Xiao Youyuan : Bab 11-20

BAB 11

Kola itu sedingin es, kesejukannya langsung menjernihkan pikiran Li Kuiyi yang kekurangan oksigen.

Ia secara naluriah mengulurkan tangan untuk menstabilkan kaleng kola itu, jari-jarinya menyentuh jari He Youyuan. Ujung jari He Youyuan yang dingin dan lembap menyentuh punggung tangannya, meninggalkan tetesan-tetesan air kecil.

"Bagaimana kamu bisa bicara seperti itu!" Xia Leyi memelototinya dengan nada mencela, lalu menoleh ke Li Kuiyi, nadanya bercampur antara menghibur dan menjelaskan, "Jangan pedulikan dia, begitulah cara bicaranya, agak kurang ajar."

Ya, ia pernah mengalaminya sebelumnya.

Li Kuiyi menatap wajah tampan yang tanpa malu-malu terpampang di hadapannya, mendesah pelan, lalu mengalihkan pandangan, dengan tenang berkata, "Oh."

Satu kata itu langsung membuat He Youyuan meledak.

Apa arti "oh"? Bukankah seharusnya orang normal menjawab dengan "Tidak, tidak, aku tidak keberatan"? "Oh"-nya menyiratkan bahwa ia benar-benar berpikir bahwa dirinya menyebalkan? Dan caranya mendesah, dengan sedikit toleransi yang tak berdaya, seperti orang tua yang terlalu malas menghadapi anak yang suka merengek.

Dia pikir dia akhirnya memenangkan pertarungannya dengan Nanas Pemarah itu, tetapi ternyata Nanas itu tetap saja meremehkannya!

Dia sangat marah!

Dia seharusnya tidak menyangka nanas akan menjadi manis dan lezat; benda ini memang ditakdirkan untuk menusuk mulutmu dengan jarum kalsium oksalat!

He Youyuan menatap Li Kuiyi dengan saksama, dadanya sedikit naik turun, tidak yakin harus berkata apa. Kata-kata itu tertahan di bibirnya cukup lama sebelum akhirnya terucap, "Kamu minum kola -ku, dan kamu masih berbicara seperti itu padaku!"

Nada suaranya galak, namun seolah mengandung rasa dendam yang tak terucapkan.

Li Kuiyi terkejut. Apa yang dikatakannya padanya?

Sepertinya dia hanya mengucapkan satu "oh" sepanjang waktu, bukan? Bagaimana mungkin itu menyinggung perasaannya?

Karena sama sekali tidak mampu memahami temperamennya, ia terdiam selama dua detik, lalu dengan ragu-ragu menyerahkan sekaleng kola kepadanya, "Ini kukembalikan kolamu!"

"...Tidak!" He Youyuan memelototinya tajam, memasukkan tangannya ke dalam saku, lalu dengan dingin berbalik dan berjalan pergi.

Meninggalkan mereka berempat yang saling menatap dengan bingung.

Bagi Zhou Fanghua, kesan bahwa 'orang ini pemarah' tak diragukan lagi semakin dalam; bagi Xia Leyi dan Qi Yu, itu hanya berarti ia telah bertindak lagi, yang, meskipun tak terduga, juga cukup bisa dimengerti; bagi Li Kuiyi, itu benar-benar membingungkan: Apakah aku membuatnya marah lagi?

Mengapa? Ia tidak melakukan apa pun setiap kali—kecuali sehari sebelum sekolah dimulai, ketika ia tidak mengaku menertawakannya.

Tetapi apakah benar-benar pantas menyimpan dendam begitu lama?

Li Kuiyi tak habis pikir, jadi ia berhenti memikirkannya dan menyerahkan kola itu kepada Xia Leyi, sambil berkata, "Ini kola untukmu."

Xia Leyi terkejut, "Kenapa kamu memberikannya padaku?"

"Oh, kamu tidak mau kola?" tanya Li Kuiyi bingung. Kalau tidak mau, kenapa ia menggunakan dirinya sendiri sebagai alasan untuk meminta kola pada He Youyuan?

Xia Leyi terkekeh, "Apa maksudmu, 'mau kola'? Aku hanya ingin menggoda pria tampan itu."

Keterusterangannya mengejutkan ketiga orang lainnya; Zhou Fanghua dan Qi Yu, keduanya mudah malu, bahkan sedikit tersipu.

"Kalau begitu anggap saja ini hasil dari godaanmu," Li Kuiyi segera menerimanya, sambil menyerahkan kola itu lagi.

Xia Leyi menggelengkan kepala, meletakkan tangannya di belakang punggung, dan bergegas pergi, "Dia yang memberikannya padamu, aku tidak mau," kepang ekor ikannya berkibar, dan bahkan dengan seragam sekolahnya yang biasa, ia memancarkan kebanggaan bak seorang putri.

Li Kuiyi memperhatikan sosok ramping nan anggun itu menghilang di kejauhan, tiba-tiba menyadari Coca-Cola di tangannya dingin sekali, jari-jarinya terasa seperti menempel di kaleng aluminium dengan embun beku.

***

Kembali di kelas, mereka mendapati kertas ujian mingguan telah dibagikan, dan para siswa berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, saling bertukar nilai.

"Ya ampun! Sembilan puluh dua! Aku benar-benar dapat sembilan puluh dua! Kukira nilaiku cuma maksimal tujuh puluh di ujian ini."

"Kamu pura-pura saja. Ujian Matematika SMA sesulit itu, dan kamu masih dapat nilai lebih dari 140, kan?"

"Huh, tidak banyak orang jujur ​​sepertiku di dunia ini. Aku bilang aku tidak berhasil, dan aku serius. Lihat, nilai tujuh puluh tujuh yang baru dicetak."

"Beberapa orang memang aneh. Mereka bahkan bisa mendapat nilai sempurna di ujian payah ini..."

Mendengar ini, Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah Qi Yu, membalas tatapannya. Jantung Qi Yu berdebar kencang, tetapi ia masih memaksakan senyum, "Pasti kamu."

Li Kuiyi tersenyum tipis, tanpa berkata apa-apa, dan langsung menuju tempat duduknya.

Ia mengangkat kertas ujian dan melihat, benar saja, angka 100 berwarna merah terang yang menyilaukan.

Ia melipat kertas itu, memasukkannya ke dalam map kertas ujiannya, dan mengabaikannya. Sedangkan untuk kaleng kola , ia meletakkannya di ambang jendela dan meninggalkannya di sana juga.

Ia mengambil gelas airnya dan pergi ke dispenser air di lantai satu.

Setelah mengisinya, ia berbalik dan mendapati Qi Yu berdiri di belakangnya, juga memegang gelas, sambil tersenyum, "Apakah itu kamu?"

"Ya," Li Kuiyi mengangguk, lalu bertanya, "Apakah itu kamu juga?"

"Ya."

Mereka saling tersenyum, lalu minggir—Zhou Fanghua pergi mengambil air, dan Li Kuiyi kembali ke tempat duduknya.

Li Kuiyi memperhatikan Zhou Fanghua menatap kosong kertas ujiannya. Ia berdesakan di kursi di belakangnya dan melihat Zhou Fanghua hanya mendapat nilai 65.

Haruskah ia menghiburnya, atau membiarkannya tenang dan memprosesnya sendiri?

Li Kuiyi berpikir sejenak dan memutuskan untuk menghiburnya, karena dilihat dari apa yang terjadi pada sesi belajar malam terakhir, Zhou Fanghua tampaknya tidak pandai mengendalikan emosinya.

Ia menepuk bahunya pelan dan berbisik, "Jangan terlalu sedih. Banyak soal di kertas ujian ini di luar silabus; soal-soal itu tidak membuktikan apa pun saat ini."

Hidung Zhou Fanghua gatal, dan suaranya sedikit tercekat, "Tapi... banyak orang yang berhasil." Matanya yang memerah menatap Li Kui, "Meskipun di luar silabus, kamu masih bisa menjawabnya, kan?"

Li Kuiyi berkata, "Ya, aku memang belajar mandiri selama liburan musim panas, tapi itu artinya aku bisa memulai lebih awal. Seperti yang kalian tahu, akhir SMA masih ada, dan itu tidak akan memperpendek jarak hanya karena aku memulai lebih awal. Kita tetap akan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi di hari yang sama. Yang perlu aku lakukan adalah memahami semua materi dalam silabus dalam tiga tahun ini, dan yang perlu kalian lakukan juga adalah memahami semua materi dalam silabus dalam tiga tahun ini. Jadi, apa bedanya memahaminya sedikit lebih awal dan memahaminya sedikit lebih lambat? Selama kalian memahaminya sebelum ujian masuk perguruan tinggi, itu tidak masalah."

Dia mengangguk sambil berbicara, karena dia merasa apa yang dia katakan sangat masuk akal. Sepertinya kemampuannya menghibur orang lain telah meningkat pesat sejak menjadi teman sebangku Zhou Fanghua!

"Aku tahu maksudmu, tapi melihat orang lain mempelajarinya sementara aku tidak, agak sulit untuk menerimanya... Huh, mungkin pola pikirku tidak sebaik pola pikirmu," Zhou Fanghua kembali menundukkan kepalanya sambil berbicara.

Pan Junmeng, yang duduk di depan Li Kuiyi, telah menguping beberapa saat. Ia berbalik sambil menyeringai dan berkata, "Siapa bilang garis finismu sama dengan kami? Kenapa kamu tidak ikut lomba Matematika atau Fisika saja? Kamu mungkin dijamin diterima..."

Li Kuiyi mengernyitkan hidung dan segera mengedipkan mata pada Pan Junmeng. Kalaupun ada kemungkinan, tak perlu mengatakannya secara blak-blakan. Zhou Fanghua sedang kesal sekarang!

Setelah menerima kedipan mata darinya, Pan Junmeng mengedipkan mata cepat dan berkata, "Biar kutunjukkan apa arti menghibur yang sesungguhnya!"

Ia berbalik, mengambil kertas ujian matematikanya, dan menyodorkannya ke hadapan Zhou Fanghua, "Lihat nilaiku, apa kamu merasa lebih baik?"

Kertas ujiannya penuh tanda silang, dan nilai di atasnya sangat mencolok: Enam puluh satu poin!

Tahukah kamu , melihat ia bukan yang terakhir, ketegangan Zhou Fanghua langsung mengendur.

Li Kuiyi, "..."

Yah, belajar menghibur orang memang tak ada habisnya.

Jam pelajaran terakhir pagi itu seharusnya pelajaran Bahasa Mandarin, tetapi Liu Xinzhao sedang rapat dan belum kembali, jadi guru Bahasa Inggrisnya menyerobot masuk dan mengambil alih sebagian besar pelajaran. waktu untuk meninjau ulang ujian bahasa Inggris mingguan. Setelah menyelesaikan ujian, dia terkekeh, "Waktumu tinggal sekitar sepuluh menit lagi. Belajar sendiri; Wali kelasmu memintaku untuk mengawasimu."

Pan Junmeng berkomentar tajam, "Ha, jadi itu serangan pendahuluan."

***

Hari Senin selalu menjadi waktu yang paling ditakuti untuk belajar, dan menjelang siang, semua orang sudah lapar dan tidak tertarik belajar. Pikiran mereka tertuju pada kafetaria atau pulang. Tiga menit sebelum kelas berakhir, beberapa siswa diam-diam sudah mengemasi tas mereka, kaki mereka mencuat dari bawah meja, siap untuk bergegas keluar saat bel berbunyi.

Li Kuiyi dan Fang Zhixiao telah sepakat untuk makan siang bersama "Mie Asam Pedas Rao Ji".

Kelas terakhir kelas 10.12 pada Senin pagi adalah pelajaran olahraga, yang berarti begitu bel berbunyi, para siswa Kelas 12 dapat langsung berlari keluar gerbang sekolah, "Mie Asam Pedas Rao Ji" biasanya penuh sesak, sehingga mustahil untuk mendapatkan tempat duduk, jadi hari ini adalah anugerah.

Bel sekolah berbunyi, dan kampus tetap hening selama sekitar sepuluh detik sebelum tiba-tiba riuh. aktivitas.

Li Kuiyi mengemasi tasnya seperti biasa, mengucapkan selamat tinggal kepada Zhou Fanghua, dan bergabung dengan gelombang besar siswa yang keluar dari gedung sekolah.

Karena Fang Zhixiao sedang menunggunya, ia berjalan sedikit lebih cepat.

Melewati lapangan basket, ia melihat beberapa lapis orang mengelilinginya, dan semakin banyak siswa, yang tertarik oleh kegembiraan itu, mulai bergerak ke kerumunan.

Li Kuiyi, penasaran, melangkah maju dan mengintip ke dalam dengan berjinjit—oh, itu hanya pertandingan basket.

Ia segera melihat He Youyuan di antara mereka. Ia tak diragukan lagi tampan, menonjol di antara kerumunan. Bahkan dengan seragam sekolahnya, ia tampak lebih gagah dan riang. Garis-garis rampingnya mengintip dari balik pakaiannya saat ia menghindar dan meliuk-liuk. Tiba-tiba, ia berpura-pura, mengelabui lawannya, lalu melompat ringan, bola basket melengkung indah ke dalam keranjang.

"Wow!" para gadis di sekitar bertepuk tangan dan bersorak kegirangan, sementara beberapa anak laki-laki yang menonton mengejek, "Cih, ada apa sih? Aku juga bisa."

Li Kuiyi tidak tahu apa-apa tentang bola basket dan tidak tertarik. Ia hanya berpikir He Youyuan tampan, tetapi He Youyuan tidak pernah belajar dari kesalahannya—ia berani bermain basket memakai kacamata. Ah, sudahlah, lupakan saja dia. Fang Zhixiao masih menunggunya di kedai mi asam pedas; ia tidak bisa membuang waktu lagi di sini. Tanpa diduga, saat ia mengalihkan pandangannya, ia tiba-tiba menyadari bahwa perwakilan olahraga kelasnya juga ikut bergabung dengan para pemain, dengan antusias menghalangi mereka.

Perwakilan olahraga untuk kelas 10.1 bernama Zhou Ce. Ia tinggi, berkulit gelap, dan memiliki potongan rambut cepak—jenis wajah yang bisa langsung dikenali sebagai perwakilan olahraga.

Tapi bukankah kelas 10.1 baru saja bubar kelas? Bagaimana ia bisa bergabung dengan tim secepat itu? Apakah ia punya teknik kloning?

Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk meliriknya beberapa kali lagi. Dan apa yang dilihatnya selanjutnya sungguh mengkhawatirkan. Dan apa yang dilihatnya selanjutnya sungguh mengkhawatirkan: Fang Zhixiao sedang memeluk gadis lain, melompat kegirangan setelah gol dicetak, tepat di lapisan terdalam tembok manusia.

Matanya terbelalak, tatapannya menyapu kepala banyak orang, mencoba memastikan bahwa itu Fang Zhixiao.

Itu Fang Zhixiao.

Ia menatap kosong ke arah mereka selama beberapa detik; mereka masih berpelukan mesra.

Perlahan-lahan ia berjinjit, ia mundur setengah langkah dari kerumunan.

Haruskah ia meraihnya dan bertanya, "Kenapa kamu tidak pergi ke kedai mi asam pedas untuk mengamankan tempat duduk?"

Atau haruskah ia bertanya, "Kenapa kamu memeluk orang lain? Apa kamu lupa janjimu padaku karena kamu bersamanya?"

Ia berbalik dan meninggalkan kerumunan.

Ia pergi ke kedai "Rao Ji Hot and Sour Noodles" sendirian, yang memang penuh sesak. Ia berdiri diam di bawah pohon kecil di depan kedai, melirik arlojinya. Saat itu pukul 12.13—ia akan menunggu sampai pukul 12.20; jika Fang Zhixiao tiba sebelum itu, ia akan memaafkannya.

***

BAB 12

Li Kuiyi memang selalu pandai menipu diri sendiri.

Ketika ia kelas tiga SD, suatu hari ia pulang sekolah dan melihat sepupunya, yang berasal dari keluarga paman keduanya, sedang makan sekantong besar camilan Want Want. Melihat kedatangannya, sepupunya itu segera menyembunyikan kantong itu di belakang punggungnya, mulutnya terkatup rapat dan tak bergerak. Saat itu, sepupunya berusia empat tahun, seorang anak laki-laki gemuk yang hanya tahu cara makan dan tak punya tipu daya. Li Kuiyi tahu neneknya pasti pernah berkata kepadanya, "Makanlah diam-diam, jangan sampai adikmu tahu."

Ia melirik sudut kemasan merah meriah yang mengintip dari baliknya, mendengus dalam hati, lalu dengan sengaja menghampiri neneknya, berkata, "Apa yang kamu sembunyikan? Siapa yang peduli?"

Rasanya seperti tiram yang menelan sebutir pasir, jelas merasakan sakitnya, namun masih mengeluarkan nacre untuk melapisinya lapis demi lapis, menipu dirinya sendiri hingga mengira itu adalah mutiara.

