He Is In His Prime : Bab 41-end

BAB 41

Saat mereka menyelesaikan pekerjaan hari itu, sudah hampir pukul sebelas, dan sekolah sudah hampir bubar. Meng Shengnan kembali ke apartemennya untuk mengemasi barang-barangnya dan dihentikan oleh Xiao Lin di pintu. Wanita itu tersenyum cerah, dengan Fu Song berdiri di belakangnya.

"Akhirnya, kamu tiba. Aku sudah menunggumu."

Meng Shengnan tersenyum, "Ada apa?"

Xiao Lin mengeluarkan sebuah undangan berwarna merah cerah dari tasnya dan menyerahkannya kepada wanita itu. Terkejut, Meng Shengnan mau tak mau membukanya untuk melihat waktu.

"19 Juli?"

Fu Song berkata, "Kalau begitu kamu harus datang."

Meng Shengnan menghela napas penuh syukur. Ia melirik mereka berdua, tersenyum, dan berkata perlahan, "Aku tidak menyangka akan secepat ini."

Xiao Lin menatap Fu Song. Pria itu berdiri tegak, dengan senyum di wajahnya. Mata wanita itu dipenuhi rasa manis, lalu ia menoleh padanya dan berkata, "Kami berencana menikah bulan depan, tapi dia ingin menikah lebih cepat agar bisa membawaku ke London."

"Untuk menonton Olimpiade?"

Xiao Lin tersenyum dan mengangguk.

Ada begitu banyak hal yang ingin dikatakan, Meng Shengnan bingung harus berkata apa. Ia membuka sedikit lengannya dan memeluk Xiao Lin, berbisik di telinganya, "Selamat atas pernikahan kalian."

"Kamu juga secepatnya ya..."

Ia tersenyum dan mengangguk.

Mereka bertukar beberapa kata dan berpamitan. 

Meng Shengnan memperhatikan kedua sosok itu berjalan bergandengan tangan, tersenyum, dan naik ke atas. Ia tidak membawa banyak barang, hanya beberapa pakaian. 

***

Sheng Dian menelepon untuk menanyakan kapan ia akan pulang, dan ia sedang berada di bus dalam perjalanan pulang, mengatakan ia akan segera pulang.

Begitu ia memasuki halaman, Xiao Hang berlari keluar dan memeluknya.

Meng Shengnan sangat gembira, "Apa yang ibu buat?"

Anak itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berkata, "Iga babi, sayap ayam, dan kepiting raksasa."

Meng Shengnan, "Kenapa semua makanan favoritmu? Mana punyaku?"

Ekspresi anak itu serius, "Jie."

"Hmm?"

"Mungkin semua milik Jiejie sudah diambil."

Meng Shengnan, "..."

Ia masuk ke dalam rumah. Sheng Dian sudah menyiapkan meja makan. Anak baik, jamuan makan Manchu-Han yang lengkap! 

Ia membungkuk dan bertanya kepada wanita di dapur, "Hari apa hari ini, Bu?"

Sheng Dian balas tersenyum, "Hari yang baik."

"Hari baik apa?" tanyanya.

Sheng Dian mendorongnya keluar, "365 hari setahun, setiap hari adalah hari yang baik."

Meng Shengnan, "..."

Di meja makan, Meng Jin bertanya kapan ia akan pergi ke Hangzhou. Sheng Dian membanting meja dan berkata, "Ayo kita pergi dua hari lagi. Nenekmu terus mendesak kita."

"Jie, aku juga pergi."

Meng Shengnan memakan makanan itu dengan rasa tidak enak di mulutnya.

"Tinggallah lebih lama saat kamu sampai di sana," kata Sheng Dian.

Ia mengaduk-aduk makanannya dan bergumam, "Hmm."

"Ngomong-ngomong, Bibi Kang sedang..." Sheng Dian menoleh untuk bertanya pada Meng Jin. 

Meng Shengnan menundukkan kepalanya, makanannya terasa tidak menggugah selera. Ia menghela napas, merasa kehilangan karena harus pergi begitu cepat setelah memastikan hubungannya dengan Chi Zheng. Tiba-tiba, ponselnya berdering di tasnya, dan ia segera meletakkan sumpitnya untuk menjawabnya.

Orang di ujung sana bertanya, "Kamu di mana?"

"Pulang."

"Pulang?"

Meng Shengnan, "Ya, aku baru saja sampai."

Chi Zheng terdiam sejenak, "Apa yang sedang kalian lakukan sekarang?"

Ia melirik ke arah tiga orang di meja, lalu menurunkan pandangannya dan berkata, "Makan."

Chi Zheng, "Kalau begitu aku akan meneleponmu nanti."

"Oke."

Suaranya teredam, dan dengan enggan ia mengakhiri panggilan yang singkat itu. 

Sheng Dian bertanya dengan keras, "Siapa?"

"Teman."

Ia duduk dan menyantap makanannya, tetapi Sheng Dian tidak selesai bicara, "Kenapa kamu bicara pelan sekali di telepon?"

Meng Shengnan tertawa sinis, "Bukankah karena aku mengganggu kalian?" katanya, menundukkan kepala untuk menggigit makanannya, merasa tertekan. 

***

Chi Zheng baru saja meninggalkan toko, menuju bandara untuk menjemput Jiang Jin. Ia menginjak pedal gas dan melesat pergi. Jiang Jin sudah turun dan menunggu di pinggir jalan bandara. Ia melihat sebuah sepeda motor melaju kencang ke arahnya, jarinya menurunkan kacamata hitamnya karena terkejut.

"Sialan, caramu berkendara sangat buruk."

Chi Zheng turun dari sepeda motor dan melirik.

"Lupakan saja kalau kamu tidak mau naik."

Jiang Jin terkekeh, "Bagaimana kabar Meimei-ku?"

Chi Zheng melempar helmnya.

"Ayo pergi."

"Ck."

...

Sesampainya di toko, Jiang Jin menjatuhkan tasnya ke tanah dan melihat sekeliling. Chi Zheng mengeluarkan dua batang rokok dari sakunya, melemparkan satu kepadanya, dan menyalakannya.

"Apakah seperti ini dirimu selama dua tahun terakhir?"

Chi Zheng meliriknya dengan acuh tak acuh dan menghisapnya.

Jiang Jin juga menghisapnya, "Jangan bilang kamu belum memikirkan masa depan."

Chi Zheng tetap diam. Setelah jeda yang lama, ia berkata dengan suara pelan, "Sebentar lagi."

Jiang Jin tersenyum mendengarnya.

"Untungnya kamu bilang begitu. Kalau tidak, aku tidak tega lihat Meimei-ku menderita bersamamu."

Chi Zheng tersenyum.

"Kamu benar-benar berhasil menyusulku dan memberitahuku?"

Jiang Jin masih tidak percaya. Ia tidak bisa begitu saja bertanya pada Meng Shengnan. Chi Zheng menggigit rokoknya, maksudnya jelas.

"Sialan."

Jiang Jin melangkah dua langkah lalu mundur, "Bersikap baiklah pada Meimei-ku."

Chi Zheng mengangkat matanya, "Aku akan meminjam kata-katamu."

Jiang Jin tersenyum, lalu memiringkan kepalanya untuk melihat ke luar pintu dan kembali lagi.

"Ada satu orang lagi?" tanya Chi Zheng, menyipitkan mata dan menghisap rokoknya.

Jiang Jin mengangkat bahu, "Mau bagaimana lagi. Siapa yang membuatku terlihat begitu menyedihkan?"

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya.

Sinar matahari menyinari tanah. Kedua pria itu berdiri saling berhadapan, masing-masing merokok, udara dipenuhi asap. Setelah beberapa saat, Chi Zheng bertanya, "Apa rencanamu kali ini?"

Jiang Jin terdiam cukup lama sebelum berkata, "Pulang untuk menghabiskan waktu bersama ibuku."

"Tidak pergi lagi?"

"Tidak pergi lagi," kata Jiang Jin sambil tersenyum.

Chi Zheng menghabiskan rokok terakhirnya dan mengeluarkan ponsel dari sakunya.

"Telepon Meimei-ku."

Chi Zheng mengerutkan kening dan merebut ponsel dari tangan Jiang Jin.

"Hei, apa yang kamu lakukan?!

Chi Zheng, "Siapa yang kamu telepon?"

"Meimei-ku."

"Dia sibuk."

Jiang Jin mengangkat sebelah alisnya, "Sibuk apa? Aku sudah bertahun-tahun tidak bertemu dengannya."

Chi Zheng berkata dengan acuh tak acuh, "Itu juga tidak boleh."

Jiang Jin, "..."

"Baiklah, aku tidak akan melawan lagi. Aku sudah lelah. Aku akan pergi ke tempat tidurmu dan tidur sebentar."

Chi Zheng menyerahkan ponsel itu dan mengulurkannya dengan lengannya, "Cari tempat tidur di luar."

"Huh..."

Jiang Jin sangat marah, "Begitukah caramu memperlakukan Xiongdi yang datang jauh-jauh ke sini untuk tidur di tempat tidurmu?"

Chi Zheng tertawa, mengeluarkan sesuatu dari sakunya, dan melemparkannya ke lengannya.

"Belok kiri kalau sudah keluar."

Jiang Jin menunduk dan melihat kartu kamar hotel bertuliskan nomor 1197, "Ck, setia kawan sekali," Jiang Jin menepuk bahunya, "Sekalipun kamu miskin, kamu tetap memperlakukan Xiongdi-mu seperti ini.

"Keluar dari sini!"

Jiang Jin tersenyum dan bergegas pergi, tas di tangan. Dia berjalan ke pintu, lalu berbalik dan berteriak, "Jangan beri tahu Meimei-ku. Beri dia kejutan."

Lalu dia menghilang dengan cepat.

...

Chi Zheng lalu mengeluarkan ponselnya dan menelepon. Meng Shengnan tergeletak di tempat tidur, membaca, ponselnya di dekat sikunya. Dia meliriknya sesekali, tergoda untuk mengirim pesan, tetapi menahan diri. Nada dering yang sedari tadi terngiang di benaknya, membuatnya tersentak, dan dia mengangkat telepon. Jarinya menyentuh tombol jawab, berhenti sejenak, lalu menjawab.

Dia menahan napas dan mendengarkan.

Chi Zheng bertanya, "Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?"

"Membaca."

Chi Zheng tersenyum diam-diam, "Apakah kamu bisa keluar?"

"Ada apa?" tanyanya.

Chi Zheng, "Aku ingin mengajakmu bertemu seseorang."

"Sekarang?"

Chi Zheng, "Aku akan menjemputmu jam enam."

Meng Shengnan berkata, "Oh." "Kamu bilang kita akan bertemu seseorang. Siapa dia?"

"Kamu kenal orangnya."

Meng Shengnan, "Aku kenal?"

Chi Zheng tersenyum, "Kamu akan tahu nanti malam."

Setelah menutup telepon, Meng Shengnan tak kuasa menahan tawa, berguling-guling di tempat tidur sambil membaca buku. 

***

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Bibi Qiong Yao menulis melodrama, ia tidak begitu mengerti bagaimana karakter-karakter itu rela mengorbankan segalanya demi cinta, bahkan menjadi semut. Sekarang, ia tampaknya sedikit mengerti. Sambil tersenyum, ia turun dari tempat tidur, melompat beberapa kali, dan pergi mencari pakaian.

Xiao Hang berlari masuk dari luar untuk menemuinya.

Meng Shengnan, memegang satu barang di tangan kirinya lalu tangan kanannya, bertanya, "Menurutmu, yang mana yang paling cocok untukku?"

Anak laki-laki itu mengerutkan kening, merenung sejenak, lalu menunjuk ke tangan kanannya.

"Yang ini?" tanyanya penuh harap.

Anak itu menggelengkan kepalanya, "Kelihatannya kurang bagus."

Meng Shengnan merasa pusing dan menjabat tangan kirinya.

"Lumayan. Tapi bukan yang terbagus."

Meng Shengnan, "..."

Di sebelah kirinya ada rok selutut yang dibelinya di mal. Ia selesai memilih dan berlari ke kamar mandi. Anak laki-laki itu, yang ditinggalkan sendirian di belakangnya, menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Jie, kapan IQ-mu turun serendah ini? Kamu bahkan tidak bisa memilih pakaian. Huh."

...

Ia berkemas dan melihat jam. Bahkan belum pukul lima.

Acaranya diadakan di rumah Bibi Kang di sebelah. Xiao Hang telah mendesaknya untuk menonton film. Meng Shengnan menunggu panggilan telepon dengan malas dan menemukan film untuk ditonton bersama Xiao Hang di sofa. Xiao Hang memperhatikan dengan saksama, sesekali berkomentar. Akhirnya, ia begitu asyik hingga tak mendengar dering telepon di bawah bantalnya.

"Jie, belikan aku cokelat itu juga."

"Yang seperti itu cuma ada di luar negeri," pikirnya.

"Tapi aku mau."

Meng Shengnan menjilat bibirnya, "Aku juga."

Menkou Sheng Dian masuk sambil membawa sekantong besar sayuran dan memandanginya, "Suara apa itu?"

Meng Shengnan awalnya tak bereaksi, lalu terpaku, dan bergegas mencari ponselnya. Melihat tiga panggilan tak terjawab, ia ingin melompat keluar jendela. Ia meraih tasnya, berdiri, lalu berlari keluar, meninggalkan pesan, "Bu, aku akan kembali nanti."

***

Ketika  sampai di pintu masuk gang, ia melirik ke kedua arah.

Ponselnya berdering. Ia mengambilnya, dan orang di dalam berkata, "Persimpangan di sebelah kanan."

Meng Shengnan menoleh. Ia dan motornya berjarak seratus meter. Ia menunduk menatap kakinya dan berjalan perlahan. Ketika jarak mereka tinggal setengah meter, Chi Zheng mematikan rokoknya dan menoleh. Ia menjelaskan dengan malu-malu, "Aku dan Xiao Hang sedang menonton film. Kami tidak mendengar telepon berdering."

Chi Zheng bertanya sambil tersenyum, "Film apa yang membuatmu begitu fokus?"

Meng Shengnan mengerjap, "Salah satu film anak-anak itu."

"Film apa?" tanyanya.

Meng Shengnan, "Charlie and the Chocolate Factory."

Chi Zheng menjilat bibirnya dan tersenyum.

"Kenapa kamu menunggu di sini?" jantungnya berdebar kencang, dan ia mengganti topik pembicaraan.

Chi Zheng menatapnya penuh arti, "Aku baru saja melihat ibumu di pintu masuk gang."

Meng Shengnan terkejut, "Kamu kenal ibuku?"

"Ya, dia sedang mengobrol dengan seseorang di sana. Sepertinya ada yang ingin mengenalkanmu pada calon pacar," Chi Zheng tersenyum, "Ibumu menyebut-nyebut Shengnan kita. Mereka sedang membicarakanmu."

Ia tersipu dan menundukkan kepalanya, "Ibuku..."

Chi Zheng tersenyum dan mengacak-acak rambutnya, "Oke, ayo pergi."

Ia merasa lega, meraih roknya dan duduk di atasnya. Punggungnya lebar, dan ia menahan detak jantungnya sambil meletakkan tangannya di kedua sisi tubuh pria itu. Lalu ia menatap ke depan. Jalan itu lebar dan panjang. Rambutnya berkibar, dan matanya tertuju pada sosoknya. Ujung roknya tertiup angin dan menempel di kaki pria itu, sebuah perasaan saling menghargai.

"Berapa lama lagi?" tanyanya tertiup angin.

Chi Zheng sedikit memiringkan kepalanya, "Kita hampir sampai."

"Siapa orang itu?"

Chi Zheng tersenyum, "Yue Lao*."

*Yue Lao adalah 'Dewa Merah Kebahagiaan' dalam cerita rakyat Tiongkok, juga dikenal sebagai  Dewa Mak Comblang. Ia adalah seorang tetua baik hati yang menghubungkan pasangan yang ditakdirkan dengan benang merah. Ia sering digambarkan berambut putih dan berjanggut panjang, memegang buku nikah di tangan kirinya dan tongkat di tangan kanannya.

 

***

BAB 42

Itu adalah restoran lokal. Ia menggandeng tangannya dan menuntunnya langsung ke lantai dua. Lorong itu langsung menuju ke dalam, dan pintu menuju ruang pribadi sedikit terbuka. 

Chi Zheng berhenti di ambang pintu, mengangkat dagunya ke arah sosok di dalam, lalu membungkuk memberi isyarat agar ia masuk terlebih dahulu. Meng Shengnan meliriknya, lalu mengalihkan pandangan. Pria itu berdiri di dekat jendela membelakangi mereka. Ia melangkah masuk dengan ragu-ragu.

Chi Zheng kemudian masuk dan menutup pintu.

Meng Shengnan melangkah beberapa langkah dan berhenti. Pria itu perlahan menoleh ke arahnya, dan ia terkejut.

"Meizi (adik)," kata Jiang Jin dengan senyum yang mencerminkan usianya.

Meng Shengnan membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Jiang Jin menoleh ke belakang, "Bolehkah aku memelukmu?"

Chi Zheng berkata, "Jangan berlebihan."

Jiang Jin terkekeh, mencondongkan tubuh ke depan, dan memeluknya, menepuk punggungnya dengan lembut, "Ge sudah pulang lah."

"Ya."

Meng Shengnan memejamkan mata dan mengangguk perlahan. Di belakangnya, Chi Zheng mengerutkan kening, melirik jam, lalu mengangkat kepalanya ke arah pelukan itu.

"Sudah cukup."

Jiang Jin melepaskan tangannya dan memelototinya dengan kesal. 

Meng Shengnan tak kuasa menahan senyum. 

Chi Zheng berjalan mendekat dan merangkul bahunya, dan ia merasakan luapan emosi yang hangat. Jiang Jin mundur selangkah dengan jijik.

Meng Shengnan akhirnya ingat untuk bertanya, "Kalian berdua...?"

Chi Zheng berkata, "Teman sekamar di kampus."

Meng Shengnan, "..."

Jiang Jin tersenyum, "Kamu tidak menyangka, kan?"

Meng Shengnan mengangguk, dan Jiang Jin menghela napas lega.

"Aku juga terkejut kalian berdua akhirnya bersama. Dulu, orang ini adalah nama besar di kampus kami..."

Chi Zheng, "Ck."

Jiang Jin berhenti sejenak dan terbatuk.

Meng Shengnan tersenyum, "Aku tahu."

Kedua pria itu, "..."

Setelah berbasa-basi sebentar, Chi Zheng memesan makanan. Jiang Jin memesan selusin bir. 

Meng Shengnan bertanya, "Sebanyak itu?"

Jiang Jin tersenyum, "Kamu tidak tahu berapa banyak yang bisa dia minum?"

Di bawah meja, Chi Zheng mengusap tangan Meng Shengnan. Meng tiba-tiba teringat malam ketika dia membungkuk di atasnya dan membisikkan kata-kata manis, dan wajahnya memerah. 

Jiang Jin terus mengoceh, "Itu bahkan tidak cukup untuk menghangatkannya."

Chi Zheng tersenyum.

Kemudian, saat mereka mengobrol tentang hal lain, Jiang Jin tiba-tiba mendesah, "Rasanya tahun-tahun itu belum berlalu begitu lama."

Chi Zheng menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri.

"Aku ingat berapa umurmu saat itu. Tahun 2004, kurasa."

"Enam belas," kata Meng Shengnan.

Chi Zheng menghabiskan segelas anggurnya dan pergi keluar untuk menjawab panggilan telepon. 

Mereka berdua sendirian di ruang pribadi. 

Jiang Jin menghela napas dan bertanya, "Waktu itu aku tidak menyangka. Sekarang setelah kupikir-pikir, pemuda di artikel yang kamu terbitkan waktu itu adalah dia, kan?"

Meng Shengnan tersenyum tetapi tidak berkata apa-apa.

Jiang Jin menghela napas, "Aku benar-benar tidak menyangka."

Meng Shengnan bertanya, "Aku tidak menyangka Yue Lao yang dia bicarakan itu kamu."

Jiang Jin menyesap anggurnya dan berkata, "Tahukah kau berapa banyak utang orang ini padaku? Dia mencoba segala cara untuk membuatku membuktikan bahwa Shu Yuan adalah kau. Aku benar-benar terkejut saat itu. Aku belum pernah melihatnya bertindak seperti ini sebelumnya."

"Apa yang terjadi selanjutnya?"

"Ge jelas tidak memberitahunya secara langsung. Aku harus memberinya masalah. Kau pasti sudah menerbitkan setidaknya seratus buku saat itu. Aku mengirimkan semuanya kepadanya dan membiarkannya menebak," Jiang Jin tertawa lagi, "Keesokan harinya dia menelepon dan bilang dia tidak mau menebak lagi."

Meng Shengnan, "Tidak mau menebak lagi?"

Jiang Jin berkata, "Mungkin dia hanya ingin memastikan tebakannya, terlepas dari benar atau tidaknya."

Ruang pribadi itu terang benderang, dan ia memiringkan kepalanya untuk melihat ke luar jendela. Malam di Jiangcheng baru saja dimulai, lampu-lampu menyala. 

Meng Shengnan memperhatikan sejenak, lalu tersenyum lagi. 

Jiang Jin, yang tampaknya berniat mabuk, minum dengan lahap. Kemudian, melirik Meng Shengnan, ia menahan kata-katanya, "Aku tahu kamu bukan orang yang mudah ditipu, tapi aku tetap ingin bertanya."

Meng Shengnan bersenandung.

"Chi Zheng tidak punya apa-apa lagi sekarang, dan ia dibebani segunung utang yang harus dibayar. Apakah kamu tidak akan menyesalinya?"

Meng Shengnan tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

"Kamu tidak berhenti ketika Yan Jie pergi di hari pertama Tahun Baru. Apakah kamu menyesalinya?"

Jiang Jin tidak berkata apa-apa, memiringkan kepalanya ke belakang dan meneguk segelas. Setelah jeda, ia bertanya, "Kamu tidak menghubunginya, kan?"

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya, ragu-ragu, "Aku melihatnya di majalah beberapa waktu lalu. Kurasa di Los Angeles."

Jiang Jin tersenyum kecut dan menengadahkan kepalanya untuk minum.

Ketika Chi Zheng membuka pintu, Jiang Jin sudah terkulai di atas meja, setengah mabuk dan setengah terjaga. Meng Shengnan merasa sedikit menyesal telah mengangkat topik itu, tetapi ia juga tahu Jiang Jin ingin bertanya. Mengangkat topik itu menyakiti Jiang Jin. Keheningannya hanya membuatnya merasa lebih buruk.

Meng Shengnan melirik Chi Zheng.

Chi Zheng berjalan mendekat, melirik makanan di atas meja, dan bertanya, "Kamu tidak makan apa-apa?"

"Tidak."

Chi Zheng berpikir sejenak, "Duduk dan makanlah sebentar. Aku akan mengantarnya pulang lalu kembali."

Sambil berbicara, ia pergi untuk membantu Jiang Jin, yang mabuk berat. Chi Zheng mengumpatnya dalam hati. Dulu, dia mudah sekali mabuk, dan sekarang dia masih... Dia tak bisa menahannya, dan Jiang Jin menatap Chi Zheng sambil bersendawa, "Kamu sungguh beruntung!"

Chi Zheng terkekeh.

"Aku akan turun bersama kalian."

Chi Zheng, "Tidak, kamu tetaplah di sini."

Lalu dia membantu Jiang Jin keluar. Meng Shengnan tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Kenapa kamu tidak pulang saja dengannya? Terlalu merepotkan. Aku bisa pulang sendiri. Aku tidak terlalu lapar."

Chi Zheng berbalik dan berkata dengan penuh arti, "Kamu tidak lapar?"

Meng Shengnan, "Tidak terlalu."

Chi Zheng berkata dengan murah hati, "Aku lapar."

Meng Shengnan, "..."

Jiang Jin tiba-tiba mengangkat tangannya dan menatapnya, "Aku teringat sesuatu..."

Chi Zheng menarik lengan Jiang Jin, "Makanlah dulu. Aku akan segera kembali."

Setelah itu, ia membantu Jiang Jin keluar, dan Meng Shengnan duduk sendirian di ruang pribadi. Ia berdiri di dekat jendela, sebuah pikiran berkelebat di benaknya. Ia memperhatikan Jiang Jin dan Chi Zheng naik taksi dan pergi. Lampu neon berkelap-kelip di kejauhan, dan setiap menit, ada yang membayar untuk mabuk.

...

Chi Zheng kembali dengan cepat, hanya dalam dua puluh menit.

Meng Shengnan, yang berdiri di dekat jendela, menoleh ke arah suara itu. 

Chi Zheng melirik pipinya yang sedikit memerah dan berjalan mendekat, "Kamu minum?"

"Sedikit," Meng Shengnan bertanya, "Apakah Jiang Jin baik-baik saja?"

Chi Zheng terkekeh, "Apa yang bisa dia lakukan? Dia pantas menerima konsekuensinya."

"Kamu tidak boleh berkata begitu."

Chi Zheng mengangkat matanya, "Lalu apa yang harus dikatakan?"

Meng Shengnan menyadari ada yang aneh di matanya dan tetap diam. 

Chi Zheng tersenyum nakal dan mencondongkan tubuh lebih dekat padanya, "Aku penasaran."

"Apa?"

Ia mencoba bersembunyi, tetapi ada jendela di belakangnya.

"Apa maksudmu dengan : 'aku tahu'?"

Ia mendekatkan diri, suaranya rendah.

Meng Shengnan kemudian teringat apa yang dikatakan Jiang Jin tentang masa kuliahnya. Ia berkata 'aku tahu'. Meng Shengnan mengerjap. Ia hanya menjawab dengan santai, seolah tanpa maksud lebih lanjut. Ia minggir, perlahan bergerak ke dinding kiri, "Aku hanya mengatakannya dengan santai. Ayo makan dulu."

Sebelum ia sempat melangkah, Chi Zheng mendesak.

Ia langsung memojokkannya di pojok dan menciumnya. Chi Zheng selalu menciumnya tiba-tiba, membuatnya sama sekali tak siap. Saking tidak siapnya, meskipun sudah dicium berkali-kali, Meng Shengnan tetap tak merespons. Chi Zheng menciumnya dalam-dalam, bibirnya perlahan bergerak ke leher Meng. Ia meraih ke belakang dan dengan lembut membuka ritsleting gaunnya. Kali ini, ia tidak meminta pendapatnya, melainkan hanya membuka tali bahunya dan  meletakkan tangannya di payudaranya.

Kaki Meng Shengnan gemetar.

Ia menggerakkan kepalanya dan mencium bibir Meng Shengnan lagi, menghalangi napasnya. Tangan yang gelisah itu dengan lembut menutup dan perlahan memutar, membuatnya sangat emosional. 

Meng Shengnan sedikit tidak nyaman, Chi Zheng tersenyum dan perlahan menundukkan kepalanya. Bibirnya meluncur turun ke payudara Meng Shengnan dan menciumnya dalam-dalam.

Ia membeku, mengerang, dan gemetar.

Ia memegang pinggangnya dan bibirnya berlama-lama di payudaranya.

"Chi Zheng," ia memanggilnya, suaranya dipenuhi nafsu.

Mulut Chi Zheng mengendur, dan ia bergerak untuk menutupi bibirnya lagi, tangan kanannya perlahan bergerak turun. Tangan Meng Shengnan bertumpu lembut di bahunya, dan tangan Chi Zheng meraih ke bawah ujung gaunnya, meraba-raba dan menggosok ujung celana dalamnya. Ia menyadari betapa gemetarnya Meng Shengnan, dan berhenti bergerak. 

Udara hanya dipenuhi aroma tubuhnya dan napasnya yang berat dan tak henti-hentinya, naik turun.

Setelah beberapa saat, keindahannya memudar

Chi Zheng melepaskannya dan membantunya merapikan pakaiannya. 

Meng Shengnan bersandar di dadanya, masih terengah-engah. 

Chi Zheng, sambil mengencangkan bra-nya, tersenyum, "Apa yang kamu pikirkan?"

Ia menggelengkan kepalanya perlahan.

Chi Zheng mencondongkan tubuh, "Kamu takut?"

Ia mengendus aroma rokok dan alkohol darinya, tetapi tidak berkata apa-apa. Ia tetap diam, memeluknya, dan mereka berdua terdiam beberapa saat. Meng Shengnan bertanya, "Kamu tidak lapar?"

Chi Zheng terkekeh pelan, "Aku bilang aku lapar tapi apakah kamu dengan senang hati membiarkanku 'memakannya'?"

Itu benar.

Meng Shengnan tetap diam, sementara Chi Zheng tersenyum. Mereka pasti tidak bisa menghabiskan makanannya, jadi ia naik motor untuk mengantarnya pulang. Jalan Fengshuitai hanya diterangi lampu jalan dan pejalan kaki, dan gang itu remang-remang pada pukul sepuluh malam. Ia memarkir motornya di pinggir jalan, memeluknya, dan menciumnya sebentar. Karena takut terlihat oleh kenalannya, ia segera mendorongnya.

Chi Zheng mengerutkan kening.

"Kapan Jiang Jin pergi?" pikirnya.

Chi Zheng menjawab dengan santai, "Aku tidak tahu."

Meng Shengnan melihat wajah Chi Zheng yang agak muram, lalu menggigit bibirnya dan bertanya, "Kamu marah?"

Chi Zheng tidak berkata apa-apa, hanya memberinya senyum manis.

Meng Shengnan tidak mengerti dan membungkuk. Chi Zheng mencengkeram lehernya, dan ia pun jatuh ke pelukannya. Chi Zheng menyeringai dan mencubit payudaranya. Terkejut, Meng Shengnan dengan cepat melompat beberapa meter darinya. Chi Zheng mengerucutkan pipinya, tertawa terbahak-bahak.

Ia memelototinya, wajahnya memerah.

"Ibumu memanggilmu."

Meng Shengnan segera berbalik, jantungnya berdebar kencang. Ia melihat senyum nakal Chi Zheng, "Kamu mudah sekali takut?"

Ia mengerucutkan bibirnya.

Chi Zheng tersenyum, "Masuklah. Aku pergi."

Meng Shengnan mengangguk dan berbelok ke gang. Ia berjalan beberapa langkah dan menoleh ke belakang. Chi Zheng masih di sana.

