Redemption : Bab 41-50

BAB 41

Lu Jingyao mendengus, "Bu, aku tidak akan mengganggu Ibu. Putra Ibu tetap bisa kuliah. Fokus saja pada rumah sakit dan studi kasus langka Ibu."

Setelah itu, ia berbalik dan keluar dari kantor tanpa basa-basi lagi.

Fan Yiheng tidak menyangka Lu Jingyao akan memperlakukan ibunya seperti ini. Meskipun ia bersikap santai dan tidak disiplin di sekolah, ia bersikap hormat ketika waktunya tepat. Tidak seperti sekarang, ia sangat kesal.

Fan Yiheng tersenyum acuh tak acuh kepada Zhu Caiqing, "Anak laki-laki seusia ini tidak suka orang tua mereka ikut campur dalam urusan mereka. Itu wajar. Tapi jangan khawatir, nilai Lu Jingyao sangat stabil. Selama dia berprestasi normal, dia pasti akan diterima di Universitas Huajing. Ibu tidak perlu terlalu khawatir."

Zhu Caiqing melirik pintu dan memaksakan senyum, "Terima kasih, Laoshi."

"Tidak, tidak!"

"Kalau begitu, aku ada urusan nanti, jadi aku pergi dulu."

"Baiklah."

Zhu Caiqing keluar dari kantor, berjalan menyusuri lorong dengan langkah anggunnya yang biasa. Su Lai, yang baru saja selesai bertanya soal fisika, mengikutinya dari dekat. Ia baru saja mendengar percakapan Lu Jingyao dan Zhu Caiqing di kantor.

"Bibi!" panggil Su Lai kepada Zhu Caiqing.

Zhu Caiqing berbalik dan melirik Su Lai. Lalu, dengan sopan mengerucutkan bibirnya, ia bertanya, "Siapa kamu?"

Ini pertama kalinya Su Lai bertemu seseorang dengan aura sekuat itu. Bahkan senyumnya memancarkan aura yang tak terbantahkan. Mungkinkah aura Lu Jingyao begitu mencolok? Ia sedikit terintimidasi, tetapi ketika teringat permintaan guru fisika sebelumnya agar ia belajar dari Ying Sui, ia merasa sedikit tidak senang. Bagaimana mungkin seseorang yang awalnya pindah ke SMP No. 1 karena rumor yang disebarkan oleh seorang tiran bisa menjadi begitu sukses di sana, padahal nilainya dulu jauh lebih rendah daripada Bibi, kini jauh di luar jangkamu an Bibi?

"Bibi, apa Bibi kenal teman semeja Lu Jingyao?" tanya Su Lai.

***

Lu Jingyao kembali ke kelas, ekspresinya tegang.

Ying Sui, dengan lolipop di antara bibirnya, sedang mengerjakan PR dengan dagu bertumpu di satu tangan. Ia berbalik dan melihat Lu Jingyao masuk dengan ekspresi tegas.

Ia meremukkan lolipop itu, memasukkannya kembali ke dalam tas, dan bertanya, "Ada apa? Siapa yang membuat Yao Ge kita tidak senang?"

Lu Jingyao melirik Ying Sui, berpura-pura sedih, "Seseorang membuatku marah. Maukah Bibi membelaku?"

"Tentu saja. Aku akan menghajar orang itu untukmu, oke?"

Tatapan Lu Jingyao tertuju pada Ying Sui. Sesaat kemudian, ia menurunkan pandangannya dan mengerucutkan bibir.

"Oke, jangan marah. Aku akan mentraktirmu permen lolipop." Ying Sui mengeluarkan permen lolipop dari tas sekolahnya dan menawarkannya.

Lu Jingyao menatap tangan yang terulur ke arahnya dan tiba-tiba menggenggam pergelangan tangannya, "Ying Sui."

"Hmm?"

"Sebelum kamu memberiku hadiah kelulusanku, aku ingin menerima satu darimu," Lu Jingyao menatap pergelangan tangannya.

"Apa?"

Lu Jingyao menarik lengan jaket seragam sekolahnya, memperlihatkan pergelangan tangannya yang ramping dan indah. Ia melepaskan ikat rambut dari tangan Ying Sui dan menyelipkannya di tangannya sendiri.

"Kenapa kamu butuh ikat rambut dariku? Kamu tidak bisa mengikat rambutmu."

"Aku akan menyimpan satu untukmu. Kamu bisa memintanya nanti jika kamu membutuhkannya," suara Lu Jingyao berat dan tenang, tetapi entah kenapa, suaranya masih menerpa hatinya seperti angin kencang.

"Akan kuberikan padamu..." Ying Sui menarik tangannya.

Matanya tampak agak tidak alami.

Ying Sui selalu memakai dua ikat rambut karena ia merasa sangat tidak aman. Sekarang setelah Ying Sui meminta satu, ia pun bersedia memberinya satu.

Apakah karena Ying Sui ingin memberinya rasa aman, dan ia menerimanya?

Itu hanya ikat rambut, Ying Sui, jangan terbawa suasana.

Ying Sui berkata pada dirinya sendiri.

Sedangkan Lu Jingyao, melihat ikat rambut hitam yang menjuntai di tulang pergelangan tangan kirinya, ia merasa jauh lebih baik. Penampilan Zhu Caiqing dan peringatannya sebelumnya tiba-tiba membuatnya sedikit takut, takut sesuatu akan terjadi.

Sekarang dengan ikat rambut di tangannya, kepanikannya langsung mereda.

Tidak akan ada kecelakaan. Ikat rambutnya hanya bisa diikat dengan tangannya sendiri.

Ying Sui melihat keseriusan yang langka di mata gelap Lu Jingyao, dan bertanya dengan cemas, "Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja. Ibuku baru saja datang ke sekolah untuk menanyakan kabarku. Kamu tahu, hubungan kami tidak terlalu baik."

"Oh, ibumu hanya mengkhawatirkanmu. Jangan terlalu dipikirkan," Ying Sui meyakinkannya.

"Baiklah. Lanjutkan PR-mu. Apa kamu mengerti pertanyaan itu?"

"Belum. Lihat di sini lagi untukku. Aku masih belum mengerti hubungannya."

"Begini ceritanya. Pertama, baca yang di atas..."

***

Libur Hari Buruh, Hari Buruh, pasti akan diwarnai ujian. Meskipun kebijakannya adalah tidak mengeksploitasi siswa dan memberi mereka waktu istirahat yang cukup, kenyataannya, itu hanyalah tempat yang berbeda untuk mengerjakan PR. Lagipula, hanya tersisa sebulan dan beberapa hari sebelum Gaokao. Tidak ada cara untuk bersantai sampai menit terakhir.

Keluarga di lantai atas sedang merenovasi, dan suara bor listrik sudah terdengar selama lebih dari sepuluh hari. Sekolahnya baik-baik saja, tetapi mengerjakan ujian selama liburan sungguh menyiksa. Jadi, ia dan Lu Jingyao telah sepakat untuk pergi ke rumahnya untuk mengerjakan PR selama beberapa hari terakhir.

Ying Sui, dengan sepotong roti di antara giginya, buku kosakata di tangan, tas sekolahnya tersampir di bahu, membuka pintu dan disambut oleh seorang wanita berusia empat puluhan, berpakaian elegan secara intelektual, dengan rambut disanggul dan penampilan yang menawan, berdiri di depan pintunya.

Zhu Caiqing hendak mengetuk ketika ia dihadang oleh seorang wanita dengan paras yang mencolok, kuncir kuda tinggi, dan sedikit kelelahan di antara alisnya.

Zhu Caiqing menarik tangannya dan menawarkan senyum yang agak ramah, tetapi gesturnya tidak dapat menyembunyikan ketenangan dan dominasi seorang atasan, "Halo, aku ibu Lu Jingyao."

Ying Sui tercengang. Ibu Lu Jingyao? Apakah ia kurang tidur akhir-akhir ini dan berhalusinasi?

Mengapa ibu Lu Jingyao datang menemuinya?

Ying Sui mengambil roti dari mulutnya dan bertanya, "Halo,... ada yang ingin Anda bicarakan denganku?"

"Ya, aku punya sesuatu untuk dibicarakan. Ayo kita cari tempat terdekat untuk bicara?"

"Oke."

Mereka berdua baru saja menemukan kedai kopi terdekat dan duduk ketika Ying Sui menerima telepon dari Lu Jingyao.

Ying Sui mengeluarkan ponselnya dan meliriknya, lalu tanpa sadar melirik Zhu Caiqing.

Zhu Caiqing mempertahankan senyumnya yang berwibawa, "Kamu angkat teleponnya dulu."

Ying Sui menekan tombol jawab, lalu dengan tenang mengecilkan volume dengan ibu jarinya sambil mendekatkan ponsel ke telinganya, "Halo?"

Di seberangnya, Lu Jingyao duduk di sofa, "Kapan kamu datang? Kamu tidak akan tidur sampai larut, kan?"

Di saat kritis seperti ini, wajar saja ia tidak akan tidur sampai larut. Lu Jingyao hanya menggodanya.

"Tidak. Tiba-tiba aku ada urusan. Aku akan meneleponmu lagi nanti. Ngomong-ngomong, aku mungkin tidak bisa datang hari ini, jadi kamu tidak perlu menungguku."

Setelah itu, Ying Sui menutup telepon tanpa menunggu Lu Jingyao berkata apa-apa.

Ia membisukan suaranya dan meletakkan ponselnya menghadap ke bawah di atas meja, "Apa yang ingin Anda bicarakan denganku?"

Zhu Caiqing melirik ponselnya. Tangan Ying Sui masih tanpa sadar menutupinya, dan ia hanya merendahkan suaranya. Zhu Caiqing memperhatikan semuanya.

Zhu Caiqing mengalihkan pandangannya dan bertanya dengan tenang, "Apakah Jingyao yang meneleponmu tadi?"

"Bukan, dia temanku. Kami berencana belajar bersama hari ini," jawab Ying Sui dengan tenang, sama sekali tidak terintimidasi. Ia tahu Lu Jingyao dan ibunya memiliki hubungan yang buruk, tetapi ia tidak tahu seberapa parah masalahnya. Jadi, dalam situasi di mana musuh menjadi teman ini, Ying Sui harus tetap tenang.

Namun, yang tidak ia ketahui adalah Zhu Caiqing adalah dekan Rumah Sakit Afiliasi Ketiga Kota Yibei. Ia sendiri memiliki gelar ganda di bidang psikologi dan kedokteran, dan aktivitas mental wanita muda itu telah lama terlihat melalui tindakannya.

Zhu Caiqing menurunkan alisnya dan tersenyum, tanpa memperlihatkannya.

"Apa yang ingin Anda bicarakan denganku?"

"Memang, ada sesuatu," Zhu Caiqing menyilangkan jari, meletakkan lengannya di atas meja, dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, "Ying Tongxue, pertama-tama, aku harus memberanikan diri untuk memberitahumu bahwa aku telah melakukan beberapa penelitian dasar tentangmu."

Alis Ying Sui berkerut, sorot mata tajam terpancar di puncaknya. Zhu Caiqing tertegun sejenak, dan tiba-tiba ia merasakan kemiripan antara ekspresinya dengan ekspresi Lu Jingyao saat ia marah.

"Jadi?"

"Ayahmu adalah seorang petugas pemadam kebakaran, dan ibumu adalah seorang eksekutif senior di perusahaan asing."

Ekspresi Ying Sui semakin dingin saat Zhu Caiqing berbicara.

"Kamu ingin tahu kenapa aku datang menemuimu?"

Ying Sui meringis dingin, matanya penuh ejekan, "Anda tidak sedang mencoba membuatku meninggalkan putramu, kan? Bibi, Anda terlalu memikirkannya. Putramu dan aku belum bersama."

"Tentu saja aku tahu kalian tidak bersama. Tapi itu bukan berarti putraku tidak tertarik padamu, atau kalian tidak akan bersama di masa depan. Jadi aku ingin menyingkirkan kemungkinan itu sesegera mungkin."

"Ying Tongxue, seharusnya aku datang menemuimu sejak lama, tapi aku sibuk, jadi aku di sini hari ini."

"Setahuku, Jing Yao pernah meminta pamannya untuk mengerahkan orang untukmu. Aku menemukanmu, mengambil cuti beberapa hari, dan pergi ke Gunung Anluo untuk mengunjungimu. Dia bahkan membantu pemakaman temanmu. Tanpa koneksi, mustahil untuk masuk ke pemakaman Shu Mian."

"Oh, ngomong-ngomong, kamu mungkin tidak tahu ini, tapi aku direktur rumah sakit tempat temanmu Shumian bekerja, jadi aku tahu sedikit tentangnya. Tentu saja, aku juga tahu kamu telah melakukan banyak hal untuknya. Hanya sedikit orang yang mau bersusah payah seperti itu untuk teman-temannya. Selain itu semua, pamannya juga berinvestasi dalam festival musik yang kamu dan Jingyao adakan, dan semua peralatan audionya diganti dengan yang terbaik. Itu sebenarnya ide Jingyao."

Ying Sui duduk di kursinya, tertegun. Jadi, selain hal-hal yang ia ketahui, Lu Jingyao telah melakukan banyak hal yang tidak ia ketahui.

Namun, ia tidak pernah menceritakannya.

Ying Sui merasakan campuran emosi yang aneh.

Zhu Caiqing melanjutkan, "Apakah kamu tahu posisi keluarga Lu di Yibei?"

"Gedung tertinggi di pusat kota Yibei adalah milik keluarga Lu. Bisnis keluarga Lu menjangkamu baik domestik maupun internasional, meliputi perdagangan, kedokteran, teknologi, dan hiburan. Lu Jingyao adalah putra tunggal generasi ini, jadi tanggung jawab keluarga Lu di masa depan akan sepenuhnya berada di tangannya."

"Mungkin kamu masih mahasiswa dan tidak mengerti batasan orang-orang yang berkuasa. Aku bisa memberimu... Berikan aku contoh yang lebih realistis. Sekarang pamannya yang bertanggung jawab atas keluarga Lu, dia sudah terpaksa berpisah dari orang yang paling dicintainya.

Ying Sui tak pernah membayangkan latar belakang keluarga Lu Jingyao akan serumit ini. Lagipula, bagaimana mungkin keluarganya, dengan latar belakangnya, mengizinkannya bersekolah di SMA negeri biasa? Ia paling-paling berasumsi bahwa keluarga Lu Jingyao mungkin memiliki perusahaan dan berkecukupan, tetapi tidak berada di puncak kelas sosial yang tak terlampaui.

Ia juga berpikir bahwa ia tidak bodoh dan dengan usaha, ia akhirnya akan menjadi pasangan yang cocok untuknya.

Sampai sekarang, kata-kata Zhu Caiqing yang jelas dan lugas membuatnya menyadari bahwa ia masih berada di jalan panjang menuju Roma, sementara Zhu Caiqing sudah menatap dari atas.

Kecocokan bukanlah hal yang esensial untuk cinta, tetapi perbedaan yang mencolok dapat membuatnya rapuh, terutama di usia mereka, ketika cinta baru mulai bersemi.

Bagaimana mungkin Ying Sui tidak mengerti?

Ying Sui menyipitkan matanya sedikit, raut wajahnya yang dulu cerah kini diselimuti dingin. Suaranya menjadi sembrono, seperti landak yang sedang mempersenjatai diri, "Jadi, apa yang ingin Anda katakan? Apa Anda akan bilang... kami tidak cocok? Apa dia akan bertemu seseorang yang bisa membantunya berkarier? Atau... Anda ingin memberiku beberapa juta agar aku bisa menjauh dari putra Anda?"

***

BAB 42

Zhu Caiqing, mendengar suara Ying Sui mengambil pistol dan tongkat, tetap tenang dan kalem, "Aku yakin orang yang disukai Jingyao tidak akan sedangkal itu."

"Dan keluarga Lu tidak perlu mengorbankan pernikahan mereka untuk memajukan bisnis keluarga."

Meskipun nada bicara Zhu Caiqing tenang, keyakinannya tersirat jelas.

"Kami hanya berharap keluarga pasangan Jingyao bersih. Itu bukan permintaan yang terlalu besar, kan?"

Ying Sui tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tangannya, "Apa maksud Anda?"

"Aku pernah bersekolah di sana sebelumnya, dan seseorang mengatakan kepadaku bahwa ada rumor buruk tentangmu di sekolahmu sebelumnya," kata-kata Zhu Caiqing tidak terlalu blak-blakan, tetapi menusuk hati Ying Sui.

Rumor yang menyebar itu tidak besar maupun kecil.

Su Mo sengaja mengunggah foto di grup kelas, yang tidak ada gurunya. Foto itu buram, tetapi tetap jelas miliknya. Punggung pria lain juga ada di foto itu: Paman Wang.

Hari itu, Paman Wang membawakan makan siang dan sejumlah uang untuknya. Ia hendak memberikannya, tetapi ia menolak. Saat bertengkar, ia berpura-pura memukulnya. Sebenarnya itu hanya lelucon, tetapi fotonya buram, sehingga ekspresi mereka tidak terlihat jelas.

Kemudian muncul pesan yang membuat para siswa berasumsi negatif: Ying Sui sepertinya disandera. Lihat apa yang dipegangnya? Itu adalah segepok uang tunai. Pria itu tampak kasar. Aku melihat memar di sekujur lengan Ying Sui.

Pesan Su Mo segera dihapus, tetapi tetap disimpan oleh mereka yang penasaran dan bahkan membagikannya di grup obrolan kelas, dengan postingan seperti "dinding cinta" (kemungkinan situs web atau situs web yang terkait dengan topik tertentu).

Siswa kelas dua SMA sudah berada di bawah tekanan yang sangat besar, dan menghadapi kejadian langka seperti itu, terutama yang melibatkan salah satu gadis paling menarik di sekolah, semakin memperkeruh suasana.

Ying Sui sangat sibuk saat itu, terkadang mengambil cuti untuk merawat Shu Mian dan neneknya yang sakit. Ia tidak punya waktu untuk hal-hal seperti ini.

Keheningannya, di mata "penonton", berubah menjadi semacam persetujuan yang tak terjelaskan. Para penonton yang telah lama tertindas menemukan jalan keluar untuk hiburan dan bersuka ria dalam kegembiraan yang hampa dan tak berdasar ini. Luka memar yang dideritanya akibat pertarungan demi uang menjadi skandal yang tak sanggup ia bicarakan di depan umum, mengundang banyak tatapan aneh dan gosip.

Rumor-rumor itu semakin keras.

Kemudian, ketika ia kembali ke sekolah, ia sering melihat orang-orang di sekitarnya menatap luka memar di tangannya, mata mereka dipenuhi keanehan.

Tetapi melanjutkan masalah itu pada saat itu akan sia-sia. Ia sudah memiliki segunung masalah yang harus ditangani, dan ia tidak punya waktu untuk berurusan dengan para pengikut bodoh ini. Ia tidak ingin menimbulkan masalah dan membuat neneknya, yang sedang dirawat di rumah sakit, semakin khawatir.

Sejak neneknya membesarkannya di usia dua belas tahun, ia telah menghadapi banyak kenaifannya. Awalnya, kunjungan neneknya yang sering ke sekolah sering membuatnya dimarahi oleh wali kelas. Pria yang begitu tua, namun ia bahkan tersenyum dan meminta maaf untuknya. Semakin Ying Sui memikirkannya, semakin ia merasa seperti orang brengsek. Jadi bagaimana mungkin ia menyebabkan masalah dan membuat neneknya kesal dengan kecerobohannya saat sakit?

