beberapa patah kata."

"Ngomong-ngomong, izinkan aku menyampaikan beberapa patah kata lagi tentang Xinyun!"

"Didukung oleh raksasa teknologi Yunshang, Xinyun telah menjadi pembayar pajak utama di Shenzhen selama bertahun-tahun, telah membayar pajak lebih dari 3,025 miliar yuan sejak beroperasi secara independen. Hingga akhir bulan lalu, platform ini memiliki lebih dari 400.000 akun kredit, dengan 10.000 rumah tangga. Kredit yang diberikan sekitar 150.000 yuan per orang... Ini platform yang sah. Semuanya, selamat datang, Jiang Zong!"

Tepuk tangan meriah.

Yang Bufan berpikir, "Senang sekali menjadi kaya! Jika dia kaya, dia akan langsung menghapus Pinduoduo."

Jiang Qishen berkata dengan tenang, "Halo semuanya, aku Jiang Qishen, CEO Xinyun. Untuk menanggapi panggilan nasional dan memenuhi tanggung jawab sosial perusahaan, perusahaan kami akan berpartisipasi aktif dalam kesejahteraan publik, berakar kuat di bidang pertanian, pedesaan, dan petani, serta berkontribusi kembali kepada masyarakat, memenuhi tanggung jawab perusahaan kami."

"Di satu sisi, kami akan membantu bisnis meringankan kesulitan dan mendukung usaha kecil dan mikro. Kami telah meluncurkan sejumlah produk pinjaman khusus, termasuk Pinjaman Angsa Singa, Pinjaman Domba Kecil, dan Pinjaman Pedesaan. Dengan pinjaman tanpa bunga atau berbunga rendah, kami sedang membentuk kembali ekosistem keuangan kesejahteraan masyarakat dan membantu lebih banyak orang mengatasi kesulitan keuangan."

"Di sisi lain, perusahaan kami mengintegrasikan produk keuangan ke dalam rantai pasok produksi pertanian. Pendekatan utama kami adalah: pertama, meningkatkan pengadaan pasokan pertanian untuk mengurangi biaya pengadaan; kedua, membangun platform digital untuk membuka saluran penjualan produk pertanian, memperluas saluran penjualan secara nasional. Ini akan mengurangi biaya dan meningkatkan efisiensi pertanian melalui pendekatan rantai penuh, menyelesaikan masalah pengendalian risiko dan biaya yang terkait dengan bantuan keuangan kepada petani."

Setelah ia selesai berbicara, ruangan menjadi hening, dan mata para paman, bibi, dan kakak perempuan dipenuhi dengan kekhawatiran akan pengetahuan. Rasa haus akan pengetahuan, dibarengi dengan kebingungan karena ketidaktahuan sepenuhnya.

Hanya Yang Bufan yang mengerti. Ia ingin membangun rantai pasok keuangan pertanian, mengendalikan rantai pasok hulu dan hilir dengan ketat, serta mengeksplorasi titik-titik pertumbuhan baru.

Ia memiliki visi dan kemampuan, menangkap ikan di sungai dan memurnikan minyak dari limbah.

Tentu saja, dari perspektif petani, manfaat awal modal dan teknologi sangat besar, sehingga sulit untuk dinilai.

Setelah pidatonya, Xiao Liu, pejabat desa keuangan, membagikan brosur kepada semua orang. Brosur tersebut berisi persyaratan pinjaman, prosedur pengajuan, dan banyak lagi.

Tatapan Jiang Qishen menyapu Yang Bufan, ekspresinya acuh tak acuh.

Ia tidak perlu menghadiri acara tingkat desa, tetapi ia telah mengambil jalan memutar untuk merekam beberapa cuplikan berita yang tidak penting.

Namun, tempat ini dekat dengan perkebunan jambu biji, pupuk kandangnya subur, dan banyak lalat. Jika ia seekor belalang sembah, ia akan kenyang dalam sepuluh detik di tempat kumuh ini.

Dalam waktu singkat, stiker lalat telah menangkap lebih dari selusin lalat. Lalat, ia memalingkan muka dengan perasaan senang sekaligus tidak nyaman.

Seembusan angin bertiup, membawa serta gelombang bau busuk dari ladang. Ia menahan napas, perhatiannya terpaksa teralih ke tempat lain. Detik berikutnya, Yang Bufan menatap tepat di wajahnya.

Aneh. Ada lebih dari seratus kursi di ruangan itu, atas dan bawah, kiri dan kanan, di setiap sudut. Mengapa dia bersikeras duduk tepat di bawah hidungnya?

Sedangkan Yang Bufan, bukan hanya baju terusannya yang bernoda wol, juga... Rambutnya dikeriting aneh, tampak seperti bola wol baja yang berjalan. Usianya lebih rendah daripada IQ-nya.

Menyerahkan ikat rambut berwarna biru kehijauan dari butik seharga 2 yuan, ponsel rusak, dan sepasang Crocs, dia merangkum keadaan hidupnya saat ini.

Betisnya dipenuhi gigitan nyamuk, sederet benjolan merah yang mengejutkan. Dia menarik nyamuk, dan untuk meringankan penderitaan mereka, dia telah memindahkan apartemennya dari lantai 8 ke lantai 16 dan melakukan layanan pengendalian hama secara teratur. Dia telah memaksanya makan... Kesulitan macam apa?

Dan sekarang, tinggal di antara sapi dan domba, nyamuk dan agas mudah tertarik, belum lagi penyakit seperti antraks dan penyakit lain yang aku lupa namanya...

Kamu tak tahu apa yang baik untukmu, kamu pantas mendapatkannya.

Ia menatap tangan dan kakinya lagi; masih utuh.

Seolah menghindari tatapannya, Yang Bufan membenamkan kepalanya di ponselnya, mengetik. Lalu ia meletakkan ponselnya lagi, matanya terpaku pada layar hitam, tak melihat ke mana pun.

Rasanya setiap helai rambut... mengerahkan kekuatan.

Memikirkan hal ini, raut wajah Jiang Qishen berubah sedikit sinis.

Seperti yang diduga, setelah meninggalkannya, hidupnya menjadi lebih sengsara daripada yang dibayangkannya. Sekarang, ia pasti merasa sangat bersalah karena tak bisa menghadapinya lagi.

Detik berikutnya, ponselnya yang rusak bergetar, dan mulai bergerak di kursi seperti buldoser.

Jiang Qishen mengalihkan pandangan, mengamati halaman komite lingkungan yang berbentuk persegi. Rumah itu kecil dan sempit, dan meskipun memiliki daya tarik estetika tertentu, pada akhirnya rumah itu kumuh. Udara masih berbau jamur.

Itu sepupunya yang menelepon. Yang Bufan menutup telepon dan terus mengiriminya pesan WeChat.

"Paman, aku sedang rapat komite desa dan tidak bisa menjawab. Aku hanya mengirim pesan untuk bertanya. Para pekerja yang memasang rumah kaca sudah tiba hari ini. Apakah Anda sudah mengumpulkan uangnya? [senyum][senyum]"

Orang yang lain menjawab, "Apakah kamu tidak percaya pada pamanmu? Biarkan saja mereka yang mengerjakannya."

Yang Bufan meletakkan teleponnya, merasa lega, dan duduk diam menunggu rapat berakhir.

Setengah jam kemudian, rapat akhirnya berakhir. Penduduk desa mengantre untuk menanyakan tentang pinjaman pertanian tanpa bunga. Yang Bufan tidak membutuhkannya, dan karena ia sibuk di rumah, ia berencana untuk pulang.

Sebelum ia meninggalkan halaman komite lingkungan, kepala desa tiba-tiba memanggil, "Yang, kemarilah."

Yang Bufan tidak punya pilihan selain menghampirinya. Sambil membuat teh, kepala desa berkata kepadanya, "Duduklah! Jangan malu-malu. Jiang Zong sangat santai."

Lao Zhang, yang berdiri di belakang Jiang Qishen, mengedipkan mata padanya sebagai salam.

Yang Bufan duduk. Kepala desa menuangkan air mendidih ke dalam teko dari atas, menyebabkan daun teh berputar kencang. Ia kemudian menutup teko dan mulai memperkenalkan Yang Bufan .

"Jiang Zong, ini adalah kepala sungai desa kami yang baru, Yang Bufan. Lulusan universitas bergengsi, dia juga pernah bekerja di sebuah pabrik besar di Shenzhen. Dia  rendah hati, rajin, dan teliti. Dia berkembang pesat di Shenzhen dan sungguh luar biasa. Namun, karena menyadari bahwa kampung halamannya membutuhkannya, dia dengan tegas memutuskan untuk kembali dan membangunnya. Aku dan warga desa sangat tersentuh."

"Dia adalah orang pertama yang menemukan dan melaporkan sampah dan bangkai domba di sungai desa kami. Komite desa dengan suara bulat mencalonkannya menjadi kepala sungai, untuk mengawasi masyarakat dan mencegah pencemaran air."

Jiang Qishen sedang membersihkan tangannya, tampak lesu. Ia baru saja berjabat tangan dengan banyak orang, dan suasana hatinya tegang.

"Benarkah?" tanyanya tanpa mendongak.

Yang Bufan tertawa sinis dan cepat berkata, "Kepala Desa, tolong jangan bicara begitu. Aku pulang sendiri dan tidak berani mengklaim apa pun untuk ini."

Setelah membersihkan cangkir, kepala desa membagikan teh sambil berkata, "Jiang Zong, begini, anak ini selalu rendah hati. Kami tidak ingin mengecewakan bakat seperti itu, tetapi tempat kami kecil, dan kecerdasan serta bakatnya tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya. Jiang Zong, aku hanya ingin bertanya, apakah Anda membutuhkan lebih banyak tenaga kerja untuk bisnis di daerah ini di masa mendatang..."

Ia berhati hangat dan telah mendengar beberapa rumor. Terlebih lagi, karena Yang Siqiong datang menemuinya, dan ia sungguh-sungguh menyukai Yang Bufan, ia ingin membuat beberapa pengaturan untuknya.

Lagipula, bagaimana mungkin seorang gadis muda dengan pendidikan dan kecerdasan seperti itu melakukan pekerjaan kasar seperti menggembala domba?

Melihat Jiang Qishen mencibir, Yang Bufan buru-buru berkata, "Kepala Desa, aku menghargai kebaikan Anda, tetapi aku memiliki begitu banyak pekerjaan di rumah sehingga aku tidak bisa menanganinya."

Kepala desa hendak membalas ketika seseorang mendekat dan membisikkan sesuatu di telinganya. Wajahnya sedikit memucat, dan ia menginstruksikan Yang Bufan, "Yangzi, sajikan teh untukku. Jangan abaikan Jiang Zong."

Setelah itu, ia bergegas pergi.

Aroma teh masih tercium di udara. Yang Bufan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan bertanya, "Jiang Zong, apakah Anda terbiasa minum teh Phoenix Dancong?"

Wajah Jiang Qishen memucat mendengar kata-kata itu, rasa humornya yang sebelumnya hilang.

Yang Bufan menuangkan segelas untuknya dan Lao Zhang, menyesapnya, dan berkata, "Aku tidak menyangka perusahaan ini akan begitu sukses. Bisnisnya bahkan telah meluas ke desa kami."

Jiang Qishen tidak menatapnya, "Jika seseorang tidak memperkenalkanmu, aku tidak akan mengenalimu."

Lao Zhang bingung.

Sejak kecil, Yang sudah seperti orang gipsi. Begitu ia turun dari becak yang kotor dan butut itu, bosnya melihatnya.

Ia telah menabrakkan mobilnya di bawah truk penyiram, menggunakannya secara gratis. Limbah menyembur keluar dari truk, dan ia bahkan melihat bosnya tersenyum.

Yang Bufan berpikir dalam hati, mantan yang masih bisa bernapas itu terlalu berlebihan.

***

BAB 12

Jiang Qishen berkata, "Jika seseorang tidak memperkenalkan aku, aku tidak akan mengenali kamu."

Yang Bufan mengangguk dan berkata, "Aku baru saja mengeriting rambut dan berjemur, jadi wajar saja kalau kamu tidak mengenali aku."

Tiba-tiba, seseorang berteriak dari ambang pintu, "Becak siapa ini!?"

Yang Bufan berbalik dan berteriak, "Ini punyaku! Aku akan segera pergi!"

Berbalik, ia melihat Jiang Qishen juga melihat ke arah suara itu, memeriksa becaknya.

Yang Bufan berkata, "Aku mempertimbangkan Rolls-Royce dan Ferrari, tetapi akhirnya aku membeli becak ini. Aku penggemar Maserati, harta nasional, dengan transmisi variabel kontinu. Aku terutama menyukai kesederhanaan dan gayanya yang sederhana."

Ia menertawakan selera humornya sendiri, tetapi Jiang Qishen tidak. Sebaliknya, ia berkata, dengan nada yang tidak jelas, entah itu sarkasme atau sesuatu yang lain, "Sepertinya kamu baik-baik saja kalau begitu."

Yang Bufan menyipitkan mata dan menatap ke kejauhan, lalu tersenyum lebar, "Ya, kamu juga berpikir begitu? Desa kami sangat indah. Pemandangannya berupa pegunungan dan perbukitan hijau zamrud. Sungguh indah."

"Kalau lapar, kamu bisa membuka mulut dan menikmati angin barat laut," kata Jiang Qishen.

Yang Bufan tertawa terbahak-bahak, "Kamu sangat humoris. Wanita baik punya ambisi, tapi dia tidak pernah mengeluh meskipun kelaparan."

Jiang Qishen jelas-jelas merajuk, kesal karena si bodoh ini tidak mengerti sarkasme tajamnya. Jadi dia langsung bertanya, "Apakah kamu punya cukup uang?"

"Ya."

"Kalau begitu, transfer uangnya padaku."

Tanda tanya muncul di benak Yang Bufan, tidak mengerti maksudnya.

"Bukankah kamu menjual perhiasan?"

Yang Bufan merasa bersalah. Setengah bulan yang lalu, dia memang menjual kalung pemberian Jiang Qishen di pasar makanan laut.

Belakangan ini, ia begitu sibuk berdebat dengan Jiang Qishen setelah mereka putus hingga lupa membawa tas-tas mahal itu. Ia tak tahu siapa yang akan membawanya nanti.

Jika ia menjualnya, ia bisa membangun kandang pengembangbiakan seluas 2.000 meter persegi lagi dan membeli 50 ekor domba lagi. Ia sangat menyesalinya hingga air mata menggenang di matanya setiap kali memikirkannya.

Satu-satunya kalung yang ia bawa pulang juga cukup berharga; harga aslinya 120.000 yuan. Haha, lumayan juga.

Selama itu, Yang Bufan memeras otaknya, mencoba mengarang cerita yang bagus dan menjualnya dengan harga yang bagus.

Begini, terlepas dari bagaimana cintanya dulu lahir dan mati, kini ia hanya fokus mencari cara untuk menghasilkan uang dari cinta itu dan menjualnya dengan harga yang bagus.

Setelah merenung cukup lama, ia menemukan inspirasi dan mengetik, "Suamiku menderita kanker stadium akhir. Untuk mengumpulkan uang pengobatan, aku membeli xxx baru ini dengan berlinang air mata. Keaslian terjamin, tidak perlu diragukan. Terima kasih kepada orang yang baik hati! [air mata] [air mata]"

Jiang Qishen melihat ini dan tiba-tiba terbangun di tengah malam. Tidak, apakah dia sakit?

Tentu saja, perhiasan seperti ini jarang dicari, jadi itu harus diperiksa. Ia bahkan tidak bisa mengenali jenisnya, jadi alat pemeriksaan mengembalikannya.

Akhirnya, Jiang Qishen meminta manajer kantornya untuk menawar hingga 11.000 yuan, dan ia pun membelinya.

Harga ini tidak hanya membuatnya benci tetapi juga marah, dan Jiang Qishen semakin merasa bahwa waktu yang telah ia buang sia-siakan.

Merenungkan pikirannya, Yang Bufan berkata, "Aku tidak bisa memakai perhiasan semahal itu lagi. Jika aku harus bekerja, aku akan memberikannya kepada seseorang yang menghargainya."

Ia mendengar Jiang Qishen mencibir untuk pertama kalinya hari itu.

Yang Bufan berpikir, jadi ketika kamu melupakan seseorang, hal pertama yang kamu lupakan adalah kekurangannya. Seolah-olah kekesalan masa lalunya telah memudar, dan ia hampir lupa betapa sulitnya Jiang Qishen.

Jiang Qishen pasti berpikir ia terlalu naif, itulah sebabnya ia mencibir.

Tapi Yang Bufan tidak peduli. Ia merogoh sakunya, mengeluarkan dua biji kopi, dan mulai mengunyahnya. 

Ini adalah biji kopi pemberian Feizi . Karena mereka tidak punya moka pot di rumah, ia memakannya setiap hari karena takut kedaluwarsa. Rasanya agak seperti kacang kedelai panggang, tetapi tetap membuatnya merasa segar.

Jiang Qishen, yang duduk di seberangnya, merasa sangat tertekan. Ia tidak mau minum teh yang diseduhnya, karena mengira cangkir bekas orang lain kotor. Yang Bufan menyesapnya lama-lama, berkeringat deras. Kepala desa belum kembali.

Meja itu sudah tua, penuh noda teh dan minyak, seperti bubur. Meja itu belum dibersihkan selama sepuluh tahun. Yang Bufan meletakkan lengannya di atasnya, bergerak ke sana kemari, dan nyaris tak menyentuh setetes pun kotoran yang tak dikenal.

Jiang Qishen menatapnya lama, akhirnya tak mampu menahan diri. Ia menggenggam lengannya, tangan lainnya mengeluarkan setumpuk tisu. Ia mengulurkan tangan untuk membersihkan kekacauan itu, tetapi kemudian, seolah-olah kesal, ia hanya melemparkannya ke atas kekacauan berminyak itu.

Lalu ia memalingkan muka, tak ingin melihat.

Yang Bufan, "Aku akan melakukannya sendiri."

Ia segera mengelap meja dan membuangnya ke tempat sampah. Kebersihan obsesif pria ini sungguh keterlaluan. Dulu, bahkan jika sehelai kain pun tertinggal di lantai rumah, ia pasti sudah akan berjalan mengitarinya.

Tinggal bersamanya sungguh sangat merepotkan dan membosankan.

Syukurlah, ia tak perlu khawatir lagi.

Yang Bufan, yang sibuk dengan urusan keluarga, tak tertarik mengobrol, jadi ia hanya duduk di sana, menatapnya.

Yang Bufan tampan, berpenampilan rapi, dan memancarkan aura kekayaan. Bahkan di tengah terik angin musim panas, ia menciptakan dunia yang sejuk, perasaan yang membuat Yang Bufan melirik bayangannya sendiri di cangkir teh, meskipun ia merasa biasa saja.

Sekarang, meskipun ia begitu miskin hingga mengalami radang, ia akan mencari tahu harga obat terlebih dahulu, lalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia tidak mengobatinya.

Lagipula, tunjangan jaminan sosialnya telah dipotong.

Tekanan hidup membuatnya mustahil untuk mengkhawatirkan penampilannya, dan ia tak malu melihat dirinya tak terawat.

Ia juga mulai memahami bahwa ia bukanlah pusat perhatian, dan tak seorang pun peduli. Ia bisa saja jorok dan jelek tanpa beban. Tatapan dan harapan orang lain hanyalah ilusi. Kita harus menyadari bahwa hidup tak mengenal panggung, tak mengenal sorotan, dan tak mengenal tepuk tangan. Kita harus terbiasa diabaikan.

Tanpa disadari, ia merasa terbebas.

Ia tak mencari topik lain, melainkan melahap biji kopinya. Ia membuka Pinduoduo dan membagikan tautan penarikan di obrolan grup, menandai semua orang untuk membantunya menghemat biaya.

Ia bertanya-tanya kapan ia bisa mengumpulkan 0,01 yang hilang itu. Ia menyeka keringat, tetapi ia tak mau menyerah. Bahkan setelah kematiannya, ia akan mewariskan batas penarikan 0,01 ini dari generasi ke generasi, bertekad untuk menuai manfaat Pinduoduo.

Yang Bufan berpikir dalam hati bahwa ia benar-benar tak punya nyali. Ia pernah berbicara begitu percaya diri saat itu, dan kini ia telah sepenuhnya mengabaikan harga dirinya, tak peduli dengan hinaan mantan kekasihnya.

Ia tidak melupakan kata-kata berani yang mereka ucapkan saat putus, tetapi mengingat kenyataan dan keterbatasan kemampuannya saat ini, ia bisa menganggap ambisi berani itu hanya bualan belaka, melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.

Kepala desa akhirnya kembali dan bertanya dengan lantang, "Yangzi, bagaimana percakapanmu dengan Jiang Zong? Kalian berdua anak muda dari kota besar, berpengetahuan luas, jadi seharusnya ada banyak peluang untuk bekerja sama."

Yang Bufan berdiri dan berkata, "Terima kasih, Kepala Desa. Aku dan Jiang Zong mengobrol dengan baik, dan kami pasti akan bekerja sama di masa mendatang. Para pekerja ada di sini hari ini, dan aku khawatir ayahku tidak akan bisa membantu, jadi aku harus kembali."

Kepala desa senang dan berkata, "Kamu anak yang bijaksana dan berbakti. Datanglah ke rumahku untuk membeli acar sayuran kapan-kapan."

"Yangzi!"

Seorang pria tiba-tiba memanggil dari belakangnya.

Yang Bufan berhenti dan berbalik. Ia melihat wajah kurus yang familiar. Matanya terbelalak lebar, tersenyum, "Hesheng! Kamu kembali."

Hesheng tumbuh besar di desa yang sama dan mencari nafkah di Shanghai setelah lulus. Setelah berbasa-basi singkat yang hangat, mereka duduk kembali, mengobrol tentang sesuatu yang tidak menarik bagi Jiang Qishen.

Lao Zhang, memperhatikan wajah Yang Bufan yang muram, tiba-tiba bertanya kepada Yang Bufan, "Xiao Yang, apakah ada restoran lokal yang enak di sekitar sini?"

"Enak..." Yang Bufan merenung, sedikit malu, "Makanan rumahan biasanya lebih enak."

Lao Zhang memberi isyarat gembira, "Benarkah? Pantas saja kamu selalu bilang ayahmu jago masak."

"Ya! Aku tidak bercanda. Babi rebus ayahku luar biasa, begitu pula dombanya."

"Benarkah?"

"Ya!"

Jiang Qishen meliriknya sekilas.

"Kalau dipikir-pikir, aku dan bos belum mencobanya..."

Sebelum ia selesai, Yang Bufan tiba-tiba menoleh ke arah Hesheng dengan gembira, meninggalkan kecanggungan kata-kata terakhir Lao Zhang yang menggantung di udara.

"Hei, mau makan siang di rumahku?"

"Tentu! Aku sudah lama tidak ke sana. Aku rindu masakan Paman di Shanghai. Bolehkah aku memotongkan foie gras untukmu dan membawanya?" kata Hesheng sambil tersenyum.

"Ya, ya!"

Setelah itu, Yang Bufan menoleh ke Lao Zhang dan berkata, "Ada warung makan yang enak. Hanya lima kilometer dari sini, di kota. Aku akan mengirimkan lokasinya."

Ia menundukkan kepala dan mengirimkan lokasinya, lalu mengirim pesan kepada ayahnya yang mengatakan Hesheng akan pulang untuk makan malam.

Lao Zhang melirik bosnya dan melihat wajah datarnya, melotot ke arah kursi, seolah-olah telah menyinggung perasaannya.

Pada saat itu, ayahnya menelepon dan bertanya kepada Hesheng apa lagi yang diinginkannya. Hesheng sedang menyiapkan teh dengan tangannya yang basah ketika Yang Bufan menempelkan gagang telepon ke telinganya, dan Hesheng pun dengan sendirinya membacakan daftar hidangan.

Gerakan itu terasa sangat intim.

Interaksinya terasa sangat diam-diam.

Bagaimana mungkin mereka begitu akrab tanpa persahabatan masa kecil selama dua puluh tahun?

Lao Zhang melirik bosnya lagi, keringat dingin tiba-tiba muncul di dahinya. Dia diam-diam memundurkan kursinya dan duduk sedikit lebih jauh.

