Xiao Youyuan : Bab 51-60

BAB 51

Chen Guoming sangat kesal.

Kemarin ia baru saja pulang dari sekolah di luar kota. Melihat kesenjangan antara SMA-nya dan SMA-SMA terbaik sudah membuatnya kesal. Ia pergi ke toilet laki-laki dua kali, berniat memergoki beberapa siswa sedang merokok diam-diam dan melampiaskan amarahnya. Namun, ia tak sengaja mendengar dua anak laki-laki membicarakan siswa terbaik di kelasnya yang ingin mengambil jurusan Seni Liberal . Telinganya langsung menajam. Siswa terbaik yang mana? Mungkinkah siswa terbaik mereka dari kelas 10.1 mereka?

Selain kelas 10.1, kelas berapa lagi di seluruh sekolah yang sedang memilih jurusan mereka?

Baiklah, Li Kuiyi, kamu lagi.

Sulit untuk mengatakan apakah mereka merekrut siswa terbaik kota atau anak manja dengan 100.000 yuan itu. Sejujurnya, selama bertahun-tahun menjadi kepala kelas, Chen Guoming belum pernah melihat siswa terbaik yang begitu gelisah. Mengapa, tiba-tiba, ia memutuskan untuk mengambil jurusan Seni Liberal ?

Bingung setengah mati, ia hanya bisa menariknya ke samping untuk berbicara. Ia meletakkan termosnya, memijat pelipisnya, dan berusaha menjaga nada suaranya tetap tenang, "Katakan padaku, kenapa kamu ingin memilih Seni Liberal ?"

"Aku lebih tertarik pada Seni Liberal ."

Li Kuiyi mengerjap keras saat berbicara. AC di kantor Chen Guoming berhembus langsung ke arahnya, udara panas tanpa henti menerpa wajahnya, membuat matanya kering. Ironisnya, untuk menghindari kecurigaan, pintu kantor terbuka lebar, dan udara dingin yang mengalir dari belakang membuat punggungnya merinding.

Bagian depan dan belakangnya sangat kontras, seperti 'dunia es dan api.'

Ia berharap Chen Guoming akan berbicara dengannya, tetapi ia pikir itu akan terjadi setelah liburan Tahun Baru. Ternyata, Chen Guoming entah bagaimana mendengar bahwa ia akan memilih Seni Liberal dan, dengan kecepatan kilat, memergokinya di kelas terakhir sebelum liburan.

Semua ini salah Pan Junmeng; Ia berteriak di kelas dengan sangat terkejut, "Li Kuiyi, kamu akan memilih Seni Liberal ?!"

Hal ini menarik perhatian siswa lain, dan mungkin begitulah berita itu menyebar.

"Lebih tertarik pada Seni Liberal ?" Chen Guoming mengulangi kata-katanya, tatapannya menyapu Li Kuiyi dengan campuran kecurigaan dan keraguan, "Apa kamu tidak tertarik pada Sains?"

Mustahil untuk tidak tertarik, kan? Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa berhasil dalam mata pelajaran ini?

Li Kuiyi berkata terus terang, "Bukannya aku sama sekali tidak tertarik, tetapi setelah mempertimbangkan apa yang ingin kupelajari secara jangka panjang dan mendalam di masa depan, aku merasa Seni Liberal lebih cocok untukku."

Chen Guoming menyipitkan matanya, "Jurusan apa yang ingin kamu pelajari?"

"Aku ingin belajar sastra Tiongkok, khususnya yang berhubungan dengan sastra atau bahasa, aku terbuka untuk apa saja."

Chen Guoming agak terkejut, karena ia jarang melihat siswa SMA tahun pertama begitu jelas tentang jurusan masa depan mereka. Lebih umum lagi, bahkan setelah ujian masuk perguruan tinggi, banyak siswa masih belum tahu arah masa depan mereka, mengisi formulir pendaftaran secara acak, hanya untuk menyadari betapa konyolnya pilihan yang mereka buat setelah masuk universitas.

Melihat siswa yang begitu gigih dan berorientasi pada tujuan, seharusnya ia senang.

Namun ia tidak merasa lega. Ia hanya bisa terkesiap dan mendesis, "Sastra atau bahasa... kenapa kamu memutuskan untuk mempelajari ini?"

Li Kuiyi merasa pertanyaan itu aneh, "Karena aku menyukainya," jawabnya. Kemudian, menyadari jawabannya terlalu santai, ia menambahkan, "Dan aku yakin aku punya kemampuan untuk belajar."

Chen Guoming tersenyum penuh arti mendengar kata-katanya. Ia sangat mengerti. Anak-anak berpikiran sederhana; 'cinta' yang sederhana adalah segalanya. Ia pernah melihat siswa seperti itu sebelumnya.

Ia sedikit rileks, bersandar di kursinya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku mengerti minatmu; wajar saja bagi perempuan untuk menyukai hal-hal yang berbau seni. Tapi perlu kuingatkan, jurusan Sastra Tiongkok tidak seperti yang kamu bayangkan—hanya membaca, menulis, dan menikmati romansa sepanjang hari. Kalau kamu masuk dengan pola pikir seperti itu, kamu pasti akan kecewa. Lagipula, kamu bilang punya kemampuan belajar, yang tidak kusangkal, tapi jurusan Sastra Tiongkok tidak membutuhkan kemampuan belajar yang luar biasa. Hambatan masuknya rendah; siapa pun bisa mempelajarinya. Jadi, kusarankan kamu jangan sia-siakan kemampuanmu."

Sampah? Li Kuiyi mengerutkan kening. Ia ingin bertanya, lalu apa yang tidak dianggap sampah? Orang-orang selalu berpikir bahwa mata pelajaran Seni Liberal tidak membutuhkan banyak daya pikir. Apa, mahasiswa Seni Liberal belajar dengan jari kaki mereka?

Tapi ia tidak mengatakannya keras-keras. Ia tahu bahwa begitu ia dan Chen Guoming mulai berdebat, masalahnya tidak akan pernah berakhir. Maka ia menahan emosinya dan berkata dengan tenang, "Pertama-tama, Laoshi, Anda perlu tahu bahwa keinginan aku untuk mempelajari sastra Tiongkok bukanlah keputusan spontan, juga bukan karena aku menyukai hal-hal romantis atau remeh. Karena aku menyukainya, aku tentu tidak akan membiarkan kesukaan itu hanya menjadi khayalan. Aku telah melakukan riset; aku tahu apa yang dipelajari oleh jurusan sastra Tiongkok, dan aku juga telah mendengarkan beberapa mata kuliah terkait yang ditawarkan oleh universitas-universitas ternama secara daring, termasuk yang berkaitan dengan sastra. Aku tertarik pada sejarah, teori sastra, kritik sastra, dan bidang-bidang yang berkaitan dengan bahasa seperti pragmatik dan fonologi. Berdasarkan hal-hal tersebut, aku mengatakan bahwa aku ingin mempelajari sastra Tiongkok. Kedua, hambatan masuk untuk sastra Tiongkok relatif rendah, tetapi aku tidak puas hanya berlama-lama di ambang batas. Jika aku ingin mempelajarinya, tentu saja aku ingin mempelajarinya secara mendalam. Jika aku terlalu mendalaminya, bukan berarti subjek tersebut tidak sesuai dengan kemampuan aku , melainkan jika kemampuan aku dapat menyamai sepersepuluh ribu potensinya, aku ... Akan sangat beruntung."

Kita mulai lagi.

Dia selalu memberontak dengan argumen yang tampaknya logis!

Chen Guoming tak berdaya. Sejak konfrontasinya dengannya di kantor, dia tahu gadis ini keras kepala dan tidak fleksibel; dia akan melakukan apa yang menurutnya benar, tanpa mempertimbangkan kenyataan. Karena itu masalahnya, dia tidak ingin bertele-tele lagi dan berkata langsung, "Kamu masih muda sekarang, dan nilaimu bagus. Kamu sangat nyaman di sekolah, jadi kamu cenderung menganggap remeh, berpikir masa depan adalah milikmu. Tapi begitu kamu lulus universitas dan memasuki masyarakat, kamu akan menyadari bahwa hidup bukanlah sebuah ideal."

Li Kuiyi langsung mengerti. Dia terdiam sejenak, wajah dan suaranya tanpa emosi, "Jadi maksudmu aku harus memilih Sains dan mengambil jurusan yang lebih menjanjikan nanti?"

"Untuk anak dari keluarga biasa, ini setidaknya pilihan yang aman," kata Chen Guoming.

Begitu dia selesai berbicara, dia melihat ekspresi Li Kuiyi menjadi gelap. Ia tahu bahwa apa yang dikatakannya itu realistis, dan mau tak mau agak kasar bagi seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun.

Lagipula, dia adalah muridnya, dan ia tidak ingin menyakiti perasaannya, jadi nada bicaranya melunak, "Bukannya aku tidak mendukung impianmu, hanya saja kamu tidak bisa memandang dunia dengan mata tertutup. 'Kuasai Matematika, Fisika, dan Kimia, maka kamu akan mampu pergi ke mana pun di dunia tanpa rasa takut,' kamu pernah mendengar pepatah itu, kan? Apa kamu pikir itu hanya pepatah yang tak berdasar dan dibuat-buat? Faktanya, begitulah dunia ini. Jika orang lain hari ini, aku tidak akan berkata begitu, karena mereka memilih Seni Liberal untuk dipelajari, jika dia tidak bisa fisika atau matematika, biarkan dia belajar Seni Liberal jika dia mau; tidak ada cara yang lebih baik. Tapi kamu berbeda. Kamu mampu unggul dalam Sains; kamu punya pilihan yang jauh lebih baik. Jika kamu benar-benar menyukai sastra, kamu bisa mengaudit mata kuliah tersebut di universitas atau mengambil gelar ganda. Terkadang, tidak menjadikan hobimu sebagai jurusan adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan minat yang langgeng, bukan?"

Li Kuiyi menunduk, tetap diam. Ia bisa merasakan ketulusan dalam kata-kata Chen Guoming. Entah itu masuk akal atau tidak, dia sungguh-sungguh mengkhawatirkan masa depannya.

Tentu saja, dia juga bisa merasakan prasangka yang tersirat dalam kata-katanya.

Dia ingin mengatakan bahwa itu belum tentu benar. Ada orang di dunia ini yang menyukai sastra, ada yang menyukai sejarah, ada yang menyukai filsafat... Tapi menyukai hal-hal ini, di mata sebagian orang, berarti berpikiran kosong, berfantasi membabi buta, dan kurang praktis. Bukankah itu tidak adil? Bahkan jika, secara hipotetis, seseorang memilih Seni Liberal karena tidak bisa fisika, lalu kenapa? Tidak pandai fisika bukanlah kejahatan. Jika semua orang bisa belajar fisika, apa gunanya ada Einstein?

Melihatnya terdiam beberapa saat, Chen Guoming tidak dapat memahami pikirannya. Dia bertanya-tanya apakah dia akhirnya berhasil membujuknya, atau apakah ini hanya ketenangan sebelum badai. Jadi dia mendesaknya, "Bagaimana menurutmu?"

Li Kuiyi tiba-tiba mengangkat kelopak matanya dan membalas, "Jika semua orang mempelajari Sains karena lingkungan, bukankah lingkungan akan menjadi lebih buruk? Lalu apa yang akan kita lakukan?"

Suaranya tajam dan jelas, membuat pertanyaan itu terdengar semakin polos. Chen Guoming berhasil terhibur oleh pertanyaannya.

"Ini bukan urusanmu."

"Lalu siapa yang harus peduli?"

Chen Guoming merentangkan tangannya, "Negara ini begitu besar, dengan begitu banyak orang berbakat, tentu saja akan ada yang peduli."

"Jika ada yang peduli, mengapa seperti ini? Itu berarti tidak cukup banyak orang yang peduli."

Chen Guoming terdiam, "Apa, kamu mau peduli?"

"Tidak boleh?" Li Kuiyi menatapnya tajam.

Kita mulai lagi.

Keberanian yang kekanak-kanakan dan bodoh!

Chen Guoming mengalami sakit kepala yang hebat. Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah hanya ada satu Li Kuiyi di kelas; jika ada lebih banyak, dia akan langsung dipaksa keluar. Bahkan, satu Li Kuiyi saja sudah membuatnya ingin berhenti bekerja.

Seolah surga mendengar pikirannya, tepat saat itu, bel sekolah yang merdu berbunyi di seluruh kampus. Setelah hening selama dua detik, seluruh gedung sekolah menjadi kacau balau. Meja dan kursi berderak di lantai, langkah kaki bergema dari langit-langit, dan beberapa anak laki-laki bahkan menirukan lolongan serigala, "Awooo—Awooo—Liburan!"

Sekelompok anak nakal bodoh! Chen Guoming bahkan lebih kesal. Mengapa siswa di sekolah lain begitu sopan?

Ia mendesah hampir tak terlihat, sedikit wibawa terpancar dari tatapannya saat menatap Li Kuiyi, "Tidak ada yang bilang kamu tidak bisa. Baguslah kamu punya ide ini. Sebagai gurumu, tentu saja aku berharap kamu bisa berkontribusi bagi masyarakat saat kamu dewasa. Tapi apa lagi yang kuharapkan? Kuharap kamu bisa hidup dengan baik! Seperti kata pepatah, 'Ketika miskin, kembangkan kebajikanmu sendiri; ketika sukses, bantulah orang lain.'" Kamu perlu memahami situasimu saat ini secara objektif sebelum mempertimbangkan hal-hal yang lebih mendalam. Dunia ini bukan dunia seni bela diri; kamu tidak bisa begitu saja terburu-buru dengan antusiasme. Kamu mungkin berpikir aku begitu pragmatis, begitu egois, begitu vulgar sekarang, tetapi kamu akan menyadari ini kenyataan ketika kamu dewasa. Tapi saat itu, sudah terlambat untuk menyesalinya!

"Bagaimana jika aku tidak menyesalinya?" tanya Li Kuiyi lembut.

"Bagaimana kamu bisa menjamin kamu tidak akan menyesalinya?"

Li Kuiyi berpikir sejenak dan berkata, "Aku tidak bisa menjamin itu, sama seperti kamu tidak bisa menjamin bahwa memilih sains akan menjamin masa depan yang cerah bagiku. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah tidak menggunakan nilai-nilai orang lain untuk menyerang diriku sendiri ketika aku tidak memenuhi standar kesuksesan mereka. Pilihan pasti memiliki penyesalan, dan penyesalan tidaklah buruk, tetapi berkutat pada penyesalan itu dan menyiksa diri sendiri adalah hal paling mubazir yang bisa kamu lakukan."

Ekspresi Chen Guoming seketika kosong, seolah tak menyangka ia akan mengatakan hal seperti itu.

Ia tak membantahnya lebih lanjut, hanya menatapnya dengan tenang sejenak sebelum menggerakkan bibirnya dan berkata, "...Baiklah, kamu boleh kembali."

Li Kuiyi tak mengerti ekspresinya; ia tak tahu apakah ia berkompromi atau kecewa. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Selamat tinggal, Laoshi," dan berbalik untuk meninggalkan kantornya. Begitu melangkah keluar pintu, ia mendengar desahan panjang di belakangnya.

Apakah ia benar-benar membuat pilihan yang salah?

Ia selalu teguh pada pendiriannya, tetapi terkadang ia sendiri juga tak begitu yakin.

Di luar gedung sekolah, langit benar-benar gelap, dan sebagian besar ruang kelas gelap, hanya tersisa dua atau tiga siswa di beberapa ruang kelas untuk tugas kebersihan. Li Kuiyi berjalan dengan pandangan kosong menyusuri koridor panjang, lalu tanpa sengaja mendongak dan melihat bulan sabit yang kesepian terbit di langit timur, seperti kait tajam, memancarkan cahaya dingin yang mengancam.

***

Ia tiba-tiba teringat bahwa ia dan He Youyuan telah sepakat untuk meninjau catatannya sepulang sekolah hari ini.

Mereka sepakat untuk bertemu di sebuah toko buku bernama "Youjian." Toko buku itu memiliki area diskusi dan printer di lantai dua, sempurna untuk "pertemuan bisnis" mereka.

Ia bertanya-tanya apakah He Youyuan sudah pergi ke sana.

Li Kuiyi berlari menuruni tangga, kembali ke kelasnya untuk mengemas tas, mengenakan sarung tangan, melilitkan syal di lehernya, dan bergegas keluar sekolah.

Salju tebal beberapa hari terakhir mulai mencair. Cuaca paling dingin selama salju mencair; bahkan dengan syal, angin dingin masih menyengat hidungnya saat ia berjalan. Napas putih selalu keluar setiap kali ia bernapas, terutama terasa di malam hari. Mungkin karena hari libur, para siswa bergegas pergi, meninggalkan kampus yang sepi. Hanya bulan sabit yang menemaninya, terkadang melintas di balik bayangan pepohonan di cakrawala, terkadang menembus awan tipis.

Li Kuiyi tanpa sadar memperlambat langkahnya, dan bulan pun tampak melambat bersamanya.

Ia teringat masa kecilnya. Saat itu, ia menyadari bulan selalu mengikutinya, bahkan berlari lebih cepat. Ia merasa itu ajaib, tetapi ia tak sanggup bertanya kepada orang dewasa di sekitarnya; mereka tak mau repot-repot dengan pertanyaan sepele seperti itu. Baru setelah ia masuk sekolah dasar dan memiliki seorang guru, ia akhirnya menyuarakan rasa ingin tahunya. Guru itu, mungkin untuk melindungi kepolosannya yang kekanak-kanakan, mengatakan bahwa bulan mengikutinya karena menyukainya. Ia sangat gembira, mengira bulan itu pasti seekor anjing kecil yang ia pelihara di langit! Sejak saat itu, ia tak takut berjalan sendirian di malam hari, karena bulan begitu terang saat ia kecil, menerangi pepohonan dan jendela.

Bahkan setelah ia dewasa dan mengerti apa artinya ini, setiap kali ia menatap bulan, ia masih merasa nyaman, seperti melihat anjing kecilnya mengibaskan ekornya. Bulan bukan lagi sekadar bintang biasa di langit; di matanya, ia adalah teman, cerminan romansa. Kemudian, ia membaca "Malam Terang Bulan di Sungai Musim Semi" karya Zhang Ruoxu, dan ketika menemukan baris "Aku ingin tahu siapakah yang ditunggu bulan sungai," jantungnya mulai berdebar kencang. Saat itu, ia sangat yakin bahwa orang yang ditunggu bulan adalah dirinya.

Ia tak bisa berhenti memikirkan baris-baris Li Bai, "Mengangkat cangkirku, kuundang bulan yang terang; dengan bayanganku, kita bertiga," baris Su Shi, "Semoga kita semua panjang umur dan berbagi keindahan bulan, meski terpisah ribuan mil," dan baris Zhang Jiuling, "Bulan yang terang terbit di atas lautan; kita berbagi momen ini meski terpisah dunia"... Apakah mereka semua percaya bahwa merekalah yang ditunggu bulan?

Bulan itu sendiri tidak memiliki perasaan; perasaan manusialah yang penting. Cahaya bulan putih bersih melampaui waktu, menyinari setiap orang yang ditunggunya. Pada saat itu, ia melihat dirinya sendiri melalui bayangan setiap orang. Li Kuiyi mengerti: Oh, inilah makna sastra.

Ini bukan ilusi yang samar, melainkan sebuah kedatangan pada kenyataan.

Momen-momen yang menggetarkan jiwa ini tidak ada gunanya, namun justru memberinya kebahagiaan tak terbatas. Inilah mengapa ia terkadang merasakan firasat takdir yang samar; ia pikir ia mungkin ditakdirkan menjadi orang yang "tak berguna" seumur hidupnya.

Li Kuiyi mengendus dan mengencangkan syal di lehernya. Meninggalkan gerbang sekolah, ia berbelok ke sebuah toko kecil, mengambil satu cup es krim dari freezer, dan tidak tahu apakah ia senang atau sedih, tetapi ia hanya ingin memakannya.

Namun kemudian ia berpikir sejenak, mengambil satu cup lagi, berniat memberikannya kepada He Youyuan, berharap ia akan segera membeli buku catatannya demi es krim itu.

Lihat? Inilah akar dari rasa tidak amannya—ia terlalu terpecah belah. Ketika berbicara tentang masa kini, ia jelas membutuhkan uang; ketika berbicara tentang masa depan, ia bersikap seolah-olah ia sama sekali tidak peduli dengan uang.

Sambil memegang dua cup es krim dengan tangan gemetar, Li Kuiyi langsung menuju ke lantai dua toko buku begitu ia tiba.

Tidak banyak orang di sana, dan suasananya luar biasa sepi. He Youyuan sudah ada di sana, seperti dugaannya. Pemanas ruangan menyala dengan kencang, dan ia telah melepas jaketnya, hanya mengenakan pakaian tipis, tampak cukup segar. Ia sedang duduk di meja berlatih, mungkin sedang berpikir keras, sebuah pena hitam berputar-putar di antara jari-jarinya yang ramping.

Pria ini biasanya tampak riang dan acuh tak acuh, tetapi ketika ia bekerja keras, ada semacam keteguhan dalam dirinya.

Saat Li Kuiyi mendekat, bayangan yang dibentuk oleh He Youyuan menyelimutinya, dan ia mendongak.

Mata itu sungguh indah, gelap dan dalam, diwarnai dengan cahaya lembut, tetapi kata-kata pertamanya agak kurang sopan, "Jadi, akhirnya kamu memutuskan untuk datang?"

Kecantikan memang ilusi.

Li Kuiyi merasa dia sengaja mencari gara-gara. Meskipun dia sedikit terlambat, dia tidak terlambat lama. Cih, hanya membeli buku catatan, apakah dia benar-benar menganggap dirinya Tuhan?

Baiklah, demi uang, dia akan menolerirnya.

Li Kuiyi duduk di seberangnya, meletakkan es krim di atas meja, dan bertanya, "Mau?"

He Youyuan tampak terkejut, pandangannya beralih antara wajah Li Kuiyi dan es krim dua kali. Dia menyeringai santai, mengambil salah satu cup, dan berkata, "Satu saja tidak apa-apa."

Kemudian, dia tiba-tiba teringat sesuatu, membungkuk, dan mengambil kantong kertas dari bawah meja, mengeluarkan dua minuman. Dia menggosok hidungnya, tampak sedikit malu, "Um... aku beli cokelat panas."

Es krim, cokelat panas.

Mereka benar-benar kurang kerja sama tim; satu porsi es krim dan satu porsi cokelat panas—mereka pasti akan sakit perut cepat atau lambat.

Jelas, keduanya menyadari masalahnya, saling bertukar pandangan yang sedikit canggung.

He Youyuan mendecakkan lidah pelan, mengulurkan tangan dan membuka tutup wadah es krim dan cokelat panas, lalu menyendok sesendok besar es krim ke dalam cangkir cokelat panas. Es krim itu cepat meleleh; dia mengambil pengaduk, mengaduknya, menyesapnya, dan mengecap bibirnya, berkata, "Cokelat panasnya enak sekali."

Cokelat panas—nama itu masuk akal sekaligus sedikit menyeramkan. Li Kuiyi langsung merasa geli; dia benar-benar terkesan dengan cara berpikirnya.

Namun, dia pun ikut membuat secangkir 'cokelat panas' untuk dirinya sendiri.

Li Kuiyi membuka tas sekolahnya dan mengeluarkan semua catatan yang telah dia kumpulkan, menumpuknya tebal di depan He Youyuan, "Lihatlah." Tetapi mengingat cara berpikirnya yang aneh, dia menambahkan, "Pada Malam Natal, aku bertanya padamu apakah kamu menginginkan catatanku, mengapa kamu menolak?"

"Apakah kamu tidak mengerti? Itu namanya seorang pria sejati tidak menerima sedekah," He Youyuan mengambil sebuah buku dan membolak-baliknya tanpa mendongak.

"Kamu, seorang pria terhormat?" Li Kuiyi mengerutkan bibirnya dengan jijik.

Saat ia membolak-balik catatan itu, ia tiba-tiba mendongak, suaranya terdengar ragu-ragu, "Lalu mengapa kamu mau menjual catatanmu padaku?"

"Kudengar kamu belajar dengan giat."

Mendengar ini, ia mengangkat alisnya dan mencibir, "Siapa yang memberitahumu itu, Qi Yu?"

"Fang Zhixiao yang memberitahuku."

"Oh," ia mengangguk, menundukkan matanya untuk terus membolak-balik catatan itu, senyum diam teruk di bibirnya.

Keduanya tetap diam setelah itu. He Youyuan dengan saksama memeriksa catatan di tangannya. Meskipun prestasi akademiknya hanya rata-rata, ia tahu bahwa bagian paling berharga dari sebuah catatan adalah strategi belajar yang ditunjukkannya. Jika itu hanya catatan sederhana tentang apa yang dikatakan guru di kelas, maka catatan itu tidak berharga, dan ia tentu saja tidak punya alasan untuk membelinya.

Adapun catatan Li Kuiyi... sekilas memang tampak biasa saja, kurang warna dan tanda; satu-satunya fitur yang menonjol adalah tulisan tangannya yang indah. Tetapi ketika He Youyuan membolak-baliknya, ia terkejut. Ia menemukan bahwa Li Kuiyi benar-benar seorang pengintegrasi yang fenomenal. Ia bahkan sedikit bingung; mereka baru kelas satu SMA, dan beberapa siswa telah belajar selama setengah tahun tanpa mengetahui apa yang mereka pelajari. Bagaimana ia bisa mengintegrasikan semua poin pengetahuan dengan sangat efektif, mengikuti pendekatan proyek demi proyek? Catatan-catatan itu terstruktur secara logis, lapis demi lapis, dan mencakup ringkasan poin-poin yang sering diuji dan mudah salah dijawab, penjelasan istilah dan teknik menjawab, dan contoh penerapan pengetahuan pada pertanyaan serupa...

He Youyuan selalu menganggap dirinya sangat cerdas; ia jarang belajar, namun nilainya masih di atas rata-rata di kelasnya. Ia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan ia capai jika ia berusaha. Namun setelah membaca catatan itu, ia tiba-tiba merasa kalah—ini bukan soal apakah ia sudah berusaha atau belum, melainkan bahwa bahkan dengan otak tambahan, ia mungkin tidak memiliki kemampuan berpikir seperti ini.

Ia mengangkat bulu matanya, pandangannya tertuju pada gadis di hadapannya. Gadis itu memegang secangkir 'cokelat panas' di tangannya, menatap buku yang diambilnya dari rak buku di dekatnya, wajahnya sebagian besar tertutup syal, hanya mata dan alisnya yang jernih dan cerah yang terlihat. Ia menatap kepala gadis itu lama sekali, seolah mencoba melihat struktur otaknya.

Li Kuiyi sepertinya merasakan sesuatu dan mendongak tanpa sadar.

He Youyuan tiba-tiba menundukkan kepalanya, jantungnya berdebar kencang tanpa sadar. Setelah menenangkan diri sejenak, ia dengan santai memilih lima buku catatan dari tumpukan itu—Bahasa Mandarin, Politik, Geografi, Fisika, dan Kimia—dan mendorongnya ke depan Li Kuiyi, sambil berkata, "Aku mau ini."

Li Kuiyi meliriknya, berpikir dalam hati, "Dia benar-benar mempelajari berbagai macam mata pelajaran." Namun kemudian ia berpikir lagi, dan menyadari bahwa ia sebenarnya tidak berhak mengkritiknya; ia juga sedang 'mengambil jurusan ganda' di bidang seni dan sains untuk meningkatkan kemampuan mencatatnya.

"Baiklah."

He Youyuan ragu sejenak, lalu mengangkat lima jari, "Lima ratus?"

Wow, itu jumlah yang besar! Li Kuiyi terkejut, tetapi ia berusaha keras untuk tetap tenang, menahan tawa, dan berkata dengan santai, "Baiklah."

Ia segera berbalik, membuka tas sekolahnya, mengeluarkan map kertas ujian, lalu mengeluarkan dua lembar kertas ukuran A4, menyerahkannya kepada He Youyuan, sambil berkata, "Mari kita tanda tangani kontrak."

Kontrak?

He Youyuan mengambilnya dan meliriknya. Kontrak itu hanya berisi beberapa baris, intinya adalah ia tidak diizinkan untuk memfotokopi dan menjual kembali catatannya. Ia mendengus dan melambaikan kertas di tangannya, "Apakah ini memiliki kekuatan hukum?"

"Tidak, semuanya berdasarkan hati nurani," Li Kuiyi menggelengkan kepalanya dengan tenang, "Tapi jika kamu berani melanggarnya, aku akan membuat banyak salinan kontrak dan menempelkannya di ruang kelasmu, kantin, toilet... dengan fotomu di sebelahnya."

He Youyuan, "..."

Kontrak itu dibuat rangkap dua; setelah menandatangani, masing-masing menyimpan satu salinan. Li Kuiyi membuka map kertas ujian dan memasukkan kembali kontrak itu.

"Kamu ingin belajar ilmu Seni Liberal ?" seseorang bertanya tiba-tiba.

