Xiao Youyuan : Bab 61-70

BAB 61

Li Kuiyi berpikir bahwa meskipun He Youyuan benar-benar menyukainya, dia tidak akan mengakuinya.

Dia masih ingat dengan jelas apa yang dikatakan He Youyuan di pesta ulang tahun Qi Yu. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan secara aktif mengejar perempuan, meskipun dia menyukai mereka. Dia hanya akan menarik perempuan untuk perlahan-lahan jatuh cinta padanya, dan kemudian mereka akan mengejarnya sebagai balasannya.

Pernyataan ini dengan sempurna mencerminkan kesombongan He Youyuan sebagai pria tampan. Tumbuh besar dimanjakan seperti bintang, dia jelas manja. Bagaimana mungkin dia mengaKuiyi secara aktif menyukai seorang perempuan? Itu akan terlalu merendahkan martabatnya.

Oleh karena itu, ketika Li Kuiyi mengajukan pertanyaan ini, dia tidak mencari jawaban darinya. Dia hanya ingin mengatakan kepadanya: Tindakanmu membuatku curiga kamu menyukaiku. He Youyuan pasti tidak tahan dengan kecurigaan ini, dan mulai saat itu, dia akan menjauh darinya.

Li Kuiyi juga tahu bahwa begitu dia mengajukan pertanyaan ini, dia dan He Youyuan bahkan tidak akan bisa berteman lagi. Jika mereka tidak bisa berteman, biarlah; Tidak ada yang perlu disesali. Ia lebih memilih menghabiskan tiga tahun masa SMA-nya dengan tenang daripada berteman dengan He Youyuan. Lagipula, ia khawatir jika membiarkan He Youyuan bergaul dengannya, ia mungkin akan jatuh cinta padanya. Lagipula, He Youyuan tampan, dan akan mengerikan jika ia terpesona oleh ketampanannya—Li Kuiyi sama sekali tidak akan membiarkan itu terjadi. Ia bertujuan untuk menjadi siswa terbaik di kota dan memenangkan beasiswa; tidak seorang pun boleh menjadi penghalang di jalannya.

Dan seperti yang ia duga.

Mendengar kata-katanya, He Youyuan terdiam selama dua detik, lalu tertawa kecil mengejek. Ia memalingkan muka darinya, mengusap rambutnya dengan jari-jarinya. Setelah beberapa saat, ia menoleh kembali padanya, ekspresinya seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon terlucu, tergagap, "Tidak, kamu ...aku...siapa, siapa yang menyukaimu?"

Kemudian ia memalingkan muka. Dalam kegelapan, Li Kuiyi tidak dapat melihat ekspresinya dengan jelas, hanya napasnya yang tidak teratur yang menunjukkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

He Youyuan, kamu sebenarnya tidak menyukaiku, kan?

Li Kuiyi menundukkan matanya, perlahan bergumam "Oh," dan berkata, "Itu terutama karena kamu selalu melakukan hal-hal yang disalahpahami orang."

"Hal apa yang disalahpahami orang?" tenggorokan He Youyuan tercekat, suaranya tanpa sadar meninggi.

Li Kuiyi tidak menjawabnya. Setelah jeda, dia tiba-tiba tersenyum, menatapnya dengan tenang, "Tidak apa-apa. Karena ini hanya kesalahpahaman, kamu tidak perlu mengambilnya ke hati. Oke, aku pulang sekarang. Selamat tinggal."

Pikirkan sendiri, He Youyuan.

Li Kuiyi pergi dengan tas ranselnya. 

He Youyuan tetap berdiri di sana, baru sekarang berani menatapnya secara terang-terangan. Cuaca panas, dan dia telah mengikat rambutnya lagi, memperlihatkan sepasang telinga yang indah dan leher yang panjang dan ramping. Rambutnya mungkin sedikit lebih panjang; ketika diikat menjadi ekor kuda, itu bukan lagi bagian yang pendek. Ia masih membawa ransel krem ​​itu, dengan seekor laba-laba kecil berbulu menggantung di resletingnya.

Apakah aku menyukainya? Ia bertanya-tanya dalam hati.

He Youyuan mengajui bahwa ia tidak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap Li Kuiyi. Setiap kali melihatnya, ia merasa cukup bahagia, tetapi ia tidak bisa menjelaskan mengapa. Ia hanya merasa bahagia tanpa alasan yang jelas, dan kemudian ia tidak bisa menahan diri untuk bertingkah seperti orang jahat di depannya, melihatnya marah dan bertingkah liar, yang membuatnya semakin bahagia.

Bisakah ini dianggap menyukainya? Ia berpikir ia hanya menikmati bertingkah seperti orang jahat.

Tentu saja, ia tidak selalu melakukan hal buruk kepada Li Kuiyi. Terkadang ia cukup baik padanya, seperti memberinya tempat duduk favoritnya—tetapi itu hanya saling membantu antar teman sekelas. Bahkan jika bukan Li Kuiyi, apakah ia akan memberikannya kepada gadis lain...?

Ia tidak mengenal gadis-gadis lain, jadi mengapa ia harus memberikannya, bukan?

Misalnya, suatu kali dia memberinya sebotol susu hangat—tapi dia hanya memberikannya karena Li Kuiyi datang menontonnya bermain basket. Dia tidak bisa membiarkannya menonton secara gratis, kan? Itu akan sangat tidak sopan. Adapun alasan dia mengundang Li Kuiyi untuk menontonnya bermain basket, mungkin karena...

Mengapa?

He Youyuan menggaruk kepalanya, sama sekali tidak dapat mengingat motivasi awalnya mengundang Li Kuiyi untuk menontonnya bermain basket. Sepertinya dia hanya secara impulsif menghampirinya dan bertanya. Mungkin...mungkin dia hanya ingin Li Kuiyi melihat betapa bagusnya kacamata basket yang diberikannya...ya, itu dia.

Lihat? Dia sama sekali tidak menyukai Li Kuiyi.

He Youyuan terkekeh lega. Dia tahu itu! Bagaimana mungkin dia menyukai seseorang? Selama ini selalu orang lain yang menyukainya. Li Kuiyi ini benar-benar luar biasa, begitu tenang di permukaan, tetapi begitu narsis di balik layar. Sepertinya dia harus menjauh darinya.

***

Minggu baru dimulai, dan hal pertama yang dilakukan He Youyuan adalah menyalin jadwal dari papan tulis, memutuskan sejak saat itu untuk mandiri dan tidak pernah lagi bertanya kepada Li Kuiyi tentang kelas selanjutnya. Ia dengan hati-hati menempelkan jadwal itu di sudut kanan atas mejanya, merasa seperti terlahir kembali. Namun, kebiasaan lama tidak mudah diubah. Terkadang, begitu mendengar bel kelas berbunyi, ia tanpa sadar akan mengulurkan tangan dan menyenggol punggung Li Kuiyi. Baru menyadari kesalahannya kemudian, ia hanya bisa dengan lemah dan marah mencoba membenarkan dirinya, "Tanganku di sini, kenapa kamu bersandar padaku?"

Ia akhirnya mengerti mengapa patah hati begitu menyakitkan; 'kebiasaan' benar-benar menyiksa.

Ia hanya bisa menahan diri untuk tidak melihat punggungnya, menahan diri untuk tidak mendekatinya, menahan diri untuk tidak menggodanya, dan menahan diri untuk tidak menekan kegembiraan luar biasa yang meluap di dalam dirinya ketika melihatnya. Tetapi entah mengapa, semakin ia mencoba menahan diri, semakin tak terkendali beberapa hal. Misalnya, ia mulai berulang kali mengingat masa lalunya bersama wanita itu—mungkin karena hubungan mereka telah stagnan, sehingga ia hanya bisa mengenang masa lalunya. Ia ingat memberinya bunga dan cokelat, ingat Chen Guoming salah paham mengira mereka berpacaran, ingat wanita itu mentraktirnya makan barbekyu, ingat wanita itu mengatakan akan membayarnya tiga puluh tujuh yuan lima puluh sen...

Hei, kamu Nanas Pemarah, kamu masih belum memberitahuku kenapa tiga puluh tujuh yuan lima puluh sen.

Ia bahkan ingat jawaban absurd yang diberikan Baidu untuk 'ingin berciuman', dan bayangan di benaknya menjadi basah. Ia sangat malu dan merasa jijik pada dirinya sendiri. Semua penindasan dan kegelisahan yang tak terlukiskan itu saling terkait, membentuk seluruh bulan Mei yang sunyi dan kacau.

***

Sinar matahari semakin terang dari hari ke hari, dan jangkrik mulai berkicau di luar jendela. Pohon redwood fajar memang telah tumbuh subur dan hijau, bayangannya terkadang memantul melalui jendela ke sudut papan tulis. Angin sepoi-sepoi menggerakkan dedaunan dan kertas ujian.

Musim ujian masuk perguruan tinggi telah tiba lagi.

Bagi siswa kelas satu SMA, ujian masuk perguruan tinggi masih terasa agak jauh—meskipun guru berulang kali menekankan bahwa ujian sudah di depan mata, rasa urgensi itu sulit ditemukan dalam diri mereka. Bagi mereka, ujian masuk perguruan tinggi hanyalah berarti liburan.

Juni benar-benar bulan yang menyenangkan, dengan ujian masuk perguruan tinggi untuk siswa SMA, ujian masuk SMP untuk siswa SMP, dan ujian kemampuan akademik untuk siswa SMP yang datang berturut-turut, menawarkan begitu banyak liburan sehingga hampir terasa berlebihan. Tanggal 3 Juni adalah hari siswa kelas atas meninggalkan sekolah. Malam itu saat belajar mandiri, mereka mendengar teriakan dari gedung sekolah di depan—itu adalah siswa kelas bawah yang mengucapkan selamat tinggal kepada siswa kelas atas.

Sekolah tersebut merupakan pusat ujian, dan sebelum berangkat liburan, siswa perlu membersihkan semua meja dan kursi mereka. Setelah setahun menumpuk, buku teks, lembar ujian, buku catatan, dan buku referensi jumlahnya tak terhitung. Lemari kecil di luar ruang kelas tidak cukup untuk menampung semuanya, jadi semua orang harus susah payah membawanya pulang, hanya untuk susah payah membawanya kembali lagi di akhir liburan.

Hari ini giliran kelompok He Youyuan untuk membersihkan. Sebagai satu-satunya anak laki-laki di kelompok itu, dia bertanggung jawab untuk membuang sampah dan membersihkan tempat sampah. Ketika dia kembali dengan tempat sampah yang bersih, semua teman sekelasnya sudah pergi. Hanya Li Kuiyi yang masih berada di depan loker di luar ruang kelas, memasukkan buku-buku ke dalam lokernya.

Lokernya sudah penuh, tetapi dia masih memiliki tumpukan buku yang sangat banyak yang belum sempat dimasukkannya. Ini mungkin masalah bagi siswa berprestasi. Dia berbeda; dia hanya mengerjakan ujiannya dan membuangnya begitu saja. Di akhir semester, dia tidak akan mengumpulkan banyak ujian.

He Youyuan memasuki ruang kelas, mengatur buku teks dan buku latihannya, lalu mengeluarkannya dan memasukkannya ke dalam lokernya. Ia mengunci loker, berhenti sejenak saat mengeluarkan kunci, dan melirik Li Kuiyi dengan acuh tak acuh.

Ia mungkin sudah menyerah, mengunci lemari yang penuh sesak, mengambil tumpukan buku yang tersisa, dan berjalan terhuyung-huyung menuju tangga. Jarak dari sekolah ke rumahnya hampir dua puluh menit berjalan kaki; lengannya pasti sangat pegal.

He Youyuan memasukkan kunci ke saku celana sekolahnya, menggosokkan jarinya ke kunci itu, merasakan ujung-ujungnya yang bergerigi. Tiba-tiba, ia berbalik dan menyapa gadis di depannya dengan lembut, "Hai."

Ia sedikit menyesuaikan posturnya, mencoba terlihat natural, "Buku-bukumu... apakah kamu ingin aku memasukkannya ke lemariku?"

Ia menggumamkan beberapa kata terakhir; ia tidak yakin apakah gadis itu mendengarnya.

Gadis itu berkata, "Bukankah lemarimu sudah penuh?"

He Youyuan menoleh untuk melihat langit senja, nadanya santai, "Aku akan mengambil buku-bukuku; rumahku dekat."

Setelah hening cukup lama, ia menatapnya. Ia mengerutkan bibir, berpikir sejenak, lalu berkata, "Terima kasih. Tapi aku tidak akan merepotkanmu; aku bisa membawanya pulang."

Ia menolak.

Entah kenapa, He Youyuan merasa sedikit malu. Ia berkata "Oh," lalu berbalik dan masuk ke kelas untuk mengemas tasnya.

Ia duduk di kursinya sebentar.

Ia menyesali tindakannya. Seharusnya ia tidak menawarkan bantuan; ia mungkin akan berpikir bahwa ia menyukainya lagi, itulah sebabnya ia menolak. Tapi ia sama sekali tidak menyukainya; ia hanya terlalu baik.

Menilai bahwa ia sudah berjalan cukup jauh, He Youyuan menyampirkan ranselnya di bahu kanannya dan meninggalkan kelas. Tanpa diduga, ketika ia sampai di lantai pertama, ia mendapati ia masih di sana, berbicara dengan Qi Yu di kaki tangga di depan gedung pengajaran. Tumpukan buku yang dibawanya sudah hilang.

Pantas saja ia tidak meminta bantuannya.

He Youyuan tersenyum merendah, hampir menganggap bahwa Qi Yu sedang menunggunya; kalau tidak, mengapa dia tidak pulang padahal sudah selarut ini?

Dia bersandar di dinding di puncak tangga, menunggu sampai mereka berdua berjalan berdampingan menuju gerbang sekolah sebelum perlahan mengikuti di belakang, sekitar sepuluh langkah di belakang.

Dia tidak bermaksud mengikuti mereka; dia juga ingin pulang, bukan?

Saat malam tiba, gedung sekolah yang kosong menjadi sunyi, kecuali suara samar mereka.

"...Kurasa aku juga tidak melihatmu atau Zhou Fanghua di acara olahraga."

Qi Yu tersenyum, "Aku tidak terlalu tertarik pada olahraga, dan aku tidak ikut serta, jadi setelah upacara pembukaan, beberapa dari kami menyelinap kembali ke kelas."

Li Kuiyi bertanya, "Kembali belajar?"

"Ya."

"Bukankah Chen Guoming menangkapmu?"

"Tidak. Tapi kalaupun dia melakukannya, mungkin itu tidak akan berpengaruh, karena kita melewatkan pertandingan olahraga untuk belajar."

"Benar," Li Kuiyi juga tertawa.

Tertawa, apa yang lucu? He Youyuan berpikir dalam hati, selera humor mereka terlalu rendah.

"Seragam kelasmu sangat bagus. Kelas kami hanya boleh mengenakan seragam sekolah; guru wali kelas kami tidak mengizinkan pakaian mewah."

Qi Yu mengangguk, "Liu Laoshi masih menghargai beberapa ide kami."

Li Kuiyi menghela napas.

Qi Yu sepertinya tahu mengapa dia menghela napas. Dia berhenti, menatapnya dengan tenang, dan berkata, "Seandainya kamu tidak memilih Seni Liberal, kamu masih bisa sekelas dengan guru favoritmu."

Omong kosong macam apa itu? He Youyuan diam-diam memutar matanya. Apa maksudnya dengan 'Seandainya kamu tidak memilih Seni Liberal'? Dia hanya menyukai Seni Liberal; dia lahir sebagai orang Seni Liberal dan akan mati sebagai orang Seni Liberal.

Qi Yu, kamu ingin dia belajar Sains; Kamu pasti punya motif tersembunyi!

Li Kuiyi tidak membantah, hanya berkata, "Yah, sulit untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia."

Keduanya terdiam setelah itu. He Youyuan diam-diam senang karena mereka tidak berbicara; dia tahu mereka tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.

Di gerbang sekolah, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.

He Youyuan menunggu mereka melambaikan tangan, tetapi tanpa diduga, Qi Yu melangkah maju, berdiri di depan Li Kuiyi, dan membisikkan sesuatu padanya. Li Kuiyi tampak terkejut, menatapnya sejenak, lalu mengangguk sedikit.

Qi Yu tampak senang melihatnya setuju, melambaikan tangan kepada Li Kuiyi sambil mundur.

Janji macam apa yang telah mereka buat? He Youyuan merasakan ketegangan tiba-tiba. Dia benar-benar ingin tahu, tetapi dia juga merasa malu dengan pikiran ini; dia pikir dia terlalu ingin tahu.

Ah, sudahlah, biarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan, apa hubungannya dengan dia?

***

Libur ujian masuk perguruan tinggi berlangsung selama dua hari, tetapi SMA 1 selalu pelit; mereka tidak akan ragu untuk mengurangi waktu libur sedikit pun. Ujian berakhir pukul 5 sore pada tanggal 8 Juni, dan siswa yang tidak lulus harus kembali ke sekolah untuk belajar mandiri di malam hari pukul 6:30 sore.

Siang itu, Zhang Chuang datang ke rumah He Youyuan untuk jalan-jalan. Dia bilang akan jalan-jalan dengan He Youyuan, tetapi sebenarnya dia ingin PS4-nya. Saat itu, PS4 belum dirilis di Tiongkok; PS4 milik He Youyuan adalah hadiah ulang tahun dari pacar ibunya, yang dibeli di luar negeri.

Zhang Chuang menimbang gagang hitam di tangannya, meliriknya, dan berkata, "Pacar ibumu baik sekali padamu."

"Ya," jawab He Youyuan dengan malas, bersandar di sandaran kepala tempat tidur dan membolak-balik buku komik, tanpa mengangkat kelopak matanya.

"Lalu kalau dia jadi ayah tirimu, bukankah kamu akan sangat senang?"

He Youyuan meliriknya dari buku komik, "Kalau kamu iri, suruh ibumu bercerai."

"Pergi sana," Zhang Chuang menendangnya.

He Youyuan ambruk ke tempat tidur, melempar buku komik ke samping, membenamkan kepalanya di bantal, dan tampak tertidur.

"Serius, kamu tidak peduli?" tanya Zhang Chuang ragu-ragu.

"Tidak masalah," suara He Youyuan teredam bantal, terdengar tidak jelas. Dia benar-benar tidak terlalu peduli. Selama pacar ibunya bukan orang jahat seperti ayahnya, dia bisa menerima dan bahkan mendoakannya. Entah itu ayah kandung atau ayah tirinya, itu tidak terlalu penting baginya. Baginya, keluarga sejatinya adalah ibunya, bibinya, dan kakek-nenek dari pihak ibunya.

Melihat reaksinya, Zhang Chuang tidak mendesak lebih lanjut dan fokus pada permainannya.

Ia dan He Youyuan sudah saling mengenal sejak lama, mungkin sejak mereka berdua berusia tiga atau empat tahun. Saat itu, kakek-nenek dari pihak ibu He Youyuan dan keluarga Zhang Chuang tinggal di seberang jalan. Setelah orang tua He Youyuan bercerai, ia pindah ke rumah kakek-neneknya. Ketika Zhang Chuang pertama kali melihat He Youyuan, ia mengira He Youyuan adalah seorang perempuan karena tampan dan tidak memiliki potongan rambut cepak seperti anak laki-laki kecil lainnya. Ia mengikuti He Youyuan ke mana-mana untuk waktu yang lama, selalu memanggilnya "Wangzi'. Saat itu, Zhang Chuang juga bertanya-tanya: Apakah benar-benar ada putri di dunia ini?