Dia segera menenangkan diri.

Kepala desa, yang tidak menyadari situasi tersebut, masih merenung dan merasa bersalah, bertanya-tanya apakah makanan mereka begitu buruk sehingga asisten sopir ini, asisten Jenderal Jiang, telah mencari restoran khusus.

Dia tidak punya pilihan selain berdiri dan menanyakan situasinya.

Inilah Chaoshan, di mana setiap hidangan dihargai dan tidak boleh diremehkan.

Setelah Hesheng selesai memesan hidangan, Yang Bufan mengucapkan beberapa patah kata lagi sebelum menutup telepon.

Hesheng pergi mencuci tangannya. 

Yang Bufan menghabiskan cangkir teh terakhirnya dan hendak berdiri ketika wajah Jiang Qishen berubah muram dan ia mengejek, "Kenapa kamu tidak duduk saja di pelukannya?"

Ingatan Yang Bufan tiba-tiba teringat kembali pada adegan itu. Ia, duduk... Ia mengubah postur tubuhnya. Ya Tuhan, apa bedanya ini dengan inses?

Dalam benaknya, ia langsung berlutut dan bersujud tiga kali kepada Mazu, memohon agar pikirannya kembali jernih.

"Jangan bicara omong kosong."

Jiang Qishen menyadari kecanggungannya, dan entah bagaimana kata-katanya menjadi lebih sarkastis, "Kurasa kalian berdua cocok. Yang satu bodoh, yang lain jahat."

"Kamu dan dia cocok."

"Aku tidak menggodanya di depan umum."

"Kalau kamu mau, aku akan memanggilnya."

Lao Zhang, "..."

"Yangzi! Kita pergi saja?"  setelah mencuci tangan, Hesheng melambaikan tangan dari gerbang halaman. 

Yang Bufan merasa terlalu malas untuk mengganggunya dan kembali makan.

Hesheng terus menatap Jiang Qishen.

Yang Bufan bertanya, "Ada apa?"

"Bahwa Jiang Zong tadi sepertinya mengenal aku ," kata Hesheng.

"Apakah kamu pernah melihatnya?"

"Tidak."

"Lalu mengapa kamu berkata begitu?"

"Cara dia menatapku," kata He Sheng dengan ekspresi agak melankolis, "Seolah-olah dia tidak bisa melupakan perasaannya di masa lalu dan menyimpan dendam terhadapku."

"Beberapa orang di dunia ini memang sakit. Mereka tidak tahan apa pun. Mereka akan meludah saat melihat anjing."

"...Benarkah?"

Yang Bufan pergi dengan mobil Maserati merah mudanya, sebuah harta nasional, bersama teman kecilnya. Kepala desa kembali dan mengundang Jiang Qishen ke kantornya untuk minum teh.

Jiang Qishen mengalihkan pandangannya, dan Lao Zhang berbisik dengan nada menenangkan, "Bos, sepertinya Xiao Yang sepertinya akan kembali ke Shenzhen. Sejujurnya, kualitas hidupnya di sini sangat berbeda dengan di Shenzhen. Lagipula, kepala desa bahkan sedang berusaha mencarikannya pekerjaan, yang menunjukkan bahwa dia masih ingin kembali, tetapi dia hanya malu untuk berbicara sekarang."

Jiang Qishen berdiri dengan acuh tak acuh dan menuju ke kantor pejabat keuangan desa. Saat melewati papan pengumuman komite desa, ia melihat foto Yang Bufan yang sedang tersenyum terpampang jelas, dan mencibir untuk kedua kalinya hari itu.

Sepertinya kemiskinan telah membuatnya lebih bijak, tetapi sudah terlambat.

Dia telah dengan sukarela meninggalkan sekoci mewah di tengah derasnya takdir, memilih untuk melompat ke atas dan berenang melawan arus, kembali ke pedesaan yang penuh nyamuk ini.

Rasakan ini sendiri.

Pantas saja dia, "Jiang Zong, kita akan mengunjungi beberapa peternak besar sore ini. Silakan lihat daftar ini dan pilih satu," kata Xiao Liu, seorang pejabat desa.

Jiang Qi mengamati dengan saksama, melihat sebuah nama yang familiar, dan berkata dengan dingin, "Kecuali yang ini."

***

BAB 13

"Kecuali keluarga ini, jangan pergi ke keluarga lain," perintah Jiang Qishen, sambil menatap nama-nama yang familiar di daftar petani.

Sore itu, di bawah komando kepala desa, rombongan berkendara ke rumah Yang Bufan .

Kepala desa menelepon Yang Bufan, tetapi menutup telepon setelah beberapa patah kata. Ia berkata, "Begitu Yangzi mendengar kamu akan datang, ia langsung setuju tanpa berpikir dua kali."

Maka, rombongan itu, dengan dua mobil, berkendara ke ujung desa.

Kepala desa menjelaskan, "Jarak antara peternakan dan pemukiman biasanya lebih dari 500 meter. Keluarga Yangzi dan dua keluarga besar peternak domba lainnya di desa ini semuanya tinggal di ujung desa."

***

Di luar jendela mobil, matahari bersinar terik. Sungai yang jernih memantulkan deretan rumah-rumah tua. Jalanan tampak sepi, dan setiap rumah tangga telah menanam tanaman hijau dan bunga. Bunga-bunga yang tidak dikenal di sepanjang pinggir jalan tampak berat di dahan-dahan, menggesek kepala orang yang lewat.

Rumah tua Chen Cihong memang megah dan mewah, tetapi orang luar harus membayar biaya masuk.

Apa yang dikatakan Yang Bufan sebelumnya? Ia berkata bahwa ketika mereka masih kecil, mereka akan berlarian di rumah ini, menonton Yingge menari, dan menikmati angin sepoi-sepoi yang sejuk. Sekarang, mereka harus membayar biaya masuk.

Ini adalah kunjungan pertama Jiang Qishen ke Desa Sempurna. Tempat itu kumuh dan kecil, sangat jauh dari surga romantis yang digambarkan Yang Bufan kepadanya.

Ia begitu tidak realistis, rentan terhadap modernitas. Ia telah melarikan diri dari segalanya dan datang ke pedesaan, bahkan menggunakan hal-hal yang tidak ada untuk menciptakan rasa ambiguitas.

Baginya, lahan pertanian tidak memiliki puisi, hanya lalat.

Setelah berkendara sebentar, Jiang Qishen menatap kepala desa dan dengan sopan bertanya, "Kepala desa, perusahaan kami selalu menghormati adat istiadat setempat. Adakah aturan tidak tertulis untuk mengunjungi peternak di sini yang harus kami ketahui?"

Kepala desa berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Lagipula, kita akan mengunjungi rumah seseorang," kata Jiang Qishen, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Lao Zhang melirik ke kaca spion dan berkata, "Bos, karena ini kunjungan pertama Anda, mengapa Anda tidak membawa apa-apa? Itu menunjukkan bahwa perusahaan kita penuh perhatian dan sopan."

Kepala desa belum mengucapkan kata-kata "Tidak perlu," ketika Jiang Qishen berkata dengan tenang, "Ambil anggur dari mobil."

Lao Zhang menambahkan, "Keluarga ini punya lebih banyak wanita. Bagaimana kalau kita pergi ke supermarket dan melihat apa yang bisa kita beli?"

Jiang Qishen menatap kepala desa dan bertanya, "Apakah ada supermarket di jalan?"

Kepala desa itu bingung dan kagum, namun sangat terkesan dengan kesopanan dan perilaku orang-orang di kota besar. Benar saja, dia adalah seseorang yang telah mencapai hal-hal hebat, dan keterampilan sosialnya sangat baik.

"Ya, dekat sini, belok kanan."

Mobil berhenti, dan majikan serta karyawan itu masuk ke Supermarket Xiaoling. Makanan, minuman, dan kebutuhan sehari-hari yang murah meriah memenuhi udara, sangat kontras dengan anggur mahal di kulkas mobil.

Lao Zhang mengambil sekantong kue salju Want Want, melirik Jiang Qishen, lalu segera meletakkannya kembali.

Pemilik supermarket, Xiaoling, menyapa sambil tersenyum, "Apa yang ingin Anda beli?"

Lao Zhang melirik Jiang Qishen dan langsung mengerti maksudnya. Ia berkata dengan lantang, "Permisi, apa yang biasa dibeli keluarga Yang Bufan di desa kami?"

Xiaoling tak kuasa menahan diri untuk mengamati kedua orang asing itu dengan saksama dan berkata sambil tersenyum, "Kami menawarkan diskon 2% untuk pembelian di atas 600 yuan."

Lao Zhang bertanya lagi, dan ia memberikan jawaban yang sama. Mulut Jiang Qishen berkedut, lalu ia berkata, "Tidak masalah."

Seperti yang diduga, pedesaan yang miskin hanya dapat menghasilkan tanaman karnivora yang kasar dan jahat, bukan bunga daffodil yang sopan.

Xiaoling tersenyum dan berkata, "Untuk hadiah, makanan laut kering jelas merupakan pilihan yang bagus. Barang-barang seperti perut ikan, sirip hiu, udang sembilan ruas, kerang kering, udang kering, makerel kuda, abalon kering, dan tiram kering yang sering dibeli keluarga Yangzi..."

Jiang Qishen menyela, "Sebutkan harganya, dan aku akan membeli toko ini."

(Wkwkwk... shuombongg amat Pak!)

Xiaoling tersenyum canggung, "Beli saja makanan kering ini sebanyak yang Anda mau."

Mereka berdua, membawa empat kantong makanan laut kering yang menggembung dan dengan wajah serius, menikmati diskon dari harga asli dan kembali ke mobil.

Kepala desa tidak mengerti, tetapi sangat terkejut.

Tidak lama setelah Hesheng pergi, mobil mewah itu memasuki halaman Yang Bufan.

Lao Zhang memarkir mobil dan melihat Xiao Yang berdiri di samping untuk menyambut mereka. Ia melirik ke kaca spion dan dengan riang menyapanya juga.

Yang berbasa-basi dengan mereka dengan antusias.

Ia tak punya alasan untuk menolak kepala desa. Prinsip dasar masyarakat agraris adalah saling mengenal, dan seseorang harus selalu memudahkan orang lain.

Lagipula, perannya sebagai kepala sungai hanya sebatas menguji kualitas air dan membantu pelaporan serta membersihkan sampah sungai; beban kerjanya sangat minim.

Ia hanya mendapatkan tugas santai ini, dengan penghasilan 1.350 yuan per bulan, berkat pengakuan dan rekomendasi dari kepala desa.

Kepala desa dan Lao Zhang keluar lebih dulu, dan jendela kursi belakang terbuka setengah.

Sebuah suara berat memanggil, "Lao Zhang."

"Hei!"

Lao Zhang segera mencondongkan tubuh ke jendela.

Yang Bufan mengikuti arah pandangan itu dan melihat pria di dalam mobil, wajahnya secantik batu giok.

Lao Zhang menepuk dahinya, terbangun dari mimpi. Ia bergegas ke seberang dan memuat makanan laut kering dan anggur berkualitas ke rumah Yang Bufan.

Kepala desa berbisik kepada Yang Bufan, "Ini adalah tampilan yang bermartabat dan megah dari survei kerja 'Berakar Dalam di Daerah Pedesaan' sebuah perusahaan besar. Mereka akan mengambil foto, jadi nikmati saja."

Jendela mobil terbuka, dan kaca yang dipoles memantulkan wajah Yang Bufan, sebuah ekspresi kesadaran yang tiba-tiba.

Jiang Qishen menyeka tangannya dengan tisu disinfektan, membersihkan debu terakhir dari sepatunya, dan setelah memperhatikan penampilannya, ia keluar dari mobil dengan anggun.

Ia tampak benar-benar tidak pada tempatnya, berdiri di tengah kerumunan, sangat kontras dengan yang lain.

Ia mengenakan kacamata berbingkai emas, wajahnya tanpa ekspresi dan tidak menarik, sesombong domba tertinggi dan termegah di kandang, mengamati wilayahnya.

Saat mereka memperhatikannya mengamati sekeliling dengan mata seperti elang, mereka menahan napas, menunggu penilaiannya.

Pintu dua sisi berukir rumit berkilauan di bawah sinar matahari. Bangunan lantai dua, dengan jendela-jendela besar dari lantai hingga langit-langit, terasa luas dan terang. Osmanthus fragrans ditanam di halaman, dan di bawah pepohonan terdapat meja dan bangku batu. Kelihatannya tidak terlalu buruk, juga tidak terlalu kotor.

Yang tidak diketahui Jiang Qishen adalah bahwa halaman yang tampak biasa ini telah direnovasi selama sepuluh tahun, hasil kerja keras orang tua Yang.

Kepala desa tersenyum dan berkata, "Jiang Zong, pedesaan tidak dapat dibandingkan dengan kemakmuran Shenzhen. Mohon bersabar." Ia kemudian berbalik dan bertanya tentang orang tua Yang.

Yang Bufan menjawab, "Ayahku sedang mengawasi pembangunan kandang pembiakan di belakang, dan ibuku sedang menggembalakan domba. Bagaimana kalau kita ke ruang ber-AC untuk minum teh?"

Kepala desa melirik Jiang Qishen dan berkata, "Jiang Zong, ini investigasi pekerjaan. Anda harus mengunjungi peternakan dulu. Xiao Liu harus mengambil beberapa foto."

Xiao Liu dan rekan-rekannya, yang sedang membawa peralatan, mengangguk serempak.

Yang Bufan tampak agak ragu, sementara Jiang Qishen merentangkan kakinya yang panjang dan berkata penuh arti, "Pertama, mari kita lihat di mana kamu bekerja."

Peternakan.

Di luar kandang pembiakan terdapat area terbuka yang luas, tempat bermain domba. Pagar kayu persegi berdiri tegak di bawah terik matahari, dan di tengahnya terdapat sebuah truk besar yang penuh dengan berbagai material dan puing konstruksi.

Jiang Qishen berjalan mendekat, tidak memperhatikan sekelilingnya.

Ia memikirkan bagaimana Yang Bufan nanti harus menceritakan tentangnya kepada ayahnya, yang mau tidak mau harus dibicarakan sambil minum teh. Melihat Yang Bufan yang gelisah, seolah-olah Yang Bufan sudah memberi tahunya. Ia pun diam-diam mempersiapkan pidato.

Kedua orang tua Yang adalah orang-orang yang bijaksana. Mereka selalu memperlakukan Yang Bufan dengan tidak terlalu hangat maupun terlalu dingin.

Tidak ada tekanan untuk terburu-buru dalam mengobrol dengan mereka. Mengingat kembali beberapa pertemuan jarak jauh itu, semuanya berjalan sangat baik.

Orang tua gadis itu cukup senang dengannya, dan ia cukup yakin akan hal itu.

Memikirkan hal ini, ia sedikit mengangkat dagunya, posturnya tegak seperti batang tebu Xinkang. Ia mengantisipasi pertanyaan-pertanyaan yang akan mereka ajukan dan merenungkan kata-katanya dalam hati.

Seberapa pun benarnya ia, ia nantinya akan tampak murah hati, teguh, dan dapat diandalkan, menjelaskan semuanya dengan jelas dan logis.

Tentu saja, ia tidak mengharapkan apa pun, tetapi mantan kekasihnya, yang tidak tahu apa yang benar, memiliki orang tua yang begitu pengertian. Dunia ini begitu sempit, jadi pertemuan tak terduga sambil minum teh dan mengobrol bisa dimaklumi.

Angin bertiup kencang di atas kepala, mengibaskan dan meniup gelombang panas yang berkumpul di udara seperti kain. Entah mengapa, bau tak sedap dari kotoran hewan di hidungnya mengalihkan perhatiannya.

Yang Bufan memimpin kelompoknya mengelilingi pintu masuk tempat acara, berputar-putar berulang kali, bersembunyi di bawah naungan pepohonan, tetapi menolak memasuki kandang pembiakan.

"Kepala Desa, kandang pembiakan sedang dibangun. Kotor, berdebu, dan tidak aman. Mari kita lihat-lihat di sini. Jika ada pertanyaan atau ingin berfoto, silakan saja," kata Yang Bufan sambil mengipasi dirinya dengan lengan baju, wajahnya memerah.

Kepala desa, dengan tangan di belakang punggung, menatap sosok-sosok seukuran kacang kedelai yang bekerja di seberang jalan, "Ya, sepertinya tidak bagus untuk lewat sini. Itu hanya akan menunda pekerjaan mereka."

"Kalau begitu jangan lewat sana."

"Ya, ya."

...

Xiao Liu dan yang lainnya sudah memotret, ingin sekali keluar dan pergi. Ugh, panas sekali! Celana dalamku menempel di pantatku.

Hanya Lao Zhangyang menyadari bahwa wajah bos itu telah berubah seperti bunglon yang frustrasi, langsung kehilangan semua warna dan menjadi abu-abu seperti aktor bisu di TV hitam-putih.

Seharusnya ia berbalik dan pergi hanya karena lingkungan dan kebersihan.

Lao Zhangberwajah bekas luka juga mengerutkan kening.

Rekan-rekan Xiao Liu memulai wawancara dengan menanyakan tentang situasi dasar keluarga Yang Bufan , pembiakannya, serta produksi dan manajemennya...

Yang Bufan berbicara dengan bebas ke arah kamera.

"Biasanya aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Domba tidak bisa hanya makan rumput; mereka perlu diberi pakan konsentrat. Apakah aku perlu membeli konsentrat? Apakah aku perlu membandingkan harga dan memeriksa kualitasnya? Selain itu, setiap tiga bulan, aku perlu memberi obat cacing dan memberikan tonik perut kepada kawanan domba. Obat-obatan ini membutuhkan keterampilan. Misalnya, jika obat cacing yang aku beli terakhir kali tidak mempan dan aku tidak melihat telur cacing di kotoran domba, obat itu tidak efektif dan aku harus memulai dari awal lagi."

"Keluargaku punya banyak domba betina yang akan melahirkan akhir-akhir ini, dan terkadang aku harus... Mereka harus membantu melahirkan anak-anak domba, dan setelah mereka lahir, ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Misalnya, domba betina perlu diberi kedelai untuk menambah nutrisi dan membantu produksi susu. Dan domba jantan berumur 15 hari perlu dikebiri, dengan skrotumnya diikat dengan karet gelang hingga testisnya keluar."

"Tidak dikebiri? Itu tidak akan berhasil. Kawanan domba hanya akan memiliki beberapa jantan ras murni, jika tidak, keturunannya akan hancur. Jika mereka tidak dikebiri, mereka akan berantakan dan berpisah. Belum lagi, bahkan yang jantan pun tidak luput."

"Kami memiliki lebih dari 200 domba sekarang, dan kami sering kekurangan rumput. Jadi kami menanam rumput, seperti batang jagung dan sorgum manis, yang bergizi dan cepat menggemukkan. Memotong rumput itu pekerjaan berat, dan kami sering butuh bantuan.

"Kami suka memberi makan domba-domba kami sampai mereka gemuk; melihat mereka saja sudah membuat kami senang."

"Ngomong-ngomong! Kandang pembiakan baru kami punya lantai di bawahnya. Strukturnya rangka beton bertulang, dilapisi baja berwarna ramah lingkungan. Lihat, lapisan bawahnya untuk menampung kotoran domba, dan hanya perlu dibersihkan setahun sekali—sangat praktis. Lapisan kedua terbuat dari bata semen, dan atapnya genteng untuk insulasi yang sangat baik. Ada juga kipas angin di tengahnya, untuk menjaga domba-domba tetap sejuk di cuaca seperti ini. Aku punya semua bahannya, dan konstruksinya bisa selesai hanya dalam dua minggu."

...

Yang Bufan mengoceh tentang hal ini.

Ia berbicara dengan sikap riang dan santai, memperlihatkan kegembiraan yang tak terpendam. Jiang Qishen tak dapat memahami sumber kegembiraan ini, dan hal itu membuatnya kesal.

Seolah-olah kegembiraannya adalah semacam penghapus ajaib, yang mampu menghapus semua rasa malu dan hina...

menghapus kemalasan yang telah mendorongnya untuk menarik diri dari persaingan sosial, serta kekeraskepalaannya dalam menentangnya, mengubahnya menjadi seseorang yang tampaknya terlepas dari jam sosial, namun tetap berfungsi dengan mantap dalam tatanan sosial.

Namun pada kenyataannya, bagi orang yang terpelajar untuk menghindari hubungan yang produktif dalam struktur sosial, hidup di antara sapi dan domba, tidur di udara terbuka, bahkan tanpa jaminan sosial, apa lagi yang bisa terjadi selain terjun bebas?

Ia kini seperti seorang master Sanhe, keterampilan profesionalnya terabaikan, masa depannya tak menentu, puas menjalani hidup bermalas-malasan dan menunggu Kematian.

Lebih lanjut, dengan lebih dari 200 domba ini, orang tuanya hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan setelah dikurangi biaya tenaga kerja. Jika ia menambahkan sedikit, keuntungannya akan semakin berkurang. Tenaga kerja akan benar-benar hilang, jadi bagaimana mungkin ada keuntungan?

"Bagaimana dengan pendapatannya?" tanya Jiang Qishen.

Master Sanhe berkata, "Sulit menghitung biaya beternak domba. Aku ingin memperluas kawanan aku sekarang, agar aku dapat menghasilkan lebih banyak uang setelah aku meningkatkan skala..."

Jiang Qi berkata dengan dingin, "Saat ini, harga domba adalah 15 yuan per jin. Dengan asumsi seekor domba yang digemukkan memiliki berat 100 jin saat keluar dari kandang, 200 domba akan menghasilkan 300.000 yuan." 

Setelah dikurangi biaya anak ayam, obat-obatan, dan pakan konsentrat sebesar 100.000 yuan, dan dengan asumsi upah minimum bulanan sebesar 3.000 yuan untuk tenaga kerja, keluarganya yang beranggotakan tiga orang akan memiliki pendapatan tahunan sebesar 100.000 yuan. Tambahkan biaya kandang pembiakan sebesar 80.000 yuan, dan masih ada biaya utilitas... Dia kehilangan setidaknya 50.000 yuan per tahun hanya untuk memenuhi kebutuhan. Dengan kondisi seperti ini, semakin besar skala usaha, semakin besar pula kerugiannya. Dia masih ingin meningkatkan skala usaha? Sudahkah Anda menghitung biaya investasi awal?

Itu memang benar, tetapi juga cukup kasar.

Semua orang yang hadir, kecuali Lao Zhang, tercengang. Jiang Zong, yang tampak begitu sopan, kini bersikap sangat tidak sopan kepada seorang petani.

Xiao Liu tak kuasa menahan diri untuk mengeluh dalam hati. Perusahaan ini sungguh buruk. Pantas saja bosnya mengeluh tentang ia yang buang air kecil berlebihan setiap kali ia minum secangkir kopi ekstra di tempat kerja.

Jadi bosnya memang jahat, dan pengaruhnya menyebar dari atas ke bawah. Itulah yang terjadi.

Jika bukan karena pekerjaan ini dekat dengan rumah, ia pasti tidak akan mau melakukannya.

Yang Bufan, di sisi lain, tersenyum lebar, mengacungkan jempol, dan berbicara dengan penuh semangat ke kamera, "Jiang Zong sangat memahami kami! Bertani itu sulit, terutama karena kami bersikeras membiarkan domba kami merumput dan minum dari mata air segar. Namun, keinginan kami sederhana: memastikan bahwa rakyat Tiongkok dapat makan daging domba yang aman. Meskipun pasar sedang lesu saat ini dan kami tidak menghasilkan uang, kami ingin bertahan. Aku yakin masyarakat memiliki mata yang jeli."

"Kambing Leizhou adalah daging khas Guangdong kami. Dagingnya empuk dan memiliki rasa ringan seperti daging kambing. Daging ini menyehatkan perut dan mengisi kembali darah, dan sangat bergizi jika digunakan dalam sup Tahun Baru Imlek. Jika Anda ingin memberikan hadiah kepada teman dan keluarga di akhir tahun, silakan coba daging domba kami! Ini murni hasil peternakan bebas, tanpa intervensi teknologi apa pun, dan disukai semua orang, tua maupun muda."

Yang lain terharu, mengambil foto dan mengangguk.