Ia tersenyum, "Pelan-pelan saja."

Chi Zheng menyalakan sebatang rokok.

"Masuklah."

Rokoknya hampir habis ketika Meng Shengnan menghilang. Chi Zheng menggigit rokoknya, menyalakan mesin, lalu melesat pergi. 

***

Kembali ke toko, ia mandi cepat. Ia berbaring tanpa baju di tempat tidur, memikirkan aroma tubuhnya. Ia tak kuasa menahan cemberut. Ia benar-benar ingin wanita itu berada di kamarnya saat ini.

Rasanya panas membara tetapi ia harus menghadapinya sendiri.

"Sialan."

Ia memejamkan mata dan mengembuskan napas tajam.

***

Keesokan harinya, sebelum fajar, Jiang Jin keluar dan mengetuk pintu Chi Zheng. 

Chi Zheng tertidur di tengah malam, dan suara itu membuatnya cemberut. Ia membuka pintu dengan tidak sabar dan berkata, "Apa yang kamu lakukan?"

Jiang Jin melambaikan tas besar di tangannya.

Chi Zheng, "Sekarang?"

Jiang Jin berkata, "Aku datang untuk berpamitan. Sampaikan saja pada adikku."

Alis Chi Zheng semakin berkerut.

"Apa terjadi sesuatu?"

Jiang Jin memukul-mukul dadanya, "Apa aku terlihat seperti terjadi sesuatu?"

"Lalu kenapa kamu begitu cemas?"

Jiang Jin terdiam sejenak, lalu tersenyum, "Tiba-tiba aku sangat merindukan ibuku."

Chi Zheng tak kuasa menahan tawa.

"Aku akan mengantarmu."

"Tidak, aku sudah memanggil taksi," Jiang Jin terdiam sejenak, "Satu hal lagi..."

Chi Zheng mengangkat matanya.

Jiang Jin berkata, "Orang itu sudah menunggu kabarmu selama dua tahun terakhir."

Chi Zheng menggertakkan gigi dan berbicara dengan suara berat.

"Aku tahu."

Jiang Jin tersenyum, "Ayo pergi."

Keduanya membungkuk dan berpelukan erat. 

Chi Zheng menghela napas, "Hati-hati."

Jiang Jin tersenyum kejam.

Chi Zheng mengantar Jiang Jin ke taksi. Saat mobil melaju pergi, ia merogoh sakunya dan menyalakan sebatang rokok. Ada yang terasa aneh, tetapi ia tak tahu pasti. Ia hanya bisa diam menatap ke arah mobil itu pergi. 

Jiang Jin terbatuk beberapa kali di dalam mobil, memegangi dadanya, sebelum akhirnya tersadar dan bersandar berat di kursi belakang. Pukul 5.30 pagi, Jiangcheng masih gelap. Pria itu melihat ke luar jendela dan mengeluarkan ponselnya.

...

Bulan masih tergantung di barat.

Cahaya menyinari tempat tidur, dan Meng Shengnan tiba-tiba terbangun. Ponselnya berdering. Ia menggosok matanya dan membukanya. Jiang Jin mengirim pesan, "Aku baru ingat." 

Meng Shengnan terdiam sejenak sebelum tersadar. Ia bertanya ada apa, dan Jiang Jin pun mengirim pesan.

"Uang enam sen berhamburan di lantai, tetapi ia mendongak dan melihat bulan.*"

Note :

Kalimat ini berkaitan dengan "The Moon and Sixpence" karya penulis Inggris William Somerset Maugham. Dikatakan bahwa setiap orang merindukan bulan, tetapi tidak semua orang bisa lepas dari uang enam pence. Uang enam pence melambangkan cita-cita, sedangkan uang enam pence melambangkan kenyataan. 

Jiang Jin ada benarnya ketika mengatakan ini. Mungkin bagi banyak orang, Meng Shengnan pantas mendapatkan seseorang yang lebih baik, tetapi ia hanya menyukai Chi Zheng. Meskipun ia tidak punya apa-apa dan miskin seperti ding-dong. Mungkin baginya, Chi Zheng adalah 'bulan'. 

Jiang Jin sebenarnya sedang menyindir dirinya sendiri, berjuang sepanjang hidupnya, dan pada akhirnya, apa yang sebenarnya ia kejar?

***

BAB 43

Di dalam toko, Chi Zheng duduk di kursi, merokok.

Sesekali ia mendekatkan rokok ke bibirnya, menghisapnya, lalu mengambilnya lagi. Alisnya berkerut, matanya gelap. Setelah menghabiskan sebatang rokok, ia mengeluarkan sebatang lagi dan menyelipkannya di antara bibir. Tepat saat hendak menyalakannya, ia berhenti sejenak sambil menekan pemantik. Kemudian ia menyelipkan rokok di belakang telinga dan menyalakan komputernya.

Layar menampilkan segudang kode.

Ia sibuk sepanjang pagi, dan ketika ia melihat jam, sudah pukul 12.30. Ia meregangkan tubuh dan meraih ponselnya di atas meja, hendak menelepon Meng Shengnan. Chen Laoshi menelepon lebih dulu, dan ia langsung mengangkatnya.

"Bu."

Chen Laoshi bertanya, "Sudah makan?"

Chi Zheng, "Aku makan nanti."

Chen Laoshi bertanya lagi, "Apakah kamu sedang sibuk?"

"Ada apa?"

Chen Laoshi merenung, "Kurasa hari ini hari yang baik. Bagaimana kalau kamu telepon Shengnan untuk datang ke sini dan mengobrol?"

Chi Zheng tersenyum dan menghisap rokoknya.

"Aku akan membawanya pulang sore ini. Apa ibu setuju?"

Chen Laoshi berkata sambil tersenyum dan menutup telepon. Setelah dipikir-pikir lagi, kata-kata 'bawanya pulang' jelas sarat makna. Karena tidak bisa duduk diam di rumah, ia pergi ke dapur untuk memasak. 

Chi Zheng sedang menyalakan rokok sambil menelepon Meng Shengnan. Panggilan itu datang dalam bahasa Mandarin standar, "Nomor yang Anda tuju sedang tidak aktif. Silakan hubungi beberapa saat lagi."

Ia berdecak dan menjatuhkan ponselnya di atas meja.

***

Saat itu, Meng Shengnan dan Xiao Hang sedang duduk di lantai kamarnya, bermain Cool Run. Berbagai macam iklan acak untuk membeli koin emas terus bermunculan. Ia takut Xiaohang salah klik, jadi ia mengaktifkan mode pesawat. 

Sheng Dian masuk dan bertanya apakah ia sudah mengemas barang bawaannya untuk kereta pukul 2.30. Meng Shengnan berdiri dengan lesu dan menepuk-nepuk pantatnya.

"Bawa beberapa baju ganti," kata Sheng Dian.

Meng Shengnan mengangkat sebelah alisnya, "Kenapa banyak sekali?"

"Bukankah kita berencana tinggal dua atau tiga hari saja lalu kembali?"

Meng Shengnan berkedip, tak bisa berkata-kata. Ia diam-diam mengemasi pakaiannya dan berlari ke kamar Sheng Dian untuk mengambil beberapa pakaian Xiao Hang, hingga akhirnya kopernya penuh. 

Sheng Dian melihat jam dan berkata, "Ayo kita keluar sekarang dan naik taksi."

Ia merasa sedikit lelah.

"Jiejie," panggil Meng Hang.

"Baiklah."

Anak itu menyerahkan ponselnya, dan Meng Shengnan memasukkannya ke dalam tas. Mereka meninggalkan rumah, masih punya waktu luang sesampainya di stasiun kereta. 

Meng Shengnan duduk bersama Xiao Hang, lalu mengeluarkan ponselnya, bertanya-tanya bagaimana ia akan memberi tahu Chi Zheng tentang hal ini.

Mereka menunggu sampai pemeriksaan tiket.

Gerbong mereka penuh sesak dengan orang-orang, pria dan wanita, tua dan muda. Meng Shengnan senang naik kereta, melihat orang-orang dari seluruh penjuru dunia berbagi kereta yang sama, berbondong-bondong ke arah yang sama. Ketika kereta mulai bergerak, kereta itu ramai dengan aktivitas. Dunia penuh dengan orang. Di setiap pemberhentian, orang-orang akan turun, membawa barang bawaan mereka. Ia mungkin tidak akan pernah melihat hal yang sama lagi seumur hidupnya.

Ia melihat ke luar jendela, mengeluarkan ponselnya, dan menelepon.

Ia menyadari ponselnya dalam mode pesawat dan dengan panik mematikannya. Tepat ketika ponselnya menyala kembali, Chi Zheng menelepon. 

Meng Shengnan tak berdaya menjawab panggilan itu, suaranya terdengar sedikit kesal, Mengapa ponselmu sellau tidak bisa dihubungi ketika aku menelepon?

Meng Shengnan tergagap, menjelaskan, "Aku lupa mematikan mode pesawat."

"Kenapa kamu menyalakannya?"

"Xiao Hang sedang bermain game."

Alis Chi Zheng mengendur, "Apa yang kamu lakukan sekarang?"

Meng Shengnan menarik napas dalam-dalam, "Itu, aku baru saja akan memberitahumu sesuatu."

"Ng."

Meng Shengnan, "Aku..."

"Ng?"

Ia memejamkan mata, "Aku akan ke Hangzhou."

"Hangzhou?"

"Ya, untuk menemui nenekku."

Chi Zheng mengerutkan kening, "Kapan?"

"Aku sudah di kereta."

Chi Zheng terdiam cukup lama.

Meng Shengnan perlahan bertanya, "Kamu mendengarkan?"

Ia bergumam, "hmm."

"Aku tadinya mau memberitahumu, tapi kemudian, aku lupa," ia menyelesaikan kalimatnya perlahan, menunggunya bicara.

"Lupa sampai sekarang?" tanyanya tenang.

Ia tanpa sadar bertanya, "Hah?"

Chi Zheng terkekeh, "Kalau aku tidak meneleponmu, kamu tidak akan memberitahuku?"

"Bukan begitu."

"Lalu bagaimana?"

"Aku meneleponmu hanya untuk memberitahumu."

Suaranya melemah setelah beberapa kata terakhir, dan Chi Zheng tertawa malas.

"Meng Shengnan."

"Ng."

Chi Zheng berkata dengan santai, "Kamu sudah makin pintar ya sekarang."

Lalu ia menutup telepon.

Meng Shengnan menatap layar ponsel dengan heran, menggigit bibir dan mendesah. Ia menopang dagunya dengan tangannya, tak bergerak. Xiao Hang mendekat dari seberangnya, "Jie, orang itu sudah menutup telepon, kenapa kamu masih melihatnya?"

Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Aku akan berhenti bermain game selama tiga hari."

Xiao Hang cemberut, "Kenapa?"

Meng Shengnan mendesah, terkulai di atas meja, enggan bangun. 

Di luar jendela, gunung-gunung menjulang satu demi satu, melesat melewatinya. Sambil memperhatikan, ia tiba-tiba tersenyum. 

Xiao Hang, yang tidak senang dengan sikapnya, menggerutu pelan, "Aku tidak membuatmu marah."

Kereta ini melewati Hangzhou.

Meng Hang bosan, "Jie!"

Ia mendongak, "Ada apa?"

Anak itu menirunya, menopang dagunya dengan tangan, memandang ke luar jendela. Ia menatapnya dengan tatapan formal dan mengabaikannya.

Meng Shengnan, "..."

Di dalam kereta, telepon seseorang berdering terus-menerus. Nada deringnya adalah Teratai Biru milik Xu Wei. Lagu itu mengikuti alunan mobil, angin tak pernah jauh dari lautan. 

***

Di persimpangan Jalan Fangshizi, Chi Zheng menunggu lampu lalu lintas dengan sepeda motornya. Di toko di belakangnya, Ren Xianqi sedang bernyanyi. Gadis di seberangnya menoleh, dan ia tersenyum.

Dua puluh menit kemudian, ia tiba di rumah. Chen Laoshi sudah menunggu di pintu.

Chi Zheng memarkir sepeda motornya dan mendekat, "Kenapa kamu tidak masuk?"

Chen Laoshi melihat ke belakangnya, "Di mana Shengnan?"

"Dia tidak bisa datang."

"Ada apa?"

Chi Zheng masuk ke dalam, "Ada sesuatu yang membuatnya tidak bisa datang."

Chen Laoshi berkata, "Oh," tetapi kemudian memikirkannya, dan rasanya ada yang salah. Ia menariknya ke samping dan bertanya, "Apakah kamu membuatnya marah lagi?"

Chi Zheng tersenyum, "Ibu salah kali ini."

"Ada apa?"

Chi Zheng berkata, "Dialah yang membuatku marah."

Chen Laoshi menepuk punggungnya, "Kebajikan..."

Chi Zheng tersenyum dan masuk ke dalam.

Chen Laoshi mengikutinya masuk, "Aku akan memasak."

Chi Zheng mengangkat alisnya, "Di mana Yang Mama?"

"Putrinya sedang hamil, jadi dia harus kembali dan merawatnya."

Chi Zheng mengerutkan kening, "Kalau begitu aku akan segera mencari yang lain."

"Tidak, Ibu sudah merasa jauh lebih baik sekarang," Chen Laoshi berjalan menuju dapur, lalu berbalik, "Kamu harus patuh."

Chi Zheng menggaruk kepalanya.

Di meja makan, Chen Laoshi kembali mengangkat topik itu, bertanya, "Ada apa dengan Shengnan?"

Chi Zheng menyuap makanannya dengan suara teredam.

"Dia baik-baik saja."

"Kalian benar-benar bersama?" Chen Laoshi berseri-seri.

Chi Zheng mengangkat matanya, mengunyah makanannya perlahan, matanya berbinar saat ia tersenyum. 

...

Sore itu, ia sendirian di kamarnya, bersandar di kepala tempat tidur, membaca Chensi Lu. Setiap kali ia membolak-baliknya, ia teringat sesuatu. Pada pagi hari kelulusan, ia muncul entah dari mana.

Setelah berputar-putar, enam tahun telah berlalu.

Chi Zheng berbaring, menutupi wajahnya dengan buku. Ia memejamkan mata, tenggelam dalam pikirannya. Secangkir teh kemudian, tubuh bagian bawahnya basah kuyup. Ia bangun, pergi ke kamar mandi, mandi, lalu masturbasi. Ketika ia keluar, teleponnya berdering. Melihat panggilan itu, kegembiraannya langsung padam.

Ia berkemas dan turun ke bawah.

Chen Laoshi, yang sedang menyulam di sofa, berseru, "Mau ke mana?"

"Ada pekerjaan."

Setelah itu, ia sudah keluar.

Itu adalah perusahaan keuangan menengah, yang terletak di lantai 17 CBD-A. Ketika Chi Zheng tiba, tempat itu sudah berantakan. Seorang kenalan membawanya untuk diperbaiki dan bertanya bagaimana keadaannya. 

Chi Zheng menjawab singkat, "Itu saja."

"Dengan keahlianmu, bukankah kamu pikir kamu bisa berkembang?"

Chi Zheng tersenyum tipis.

"Biar aku periksa busnya," katanya setelah beberapa saat.

Komputernya diretas, dan ia menghabiskan lebih dari setengah jam untuk memperbaikinya. Kemudian, sebuah Trojan Horse terinfeksi. Kenalan itu bertanya, "Hanya itu?"

Chi Zheng menjelaskan, "Jika diserang lagi, Trojan Horse akan memicu serangan balik."

Kenalan itu bukan seorang ahli, jadi ia tampak mengerti.

Ia menyelesaikan pekerjaannya, mengemasi ranselnya, dan berjalan keluar kantor. Koridor itu terasa tidak panjang atau pendek. Chi Zheng melangkah keluar, tetapi sebelum mencapai ujung tangga, matanya tanpa sengaja melirik ke samping. Ada sebuah kantor dengan pintu terbuka dan TV sirkuit tertutup di dinding di dalamnya. Sebuah video tentang peluncuran perangkat lunak baru sebuah perusahaan diputar di atas kepala, dan mata gelapnya menyipit.

Lalu ia mengangkat kakinya dan mulai menuruni tangga.

Di lantai sebelas, ia berhenti sejenak, bersandar di dinding dan menyalakan sebatang rokok.

Dua tahun lalu, ia mengabdikan dirinya pada pemrograman perangkat lunak, hanya untuk mendapati dirinya menjadi mahar bagi orang lain, menanggung akibatnya, dan terlilit utang. Ia terkekeh merendahkan diri dan menghabiskan hampir setengah bungkus rokok dalam hitungan detik. Matahari terbenam masuk melalui jendela kecil di sudut tangga, menciptakan bayangan.

Chi Zheng mengeluarkan ponselnya dan mendapati ada panggilan tak terjawab.

Ketika ia menelepon, Meng Shengnan sedang mandi. Neneknya mengetuk pintu, mengatakan ada panggilan, dan ia memberikan ponsel itu kepadanya melalui celah. 

Meng Shengnan, telanjang bulat, mematikan pancuran dan menyeka tangannya dengan handuk. Ia ingin meneleponnya sejak tiba di Hangzhou; itu semua salahnya. Kini, ketika ia menelepon, ia ragu-ragu, menjawab panggilan itu dengan ragu-ragu.

"Apakah kamu siap mengakui kesalahanmu?" tanyanya blak-blakan.

Meng Shengnan tertegun, "Hah?"

"Kamu merindukanku?"

Meng Shengnan tampak malu-malu, dan Chi Zheng tersenyum tipis.

"Apakah kamu sudah sampai ke rumah nenekmu?" tanyanya setelah jeda.

Meng Shengnan berkata, "Sudah sampai lama."

"Ng."

Meng Shengnan membungkus dirinya dengan handuk dan bertanya, "Apakah kamu di toko?"

"Ya."

Ia menjentikkan abu rokoknya dan berkata dengan santai, "Aku sedang senggang."

Ia menjawab, "Oh." 

Tiba-tiba, seseorang berbicara di pintu masuk tangga. Meng Shengnan tidak dapat mendengar dengan jelas. Ia pikir seseorang ada di toko dan hendak menutup telepon. 

Chi Zheng memanggilnya, dan Meng Shengnan bertanya, "Ada apa?"

Chi Zheng, "Kami bisa bicara nanti saja."

"Tapi tokomu..."

"Abaikan saja."

Meng Shengnan ragu sejenak dan bertanya, "Apakah suasana hatimu sedang buruk?"

Chi Zheng perlahan mengangkat matanya, menatap dinding putih pucat di seberangnya, "Tidak."

Meng Shengnan berkata, "Oh."

"Apa yang sedang kamu lakukan sekarang?" tanyanya.

Meng Shengnan menatap dirinya sendiri melalui kaca yang berkabut, bingung harus berkata apa. Ia hendak memulai percakapan ketika ia bersin dan menggosok hidungnya.

Chi Zheng terkekeh pelan, "Mandi?"

Ia tertegun, "Bagaimana kamu tahu?"

"Sudah kuduga."

Ia tertawa provokatif, dan Meng Shengnan terdiam.

"Kamu tahu apa yang sedang kupikirkan sekarang?"

Meng Shengnan bertanya, "Apa?"

Chi Zheng terdiam sesaat, seolah melihatnya dari dinding. Rambutnya yang basah tergerai di punggungnya, dan ia telanjang bulat. Payudaranya lembut, begitu lembut hingga hanya satu tangan yang bisa memegangnya. Tatapannya mengelak, dan pipinya memerah. Chi Zheng menggerakkan jakunnya dengan tidak wajar dan menelan ludah.

"Menidurimu."

***

BAB 44

Malam-malam di Hangzhou lebih dingin daripada di Jiangcheng, dan Xiaohang senang menghabiskan waktu bersama kakeknya. Meng Shengnan, yang tidak bisa tidur sendirian, berlari untuk tidur di kamar tamu bersama neneknya. Neneknya berusia 72 tahun, bermata tajam dan bertelinga tajam. Keahlian menyulamnya tak tertandingi, dan ia tak pernah diam. Di tempat tidur di kamar, neneknya menyulam sambil mengobrol dengannya.

Meng Shengnan berbaring di sampingnya, bermain dengan seekor kucing.

"Aku ingin menjadi kucing di kehidupan selanjutnya."

Nenek itu tertawa, "Kamu iri dengan kehidupan mereka yang nyaman, kan?"

"Makan, tidur, bangun, makan lagi. Nyaman sekali."

Nenek itu tertawa lagi, "Lihat betapa malasnya kamu."

Ia terhibur.

"Umurmu akan 25 tahun setelah Tahun Baru. Apakah ibumu masih memaksamu untuk menikah?"

Meng Shengnan menggelengkan kepala dan tersenyum.

"Apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?" wanita tua itu bertanya sambil tersenyum.

Ia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Yang menelepon tadi?"

Meng Shengnan mengerjap, "Bagaimana Nenek tahu segalanya?"

Wanita tua itu mengangkat alisnya, "Aku tahu dari sorot matamu."

Kemudian, ia pergi tidur dan mematikan lampu. Cahaya bulan menyusup melalui celah-celah gorden, memancarkan cahaya redup dan hangat ke dalam ruangan. Nenek, yang masih terjaga, menceritakan beberapa kisah dari masa lalu. Ia mendengarkan dengan saksama, kucing itu berbaring di kakinya.

Setelah beberapa saat, wanita tua itu bertanya, "Nannan, apa pekerjaan anak itu?"

Meng Shengnan terdiam beberapa detik dalam kegelapan.

"Nenek."

"Hmm?"

Meng Shengnan, "Bagaimana kalau dia tidak punya apa-apa?"

Nenek tersenyum, "Tidak punya apa-apa sekarang, tapi akan ada di masa depan."

Ia terkekeh pelan.

"Asalkan kamu suka."

Meng Shengnan menyelipkan selimut dan mencondongkan tubuh lebih dekat ke neneknya.

Nenek menepuk punggungnya, "Tidurlah."

"Ya."

Di malam yang gelap, Meng Shengnan tersenyum, tetapi ia tak kuasa menahan tawa lagi memikirkan kata-kata joroknya. 

Chi Zheng sedang mengetik kode ketika ia bersin dua kali. Ia mengerutkan kening dan mengusap rambutnya, lalu melirik ponselnya, merenung sejenak. Kemudian ia mengangkatnya dan menekan sebuah nomor. Orang di ujung sana segera mengangkatnya, tetapi tidak berbicara untuk waktu yang lama.

Chi Zheng menyalakan sebatang rokok.

"Apa? Kamu tidak bisa bicara setelah dua tahun tidak berbicara?"

Orang di ujung sana tiba-tiba tertawa, "Ya, aku kehabisan kata-kata."

Chi Zheng menggigit rokoknya, menyalakan dan mematikan korek apinya, berulang kali. Matanya tenang, segelap tinta, dan ia terkekeh pelan, "Apakah kita masih Xiongdi?"

"Sekali Xiongdi, salamanya Xiongdi."

Chi Zheng terkekeh, "Begitukah cara kalian para sastrawan bicara?"

Terdengar tawa.

Chi Zheng menjatuhkan korek apinya dan menghisap rokoknya, "Apa yang kamu lakukan selama dua tahun terakhir ini?"

"Seperti biasa, main-main saja."

Chi Zheng bahkan tidak repot-repot berbasa-basi dan langsung ke intinya.

"Aku punya ide. Maukah kamu melakukannya bersama?"

Keheningan menyelimuti mereka untuk waktu yang lama. Setelah jeda yang lama, pihak lain perlahan berkata, "Tentang itu..."

"Jangan seperti perempuan. Beri aku jawaban yang pasti."

Pihak lain berhenti sejenak, lalu berkata dengan suara serius dan sungguh-sungguh, "Aku sudah menunggumu mengatakan itu."

Chi Zheng terdiam.

"Aku akan berangkat pagi-pagi besok."

"Bisakah kamu pergi?" tanya Chi Zheng.

"Tentu saja."

Chi Zheng tersenyum, "Baiklah, aku akan menjemputmu nanti."

Dalam beberapa kata itu, semua yang perlu dikatakan telah terucap. Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu, dan Chi Zheng mengepulkan asap tipis di bawah cahaya remang-remang. 

...

Keesokan paginya, ia berangkat ke bandara untuk menjemput seseorang. Ramalan cuaca memperkirakan langit akan mendung dan berubah cerah, tetapi hujan gerimis mulai turun dalam perjalanan.

Di seberang jalan, mereka berdua saling menatap selama beberapa detik.

Pria itu, dengan tas di tangannya, tiba-tiba tersenyum. Ia melangkah mendekat dan memeluknya dengan hangat. 

Chi Zheng tersenyum, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Senyum menghapus semua dendam.

Pria itu menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya kembali, "Mulai sekarang, hidupku, Lu Huai, adalah milikmu."

Chi Zheng terdiam sejenak, "Kamu bahkan tidak menginginkan istrimu lagi?"

Wajah pria itu dipenuhi senyum.

Mereka berjalan menuju toko tanpa hambatan apa pun. Lu Huai berdiri di ambang pintu, merenung sejenak, "Nama yang sangat malas."

Chi Zheng bersandar di meja kaca, meraba-raba mencari rokok dan menyerahkannya.

Lu Huai menggelengkan kepalanya, "Aku sudah berhenti."

"Minum sedikit?"

Lu Huai menggelengkan kepalanya lagi.

Chi Zheng mengerutkan kening, "Kamu juga sudah berhenti?"

Lu Huai mengangkat bahu, "Alkohol-lah yang menyebabkan masalah saat itu. Aku bersumpah tidak akan pernah menyentuhnya lagi."

Chi Zheng terdiam sejenak.

"Bagaimana kabar Bibi akhir-akhir ini?" tanya Lu Huai.

Chi Zheng berkata, "Baik."

Lu Huai mengangguk, mengeluarkan kartu dari dompetnya, dan melemparkannya kepada Chi Zheng.

"Apa yang kamu lakukan?"

Lu Huai mengangkat tangannya, "Ini bukan milikku."

Chi Zheng terdiam, "Milik orang itu?"

"Dia bilang kamu tidak akan mengambilnya jika dia memberikannya padamu."

Chi Zheng mengangkat matanya, "Apakah aku akan mengambilnya jika kamu yang memberikannya padaku?"

Lu Huai tersenyum, "Sekarang aku juga tidak bisa mengambalikannya."

"Kenapa?"

Lu Huai berkata, "Dia mengatakan sesuatu yang kasar: jika kamu tidak menginginkannya, buang saja."

Chi Zheng menghisap rokoknya tanpa berkata apa-apa.

Lu Huai berkata, "Simpan saja. Ini kebaikan darinya. Anggap saja sebagai modal awal proyek, dan biarkan dia menjadi pemegang saham lagi."

Chi Zheng terkekeh.

Lu Huai tahu ini kesepakatan diam-diam, jadi dia bertanya, "Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Cari apartemen."

Lu Huai bertanya, "Apakah seratus meter persegi cukup?"

"Cukup," kata Chi Zheng, "Nanti aku beli beberapa komputer."

Lu Huai adalah orang yang suka bertindak, dan dia berhasil menemukan rumah hanya dalam dua hari. 

Rumah itu adalah apartemen bekas yang telah direnovasi di lingkungan Jinding di Jalan Kunming, dengan masa sewa satu tahun. Rumah itu memiliki tiga kamar tidur dan ruang tamu, dan terletak di lantai tujuh belas. Ruang tamunya luas, dan Lu Huai telah menyiapkan beberapa meja sepanjang dua meter, menampung empat atau lima komputer desktop besar. 

Chi Zheng menghabiskan satu setengah hari lagi untuk merakit kabel, hanya menggunakan perangkat keras terbaik. Setelah semuanya selesai, mereka berdua ambruk di lantai, kelelahan.

Chi Zheng adalah seorang perokok berat, bersandar di sofa, merokok terus-menerus.

Lu Huai mencari kesempatan untuk bertanya, "Apakah kamu melajang selama dua tahun terakhir ini?"

Chi Zheng terkekeh, rokok di tangan.

"Apa maksudnya?"

Chi Zheng mengangkat matanya dengan tenang, lalu bertanya, "Apakah kamu selalu sendiri?"

Lu Huai mendesah.

"Melihatmu juga lajang, setidaknya aku bisa menemukan sedikit kenyamanan."

Chi Zheng mengangkat alis, "Maafkan aku."

"Kenapa?"

Chi Zheng berkata dengan acuh tak acuh, "Aku baru saja melepas masa lajangku beberapa hari yang lalu."

Ketidakpercayaan Lu Huai terlihat jelas, "Ayolah, kalau kamu memang punya kemampuan, bisakah kamu sesabar itu?"

Chi Zheng tersenyum dan bertanya dengan santai.

"Aku ingat kamu dan pria bernama Jiang itu ikut serta dalam kompetisi New Concept waktu itu."

Lu Huai, "Ya, kenapa kamu bertanya?"

"Kebetulan sekali."

"Ada apa? Ceritakan lebih jelas."

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya, "Kamu mungkin juga kenal orangku itu."

"Siapa dia?" Lu Huai kesal.

Chi Zheng sengaja merahasiakannya, "Kenapa terburu-buru? Kamu akan tahu nanti."

"Sial."

Chi Zheng mulai merokok lagi, mengobrol santai dengan Lu Huai. Larut malam, Lu Huai mendirikan tenda di rumah. 

***

Chi Zheng kembali ke toko, sepuluh menit berjalan kaki. Sambil berjalan, ia merogoh sakunya untuk mencari rokok sambil menelepon Meng Shengnan.

Untuk pertama kalinya, tidak ada yang menjawab.

Chi Zheng mengerutkan kening dan menelepon lagi. Kali ini, butuh waktu lama bagi ujung sana untuk menjawab. 

Suara Meng Shengnan terdengar lesu dan lembut, masih setengah tertidur. Ia menempelkan telepon ke telinganya dan berkata, "Halo." 

Alis Chi Zheng semakin berkerut. Dia tidak tahu seberapa sering dia menggodanya.

Tidak ada yang menjawab telepon. Meng Shengnan menyipitkan mata untuk memeriksa ID penelepon, dan langsung tersadar.

"Chi Zheng?"

Ia memanggil dengan hati-hati, dan Chi Zheng hanya bergumam "hmm."

"Sudah larut malam, apa kamu masih belum tidur?" tanyanya.