Li Kuiyi bertanya-tanya bagaimana dia tahu, tetapi mengikuti pandangannya, dia melihat formulir aplikasi jalur sains/Seni Liberal miliknya di atas map kertas ujian.

"Hmm."

He Youyuan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, matanya tertuju padanya, "Benarkah?"

"Mengapa aku harus berbohong padamu?" Li Kuiyi menatapnya dengan aneh, jantungnya berdebar kencang melihat senyumnya, "Kamu juga tidak akan memilih ilmu Seni Liberal , kan?"

Bibir He Youyuan sedikit berkedut, nadanya acuh tak acuh, "Coba tebak."

"Aku tidak akan menebak!"

Li Kuiyi yakin dia akan memberitahunya; dia tidak mungkin bisa menolak.

Benar saja, dia membungkuk, mengambil ranselnya dari tanah, dan mengeluarkan formulir pendaftaran untuk jurusan seni atau sains, lalu menyerahkannya kepada Li Kuiyi.

Li Kuiyi mengambilnya dan melihatnya dengan saksama. Dia tidak memilih Seni Liberal atau Science melainkan, dia memilih Seni Rupa.

Oh ya, dia bisa menggambar.

Li Kuiyi mengira melukis hanyalah hobi; ternyata dia akan menekuninya secara profesional. Meskipun dia tidak banyak tahu tentang kehidupan mahasiswa seni, dia tahu mereka harus mempelajari seni dan mata pelajaran akademis, dan hanya memikirkannya saja membuatnya menyadari betapa sulitnya jalan itu.

Jadi, dia benar-benar menyukainya, kan?

"Apakah Chen Guoming akan berbicara denganmu?" tanyanya.

He Youyuan mengangkat alisnya, "Oh? Sepertinya dia sudah berbicara denganmu."

"Ya, itu sebabnya aku terlambat."

He Youyuan berpikir Chen Guoming, sebagai kepala kelas, memiliki pekerjaan yang berat; Li Kuiyi benar-benar bodoh.

"Dia tidak akan menghubungiku. Aku berbeda darimu. Dia hanya peduli dengan pilihanmu karena nilaimu bagus."

Li Kuiyi berkata, "Tidak juga. Sebenarnya, dengan nilaimu saat ini, jika kamu bisa mempertahankannya hingga tahun terakhirmu, masuk universitas top seharusnya tidak menjadi masalah. Jika kamu juga bisa mempertahankan tingkat usaha ini, kamu seharusnya bisa masuk universitas unggulan—Chen Guoming mungkin akan menyarankanmu untuk itu."

"Saran tidak ada gunanya," He Youyuan mengangkat cangkir 'cokelat Hangat' ke bibirnya, meliriknya, "Atau kamu bilang kamu sudah dibujuk?"

Li Kuiyi tidak menjawabnya, hanya berkata, "Benarkah? Kamu tampaknya mudah dibujuk."

Dia tidak berbicara, menatapnya dengan saksama, matanya tampak sangat dalam. Setelah jeda yang lama, akhirnya ia berbicara, nadanya santai dan agak tidak relevan, mengajukan pertanyaan yang tampaknya tidak berhubungan, "Siswa terbaik, tahukah kamu berapa kali seseorang dapat melihat bulan purnama dalam hidupnya?"

Mendengarnya menyebut bulan, mata Li Kuiyi berkedip, tetapi ia tidak mengungkapkan apa pun lebih lanjut. Dia tahu itu bukan soal Matematika, tetapi dia tetap menghitung dengan penuh minat, "Katakanlah seseorang hidup sampai tujuh puluh tahun, kurangi tahun-tahun ketika kesadarannya belum sepenuhnya jernih di awal dan akhir... katakanlah lima tahun, maka tersisa enam puluh lima tahun. Jarak antara dua bulan purnama sekitar dua puluh sembilan setengah hari. Untuk memudahkan perhitungan, anggap saja sekali sebulan, jadi itu dua belas kali setahun, dan enam puluh lima tahun akan menjadi... tujuh ratus delapan puluh kali. Aku percaya kebanyakan orang tidak melihat bulan setiap hari, jadi tujuh ratus delapan puluh kali itu pasti akan sangat berkurang. Oleh karena itu, jumlah kali seseorang dapat melihat bulan purnama seumur hidupnya seharusnya tidak lebih dari seratus..."

Saat dia menghitung, suaranya melambat, karena dia tiba-tiba menyadari bahwa jumlah kali seseorang dapat melihat bulan purnama seumur hidupnya jauh lebih sedikit daripada yang dia bayangkan.

Dia pikir dia tidak perlu mendengarkan penjelasan He Youyuan tentang mengapa dia mengajukan pertanyaan itu, karena dia sudah mengerti.

He Youyuan mendengarkan perhitungan Li Kuiyi, tidak menunjukkan banyak keterkejutan, hanya mendesah, "Kamu benar-benar ingin belajar ilmu Seni Liberal?"

Li Kuiyi masih tidak menjawab, tetapi bertanya, "Di mana kamu melihat pertanyaan ini?"

"Di sebuah film, aku lupa judulnya, kurasa disutradarai oleh Bertolucci. Kamu kenal sutradara itu, kan? Dia juga menyutradarai The Last Emperor."

Li Kuiyi mengangguk, mendesak, "Bagaimana film itu menjawab pertanyaan ini?"

"Berapa kali lagi seseorang dapat menyaksikan terbitnya bulan purnama? Mungkin dua puluh kali. Tetapi orang selalu percaya kesempatan ini tidak akan pernah berakhir."

Dua puluh kali? Li Kuiyi tersenyum. Ternyata lebih sedikit dari yang dia perhitungkan, tetapi mungkin itu adalah norma kehidupan.

Dia terdiam lama sebelum berkomentar, "Seperti puisi."

He Youyuan terkekeh pelan, "Memang puisi."

Li Kuiyi jarang berbicara dengan He Youyuan setenang ini, tetapi percakapan itu terasa sangat menyenangkan, seperti arus bawah yang bergejolak dalam kegelapan.

Tanpa diduga, tepat ketika ia sedang mengagumi pemuda yang duduk di hadapannya, ia melihatnya bersandar di kursinya dan dengan santai berkata, "Aku bahkan bisa membacakan puisi versi bahasa Inggris ini. Maukah kamu mendengarnya?"

Li Kuiyi, "..."

Pria ini sungguh tak kuasa menahan diri untuk memuji, bahkan dalam hatinya.

"Siapa yang mau mendengarkan!"

Ia mendengus dan berdiri, lalu mengeluarkan ponselnya—yang memang ia bawa khusus untuk hari ini—dari tasnya. Ia berjalan ke meja resepsionis toko buku dan bertanya kepada petugas bagaimana cara menggunakan printer. Setelah petugas menghubungkan mesin tersebut, ia mencetak pindaian kelima buku catatan yang diminta He Youyuan.

Ada banyak halaman, dan pencetakannya akan memakan waktu. Karena bosan, ia menunggu, membuka akun QQ-nya dan membalas beberapa pesan dari Fang Zhixiao.

Saat membalas, sebuah bayangan tiba-tiba muncul di sampingnya. Ia mendongak dan melihat He Youyuan bersandar di dinding di sebelah printer, tangan bersilang, meliriknya dari samping.

"Ada apa?" tanyanya, bingung.

"Jika kamu memilih ilmu Seni Liberal, bukankah itu berarti kamu tidak bisa sekelas dengan Qi Yu?"

Li Kuiyi bingung, "Apakah aku harus sekelas dengan Qi Yu?"

Nada bicaranya sedikit angkuh, "Qi Yu adalah Xiongdi-ku. Kamu tidak perlu menyembunyikannya dariku."

"Menyembunyikannya darimu untuk apa?" Pria ini benar-benar tidak bisa dipahami.

Ia mengalihkan pandangannya darinya, perlahan berkata, "Kamu menyukainya."

Li Kuiyi membeku, benar-benar bingung, "Siapa yang memberitahumu aku menyukainya?"

"Kamu sendiri yang mengatakannya." Ia masih tidak menatapnya, menyandarkan kepalanya ke dinding, suaranya rendah, "Di pesta ulang tahunnya."

Mulut Li Kuiyi ternganga. Ia berpikir keras sebelum akhirnya ingat bahwa di pesta ulang tahun Qi Yu, saat permainan Truth or Dare, ia ditanya siapa pria favoritnya, dan ia menyebut nama Qi Yu.

Tapi...

"Apakah kamu benar-benar menganggap serius apa yang kamu katakan dalam permainan?"

"Kamu mengatakan yang sebenarnya."

"Kalau tidak, siapa yang bisa kupilih? Hanya ada beberapa pria di sini. Haruskah aku memilih Zhang Chuang? Atau Zhou Ce? Atau Gao Guang?" semakin Li Kuiyi menjelaskan, semakin sulit dipercaya. Jadi, beberapa orang benar-benar menganggap serius kata-kata seperti itu? Apakah Qi Yu juga akan menganggapnya serius? Apakah dia akan salah paham? Ya Tuhan...

Saat ia sedang merenungkan hal ini, ia melihat He Youyuan tiba-tiba berdiri tegak, senyum tipis teruk di bibirnya, "Jadi kamu tidak menyukainya?"

"Tentu saja!" ia tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya tajam.

"Aku tidak percaya padamu," ia mendekat, dagunya sedikit terangkat, seolah mencoba memastikan sesuatu padanya, "Seandainya aku di sini..."

Ia tiba-tiba berhenti, menjilat bibirnya, lalu berbalik.

"Percaya atau tidak, terserah padamu," Li Kuiyi memutar bola matanya. Ia tidak peduli apakah Qi Yu percaya atau tidak, asalkan Qi Yu tidak salah paham.

Printer di samping mereka masih menyala, terus-menerus mengeluarkan kertas dengan bunyi "gedebuk, gedebuk" berirama, seperti detak jantung yang tak terhentikan.

Setelah akhirnya selesai mengetik semua catatan, Li Kuiyi menyusunnya dengan rapi, menyodorkannya ke tangan He Youyuan dengan bunyi "gedebuk", meliriknya lagi, lalu mengemasi tasnya dan pergi tanpa pamit.

He Youyuan melihatnya menuruni tangga, mengenakan mantelnya, memasukkan catatannya ke dalam tas, lalu mengikutinya keluar.

Di luar, gelap gulita, dan hampir tidak ada orang di sekitar, hanya beberapa lampu jalan yang bersinar redup. Ia mendongak; Bulan sabit, seperti kait, diselubungi lapisan awan tipis, cahayanya sedikit berkurang.

Hari ini pun tidak ada bulan purnama.

Berapa kali lagi ia akan menyaksikan terbitnya bulan purnama?

Ia menatap sosok gadis di depannya, lalu tiba-tiba berbalik dan berjalan ke sebuah toko kecil di dekatnya.

Li Kuiyi masih melangkah dengan percaya diri ketika ia sampai di sebuah lampu jalan. Ia mendengar seseorang memanggilnya lagi.

Itu dia yang memanggilnya, karena dia memanggil namanya.

"Li Kuiyi!"

Ia berbalik.

Dengan suara "bang" yang keras, sesuatu meledak di atas kepalanya, membuatnya terkejut. Secara naluriah ia menarik lehernya dan menutup matanya. Ketika akhirnya ia berhasil mengintip melalui celah, pita-pita berwarna-warni yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan, memantulkan cahaya seperti bintang jatuh yang tak terhitung jumlahnya di sekitarnya.

Sementara itu, ia berdiri sendirian di malam hari, senyumnya bersinar penuh kemenangan.

***

BAB 52

Pita yang menjuntai dan malam yang pekat mengaburkan raut wajahnya, membuatnya samar. Li Kuiyi hanya tahu ia sedang tersenyum, lesu dan angkuh, memancarkan pesona naif dan nakal.

Ia sedikit tertegun, tak tahu apakah ia sedang bercanda atau apa pun, membuatnya linglung. Ia bertanya-tanya, "Mungkinkah ia benar-benar menyukaiku?"

Ia berjalan mendekat, senyumnya memudar, hanya menyisakan senyum tipis dan sedikit terangkat saat ia menatap ke bawah. Tiba-tiba, ia mengulurkan tangan dan menyambar pita yang terselip di syalnya. Sebelum ia sempat bereaksi, ia telah membungkuk, mengumpulkan pita-pita itu dari tanah, meremasnya menjadi bola kertas, dan melemparkannya ke lubang tempat sampah, "Buk!" Bola kertas itu pun masuk.

Ia berbalik menatapnya lagi, matanya berbinar cerah, ekspresinya seperti anak anjing yang menunggu pujian.

Li Kuiyi tak tahu harus memujinya karena melindungi lingkungan atau karena bidikannya yang akurat. Seribu kata bercampur dengan sedikit kebingungan, yang akhirnya berpuncak pada dua kata saja, "Kenapa?"

He Youyuan tahu Li Kuiyi bertanya mengapa ia menyalakan kembang api, dan dengan santai menjawab, "Untuk merayakan Malam Tahun Baru."

Oh, benar juga, tinggal beberapa jam lagi sampai tahun baru.

Li Kuiyi diam-diam menghela napas lega. Syukurlah ini untuk Malam Tahun Baru, bukan karena ia menyukainya. Kalau dipikir-pikir, bagaimana mungkin ia menyukainya? Mereka selalu bertengkar setiap kali bertemu; entah ia yang membuatnya kesal, atau Li Kuiyi yang membuatnya kesal—mereka praktis musuh bebuyutan.

'Sudahlah, ini sudah Tahun Baru. Biarkan dia berbuat sesuka hatinya', pikir Li Kui, terlalu malas untuk berdebat dengannya lagi. Ia hanya berkata, "Oh, Selamat Tahun Baru kalau begitu."

Ia berbalik hendak pergi, tetapi ia memanggilnya, "Hei—apakah catatanmu sudah termasuk layanan purnajual?"

"Layanan purnajual?" Li Kuiyi berbalik, bingung.

Dia berkata dengan nada datar, "Bagaimana jika ada sesuatu yang tidak kumengerti?"

'Naif sekali', pikir Li Kui.

Logikanya, seharusnya tidak ada yang tidak ia pahami, karena tujuannya membuat catatan itu adalah untuk menjualnya, jadi ia menulisnya sesederhana dan sedetail mungkin. Namun, ia tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa tidak ada layanan purnajual; bagaimana jika ia memberi tahu orang lain? Apakah ia masih bisa menjual catatannya nanti?

"Jika kamu benar-benar tidak mengerti apa pun, ambil saja fotonya dan tanyakan padaku di QQ."

Dia tampak puas, mengangguk dan berkata, "Oh, oke."

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, Li Kuiyi samar-samar mendengar "Selamat Tahun Baru," suaranya agak pelan, membuatnya berpikir itu mungkin halusinasi. Ia berhenti sejenak, tetapi tidak berbalik, melanjutkan perjalanannya.

***

Pada Malam Tahun Baru, Li Kuiyi memberi Li Jianye formulir pendaftaran untuk memilih antara seni dan sains untuk ditandatangani. Xu Manhua tidak ada di rumah saat itu; setelah makan malam, ia mengajak adik laki-lakinya bermain di alun-alun di luar lingkungan.

Ia sengaja memilih waktu ini. Alasannya adalah karena ia tidak tahu bagaimana sikap orang tuanya terhadap pilihannya terhadap seni; mungkin mereka juga tidak sependapat. Tetapi bahkan jika Li Jianye tidak sependapat, ia tidak akan membantahnya, sementara Xu Manhua akan membantahnya.

Li Jianye tentu saja tidak akan membantahnya, karena mereka terlalu asing satu sama lain. Bahkan ketika mereka sendirian di tempat yang sama, Li Kuiyi bisa merasakan sedikit kecanggungan di sekitar mereka.

Bagaimana menjelaskannya kepada Xu Manhua setelah ia kembali, itu urusan Li Jianye.

Li Jianye menatap formulir itu sejenak sebelum mendongak, tampak ragu, "Kamu memilih Seni Liberal ?"

Li Kuiyi bergumam pelan, "Mmm."

Ia mungkin ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak berkata apa-apa, hanya menggaruk dagunya sebelum kembali menatap formulir itu, membaca teks itu lagi dari awal hingga akhir. Setelah merenung cukup lama, ia mengangguk dan berkata dalam hati, "Seni Liberal juga bagus. Bagi seorang gadis, kembali menjadi guru atau mengikuti ujian pegawai negeri sipil adalah karier yang stabil."

Li Kuiyi mencibir dalam hati. Ia tidak keberatan dengan pilihan mengajar atau menjadi pegawai negeri sipil; ia hanya tidak menyukai stereotip bahwa perempuan harus stabil. Lagipula, ia tidak mempertimbangkan untuk kembali. Namun ia tidak membantah. Ia mengulurkan tangan dan menyerahkan pena itu kepada Li Jianye. Li Jianye menerimanya, dan meskipun agak ragu, ia menandatangani di bagian tanda tangan orang tua.

Baiklah, tugas selesai.

Hari itu, ia tidur lebih awal dan mematikan lampu. Terus terang, ia hanya tidak ingin berhadapan dengan Xu Manhua. Anehnya, Xu Manhua tidak datang menemuinya untuk membahas masalah jalur Sains atau Seni Liberal setelah ia kembali.

Li Kuiyi menduga bahwa mungkin teori "perempuan lebih stabil" Li Jianye telah meyakinkan Xu Manhua, atau mungkin Xu Manhua memang tidak peduli dengan pilihannya, atau tentu saja, Li Jianye belum memberi tahu Xu Manhua tentang hal itu...

Ia merasa cukup bimbang. Di satu sisi, ia tidak ingin orang tuanya terlalu ikut campur dalam pilihannya; di sisi lain, ketika orang tuanya benar-benar tidak peduli dengan pilihannya, ia bertanya-tanya: apakah karena tidak ada cinta maka tidak ada harapan?

Seperti pertanyaan, "Apakah kamu ingin kuliah di Universitas Tsinghua atau Universitas Peking nanti?", ia tidak pernah ditanya oleh keluarganya, meskipun ia bisa meraih nilai bagus, dan bahkan para tetangga memujinya sebagai calon mahasiswa Tsinghua atau Universitas Peking.

***

Keesokan harinya, kembali ke sekolah, Li Kuiyi menyerahkan formulir pemilihan mata kuliah kepada Xia Leyi.

"Sepertinya Chen Guoming tidak bisa meyakinkanmu," kata Xia Leyi sambil tertawa, "Setelah Chen Guoming memanggilmu hari itu, kita bahkan bertaruh apakah dia akan membujukmu untuk kembali ke sains—dan aku menang. Aku tahu aku tidak akan salah. Aku sudah bilang waktu aku melihat bagan zodiakmu di bar karaoke terakhir kali bahwa bulanmu ada di Aquarius dan di rumah pertama; orang-orang seperti itu yang paling keras kepala..."

Melihat Xia Leyi berbicara begitu antusias tentang astrologi, Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa, tetapi dalam hati ia berpikir, "Tapi waktu lahir spesifik yang kuberikan padamu waktu itu adalah sesuatu yang kubuat-buat."

"Apakah ada orang lain di kelas kita yang memilih Seni Liberal ?" tanyanya setelah Xia Leyi selesai berbicara.

"Saat ini, hanya kamu dan Zhao Shilei."

Zhao Shilei, anak laki-laki yang mewakili kelas dalam lomba pidato bahasa Inggris bersama Xia Leyi. Nilai ujian masuknya rata-rata, tetapi entah kenapa, prestasinya di ujian-ujian berikutnya kurang memuaskan. Namun, nilai matematika dan bahasa Inggrisnya tetap konsisten baik, memberinya keuntungan jika ia memilih Seni Liberal.

Xia Leyi sedikit merendahkan suaranya, "Jika dia memilih Sains, dia pasti tidak akan masuk ke kelas eksperimen. Kurasa itu sebabnya dia memilih Seni Liberal."

Ya, semua orang ingin masuk ke kelas eksperimen. Meskipun kelas eksperimen Seni Liberal tidak bisa dibandingkan dengan kelas eksperimen sains, hanya dengan sebutan "kelas eksperimen" berarti sekolah akan mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuknya, seperti guru yang lebih baik, lebih banyak kesempatan bimbingan belajar, dan lebih banyak penghargaan dan penghormatan...

Jika tidak bisa masuk ke kelas eksperimen, memilih sains lebih baik—setidaknya itulah aturan di SMA 1. Fang Zhixiao memikirkan hal ini. Secara akademis, nilai Seni Liberal nya lebih baik daripada nilai sainsnya, terutama karena dia benci matematika. Namun aku ngnya, dengan nilai-nilainya, dia tidak bisa masuk ke kelas eksperimen Seni Liberal , dan kelas Seni Liberal reguler terlalu lemah, jadi dia memilih kelas sains reguler.

Setelah menyerahkan formulir pemilihan mata pelajarannya, Li Kuiyi kembali ke tempat duduknya. Menoleh ke luar jendela, lapisan es tipis menutupi kolam kecil itu, dan gumpalan salju yang belum mencair menumpuk di bawah rerumputan dan akar pohon, seperti ujung rok putih. Meskipun taman itu sebagian besar ditanami pohon cemara, di musim dingin pohon-pohon itu kehilangan vitalitasnya yang biasa, tampak kelabu dan kaku.

Ia tak lagi mendengar gemerisik daun-daun baru yang tumbuh.

Mungkin ia seharusnya tak terlalu sentimental, tetapi momen perpisahan telah tiba. Li Kuiyi melirik Zhou Fanghua di sampingnya. Ia duduk diam, matanya tertuju pada buku pelajarannya, tetapi ia tidak membaca dengan keras—ia biasanya tidak seperti ini saat sesi membaca pagi.

Bagaimana seharusnya ia mengucapkan selamat tinggal?

Di masa kuliah, cara paling umum untuk mengucapkan "selamat tinggal" adalah tanpa mengucapkan sepatah kata pun; persahabatan secara alami memudar. Jangankan kelulusan, bahkan tugas kelas atau perubahan tempat duduk yang sederhana pun dapat membuat orang-orang berbeda jalan. Sejak saat itu, jika mereka bertemu lagi, mereka hanya akan bertukar senyum lalu berpamitan.

Ia dan Zhou Fanghua telah saling kenal selama sekitar setengah tahun. Persahabatan mereka tidak terlalu dalam, tetapi mereka telah berbagi beberapa patah kata yang menyentuh hati. Perasaan tulus ini, meskipun sehalus benang halus—mudah dipatahkan oleh hati yang kejam—begitu lembutnya sehingga orang mau tidak mau ingin menghargainya.

Li Kuiyi tidak tahu harus berbuat apa, jadi ia mengeluarkan buku teks bahasa Mandarinnya dan dengan pelan melafalkan "Li Sao."

Hari ini giliran kelompok mereka untuk tugas bersih-bersih.

Biasanya, Li Kuiyi dan Zhou Fanghua yang membuang sampah. Mereka senang melakukan ini karena memberi mereka kesempatan untuk berjalan-jalan, mengobrol, dan bersantai. Namun, Zhou Fanghua menyadari ia lupa membawa buku kerja kimianya dari kamar asrama, dan profesor kimia mengatakan ia akan membahas soal-soal di buku kerja tersebut saat belajar mandiri di malam hari. Jadi, ia harus kembali ke asrama untuk mengambilnya saat makan malam sebelum belajar mandiri.

Qi Yu berkata, "Kalau begitu aku akan pergi denganmu untuk membuang sampah."

Li Kuiyi merasa sedikit malu. Meskipun Qi Yu juga anggota kelompok mereka, ia sudah menyapu, dan karena komentar He Youyuan tentang suka atau tidak suka sesuatu beberapa hari yang lalu, ia merasa agak tidak nyaman berada di dekat Qi Yu.

"...Terima kasih," katanya, tidak ingin menolak.

Mereka membawa tong sampah biru besar, masing-masing memegang salah satu gagangnya, dan perlahan berjalan menuju tempat pembuangan sampah. Mereka tetap diam sepanjang jalan. Li Kuiyi tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Wajar jika ia tidak berbicara, tetapi mengapa Qi Yu juga tidak mengatakan apa-apa? Apakah He Youyuan telah menceritakan semua yang ia katakan?

Namun intuisinya memberi tahu Li Kuiyi bahwa He Youyuan bukanlah tipe orang yang suka mengoceh.

Setelah membuang sampah, mereka kembali ke gedung sekolah dan mencuci tangan bersama di wastafel. Airnya sangat dingin menusuk tulang di musim dingin. Setelah mencuci tangan dan mengeringkannya dengan tisu, Li Kuiyi tak kuasa menahan napas untuk menghangatkannya. Saat itu, ia mendengar Qi Yu berkata pelan, "Tidak bisakah kamu memilih Sains?"

"Apa?" Ia menatapnya heran, tidak begitu mengerti maksudnya.

"Tidak ada," jawabnya tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Ia tidak menatapnya sepanjang waktu. Setelah berbicara, ia hanya mengambil tempat sampah kosong dengan mata tertunduk dan kembali ke kelas sendirian.

Li Kuiyi merenungkan dengan saksama arti kata-katanya. Mengapa ia ingin ia memilih sains? Jika ia mengambil jurusan Seni Liberal, ia akan menjadi nomor satu di sains, bukankah itu hebat?

Mungkinkah ia tidak menginginkan 'hadiah' peringkat pertama ini? Apakah ia ingin mengalahkannya dengan adil?

Li Kuiyi berpikir itu sangat mungkin. Ia juga orang yang kompetitif. Menempatkan diri di posisinya, jika saingannya, yang selalu berada di depannya, tiba-tiba beralih ke jalur lain, ia akan membencinya setengah mati.

Ya Tuhan, Qi Yu membencinya. Pantas saja ia tak mau bicara dengannya.

Semangat kompetitif Li Kuiyi langsung membuncah. Ujian akhir semakin dekat, dan ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk berkompetisi. Sekalipun Qi Yu membencinya, ia tak akan membiarkannya melampauinya. Ia mengerahkan seluruh tenaganya dan belajar lebih giat dari biasanya.

Kemudian ia menemukan manfaat dari menata catatannya dengan cermat: meninjau menjadi sangat mudah, sangat meningkatkan efisiensinya. Ia berpikir sejenak, lalu mencetak salinan catatannya untuk keenam mata pelajaran—Bahasa Mandarin, Matematika, Bahasa Inggris, Fisika, Kimia, dan Biologi—dan memberikannya kepada Zhou Fanghua. Ia ragu apakah itu bisa dianggap hadiah, hanya berkata, "Kurasa ini cukup berguna."

Zhou Fanghua menerimanya, tersenyum malu padanya, seperti saat pertama kali mereka bertemu.

Di tengah kesibukan mereka, waktu berlalu begitu cepat, dan sepuluh hari berlalu begitu cepat. Semua orang bekerja dengan tekun dalam diam, kecuali He Youyuan, yang sesekali mengganggunya di QQ, menanyakan ini dan itu.

Untungnya, semua pertanyaannya berkaitan dengan pelajarannya, dan Li Kuiyi dengan sabar menjawabnya.

Namun terkadang ia marah karena merasa beberapa pertanyaan terlalu mudah, dan ia akan memarahinya.

Li Kuiyi: He Youyuan, kamu sudah kelas satu SMA, apa kamu tidak sadar kalau kamu harus memindahkan angka yang tidak diketahui di kedua sisi persamaan ke sisi yang lain?!

He Youyuan: [Gambar]

He Youyuan: Tentu saja aku tahu! Lihat, aku sudah memindahkannya ke sisi yang lain, kan? Lalu?

Li Kuiyi: Kalau begitu, ambil saja logaritma kedua sisinya! Jelas sekali!

He Youyuan: Apa yang begitu jelas?

Aku menyerah, Li Kuiyi merasa ia bisa melihatnya bahkan dengan jari kakinya.

***

Ujian akhir berlangsung selama tiga hari, diikuti dengan istirahat satu hari, setelah itu para siswa kembali untuk kelas pengganti. Karena itu, semua orang merasa ujian terasa tidak nyata, seperti ujian mingguan biasa.

Akhir tahun semakin dekat.

Meskipun perayaan Tahun Baru tidak semeriah masa kecil, perayaan itu tetap sesuatu yang dinantikan. Bahkan hanya beberapa hari istirahat dari kesibukan setahun pun terasa menyenangkan. Li Jianye menutup toko kacamatanya pada tanggal 22 bulan kedua belas penanggalan lunar dan, bersama Xu Manhua dan adik laki-lakinya, kembali ke Kabupaten Wenxi untuk merayakan Malam Tahun Baru Imlek.

Pada tanggal 25 bulan kedua belas penanggalan lunar, setelah seharian penuh mengikuti kelas dan membagikan sembilan eksemplar buklet "Pelatihan Liburan Musim Dingin", para siswa akhirnya mendapatkan liburan musim dingin mereka.

Li Kuiyi pergi ke kantor dan membawakan jurnal mingguan semua orang. Liu Xinzhao mengobrol sebentar dengannya, masih membahas tentang mempelajari Seni Liberal versus sains. Ia tidak memberikan nasihat apa pun, hanya mengatakan bahwa jika Anda mempelajari Seni Liberal , berhati-hatilah agar tidak terjebak dalam intuisionisme atau semacamnya.