Kepala desa menepuk dadanya dan berkata, "Setiap kali aku makan hotpot daging kambing Yangzi, rasanya lezat, tetapi aku tidak pernah puas. Yangzi, jika Anda kesulitan keuangan, datanglah ke komite desa dan selesaikan formalitasnya."

Yang Bufan mengangguk berterima kasih, lalu menoleh ke arah Jiang Qishen dan menepuk dahinya, "Oh, Jiang Zong, kamu terlihat pucat. Apakah karena kamu kepanasan? Ayo masuk dan dinginkan diri."

Ruang tamu di lantai satu.

AC yang berdiri di lantai mengeluarkan udara dingin. Area sofa tidak memiliki dinding TV, dan sebuah proyektor besar telah diturunkan, memberikan seluruh ruangan nuansa modern.

Semua orang duduk mengelilingi meja teh Kung Fu. Yang Bufan merebus air untuk membuat madu dan anggrek.

Teringat semangkuk susu kambing yang diperasnya tadi malam, ia menyarankan agar semua orang mencobanya.

Semua orang ingin mencobanya, jadi Yang Bufan pergi ke dapur, mengambil susu kambing dari kulkas, merebusnya, lalu dengan senang hati menyajikannya.

Susu kambing itu mentah dan berbau tengik yang kuat.

Sejak Yang Bufan membuka pintu, Jiang Qishen merasa seolah-olah sedang membawa baskom berisi tinja panas, sendok tinja di tangan, senyum nakal di wajahnya, dan ke mana pun ia pergi, ia akan menyiramnya.

Ketika ia tersadar, ia sudah membagi beberapa mangkuk untuk semua orang dengan sendok. Melihat lapisan lemak putih yang tebal di dalam mangkuk, Jiang Qishen mengalihkan pandangannya, merasakan sesuatu merayap di tubuhnya.

Semua orang menyesap minuman dari mangkuk masing-masing. Tiba-tiba ia berdiri dan pindah ke kursi rotan di dekat pintu dan jendela, tempat udara berembus.

Saat ia duduk, seekor kucing liar tiba-tiba melompat entah dari mana, menyelinap di bawah kursi rotan, dan menjulurkan cakarnya untuk menggali pantatnya melalui lubang-lubang kecil yang rapi.

Jiang Qishen memucat karena terkejut. Kursi itu terbanting keras, dan kucing itu melesat pergi ketakutan.

Di seberangnya, enam orang, memegang mangkuk mereka, menatapnya dengan mulut ternganga seperti hamster.

Keheningan.

Keheningan yang mematikan.

Yang Bufan meletakkan mangkuknya, berlari dengan ekspresi muram, membungkuk, dan menatap pantatnya, bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak apa-apa, syukurlah!"

Setelah mendengarkan cukup lama, ia menyadari bahwa yang dibicarakannya adalah celana.

Jiang Qishen menatap potret seorang pria tua yang tergantung di Dinding. Pandangannya kabur. Saat ia menatap, ia menyadari dirinya berubah hitam dan putih, sekarat juga.

...

Yang Bufan menatap profil tegas di jendela mobil dan tersenyum lagi, "Aku pasti akan mendisiplinkan kucing ini saat pulang nanti. Kasar sekali, menyebalkan sekali!"

Ia mendorong pintu mobil ke dalam, tetapi tidak mau menutup. Ia mendorong dengan kuat, tetapi tetap tidak mau menutup.

Jiang Qishen menggertakkan giginya, "Lepaskan!"

Yang Bufan melepaskannya dan mundur selangkah.

Jiang Qishen menarik kakinya, membanting pintu mobil, dan mengucapkan dua kata dengan gigi terkatup, "Menyetir."

Lao Zhang tidak berani berkata sepatah kata pun. Ia menginjak pedal gas, dan mobil pun melayang, lolos dari tempat berbahaya ini.

Awalnya dia ingin membantu Xiao Yang secara tidak langsung dalam urusan pekerjaan, tetapi kemudian dia mengetahui bahwa Xiao Yang telah menjepit kaki bosnya dengan pintu mobil dan kakinya memar, jadi dia tidak berani menyebutkannya lagi.

***

BAB 14

Malam itu, bintang-bintang menggantung rendah di atas langit yang sunyi.

Toko obat Cina.

Cui Tingxi mengosongkan botol-botol teh dingin kedaluwarsa yang diseduhnya sehari sebelumnya, dan ia tak menyangka bahkan teh musim panas pun laku.

Ketika ayah aku berpraktik, banyak orang memercayainya, terkadang seharian tanpa seteguk air pun.

Sekarang karena ia yang berpraktik, pasien sering kali hanya melirik ke pintu, melihat seorang wanita, lalu berbalik dan pergi. Hanya sedikit yang datang untuk mengambil resep darinya, dan tatapan mereka lebih dingin daripada AC di toko.

Siswa magang Xiao Wu membuka tirai dan berjalan mendekat, "Cui Jie, ramuan dari halaman belakang sudah dikeringkan dan sekarang sudah dikemas."

Cui Tingxi berkata, "Bereskan dan selesaikan urusanmu."

Setelah menutup pintu rol setengah, Cui Tingxi mulai menghitung rekening, menghitung semuanya mulai dari obat-obatan yang hilang hingga biaya tenaga kerja dan sewa. Kemudian ia memeriksa saldo rekening banknya.

Ia mematikan lampu dan duduk sendirian cukup lama, matanya dipenuhi kesuraman akan kebangkrutan yang akan datang.

Dulu aku berpikir bahwa selama aku memiliki keterampilan medis yang sangat baik dan etika yang baik, aku akhirnya akan menemukan tempat di profesi ini.

Kenyataannya, apa pun industrinya, tujuan akhir dari keterampilan adalah penjualan.

Anda hanya dapat menunjukkan bakat Anda jika Anda dapat menjualnya. Semakin kecil tempatnya, semakin Anda mengandalkan kemampuan penjualan, bukan keahlian profesional.

Terdengar suara gemerisik di pintu. Yangzi dan Feizi berjalan masuk, ponsel mereka terangkat tinggi.

"Kamu bahkan tidak membalas pesan WeChat-ku. Kamu sudah makan? Ayahku merebus perut babi dan memintaku membawakanmu semangkuk."

Yang Bufan mengeluarkan sepiring pare dan perut babi rebus yang harum, sepiring bayam tumis, sepiring angsa panggang karamel, dan semangkuk nasi dari termosnya.

Pare direbus hingga renyah dan empuk, sementara perut babi direbus hingga kering, sedikit rasa pahitnya menangkal aroma berminyak. Sentuhan terakhirnya adalah sedikit kecap. Satu gigitan, dan tak perlu khawatir tentang hari esok; perut kenyang memberi tenaga.

Cui Tingxi membenamkan kepalanya di nasi, menghabiskan setiap butir dalam sepuluh menit. Kedua pria di seberangnya, dengan dagu di tangan, menatapnya tanpa berkata sepatah kata pun.

Seberkas cahaya redup berkelap-kelip, bayangannya yang redup berkelap-kelip. Perutnya terasa kenyang, emosinya tenang. Ia menghela napas lega, merasakan kenyamanan yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Wen Junjie berkata, "Mari kita suruh ayahmu kembali dan menemui dokter."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, terdengar ketukan di pintu. Dua pria bergegas masuk, menyorotkan senter mereka ke arah mereka bertiga. Cui Tingxi mengerutkan kening.

"Tidak ada urusan, jadi kenapa kamu belum pulang kerja?" pria terkemuka itu berteriak, suaranya sekeras pisau di kantor kekaisaran.

Ia mengenakan setelan Tang yang tidak serasi, dikabarkan sedang melakukan siaran langsung lintas busana. Sosoknya bahkan lebih aneh, seperti lolipop yang dihisap.

Nama pria ini Zhang Jueping, dan ia juga mengelola klinik Pengobatan Tradisional Tiongkok di desa. Dialah yang terus-menerus menggoda Cui Tingxi di balik layar, mencuri bisnisnya.

Zhang Jueping memegang rokok elektrik di antara jari-jarinya, sesekali mengisapnya, asapnya mengepul ke udara musim panas seperti asap knalpot mobil.

Tidak ada yang menyambutnya saat masuk; mereka menarik kursi dan duduk.

Murid magang di sebelahnya, Ah Ming, berkata sambil tersenyum, "Yah, kita semua tetangga. Jangan marah kalau aku bilang yang sebenarnya. Wajar kalau bisnis sedang tidak bagus. Bisakah Zi Niangzi merawat pasien? Kami tidak punya tradisi itu di desa kami. Lagipula, bisa membaca dan bisa menemui dokter adalah dua hal yang berbeda. Kalau ada pertanyaan, silakan datang ke rumah sebelah dan temui Xiong Ge."

"Apa yang kamu bicarakan?"

Zhang Jueping tersenyum puas dan menyenggol A Ming, "Tapi sekali lagi, gadis sepertimu tidak bisa melakukan ini. Ini sangat rumit dan mendalam. Kamu lihat sendiri, penduduk desa memilih dengan kaki mereka. Tapi ini bukan masalah yang tak terpecahkan."

Dia menyilangkan kaki dan duduk terlentang, sesekali mengelus dagunya yang halus.

Secara umum, ada aturan tak tertulis untuk mengenakan setelan Tang: jenggot panjang. Kalau tidak, bahkan pria jangkung dan bertubuh rata-rata pun akan mudah terlihat seperti yadang, apalagi Zhang Jueping.

Tak seorang pun bertanya, tetapi ia melanjutkan, "Kenapa kamu tidak cari saja seseorang yang punya basis pelanggan? Setelah menggabungkan kedua toko ini, kamu akan punya seseorang yang membimbingmu, dan bisnis akan membaik dengan sendirinya."

Cui Tingxi berkata,"Wanita benar-benar tidak tahu cara mendiagnosis. Hanya itu yang dikatakan internet. Untungnya, aku meminjam penis seorang pria dan memasangnya agar aku bisa menggunakan uretraku untuk mendiagnosis."

Ekspresi kedua orang di hadapannya berubah.

Ia menatap Ah Ming yang berambut kuning dan berkata, "Apakah kamu tidak puas dengan nilai akademikku? Ujian masuk perguruan tinggi nasional kita sangat adil. Jika kamu merasa mampu dan berani, kamu bisa menyelesaikan SMA dan mendaftar ke Universitas Kedokteran Nanyi Ada juga orang-orang berambut kuning dengan otak yang bagus. Lakukan saja."

Kata-katanya santai dan tanpa usaha, namun sangat agresif. Yang Bufan dan Wen Junjie langsung bertepuk tangan dengan gembira.

A Ming menggosok hidungnya. Senyum Zhang Jueping membeku. Dia berkata, "Hei, hei! Aku hanya bercanda. Kenapa kamu begitu cemas?"

"Sudah kubilang, carilah rekan kerja dan selesaikan masalah bisnis sekaligus tantangan hidupmu. Ini situasi yang saling menguntungkan, dan demi kebaikanmu sendiri. Kenapa kamu menganggap remeh kebaikanku? Kamu sudah cukup dewasa."

Dia selalu memuji dirinya sendiri secara halus.

Di matanya, Cui Tingxi berpendidikan tinggi dan cantik, tetapi dia terlalu serius.

Dia seperti pakaian mahal yang tidak dijual dengan harga tinggi, kini sudah melewati masa jayanya dan harganya anjlok. Meskipun dia menggembar-gemborkan kemandiriannya, dia sebenarnya sangat menyesalinya sehingga dia menangis setiap hari, semakin getir.

Babi dipelihara untuk dijual, daun bawang dipanen, dan perempuan dinikahkan—inilah hukum hak-hak perempuan, yang diwariskan turun-temurun di Chaoshan.

Jika ia tidak memanfaatkan kesempatan itu, ia akan berakhir menjadi wanita tua yang semakin kejam.

Namun, ia memiliki banyak kelebihan.

Misalnya, ia tidak pernah berdandan, sikapnya yang sederhana dan elegan membuatnya tampak seperti wanita kaya, seseorang yang tidak akan malu berada di dekatnya.

Zhang Jueping paling membenci wanita-wanita mencolok itu. Mereka memakai riasan tebal di pedesaan, tidak terlihat seperti orang Tionghoa maupun Barat, seperti orang desa dari pinggiran kota-pedesaan.

Belum lagi, ia memiliki beberapa aset, seperti toko obat Tiongkok ini.

Kekurangannya adalah payudaranya yang kecil, lidahnya yang tajam, perilakunya yang tidak teratur, dan kepribadiannya yang keras kepala, tidak seperti wanita Chaoshan pada umumnya, yang merupakan kekurangan utama.

Namun, bahkan wanita yang paling kejam pun bisa menjadi menawan dan memikat dengan didikan seorang pria; itu adalah hak seorang wanita.

Selama ia menikah, disiplin, dan memiliki anak, ia akan menjadi penurut.

Singkatnya, Cui Tingxi mendapat nilai 7,2, nilai tertinggi yang diraih Zhang Jueping baru-baru ini.

A Ming berkata, "Ya, sudah waktunya kamu menikah."

Setelah itu, ia memaksakan senyum genit pada Zhang Queping.

Yang Bufan sangat marah dan berusaha membalas untuk waktu yang lama, tetapi Cui Tingxi dengan mudah menepisnya.

"Baik sekali! Kamu baik sekali! Kamu hanya membuka mulut dan memuntahkan cairan mani. Apa? Apa kamu mencoba menyelamatkanku?" kata Cui Tingxi.

A Ming yang berambut kuning semakin bersemangat, "Tentu saja, namaku Ping, tinggi 171 cm. Aku punya mobil, rumah, karier, dan orang tuaku punya asuransi. Aku mencari wanita bergaya Chaoshan dengan tinggi di atas 175 cm untuk dinikahi. Aku tidak punya persyaratan lain."

"Tinggiku 178 cm, jadi aku memenuhi persyaratan," kata Cui Tingxi.

Ah Ming bersemangat, "Wow! Ini bukan kebetulan! Heping Ge benar-benar pasangan yang serasi."

Zhang Jueping terbatuk pelan, dalam hati mengagumi indra perasanya.

Indra perasanya membuatnya mengangkat kepala tinggi-tinggi, dan ia menggoyangkan kakinya dengan bangga, seolah-olah ada kabel bertegangan tinggi yang ditancapkan ke tulang punggungnya.

Cui Tingxi berkata kepada Zhang Jueping, "Tapi aku tidak ingin melihatmu dari bawah. Rasanya tidak sopan bukan?"

Zhang Jueping tertegun dan berkata, "Ah!"

Cui Tingxi berkata, "Kamu berpakaian seperti hendak memijat kaki seseorang, dan yang bisa kamu katakan hanyalah 'ah'? Sungguh, kamu terlihat sangat menakutkan! Bahkan jika kamu seorang pedagang kaki lima atau memakan sepotong semangkaku di bar karaoke, aku tetap akan marah. Beraninya kamu merekomendasikan dirimu sendiri?"

"Memangnya ada yang peduli padamu? Kamu bajingan bermulut kotor, dan kamu bahkan tidak menangisi kematian orang tuamu, jadi kenapa kamu selalu bertindak tidak etis?"

Cui Tingxi mencibir, wajah cantiknya semakin menusuk dengan ekspresi jahatnya.

"Kubilang, lebih baik kamu berdoa agar tokoku terus berkembang, kalau tidak, masa sulitmu akan berakhir!"

Senyumnya memperlihatkan taringnya yang tajam, berkilauan dengan cahaya dingin dan tajam di malam hari.

"Kamu ... kamu ..." Zhang Jueping berdiri, bibirnya bergetar karena marah.

"Apa maksudmu dengan kamu ? Kamu benar-benar idiot, brengsek dengan ereksi lemah."

Wajah Zhang Jueping memerah karena marah. Dalam sekejap amarah, ia membalas, "Lalu kenapa kamu tiba-tiba menatapku ketika aku melewatimu hari itu? Kalau kamu tidak mencoba merayuku, kenapa kamu menatapku?"

"Hari apa?"

"5 Mei."

"Karena bau badanmu sangat menyengat," Cui Tingxi memencet hidungnya, "Saking menyengatnya sampai otakku mati rasa. Melirikmu sekilas itu caraku untuk membuatmu terhibur. Aku tak mungkin begitu saja menyuruhmu pergi ke neraka, kan?"

Zhang Jueping dan A Ming kabur.

Cui Tingxi membersihkan meja di tengah tepuk tangan. Ia tak tahu mengapa, tetapi 90% pria yang ditemuinya rentan menyerang.

Terutama setelah mereka tahu ia berasal dari Chaoshan.

Misalnya, jika aku bercanda bertanya berapa banyak anak yang ia rencanakan setelah menikah, dan apakah ia sanggup punya tiga anak, ia akan menjawab, "Kasim, berhentilah mengkhawatirkan majikanmu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kamu terlahir untuk menjadi umpan di jalur perakitan, tetapi kamu masih mengkhawatirkan apakah dupa majikanmu masih bermekaran."

Misalnya, saat sedang berbisnis di kota, ia bertemu dengan seorang pelatih kebugaran yang membagikan brosur. Ia menerima brosur itu dengan sopan, tetapi pelatihnya mengejarnya dan memaksa, mengatakan bokongnya kendur dan punggungnya bengkok, dan memaksa agar ia mendaftarkan keanggotaan .

Dia langsung membalas, "Tapi kamu berolahraga setiap hari, jadi kenapa penampilanmu begitu buruk? Apa ada yang menyukaimu? Bisakah kamu menjual kelasmu? Apa karena manajermu terus-menerus mempermalukanmu karena nilaimu yang buruk?"

Lingkungan tempat ia dibesarkan membuat Cui Tingxi sangat menyadari bahkan sedikit pun niat jahat, yang langsung mendorongnya ke medan pertempuran. Bahkan di masa remajanya, sebelum kesadaran perempuan berkembang sepenuhnya, ia sudah memiliki reputasi buruk.

Bukan karena ia didorong oleh sikap tertentu untuk menjadi agresif; itu hanya naluri sederhana: ia tidak tahan dengan sepatah kata pun dan akan meledak.

Dan adrenalin yang ia rasakan di setiap pertarungan sangat memuaskan.

Banyak pria yang arogan, kejam, dan agresif, namun mereka terus-menerus ditoleransi dan dimanja oleh masyarakat. Ia tahu persis cara mendidik mereka: menjadi lebih kejam dan brutal daripada mereka.

Orang jahat takut pada kekuasaan, bukan pada kebajikan.

Selama mereka tidak mudah dilepaskan, mereka akan mengingat pelajaran ini saat mereka berbuat jahat lagi dan belajar menahan diri.

Mereka bertiga menutup toko dan pulang.

Feizi  khawatir tentang balas dendam Zhang Queping, sementara Yang Bufan yakin Xizai telah melakukan hal yang benar.

Cui Tingxi menyaksikan perdebatan kedua pria itu tanpa ekspresi, angin sepoi-sepoi membelai wajahnya, hatinya hampa. Di tengah keributan itu, ia merasakan ketenangan.

Kembali ke topik, hal terpenting saat ini adalah bisnis pelanggan tetap toko. Dan dalam hal bisnis pelanggan tetap, membangun kepercayaan adalah yang terpenting...

Mereka bertiga mendiskusikannya cukup lama, tetapi tidak dapat mencapai kesimpulan apa pun.

Selain itu, Yang Bufan mengalami insiden tak terduga lainnya dalam beberapa hari terakhir.

***

BAB 15

Seminggu kemudian, kandang pembiakan Yang Bufan akhirnya mulai ditimbun. Sesuai kontrak, pembayaran terakhir sudah jatuh tempo.

Pabrikan telah meminta pembayaran dua hari sebelumnya, tetapi Yang Bufan masih belum menerima uang dari pamannya.

Ia tidak membalas pesan WeChat-nya, dan ia juga tidak menjawab panggilan teleponnya.

Mungkin karena terbiasa dengan kelambanan pria tua itu dalam membayar biaya konstruksi, pabrik tersebut mengancam akan menghentikan pembangunan kecuali pembayaran terakhir diterima. Yang Bufan segera menjawab dengan sopan.

Lagipula, akan ada topan dalam beberapa hari. Jika kandang pembiakan belum selesai, ke mana domba-domba akan berlindung dari hujan?

Dengan geram, Yang Bufan pergi ke rumah pamannya dua kali pada siang hari untuk meminta uang, tetapi ia tidak ditemukan.

Pada kunjungan ketiganya, di malam hari, ia akhirnya menemukannya.

Pamannya baru saja keluar dari BMW-nya yang berkilau dan menjelaskan bahwa ia baru saja membuka pabrik mainan di Chenghai dan begitu sibuk sehingga tidak punya waktu untuk mengurus hal-hal kecil.

Setelah berbasa-basi, Yang Bufan menyinggung soal uang. Pamannya, sambil mengisap rokok dan mencondongkan tubuh ke depan, dengan tulus berjanji, "Sudah larut malam. Kamu harus pulang dulu. Aku akan memberimu uangnya nanti."

Yang Bufan tidak bergerak. Pamannya menatapnya dengan ekspresi tenang dan tak berdaya, seolah-olah ia sedang menatap anak kecil yang tidak tahu apa-apa.

"Tidakkah kamu percaya lagi pada pamanmu?"

"Aku percaya. Paman, kita tidak bisa menundanya kali ini. Aku sangat membutuhkan uangnya."

"Kamu bilang percaya padaku, tapi nyatanya tidak. Lagipula kamu seorang mahasiswa dari universitas ternama, tetapi penglihatanmu tidak cukup baik.

Pamannya menggelengkan kepala, perutnya yang gendut berkibar tertiup angin, lalu berkata dengan bangga, "Pabrikku mempekerjakan puluhan karyawan, dan kami terutama mengekspor ke Eropa. Bagaimana mungkin kami membutuhkan seratus ribu yuan darimu?"

Wajahnya yang gendut bergetar karena kegembiraan saat ia berbicara dengan suara melengking, seperti urin pria paruh baya yang mengalami masalah prostat, menetes deras dan tak henti-hentinya.

Yang Bufan berkata, "Kalau begitu, berikan saja uangnya langsung. Aku tidak perlu datang ke sini setiap hari dan mengganggumu."

"Bukankah sudah kubilang untuk menunggu? Kenapa anak ini tidak mengerti? Gadis kecil, jangan terus-terusan bicara soal uang. Itu sangat tidak menyenangkan. Lagipula, aku pamanmu, dan ibumu dan aku adalah saudara sedarah. Apa lagi yang kamu khawatirkan?"

"Kamu terus menundanya, dan aku tak punya pilihan selain datang dan memintanya."

Yang Bufan tidak mengerti mengapa kreditor itu ingin menjadi cucunya, dan mengapa bajingan yang meminjam uang itu malah membawa Qiao.

Pamannya mondar-mandir beberapa langkah dengan tidak sabar, menginjak-injak rokoknya, dan amarahnya yang tadinya baik tampaknya telah mengering. Ia berkata, "Jangan lakukan itu kalau kamu tidak punya uang. Apa yang akan kamu lakukan dengan uang sedikit ini? Katakan padaku, berapa kekayaan keluargamu yang telah diraup dari beternak domba selama tiga generasi?"

"Orang-orang di Chenghai masih bisa menghasilkan uang dengan beternak angsa berkepala singa, tetapi kamu bersikeras beternak domba. Pasar sedang buruk sekarang, dan memberimu uang itu akan rugi. Lebih baik simpan saja. Setidaknya kamu masih punya 100.000 yuan."

"Paman menyarankan, karena kamu sudah lulus kuliah, lebih baik kamu segera keluar dan bekerja.

Ia mendesah sinis, "Aduh, anak muda, kalian masih perlu menambah pengalaman sosial."

Yang Bufan melihat kaleng cat semprot genggam berdiri di dekat dinding dalam cahaya redup. Sesaat, ia merasa ingin mengambilnya dan menyemprotkan kata-kata merah darah yang penuh kebencian, "Debitur harus membayar utangnya, dan pembunuh harus membayar nyawa mereka" di mobilnya.

Tapi ia hanya bisa memikirkannya. Ini merusak properti orang lain, dan ia akan dimintai pertanggungjawaban secara hukum.

Saat ia teralihkan, pamannya sudah menyelinap masuk ke dalam rumah dengan lincah, membanting pintu hingga tertutup.