Chi Zheng, "Sudah larut malam?"

Begitu ia selesai berbicara, ia melihat jam dan terkejut menyadari sudah lewat pukul sebelas.

Meng Shengnan menjawab, "Sudah hampir fajar."

Chi Zheng memasukkan rokok ke mulutnya saat sebuah mobil lewat. 

Meng Shengnan mendengar suara pemantik api dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

"Kamu di luar?"

"Ya."

Chi Zheng menghisap rokoknya dan berkata, "Aku sibuk dua hari ini. Aku tidak sempat meneleponmu."

"Aku tahu," katanya lembut.

Chi Zheng terhibur, "Apa yang kamu tahu?"

Meng Shengnan, yang bingung dengan pertanyaannya, ragu-ragu dan berkata, "Paling-paling, kamu sedang menerima pekerjaan atau semacamnya."

Chi Zheng terkekeh pelan, "Apa yang kamu lakukan dua hari ini?"

"Tidak banyak," katanya, "Aku pergi berbelanja dengan nenekku, memasak, dan mengobrol."

"Apa lagi?"

Meng Shengnan berpikir sejenak, "Nenek mengajariku menyulam."

"Bagaimana sulamannya?"

Meng Shengnan terdiam beberapa detik, "Memang tidak mudah dipelajari."

"Benarkah?" kata Chi Zheng sambil tersenyum.

"Ya."

Chi Zheng, "Kalau begitu kamu tidak perlu belajar."

"Tidak."

"Kenapa tidak?"

Meng Shengnan berkata, "Nenek mengajariku dengan sangat serius."

Di jalan, lampu jalan redup dan jelas. Jalan di depan tampak buram dan tak jelas, dan pepohonan di jalan bergoyang tertiup angin. Chi Zheng sedang dalam suasana hati yang jarang. Ia terkekeh, "Kalau begitu belajarlah yang giat. Kamu akan menguasainya secara alami dalam satu atau dua tahun paling lama."

Meng Shengnan tahu ia sedang menggodanya dan memutar matanya.

Chi Zheng tertawa terbahak-bahak, "Kalau kamu benar-benar tidak bisa, tiga tahun pun tidak masalah."

"Ah!" seru Meng Shengnan.

Chi Zheng, "Oh, kamu marah lagi?"

Meng Shengnan tetap diam.

Chi Zheng, "Kamu benar-benar marah?"

Ia tetap diam, bukan karena tak ingin bicara, melainkan karena tak tahu harus memulai dari mana. Karena mereka bersama, biasanya ia yang berinisiatif. Barulah Meng Shengnan menyadari bahwa diam pun bisa dianggap sebagai bentuk genit.

"Tidak," katanya perlahan.

Chi Zheng, "Aku tidak mendengarmu dengan jelas. Coba ulangi."

Meng Shengnan, "Tidak."

Chi Zheng terkekeh pelan, "Baiklah. Apa pun yang kamu katakan itu benar."

Ia membenamkan wajahnya di selimut, sudut mulutnya terangkat. Namun sebelum ia sempat menyelesaikan senyumnya, ia mendengar Chi Zheng berkata, "Aku punya pertanyaan untukmu."

"Ada apa?"

Chi Zheng berkata dengan acuh tak acuh, "Kalau aku tidak meneleponmu, maka kamu juga tidak akan meneleponku?"

Meng Shengnan tertegun, "Bukan begitu."

"Lalu apa?"

Meng Shengnan mengerjap, "Kamu sibuk."

Chi Zheng mengangguk, "Alasan yang cukup bagus."

Meng Shengnan, "..."

Setelah mengobrol sebentar, Chi Zheng mendengarnya menguap dan berhenti bicara. Meng Shengnan juga mengantuk, dan setiap kali menguap, ia menangis tersedu-sedu. Tepat sebelum menutup telepon, Chi Zheng bertanya kapan ia akan kembali.

Ia ragu-ragu sejenak, "Akan butuh waktu."

Chi Zheng, "Baiklah, tidurlah."

"Oh."

Chi Zheng menyimpan ponselnya dan berjalan menyusuri jalan, merasakan angin malam. Api di sela-sela jarinya jelas telah padam. Sesampainya di toko, ia mematikan rokoknya, mandi beberapa menit, dan segera tertidur. 

***

Keesokan harinya, ia bangun pukul lima atau enam dan pergi ke Jin Ding. Lu Huai masih tertidur.

Chi Zheng masuk ke kamar tidur, berjalan menghampiri, dan membangunkannya.

Lu Huai membuka matanya yang mengantuk, "Sepagi ini?"

Chi Zheng meliriknya dan pergi ke ruang tamu, menyalakan komputer. Ia duduk di kursi, menyantap kotak makan siang yang baru dibeli dan meneguknya dengan air mineral. 

Lu Huai, mengetuk-ngetuk sandalnya, perlahan-lahan membersihkan diri, lalu duduk di sampingnya dan mengambil sepotong untuk dimakan. 

Chi Zheng hendak berbicara ketika teleponnya berdering.

Shi Jin telah kembali dan bertanya di mana dia berada.

Chi Zheng memberitahunya di mana dia berada dan berkata kepada Lu Huai, "Nanti aku kenalkan kamu dengan seseorang."

Keduanya mengobrol dan selesai makan ketika Shi Jin tiba. Ia terkejut dengan suasananya begitu masuk. Suasananya seperti perusahaan kecil, dan pria ini... sangat muda! 

Chi Zheng memperkenalkan mereka satu sama lain, dan Lu Huai bertanya, "Shi Jin dari kata 'Shibing Tuji'?"

Chi Zheng tersenyum.

Mata Shi Jin melebar, "Kamu juga suka menonton?"

"Tentu saja."

Chi Zheng tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dua orang lagi telah bergabung. Maka, di ruangan seluas seratus meter persegi itu, tiga pemuda berusia pertengahan dua puluhan mulai menata ulang hidup mereka. 

Shi Jin menangani manajemen keselamatan dan operasi, sementara Lu Huai dan Chi Zheng fokus pada pemrograman.

Langit berangsur-angsur cerah.

Chi Zheng berkata, "Kita sudah mengatakan semua yang perlu kita katakan, tapi kalian berdua belum bertanya apa yang akan kita lakukan?"

Lu Huai tersenyum.

"Sebelum kita sampai di sini, aku sudah bilang aku akan menghabiskan waktu denganmu. Kamu jauh lebih bijaksana daripada kami semua. Kamu akan mengatakan apa yang perlu kamu katakan saat kamu perlu. Tidak ada gunanya bertanya terlalu banyak."

Mata Shi Jin berbinar, dan ia langsung mengulurkan tangannya. Lu Huai mengerti, dan mereka berdua memberinya 'give me five'.

"Zhiji*," kata mereka serempak.

*orang kepercayaan, teman dekat, sahabat karib

Kepala Chi Zheng tiba-tiba sakit, dan ia memutar laptopnya tiga puluh derajat menghadap mereka berdua.

"Apa ini?" tanya mereka lagi serempak.

Chi Zheng mengangkat dagunya, "Situs tanya jawab sosial."

"Sial, bahasa Inggrismu luar biasa?" Mata Shi Jin hampir melotot.

Chi Zheng tertawa.

Lu Huai berkata perlahan, "Social Q&A Site*."

(situs tanya jawab sosial)

***

Note :

Ini semacam zhihu.com yang diluncurkan secara besar-besaran pada paruh kedua tahun 2012. Ambang batas masuknya rendah, dan menjadi populer sekitar waktu itu. Apa yang sedang dibangun Chi Zheng agak mirip dengan Zhihu, dan terasa seperti didasarkan pada prototipe di dunia nyata. 

***

BAB 45

Shi Jin menatap rencana di layar komputer, tertegun hampir seharian. Ekspresinya serumit Lu Huai. Lu Huai menggulir ke bagian bawah halaman, lalu berhenti sejenak berpikir. Kemudian ia menatap Chi Zheng, kata-katanya berputar-putar di mulutnya sebelum ia berbicara.

"Keren."

Chi Zheng menatap Shi Jin lagi, menganggukkan dagunya, "Bagaimana menurutmu?"

"Jadi itu yang sedang kamu kerjakan akhir-akhir ini," kata Shi Jin, "Sejujurnya, aku menyukainya, tapi lagi pula, ada begitu banyak mesin pencari akhir-akhir ini, bahkan Wikipedia pun ada. Persaingannya sangat ketat. Bahkan jika itu daring, berapa lama itu bisa bertahan?"

Chi Zheng berkata dengan tenang, "Teruskan."

Shi Jin mengerutkan kening, "Kita tidak punya latar belakang atau sumber daya, jadi ini akan sangat sulit."

Lu Huai, "Saat ini, belum ada yang sepenuhnya fokus pada pengembangan di bidang ini. Kesulitannya besar, tetapi harapannya juga besar."

"Jangan terlalu khawatir soal itu. Aku sudah memikirkannya matang-matang," kata Chi Zheng.

Lu Huai melanjutkan, "Jiang Jin punya banyak pengikut."

Chi Zheng mengangguk, "Kita buat situs web dulu. Setelah rencananya matang, kita bisa mengembangkannya ke skala yang lebih kecil secara internal. Biarkan Jiang Jin mencari beberapa pemimpin opini untuk memimpin."

"Ide bagus. Kita sebarkan dulu, ya?" kata Shi Jin.

Chi Zheng menggelengkan kepalanya, "Lebih dari itu."

"Apa lagi?"

Chi Zheng berkata, "Kualitas dan profesionalisme harus terjamin."

Shi Jin dan Lu Huai menatapnya.

Mata gelap Chi Zheng menggelap, dan bibirnya sedikit terbuka, "Aku ingin menjadikan ini komunitas tanya jawab paling autentik di internet."

Dia bilang ingin, bukan hanya berpikir.

Mulut Shi Jin terbuka lebar hingga muat untuk sebuah roti kukus. Lu Huai tersenyum perlahan, "Ge, kurasa kamu yang beberapa tahun lalu telah kembali."

"Bagaimana itu bisa terlintas dalam pikiranmu?" tanya Shi Jin.

Chi Zheng melirik komputernya, mengingat hari-hari dan malam-malam yang dihabiskannya mengetik nama 'Shu Yuan' di mesin pencari puluhan kali, hanya untuk menemukan hasil yang selalu tidak memuaskan dan kacau. Saat itulah ia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu menunggu saat yang tepat.

Ia menundukkan kepala dan tersenyum, membuat Shi Jin merinding.

Lu Huai, "Sial."

Chi Zheng melontarkan lima kata dengan suara dingin, "Itulah yang kupikirkan."

Shi Jin, "..."

Lu Huai, "Kamu membuatku penasaran lagi."

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya, dan Shi Jin kembali bergumam, "Hah?" "Ada apa?" tanya Lu Huai.

Shi Jin berkata, "Kita harus memberi nama apa untuk situs web kita?"

Lu Huai menatap Chi Zheng.

Chi Zheng berkata, "Bagaimana menurutmu?"

"Kamu harus memikirkannya," mereka berdua sepakat untuk ketiga kalinya.

Chi Zheng mengeluarkan sebatang rokok, menyelipkannya di antara bibir, lalu menyalakan korek apinya dan menghisapnya beberapa kali. Ia memiringkan kepala untuk melihat ke luar jendela. Langit di lantai tujuh belas tampak biru cerah, matahari bersinar hangat. Ia teringat adegan di The Deep Sea Boy di mana Chi Zheng berkata, Di masa keemasan dalam hidupnya, aku ingin dia menemukan jalan kembali.

"SUN," katanya sambil tersenyum.

Shi Jin bertanya, "Apa maksudmu?"

Chi Zheng menatapnya dengan jijik, "Kamu tidak tahu itu?"

Lu Huai tertawa.

Shi Jin, "..."

Matahari perlahan bergeser ke posisi jam delapan, masuk melalui jendela-jendela dari lantai hingga langit-langit di ruang tamu. Ketiga pria itu memasang ekspresi serius dan penuh tekad yang sama, tangan mereka mengetuk-ngetuk. Mereka memesan makanan untuk makan siang, dan Chi Zheng hampir tidak menyentuhnya sedikit pun. Sekilas, sikap seriusnya agak mengintimidasi.

Mereka bekerja sampai gelap.

Alis Lu Huai berkerut khawatir, tampaknya tidak sanggup melanjutkan pemrograman. Chi Zheng, yang duduk di seberangnya, meliriknya, berhenti sejenak, dan bertanya.

"Ada apa?"

Lu Huai mengarahkan komputer ke arahnya, dan Chi Zheng, setelah mengamati sejenak, mengerutkan kening.

"Tidak berfungsi?"

Lu Huai menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu apa yang salah."

Shi Jin juga datang.

Chi Zheng merenung sejenak, lalu melihat jam dan berdiri, duduk di kursi Lu Huai, "Kalian berdua harus makan dulu."

Tak satu pun dari mereka bergerak, dan Chi Zheng tak kuasa menahan diri untuk tidak mendongak.

"Panjangnya beberapa ratus halaman. Kamu bisa membacanya setelah selesai," kata Lu Huai.

"Aku tidak lapar," mata Chi Zheng sudah kembali ke komputernya, "Aku sibuk malam ini, jangan repot-repot."

Shi Jin menghela napas, "Setidaknya kamu harus makan sesuatu."

Chi Zheng, "Terserah."

Keduanya pergi tanpa menyela, tetapi Chi Zheng menatapnya dengan saksama. Ia membolak-balik halaman, dan tak lama kemudian ruangan itu dipenuhi asap. 

...

Ketika Shi Jin dan Lu Huai kembali, Chi Zheng sedang bersandar di kursinya, dengan rokok di tangan. Lu Huai menyerahkan kotak makan siang kepadanya. Chi Zheng menerimanya dan meletakkan rokok di asbak.

Shi Jin melambaikan tangannya di depan hidungnya.

"Kecanduanmu..." Lu Huai mengerutkan kening.

Chi Zheng sudah menundukkan kepalanya untuk menelan makanannya. Shi Jin berdecak, "Kamu masih belum lapar?"

Lu Huai bergegas ke komputer, menggulir halaman-halaman sambil bertanya.

"Apakah hasil render-nya sudah keluar?"

Chi Zheng menyantap beberapa suap dalam diam dan meletakkan kotak makan siangnya di atas meja. Ia mengambil rokoknya yang belum habis dan menghisapnya sebelum berbicara dengan malas.

"Hmm."

Lu Huai menoleh padanya, "Ada masalah apa?"

Chi Zheng menganggukkan dagunya ke arah tertentu. Lu Huai berbalik untuk melihat. Chi Zheng berkata, "Pojok kiri atas."

Lu Huai melihat cukup lama tetapi tidak melihat apa pun.

"Benar."

Shi Jin setuju, "Aku juga berpikir begitu."

Chi Zheng menjilati gigi depannya dengan ujung lidah dan melirik mereka berdua.

"Benar, omong kosong."

Mereka berdua masih bingung.

Chi Zheng memegang dahinya, "Lihat nama ekstensinya."

Kedua kepala menoleh bersamaan, mata berputar-putar, dan air mata hampir keluar. 

Shi Jin sangat marah dan segera mundur beberapa langkah, memberi jarak antara dirinya dan Lu Huai, "Kamu membuat kesalahan mendasar seperti itu?"

Ekspresi Lu Huai datar, "..."

Chi Zheng mendengus, melirik Shi Jin, "Kamu cukup jeli dalam hal ini."

"Apa katamu? Aku tidak mendengarmu dengan jelas."

Lu Huai, "..."

Angin bulan Juli berembus masuk melalui jendela saat Chi Zheng menghabiskan rokoknya. 

Lu Huai tersadar dan mengubah nama ekstensinya kembali menjadi 'html'. Kemudian, ia mengklik dua kali untuk membuka halaman web tersebut, dan langsung pulih sepenuhnya. Yang lain kembali sibuk, memecahkan masalah yang muncul; hal itu tak terelakkan.

Shi Jin menggerutu, "Kalau kamu melakukannya lagi, aku akan memotong uang bagianmu."

Lu Huai memutar matanya dan menendangnya. 

Shi Jin terkekeh licik, "Mau bagaimana lagi. Siapa yang menyuruhku mengurus ini? Seperti kata pepatah, perintah datang dari atas, dan harus diikuti. Meskipun hanya ada tiga orang di perusahaan ini, kita tetap harus..."

Sebelum ia selesai berbicara, Chi Zheng melemparkan mouse nirkabel ke arahnya.

Shi Jin berhenti bicara sambil menyeringai.

Kemudian, mereka bekerja hingga larut malam, kelelahan. 

Shi Jin menggali karpet lebar yang dibelinya sebelumnya, membentangkannya di lantai, dan tertidur. 

Chi Zheng meletakkan tangannya di atas meja dan menggosok pelipisnya. Ia mengeluarkan ponselnya dan memeriksanya, tetapi tidak terjadi apa-apa.

"Sangat bijaksana," gumamnya.

Lu Huai mendongak dari komputernya, "Kamu tidak mau tidur?"

Chi Zheng kembali menyimpan rokoknya, "Tunggu sebentar lagi."

"Aku penasaran, sudah beberapa hari, dan kau bahkan belum melihat jejak pacarmu?"

Chi Zheng mendengus.

Lu Huai menggoda, "Mungkinkah itu Meng kan?"

Chi Zheng meliriknya dengan malas, "Dia pergi ke Hangzhou."

"Dia bahkan tidak meneleponmu?"

Mata Chi Zheng menjadi gelap.

"Itu bukan gayamu. Dulu, banyak perempuan yang mengejarmu," Lu Huai terus memperparah luka.

Asap memenuhi hidungnya, dan Chi Zheng mengisapnya dalam-dalam.

"Kali ini..." Lu Huai mengangkat sebelah alisnya, "Kamu hanya bercanda atau serius?"

Chi Zheng berdecak, berbicara dengan nada kesal, "Apa ini terlihat seperti lelucon bagiku?"

Lu Huai mengangguk pelan tiga kali.

Chi Zheng, "..."

Lu Huai terkekeh, "Kalau dipikir-pikir, siapa yang benar-benar bisa menaklukkanmu?"

Chi Zheng tidak berkata apa-apa, tetapi berdiri perlahan dan berjalan menuju kamar mandi. Lu Huai terus memanggilnya, dan Chi Zheng tersenyum sinis. Ia tidak berhenti, hanya meninggalkan punggungnya dan empat kata, "Coba tebak sendiri."

Lu Huai, "..."

Di kamar mandi, Chi Zheng menutup pintu dan mandi air dingin. Kepala pancuran menyemprot wajahnya, dan ia menyekanya sembarangan, mata gelapnya menatap dinding, semburan panas. Ia mendesah tak sabar, mengembuskan napas berat, dan setelah beberapa kali bilas cepat, melilitkan handuk di tubuhnya dan pergi.

Mereka berdua berbaring di lantai, satu di atas yang lain. Ia meluruskan kakinya dan menendang Lu Huai yang tertidur lelap.

Chi Zheng terkekeh dan berjalan ke kamar tidur. Ia pun rileks dan ambruk di tempat tidur, bermain gim di ponselnya. Setelah beberapa lama, ia meletakkan ponselnya dengan frustrasi, tak lagi repot-repot membuka mata. 

***

Malam itu begitu pekat dan sunyi, tanpa suara. Saat itu sudah pukul satu atau dua dini hari. Meng Shengnan baru saja terbangun dari mimpi dan berkeringat.

Ia berdiri dan membuka jendela.

Di luar, lembap dan gelap, dan hujan rintik-rintik turun. Meng Shengnan menyalakan lampu meja dan bersandar di tempat tidur, tak bisa tidur. Ia membolak-balik kitab suci Buddha pemberian neneknya, lalu mengeluarkan ponselnya untuk menghubunginya. 

Ia menemukan nomor itu tetapi berhenti sejenak. Hari sudah larut, dan ia mungkin sudah tidur. Meng Shengnan ragu sejenak, lalu mengambil keputusan.

Pada hitungan ketiga, jika ia tidak menjawab, ia menutup telepon.

Telepon tiba-tiba berdering dalam kegelapan. Chi Zheng, yang masih setengah tertidur, mengumpat dalam hati dan memeriksa siapa peneleponnya. Begitu ia mengangkat telepon, telepon itu langsung sunyi. 

Chi Zheng mengerutkan kening dan melihat nomor peneleponnya. Suara Meng Shengnan terdengar lembut di ujung sana, dan sisa-sisa kecemasan di hati Chi Zheng lenyap.

"Kukira kamu sudah tidur," bisiknya.

Chi Zheng bersenandung malas, "Aku dibangunkan olehmu."

Jantung Meng Shengnan berdebar kencang.

"Kalau begitu aku tidak akan bicara apa-apa. Tidur saja..."

Chi Zheng menyela, suaranya rendah dan berbahaya.

"Apakah kamu berani mencoba menutupnya?"

Meng Shengnan mengerucutkan bibirnya dan terdiam.

Chi Zheng tersenyum, "Manis sekali."

Meng Shengnan, "..."

"Kenapa kamu tidak meneleponku?" Tantangnya.

Cengkeraman Meng Shengnan di telepon mengendur. 

Chi Zheng bersandar di tempat tidur, menatap malam yang memikat di luar, mendengarkan bisikan lembutnya. Rasanya sungguh nikmat.

"Kenapa kamu diam saja?" tanyanya.

Meng Shengnan menyadari bahwa pria ini terkadang bertingkah seperti anak kecil, dan ia sudah lama terbiasa. 

Chi Zheng menunggunya berbicara. 

Meng Shengnan perlahan menenangkan diri dan berkata lembut, "Aku mendengarkan."

Chi Zheng tersenyum.

"Kalau begitu, katakan apa yang terakhir aku katakan?" godanya lagi.

Meng Shengnan pura-pura bodoh, "Apa?"

Suku kata terakhir terdengar meninggi, seperti bulu yang mendarat di hatinya. Chi Zheng merasakan panas di tubuh bagian bawahnya kembali naik, dan suaranya tertahan dan tenang.

"Meng Shengnan?"

"Ah."

Chi Zheng, "Kamu hanya berpura-pura padaku."

Meng Shengnan, "Siapa yang berpura-pura?"

"Kamu tidak merindukanku?"

Meng Shengnan terdiam.

Chi Zheng, "Apakah kamu punya waktu luang setiap hari?"

"Lumayan, tidak banyak."

"Lalu kenapa kamu tidak menelepon?"

Entah kenapa, Meng Shengnan ingin tertawa. Ia memeluk bantal, dagunya bersandar di lututnya yang tertekuk. Suara hujan di luar jendela berderai, mengubur keheningan di ruangan itu. Ia terdiam sejenak, lalu berbisik, "Aku khawatir kamu akan marah."

Chi Zheng tidak menjawab sejenak.

Ia berbisik, "Kamu mendengarkan?"

Chi Zheng tiba-tiba memanggilnya.

"Meng Shengnan?"

"Ya."

Setiap kali ia memanggil namanya, Meng Shengnan selalu merasakan sengatan listrik mengalir di hatinya, perasaan yang dalam dan nyaman. Ia menahan napas dan memandang ke luar jendela. Hujan semakin deras.

"Aku suka saat kamu memelukku erat," katanya sambil tersenyum nakal.

***

BAB 46

Kata-kata Chi Zheng membuat Meng Shengnan terkikik hampir sepanjang malam. Ia telah banyak berubah selama bertahun-tahun, tetapi sikapnya yang memikat tetap sama. Ia masih sibuk, sesekali menyempatkan diri untuk mengobrol dengannya.

Setelah menghabiskan beberapa waktu di Hangzhou, tibalah waktunya bagi Meng Shengnan untuk kembali ke Jiangcheng.

Pagi itu, neneknya mengajaknya ke pasar yang ramai.

Mungkin karena ia makan berlebihan di sekolah dan masuk angin, perutnya terasa tidak enak. Nenek menyarankan agar ia minum sup wortel, segelas air hangat di pagi hari, dan bubur millet dengan garam. Ia harus makan pada waktu dan jumlah yang teratur, menghindari makanan pedas, dingin, dan panas. Ia harus makan dalam porsi kecil namun sering, dan makan perlahan saat lapar.

Ia mengalami masalah perut lagi beberapa hari terakhir.

Pada kasus yang parah, bahkan minum air putih pun dapat menyebabkan mulas dan kembung, membuatnya bahkan tidak dapat berbicara di tempat tidur.

Ia seorang gadis berusia 24 tahun, dan neneknya mengusap perutnya setiap malam. Ia takut akan rasa gatal, dan terkikik menahan rasa sakit. Sang nenek berbicara dengan dialek asalnya dengan suara lembut dan ramah, melantunkan syair-syair indah, menceritakan Opera Peking, dan menepuk-nepuk punggungnya hingga ia tertidur. Terkadang, ketika rasa sakitnya begitu hebat, neneknya akan tersedak dan matanya memerah. 

Ia akan mendekap selimut di dekat neneknya, air mata mengalir di wajahnya, sambil berkata, "Tidak apa-apa, sebentar lagi akan baik-baik saja."

Lalu, ketika ia bangun di pagi hari, kucing itu sudah berbaring di antara ia dan neneknya.

Ia mengulurkan tangan untuk bermain dengan kucing itu, dan puting kucing itu menggesek-gesekkan jari-jarinya.

"Ia menjilatiku," seru Meng Shengnan gembira.

Sang nenek tersenyum dan menyentuh kaki kucing itu, suaranya serak dan tua.

"Ayo, kita berjabat tangan."

Suatu ketika, ia sedang bermain dengan seekor kucing. Ia melangkah maju, dan kucing itu langsung menjauh darinya. Ia melangkah maju lagi, dan kucing itu pun menjauh lagi. Ia berhenti dan kembali ke dapur untuk memberi tahu neneknya, "Kenapa dia lari waktu aku mengejarnya?"

Nenek sedang memasak bubur dan tersenyum.

"Dia pasti lapar, dan aku ingin membawamu ke kotak makanan untuk memberinya makan."

Ia naik ke atas untuk mengambil makanan kucing dan memanggil Mimi.

Ia langsung berlari dan menggosok-gosokkan kakinya, makan dengan gembira.

Meng Shengnan berbisik, "Nenek luar biasa."

Ketika ia datang, ia memikirkan Chi Zheng yang lamban, dan sekarang ia pergi dengan perasaan bersalah. Wanita tua itu menceritakan kisah-kisah lucu dari masa kecilnya, yang selalu membuat Xiaohang tertawa. Kakek suka menonton berita, sementara Nenek berebut remote control, ingin menonton drama. Mereka bertengkar, lalu berbalik dan tertawa. Kemudian, ia kembali ke Jiangcheng sendirian; Meng Hang agak malas dan menolak pergi selama beberapa hari.

Keluarga itu sedang makan, dan sekitar pukul tiga atau empat sore, ia pergi.

Ia mengantarnya ke pintu untuk memanggil taksi, dan wanita tua itu memasukkan sesuatu ke dalam sakunya.

"Apa?"

Ia mengeluarkannya dan melihat tablet lactobacillus.

Nenek tersenyum, "Tidak apa-apa, cukup di mulutmu saja."

Setelah mobil melaju jauh, ia menoleh ke belakang. Wanita tua itu masih berdiri di sana. Meng Shengnan perlahan berbalik dan duduk, tiba-tiba ingin menelepon Chi Zheng. Ia tidak menceritakan tentang sakit perutnya yang luar biasa, bukan karena ia benar-benar khawatir akan membuatnya kesal. Hanya saja suaranya tidak terlalu menyenangkan saat itu, dan ia takut mengganggunya.

Ia menatap jalan raya yang jauh, bertanya-tanya mengapa ia tak bisa menahan diri sekarang.

***

Ketika Meng Shengnan menelepon, Chi Zheng sedang meringkuk di Jinding. Ia kembali ke toko untuk mengambil monitor malam sebelumnya dan meninggalkan ponselnya, kini sama sekali tidak menyadari kejadian itu saat ia mengacak-acak kode. Shi Jin, kelelahan karena pekerjaannya, terkapar di karpet.

Lu Huai iri, "Bagaimana dia bisa begitu menikmatinya?"

Chi Zheng tersenyum.

Lu Huai, yang juga siap untuk istirahat, berdiri, mengambil mi instan dari kotaknya, melemparkan sebuah kotak kepada Chi Zheng, dan bertanya, "Tanggal berapa hari ini?" sambil menuangkan air.

Chi Zheng mengeluarkan sebatang rokok dari kotak di atas meja dan mendekatkannya ke bibirnya.

"18," katanya.

Lu Huai menghitung hari, "Kurasa aku sudah di sini selama lebih dari sepuluh hari."

Chi Zheng menyalakan sebatang rokok.

"Hampir," sudah lebih dari sepuluh hari sejak ia pergi.

Lu Huai selesai membuat mi dan mengangkat tutup plastiknya. Kepulan uap panas mengepul, bercampur dengan asap. 

Chi Zheng, sambil memegang rokok di mulutnya, merogoh saku celananya untuk mengambil ponsel dan mengerutkan kening.

"Ada apa?"

Chi Zheng mendongak, "Mungkin aku meninggalkannya."

Lu Huai berkata, "Kamu kembali ke toko tadi malam. Kamu mungkin lupa membawanya di sana."

Chi Zheng berdecak dan merokok. Lalu ia kembali sibuk, dan hari sudah hampir gelap. Ia bersandar di kursinya untuk meregangkan kepala, tulang lehernya berderak. Kemudian ia membuka botol air mineral, mendongakkan kepalanya, meneguk setengahnya, menendang kursi, dan berdiri.

Shi Jin bertanya, "Apa yang kamu lakukan?"

"Di toko."

Lu Huai memiringkan kepalanya, "Kehilangan wanita, ya?"

Chi Zheng meliriknya dan mendengus.

"Kamu cemburu?"

Lu Huai hampir mendengus, "Sialan."

Shi Jin mengangkat tangannya.

Chi Zheng tersenyum nakal, memasukkan tangannya ke dalam saku dan dengan malas berjalan keluar pintu. Kali ini ia tidak naik tangga, mungkin karena terlalu lelah, jadi ia hanya menekan lift lantai satu. Angin sepoi-sepoi bertiup saat ia keluar dari Golden Tripod. Ia menatap langit, melirik ke arah jalan, menyalakan sebatang rokok, lalu berjalan kembali.