Setelah masuk SMP, Fang Zhixiao mengelilinginya dengan setumpuk camilan, bertanya apakah ia mau keripik kentang, cokelat, atau camilan Lay's. Ia menggelengkan kepala, tampak seperti orang dewasa yang dewasa, "Aku tidak pernah menyukai makanan ini sejak kecil."

Ia mengatakan ini dengan penuh keyakinan, tanpa menyadari ada yang salah dengan hal itu—ia telah lama melupakan keberadaan pasir, keliru percaya bahwa mutiara adalah bagian tak terpisahkan dari darah dagingnya sendiri.

Jadi, ketika situasi ini muncul hari ini, pikiran pertamanya adalah menyerah.

Menyerah pada persahabatan ini.

Ia tahu betul bahwa ini bukanlah solusinya, tetapi itu hampir naluriah—jika kamu mundur selangkah, aku ingin mundur sembilan puluh sembilan langkah, agar aku bisa menghibur diri: kamu tidak menyakitiku, akulah yang dengan sukarela merelakanmu.

Ia mulai lagi, lapis demi lapis, membungkus dan memoles butiran pasir itu.

...

Saat itu pukul 12.20, dan Fang Zhixiao belum tiba.

Andai saja Fang Zhixiao musuhnya, ia bisa saja menangkap dan menghajarnya habis-habisan, seperti hari pertama SMP ketika anak laki-laki berambut pirang itu melecehkannya. Setelah mengikat rompi, ia mengambil bukunya dan membantingkannya tepat ke kepala Fang Zhixiao—sebuah "pukulan" keras yang menenggelamkan semua kebisingan di kelas.

Tapi ia adalah sahabatnya, sahabatnya.

Memikirkan hal ini, Li Kuiyi mengepalkan jari-jarinya, kesal: Karena kamu sahabatku, dengan berat hati aku akan memberimu lima menit lagi. Hanya lima menit, lima menit terakhir.

Kalau kamu tidak datang, sungguh mustahil untuk mendapatkanku kembali.

Ia tetap berdiri di bawah pohon. Matahari siang terik, dan kanopi kecil itu tak memberikan sedikit pun keteduhan; poninya yang basah kuyup keringat menggulung seperti jantungnya.

"Li Kuiyi, apa yang kamu lakukan berdiri di sini?"

Tiba-tiba, seseorang memanggilnya.

Ia mendongak—itu Qi Yu lagi. Dia sepertinya selalu bertemu dengannya.

Matanya menyipit, dan dia tersenyum lembut, "Kamu tidak kepanasan?"

"Aku... sedang menunggu seseorang," dia belum sepenuhnya pulih dari emosinya sendiri, dan jawabannya tidak relevan.

"Sudah kuduga," dia melangkah maju, menggaruk kepalanya, "Apakah kamu tahu restoran yang bagus di sekitar sini? Aku selalu makan di kafetaria dan jarang keluar."

Li Kuiyi menunjuk ke kedai mi asam pedas di sebelah dan berkata, "Yang ini lumayan, tapi agak pedas."

"Mungkin itu tidak bisa. Tidak bisakah orang makan makanan pedas setelah cedera?" Qi Yu menggelengkan kepalanya.

"Siapa yang cedera?" Li Kuiyi terdiam, pikiran pertamanya adalah He Youyuan, karena itu bukan pertama kalinya dia cedera saat bermain basket.

"Zhou Ce," kata Qi Yu, melirik ekspresinya sebelum menjelaskan, "Dia perwakilan olahraga kelas kita. Pergelangan kakinya terkilir saat bermain basket tadi, dan sepertinya cukup serius. He Youyuan membawanya ke ruang kesehatan, dan aku keluar untuk membelikan mereka makan siang."

"Oh," jawab Li Kuiyi spontan, lalu, karena merasa cuaca terlalu dingin untuk teman sekelasnya, ia menambahkan, "Semoga dia cepat sembuh."

Qi Yu tak bisa menahan tawa melihat kesopanannya yang canggung, dan berkata dengan serius, "Kalau begitu aku pasti akan menyampaikan doamu padanya."

Li Kuiyi segera melambaikan tangannya, "Tidak, tidak, tidak, aku bahkan tidak dekat dengannya, terlalu aneh untuk mengatakan hal seperti itu."

"Baiklah," ia tersenyum lembut lagi, tidak lagi menggodanya, "Aku ingin bertanya padamu pagi ini ketika aku mengambil air, tapi aku lupa."

Ia menurunkan pandangannya dan berhenti sejenak. Ia berhenti sejenak, lalu menatapnya lagi, "Aku ingin tahu, apakah kamu sengaja melewatkan soal yang kuajari sehari sebelum sekolah dimulai?"

Li Kuiyi tidak menyangka dia akan menanyakan hal ini begitu tiba-tiba. Untuk sesaat, dia tidak tahu harus menjawab apa. Kelopak matanya terkulai, setengah menutupi matanya yang jernih. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Ya."

Dia menatapnya dengan tatapan penuh arti, senyumnya berubah agak tak berdaya, "Kenapa?"

Dia mencoba berkonsentrasi, dengan hati-hati memilih kata-katanya, "Itu kebiasaan lamaku. Terkadang aku merasa suatu soal tidak cukup menantang, jadi aku terlalu malas untuk mengerjakannya... Guru Matematika SMP-ku bilang ini tidak bagus; itu membuatku terlalu percaya diri dan kurang berprestasi."

"Huh!" desah Qi Yu, mengernyitkan hidung dan mengejek dirinya sendiri, "Aku bahkan merasa puas saat itu, berpikir aku sedikit lebih baik daripada peraih nilai tertinggi di ujian masuk SMA."

Li Kuiyi tersenyum kecut, tetapi tidak menjawab. Pikirannya begitu sibuk, sampai-sampai ia tidak menyadari beberapa detail yang tampaknya tidak penting dalam kata-katanya—

Qi Yu telah mengenalinya saat pertama kali melihatnya.

Wajah itu muncul di berita setelah ujian masuk SMA.

Selama liburan musim panas, ia berulang kali meninjau berita-berita itu, tidak hanya menghafal penampilannya tetapi juga hafal nilai-nilainya di setiap mata pelajaran. Ia dengan cermat membandingkan prestasinya sendiri dengan prestasi Qi Yu. Tidak diragukan lagi, ia cukup percaya diri dengan nilainya sendiri; ia tidak bisa menerima kenyataan bahwa ia berada di peringkat ketiga di kota. Namun, melihat perbedaan hampir tiga puluh poin itu, ia tidak tahu apakah harus merasa kesal atau iri.

Perbedaan hampir tiga puluh poin itu sungguh merupakan pukulan baginya.

Jadi, ketika ia bertemu Qi Yu di toko kacamata malam itu, ia hampir dengan tidak sabar, tanpa berpikir, mulai 'mengajarinya' cara memecahkan masalah itu. Mungkin secara tidak sadar, ia sangat ingin mengalahkannya.

Melihat ke belakang sekarang, ia hanya bisa menertawakan dirinya di masa lalu. Untungnya, mereka berada di sekolah dan kelas yang sama, dan setiap ujian, besar atau kecil, adalah kesempatan bagi mereka untuk berselisih selama tiga tahun SMA mereka.

"Aku tidak akan mengganggumu lagi, aku akan membelikan mereka makanan," Qi Yu tersenyum lagi dan melambaikan tangan kepada Li Kui, "Sampai jumpa sore ini."

Li Kuiyi tersadar dari lamunannya dan mengangguk, "Sampai jumpa sore ini."

Setelah Qi Yu berbalik, ia segera melirik jam: 12:24.

Fang Zhixiao, sebaiknya kamu datang sekarang juga!

Yang membuatnya lega, seolah surga telah mendengar panggilannya, Fang Zhixiao benar-benar berlari dari jalan setapak dekat gerbang sekolah, ranselnya berkibar di belakangnya, melambaikan tangan dan berteriak, "Xiao Li Kuiyi, aku di sini!"

Yang membuatnya cemas, Fang Zhixiao juga menarik seseorang—gadis yang dipeluknya di lapangan basket.

...Hmph!

Sebelum Li Kuiyi sempat tersenyum, wajahnya langsung muram.

Fang Zhixiao menerkamnya, terengah-engah, dan mengulurkan tangan untuk menggosok wajahnya berulang kali, "Maafkan aku, maafkan aku, ini semua salahku. Aku terlalu asyik menonton para pria tampan bermain basket sampai lupa urusan kita. Li Kuiyi, jangan marah, oke? Oke, oke?"

Dia cemberut, menatap Li Kuiyi dengan genit, "Percuma!" kata Li Kuiyi dingin, memalingkan wajahnya tanpa sepatah kata pun.

"Kamu tahu otakku, otakku terus saja rusak," kata Fang Zhixiao, sambil mengetuk-ngetuk kepalanya dengan frustrasi, "Untuk menebus kesalahanku, aku akan mentraktirmu makan siang hari ini, dan aku akan mentraktirmu es krim setiap malam setelah belajar mandiri minggu ini, oke?"

Meskipun nada bicara Fang Zhixiao berlebihan, dia sebenarnya cukup percaya diri. Setelah mengenal Li Kuiyi selama tiga tahun, bukankah dia tahu sifatnya yang temperamental? Hanya menggonggong tanpa menggigit, bersikap seolah mereka takkan pernah bicara lagi, tetapi setelah sedikit dibujuk, ia baik-baik saja.

Tetapi hari ini berbeda—ia benar-benar salah paham dengan alasan kemarahan Li Kuiyi.

Li Kuiyi berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri, menoleh ke gadis di samping Fang Zhixiao, dan bertanya dengan tenang, "Apakah ini temanmu?"

Fang Zhixiao menghela napas lega melihat Li Kuiyi bersedia berbicara dengannya. Ia menyeringai dan menggenggam tangan gadis itu, memperkenalkannya, "Ini teman sebangkuku saat ini, namanya Chen Luyi."

Ia kemudian menarik Li Kuiyi dan memperkenalkannya kepada gadis itu, "Ini Li Kuiyi, mantan teman sebangkuku. Kamu harus kenal dia, dia..."

Li Kuiyi tidak mendengar sepatah kata pun ocehan Fang Zhixiao, hanya menangkap frasa seperti 'mantan' dan 'saat ini'...

Heh, mantan;

Heh, saat ini.

"Hei, bisa tebak tanggal lahirnya dari namanya?" Fang Zhixiao bertanya pada Li Kuiyi dengan penuh semangat.

Chen Luyi.

Apa susahnya menebak? Kan cuma "1 Juni," kan?

Tapi Li Kuiyi bilang, "Aku tidak bisa menebak."

"Konyol banget! Tentu saja 1 Juni!" Fang Zhixiao tertawa puas, "Kamu sadar tidak kalau nama kalian berdua ada huruf '一' (yi) di dalamnya?"

Itukah alasanmu ingin berteman dengannya?

Fang Zhixiao terus mengoceh, "Kita tidak bisa makan mi asam pedas hari ini, bagaimana kalau kita ke kedai mi itu? Xiao Li Kuiyi paling suka mi."

Terima kasih ya, kamu bahkan ingat makanan kesukaanku.

Chen Luyi tidak keberatan. Jadi Fang Zhixiao merangkul mereka berdua dan mengajak mereka ke kedai mi di gerbang sekolah. Li Kuiyi masih marah, tubuhnya kaku, pusat gravitasinya condong ke belakang, sepenuhnya ditopang oleh lengan Fang Zhixiao yang melingkari pinggangnya.

Fang Zhixiao bergegas ke konter untuk memesan, "Bos, dua porsi mi kentang dan daging sapi, satu dengan telur goreng!" ia berbalik ke arah Chen Luyi dan bertanya, "Kamu mau apa?"

Li Kuiyi merasa sedikit lebih baik.

Chen Luyi berkata, "Aku sama seperti kalian."

...Cih.

Kedai mi itu tidak ramai, dan mereka bertiga menemukan meja untuk duduk. Fang Zhixiao dan Chen Luyi duduk di satu sisi, sementara Li Kuiyi duduk sendirian di hadapan mereka.

Ia memandangi lengan mereka yang saling menempel, senyum tipis tersungging di bibirnya, berpikir: Bertiga pasti lebih sempit.

Chen Luyi tampak tidak banyak bicara, diam-diam mendengarkan ocehan Fang Zhixiao. Terkadang ia bertukar pandang dengan Li Kuiyi, senyum lembut tersungging di bibirnya.

"Begini, kalian berdua tidak benar-benar saling kenal. Kalaupun kalian kenal, kalian akan menyadari betapa miripnya kalian," kata Fang Zhixiao dengan ekspresi tak percaya, "Contohnya, kalian berdua sangat pandai matematika. Aku jatuh cinta pada Li Kuiyi saat pertemuan kelas pertama kita di SMP..."

...

Wali kelas pertama mereka di SMP adalah seorang guru Matematika muda yang belum berpengalaman. Saat pertemuan kelas pertama mereka, ia menjelaskan semuanya hanya dalam beberapa kalimat. Untuk menghindari suasana canggung, ia menulis soal matematika yang menyenangkan di papan tulis, dengan alasan untuk menguji kemampuan berpikir semua orang.

Seharusnya soal matematika itu menyenangkan, tetapi ternyata soal matematika tingkat lanjut.

Ia menatap kepala-kepala kecil yang berat di bawahnya, diam-diam mengagumi kepintarannya sendiri. Soal ini agak sulit; ia yakin 99,9% anak laki-laki nakal itu tidak akan bisa menyelesaikannya bahkan di pertemuan kelas berikutnya.

Tetapi ia telah menemukan peluang 0,1% itu.

Lima belas menit kemudian, Li Kuiyi mengangkat tangannya, "Guru, aku bisa mencoba."

Ia menulis dengan penuh semangat di papan tulis, lalu membersihkan tangannya dan berjalan cepat kembali ke tempat duduknya.

Pada saat inilah Fang Zhixiao memutuskan untuk berteman dengannya.

Karena ia mampu memecahkan soal matematika yang sangat, sangat sulit, wajahnya yang pemarah menjadi simbol "mendalam," "tenang," dan "jauh" di mata Fang Zhixiao.

Ini adalah pesona yang tak terbantahkan oleh Fang Zhixiao, seorang idiot Matematika.

***

BAB 13

Malam itu, saat belajar mandiri, Li Kuiyi dengan marah mengerjakan soal Matematika untuk empat jam pelajaran.

Semua ini karena Fang Zhixiao, yang tidak menyadari bahayanya, berkata di depannya, "Liuyi kami juga sangat pandai Matematika. Dia adalah perwakilan Matematika kelas kami. Dia mendapat 90 poin dalam ujian mingguan yang sulit, menjadikannya siswa terbaik di kelas kami.

Li Kuiyi tersenyum paksa, "Bagus sekali! Mulai sekarang, jika kamu punya soal Matematika yang tidak kamu mengerti, kamu tidak perlu repot-repot datang kepadaku."

Saat itu, Zhou Fanghua memintanya untuk membantu mengerjakan sebuah soal, dan dia langsung setuju.

Ini pasti takdir. Kamu telah menemukan seseorang yang baru untuk menjelaskan soal kepadamu, dan aku telah menemukan seseorang yang baru untuk mendengarkan penjelasanku. Fang Zhixiao, sepertinya takdir kita benar-benar telah berakhir!

Selesai sekolah, dia berlama-lama mengemasi tasnya, memasukkan buku ke dalam dan mengeluarkannya lagi, mengulangi proses ini beberapa kali. Sebagian besar siswa telah meninggalkan kelas, tetapi ia masih belum selesai.

Zhou Fanghua bertanya dengan lembut, "Ada apa? Kamu sepertinya tidak baik-baik saja hari ini."

Fang Zhixiao, lihat aku! Semua orang tahu aku sedang tidak baik-baik saja, tetapi kamu tidak bisa!

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Tidak apa-apa, aku hanya terlalu lelah berlari pagi ini."

"Oh, kamu tidak mau pergi?"

"Aku... sedang menunggu seseorang."

Zhou Fanghua tahu siapa yang ia tunggu, dan mengerucutkan bibirnya, "Kalau begitu aku kembali dulu."

"Oke."

Ia mengeluarkan semua buku dan alat tulis dari tasnya lalu memasukkannya kembali satu per satu. Tasnya jauh lebih rapi daripada sebelumnya, semuanya sudah pada tempatnya.

Setelah merapikan, ia membuka jendela di sampingnya, meletakkan lengannya di ambang jendela, dan mencondongkan setengah tubuhnya ke luar. Udara malam yang dingin dan berair menerpanya, menyelimutinya dengan lembut; Rasanya seolah dua dunia telah terpisah di dalam dan di luar jendela. Taman kecil itu sunyi, bayangan pepohonan bergoyang, aroma bunga osmanthus mengumpul di malam hari, lebih pekat dan menenangkan daripada siang hari. Samar-samar ia bisa mendengar beberapa suara kejar-kejaran dan tawa, seolah datang dari tempat yang sangat jauh.

Sebenarnya, kampus sekolah tidak sepi saat ini.