Sampai mereka mulai masuk TK bersama, saat istirahat, guru mengatur semua orang untuk pergi ke toilet bersama-sama...

Saat itu, hati kecil Zhang Chuang sangat terluka. Ia menangis sepanjang hari sebelum menerima kenyataan.

Kemudian, ibu Zhang Chuang menyuruhnya berhati-hati saat bermain dengan He Youyuan dan tidak sembarangan menyebut nama ayahnya. Zhang Chuang awalnya menghindari topik tersebut, tetapi setelah mengenal He Youyuan lebih baik, ia menyadari bahwa He Youyuan sama sekali tidak peduli jika orang menyebut nama ayah mereka. Jadi ia mulai bertindak lebih kurang ajar, bercanda meminta He Youyuan memanggilnya "Ayah," seperti yang biasa ia lakukan dengan anak laki-laki lain.

"Anak ini berhati besar," tebak Zhang Chuang.

Setelah bermain game selama dua jam, leher Zhang Chuang terasa sakit. Ia bergerak sedikit dan melihat He Youyuan masih terbaring tak bergerak di tempat tidur. Ia tak kuasa menahan diri untuk menendangnya lagi, "Ada apa denganmu? Pura-pura melamun?"

He Youyuan membuka matanya yang mengantuk dan berkata dengan tidak sabar, "Mengantuk."

"Apakah kamu begadang semalaman melakukan sesuatu yang nakal?"

He Youyuan mengabaikannya.

Zhang Chuang menganggap keheningan He Youyuan sebagai persetujuan, sambil mendecakkan lidah beberapa kali, "Anak muda, kamu benar-benar perlu lebih memperhatikan kesehatanmu." Ia duduk kembali, menggosok lehernya sambil menggulir layar ponselnya.

He Youyuan tidak tidur nyenyak selama dua hari terakhir, dan hampir tertidur lagi ketika tiba-tiba terdengar teriakan dari Zhang Chuang, "Oh My God!"

Berisik sekali.

He Youyuan meraih bantal dan melemparkannya ke arah Zhang Chuang.

"Hei, hei, hei—bangun! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!" Zhang Chuang duduk di tempat tidur, mengguncang He Youyuan dengan kuat dan menyodorkan ponselnya ke depan wajahnya, "Lihat, lihat!"

He Youyuan dengan lelah membuka sebelah matanya dan melirik layar ponsel.

Itu adalah unggahan WeChat Moments dengan sembilan foto dan satu keterangan dua kata, "Senang."

"Apa ini?" dia mengerutkan kening.

Zhang Chuang merasa jengkel, "Apa kamu tidak punya mata? Ini WeChat Moments milik Qi Yu!"

WeChat Moments milik Qi Yu?

Para siswa ini jarang menggunakan WeChat; mereka kebanyakan menggunakan QQ. Inilah sebabnya akun WeChat mereka lebih privat, hanya mencantumkan beberapa teman dekat.

He Youyuan menopang dirinya dengan siku, mengambil ponsel Zhang Chan, dan membuka foto-foto tersebut.

Singa, monyet, ular piton, gajah...

Pergi ke kebun binatang?

Menggulir ke gambar terakhir.

Seorang gadis berbaju putih, jam tangan mekanik hitam di pergelangan tangannya, rambutnya dikuncir kecil, memegang seikat ranting, berjinjit memberi makan jerapah.

Gaun putih, jam tangan mekanik hitam.

Tanpa hiasan, hanya dua gambar yang sangat sederhana, namun keduanya dengan sempurna menangkap kualitas gadis itu.

Semangat muda yang murni itu.

He Youyuan menahan napas, jari-jarinya sedikit gemetar, dan memperbesar foto itu.

***

BAB 62

Li Kuiyi melewatkan belajar mandiri malam ini.

Hampir pukul 5 sore ketika dia dan Qi Yu meninggalkan kebun binatang. Belajar mandiri malam di sekolah dimulai pukul 6:30 sore, jadi masih ada banyak waktu. Namun, kebetulan tepat setelah ujian masuk perguruan tinggi, dan bus-bus yang kembali dari ujian berdatangan satu demi satu, berhasil menghalangi jalan. 

Li Kuiyi bersandar di jendela bus, mengenakan earphone, menatap kosong spanduk di bus di sebelahnya yang bertuliskan "Kemenangan dalam Ujian Masuk Perguruan Tinggi!"

Sepuluh menit lagi berlalu, dan bus itu masih belum bergerak.

Dia menghela napas pelan, membuka kunci ponselnya, menghentikan musik, dan berkata kepada Qi Yu di sebelahnya, "Aku tidak akan belajar mandiri malam ini. Aku akan melewatkannya juga. Aku akan meminta izin kepada guru wali kelas."

Telapak tangan Qi Yu berkeringat karena kemacetan lalu lintas, tetapi dia masih terkejut mendengar Li Kuiyi mengatakan dia tidak akan mengikuti kelas belajar mandiri malam itu, "Meminta izin? Alasan apa?"

"Bilang saja aku tidak enak badan."

Li Kuiyi tahu bahwa di mata guru wali kelas, dia adalah murid teladan dengan nilai yang sangat baik; dia tidak akan meragukan alasan izin ini. Tanpa ragu, dia membuka kunci ponselnya, mengetik pesan teks, dan mengirimkannya ke Jiang Jianbin. Setelah mengirimnya, dia mengangkat ponselnya dan melambaikannya di depan Qi Yu.

Sebelum Qi Yu sempat mempertimbangkan apakah yang dilakukannya benar, balasan datang dari ujung telepon.

"Oke. Istirahatlah yang cukup di rumah; kesehatan adalah dasar dari segalanya [jabat tangan][jabat tangan]."

Li Kuiyi tersenyum setelah menerima persetujuan, lalu menundukkan kepala dan mengirim pesan QQ ke Fang Zhixiao, memberitahunya untuk tidak menunggunya sepulang sekolah malam ini. Namun, Qi Yu berada dalam dilema. Ia tidak tahu apakah ia juga harus meminta izin—jika ia tidak meminta izin untuk belajar mandiri di malam hari, ia pasti akan terlambat, dan keterlambatan akan mengakibatkan pengurangan poin perilaku di kelas. Jika ia meminta izin, ia takut orang tuanya akan mengetahuinya, dan ia tidak akan bisa menjelaskannya, karena ia telah memberi tahu mereka bahwa ia belajar di perpustakaan kota hari ini.

Apa yang harus ia lakukan?

Ia diam-diam melirik gadis di sebelahnya. Profilnya tampak lembut dalam cahaya matahari terbenam, bulu matanya sesekali berkedip, menciptakan awan kecil di bawah matanya.

Ia jauh lebih riang daripada dirinya.

"Jika kamu tidak pergi belajar mandiri di malam hari, ke mana kamu pergi?" tanyanya tiba-tiba dengan suara rendah.

"Ke perpustakaan kota, kurasa. Aku tidak bisa menjelaskannya kepada keluargaku," Li Kuiyi berpikir sejenak, lalu melanjutkan, "Tapi perpustakaan kota tutup jam sembilan malam ini. Aku akan meminjam buku dan mencari McDonald's atau KFC untuk makan di rumah. Aku bisa makan malam di sana juga."

"Oke," Qi Yu mengangguk, seolah sudah mengambil keputusan. Melihat ini, Li Kuiyi bertanya, "Kamu juga tidak akan ikut belajar mandiri malam ini?"

"Ya, aku tidak akan ikut."

Qi Yu berkata sambil mengeluarkan ponselnya dari ransel, mengirim pesan singkat kepada Liu Xinzhao untuk meminta izin, lalu menghela napas panjang.

Li Kuiyi tanpa alasan yang jelas merasa seperti sedang menyesatkan seseorang. Kemudian pikirannya mulai bergejolak: terakhir kali, dia hanya mentraktir Qi Yu makan di luar sekolah, dan ibunya sudah mengkritiknya. Sekarang, dia dan Qi Yu bolos kelas bersama! Jika ibunya tahu, dia akan mencabik-cabiknya!

"Bibi, putramu yang ingin bolos belajar mandiri malam hari, jangan salahkan aku."

Pikirannya melayang, dan Li Kuiyi tiba-tiba teringat sebuah kalimat terkenal dari novel tentang CEO yang otoriter yang pernah dibacanya bersama Fang Zhixiao, "Aku akan memberimu 5 juta, tinggalkan putraku!"

Ia tak kuasa menahan tawa kecil. Qi Yu menoleh menatapnya, senyum perlahan menyebar di wajahnya, "Apakah kamu senang?"

"Ya, tentu saja aku senang tidak harus pergi ke sekolah."

Mereka terjebak macet di dalam bus selama hampir satu jam, dan langit di luar perlahan semakin gelap. Li Kuiyi dan Qi Yu berganti bus beberapa kali di sepanjang jalan, dan ketika akhirnya tiba di perpustakaan kota, hari sudah gelap gulita. Saat turun dari bus, mereka berpapasan dengan sekelompok siswa yang baru saja menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi, melaju kencang dengan sepeda motor dan menyebarkan potongan-potongan kertas putih di sepanjang jalan. Namun, begitu mereka pergi, tim polisi lalu lintas mengikuti mereka dengan sepeda motor besar, mungkin mengejar mereka.

Li Kuiyi mengambil selembar kertas dari tanah; itu memang kertas ujian yang robek.

"Akhir ujian masuk perguruan tinggi tampaknya membuat orang begitu bersemangat hingga kehilangan akal sehat," kata Qi Yu dengan datar, sambil memperhatikan iring-iringan sepeda motor yang melaju kencang.

"Kamu memang kehilangan akal sehat," Li Kuiyi mengangguk setuju, "Lagipula, kertas ujian ini bisa dijual sebagai barang bekas, mengapa merobeknya?"

Qi Yu, "..."

Melihat tatapannya yang tampak tidak percaya, Li Kuiyi berkata dengan tegas, "Itu benar. Pamanku menjual semua buku dan kertas ujian lama itu bersama-sama seharga lebih dari seratus yuan setelah ujian masuk perguruan tingginya dua tahun lalu."

Qi Yu tersenyum padanya tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia hanya bertanya-tanya apakah masa mudanya baru benar-benar dimulai saat ujian masuk perguruan tinggi berakhir.

Itu adalah pikiran yang sangat sentimental; dia menggelengkan kepalanya, mencoba mengusir pikiran itu.

Mungkin dia seharusnya tidak terlalu pesimis. Setidaknya saat ini, ketika seharusnya belajar di sekolah, dia dan Li Kuiyi sedang menjelajahi malam kota, yang telah menodai rutinitas hidupnya yang sudah lama dengan sentuhan kebebasan dan kesenangan.

Keduanya masuk ke perpustakaan dan masing-masing menemukan sebuah buku. Namun, mereka tidak bisa tinggal sampai jam tutup. Tepat setelah pukul delapan, Li Kuiyi sudah lapar. Dia bertanya pelan, "Bagaimana kalau kita pergi makan?"

Qi Yu dengan santai menjawab, "Baiklah."

Sambil memegang buku-buku yang dipinjam, Li Kuiyi tiba di luar perpustakaan. Beberapa bintang yang jarang terlihat di langit. Dia mendongak sebelum bertanya, "Kamu mau makan apa?"

"Bukankah kamu bilang ingin pergi ke McDonald's atau KFC?"

"Karena kita bisa berlama-lama di sana. Kalau kamu mau yang lain, tidak apa-apa juga."

Qi Yu mengusap hidungnya, "Kalau begitu, ini saja."

"Bagaimana kalau... McDonald's?"

Entah kenapa, penyebutan McDonald's mengingatkan Li Kuiyi pada He Youyuan. Terkadang memang seperti itu; mungkin kamu tidak punya kesukaan khusus terhadap sesuatu, tapi entah kenapa, tiba-tiba hal itu menjadi istimewa.

"Oke."

Qi Yu berhenti sejenak, menatap wajah Li Kuiyi dengan saksama, "Sebenarnya, He Youyuan sangat menyukai McDonald's."

"Ya, aku tahu," ekspresi Li Kuiyi tetap sama, tetapi dia menjelaskan, "Saat kontes pidato bahasa Inggris terakhir, para juri bertanya kepadanya apa makanan favoritnya, dan dia menjawab McDonald's, karena masakan keluarganya sangat buruk."

"Bagaimana mungkin?" Qi Yu agak terkejut, "Keluarganya memiliki restoran, dan kakeknya adalah koki yang sangat terampil sebelum pensiun. Bagaimana mungkin masakannya buruk?"

Sekarang giliran Li Kuiyi yang terkejut, menatap Qi Yu dengan tidak percaya, "Hah?"

Dia menduga He Youyuan menyukainya, tetapi dia tidak mengerti mengapa. Sekarang dia mengerti. He Youyuan mungkin tipe orang seperti itu—keluarganya memiliki restoran, tetapi dia lebih suka McDonald's; dia dikejar-kejar oleh banyak gadis, tetapi dia lebih suka berdebat dengan mereka.

He kecil yang cukup pemberontak.

Qi Yu menghindari tatapannya dan berkata, "Sungguh, kita baru saja melewati restoran keluarganya di bus, yang bernama 'Restoran Pertama'."

Li Kuiyi tidak begitu ingat, tetapi kelopak matanya masih berkedut tak terkendali.

Julukannya adalah Wangzi, dia tinggal di "Rumah Cendekiawan Terbaik," dan restorannya bernama "Restoran Pertama"... He Youyuan, seluruh keluargamu cukup chuunibyou (istilah Jepang untuk seseorang yang memiliki delusi kebesaran).

Di McDonald's, Li Kuiyi memesan hamburger, sepasang aku p ayam, dan es krim cone. Qi Yu juga memesan hamburger dan beberapa camilan. Dia mungkin lapar, karena dia makan dengan sangat cepat. Dia menghabiskan seluruh makanannya ketika Li Kuiyi baru makan setengahnya, lalu duduk diam, tidak membaca atau bermain ponsel, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Li Kuiyi meliriknya tanpa berkata apa-apa, lalu mempercepat kunyahannya.

Saat dia sedang asyik menggigit hamburgernya, sesuatu tiba-tiba diberikan kepadanya.

Sebuah boneka gajah kecil, hanya seukuran telapak tangannya.

Pipi Li Kuiyi sedikit menggembung saat dia menatap Qi Yu, bingung.

Qi Yu tersipu, menghindari tatapannya, dan berkata pelan, "Aku membelinya di toko suvenir di kebun binatang. Kamu bisa menggantungnya di gantungan kuncimu."

Kamu juga tidak...

Li Kuiyi tiba-tiba tersedak hamburger, segera menghentikan pikirannya. Dia memperingatkan dirinya sendiri: Kamu tidak bisa begitu mudah curiga seseorang menyukaimu.

"Terima kasih," dia mengambil boneka gajah kecil itu.

Suasana canggung memenuhi udara. Baik Li Kuiyi maupun Qi Yu tidak berpengalaman dengan hal ini, dan keduanya tidak tahu harus berkata apa. Mereka hanya bisa terdiam, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

***

Keesokan harinya, kembali ke sekolah, Li Kuiyi pertama-tama pergi ke kantor guru di lantai pertama—tumpukan buku yang belum sempat ia masukkan ke dalam lemari sebelum liburan masih berada di meja Liu Xinzhao.

Tas tangan Liu Xinzhao ada di mejanya, tetapi ia tidak ada di sana; ia pasti sudah pergi ke kelas. Li Kuiyi agak lega karena ia tidak ada di sana. Jika ia ada, ia pasti akan bertanya mengapa ia tidak datang mengambil buku-buku itu tadi malam, yang akan dengan mudah mengungkap bahwa ia dan Qi Yu telah bolos belajar malam bersama.

Ia mengambil selembar kertas tempel dan meninggalkan catatan untuk Liu Xinzhao, "Liu Laoshi, aku mengambil buku-bukunya. Terima kasih!"

Ia menempelkan kertas tempel itu di tempat yang mencolok sebelum mengambil buku-buku itu dan pergi.

Begitu ia melangkah masuk ke kelas 11.17, Li Kuiyi merasakan tatapan tidak ramah padanya. Ia mendongak dan melihat He Youyuan menatapnya dari seberang kelas, matanya gelap dan tak fokus. Bahkan saat mata mereka bertemu, ia tak mengalihkan pandangannya.

Sungguh aneh. Sejak ia bertanya apakah He Youyuan menyukainya, He Youyuan selalu menghindari tatapannya setiap kali mereka bertemu.

Ia memperhatikan Li Kuiyi mendekat selangkah demi selangkah hingga sampai di tempat duduknya, lalu dengan dingin mengalihkan pandangannya.

Benar-benar membingungkan, pikir Li Kuiyi dalam hati.

Namun, selama istirahat panjang, orang itu tak bisa menahan diri lagi. Setelah latihan pagi selesai dan kelas dibubarkan, Li Kuiyi sedang berjalan kembali ke kelas ketika He Youyuan menabrak bahunya.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Li Kuiyi tahu He Youyuan sedang marah.

Ia tak ingin memikirkan mengapa He Youyuan marah; ia hanya bingung apakah harus berdebat dengannya atau tidak.

Sebelum ia sempat memahaminya, He Youyuan, yang sudah berjalan melewatinya, berbalik, berdiri di depannya, wajahnya tegang, dan bertanya dengan angkuh, "Kenapa kamu tidak datang tadi malam?"

"Aku merasa tidak enak badan," kata Li Kuiyi.

Mendengar ini, kesombongan He Youyuan langsung berkurang setengahnya, dan ia bahkan tergagap, "Lalu...lalu kamu sekarang..."

"Aku sudah sembuh sekarang."

"Oh," tatapannya tertuju pada wajahnya sejenak, mungkin meyakinkannya bahwa ia benar-benar sudah sembuh, lalu ia kembali sombong, "Apakah kamu tahu kenapa kamu merasa tidak enak badan?"

Ia tidak tahu. Ia sama sekali tidak merasa tidak enak badan, bagaimana mungkin ia tahu?

Tapi Li Kuiyi ingin tahu omong kosong macam apa yang bisa diucapkan bajingan He Youyuan ini, jadi ia bertanya, "Kenapa?"

Ia mencibir, matanya yang gelap tertuju padanya, "Kemarin sangat panas, kenapa kamu tidak tinggal di rumah? Apa yang kamu lakukan berkeliaran di luar?"

"..."

Dia pasti tahu bahwa Li Kuiyi pergi ke kebun binatang. Li Kuiyi mengerutkan kening tanpa sadar. Apakah Qi Yu sudah memberitahunya?

Ia memilih untuk mengabaikan omong kosongnya, melontarkan "Urus urusanmu sendiri," dan berjalan melewatinya dengan kepala tegak. 

Tanpa diduga, He Youyuan mengikutinya, masih membahas topik yang sama, tangan di saku, dengan santai, suaranya dingin dan tajam, "Apakah kebun binatangnya bagus?"

Li Kuiyi merasa sakit kepala. Bukankah dia sudah mengabaikannya selama beberapa waktu? Mengapa dia kembali mengganggunya?

"Bagus," jawabnya acuh tak acuh.

"Bagus?" dia terkekeh seolah mendengar lelucon, meliriknya dari samping, "Jika memang bagus, mengapa kamu tidak menjadi penjaga kebun binatang dan tinggal di sana?"