Lampu neon mulai muncul.

***

Dua wanita mengobrol di sebuah kedai makanan dekat stasiun kereta. 

Di kereta, Meng Shengnan menerima telepon dari Qi Qiao. Wanita itu akhir-akhir ini merasa sedih dan butuh penghiburan. Karena tidak bisa pergi, ia dicegat oleh seorang wanita yang telah menunggu di luar stasiun selama setengah jam.

"Kamu yang terbaik, Nannan."

Rasa ngeri Meng Shengnan, "Untung saja dia menandatangani kontrak dengan perusahaan rekaman. Apa yang kamu khawatirkan?"

Qi Qiao menyesap anggurnya, kepalanya tertunduk, wajahnya dipenuhi kekesalan.

"Dia begitu sibuk setiap hari sampai-sampai tidak punya waktu untuk menghabiskan akhir pekan bersamaku."

Meng Shengnan menopang dagunya dengan tangan kirinya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Qi Qiao, "..."

"Kamu bahkan tidak mau menghiburku sedikit pun?" alis wanita itu berkerut.

Meng Shengnan berkedip.

"Kamu tidak butuh penghiburanku. Penawarnya ada pada Song Jiashu."

Qi Qiao mendesah lemah.

Meng Shengnan tersenyum, "Sudah cukup. Dia seharusnya punya waktu untukmu setelah ini. Dia sangat mencintaimu, bagaimana mungkin dia tega meninggalkanmu sendirian?"

Qi Qiao, "Kamu serius?"

"Aku akan mengganti rugi sepuluh kali lipat jika itu palsu."

Qi Qiao, "..."

Wanita itu mulai minum lagi, dan Meng Shengnan tak kuasa menahan diri. Lampu jalan menyala, dan wajah Qi Qiao memerah; ia sudah mabuk. 

Tak berdaya, Meng Shengnan terpaksa memanggil mobil untuk mengantarnya pulang. Qi Qiao tetap di tempat tidur dan tidak membiarkannya pergi. Sheng Dian menelepon untuk menanyakan kapan Meng Shengnan akan pulang. Ia mengkhawatirkan Qi Qiao dan berkata Qi Qiao akan pulang pagi-pagi keesokan harinya.

Qi Qiao tertidur, dan ia membantunya berganti pakaian dan menutupi tubuhnya dengan selimut.

Saat ia melangkah ke balkon untuk menelepon Chi Zheng, ia mendengar pintu dibuka. Ia berjalan mendekat untuk melihat apa yang terjadi. Song Jiashu mendorong pintu hingga terbuka. 

Meng Shengnan berhenti sejenak, lalu menunjuk ke arah kamar tidur, "Qi Qiao sedang tidur."

Song Jiashu melirik ke arah yang ditunjuk Qi Qiao.

"Kalau begitu aku pulang. Katakan padanya."

Song Jiashu berkata dengan tenang, "Aku akan mengantarmu pulang."

"Tidak perlu. Jaga dia baik-baik."

Meng Shengnan tersenyum tipis, mendorong koper dan tasnya, lalu berjalan keluar. Setelah beberapa langkah, ia berbalik.

"Suasana hatinya sedang buruk. Kamu harus menghabiskan lebih banyak waktu dengannya."

Song Jiashu mengangkat matanya, "Aku tahu."

Ia mengangguk dan pergi. Nomor lift perlahan turun menjadi 1, dan Meng Shengnan menunggu mobil di pintu. Tiba-tiba, hujan mulai turun. Ia menatap malam yang berkabut dan berubah pikiran. Di persimpangan jalan, Meng Shengnan keluar dan berjalan menyeberang.

Gerimis mengguyurnya, dan ia tampak kurus. Melihatnya semakin dekat, ia melompat kegirangan, langkahnya cepat.

Beberapa tahun yang lalu, setelah menonton film "Slimming Men and Women," Sammi Cheng, setelah berhasil menurunkan berat badan, mengenakan jaket abu-abu longgar untuk mengunjungi Andy Lau di daerah kumuh. Hujan turun persis seperti hari itu, dan wanita itu, memegang payung hitam, melihat seorang pria, memar dan bengkak, masih berteriak, "Satu menit dipukuli, 600 yuan."

Lampu berubah merah, dan ia berhenti.

Ia melirik ke seberang jalan ke arah gang kumuh, tetapi tidak bisa melihat lampu tokonya.

Lampu berubah kuning, dan ia menatap lurus ke depan.

Sesosok muncul di hadapannya, mengenakan kemeja abu-abu dan celana panjang hitam. Ia memasukkan rokok ke saku, menggigitnya, dan tidak memegang payung. Tangan Meng Shengnan yang mencengkeram koper terasa dingin, dan tatapannya tertuju padanya. 

Pria itu menghisap rokoknya, mendongak, dan tampak tertegun.

Lampu lalu lintas berubah hijau, tetapi ia tidak bergerak.

Mobil-mobil berhenti di kedua sisi, hujan membasahi kaca depan, dan pejalan kaki berlalu-lalang membawa payung. Di tengah kerumunan, pria itu mengeluarkan rokoknya dan perlahan berjalan mendekat.

Hujan terasa samar di matanya.

Pada tahun 2003, Liu Ruoying meng-cover lagu karya Nakajima Miyuki, yang termasuk dalam album "My Failure and Greatness," berjudul, "So You're Here Too."

Meng Shengnan memperhatikannya mendekat, tatapannya lembut.

Ia melengkungkan jari-jarinya dan menjentik dahinya.

"Apakah kamu bodoh?"

Meng Shengnan tidak menghindar, tetapi menatapnya, dahinya digenggam.

Chi Zheng tersenyum tak berdaya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk mengambil koper di tangan kanannya. Ia meletakkan rokoknya di antara bibir dan meraih tangan Meng Shengnan. Telapak tangan Meng Shengnan basah saat ia mengikutinya menyeberang jalan. Ia meliriknya sekilas dan tiba-tiba tersenyum. Chi Zheng, yang terhanyut dalam momen itu, mengangkat alisnya ke arahnya.

"Masih belum sadar?"

Ia memiringkan kepalanya, dan mata Chi Zheng yang dalam tersenyum.

Ia meraih tangannya dan berjalan menyusuri gang. Chi Zheng membuka pintu toko dan menutupnya kembali. Ruangan itu berbau dirinya, dan Meng Shengnan berdiri diam. Chi Zheng meletakkan kopernya dan berbalik menatapnya.

"Apakah kamu benar-benar bodoh?"

Ia tersenyum miring.

Pakaian Meng Shengnan basah, dan hatinya menghangat. Chi Zheng menatapnya dengan geli, hendak mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya. Meng Shengnan tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan perlahan memeluknya, membuat Chi Zheng terkejut sesaat. Kemudian ia tersenyum dan mengacak-acak rambutnya.

Sesaat kemudian, Chi Zheng berbisik.

"Merindukanku," nadanya datar. 

Meng Shengnan sedikit tersipu, tak berani mengangkat kepalanya dari dadanya. Hujan rintik-rintik mengguyur di luar, gemerisik jarum jatuh di dalam kamar. Kemudian, karena khawatir masuk angin, Chi Zheng mengeluarkan beberapa pakaian ganti untuknya, dan mereka berdua berdiri di ruang sempit di samping tempat tidur. 

Meng Shengnan mencengkeram kemejanya, bibirnya bergerak-gerak saat ia berkata lembut, "Berbalik dulu."

Chi Zheng tersenyum.

"Aku sudah pernah melihatnya. Apa kau benar-benar tak akan membiarkanku melihatnya?"

Kepala Meng Shengnan menggeleng seperti katak.

Chi Zheng menjilat bibirnya, perlahan berbalik, dan bersandar di pagar pembatas tempat tidur. Ia menurunkan pandangannya. Sosok wanita di lantai itu ramping, dan sekilas, ia masih bisa melihat payudaranya yang besar. Chi Zheng memutar jakunnya, batuk beberapa kali, lalu mengalihkan pandangan. 

Setelah jeda, ia memiringkan kepalanya dan bertanya, "Sudah siap?"

"Ya."

Meng Shengnan memperhatikannya dengan tenang berbalik dan bertanya, "Kamu tidak akan ganti baju?"

Chi Zheng mengangkat kerah kemejanya dan mengendusnya, lalu mendongak.

"Aku masih bau rokok. Aku tidak akan ganti baju."

"Bagaimana jika kamu masuk angin?"

Chi Zheng, "Jika aku jadi kamu, aku akan seperti Lin Daiyu."

Ia tersenyum lembut. Chi Zheng bertanya, "Apakah kamu sudah makan?"

Meng Shengnan menyentuh perutnya. Selama bersama Qi Qiao, ia lebih banyak mendengarkan keluhan wanita itu, hampir tidak menggerakkan sumpitnya.

"Sedikit lapar."

Chi Zheng mengangkat sebelah alisnya, "Apa pun yang ingin kamu makan, aku akan ambilkan."

"Apa pun boleh."

Chi Zheng tersenyum, "Kamu tidak pilih-pilih."

Ia mengerutkan pipinya.

Chi Zheng mengangkat sebelah alisnya, "Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, jadi kenapa kamu malu?"

Meng Shengnan cemberut, "Aku tidak malu-malu."

"Kamu cuma keras kepala."

Meng Shengnan, "..."

Cahaya menyinari wajahnya. Chi Zheng membuka laci dan mengeluarkan payung. Ia berjalan beberapa langkah lebih dekat dan mengacak-acak rambutnya.

"Tunggu."

Lalu ia menyelinap keluar pintu. Meng Shengnan menoleh ke belakang, tetapi pria itu sudah pergi. Ia duduk di tempat tidur dan menunggunya sebentar. Ketika pria itu tidak kembali, ia menyalakan komputernya dan bermain. Ia takut merusak komputer pria itu secara tidak sengaja, jadi ia tidak berani mengutak-atiknya.

Suara hujan bercampur dengan derap langkah kaki saat Chi Zheng mendorong pintu, membawa semangkuk bubur dan lauk.

Meng Shengnan duduk bersila di kursi, menatap komputernya. 

Chi Zheng meletakkan makanan di atas meja. Ia melirik ke bawah, melihat makanan itu cukup untuk satu orang, lalu bertanya, "Kamu tidak mau makan?"

Chi Zheng bersandar di lemari kaca, "Aku tidak lapar."

"Oh."

Ia mengambil nasi dan menyuapinya sedikit demi sedikit sementara Chi Zheng menunduk.

Meng Shengnan merasa tidak nyaman di bawah tatapannya. Ia menunjuk ke komputer, "Aku tidak tahu cara menggunakan komputermu. Komputermu tidak bisa terhubung ke internet."

"Kamu mau tonton apa?" tanyanya.

Meng Shengnan berpikir sejenak, "The Injustice of Dou E."

Chi Zheng, "..."

Ia tertawa kecil dan dalam. Meng Shengnan merasa sedikit hangat di bawah tatapannya. Ia melengkungkan pipinya dan hanya menatapnya. 

Di ruangan itu, ada seorang pria dan seorang wanita, dan suasananya begitu menawan.

***

BAB 47

Dalam video tersebut, Dou E berlutut di tanah, menyerukan keadilan.

Bubur di mangkuknya telah dingin, dan Meng Shengnan memperhatikan dengan saksama. Chi Zheng menurunkan pandangannya, lalu kembali menatap layar. Udara terasa stagnan saat Dou E bernyanyi dengan sendu, "Surga, kamu tak layak menjadi surga, layak menjadi bijak dan bodoh; Bumi, jika kamu tak bisa membedakan antara yang baik dan yang jahat, apalah arti dirimu sebagai Bumi!"

Malam itu dipenuhi keheningan yang pekat.

Ketika opera berakhir, Chi Zheng bertanya, "Apakah nenekmu suka opera?"

Meng Shengnan mendongak.

"Bagaimana kamu tahu?"

Chi Zheng tersenyum, "Sudah kuduga."

Meng Shengnan, "..."

"Sepertinya nenekmu punya pengaruh yang signifikan padamu," katanya.

Meng Shengnan menjawab, "Banyak."

"Contohnya?"

"Katanya, taruh kaus kaki di bawah bantal saat bermimpi, dan pakai syal merah saat keluar untuk menangkal kejahatan."

Chi Zheng mendengarkannya, bibirnya bergerak. Ia menjilat bibirnya yang kering, matanya meredup. Meng Shengnan terdiam setelah beberapa patah kata, berkata dengan malu-malu, "Aku akan mencuci piring," lalu melepaskan diri darinya.

Ia memperhatikannya berjalan mondar-mandir, lalu membungkuk di wastafel untuk mencuci tangannya setelah selesai.

Tatapan Chi Zheng tertuju pada punggungnya.

Kemeja hitamnya tersampir di tubuhnya, memeluk tubuhnya dan menutupi celana pendeknya. Kakinya yang indah terekspos, ramping dan langsing. Ia bisa mencium aromanya di setiap sentuhan. Aroma susu yang membuat tenggorokannya gatal. Meng Shengnan mencuci tangannya perlahan. Ia merasakan tatapan tajam Chi Zheng, dan untuk sesaat, ia tak berani berbalik.

Chi Zheng tiba-tiba berbicara dari belakangnya.

"Berapa lama kamu berencana untuk mencucinya?"

Punggungnya menegang, dan ia mematikan air. 

Setelah jeda sejenak, ia merasakan aroma hangat dan berasap mendekat. Ia menekan pinggangnya, bibirnya di lehernya. Tangan Meng Shengnan tak berdaya, dan ia merasakan getaran di hatinya. 

Chi Zheng membalikkan tubuhnya, satu tangan bertumpu di pinggangnya, menopangnya di tepi wastafel, tangan lainnya di belakang kepalanya, lalu ia mencondongkan tubuh.

Aroma itu dipenuhi dengan kehadiran maskulinnya.

Mata Meng Shengnan sayup-sayup, dan Chi Zheng menciumnya dengan penuh perhatian dan intens. Mulutnya menyentuh bibirnya, suaranya serak dan rendah.

"Apa kamu tidak memikirkan apa pun saat kamu datang?"

Ia tanpa sadar bersenandung lembut, "hmm."

Chi Zheng terkekeh pelan.

"Kamu benar-benar..."

Ia mengedipkan bulu matanya, dan tenggorokan Chi Zheng tercekat. Ia mengerahkan tenaga. Ia menuntunnya ke tempat tidur dan menekannya. Punggungnya bersandar di tempat tidur, terlalu gugup untuk membuka matanya. Ia menenangkannya dengan lembut di telinganya, dan perlahan ia membuka matanya, wajahnya dekat dengannya.

Ia menciumnya lagi.

Meng Shengnan menahan kekuatannya, dan setiap kali ini terjadi, ia tak tahu harus bereaksi bagaimana. 

Chi Zheng menundukkan kepala dan membuka kancing bajunya. 

Meng Shengnan mengecilkan lehernya, ditahan olehnya. Ia mengenakan bra merah muda, dan mata gelap Chi Zheng terasa panas.

Di mana pun ia menyentuhnya, ia tersentak.

"Kalau geli, jangan ditahan."

Tubuhnya menegang karenanya.

Chi Zheng terkekeh sambil melepas bajunya, lalu meraih ke belakang untuk membuka kancing tersembunyi. Meng Shengnan merasakan kelegaan di depannya karena pria itu telah melepas bra-nya. Ia secara naluriah mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi pria itu menangkapnya dan menjepit tangannya di atas kepalanya.

Meng Shengnan menutup matanya.

Chi Zheng menurunkan tatapannya, bibirnya menyentuh payudaranya. Ia menggigil, tubuhnya melengkung tak wajar. Chi Zheng tersenyum lembut, menciumnya dalam dan lembut. Ia bisa mendengar suara Chi Zheng menanggalkan pakaian dan ikat pinggangnya. Chi Zheng menekannya lebih erat, kulit mereka terbuka, kulit mereka bersentuhan. Mulutnya berlama-lama di payudaranya, menggigit dan menggigit, dan Meng Shengnan pun lemas.

Chi Zheng mengulurkan tangan untuk menyentuh celananya, dan Meng Shengnan secara naluriah menghindar, tetapi Chi Zheng menahannya. Setelah menanggalkan pakaiannya hingga hanya tersisa pakaian dalam, ia meraih dan menggosoknya.

Meng Shengnan merapatkan kedua kakinya, dan gerakan Chi Zheng semakin intens.

"Meng Shengnan."

Ia memutar tubuhnya dan bergumam, gumaman pelan yang tak jelas apakah itu 'hmm' atau erangan.

Chi Zheng terkekeh pelan, tetapi Meng Shengnan, yang benar-benar tenggelam dalam kata-katanya, membiarkannya memanipulasinya. Tubuhnya mengembang di bawah telapak tangannya, dan Meng Shengnan tak dapat menahan diri untuk menekan lehernya lebih keras. Chi Zheng menundukkan kepalanya untuk menemukan bibirnya, lidahnya menancap di mulutnya, bergerak penuh gairah.

Lampu menyala, redup dan remang-remang.

Di balik celananya, tempat mereka berbaring, ponselnya berdering di saat yang tak tepat, mengganggu pelukan mesra mereka. 

Chi Zheng berhenti sejenak sambil mengusap tubuh bagian bawahnya. 

Meng Shengnan berkedip perlahan, dan ia berbisik, "Telepon."

Ia tak berkata apa-apa, seolah tak penting.

Tangannya di balik celana dalamnya menguat, dan Meng Shengnan tak kuasa menahan rintihan. 

Chi Zheng menyeringai penuh kemenangan, menggigit bahunya. Mereka berdua berkeringat, aroma kenikmatan bercampur di antara mereka. 

Ponsel berdering tanpa henti, dan Chi Zheng mengerutkan kening, napasnya memburu di leher Meng Shengnan.

"Tunggu sebentar."

Begitu tubuhnya meninggalkannya, Meng Shengnan merasakan gelombang kekosongan, dan ia tak kuasa menahan diri untuk meringkuk. 

Chi Zheng meliriknya, menarik kemeja lengan pendeknya, dan menutupinya dengan kemeja itu. Lalu ia merogoh sakunya untuk mencari ponsel. Ia tak tahu apa yang dikatakan orang itu, tetapi setelah menutup telepon, kerutan di dahinya semakin dalam.

Ia duduk tegak, menutupi dadanya dengan bajunya, bertanya-tanya apakah ia sedang memperlihatkan sesuatu.

"Ada apa?" begitu ia mengatakan itu, ia merasa malu, suaranya selembut air.

Chi Zheng menarik napas dalam-dalam dan membungkuk untuk menciumnya, merasakan kelembutannya melalui kain bajunya, mencubit dan mengusap titik yang menonjol. Ia terpaksa mendongakkan kepalanya ke belakang untuk bertemu dengan Chi Zheng. 

Chi Zheng tidak berani melanjutkan, perlahan-lahan menarik gerakannya, suaranya tertahan, "Aku akan segera kembali."

Ia menggigit bibirnya, pipinya hampir terbakar.

Setelah itu, Chi Zheng segera mengenakan celananya, meraih bajunya, dan menariknya ke atas tubuhnya yang telanjang, lalu pergi dengan sandalnya. Ia melangkah, menatapnya kembali, dan berkata dengan tertahan, "Kamu tidur dulu."

Lalu ia berjalan keluar.

Ia meraba-raba mencari rokok sambil berjalan keluar, menahan nafsunya.

***

Hujan sudah lama berhenti, dan pinggir jalan tercium bau tanah lembap. Tiba-tiba, seluruh lingkungan Jinding mengalami pemadaman listrik, membuat Shi Jin dan Lu Huai tidak bisa memanggilnya untuk membersihkan kekacauan itu. Saat Chi Zheng tiba, listrik sudah menyala kembali, tetapi ratusan halaman berkas TXT yang ditulis Lu Huai di komputernya telah hilang.

Wajah Chi Zheng menjadi muram.

"Bukankah kamu bilang itu masalah besar?"

"Bukankah masalah besar kalau aku kehilangan semua kodeku?" Lu Huai hampir melompat.

Chi Zheng melotot.

"Kamu benar-benar tidak ada kerjaan."

Shi Jin memperhatikan kegembiraan itu dari kejauhan. Lu Huai tiba-tiba mengangkat alisnya dan menyipitkan mata sambil memikirkan sesuatu.

"Kamu lama sekali mengambil ponselmu, kamu tidak sedang benar-benar menyentuh seorang wanita, bukan?

Chi Zheng terkekeh, suaranya tenang.

"Kamu benar-benar melakukannya."

Mereka berdua, "..."

Setelah itu, Chi Zheng, yang tidak ingin berlama-lama lagi, berbalik dan pergi. 

Lu Huai memanggil dari belakang, "Apa yang kamu lakukan?"

Chi Zheng berhenti dan memiringkan kepalanya, "Menyentuh seorang wanita."

Shi Jin, "..."

Lu Huai panik, "Lalu bagaimana cara mendapatkan kembali kodeku?"

Chi Zheng sudah keluar pintu, mengucapkan beberapa patah kata dengan acuh tak acuh.

"Tulis ulang."

Lu Huai, "..."

***

Malam itu sunyi, jalanan sepi. Saat itu pukul sebelas atau dua belas, dan angin malam bertiup kencang. 

Chi Zheng, yang menyadari kehangatan dan kelembutan telapak tangannya, mempercepat langkahnya. Ia mendorong pintu toko dan masuk, hanya untuk mendongak dan mendapati Meng Shengnan sudah tertidur.

Chi Zheng tak bisa menahan tawa.

Ia duduk di samping tempat tidur. Meng Shengnan sudah berpakaian dan tidur nyenyak, sama sekali tidak sadar. Mulut dan wajahnya kecil. Ekspresinya selalu tenang dan tanpa ekspresi, hanya menjadi menarik ketika ia mendorongnya hingga ke tepi. 

Chi Zheng menyelimutinya, menatapnya dengan tenang sejenak, lalu mematikan lampu dan berbaring di sampingnya. Jendela terbuka, membiarkan angin sepoi-sepoi masuk.

Chi Zheng meletakkan tangan kanannya di belakang kepala, menatap langit-langit, lalu memiringkan kepalanya untuk menatap Meng Shengnan.

Di tengah malam, hujan mulai turun lagi.

...

Meng Shengnan terbangun sekitar pukul enam, matanya setengah terpejam dan sayu. Pria di sampingnya bernapas dengan teratur, dan ia perlahan menoleh untuk memperhatikan. Ruangan itu remang-remang, tanpa penerangan. Ia menemukan posisi yang nyaman, berguling ke tempat tidur, menyandarkan dagunya di lengannya. Kemudian, menyandarkan kepalanya di lekukan lengannya, ia mengerjap beberapa kali sebelum Chi Zheng ikut terbangun.

Ia menyeka wajahnya dengan setengah mengantuk.

Sebelum ia sempat mengalihkan pandangan, pria itu sudah melihat ke arahnya. Meng Shengnan mengerjap pelan.

"Kapan kamu kembali?"

Chi Zheng mencondongkan tubuh dan mengintip, "Tidak lama."

"Apakah semuanya baik-baik saja?"

"Ya."

Meng Shengnan menarik napas dalam-dalam, merasa agak lemas.

Chi Zheng bertanya, "Apa yang kamu keluhkan?"

"Tidak ada keluhan."

Ia mengangkat sebelah alis, dan Meng Shengnan menjelaskan, "Sedang bersendawa."

"Apakah perutmu terasa tidak enak?" tanyanya.

Meng Shengnan merasa ia tidak mengerti. Chi Zheng berkata, "Ibuku juga punya masalah perut yang sama, jadi aku tahu sedikit."

"Apakah Chen Laoshi sudah lebih baik sekarang?"

"Ya." Chi Zheng meletakkan tangannya di perutnya, "Apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya.

Di luar jendela, suara hujan semakin keras, seperti hujan deras. Mereka berdua terdiam. Meng Shengnan hendak berbicara ketika Chi Zheng tiba-tiba membalikkan tubuhnya dan menekannya, menguncinya dengan ciuman. Partisi itu menghalangi semua cerita, sementara pria dan wanita di dalamnya saling mengeksplorasi. Di tempat tidur, ia menciumnya dengan penuh gairah dan konsentrasi, tanpa ada sedikit pun nafsu.

Secara bertahap, sedikit cahaya masuk ke dalam ruangan.

Ia melingkarkan lengannya di leher pria itu, menyerap kelembutannya. Suara hujan bercampur dengan isak tangisnya.  Ia memegang pipinya dengan tangannya, menurunkan tangannya ke pinggangnya, dan hendak meraihnya ketika ia dihentikan.

Chi Zheng mengangkat matanya.

Meng Shengnan berkedip, "Aku harus segera pulang."

Chi Zheng mengerutkan kening.

Meng Shengnan, "Benarkah? Aku akan pergi ke pernikahan teman sekelas."

Beberapa kata itu memadamkan antusiasme yang baru saja menumpuk.

Chi Zheng meliriknya, turun dari kudanya, dan meletakkan tangannya di belakang kepala. Meng Shengnan menoleh, wajahnya tampak lebih buruk dari sebelumnya.

"Kamu baik-baik saja?"

Chi Zheng berkata dengan dingin, "Bagaimana menurutmu?"

Meng Shengnan mengerucutkan bibirnya.

"Jadi, kamu kembali untuk pernikahan yang menyebalkan itu?" Bukannya ia merindukannya.

Meng Shengnan, "..."

Chi Zheng mendengus.

Meng Shengnan mengerucutkan bibirnya, "Aku berangkat jam 6.30. Kita ngobrol sebentar lagi."

"Tidak tertarik."

Suaranya malas dan acuh tak acuh. Meng Shengnan berpura-pura acuh tak acuh dan melanjutkan, "Tatomu itu..."

Tadi malam, saat mendorong, ia menyentuhnya.

Waktu seakan berhenti sedetik, dan Chi Zheng terkekeh, "Bukannya kamu tidak ingin tahu?"

Meng Shengnan, "Bukankah kamu bilang akan menjawab?"

Chi Zheng menjilati gigi depannya.

"Lupakan saja," ia memalingkan muka.

"Ck."

Meng Shengnan menahan tawa dan berbalik menatapnya. Chi Zheng mengusap rambutnya, benar-benar tak berdaya, lalu tertawa lagi. Suara hujan terdengar lama sebelum Chi Zheng berbicara.

"Artinya waktu."

Meng Shengnan mendongak, "Waktu?"

H, Hour.

Tatapannya terpaku pada dinding di atasnya, dan suara itu terasa jauh.

"Ayahku meninggal muda. Dia ingin aku hidup dengan baik."

Meng Shengnan mencondongkan tubuh dan mendengarkan, mendengar napasnya di telinganya.

"Aku mencoba menghidupinya," katanya.

Meng Shengnan mendengarkan kata-katanya yang tenang, sentuhan kesedihan memenuhi malam yang sunyi. Selama bertahun-tahun, ia telah melihatnya menjalani kehidupan yang riang, melarikan diri dari kesepian di tengah keramaian, lalu menjilati lukanya sendirian di tengah malam.

Chi Zheng terkekeh dingin.

"Aku tidak tahu bagaimana aku berakhir seperti ini."

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya pelan, "Kurasa ini cukup bagus."

"Cukup bagus?"

Chi Zheng meliriknya dari samping.

Ia bersenandung, "Nenekku bilang kita datang ke dunia ini seperti mimpi, katakan apa pun yang kita mau."

Chi Zheng tersenyum singkat setelah jeda.

"Semuanya tidak sia-sia."

Ia mengangkat pandangannya.

Tatapan Chi Zheng jatuh ke pipinya yang putih, "Setidaknya aku punya kamu."

***

BAB 48

Meng Shengnan bangun, mandi, dan berganti pakaian ketika ia menyadari sesuatu. Ia datang menemuinya dengan membawa koper, dan ia benar-benar lupa tentang hal itu malam sebelumnya. Chi Zheng tidak mengingatkannya, bahkan mengambilkannya bajunya sendiri untuk diberikan padanya.

Sungguh.

Ia berganti pakaian menjadi gaun putih dan pergi menyambutnya di samping tempat tidur. Chi Zheng tampak tertidur, matanya terpejam. Ia tidak memanggilnya, melainkan berjalan mengitari tempat tidur untuk pergi. Namun kakinya tiba-tiba tersangkut, dan ia menundukkan kepalanya.

Chi Zheng merentangkan satu kakinya, menghalangi jalannya, dan ia memiringkan kepalanya untuk melihat.

"Pernikahan teman sekelas yang mana ini?"

Chi Zheng duduk tegak, kemejanya setengah terbuka, dadanya bidang dan tegap. Matanya mengamatinya, lalu kerutan halus muncul di wajahnya.

"Teman sekelas SMA," ia mengalihkan pandangannya.

Chi Zheng, "Kapan selesainya?"

"Mungkin sekitar satu atau dua jam," Meng Shengnan menimbang-nimbang, lalu ragu sejenak sebelum bertanya, "Kamu, mau ikut denganku?"

"Tidak."

Hampir tak ada jeda sedetik pun.

Meng Shengnan, "..."

"Aku akan menjemputmu kalau begitu," lanjutnya.

Meng Shengnan, "..."

"Berikan ponselmu."

"Ponselku?" Meng Shengnan tersadar kembali.

Chi Zheng mengangkat sebelah alisnya, turun dari tempat tidur, dan menyentuh dahinya dengan serius.

"Apa kamu benar-benar bodoh tadi malam?"

Meng Shengnan memelototinya, merogoh sesuatu dari tasnya, dan menyerahkannya. Chi Zheng bahkan tidak meliriknya, langsung memasukkannya ke dalam saku.

"Apa yang kamu lakukan?"

Tepat saat ia bertanya, ia merasakan sesuatu di lengannya.

"Kamu pakai punyaku."

Meng Shengnan, "Kenapa?"

Chi Zheng meliriknya, "Kapan ponselmu akan langsung kamu angkat pada panggilan pertama?"

...

Kemudian, ia mengantarnya ke taksi, melipat payungnya, dan memasukkannya ke dalam mobil. Mobil itu segera masuk ke dalam kemacetan. Melalui kaca spion, ia melihat Chi Zheng menundukkan kepala, lalu mengambil sebatang rokok, menyelipkannya di antara bibir, dan menyalakan korek apinya. Hujan mengguyurnya saat pria itu berjalan pergi ke arah yang berlawanan.