Terdengar banyak suara dari ruang kelas di belakangnya, dan langkah kaki ramai di tangga di seberang, tetapi Li Kuiyi merasakan keheningan yang luas dan tak terbatas.

Ia ingat pernah bertanya kepada Su Jianlin setelah ia kuliah di Hangzhou, "Pernahkah kamu ke Danau Barat?"

Ia menjawab pernah.

"Apakah Danau Barat indah?"

Ia berkata, "Terkadang terasa biasa saja, terkadang terasa sangat sunyi."

Sangat sunyi—

Sulit untuk menyebut ini sebagai keadaan melupakan diri sendiri; justru sebaliknya, saat ini ia dapat merasakan keberadaannya sendiri dengan lebih intens. Pemandangan danau dan pegunungan, bunga-bunga yang bermekaran, dan malam yang diterangi cahaya bulan, menjadi medium untuk mengekspresikan perasaannya tanpa batas. Semakin hidup dan bersemangatnya, semakin segalanya tampak pucat.

Tiba-tiba, ia membanting jendela, menyampirkan ransel di bahunya, dan langsung keluar kelas.

Namun, tanpa diduga, ia kembali bertemu He Youyuan di pintu kelas.

Keduanya hampir bertabrakan, langkah mereka tertatih-tatih bersamaan, masing-masing mundur selangkah. Tatapan mereka bertemu sesaat, lalu menghilang tanpa suara, sosok mereka saling tumpang tindih, lengan seragam sekolahnya menyentuh lengan He Youyuan.

Detik berikutnya, ia mendengar Zhou Ce, yang duduk di barisan paling belakang kelas, menggerutu, "Dasar lamban! Aku sudah menunggumu begitu lama, lukaku hampir sembuh! Apa kelasmu lembur lagi?"

"Tidak," suara He Youyuan terdengar agak linglung.

"Lalu kenapa kamu lama sekali? Apa kamu tidak punya rasa waktu?"

"Diam! Aku sudah baik hati dengan datang menjemputmu pulang. Jangan pilih-pilih! Apa kamu tidak kesal?" tiba-tiba ia merasa kesal.

Zhou Ce menyeringai, "Karena kamu sudah berbuat baik sampai akhir, kamu harus melakukannya sampai akhir. Karena kamu sudah membuatku mengalami ini sekali, kamu harus bertanggung jawab sampai akhir. Idealnya, kamu juga bisa membuatkanku semangkuk kaldu tulang setiap hari..."

Li Kuiyi tidak mendengar sisa kata-katanya setelah ia pergi. 

...

Saat makan siang di kedai mi, ia mendengar Fang Zhixiao berkata bahwa setelah Zhou Ce terkilir pergelangan kakinya, He Youyuan menggendongnya di bahunya ke ruang kesehatan. Fang Zhixiao menggambarkan kejadian itu dengan mata berbinar, lalu menutupnya dengan seruan, "Aku tidak pernah menyangka! Dia sangat kurus, namun begitu kuat! Dia sangat jantan! Hatiku yang seperti anak perempuan langsung meledak!"

Sore itu, ketika Zhou Ce datang ke sekolah, pergelangan kaki kanannya sedang dibebat; Dia pasti patah tulang.

Li Kuiyi mengerahkan seluruh tenaganya dan naik ke lantai tiga.

Ia takut jika ia ragu sedikit saja, ia akan berbalik; lagipula, ia sudah mengutuk Fang Zhixiao ribuan kali dalam hatinya.

"Ini jelas salahmu, kenapa aku harus berinisiatif mencarimu?"

"Persahabatan bukanlah cinta. Aku tidak masalah kamu menyukai Su Jianlin dan He Youyan, tapi kamu sudah punya Li Kuiyi dan masih menggoda Chen Luyi, itu namanya plin-plan dan tidak setia!"

"Jadi kamu sebenarnya tidak menyukaiku, kamu hanya menyukai semua gadis yang pandai Matematika."

"Kalau aku tahu kamu sudah pergi, kita putus malam ini!"

Sesampainya di pintu kelas 10.12, Li Kuiyi berjingkat-jingkat, menahan napas. Hampir tidak ada orang yang tersisa di kelas, hanya beberapa siswa yang bertugas mengelap papan tulis dan mengepel lantai.

Ia mengintip ke dalam dengan hati-hati.

Syukurlah, Fang Zhixiao masih di sana.

Ia asyik menulis sesuatu di selembar kertas, penanya bergerak sangat cepat, seolah terus-menerus menusuk kertas. Li Kuiyi sangat mengenal postur menulisnya: tubuhnya condong ke satu sisi, buku catatannya selalu miring, lehernya sedikit terentang, bibirnya bergerak seolah bergumam sendiri.

Seorang siswa yang sedang menghapus papan tulis memperhatikan Li Kuiyi dan bertanya, "Siapa yang kamu cari?"

Fang Zhixiao tiba-tiba mendongak, matanya terbelalak kaget saat melihat Li Kuiyi, tampak panik, tangannya tanpa sadar menutupi isi kertas.

Li Kuiyi melihat semuanya.

Fang Zhixiao tersenyum canggung padanya, segera berdiri, melipat kertas menjadi empat bagian, memasukkannya ke dalam saku, lalu buru-buru mengemasi tas sekolahnya.

Bulan sabit menggantung di langit seperti kait, dan keduanya berjalan dalam diam.

Bagaimana mungkin? Saat makan siang, meskipun ia masih marah padanya, mereka masih punya banyak hal untuk dibicarakan. Baru beberapa jam berlalu, mengapa ia tiba-tiba berhenti bicara dengannya?

Apakah ia bersalah? Menyesal? Atau apakah ia benar-benar menemukan seseorang yang baru dan akan meninggalkan cinta lamanya?

Li Kuiyi menunduk, mencengkeram tali ranselnya erat-erat. Ia ingin bicara, membuka mulut, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Fang Zhixiao pergi ke bengkel sepeda untuk mengambil skuter listriknya. Ia berdiri di bawah lampu jalan yang redup di pinggir jalan, menginjak-injak kerikil. Sinar matahari yang sejuk menyinarinya, dan beberapa nyamuk berkerumun di atas kepala, seolah berkelok-kelok di antara cahaya dan bayangan.

Seseorang lewat, menabrak bahunya, entah sengaja atau tidak.

Ia mendongak dan melihat He Youyuan berjalan dengan angkuh.

Entah bagaimana, ia tertinggal di belakangnya. Zhou Ce merangkul bahunya, melompat maju dengan satu kaki, dan berseru sambil berjalan, "Bung, jalannya tidak bisa lurus, ya? Nanti kita bisa masuk parit kalau melangkah lebih jauh!"

Dia sudah melewatinya ketika tiba-tiba berbalik, "...Hei? Tampaknya ini adalah perwakilan bahasa Mandarin di kelas kami."

"Ternyata benar. Kenapa kamu belum pulang?" Zhou Ce memberi isyarat dengan dagunya, bertanya pada Li Kuiyi. Namun, He Youyuan tidak menatapnya, tatapannya tertuju santai pada malam yang luas.

"Aku sedang menunggu temanku."

"Oh, kalau begitu kami pergi," Zhou Ce melambaikan tangannya; mereka berdua tidak terlalu dekat, jadi sapaan singkat saja sudah cukup.

"Tunggu sebentar," Li Kuiyi memanggilnya, atau lebih tepatnya, memanggil He Youyuan.

Apakah pria ini jantan?

Dia jelas-jelas pelit! Dia marah tanpa alasan, dan sekarang dia menabraknya tanpa alasan yang jelas. Fang Zhixiao duduk begitu dekat dengannya, bagaimana mungkin ia tidak melihat sifat aslinya? Hatinya yang kekanak-kanakan seharusnya tidak mudah terombang-ambing; seharusnya langsung meledak.

Ia bahkan tidak menatapnya, hanya berkata kepada Zhou Ce, "Temanmu baru saja menabrakku dan belum minta maaf."

"Hah?" Zhou Ce tidak menyangka akan menghentikannya mengatakan itu, dan benar-benar bingung. Apakah ia tidak salah dengar? Bagaimana mungkin seseorang di kelas satu SMA bertingkah seperti anak kecil yang mengadu? Dan mengapa ia mengadu padanya? Ia bukan guru TK.

Ia mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu mendorong He Youyuan ke depannya, dengan ragu bertanya, "Bagaimana kalau kamu tidak menabraknya sekali?"

Ia tidak pendek, tetapi He Youyuan bahkan lebih tinggi; tingginya hampir mencapai ujung dagu He Youyan. Jika ia dekat, sulit untuk menatapnya. Ia menatapnya, tatapannya sedingin saat pertama kali mereka bertemu, wajahnya bercampur antara polos dan berwajah bajingan, bertanya, "Apa aku menabrakmu?"

Pupil mata Li Kuiyi sedikit melebar.

"Apa aku tertawa?"

"Apa aku menabrakmu?"

Kedua pertanyaan itu bergema di benaknya bersamaan, membuatnya terdiam lama—batu yang diangkatnya akhirnya menembak kakinya sendiri.

Melihatnya seperti ini, He Youyuan diam-diam gembira, senyum nakal terpancar di mata gelapnya, alisnya sedikit berkerut.

Saat keduanya masih terpaku dalam kebuntuan mereka, sebuah kepala tiba-tiba muncul. Itu Zhou Ce, penasaran, "Jadi, apa kamu menabraknya atau tidak?"

Fang Zhixiao, yang baru saja membawa skuter listrik, juga diam-diam mengintip, wajahnya menunjukkan rasa ingin tahu yang sama, "Apa yang sedang kalian lakukan?"

Mereka bertiga terlonjak kaget dan langsung berhamburan.

Li Kuiyi segera berdiri di samping Fang Zhixiao, mengeratkan cengkeramannya, bingung bagaimana menjelaskan situasinya, hanya memberinya tatapan memelas.

Mata Fang Zhixiao langsung melebar, suaranya naik delapan oktaf, "Kalian berdua menindasnya?!"

Zhou Ce, "..."

He Youyuan, "..."

Melihat mereka terdiam, Fang Zhixiao semakin yakin dan langsung memaki, "Kalian berdua tidak tahu malu? Dua laki-laki menindas satu perempuan, apa kalian tidak tahu malu? Apa kalian mengandalkan tinggi dan kekuatan, atau penampilan kalian yang baik? Biar kukatakan, ini sekolah, bukan tempat buat kalian bikin onar..."

Li Kuiyi sama sekali tidak menyangka akan seperti ini. Ia segera menarik baju Fang Zhixiao dan berbisik di telinganya, "Tidak ada yang menindasku, berhenti berteriak."

Fang Zhixiao menginjak rem mendadak, tetapi menatapnya dengan curiga, "Benarkah?"

Wajah Li Kuiyi sudah berkerut karena malu, dan ia mengangguk kecil.

"Ehem," Fang Zhixiao berdeham dan memasang senyum, "Hei, benar kata orang, 'Tak ada perkelahian, tak ada persahabatan'..."

Akhirnya, Li Kuiyi menyeret Fang Zhixiao, memanfaatkan cedera kaki Zhou Ce, dan segera melarikan diri dari tempat kejadian.

Setelah memastikan mereka aman, Li Kuiyi tak kuasa menahan perasaan sedikit senang meskipun kelelahan dan terengah-engah: Fang Zhixiao membelanya! Jadi ia pasti masih mencintainya. Fang Zhixiao masih bergumam, "Kenapa aku kabur? Sudah kubilang, 'Tak ada perkelahian, tak ada persahabatan,' kamu tahu. Akan lebih baik punya teman. Sungguh kesempatan yang terlewatkan... ah, sudahlah."

Ia dengan lesu melompat ke skuter listriknya dan berkata, "Aku pulang sekarang." Lalu, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia dengan panik merogoh sakunya, mengeluarkan selembar kertas yang dilipat empat, dan melemparkannya kepada Li Kuiyi, "Ini, untukmu."

Setelah itu, ia memutar setang dan melesat pergi.

Fang Zhixiao menulis surat untuknya!

Pupil mata Li Kuiyi kembali membesar karena terkejut. Fang Zhixiao, seseorang yang bahkan terlalu malas untuk menulis surat cinta, benar-benar menulis surat untuknya!

Ia gemetar saat mencoba membukanya, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa ia berada di luar, satu-satunya cahaya berasal dari lampu jalan yang redup.

Untuk pertama kalinya, ia mengambil inisiatif dan berlari dengan kecepatan penuh menembus malam.

***

BAB 14

"Xiao Li Kuiyi maafkan aku. Aku benar-benar bodoh. Kupikir kamu marah karena aku lupa janji kita untuk makan mi asam pedas bersama. Lalu kamu berkata dengan dingin bahwa aku tak perlu repot-repot meminta soal Matematika darimu, dan saat itulah aku sadar kamu cemburu! Haha! Haha! Kamu cemburu! Bagaimana kamu bisa begitu mencintaiku! Ini pertama kalinya aku merasa cemburu, dan kamu tahu, rasanya begitu nikmat!"

"Tapi kecemburuanmu itu sangat tidak masuk akal (bukankah kamu biasanya begitu logis?). Aku baru mengenal Chen Lu sepuluh hari lebih sedikit, mengapa kamu pikir dia punya tempat yang lebih tinggi di hatiku daripada dirimu? Kumohon, kamu sahabatku di dunia ini! Apakah posisi itu bisa begitu mudah digoyahkan?" Kamu meremehkanku, Fang Zhixiao, membuatku terdengar seperti seorang pencinta wanita yang plin-plan (mungkin sedikit dalam hal cinta)."

"Jadi, kuulangi lagi, aku lupa menyimpan tempat duduk di kedai mi asam pedas karena aku terlalu bersemangat menonton para pria tampan bermain basket (kamu tahu, pria tampan adalah hidupku), bukan karena aku melupakanmu karena aku bersama Chen Luyi!"

"Senin depan, kalau mereka main basket lagi, ayo kita nonton bareng, oke? Atau kita bisa makan mi asam pedas saja, terserah kamu ."

"Begini, aku sungguh sial. Aku sedang menulis surat untukmu saat belajar mandiri di malam hari, tetapi wali kelas memergokiku dan menyita surat itu (aku sangat senang surat itu untukmu, dan bukan surat cinta seorang pria). Jadi, aku baru bisa menulis surat lagi untukmu setelah kelas. Aku agak khawatir saat menulis, takut kamu akan marah padaku, jadi aku langsung pulang tanpa menunggumu."

"Jadi aku menulisnya sangat cepat, kata-katanya seakan melayang, apa kamu bisa membacanya..."

Surat itu berakhir tiba-tiba, tak selesai.

Li Kuiyi berbaring di tempat tidurnya membaca surat itu, kakinya terayun-ayun riang. Kalimat seperti 'sahabat terbaik di dunia' hanya digunakan oleh anak-anak di atas kelas tiga. Ia tak mau berkata apa-apa lagi, tapi ia bisa dengan mudah menyenangkannya.

Ia merasa dirinya masih agak idealis. Ia pernah melihat seseorang berkata, "Jangan berharap orang lain menganggapmu sahabat mereka; balas saja perasaan yang kamu terima, dan itu sudah cukup." Ia pikir orang yang bisa melakukan itu akan keren, tapi ia tidak bisa; ia tak bisa mengatur intensitas emosinya sesuka hatinya. Jika ia menganggap seseorang sahabatnya, ia harus memastikan bahwa ia juga sahabat orang itu; kalau tidak, ia lebih suka hubungan itu berakhir.

Ia mengangkat teleponnya dan mengirim pesan kepada Fang Zhixiao, "Memang, tulisan tanganmu sangat sulit dibaca; aku sama sekali tidak mengerti." 

Fang Zhixiao: Semoga tidak ada tsundere di dunia ini, Amin.

Li Kuiyi: ...Hmph.

Setelah berguling-guling di tempat tidur beberapa kali, rambut dan seprainya berantakan, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan mengangkat teleponnya, "Aku tidak suka He Youyuan dan jangan menontonnya bermain basket lain kali." 

Fang Zhixiao: Kenapa?

Li Kuiyi: Dia benar-benar picik. Aku tidak ingin mengatakan ini tentangnya karena dia pernah membantuku sebelumnya (kamu tahu, itu sebabnya aku menambahkannya sebagai teman), tapi kamu sahabatku, jadi aku merasa harus mengingatkanmu.

Fang Zhixiao: Tenang saja, aku hanya mengagumi ketampanannya, itu berbeda dengan perasaanku pada Su Jianlin.

Li Kuiyi: Kamu jelas-jelas bilang kamu terpikat.

Fang Zhixiao: Itu hanya perasaan sesaat! Dia sangat tampan, hal kecil apa pun yang dia lakukan bisa dengan mudah membuat jantung seseorang berdebar, oke? Tapi kepribadiannya bukan tipeku! Aku suka pria yang acuh tak acuh, mendominasi, dan tidak terlalu memperhatikanku, hehe."

Li Kuiyi, "Tipe yang kamu suka sepertinya tidak jauh lebih baik daripada He Youyuan..."

Fang Zhixiao, "Diam."

