Redemption : Bab 21-30

BAB 21

Sebenarnya, neneknya selalu mendesaknya untuk belajar dengan giat. Katanya, belajar dapat mengubah takdir. Ying Sui menuruti nasihat neneknya, itulah sebabnya nilainya terus meningkat. Ying Sui tahu ia tidak bodoh; guru-gurunya selalu memujinya karena kecepatan berpikirnya, logikanya yang kuat, dan kemampuannya memahami sesuatu dengan cepat. Selama ia belajar dengan giat, seharusnya ia tidak akan kesulitan lulus dari 100 besar, bahkan mungkin 5 besar.

Namun, di semester kedua tahun keduanya, kesehatan neneknya mulai memburuk, dan sahabatnya dipenjara karena perselingkuhan ayahnya. Dan ia, karena masalah emosional orang lain, secara misterius mendapat balasan, dan rumor yang tersebar luas benar-benar membatalkan semua usahanya sebelumnya.

Ia bertanya-tanya, apakah ia seharusnya tidak pernah dilahirkan, bahwa betapa pun ia berharap, ia tidak dapat mengubah takdirnya.

Terkadang, Ying Sui akan menasihati Shu Mian untuk optimis, mengatakan bahwa masa depan pasti akan lebih baik. Namun baginya, kata 'masa depan' terlalu samar dan tidak jelas, membuatnya sulit dipahami.

Ying Sui tidak dapat menemukan motivasi untuk menjalani hidupnya sepenuhnya. Ia tidak memiliki misi yang harus dipenuhi, tidak ada cita-cita yang harus dihargai, dan tidak mencintai kekayaan atau kekuasaan. Neneknya, orang yang paling berarti baginya, telah meninggal dunia.

Baginya, hal-hal yang menyentuh dan indah yang diberikan dunia ini jauh lebih berharga daripada rasa sakit dan kehancuran yang ditimbulkannya.

Namun sejujurnya, kata-kata Lu Jingyao memang menyentuh hatinya. Mungkin karena ia mengucapkannya, kata-kata itu terdengar jauh lebih indah.

Namun perasaan itu hanya bertahan sesaat.

Lu Jingyao bertanya apa yang ia takutkan. Maka ia pun menjawab.

"Aku takut..." Ying Sui menundukkan matanya sambil berpikir, lalu mengangkat alisnya, menepis kata-kata Lu Jingyao, "Bagaimana jika aku secara tidak sengaja terlalu memaksakan diri dan melampauimu, siswa terbaik di kelas?"

Melihat ekspresinya, Lu Jingyao tidak yakin apakah ia mendengarnya sama sekali. Lu Jingyao menjawab dengan sabar, "Jika kamu melampauiku, aku akan ikut senang untukmu."

Ying Sui tertegun.

Ia menghindari tatapannya dan bergumam, "Apa gunanya aku bahagia untuk diriku sendiri? Itu sama sekali tidak praktis dan sangat membosankan."

"Lalu hal praktis apa yang kamu inginkan?"

"Bagaimana kalau begini, jika aku dapat peringkat pertama di ujian masuk perguruan tinggi, maka kamu akan jadi pacarku? Dengan begitu aku bisa sukses di bidang cinta dan ujian, dan membuat orang lain iri," Ying Sui tersenyum dengan bibir melengkung, dan menatapnya dengan mata seindah bunga persik, dan tak lupa bersiul dengan nada bercanda setelah selesai berbicara.

Lu Jingyao, "..."

"Ying Sui, kamu benar-benar pandai bicara omong kosong. Sekarang setelah kamu merasa lebih baik, kamu bisa melakukannya lagi, kan?" wajah Lu Jingyao menjadi gelap, jelas tahu bahwa apa yang dikatakan Ying Sui barusan sengaja menggodanya.

"Kenapa, kamu malu kalau aku bicara omong kosong?"

Lu Jingyao meliriknya dan mengangkat alis hitamnya yang tebal seperti pedang.

Malu?

Ia tiba-tiba bergerak ke arahnya dan berbalik lagi. Lengannya, dengan urat menonjol, kulit putih dingin, dan garis-garis otot, tiba-tiba menopang sisi tubuh Ying Sui dengan lurus, meninggalkan jejak telapak tangan di sofa empuk dan bertekstur.

Wajah tampan Lu Jingyao tiba-tiba muncul di hadapannya tanpa peringatan. Penampilannya begitu mengesankan sehingga bahkan ketika mereka berdiri berdekatan, ia tak menemukan satu pun kekurangan. Kulitnya indah, hidungnya mancung, dan bibirnya yang sempurna, terukir senyum tipis.

Tulang alis Lu Jingyao yang terpahat melunak di bawah cahaya jingga yang hangat. Matanya menyimpan emosi yang tak terpahat, entah benar atau salah, baik atau buruk. Mata jernih itu menatap lurus ke arahnya, dan Ying Sui bahkan samar-samar bisa melihat wajahnya sendiri di dalamnya.

Seperti kucing liar yang sedikit stres, Ying Sui bersandar, menciptakan jarak di antara mereka. Alisnya berkerut, suaranya penuh peringatan, "Lu Jingyao, apa yang kamu lakukan?"

"Apa yang kulakukan?" ulang Lu Jingyao, nadanya diwarnai skeptis.

Ia tertawa tertahan dari hidungnya, dan udara panas langsung menerpa wajah Ying Sui, menyebar di kulitnya, gatal, dan tersembunyi di balik kelonggaran itu adalah rasa agresif yang membuat jantungnya berdebar kencang.

"Ying Sui."

"Bukankah kamu baru saja mengancam akan membuatku menjadi pacarmu setelah ujian masuk perguruan tinggi?"

"Kenapa kamu takut sekarang karena aku yang mengambil inisiatif?"

Ying Sui menatapnya, menyadari bahwa ia sengaja menggodanya.

Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram dagu Lu Jingyao dengan mulut harimaunya, sedikit mengangkat rahangnya, "Siapa yang takut? Lagipula, aku hanya bercanda. Tidak bisakah aku memeriahkan suasana? Kamu tidak bisa menerima lelucon seburuk itu..."

"Lagipula, jika aku mendapat peringkat pertama di kelas, bagaimana mungkin aku meremehkanmu yang peringkat kedua?"

Ia memprovokasinya.

Mata gelap Lu Jingyao masih menatapnya, tetapi ada kilatan kekecewaan yang tidak ditangkap Ying Sui. Benar saja, ia hanya bercanda.

Selama bersamanya, ia menyadari bahwa Ying Sui suka bercanda ketika suasana hatinya sedang baik. Terkadang Chen Zhu juga begitu, lelucon mereka macam-macam, tapi untungnya, ia selalu punya rasa kesopanan sendiri. Begitu melewati batas, ia akan dengan mudah mengganti topik pembicaraan.

Lu Jingyao mengangkat sudut matanya, dan dengan tangan kanannya di sisi tubuh Ying Sui, ia menggenggam pergelangan tangan Ying Sui yang sedang menggodanya, lalu meremasnya dengan lembut, sambil berkata dengan nada tenang, "Kalau begitu kamu harus mengujiku dulu."

Kelopak mata Ying Sui berkedut saat ia melihat tangan besar Ying Sui melingkari pergelangan tangannya dengan mudah. ​​Yah, hasil akhir dari menggoda Lu Jingyao adalah mudah dijepit olehnya, kan?

Ying Sui berusaha melepaskan diri, tapi tidak bisa. Jika itu anak laki-laki biasa, ia belum tentu akan dirugikan. Lagipula, kekuatan lengan yang ia kembangkan dari tinju bukanlah kekuatan yang hanya untuk pamer, tapi melawan Lu Jingyao, ia jelas bukan tandingan.

"Lepaskan," katanya dengan marah.

"Kalau aku melepaskannya hanya karena kamu memintaku, bukankah itu terlalu memalukan?" melihat wajah Ying Sui yang agak dingin, Lu Jingyao tak kuasa menahan diri untuk menggodanya.

Ying Sui menarik napas dalam-dalam, "Jadi apa maumu? Bagaimana kalau aku bersujud tiga kali padamu?"

"Hush. Kamu memperpendek umurku," Lu Jingyao mencubit pergelangan tangan Ying Sui dengan keras.

Ying Sui tiba-tiba menatap Lu Jingyao dan berhenti bicara.

Mata semerah bunga persiknya menatapnya tajam, air matanya perlahan-lahan meningkat, dan suaranya melembut, berkata, "Lu Jingyao, sakit."

Mata Lu Jingyao bergerak, dan ia segera melonggarkan cengkeramannya, dan bertanya dengan sedikit gugup, "Apakah masih sakit?"

Pada saat ini, tangan Ying Sui yang bebas tiba-tiba meraih tangan Ying Sui yang sedang memegangnya, dan menggigit lengannya dengan keras. Ying Sui sama sekali tidak menahan diri.

Lu Jingyao, yang kesakitan, melonggarkan cengkeramannya. Sebuah dorongan dari bahunya membuatnya terduduk kembali.

Lu Jingyao mengerutkan kening sambil menatap bekas gigitan di lengannya, tak tahu harus tertawa atau menangis, "Ying Sui, apa kamu lahir di Tahun Anjing?"

Ying Sui menahan senyum di matanya dan berkata dengan nada berlebihan, "Oh, maafkan aku, ini bukan pertama kalinya aku menggigit seseorang, aku kurang bisa mengendalikan kekuatannya... Aku akan lebih lembut lain kali." 

Lu Jingyao menatap orang di depannya dengan tak berdaya, lalu mengulurkan tangan dan menepuk dahinya pelan, "Kamu mau lain kali? Bermimpilah."

Mungkin karena aksinya terlalu intim dan alami, dan tatapannya dipenuhi rasa tak berdaya yang mesra, Ying Sui tertegun sejenak. Jantungnya kembali berdebar kencang tak terkendali.

Sial, pria ini benar-benar tidak boleh terlalu tampan, kalau tidak, dia akan jadi bencana.

"Ck," Ia mengalihkan pandangan, mengambil air panas di atas meja, dan meneguknya beberapa teguk untuk menenangkan diri. Ia kembali melihat ke jendela, "Hujannya sepertinya sudah reda, aku akan coba cari taksi."

Ia sudah dapat taksi, tetapi Lu Jingyao tetap bersikeras untuk berjalan bersamanya.

Ying Sui berkata kepada Lu Jingyao sambil mengganti sepatunya, "Jangan ganggu aku. Aku sudah dewasa, tidak masalah jika aku naik taksi."

Terlebih lagi, ketika cuaca sedang bagus, ia selalu berjalan pulang sendirian di malam hari.

Lu Jingyao mengganti sepatunya di hadapannya, dengan tatapan tenang, bersandar di pintu, dan menjawab, "Kalau terjadi sesuatu padamu malam-malam, bukankah aku yang akan bertanggung jawab? Lagipula, seperti kata pepatah, orang baik harus berusaha sebaik mungkin sampai akhir. Bayangkan saja aku sudah melakukan banyak hal buruk di masa lalu, dan sekarang aku ingin berbuat baik, oke?" 

Oke.

Ying Sui tidak bisa membantahnya.

Lu Jingyao dan Ying Sui turun ke bawah. Kendaraan dari luar tidak diizinkan masuk ke dalam kompleks, jadi mereka berdua hanya bisa berjalan menuju gerbang kompleks dengan payung. Payung itu lagi.

"Lu Jingyao, bukankah payungmu biasa saja? Gampang dibeli. Kenapa kamu begitu menghargainya?" tanya Ying Sui.

Lu Jingyao menggelengkan kepala dan menjawab, "Itu berbeda. Payung ini diberikan kepadamu oleh seseorang."

"Apakah orang ini penting bagimu?"

"Ya," jawabnya acuh tak acuh.

"Payung ini tidak bisa digunakan saat hujan deras, tapi bisa digunakan saat gerimis..." gumam Ying Sui, lalu menoleh dan bertanya, "Lalu kenapa kamu masih menggunakannya? Bukankah lebih baik menyimpannya sebagai harta karun? Kamu tidak harus hanya punya satu payung ini di rumahmu, kan?"

"Itu juga tidak akan berhasil. Bukankah payung ini akan kehilangan nilainya jika aku menyimpannya sebagai harta karun?" Lu Jingyao tersenyum tipis.

Ying Sui, "..."

Oke.

"Tapi siapa yang memberimu sampai kamu begitu peduli? Itu pasti bukan cahaya bulan putihnya, kan?" Ying Sui menatapnya dengan nada bergosip.

Yah, dia pasti hanya bergosip, tidak terlalu ingin tahu apakah itu Bai Yueguang-nya*.

*pujaan hati

Misalnya, Xu Shanlai atau semacamnya.

Lu Jingyao menurunkan kelopak matanya, nadanya tenang dan tak terduga, "Bagaimana menurutmu?" katanya sambil menariknya ke samping, di sekitar genangan air di tanah, "Perhatikan jalan."

"Oh."

"Kenapa merahasiakannya? Membosankan," Ying Sui mengerucutkan bibirnya.

Kalau tidak mau bilang, ya sudah. ​​Siapa yang mau mendengarnya? Lagipula, dia jelas-jelas sedang melihat ke jalan.

Lu Jingyao hanya tertawa dan tidak melanjutkan. Melihat Lu Jingyao tidak berniat bicara, Ying Sui berhenti bertanya, agar tidak terlihat peduli.

Lu Jingyao melirik ke samping dan tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya.

Dia mengangkat alisnya. Apakah Gu Zhouqi juga tinggal di komunitas ini? Ternyata "pria yang juga tinggal di Jingfengyuan" yang disebutkan sebelumnya adalah Gu Zhouqi.

Lu Jingyao mendekati Ying Sui dengan tenang, dan payung yang dipegangnya sedikit miring ke arahnya, menghalangi Ying Sui agar tidak terlihat oleh Gu Zhouqi.

Ia mendesaknya, "Cepat! Sopirnya pasti akan segera datang."

"Aku tahu. Kenapa kamu mendesakku?"

Gu Zhouqi, sambil memegang payung, turun ke bawah untuk membuang sampah. Tidak banyak orang yang berjalan di sekitar lingkungan itu, dan ketika ia melihat ke arah Lu Jingyao dan Ying Sui, mereka baru saja sampai di sebuah sudut, sebuah titik buta dalam pandangannya.

Ia hanya melihat sekilas sudut payung hitam, yang tertutup oleh pepohonan lebat, sebelum menghilang.

Mobil berhenti di gerbang perumahan Ying Sui. Saat Ying Sui keluar, hujan telah berhenti. Lu Jingyao menurunkan kaca jendela dan berkata kepada Ying Sui, "Kembalilah dan istirahatlah. Juga..."

"Pikirkan baik-baik apa yang kukatakan padamu."

"Aku tahu, kamu bertele-tele."

Mobil itu melaju pergi, dan pengemudinya mengantar Lu Jingyao kembali ke jalan yang mereka lalui sebelumnya.

Malam yang panjang itu dipecahkan oleh lampu belakang mobil. Jangkrik-jangkrik malam musim panas berkicau sesekali, sesekali diiringi suara kembang api dan orang-orang dari gedung-gedung perumahan.

Ying Sui berdiri di sana, tak bergerak, memperhatikan mobil itu pergi.

Ia menyadari bahwa dalam waktu singkat, ia merasa semakin berhutang budi pada pria bernama Lu Jingyao ini.

Ia naik ke atas. Lampu lorong yang bergerak lambat hanya akan menyala ketika ia mengeluarkan suara yang jelas.

Ketika semuanya hening, Ying Sui menyadari bahwa satu-satunya suara yang jelas adalah kata-kata yang ia analisis dengan cermat bersamanya. Masa depan yang jauh yang tak pernah ia pikirkan.

***

BAB 22

Ying Sui dan Gu Zhouqi sepakat untuk bertemu di sasana tinju pukul 15.00 hari Sabtu.

Hujan deras semalam, dan suhu sedikit turun hari ini. Cuaca cerah dan tak berawan.

Gu Zhouqi tiba di sasana pukul 14.30. Ying Sui, setelah menggantikannya kemarin, juga tiba lebih awal, sekitar pukul 14.40.

Ying Sui mendorong pintu sasana dan melihat Gu Zhouqi duduk di ruang santai bermain gim. Gu Zhouqi berjalan mendekat dan duduk di hadapannya.

"Kamu datang pagi sekali."

Gu Zhouqi menyimpan ponselnya, duduk tegak, dan berbicara dengan nada yang terdengar agak kesal, "Ya."

Ia menatap Ying Sui dan menyadari lingkaran hitam di bawah matanya. Ia bertanya dengan khawatir, "Apa yang kamu lakukan kemarin? Kenapa lingkaran hitammu begitu pekat?"

"Apakah lingkaran hitamnya sangat pekat?" Ying Sui menoleh dan melirik kaca cermin di sampingnya, "Aku baik-baik saja." "

Ying Sui."

"Ya."

"Bisakah kamu memberiku kesempatan untuk mendekatimu?" Gu Zhouqi tiba-tiba berkata begitu. 

Ying Sui membeku saat hendak menoleh.

Ia menatap Gu Zhouqi. Pria arogan di hadapannya jarang bersikap lembut, atau bahkan menyanjung, di hadapannya.

Kemarin, ketika Gu Zhouqi tiba di sasana tinju dan tak bisa menghubunginya, ia merasa gelisah karena tak bisa mempertahankan seseorang. Dulu mereka bertemu setiap hari di sekolah, tetapi sekarang, jika mereka kehilangan kesempatan latihan tinju, instingnya mengatakan bahwa ia mungkin tak punya kesempatan dengan Ying Sui.

Ia tak menginginkan itu.

Semasa SMA, ia punya beberapa pacar, mengandalkan ketampanan dan banyaknya pengagum yang ia miliki. Namun seiring berjalannya waktu, semuanya menjadi semakin membosankan. Gu Zhouqi menyadari ia sepertinya jatuh cinta pada seseorang yang tak cocok dengannya.

Mengetahui Ying Sui kekurangan uang, ia menggunakan alasan sebagai rekan tanding untuk mendapatkan lebih banyak waktu dengannya. Namun Gu Zhouqi menyadari bahwa gadis yang liar dan flamboyan itu tak tertarik padanya. Dia memang rekan tanding yang baik, tetapi dia tidak mampu menumbuhkan emosi tambahan.

"Tidak," jawab Ying Sui tegas, tanpa ragu, "Gu Zhouqi, aku bisa memberitahumu dengan sangat jelas, aku tidak menyukaimu."

"Kenapa? Apa kamu masih menyalahkanku karena memberi tahu Su Mo bahwa kamu pacarku, yang membuatnya menyebarkan rumor tentangmu..."  

"Sejujurnya, ada sedikit alasan seperti itu, tapi itu bukan alasan utamanya."

"Meskipun kamu lah pemicu penyebaran rumor Su Mo, masalah utamanya adalah masalah Shu Mian." 

Sayangnya, Ying Sui sedang disibukkan dengan penyakit neneknya dan situasi Shu Mian saat rumor pertama kali menyebar, dan dia tidak dapat menghilangkan rumor di sekolah tepat waktu. Dia tidak punya waktu untuk mengatasi masalah ini, yang kemudian menyebabkan situasi yang tak terelakkan. Awalnya, Ying Sui tidak menyangka bahwa foto yang buram dan beberapa rumor palsu akan menyebabkan kehebohan seperti itu di sekolah. Wajahnya yang luar biasa cantik seolah memperkuat keaslian rumor tersebut.

Kemarahan orang-orang diwarnai oleh rasa benar sendiri dan keegoisan yang tak terkatakan, tetapi tidak mencari kebenaran. Karena kebenaran jauh lebih tidak memuaskan daripada kebenaran itu sendiri.

Ying Sui ingat bahwa memanggilnya 'perempuan jalang' dan 'tak tahu malu' sudah dianggap baik.