***

Saat itu, Lu Huai sedang mengetik kode dengan kepala tertunduk. Shi Jin tidak ada di sana ketika Chi Zheng memasuki ruangan.

"Kamu di sini?" Lu Huai menguap.

Chi Zheng, "Kamu tidak tidur malam ini?"

"Apa aku terlihat seperti sudah tidur?"

Chi Zheng terkekeh dan duduk.

Lu Huai merasa sangat tidak nyaman, "Hei, apa yang kamu lakukan tadi malam? Kamu bahkan tidak repot-repot ke tempat ini?"

Chi Zheng menjawab dengan malas.

"Kamu selalu terlihat tidak puas," Lu Huai mengipasi api.

Chi Zheng meliriknya dan menggertakkan giginya.

"Gadis yang mana?"

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya rapat-rapat dan berdiri untuk pergi ke kamar mandi. 

Lu Huai menyeringai di belakangnya, akhirnya kembali bermain game. 

Di ruangan sempit itu, Chi Zheng menggosok wajahnya dengan kuat. Ia mengelus dagunya, melirik ke cermin pada janggut yang baru tumbuh, dan menggertakkan giginya, "Persetan dengan obrolan polos ini!"

Keluar dari kamar mandi, aku melihat Shi Jin berjalan dengan angkuh, berseri-seri seperti baru saja memenangkan lima juta.

"Kamu gila?"

Shi Jin terkekeh, "Kita akan kaya kali ini."

Chi Zheng melangkah melewati pria itu dan kembali duduk.

"Serius."

Lu Huai menyipitkan matanya, "Bisakah kamu menjelaskan dirimu dengan jelas?"

Shi Jin berputar ke arah Chi Zheng.

"Aku pernah bercerita tentang seorang pengembang perangkat lunak kepadamu sebelumnya, seorang pemilik perusahaan besar. Mereka ingin bekerja sama denganmu. Kamu ingat?"

Chi Zheng menyipitkan mata.

Shi Jin semakin bersemangat, "Aku sudah mencoba menghubunginya beberapa hari terakhir ini, dan dia baru saja meneleponku kembali, bersedia berinvestasi."

Lu Huai mengerutkan kening, "Bisakah kamu percaya padanya?"

"Aku bersumpah demi hidupku!"

Lu Huai berkata, "Jika itu benar, ini kesempatan bagus bagi kita."

"Tapi dia punya syarat," kata Shi Jin.

Chi Zheng, "Apa?"

Shi Jin, "Dia ingin bertemu denganmu sendiri."

"Seperti apa dia?" tanya Lu Huai.

Shi Jin, "Biasa saja."

Chi Zheng menyalakan sebatang rokok dan bertanya dengan tenang, "Kapan?"

"Malam ini pukul 19.30, Kilang Anggur Hongda."

Chi Zheng menyipitkan matanya, tatapannya tak terbaca. Dia menghabiskan rokoknya, mematikannya, dan mulai mengetuk lagi. Lu Huai kelelahan pagi itu dan terbangun setelah tidur siang. Chi Zheng tidak bergeming, tangannya bergerak secepat kedipan mata.

"Shi Jin pergi ke mana lagi?"

Chi Zheng tersenyum.

Lu Huai melihat jam, "Oh, sudah hampir pukul setengah dua belas."

Chi Zheng berhenti sejenak, melirik pojok kanan bawah layar. Ia mematikan komputernya, berdiri, dan mengambil kunci mobil Shi Jin dari meja.

"Apa yang kamu lakukan?"

Chi Zheng meliriknya.

"Menyentuh wanita lagi?"

Chi Zheng melirik Lu Huai dan berbicara perlahan.

"Tiba-tiba aku teringat sesuatu."

"Apa?"

Chi Zheng menghampiri pria itu, membungkuk, dan menunjuk berkas TXT layar penuh di komputernya.

"Seorang guru menyebutkan pemulihan kode. Sepertinya itu hanya operasi sekali klik."

Lu Huai tiba-tiba bersemangat, tetapi ia belum selesai menulisnya setelah begadang semalaman.

"Benarkah?"

"Biar kutunjukkan?" tanya Chi Zheng.

Lu Huai, "Tentu saja."

Chi Zheng mengangguk, "Pilih semua dulu."

Lu Huai melakukan apa yang diperintahkan.

Chi Zheng sedikit melengkungkan bibirnya, "Lihat ini."

Lu Huai menatap tangan Chi Zheng dengan saksama. Jari telunjuk pria itu menekan tombol Hapus.

"Apakah kamu menghapus?"

Chi Zheng, "Aku tahu."

Lu Huai menelan ludah, ​​"Bukankah kamu sudah bilang itu bisa dipulihkan dengan sekali klik?"

Chi Zheng menyentuh hidungnya, "Bukankah menghapusnya?"

Lu Huai, "..."

Chi Zheng tersenyum dan, sementara Lu Huai masih tertegun, ia berjalan keluar pintu.

...

Hujan berhenti dan matahari muncul.

Shi Jin memarkir mobilnya di pinggir jalan di lingkungan itu. Ia masuk dan menelepon Meng Shengnan. Sebuah perjamuan sedang diadakan di lantai dua hotel. Fu Song dan Xiao Lin baru saja selesai mengucapkan janji pernikahan dan sedang bertukar cincin. Meng Shengnan merasakan ponselnya bergetar dan berlari ke lorong untuk menjawabnya.

"Belum selesai?"

Meng Shengnan, "Ya."

"Di mana?"

Meng Shengnan memberikan alamatnya.

Chi Zheng, "Telepon aku kalau sudah selesai."

"Oke."

***

Ketika Meng Shengnan kembali, kedua pengantin baru itu sudah mulai bersulang.

Pengantin wanita memegang lengan pengantin pria, pernikahan mereka menjadi kenyataan. Xiao Lin tersenyum lebar ketika mereka berdua mendekati meja mereka. Mereka semua adalah guru dari kantor. Mereka semua menyemangati Fu Song, memaksanya minum beberapa gelas lagi sebelum melepaskannya. Percakapan kemudian beralih padanya. Meng Shengnan tersenyum, lalu, karena takut Chi Zheng harus menunggu terlalu lama, ia makan sedikit dan mencari alasan untuk pergi.

Di lorong, Xiao Lin bercanda, "Apa kamu terburu-buru ingin bertemu kekasihmu?"

"Jangan konyol! Cepat masuk. Aku harus pergi."

Xiao Lin menanggapi dan bergabung dalam kesibukan lagi. 

Meng Shengnan berbalik dan pergi ke kamar mandi. Ia merapikan riasannya dan keluar, dengan tas di tangan. Setelah beberapa langkah, ia bertemu Fu Song. Mereka berdua tertegun, dan Meng Shengnan tersenyum.

"Kamu mau pergi?" tanya Fu Song.

Meng Shengnan mengangguk, "Pacarku menungguku di bawah."

Mata Fu Song berkedip, dan ia tiba-tiba tersenyum.

"Sejak kita sekolah, aku penasaran seperti apa teman yang akan kamu miliki di masa depan."

Meng Shengnan tersenyum.

"Saat itu, aku juga penasaran seperti apa calon pasangan Zhexue."

Fu Song tersenyum.

Meng Shengnan, "Selamat atas pernikahanmu."

"Terima kasih."

...

Di balik bayang-bayang pintu toilet pria, Chi Zheng, dengan rokok di mulutnya, memperhatikan kedua orang di sana. Ekspresinya acuh tak acuh. Ia mematikan rokoknya setelah yang lain bubar dan perlahan berjalan keluar. Ia baru melangkah beberapa langkah ketika melihat Meng Shengnan berbalik. Chi Zheng membeku, begitu pula Meng Shengnan.

"Kenapa kamu di sini?" tanyanya.

Chi Zheng mengucapkan dua kata, "Aku ingin buang air kecil."

Ia kemudian menyelinap melewatinya dan berjalan pergi. Meng Shengnan mengambil ponselnya dan mengikutinya. 

Chi Zheng berjalan cepat, tangannya di saku, dan segera mencapai pintu masuk hotel. 

Meng Shengnan, sedikit terengah-engah, berlari ke arahnya dan menarik ujung kemejanya.

"Kenapa kamu berjalan begitu cepat?"

Chi Zheng, "Aku berjalan santai."

Meng Shengnan, "..."

Suasana di dalam mobil terasa stagnan. Chi Zheng mengemudikan mobil, bibirnya mengerucut rapat. Meng Shengnan meliriknya beberapa kali, mengingat apa yang terjadi di pintu toilet. Merasa curiga, ia tak bisa menahan diri.

"Kamu, cemburu?"

Alis Chi Zheng berkedut, "Mungkinkah?"

Meng Shengnan tersenyum, "Fu Song adalah teman sekelasku di SMA. Hari ini adalah pernikahannya, dan istrinya adalah rekan kerjaku di sekolah."

Bibir Chi Zheng sedikit berkedut.

"Tidakkah kamu pikir mereka ditakdirkan untuk bersama?"

Chi Zheng meliriknya sekilas, "Kalau itu yang disebut takdir, lalu bagaimana dengan kita?"

Meng Shengnan, "..."

Bagaimanapun, Chi Zheng sedang dalam suasana hati yang baik. Namun, Meng Shengnan menyadari bahwa kejantanan canggung pria ini sangat menawan. Chi Zheng menyetir sebentar dan tiba di Jinding. Meng Shengnan tidak mengenali tempat itu dan bertanya di mana tempatnya.

"Kamu akan tahu sebentar lagi."

Chi Zheng memarkir mobil, menggandeng tangannya, dan berjalan masuk.

...

Di unit sebelah kanan di lantai 17, Lu Huai meratap dan mengetik di komputernya. Chi Zheng membuka pintu, dan setelah mendengar suara itu, Lu Huai segera berbalik, tatapannya tajam.

"Chi?!"

Chi Zheng tersenyum, "Aku sangat menyesal atas ketidaknyamanan yang kubuat padamu sebelumnya, dan aku ingin menebusnya."

"Terlambat!"

Chi Zheng mengangkat sebelah alis, memberi isyarat agar Meng Shengnan masuk.

Lu Huai tercengang.

"Xiao Meng?!"

Meng Shengnan juga tampak tercengang, "Lu Huai?"

Chi Zheng masuk dan menutup pintu di belakangnya. Mulut Lu Huai ternganga, menunjuk Chi Zheng dan bertanya kepada Meng Shengnan, "Apakah itu pacar yang digosipkan?"

Sebelum Meng Shengnan sempat berkata apa-apa, Chi Zheng sudah menghampirinya dan merangkul bahunya.

"Kamu benar," ia menyeringai.

Lu Huai, "..."

Kemudian, mereka duduk untuk mengobrol, dan Lu Huai bertanya kepada Chi Zheng apa yang terjadi.

Meng Shengnan juga menoleh. Chi Zheng tersenyum dan berkata, "Aku sudah melihat foto grup New Concept-mu dari tahun 2007."

"Kamu, kamu, kamu..."

Lu Huai menepuk pahanya dan menunjuk Chi Zheng, sambil berkata, "Kamu telah menghabisi Enam Pemuda kita."

Chi Zheng, "Enam?"

"Ah, setengah. Tiga dari mereka pergi ke luar negeri."

Lu Huai merasa sedikit kecewa ketika mengucapkan beberapa kata terakhir, tetapi suasana hatinya langsung membaik, "Sayang sekali kamu menculik Xiao Meng kita yang paling cantik dan berharga."

Chi Zheng melirik Meng Shengnan, yang tampak malu.

"Hei, bagaimana kalian berdua bisa berakhir bersama?"

Chi Zheng, "Jangan khawatir tentang itu."

"Sial."

Meng Shengnan tersenyum dan berkata singkat, "Kami bersekolah di SMA yang sama."

Lu Huai bergumam panjang, "Oh," seolah tiba-tiba menyadari sesuatu.

"Oke, oke."

Di mana pun Lu Huai berada, selalu ada kegaduhan. Dari percakapan mereka, Meng Shengnan menyadari mereka memulai dari awal lagi. Ia menatap Chi Zheng, dan mata pria itu memancarkan keyakinan dan kegigihan. Jadi, itulah yang ingin ia ketahui. Lu Huai berbicara dengan penuh semangat, menanyakan tentang Jiang Jin. Ia dengan santai menceritakan pertemuan terakhirnya dengan Jiang Jin, dan Lu Huai langsung mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Chi Zheng.

"Perbedaan perlakuannya sungguh besar. Kenapa orang bermarga Jiang mentraktir kami ke restoran saat kami datang, tapi beginilah yang kudapat saat aku datang?"

"Tentu saja berbeda," kata Chi Zheng acuh tak acuh.

Lu Huai, "..."

Chi Zheng, "Dia di sini untuk memberiku uang, dan kamu di sini untuk mengorbankan nyawamu."

Lu Huai, "..."

Chi Zheng, "Uang lebih berharga daripada nyawa."

Lu Huai sangat marah dan menunjuk Chi Zheng ke arah Meng Shengnan, "Lihat, lihat, bagaimana kamu bisa menyukai orang seperti dia?"

Chi Zheng menendangnya, dan Lu Huai mengerucutkan bibirnya.

Meng Shengnan tersenyum dan bertanya, "Jadi sekarang hanya kalian berdua di perusahaan?"

Terdengar suara pintu terbuka di belakangnya.

Chi Zheng mengangkat dagunya, "Yang terakhir baru saja datang."

Meng Shengnan menoleh. Shi Jin berdiri diam dan menggosok matanya.

"Apa aku tidak salah lihat?"

Chi Zheng terkekeh, dan Lu Huai memegang dahinya.

"Aku sudah lama mendengar namamu dan kedengarannya memang benar."

Shi Jin mengulurkan tangannya dengan gembira, dan Meng Shengnan sedikit tersipu. Sebelum ia sempat mengangkat tangannya, Chi Zheng menangkisnya. 

Pria itu berkata dengan malas, "Minggir. Jangan menakuti istriku."

Shi Jin terkekeh.

Lu Huai, "Dia tetap Meimei-ku."

Suasana ruangan itu terasa hidup, dan Meng Shengnan merasakan empati. Ia memperhatikan Chi Zheng dan yang lainnya bercanda dan tertawa, duduk di sampingnya, mendengarkan dan memperhatikan, dan tiba-tiba merasa seolah-olah semua keberuntungan dalam hidupnya telah datang padanya.

...

Di luar jendela, matahari terbenam bersinar.

Chi Zheng melirik jam dan berkata kepadanya, "Sudah malam. Aku akan mengantarmu pulang dulu."

Meng Shengnan mengangguk.

Lu Huai berdiri, tangannya terbuka, seperti biasa, "Karena perasaanku padamu, aku harus memelukmu erat."

Meng Shengnan tersenyum dan menerimanya.

Pelukan ramah itu hanya berlangsung sepersekian detik sebelum Chi Zheng menarik tangan Meng Shengnan keluar pintu. 

Lu Huai terkekeh kesal, dan Shi Jin bergumam, "Orang ini tidak seperti ini sebelumnya."

Angin dingin bertiup di luar.

Chi Zheng menyalakan pemanas mobil dan mengantar Meng Shengnan ke pintu masuk gang.

"Aku ada urusan malam ini, jadi aku tidak akan makan malam denganmu."

Meng Shengnan, "Silakan saja."

Chi Zheng tersenyum.

Saat ia mendorong pintu mobil dan melangkah keluar, ia mendengar bunyi derak korek api dari dalam dan berbalik.

"Kurangi merokok."

Chi Zheng berhenti sejenak, mengambil rokok dari bibirnya, dan membuangnya. Baru kemudian Meng Shengnan pergi dengan puas. Setelah memastikan ia telah masuk ke dalam rumah, Chi Zheng tersenyum dan menyalakan sebatang rokok lagi. Ia menghabiskan satu batang di dalam mobil, lalu berbalik ke Kilang Anggur Hongda.

Ia keluar dan masuk.

Seseorang di pintu bertanya, "Apakah ini Chi Zheng Xiansheng?"

Chi Zheng bergumam pelan, "Hmm."

"Silakan ikuti aku."

Chi Zheng dituntun ke sebuah ruangan di ujung lorong lantai dua. Ia memegang kenop pintu, berhenti sejenak. Lalu, tanpa ragu, ia mendorongnya hingga terbuka dan masuk. Orang di dalam, yang berdiri di dekat jendela, menoleh ke arah suara itu. Tatapan mereka bertemu, dan suasana menjadi tegang.

"A Zheng."

***

BAB 49

Di dalam ruangan pribadi itu, rima-rima kuno masih terngiang, dan bunga-bunga mawar bermekaran penuh.

Dua pria berdiri di dekat jendela, satu mengenakan jas dan dasi, yang lainnya mengenakan kemeja abu-abu dan celana panjang hitam. Cahaya menyinari punggung mereka, memperlihatkan salah satu dari mereka berdiri tegak, dengan alis tebal dan bibir tipis yang mengerucut rapat. Pria lainnya, sambil menyeret sandal kanvas kotornya, bersandar di dinding, kepalanya tertunduk sambil menyalakan rokok.

"Bagaimana proyekmu?"

Chi Zheng mengisap rokoknya, menyelipkannya di antara jari-jarinya, dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Hampir selesai."

"A Zheng..."

"Kapan kamu kembali?" Chi Zheng menyela.

Lu Sibei, "Dua bulan yang lalu."

Chi Zheng mengisap rokoknya tanpa ekspresi.

Tatapan pria itu tertuju pada Chi Zheng.

"Kamu telah banyak berubah dalam dua tahun terakhir."

Chi Zheng mendengus, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Mereka berdua terdiam sejenak. Chi Zheng sedikit menundukkan kepalanya, menempelkan mulutnya ke rokok, dan mengisapnya lagi sebelum bertanya, "Bukan kamu yang menghubungi Shi Jin, kan?"

"Bukan."

Chi Zheng menurunkan pandangannya, tertawa terbahak-bahak.

"Saat aku pergi tanpa pamit, aku tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Aku baru mengetahuinya enam bulan yang lalu," Lu Sibei menghela napas.

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa.

Lu Sibei, "Seharusnya kamu tidak membiarkan dirimu terpuruk seperti ini selama dua tahun terakhir. Jika..."

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya dengan malas.

"Jika apa?"

Lu Sibei terdiam, tak bisa berkata-kata.

"Tidak ada kata jika di dunia ini," kata Chi Zheng dengan tenang, "Aku sendiri yang memilih jalan ini, dan aku pantas menerima penderitaan ini."

Tatapan Lu Sibei kembali ke jendela dan ia menutup matanya.

"Aku tidak bisa membantumu saat itu, dan kuharap kamu tidak menolakku kali ini."

Chi Zheng tidak menjawab.

"Anggap saja aku melakukannya untuk Bibi Chen," Lu Sibei terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Dan Shengnan."

Angin sore berhembus dari jendela. Ini pertama kalinya Chi Zheng benar-benar menatap Lu Sibei malam itu.

Pria itu tersenyum, tatapannya tertuju ke luar.

"Seandainya aku tahu dia menyimpanmu di hatinya, mungkin hasilnya akan berbeda."

Chi Zheng, "Benarkah?"

"Kita masih muda dan naif saat itu dan kita berdua sering mengambil jalan memutar."

Yang satu berkelana jauh di negeri asing, yang lain mengembara di kota kecil.

Lu Sibei, "Sekarang setelah kulihat kalian bersama, aku merasa lebih baik."

Chi Zheng menghabiskan sebatang rokok.

Lu Sibei memiringkan kepalanya dan bertanya, "Aku akan kembali ke Shanghai beberapa hari lagi. Bolehkah aku menemui Bibi Chen sebelum aku pergi?"

"Terserah," kata Chi Zheng, dan ia mulai berjalan menuju pintu. 

Lu Sibei memperhatikan sosok itu perlahan menghilang. Tatapan pria itu tenang, dan seluruh tubuhnya perlahan mengendur. Namun, setelah dua tahun tak bertemu, mereka berdua telah berubah.

...

Angin menerpa lehernya.

Chi Zheng membetulkan kerah bajunya dan kembali ke Jinding. 

Lu Huai dan Shi Jin melihat kondisinya yang buruk, jadi mereka tidak bertanya lagi. 

Chi Zheng mencuci muka dan duduk di depan komputernya untuk bekerja. Ia sibuk sepanjang malam hingga fajar, dan baru kembali tidur sekitar pukul sepuluh lewat.

***

Saat itu, Meng Shengnan sedang menonton TV bersama Sheng Dian.

Sheng Dian menonton dan berkomentar, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, "Kapan Olimpiade London?"

"28."

"Kalau begitu beberapa hari lagi."

"Kudengar Bibi Kang-mu..."

Meng Shengnan termenung ketika Sheng Dian menepuknya.

"Kita sedang bicara, apa yang kamu pikirkan?"

Meng Shengnan, "Tidak ada."

Sheng Dian meliriknya, "Kekasihmu?"

Meng Shengnan, "..."

"Jangan terlalu tertutup. Apa pekerjaan pria itu?"

Meng Shengnan berpikir sejenak, "Dia di bidang IT."

"Bidang itu sangat populer, tapi agak padat karya." Sheng Dian menyelesaikan kalimatnya, lalu menambahkan, "Dia bekerja di perusahaan mana? Orang tuanya ada di rumah, kan? Mobil apa yang dia kendarai..."

Meng Shengnan, "..."

"Kapan kamu bisa membawanya ke rumah?"

Meng Shengnan, "Pertama, tidak perlu terburu-buru."

"Kenapa tidak?" Sheng Dian mendengus, emosinya mereda di tengah kalimat, "Nenekmu bilang jangan terburu-buru. Oke, kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau."

Meng Shengnan tersenyum, "Terima kasih."

Dia berdiri dan pergi ke pintu masuk untuk mengambil tasnya. 

Sheng Dian bertanya, "Kamu mau kemana?"

Meng Shengnan berbalik dan berkata, "Kencan."

"Kembali untuk makan siang?"

"Tidak."

Sambil berbicara, Meng Shengnan sudah pergi. Ia menghela napas lega begitu berada di luar. Bagaimana mungkin ia tidak menyadari perubahan hati Sheng Dian? Tenang dan bingung harus ke mana lagi, ia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Chi Zheng.

Dering itu berlangsung lama sebelum tersambung.

"Xiao Meng?" ternyata Lu Huai.

Meng Shengnan tertegun.

Lu Huai berkata, "Dia sibuk sepanjang malam dan sedang tidur."

"Sangat sibuk?"

Lu Huai, "Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya tadi malam. Dia tampak agak aneh saat pulang. Bagaimana kalau kamu datang dan melihatnya?"

***

Jadi, Meng Shengnan naik taksi ke Jinding.

Lu Huai menunjuk ke kamar tidur, "Dia tidur di sana," katanya, lalu menarik Shi Jin keluar.

Meng Shengnan meletakkan tasnya di atas meja dan berjingkat masuk.

Chi Zheng tidur nyenyak, kepalanya tertutup. 

Meng Shengnan mencoba menarik selimut agar ia bisa bernapas. Namun, sebelum ia sempat mengangkat salah satu sudut selimut, ia menariknya kembali. Takut membangunkannya, Meng Shengnan tetap diam. Ia duduk di samping tempat tidur, membiarkan sinar matahari masuk.

Ia terbungkus selimut, seprai kusut dan berantakan.

Meng Shengnan mematikan suara dan memainkan game di ponselnya. Tepat saat ia hendak menyelesaikan permainannya, tiba-tiba ia mendengar pria di sebelahnya berbicara.

"Kapan kamu datang?"

Tangannya gemetar, dan Meng Shengnan membeku.

Chi Zheng menyisir rambutnya, berdiri, bersandar di kepala tempat tidur, menoleh, dan tertawa, "Ini pun tidak bisa dimenangkan?"

Meng Shengnan merasa frustrasi karena telah berbicara tanpa berpikir.

"Aku bukan kamu."

Chi Zheng mengangkat alis dan tersenyum. Ia menganggukkan dagunya ke arah game, "Mainkan beberapa level lagi dan biarkan aku melihatnya," ia mengeluarkan sebatang rokok dan memasukkannya ke mulut.

Meng Shengnan melempar ponselnya ke tempat tidur.

"Aku tidak mau main lagi."

Chi Zheng memegang rokok di antara jari-jarinya dan menggosok dahinya.

"Kamu sudah makan siang?"

Dia menggelengkan kepala dan bertanya, "Kamu mau makan apa?"

Chi Zheng, "Apa saja boleh."

Meng Shengnan berpikir sejenak dan berkata, "Apakah ada sayuran di sini? Telur juga boleh."

Bahu Chi Zheng bergetar karena tawa.

"Kamu tertawa apa?"

Chi Zheng, "Hanya ada tiga pria dewasa di ruangan ini. Bagaimana menurutmu?"

Meng Shengnan berdiri, "Kalau begitu aku akan pergi membelinya."

Chi Zheng mengulurkan tangan dan menariknya untuk duduk di tempat tidur lagi.

"Mereka berdua sudah keluar? Aku akan menelepon dan membawakan beberapa kotak makan siang. Aku mau mi instan saja."

Meng Shengnan, "Kalau begitu aku juga mau mi instan."

Chi Zheng mendongak, "Tidak."

"Kenapa?"

"Kamu tidak tahu kalau perutmu sakit?"

Meng Shengnan berkata dengan nada bernegosiasi, "Kalau begitu aku akan makan sedikit. Aku tidak mau bekal makan siang, atau yang lainnya."

Chi Zheng menatapnya sejenak, lalu tersenyum, "Duduklah, aku akan membuatnya," katanya sambil berdiri.

Meng Shengnan pergi mencari sumpit lalu ke dapur, "Kalian benar-benar sangat miskin."

Chi Zheng mengambil dua pasang sumpit sekali pakai dari meja dan meletakkan mi instan di mejanya.

"Ambil ini, tanpa cabai."

Meng Shengnan duduk di kursi dan mendekat untuk melihat. Ia menoleh ke arah Chi Zheng, yang sudah memasukkan makanan ke dalam kotaknya sendiri.

Chi Zheng menggigit beberapa suap sebelum menyadari tatapannya dan mendongak.

"Kenapa tidak makan?"

Meng Shengnan tersenyum, "Waktu kuliah dulu, aku meliput perjalanan mudik Festival Musim Semi bersama para seniorku. Kami berdesakan naik kereta selama dua hari, hanya makan mi instan."

Chi Zheng, "Pantas saja perutmu seperti ini."

Meng Shengnan, "Tapi rasanya sungguh enak."

"Lalu kenapa kamu berhenti jadi jurnalis setelah lulus?"

Meng Shengnan terdiam sejenak dan bertanya, "Chi Zheng, apa kamu percaya kalau manusia sebenarnya sangat rapuh?"

"Bagaimana denganmu? Benarkah?"

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu. Terkadang aku percaya."

Chi Zheng meletakkan kotak itu dan menatapnya, "Terserah kamu mau percaya atau tidak. Merasa rapuh sesekali bukanlah hal yang buruk."

Meng Shengnan tersenyum dan mengangguk perlahan.

"Bukankah nenekmu bilang..." lanjutnya, "Kita lahir ke dunia ini sebagai mimpi, dan kita bicara sambil berjalan."

Meng Shengnan memiringkan kepalanya, "Nenekku juga bilang sesuatu."

"Apa?"

"Pilihlah jalan yang paling terang dan paling luas," Meng Shengnan menepuk dadanya dua kali.

Tatapan Chi Zheng tampak tenang, "Aku ingat itu."

Meng Shengnan tersenyum dan berbalik untuk meminum kuahnya. Kuahnya agak panas, jadi Chi Zheng menawarkan air. Meng Shengnan tersedak setelah beberapa teguk, wajahnya memerah. Chi Zheng menepuk punggungnya sambil mengerutkan kening.

"Kenapa kamu tersedak hanya karena minum air?"

Ia berbalik untuk menghiburnya, "Tidak apa-apa, aku sudah seperti ini sejak kecil."

Chi Zheng, "..."

...

Saat mereka selesai makan dan membersihkan diri, waktu sudah hampir pukul setengah dua belas. Meng Shengnan dengan penasaran mencondongkan tubuh ke komputernya, menunjuk kode dan bertanya, "Apakah kamu melakukan ini setiap hari?"

"Ya."

Chi Zheng bersandar di meja, menundukkan kepalanya, dan bertanya, "Apakah kamu mengerti?"

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya, "Tidak."

Chi Zheng tersenyum, dan Meng Shengnan mengangkat kepalanya sambil mengerutkan kening.

"Apakah kamu sedang mengejekku?"

"Hah, kamu bahkan bisa mendengarnya?"

Meng Shengnan meliriknya dan kembali ke komputernya. 

Chi Zheng tak kuasa menahan tawa lagi. Sinar matahari menembus jendela dari lantai hingga langit-langit, wajahnya tampak sempurna. Chi Zheng perlahan menundukkan kepala dan mendekat. Pintu tiba-tiba terbuka. Chi Zheng mendengus dan pergi.. Lu Huai dan Shi Jin membeku di tempat.

Mereka berdua terkekeh.

Meng Shengnan berdiri untuk pergi. 

Chi Zheng menatap keduanya dengan dingin dan mengantarnya turun. Lalu lintas di jalan raya berlalu begitu cepat, dan waktu berlalu begitu cepat. 

***

Selama hari-hari itu, Chi Zheng, yang sibuk dengan pengembangan situs web, memanfaatkan waktu luangnya dengan gigih.

Di awal-awal memulai bisnis, memulainya terasa sulit.

Mereka bertiga bekerja dari pagi hingga senja, seringkali lembur. Jarang sekali mereka tidur sebelum tengah malam, dan ketika kelelahan, mereka hanya berbaring di lantai semalaman. Meng Shengnan akan mengunjunginya di hari libur, dan ia masih sama. Matanya terpaku pada komputer, tangannya sibuk mengetik.

Sesekali, ketika ada waktu luang, ia akan mengajaknya makan cepat.

Hari itu cerah, dan Sheng Dian serta Meng Jin sedang menonton Olimpiade di ruang tamu. Bibi Kang dari rumah sebelah juga datang untuk menonton, dan mereka mengobrol panjang lebar. Meng Shengnan sedang berada di kamarnya, menulis naskah, ketika Chen Laoshi menelepon. Ia mengambil tasnya dan bergegas keluar. Bibi Kang, yang mendengar suara di pintu, bertanya pada Sheng Dian.