Suasana hati Li Kuiyi kembali membaik, dan ia menyenandungkan sebuah lagu dengan lembut sambil mandi. Setelah mandi, dengan rambut yang masih basah, ia duduk di kursi, mengeluarkan selembar kertas, dan mulai menulis surat.

Kertas itu bukan kertas mewah; melainkan kertas bergaris merah, yang terlihat sangat formal. Ia menulis setiap goresan dengan hati-hati dan khidmat.

"Kepala Sekolah Wang yang terhormat:

Halo! Aku Li Kuiyi dari Kelas 1, Kelas 11. Aku menulis surat ini dengan rasa cemas..."

Tujuan suratnya adalah untuk meminta pihak sekolah mengubah jadwal latihan lari harian menjadi dua putaran. Baginya, menanggung siksaan yang menyiksa ini setiap hari sungguh tak tertahankan, dan ia tidak memiliki kondisi fisik yang memungkinkannya untuk berkembang melalui olahraga. Ia berlari selama lebih dari setengah tahun sebelum ujian masuk SMA, tetapi performa lari dan kebugaran fisiknya tidak meningkat.

Jika komponen pendidikan jasmani dari ujian masuk SMA bisa dianggap sebagai alasan baginya untuk bertahan, maka sekarang, ia hampir tidak bergerak... Ia terlalu lelah; Dia tidak ingin terus-menerus hidup dalam ketakutan akan berlari.

Saat ujian masuk SMA, dia sebenarnya tidak ingin berlari, tetapi dia bisa menggunakan nilainya untuk menebusnya, dan tidak ada yang berkomentar. Tapi sekarang, alasan apa yang bisa dia berikan kepada Liu Xinzhao untuk tidak berlari? Bahkan jika Liu Xinzhao setuju, apa yang akan dipikirkan teman-teman sekelasnya? Mereka mungkin akan berpikir, "Kenapa?"—semua orang benci berlari, mengapa hanya dia yang tidak perlu melakukannya?

Jadi, sebaiknya dia menulis petisi. Dia bisa membawanya ke kelas besok dan meminta tanda suka. Semua siswa menandatangani bersama-sama.

Sebenarnya, dia sedikit gugup, khawatir tidak ada yang mau atau berani menandatangani, tetapi yang mengejutkannya, penandatanganan berjalan cukup lancar. Remaja, mereka hanya memiliki antusiasme yang tak terbatas; selama satu atau dua orang memimpin, semua orang tertawa dan bercanda, "Kamu tanda tangan, aku tanda tangan." 

Tidak ada yang punya banyak kekhawatiran: pertama, hukum tidak menghukum massa; Kedua, Kelas 1 adalah kelas elit, dan siswa-siswa terbaik tahu mereka selalu menerima perlakuan istimewa dan toleransi yang lebih besar; ketiga, mereka bahkan tidak peduli apakah surat itu benar-benar akan sampai ke tangan kepala sekolah. Surat itu masih belum diketahui—sungguh, kunci "Kotak Surat Kepala Sekolah" berkarat. Kemungkinan kepala sekolah menemukan surat ini di dalam botol yang hanyut lebih besar daripada kemungkinan ia akan membuka kotak suratnya.

Jadi, bagi banyak orang, menandatangani petisi ini tak lebih dari sekadar menambah cerita pada masa muda mereka yang suram dan membosankan, "Dulu, kelas kita..."

Pan Junmeng adalah orang pertama yang menandatangani. Ia berkata, "Kamu sangat tidak ambisius! Karena kamu sudah menulis surat, mengapa tidak mengusulkan untuk membatalkan latihan pagi saja? Lari dua putaran saja sudah cukup melelahkan!"

Li Kuiyi mengira Zhou Fanghua akan ragu-ragu, tetapi yang mengejutkannya, ia langsung setuju, "Aku benar-benar tidak tahan berlari lima putaran setiap hari. Betisku pegal dan nyeri hari ini..."

Xia Leyi-lah yang benar-benar menyebarkan surat itu ke seluruh kelas. Ketua kelas memang cakap; ia sangat terorganisir dan fasih. Surat itu beredar di tangannya, mengumpulkan hampir dua puluh tanda tangan. Ia bahkan mempertimbangkan untuk mengajak kelas lain berpartisipasi, tetapi Li Kuiyi ragu-ragu, takut akan terlalu banyak dan sulit diatur.

Namun, yang mengejutkan Li Kuiyi, Qi Yu tidak menandatanganinya.

Xia Leyi sama sekali tidak terkejut karena Qi Yu tidak menandatanganinya. Ia tersenyum, menangkupkan tangannya ke mulut seperti megafon kecil, dan berbisik, "Kedua orang tuanya adalah guru di sekolah kita; mereka tegas. Dia mungkin takut dipukuli." 

Beberapa orang terkekeh simpatik, menutup mulut mereka.

Surat itu akan diantar oleh Li Kuiyi, sang 'penghasut'. Karena ia sudah terlanjur bersusah payah, ia tak ingin membuang waktu dan berencana mengantarkan surat itu langsung ke kantor kepala sekolah. Xia Leyi, untuk memberanikannya, menemaninya.

Setelah kelas terakhir di sore hari, alih-alih pergi makan malam, mereka menyelinap ke gedung administrasi dengan cara yang tampak terbuka namun sedikit sembunyi-sembunyi.

Xia Leyi menepuk dadanya, "Aku belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya, rasanya seperti aku melakukan kejahatan."

Li Kuiyi mengangguk, sangat setuju.

AC di gedung administrasi menyala kencang, lantai dan dindingnya didominasi warna abu-abu, putih, dan hitam, dan koridor panjang dan dalam, dengan sedikit orang, terasa sangat dingin. Kantor kepala sekolah berada di lantai atas, dan mereka ragu-ragu untuk waktu yang lama apakah akan naik lift, karena lift di sekolah umumnya tidak terbuka untuk siswa. Akhirnya, Xia Leyi menggertakkan gigi dan berkata, "Duduk! Apa bedanya naik ke lantai atas dengan lari lima putaran?"

Peta menunjukkan bahwa lift berada di dekat pintu lain di gedung administrasi, jadi mereka berjalan melalui koridor, melewati ruang rapat, ruang siaran, ruang tamu... Meja dan kursi merah tua terasa berat dan khidmat, dan beberapa tanaman hijau menambahkan sentuhan kemeriahan.

"...Jadi, katakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi tadi malam?" Sebuah suara perempuan melengking menggema dari kedalaman koridor, "'Katakan saja yang sebenarnya, jelaskan dirimu dengan jelas!'"

Li Kuiyi dan Xia Leyi bertukar pandang, lalu mendekat, menyadari suara itu berasal dari Kantor Pendidikan Politik.

Setelah suara perempuan itu, keheningan panjang menyelimuti mereka.

Meskipun penasaran, menguping bukanlah hal yang baik, dan mereka langsung tahu itu tidak baik. Mereka bersiap untuk segera pergi, tetapi tiba-tiba mendengar suara seorang pria paruh baya yang familiar, "He Youyuan, ceritakan saja semua yang terjadi setelah belajar mandiri tadi malam, secara detail. Kalau tidak, Laoshi tidak akan salah menuduhmu." 

Nama itu lebih mengejutkan daripada suara yang familiar.

Keduanya berhenti sejenak, mengintip melalui pintu yang setengah terbuka ke dalam Kantor Urusan Mahasiswa.

Sosok jangkung dan ramping berdiri di balik pintu, di samping seorang gadis berkuncir rendah, yang juga mengenakan seragam sekolah. Beberapa orang dewasa berdiri di hadapan mereka: Chen Guoming, wali kelas 10.12, dan anak laki-laki serta perempuan lainnya yang tidak dikenali Li Kuiyi.

Agar tidak ketahuan, Xia Leyi segera menarik Li Kuiyi ke samping, mundur beberapa langkah, dan merapatkan diri ke dinding. Xia Leyi berbisik kepada Li Kuiyi, "Bibi He Youyuan juga ada di sini."

Bibi He Youyuan?

Tadi, dia seperti melihat seorang wanita yang sangat anggun, berpakaian sangat anggun dan indah. Li Kuiyi langsung mengira dia adalah bibi He Youyuan.

Disebut 'orang dewasa' pasti memiliki arti penting.

Laki-laki dan perempuan... ini... cinta monyet?

Suara He Youyuan dingin dan kesal, "Bukankah aku sudah bilang? Kamu masih tidak percaya padaku. Apa kamu harus menunggu sampai aku bilang, 'Ya, kami pacaran, kami berciuman tanpa malu di sekolah,' baru kamu akan berhenti?"

Berciuman di sekolah? Kedua penguping di luar sedikit melebarkan mata mereka—ini sudah cukup mengejutkan bagi siswa berusia lima belas tahun yang berperilaku baik.

"Sikap macam apa ini?!" Chen Guoming meraung, "Aku memanggil kalian semua ke sini hari ini untuk menyelesaikan masalah ini, bukan untuk membuang-buang waktu mendengarkan pertengkaran kalian! Rekaman CCTV ada di sana, apa alasan kalian?"

"Karena kamu sangat percaya pada CCTV, kenapa kamu memanggilku ke sini? Ingin aku melihat rekaman CCTV aku yang sedang pacaran?" dia cuek dan menyerah total.

"Wangzi!" sebuah suara perempuan yang jernih dan merdu langsung menegur, lalu tiba-tiba berhenti, mengoreksi dirinya sendiri, "...Ah, tidak, He Youyuan..."

Suasana tegang di Kantor Pendidikan Politik langsung hancur.

Xia Leyi bahkan tak kuasa menahan diri, mengeluarkan "pfft" pelan.

Astaga, Li Kuiyi tak habis pikir—teman-teman Zhang Chuang saja sudah cukup memalukan memanggilnya "Wangzi," mengapa bibinya juga memanggilnya "Wangzi"?!

***

BAB 15

"Maaf, Direktur Chen, sikap He Youyuan tadi salah, dan dia memang pantas diberi hukuman," He Qiuming menarik napas pendek dan berkata kepada Chen Guoming, "Namun, terkait insiden tadi malam, aku rasa faktanya masih bisa diperdebatkan. Kamera CCTV berada jauh dan memiliki titik buta, sehingga rekamannya kurang jelas. Terlebih lagi, kedua anak tersebut dengan jelas menyatakan bahwa mereka tidak berpacaran dan tidak melakukan apa pun yang melanggar peraturan sekolah. Mengenai mengapa rekaman itu menunjukkan hal tersebut, saya rasa sebaiknya setiap orang tua membawa pulang anak mereka dan bertanya kepada mereka..."

Orang tua gadis itu tiba-tiba menyela, "Membawa mereka pulang untuk bertanya? Mereka tidak akan mengatakan yang sebenarnya di sini, apa yang bisa kamu dapatkan dari mereka di rumah! Ya, kamu punya anak laki-laki, kamu tidak akan menderita kerugian apa pun, jadi kamu tidak perlu terburu-buru, tapi kami punya anak perempuan, dan jika ada konsekuensinya, kamilah yang akan bertanggung jawab!"

Li Kuiyi dan Xia Leyi terdiam. Kalaupun mereka benar-benar berciuman, apa akibatnya?

Keduanya menempelkan telinga mereka ke dinding, bersiap untuk mendengarkan lebih lanjut. Tiba-tiba, seorang guru laki-laki muncul di ujung koridor, berjalan ke arah mereka. Untungnya, pencahayaannya redup, dan pintu kantor urusan kemahasiswaan yang setengah terbuka menghalangi pandangannya, sehingga ia tidak akan langsung melihat mereka. Mereka segera berjongkok dan menyelinap di sepanjang dinding.

Mereka tidak berani berdiri sampai mencapai lift. Xia Leyi melihat sekeliling dengan waspada dan berbisik, "Bukankah kita juga tertangkap kamera? Apakah kita akan dipanggil untuk diinterogasi oleh kantor disiplin besok?"

"Ah..." Li Kuiyi juga merasa gelisah, "Tidak mungkin?"

"Lupakan saja, kita sudah mendengarnya. Paling-paling, kita hanya akan mendapat beberapa kata kritik, itu bukan masalah besar," Xia Leyi meyakinkan mereka, menegakkan punggungnya, dan menekan tombol lift.

Melihat angka merah yang berkedip, Li Kuiyi bertanya, "Bagaimana dengan mereka? Maksudku, jika mereka benar-benar ketahuan berkencan, apakah sekolah akan menghukum mereka?"

"Tentu saja akan," kata Xia Leyi, "Bukankah Liu Laoshi sudah menekankan hal ini di awal semester? SMA 1 sangat ketat soal pacaran. Waktu kami di SMP, beberapa teman sekelas dikritik di depan umum di seluruh sekolah karena berkencan, dan sebuah poster besar bahkan dipasang di papan pengumuman!"

"Serius," Li Kuiyi mengerutkan kening, "Beberapa siswa di SMP juga berkencan, dan wali kelas hanya akan memberi mereka peringatan," Xia Leyi berseru, "Ah!" seolah tiba-tiba mengerti, dan berkata, "Aku tahu apa yang dimaksud bibi itu. Jika hubungan He Youyuan dan gadis itu benar-benar diklasifikasikan sebagai cinta monyet oleh sekolah, mereka pasti akan dilaporkan dan dikritik. Bibi itu mungkin khawatir dengan reputasi para gadis; jika teman sekelas mereka mulai bergosip, mereka akan kesulitan untuk tetap tegar. Tapi anak laki-laki berbeda; beberapa dari mereka bahkan bangga memiliki banyak pacar."

"Ding," pintu lift terbuka, dan keduanya melangkah masuk.

Li Kuiyi berkata, "Ini tidak adil, seperti kata 'reputasi' yang hanya berlaku untuk perempuan."

"Memang tidak adil," Xia Leyi mengangkat bahu, "Tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa; semua orang berpikir seperti ini. Apakah lebih mudah mengubah pikiran semua orang atau mengubah pikiran sendiri? Jadi, kita hanya bisa mencoba untuk lebih berpikiran terbuka, belajar semangat tak tahu malu dari laki-laki, dan berbanggalah karena punya banyak pacar."

"Itu terlalu sulit," Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Alasan laki-laki memiliki semangat tak tahu malu itu adalah karena mereka tidak dibatasi oleh kerangka apa pun sejak kecil. Itu adalah mentalitas yang dibangun dari waktu ke waktu, bukan sesuatu yang bisa dipelajari perempuan hanya dengan keinginan, setidaknya tidak dalam waktu singkat."

"Ya, kamu benar."

Setelah Xia Leyi selesai berbicara, lift tiba-tiba hening. Lift berbentuk persegi yang sempit itu, dengan dinding baja antikaratnya yang tertutup rapat, memantulkan bayangan mereka yang terdistorsi.

Setelah waktu yang terasa seperti seabad, lift berdenting lagi.

Mereka melangkah keluar, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, ekspresi mereka setenang menghadiri Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa. Mereka diam-diam melatih tanggapan mereka yang telah disiapkan, dalam hati melatih bagaimana mereka akan berbicara dan bertindak saat bertemu kepala sekolah.

Tanpa berani bernapas, mereka bergerak ke pintu kantor kepala sekolah, dengan hati-hati mengintip melalui kaca: Hmm, sepertinya tidak ada orang di sana.

Mereka mengetuk tiga kali, menahan napas, tetapi tetap tidak ada yang menjawab.

Saat itu juga, mereka berdua menghela napas lega, bertukar pandang, dan tersenyum.

Mereka meletakkan surat itu di gagang pintu, memastikan surat itu tidak jatuh, lalu berlari secepat angin.

Kembali ke lantai pertama, Xia Leyi meraih Li Kuiyi dan berkata, "Ayo kita keluar lewat sini. Kalau kita kembali ke jalan tadi, aku khawatir aku takkan bisa menahan diri untuk kembali ke kantor urusan mahasiswa untuk menguping."

Li Kuiyi berkata, "Baiklah," kembali ke topik sebelumnya, "Sebenarnya, hukuman sekolah untuk cinta monyet itu cukup aneh."

"Ya, tapi He Youyuan jelas belum pernah berkencan dengan siapa pun."

"Kenapa?"

Xia Leyi cemberut, "Dengan kepribadiannya, kalau dia punya pacar, setidaknya dia akan menyombongkannya pada kita."

"Kita"—kata-kata itu menunjukkan keakraban dan keintiman.

Li Kuiyi bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah kamu dan dia teman dekat?"

"Ya," mata Xia Leyi menyipit membentuk bulan sabit, "Kami sekelas waktu SMP, begitu pula Qi Yu. Dia dan Qi Yu teman satu meja, dan aku duduk di depan mereka. Waktu itu, dia sering tertidur di kelas, jadi Qi Yu dan aku harus menggantikannya. Kami bahkan mengajarinya! Dia benar-benar pantas mendapatkan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya karena diterima di SMA favorit."

Saat berbicara, kepalanya sedikit terangkat, tampak bangga, namun pipinya menggembung, wajahnya berseri-seri dengan pesona manis dan sepat, seperti aprikot hijau mentah di dahan.

Li Kuiyi merasa bahwa dia mungkin menyukainya.