Sambil berbicara, ia tertawa dalam hati, "Kurasa aku terlalu banyak bicara. Seni Liberal SMA masih cukup mendasar; kita belum membutuhkan semua ini."

Li Kuiyi juga merasa ada yang janggal. Seolah-olah Liu Xinzhao takut ia tidak akan bisa mengajarinya lagi, menjejalkan begitu banyak informasi sekaligus. Ia mengerjap gugup dan bertanya, "Bu Liu, apakah Anda akan mengajar kelas Seni Liberal mulai sekarang?"

Liu Xinzhao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Entahlah, itu tergantung pengaturan sekolah."

Li Kuiyi merasa sedikit lega; ia mengira Liu Xinzhao sedang mengucapkan selamat tinggal.

"Ayo, Selamat Tahun Baru!" Liu Xinzhao menepuk kepalanya lagi.

"Selamat Tahun Baru juga untukmu."

Li Kuiyi keluar dari kantor sambil membawa jurnalnya. Saat melewati jendela, ia melirik ke dalam dan bertemu pandang dengan Liu Xinzhao. Mungkin karena kaca jendela, ia merasa tatapan Liu Xinzhao begitu lembut, seolah membawa sedikit rasa iba, bahkan mungkin sedikit duka.

Ia tidak tahu dari mana rasa iba dan duka ini berasal, tetapi saat mata mereka bertemu, ia melontarkan senyum cerah ke arahnya di kantor.

Kembali di kelas, Li Kuiyi membagikan jurnal mingguan, mengucapkan Selamat Tahun Baru kepada semua orang, dan mengucapkan "Sampai jumpa di awal semester baru" berkali-kali, sebelum pulang.

Meskipun Li Jianye menyuruhnya naik bus kembali ke kota kabupaten setelah kelas tambahannya, Li Kuiyi tidak mendengarkannya. Ia tidak ingin kembali; tidak ada seorang pun di sana yang bisa ia ajak bicara, dan ia bahkan mungkin terpaksa mendengarkan hal-hal yang tidak ingin ia dengar. Rasanya sama sekali tidak seperti kebebasan yang ia rasakan di rumah.

Ia bermain-main dengan Fang Zhixiao selama beberapa hari, dan baru pada tanggal 29 bulan kedua belas penanggalan lunar ia naik bus kembali ke kota kabupaten. Fang Zhixiao berulang kali mendesaknya untuk membantu mencari tahu tentang Su Jianlin, dan idealnya, menjadi mak comblang bagi mereka.

Li Kuiyi berkata, "Aku akan berusaha sebaik mungkin."

***

Bus bergoyang dan berderak saat berhenti di terminal bus tua. Li Kuiyi, sambil membawa ransel yang menggembung, terdesak keluar bus, hampir terjatuh. Mendongak, ia melihat Su Jianlin bersandar acuh tak acuh di sepeda, menatapnya tanpa ekspresi. Ia yakin jika ia benar-benar jatuh, Su Jianlin akan tetap menatapnya dengan dingin, seperti yang ia lakukan ketika mereka masih kecil.

Tetapi ia tidak akan jatuh lagi.

Ia menghampirinya dan mengajukan pertanyaan yang tidak penting, "Apakah kamu di sini untuk menjemputku?"

Karena pertanyaannya tidak penting, ia tidak menjawab, melainkan menarik sepedanya dan berkata, "Naik."

Li Kuiyi melompat ke belakang sepedanya tanpa ragu, jaketnya berdesir di tanah. Kota kabupaten kecil itu tidak banyak berubah; setiap kali ia datang, jalanannya sama saja, papan reklamenya sama, bahkan beberapa kios tetap tidak berubah, seolah-olah sudah berakar.

Rumah paman keduanya adalah bangunan dua lantai yang dibangunnya sendiri, salah satu dindingnya ditutupi tanaman ivy yang layu seperti pohon. Sesampainya di pintu, Su Jianlin melempar sepedanya ke samping dan langsung masuk. Mungkin mendengar suara itu, bibinya yang kedua keluar untuk menyambutnya. Wajahnya bulat, mengenakan celemek, dan tersenyum hangat, "Xiao Kuiyi sudah kembali?"

Hanya sedikit orang yang memanggilnya seperti itu, dan ia merasa sedikit tidak nyaman. Li Kuiyi tersenyum dan menyapa bibinya yang kedua sebagai balasan. Sebenarnya, bibinya yang kedua sangat baik padanya, tetapi ia juga memiliki anak sendiri dan biasanya sibuk bekerja, sehingga ia tidak selalu bisa memberinya banyak perhatian.

Bibinya yang kedua menuntunnya masuk ke dalam rumah, "Kamu tidak kedinginan? Kenapa sekolahmu baru saja libur? Kamu masih ada kelas tambahan sampai larut malam. Oh, ngomong-ngomong, orang tuamu dan paman keduamu mengantar kedua adik laki-lakimu ke supermarket untuk membeli keperluan Tahun Baru. Nenekmu sedang menonton TV di dalam..."

Begitu masuk, Li Kuiyi melihat neneknya duduk di sofa, menonton saluran pertanian dengan volume sangat keras, seolah-olah tidak menyadari kedatangan mereka. Bibinya yang kedua memanggil dua kali, tetapi tetap tidak mendengarnya. Baru ketika bibinya yang kedua menghampirinya dan melambaikan tangan, ia mengalihkan pandangan dari televisi.

"Bu, Kuiyi sudah pulang," kata bibinya yang kedua, sambil menunjuk Li Kuiyi.

Wanita tua itu akhirnya berbalik dan menoleh, tetapi tetap duduk setenang Gunung Tai. Ia mengangguk kecil dan berkata, "Kamu di sini."

Li Kuiyi hampir tertawa.

"Astaga!" seru bibinya yang kedua, sambil menepuk-nepuk punggungnya, "Aku sedang memasak sup di dapur, aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian. Kuiyi, tuang air panas untukmu. Ada biji bunga matahari dan pistachio di sana, silakan."

"Silakan kerjakan tugasmu, jangan khawatirkan aku," jawab Li Kuiyi cepat.

Bibinya yang kedua bergegas pergi. Li Kuiyi meletakkan ranselnya, duduk di sofa, duduk di antara dirinya dan wanita tua itu, lalu mulai mengunyah biji bunga matahari di layar televisi.

Wanita tua itu tampak kesal dengan perilakunya dan memelototinya.

Li Kuiyi pura-pura tidak melihatnya.

Saat makan siang, orang tua dan pamannya yang kedua akhirnya kembali. Meskipun pamannya yang kedua tidak banyak bicara, ia tak bisa menahan diri untuk berbasa-basi di meja makan, menanyakan nilai-nilainya baru-baru ini. Li Kuiyi dengan santai menjawab bahwa mereka baik-baik saja, hampir tidak berhasil mempertahankan peringkat pertama. Ekspresi wanita tua itu jelas tidak menyenangkan, tetapi ia tidak bisa menuduhnya tidak rendah hati, terutama karena ia telah menggunakan kata "hampir." Ia hanya bisa terus menumpuk makanan ke piring kedua cucunya.

Saat itu, Xu Manhua meletakkan sumpitnya dan mendesah, "Anak ini, yang dia tahu hanyalah belajar, itu membuatku gila. Dia hampir tidak pernah berbicara. Baru-baru ini, dia mendapat peringkat pertama di kota pada ujian tengah semester, tetapi dia tidak memberi tahu kami. Aku hanya mengetahuinya dari teman-teman sekelasnya. Apa yang akan aku lakukan? Dia menjadi kutu buku, bagaimana dia bisa masuk ke masyarakat?"

Kata-katanya, yang tampaknya merupakan kritik tetapi sebenarnya pujian, jelas bagi semua orang. Li Kuiyi semakin memahami bahwa kata-kata ini ditujukan untuk wanita tua itu.

Inilah yang disebut "musuh dari musuhku adalah temanku."

Mungkin ini agak kasar, tetapi ini dengan sempurna mencerminkan hubungan antara dirinya, Xu Manhua, dan wanita tua itu. Li Kuiyi tahu bahwa Xu Manhua telah mengalami banyak perlakuan buruk dari wanita tua itu karena telah melahirkan putrinya. Mungkin itulah sebabnya Xu Manhua membencinya, membencinya karena begitu tidak berguna, terutama karena ia seorang gadis.

Sungguh konyol! Hubungan antara tiga generasi perempuan—ibu dan anak perempuan, ibu mertua dan menantu perempuan, kakek-nenek dan cucu—hancur.

Siapa yang harus disalahkan?

Tatapan Li Kuiyi menyapu para pria di meja; mereka semua makan dalam diam, kepala tertunduk.

Hanya bibinya yang kedua yang tersenyum dan menimpali, meletakkan sepotong daging babi rebus di piring Li Kuiyi, "Xiao Kuiyi akan sukses di masa depan. Apa salahnya tidak suka bicara? Orang-orang hanya peduli pada kemampuan; mereka yang fasih dan pandai bicara itulah yang menyebalkan."

Entah kata-kata ini tulus atau tidak, Li Kuiyi sangat berterima kasih kepada bibinya yang kedua. Namun ia tetap merasa sangat bosan. Ia sama sekali tidak menyukai acara seperti ini. Ia ingin melarikan diri, melayang ke tempat yang tak seorang pun mengenalnya, bagaikan benih dandelion yang terbawa angin.

***

Malam Tahun Baru akhirnya tiba.

Karena kembang api dan petasan dilarang, udara terasa kurang tercium aroma masakan berasap. Segala sesuatu yang lain sama seperti biasa: menempelkan syair Festival Musim Semi, menggantung hiasan jendela dari guntingan kertas, sepupu dan adik laki-lakinya menyalakan petasan di mangkuk anjing di halaman, dan orang-orang dewasa sibuk di dapur. Ketika Gala Festival Musim Semi dimulai, hidangan pun disajikan. Beberapa kata keberuntungan dipertukarkan, beberapa minuman dinikmati, dan ritual Tahun Baru pun dianggap hampir selesai.

Li Kuiyi segera menghabiskan makanannya, menonton Gala sebentar, merasa kurang tertarik, dan pergi tidur lebih awal. Meskipun rumah paman keduanya memiliki banyak kamar, hanya cukup untuk dua orang yang berdesakan dalam satu kamar. Aku ngnya, Li Kuiyi ditugaskan untuk tidur bersama neneknya. Karena itulah ia tidur lebih awal; Ia benar-benar tak ingin menatap neneknya di tempat tidur.

Mendengarkan tawa dan musik yang datang dari televisi di luar, Li Kuiyi bermain ponsel sebentar. Setelah mengucapkan "Selamat Tahun Baru" kepada Fang Zhixiao dan Zhou Fanghua, ia menyembunyikan ponselnya di bawah bantal, menarik selimut menutupi kepalanya, dan pergi tidur.

Ia tidur nyenyak sepanjang malam.

Pukul lima pagi di Hari Tahun Baru, saat langit masih gelap di luar, Li Kuiyi terbangun.

Dengkuran neneknya di sampingnya, yang tidak keras, cukup untuk mencegahnya tertidur kembali. Ia mengeluarkan ponselnya dari bawah bantal, dan setitik kecil cahaya neon menerangi ruangan.

Banyak pesan yang belum terbaca.

Membuka akun QQ-nya, titik-titik merah yang tak terhitung jumlahnya muncul satu demi satu, semuanya ucapan Tahun Baru. Li Kuiyi mengkliknya dan membalas satu per satu.

"Selamat Tahun Baru juga untukmu!"

"Sama untukmu!"

"Semoga kesejahteraan dan kemajuan akademismu terpancar!"

Pesan berikutnya dari He Youyuan. Li Kuiyi berhenti sejenak di layar dan mengkliknya.

Dia telah mengirim dua pesan.

Yang pertama terkirim tepat waktu, pukul 00:00.

He Youyuan: Selamat Tahun Baru.

Lalu pukul 00:15, dia mengirim pesan lagi.

He Youyuan: Pesan massal, tidak perlu dibalas.

***

BAB 53

Sejak hari kedua Tahun Baru Imlek, para kerabat terus berdatangan untuk memberikan penghormatan terakhir. Tak hanya banyak bibi, paman, dan sepupu yang tak dikenal, tetapi juga tujuh atau delapan anak kecil usia sekolah dasar yang datang, menciptakan suasana yang riuh dan kacau.

Mencari kedamaian dan ketenangan, Li Kuiyi akan menyapa para kerabat sebentar setiap kali, lalu mengambil ponsel dan buku-bukunya dan pergi ke atap, mencari tempat teduh di mana ia akan berteduh hampir sepanjang hari.

Tanpa diduga, kali ini, ketika ia mendorong pintu menuju atap, ia melihat punggung Su Jianlin. Ia sedang bersandar di pagar, menatap ke kejauhan. Li Kuiyi segera menyadari bahwa di antara jari-jarinya yang menjuntai terdapat sebatang rokok tipis.

Ini pertama kalinya ia melihatnya merokok.

Mendengar keributan itu, Su Jianlin berbalik. Ketika mata mereka bertemu, ia tidak menunjukkan rasa malu karena tertangkap basah. Sebaliknya, ia meliriknya sejenak sebelum mengalihkan pandangan sekilas, lalu menurunkan pandangannya dan mematikan rokoknya.

Li Kuiyi melangkah ke atap dan membiarkan pintu sedikit terbuka. Ia berjalan menghampiri, bingung harus berkata apa. Haruskah ia melarangnya merokok? Namun kemudian ia berpikir, ia sudah dewasa, dan merokok sepertinya bukan masalah besar, jadi ia hanya mengatakan sesuatu yang sangat resmi, "Merokok berbahaya bagi kesehatanmu."

"Hmm."

Li Kuiyi tidak mengerti arti "hmm"-nya, tetapi tidak ingin bertanya lebih lanjut. Angin di atap sangat kencang; ia bahkan tidak repot-repot mencari tempat berteduh. Tangan dan wajahnya pucat pasi karena angin, tanpa warna.

"Apakah kuliah itu stres?" tanyanya tak kuasa menahan diri.

Ia menjawab dengan tenang, "Tidak."

Lalu mengapa kamu mulai merokok? Li Kuiyi bertanya-tanya. Ia yakin Su Jianlin bukan tipe orang yang merokok karena penasaran atau karena ia pikir itu keren; Ia hampir secara alami berasumsi bahwa Su Jianlin pasti menghadapi sesuatu yang sulit diatasi.

Mungkinkah itu terkait dengan latar belakangnya?

...

Li Kuiyi hanya tahu bahwa Su Jianlin dibawa pulang oleh kakeknya. Dari gosip orang dewasa, ia samar-samar mengerti bahwa Su Jianlin adalah anak dari salah satu teman kakeknya dan telah kehilangan kedua orang tuanya.

Pengalaman tragis ini memberi Li Kuiyi ilusi bahwa Su Jianlin adalah salah satu dari jenisnya, sehingga ia secara alami ingin dekat dengannya. Namun, Su Jianlin sedingin batu giok, selalu berdiri di sana menyendiri, memperhatikannya berdebat dengan neneknya, melihatnya dipukuli, melihatnya meratap. Terkadang ia bahkan tidak melihat, memasang earphone dan melakukan urusannya sendiri.

Kemudian, Li Kuiyi kembali ke kota untuk masuk SMP, dan Su Jianlin juga diterima di SMA di kota. Meskipun tidak jauh, mereka jarang bertemu. Baru setelah kakeknya tiba-tiba meninggal karena pendarahan otak, Su Jianlin pergi ke SMP 158 untuk mencarinya dan membawanya kembali ke kampung halaman mereka. Saat kunjungan itulah Li Kuiyi tiba-tiba menemukan sebuah foto di tas sekolah Su Jianlin—foto seorang wanita dan seorang anak laki-laki. Jelas bahwa anak laki-laki itu adalah Su Jianlin saat kecil, dan raut wajah wanita itu mirip dengannya sekitar enam atau tujuh poin.

"Apakah itu ibunya?" Li Kuiyi bertanya-tanya, tetapi sebelum ia sempat mendapatkan petunjuk lebih lanjut dari foto itu, Su Jianlin kembali dari membeli makanan.

Li Kuiyi tergagap, "Ponselmu berdering di tasmu... Aku tidak berencana untuk menjawabnya, tetapi berdering tiga kali berturut-turut, dan... Aku khawatir itu mungkin sesuatu yang mendesak, jadi kupikir aku akan menjawabnya untukmu... Maaf."

Su Jianlin tidak berbicara, matanya yang dingin bagaikan kolam yang dalam dan gelap, seperti jurang tak terduga yang mengancam akan menelannya bulat-bulat.

Sejak saat itu, Li Kuiyi agak takut padanya. Jadi Fang Zhixiao benar; Terkadang ia enggan menghubungi Su Jianlin, bukan karena enggan, melainkan karena takut.

Bahkan setelah Su Jianlin mulai mengirimkan hadiah ulang tahun, ia tak mampu menghilangkan rasa takut dari tatapannya. Mungkin bukan sekadar takut, melainkan juga rasa bersalah dan sedikit penyesalan.

Setelah Su Jianlin memberinya hadiah ulang tahun kelima belas, ia baru menyadari apakah Su Jianlin mengatakan ia tak lagi menyalahkannya.

...

"Jam berapa sekarang?" Saat Li Kuiyi sedang asyik melamun, Su Jianlin tiba-tiba bertanya.

Meskipun memegang ponsel, Li Kuiyi tanpa sadar menarik lengan jaketnya dan melirik jam tangannya, "Sembilan lima puluh."

Jam tangan mekanik hitam di pergelangan tangannya yang indah adalah hadiah ulang tahun kelima belas Su Jianlin. Ketika Li Kuiyi menyadari hal ini, ia tertegun sejenak.

Su Jianlin juga melirik pergelangan tangannya.

"Baca bukumu, aku akan di sini sebentar."

"Oke."

Li Kuiyi mengambil bukunya dan berjalan ke tempat biasanya. Tepat saat ia hendak duduk, Su Jianlin berbalik dan bertanya, "Kapan sekolahmu dimulai?"

"Hari ketujuh tahun baru."

"Apakah lulusan diperbolehkan memberikan presentasi?"

"Mempresentasikan presentasi?" Li Kuiyi tidak begitu mengerti, "Presentasi seperti apa?"

"Kunjungan kembali ke almamater mereka, intinya mempromosikan Universitas Zhejiang kepada siswa di sekolahmu."

Apakah Su Jianlin akan berpartisipasi dalam acara seperti itu? Li Kuiyi merasa agak aneh dan menebak, "Bisakah aku mendapatkan SKS untuk melakukan kegiatan ini?"

"Kamu bisa mendapatkan SKS tambahan untuk 'kelas menengah'."

Meskipun Li Kuiyi tidak begitu mengerti apa arti "kelas menengah", ia mengerti ketika mendengar bahwa kegiatan itu bisa mendapatkan SKS. Masuk akal; jika tidak mendapatkan SKS, Su Jianlin tidak akan tertarik melakukan ini.

"Kalau kamu mau presentasi di sekolah, aku bisa bantu kamu hubungi guru. Tapi..." Li Kuiyi memikirkan hubungannya dengan Chen Guoming, "Apakah ini akan berhasil masih belum diketahui; jangan terlalu berharap."

"Oke, terima kasih."

"Sama-sama," Li Kuiyi duduk di tempat yang teduh. Saat ia membuka bukunya, layar ponselnya menyala; kebetulan, itu pesan dari Fang Zhixiao.

Fang Zhixiao: Ugh, andai saja dunia ini kiamat saja! Sepupu kecilku merobek buku sketsa "Secret Garden"-ku sampai hancur!

Fang Zhixiao: Akhirnya aku berhasil mewarnai semuanya!

Fang Zhixiao: Anak-anak memang menyebalkan!

Li Kuiyi, mendengarkan suara anak-anak bermain di lantai bawah, merasa sedikit simpati, "Tepuk tepuk."

Fang Zhixiao: Aku tidak akan semarah ini kalau dia merobek PR liburan musim dinginku!

Li Kuiyi: ...

Fang Zhixiao: Kapan kamu pulang? Aku bahkan belum menyentuh PR liburan musim dinginku! Kurasa aku butuh bantuanmu.

Li Kuiyi: Aku juga belum mengerjakannya.

Fang Zhixiao: Benarkah? Bukankah menyelesaikan semua PR di hari-hari pertama liburan itu hal favoritmu?!

Li Kuiyi: Aku sudah melihat-lihat buku 'Pelatihan Liburan Musim Dingin' itu, soal-soalnya terlalu buruk, tidak perlu dikerjakan, buang-buang waktu.

Fang Zhixiao: Oke, aku sudah screenshot apa yang kamu katakan, nanti akan kutunjukkan ke wali kelasku.

Li Kuiyi: Wali kelasmu boleh saja mengkonfrontasiku.

Fang Zhixiao benar-benar lega mendengarnya berkata begitu. Begitulah rasanya tidak mengerjakan PR; kita merasa panik jika tidak mengerjakannya sendiri, tetapi jika ada siswa berprestasi bersamamu, kita merasa sangat percaya diri. Dia segera mengganti topik, "Hehehe, apa kamu sudah sering menyebut namaku pada Su Jianlin?"

Eh, tidak.

Li Kuiyi benar-benar tidak pandai dalam hal semacam ini, dan tidak seperti Fang Zhixiao, dia bukan orang yang suka memaksakan sesuatu meskipun tidak ada hubungannya dengan jelas. Dia diam-diam melirik punggung Su Jianlin, lalu mengganti topik, "Aku menemukan rahasia tentang Su Jianlin."

Fang Zhixiao: Rahasia apa?!

Li Kuiyi: Dia merokok.

Li Kuiyi: Aku ingat kamu bilang kamu tidak suka pria yang merokok, kan?

Fang Zhixiao: Ahhhhh, apakah Su Jianlin terlihat tampan saat merokok?

Li Kuiyi: ...

Wanita yang tidak tahu malu.

***

Setelah mengantar semua tamu, hari pertama sekolah pun tiba. Entah kenapa, Li Kuiyi merasa udara di sekolah lebih segar daripada di rumah.

Tentu saja, tidak semua orang berpikir demikian; misalnya, hujan turun di waktu yang tepat. Bahkan sebelum awan menebal, rintik hujan deras dan lebat mengguyur jendela kelas. Seharusnya waktu membaca pagi, tetapi mereka yang seharusnya tidur siang malah tidur siang, dan mereka yang seharusnya mengerjakan PR malah mengerjakan PR; seluruh kelas dipenuhi kekacauan yang teratur.

"Kui Jie, tolong! Coba aku lihat PR liburan musim dinginmu!" Pan Junmeng menangkupkan kedua tangannya, menatap Li Kuiyi dengan penuh harap.

Li Kuiyi mendongak dari majalah yang baru dibelinya, "Aku tidak membawanya."

Pan Junmeng berseru, "Kalau kamu tidak membawanya, berarti kamu tidak mengerjakannya!"

"...Benar."

Untuk pertama kalinya, Li Kuiyi menyadari bahwa ini masuk akal.

"Benarkah tidak mengerjakannya?" Pan Junmeng melihat ekspresinya; dia benar-benar bimbang.

Li Kuiyi hanya mengeluarkan tas sekolahnya dari laci meja dan melemparkannya kepadanya, "Cari saja sendiri. Kalau kamu bisa menemukan secarik kertas, aku akan menuliskannya untukmu."

Pan Junmeng merogoh ke dalam dan mencari-cari, tetapi ternyata tidak ada apa-apa di sana. Ia mengembalikan tas sekolahnya kepada Li Kuiyi, dengan percaya diri membersihkan debu khayalan dari tangannya, dan berkata, "Mengapa aku harus menulis sesuatu yang bahkan siswa terbaik di kelas tidak tulis?"

"Apa kamu benar-benar baik-baik saja?" tanya Zhou Fanghua, awalnya mengira Li Kuiyi bercanda.

Li Kuiyi berkata, "Kita mungkin akan memilih jurusan dalam beberapa hari ke depan. Kalaupun kita menulisnya, kepada siapa kita akan menyerahkannya?"

Saat menyebut pilihan jurusan, Zhou Fanghua menggigit bibirnya, sementara Pan Junmeng mulai meratap, "Kui Jie, kamu kejam sekali! Kamu memilih Seni Liberal! Kepada siapa aku harus bertanya tentang soal-soal yang tidak kuketahui caranya...?"

Benar saja, pada siang hari, daftar jurusan Seni Liberal dan Sains yang baru dicetak terpampang di papan pengumuman.

Hujan belum berhenti, gerimis kecil turun. Semua orang berkerumun di depan papan pengumuman, memegang payung. Payung-payung itu sangat menghalangi pandangan, dan dengan begitu banyak orang, Li Kuiyi, Fang Zhixiao, dan Zhou Fanghua praktis mendorong kepala mereka tetapi tetap tidak bisa masuk. 

Fang Zhixiao panik dan berteriak kepada kerumunan, "Setelah kalian tahu kelas kalian, tolong beri ruang! Jangan terus berkerumun di sini! Kita tidak akan pernah melihat kelas itu kalau terus begini!"

Teriaknya tampaknya tidak banyak berpengaruh, kecuali menarik perhatian. Li Kuiyi hampir menyerah; lagipula ia akan berada di kelas eksperimen Seni Liberal, ia hanya ingin tahu kelas mana itu.

Setelah sekitar sepuluh menit berkerumun, mereka akhirnya sampai di depan. Mengikuti perintah sekolah "Sains dulu, baru Seni Liberal", Li Kuiyi langsung menuju ke belakang daftar tugas kelas. Akhirnya, di daftar keempat terakhir, ia melihat namanya.

Kelas 11.17, tak heran, ia berada di urutan pertama.

Ada dua puluh kelas di Kelas 11, tetapi hanya empat yang merupakan kelas Seni Liberal.

Agar tidak mengganggu siswa lain yang memeriksa daftar tugas kelas, Li Kuiyi meninggalkan kerumunan setelah menemukan namanya. Di luar, ia melihat Zhou Fanghua sudah ada di sana. Setelah menemukan namanya begitu cepat, Li Kuiyi yakin ia telah diterima di kelas eksperimen Sains.

Mengapa ia tampak begitu tidak senang?

Li Kuiyi menghampirinya, memegang lengannya, dan bertanya dengan lembut, "Bagaimana hasilnya? Apakah kamu diterima?"

Zhou Fanghua mengangguk, matanya tertunduk.

"Aku tahu kamu bisa!" Li Kuiyi menjabat tangannya dengan gembira.

Hanya ia yang tahu betapa kerasnya Zhou Fanghua telah belajar. Sebenarnya, seperti Fang Zhixiao, Zhou Fanghua lebih unggul dalam mata pelajaran Seni Liberal daripada Sains, membuat sains sedikit lebih menantang baginya. Namun ia tetap tenang dan rajin belajar, sedikit demi sedikit. Selama masa ujian akhir, semua orang pulang sepulang sekolah, tetapi Zhou Fanghua tetap di kelas. Kudengar dia belajar sampai menit terakhir sebelum jam malam asrama.

Seandainya dia memilih Seni Liberal, segalanya akan jauh lebih mudah, tetapi dia tetap melanjutkan pelajaran yang tidak terlalu dia kuasai. Sekarang, dia diterima di kelas eksperimen sains, dan itu sebuah keberhasilan.

Saat itu, Fang Zhixiao keluar dari dalam. Meskipun dia berada di kelas reguler, dia sangat gembira, memeluk Li Kuiyi dan memekik, "Aku di Kelas 16, dan kamu di kelas sebelah! Ya Tuhan, ini pasti takdir! Sekalipun kita tidak bisa tinggal serumah, kita akan tetap bertetangga!"

Li Kuiyi juga merasa sangat beruntung, tetapi melihat ekspresi puas Fang Zhixiao, dia tak kuasa menahan diri untuk menggodanya, "Sebagus itukah? Aku ingat kelas 11.16 dan 11.17 sama-sama di lantai empat. Kamu yakin suka naik tangga?"

Fang Zhixiao cemberut, "Hmph, siapa yang kamu pandang rendah? Aku penasaran siapa yang membuat keributan setelah berlari lima putaran."

Li Kuiyi, "..."

Pada hari pertama sekolah, sekolah tidak menjadwalkan belajar mandiri di malam hari, sehingga para siswa bisa pulang pada sore hari. Sebelum pulang, Liu Xinzhao mengadakan pertemuan kelas terakhir dan mengucapkan selamat tinggal singkat kepada para siswa. Sebenarnya, tidak ada yang terlalu sedih. Lagipula, kami baru bersama selama setengah tahun, jadi ikatan kami tidak begitu kuat. Lagipula, para siswa tidak banyak berubah, dan semua orang masih tertawa dan bercanda, seolah-olah masa depan cerah mereka terletak pada tawa mereka.

Liu Xinzhao menyimpulkan, "Ketika aku masih mahasiswa, aku selalu berpikir ungkapan 'masa depan yang cerah' terlalu klise. Kemudian, sebagai guru, aku melihat seorang lulusan kelas, menyaksikan mereka diam-diam menanggung lebih dari seribu hari dan malam, dengan darah, air mata, dan keringat. Aku dengan tulus ingin mendoakan mereka sukses. Sekarang, melihat kalian semua, aku masih ingin mengucapkan, semoga masa depan kalian cerah, dan semoga usaha kalian tidak sia-sia."