Yang Bufan mengepalkan tinjunya dengan marah!

Marah, ia hendak membantah ketika ia mendengar beberapa gonggongan anjing yang ganas dalam kegelapan. Wajahnya memucat ketakutan, dan ia segera pergi.

Ketika ia kembali ke rumah, seperti yang diduga, ia mendapati pamannya telah menghalangi seluruh keluarganya.

Malam itu gelap. Melihat kandang pembiakan yang belum rampung, domba-domba yang tergeletak di lantai beton di kandang domba darurat, dan dua pesan penggalangan dana yang belum terbaca, Yang Bugan tertegun sejenak.

Ia mentransfer uang yang telah dicairkannya dari rekening dana ke produsen, yang menerima pembayaran dan membalas dengan beberapa pesan suara berdurasi 60 detik.

Setelah menceritakan semuanya kepada orang tuanya, Yang Bufan segera membuka komputernya dan menulis surat pengaduan. Ia kemudian menggunakan ponsel ibunya untuk mencari aplikasi Pengadilan Rakyat, mengunggah surat utang, catatan transfer, dan dokumen lainnya, lalu mengajukan gugatan secara daring.

Masalah ini belum selesai.

Setelah membayar 80.000 yuan untuk kandang pembiakan, ia masih memiliki sisa tabungan sebesar 30.000 yuan.

Dengan cicilan bulanan sebesar 6.192 yuan, ditambah asuransi dan biaya hidup, ia memiliki minimal 9.000 yuan per bulan.

Hidupnya menjadi sangat sulit.

Masalah keuangan perlu diselesaikan. Yang Bufan pergi ke komite desa dan memberi tahu kepala desa bahwa ia ingin mengajukan pinjaman pembiakan dari Bank Pertanian dan Komersial Kota. Setelah mengisi setumpuk dokumen, ia membutuhkan waktu sehari untuk menerima dokumen jaminan.

Keesokan harinya, ia sedang meratakan kotoran domba yang baru dikeruk di bawah terik matahari, bersiap untuk mengeringkannya dan memfermentasinya menjadi pupuk organik, ketika seorang pria berkulit gelap datang membawa setumpuk dokumen.

Pria itu tidak dikenalnya. Ia mengaku sebagai petugas cabang bank. Ia botak dan memakai sepatu yang jelas-jelas tidak pas, membuatnya tampak seperti sedang menginjak dua kapal pesiar yang rusak.

Setelah menunjukkan kartu identitasnya kepada Yang Bufan, pria itu menjelaskan bahwa timbangan ternaknya tidak memenuhi standar dan kemungkinan besar ia akan gagal dalam audit.

Dengan frustrasi, Yang Bufan bertanya bagaimana ia bisa mendapatkan persetujuan, tetapi tiba-tiba perhatiannya teralih dan terus mengulangi mengapa dokumennya tidak memenuhi standar.

Yang Bufan memintanya untuk berbicara terus terang, dan akhirnya ia berkata dengan nada sok, "Memang ada solusi kecil."

Yang Bufan mengerti, tetapi tidak menjawab.

Pria itu lalu berkata, "Ada sedikit biaya."

Yang Bufan berkata, "Tolong tutup pintunya untukku saat kamu pergi."

Melihat Yang Bufan mengusirnya, pria itu menggumamkan beberapa kali "eh eh eh", tampak santai, lalu berkata, "Bukan tidak mungkin bagi kita untuk saling mengenal dan kamu tidak membayar biaya apa pun."

Yang Bufan berbalik, menunggu kata-katanya selanjutnya, tetapi ia melihatnya mengulurkan tangannya yang kotor dan dengan lembut mengusap punggung tangan Yang Bufan .

Sorot matanya tak tersamarkan, dipenuhi hasrat yang jahat.

"Kulitmu sangat halus."

Bisiknya, seperti kicauan anjing di telinga Yang Bufan.

Melihat Yang Bufan menatapnya, ia tersenyum padanya, mulutnya terbuka lebar, giginya seperti ubin urinoir yang ternoda urin. Baunya sangat menyengat.

Senyum itu sungguh vulgar.

Bagaimana biasanya kamu menjaga diri? Aku ingin bertanya saat terakhir kali bertemu denganmu di pertemuan itu, tapi aku tidak sempat. Itu membuatku terjaga beberapa malam setelah pulang ke rumah."

Melihat Yang Bufan tidak merespons, ia menjadi semakin lancang, mengulurkan tangannya untuk mencengkeram pinggangnya.

Saat itu, Yang Bufan merasa seolah-olah Cui Tingxi telah merasukinya. Ditambah dengan kebiasaannya mengebiri domba jantan, naluri pengebiriannya kini terangsang. Tangannya sudah bergerak bahkan sebelum pikirannya sempat memproses perintah.

Dengan ekspresi tenang, ia memutar garu yang dipenuhi kotoran di tangannya dan menghujamkannya ke perut pria itu. Adegan itu seperti adegan film gerak lambat; pria itu tiba-tiba terlempar ke tanah, mulutnya terbuka lebar, dan lima garis kotoran yang jelas tercetak di kemeja putihnya.

Yang Bufan berharap ia bisa mengutuk seperti Xizi saat ia mengayunkan garu itu, dengan ahli mengisinya dengan kotoran domba dan meratakannya ke seluruh tubuh pria itu.

Telinganya memerah karena kegembiraan. Jika pembunuhan itu legal, satu pukulan dari garu itu akan memercikkan darah ke seluruh tubuhnya.

Seorang pria muncul dari tumpukan kotoran domba, merasakan olesan feses dan urine yang merata dan hangat di sekujur tubuhnya. Ia mengendus bajunya, mendengus, memutar bola mata, lalu melarikan diri dengan dua perahu pesiarnya yang lusuh.

"Tunggu saja aku, dasar brengsek!"

Ujarnya dengan ketus.

Begitu ia berlari keluar, Yang Bufan langsung mengunci pintu. Sebelumnya ia tidak menyadarinya, tetapi kini tangan dan kakinya lemas karena mencengkeram garu.

Ibu!

Namun setelah tenang, Yang Bufan baru menceritakan kejadian itu kepada kepala desa.

Kepala desa terdiam, "Cerita orang luar itu berbeda dengan ceritamu. Dia bilang kamu menolak bekerja sama, menyerangnya dengan garu berduri, lalu memerasnya. Sekarang, dia ingin kamu mengganti rugi pakaiannya, kehilangan upah, dan kerusakan mentalnya. Dan kamu harus meminta maaf secara langsung dalam waktu tiga hari. Kalau tidak, dia tidak hanya akan menelepon polisi, tetapi juga menuntut penjelasan dari komite desa kita."

Yang Bufan sangat terkejut dengan tuduhannya hingga hampir muntah, tetapi tanpa bukti pengawasan, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Kepala desa terdiam sejenak sebelum menambahkan, "Orang luar itu punya koneksi dan pengaruh yang cukup besar. Rasanya tidak baik kalau kita membesar-besarkan masalah ini. Bagaimana kalau kita selesaikan secara pribadi saja?"

Yang Bufan menolak.

Jika dia memperlakukan pihak lain seperti siput, tidak dapat membedakan yang benar dari yang salah, hanya karena mereka berkuasa, bukankah itu akan membantu orang jahat menindasnya?

Kepala desa memiliki pendapatnya sendiri, dan dia tidak menghakiminya, tetapi dia tidak akan pernah tunduk pada sampah seperti itu.

Melihat sikap keras kepalanya, kepala desa menambahkan, "Tapi aku sudah mengesampingkan masalah itu untuk saat ini. Aku tidak bisa membiarkan orang luar menindasku lagi."

...

Setelah kejadian itu, Yang Bufan menelepon bank untuk mengajukan pengaduan.

Mereka mengatakan penyelidikan akan memakan waktu, dan mengingat situasi saat ini, mereka mungkin tidak akan menemukan hasil apa pun. Namun, pembayaran pinjamannya jelas tertunda.

Kandang pembiakan sekarang hampir selesai, dan setelah sampah di ladang dibersihkan, domba-domba dapat resmi pindah.

Lingkungan hidup yang nyaman bagi domba tidak hanya akan membantu mereka cepat gemuk tetapi juga memungkinkan mereka bereproduksi dalam jumlah besar. Kemudian, saat harga sedang rendah, mereka dapat membeli kawanan domba lagi, atau bahkan seekor sapi jantan yang kuat untuk diternakkan. Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak uang yang bisa kuhasilkan ketika harga domba kembali naik selama Festival Musim Semi.

Melihat kandang pembiakan yang baru dan bergaya, keluarga itu sangat gembira dan penuh energi.

Yang Bufan pergi ke komite desa dua kali untuk menanyakan perkembangan pinjamannya, tetapi bank menolak untuk mengalah.

Akhirnya, pejabat keuangan desa, Xiao Liu, tidak tahan lagi dan menyuruhnya untuk mengajukan permohonan ke bank lain. Xinyun dapat mengajukan pinjaman hanya dalam setengah hari, dan platform daring mereka menyederhanakan prosesnya, membutuhkan dokumen yang lebih sederhana dan menawarkan persyaratan persetujuan yang lebih longgar.

Yang Bufan merenungkan hal itu. Awalnya, ia mengajukan permohonan ke Bank Pertanian dan Komersial Tiongkok untuk menghindari Xinyun, jadi ia tidak tahu kualitas staf akar rumput mereka begitu rendah.

Namun, setelah keadaan menjadi seperti ini, keraguan lebih lanjut terasa tidak relevan, jadi ia langsung setuju.

Tanpa diduga, semuanya berjalan sangat lancar. Ia menyelesaikan semua prosedur daring dalam satu sore, dan kini ia siap menerima pinjaman.

Sesampainya di rumah, kelelahan karena beberapa hari terakhir, ia berbaring di sofa, bahkan tanpa menutupi perutnya, dan tertidur.

Tak lama kemudian, ia terbangun karena suara keributan. Cui Tingxi, berdiri di ruang tamunya, berdiri di sana, dengan pedang terhunus, membisikkan sesuatu kepada Wen Junjie, wajahnya muram.

Begitu Yang Bufan duduk, Cui Tingxi dan Wen Junjie mengelilinginya.

"Berapa nomor telepon karyawannya? Siapa namanya? Dai bekerja di cabang mana?" tanya Cui Tingxi.

Wen Junjie berkata dengan serius, "Kita berdua sudah mengumpulkan 80.000 yuan untukmu. Tidak masalah jika pinjamannya tidak cair, tapi kita tidak bisa menanggung ini sia-sia. Kita harus pergi ke tempat kerjanya dan menuntut penjelasan."

Yang Bufan menggosok matanya. Benar saja, pesan transfer muncul di ponselnya. Dia mengklik "Kembali," dan berkata, "Kamu tidak memberi tahu orang tuaku, kan?"

Mereka berdua menggelengkan kepala.

"Kita tunggu saja penjelasan dari bank. Kalian semua sibuk, jadi jangan biarkan ini menghalangimu bekerja. Aku tidak menginginkan uangmu. Aku sudah menemukan pinjaman dari pemberi pinjaman lain dengan subsidi pemerintah, tanpa bunga, dan mereka bilang akan mencairkan uangnya besok."

Cui Tingxi hendak menjawab ketika Yang Bufan terkekeh dan berkata, "Jangan khawatir! Kamu belum melihat betapa hebatnya aku. Aku membasahinya dengan kotoran, tapi aku tidak kehilangan apa pun."

Sambil berbicara, Yang Siqiong keluar membawa piring dan bertanya, "Ada apa ini? Ini baru hari Kamis. Xiaoxi dan Feizi tidak bekerja?"

Mereka bertiga segera mengganti topik pembicaraan dan mengikuti ibu mereka, menyajikan nasi, mengambil sumpit, dan duduk di meja makan.

Xu Jianguo, yang tidak menyadari kedatangan anak-anak itu, memasak sepanci bubur putih malam itu, menumis dua piring daun rami dengan pasta kacang Puning dan lemak babi, lalu memberi setiap anak sebutir telur angsa besar.

Telur angsa yang direndam selama tiga bulan itu memiliki rasa agak asin dan berlumuran mentega, membuatnya sempurna untuk dimakan bersama bubur.

Ketiga anak muda itu melahap mangkuk mereka dengan lahap, satu demi satu. Yang Siqiong yang pendiam bertanya kepada Feizi tentang pekerjaannya, dan Feizi menjawab sambil makan.

"Rute Nan'ao sedang ramai sekarang. Ada banyak turis, jadi cukup ramai. Aku pastinya tidak akan pergi ke Guangzhou lagi. Orang tua aku tidak mengizinkan aku pergi, dan mereka ingin aku tinggal di rumah dan mencari pasangan.

Pekerjaan Wen Junjie sebelumnya adalah sebagai reseller power bank di Guangzhou. Gajinya tinggi, tetapi bisnisnya tidak etis.

Pekerjaan utamanya adalah membawa tas berisi power bank. Ketika mengunjungi berbagai gerai di daerah tersebut, jika mereka melihat power bank dengan rak kosong, mereka akan langsung mengisinya, dengan tujuan memastikan pengguna tidak perlu membayar kembali.

Setelah dikurangi deposit pengguna sebesar 99 yuan, produsen dan pewaralaba membagi keuntungan dengan rasio 8:2. Kemudian, mereka mengisi ulang power bank dengan power bank baru dan membagi keuntungan lagi...

Ini mungkin alasan mengapa power bank bersama semakin umum di banyak rumah tangga.

Bisnis seperti ini menghasilkan uang dengan cepat, tetapi juga tidak etis. Setelah sebulan menjalankannya, Wen Junjie merasa gelisah, dan ketika gelisah, ia ingin makan sesuatu. Berat badannya memang sudah cenderung naik, dan sekarang ia makan dengan bebas, naik 15 kg dalam sebulan.

Kemudian, ia pergi untuk melempar Cawan Suci dan mendapatkan ramalan buruk. Fu De Laoye mengatakan pekerjaannya tidak berjalan dengan baik, jadi ia langsung mengundurkan diri.

Setelah menghabiskan tiga mangkuk, Wen Junjie berdiri lagi, melihat sekeliling, dan melihat tidak ada yang meminta lebih, dia mengikis bubur dari panci hingga bersih dan mencampurkan sisa daun rami dan lemak babi dari piring ke dalam mangkuknya, menghabiskannya sepenuhnya.

"..."

Yang Bufan, "Berat badanmu turun."

Cui Tingxi, "Dia sudah kenyang bahkan sebelum masuk rumah."

"Biarkan dia makan. Dia tidak gemuk," kata Xu Jianguo, "Gemuk, apa itu belum cukup? Bolehkah aku memberimu semangkuk mi lagi?"

Wen Junjie menarik perutnya dan tersenyum malu, berkata, "Terima kasih, Paman. Sudah cukup."

"Itu mangkuk keempatku," kata Cui Tingxi.

Wen Junjie tak kuasa menahan kentut. Cui Tingxi bertanya, "Kenapa kalian masih bertengkar?"

Seluruh keluarga tertawa terbahak-bahak.

Dengan bunyi ding, Yang Bufan menerima pesan transfer bank: 350.000 yuan, dari rekening umum Xinyun. Segera setelah itu, informasi baru tiba: pinjaman itu berjangka waktu satu tahun, berlaku efektif segera.

Kipas angin berdengung di atas kepala, dan sebuah acara varietas yang tak jelas diputar di TV.

Ayah dan Ibu makan dan beristirahat, membahas topan, lalu kapan mereka akan membuat semur daging kambing... Obrolan mereka yang ramai menciptakan rasa damai.

Sejak kecil, Cui Tingxi selalu merasa bahwa ini adalah keluarga yang bisa hidup berkecukupan.

Keluarganya berantakan, keluarga Feizi tertindas. Mereka berdua adalah orang-orang yang terkadang ingin melarikan diri dan berlindung di bawah atap yang luas ini.

Karena itu, penting untuk memastikan bahwa bagian rumah mereka ini tetap terjaga. Aman, hangat, dan tenang.

Dengan uang yang datang dalam jumlah besar, Yang Bufan merasa jauh lebih tenang. Setelah menyelesaikan pekerjaannya hari itu, ia menelepon bank untuk menanyakan perkembangan penyelidikan.

Saat ia sedang mempertimbangkan untuk menelepon polisi, seseorang mendorong pintu dan masuk. Melihat siapa yang datang, ia menegang dan membuka ponselnya, siap menghubungi 110.

"Hei, hei, hei!"

Orang itu segera mengangkat tangannya, tasnya berdesir saat dipegangnya. Dengan senyum ramah, ia berkata, "Jie, aku di sini untuk meminta maaf."

***

BAB 16

Yang Bufan akhirnya melihat dengan jelas bahwa tulang pipi pria itu memar dan mulutnya bengkak berlumuran darah, menyerupai katak dengan mulut menganga.

Ia menggenggam kantong-kantong hadiah berbagai ukuran. Ekspresinya bukan lagi arogansinya yang dulu, melainkan penuh hormat dan tunduk.

Pria itu meletakkan kantong-kantong hadiah itu, merogoh saku celananya, mengeluarkan selembar kertas terlipat, membuka lipatannya, dan dengan ketulusan yang tak tergoyahkan, ia mulai membaca dengan lantang.

"Yang terhormat, Nona Yang Bufan, aku mohon maaf atas perilaku tidak sopanku terakhir kali. Aku tahu aku salah, dan aku menyesal. Mulai sekarang, aku tidak akan pernah berani menyinggung Anda, atau wanita mana pun, lagi. Aku akan mematuhi hukum, menghormati wanita, mencintai wanita, menjauhi wanita, menghormati yang lebih tua dan menyayangi yang muda, serta menjadi warga negara yang baik! Tolong beri aku kesempatan untuk berubah. Jangan khawatir, aku tidak akan pernah muncul di hadapan Anda lagi. Aku akan segera menghilang dan pergi sejauh yang aku bisa..."

?

Yang Bufan bingung, "Siapa yang memintamu minta maaf?"

Pria itu menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Jie, maafkan aku, aku sungguh tidak akan melakukannya lagi. Mohon berbaik hati memaafkanku, dan aku pasti akan berubah. Katakan saja apa yang kamu butuhkan!"

"Apakah ada yang memukulmu?"

"Tidak, tidak, tidak! Tidak ada yang memukulku. Aku mabuk dan tidak sengaja menabrak pohon. Tidak ada yang memukulku."

Dia memalingkan muka, seperti anjing yang jatuh ke air dan dipukuli.

Yang Bufan sangat bingung, tetapi melihat kesombongannya dan ekornya yang terselip di antara kedua kakinya, dia tidak berniat untuk melanjutkan masalah itu.

Bukannya dia baik hati, tetapi dia takut anjing itu akan masuk ke gang yang buruk dan digigit lagi.

Yang Bufan berkata, "Bawa barang-barangmu dan keluar dari sini. Jangan biarkan aku melihatmu lagi. Jika aku tahu kamu menggunakan posisimu untuk melecehkan wanita lagi, masalahnya tidak akan semudah ini."

Meskipun ia tidak tahu siapa pelakunya, ia mungkin juga memanfaatkan kesempatan itu untuk mengatakan sesuatu yang kasar agar mengejutkannya.

"Karena kamu sudah memaafkanku, maka urusanku..." pria itu ragu-ragu.

Yang Bufan melotot.

Pria itu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, mengambil barang-barangnya, dan pergi dengan lesu.

Saat itu tengah hari, matahari bersinar terik di atas kepala, dan jangkrik berkicau.

Yang Siqiong keluar dari rumah, menggendong seekor domba yang mengembik dan berbulu halus di lengannya. Ia menggoyang-goyangkan botol di tangannya, menunggu susu bubuk larut sepenuhnya. Begitu ia memasukkannya ke dalam mulut domba itu, domba itu dengan lahap meneguk susu itu, meneguknya dengan keras.

Domba ini baru lahir seminggu sebelumnya; susu domba betina tidak cukup, jadi ia harus diberi susu botol.

Domba itu begitu penuh kasih aku ng dan manja setelah diberi makan sehingga Yang Bufan mengulurkan tangan dan menemukan kepala berbulu di bawahnya.

Ia mengelus kepala domba itu, merasakan gelombang kegembiraan yang baru ditemukan. Inilah kehangatan hidup.

Ibu, dengan senyum di wajahnya, menyuruhnya bersiap-siap. Hari ini adalah hari pertama kandang domba beroperasi. Ia tidak hanya harus memastikan domba-domba itu cepat beradaptasi dengan kandang baru, tetapi ia juga harus melakukan ritual persembahan kepada para dewa. Hari itu sungguh sibuk.

Setelah makan siang, mereka bertiga menggiring domba-domba keluar dari kandang sementara dan mengajak kawanan domba berjalan mengelilingi taman bermain dua kali untuk membiasakan mereka dengan lingkungan dan bau-baunya. Kemudian, mereka menggiring domba-domba itu ke kandang baru.

Kandang domba baru itu bersih dan rapi, dengan banyak makanan dan air, ventilasi yang baik, dan udara yang sejuk dan nyaman. Domba-domba itu melompat-lompat masuk, mengunyah papan dan menggigit sekrup. Kemudian, satu per satu, mereka dengan rapi mencelupkan kepala mereka ke dalam palung dan mulai mengunyah.

Di setiap pintu masuk kandang domba terpasang aksara Tionghoa untuk "kemakmuran ternak". Xu Jianguo bahkan meniup kandang domba dengan sumpitan. Menurut adat, ini akan memastikan domba-domba tumbuh cepat dan bebas penyakit.

Xu Jianguo dengan bangga berkata kepada istrinya, "Anak muda tetaplah orang-orang yang berprestasi. Menantu perempuan kita sangat berani. Dia telah membuat kandang ini begitu luas dan indah, dan kita tidak perlu melakukan apa pun. Sekarang tempatnya lebih luas, domba-domba merasa nyaman, dan mereka tidak perlu khawatir akan ketakutan saat topan."

Yang Siqiong tersenyum dan mengangguk, sebuah gestur yang langka.

Xu Jianguo menambahkan, "Paman Guangyou membanggakan putra dan cucunya setiap hari. Tapi sekembalinya mereka dari liburan, mereka merasa kotor bahkan jika diminta menarik segerobak penuh bibit kacang. Bahkan sup yang mereka buat terlalu asin. Putri kita bahkan lebih baik!"

"Kamu bisa saja," kata Yang Siqiong sambil tersenyum.

"Saatnya memasak beberapa hidangan lezat dan meramaikan suasana."

...

Yang tidak repot-repot mengerutkan kening. Melihat kandang domba yang baru dan megah, tumpukan pakan konsentrat yang tertata rapi di gudang, dan domba-domba yang sedang makan dengan lahap, ia merasa sangat berharap.

Selanjutnya, ia dapat terus memperbanyak kawanan domba dan menggemukkannya, berusaha untuk segera meningkatkan pendapatan keluarga.

Setelah membersihkan tempat ini, Ibu dan Ayah mengambil uang logam perak mereka dan pergi untuk memberi penghormatan terakhir kepada Panglima Tertinggi.

Pada saat itu, Yang Bufan menerima dua pesan.

Satu dari Xiao Liu.

[Jie, apakah kamu sudah menerima pinjamannya?]

[Pemotretan terakhir sangat bagus. Kami ingin menjadikan keluargamu sebagai contoh bantuan keuangan bagi para petani. Kami akan merekam lebih banyak video dan mendapatkan subsidi pemerintah. Apakah kamu punya waktu sekarang?]

Dua puluh menit kemudian, sebuah mobil mewah melaju ke halaman Yang Bufan lagi.

Lao Zhang melaju di sepanjang sungai yang jernih dan segera mencapai ujung desa. Jiang Qishen menatap ke luar mobil, baru kemudian menyadari bahwa gang tempat tinggal keluarganya bernama Gang Yangyang.

Mobil itu berhenti di halaman Yang Bufan. Xiao Liu, sambil membawa perlengkapannya, adalah orang pertama yang keluar dan berbasa-basi dengan Yang Bufan .

"Xiao Liu, terima kasih banyak telah menyelamatkanku. Tanpamu, aku bahkan tidak akan mendapatkan pembayaran terakhir untuk kandang pembiakanku."