Lalu mengapa mereka tidak bersama? Apakah He Youyuan tidak menyukai Xia Leyi?

Tapi Xia Leyi cantik, berbakat akademis, dan memiliki kepribadian yang hebat; bukankah dia lebih dari sekadar tandingannya?

Li Kuiyi tiba-tiba teringat kata-kata Fang Zhixiao, "Bajingan itu! Dia bahkan bertingkah sok hebat sekarang."

Harus diakui, Fang Zhixiao memang pandai menilai orang.

***

Meskipun Xia Leyi bersumpah bahwa He Youyuan jelas-jelas tidak sedang menjalin hubungan, keesokan harinya di siang hari, sebuah poster besar berisi kritik terhadapnya masih terpampang di papan pengumuman di seluruh sekolah.

"Setelah diselidiki, telah dipastikan bahwa He Youyuan, siswa kelas 10.12, dan Zhang Yue, siswa kelas 10.13, menjalin hubungan asmara. Lebih lanjut, pada Senin malam setelah belajar mandiri, keduanya terlibat dalam perilaku tidak senonoh di koridor gedung laboratorium lama, melanggar peraturan sekolah secara serius, dan merusak suasana sekolah. Dengan ini mereka dikritik dan dihukum di depan umum..."

Sinar matahari sangat terang. 

Li Kuiyi menggenggam tangan Fang Zhixiao erat-erat, membiarkan tubuhnya terdorong dan terdorong di antara kerumunan, seperti perahu kecil yang terombang-ambing ombak.

Suara di sekitarnya memekakkan telinga. Sebenarnya, semua orang sudah terbiasa dengan istilah 'cinta monyet'. Meskipun sekolah sangat ketat dalam hal ini, kegelisahan masa muda bagaikan rebung setelah hujan musim semi; Hal itu tidak bisa diredam hanya dengan memaksakannya. Jika tidak bisa dibicarakan secara terbuka, maka dilakukan secara diam-diam. Kelas mana yang tidak punya beberapa pasangan rahasia? Karena itu, yang benar-benar menarik perhatian dalam pengumuman ini adalah beberapa kata itu—"perilaku tidak senonoh di lorong."

Bagi siswa, apa yang termasuk perilaku tidak senonoh? Bergandengan tangan? Berpelukan? Berciuman? Menyentuh? Atau...?

Justru karena kata-katanya yang samar, hal itu memberi ruang yang luas untuk imajinasi.

Dan imajinasi ini tidak diragukan lagi jahat.

"Apakah semua siswa SMA kelas satu seagresif ini?" seorang anak laki-laki di depannya menertawakan temannya, "Baru beberapa hari sejak sekolah dimulai, dan mereka sudah bersama, bahkan pergi ke gedung laboratorium untuk melakukannya."

Anak laki-laki lain menimpali sambil menyeringai, "Anak muda memang tidak bisa mengendalikan diri!"

"Hahaha, sebaiknya kamu jelaskan apa yang kamu maksud dengan 'tidak bisa mengendalikan diri.'"

"Jangan pura-pura polos," anak laki-laki itu berkata, lalu tiba-tiba terkekeh, "Tahukah kamu, aku baru saja menonton film beberapa hari yang lalu, di lorong sekolah, si gadis melakukan itu ke si laki-laki..."

Li Kuiyi merasakan kepalanya berdengung, seperti ada ratusan lalat kotor yang beterbangan di telinganya. Ia menggertakkan gigi dan mencoba berbicara dengan santai kepada Fang Zhixiao, "Orang yang vulgar pasti akan menganggap segala sesuatu itu vulgar."

Suaranya tidak terlalu keras atau terlalu lembut, seperti komentar biasa, cukup keras untuk didengar semua orang di sekitarnya.

Kedua pria di depannya menegang dan berbalik.

Li Kuiyi balas menatap tajam, tatapannya dingin dan tak kenal takut.

Fang Zhixiao jelas juga mendengar percakapan mereka, dan langsung membalas, "Benar, pasti ada yang tahu ini? Siapa pun yang membuat lelucon cabul di depan umum akan membuat seluruh keluarganya mati!"

Kedua pria itu langsung murka, mengepalkan tangan mereka, "Siapa yang kalian bicarakan?"

Li Kuiyi mencibir, "Siapa yang membuat lelucon cabul itu tahu betul."

Lagipula, papan pengumuman itu hanya beberapa langkah dari gerbang sekolah, dan ada banyak penjaga keamanan di gerbang. Apa yang mereka takutkan?

Kedua anak laki-laki itu juga ragu-ragu. Lagipula, berkelahi di SMA bisa langsung mengakibatkan dikeluarkan, dan mereka adalah siswa kelas tiga; mereka tidak sanggup menerima perlakuan seperti itu.

Mereka dengan enggan menerobos kerumunan, tetapi kemudian merasa malu. Setelah beberapa langkah, mereka mulai mengumpat lagi, "Dua pelacur kecil! Kurasa mereka sama seperti gadis di berita itu, benar-benar hina."

Fang Zhixiao sangat marah. Ia menjulurkan leher dan mengejar mereka sambil berteriak, "Kamu yang tercela! Kamu keji, bajinga, sampah tidak berguna! Bahkan dalam krisis ekonomi ini, kamu tetap sangat tercela! Kenapa orang tuamu tidak membeli tali dan mengikatmu saja daripada membiarkan anjing sialan ini menggigit orang di siang bolong..."

Kalau bukan karena kerumunan yang ramai, ia pasti sudah bergegas dan mencabik-cabik mereka.

Semua orang yang hadir saling bertukar pandang bingung, terkesan dengan kemampuan luar biasa gadis itu dalam melontarkan hinaan, namun juga takjub dengan keberuntungan mereka yang luar biasa—satu demi satu tontonan.

Meskipun Fang Zhixiao sangat menikmati omelannya, ia masih dibuat menangis oleh kedua pria itu, sesekali menyeka isak tangis saat makan siang. Sebagai anak tunggal, ia tidak pernah diperlakukan kasar di rumah, dan dipanggil "jalang kecil" tentu saja sangat menjengkelkan.

Li Kuiyi menyeka air matanya, membelikannya es krim, dan akhirnya ikut melontarkan hinaan kepada kedua pria itu, yang akhirnya menenangkannya.

Ia berpikir, karena ia dan Fang Zhixiao telah berjuang bersama dengan gagah berani, He Youyuan setidaknya harus memberi mereka ucapan terima kasih. Sedangkan untuk gadis bernama Zhang Yue, lupakan saja; mereka tidak dekat, cukup dengan ucapan 'terima kasih' saja.

***

Pada sore hari, kelas 10.1 memiliki pelajaran pendidikan jasmani.

Sama seperti Senin lalu, mereka pertama-tama berlari mengelilingi lintasan dua putaran, lalu belajar Tai Chi, dan kemudian kelompok itu dibubarkan. Semua orang boleh pergi ke ruang peralatan olahraga untuk mengambil bola basket, raket bulu tangkis, atau bola pingpong untuk dimainkan, atau melakukan apa pun yang mereka inginkan, asalkan mereka tidak kembali ke kelas lebih awal.

Sambil berlari, beberapa anak laki-laki, yang tampaknya tidak peduli dengan insiden He Yuyuan, berbicara dengan keras. Kelompok perempuan berada di depan, kelompok laki-laki di belakang. Li Kuiyi, yang sedang berlari, tidak bisa memperhatikan apa pun, hanya samar-samar mendengar mereka berbicara dan tertawa, dan akhirnya, ia bahkan mendengar mereka bergulat.

Setelah kelompok itu bubar, Li Kuiyi duduk di bangku penonton di dekat lintasan untuk beristirahat. Ia tidak terlalu tertarik pada olahraga apa pun, dan ketika beberapa gadis mengajaknya bermain bulu tangkis, ia menolak dengan sopan. Zhou Fanghua, sama seperti dirinya dalam hal olahraga, duduk di sampingnya, menyesap air dari cangkirnya.

Li Kuiyi menatap kosong ke arah lapangan bermain yang luas, matanya tidak fokus. Ia bertanya-tanya apakah ia harus menulis surat lagi kepada kepala sekolah, memintanya untuk mencabut kritik yang telah dilontarkan ke seluruh sekolah.

Apakah ini tanggung jawab kepala sekolah? Atau kantor urusan siswa? Atau tanggung jawab Chen Guoming?

Apakah ia terlalu ikut campur?

Tetapi ia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak ikut campur, karena ia merasa cara sekolah menangani hubungan antar siswa salah. Ia sangat memperhatikan kebenaran segala sesuatu, seperti membangun negara-kota yang tertata rapi di dalam hatinya, tidak membiarkannya terganggu sedikit pun.

Oleh karena itu, niatnya bukanlah untuk membantu siapa pun, melainkan hanya untuk menjaga keteraturan di dalam hatinya sendiri.

Tetapi bahkan jika ia campur tangan, apakah itu akan efektif? Seperti surat yang sudah terkirim—apakah ada yang peduli?

Ia mendesah pelan dan mengalihkan pandangan.

Zhou Fanghua menunjuk ke suatu arah, memberi isyarat agar ia melihat.

Dua orang berdiri di sana: guru olahraga mereka, bermarga Huang, bernama Huang Xing; yang lainnya adalah seorang siswi di kelas mereka bernama Jiang Yilin.

Li Kuiyi sudah lama mengingat Jiang Yilin karena ia sangat tinggi, 175 sentimeter, siswi tertinggi di kelas.

Mereka melihat Huang Xing mengambil papan perekam data kecil dan mengetuk kepala Jiang Yilin beberapa kali. Meskipun mereka tidak dapat mendengar apa yang dikatakannya, dilihat dari bahasa tubuh dan ekspresi wajahnya, ketukan itu pasti cukup keras.

Jiang Yilin membungkukkan badannya, kepalanya tertunduk, jelas-jelas sedang dimarahi.

Kenapa? Apa dia tidak rajin berlari, atau tidak berlatih Tai Chi dengan benar?

Meski begitu, tidak perlu menghukumnya seperti ini.

Li Kuiyi melompat di bawah terik matahari, lalu tiba-tiba berdiri. Zhou Fanghua menangkapnya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Aku ingin tahu kenapa Huang Laoshi memukulnya."

"Lalu... apa kamu mau ke sana dan bertanya saja?"

"Bagaimana kalau begini, kita berpegangan tangan dan berjalan melewati mereka, berpura-pura pergi ke toko swalayan untuk membeli sesuatu, lalu mendengarkan apa yang mereka bicarakan."

Zhou Fanghua merasa itu tidak masuk akal. Orang ini benar-benar berbeda dari penampilannya.

Tapi dia senang melakukan hal-hal yang agak keterlaluan dengannya.

Keduanya berjalan bergandengan tangan menuruni tribun, berpura-pura mengobrol dan tertawa.

Ketika mereka sampai di dekat Huang Xing dan Jiang Yilin, sebelum mereka sempat mendengar apa yang dimarahinya, mereka melihatnya mengambil dayung kecil itu lagi dan memukul kepala Jiang Yilin.

***

BAB 17

"...Itulah yang terjadi. Maaf, aku menyuruh Huang Laoshi pergi," setelah kelas, Li Kuiyi menemui Liu Xinzhao dan menjelaskan apa yang terjadi selama kelas olahraga.

Liu Xinzhao semakin terkejut saat mendengarkan, karena ia tak pernah menyangka Li Kuiyi akan melakukan hal seperti itu. Dalam ingatannya sendiri, dan dalam pujian dari guru-guru lain di kantor, Li Kuiyi selalu tenang, cerdas, teliti, dan metodis.

Ia adalah lambang siswa yang baik.

Gadis di depannya menggenggam tangannya di belakang punggung, kepalanya sedikit tertunduk, dan suaranya lembut, seolah-olah ia telah melakukan kesalahan. Namun matanya masih tegak, menatapnya, penuh kehidupan, dan jauh di dalamnya tampak menyimpan semacam kerinduan.

Liu Xinzhao memiringkan kepalanya, menatap mata Li Kuiyi, dan bertanya dengan lembut, "Li Kuiyi, apakah kamu benar-benar berpikir kamu telah melakukan kesalahan?"

Mata Li Kuiyi melirik ke arah lain, ia mengerutkan bibir, dan tetap diam.

"Membuat kesalahan berarti jika aku bisa mengulanginya lagi, aku pasti akan membuat pilihan yang berbeda. Jadi, jika ini bisa diulang, apakah kamu masih akan berdiri dan mempertanyakan tindakan Huang Laoshi?" lanjut Liu Xinzhao.

Li Kuiyi menggigit bibirnya, ragu-ragu untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya tidak bisa menipu dirinya sendiri dan mengangguk.

"Sudah kuduga," Liu Xinzhao tersenyum, senyum yang tampak tak berdaya sekaligus penuh arti, "Jauh di lubuk hati, kamu tidak berpikir kamu melakukan kesalahan."

Ia menundukkan kepalanya lebih dalam.

"Aku tidak bermaksud mengkritikmu, karena... aku juga berpikir kamu tidak melakukan kesalahan apa pun."

Li Kuiyi mendongak dengan terkejut.

Liu Xinzhao tersenyum dan cepat menambahkan, "Jika apa yang kamu katakan itu benar."

Saat itu, Li Kuiyi merasa seperti diterpa angin sepoi-sepoi; Pupil matanya yang gelap dan bening berkedip-kedip di rongganya, bibirnya bergerak, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Liu Xinzhao menepuk kepalanya untuk menenangkannya, "Baiklah, pergi dan panggil Jiang Yilin. Aku akan bicara dengannya tentang situasinya dulu, lalu aku akan bicara dengan Huang Laoshi. Aku akan memberi tahumu bagaimana masalah ini akan ditangani sesegera mungkin. Kembalilah dan belajarlah dengan giat, jangan terlalu dipikirkan."

Tatapan Li Kuiyi tetap tertuju pada wajah Liu Xinzhao, dia hanya mengangguk kosong, seolah tangan yang menepuk kepalanya itu ajaib, membuatnya pusing.

Dia bukan tipe siswa yang mudah bergaul dengan guru. Dari sekolah dasar hingga sekolah menengah atas, selalu ada beberapa teman sekelas yang memiliki hubungan yang sangat baik dengan guru. Mereka bisa membuat lelucon yang tidak berbahaya di depan guru dan mengunjungi rumah mereka tanpa hambatan, tetapi dia tidak bisa. Di matanya, guru adalah orang yang lebih tua, dan dia tidak tahu bagaimana bergaul dengan orang yang lebih tua. Hubungannya dengan gurunya hanyalah 'hubungan kontraktual' sederhana: kamu memberi ilmu, aku menyerapnya; keduanya tidak melampaui batas, saling menghormati sekaligus menjaga jarak.

Namun Liu Xinzhao berbeda. Mungkin karena ia seorang wanita muda, atau mungkin karena ia mengajar mata pelajaran favoritnya, bahasa Mandarin, sehingga ia secara alami tertarik padanya.

Ia tampak sangat memahamiku.

***

Li Kuiyi tenggelam dalam kebahagiaan yang tak tertandingi ini, dengan pusing memanggil Jiang Yilin, dan dengan pusing kembali ke tempat duduknya. Zhou Fanghua dan Pan Junmeng segera mengelilinginya dengan cemas, "Apakah wali kelas mengkritikmu?"

Ia menggelengkan kepalanya dengan pusing, "Wali kelas adalah orang yang baik."

Zhou Fanghua, "..."

Pan Junmeng, "..."

Saat belajar mandiri di malam hari, Li Kuiyi dengan marah menyelesaikan tiga set tes bahasa Mandarin.

"Kamu gila? Siapa yang mau belajar keras untuk soal latihan bahasa Mandarin?!" Pan Junmeng benar-benar bingung. Bahasa Mandarin adalah mata pelajaran yang paling tidak menyenangkan; belajar intensif selama setengah bulan dan tidak belajar sama sekali selama setengah bulan kemungkinan besar akan menghasilkan nilai yang kurang lebih sama, jadi praktis tidak ada yang akan membuang waktu untuk itu di luar kelas.

"Mungkin begitulah cara mereka belajar keras untuk mendapatkan nilai 145 pada ujian masuk SMA," canda Zhou Fanghua dari samping.

Pan Junmeng, "..."

Sepulang sekolah, Li Kuiyi tetap di kelas menunggu Fang Zhixiao. Karena tahu Fang Zhixiao sedang bertugas hari ini dan tidak akan segera turun, ia diam-diam menghafal kosakata sambil menunggu.

Waktu tugas Kelas Satu dijadwalkan sebelum belajar mandiri sore hari karena Liu Xinzhao khawatir tentang keselamatan para siswa jika mereka pulang terlalu larut. Kelas dengan cepat kosong, hanya menyisakan dirinya dan Zhou Ce.

"Hei, ketua kelas, kenapa kamu tidak pergi?" Zhou Ce mengeluarkan ponselnya untuk bermain game, melirik ke depan sebelum memulai percakapan.