Kelas bergemuruh dengan tepuk tangan.

Banyak orang datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Li Kuiyi: Xia Leyi, Qin Weiwei, Zhou Ce, Pan Junmeng... Ia memeluk para gadis dan bercanda dengan para siswa laki-laki. Li Kuiyi melirik sekali lagi ke taman kecil di luar jendela dan mengucapkan selamat tinggal dalam diam.

Ia menyelipkan kartu ucapan kepada Zhou Fanghua, tersenyum malu-malu, dan memintanya untuk membukanya ketika ia tiba di rumah.

Mata Zhou Fanghua berkaca-kaca.

Ia akan masuk kelas baru, dan Li Kuiyi masih ingin duduk di dekat jendela, jadi ia memutuskan untuk bangun sedikit lebih awal keesokan harinya.

***

Keesokan paginya, sebelum bulan benar-benar terbenam, Li Kuiyi tiba di sekolah. Ia menghirup udara segar dalam-dalam, seolah disuntik dengan energi, lalu bergegas menuju ruang kelas.

Ia naik ke lantai empat, mendorong pintu kelas 11.17, dan meraba-raba mencari sakelar lampu di dinding.

Kelas eksperimen Seni Liberal hanya memiliki tiga puluh siswa, dan ruang kelas yang dilengkapi dengan tiga puluh set meja dan kursi tampak cukup kosong. Namun, siapa pun yang menata meja dan kursi itu, anehnya tata letaknya agak seperti ujian, memberikan kesan seolah-olah seseorang terus-menerus mengerjakan ujian—mungkin itulah tujuannya.

Setiap siswa memiliki mejanya sendiri, berjarak dari barisan; tidak ada teman sebangku.

Li Kuiyi berhenti di sebuah kursi di dekat jendela. Ruang kelas itu memiliki empat jendela; Dua jendela berbatasan dengan koridor, sementara dua lainnya menawarkan pemandangan langit dan pepohonan.

Ia tentu saja memilih jendela yang kosong.

Namun, tepat ketika ia hendak duduk, ia melihat sebuah ransel hitam besar sudah diletakkan di laci meja; ransel itu tampak agak familier.

Apa yang harus ia lakukan? Kursi favoritnya sudah terisi.

Meskipun ada jendela lain, jendela itu menghadap ke pohon redwood fajar yang tinggi—pohon yang sama yang pernah dilihatnya di kelas 501. Redwood fajar itu indah, tetapi menghalangi pandangannya; ia tak bisa sekadar menoleh untuk melihat langit dan matahari terbenam.

Li Kuiyi menggertakkan giginya.

Ia datang begitu pagi, dan orang lain sudah ada di sana lebih awal lagi!

Ia menatap kursi itu dengan kesal, tak bergerak untuk waktu yang lama.

Tepat ketika ia tenggelam dalam pikiran dan frustrasi, sebuah suara yang familier tiba-tiba datang dari belakangnya, menggoda dan diwarnai geli, "Apakah kursiku senyaman itu?"

***

BAB 54

Li Kuiyi berbalik dan bertemu sepasang mata yang dipenuhi senyum santai. Serangkaian pertanyaan berkelebat di benaknya, dan ia membeku sesaat. Melihat reaksinya, orang di depannya tak kuasa menahan senyum dan bertanya, "Sekaget itukah kamu ?"

Ia menenangkan pikirannya dan bertanya dengan bingung, "Apa yang kamu lakukan di sini? Bukankah kamu belajar Seni?"

"Belajar seni juga membutuhkan mata pelajaran akademis," katanya, meliriknya sekilas, tampaknya menganggap pertanyaannya lucu.

Li Kuiyi menyadari bahwa ia telah salah paham dan menjelaskan, "Aku tahu bahwa belajar seni juga membutuhkan mata pelajaran akademis. Maksudku, sekolah kita... tidak punya kelas seni?"

He Youyuan mencibir, "Mereka bahkan tidak menghargai mahasiswa Seni Liberal, apalagi siswa Seni?" ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Siswa Seni sekolah kita semua terintegrasi dengan kelas Seni Liberal." Setelah mengatakan ini, ia kembali ke tempat duduk yang telah dipilih Li Kuiyi, menjatuhkan diri, dan mengangkat sebelah alisnya dengan provokatif ke arahnya.

Cih, kekanak-kanakan sekali.

Li Kuiyi mengabaikannya, hanya berspekulasi, "Jadi, akhir-akhir ini kamu belajar keras untuk masuk ke kelas eksperimen Seni Liberal?"

"Kalau tidak?" Ia menyilangkan tangan di belakang kepala, menatapnya dengan santai.

Oke, memang ia selalu tampak begitu riang, tapi ternyata ia bukannya tanpa rencana, pikir Li Kui. Setelah dipikir-pikir lagi, ia menduga itu karena ia gagal ujian tengah semester di mata pelajaran Matematika, Politik, dan Sejarah, jadi ia belajar dengan panik. Lagipula, untuk masuk ke kelas eksperimen Seni Liberal , kamu harus berada di peringkat tiga puluh teratas dari keenam mata pelajaran (Bahasa Mandarin, Matematika, Bahasa Inggris, Politik, Sejarah, dan Geografi) di antara siswa yang memilih Seni Liberal.

Tapi satu pertanyaan tetap ada, "Karena kamu sudah tahu akan belajar Seni Liberal, kenapa kamu membeli catatan Fisika dan Kimiaku?"

"Untuk Zhang Chuang," jawabnya, tetapi kemudian nadanya berubah, dan ia berkata perlahan, "Sudah selesai bertanya, Nona?"

Apa, Nona!

Li Kuiyi memelototinya dengan tajam, berbalik dengan marah, dan berjalan ke jendela lain. Cabang-cabang metasequoia di luar jendela menerobos masuk, membelah jendela menjadi dua. Sekarang musim dingin, jadi pemandangannya masih cukup luas, tetapi ketika musim semi dan musim panas tiba dan cabang-cabang serta daun-daun metasequoia rimbun, pasti tidak akan ada yang terlihat di luar jendela.

Tidak mungkin, siapa yang bisa membiarkanku datang lebih awal tanpa orang lain?

Li Kuiyi ragu sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk memilih pilihan terbaik berikutnya dan duduk di kursi ini.

Pada saat ini, suara riang dan riang di belakangnya terdengar lagi, "Mau duduk di tempatku?"

Dia tidak menyangka He Youyuan melihatnya. Li Kuiyi berbalik, menarik napas dalam-dalam, berjalan menghampirinya, dan menenangkan suaranya, berkata, "Ya." Tentu saja, meminta sesuatu tanpa imbalan itu tidak pantas, jadi dia menatapnya dengan tulus dan berkata, "Kalau kamu bersedia, kamu bisa sebutkan syaratnya, dan kita akan bertukar."

"Syarat?" He Youyuan bahkan tidak memikirkannya, hanya mengangkat dagunya ke arahnya, "Mohon padaku."

Jangan pikirkan itu.

Li Kuiyi merasa orang ini sangat menyebalkan. Dia jelas sedang serius membicarakannya dengannya, tetapi yang dilakukannya hanyalah permainan kekanak-kanakan. Dia mendengus dan berbalik untuk pergi.

Namun sebelum dia sempat melangkah, He Youyuan meraih ranselnya dan menariknya kembali.

He Youyuan berdiri dari tempat duduknya, menarik ranselnya dari laci meja, menunjuk dengan dagunya ke arah kursi, dan berkata, "Duduk."

Apa yang sedang dia lakukan sekarang?

Dia tidak bisa memahaminya, dia benar-benar tidak bisa. Li Kuiyi mengepalkan tangannya, berusaha tetap tenang, "Kubilang, kamu bisa sebutkan syaratnya."

"Anggap saja kamu berutang padaku untuk saat ini," katanya.

"Itu tidak akan berhasil. Bagaimana jika nanti kamu meminta sesuatu yang benar-benar keterlaluan..." Li Kuiyi menolak dengan tiba-tiba. 

Sebelum ia selesai berbicara, He Youyuan mengulurkan tangan dan mendorongnya dengan paksa ke kursi. Ia berdiri di depannya, menatapnya, "Pokoknya, kamu berutang padaku."

Ia melempar ranselnya ke kursi di belakangnya dan duduk di belakangnya.

Orang ini benar-benar bajingan!

Satu-satunya cara menghadapi bajingan adalah dengan menjadi lebih bajingan darinya. Li Kuiyi berbalik, memasang ekspresi benar dan marah, lalu berkata, "Karena kamu memaksaku memberimu kursi ini, aku tidak berutang apa pun padamu. Jika kamu ingin menepati janji, lupakan saja."

Ia memang berutang padanya.

He Youyuan terkulai di meja, berpikir dengan cemberut.

Lagipula, ia berutang padanya dua kali.

Dan suatu kali, ia tidak membalas ucapan selamat tahun barunya.

Melihat Li Kuiyi diam saja, ia ingin terus berdebat dengannya, tetapi tepat ketika ia hendak membuka mulut, seorang teman sekelas baru masuk ke dalam kelas. Ia terpaksa segera menutup mulutnya, berbalik, dan mengeluarkan buku pelajaran semester baru dari tasnya untuk melihatnya sekilas.

Namun, tiga puluh kursi itu sudah terisi dengan mudah sebelum pukul 6.30.

Li Kuiyi mendongak dan melihat bahwa itu memang kelas Seni Liberal , yang seluruhnya diisi oleh perempuan, dengan beberapa laki-laki tersebar di tengah, jumlahnya tidak lebih dari lima orang.

Ia bertanya-tanya siapa wali kelasnya. Li Kuiyi berharap itu adalah Liu Xinzhao, tetapi merasa kemungkinannya kecil, karena Liu Xinzhao kemungkinan besar akan mengajar kelas eksperimen sains. Sekalipun Liu Xinzhao bukan wali kelas, Li Kuiyi berharap ia akan menjadi guru bahasa Mandarin mereka. Ia senang mendengarkan ceramahnya; Semester lalu, ketika Liu Xinzhao memberi kuliah tentang "Li Sao," ia hampir menangis, jadi ia menemukan seluruh puisi itu dan menghafalnya.

Sebenarnya, Liu Xinzhao bukanlah guru yang sangat tegas, tetapi karena ia mengajar dengan baik, para siswa menghormatinya.

Saat itu, seorang guru laki-laki masuk ke kelas. Ia pendek, gemuk, dan selalu tersenyum.

Li Kuiyi mengenalinya. Ia dulunya adalah guru politik untuk kelas 10.1. Ia tampak santai di permukaan, tetapi memiliki temperamen yang buruk ketika marah, sehingga para siswa di kelas 10.1 diam-diam memanggilnya 'Xiao Hu'.

'Xiao Hu' berjalan ke podium, dan para siswa di bawahnya semua menatapnya. Ia mengatakan bahwa ia adalah wali kelas di kelas ini, dan namanya adalah Jiang Jianbin.

"Jiang Jianbin?" He Youyuan di belakangnya terkekeh pelan, "GG Bond?"

Li Kuiyi tidak mengerti apa hubungan Jiang Jianbin dan GG Bond. Apakah maksud mereka berdua pendek dan gemuk? Sampai ia diam-diam mengulang nama wali kelasnya lagi—Jiang Jianbin, inisial: J-J-B.

Oh, orang ini...

Haruskah ia bilang dia cerdas, atau pikirannya penuh dengan pikiran acak?

GG Bond, tidak, Jiang Jianbin tidak banyak bicara. Ia memperkenalkan diri sebentar, mengucapkan beberapa kata sambutan, lalu mulai membicarakan beberapa hal yang perlu diperhatikan untuk semester baru.

Semester ini, sekolah telah melakukan penyesuaian baik dalam hal akademik maupun pendidikan jasmani. Pertama, empat jam belajar mandiri di malam hari tidak akan lagi sepenuhnya digunakan untuk belajar mandiri, tetapi akan diubah menjadi model "2+2": dua jam pertama untuk belajar mandiri, dan dua jam terakhir untuk kelas. Mendengar kabar ini, para siswa mengerang kesal. Jika waktu belajar mandiri di malam hari digunakan untuk kelas, pekerjaan rumah mereka akan sulit diselesaikan. Para guru di SMA 1 dikenal sering memberikan banyak pekerjaan rumah; Dulu, siswa seperti Li Kuiyi, yang menyelesaikan PR dengan sangat cepat, akan meninjau pelajaran hari itu dan tibalah waktunya pulang.

Kedua, sekolah membatalkan latihan lari saat libur panjang dan menggantinya dengan latihan pagi. Hal ini menimbulkan beragam reaksi. Mereka yang senang kebanyakan tidak suka berlari, sementara mereka yang khawatir merasa malu melakukan latihan pagi—mereka bukan siswa SD lagi, dan melompat-lompat sambil melambaikan tangan terasa memalukan.

Setelah mengatakan ini, Jiang Jianbin mengambil daftar nama siswa dan berkata ia ingin memilih anggota komite kelas, perwakilan mata pelajaran, dan ketua kelompok. Harus diakui, wali kelas baru ini cukup "otoriter." Alih-alih memilih, ia langsung menunjuk pengurus kelas. Misalnya, ia melirik Li Kuiyi, yang berada di peringkat pertama, dan berkata, "Li Kuiyi, kamu akan menjadi ketua kelas."

"Hah?" Li Kuiyi terkejut, tetapi menerima penunjukan itu, "Oh."

"Juara kedua adalah Zhang Yun, jadi kamu akan menjadi perwakilan akademik," Jiang Jianbin dengan cepat dan tegas memilih pengurusnya, "Siapa yang paling tinggi di kelas kita? Oh, siapa namamu? He Youyuan, kan? Kalau begitu, kamu akan menjadi perwakilan olahraga..."

Para siswa, "..."

Setelah memilih pengurus kelas dan membagi mereka ke dalam beberapa kelompok, jadwal baru pun diumumkan. Sementara kelas-kelas lain masih memperkenalkan diri, kelas ini resmi berdiri.

Jiang Jianbin kemudian mengeluarkan setumpuk kartu dan membagikannya kepada setiap siswa, meminta mereka untuk menuliskan nama, nomor induk mahasiswa, dan universitas yang diinginkan di tempat yang sesuai pada kartu tersebut. Setelah menulis, mereka harus menempelkannya di pojok kanan atas meja mereka sebagai motivasi.

Li Kuiyi memegang kartu itu, tidak terburu-buru untuk menulis apa pun, tetapi tiba-tiba teringat sesuatu.

Ia ingat Su Jianlin mengatakan bahwa ia ingin datang ke sekolah untuk memberikan presentasi. Bisakah ini digunakan sebagai kesempatan untuk menghubungi lebih banyak lulusan dan mengundang mereka ke sekolah untuk berbagi pengalaman? Bagi siswa SMA, memperjelas arah perkembangan masa depan mereka bukanlah hal yang mudah, karena universitas dan jurusan tersebut tampak seperti sekadar nama; Mereka tidak benar-benar memahaminya. Sekalipun mereka mengisi apa yang disebut "tujuan" di kartu, "tujuan" itu mungkin tidak memberikan efek motivasi apa pun. Lagipula, sesi berbagi ini secara teori memungkinkan; ini baru saja setelah Tahun Baru, dan mahasiswa masih di rumah.

Memikirkan hal ini, sepulang sekolah malam itu, ia menghubungi Su Jianlin untuk menanyakan apakah ada siswa lain yang ingin melakukan ini.

Su Jianlin: Aku perlu bertanya pada rekan satu timku.

Li Kuiyi: Oke.

Beberapa lama kemudian, Su Jianlin mengirim pesan lagi, "Mereka bilang mereka bersedia melakukan presentasi yang lebih besar dan lebih formal. Mereka bisa membantu menghubungi teman-teman SMA mereka. Satu-satunya hal yang perlu kita pastikan adalah apakah kamu bisa meyakinkan gurumu?"

Li Kuiyi: Kemungkinannya sekitar 80%. Aku akan bicara dengan kepala kelas tentang ini besok. Jika aku bisa meyakinkannya, kita akan lanjutkan; jika tidak, kita akan mengurangi kerugian kita.

Su Jianlin: Oke.

Demi keamanan, Li Kuiyi menulis proposal semalaman.

Tema acara, latar belakang, tujuan, prinsip... Karena acara ini untuk Chen Guoming, Li Kuiyi menulisnya dengan sangat formal, menggunakan kosakata yang rumit untuk menekankan pentingnya dan pentingnya acara tersebut. Ia memberikan saran tentang waktu, lokasi, peserta, tuan rumah, properti, prosedur spesifik, manajemen risiko, dan rencana cadangan... tetapi ini hanyalah saran, karena keputusan akhir ada di tangan pihak sekolah.

Untuk meminimalkan revisi, ia menulis dengan sangat hati-hati. Seluruh proposal selesai setelah pukul 3 pagi. Keesokan paginya, Li Kui, sambil membawa proposal tersebut, mengetuk pintu kantor Chen Guoming.

Chen Guoming, "..."

Ehem, coba kulihat masalah apa yang telah dilakukan siswa terbaik di kelas kali ini?

***

BAB 55

Sesi berbagi dijadwalkan untuk Jumat sore berikutnya.

Meskipun Chen Guoming, kepala kelas, agak kuno, ia selalu memperhatikan para siswa. Ia bersedia mencoba apa pun yang menurutnya akan bermanfaat bagi pembelajaran mereka, jadi Li Kuiyi tidak perlu banyak berusaha untuk membujuknya. Hari itu kebetulan adalah Festival Lentera, dan sekolah membagikan voucher makan kepada para siswa. Setelah sesi berbagi, mereka bisa makan malam gratis di kantin, termasuk makanan biasa dan semangkuk bola ketan.

Tentu saja, mengatur acara adalah satu hal, tetapi belajar tidak boleh diabaikan—itulah kata-kata Chen Guoming kepada Li Kuiyi. Li Kuiyi langsung setuju. Ia tahu apa yang sedang ia lakukan, dan selain itu, Chen Guoming telah mengambil alih sebagian besar pekerjaan agar tidak mengganggu studinya; ia hanya perlu berkoordinasi dengan Su Jianlin.

Minggu baru dimulai, dan semuanya berjalan lancar sesuai rencana setelah pembagian mata pelajaran. Kelancaran bukan berarti tidak ada perubahan; Seperti laut yang tenang, arus bawah mungkin bergejolak di bawahnya. Li Kuiyi merasakan hal itu. Setelah kelas resmi dimulai, harapannya pupus. Guru Bahasa Mandarin untuk kelas ini bukanlah Liu Xinzhao, melainkan guru perempuan lain. Saat melihat guru baru itu masuk ke kelas, ia tiba-tiba menoleh ke luar jendela, hidungnya terasa perih, dan matanya berkaca-kaca.

Ia tidak tahu apa yang terjadi padanya; dalam waktu sesingkat itu, ia menjadi bergantung pada orang dewasa.

Sebelum ia sempat merasa sedih selama dua detik, orang di belakangnya dengan malas mengomentari guru baru itu, "Wah, seperti kue Hsu Fu Chi yang besar."

Li Kuiyi berbalik dan melihat bahwa guru bahasa Inggris itu mengenakan jaket panjang dengan skema warna yang sama dengan kue wijen hitam Hsu Fu Chi... Sebelum ia sempat kagum dengan asosiasi orang tersebut, "kue" di podium itu berbicara, "Halo semuanya, nama keluarga aku Xu, dan aku guru bahasa Inggris kalian."

Sungguh kebetulan!

"Pfft—" Air matanya bahkan belum kering saat ia merasa geli.

Apa yang harus dilakukan? Li Kuiyi punya firasat bahwa He Youyuan, yang duduk di belakangnya, cepat atau lambat akan menjadi 'pembuat onar'. Di kelas baru, selain He Youyuan dan Zhao Shilei, ada dua wajah yang familiar bagi Li Kuiyi: Chen Luyi dan Yan You.

Nilai Matematika Chen Luyi berada di urutan kedua setelah Li Kuiyi di kelas, sehingga wali kelas mengangkatnya sebagai perwakilan kelas Matematika . Kemudian, wali kelas memanggil semua anggota komite kelas dan perwakilan kelas untuk rapat kecil, meminta semua orang untuk bertukar pikiran mengenai saran-saran untuk memperbaiki kelas. Matematika biasanya merupakan tantangan besar bagi siswa Seni Liberal, jadi Chen Luyi menyarankan agar beberapa siswa dengan nilai Matematika yang bagus bergiliran meluangkan sepuluh hingga dua puluh menit setiap hari untuk menjelaskan soal-soal kepada siswa lain. Soal-soal ini bisa berupa soal klasik atau soal yang mudah salah, terutama untuk membantu semua orang memperjelas pemikiran mereka dan membangun penalaran Matematika. Wali kelas menganggap saran tersebut bagus dan menerapkannya.

Li Kuiyi juga menjadi presenter pemecahan masalah, bertanggung jawab atas sesi pemecahan masalah mingguan setiap hari Rabu. Setiap presenter fokus pada area yang berbeda; misalnya, anggota komite studi Zhang Yun fokus pada pertanyaan umum dan rumit, Chen Luyi fokus pada pertanyaan dasar yang wajib diketahui, sementara Li Kuiyi fokus pada pertanyaan yang lebih menantang.

Setiap kali ia menemui Chen Luyi untuk membahas pemilihan topik, Li Kuiyi tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat betapa cemburunya ia di depan Fang Zhixiao. Terkadang memang seperti itu—kamu tidak terlalu memikirkan apa yang kamu lakukan, tetapi setelahnya, kamu merasa sangat malu. Ia berpikir bahwa jika ia bisa mengulanginya lagi, ia pasti tidak akan begitu kekanak-kanakan.

Adapun Yan You, Li Kuiyi belum pernah berinteraksi dengannya sebelumnya, hanya merasa kesal padanya sebentar selama kompetisi pidato. Mengingat masalah mobilitas Yan You, guru wali kelas mengatur agar ia duduk di dekat pintu agar lebih mudah diakses. Sebenarnya, selama pertemuan singkat itu, Li Kuiyi menyarankan kepada guru wali kelas agar mereka mengajukan permohonan ke sekolah untuk memindahkan ruang kelas kelas 11.17 ke lantai satu, yang akan sangat memudahkan Yan You.

Namun guru wali kelas hanya tersenyum dipaksakan, seolah-olah mengira Li Kuiyi sedang berhalusinasi.

Li Kuiyi merasa dia tidak salah; bukankah makna utama keberadaan kolektif adalah untuk membuat kehidupan setiap individu lebih bahagia?

***

Hari Jumat tiba dengan cepat.

Setelah kelas siang,

pada jam pelajaran pertama, guru wali kelas memasuki ruang kelas, mengingatkan semua orang untuk minum air atau menggunakan toilet jika perlu. Dia menjelaskan bahwa begitu mereka memasuki auditorium, mereka tidak akan diizinkan untuk bergerak bebas.

Mendengar ini, sebagian besar siswa bergegas keluar dari ruang kelas. Li Kuiyi juga mengambil gelas airnya dan berdiri, berniat untuk mengambil air panas dari dispenser air di lantai. Tanpa diduga, He Youyuan mengulurkan kakinya yang panjang, menghalangi jalannya, dan menyerahkan termosnya sambil berkata dengan nada panjang, "Ambilkan aku cangkir juga, ketua kelas."

Dia sepertinya punya seribu cara untuk memanggilnya.

Tapi tak satu pun yang disukainya.

Li Kuiyi tidak ingin membantunya, tetapi karena dia telah memberikan tempat duduknya, dia menerima cangkirnya. Anehnya, meskipun penampilannya rapi dan terhormat, termosnya tertutup cat, hampir menutupi warna aslinya.

Dia tetap tidak membiarkannya pergi, perlahan dan sengaja menginstruksikannya, "Jangan terlalu dingin, jangan terlalu panas. Rasio ideal air dingin dan panas adalah 2:3. Hati-hati saat mengisinya."

Ambil atau tinggalkan.

Li Kuiyi membanting termosnya kembali ke mejanya, meliriknya dari samping, dan melangkahi kakinya yang menghalangi.

"Kamu marah?" He Youyuan berdiri, mengambil dua langkah untuk mengejarnya, dan menghalangi jalannya, "Tidak, kenapa kamu begitu mudah marah?"

Li Kuiyi mengabaikannya dan mencoba melewatinya, tetapi tiba-tiba ia membungkuk, mengambil botol airnya dari tangannya, dan berbalik untuk meninggalkan kelas. Ia membeku, karena kedatangannya yang tiba-tiba membawa aroma yang menyenangkan, seperti udara sejuk setelah hujan.

He Youyuan, yang membawa botol Li Kuiyi, baru saja meninggalkan kelas ketika ia menabrak seseorang—seorang anak laki-laki berwajah dingin. Ia tidak memperhatikannya, melewati orang itu. Setelah beberapa langkah, ia tiba-tiba menyadari wajah itu sama sekali tidak dikenalnya. Ia berbalik, terkekeh, dan berkata, "Hei—Bro, apa kamu salah kelas?"

Orang itu juga berbalik, meliriknya, tetapi ekspresi di matanya tidak dapat dibaca.

Kemudian He Youyuan melihatnya berjalan masuk ke kelas, langsung menuju tempat duduk Li Kuiyi, membungkuk, dan mengatakan sesuatu padanya.

Senyumnya tiba-tiba menghilang, dan cengkeramannya pada botol airnya mengencang.

He Youyuan terdiam sejenak, lalu teringat untuk mengambil air minum. Ketika kembali, orang itu sudah pergi. Ia meletakkan gelas air di depan Li Kuiyi. 

Li Kuiyi mendongak dan berkata, "Terima kasih," tetapi pria itu tidak pergi. Ia berdiri menatapnya, suaranya terdengar santai, "Siapa pria itu?"

Li Kuiyi berpikir dalam hati bahwa pria itu tampak seperti orang yang menyebalkan, tetapi ia tidak menyangka pria itu begitu suka bergosip.

"Pamanku."

"Pamanmu?" He Youyuan sedikit mengerutkan kening, "Pamanmu masih sangat muda?"

Tidak ada gunanya menjelaskan kepadanya. Li Kuiyi berkata, "Jika kamu tidak percaya, tidak apa-apa."

Aku percaya padanya, aku tidak bilang tidak percaya, pikir He Youyuan dalam hati. Orang itu tampak acuh tak acuh dan dingin, seperti Nanas Pemarah; mereka pasti keluarga.

Ia duduk kembali di kursinya, mengayunkan kakinya dan bersenandung.

Setelah semua siswa kembali, Li Kuiyi mengatur mereka untuk berbaris di luar kelas dan menuju auditorium sekolah bersama-sama.

Bagi banyak siswa SMA tahun pertama, ini adalah pertama kalinya mereka memasuki auditorium sekolah. Harus diakui, auditorium itu cukup indah, dengan gaya retro; dindingnya berwarna kuning cerah, dan kursi-kursi kayunya berwarna merah bata, memberikan nuansa bioskop kuno.

Semua orang duduk sesuai urutan kelas. Kelas 11.16 dan 11.17 duduk bersebelahan, dan Fang Zhixiao berusaha keras untuk bertukar tempat duduk dengan yang lain, akhirnya berhasil duduk di sebelah Li Kui. Ia mungkin orang yang paling bersemangat di seluruh aula karena ia akan dapat melihat Su Jianlin. Karena alasan ini, ia secara khusus mengoleskan krim BB ibunya dan sedikit lip gloss merah muda ketika ia datang ke sekolah hari ini.

Sesi berbagi dimulai, dan pembawa acara, Xia Leyi, naik ke panggung.

Li Kuiyi tersenyum dan bertepuk tangan bersama semua orang—sepertinya Chen Guoming telah menerima sarannya.

Para alumni dari universitas-universitas bergengsi seperti Universitas Peking, Universitas Tsinghua, Universitas Zhejiang, dan Universitas Fudan memulai sesi berbagi mereka. Dari perkenalan departemen hingga gambaran umum kampus, semuanya menarik dan detail. Beberapa bahkan membahas kualitas akomodasi, rasio mahasiswa pria dan wanita, dan ketersediaan makanan lezat di sekitar... Bagi siswa SMA, universitas bagaikan fajar sebelum malam tiba—semuanya baru dan menarik.

Di antara para siswa yang berbagi, tidak hanya lulusan SMA 1, tetapi juga banyak lulusan SMA Shishi, seperti Su Jianlin. Siswa dari kedua sekolah ini biasanya sangat kompetitif, sering berdebat di forum daring. Namun, setelah lulus dan pindah ke kota yang berbeda, mereka bertemu kembali sebagai teman dekat, dan akar mereka yang sama menciptakan ikatan yang kuat.

Saat senja mulai menyingsing, sesi berbagi pun berakhir. Semua orang merasa sangat terbantu. Satu-satunya penyesalan adalah Li Kuiyi dan teman-temannya tidak melihat Su Jianlin berbicara di atas panggung; sebagai gantinya, seorang mahasiswa tingkat akhir yang baru mendaftar tahun sebelumnya mewakili Universitas Zhejiang. 