"Apakah Nannan sedang keluar?"

Sheng Dian tersenyum penuh arti, "Dia sedang berkencan."

***

Sejak Chi Zheng sibuk, ia jadi lebih jarang pulang. Beberapa hari yang lalu, ia membawanya pulang, pertama kalinya ia menjadi pacarnya, dan Meng Shengnan merasa lebih gugup dari sebelumnya. Chen Laoshi menemaninya, mengobrol, dan memasak hidangan besar, seolah-olah ia sudah memperlakukannya seperti menantunya sendiri. Namun, wanita itu selalu menganggur di rumah, jadi Meng Shengnan sering berkunjung.

Seiring waktu, mereka menjadi lebih dekat daripada Chi Zheng.

Ketika ia tiba, Chen Laoshi kembali sibuk di dapur. Wanita itu sedang membaca buku, matanya menyipit di balik kacamata bacanya.

Meng Shengnan tersenyum sambil berjalan mendekat, "Apa yang sedang Anda lakukan?"

Chen Laoshi menunjuk ke suatu tempat, "Apa maksudmu?"

Jadi, kedua wanita itu menghabiskan hampir dua jam untuk mempelajari resep tersebut. Ketika hidangan yang sudah jadi keluar dari panci, Chen Laoshi menatap piring itu lama dan bertanya padanya.

"Apakah ini kubis ayam?"

Meng Shengnan hendak berbicara ketika seseorang mengetuk pintu. Ia berlari untuk membukanya, mengenakan celemek, dan sinar matahari masuk melalui celah. Ia mendongak, dan tatapan pria itu juga melewatinya.

Lalu, keduanya tercengang.

*** 

BAB 50

Lu Sibei tak pernah membayangkan akan bertemu dengannya lagi.

Dalam ingatannya yang samar, mereka pertama kali bertemu di musim panas tahun 2006. Di dalam satu pintu, di luar pintu yang lain. Rasanya persis seperti sekarang, hanya saja tatapan mereka dipenuhi kenangan masa lalu.

"Aku di sini untuk menemui Bibi Chen," kata Lu Sibei perlahan, menatapnya.

Meng Shengnan hanya mengangguk kecil dan minggir untuk mempersilakannya masuk. Chen Laoshi muncul dari dapur mendengar suara itu, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Lu Sibei meminta maaf karena tidak mengunjunginya karena sedang belajar di luar. 

Chen Laoshi tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Belum terlambat."

Sambil mengobrol, Chen Laoshi memperkenalkannya.

Lu Sibei tersenyum, "Bibi lupa, aku mengunjungimu setelah ujian masuk perguruan tinggi."

Meng Shengnan, sambil menuangkan air, meliriknya. Pria itu tetap menatap Chen Laoshi, tatapannya tertuju padanya.

"Benarkah? Lihat ingatanku," Chen Laoshi tersenyum, "Ngomong-ngomong, aku akan menelepon A Zheng dan memintanya untuk kembali."

"Lupakan saja, Bibi Chen. Aku akan segera pergi."

"Sangat mendesak?"

Lu Sibei melirik arlojinya, "Aku sudah memesan tiket pesawat kembali ke Shanghai pukul 3.00. Jangan khawatir. Aku dan A Zheng sudah bertemu dua hari yang lalu."

Meng Shengnan mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.

"Aku akan pergi memeriksa dapur," ia mencari alasan untuk pergi. 

Di ruang tamu, Chen Laoshi tertawa, tidak tahu apa yang dikatakan Lu Sibei. Meng Shengnan begitu asyik dengan sup yang mendidih hingga ia tidak menyadari langkah kaki yang mendekat di belakangnya. 

Sebuah suara berkata, "Supnya mulai terlalu panas."

Meng Shengnan membungkuk untuk menyesuaikan kenop, lalu perlahan menoleh.

"Kamu..."

Lu Sibei tersenyum tipis, "Jangan memaksakan diri jika kamu tidak bisa menemukan kata-kata."

Ia menggerakkan bibirnya, matanya muram, dan sudut mulutnya melengkung.

"Apakah anak itu baik padamu?" tanya pria itu.

Meng Shengnan mengangguk, "Ya."

Lu Sibei mendesah, "Baguslah."

Satu-satunya suara di sekitar mereka hanyalah kuah kaldu yang menggelegak, dan mereka berdua terdiam sejenak. 

Lu Sibei berkata sudah waktunya ia pergi, dan Meng Shengnan mencoba mencari Chen Laoshi, tetapi Lu Sibei menghentikannya dan berkata tidak. Ia mengantarnya ke pintu. 

Pria itu berhenti sejenak, menatapnya, "Kamu masih sama seperti dulu, namun berbeda."

Meng Shengnan terdiam beberapa detik, "Bukankah semua orang selalu begitu?"

Lu Sibei tersenyum tipis, "Benar."

"Hati-hati," ia menyadari bahwa ia benar-benar kehilangan kata-kata.

Lu Sibei, "Masuklah. Jangan mengantarku pergi."

Pria itu berbalik dan pergi, meninggalkan Meng Shengnan terdiam cukup lama. Ada banyak hal yang mereka ketahui tanpa perlu ditanyakan atau diucapkan, dan mengungkapkannya tidak akan masuk akal. Itu mungkin hanya akan menambah masalah, jadi lebih baik lupakan saja.

Chen Laoshi , yang baru pulang dari rumah tetangga, mendengar Lu Sibei telah pergi dan tak kuasa menahan napas. Wanita itu, sambil memegangi tempat panekuk pinjaman, berkata, "Anak ini paling suka panekukku."

Meng Shengnan bertanya, "Apakah Chi Zheng juga menyukainya?"

Chen Laoshi tersenyum dan mengajarinya cara membuatnya.

***

Olimpiade London sedang berlangsung saat itu, dan Sheng Dian serta Meng Jin begadang setiap malam untuk menonton siaran langsung. Setiap kali Tiongkok memenangkan medali emas, Sheng Dian bertepuk tangan meriah. Semangat patriotiknya tak terbendung. Meng Shengnan harus menyelesaikan naskah, jadi ia kembali ke apartemen kampus.

Suatu malam, langit sudah gelap.

Qi Qiao menelepon untuk mengobrol dengannya, berharap bisa menghilangkan rasa kesepiannya. Meng Shengnan tanpa sengaja membocorkan cerita tentang dirinya dan Chi Zheng. Qi Qiao menghujaninya dengan pertanyaan-pertanyaan seperti bibi pengurus RT. Meng Shengnan berhenti sejenak dan berkata, "Aku bertemu Lu Sibei beberapa hari yang lalu."

"Dia tidak datang jauh-jauh ke Jiangcheng khusus untuk bertemu denganmu, kan?"

Meng Shengnan takjub dengan imajinasi wanita ini, "Aku melihatnya di rumah Chi Zheng."

"..."

Meng Shengnan, "Cukup memalukan."

"..."

Meng Shengnan, "Kenapa diam saja?"

Sebuah suara samar terdengar dari telepon, "Cukup memalukan."

Meng Shengnan tidak bisa melanjutkan percakapan.

Qi Qiao terkekeh, "Tapi kamu tak perlu terlalu banyak berpikir. Orang seperti Chi Zheng tak akan pernah menoleransi daging yang ia peroleh dimakan orang lain."

"Siapa dagingnya?"

Meng Shengnan memutar matanya. Qi Qiao tertawa, "Kalian berdua. Memangnya siapa?"

"Apa?"

Qi Qiao terbatuk beberapa kali, "Dia benar-benar sabar."

Meng Shengnan menutup telepon dengan tegas.

Dia berbaring di tempat tidur, memandang ke luar jendela, pikirannya melayang. Qi Qiao telah memberikan dirinya kepada Song Jiashu saat ia lulus SMA, dan Meng Shengnan yang berusia tujuh belas tahun tidak memiliki keberanian untuk itu. Mungkin ia terlalu gugup dan kurang bersemangat untuk hal ini, dan Chi Zheng juga sibuk. Bahkan ketika ia menyentuhnya saat suasana hatinya sedang bagus, ia akan tetap teguh pada batasannya.

***

Angin dan awan berganti, bulan purnama.

Ketiga pria di lantai tujuh belas itu serempak, menatap komputer mereka, tangan mereka berdenting-denting. Shi Jin mencondongkan tubuh untuk melirik kedua pria di sampingnya, lalu diam-diam mematikan Dota 2 di layarnya sendiri. Kemudian, dengan gerakan sok, ia menggelengkan kepala.

"Aku bisa menggambar busur seperti bulan purnama, menghadap ke barat laut untuk menembak Sirius."

Lu Huai melirik pria itu, "Hari ini adalah tanggal 7 Agustus, Da Ge."

Shi Jin menyeringai jenaka, "Hatiku seperti bulan purnama."

Pria itu, yang sedari tadi diam, bersenandung, dan Lu Huai tiba-tiba berbalik dan bersiul padanya.

Chi Zheng mengangkat matanya.

Lu Huai, "Kamu belum melihat Xiao Meng beberapa hari ini, kan? Bukankah sudah menjadi tanggung jawab seorang pria untuk berinisiatif mencerahkannya?"

"Dia juga tidak datang menemuimu. Apa kamu marah?" Shi Jin malah memperburuk keadaan.

Lu Huai, "Itu tidak akan..."

Shi Jin, "..."

Chi Zheng terkekeh.

Lu Huai teringat masa lalu, "Xiao Meng adalah gadis paling sopan yang pernah kutemui. Jika dia sudah memilikimu di hatinya, dia akan sepenuhnya setia dan pengertian, tidak suka bertengkar atau terlalu bergantung. Jika dia tidak tertarik, dia akan mundur sepuluh langkah untuk setiap langkah yang kamu kejar. Saat itu, Zhou Ningzhi tertarik padanya, dan ketika dia mengungkapkan perasaannya, kata-kata di bibirnya tak lebih dari sekadar motto klasik."

"Apa?" Shi Jin bersemangat.

Lu Huai berdeham, "Anggap saja itu lelucon 1 April."

Shi Jin mendengus.

"Zhou itu, dia cukup spontan."

"Dia pria yang berbakat, tinggi, dan tampan. Ada seorang gadis di antara kami berenam yang sangat menyukainya sehingga dia mengikutinya sampai ke Amerika Serikat," Lu Huai menghela napas, "Jadi, Jiang Jin hanya bisa memiliki cinta tak berbalas sampai sekarang."

Shi Jin butuh waktu lama untuk mencerna ini, "Astaga."

Chi Zheng terkekeh pelan.

Lu Huai menyelesaikan ucapannya dan menatap Chi Zheng, "Setelah semua omongan ini, apa kamu mengerti?"

Shi Jin menyimpulkan, "Bahkan gadis sebaik Meng Shengnan pun begitu hebatnya sampai-sampai kamu tak bisa menemukannya bahkan dengan lentera. Kamu harus lebih memperhatikannya."

Mereka berdua saling tos.

Shi Jin, "Besok aku beri kalian libur setengah hari."

Chi Zheng melirik kedua psikopat itu dan memukul drum lebih keras lagi. Jadi, keesokan sorenya, saat ia meninggalkan tumpukan sampahnya dan pergi, mereka berdua memutar bola mata saat melihatnya berjalan menuju pintu. Mereka semua berkata serempak, "Apa yang kamu lakukan?"

Chi Zheng tersenyum jorok, "Mencari istri."

Mereka berdua, "..."

***

Di bulan Agustus, gelombang panas menerpa tepat saat kamu melangkah keluar. Chi Zheng sedang berjalan keluar sambil berbicara di telepon. Meng Shengnan sedang berada di dapur, merebus sup ikan. 

Chi Zheng bertanya ke mana ia ingin pergi, tetapi ia menolak, "Aku sendirian di sekolah. Kenapa kamu tidak mampir?"

"Oke," kata Chi Zheng perlahan.

Ia membiarkan pintu terbuka ketika ia tiba. Ini adalah pertama kalinya ia berada di apartemen studionya, dan udara dipenuhi aroma perempuan. Meng Shengnan bersandar di dinding kaca dapur, mengetik di komputernya sambil mengintip ke dalam sup. Mendengar suara pintu dibuka dan ditutup, ia menoleh ke belakang. Ia meletakkan komputernya dengan santai di atas meja, dan saat berbalik, ia tak sengaja menabrak botol cuka.

Cukanya tumpah ke mana-mana.

Meng Shengnan tercengang menyaksikan layarnya meredup menjadi hitam. Pria itu mendekat, wajahnya menunjukkan ekspresi schadenfreude.

"Kamu masih tertawa?"

Chi Zheng bergidik, "Aku tak menyangka kamu akan segembira ini bertemu denganku."

Meng Shengnan, "..."

Chi Zheng melihatnya meringis, tersenyum, mengambil komputer, dan membersihkan noda dengan tisu. Kemudian ia duduk di sofa, memeriksa perangkat kerasnya, membolak-balik komputer, dan mengetik. 

Meng Shengnan mencondongkan badan untuk melihat, "Bisakah kamu memperbaikinya?"

Ia mengangkat matanya, suaranya menggoda.

"Apakah kamu tidak tahu apakah aku melakukan pekerjaan dengan baik atau tidak?"

Wajah Meng Shengnan memerah, dan Chi Zheng tertawa terbahak-bahak.

"Aku tidak tahu," ia menggigit bibirnya.

Chi Zheng mengangkat sebelah alisnya, "Kalau begitu, coba saja?"

Meng Shengnan, "..."

Tugas itu tampak sangat sulit baginya, tetapi pria di hadapannya berhasil melakukannya dengan mudah hanya dalam dua atau tiga gerakan. Chi Zheng mendorong komputer ke pangkuannya, menyandarkan punggungnya di sofa, dan menganggukkan dagunya, "Coba lihat, apakah berfungsi dengan baik?"

Meng Shengnan mencoba beberapa kali.

"Bagaimana caranya? Cepat sekali."

Chi Zheng tertawa.

"Selesai," tiba-tiba Meng Shengnan berseru.

Chi Zheng, "Apa?"

"Supku."

Meng Shengnan sudah bangun dan berlari ke dapur, dengan Chi Zheng tertawa di belakangnya. Api terlalu kecil, dan sup tidak menyala, hanya mendidih perlahan. Meng Shengnan, terkejut, mematikan kompor. Berbalik, ia melihat Chi Zheng mengikutinya dengan santai. 

Meng Shengnan tersentak dan memelototinya, "Kamu harus minum air sekarang."

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya, menangkup leher Meng Shengnan, dan menciumnya.

Kaki Meng Shengnan melunak di bawah ciumannya, dan ia melingkarkan lengannya di bahunya. Chi Zheng mencengkeram pinggangnya, tangannya meraba ke atas dan ke bawah. Meng Shengnan berdenyut, cengkeramannya semakin erat. Ia dengan sensitif merasakan tangan Chi Zheng berlama-lama di pinggangnya, lalu menyelinap masuk.

Chi Zheng, yang asyik dalam ciuman itu, merasakan ujung celana dalamnya.

Melalui kain yang lembut dan tebal, ia membeku, lalu mengerutkan kening. Meng Shengnan membenamkan kepalanya di dadanya, suaranya lembut dan rendah, "Aku baru datang bulan dua hari yang lalu."

Chi Zheng, "..."

Ia menggertakkan gigi dan menatap wanita dalam pelukannya. Pantas saja wanita itu tidak berusaha menghindar; ternyata ia sudah siap. 

Pukul empat atau lima, matahari bersinar melalui jendela kecil, dan pria dan wanita itu berdiri berpelukan. 

Chi Zheng menarik napas dalam-dalam, mulutnya menempel di ujung telinga wanita itu, napasnya begitu panas hingga hampir membakar kulitnya, dan suaranya rendah dan serak.

"Jangan berlarian di sekitarku lagi."

Ia mengangkat matanya dan bergumam pelan, "Hah?", matanya basah.

Chi Zheng menghela napas, "Aku tidak tahan mendengarmu bernapas."

Meng Shengnan, "..."

Kemudian, mereka berdua meringkuk di sofa, mencari film untuk ditonton. Wajah Chi Zheng masih cemberut. Meng Shengnan memiringkan kepalanya dan tersenyum, "Laoshi bilang kamu suka panekuk. Bagaimana kalau aku membuatkannya untukmu besok?"

Chi Zheng mengangkat matanya dengan tenang, "Tidak."

"Lalu kamu mau makan apa?"

Chi Zheng, "Bagaimana menurutmu?"

Matanya gelap dan kosong. Meng Shengnan tersentak dan berhenti bertanya, kembali menonton film. Ia menunjuk layar dan tersenyum malu.

"Lumayan enak, kan?"

Chi Zheng menghabiskan rokoknya dan tinggal di kamarnya hingga pukul sepuluh sebelum kembali ke Jinding. Meng Shengnan berguling-guling di tempat tidur, tak bisa tidur, lalu bangun untuk minum air. Ia tersedak setelah menyesapnya, menepuk-nepuk dadanya dan menyeringai bodoh.

***

Waktu kembali sibuk.

Pada hari penutupan Olimpiade, Chen Laoshi menelepon dan memintanya untuk datang. Meng Shengnan meninggalkan sekolah. Cuaca Jiangcheng awalnya cerah dan berangin, tetapi kemudian tiba-tiba turun hujan. Di tengah perjalanan, kelopak mata kanan Meng Shengnan terus berkedut. Ia memanggil Chen Laoshi, tetapi tidak ada yang menjawab.

Angin dan hujan menghalangi jalan.

Meng Shengnan keluar dari mobil dan berlari masuk. Semakin dekat ia melangkah, semakin gelisah perasaannya. Dari kejauhan, ia bisa melihat hujan mengguyur jendela kaca rumah Chen Laoshi. 

Meng Shengnan melangkah beberapa langkah ke pintu dan membukanya lebar-lebar. Wanita itu terbaring tak bersuara di lantai yang dingin.

Guntur bergemuruh di luar.

***

BAB 51

Chen Laoshi mengalami pendarahan otak.

Setengah jam setelah wanita itu dibawa ke ruang gawat darurat, Chi Zheng tiba. Meng Shengnan menatap wajahnya yang dingin karena hujan, tanpa warna. Ia tak berdaya ketika Chen Laoshi jatuh ke tanah, dan ia langsung menghubunginya setelah menekan 120.

Suara pria itu tertahan dan tenang.

"Dengar, Shengnan. Pertama, bantu ibuku berbaring telentang, miringkan kepalanya, dan tempelkan handuk dingin ke kepalanya. Ketika ambulans tiba, beri tahu dokter bahwa ibuku mengalami pendarahan otak; mereka akan tahu apa yang harus dilakukan."

Namun kini, ia menatap Chi Zheng, ekspresinya membeku, seolah-olah ia akan pingsan.

Meng Shengnan berjalan di sampingnya, meraih tangannya.

"Jangan khawatir, Laoshi, aku akan baik-baik saja."

Kehangatan lembut itu menggugah sesuatu di hati Chi Zheng. Ia perlahan mengalihkan pandangannya ke Meng Shengnan dan mengangguk. Ia bisa merasakan seluruh tubuhnya menegang, lehernya kaku dan kaku, tubuhnya sedingin es. Ia terlalu lama berdiri, jadi Meng Shengnan menariknya untuk duduk. Chi Zheng meletakkan lengannya di atas kakinya, telapak tangannya di dahi, dan ia tetap dalam posisi itu.

Ia bisa merasakannya menggigil.

Hampir dua jam kemudian, lampu merah padam. Hampir seketika, Chi Zheng berdiri. Pintu ruang gawat darurat terbuka dari dalam, dan seorang dokter keluar, mengenakan masker. Ia berkata kepada mereka berdua, "Jangan khawatir, pasien telah sadar kembali. Ia akan dipulangkan setelah beberapa hari pemulihan dan observasi."

Hati Meng Shengnan menjadi tenang.

Di bangsal, ia menyelipkan selimut ke tubuh Chen Laoshi dan menatap pria yang terdiam itu.

"Aku akan merawatnya. Kembalilah dan ganti baju," kemeja dan celananya basah kuyup.

Chi Zheng mendongak, "Tidak apa-apa."

Begitu ia selesai berbicara, pintu bangsal terbuka lebar, dan Lu Huai bergegas masuk. 

Chi Zheng menatapnya dengan dingin, dan Lu Huai, terengah-engah, menariknya keluar. Meng Shengnan, yang tidak yakin apa yang sedang terjadi, tidak bertanya secara spesifik, jadi ia menunggu di bangsal.

Namun setelah beberapa saat, mereka masih belum terlihat.

Meng Shengnan keluar untuk memeriksa. Lu Huai sendirian, bersandar di dinding di luar.

"Di mana Chi Zheng?"

Lu Huai menoleh untuk menatapnya, matanya berkedip setelah beberapa saat.

"Ada sesuatu yang terjadi di perusahaan, dia pergi untuk mengurusnya."

Meng Shengnan berkata, "Oh," merasa lega.

"Kamu kembali dan istirahatlah. Aku akan menjaga Bibi."

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya, "Kamu lanjutkan saja urusanmu. Aku bisa mengurusnya sendiri."

Setelah jeda yang lama, Lu Huai tersenyum.

"Aku ingin tahu apa yang dilakukan anak itu di kehidupan sebelumnya."

Meng Shengnan menundukkan kepala dan mengerucutkan bibirnya.

Lu Huai mendesah, "Persis seperti itu dua tahun lalu. Bibi sakit parah. Dia berada di luar ruang gawat darurat sepanjang malam. Rambutnya memutih, dan dia merasa sangat lelah."

Meng Shengnan tiba-tiba mendongak, matanya dipenuhi keterkejutan yang tak terlukiskan.

"Xiao Meng, kamu tahu, dia punya masa depan yang begitu menjanjikan saat itu."

Lu Huai tertawa getir, "Hanya saja aku menundanya."

Lorong itu penuh dengan bau disinfektan. Saat itu sudah larut malam, dan suasananya sunyi, hanya sesekali ada dokter atau perawat yang bertugas. Lu Huai tampak seperti terlalu lama menahan emosinya. Meng Shengnan belum pernah melihatnya tersenyum segetir itu sebelumnya.

"Chi Zheng dan aku bertemu melalui perkenalan Jiang Langcaijin. Kami menjadi teman dekat dan mengerjakan sebuah proyek bersama. Dia bilang proyek ini akan sukses besar, dan aku percaya padanya. Orang ini benar-benar terobsesi dengan kode, terobsesi siang dan malam. Aku kagum dengan antusiasmenya. Tak seorang pun yang aku kenal bisa menandinginya."

Meng Shengnan mendengarkan dengan tenang.

"Kami hampir lulus, dan waktunya sangat sempit. Dia mengerjakan proyek inti, dan aku sedang mencari pembiayaan."

Lu Huai terdiam, merasa sulit untuk berbicara lagi.

"Aku menemukan pembiayaannya. Aku berhasil."

Meng Shengnan menatapnya dengan iba.

"Tawarannya tinggi, dan aku masih muda dan mudah tersinggung, jadi aku hanya ingin menandatangani kontrak dengan cepat. Chi Zheng tidak pernah membiarkan apa pun terjadi dalam hal semacam ini. Dia sangat mempercayaiku," Lu Huai tersenyum kecut, "Kami bertemu di hotel pada hari penandatanganan kontrak. Aku mabuk, jadi aku menandatangani tanpa berpikir. Baru setelah aku bangun aku menyadari bahwa aku telah ditipu."

"Apa yang terjadi selanjutnya?" tanya Meng Shengnan.

Lu Huai menatapnya, matanya memerah.

"Kemudian, dia menoleh ke belakang. Lagipula, kami hanyalah mahasiswa, dan kami tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, proyek itu ditandatangani tanpa imbalan, dan kami harus membayar mahal," Lu Huai menghela napas, "Itu masalah besar, dan sekolah mengeluarkannya."

Meng Shengnan bertanya, "Sekolah tidak peduli?"

Lu Huai menertawakan dirinya sendiri.

"Perusahaan itu memiliki fondasi yang kuat dan banyak pendukung. Untuk menyelesaikan masalah secara damai, mereka harus mengorbankan orang-orang yang paling tidak berharga."

Meng Shengnan terdiam.

"Dia bukan tipe orang yang mudah menyerah, tapi kami tidak menyangka Bibi akan mendapat masalah."

Telapak tangan Meng Shengnan berkeringat.

Lu Huai berkata, "Dia bergegas kembali semalaman. Ketika kami bertemu dengannya lagi, dia menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dia telah menghancurkan semua perangkat keras komputer di apartemen sewaan."

"Menghancurkan segalanya?"

Lu Huai, "Menghancurkan segalanya."

Meng Shengnan tak bisa membayangkan seperti apa Chi Zheng saat itu.

"Perusahaan itu..."

Lu Huai, "Orang yang bertanggung jawab kabur, dan tak seorang pun bertanggung jawab."

Suara hujan di luar perlahan mereda, dan Meng Shengnan merasakan sakit yang aneh di perutnya. Ia menatap tanah, tempat jejak kakinya berada.

"Lu Huai."

Meng Shengnan tiba-tiba memanggilnya, dan pria itu tertegun.

"Dia tidak kembali ke perusahaan, kan?"

Lu Huai tertegun lama, tak bisa berkata-kata.

"Apa yang terjadi?"

Saat ia menelepon, seharusnya pria itu sudah pergi ke rumah sakit. Kalau dipikir-pikir sekarang, seharusnya tak butuh waktu selama itu. Keraguan Lu Huai justru memperkuat kecurigaannya. 

Meng Shengnan meninggikan suaranya dan bertanya lagi, dan Lu Huai perlahan mengatakan yang sebenarnya.

"Dia dibawa pergi polisi."

Kepala Meng Shengnan berdengung, seperti terguncang hebat.

Lu Huai menambahkan, "Tapi jangan khawatir, Shi Jin pergi ke sana, dia baik-baik saja."

Ucapan Meng Shengnan tidak jelas.

"Apa yang terjadi? Tidak, aku harus menemuinya. Dia..."

Lu Huai tertawa kecil.

"Dia bilang padaku untuk tidak memberitahumu karena dia takut kamu akan melakukan hal seperti itu."

Meng Shengnan menggigit bibir bawahnya dan terdiam.

"Tidak ada yang serius. Dia mengemudi terlalu cepat dan menerobos lampu merah, menabrak anak orang kaya. Dia bergegas ke rumah sakit duluan, tapi orang gila itu bersikeras menelepon polisi. Shi Jin dan aku melawannya lama sekali, tapi sia-sia. Dia baru saja dibawa pergi oleh polisi."

Meng Shengnan, "..."

Kamu bilang tidak ada yang serius?

"Jangan khawatir, dia akan bebas besok setelah satu malam," katanya ringan.

Dada Meng Shengnan terasa sesak hingga ia tak bisa berkata apa-apa. Ia sudah terlalu lama di luar. Sudah waktunya masuk ke dalam, mengurus Chen Laoshi , dan mencerna kata-kata Lu Huai. Tepat saat ia mendorong pintu, Lu Huai memanggilnya lagi. Meng Shengnan berbalik.

"Kali ini dia memulai lagi, mungkin karenamu."

***

Malam di rumah sakit itu setenang kuil kuno di tengah pegunungan, setiap gerakannya terasa jelas. Meng Shengnan berdiri di dekat jendela, memperhatikan cipratan hujan di kaca. Ia berdiri sejenak sebelum kembali ke tempat tidur. Wajah Chen Laoshi sepucat kertas. Malam dua tahun lalu itu pasti jauh lebih mendebarkan daripada malam ini. Rambut Chi Zheng memutih.

Pendarahan otak datang tiba-tiba; panggilan itu tak bisa dihentikan.

Malam itu, Meng Shengnan tidak tidur, terkulai hingga fajar. Ia berbaring di samping Chen Laoshi , merasakan wanita itu mengusap rambutnya. Meng Shengnan menyipitkan mata dan mengangkat kepalanya. Wanita itu tersenyum, "Apakah kamu kelelahan tadi malam?"

Meng Shengnan menggelengkan kepalanya.

"Apakah Anda masih merasa tidak nyaman di suatu tempat?"

Chen Laoshi, "Tidak."

Kemudian, dokter datang dan pergi setelah pemeriksaan. 

Meng Shengnan kembali membawa bekal makan siang. Ia khawatir jika Chen Laoshi bertanya tentang Chi Zheng, ia tidak tahu harus menjawab apa, jadi ia terus-menerus gugup memikirkan apa yang harus dikatakan. 

Chen Laoshi sedang tidak bersemangat, jadi Meng Shengnan menyuapinya seteguk demi seteguk.

Wanita itu menatapnya, "Bajumu basah. Pulanglah dan istirahatlah."

"Aku tidak lelah."

Chen Laoshi tersenyum, "Aku tahu."

Meng Shengnan mencoba memaksakan senyum, tetapi tidak berhasil.

"A Zheng sangat beruntung."

Meng Shengnan, "Dia baru saja kembali ke toko sebelum Anda bangun. Dia akan segera datang."

Chen Laoshi mengangguk perlahan.

"Dia ketakutan tadi malam, kan?" tanya wanita itu lembut.

Meng Shengnan terdiam sejenak, "Itu agak tidak seperti dirinya."

Chen Laoshi tersenyum, "Anak ini sedang banyak pikiran, aku tahu. Dua tahun lalu, aku mengalami serangan mendadak dan itu membuatnya takut. Aku tidur berhari-hari, dan ketika aku bangun, pelipisnya benar-benar pucat. Dia tidak mengatakan apa-apa, jadi bagaimana mungkin aku, ibunya, tidak menyadarinya?"

Hidung Meng Shengnan terasa sedikit perih.

"Dia terlalu banyak pikiran," desah Chen Laoshi.

Meng Shengnan melirik ke arah pintu yang sunyi, lalu diam-diam mengalihkan pandangannya kembali, "Dia sudah lebih baik sekarang."

Chen Laoshi, "Benar."

...

Meng Shengnan membersihkan piring dan menuangkan secangkir air panas untuk mendinginkannya. Chen Laoshi memintanya pulang, tetapi dia menolak, mengatakan akan menunggu sampai Chi Zheng tiba. 

Chen Laoshi lelah dan tertidur lagi. 