Namun kejadian-kejadian ini masih meninggalkan duri di hati Ying Sui. Ketika ia pindah ke sekolah barunya, ia secara tidak sadar menjaga jarak dari Lu Jingyao yang mencolok di lorong-lorong dan mengenakan seragam sekolahnya bahkan di hari yang panas untuk menyembunyikan memar di lengannya. Baru kemudian, ketika ia perlahan menyadari bahwa rumor-rumor itu benar-benar telah berlalu, ia benar-benar melepaskannya.

Ia mungkin masih ingin menyelesaikan tahun terakhir SMA-nya dengan normal. Lagipula, siapa yang mau terjebak dalam rumor tanpa alasan lagi, terutama ketika ia sudah memiliki seseorang yang ia aku ngi. Ying Sui kembali tenang.

"Karena Anda tahu itu rumor, Anda juga tahu bahwa orang yang tidak bersalah tetaplah orang yang tidak bersalah. Seorang gadis remaja, didorong oleh perasaannya yang tak terpenuhi, mengarang cerita tak berdasar untuk menuduhku, lalu sekelompok orang yang mencari sedikit sensasi untuk mencerahkan hidup mereka yang hampir mati rasa, mengipasi rumor itu. Untuk seseorang seusia dan seberstatus diri Anda, hal semacam ini pasti sangat canggung, kan?"

Zhu Caiqing tidak menyangka Ying Sui akan menjelaskannya begitu jelas hanya dalam dua kalimat. Ia bahkan melihat kualitas dalam diri Ying Sui yang ia kagumi: ketenangan, ketenteraman, dan tidak demam panggung.

"Bibi, aku tidak akan menanggung kesalahan orang lain. Jadi, jika Bibi menuduhku atas apa yang tidak aku lakukan, aku tidak akan menerimanya."

Zhu Caiqing tersenyum dan mengangguk.

"Kamu ada benarnya."

"Tapi itu hanya satu hal. Mari kita abaikan rumor itu. Bagaimana dengan keluargamu? Apakah keluargamu cukup bersih?"

Ying Sui mengepalkan tangannya lebih erat, memerah di sekitar buku-buku jarinya dan memutih di bawahnya. Suaranya tanpa sadar menegang.

"Meskipun orang tuaku tidak menikah, aku dikandung saat mereka berada dalam hubungan yang normal. Ibu membesarkanku hingga usia dua belas tahun, lalu mengirimku untuk tinggal bersama nenekku. Namun, ayahku sudah meninggal saat itu, dan dia tidak pernah tahu aku ada." 

Ia bisa mengatakan semua ini karena ia yakin orang yang ia ajak bicara sudah mengetahuinya.

"Ini jelas bersih. Dan ini bukan salahku," tegasnya.

Zhu Caiqing menyadari bahwa situasi orang tuanya sedikit memengaruhinya, setidaknya membuatnya merasa tidak aman. Kalau tidak, suaranya tidak akan seyakin sebelumnya, "Ya, orang tuamu tidak membuatmu lahir di luar nikah. Itu bukan salahmu. Sebenarnya, itu adalah pilihan ibumu. Bahkan, ayahmu meninggal saat bertugas dan merupakan pahlawan bagi masyarakat."

"Tapi sayang sekali ibumu masih di penjara," nada bicara Zhu Caiqing tidak tegas, bahkan sangat tenang.

Namun, Ying Sui merasa seolah-olah sambaran petir tiba-tiba menyambarnya, seolah membelahnya menjadi dua. Darahnya langsung membeku. Ia duduk diam selama sepuluh detik penuh sebelum berbicara, "Apa Anda bilang?"

"Ibumu dihukum karena menggelapkan dana publik dan berjudi di luar negeri. Ia masih di penjara. Tapi ia akan dibebaskan bulan Juni. Sepertinya kamu tidak tahu apa-apa tentang ini," kata-kata Zhu Caiqing bagaikan jaring kedap udara, langsung menyelimuti Ying Sui dan perlahan-lahan mengencang hingga ia tak bisa lepas dan bahkan kesulitan bernapas.

"Mustahil! Ibuku menikah di luar negeri. Ia tak mungkin dipenjara," mata Ying Sui memerah. Ia memaksa dirinya untuk tetap tenang.

"Kamu harus menerima kenyataan bahwa keluarga Lu tidak akan menyebarkan informasi palsu," Zhu Caiqing hanya menjelaskan fakta kepada Ying Sui, secara bertahap, hingga Ying Sui merasa tercekik.

"Ini kenyataan. Ying Wan adalah ibumu, dan itu tidak bisa diubah."

"Keluarga Lu telah diwariskan turun-temurun, dan sejarah keluarga mereka bersih. Mereka tidak akan pernah menerima keadaan ibumu. Belum lagi pemenjaraan itu, wanita yang dicintai paman Jing Yao ditolak oleh Kakek Jing Yao karena dia sebelumnya sudah menikah. Dia mungkin kuno, tetapi dia berhak untuk menjadi kuno."

"Jadi, Ying Tongxue, aku hanya ingin mengingatkanmu bahwa sebaiknya jangan memikirkan hal-hal yang tidak bisa kamu miliki. Jika tidak, rasa sakit kehilangan itu mungkin akan lebih besar," Zhu Caiqing memanfaatkan pertahanan Ying Sui yang melemah untuk memberinya peringatan lagi.

"Jadi, apa yang Anda ingin aku lakukan?"

"Aku tidak ingin kamu melakukan sesuatu yang ekstrem. Aku hanya berharap setelah ujian masuk perguruan tinggi, kamu akan mendaftar ke perguruan tinggi yang berbeda dari Jingyao, dan kemudian secara bertahap menjauhkan diri darinya."

"Ini adalah hasil terbaik untukmu. Kuharap kamu bisa menerimanya. Tentu saja, kalaupun tidak, pada akhirnya kalian akan berada di dua jalan yang berbeda. Terlalu banyak rintangan di antara kalian berdua. Jika kalian melewatinya, kalian berdua hanya akan kelelahan," kata-kata Zhu Caiqing lembut, namun setiap kata-katanya memikat Ying Sui, membimbingnya ke jalan yang diinginkannya.

"Di saat yang sama, kuharap kata-kataku tidak terlalu berpengaruh padamu. Persiapkan diri dengan baik untuk ujian masuk perguruan tinggi. Jalan hidupmu masih panjang. Jika mengatasi kesulitan itu sulit, kamu harus mematahkan punggungmu dan membekali dirimu dengan sayap untuk terbang. Kamu pasti lebih memahami prinsip ini daripada aku."

"Aku pergi sekarang. Maaf mengganggumu hari ini," Zhu Caiqing pergi, meninggalkan Ying Sui sendirian.

Jadi ibunya tidak menikah di luar negeri, tetapi dipenjara karena keserakahannya, kan?

Jadi latar belakang keluarganya tidak akan pernah bersih dalam hidup ini, kan?

Jadi, benar-benar tidak ada kesempatan untuknya dan Lu Jingyao, kan?

Pikiran Ying Sui berdengung. Ia menundukkan kepala, terkekeh dalam hati.

Ia sebenarnya tidak menginginkan banyak hal.

Tapi ia tidak bisa menginginkan apa pun.

"Ying Sui, kenapa kamu begitu sengsara?" Ying Sui berbicara, tawa seraknya yang merendahkan diri.

Ia pikir semuanya akan membaik, bahwa merawat bunga yang layu akan membuatnya mekar kembali. Baru hari ini, ketika ia menggali tanah, ia menyadari akar bunga itu telah lama membusuk. Bagaimana mungkin ia mekar?

Ia menyalakan kembali ponselnya. Lu Jingyao sudah meneleponnya tujuh kali dan mengiriminya pesan yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan Cen Ye dan Yun Zhi pun mengiriminya pesan, mungkin karena Lu Jingyao yang mengirimnya.

Ia membalas pesan Lu Jingyao, dan saat mengetik, ia menyadari tangannya gemetar.

[Lu Jingyao, aku ada urusan hari ini. Aku mungkin sibuk. Aku tidak akan bisa membalas pesanmu dalam waktu dekat, dan aku tidak akan bisa datang. Jangan khawatir. ]

Pesan Lu Jingyao langsung sampai : [Kamu di mana? ]

Ying Sui menggigit bibir bawahnya, keluar dari layar obrolan, tidak membalas, dan mematikan ponselnya. Dia butuh waktu tenang. 

Lu Jingyao, kalau aku benar-benar tidak bisa menanam bunga untukmu, aku pasti tidak akan memetik bungamu. Jangan khawatir.

***

BAB 43

Ying Sui tak tahu berapa lama ia duduk di kafe, begitu lama hingga pelanggan di sekitarnya berganti, begitu lama hingga pelayan datang bertanya dengan sopan apakah ia ingin memesan sesuatu lagi.

Ia kemudian meninggalkan kafe dan berjalan menyusuri jalan, tanpa tujuan, tak tahu harus ke mana. Wajah Ying Sui tanpa ekspresi, mati rasa, dan tanpa jejak kesedihan, begitu kosong hingga hanya tubuhnya yang berjalan.

Ia tak menyadari ada mobil yang mengikutinya secara diagonal dari belakang.

Sedan hitam itu akhirnya melaju kencang dan berhenti di sampingnya.

Wen Xunxing membuka pintu mobil dari kursi belakang, berjalan ke arahnya, dan memanggil Ying Sui, "Ying Sui."

Ying Sui berhenti sejenak dan memaksakan senyum, "Wen Xunxing? Kebetulan sekali."

"Aku sudah berjalan bersamamu sepanjang jalan. Aku perhatikan kamu tampak agak murung. Apakah ada sesuatu yang membuatmu kesal? Kalau kamu tak keberatan, kamu bisa menceritakannya padaku," Wen Xunxing tetap rendah hati dan sopan saat berjalan di sampingnya.

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Aku baik-baik saja. Aku hanya lelah belajar, jadi aku pergi jalan-jalan."

Wen Xunxing melirik ponselnya, "Sudah jam setengah sepuluh. Kamu mau makan malam di luar? Aku tahu restoran Cina yang enak."

"Tidak, terima kasih."

Wen Xunxing tampak tidak kesal dengan penolakannya. Ia hanya merintih pelan, "Setuju saja. Aku merasa sedikit bersalah karena tidak bisa datang ke festival musik terakhir kali karena sesuatu yang tak terduga. Tapi aku agak malu mengganggumu. Kita kebetulan bertemu hari ini. Maukah kamu membantuku, Ying Tongxue?"

Ia berpura-pura malu lagi, "Kalau kamu tidak setuju, aku harus jalan kaki denganmu. Oh, dan sopirku juga harus mengantar kita. Dia memang berencana untuk membeli camilan kesukaan putrinya tadi."

Ying Sui melihat Wen Xunxing tidak berniat menyerah. Meskipun kesal, ia akhirnya setuju.

Mobil berhenti di depan sebuah hotel dengan plakat bertuliskan "Gaya Tiongkok Baru".

Kedua orang itu keluar, dan seorang pelayan di pintu mempersilakan mereka masuk.

Wen Xunxing berjalan di depan, sementara Ying Sui berjalan perlahan di belakang. Ia memiringkan kepalanya, tatapannya tiba-tiba tertuju pada satu titik.

Duduk di dekat jendela adalah dua orang yang dikenalnya—Su Mo dan Su Lai. Matanya menyipit berbahaya.

Mereka berdua bermarga Su. Pantas saja Ying Sui merasa familiar saat pertama kali bertemu; sepertinya mereka bersaudara.

Biasanya, dua saudara perempuan dari keluarga yang sama tidak akan bersekolah di SMA yang sama; namun mereka biasanya tetap bersama. Jadi, Ying Sui tidak pernah menganggap hubungan Su Lai dan Su Mo secara utuh.

Jadi, orang yang memberi tahu ibu Lu Jingyao tentang rumor di sekolah Su Lai juga?

Tidak sulit menebaknya; lagipula, dia pernah mendengar bahwa Su Lai menyukai Lu Jingyao. Namun, dengan begitu banyak orang yang menyukainya, dia tidak terlalu memperhatikannya sebelumnya.

Dia tidak menyangka akan ditipu oleh kedua saudari Su satu demi satu.

"Jadi, orang tua kita benar-benar memutuskan untuk bercerai, kan?"

"Setelah dua tahun berpisah, mereka bisa bercerai," kata Su Lai, mengangkat matanya dan tiba-tiba bertemu dengan tatapan tajam.

Seluruh tubuh Su Lai tersentak.

Ying Sui, yang berdiri diam, sedikit mengangkat kelopak matanya, memiringkan kepalanya, lalu mengangkat alisnya, matanya dipenuhi dengan kesombongan dan ketidakpedulian.

Namun dia tidak bergerak lebih jauh, hanya berbalik dan mengikuti Wen Xun.

Dia sedang tidak ingin menyelesaikan masalah dengan Su Lai saat ini. Dia akan menemukan kesempatan untuk bertemu dengannya secara langsung suatu hari nanti.

Su Lai melihat bahwa Ying Sui tidak menunjukkan niat untuk datang, dan kemudian melihat Wen Xun berjalan di depannya. Dia mengeluarkan ponselnya dan memotret mereka.

Su Mo duduk membelakangi mereka, dan ketika dia berbalik, Wen Xunxing dan Ying Sui sudah tersembunyi di balik layar.

"Apa yang kamu foto?"

"Tidak ada," Su Lai melihat foto-foto di ponselnya, merasa menang. Bukankah Ying Sui dekat dengan Lu Jingyao? Jika dia melihat Ying Sui makan di luar bersama ketua kelas menjelang ujian masuk perguruan tinggi, dia pasti akan kesal.

Wen Xunxing dan Ying Sui duduk di ruang pribadi yang relatif terpisah.

Wen Xunxing bertanya kepada Ying Sui apa yang ingin dia makan, dan Ying Sui menyuruhnya memesan dua hidangan saja. Melihat Ying Sui kurang tertarik, Wen Xunxing tidak berkata apa-apa dan memesan beberapa hidangan spesial.

Dia memulai percakapan dengan Ying Sui saat mereka makan, kata-katanya terukur dan tepat, membuatnya mudah bagi Ying Sui, yang tidak ingin banyak bicara, untuk terlibat. Namun kemudian dalam percakapan itu, kata-kata Wen Xunxing tampak diwarnai dengan beberapa Emosi pribadi.

"Ying Sui."

"Hmm?"

"Sebenarnya, kamu tahu, aku melihatmu sebelum sekolah dimulai."

"Kapan?" Ying Sui, terlalu malas berpikir, hanya mengikuti langkahnya.

"Juli lalu. Aku pergi ke rumah sakit untuk menjenguk nenekku, dan ketika aku keluar, aku melihat seorang gadis memberikan payungnya kepada seorang wanita tua." Mata Wen Xunxing menyembunyikan senyum hangat.

Ying Sui berpikir sejenak, "Sepertinya begitu."

"Kamu sangat baik."

Ying Sui menundukkan kepalanya dan terkekeh merendahkan diri, "Terima kasih. Tapi aku tidak baik."

"Bukankah baik jika seseorang berdiri di tengah hujan dan memilih untuk memberikan payung kepada orang asing?"

"Sebenarnya, ketika pertama kali bertemu denganmu di sekolah, aku pikir kamu selalu pesimis. Kemudian... melihatmu menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lu Jingyao, kamu menjadi jauh lebih pesimis. Tapi hari ini, sepertinya aku merasakan pesimisme itu lagi."

Wen Xunxing merasa sedikit melampaui batas, tetapi ia merasa Ying Sui bertingkah aneh hari ini, jadi ia tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Ying Sui bergumam, "Pesimis?"

"Apakah sedikit pesimis itu buruk? Terkadang terlalu optimis itu tidak baik."

Melihat Wen Xunxing telah meletakkan sumpitnya, Ying Sui ingin melanjutkan obrolan dengannya, jadi ia bertanya, "Sudah selesai makan? Kalau sudah, ayo pergi. Aku ada urusan sore ini."

Setelah Wen Xunxing membayar di kasir, Ying Sui langsung mentransfer setengah uang kepadanya, "Terima kasih sudah mengajakku makan malam. Aku ada urusan lain, jadi aku pergi sekarang."

Tanpa menunggu Wen Xunxing, ia keluar sendirian.

Wen Xunxing berdiri diam di sana, menatap uang 290,45 yuan yang telah ditransfernya. Ia menurunkan kelopak matanya untuk menyembunyikan kekecewaan di matanya.

Sebenarnya sangat mudah untuk melunasi utang dengan seseorang. Bahkan uang 90 sen pun perlu dihitung, dibagi dua, tidak lebih, tidak kurang. Dengan begitu, ia tidak berutang apa pun kepada Wen Xunxing, dan Lu Jingyao pun tidak punya kesempatan untuk berutang apa pun padanya.

Setelah meninggalkan restoran, Ying Sui membuka obrolannya dengan Lu Jingyao. Lu Jingyao telah mengirim beberapa pesan lagi, sampai setengah jam yang lalu.

[Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?]

[Kirim pesan saat kamu senggang.]

[Kamu sedang sibuk apa?]

Ying Sui membalas Lu Jingyao, [Aku benar-benar baik-baik saja. Aku tidak akan di sini selama dua hari ke depan, jangan khawatir.]

Namun, Lu Jingyao tidak membalas pesan ini hingga liburan berakhir.

Ia tampak marah.

Ying Sui tidak pernah merasa sesulit ini pergi ke sekolah. Bahkan ketika rumor beredar di sekolah lamanya, ia tidak merasa sesulit itu. Hingga saat ini, ia sama sekali tidak ingin pergi ke sekolah, dan ia tidak tahu bagaimana menghadapi Lu Jingyao.

Ia merasa seperti berdiri di puncak gunung yang sangat curam. Maju akan mengarah ke jurang tak berdasar, dan mundur juga akan mengarah ke jurang lain.

Maka, pada hari pertama sekolah setelah liburan, ia meminta izin.

Ia takut bertemu Lu Jingyao, takut mendengar suaranya, takut kehilangan kendali atas detak jantungnya, takut akan keserakahannya—hingga akhirnya, awan yang menopangnya tertiup angin, dan ia gagal mencapai tangga menuju tanah, jatuh hingga tewas saat awan menghilang, dalam keadaan berdarah.

Ying Sui tidur di rumah sampai siang. Ketika terbangun, ia berbaring di tempat tidur, tampak sangat sedih. Seberkas sinar matahari siang menembus celah gorden, menyinari mata Ying Sui.

Ia menyipitkan mata sedikit, merasakan silau yang menyilaukan, lalu menarik selimut menutupi wajahnya, menghalangi cahaya.

Untuk pertama kalinya, ia merasakan rasa aman yang mendalam dalam kegelapan.

Setelah beberapa saat, ia mendengar ketukan samar di pintu.

Ying Sui mengangkat selimut, bertanya-tanya apakah ia sedang berkhayal. Namun, terdengar ketukan.

Ia duduk di tempat tidur, memakai sandalnya, menggosok pelipisnya yang bengkak, membuka pintu kamar tidur, dan berjalan menuju pintu depan.

Orang yang mengetuk tampak sedikit tidak sabar, tetapi akhirnya berbicara, "Ying Sui, aku tahu kamu di dalam. Cepat buka pintunya, atau aku akan pakai kuncimu untuk membukanya."

Itu suara Lu Jingyao.

Ying Sui terdiam.

Kepanikan di hatinya kembali bergejolak.

Ia menarik napas dalam-dalam, berjalan ke pintu, dan membukanya.

Yang Lu Jingyao lihat adalah Ying Sui, mengenakan gaun tidur, rambutnya tergerai di bahu, dan tanpa riasan.