Li Kuiyi berhenti berjalan mendengar nada sarkastiknya, menahan amarahnya, tetapi tidak bisa menahan diri, "Apakah kamu sakit?"

"Apakah kamu punya obat?" balasnya dengan menantang.

...Aku menyerah.

Terus berbicara dengannya hanya akan membuatnya gila, jadi Li Kuiyi berbalik dan pergi.

***

Bahkan sebelum seminggu pelajaran berlalu, tibalah saatnya ujian masuk SMA di Kota Liuyuan. Ujian tersebut mencakup banyak mata pelajaran, sehingga mereka mendapat libur dua setengah hari.

Suara berisik dan berisik kembali terdengar, dan Li Kuiyi masih memiliki setumpuk buku yang harus dimasukkan ke dalam lemari. Namun, kali ini dia tidak khawatir, karena Liu Xinzhao telah memberitahunya bahwa di masa mendatang, jika dia tidak memiliki tempat untuk menyimpan bukunya selama ujian, dia dapat meninggalkannya di mejanya.

Li Kuiyi membawa buku-buku itu ke kantor guru di lantai pertama dan berkata "Melapor" di pintu. Liu Xinzhao mendongak dari tugas-tugas yang sedang dia periksa. Melihat itu Li Kuiyi, dia tersenyum dan berkata, "Masuklah."

Saat mendekat, Li Kuiyi melihat Liu Xinzhao sedang memeriksa jurnal mingguan siswa.

Setelah proses pemilihan mata pelajaran, ia tidak lagi memiliki kebiasaan menulis jurnal mingguan, meskipun sebelumnya ia sangat menikmatinya—seperti anak kecil yang tidak bisa menahan diri untuk makan permen—ia selalu menulis jurnal mingguannya terlebih dahulu. Baginya, jurnal bukanlah alat untuk refleksi diri, melainkan saluran untuk berkomunikasi dengan Liu Xinzhao. Oleh karena itu, tanpa ulasan Liu Xinzhao, menulis jurnal menjadi tidak berarti.

Melihat Li Kuiyi menatap jurnalnya di atas meja, Liu Xinzhao meliriknya dan terkekeh, "Ada apa? Ingin menulis lagi?"

Li Kuiyi, yang terkejut, tidak bisa menahan diri untuk tidak terisak dan bertanya, "Bolehkah aku melanjutkan menulis di jurnal Anda?"

"Tentu," kata Liu Xinzhao, "Sudah lama aku tidak melihat pemikiran baru ketua kelas bahasa Inggris; aku merindukannya."

Li Kuiyi meninggalkan kantor dengan gembira. Bukan hanya karena Liu Xinzhao mengatakan dia merindukan jurnalnya, tetapi juga karena Liu Xinzhao masih memanggilnya 'wakil kelas bahasa Inggri'. Rasanya seperti tiba-tiba dia tahu seseorang telah menyimpan tempat untuknya di hati mereka, sama seperti orang itu tak tergantikan di hatinya sendiri.

Jadi, perasaannya terhadap guru favoritnya itu berbalas.

Meskipun kurang memiliki kemampuan atletik, dia menjadi bersemangat dan dengan gembira melompat menuruni tangga di depan gedung pengajaran.

Tepat saat dia mendarat dengan mantap, sebuah suara malas terdengar dari belakangnya, "Begitu senang?"

Li Kuiyi berbalik dan melihat He Youyuan lagi.

Dia segera menekan kegembiraannya dan menatapnya dengan waspada—perilakunya akhir-akhir ini aneh, tetapi dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu. Mungkin karena dia selalu datang dan mengatakan sesuatu yang sarkastik, atau mungkin karena dia bisa merasakan tatapan tajamnya di belakangnya.

Dia berjalan ke arahnya, dan mereka berjalan berdampingan menuju gerbang sekolah. Setelah berjalan sekitar dua puluh langkah, dia tiba-tiba bertanya, "Tahukah kamu ada arena seluncur es baru yang dibuka di Gedung Perdagangan dan Niaga?"

Li Kuiyi, yang tidak pernah memperhatikan hal-hal seperti itu, menjawab, "Tidak."

He Youyuan jelas tidak peduli apakah dia tahu atau tidak. Dia dengan santai mengeluarkan beberapa tiket merah dari sakunya dan memberikannya kepada Li Kuiyi, sambil berkata, "Aku kebetulan punya beberapa tiket VIP. Kamu bisa masuk gratis selama periode pembukaan. Kamu bisa mengajak teman-temanmu untuk pergi bersama."

Li Kuiyi, yang tidak yakin dengan niatnya, melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan, sambil berkata, "Aku tidak tahu cara berseluncur es. Kamu bisa menyimpannya."

Namun, dia langsung memasukkan tiket-tiket itu ke dalam saku seragam sekolahnya tanpa basa-basi.

Li Kuiyi tidak menghentikannya.

Yah, dia bisa saja menyimpannya. Setelah semua masalah dengan kotak cokelat itu, toh akhirnya kembali ke tangannya juga, kan?

Setelah menyerahkan tiket, He Youyuan tidak mengatakan apa pun lagi, hanya berjalan pelan di sampingnya. Namun, Li Kuiyi merasa gelisah, takut dia akan mengatakan sesuatu yang aneh lagi yang tidak bisa dia tangani. Begitu mereka berada di luar gerbang sekolah dan sampai di tempat terpencil dekat kawasan Zhuangyuan Mansion, dia menghela napas lega, hampir tidak sabar untuk mengucapkan selamat tinggal, tetapi dia berbicara lebih dulu, "Apakah kamu... sudah memutuskan akan pergi dengan siapa?"

Tidak heran dia tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang jalan; dia memberi Li Kuiyi waktu untuk berpikir, bukan?

Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku tidak bisa bermain seluncur es, dan teman-temanku juga tidak bisa."

"Oh," He Youyuan terdiam sejenak, "...aku bisa."

Apakah itu penting bagiku jika kamu bisa?

Li Kuiyi tidak berbicara, hanya mengucapkan "Oh."

Keheningan panjang kembali menyusul. Suasana itu membuat Li Kuiyi secara naluriah merasa tidak nyaman. Ia ingin berkata, "Kalau tidak ada hal lain, aku akan pulang sekarang," tetapi He Youyuan melihat sekeliling, lalu meliriknya dengan halus, dan dengan santai bertanya, "Jadi... kamu mau ikut denganku?"

Astaga, jadi kamu ingin mengajakku kencan.

Baru sekarang Li Kuiyi tiba-tiba memahami semua nuansa halus dalam kata-katanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati: He Youyuan, He Youyuan, kamu telah meletakkan dasar dengan begitu teliti!

Sepertinya firasat buruknya bukan tanpa dasar; dia benar-benar secara halus mendekatinya. Tapi mengapa? Bukankah dia takut Li Kuiyi akan curiga bahwa dia menyukainya lagi?

Li Kuiyi merasa sedikit frustrasi: Metode ini berhasil, tetapi efektivitasnya terlalu singkat.

Namun, penolakan tetap diperlukan—

"Aku bilang aku tidak tahu."

Telinga He Youyuan memerah, dan dia tergagap, "Aku bisa mengajarimu."

Li Kuiyi menatapnya dengan tenang, "Aku tidak mau belajar."

Dia tampak terkejut dengan keterusterangannya. Dia terdiam selama dua detik, wajahnya kembali dingin, bibir tipisnya terkatup rapat. Setelah jeda yang cukup lama, tiba-tiba ia meninggikan suara dan berkata, "Tidakkah kamu mau belajar?!"

Li Kuiyi, "..."

Apakah kamu mau mendengar apa yang aku katakan?

"Tidak," ia tetap teguh.

Ia selalu lebih responsif terhadap bujukan lembut daripada paksaan. Pendekatan agresif He Youyuan hanya membuatnya semakin tidak mau pergi keluar bersamanya.

Yang mengejutkannya, kulitnya mulai memerah. Ia menatapnya dengan saksama, dan setelah beberapa saat, ia berbicara dengan suara kaku, "Mengapa kamu selalu menolak ketika aku mengajakmu?"

Apa maksudmu, 'setiap kali'? Baru dua kali.

Li Kuiyi tetap tidak terpengaruh, "Pertama kali adalah pesta ulang tahunmu, aku tidak punya waktu; kali ini di arena seluncur es, aku tidak tertarik."

"Lalu apa yang kamu minati?" suaranya akhirnya melunak, dan dia langsung bertanya, "Mau nonton film? 'How to Train Your Dragon 2' akan segera tayang, mau nonton?"

Jari-jari Li Kuiyi mengepal, dan dia tidak berbicara. Dia sedang memikirkan bagaimana cara mengatakan yang sebenarnya kepadanya.

Melihat kurangnya respons darinya, dia berasumsi bahwa dia tidak suka film dan mengubah pendekatannya, "Bagaimana dengan jalan pejalan kaki di timur kota? Ada banyak makanan enak di sana..."

"He Youyuan," dia menyela, emosinya sedikit rumit, dan berkata perlahan, "Sebenarnya, aku tidak berencana untuk pergi keluar denganmu, entah itu bermain seluncur es, menonton film, atau apa pun."

Dia tiba-tiba membeku, seolah-olah terkena benda tumpul.

Dia memiliki sedikit pengalaman mengajak perempuan berkencan, dan setelah meneliti cukup lama, dia akhirnya memilih beberapa tempat. Dia tahu bahwa jika dia mengajaknya berkencan, dia akan curiga dia menyukainya lagi, tetapi dia memutuskan untuk mengambil risiko. Melihat Qi Yu mengajaknya kencan, dan bahkan ia mengenakan gaun, membuatnya sangat cemburu. Ia juga ingin berkencan dengannya, dan ia ingin gadis itu mengenakan gaun cantik di depannya, jadi ia memutuskan untuk mengabaikan segalanya.

Tapi gadis itu menolak.

Lagipula, ia menolak bukan karena tidak menyukai tempat yang dipilihnya; ia hanya tidak ingin berkencan dengannya.

Ia tidak mengerti mengapa gadis itu tidak menolak Qi Yu, hanya dirinya.

Dada He Youyuan berdebar kencang, buku-buku jarinya memutih karena mengepalkan tinju. Ia berusaha mengendalikan getaran dalam suaranya, akhirnya berhasil bertanya setelah jeda yang lama, "Lalu mengapa Qi Yu boleh pergi denganmu?"

"Itu janji yang dibuat sejak lama. Aku tidak bisa mengingkari janjiku."

"Sejak lama?" Ini jelas lebih mengganggu He Youyuan, "Kamu dan dia dulu bisa pergi bersama, tapi sekarang tidak bisa denganku, kan?"

Li Kuiyi benar-benar tak berdaya. Ia mengerutkan kening, nadanya sedikit kasar, "Janjiku untuk pergi dengan Qi Yu bukan berarti aku harus berjanji untuk pergi denganmu. Apa yang kamu coba saingi dengannya?"

"Kenapa kami tidak bisa bersaing?"

He Youyuan, lehernya kaku, napasnya berat, bertanya, "Apakah kamu menyukainya?"

Li Kuiyi benar-benar marah padanya. Ia membentak, "Apa urusanmu apakah aku menyukainya atau tidak? Hak apa yang kamu miliki untuk menanyakan hal itu padaku?"

Mata He Youyuan tiba-tiba memerah, dan ia meraung dengan suara serak, "Karena aku menyukaimu, oke?!"

Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia merasa sangat malu, marah, dan merasa dirugikan. Ia tiba-tiba membalikkan badannya membelakanginya, tetapi ia tidak bisa berdiri atau pergi, dan dalam amarah yang meluap, ia berjongkok.

(Wkwkwkwk. Akhirnya... KALAH. Hahahaha)

***

BAB 63

Meskipun spekulasi tentang 'Aku menyukaimu' telah terngiang di benaknya selama berhari-hari, mendengar konfirmasi itu tetap membuat jantung Li Kuiyi berdebar kencang. Debaran yang tidak biasa ini membuatnya sedikit bingung, jari-jarinya tanpa sadar mencengkeram ujung bajunya.

Mungkin karena orang yang menyatakan perasaannya itu sangat tampan.

Mendapatkan pengakuan dari pria tampan memang sesuatu yang sangat memuaskan hati seorang gadis, bahkan jika dia tidak menyukainya. Hanya karena dia tampan, tingkah lakunya yang bermata merah dan tidak masuk akal tampak sedikit lebih dapat diterima. Dia berjongkok di sana tanpa bergerak, kepalanya tertunduk di antara lengannya yang disilangkan—sikap yang malu-malu, namun rambutnya yang lembut dan halus, telinganya yang merah muda, dan tulang punggungnya yang menonjol di bawah kaos tipisnya tetap memancarkan energi muda yang memikat.

Tidak, tidak, tidak, Li Kuiyi menggelengkan kepalanya, menghela napas pelan.

Dia tidak bisa begitu toleran terhadap pria tampan.

Ini tidak benar.

Ia mengencangkan genggamannya pada jari-jarinya, tatapannya tertuju pada He Youyuan, dan berkata, "Logikamu salah. Bahkan jika kamu menyukaiku, kamu tidak berhak mempertanyakanku. Aku bukan pacarmu, dan aku tidak berkewajiban menjelaskan hubunganku dengan pria lain."

Ia berhenti sejenak, lalu, berpura-pura dewasa, membahas masalah emosional, "Um... aku akan berpura-pura tidak mendengar apa yang baru saja kamu katakan. Um... terima kasih karena kamu menyukaiku..."

Apa yang akan ia katakan selanjutnya?

Hhh, seandainya saja aku benar-benar mempelajari novel-novel romantis itu bersama Fang Zhixiao, mempelajari beberapa teknik penolakan, dan tidak akan terjebak seperti ini sekarang. Pepatah 'kamu baru menyadari betapa sedikitnya yang kamu ketahui ketika kamu membutuhkannya' sangat berlaku di sini.

Yah, begitulah. Lagipula, dia tidak benar-benar mengaku dengan serius.

Li Kuiyi melirik He Youyuan dengan ragu-ragu, melihatnya masih tenggelam dalam pikirannya sendiri, dan bertanya-tanya apakah dia bahkan mendengarnya. Tidak apa-apa, dia benar-benar tidak tahu bagaimana menangani situasi ini; lebih baik dia pergi diam-diam saat dia tidak melihat, atau akan terlalu memalukan. 

Dia dengan cepat mengucapkan "Selamat tinggal," berbalik dan berjalan pergi, dengan tenang mengambil beberapa langkah sebelum berlari.

Setelah berlari beberapa saat, dia mulai merasa kekurangan oksigen dan berhenti terengah-engah di trotoar. Mobil dan pejalan kaki lewat, menatapnya dengan aneh saat dia bergegas, membuatnya merasa sangat bingung, sampai-sampai dia tiba-tiba tidak ingat apakah He Youyuan telah menyatakan perasaannya atau tidak.

Semuanya terasa begitu tidak nyata.

Mereka sedang bertengkar, jadi bagaimana dia akhirnya menyatakan perasaannya?

Apakah dia mengatakan sesuatu yang bodoh dalam keadaan bingung?

Apakah dia benar-benar menyukainya? Mengapa? Kapan itu dimulai?

Banyak pertanyaan membanjiri pikirannya, membuatnya pusing. Ia berusaha keras mengingat setiap hal kecil yang terjadi antara dirinya dan He Youyuan, mencoba menemukan awal ketertarikannya, tetapi setelah berbagai pikiran yang bercampur aduk, ia tidak dapat menemukan apa pun. Tampaknya hanya He Youyuan yang tahu tentang ini, yang berarti ia tidak akan pernah tahu—dan ia tidak mampu bertanya kepadanya.

Kapan itu dimulai?

...

He Youyuan juga merenungkan pertanyaan ini.

Kata-kata 'Karena aku menyukaimu"'keluar dari mulutnya tanpa berpikir, membuatnya dipenuhi penyesalan dan sangat malu untuk menghadapinya. Namun, anehnya, rasa damai, seperti debu yang mengendap, muncul dalam dirinya. Kedamaian inilah yang membuat hatinya berdebar seperti pasang surut, naik dan turun, tanpa henti menghantam bendungan yang mengancam akan runtuh kapan saja, bergoyang dan panik, hingga akhirnya, dengan suara keras, ia dengan pasrah berpikir: Aku saja, He Youyuan, kamu... menyukainya?

Ia juga ingin tahu persis kapan ia jatuh cinta padanya. Namun, perasaan menyukai seseorang sulit untuk digambarkan, dan karena itu, titik awalnya juga sulit untuk ditentukan. Suatu momen yang sangat mengharukan terjadi di toko sekolah. Dia marah karena gadis itu ingin mentraktir Qi Yu makan malam, dan dia mengambil koin yang dijatuhkan gadis itu. Gadis itu datang dan dengan lembut menarik tangannya, jari-jari putihnya yang dingin dan ramping menyentuh tangannya. Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.

Itulah mungkin perasaan jatuh cinta yang sebenarnya.

Namun, dia tahu dalam hatinya bahwa ini bukanlah awal.

Dia tidak ingat persis di mana itu dimulai. Lagipula, dia belum menyadari bahwa dia menyukainya sebelumnya, dan perasaannya terhadap gadis itu sekarang semuanya samar dan tidak jelas. Sungguh ironis; mereka berdua tahu dia menyukainya pada saat yang bersamaan.

Namun, dia mengerti mengapa dia salah mengira gadis itu menyukainya. Terus terang, dia telah mengembangkan perasaan untuk gadis itu, tetapi dia secara naluriah menolak perasaan ini—kebanggaan ketampanannya tidak akan membiarkannya jatuh cinta terlebih dahulu. Jadi dia hanya bisa mencuci otaknya sendiri: gadis itu menyukaiku duluan. Hanya dengan cara ini perasaannya terhadapnya bisa diredakan.

He Youyuan terkekeh mengejek dirinya sendiri.

Serius, bahkan A Q sendiri harus belajar 'metode kemenangan spiritual' darinya.

Dia perlahan berdiri dan duduk sendirian di tepi batu di dekat petak bunga kecil untuk waktu yang lama. Langit menjadi gelap, dan bulan purnama keemasan muncul, menggantung di langit. Dia diam-diam mendongak, berpikir, baguslah dia tahu; setidaknya dia tidak akan menyesal karena tidak bisa mengungkapkannya.

Dia masih tidak tahu bagaimana menghadapinya selanjutnya. Dia mengatakan untuk berpura-pura tidak mendengar kata-katanya—apakah itu berarti penolakan? Apakah dia tidak menyukainya?

Hati muda He Youyuan tidak pernah mengeras. Bahkan ketika orang tuanya bercerai, dia jarang merasa sakit hati karena dia terlalu muda untuk mengingat banyak hal; bahkan ketika ibunya tidak bisa berada di sisinya karena pekerjaan, dia tidak pernah merasa kekurangan kasih aku ng karena bibi dan kakek-neneknya sangat menyayanginya; Meskipun nilainya tidak bagus, banyak orang menyukainya karena ia tinggi dan tampan, dan terkadang bahkan gurunya lebih toleran terhadapnya. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ia menjalani kehidupan yang bebas dan tanpa batasan. Siapa yang menyangka bahwa, "tamparan!", ia akan jatuh cinta.

Rasanya menyakitkan untuk tetap diam, bahkan sedikit kesal. Ia bertanya-tanya mengapa gadis itu tidak menyukainya.