"Jie, itu tidak benar. Aku harus berterima kasih kepada pihak polis dan Xinyun, haha."

...

Lao Zhang, tanpa perlu instruksi lebih lanjut, keluar dari mobil, mengeluarkan mesin kopi baru, dan membawa beberapa kantong besar biji kopi ke dalam rumah.

Melihat tatapan Yang Bufan mengikutinya, Xiao Liu menjelaskan, "Ini bagian dari subsidi."

Setelah itu, Xiao Liu melihat ke depan, tersenyum, dan berkata dengan lantang, "Aku terutama berterima kasih kepada bos kita."

Jiang Qishen tidak menanggapi sanjungan Xiao Liu. Setelah tidak bertemu dengannya selama beberapa hari, tempat itu sedikit berubah, mencerminkan musim.

Sebuah lentera pernikahan tergantung di bawah atap, bersama dua helai ikan kering. Bunga osmanthus fragrans semakin rimbun, dan aroma teh menguar dari meja batu di bawah pohon.

Hanya Yang Bufan yang tersisa dengan celana wader setinggi lututnya yang kotor, baju terusannya yang lusuh dirapatkan longgar, kakinya berlumuran lumpur. Ia menyipitkan mata di bawah sinar matahari, seringai terpampang di wajahnya, enggan menghadapi tuntutan hatinya yang sebenarnya.

Jiang Qishen menatap Yang Bufan , mengamati penampilannya yang akan segera terungkap.

"Terima kasih, Jiang Zong, telah menyediakan panggung yang begitu megah," ucap Yang Bufan , "Bagaimana kalau kita masuk ke dalam untuk mendinginkan diri, atau mulai syuting?"

"Kita syuting dulu."

Jiang Qishen melangkah maju dengan kaki-kakinya yang panjang terbuka lebar.

Saat ia lewat, Yang Bufan mencium aroma menyegarkan parfum Manor Holiday.

Pertanian.

Pertanian itu baru saja digunakan, dan semuanya tampak bersih dan baru. Karakter "Fu" yang meriah terpampang di dinding, menciptakan kesempatan berfoto yang sempurna.

Syuting Xiao Liu sangat luar biasa, bahkan ia meminta Yang Bufan menggendong seekor domba yang lembut dan menepuk-nepuk hidungnya, yang membuatnya memuji film tersebut sebagai film yang luar biasa bagus.

Setelah sesi foto selesai, beberapa orang, berkeringat, beristirahat di bawah pohon beringin.

Tiba-tiba, seekor domba jantan yang kuat melompat keluar dari kandang dan melesat melintasi arena, tampak gelisah dan agresif. Otot-ototnya menggembung saat bergerak, sebuah sosok yang indah dan terpahat.

Dari gerakannya, ia tampak seperti sedang mencoba melarikan diri melalui pagar yang runtuh di luar arena.

Domba-domba di kandang, setelah mendengar berita itu, bergegas mendekat, kepala mereka bertumpuk, bersandar di pagar, tampak bersemangat.

Sebelum mereka bertiga sempat bereaksi, Yang Bufan telah melesat keluar seperti embusan angin, menggenggam seember air murni yang kosong di satu tangan. Dalam sekejap mata, ia sudah berada di belakang domba jantan itu. Dengan bunyi dentang, kepala domba jantan itu terbanting.

Domba jantan itu berdiri dan membeku di tempat, menatap Yang Bufan dengan mata besarnya yang keras kepala seolah-olah ia domba lainnya.

Tatapan itu bagaikan kebencian dan keluhan seorang siswa sekolah dasar yang dicambuk karena berbuat nakal, merasa tidak yakin namun tak mampu mengatasinya.

Xiao Liu dan Lao Zhang ternganga kaget.

Yang Bufan tidak peduli pada domba itu. Mencengkeram tanduk domba jantan itu, ia menarik dan mendorongnya kembali ke dalam kandang, mengunci pintunya.

Ketika Yang Bufan berlari kembali, terengah-engah dan bercucuran keringat, Xiao Liu memberinya acungan jempol yang tulus, "Jie,, kamu luar biasa! Seorang wanita sejati di antara wanita. Aku baru saja merekam videomu, dan itu persis seperti musik latar aslinya. Bahkan lebih bagus dari yang sebelumnya."

Yang Bufan bertepuk tangan dan tersenyum malu-malu.

"Apakah ada celah di pagar itu?"

"Ya, pagarku terbuat dari tiang kayu yang ditancapkan ke tanah. Tahun ini hujan deras, jadi beberapa bagiannya lapuk dan roboh, dan perlu diganti. Pagar ini sudah mengganggu aku beberapa hari terakhir, tapi aku sudah memperbaikinya hari ini dan sekarang sudah beres."

Jiang Qishen melihat tangannya mencengkeram ember. Kukunya dipotong sangat pendek dan pucat, dengan bercak darah merembes dari ujung kukunya. Mungkin tergores karena memukul domba.

Ia mengalihkan pandangan, mengerutkan kening.

Yang Bufan meletakkan ember, mencuci tangannya, dan mengatur agar mereka masuk untuk minum teh dan menggunakan AC. Setelah mereka bertiga duduk, Yang Bufan pergi ke dapur untuk mencuci dan memotong buah.

Ketika ia pergi, ia meninggalkan ponselnya di atas meja, layarnya masih menyala, menampilkan riwayat pencariannya.

Jiang Qishen melirik dan melihat satu halaman penuh riwayat pencariannya:

Cara menaikkan harga domba di Tiongkok;

Cara meminimalkan biaya beternak domba;

Cara mengatasi kecemasan;

Cara meramal;

Cara mengatasi kecemasan akibat meramal;

Apakah beternak domba benar-benar lebih buruk daripada mengemis;

Berapa biaya perampokan di Tiongkok?

Di mana mengemis bisa menghasilkan pendapatan tertinggi?

Bisakah mengemis menghasilkan uang?

Jika aku hanya perlu menjaga tanda-tanda vital, apa cara makan yang paling ekonomis?

Bisakah manusia benar-benar makan pakan babi?

Apa konsekuensi jangka panjang dari makan pakan babi?

...

Pencarian itu mungkin dilakukan sebelum Xinyun memberikan pinjaman.

Jiang Qishen tidak tersenyum atau bereaksi. Tiba-tiba, Xiao Liu menatapnya dan berseru, "Jiang Zong, teh Anda!?"

Jiang Qishen tersadar dan hanya melirik cangkir teh yang miring dan teh kosong di tangannya sebelum mengeluarkan tisu untuk menyeka tangannya.

Layar ponsel menjadi gelap. Yang Bufan kembali dengan potongan buah, termasuk apel kayu dan biji teratai. Buah-buah itu diisi dengan jus licorice yang dibuat oleh ayahnya, dan tampak lezat.

Buah licorice dingin itu menyegarkan. Lao Zhang dan Xiao Liu melahapnya dengan lahap, suara kunyahan renyah mereka menggema di seluruh ruangan.

Setelah beberapa patah kata, Xiao Liu, dengan tongkat kayu di antara giginya dan memegang ponselnya, mengerutkan kening dan berkata, "Kepala Desa menyuruhku kembali sekarang. Dua keluarga ingin menanyakan tentang pinjaman Angsa Berkepala Singa."

Yang Buchang berkata, "Kalian baru saja duduk. Matahari bersinar terik di luar. Bisakah mereka menunggu sedikit lebih lama?"

Xiao Liu melirik bosnya, menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Aku akan kembali."

Yang Buchang menatap Jiang Qishen, yang melirik Lao Zhang. Lao Zhang berkata, "Aku akan mengantarmu pulang dulu."

Xiao Liu tidak ragu-ragu. Yang Buchang memberi mereka masing-masing segelas es kulit jeruk keprok segar, dan mereka berdua pergi satu per satu.

Saat mereka pergi, hanya tersisa dua orang di ruangan itu.

Hening.

Keheningan yang panjang.

Jiang Qishen menundukkan kepala untuk menyesap tehnya, cangkirnya menempel di bibirnya, matanya yang tersisa melirik ke tepi sambil mengamati gerakan orang di seberangnya.

Duduk di seberangnya, wanita itu dengan tenang memancarkan aura riang, seolah-olah mereka tidak pernah bertengkar sebelum putus, seolah-olah mereka bahkan belum putus, atau bahkan belum membicarakannya.

Bagi Jiang Qishen, sikap acuh tak acuh yang pura-pura ini disengaja dan, terlebih lagi, tidak tulus.

Terutama ketika wanita itu memanggilnya 'Jiang Zong' di depan umum, menunjukkan aura menantang yang membatasi, semuanya terlalu kentara.

Mengenalnya dengan baik, ia tahu bahwa setenang apa pun wanita itu berpura-pura, wanita itu pasti terganggu oleh percikan api yang berkobar selama delapan puluh delapan episode.

Selama bertahun-tahun, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa wanita itu sangat mencintainya. Sekarang, ia sudah lebih baik, bahkan berpura-pura jual mahal.

Mereka berdua tetap dalam kebuntuan ini selama lima menit, tanpa ada tanda-tanda kelemahan atau permohonan darinya. Jiang Qishen kemudian mengambil inisiatif dan berkata, "Silakan."

Sebuah tanda tanya besar muncul di benak Yang Bufan.

"Tidak ada yang ingin kamu katakan?"

"Ya!"

Yang Bufan tiba-tiba menyadari sesuatu. Setelah mengisi ulang tehnya, ia mengangkat gelasnya dan berkata, "Terima kasih, Jiang Zong, karena telah mengalokasikan dana untuk membantuku mengatasi kebutuhan mendesak ini."

Jiang Qishen tidak mendentingkan gelasnya dengan gelasnya, "Jangan berpura-pura."

"Aku tidak berpura-pura."

Yang Bufan menambahkan, "Aku hanya berbicara dari lubuk hatiku. Aku sedang mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini. Aku sungguh berterima kasih padamu karena telah mengesampingkan dendam masa lalu dan bermurah hati."

Ia tidak bisa melakukan itu. Ketika mereka putus, ia bersumpah untuk mengendarai mobil mewah dan menyaksikan Jiang Qishen bangkrut dan mengais-ngais sampah. Ia bersungguh-sungguh. Sekarang, Jiang Qishen belum bangkrut, tetapi ia praktis mengais-ngais sampah.

Mengingat masa lalu, ia sempat berpikir, 'Lebih baik aku mati kelaparan dan mengemis daripada melewati rumahmu', rasanya agak sok, dan Yang Bufan merasa agak malu.

Tetapi menunjukkan kelemahan sekarang berhasil, terlepas dari apakah orang lain menghargainya atau tidak, ia sudah melupakannya.

Pada titik tertentu dalam hidup, martabat dan kepahitan tak lagi layak dibicarakan.

Tetapi rasa terima kasihnya yang tulus tampaknya tidak menyentuh Jiang Qishen; bahkan membuatnya tampak sedikit kesal.

Yang Bufan meliriknya beberapa kali lagi.

Jiang Qishen, "Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja."

"Aku tiba-tiba teringat masa lalu."

Yang Bufan menyesap tehnya. Teh hari ini beraroma kotoran bebek yang kuat, dan setelah beberapa cangkir, ia merasa agak mabuk.

Jiang Qishen akhirnya menatapnya.

"Kalau saja ini masa lalu... yah, bagaimanapun juga, uang ini benar-benar penyelamat bagi seluruh keluarga kami dan aku benar-benar tersentuh. Aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Kalau aku melanjutkan, semakin aku banyak bicara semakin ingin kembali bersamamu."

"Oh?"

"Bukankah kamu sangat keras saat kita putus?" tanya Jiang Qishen, suaranya rendah, alisnya terangkat, "Kenapa, kamu belum menemukan orang yang lebih baik?"

Lebih baik? Ia mungkin tidak akan menemukan orang yang lebih baik seumur hidupnya, bahkan jika ia mencarinya dengan lentera.

Yang Bufan menggelengkan kepalanya dengan jujur, "Belum."

"Perusahaan ini terus berkembang pesat, dan pendapatan di dua kuartal pertama sangat mengesankan. Tidak apa-apa mengeluarkan sedikit uang," Jiang Qishen duduk tegak, menatapnya, "Lagipula, aku punya lebih banyak uang daripada yang bisa kuhabiskan di kehidupan selanjutnya. Apa yang baru saja kamu katakan?"

"Luar biasa."

Yang Bufan bertepuk tangan.

"Bagian pertama."

"Terima kasih untuk membantuku mengatasi kebutuhan mendesak ini

"Bagian kedua."

"Aku sangat tersentuh."

"Tidak, apa yang kamu katakan ingin kamu lakukan denganku?"

"Kembali bersamamamu?"

"Ya," kata Jiang Qishen sambil tersenyum, "Itu kata yang tepat, kan?"

"Oh ha ha, itu salah satu teknik retorikaku. Itu adalah sentuhan tingkat tertinggi."

***

BAB 17

Saat itu, Jiang Qishen menerima panggilan kerja, dan ia membentak orang di ujung telepon dengan nada tegas.

Yang Bufan berkeringat. Ia senang ia berlari cepat. Meskipun kini ia miskin, ia tak sanggup menanggung kesulitan seperti ini.

Bagaimana seseorang bisa menggambarkan orang seperti itu? Etos kelasnya secara inheren mengarah pada kesombongan yang memandang rendah semua orang. Hidupnya didorong oleh agresi dan persaingan, dan ia tak menunjukkan belas kasihan kepada orang biasa.

Setelah memarahinya, ia tampak semakin tidak bahagia.

Namun perbedaan mereka sudah lama terlihat jelas. Ia tak akan menyia-nyiakan sedetik pun untuk peduli dengan apa yang dipikirkan Yang Bufan. Ia akan menanamkan keyakinan ini ke dalam tubuhnya seperti mesin fotolitografi.

Yang Bufan membuka ponselnya dan mencari cara memperbaiki pagar.

Sementara itu, Jiang Qishen menjawab panggilan lain dan mengatakan sesuatu. Tatapannya tertuju pada Yang Bufan, dan ia mencibir, kilatan amarah yang tak biasa terpancar di matanya.

Ketika Yang Bufan selesai membaca panduan, panggilannya belum berakhir. Tatapan mereka bertemu, dan mulut Jiang Qishen berkedut lagi.

Yang Bufan bertanya, "Ada apa? Baterai ponselmu habis?"

Jiang Qishen berdiri, tiba-tiba merasa lelah dan siap untuk pergi.

Bertahan semenit saja di daerah pedesaan ini akan sia-sia. Ia harus kembali bekerja dan menciptakan nilai bagi masyarakat.

Yang Bufan dengan sopan berkata, "Mau duduk sebentar?"

Pria itu menatapnya dengan dingin dan acuh tak acuh.

Setelah menunggu beberapa saat, Lao Zhang masih belum datang. Yang Bufan, yang masih khawatir dengan pagarnya, mempersilakan Jiang Qishen duduk. Ia mengeluarkan kotak peralatannya, membukanya, dan menemukan sebuah gergaji, berniat untuk memotong kayu nanti.

Gergaji itu berkarat parah, dan Jiang Qishen mendengus, "Gergaji ini sangat tumpul! Kamu bisa mengendarainya sampai ke Chongqing tanpa terluka."

Yang Bufan berpikir sejenak, setuju, lalu keluar. Ia kembali dengan gergaji listrik yang besar dan luar biasa tajam.

Ia menarik stopkontak dari sudut, siap menguji gergaji itu. Meskipun ia telah melihat orang tuanya menggunakannya berkali-kali sebelumnya, ini adalah pertama kalinya ia memegangnya.

Bahaya gergaji listrik bagaikan AK-47 yang terisi peluru dengan pelatuk di tangan anak yang paling nakal. Jiang Qishen melirik, ekspresinya tak berubah, tetapi secercah rasa kesal tiba-tiba muncul di dalam dirinya.

Setelah mencolokkan kabel listrik, Yang Bufan menekan sakelar. Gergaji itu berdengung, kekuatannya yang luar biasa mengguncang tangannya. Gergaji itu hampir terlepas dari genggamannya, memutuskan anggota tubuhnya, memutuskannya, dan membaginya menjadi dua.

Sebelum ia sempat menekan sakelar, gergaji itu membeku.

Jiang Qishen, dengan kaki di atas stopkontak, steker di tangannya, meraung marah, "Kenapa kamu tidak mengulurkan tangan dan menggergaji kepalamu hingga terbelah dua?"

Yang Bufan mengabaikannya dan berkata dengan penuh semangat, "Yah, bukankah memotong kayu akan jauh lebih mudah?"

Beberapa bulan terakhir sejak pulang ke rumah, ia tertidur kelelahan setiap hari, tanpa memikirkan apa pun selain bekerja.

Meskipun beberapa pekerjaan yang ia lakukan tidak memuaskan, setidaknya ia memiliki pengetahuan umum tentang pertanian untuk melengkapinya.

Seberapa pun frustrasinya, pertanian memberinya banyak kepercayaan diri.

Namun di mata Jiang Qishen, pengetahuannya yang terbatas lebih berbahaya daripada memegang gergaji mesin. Hal yang paling menakutkan tentang seseorang adalah hanya memiliki sedikit pengetahuan.

Yang Bufan sangat ingin mencoba, meraih gergaji listrik dan hendak pergi. Jiang Qishen mencengkeram steker gergaji erat-erat, melotot marah padanya.

"Aku telah menemukan rahasianya."

"Rahasia reinkarnasi cepat?!"

"..."

"Cari profesional untuk tugas-tugas profesional."

"Aku akan menjadi profesional."

"Bukankah kamu perlu mempekerjakan seseorang untuk pekerjaan kecil ini?"

Yang Bufan menghitung biaya tenaga kerja dan semakin bertekad untuk melakukannya sendiri.

Setelah melepas steker dari tangan Jiang Qishen, ia berkata, "Bertani membutuhkan keterampilan menyeluruh, dan inilah gaji yang kami dapatkan."

Jiang Qishen memandangi tangannya. Hanya dalam waktu empat bulan, tangan-tangan halus itu telah menjadi begitu kasar, penuh bekas luka dan lecet, yang baru dan yang sudah sembuh, saling bersilangan. Ia tak sanggup mengucapkan sepatah kata pun yang kasar.

"Jangan terlalu sengsara. Jika kamu tak punya uang..."

Melihat Yang Bufan memperhatikan, Jiang Qishen mengganti topik pembicaraan, menambahkan dengan nada sinis, "Lupakan soal membangun kandang pembiakan. Aku bisa memberimu seluruh air yang ada untuk peternakan dombamu."

"Mana uangmu? Ke mana kamu menghabiskannya?" tanyanya.

Yang Bufan memulai dengan membahas isu yang paling mendesak: kandang pembiakan, lalu beralih ke kebutuhan domba, pembiakan, konsentrat, dan vaksin di masa mendatang. Menghitung setiap pos pengeluaran demi pos, meskipun uangnya tampak tinggi, kenyataannya masih terbatas.

Jadi, kecuali benar-benar diperlukan, ia bertekad untuk tidak menaikkan gaji.

Lagipula, jika ia tidak mengerjakannya, orang tuanya yang harus mengerjakannya. Semakin banyak ia mengerjakannya, semakin sedikit yang harus dilakukan orang tuanya.

Yang Bufang berjalan menuju pertanian dengan gergaji listrik, tetapi dia tidak menyangka Jiang Qishen akan mengikutinya dan mengatakan dia ingin mengambilkan jasad untuknya.

Bagaimana perkembangan selanjutnya?

Setelah lima menit berbincang, gergaji listrik Yang Bufan dengan mulus jatuh ke tangan Jiang Qishen.

Mungkin ucapannya yang biasa saja, "Jangan bicara omong kosong jika kamu tidak mengerti," telah memprovokasinya. Ia meraih gergaji listrik dan berjalan maju dengan angkuh.

Pagar yang sedang diperbaiki Yang Bufan berada di luar lapangan. Tanah di sini belum diaspal dan baru saja hujan beberapa hari yang lalu, jadi semuanya becek.

Sepatu kulit buatan tangan Jiang Qishen yang mewah akan rusak jika ia menginjaknya. Yang Bufan berpikir sejenak dan memberinya sepatu karet kamuflase ayahnya, yang terlalu besar dan berdebu.

Sebenarnya, ia tahu ayahnya tidak akan memakainya. Saat ayahnya duduk di sana, memainkan sepatu itu dengan hina dan memarahinya selama sepuluh menit, ia sudah membajak dua hektar lahan.

"Ukuran ini pas untukmu."

Jiang Qishen membeku sejenak.

Ia meliriknya dengan tenang, mengenakan sarung tangan pelindungnya, dan bergerak lebih cepat, menahan napas saat angin bertiup. Ia menunggu bau busuk itu menghilang, lalu, dengan ekspresi jijik di wajahnya, ia mengenakan sepatu karet kamuflase yang murah, jelek, dan konyol itu.

"Apakah muat?"

"Jempol kakiku masih berlutut di dalam, bagaimana menurutmu?" katanya dengan sengaja.

"Tidak mungkin."

Yang tidak repot-repot memotong paku atau besi. Ia berjongkok dan mengukur sepatu itu satu per satu. Panjang dan lebarnya tepat. Bingung, ia mengamatinya dari atas ke bawah, akhirnya sampai pada kesimpulan serius.

"Tidak kecil, kan?"

Jiang Qishen berdiri tegak, membuka jam tangannya dengan senyum tipis, lalu meletakkannya. Ia melipat lengan bajunya dengan rapi, memperlihatkan kulitnya yang putih dan berotot.

Ia berdiri, dengan gergaji listrik di tangan, dan bertanya kepada Yang Bufan tentang proses perbaikan pagar.

"Pertama, pilih kayunya, gergaji, lalu tanam di lubang awal, lalu paku papannya. Selesai."

Saat Yang Bufan berbicara, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia menundukkan pandangannya dan menatap tangannya. Bulu matanya tebal, panjang, dan lentik, dan sudutnya menutupi matanya. Dikombinasikan dengan rongga matanya yang cekung, ia tampak seperti pria dewasa dengan aura yang tak terduga.

Ia menunjukkan punggung tangannya, "Ada masalah apa?"

"Bersihkan tanganmu," Jiang Qishen mengangkat matanya dan menatapnya.

"Aku sudah sangat bersih, terima kasih..."

Jiang Qishen dengan cepat menyambar hidrogen peroksida dari meja dan menyodorkannya ke tangan wanita itu dengan gerakan cepat dan kasar.

Membuat keributan tanpa alasan, membuatnya tampak sangat peduli padanya. Yang Bufan berpikir sambil membersihkan kukunya yang berdarah.

Setelah itu, tibalah waktunya untuk memperbaiki pagar.

Memperbaiki pagar adalah pekerjaan yang sangat membosankan, dan noda pada pakaian tak terelakkan, jadi Jiang Qishen terpaksa mengenakan pakaian kerjanya.

Pakaian kerja itu baru dan dilaminasi, dan kios murah itu memajang gambar seorang pria berotot mengenakan celana dalam, memamerkan otot dadanya dan berpose untuk udara.

Jiang Qishen menatap cermin sejenak, "..."

Bau plastik berkualitas rendah yang menyengat tercium. Jiang Qishen berkata, "Kamu mengambil pinjaman untuk membeli beberapa aksesori murahan, kan?"

"Ini namanya smock. Lepaskan saja kalau kamu tidak mau memakainya. Kamu tidak akan  tahan memakainya," kata Yang Bufan.

Smock itu terlihat sangat aneh di tubuhnya. Jika bukan karena kakinya yang jenjang, terbalut celana formal, yang terlihat di baliknya, ia pasti akan terlihat seperti pria stereotip yang tersesat di laut, wajahnya tegap tetapi tubuhnya berusaha keras untuk menyenangkan keluarganya.

Yang Bufan berjalan keluar. Ia sudah membayangkan Jiang Qishen mengunjungi rumahnya berkali-kali sebelumnya.

Dulu, ia takut Jiang Qishen akan kesal dengan barang-barang berkualitas rendah dan kotor. Ia pasti akan berusaha keras untuk menyenangkannya.

Tapi tidak sekarang.

Rasanya aneh. Kenapa dia ada di sini? Kenapa semua ini terasa begitu absurd?

Melihat tatapannya berulang kali tertuju pada pria yang sembrono ini, Jiang Qishen melepas mantelnya dan memakainya terbalik, mulutnya sibuk, melontarkan serangkaian komentar sarkastis padanya.