"Tapi kemudian, nilaimu turun, dan kamu bahkan pindah sekolah. Itu semua karena aku, kan?" kata Gu Zhouqi serak, kelopak matanya terkulai. Setelah Gu Zhouqi menyadarkannya minggu lalu, ia akhirnya menyadari betapa besar kerugian yang ditimbulkan oleh tindakan sembrononya.

Ying Sui mendesah pelan dan menjelaskan, "Rumor-rumor itu memang menyebalkan, dan membuatku melihat banyak hal dengan jernih. Tapi nilaiku turun terutama karena aku sibuk mengurus keluarga dan temanku yang sakit, dan aku mengabaikan pelajaranku. Soal pindah sekolah, itu juga pertimbangan keluargaku. Bahkan, jika aku benar-benar tetap di SMP No. 9, aku bisa saja menoleransinya. Tapi, keluargaku tidak ingin aku jadi bahan tertawaan selamanya, dan mereka pasti akan kasihan padaku."

Banyak hal, yang dulu terpisah untuk waktu yang lama, tampaknya dapat dipandang secara objektif dan rasional, serta diungkapkan dengan tenang.

"Apa yang kukatakan padamu sebelumnya itu karena aku sedikit marah saat itu, jadi kamu tak perlu menyimpannya dalam hati."

"Bagaimana dengan Su Mo? Apa kamu tidak akan membalas dendam padanya?" tanya Gu Zhouqi dingin.

"Masa lalu biarlah berlalu. Tapi jika hal seperti ini terjadi lagi, aku tak akan menunjukkan belas kasihan," Ying Sui tersenyum, bibirnya melengkung, dan kelegaan itu justru membuat Gu Zhouqi merasa tertekan.

Neneknya telah berpesan sebelum meninggal agar ia tidak memaksakan diri menghadapi kesulitan di masa depan. Jadi, jika hal seperti ini terjadi lagi, ia pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan.

"Bagaimana denganku? Aku sudah menjadi bagian dari masa lalumu, kan?" Gu Zhouqi menahan emosinya di sudut matanya.

"Kurasa begitu," jawab Ying Sui lugas sambil mendesah, "Gu Zhouqi, kita teman sebangku. Jika ada yang bisa kubantu di masa depan, kamu masih bisa datang kepadaku. Tapi soal cinta dan kasih sayang, kujamin, aku tidak bisa memberikannya kepadamu."

"Apa yang kamu tidak suka dariku, aku bisa mengubahnya," ia masih meronta, cengkeramannya di telepon semakin erat.

"Ini bukan masalah berubah atau tidak. Aku sama sekali tidak punya perasaan padamu," Ying Sui jarang sekali sesabar ini dalam berargumen dengan seseorang, tetapi kesabarannya perlahan memudar.

"Lalu kamu punya perasaan pada siapa? Teman sebangkumu saat ini?"

Ying Sui tertegun mendengar pertanyaan Gu Zhouqi.

Apakah ia punya perasaan pada Lu Jingyao?

Mungkin saja.

"Gu Zhouqi, kamu terlalu ikut campur."

"Kenapa kamu tidak langsung menjawabku?" Gu Zhouqi mengerutkan kening.

"Karena tidak perlu."

"Jadi kamu punya perasaan, kan?"

Percakapan bolak-balik itu tenang namun sengit, dan percikan-percikan api hampir tersulut oleh keterusterangan mereka. Untungnya, percakapan itu berakhir dengan Ying Sui yang diam saja. Ia tidak ingin berdebat dengan Gu Zhouqi tentang hal ini.

Ying Sui, "Terserah kamu saja."

"Aku bertemu teman sebangkumu kemarin. Seharusnya dia punya pacar," Gu Zhouqi tak kuasa menahan diri untuk mengeluh seperti anak kecil yang tidak kebagian permen.

"Aku melihatnya membeli beberapa produk wanita. Siapa pun yang membeli ini kemungkinan besar adalah pasangannya. Jadi Ying Sui, sebaiknya kamu tidak menyukai teman sebangkumu. Jangan sampai kamu yang bersedih pada akhirnya."

Ying Sui, "..."

Mungkinkah dia membelikannya untuknya?

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, memiringkan kepalanya, tersenyum acuh tak acuh, dan berkata dengan nada arogan, "Kalau aku benar-benar menyukai seseorang, aku akan merebutnya meskipun dia punya pacar."

"Ying Sui!"

"Oke. Berhenti ikut campur urusan orang lain," Ying Sui bersandar, "Kalau kamu masih ingin berlatih tinju nanti, carilah partner sparring lain. Tapi kamu sudah kelas tiga SMA, dan keluargamu mungkin tidak akan membiarkanmu bermalas-malasan lagi."

"Tidak bisakah kamu terus menjadi partner sparringku? Aku tidak mau mencari orang lain," tanya Gu Zhouqi.

"Ck," Ying Sui mengibaskan tangannya, "Tidak, pukulanmu terlalu menyakitkan. Lebih baik cari pria untuk menjadi partner sparringmu."

"Aku bisa lebih lembut."

"..."

Ying Sui merasa kesabarannya habis dan berdiri, "Tidak."

Sambil berdiri, ia menghalangi sinar matahari yang masuk dari jendela, dan Gu Zhouqi sepenuhnya tertutup bayangannya.

"Lagipula, tak ada satu pun dari diriku yang pantas mendapatkan cintamu."

Ying Sui pergi.

Matahari kembali menyinari wajah Gu Zhouqi. Ia memperhatikan kepergiannya tanpa ragu sedikit pun. Ia bahkan bisa merasakan sedikit kelegaan saat Gu Zhouqi menyingkirkannya.

Gu Zhouqi masih ingat suatu malam, matahari terbenam yang merah muda begitu indah, dan angin sepoi-sepoi meniup rambutnya. Ia berjalan menyusuri koridor hari itu dengan senyum cerah dan flamboyan di wajahnya, dengan bibir merah, gigi putih, dan mata yang berbinar.

Namun, sejak saat itu, ia menjadi seseorang yang takkan pernah bisa ia dapatkan lagi.

***

Senin.

Begitu Ying Sui tiba di kelas, ia berbaring di atas meja dan tertidur.

Ketika Lu Jingyao tiba, ia melihatnya menyandarkan kepala di lengannya, matanya terpejam, dan bulu matanya panjang dan tebal.

Tanpa sadar ia memperlambat gerakannya.

Namun Ying Sui masih merasakannya. Ia membuka matanya dengan malas, "Selamat pagi."

"Hmm, ngantuk sekali? Apa PR-mu sudah selesai?"

"Ya," Ying Sui tidak bangun, melainkan membungkuk di atas meja dan mengangguk, "Aku yang menulisnya sendiri tadi malam."

Lu Jingyao tersenyum, "Kamu yang menulisnya sendiri?"

"Ya," Ying Sui duduk, "Aku tidak menyalinnya."

"Bagus. Sepertinya kamu mendengarkanku."

"Tidak, aku hanya sedang senang, jadi aku yang menulisnya sendiri."

Lu Jingyao menyerahkan sebuah kantong kertas hitam dan berkata dengan suara pelan, "Ini barang yang kamu pakai terakhir kali. Tidak baik meninggalkannya di rumahku, jadi aku membawanya untukmu."

"Apa?" Ying Sui mengambil kantong itu, membukanya, dan melihat isinya. Di dalamnya terdapat tiga bungkus pembalut wanita, gula merah, dan sebuah kompres penghangat.

"Oh... terima kasih," Ying Sui berterima kasih dengan lembut, sambil menutup kantong itu. Telinganya sedikit memerah.

"Kenapa telingamu merah? Hari ini sepertinya tidak terlalu panas, ya? Dan kamu tidak memakai baju lengan panjang hari ini," mata Lu Jingyao dipenuhi senyum menggoda.

Akhir-akhir ini ia tidak berlatih tinju dengan Gu Zhouqi, dan memar di tangannya telah memudar setelah menggunakan salep yang dibelikan Lu Jingyao, jadi Ying Sui mengenakan seragam sekolah lengan pendeknya.

Ying Sui meliriknya.

"Panas? Apa tidak boleh?" Kenapa dia begitu menyebalkan?

"Ya, baiklah," kata Lu Jingyao dengan suara santai dan merdu.

...

Su Lai, yang baru saja masuk ke kelas dari pintu depan, menarik perhatian mereka saat mereka mengobrol. Ia mengepalkan tinjunya, tangannya terkulai di samping tubuhnya.

Wen Xunxing memanggilnya untuk kedua kalinya dari belakang sebelum ia menyadari apa yang terjadi.

"Su Lai?"

"Hah? Oh, ada sesuatu yang dibutuhkan Ketua Kelas?"

"Wali kelas ingin bertemu denganmu," jawab Wen Xunxing dengan sabar.

"Baiklah, aku akan ke sana sekarang."

Su Lai meletakkan tasnya dan berlari keluar kelas.

Wen Xunxing mendongak ke arah yang dilihat Su Lai. Ying Sui memelototi Lu Jingyao, tetapi Lu Jingyao tidak marah, tetap tampak baik-baik saja dengan apa pun yang dilakukannya. Wen Xunxing mengalihkan pandangannya dan kembali ke tempat duduknya.

...

Setelah kelas pagi, semua orang pergi ke kafetaria untuk makan siang. Su Lai duduk, tidak bergerak.

Xu Wenjing, seorang gadis yang memiliki hubungan baik dengan Su Lai, berjalan ke tempat duduknya dan berkata, "Lai Lai, kamu tidak mau makan?"

"Aku belum lapar. Kamu makan dulu, aku akan mengerjakan PR," Su Lai tersenyum pada Xu Wenjing.

Xu Wenjing, "Oh, kalau begitu aku pergi dulu."

Setelah semua teman sekelas pergi, Su Lai meletakkan pulpen di tangannya. Ia melihat ke arah tempat duduk Ying Sui dan Lu Jingyao. Kemudian ia berdiri dan berjalan menuju tempat duduk Ying Sui.

Ia kembali melihat ke luar jendela dengan waspada, dan setelah memastikan tidak ada orang, ia mengambil tas di samping meja Ying Sui dan membukanya. Wajah Su Lai tampak muram ketika melihat isi tas itu.

Bagaimana mungkin Lu Jingyao memberikan barang-barang pribadi seperti itu kepada seorang gadis?

Terdengar langkah kaki di luar jendela, dan Su Lai segera mengembalikan barang-barang itu ke tempatnya semula dan kembali ke tempat duduknya.

Ia mengambil pulpennya lagi, tetapi soal-soal di buku PR-nya tampak kusut, membuatnya sulit untuk dipahami sama sekali. Pikirannya dipenuhi dengan barang-barang di dalam tas tadi.

***

BAB 23

Ying Sui meraih makanannya dan menemukan kursi kosong. Tepat saat ia hendak mengambil sumpit untuk makan, ia mendengar suara lembut dan jelas dari atas.

"Ying Sui, bolehkah aku duduk di hadapanmu?" tanya Yun Zhi, berdiri di hadapannya di meja, dengan piringnya sendiri di tangan.

Ying Sui mendongak dan melihat gadis yang Cen Ye bantu dalam perkelahian hari itu berdiri di hadapannya, menatapnya dengan cemberut.

Ying Sui memiliki kesan yang baik tentangnya; ia merasa Yun Zhi agak mirip dengan Shu Mian-nya dulu. Ia menggeser piringnya sedikit untuk memberi ruang bagi Yun Zhi, mengangkat dagunya, dan berkata, "Duduklah, tidak ada orang di sini."

Senyum Yun Zhi semakin dalam, "Baiklah."

Yun Zhi menatap Ying Sui, "Aku belum berterima kasih dengan benar atas kejadian terakhir."

"Untuk apa kamu berterima kasih padaku? Ini hanya bantuan kecil," Ying Sui melihat piringnya dan mendapati ia hanya mengambil sedikit lauk dan sedikit nasi, "Kenapa kamu makan sedikit sekali? Kamu kurus sekali, apa kamu masih berusaha menurunkan berat badan?"

Yun Zhi menunduk menatap piringnya dan mengerucutkan bibir, "Biasanya aku tidak makan banyak. Aku harus menjaga berat badanku."

Ying Sui melirik paha ayam di piringnya dan mengambilnya dengan sumpit, "Aku belum pernah memakannya sebelumnya. Perempuan tidak boleh makan sedikit-sedikit. Gampang hipoglikemia."

Yun Zhi menatap paha ayam yang tergeletak mendatar di piring dan berkata kepada Ying Sui dengan suara lembut, "Terima kasih." 

"Sama-sama."

Ying Sui hendak bertanya apakah Chang Tu datang menemuinya kemudian ketika ia melihat Cen Ye berjalan ke arah mereka. 

Ia duduk di sebelah Yun Zhi dan menyapa mereka dengan acuh tak acuh, "Kalian makan?"

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, "Kamu tidak buta, kan? Tidak bisa melihatnya?"

"Tentu saja aku tidak buta. Kalau tidak, bagaimana aku menunjukkan kata-kata di papan tulis kepada teman sebangkuku yang tidak bisa dia lihat dengan jelas, benar kan, teman sebangku?"

Yun Zhi meliriknya, "Itu karena ada seseorang di depanku yang terlalu tinggi dan menghalangi pandanganku, jadi aku memintamu untuk membantuku melihat. Tulisannya tidak cukup besar."

"Bukankah aku melihat kata-kata di papan tulis dengan jelas? Ini faktanya. Yun Zhi, kenapa kau bicara atas nama orang luar? Lagipula, aku lebih mengenalmu daripada dia," Cen Ye tertawa terbahak-bahak.

Sungguh orang yang tidak berperasaan.

"Sama sekali tidak," Yun Zhi mengambil sedikit nasi dan bergumam sambil mengunyah.

"Ck," ia melirik Yun Zhi, yang sedang mengunyah perlahan di sampingnya, ingin membantah tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Tatapan Ying Sui melirik ke arah mereka berdua, dengan tatapan tajam yang tak terucapkan.

Cen Ye melihat Lu Jingyao yang baru saja selesai makan dan memanggilnya, "Lu Jingyao, kemarilah."

Lu Jingyao mendengar Cen Ye memanggilnya, melirik Ying Sui yang duduk diagonal di seberang Cen Ye, lalu berjalan ke arah mereka dan duduk di sebelah Ying Sui.

"Kamu makan sedikit sekali?" Lu Jingyao melirik hidangan di piring Ying Sui, yang hanya berisi potongan kecil daging babi goreng dan telur orak-arik dengan tomat.

Ying Sui, "..."

Yun Zhi, "..."

Selagi Lu Jingyao berbicara, dia memberi Ying Sui sepotong sayap ayam rebus dari piringnya.

Yun Zhi makan sambil menatap Ying Sui dengan senyum di matanya.

Melihat Lu Jingyao hendak mengambil lebih banyak, Ying Sui menghentikannya, "Cukup, cukup. Aku tidak bisa makan sebanyak itu."

"Oh," Lu Jingyao meletakkan sumpitnya.

Cen Ye, yang duduk di seberangnya, menyipitkan mata nakalnya, mengangkat sudut mulutnya dengan penuh arti, dan berkata kepada Lu Jingyao, "Baiklah, Xiongdi."

Lu Jingyao menatap Cen Ye dengan tenang, "Aku memesan terlalu banyak."  

"Oh, kamu memesan terlalu banyak. Kita tidak boleh berlebihan," Cen Ye berkata dengan tatapan 'Aku mengerti'.

Ia bertanya lagi, "Mau minum? Aku ambilkan."

Lu Jingyao, "Air mineral, terima kasih."

Ying Sui, "Coca-Cola."

Cen Ye menyikut Yun Zhi lagi, "Bagaimana denganmu?"

Yun Zhi menatap Cen Ye dengan mata jernihnya yang bersih, lalu mengerjap, tepat saat ia hendak meminta secangkir yogurt.

Cen Ye mendahuluinya, "Oh, begitu, yogurt, ya?"

"Si kecil penggila yogurt," katanya menggoda Yun Zhi.

Rona merah tipis di wajahnya, "Cen Ye, kamu menyebalkan sekali."

Cen Ye berdiri, dengan seringai nakal di wajahnya, lalu mengusap kepala Yun Zhi, mengacak-acak rambutnya, "Kenapa kamu selalu menganggapku menyebalkan? Apa cuma segitu saja kesabaranmu?"

Setelah berkata begitu, ia melangkah lebar, melangkah melewati kursi, dan menuju ke jendela minuman kafetaria.

Ying Sui belum pernah melihat Cen Ye menggoda seorang gadis seperti ini sebelumnya, dan mengingat kembali saat terakhir Cen Ye bergegas menyelamatkan seseorang, ia punya ide yang lebih baik. Pria ini mungkin...

Yun Zhi bertemu mata Ying Sui yang menggoda, dan rona merah di wajahnya semakin intens, "Ying Sui..."

"Kamu bisa memanggilku Sui Sui, Sui untuk halus. Itu nama panggilan yang diberikan nenekku. Cen Ye dan aku adalah saudara yang baik. Karena kamu sangat akrab dengan Cen Ye, kita tidak perlu bersikap formal seperti itu lagi."

"Tidak... Cen Ye dan aku tidak terlalu akrab satu sama lain. Tapi, Sui Sui, kamu bisa memanggilku A Zhi."

"Baiklah."

Lu Jingyao mendengarkan percakapan mereka berdua dan merasa sedikit tidak senang, "Ying Sui, kenapa kamu masih pilih kasih? Dia bisa memanggilmu Sui Sui, tapi aku tidak bisa?"

"Yun Zhi adalah gadis yang harum dan cantik, bisakah kamu dibandingkan dengannya?"

Lu Jingyao merasa kalah, "Oke, aku tak bisa dibandingkan. Aku hanya pria bau yang tak bisa tampil rapi."

Sambil berbicara, Cen Ye kembali dengan dua botol yogurt di satu tangan, sebotol air mineral, dan sebotol cola di tangan lainnya, "Apa yang kamu bicarakan?"

Ying Sui melihat Cen Ye kembali, "Bukan apa-apa, Lu Jingyao tadi hanya membual."

Cen Ye menyerahkan es cola kepada Ying Sui, lalu menyerahkan air mineral kepada Lu Jingyao. Ia melirik Yun Zhi sekali lagi, "Ini, yogurt tawar kesukaanmu."

"Terima kasih," Yun Zhi melirik Cen Ye, yang juga memegang yogurt tawar, "Kamu menyalahkanku, bukankah kamu juga minum yogurt tawar?"

"Apa aku minum satu atau dua botol sehari sepertimu? Itu seperti air putih."

"Kalau begitu kamu tak bisa bilang aku penggila yogurt."

"Oke, aku hanya menggodamu. Kalau kamu tak mengizinkanku, aku tak akan menggodamu lagi."

Ia memasukkan sedotan ke dalam botol yogurtnya sendiri dan memberikannya kepada Yun Zhi. Ia kemudian mengambil botolnya, memasukkan sedotan ke dalamnya, dan meminumnya sendiri.

Yun Zhi memandangi yogurt yang masih terbungkus sedotan itu dan tidak berkata apa-apa lagi.

Di tempat lain, Ying Sui sedang memegang Coca-Cola-nya dan hendak membuka tutup botol ketika Lu Jingyao menyambarnya. Ia meletakkan air mineral bersuhu ruangannya di sebelahnya, "Minum ini."

Ying Sui, "?"

"Kenapa kamu merebut Coca-Cola-ku?" tanya Ying Sui, sambil meraihnya. Jarak di antara mereka tiba-tiba menyempit.

"Tiba-tiba aku ingin Coca-Cola," Lu Jingyao menjauhkan Coca-Cola di tangannya dari jangkauan Ying Sui.

"Coca-Cola membunuh sperma," Ying Sui menatapnya tajam, mengancamnya dengan gigi terkatup.

"Satu botol tidak akan membunuh banyak," Lu Jingyao tidak tahu malu. Bagaimana mungkin ia takut pada sebotol Coca-Cola?