Melihatnya langsung, hatinya akhirnya tenang. Bukan karena ia terlalu banyak berpikir, melainkan karena ada rasa gelisah yang masih tersisa di dalam dirinya, perasaan yang tak bisa ia hilangkan.

"Kenapa kamu di sini?" tanya Ying Sui.

Lu Jingyao mendorong pintu yang setengah terbuka itu, masuk, lalu menutupnya kembali. Tanpa menjawab pertanyaannya, ia bertanya langsung.

"Kenapa kamu tidak ke sekolah hari ini?"

Ying Sui mengalihkan pandangan, bukan ke arah Lu Jingyao, "Aku merasa agak tidak enak badan hari ini. Aku sudah minta izin."

"Kenapa kamu tidak bilang kalau kamu sedang tidak enak badan?"

"Kupikir aku akan minta izin sendiri saja, agar kamu tidak perlu repot-repot meminta izin pada Lao Fan."

"Ying Sui, kamu tahu bukan itu maksudku," suara Lu Jingyao sedikit dingin.

Tentu saja, dia tahu bukan itu yang dimaksud Lu Jingyao, tapi sekarang dia hanya bisa memaksakan diri untuk berasumsi bahwa memang itu maksudnya.

Tangan Lu Jingyao yang kering dan besar terulur, menyentuh dahi Ying Sui, dan bertanya, "Apakah kamu demam?"

Saat tangannya menyentuh dahi Ying Sui, Ying Sui hampir kehilangan ketenangannya. Rasanya seperti ada orang lain yang meremas perutnya. Dia takut akan kebaikannya.

Ying Sui berpura-pura santai, mundur selangkah untuk menghindari sentuhannya, dan berjalan menuju dapur, "Sebenarnya tidak ada apa-apa. Mungkin karena ujian yang akan datang. Aku terlalu tegang tadi, dan itu agak menegangkan. Hei, Lu Jingyao, silakan duduk. Mau minum? Aku akan ambilkan sesuatu dari kulkas."

Lu Jingyao menatap punggung Ying Sui, merasakan tusukan di hatinya, rasa sakit tersembunyi menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Air mineral."

Lu Jingyao duduk di sofa. Ying Sui duduk di sebelahnya, memegang dua botol air mineral dingin. Ia membuka satu dan menengadahkan kepalanya untuk minum.

Lu Jingyao meraih botol air mineral itu, "Kamu kurang sehat. Minuman dingin apa yang bisa diminum? Dilihat dari penampilanmu, sepertinya kamu belum makan apa-apa. Ada sesuatu di kulkas? Aku akan membuatkanmu sesuatu."

Ying Sui menatap orang yang begitu dekat di hadapannya, merasa hampir kewalahan.

Ia menggigit bibirnya dengan keras, lalu menyunggingkan senyum tanpa perasaan seperti biasanya, "Baiklah, Lu Jingyao, kukatakan padamu, aku berbohong. Aku baik-baik saja. Aku hanya kelelahan belajar beberapa hari terakhir ini. Aku ingin tidur siang dan tidak bisa bangun hari ini, jadi aku berbohong kepada Lao Fan dan bilang aku sedang tidak enak badan."

Lu Jingyao mengeratkan genggamannya pada botol air mineral dingin.

"Jadi, aku pesan makanan untuk makan siang saja. Jangan buang waktu memasak. Cepat kembali ke sekolah. Jangan cuti karena aku di saat kritis ini."

"Tidak apa-apa. Aku sudah cuti setengah hari. Aku akan tinggal di rumahmu."

"Aku bilang tidak."

"Ying Sui..."

"Lu Jingyao! Bisakah kamu berhenti membuatku merasa seperti aku menahanmu?" Ying Sui tiba-tiba meledak, berbicara kepada Lu Jingyao dengan nada agresif.

Suasana hening sesaat.

Lu Jingyao jelas tidak menyangka Ying Sui akan berbicara kepadanya seperti ini, dan jantungnya berdebar kencang.

"Apa terjadi sesuatu padamu?" tanyanya sambil mengerucutkan bibir.

"Benar-benar tidak," suara Ying Sui kembali merendah, "Mungkin aku terlalu lelah akhir-akhir ini, dan emosiku agak labil."

"Kamu ke mana selama liburan?"

"Aku... hanya ada beberapa hal yang harus diurus."

"Kamu tiba-tiba berubah pikiran dan tidak datang menemuiku, jadi kamu makan malam dengan Wen Xunxing?" tanya Lu Jingyao tenang, sambil menurunkan kelopak matanya.

Pupil mata Ying Sui mengecil. Pantas saja Lu Jingyao tidak membalas sejak dia mengirim pesan itu. Jadi dia tahu tentang makan malamnya dengan Wen Xunxing? Tapi kalau dia tahu, kenapa dia tidak langsung menghadapinya saat memasuki rumah? Kenapa? Apakah dia memilih untuk mengkhawatirkannya dulu?

Mengapa dia begitu baik padanya?

"Bagaimana kamu tahu?" dia hanya menurutinya, berpura-pura merasa sedikit bersalah.

Lu Jingyao menunjukkan foto di ponselnya, yang dikirim melalui pesan yang tidak dikenal.

Mata Ying Sui berkilat. Sudut itu diambil oleh Su Lai.

"Ada yang perlu kamu jelaskan? Ying Sui, aku percaya semua yang kamu katakan," Lu Jingyao menatapnya.

Ying Sui mengerjap perlahan, "Setelah menyelesaikan beberapa hal, aku kebetulan bertemu Wen Xunxing, dan kami makan malam bersama."

"Oke, aku percaya padamu," kata Lu Jingyao, sambil menghapus pesan itu, "Masalah ini sudah selesai."

Ying Sui menatap Lu Jingyao dengan kaget. Alasannya, yang terdengar begitu asal-asalan, apakah dia begitu mudah mempercayainya?

"Lu Jingyao..."

"Ying Sui," sela Lu Jingyao, "Jika terjadi sesuatu padamu, katakan padaku. Kalau tidak, kamu tahu aku akan mengkhawatirkanmu." Lagipula, siapa pun yang kamu makan bersama adalah hak dan kebebasanmu, jadi kalau kamu bilang, aku akan percaya padamu."

Ying Sui sangat ingin mendengar Lu Jingyao bertanya, bersikap dingin, atau bahkan memarahinya. Akan lebih baik daripada Lu Jingyao hanya mengatakan ia percaya padanya. Setidaknya dengan begitu, ia bisa melanjutkan tindakan buruk ini dengan lancar.

Lu Jingyao mengulurkan tangan, meletakkan tangannya di bahu Ying Sui. Tiba-tiba, ia bertanya, "Ujian masuk perguruan tinggi sebulan lagi. Kamu akan kuliah di universitas yang sama denganku, kan?"

Ia tidak tahu apa yang salah dengannya; ia merasa sangat cemas hari ini.

Tatapan mereka saling bertautan, dan Ying Sui tak kuasa menahan tatapan mata Lu Jingyao yang mendambakan jawaban pasti. Ia menurunkan alisnya, "Jangan khawatir, Lu Jingyao, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk Gaokao. Sampai jumpa di universitas."

"Bagaimana kalau kamu bohong padaku?" tanya Lu Jingyao lagi.

"Kalau aku bohong padamu, aku akan dikutuk," Ying Sui kembali tersenyum, "Lagipula, aku sudah istirahat dengan baik hari ini. Aku akan berusaha sebaik mungkin. Mungkin aku akan benar-benar melampauimu di Gaokao. Jangan khawatir."

"Tidak."

"Lagipula, kalau kamu bohong padaku, bohong saja, dan jangan bilang apa-apa tentang mengutuk."

***

BAB 44

Keesokan harinya.

Ying Sui pergi ke sekolah lebih awal dan membawakan sarapan untuk Lu Jingyao dari tempat yang sangat disukainya. Setelah tiba di kelas, Lu Jingyao menekankan poin-poin penting untuk diulas Ying Sui, dan mereka berdua menjalani hari seperti biasa. Sepulang sekolah, Ying Sui memberi tahu Lu Jingyao bahwa ia akan pergi dan ditinggal sendirian.

Lu Jingyao melirik Ying Sui yang bergegas pergi, lalu diam-diam mengikutinya dari kejauhan, tas sekolah di tangan.

Su Lai harus melewati gang untuk pulang, menghindari jalan utama yang ramai.

Siapa sangka begitu sampai di tempat yang tidak terlalu ramai, ia merasakan tarikan dari tali bahu tas sekolahnya. Ia berbalik dan melihat Ying Sui menarik-narik gesper tasnya. Tatapan Ying Sui seolah membawa hawa dingin tersendiri, mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya saat mereka bertemu.

Ying Sui menyeret orang itu ke gang buntu tanpa jalan keluar.

Su Lai mencoba melepaskan diri, tetapi kekuatannya tidak sebanding dengan Ying Sui.

"Ying Sui, apa yang kamu lakukan?"

Ying Sui menatap Su Lai dengan dingin, "Apa yang kulakukan? Aku tidak melakukan apa-apa. Aku hanya mengobrol denganmu. Jangan takut."

Gang itu sempit, dan gedung-gedung tinggi di kedua sisinya menghalangi cahaya, membuatnya gelap gulita. Su Lai merasa sedikit takut, jantungnya berdebar kencang.

Melihat Su Lai begitu gugup hingga keringat dingin mengucur di dahinya, Ying Sui terkekeh, sedikit amarah terpancar di matanya, "Kamu begitu kuat, ya? Kenapa kamu takut sekarang?"

"Apa yang perlu ditakutkan... Aku tidak melakukan hal yang memalukan."

"Benarkah? Sepertinya kamu agak pelupa. Biar kuingatkan."

"Tidak apa-apa mereka hanya ingin bernyanyi di festival. Tapi kenapa kamu begitu usil, selalu bergosip tentangku?" Ying Sui melangkah maju. Tingginya tiga atau empat sentimeter lebih tinggi dari Su Lai, dan tekanan yang ditimbulkan langkah kecil ini bahkan lebih besar, "Su Lai, kamu dan Su Mo benar-benar keluarga. Kamu rela melakukan hal kotor seperti itu demi pria yang kamu cintai."

"Kamu pikir aku mudah diganggu?" mata Ying Sui yang cerah dan berbentuk buah persik sedikit menyipit dalam bayangan, seperti penjahat sejati, "Su Lai."

Su Lai mundur selangkah, tumit sepatu putihnya bergesekan dengan dinding kasar berlumut di belakangnya, meninggalkan bekas hitam. Ia tak punya tempat untuk mundur.

Ekspresi Ying Sui saat itu seperti melihat semut yang tak tahu harus lari ke mana.

"Kamu, apa yang kamu coba lakukan? Kukatakan padamu, kalau kamu berani memukulku, aku akan panggil polisi!"

"Panggil polisi?" Ying Sui tertawa mengejek.

"Panggil saja. Panggil!"

"Lihatlah hukumannya karena menyebarkan rumor cabul dan mencemarkan nama baik seseorang. Mungkin sudah terlambat bagiku untuk berdamai dengan saudaramu sekarang, kan?" Ying Sui sedikit memiringkan kepalanya, senyum tersungging di bibirnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Su Lai menggerakkan bibirnya, lalu menelan ludah tanpa sadar.

"A... aku salah. Maaf. Tolong jangan ganggu kami. Kami tidak akan melakukannya lagi," Su Lai, setelah mendengar penjelasan Su Mo, mengira Ying Sui berhati lembut, itulah sebabnya ia berulang kali memprovokasinya.

Sekarang ia menyadari betapa salahnya ia.

"Maaf?"

Ying Sui menganggapnya konyol.

Ia melirik sedikit ke arah lain, melihat botol anggur kosong di lantai.

Ying Sui membungkuk, mengambil botol itu, dan memegang lehernya yang agak sempit, mengamatinya.

Lalu ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melemparkannya ke arah Su Lai.

Su Lai memejamkan mata ketakutan, kepalanya tersentak ke belakang, seluruh tubuhnya gemetar.

"Bang!" Botol itu pecah menghantam dinding di atas kepalanya. Pecahan kaca jatuh ke tanah, meninggalkan bekas putih di dinding.

Su Lai tidak merasakan sakit, dan baru kemudian ia gemetar dan membuka matanya, air mata menggenang di dalamnya.

Ying Sui dengan santai melempar ujung leher botol ke samping, lalu mengulurkan tangan dan menepuk bahu Su Lai, perlahan dan santai menyingkirkan pecahan-pecahannya.

"Maaf, aku tidak sengaja," Ying Sui tersenyum, menggemakan kata-kata Su Lai.

Su Lai menyadari senyum Ying Sui seperti iblis dengan penampilan yang indah. Ia akhirnya mengerti bahwa pria di hadapannya adalah pria yang tangguh, dari luar hingga dalam.

Ia ketakutan. Mengapa ia memprovokasi Ying Sui?

Ying Sui mundur selangkah, setengah terpejam, "Jangan ganggu aku lagi. Kita masih punya waktu satu bulan lagi, jadi kita akan sendiri saja. Apa yang kau lakukan padaku dulu sudah berakhir. Tapi kalau ada waktu berikutnya, aku tidak tahu harus melempar botolnya ke mana."

"Pergi."

Reaksi Su Lai lambat, "Aku..."

"Pergi!" gumam Ying Sui.

Su Lai akhirnya tersadar dan melangkah keluar.

Ying Sui berdiri diam, kepala tertunduk, terdiam sejenak sebelum melangkah keluar gang.

Siapa sangka, begitu sampai di pintu masuk, ia akan melihat Lu Jingyao bersandar malas di dinding putih di luar, ekspresinya muram, seolah-olah sengaja menunggunya keluar.

Ketika Ying Sui muncul, Lu Jingyao akhirnya mengangkat kelopak matanya, lalu berdiri tegak dan berjalan ke arahnya. Ying Sui tidak menyangka Lu Jingyao ada di sini. Jadi, mungkinkah ia mendengar apa yang baru saja terjadi?

Lu Jingyao berdiri di depan Ying Sui, diam, ekspresinya muram.

Ying Sui menatapnya, dan melihat dia tetap diam, dia pun berbicara lebih dulu.

"Sudah berapa lama kamu di sini?"

Lu Jingyao tidak menyembunyikannya, "Aku selalu berada tepat di belakangmu selama ini."

"Kalau begitu, kamu seharusnya mendengar apa yang kukatakan pada Su Lai di sana."

"Ya."

"Apa kamu akan kecewa? Maksudku, Ying Sui memang orang seperti itu, ternyata... cukup jahat."

"Apa yang baru saja kamu hancurkan?" dia tidak menjawabnya.

"...botol kosong."

"Tangan yang mana?"

"Kanan."

Lu Jingyao mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangan kanannya, lalu merentangkan jari-jarinya dengan tangannya yang besar, memeriksanya dengan saksama dari depan ke belakang.

"Untungnya, kamu tidak terluka."

Bulu mata panjang Ying Sui bergetar, jantungnya berdebar kencang.

"Sakit?" tanyanya lagi.

"Kenapa harus sakit kalau aku tidak terluka?"

"Kubilang, apa sakit rasanya kalau ada yang menyebarkan rumor tentangmu tanpa dasar?"

Ying Sui tercengang. Setelah setahun, keluhan yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun akhirnya ditanggapi serius, dan Ying Sui merasakan hidungnya yang perih tak terkendali.

"Semuanya sudah berlalu," Ying Sui mendengus, "Lu Jingyao, kenapa kamu tidak menjawab pertanyaanku? Apa kamu kecewa padaku? Aku bukan orang baik."

"Sedikit kecewa," kata-kata Lu Jingyao membuat hati Ying Sui menegang.

Seperti yang diduga.

Tanpa sadar ia mencoba melepaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Lu Jingyao.

Ujung jari Lu Jingyao menekan kuat, mencegahnya melarikan diri.

"Aku kecewa karena kita begitu berhati lembut dan hanya mencoba menakut-nakuti orang. Dan menggunakan metode bodoh yang justru bisa merugikan diri kita sendiri. Lain kali kamu menghadapi hal seperti ini yang membuatmu tidak bahagia, beri tahu aku dan aku akan membantumu menyelesaikannya, oke?"

"Oke."

Ying Sui menatap Lu Jingyao dan tiba-tiba merasa bahwa mungkin ia sangat sial sebelumnya karena telah menghabiskan semua keberuntungannya untuk bertemu dengannya.

Sayangnya, keberuntungannya tidak cukup lama untuk bertahan seumur hidupnya.

***

Bulan terakhir ujian berlalu begitu cepat. Setelah menjejali buku latihan yang tak terhitung jumlahnya, membolak-balik buku pelajaran yang tak terhitung jumlahnya, dan mengeluh berkali-kali tentang sekolah, pekerjaan rumah, dan kantin, para siswa kelas akhir SMA akhirnya menghadapi rintangan nyata pertama dalam hidup mereka.

Besok mereka akan mengikuti ujian.

Saat kelas terakhir, ketika semua orang masih asyik dengan buku mereka, Fan Yiheng masuk.

"Semuanya..." Fan Yiheng menghela napas penuh emosi.

"Ayo, semuanya, singkirkan barang-barang kalian dan lihat aku. Berhenti membaca. Aku lebih menarik daripada buku-buku."

Tawa terbahak-bahak meledak dari podium.

"Pertama-tama, izinkan aku menekankan kepada semua orang: Jangan lupa apa yang perlu kalian bawa besok..." ia mengulanginya berulang-ulang.

"Apakah semua orang ingat?"

"Ya!" seluruh kelas menjawab dengan suara lantang dan antusias.

Fan Yiheng memperhatikan semua orang tertawa, matanya berkaca-kaca tanpa sadar.

"Semoga kalian semua..." suaranya tercekat.

Beberapa siswa di antara penonton tertawa, sementara yang lain merasa sedikit berkaca-kaca.

Fan Yiheng menundukkan kepala, menggelengkan kepala, dan tersenyum. Kemudian, ia melambaikan tangannya ke udara, mengambil kapur dari meja, dan menulis kata-kata "Masa Depan Cerah" di papan tulis yang bersih tanpa cela.

Lalu ia pergi tanpa menoleh ke belakang.

"Ini kelas terakhir, jadi aku tidak akan hadir. Semuanya, perhatikan baik-baik kelas dan teman-teman sekelas kalian. Mulai sekarang, ini akan menjadi kenangan terindah kalian."

Ya, ini akan menjadi kenangan terindah kalian.

Ying Sui menatap Lu Jingyao tanpa berkedip.

"Apa yang kamu lakukan? Jangan menatapku seperti itu. Kenangan terindah kita bukan hanya dari SMA."

"Ya, tapi Lu Jingyao SMA hanya akan ada di SMA," canda Ying Sui sambil mengerutkan kening.

Lu Jingyao mendengarkan kata-katanya, tampak gembira, "Baiklah, kalau begitu kamu boleh melirik beberapa kali lagi."

Baiklah, kalau begitu, lihatlah beberapa kali lagi.

Hari ujian masuk perguruan tinggi akhirnya tiba.

Lu Jingyao tiba lebih awal di gedung Ying Sui dan pergi ke tempat ujian bersama Ying Sui. Banyak orang tua menyemangati anak-anak mereka di pintu masuk, dan banyak ibu-ibu berbusana cheongsam, semuanya mendoakan anak-anak mereka agar "sukses di awal."

Ying Sui memandang ke arah kerumunan. Seorang anak dengan orang tua yang peduli sungguh diberkati.

Tatapannya tiba-tiba berhenti.

Di tengah kerumunan yang padat, ia melihat Ying Wan.