Apakah gadis itu menyukai Qi Yu? Apakah Qi Yu juga menyukainya? Bagaimana jika mereka bersama? Bagaimana ia bisa terus berteman dengan Qi Yu? Ia akan cemburu, sangat cemburu, dan tidak mampu mendoakan mereka sama sekali.

He Youyuan tiba-tiba berdiri, menendang batu tempat ia duduk dua kali dengan wajah dingin, dan bergegas pulang.

***

Libur ujian masuk SMA segera berakhir, dan kembali ke sekolah, siswa kelas satu SMA akan mempersiapkan ujian akhir mereka. Kelas semester telah selesai, dan waktu yang tersisa dihabiskan untuk mengulang pelajaran. Ruang kelas Seni Liberal dipenuhi dengan suara siswa yang melafalkan puisi atau mengerjakan soal latihan.

Li Kuiyi menghela napas lega—ketakutan terburuknya tidak menjadi kenyataan. He Youyuan rajin belajar dan mengerjakan latihan setiap hari, tidak lagi melompat-lompat di depannya seperti sebelumnya, dan hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun. Hanya sesekali, ketika mata mereka bertemu tanpa sengaja, dia akan cepat-cepat memalingkan muka, wajah dan telinganya memerah. Kulitnya putih, jadi rona merahnya sangat terlihat; jelas terlihat dari jarak sepuluh meter.

Dia merasa sulit dipercaya; dia tampak seperti sudah punya delapan ratus pacar, namun dia sangat polos.

Jika mereka bisa mempertahankan jarak ini, itu akan menyenangkan.

Li Kuiyi mulai mengatur catatannya lagi. Karena biasanya dia mengaturnya selama kelas, beban kerjanya tidak terlalu berat. Setelah mengatur catatan, dia menjualnya kepada pemilik toko alat tulis di dekat gerbang sekolah—dia tidak punya banyak waktu untuk bertukar dengan teman sekelasnya, dan catatan terlalu mudah disalin; dia membutuhkan seseorang untuk berbagi risiko.

Uangnya memang tidak banyak, tetapi usaha itu sepadan.

Namun, saat ujian akhir semakin dekat, beberapa masalah mulai muncul di kelas. 

Masalah tersebut berasal dari fakta bahwa sementara guru mata pelajaran lain mengadakan sesi ulasan, guru Matematika sama sekali menghindarinya. Ia hanya membagikan lembar kerja setiap kelas, lalu memanggil siswa ke papan tulis untuk menjelaskan, konon untuk "mengembangkan keterampilan." Ia bahkan mungkin tidak mengucapkan sepatah kata pun selama seluruh kelas, atau jika ia berbicara, itu akan seperti, "Soal ini juga ada di ujian kelas sains, tetapi tingkat akurasi kelas 11.8 jauh lebih tinggi daripada kalian. Mereka kelas reguler, kalian kelas eksperimen... 'menghela napas'... Aku tidak ingin mengatakan lebih banyak, agar kalian tidak berpikir aku mendiskriminasi siswa Seni Liberal, tetapi nilai Matematika kelas Seni Liberal kalian tidak bagus."

Ia juga mengajar kelas 11.8, yang nilai Matematikanya seharusnya termasuk yang pertama atau kedua dari lima belas kelas Sains reguler. Semester ini, nama kelas itu sering terdengar di kelas 11.17, membuat telinga para siswa sakit.

Sebelumnya, ketika guru Matematika mengatakan hal-hal seperti "siswa Seni Liberal tidak cukup baik" di kelas, semua orang mentolerirnya, karena kelas Sains yang dia ajar selalu mencapai hasil yang sangat baik, semuanya diajar oleh guru yang sama. Jadi, jika siswa Seni Liberal tidak berprestasi, itu adalah kesalahan mereka sendiri, dan mereka tidak dapat menyalahkan orang lain. Tetapi baru-baru ini, beberapa siswa mengatakan bahwa : Guru Matematika mereka sangat energik di kelas 11.8, tidak seperti betapa lesunya dia di kelas kami, hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Semua orang langsung tidak senang mendengar ini. Perwakilan kelas Zhang Yun adalah yang pertama menyela, mengatakan, "Bagaimana mungkin seorang guru melakukan diskriminasi? Jika Anda meremehkan siswa Seni Liberal, maka ajukan permohonan ke sekolah agar tidak mengajar kelas kami. Anda mengatakan kami buruk dalam Matematika, tetapi Anda tidak mau mengajar kami. Apakah Anda mengharapkan kami untuk belajar sendiri?"

"Tepat sekali!" Zhao Jiawei langsung menimpali, "Sejujurnya, aku hanya bisa memahami Matematika semester ini berkat kamu ketua kelas, ketua OSIS, dan perwakilan mata pelajaran yang menjelaskan soal-soal kepadaku setiap hari. Kalau tidak, aku pasti tidak berguna sama sekali."

"Setiap kali Anda membuat komentar diskriminatif, Anda harus secara spesifik menyatakan 'Aku tidak mendiskriminasi Anda,' bukankah itu terlalu berlebihan?"

Kelompok pengeluh semakin besar, masing-masing memberikan komentar mereka sendiri. Tak lama kemudian, guru Matematika 'dihancurkan; oleh serangan verbal semua orang.

Li Kuiyi dan Chen Luyi, perwakilan kelas Matematika, saling bertukar pandangan diam-diam dan menghela napas bersamaan. Keduanya termasuk siswa matematika terbaik, jadi meskipun pengajaran guru matematika kurang baik, mereka tidak merasa banyak tekanan dan selalu mengabaikan perasaan teman sekelas mereka. Baru sekarang mereka menyadari kedalaman kebencian mereka terhadap guru Matematika.

Akhirnya, bahkan mengeluh pun tidak dapat meredakan kemarahan para siswa. Mereka semua menoleh ke Li Kuiyi, memohon padanya untuk berbicara dengan guru wali kelas; jika tidak, nilai matematika kelas akan hancur total.

Li Kuiyi mengangguk, meyakinkan semua orang, "Semuanya, fokuslah pada persiapan ujian. Ujian akhir sudah hampir tiba, dan sekolah pasti tidak akan mengganti guru dengan mudah pada saat yang krusial ini. Setelah hasil ujian akhir keluar, aku akan berbicara dengan guru wali kelas. Membawa hasil ujian akan membuatnya lebih meyakinkan."

Semua setuju. Zhao Jiawei bercanda, "Bagaimana kalau kita semua mencoret-coret sesuatu secara acak di ujian Matematika? Dengan begitu, nilai Matematika kelas kita akan anjlok, dan sekolah pasti akan menganggapnya serius. Mungkin mereka akan setuju untuk mengganti guru kita."

"Ide bagus!" seseorang menimpali, tidak ingin ketinggalan keseruannya, "Kalau begitu sudah diputuskan, siapa pun yang berprestasi baik dalam Matematika adalah anjing!"

"Tidak mungkin!" Li Kuiyi dengan cepat melambaikan tangannya, takut seseorang akan menganggapnya serius, "Guru pasti akan memeriksa tugas-tugas kita. Jika mereka menemukan kita menulis omong kosong, mereka akan berpikir kita secara kolektif mengucilkan guru Matematika. Kita sama sekali tidak boleh melakukan itu!"

Sebelum dia selesai berbicara, anak laki-laki bernama Wang Jianbo tertawa dingin dan berkata, "Lihat? Ketua kelas kita punya nilai matematika yang bagus, mengapa dia ingin mengganggu kalian? Jangan terlalu percaya diri."

Suasana yang tadinya meriah langsung berubah dingin.

Keheningan yang agak canggung menyelimuti ruangan. Li Kuiyi menoleh ke arah Wang Jianbo, bertanya-tanya mengapa dia mengatakan hal seperti itu, seolah-olah dia tidak menyukainya. Tentu saja, setelah menghabiskan seluruh semester bersama, dia sedikit memahaminya. Dia menduga dia tidak sengaja menargetkannya; melainkan, dia hanya sembarangan bermulut tajam kepada semua orang, selalu memulai dengan komentar sarkastik.

Sebagai ketua kelas, dia tidak ingin memperburuk dinamika kelas dan berencana untuk meredakan situasi. 

Tanpa diduga, He Youyuan, yang tadi tidur di mejanya, dengan santai membuka matanya. Tanpa bangun, ia berkata dengan tenang, "Kenapa kamu mencoba menabur perselisihan antara ketua kelas dan semua orang?"

Li Kuiyi meliriknya dengan sedikit terkejut, karena kata-katanya terlalu blak-blakan. Bersikap blak-blakan memang ada keuntungannya; setidaknya tidak ada yang akan terprovokasi untuk mempertanyakan motif di balik pernyataannya sebelumnya. Namun, ini mungkin akan menimbulkan dendam antara He Youyuan dan Wang Jianbo. 

Wang Jianbo berkata tanpa ekspresi, "Siapa yang menabur perselisihan?" Kemudian, tampak merasa bersalah atau bosan, ia kembali ke tempat duduknya.

Kerumunan yang berkumpul tertawa hambar dan bubar. Li Kuiyi melirik He Youyuan; ia kembali menutup matanya, ekspresinya tenang seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi telinganya kembali memerah.

He Youyuan, kamu ...

Li Kuiyi tiba-tiba memalingkan muka, wajahnya memerah. Ia berpikir betapa menyebalkannya dia; bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia harus terang-terangan mengingatkannya akan perasaannya padanya.

Tidak bisakah kamu ... merahasiakannya?

***

Setelah ujian akhir, tibalah bulan Juli. Sebelum liburan musim panas sempat terlintas di benak, pengumuman kelas susulan dari sekolah pun keluar. Setelah diperiksa lebih teliti, Kelas 1 dan Kelas 17, sebagai kelas eksperimen, hanya memiliki liburan musim panas selama 10 hari, yang dijadwalkan dari tanggal 1 Agustus hingga 10 Agustus. Mereka harus mengikuti kelas susulan di sekolah untuk sisa waktu tersebut.

Kelas-kelas lain jauh lebih beruntung, dengan liburan selama sebulan penuh.

Setelah mengumumkan kelas susulan, Jiang Jianbin berjalan santai keluar dari kelas diiringi erangan dan sumpah serapah. Li Kuiyi segera mengikutinya, menjelaskan situasi pengajaran guru matematika dan pendapat para siswa.

Apakah guru Matematika memperlakukan kelas Sains dan Seni Liberal secara berbeda masih belum pasti. Lagipula, tidak ada yang mengikuti kelas Matematika Kelas 11.8; Mereka hanya mendengar bahwa guru tersebut sangat perhatian dan sabar terhadap Kelas 11.8. Karena itu, Li Kuiyi berhati-hati dalam memilih kata-katanya, berharap guru wali kelas akan melakukan penyelidikan sebelum mengambil kesimpulan.

Jiang Jianbin meliriknya dengan masam dan berkata, "Sekolah menugaskan guru yang berkualifikasi tinggi seperti Peng Laoshi untuk mengajar kelas Matematika kita karena kita adalah kelas eksperimen. Peng Laoshi juga memberi tahu aku tentang situasi Matematika kelas kita. Selain kamu dan Chen Lu, yang relatif kuat, dasar Matematika semua orang cukup rata-rata, termasuk Zhang Yun, yang nilainya sangat fluktuatif. Itu membuat pengajaran menjadi sulit. Jadi, jika kamu tidak berprestasi dengan baik, bukankah seharusnya kamu mencari alasan dalam diri sendiri terlebih dahulu?"

Li Kuiyi merasa merinding, menyadari bahwa guru wali kelas dan teman-teman sekelasnya tampaknya tidak sependapat.

"Dalam belajar, hal terburuk yang dapat kamu lakukan adalah mencari alasan kegagalan dari luar," kata Jiang Jianbin, menepuk bahunya sebelum berbalik dan pergi.

Kembali ke kelas, Li Kuiyi menyampaikan kata-kata guru wali kelas kepada semua orang, yang semakin menghela napas. Mereka sudah tidak senang karena tidak mendapat liburan, dan sekarang harapan mereka untuk mendapatkan guru matematika baru pupus. Mereka tidak bisa menahan diri untuk melampiaskan kekesalan mereka kepada guru matematika dan guru wali kelas.

Bulan Juli dan Agustus di Kota Liuyuan sangat panas; bahkan daun-daun pohon tampak layu karena panas. Kipas langit-langit di kelas tidak berguna untuk mengurangi panas, jadi semua orang mengambil buku pelajaran mereka dan mengipasi diri mereka sendiri dengan kuat, melewati hari-hari yang panjang di tengah naungan hijau yang bergoyang di luar jendela dan kicauan jangkrik yang tak henti-hentinya.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah bahwa selama jam pelajaran pengganti, hanya ada dua sesi belajar malam, dan istirahat makan siang bahkan lebih lama.

Pada hari-hari ketika Fang Zhixiao tidak mengikuti kelas pengganti, Li Kuiyi selalu makan di kantin bersama Zhou Fanghua. Setiap sore setelah makan malam, mereka akan berjalan beberapa putaran di sekitar taman bermain, menyaksikan matahari terbenam yang menyala-nyala di tengah teriknya musim panas.

Namun, entah mengapa, setelah ujian akhir, He Youyuan menghilang dari kelas.

Buku-buku pelajaran dan lembar ujiannya masih ada di mejanya, tetapi dia sudah pergi; dia tidak muncul selama sebulan penuh di bulan Juli.

Li Kuiyi sangat penasaran ke mana dia pergi, tetapi dia tidak berani bertanya, takut dia akan tersipu lagi ketika dia tidak bisa melihatnya.

***

Pada awal Agustus, Qi Yu mengajaknya keluar lagi.

Kali ini, mereka tidak pergi keluar; mereka hanya bertemu di toko buku yang menjual suplemen pendidikan. Qi Yu memberinya sebuah kotak berat, mengatakan itu adalah hadiah ulang tahun.

"Ada Liga Matematika Nasional di bulan September, dan aku akan pergi ke perkemahan musim panas untuk berlatih. Aku tidak akan berada di kota sepanjang bulan Agustus, jadi aku akan melewatkan ulang tahunmu. Karena itulah aku memberimu hadiah lebih awal."

"Terima kasih," Li Kuiyi menerima hadiah itu, lalu berpikir sejenak dan bertanya, "Bagaimana kamu tahu ulang tahunku di bulan Agustus?"

Qi Yu sedikit malu, "Saat aku merayakan ulang tahunku, di bar karaoke, Xia Leyi sedang membaca bagan astrologi kami, dan aku... aku baru ingat."

"Begitu," Li Kuiyi mengangguk.

Perasaan itu semakin kuat. Dia bertanya-tanya apakah Qi Yu juga menyukainya, kalau tidak mengapa dia mengingat ulang tahunnya? Misalnya, Gao Guang juga ikut serta dalam permainan bagan astrologi, dan dia sama sekali tidak mengingat ulang tahunnya.

"Selamat ulang tahun."

Li Kuiyi berterima kasih lagi. Dia hampir bertanya apakah dia tahu ke mana He Youyuan pergi, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Bagaimana jika Qi Yu juga menyukainya? Betapa canggungnya itu?

Apakah dia... sepopuler itu?

Sulit untuk dipahami. 

Pada tanggal 17 Agustus, Li Kuiyi mengikuti kelas tambahan di sekolah, setenang hari-hari biasa lainnya. Namun, setelah dua sesi belajar mandiri di malam hari, Fang Zhixiao dan Zhou Fanghua mengadakan pesta bertiga, membeli kue, dan merayakan ulang tahunnya di restoran hot pot.

Zhou Fanghua bahkan mengambil risiko meminjam kartu izin keluar masuk sekolah milik siswa lain, yang sangat menyentuh hati Li Kuiyi.

Setelah perayaan ulang tahunnya, ia pulang lebih larut dari biasanya, tetapi Li Kuiyi merasa senang, membawa hadiah yang diterimanya sambil berjalan perlahan pulang. Tidak jauh dari gerbang kompleks perumahannya, ia melihat sosok pria tinggi dan ramping berdiri di pintu masuk; ia tampak sangat mirip dengan He Youyuan.

Mengapa ia tiba-tiba muncul lagi?

Saat Li Kuiyi terkejut sesaat, He Youyuan juga melihatnya. Mata mereka bertemu secara tak terduga dari kejauhan; keduanya tidak bergerak. Mereka saling menatap dalam diam sejenak sebelum Li Kuiyi perlahan mendekat.

"Mengapa kamu baru pulang sekarang?" ucapnya lebih dulu, nadanya tajam, namun sedikit diwarnai dengan rasa kesal.

"Aku pergi merayakan ulang tahunku bersama teman-temanku," jawab Li Kuiyi, "Sudah lama kamu menunggu?"

Dia mengangguk patuh.

Meskipun dia tahu persis mengapa dia datang, Li Kuiyi tetap bertanya, "Mengapa kamu datang?"

He Youyuan tidak menjawab, tetapi malah bertanya, "Mengapa kamu tidak bertanya kepadaku ke mana aku pergi beberapa hari terakhir ini?"

Katakan saja jika kamu mau; mengapa membuat orang lain bertanya?

Li Kuiyi, yang tidak mudah menyerah, memalingkan wajahnya dan berkata, "Tidak bisakah kamu memberitahuku dulu?"

"Baiklah, mulai sekarang aku akan memberitahumu terlebih dahulu."

Bukan itu maksudku...

Aku tidak memintamu untuk melaporkannya...

Li Kuiyi menggigit bibirnya, lalu menjelaskan, "Studio seni kami mengadakan perjalanan lapangan musim panas. Kami pergi ke Xidi, Hongcun, lalu Pegunungan Taihang, dan akhirnya Wuyuan."

"Oh, bagus sekali."

Li Kuiyi tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya bisa menjawab seperti itu. He Youyuan tidak mengatakan apa pun lagi setelah selesai berbicara. Dia hanya bisa mendengar napasnya yang lembut. Tanpa sadar dia mendongak, dan mata mereka bertemu lagi. Pupil matanya yang gelap jernih dan terang, memantulkan bayangannya dengan cemerlang.

Hatinya berdebar kencang. Dia menundukkan kepala dan bertanya lagi pertanyaan yang sama, "Mengapa kamu di sini?"

"Aku ingin memberimu hadiah ulang tahun."

Li Kuiyi bertanya-tanya apakah dia seharusnya tidak menerima hadiahnya. Karena dia tidak berniat menjalin hubungan dengannya, bukankah lebih baik memutuskan kontak?

"Kamu tidak perlu datang sejauh ini hanya untuk memberiku hadiah," katanya lembut.

"Tapi kamu juga datang sejauh ini hanya untuk memberiku hadiah di hari ulang tahunku."

Li Kuiyi, "..."

Mengapa dia membuatnya terdengar begitu ambigu?

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya, "Aku memberimu hadiah karena kamu memberiku tempat dudukmu. Aku ingin berterima kasih padamu."

He Youyuan kembali terkejut.

Bukankah dia memberinya hadiah karena ulang tahunnya? Hanya untuk berterima kasih padanya?

Dia terdiam cukup lama. 

Li Kuiyi mendongak dan melihat bahwa dia memalingkan wajahnya dengan marah, dadanya sedikit naik turun, tangannya mengepal di samping tubuhnya, tampak seolah-olah dia berhutang delapan juta padanya.

"He Youyuan, bisakah kamu berhenti marah-marah? Jika kamu terus seperti ini, kamu mungkin tidak akan hidup lama..."