Li Kuiyi berbalik dan, melihat Zhou Ce, tiba-tiba menyadari bahwa He Youyuan dan Fang Zhixiao duduk berdekatan, mereka pasti satu kelompok, jadi He Youyuan mungkin juga sedang bertugas.

"Aku sedang menunggu temanku."

"Apakah teman yang memarahi kita terakhir kali?" tanya Zhou Ce tanpa mendongak.

"Eh..." Li Kuiyi terdiam sesaat, lalu mengangguk dengan susah payah, "Ya."

Zhou Ce tertawa, "Begini, ini namanya 'burung yang sama bulunya berkumpul bersama.' Kamu dan temanmu sama-sama tangguh."

Jelas, dia sudah tahu apa yang terjadi di kelas olahraga.

Li Kuiyi terkekeh canggung dua kali, lalu dengan cepat mengganti topik, "Kamu sedang menunggu He Youyuan?"

"Oh? Kamu tahu namanya?" Zhou Ce mendongak, lalu tersenyum lagi, "Tentu saja, siapa yang tidak kenal Wangzi kita yang tampan?"

Astaga, kita mulai lagi.

Ada apa dengan orang-orang di sekitar He Youyuan ini? Kenapa mereka begitu suka memanggilnya 'Wangzi'?! Sekalipun mereka telah berkelana dari Eropa abad pertengahan, bukankah seharusnya mereka lebih terbiasa dengan masyarakat modern?

Li Kui mengerutkan kening, tetapi tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan lembut, "Kenapa kamu memanggilnya 'Wangzi'?"

Ia merasa sangat malu hanya dengan mengucapkan empat kata itu.

Zhou Ce tidak menyangka Zhou Ce akan menanyakan hal itu. Ia terdiam sejenak, mengerjap, dan berkata, "Oh, nama panggilannya Wangzi."

Li Kuiyi, "..."

Ya, itu memang jawaban yang tak terduga.

Setelah menunggu hampir dua puluh menit, gedung sekolah yang ramai itu menjadi sunyi, dan suara langkah kaki bergema dari tangga. Li Kuiyi mendongak dan melihat bahwa Wangzi Dianxia yang datang.

Ia tampak tidak terpengaruh oleh kejadian itu, ekspresinya masih sangat arogan.

Ia bertemu pandang dengan Zhou Ce sejenak, lalu segera mengalihkan pandangan, berjalan lurus ke belakang kelas. Ia mengetuk meja Zhou Ce yang sedang asyik bermain game dengan jarinya, "Ayo pergi."

"Tunggu, tunggu, tunggu sampai aku menyelesaikan game ini!" teriak Zhou Ce.

He Youyuan mendecakkan lidahnya kesal, berdiri malas dengan tangan di pinggul, dan mendesak, "Cepat."

Tatapannya menjelajahi ruang kelas tanpa tujuan, sesekali melirik sosok yang familiar itu. Tempat duduknya rapi, hanya ada sedikit buku dan tidak ada barang berserakan di meja. Ia sendiri juga rapi, mengenakan seragam sekolahnya dengan sempurna, kuncir kuda pendeknya memperlihatkan leher ramping dan bersih.

He Youyuan mengeratkan genggamannya, memalingkan muka, dan menunduk.

Zhou Ce, dengan kepala gelapnya tertunduk, asyik dengan pekerjaannya, matanya praktis terpaku pada layar. Sebuah buku latihan Fisika terbuka di mejanya, beberapa lembar kertas ujian bertumpuk sembarangan di atasnya, dan sekaleng kola terbuka tergeletak di sampingnya.

Kola.

Tanpa sadar ia mendongak ke ambang jendela di samping Li Kuiyi—kaleng Coca-Cola yang diberikannya baru saja menghilang.

Kaleng itu masih ada kemarin, dan sehari sebelumnya.

Tapi hari ini hilang.

Haruskah ia meragukan kebetulan ini?

Ia mengulurkan tangan dan mengambil kaleng Coca-Cola itu; tersisa kurang dari setengah kaleng, terciprat ke sana kemari. Zhou Ce mengangkat sebelah kelopak matanya, tangannya masih bergerak, dan berkata, "Kamu mau?"

He Youyuan berkata dengan tenang, "Kakimu terluka, tapi kamu masih bisa membeli Coca-Cola."

Coca-Cola...

Mata Li Kuiyi tiba-tiba melebar.

Mungkinkah itu kaleng Coca-Cola yang diberikannya kepada Zhou Ce?

Mengapa nada bicara He Youyuan terdengar agak sarkastis? Mungkinkah ia sudah menduga bahwa kaleng Coca-Cola ini adalah yang diberikannya? Dan ia bahkan sedikit terganggu karenanya?

"Aku tidak membelinya, itu..." Zhou Ce belum selesai bicara ketika mendengar suara kursi diseret. Ia mengalihkan pandangan dari layar ponselnya dan melihat Li Kuiyi berlari seperti kelinci, menyambar ranselnya, dan menghilang dalam sekejap.

"Ah, ini..." Zhou Ce benar-benar bingung, menunjuk sosok yang kini telah menghilang, "Dia memberikannya padaku. Kamu kenal dia, kan? Gadis yang bilang kamu menabrak bahunya terakhir kali..."

Lebih dari sekadar mengenalnya, itu benar-benar bencana!

He Youyuan sangat marah.

Terakhir kali ia datang ke kelas 10.1, ia melihat Li Kuiyi belum menghabiskan sekaleng kola itu, dan ia sudah marah, jadi ia sengaja menabraknya. Dan sekarang, Li Kuiyi memberikan kolanya!

Itu kolanya! Ia dengan baik hati memberikannya karena Li Kuiyi hampir mati kehausan! Kenapa Li Kuiyi memberikannya? Apa ia sudah mendapat izinnya?

Dan Li Kuiyi memberikannya kepada teman baiknya. Ha, dia benar-benar tahu cara memanfaatkan hadiah orang lain sebagai dalih.

Dia bertanya dengan dingin, "Kenapa dia memberimu Coca-Cola? Apa dia menyukaimu?"

"Hah? Logika macam apa itu?" Zhou Ce semakin bingung, "Memberi seseorang Coca-Cola berarti dia menyukaiku? Lagipula, dia tidak memberikannya kepadaku; aku yang memintanya. Kamu tidak tahu, karena aku tidak bisa pergi ke minimarket, aku jadi berpikir..."

"Kenapa kamu meminta Coca-Cola padanya? Kamu menyukainya?" He Youyuan menyela, nadanya masih tidak ramah.

"Tidak, sobat, apa tidak ada yang lain di pikiranmu selain 'suka'?" Zhou Ce tiba-tiba meletakkan ponselnya, "Apa kamu tidak merasa sudah cukup skandal akhir-akhir ini?"

He Youyuan memelototinya, "Kita sepakat untuk tidak membahasnya."

Zhou Ce berdiri, bersandar di meja, memasukkan ponselnya ke saku, merangkul bahu He Youyuan, dan menyeringai, "Oke, kita tidak akan membahasnya lagi. Ayo pulang!"

He Youyuan merasa sedikit lebih baik.

Sedikit, itu saja.

Kalaupun Zhou Ce meminta Coca-Cola, seharusnya dia tidak memberikannya, kan?

Lihat betapa bersalahnya dia.

Saat lampu-lampu di gedung-gedung sekolah padam satu per satu, kampus yang luas itu menjadi kosong dan sunyi; bahkan suara bisikan pun seakan bergema dari kejauhan.

Ia melihat Li Kuiyi lagi di bawah lampu jalan itu, menunggu seseorang. Bayangan panjang dan tipis membentang di atas cahaya redup.

 

He Youyan sengaja berjalan melewatinya lagi, menyenggol bahunya pelan.

Ia merasa ekspresi terkejut Li Kuiyi sangat lucu.

 

Zhou Ce berteriak dari samping, "Bajingan, aku tahu kau akan menabrak seseorang saat kau berjalan ke sini! Aku benar! Kali ini aku melihatnya, aku benar-benar melihatnya!"

Tanpa diduga, He Youyuan langsung mengakuinya, mengangkat alisnya sedikit, "Aku menabrakmu, apa aku perlu minta maaf?"

 

***

 

BAB 18

Dalam hidup, siapa yang bisa menghindari bertemu dengan beberapa 'orang aneh'?

Setelah sesaat terheran-heran, Li Kuiyi menatap bajingan naif dan sombong di hadapannya dan tiba-tiba menyadari kebenaran ini.

Karena ia sudah memastikan bahwa pria itu adalah 'orang aneh' yang ditakdirkan untuk ditemuinya, ia tidak perlu membuang-buang sel otaknya untuk memikirkan asal-usul dan alasan di balik perilaku anehnya, sebagaimana orang tidak akan menunjuk orang yang sakit jiwa dan bertanya, 'Kenapa dia gila?'

Maka, ia menyilangkan tangan dan dengan tenang berkata, "Baiklah, kalau begitu kamu boleh bilang apa saja."

Wajah He Youyuan langsung muram.

Kamu benar-benar berpikir aku di sini untuk meminta maaf? Aku di sini untuk mengagumi ekspresi bersalahmu, oke? Jadi, apa-apaan kamu tidak hanya tidak menunjukkan penyesalan tetapi juga sedikit harapan di wajahmu? 

Ia mengerucutkan bibirnya dengan tidak senang, "Kalau begitu kamu harus minta maaf padaku dulu."

"Minta maaf padamu dulu? Kenapa?" Li Kuiyi bertanya dengan bingung.

Ia memelototinya dengan marah, "Bagaimana menurutmu?"

Zhou Ce menyandarkan dagunya di bahu He Youyuan, tatapannya berpindah-pindah di antara mereka berdua, tampak penasaran sekaligus sedikit linglung. Ia merasa penilaiannya sangat keliru; dilihat dari percakapan mereka, mereka pasti sudah saling kenal sejak lama. Kalau dipikir-pikir lagi, suasana halus di antara mereka sudah mengisyaratkan sesuatu saat pertemuan terakhir mereka.

Bajingan itu, dia berhasil mendekati seorang gadis tanpa bersuara, dan dia punya ambisi yang besar, langsung mengincar murid terbaik di kota itu.

Li Kuiyi mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menyadari bahwa yang ia maksud mungkin adalah kola itu. Namun, ia tidak begitu mengerti mengapa ia begitu terganggu oleh hal itu, karena ia tidak memberikan cola itu kepada orang lain, melainkan kepada teman baiknya.

Tapi, karena ia keberatan, ia tinggal meminta maaf; itu bukan hal yang sulit.

"Maaf," katanya tegas.

He Youyuan, "..."

Pelipisnya berdenyut marah. Mengapa ini tidak seperti yang ia duga? Gadis itu begitu cepat setuju? Ia pikir gadis itu keras kepala, bersikeras bahwa ia benar meskipun ia salah!

Sialan, ini membuatnya tampak begitu picik!

Jadi... haruskah ia minta maaf atau tidak? 

He Youyuan frustrasi dalam hati, berharap ia bisa menendang dirinya sendiri: Mengapa ia harus memprovokasi gadis itu sejak awal!

Ia mengangkat tangannya dan mengacak-acak rambutnya sembarangan, dengan canggung mengalihkan pandangannya ke malam yang sunyi di kejauhan. Setelah mempersiapkan diri secara mental untuk beberapa saat, tepat ketika ia hendak berkata "Maaf," ia mendengar Li Kuiyi mengingatkannya dari samping, "Kamu menabrakku dua kali."

"..."

Jangan coba-coba, dasar Nanas Pemarah!

Tidak hanya rasa penyesalannya yang sedikit lenyap tanpa jejak, He Youyuan bahkan merasa sulit untuk percaya: Ia benar-benar berani mengungkit dendam lama?

Jika ia mengungkit-ungkit dendam lama, bukankah ia akan dianggap melakukan kejahatan keji?

Maka ia pun menyilangkan tangannya dengan marah, meliriknya, dan berkata dingin, "Kalau begitu aku tak akan bicara apa-apa."

Li Kuiyi mengangkat kelopak matanya untuk menatapnya, menatapnya selama dua atau tiga detik, lalu tiba-tiba mendengus, bibirnya sedikit terangkat, seolah-olah menghina, seolah berteriak, 'Kamu tak bisa diajak bercanda!' di wajahnya.

He Youyuan belum pernah menerima penghinaan seperti itu seumur hidupnya!

Darahnya membuncah, langsung menuju kepalanya, dan tiba-tiba hidungnya terasa panas, seolah-olah ada cairan yang menggenang. Ia mengangkat tangannya untuk menyekanya, mendapati dua jarinya berlumuran darah.

Mata Li Kuiyi terbelalak kaget, "Kamu ..."

Sebelum ia sempat selesai berbicara, ia menyadari apa yang ia lakukan dan buru-buru meraih tisu di saku celana sekolahnya.

Zhou Ce tersentak dari bahunya, ketakutan, "A...apa yang terjadi padamu?"

He Youyuan memejamkan mata, rasanya ingin mati saja.

Kenapa Tuhan harus menghukumnya dengan membuatnya mimisan di depan seorang gadis?! Dan gadis ini benar-benar nanas pemarah! Bagaimana mungkin dia bisa mengangkat kepalanya di depannya lagi?!

Gadis itu pasti akan menertawakannya seumur hidup, pasti.

Serius, aku berharap bumi meledak saat ini juga.

Sayangnya, ketika dia membuka mata lagi, dia melihat tisu yang diberikan kepadanya oleh Nanas Pemarah itu. Tatapan mata gadis yang biasanya tanpa emosi itu menyiratkan sedikit kekhawatiran, "Kamu baik-baik saja..."

Siapa yang mau dikhawatirkan di saat seperti ini?!

He Youyuan menyambar tisu dari tangannya, menutupi hidungnya yang mimisan, dan lari tanpa menoleh ke belakang.

"Hei, hei, hei... Aku... aku..." Zhou Ce tiba-tiba kehilangan keseimbangan, terhuyung dengan satu kaki. 

Li Kuiyi bereaksi cepat dan menangkapnya.

Setelah kembali berdiri, ia menunjuk dengan tercengang ke arah sosok yang melarikan diri itu, "Dia... dia... dia meninggalkanku!"

Li Kuiyi juga masih terguncang oleh apa yang baru saja terjadi.

Mengapa He Youyuan tiba-tiba mimisan? Mungkinkah... karena ia membuatnya marah?

Lalu, haruskah ia... bertanggung jawab?

Fang Zhixiao berjalan keluar dari gudang sepeda, menuntun skuter listriknya. Melihat dua orang berdiri tercengang sementara yang lain melarikan diri, ia tak kuasa menahan diri untuk memukul dadanya dengan frustrasi, berseru, "Apa aku melewatkan pertunjukan bagus lainnya?!"

Li Kuiyi mengangguk kosong, "Sangat menarik."

"Ahhh, jangan membuatku penasaran, katakan saja!" desak Fang Zhixiao.

Mata Zhou Ce berbinar ketika melihat skuter listrik itu. Ia segera berlari menghampiri Fang Zhixiao, memohon, "Srikandi, kumohon, kasihanilah dan bawa aku pulang. Lihat kakiku! Tanpa bantuanmu, aku takkan bisa pulang malam ini, kumohon! Lagipula, rumahku sangat dekat, tepat di seberang sekolah..."

"Di seberang sekolah?" Fang Zhixiao menatapnya dengan curiga, mengenalinya sebagai orang yang pergelangan kakinya terkilir saat bermain basket, orang yang pernah dimarahinya, "Asrama Zhuangyuan?"

Kompleks perumahan di seberang SMA 1 memang disebut "Asrama Zhuangyuan," nama yang beruntung dan tepat. Harga kompleks ini telah meroket seiring dengan biaya masuk perguruan tinggi SMA, menjadikannya salah satu kompleks perumahan termahal di Kota Liuyuan dalam beberapa tahun terakhir.

"Ya. He Youyuan dulu juga tinggal di sana, tapi pria tak berperasaan itu meninggalkanku dan melarikan diri. Kalau kamu bisa membawaku pulang, aku akan menceritakan semua yang baru saja terjadi, sampai ke detail terkecil!" umpat Zhou Ce sambil mengacungkan tiga jari.

Fang Zhixiao memikirkannya dengan saksama dan memutuskan bahwa itu adalah saran yang bagus. Memang, rasanya menyedihkan meninggalkannya sendirian di sana, jadi dia mengangguk, "Oke."

Li Kuiyi segera berkata, "Kalau begitu kami akan mengantarmu pulang bersama."

Dia khawatir Fang Zhixiao akan membawa seorang anak laki-laki pulang sendirian, meskipun dia teman sekelasnya, dan meskipun kakinya memang terluka.

Fang Zhixiao menepuk-nepuk jok belakang mobilnya, "Tapi hanya satu orang yang boleh duduk di sini."

"Ya," sela Zhou Ce, "Dan ini sudah sangat larut. Ketua kelas, kamu juga harus pulang lebih awal. Jangan main-main dengan kami. Tidak aman untuk seorang perempuan."

"Kami."

Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk berpikir: Siapa kamu sebut 'kami'? Fang Zhixiao bukan salah satu dari kalian.

