Redemption : Bab 31-40

BAB 31

Setelah menyelesaikan proses pengajuan cuti dengan Fan Yiheng, ia segera berlari ke kelas Cen Ye. Cen Ye sedang mengobrol dengan teman sebangkunya, Yun Zhi, yang wajahnya sedikit memerah.

Berbalik, ia melihat Lu Jingyao berlari ke arahnya dengan panik. Ia segera berdiri dan bertanya, "Ada apa?"

Mata Lu Jingyao masih dipenuhi kecemasan. Ia bertanya kepada Cen Ye, "Apakah kamu tahu di mana Ying Sui?"

Ekspresi Cen Ye sedikit berubah, dan alisnya berkerut, "Apa maksudmu? Dia tidak masuk sekolah hari ini?"

Lu Jingyao mengangguk, "Wali kelas kami bilang dia sedang cuti, dan aku tidak bisa menghubunginya sekarang."

Cen Ye berpikir sejenak, "Aku akan pergi ke sasana tinju Paman Wang. Kamu pergi ke rumahnya. Kunci cadangannya ada di mezzanine di bawah karpet dekat pintu."

Lu Jingyao mengangguk, "Oke."

Cen Ye menatap Yun Zhi lagi, "Saat kelas dimulai, beri tahu guru kalau aku merasa tidak enak badan dan pergi ke ruang kesehatan."

Yun Zhi tampak sedikit khawatir, "Apakah Suisui baik-baik saja?"

Cen Ye mengerutkan bibir dan menggelengkan kepalanya, "Setahuku, seharusnya tidak. Ayo kita cari dia dulu."

Lu Jingyao meninggalkan rumah Ying Sui dan menelepon Cen Ye, "Bagaimana kabarnya? Apakah dia di rumah Paman Wang? Aku tidak menemukannya di sana, dan aku melihat koper hitam yang dia tinggalkan di ruang tamu hilang."

Cen Ye, yang sedang berada di sasana tinju, menyalakan pengeras suaranya dan bertukar pandang dengan Paman Wang. Dia menjawab, "Aku juga tidak menemukannya di sini. Mungkinkah dia sedang jauh dari rumah?"

"Apakah dia punya kerabat yang dia kenal baik dan percayai?"

"Tidak. Ibunya menikah di luar negeri, jadi dia tidak punya kerabat dekat di sini. Hanya kami yang paling sering berinteraksi dengannya."

Setelah mendengar kata-kata Cen Ye, Lu Jingyao merasakan gelombang kepanikan yang aneh. Seseorang yang tidak memiliki tempat tinggal yang nyata, setelah kehilangan nenek tercintanya dua bulan lalu dan sekarang sahabatnya yang paling penting, kini setelah ia pergi, ke mana ia bisa pergi?

Ia sangat mengkhawatirkannya.

Lu Jingyao tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Cen Ye, "Aku akan menutup telepon sekarang dan menelepon lagi nanti."

"Baiklah."

Lu Jingyao menelepon Lu Junfeng, "Paman, aku ingin kamu mencarikan seseorang untukku."

Lu Junfeng mengelola bisnis keluarga Lu. Tentu saja, dengan kekuatan keluarga Lu yang sangat besar di Yibei, bawahannya memiliki banyak koneksi.

"Dasar anak nakal, kamu baru meneleponku tepat setelah aku meneleponmu. Kasar sekali."

"Aku benar-benar cemas sekarang. Jangan menyela."

"Kamu cemas, apakah aku tidak?! Katakan padaku, siapa yang mungkin membuat tuan muda keluarga Lu begitu cemas?" Lu Junfeng tahu bahwa Lu Jingyao memiliki hubungan yang rumit dengan orang tuanya, dan ia jarang mengunjungi seluruh keluarga Lu. Ia satu-satunya orang yang dekat dengannya.

"Ying Sui, Ying yang ada di kata Yinggai, Sui yang ada di kata Suipian. Dia tinggal di Jalan Barat 103 dan duduk di Kelas 3.1, SMA 1. Minta orang-orangmu membantuku melacaknya segera!"

"Laki-laki atau perempuan?"

"Perempuan."

"Oh..."

Pria di ujung telepon masih terdengar agak acuh tak acuh. Lu Jingyao mengancam langsung, nadanya dingin, "Lu Junfeng, jika kamu tidak menemukannya, aku tidak akan pernah kembali ke keluarga Lu lagi."

Lu Junfeng membenci kekuasaan dan kekayaan, tetapi saudaranya, Lu Wang, ayah Lu Jingyao, bahkan lebih keras kepala dan berpikiran tunggal, hanya berfokus pada penelitian kedirgantaraannya. Seiring bertambahnya usia kakeknya, ia mendesak Lu Junfeng untuk mengambil alih perusahaan konglomerat keluarga Lu. Di sisi lain, ia sudah membuat rencana: menyerahkan perusahaan kepada Lu Jingyao setelah lulus kuliah.

Sebenarnya, ketika Lu Jingyao mengatakan ini, Lu Junfeng sudah menuliskannya dan menyerahkannya kepada asistennya. Ia hanya berpura-pura, ingin melihat seberapa serius keponakannya akan menanggapi gadis bernama Ying Sui ini.

Baiklah.

Dia benar-benar tidak bisa mengujinya. Ia benar-benar serius padanya. Kelinci yang cemas akan menggigit.

"Aku sudah meminta seseorang untuk menyelidiki. Kenapa kamu begitu cemas? Jika kamu begitu tidak sabar, bagaimana kamu bisa menjadi kepala keluarga Lu di masa depan?"

"Aku tutup teleponnya sekarang," Lu Jingyao sama sekali tidak ingin melanjutkan obrolan dengannya. Lu Junyao adalah orang yang malas dan riang, tampak tidak tertarik pada apa pun. Namun, ia memiliki ketajaman bisnis yang cemerlang, tipu daya yang licik, dan belati tersembunyi di balik senyumnya. Selain Lo Laoyezi yang mengancamnya dengan tubuhnya sendiri, hanya satu orang yang bisa mengintimidasinya.

Tiga menit kemudian, Lu Junfeng mengirimkan informasi yang diterimanya kepada Lu Jingyao.

Lu Jingyao meliriknya, alisnya berkerut. Ia menelepon Cen Ye untuk meyakinkannya, lalu naik taksi dan langsung menuju stasiun kereta cepat.

***

Ying Sui menempuh perjalanan kereta cepat selama tujuh jam ke Anchuan.

Anchuan terletak di dataran tinggi, rumah bagi Gunung Anluo yang terkenal berselimut salju. Setelah turun dari kereta cepat, Ying Sui jelas kesulitan menyesuaikan diri dengan tekanan.

Namun waktu terus berjalan; ia harus mencapai Gunung Anluo sebelum matahari terbit.

Sebelum peristiwa tragis Shumian, Yingsui telah berjanji padanya bahwa pada ulang tahunnya yang kedelapan belas, ia akan diam-diam membawanya ke Gunung Anluo untuk menyaksikan matahari terbit.

Yingsui membeli tiga tabung oksigen di dekat situ, mengenakan jaket dan topi bulu putih tebalnya, lalu berangkat mendaki gunung. Kemudian, ia naik kereta gantung ke tempat di mana ia bisa melihat gunung keemasan di bawah sinar matahari.

Pukul enam.

Ia tiba di daerah terpencil dengan bebatuan datar yang terbuka.

September bukanlah puncak musim turis, dan Yingsui sengaja memilih tempat terpencil, sehingga hanya ada sedikit orang di sekitarnya.

Ying Sui duduk bersila. Ia mengeluarkan sebuah boneka kecil, yang dulu ia bilang tidak ia sukai tetapi sebenarnya ia hargai, dan meletakkannya di sampingnya. Boneka itu adalah hadiah dari Shu Mian.

Ying Sui melipat tangannya di belakang punggungnya dan menatap langit. Matahari belum terbit, dan langit berwarna ungu tua, dengan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip samar.

Ying Sui hampir tak bergerak, diam menunggu matahari terbit.

Garis yang memisahkan pegunungan di kejauhan dari langit perlahan mulai bersinar dengan cahaya keemasan, perlahan naik dan menerangi puncak-puncak yang berselimut salju. Dalam sekejap, momentumnya bertambah, dan cahaya keemasan itu, yang tak lagi malu-malu, dengan berani mencium salju suci.

Ying Sui mengeluarkan sebuah kue kecil dari tasnya dan meletakkannya di depannya, lalu memasukkan sebuah lilin berangka "1" dan "8". Ia kemudian mengeluarkan korek api khusus yang dibelinya di kaki gunung dan menyalakan lilin-lilin itu saat matahari resmi melompati garis pegunungan.

"Selamat ulang tahun, Shu Mian. Izinkan aku memohon sesuatu untukmu kali ini."

Suara Ying Sui tenang, diwarnai sedikit kesedihan saat ia mengucapkan tiga kalimat ini.

"Kuharap di dunia ini, kata-kata jahat dibungkam."

"Kuharap di dunia lain, kamu dapat merangkul delapan belas tahun yang tulus dan penuh gairah."

"Jika ada kehidupan selanjutnya, aku ingin berjalan bersamamu di dunia manusia lagi, untuk melihat empat musim dan melihat apakah kamu baik-baik saja."

Udara di gunung terasa tipis, dan meskipun beberapa saat sebelumnya tidak ada angin, lilin-lilin tiba-tiba padam. Namun Ying Sui yakin Shu Mian telah meniupnya.

Ying Sui berdiri dan menatap gunung keemasan di hadapannya. Sinar matahari yang terik dan megah seakan menghaluskan puncak-puncaknya. Angin dingin bertiup, awan-awan berarak, dan dalam keheningan, kehidupan tersembunyi. Cahaya keemasan berbisik ke gunung yang tak bergerak. Pemandangan di hadapannya tampak megah dan menakjubkan, namun lembut dan halus.

Ying Sui menyaksikan matahari terbit perlahan, kepalanya tertunduk. Penyesalan dan rasa bersalah memenuhi matanya yang tertunduk. Ia telah memenuhi janjinya kepada Shu Mian, namun ia belum melakukannya.

Siapa yang menyangka pesta ulang tahun Shu Mian yang ke-18 akan berakhir seperti ini?

Setetes air mata jatuh, meleleh di batu, tak meninggalkan jejak.

Ying Sui mengemasi barang-barangnya, dengan hati-hati memasukkan boneka itu ke dalam tasnya, menutup ritsletingnya, dan berbalik untuk pergi.

Saat ia berbalik dan mendongak, ia melihat seseorang berdiri di kejauhan.

Napas Ying Sui tercekat.

Lu Jingyao berdiri sekitar sepuluh meter di belakangnya. Sosoknya yang tinggi dan sederhana tampak serasi dengan pegunungan di kejauhan, namun ia tak kalah mengesankan dibandingkan pegunungan yang selalu menjulang tinggi. Lu Jingyao juga mengenakan mantel panjang hitam.

Tangannya dimasukkan ke dalam saku, matanya sedikit menyipit, dan rambutnya sesekali tertiup angin. Matahari menyinarinya, memberikan sentuhan kelembutan dan kelesuan pada sikapnya yang dingin.

Melihat Ying Sui, ia tidak mendekatinya, melainkan berdiri diam, menunggunya mendekat.

Ying Sui tidak tahu mengapa Lu Jingyao ada di sana, atau sudah berapa lama ia berdiri di belakangnya.

Namun saat ia melihatnya, matanya tiba-tiba terasa hangat.

Setelah perjalanan kereta yang panjang selama tujuh jam, ia tak lagi terbiasa dengan iklim di bawah gunung. Pendakian itu membuat napasnya lebih berat dan kepalanya sedikit pusing. Namun Ying Sui tidak mempermasalahkannya.

Ia sudah lama terbiasa menyendiri, menahan rasa sakit dalam diam.

Namun, kemunculan Lu Jingyao yang tiba-tiba di belakangnya mengirimkan gelombang emosi yang tiba-tiba mengalir dalam dirinya. Karena kali ini berbeda.

Seseorang peduli padanya selama perjalanan panjang dan sulit ini, dan ia tidak lagi sendirian.

Ying Sui mengendus dan berjalan perlahan menuju Lu Jingyao.

Ia berhenti di depannya.

Lu Jingyao menatapnya, tanpa berkata apa-apa, hanya mengeluarkan tangannya dari saku.

Ia mengulurkan tangannya ke arah Ying Sui.

Hidung Ying Sui tiba-tiba terasa perih.

Ia menatap pemuda di hadapannya, tatapannya tajam. Bintang-bintang di matanya bahkan lebih indah daripada langit berbintang yang baru saja dilihatnya.

Ying Sui tiba-tiba menghambur ke pelukan Lu Jingyao.

Pelukan ini tidak ada hubungannya dengan romansa; itu hanyalah penghiburan seorang pemuda kepada seseorang yang telah kehilangan seorang teman.

Aroma tubuhnya yang menyenangkan, lebih segar dari salju, lebih tahan lama dari angin, dan lebih menenangkan dari cahaya keemasan yang terpancar dari langit.

Tak ada kata yang terucap di antara keduanya; mereka hanya berpelukan. Lu Jingyao memeluknya erat, menepuk-nepuk punggungnya.

Kenyamanan dalam diam ini terasa lebih kuat, lebih nyata.

Ying Sui adalah sosok yang kuat, tetapi ia juga rapuh.

Lu Jingyao adalah seseorang yang mampu memahami kerapuhannya.

Setelah beberapa menit, Ying Sui menjadi tenang dan melepaskan diri dari pelukannya.

Ia menatap Lu Jingyao dan bertanya, "Mengapa kamu di sini?"

Lu Jingyao menatapnya dan bertanya balik, "Mengapa aku di sini?"

Ekspresinya berkata padanya: Kamu tak mungkin datang ke sini hanya untuk melihat pemandangan.

Ying Sui mengerjap pelan dan bertanya, "Bagaimana kamu menemukanku?"

Lu Jingyao menjawab, "Apakah penting bagaimana aku menemukanmu?"

"Ying Sui, kamu datang jauh-jauh ke sini sendirian? Kenapa kamu tidak memberi tahu siapa pun?"

"Aku tidak menyangka..."

Lu Jingyao menjawab, nadanya agak tidak enak didengar, "Apa yang tidak kamu sangka? Kamu tidak menyangka ada yang mengkhawatirkanmu jika kamu menghilang, kan? Kamu tidak menyangka ada yang datang jauh-jauh untuk mencarimu, kan?"

"Hmm..." Ying Sui menjawab dengan jujur.

Lu Jingyao memiringkan kepalanya dan tertawa marah, "Ying Sui, bisakah kamu menganggap dirimu serius?"

"Kamu penting. Kamu penting bagi banyak orang."

"Jadi, kamu pasti baik-baik saja."

***

BAB 32

Tatapan Lu Jingyao tajam ke arahnya. Saat bertemu dengan Ying Sui, tatapan itu tiba-tiba bagaikan batu besar, tanpa peringatan, menghantam mata air jernih di dalam dirinya.

Gejolak bergolak, bertahan lama.

Ying Sui menatap Lu Jingyao dengan linglung. Pemuda di hadapannya mengerucutkan bibirnya, matanya, bagai bintang-bintang kecil, menatapnya tajam, menunggu jawaban.

Sungguh, Lu Jingyao tidak tahu jawaban apa yang diinginkannya.

Ketika ia menemukannya, ia menyadari kepanikan batinnya akhirnya teredam oleh sosok ramping dan tegap Ying Sui. Sekarang, ia ingin mendengarnya berbicara beberapa patah kata lagi, untuk benar-benar merasakan kehadirannya.

Bibir Ying Sui, pucat karena mabuk ketinggian, sedikit terbuka, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.

Nenek dan Shu Mian pernah mengatakan hal serupa kepadanya sebelumnya, tetapi ia tidak pernah menganggapnya serius. Mungkin bertahun-tahun dibenci oleh ibunya sendiri telah mengukir perasaan yang mendalam di hatinya: ia tak sepenting itu, tak sebaik itu, keberadaannya hanyalah sesuatu yang tak berarti.

Namun, orang di hadapannya tampak ingin menghapus perasaan ini.

Ying Sui tiba-tiba teringat hari ketika ia berkata, "Seandainya saja aku yang mati," dan Lu Jingyao menegurnya dengan tegas.

"Apakah aku... benar-benar sepenting itu?" tanya Ying Sui dengan tenang, mencari kepastian.

Lu Jingyao jarang mendengarnya berbicara dengan ragu-ragu. Dadanya terasa seperti diremas tiba-tiba, rasa sakit yang tumpul menjalar ke seluruh tubuhnya.

Ia menatapnya, tatapannya dipenuhi emosi yang kompleks.

Ia tak menanggapi Ying Sui dengan kata-kata.

Lagipula, ia tak akan mudah mempercayainya.

Lu Jingyao meletakkan tangannya di bahu Ying Sui dan, dengan sedikit tekanan, membantunya berbalik. Ia mencondongkan tubuh ke telinga Ying Sui, satu tangan masih bertumpu di bahunya, tangan lainnya terulur dari sampingnya, menunjuk ke arah matahari. Ia berkata dengan suara berat, "Kita tak bisa menyentuh matahari, tetapi betapa pun indah dan megahnya pegunungan bersalju ini, tanpa sinar matahari yang tampak biasa ini, kita akan terkubur dalam kegelapan dan kesepian abadi."

Rasa panas dari kata-kata Lu Jingyao menyebar di telinganya, membasahi udara dan perlahan-lahan menyalurkan kehangatannya ke daun telinganya.

"Ying Sui, bisakah kamu bilang sinar matahari ini tidak penting?"

Suaranya jernih dan menyenangkan dalam keheningan.

"Kalau begitu aku... bukanlah sinar matahari."

Ying Sui memiringkan kepalanya, tak berani menatap langsung cahaya yang menyilaukan itu.

"Ya, kamu bukan matahari. Tapi bagi kami... kamu bagaikan matahari bagi pegunungan bersalju yang menjulang tinggi."

Bulu mata Ying Sui yang panjang sedikit bergetar.

Saat kereta gantung menuruni gunung, Ying Sui tetap diam. Ia menahan napas, mengintip keluar, mata indahnya yang berbentuk buah persik berkaca-kaca.

Rasanya seperti mimpi.

Seseorang telah menempuh ribuan mil sendirian, namun mereka kembali bersama.

Ia belum memberi tahu siapa pun, bahkan mematikan ponselnya, tetapi Lu Jingyao tetap menemukannya. Mengenai bagaimana ia menemukannya, Ying Sui tidak bertanya, hanya merasa dalam hatinya bahwa pemuda di sampingnya tampak tidak biasa.

Oh, itu tidak benar. Ia bukan pria biasa. Ia selalu mendapat peringkat pertama di kelasnya, memiliki penampilan dan perawakan yang menarik, dan tinggal sendirian di suite mewah...

Jendela kereta gantung memantulkan wajah Lu Jingyao samar-samar.

Ying Sui menatapnya, semakin keras ia mencoba melihat, semakin kabur pandangannya.

Emosi seakan menggelegak di hatinya.

Tiket pulang Ying Sui adalah kelas dua, tetapi Lu Jingyao meminta nomor identitasnya dan memesan ulang kursi kelas satu, yang jauh lebih luas. Dia tahu Ying Sui sedang tidak enak badan untuk perjalanan jauh, dan dia hanya ingin membuatnya merasa lebih nyaman dalam perjalanan pulang.

Ying Sui tidak menolak, tetapi begitu mereka berada di dalam bus, ia tiba-tiba menoleh ke Lu Jingyao, "Lu Jingyao, tolong hitung biaya pemakaman Shu Mian dan tiket hari ini. Aku akan mentransfer uangnya kembali kepadamu saat aku kembali."

Rumah sakit akan mengembalikan biaya rawat inap dan perawatan Shu Mian yang belum terpakai, dan dengan sebagian uang peninggalan neneknya, itu pasti sudah cukup.