"Itu bukan hanya untuk berterima kasih, tetapi juga untuk merayakan ulang tahunmu..." Li Kuiyi mencoba menjelaskan, nadanya agak lemah.

Dia masih tidak mengatakan apa-apa, memprosesnya sejenak sebelum tiba-tiba bergumam, "Kamu benar-benar membuatku gila."

Li Kuiyi mengerutkan bibir dalam diam.

Setelah bergumam, dia meletakkan ranselnya, menggeledah isinya, mengeluarkan sebuah kotak, dan tepat saat dia mengulurkan tangan untuk memberikannya padanya, dia segera menarik tangannya dan menyembunyikannya di belakang punggungnya.

"Apakah Qi Yu memberimu hadiah ulang tahun?" tanyanya.

Mengapa dia harus bertengkar dengan Qi Yu?

Li Kuiyi benar-benar ingin memutar bola matanya, tetapi dia menahan diri dan hanya bergumam pelan, "Mmm."

"Apa yang dia berikan?"

Li Kuiyi tahu bahwa He Youyuan terkadang cukup keras kepala, dan dia tidak akan menyerah sampai mendapatkan jawabannya, jadi dia tidak menyembunyikan apa pun darinya, "Bola kristal, yang ada kotak musiknya."

"Oh," Dia mulai tersenyum.

Hadiah ulang tahun Qi Yu tidak sebagus milikku, pikirnya.

Dia tidak bermaksud meremehkan saudaranya, tetapi kotak musik bola kristal benar-benar ketinggalan zaman. Dia ingat bahwa benda itu populer ketika dia masih di sekolah dasar, dan tidak banyak orang yang menyukainya lagi.

Mungkin ini yang disebut 'estetika pria heteroseksual'.

He Youyuan, sebagai mahasiswa seni, merasa selera estetiknya jauh melampaui teman-temannya. Misalnya, Zhang Chuang hanya tahu cara memberi pacarnya mawar merah dengan untaian lampu neon kecil—sungguh tak tertahankan untuk dilihat. Satu-satunya saat He Youyuan mengaKuiyi memiliki "estetika pria heteroseksual" adalah ketika Li Kuiyi mengenakan gaun putih dan jam tangan mekanik hitam; dia pikir Li Kuiyi terlihat sangat menakjubkan, membangkitkan perasaan cinta pertama.

Berbicara soal gaun—

"Kenapa kamu tidak memakai rok hari ini?" tanyanya tiba-tiba.

Li Kuiyi bingung dengan perubahan fokusnya yang tiba-tiba ke rok, "Kenapa aku harus memakai rok?"

"Ini hari ulang tahunku, rok terlihat bagus."

Li Kuiyi terdiam, "Kita harus pergi ke sekolah, kenapa aku memakai rok?"

"Oh," He Youyuan berpikir itu masuk akal, menggaruk kepalanya, dan memulai percakapan canggung lainnya, "Jadi, berapa umurmu?"

"...Enam belas."

"Kebetulan sekali, aku juga."

"...Ya."

Setelah hening sejenak, He Youyuan teringat untuk mengeluarkan kotak hadiah dan menyerahkannya lagi, "Selamat ulang tahun."

Li Kuiyi menerimanya.

Ia takut jika tidak menerimanya, He Youyuan akan langsung marah besar.

"Kamu tidak mau membukanya?" nada suaranya penuh harap, seolah-olah ia sangat yakin dengan hadiah yang diberikannya.

He Youyuan memang sangat yakin dengan hadiahnya. Hadiahnya dirancang dengan sempurna; itu saja sudah cukup untuk mengalahkan Qi Yu—kotak musik bola kristal bisa diberikan kepada gadis mana pun, tetapi hadiahnya hanya untuk Li Kuiyi.

Membukanya? Ia belum pernah menjalin hubungan. Jika pernah, ia pasti jenius dalam hal itu.

Li Kuiyi, menuruti keinginannya, mulai membuka kotak hadiah.

Kotak itu sangat ringan, membuatnya bertanya-tanya apakah ada sesuatu di dalamnya. Di dalam kotak besar itu ada kotak yang lebih kecil. Membuka kotak yang lebih kecil, ia menemukan sesuatu seperti tabung reaksi, dan di dalam tabung reaksi itu ada sesuatu seukuran kuku jari...

Apa itu?

Saat itu sudah larut malam, dan ia tidak bisa melihat dengan jelas.

Melihat ini, He Youyuan menariknya ke bawah lampu jalan.

"Kamu bisa membuka tutupnya."

Li Kuiyi melakukan apa yang diperintahkan, membuka tutup tabung reaksi. Benda di dalamnya secara ajaib mulai bergerak. Begitu benda itu bergerak ke mulut tabung reaksi, ia akhirnya melihat apa itu—

Seekor laba-laba berbulu abu-abu keputihan dengan mata besar!

Bulu kuduk Li Kuiyi berdiri, matanya membelalak kaget.

Detik berikutnya, laba-laba itu melompat keluar dari tabung reaksi dengan bunyi 'gedebuk' dan mendarat di lengannya yang telanjang.

"Ah—"

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang, dan jeritan langsung menggema di malam yang gelap. Ia secara refleks mengayunkan lengannya dan menghentakkan kakinya dengan panik, berusaha mati-matian untuk menyingkirkan laba-laba itu dari tubuhnya.

(Wkwkwkwk. Kacian He Youyan yang absurd)

He Youyuan terkejut melihat pemandangan itu, tetapi dengan cepat pulih dan meraih lengannya, menyingkirkan laba-laba itu, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa, laba-labanya ada di tanganku."

Li Kuiyi berhenti, tetapi kulit kepalanya masih terasa geli, kakinya terasa lemas, dan ia hampir kehilangan keseimbangan, bersandar pada lengan He Youyuan untuk menopang tubuhnya. Ketakutan laba-laba itu hinggap di tubuhnya menyebabkan ia menangis tersedu-sedu.

He Youyuan panik, memasukkan kembali laba-laba itu ke dalam tabung reaksi dan melambaikannya di depannya, buru-buru mencoba menghiburnya, "Namanya Lucas, apakah kamu mengenalinya?"

Lucas apa? Bahkan jika namanya "Pengumuman Penerimaan Universitas Peking," itu tidak akan menjadi masalah!

(Huahahaha!!!)

"Itu laba-laba pelompat kecil," melihat bahwa ia tampaknya tidak mengingat apa pun, He Youyuan meraih ranselnya dari belakang, "Lihat, boneka-boneka mainan yang tergantung di resleting ransel dan tempat pensilmu itu sejenis, bukankah persis sama?"

Sama apanya!

Melihat Li Kuiyi masih terisak-isak, He Youyuan menyadari dia telah membuat kesalahan besar.

Oh tidak, apakah dia... sebenarnya tidak suka laba-laba?

***

BAB 64

Li Kuiyi biasanya cukup berani, tetapi dia takut pada dua hal: makhluk berkaki banyak, seperti laba-laba dan kelabang; dan makhluk tanpa kaki, seperti ular dan hantu.

Dia tidak ingin menangis di depan He Youyuan—itu memalukan—tetapi dia tidak bisa menahannya; membayangkan laba-laba hinggap di tubuhnya benar-benar menghancurkan. Meskipun He Youyuan sudah menangkap laba-laba itu, bagian kecil kulit di lengannya tempat laba-laba itu hinggap masih mati rasa, dan dalam imajinasinya, bagian kulit itu seharusnya sudah bernanah.

"Maafkan aku..."

He Youyuan buru-buru meletakkan tabung reaksi berisi laba-laba di tanah, merogoh tasnya untuk mencari tisu, ingin menyeka air matanya tetapi ragu-ragu. Dia hanya bisa menekan tisu ke wajahnya, meraih pergelangan tangannya, dan menggosok tangannya ke tisu, "Seka, seka..."

Menggunakan air matanya sebagai lem?

Li Kuiyi menatapnya tajam, matanya berlinang air mata, sudut-sudutnya masih merah.

"Apakah kamu sengaja melakukan ini?" tanyanya tiba-tiba, sambil menepis tangannya.

"Apa?" He Youyuan tampak terkejut, sedikit tercengang.

"Aku bilang, apakah kamu sengaja menggunakan laba-laba untuk menakutiku?"

Dalam benak Li Kuiyi, tidak mungkin ada orang yang tidak bodoh memberikan laba-laba sebagai hadiah.

Tangan He Youyuan, yang tadi ditepis, tetap melayang di udara. Pupil matanya yang gelap sedikit menyempit, seolah terkejut dengan apa yang baru saja didengarnya.

Setelah jeda yang lama, ia perlahan berdiri tegak, jakunnya bergerak dramatis. Suaranya sedikit serak, "Mengapa aku harus sengaja menakutimu?"

Li Kuiyi tidak berbicara, menoleh ke samping. Perasaannya mengatakan bahwa He Youyuan mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi secara rasional ia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri. Bagaimana mungkin seorang anak laki-laki berusia enam belas tahun dengan pikiran normal memilih untuk memberikan laba-laba kepada seorang gadis?

Di sampingnya, napas He Youyuan perlahan menjadi lebih berat. Dia tahu dia marah karena pertanyaannya.

Bagaimana mungkin dia marah? Seharusnya akulah yang marah.

Tiba-tiba dia membungkuk, mengambil tas sekolahnya dari tanah, mengeluarkan sebuah kotak kardus, dengan cepat merobeknya, dan mengeluarkan sebuah kubus akrilik seukuran telapak tangan, meletakkannya di tangannya. Kemudian dia mengeluarkan sebuah toples kaca cokelat dari tasnya dan langsung mendorongnya ke tangannya juga.

Suaranya dingin, "Jika aku sengaja mencoba menakutimu, mengapa aku membeli kandang laba-laba? Mengapa aku membeli makanan ulat? Apakah kamu akan melakukan ini habis-habisan?"

Toples kaca itu berisi ulat?

Tangan Li Kuiyi gemetar, dan dia dengan cepat melemparkan toples itu ke pelukannya.

Baiklah, dia percaya dia tidak melakukannya dengan sengaja.

He Youyuan bersikeras, meletakkan toples ulat itu di tanah juga. Lalu ia mengeluarkan ponselnya dari saku, membuka aplikasi Weibo, dan menelusuri pesan-pesannya untuk menemukan riwayat obrolan, yang kemudian ia tunjukkan padanya.

Li Kuiyi meliriknya; riwayat obrolan itu merinci seluruh prosesnya membeli laba-laba kecil dari seorang blogger serangga.

Ternyata laba-laba itu adalah spesies Florida. He Youyuan telah dengan teliti berkonsultasi dengan blogger tersebut tentang potensi gigitannya, racunnya, suhu dan kelembapan yang sesuai, dan kebutuhan makanannya pada berbagai tahap siklus hidupnya—cukup untuk menyusun "Panduan Perawatan Laba-laba Lompat" yang komprehensif. Ia bahkan berulang kali memohon kepada blogger tersebut untuk memilih laba-laba yang paling lucu untuknya.

Ia menyimpan ponselnya, suaranya terdengar getir, "Kamu tahu betul apa arti dirimu bagiku."

Kata-katanya tidak diucapkan secara eksplisit, tetapi Li Kuiyi mengerti.

Apa artinya dia baginya?

Ia menyukainya.

Jadi mengapa ia sengaja menakutinya?

Sepertinya ia benar-benar telah berbuat salah padanya. Li Kuiyi menundukkan matanya, dalam hati mempertimbangkan apakah akan meminta maaf. Secara logika, seseorang seharusnya meminta maaf karena salah menuduh seseorang, tetapi dia juga merasa dirugikan, hampir kehilangan akal sehatnya karena ketakutan oleh laba-laba di tengah malam.

He Youyuan menunggu lama, tetapi Li Kuiyi tidak datang untuk menghiburnya, dan dia menjadi semakin marah—apakah dia masih curiga dia melakukannya dengan sengaja? Dia hampir mengatakan "Aku menyukaimu," dan dia masih tidak mempercayainya, bukan?

Dia mencoba menekan amarahnya, tetapi tidak bisa menahannya lagi. Dia berbalik dan dengan blak-blakan berkata, "Aku tidak ingin menyukaimu lagi."

Li Kuiyi hendak mengatakan "Maaf" ketika dia mendengar ini, tetapi menelan kata-katanya kembali. Tanda tanya besar perlahan terbentuk di benaknya—

Hah? Hal yang begitu baik?

Ketidaknyamanan karena dikejutkan oleh laba-laba kecil itu lenyap seketika.

Bibir Li Kuiyi menegang, berusaha untuk tidak tertawa. Ia melirik punggung He Youyuan dengan hati-hati, takut ia berubah pikiran, dan dengan cepat berkata dengan nada yang menurutnya sedikit menyesal, "Oh, baiklah kalau begitu."

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Sudah larut, pulanglah lebih awal, sampai jumpa." Kemudian ia berbalik dan berlari cepat ke area perumahan.

He Youyuan berdiri di sana.

Setelah beberapa saat hening, ia tiba-tiba menendang trotoar.

Ia benar-benar tidak mau membujuknya sama sekali!

He Youyuan, dengan wajah muram, memasukkan laba-laba kecil di dalam tabung reaksi, kandang laba-laba, makanan ulat, dan barang-barang lainnya kembali ke dalam ranselnya. Ia tidak bisa membuangnya; ia berencana membawanya pulang dan menyimpannya sendiri. Ia berpikir ia tidak akan pernah memaafkan Li Kuiyi lagi, dan ia tidak akan pernah tersenyum padanya lagi.

Ia benar-benar bersungguh-sungguh dengan ucapannya. Sesampainya di rumah, ia membuka aplikasi belanja dan membeli hadiah ulang tahun baru untuk Li Kuiyi—memesannya dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali.

***

Entah kenapa, He Youyuan juga tidak masuk sekolah keesokan harinya. 

Li Kuiyi tak bisa menahan diri untuk tidak menebak-nebak: Apakah dia bolos kelas? Apakah dia pergi menggambar lagi? Atau apakah dia sangat marah padanya sehingga dia keluar sekolah?

Tidak mungkin seburuk itu, kan? Dialah yang mengatakan dia tidak akan menyukainya lagi, apa hubungannya dengan dia?

Tentu saja, dia merasa sedikit bersalah karena salah menuduhnya, tetapi bagaimana jika dia meminta maaf padanya dan dia mulai menyukainya lagi?

Hhh, Li Kuiyi merasa bahwa sejak bertemu He Youyuan, dia menjadi jauh lebih bingung.

Lupakan saja, abaikan dia, belajar adalah prioritas. Dia mengeluarkan buku latihan Matematikanya, Frenzy of Small Problems, dari laci mejanya dan mulai mengerjakan soal-soal latihan. Halaman ini memiliki 14 soal pilihan ganda dan isian singkat. Dia melirik jam tangannya; Masih ada 10 menit sebelum kelas dimulai, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikan semua soal di halaman ini sebelum kelas dimulai.

Tak disangka, saat dia sedang menghitung dengan cepat, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya.

Hari ini tanggal 18 Agustus, dan siswa kelas satu SMA baru akan segera mendaftar di sekolah, yang berarti siswa kelas dua akan pindah ke gedung pengajaran baru.

Di SMA 1, gedung pengajaran untuk setiap tingkatan sudah tetap. Misalnya, siswa kelas tiga ditempatkan di barisan depan gedung, paling dekat dengan gerbang sekolah dan kantin, sehingga menghemat waktu perjalanan dan makan. Sebaliknya, siswa kelas satu, yang pelajarannya belum terlalu berat, biasanya ditempatkan di barisan belakang gedung.

Li Kuiyi meletakkan penanya dan segera berdiri untuk mencari Yan You di tempat duduknya.

"...Aku ingin memanfaatkan relokasi gedung untuk memindahkan kelas kita ke lantai satu. Bagaimana menurutmu?" dia menatap Yan You dengan sungguh-sungguh dan berkata pelan, "Kebetulan ruang kelas Kelas 11.1 juga berada di lantai satu. Semua orang hanya akan berpikir sekolah ingin menggabungkan dua kelas percobaan, dan tidak ada yang akan curiga."

Yan You menatap matanya yang berbinar, terdiam sejenak, lalu mengangguk sedikit.

Sejujurnya, dia hampir melupakannya, tetapi dia tidak menyangka Li Kuiyi masih memikirkannya.

Li Kuiyi tersenyum tipis, "Baiklah, aku akan mencari Chen Guoming saat istirahat berikutnya."

Menemui Chen Guoming secara langsung akan lebih cepat. Jika dia melaporkannya kepada guru wali kelas dan kemudian meminta guru wali kelas berbicara dengan Chen Guoming, siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Selain itu, guru wali kelas mungkin tidak mendukung idenya.

Jiang Jianbin tampaknya tidak menyukai perubahan; satu semester penuh berlalu tanpa dia bahkan berganti tempat duduk di kelas.

Saat istirahat berikutnya, Li Kuiyi memang mengetuk pintu kantor Chen Guoming, tetapi aku ngnya, tidak ada orang di rumah. Sepulang sekolah, Li Kuiyi pergi lagi, kali ini berhasil menghentikan Chen Guoming, yang sedang bersenandung sambil bersiap makan malam, seikat kunci tergantung di pinggangnya.

Chen Guoming melihatnya, berhenti, dan berseru kaget.

Saat meminta bantuan, seseorang harus sopan. Li Kuiyi melangkah maju, menyeringai, dan pertama-tama menanyakan situasinya, "Guru Chen, apakah kita akan pindah ke gedung pengajaran tahun kedua?"

Wajah Chen Guoming menegang melihat senyumnya, dan dia langsung waspada, "Ya, ada apa?"

"Oh, begini..."

Li Kuiyi menatap Chen Guoming dengan sungguh-sungguh dan menjelaskan maksudnya.

Chen Guoming menyipitkan mata sepanjang waktu, ekspresinya berkerut. Setelah mendengarkannya selesai berbicara, dia mengerutkan kening dan tiba-tiba berkata dengan sedikit aksen Timur Laut, "Mengapa kamu selalu punya banyak masalah?"

Hati Li Kuiyi mencekam, berpikir ia akan menolak, tetapi malah ia menyeka wajahnya, menghela napas, dan berkata, "Baiklah, aku mengerti, aku akan memikirkannya."

"Terima kasih, Laoshi!" Kesedihan Li Kuiyi berubah menjadi kegembiraan, dan ia berterima kasih dengan suara lantang, membungkuk dalam-dalam.

Chen Guoming terbatuk, mungkin merasa bahwa menyetujui permintaan siswa dengan begitu mudah akan merendahkan martabatnya sebagai kepala kelas, dan memberinya beberapa nasihat lagi, "Aku harus mengatakan sesuatu padamu. Memang benar kamu selalu mendapat peringkat pertama, tetapi kamu tidak boleh lengah. Kamu masih perlu lebih fokus pada studimu dan kurang memikirkan hal-hal sepele lainnya. Tentu saja, niatmu untuk membantu teman sekelasmu itu baik..."

Li Kuiyi mengangguk dengan antusias.

Meskipun ia dan Chen Guoming telah "berselisih" beberapa kali sebelumnya, itu tidak menghentikannya untuk merasa kepala kelas itu cukup ramah saat ini.