"Lu Jingyao, berikan padaku," Ying Sui meletakkan satu tangannya di bahu Lu Jingyao dan mengulurkan tangan lainnya untuk meraihnya.

Lu Jingyao mendekatkan diri ke telinga Ying Sui, "Apa kamu lupa betapa sakitnya kamu hari Jumat? Sekarang setelah baik-baik saja, kamu malah minum minuman dingin. Apa kamu mau bunuh diri?"

"Aku tidak merasa sakit hari ini."

"Lalu bagaimana kalau lain kali kamu merasa sakit?" Lu Jingyao sedikit marah ketika mendengar Ying Sui sama sekali tidak menganggap serius urusannya.

Suara mereka berdua semakin keras. Yun Zhi pada dasarnya bisa menebak apa yang mereka bicarakan. Jadi Lu Jingyao tidak membiarkan Ying Sui minum minuman dingin karena dia sedang menstruasi.

Cen Ye bingung, "Ini cuma sebotol Coke, apa kalian berdua benar-benar berebut seperti ini? Beli saja sebotol lagi. Dan apa masalahnya, sakit atau tidak?"

Yun Zhi menarik baju Cen Ye, "Jangan khawatirkan mereka, kamu tidak mengerti, cepat makan."

"Oh."

Lengan Lu Jingyao masih terentang, mencegah Ying Sui mengambil Coke. Ia memegang Coke dengan satu tangan, membuka tutup botol dengan jari telunjuk dan ibu jarinya, lalu bersandar, cepat-cepat memasukkannya ke mulut, dan menyesapnya.

"Lu Jingyao!" Ying Sui hampir meledak.

Bagaimana mungkin pria ini begitu brengsek?

Lu Jingyao mencengkeram dahi Ying Sui dengan tangannya yang kosong, dan berkata dengan suara rendah, "Baik-baiklah, lain kali aku akan membelikanmu minuman suhu ruang."

"Pergi," Ying Sui memelototinya dengan marah, lalu berbalik, makan dalam diam, dan berhenti berbicara dengannya. Ia tidak menghabiskan sayap ayam pemberian Lu Jingyao sampai ia selesai makan.

Setelah makan, Ying Sui berpamitan kepada Cen Ye dan Yun Zhi, lalu pergi lebih dulu.

Lu Jingyao hendak pergi, tetapi Cen Ye menghentikannya, "Hei, Xiongdi, jaga dirimu baik-baik."

"Saat Ying Sui tinggal bersama ibunya di sekolah dasar, ibunya tidak pernah membelikannya minuman. Kemudian, pemilik toko di gerbang sekolah melihat betapa imutnya dia dan memberinya sebotol Coca-Cola. Dia memang imut, tetapi botol itu direbut oleh dua anak laki-laki di sekolah. Akhirnya, Coca-Cola itu terlepas dan jatuh ke tanah, dan dia tidak sempat meminumnya."

Cen Ye tahu hal ini karena saat mereka makan malam bersama sebelumnya, dia menceritakan kepadanya bahwa inilah alasan pertengkaran pertamanya dengan seorang anak laki-laki dan tidak menceritakannya.

Namun, Cen Ye tidak menyebutkan bahwa kedua anak laki-laki itu kemudian dipukuli habis-habisan olehnya.

Lu Jingyao masih menatap punggung Ying Sui saat dia pergi, dan hatinya tiba-tiba merasa tertekan, "Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?"

Cen Ye mendengus dan tertawa, "Aku tidak berani mengatakannya ketika pemilik aslinya ada."

Lu Jingyao mengejar Ying Sui, jadi hanya Cen Ye dan Yun Zhi yang tersisa di meja makan.

Cen Ye menyesap yogurt, "Mengapa yogurt ini begitu asam?"

Yun Zhi melotot padanya, "Beginilah rasanya tanpa gula. Kalau tidak suka, jangan diminum."

Cen Ye menatap ekspresi Yun Zhi yang marah, merasakan sedikit kegembiraan. Ia mencondongkan tubuh ke telinga Yun Zhi dan berbisik, "Yun Zhi, kenapa kamu begitu manis bahkan saat sedang marah?"

Kali ini, telinga Yun Zhi memerah.

Lu Jingyao mengikuti Ying Sui.

...

Langkah Ying Sui cepat, jadi langkah Lu Jingyao dipercepat. Langkah Ying Sui lambat, jadi langkah Lu Jingyao juga diperlambat.

Ying Sui berhenti dan berbalik menatap Lu Jingyao, "Bisakah kamu tidak mengikutiku?"

"Aku juga akan ke sini."

Ying Sui menghela napas dan memberi jalan untuknya, "Baiklah, kalau begitu kamu pergi dulu."

"Kamu marah?"

"Tidak."

"Boleh aku belikan Coke?"

"Tidak, aku tidak mau. Aku tidak terlalu menginginkannya."

Lu Jingyao merasa semakin tertekan ketika mendengar nada bicara Ying Sui yang santai. Dia selalu menginginkan sesuatu tetapi tidak bisa mendapatkannya, tetapi sekarang dia akhirnya memiliki kebebasan untuk melakukannya, dan dia menghalangi jalannya.

"Maaf."

"Tidak apa-apa. Hei, Lu Jingyao, bisakah kamu meninggalkanku sendiri sebentar?"

"Baiklah, aku tidak akan mengikutimu."

Ying Sui berbalik dan terus berjalan menuju gedung sekolah.

Dia sangat kesal sekarang.

Bayangan masa lalu kembali muncul di benaknya.

Dia pikir semuanya sudah berakhir, tetapi mungkin bayangan bekas luka kecil di masa kecil tidak akan pernah hilang dalam hidupnya. Selama dia memikirkannya sekali, perasaan tidak berdaya yang menyesakkan akan menyerbu hatinya.

...

Ketika dia tinggal bersama Ying Wan, Ying Wan tidak pernah mengizinkannya minum. Yang lain tidak mengizinkan anak-anak mereka minum karena mereka tidak ingin anak-anak mereka minum minuman yang tidak sehat. Tetapi Ying Wan sama sekali tidak ingin dia minum.

Dia masih ingat suatu hari di kelas tiga, sepulang sekolah, ketika dia melihat seorang anak lain menarik-narik tangan ibunya, ingin minum. Sang ibu, tak kuasa menahan diri, membelikannya untuk mereka, sambil berkata, "Bu, aku hanya membelikanmu sekali ini. Minuman keras tidak baik untuk anak-anak. Jangan minum terlalu banyak."

Ying Sui, melihat ibunya berjalan mendahului untuk menjemputnya sepulang sekolah, berlari kecil menghampiri dan menarik bajunya, "Bu, aku mau Coca-Cola."

Ying Wan berbalik dan memutar bola matanya dengan tidak sabar, "Minuman apa? Ibu saja yang banyak urusannya. Bisakah Ibu berhenti menggangguku?"

Para orang tua masih memperhatikan mereka. Ying Wan tidak menunjukkan tanda-tanda menahan diri. Ia berbalik, mengerutkan kening, dan berteriak, "Cepat, Ibu lambat sekali!"

Ying Sui pun diam.

Sejak saat itu, ia tidak pernah meminta apa pun lagi kepada ibunya.

Kemudian, ia menerima sebotol Coca-Cola dari seorang penjaga toko.

Ia meninggalkannya di sekolah, tidak berani membawanya pulang, juga tidak mau meminumnya.

Suatu siang, ketika ia kembali ke kelas, ia melihat dua anak nakal di kelasnya berdiri di depan mejanya, memegang sebotol Coca-Cola yang belum dibuka, "Ying Sui, bukankah ibumu melarangmu minum Coca-Cola? Biar kami yang minumkan untukmu!"

Ying Sui berlari untuk mengambilnya.

Salah satu dari mereka memanfaatkan kesempatannya untuk membuka botol Coca-Cola.

Ying Sui mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi mereka, seperti Lu Jingyao, mengulurkan tangan untuk mencegahnya meraihnya.

Coca-Cola itu akhirnya jatuh ke tanah saat perkelahian itu. Gelembung-gelembung putih langsung muncul.

Ying Sui akan selalu mengingat suara mendesis itu saat gelembung-gelembung itu perlahan menghilang di tanah.

Air mata menggenang di matanya, dan ia meraih pakaian kedua anak laki-laki itu dan memukuli mereka. Pakaian mereka robek, dan Ying Sui tidak lebih baik, dengan memar di wajah dan rambutnya berantakan.

Kemudian, orang tua mereka dipanggil.

Orang tua yang lain berkata, "Ini hanya sebotol Coca-Cola, apa kamu akan memukul anak kita?"

Ibunya berkata, "Ini hanya sebotol Coca-Cola, apa kamu akan menyusahkanku, Ying Sui. Bagaimana kamu bisa begitu merepotkan?"

Ini hanya sebotol Coca-Cola?

Kalimat sederhana itu merupakan pukulan telak pertama bagi kesadaran diri Ying Sui.

Belakangan, neneknya mengizinkannya minum, tetapi ia juga mengingatkannya untuk mengurangi minum, karena tidak baik untuk kesehatannya.

Namun, pada akhirnya, Ying Sui tidak pernah sempat minum seteguk Coke itu di kelas tiga, yang menjadi penyesalan abadi saat itu.

***

BAB 24

Masih ada waktu sebelum kelas sore, jadi Ying Sui tidak kembali ke kelas, melainkan pergi ke lapangan yang kosong.

Hari itu panas, tetapi Ying Sui tampaknya tidak merasakan panas dan berjalan-jalan di taman bermain berulang kali. Sinar matahari sangat menyilaukan, dan dahinya berkeringat deras.

Tali sepatunya longgar.

Ying Sui berjongkok, berlutut dengan satu kaki, dan menundukkan kepala untuk mengikat tali sepatunya.

Tiba-tiba, sepasang sepatu bersih muncul di hadapannya, dan sebuah bayangan juga menghalangi sinar matahari yang menyilaukan di depannya.

Ia menyipitkan mata dan mendongak, lalu melihat Lu Jingyao berdiri tegak di depannya. Dari sudut pandang Ying Sui, ia bisa melihat jakunnya yang menonjol dan rahangnya yang halus dan tajam. Kelopak mata Lu Jingyao setengah tertutup, dan tidak banyak ekspresi di wajahnya.

Ia memegang kantong transparan di tangannya, yang berisi beberapa botol Coca Cola.

Ying Sui berdiri.

"Apa yang kamu lakukan?" ia kembali menatap Coca-Cola di tangan Lu Jingyao, nadanya terdengar tidak menyenangkan, "Kamu pikir satu botol Coca-Cola tidak cukup untuk membunuh sperma, ya?"

Lu Jingyao mengulurkan tangan dan menyerahkan kantong itu padanya, "Ini kompensasi untukmu."

"Ada satu botol es di sana, dan yang lainnya bersuhu ruangan." 

"Semua...semua untukku?"

Ying Sui menatap tangannya yang terulur.

"Ya, semua untukmu."

"Ying Sui, aku tidak bermaksud mengambilnya darimu. Hanya saja kamu tidak bisa minum minuman es saat ini, jadi aku minum punyamu. Maaf, caraku salah."

"Kamu boleh minum sedikit Coca Cola dingin yang kubelikan untukmu ini, tapi jangan terlalu banyak."

Ying Sui menggerakkan bibirnya, tetapi tidak berkata apa-apa.

Sesaat kemudian, ia mendongak, menatap mata Lu Jingyao, dan bertanya, "Tidakkah kamu pikir aku bersikap tidak masuk akal? Marah padamu gara-gara sebotol Coca Cola? Kamu benar-benar lupa semua kebaikan yang pernah kamu lakukan untukku sebelumnya, seperti orang yang tidak tahu berterima kasih."  

"Tidak," tangan Lu Jingyao yang bebas menggenggam pergelangan tangan Ying Sui yang tergantung di sampingnya, lalu menyampirkan kantong itu di lengannya, "Sebotol Coca Cola bisa jadi penting, kan?"

"...Apa Cen Ye bilang sesuatu padamu?"

"Ya," Lu Jingyao merasa tidak ada yang disembunyikan.

"Apa kamu membeli begitu banyak karena kasihan padaku?"

"Tidak. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa ketidakmampuan Ying Sui untuk minum Coca Cola seharusnya sudah berlalu. Ying Sui yang berusia delapan belas tahun, dan semua Ying Sui yang akan datang, akan punya banyak Coca Cola. Dia akan mendapatkan semua yang diinginkannya."

Lu Jingyao berbicara perlahan, sungguh-sungguh, matanya tenang, namun diliputi hasrat yang tersembunyi.

Ying Sui menatap pemuda jangkung dan tampan di hadapannya. Kata-katanya menusuk jantungnya bagai dentuman keras yang memekakkan telinga, gemanya menggema di dadanya.

Tak seorang pun tahu apa arti sebotol Coca Cola yang tumpah itu baginya.

Apakah itu hanya soda seharga beberapa dolar? Itu semua khayalan masa kecilnya, harga dirinya yang sederhana, kebaikan penjaga toko di pintu, dan sedikit harapan yang ia miliki untuk ibunya.

Namun Lu Jingyao tampaknya memahami arti sebotol Coca Cola itu baginya.

Ia memperhatikan Ying Sui menatapnya kosong. Ia tersenyum dan mengeluarkan tisu dari sakunya, mengambil satu dan menyeka keringat di dahi Ying Sui, "Aku tahu aku tampan, tapi tak perlu menatapku seperti itu."

Tawanya pelan dan sedikit serak. Terdengar senang.

Merasa bersalah, Ying Sui memalingkan muka, mencoba meraih tisu dari tangan Ying Sui, tetapi malah meraih tangannya. Ujung jari Ying Sui terasa agak dingin, namun terasa sangat panas, lebih panas daripada rel plastik di bawah terik matahari musim panas. Ia mengambil tisu dan, berpura-pura acuh tak acuh, menyeka keringat di dahinya, "Kamu biasa saja."

Keduanya bertengkar sambil berjalan menuju gedung sekolah.

"Oh, biasa saja. Orang biasa saja masih bisa begitu asyik dipandangi."

"Itulah yang kupikirkan. Kamu membeli Coca-Cola terlalu sedikit. Rasanya kurang tulus."

"Kalau begitu aku akan membelikanmu sebotol setiap hari nanti?"

"Lu Jingyao, apa kamu mencoba menyakitiku? Aku bisa kena diabetes kalau kamu membelikanku sebotol sehari."

"Kalau begitu, apa kamu pikir aku kurang tulus?"

"Lupakan saja, ini saja sudah cukup."

"Tapi Ying Sui, kita sudah sepakat kamu tidak boleh minum air es terlalu banyak."

"Aku ingin meminumnya."

"Kalau begitu aku akan tetap mengambilnya.?

 "Kalau begitu, apa kamu masih akan mengambilnya setelah aku meminumnya?"

"Tentu saja."

...

Keduanya kembali ke kelas dan melihat Chen Zhu dan An Ling sedang berdebat tentang sesuatu. Melihat Ying Sui dan Lu Jingyao kembali ke kelas, Chen Zhu berkata kepada An Ling, "Aku rasa tidak semua orang sependapat denganmu!" 

"Yao Ge, katakan padaku, bisakah Bai Yueguang yang dicintai seseorang tetapi tak bisa didapatkannya sepenuhnya tergantikan oleh orang yang disukainya kemudian?" Chen Zhu berbalik.

An Ling juga berbalik, "Tentu saja tidak. Itu adalah cinta yang tak bisa diraih, dan itu adalah Bai Yueguang. Waktu pasti akan membuatnya lebih indah di benakku daripada sebelumnya."  

"Tapi jika aku bertemu seseorang yang lebih baik, aku pasti akan melupakan Bai Yueguang itu."

"Bai Yueguang adalah yang terbaik!"

Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya, "Pertanyaan konyol macam apa yang kamu ajukan?"

Tanpa diduga, Ying Sui tampak cukup tertarik dengan pertanyaan itu dan bertanya kepada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, bagaimana menurutmu? Jika kamu memiliki seseorang yang kamu sukai saat ini, menurutmu apakah dia yang terbaik, atau Bai Yueguang yang kamu cintai tetapi tak bisa kamu dapatkan?"

Lu Jingyao melirik Ying Sui, "Seandainya aku punya Bai Yueguang di hatiku, aku tidak akan menyukai siapa pun sampai aku benar-benar melepaskannya. Apalagi membandingkan dua orang."

Ying Sui tidak menyangka jawabannya akan seperti ini.

"Jadi... apa kamu punya Bai Yueguang?" tanya Ying Sui ragu-ragu.

"Aku?" Lu Jingyao merahasiakannya, "Apa kamu penasaran?"

Ying Sui membuka botol Coca-Cola dingin, menyesapnya, lalu berkata, seolah mengatakan apa pun yang ingin dikatakannya, "Lumayan."

"Bagaimana denganmu? Apa kamu punya Bai Yueguang?" tanya Lu Jingyao balik.

"Tidak," jawab Ying Sui datar. Saat ia melirik Lu Jingyao, ia melihat Lu Jingyao menatap Coca-Cola dingin di tangannya, seolah hendak melarangnya meminumnya.

Ying Sui menutup kembali tutupnya dengan canggung.

"Baguslah," kata Lu Jingyao, nadanya ambigu. 

Ying Sui tidak yakin apakah ini karena ia tidak punya Bai Yueguang, atau karena ia merasa kurang minum.

Tunggu, kenapa dia hanya meliriknya dan dia berhenti minum dengan begitu sadarnya!?

Chen Zhu mendecakkan bibirnya dan berkata kepada An Ling, "Untuk apa aku bertanya tentang dua orang ini? Seharusnya mereka adalah Bai Yueguang milik orang lain."

An Ling setuju, "Ya, kamu bertanya pada orang yang salah."

Chen Zhu melihat Ying Sui memiliki beberapa botol Coca Cola, "Hei, Ying Jie, bisakah kamu memberiku sebotol Coca Cola? Aku akan mengembalikannya lain kali. Aku melihatmu meminumnya jadi aku juga ingin meminumnya."

Ying Sui hendak mengiyakan, tetapi Lu Jingyao mengerutkan kening dan menatap Chen Zhu, "Tidak."

"Kenapa Ying Jie tidak mengatakan apa-apa tetapi kamu menolakku lebih dulu... Lagipula aku bukanya tidak akan mengembalikannya!" Chen Zhu berpura-pura kesal.

Karena aku yang membelikannya untuknya.

"Aku akan mentraktirmu besok."

Chen Zhu menatap Ying Sui lagi, yang mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Chen Zhu mengerucutkan bibirnya, "Kalian semua bersekongkol, orang-orang bodoh yang sama, semuanya bersekongkol."

An Ling melirik Chen Zhu, melontarkan idiom, dengan jijik lalu berbalik.

Ketika Chen Zhu berbalik, Ying Sui mencondongkan tubuh lebih dekat ke Lu Jingyao dan berbisik, "Kenapa aku tidak bisa memberikannya padanya?"

Lu Jingyao memiringkan kepalanya dan menatap Ying Sui dengan santai. Suaranya yang rendah dan magnetis memiliki kualitas yang redup yang membuat Ying Sui mati rasa, "Karena aku yang membelikannya untukmu. Tidak ada orang lain yang bisa mengambilnya darimu."

Ying Sui mendongak dan menatap mata Ying Sui yang dalam dan tenang. Napasnya sedikit tercekat.

Setelah beberapa saat, dia mengerjap, lalu mengalihkan pandangan dan bertanya, "Lu Jingyao, kamu benar-benar tidak punya Bai Yueguang atau semacamnya?"

"Kenapa, kamu mau menjadi Bai Yueguang-ku? Beri aku 50, aku akan mempertimbangkannya."

"Persetan denganmu."

Ying Sui kembali terduduk di mejanya.

Apa dia benar-benar tidak punya Bai Yueguang? Lalu, apa dia terlalu memikirkan masalah Xu Shanlai?

Ying Sui mendesah. Sudahlah.