Ying Wan tersenyum padanya dari dalam kerumunan.

Ia semakin kurus dan tua. Ia hanya memperhatikannya dari kejauhan, tanpa mendekat.

Ying Wan telah keluar dari penjara.

Darah di tubuh Ying Sui seakan membeku. Di siang bolong, rasanya seperti ada tangan tak terlihat yang mencengkeram lehernya erat-erat, mencekiknya.

Pusat ujian mulai mempersilakan siswa masuk.

Lu Jingyao menyentuh tangan Ying Sui, ingin mengajaknya masuk, tetapi terasa sangat dingin.

"Ada apa? Kenapa tanganmu dingin sekali?"

"Bukan apa-apa. Aku hanya sedikit gugup. Ayo, masuk."

Mereka berdua memasuki sekolah.

Lu Jingyao menarik Ying Sui ke samping, ke tempat yang lebih sepi, "Apakah kamu merasa tidak enak badan?"

Ying Sui menggelengkan kepalanya, "Tidak."

"Ying Sui, jangan gugup. Nilaimu selalu konsisten. Gaokao akan lebih mudah daripada ujian tiruan. Jika kamu berprestasi normal, aku pasti akan baik-baik saja."

"Oke, aku tidak gugup. Jangan khawatir, aku akan berusaha sebaik mungkin."

Dia tidak bodoh. Apakah ia dan Lu Jingyao akan bersekolah di sekolah yang sama setelah Gaokao adalah satu hal, tetapi saat ini, Gaokao adalah urusannya sendiri.

Ia tidak bisa membiarkan kehadiran Ying Wan memengaruhinya.

Ying Sui dan Lu Jingyao sedang mengikuti ujian di dua lokasi berbeda.

Ia berkata kepada Lu Jingyao, "Lu Jingyao, biasanya kamu melihatku berjalan. Kali ini, biarkan aku melihatmu berjalan, oke? Sekali ini saja?"

Lu Jingyao berkata tanpa daya, "Baiklah."

Ia meliriknya lagi, sedikit khawatir.

Ying Sui tersenyum, "Lu Jingyao, aku baik-baik saja. Kenapa kamu begitu cerewet?"

Ia mendorong bahu Ying Sui, "Ayo pergi."

Lu Jingyao tidak punya pilihan selain berbalik dan berjalan.

Ying Sui melihatnya menyusut di hadapannya dan tiba-tiba memanggil, "Lu Jingyao."

Lu Jingyao berhenti, berbalik, dan tersenyum padanya.

"Lakukan saja," kata Ying Sui.

Senyum Lu Jingyao semakin lebar, "Lakukan saja, Suisui."

***

BAB 45

Tiga hari ujian berlalu begitu cepat. Setelah ujian terakhir selesai, Ying Sui turun ke bawah dan mendapati Lu Jingyao menunggunya.

Ying Sui menghampiri Lu Jingyao dan bertanya, "Bagaimana hasilmu?"

"Lumayan," Lu Jingyao mengangguk.

"Aku juga merasa baik-baik saja."

"Makan malam bersama?"

Ying Sui menutupi menguapnya dengan tangan, "Tidak, Lu Jingyao, aku terlalu mengantuk. Aku ingin tidur sekarang."

"Baiklah kalau begitu. Aku akan mengantarmu pulang sekarang."

"Baiklah," jawab Ying Sui sambil tersenyum.

Mereka berdua tidak banyak membahas isi ujian Gaokao, juga tidak saling bertanya bagaimana hasil ujian mereka atau seberapa yakin mereka bisa masuk Universitas Huajing. Mereka berdua yakin satu sama lain akan berhasil. Jalan Barat hari ini sama seperti jalan-jalan lainnya, tetapi bagi Ying Sui, rasanya berbeda.

Sambil menyusuri jalanan berbatu yang familiar, anak-anak bersepeda zig-zag, para pengantar barang menyusuri jalanan yang ramai dengan keterampilan yang luar biasa, dan para lansia, setelah selesai makan malam lebih awal, berkumpul dalam kelompok dua atau tiga orang, mengipasi diri dengan kipas daun palem, dan mengobrol tentang urusan keluarga.

Ying Sui memperhatikan senja yang perlahan turun di ujung Jalan Barat, sementara jarak yang bisa ia tempuh bersamanya semakin mengecil.

Sebenarnya, ia tahu betul bahwa Lu Jingyao tidak cocok berada di Jalan Barat.

"Lu Jingyao, aku ingin pergi ke kebun mawar di Jalan Qianjin bersamamu besok."

Setiap bulan Mei dan Juni, kebun mawar di Jalan Qianjin di Distrik Yibei dipenuhi bunga mawar, menarik banyak pengunjung, terutama pasangan. Ada legenda indah di sana, yang mengatakan bahwa pasangan yang berkunjung akan diberkati kebahagiaan seumur hidup.

Ia agak serakah. Sekalipun ia tidak bisa bersama Lu Jingyao di masa depan, ia tetap ingin pergi melihat kebun mawar bersamanya. Mungkin ini terakhir kalinya dia pergi.

Lu Jingyao menoleh ke arah Ying Sui, matanya dipenuhi kelembutan, tetapi kata-katanya sengaja dibuat arogan, "Kamu tahu Taman Mawar Jalan Qianjin? Kalau kamu tertarik, ajak aku ke sana."

"Aku tahu," jawab Ying Sui, "Tapi siapa bilang aku dan teman sebangkuku tidak bisa pergi hanya karena kita bukan pasangan?"

Dia mengerjap dan terus menatap ke depan, "Musim mawar Yibei hampir berakhir, dan musim hujan telah kembali. Jadi, Lu Jingyao, aku ingin melihatnya, oke?"

"Karena teman sebangkuku sudah bicara, tentu saja aku harus pergi," Lu Jingyao tersenyum. Dia senang melakukannya.

"Besok jam berapa?"

"Jam empat sore."

"Oke, aku akan menjemputmu jam empat sore."

"Oke."

Mereka berdua berjalan hingga tiba di Jalan West No. 103, rumah yang telah mereka tinggali selama enam tahun. Mereka berhenti di lantai bawah, dan Ying Sui berpamitan, "Baiklah, kamu pulang saja. Aku harus kembali untuk tidur. Aku kelelahan setelah ujian masuk perguruan tinggi."

"Tidakkah kamu mengundangku ke atas untuk mengobrol?"

"Besok, besok, Lu Jingyao. Kamu tidak ingin teman sebangkumu mati mendadak karena kurang tidur, kan?"

"Ssst, ssst, kamu terus membicarakan ini sepanjang hari," Lu Jingyao mengerutkan kening dan menepuk kepala Ying Sui dengan buku jari telunjuknya, "Aku pergi sekarang. Istirahatlah. Jangan lupa makan kalau kamu lapar."

"Oke. Bisakah kamu berhenti bertingkah seperti wanita tua yang cerewet?" Ying Sui menertawakannya.

Ying Sui tampak cantik saat tersenyum, cahaya senja menyinari wajahnya. Lu Jingyao, entah kenapa, tiba-tiba teringat hari pertama sekolah setelah mereka bertemu, bagaimana cahaya menyinari wajahnya saat dia menandatangani buku pelajarannya.

Hari itu, ia mengalihkan pandangannya, menolak mengakui bahwa ia menganggap Ying Sui cantik. Namun, hari ini, ia bisa menatapnya tanpa henti.

Lalu ia memuji Ying Sui secara terbuka, "Suisui, kamu sangat cantik."

Pupil mata Ying Sui tanpa sadar mengerut, jelas tidak menyangka gerakan tiba-tiba Lu Jingyao. Ia benar-benar terangsang.

Ia memiringkan kepalanya, "Tentu saja aku cantik. Kalau bukan aku cantik, apakag kamu yang cantik?"

Bibir Lu Jingyao melengkung membentuk tawa kecil yang penuh kasih aku ng. Ia mengusap kepala Ying Sui, "Naiklah ke atas. Sampai jumpa besok."

Keduanya berpisah.

Ying Sui menaiki tangga dengan susah payah, pikirannya dipenuhi dengan rayuan halus Lu Jingyao. Di tangga yang remang-remang, telinganya kembali terasa panas tak terkendali.

Namun, kegelisahan batin yang tenang ini tiba-tiba berhenti saat ia sampai di sudut. Suasana hati Ying Sui yang sedikit rileks membeku ketika ia melihat seseorang duduk di puncak tangga.

Tiba-tiba ia tersadar.

Di lantai bawah, di Jalan Barat No. 103, tempat mereka baru saja berdiri, terdapat utopia kecil Lu Jingyao. Dan tangga remang-remang ini, selangkah demi selangkah, menuntunnya ke kenyataan, kenyataan yang tak ingin ia terima, tetapi harus ia terima.

...

"Apa yang kamu lakukan di sini?" setelah enam tahun, Ying Sui bahkan tak menyapanya.

Ying Wan jauh lebih kurus daripada sebelumnya, pipinya agak cekung, matanya hampir tak berkilau, dan rambutnya kini jauh lebih beruban. Sanggul tingginya tak lagi seperti dulu, tetapi kini, dengan kuncir kuda rendah, ia tampak kurang bersemangat.

Ying Wan berdiri, "Ying Sui, kamu tak memanggilku Ibu lagi saat melihatku sekarang?"

"Pernahkah kamu menganggapku putrimu?"

Pertanyaan Ying Sui mengejutkan Ying Wan.

Sebuah keluarga di lantai bawah membuka pintu mereka dan hendak membuang sampah. Ying Sui melirik mereka, melangkah beberapa langkah, lalu membuka pintu, "Ayo kita bicara di dalam."

Rasanya tidak mungkin ia mengatakan hal ini di depan pintunya; ia akan menjadi bahan tertawaan para tetangga.

Ying Wan dan Ying Sui duduk di sofa.

Ada jarak beberapa orang di antara mereka.

"Di mana nenekmu?" Ying Wan melihat sekeliling rumah yang agak sepi dan bertanya pada Ying Sui.

"Dia meninggal."

"Kapan?"

"Juli lalu."

"Oh."

"Kamu tidak pergi ke luar negeri, kan?" tanya Ying Sui terus terang, "Apakah kamu menggelapkan dana publik untuk berjudi dan berakhir di penjara?"

Suara Ying Sui dingin dan keras, hampir memaksa dirinya untuk berbicara dengan lancar.

Ying Wan melirik Ying Sui, tetapi tampak tidak terkejut, "Kamu tahu? Apakah nenekmu memberitahumu?"

Alis Ying Sui berkerut, "Nenek tahu?"

"Bukankah dia sudah memberitahumu? Aku tadinya mau memberitahumu, tapi setelah menghubungi nenekmu, dia malah menyuruhku mencari alasan lain."

Xu Aqing telah melunasi sebagian utang Ying Wan, jadi Ying Wan setuju untuk memberi tahu Ying Sui bahwa mereka akan menikah di luar negeri. Ying Sui terdiam.

Jadi, neneknya merahasiakannya selama enam tahun, tak pernah mengungkapkannya sampai ia meninggal, membiarkannya hidup tanpa rasa takut selama enam tahun.

Jika ia tahu hal ini di usia dua belas tahun, ketika nilai-nilainya belum sepenuhnya terbentuk, akankah ia menyerah dan menjadi seorang berandalan? Atau mungkin ia tak akan bisa berdiri tegak di antara teman-teman sekelasnya, menjalani hidup dengan rendah hati.

Mata Ying Sui berkaca-kaca.

"Kenapa kamu melakukan ini? Tahukah kamu bahwa tindakanmu akan menghancurkan hidupmu, dan juga... hidupku?"

"Aku tidak menyangka akan ketahuan. Awalnya aku berencana berjudi dan mencari uang untuk membayarnya nanti, tapi siapa sangka aku akan kehilangan semuanya? Kamu tidak tahu betapa sulitnya hidup tanpa uang. Tas dan pakaian yang kubeli semuanya sangat mahal. Sedangkan kamu , Ying Sui, aku mengandungmu selama sepuluh bulan dan melahirkanmu. Apa kamu masih berharap aku bertanggung jawab atas dirimu?"

"Lagipula, saat kamu mengikuti ujian masuk perguruan tinggi, aku tidak datang langsung kepadamu karena aku tidak ingin memengaruhimu. Bukankah itu sudah cukup baik untukmu?"

Kata-kata Ying Wan yang apa adanya menusuk hati Ying Sui bagai duri es. Ia hanya merasakan sakit yang luar biasa di tempat jarum penusuk menusuknya, dan jantungnya yang berdetak seketika berhenti, dagingnya menempel di tempat duri es itu menyentuhnya.

"Lalu kenapa kamu datang padaku?" suara Ying Sui agak serak.

Ying Wan mencibir, "Tidak bolehkah aku datang padamu?"

"Ying Sui, ingat ini, aku ibumu! Aku tidak akan pernah berubah. Kalau nenekmu tidak menebusku untuk tidak memberitahumu, aku pasti sudah memberitahumu sejak dulu. Kenapa aku harus menunggu sampai aku selesai menjalani hukuman penjara untuk datang kepadamu?"

"Sekalipun kamu membenciku, kamu tidak bisa mengubah fakta ini!"

Jadi, neneknyalah yang memberinya uang yang memungkinkannya hidup bebas beberapa tahun terakhir ini?

Air mata Ying Sui jatuh.

Ia mendengus, "Bukankah kamu selalu membenciku sejak kita kecil?"

"Kalau begitu, perlakukan aku seolah aku sudah mati!"

Setelah mengatakan ini, ia tiba-tiba teringat perkataan Lu Jingyao, "Jangan selalu menyebut kematian."

Konyol sekali.

Seseorang yang menyayanginya bahkan tidak akan membiarkannya membuat lelucon seperti itu, namun ibunya sendiri membuat Ying Sui berharap ia benar-benar mati di dunianya.

"Membunuhmu? Lalu, selama dua belas tahun pertama aku membesarkanmu, apakah aku membesarkan anjing yang tak berperasaan?"

Ying Sui merasakan darah di tubuhnya membeku, dan jari-jarinya gemetar tak terkendali.

Ia mencibir, "Ya, aku anjing yang tak berperasaan, anjing liar yang tak berperasaan."

Bukankah itu hanya anjing liar? Baru kemudian ia akhirnya memiliki rumah sejati dan cinta yang dulu ia anggap sebagai kemewahan yang tak ternilai. Rumahnya diberikan oleh neneknya, dan cintanya diberikan oleh dirinya sendiri, Paman Wang, dan beberapa temannya. Apa hubungannya ini dengan Ying Wan?

Ying Wan jelas tidak menyangka tulang Ying Sui akan menjadi begitu keras, "Aku tidak peduli. Aku membesarkanmu selama dua belas tahun. Nenekmu pasti telah memberimu banyak hal sebelum beliau meninggal. Beri aku setidaknya 200.000 yuan."

"Jadi itu alasanmu datang?" kata-kata Ying Wan membuat Ying Sui patah hati.

"Apa lagi?"

"Tidak ada 200.000 yuan. Paling banyak 100.000 yuan. Jangan pernah datang menemuiku lagi mulai sekarang."

Ying Sui memejamkan matanya sejenak, lalu perlahan membukanya kembali, matanya yang pucat pasi tampak kelabu.

"Bahkan bukan 200.000? Siapa yang kamu coba tipu, Ying Sui? Tentu saja Xu Aqing memberimu 300.000 hanya karena dia bilang begitu. Bukankah dia meninggalkanmu 200.000?"

"300.000?" Ying Sui memelototi Ying Wan dengan tatapan dingin. Ia tiba-tiba berdiri, suaranya jauh lebih keras, "Apa kamu gila? Kamu meminta 300.000 pada orang tua?"

"Ying Sui, kamu tidak pernah bersikap tegas selama bertahun-tahun. Beraninya kamu bicara seperti itu pada ibumu?" 

"Ibu? Apa yang membuatmu jadi ibuku? Apa yang kamu berikan padaku waktu kecil selain uang sedikit yang kukumpulkan untuk makan siang? Aku dirundung di sekolah, dan kamu masih berbelanja dengan hati nurani yang bersih. Aku hanya ingin membeli sebotol Coca Cola, dan kamu menggangguku. Kamu bahkan memberi namaku dengan arti yang begitu buruk? Kamu ibuku? Bagaimana mungkin kamu pantas?" ia hampir meneriakkan kata-kata itu, membuat Ying Wan tertegun.

"Kukatakan padamu, hari ini, jika kamu mengambil 100.000 yuan, kamu harus menulis surat yang mengatakan kamu tidak akan pernah datang kepadaku lagi, dan aku tidak akan memberimu sepeser pun lagi."

"100.000 yuan ini adalah harga untuk memutuskan semua hubungan antara kamu dan aku."

Ying Sui masih menatap wanita di hadapannya dengan dingin, nadanya tegas dan penuh tekad, tanpa emosi. Namun, air matanya yang sebening kristal masih jatuh tak terkendali. Mata seindah bunga persik itu, yang begitu indah saat tersenyum, kini berlinang air mata, tatapan iba.

"Kalau kamu tak mau seratus ribu ini, tak ada lagi yang tersisa. Jangan coba-coba mengancamku."

"Ying Wan," Ying Sui memanggil namanya, "Aku selalu ingat kamu pernah bilang seharusnya aku diremukkan dengan forsep bedah sebelum embrio terbentuk."

Kata-kata Ying Wan muncul berkali-kali dalam mimpinya, menjadi gambaran nyata yang membangunkannya dengan kaget.

"Kalau begitu kamu harus mengerti. Aku tidak takut mati. Aku sudah mencuri lebih dari satu dekade kehidupan. Kalau kamu memaksaku terlalu jauh, aku akan menyumbangkan semua uangku dan terjun ke Sungai Ling."

"Kalau begitu kamu takkan punya apa-apa lagi."

***

BAB 46

Sungai Ling yang dimaksud Ying Sui adalah sebuah sungai di Changyi, sangat dekat dengan tempat tinggal Ying Sui dan Ying Wan.

Ying Wan merasakan kebenaran dalam nada suaranya dan, dengan ekspresi tidak sabar, berkata, "Ambil kertas dan pena."

Lalu ia mengumpat, "Kamu telah membesarkan anak yang sangat tidak tahu berterima kasih."

Dengan telanjang bulat, Ying Sui kembali ke kamar tidurnya dan mengambil selembar kertas dan pena.

Dalam warna hitam putih, coretan dan coretan miring, Ying Sui memperhatikan Ying Wan menulis surat jaminan.

Sebenarnya, Ying Sui tidak yakin apakah dokumen semacam itu memiliki kekuatan hukum yang nyata, atau apakah Ying Wan ingin bertemu dengannya lagi di masa depan, apakah ia berhak menolaknya. Namun ia tahu bahwa ketika Ying Wan menandatangani namanya, ia akan kehilangan ibu. Itu tidak dapat disangkal.

Itu tidak masalah. Itu adalah pemutusan hubungan sepenuhnya.

Lagipula, hidupnya lebih baik tanpa ibunya daripada bersamanya.

Sejak saat itu, ia menjadi jiwa yang kesepian, bertahan hidup di dunia yang samar ini, tanpa keluarga yang bisa diandalkan.

Ying Wan menatap ponsel Ying Sui, dan baru bernapas lega ketika melihat Ying Sui mentransfer 100.000 yuan ke kartunya. Tepat saat ia hendak mengalihkan pandangannya, Lu Jingyao mengiriminya pesan. Sebuah pesan WeChat dengan nama Lu Jingyao muncul di atas ponselnya.

Ying Wan memperhatikan Ying Sui dengan cepat menghapus bilah pesan.