Lu Jingyao melirik Ying Sui, "Apakah kamu begitu ingin berdamai denganku?"

Ying Sui tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, "Uang bisa didamaikan, tapi aku tetap berutang budi padamu."

Setelah mengatakan ini, Ying Sui terdiam. Dia tahu, utangnya kepada Lu Jingyao semakin besar.

Bagaimana dia akan membalasnya ketika saatnya tiba?

Dia tidak tahu.

Melihat Ying Sui masih merasa sedih, Lu Jingyao tidak banyak bicara. Dia memberi tahu Ying Sui uang untuk pemakaman Shu Mian, "Cen Ye dan aku masing-masing membayar setengahnya. Aku membantumu menukarkan uangnya dengan tiket kereta, jadi wajar saja, kamu tidak perlu membayar."

"Baiklah, aku punya uang. Aku akan memberikannya padamu dulu. Sisanya akan kuberikan saat aku kembali," kata Ying Sui, dan hendak mentransfer uang itu kepada Lu Jingyao.

Tangan Lu Jingyao yang besar dan tegas terulur, menghentikan gerakan Ying Sui.

"Kenapa kamu terburu-buru memberikannya padaku? Bagaimana dengan Cen Ye?"

"Cen Ye tidak terburu-buru..."

Mata gelap Lu Jingyao menjadi gelap mendengar kata-kata ini.

Cen Ye tidak terburu-buru.

"Apakah karena hubunganmu dan Cen Ye lebih baik?" tanyanya.

Lu Jingyao tahu mereka sudah lama saling kenal dan memiliki hubungan yang dekat. Meskipun ia yakin hubungan mereka hanyalah persahabatan, ia masih merasakan sedikit rasa tidak senang ketika mendengar kata-kata Ying Sui.

Respons bawah sadar Ying Sui menunjukkan betapa ia mempercayai Cen Ye.

Meskipun ia dan Ying Sui belum lama saling kenal, ia tampak menyimpan keserakahan, berharap Cen Ye tidak terlalu jauh.

"Kalau begitu..." Ying Sui menyadari implikasi dari kata-katanya seolah menyiratkan kedekatan atau jarak.

"Tidak apa-apa," ujung jari Lu Jingyao menyentuh ujung jari Ying Sui dan menekan tombol kunci di ponselnya, "Kirimkan saat kamu kembali."

Pertanyaan Lu Jingyao tampak santai.

Ekspresinya tetap tidak berubah, kilatan kekecewaan yang sekilas tak disadari Ying Sui.

"Aku agak mengantuk. Aku mau tidur siang," Lu Jingyao merebahkan kursinya dan perlahan menutup matanya.

Ying Sui menatap wajahnya. Rona gelap terpancar di bawah mata sipitnya.

Perhitungan yang cermat menunjukkan bahwa perjalanan kereta cepat itu memakan waktu lebih dari tujuh jam. Satu jam dihabiskan untuk masuk dan keluar stasiun, diikuti dua jam berjalan kaki ke kaki gunung, beberapa jam lagi mendaki ke lereng gunung, dan sekarang, setelah menuruni gunung, ia bergegas kembali ke stasiun kereta cepat.

Ying Sui menyadari betapa melelahkannya perjalanan itu.

Sungguh melelahkan baginya.

Pantas saja ia tak bisa menyembunyikan rasa lelahnya.

Lu Jingyao memejamkan mata, tetapi tiba-tiba berkata, "Yingsui, lain kali kamu keluar sendirian, jangan matikan ponselmu."

Yingsui memandang ke luar jendela, pemandangan berlalu begitu saja tanpa meninggalkan kesan. Ujung jarinya menggenggam erat ambang jendela yang sempit, dan ia menjawab, "Oke."

Mengapa ia begitu bersemangat memberinya uang?

Karena ia tidak ingin berutang padanya, dan terlebih lagi, ia tidak ingin ada ketidaksetaraan di antara mereka.

Tiba-tiba ia tersentak, dan emosi aneh yang tak terjelaskan yang ia rasakan di kereta hampir meledak.

Ying Sui merasakannya—atau mungkin bisa disebut rendah diri.

Pikiran itu terlintas di benaknya, lalu dengan cepat terlintas. Mustahil. Meskipun ia merasa dirinya tidak sehebat itu, ia tidak pernah suka membandingkan dirinya dengan orang lain, jadi bagaimana mungkin ia merasa rendah diri?

Sama sekali tidak mungkin.

Setelah pulang, Ying Sui segera mentransfer uang kepada kedua orang itu.

***

Ia telah teralihkan perhatiannya beberapa hari terakhir ini karena insiden dengan Shu Mian. Orang normal tidak akan menyadari ada yang salah dengan Ying Sui, tetapi Lu Jingyao, yang duduk di sisinya setiap hari, pasti menyadarinya.

Tetapi ia tidak tahu bagaimana cara menghiburnya. Dalam situasi seperti ini, hanya waktu yang bisa menyembuhkan rasa sakitnya.

Masih ada tiga hari tersisa sampai libur Hari Nasional.

Ying Sui telah meminta cuti kepada Wen Xunxing beberapa hari yang lalu dan tidak pergi latihan menyanyi. Wen Xunxing sepertinya merasa Ying Sui sedang tidak enak badan, jadi ia tidak datang menemuinya.

Namun, festival musik, yang akan berlangsung setelah libur Hari Nasional, semakin dekat. Saat mereka berpapasan di lorong, Fan Yiheng tiba-tiba menghentikannya dan bertanya, "Ying Sui, apa kabar? Apakah kalian berlatih lagu dengan baik?"

Ying Sui kemudian menyadari bahwa ia merasa tidak enak badan beberapa hari terakhir dan telah mengesampingkan masalah itu.

Ia mengangguk, "Ya, kami hampir selesai. Jangan khawatir."

***

Selesai sekolah, Lu Jingyao baru saja akan bertanya apakah ia ingin mengajak Cen Ye pergi barbekyu malam itu ketika ia berdiri dan pergi menemui Wen Xunxing.

Lu Jingyao bersandar di kursinya, punggungnya sedikit membungkuk, lidahnya menjulur di pipi kirinya, dan ia menatap dengan tidak nyaman ke arah dua orang yang berbicara di depannya.

Ying Sui mengatakan sesuatu dengan canggung kepada Wen Xunxing, yang tersenyum dan mengangguk padanya.

Lalu alis Ying Sui mengendur, sudut mulutnya sedikit melengkung, dan semburat kegembiraan terpancar di wajahnya.

Chen Zhu, yang berdiri di depannya, berbalik dan bertanya kepada Lu Jingyao apakah ia ingin bermain basket, "Apakah kamu akan bermain basket hari ini, Yao Ge? Kamu sudah lama tidak bermain basket."

Lu Jingyao melirik Wen Xunxing dengan acuh tak acuh, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangannya, "Bola basket jenis apa? Kamu ingin memukul seseorang?"

Chen Zheyi mengerutkan bibirnya, "Yao Ge, bermain basket tidak ilegal, memukul seseorang yang ilegal. Aku akan melakukan sesuatu yang legal. Jika kamu ingin melanggar hukum, silakan saja."

Setelah itu, ia meraih tasnya dan bergegas pergi.

Ying Sui kembali ke tempat duduknya, tetapi sebelum ia duduk, ia mendengar suara dari meja di sebelahnya. Lu Jingyao dengan marah melemparkan bukunya ke atas meja.

Ying Sui melirik buku itu dan Lu Jingyao, lalu bertanya, "Lu Jingyao, ada apa? Apa buku itu menyinggungmu?"

Lu Jingyao mengangkat kepalanya, mengangkat alisnya dengan agak sembrono, lalu berkata dengan nada agak malas, "Ya, memang."

Ying Sui mengambil buku itu dari mejanya dan membolak-baliknya, "Kurasa buku itu baik-baik saja. Katakan padaku apa yang membuatmu tersinggung, dan aku akan membantumu melampiaskan amarahmu."

Lu Jingyao mengangkat tangannya dengan malas, menarik buku itu dari tangan Ying Sui, menatapnya, dan menjawab dengan penuh arti, "Aku merawat buku ini dengan baik setiap hari, dan akhirnya jatuh ke tangan orang lain."

Ying Sui merasa kemarahan Lu Jingyao yang tak masuk akal itu agak lucu, "Bagaimana mungkin buku itu bisa lari sendiri?"

"Benar—buku itu tidak bisa lari sendiri, hanya manusia yang bisa."

Apa maksudmu?

Ying Sui mengubah perspektifnya: Lu Jingyao memperlakukan seseorang dengan baik setiap hari, hanya untuk kemudian orang itu pergi mencari orang lain.

Ying Sui, "..."

Melihat Ying Sui tetap diam, Lu Jingyao melanjutkan, "Bukankah begitu, teman sebangku?"

Ying Sui duduk, "Apa maksudmu, bukankah begitu? Bagaimana aku bisa tahu apa yang kamu bicarakan?"

"Perlu kujelaskan lebih jelas?" mata gelap Lu Jingyao menatap Ying Sui, membuat wajahnya memerah.

"Aku meminta Wen Xunxing untuk mengganti lagu yang sudah kami pilih," jelasnya tanpa sadar.

"Hmm..." mendengar penjelasan Ying Sui, suasana hati Lu Jingyao tampak membaik, namun masih sedikit sinis, "Apakah aku sudah bilang kalau itu kamu?"

Telinga Ying Sui sedikit memerah, tetapi ia tetap teguh, "Aku hanya meminta Wen Xunxing untuk merevisi lagu yang sudah kita sepakati. Bagaimana aku bisa tahu apa yang terjadi padamu? Jadi jangan tanya aku."

"Oh. Oke," jawab Lu Jingyao enteng.

Lumayan, setidaknya dia tahu pria itu sedang membicarakannya.

***

BAB 33

Ada yang harus dilakukan Wen Xunxing malam ini, jadi ia dan Ying Sui sepakat untuk berlatih menyanyi bersama mulai besok.

Permen karet pemberian Chen Zhu tadi masih ada di meja. Melihat Ying Sui dengan santai mengemasi tas sekolahnya, Lu Jingyao memutuskan untuk tidak terburu-buru. Ia mengambil satu, membuka bungkusnya, lalu memasukkannya ke dalam mulut, mengunyahnya sesekali untuk mengisi waktu.

Telinga Ying Sui masih merah, dan ia merasa sedikit gelisah. Ia tidak tahu PR apa yang harus diambilnya hari ini, jadi ia dengan santai memasukkan buku latihan tebal ke dalam tas sekolahnya.

Lu Jingyao bersandar malas di kursinya, tangannya di saku, tatapannya melirik gerakan Ying Sui yang linglung. Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengingatkannya, "Teman sebangku, kurasa kita tidak akan meulis esai ini hari ini. Apa kamu tidak lelah membawa buku seberat ini?"

Ying Sui berhenti sejenak.

Ia mengerucutkan bibirnya, seolah mencoba memikirkan sebuah kata, lalu perlahan menoleh, menatapnya, dan menjelaskan dengan tenang, "Oh, ingatanku buruk. Aku membuat kesalahan."

Setelah itu, ia mengeluarkan buku kerjanya dan meletakkannya kembali di mejanya.

Pikiran Ying Sui masih kacau. Sejak kembali dari Gunung Anluo, ia tidak yakin bagaimana menghadapi Lu Jingyao.

Ia merasa aneh. Ia tak bisa menahan perasaan bahwa Lu Jingyao terlalu baik padanya, begitu baiknya hingga memberinya ilusi bahwa ia berbeda dari orang lain di matanya.

Pada saat yang sama, perasaannya yang aneh terhadap Lu Jingyao menjadi semakin jelas, seperti kabut yang akan menghilang, mengungkapkan perasaan yang tersembunyi, namun tak diakui.

Ying Sui melihat bahwa ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi dan bertanya, "Kenapa kamu belum pergi?"

"Permen karet."

"Apa hubungannya antara permen karet dan pergi?" Ia terkadang kesulitan memahami jalan pikiran siswa kutu buku itu.

"Jadi, apakah aku mengganggumu dengan tidak pergi? Atau apakah kehadiranku begitu mengganggu sampai kamu tidak bisa menyimpan buku-bukumu?" Lu Jingyao menghujani Ying Sui dengan pertanyaan-pertanyaan, nadanya santai tetapi terkesan menantang.

"Jangan konyol. Kamu boleh pergi kalau mau," Ying Sui hanya memasukkan tumpukan buku ke dalam tasnya, terlalu malas untuk memikirkan PR apa yang harus ia kerjakan hari ini.

Lu Jingyao memperhatikan gerakan Ying Sui yang sedikit kesal, senyum tipis tersungging di bibirnya, "Ada apa? Apa kamu berencana belajar semalaman daripada tidur?"

Ying Sui berdiri dan menendang kursinya ke belakang, "Apa pedulimu?"

Setelah itu, ia berbalik dan mencoba pergi.

Lu Jingyao juga menarik diri, dengan santai mengambil tasnya yang sudah dikemas dari laci. Ia tidak lupa menyimpan kursi mereka, lalu mengikutinya, "Kenapa teman sebangkuku begitu marah? Dia bahkan tidak repot-repot merapikan kursi."

Ying Sui mempercepat langkahnya, "Siapa yang marah?"

Lu Jingyao juga melangkah lebih panjang, "Seharusnya kamu satu-satunya teman sebangkuku, kan?"

Ying Sui tiba-tiba berhenti dan berbalik. Lu Jingyao terkejut, tak mampu berhenti, dan dadanya membentur hidung Ying Sui.

Hidung Ying Sui bergesekan dengan dadanya yang keras, menyebabkan sedikit rasa sakit. Namun, aroma harumnya juga meresap ke lubang hidungnya, memberikan efek menenangkan dan analgesik.

Ying Sui mundur selangkah, mengerutkan kening dan menggosok hidungnya. Rasa sakit di ujung hidungnya masih menyebabkan kabut alami terbentuk di matanya.

Lu Jingyao sedikit menundukkan kepalanya, melepaskan tangannya, mengerutkan kening, dan bertanya, "Apakah sakit?"

Kedekatannya yang tiba-tiba membuat detak jantung Ying Sui semakin cepat tak terkendali.

Ini sangat menyebalkan.

Bagaimana mungkin bajingan ini begitu cakap?

Su Lai baru saja keluar dari pintu depan dan kebetulan melihat Lu Jingyao memegangi pergelangan tangannya dan mencondongkan tubuh untuk melihat Ying Sui lebih dekat. Kakinya terasa seperti ditusuk timah, dan ia tak bisa bergerak. Ia hanya berdiri di sana, menatap pemandangan yang begitu indah di hadapannya.

Namun, matanya tampak lebih silau.

Sudut pandang Ying Sui memungkinkannya melihat Su Lai. Ia dengan santai menarik tangannya dari tangan Lu Jingyao dan membentaknya, sebuah suara yang dapat didengar Su Lai, "Kamu hampir saja menjatuhkan hidung palsu baruku! Hati-hati, atau kamu harus membayar tagihan medis."

Setelah itu, Ying Sui berbalik dan melanjutkan langkahnya.

Lu Jingyao terus mengikutinya, suaranya diselingi tawa, "Berapa kompensasi yang kamu inginkan? Kamu ingin aku menemanimu ke operasi?"

"Lu Jingyao, jangan berlebihan!" kata Ying Sui dengan suara rendah.

Lu Jingyao menurunkan kelopak matanya untuk menatapnya, akhirnya merasakan sedikit vitalitasnya yang tulus, dan hatinya langsung merasa lebih tenang.

...

Malam itu, Lu Jingyao menerima pesan dari seorang junior.

[Senior, aku melewati ruang piano kemarin dan melihatmu bermain. Fotonya indah, jadi aku memotretnya. Aku lupa mengirimkannya kepadamu, tetapi aku mengingatnya hari ini saat memeriksa rol kameraku. Aku menghapus yang asli, jadi aku memberimu yang ini.]

Berikutnya muncul foto lain.

Lu Jingyao mengkliknya dan melihatnya. Ia terlihat dari belakang, sementara Ying Sui, yang berdiri di sampingnya, terlihat dari depan. Mungkin itu interlude saat itu. Ia tidak berbicara, tetapi memegang naskah lirik di tangannya, matanya tertuju pada Lu Jingyao.

Saat itu, Ying Sui belum mengalami insiden Shu Mian. Matanya tenang, bahkan ada sedikit kegembiraan dan kekaguman di dalamnya.

Lu Jingyao memperbesar fotonya selama beberapa detik, senyum perlahan mengembang di matanya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya agak angkuh, "Apakah aku benar-benar setampan itu? Aku benar-benar membuatmu terpesona."

Lu Jingyao mengunduh foto itu.

Lalu ia mematikan ponselnya dan meletakkannya di meja di depannya.

Dia meletakkan tangannya di tepi telepon, mengetuk-ngetuk meja beberapa kali dengan ujung jarinya, kemudian mengangkat telepon itu lagi, mengklik foto, dan menghapus foto Wen Xunxing di sebelahnya.

Melihat tangkapan layar itu, ia tampak puas. Ia tersenyum dan berterima kasih kepada siswi junior itu, tetapi kata-katanya tak kenal ampun, bergumam pada dirinya sendiri, "Esaimu perlu ditingkatkan."

Setelah berterima kasih kepada siswi junior itu, ia kembali ke percakapan Ying Sui.

Ia mengklik gambar aslinya dan mengirimkannya kepadanya.

[Teman sebangkuku, seorang siswi junior memotretku terakhir kali ia melewati ruang musik. Karena kamu ada di dalamnya, kupikir aku akan mengirimkan salinannya.]

Setelah mengirimnya, ia memutar-mutar ponselnya, menunggu kabar dari Ying Sui.

Ekspresi Lu Jingyao serius, dan di balik kelopak matanya yang terkulai, ia tampak tenggelam dalam pikirannya. Mengalihkan perhatian seseorang ke tempat lain mungkin cara yang baik untuk meredakan kesedihannya.

Ying Sui, yang sengaja membisu agar tidak memikirkan Shu Mian, sedang mengerjakan PR-nya dengan lesu sambil menundukkan kepala. Ketika ia melihat foto yang dikirim Lu Jingyao, ia terkejut. Ia mengklik foto itu dan menyadari tatapannya pada Lu Jingyao sama sekali tidak polos.

Kulit kepala Ying Sui sedikit gatal, dan suara penanya yang bergesekan dengan kulit kepalanya terdengar cukup kuat. Kemudian, sambil mengerutkan kening, ia memperbesar foto itu, enggan mengakuinya. Ia menatap Lu Jingyao secara langsung dan tanpa malu-malu. Dalam remang-remang senja, tatapannya tenang dan anggun, namun juga unik dan sekilas, seperti gadis tujuh belas atau delapan belas tahun yang sedang menatap diam-diam rasa sukanya pada seorang pria muda. Ia merasa bersalah, bergumam dalam hati, "Kameranya jelek sekali! Jelas sekali."

Ia mengetik, berniat menjelaskan, tetapi ia takut penjelasannya hanya akan menutupi, penjelasan yang berlebihan yang hanya akan memperkuat perasaannya terhadap pria itu.

Bah. Apa maksudmu dengan 'menjelaskan'? Itu membuatnya terdengar seperti ia benar-benar menyukainya.

Ia tidak mau mengakuinya.

Melihat pesan "Orang lain sedang mengetik" muncul di kotak obrolannya, tetapi tanpa balasan darinya, Lu Jingyao mengantisipasi pikirannya. Ia tahu wanita itu ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia khawatir penjelasan yang terlalu banyak hanya akan menimbulkan kecurigaan. Jadi ia memberinya satu langkah lagi untuk mundur: [Mengapa teman sebangkuku menatapku dengan aneh? Kenapa aku tidak melihatnya sebelumnya?]

Setelah mengirim ini, dia mengirim satu kata dan tanda baca yang signifikan: [Hmm?]