Tapi dia tak bisa berbuat apa-apa.

"Oke, kalau begitu ingat untuk mengirimiku pesan ketika kamu sampai di rumah," dia mengingatkan Fang Zhixiao.

"Jangan khawatir!" Fang Zhixiao mengedipkan mata padanya, "Kabari aku kalau kamu sudah pulang."

***

Hal pertama yang dilakukan Li Kuiyi setelah tiba di rumah adalah membuka laci, mengeluarkan ponsel, dan menelepon Fang Zhixiao untuk memberi tahu bahwa dia sudah sampai di rumah dengan selamat, "Aku pulang!"

Tak lama kemudian, Fang Zhixiao menjawab, "Oke." Lalu dia mengirimkan foto restoran barbekyu.

Li Kuiyi: ?

Fang Zhixiao: Hehe, aku melihat restoran barbekyu di jalan yang masih buka, jadi dia mentraktirku.

Li Kuiyi: ...

Li Kuiyi: Kamu belum pulang selarut ini? Apa orang tuamu tidak menghubungimu?

Fang Zhixiao: Mereka meneleponku. Aku bilang aku akan barbekyu denganmu, jadi jangan sampai keceplosan.

Li Kuiyi: Hmph, pakai namaku lagi.

Li Kuiyi: Hati-hati ya! Jangan cuma fokus makan!

Fang Zhixiao mengambil tusuk sate keripik kentang, melirik pesan yang muncul di ponselnya, lalu menekan tombol panggilan suara dengan kelingkingnya, "Aku tahu, aku tahu, jangan cerewet."

Lalu ia menoleh ke Zhou Ce dan berkata, "Lanjutkan."

"Kita sampai di mana tadi?" Zhou Ce berpikir sejenak, "Oh ya, kita sedang membicarakan Li Kuiyi yang meminta maaf kepada He Youyuan, tapi si brengsek He Youyuan itu jelas tidak mau meminta maaf kepada Li Kui, dia tergagap..."

Fang Zhixiao menyela, "Kenapa Li Kuiyi mau meminta maaf kepada He Youyuan? Dia tipe orang yang lebih suka dibujuk dengan lembut daripada dipaksa."

"Mana aku tahu? Mungkin ada semacam dendam di antara mereka."

Fang Zhixiao meletakkan tusuk sate bambu yang kosong di atas meja. Ia menepuk tangannya, menyeka mulutnya dengan marah, "Baiklah! Dia menyembunyikan sesuatu dariku!"

"Tentu saja!" Zhou Ce, yang tak pernah ragu untuk mengadukan masalah, menambahkan, "Kamu harus menginterogasinya dengan saksama, dan jangan lupa beri tahu aku jika kamu sudah mendapatkan informasinya, kalau tidak aku juga akan penasaran."

"Baiklah! Kalau begitu kamu yang bertanggung jawab menginterogasi He Youyuan, menanyakan apakah dia tertarik pada Li Kuiyi kita, kalau tidak, kenapa dia mengganggunya berkali-kali!"

"Setuju!" Zhou Ce dengan santai mengeluarkan ponselnya sambil tersenyum, "Ayo kita tambahkan satu sama lain sebagai teman, bertukar informasi."

***

Keesokan paginya, saat waktu membaca, Li Kuiyi mengikuti Liu Xinzhao ke kantor Chen Guoming.

Huang Xing juga ada di sana.

Chen Guoming duduk di kursinya, meniup daun teh di termosnya. Ia menyesapnya, mengecap bibirnya dengan keras, lalu berdeham, "Aku sudah tahu cerita lengkapnya. Pertama-tama, sebagai seorang siswa, membantah guru jelas salah."

Ia menatap Li Kuiyi dan mengangkat bahu, "Lagipula, bukankah Huang Laoshi benar? Kelasmu adalah sebuah kolektif, dan kolektif terbaik di tahun pertama SMA. Kamu seharusnya memberi contoh bagi kelas-kelas lain, menunjukkan kepada mereka seperti apa seharusnya sebuah kelompok yang unggul, bersatu, dan kohesif. Jika—dan maksudku jika—seseorang di kelasmu maju dan bertanggung jawab ketika perwakilan olahraga itu cedera..."

Li Kuiyi mendengarkan dengan tatapan kosong.

Liu Xinzhao mendengarkan dengan tenang di sampingnya.

"Kamu anak yang baik, aku tahu, bijaksana dan berpendirian teguh." 

Akhirnya, Chen Guoming berdiri dan mendekati Li Kuiyi, "Aku juga melihat surat yang kamu tulis untuk Kepala Sekolah Wang. Baguslah anak muda berani berpikir dan bertindak. Tapi pikiran dan tindakan kita seharusnya tidak menyimpang dari arah yang positif. Pikiran dan tindakan seharusnya membimbing kita untuk menjadi lebih baik, bukan membuat kita memanjakan diri dan membiarkan diri kita jatuh ke dalam kebejatan. Tidakkah kamu setuju?"

Li Kuiyi tahu tidak ada ruang untuk berdebat di sini. Lagipula, mengingat nilainya yang bagus, Chen Guoming sudah bersikap sangat sopan.

"Aku mengerti," ia menoleh ke Huang Xing dan membungkuk dalam-dalam, "Maaf, Huang Laoshi."

Kembali di kantor guru, Liu Xinzhao menepuk kepalanya lagi dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu tidak senang?"

Li Kuiyi menatap Liu Xinzhao dan tersenyum, sambil menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku sudah menduganya, dan aku sudah siap untuk meminta maaf. Satu-satunya hal yang tidak aku duga adalah..."

Ia terdiam, matanya berbinar-binar, "Anda..."

"Oh?" Liu Xinzhao mengangkat alis dengan nada bercanda, "Tapi kamu juga mengejutkanku. Katakan dengan jujur, kapan tepatnya kamu meminta semua orang untuk menandatangani surat kepada kepala sekolah tepat di depan mataku?"

***

BAB 19

Aku tahu sejak kecil bahwa nenekku tidak menyukai aku.

Ketika aku menyadari bahwa aku tidak dicintai, aku langsung merasa gelisah, terus-menerus bertanya-tanya apa kesalahanku. Aku tidak tahu apakah aku saja yang mempertanyakan diri sendiri seperti ini, atau apakah semua orang merasakan hal yang sama. Sulit untuk menanyakan hal ini kepada orang lain, terutama karena aku melihat anak-anak lain sangat dicintai oleh keluarga mereka.

Kemudian, aku masuk sekolah dasar. Aku bahagia; semua orang menyukaiku. Guru-guru memuji aku karena pintar dan rajin, dan teman-teman sekelas aku senang bermain denganku. Jadi aku semakin bingung: mengapa nenek aku tidak menyukai aku?

Akhirnya, aku menemukan jawabannya—jika semua orang menyukai aku, dan hanya kamu yang tidak, maka itu pasti masalahmu.

Setelah memahami hal ini, aku kembali bahagia; beban berat di hati aku hilang.

Seiring bertambahnya usia, aku mempelajari sebuah istilah: 'lebih menyukai anak laki-laki daripada anak perempuan.' Oh, jadi Nenek tidak menyukaiku hanya karena aku perempuan. Gagasan ini sangat mengejutkanku. Aku hampir bergegas ke kantor guru dan bertanya kepada guru yang paling kupercaya saat itu: 'Apakah pantas lebih mengutamakan anak laki-laki daripada anak perempuan?'

Guru itu terkejut. Ia berkata, 'Tentu saja itu salah.'

Aku merasa lega. Lihat? Lagipula aku tidak salah; itu tetap salah Nenek, "Aku tidak salah, itu salahmu"—delapan kata ini adalah keyakinan yang menopang pertumbuhanku. Ketika aku sekali lagi diperlakukan tidak adil oleh keluargaku karena 'gende'-ku, aku berhenti merenungkan diriku sendiri dan membuang-buang waktuku. Aku menyaksikan semuanya dengan dingin, berpura-pura menjadi orang luar, bahkan memandang rendah mereka dengan hina: Menyedihkan sekali, tahukah kamu bahwa gagasan yang selalu kamu pegang itu salah?

"Melihat ke belakang sekarang, aku tak bisa menahan sedikit rasa 'Ah Q*' dalam diriku."

*merujuk pada 'metode kemenangan spiritual', yaitu melarikan diri dari kenyataan dan menghadapi kemunduran melalui kenyamanan diri dan penipuan diri, yang terwujud dalam bentuk kesombongan

Tetapi tidak ada jalan lain; 'metode kemenangan spiritual' yang sok benar ini terukir di tulang-tulang aku , tertanam dalam diriku. Hingga hari ini, aku mendapati pertimbanganku tentang 'kebenaran' suatu hal tetap keras kepala, nyaris obsesif. Ini mungkin mekanisme pertahanan diri; aku harus memastikan bahwa aku benar agar benteng mental aku tetap tak tertembus.

Oleh karena itu, Profesor Liu, aku sangat berterima kasih atas kata-kata Anda, 'Aku juga berpikir Anda tidak melakukan kesalahan apa pun.' Tanpa kata-kata itu, pagi itu di kantor Profesor Chen, hati aku pasti telah diserang, dan aku mungkin tidak akan mampu menahan diri untuk membantah Profesor Chen, berdebat dengannya sampai aku berhasil meyakinkannya atau dia berhasil meyakinkanku. Satu orang berjuang sendirian, tetapi dua orang bisa menjadi pasukan ribuan orang.

Terima kasih telah memberi aku kekuatan pasukan ribuan orang. Tetapi aku masih gelisah karena aku menyerah dengan cepat dalam 'pertempuran' ini. Aku mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa ini adalah kenyataan, dan kita harus menerimanya. Tapi aku takut jika aku selalu menerimanya, aku akan selalu menjadi Ah Q yang itu.

...

Li Kuiyi meletakkan penanya, bersandar di kursinya, dan mendesah pelan.

Lalu ia membaca seluruh tulisan jurnal itu berulang-ulang.

Dibandingkan dengan campuran kebenaran dan kepalsuan dalam tulisan sebelumnya, kali ini ia hampir sepenuhnya jujur, mengungkap segalanya.

Namun, curahan perasaannya ini membuatnya agak gelisah. Ia menyukai Liu Xinzhao dan berterima kasih padanya, tetapi itu tidak berarti ia bisa membuka diri sepenuhnya, karena ia tidak bisa memprediksi reaksi Liu Xinzhao setelah membaca tulisan itu. Apakah ia akan menganggapnya melodramatis? Apakah ia akan menganggapnya hanya meributkan hal sepele? Apakah ia akan menceritakan kisahnya kepada orang lain?

Lagipula, empati sejati antarmanusia seringkali merupakan kemewahan.

Setelah banyak pertimbangan, ia merobek halaman jurnalnya.

Ia mengambil penanya lagi dan mengganti topik pembicaraan ke sesuatu yang tidak penting. Ia berpikir bahwa alasan utama dari perjuangan dan kecemasannya adalah—manusia bisa berpikir.

Maka ia menulis, "Sering kali, kita harus mengakui bahwa berpikir menyebabkan penderitaan." 

Menulis bukanlah siksaan baginya, juga bukan tugas yang sulit. Ia dengan mudah menulis lebih dari seribu kata lagi, sama seperti terakhir kali, mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dalam potongan-potongan yang terfragmentasi. Menutup jurnalnya, ia melihat halaman yang telah disobeknya dan mengutuk dirinya sendiri dalam hati: Li Kuiyi, kamu bilang kamu idealis, tapi kamu tidak tulus!

Sangat sulit untuk mengungkapkan diri dengan jujur. Selama bertahun-tahun, ia... Ia hanya pernah benar-benar tulus kepada Fang Zhixiao. Ia tahu segalanya tentang Fang Zhixiao, termasuk masa lalunya yang kurang ideal, kilasan kedengkiannya yang sesekali muncul, dan sifatnya yang manja.

Karena Fang Zhixiao mengetahui semua ini dan menoleransi semuanya, ia bisa bersikap kekanak-kanakan di hadapan Fang Zhixiao tanpa menahan diri. Misalnya, di hari ulang tahun Fang Zhixiao, ia sengaja mengingatkannya, "Aku sangat menginginkan mug kolaborasi Doraemon itu." Ia akan mengejek, "Kamu pikir aku akan membelinya untukmu? Hanya karena kamu menginginkannya?"

Tapi dia pasti akan membelikannya untuknya, dan Fang Zhixiao tahu dia akan melakukannya.

Ini adalah kesepakatan yang tak terucapkan.

***

Namun tanpa diduga, Fang Zhixiao mengira dia tidak tulus padanya, dan dengan marah menggebrak meja, "Li Kui! Kamu benar-benar menyembunyikan hubunganmu dengan He Youyuan dariku!"

Toko "Mie Asam Pedas Rao Ji" itu sempit, dipenuhi siswa dari SMA 1. Banyak dari mereka, setelah mendengar nama "He Youyuan", menoleh ke sudut tempat para gadis duduk. Lagipula, pengumuman kritik tentangnya telah diposting di papan pengumuman selama hampir seminggu, dan kebanyakan orang telah melihat atau mendengarnya. Gosip menyebar seperti api, dan fakta bahwa protagonis pria yang dirumorkan cukup tampan hanya menambah api.

"Kecilkan suaramu," bisik Li Kuiyi kepada Fang Zhixiao, lalu menarik dua pasang sumpit dari tempat sumpit di sampingnya dan menyerahkan sepasang padanya, "Aku ingat pernah menceritakan semuanya tentang dia padamu saat aku menambahkannya sebagai teman."

Fang Zhixiao melihat sekeliling, lalu merendahkan suaranya, "Aku sudah tahu latar belakangnya, tapi aku ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya!"

Apa yang terjadi selanjutnya? Li Kuiyi berpikir sejenak, lalu menceritakan semuanya tentang insiden minuman cola itu, sambil menambahkan, "Sebenarnya, aku tidak yakin apakah dia menabrakku hari itu karena aku memberikan minuman cola itu kepada Zhou Ce, karena dia pernah menabrakku sebelumnya, dan saat itu minuman cola itu masih di tanganku."

Yang mengejutkannya, mata Fang Zhixiao berbinar, dan dia dengan bersemangat menggebrak meja, "Demi bertahun-tahun membaca novel, dia pasti menyukaimu!"

Li Kuiyi menyeruput mi asam pedas, tanpa ragu, "Jadi ini semacam 'kalau suka seseorang, kamu harus memprovokasinya'? Fang Zhixiao, kamu kuno sekali."

Fang Zhixiao membentak, "Tidak percaya padaku! Kalau tidak, katakan padaku, kenapa seorang pria bisa memprovokasi seorang gadis tanpa alasan yang jelas?"

Li Kuiyi berkata, "Eh, karena dia memang tidak jelas."

Fang Zhixiao, "..."

Dia memelototinya, "Jangan main-main denganku!"

Tapi Li Kuiyi memutuskan untuk terus menggoda Fang Zhixiao. Ini bukan soal matematika; dia tidak bisa memberikan bukti konkret bahwa He Youyuan tidak menyukainya. Fang Zhixiao sangat ahli dalam menemukan petunjuk; bahkan sedikit saja rasa aku ng dianggap sebagai bukti cinta yang membara.

Li Kuiyi berkata, "Jangan lupa, He Youyuan baru saja dilaporkan berkencan beberapa hari yang lalu. Dia punya pacar."

Fang Zhixiao buru-buru mengklarifikasi, "Tidak! Zhou Ce bilang gadis itu bukan pacarnya!"

Li Kuiyi mengganti topik, "Oh? Lalu apa yang terjadi di antara mereka?"

Fang Zhixiao menggaruk kepalanya, "Aku tidak tahu detailnya, karena He Youyuan juga tidak memberi tahu Zhou Ce. Dia sepertinya ingin menghindari topik itu."

Li Kuiyi berhasil memanfaatkan kelemahannya, "Lihat dia! Dia bahkan tidak jujur ​​dengan teman-temannya! Bahkan jika orang seperti dia menyukaiku, apa gunanya?"

Fang Zhixiao memang terbujuk, merenung sejenak, "Hei! Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu benar. Jadi dia brengsek."

Li Kuiyi tersenyum penuh kemenangan, membenamkan kepalanya di mi asamnya yang pedas, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi.

Setelah belajar dari pengalaman hampir mati karena rasa pedas terakhir kali, kali ini ia hanya meminta pemilik toko untuk menambahkan sedikit cabai, dan rasanya memang lezat. Semangkuk mi yang mengepul membuat dahinya bercucuran keringat.

Soal apakah He Youyuan menyukainya atau tidak, ia tidak terlalu peduli, karena ia yakin ia tidak menyukainya.

Saat SMP, ia dan Fang Zhixiao sering bersembunyi di balik selimut sambil membaca novel roman. Novel-novel ini secara langsung membentuk tipe ideal Fang Zhixiao; ia berharap calon pacarnya akan seperti para tokoh utama dalam novel tersebut: dominan, acuh tak acuh, tampan, posesif, dan seseorang yang tidak mau berbicara dengan wanita lain selain dirinya.