Ia mengamati Ying Sui, "Teman sekelas pria? Bukan yang sedang kamu kencani, kan?"

Lalu ia melanjutkan, menanyakan sesuatu yang membuat Ying Sui merasa semakin marah dan tak berdaya, "Melihat penampilanmu, pria yang sedang kamu kencani pasti kaya, kan?"

Ying Sui memotongnya dengan kasar, "Cukup! Bukan pacar! Dan jangan pernah berpikir untuk mendapatkan sepeser pun dariku atau calon pacarku!"

Ying Sui tiba-tiba menyadari saat itu betapa pentingnya perhatian ibu Lu Jingyao—latar belakang keluarga yang bersih dan karakter yang baik. Seseorang seperti ibunya adalah kanker berbahaya, yang siap meledak dan menyebar kapan saja. Bagaimana mungkin keluarga Lu, dengan latar belakang mereka, menerima keluarga seperti itu?

Bahkan ia sendiri membencinya.

"Keluar dari rumahku sekarang, dan jangan muncul di hadapanku lagi," dada Ying Sui sesak karena marah.

Ying Wan memutar bola matanya ke arah Ying Sui, "Aku hanya bilang, kenapa kamu bereaksi begitu keras? Kamu tidak bisa menerima lelucon."

Ia kemudian berjalan santai menuju pintu. Begitu ia keluar, pintu terbanting menutup di belakangnya.

Tangan Ying Sui masih memegang gagang pintu saat ia menoleh untuk melihat kertas putih di atas meja kopi. Jendela ruang tamu terbuka, membiarkan angin masuk, yang meniup kertas putih itu, bergoyang dan perlahan jatuh ke tanah, mendarat di kakinya.

Ying Sui menatap tulisan tangan Ying Wan, tiga kata "Jaminan" yang ditulis dengan begitu asal-asalan, dan merasa seolah seluruh tenaga di tubuhnya telah terkuras habis.

Punggungnya yang kurus dan kurus menekan pintu, dan ia perlahan merosot ke bawah. Ia meringkuk, meringkuk, kedua tangannya memeluk lututnya erat-erat, kepalanya terbenam di antara keduanya.

Mengapa?

Ia telah berusaha sangat keras, sangat keras untuk keluar dari kubangan lumpur. Namun, tepat saat ia muncul, kelelahan dan hancur, ia justru melangkah ke kubangan lumpur yang lebih dalam lagi.

Ia praktis kehabisan tenaga. Ia merasa tubuhnya tenggelam, tenggelam, tenggelam.

Dengan sekali lirikan terakhir, ia melihat sekeliling.

Oh, jadi ke mana pun aku memandang hanyalah rawa tak berujung.

Inilah keputusasaan yang paling dalam.

Ying Sui menangis pelan.

Ia tak pernah mengatakannya, tetapi sebenarnya ia iri. Ia iri pada anak-anak lain yang memiliki ibu yang penyayang dan keluarga yang bahagia.

Dia tidak pernah mengakuinya, tapi dia benar-benar iri.

Notifikasi WeChat berbunyi lagi.

Anggota tubuh Ying Sui sedikit bergerak, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan mengeluarkan ponselnya.

Dia membuka obrolan dengan Lu Jingyao.

Lu Jingyao telah mengirim dua pesan kepadanya.

Satu, dari empat menit yang lalu, berbunyi: [Aku sudah sampai rumah.]

Yang lainnya: [Kamu sudah tidur? Kalau belum, sebaiknya kamu makan dulu sebelum tidur. Tidur dengan perut kosong sampai besok tidak baik untuk perutmu.]

Ying Sui tersenyum membaca pesan Lu Jingyao.

Lalu, sambil tersenyum, sudut bibirnya perlahan turun, air matanya mengalir semakin deras, semakin tak terkendali.

Ying Sui menyeka air matanya dan mengetik di obrolan: [Lu Jingyao, aku sedang merasa sangat tidak enak badan sekarang. Aku sangat merindukanmu.]

Namun, ketika ibu jarinya menyentuh tombol kirim, ia menggesernya ke atas, membatalkan pesan, lalu dengan cepat menekan tombol hapus.

Tidak mungkin.

Bagaimana mungkin ini terjadi?

Bagaimana mungkin aku membiarkannya tenggelam bersamaku di rawa yang busuk dan bau ini?

Masa depannya seharusnya cerah.

Ying Sui, sambil meneteskan air mata, mengetik kepadanya: [Aku tahu. Kamu benar-benar semakin seperti wanita tua yang cerewet.]

Orang lain itu dengan cepat menjawab: [Ujian masuk perguruan tinggi baru saja berakhir, dan kamu sudah menyerah padaku, ya?]

Ying Sui tertawa lagi.

Ia pikir ia pasti terlihat sangat jelek, menangis dan tertawa bersamaan.

Ia terus menjawab: [Tidak, tidak, tidak. Aku sudah membuat mi instan dan memakannya. Aku akan tidur lama. Sampai jumpa besok.]

Nada bicara Ying Sui normal, tidak menunjukkan sesuatu yang aneh. Agar tak seorang pun tahu bahwa hatinya penuh retakan.

***

Keesokan harinya.

Ying Sui tidur di rumah hingga pukul dua siang. Tidur panjang ini terasa tidak nyaman, dan ia terbangun beberapa kali.

Jadi, ketika ia bangun dan melihat kelopak matanya bengkak, ia merasa sedikit kesal.

Ying Sui mengisi baskom dengan air dari keran, lalu pergi ke kulkas, mengambil sekotak es batu, dan menuangkannya ke dalam air. Ia mengikat rambutnya, lalu meletakkan tangannya di tepi baskom, menundukkan kepala, memejamkan mata, dan membenamkan dirinya di dalam air.

Rasa dingin langsung menyelimuti wajahnya.

Ia tetap tak bergerak hingga ia merasa batasnya sudah dekat, lalu dengan bunyi gedebuk, ia mengangkat kepalanya dari air.

Ia membuka mulut dan menarik napas dalam-dalam, menatap dirinya di cermin. Air menetes di pipinya, ke wastafel, dan ke lantai.

Ying Sui menyeka noda dengan handuk.

Lalu ia mandi dan mengeringkan rambutnya.

Ying Sui mengeluarkan gaun putihnya. Lalu ia menyisir rambutnya yang panjang dan gelap ke belakang. Ia juga mengeluarkan kosmetik mahal yang dibelikan neneknya untuk ulang tahunnya yang ke-18.

Saat itu, neneknya sudah sakit parah, tetapi di hari ulang tahunnya, ia masih berkata dengan tatapan bersalah, "Maaf, Suisui, karena harus menghabiskan ulang tahunmu yang ke-18 di rumah sakit. Aku meminta Paman Wang untuk membelikanmu satu set kosmetik lengkap. Di usia delapan belas tahun, Suisui sudah dewasa. Setelah ujian masuk perguruan tinggi, ia perlu belajar cara merias diri."

Ia melihat kosmetik di depannya dan bergumam, "Nenek, Suisui sudah selesai ujian masuk perguruan tinggi. Waktunya merias wajah."

Yingsui tidak terlalu mahir merias wajah, tetapi ia cantik alami dan terlihat cantik tanpa riasan, jadi ia hanya menggoreskan pensil alisnya beberapa kali ke ujung alisnya dan memoles lipstik berwarna pasta kacang merah muda.

Setelah menyelesaikan semuanya, ia dengan tenang mematut diri di cermin.

Baiklah, ia harus pergi ke janji temunya.

Ying Sui seharusnya turun pukul 15.50. Ia sudah tahu kebiasaan Lu Jingyao; biasanya ia tiba sepuluh menit sebelum janji temu mereka.

Benar saja, ketika Ying Sui turun, Lu Jingyao sudah ada di sana.

Lu Jingyao memperhatikan Ying Sui menuruni tangga, gaun putihnya bergoyang mengikuti langkahnya. Ia mengangkat matanya dan menatapnya, matanya yang cerah menawan, sosoknya anggun dan elegan, bagaikan peri dari surga, tak ternoda lumpur.

Ini pertama kalinya Lu Jingyao melihat Ying Sui seperti ini.

Meskipun biasanya ia terlihat cantik bahkan dengan seragam sekolahnya yang biasa, ia terlihat sangat memukamu hari ini. Ia bisa melihat Ying Sui sengaja berdandan.

Ying Sui berjalan ke arah Lu Jingyao dan, menyadari tatapannya yang tak tersamarkan, mengerucutkan bibirnya dan bertanya, "Apakah terlihat cantik?"

"Terlihat cantik" jawab Lu Jingyao, "Apa boleh buat? Begitu cantiknya sampai jantungku berdebar kencang."

Ying Sui tersenyum, bibirnya mengerucut, "Pergi ke neraka."

"Ke mana? Ke hatimu?" goda Lu Jingyao.

"Pergi sana! Berhenti menggodaku, oke?"

Lu Jingyao tiba-tiba terdiam.

Setelah beberapa detik, ia berbicara, "Ck, apa yang harus kulakukan? Suisui, pakai gaun putih dan memarahi orang, cantik sekali."

Mereka berdua bertengkar dan beradu argumen sepanjang jalan, dan Ying Sui menemaninya, tertawa bersamanya.

Setelah meninggalkan West Street, mereka naik taksi dan menuju Rose Garden di Qianjin Road.

Di dalam mobil, Ying Sui menatap Lu Jingyao yang memegang payung hitam dan bertanya, "Kenapa kamu bawa payung? Apa akan hujan?"

"Prakiraan cuaca mengatakan akan hujan, jadi lebih baik bawa payung untuk berjaga-jaga."

Tapi kalaupun tidak hujan, ia tetap akan membawa payung. Ia tak kuasa menahannya. Ia ingin mengatakan bahwa payung ini, yang sudah lama ia pakai, seperti permen yang diberikan ibunya saat badai salju ketika ia berumur dua belas tahun.

***

BAB 47

Memasuki taman mawar, seseorang akan disambut oleh lautan bunga, masing-masing dengan warna berbeda, aromanya memenuhi udara. Bahkan senja pun seakan bersaing untuk menciptakan keindahan, kontras dengan lautan bunga. Awan bergulung-gulung, dibingkai cahaya keemasan yang lembut, membuat seseorang merasa seolah-olah telah jatuh ke dalam dunia yang lembut dan romantis.

Mereka berdua berjalan menyusuri jalan setapak kecil. Ying Sui tetap diam di sepanjang jalan.

Lu Jingyao bertanya padanya, "Apakah kamu suka di sini?"

Ying Sui menatap rumpun-rumpun mawar yang mekar di sekelilingnya dan mengangguk, "Ya."

"Suisui."

"Hmm?"

Lu Jingyao terdiam, tangannya yang memegang payung sedikit mengencang. Tiba-tiba ia merasa gugup, semacam gugup yang membahagiakan.

Ia hendak menyatakan cintanya secara resmi kepada Ying Sui.

"Ada yang ingin kukatakan padamu."

Ying Sui mengangkat matanya dan menatap Lu Jingyao.

Rambutnya yang kusut tergerai di antara alisnya, membuat tatapannya semakin tajam. Jantung Ying Sui mulai berdebar kencang.

Ia berbicara lebih dulu, menyela Lu Jingyao, "Lu Jingyao, tiba-tiba aku merasa tidak ada yang menarik di sini. Aku ingin pulang."

Alis Lu Jingyao sedikit terangkat, seolah ia tidak menyangka Ying Sui akan mengatakan hal yang begitu tiba-tiba.

Ying Sui berhenti menatapnya dan berbalik untuk pergi.

Lu Jingyao mengulurkan tangan dan menggenggam pergelangan tangan Ying Sui, alisnya berkerut, "Ying Sui, ada apa denganmu?"

Kelim rok putihnya berkibar tertiup angin, dan embusan angin berhembus, membawa aroma mawar kembali ke hidungnya.

"Tidak apa-apa, aku hanya sedikit lelah."

Ying Sui tidak berbalik.

Ia hanya ingin berjalan-jalan bersamanya di taman mawar, menikmati satu hidangan terakhir, dan dengan rakus menikmati kebaikannya untuk satu hari lagi, hanya satu hari. Namun, apa yang hendak dikatakan Lu Jingyao berarti ia harus... menghentikan mimpi yang hampir berakhir ini sebelumnya.

"Aku menyukaimu."

"Ying Sui, aku menyukaimu..." Lu Jingyao ingin melanjutkan. 

Ia ingin mengatakan betapa manisnya lolipop yang diberikan Lu Jingyao saat badai salju ketika ia berusia dua belas tahun, dan bagaimana payung yang, secara kebetulan aneh, mendarat di tangannya saat ia berusia delapan belas tahun telah melindunginya dari hujan yang mengancam akan mengguyur hatinya.

Ia telah mendengar atau melihat banyak orang mengatakan "Ying Sui beruntung memiliki teman sebangku seperti Lu Jingyao, dan memiliki perasaan yang begitu terang-terangan padanya. Namun, hanya ia yang tahu bahwa ia beruntung bertemu "Ying Sui.

"Cukup!" Ying Sui menyela Lu Jingyao.

Ying Sui dengan paksa menarik tangan Lu Jingyao.

Ia memejamkan matanya rapat-rapat, lalu membukanya kembali. Matanya yang jernih dan bersih tanpa emosi, seolah-olah tertutup lapisan es tipis.

Ying Sui berbalik dan menatap Lu Jingyao.

Dalam cahaya senja, ia mengerutkan bibir dan berbicara, nadanya acuh tak acuh dan diwarnai sarkasme, "Lu Jingyao, aku hanya bercanda... Kenapa kamu menganggapnya begitu serius? Kamu tidak benar-benar berpikir aku ingin bersamamu, kan?"

Wajah Lu Jingyao berubah muram.

"Apa yang kamu bicarakan, Sui Sui? Jangan bercanda denganku. Lelucon seperti ini sama sekali tidak lucu."

"Aku tidak bercanda," kata Ying Sui santai, bibirnya mengerut, "Lu Jingyao, dulu aku agak ingin menjalin hubungan denganmu karena menurutku orang sepertimu sangat sulit dikendalikan."

"Semakin kamu seperti itu, semakin sulit jadinya."

"Tapi," nada suara Ying Sui berubah, "Kulihat kamu cukup mudah tertipu. Aku berpura-pura menyedihkan, dan kamu pun tertipu, dan kamu merasa bersalah."

"Membosankan sekali," suara Ying Sui menusuk telinga Lu Jingyao dengan jelas.

"Tidakkah kamu pikir kamu terkadang bertingkah seperti anjing peliharaan?" lanjut Ying Sui, senyum dingin dan sarkastis tersungging di matanya.

Putra surga yang sombong, dicintai banyak orang, diremukkan martabatnya oleh Ying Sui. Ying Sui berpikir, tak seorang pun akan sanggup menanggung ini.

Lu Jingyao merasa seolah-olah terjadi reaksi kimia di dadanya, dan gelombang rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya.

Ia menatap Ying Sui dengan dingin dan berbicara.

Ying Sui sudah menduga Lu Jingyao akan menuduhnya tidak tahu berterima kasih.

"Apa terjadi sesuatu padamu? Apa ada yang mencarimu? Ying Sui, jangan bohong padaku, katakan yang sebenarnya."

Ying Sui tertegun. Dia selalu memilih untuk memercayainya lebih dulu. Terakhir kali juga.

Lalu dia tertawa kecil, "Heh. Aku hanya mengatakan pendapatku yang jujur. Kamu tidak akan marah, kan?"

Dia berpura-pura malu, berpikir, "Kalau kamu pikir itu akan membuat harga dirimu lebih baik, kamu bisa. Tapi kamu harus tahu bahwa tidak ada yang akan memaksaku mengatakan hal-hal ini."

"Kecuali aku sendiri yang ingin mengatakannya," suara Ying Sui terdengar jelas di gendang telinga Lu Jingyao.

"Lu Jingyao, itulah batas hasratku untuk menaklukkanmu. Kalau aku melangkah lebih jauh lagi, rasanya sungguh membosankan."

Dia berhenti sejenak, "Oh, ya. Aku juga ingin berterima kasih padamu karena sudah meluangkan waktu begitu lama untuk membantuku meningkatkan nilaiku."

Mata Lu Jingyao yang gelap dan dalam menatapnya, mencoba melihat secercah senyum di wajahnya. Tapi tidak ada.

Melihat dia tidak menjawab, Ying Sui hendak berbalik dan pergi. Ia hampir tak mampu menahan diri, dan ia tak berani menatap Lu Jingyao sekarang.

Ia merasa bersalah, takut, dan kesakitan.

Siapa sangka saat berikutnya ia akan menggenggam tangannya dengan kasar, lalu, dengan tarikan yang kuat, ia menariknya sepenuhnya ke dalam pelukannya.

Lu Jingyao memeluk Ying Sui erat-erat. Aura familiarnya menyelimutinya.

"Mustahil! Jika kamu benar-benar menganggapku menyebalkan, kamu tak akan berdandan secermat ini untuk keluar bersamaku hari ini. Ying Sui, aku akan berpura-pura tidak mendengar apa yang baru saja kamu katakan. Katakan padaku, apa ada yang salah?"

Suaranya tenang dan terkendali, tetapi jika kamu mendengarkan dengan saksama, kamu bisa mendengar getarannya.

Ia takut.

Merasakan kehangatan pelukannya dan mendengarkan kata-katanya yang lembut, Ying Sui ingin menyerah, mengatakan kepadanya, ya, ini semua palsu.

Tapi ia tidak bisa.

Ia sendiri pernah menjadi korban rumor, dan temannya, Shu Mian, juga pernah mengalami perundungan siber. Jadi dia tahu betul betapa mengerikannya mulut, sepasang tangan yang mampu mengetik.

Mulai sekarang, dia akan mewakili keluarga Lu, dan dia tidak akan membiarkan Lu Jingyao di masa depan menanggung risiko kritik.

"Aku berdandan hari ini karena aku ada kencan dengan Cen Ye di bar malam ini."

"Lalu apa lagi? Dengar, aku sudah berbaik hati mengatakan yang sebenarnya, dan kamu masih tidak percaya. Bukankah itu seperti anjing penjilat? Lu Jingyao, kamu benar-benar menyedihkan. Jika aku tahu, aku tidak akan menggodamu. Aku khawatir Wen Xunxing lebih berani daripada kamu, kan?"

Dia mendengarkan detak jantungnya dan mengucapkan kata-kata tak kenal ampun ini langsung ke hatinya.

"Lepaskan aku," dia melepaskan diri dari pelukannya.

Melihat rasa sakit di mata Lu Jingyao, Ying Sui merasa sangat bersalah, tetapi itu belum cukup.

"Jika kamu masih tidak percaya padaku..." Ying Sui tersenyum, "Lu Jingyao, lihat baik-baik."

Rok Ying Sui memiliki saku, dan dari saku itu ia mengeluarkan liontin giok pemberian Lu Jingyao.

Sambil memegang liontin itu di antara jari-jarinya yang ramping dan pucat, Ying Sui memegangnya di hadapan Lu Jingyao. Kemudian, sambil membalikkan badan dan melambaikan tangan, ia melemparkannya jauh ke lautan mawar.

Lalu ia berbalik, ekspresinya acuh tak acuh, "Apakah kamu percaya sekarang?"

Lu Jingyao terdiam. Ia menatap Ying Sui dengan ekspresi datar dan dingin. Tangannya menggenggam payung hitam erat-erat, buku-buku jarinya yang kurus memutih.

"Ying Sui, apa kamu serius?"