Mendengar pertanyaannya, Ying Sui menghapus kata-kata yang susah payah ia ketik. Kini ia lebih mudah menjelaskan dirinya sendiri. Ia menggantinya dengan kalimat provokatif ini: [Aneh? Kurasa tidak apa-apa. Seseorang pernah berkata bahwa bahkan ketika aku melihat seekor anjing, aku melihatnya dengan kasih sayang. Lu Jingyao, apakah itu yang kamu maksud?]

Bibir Lu Jingyao berkedut saat ia dengan sabar menjawab : [Menyebutku anjing?]

Ying Sui menjawab tanpa ragu : [Tidak, lagipula, anjing tidak bisa bermain piano.] 

Mata Lu Jingyao berbinar-binar sambil tersenyum, tetapi suaranya masih menyiratkan ketidaksenangan palsu : [Kamu hebat, Ying Sui. Kamu pandai sekali berbicara, Ying Sui.]

Ying Sui membalasnya dengan emoji yang agak tak tahu malu. Melihat Lu Jingyao berhenti mengirim pesan padanya, Ying Sui berpikir ia pasti kesal. Ia tak menyadari bahwa orang yang sedang mengobrol dengannya hanya mencari alasan untuk mengalihkan perhatiannya. 

Lu Jingyao baru saja meletakkan ponselnya ketika berdering. Ternyata ibunya yang menelepon. Senyum di wajah Lu Jingyao langsung lenyap. Ia melambaikan jari dan menjawab telepon.

"Halo, ada apa?" tanya Lu Jingyao langsung, tanpa sepatah kata pun menyapa. Ibunya tak akan meneleponnya jika tak ada kegiatan lain.

Zhu Caiqing di ujung telepon berhenti sejenak sebelum berbicara, "Kudengar kamu pergi ke rumah sakitku beberapa hari yang lalu?"

"Ya."

"Lalu kenapa kamu tidak datang menjengukku?"

"Aku tidak datang menjengukmu. Aku sudah membuang dokumen perjalanan yang kamu berikan. Aku sedang membantu teman."

"Teman Shu Mian?" kasus pasien ini agak rumit, dan mengingat perhatian publik yang diterimanya, Zhu Caiqing terkesan.

"Ya."

"Apakah Ying Sui?"

Mata Lu Jingyao menajam, seperti binatang buas yang mengintai di malam yang sunyi, tiba-tiba mendengar gerakan. Suaranya semakin dingin, "Apa yang ingin kamu katakan?"

"Jingyao, di usiamu, kamu seharusnya belajar dengan giat," kata Zhu Caiqing lembut.

Wajah Lu Jingyao meringis jijik, "Nilaiku sepertinya cukup stabil."

"Aku sudah bertanya pada gurumu. Kamu mengambil cuti beberapa hari yang lalu untuk menemani gadis itu. Orang-orang pamanmu bahkan sudah memeriksa keberadaannya," kata-kata Zhu Caiqing sudah cukup jelas.

"Apakah ada masalah?"

"Jingyao, beban keluarga Lu akan jatuh padamu di generasimu. Kamu akan menjadi simbol keluarga Lu mulai sekarang. Ibu tahu kamu mampu dan tidak keberatan kamu menjalin hubungan. Tapi pasanganmu harus berasal dari keluarga yang bersih. Ibunya punya catatan kriminal, dan catatan itu belum terungkap, jadi tidak ada kesempatan bagi kalian berdua."

Bukankah ibu Ying Sui pergi ke luar negeri?

Mata gelap Lu Jingyao dipenuhi keraguan, tetapi karena Zhu Caiqing berbicara dengan begitu percaya diri, kemungkinan besar itu memang benar. Di saat yang sama, ia merasa kesal karena Zhu Caiqing diam-diam menyelidiki privasi orang lain. 

Suaranya dingin, seolah-olah telah mendidih di dalam gua es, "Seperti yang diharapkan dari menantu perempuan tertua keluarga Lu, kamu sangat cakap, kamu bahkan tahu segalanya tentang keuangan orang lain. Bu, jika kamu begitu cakap, mengapa kamu tidak membiarkan kakakku hidup?"

Lu Jingyao biasanya memiliki hubungan yang jauh dengan mereka, tetapi ia tampak bisa bergaul dengan baik di permukaan. Ia tidak akan pernah begitu berani menggunakan urusan kakaknya untuk memprovokasinya. 

Zhu Caiqing sangat marah saat ini, "Lu Jingyao! Kamu memberontak!"

Lu Jingyao tertawa, suaranya dingin dan arogan, "Bagaimana mungkin? Aku tidak akan berani. Tapi jika kamu berani menyusahkannya, aku tidak akan menginjakkan kaki di wilayah keluarga Lu. Aku benar-benar bisa memberontak."

"Kamu benar-benar kacau!"

Zhu Caiqing, sedikit kesal, bergumam, "Aku tidak akan ikut campur urusanmu mulai sekarang!"

Lu Jingyao mengangguk pelan, "Baiklah. Kamu memang tidak ikut campur sebelumnya, tapi kalau kamu ikut campur sekarang, aku pasti akan merasa tidak nyaman."

"Bip!" Telepon ditutup.

***

BAB 34

Panggilan telepon Zhu Caiqing membuat Lu Jingyao merasa agak tertekan.

Sejak upaya terakhir Zhu Caiqing untuk membujuknya belajar di luar negeri dan memintanya mengurus dokumen yang diperlukan, Lu Jingyao merasa seolah-olah ibunya mulai ikut campur dalam urusannya.

Mata Lu Jingyao menjadi gelap. Ia merasa jika Zhu Caiqing terus membiarkannya bebas di usia ini, ia akan menjadi tak terkendali. Jadi, apakah ibunya akan mulai mengendalikannya?

***

Saat itu pukul delapan lewat sedikit.

Nafsu makan Ying Sui tidak begitu baik malam ini; ia belum makan banyak. Karena tidak tahan lagi dengan perut kosong, ia turun ke bawah ke toko swalayan terdekat untuk membeli sesuatu.

Toko swalayan itu sepi pada jam segini. Ying Sui mengamati rak-rak, merasa lapar tetapi tidak terlalu lapar. Ia baru saja ingin membeli oden ketika ia berbelok di sudut jalan dan melihat sosok yang dikenalnya duduk santai di meja panjang dan kursi di dekat jendela setinggi langit-langit.

Ying Sui segera mundur, bersembunyi di balik rak.

Sudah larut malam, kenapa Lu Jingyao ada di sini?

Ia masih belum menemukan penjelasan yang meyakinkan untuk foto itu, dan ia tidak ingin bertemu dengannya sekarang, atau ia akan menggodanya dan membuatnya curiga.

Ying Sui dengan santai mengambil sebotol yogurt dari kulkas di seberang jalan dan hendak membayar, tetapi saat ia berbalik, ia terhalang oleh kerumunan orang yang menjulang tinggi.

Sebelum Ying Sui mendongak, ia mencium aroma Lu Jingyao yang familiar dan menyenangkan, aroma lembut yang hanya dimilikinya. Ia tahu sesaat siapa orang ini, dan saat ia mengangkat kepalanya, wajah yang begitu anggun di hadapannya dengan mudah mengonfirmasi kecurigaannya.

Kapan ia berdiri di belakangnya?

Nah, sekarang setelah ia menemukannya, ia harus menyerang lebih dulu. Ia bertanya, "Lu Jingyao, apa yang kamu lakukan di Jalan Barat larut malam begini, menakut-nakutiku dari belakang?"

Tatapan Ying Sui jatuh ke mata Lu Jingyao. Ia berharap Lu Jingyao menatapnya dengan ekspresi menggoda, kepalanya tertunduk, mungkin dengan senyum nakal dan acuh tak acuh di matanya, tetapi ternyata tidak.

Tatapan Lu Jingyao agak muram hari ini, tetapi jika diamati lebih dekat, itu hanyalah ilusi yang tersembunyi dengan baik.

Lu Jingyao meliriknya dua kali sebelum menjawab, nadanya tegas dan percaya diri, tanpa sedikit pun kesombongan, "Aku hanya jalan-jalan di sini."

"Kamu begitu bebas, jalan-jalan di sini larut malam begini," goda Ying Sui.

"Kalau begitu aku hanya berkeliaran di sini. Kenapa kamu bersembunyi saat melihatku?" nada bicara Lu Jingyao seperti melempar kail.

"..." Ying Sui bukan orang yang mudah tertipu, "Di mana aku bersembunyi? Aku tidak melihatmu."

Bibir Lu Jingyao melengkung ke atas, suaranya terdengar lembut dan dingin saat ia berbicara perlahan, kata demi kata, "Ying Sui, jendela toko swalayan ini sangat bersih."

Artinya, ada pantulan.

Pupil mata Ying Sui tanpa sadar mengecil, dan Lu Jingyao menangkap tatapannya. Namun, ia tetap berusaha tegar, berkata, "Aku hanya melihat siluet dari belakang. Bagaimana aku bisa tahu itu kamu ?"

"Benarkah?" bisik Lu Jingyao, sengaja merendahkan suaranya, "Kamu yakin tidak merasa bersalah karena aku mengirimkan fotomu?"

Lu Jingyao sepertinya selalu tepat sasaran. Ying Sui memelototinya dan berkata dengan marah, "Kamu berharap begitu. Bisakah kamu berhenti bersikap narsis?"

Lu Jingyao terkekeh, dengan ramah melepaskannya. Ia menjawab, suaranya agak berat, "Oke."

Lu Jingyao melirik yogurt di tangannya, lalu meraih ke belakangnya, mengambil sebotol yogurt yang sama, lalu mengambil sebotol dari tangannya dan berbalik untuk membayar di kasir.

Ying Sui mengikutinya, "Kenapa kamu mengambil punyaku?"

Lu Jingyao bahkan tidak menoleh, "Kita beruntung sekali sekelas, bahkan kita pernah berpapasan saat berjalan-jalan. Jadi aku akan mentraktirmu secangkir yogurt."

Lorong yang sempit membuat dua orang sulit berjalan berdampingan, jadi Ying Sui hanya bisa mengikuti di belakang Lu Jingyao, "Aku tahu kamu kaya, tapi aku tidak selalu bisa memaksamu membayar. Lu Jingyao, bagaimana kalau aku yang mentraktirmu?"

"Tidak, terima kasih," katanya datar.

Ying Sui, "..."

Secangkir yogurt tidak seberapa bagi Lu Jingyao, tapi Ying Sui tidak ingin Lu Jingyao terus-menerus mentraktirnya.

Saat Lu Jingyao selesai membeli yogurt dan kembali ke tempat duduknya, Ying Sui telah memesan dua porsi oden yang sama di kasir. Setelah membayar, ia mengambil cangkir di masing-masing tangan dan berjalan ke arahnya.

Ia meletakkan salah satu porsi di depan Lu Jingyao.

"Simpul rumput laut, mi konjak, bakso sapi, bakso ikan, dan sosis. Kombinasi klasik aku . Aku selalu memesan satu porsi saat sedang sedih. Setelah memakannya, aku merasa jauh lebih baik."

Lu Jingyao menatap oden yang masih mengepul di depannya dan tersenyum tipis, "Ada apa? Apa menurutmu aku sedang sedih?"

"Sedikit."

"Kalau begitu, bagaimana kamu tahu?" Lu Jingyao menoleh untuk menatapnya.

"Itu berdasarkan perasaanku," jawab Ying Sui, matanya masih tertuju pada jalan di depan, "Saat pertama kali bertemu denganmu, aku merasakan sedikit ketidakbahagiaan di matamu."

"Oh, tentu saja. Mungkin hanya imajinasiku," tambahnya, takut ia terlalu sentimental.

"Ini bukan ilusi," jawab Lu Jingyao cepat.

"Ying Sui, aku benar-benar sedang sedih sekarang," akunya tanpa ragu, lalu bertanya, "Maukah kamu menghiburku?"

Ying Sui agak bingung dengan permintaan langsung Lu Jingyao untuk dihibur. Tiba-tiba ia menoleh dan menatap Lu Jingyao. Ekspresinya tenang, dan sulit untuk mengatakan apakah itu buruk atau tidak.

Apakah Lu Jingyao mencari penghiburan darinya?

Hati Ying Sui menegang, seperti seseorang yang sedang ujian dan kehabisan waktu tetapi tidak tahu jawaban atas sebuah pertanyaan. Ia benar-benar bingung, bahkan sedikit bingung.

Ia bertanya tanpa sadar, "Apakah ini benar?"

"Itu benar."

Lu Jingyao menatapnya tajam.

"Kalau begitu kamu harus menceritakan apa yang terjadi hingga membuatmu merasa begitu buruk, kan?"

Lu Jingyao menatapnya selama dua detik lagi sebelum perlahan berkata, "Seseorang yang terlalu sibuk untuk peduli padaku tiba-tiba mulai ikut campur dalam urusanku."

Dia bahkan memeriksa koneksiku dan menyuruhku menjauh darinya.

Tentu saja, dia tidak mengatakan bagian terakhirnya.

"Orang tuamu?"

"Ibuku."

Ying Sui tak percaya orang seperti Lu Jingyao bisa memiliki kekhawatiran yang begitu biasa. Tapi kemudian ia berpikir, ia hanyalah seorang pemuda berusia delapan belas tahun. Ia selalu tampak mampu melakukan segalanya dengan mudah, bebas dan santai, namun juga dewasa dan stabil melebihi usianya.

"Oh, untunglah ibumu peduli padamu," Ying Sui membuka yogurt dan menyesapnya, "Coba kuceritakan tentang ibuku, dan kamu akan tahu bahwa diperhatikan sebenarnya bisa menjadi berkah."

Lu Jingyao tetap tenang, seolah telah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, "Oh?"

Mata Ying Sui kosong, "Sampai umur dua belas tahun, aku tinggal bersama ibuku seumur hidupku dan tak pernah bertemu ayahku. Tapi setelah umur dua belas tahun, ia mengirimku untuk tinggal bersama nenekku dan pergi ke luar negeri untuk menikah. Apa kamu tak tahu kalau aku minum setengah kardus bir waktu umur enam belas tahun?" lanjut Ying Sui.

Ying Sui kemudian menyadari bahwa waktu sungguh dapat meringankan rasa sakit seseorang.

Dia masih ingat saat ulang tahunnya yang keenam belas, saat melewati sebuah KFC, dia melihat melalui jendela transparan dari lantai hingga langit-langit sebuah keluarga sedang merayakan ulang tahun seorang gadis kecil. Hari itu, ia tiba-tiba merasa begitu cemburu, begitu iri, begitu patut ditiru.

Maka, entah kenapa, ia menelepon ibunya. Tapi tak ada yang menjawab, bahkan setelah beberapa kali menelepon. Ia merasa sedih yang tak dapat dijelaskan hari itu, jadi ia meminta Cen Ye untuk membelikan sekardus bir dan mabuk berat.

Ying Sui berbicara dengan tenang, seolah-olah ia sedang membicarakan urusan orang lain.

Lu Jingyao menatapnya, merasa gelisah. Tapi ia dengan egois membiarkannya melanjutkan. Jika dia tidak sepenuhnya memahami luka batinnya, bagaimana mungkin dia benar-benar terhubung dengannya dan menyembuhkannya?

Ditambah lagi perkataan Zhu Caiqing tentang ibunya yang dipenjara, dia perlu memastikan hubungan dan perasaan antara Ying Sui dan ibunya.

Ying Sui menundukkan kepalanya dan tersenyum, "Hei, Lu Jingyao, tahukah kamu kenapa namaku ada huruf 'Sui' di dalamnya?"

Lu Jingyao menatapnya dengan mata gelap, suaranya serak tanpa sadar, "Kenapa?"

Ying Sui mengerucutkan bibirnya dan berbicara seolah rasa sakit itu tidak berarti, "Karena aku hampir tidak bisa dilahirkan. Ibuku bilang kalau tubuhnya tidak terluka, aku pasti sudah diremukkan dengan forsep bedah."

Bahkan Lu Jingyao merasa seolah-olah sesuatu yang berat tiba-tiba menghantam kepalanya setelah mendengar kata-kata Ying Sui, tertegun sejenak. Dia tidak bisa membayangkan rasa sakit dan kekecewaan yang pasti dirasakan Ying Sui saat itu. Ibu macam apa yang tidak berperasaan itu tega mengucapkan kata-kata sekejam itu?

Ying Sui berbalik dan melihat Lu Jingyao menatapnya dengan saksama. Ia tersenyum malas, "Ada apa? Apa kamu pikir aku mengarang cerita? Agak keterlaluan?"

"Tidak," jakun Lu Jingyao bergerak sebelum ia mengucapkan dua kata.

Ying Sui menepuk bahu Lu Jingyao, "Setelah mendengar ceritaku, apa kamu pikir pengalamanmu sendiri tidak ada apa-apanya?" Ying Sui tidak tahu bagaimana menghiburnya, tetapi ia tahu bahwa menggunakan kejadian yang lebih buruk dapat mengurangi kejadian yang buruk.

"Tidakkah kamu merasa buruk sendiri ketika kamu menggunakan masa lalumu untuk menghiburku?" tanya Lu Jingyao padanya.

"Tidak apa-apa. Sudah lama sejak saat itu. Jika itu membuatmu merasa lebih baik, itu sepadan," Ying Sui mengangkat bahu dan menatapnya dengan acuh tak acuh, matanya jernih dan tulus.

"Apakah itu sepadan?" ulangnya.

Ying Sui mengangguk, "Memang."

"Lu Jingyao, dari kecil hingga dewasa, tak banyak orang yang baik padaku. Kamu salah satunya." 

Lagipula, tak semua orang punya nyali untuk pergi sejauh itu demi menjemputnya.

Ia mengambil yogurtnya dan berdenting-denting dengan yogurt Lu Jingyao, "Kalau itu membuatmu merasa lebih baik, kenapa tidak?"

Ying Sui menyesapnya, meletakkan yogurtnya, lalu bersandar di tepi meja, kakinya bergoyang di bawah bangku tinggi, tatapannya terpaku pada kejauhan.

Sebenarnya, ia mengatakan ini dengan sedikit motif egois.

Ia ingin menceritakan masa lalunya yang memalukan kepada Lu Jingyao. Ia juga berharap jika Lu Jingyao merasa ia bukan seperti yang ia bayangkan, ia akan segera meninggalkannya setelah mendengar semua ini, sebelum ia benar-benar kehilangan jati dirinya.

Karena kodrat manusia adalah mencari keuntungan dan menghindari bahaya.

Tetapi ia tidak tahu bahwa jika kodrat manusia adalah mencari keuntungan dan menghindari bahaya, maka Ying Sui adalah 'keuntungan'-nya yang utama dan tak pernah berubah.

Ia seharusnya menjadi hartanya.

Lu Jingyao memandangi profilnya, mengulurkan tangan, dan menyeka yogurt dari bibirnya dengan ujung ibu jarinya.

Kaki Ying Sui yang menggantung menggantung di udara.

Ia berbalik menatapnya dengan tatapan kosong.

Ia menatapnya dengan penuh kasih, "Kamu sudah sangat dewasa, dan kamu masih minum seteguk yoghurt."

Sebenarnya, hanya sedikit.

Telinga Ying Sui kembali memerah. Tindakannya barusan agak terlalu intim...

Ia menyeka mulutnya berulang kali dengan punggung tangan hingga tidak ada jejak yogurt. Kemudian ia berbicara, suaranya melembut tanpa sadar, "Bagaimana mungkin seteguk? Itu berlebihan."

Ying Sui, yang sedang mencoba mencari topik, melihat angka "18" di cangkir yogurt. Karena mereka baru saja membicarakan keluarga, ia ingat pernah bertanya tentang keluarganya saat barbekyu beberapa hari setelah sekolah dimulai. Saat Lu Jingyao berusia delapan belas tahun, ia bertanya, "Lu Jingyao, kamu bilang kamu berusia delapan belas tahun, kan?"