***

Siswa baru mendaftar pada tanggal 23 Agustus. Pada tanggal 22 Agustus, siswa kelas dua SMA yang baru masuk mengosongkan barang-barang pribadi mereka dari ruang kelas lama, bersiap untuk pindah ke gedung pengajaran baru. Gedung pengajaran baru, yang diberi nama "Gedung Duxing," berbentuk U. Seperti yang diharapkan, ruang kelas Kelas 11.17 ditempatkan di lantai pertama, tepat di seberang Kelas 11.1.

Tidak ada yang mempertanyakannya; semua orang hanya berpikir sekolah mengaturnya seperti ini untuk mendorong persaingan dan kemajuan antara kedua kelas eksperimental tersebut.

Tidak perlu lagi menaiki tangga! Semuanya jauh lebih nyaman, dan siswa di Kelas 11.17 semuanya sangat senang—kecuali He Youyuan.

Pada hari pindah ke gedung baru, dia akhirnya datang ke sekolah.

Syukurlah dia datang; jika tidak, Li Kuiyi akan terus khawatir: sebagai ketua kelas, haruskah dia membantu memindahkan buku-bukunya ke ruang kelas baru?

Dia membawa terlalu banyak buku.

Berpindah dari satu gedung ke gedung lain, siswa dari dua puluh kelas membentuk iring-iringan besar yang bermigrasi, menyerupai hewan yang bermigrasi melintasi padang rumput. Dari lantai atas, jumlah siswa yang begitu banyak tampak mengesankan. Li Kuiyi dengan cepat menyusun semua buku dan kertas ujian menjadi dua tumpukan besar, memasukkan barang-barang yang berserakan ke dalam ranselnya, berpikir dia bisa menyelesaikannya dalam dua kali perjalanan.

Melirik ke belakang, dia melihat buku-buku He Youyuan masih belum tersentuh di tempat duduknya semula. Dia telah ditugaskan oleh guru wali kelas untuk membantu Yan You memindahkan buku-bukunya, dan belum sempat mengatur bukunya sendiri.

Li Kuiyi menyampirkan ranselnya di bahu, mengambil satu tumpukan buku, dan mengikuti arus orang-orang keluar. Dia berjalan perlahan, berusaha menjaga agar buku-buku tetap stabil; jika salah satu buku miring, dia tidak akan memiliki tangan yang bebas untuk menahannya. Tetapi apa yang paling dia takuti terjadi. Seorang anak laki-laki yang panik bergegas keluar melawan arus orang-orang. Li Kuiyi tidak sempat menghindar dan terbentur sikunya, menyebabkan sekitar sepuluh buku teratas di rak tergelincir dan jatuh. Dia mencoba menangkapnya, tetapi malah seluruh tumpukan buku yang dipegangnya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

"Maaf, maaf," anak laki-laki itu buru-buru membungkuk untuk membantunya mengambil buku-buku itu.

"Tidak apa-apa," kata Li Kuiyi, sambil ikut berjongkok.

Tiba-tiba, sebuah tangan dengan buku-buku jari yang jelas menjangkau, sedikit menghalangi gerakan anak laki-laki itu saat ia mengambil buku-buku tersebut. Sebuah suara dingin terdengar di atasnya, "Aku akan melakukannya."

"Hah?" Anak laki-laki itu bingung, tetapi ia tetap menggaruk kepalanya dan berdiri. Kata-kata "Aku akan melakukannya" entah kenapa memberikan kesan bahwa ia adalah anggota keluarga.

Li Kuiyi menatap He Youyuan, yang sedang membungkuk untuk mengambil buku-bukunya, dengan sedikit kebingungan. Ia bertanya-tanya apa yang terjadi padanya kali ini.

Bukankah dia bilang dia tidak menyukainya lagi?

Mungkinkah ini hanya sekadar saling membantu antar teman sekelas?

He Youyuan mengatur ulang buku-buku itu, bahkan mengambil buku yang dipegangnya dan dengan mudah mengangkatnya ke dalam pelukannya. Wajahnya masih dingin, lengan bawahnya tegang, garis-garisnya tajam dan tampan, urat biru samar menunjukkan kekuatan.

"Terima kasih," bisik Li Kuiyi.

Dengan orang-orang yang datang dan pergi di sekitar mereka, He Youyuan yang berdiri di sana terlalu mencolok. Dia merasa banyak mata tertuju padanya dan dengan cepat mengulurkan tangan untuk mengambil buku-buku itu, tetapi dia berbalik dan menuju gedung pengajaran baru dengan buku-bukunya di tangannya.

Li Kuiyi, "..."

Dia benar-benar tidak tahu apakah harus menyebutnya murah hati atau pelit.

Jika dia pelit, dia masih bersedia membantunya memindahkan buku-bukunya meskipun dia sangat marah padanya; jika dia murah hati, lihatlah wajahnya yang masam.

Li Kuiyi yakin dia tidak bisa merebut tumpukan buku itu darinya, jadi dia kembali ke kelas untuk mengambil tumpukan bukunya yang lain.

Setelah memindahkan dan mengatur semuanya, dahi Li Kuiyi dipenuhi lapisan keringat halus, jadi dia pergi ke kamar mandi untuk mencuci tangan dan wajahnya. Sambil menyisir rambut-rambut yang menempel di wajahnya, ia menghela napas, mengambil dompetnya, dan pergi ke minimarket untuk membeli sekaleng cola dingin untuk diberikan kepada He Youyuan.

Sekaleng cola mungkin tidak mahal, tetapi lebih baik daripada ucapan "terima kasih" yang hambar.

Semakin tertutup ia, semakin mencurigakan ia akan terlihat. Begitu Li Kuiyi kembali ke kelas, ia dengan sengaja dan santai meletakkan cola di kursi He Youyuan, "Terima kasih telah membantuku membawa buku-bukuku. Ini untukmu."

Ia segera berpaling, bahkan tidak melihat ekspresi He Youyuan.

Tata letak kelas tetap tidak berubah. Li Kuiyi masih duduk di dekat jendela. Karena berada di lantai pertama, pemandangannya tidak bagus; ia hanya bisa melihat beberapa ranting pohon yang dicat putih, sepetak rumput yang jarang, dan beberapa bunga kuning yang tidak dikenal. Tanaman lidah buaya kecil yang diberikan Zhou Fanghua kepadanya masih ada di ambang jendela.

Setelah beberapa saat, sesuatu yang lain muncul di ambang jendela: kaleng cola yang telah diberikannya kepada He Youyuan.

Dia belum meminumnya.

Dia jelas masih marah.

Li Kuiyi merasa agak bersalah, berpikir dia akan menghentikannya setelah sekolah dan meminta maaf.

Tak disangka, sebelum kelas berakhir, He Youyuan dipanggil ke kantor guru sejarah. Li Kuiyi bisa menebak mengapa guru sejarah ingin berbicara dengannya. Dia telah melakukan kesalahan besar pada soal pilihan ganda sejarah di ujian akhir semester lalu, tetapi karena dia pergi menggambar di studio seni setelah ujian, guru sejarah tidak dapat menemukannya. Sekarang dia akhirnya kembali, guru sejarah tentu saja tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

"Semoga beruntung," pikir Li Kuiyi; guru sejarah itu tidak mudah dihadapi.

Sebelum dua menit berlalu, dia juga dipanggil ke kantor. Itu Jiang Jianbin yang ingin bertemu dengannya.

Begitu Li Kuiyi memasuki ruangan, ia mendengar He Youyuan dimarahi, "Pertanyaan ini hanya menguji sistem resmi Dinasti Qin, bukan? Bagaimana mungkin kamu salah padahal semuanya tertulis di buku? Aku sudah menekankan ini kepada kelasmu setidaknya sepuluh ribu kali: fokus pada buku teks! Buku teks adalah kuncinya! Selama kalian benar-benar memahami buku teks..."

"Laoshi, Anda ingin bertemu aku?" Li Kuiyi mendekati meja Jiang Jianbin.

Jiang Jianbin menyesap tehnya, meludahkannya sebentar, meliriknya, dan perlahan berkata, "Apakah menurutmu menjadi ketua kelas akan memberimu beban yang tidak perlu?"

Hah?

Li Kuiyi tidak begitu mengerti.

Mungkin menyadari kebingungan di wajahnya, Jiang Jianbin menjelaskan lebih lanjut, "Misalnya, apakah itu akan membuatmu khawatir tentang beberapa hal?"

Apakah dia merujuk pada perpindahan kelas?

Li Kuiyi ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku tidak menganggapnya sebagai beban."

Bahkan jika dia bukan ketua kelas, dia tetap akan mengajukan permohonan kepada Chen Guoming untuk pindah kelas. Ini tidak ada hubungannya dengan posisinya di kelas, tetapi hanya dengan rasa tanggung jawabnya.

Jiang Jianbin mendecakkan lidah dan berkata, "Sebenarnya, baik aku, Direktur Chen, maupun seluruh sekolah, kami semua memiliki harapan besar untukmu, dan kami yakin kamu juga memiliki harapan besar untuk dirimu sendiri. Tidakkah kamu ingin kuliah di Universitas Peking? Universitas Peking memang merupakan sekolah impian bagi banyak mahasiswa ilmu liberal, tetapi kamu perlu tahu bahwa universitas ini disebut lembaga pendidikan tertinggi karena suatu alasan. Ambang batasnya sangat tinggi; kamu tidak akan bisa masuk kecuali kamu termasuk di antara siswa terbaik di provinsimu. Tentu saja, aku tidak mengatakan semua ini untuk mengecilkan hatimu; maksud aku adalah kamu perlu mencurahkan seluruh energimu untuk itu tanpa gangguan apa pun. Kamu harus fokus pada studimu. Jika kamu membiarkan hal-hal sepele lainnya mengalihkan perhatianmu, itu akan menjadi buang-buang waktu dan energi."

"Itu bukan hal sepele," Li Kuiyi, yakin bahwa dia merujuk pada perubahan kelas, tanpa sadar mengepalkan jari-jarinya ke telapak tangannya, "Memang, itu hal kecil bagiku, tetapi sangat penting bagi beberapa siswa."

"Aku tidak menyangkal kebenaran keputusanmu. Sebagai guru wali kelas mereka, aku sangat senang melihat murid-muridku begitu bersatu dan bersahabat. Aku hanya mengingatkanmu untuk tidak terlalu terbawa suasana dan melupakan gambaran yang lebih besar."

Apa yang dimaksud dengan 'kecil', dan apa yang dimaksud dengan 'besar'? Li Kuiyi ingin bertanya.

Tetapi bertanya hanya akan berujung pada diskusi yang panjang dan sia-sia. Dan dia tahu dengan jelas bahwa karena nilai-nilai setiap orang berbeda, tidak akan ada jawaban yang pasti.

Cukup memiliki penilaian sendiri; mengapa mencoba meyakinkan orang lain? Pikirnya dengan pasrah.

"Aku mengerti," Li Kuiyi mengangguk patuh lagi.

"Kalau begitu..." Jiang Jianbin bertanya ragu-ragu, "Apakah kamu masih ingin menjadi ketua kelas?"

Tidak masalah; toh, menjadi ketua kelas bukanlah pilihan awalnya.

Lagipula, terlepas dari apakah dia menjadi ketua kelas atau tidak, dia tetaplah dirinya sendiri.

"Tidak apa-apa kalau aku tidak mau," katanya.

"Baiklah," Jiang Jianbin tidak menyangka dia akan begitu terus terang; dia pikir mereka akan berbicara panjang lebar, "Kalau begitu aku akan mencari kandidat lain. Ngomong-ngomong, kota kita baru-baru ini mengadakan kompetisi penghargaan dan kehormatan, dan aku sudah mendaftarkan namamu. Ada beasiswa untuk juara pertama, kedua, dan ketiga; dengan nilaimu, memenangkan salah satunya seharusnya tidak menjadi masalah."

Li Kuiyi tersenyum rendah diri.

Sebuah tamparan diikuti dengan suguhan manis—ternyata dia juga diperlakukan seperti anjing.

Jiang Jianbin menepuk bahunya dan melanjutkan, "Lihat, kamu tidak perlu khawatir tentang hal-hal baik seperti itu; Laoshi akan mengaturnya untukmu. Kamu juga, fokus saja pada dirimu sendiri dan pelajaranmu. Hal terpenting dalam belajar adalah memiliki pikiran yang jernih; jangan biarkan kekhawatiran yang tidak berguna berkeliaran di kepalamu, oke?"

Li Kuiyi mengerutkan bibirnya sedikit.

Tepat ketika ia hendak menjawab "oke" kepada Jiang Jianbin, He Youyuan, yang baru saja ditegur oleh guru sejarah, tiba-tiba berjalan mendekat. Ia memegang sudut kertas ujiannya di tangan dan berjalan dengan angkuh melewati meja Jiang Jianbin. Kertas ujian putih itu melayang melewati kepala Li Kuiyi, dan ia dengan malas melontarkan sebuah komentar, "Bukan ngengat, tapi kupu-kupu."

***

BAB 65

He Youyuan berjalan keluar kantor tanpa menoleh, meninggalkan sekelompok orang yang membuat keributan. Jiang Jianbin berhenti sejenak, lalu menoleh ke Li Kuiyi, bertanya dengan campuran keraguan dan ketidakpastian, "Apa yang baru saja dia katakan?"

"Aku tidak begitu mendengarnya," jawab Li Kuiyi, menggelengkan kepalanya sedikit dengan mata menunduk.

"Oh..." Jiang Jianbin berhenti sejenak, lalu melambaikan tangannya, berkata, "Baiklah, kamu bisa kembali sekarang. Belajar giat, jangan sampai teralihkan, oke?"

"Oke," jawab Li Kuiyi pelan, perlahan berbalik dan pergi.

Sebenarnya, dia mendengarnya dengan jelas, setiap kata.

Jiang Jianbin mencopotnya dari posisi ketua kelas karena alasan yang konyol; meskipun dia merasa kesal, dia menerimanya dengan tenang. Dia pikir dia sama sekali tidak peduli, tetapi setelah He Youyuan mengucapkan kata-kata itu, rasa sakit hati yang tak terlukiskan muncul dari lubuk hatinya—seringkali seperti ini; Saat terluka, awalnya kamu mengira itu bukan apa-apa, tetapi kemudian teman dan keluarga datang untuk menunjukkan kepedulian mereka, dan kamu tak bisa menahan air mata.

Tapi bagaimana He Youyuan tahu apa yang dibicarakan Li Kuiyi dan Jiang Jianbin?

Mungkinkah dia sudah menduga bahwa Li Kuiyi yang pergi ke Chen Guoming untuk mengajukan permohonan pindah kelas untuk Kelas 11.17? Jika dipikir-pikir, itu bukan hal yang mustahil. Li Kuiyi pertama kali mengemukakan ide ini pada rapat komite kelas setelah pembagian mata pelajaran, dan He Youyuan, sebagai anggota komite olahraga, juga hadir.

Li Kuiyi benar-benar tidak mengerti dia. Terkadang dia mengatakan atau melakukan hal-hal yang membuatnya berpikir dia bodoh, tetapi di lain waktu dia berpikir dia cukup pintar.

Melangkah keluar dari ruang guru, Li Kuiyi menghela napas panjang, tetapi ketika dia mendongak, dia mendapati He Youyuan masih tidak jauh.

Dia berlari kecil beberapa langkah untuk menyusulnya, dan memanfaatkan kesempatan untuk berjalan berdampingan, dia berbisik kepadanya, "Maaf."

He Youyuan meliriknya dengan dingin saat mereka berjalan, "Maaf untuk apa?"

Li Kuiyi tahu dia hanya sedang bercanda, mengajukan pertanyaan yang jawabannya sudah dia ketahui, tetapi dia tetap sabar berkata, "Aku telah berbuat salah padamu hari itu."

Tiba-tiba dia berhenti, menatapnya dengan malas sambil kelopak mata terkulai, "Oh? Kamu baru menyadari kamu telah berbuat salah padaku sekarang?"

Li Kuiyi terdiam. Memang, dia sudah tahu sejak awal bahwa dia telah berbuat salah padanya, tetapi dia tidak pernah meminta maaf.

Dia jelas tidak mau memaafkannya.

Sungguh picik.

Li Kuiyi tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia diam-diam terus berjalan menuju kelas. Setelah melangkah dua langkah, dia menyadari bahwa He Youyuan tidak mengikutinya; dia masih berdiri tanpa bergerak, menatapnya dengan tatapan gelap.

Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang dia rencanakan, Li Kuiyi memutuskan untuk membujuknya, lagipula, dia merasa sedikit bersalah padanya. Ia kembali kepadanya, menatap matanya, dan berbisik, "Ayo pergi."

Ia tidak berbicara, juga tidak bergerak.

Tepat ketika Li Kuiyi hendak mengatakan sesuatu lagi, ia merasakan tatapan bergosip dari beberapa teman sekelas di kelas sebelah. Ia merasa seperti dirinya dan He Youyuan seperti dua monyet, yang tanpa ampun diawasi oleh teman-teman sekelas mereka melalui jendela kaca, dan menjadi cemas, mendesak dengan suara rendah, "Ayo!"

Melihat He Youyuan masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, ia menguatkan diri, dan dari sudut yang tidak dapat dilihat siapa pun, diam-diam meraih ujung seragam sekolahnya, menariknya dengan kuat, dan menariknya pergi.

He Youyuan melirik tangannya yang memegang pakaiannya, hatinya terasa berdebar-debar tanpa alasan. Ia hanya memegangnya sesaat sebelum melepaskannya, dan tatapannya perlahan beralih ke profilnya. Ia hanya memperhatikannya, mengikutinya dengan patuh, langkah demi langkah.

...

Setelah dua sesi belajar mandiri di malam hari, sekolah pun berakhir. Karena besok hari Sabtu, dan juga hari pendaftaran siswa kelas satu SMA, sekolah memberikan libur seharian penuh kepada siswa kelas dua.

Li Kuiyi selesai mengemas tas sekolahnya dan hendak mendorong kursinya ke bawah meja ketika He Youyuan mengulurkan kakinya yang panjang dan mengaitkannya dengan kakinya.

Ia tahu He Youyuan ingin mengatakan sesuatu kepadanya.

Ia juga ingin menyelesaikan masalahnya yang masih mengganjal, jadi ia duduk kembali di kursi, mengambil buku latihan bahasa Inggris dari laci mejanya, dan mulai mengerjakan tes melengkapi kalimat. Setelah menyelesaikan satu setengah tes, hampir semua orang di kelas telah pergi, tetapi ia mengabaikan mereka. Baru setelah menyelesaikan kedua tes tersebut, ia menutup buku latihan, berbalik, dan bertanya, "Jadi, apa yang kamu inginkan?"

He Youyuan menatapnya dengan aneh, merogoh tas sekolah hitamnya yang besar, mengobrak-abrik sebentar, dan mengeluarkan kotak hadiah yang elegan, lalu memberikannya kepada Li Kuiyi.

Li Kuiyi terkejut. Ia tidak menyangka He Youyuan akan menyiapkan hadiah ulang tahun baru untuknya.

Lagipula, fakta bahwa dia bisa memberikan hadiah sekarang berarti dia sudah mempersiapkannya sejak lama—bagaimana mungkin? Dia baru saja marah padanya, menolak menerima permintaan maafnya.

"Ambil saja," katanya dengan kasar ketika dia tidak mengambilnya untuk beberapa saat.

"Kamu...kamu tidak perlu..." Li Kuiyi tergagap, ingin mengatakan, "Kamu tidak perlu memberiku hadiah ulang tahun baru." 