Namun Li Kuiyi masih samar dalam hal ini; ia tidak bisa membayangkan sosok seseorang yang akan ia cintai. Ketulusan? Kebaikan? Optimisme? Menarik? Semua ini Rasanya terlalu tak nyata baginya; ia tak bisa mencintai hal-hal abstrak.

Ia teringat momen saat ia jatuh cinta pada Fang Zhixiao.

Saat itu, Fang Zhixiao suka menempel padanya dan bersikap baik padanya, tetapi ia merasa sangat tak nyaman dengan kebaikan yang tiba-tiba ini, jadi ia menjaga jarak. Semuanya berubah di suatu malam yang hujan. Mungkin hujannya terlalu deras, karena meteran listrik asrama tiba-tiba mati, membuat ruangan menjadi gelap gulita, disertai jeritan. Ia sedang duduk di mejanya mengerjakan PR ketika lampu di atas kepala padam. Mendongak, ia tiba-tiba teringat mantra "Flash" dari Harry Potter. Seolah tanpa sadar, ia memegang pena di tangannya, seperti tongkat sihir, dan mengayunkannya pelan di udara. Di saat yang sama, suara Fang Zhixiao yang bersemangat terdengar, "Lumos!"

Jadi, aku bersedia menjadi temanmu karena, saat itu, kamu menyentuhku.

Persahabatan memang seperti itu, dan mungkin cinta juga.

Ia sangat membutuhkan momen resonansi jiwa ini, karena itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditemui secara kebetulan, seperti takdir dalam akal sehat.

Inilah imajinasi cinta terbesar Li Kuiyi.

Jelas, He Youyuan tidak sesuai dengan imajinasi ini—dia dan dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dengan tenang.

***

BAB 20

Waktu berlalu cepat bagai merobek halaman kalender; dengan bunyi 'krek', hari pun berakhir.

Siang perlahan kehilangan pijakannya dalam tarik-menariknya dengan malam. Dua pohon ginkgo di pintu masuk taman bermain, bermandikan awan yang berarak, menampilkan rona keemasan yang kaya dan cerah. Poster-poster besar di papan pengumuman melengkung di tepinya, memudar, lalu, suatu hari tanpa disadari siapa pun, dihapus diam-diam.

Ujian bulanan pertama untuk siswa SMA kelas satu semakin dekat.

Hasil ujian akan menentukan siapa yang akan ditempatkan di jurusan mana setelah jalur seni/sains dipilih, jadi semua orang menganggapnya sangat serius. Penekanan ini khususnya terlihat pada siswa Kelas Satu—mereka termasuk dalam kelas eksperimen. Bagi siswa di kelas lain, tidak bekerja keras berarti gagal melewati ambang batas untuk masuk ke kelas eksperimen; bagi mereka, tidak bekerja keras berarti tereliminasi.

Sebaliknya, 'eliminasi' jauh lebih kejam.

Sekolah selalu memprioritaskan sains daripada humaniora. Siswa di kelas eksperimen umumnya tidak diperbolehkan mempelajari humaniora. Namun, setelah pemilihan mata pelajaran, hanya ada 30 tempat di kelas eksperimen sains, yang berarti beberapa siswa pasti akan tereliminasi.

Siswa yang masuk dalam 100 besar di kota dalam ujian masuk SMA dianggap sebagai 'anak ajaib' di sekolah mereka masing-masing di SMP. Kekejamannya terletak pada hal ini: ketika sekelompok siswa berprestasi berkumpul, nilai-nilai yang luar biasa gagal menunjukkan kelangkaannya, dan menghilang di tengah kerumunan menjadi hal yang biasa.

Bagaimana menerima perbedaan ini?

Ini adalah ujian yang dihadapi banyak siswa di kelas yang sama.

Zhou Fanghua adalah salah satunya. Meskipun nilai ujian masuk SMA-nya termasuk prestasi yang luar biasa, ia juga memiliki kendali penuh atas pelajarannya selama SMP. Ia pendiam dan bukan tipe gadis yang langsung menarik perhatian, tetapi karena nilainya yang bagus, ia mendapat perhatian yang cukup besar dari guru dan teman sekelas. Oleh karena itu, nilai-nilainya adalah sumber kebanggaan terbesarnya dan sumber dari semua kepercayaan diri dan rasa amannya.

Namun kini, semuanya terasa sedikit di luar kendali. Misalnya, dalam fisika, mata pelajaran yang selalu ia sukai, ia merasa konsepnya sangat jelas selama perkuliahan, tetapi ketika ia mencoba memecahkan soal, ia justru kebingungan, terutama untuk soal-soal yang sulit. Demikian pula, meskipun rajin menghafal politik dan sejarah, ia masih sering salah menjawab soal pilihan ganda dan gagal menjawab soal esai.

Setelah mengalami begitu banyak kegagalan, ia menjadi ragu-ragu dan penakut, enggan menantang dirinya sendiri dengan soal-soal yang sulit, dan hanya ingin berulang kali mengerjakan jenis soal yang sudah sangat ia kenal.

Meskipun siswa terbaik di kelasnya duduk di sebelahnya, ia tidak berani bertanya terlalu banyak. Pertama, ia takut mengganggu pelajarannya, dan kedua, ia merasa malu bertanya terlalu banyak.

Ia tidak bertanya secara proaktif, dan Li Kuiyi juga tidak proaktif mengajarinya.

Li Kuiyi jarang memperhatikan kebiasaan belajar orang lain. Sesekali, ia melihat Zhou Fanghua sedang berjuang mengatasi suatu masalah, tetapi ia tidak terburu-buru membantu. Ia punya kebiasaan buruk: jika seseorang ikut campur dan memberi nasihat saat ia sedang memikirkan suatu masalah, ia akan sangat marah hingga tidak bisa tidur selama tiga hari tiga malam—"Hmph, mereka pikir mereka siapa!"

Berdasarkan pengalamannya sendiri, ia menduga Zhou Fanghua mungkin merasakan hal yang sama.

Di sisi lain, Qi Yu sering datang untuk membahas masalah dengannya.

Soal-soal yang dibawanya, baik Matematika maupun Fisika, selalu berupa soal kompetisi. Terkadang, agar lebih mudah berdiskusi dengan Li Kuiyi, ia bertukar tempat duduk dengan Zhou Fanghua saat belajar mandiri di malam hari.

Diskusi mereka sebagian besar berlangsung dalam diam; mereka dapat saling memahami hanya dengan menggambar garis di atas kertas atau mengerjakan satu atau dua langkah.

Di saat yang sama, Qi Yu membawa kabar.

Baru-baru ini, sekolah berencana untuk memilih siswa kompetisi dan bermaksud untuk memisahkan mereka sepenuhnya dari siswa SMA biasa, membentuk kelas kompetisi terpisah di mana mereka akan fokus pada mata pelajaran kompetisi. Pada tahun-tahun sebelumnya, siswa kompetisi belajar bersama kelas reguler, dan hanya berkumpul untuk kelas kompetisi saat belajar mandiri di malam hari. Pendekatan tahun ini merupakan upaya baru.

Ini juga berarti bahwa menjadi siswa kompetisi merupakan upaya yang berisiko tinggi. Jika jalur ini tidak berhasil, kembali ke status siswa SMA reguler akan menjadi semakin sulit.

Qi Yu bertanya, "Apakah kamu akan berpartisipasi?"

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu, aku belum berencana untuk berpartisipasi saat ini."

Di SMP, SMP 158 juga memiliki kelas kompetisi. Wali kelasnya menyarankan agar ia mencobanya, tetapi kamp pelatihan kompetisi sangat mahal, jadi ia tidak pergi, dan bahkan tidak memberitahunya kepada Li Jianye dan Xu Manhua.

Ia bertanya kepada Qi Yu, "Bagaimana denganmu? Apakah kamu akan pergi?"

Qi Yu berkata, "Kemungkinan besar aku akan pergi. Orang tua aku ingin aku mengambil jalur ini."

Ia teringat perkataan Xia Leyi bahwa kedua orang tua Qi Yu adalah guru di SMA dan sangat ketat padanya. Tiba-tiba ia berpikir: ia dibesarkan dengan bebas, tanpa ada yang mengawasinya. Keuntungannya adalah kebebasan, tetapi kerugiannya adalah tingginya kemungkinan tersesat, dan ketika ia membutuhkan bimbingan, ia harus mencari tahu sendiri; sementara Qi Yu dibesarkan di bawah pengawasan ketat. Keuntungannya adalah ada seseorang yang berdedikasi untuk membuka setiap langkahnya, tetapi kerugiannya adalah ia hanya bisa mengikuti jalan yang telah ditentukan.

Jadi, cara tumbuh dewasa yang mana yang lebih baik?

Li Kuiyi merenung lama sebelum menyadari bahwa ia terjebak pada satu ekstrem ini—mengapa ia harus begitu kaku? Tidak bisakah ia menemukan jalan tengah?

Ia tersenyum dalam hati.

Melihat senyumnya, Qi Yu pun ikut tersenyum, merasakan campuran rasa takut dan penasaran. Ia menyentuh hidungnya dengan malu-malu dan bertanya, "Apa yang kamu tertawakan?"

Li Kuiyi tidak langsung menjawabnya, hanya bertanya, "Jadi, apakah kamu ingin berkarier di kompetisi Matematika?"

Qi Yu berpikir sejenak, "Aku tertarik pada Matematika, dan aku punya kemampuan untuk itu. Berkarier di kompetisi Matematika akan menjadi pilihan yang bagus." Ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mengganti topik, "Sebenarnya, menurutku kamu juga sangat cocok untuk kompetisi Matematika. Jangan sia-siakan bakatmu."

Bakat...

Li Kuiyi telah mendengar kata ini digunakan untuk menggambarkan dirinya lebih dari sekali, dan bahkan merasa bangga karenanya. Namun, ia ingat betul bahwa ketika ia kelas dua SMP, ada seorang gadis di Kota Liuyuan, yang hanya dua tahun lebih tua darinya, yang terpilih masuk tim pelatihan Matematika nasional di tahun pertama SMA-nya, dan langsung mendapatkan tempat di Tsinghua atau Universitas Peking tanpa mengikuti ujian masuk. Kemudian, ia mewakili tim nasional di Olimpiade Matematika Internasional dan memenangkan medali emas.

Hal ini menyebabkan kegemparan di kota kecil Liuyuan. Saat itulah ia pertama kali benar-benar memahami arti 'luar biasa'. Tak ada rasa iri, tak ada dendam, hanya sedikit rasa iri.

Ia merasa setidaknya seseorang harus mencapai level itu untuk dianggap 'berbakat'.

Paling-paling, ia hanya sedikit pintar dalam pelajarannya.

Ia sebenarnya tak mau mengakuinya, karena ia kompetitif dan ambisius, tetapi ia harus mengakuinya, karena ia tahu persis batas kemampuannya.

"Tuhan mungkin memberiku sedikit bakat, tapi tak banyak," candanya, "Jika aku memilih jalur kompetitif, usaha yang harus kulakukan tak kurang, bahkan mungkin lebih, daripada mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Jadi, bagiku, jalur itu tak hemat biaya."

Qi Yu sepertinya baru pertama kali mendengar ini, mengangkat alis sedikit terkejut, lalu terdiam lagi—kalau ia bilang bakatnya tak cukup tinggi, bagaimana dengan Qi Yu? Bakat Qi Yu dalam Matematika, paling banter, hanya setara dengannya.

Bukankah seharusnya ia juga memiliki kesadaran diri?

Qi Yu, sangat jarang, mulai meragukan kebenaran jalan yang ia tempuh. Namun keraguan ini justru membuatnya panik. Ia merasa tidak seharusnya kehilangan ketenangannya di momen krusial ini. Ia seharusnya percaya pada dirinya sendiri dan orang tuanya, bukan?

Selama beberapa hari, ia tidak menemui Li Kuiyi untuk membahas masalah tersebut.

Pemberitahuan resmi mengenai ujian bulanan datang dengan cepat—ujian dijadwalkan setelah libur Hari Nasional, tanpa waktu tambahan; ujian akan berlangsung tepat setelah libur.

Para siswa mengeluh dengan getir, mengutuk sekolah karena tidak berperasaan. Ujian yang jatuh tepat setelah libur berarti liburan ini ditakdirkan untuk dipenuhi kecemasan, masa di mana mereka tidak bisa belajar atau bermain dengan baik, sehingga benar-benar mengalahkan tujuan liburan.

Selain itu, Liu Xinzhao mengumumkan tiga hal lainnya.

Pertama, setelah ujian bulanan, tempat duduk kelas akan diatur ulang, dengan mereka yang berperingkat lebih tinggi diprioritaskan. Metode pengaturan tempat duduk ini seragam di seluruh kelas; tidak ada kelas yang terkecuali.

Kedua, sebagai satu-satunya kelas eksperimen di tahun pertama SMA, kelas 10.1 tentu saja menikmati 'perlakuan istimewa', sehingga mereka hanya memiliki empat hari libur Hari Nasional, dengan tiga hari sisanya dihabiskan di sekolah untuk kelas pengganti.

Ketiga, menjelang Hari Nasional, sekolah mengadakan kompetisi koran papan tulis bertema "Hari Nasional Kita", dan panitia publikasi bertanggung jawab untuk mengorganisir dan mengatur siswa untuk menyelesaikan desain koran papan tulis.

Semua orang sudah terbiasa dengan poin pertama dan menerimanya dengan tenang.

Namun, poin kedua langsung meledak di kelas, dengan keluhan yang hampir meledak. Liu Xinzhao tertawa dan berkata, "Bukankah ini hebat? Kelas lain bahkan tidak memiliki kesempatan untuk kelas pengganti ini!"

"Pshaw—" semua orang sama sekali tidak setuju.

Terpengaruh oleh ujian bulanan dan kelas tambahan, semua orang kehilangan minat pada kompetisi koran papan tulis. Panitia publisitas menghabiskan waktu lama untuk membujuk dua atau tiga siswa saja, yang dengan wajah lesu, mencoret-coret papan tulis di belakang kelas.

Sehari sebelum libur Hari Nasional, tidak ada belajar mandiri di malam hari. Setelah bel pulang sekolah berbunyi, semua orang bergegas keluar kelas seperti kuda liar, mengambil tas mereka, hanya menyisakan beberapa siswa yang sedang menggambar koran di papan tulis dan Li Kuiyi.

Li Kuiyi tidak bisa menggambar; ia tetap tinggal hanya untuk menunggu Fang Zhixiao. Mereka telah berencana untuk berbelanja di Jalan Wanita sepulang sekolah hari itu, di mana terdapat banyak toko perhiasan kecil dan toko penyewaan buku yang menyediakan komik dan novel roman.

Fang Zhixiao telah belajar menggambar selama dua tahun di sekolah dasar, jadi ia memiliki beberapa keterampilan dasar dan secara alami berpartisipasi dalam pembuatan koran di papan tulis untuk kelas 10.12. Li Kuiyi duduk dengan tenang di kursinya, membaca "After School" sambil menunggunya.

Tiba-tiba, ponselnya, yang ia bawa hari ini, bergetar dua kali di dalam tasnya.

Ia melihat sekeliling dengan saksama dan mengeluarkan ponselnya.

Itu adalah pesan dari Fang Zhixiao, "Kami dengan hormat mengundang Anda ke kelas kami untuk mengapresiasi karya seni kami!"

Bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa yang disebut karya seni itu adalah koran papan tulis Fang Zhixiao.

Li Kuiyi: ...Sebaiknya itu memang sebuah karya seni.

Fang Zhixiao: Benar-benar sebuah karya seni!

Huh, aku akan memberi Nona Fang yang narsis ini sedikit wajah. Li Kui terkekeh dan menggelengkan kepalanya, menyimpan ponselnya, menyampirkan ranselnya di bahu, menyapa teman-teman sekelasnya, dan naik ke lantai tiga.

Matahari terbenam, memancarkan rona merah muda yang indah di langit. Matahari terbenam tetap intens, memancarkan cahayanya di sudut koridor gedung sekolah. Partikel-partikel debu kecil melayang dan menari-nari di udara.

Ia perlahan mendekat.

Melalui jendela kelas 10.12, ia dapat melihat panorama megah terbentang di ruang sempit di belakang kelas. Pegunungan berwarna hijau tua pekat, matahari terbenam berwarna merah menyala. Sebuah kereta hijau berkelok-kelok melintasi pegunungan, melewati padang tembakan, ladang gandum keemasan, reruntuhan tandus, dan gedung-gedung menjulang tinggi... tujuannya adalah lautan bunga yang semarak dan luas.

Di sebelah kanan papan tulis berdiri sosok tinggi, ramping, dan bersemangat, memegang palet cat air di satu tangan dan kuas di tangan lainnya. Sapuan kuasnya tampak serius sekaligus santai, terus-menerus menumpuk lapisan kelopak. Cahaya senja masih tersisa di ujung rambutnya, membuatnya tampak keemasan dan luar biasa lembut.

***

Bab Sebelumnya 1-10         DAFTAR ISI         Bab Selanjutnya 21-30