"Ya."

"Apa kamu baru saja berusia delapan belas tahun beberapa hari sebelum bulan September?"

"Tidak. Ulang tahunku 21 Juni."

"21 Juni? Ulang tahunku 22 Juni. Sial, aku hampir menjadi Jiejie-mu," Ying Sui merasa sedikit menyesal.

"Maaf mengecewakanmu."

"..."

"Tapi biasanya, kita seharusnya sudah berada di tahun sebelumnya sebelum bulan September tahun itu. Apa kamu mulai terlambat setahun, sepertiku?"

"Tidak. Aku cuti setahun."

"Hah?"

"Nanti kuceritakan."

"Oh," Ying Sui menduga ada sesuatu yang terjadi selama Lu Jingyao cuti setahun, dan "Nanti kuceritakan" mungkin hanya alasan.

"Lalu kenapa kamu mulai terlambat setahun?"

"Ibuku salah ingat tanggal masuk TK-ku."

Lu Jingyao, "..."

Ia sudah merasakan ketidakpercayaan ibu Ying Sui dari penjelasannya. Memikirkannya seperti itu, tak heran sebotol kecil Coke telah membuatnya begitu heboh.

Sepertinya, setelah sekian lama kehilangan kontak, ia tak perlu memberi tahu Ying Sui tentang pemenjaraan ibunya. Ibunya telah meninggalkan Ying Sui untuk menikah di luar negeri.

Mengapa ia harus membuatnya pusing lagi?

"Ying Sui."

"Ya," Ying Sui sudah melahap odennya.

"Lupakan saja masalah Shu Mian."

Ia tiba-tiba ingin Ying Sui melepaskan semua yang telah menyebabkan emosi negatifnya. Gadis ini sudah mengalami masa-masa sulit; ia tak pantas menanggung pukulan demi pukulan. Jadi, Lu Jingyao tidak mempertimbangkan untuk mencoba bernegosiasi, tetapi tiba-tiba berubah pikiran dan mengambil pendekatan paling langsung untuk berbicara dengannya.

Ying Sui hendak mengambil bola ikan itu ketika, entah kenapa, ia tiba-tiba mengalihkan pembicaraan dari mulai sekolah setahun kemudian ke masalah Shu Mian.

Ying Sui meletakkan bola ikan itu dan tidak menatapnya.

Suara Lu Jingyao tenang dan jelas, namun sangat menusuknya, "Kamu tampak baik-baik saja beberapa hari terakhir ini, tapi kamu sering teralihkan di kelas. Kamu pasti memikirkannya."

Ujung jari Ying Sui sedikit melengkung.

Keheningan menandakan persetujuan.

"Kamu sudah berbuat cukup untuk Shu Mian. Jika kamu terus bergantung padanya, dia juga akan khawatir di sana. Apa kamu ingin membuatnya khawatir?"

Ying Sui mengerucutkan bibirnya.

"Aku tahu."

Dia menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, suaranya bergumam, "Aku tahu Shu Mian tidak ingin aku memikirkan ini."

"Lu Jingyao, terakhir kali aku mengunjunginya, aku berjanji padanya akan menyanyikan sebuah lagu."

"Aku sudah sepakat dengan Wen Xunxing untuk mengganti musik di festival dengan sesuatu yang ingin dia dengar."

Ia bergumam, "Musiknya akan sangat keras, dia pasti akan mendengarnya."

"Saat itu, aku tidak akan memikirkannya lagi. Aku akan menjalani hidupku saja."

Lu Jingyao menatap mata beningnya yang berbentuk buah persik, merasa sedih sekaligus bersyukur.

Ia merasa kasihan atas semua yang telah dialami Wen Xunxing. Ia merasa bersyukur bisa berada di sisinya, memberinya sedikit kekuatan.

Lu Jingyao mendorong cangkir oden di depannya ke arahnya, "Makan lebih banyak! Bukankah katanya makan ini akan membuatmu merasa lebih baik?"

Ying Sui bergumam, menghabiskan kedua cangkirnya. Mungkin karena ia sudah lama tidak makan dengan benar dan benar-benar lapar, atau mungkin karena Lu Jingyao bersamanya sehingga ia merasa oden biasa ini sangat lezat.

Ia jelas berniat menghibur Lu Jingyao pada awalnya, tetapi ia tidak tahu mengapa Lu Jingyao akhirnya menghibur dirinya sendiri.

Lu Jingyao tidak terburu-buru dan hanya memperhatikannya makan.

Setelah selesai makan, Ying Sui tiba-tiba merasa sedikit malu melihat dua cangkir kosong di depannya, "Ehem, maaf, aku sudah menghabiskan semuanya."

"Malu setelah selesai makan?" goda Lu Jingyao, tak lupa menawarkan yogurtnya.

Ying Sui, "..."

Meski begitu, tapi kamu yang menyuruhku memakannya, kan?

"Aku akan membelikanmu yang baru, yang lebih besar."

"Tidak. Aku ingin kamu membelikanku yang sama persis."

Aku hanya ingin mencoba sesuatu yang mungkin bisa membuatmu lebih bahagia.

***

BAB 35

Setelah selesai makan, Lu Jingyao menemani Ying Sui sampai ke apartemennya.

Lengan Lu Jingyao tertekuk, tangannya di saku, matanya dipenuhi pikiran-pikiran yang tak terbaca, semakin samar di bawah cahaya malam West Street, "Naiklah ke atas, istirahatlah."

Ying Sui berdiri tepat di hadapannya, kepalanya sedikit terangkat saat ia mengamati Ying Sui, "Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?"

Lu Jingyao hendak menjawab ketika telepon Ying Sui berdering.

Ying Sui mengangkat telepon dan memeriksanya. Ternyata dari Wen Xunxing. Lu Jingyao melihat nama Wen Xunxing, dan sedikit rasa dingin melintas di kelopak matanya yang terkulai.

Sudah larut malam, mengapa dia masih meneleponnya?

Ying Sui menjawab telepon, "Halo?"

Suara Wen Xunxing terdengar dari ujung sana, "Ying Sui, maaf mengganggumu. Aku mengirim pesan dan kamu tidak membalas, jadi aku menelepon. Aku mengirimkan partitur untuk 'Musim Hujan Berwarna Bunga'. Ada beberapa bagian yang mungkin agak sulit digabungkan, jadi aku mengirimkannya kepadamu hari ini agar kamu bisa mulai lebih cepat besok."

"Baiklah, aku akan memeriksanya saat aku kembali. Terima kasih," Ying Sui menundukkan kepalanya, menginjak batu, menendangnya keluar dari celah di antara bata yang tidak rata, lalu kembali masuk.

"Masih keluar larut malam? Hati-hati di malam hari," Wen Xunxing bisa mendengar sedikit suara bising di jalan.

"Baiklah, terima kasih sudah diingatkan. Jangan khawatir." Ying Sui berpikir sejenak, "Aku benar-benar minta maaf. Kita sudah lama tidak berlatih, dan sekarang kita harus memaksakannya dalam beberapa hari ini."

"Tidak apa-apa. Tapi..." Wen Xunxing hendak bertanya apa yang terjadi ketika ia mendengar suara anak laki-laki terbatuk-batuk di ujung telepon.

Lu Jingyao mengepalkan tinjunya, memiringkan kepala, dan terbatuk beberapa kali. Tidak jelas apakah itu disengaja, tetapi suaranya cukup keras.

Ying Sui melihatnya memiringkan kepala, sedikit mengernyit, dan terbatuk dengan ekspresi agak canggung, jadi wajar saja jika ia berpikir Lu Jingyao tidak sengaja mengeraskan volume suaranya.

Wen Xunxing, yang sedang menelepon di balkonnya, mendengar suara yang familiar itu dan mengeratkan genggamannya. Namun suaranya tetap lembut, "Apakah kamu bersama Lu Jingyao?"

Ying Sui tidak punya alasan untuk bersembunyi, "Ya, kami bertemu malam ini dan makan oden bersama."

"Baiklah, aku tidak akan mengganggumu lagi. Tidurlah lebih awal. Sampai jumpa besok."

"Sampai jumpa besok."

Panggilan terputus.

Lu Jingyao berpura-pura berdeham lagi sebelum bertanya, "Wen Xunxing meneleponmu selarut ini?"

Ying Sui memasukkan ponselnya ke saku, "Ya, dia memberitahuku sesuatu tentang festival musik."

"Ya," jawab Lu Jingyao singkat, tanpa basa-basi.

Melihat Lu Jingyao tidak berkata apa-apa, Ying Sui berkata, "Lu Jingyao, pulanglah lebih awal. Apa kamu sedang flu?"

"Tidak."

"Tapi aku mendengarmu batuk-batuk."

"Mungkin aku kebanyakan minum yogurt, jadi tenggorokanku agak sakit," jawab Lu Jingyao tenang.

Lu Jingyao mengangkat dagunya dan memberi isyarat padanya, "Kamu naik duluan."

"Sampai jumpa."

Ying Sui berbalik dan berjalan menuju pintu masuk tangga, tempat gerbang besinya terbuka. Lampu di atas kepala tidak pernah diganti selama bertahun-tahun, dan cahayanya yang redup menarik serangga musim panas. Ying Sui berdiri di bawahnya, lalu tiba-tiba berbalik, tubuhnya ramping dan matanya cerah.

Lu Jingyao tetap berdiri, mengamatinya.

"Lu Jingyao, selamat malam dan mimpi indah."

Malam di Yibei, menjelang bulan Oktober, sudah mulai mendingin. Udara terasa sunyi, dipenuhi hiruk pikuk jalanan tua ini. Saat ia menoleh untuk menatapnya dan mengucapkan selamat malam dan mimpi indah, Lu Jingyao tiba-tiba merasa sembuh.

Meskipun ia adalah seseorang yang perlu menambal lukanya sendiri, ia dengan murah hati menawarkan kebaikan dan penghiburan kepada orang lain.

Ia melengkungkan bibirnya, tersenyum, dan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Suisui selamat malam, mimpi indah."

Suara Lu Jingyao membawa daya tarik metaliknya yang unik, dalam dan kaya. Mereka tidak terlalu jauh atau terlalu dekat, tetapi Ying Sui merasa seolah-olah suaranya telah menusuk gendang telinganya begitu keluar dari mulutnya, lalu mengalir melalui pembuluh darah dan aliran darahnya ke jantungnya yang berdetak berirama, berdebar lembut dan membuat jantungnya berdebar tak henti-hentinya.

Ying Sui tanpa sadar menghindari tatapan Lu Jingyao, tersembunyi dalam kegelapan. Ia berbalik dan berlari ke atas, tubuhnya berdenyut-denyut setiap kali melangkah, sensasi berdenyut yang tak terelakkan, berderak, mendesak, menggodanya untuk mengingat semua kebaikan yang telah dilakukan pria itu untuknya.

Ying Sui membuka pintu, lalu menutupnya kembali.

Ia bersandar di pintu dengan tangan di belakang punggung, menatap lurus ke depan.

Dalam kegelapan, Ying Sui dapat merasakan detak jantungnya, berdebar di dadanya, dengan lebih jelas. Bagaimana ia bisa meyakinkan diri bahwa detak jantungnya hanya karena berlari menaiki tangga, bukan karena pujian tulus dan penuh kasih aku ng dari pria itu yang telah membuatnya kehilangan ketenangan dan kebingungan?

Ying Sui perlahan menutup matanya, mengangkat kepalanya, dan menyandarkan punggungnya ke pintu.

Akui saja, Ying Sui, kamu memang menyukai Lu Jingyao.

***

Ying Sui dan Wen Xunxing berlatih beberapa kali lagi sebelum libur Hari Nasional, dan pada dasarnya tidak ada masalah besar.

Sepulang sekolah sehari sebelum Hari Nasional, mereka berdua berlatih di panggung yang telah disiapkan di taman bermain dan pergi bersama.

Wen Xun berjalan di sampingnya dan bertanya, "Apa rencanamu untuk Hari Nasional?"

Ying Sui masih teralihkan perhatiannya. Sebelumnya, Chen Zhu membawa hadiah dari Xu Shanlai, mantan teman sebangku Lu Jingyao. Semuanya berupa kotak hadiah kecil, dikirim dari luar negeri, dan setiap teman sekelas menerima satu. Mantan teman sebangku ini, yang belum pernah ia temui sebelumnya, bahkan menyiapkan hadiahnya sendiri. Hadiah semua orang sama, kecuali hadiah Lu Jingyao, yang kemasannya lebih rumit dan berisi sesuatu yang berbeda dari milik orang lain.

Akhir-akhir ini, Ying Sui hampir melupakan Xu Shanlai.

Taman bermain ramai, dan beberapa orang yang datang untuk menonton latihan yang meriah berlari melewati Ying Sui. Wen Xunxing, menyadari hal ini, mengulurkan tangan, membungkukkan bahu, dan membimbing Ying Sui ke arahnya, menghindari tabrakan.

Ying Sui akhirnya tersadar dan menatap Wen Xunxing, "Maaf, aku tidak memperhatikan. Apa aku menabrakmu?"

Saat ia mendongak, sehelai rambut berkibar di ujung hidungnya. Wen Xunxing dengan sopan menarik tangannya dan menggunakan tangan satunya untuk merapikan rambutnya ke belakang, "Syukurlah kamu baik-baik saja. Ying Sui, kenapa kamu tampak sedikit linglung hari ini?"

"Mungkin karena festival musik sudah dekat. Aku agak gugup. Aku kurang tidur tadi malam." Ying Sui menggelengkan kepalanya dan bertanya lagi, "Oh, ngomong-ngomong, bukankah Xu Shanlai, yang memberi hadiah kepada semua orang di kelas kita hari ini, orang yang cukup baik? Dia bahkan menyiapkan satu untukku."

Wen Xunxing mengangguk, "Xu Shanlai murah hati, punya nilai bagus, dan suka membantu. Dia juga bermain piano dan sangat populer di kelas."

"Jadi... apakah dia sangat cantik?" tanya Ying Sui santai, jari telunjuknya mengusap ujung celananya.

Wen Xunxing melirik Ying Sui dengan penuh arti, "Aku tidak bisa menilai penampilan gadis lain di belakang mereka, tapi memang benar semua orang bercanda menyebut dia dan Lu Jingyao sebagai pasangan terbaik di sekolah dalam hal penampilan. Tentu saja, mereka hanya terlihat serasi dalam hal penampilan."

Tangan Ying Sui, yang mengusap-usap ujung celananya, tetap diam. Mungkin karena usapan berulang kali, saat ia berhenti, ia merasakan kehangatan yang tidak biasa terpancar dari ujung jarinya.

Ekspresinya terhenti, lalu ia tersenyum lagi, nadanya penuh godaan, "Oh, kalau begitu dia pasti cantik. Lu Jingyao sangat beruntung bisa duduk di sebelah seseorang yang begitu cantik dan baik hati."

Wen Xunxing juga terkekeh pelan, "Kamu juga cantik."

Ia tidak bisa menilai penampilan gadis lain di belakang mereka, tapi ia bisa memuji gadis di depannya.

"Aku?" Ying Sui tertawa kecil, "Meskipun aku angat cantik, itu hanya karena pertunjukan ini."

Ia tidak memiliki keluarga yang lengkap, tidak ada nilai yang cemerlang, tidak ada bakat yang terpuji, dan tidak ada kepribadian yang menyenangkan. Yang ia miliki hanyalah wajah yang pernah membuatnya mendapat masalah.

Ying Sui sama sekali tidak menyadari bahwa ia sedang membandingkan dirinya dengan seseorang yang belum pernah ia temui, menempatkan dirinya pada posisi yang lebih rendah, merendahkan dirinya hingga tak berarti.

Tak jauh dari sana, di tingkat pertama tribun penonton, Lu Jingyao telah lama terpaku di tempatnya. Sudut pandang itu menciptakan perbedaan visual tertentu. Ia memperhatikan Wen Xunxing memeluk Ying Sui, lalu memperhatikannya menyisir rambutnya. Bibirnya mengerucut membentuk garis lurus, dan tatapannya yang biasanya santai dan acuh tak acuh kini membara dengan api dingin.

Hanya beberapa hari berlatih lagu sendirian, dan hubungan mereka menjadi begitu baik?

Jadi, apa saja kesibukannya akhir-akhir ini?

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa marah.

Ia mengangkat teleponnya dan menghubungi asisten Lu Junfeng.

"Investasi untuk festival musik ini tidak lagi dibutuhkan."

"Apa?" asisten Lu Junfeng sedikit terkejut dengan kata-kata tuan muda itu, "Tapi... bukankah kamu sudah membicarakan ini dengan Lu Zong..."

Itu memang sebuah diskusi, tetapi kenyataannya, Lu Jingyao telah menelepon Lu Junfeng dan menanyainya tentang membocorkan informasi kepada ibunya, menggunakannya sebagai ancaman untuk memaksanya berinvestasi. Sebagai investor di balik acara tersebut, ia memiliki keputusan akhir atas peralatan suara, perencanaan tempat, dan tata letak panggung. Sekolah jarang menerima investasi sebesar itu, jadi wajar saja, mereka tidak akan menolak.

Lu Jingyao memperhatikan kedua orang itu berjalan santai, kekesalannya memuncak. Namun kemudian pikirannya kembali pada sosok kesepian yang berdiri di atas gunung, dan perasaan tekad yang dingin masih menyelimuti benaknya.

"Tidak apa-apa," kata Lu Jingyao tenang, mengubah nadanya, "Aku menelepon hanya untuk menggodamu."

"... Da Ge, kamu menggodaku lagi! Aku sedang sibuk bekerja!" asisten Lu Junfeng telah bekerja dengannya selama bertahun-tahun dan cukup akrab dengannya, jadi kata-katanya kurang formal.

"Baiklah, kembali bekerja. Aku akan mentraktirmu makan malam lain kali."

Lu Jingyao menutup telepon. Ia bersandar di pagar dengan satu tangan dan melompat turun.

Ia berjalan menghampiri Wen Xunxing dan Ying Sui, "Oh, kebetulan sekali! Apa kalian sedang latihan?"

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan muncul begitu tiba-tiba. Lagipula, ia baru saja memikirkannya, dan kemudian ia sudah ada di sana. Merasa bersalah, ia tidak bisa berkata apa-apa.

Melihat Ying Sui menatapnya tanpa ekspresi dan bahkan tidak menyapa, Lu Jingyao tak kuasa menahan diri, "Ying Sui, sudah berapa lama kita berpisah dengan teman sebangkumu? Kamu sudah begitu jauh?"

Wen Xunxing, menyadari Ying Sui sedang tidak enak badan, menjawab sebelum ia sempat, "Ying Sui tidak tidur nyenyak tadi malam, jadi dia mungkin sedang tidak enak badan sekarang."

Alis Lu Jingyao berkerut, matanya tajam, dan ekspresinya acuh tak acuh, "Yah, kamu tahu semua itu. Sepertinya kalian berdua punya hubungan yang baik."

Ying Sui, menyadari nada bicaranya yang tidak ramah, mengganti topik pembicaraan, "Lu Jingyao, apa yang membawamu ke sini?"

Dia hanya menanyakan pertanyaan acak, tetapi ketika menyangkut Lu Jingyao, artinya: Wen Xunxing dan aku baik-baik saja. Kenapa kamu tiba-tiba datang dan mengganggu kami?

"Jalan-jalan."

"Jalan-jalan lagi?"

"Ya, lapangannya sangat luas, tidak bolehkah aku jalan-jalan?" setelah itu, Lu Jingyao kembali ke gedung sekolah, melewati Ying Sui.

...

Ketika Ying Sui kembali ke kelas, dia mendapati Lu Jingyao masih di sana.