Tetapi sebelum dia selesai, suara Fang Zhixiao menyela, "Li Kuiyi, kenapa kamu berlama-lama? Apa kamu sedang berkencan rahasia dengan seorang pria di kelas di belakangku?"

Keduanya terkejut dan menoleh ke pintu kelas.

Fang Zhixiao tiba-tiba muncul di pintu kelas, dan setelah melihat mereka berdua, mulutnya ternganga karena takjub: dia hanya bercanda, bagaimana mungkin dia bisa menebak dengan benar? Li Kuiyi ternyata sedang berkencan rahasia dengan seorang pria asing!

Yah, bukan orang asing, hanya... kenalan.

Setelah tanpa sengaja menemukan 'pertemuan rahasia' ini, dia tidak tahu apakah harus merasa senang atau malu.

Wajah Li Kuiyi dan He Youyuan langsung memerah, mereka saling bertukar pandang dan segera membuang muka. Meskipun mereka bersikap sangat sopan, entah mengapa, mereka merasa seperti tertangkap basah. Mungkin karena kata-kata Fang Zhixiao terlalu berani—'pertemuan rahasia', 'pria asing'...

Napas He Youyuan tercekat. Dia berdiri, melemparkan kotak hadiah ke pelukan Li Kuiyi, mengambil tasnya, dan pergi, tidak lupa mengambil Coca-Cola dari ambang jendela. Saat melewati Fang Zhixiao, dia menatapnya dengan dingin: Jujur saja, tidak bisakah dia menjaga ucapannya? Apakah dia semacam 'pria asing'?

Tentu saja, Fang Zhixiao menafsirkan tatapan itu sebagai gangguan darinya saat mereka sedang bersenang-senang.

Melihat He Youyuan berjalan pergi, Fang Zhixiao terkekeh nakal, menunjuk kotak hadiah di tangan Li Kuiyi, dan berkata dengan seringai jahat, "Jujur saja, ini apa?"

"Hanya hadiah ulang tahun," kata Li Kuiyi, berusaha terlihat tenang, sambil menyampirkan ranselnya di bahu dan berjalan keluar.

"Oh—" Fang Zhixiao bergumam, "Lihat saja kotak ini, pasti sudah disiapkan dengan cermat. Buka dan lihat."

Li Kuiyi juga penasaran dengan trik apa yang He Youyuan siapkan kali ini, dan dengan hati-hati membuka kotak hadiah itu. Kotak itu diisi dengan lapisan tebal rafia merah muda, dan di atasnya ada catatan tempel. Dengan cahaya redup di gedung pengajaran, dia bisa membaca tulisan tangan itu, "Tidak hidup, tidak menakutkan."

"Apa isinya? Apa isinya? Biar kulihat," Fang Zhixiao mendekat, meliriknya sekilas, dan berseru berlebihan, "Wow! Dia sangat perhatian!"

Li Kuiyi berpikir dalam hati, "Peduli apanya! Dia hanya membayar kesalahannya beberapa hari terakhir."

Ia merogoh tumpukan rafia dan mengeluarkan sebuah kotak kecil bertuliskan 'FUJI FILM' dan gambar kamera perak.

"Wow! Ini kamera CCD Fuji!" seru Fang Zhixiao lagi, "Dia sangat murah hati! Gadis mana yang bisa menolak memiliki kamera kecil?"

Li Kuiyi menggigit bibirnya.

Kamera memang sangat menarik, tetapi pasti mahal, kan? Ia tidak ingin menerima sesuatu yang begitu mahal.

"Apakah kamu tahu berapa harga kamera jenis ini?" tanyanya pada Fang Zhixiao.

Fang Zhixiao berpikir sejenak, "Dibandingkan dengan SLR, kamera CCD sebenarnya tidak terlalu mahal! Untuk merek Fuji... yah, mungkin sekitar enam atau tujuh ratus dolar."

Enam atau tujuh ratus dolar masih mahal!

Mereka masih siswa, dan biasanya tidak punya banyak uang. Saat teman-teman berulang tahun, hadiah yang mereka berikan biasanya barang-barang murah seperti mug, boneka, atau syal—barang-barang yang umumnya tidak lebih dari seratus yuan.

"Hei, hei, tidak bisakah kamu memberiku buku saja?"

Melihat Li Kuiyi tidak menunjukkan kegembiraan yang diharapkan saat menerima hadiah, Fang Zhixiao mengerutkan kening dan berkata, "Kamu tidak tidak menginginkannya, kan?"

"Ya, terlalu mahal. Aku ingin mengembalikannya kepadanya," kata Li Kuiyi pelan.

"Memang agak mahal," Fang Zhixiao menghela napas. Dia mengerti tekanan yang dirasakan Li Kuiyi. Menerima hadiah seperti itu pasti akan membuatnya berpikir bagaimana membalasnya dengan hadiah yang nilainya sama, yang memang merupakan beban bagi mahasiswa biasa. Dia tahu Li Kuiyi kaya dan dapat dengan mudah membalasnya dengan hadiah, tetapi uang Li Kuiyi digunakan untuk pendidikan universitas dan tidak mudah disentuh.

Namun, saat memikirkan untuk membalas budi, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, "Bukankah kamu memberinya kacamata olahraga untuk ulang tahunnya? Kacamata itu pasti harganya beberapa ratus yuan, kan?"

"Tidak, aku dapat kacamata itu dari ayahku. Meskipun bisa dijual seharga beberapa ratus yuan, biayanya sangat rendah. Kamu tahu, industri kacamata adalah industri yang menguntungkan."

"Oh, siapa peduli dengan biayanya!" Fang Zhixiao punya cara berpikir sendiri, "Karena harga jualnya beberapa ratus yuan, itu berarti keluargamu bisa mendapatkan beberapa ratus yuan dari kacamata itu. Sekarang setelah kamu memberikannya kepadanya, kamu rugi beberapa ratus yuan. Bukankah itu sama saja dengan kamu menghabiskan beberapa ratus yuan untuk membelikannya kacamata?"

Li Kuiyi, "..."

Bisakah kamu menghitungnya seperti itu? Dia tidak bisa langsung memutuskan apakah akan menghitung harga berdasarkan biaya atau harga jual. Namun, harga hadiah yang relatif tinggi hanyalah salah satu alasan dia ingin mengembalikannya; alasan lain adalah dia tidak berniat menerima perasaan He Youyuan.

"Mau tidur di tempatku malam ini?" Li Kuiyi tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. Menyembunyikannya dari Fang Zhixiao bukanlah solusi jangka panjang; dia ingin jujur ​​padanya—tentang hubungannya dengan He Youyuan.

Fang Zhixiao mengerutkan hidungnya, "Tapi ibumu dan aku..."

"Jangan khawatir, ibuku membawa adikku ke rumah nenekku. Mereka tidak akan kembali sampai besok siang."

"Baiklah."

...

Kembali di rumah Li Kuiyi, Fang Zhixiao bermaksud sedikit bergosip, tetapi Li Kuiyi mendesaknya untuk mengerjakan PR-nya, menjanjikannya gosip besar dan mengejutkan sebagai hadiah jika dia menyelesaikannya malam itu.

Dukungan ini jauh lebih efektif daripada 'menggantungkan kepala dari balok atap atau menusuk paha dengan penusuk', dan Fang Zhixiao mengambil pena dan mulai mengerjakan ujian.

Ada banyak PR, dan hampir tengah malam ketika dia selesai. Fang Zhixiao segera pergi untuk mandi, sementara Li Kuiyi, seperti biasa, mulai membacakan pelajarannya. Tidak banyak materi baru hari ini, jadi dia menyelesaikannya dengan cepat lalu mengambil ponselnya untuk memeriksa pesan.

Begitu dia membuka kunci ponselnya, sebuah pesan dari He Youyuan muncul, "Apakah kamu sudah membuka hadiahnya?"

Li Kuiyi mengetuk casing ponselnya dengan satu jari, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya, dia hampir bisa membayangkannya di sisi lain layar, menunggu dengan penuh harap agar dia mengatakan bahwa dia menyukai hadiah itu.

Setelah beberapa saat, dia berpikir dia tidak perlu terlalu memikirkannya. Mungkin He Youyuan hanya akan melempar ponselnya dan pergi bermain game setelah bertanya?

Dengan berpikir seperti itu, dia merasa jauh lebih ringan dan menjawab, "Ya, aku sudah membukanya."

He Youyuan langsung membalas, "Apakah kamu menyukainya?"

Li Kuiyi tidak menjawab langsung, hanya mengatakan, "Sangat cantik."

Sebenarnya, dia bahkan belum membuka kemasan kamera dan tidak tahu seperti apa bentuknya, tetapi dia mempercayai selera estetika He Youyuan. He Youyuan membalas dengan dingin menggunakan emoji "OK".

Saat itu, Fang Zhixiao keluar dari kamar mandi. Li Kuiyi menekan ponselnya, mengambil pakaian ganti, dan pergi mandi. Ketika kembali, ia naik ke tempat tidur sambil memegang ponselnya, dan mendorong Fang Zhixiao yang sedang bersandar di kepala ranjang sambil mengobrol di QQ, ke samping, "Geser sedikit."

Fang Zhixiao bergeser.

Li Kuiyi juga bersandar di kepala ranjang, membuka ponselnya, dan menemukan bahwa He Youyuan telah mengirim pesan lagi.

He Youyuan: Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan padaku?

Li Kuiyi: Terima kasih.

He Youyuan: ...Bukan itu.

Apa lagi? Terima kasih kepada leluhurmu selama delapan generasi?

Li Kuiyi: Lalu apa yang ingin kamu dengar? He Youyuan: Lupakan saja, cinta yang dipaksakan tidak pernah manis.

Li Kuiyi: ...

Fang Zhixiao, melihatnya mengobrol, dengan penasaran mencondongkan tubuh, "Siapa itu? He Youyuan?"

Li Kuiyi dengan tegas menutup teleponnya, berbaring, dan berkata, "Seorang peramal."

Fang Zhixiao juga meletakkan teleponnya dan berhenti mengobrol, berbaring di sampingnya, memegang lengannya, dan menyeringai, "Ceritakan, ceritakan, gosip heboh apa itu? Aku siap mendengarkan."

Wajah Li Kuiyi sedikit memerah, dan dia tergagap, "Yah, ini tentang beberapa waktu lalu, He Youyuan... dia tiba-tiba mengatakan bahwa dia menyukaiku."

Suaranya hampir tidak terdengar saat dia mengucapkan beberapa kata terakhir.

Fang Zhixiao tiba-tiba duduk tegak, sepertinya tidak mendengar dengan jelas, dan berseru, "Apa?! Kamu... kamu katakan lagi?!"

Setelah cukup berlatih, Li Kuiyi menguatkan dirinya dan berkata, "He Youyuan mengatakan bahwa dia menyukaiku!"

Begitu selesai berbicara, ia dengan sigap mengulurkan tangan dan menutup mulut Fang Zhixiao. Namun, hal itu tidak menghentikan Fang Zhixiao untuk tiba-tiba melebarkan matanya dan menggeliat hebat di tempat tidur seperti ikan di atas talenan.

"Sst, jangan berteriak," perintahnya sebelum melepaskan tangannya.

Ekspresi Fang Zhixiao yang benar-benar terkejut tetap membeku di wajahnya. Setelah beberapa saat, ia tampak bereaksi, "Maksudmu, He Youyuan benar-benar menyatakan perasaannya padamu?"

"Ya."

Fang Zhixiao hendak berteriak, darahnya mendidih, tetapi sebelum ia bisa mengucapkan "ah," ia tiba-tiba teringat sesuatu dan menelannya kembali, "Kapan itu terjadi?"

Li Kuiyi tergagap, "Yah, beberapa waktu lalu."

"Kapan tepatnya?" Fang Zhixiao menyipitkan matanya, nadanya seperti sedang menginterogasinya.

"Sepertinya... sehari sebelum ujian masuk SMA, 13 Juni..." Suara Li Kuiyi menghilang.

"Tanggal 13 Juni!" Fang Zhixiao benar-benar marah, "Dia menyatakan perasaannya padamu pada tanggal 13 Juni, dan sekarang sudah hampir September baru kamu memberitahuku! Li Kuiyi, kamu menyembunyikan ini dariku begitu lama!"

"Maaf," Li Kuiyi menyandarkan dagunya di bahu Fang Zhixiao, "Jika aku bersamanya, aku pasti akan memberitahumu, tapi aku menolaknya. Aku hanya ingin menghindari masalah..."

Fang Zhixiao sama sekali tidak mendengarkan penjelasan itu, dengan marah membalikkan badannya membelakangi Fang Zhixiao, "Kamu sama sekali tidak menganggapku teman! Kita putus!"

Li Kuiyi memeluk bahu Fang Zhixiao dari belakang dan menggoyangkan punggungnya. Dia menyandarkan kepalanya di punggung Fang Zhixiao lagi, sambil berkata, "Aku sudah memberitahumu, jangan marah lagi, oke?"

"Hmph!"

"Bagaimana kalau es krim selama sebulan? Atau mie asam pedas Rao Ji? Atau figur Doraemon? Kamu yang pilih..."

Setelah merajuk sebentar, Fang Zhixiao berbalik, wajahnya tegas, dan berkata, "Aku tidak akan marah. Tapi kamu harus menceritakan semuanya tentang hari He Youyuan menyatakan perasaannya padamu, sampai detail terkecil—bukan hanya tatapan, bukan hanya ekspresi, bukan hanya kata-kata! Jika aku senang mendengarnya, aku akan memaafkanmu."

Jadi gosip adalah hal yang paling populer!

Li Kuiyi mengangguk dengan panik. Untuk menyenangkan Nona Fang, dia tidak punya pilihan selain menggunakan semua kemampuan berceritanya untuk menceritakan seluruh kejadian tersebut. Fang Zhixiao menjadi bersemangat mendengar tentang gosip, matanya berkaca-kaca saat membayangkan adegan itu, lalu dia terkekeh pelan, dan kemudian mengeluarkan dua suara "tsk tsk"... Setelah mendengarkan, dia membungkus dirinya dengan selimut dan meringkuk di tempat tidur seperti ulat yang bersemangat.

"Ahhh—dia sangat imut, dia sangat menyedihkan! Dia hanya ingin mengajakmu kencan, apa salahnya! Bagaimana bisa kamu menolaknya!"

Li Kuiyi, "..."

Jadi, semuanya salahnya?

Tapi dia takut Fang Zhixiao akan kembali tidak senang, jadi dia tidak berani membantah dan dengan patuh menerima kesalahan itu. Untuk menunjukkan ketulusannya, dia juga memberi tahu Fang Zhixiao tentang He Youyuan yang memberinya laba-laba.

Hasilnya adalah teguran Fang Zhixiao yang patah hati, "Dia sangat setia padamu! Bagaimana mungkin kamu, wanita berhati dingin sepertimu, mencurigai dia melakukannya dengan sengaja!"

Li Kuiyi percaya bahwa jika pria biasa yang melakukan ini, Fang Zhixiao akan menyebutnya kurang cerdas secara emosional. Lihat? Saringan Fang Zhixiao untuk pria tampan memang sekuat itu.

"Aku sudah meminta maaf padanya."

"Nah, begitulah."

Tapi Fang Zhixiao masih tidak mengerti, "Mengapa kamu menolaknya? Dia sangat tampan! Di era di mana wanita cantik ada di mana-mana dan pria tampan sulit ditemukan, tahukah kamu betapa sulitnya menjadi setampan dia!"

Li Kuiyi juga tidak tahu mengapa dia menolaknya.

He Youyuan bukannya tanpa kualitas yang menarik. Dia tampan, suara nyanyiannya muda dan bersemangat, dia menatapnya dengan mata berbinar, dan terkadang dia menunjukkan kerentanan yang rapuh... Jika dia sudah kuliah atau bekerja, bahkan jika dia tidak terlalu menyukainya, dia akan bersedia mencoba bersamanya.

Tapi sekarang dia adalah seorang siswi SMA, dengan hal-hal yang jauh lebih penting menunggunya daripada percintaan. Dia harus mempertimbangkan pro dan kontra. Dibandingkan dengan masa depannya, hal-hal tentang dia yang menarik perhatiannya tampak tidak penting.

"Aku harus belajar giat," katanya, menarik selimut menutupi kepalanya, memberikan alasan yang paling tak terbantahkan.

"Ugh—" Fang Zhixiao menggaruk kepalanya dengan frustrasi, "Belajar itu penting, tapi cowok tampan juga penting! Kamu bisa kehilangan kesempatanmu!"

Li Kuiyi memeluknya erat, bergumam, "Tapi belajar adalah satu-satunya jalan keluarku setelah meninggalkan rumah. Aku tidak boleh membuat kesalahan."

Mendengar itu, Fang Zhixiao merasa seperti balon kempes, hatinya terasa sedih, "Oh, benar. Ah—maaf, seharusnya aku tidak mendorongmu untuk berkencan. Ya... Kamu harus belajar giat, masuk Universitas Peking, pergi ke kota besar, menghasilkan banyak uang, dan mengucapkan selamat tinggal pada tempat ini!"

Li Kuiyi tersenyum diam-diam, tetapi tepat ketika ambisi Fang Zhixiao tergerak, dia mendengar Fang Zhixiao berkata, "Kalau begitu aku akan bergantung padamu, dan kamu akan mendukungku, hehe."

"Baiklah. Jika aku miskin, aku akan mengurus diriku sendiri; jika aku sukses, aku akan mendukung Fang Zhixiao!"

Keduanya tertawa dan bercanda, mengobrol tentang berbagai hal, sebelum akhirnya tertidur lelap. 

***

Mereka bangun keesokan harinya siang hari.

Li Jianye telah pergi ke toko, dan tidak ada orang lain di rumah. Li Kuiyi menawarkan diri untuk memasak, membuat nasi dan menumis sepotong kecil ubi. Ia memasak ubi jalar hingga lembek dan sangat busuk, hampir membuat Fang Zhixiao muntah. Tak berdaya, ia memutuskan untuk turun ke warung sayur rebus untuk membeli beberapa hidangan dingin dan daging rebus untuk mengganjal perutnya.

Fang Zhixiao tidak ingin tinggal sendirian di rumah orang lain, jadi ia ikut dengannya.

Li Kuiyi masih mengenakan piyama dan tidak berencana untuk mengganti pakaian. Piyamanya memang sudah usang, jadi memakainya di luar tidak akan menjadi masalah. Tetapi jika ia keluar, ia tetap perlu mengenakan pakaian dalam, jadi ia mengambil bra tanpa tali dari laci lemari.

Menghadap lemari, dengan punggung menghadap Fang Zhixiao, ia melepas piyamanya.

Saat ia sedang mengenakan bra tanpa tali, Fang Zhixiao menyeringai nakal dan berkata, "Berbaliklah, biar kulihat apakah kamu sudah berkembang dengan baik akhir-akhir ini."

"Dasar mesum," kata Li Kuiyi sambil tersipu.

Yang mengejutkan semua orang, Fang Zhixiao tertawa lebih keras lagi, dengan berani bertanya, "Apakah He Youyuan tahu kamu berdada rata?"

Ini adalah pertama kalinya seseorang mengaitkan tubuhnya dengan seorang laki-laki, dan wajah Li Kuiyi memerah seperti uap panas. Ia segera mengenakan atasan tube top dan kemudian gaun tidurnya, menindih Fang Zhixiao di tempat tidur, dan memukul pantatnya hingga Fang Zhixiao memegangi perutnya, tertawa dan berjanji tidak akan pernah bicara omong kosong lagi.