Gudang.

Yang Bufan memilih dua batang kayu dengan ketebalan yang sesuai, dan Jiang Qishen bertugas membawanya. Lagipula, ia tinggi dan telah berolahraga secara teratur, jadi ia merasa sangat bertenaga. Ia memikul batang kayu sepanjang empat meter itu di pundaknya dengan mudah dan stabil.

Batang kayu itu sempurna untuk mengumpulkan pupuk kandang di pintu masuk desa, karena tidak mudah tumpah. Yang Buyong merenung.

Setelah memilih kayu, mengukur dimensi, dan menandainya, tibalah waktunya untuk memotongnya dengan gergaji listrik. Sebelum menggunakan gergaji listrik, mereka berdua berkumpul untuk meninjau buku manual dengan saksama.

Jiang Qishen melarang Yang Bufan menyentuh gergaji tersebut, menugaskannya untuk memeriksa kinerja dan fitur keamanannya, mengamankan kayu, dan memutus aliran listrik bila perlu.

...Dengan kata lain, ia tidak melakukan apa pun.

Sebenarnya, ia cukup asing dengan pekerjaan manual semacam ini, dan raut wajahnya serius. Ia memegang gergaji dengan sangat hati-hati dan penuh kehati-hatian hingga tangannya terpeleset.

Kecanggungan ini membuat sikapnya yang tadinya merendahkan tampak lucu.

Yang Bufan berkata, "Jika kamu membangun pagar ini saat itu, nenekku mungkin tidak akan meninggal. Ia pasti akan berdiri dari peti matinya dan tersenyum."

"..."

Setelah memindahkan kayu, kedua pria itu menanam patok baru, menimbun tanah, dan memadatkannya. Mereka kemudian menggunakan papan kayu untuk menyambungkan patok-patok tersebut secara horizontal, dan pekerjaan selesai.

Namun, ada sedikit kendala di sepanjang jalan.

Memancangkan paku ke patok membutuhkan kerja sama. Yang Bufan memegang patok dengan stabil, sementara Jiang Qishen memegang palu.

Saat mereka semakin dekat, Jiang Qishen dapat mencium aromanya, aroma yang sangat khas miliknya. Aroma itu samar, sama samarnya dengan dirinya sendiri.

Namun aroma itu terasa familiar, begitu familiar sehingga membuatnya tidak nyaman dan tanpa sadar ia menatapnya.

Yang Bufan sedang menginjak-injak tanah. Seperti tukang gali tanah, ia melompat-lompat, memadatkan tanah di bawah kakinya. Rambutnya mencambuk wajah Jiang Qishen seperti tentakel hantu air, membuat lumpur beterbangan di kakinya.

"..."

"Apa kamu memakai pegas?"

Jiang Qishen menggertakkan gigi dan menahannya.

Yang Bufan menenangkan diri. Setelah melihat noda lumpur di kakinya lebih dekat, ia segera berkata, "Oh, sudah kubilang jangan lakukan ini. Kamu tidak akan senang kalau sampai kotor. Aku akan melakukannya sendiri. AC di ruang tamu menyala. Pergi saja ke sana dan tunggu Lao Zhang."

Jiang Qishen sangat marah, "...Semuanya sangat kotor dan kamu masih belum pergi... Yang Bufan, hidup dengan orang bodoh sepertimu sungguh menyedihkan. Aku ini manusia hidup yang berdiri di sini, dan kau tak bisa melihatku. Kamu sengaja melakukan ini, kan?"

Jiang Qishen yakin noda lumpur itu beracun, mampu membakar pakaiannya dan membunuhnya.

Ia menatapnya dengan muram untuk waktu yang lama, mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi paku itu kembali menempel di sarung tangannya. Ekspresinya semakin kesal.

Yang Bufan ragu-ragu.

Jiang Qshen menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan berkata dengan ekspresi serius, "Kemarilah dan pegang erat-erat."

Yang Bufan tidak punya pilihan selain menghampiri dan memegangi pasak itu. Dalam diam, mereka berdua mulai memaku paku-paku itu.

Memasukkan paku ke pasak membutuhkan konsentrasi penuh, karena sedikit saja penyimpangan dari palu dapat dengan mudah membengkokkan paku dan berpotensi melukai tangannya.

Jiang Qi sangat fokus, tetapi ia masih membutuhkan tiga paku untuk akhirnya memahami tekniknya.

Sebelumnya, ia menemukan beberapa video petani yang, seperti ibunya, memiliki penyakit mental: mereka semua bangun pukul 11 ​​pagi, merias wajah untuk mengatasi kulit terbakar matahari, lalu memasak makan siang yang lezat dan meracik berbagai macam minuman. Di sore hari, mereka bersantai dan berfoto-foto, membanggakan pemandangan dan udara segar, serta menceritakan ketidaknyamanan pekerjaan paruh waktu mereka sebelumnya.

Apakah bangun pukul 11 ​​pagi kuncinya?

Mereka tidak bekerja, dan tidak ada tanda-tanda kelelahan di tubuh mereka. Mereka bahkan berkata, "Kelelahan fisik lebih memuaskan daripada kelelahan mental." Apakah ada yang salah dengan pikiran mereka?

Sekalipun tidak melakukan apa-apa, mereka tetap menuai panen yang baik, menjual sapi dan domba, membeli mobil dan rumah, dan mengumpulkan tabungan hingga ratusan ribu.

Bertani, menurut pengalaman pribadi Jiang Qishen, bukan hanya tidak menawarkan ketenangan, tetapi juga membutuhkan usaha yang berlipat ganda. Bahkan tugas sekecil itu pun dapat menyebabkan sakit punggung.

Lupakan saja memakai riasan wajah untuk menghindari sengatan matahari atau minum kopi, bahkan tidak ada waktu untuk menyesap air atau mencuci tangan.

Kelelahan itu sekunder; yang paling tak tertahankan adalah kotoran dan bau busuk, serta banyaknya lalat.

Matahari terik, dan keringat membasahi kemejanya, membuatnya lengket dan tidak nyaman. Udara di sekitarnya pengap dan asam.

Palu di tangannya sudah memercikkan percikan api setelah ia baru saja memaku dua papan. Ia merasakan sesuatu yang absurd yang membuatnya geram.

Siapa dia? Berapa penghasilannya per menit? Apa yang sedang ia lakukan?

Biasanya, ia bisa menyewa seorang profesional untuk mengerjakan pekerjaan itu dengan bayaran murah, dan hasilnya akan sempurna dan indah.

Tidak, tunggu dulu.

Mengapa aku harus mempekerjakan seseorang untuk melakukan pekerjaan untuk Yang Bufan?

Mengapa aku harus mempekerjakan seseorang untuk melakukan pekerjaan untuknya?

Apakah aku begitu kaya sampai-sampai ia menghambur-hamburkan uang?

Otak Yang Bufan tidak tajam, dan wajar saja ia melakukan hal-hal bodoh, tetapi mengapa aku harus ikut melakukan sesuatu yang tidak akan menghasilkan apa-apa? Apakah aku gila?

Pada saat itu, Yang Bufan, yang tak tahu apa-apa, mengambil segenggam paku dan menyerahkannya, bertemu dengan tatapan mata yang muram itu. Jiang Qishen tidak berkata apa-apa, tetapi tatapannya begitu dalam.

Yang Bufan tahu ia marah lagi.

Ia bersandar di tiang kayu, otomatis meredam amarah yang dirasakannya atas kerja keras suaminya. Ia merasa seperti jiwanya yang terkutuk akan menerima pukulan telak belasan kali jika ia menerima sedikit saja kebaikan darinya.

Menyerah.

Perhatian Jiang Qishen teralihkan, dan ujung paku yang kasar menggores jarinya. Darah merembes keluar dan menyebar di sarung tangannya, meninggalkan noda merah terang.

Ia mengerutkan kening, tak bisa berkata-kata, kehilangan kata-kata.

Yang Bufan meliriknya dan bertanya, "Apakah kamu terluka?"

Jiang Qishen mengabaikannya.

"Coba kulihat."

Ia masih mengabaikannya.

Yang Bufan, malu, terkekeh dan berkata, "Ah, sungguh kemunduran di usia semuda ini. Sayang sekali."

"...Kalau kamu tidak bisa bicara, diam saja."

Yang Bufan menggerutu, dan mereka berdua terus memukul palu.

Selama setengah jam berikutnya, Jiang Qishen tidak hanya menggunakan palu dan paku di tangannya, tetapi juga mengumpat dengan marah. Namun, terlepas dari berbagai kesulitan, pagar itu berhasil diperbaiki.

Setelah mengantar Xiao Liu dan mengurus urusannya, Zhang Tua kembali dan mendapati Jiang Qishen sedang mencuci tangannya berulang kali di halaman. Tubuhnya masih berlumuran lumpur dan ia tampak sangat tidak senang.

Sepertinya sesuatu yang tidak menyenangkan baru saja terjadi, dan Lao Zhang berpura-pura tidak melihatnya, tidak ingin menyinggung majikannya.

Gaya Xiao Jiang sangat berbeda dari Lao Jiang sehingga terkadang membuatnya bingung.

"Pergi ke rumah sakit," kata Jiang Qishen, ingin disuntik flu.

Setelah keduanya pergi, Yang Bufan menerima telepon dari bank komersial setempat yang mengatakan bahwa penyelidikan kasus pelecehan seksual yang melibatkan seorang tenaga penjualan telah selesai dan karyawan tersebut telah dipecat dan tidak akan dipekerjakan kembali.

Setelah menutup telepon, Yang Bufan sedikit terkejut. Apakah masalahnya diselesaikan dengan begitu mudah?

Ia membuka grup obrolan tiga orang dan bersiap untuk menanyakan situasinya.

***

BAB 18

Yang Bufan : [Apakah kalian berdua ingat dengan orang yang kita pukuli kemarin?]

Satu menit kemudian.

Wen Junjie: [Bukan kemarin.]

Pesan telah ditarik.

Wen Junjie: [Kita tidak memukulinya.]

Cui Tingxi, yang merasa sedikit putus asa dengan kecerdasan Feizi, memutuskan untuk menyerah dan bertanya, "Apa kata bank? Apa yang dilakukan orang ini?"

Yang Bufan : [Dia meminta maaf, dan bank memberi tahu aku bahwa dia telah dipecat.]

Cui Tingxi merenungkan hal ini sejenak, merasa sedikit terkejut tetapi juga lega.

Yang Bufan memberi mereka angpao dan berkata, "Hari ini hari yang baik. Ayahku meminta kalian berdua untuk memesan makanan dan datang ke rumah kami untuk makan malam nanti."

Cui Tingxi: [Aku tidak bisa datang. Aku di rumah pamanku.]

Yang Bufan : [!!! Perjamuan Hongmen]

Wen Junjie: [Butuh bantuan? @Yang Bufan, aku akan mengendarai traktor ku ke gang Yangyang. Ayo pergi bersama?]

Cui Tingxi tak kuasa menahan tawa. Ia bilang ia bisa mengatasinya. Setelah melihat beberapa emoji, perhatiannya kembali ke meja kung fu.

Tadi, paman, sepupu, dan beberapa pria lainnya sedang merokok dan minum teh di halaman, meninggalkan puntung rokok berserakan di lantai. Begitu ia memasuki halaman, sepupunya memintanya untuk menyapu lantai.

Cui Tingxi duduk dan bertanya apakah ia sudah melunasi pinjaman online sebesar 120.000 yuan dan apakah ia masih berjudi. Jika belum, mengapa kreditur masih menuntut pembayaran?

Wajah sepupunya memerah, lalu pucat, lalu ungu, dan yang lainnya semakin terdiam.

Cui Tingxi menyesap tehnya, mengetuk ponselnya dua kali, lalu tiba-tiba berbicara dengan aksen Teochew yang lantang, "Budak judi ini harus dikeluarkan dari silsilah keluarga, kalau tidak, ia akan membawa malapetaka bagi para tetua dan keturunannya, dan seluruh kekayaan keluarga akan lenyap karena kebiasaan berjudinya. Ini bukan takhayul feodal; ini berdasarkan sains..."

Setiap kali mendengar kalimat dalam video, ia melirik ekspresi sepupunya, memperhatikan perubahan warnanya karena terkejut, cemas, malu, dan ingin melarikan diri. Rasa kemenangan membuncah dalam dirinya.

Tak puas dengan itu, ia menambahkan bahan bakar ke api, berpura-pura polos sambil bertanya, "Paman Keenam, Anda sangat berpengetahuan. Apakah yang ada di video itu benar? Apakah judi dianggap berkah bagi masyarakat suku Khedive? Pantas saja bisnis paman aku tidak berjalan lancar beberapa tahun terakhir. Apakah dia terkena kutukan?"

"Paman, tolong bicara! Kamu kan yang lebih tua, kenapa kamu tidak bicara? Toko obat Cina-ku juga sedang tidak laku. Apa dia dikutuk sepupuku?"

"Kita harus segera menyingkirkan sepupuku. Bagaimana kita bisa bertahan?"

Dia terus mengejarnya.

Meja Kung Fu yang tadinya ramai dengan aktivitas kini sunyi, hanya terdengar suara Cui Tingxi mengunyah biji bunga matahari.

Dia menyukai saat-saat hening ini; dia merasa puas ketika semuanya terdiam dalam keheningan yang canggung.

Ngomong-ngomong, kenapa seorang pria bisa memerintah semua wanita di sini?

Para wanita sedang sibuk di dapur, dan di sinilah dia, memerintah seperti seorang bangsawan.

Bajingan tak berguna dan menyebalkan yang meminjam uang secara online, tidak hanya mengeksploitasi orang tuanya setiap hari, tetapi juga bertindak arogan dan menindas wanita lain. Siapa dia sebenarnya?

Seandainya bukan karena rasa malu, Cui Tingxi pasti ingin meludahkan dahak kental ke arahnya.

Saat makan malam tiba, para tetua tampaknya tersadar dan mulai membelanya, mengatakan bahwa setidaknya ia telah berubah, bahwa kembalinya anak yang hilang lebih berharga daripada emas, dan bahwa ia memiliki masa depan yang cerah.

Cui Tingxi tidak berniat merusak suasana sampai ibunya menimpali, mengisyaratkan sindirannya.

Sepupunya, yang memahami niatnya, segera berkata, "Xizi, jangan menertawakanku karena sedang terpuruk. Bayangkan dulu saat aku berpenghasilan 3.000 sebulan, aku memberi ibuku 2.000 untuk kebutuhan rumah tangga dan 1.000 untuk biaya hidup. Aku melakukan itu selama dua tahun. Kamu juga harus belajar bersyukur. Jangan seperti Pixiu, selalu menerima dan tidak pernah memberi kembali. Tidak mudah bagi orang tuamu untuk membesarkanmu. Ada beberapa hal yang tidak bisa mereka katakan secara langsung. Kamu sudah banyak membaca, tidakkah kamu mengerti itu? Terutama Zi Niangzi, kamu seharusnya lebih memperhatikan orang tuamu."

*Xizi : Cui Tingxi -- nama panggilan di novel ini = nama asli + zi

Cui Tingxi bertanya, "2.000 sebulan?"

"Ya!"

"Itu terlalu sedikit. Kamu harusnya jual darah. 5.000 sebulan. Tapi bahkan dengan 5.000, kamu masih belum bisa melunasi pinjaman online yang mereka bantu bayar. Kakak, katakan dengan jujur ​​berapa utangmu. Beri tahu kami agar para tetua bisa membantumu! Para paman ada di sini. Uangmu yang sedikit itu tidak berarti apa-apa."

Tetua yang merokok itu terbatuk-batuk. Ibu memarahinya karena naif dan mencoba meredakannya dengan senyuman.

Setelah hening cukup lama, Da Mu akhirnya bicara, "Jangan khawatirkan urusan kakakmu. Ibumu lebih peduli dengan urusan hidupmu saat ini."

Semua orang serempak.

"Ada seorang pria di Desa Houmei yang terlihat tampan, tingginya sekitar 1,70 meter, kaya, dan tidak keberatan kamu lahir di luar nikah. Dia hanya sedikit lebih tua, kurasa dia cocok."

"Berapa umurnya?"

"Usia empat puluhan, kurang dari lima puluh, dan dia memiliki beberapa apartemen di Shantou. Sekarang, usia bukan masalah; bersikap baik saja sudah cukup."

"Karena usia bukan masalah, perkenalkan dia pada Nenek Zhou. Beliau baru berusia 95 tahun, baik hati, dan penyayang. Dan dengan teknologi canggih sekarang, kelumpuhan bukan masalah."

Cui Tingxi tak kuasa menahan tawa, dan semua orang terdiam. Aroma tombak halbert menguar ke atas, dan ruangan itu bergema dengan tawanya yang tak terkendali, seolah-olah ia sudah gila.

"Hei! Kenapa kamu tidak tertawa?" tanyanya.

Paman itu meletakkan sumpitnya dengan berat, menyesap tehnya dalam diam, dan menatap Cui Tingxi dengan tajam, berkata, "Apa yang kamu tertawakan! Diam! Kalau kamu tidak menikah, uang orang tuamu dan toko obatmu akan jatuh ke tangan adik laki-lakimu."

Yang lain sependapat, "Ya, bukan kebiasaan bagi seorang Zi Niangzi untuk mewarisi bisnis keluarga. Toko ini seharusnya diberikan kepada ahli waris laki-laki. Bagaimana mungkin seorang Zi Niangzi terang-terangan melakukan hal-hal seperti ini?"

"Benar, Xizi, jangan salahkan para tetua. Serius, kamu sudah cukup dewasa untuk menemukan keluarga yang baik. Mengapa kamu tidak memberikan toko obat Cina itu kepada saudaramu dan biarkan dia berbagi keuntungan? Kamu akan puas dengan waktu luangmu. Kamu sudah melakukannya begitu lama dan belum mencapai sesuatu yang signifikan."

"Mengapa kamu harus menanggung begitu banyak tekanan, Zi Niangzi? Tugas utamamu saat ini adalah meneruskan garis keturunan keluarga..."

...

Cui Tingxi menatap ibunya. Ia melipat tangannya di dada, senyum yang sedikit puas namun dipaksakan tersungging di wajahnya.

Jadi, inilah inti dari Perjamuan Hongmen hari ini.

Cui Tingxi tidak kecewa atau sedih, melainkan hanya penasaran. Orang macam apa ini? Ia mau bekerja sama dengan orang luar dan menggunakan taktik eksploitatif dan menghukum seperti itu untuk memaksa putrinya tunduk?

Sejak kecil, ia telah tenggelam dalam lingkungan ketakutan dan kebencian yang diciptakan oleh orang tuanya, yang lambat laun berkembang menjadi seseorang yang sangat ahli dalam menciptakan kebencian dan ketakutan.

Oke, mereka memprovokasinya lebih dulu.

"Aku tidak akan menikah."

"Kenapa? Bagaimana kamu bisa tega meninggalkan orang tuamu tanpa keturunan? Kamu tahu kan, adik laki-lakimu..."

"Karena aku tidak suka selingkuh."

?

Semua orang saling memandang dengan bingung.

"Semua orang di sini, berapa banyak orang yang sudah menikah yang berselingkuh dari pasangannya, kan? Mereka sudah berhubungan seks dengan orang di luar setiap hari, dengan satu, dua, tiga, tiga, dan bahkan ketika mereka impoten, mereka masih membeli Viagra dan pergi keluar untuk berhubungan seks, dan bahkan mengunjungi pelacur... Aku pribadi tidak suka selingkuh, jadi aku tidak akan menikah."

Tatapannya menyapu mereka, terpaku pada wajah mereka. Mereka benar-benar ketakutan oleh tatapannya dan memalingkan muka, tidak membalas tatapannya.

Dia bersungguh-sungguh. Ketika kamu berada di dalam tangki septik, dikelilingi tumpukan barang yang pada dasarnya sampah, tumpukan apa pun adalah sampah.

Apakah dia benar-benar harus memilih?

Lagipula, dia bertanya-tanya apakah hubungan asmara mereka yang terus-menerus itu nyata.

Dia memiliki kemampuan bawaan untuk membenci orang.

Belum lagi semua orang yang hadir, bahkan keponakannya yang kelas lima, yang meminjam sepuluh yuan darinya dan belum mengembalikannya, akan tetap membencinya.

Beberapa pria paruh baya marah, tetapi setelah merenung, mereka menyadari bahwa jika mereka menyerah, mereka hanya akan jatuh ke dalam perangkapnya dan mempermalukan diri mereka sendiri. Maka, dalam kemarahan mereka, mereka berpura-pura tidak mengerti.

Hanya sepupunya yang menggebrak meja dan berdiri, sambil berkata, "Kamu keterlaluan! Mereka adalah para tetuamu, jangan kasar begitu!"

Cui Tingxi tertawa, "Apanya yang kasar? Ge, kamu datang kepadaku untuk membeli Viagra. Kenapa kamu melakukannya diam-diam? Kami bukan tipe orang yang akan menipumu. Haruskah aku berkeliling dan berbicara untukmu?"

Damu segera menyeret sepupunya, menjepitnya di kursi, dan membekap mulutnya.

Xizi memang sembrono dan gila sejak kecil, bicara sesuka hatinya. Tapi generasi yang lebih tua masih punya harga diri.

Cui Tingxi menambahkan, "Toko obat Cina ini adalah hidupku. Siapa pun yang mencoba merebutnya berarti mengambil nyawaku. Karena mereka akan membunuhku, aku akan mengambil beberapa, meskipun itu berarti aku akan membakar diriku sendiri."

Ia berdiri dan mengambil beberapa potong besar roti setengah matang, lalu beberapa piring polos lagi. Mangkuknya sudah penuh, jadi ia menuangkannya ke piring, mengisinya hingga penuh.

Cui Tingxi berkata, "Kamu tidak bisa makan hanya dengan melihatku. Aku juga tidak bisa. Aku pergi sekarang."

Sekelompok pria paruh baya memperhatikannya berjalan santai sambil membawa piringnya, tanpa berusaha menghentikannya atau menawarkan nasihat lain. Perdebatan seperti itu sudah sering terjadi selama bertahun-tahun. Siapa yang bisa menghentikannya?

Tepat saat ia mendorong gerbang dan hendak pergi, ibunya memanggil dari belakang.

"Sudah cukup berisiknya? Bagaimana mungkin aku membesarkan orang yang tidak tahu berterima kasih dan tidak berbakti sepertimu? Kamu mempermalukanku," kata ibunya.

Cui Tingxi langsung ke intinya, "Apakah karena aku anak kandungmu, kamu memperlakukanku seperti ini?"

"Apa maksudmu memperlakukanmu seperti ini? Jika aku tidak melakukan ini demi kebaikanmu sendiri, kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau, dan aku tidak akan semarah ini! Kukatakan padamu, bahkan pelanggaran hukum pun ada batasnya."

Cui Tingxi melanjutkan, "Yaozu anak angkatmu. Kamu membelikannya mobil dan rumah, dan membiayainya dengan sekuat tenaga. Tetapi ketika orang tua kandungnya datang mencarinya, ia langsung menepuk pantatnya dan pergi ke utara untuk menikmati kehidupan yang baik. Jika orang tuanya tidak mengetahui kecacatannya dan menolak mengakuinya, dengan sengaja bertindak dengan cara yang berbahaya, akankah ia kembali ke keluarga ini? Kamu menggunakan pernikahanku sebagai alasan untuk menuduhku tidak patuh. Bukankah kamu hanya mencari alasan untuk memberinya toko, untuk menenangkannya, untuk mengikatnya? Aku benar-benar bingung. Aku manusia yang sehat dan dewasa, dan aku tidak lebih baik dari anak angkatmu yang tidak tahu berterima kasih dan cacat?"

Ibu mengangkat tangannya dengan marah. Cui Tingxi mencondongkan tubuh ke depan, "Ayo, pukul aku! Kenapa tidak? Lebih baik kamu menggugurkanku saat aku masih kecil, daripada terlahir kembali di keluargamu dan menderita."

"Perselisihan anak-anak sering kali disebabkan oleh kurangnya integritas moral para tetua. Jika Yaozu dan aku akhirnya saling membunuh, kesalahan sepenuhnya akan berada di pundakmu dan para tetua."