Ying Sui hanya terkekeh tanpa menjawab, lalu berbalik dan berjalan pergi.

Senja pun tiba.

Langit tiba-tiba menggelap, dan di kejauhan, awan gelap perlahan bergerak ke arah mereka.

Ying Sui melangkah pergi, air mata mengalir tanpa suara.

Lu Jingyao memperhatikan sosok Ying Sui yang semakin menjauh, seolah-olah sedang naik roller coaster dan tiba-tiba mendengar peralatannya rusak. Ia sedang menuruni lereng curam, dan semua langkah pengamanan menjadi sia-sia.

Saat itu pukul tujuh lewat sedikit.

Ramalan cuaca ternyata akurat; hujan telah tiba seperti yang dijanjikan.

Musim hujan Yibei telah kembali. Musim hujan yang dibenci Ying Sui, tetapi selama ia tetap di Yibei, ia tak akan pernah bisa lepas darinya. Siklus itu berulang, tak tergantikan, seperti halnya kemalangan yang telah ia alami. Siklus itu akan selalu kembali menghantuinya bahkan setelah ia mulai berharap dalam hidup, menyuruhnya untuk tidak menginginkan apa yang bukan miliknya.

Setelah pergi, Ying Sui kembali ke taman mawar, bahkan tanpa membawa payungnya. Ia akan kembali untuk mencari liontin giok.

Mawar-mawar itu tak mampu menahan derasnya hujan. Ying Sui memandangi kelopak-kelopak yang berguguran, rapuh dan mudah patah. Beberapa saat yang lalu, kelopak-kelopak itu begitu semarak dan berwarna-warni, tetapi sekarang tampak tak bernyawa.

Hujan membutakannya. Ia mengabaikan segalanya dan terjun ke lautan mawar.

Mawar-mawar itu berduri di tangkainya, dan goresan ceroboh di kakinya meninggalkan banyak luka. Namun Ying Sui tampak tak terpengaruh. Ia hanya fokus mencari liontin giok itu.

Rok putihnya berlumuran tanah, dan goresan di betis putihnya yang ramping begitu dalam, beberapa di antaranya meneteskan darah, tersapu hujan, dan jatuh ke lumpur basah.

Ia tampak seperti serigala.

Namun Ying Sui tak peduli dengan semua ini. Ia hanya ingin menemukan liontin giok kecil itu.

Ia telah mengukirnya sendiri, dan itu adalah hal terakhir yang ingin ia simpan.

Ia tak boleh kehilangannya.

...

Di kejauhan, Lu Jingyao, menggenggam payung hitam, memperhatikan Ying Sui membungkuk, mencari liontin giok itu.

Ia tak pernah pergi.

Ia ingin sekali berlari menghampiri Ying Sui sekarang juga dan bertanya mengapa ia kembali mencari liontin giok itu setelah mengatakan begitu banyak hal yang tak berperasaan kepadanya.

Apa ia tidak peduli? Kenapa ia berbohong padanya?

Tapi ia tidak pergi.

Lu Jingyao menatap Ying Sui di tengah hujan dan hampir memercayai kata-kata kasarnya, ironi dingin di wajahnya.

Ia menundukkan kepala dan mencibir, merasa beruntung ia tidak pergi.

Seorang petugas keamanan mendekat dari kejauhan.

Lu Jingyao menatap Ying Sui lama sekali lagi, lalu berjalan menghampiri petugas keamanan itu.

"Gadis itu masuk ke kebun mawar, dan aku akan mengganti kerugiannya. Tolong berikan payung ini padanya dan katakan... kamu menemukannya di jalan."

Setelah itu, Lu Jingyao melipat payung itu, menyerahkannya kepada petugas keamanan, lalu melangkah pergi.

Ying Sui masih mencari di sana.

Ia melirik ke depan dan melihat liontin itu tergantung di semak mawar merah.

Ia melangkah maju, mengambilnya, dan dengan hati-hati menggosoknya di telapak tangannya.

Hujan membasahi tubuhnya, rambutnya menempel di pipi. Ia telah kehilangan semua keanggunan yang dimilikinya saat tiba, namun di saat yang sama, ia memiliki semacam kecantikan yang tragis. Ia tersenyum.

Untungnya, untungnya, aku menemukannya.

Ying Sui menggenggam liontin giok itu erat-erat, lalu menempelkannya di dadanya. Ia memikirkan apa yang baru saja ia katakan kepada Lu Jingyao, dan ia pun berlutut lemah, bahunya gemetar karena isak tangis.

Air mata bercampur dengan hujan, dan ia tak lagi tahu apa yang mengalir di wajahnya.

"Lu Jingyao, maafkan aku," katanya serak.

Setelah beberapa saat, Ying Sui tiba-tiba merasakan sebuah sangkar hitam menjulang di atasnya. Ia mengangkat kepalanya dan melihat sebuah payung hitam terbuka tepat di atasnya.

Saat itu, ia merasa bimbang: ia berharap itu Lu Jingyao, tetapi ia tak ingin itu Lu Jingyao.

Hingga sebuah suara pria terdengar, "Halo, Nona. Anda baik-baik saja?"

Itu bukan suaranya.

Secercah cahaya terakhir di mata Ying Sui memudar. Apa yang dipikirkannya? Bagaimana mungkin itu dia—tidak mungkin dia. Kalau tidak, semua yang telah dilakukannya akan menjadi lelucon konyol.

Ying Sui, yang merasa sedikit mati rasa karena berjongkok begitu lama, perlahan berdiri dan menatap petugas keamanan.

Dia memegang payung di tangannya dan menawarkan satu lagi, "Aku menemukan satu di jalan. Anda mungkin memerlukannya."

"Terima kasih."

Ying Sui menatap payung itu, alisnya sedikit berkerut. Dia mengingatnya; itu milik Lu Jingyao.

Tentu saja, itu mungkin hanya kebetulan. Lagipula, dia pernah memiliki payung hitam biasa sebelumnya.

Tetapi jauh di lubuk hatinya, dia merasa bahwa Lu Jingyao mungkin telah membuangnya.

Dia pasti akan marah setelah dia pergi.

Ying Sui menoleh untuk melihat taman mawar, "Aku sedang mencari sesuatu dan masuk ke sini. Jika Anda menginginkan ganti rugi, aku bisa membayarnya."

"Tidak perlu. Cuacanya sudah buruk, dan bunga-bunganya tidak akan bertahan setelah hujan. Nona, Anda basah kuyup. Sebaiknya Anda kembali dan beristirahat."

"Terima kasih."

***

BAB 48

Ying Sui mengambil payung hitam yang diberikan petugas keamanan dan memegangnya di atas kepalanya. Hujan masih membasahi pipinya, ia menggenggam payung itu erat-erat sambil meninggalkan taman mawar.

Jalan Qianjin tidak terlalu jauh dari Jalan West. Karena tidak ingin naik taksi, Ying Sui berjalan di sepanjang trotoar seperti boneka tak berperasaan yang diikat dengan tali. Air matanya telah berhenti, tetapi matanya yang dulu berbinar-binar kini kosong melompong, hampa seperti awan debu.

Ia menyeberangi trotoar dan melihat seekor anak anjing, basah kuyup oleh hujan, menggigil sekujur tubuh. Bulu hitamnya terkulai di bawah derasnya hujan, matanya yang bulat dan gelap menatap Ying Sui saat ia lewat.

Ying Sui berhenti dan berjongkok di depan anak anjing itu. Anjing itu mundur selangkah dengan malu-malu, seolah berharap orang di depannya akan memberinya tempat berteduh dari hujan.

"Kenapa kamu juga basah kuyup?" Ying Sui memegang payungnya dan bertanya, "Apa kamu juga tidak punya rumah?"

Anak anjing itu menatapnya dengan mata bulat.

"Mau pulang bersamaku?" Ying Sui mengulurkan tangannya yang bebas ke arah anak anjing itu.

Anak anjing itu mengecilkan kepalanya dan mundur selangkah lagi.

Ying Sui menurunkan pandangannya dan berkata lembut, "Lupakan saja. Bagaimana aku bisa menjagamu kalau aku sendiri saja tidak bisa?"

Ia meletakkan payungnya di tanah, menyediakan tempat berteduh bagi anak anjing itu.

Lalu ia berdiri dan pergi.

Setelah beberapa saat, Lu Jingyao mendekati anak anjing itu, memperhatikannya dengan takut-takut menatapnya dari balik payung. Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke Ying Sui, yang sedang berjalan di tengah hujan.

"Kamu bisa menghindari hujan, jadi kenapa kamu selalu sebodoh itu?" tanyanya serak, menyapa Ying Sui yang menghilang di balik tirai hujan.

Lu Jingyao hendak pergi, tetapi setelah melangkah keluar dari taman mawar, ia berhenti, merasa gelisah. Ia menemukan tempat terpencil untuk menunggunya, lalu mengikutinya sampai ke sini.

Lu Jingyao membungkuk, mengambil payung, dan memegangkannya di atas kepala anak anjing itu. Kemudian ia mengulurkan tangannya yang besar, "Bolehkah aku menjagamu, Saudari?"

Ia tetap menurunkan tangannya dan mengulurkannya, perlahan menunggu responsnya.

Anak anjing itu tetap ketakutan.

Namun setelah beberapa saat, ia dengan hati-hati mengulurkan cakarnya yang kotor dan meletakkannya di ujung jari Lu Jingyao. Ia meliriknya lagi, dan melihat Lu Jingyao tidak bergerak, ia dengan ragu meraih telapak tangannya, tidak berani menggunakan kekuatan.

Ia bergumam sambil tersenyum tipis, "Apakah kamu juga merasa tidak aman seperti dia?"

"Kalau begitu, biar aku saja."

Lu Jingyao memeluk anak anjing itu dan menariknya ke dalam pelukannya.

"Aku akan memberimu rumah di masa depan."

***

Setelah tiba di rumah, Ying Sui duduk di sofanya dengan linglung, pikirannya memutar ulang semua yang terjadi hari itu, kembali ke saat ia bertemu anak anjing itu di jalan.

Tiba-tiba ia berdiri lagi, mengambil payung dari rumah, dan berlari menuruni tangga.

Berlari kembali.

Kakinya terciprat air. Angin dan hujan bertiup kencang, dan payung yang dipegangnya terasa berat, jadi ia hanya melipatnya.

Ia terus berlari.

Akhirnya ia berhenti di tempat anak anjing itu tadi berdiri, terengah-engah pelan.

Payungnya hilang, begitu pula anak anjingnya.

"Jadi, seseorang yang baik hati membawamu pergi?" bibir Ying Sui melengkung ke atas, "Baguslah."

***

Kedai Jiuguang adalah sebuah bar musik.

Cen Ye duduk di seberang Ying Sui, mengerutkan kening saat memperhatikannya minum, "Ada apa denganmu? Kamu mengajakku minum jam sembilan. Bukankah kamu wanita yang baik?"

Ying Sui melirik Cen Ye, tetapi tidak berkata apa-apa, terus minum.

"Bukankah nilai ujian masuk perguruan tinggimu bagus?" tanya Cen Ye.

Ying Sui menggelengkan kepalanya.

"Apa kamu bertengkar dengan Lu Jingyao?" tebak Cen Ye. Jika Ying Sui tidak gagal ujian masuk perguruan tinggi, pasti hanya ada satu Lu Jingyao lain di dunia ini.

Ying Sui akhirnya berkata, "Tidak."

Ying Sui mengangkat kelopak matanya dan menatap Cen Ye, sambil mengeluh, "Kenapa kamu banyak bicara? Minum saja."

Cen Ye mendengus, "Beraninya aku, Nona? Kamu minum terus seperti ini. Bagaimana aku bisa melihatmu tanpa sadar?"

"Tidak bersemangat."

Cen Ye memperhatikannya meneguk minuman satu demi satu, lalu mengambil ponselnya untuk mengirim pesan kepada Lu Jingyao.

Ying Sui sepertinya sudah menduga hal ini, "Kalau kamu berani bicara sepatah kata pun kepada Lu Jingyao, aku akan memutuskan semua hubungan denganmu."

Cen Ye menyipitkan matanya, "Seserius itu? Aku tidak mengirimnya padanya, aku akan memberi tahu Yun Zhi."

"Ck. Kamu lebih mementingkan cinta daripada persahabatan." Ying Sui memiringkan kepalanya dan menyesap lagi.

"Kalian sama saja, sama seperti dulu. Jangan saling menghakimi." Cen Ye menepis perkataan Ying Sui sambil mengirim pesan kepada Lu Jingyao.

Cen Ye: [Ada apa antara kamu dan Ying Sui? Kukatakan padamu, jika kamu berani menyinggung Ying Sui, akulah orang pertama yang akan mendatangimu.]

Ia menambahkan, [Tidak bercanda.]

Pesan Lu Jingyao tiba tak lama kemudian: [Aku tidak menyinggungnya. Di mana kamu sekarang? Aku akan ke sana sekarang.] ]

[Kedai Cahaya Tua.]

Setelah mengirim pesan kepada Lu Jingyao, Cen Ye mengirimkan lokasinya.

Lu Jingyao: [Hmm. Bisakah kamu tetap menyalakan ponselmu? Jangan beri tahu dia.]

Cen Ye: [?]

[Kamu harus menceritakan apa yang terjadi di antara kalian berdua, kan?]

Lu Jingyao: [Dia tidak menginginkanku lagi.]

Cen Ye: [? ? ? Benarkah?]

Lu Jingyao: [Pasti ada sesuatu yang terjadi, tapi aku belum menyadarinya. Aku akan meneleponmu. Tolong nyalakan mode bisu, jangan biarkan dia mengetahuinya. Dia mungkin akan memberitahumu sesuatu.]

Cen Ye: [Oke.]

Cen Ye mengangkat matanya, meletakkan ponselnya menghadap ke bawah di atas meja saat ia melihat beberapa gelas anggur Ying Sui kosong.

"Sial, apa kamu gila? Apa kamu minum seperti air?"

"Tinggalkan aku sendiri."

Ying Sui minum gelas demi gelas, awalnya hanya berbicara sedikit. Saat alkohol mulai terasa, ia mulai berbicara lebih banyak.

"Cen Ye, apa menurutmu aku ini jahat?"

Cen Ye hendak menjawab ketika ia sendiri menjawab, "Tentu saja."

Ia mendengus, meletakkan tangannya di atas meja, "Kamu tidak tahu betapa banyak yang telah Nenek lakukan untukku. Awalnya aku memang menyebalkan, selalu membuatnya mendapat masalah. Lu Jingyao juga begitu. Dia melakukan banyak hal di belakangnya," Ying Sui melambaikan tangannya, "Mereka semua begitu baik padaku, tapi aku merasa seperti kepada mereka..."

Ying Sui tercekat, lalu berkata dengan suara serak, "Aku hanya beban."

Ia telah menyebabkan Nenek, bahkan di usia tuanya, menghabiskan begitu banyak uang untuk menyembunyikan kebenaran, dan kemudian ia harus bekerja keras untuk merawatnya.

Ia hampir membiarkan Lu Jingyao bersama seseorang dengan latar belakang keluarga yang dipertanyakan karena keserakahannya sendiri, dan sebelumnya, Lu Jingyao telah melakukan begitu banyak hal untuknya yang sebenarnya tidak perlu dilakukannya.

"Aku hanya beban," kata Ying Sui sambil tertawa meremehkan diri sendiri, "Aku berharap aku tidak pernah dilahirkan."

Air mata mengalir di pipinya.

"Tidak akan terjadi apa-apa lagi."

Cen Ye menatap ekspresi Ying Sui yang pasrah, sedikit kesal, "Apa yang kamu bicarakan? Ada apa denganmu hari ini?"

"Cen Ye."

Ying Sui menatapnya, "Tahukah kamu ?"

"Ibuku dipenjara selama lebih dari enam tahun."

Suaranya terdengar mabuk, berlinang air mata, "Aku sangat membencinya, sungguh. Kupikir aku telah meninggalkannya, bertemu nenekku, bertemu Lu Jingyao, dan akhirnya bisa... membangun kembali hidupku."

"Aku bisa saja penuh harapan untuk masa depan. Tapi kenapa? Aku tidak bisa lepas darinya."

Cen Ye jelas terkejut. Mengapa ibunya dipenjara?

"Bukankah ibumu pergi ke luar negeri?"

"Tidak." Ying Sui, tak mampu menahan diri, ambruk di atas meja, "Dia datang kepadaku kemarin dan meminta 100.000 yuan. Lalu dia pergi. Hubungan kita sudah berakhir."

"Mulai sekarang, aku akan sendiri."

Kelopak matanya setengah tertutup, air mata menggenang di matanya.

Tiba-tiba ia mengangkat tangan dan menunjuk Cen Ye, memperingatkannya bahkan dalam keadaan mabuk, "Kamu, jangan beri tahu dia. Kamu dengar aku?"

Cen Ye melirik ponselnya, lalu mengalihkan pandangan, "Mengerti."

Jadi, bukan berarti ia tidak menginginkan Lu Jingyao lagi, melainkan ia tidak bisa menginginkannya.

Ternyata cinta memang bisa membuat orang penakut. Bahkan orang seperti Ying Sui pun menjadi berhati-hati, hanya menjilati lukanya sendiri.

Lu Jingyao, di ujung telepon, merasa hatinya sakit mendengar omelan Ying Sui saat mabuk.

Ia hampir bisa menebak bahwa Zhu Caiqing kemungkinan besar telah mengunjungi Ying Sui. Dan pembebasan ibu Ying Sui dari penjara untuk menemukannya adalah titik puncak kekesalannya.

Jadi, ia berdandan dengan sangat hati-hati hari ini, bukan hanya untuk bersenang-senang dengannya, tetapi juga untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.

***

Taksi berhenti di pintu masuk kedai.

Lu Jingyao berlari masuk dan melihat Ying Sui, benar-benar mengantuk. Pipinya memerah, rambutnya sedikit acak-acakan, dan ia terbaring lemas di atas meja dengan mata terpejam, jelas-jelas mabuk. Ia telah berganti pakaian dengan kemeja lengan pendek dan celana pendek, tetapi luka di kakinya belum diobati.

Garis gelap menyembul dari lehernya; itu adalah liontin giok pemberiannya.

Tatapan Lu Jingyao gelap, diwarnai sakit hati. Ia merasa seolah-olah jantungnya ditekan dan diremas, sensasi yang menyakitkan.

Ia melirik Cen Ye dengan nada menegur, "Kamu bahkan tidak mencoba menghentikannya."

Cen Ye mengangkat bahu, menepis pertanyaan itu, "Dia sudah sangat patah hati, tidak bisakah aku membiarkan dia mabuk?"

Tatapan Lu Jingyao kembali ke Ying Sui.

Ia menghela napas, mengulurkan tangan, satu tangan melingkari kaki Ying Sui, tangan lainnya melingkari bahunya, dan dengan lembut mengangkatnya.

Ying Sui merasa tidak nyaman dipeluk seperti ini, jadi dia memejamkan mata dan membetulkan postur tubuhnya di pelukan Lu Jingyao, menyandarkan kepalanya padanya, tampak seperti dia sangat bergantung padanya.

Ia mabuk, tetapi ia bisa mencium aroma yang familiar, aroma yang membuatnya merasa nyaman.

Dengan mengantuk, Ying Sui membuka matanya dan menatap Lu Jingyao. Lalu ia tersenyum, senyum yang cerah dan cemerlang. Ia mengulurkan tangan, menelusuri rahang Lu Jingyao dengan ujung jarinya, dan berkata dengan nada mabuk, "Hei, kenapa aku melihat Lu Jingyao?"