Fang Zhixiao cemberut dan terisak, "Riasanku... rusak..."

Li Kuiyi berpikir, bahkan jika Su Jianlin naik ke panggung, ia tak akan bisa melihat riasan Su Jianlin.

Fang Zhixiao memutuskan untuk melampiaskan kesedihan dan amarahnya pada nafsu makan, dan pergi ke kafetaria untuk makan besar—lagipula, makan malam gratis malam ini.

Mereka bergandengan tangan dan mengikuti arus orang-orang keluar dari auditorium, hanya untuk mendapati Su Jianlin menunggu di luar. Mata Fang Zhixiao berbinar, dan ia menggenggam erat lengan Li Kuiyi.

Melihat mereka, Su Jianlin melangkah maju dan berkata kepada Li Kuiyi, "Terima kasih atas sesi berbaginya. Aku akan mentraktirmu makan malam besok malam."

Li Kuiyi ingin berkata tidak perlu sopan, tetapi Fang Zhixiao diam-diam mencubit lengannya, jadi ia tak punya pilihan selain setuju, "Oke." 

Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, "Um... ini temanku. Dia... dia ingin mendaftar ke Universitas Zhejiang, dan ada beberapa hal yang tidak dia mengerti yang ingin ditanyakan kepadamu. Bolehkah dia ikut? Kamu tidak perlu mentraktir, kita bisa berbagi tagihannya."

Su Jianlin melirik Fang Zhixiao, berhenti sejenak, lalu berkata, "Tentu, ikutlah."

Setelah berpamitan, ia pergi bersama teman-teman sekelasnya. Fang Zhixiao menoleh ke arah Li Kuiyi, ekspresinya seperti tertimpa pangsit yang jatuh di kepalanya, lalu menutup mulutnya, menjerit pelan.

Setelah selesai makan malam dan kembali ke kelas, Li Kuiyi tidak langsung duduk. Ia mengambil sebotol Yakult yang dibelikan Fang Zhixiao dan bersandar di jendela untuk mengagumi bulan purnama. Ia teringat apa yang dikatakan He Youyuan sehari sebelum Tahun Baru, dan merasa lega—ia tidak melewatkan bulan purnama hari ini.

Tepat saat ia sedang asyik melamun, jendela geser di sebelahnya terdorong terbuka, langsung menyempitkannya ke dalam ruang sempit. Sebuah suara penuh kemenangan terdengar, "Bang—Penggal!"

Li Kuiyi berbalik dan melihat He Youyuan menyeringai puas.

Hmph, kekanak-kanakan sekali.

Ia keluar jendela, meneguk Yakult-nya, lalu meninggalkan tempat duduknya untuk membuang botol itu ke tempat sampah di belakang kelas.

Melihat ini, He Youyuan membuka kantong sampah yang terselip di sisi mejanya.

Lihat? Memang begitulah dia. Dia memang menyebalkan hampir sepanjang waktu, tetapi terkadang dia melakukan sesuatu yang baik. Li Kuiyi tidak berbasa-basi dan melemparkan botol Yakult ke kantong sampahnya.

"Kamu tahu hari apa Rabu depan?" tanyanya, menatapnya tajam.

Rabu depan, 19 Februari kalender Gregorian, 20 Januari kalender Lunar. Apakah ini hari istimewa? Li Kuiyi berpikir lama, tetapi tidak berhasil. Melihat sekeliling dan memastikan tidak ada yang memperhatikan, ia diam-diam mengeluarkan ponselnya dan memeriksa kalender.

Ia sengaja membawa ponselnya hari ini. Ia perlu menghubungi Su Jianlin untuk membahas sesi berbagi.

Rabu depan...

Li Kuiyi tiba-tiba mendongak, "Hari itu adalah Yushui."

He Youyuan, "..."

"Hari itu ulang tahunku!" Ia meliriknya dengan kesal.

"Oh—" Li Kuiyi tiba-tiba tersadar. Ia bertanya-tanya mengapa He Youyuan memperhatikan tanggal seperti Yushui; ternyata itu adalah hari ulang tahunnya, "Selamat ulang tahun sebelumnya."

He Youyuan tampak canggung, menggerutu dua kali, lalu berkata, "Terima kasih."

Selesai sekolah, Li Kuiyi mengemasi tasnya dan hendak pulang ketika He Youyuan kembali menjulurkan kakinya untuk menghalangi jalannya.

"Apa?" Ia bingung.

Dia tidak berkata sepatah kata pun sampai semua teman sekelasnya pergi, lalu dia menarik kakinya ke belakang dan bersandar di meja di belakangnya, "Eh... besok malam, aku berencana mengundang beberapa teman sekelas..."

Li Kuiyi butuh waktu sejenak untuk mengerti, lalu menyadari bahwa dia akan mengadakan pesta ulang tahun besok malam dan telah mengundangnya.

Tapi...

"Maaf, aku ada urusan besok malam, aku tidak bisa pergi."

Dia tampak terkejut karena dia menolak, wajahnya langsung berubah dingin, "Ada apa?"

"Urusan pribadi," Li Kuiyi tidak ingin bicara banyak dengannya.

"Urusan pribadi apa?" dia mendesak.

Li Kuiyi sedikit tak berdaya, "Kamu tahu apa arti 'urusan pribadi'? Itu sesuatu yang kulakukan secara pribadi, sesuatu yang tidak ingin kukatakan padamu."

Dia menatapnya dalam diam.

Li Kuiyi menganggap He Youyuan benar-benar tidak masuk akal, "Apa yang kamu lihat? Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Lagipula, kalaupun aku melakukannya, lalu kenapa? Mau datang ke pesta ulang tahunmu atau tidak, itu pilihanku, kan?"

He Youyuan tiba-tiba berdiri, menarik botol Yakult-nya dari kantong sampah, dan membantingnya dengan keras di mejanya, "Jangan buang sampah di sini!" Setelah itu, ia menyampirkan ranselnya ke bahu dan pergi.

Li Kuiyi, "..."

He Youyuan, apa yang membuatmu berpikir aku mudah marah? Tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih mudah marah daripada dirimu.

***

BAB 56

He Youyuan tidak mengerti mengapa Li Kuiyi bisa menghadiri pesta ulang tahun Qi Yu tetapi tidak menghadiri pestanya sendiri.

Li Kuiyi mengatakan dia ada urusan, yang dia mengerti; Li Kuiyi tidak ingin memberitahunya apa urusannya, yang juga dia terima. Dia hampir merasa lega dan hendak bertanya apakah Li Kuiyi luang pada hari Minggu, tetapi Li Kuiyi bersikeras bahwa itu adalah pilihannya sendiri apakah akan menghadiri pesta ulang tahunnya atau tidak.

Benar, itu adalah pilihannya.

Jadi dia hanya tidak ingin datang ke pesta ulang tahunnya, kan?

Baiklah, dia tidak akan datang. Siapa peduli?

He Youyuan meremas laporan mingguan bahasa Inggrisnya yang belum selesai dan melemparkannya ke sudut meja. Dia bangkit, mengambil pakaian ganti, dan pergi ke kamar mandi. Setelah mandi, ponselnya di atas meja mulai berkedip tanpa henti. Dia membukanya dan melihat pesan dari Zhang Chuang.

Zhang Chuang: Apa rencana untuk besok?

Zhang Chuang: Kita makan di tempatmu atau di tempat lain?

He Youyuan tidak melihat dengan saksama dan dengan santai menjawab "Ya."

Zhang Chuang: ?

Zhang Chuang: Kopi atau teh, kamu pilih?

He Youyuan: Di tempatku.

Zhang Chuang: Kamu masih ingat makanan kesukaanku, kan?

Zhang Chuang: Biar kuingatkan, Iga Osmanthus, Merpati Goreng Tepung, Daging Domba Cincang, dan sup abalone itu... bawa semuanya.

He Youyuan: Aku akan memakanmu sampai mati.

Zhang Chuang: Aku akan senang meskipun aku mati!

Zhang Chuang: Kamu pikir semua orang sepertimu, punya restoran besar tapi lebih suka McDonald's?

Zhang Chuang: Biar kukatakan, itu namanya menyebalkan.

He Youyuan: Apa salah McDonald's padamu?

Zhang Chuang: Xiongdi, kamu benar-benar menyayangiku. Sudah kubilang kamu brengsek dan kamu bahkan tidak membantah, tapi kamu bertingkah seolah-olah kamu merasa dirugikan gara-gara McDonald's.

He Youyuan: ...

He Youyuan: Pergi sana.

Zhang Chuang: Masih orang yang sama?

He Youyuan: Ya.

Zhang Chuang mengirim meme, matanya yang licik hampir tepat di depannya, "You Know Who, Kamu tidak mengundangnya?"

He Youyuan: Aku tidak mengenalnya.

Kami memang tidak akrab sejak awal. Dia tidak membalas ucapan selamat Tahun Barunya, duduk di kursinya tanpa mengucapkan terima kasih, tidak memberinya air, dan tidak mau datang ke pesta ulang tahunnya. Apakah itu bisa disebut akrab?

***

Keesokan harinya di sekolah, He Youyuan tetap tidak akrab dengan Li Kuiyi. Sebelumnya, setiap kali dia tiba di kelas, dia selalu mencoba 'mengganggunya' dengan beberapa kata, seperti menanyakan apakah dia mengerjakan pelajaran Bahasa Mandarin atau Bahasa Inggris untuk bacaan pagi, atau meminjam pekerjaan rumahnya. Namun hari ini ia tidak ingin berbicara dengan Li Kuiyi, berharap Li Kuiyi juga tidak akan mendekatinya.

Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Setelah membaca di pagi hari, Li Kuiyi berbalik dan berkata, "Kamu belum menyerahkan kartu tujuanmu."

Kartu tujuan dikumpulkan oleh setiap kelas setelah sesi berbagi Chen Guoming. Ia mengatakan bahwa tujuan tidak boleh dirahasiakan; seluruh kelas akan mengumpulkan tujuan setiap orang dan menempelkannya di dinding kelas agar semua orang dapat melihatnya.

He Youyuan bahkan tidak menatapnya, dengan tenang menguap, merosot ke meja, menutup matanya, dan berpura-pura tidur.

Li Kuiyi tahu bahwa ia masih kesal tentang kejadian kemarin dan sudah terbiasa dengan perilakunya yang tidak masuk akal. Ia mengabaikannya, melirik ke sudut mejanya—ada kartu tujuan yang diberikan guru wali kelas pada hari pertama pembagian tugas kelas. Ia bisa menyalin universitas idealnya dan menyerahkannya untuknya.

Tanpa diduga, kartu tujuannya memiliki empat karakter mencolok yang ditulis dengan spidol: Jangan antar sarapan.

Li Kuiyi, "..."

Ia benar-benar ingin menyebutnya 'narsisis', tetapi ia memang pernah mendengar Fang Zhixiao mengatakan bahwa seseorang selalu membawakan sarapan untuk He Youyuan setiap hari tanpa gagal, dan cukup misterius; satu semester telah berlalu, dan tidak ada yang tahu siapa orang itu.

Li Kuiyi memutar bola matanya dalam hati: Apa yang membuatnya begitu istimewa!

Ia seharusnya memanggil pengantar sarapan itu untuk melihatnya; beginilah rupa pria tampan.

Setelah diperiksa lebih dekat, di bawah "Jangan antar sarapan," ada tulisan kecil dengan pena hitam. Li Kuiyi menjulurkan lehernya untuk membacanya sebelum akhirnya membaca "Akademi Seni Rupa Pusat."

Apakah Akademi Seni Rupa Pusat berada di Beijing? Li Kuiyi samar-samar ingat ada akademi seni di Hangzhou, dengan nama yang tampaknya sama... Yah, bahkan jika He Youyuan pergi ke Beijing, lalu kenapa? Beijing begitu besar, apa kesamaan yang mungkin dia dan dia miliki?

Li Kuiyi menuliskan tujuannya dan menyerahkannya kepada guru wali kelas bersama dengan milik semua siswa lainnya.

...

Hari ini adalah hari Sabtu, ujian mingguan seperti biasa.

Setelah ujian, para siswa meletakkan pena mereka, meregangkan badan, dan menggosok leher mereka yang pegal. Mereka telah berada di kelas selama hampir sepuluh hari berturut-turut sejak hari ketujuh Tahun Baru Imlek, tanpa istirahat, dan benar-benar kelelahan. Bahkan selama istirahat satu hari mereka, guru dari semua mata pelajaran berkerumun, membagikan beberapa lembar ujian. Ketika seseorang kembali dari kamar mandi, mereka menemukan meja mereka dipenuhi lembar ujian kosong, sementara perwakilan kelas masing-masing telah mengklaim ruang kecil di papan tulis, menuliskan persyaratan tugas.

Li Kuiyi dengan cepat menuliskan tugas-tugas tersebut, memasukkan kembali lembar ujian ke dalam mapnya, dan berdiri untuk mengemas tasnya. Tepat saat itu, seseorang menendang kursinya dari belakang.

"Aku kehilangan satu lembar ujian Matematika. Apakah ada padamu?"

Dia tidak berbicara dengannya seharian penuh, dan sekarang dia malah mencari gara-gara! 

Li Kuiyi menahan keinginan untuk berteriak padanya dan dengan tenang bertanya, "Bagaimana kertas ujianmu bisa sampai padaku?"

He Youyuan mendongak menatapnya, bulu matanya berkedip-kedip, "Lalu kenapa salah satu kertas ujianku hilang?"

"Kalau satu kertas ujian hilang, cari perwakilan Matematika. Kenapa kamu datang padaku?"

Dia tidak menjawab untuk beberapa saat sebelum berbicara, matanya gelap dan suaranya sedikit serak, "Pasti ada padamu."

"Terserah kamu saja," Li Kuiyi tidak ingin berdebat dengannya lagi. Dia cepat-cepat mengemasi tasnya dan berjalan keluar kelas tanpa menoleh.

He Youyuan memperhatikannya berjalan pergi dengan tenang.

Sebenarnya, dia diam-diam berharap sepanjang hari bahwa dia tiba-tiba akan berbalik dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan pergi ke pesta ulang tahunnya. Tapi tidak, bahkan setelah sekolah usai pun tidak. Dia tidak bisa menahan diri untuk mencoba berbicara dengannya, tetapi dia masih belum ingat pesta ulang tahunnya.

Setelah duduk dengan cemberut di kursinya beberapa saat, ia dengan asal memasukkan semua lembar ujian yang tersisa ke dalam tasnya dan bangkit untuk pergi. 

***

Zhang Chuang, Qi Yu, Xia Leyi, dan Zhou Ce sedang menunggunya di lantai bawah, mengobrol. Ketika mereka melihatnya turun, mereka semua mengeluh serempak, mempertanyakan mengapa ia begitu lambat.

Karena ia telah mengundang Zhou Ce ke pesta ulang tahunnya, He Youyuan tidak ingin menularkan suasana hatinya yang buruk kepada mereka. Ia menghibur dirinya sendiri dan, seperti biasa, bersikap acuh tak acuh, mengatakan bahwa ia memiliki banyak pekerjaan rumah dan butuh waktu lama untuk mengingatnya.

"Ayolah, kamu bercanda," Zhou Ce meliriknya dari samping, "Kita baru saja bertemu Li Kuiyi. Siswa terbaik tetaplah siswa terbaik; ia menghafal pekerjaan rumah jauh lebih cepat daripada kamu . Kamu seharusnya benar-benar introspeksi diri."

Qi Yu juga menatapnya dan berkata, "Kupikir dia juga akan pergi hari ini."

He Youyuan terdiam beberapa detik setelah mendengar ini, tetapi Zhang Chuang tiba-tiba terkekeh, "Bagaimana mungkin? Mereka bahkan tidak dekat."

Apakah mereka dekat atau tidak sulit dinilai oleh orang lain, jadi tidak ada yang menjawab. Hanya Zhou Ce yang bertanya, "Hah? Tidak dekat? Kukira mereka sangat dekat! Anjing ini bahkan mengenal Li Kuiyi..."

Sebelum dia menyelesaikan pertanyaannya, "Di mana dia tinggal?", He Youyuan dengan cepat mengangkatnya ke atas bahunya, memotong pembicaraannya, sehingga membalas dorongan sebelumnya.

"Astaga! Anak ini berani melempar ayahnya!" Zhou Ce bergegas berdiri dan mulai bergulat dengan He Youyuan. Pada saat ini, Xia Leyi tiba-tiba ikut berkomentar dengan penuh minat, "Apakah kamu tahu sesuatu tentang Li Kuiyi?"

Suasana menjadi hening, dan Zhou Ce membeku di udara.

Semua orang yang hadir tahu bahwa Xia Leyi memiliki perasaan terhadap He Youyuan, jadi pertanyaan ini jelas lebih dari sekadar rasa ingin tahu. Mata Zhou Ce melirik ke sana kemari, pandangannya beralih dari He Youyuan ke Zhang Chuang, lalu ke Qi Yu. Melihat keheningan mereka, dia hanya mengalihkan pandangannya dan memasang ekspresi polos.

"Oke," Xia Leyi terkekeh, "Aku terlalu banyak bertanya."

Melihat suasananya, apa yang tidak dipahami? Bahkan tanpa mengetahui detail spesifik tentang apa yang terjadi antara He Youyuan dan Li Kuiyi, dilihat dari reaksi para pemuda itu, pasti ada sesuatu yang agak ambigu.

Bagaimana mungkin Li Kuiyi? Xia Leyi bingung. Dia telah melihat bagan astrologinya; orang dengan Venus di Virgo sangat teliti secara emosional dan seharusnya tidak menyukai hubungan yang ambigu... Jadi hanya ada satu jawaban—

He Youyuan pasti terburu-buru.

Memikirkan hal ini, Xia Leyi tak kuasa menahan diri untuk tidak menggertakkan giginya dan mengumpat pelan, "Dasar brengsek."

***

Ulang tahun dirayakan setiap tahun, jadi tidak ada yang baru tentang itu, dan bahkan orang-orang di sekitarnya selalu sama. Setelah makan di hotel besar di kampung halamannya dan memotong kue, He Youyuan mentraktir semua orang bermain di arcade, bermain sampai mereka kelelahan sebelum pulang.

Dia sendiri kelelahan, tetapi berbaring di tempat tidur, dia tidak bisa tidur.

Pikiran He Youyuan dipenuhi berbagai kekhawatiran, terlalu banyak hal yang mengganggunya, dan pada akhirnya, dia bahkan tidak tahu siapa yang dia khawatirkan. Mungkin karena Qi Yu; termos hitam yang diberikan Li Kuiyi kepadanya ada di saku samping ranselnya, terus-menerus tergantung di depannya, dan boneka Santa Claus kecil tergantung di gantungan kuncinya—He Youyuan ingat itu adalah boneka yang dipegang Li Kuiyi pada Malam Natal; mungkin karena Xia Leyi; He Youyuan tidak mengabaikan perasaannya, tetapi karena dia belum menyatakan perasaannya, dia tidak bisa menolaknya; mungkin karena Li Kuiyi; He Youyuan masih tidak mengerti mengapa dia tidak pernah mencoba menenangkannya, meskipun dia selalu melakukannya setelah membuatnya marah. Ia menghujani Qi Yu dengan hadiah, namun tak mengucapkan sepatah kata pun yang baik kepadanya...

Yah, bukan berarti ini pertama kalinya ia tahu bahwa wanita itu akan begitu selektif.

He Youyuan menarik selimut menutupi kepalanya, berbaring telentang, berpura-pura menjadi mayat. Orang mati tidak memiliki pikiran liar.

***

Minggu baru dimulai, dan hujan turun. Hujan musim dingin selalu suram, membuat langit di luar jendela gelap dan muram, diselimuti lapisan awan. Bahkan di siang hari bolong, lampu kelas harus dinyalakan, jika tidak, papan tulis tidak mungkin terlihat.

Li Kuiyi tidak menyukai hari hujan karena, dalam ingatannya, perjalanan ke sekolah sangat sulit saat hujan. Setiap langkah adalah perjuangan, satu langkah dalam dan satu langkah dangkal, dan jika Anda secara tidak sengaja menginjak trotoar yang longgar, celana Anda akan basah kuyup. Tapi entah bagaimana, duduk di sini di kelas yang terang dan kering, menyaksikan tetesan hujan berjatuhan di jendela, aku merasakan kedamaian.

Setelah menikmati hujan sejenak, bel berbunyi. Li Kuiyi ingin berbalik dan duduk, tetapi saat berbalik, ia tanpa sengaja melirik orang di belakangnya. Ia tampak sangat mengantuk, tertidur di mejanya, jaket seragam sekolahnya di bawah kepalanya. Ia tampak jauh lebih patuh saat tidur daripada saat bangun; ia telah melepas kacamatanya, dan bulu matanya yang panjang dan tebal tampak tenang.

Ia sepertinya tidak mendengar bel.

Li Kuiyi ragu sejenak, lalu, mengingat dirinya adalah ketua kelas, ia mengetuk mejanya dengan jarinya dan berkata pelan, "Pelajaran dimulai."

Ia tersadar dari lamunannya, mengangkat matanya dari lengannya dan menatapnya dengan tatapan kosong selama beberapa detik. Mungkin karena hujan di luar, Li Kuiyi menyadari matanya basah.

Hari Rabu seharusnya menjadi Hari Hujan, tetapi secara ajaib, langit cerah, dan cuaca tampak menghangat seketika. Matahari tidak lagi berupa gumpalan putih yang kabur, melainkan, seperti landak yang baru tumbuh, ia telah menumbuhkan cincin duri yang tidak terlalu beracun.

Begitu Li Kuiyi memasuki kelas, ia melihat tumpukan hadiah di meja He Youyuan, bahkan kotak kemasannya pun sangat indah.

Beberapa teman sekelas yang datang lebih awal sudah membicarakannya, mengatakan bahwa mereka dulu mengira pria tampan yang memiliki meja penuh hadiah hanya ada di novel dan drama TV, tetapi ternyata itu benar-benar terjadi. Li Kuiyi sepenuhnya setuju. Ia menganggapnya tidak dapat dipercaya ketika Fang Zhixiao memberitahunya betapa populernya He Youyuan, tetapi sekarang, melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia benar-benar mempercayainya.

Ia berjalan ke tempat duduknya dan duduk, tanpa diduga menarik sebuah kotak hadiah dari laci mejanya.

Li Kuiyi, "..."

Hadiah yang salah!

Li Kuiyi mendorong hadiah itu kembali ke meja He Youyuan, lalu mendongak dan mendapati teman-teman sekelasnya menatapnya dengan ekspresi aneh, seolah berkata, "Kami tidak menyadari, ketua kelas, kamu ternyata juga menyukainya?"

Ini kesalahpahaman besar!

Ia segera melambaikan tangannya, menjelaskan, "Aku tidak memberikannya kepadanya, seseorang memberikannya kepada orang yang salah dan meletakkannya di tempat dudukku."

Teman-teman sekelasnya mengangguk mengerti, "Oh," seolah menganggap kesalahpahaman itu lucu, dan semuanya tertawa.

Saat itu, He Youyuan memasuki kelas.

Karena tidak ingin bergosip di depan mereka, semua orang duduk, membuka buku pelajaran mereka, dan mulai membaca pagi. Li Kuiyi meliriknya dan mendapati dia memang cukup tampan—tinggi, dengan kaki panjang, dan fitur wajah yang indah.

Sayangnya, tidak ada yang sempurna. Temperamennya benar-benar buruk; hanya karena dia tidak menghadiri pesta ulang tahunnya, dia mengabaikannya selama beberapa hari.

Lebih baik dia mengabaikannya; setidaknya dia akan mendapatkan kedamaian dan ketenangan.

Li Kuiyi membuka tas sekolahnya, berniat mengambil buku catatannya untuk belajar, tetapi kemudian berhenti, memperhatikan sebuah kotak hadiah yang dibungkus kertas kraft tergeletak mencurigakan di bagian paling belakang.

Benar, dia juga telah menyiapkan hadiah ulang tahun untuk He Youyuan.

Lagipula, dia telah memberikan tempat duduknya kepadanya, dan dia harus berterima kasih padanya. Selain itu, mengetahui temperamennya, dia mungkin akan mengambil kembali tempat duduk itu suatu hari nanti jika dia tidak senang, seperti dia mengambil sampahnya dari kantong sampahnya—menukar hadiah dengan tempat duduk seharusnya berhasil, bukan?

Tapi bagaimana dia harus memberikan hadiah itu kepadanya?

Awalnya dia berencana memberikannya secara terbuka, tetapi melihat reaksi teman-teman sekelasnya, dia takut menimbulkan kesalahpahaman lebih lanjut.

Lalu dia akan memintanya untuk tinggal setelah sekolah, pikir Li Kuiyi.

Setelah bel sekolah berbunyi, Li Kuiyi tetap duduk di kursinya sejenak, berniat memanggil He Youyuan kembali ketika lebih sedikit orang di sekitar. Aku ngnya, setelah beberapa teman sekelas pergi, dia menoleh dan mendapati He Youyuan sudah pergi, bersama semua hadiah di mejanya.

"Ah, sudahlah," Li Kuiyi menghela napas pelan.

Dia tidak berlama-lama lagi, mengambil tasnya, dan meninggalkan kelas.

Tanpa diduga, ketika dia sampai di ruang keamanan di gerbang sekolah, dia melihat He Youyuan lagi. Dia sedang bersandar di jendela, sepertinya sedang berbicara dengan seseorang di dalam. Fang Zhixiao, yang berada di sebelahnya, menepuk lengannya dan berkata, "Lihat, lihat! He Youyuan pasti telah membawa semua hadiah itu ke tempat barang hilang lagi."

Jadi begitulah cara dia selalu menangani hadiah.

Setelah berpisah dengan Fang Zhixiao di gerbang sekolah, Li Kuiyi berdiri di pinggir jalan dan menunggu. Beberapa saat kemudian, dia melihat He Youyuan mendekat. Dia sedang melihat ponselnya, sepertinya membalas pesan, dan tidak melihatnya.

Dia mengikutinya dari kejauhan. Ia melangkah panjang, dan wanita itu berjalan cepat, hingga mereka sampai di pintu masuk Zhuangyuan Mansion. Melihat tidak banyak orang di sekitar, ia memanggilnya.

"He Youyuan."

Ia berhenti, berbalik, dan sedikit terkejut ketika melihatnya.

Li Kuiyi berjalan menghampirinya, membuka tasnya, mengeluarkan hadiah, dan memberikannya kepadanya, "Selamat ulang tahun."

Ia tampak tidak langsung bereaksi, tidak mengulurkan tangan untuk menerima hadiah itu, tatapannya masih tertuju pada wajah wanita itu. Setelah beberapa saat, ia sedikit menundukkan pandangannya dan melihat kotak hadiah di tangannya.

Li Kuiyi kemudian memberikan hadiah itu kepadanya lagi.

Jakun He Youyuan bergerak-gerak, dan ia menatapnya dalam-dalam lagi sebelum perlahan mengulurkan tangannya untuk menerima hadiah itu.

Hadiah itu sudah diberikan, dan Li Kuiyi ingin mengucapkan selamat tinggal, tetapi mengingat tindakannya sebelumnya, dia menatapnya lagi dan berkata dengan tulus, "Aku tidak ingin memaksamu. Jika kamu tidak menginginkan hadiah ini, kamu bisa mengembalikannya; aku tidak keberatan. Jika kamu membuangnya atau membawanya ke tempat barang hilang di sekolah, itu tidak masalah."

Bagaimana mungkin dia melakukan itu? Dia sudah bersusah payah memberinya hadiah, dan sekarang dia menginginkannya kembali.

He Youyuan menatapnya dengan ekspresi tersinggung dan berkata pelan, "Aku menginginkannya."

"Baiklah," Li Kuiyi mengangguk, "Kalau begitu kamu bisa pulang. Aku juga harus pulang."

Dia berbalik untuk pergi. Tiba-tiba dia berbicara, bertanya, "Bolehkah aku membukanya?"

Li Kuiyi berbalik, "Tentu."

Tapi dia sedikit bingung. Dia hampir sampai rumah; mengapa membukanya di luar? Apakah dia begitu terburu-buru?

Dengan izinnya, He Youyuan menundukkan kepala untuk membuka kado itu. Ia melakukannya dengan sangat hati-hati, merobek kertas kraft sepotong demi sepotong di sepanjang selotapenya. Melihat betapa lambatnya ia melakukannya, Li Kuiyi tidak tahan lagi untuk menonton dan berpikir, "Kenapa kamu tidak langsung merobeknya saja? Kenapa repot-repot dengan semua selotape ini?"

Ia sangat cemas hingga hampir mengulurkan tangan untuk membantunya. Akhirnya, ia berhasil merobek kertas kraft itu sepenuhnya.

Di dalamnya terdapat sebuah kotak seukuran telapak tangannya. He Youyuan membukanya.

"Kacamata?" ia tampak sedikit bingung.