Chen Zhu pergi ke pusat kebugaran untuk bermain basket hari ini dan baru saja masuk, mengemasi tas sekolahnya. Saat berkemas, ia kebetulan mengeluarkan kotak hadiah dari Xu Shanlai yang sedari tadi diletakkan di atas meja. Ia menoleh ke Lu Jingyao dan bertanya, "Yao Ge, maukah kamu menerima kotak hadiah pemberian Xu Shanlai itu? Kalau tidak, berikan saja padaku."

Chen Zhu teringat bahwa Xu Shanlai pernah memberikan banyak hadiah kepada Lu Jingyao, tetapi Lu Jingyao tidak pernah menerimanya.

Lu Jingyao melirik Ying Sui yang sedang duduk di kursinya. Ia bersandar di kursinya dan mengeluarkan kotak hadiah yang indah itu dari lubang di meja. Kotak itu bertuliskan "Untuk satu-satunya" dengan cat air.

Ying Sui, yang berdiri di sampingnya, tak kuasa menahan diri untuk melirik kotak hadiah di tangannya.

Sungguh pemikiran yang bijaksana.

Ying Sui teringat sesuatu yang pernah dilihatnya di internet sebelumnya: seorang gadis berfoto dengan teman-teman sekelasnya hanya untuk berfoto dengan pria yang disukainya. Matanya sedikit menyipit, mungkin menyampaikan perasaan yang sama.

Mungkin Xu Shanlai memang ingin memberikannya kepada Lu Jingyao.

Lu Jingyao tidak bergerak, tetapi tiba-tiba berbalik dan bertanya pada Ying Sui, "Apakah menurutmu aku harus memberinya hadiah ini?"

***

BAB 36

Ying Sui menatap kata-kata "Untuk satu-satunya" di atas, lidahnya menggesek langit-langit mulutnya, bingung mengapa Lu Jingyao memintanya.

Jika dia ingin menerimanya, maka dia bisa. Jika dia tidak mau... maka dia seharusnya tidak.

Ying Sui tiba-tiba teringat buku komposisi Lu Jingyao, dan gambaran Xu Shanlai yang sedang menulis kembali terlintas di benaknya.

"Ini hadiah untukmu dari teman sebangkumu. Kenapa kamu tidak menerimanya?" kata Ying Sui sambil tersenyum tipis.

"Kamu tahu ini unik?" nada suara Lu Jingyao semakin gelap. Jika dia tahu ini unik, tidak bisakah dia melihat betapa pentingnya hadiah ini? Namun dia malah diminta untuk menerimanya?

Kelopak mata Ying Sui berkedut. Apakah perlu ditekankan lagi? Apa yang bisa dibanggakan?

"Mantan teman sebangkumu sepertinya punya hubungan baik denganmu. Dia bahkan menyiapkan sesuatu yang spesial untukmu," bibir Ying Sui yang sedikit melengkung tampak tak berperasaan bagi Lu Jingyao, seolah-olah ia hanya mengatakan fakta. Ia memperdalam senyumnya dan menggoda, "Hei, Lu Jingyao, kamu sungguh beruntung."

Lalu Ying Sui menoleh ke Chen Zhu dan mengeluarkan hadiahnya dari lubang di mejanya, "Chen Zhu, jangan khawatirkan hadiah orang lain. Aku akan memberimu hadiahku."

Ia menyerahkan kotak hadiahnya kepada Chen Zhu dan segera mengemasi barang-barangnya sendiri.

Lu Jingyao meliriknya, berdiri, mengambil tasnya, lalu kotak hadiahnya sendiri. Nadanya dingin, "Terima kasih banyak, teman sebangkuku. Kamu begitu murah hati memberikan hadiah ini kepada Chen Zhu atas namaku. Tentu saja, aku harus menjaga hadiah berhargaku ini dengan baik."

Ia menekankan kata "berharga" dengan sengaja.

Setelah mengatakan ini, ia berbalik dan meninggalkan kelas.

Ying Sui berhenti sejenak dari mengumpulkan kertas-kertasnya dan berbalik memperhatikan sosok Lu Jingyao yang semakin menjauh. Posturnya kaku, ekspresinya tanpa ekspresi, udara dingin dan jauh terpancar saat ia berjalan melewati jendela, akhirnya menghilang sepenuhnya dari pandangannya.

Chen Zhu mengambil kotak hadiah pemberian Ying Sui, melihatnya, lalu tersenyum padanya, "Ying Jie, aku tidak menyangka kamu tidak menginginkannya. Kupikir Yao Ge juga tidak menginginkannya."

Ying Sui terkejut mendengar kata-kata Chen Zhu, "Apa katamu?"

"Oh, kamu tidak tahu. Yao Ge belum pernah menerima apa pun dari Xu Shanlai sebelumnya. Terkadang, ketika ia tidak bisa menolak, ia memberikannya kepadaku," Chen Zhu membuka permen di dalam hadiah, mengambil sepotong, dan mengunyahnya, "Permen impor ini sungguh lezat."

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Ying Sui. Mungkinkah Lu Jingyao baru saja mengajukan pertanyaan untuk mengujinya...?

Ying Sui tiba-tiba berdiri dan berlari keluar kelas.

"Ying Sui, untunglah kamu masih di sini," Wen Xunxing, yang baru saja pulang dari kantor, kebetulan melihat Ying Sui dan memanggilnya, "Fan Laoshi bilang dia ingin bertemu denganmu dan menyuruhmu datang ke kantornya kalau kamu masih di sini."

Ying Sui berhenti sejenak, melirik ujung lorong yang kosong, lalu menghela napas, "Baiklah, aku mengerti. Aku akan segera ke sana."

Fan Yiheng memanggil Ying Sui untuk membahas festival musik. Ia juga mengingatkannya untuk tidak terlalu memikirkannya. Hal terpenting untuk tahun terakhirnya adalah belajar, dan ia harus fokus mempersiapkan ujian pada tanggal 15 saat Hari Nasional.

Sekitar lima menit kemudian, ia keluar dari kantor dan melihat Wen Xunxing masih menunggunya di luar, tetapi Wen Xunxing sudah menyampirkan ranselnya di bahu.

"Kamu mau pergi? Kita bisa pulang bersama."

"Aku belum berkemas, jadi kenapa kamu tidak pergi dulu?" jawab Ying Sui sambil menggelengkan kepala.

"Tidak apa-apa. Aku bisa menunggu. Aku punya beberapa detail tentang festival yang ingin kubicarakan denganmu, tapi aku ngnya aku tidak bisa menjelaskannya dengan jelas lewat telepon. Kita bisa bicara dalam perjalanan pulang." Wen Xunxing sudah tahu bahwa Ying Sui tinggal di West Street, searah dengannya, dan jalan pulangnya akan melewati West Street.

"Baiklah, tunggu aku tiga menit lagi."

Mereka berdua kembali ke kelas bersama-sama, dan kebetulan bertemu Lu Jingyao, yang kembali untuk mengambil sesuatu. Dia pergi terburu-buru sehingga tidak mengambil botol airnya.

Yah, mengambil botol air itu sebenarnya tidak terlalu penting.

Saat itu, kelas sudah kosong. Lu Jingyao hanya menatap kursi kosong di sebelahnya, mencibirnya. Mengapa dia ingin kembali meskipun dia tahu dia mungkin akan kehilangan kesempatan, hanya karena Ying Sui salah paham?

Namun kemudian ia berbalik dan melihat Ying Sui dan Wen Xunxing berjalan berdampingan kembali ke ruang kelas.

Tangan Lu Jingyao yang memegang gelas air mengencang, buku-buku jarinya mencuat keluar. Ya, bagaimana mungkin ia salah paham? Ia pasti sibuk memikirkan Wen Xunxing beberapa hari terakhir ini.

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan kembali. Melihatnya mengambil gelas airnya, ia mengira Lu Jingyao lupa mengambilnya.

Ia ingin bertanya mengapa Lu Jingyao bertanya apakah ia harus memberikan hadiah itu kepada Chen Zhu, tetapi Wen Xunxing juga ada di sana. Ia juga takut ia akan terlalu banyak berpikir, dan bertanya hanya akan membuatnya merasa canggung dan bosan.

Jadi, begitu Ying Sui membuka mulut, pertanyaan yang terucap di ujung lidahnya adalah—"Lu Jingyao, kenapa kamu kembali? Apa kamu lupa mengambil sesuatu?"

"Ya," Lu Jingyao melirik mereka berdua dengan tenang. Melihat Wen Xunxing sudah mengenakan ranselnya, tatapannya akhirnya tertuju pada Ying Sui. Ia bertanya dengan suara ringan namun bernada tersirat, "Hei, apakah Ketua Kelas sedang menunggumu pulang?"

Ying Sui menyadari ada yang salah dengan nada bicara Lu Jingyao. Sudah seperti ini sejak mereka di taman bermain. Ia bertanya-tanya ada apa dengan Lu Jingyao. Ia menatap mata Lu Jingyao, semburat ketidaksenangan terukir di wajahnya, tatapan mereka bertemu dengan kilatan mesiu, "Kami masih punya beberapa hal untuk dibicarakan tentang festival musik. Kita bicarakan nanti saja."

Lu Jingyao mengangguk dan tersenyum, "Baiklah, tidak apa-apa. Kalau begitu kalian berdua bisa mengobrol. Aku tidak akan mengganggu kalian."

Setelah itu, ia melangkah keluar kelas dengan langkah panjang dan tegap.

Ying Sui, yang tampak kehilangan kendali, tiba-tiba memanggil namanya, "Lu Jingyao."

Wen Xunxing, yang berdiri di dekatnya, melirik Ying Sui.

Lu Jingyao terdiam, tetapi tidak menoleh, seolah menunggu kata-kata Ying Sui selanjutnya.

Ying Sui merasa seperti akan gila.

Ia benar-benar mengira Lu Jingyao cemburu. Bagaimana mungkin?

"Selamat Hari Nasional."

"Selamat liburan," jawab Lu Jingyao datar, tanpa menunggu kata-kata yang ingin didengarnya. Ia kembali berdiri dan meninggalkan kelas.

Wen Xunxing berjalan bersama Ying Sui sebentar, membahas sebagian besar detail yang perlu mereka bahas. Meskipun Ying Sui menjawab pertanyaannya, ia jelas-jelas teralihkan.

Mereka kebetulan melewati Restoran BBQ Sha Ge. Cen Ye sedang duduk sendirian di meja di luar, bersandar malas di kursinya, sebatang rokok di mulutnya, memperhatikan Ying Sui dengan penuh harap.

Ying Sui tentu saja memperhatikannya juga. Ia menoleh ke Wen Xunxing dan berkata, "Aku bertemu temanku. Kita sudah hampir selesai membicarakan festival, jadi aku akan menemuinya dulu."

Wen Xunxing melirik Cen Ye dari kejauhan dan mengangguk, "Oke. Maaf sudah banyak bicara denganmu dan menyita waktumu."

"Tidak perlu malu. Aku juga ingin berterima kasih atas kesediaanmu untuk mengganti lagu sementara. Aku pergi dulu. Sampai jumpa," Ying Sui melambaikan tangan pada Wen Xunxing dan berjalan menuju Cen Ye.

Ia duduk di hadapan Cen Ye.

Cen Ye masih menatap Ying Sui dengan tatapan menggoda. Ia memegang rokok di antara jari-jarinya yang ramping, menggulungnya di asbak di atas meja, lalu membuangnya, "Oke, apakah Ying Jie kita, punya cinta baru?"

"Cinta baru apa?"

Cen Ye memiringkan kepalanya ke arah Wen Xunxing yang sedang berjalan pergi, "Ketua Kelasmu."

"Kami sedang mempersiapkan pertunjukan dengannya, bagaimana mungkin kami jadi cinta yang baru?" Ying Sui menatapnya dengan kesal, "Jangan bicara omong kosong kalau kamu tidak tahu apa-apa."

Cen Ye menghentikan seorang pelayan dan memesan barbekyu untuk Ying Sui, "Xu Ge,  pesan lagi yang baru saja kupesan."

"Oke!"

Ying Sui dan Cen Ye tidak sopan dan langsung mengambil makanan panggang di piring, "Kenapa kamu makan barbekyu sendirian di sini tanpa meneleponku?"

"Masih meneleponmu?" Cen Ye terkekeh, "Aku sudah tanya Lu Jingyao, dan dia bilang kamu sibuk dengan Ketua Kelasmu akhir-akhir ini dan tidak punya waktu."

Dia merendahkan suaranya dengan nada bercanda, "Hei, Ying Sui, ada apa antara kamu dan Lu Jingyao? Saat dia bicara, aku merasa seperti dia diselingkuhi."

"Apa maksudmu aku selingkuh? Kami tidak bersama."

"Lalu kamu tidak menyukainya?"

"..." Ying Sui terdiam. Dia menatap Cen Ye, "Aku..."

"Kamu menyukainya," jawab Cen Ye, menjelaskan dengan ramah, "Kalau tidak, dengan kepribadian Ying Jie, kamu pasti sudah menyangkalnya."

"Ying Sui, kamu sudah kehilangan hatimu," goda Cen Ye sambil tersenyum licik.

Ying Sui meliriknya, lalu mengambil bir yang telah dituang dari mejanya dan menuangkannya ke gelas kosongnya. Ia menengadahkan kepalanya dan meminumnya, mengakuinya dengan murah hati.

"Aku menyukainya."

"Aku menyukainya."

"Kalau kamu menyukainya, kenapa kamu tidak mengejarnya?"

Ying Sui meletakkan tangannya di atas meja dan berkata dengan tenang, "Sejujurnya, aku tidak tahu apakah aku pantas menyukainya."

"Dia... sangat baik."

"Kebaikan" ini memiliki arti yang sangat dalam. Dia begitu baik padanya, begitu baik sehingga ia merasa sedikit kewalahan dan tidak yakin bagaimana membalasnya. Dia sendiri begitu baik, begitu baik sehingga ia merasa di luar jangkauannya, bahkan merasakan rasa rendah diri yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

"Enyahlah," Cen Ye mengerutkan kening dan mengumpat Ying Sui, "Kapan kamu jadi sebegitu marahnya? Lu Jingyao baik, dan kamu , Ying Sui, juga tidak jahat. Bisakah kamu berhenti bersikap melankolis dan merendahkan diri seperti itu?"

"Kamu tahu apa," Ying Sui memutar matanya ke arahnya.

"Oke, aku tidak mengerti. Kalau begitu katakan padaku, apa bagusnya dia?"

"Dia punya nilai bagus, latar belakang keluarga yang baik, tampan, dan memperlakukan orang dengan baik, bahkan gadis-gadis yang menyukainya," Ying Sui menghitung dengan kelopak mata terkulai, menyadari bahwa semakin banyak dia berbicara, semakin tidak nyaman perasaannya. Gelombang emosi bergulung di dadanya, lalu surut, meninggalkan busa putih pekat.

"Dan aku, aku ini apa?"

Ini pertama kalinya Cen Ye melihat Ying Sui begitu frustrasi. Dia pergi mengambil beberapa botol bir lagi dan menuangkan segelas untuknya, "Tapi kalau dia menyukaimu, berarti kamu yang terbaik di matanya, kan?"

Ying Sui tertegun dan bertanya pada Cen Ye, "Menurutmu dia menyukaiku?"

Cen Ye membalas, "Menurutmu dia tidak menyukaimu? Kalau dia tidak menyukaimu, kenapa dia mengurusi masalah Shu Mian untukmu? Kenapa dia repot-repot dan pergi jauh-jauh untuk mencarimu? Ying Sui, itu hanya karena kekecewaan di hatimu sehingga kamu belum bisa mempercayai perasaannya padamu. Tapi tanyakan pada dirimu sendiri, bisakah kamu melakukan ini untuk seseorang yang hanya teman sebangkumu?"

Ying Sui merenungkan kata-kata Cen Ye dengan saksama dan merasa ada benarnya.

"Sepertinya... dia pernah menyukai seseorang sebelumnya."

"Apa kamu mendengarnya mengatakan itu, atau kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri?" Cen Ye mencibir, "Aku tidak menyangka kamu begitu ragu dan pengecut dalam hubungan. Sama sekali tidak seperti dirimu."

"Kalau ada pertanyaan, kenapa tidak cari tahu sendiri saja?"

Cen Ye menuangkan segelas untuknya, "Minumlah."

Ying Sui mengambil gelasnya dan mendentingkannya ke gelas Cen Ye, "Terima kasih. Aku tidak menyangka kamu bisa menjadi konselor hubungan. Aku akan mentraktirmu makan malam hari ini."

"Lebih tepatnya begitu," Cen Ye menyesapnya, "Tapi jangan terlalu dekat dengan Wen Xunxing itu. Kudengar Lu Jingyao terdengar agak tidak senang ketika dia menyebutmu dan dia bersama hari ini."

"Tidak senang dalam hal apa?" Ying Sui bertanya pada Cen Ye, sambil mengerucutkan bibirnya.

"Cemburu, bukan?" tanya Cen Ye, "Kamu menghabiskan setiap hari bersama Lu Jingyao. Apa kamu tidak memperhatikan dia sedikit berbeda hari ini, Kak?"

"Atau kamu memang tidak tahu seperti apa cemburu itu?"

Seperti apa cemburu itu?

Ying Sui teringat bahwa setelah melihat tulisan tangan Xu Shanlai di komposisi itu, emosinya terhadap Lu Jingyao entah kenapa membaik. Namun, saat itu ia tak berani mengungkapkan jejak emosi yang ia sembunyikan.

Jadi, sejak saat itu, dia mulai merasakan perubahan di hatinya terhadap Lu Jingyao.

***

BAB 37

Libur Hari Nasional tujuh hari berlalu begitu cepat.

Ying Sui tidak menghubungi Lu Jingyao selama beberapa hari terakhir, dan Lu Jingyao tidak mengirimi Ying Sui satu pesan pun. Ketika kedua orang keras kepala ini bertabrakan, keduanya sama sekali tidak merasakan kerugian.

Ketika mereka tiba di kelas pagi-pagi sekali, semua orang sedang menderita mabuk liburan yang parah, dengan banyak orang tergeletak di dalam kelas.

Ying Sui mengambil tas berisi rok yang telah ia dan Yun Zhi pilih bersama selama libur Hari Nasional dan duduk di kursinya. Lu Jingyao sudah terkulai di atas meja, mengatur napas, dan menatap ke arah Ying Sui.

Mendengar suara yang datang dari sisi Ying Sui, Lu Jingyao membuka matanya yang sipit dan sedikit terangkat, masih mengantuk, sejenak sebelum perlahan menutupnya. Ia kemudian memunggungi Ying Sui.

Ying Sui menatap bagian belakang kepala Lu Jingyao, berpura-pura batuk, dan memanggil namanya, "Lu Jingyao."

Lu Jingyao bergumam malas, "Eh, ada apa?" setelah dua detik.

"Setelah konser malam ini, ada yang ingin kukatakan padamu," kata Ying Sui dengan tenang, tetapi hatinya bergetar seolah baru saja mengalami gempa bumi.

Mata Lu Jingyao yang terpejam kembali terbuka, dan setelah berpikir sejenak, ia menoleh dan menatap Ying Sui.

Tatapannya bagaikan seorang bangsawan yang angkuh, mengamati ekspresi Ying Sui untuk menerka arti kata-katanya. Namun, mata Ying Sui hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, tanpa menunjukkan emosi apa pun. Terlebih lagi, gadis tak berperasaan ini tidak menghubunginya selama libur Hari Nasional, membuatnya tidak tahu apa yang sedang dipikirkan gadis itu.

Lu Jingyao duduk, menggosok lengannya yang sakit, lalu berbicara, "Apa yang ingin kamu katakan? Kamu harus menunggu sampai festival selesai. Kamu tidak bisa mengatakannya sekarang?"

"...Sekarang tidak apa-apa. Aku khawatir waktunya tidak akan cukup."

Lu Jingyao meliriknya, "Jadi... apakah yang ingin kamu katakan itu baik atau buruk?"

"Aku tidak tahu apakah itu baik atau buruk untukmu," jawab Ying Sui jujur.