"Jadi minum itu sangat menyenangkan. Kamu bisa melihat orang-orang yang ingin kamu lihat. Lalu, ketika aku merindukanmu mulai sekarang, aku akan minum."

Lu Jingyao dengan lembut mendudukkan Ying Sui di sofa di rumahnya, lalu memeriksa luka di kakinya.

Duri mawar itu tajam, meninggalkan banyak goresan di kakinya, beberapa di antaranya telah membentuk koreng berdarah. Ekspresinya cemberut, dan ia berbisik, "Aku benar-benar tidak mengerti maksudmu. Itu hanya liontin giok. Apa ini sepadan?"

Ia menemukan lemari obat Ying Sui dan, sambil mengerucutkan bibirnya, mengoleskan obat itu sedikit demi sedikit ke lukanya, tanpa melewatkan satu goresan pun.

Setelah merawatnya, Lu Jingyao duduk di sampingnya, mengamatinya dengan tenang.

"Jadi, Suisui, kamu tidak meninggalkanku, kan?"

Ying Sui hanya mengerutkan kening dan merintih, tentu saja tidak menjawabnya.

Ia tampak seperti sedang bermimpi, menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.

Lu Jingyao mencondongkan tubuh, telinganya dekat dengan bibirnya, mendengarkan kata-katanya...

"Lu Jingyao, tapi aku sungguh... sungguh menyukaimu."

"Lu Jingyao, bisakah kamu menungguku beberapa tahun lagi? Aku akan berusaha lebih keras, jadi mungkin aku akan sedikit lebih cocok denganmu. Lalu aku akan... menemuimu lagi."

"Lu Jingyao, Lu Jingyao, tolong jangan menyukai orang lain, oke? Aku mohon."

Lu Jingyao menatap wajah Ying Sui, air mata mengalir dari sudut matanya. Ia tahu Ying Sui berbicara seperti orang mabuk, mengatakan hal-hal yang hanya berani ia katakan dalam mimpi. Jika ia hidup di dunia nyata, ia akan tetap terlihat teguh dan dingin, dan mungkin tidak akan mencarinya.

Tapi sekarang, ia bersedia mempercayai kata-kata Ying Sui yang seperti orang mabuk.

Ia menyeka air matanya dengan ujung ibu jarinya, "Oke, aku tidak menyukai orang lain. Aku akan menunggumu. Saat kamu percaya diri, aku akan muncul, oke?"

"Tapi kalau itu terjadi, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk melepaskannya. Kamu akan tetap di sisiku bahkan jika terpaksa."

Setelah menyeka air matanya, tangan besarnya dengan lembut membelai pipinya dan menangkup kepalanya. Kemudian, ia membungkuk dan mengecup bibir lembut Ying Sui dengan penuh hormat, lalu melepaskannya seketika.

Ia berdiri sangat dekat dengannya, alisnya turun, dan berbicara dengan suara rendah dan serak, "Apakah ini termasuk memanfaatkan kemalangan seseorang?"

"Tidak, Ying Sui."

"Aku menciummu, dan mulai sekarang kamu milikku. Agar adil, aku akan membiarkanmu menciumku kembali nanti, oke?" tatapannya tajam, membakar, namun sangat menahan, "Aku akan menepati janjiku, dan kamu tidak boleh lupa untuk datang menemuiku."

***

Saat itu pukul sepuluh lewat sedikit, dan langit sudah cerah.

Ying Sui terbangun. Ia merasa kepalanya akan meledak karena sakit.

Ia mengusap kepalanya, lalu menyibakkan selimut, turun dari tempat tidur, dan melangkah tanpa alas kaki ke lantai. Ia melirik dan melihat luka-luka di kakinya berlumuran salep. Ying Sui mencoba mengingat, tetapi menyadari ia telah minum terlalu banyak kemudian dan tidak dapat mengingat apa pun sekarang.

Tidak mungkin ia sendiri yang menyekanya. Mungkinkah Cen Ye?

Ying Sui membuka pintu dan mendapati Cen Ye tergeletak di sofa, lengannya terlipat, tertidur. Sebotol air mineral dan obat mabuk tergeletak di atas meja.

Mendengar suara itu, Cen Ye membuka matanya, "Hei, akhirnya kamu bangun?"

"Kamu menginap di rumahku semalaman?"

"Apa lagi?" jawab Cen Ye dengan kesal, "Siapa lagi yang kamu harapkan? Kamu sangat mabuk kemarin. Aku terpaksa menggendongmu ke sini sekuat tenaga. Kamu sangat berat."

Ying Sui mengerucutkan bibirnya. Ia melirik barang-barang di atas meja dan menunjuk, "Mungkinkah ini sesuatu yang kamu siapkan juga?"

Bagaimana mungkin Cen Ye begitu perhatian?

Saat itu, pintu terbuka dan Yun Zhi masuk sambil membawa sarapan, "Kamu sudah bangun, Sui Sui?"

"Kudengar kamu minum-minum, jadi aku datang menemuimu pagi-pagi. Aku hanya pergi membeli sarapan. Makanlah sedikit, lalu minum obat mabuk yang sudah kusiapkan."

"Dan luka di kakimu? Aku sudah mengoleskan salep, dan untungnya tidak dalam. Bagaimana mungkin kamu melukainya? Kamu ceroboh sekali."

Cen Ye duduk, "Tentu saja dia yang menyiapkannya. Aku tidak seteliti Yun Zhi."

Cen Ye dan Yun Zhi saling berpandangan.

Ying Sui memaksakan senyum dan menjawab, "Terima kasih, kalian berdua."

***

BAB 49

Enam setengah tahun berlalu dengan cepat.

Saat itu pukul sembilan pagi.

Chen Zheyi, mengenakan setelan hitam kasual, berjalan memasuki Zhefeng Technology sambil membawa sarapan. Setelah memasuki perusahaan, ia langsung menuju kantor Ying Sui.

Ia mendorong pintu kaca transparan, meletakkan sarapan di meja Ying Sui, lalu mencondongkan tubuh ke tepi untuk menatapnya, "Apa kamu mencoba bunuh diri? Begadang lagi?"

Ying Sui mengenakan sweter turtleneck putih, tubuhnya tampak menonjol. Kacamata berbingkai perak di hidungnya membuatnya tampak semakin profesional dan sulit didekati. Setelah mengetik kode dan melihat program berjalan di komputernya, Ying Sui melepas kacamatanya dengan satu tangan, menggosok alisnya, lalu tanpa basa-basi mengambil susu kedelai yang diletakkan Chen Zheyi di atas meja dan menyesapnya, "Bukankah lebih menenangkan jika menyelesaikan ini lebih cepat daripada nanti?"

"Hanya kamu yang bisa senekat itu," Chen Zheyi memasukkan tangannya ke dalam saku, "Dibandingkan dengan proyek biasa, proyek pengembangan perangkat lunak ini hanya menghasilkan kurang dari seperlima keuntungan, tapi kamu tetap bekerja keras."

Ying Sui mengangkat kepalanya dan melirik Chen Zheyi, "Setelah program perangkat lunak ini berhasil dikembangkan dan terhubung ke jaringan kepolisian, efisiensi pencarian orang hilang dan penjahat akan meningkat. Ini juga akan meningkatkan reputasi perusahaan teknologimu. Bukankah itu lebih berharga daripada apa pun?"

"Benar," Chen Zheyi tersenyum tipis, "Tapi kamu sudah berinvestasi di perusahaanku melalui teknologi, jadi jangan terlalu pilih-pilih."

Ying Sui meneguk susu kedelai lagi, membiarkan sarapan di sampingnya tak tersentuh, "Baiklah, jangan repot-repot berdebat denganku di sini. Aku akan melewatkan sarapan, kamu saja yang makan. Aku akan istirahat hari ini dan kembali untuk tidur. Sisa integrasi program sudah kuserahkan kepada Li Ge. Hubungi aku jika kamu punya pertanyaan."

"Kamu begadang semalaman. Mau kuantar pulang? Di luar sedang turun salju lebat. Jangan sampai terjadi apa-apa. Aku bisa hancur kalau kehilangan anggota kunci."

Ying Sui mengambil mantel hitam di sampingnya dan memakainya, "Tidak, terima kasih. Dan tolong jangan mengutukku."

Ying Sui berjalan keluar perusahaan dengan langkah cepat. Melewati dua orang magang, ia dengan hormat memanggil mereka "Ying Jie."

Ying Sui mengangguk kepada mereka.

Setelah ia pergi, salah satu magang bertanya kepada yang lain, "Ying Jie sepertinya belum terlalu tua, jadi mengapa dia punya kantor sendiri dan menerima perlakuan yang lebih baik daripada beberapa orang yang jauh lebih tua darinya?"

Seseorang berbisik di telinga si magang, "Kamu mungkin tidak tahu siapa Ying Jie -- Ying Sui. Dia lulus dari Universitas Yibei dengan gelar sarjana ilmu komputer dua setengah tahun yang lalu. Dia junior bos kami, dan tepat setelah lulus, dia berulang kali mengundangnya untuk bergabung dengan kami, bahkan sebagai pemegang saham teknologi."

"Karena dia junior, dia diperlakukan dengan baik?"

"Kamu terlalu banyak berpikir. Dengar, kamu bukan dari sekolah kami, jadi kamu tidak tahu kisahnya. Ying Jie benar-benar hebat. Dia diterima di program ilmu komputer Universitas Yibei dengan nilai 710 di Gaokao (Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional), nilai yang seharusnya bisa membawanya masuk ke Universitas Huajing saat itu. Namun setelah kuliah di Universitas Yibei, dia telah memenangkan banyak juara pertama dalam kompetisi ilmu komputer. Ada pepatah saat itu: Universitas Yibei, yang selalu menjadi juara kedua di jurusan ilmu komputer nasional, akan segera bangkit kembali. Keahliannya lebih baik daripada mahasiswa pascasarjana, bahkan yang bergelar doktor."

"Sangat hebat? Kupikir akan lebih baik jika semua ilmu komputer dikerjakan oleh laki-laki."

"Dangkal!"

"Keberadaan Ying Jie benar-benar transformatif. Kami, para mahasiswa yang lebih muda, semua ingin melihat fotonya sebelum ujian akhir."

"Tapi konon Ying Jie hanya fokus kuliah, dan bahkan setelah bergabung dengan perusahaan, dia menjadi gila kerja," pekerja magang itu menggelengkan kepalanya, "Lagipula, aku tidak bisa begitu. Seperti kata pepatah, hanya mereka yang mampu bertahan dalam kesulitan yang bisa mencapai hal-hal hebat."

"Aku juga tidak bisa. Tapi Ying Jie sangat cantik, dan sikapnya dingin dan acuh tak acuh. Kebanyakan orang tidak akan menyangka dia seorang pengembang perangkat lunak."

"Ya, benar. Saat pertama kali masuk sekolah, banyak orang memperlakukannya seperti seorang gadis yang hanya berwajah cantik. Tak seorang pun percaya dia bisa menulis program yang bagus."

"Tentu saja, ini semua tentang kinerja."

***

Ying Sui keluar dari lift dan berdiri di pintu masuk gedung komersial yang tinggi.

Langit putih, dan salju tebal turun. Ke mana pun ia memandang, semuanya tertutup selimut putih tebal. Ying Sui mengulurkan tangannya, telapak tangan menghadap ke atas, memperhatikan salju turun, lalu mencair dalam kehangatan telapak tangannya.

Saat itu sedang turun salju.

Ia tiba-tiba teringat tahun ketika Lu Jingyao tiba-tiba muncul di lantai bawah gedungnya dan berkata ingin menghabiskan Malam Tahun Baru bersamanya. Mereka membicarakan badai salju di Yibei ketika mereka berusia dua belas tahun. Bertahun-tahun telah berlalu, dan Yibei kembali turun salju lebat.

Tapi ia tak mampu menahannya di sisinya.

Ying Sui menurunkan kelopak matanya, menurunkan tangannya, dan membiarkan air menetes di jari tengahnya.

Ia melangkah ke salju dan menuju tempat parkirnya.

Audi putih itu terparkir di tengah kemacetan. Mobil di depannya telah terjebak selama setengah jam. Jam menunjukkan pukul 11.00, tidak bisa maju atau mundur. Banyak orang keluar untuk melihat ke depan, memeriksa kondisi jalan.

Ying Sui mendengarkan radio di dalam mobil. Karena salju tebal, banyak jalan tidak bisa dilalui, dan para pekerja konstruksi sedang membersihkan jalan.

Ying Sui mendesah pelan dan melihat ke luar jendela. Sudah bertahun-tahun sejak Yibei turun salju, tetapi setiap kali turun, saljunya lebat, mengejutkan semua orang.

Pemanas mobil menyala, dan Ying Sui, yang sudah terjaga semalaman, merasa agak pengap. Melihat jalan masih belum menunjukkan tanda-tanda perubahan, ia langsung membuka pintu dan keluar.

Ia bersandar di sisi mobilnya, mengeluarkan rokok dan pemantik logam halus dari sakunya, lalu menyalakan sebatang rokok, menggenggamnya di antara jari-jarinya sambil merokok. Ia membiarkan kepingan salju jatuh di bahunya.

Percikan api berkelap-kelip, gerakannya lebih terlatih daripada di masa mudanya, memancarkan aura yang memikat, dingin dan memikat.

Setelah hampir menghabiskan rokoknya, ia berbalik, hanya untuk membeku di tempatnya. jejak.

Secara diagonal di depannya, di samping Maybach hitam, berdiri seorang pria jangkung dan seorang wanita mungil.

Punggung pria itu tinggi dan tegap, dengan postur yang sangat baik. Ia mengenakan mantel cokelat tua, dan rahangnya semakin tegas, memperlihatkan ketangguhan dan ketenangan yang berbeda dari seorang remaja.

Ying Sui menatap punggung Lu Jingyao dengan takjub.

Ekspresinya yang tenang dan tak terganggu tetap sama, hanya saja matanya tiba-tiba memerah. Ia seolah mendengar suara lain selain angin—suara jantungnya yang berdebar kencang, detak jantung yang jelas dan menggelegar yang sudah lama tak ia rasakan.

Angin dan salju terasa hampa, masih berlalu dalam desiran angin.

Tatapannya perlahan beralih dari Lu Jingyao ke wanita di sampingnya.

Wanita di sebelahnya ramping dan lembut, berceloteh pada Lu Jingyao dan memberi isyarat di depannya. Lu Jingyao mendengarkan dengan sabar, sesekali mengangguk sebagai jawaban, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Kedua orang itu tampak dekat dan mesra.

Mengedipkan bulu matanya yang berdebu karena salju yang turun, Ying Sui merasakan dinginnya angin dan salju merayapi jari-jarinya, mendinginkan kehangatan detak jantungnya.

Lu Jingyao tiba-tiba berbalik, dan ketika mendongak, ia bertemu pandang dengan Ying Sui.

Namun Lu Jingyao hanya meliriknya sebentar sebelum kembali mengobrol dengan wanita di sampingnya. Ia kemudian membuka pintu belakang, menunggunya masuk, lalu mengikuti dan menutupnya.

Asap mengepul, menghanguskan tangannya. Namun, Ying Sui tampak tak menyadari. Hanya hatinya yang merasakan sakit yang tak henti-hentinya dan tak terelakkan. Emosi yang telah ia mati rasa selama enam tahun bagaikan abu, menyulut api di dalam hatinya dalam sekejap, membara tanpa jejak, tak meninggalkan apa pun, dan abu memenuhi udara.

Cara Lu Jingyao menatapnya tadi seolah-olah ia sedang menatap orang asing, dingin, dan asing.

Ying Sui mengalihkan pandangannya dan tiba-tiba terkekeh pelan.

Ia benar-benar bertemu dengannya di rengah salju. Hanya saja orang di sampingnya bukan dirinya.

Tapi bukankah ini hasil yang diinginkannya? Apa yang membuatnya merasa dirugikan? Dan apa alasan untuk merasa dirugikan?

Baguslah. Gadis itu tampak sangat cocok dengannya.

Dia membuka pintu mobil dan masuk.

...

Setelah Lu Jingyao masuk, ekspresinya sedikit membeku.

Dia tak menyangka akan bertemu Ying Sui sepagi ini.

Dia tampak lebih kurus daripada saat dia melihatnya di Festival Musim Semi lalu, dan kulitnya tampak kurang baik. Wajahnya yang halus kini pucat dan lesu.

Zhu Yuyi, yang berdiri di dekatnya, terus menggerutu, "Aku muak sekali! Ayahku sudah gila, mengirimku kencan buta dengan putra keluarga Chen. Katanya kami hanya bertemu sekali, saat kami masih memakai popok. Ge, bisakah kamu bantu aku memikirkan cara untuk menolak kencan buta ini?"

Zhu Yuyi menyadari Lu Jingyao sedang teralihkan perhatiannya dan melambaikan tangannya di depannya, "Aku sedang bicara denganmu, kamu dengar aku?"

Lu Jingyao meliriknya, "Chen Zheyi juga lumayan. Dia tampan, sudah punya bisnis sendiri, dan masih belum punya pacar. Mungkin kalian berdua cocok?" 

Zhu Yuyi menatap Lu Jingyao dengan tak percaya, "Kamu sepihak dengan siapa? Dan bagaimana kamu tahu begitu banyak tentang Chen Shiyi itu?" 

Lu Jingyao berkata dengan nada datar, "Sepupuku akan pergi kencan buta, jadi wajar saja aku harus menyaring pria itu."

"Enyahlah! Aku tidak percaya kebohonganmu."

"Gadis-gadis, jangan pakai bahasa vulgar."

"Ck. Sesampainya di rumah, aku akan bicara dengan bibiku dan mengajakmu kencan buta juga."

"Kalau berani, aku akan ceritakan tentang prestasi akademikmu yang buruk di luar negeri."

Zhu Yuyi, "..."

Oke, kamu kejam sekali.

***

Ying Sui pulang ke rumahnya pukul 10.30 pagi.

West Street agak jauh dari tempat kerjanya, jadi dia membeli apartemen di dekat situ. Dia pernah menjadi programmer untuk klien selama kuliah tingkat tiga dan empat. Setelah mendapatkan pekerjaan penuh waktu, dia berinvestasi di perusahaan yang diakuisisinya, menghasilkan cukup uang dari pengembangan perangkat lunak untuk menabung uang muka rumah.

Yang lain iri padanya; hanya dua tahun setelah lulus, dia sudah punya rumah dan mobil. Itu adalah anugerah dari surga. Tapi tak seorang pun tahu kesulitan yang dia alami di balik layar, atau suplemen kesehatan dan pil tidur yang tersimpan di laci-lacinya.

Mengenai mengapa dia memaksakan diri begitu keras, atau apa artinya, dia tidak tahu. Tapi tanpa sadar dia terus maju, seperti sebuah mesin.

Sebelumnya, ia tak mengerti arti kerja keras seperti itu, dan sekarang... setelah bertemu Lu Jingyao, ia semakin kehilangan akal sehatnya.

Setelah mandi, Ying Sui menutup tirai rumah dan berbaring di tempat tidurnya.

Namun ia sama sekali tidak bisa tidur. Pikirannya dipenuhi bayangan Lu Jingyao barusan: seorang pria tampan dan seorang wanita cantik... Bayangan itu seakan terpatri kuat di benaknya, tak tergoyahkan.

Ying Sui memaksakan diri untuk tidur, berguling-guling selama satu jam lagi sebelum akhirnya tertidur.