...

Kelas terakhir sore itu adalah pertemuan kelas Fan Yiheng.

Begitu bel berbunyi, Fan Yiheng masuk ke kelas seolah tepat waktu, "Tongxuemen, kita ada pertemuan kelas hari ini."

Dia berdiri di podium, "Ada dua hal utama yang harus dilakukan dalam pertemuan kelas ini. Pertama, sekolah menyelenggarakan festival musik taman pada hari pertama setelah libur Hari Nasional. Para siswa kelas akhir juga boleh berpartisipasi kali ini."

Mendengar berita ini, seluruh kelas tampak bersemangat dan mulai mendiskusikannya dengan antusias.

Ying Sui tidak terlalu tertarik dengan kegembiraan itu. Dia masih menopang dagunya dengan satu tangan dan menulis pertanyaan, bertanya-tanya mengapa pertanyaannya begitu sulit. Dia membolak-balik jawaban dan menemukan bahwa itu adalah poin-poin pengetahuan dari paruh kedua tahun kedua SMA. Fondasinya belum kokoh, dan itu akan sangat sulit.

Fan Yiheng bertepuk tangan dan memberi isyarat agar semua orang diam, "Untuk kegiatan kita, kelas kita harus menyusun program. Lalu aku berdiskusi dengan komite budaya dan merasa pertunjukan solo dengan iringan akan lebih tepat."

Anggota komite budaya itu adalah Su Lai.

"Ying Sui."

Fan Yiheng tiba-tiba memanggil nama Ying Sui.

Ying Sui sedang merenungkan topik yang sedang dibahas, merasa seolah-olah pernah mempelajarinya sebelumnya, tetapi samar-samar.

"Ying Sui," Fan Yiheng memanggilnya lagi.

Ying Sui akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi dan mendongak, "Ada apa, Laoshi?"

"Wen Xunxing akan bermain piano, bagaimana kalau kamu yang bernyanyi?" tanya Fan Yiheng.

Ini adalah hasil diskusinya dengan Su Lai. Awalnya, semua orang ingin ikut bersenang-senang, tetapi jika mereka benar-benar harus langsung masuk, tidak ada seorang pun di kelas yang mau mengajukan diri. Setelah dua tahun, ia masih tidak mengerti anak-anak ini. Mereka tidak pernah mendaftar untuk acara apa pun, dan mereka harus memaksa orang untuk bergabung.

Dia juga berpikir untuk merekrut dua orang yang tampan. Wen Xunxing dan Lu Jingyao memang pilihan yang bagus, tetapi Lu Jingyao tidak pernah berpartisipasi dalam kegiatan kelas. Wen Xunxing adalah ketua kelas, jadi dia tidak bisa menolak jika dia membujuknya sedikit lebih keras. Lagipula, Su Lai mengatakan bahwa teman sekelasnya di SMP pernah sekelas dengan Ying Sui dan pernah mendengarnya bernyanyi dengan indah.

Jadi itu sempurna. Pria tampan dan wanita cantik bersama, sungguh luar biasa

...

"Laoshi, aku tidak pandai bernyanyi," Ying Sui menolak tanpa berpikir dua kali. Dia tidak ingin melakukan apa pun untuk menarik perhatian.

Siapa sangka Fan Yiheng melambaikan tangannya dan memilih untuk bermain aman, "Jangan merendah, Su Lai yang merekomendasikanmu, oke, masalah ini selesai. Mari kita bicarakan hal berikutnya."

Ying Sui menyipitkan mata dan menatap Su Lai yang duduk di depan.

Mengapa dia merekomendasikan dirinya sendiri? Su Lai mungkin belum pernah mendengarnya bernyanyi.

Lu Jingyao di samping menghampiri dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah Su Lai pernah mendengarmu bernyanyi?"

"Tidak," Ying Sui berpikir sambil memutar penanya. Mungkin hanya ada satu kesimpulan, yaitu Su Lai ingin mempermalukannya.

Ia melirik Lu Jingyao dan bertanya, "Apakah Su Lai jatuh cinta padamu?"

Lu Jingyao langsung mengerti apa yang ada di benak Ying Sui, "Bisakah kamu hentikan otakmu yang cepat berpikir itu? Aku belum bicara sepatah kata pun dengannya."

Di podium, Fan Yiheng melanjutkan, "Yang kedua, ujian bulanan pertama kita untuk tahun terakhir akan dijadwalkan pada tanggal 15 Oktober. Ujian ini akan mencakup materi dari awal sekolah hingga ujian akhir. Semua orang harus bersiap. Tahun terakhir sangat padat, jadi semua orang harus tetap fokus. Oke, pertemuan kelas sudah selesai, ayo belajar cepat."

***

BAB 25

Meskipun Fan Yiheng telah memerintahkan semua orang untuk belajar mandiri, masih ada bisikan-bisikan di kelas tentang festival musik. Tentu saja, ada juga yang mengkhawatirkan ujian bulanan tanggal 15 Oktober.

Fan Yiheng mengambil penggaris segitiga dari podium dan menepuknya, "Kalian tidak mau belajar denganku, kan? Kalian hanya bisa bicara terus. Kalau kalian terus bicara, aku akan memberi kalian pelajaran Matematika. Jangan terlalu bersemangat tentang festival musik. Kalian sudah kelas tiga SMA, dan ujian masuk perguruan tinggi sudah dekat. Ujian tanggal 15 bahkan lebih dekat lagi. Jadi, tetaplah waspada. Saat kalian kuliah, kalian bisa menghadiri konser apa pun yang kalian mau. Tidak akan ada yang mengganggu kalian."

Mengetahui bahwa ucapan Fan Yiheng 'memberimu pelajaran Matematika' ada benarnya, para siswa di bawah podium tiba-tiba terdiam. Mereka kembali melanjutkan kegiatan mereka.

Ying Sui masih memutar-mutar penanya, tidak begitu mengerti maksud Su Lai yang merekomendasikannya untuk tampil.

Duduk di depan, Su Lai tak kuasa menahan tatapan dari belakang. Ia berpura-pura memasukkan buku-bukunya ke dalam ransel yang disampirkan di belakangnya, tetapi sekilas ia melihat Ying Sui, duduk di barisan paling belakang, bersandar di sandaran kursi, satu tangan di atas meja, memutar-mutar pena. Tatapannya tajam, tanpa disembunyikan, dan ia menatapnya dengan saksama.

Su Lai segera mengalihkan pandangannya, berbalik, dan melanjutkan mengerjakan PR-nya, tetapi ia masih merasa sedikit gelisah. Namun, kakaknya bilang Ying Sui itu anak yang mudah diremehkan, seperti buah kesemek lembut yang tak akan menyakitinya. Lebih lanjut, kakaknya bilang nyanyian Ying Sui buruk. Dulu, saat mereka masih kelas musik, Ying Sui tak pernah bernyanyi.

Apa yang perlu ditakutkan? Ia hanya bisa menunggu dan melihatnya tertawa.

Ying Sui merasa Su Lai tampak sangat familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Saat ia merenung, tangannya yang sedang memutar pena diketuk oleh tangan lain, dan dengan bunyi "klik", pena itu jatuh dari tangannya. 

Ia memiringkan kepalanya dan melihat Lu Jingyao menatapnya dari samping, "Apakah kamu berencana menggunakan pikiranmu untuk menyelesaikan soal ini?"

Ying Sui mengambil pena dan menenangkan pikirannya, "Tidak juga."

Ying Sui menundukkan kepalanya dan melihat soal di buku latihannya lagi. Soal Fisika ini sangat panjang dan banyak datanya. Ying Sui menempelkan ujung penanya ke dagunya dan menenangkan diri untuk memeriksa soal tersebut.

Dua menit kemudian, Lu Jingyao memiringkan kepalanya untuk melihat Ying Sui lagi. Kelopak matanya setengah tertutup, bulu matanya lentik, dan bibir merahnya mengerucut rapat. Ia mengerjap selama beberapa detik, seolah-olah sedang mencoba memecahkan soal. Ia tampak manis.

Melihat Ying Sui terobsesi dengan soal besar yang sedang dihadapi, Lu Jingyao melirik soal itu selama beberapa detik, mengambil buku coretan, dan menuliskan beberapa rumus dengan rapi di buku coretan tersebut.

Ujung jarinya menggerakkan buku coretan ke mata Ying Sui, dan ia menggunakan jari telunjuknya untuk menunjuk dua kali ke tempat yang baru saja ia tulis.

Mata Ying Sui tertuju pada tempat yang ditunjuk jarinya, dan ia melihat rumus yang ditulisnya. Hanya ada empat rumus, sederhana namun tidak langsung, rumus-rumus itu menunjukkan inti permasalahan.

Ying Sui langsung menemukan jawabannya. Ia mengambil pena dan mencoret beberapa angka yang salah pada batang soal. Seluruh solusinya langsung menjadi jelas.

Ying Sui melirik buku coretan Lu Jingyao lagi. Tulisannya kuat namun sederhana, memiliki energi yang terkendali, kehadiran yang tenang dan mantap yang hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mudah. ​​Tidak seperti kebanyakan orang lain, buku coretannya ditulis dengan lugas, bahkan memberi label pada soal-soalnya. Buku itu bersih, seperti dirinya—dan, ya, rumahnya yang bersih tanpa cela.

Juara kelas memang juara kelas!

Dan itu pasti Lu Jingyao.

Ying Sui hendak menulis beberapa kata pujian di buku coretannya ketika tiba-tiba ia merasa tak tega merusak draf yang begitu indah dengan gosipnya. Ia merobek kertasnya sendiri dan menulis di atasnya: Lu Jingyao, kamu hebat.

Lalu ia meletakkan buku coretan Lu Jingyao dan kertas coretan Lu Jingyao di mejanya.

Lu Jingyao melihat buku coretan Lu Jingyao dan kertas coretan Lu Jingyao, menyimpan kertas coretan Lu Jingyao, lalu menulis di buku coretan Lu Jingyao: Kamu juga lumayan, kamu bisa langsung memahaminya.

Saat menulis, ia sengaja tidak menuliskan langkah-langkahnya dengan jelas, melainkan hanya mengambil inti-intinya. Sebenarnya, ia ingin melihat sejauh mana kemampuan Ying Sui.

Sepertinya Ying Sui memiliki kemampuan belajar yang kuat.

Buku coretan itu pun diserahkan.

Ying Sui melihat tulisan Lu Jingyao dan menjawab: Terima kasih atas pujiannya. Tapi bagaimana kamu bisa menemukan solusi untuk masalah itu secara sekilas? Mohon maaf, aku mohon saran.

Buku coretan itu pun diserahkan kembali.

Lu Jingyao: Aku sudah mengerjakan semua latihan di buku ini, dan aku punya beberapa kesan. Kalau belum, soal ini perlu dipikirkan matang-matang.

Ying Sui: Oh, kukira orang ber-IQ tinggi sepertimu tidak perlu belajar atau berlatih soal.

Lu Jingyao melihat tulisannya, lalu mendengus, lalu membalasnya dengan senyum tipis: Apa yang sedang kamu pikirkan? Tentu saja kamu harus belajar cara mengerjakan soalnya, tapi kamu mungkin bisa mengerjakan soalnya lebih cepat, dan akan jauh lebih mudah mengerjakan ujian setelah mengerjakannya sekali.

Ying Sui berpikir bahwa dia pasti sedang merendah. Kemungkinan besar, dia hanya akan mengerjakan soal untuk meningkatkan sistem pengetahuan di benaknya, agar dia bisa dengan mudah mengingatnya dan menerapkannya secara fleksibel selama ujian. Dia bertanya di buku konsep: Berapa harga otakmu per pon? Bisakah kamu menjualnya padaku?

Senyum Lu Jingyao semakin lebar: Tidak untuk dijual. Tapi aku bisa memberikannya padamu, apa aku berikan saja padamu?

Aku bahkan akan memberikannya padamu bersama orangnya.

Dia menulis kata 'bersama orangnya', berhenti sejenak, mencoretnya, lalu menyerahkannya.

Ying Sui mengerucutkan bibirnya.

Baru kemudian ia menyadari bahwa mereka berdua telah hampir mengisi setengah dari kertas draft.

Ia menulis kalimat terakhir: Lu Tongxue, kurasa tidak pantas kita mengobrol diam-diam seperti ini, dan aku tidak akan mengobrol denganmu lagi. Lagipula, tujuanku lebih tinggi darimu.

Kemudian ia menulis dua kata dengan acuh tak acuh: Jangan dibalas.

Lu Jingyao menerima balasan terakhir Ying Sui. Ia meliriknya sekilas dan melihat bahwa Ying Sui sudah mengerjakan soal-soal dengan serius.

Ia mengambil pena, mengamatinya sebentar, dan tanpa sadar menambahkan kata-kata yang akan ditulisnya setelah 'bersama orangnya' yang dicoret. Setelah selesai, ia melihat kata-kata yang telah ia tambahkan, dan ia tersadar dan menertawakan dirinya sendiri dalam hati...

Mengapa ia seperti anak kecil?

Apa yang sebenarnya ia tulis?

Meskipun ia merendahkan diri, tindakannya sangat jujur. Ia dengan hati-hati merobek halaman kertas draft, menumpuknya dengan kertas yang baru saja Ying Sui berikan kepadanya dengan tulisan "Lu Jingyao, kamu sungguh hebat." Ia melipatnya menjadi dua dan memasukkannya ke dalam buku PR yang akan dibawanya pulang nanti.

Ying Sui sedang menulis dengan antusias di bawah bimbingan Fan Yiheng dan tidak menyadari gerakan-gerakan ini.

...

Setelah bel berbunyi, begitu Fan Yiheng meninggalkan kelas, kelas menjadi riuh dan semua orang berkemas untuk pulang. Lu Jingyao hendak berbicara dengan Ying Sui ketika ia melihat Ying Sui meletakkan penanya, berdiri, dan langsung berjalan ke barisan depan.

Su Lai tampak terburu-buru untuk pergi.

Tanpa diduga, Ying Sui menepuk bahunya begitu ia berdiri, "Su, apa kamu terburu-buru pulang?"

Nada bicara Ying Sui terdengar malas, seperti sapaan santai antar kenalan, tetapi jika didengarkan dengan saksama, kamu dapat mendengar nada tajam yang tersembunyi di balik kapas.

Suara Ying Sui tidak keras, dan ekspresinya normal, sehingga siswa di sekitar mereka tidak terlalu memperhatikan mereka berdua. Namun, Lu Jingyao, yang duduk di barisan belakang, melihat senyum 'ramah yang dangkal' Ying Sui dan bibirnya melengkung. Tampaknya gadis ini menyimpan dendam.

Su Lai berbalik dan menunjukkan niat baik kepada Ying Sui, "Ya, ada urusan mendesak di rumah. Eh, Ying Sui, aku bertemu teman sekelas SMP-ku sebelumnya, dan kami membicarakan seorang gadis cantik yang pindah ke kelas kami. Tak disangka, dia ternyata mantan teman sekelasmu. Dia bilang kamu jago bernyanyi, jadi aku ceritakan ini kepada Fan Laoshi. Aku tak menyangka dia akan memilihmu. Dia pasti berpikir kamu jago bernyanyi dan berpenampilan menarik, dan kamu bisa menjadi wajah kelas. Kamu pilihan yang tepat. Kamu tidak akan menyalahkanku, kan?"

Memuji Ying Sui atas kemampuan bernyanyi dan ketampanannya, lalu berinisiatif untuk berkata, 'Kamu tidak akan menyalahkanku, kan?', kombinasi pukulan ini benar-benar mulus.

Tatapan Ying Sui memancarkan sedikit permusuhan. Dia sangat kesal dengan orang-orang seperti itu.

Sangat munafik.

Dia menundukkan kepala dan tersenyum, "Teman sekelas SMP yang mana? Aku harus mengobrol dengannya tentang sesuatu yang bernilai beberapa yuan kalau dia mau memujiku."

Su Lai berpura-pura berpikir sejenak, "Aku hanya ingat wajahnya, bukan namanya, dan aku tidak begitu ingat apakah dia bilang dia teman sekelasmu di SMA atau SMP. Maafkan aku."

Su Lai tiba-tiba merasa bahwa Ying Sui tidak mudah ditipu.

Saat itu, Wen Xunxing kebetulan lewat, dan Su Lai memanggilnya, "Ketua Kelas, untung kamu di sini. Aku ada urusan mendesak dan harus pergi dulu. Bagaimana kalau kamu bicara dengan Ying Sui tentang detail festival musik?"

Setelah itu, Su Lai berlari keluar kelas.

Ying Sui hendak memanggilnya kembali ketika Wen Xunxing memanggil namanya. Tatapannya tampak selalu sabar dan lembut, "Ying Sui, apa kamu punya ide untuk festival musik ini? Kita bisa mendiskusikan sebuah lagu bersama."

"Tidak ada ide, aku tidak mau ikut," Su Lai langsung menolak.

"Semua kegiatan di kelas seperti ini. Banyak yang datang untuk menonton, tetapi tidak banyak yang berinisiatif untuk berpartisipasi. Lao Fan juga sangat khawatir tentang hal ini. Dulu, sering ada orang-orang yang tidak puas di kelas yang mendaftar untuk kegiatan, tetapi ia memiliki indikator yang harus dipenuhi, jadi ia hanya bisa menggunakan metode penunjukan langsung ini untuk menyelesaikan masalah. Jangan khawatir. Ketika kamu senggang, kita bisa membahasnya bersama. Tidak perlu terburu-buru."

Sikap Ying Sui awalnya cukup buruk, tetapi sikap Wen Xunxing sangat berbeda. Setelah mendengar apa yang dikatakannya, ia tidak hanya diam saja, tetapi menjelaskannya dengan cara yang begitu lembut dan sopan. Terlebih lagi, ia pernah membantunya sebelumnya, yang membuat Ying Sui malu untuk menunjukkan wajahnya. Ying Sui hendak mengungkapkan lagi dengan cara yang bijaksana bahwa ia tidak ingin membahas atau berpartisipasi, dan memintanya untuk segera menemukan cara untuk mengubah seseorang. 

Lu Jingyao berjalan ke sisi Ying Sui tanpa tahu kapan, menyela mereka, "Teman sebangku, mataku agak tidak nyaman. Bisakah kamu membantuku melihat apakah ada sesuatu di mataku?"

"Coba kulihat?" Ying Sui menatap matanya dan berkata kepadanya.

Lu Jingyao mengangkat dagunya ke belakang, "Kembalilah ke tempat duduk kita dan lihat perlahan. Jangan menghalangi jalan orang lain di sini."

Ying Sui, "..."

Wen Xunxing, "..."

Jalanan tampak cukup lebar.

Wen Xunxing mendorong kacamatanya dengan ruas jari telunjuknya, dan tersenyum tipis, "Kalau begitu Ying Sui, kita bicara lain kali saja. Pikirkan baik-baik dan jangan terburu-buru menolak."

Lu Jingyao melirik Wen Xunxing, yang mengangguk padanya dan pergi.

Ying Sui dan Lu Jingyao kembali ke tempat duduk mereka.

"Kemari, biarkan aku melihat apa yang ada di matamu. Kamu begitu sok sampai harus duduk untuk melihat," Ying Sui menatap matanya.

Lu Jingyao sedikit memejamkan matanya dan menatapnya dengan santai.

Ying Sui menatap bolak-balik dengan saksama menggunakan kedua matanya, "Aku tidak melihat apa pun di matamu. Bagaimana kalau kamu memutar matamu?"

Lu Jingyao bergerak sedikit lebih dekat, mengangkat alis kirinya sedikit, dan berkata dengan suara rendah, "Lihat lagi baik-baik."

Ying Sui menatap lagi.

Kelopak matanya tipis, kelopak mata ganda, pupil dalam seperti kolam, bulu mata panjang dan jelas, dan kantung mata dengan kedalaman yang pas, dengan tatapan malas di sudut matanya. Alis dan matanya yang halus memenuhi pandangannya. Menatapnya lama sekali, ia bahkan berilusi bahwa alis dan matanya tampak menyembunyikan kasih sayang yang mendalam.