Lu Jingyao mengerutkan bibirnya dan melanjutkan, "Jadi, apakah kamu berharap apa yang kamu katakan itu akan baik atau buruk untukku?"

"Kuharap..." Ying Sui berpikir sejenak, lalu melanjutkan pertanyaannya dengan tegang, "Sudahlah, Lu Jingyao, kamu akan tahu malam ini."

"Ying Sui," Lu Jingyao menggertakkan giginya, "Kamu benar-benar hebat dalam membuat orang-orang tegang."

Kelas pagi telah usai, dan Wen Xunxing belum muncul. Ying Sui kemudian dipanggil oleh Fan Yiheng saat sesi belajar makan siangnya.

Fan Yiheng jelas tidak mengantisipasi kejadian mendadak itu, "Ying Sui, Wen Xunxing mungkin tidak bisa pergi ke festival musik kali ini. Ibunya mengalami kecelakaan mobil dalam perjalanan pulang dari luar negeri."

"Hah?" alis Ying Sui berkerut, "Apakah ini serius?"

"Tidak apa-apa. Sepertinya kakinya patah dan ada beberapa luka lecet."

Ying Sui menghela napas lega. Kalau tidak, Wen Xunxing pasti akan menyalahkannya. Lagipula, ibunya kembali hanya untuk menemuinya.

"Tidak apa-apa, Fan Laoshi. Jika Wen Xunxing tidak bisa datang, aku bisa mencari musik pengiringnya di internet dan menyanyikannya langsung."

Fan Yiheng memikirkannya dan merasa inilah satu-satunya cara, "Baiklah, kalau begitu kalau kamu ada waktu luang, datanglah ke kantorku untuk mengunduh musik pengiringnya, lalu pergilah ke pertunjukan terlebih dahulu untuk mencobanya."

Keduanya disela oleh suara Lu Jingyao, "Fan Laoshi."

Lu Jingyao muncul entah dari mana, dengan gulungan latihan di tangannya. Kelas mereka memperbolehkan para siswa membawa pekerjaan rumah mereka ke kantor untuk meminta saran kepada guru selama kelas belajar mandiri.

Fan Yiheng dan Ying Sui menatap Lu Jingyao.

"Aku bisa memainkan musik pengiring untuk festival musik Yingsui."

Fan Yiheng sedikit tidak percaya. Seseorang yang biasanya tidak suka berpartisipasi dalam kegiatan kelas sekarang meminta untuk memainkan musik pengiring?

Sebelumnya, ia pasti akan senang dengan inisiatif Lu Jingyao, tetapi pertunjukan resmi akan segera dimulai malam itu, dan para siswa serta pemimpin penonton akan hadir untuk menonton. Dan kabarnya, para investor baru juga akan hadir.

"Hei, Lu Jingyao, baguslah kamu mencoba menyelamatkan hari ini, tetapi pertunjukannya malam ini, dan kamu belum berlatih sebelumnya, jadi aku khawatir kamu tidak akan bisa melakukannya dengan baik."

"Entah aku bisa melakukannya atau tidak, Yingsui tahu," Lu Jingyao mengalihkan pandangannya ke Yingsui. Itu sungguh...

Ying Sui menggertakkan gigi dan menjelaskan, "Begini, Fan Laoshi. Lu Jingyao dan kami pernah mencobanya sebelumnya, dan dia bisa memainkannya dengan sempurna hanya dengan melihat partiturnya sekali."

"Oh, begitu? Kalau begitu, Lu Jingyao, seberapa percaya diri kamu?"

Lu Jingyao berkata kepada Ying Sui, "Aku akan memberikan penampilan yang sempurna untuk Ying Sui."

Meskipun pertunjukan ini adalah kegiatan kelas, Lu Jingyao agak egois. Dia berpartisipasi semata-mata demi Ying Sui, untuk membantu Ying Sui memenuhi keinginan terakhir Shu Mian.

Di saat yang sama, Lu Jingyao merasa telah gagal total karena Ying Sui. Meskipun dia tidak tahu apakah Ying Sui benar-benar memikirkannya, dia tetap bersedia membuat pengecualian untuknya, mengkhawatirkan sesuatu yang tidak pernah dia pedulikan.

Hati Ying Sui berdebar mendengar kata-kata tegas Lu Jingyao.

"Bagaimana dengan kostumnya?" tanya Fan Yiheng, "Saudaraku punya toko pakaian di dekat sekolah. Kamu bisa pesan antar sore ini."

"Oke, kalau begitu sudah beres. Kamu bisa latihan lebih awal sore ini dan berlatih lebih banyak kalau ada waktu."

"Oke."

Entah kenapa, panggung festival musik yang Ying Sui lihat telah diperluas beberapa kali. Sistem suaranya terasa lebih canggih, bahkan dengan layar musik elektronik di latar belakang.

Awalnya dia dengar para siswa seharusnya berdiri di lapangan, tetapi sekarang mereka hanya menata kursi-kursi dalam barisan rapi, bahkan dengan tongkat pemandu sorak di atasnya.

Pengaturan seperti ini tidak terpikirkan di SMA.

Ying Sui dan Lu Jingyao berjalan berdampingan, "Sekolah ini telah menarik banyak investasi baru, sungguh luar biasa!"

Lu Jingyao memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Ying Sui, "Apakah kamu takut dengan hal sebesar ini?"

Ying Sui juga menatap Lu Jingyao, matanya berbinar-binar, "Kamu di sini, kan? Apa yang kamu takutkan?"

Pupil mata Lu Jingyao sedikit mengecil, dan ia secara naluriah menghindarinya, menoleh ke belakang, "Jika orang di sebelahmu adalah Wen Xunxing, apakah kamu akan mengatakan hal yang sama padanya?"

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao akan menanyakan pertanyaan itu, dan sudut mulutnya tak kuasa menahan diri untuk tidak melengkung.

"Tidak," jawab Ying Sui dengan serius, "Wen Xunxing pasti tidak akan bertanya apakah aku takut, hanya kamu."

Ying Sui berjalan beberapa langkah di depan Lu Jingyao, lalu berbalik dan berjalan mundur, "Lagipula, kamu berbeda dari Wen Xunxing."

"Apa bedanya kami?"

Tatapan Lu Jingyao sedikit memanas.

"Aku lebih akrab denganmu, teman sebangku."

Setelah Ying Sui selesai berbicara, sedikit rasa malu muncul di telinganya. Ia berbalik dan berjalan maju.

...

Setelah semua kelas duduk, festival musik resmi dimulai.

Penampilan Ying Sui dan Lu Jingyao adalah yang kelima.

Ying Sui mengenakan gaun panjang putih yang mengencangkan pinggang, rambutnya terurai dari kuncir kuda sebelumnya. Yun Zhi, yang berpengalaman dalam kompetisi tari dan merias wajah, kali ini merias wajah Ying Sui. Riasan tersebut melembutkan sikapnya, kelembutan yang tersembunyi di balik sifat liarnya.

Lu Jingyao juga berganti pakaian dengan setelan jas putih, dipadukan dengan gaya rambut 3:7 yang diberikan Fan Yiheng. Saat tidak tersenyum, ia tampak seperti pria yang sederhana, tetapi saat tersenyum, ia memancarkan aura gagah dan elegan.

Keduanya sangat serasi, begitu serasinya sehingga bahkan Fan Yiheng pun tak bisa tidak berpikir bahwa mereka adalah pasangan yang serasi.

Saat mereka naik ke panggung, para siswa di antara penonton bersorak tanpa henti. Lagipula, siapa yang tidak senang menyaksikan pasangan yang begitu memukau?

"Selanjutnya, mari kita sambut Lu Jingyao dan Ying Sui dari kelas 3.1, untuk membawakan 'Musim Hujan yang Berwarna-warni'," pembawa acara mengumumkan acara dan meninggalkan panggung.

Lampu panggung langsung meredup.

Ying Sui memejamkan mata, menempelkan mikrofon ke bibirnya, dan mulai berbicara. Iringan musik belum dimulai; semua orang di lapangan hanya mendengar suara Ying Sui. Jernih, merdu, dan bergema, seolah menusuk jauh ke dalam jiwa setiap orang.

Su Lai, yang duduk di kursinya, juga tampak terkejut; ini benar-benar berbeda dari apa yang digambarkan adiknya.

"Pernahkah kamu melihat musim hujan? Awan bergulung-gulung dalam kemegahan pertengahan musim panas.

Tetesan air hujan yang lembut..."

Kemudian terdengar iringan piano Lu Jingyao, dan lampu tiba-tiba menyala.

Ujung-ujung jari Lu Jingyao menari-nari di atas tuts-tuts hitam putih, tangannya yang kurus terasa ringan dan lincah.

Ia telah menghabiskan sepanjang sore menghafal partitur; partitur itu sudah ia hafal.

Kelap-kelip lampu berkelap-kelip, terkadang terang, terkadang redup, terkadang menyilaukan, bagaikan pemuda dan pemudi di musim hujan.

Namun pada akhirnya, mereka akan menjadi pelangi warna-warni, berkilauan dalam kegelapan bagaikan pelangi yang memukamu .

Lampu-lampu itu seolah berkelap-kelip khusus untuk lagu ini, yang diciptakan untuk Ying Sui.

Bahkan suaranya pun sangat akurat, memungkinkan seseorang untuk mendengar kebosanan yang sarat emosi dalam suara Ying Sui.

Lu Jingyao bermain, menatap Ying Sui. Ini adalah kesempatan besar yang diberikannya padanya. Ia berharap Ying Sui akan melangkah maju tanpa penyesalan, menuju cahaya.

Pada klimaks lagu, para siswa di antara penonton melambaikan tongkat sorak mereka yang berwarna-warni dan bercahaya secara serempak, sebuah paduan suara seisi sekolah. Pemandangan itu spektakuler, membangkitkan semangat masa muda.

Ying Sui menyaksikan bagian reffrain, bernyanyi sambil perlahan mengangkat kepalanya menatap malam berbintang yang semakin gelap.

Air mata menggenang di matanya.

Shu Mian, bisakah kamu mendengarku dari surga? Kamu pasti bisa.

Penampilan panggung Lu Jingyao dan Ying Sui sungguh sempurna.

Para pemimpin sekolah di antara penonton dengan riang memperkenalkan investor terbesar acara tersebut, harta karun, seolah-olah mereka sedang mempersembahkan sebuah harta karun, "Wang Xiansheng, anak ini adalah siswa terbaik di kelas akhir kita. Prestasi akademiknya tidak hanya bagus, tetapi dia juga seorang pianis yang hebat. Anak perempuan ini juga pandai bernyanyi. Wali kelas mereka bilang mereka bahkan duduk di meja yang sama."

Asisten Wang, yang berperan sebagai investor, mengangguk, "Sungguh luar biasa! Investasi ini membuahkan hasil. Aku bisa menikmati pertunjukan yang sungguh luar biasa."

"Senang sekali Anda puas."

Lu Jingyao dan Ying Sui, yang telah menyelesaikan penampilan mereka, berjalan ke belakang panggung.

Tepat ketika mereka sampai di sudut yang sepi, Ying Sui menerima telepon dari Wen Xunxing.

Saat Ying Sui hendak menjawab, Lu Jingyao, yang berdiri di dekatnya, mengalihkan perhatiannya.

"Kamu sedang apa? Aku sedang menelepon?"

Lu Jingyao melirik ponselnya, lalu menatap Ying Sui yang sedang bersandar di rak di belakangnya, tampak santai, "Mana yang lebih penting, menjawab teleponnya atau mengatakan sesuatu. Ying Sui, aku sudah menunggumu seharian. Sebaiknya kamu beri aku kabar baik."

Wajah Ying Sui berubah.

Dia tidak terlalu memikirkannya saat mengatakannya hari itu, tetapi sekarang, berdiri sendirian di tempat yang gelap dan sepi ini, dia merasa sedikit takut.

"Baiklah, bagaimana kalau aku ceritakan besok?"

"Tidak," kata Lu Jingyao datar, bibirnya mengerucut saat tawa lolos dari tenggorokannya, "Ying Sui, sampai kapan kamu akan membuatku penasaran?"

"Kalau kamu tidak memberitahuku hari ini, lupakan saja soal pulang."

Ying Sui mendengarkan Lu Jingyao dan berdiri di sampingnya, bersandar. Lupakan saja, ayo kita lakukan semuanya.

"Lu Jingyao."

"Ya."

"Bukankah kamu bertanya kemarin apakah aku ingin kamu memberikan hadiah itu kepada Chen Zhu?"

"Ya."

"Meskipun itu pemberian mantan teman sebangkumu, aku tidak ingin kamu mengambilnya," kata Ying Sui tegas. Jika ucapannya stabil, pengucapannya lebih jelas...

Setelah selesai, ia merasakan jantungnya berdetak kencang dan kacau.

Lu Jingyao tampak tertegun oleh kata-katanya, sedikit tidak yakin.

Ia memiringkan kepalanya untuk menatapnya, "Apa?"

"Ying Sui, katakan lagi."

Meskipun Yingsui tidak menatap Lu Jingyao, dan meskipun cahaya redup, ia masih bisa merasakan tatapan Lu Jingyao tertuju padanya.

Ia menarik napas dalam-dalam, "Maksudku...Lu Jingyao, aku tidak ingin kamu menerima 'Untuk satu-satunya' itu. Kamu mengerti?"

Setelah Yingsui selesai berbicara, hening sejenak menyelimuti mereka. Ada pertunjukan baru di depan, tetapi mereka merasa seolah terputus dari dunia.

Suara Lu Jingyao akhirnya terdengar setelah jeda. Suaranya sedikit mengandung senyum, namun sengaja diredam, "Kenapa?"

"Karena..." Ying Sui merasa seperti dituntun.

Agak kesal.

"Tidakkah kamu lihat apa yang ditulis Xu Shanlai di balik buku esaimu? Lu Jingyao, aku tidak ingin kamu menerima hadiah dari seseorang yang menyukaimu. Aku tidak ingin kamu menerima perlakuan istimewa dari orang lain. Apakah itu alasan yang cukup bagus?"

Ying Sui langsung mengatakannya.

Setelah mendengar kata-katanya, Lu Jingyao melangkah maju dan berdiri di depan Ying Sui, berhadapan langsung dengannya.

Ying Sui mengepalkan tangannya di sisi tubuhnya, tak mampu memahami arti tatapan mata pria itu yang tersembunyi dalam kegelapan, bertanya-tanya apakah menurutnya dia bersikap sombong dan tak bisa berkata apa-apa.

Ia bertanya terus terang apa yang paling ia inginkan, dengan nada bangga dalam suaranya, "Lu Jingyao, apa kamu menyukai Xu Shanlai?"

Lu Jingyao terkekeh. Jadi, itulah alasan ia tiba-tiba marah padanya setelah membolak-balik esai itu.

"Ying Sui, kapan aku pernah bilang aku menyukai Xu Shanlai? Aku bisa bilang dengan sangat jelas, aku tidak menyukainya. Lagipula, esai itu hadiah dari guru, dan aku belum melihat bagian belakangnya, jadi aku tidak tahu apa isinya. Ngomong-ngomong, aku memberikan hadiah itu kepada Chen Zhu saat aku kembali dan aku tidak mengambilnya."

Ia melangkah maju, mendekatinya, suaranya sengaja direndahkan, "Apakah kamu puas dengan jawaban-jawaban ini?"

Ying Sui tiba-tiba merasakan tekanan dari Lu Jingyao. Ia ingin mundur, tetapi tak mungkin.

Ia mencoba minggir, menghindari lingkaran setengah lingkaran Lu Jingyao, tetapi lengan panjang Lu Jingyao tersangkut di rak, menghalangi jalannya, "Apa yang kamu sembunyikan?"

"Siapa yang bersembunyi?"

"Kamu seharusnya puas dengan jawabanku. Sekarang giliranku," nada bicara Lu Jingyao tak menoleransi perdebatan.

"Ada apa antara kamu dan Wen Xunxing?"

"Ada apa?"

"Hari itu aku melihatnya memelukmu dan membelai rambutmu," Lu Jingyao bertanya dengan berani, tak repot-repot menyembunyikan kecemburuannya pada Wen Xunxing.

Karena ia tiba-tiba merasa percaya diri.

Ying Sui berpikir sejenak, dan sepertinya memang benar. Jadi ia benar-benar cemburu?

Ia mengangkat alis sedikit dan bertanya dengan nada menggoda, "Kamu cemburu?"

"Aku cemburu pada apa?"

"Lu Tongxue, aku tidak ingin menjalin hubungan saat ini, dan dengan Wen Xunxing jelas tidak mungkin. Hari itu, aku lengah saat berjalan, dan dia menahanku agar tidak menabraknya."

"Baiklah," Lu Jingyao menjulurkan lidahnya ke pipi kirinya, "Kalau kamu ingin menjalin hubungan, kamu ingin bersama siapa?"

"Aku belum memutuskan."

Mata Lu Jingyao yang tadinya penuh harap, tiba-tiba berubah dingin, dan nadanya terdengar tidak menyenangkan dan sarkastis, "Kalau kamu belum memutuskan, kenapa kamu melarangku menerima hadiah dari orang lain?"

Dia sangat marah dan berbalik untuk pergi.

Ying Sui tiba-tiba mencengkeram manset jasnya.

Suara samar-samar terdengar di kegelapan seperti kilatan kembang api. Keriuhan di telinganya mereda, hanya menyisakan kata-kata Ying Sui, "Lu Jingyao, bisakah kau memberiku kesempatan untuk menyusulmu? Tunggu aku... Aku ingin punya masa depan bersamamu."

Semuanya berbicara sendiri.

Jantung Lu Jingyao berdebar kencang. Kata-kata Ying jauh lebih menyentuh daripada sekadar "Aku mencintaimu."

Karena ia tidak hanya memikirkan masa kini, tetapi juga masa depan.

Masa depan di mana mereka bisa berdiri bahu-membahu.

"Baiklah kalau begitu. Aku akan menunggumu, sampai hari di mana kamu sukses dalam cinta dan ujian."

***

BAB 38

Lu Jingyao berbalik, menatap Ying Sui yang berdiri di kegelapan berdebu. Ia mengulurkan tangan dan menariknya lebih dekat, membawanya ke dalam cahaya. Jarak di antara mereka tiba-tiba menyempit. Ia hanya mendengar Lu Jingyao berbicara, mengubah sikap santainya menjadi berkata dengan sungguh-sungguh, "Ying Sui, aku akan menunggumu."

Tanpa menunggu Ying Sui menjawab, ia menyodorkan ponselnya ke tangan Ying Sui, "Ini, telepon Wen Xunxing kembali. Jangan sampai aku meninggalkan kesan buruk padamu sebagai orang pelit."

Ying Sui: Sentuhannya hanya berlangsung tiga detik.

***

Sehari setelah festival musik.

Setelah belajar mandiri di pagi hari, Lu Jingyao mengeluarkan buku komposisi yang diam-diam ditulis Xu Shanlai.

Ia melirik Ying Sui, yang masih mengerjakan PR di sebelahnya, dan berpura-pura batuk untuk menarik perhatiannya. Ying Sui mendongak dari PR-nya dan melihat tangan rampingnya menggenggam buku catatan itu.

Mengingat apa yang dikatakannya kemarin, jantung Ying Sui berdebar kencang. Ia meletakkan penanya dan segera berdiri, "Aku mau ke kamar mandi."

Lu Jingyao segera meraih pergelangan tangannya, "Jangan pergi dulu. Aku harus menyelesaikan ini denganmu."

Ying Sui menoleh, hanya untuk melihatnya menatapnya dengan senyum tipis. Matanya menatap lurus ke arahnya, bibirnya sedikit melengkung.

Ying Sui pasrah pada nasibnya dan kembali ke tempat duduknya, raut putus asa terpancar di wajahnya.

"Lupakan saja."

Lu Jingyao meletakkan buku komposisi di mejanya dan menunjuk dengan jari telunjuknya, "Halaman yang mana?"