Ibu gemetar karena marah. Ia menunjuk Cui Tingxi, air mata menggenang sebelum ia sempat berbicara, "Aku melahirkanmu dan membesarkanmu. Apa itu salah?"

Ia merasa seolah-olah kata-kata tajam putrinya telah meremukkannya ke tanah. Saat putrinya melontarkan komentar kejam satu demi satu, jiwanya hancur, dan ia terbaring tak berdaya, tak mampu bangkit.

Cui Tingxi mencibir, "Kamu berani melakukannya, tetapi kamu tidak akan membiarkan orang mengatakan yang sebenarnya? Begini, Bu. Sekalipun toko ini bangkrut besok, semuanya akan berada di tanganku. Kalau ada di antara kalian yang mau ambil, ingat, besok adalah hari aku menabrak anakmu dengan truk sampahku. Kalau kamu mau membunuhnya, kamu bisa melakukannya. Terima kasih."

"Dia juga anak keluarga ini, dan penyandang disabilitas. Kalau aku tidak menafkahinya, bagaimana dia akan hidup di masa depan? Kata orang, kakak perempuan tertua itu seperti ibu. Kamukan kakak perempuan, punya tangan dan kaki sendiri, dan aku tidak berharap kamu mencari uang untuk menafkahinya. Apa salahnya kamu memberinya sedikit kelonggaran? Kamu jadi terlalu mandiri dan semakin tidak hormat pada orang tuamu!"

Suara ibu merendah, air mata mengalir deras, dan ia tertunduk kesakitan.

"Ya, dia penyandang disabilitas. Sekalipun hanya penyandang disabilitas, dia tetap lebih hebat dari perempuan sepertiku. Karena kamu tahu aku bisa menghasilkan uang dan menjadi berkuasa, kenapa kamu tidak bersikap sedikit lebih sopan padaku?"

"Sejujurnya, narasi lebih mengutamakan anak laki-laki daripada anak perempuan ini benar-benar membosankan. Sungguh. Jangan ganggu aku, dan jangan minta kerabat-kerabat ini menggangguku. Aku tidak akan membiarkanmu berbuat sesukamu. Katakan pada mereka bahwa jika ada yang memprovokasiku, aku akan menggali kuburan leluhur mereka. Jangan salahkan aku jika aku melanggar tabu dan punah."

Cui Tingxi merasa bosan, "Matahari terlalu terik. Aku pulang dulu. Sungguh, Bu, Ibu memang menyedihkan. Jangan hubungi aku kecuali perlu. Aku takut Ibu bisa menulariku."

"Kamu sama kejamnya dengan ayahmu," kata Ibu.

"Lalu kenapa Ibu mencarinya? Kamu hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri."

Setelah orang tuanya menikah, mereka melahirkannya. Karena komplikasi persalinan, mereka kehilangan kesuburan dan mengadopsi seorang putra cacat. Namun ayahnya, yang yakin tidak bisa hidup tanpa putra kandung, terutama yang cacat, bercerai dan mencoba lagi.

Tetapi bahkan setelah menikah lagi, mereka tetap tidak bisa memiliki anak.

Haha.

Cui Tingxi pergi, meninggalkan ibunya sendirian, menangis. Setelah satu-satunya penonton pergi, ia akhirnya menelan air matanya.

Setelah melampiaskan amarahnya, kecemasan yang ia rasakan selama berhari-hari pun mereda.

Cui Tingxi makan sambil berjalan, memegang mangkuknya, bersumpah untuk meraih kesuksesan dalam hidupnya, bukan untuk hal lain, melainkan untuk menjauhkan diri dari orang-orang ini dengan segala cara.

***

Hari itu, langit cerah dan udara cerah, dengan awan-awan membentuk gugusan. Jiang Qishen meninggalkan arlojinya di rumah Yang Bufan. Ia bermaksud mengambilnya, tetapi Yang Bufan berkata bahwa ia akan segera pergi dan bisa mengantarkannya ke pintu masuk desa.

Jadi Jiang Qishen menunggu di sana selama satu menit, lalu lima menit, lalu delapan menit, lalu sepuluh menit...

Dua belas menit berlalu dengan sangat lambat. Jiang Qishen berdiri di depan mobil, menginjak-injak sebatang rumput foxtail dengan ujung sepatunya, membuat biji-bijinya beterbangan. Akhirnya, Yang Bufan tiba.

Yang Bufan tidak datang sendirian.

Ia berjalan di antara kawanan domba yang beringas, gemuk, dan bau, bulunya yang seperti sabuk hijau yang belum dipangkas, menarik perhatiannya.

Dengan ekspresi riang dan langkah panjang, ia berjalan menyusuri jalan pedesaan, seperti prajurit serigala yang sedang mengevakuasi orang Tionghoa perantauan.

Ia membawa tas hobo di bahunya dan cambuk domba di tangannya, tampak seperti penyanyi hip-hop yang sedang mengemis makanan.

***

BAB 19

Yang Bufan melihat Jiang Qishen berdiri di persimpangan dari kejauhan, tampak berpakaian rapi. Saat Jiang Qishen mendekat, ia mengeluarkan kantong plastik makanan dari ranselnya, yang berisi sebuah jam tangan, dan menyerahkannya kepadanya.

Jiang Qishen mengerutkan kening, "Ada apa dengan itu?"

"Aku khawatir itu akan mengotori jam tanganmu."

Jiang Qishen mengambil kantong plastik itu dan berkata dengan nada sinis, "Kamu pergi ke bulan dalam perjalananmu, kan?"

"Aku sedang menggembalakan domba sendirian hari ini, jadi aku agak lambat. Sudah berapa lama kamu menunggu?"

"Tidak lama. Baru saja tiba tadi malam."

"Hahaha, serius, sudah berapa lama kamu menunggu?"

"Sudah ada di sini sejak aku lahir."

Yang Bufan tertawa terbahak-bahak, lalu berkata, "Sungguh tidak nyaman bagimu untuk datang ke rumahku hari ini."

Jiang Qishen terdiam, nadanya semakin sarkastis, "Apa? Apa ada orang yang bersembunyi di rumah?"

"Kerabatku ada di sini, dan orang tuaku sedang menjamu mereka," kata Yang Bufan, "Kamu bisa datang dan mengambilnya lain kali."

"Lain kali," Jiang Qishen menatapnya, mengulangi dua kata itu.

Yang Bufan mengangguk, "Ya," lalu menatapnya lagi. Mereka bertatapan selama dua detik, lalu entah kenapa, Yang Bufan tiba-tiba menurunkan pandangannya ke tangannya.

Jiang Qishen memperhatikan tatapannya dan menarik tangannya.

Sedikit rasa gelisah muncul di hati Yang Bufan.

"Kerabat siapa?" Jiang Qishen sepertinya sengaja mencoba mengalihkan pembicaraan.

"Oh, pamanku."

Yang Bufan terdiam sejenak, "Dia meminjam 100.000 yuan dan tidak mau mengembalikannya, jadi aku menggugatnya. Aku menerima pesan teks dari pengadilan kemarin. Aku menolak mediasi praperadilan dan meminta agar kasusnya diajukan. Dia datang ke rumahku hari ini."

Jiang Qishen menatapnya.

"Ada apa? Apa kamu tidak jadi menuntut?"

Jiang Qishen mengira bahwa dia hanya menggoda seorang wanita buta, tidak ada pemahaman diam-diam sama sekali di antara mereka.

Yang Bufan minum dua cangkir kopi sebelum meninggalkan rumah hari ini. Ia sedang dalam suasana hati yang sangat baik dan tidak ingin berdebat. Mesin kopi yang digunakan adalah mesin otomatis bergaya Italia yang disubsidi oleh platform tersebut. Mungkin karena biji kopinya enak, kopinya ternyata sangat lezat.

Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat seekor domba sedang mengunyah telinga domba lain. Ia bergegas menghampiri dan menampar kepala domba itu dengan tangannya yang bebas.

"Jangan makan temanmu!"

Teriakan nyaring ini mengejutkan lebih dari dua ratus domba, kepala mereka menoleh, leher mereka meregang, telinga mereka tegak, mata mereka tertuju padanya.

Domba yang telah dipukuli itu telah lama menghilang, meninggalkan satu telinga yang berlumuran darah, mulutnya terbuka lebar, suaranya melenguh karena mengeluh.

Yang Bufan memeriksa lukanya; Ukurannya tidak besar. Untungnya, ia membawa larutan kalium permanganat encer, yang bisa ia gunakan untuk membersihkan dan mendisinfeksi domba tersebut.

Ia menggunakan alat pengekang buatan untuk melumpuhkan domba tersebut, memegang kepalanya dengan satu tangan sambil mencari kalium permanganat di dalam tasnya dengan tangan lainnya.

Setelah mencari sekian lama tanpa hasil, ia tiba-tiba melihat sebuah tangan yang ramping dan kuat.

"Apa yang kamu cari?" tanya Jiang Qishen sambil membantunya mencari di dalam tas.

"Ya, botol ini."

Jiang Qishen menatap botol air mineral tanpa kabel di tangannya dan bertanya, "Bagaimana caranya?"

"Cukup tuangkan air ke luka dan bilas tiga kali."

Yang Bufan menahan domba tersebut di tempatnya sementara Jiang Qishen membuka tutup botol. Ia berdiri agak jauh, lengannya terentang, takut cairan itu terciprat.

Ia menuangkan cairan itu berulang kali dan tepat ke telinga domba, mengencerkan darah dan memperlihatkan luka merah yang lunak.

Kalium permanganat terasa menjengkelkan, dan domba itu merintih kesakitan.

Setelah membersihkan, Jiang Qishen mengencangkan tutupnya dan mengembalikannya ke dalam tasnya. Sebelum Yang Bufan sempat melepaskan domba itu, ia sudah pergi dengan anggun.

Domba itu bergegas keluar, dan sedetik kemudian, Yang Bufan dengan gugup berteriak, "Hei! Di mana domba-dombaku?"

Jiang Qishen mengikuti tatapannya. Di mana bahkan bayangan domba di persimpangan ini?!

Aneh sekali. Kawanan domba sebesar itu lenyap tepat di depan matanya, seperti permainan Candy Crush.

Yang Bufan mengepalkan Cambuk Qilin-nya, matanya tak fokus saat ia menatap ke kejauhan. Ia mengerucutkan bibirnya, ekspresi gugup yang jarang terlihat.

"Tamatlah!" katanya.

"Apa yang tamat?"

"Tidak ada. Silakan. Aku harus menemukan domba-dombaku."

Yang Bufan hendak pergi, tetapi Jiang Qishen menariknya kembali.

Dia paling mengenal gayanya: saat gugup, dia akan kehilangan ketenangan dan bertindak gegabah. Melihatnya begitu bingung, bahkan mencoba menemukannya pun akan seperti berhamburan seperti lalat tanpa kepala, sangat tidak efisien.

"Masuk ke mobil."

Jiang Qishen bertindak tegas, melangkah dengan kakinya yang panjang dan membuka pintu, "Hanya satu arah, dan mereka tidak akan pergi jauh dalam waktu sesingkat ini."

Yang Bufan segera masuk. Lao Zhang menginjak pedal gas dan pergi. Di tengah perjalanan, mereka bertemu paman keduanya, dan Yang Bufan segera berhenti untuk bertanya.

Paman kedua berkata bahwa domba-domba pemimpin sedang memimpin kawanan menuju Paviliun Guangyao.

Wajah Yang Bufan memucat, dan ia terduduk lemas di kursi, tak bisa berkata-kata.

Mobil berhenti setelah melewati Paviliun Guangyao. Di depan terbentang ladang-ladang pertanian dan tanah kosong, sehingga mustahil untuk masuk.

Yang Bufan tidak berkata apa-apa, keluar dari mobil, dan bergegas maju seperti banteng liar. Domba bertelinga busuk tadi juga menyusul, mengikuti jejaknya, bersemangat seolah-olah akan menerima hadiah.

Seperti pemiliknya, domba itu penuh dengan antusiasme kosong.

Jiang Qishen duduk di dalam mobil, tak bergerak. Ia baru saja selesai menghadiri rapat cabang sore ini dan akan kembali ke Shenzhen. Besok ia akan pergi ke Bursa Emas, dan jadwalnya padat.

Malam ini, setelah berolahraga di rumah, ia bisa mandi, bekerja sebentar, lalu tidur lebih awal untuk beristirahat.

Ia punya banyak pekerjaan penting yang harus dilakukan, jadi ia sama sekali tidak bisa membuang waktu di sini atau pada usaha akuakultur Yang Bufan yang gagal. Biarkan ia mengurus domba-domba itu. Sekalipun mereka semua tersesat atau mati, itu semua hanyalah takdir.

Ia sudah memberi tahunya bahwa risiko peternakan tidak terkendali, dan ia harus selalu siap menghadapi kemungkinan kehilangan segalanya. Ia harus mencerna dan menerimanya.

"Ayo pergi ke cabang Longdu," kata Jiang Qishen.

Lao Zhang melirik bosnya di kaca spion dan menyalakan mobil tanpa suara.

Pemandangan di luar jendela berlalu begitu cepat. Jiang Qishen mengeluarkan ponselnya, mengklik profil Yang Bufan, ragu-ragu, lalu mengetik.

Tidak menendang seseorang saat mereka sedang terpuruk saat ini tidak akan cukup untuk membuktikan betapa akuratnya prediksinya.

"Sudah kubilang sejak lama, beternak hewan tidak sesederhana yang kamu kira."

Hapus.

"Apakah kamu menyesalinya sekarang?"

Hapus.

"Apakah sudah ditemukan atau belum orang bodoh?"

Dia tampak puas diri sesaat, tetapi akhirnya, dia tidak mengirimkan pesan apa pun.

Dia mengklik WeChat Moments Yang Bufan dan melihatnya tertawa terbahak-bahak, sambil memegangi seekor domba yang bau. Gadis ini benar-benar tanpa karakter, sangat membosankan.

Perasaan aneh menyelimutinya.

Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menemukannya jika ia mencarinya sendirian?

Hebat! Bagaimana mungkin si idiot ini begitu keras kepala? Aku ada tepat di sampingnya, apakah ada sesuatu yang tidak bisa aku tangani untuknya?

Dia tidak punya mulut, kan?

Sudah selarut ini, dan dia masih berpegang teguh pada harga dirinya yang konyol. Jika dia tidak mendapatkan bantuan sekarang, saat dia menemukan domba itu, seluruh silsilah keluarga domba mungkin sudah berubah tiga atau empat kali.

Jiang Qishen mengeluarkan tisu desinfektan dan menyeka tangannya, menggosoknya semakin keras.

Lao Zhang melirik ke kaca spion lagi, hendak berbicara, lalu ragu-ragu sebelum berbicara.

***

Saat mobil kembali ke Paviliun Guangyao, Jiang Qishen menatap hamparan lahan pertanian yang luas di depan, mengerutkan bibir, dan merasakan gelombang pusing.

Mungkin karena pepatah yang mengatakan pergaulan buruk akan melahirkan kebiasaan buruk, Yang Bufan mau tidak mau meninggalkannya dengan banyak kebiasaan buruk, yang membuatnya mengambil keputusan yang tidak realistis dan tidak berarti.

Itu benar-benar konyol.

Ia seorang bujangan yang berada di puncak tangga karier, dan ia harus pergi ke ladang untuk mencari domba. Jika bukan karena Yang Bushang, ia tidak akan pernah memiliki sedikit pun hubungan dengan tempat seperti itu seumur hidupnya.

Perasaan tertindas yang samar ini membuatnya sangat tidak nyaman.

Ia sangat marah.

Lao Zhang memperhatikan wajahnya yang semakin muram dan tertekan, napasnya semakin pelan, takut ia akan memanfaatkan situasi dan menuduhnya menyedot semua oksigen.

Lupakan saja.

Jiang Qishen mengeluarkan beberapa tisu disinfektan sekali pakai dan menyelipkannya ke dalam sakunya. Anggap saja ini amal, membantu orang ini sekali lagi, hanya sekali ini saja.

Ia menambahkan Lao Zhang dan Yang Bufan ke obrolan grup, membagikan lokasi mereka secara langsung. Napas Yang Bufan yang cepat dan pendek terdengar di penerima, mengungkapkan tanpa ragu bahwa dia belum menemukan domba itu.

Setelah memastikan lokasi mereka masing-masing dan area yang paling mungkin berada di sekitar domba-domba itu, Jiang Qishen membagi kelompok itu menjadi tiga rute, dan mereka bertiga memulai pencarian menyeluruh.

Yang Bufan berlari cepat, wajahnya pucat pasi di bawah terik matahari musim panas Guangdong.

Area yang ia cari kini berisi hamparan lahan pertanian yang luas yang seluruhnya ditanami jagung. Batang jagung manis dan berkalori tinggi, makanan favorit domba, tetapi ladang-ladang itu telah disemprot pestisida.

Beberapa hari yang lalu, Ayah mengeluh bahwa domba-domba itu menggerakkan telinga dan pipi mereka, mencoba pergi ke suatu tempat, mulut mereka mengeluarkan air liur.

Ia khawatir domba-domba itu mungkin berkeliaran di lahan pertanian ini, itulah sebabnya ia datang ke sini lebih dulu.

Kompensasi bagi domba yang memakan tanaman orang lain adalah masalah kecil; yang terpenting adalah apa yang akan terjadi pada mereka setelah mereka memakannya.

Domba-domba ini adalah sumber kehidupan keluarga mereka.

Jika semua dombanya mati, ia tidak akan ingin hidup lagi.

Semakin ia memikirkannya, semakin marah dan cemas ia.

Jalan di depannya berlumpur karena hujan, lumpur kuning yang lengket meninggalkan jejak kaki ke mana pun ia melangkah. Untungnya, tidak ada jejak kaki domba. Saat tujuannya semakin dekat, hatinya akhirnya sedikit tenang.

Suara Lao Zhang yang terengah-engah terdengar di teleponnya, "Xiao Yang, aku tidak melihat domba di daerah yang kukunjungi. Ada danau di sini. Apa aku melewatinya?"

Domba-domba itu jelas tidak ada di daerah itu. Meskipun domba mungkin tidak terlalu cerdas, mereka pasti tidak akan menyelam.

Yang Bufan memintanya untuk menelusuri kembali jejaknya, tetapi tepat setelah ia selesai, Jiang Qishen berkata, "Di kebun kurma. Kemarilah."

"Oke," kata Yang Bufan.

Karena krisis ekonomi selama dua tahun terakhir, kebun kurma ini telah terbengkalai dan tertutup rumput hijau segar. Ayah telah mengajukan izin kepada kepala desa, dan ia baru-baru ini menggembalakan domba-dombanya di sana.

Ternyata domba-domba itu sudah familier dengan daerah itu.

Yang Bufan menghela napas, menyeka wajahnya, dan, kakinya melemah, bergegas menuju lokasi Jiang Qishen.

Sebenarnya ia ingin bertanya apakah ada domba yang hilang, tetapi kemudian ia memutuskan tidak perlu merepotkan orang lain; lebih baik ia pergi dan menghitungnya sendiri.

Jarak dari Paviliun Guangyao ke kebun kurma cukup jauh, tetapi Jiang Qishen berhasil sampai di sana hanya dalam beberapa menit. Ia benar-benar pelari cepat.

Waktu sudah menunjukkan pukul sebelas ketika mereka tiba di kebun kurma. Jangkrik berkicau, langit biru, dan awan putih membentuk hamparan rumput tak berujung yang membentang hingga cakrawala. Di sepanjang hamparan itu terdapat domba-domba kecil, bagaikan mutiara hitam, bulunya berkilau dan memantulkan cahaya. Mereka berbaring, berdiri, atau menggigit rumput, dengan puas.

Jiang Qishen, dengan ekspresi muram, dengan panik menggosok lumpur dari sepatunya.

Ia mendongak dan melihat Yang Bufan berlari ke arahnya, wajahnya dipenuhi kegembiraan. Rambutnya yang berantakan diluruskan oleh angin, wajahnya yang pucat memerah, matanya berbinar-binar, rok merahnya berkibar-kibar, seperti Ponyo yang berlari di tepi tebing.

*Sebuah referensi untuk ikan mas dalam film yang ingin menjadi gadis kecil manusia. Di dunia maya, "Ponyo" terkadang juga digunakan untuk menggambarkan ekspektasi perempuan muda akan cinta ideal, tetapi seringkali menemukan pasangan yang tidak memenuhi harapan mereka, mencerminkan sikap anak muda terhadap cinta dan pemikiran realistis mereka.

Ia ingin tertawa.

Bagaimana mungkin si idiot kini bisa kuliah saat itu?

Namun langkahnya melambat, berpikir, "Aku tidak akan menerima ucapan terima kasih yang murahan, dan aku tidak membutuhkan materi, tapi ucapan terima kasih macam apa lagi yang bisa kuharapkan?"

Saat ia sedang asyik berpikir, Yang Bufan berlari melewatinya. Kemudian ia mendengar raungan dari belakang, "Chen Yong  ! Aku akan mengebiri ayahmu!"

"Aku akan mengebirimu dulu, lalu panggil rumah jagal!"

Senyum tipis di wajah Jiang Qishen perlahan memudar.

Berbalik, ia melihat Yang Bufan sedang memukuli domba alfa yang perkasa. Domba alfa, yang juga dikenal sebagai pemimpin, adalah satu-satunya pemimpin kawanan dan satu-satunya yang ditakuti.

Domba-domba lain paling mendengarkannya, dan domba itulah yang memimpin pemberontakan hari ini.

Jiang Qishen merasa domba alfa ini, bernama "Chen Yong  ," tampak sangat familiar. Posturnya, otot punggungnya, ukurannya yang besar... semakin ia memikirkannya, semakin familiar pula domba itu.

Chen Yong  ?

Jiang Qishen merasa aneh, lebih seperti perasaan tidak seimbang dan tidak puas. Nama kura-kura desa macam apa itu? Seekor domba bernama "Chen Yong  ."

Suasana hatinya tiba-tiba mendingin saat itu.

Jiang Qishen tenggelam dalam pikirannya. Yang Bufan telah memukul Chen Yong  seratus kali, tetapi ia kehilangan kendali atas kekuatannya. Ia berniat untuk mengejutkannya dengan cambuk, tetapi Chen Yong  melompat dari tempatnya. Cambuk itu mengenai punggungnya, meninggalkan bekas luka merah darah.

Baik pria maupun domba itu tercengang.

Saat kecil, ketika ia marah dan memukul boneka, ia akan berlutut dan bersujud padanya karena takut boneka itu akan hidup kembali dan membalas dendam. Ia memang orang seperti itu.

Ketika Jiang Qishen tersadar, ia melihat Yang Bufan meminta maaf kepada Chen Yong  , "Kamu melompat, makanya aku memukulmu."

"Aku tidak sengaja."

Chen Yong  meninggalkannya hanya dengan sosoknya yang agung namun lesu sebelum ia duduk dan meraung ke langit.

...

Sungguh tragis! Jiang Qishen mengumpat dalam hati.

Yang Bufan baru teringat Jiang Qishen. Sambil meletakkan ranselnya, ia berkata dengan heran, "Kamu belum pergi? Biar aku hitung dulu."

Jiang Qishen tidak berkata apa-apa, menatapnya dengan tatapan setengah hati.

Yang Bufan pertama-tama memilah domba-domba ke dalam kelompok-kelompok lalu menghitungnya satu per satu. Beberapa domba nakal tidak mau bekerja sama, jadi ia hanya berlarian dan berteriak kepada mereka, kelelahan dan berkeringat deras.

Jiang Qishen menganggap metodenya dalam memilah domba cukup primitif.

Penghitung domba otomatis sudah lama ada. Hanya dengan dilengkapi sensor, mereka dapat secara otomatis mengidentifikasi jumlah dan lokasi domba. Pemasok mereka sudah memiliki teknologi ini, dan sudah sangat matang, tetapi lebih cocok untuk peternakan domba skala besar.

Meskipun mereka tidak menggunakan teknologi secanggih itu, setidaknya mereka memiliki seekor Border Collie. Border Collie jauh lebih terampil menggembala domba daripada manusia dan memiliki IQ yang jauh lebih tinggi.