Mungkinkah ini yang mereka katakan di internet, bahwa beberapa orang terlahir dengan kasih sayang yang mendalam bahkan ketika melihat anjing?

"Ying Sui, aku memintamu untuk menatap mataku, bukan menatapnya kosong."

Ying Sui, "..."

Bagaimana dia bisa terlihat?

"Sebenarnya tidak ada apa-apa. Mungkin ada bulu mata yang tersembunyi di kelopak mata bawahmu. Kalau tidak, jika kamu berkedip lebih lama, bulu mata itu akan keluar."

"Oh, sepertinya aku sudah tidak merasa tidak nyaman lagi," Lu Jingyao sedikit mengernyit, lalu mengendurkan alisnya, berpura-pura serius, "Hiss—mungkin wajah teman sebangkuku lebih cantik jadi begitu aku merasa ini enak dipandang, mataku akan merasa nyaman."

"..."

"Lu Jingyao, kenapa aku tidak menyadari kalau kamu bisa bicara kotor?"

"Kalau begitu, masih banyak hal yang belum kamu temukan. Teman sebangku, tolong gali perlahan-lahan," Lu Jingyao berkata dengan nada santai sambil mengemasi tas sekolahnya.

Setelah berkemas, ia berdiri, menyampirkan tas di salah satu bahunya, dan menyingkirkan kursinya, "Sampai jumpa besok, teman sebangku."

***

BAB 26

Setelah pulang sekolah, Ying Sui menemukan sebuah toko buku. Ia berhenti di pintu masuk, lalu, seolah kerasukan, melangkah masuk.

Sebenarnya, setelah desakan terakhir Lu Jingyao, ia menyadari bahwa ia perlu belajar lebih giat. Namun, meskipun ia telah membulatkan tekad, tekadnya itu tampaknya tidak terlalu teguh. Orang yang telah tersesat terlalu lama tidak dapat langsung menemukan jalan mereka.

Tetapi seseorang harus selalu bergerak maju.

Toko buku itu didekorasi dengan skema warna kayu alami, dengan dekorasi yang unik. Bahkan ada kedai kopi di pintu masuk, dan seluruh tempat itu dipenuhi aroma kopi yang kaya. Tidak banyak orang di dalam, jadi Ying Sui berkeliling hingga ia mencapai bagian pendidikan tambahan.

Seluruh dinding di depannya dipenuhi dengan berbagai materi pendidikan tambahan. Ying Sui mengamati area itu dari atas ke bawah, dan melihatnya saja sudah membuatnya pusing.

"Apakah kamu mencari materi tambahan?" sebuah suara yang jernih dan murni menggema dari belakangnya.

Ying Sui berbalik dan melihat Wen Xunxing berdiri beberapa langkah darinya. Ia tersenyum lembut, matanya hangat.

"Kamu..." Apa kamu akan memintaku bernyanyi lagi?

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Wen Xunxing menghampirinya dan memiringkan kepalanya, "Aku bisa merekomendasikan sesuatu."

"Oh..." itu salah paham. Tapi kebetulan Wen Xunxing punya nilai bagus dan seharusnya lebih familiar dengan itu.

"Sesuatu dengan konten dasar yang sedikit lebih detail dan beberapa contoh klasik akan bagus," jelasnya.

"Mata pelajaran apa?"

"Hmm." Ying Sui menatap buku teks berwarna-warni di hadapannya dan berpikir sejenak, "Mungkin semuanya."

"Semua mata pelajaran?" Wen Xunxing sedikit terkejut, tetapi tidak menunjukkannya dengan jelas.

"Ya," Ying Sui mengangguk, suaranya terdengar lemas dan lemah, "Pernahkah kamu melihat seorang siswa miskin yang ingin meningkatkan kemampuannya? Sebelum siswa miskin itu memotivasi dirinya untuk belajar, tentu saja, kita semua perlu membeli semua peralatannya terlebih dahulu."

Wen Xunxing mengepalkan tinjunya ke bibir, alisnya sedikit berkerut, dan ia terkekeh pelan. Tawanya selembut angin musim semi, tetapi tanpa sedikit pun nada mengejek, "Kalau begitu, apa kamu keberatan jika aku membantumu memilih peralatannya?"

Nilai Wen Xunxing umumnya berada di peringkat kedua di kelasnya dan masuk dalam lima besar di kelasnya. Membiarkannya memilih lebih baik daripada mengandalkan pengalamannya yang terbatas dari tahun pertama dan kedua. Maka Ying Sui mengangkat dagunya ke arah rak buku dan memberi isyarat, "Kamu yang pilih."

Setelah mengatakan itu, ia menambahkan, "Terima kasih."

Wen Xunxing mengamati rak buku, baris demi baris, lalu membungkuk, berlutut, dan mengambil beberapa buku dari rak paling bawah. Kemudian, sambil mendongak, ia mengeluarkan tiga buku lagi.

Ia kemudian berdiri tegak dan menunjukkannya kepada Ying Sui, "Materi-materi pelengkap ini, poin-poin penting dibahas dengan sangat rinci, dan poin-poin pentingnya diuraikan dengan jelas. Aku sangat merekomendasikannya. Kamu mungkin ingin melihatnya."

Mengambil buku-buku itu darinya, Ying Sui membolak-balik beberapa buku. Ia belum banyak mendengar tentang dua di antaranya; buku-buku itu tampaknya tidak terlalu terkenal di dunia materi pelengkap.

Wen Xunxing, seolah-olah bisa memahami pikirannya, menjelaskan kebingungannya, "Buku yang sedang kamu baca itu wajib dimiliki di SMP Lingyi. Aku sudah membacanya, dan isinya sangat detail dan sempurna untuk memperkuat fondasimu. Hanya saja sampulnya terlihat agak kuno."

SMP Lingyi terletak di kota tetangga, dan secara konsisten menghasilkan prestasi akademik yang sangat baik. Kata-kata Wen Xunxing secara alami memberikan kredibilitas, dan Ying Sui tiba-tiba merasa sampulnya jauh lebih menarik baginya.

"Baiklah. Terima kasih atas buku-bukunya," Ying Sui menutup buku-buku tambahan dan bersiap pergi ke meja resepsionis untuk membayar. Wen Xunxing mengikutinya.

Mereka berdua berjalan ke meja resepsionis bersama. Ying Sui meletakkan buku-buku tambahan di atas meja. Setelah kasir memindai kode batang di balik buku-buku tambahan, Ying Sui bersiap membayar dengan ponselnya.

"Pindai punyaku," kata Wen Xunxing tiba-tiba, sambil mengarahkan ponselnya ke kasir, "Ding—pembayaran diterima..."

Tingkah laku Wen Xunxing mengejutkan Ying Sui. Ia mengerutkan kening, "Apa yang kamu lakukan?"

"Anggap saja ini hadiah dari Ketua Kelas untuk murid pindahan baru," Wen Xunxing mengerutkan kening, senyumnya masih sopan dan lembut.

"Itu tidak perlu. Aku akan mentransfer uangnya kepadamu," Ying Sui tidak menyukai kebaikan yang tak terjelaskan itu.

"Tapi baterai ponselku hampir habis. Bagaimana kalau aku memberimu nomor WeChat-ku dan kamu menambahkanku? Aku perlu menggunakannya untuk navigasi ke tempat lain nanti, jadi aku perlu menghemat daya."

Membayarnya saat baterainya hampir habis?

"Oke, berikan aku nomormu. Aku akan mentransfer uangnya nanti setelah kamu menambahkan aku."

Wen Xunxing memberikan nomor teleponnya. Ying Sui mengklik "Tambahkan Teman" dan memasukkan nomor tersebut, lalu foto profilnya muncul. Foto profil Wen Xunxing menggambarkan lautan biru tua dengan seekor elang putih terbang tinggi di atasnya.

Ying Sui mengirimkan permintaan pertemanan.

Tak jauh dari sana, Lu Jingyao bersandar di rak buku, berbicara dengan seorang wanita yang cerdas dan anggun. Tatapannya beralih ke percakapan antara Wen Xunxing dan Ying Sui.

Wanita di hadapannya sudah berusia dua puluh delapan tahun. Namun, kulitnya terawat baik dan penampilannya menarik, membuatnya tampak seperti seseorang berusia pertengahan dua puluhan. Rambutnya panjang, diikat kepang, tergerai alami di depan bahunya, dengan sedikit ikal di ujungnya. Ia mengenakan riasan tipis dan gaun putih sepinggang.

Dia adalah pemilik toko buku ini.

Melihat Lu Jingyao berbicara dengannya tanpa sadar, Lin Muxi berbalik mengikuti tatapannya dan menatap kedua orang yang sedang berbicara tak jauh dari sana. Baik laki-laki maupun perempuan itu tampak sangat tampan. 

Bibir Lin Muxi melengkung, kedua lengannya terlipat di dada, ekspresi jenaka terpancar di wajahnya, "Apa yang kamu lihat? Kamu terlihat begitu asyik. Kamu tidak sedang melihat kekasihmu, kan?"

Lu Jingyao mengalihkan pandangannya dan dengan tegas menyangkal, "Tidak, aku hanya melihat seseorang yang kukenal."

"Oh," Lin Muxi bergumam pelan sambil mengangguk, "Benarkah?"

Lu Jingyao balas menatap Lin Muxi, "Ngomong-ngomong, aku sudah menyampaikan pesan Lu Junfeng. Soal kamu ingin bertemu dengannya atau tidak, itu urusanmu, bukan urusanku. Aku ada urusan lain, jadi aku pergi sekarang."

Lu Junfeng adalah paman Lu Jingyao, jauh lebih muda dari ayahnya, Lu Wang. Di usianya yang baru tiga puluh tahun, ia saat ini mengelola perusahaan keluarga Lu.

Lin Muxi menghentikannya, "Tunggu sebentar. Tolong beri tahu Lu Junfeng bahwa aku tidak akan pergi. Itu... mustahil bagi kami berdua."

Seiring bertambahnya usia, emosi menjadi lebih terpendam. Senyum Lin Muxi tetap tak berubah saat ia berbicara.

Lu Jingyao melirik Lin Muxi dengan saksama, tak melihat sedikit pun senyum di wajahnya. Ia mengangguk, "Baiklah, aku mengerti. Aku akan menyampaikan pesanmu."

"Terima kasih atas kerja kerasmu, Didi (adik)."

"Sebaiknya kamu berhenti memanggilku Didi. Itu membuatmu dan pamanku semakin muda," Lu Jingyao meliriknya.

Lin Muxi tersenyum, "Tidak apa-apa kan kalau aku memamerkan masa mudaku?"

Lu Jingyao, "..."

"Baiklah, baiklah. Aku pergi dulu."

"Sampai jumpa, Didi," Lin Muxi melambaikan tangan kepada Lu Jingyao. Saat melihatnya berjalan ke arah mereka berdua, senyumnya sedikit memudar. Ia menundukkan kepala dan menggeleng, sambil mendesah, "Masa muda tetaplah yang terbaik."

...

Lu Jingyao berjalan mendekat dan memanggil, "Ying Sui."

Namun tatapannya hanya sesaat tertuju pada Ying Sui sebelum beralih ke Wen Xunxing di sampingnya.

Wen Xunxing, yang tak terpengaruh oleh tatapan tajam Lu Jingyao, tetap tenang dan kalem saat menyapa Ying Sui, "Aku akan menyetujui permintaan pertemananmu saat aku kembali. Aku ada urusan lain, jadi aku pergi sekarang."

Setelah mengatakan ini, Wen Xunxing mengangguk lagi kepada Lu Jingyao sebelum pergi.

Permintaan pertemanan? Atau Ying Sui yang menambahkan Wen Xunxing?

Mata Lu Jingyao menyipit berbahaya saat ia menatap Ying Sui, "Oh, sangat proaktif! Kamu bahkan meminta WeChat Ketua Kelas kita?"

Dia ingat bahwa dialah yang menambahkan Ying Sui di WeChat; kalau tidak, gadis ini tidak akan terpikir untuk menambahkannya.

Ying Sui hendak membuka mulut untuk menjelaskan ketika Lu Jingyao melanjutkan, "Wen Xunxing cukup tampan, dan pasti banyak gadis di sekolah kita yang menyukainya. Oh, dan nilainya juga cukup bagus, sering kali berada di peringkat teratas. Dia juga memiliki temperamen yang baik dan tidak pernah terlihat marah. Pantas saja kamu meminta WeChat-nya."

Rangkaian kata Lu Jingyao mengalir deras bagai rentetan peluru, satu demi satu kata, tanpa nada. Dengan kelopak mata terpejam, ia melirik Ying Sui dengan acuh tak acuh.

Ying Sui mendengarkan narasinya yang bertele-tele dan tak terstruktur. Ia membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, ketika tatapan Lu Jingyao melirik tumpukan buku latihan di tangannya. Gelombang emosi tiba-tiba menerpanya.

"Heh," Lu Jingyao terkekeh, bibirnya melengkung, "Ketua Kelas sedang berbelanja buku bersamamu. Apa dia yang memilihkannya untukmu?" ia mengeluarkan buku teks pertama yang dipegang Ying Sui, sebuah buku teks matematika. Lu Jingyao membolak-baliknya, "Hmm, pilihan yang bagus! Contoh-contoh ini cukup tipikal. Seperti yang diharapkan dari Ketua Kelas, levelnya tinggi."

Bagi Ying Sui, kalimat terakhir itu sama sekali tidak terdengar seperti pujian.

Lu Jingyao akhirnya selesai berbicara, dan Ying Sui bertanya, "Lu Jingyao, apa kamu gila hari ini? Mulutmu melesat seperti senapan mesin."

"Apa kamu merasa aku menyebalkan?" Lu Jingyao mendesah, "Ya, aku terlalu banyak bicara. Tidak seperti Ketua Kelas..." lanjutnya, nadanya menurun.

Pelipis Ying Sui berkedut. Pria ini benar-benar gila hari ini.

"Kamu gila," Ying Sui memelototinya.

Namun dia tetap menjelaskan, "Aku tidak sengaja bertemu Wen Xunxing di toko buku. Katanya dia ingin memberiku materi-materi ini sebagai hadiah karena sebagai Ketua Kelas."

"Ck," Lu Jingyao mengeluarkan suara lirih dan kesal, "Musang yang memberi ucapan selamat Tahun Baru kepada ayam tidak punya niat baik."

Ying Sui, "..."

Ying Sui menarik napas dalam-dalam, "Menurutmu siapa ayam itu, Lu Jingyao?"

Lu Jingyao mengalihkan pandangan dan berkata dengan nada tegas, "Siapa pun yang menerimanya, dialah ayamnya."

Ying Sui tertawa terbahak-bahak, "Aku menambahkannya di WeChat untuk mentransfer uangnya."

Lu Jingyao kembali menatap Ying Sui, "Lalu kenapa kamu tidak memindai kode pembayarannya saja?"

"Katanya ponselnya hampir habis baterai."

Benarkah? Cara yang buruk untuk menjemput seorang gadis.

Lu Jingyao mengumpat dalam hati, tetapi tetap tenang di permukaan, "Ponselnya payah."

Ying Sui, "..."

Lu Jingyao mengambil tumpukan buku dari tangannya, "Ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang."

Setelah itu, ia menuju pintu.

Ying Sui mengikuti Lu Jingyao, sosoknya yang tinggi membentuk serangkaian pikiran. Ia berjalan menghampirinya, menyenggol lengannya, dan memanggil, "Lu Jingyao."

"Ya."

"Kamu sepertinya tidak terlalu menyukai Wen Xunxing."

"Bukankah itu normal? Akan aneh jika aku menyukainya."

"...Bukan seperti itu. Maksudku, kamu sepertinya tidak menyukai Wen Xunxing?"

"Tidak, kenapa aku harus? Dia sangat baik, bahkan cukup baik hati untuk membantu teman-teman sekelasnya memilih bahan pembelajaran," Lu Jingyao segera menyangkalnya.

"Benar, menurutku Ketua Kelas juga orang yang baik. Dia bahkan pernah membantuku sebelumnya, kalau tidak, aku pasti sudah..." kata Ying Sui, memiringkan kepalanya menatap Lu Jingyao, mencoba membaca ekspresinya untuk mengetahui apa yang ingin dilihatnya.

Lu Jingyao menyela. Dia berhenti dan memanggil nama Ying Sui, "Ying Sui."

"Ya, aku di sini."

"Kamu berisik sekali, diamlah."

"Kalau kamu pikir aku berisik, aku akan pulang sendiri saja. Kamu tidak perlu berjalan terlalu jauh," setelah itu, Ying Sui mengulurkan tangan untuk mengambil setumpuk materi ajar yang dipegang Lu Jingyao.

Lu Jingyao bergerak cepat, menghindari uluran tangannya, "Tidak bisakah aku berjalan-jalan?"

"Kalau begitu, silakan. Aku akan mengambil dokumenku dan pulang, dan kamu bisa jalan-jalan agar aku tidak mengganggumu," Ying Sui dengan berani terus menyelidiki. Kata-katanya kurang ajar, tetapi jantungnya tampak berdetak hati-hati.

Ying Sui tampak menunggu... konfirmasi.

"Ying Sui."

"Ya."

"Apa kamu benar-benar tidak mengerti, atau kamu pura-pura tidak mengerti?" Lu Jingyao begitu kesal pada Ying Sui, memuji anak laki-laki lain di depannya hingga ia sedikit kehilangan ketenangannya. Ia mengerutkan kening dan mengatakan ini tanpa sadar.

"Hah?" Ying Sui tertegun, detak jantungnya semakin cepat dan sedikit lebih keras.

Ia tampak mengerti.

"Sudahlah, tidak apa-apa," Lu Jingyao terus berjalan maju.

Ying Sui mengikutinya dengan langkah kecil.

"Lu Jingyao."

"Ya."

"Lu Jingyao."

"Kenapa?"

"Terkadang aku merasa kamu agak imut."

"Kalau kamu tidak bisa menggambarkannya, tolong jangan menggambarkannya. Terima kasih."

"Lu Jingyao," panggilnya lagi.

"Ya."

"Coca-cola hari ini adalah yang terbaik yang pernah kuminum," katanya dengan heran.

Mendengar kata-kata Ying Sui, ekspresi Lu Jingyao yang tadinya tegas tampak mengendur.

"Oh. Jadi, apakah materi yang dipilihkan Ketua Kelas untukmu hari ini juga akan menjadi yang termudah untuk kamu pelajari?"

"Ya," kata Ying Sui sambil menyeringai.

Ia melihat wajah Lu Jingyao kembali muram setelah mendengar apa yang ia katakan.

Ying Sui tersenyum sinis, "Lagipula, ini adalah materi yang dikirim teman sebangkuku, dia adalah siswa terbaik di kelas. Mungkin ada sentuhan magisnya."

Ying Sui tidak yakin apakah Lu Jingyao bisa amemahami makna tersembunyi dalam kata-katanya, tetapi ia berani mengungkapkannya dengan cara ini. Ia ingin mengungkapkan perasaan yang tak bisa ia ungkapkan, tetapi ia tak mau.

***

BAB 27

Sekembalinya ke rumah, Ying Sui meletakkan materi pembelajaran yang dibelinya di atas meja. Teringat bahwa ia belum mentransfer uang kepada Wen Xunxing, ia mengangkat teleponnya dan melihat Wen Xunxing telah menerima permintaan pertemanannya.

Ying Sui membuka obrolannya dengan Wen Xunxing dan mentransfer uang.

Detik berikutnya, sebuah pesan dari Wen Xunxing muncul, [Terima kasih, Ying Sui.]

Ia mengirim pesan itu, tetapi tidak menerima uangnya.

Ying Sui menjawab, [Kamu sudah berterima kasih padaku, kenapa kamu tidak menerimanya?]