Ying Sui cemberut dan membuka halaman itu.

A Yao, tunggu aku pulang -- Xu Shanlai

"A Yao, ada di halaman ini," Ying Sui, menirukan alamat buku itu, menyapa Lu Jingyao dengan nada samar.

Lu Jingyao membaca beberapa kata yang tertulis di halaman itu dan akhirnya mengerti mengapa Ying Sui merasa begitu kesal. Kata-kata yang ambigu itu, dan fakta bahwa ia bahkan memegang buku itu untuk dibaca selama kelas belajar mandiri, sulit dipercaya ia tidak salah paham.

Mendengar Ying Sui menyapanya, ia menahan tawa dan menjelaskan, "Aku benar-benar tidak tahu sebelumnya. Bisakah kamu tidak terlalu halus?"

"Baiklah, A Yao."

"Ying Sui," katanya, suaranya berat penuh peringatan.

"Apa?" Ying Sui segera mencerna kata-katanya.

"Jadi kamu sudah disalahpahami begitu lama?"

"Tidak juga," Ying Sui menghindari tatapan Lu Jingyao, menatap ke luar jendela dengan kelopak mata terangkat, "Aku tidak peduli dengan hal-hal ini. Jika dia tidak memberiku hadiah itu, aku pasti sudah melupakannya sejak lama."

"Yah, aku tidak peduli," kata Lu Jingyao, menyempitkan kata-katanya, "Hanya saja kamu merajuk hari itu, lalu entah kenapa aku diperlakukan dingin."

"Lu Jingyao, bisakah kamu tidak pelit begitu?"

"Aku tidak pelit. Untuk menunjukkan kemurahan hatiku, aku memberimu buku ini. Kau boleh menggunakannya sesukamu. Aku hanya mengisi waktu luang, dan aku tidak tahu ada hal lain di baliknya... Siapa sangka ada rencana tersembunyi di baliknya..."

Lu Jingyao hendak melanjutkan ketika Ying Sui menutup mulutnya.

Kulit telapak tangannya yang halus menyentuh bibir lembutnya. Lu Jingyao terkejut dan mengerjap sambil menutup mulutnya.

Ying Sui memperingatkannya dengan suara pelan, "Diam."

Lu Jingyao mengangguk, menunjukkan kelemahan. Ying Sui kemudian melepaskan tangannya.

Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa perkelahian itu dilihat oleh Su Lai di depan mereka. Penghapus yang dipegangnya sudah tertusuk kukunya.

Chen Zhu kembali dengan buku diktenya dan menghampiri mereka berdua secara misterius, "Hei, hei, hei, kalian berdua terkenal!"

Ying Sui menatap PR-nya, kursinya bergoyang sedikit ke depan dan ke belakang, "Apa yang terkenal?"

"Semua orang di grup obrolan sekolah kita membicarakan tentang kemampuan menyanyimu kemarin. Semua orang bilang kalian pasangan yang serasi, dan mereka bahkan memberimu nama CP Jing Ying! Oh, dan beberapa orang hebat sudah menulis banyak cerita manis tentang kalian berdua!"

"Apa-apaan ini?" Ying Sui mengerutkan kening.

"Itu jargon elit. Mereka bilang kalian berdua punya chemistry yang istimewa."

Ying Sui duduk, kaki depan kursinya menyentuh lantai, raut wajahnya penuh kebanggaan, "Siapa yang mau punya chemistry dengannya?"

Lu Jingyao, dengan suasana hati yang riang, menatap Chen Zhu, "Apa yang mereka katakan?"

Sebelum Chen Zhu sempat membuka mulut, suara Ying Sui mengancam, "Chen Zhu, kamu pasti sering melihat An Ling saat mendikte. Aku melihatnya dengan jelas dari belakang."

Chen Zhu tersenyum bersalah pada Ying Sui, merapatkan bibirnya, lalu berbalik.

Lu Jingyao memiringkan kepalanya ke samping Ying Sui, "Mengapa kamu tidak membiarkanku dan kamu menjadi CP?"

"Itu hanyalah CP acak yang belum tersertifikasi," Ying Sui melihat soal ujiannya dan dengan santai menulis C pada soal pilihan ganda.

"Lalu kapan aku bisa mendapatkan sertifikasi resmi?"

"Masih lama."

***

Ujian tanggal 15 Oktober datang dengan cepat. Meskipun Ying Sui telah berjanji untuk belajar dengan giat, ia tertinggal jauh. Terlebih lagi, ia tidak pernah serius mengikuti ujian sebelumnya, merasa agak rendah diri. Tiba-tiba, ia kesulitan di banyak hal, dan mendapatkan kembali kemampuan ujiannya agak sulit.

Hasil dari SMA 1 keluar dengan cepat, pada hari ketiga.

Dari kelas yang berisi empat puluh lima siswa, Ying Sui berada di peringkat ke-30, sementara Lu Jingyao berada jauh di peringkat pertama.

Ying Sui duduk di kursinya, menatap kertas-kertas di depannya, merasa sedikit pusing.

Lu Jingyao melihat nilai Ying Sui, "Matematikamu lumayan, hanya mata pelajaran lain yang sedikit lebih lemah. Dan secara keseluruhan, kamu tampaknya lebih unggul dalam Sains daripada Seni Liberal."

Ying Sui menghela napas, "Mau bagaimana lagi."

"Kamu tahu, alasan aku mendapat juara pertama ujian itu karena Matematika. Otakku mungkin berbeda dari kebanyakan perempuan."

Ia menambahkan dengan santai, menganalisis diri sendiri, "Aku mungkin lebih rasional."

"Tidak sulit untuk meningkatkan nilai dalam bahasa Mandarin dan Inggris, tetapi lebih sulit untuk meningkatkan Matematika dan Fisika."

"Yah, sepertinya aku harus belajar lebih giat."

Ying Sui punya satu sifat: dia bisa sangat keras pada dirinya sendiri.

Dari peringkat 30 di kelasnya, ia melonjak ke peringkat 20 di pertengahan semester, lalu terus naik ke peringkat 12 di akhir semester pertama tahun terakhirnya. Nilai Matematikanya bahkan menyamai Lu Jingyao. Kemajuan akademisnya membuat semua guru tercengang.

Ketika Fan Yiheng sebelumnya mengumumkan di kantor bahwa murid pindahan ini meraih nilai tertinggi di sekolah lamanya, guru-guru lain skeptis. Sekarang, semua orang mempercayainya.

Ying Sui meletakkan ujian akhir Matematikanya, yang nilainya sama dengan Lu Jingyao, di mejanya, sambil sedikit menyombongkan diri, "Jadi, teman sebangkumu bintang yang sedang naik daun, kan?"

Lu Jingyao melihat lingkaran hitam di bawah mata Ying Sui dan tahu ia telah berjuang keras beberapa bulan terakhir ini. Terkadang ia tertidur di mejanya setelah kelas, menggumamkan rumus atau kata-kata. Ia memujinya sepenuh hati, "Bagus sekali, teman sebangku."

"Baiklah, aku masih sedikit tertinggal darimu," Ying Sui menunjuk ke soal pilihan ganda terakhir, "Aku sudah menebak jawabannya."

"Luar biasa kamu bisa menebaknya," kata Lu Jingyao, memuji Ying Sui tanpa berpikir dua kali.

Ying Sui meliriknya, "Jangan menyanjungku. Aku bisa jadi sombong."

"Kalau begitu sombong. Apa salahnya teman sebangkuku ingin bersikap sombong? Dia berhak bersikap sombong," Lu Jingyao meletakkan tangannya di atas meja, kepalanya disangga oleh telapak tangannya. Senyumnya semakin lebar saat menatap Ying Sui. Ying Sui merasa Lu Jingyao tampak seperti iblis.

"Kamu menyebalkan sekali!" cibir Ying Sui.

Tiba-tiba ia teringat Cen Ye, "Ngomong-ngomong, sudah lama sekali aku tidak makan malam bersama Cen Ye dan Yun Zhi. Bagaimana kalau kita makan malam bersama besok, saat kita libur?"

"Sepertinya aku tidak punya waktu."

"Hah?"

"Teman baikmu akhir-akhir ini begitu sibuk belajar sampai-sampai dia bahkan tidak bermain bola. Dia sudah belajar keras setiap hari."

"Kamu tahu banyak?" 

Cen Ye memang sudah berteman dengannya selama bertahun-tahun. Sekarang Lu Jingyao-lah yang lebih mengenalnya, dan Ying Sui merasa sedikit tersinggung.

"Kamu begitu sibuk dengan ujian akhir akhir-akhir ini, jadi wajar saja kamu tidak tahu. Dia banyak bertanya padaku tentang tips belajar beberapa waktu lalu, dan begitulah aku mengetahuinya," Lu Jingyao mengeluarkan yogurt yang dibelinya, memasukkan sedotan, dan memberikannya kepada Ying Sui.

Ying Sui menyesap yogurt itu, "Kenapa dia tiba-tiba begitu rajin?"

"Mungkin karena," kata Lu Jingyao penuh arti, "Dia punya tujuan yang sama denganmu?"

Ying Sui berhenti mengunyah sedotan, mata persiknya sedikit menyipit, dan dia menatap Lu Jingyao dengan tatapan yang sangat tidak ramah, "Lu Jingyao, jangan terlalu sombong."

"Aku tidak berani," jawab Lu Jingyao, "Aku belum mengonfirmasinya secara resmi."

Ying Sui menyesap lagi, "Jadi dia mengaku padamu kalau dia suka Yun Zhi?"

"Ya."

Ying Sui berdecak dan menggumamkan keluhan, "Orang ini sudah bertahun-tahun makan makanan nenek, dan aku tidak tahu ke mana sikunya menunjuk. Aku sudah bertanya beberapa kali dan dia menolak mengakuinya, tapi ketika kamu bertanya, dia langsung mengatakannya."

"Apakah dia memberitahumu atau memberitahuku bahwa siku selalu ditekuk ke arah yang sama?"

"Jangan harap."

"Baiklah, aku mengalah. Aku bilang padanya kalau ada anak laki-laki di kelas kami yang akhir-akhir ini terobsesi dengan Yun Zhi, dan dia jadi cemas. Aku bilang padanya kalau dia tidak suka, tidak perlu memberitahunya."

"Bukankah itu sebuah pengakuan?"

Ying Sui mengacungkan jempol pada Lu Jingyao, "Yao Ge."

***

SMA 1 memiliki total lima belas hari libur musim dingin untuk para siswa kelas tiga.

Ying Sui dan Cen Ye sedang mengerjakan ujian mereka di rumah Lu Jingyao, menempati meja di ruang makan. Ying Sui dan Cen Ye duduk berhadapan, dengan Lu Jingyao duduk di sebelah mereka.

Ying Sui, sambil memegang pena di dagunya, mengangkat dagunya ke arah Cen Ye dan berkata, "Hei."

Cen Ye menatap Ying Sui dengan angkuh, lalu kembali mengerjakan PR-nya, "Ada apa?"

"Kenapa kamu tidak pergi mencari Yun Zhi untuk belajar? Kenapa kamu berkeliaran di sekitar Lu Jingyao untuk minat dijelaskan soal-soal?"

"Kenapa aku tidak bisa menemui Lu Jingyao?" Cen Ye bertanya dengan nada datar, "Apakah kamu dan Lu Jingyao bersama?"

"Tidak. Tanggung jawab utama kita sebagai siswa SMA adalah belajar," kata Ying Sui, meminta persetujuan Lu Jingyao, "Benar begitu?"

Lu Jingyao bersenandung, senyum tipis tersungging di suaranya.

"Kalau begitu, bukankah itu bagus? Kamu berteman dengannya, begitu pula aku. Kalau kamu bisa menemuinya, kenapa aku tidak?" Cen Ye bersandar, senyum licik tersungging di wajahnya, "Ying Sui, kita sudah berteman bertahun-tahun, jangan pelit begitu."

"..."

Ying Sui memelototinya.

Ia berpikir sejenak, "Oh..."

"Apa kamu bertengkar dengan Yun Zhi?"

Alis Cen Ye menggelap, dan ia menekan ujung penanya dengan keras, membuat lubang kecil di kertas, "Kamu satu-satunya yang terlalu banyak bicara."

Ying Sui terhibur, "Kamu sungguh hebat, Tuan Cen! Yun Zhi sangat baik hati, dan kalian masih bisa berdebat."

Cen Ye menatap Lu Jingyao dengan ekspresi tidak senang, "Lu Jingyao, bisakah kamu mengendalikan teman sebangkumu?"

Lu Jingyao mengangkat bahu, seolah-olah itu sudah biasa, "Biasanya, teman sebangkuku yang mengendalikanku."

Cen Ye melirik mereka berdua dengan wajah masam, "Apa salahku sampai pantas dihukum di depanmu?"

***

BAB 39

Ying Sui meremas coretan yang baru saja ditulisnya dan melemparkannya ke Cen Ye, "Ada apa? Apa yang kalian perdebatkan?"

Cen Ye mengambil kertas kusut itu dan membuangnya ke tempat sampah terdekat, "Tidak banyak. Dia hanya bertanya apakah keluarganya ingin dia pergi ke luar negeri, dan apa saran yang kumiliki?"

"Dan apa katamu?"

"Aku bilang, 'Pergi ke luar negeri' itu bagus.' Lalu dia bilang mungkin butuh tiga atau empat tahun, dan dia bahkan mungkin tinggal di luar negeri. Jadi aku bilang padanya kalau dia pergi ke luar negeri, dia bisa kembali dan bertemu semua orang saat dia punya waktu."

Suasana hati Cen Ye agak suram saat dia mengatakan ini.

Bahkan jika butuh tiga atau empat tahun, semuanya mungkin sudah berubah saat dia kembali. Siapa yang bisa meramal masa depan dengan akurat?

Bagaimana mungkin Cen Ye tidak tahu semua ini, tapi dia sepertinya tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak tahu di depannya.

Ying Sui, memutar-mutar pena di tangannya, menatap Cen Ye dengan sedikit rasa jijik dan dengan tajam berkata, "Kamu tidak tahu jawaban apa yang ingin dia dengar, kan?"

Cen Ye terdiam sejenak, lalu berkata dengan kesal, "Aku tahu. Tapi jika kata-kataku memengaruhi keputusannya untuk pergi ke luar negeri, meskipun hanya sedikit... jika dia menyesal tidak pergi ke luar negeri, aku akan merasa sangat bersalah."

Suara Cen Ye diwarnai kesedihan, "Aku orang yang tidak punya apa-apa, dan aku tidak ingin hidupnya berantakan karena aku."

Bahkan, saat ia mengucapkan kata-kata itu, ia paling membenci dirinya sendiri karena ketidakmampuannya, baik secara finansial maupun akademis. Kalau tidak, jika Cen Ye ingin pergi ke luar negeri, ia bisa membiayainya. Jika Cen Ye ingin tetap tinggal di Tiongkok, ia bisa masuk ke sekolahnya dengan nilai yang sama bagusnya.

Cen Ye mengatakan ini dengan sangat tulus, Ying Sui yang paling serius yang pernah melihatnya seumur hidupnya.

Bagaimanapun, Ying Sui adalah seorang gadis dengan rasa empati yang kuat. Ia mengerti apa yang ingin didengar Yun Zhi dan apa yang dikhawatirkan Cen Ye. Ia terdiam.

"Kalau itu kamu, Lu Jingyao akan pergi ke luar negeri..."

Cen Ye belum menyelesaikan kata-katanya ketika Lu Jingyao tiba-tiba memotongnya, "Aku tidak akan pergi ke luar negeri."

Ia berbalik menatap Ying Sui, "Aku tidak akan pergi ke luar negeri."

Matanya yang gelap, menatap Ying Sui, seolah menyembunyikan galaksi yang luas, pemandangan yang menakjubkan.

"Ying Sui, meskipun kita tidak di universitas yang sama, kita akan berada di kota yang sama."

Itulah janjinya.

Ying Sui menatap mata Lu Jingyao yang dalam dan mengerucutkan bibirnya.

"Apa yang harus kulakukan? Aku rasa aku masih bisa menyelesaikan beberapa ujian lagi."

Di seberangnya, Cen Ye merasa seperti sedang mencari masalah, "Ayolah, kakak dan adik, berhentilah menggangguku, oke?"

***

Hari kelima liburan musim dingin adalah Malam Tahun Baru.

Tahun-tahun sebelumnya, dia menghabiskannya bersama Nenek dan Cen Ye. Tahun ini, Nenek pergi, dan Cen Ye tiba-tiba dipanggil pulang oleh orang tua angkatnya. Ying Sui mungkin harus menghabiskan Malam Tahun Baru sendirian.

Dulu dia menganggap Malam Tahun Baru adalah hal yang besar, tetapi tahun ini, menyadari akan menghabiskannya sendirian, aku merasa sedikit tersesat.

Ia duduk di mejanya dengan kaki disilangkan, mendengarkan suara anak-anak di lantai bawah dan sesekali suara petasan, sambil merenungkan pekerjaan rumahnya.

Ia ingin mengirim pesan kepada Lu Jingyao, tetapi Lu Jingyao pasti akan pulang hari ini. Ia mendengar telepon dari keluarganya dua hari lalu saat ia sedang mengerjakan pekerjaan rumah di rumahnya. Meskipun ia tidak pernah bertanya tentang situasi keluarga Lu Jingyao secara detail, ia menduga Lu Jingyao berkecukupan dan mungkin punya banyak teman dan kerabat.

Lupakan saja, lebih baik tidak mengganggunya.

Yah, dia harus giat mengerjakan PR-nya agar bisa satu sekolah dengan Lu Jingyao.

...

Pukul tiga sore.

Ying Sui sudah menyelesaikan tiga lembar soal.

Tiba-tiba ponselnya berdering.

Ying Sui menggosok matanya yang perih dan melihat ponselnya. Ternyata Lu Jingyao.

Ying Sui yang menjawab panggilan itu.

"Kamu sedang apa?" suara Lu Jingyao terdengar dari ujung telepon. Ying Sui tak kuasa menahan senyum mendengar suaranya yang menawan.

"Belajar untuk ujian."

"Masih belajar saat Tahun Baru Imlek? Rajin sekali! Sepertinya teman sebangkuku akan melampauiku."

"Tentu saja. Fokuslah pada tujuanmu, capailah, lalu lampaui."

"Yah, teman sebangkuku begitu fokus belajar. Ini Tahun Baru Imlek, jadi dia bahkan tidak terpikir untuk meneleponku," nada bicara Lu Jingyao dipenuhi dengan kebencian.

"Aku hanya khawatir kamu sibuk. Lagipula, banyak hal yang terjadi di rumah selama liburan Tahun Baru Imlek."

"Tidak juga. Keluargaku tidak terlalu suka Festival Musim Semi. Jadi... bisakah Sui Sui menghabiskan Malam Tahun Baru bersamaku tahun ini?" Lu Jingyao mengangkat kepalanya, melihat ke arah jendela di lantai Ying Sui, dan berbohong tanpa berkedip.

"Apa katamu?"

"Supermarket tutup lebih awal hari ini. Maukah kamu mengesampingkan tujuanmu dan pergi berbelanja denganku untuk membeli beberapa barang untuk Tahun Baru Imlek?"

"Sebagai imbalannya, aku bisa memasakkanmu makan malam."

Ying Sui tiba-tiba terdiam di ujung telepon.

"Ying Sui?"

"Hmm," kata-kata Ying Sui keluar dari tenggorokannya pelan, sedikit serak terdengar jika didengarkan dengan saksama.

"Ada apa?" Lu Jingyao mengerutkan kening, sedikit gugup.

Ying Sui menyimpan ponselnya, menelan ludah, dan menekan emosi tak terjelaskan yang menggelora di hatinya. Kemudian ia menempelkan ponsel ke telinganya dan berbicara kepadanya dengan suara normal, "Di mana kamu? Di mana kita bisa bertemu?"