"Ini kacamata basket," kata Li Kuiyi, "Memakai kacamata saat bermain basket itu berbahaya. Kamu bisa memakainya lain kali saat bermain; kacamata ini tahan benturan dan anti selip, sehingga jauh lebih aman. Lensa dibuat sesuai ukuran minus kacamatamu. Aku tidak tahu apakah kamu suka gaya ini, tapi menurutku, ini yang paling bagus."

He Youyuan mengeluarkan kacamata dari kotaknya, memeriksanya, dan senyum tipis tersungging di bibirnya. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Li Kuiyi memberinya hadiah ulang tahun yang begitu indah. Bahkan lebih baik daripada hadiah yang diberikannya kepada Qi Yu. Termos dan boneka Santa Claus hanyalah hadiah biasa, tidak ada yang istimewa, tetapi kacamata ini berbeda. Ia tahu He Youyuan suka bermain basket, dan ia khawatir He Youyuan akan terluka.

Ia mengangkat kacamatanya untuk menatapnya, matanya dipenuhi kelembutan yang bahkan ia sendiri tidak sadari, menatap setiap inci wajahnya. Saat ia menatap, emosi yang tak dikenal membuncah di dadanya, dan tatapannya perlahan terasa panas. Ia berpikir dalam hati betapa brengseknya dirinya; Li Kuiyi begitu baik padanya, namun ia marah padanya, begitu kasar padanya. Tiba-tiba, ia ingin berada dekat dengannya, memeluknya, menghiburnya.

Ia sedikit membungkuk, mendekat padanya, menatap matanya, dan membisikkan permintaan maaf.

"Maafkan aku."

Dahi Li Kuiyi berkedut.

Jadi, dia baru saja menyaksikan seekor anak anjing yang pemarah ditenangkan dan diubah menjadi makhluk yang jinak?

Semua itu karena hadiah ulang tahun?

Sebagai pria tampan, dia terlalu mudah dibujuk—meskipun dia tidak berniat membujuknya.

Sepertinya posisinya aman. Tapi seperti kata pepatah, kemalangan mungkin adalah berkah tersembunyi, dan berkah mungkin adalah kemalangan tersembunyi. Akankah dia mulai berbicara dengannya setiap hari tanpa alasan lagi?

Memikirkan hal ini, Li Kuiyi memaksakan senyum dan berkata, "Tidak apa-apa..."

Mata He Youyuan berbinar dengan senyum cerah, dan dia menatapnya sejenak. Tiba-tiba, seolah mengingat sesuatu, dia berkata, "Ikutlah denganku."

Li Kuiyi tidak bereaksi sejenak, "Apa?"

Dia meraih pergelangan tangannya tanpa penjelasan dan melangkah cepat ke area perumahan Zhuangyuan Mansion. Li Kuiyi masih tidak tahu apa yang sedang dia rencanakan. Ia meronta sejenak, tetapi tiba-tiba pria itu menariknya dan mulai berlari, menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok di lingkungan itu, semak-semak berdesir mengenai pakaian mereka.

"He Youyuan..." ia tak kuasa memanggilnya. Pria itu menoleh menatapnya, matanya berbinar.

Sesampainya di sebuah gedung apartemen, He Youyuan akhirnya berhenti, melepaskan pergelangan tangannya, "Tunggu di sini," katanya, "Aku akan segera kembali." Ia berbalik untuk pergi, lalu berhenti lagi, menambahkan, "Jangan pergi, tunggu aku."

Berlari masuk ke gedung, ia berbalik lagi, "Tunggu aku!"

Li Kuiyi, yang masih ragu dengan niatnya, hanya bisa menunggunya di lantai bawah. Ia menyesal telah memberinya hadiah ulang tahun; lebih baik ia membiarkannya mengabaikannya, yang akan menyelamatkannya dari banyak masalah yang tak dapat dijelaskan.

Setelah menunggu beberapa menit, terdengar bunyi "ding" pelan di lorong, pintu lift terbuka, dan He Youyuan keluar membawa sesuatu yang berwarna putih.

Saat mendekat, Li Kuiyi menyadari itu adalah sepotong kue krim.

Potongannya besar; jika dianggap sebagai sektor, sudut pusatnya setidaknya 120 derajat. Dengan kata lain, He Youyuan telah memotong sepertiga kue ulang tahunnya untuknya. Mungkin piring kue biasa tidak akan muat, jadi dia meletakkannya di atas piring porselen berbingkai renda.

"Kamu memang luar biasa..."

"Kue ulang tahunku, ini dia," kata He Youyuan sambil menyerahkan kue itu dan menatapnya penuh harap, "Terlalu besar," kata Li Kuiyi.

"Cobalah sebisa mungkin."

"Aku masih belum bisa menghabiskannya."

Dia tampak bertekad untuk membuatnya memakan kue itu, dan mulai memberikan saran-saran acak, "Kalau begitu bawa pulang untuk dimakan."

"..."

Li Kuiyi sama sekali tidak bisa membayangkan dirinya membawa sepiring kue pulang di sepanjang jalan utama.

Ia mengambil garpu, mengambil sepotong kecil kue, memasukkannya ke mulutnya, dan berkata, "Aku sudah selesai."

"Tidak," ia langsung menolak.

Li Kuiyi berpura-pura marah, menatapnya dengan tajam.

"Kamu hanya makan satu gigitan," katanya dengan suara teredam.

"Yah, aku hanya menggesernya sedikit, jadi kamu masih bisa makan kue ini. Keluargamu mungkin sedang menunggu ulang tahunmu, kan? Cepat naik ke atas, aku juga harus pulang."

"Aku akan mengantarmu..."

Li Kuiyi menyela, "Tidak perlu, cepat naik ke atas untuk ulang tahunmu, jangan sampai ketinggalan. Jika kamu bersikeras mengantarku, maka aku akan marah dan tidak akan pernah berbicara denganmu lagi, dan aku serius."

Ia tidak tahu apakah ancaman ini akan berhasil pada He Youyuan; ia hanya secara naluriah merasa harus menggunakan metode ini.

Ia mengerutkan bibir dan tidak mengatakan apa pun, tampak tidak senang lagi.

Li Kuiyi menambahkan pada saat yang tepat, suaranya benar-benar berbeda dari sebelumnya, menjadi sangat lembut, "Kalau begitu aku akan mengirimimu pesan untuk memberitahumu bahwa aku aman saat sampai di rumah, oke?"

Berjalan pulang sendirian, Li Kuiyi tak kuasa menahan tawa, mengingat kejadian barusan. Tamparan diikuti dengan suguhan manis—ternyata menghadapi He Youyuan memang membutuhkan metode melatih anjing.

***

BAB 57

Sesampainya di rumah, Li Kuiyi mengambil ponselnya dari laci, berniat mengirim pesan kepada He Youyuan seperti yang telah disepakati. Tanpa diduga, pesannya tiba lebih dulu daripada pesan Li Kuiyi.

He Youyuan: Belum sampai rumah?

Li Kuiyi: Baru sampai rumah.

He Youyuan: Oke.

Li Kuiyi dengan santai meletakkan ponselnya menghadap ke bawah di atas meja, mengeluarkan buku pelajaran yang belum selesai ia pelajari saat belajar mandiri malam hari dari tasnya, dan meninjau kembali poin-poin penting yang telah ia pelajari hari itu, dengan tekun menghafal isi yang perlu dihafal. 

Guru wali kelas yang baru sangat menekankan pentingnya kemampuan siswa menghafal buku pelajaran mereka. Ia suka secara acak memeriksa pengetahuan beberapa siswa selama waktu membaca pagi, tidak hanya buku pelajaran ilmu politiknya, tetapi juga buku pelajaran sejarah atau bahasa Mandarin dari meja siswa, secara acak memilih sebuah bagian untuk dihafal. Jika seorang siswa tidak dapat menghafalnya pada percobaan pertama, mereka harus berdiri dan membacanya selama waktu membaca pagi; Jika mereka tidak bisa menghafalnya untuk kedua kalinya, mereka harus berdiri dan mendengarkan sisa pelajaran pagi; jika mereka masih tidak bisa menghafalnya untuk ketiga kalinya, mereka harus keluar kelas dan mendengarkan pelajaran melalui jendela. 

Para siswa berseru bahwa itu tidak manusiawi, tetapi mereka hanya bisa menghafal dengan rasa takut, dan berdoa dengan sungguh-sungguh sebelum memasuki kelas setiap hari, berharap mereka tidak akan menjadi orang yang tidak beruntung yang diperiksa.

Saat dia selesai menghafal, sudah lewat pukul 11:30. Li Kuiyi segera mandi. Ketika dia kembali, dia melihat ponselnya masih di atas meja dan hendak memasukkannya kembali ke laci ketika dia mengambilnya dan melihat bahwa He Youyuan telah mengiriminya beberapa pesan lagi.

He Youyuan: Kacamatanya terlihat bagus.

Beberapa menit kemudian.

He Youyuan: Apakah kuenya enak?

Beberapa menit kemudian.

He Youyuan: Halaman berapa dari bagian 'Desain Inovatif' Matematika yang harus aku baca?

Akhirnya, dia tampak tidak sabar.

He Youyuan: Li Kuiyi, balas aku.

Dia tidak membalas.

Li Kuiyi merasa bahwa dia hanya membuat masalah tanpa alasan, seperti hari ketika dia bersikeras bahwa kertas ujian matematikanya ada padanya. Dia dengan tegas mengunci ponselnya di laci, lalu naik ke tempat tidur dan masuk ke bawah selimut.

Dia gelisah di tempat tidur untuk waktu yang lama, tidak bisa tertidur. Sebuah pikiran aneh terus menghantui pikirannya, menolak untuk pergi.

Itu...

Apakah He Youyuan... menyukaiku?

Li Kuiyi tahu bahwa berpikir seseorang menyukainya terdengar narsis. Tetapi sikap He Youyuan baru-baru ini terhadapnya sangat aneh sehingga dia tidak bisa tidak memiliki kecurigaan ini.

Tapi apa yang dia sukai darinya?

Li Kuiyi tidak sedang merendahkan diri; dia hanya merasa bahwa tidak pernah ada lahan subur bagi perasaan untuk berkembang antara dirinya dan He Youyuan. Untuk menyukai seseorang, setidaknya kamu harus bisa melihat sisi baiknya, kan? Tapi dia dan He Youyuan selalu bertengkar, kebanyakan saling membongkar kekurangan masing-masing.

Jika Fang Zhixiao lebih bisa diandalkan dalam hal percintaan, dia bisa mendiskusikan masalah ini dengannya, karena semua orang mengatakan bahwa mereka yang terlibat seringkali bingung, sementara orang yang tidak terlibat melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas. Aku ngnya, Fang Zhixiao tidak bisa diandalkan. Jika kamu mengatakan hal-hal ini padanya, dia hanya akan bereaksi seperti gorila yang bersemangat di hutan, memukul dadanya dan berteriak, "Jangan ragukan, dia menyukaimu!"

Selain itu, Fang Zhixiao akhir-akhir ini kurang beruntung dalam percintaan—terakhir kali dia makan malam dengan Su Jianlin, dia bertanya dengan ragu-ragu, "Kamu dulu belajar sains, kan? Bolehkah aku meminta bantuanmu untuk masalah yang tidak kumengerti? Jangan khawatir, aku tidak akan terlalu sering mengganggumu, hanya sesekali... sesekali." 

Su Jianlin menjawab, "Aku punya banyak kelas semester depan, dan aku biasanya tidak mengecek ponselku. Sebaiknya kamu bertanya pada guru atau teman sekelasmu."

Itu penolakan yang sangat langsung. Setelah makan malam, Fang Zhixiao menangis tersedu-sedu kepada Li Kuiyi untuk waktu yang lama, mengatakan bahwa dia telah putus dengan pacarnya.

Meskipun tangisannya hanya gertakan tanpa tindakan nyata, Li Kuiyi berpikir lebih baik untuk tidak membuatnya sedih di saat kritis ini.

Sigh, dia sudah memeras otaknya mencoba memahaminya, tetapi tetap tidak mengerti. Seandainya saja He Youyuan semudah memahami soal Matematika. Lagipula, bahkan jika dia yakin He Youyuan menyukainya, lalu kenapa? Dia tidak menyukainya dan tidak bisa memberikan respons apa pun.

Apakah dia merespons atau tidak adalah masalah kecil; kekhawatiran utama Li Kuiyi adalah jika He Youyuan benar-benar menyukainya, dia pasti akan mengganggunya setiap hari. Dan karena tempat duduknya tepat di belakangnya, akan terlalu mudah baginya untuk membuat masalah.

Setelah serangkaian pikiran acak, Li Kuiyi akhirnya merasa mengantuk. Akhirnya, ia menghibur dirinya sendiri dengan samar-samar, mengatakan pada dirinya sendiri untuk melihat sisi baiknya. Bagaimana jika He Youyuan sama sekali tidak menyukainya?

***

Bacaan pagi keesokan harinya adalah bahasa Mandarin. Sebelum guru bahasa Mandarin masuk kelas, Li Kuiyi mengulang kembali politik dan sejarah yang telah dihafalnya semalam dua kali untuk memperkuat pemahamannya. Begitu guru bahasa Mandarin tiba, ia mengganti buku teksnya dan mulai melafalkan "Lagu Pipa". 

Saat ia melafalkan, selembar kertas kusut tiba-tiba dilemparkan dari belakang, tepat mengenai bukunya. Li Kuiyi melirik guru bahasa Mandarin di podium, dan melihat bahwa gurunya tidak memperhatikan, ia diam-diam membuka lipatan kertas itu.

Itu adalah tulisan tangan He Youyuan, dan dengan nada bicaranya.

"Kenapa kamu tidak menjawabku!"

Ia menggunakan tanda seru di tempat seharusnya tanda tanya, menunjukkan bahwa ia sangat marah. Melihat reaksinya, pikiran itu kembali muncul di benak Li Kuiyi, tetapi ia segera menggelengkan kepalanya, mengusirnya. Ia berpikir, 'Apa hakmu untuk marah? Bahkan jika kamu menyukaiku, kamu tidak berhak marah.' Karena tidak ingin berdebat, ia hanya mengambil pena dan menulis tiga kata, "Tidak melihatnya."

Setelah menulis, ia diam-diam melemparkan kertas kusut itu ke atas meja di belakangnya.

Sesaat kemudian, kertas kusut itu terbang kembali.

"Aku memaafkanmu."

Li Kuiyi, "..."

Ia hampir bisa membayangkan ekspresi He Youyuan ketika mengatakan itu—dagu sedikit terangkat, tatapan sombong dan arogan di wajahnya, seolah-olah ia telah memberikan bantuan besar kepada seseorang. Tetapi ia belum menjelaskan apa pun kepadanya, juga belum meminta maaf. Memaafkannya tanpa alasan!

Ia sangat kesal dengan pria ini, begitu delusi.

***

Setelah lebih dari dua minggu saling mengenal, teman-teman sekelas secara bertahap menjadi akrab satu sama lain. Bahkan seseorang seperti Li Kuiyi, yang tidak terlalu ramah, mengenali wajah dan nama semua orang—mungkin sebagian karena ukuran kelas yang kecil.

Pemahaman baru mulai terbentuk di kelas baru. Misalnya, julukan yang diberikan He Youyuan kepada guru wali kelas dan guru Bahasa Mandarin menyebar tanpa alasan yang jelas. Awalnya, hanya beberapa anak laki-laki yang menggunakannya, tetapi kemudian semua orang mulai memanggil kedua guru itu "GG Bond" dan "Xu Fu Ji" secara pribadi.

Contoh lain adalah ada empat kelas matematika pada hari Kamis, dua di antaranya berurutan. Ditambah dengan komentar guru matematika yang agak meremehkan terhadap siswa jurusan humaniora, semua orang tidak senang dan menyebut hari ini "Kamis Hitam."

Meskipun aku memilih humaniora, aku tidak sepenuhnya berhenti mengambil mata pelajaran sains. Untuk mempersiapkan ujian kemampuan akademik di tahun kedua SMA aku , sekolah masih menjadwalkan satu kelas fisika, kimia, dan biologi setiap minggu. Namun, tidak ada yang memperhatikan di kelas-kelas ini; Bahkan para guru pun tidak terlalu antusias, hanya membahas setengah dari materi dan meninggalkan setengahnya lagi untuk dikerjakan siswa sebagai pekerjaan rumah.

Kelas seni dan musik sudah lama menghilang; hanya pendidikan jasmani (PJ) yang tersisa, dengan dua jam pelajaran reguler setiap minggu. Karena baru tahun pertama SMA, para guru belum sampai pada titik harus berebut untuk mengisi semua waktu, sehingga guru PJ hampir tidak pernah sakit.

Guru PJ baru, yang bernama Lin, sangat populer di kalangan siswa. Alasannya sederhana: dia sangat menarik, tinggi, dengan potongan rambut pendek yang modis, dan sosok serta posturnya sangat indah ketika dia berdiri di sana mengenakan pakaian olahraganya. Para siswi di kelas tidak peduli apakah objek kekaguman mereka adalah laki-laki atau perempuan. Sementara mengagumi pria tampan membutuhkan kerahasiaan, mengagumi guru perempuan yang cantik sangatlah dapat diterima. Beberapa siswi yang lebih berani bahkan pergi mengobrol dengan Bu Lin di waktu luang, dan benar saja, mereka mengetahui lebih banyak: dia pernah bertugas di militer dan menjadi guru pendidikan jasmani setelah selesai dinas.

Karena sekolah mengganti pelajaran olahraga harian dengan latihan pagi, semua siswa harus mempelajari gerakan-gerakan dari lagu 'Romantic Cherry Blossoms' karya Aaron Kwok selama pelajaran olahraga.

Banyak siswa SMA merasa cukup malu melakukan latihan-latihan ini. Semua orang takut gerakan mereka akan terlihat buruk dan membuat mereka menjadi bahan tertawaan. Selain itu, dalam pikiran banyak orang yang aneh, melakukan latihan dengan serius akan dikritik; sebaliknya, gerakan lengan dan kaki yang santai dan longgar dianggap keren di mata para siswa.

Melihat keengganan mereka, Lin Laoshi tertawa terbahak-bahak, mengatakan bahwa dia sendiri tidak suka melakukannya, tetapi tidak ada jalan lain; sekolah mewajibkannya, dan para pemimpin provinsi akan segera datang untuk melakukan inspeksi. Melakukan latihan dengan baik akan menunjukkan citra sekolah, jadi semua orang harus belajar dengan serius. Dia juga berjanji bahwa setelah mereka menguasai latihan-latihan tersebut, dia akan mengajari mereka beberapa teknik bela diri di kelas.

Anak-anak berusia lima belas atau enam belas tahun mudah dibujuk. Mereka bercanda, "Oke, setuju," lalu, sambil tertawa dan bercanda, mereka mulai melakukan latihan dengan penuh semangat. Semua orang menganggap guru olahraga itu jujur ​​dan murah hati, dan karena rasa hormat, mereka mulai memanggilnya 'Lin Ge'.

Setelah mempelajari setengah jam latihan pagi, kelas dibubarkan untuk setengah jam berikutnya, sehingga para siswa bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Bagi Li Kuiyi, melakukan latihan jauh lebih baik daripada berlari. Meskipun melelahkan, itu bukan jenis kelelahan yang sangat berat, dan meregangkan anggota tubuhnya setelah duduk di kelas begitu lama terasa cukup nyaman. Dia menyeka keringat di dahinya dan pergi beristirahat di bawah jaring hijau di lapangan bermain.

Tepat saat dia duduk di permukaan karet, sebuah bola basket menggelinding ke arah kakinya.

Li Kuiyi mendongak dan melihat He Youyuan berlari ke arahnya. Tidak seperti yang lain, dia tidak mengenakan pakaian tebal; di bawah jaket seragam sekolahnya hanya ada jaket hoodie, dan dia tampaknya tidak keberatan dengan cuaca dingin. Saat ia mendekat, Li Kuiyi menyadari bahwa ia mengenakan kacamata basket yang diberikannya. Mungkin karena wajahnya, tetapi Li Kuiyi berpikir kacamata itu terlihat lebih bagus.

He Youyuan membungkuk untuk mengambil bola basket dari tanah, menggosok hidungnya dengan jarinya, tampak sedikit tidak nyaman, "Kita akan bermain basket."

"Oh."

Pergilah, apa urusannya?

Melihatnya tidak terpengaruh, ia meliriknya dengan santai, "Apakah kamu tidak ingin tahu seberapa baik kacamata basketmu melindungiku dari benturan?"

Apa maksudnya? Apakah dia mencoba untuk...?

Li Kuiyi dengan cepat menggelengkan kepalanya, "Ini tidak termasuk layanan purna jual."

He Youyuan, "..."

Siapa yang menyuruhmu menyediakan layanan purna jual?

Ia berdiri tegak, tampak tidak yakin harus berbuat apa lagi, dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan tak berdaya. Tepat saat itu, beberapa anak laki-laki di belakangnya memanggil, "Kenapa kamu tidak datang? Apakah kamu masih mau bermain?"

Apa yang harus dilakukan? Rekan-rekan setimnya mendesaknya.

He Youyuan menggertakkan giginya, melempar bola basket bolak-balik di tangannya, pandangannya melayang-layang di udara, berpura-pura acuh tak acuh, dan bertanya, "Um... apakah kalian ingin menontonku bermain?"

***

BAB 58

Li Kuiyi, yang belum pernah menjalin hubungan dekat dengan seorang laki-laki seumur hidupnya, tidak begitu mengerti cara berpikir mereka. Ia tidak tahu apa arti mengajak seorang gadis untuk menontonnya bermain basket bagi seorang laki-laki; menurutnya, itu adalah ajakan genit, 'lebih dari sekadar teman.'

Ia mempertimbangkannya sejenak, lalu memberikan jawaban yang menurutnya 'aman', dengan suara agak lembut, "Oke. Kamu duluan, nanti aku akan mengajak beberapa gadis untuk menyemangatimu."

Jika He Youyuan benar-benar menyukainya, jawaban ini akan menjadi penolakan terselubung—ia tidak ingin menontonnya bermain sendirian; jika He Youyuan tidak menyukainya dan hanya mengundangnya sebagai teman, maka jawaban ini sopan dan tidak akan membuatnya tampak lancang.

"Oke," He Youyuan memutar bola basket di tangannya dengan gembira setelah ia setuju, "Kita akan bermain melawan kelas 11.14 di lapangan paling dalam."

"Oke."

Lapangan basket dan stadion atletik di SMA 1 tidak terlalu jauh, hanya dipisahkan oleh jalan setapak semen abu-abu selebar hampir tiga meter. Li Kuiyi mengamati melalui jaring saat He Youyuan berlari membawa bola basket untuk bergabung dengan anak laki-laki dari kelasnya. Mereka mengobrol sebentar, lalu ia melepas jaketnya, yang membatasi gerakannya, dan dengan santai melemparkannya ke ring basket.

Kelas 11.17 hanya memiliki enam anak laki-laki; tidak jelas apakah itu cukup untuk membentuk tim basket.

Saat Li Kuiyi berpikir, ia melihat enam atau tujuh gadis dari kelasnya berjalan bersama menuju lapangan basket, tampaknya akan menonton pertandingan. Ia segera berdiri dan mengikuti mereka. Gadis-gadis itu sedikit terkejut melihatnya bergabung dengan mereka, karena ketua kelas mereka tampaknya tidak memiliki temperamen yang baik. Baik saat mengatur kelas atau menjelaskan masalah kepada teman sekelas, ia tidak pernah tersenyum atau bercanda, dan tampaknya tidak tertarik menonton anak laki-laki bermain basket.

Seorang gadis bernama Zhao Jiawei dengan hati-hati bertanya, "Ketua kelas, apakah kamu juga suka menonton basket?"

Meskipun tampak seperti mengajukan pertanyaan, sebenarnya dia mengingatkan semua orang: Ketua kelas, kita akan menonton anak laki-laki bermain basket, bukan ke minimarket atau toilet.

Meskipun Li Kuiyi sama sekali tidak tahu apa-apa tentang basket, dia mengangguk tanpa ragu.

"Itu wajar. Ketua kelas hanyalah seorang siswi SMA, bukan biksu yang meninggalkan kehidupan duniawi."

Para gadis dengan cepat menghilangkan keraguan mereka dan dengan gembira memasuki lapangan basket bersama-sama.

Lapangan itu dibagi menjadi enam bagian, dua baris masing-masing tiga lapangan. Semua bagian terisi, suara bola basket yang membentur trotoar memenuhi udara, diselingi dengan derit sepatu kets di permukaan karet. Para gadis melihat sekeliling, mengobrol dengan gembira.

"Wow, lemparan tiga angka!"

"Tidak ada cowok tampan di lapangan ini."

"Lihat anak laki-laki itu, wow, kakinya sangat kurus..."

Setelah melihat-lihat, para gadis akhirnya sampai di lapangan tempat anak laki-laki dari Kelas 11.17 bermain. Pertandingan telah dimulai, dan lima anak laki-laki dari kelas berada di lapangan. Hanya satu, Wang Jianbo, yang duduk di pinggir lapangan. Para gadis pun menghampiri dan ikut duduk. 

Ketua kelas, Zhang Yun, bertanya kepadanya dengan penasaran, "Kenapa kamu tidak bermain?"

Wang Jianbo menatapnya dengan kesal, "Kamu bahkan tidak tahu pengetahuan dasar bola basket. Apa yang kamu tonton?"

Kata-katanya cukup kasar, dan ekspresi Zhang Yun tidak baik. Namun, dia tidak ingin secara terbuka berkonfrontasi dengan teman sekelasnya, jadi dia hanya mendengus, "Urus urusanmu sendiri. Tidak ada ujian masuk di luar lapangan bola basket."

"Tepat sekali," beberapa gadis menimpali. Semua orang menganggap kata-kata Wang Jianbo berlebihan. Tidak semua orang tahu bola basket; jika seseorang tidak mengerti, dia bisa menjelaskannya. Mengapa harus begitu sarkastik?

Wang Jianbo tampaknya menyadari bahwa dia kalah jumlah, tetap diam tetapi dengan jijik bergeser ke samping, menolak untuk duduk bersama para gadis.

Karena mereka tidak datang untuk menontonnya, para gadis itu tidak peduli, mata mereka semua tertuju pada lapangan, tertuju pada satu sosok. Beberapa datang untuk menonton pertandingan, tetapi yang lain datang untuk melihat pemain; para gadis dari Kelas 11.17 jelas termasuk yang terakhir.

Para pria tampan yang bermain basket adalah pemandangan yang memanjakan mata.

He Youyuan juga telah melepas jaket seragam sekolahnya, hanya mengenakan kamu s hoodie hitam tipis, membuatnya tampak lebih tampan dan tinggi. Bola basket dipantulkan bolak-balik di tangannya, matanya dengan tenang tertuju pada lawannya. Tiba-tiba, ia mempercepat langkahnya, melewatinya ke samping, mendribel bola ke area dalam, melompat tinggi, dan membanting bola ke dalam keranjang dengan bunyi gedebuk yang keras.

Para gadis, yang datang khusus untuk menyaksikan tontonan ini, tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dan bertepuk tangan.

Ia mendarat dengan ringan, berjalan melewati papan ring. Meskipun kepalanya tertunduk, senyum tersungging di bibirnya. Ia melirik sekilas ke arah sekelompok gadis itu.

Dia di sini.

Permainan berlanjut, dan He Youyuan bermain lebih agresif, hampir tidak memberi lawannya kesempatan. Dengan gerakan berputar yang lincah, bola basket melayang dari tangannya lagi, membentuk lengkungan indah di udara, tetapi tanpa diduga, bola itu membentur ring dengan bunyi "gedebuk" dan meleset.

"Ayo! Ayo!" para gadis langsung bersorak.

Namun entah mengapa, He Youyuan tampak seperti terkena sihir. Bentuk dribbling dan tembakannya semakin bergaya, tetapi tembakannya semakin meleset, meleset tiga kali berturut-turut.

Ck, timah berlapis perak.

*metafora untuk menggambarkan seseorang atau sesuatu yang memiliki penampilan indah tetapi kurang substansi, tidak berguna, atau kurang memiliki kemampuan atau nilai yang sebenarnya.  

Li Kuiyi hampir tertawa terbahak-bahak. Dia selalu menganggap He Youyuan sebagai pemain basket yang hebat, tetapi sekarang dia melihat bahwa dia tidak sehebat itu. Namun, dia sangat percaya diri; dengan tingkat keahliannya, dia berani mengajak orang lain untuk menontonnya bermain.

He Youyuan, apakah kamu benar-benar jago bermain basket?

Li Kuiyi, yang sudah tidak terlalu tertarik dengan bola basket, dan melihat He Youyuan terus-menerus gagal mencetak angka, merasa bosan. Ia menarik sehelai rumput dari celah di tanah dan memutarnya di antara jari-jarinya. Saat memutarnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa pertandingan di sebelah berjalan cukup baik; satu demi satu keranjang masuk, skornya ketat, dan sepertinya sudah mendekati match point.

Ia hanya menoleh dan menonton pertandingan melalui jaring kawat.