Wen Xunxing, [Aku tidak mau menerima uangnya, aku hanya ingin minta bantuanmu.]

Ying Sui, [Ada apa?]

Wen Xunxing, [Kuharap kamu bisa menghadiri festival musik ini.]

Jadi, ia menunggunya. Ying Sui menjawab, [Aku memang bukan penyanyi yang bagus.]

Jawaban Wen Xunxing tegas, seolah-olah ia pernah mendengarnya bernyanyi sebelumnya, [Tidak. Kamu hanya perlu bernyanyi dengan indah.]

"..."

Wen Xunxing kemudian mengirim pesan lain, mempermainkan perasaannya, [Ibuku sering ke luar negeri. Kali ini, dia akhirnya bisa kembali menemuiku di acara-acaraku. Kuharap dia bisa melihat penampilanku.]

Setelah membaca pesannya, Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan ibunya sendiri, yang tinggal jauh di luar negeri, seolah-olah tanpa seorang putri. Ia pun merasakan gelombang empati terhadap Wen Xunxing.

Namun Ying Sui merasa bahwa tugas ini tidak harus menjadi tanggung jawabnya, [Kamu bisa mencari orang lain.]

Wen Xunxing, [Kurasa tidak ada orang yang lebih cocok bekerja denganku selain kamu. Ying Sui, bisakah kamu mencobanya? Tidak akan menyita banyak waktumu.]

Ying Sui secara garis besar memahami maksud Wen Xunxing. Terlepas dari apakah ia pandai bernyanyi atau tidak, ia cukup tampan. Jika ia berkolaborasi dengan Wen Xunxing, efek visualnya pasti akan lebih baik. Dengan begitu, ibu Wen Xunxing pasti akan lebih puas saat melihat penampilan panggung putranya.

Jika Ying Sui terus menolaknya, itu akan terasa tidak baik.

Ying Sui menjawab, [Akan kupikirkan.]

Wen Xunxing, [Baiklah, terima kasih.]

Tepat setelah selesai mengobrol dengan Wen Xunxing, Ying Sui menerima pesan dari Lu Jingyao, [Lain kali kamu perlu membeli materi, datanglah padaku.]

Ying Sui sedikit mengerucutkan bibirnya, membuka obrolannya, dan menjawab, [Apa, teman sebangkuku  menjual materi pembelajaran? Karena kita sekelas, maukah kamu menawarkan harga yang bersahabat?]

Lu Jingyao menjawab dengan cepat, [Aku tidak menjual materi. Aku bisa ikut denganmu untuk memilihnya.]

Ying Sui berpura-pura menahan diri, [Itu akan sangat merepotkanmu.]

Lu Jingyao tahu Ying Sui tidak benar-benar takut mengganggunya, tetapi ia melanjutkan, menirunya, [Kamut takut merepotkanku, tetapi tidakkah kamu takut merepotkan orang lain?]

Ying Sui: [Bukankah kamu orang lain?]

Lu Jingyao menjawab dengan pertanyaan balasan, [Apakah aku orang lain?]

[Aku teman sebangkumu.] 

Ying Sui mendesak, [Jika kita bertukar tempat duduk dan kamu bukan lagi teman sebangkuku, bolehkah aku merepotkanmu?]

Lu Jingyao, [Jika kamu tidak duduk di sebelahku, kamu mau duduk di sebelah siapa lagi?]

Pesan kedua menyusul, [Ying Sui, sudah cukup kamu merepotkanku. Jangan merepotkan orang lain]

Ying Sui, [?]

[Itu benar-benar pekerjaan berat untukmu.]

Lu Jingyao, [Tidak sulit.]

Ying Sui tersenyum mendengar jawaban seriusnya. Ia melepas sandalnya dan duduk bersila di kursi, [Lu Jingyao, kalau kita tidak lagi sebangku, apa kamu akan sedih?]

Lu Jingyao, [Tidak.]

Tidak, aku tidak akan sedih.

Ying Sui, [...Baiklah. Aku akan belajar. Sampai jumpa besok]

Lu Jingyao, [Silakan.]

Semenit kemudian, Lu Jingyao mengiriminya pesan lagi, [Kalau ada pertanyaan, tanyakan saja padaku. Jangan merepotkan orang lain. Itu tidak baik.]

Ying Sui melihat pesannya, mengerutkan bibirnya, dan tak kuasa menahan diri untuk menjawab, [Apakah aku tidak masalah merepotkanmu?]

Lu Jingyao, [Yah, bagaimanapun juga, setiap orang punya ruang untuk perbaikan.] 

Kata-kata 'setiap orang' dalam kata-katanya terdengar tajam. Tapi apa yang ia katakan memang benar. Ying Sui memang sudah mulai belajar selama periode ini. Ia bahkan menolak untuk keluar ketika Cen Ye mengajaknya bermain. Sebenarnya, Ying Sui tidak tahu mengapa ia tiba-tiba mulai belajar keras. Namun, ia samar-samar merasa memiliki tujuan.

Tujuan yang semakin jelas.

Sedangkan untuk Wen Xunxing, Ying Sui akhirnya memutuskan untuk menyetujui permohonannya. Alasannya sederhana: malam itu, ia bermimpi melihat ibunya, Ying Wan, mengantarnya ke rumah neneknya. Ying Sui bertanya apakah Ying Wan mencintainya.

Dalam mimpi itu, Ying Wan masih setegas sebelumnya, menjawab Ying Sui tanpa ragu, "Tidak. Ying Wan, kamu hanya beban bagiku."

Dalam mimpi itu, wajah dingin Ying Wan tampak sangat jelas, bahkan rasa jijik di matanya pun terasa nyata. Rasanya seperti pisau yang menusuk hati Ying Sui, menusuk lagi dan lagi, semakin dalam.

Maka, ia pun menyetujui Wen Xunxing. Ia tidak tahu cerita di balik klaim Wen Xunxing tentang ibunya yang sering bepergian ke luar negeri, tetapi ia tahu bahwa kemampuan seorang ibu untuk melihat kebaikan dalam diri anaknya adalah sesuatu yang mungkin tak pernah dicapai Ying Sui, dan sesuatu yang tak akan pernah bisa dicapai Ying Wan.

Wen Xunxing dan Ying Sui telah menyepakati sebuah lagu, "Mimpi Seorang Pemuda." Mereka memutuskan untuk berlatih mulai besok.

Sejak Lu Jingyao mengetahui Ying Sui setuju untuk berpartisipasi dalam festival musik bersama Wen Xunxing, ia tidak terlalu senang, tetapi ia tidak menunjukkannya.

Hanya saja... setiap kali ia menatap Wen Xunxing, wajahnya tampak seperti berutang jutaan dolar padanya, terutama ketika ia sedang berbicara dengan Ying Sui dan Wen Xunxing tiba-tiba menghampiri untuk membahas konser tersebut.

Sepuluh hari, Lu Jingyao selesai menjelaskan latihan kepada Ying Sui. Sambil membereskan buku-buku dari mejanya, ia berkata kepadanya, "Kamu masih punya banyak dasar untuk dikembangkan. Bagaimana kalau kita pergi ke toko buku sepulang sekolah dan aku akan mengajarimu latihan selama satu jam?"

"Begitukah?" Ying Sui tersenyum.

Lu Jingyao, melihat senyum Ying Sui, tak kuasa menahan diri untuk mengernyitkan dahinya, "Jangan sok jagoan."

Gerakan Lu Jingyao begitu intim dan alami sehingga ia bahkan tak menyadari itu masalah. Namun Ying Sui tertegun.

Ia terdiam sejenak, lalu berbalik, matanya melirik sambil bergumam, "Aku tak punya uang untuk membayar uang lesmu."

"Apakah aku butuh uang les yang sedikit itu?" Lu Jingyao meliriknya sekilas.

"Lalu apa yang harus kuberikan sebagai balasannya?"

Lu Jingyao pura-pura berpikir, "Dapatkan peringkat pertama di kelas, agar aku bisa merasakan sensasi ombak Sungai Yangtze yang melampaui ombak di masa lalu?"

Ying Sui mendengarkan kata-kata Lu Jingyao, senyum tipis tersungging di bibirnya, tatapan licik di matanya, "Itu akan mengerikan. Aku akan merasa tidak enak membiarkanmu, si ombak tua, mati di pantai."

"Bisakah kamu mengatakan itu setelah kamu lulus ujian? Jangan bicara besar sekarang," kata Lu Jingyao, "Kalau begitu, mari kita mulai besok. Aku akan lihat kapan kamu akhirnya bisa mengalahkanku."

"Oke..." Ying Sui baru saja selesai berbicara. Setelah selesai, ia berhenti sejenak, "Besok tidak mungkin. Bagaimana kalau setelah festival musik? Wen Xunxing dan aku ada janji untuk pergi ke ruang musik sepulang sekolah selama setengah jam untuk berlatih."

Mendengar ini, wajah Lu Jingyao menjadi gelap, alisnya semakin dingin, dan nadanya agak kering, "Baiklah, kalau begitu, pergilah berlatih lagu-lagumu. Anggap saja aku usil dan baik hati."

Melihat ekspresi Lu Jingyao yang arogan dan acuh tak acuh, bibir Ying Sui sedikit melengkung, "Lu Jingyao."

"Apa?" jawab Lu Jingyao dengan tidak sabar.

"Tidak ada," Ying Sui mengemasi barang-barangnya, kata-katanya belum selesai.

Tepat saat ia hendak mengambil buku PR di atas meja, Lu Jingyao mengulurkan tangan dan menahan tangannya. Ia menekannya begitu kuat hingga Ying Sui mencoba menariknya, tetapi tidak berhasil.

Ying Sui menatap Lu Jingyao dan bertanya, "Ada apa? Apakah PR-ku punya dendam padamu?"

Rambut Lu Jingyao yang berjumbai di dahinya sedikit menutupi matanya yang indah. Ia mengangkat sebelah alis dan berkata dengan suara tenang, "Karena itu, berhentilah membuat orang lain menunggu sepanjang hari."

"Oh," Ying Sui mendorong tangannya dari buku PR-nya -- tentu saja, premisnya adalah dia cukup baik untuk melepaskan kekuatannya -- "Aku hanya ingin memberitahumu,"

"Kurasa kamu sangat menyukai iga babi asam manis."

"Omong kosong."

***

Keesokan harinya sepulang sekolah, Wen Xunxing datang menemui Ying Sui. Ying Sui baru saja selesai mengemasi tas sekolahnya ketika ia melihat Wen Xunxing mendekat.

"Ayo pergi," katanya sambil berdiri.

"Tunggu sebentar," Lu Jingyao, yang sedang mengemasi tas sekolahnya dengan santai, memanggil mereka. Ia menutup ritsleting tasnya, berdiri, dan menyimpan kursi Ying Sui serta kursinya sendiri, "Aku ikut denganmu."

Wen Xunxing mengerutkan kening dengan tenang, "Kamu mau ikut dengan kami?"

"Ya. Ada yang ingin kutanyakan pada teman sebangkuku setelah kalian selesai, jadi aku akan ikut denganmu," Lu Jingyao tersenyum santai, "Aku tidak akan mengganggumu. Ketua kelas tidak akan menganggapku mengganggu, kan? Lagipula, kamu orang yang baik."

Wen Xunxing tersenyum, "Tentu saja tidak."

Ying Sui bertanya pada Lu Jingyao, "Ada apa? Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?"

Lu Jingyao, memegang tali ranselnya dengan satu tangan dan mendorong bahu Ying Sui dengan tangan lainnya, berjalan keluar. Ia mendekatkan diri ke telinga Ying Sui, tetapi suaranya terdengar lebih pelan, "Ada orang luar di sini. Aku akan memberitahumu setelah ini selesai."

Wen Xunxing tentu saja mendengar ini.

Wen Xunxing menatap dua orang yang berjalan di depan, sikap mereka akrab dan alami, dan matanya sedikit menggelap.

***

Di ruang musik.

Wen Xunxing duduk di depan piano, sementara Ying Sui bersandar di jendela ruang musik, memegang naskah lirik Mimpi Seorang Pemuda.

Lu Jingyao bersandar di dinding di samping koridor, hampir menghadap Ying Sui, posturnya rileks.

Wen Xunxing memainkan lagu pembuka, dan Ying Sui mulai bernyanyi, menghitung ketukannya.

Ketika ia mulai, Wen Xunxing dan Lu Jingyao menatapnya bersamaan. Suara Ying Sui sangat berkualitas tinggi, lembut dan halus namun sangat tajam, suara sentimental yang sedang populer akhir-akhir ini.

Ia menurunkan alisnya dan bernyanyi dengan penuh perhatian. Matahari terbenam berwarna jingga di luar jendela memancarkan cahaya yang sangat indah di latar belakang, memancarkan aura yang cemerlang di sekelilingnya.

Ying Sui tidak menyadarinya. Perasaan yang berbeda di mata kedua pemuda itu saat mereka menatapnya; ia benar-benar terhanyut dalam liriknya.

"Mimpi seorang pemuda adalah tebing setinggi seribu kaki, samudra tak berbatas.

Kita tak pernah menghitung untung rugi, tak pernah menghitung luka kita.

Kita hanya tersandung, bertahan bahkan ketika hujan turun deras.

Mimpi seorang pemuda adalah pelangi warna-warni, lonceng yang berdentang.

Kita sering mengembara dalam ketidakpastian, sering tersesat dalam kebingungan.

Namun kami tetap berteriak dengan berani, dan selalu tersenyum dengan senyum riang dan cemerlang.

Lirik lagu ini ditulis oleh penulis lirik populer Daydream. Daydream adalah penulis lirik yang sangat dikagumi Ying Sui, dan ia sering menemukan banyak resonansi dalam lagu-lagunya.

Lu Jingyao menatap Ying Sui, sedikit melamun. Ia bahkan memperlambat napasnya saat Ying Sui bernyanyi, takut napasnya yang samar dan tak terdengar akan mengganggunya untuk mendengarkannya.

Ying Sui memang sangat tak terduga.

Ia melirik dari sudut matanya dan melihat Wen Xunxing, menembak dengan membabi buta, juga menatap Ying Sui. Wen Xunxing menatap Ying Sui dengan kelembutan yang sama seperti yang ia berikan kepada seorang teman lama.

Lu Jingyao merasakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Nilai Wen Xunxing biasanya sangat baik, terkadang melebihi harapannya, bahkan mendekati nilai Lu Jingyao. Namun Lu Jingyao tidak pernah merasakan krisis. Ia tidak peduli siapa yang pertama.

Ia tahu ia hanya harus melakukan pekerjaannya dengan baik.

Tapi hari ini, sekarang juga, saat ini juga...

Melihat Wen Xunxing, Lu Jingyao merasa seperti ditipu, merasa kesal.

Lagu itu berakhir.

Wen Xunxing berbicara lebih dulu, "Ying Sui, kamu bernyanyi dengan indah. Kamu sangat rendah hati sebelumnya."

Ying Sui mengerucutkan bibirnya, tidak menanggapi kata-kata Wen Xunxing dengan serius, dan hanya menjawab dengan sopan, "Terima kasih."

Lu Jingyao berjalan mendekat, "Memang indah."

"Tapi..."

Wen Xunxing bertanya, "Tapi apa?"

"Pianomu belum begitu bagus," Lu Jingyao menatap Wen Xunxing.

Lu Jingyao tidak pernah berkomentar sekasar itu tentang orang lain. Pertama, itu tidak perlu, dan kedua, ia merasa itu tidak sopan.

Hari ini adalah pengecualian.

Wen Xunxing juga merupakan pengecualian.

Wen Xunxing mendengarkan kata-kata Lu Jingyao tanpa ragu, "Jadi, kamu  seharusnya sudah berpengalaman dengan piano, Lu Tongxue. Kenapa kamu tidak memberiku demonstrasi?"

"Tentu," Lu Jingyao segera setuju, tanpa sedikit pun rasa rendah hati. Ia menoleh ke Ying Sui dan berkata dengan santai, "Bisakah kamu menyanyikannya lagi, teman sebangku?"

Jari-jari Lu Jingyao menyentuh piano, melirik musiknya, dan segera mulai memainkannya.

Keduanya memainkan bagian pendahuluan dengan cara yang hampir sama, tetapi pada klimaksnya, pengendalian emosi dan teknik piano Lu Jingyao jelas lebih kuat dan sempurna daripada Wen Xunxing.

Kali ini, Ying Sui tidak menatap naskah, melainkan melirik Lu Jingyao sesekali. Saat Lu Jingyao memainkan piano, alisnya yang tajam melunak, sikapnya melunak. Senja yang menembus jendela memancarkan cahaya redup yang setengah terang padanya, membuatnya mustahil untuk tidak menatapnya beberapa kali lagi.

Jari-jari ramping Lu Jingyao bergerak dengan terampil dan lincah. Ia bisa bermain dengan begitu mahir bahkan setelah pertama kali melihat lembaran musiknya. Sebuah bukti kehebatan pianonya yang luar biasa.

Wen Xunxing mengakui bahwa ia tidak sebaik Lu Jingyao.

Di luar jendela, seorang siswa kelas tiga yang mengenal Lu Jingyao kebetulan lewat. Ia baru saja menyelesaikan pemotretan serikat mahasiswa dan, dengan kamera di tangan, melihat siswa kelas tiga yang ia kagumi bermain piano melalui jendela dan mengambil fotonya. Dalam foto tersebut, Ying Sui dan Lu Jingyao berada di tengah bingkai, sementara Wen Xunxing berada di tepi.

Setelah Lu Jingyao selesai bermain, Wen Xunxing melanjutkan latihan dengan Ying Sui. Ia secara proaktif bertanya kepada Lu Jingyao tentang beberapa hal yang perlu ditingkatkan, dan Lu Jingyao dengan sabar menjawab.

Setengah jam kemudian, mereka selesai berlatih.

Mereka bertiga berjalan keluar bersama.

Setelah berjalan beberapa langkah, ponsel Ying Sui berdering. Ia menerima panggilan. Ying Sui mengangkat telepon dan melihat nomor yang tertera di sana. Alisnya berkerut.

Ia menjawab panggilan itu.

"Apa?" suara Ying Sui bergetar.

Lu Jingyao merasa ada yang tidak beres.

"Oke, aku mengerti. Aku akan segera ke sana," mata Ying Sui tiba-tiba berkaca-kaca.

Setelah panggilan telepon berakhir, Ying Sui berlari sambil tersedak sambil berkata kepada Lu Jingyao, "Shu Mian dalam masalah."

Ekspresi Lu Jingyao menjadi serius, dan ia mengejarnya, "Aku akan pergi denganmu."

Wen Xunxing, merasa diabaikan, memperhatikan dua orang yang berlari di depannya, bahkan tidak sempat bertanya tentang keadaan mereka. Ia menyembunyikan kesedihan di matanya dan berjalan maju.

Mereka berdua berlari ke gerbang sekolah, yang kini kosong.

Ying Sui, dengan tangan gemetar, mengeluarkan ponselnya dan memesan taksi.

Lu Jingyao menyambar ponselnya dan memasukkan tujuannya. Setelah memanggil taksi, Lu Jingyao sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya sejajar dengan mata Ying Sui. Ia meletakkan tangannya di bahu Ying Sui, memperhatikan air mata Ying Sui yang menggenang di matanya. Ia berkata kepadanya dengan ekspresi sedih, "Ying Sui, jangan ceroboh. Aku di sini untukmu."

Ying Sui mengerjap, air mata tiba-tiba mengalir dari matanya. Ia menatap kosong, lalu mengangguk pelan.

Lu Jingyao belum pernah melihat Ying Sui menangis seperti ini sebelumnya. Hatinya terasa seperti ditendang, sakit. Ia mengulurkan tangan dan menghapus air mata Ying Sui dengan ujung jarinya.

Tak jauh dari situ, Wen Xunxing, yang baru saja muncul, menyaksikan pemandangan ini.