Meng Shengnan sempat menelepon, tetapi Chi Zheng tidak tersambung, dan karena ia tidak memiliki nomor telepon Lu Huai atau nomor mereka, ia hanya bisa menunggu.

Ia tidak bisa duduk diam.

Hari sudah siang ketika Chen Laoshi terbangun lagi. Meng Shengnan telah membeli buah di lantai bawah dan sedang mengupas jeruk untuknya.

"Kembalilah dan tidurlah."

Meng Shengnan, "Tidak masalah."

"Aku tahu dia sibuk dan tidak punya waktu."

Meng Shengnan hendak berbicara, khawatir Chen Laoshi mungkin terlalu banyak berpikir, ketika pintu bangsal terbuka. Ia segera berbalik dan melihat Chi Zheng, yang belum bercukur dan masih mengenakan kemeja dan celana panjang hitam yang sama dari tadi malam, berjalan masuk. Saat itu, Meng Shengnan ingin menangis.

Senyum Chi Zheng sangat menyebalkan.

"Kenapa kalian berdua menatapku seperti itu?"

Chen Laoshi memelototinya, dan Meng Shengnan memalingkan wajahnya.

"Shengnan telah merawatku dan tak pernah meninggalkanku sampai sekarang. Ke mana saja kamu?" tanya Chen Laoshi.

Chi Zheng tertawa.

"Sesuatu benar-benar terjadi dan aku tak bisa pergi. Aku pergi tadi malam hanya untuk melihatmu selamat. Langit dan bumi bisa membuktikannya."

Chen Laoshi, "Dasar bocah nakal."

Chi Zheng melirik Meng Shengnan.

"Shengnan juga bisa membuktikannya, kan?"

Sejak tadi malam, ini kedua kalinya ia memanggilnya Shengnan.

Meng Shengnan menghindari tatapannya. Chen Laoshi memperhatikan dan berkata, "Baiklah, kalian berdua pergi mengobrol. Biarkan aku tidur."

"Ibu tidak ada lagi yang ingin dikatakan?"

Chen Laoshi mendengus, "Tidak."

"Ck."

Meng Shengnan merasa sangat tertekan dan berdiri, "Kalau begitu aku pulang dulu, Laoshi. Aku akan datang menemui Anda malam ini."

"Kalian berdua bisa pulang bersama. Aku bebas di sini."

Meng Shengnan tersenyum, "Tidak perlu. Biarkan dia tinggal bersama Anda sebentar."

Ia berkata demikian sambil menatap Chi Zheng. Tatapan pria itu tajam, alisnya sedikit berkerut. Meng Shengnan mengalihkan pandangan dan berjalan melewatinya saat hendak keluar. 

***

Cuaca sejuk dan tenang. Meng Shengnan naik bus ke sekolah. Sesampainya di rumah, ia mandi. Ia merasakan sakit di perutnya.

Air pancuran mengguyur tubuhnya, air menetes di pipinya. Entah berapa lama kemudian ia keluar dari kamar mandi, mengenakan kaus putih panjang, dan duduk di balkon untuk menghirup udara segar. Angin sepoi-sepoi menenangkannya. 

Di ruang tamu, radio masih menyala. Para pembawa acara pria dan wanita sedang membahas topik-topik remaja, sementara lagu "You Were Once Young" dari S.H.E. diputar di latar belakang.

"Bertahun-tahun yang lalu, matamu jernih. Saat berlari, kamu bagaikan kilatan petir musim semi."

Tiba-tiba, bel pintu berbunyi.

 

BAB 52

Chi Zheng berdiri di ambang pintu.

Bisa dibilang begini: seorang pria lusuh dengan kemeja kotor dan celana panjang hitam. Tangannya di dalam saku, rambutnya berantakan, dan ia berbau rokok, bau yang aneh. Matanya gelap, tatapannya tajam. Ia sedikit berwajah gangster yang tak terawat, hanya tanpa anting dan kalung emas.

"Kenapa kamu di sini?"

Meng Shengnan, masih memegangi pintu, tampak sedikit terkejut. Chi Zheng tidak berkata apa-apa, hanya meliriknya sejenak. Mungkin tatapannya, yang terlalu diam, yang membuat Meng Shengnan tegang. Chi Zheng bersenandung, lalu melangkah melewatinya dan masuk, menyentuh bahunya.

"Laoshi..."

"Mereka berdua ada di sana," katanya santai. 

Ia menutup pintu dan menghampirinya. Chi Zheng sudah berjalan ke sofa dan duduk. Meng Shengnan mengikutinya masuk, membungkuk untuk mematikan radio.

"Apakah kamu menyesal?" Chi Zheng tiba-tiba bertanya, dan tangan Meng Shengnan yang menekan tombol berhenti. Ia perlahan berdiri, dan tatapannya melirik ke arah lain.

Meng Shengnan menarik napas, "Apa maksudmu?"

Pertanyaannya begitu tenang sehingga Chi Zheng merasa jengkel. Ia mengerutkan kening dan mengeluarkan kotak rokok dari sakunya. Tepat saat ia mengeluarkan sebatang rokok dan menempelkannya ke bibir, ia mendengar suara tenang Meng Shengnan menghentikannya.

"Dilarang merokok."

Chi Zheng berhenti dan menatapnya.

Meng Shengnan hanya berdiri di sana, dan hanya ia yang tahu bibirnya bergetar. Chi Zheng menatapnya sejenak, menggertakkan gigi, dan dengan tangan yang memegang rokok, ia menyisir rambutnya dan menjatuhkan rokok serta pemantiknya ke meja kopi. Ia berdiri dan berjalan ke arahnya. 

Meng Shengnan sedikit bergeser.

"Bahkan mandi pun tidak boleh?"

Meng Shengnan, "..."

...

Semenit kemudian, suara air mengalir terdengar dari kamar mandi. Meng Shengnan melirik kotak rokok dan pemantik api di meja kopi, lalu tersenyum. Ia berdiri di sana selama beberapa detik sebelum mengetuk pintu kamar mandi. Air pancuran berhenti, dan tak terdengar suara apa pun.

"Berikan pakaiannya. Aku akan mencuci dan mengeringkannya."

Pintunya sedikit terbuka.

Meng Shengnan mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi beberapa kali, yang ia tangkap hanyalah udara. Ia mengerutkan kening dan hendak menarik tangannya ketika tiba-tiba pria itu menariknya masuk. Ia mengeluarkan suara "Hah?!" yang hampir tak terduga, lalu terdesak kuat ke dinding.

Kamar mandi itu kecil, dan udaranya terasa panas.

Meng Shengnan memejamkan mata rapat-rapat, tetapi setelah jeda yang lama, ia tetap diam, lalu perlahan membukanya kembali. Ia membasahi rambutnya, menatapnya dengan tenang. Air menetes, dan ia mengerjap tanpa sadar. Bibir tipis Chi Zheng mengerucut, suaranya rendah.

"Apa yang membuatmu kesal?"

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara tetesan air.

Meng Shengnan, "Siapa yang kesal?"

Chi Zheng sedikit sakit gigi.

"Jangan bilang Lu Huai memberitahumu..."

"Aku tahu."

Chi Zheng mengerutkan kening, jarinya menusuk dagunya.

"Mulutmu.."

Ia memiringkan kepalanya sedikit, matanya tanpa ekspresi, dan gigi Chi Zheng gatal.

"Kamu benar-benar picik," senyum tipis tersungging di bibirnya.

Meng Shengnan bertanya, "Apa kamu mencoba mengatakan aku keras kepala?"

"Tidak."

Meng Shengnan menepis tangannya dari dagunya.

"Aku tidak percaya."

Chi Zheng terkekeh, "Tiba-tiba aku merasa kamu sedikit berbeda."

"Apa bedanya?"

Chi Zheng tersenyum diam-diam, menggenggam tangannya di belakang kepala dan menatap ke bawah. 

Meng Shengnan, bergerak, memiringkan kepalanya dan membenamkan diri dalam pelukannya, lengan menggenggamnya. Ia bertelanjang dada, hanya mengenakan celana panjang hitam. Kulitnya lembap dan hangat karena disiram air. Kulitnya terasa lembap dan hangat karena basah. Meng Shengnan menempelkan wajahnya ke kulitnya untuk mencium aromanya.

"Hanya orang bodoh yang menyesalinya," bisiknya, dan dada Chi Zheng bergetar karena tawa.

Pada suatu saat, ia membuka kembali pancuran, menyiramkan air ke tubuh mereka berdua. Chi Zheng membungkuk untuk mencium leher dan wajahnya, dan saat ia masih linglung, ia menanggalkan pakaiannya. Meng Shengnan menggigil saat air memercik ke kulitnya.

Chi Zheng terkekeh pelan.

"Kali ini, bahkan jika kamu berteriak, itu tidak ada gunanya."

Meng Shengnan sangat berhati lembut.

Chi Zheng membungkuk untuk menemukan mulutnya, tangannya merayap di belakang punggungnya untuk melepaskan bra-nya. Payudaranya yang lembut bergoyang-goyang seperti kelinci, terbebas dari belenggunya. Mata Chi Zheng menggelap, dan ia mencondongkan tubuh ke depan untuk menggigit. 

Meng Shengnan merintih dan menciutkan lehernya, menariknya lebih dekat dan erat.

Meng Shengnan tak kuasa menahan diri untuk mengangkat kepalanya dan terkesiap.

Tangan Chi Zheng menyelinap di bawahnya, mencubit area kemaluannya. Tangan Meng Shengnan di bahunya gemetar, mencengkeram kulitnya erat-erat. Saat ia gemetar, celana dalamnya jatuh. 

Chi Zheng memasukkan tangannya ke dalam dan melemparkannya. 

Wajah Meng Shengnan memerah, dan ia tak berani mengangkatnya.

Sebuah pemandangan yang begitu indah.

Meng Shengnan terlalu lemah untuk berdiri. Chi Zheng mengangkat pinggangnya dan membaringkannya di atas tubuhnya, lalu mulai melepaskan ikat pinggangnya. Dalam tidurnya yang samar, Meng Shengnan merasa suara itu sangat provokatif. Ia memejamkan mata, tak berani melihat, tetapi samar-samar merasakan kekerasannya menekan tubuhnya.

"Meng Shengnan."

Terengah-engah, suaranya berat.

"Hmm?"

Ia menjawab dengan lembut, dan hati Chi Zheng gatal. Tatapannya menggelap, dan ia mendorong ke depan, mengarahkan tusukannya ke arahnya. Meng Shengnan mengerang, berbaring di atasnya, menahan dorongan-dorongan ganas itu. Air memercik ke mana-mana, mengotorinya dengan nafsu.

Kabur, ia tak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Ia hanya bisa mendengar desahan pelannya dan air mengalir di bawahnya. Ia menatap punggungnya. Tato H itu hitam pekat, menyatu mulus dengan tubuhnya. Meng Shengnan tiba-tiba teringat pertama kali melihatnya: seorang anak laki-laki di warnet bermain gim dengan headphone, tak menyadari dunia.

Chi Zheng merasakan gangguannya dan mengintensifkan dorongannya.

Kemudian, karena kelelahan, ia membungkusnya dengan handuk dan membawanya kembali ke kamar untuk berbaring. 

Meng Shengnan merasa sedikit kedinginan dan menggigil dalam pelukannya. Chi Zheng menarik selimut menutupi tubuhnya. Tirai-tirai tertutup, menghalangi sinar matahari pukul dua atau tiga di luar, dan ruangan itu gelap dan suram.

Chi Zheng memeluknya erat-erat, tangannya masih di dadanya.

Matahari terbenam membubung tinggi di langit.

Ketika Meng Shengnan terbangun, ia mendongak dan melihatnya. 

Chi Zheng memejamkan mata, tangannya memegangnya. Ia mengerutkan kening dan meraih rambut putihnya. Mata Chi Zheng terbuka hampir seketika, mengejutkannya dan ia mencoba menarik tangannya, tetapi Chi Zheng menahannya.

Keduanya begitu mesra hingga Meng Shengnan tersipu.

Chi Zheng tersenyum, bibirnya melengkung, "Sudah bangun?"

"Ya."

Pipinya memerah, dan tubuh Chi Zheng kembali memanas. Ia belum tidur. Berbaring di sampingnya, ia tenang dan lembut. Gerakan sekecil apa pun darinya bagaikan api yang membara di bawahnya, sesuatu yang hanya bisa ia tahan. 

Meng Shengnan tidak tahu harus berkata apa, dan Chi Zheng membungkuk untuk menciumnya lagi.

Pada tahun 2011, Zhou Yaohui menulis lagu baru.

"Mereka tinggal di gedung-gedung tinggi, kita berbaring di tengah derasnya air. Tak mengerutkan kening mengingat hari-hari, aku berjanji akan menundukkan kepala hanya untuk menciummu."

Pemandangan menggemparkan lainnya.

Ketika mereka beristirahat lagi, mereka berdua kelelahan. Ia bahkan tak bisa meluruskan punggungnya, jadi ia terkulai di atasnya. Dada Chi Zheng naik turun, dan Meng Shengnan mendengarkan detak jantungnya, lalu menatapnya. Chi Zheng tersenyum, mengulurkan tangan untuk membelai payudaranya. Meng Shengnan meluncur turun darinya, dan Chi Zheng berguling kembali ke atasnya.

"Apa yang kamu sembunyikan?"

Meng Shengnan berpikir dalam hati, "Payudaraku tidak besar, kenapa kamu terus menyentuhnya?"

Chi Zheng mengerutkan kening, "Aku tidak bisa menyentuhnya?"

Meng Shengnan mencubitnya, "Bukankah kamu suka payudara besar sebelumnya?"

"Siapa yang bilang?"

Meng Shengnan mengerjap, "Aku melihatnya."

Chi Zheng, "..."

"Kenapa kamu diam saja?" ia berpura-pura dingin.

"Aku tidak suka payudara besar," Chi Zheng tiba-tiba menyeringai, "Aku suka menyentuh payudara."

Meng Shengnan, "..."

Chi Zheng menundukkan kepalanya dan menempelkan wajahnya ke wajah Meng Shengnan, jari-jarinya perlahan melingkari ujung payudaranya.

"Kamu tidak tahu?"

Meng Shengnan, "Hah?"

"Payudara wanita yang sering diremas akan menjadi  lebih besar."

Meng Shengnan, "..."

"Saat kamu memakai cup C suatu hari nanti, aku akan merasa sangat puas."

Meng Shengnan, "..."

"Kamu seharusnya berterima kasih padaku, kan?"

Chi Zheng mengerahkan seluruh kekuatannya, dan Meng Shengnan tak kuasa menahan diri untuk berdiri tegak. Chi Zheng tertawa terbahak-bahak.

"Siapa yang seharusnya berterima kasih padamu, dasar bajingan?"

Chi Zheng mengangkat alis, "Jadi aku bajingan?"

Meng Shengnan menangkis tangannya, "Aku tidak tahu berapa banyak gadis muda yang telah kamu lukai di masa lalu."

Chi Zheng berdecak, "Bukankah kamu juga?"

Meng Shengnan cemas, "Siapa yang telah kulukai?"

"Termasuk pengantin pria itu, termasuk Lu Sibei dan pria bernama Zhou dari kelompokmu yang beranggotakan enam orang."

Meng Shengnan tercengang, "Bagaimana kamu tahu tentang Zhou Ningzhi?"

"Hmph."

"Apa Lu Huai sudah memberitahumu?"

"Itu bukan urusanmu."

Meng Shengnan mencubitnya lagi.

"Mencubitku tidak akan membantu."

Meng Shengnan, "..."

"Aku juga tahu tentangmu," ia merasa harus membalasnya.

Chi Zheng mendongak malas, "Kekacauan dua tahun lalu itu?"

Meng Shengnan terkejut.

Chi Zheng terkekeh, "Anak itu sudah tidak tahan lagi."

Meng Shengnan, "..."

Ia tidak ingin memperhatikannya lagi. Ia ingin mendorongnya menjauh, tetapi ia tidak bisa.

Chi Zheng menyeringai, "Waktunya sudah tepat. Kita harus melakukan hal-hal yang lebih berarti."

Ia mengangkat alisnya dan memelototinya.

"Bagaimana kalau kita berkomunikasi lagi?"

Dia bisa memberi penekanan yang lebih besar pada kata 'berkomunikasi'. Meng Shengnan tersipu. Memang benar pria selalu memperhatikan tubuh bagian bawah mereka; begitu mereka terangsang, mereka tak bisa mengendalikan diri. Setelah beberapa lama, mengintip melalui celah tirai, hari sudah gelap. Keduanya berkeringat, dan Meng Shengnan berbaring di tempat tidur, tak ingin menggerakkan satu jari pun.

"Kita harus segera ke rumah sakit," katanya lemah.

Chi Zheng membenamkan kepalanya di lehernya, "Ya."

"Ini semua salahmu."

Pria di bahunya gemetar karena tawa, lalu turun dari kudanya.

Meng Shengnan tiba-tiba teringat, "Aku belum mencuci bajumu."

Ia segera turun dari tempat tidur, menemukan kemeja panjang di lemari, memakainya, dan pergi ke kamar mandi untuk mengambil pakaian kotornya. Chi Zheng berbaring telanjang di tempat tidur, satu tangan disangga di belakang kepala, memperhatikannya bergerak. 

Meng Shengnan dengan cepat menggosok pakaiannya beberapa kali, memutarnya di mesin cuci, dan menjemurnya. Setelah beberapa kali menggoyangkan, ia melihat Chi Zheng berdiri di belakangnya, handuk melilit tubuh bagian bawahnya.

Tatapan Chi Zheng tertuju pada payudaranya.

Meng Shengnan menunduk dan melihat ia tidak mengenakan bra, kedua putingnya yang menonjol samar-samar terlihat. Ia menatapnya lagi, mata Chi Zheng seperti serigala, lapar dan haus. 

Wajah Meng Shengnan memerah, dan ia menjejalkan semua pakaiannya ke dalam pelukannya, "Gantung saja sendiri."

Ia kembali ke kamar dan menutup pintu.

Tempat tidurnya berantakan, dipenuhi aroma manis cinta. Ia membersihkan diri dan keluar. Chi Zheng juga telah berganti pakaian dan bersandar di balkon.

"Kenapa kamu memakainya kalau tidak melakukan apa-apa?"

Chi Zheng meliriknya dari samping dan tersenyum.

Meng Shengnan berjalan ke arahnya dan menyentuh pakaiannya. Chi Zheng berkata, "Tidak apa-apa."

Di langit yang jauh, bintang-bintang menggantung terbalik, memancarkan cahaya terang di jendela.

"Hari mulai gelap. Ayo kita ke rumah sakit."

Chi Zheng, "Kamu bisa jalan?"

Dia memutar matanya, dan Chi Zheng tersenyum.

***

BAB 53

Kesehatan Chen Laoshi berangsur-angsur membaik, dan ia diperbolehkan pulang dari rumah sakit dalam beberapa hari. Karena khawatir penyakitnya kambuh, Chi Zheng menyewa seorang pengasuh untuk merawatnya lagi. 

Bulan itu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, tibalah bulan September, awal tahun ajaran. Meng Shengnan sedang mengajar bahasa Inggris untuk dua kelas siswa kelas satu, dan karena tidak ada lagi jadwal yang padat, ia pun memiliki waktu luang.

Saat itu awal musim gugur, dan hari-hari semakin pendek.

Chi Zheng sangat sibuk, sesekali datang untuk menginap dan pulang terburu-buru di pagi hari. Ia berbaring sendirian di tempat tidur, menghirup lembut kehangatan yang masih tersisa, dan mau tak mau memahami perasaan Qi Qiao yang sendirian di rumahnya yang kosong.

Sheng Dian akan menanyakan hal ini beberapa kali ketika ia pulang.

***

Jadi, pada suatu malam yang hujan, Chi Zheng datang menemuinya, dan mereka berdua bertemu segera setelah dia memasuki rumah. Pria ini selalu sangat sabar saat berhubungan seks, memberinya banyak kelembutan dan foreplay. Meng Shengnan begitu terangsang olehnya hingga ia tak bisa berhenti, tetapi akhirnya ia hanya terduduk di tempat tidur.

Dia menyiksanya hingga larut malam, dan akhirnya ia menemukan waktu yang tepat saat berbaring di bawahnya.

"Masih sibuk akhir-akhir ini?"

"Ya."

Ia melontarkan kata-kata singkat, tetapi tangannya tetap tenang, meremasnya hingga ia mati rasa.

Meng Shengnan menggumamkan "Oh."

"Lupakan saja."

Chi Zheng mencium payudaranya dan bertanya, "Ada apa?"

Meng Shengnan terengah-engah, kata-katanya terbata-bata.

"Ibuku, ingin bertemu denganmu."

Mulut Chi Zheng sudah menggigit putingnya, dan ia bergumam, "Hmm." Tubuh Meng Shengnan selembut genangan air, erangannya naik turun di malam yang panjang. Saat hujan turun di luar, ia perlahan tertidur, ragu apakah ia setuju atau tidak.

Ia kemudian lupa membahasnya lagi.

***

Beberapa hari kemudian, pada hari Jumat, ia kebetulan sedang tidak ada kelas dan sedang berada di kantor mengurus berkas-berkas ketika Chi Zheng menelepon. Saat itu sekitar pukul empat atau lima sore, saat ia berjalan menuju gerbang sekolah sambil membawa tasnya. Dari kejauhan, ia bisa melihatnya bersandar di mobil, mengenakan jas dan dasi.

Ia tidak terlihat seperti biasanya yang jorok, berjalan-jalan di jalanan hanya dengan sandal jepit.

"Apa yang kamu lakukan?"

Ia berhenti sejenak, lalu mendekat dan bertanya.

Chi Zheng tersenyum, berdiri, dan membuka pintu penumpang. Baru kemudian Meng Shengnan menyadari mobil di belakangnya: sebuah SUV hitam, yang cukup mahal. Ia tertegun sejenak sebelum akhirnya duduk di dalamnya. Chi Zheng menyelinap ke kursi pengemudi dan menyalakan mesin.

Di dalam mobil, Meng Shengnan memiringkan kepalanya.

"Dari mana kamu mendapatkan mobil ini?"

Chi Zheng bertanya dengan santai, sambil memutar setir.

"Aku yang membelinya."

Meng Shengnan, "Kamu membelinya?!"

Chi Zheng menunjukkan ketidakpuasan dengan nada meremehkannya.

"Kamu mencurinya?"

Meng Shengnan, "..."

"Kamu bilang kamu punya banyak utang."

Chi Zheng meliriknya, "Kamu ingat kalimat itu dengan jelas."

Meng Shengnan cemberut. Chi Zheng tersenyum dan berbicara dengan santai.

"Perusahaan ini baru saja berdiri, dan mobil adalah wajah bisnis. Kita harus punya sesuatu yang kita sukai."

"Oh."

Setelah beberapa saat, Meng Shengnan berkata, "Aku masih punya tabungan..."

Ucapannya terhenti di tengah kalimat oleh tawa Chi Zheng.

"Apa yang kamu tertawakan?" ia mengerutkan kening, "Latar belakangku lebih bersih daripada latar belakangmu."

Chi Zheng mengangguk.

"Lalu kenapa kamu tertawa?"

Chi Zheng mengerucutkan bibirnya, ekspresinya tiba-tiba serius. Semenit kemudian, ia memarkir mobil di pinggir jalan dan mencondongkan badan. Bahu Meng Shengnan menegang karena napasnya yang pendek.

"Meng Shengnan."

"Hmm?"

"Ada sesuatu yang perlu kamu pahami."

"Apa?"

Tiba-tiba, sebuah truk besar melaju kencang, derunya hampir menenggelamkan suaranya.

"Wajar bagi seorang pria untuk menafkahi seorang wanita."

Meng Shengnan, "..."

"Kalau kamu mau menghabiskan uang, seharusnya itu uangku."

Meng Shengnan, "..."

Chi Zheng bangkit dan kembali mengemudi, berbelok ke kiri di persimpangan. Meng Shengnan melihat ekspresi nakalnya dan terkekeh, memiringkan kepalanya ke arah jendela. Namun tawanya segera mereda, dan ia memperhatikannya memarkir mobil di pintu masuk gang dengan tatapan meremehkan.

"Kenapa kamu ke rumahku?"

Chi Zheng meliriknya, "Bukankah kamu bilang ibumu ingin bertemu denganku?"

Ia keluar dari mobil, mengambil kotak hadiah dari bagasi, dan masuk ke dalam. Meng Shengnan mengikutinya, mencondongkan badan untuk mengamatinya, dan Chi Zheng melirik ke samping.

"Pantas saja kamu berpakaian seperti itu hari ini."

Chi Zheng tersenyum, "Apakah memalukan?"

Meng Shengnan berkomentar sok.

"Boleh juga."

Chi Zheng mengangkat matanya dan terkekeh.

Dua sosok di gang itu terbentang di bawah sinar matahari terbenam, sesekali tampak tumpang tindih. Burung-burung di pohon di halaman, terkejut oleh angin, terbang melintas di atas kepala sambil mengepakkan aku p. Meng Shengnan mendongak. Langit biru tua, membentang sejauh mata memandang.

Ketika mereka memasuki rumah, Meng Jin belum selesai bekerja.

Sheng Dian sedang di dapur menyiapkan makan malam ketika ia mendengar seseorang memanggil, "Lao Meng," tetapi tidak ada yang menjawab. Ia keluar dan melihat seorang pria jangkung dan tegap berdiri di samping Meng Shengnan. Lagipula, pria itu adalah mantan guru, jadi ia sangat tenang. 

Putrinya menatapnya sambil tersenyum, "Bu, ini Chi Zheng."

Chi Zheng mengangguk, "Bibi."

"Ya," Sheng Dian senang dengan penampilannya.

"Aku datang agak mendadak, mohon dimaklumi."

Meng Shengnan meliriknya dengan serius. Hanya karena dia berganti pakaian, bisakah kepribadiannya berubah? Dia masih berbicara dengan nada yang tegas.

Sheng Dian tersenyum, "Apa masalahnya? Duduklah."

Xiao Hang, yang sedang mengerjakan PR di kamar, juga berlari keluar dan langsung menghampiri Chi Zheng, meraih tangannya dan memanggilnya Gege. 

Meng Shengnan mencubit wajah anak laki-laki itu dengan marah, "Kamu tidak bisa melihatku dari sini, kan?"

"Jie, berhenti memukulku."

Meng Shengnan, "..."

"Tidak baik jika orang lain melihat."

Meng Shengnan, "..."

Chi Zheng tersenyum padanya dan menggendong Xiao Hang, membawanya ke ruang tamu. Sheng Dian menyeret Meng Shengnan ke dapur untuk membantu memasak. Xiao Hang terkikik di luar.

"Terkejut?" Meng Shengnan bertanya.

Sheng Dian memelototinya, "Kurasa sudah waktunya dia datang."

Sesaat kemudian, Meng Jin kembali. Kedua pria itu duduk di sofa dan mengobrol, sementara Xiao Hang berlarian di ruang tamu. Di meja makan, Sheng Dian memulai sesi tanya jawab. Topiknya tidak banyak, hanya topik-topik yang itu-itu saja, tetapi kata-kata sederhana Chi Zheng membuat Sheng Dian tertawa dari awal hingga akhir.

Meng Shengnan bahkan tidak sempat menyela.

Mencari waktu luang, Meng Shengnan berkata, "Bu, ada sesuatu yang belum kukatakan."

"Ada apa?"

Meng Shengnan menunjuk pria di sampingnya.

"Dia putra Chen Laoshi."

Sheng Dian, "——!?"

Sampai mereka hendak pergi, antusiasme Sheng Dian seakan meledak-ledak tak terbendung. 

Kemudian, mereka berdua keluar dari rumah dan berjalan menyusuri gang, dengan Meng Shengnan mengantarnya ke mobil. Chi Zheng melepaskan dasinya dan membuka beberapa kancing kemejanya sambil berjalan.

"Aku tidak menyangka nama ibuku lebih efektif daripada seratus namaku sendiri."

Suara pria itu terdengar lesu, dan Meng Shengnan tertawa.

Di kamar di belakang mereka, Bibi Kang berjalan-jalan dan menarik Sheng Dian ke samping untuk bertanya apakah pria yang baru saja ditemuinya adalah pacar Nan Nan. Sheng Dian tersenyum setuju, dan Bibi Kang berkata ia beruntung, "Aku melihatnya di pintu masuk gang saat pulang berbelanja. Pria yang hebat! Mobilnya sangat mahal." 

Senyum Sheng Dian semakin lebar.

***

Bintang-bintang terbit dan terbenam, dan dunia penuh dengan hiruk pikuk.

Proyek Chi Zheng perlahan memasuki fase kritis, dan ia berdiam di Jinding siang dan malam. Meng Shengnan sesekali berkunjung, dan ia hanya duduk diam di depan komputernya, mengetik kode berhalaman-halaman setiap menit. Shi Jin keluar seharian, sementara yang lain sibuk, masing-masing sibuk dengan kecepatannya sendiri.

Tidak ada cukup tenaga kerja.

Shi Jin mencari investor dan tenaga teknis. Di dalam ruangan seluas 100 meter persegi itu, dinding-dindingnya dirobohkan, dan tim yang tadinya beranggotakan tiga orang menjadi beranggotakan sepuluh orang. Jadwal perencanaan situs web sangat padat. 

***

Pada bulan Desember, Chi Zheng pergi ke Beijing untuk bertemu dengan beberapa orang yang diperkenalkan Jiang Jin kepadanya. Ia kemudian kembali untuk mencari pria itu, tetapi teleponnya terputus dan ia tidak dapat menemukan siapa pun di rumahnya.

Kemudian ia pindah sementara.

Itu adalah kompleks vila yang tenang. Chi Zheng keluar dari taksi dan masuk ke dalam. Sebelum ia sempat mendekat, ia melihat seorang pria duduk di kursi roda di tepi rumput, menatap langit. Ia mengerutkan kening saat mendekat, dan pria itu kebetulan memiringkan kepalanya untuk melihat ke belakang. Pada saat kontak mata itu, Jiang Jin tertegun, lalu langsung kembali tenang.

Chi Zheng melirik kursi roda, lalu kembali menatap Jiang Jin.

"Ada apa?"

Wajah Jiang Jin sedikit memucat. Ia tidak menjawab, melainkan tersenyum, "Bagaimana kamu bisa sampai di sini?"