He Youyuan tidak tahu apa yang salah dengannya; tubuhnya tiba-tiba menegang, tidak seperti biasanya, dan ia tidak menuruti perintahnya, sehingga menghasilkan beberapa tembakan yang buruk. Melihat Kelas 11.14 hampir menyusul, ia mengibaskan rambutnya yang berkeringat, menghela napas panjang, membungkuk, dan menatap lawannya dengan saksama. Akhirnya, seorang rekan tim mencuri bola dan mengopernya kepadanya. Ia mundur selangkah, melompat, dan menembak—sebuah tembakan tiga angka yang indah!

Setelah akhirnya mendapatkan kembali harga dirinya, He Youyuan segera menoleh ke arah sekelompok gadis, matanya memancarkan kesombongan yang tak terkendali.

Namun, senyumnya langsung membeku di wajahnya.

Ia melihat Li Kuiyi menoleh ke lapangan lain, hingga gadis-gadis di sampingnya tiba-tiba tersentak kaget. Terkejut, ia menoleh kembali ke arahnya.

Saat mata mereka bertemu, He Youyuan memalingkan muka.

Kuarter pertama berakhir.

Awalnya disepakati bahwa seorang anak laki-laki bernama Meng Ran akan keluar dari lapangan dan Wang Jianbo akan menggantikannya, tetapi He Youyuan tidak ingin bermain lagi. Ia berkata, "Kalian berlima lanjutkan, aku akan pergi ke minimarket untuk membeli air, aku sedikit haus."

Para gadis saling memandang, mengeluarkan suara pelan dan tidak puas, "Ah," lalu berdiri untuk pergi. 

Zhao Jiawei menyarankan, "Kita masih punya waktu dua belas menit sebelum kelas berakhir, bagaimana kalau kita bermain bulu tangkis?"

Seketika itu, seseorang menjawab, "Tentu, tapi aku payah dalam hal itu, jangan menghakimiku."

Li Kuiyi mengikuti mereka keluar dari lapangan basket, tetapi dia tidak terlalu tertarik pada bulu tangkis, jadi dia berpikir akan berjalan-jalan di sekitar lintasan lari lalu pergi ke kamar mandi; seharusnya sudah waktunya kelas berakhir saat itu.

Namun, saat dia berjalan sendirian menuju kamar mandi setelah menyelesaikan putarannya, dia menabrak He Youyuan, yang sedang membawa beberapa botol air dari minimarket.

Dia menghalangi jalannya.

Mengingat bagaimana dia menonton orang lain bermain basket masih membuatnya marah. Dia menundukkan matanya dan dengan santai bertanya, "Apakah bagus?"

Li Kuiyi merasa dia mungkin bertanya tentang penampilannya. Meskipun dia pikir itu biasa saja, dia tidak ingin mempermalukannya di depannya, jadi dia mengangguk dan berkata, "Bagus."

He Youyuan dengan marah memalingkan wajahnya.

Apakah dia bercanda? Dia mengundangnya untuk menontonnya bermain basket, dan apa yang dia lakukan? Ia pergi menonton seorang pemain yang lewat secara acak, melewatkan tembakan tiga angkanya yang masuk, lalu memuji permainannya.

Ini seperti membunuh seseorang lalu menghukum jiwanya.

Li Kuiyi melihat ekspresinya, bingung mengapa ia tampak marah lagi.

Serius, sekarang ia bahkan tidak bisa memujinya?

Apakah pujiannya terlalu setengah hati, dan ia tahu maksudnya?

Merasa sedikit bersalah, ia sedikit mengerutkan alisnya seolah sedang berpikir, mencoba memberikan penilaian objektif tentang kemampuan basketnya, "Sebenarnya... tidak terlalu bagus, masih ada ruang untuk perbaikan."

He Youyuan, "..."

Nona, jika Anda ingin mengubah nada bicara Anda, setidaknya buatlah terdengar sedikit lebih meyakinkan.

Tapi ia tetap terhibur oleh kata-kata itu—bukan begitu? Entah kata-kata Li Kuiyi tulus atau tidak, itu berarti ia bersedia menyanjungnya.

He Youyuan menahan senyum, wajahnya masih tegang, dan dengan cepat berjalan melewati Li Kuiyi. Saat tubuh mereka berpapasan, ia mengeluarkan sesuatu dari saku seragam sekolahnya dan menyelipkannya ke tangan Li Kuiyi, lalu berjalan dengan angkuh.

Li Kuiyi melirik ke bawah dan melihat sebotol susu hangat.

Ia mengusap botol susu hangat itu sejenak, lalu tiba-tiba menggigit bibirnya: Ini sudah berakhir, benar-benar sudah berakhir.

Seperti yang ia duga, memanfaatkan tempat duduk mereka, He Youyuan mulai sepenuhnya menyusup ke dalam kehidupannya.

Setiap kali ia bangun untuk membuang sampah, ia akan membuka kantong sampahnya, menatapnya dengan mata berbinar—tentu saja, Li Kuiyi telah belajar dari kesalahannya dan tidak pernah membuang sampah di sana lagi. Kemudian ia akan marah, kadang-kadang selama satu jam pelajaran penuh, kadang-kadang selama dua jam, dan selama waktu itu ia tidak akan berbicara dengannya.

Ia suka memutar-mutar pulpennya; jika jatuh, ia akan mengulurkan kakinya yang panjang dan menendang kursi Li Kuiyi, sambil menunjuk ke tanah, "Ambilkan pulpenku untukku."  Awalnya, Li Kuiyi akan membantunya, tetapi setelah itu terjadi berkali-kali, dia menjadi terlalu malas untuk repot-repot membantunya. Kemudian dia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk membalas dendam. Misalnya, jika dia tidak dapat menemukan penghapusnya, dia akan melambaikan penghapus bunga sakura miliknya di depannya dan berkata, "Mohonlah padaku."

Terkadang Li Kuiyi akan membalas. Ketika dia dihukum oleh Jiang Jianbin karena tidak dapat melafalkan sebuah teks, dia akan sengaja berbalik dan meliriknya dengan ekspresi sombong dan meremehkan.

***

Hari-hari berlalu dengan berisik, dan segera tiba akhir Maret, dan ujian bulanan semakin dekat.

Pergantian musim adalah musim flu, dan dengan cuaca yang berfluktuasi antara panas dan dingin, sulit untuk mengetahui pakaian apa yang harus dikenakan. Seminggu sebelum ujian, seluruh kelas "berhasil" jatuh sakit. Satu siswa terkena flu, yang lain batuk, dan suara pilek memenuhi ruang kelas. Jiang Jianbin juga terserang flu dan selalu menyiapkan tisu untuk menyeka hidungnya selama pelajaran. Ia bergumam pelan, mendesak para siswa yang tidak sakit untuk pulang dan minum Banlangen (obat tradisional Tiongkok) sebagai tindakan pencegahan.

Li Kuiyi cukup beruntung tidak tertular. Meskipun ia selalu merasa seperti sekarat saat berlari, ia umumnya sehat dan jarang sakit. He Youyuan, di sisi lain, patuh kali ini. Ia entah bagaimana berhasil mendapatkan sekantong besar Banlangen dan memberinya satu bungkus setiap hari, dengan penuh keyakinan menyatakan bahwa ia akan menjaga tempat perlindungan terakhir.

Pada hari Sabtu sebelum ujian, Li Kuiyi menerima pesan QQ dari Zhou Fanghua. Ia bertanya apakah ia ingin pergi ke toko buku bersama keesokan paginya untuk membeli buku dan kemudian belajar di sekolah pada sore hari.

"Oke."

Sejak pemilihan mata pelajaran, Li Kuiyi hanya bertemu Zhou Fanghua dua kali, sekali dalam perjalanan menuju latihan pagi dan sekali setelah sekolah, hanya bertukar beberapa kata setiap kali.

Pada Minggu pagi pukul sepuluh, keduanya bertemu di pintu masuk toko buku. Zhou Fanghua membawa sebuah kantong plastik. Ia menyerahkannya kepada Li Kuiyi, yang membukanya dan menemukan tanaman lidah buaya kecil di dalamnya, ditanam dalam pot bunga kecil.

"Lidah buayaku di asrama telah menumbuhkan beberapa tanaman kecil, dan aku memindahkan satu untukmu."

"Terima kasih," kata Li Kuiyi setelah berpikir sejenak, "Kebetulan aku duduk di dekat jendela; aku bisa meletakkannya di ambang jendela."

Zhou Fanghua mengangguk, pipinya sedikit memerah.

Memberimu lidah buaya, dan kamu meletakkannya di ambang jendela kelas—itu tampak seperti hal yang sangat romantis.

Setelah menjelajahi toko buku sebentar, Li Kuiyi membeli sebuah buku Animal Farm, dan Zhou Fanghua membeli kumpulan puisi karya Mu Xin. Mereka memutuskan untuk makan siang lebih awal agar bisa pergi ke kelas untuk belajar lebih awal.

Duduk di sebuah kedai mie beras, keduanya mengobrol sambil makan. Saat membicarakan studi setelah memilih jurusan, Li Kuiyi mengatakan bahwa ia merasa sangat mudah. ​​Ia merasa geometri padat dalam matematika itu sederhana, mata kuliah "Kehidupan Politik" dalam mata kuliah wajib politik II lebih mudah daripada mata kuliah "Kehidupan Ekonomi" dalam mata kuliah wajib politik I, dan bagian "Geografi Manusia" dalam geografi lebih mudah dan lebih menarik daripada "Geografi Fisik"...

Zhou Fanghua tertawa dan berkata, "Mungkin kamu saja yang merasa mudah?"

Sebagian besar waktu, Li Kuiyi yang berbicara—inilah yang membuat hubungan mereka unik; dalam hubungan lain, Li Kuiyi biasanya lebih banyak mendengarkan.

Sebelumnya, ketika mereka sebangku, mereka tidak banyak berbicara satu sama lain. Setiap hari di sekolah hampir sama; apa yang bisa dibicarakan? Tapi sekarang berbeda. Mereka berada di lingkungan yang berbeda, dan kehidupan masing-masing tampak segar dan baru.

Setelah makan siang, keduanya kembali ke sekolah dan memasuki ruang kelas Kelas 11.1. Kelas 1 masih Kelas 11.1, tetapi sekarang ada tiga puluh meja, masing-masing berjarak; Tidak ada seorang pun yang duduk bersebelahan.

Perasaan yang familiar namun aneh.

Zhou Fanghua menarik tangan Li Kuiyi dan membawanya berkeliling kelas, akhirnya berhenti di papan tulis. Di sisi kiri papan tulis terdapat sebuah formulir. Li Kuiyi melihat lebih dekat; itu adalah susunan ruang ujian untuk ujian bulanan mendatang, masih disusun berdasarkan nilai ketika mereka dibagi berdasarkan mata pelajaran.

Ruang Ujian Pertama, Kursi 1: Qi Yu

Ruang Ujian Pertama, Kursi 2: Xia Leyi

Ruang Ujian Pertama, Kursi 3: Qin Weiwei

...

Ruang Ujian Pertama, Kursi 30: Zhou Fanghua

Pandangan Li Kuiyi tertuju pada nama terakhir.

Di sampingnya, Zhou Fanghua menggenggam erat jari-jarinya, suaranya sedikit bergetar, "Kamu tidak pernah tahu, kan... Aku adalah orang terakhir di kelas eksperimen Sains."

Li Kuiyi tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu emosional, dan hanya membalas genggaman tangannya.

Tanpa diduga, Zhou Fanghua tiba-tiba terisak, "Hari itu kita pergi melihat daftar seleksi mata pelajaran bersama. Ketika aku melihat bahwa aku adalah orang terakhir yang masuk, aku benar-benar menangis, karena sebelumnya, aku selalu berharap kamu akan tetap di kelas Sains... Tapi, tapi..."

***

BAB 59

Apakah kamu pernah iri pada seseorang selama masa studi Anda?

Itu adalah rasa iri yang gelap, bercampur dengan fantasi yang tak terucapkan.

Mungkin karena dia memecahkan masalah dengan mudah; mungkin karena dia cantik tanpa usaha; mungkin karena dia memiliki kepahlawanan yang tidak pernah kamu cita-citakan; atau mungkin bukan karena semua itu, hanya karena tahi lalat kecil di wajahnya di tempat favoritmu... Sejak saat itu, dia menjadi sosok dalam banyak pandangan sekilas, representasi nyata dari utopia masa mudamu. Melihatnya, kamu membangun diri idealmu dalam pikiranmu.

Bagi Zhou Fanghua, Li Kuiyi adalah orang itu.

Mungkin karena dia selalu terlalu lembut, dan terkadang menyerah pada rasa malu, Zhou Fanghua merasa dia tidak pernah benar-benar menjelajahi batas kemampuannya sendiri, dan karena itu dia mengagumi mereka yang berani dan bersemangat.

Keberanian dan semangat, dalam konteks ini, berarti berpikiran terbuka, keras kepala, dan teguh dalam mengejar apa yang dia yakini dan cintai.

Oleh karena itu, saat istirahat belajar, dan sambil mengobrol di kelas, Zhou Fanghua tak kuasa melirik gadis di sebelahnya, mencari energi yang bersemangat di balik wajahnya yang tenang. Seolah-olah—bagi orang lain, dia adalah musim gugur yang sejuk, tetapi baginya, dia adalah musim panas yang subur.

Ia tanpa sadar tertarik padanya, ingin berteman dengannya, dan diam-diam berharap suatu hari nanti ia bisa melihat dirinya sendiri melalui bayangannya.

Tapi, tapi...

Zhou Fanghua kesulitan menggambarkan perasaannya ketika melihat Li Kuiyi memilih Seni Liberal; sepertinya ada sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar kesedihan. Mungkin ada juga penyesalan—penyesalan atas persahabatan mereka, penyesalan atas dirinya sendiri. Karena penyesalan ini, sebuah pikiran egois muncul dalam dirinya: ia berharap Chen Guoming telah membujuk Li Kuiyi.

Manusia selalu begitu kontradiktif. Ia jelas mengagumi tekad Li Kuiyi, namun sekarang, ia berharap dirinya tidak begitu bertekad.

Sampai hari pertama sekolah pada hari ketujuh Tahun Baru Imlek, ketika mereka pergi melihat daftar pilihan mata pelajaran bersama, saat ia melihat bahwa ia berada di urutan terakhir di kelas eksperimen sains, gejolak dan kekacauan dalam diri Zhou Fanghua—keinginan agar Li Kuiyi memilih sains—tiba-tiba mereda. Ia menyadari bahwa jika Li Kuiyi memilih Sains, ia akan tersingkir dari kelas eksperimen Sains, berada di peringkat ke-31.

Sebuah suara terus meninggi di benaknya, bertanya pada dirinya sendiri: Zhou Fanghua, saat ini, apakah kamu masih menyesal karena Li Kuiyi tidak memilih Sains?

"...Aku minta maaf," Zhou Fanghua membenamkan wajahnya di bahu Li Kuiyi dan terisak. Ia tidak tahu mengapa ia menangis; mungkin itu untuk dirinya sendiri. Sejak saat ia membuat pilihannya, ia tahu bahwa apa yang disebut 'penyesalan' itu dapat dipaksakan untuk dipenuhi di hadapan manfaat yang paling nyata.

Meskipun ekspresi Zhou Fanghua tampak putus asa dan terputus-putus, Li Kuiyi mengerti.

Ia mengeluarkan tisu dari sakunya dan menyeka air mata Zhou Fanghua. Setelah hening sejenak, ia berbisik, "Kamu tidak perlu meminta maaf padaku. Aku sendiri yang memilih Seni Liberal, dan kamu sendiri yang mengambil kelas eksperimen Sains. Soal peringkat, itu hanya kebetulan."

Zhou Fanghua mengangguk, bulu matanya masih basah, seolah menerima penghiburan Li Kuiyi. Tetapi ia tahu bahwa apa pun yang dikatakan Li Kuiyi hari ini, itu tidak akan menghiburnya. Ini bukan masalah Li Kuiyi; ini masalahnya—hanya dia yang tahu inti dari rasa sakitnya: ia telah mengkhianati rasa iri yang halus dan mendalam yang ia rasakan terhadap Li Kuiyi, yang sama saja dengan mengkhianati versi ideal dirinya sendiri.

Ia tidak akan pernah mengungkapkan kekaguman ini, dan Li Kuiyi tidak akan pernah tahu.

"Ayo belajar," Zhou Fanghua terisak, memaksakan senyum. 

Li Kuiyi dengan lembut menepuk punggungnya, berpikir bahwa ia pasti sedang memikirkan sesuatu, jika tidak, mengapa ia memikirkan hal-hal seperti itu?

Keduanya duduk dan mengeluarkan buku masing-masing dari tas mereka. Li Kuiyi dengan cepat membenamkan dirinya dalam pelajaran, sementara Zhou Fanghua diam-diam meliriknya sebentar sebelum menundukkan kepala untuk mengerjakan soal-soal Fisika.

Keduanya adalah orang yang bisa duduk diam lama, dan mereka bisa belajar dengan tekun sepanjang sore. 

Sekitar pukul enam sore, siswa mulai berdatangan untuk belajar mandiri malam. Yang pertama datang adalah seorang anak laki-laki yang tidak dikenali Li Kuiyi; dia mungkin siswa baru di kelas eksperimen. Melihat Li Kuiyi di kelas 11.1, dia dengan penasaran meliriknya beberapa kali lagi. Merasa malu untuk tinggal di kelas 11.1 lebih lama, Li Kuiyi berkata kepada Zhou Fanghua, "Aku akan kembali ke kelasku untuk meletakkan tasku dulu, lalu aku akan turun dan kita bisa makan malam bersama."

"Baiklah."

Li Kuiyi menyampirkan tasnya di bahu dan meninggalkan kelas, tetapi saat hendak naik ke atas, dia menabrak Yan You di puncak tangga. Ia berdiri sendirian, bersandar pada tongkat, hampir tidak menyentuh pegangan tangga. Melihat ini, Li Kuiyi mengira ia tidak bisa menaiki tangga sendiri dan menghampirinya, berkata, "Biar kubantu."

"Tidak, tidak," Yan You dengan cepat melambaikan tangannya, berkata, "Ibuku membawaku ke sini. Ia pergi ke kamar mandi, dan aku akan menunggunya di sini."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan malu-malu, "Tapi terima kasih."

Saat itu, ibu Yan You keluar dari kamar mandi... Seorang wanita mendekat dan, melihat Li Kuiyi, bertanya dengan senyum lembut, "Apakah kamu teman sekelas Youyou?"

Li Kuiyi mengangguk, dan Yan You memperkenalkan dirinya, "Dia ketua kelas kami."

"Oh, kamu ketua kelas," kata ibu Yan You, seolah-olah ia mengenalinya, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang cukup besar, "Aku dengar dari Youyou bahwa ketua kelas mereka hebat sekali, selalu mendapat juara pertama, bahkan menjadi peraih nilai tertinggi di kota dalam ujian masuk SMA..."

"Bu..." Yan You menyela, sedikit malu.

Li Kuiyi juga tersipu dan berkata, "Bibi, izinkan aku membantu Bibi membantu Yan You naik ke atas."

Ibu Yan You tidak menolak, malah menghujaninya dengan pujian, membuat telinganya panas.

Li Kuiyi membantu Yan You membawa kruknya, karena sebagian besar berat badan Yan You bertumpu pada ibunya. Meskipun begitu, Li Kuiyi merasakan bebannya, apalagi usaha yang dilakukan Yan You dan ibunya. Naik turun tangga seperti ini sangat merepotkan, dan pikiran untuk dibunuh oleh guru kelas kembali muncul...

Seandainya saja ruang kelas Kelas 11.17 bisa dipindahkan ke lantai satu.

Setelah berjuang mendaki ke lantai empat, mereka sampai di ruang kelas. Yan You dan ibunya kembali berterima kasih kepada Li Kuiyi, dan Li Kuiyi berkata "Sama-sama," lalu kembali ke tempat duduknya dan memasukkan ranselnya ke dalam laci mejanya. Ibu Yan You mendudukkan Yan You dan pergi, memastikan untuk mengucapkan "Selamat tinggal" kepada Li Kuiyi sebelum pergi.

Li Kuiyi duduk di tempat duduknya sejenak, lalu tiba-tiba berdiri, tersenyum pada Yan You, dan berkata, "Aku akan turun untuk makan malam."

Setelah meninggalkan kelas, ia mempercepat langkahnya dan berlari menuruni tangga. Ia mengejar Yan You hingga sampai di lantai pertama, di mana ia melihat ibunya dan memanggil, "Bibi."

Ibu Yan You menoleh, sedikit terkejut melihatnya, tetapi tetap tersenyum, "Ada apa?"

"Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu," Li Kuiyi menelan ludah, menatap ibu Yan You dengan sungguh-sungguh, "Ruang kelas kami di lantai empat, yang tidak nyaman bagi Yan You untuk naik turun. Jadi aku punya ide, yaitu mengajukan permohonan ke sekolah. Mari kita pindahkan ruang kelas kita ke lantai satu. Tapi sebelum mengajukan permohonan, aku ingin tahu keinginan Yan You. Jika dia bersedia, aku bisa mengerahkan seluruh kelas untuk menulis permohonan ke sekolah tersebut. Meskipun aku tidak bisa menjamin keberhasilan 100%, aku bersedia mencoba yang terbaik."

Alasan Li Kuiyi ingin menanyakan keinginan Yan You adalah karena dia tidak ingin mengulangi situasi 'niat baik yang berujung buruk' yang terjadi selama kontes pidato bahasa Inggris.

Ibu Yan You tampak terkejut putrinya menawarkan bantuan, dan terdiam sejenak sebelum tiba-tiba menggenggam tangannya, berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Kamu teman sekelas yang baik sekali. Youyou kita sangat beruntung. Kamu tidak tahu, karena cedera kakinya, Youyou bahkan tidak berani minum air di sekolah, karena takut harus ke toilet..."

Pada akhirnya, rasa iba yang membuat mata ibu Yan You berkaca-kaca saat berbicara, dan ia menghela napas. Ia melanjutkan, "Akan sangat menyenangkan jika ruang kelas bisa dipindahkan ke lantai satu. Terima kasih atas nama seluruh keluargaku."

"Baiklah. Saat kAnda sampai di rumah, tanyakan pada Yan You. Jika dia mau, minta dia menambahkan nomor QQ aku dari grup obrolan kelas dan beri tahu aku."

"Ya, ya," ibu Yan You langsung setuju, berkali-kali mengungkapkan rasa terima kasihnya sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada Li Kuiyi lagi.

Li Kuiyi memperhatikan kepergian ibu Yan You, diam-diam menghela napas. Saat hendak pergi ke Kelas 11.1 untuk mencari Zhou Fanghua, ia berbalik dan melihatnya memperhatikan dari tidak jauh. Mata mereka bertemu, dan Zhou Fanghua berjalan mendekat, menjelaskan, "Aku melihatmu turun dari jendela, jadi aku keluar dari kelas."

Setelah berbicara dengan ibu Yan You dan terlambat, Li Kuiyi meminta maaf, "Maaf telah membuatmu menunggu. Kita mungkin tidak punya waktu untuk pergi ke kantin, jadi bagaimana kalau kita pergi ke minimarket?"

"Baiklah," Zhou Fanghua juga menoleh ke arah sosok ibu Yan You yang menjauh, mengungkit percakapan mereka sebelumnya, "Apakah menulis surat permohonan ke sekolah benar-benar memungkinkan? Bukankah kelas kita pernah menulis surat permohonan untuk membatalkan latihan pagi sebelumnya, dan sepertinya hilang tanpa jejak?"

Li Kuiyi menggandeng lengannya dan menuju ke minimarket, "Aku sudah memikirkannya," kata Zhou Fanghua, "Aku tidak bisa menulis surat kepada kepala sekolah, aku harus menulis surat kepada Chen Guoming. Itu lebih langsung dan efisien. Bisa dimengerti bahwa permohonan kami untuk membatalkan latihan pagi ditolak; sekolah mungkin berpikir kami hanya mencoba bermalas-malasan. Tetapi mengajukan permohonan untuk pindah ruang kelas berbeda. Itu menunjukkan kepedulian yang tulus terhadap siswa. Selain itu, bukankah para guru mengatakan bahwa para pemimpin dari departemen pendidikan provinsi akan melakukan inspeksi setelah ujian bulanan? Aku ingin menggunakan ini untuk membujuk Chen Guoming. Jika sebuah sekolah dapat memberikan perhatian humanis yang baik kepada siswa di luar kelas, itu seharusnya menjadi poin publisitas yang baik..."

Saat dia berbicara, Zhou Fanghua sedikit menoleh, mendengarkan dan diam-diam mengamatinya.

Lihat, ini Li Kuiyi.

Dia punya ide, dia punya strategi, dan yang lebih penting, dia memiliki hati yang mulia.

Aku sangat menyukainya.

"Li Kuiyi," panggilnya.

"Hmm?"

Zhou Fanghua mengumpulkan keberaniannya, "Kamu orang yang sangat baik."

Li Kuiyi, yang tiba-tiba merasa tersanjung, menjadi bingung, tidak yakin harus melihat ke mana atau berkata apa, hanya mampu tersenyum bodoh.

Setelah berbelok ke jalan utama, jumlah siswa yang datang untuk belajar mandiri di malam hari meningkat drastis. Li Kuiyi dan Zhou Fanghua pada dasarnya melawan arus, menyelinap di antara kerumunan. Mereka sudah kesulitan, ketika tiba-tiba seorang anak laki-laki tinggi muncul entah dari mana, menghalangi jalan mereka. Jika mereka belok kiri, dia juga belok kiri; jika mereka belok kanan, dia juga belok kanan.

"Mau ke mana?" tanya anak laki-laki itu dengan malas, jelas dengan sengaja.

Li Kuiyi bahkan tidak perlu mendongak untuk tahu siapa itu. Dia berkata dengan kesal, "Ke minimarket, ada apa?"

"Oh, kalau begitu bisakah kamu belikan aku sekaleng Coca-Cola?"

"Tidak mungkin," Li Kuiyi menarik Zhou Fanghua dan mulai pergi.

Tetapi He Youyuan mengeluarkan uang sepuluh yuan dari sakunya dan menyelipkannya ke tangan Li Kuiyi, "Dingin." Lalu ia memasukkan uang itu ke sakunya dan pergi.

Sebelum Li Kuiyi sempat marah pada tumpukan uang di tangannya, Zhou Fanghua yang biasanya ramah itu menatapnya dengan tajam: Dasar brengsek!

***

BAB 60

"Apakah dia sering mengganggumu seperti ini?" tanya Zhou Fanghua sambil sedikit mengerutkan kening.

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Tidak."

Ia tidak berpikir He Youyuan sedang mengganggunya; ia merasa itu lebih seperti provokasi, jenis provokasi semata-mata untuk menarik perhatian. Misalnya, sekarang ia memintanya untuk membelikannya Coca-Cola—apakah ia benar-benar menginginkannya? Belum tentu, kalau tidak ia pasti sudah membelinya sendiri. Ia yakin jika ia tidak membelikannya Coca-Cola, ia tidak akan marah, karena ia sudah mencapai tujuannya untuk memprovokasinya.

Di minimarket, Li Kuiyi hanya mengambil sandwich. Tentu saja, ia tidak akan membelikan He Youyuan Coca-Cola dingin, dan ia berencana untuk melemparkan uang sepuluh yuan ke wajahnya ketika mereka sampai di kelas.

Namun ketika tiba saatnya membayar, ia tiba-tiba berubah pikiran—ia tidak bisa terlihat marah atau kesal di depan He Youyuan; itu hanya akan membuatnya semakin berani. Tepat saat itu, ia memperhatikan mesin penjual kopi di kasir, dan sebuah ide terlintas di benaknya. Ia memanggil pemiliknya, "Aku ingin kopi lagi, Americano, panas."

"Americano panas?" Pemilik toko meliriknya, tampak ragu.

"Panas, ya," Li Kuiyi mengangguk.

Americano panas rasanya hampir seperti obat tradisional Tiongkok. He Youyuan, kamu selalu mencari perhatian, aku akan membuatmu menderita!

Dalam perjalanan pulang, Li Kuiyi memegang Americano panas itu, sambil mempersiapkan penjelasannya dalam hati.

Begitu masuk kelas, ia menenangkan diri, langsung berjalan ke tempat duduk He Youyuan, dan menyerahkan kopi kepadanya, dengan sikap lembut dan tidak berbahaya, "Um... suhunya masih tidak stabil, jadi sebaiknya kamu jangan minum yang dingin. Lagipula, kita ada ujian bulanan besok, dan tidak baik jika kamu sakit di saat-saat penting ini, jadi aku belikan kamu Americano panas..."

Karena telah melakukan kesalahan, ia merasa bersalah tanpa alasan saat mengatakan ini, matanya tertuju pada reaksi He Youyuan. Tanpa diduga, He Youyuan mendongak, menatapnya lurus, rona merah mencurigakan muncul di wajahnya.

Li Kuiyi merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan tidak melanjutkan, membanting kopi ke mejanya dan segera kembali ke tempat duduknya.

He Youyuan, kamu ... tolong jangan berpikir seperti itu!