***

BAB 28

Mereka berdua naik taksi dan tiba di rumah sakit.

Begitu mereka keluar dari mobil, Ying Sui berlari menuju rumah sakit dengan kecepatan tinggi. Lu Jingyao menutup pintu mobil dan mengikutinya.

Terdapat tangga di pintu masuk rumah sakit. Ying Sui berlari begitu cepat hingga ia tersandung dan jatuh di tangga. Tangga itu masih kasar dan berkerikil. Kakinya baik-baik saja karena ia mengenakan celana, tetapi tangannya tergores tanah dan menggores kulitnya.

Lu Jingyao bergegas menolongnya, ingin memeriksa tangannya. Ying Sui menepis tangan Ying Sui dan terus berlari menuju lift. Darah di tangannya bergesekan dengan tangan Ying Sui.

Ying Sui berlari ke pintu bangsal yang ditunjuk oleh si penelepon. Pintu itu tertutup rapat. Seorang perawat berdiri di pintu masuk, menemani seorang perawat yang terisak-isak.

Perawat itu melihat Ying Sui dan berdiri, menangis tersedu-sedu saat Ying Sui berbicara tidak jelas kepadanya, "Ying... Nona Ying, maafkan aku. Nona Shu... dia memintaku untuk mengajaknya jalan-jalan di tepi danau, dan kulihat dia sangat bosan di kamarnya, jadi aku setuju."

"Lalu... dia melompat ke danau dan bunuh diri."

Kata-kata pengasuh itu bagaikan palu seberat puluhan kilogram, menghantam kepala Ying Sui. Kilatan putih melintas di depan matanya, dan pikirannya langsung buyar.

Rasanya seperti ada yang memutar dadanya.

Wajahnya kosong, tubuhnya gemetar saat ia mundur selangkah, merasa seolah-olah ia akan pingsan kapan saja.

Sepasang tangan yang kuat menggenggam lengannya, dan Lu Jingyao menariknya ke dalam pelukannya, memberinya dukungan.

Ying Sui membuka mulutnya, tetapi mendapati dirinya tidak dapat berbicara. Tenggorokannya seperti tersumbat, membuatnya tidak dapat bersuara. Lu Jingyao berbicara untuknya, "Buka pintunya dan biarkan dia masuk untuk bertemu teman."

Perawat itu, yang terbiasa dengan situasi seperti itu, mengangguk dan berkata kepada Ying Sui, "Nona Ying, aku akan mengantar Anda masuk untuk menjenguk keluarga Anda."

Lu Jingyao menopang Ying Sui dari belakang dan membuka bangsal khusus untuk penyimpanan jenazah sementara. Mungkin karena AC-nya dinyalakan terlalu keras, Ying Sui merasa sedingin es, tubuhnya kaku. Di hadapannya adalah bangsal rumah sakit, sebuah tempat tidur yang ditutupi sesosok manusia.

Ying Sui berjalan ke sisi tempat tidur, tangannya gemetar hebat. Saat ia menyentuh kain putih itu, air mata mengalir deras di wajahnya seperti benang, satu demi satu.

Kain itu disingkirkan.

Sebelum disingkirkan, ia berpegang teguh pada secercah harapan yang menyedihkan, berharap rumah sakit telah membuat kesalahan, bahwa orang yang terbaring sendirian di sini bukanlah Shu Mian.

Tetapi itu adalah dirinya.

Gadis yang pernah tersenyum malu padanya, yang lembut namun keras kepala. Yang pernah memberi Ying Sui harapan, telah jatuh ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Ia tak mampu lari dari kedengkian dunia fana, juga tak mampu lari dari mimpi buruk yang mengerikan demi mimpi buruk. Akhirnya, ia memilih untuk berjabat tangan dengan maut dan melarikan diri dari dunia.

Shu Mian terbaring diam, wajahnya sedikit bengkak karena terendam air, bekas luka di wajahnya semakin jelas dan keriput, kulitnya pucat dengan semburat kebiruan samar.

Bahkan Lu Jingyao pun merasakan sakit hati atas nasib Shu Mian, apalagi Ying Sui, yang dengannya ia memiliki ikatan yang begitu erat.

Alis Ying Sui berkerut erat, dan air matanya mengalir deras, bagaikan banjir dari bendungan yang jebol.

Ying Sui meraih tangan Shu Mian dan berlutut di tanah. Suaranya dipenuhi air mata dan permohonan, "A Mian, bangun, bangun... Apa kamu tak ingin mendengarku bernyanyi? Kamu belum mendengarnya. Kenapa kamu tak menginginkanku lagi? Kenapa kamu tak menginginkanku lagi..."

Lu Jingyao, setelah mendengar kata-kata Ying Sui, menatapnya tajam.

Ying Sui terisak, dadanya bergetar, "A Mian, cepat bangun! Jangan tidur lagi! Hari belum gelap."

Ying Sui tahu ia menipu dirinya sendiri.

Di dunia Shu Mian, dunia telah lama gelap gulita -- terlalu gelap untuk melihat tangan di depan wajah, apalagi meraih harapan untuk bertahan hidup.

Ying Sui menangis di tepi tempat tidur, Lu Jingyao diam-diam menemaninya dari belakang. Ia tidak menyuruhnya berhenti menangis. Lu Jingyao tahu Ying Sui butuh pelampiasan emosinya; ia perlu menangis sekeras-kerasnya.

Ying Sui berlutut di lantai dan terisak selama lebih dari dua puluh menit, tenggorokannya serak.

Lu Jingyao tak tahan membiarkannya berlutut lebih lama lagi, jadi ia mengangkatnya dari belakang, memegangi lengannya. Air mata Ying Sui pun habis. Ia mencoba melepaskan diri dari Lu Jingyao, tetapi tenaga Lu Jingyao terlalu kuat, dan ia terpaksa terisak dan menggigil saat Lu Jingyao membantunya duduk di kursi di belakangnya.

Lu Jingyao berjalan ke samping tempat tidur dan berkata kepada Shu Mian dengan sungguh-sungguh, "Halo, Shu Mian. Dia sangat lelah sekarang. Aku tidak bisa membiarkannya menangis lagi."

Setelah itu, ia mengangkat ujung kain putih dengan kedua tangan dan dengan lembut menutupinya.

Pintu bangsal terbuka lagi.

Orang yang datang kali ini adalah Cen Ye.

Cen Ye ditelepon oleh Yun Zhi hari ini, berniat pergi ke tempat yang lebih sepi untuk mengambil beberapa foto. Dalam perjalanannya, ia tiba-tiba menerima pesan dari Lu Jingyao. Yun Zhi, setelah mendengar tentang situasi Shu Mian dan memikirkan kesedihan Ying Sui, dengan berani bertanya kepada Cen Ye yang saat itu serius dan dingin, apakah mereka bisa datang, dan keduanya pun tiba bersama.

Cen Ye dan Lu Jingyao bertukar pandang dan mengangguk. Ia melihat Ying Sui duduk di sana, terisak-isak dengan tatapan kosong, lalu melihat ke arah ranjang tengah. Ia berjalan ke sisi lain ranjang, berhadapan dengan Lu Jingyao. Tanpa membuka seprai putih, ia mengulurkan tangan dan dengan lembut memasukkan tangan Ying Sui yang sedikit terbuka ke dalam, menutupinya erat-erat.

Shu Mian dan Cen Ye telah menjadi sahabat karib karena Ying Sui. Kini, sosok yang dulu ceria ini terbaring tak bernyawa. Cen Ye merasa sangat sedih.

Yun Zhi berjalan pelan ke sisi Ying Sui, duduk, dan mengambil tisu dari tasnya untuk menyeka air matanya.

Gadis yang dulu riang, dingin, dan lancang itu seakan lenyap sepenuhnya. Ying Sui kini tampak seperti orang tak bernyawa, matanya bengkak dan berlinang air mata, tatapannya sayu.

Yun Zhi dan Ying Sui tidak banyak berinteraksi, tetapi ia selalu merasa Ying Sui sangat menarik, membuatnya ingin dekat dengannya dan menjadi teman baik. Jadi, melihatnya seperti ini, Yun Zhi merasa sangat sedih.

Yun Zhi menghiburnya, "Suisui, jangan menangis. Almarhum telah tiada. Aku turut berbelasungkawa."

Ying Sui perlahan menutup matanya, air mata kembali mengalir di wajahnya. Ia mengangguk pelan, sebuah isyarat terima kasih.

Melihat Yun Zhi menemaninya, Lu Jingyao keluar dan memanggil perawat untuk membawakan sesuatu untuk membersihkan lukanya. Kebetulan, perawat itu mengenal Lu Jingyao, putra dekan, dan tanpa basa-basi, ia bergegas mengambilnya.

Setelah menerima sesuatu itu, Lu Jingyao mencelupkan kapas ke dalam yodium dan berjongkok di depan Ying Sui. Ia mengerucutkan bibirnya dan membersihkan luka di tangan Ying Sui. Yodium itu sedikit menyengat, tetapi Ying Sui tidak bereaksi sama sekali, bahkan tidak mengerutkan alisnya.

Setelah membersihkan diri, Lu Jingyao berkata kepada Yun Zhi, "Kamu tinggallah di sini bersamanya. Cen Ye dan aku akan keluar dan membahas pemakamannya."

Yun Zhi mengangguk, "Kalian pergilah. Serahkan dia padaku."

...

Pintu masuk.

Lu Jingyao bertanya kepada Cen Ye, "Apakah dia punya anggota keluarga atau teman yang bisa datang sekarang?"

Cen Ye mengerutkan kening, raut wajahnya muram, "Tidak. Tidak ada kerabat yang menjenguknya selama dirawat di rumah sakit. Kurasa kita tidak bisa mengandalkan mereka."

Lu Jingyao memahami situasi tersebut, "Baiklah, mari kita tangani semuanya mulai sekarang."

Kondisi Ying Sui sangat buruk. Cen Ye dan Lu Jingyao pastilah penopangnya.

Cen Ye mengangguk penuh arti, tanpa menanyakan pendapat Lu Jingyao. Ia hanya menjawab, "Baiklah."

...

Di dalam ruangan, Ying Sui terdiam sejenak, tetapi kemudian kilas balik pertemuannya yang menyenangkan dengan Shu Mian melintas di benaknya, dan hanya memikirkannya saja membuat air matanya berlinang.

Lu Jingyao dan Cen Ye hampir selesai berdiskusi, dan setelah menemukan direktur pemakaman profesional, mereka kembali masuk ke ruangan.

Namun, saat mereka membuka pintu sedikit, suara serak Ying Sui tiba-tiba terdengar.

"Akan lebih baik jika aku yang mati."

Lagipula, ia bahkan tidak berhak untuk dilahirkan, dan ia sudah terbiasa dengan kemunduran dan kekecewaan. Jadi mengapa ia masih hidup, sementara Shu Mian meninggal?

Cengkeraman Lu Jingyao pada gagang pintu tiba-tiba mengencang. Dengan gugup, ia membuka pintu dan berbicara dengan suara tegas dan menegur, "Ying Sui, apa yang kamu bicarakan!"

Lu Jingyao tidak pernah semarah ini.

Ia panik.

Ia melangkah menghampiri Ying Sui, berdiri di depannya, menghalangi pandangannya. Tangannya mencengkeram bahu Ying Sui erat-erat, "Ying Sui, kuperingatkan kamu, kamu tidak boleh berpikiran seperti itu lagi."

Ying Sui mengangkat kepalanya, air mata kesedihan kembali mengalir di wajahnya. Tapi itu bukan karena ia dimarahi, melainkan karena ia merasa diperlakukan tidak adil terhadap Shu Mian, "Apa yang kamu tahu? Shu Mian orang yang baik, kenapa dia harus mengalami ini? Kenapa dia harus mati..."

Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya, membungkuk, dan menarik Ying Sui ke dalam pelukannya, memeluknya erat, menepuk punggungnya dengan lembut untuk menenangkan emosinya, "Seharusnya bukan dia, tapi seharusnya juga bukan kamu."

Mendengar kata-kata Lu Jingyao, air mata Ying Sui kembali mengalir.

Cen Ye, yang berdiri di pintu, masuk membawa dua barang. Melihat suasana hati Yun Zhi yang sedih, ia menepuk bahunya sebelum berkata kepada Ying Sui, "Shu Mian menitipkan sesuatu untukmu."

Lu Jingyao melepaskannya, dan Ying Sui terisak saat menerimanya.

Itu adalah surat dan lukisan yang digulung.

Ying Sui membuka surat itu:

Xiao Suisui-ku tersayang,

Maafkan aku karena harus menyampaikan kata-kata terakhirku yang menyentuh hati ini kepadamu.

Saat kamu membaca ini, aku mungkin sudah tiada. Aku yakin kamu akan patah hati, tapi kuharap kamu tidak bersedih dan menangis. Jika memungkinkan... Kuharap kamu tidak menyalahkanku.

Meskipun aku sangat sedih meninggalkanmu, aku benar-benar kelelahan. Aku kesulitan tidur setiap malam, bergantung pada obat-obatan itu untuk bertahan hidup seperti mayat hidup. Api itu terus menyala dalam kegelapan, seolah akan selalu membakarku sampai mati, tetapi ketika terbangun, aku mendapati diriku berpegang teguh pada kehidupan. Dan kata-kata kasar di internet itu terus terngiang di benakku, seolah-olah aku adalah pendosa abadi. Jadi, kematian adalah semacam pembebasan bagiku. Tolong jangan merasa sedih.

Suisui, terima kasih karena selalu berada di sisiku, selalu menyemangatiku, membiarkanku merasakan kehangatan terakhir di dunia ini. Bila kuhitung, kamu telah bersamaku selama sepertiga dari tujuh belas tahun hidupku yang singkat. Tapi seandainya boleh, aku berharap aku bertemu denganmu lebih awal.

Setelah aku tiada, kamu harus hidup dengan baik. Aku tahu duniamu dulu gelap, dan kamu selalu merasa bahwa akulah cahayamu. Tapi tahukah kamu? Kamu juga cahaya yang menyilaukan, mampu membawa begitu banyak kehangatan bagi orang lain.

Aku tak sempat mendengarmu bernyanyi, tapi suaramu telah lama terukir dalam ingatanku, jadi aku tak menyesalinya. Tapi aku khawatir kamu mungkin akan menyesalinya, jadi aku tetap ingin berbagi beberapa pemikiranku. Aku juga menggambarmu, sebagai kompensasi atas kepengecutanku karena tak bisa terus bersamamu.

Ying Sui, jika boleh, aku punya satu permintaan lagi. Kuharap kamu bisa yakin bahwa kamu baik-baik saja.

Karena kamu memang baik-baik saja.

Jalani hidupmu dengan baik. Aku mencintaimu selamanya.

Surat yang panjang.

Hidup yang singkat dan cepat berlalu.

Dari penuh harapan untuk dunia ini hingga kekecewaan yang mendalam—ternyata tak butuh waktu lama. Lukisan yang digulung itu dibuka, menggambarkan Ying Sui yang berseri-seri, memeluk kucing itu erat-erat. Matahari terbit bersinar di latar belakang.

Tanpa sepengetahuan siapa pun, Shu Mian adalah Sunny, seniman yang diakui dunia internasional. Di usianya yang baru tujuh belas tahun, ia telah memenangkan dua penghargaan internasional, menyumbangkan semua hadiahnya ke daerah-daerah miskin.

Dia yang menyelamatkan orang lain tidak menyelamatkan dirinya sendiri.

Sejak saat itu, seorang pelukis yang baik hati dan berbakat lenyap menjadi debu.

***

BAB 29

Ini adalah kunjungan ketiga Ying Sui ke pemakaman.

Pertama kali, ia ditemani oleh nenek dan Paman Wang untuk mengunjungi ayahnya yang seorang petugas pemadam kebakaran, Xiao Zhouwen, yang belum pernah ia temui. Ibunya, Ying Wan, telah putus dengan Xiao Zhouwen jauh sebelum ia lahir, sehingga Xiao Zhouwen tidak mengetahui keberadaan Ying Sui hingga kematiannya.

Ying Sui, di sisi lain, tidak mengingat keberadaan ayahnya. Namun, dari keterangan Paman Wang dan neneknya, ia tahu Xiao Zhouwen adalah seorang petugas pemadam kebakaran yang sangat bertanggung jawab. Perpisahan mereka bermula dari Ying Wan yang tidak mengizinkan Xiao Zhouwen melanjutkan tugasnya, tetapi Xiao Zhouwen bersikeras untuk melanjutkan tugasnya.

Nenek berkata bahwa jika ayahnya tahu tentang keberadaan Ying Sui, ia akan sangat bahagia dan akan sangat menyayanginya.

Pemahaman Ying Sui tentang kasih sayang ayahnya terlalu samar, dan perasaannya terhadap Xiao Zhouwen lebih berupa kekaguman dan penyesalan.

Pertama kali, ia tidak menangis.

Yang kedua kalinya adalah ketika Nenek meninggal dunia. Sehari setelah Ying Wan membelikan bubur osmanthus untuknya, beliau pun meninggal dunia. Sebelum pergi, beliau berulang kali menasihati Ying Sui untuk tidak bersedih, tidak menangis di makamnya. Bahkan Xu Aqing pun tersenyum saat beliau pergi.

Ying Sui patah hati saat itu, tetapi ia tahu bahwa hidup Nenek tak pernah disesali. Baginya, kematiannya adalah upacara terakhir, peristiwa terakhir yang agung namun biasa saja dalam hidup yang begitu penuh.

Jadi, ia pun tidak menangis.

Yang ketiga kalinya.

Ying Sui sendiri yang meletakkan guci di gua batu di depan makam. Kehidupan seorang muda akan beristirahat di tempat kecil ini selamanya.

Satu per satu, ayahnya, keluarganya, dan teman-teman yang menyayanginya meninggalkannya. Kenyataan ini terlalu berat bagi Ying Sui.

Tetapi ia juga tidak menangis hari ini.

Bukan karena ia sudah cukup menangis, tetapi karena ia tahu Shu Mian juga tidak ingin ia menangis.

Matahari bersinar cerah hari ini. Lu Jingyao memegang payung di belakangnya. Ying Sui berdiri dan menyingkirkan payung itu dengan tangannya. Suaranya lemah dan serak, dan kelopak matanya terkulai, "Jangan halangi matahari Shu Mian."

Cen Ye dan Yun Zhi juga tiba, tetap di belakangnya, menemani Ying Sui.

Dari memasuki krematorium hingga meninggalkannya, lalu masuk dan keluar pemakaman, Ying Sui tidak meneteskan air mata sedikit pun. Emosinya luar biasa stabil, sangat tenang.

Ketika mereka meninggalkan pemakaman, Ying Sui tiba-tiba tampak menyerah. Pemandangan di depannya berlipat ganda, dan Ying Sui merasa pusing dan goyah.

Kegelapan menjadi gelap, dan ia tiba-tiba kehilangan kesadaran.

...

Waktu sudah menunjukkan pukul sembilan ketika Ying Sui terbangun.

Ia perlahan membuka matanya, dan lampu langit-langit yang dihadapinya tampak familier.

Ia menoleh dan melihat Lu Jingyao duduk di kursi di samping tempat tidur, lengannya terlipat di dada, kepalanya tertunduk, tertidur. Ia sibuk mengerjakan PR malam sebelumnya dan hampir tidak bisa memejamkan mata. Ying Sui berusaha keras untuk duduk, sambil mengeluarkan suara pelan, dan Lu Jingyao segera membuka matanya.

Lu Jingyao berdiri, berjalan ke tempat tidur, dan mengangkat bantal di belakangnya agar ia bisa bersandar lebih nyaman. 

"Aku..." Ying Sui baru saja mengucapkan sepatah kata pun ketika ia menyadari tenggorokannya serak. 

Lu Jingyao meraih air di sampingnya dan menawarkannya.

Ying Sui mengambil air itu, menyesapnya, dan batuk beberapa kali untuk membersihkan tenggorokannya, "Kenapa aku di rumahmu?"