"Majalah yang kamu kirimkan."

Itu alamat di email itu.

Jiang Jin tiba-tiba menyadari sesuatu dan tersenyum, "Apa kata pepatah lama? 'Bahkan dalam seratus tindakan pencegahan, selalu ada celah.'"

Senyumnya begitu muram hingga Chi Zheng merogoh sakunya untuk mencari rokok.

Di bawah terik matahari, dua pria berdiri, satu duduk. Chi Zheng menundukkan kepala, merokok terus-menerus, mengingat kepergian mendadak pria itu beberapa bulan yang lalu. Ia menyipitkan mata, lalu bertanya, "Ada apa?"

Jiang Jin terdiam sejenak, lalu tersenyum dan berkata, "Kanker esofagus."

Chi Zheng menggertakkan gigi, memiringkan kepala, dan berkata, "Sialan!" Jiang Jin tersenyum, menggelengkan kepala, meregangkan bahu, lalu turun dari kursi roda.

"Ayo jalan-jalan. Aku sudah tidak bertenaga seharian ini."

Chi Zheng mendongak, "Kamu memikirkan wanita itu..."

Jiang Jin tidak berkata apa-apa, hanya tersenyum.

Chi Zheng, "Sialan."

Jiang Jin sudah berjalan cukup jauh. Sinar matahari menyinarinya, tinggi dan kesepian. Chi Zheng tak bisa menggambarkan perasaannya. Pria ini sedikit lelah karena semua siksaan ini, dan sepertinya ia bahkan tidak punya tenaga untuk bernapas. Ia kembali ke Jiangcheng setelah beberapa hari di Beijing, dengan wajah muram.

***

Pada akhir Desember, perusahaan mulai mendesain ulang situs webnya.

Hari itu, Meng Shengnan datang berkunjung. Shi Jin dikelilingi oleh sekelompok besar orang, sedang mendiskusikan sesuatu, dan Lu Huai mengundangnya untuk duduk. Chi Zheng sedang pergi menemui klien, dan Meng Shengnan, yang bosan, berbalik dan hendak pergi. Tiba-tiba, seseorang berteriak, dan TV di dinding tiba-tiba menyiarkan berita.

Perusahaan X sedang dituntut atas tuduhan penipuan, dan para eksekutif kunci ditahan oleh polisi.

"Sialan!"

Lu Huai berseru, "Perusahaan brengsek!" tanya Meng Shengnan, menatap reporter langsung di layar, terdiam lama. Dalam perjalanan pulang, ia menelepon seorang karyawan senior di surat kabar, yang berkata, "Tuhan sedang memperhatikan apa yang kamu lakukan."

Tiba-tiba, air mata menggenang di matanya.

Sesampainya di apartemen sekolah, Meng Shengnan menaiki tangga. Ada dua apartemen di lantai tujuh, yang satu di seberangnya kosong. Saat ia naik, tepat setelah lantai enam, ia mencium bau alkohol yang kuat. Indra keenamnya tersadar, dan ia bergegas naik ke lantai tujuh. Sebelum ia sempat bereaksi, mulutnya disumpal.

Chi Zheng benar-benar mabuk.

Seluruh pengalaman itu bagaikan dentuman keras, tanpa ampun, seolah-olah ia mencoba menjepitnya ke dalam perutnya. 

Meng Shengnan tidak tahu apa yang salah dengannya, tetapi ia hanya memegangi kepala pria itu dan membiarkannya terus menerus mendorong, menahan isak tangis pelan. Mereka terus bercinta hingga larut malam. Pria itu tertidur, dan Meng Shengnan, kelelahan, menyeret dirinya ke kamar mandi.

Di luar jendela, langit dipenuhi cahaya bulan.

Meng Shengnan tidak bisa tidur, jadi ia menyalakan komputernya untuk memeriksa berita. Sebuah email baru tiba. Ia mengkliknya. Email itu dikirim kemarin pagi. Nama pengirimnya tidak diketahui, dan pesannya hanya beberapa baris. 

Meng Shengnan menatap kalimat terakhir, "Aku harus pergi besok. Ini hadiah pernikahanku. Jangan khawatir." 

Butuh waktu lama baginya untuk mengerti.

Ia menutup komputernya dan melihat ke luar jendela.

Pria di tempat tidur itu membalikkan badan. 

Meng Shengnan menoleh sejenak, lalu tersenyum dan meluncur, meringkuk dalam pelukannya dan tertidur. Ketika ia terbangun, ia merasakan panas yang menyengat. Ia membuka matanya, pakaiannya terangkat, dan wajah pria itu terbenam di dadanya.

"Mau mandi?"

Chi Zheng tidak menjawab, tetapi menciumnya dari pusar ke bawah. 

Meng Shengnan, takut akan geli itu, menggeliat dan mencoba mendorongnya. Ia merasakan hawa dingin di bawahnya. Piyamanya telah ditarik turun olehnya, dan mulut Chi Zheng masih menempel di bagian dalam pahanya.

Meng Shengnan sudah terdiam.

Ia tidak menyangka keahliannya begitu sempurna. Saat ia mengerang, mulut pria itu telah mendarat di bagian pribadinya, menjilati dan menggigit dengan lidahnya. Meng Shengnan tidak tahan lagi, dan ia mencapai orgasme hampir seketika. 

Pria itu membenamkan kepalanya lebih erat, tertawa pelan.

Pagi-pagi sekali, ia kembali lumpuh.

Chi Zheng memeluknya erat-erat, mendekapnya hingga matahari terbit tinggi. Ia berbaring dalam pelukannya, setengah tertidur, setengah terjaga. Pria itu tampak memiliki energi yang tak terbatas, tangannya masih membakarnya. 

Meng Shengnan teringat sesuatu dan bertanya dengan lembut, "Apa yang terjadi padamu tadi malam?"

"Tidak ada."

Meng Shengnan tidak yakin, "Apakah itu karena perusahaan penipu itu?"

Setelah jeda, Chi Zheng berkata, "Bukan."

Lalu ia tersenyum, "Itu tidak sepadan dengan usahaku."

Meng Shengnan kembali mengelus lengannya dan tersenyum.

"Kurangi minum mulai sekarang," katanya.

Chi Zheng membelai rambutnya, "Ya."

Tirai setengah terbuka, langit cerah. Mereka berdua di rumah, berpelukan mesra. Chi Zheng tidak pergi ke mana pun hari itu. Setelah cukup istirahat, ia menariknya untuk bercinta lagi. Dari kamar mandi ke dapur, dari ruang tamu ke kamar tidur. Rasanya seperti ia terkurung, hatinya sakit setelah tidak menyentuhnya selama sepuluh hari atau setengah bulan. Fajar menyingsing lalu senja, ia terbangun lalu tertidur, hari demi hari.

***

Pada 1 Februari 2013, SUN resmi diluncurkan.

***

BAB 54

Awalnya, masalah muncul.

SUN menyaring pengguna terdaftar secara ketat, memilih pakar di bidang tertentu untuk memastikan basis pengguna berkualitas tinggi. Proses ini sulit dan panjang, membutuhkan dedikasi jangka panjang dan lembur yang sering. Di waktu luang yang jarang terjadi selama cuti tahunan, Shi Jin mengajak mereka berdua minum-minum.

Di bar, Chi Zheng menyesap beberapa teguk lalu berhenti.

Shi Jin hendak menuangkan minuman untuknya, tetapi Chi Zheng langsung mengambilnya.

"Sudah berapa banyak?"

Chi Zheng berkata, "Cukup."

Shi Jin melirik Lu Huai, yang sedang menyesap Coke dengan malas, dan berkata dengan marah, "Aku menyeret kalian berdua ke sini, apa gunanya aku minum sendirian?"

Lu Huai segera memalingkan muka, "Jangan lihat aku. Aku sudah lama berhenti minum."

Shi Jin, bosan, menghabiskan setengah botol dalam sekali teguk.

"Kamu juga harus mengurangi minum. Kalau kamu mabuk, tidak ada yang akan menggendongmu pulang," kata Lu Huai kepada Shi Jin.

Shi Jin mengerutkan kening.

"Bisakah kamu berhenti menggunakan suara erhua?"

Lu Huai, "..."

Chi Zheng tersenyum dan menundukkan kepalanya untuk menyalakan rokok. Shi Jin minum lebih banyak dan lebih banyak bicara dari biasanya, "Bung, aku 26 tahun ini, dan aku bahkan belum punya pacar."

Lu Huai mengangkat Coke, "Kita harus melakukannya."

Kedua gelas berdenting.

Shi Jin menghela napas dan menunjuk wajah maskulinnya, "Kamu tidak bisa menyalahkanku. Itu hanya bawaan pabrik."

Lu Huai, "Kamu punya erhua."

Shi Jin, "..."

Chi Zheng menyipitkan matanya, tatapannya tertuju pada satu titik, sesekali mengisap rokoknya, tetap diam. Shi Jin mengambil botol itu dan menenggaknya, menyenggol Chi Zheng dengan lengannya, "Kamu lebih beruntung dariku. Rasanya berbeda punya wanita."

Lu Huai, "Hei."

Keduanya bersulang lagi.

Chi Zheng menatap mereka berdua, mematikan rokoknya, berdiri, dan berjalan keluar. 

Lu Huai mendongak dan berseru, "Baru beberapa jam." 

Shi Jin, yang sepenuhnya fokus pada wanita, menarik Lu Huai ke samping dan berkata, "Ayo minum bersama," sambil mendesah sambil mendongak, "Cepat dan beri aku wanita. Tak masalah jika kami tak bersama."

Lu Huai menggelengkan kepalanya, "Kamu masih peduli tentang ini?"

"Kamu tak peduli?"

"Benda itu terlihat sakral, tapi tak berguna," Lu Huai merentangkan tangannya dan menepuk bahu Shi Jin, "Tapi kamu sudah bekerja keras, kelaparan selama bertahun-tahun."

Shi Jin bersendawa, "Kamu juga."

***

Di luar bar, malam semakin larut, dan angin dingin bertiup. 

Chi Zheng merapatkan ritsleting jaketnya dan hendak memanggil taksi ketika ia menjawab panggilan telepon dan kembali ke toko. 

Meng Shengnan tiba tak lama kemudian, dan toko terasa jauh lebih hangat begitu ia masuk. Ia melepas mantel dan syalnya, dan Chi Zheng memberinya secangkir air panas.

"Kukira kamu akan minum sampai larut malam."

Ia menggenggam cangkir untuk menghangatkan diri dan duduk di tepi tempat tidur. Chi Zheng mencuci muka dan mengelapnya dengan handuk, suaranya teredam oleh kapas.

"Aku pulang lebih awal."

Ia menjatuhkan handuk dan berjalan menghampirinya.

"Untuk apa?" Meng Shengnan mendongak.

Chi Zheng mengambil cangkirnya dan meletakkannya di meja di belakangnya. Lalu ia mengangkat dagunya, membungkuk, dan menciumnya. Panas di ruangan itu membara, gairah antara pria dan wanita itu menyala hanya dengan satu sentuhan tombol. Lampu masih menyala, redup. Ia mendorongnya ke tempat tidur, mencondongkan tubuh ke telinganya, dan berbisik dengan suara rendah yang menggoda.

"Kamu mau?"

Tubuh Meng Shengnan melunak di bawah cengkeramannya, dan ia memperhatikannya naik turun di atasnya dengan linglung. Keringat menetes ke tubuhnya, mengalir di dadanya. Di bawah cahaya, ia menekan titik terlembutnya, melakukan tindakan yang paling intim.

Ia hanya miliknya.

"Chi Zheng."

"Mm."

Pria itu terus mendorong dengan kuat, dan Meng Shengnan tak kuasa menahan diri untuk bergumam.

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

"Besok."

Ia begitu asyik dengan kelembutannya sehingga suara Meng Shengnan jarang terdengar serius.

"Sekarang."

Tubuh Chi Zheng masih menempel padanya, tangannya berada di sisi tubuhnya sambil menatapnya. Tangan Meng Shengnan, yang melingkari lehernya, dengan sadar mengusap-usap bagian belakang kepalanya. Matanya jernih, tenggorokan Chi Zheng bergerak, dan ia berhasil mengucapkan "hmm" dengan susah payah.

"Bagaimana kalau aku bukan Shu Yuan, tapi Meng Shengnan?"

Alis Chi Zheng berkerut mendengar ini, napasnya berat saat ia menatap pipinya yang memerah. Meng Shengnan menunggu jawabannya, tetapi kerutan dahinya tetap tak kunjung hilang. Wanita itu merasa sedikit gugup, dan Chi Zheng menarik napas dalam-dalam, "Meng Shengnan."

"Hmm."

"Aku tak tahan lagi."

Sebelum ia sempat memproses kata-katanya, sebuah dorongan keras tiba-tiba dari bawahnya menghantamnya, dan ereksinya terbenam di dalamnya. 

Meng Shengnan begitu kewalahan oleh serangan mendadak itu hingga ia terdiam, nyaris tak bisa bernapas. Dengan mengantuk, ia mendengar bisikan di telinganya.

"Ini semua salahmu, aku tahu."

Cahaya bulan putih mengalir turun, menyinari tempat tidur.

***

Jiangcheng tenggelam dalam suasana meriah Tahun Baru, sebuah tradisi yang telah berusia berabad-abad. 

Para tetua sering membicarakan Dewa Tungku yang naik ke surga pada tanggal 23, dan Sheng Dian mempercayai hal ini, bahkan di siang hari, mereka menenangkan Dewa Tungku di dapur. 

Qi Qiao datang berkunjung, dan ia bersama Xiaohang sedang menyiapkan kereta di ruang tamu. Meng Shengnan baru saja tiba di rumah setelah bangun pagi itu untuk membantu Chi Zheng merapikan tempat tidurnya.

Ia kembali ke kamarnya, dan Qi Qiao mengikutinya sambil tersenyum.

"Pulang sepagi ini?"

Meng Shengnan memutar bola matanya. Qi Qiao geli dan mendekatinya untuk melihat. Meng Shengnan mengelak.

"Untuk apa?"

"Mencari cupang."

Meng Shengnan, "..."

Qi Qiao tertawa, "Kukira kalian berdua sudah bersama selama enam bulan, kan? Apa kalian sudah berpikir untuk menikah?"

Kata itu mengejutkan Meng Shengnan sejenak, dan ia menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

Qi Qiao terdiam, "Bibi yang melihatmu keluar pagi dan tidak pulang terlambat tidak mengatakan apa pun kepadamu. Jelas sekali dia sudah menunggu ini. Apa kau tidak mengerti?"

"Aku tidak mengerti."

Sejak kecil hingga dewasa, Sheng Dian, sebagai ibunya, tidak pernah mengganggu kebebasannya untuk keluar.

Qi Qiao menghela napas, "Tentu saja, gadis cantik tidak pintar."

Meng Shengnan, "Terima kasih atas pujiannya."

Qi Qiao, "..."

Wanita itu tiba-tiba melompat, berlari ke bawah, merogoh sebuah majalah dari tasnya, lalu berlari kembali untuk melemparkannya ke dalam pelukannya. Meng Shengnan melirik sampulnya dengan bingung.

"Kamu membelinya?" Judulnya "A Taste of the World."

Qi Qiao berkata, "Ah!" "Aku melihatnya di kantor pos pagi ini. Ini edisi baru minggu ini, jadi aku membelikannya untukmu."

Meng Shengnan membolak-balik halamannya.

"Kamu mengerti, Jie?"

Meng Shengnan menjawab dengan santai, jarinya berhenti di halaman. Sang penulis, seolah memiliki pemahaman mendalam tentang dunia, telah menulis, "Kita semua hanya lewat, jadi mengapa berlarut-larut?" 

Ia merenungkan kata-kata itu sejenak, lalu melirik ke pojok kiri atas. Penulisnya adalah Jiang Langcaijin.

Sudah lama sejak ia melihatnya menerbitkan sesuatu.

Ia teringat bagaimana, dahulu kala, Zhou Ningzhi pernah bertanya kepada mereka apa yang ingin mereka capai dalam hidup mereka. Zhang Yiyan, sambil menggembungkan pipinya, telah lama merenungkan tentang meraih kesuksesan dan ketenaran. Kemudian, hanya dia yang tidak terjawab. Ketika semua orang mendesaknya, ia dengan bercanda menjawab, "Tulislah cerita yang membuat semua orang menangis."

Qi Qiao menepuk bahunya.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Meng Shengnan merasakan sesak di dadanya. Ia perlahan menutup buku dan menggelengkan kepalanya.

Waktu menunjukkan pukul sebelas, dan radio Meng Jin di ruang tamu mulai menunjukkan waktu. 

Sheng Dian mengundang mereka turun untuk makan malam. Entah kenapa, Meng Shengnan tiba-tiba ingin menelepon Jiang Jin. Ia menelepon dua kali, tetapi layanannya dihentikan. Ia menelepon Chi Zheng lagi. Pria itu terdiam beberapa detik, lalu berkata, "Biar kucoba."

Teleponnya baru berdering setelah makan malam.

Jiang Jin tertawa di ujung telepon, "Ini bahkan belum tanggal 30, dan kamu sudah mengucapkan selamat tahun baru padaku?"

Meng Shengnan bersandar di meja di ruangan itu, melihat ke luar.

"Kamu mengganti nomormu?"

"Aku sedang tidak di kantor selama dua hari terakhir, untuk sementara."

Meng Shengnan berkata, "Oh." "Aku melihat artikelmu tentang Baiwei."

"Apakah kamu terkesan dengan bakat sastramu?"

Meng Shengnan tertawa. Setelah beberapa kata santai lagi, Jiang Jin menyebut Chi Zheng.

"Kamu sudah melihat situs web orang itu?"

"Tidak, ada apa?" ia tidak pernah bertanya tentang pekerjaannya.

Jiang Jin berkata, "Ada postingan yang sudah disematkan selama tiga hari. Cukup menarik. Aku akan melihatnya nanti kalau ada waktu luang."

Meng Shengnan setuju dan menutup telepon.

***

Matahari bersinar cerah, tetapi cuaca masih sangat dingin. 

Jiang Jin berjalan menuju pemakaman, tangannya di belakang punggung, tubuhnya terentang dalam barisan panjang. Orang-orang sesekali melewati jalan setapak, wajah mereka serius. Pria itu berjalan perlahan ke depan, dan seseorang di belakangnya menepuknya. Ia berbalik dan melihat pria penjual kuburan di gerbang telah menyusulnya.

Pria itu enggan membatalkan kesepakatan bisnis.

"Tidak, Xiongdi, kamu hanya bertanya apakah kamu bisa membelinya atau tidak?"

Jiang Jin berpikir sejenak dan berkata, "Ya."

"Terus terang saja, berapa pun ukuran yang kamu inginkan? Kepada siapa kamu menunjukkannya, pria tua itu atau wanita tua itu?"

Seberkas cahaya tiba-tiba menyinari pria itu. Jiang Jin menyipitkan mata untuk menemukannya. Angin meniup dedaunan yang berguguran dari tanah.

"Ini aku, aku yang sedang mencarinya," katanya sambil tersenyum.

Sinar matahari berpencar, dan dedaunan yang berguguran pun terpisah.

***

Awan hari itu tampak putih luar biasa, dan langit tampak bersih dan jernih seolah baru saja dicuci. 

Meng Shengnan duduk di depan komputernya dan masuk ke SUN, lalu mendaftar. Begitu masuk, ia melihat postingan yang disebutkan Jiang Jin. 

Pengunggah aslinya bertanya, "Adakah yang tahu kenapa platform sosial ini bernama SUN?"

Ia menggulir ke bawah.

Satu jawaban mendapat banyak suka, "Matahari dan kenyamanan."

Nama pengguna menunjukkan pendiri SUN yang berpengaruh, Chi Zheng.

Meng Shengnan melihatnya dan tersenyum. 

Di lantai bawah, di ruang tamu, Sheng Dian dan Qi Qiao sedang mengobrol dan tertawa. 

Ia menutup komputernya dan perlahan turun ke bawah, mengenakan jaket merah tebal, menuju halaman untuk menikmati semilir angin. Ia berdiri di sana cukup lama, dan tiga pesawat terbang di atas kepala, masing-masing meninggalkan seberkas cahaya panjang yang membelah langit.

Seseorang bernyanyi di gang luar.

"Awalnya, kupikir cinta itu mudah. ​​Jadi, tanpa izin, kumasukkan kamu jauh ke dalam hatiku. Baru suatu hari aku menyadari cinta tak hanya harus tulus."

Langkah kaki Qi Qiao mendekat dari belakang, dan di atas, gelombang lolongan lain bergema dari kejauhan.

"Apa judul lagu itu?" tanyanya.

Qi Qiao berkata, "Moving Heaven and Earth."

"Lagu itu sangat tua."

Qi Qiao berkata, "Ya, lagu itu sangat populer di SMA."

Meng Shengnan menatap langit, sebiru lautan. Angin menggoyangkan pucuk-pucuk pohon, meniup rambutnya ke telinga. Ia mengerjap dan menatap lagi, matanya perih. Dari kilasan tahun 2004 yang menakjubkan itu hingga sekarang, waktu mengingat bahwa ia telah hidup sesuai zamannya. Ia mengerjap dan tersenyum.

Nyanyian itu memudar, dan pesawat itu menghilang.

***

Beberapa hari kemudian, keluarga itu perlahan-lahan mulai mempersiapkan Tahun Baru Imlek. 

Chi Zheng mengantarnya untuk menjemputnya, dan mereka menuju ke Jalan Kuno Sepuluh Jalan yang terkenal di Jiangcheng. Mereka keluar dari mobil, dan Chi Zheng menggandeng tangannya saat mereka masuk. Deretan lentera merah berjajar di sepanjang jalan, dan kedua sisi jalan dipenuhi orang. 

Meng Shengnan menunjuk ke sebuah toko yang ramai menjual syair di depan dan menariknya untuk melihat.

Kaligrafi pemilik toko itu bergaya Mi Fu, dan orang-orang yang lewat bertepuk tangan.

"Ayo kita tulis kaligrafi kita sendiri untuk Tahun Baru Imlek."

Chi Zheng mengangkat matanya, "Kamu menulis?"

Meng Shengnan memelototinya, nadanya dipenuhi dengan nada menghina.

"Aku akan menulis."

Chi Zheng terkekeh.

Meng Shengnan mengabaikannya dan berlari untuk bergabung dalam keseruan di toko lain. Mereka berdua membeli banyak barang. Chi Zheng mengangkat tangannya, dan Meng Shengnan menghela napas lagi, teringat sesuatu.

"Kita belum beli ayamnya."

Chi Zheng, "Bukankah kita sudah beli daging?"

"Bagaimana mungkin sama?" Meng Shengnan memiringkan kepalanya dan menatapnya, "Kamu tidak tahu?"

"Apa?"

"Tanggal 26, kita rebus dagingnya, dan tanggal 27, kita potong ayamnya."

Kedua belah pihak sedang berdebat, dan mereka terdorong ke kerumunan. 

Meng Shengnan, mengenakan gaun putih dan kuncir kuda, memperlihatkan dahi yang bersih dan mata yang berbinar. Chi Zheng menatap matanya, hanya mendengar kata-katanya.

"Apa lagi?"

Meng Shengnan menghitung dengan jarinya.

"Tanggal 28, potong rambut. Tanggal 29, cari teman. Tanggal 30, begadang. Di hari pertama Tahun Baru Imlek, jalan-jalan."

Chi Zheng tertawa, "Orang-orang di dunia sastra tahu banyak."

Meng Shengnan meliriknya.

"Kamu hafal itu dalam bahasa Mandarin dasar. Apa kamu tidak tahu?"

Chi Zheng, "..."

Meng Shengnan tersenyum padanya dan berjalan pergi. Tatapan Chi Zheng jatuh ke punggungnya, dan setelah mengamati sejenak, ia tersenyum dan mengikutinya. Jalanan membentang tanpa akhir, seolah tak berujung. Saat mereka kembali ke mobil, Meng Shengnan terengah-engah kelelahan.

"Berjalan dengan ibuku tahun lalu tidak selelah ini."

Chi Zheng memasukkan semuanya ke dalam bagasi dan berbicara perlahan.

"Tahun ini jelas berbeda."

Meng Shengnan menatapnya, "Kenapa?"

"Aku bukan ibumu."

Meng Shengnan, "..."

***

Kemudian, mereka berdua kembali ke rumahnya untuk makan malam. Chen Laoshi sangat bersemangat. Setelah makan malam, ia mengajak mereka bermain kartu, hampir selalu menang. Bosan dengan kemenangan, ia menyeret Meng Shengnan kembali untuk mengobrol. Chi Zheng duduk sendirian di sofa, menonton TV, berganti-ganti saluran.

Mereka mengobrol hingga senja dan bulan terbit, lalu Chen Laoshi kembali ke kamarnya.

Meng Shengnan melirik ke sekeliling ruang tamu; Chi Zheng entah bagaimana menghilang. Ia melihat ke halaman, lalu berlari ke atas menuju kamarnya. Lampu menyala, tetapi tidak ada orang di sana. Tepat saat ia hendak berbalik, cahaya senjanya mengenai sudut meja, dan ia berjalan menghampiri tanpa alasan.

Ia membuka halaman judul. Kalimat 'Semoga kamu tersenyum di masa keemasan hidupmu"'dan nama 'Shu Yuan' membuatku terpesona. Hampir sepuluh tahun berlalu sebelum aku menyadarinya. 

Chi Zheng mendekat dengan langkah kaki ringan. Meng Shengnan menoleh padanya, tersenyum dan menggoyangkan buku itu.

"Tahukah kamu mengapa aku memberimu Chensi Lu?"

Chi Zheng menggelengkan kepalanya.

Meng Shengnan tersenyum, "Laoshi pernah bercerita tentang Jacky Cheung dan mengatakan bahwa buku ini adalah tanda cinta antara dia dan suaminya. Tapi saat itu, aku tidak tahu kalau kamu putra Chen Laoshi. Sekarang setelah aku pikirkan, ini sungguh kebetulan."

Chi Zheng tersenyum.

"Ada yang belum aku ceritakan."

"Apa?"

Meng Shengnan menarik napas dan berkata, "Aku berhenti."

"Dari sekolah?"

"Ya," Meng Shengnan mengangguk, "Aku berencana melamar pekerjaan di Stasiun TV Jiangcheng tahun depan."

Chi Zheng merenung sejenak, "Baiklah."

Meng Shengnan diam-diam mengerucutkan bibirnya dan memiringkan kepalanya sambil tersenyum. Namun senyum itu hanya bertahan tiga detik sebelum perutnya tiba-tiba mual dan ia muntah. 

Chi Zheng mengerutkan kening, mengira sakit perutnya kambuh, lalu turun ke bawah untuk mengambil obat perut Chen Laoshi. Setelah beberapa saat, ia akhirnya merasa lebih baik.

***

Anehnya, ketidaknyamanan itu bertahan hingga tanggal 29.

Meng Shengnan tiba-tiba menyadari sesuatu dan pergi ke apotek sendirian sore itu. Ia merasa khawatir sepanjang perjalanan ke sana, dan sekembalinya ke rumah, ia langsung pergi ke kamar mandi. Hari itu, begitu ia masuk, Chi Zheng mengikutinya. 

Sheng Dian berkata ia sedang berada di lantai dua, mencari seseorang tetapi tidak menemukannya.

Terdengar suara dari kamar mandi sebelah.

Chi Zheng mengerutkan kening dan hendak mengetuk, tetapi kemudian ia meraih kenop pintu dan mendorongnya hingga terbuka. Kemunculannya yang tiba-tiba mengejutkan Meng Shengnan, dan benda di tangannya terjatuh. Ia membungkuk untuk mengambilnya, tetapi Chi Zheng sampai lebih dulu.

Dua garis merah pada alat tes kehamilan.

Meng Shengnan bingung, matanya berkaca-kaca. 

Chi Zheng menatap benda di tangannya sejenak, menggosok-gosokkan ibu jarinya, lalu terkekeh pelan.

"Kamu masih tertawa?"

Tawa Chi Zheng semakin menjadi-jadi, "Kali ini aku adalah orang yang benar-benar hebat."

***

Di luar, kepingan salju tiba-tiba mulai berjatuhan.

Meng Shengnan tidak menyangka akan mendapatkan lamaran yang megah; akta nikah sederhana di Malam Tahun Baru sudah cukup untuk menyempurnakan segalanya. 

Para tetua dari kedua keluarga berseri-seri dan setuju untuk pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan menyeluruh setelah Tahun Baru Imlek. Bagaimanapun, ini tak diragukan lagi merupakan momen paling membahagiakan di Tahun Baru 2013.

Malam itu, Gala Festival Musim Semi digelar untuk merayakan kesuksesan gemilang bangsa.

Kedua keluarga menginap di kediaman Meng untuk merayakan Tahun Baru, dan Chen Laoshi serta Sheng Dian tampak asyik mengobrol. Kepingan salju menempel di jendela, dan rumah terasa hangat seperti musim semi. 

Meng Hang bertanya kepada Meng Jin judul lagu di TV, dan Meng Jin menjawab, "Unforgettable Tonight."

Di kamar kecil itu, aroma melati tercium menyengat.

Ia berbaring di pelukannya, dan Chi Zheng dengan hati-hati meletakkan tangannya di perutnya. Pria itu bertanya dengan bingung, "Mengapa tidak ada gerakan?"

Meng Shengnan tersenyum, "Di mana suara berisik tadi?"

Chi Zheng mengerutkan kening.

"Lagipula, bagaimana kalau tes kehamilannya tidak akurat?"

Chi Zheng bersenandung "hmm," lalu tersenyum nakal.

"Tidak apa-apa. Lagipula kita sudah menikah."

Meng Shengnan tersenyum diam-diam.

Setelah beberapa saat, butiran salju semakin lebat, dan aromanya memenuhi ruangan. Meng Shengnan mendongak menatapnya. Pria itu sedikit mengerucutkan bibirnya, lehernya tegak, dan matanya lembut dan berbinar.

"Aku ingin menulis buku. Aku sudah memilih judul."

Chi Zheng menurunkan pandangannya dan bertanya.

"Potret keluarga," katanya sambil tersenyum pelan.

-- TAMAT --

 ***

Bab Sebelumnya 31-40                           DAFTAR ISI