*jenis anjing

Melihatnya berlarian dengan gembira, seolah-olah sedang bermain, Jiang Qishen berpikir, jika ia bisa menghasilkan uang dengan beternak domba, maka ibunya pastilah benar-benar bodoh.

Setelah lebih dari sepuluh menit, Yang Bufan akhirnya menghitung domba-domba itu—besar dan kecil, tidak ada satu pun yang terlewat.

Panas telah mereda, jadi ia berjalan-jalan di hutan jujube, rerumputan lembut di bawah kakinya, tanahnya memancarkan aroma lembap dan manis.

Ia berbalik ke arah sungai, mengambil segenggam air, dan membasuh wajahnya. Segarnya rasa dingin seketika menyapu panas.

Kembali ke tempatnya, ia mengeluarkan botol air merah besar dari tasnya dan meneguknya.

Baru saja ia berkeringat deras, dan pakaiannya berbau keringat. Ia mengeluarkan parfum dan menyemprotkannya ke filtrumnya. Ya, sekarang ia begitu miskin sehingga ia hanya menyemprotkan parfum ke filtrumnya sendiri.

Selama ia tidak bisa menciumnya, itu saja yang penting.

Jiang Qishen menggelengkan kepalanya.

Yang Bufan berkata, "Aku sudah lama ingin membeli Border Collie. Tidak akan terlalu merepotkan. Tapi aku sudah melihat beberapa dan sepertinya tidak ada yang cocok. Aku akan membelinya nanti kalau sudah menemukan yang cocok."

"Itu tidak mungkin."

"Benarkah? Apa kamu punya rekomendasi? Di bawah 100.000 yuan, sekitar 300 yuan."

Jiang Qishen hendak menjawab ketika Yang Bufan, merasakan firasat, menyela, 'Baiklah, baiklah, kamu tak perlu mengatakan apa pun lagi, mati saja!"

Ia meletakkan parfumnya, dan Jiang Qishen meliriknya. Ia punya sebotol lagi parfum edisi khusus pasangan di rumah.

Yang Bufan mengeluarkan gulungan kain kotak-kotak putih dari tasnya, membentangkannya di bawah naungan pohon, dan duduk sebelum melambaikan tangan kepada Jiang Qishen, "Kemarilah dan istirahatlah sebentar."

Jiang Qishen berkata, "Bukankah ini taplak meja tahan air yang biasa kamu gunakan untuk meja makanmu?"

"Jangan khawatir, ini bersih. Aku sendiri yang menjilatnya."

Jiang Qishen berpikir, Yang Bufan memang seperti itu. Ia bisa dengan mudah melupakan hal-hal yang tidak menyenangkan. Tapi mengapa, ketika mereka akan putus, ia menjadi dingin dan tertutup, seperti balok es?

Yang Bufan berbaring telentang, merentangkan tubuhnya seperti kipas besar, menggigit rumput di antara bibirnya dan mendesah lega. Menyaksikan ranting-ranting pohon jujube yang rimbun berdesir, sinar matahari menembusnya bagai bintang.

Ia berbaring di sana sejenak.

Ia tiba-tiba berkata, "Aku suka memanjat pohon waktu kecil, dan aku belum pernah jatuh dari pohon."

"Kalau belum pernah, apa yang salah dengan otakmu?" tanya Jiang Qishen.

Yang Bufan menoleh dan melihatnya sedang menyeka tempat ia akan duduk dengan handuk basah. Wajahnya tanpa ekspresi dan sulit didekati.

Kapan ini akan berakhir? Ia harus pergi ke kamar mandi. Ia memalingkan wajahnya.

Jiang Qishen, di sisi lain, terobsesi dengan satu hal: Chen Yong  .

Kenapa Chen Yong  ?

Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengunyah nama yang vulgar dan membosankan ini, bingung.

Saat itu, Lao Zhang tiba-tiba mengirim pesan.

***

BAB  20

Lao Zhang berkata ia tersesat dan tidak menemukan kebun kurma, jadi ia memutuskan untuk kembali ke mobil dan menunggu. Jiang Qishen setuju, karena ia akan segera pulang.

Saat itu hampir tengah malam, dan jangkrik-jangkrik berkicau. Yang Bufan mengeluarkan sekantong kue persik merah, gelas plastik berisi jus pare segar, dan gelas air merah besar dari tasnya. Ini adalah makan siang mereka hari itu.

Ia mengeluarkan sebungkus kecil sarung tangan sekali pakai, merobeknya, dan menyerahkannya kepada Jiang Qishen, "Kue persik merah! Ayahku mengukusnya tadi malam. Enak sekali. Apa tatapan matamu itu? Jangan bodoh. Ini adalah warisan budaya tak benda Chaoshan kami."

Jiang Qishen memandangi gumpalan tak berbentuk itu, dan ia terkejut menemukan nama yang begitu bagus untuknya.

Mengukusnya tadi malam dan menutupinya sepanjang pagi. Di cuaca panas seperti ini, pasti sudah busuk.

Dia tidak lapar, dan jelas sekali makanan ini penuh gula. Jika dia memakannya, gula darahnya akan membuatnya pergi jauh-jauh ke Urumqi.

Untuk menjaga kewarasannya, dia menjalani diet sehat sepanjang tahun dan menghindari hal-hal seperti itu.

Yang Bufan tahu ini, tetapi dia tetap menekan sarung tangannya, memakainya sendiri, lalu memilih satu yang bagus dan menyerahkannya kepadanya.

"Jangan khawatir. Tunggu sampai domba-domba itu datang dan tak seorang pun akan bisa memakannya."

Jiang Qishen mengamatinya dengan acuh tak acuh. Rasanya tidak buruk, dan baunya juga tidak busuk. Meskipun dia tidak lapar, dia tetap menggigitnya dengan ragu, lalu menggigitnya lagi...

Dan dia menghabiskan semuanya.

Setelah selesai makan, dia menatap kawanan domba di kejauhan, menikmati pengalaman itu. Jadi ayahnya punya keahlian ini! Jika dia membuka restoran, mungkin akan lebih mudah menghasilkan uang daripada beternak domba.

Hanya sedikit tersedak.

Yang Bufan tampaknya memahami pikirannya dan mendorong cangkir jus pare sederhana itu ke arahnya, "Ini akan membantumu menghilangkan panas dan mendinginkan badan."

Ia memegang cangkir merah besar itu, air esnya mengepul putih di dalamnya, dan mengayunkan kakinya.

Melihat ia punya sesuatu untuk diminum, Jiang Qishen berhenti menolak.

Sejujurnya, rasanya lumayan—menyegarkan dan tidak terlalu manis. Satu-satunya kekurangannya adalah tidak dingin, jadi agak hangat.

Melihatnya makan dengan begitu elegan, Yang Bufan tampaknya telah menumbuhkan rasa ingin tahu yang telah lama hilang tentangnya.

"Apakah orang kaya juga penasaran dengan kehidupan orang miskin?"

Jiang Qishen berkata tanpa ekspresi, "Apakah kamu ingin tahu tentang apa yang dimakan babi setiap hari?"

Yang Bufan sangat marah atas hinaan itu, "Seharusnya aku menggali setumpuk kotoran domba untuk kamu makan."

Entah kenapa, Jiang Qishen tertawa.

"Lalu kenapa kamu membantuku mencari domba?"

"Kamu meminjamkan uang kepada perusahaan 350.000 yuan. Apa kamu pikir meskipun peternakan dombamu tidak berjalan baik dan terjadi sesuatu, perusahaan tidak akan rugi?"

Yang Bufan berdecak. Mesin hitung uang itu telah berubah menjadi iblis lagi!

Setelah mengumpulkan sampah dan memasukkannya ke dalam tasnya, Yang Bufan berbaring lagi, meregangkan badannya dengan bebas seperti kipas besar, berguling, bersendawa, dan meraung dengan nyaman.

Jiang Qishen dan Yang Bufan adalah orang yang benar-benar berbeda.

Ia lahir dengan ketidakseimbangan sintesis dopamin dan serotonin, yang menyebabkan masalah pengaturan suasana hati, kecemasan yang kuat dan keengganan terhadap kotoran dan bakteri, serta ketidakpekaan terhadap kebahagiaan.

Ia jelas bukan orang yang mudah menemukan kebahagiaan.

Tapi seberapa pentingkah kebahagiaan dalam hidup?

"Ah!"

Yang Bufan tiba-tiba berteriak, duduk, dan merentangkan telapak tangannya. Tangannya tertutup lumpur, dan sebuah serpihan kayu kecil tertancap dalam di telapak tangannya, begitu dalam hingga bisa patah jika ia tidak hati-hati.

Lihat, harga kebahagiaan telah terbayar.

Yang Bufan mengulurkan tangan untuk menarik duri itu keluar, tetapi tangannya juga tertutup lumpur, dan Jiang Qishen mencengkeram pergelangan tangannya.

"Jangan bergerak!"

Dia mengambil tangan wanita itu dan meletakkannya di pangkuannya, membersihkan lumpur, mencubit daging di telapak tangannya dengan dua jari, meremas kuat di bagian tengah, dan dengan mudah mencabut duri itu.

Yang Bufan meringis. Tusukan duri itu tidak membuatnya berdarah, tetapi dia mencubitnya dan membuatnya berdarah.

Akibatnya, dia berbicara tentang dia terlebih dahulu.

"Apakah perlu evolusi untuk merentangkan lenganmu sejauh itu?"

"Tidak, aku meregangkannya untuk pengencangan dasar panggul."

"...Hidup dengan orang bodoh sepertimu akan membuatku mati rasa," Jiang Qishen memandangi lumpur di tangannya, merasa tak berdaya, marah, dan cemas.

Yang Bufan tak punya pilihan selain menuntunnya ke sungai untuk mencuci tangannya.

Setelah mencuci, dia berjongkok di dekat air yang berkilauan, berbalik menatapnya, mengerutkan kening, dan berkata, "Kamu mau aku melayanimu?"  

Yang Bufan berjongkok.

Setelah mencuci tangannya, Jiang Qishen menyekanya dengan handuk basah dan menarik tangan wanita itu ke arahnya. Alkohol menyengat lukanya, membuatnya terasa perih dan menyakitkan.

Ia menekan dengan kuat.

Akhirnya, selesai.

Jiang Qishen terus memandangi kawanan domba yang menutupi perbukitan. Angin menggoyangkan dedaunan saat menerpa wajahnya, dan awan yang perlahan bergeser jatuh di langit biru.

Segala sesuatu yang bergerak di antara langit dan bumi tampak di depan matanya, seolah waktu telah berhenti. Ia menurunkan kewaspadaan dan ketegangannya, bahkan lupa untuk segera berbalik.

Kawanan domba di kejauhan, dipimpin oleh pemimpin mereka, tiba-tiba menoleh, mata mereka melirik ke sana kemari seolah mencari Yang Bufang. Setelah melihatnya, mereka kembali merumput, entah berbaring atau berdiri.

Ada sesuatu yang cukup manusiawi tentangnya.

Yang Bufan berbaring, mungkin merasa pusing dan mengantuk. Ia menemukan dua lembar daun dan menutup matanya.

Tanpa alasan yang jelas, ia tiba-tiba teringat sebuah kejadian kecil di masa lalu.

...

Saat itu, Jiang Qishen sangat sibuk dengan pekerjaan dan sering melakukan perjalanan bisnis. Bahkan ketika ia tidak berada di Shenzhen, ia pulang sangat larut. Yang Bufan sempat mengira ia berselingkuh, dan mereka berdua hanya punya sedikit waktu untuk menjalin hubungan emosional.

Pada hari titik balik matahari musim dingin, Yang Bufan demam dan meminta cuti sakit untuk beristirahat di rumah. Dia tidak memberitahunya, tetapi Jiang Qishen bergegas pulang dalam keadaan kelelahan.

Ia berkata ia tidak ingin pergi ke rumah sakit, jadi Jiang Qishen membelikannya obat, mengukur suhu tubuhnya, membuatkannya bubur dari tanah liat, memeluknya saat ia tidur, dan merawatnya dengan sangat baik.

Saat itu, ia sebenarnya berpikir, "Alangkah baiknya jika aku bisa sakit setiap hari."

Dulu ia selalu menatapnya, berharap ia akan lebih sering menatapnya, tetapi ketika harapannya tidak terpenuhi, ia selalu merasa dirugikan.

...

Sekarang setelah harapan-harapan itu tak lagi ada, bersamanya terasa jauh lebih santai dan nyaman.

Hal yang paling menyebalkan adalah setelah putus, mereka malah menghabiskan lebih banyak waktu bersama daripada sebelumnya.

Jadi, Yang Bufan yang sekarang mau tak mau merasa sedikit sedih untuk Yang Bufan yang dulu, perasaan tak berharga.

Dedaunan berdesir, dan sesaat kemudian, Jiang Qishen berkata, "Ketika kamu menghadapi masalah, kamu tidak pernah meminta bantuan. Apa kamu tidak punya mulut?"

"Oh, jadi kalau aku cerita, maukan kamu membantuku?"

"Tidak."

Yang Bufan sama sekali tidak terkejut, "Ya, apa gunanya cerita? Kalau cerita bisa berguna kenapa kita putus?"

Lalu ia tertidur.

Jiang Qishen merasakan sedikit frustrasi, amarahnya kembali memuncak.

Wanita yang membuatnya kesal masih tertidur lelap, dan ia masih membantunya menjaga kawanan domba. Ia berbalik menatapnya, dan Ponyo yang baru saja berlari di sepanjang tepi tebing tiba-tiba berubah menjadi gadis petani mengerikan yang mengenakan bunga merah.

"Dombanya lari," katanya.

Yang Bufan secara refleks duduk, matanya nyaris tertutup sebelum ia berkata, "Ke mana mereka lari! Ke mana mereka lari!"

Melihat kawanan domba itu tak jauh, jantungnya yang berdebar kencang menjadi tenang.

Jiang Qishen benar-benar bajingan pendendam.

Tapi ia juga tidak bisa tidur. Ia bersandar di pohon, tanpa berkata apa-apa, dan mulai menonton video-video pendek.

Musik vulgar yang menggelegar dari video pendek itu membuat Jiang Qishen melirik dengan tidak sabar, hanya untuk melihatnya dengan saksama memperhatikan seorang pria dengan kemeja yang tidak dikancingkan sampai selangkangan, berpose genit.

"Videonya pendek akhir-akhir ini, dan isinya cuma orang-orang ini. Kenapa kamu bicara seolah-olah kamu sedang menjual sesuatu?" tanya Yang Bufan.

Jiang Qishen berkata dengan muram, "Tapi aku lihat kamu meneteskan air liur di seluruh layar. Kamu bukannya tidak menyukainya kan?"

"Haha...Aku memang suka, siapa yang tidak suka?! Aku hanya tidak suka kalau dia terlihat mencolok, jadi aku akan memberinya beberapa harta karunku yang tersembunyi untuk memikatnya."

"..."

Jiang Qishen meregangkan kakinya, dan alas piring murah berlapis plastik itu robek dengan suara keras. Namun, sebelum ia sempat mengucapkan kata-kata kasar, ia melihat sesosok putih yang bergerak cepat muncul di antara kawanan domba di kejauhan, diam-diam melihat sekeliling.

Domba-domba yang sebelumnya dalam formasi sempurna, tiba-tiba diganggu oleh gerombolan putih itu.

Yang Bufan berdiri. Tempat ini cukup dekat dengan permukiman. Itu pasti bukan serigala, jadi apa itu?

Mereka berdua bergegas mendekat, dan ketika mereka semakin dekat, mereka melihat seekor anjing Chuanchuan raksasa.

Seekor anjing Chuanchuan yang benar-benar besar.

Telinga anjing itu tegak, matanya merah, giginya terbuka, dan mulutnya mengeluarkan air liur. Ia tampak seperti anjing gila. Ukurannya yang besar, dipadukan dengan penampilannya yang mengerikan dan menyeramkan, membuatnya tampak sangat menakutkan.

Anjing itu menatap mereka dengan alis lebar. Yang Bufan dan Jiang Qishen berdiri tak bergerak, begitu pula 267 domba. Padang rumput itu sunyi senyap, udara dipenuhi telinga, semuanya mendengarkan.

Jika musuh tidak bergerak, aku tidak akan bergerak...

Telapak tangan dan telapak kaki Yang Bufan berkeringat, pikirannya berpacu.

Anjing itu tiba-tiba memamerkan giginya, berjongkok mengancam, lalu tiba-tiba berdiri dan menggonggong ke arah mereka, "Guk guk!"

Ke-267 domba dan kedua orang itu merespons, berhamburan dan melarikan diri. Kawanan domba itu pun mengembik dan mulai berlari.

Yang Bufan berlari dengan kecepatan penuh, angin bersiul di telinganya, tetapi ia tidak dapat berlari lebih cepat dari kawanan domba itu, tetapi untungnya, ia telah berlari lebih cepat dari Jiang Qishen.

Begini, pekerjaan pertanian mengembangkan berbagai kemampuan fisik, yang sangat berguna di saat-saat kritis.

Jiang Qishen selesai, mengayunkan Cambuk Qilin-nya, dan dengan bunyi "krak", cambuk itu menghantam batu berlumut.

Suara gemuruh itu membuat anjing besar itu ketakutan begitu dekat di belakangnya sehingga ia menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya, melolong dua kali, dan menghilang ke dalam hutan.

Jiang Qishen menatap Yang Bufan, yang berlari dengan kecepatan penuh, dan rasa takut membuncah di dalam hatinya. Jika dia tidak ada di sana hari ini, keluarga ini dan seluruh 267 dombanya mungkin telah digigit anjing itu. Lalu mereka akan terkena rabies, lalu, lalu apa lagi?

Yang Bufan, terengah-engah, berlari sebentar sebelum menoleh ke belakang. Di mana anjing itu?

267 domba mengikutinya, berhenti dan menjulurkan leher mereka, membeku di tempat, mencari anjing itu.

Di bawah terik matahari, Jiang Qishen berdiri di sana, berbicara di telepon, alisnya berkerut, tampak gelisah.

Dia mendekat dengan curiga, hanya untuk mendengarnya bergumam sesuatu seperti, "Ini merupakan ancaman serius bagi keselamatan penduduk," dan "Ini harus ditangkap dan dibunuh sesegera mungkin."

Dia mungkin menggunakan kekuatan uangnya; anjing itu dalam bahaya.

Yang Bufan melihat sekeliling; anjing itu memang telah pergi.

Setelah panggilan itu, Jiang Qishen menghela napas lega. Segera, sekretarisnya menelepon lagi, mengonfirmasi kesediaannya agar mereka dapat menjadwalkan waktu untuk rapat sore cabang Longdu. Dia bisa hadir.

Jiang Qishen merenung sejenak, melirik Yang Bufan , yang tampak ketakutan dan kosong, lalu berkata mereka akan menjadwal ulang.

"Apakah kamu takut?" tanyanya.

Yang Bufan mengangguk.

Jiang Qishen memohon dengan sungguh-sungguh, membujuknya dengan lembut, "Jika kamu bekerja normal, apakah kamu akan mengalami hal seperti ini?"

Yang Bufan menggelengkan kepalanya.

"Lalu apa yang harus kamu lakukan?"

Yang Bufan berkata, "Gembalakan domba di tempat lain dan tangkap anjingnya."

"Apa kamu akan terus menjalani kehidupan yang genting dan merusak diri sendiri ini?"

"Ya, ya!"

Jiang Qishen tertawa marah melihat kekeraskepalaannya.

"Bagaimana dengan masa depanmu? Apakah kamu memikirkan keturunanmu? Akankah mereka mengikutimu, menggembalakan domba, makan mi yang berlumuran lumpur? Tahukah kamu berapa harga satu meter persegi rumah di distrik sekolah terbaik di Shantou? Berapa banyak domba yang harus kamu pelihara untuk menutupi biaya sekolah internasional yang paling biasa sekalipun? Kamu menghindari kenyataan, hanya demi harga dirimu yang aneh. Tahukah kamu betapa berat penderitaan keturunanmu nanti hanya untuk mendapatkan pekerjaan di Shenzhen?

"Orang tuamu menghabiskan semua sumber daya mereka untuk menyekolahkanmu, agar kamu bisa melihat dunia, tetapi pada akhirnya, kamu akan menjadi orang desa seumur hidupmu, bertani dan menggembalakan domba, digigit anjing? Kehidupan pastoral berbeda dengan bekerja keras di ladang. Kehidupan pastoral membutuhkan uang. Kamu merasa mual sekarang, tetapi apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya dalam beberapa dekade mendatang?" Yang Bufan berhenti tersenyum, "Jika aku tidak bisa menghasilkan uang dengan beternak domba, aku tidak akan menikah atau punya anak."

"Negara kita berpenduduk 1,4 miliar, dan hanya 500 juta petani yang menggarap lahan, dan kita perlu mengekspor. Jika kita tidak bertani, apa yang akan dimakan para bos keuanganmu? Aku tahu kamu superior, di puncak piramida. Mereka yang berkecimpung di dunia keuangan selalu memandang rendah para petani dengan kekayaan mereka. Jika kamu menganggap perbuatanku memalukan dan tidak terhormat, tidak apa-apa. Aku tidak ingin mengoreksimu atau mencoba membujukmu, tapi kamu tidak perlu mengatakan itu padaku."

"Karena kamu bersikeras mengatakan itu, pendapatku adalah tanpa uang, orang tidak akan mati kelaparan, tetapi tanpa makanan, mereka akan mati kelaparan."

Akuakultur memang sulit, tetapi dia menyukainya.

Ia senang berlarian di rerumputan, dekat dengan hewan dan alam, berada di sekitar keluarga dan teman, dan bahkan merasakan kebebasan yang datang dari rasa usaha yang sia-sia ini.

Yang lebih penting, setelah menyaksikan kerja keras menabur, ia semakin merasakan betapa berharganya panen yang melimpah.

Bertani dan menggembala domba sangat penting bagi kehidupan, dan ratusan juta orang terlibat di dalamnya. Mengapa, di matanya, mereka dianggap rendah?

Ekspresi Jiang Qishen tampak arogan, tetapi nadanya tenang, "Jika bertani begitu menjanjikan, itu bukan giliranmu. Yang Bufan, hanya dengan bergerak ke atas kamu bisa melihat ke bawah. Jika kamu turun, kamu hanya akan menyeret semua orang di sekitarmu turun. Apa kamu mengerti artinya merosot dari kelas sosial?"

Saat bersamanya, ia tinggal di apartemen besar, mengenakan pakaian desainer, mendengarkan simfoni, dan belajar menari salsa.

Ia dimanjakan dengan banyak pilihan, mulai dari stand-up comedy dan drama panggung, menyelam, ski, hingga golf. Jika ia ingin belajar berenang, ia bisa belajar, dan jika ia membutuhkan sertifikasi, ia akan segera mengatur les terbaik.

Baik itu kebutuhan spiritual maupun kenyamanan materi, semuanya mengalir kepadanya dengan akurat dan stabil.

Dia tak pernah ragu mengeluarkan uang untuknya dan bersedia mendukung perkembangannya. Namun, kini, dia datang menggembalakan domba dan hampir membuatnya digigit anjing. Dia masih keras kepala dan mencari-cari alasan untuk menyelamatkan harga dirinya yang tak berharga.

Jiang Qishen terdiam; otaknya hampir meleleh.

"Jangan sebarkan kecemasanmu, oke? Aku seperti ini, dan tak seorang pun bisa mengendalikanku.

Percakapan berakhir di sana, dan begitu regu penangkap anjing tiba, Jiang Qishen langsung pergi. Ia tak mampu menyia-nyiakan secuil pun dari hidupnya yang berharga dan gemerlap untuk orang desa bodoh yang picik ini.

Yang Bufan juga merasa sia-sia berdebat tentang hal ini.

Ia tak lagi berusaha meyakinkannya, ia juga tak peduli apa yang dipikirkannya, apalagi mengapa ia berdiri di sana.

Kelas sosial yang dibicarakan Jiang Qishen—itulah kelas sosialnya sendiri. Apa hubungannya dengan dirinya?

Karena itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, ia semakin enggan membantahnya.

Mereka berdua tetap diam. Tak lama kemudian, regu penangkap anjing tiba, dan bersama mereka, yang mengejutkan, ada Yang Guangyou.

***

Bab Sebelumnya 1-10                          DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 21-30