Lu Jingyao meletakkan kembali air itu di meja samping tempat tidur, "Kamu pingsan setelah meninggalkan pemakaman. Aku membawamu ke dokter, dan mereka bilang kamu pingsan karena kesedihan yang berlebihan. Aku membawamu ke sini setelahnya."

"Terima kasih."

Lu Jingyao melihat Ying Sui tampak pucat dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Dahi Ying Sui tampak bersuhu normal, jadi ia bertanya, "Apakah kamu merasa tidak nyaman?"

Ying Sui menjawab dengan tenang, "Tidak."

Melihat ekspresinya yang tenang, tak bernyawa, dan negatif, Lu Jingyao merasa patah hati, "Ying Sui, setiap orang punya takdirnya masing-masing. Kematian adalah semacam kelegaan baginya. Jangan bersedih."

"Baiklah," serunya lagi.

Lu Jingyao menghela napas, tahu Ying Sui tidak akan mendengarkan apa pun yang dikatakannya.

Ying Sui menyibakkan selimut dan bersiap bangun dari tempat tidur, "Aku pulang, Lu Jingyao. Terima kasih. Aku akan membayarmu untuk semua pekerjaan yang telah kamu lakukan."

Lu Jingyao meraih lengan Ying Sui, "Jangan pulang. Besok hari Sabtu. Tinggallah di rumahku selama dua hari ke depan. Lagipula tidak ada orang di rumahmu."

Dia benar-benar tidak berani meninggalkan Ying Sui sendirian sekarang, takut di balik ketenangannya tersimpan beberapa pikiran yang ekstrem.

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Tidak. Aku sudah cukup merepotkanmu. Aku tidak bisa mengganggumu lagi."

"Tidak, tidak masalah. Ying Sui, kalau terjadi apa-apa padamu, apa yang akan kulakukan?"

"Tidak akan"

"Bolehkah aku minum denganmu?"

"Tidak, aku tidak mau."

"Mau rokok?"

"Tidak."

Kesedihan yang begitu hebat seakan telah merampas motivasinya untuk melakukan apa pun. Yang ia inginkan sekarang hanyalah bersembunyi di sudut kamarnya dan mematikan lampu.

Perhatikan baik-baik kegelapan itu.

Kegelapan yang menyesakkan itu, kegelapan yang tak bisa dihindari Shu Mian.

Melihat Ying Sui seperti ini, Lu Jingyao merasa semakin cemas sambil menenangkan diri.

"Suisui, kalau kamu sedih, bisakah kamu menangis?"

"Aku tidak sedih, dan aku tidak ingin menangis," Ia mengangkat matanya, bertemu pandang dengan Lu Jingyao, nadanya tegas, "Lu Jingyao, terima kasih, tapi aku ingin pulang sekarang."

Lu Jingyao menggerakkan bibirnya.

"Baiklah, aku akan mengantarmu pulang."

Ying Sui dan Lu Jingyao berjalan menyusuri jalan, satu di depan yang lain.

Lu Jingyao diam-diam mengikuti Ying Sui, tanpa mendekatinya atau mengganggunya. Jalan Barat sudah sepi setelah pukul sembilan. Angin malam berembus di gaun hitam yang dikenakannya hari ini, membuat sosoknya tampak kurus dan rapuh dalam cahaya redup.

Lu Jingyao berpikir, Ying Sui sebenarnya juga lemah.

Lemah sampai-sampai membutuhkan kekuatan untuk menutupi dirinya, begitu lemah sehingga bahkan luka pun hanya ingin dijilatnya diam-diam.

Pada saat ini, hasrat protektifnya terhadap Ying Sui mencapai puncaknya.

Ia berpikir, seumur hidupnya, ia akan melindunginya, menjaganya, dan memastikan kesuksesannya.

Dua sosok meregang dan menyusut di bawah lentera, satu-satunya yang selalu ada adalah Lu Jingyao, selalu di dekatnya.

Menemaninya, menjaganya.

Ying Sui berjalan ke Jalan Barat No. 103.

...

Di lantai atas.

Tepat saat ia hendak menutup pintu, Lu Jingyao tiba-tiba meraihnya dari belakang, mencegahnya menutup. Ying Sui berbalik dan menatap Lu Jingyao, seolah bertanya apa yang ingin ia lakukan.

Lu Jingyao menundukkan kepalanya, tatapannya lembut saat menatap Ying Sui. Suaranya dipenuhi permohonan, "Bisakah kamu mengizinkanku masuk? Aku akan berada di ruang tamumu. Aku tidak akan mengganggumu."

Ying Sui menatap Lu Jingyao dan melihat kekhawatiran di matanya.

"Kumohon," ini mungkin pertama kalinya Lu Jingyao meminta bantuan seseorang.

Pria yang begitu angkuh, memohon padanya.

Ying Sui merasakan campuran emosi yang aneh.

Ia mengerutkan bibir dan membuka pintu, yang hendak ditutup, "Masuklah. Tidak perlu ganti sepatu."

Setelah itu, ia berjalan menuju kamarnya. Sebelum membuka pintu kamar, ia berhenti sejenak. Tanpa menoleh, ia berkata, membelakangi Lu Jingyao, "Lu Jingyao, jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan hal bodoh. Aku hanya ingin sendiri sebentar."

Ia terdiam sejenak, "Beri aku waktu, aku akan baik-baik saja."

Lu Jingyao berdiri di belakangnya, "Baiklah. Aku akan menunggumu."

Menunggu sampai kamu keluar.

Pintunya tertutup. Ying Sui tidak menyalakan lampu kamar. Ia justru menutup tirai, berlutut di dinding, dan duduk di lantai, tangannya merangkul lututnya sebagai isyarat untuk melindungi diri.

Tirai tertutup, tetapi jendela tetap terbuka. Angin bertiup kencang.

Kalender di atas meja berkibar tertiup angin. Kertas itu membolak-balik beberapa halaman, memperlihatkan halaman yang dilingkari dan diberi bintang. Ying Sui dengan hati-hati menulis di atasnya: Ulang tahun A Mian.

Ulang tahunnya yang kedelapan belas.

***

Keesokan paginya. Ying Sui bangun. Ia meringkuk di dinding. Ketika ia berdiri, ia menyadari kakinya benar-benar mati rasa.

Ia membungkuk dan menghentakkan kakinya, menunggu hingga rasa kebas yang melumpuhkannya mereda sebelum bergerak. Ia berjalan ke mejanya dan melihat halaman tempat kalendernya dijeda.

Ying Sui mengambil kalender itu dan tersenyum, "A Mian, ulang tahunmu yang kedelapan belas sudah dekat."

Ia dengan lembut meletakkannya dan berjalan menuju pintu kamar tidur. Ketika ia membukanya, ia melihat Lu Jingyao tertidur di sofa. Ia bahkan tidak berbaring di sofa.

Sofa itu sangat dekat dengan meja kopi, hanya menyisakan sedikit ruang, dan kaki Lu Jingyao sangat panjang, jadi ia harus menekuknya.

Ying Sui diam-diam berjalan mendekat dan menatap Lu Jingyao. Ia tidur dengan kepala tertunduk. Bulu matanya yang panjang berwarna biru tua, dan janggut pendek pemuda itu membuatnya tampak semakin tegap.

Ying Sui tidak tahu jam berapa ia tidur kemarin, berapa kali ia bangun, dan apakah ia tidur nyenyak. Namun Ying Sui tiba-tiba merasa sangat beruntung telah mengenal orang seperti itu, seseorang yang dapat menjadi penopang kuatnya di saat-saat sedih dan akan melindunginya tanpa ragu.

Lu Jingyao tidur nyenyak sepanjang malam, terbangun beberapa kali. Setiap kali, ia berjalan ke kamar Ying Sui, tetapi ia tidak berani mengetuk pintu untuk mengganggunya.

Ia menggerakkan kepalanya sedikit dan membuka matanya lagi dengan mengantuk, tetapi kali ini ia melihat bayangan gelap di depannya. Ia mengangkat kelopak matanya dan melihat Ying Sui berdiri di hadapannya, ekspresinya tenang.

Lu Jingyao mengusap alisnya, berdiri, dan bertanya kepada Ying Sui, "Bagaimana? Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?"

Meskipun ia tahu Ying Sui pasti tidak tidur nyenyak, ia tidak tahu harus bertanya apa saat itu, jadi ia menanyakan pertanyaan ini dengan jawaban yang sangat jelas.

"Bagus sekali," jawabannya pun asal-asalan, "Lu Jingyao, terima kasih atas kerja kerasmu," yang ini tulus.

"Tidak sulit," Lu Jingyao bertanya padanya, "Apakah kamu lapar sekarang? Apakah kamu punya sesuatu di rumah? Aku bisa membuatnya untukmu."

***

BAB 30

"Hanya ada dua tomat di kulkas," Ying Sui memang lapar. Setelah semua pasang surut emosinya, dan karena hampir tidak makan beberapa hari terakhir, ia merasa perutnya benar-benar kosong setelah mendengar ucapan itu.

Kedua tomat ini adalah sisa sup tomat dan telur yang ia buat terakhir kali saat membeli beberapa untuk sup tomat buatan neneknya.

Lu Jingyao meliriknya tanpa daya, mengulurkan tangan untuk merapikan rambutnya yang agak kusut, "Mandi dulu. Aku akan membelikanmu makanan untuk dibawa pulang."

Ying Sui mengangguk dan berjalan menuju kamarnya. Saat sampai di pintu kamar, ia memegang gagang pintu tetapi tiba-tiba berhenti, berbalik, dan berbisik pelan kepada Lu Jingyao, yang sedang berjalan menuju dapur, "Lu Jingyao, terima kasih."

Ia kemudian menyadari berapa kali ia telah berterima kasih padanya sejak mereka menjadi teman sebangku. Mengenai ucapan terima kasih balasannya... sepertinya ia tidak punya apa-apa untuk diberikan padanya.

Setelah Ying Sui selesai mandi, berganti pakaian, dan keluar, ia melihat Lu Jingyao duduk di meja makan. Di depannya ada sepiring tomat potong dadu bertabur gula.

Ying Sui berjalan mendekat dan duduk di hadapan Lu Jingyao, memandangi sepiring hidangan dingin di atas meja.

Lu Jingyao mendorong piring itu ke depan Ying Sui, "Makanan yang kupesan untukmu sedang dalam perjalanan dan akan tiba sekitar sepuluh menit lagi. Kulkasmu benar-benar kosong, jadi aku membelikanmu buah dan sayur. Makanlah sedikit saja untuk saat ini."

Ying Sui mengambil sumpitnya dan mengambil sebuah tomat. Melihat tomat yang ditaburi gula, ia tersenyum untuk pertama kalinya. Senyumnya memang tidak terlalu bahagia, tetapi setidaknya suasana hatinya telah berubah, tidak lagi muram dan tenang, dan itu juga membuat Lu Jingyao merasa sedikit lega.

"Lu Jingyao, aku belum pernah melihat tomat dengan gula sebanyak ini."

Kata-kata Lu Jingyao sangat dalam, "Jika hidup itu pahit, maka makanlah lebih banyak hal manis."

Ying Sui menatap Lu Jingyao. Ia hanya menatapnya dengan tenang, tanpa rasa sedih atau kasihan. Nada bicaranya sederhana, jujur ​​apa adanya.

Jika hidup ini pahit, makanlah lebih banyak yang manis.

Ying Sui melahap tomat itu dalam sekali suap. Gulanya langsung meleleh di mulutnya, rasa manisnya melengkapi rasa asam tomat, menciptakan sensasi mendesis.

Ying Sui berpikir ini pasti tomat berlapis gula terenak yang pernah ia cicipi.

Ia makan sepotong demi sepotong, mengunyah perlahan. Lu Jingyao tersenyum dan bertanya, "Benarkah selezat itu?"

Ying Sui menjawab, "Enak."

Senyum Lu Jingyao semakin dalam, "Makanlah sedikit, secukupnya untuk mengisi perutmu. Pesan antar nanti akan lebih enak."

Ying Sui menundukkan kepala dan menggigit bibir bawahnya, menahan gejolak emosinya, "Tidak. Ini makanan yang terbaik."

Itu adalah rasa manis pertamanya setelah mengalami rasa sakit dan isolasi mandiri.

Melihat suara Ying Sui yang kembali diwarnai air mata, Lu Jingyao mengeluarkan beberapa lembar tisu, berdiri, berjalan ke arahnya, dan memerintahkannya, "Lihat ke atas."

Melihat Ying Sui tidak melihat ke atas, Lu Jingyao mengulurkan tangan dan dengan lembut, sedikit demi sedikit, mengangkat dagunya. Benar saja, matanya kembali berkaca-kaca. Namun kali ini, Lu Jingyao ingin Ying Sui menangis.

Kalau tidak, akan lebih buruk lagi jika ia terlalu lama menahan emosinya.

"Menangislah, aku akan menghapus air matamu."

Lu Jingyao berlutut dengan satu lutut di depannya, sejajar dengan matanya.

Ying Sui kembali menangis tersedu-sedu. Ia mengatupkan bibirnya erat-erat, tangannya mengepal, air mata tiba-tiba memenuhi matanya dan meluap lagi, jatuh setetes demi setetes, panas dan sebening kristal.

"Lu Jingyao."

"Ya, aku di sini," kata Lu Jingyao, sambil melepaskan tangannya yang terkepal erat.

"Shu Mian adalah sahabatku, sahabat terbaikku."

"Saat itu, semua orang menganggapku jahat, tapi hanya dia yang mau bermain denganku."

"Lu Jingyao, dia sangat baik. Dia sangat baik."

"Tapi kenapa Tuhan mengambilnya?"

Ying Sui banyak bercerita tentang masa lalunya dan Shu Mian.

Lu Jingyao mendengarkan dengan tenang, tak terganggu oleh rasa sakit karena berjongkok, sambil menyeka air mata Ying Sui dengan tisu.

Ketika hampir selesai berbicara, Lu Jingyao angkat bicara, menjawab semua yang dikatakan Ying Sui.

"Ying Sui, dengarkan aku."

"Shu Mian adalah sahabatmu, dan akan selalu begitu. Di mana pun dia berada, dia tidak akan pernah melupakanmu."

"Dia mau bermain denganmu saat kamu kecil, yang menunjukkan betapa bijaksananya Shu Mian berteman dengan seseorang sebaik Ying Sui."

"Shu Mian adalah orang yang sangat baik, itulah sebabnya Surga tidak tega melihatnya menderita di dunia fana dan mengirimnya ke Surga."

"Ying Sui, kamu harus menjalani hidup yang baik, agar Shu Mian bisa mempercayaimu di sana, oke?"

Inilah yang mereka maksud dengan respons terhadap setiap kata.

Ying Sui mengangguk.

Melihat tatapan patuh Yingsui yang jarang terlihat, Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya dan tersenyum, "Konyol. Sayang sekali semua mutiaranya jatuh. Jangan menangis, kamu tidak tahu siapa yang akan mengambilnya nanti."

Dia bilang air matanya adalah mutiara.

"Kalau begitu, bisakah kamu mengambilnya?" tanyanya.

"Ya," jawab Lu Jingyao tanpa ragu, "Tapi dengan barang-barang berharga seperti itu, sebaiknya kamu tidak menjatuhkan terlalu banyak. Jika kamu tidak bisa mengambilnya dengan benar, aku juga akan merasa bersalah."

Kata-katanya agak ambigu, tetapi sebelum Ying Sui sempat memikirkannya, terdengar ketukan di pintu.

Lu Jingyao berdiri dan berjalan menuju pintu.

Ketika kembali, ia memegang dua kantong. Satu untuk dibawa pulang, dan satu lagi untuk buah dan sayur, yang baru saja diantar oleh kurir.

Lu Jingyao meletakkan kantong makanan untuk dibawa pulang di atas meja dan berkata, "Buka dan makan dulu."

Setelah itu, ia berjalan ke dapur, menyingkirkan kantong buah dan sayur, membuka kulkas, dan memasukkan sayur, buah, dan yogurt ke dalamnya.

Kantong itu masih berisi beberapa lolipop kesukaan Ying Sui.

Lu Jingyao mengeluarkannya dan berjalan menghampiri Ying Sui.

"Buka tanganmu."

Ying Sui melirik Lu Jingyao dan, entah kenapa, menuruti perintahnya. Bahkan Ying Sui sendiri tidak menyadari betapa ia mempercayai kata-kata Lu Jingyao.

Lu Jingyao meletakkan lolipop di tangan Ying Sui.

"Lolipop yang rasanya lebih enak daripada gula putih."

Ying Sui memandangi lolipop di telapak tangannya, merasakan luapan emosi. Ia tak menyangka Lu Jingyao, seorang pria, begitu teliti.

Lu Jingyao menggenggam tangan Ying Sui dan berkata, "Pegang."

Lu Jingyao meminta Cen Ye untuk datang dan menemani Ying Sui. Ia kemudian pulang, mandi, berganti pakaian, dan kembali ke rumah Ying Sui sekitar dua jam kemudian.

Melihat kedua Xiongdi-nya yang duduk di sofa, Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Kalian berdua sebaiknya pulang saja. Aku baik-baik saja."

Cen Ye bertanya padanya, "Bagaimana kalau aku mengajak Yun Zhi ke rumah?"

Ia berpikir bahwa Yun Zhi, sebagai seorang gadis, mungkin lebih terbuka pada Ying Sui.

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Itu tidak perlu. Aku sudah cukup merepotkanmu."

Cen Ye mengerutkan kening dan memarahinya, "Apa-apaan ini? Kamu memperlakukan kami seperti orang luar."

Lu Jingyao memelototi Cen Ye, memberinya isyarat agar tidak terlalu agresif.

Cen Ye menangkap tatapan Lu Jingyao dan mengangkat sebelah alisnya dengan malu, "Maksudku, akan lebih baik jika kami tinggal di sini bersamamu."

Lu Jingyao berpikir sejenak, "Bagaimana kalau begini? Cen Ye, kamu pulang dulu, dan aku akan tinggal bersamanya."

Cen Ye memelototinya, "Apakah cocok untuk kalian berdua, pria lajang dan wanita lajang?"

Ying Sui, "..."

Lu Jingyao, "..."

Ying Sui, "Mengapa kita tidak membiarkan Shu Mian datang?"

***

Saat sekolah dimulai pada hari Senin, suasana hati Ying Sui terasa lebih baik. Chen Zhu tidak tahu apa yang terjadi pada Ying Sui, hanya saja Ying Sui dan Lu Jingyao sama-sama libur pada hari Jumat. Ia tidak terlalu memikirkannya dan terus bercanda dengan Ying Sui hari ini.

Ying Sui, selain tidak banyak bicara, hampir selalu menjawab semua panggilannya.

Lu Jingyao akhirnya merasa lega.

Namun, pada hari Selasa, Ying Sui tiba-tiba tidak muncul di sekolah.

Setelah membaca pagi, Lu Jingyao belum melihat Ying Sui. Setelah kelas, ia pergi ke tempat sepi dan menelepon Ying Sui, tetapi tidak ada jawaban.

Lu Jingyao menjadi sangat cemas. Ia berlari ke kantor Fan Yiheng dan bertanya, "Apakah Ying Sui libur hari ini?"

Fan Yiheng sedang mengoreksi pekerjaan rumah ketika ia melihat ekspresi gugup Lu Jingyao. Ia meletakkan gelas airnya dan menjawab, "Ya, dia libur selama tiga hari."

"Apakah dia mengatakan apa yang akan dia lakukan?"

"Dia bilang ada sesuatu yang terjadi di rumah."

Alis Lu Jingyao berkerut. Ying Sui jelas berbohong.

"Fan Laoshi, aku juga butuh cuti tiga hari. Tolong bantu mengajukannya."

"Apa yang kamu inginkan?"

"Ini mendesak!"

***

Bab Sebelumnya 11-20                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 31-40