Seandainya aku tidak mengganggunya, pikir Li Kuiyi menyesal sambil merobek sandwichnya dan menggigitnya. Pria itu sangat narsis; Mungkinkah dia berpikir bahwa Li Kuiyi peduli padanya?

Tepat saat dia memasukkan suapan terakhir sandwichnya ke mulutnya, tibalah waktunya untuk latihan pemahaman mendengarkan sebelum belajar mandiri malam itu. Pembukaan lagu Serenade karya Hennessy mulai diputar melalui pengeras suara. Li Kuiyi dengan cepat menelan makanan di mulutnya, mengambil buku mendengarkannya dari laci mejanya, membuka halaman terakhir, dan menelusuri pertanyaan dan pilihan sebelum latihan resmi dimulai.

Setelah mendengarkan bagian pertama, selembar kertas kusut terbang ke arahnya dari belakang. Li Kuiyi menatap kertas kusut itu selama dua detik, lalu tak kuasa menahan diri untuk membukanya. Di atasnya, tertulis beberapa kata kecil yang ragu-ragu, "Oke, terserah kamu."

Astaga—

Li Kuiyi merasa ingin membenturkan kepalanya ke meja.

Untungnya, ujian bulanan akan diadakan besok. Meskipun Li Kuiyi dan He Youyuan berada di ruang ujian yang sama, tempat duduk mereka berjauhan. Sekalipun dia sedang berhalusinasi, dia tidak akan mengganggunya untuk sementara waktu. Dia rileks dan fokus pada ujian.

Ujian bulanan berlangsung selama dua hari. Pada hari ujian berakhir, sekolah dengan murah hati memberi siswa libur malam.

Seperti biasa, Li Kuiyi pergi ke kios buku kecil di dekat gerbang sekolah untuk membeli majalah, lalu naik bus nomor 6 pulang. Saat dia bersandar di kursinya dan memasang earphone, ponselnya bergetar dua kali. Dia melirik ke bawah dan melihat itu adalah permintaan pertemanan dari Akun Penguin Tencent.

Itu Yan You.

Tanpa memutar lagu pun, Li Kuiyi langsung menerimanya.

Yan You: Hai ketua kelas, ini Yan You.

Li Kuiyi: Ya, aku tahu.

Setelah membalas, tidak ada pesan lebih lanjut untuk beberapa saat. Li Kuiyi berpikir Yan You mungkin sedang mengetik pesan panjang.

Dan benar saja, memang benar.

Yan You: Ketua kelas, tentang apa yang kamu diskusikan dengan ibuku terakhir kali, dia sudah memberi tahu aku ! Aku khawatir itu akan mengganggu ujianmu, jadi aku tidak membalas pesanmu hari itu. Aku benar-benar minta maaf. Aku sudah memikirkannya matang-matang, dan kurasa lebih baik tidak merepotkanmu dan teman-teman sekelas. Aku bisa mengatasi kesulitan saat ini. Namun, aku tetap ingin berterima kasih atas bantuanmu; aku sangat tersentuh, dan keluargaku juga. Mereka semua bilang aku sangat beruntung memiliki teman sekelas yang luar biasa sepertimu, hahaha.

Beruntung—

Ini adalah kali kedua Li Kuiyi mendengar kata ini dari Yan You dan keluarganya. Dia merasa mereka pasti orang yang sangat baik karena masih menggunakan kata 'beruntung' bahkan dalam situasi yang kurang beruntung seperti ini.

Li Kuiyi ragu sejenak, lalu berkata, "Sebenarnya, itu tidak merepotkan. Aku sudah menemukan cara untuk mengajukan permohonan ke sekolah untuk kelas yang berbeda. Kamu tidak perlu khawatir."

Setelah beberapa saat, Yan You menjawab, "Ketua kelas, jujur ​​saja, aku tidak terlalu ingin menjadi pusat perhatian semua orang karena ini. Mungkin aku hanya kurang berani."

Mendengar perkataannya, jari-jari Li Kuiyi terdiam lama di atas layar, bingung bagaimana menghiburnya. Tidak ada kata-katanya yang terasa cukup ampuh, karena ia sepenuhnya memahami perasaan Yan You.

Pesan Yan You datang lagi, "Tidak ada ruang kelas kosong di lantai satu. Jika kita akan pindah kelas, pasti akan pindah dengan kelas lain, yang akan berdampak luas. Tata letak seluruh kelas mungkin harus diubah, hanya untuk aku —aku tidak berani menghadapi itu."

Li Kuiyi telah mempertimbangkan kemungkinan ini, tetapi ia berasumsi semua orang akan bersedia membantu Yan You. Sekarang, tampaknya ia telah membuat dua kesalahan besar: pertama, ia terlalu lancang; Kedua, dia hanya mempertimbangkan apakah para siswa bersedia menunjukkan kebaikan, tanpa mempertimbangkan bagaimana Yan You akan menangani kebaikan itu, dan potensi niat jahat yang bercampur di dalamnya. Jika ruang kelas diubah, pasti akan ada beberapa keluhan di antara para siswa. Bagi Yan You, itu berarti hal yang sama yang terjadi selama kontes pidato bahasa Inggris terakhir akan terulang kembali.

Li Kuiyi berhenti sejenak, menunjuk dengan jari, "Maaf, aku tidak memikirkannya matang-matang."

Yan You: Tidak, kamu tidak langsung melakukannya, tetapi meminta ibuku untuk mendiskusikannya denganku, yang menunjukkan kamu telah memikirkannya dengan sangat baik. Ketua kelas, terima kasih telah mengkhawatirkanku, aku sangat berterima kasih.

Mendengar perkataannya, Li Kuiyi merasa sedikit malu.

Li Kui: Aku belum bisa banyak membantumu, namun aku harus mendengar kamu mengucapkan terima kasih seperti itu, aku benar-benar malu. Jika kamu membutuhkan sesuatu di masa mendatang, jangan ragu untuk datang kepadaku.

Yan You: Oke [wajah tersenyum].

Melihatnya setuju, Li Kuiyi merasa sedikit lebih lega, tetapi ia masih merasa agak kalah karena tidak bisa menemukan cara untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia. Ia menghela napas, melepas earphone-nya, dan mendengarkan lagu "Bitter Melon" karya Eason Chan.

***

Dua hari kemudian, hasil ujian bulanan keluar.

Li Kuiyi masih berada di peringkat pertama di kelas humaniora, dan nilainya empat puluh dua poin lebih tinggi daripada Zhang Yun, yang berada di peringkat kedua. Ketika Jiang Jianbin membacakan nilai di kelas, seluruh kelas terkejut, tetapi setelah kelas, Zhang Yun menutupi wajahnya dengan tangan dan menangis.

Tertinggal dengan selisih yang begitu besar mungkin tidak begitu terlihat oleh orang lain, tetapi siswa peringkat kedua itu pasti merasa sangat buruk.

Selama belajar mandiri di malam hari, Jiang Jianbin berbicara dengan Li Kuiyi. Bersandar di pagar koridor, ia meliriknya dari samping dan berkata, "Nilaimu bagus, tapi jangan sombong. Kamu perlu tahu bahwa teman-teman sekelas yang bisa bersaing denganmu semuanya dari kelas Sains. Saat kita memilih jurusan, kamu adalah satu-satunya di kelas kita yang bisa masuk 30 besar. Jadi, unggul 42 poin dari siswa peringkat kedua sekarang bukanlah hal yang besar. Jika kamu masih bisa unggul sebanyak itu di tahun junior dan senior, itulah yang benar-benar menunjukkan kemampuanmu. Namun, jangan hanya fokus pada prestasi kecil kelas kita. Ingat, selalu ada orang yang lebih baik darimu, dan ujian masuk perguruan tinggi didasarkan pada peringkat provinsi. Dalam hal belajar, kamu harus selalu memiliki pola pikir yang pantang menyerah..."

Ia terus berbicara, dan Li Kuiyi terus mengangguk. Sebenarnya, berapa banyak poin yang bisa ia ungguli dari orang lain tidak pernah memengaruhi pola pikirnya. Ia tahu betul apakah ia berprestasi baik atau buruk dalam jangka waktu tertentu; ia tidak perlu membandingkan dirinya dengan orang lain.

Papan pengumuman memuat daftar siswa berprestasi terbaru. Li Kuiyi dan Fang Zhixiao meliriknya sepulang sekolah. Bagian untuk mata pelajaran humaniora hampir seluruhnya dipenuhi fotonya. Tak heran, dia juara kelas dan juara di keenam mata pelajaran...

Fang Zhixiao mengepalkan tinju dan menempelkannya ke bibir, mewawancarainya dengan gigi terkatup, "Nona Li, bagaimana rasanya berada di puncak daftar?"

"Agak memalukan," Li Kuiyi terkekeh.

Fang Zhixiao tak tahan lagi, "Tunggu saja, aku akan membunuhmu malam ini."

Li Kuiyi juga melirik peringkat sains. Tak heran, peringkatnya adalah Qi Yu, Xia Leyi, Qin Weiwei... tidak ada yang istimewa. Namun, peringkat sains memiliki lebih banyak foto; setidaknya peraih nilai tertinggi di setiap mata pelajaran bukanlah orang yang sama.

Tak lama setelah Li Kuiyi pergi, He Youyuan, Zhang Chuang, dan Qi Yu tiba. He Youyuan menatap foto-foto di peringkat humaniora untuk beberapa saat. Melihat ini, Zhang Chuang mendekat dan tak kuasa menahan diri untuk mengumpat, "Ini gila! Gila banget sampai mereka bisa main Candy Crush di daftar kehormatan! Ini keterlaluan!"

He Youyuan tetap diam. Ia hanya berada di peringkat ke-27 dalam ujian ini, lima peringkat lebih rendah dari peringkatnya di jurusan humaniora. Begitulah dia; ketika termotivasi, dia akan belajar mati-matian, tetapi ketika tidak, dia bahkan tidak akan menyentuh pena. Namun entah kenapa, melihat tujuh foto identik di daftar kehormatan, ia tiba-tiba merasa malu dengan nilainya yang rendah.

Qi Yu berdiri diam di belakang mereka, mengamati lama sebelum menundukkan pandangannya.

Dia tidak akan bisa mengalahkannya. Dia belum pernah melakukannya sebelumnya, dan tidak akan pernah. Bukan hanya karena mereka berada di jalur yang berbeda; setidaknya di daftar kehormatan ini, apa yang tidak bisa dia lakukan, bisa dilakukan olehnya.

Setelah ujian bulanan, seperti yang diharapkan, para pemimpin dari departemen pendidikan provinsi datang untuk melakukan inspeksi. Maka seluruh sekolah mulai melakukan pembersihan menyeluruh, mendekorasi dinding kelas dengan tema budaya, dan mempersiapkan kelas terbuka. Sementara itu, peraturan sekolah diperketat secara signifikan. Misalnya, makan dilarang kecuali di kantin, minum air selama jam pelajaran dilarang, dan siswa akan ditegur karena tidak melakukan latihan pagi dengan benar... Para siswa sangat kesal, dan keluhan merajalela. Tentu saja, keluhan-keluhan ini hanya bisa dirahasiakan; para guru menginstruksikan mereka untuk cepat tanggap saat menjawab pertanyaan dari orang asing tentang sekolah.

Setelah melewati masa sulit yang panjang ini, cobaan itu akhirnya berakhir. 

***

Kabar gembira datang: sekolah akan mengadakan pertemuan olahraga musim semi!

Pertemuan tersebut dijadwalkan pada akhir April, ketika cuaca mulai menghangat, menjadikannya waktu yang tepat untuk berlari dan melompat setelah melepaskan pakaian musim dingin yang tebal. Dua minggu sebelum pertemuan, setiap kelas mulai memobilisasi siswanya, dan perwakilan olahraga menjadi sangat sibuk.

Mobilisasi Kelas 11.17 berjalan relatif lancar, sebagian besar berkat anggota komite olahraga yang tampan.

He Youyuan, sambil memegang setumpuk formulir pendaftaran, membantingnya ke meja Li Kuiyi, dengan kasar menuntut agar dia, sebagai ketua kelas, memberi contoh. Melihat tatapan penuh harap di sekitarnya, Li Kuiyi dengan enggan mendaftar untuk lompat jauh berdiri—meskipun dia hanya bisa melompat sedikit di atas 1,8 meter, itu adalah olahraga terbaiknya.

Setelah mengumpulkan semua orang, masih ada satu cabang olahraga putri yang belum terdaftar—kompetisi lempar cakram—yang belum ada yang mendaftar. Jadi He Youyuan kemudian menugaskannya kepada Li Kuiyi. Li Kuiyi dengan cepat menolak, "Aku hanya pernah melihat lempar cakram di TV sepanjang hidupku."

He Youyuan berkata, "Itu sempurna, pergilah dan perluas wawasanmu."

Li Kuiyi, "..."

Karena hanya ada sedikit anak laki-laki di kelas, setiap anak laki-laki mengikuti beberapa cabang olahraga. Misalnya, He Youyuan berpartisipasi dalam empat cabang olahraga, sudah mencapai batas sekolah untuk cabang olahraga individu.

***

Pertandingan olahraga resmi dibuka pukul 8:00 pagi pada hari Jumat.

Saat para atlet memasuki arena, sebagian besar kelas berperilaku konvensional, dengan siswa berbaris rapi dan meneriakkan slogan-slogan dalam seragam sekolah mereka. Hanya beberapa kelas yang mengenakan seragam kelas khusus mereka, tampak sangat bangga. Tim yang paling menonjol adalah Kelas Satu. Mereka tidak hanya memiliki seragam kelas tetapi juga pertunjukan tari sederhana. Xia Leyi, sebagai pembawa papan nama Kelas Satu, mengenakan kostum cosplay Sakura yang sangat indah, dan langsung menjadi pusat perhatian.

Setelah upacara pengibaran bendera, para pemimpin sekolah bergantian memberikan pidato, berbicara hingga semua orang mengantuk, sebelum akhirnya mengumumkan dimulainya pertandingan olahraga.

Li Kuiyi tidak memiliki kegiatan apa pun di pagi hari, tetapi sebagai ketua kelas, dia tetap sibuk. Dia mengawasi semuanya dengan cermat, pergi ke mana pun teman-teman sekelasnya berkompetisi untuk membagikan handuk, air, dan menyemangati mereka. Di lintasan, babak penyisihan 800 meter putri sedang berlangsung. Zhao Jiawei, Fang Zhixiao, dan Xia Leyi semuanya berpartisipasi, membuat Li Kuiyi sangat sibuk, harus meneriakkan sorakan tiga kali.

"Semangat Zhao Jiawei!"

"Semangat Fang Zhixiao!"

"Semangat Xia Leyi!"

Para pelari melesat melewatinya, dan Li Kuiyi mengepalkan tinjunya, berjinjit untuk menyaksikan mereka berlari. Saat ia menyaksikan dengan gugup, aroma samar bunga lonceng bercampur dengan napasnya. Ia sangat mengenal aroma itu. Berbalik, ia melihat He Youyuan.

Ia masih mengenakan jaket seragam sekolahnya, kerah dinaikkan, resleting tertutup rapat, tetapi bagian bawah tubuhnya mengenakan celana pendek olahraga hitam, sehingga sulit untuk mengetahui apakah ia kedinginan atau kepanasan.

"Bukankah kamu ada lomba?" tanya Li Kuiyi.

"Setelah mereka selesai, ada lomba lari 800 meter putra."

"Oh."

Li Kuiyi berbalik, terus menatap lintasan.

Sebuah suara lembut terdengar dari atas, "Kamu cukup altruistik."

Li Kuiyi tahu bahwa He Youyuan merujuk pada dukungannya kepada tiga orang, dan menjawab dengan jujur, "Persahabatan yang utama, kompetisi yang kedua."

Beberapa gadis di sekitarnya sudah melirik He Youyuan, jadi Li Kuiyi diam-diam menjauh sedikit. Setelah beberapa saat, para pelari kembali berlari. Memimpin rombongan adalah seorang siswi olahraga dengan kepang ganda, dan Xia Leyi berada di posisi kedua. Li Kuiyi berteriak kepadanya, "Semangat Xia Leyi!"

Fang Zhixiao saat ini berada di posisi kelima, dengan kecepatan yang bagus, tetapi dia terus mengulurkan tangan untuk menekan poninya yang berkibar. Li Kuiyi, yang mulai tidak sabar, berteriak, "Fang Zhixiao, jangan menutupi ponimu saat berlari!"

Hal ini menyebabkan semua orang di sekitarnya tertawa terbahak-bahak.

He Youyuan terkekeh pelan dan berkata, "Kamu cukup pandai menyemangati orang."

Li Kuiyi tidak tahu bagaimana dia bisa berada di belakangnya lagi. Karena dia tidak bisa menghindarinya, dia mengeluh, "Kenapa kamu tidak ikut menyemangati?"

"Aku tidak mau," katanya.

"Kamu seharusnya menjadi anggota komite olahraga, dan kamu sangat tidak bertanggung jawab."

He Youyuan menatap rambut keriting di kepalanya, berpikir, "Apa kamu tahu? Tidak memberi isyarat yang berpotensi disalahpahami kepada para gadis adalah kesopanan dasar seorang pria tampan."

Dengan setengah putaran tersisa dalam lomba lari putri, He Youyuan membuka ritsleting jaket seragam sekolahnya, melepasnya, dan melemparkannya ke pelukan Li Kuiyi, sambil berkata, "Pegang ini untukku, ketua kelas, aku harus pergi untuk absen."

Li Kuiyi memegang jaket seragam sekolah itu seperti kentang panas, menarik banyak tatapan. Dia ingin melemparkannya ke tanah dan menginjaknya, tetapi dia tidak bisa, karena panggilannya sebagai 'ketua kelas' berhasil membenarkan dia membantunya memegang jaketnya.

Aroma deterjen bunga lonceng pada jaket itu bahkan lebih kuat, dengan lembut menyelimutinya.

Lomba penyisihan lari 800 meter putri telah berakhir, dan para atlet keluar dari lintasan dengan napas terengah-engah. Li Kuiyi segera menghampiri Zhao Jiawei, memberinya sebotol air dan menepuk punggungnya untuk membantunya mengatur napas. Wajah Zhao Jiawei memerah karena berlari, tetapi nilainya rendah, jadi kemungkinan besar dia tidak akan lolos ke final.

Fang Zhixiao dan Xia Leyi, di sisi lain, keduanya lolos ke final dan saat ini dikelilingi oleh teman-teman sekelas mereka. Setelah beberapa saat, Fang Zhixiao datang menemui Li Kuiyi, mengatakan bahwa dia ingin menonton kompetisi putra bersamanya.

"Seragam sekolah siapa itu?" Fang Zhixiao, yang masih terengah-engah, langsung waspada.

Li Kuiyi memberikan jawaban yang samar, "Itu seragam teman sekelasku."

Mata Fang Zhixiao menyipit, "He Youyuan?"

Bagaimana dia bisa menebak dengan begitu tepat? Li Kuiyi, merasa kesal, hanya bisa berkata, "Yah, dia akan ikut kompetisi, dan aku ketua kelas, jadi aku yang akan membawanya untuknya."

Fang Zhixiao, dengan ekspresi "Aku sudah tahu" di wajahnya, menyeringai dan berkata dengan nada malas, "Tidak perlu banyak penjelasan, ketua kelasku sayang."

Li Kuiyi tampak malu.

Di lintasan, para pelari putra sudah berada di posisi start mereka. Pistol start ditembakkan, dan mereka langsung melesat. He Youyuan, mengenakan rompi putih tanpa lengan, ringan dan cepat, seperti kilat di musim semi. Sorak sorai terdengar dari seluruh lintasan, sebagian besar meneriakkan namanya. Satu-satunya yang diaku ngkan adalah ada atlet lain di kelompok putra, yang sangat cepat, dan He Youyuan berada di posisi kedua.

Setelah keluar dari lintasan, banyak botol air ditawarkan kepadanya, tetapi dia tidak mengambilnya. Dia langsung pergi ke Li Kuiyi dan meminta seragam sekolahnya. Li Kuiyi mengembalikan seragam itu kepadanya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, takut Fang Zhixiao di sampingnya salah paham.

"Aku takjub," pikir He Youyuan, "Sangat tidak pengertian, dia bahkan tidak menawarkan sebotol air kepadaku."

Setelah berlari-lari sebentar, Li Kuiyi tetap memastikan untuk pergi ke tribun dan mencari Yan You di area kelasnya. Dia dengan tenang bertanya apakah Yan You perlu ke kamar mandi. Yan You dengan cepat melambaikan tangannya, berkata tidak, ketua kelas, Anda bisa melanjutkan pekerjaan Anda.

...

Sore harinya, Li Kuiyi akhirnya mendapat giliran.

Kompetisi lompat jauh berdiri dan lempar cakram keduanya diadakan pada Jumat sore, dengan lompat jauh berdiri dimulai lebih dulu. Li Kuiyi awalnya sedikit gugup, tetapi melihat banyak gadis di antara para pesaing melompat lebih buruk darinya, dia menjadi lebih rileks. Ketika tiba gilirannya, dia berdiri di garis lepas landas dan mengepalkan tinjunya.

"Li Kuiyi, kamu yang terbaik!" Itu suara Fang Zhixiao.

Suara laki-laki yang malas terdengar, "Kamu bisa!"

Li Kuiyi sedikit menekuk lututnya, membungkuk ke depan, mengayunkan lengannya dua kali, dan melompat ke depan dengan kuat, mendarat dengan stabil.

Wasit mengumumkan hasilnya, "Atlet nomor 037, percobaan pertama, 1,84 meter."

Tidak buruk, penampilan yang normal. Li Kuiyi tersenyum dan kembali ke titik awal—dalam lompat jauh berdiri, setiap atlet memiliki dua kesempatan, dan hasil yang lebih baik akan dicatat. Ia bersiap lagi, melompat ke depan dengan sekuat tenaga, tetapi tanpa diduga, kakinya tergelincir, ia kehilangan keseimbangan, dan jatuh terduduk.

Para siswa yang menonton tertawa terbahak-bahak, bahkan wasit pun tak bisa menahan tawa, namun tetap dengan sungguh-sungguh mengumumkan hasilnya, "Peserta nomor 037, percobaan kedua, 1,35 meter."

Li Kuiyi berdiri, membersihkan kotoran dari pantatnya, dan mendongak untuk melihat Fang Zhixiao dan He Youyuan tertawa histeris di sampingnya, membungkuk dan memegangi perut mereka, sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan padanya. Ia berjalan mendekat, menatap mereka dengan tajam, dan dengan marah membuka tutup botol air.

Setelah semua peserta menyelesaikan lompatan mereka, Li Kuiyi, melihat skornya cukup bagus, merasa puas. Ia mencemooh kedua pria itu, "Apa yang kalian tertawakan? Aku sudah melakukan lompatan pertama dengan sangat baik, aku berada di urutan kedelapan!"

He Youyuan menunjuk ke area lompat jauh dan berkata dengan sombong, "Aku bisa melompat lebih jauh darimu bahkan sambil berbaring di sana."

Perkataan itu terdengar oleh orang-orang di sekitar mereka, dan mereka kembali tertawa terbahak-bahak. Li Kuiyi, dengan marah, membentak, "Kalau begitu, berbaringlah!"

Setelah merajuk sebentar, kompetisi lempar cakram dilanjutkan. Mengingat banyak siswa belum pernah bermain lempar cakram sebelumnya, wasit mendemonstrasikan gerakan di tempat sebelum kompetisi dimulai. Li Kuiyi, membayangkan He Youyuan di tangannya, ingin melemparnya sejauh mungkin, dan tanpa diduga, ia mencapai hasil yang baik, akhirnya memenangkan tempat ketiga dalam kompetisi lempar cakram.

Dengan gembira, ia berlari ke Fang Zhixiao dan membual panjang lebar; bagaimanapun, mencapai sesuatu dalam olahraga bukanlah hal yang mudah baginya.

Keesokan harinya, Li Kuiyi tidak memiliki kompetisi, tetapi ia tetap sibuk melayani semua orang. Jumlah latihan ini mungkin tampak tidak banyak, tetapi pada akhir hari, punggungnya sakit, dan tenggorokannya sedikit serak. Ketika ia pergi ke podium untuk mencari Yan You, Yan You bahkan memberinya permen pelega tenggorokan.

Hasil akhir kelas 11.17 biasa-biasa saja; mereka tidak memenangkan banyak medali, tetapi He Youyuan sendiri membawa pulang dua medali emas dan satu perak, sebuah prestasi yang sangat terhormat. Hanya di lari 100 meter putra ia gagal mengalahkan atlet lain, dan sama sekali tidak mendapatkan medali. Li Kuiyi, dengan medali perunggu kecil di lehernya, berdiri dengan bangga di podium.

Setelah pertandingan olahraga, guru meminta semua orang untuk membersihkan lapangan bermain, terutama tribun untuk setiap kelas. Meskipun berulang kali ditekankan bahwa membuang sampah sembarangan dilarang, area di bawah tribun masih dipenuhi tumpukan kulit biji bunga matahari, bungkus permen, dan remah-remah keripik kentang. Saat mereka selesai membersihkan, hari sudah gelap.

Para siswa yang seharusnya pulang sekolah sudah pergi; bahkan Fang Zhixiao mengatakan dia harus pergi duluan. Li Kuiyi dan He Youyuan, masing-masing sebagai ketua kelas dan perwakilan olahraga, masih melakukan pembersihan terakhir: spanduk dan bendera kelas harus disimpan, dan botol air yang belum habis harus dipindahkan ke kantor...

Li Kuiyi mengambil dua botol air yang belum dibuka dari tanah, dan tepat sebelum pergi, ia berlutut dengan satu lutut... He Youyuan, yang sedang menggulung bendera kelas di lapangan bermain, meliriknya, "Letakkan di sana, kamu bisa mengambil benderanya saja."

"Tapi ada empat ember air di sini, kamu tidak bisa membawa semuanya."

"Tidak masalah," ia bangkit, menemukan seutas tali yang digunakan untuk mengikat bendera, mengikat botol-botol air menjadi dua kelompok, menimbangnya di tangannya, dan berkata, "Beratnya hanya sekitar lima puluh jin (25 kati)."

Hanya lima puluh jin (25 kati)?

Li Kuiyi dengan cepat menghitung, "Setiap botol air berisi 550 ml. Jika setiap botol air mineral dihitung 15 gram, maka 48 botol air akan menjadi 54,24 jin (27,6 kati)..." Tiba-tiba ia merasa tak percaya, "Perkiraanmu sangat akurat, apakah kamu seorang tukang daging di kehidupan sebelumnya?"

He Youyuan, "..."

Jika tidak bisa memuji, tidak perlu.

Setelah membawa semua air ke kantor, di bawah cahaya lampu, Li Kuiyi memperhatikan bahwa tangan He Youyuan memerah karena tali, sebuah tanda yang jelas dan mencolok di telapak tangannya.

Ini termasuk cedera kerja, kan? Cukup menyedihkan, ia tak kuasa untuk meliriknya beberapa kali.

Namun ketika He Youyuan menyadarinya, ia langsung mengangkat tangannya di depannya dan melambaikannya dua kali, "Apakah kamu mengkhawatirkannya?"

Kata-kata itu agak tidak pantas, dan Li Kuiyi berbalik dan berjalan pergi, berpikir bahwa dia seharusnya tidak mengasihani pria itu.

He Youyuan tertawa di belakangnya, menyusulnya dalam dua langkah.

"Hei, apakah kamu ingat postur lompat jauhmu? Seperti ini—" He Youyuan menirukan jatuhnya Li Kuiyi sambil berjalan, "Duk, dan kamu hanya berbaring di sana, hahaha..."

Dia kembali tertawa terbahak-bahak.

"Ugh!" Li Kuiyi memalingkan wajahnya, menolak untuk melihat tiruannya.

Tetapi He Youyuan membungkuk, mendekatkan kepalanya ke wajah Li Kuiyi, matanya berbinar saat menatapnya, "Li Kuiyi, apakah kamu marah karena malu, ya?"

Mereka begitu dekat, Li Kuiyi hampir bisa merasakan napas hangatnya. Dia tidak punya pilihan selain memalingkan wajahnya lagi, tetapi pria itu tidak membiarkannya pergi. Ke mana pun dia memalingkan wajahnya, kepala pria itu mengikutinya, seperti bunga matahari yang menempel.

Dia tidak tahan lagi, dia benar-benar tidak tahan lagi, dia harus menyingkirkan pengganggu besar ini.

"He Youyuan," tiba-tiba dia memanggilnya.

"Hmm?"

Dia tidak berbicara, tetap diam sejenak.

Merasakan suasana canggung, He Youyuan berhenti tertawa, menegakkan tubuh, menatapnya, dan dengan gugup menjilat bibirnya, "Ada apa?"

Li Kuiyi menatap matanya dengan saksama untuk beberapa saat, sampai dia mendengar napasnya semakin cepat. Kemudian dia melangkah maju, mendekat kepadanya.

"Apakah kamu ... menyukaiku?"

***

Bab Sebelumnya 41-50        DAFTAR ISI        Bab Selanjutnya 61-70