"Turunlah."

"Aku di bawah sini."

Ying Sui menyandarkan tangannya di meja dan melihat ke luar jendela.

Di lantai bawah, Lu Jingyao mengenakan jaket hitam dan syal merah tua, tangannya masih memegang ponsel di telinganya. Sosoknya yang tinggi dan tegap tampak mencolok di antara kerumunan yang berlalu-lalang, langsung menarik perhatiannya.

"Lu Jingyao."

"Ya."

"Kenapa kamu begitu baik?"

Setelah mengatakan itu, Ying Sui segera menutup telepon. Ia menyentuh daun telinganya, lalu mengambil jaketnya dari kursi, segera memakainya, dan berlari keluar pintu.

Ying Sui merasakan jantungnya berdebar kencang karena terkejut dan penuh harap yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Rasanya seperti akan meledak jika ia sedikit lebih bersemangat.

Ia berlari menuruni tangga.

Ia melihat Lu Jingyao berdiri di seberang jalan, menatapnya sambil tersenyum.

Ying Sui berpura-pura tenang dan berjalan menghampirinya.

Kata-kata pertama Lu Jingyao adalah, "Apa kalimat terakhir yang kamu ucapkan di telepon? Aku tidak mendengarnya."

Daun telinga Ying Sui, yang baru saja disentuhnya, tampak berkobar lagi. Ia mengalihkan pandangannya, "Kubilang, Lu Jingyao, bagaimana bisa kamu datang begitu terburu-buru? Kamu bahkan lari ke bawah rumahku tanpa izinku."

"Itukah yang kamu bicarakan? Kenapa banyak sekali kata-katamu?" Lu Jingyao menggodanya.

"Ya, itulah yang kubicarakan," jawab Ying Sui tegas.

Lu Jingyao menatap leher Ying Sui yang terbuka, kulitnya putih, urat-urat halusnya samar-samar terlihat tertiup angin, "Beberapa orang, terburu-buru seperti itu, bahkan lupa memakai syal."

Sambil berbicara, Lu Jingyao melepas syalnya dan meraih leher Ying Sui, melilitkannya sekali sebelum mengikat dan membetulkannya.

"Ini baru. Aku memakainya sekali hari ini. Kamu tidak keberatan, kan?"

Tak ada gunanya menyuarakan kekhawatiran; ia tak tega membiarkannya masuk angin.

Ying Sui menatap pria yang mengikat syalnya dengan kelopak mata terpejam. Kehangatan dari syal itu, yang awalnya miliknya, langsung berpindah ke lehernya yang dingin. Kehangatan itu perlahan menyebar, menembus ke dalam hatinya, seolah setiap darah di tubuhnya telah menghangat.

Syalnya masih membawa aroma khasnya yang menyenangkan dan bersih, yang tercium di hidungnya, menyatu dengan angin musim dingin yang dingin dan membuatnya ingin menghirupnya lebih banyak.

Ying Sui berusaha agar bibirnya tidak terlalu terlihat tersenyum.

Ia berbisik cepat, "Aku hanya bilang, 'Lu Jingyao, kenapa kamu begitu baik?'"

Lu Jingyao terkekeh.

"Oh, jadi itu maksudmu."

Lu Jingyao mendorong kereta belanja, dan mereka berdua berjalan berdampingan di supermarket.

Ying Sui melihat banyak keluarga beranggotakan tiga orang berbelanja di supermarket, dan setelah ragu sejenak, akhirnya ia bertanya, "Apa kalian benar-benar tidak perlu merayakan Malam Tahun Baru bersama keluarga? Aku sendiri saja tidak masalah."

Lu Jingyao mengambil sekantong camilan favorit Ying Sui dan memasukkannya ke dalam kereta belanja, "Benar. Tidak perlu. Orang tuaku tidur lebih awal dan terbiasa makan malam Tahun Baru di siang hari. Aku sudah makan dengan kakek-nenekku."

"Juga, jangan pamer di depanku. Selama aku di sini, aku tidak akan membiarkanmu merayakan Malam Tahun Baru sendirian."

***

BAB 40

Lu Jingyao membelikan Ying Sui banyak camilan favoritnya. Setelah semester ini, ia praktis hafal selera Ying Sui.

Ketika mereka sampai di bagian permen, ia meraih lolipop favorit Ying Sui dari rak yang lebih tinggi dan memasukkannya ke dalam keranjang belanja.

Ying Sui melihat keranjang yang penuh dengan makanan favoritnya dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, semua barang yang kamu beli ini adalah favoritku. Kenapa kamu tidak pilih yang kamu suka?"

Lu Jingyao menunjuk lolipop di atasnya, "Lihat, itu yang aku suka."

"Lolipop?"

"Ya. Tidak boleh?

Ying Sui menyenggol Lu Jingyao dengan lengannya, matanya sedikit terangkat, "Kamu tidak suka ini hanya karena aku pernah membelikannya untukmu, kan?"

"Ya," aku Lu Jingyao terus terang, "Karena kamu yang memberikannya, aku jadi suka. Jadi, Ying Sui, jangan berikan lolipopmu kepada siapa pun mulai sekarang."

"Bagaimana kalau aku berikan?"

"Permen teman sebangkuku hanya bisa diberikan kepadaku," Lu Jingyao berhenti sejenak dan memelototinya, ekspresinya angkuh dan tidak masuk akal.

Ying Sui menoleh ke arah di mana Lu Jingyao tidak berada, menahan lengkungan bibirnya yang naik, dan menjawab dengan suara lambat, "Aku mengerti."

Setelah membeli camilan, mereka berdua membeli banyak makanan untuk makan malam. Saat mereka meninggalkan supermarket, waktu sudah menunjukkan pukul 4.30.

Angin terasa dingin dan kering, dan samar-samar suara angin terdengar.

Ying Sui menggigil tertiup angin dan mendesah, "Jarang sekali melihat salju di Yibei pada musim dingin, "Selalu sekering dan sedingin ini."

Ia berpikir sejenak, "Aku ingat terakhir kali salju turun adalah..."

"Waktu aku umur dua belas tahun, Yibei dilanda angin dingin yang kuat dari utara, dan terjadi badai salju yang lebat," suara Lu Jingyao yang jernih bergema, menjawab tanpa ragu.

"Ya, itu tahun pertama aku tinggal bersama nenek," Ying Sui menatap Lu Jingyao dan bertanya, "Bagaimana kamu bisa mengingatnya sejelas itu?"

Lu Jingyao tersenyum, "Ingatanku bagus, tak ada yang bisa kulakukan."

Ying Sui bercanda, "Memangnya itu kenangan yang bagus? Bukannya waktu umur dua belas tahun, kamu bertemu dengan seorang kakak perempuan cantik yang tak bisa kamu lupakan, kan? Seperti Bai Yueguang yang pernah disebutkan Chen Zhu?"

"Hiss..." Lu Jingyao mengangguk, tampak sedikit cemas, "Yah, mungkin. Tapi tidak harus Jiejie. Meimei juga tidak masalah."

"Pergilah, Lu Jingyao. Kamu mencoba memanfaatkan situasi," Ying Sui menatapnya dengan tatapan merenung lalu berjalan pergi.

Lu Jingyao segera menyusulnya, "Aku akan membuat iga babi asam manis nanti. Apakah kamu mau cuka lagi?"

"Kamu boleh tuang sebotol, aku tidak masalah, tapi kamu bisa makan sendiri nanti."

"Aku tidak suka cuka."

"Ck," Ying Sui meliriknya. Dia mengatakannya seolah-olah Ying Sui menyukainya.

"Tapi sekali lagi, aku nggak tahu apakah kita bisa menunggu sampai salju berikutnya di Yibei," tanya Ying Sui, "Menurutmu, kita akan berada di mana saat salju turun lagi di Yibei?"

Lu Jingyao menatap Ying Sui, "Di mana pun, asal kita bersama, itu sudah cukup."

Lagipula, kita sudah pernah terjebak salju bersama.

***

Lu Jingyao terlihat cukup tampan saat memasak.

Dia sedang memasak di dapur. Ying Sui ingin membantu, tetapi dia mengusirnya.

Ying Sui duduk di ruang tamu, sebuah TV kecil sedang memutar serial TV. Dia tidak tertarik, matanya sesekali melirik Lu Jingyao.

Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu tampan hanya dari belakang? Dia Mengambil ponselnya, mengerucutkan bibir, dan diam-diam mengambil dua foto dirinya.

Siapa sangka Lu Jingyao baru saja mematikan kompor dan berbalik?

Cengkeraman Ying Sui mengendur, dan ponselnya jatuh ke sofa.

Ia hendak bertanya kepada Ying Sui apakah dia punya tepung maizena di rumah ketika ia berbalik dan melihat Ying Sui sedang memegang ponselnya.

Ia menyeka tangannya, berjalan ke arah Ying Sui, dan membungkuk untuk mengambil ponselnya. Kameranya masih menyala. Lu Jingyao cemberut dan melambaikan ponselnya di depan Ying Sui, "Apa yang kamu lakukan? Mengambil fotoku diam-diam?"

Ying Sui mengerjap dan menyangkalnya, "Siapa yang mengambil fotomu? Aku sedang memotret dan kebetulan memotretmu di sana."

Lu Jingyao duduk di sampingnya, memegang ponselnya dan mengaktifkan mode swafoto, "Ying Sui, lihat ke ponselmu."

Ying Sui memandanginya.

Saat foto itu berhenti, mata Ying Sui masih sedikit linglung, sementara Lu Jingyao menatapnya dengan senyum tipis dan penuh kasih sayang.

"Apakah kamu punya tepung maizena di rumah?" Lu Jingyao segera mengganti topik pembicaraan.

"Hah? Oh, ada di lemari kedua di sebelah kanan."

"Oke," Lu Jingyao mengembalikan ponselnya ke tangan Ying Sui, "Ingat untuk mengirimkan fotonya."

Setelah itu, ia kembali memasak.

Ying Sui, "..."

Kenapa aku merasa digoda seperti ini?

...

Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao begitu ahli memasak. Pukul enam, ia sudah menyiapkan enam hidangan dan satu sup.

Mereka berdua duduk berhadapan di meja makan. Ying Sui menatap hidangan di hadapannya, tertegun sejenak, lalu mendongak, "Hidangan-hidangan ini..."

Lu Jingyao menawarkan sepotong daging babi suwir dengan saus rasa ikan kepada Ying Sui, "Cen Ye bilang nenekmu selalu menyajikan lima hidangan ini dan satu sup setiap Festival Musim Semi, katanya membawa keberuntungan. Aku pun dengan berani menirunya. Dan brisket sapi dengan tomat ini adalah hidangan yang paling sering kulihat kamu pesan di sekolah, jadi kubuatkan untukmu."

Lu Jingyao mengangkat jus jeruk dari tangannya, "Suisui, kuharap yang terbaik untukmu di tahun baru."

Ying Sui menatap orang yang tersenyum padanya. Rona merah samar muncul di sudut matanya, dan ia tak bisa menahan rasa kantuk yang membuncah di matanya, rasa asam di hidungnya. Bagaimana mungkin ia pantas bertemu seseorang sebaik Lu Jingyao?

"Menangis di Hari Tahun Baru itu tidak baik," godanya. 

Ying Sui menundukkan kepala dan tersenyum, lalu mengangkat gelasnya dan berdenting dengan gelas Lu Jingyao, "Lu Jingyao, kuharap yang terbaik untukmu juga."

Lu Jingyao mengerucutkan bibirnya.

Apakah mimpiku terwujud atau tidak sepenuhnya bergantung padamu.

...

Setelah makan malam, mereka berdua duduk di sofa untuk menonton Gala Festival Musim Semi. Sambil menonton, Ying Sui mengenang saat-saat menyenangkan yang ia, Nenek dan Cen Ye telah menonton Gala bersama. Kemudian, sambil terus berbicara, ia mulai menceritakan lebih banyak kisah tentang neneknya.

Ia juga bercerita bahwa neneknya pernah berkata bahwa Ying Sui akan menjadi anak yang bahagia.

Sebelumnya ia tidak percaya, tetapi sekarang ia percaya.

Lu Jingyao mendengarkan dengan saksama, mengupas kacang macadamia untuknya dan sesekali menjawab pertanyaannya.

Ia sangat banyak bicara hari ini.

Sekitar pukul sepuluh, Ying Sui tak kuasa lagi menahan diri dan tertidur dengan kepala bersandar di Lu Jingyao. Ia kelelahan karena belajar tanpa henti.

Lu Jingyao menurunkan pandangannya untuk menatapnya, mengulurkan tangan, dan mengusap kelelahan di matanya. Kemudian, dengan suara yang nyaris tak terdengar, ia berbisik di telinganya, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Suisui."

Pada pukul sebelas lewat lima puluh, Lu Jingyao telah membiarkannya bersandar dalam posisi ini selama lebih dari satu jam. Ia menelepon Ying Sui dan memberi tahu bahwa Malam Tahun Baru akan segera tiba.

Ying Sui Masih sedikit kesal karena dibangunkan, tetapi mendengar kata-kata Lu Jingyao, matanya yang mengantuk langsung berbinar. Ia berdiri dan menarik Lu Jingyao keluar pintu.

"Kamu mau membawaku ke mana?"

"Atap," Lu Jingyao, aku akan mengajakmu menonton kembang api!" nada suara Ying Sui dipenuhi kegembiraan.

Keduanya berdiri berdampingan di atap, diam menunggu hitungan mundur.

Jalan Barat tidak memiliki papan tanda elektronik yang menyilaukan, tidak ada gedung-gedung tinggi. Sebagian besar lampu berasal dari jendela orang biasa, berkelap-kelip, tanpa persaingan, masing-masing menyoroti aroma kembang api di dunia.

Pada tengah malam, sebuah ruang kosong di ujung jalan diterangi pita-pita warna-warni. Itu adalah tradisi tahunan Jalan Barat. Pita-pita itu melesat vertikal ke langit, lalu menggantung di malam hari sebelum meledak menjadi pertunjukan yang memukamu , menciptakan tampilan yang memukamu di atas kanvas hitam.

Ying Sui tersenyum dan berkata kepada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, Selamat Tahun Baru."

"Selamat Tahun Baru, Suisui."

Lu Jingyao menatap orang di sampingnya, matanya dipenuhi kegembiraan saat ia menatap kembang api. Cahaya dari kembang api terpantul di wajahnya, memancarkan cahaya redup, membuat parasnya yang cantik tampak jelas dan tegas. di malam hari.

Ia telah melihat Ying Sui dengan raut wajah cemberut, hati yang hancur, Ying Sui yang riang dan tanpa beban, Ying Sui yang berhati-hati. Ia telah melihatnya berdiri dalam kegelapan, dan ia juga telah melihatnya ditarik ke dalam cahaya.

Dalam seribu cara yang berbeda, itu semua adalah dirinya.

Namun Ying Sui di hadapannya dipenuhi dengan kerinduan dan antisipasi akan masa depan.

Inilah Ying Sui yang paling ingin ia pertahankan. Karena ia yakin bahwa kerinduan dan antisipasi akan masa depan di mata Ying Sui pasti terhubung dengannya.

Lu Jingyao mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya dan mengulurkannya padanya.

"Ini untukmu."

Ying Sui menatap kotak di telapak tangan Lu Jingyao.

"Apa?"

"Hadiah Tahun Baru."

Ying Sui membuka kotak itu.

Di dalamnya terdapat sebuah liontin giok kecil. Giok itu tipis, tidak tebal, dan juga sangat kecil. Dengan tali hitamnya, kotak itu tampak sangat halus dan indah, tanpa terlihat Kuno.

Terukir huruf '遂 : Su' di atasnya.

Tangan Ying Sui mengangkat giok hijau muda itu dan mengelusnya dengan lembut menggunakan ujung jarinya.

Matanya berkaca-kaca, suaranya serak, "Lu Jingyao, kamu begitu baik padaku. Bagaimana kalau akhirnya aku bergantung padamu?"

"Aku tidak bisa meminta lebih."

Dalam kegelapan, empat kata yang diucapkannya dengan tenang itu terasa menghanguskan dan membakar.

***

Setelah Tahun Baru Imlek, liburan musim dingin tinggal beberapa hari lagi. Setelah itu, semua orang memasuki masa persiapan yang intens untuk Gaokao (Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional).

Ying Sui mengenakan hadiah Tahun Baru pemberian Lu Jingyao setiap hari. Kemudian pada hari itu, Ying Sui bertanya apa yang diinginkannya. Lu Jingyao mengatakan bahwa memberinya hadiah Tahun Baru setelah Gaokao adalah tindakan yang tidak tulus. Lu Jingyao menyarankan agar Ying Sui memberinya hadiah kelulusan setelah Gaokao. Tentu saja, Ying Sui setuju.

Permasalahan itu dibiarkan tak terselesaikan.

Ying Sui kini berjuang setiap hari, belajar dengan tekun dan tanpa henti. Ia unggul dalam matematika dan fisika, dan terus meningkat di setiap ujian. Dalam dua ujian terakhir, ia selalu berada di peringkat keempat di kelas. Lu Jingyao juga mempertahankan posisi pertama yang tak tergoyahkan.

Semuanya berjalan luar biasa. Lancar, begitu lancarnya sehingga terkadang, ketika Ying Sui membiarkan dirinya sendiri, rasanya tak nyata.

Ia teringat kembali semester kedua tahun kedua SMA-nya, ketika semuanya terasa begitu berat. Lagipula, saat itu usianya baru delapan belas tahun, memikul begitu banyak beban sendirian. Kalau dipikir-pikir lagi, ini tugas yang sulit.

Tidak seperti sekarang, ketika, selain ujian, semuanya berjalan lancar.

Waktu berlalu begitu cepat setelah sekolah dimulai, dan suasana di kelas menjadi lebih intens. Banyak siswa mengalami peningkatan nilai yang signifikan. Kecuali satu orang -- Su Lai.

Nilainya terus menurun, dan orang tuanya sudah beberapa kali dipanggil di semester ini. Tapi Ying Sui tak peduli. Semester lalu, dia tidak tahu apakah niat baik atau niat buruknya yang membuat Ying Sui memenuhi keinginan Shu Mian.

Jadi, bagi Ying Sui, Su Lai sama seperti siswa lainnya.

Tapi Su Lai mungkin tidak melihatnya seperti itu.

***

Empat bulan telah berlalu begitu cepat.

Saat Lu Jingyao sedang mengajar Bahasa Inggris Ying Sui, ia tiba-tiba ditelepon oleh teman sekelasnya yang mengatakan bahwa Fan Yiheng dari kantor ingin bertemu dengannya. Lu Jingyao masuk ke kantor dan melihat ibunya, Zhu Caiqing, sedang mengobrol dengan Fan Yiheng. Zhu Caiqing mempertahankan sikap elegannya seperti biasa, sementara Fan Yiheng tersenyum lebar dan sering mengangguk.

Lu Jingyao berjalan mendekat, melirik Zhu Caiqing, dan menyela percakapan mereka, "Fan Laoshi, ada apa kamu memanggilku?"

Zhu Caiqing memanggil nama Lu Jingyao, "Jingyao."

Lu Jingyao mengangguk, "Bu."

Zhu Caiqing berkata, "Begini. Aku berinisiatif untuk menemui wali kelasmu."

"Nilaiku stabil. Aku tidak pernah berkelahi atau melakukan kesalahan apa pun. Kapan kamu tiba-tiba punya begitu banyak waktu luang sampai tiba-tiba terpikir untuk datang menemuiku?" Lu Jingyao menatap Zhu Caiqing dengan tatapan dingin dan waspada.

Zhu Caiqing jelas tidak menyangka putranya akan bersikap begitu tidak sopan di depan wali kelas, "Jingyao, aku baru saja melihatmu akan mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, jadi aku datang untuk berbicara dengan wali kelas dan ingin lebih memperhatikanmu."

***

Bab Sebelumnya 21-30                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 41-50