Dalam mimpinya, Lu Jingyao mengenakan setelan jas, bergandengan tangan dengan seorang wanita yang lembut dan cantik. Wanita itu, yang mengenakan gaun pengantin putih bersih, menatapnya dengan senyum di wajahnya. Keduanya berjalan bersama menuju tengah panggung pernikahan.

Semua lampu padam, hanya menerangi lampu mereka sendiri, yang sangat terang. Kemudian, dalam cahaya itu, Lu Jingyao mengangkat kerudung wanita itu, menundukkan kepalanya, dan menciumnya.

Dalam mimpinya, Ying Sui tidak bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas, tetapi ia bisa melihat Lu Jingyao dengan jelas. Matanya penuh cinta, alisnya dipenuhi kelembutan.

Saat ia mencium wanita itu, Ying Sui tersentak bangun.

Ia terengah-engah.

Baru ketika ia tersadar kembali, ia terlonjak kaget, bahwa itu hanyalah mimpi.

Ying Sui duduk, mengambil ponselnya dari meja samping tempat tidur, dan melihat jam.

Saat itu sudah pukul tujuh malam.

Jadwal tidurnya tidak teratur selama beberapa tahun terakhir, terkadang siang berganti malam, dan terkadang malam berganti siang.

Ia menyandarkan kepalanya ke sandaran tempat tidur, memejamkan mata, dan bulu matanya yang panjang membentuk uban di bawah matanya.

Ying Sui, sudah lama sekali, ia mungkin lupa siapa dirinya.

***

Dalam beberapa tahun terakhir, Jiuguang Tavern yang dulunya kecil telah menyewa ruang restoran di sebelahnya dan berkembang menjadi bar yang besar.

Ying Sui Duduk di bangku tinggi, minum di bar. Di atas panggung, seorang penyanyi tetap menyanyikan sebuah lagu, liriknya yang klise berkisah tentang cinta dan romansa, sesuatu yang hampa namun tak terlupakan.

Ying Sui minum dan memperhatikan penyanyi itu.

Minuman demi minuman.

Ia bukan lagi Ying Sui yang dulu. Ia tidak mudah mabuk, juga tidak banyak bicara saat mabuk, mengungkapkan semua pikirannya.

Semua emosinya tersembunyi dalam aroma alkohol yang kuat dan keheningan yang tak berujung.

Di kejauhan, Lu Jingyao duduk di bilik remang-remang, menatapnya, tatapannya seperti binatang buas yang mengintai di malam hari, menatap mangsanya yang telah lama diincar.

Di sekelilingnya terdapat para wanita berpakaian cerah, mengobrol dengannya dan melontarkan banyak kata. Lu Jingyao tidak melirik mereka, hanya menatap Ying Sui dan bergumam, "Aku sudah punya tunangan."

Merasa sedikit mabuk, Ying Sui menelepon Yun Zhi, "A Zhi, apa kamu senggang? Bisakah kamu datang ke Jiuguang untuk menjemputku?"

Yun Zhi, mendengar nada mabuk dalam kata-kata Ying Sui, langsung setuju.

Ying Sui menutup telepon, menyalakan ponselnya, dan membuka album foto terenkripsi. Ia melihat beberapa foto dirinya dan Lu Jingyao. Ada foto Lu Jingyao bermain piano di ruang musik sementara ia menatapnya, foto Lu Jingyao diam-diam memotretnya sedang memasak di dapur, dan swafoto Lu Jingyao yang sedang memegang ponselnya.

Ia memandangi foto-foto itu, mengenang masa lalu.

Waktu yang takkan pernah terulang.

Ia menekan foto itu lama-lama, mengeklik Pilih Semua, lalu menekan Hapus.

Album foto terenkripsi itu tiba-tiba kosong. Dan hatinya pun terasa hampa.

Ia meletakkan ponselnya, menunjuk gelas di depannya, dan berkata kepada bartender, "Ambil saja sebotol penuh."

Bartender itu jelas terkejut dengan permintaan wanita cantik itu dan tak kuasa menahan diri untuk mengingatkannya, "Nona, minuman ini sangat kuat."

"Aku tahu."

Bartender itu menyerahkan minuman kepada Ying Sui.

Ying Sui mengisi gelas dan menuangkannya. Ketika gelas itu kosong, ia menuangkan lagi dan minum lagi. Ekspresinya tenang. Ia tidak menangis, dan ia tidak mengatakan apa-apa, seolah-olah ia telah memendam semua yang ada di dalam hatinya.

Tidak ada sedikit pun kesedihan di wajahnya, namun tampak seolah-olah dipenuhi duka.

Setelah beberapa gelas, Ying Sui akhirnya menyerah.

Ia membungkuk di atas meja, mengendus, dan merasakan kelopak matanya terasa berat dan perlahan menutup.

A Zhi... seharusnya segera tiba.

Lu Jingyao berdiri dari biliknya, dengan ekspresi sedikit tidak senang di wajahnya, dan berjalan ke arahnya.

Ia benar-benar sudah dewasa. Dulu ia punya sopan santun untuk meminta seseorang menemaninya saat minum, tetapi sekarang ia minum seperti ini sendirian.

***

BAB 50

Lu Jingyao menghampiri Ying Sui. Ujung jarinya yang ramping dengan lembut mengangkat helaian rambut yang jatuh di wajahnya, sebuah gestur kelembutan dan pengendalian diri. Namun tatapannya terlalu tajam, kilatan cahaya yang tak terkendali bergetar di matanya.

"Suisui, aku sudah cukup menunggu."

Ia menatapnya lekat-lekat, suaranya rendah. Di tengah lampu dan kemeriahan, ia hanya melihat Ying Sui di matanya.

Lu Jingyao membayar tagihannya. Struk itu menunjukkan nama minumannya—"Kekasih yang Hilang." Dia melihatnya, merobek struk itu, menggendong Ying Sui, dan berjalan keluar dari bar.

Ying Sui seperti mencium aroma yang familiar, aroma yang ia aku ngi dan takkan pernah terlupakan. Di tengah hiruk pikuk bar, alam bawah sadarnya akhirnya rileks, dan ia berseru, "Lu Jingyao, aku sangat merindukanmu."

Lu Jingyao menurunkan alisnya dan menatap orang di pelukannya. Suara-suara di sekitarnya seakan langsung terhalang, hanya menyisakan Suisui yang bersandar padanya. Kata-kata ini, yang diucapkan dalam keadaan mabuk, bergema di dadanya.

Hanya kata-kata itulah yang diucapkannya setelah seharian ia pendam.

Ia mendengarnya.

Ekspresi Lu Jingyao, yang tadinya kaku karena perilaku Ying Sui yang tidak bertanggung jawab terkait minumannya, melunak, dan senyum tiba-tiba muncul di mata gelapnya.

Enam tahun terakhir ini ia menjalani hidup yang sulit, tetapi saat dia terus mengingat kata-kata jujur ​​yang diucapkannya saat dia mabuk, dia yakin dia tidak akan melupakannya.

Syukurlah, pertaruhannya menang; Suisui-nya juga tidak melupakannya, membuat semua penantiannya terasa sangat berharga.

Yun Zhi bergegas menghampiri dan berlari ke arah Lu Jingyao yang menggendong Ying Sui. Ia terkejut.

"Lu Jingyao? Kamu sudah kembali?"

Lu Jingyao pernah kuliah di Universitas Huajing di Huajing dan menetap di sana sejak saat itu, mengelola cabang keluarga Lu di sana. Setelah bergabung dengan perusahaan, ia mulai bekerja sama dengan keluarga Yun, sehingga Yun Zhi sedikit mengenal Lu Jingyao. Yun Zhi merasa bahwa hubungannya dengan keluarga Yun adalah karena Ying Sui, tetapi ia tidak berani bertanya langsung.

Mereka jarang berhubungan selama beberapa tahun terakhir, kecuali setiap Tahun Baru Imlek, ia akan datang dan bertanya di mana Ying Sui menghabiskan liburan, tahun demi tahun.

"Ya, aku kembali," Lu Jingyao mengangguk kepada Yun Zhi.

Yun Zhi menatap Ying Sui yang sedang dalam pelukan Lu Jingyao, "Dia... aku akan mengantarnya. Serahkan saja padaku."

Lu Jingyao berdiri diam, tak bergerak. Kemudian, ia melirik Ying Sui, lalu mengangkat matanya dan bertanya kepada Yun Zhi, "Apakah kamu yakin bisa menggendong pemabuk seperti itu?"

Yun Zhi, "..."

"Kalau begitu, bisakah kamu membawanya ke mobilku dan aku akan mengantarnya pulang?"

"Jika dia pingsan, bisakah kamu membawanya ke atas?" lanjut Lu Jingyao.

Kelopak mata Yun Zhi berkedut, "Kalau begitu, kamu ikut kami dan menggendongnya ke atas?"

Lu Jingyao terdiam sejenak sebelum berkata, "Di mana rumahnya?"

"Jinheyuan."

"Oh, sepertinya itu bukan ruteku," jawab Lu Jingyao tanpa ragu.

Yun Zhi kini bingung dengan niat Lu Jingyao.

"Aku akan membawa dia pulang. Aku punya kamar tamu," Lu Jingyao, sambil menatap jalan di depan, akhirnya menyatakan tujuannya.

"Tidak! Dia mabuk, dan aku khawatir kalian berdua sendirian," Yun Zhi menolak tanpa berpikir dua kali, diam-diam mengumpatnya. Sepertinya rubah tua ini mengatakan semua ini hanya karena ia sedang menunggunya.

Lu Jingyao tetap bergeming, mengangkat kakinya dan terus berjalan keluar, "Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan apa pun padanya."

Yun Zhi mengikutinya, dan tanpa berbelit-belit, ia bertanya langsung, "Lu Jingyao, kenapa kamu membiarkannya pergi ke tempatmu?"

Meninggalkan bar, angin dingin menerpa wajahnya. Di antara desiran angin, Yun Zhi mendengar kata-kata Lu Jingyao yang tak berdaya namun begitu emosional. Suaranya serak dan rendah, namun setiap kata terdengar tulus, "Karena aku juga merindukannya."

***

Lu Jingyao membaringkan wanita itu di tempat tidur di kamar tidur utama, menyelimuti Ying Sui, dan meliriknya sekali lagi sebelum diam-diam pergi dan menutup pintu.

Yun Zhi berdiri di balkon rumah Lu Jingyao, melipat tangannya dan menatap ke luar jendela. Ada apa? Perumahannya dan Jinheyuan hanya beberapa belokan saja.

Lu Jingyao mendekati Yun Zhi.

Yun Zhi menatapnya dengan cemberut, "Jadi, kamu berencana untuk mendapatkannya kembali kali ini, ya?"

Saat itu, Yun Zhi menyembunyikan dari Lu Jingyao fakta bahwa ia telah mengoleskan salep itu padanya, dan baru kemudian ia mengetahui seluruh cerita dari Ying Sui. Ia merasa bersalah, tetapi pada akhirnya itu urusan mereka, jadi ia tidak bisa ikut campur.

Lu Jingyao mengakui dengan jujur, "Ya."

Ini bukan hanya tentang mendapatkannya kembali. Kali ini, dia akan memastikan dia tidak pernah melepaskannya.

"Tapi hatinya masih terikat, dan ibunya... fakta-fakta itu masih ada. Bisakah keluargamu menerimanya?"

Kelopak mata Lu Jingyao sedikit terkulai, "Itulah sebabnya aku tidak pernah datang menemuinya sebelumnya."

"Lagipula, dia sudah cukup pulih sekarang, kan? Aku... tidak sabar lagi."

"Lagipula, hubunganku dengan Ying Sui tidak pernah tentang persetujuan keluargaku. Selama dia percaya diri dan mau melangkah ke arahku, aku akan menghampirinya tanpa ragu."

"Lalu bagaimana kamu bisa yakin dia masih mencintaimu seperti dulu?" Yun Zhi tahu Ying Sui belum melepaskan Lu Jingyao, tetapi Lu Jingyao sudah tidak berada di sisinya selama beberapa tahun, jadi bagaimana dia bisa yakin perasaannya padanya tetap sama?

"Karena dia Ying Sui."

Cinta Ying Sui pada seseorang tidak mudah berubah.

Yun Zhi akhirnya mengerti mengapa Lu Jingyao dan Ying Sui saling tertarik. Mereka berdua sulit dipahami orang lain, namun mereka bisa memahami hati satu sama lain, atau lebih tepatnya, mereka bisa saling mengungkapkan isi hati mereka.

"Jadi, Yun Zhi, aku sangat membutuhkan bantuanmu," kata Lu Jingyao, menatapnya dengan tulus.

Yun Zhi membalas, "Untuk apa aku membantumu? Lu Jingyao, Ying Sui adalah orang yang mandiri dengan pikiran dan kekhawatirannya sendiri. Jika aku membantumu, itu akan terlalu berlebihan padanya, bukankah aku akan menyakitinya?"

Lu Jingyao terdiam beberapa detik, lalu bertanya, "Apakah Suisui baik-baik saja beberapa tahun terakhir ini?"

Yun Zhi tercengang.

Apakah dia baik-baik saja?

Tentu saja tidak.

Selama masa sekolahnya, ia belajar seperti orang gila, dan dalam beberapa tahun terakhir, pekerjaan telah menyita hampir seluruh waktunya, membuatnya tidak memiliki jadwal tidur yang teratur.

Selain itu, ia hanya tidur atau minum.

Ying Sui tampak berpikiran jernih dan positif, tetapi di dalam, ia benar-benar melarat dan melarat.

Pertanyaan Lu Jingyao membuat Yun Zhi memahami pentingnya kemunculannya kembali. Mungkin Lu Jingyao adalah satu-satunya orang di dunia ini yang dapat membuat Ying Sui benar-benar hidup kembali.

Yun Zhi akhirnya berkompromi.

"Aku bisa membantumu, tetapi kamu tidak boleh menindasnya, terutama... kamu tidak boleh memanfaatkannya."

Lu Jingyao tertawa kecil, "Kamu pikir aku akan melakukan itu?"

"Aku sudah menunggunya selama lebih dari enam tahun. Sekarang setelah akhirnya aku dekat dengannya, bagaimana mungkin aku tega menindasnya?"

...

Setelah Yun Zhi pergi, Lu Jingyao membuka kembali pintu kamar tidur utama. Tanpa menyalakan lampu, ia diam-diam berjalan mendekat dan duduk di tepi tempat tidur.

Alis Ying Sui berkerut, mungkin sedang bermimpi.

Lu Jingyao mengulurkan tangan dan dengan lembut menghaluskan kerutan di antara alisnya.

"Suisui."

Ia hanya memanggil namanya. Lu Jingyao merasa ingin bicara begitu banyak, tetapi ia tak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Ia menatapnya lekat-lekat. Jika tatapan memiliki kehangatan, udara di sekitarnya mungkin akan terasa panas.

Kamar tidur utama tetap hening sepanjang malam.

Satu orang tertidur lelap, nyenyak, dan damai, sementara yang lain, terjaga, memperhatikan orang yang sedang tidur itu, tanpa lelah dan puas.

***

Keesokan harinya, Ying Sui bangun setelah lewat pukul sembilan pagi.

Ia telah begadang dua kali sehari sebelumnya, dan meskipun tidurnya kurang nyenyak malam sebelumnya, ia tidur nyenyak, nyenyak, dan damai. Namun, saat terbangun, menatap langit-langit yang asing, jantungnya berdebar kencang.

Ia duduk dan melihat sekeliling. Ini bukan rumahnya, juga bukan rumah Yun Zhi. Lebih mirip rumah seorang laki-laki.

Ying Sui segera menyibakkan selimut dan memandangi dirinya sendiri. Sarafnya yang tegang akhirnya rileks. Untungnya, pakaiannya masih ada.

Ying Sui turun dari tempat tidur, membuka pintu, dan keluar. Ia melihat Lu Jingyao sedang duduk di ruang makan, sarapan dengan santai.

Ia tidak terkejut melihat Ying Sui keluar. Ia hanya mengangkat kelopak matanya dan berkata dengan acuh tak acuh, "Sudah bangun?"

Ying Sui membeku di tempat, mata persiknya terbelalak lebar. Pikirannya kacau, benar-benar lumpuh. Mengapa Lu Jingyao ada di sini?

"Kamu... mengapa kamu di sini?" tanya Ying Sui.

Lu Jingyao meliriknya dengan penuh arti, "Ini rumahku. Aku tidak boleh di sini?"

Ying Sui, "..."

"Lalu mengapa aku di sini?"

"Kamu mabuk kemarin. Aku kebetulan ada di bar itu dan melihat seorang pria gemuk dan berminyak bersamamu. Aku tidak tahan, jadi aku dengan baik hati membawamu kembali."

Lu Jingyao dan Yun Zhi bergegas menjemputnya. Pertama, ia ingin bertemu dengannya lebih banyak, dan kedua, untuk memperingatkannya tentang bahaya mabuk di luar rumah.

"Ying Sui, kamu cukup berani. Minum begitu banyak sendirian di luar sana. Jika aku tidak melihatmu, apa kamu sudah mempertimbangkan konsekuensinya?" nada bicara Lu Jingyao tenang, tetapi keterkejutan yang dirasakannya tak terelakkan.

Ying Sui merasa sedikit jijik ketika teringat pria berminyak yang dibicarakannya.

Tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk menjawab, "Aku meminta Yun Zhi untuk menjemputku."

"Yah, kamu memang meneleponnya. Tapi dia belum juga datang. Hal pertama yang kulihat adalah kamu mabuk dan pingsan."

"..." Baiklahm pikirnya.

"Dia meneleponmu, dan aku yang menjawab. Tadi malam macet, jadi dia terlambat. Lalu aku melihatmu tidur seperti babi di rumahku, jadi aku bilang padanya untuk tidak datang. Lagipula, kita teman sebangku jadi aku tidak akan melakukan apa pun padamu."

Teman sebangku.

Ying Sui melengkungkan ujung jarinya yang menggantung.

Dia tidak melupakannya, tetapi di dalam hatinya, dia hanyalah teman sebangku.

"Terima kasih. Maaf mengganggumu kemarin. Aku pulang dulu."

"Aku terlalu banyak membuat sarapan. Ayo makan dulu sebelum kamu pergi."

"Tidak perlu," kata Ying Sui, mulai berjalan keluar pintu, tiba-tiba menolak tanpa meliriknya sedikit pun.

"Ying Sui," Lu Jingyao memanggil namanya.

Ying Sui membeku di tempatnya ketika Lu Jingyao berkata, "Apa kamu begitu malu sekarang sampai tidak berani sarapan denganku?"

Bulu mata Ying Sui yang panjang bergetar.

Bukannya ia tidak berani sarapan bersama. Melainkan ia tidak berani tinggal bersamanya lama-lama, tidak berani mendengar suaranya, tidak berani menatapnya terlalu lama, takut nafsu yang ia pendam dalam-dalam di hatinya akan muncul kembali, takut ia tidak akan mampu mengendalikan perasaannya terhadapnya.

"Terserah kamu saja," suara Ying Sui terdengar ringan dan jauh.

Ia berjalan menuju pintu masuk dan melihat sepasang sandal merah muda di sana. Jantungnya serasa terpelintir, darahnya membeku, gerakannya kaku.

Ia membuka pintu, lalu menutupnya kembali. memisahkan dua dunia mereka.

Lu Jingyao menatap pintu yang tertutup, tatapannya dingin.

Ia menatap sarapan yang tersaji di meja.

Dia mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi, karena yang dimasaknya hanyalah makanan kesukaannya.

(Ahhhh MLnya penulis ini tuh pandai berstrategi untuk bisa kembali bersama. Aku syukaaa...)

***

Bab Sebelumnya 31-40                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya 51-60