Setelah makan siang, Fang Zhixiao mengeluarkan dua majalah perempuan dari tasnya, dan mereka berdua masing-masing membaca satu, lalu bertukar. Saat mereka selesai membaca kedua majalah itu, sudah hampir pukul 5 sore. Mengantisipasi kepulangan Xu Manhua, Fang Zhixiao mengatakan ia harus pulang untuk menghindari pertemuan yang canggung.

Li Kuiyi mengantarnya ke pintu masuk kompleks perumahan, melihatnya pergi dengan skuter listriknya dalam sekejap.

Sesampainya di rumah, Li Kuiyi mendapati Xu Manhua dan adik laki-lakinya sudah kembali. Mereka mungkin masuk melalui gerbang timur, itulah sebabnya mereka tidak bertemu.

Awalnya dia tidak terlalu memperhatikan, hanya menganggapnya sebagai kebetulan, tetapi kemudian, saat melewati kamar kakaknya, dia melihat kakaknya memegang kotak hadiah yang diberikan He Youyuan kepadanya, berusaha keras membukanya.

"Apa yang kamu lakukan dengan menyentuh barang-barangku!"

Li Kuiyi berkata, melangkah maju untuk mengambil kembali kotak hadiah itu. Tanpa diduga, adiknya, melihatnya berusaha merebutnya dan tidak dapat membukanya, menjadi marah dan melemparkan kotak hadiah itu ke tanah.

Di dalamnya ada kamera!

Jantung Li Kuiyi menegang. Dia buru-buru mengambil kotak hadiah itu, alisnya berkerut saat dia membentak adiknya, "Jika ada yang rusak di dalamnya, aku akan menginjak-injak semua mainan Ultraman-mu sampai hancur, dan kamu harus memberiku uang Tahun Baru-mu untuk menggantinya!"

Melihat ekspresi garangnya dan ancaman untuk menginjak-injak semua mainan Ultraman-nya, adiknya menangis tersedu-sedu.

Xu Manhua sedang berada di dapur mengatur telur ayam kampung dan daging olahan yang dibawanya dari rumah neneknya ketika ia mendengar adik laki-lakinya menangis. Ia berlari menghampiri, seuntai sosis di tangannya, sambil berteriak, "Apakah kamu tidak bersikap seperti Jiejie yang baik?! Apa yang kamu tahu? Tidak bisakah kamu membicarakannya saja? Kamu harus membuat keributan besar di rumah!"

Li Kuiyi tidak suka berdebat, tetapi ia juga tidak takut. Ia membalas dengan keras, "Apakah dia tidak mengerti? Mengapa kamu tidak mengajarinya untuk tidak menyentuh barang orang lain?"

"Orang lain? Apakah kamu orang lain? Bukankah kamu Jiejie-nya?"

"Ya, aku kakaknya, dia adikku, kami keluarga. Jadi tidak masalah jika aku menginjak beberapa figur Ultraman, kan?"

Xu Manhua tidak bisa membantahnya, jadi dia mengalihkan perhatiannya kepada adiknya, "Menangis, menangis, yang kamu lakukan hanyalah menangis! Bukankah sudah kubilang jangan mengganggu Jiejie-mu?! Kamu begitu ceroboh sampai mengambil barang-barangnya, kan?"

Adiknya, setelah mendapat pelajaran, menangis lebih keras lagi.

"Ini bukan milikku, ini milik teman sekelasku. Kalau rusak, dia yang harus membayarnya," Li Kuiyi tidak menunjukkan belas kasihan padanya, lalu kembali ke kamarnya dan menutup pintu di belakangnya.

Mengabaikan tangisan dan teriakan di luar, dia membuka kotak hadiah dan mengeluarkan kotak kecil dari anyaman rafia. Dia sebenarnya tidak ingin membukanya, tetapi dia ingin memeriksa apakah kameranya rusak.

Membuka kotak kecil itu, dia menemukan sebuah kamera kecil yang indah, berwarna putih keperakan dengan lapisan mengkilap, bersama dengan pembaca kartu, baterai lithium, dan aksesori lainnya. Anehnya, tiga lembar kertas seukuran telapak tangan berterbangan keluar saat dia membuka kotak itu.

Li Kuiyi mengambilnya—

Dua tiket film, satu catatan.

"Aku memberimu kesempatan untuk mentraktirku nonton film. Jika kamu tidak mau ikut denganku, kamu bisa mengajak orang lain (kecuali Qi Yu). Aku murah hati, aku tidak akan marah."

Sampah macam apa ini?

Li Kuiyi langsung tertawa, tidak yakin apakah itu karena kesal atau geli.

Dia tiba-tiba mengerti maksud pesan He Youyuan tadi malam.

Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan padaku?

Jadi, dia menunggu Li Kuiyi mengajaknya nonton film.

Dasar anak manja! Dia sudah membeli tiketnya, tapi dia tidak mau mengajaknya; malah, dia berharap Li Kuiyi yang membayar.

Li Kuiyi memeriksa kamera, memastikan semuanya baik-baik saja sebelum merasa lega. Kemudian dia mengambil kedua tiket film itu dan memeriksanya dengan saksama. Tiketnya untuk film bela diri yang baru saja dirilis dan mendapat sambutan baik, yang akan diputar di Bioskop Huiyun pukul 17.20 hari ini.

Bioskop Huiyun?

Bukankah itu bioskop dekat kompleks apartemennya? Hanya di seberang dua jalan.

Pertunjukan pukul 17.20?

Li Kuiyi melirik jam tangannya: Sudah pukul 17.07!

Ia segera mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada He Youyuan.

Li Kuiyi: He Youyuan!!!

Sebelum ia sempat mengetik sisanya, He Youyuan membalas.

He Youyuan: Kamu baru ingat untuk mengajakku sekarang?

He Youyuan: Tunggu aku.

Jari-jari Li Kuiyi berhenti, dan ia diam-diam menghapus pesan yang telah diketiknya.

Ia tidak bermaksud pergi menonton film bersamanya. Ia ingin menyuruhnya mengajak teman atau anggota keluarga, dan ia bisa membawakan tiketnya...

Bagaimana bisa mereka berdua pergi menonton film?

Ini semua salah He Youyuan karena mengetik terlalu cepat.

Li Kuiyi duduk diam di kursinya selama setengah menit, lalu tiba-tiba melompat, mengambil tas ransel kecil, memasukkan kamera, ponsel, dan tiket filmnya, dan bergegas keluar rumah, tidak lupa mengunci pintu kamar tidurnya karena terburu-buru.

Meskipun bioskop sangat dekat dengan kompleks apartemennya, jarak dari gedungnya ke pintu masuk kompleks masih cukup jauh; dia harus berlari agar tidak terlambat.

Dia berlari lebih cepat dari biasanya, dan tujuh atau delapan menit kemudian, ketika dia melihat papan nama Bioskop Huiyun, dia sudah kehabisan napas.

Tak disangka, He Youyuan tiba lebih cepat darinya. Dia sudah berdiri dengan tenang di pintu masuk bioskop, tampan seperti patung, menarik perhatian semua orang yang datang dan pergi.

Li Kuiyi bergegas menghampirinya, terengah-engah. Dia melihatnya tersenyum tipis, tetapi dia dengan cepat menariknya kembali. Dia berkata dengan angkuh, "Kamu tinggal begitu dekat, namun kamu masih begitu lambat."

Dia memberinya sebotol air.

Li Kuiyi tidak berlama-lama, mengambilnya, membuka tutupnya, dan meneguk dua tegukan. Setelah minum air, tenggorokannya akhirnya terasa sedikit lebih baik. Ia ingin mengatakan bahwa ia tidak datang untuk menonton film bersamanya, tetapi sebelum ia sempat berbicara, He Youyuan meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke lobi bioskop, sambil berkata kepada staf, "Satu ember popcorn."

Yah, sudahlah, apa yang sudah terjadi, terjadilah, Li Kuiyi menutup matanya.

Sementara staf mengisi popcorn, He Youyuan menoleh dan menatapnya dari atas ke bawah.

Ada apa?

Li Kuiyi melihat dirinya sendiri.

Sebuah atasan putih longgar tanpa lengan, menyerupai rompi pria tua, celana pendek hitam longgar, dan sandal...

Oh, ia terburu-buru keluar dan sepertinya lupa mengganti pakaiannya dengan piyama.

Gaya rambutnya mungkin juga tidak terlalu bagus, karena setelah bangun tidur, ia hanya merapikan rambutnya dan mengikatnya secara asal-asalan menjadi kuncir kuda.

Li Kuiyi kemudian menyadari bahwa dibandingkan dirinya, He Youyuan tampak sangat rapi hingga ke ujung rambutnya. Pakaian, celana, dan sepatunya jelas serasi, rambutnya tertata, dan ia memiliki aroma yang samar dan menyenangkan—bukan aroma deterjen bunga lonceng yang biasa, melainkan parfum.

Mungkinkah ia sudah berdandan dan menunggu di rumah agar Li Kuiyi menghubunginya?

'Tentu saja, kalau tidak, bagaimana ia bisa melakukan begitu banyak hal dalam waktu sesingkat itu?'

He Youyuan mengambil ember popcorn, memeriksa tiket, dan berjalan bersama Li Kuiyi ke teater. 

Li Kuiyi tak kuasa bertanya, "Bagaimana kamu sampai di sini? Bagaimana kamu bisa sampai di sini secepat ini?"

"Dengan sepeda gunung," kata He Youyuan dengan santai.

Yang tidak ia katakan adalah bahwa saat berada di rumah, ia sudah dalam keadaan siap untuk peluncuran roket; begitu Li Kuiyi mengirim pesan, ia bisa langsung terbang.

"Oh, kamu cukup cepat."

Setelah memasuki teater dan menemukan tempat duduk mereka, mereka terlambat satu atau dua menit, tetapi untungnya, filmnya belum resmi dimulai; mereka sedang memutar petunjuk pemutaran. Setelah beberapa saat, logo film muncul, dan teater menjadi sunyi, hanya dipenuhi aroma popcorn yang harum.

Li Kuiyi biasanya menikmati menonton film bela diri dan cukup asyik menontonnya. Namun, ketika dia mengambil popcorn, tangannya sesekali menyentuh tangan He Youyuan.

Tangannya cukup halus, pikirnya.

Tapi He Youyuan tidak memanfaatkan kesempatan itu. Setelah beberapa kali bersentuhan, dia menunggu sampai Li Kuiyi selesai mengambil popcorn sebelum mengambilnya.

Saat alur cerita secara bertahap mencapai klimaksnya, Li Kuiyi begitu asyik sehingga dia lupa makan popcornnya. Di layar lebar, setelah pertempuran berdarah, protagonis pria dan wanita mengucapkan perpisahan yang menyayat hati. Tepat ketika Li Kuiyi mengepalkan tinjunya, khawatir mereka mungkin mati, kedua protagonis itu tiba-tiba berciuman!

Li Kuiyi, "..."

He Youyuan juga terdiam. Saat membeli tiket bioskop, ia menghabiskan waktu lama untuk memilih dari sekian banyak film. Meskipun beberapa film blockbuster Eropa dan Amerika dirilis bersamaan, ia tahu pola khas film Eropa dan Amerika: protagonis pria dan wanita selalu berciuman tanpa alasan yang jelas lalu pergi tidur. Ia takut adegan seperti itu akan membuat mereka berdua merasa canggung, jadi ia sengaja memilih film bela diri ini. Siapa sangka? Bahkan film bela diri pun melibatkan ciuman.

Ia sendiri tersipu dan jantungnya berdebar kencang. Ia diam-diam melirik Li Kuiyi.

Ia hanya bisa melihat profilnya, terpantul dalam cahaya redup dan berkedip-kedip di layar lebar, tenang dan damai. Hanya satu pandangan itu, dan ia tak bisa mengalihkan pandangannya. Tatapannya tertuju pada dahinya, matanya, hidungnya, bibirnya...

Bibirnya, sedikit cemberut seperti kelopak bunga.

Suara dua orang yang saling berpelukan di layar terdengar melalui pengeras suara, merayap ke dalam hatinya seperti ular kecil, sangat gatal. Ia mencoba menahan napas, tetapi tidak bisa mengendalikannya; ia bahkan merasakan napasnya mulai bergetar.

Ciuman itu berakhir, dan dia bergerak.

Jantungnya berdebar kencang. Ia memalingkan wajahnya, menatap lurus ke depan, terlalu takut untuk bergerak. Setelah sekian lama, tenggorokannya tercekat, dan ia menelan ludah dengan susah payah.

Terlalu mesum.

Ia menampar dirinya sendiri dalam hati. Seharusnya ia tidak memiliki fantasi yang tidak pantas tentangnya.

Lagipula, dia biasanya sangat keras kepala; bibirnya pasti juga kaku. Menciumnya pasti akan terasa tidak nyaman.

Ia menghibur dirinya sendiri.

***

BAB 66

Film itu berdurasi 130 menit, dan saat berakhir, sudah lewat pukul 19.30. Mereka berdua baru saja makan popcorn, dan tangan mereka lengket. Hal pertama yang mereka lakukan setelah keluar dari bioskop adalah mencuci tangan di kamar mandi.

Li Kuiyi pergi duluan, lalu mengambil ember popcorn yang belum habis dari He Youyuan dan membiarkannya mencuci tangan. Setelah mencuci tangan, He Youyuan memercikkan air ke wajahnya, melihat dirinya di cermin, dan menghembuskan napas perlahan.

Tetesan air menempel di rambutnya yang basah, dan rona merah di wajahnya belum sepenuhnya hilang, seolah-olah dengan jelas menyatakan sesuatu. Dia takut Li Kuiyi akan menyadari sesuatu dan terlalu malu untuk keluar dan menemuinya.

Dia berlama-lama di kamar mandi sebelum keluar. Dia melihatnya berdiri di sudut, memegang ember popcorn, tidak sedang menggunakan ponselnya, tidak melihat sekeliling, hanya berdiri di sana dengan tenang dengan mata tertunduk, seperti bunga lonceng putih, acuh tak acuh terhadap suka maupun duka. Ia berjalan mendekat, dengan canggung menggosok bagian belakang lehernya, dan dengan santai bertanya, "Agak panas, bukan?"

Li Kuiyi melirik ke atas dan melihat sedikit rona merah di wajahnya. Tanpa curiga, ia berkata, "Aku baik-baik saja."

Ekspresinya acuh tak acuh. Meskipun He Youyuan sudah terbiasa dengan wajahnya yang cemberut, ini adalah kencan pertama mereka, dan ia khawatir Li Kuiyi tidak akan menyukai filmnya atau menikmati kencan dengannya. Sedikit rasa gugup merayap ke dalam hatinya. Ia mengencangkan genggamannya pada jari-jarinya, menahan napas, dan bertanya dengan lembut, "Apakah kamu senang?"

Li Kuiyi menatap matanya yang waspada, mengangguk, dan berkata, "Senang."

Filmnya cukup bagus. Meskipun kisah romantisnya agak mendadak, kekurangan tersebut tidak mengurangi kualitas keseluruhannya. Ia merasa film itu sangat layak ditonton selama dua jam. Bahkan jika ia tidak terlalu menyukai film itu, ia akan menjawab 'senang', sebagai bentuk kesopanan.

Ia memperhatikan bahwa segera setelah ia mengucapkan 'senang', mata He Youyuan berbinar.

Ini adalah pertama kalinya ia secara langsung mengalami apa yang sering digambarkan sebagai 'mata berbinar'. Pada saat itu, matanya bersinar dengan sukacita, seperti bintang.

Namun ia bersikeras untuk berakting, dengan halus menarik bibirnya, memalingkan wajahnya, dan berkata dengan nada acuh tak acuh, "Oh, aku... sedikit senang juga."

Li Kuiyi mengamatinya dengan tenang, berpikir: Kakak, senyum itu agak terlalu kentara.

Ia terkadang mengatakan satu hal tetapi maksudnya lain, tetapi biasanya ia hanya melakukannya ketika merasa aman, seperti di depan Fang Zhixiao, karena ia tahu Fang Zhixiao mengerti sarkasmenya dan akan mentolerir akting kecilnya.

He Youyuan, di sisi lain, tidak peduli apa pun; ia bisa bersikap acuh tak acuh dan arogan kepada semua orang, selalu bertingkah seperti anjing yang perlu dimanjakan.

Li Kuiyi tidak akan mengabaikannya, tetapi ia memiliki rencananya sendiri. Ia berkata, "Ada jalanan jajanan di belakang bioskop ini. Apa kamu lapar? Biar kutraktir kamu makan sesuatu."

Ia ingin mentraktirnya makan sesuatu?

He Youyuan merasa tersanjung dan sesaat terkejut. Ia benar-benar tidak tahu mengapa Li Kuiyi tiba-tiba begitu baik padanya, tidak hanya mengundangnya menonton film tetapi juga menawarkan untuk mentraktirnya makan malam. Mungkinkah ia juga sedikit menyukainya?

Gelombang hormon mengalir dalam dirinya, membuatnya merasa sedikit bersemangat. Ia tidak tahu harus berbuat apa dengan tangannya, dan secara spontan, ia merebut ember popcorn dari tangan Li Kuiyi, memasukkan sebutir popcorn ke mulutnya, dan berkata dengan suara renyah, "Oke, aku sedikit lapar."

Apakah itu respons yang cukup wajar?

Keduanya pergi ke jalan belakang bioskop, di mana, seperti yang diharapkan, antrean panjang berbagai warung makan sudah terbentuk, dengan asap mengepul dan lampu-lampu bersinar terang. Jalanan kuliner ini tidak besar, tetapi unggul dalam variasi, menawarkan segalanya mulai dari makanan dan minuman, hidangan manis dan gurih, hingga makanan panggang dan goreng. Mengingat makanan favorit He Youyuan adalah McDonald's, Li Kuiyi berpikir seleranya mungkin agak pilih-pilih, jadi dia bertanya, "Kamu mau makan apa?"

Pikiran He Youyuan sudah melayang, dan suaranya mengandung sedikit rasa malu yang hampir tak terlihat, "Apa pun yang kamu mau makan."

Li Kuiyi tidak mengerti kecanggungannya dan tidak memperhatikannya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Ada warung Yibin Ranmian di depan. Pemiliknya sepertinya dari Sichuan, dan mienya berbau sangat enak. Mau coba?"

"Tentu."

Di belakang warung Yibin Ranmian, pemiliknya telah menyiapkan beberapa meja kecil untuk pelanggan yang tidak ingin membawa makanan mereka untuk dibawa pulang. Meja-meja itu sudah penuh. Setelah memesan dua mangkuk mi, Li Kuiyi dan He Youyuan berdiri di samping dan menunggu sebentar sampai meja kosong. Meja itu agak rendah, dan He Youyuan terlalu tinggi. Ketika dia duduk di bangku kecil, kakinya yang panjang tidak punya tempat untuk bergerak, dan kakinya akan meringkuk canggung di dadanya, tampak seperti baru saja diganggu seseorang.

Melihat ketidaknyamanannya dan bagaimana hal itu akan membuat makan mi menjadi tidak nyaman, Li Kuiyi, berpikir tidak ada orang lain di meja, berkata, "Kamu bisa duduk di sudut meja dan meletakkan kakimu di sepanjang dua sudut siku-siku. Itu seharusnya lebih nyaman."

Telinga He Youyuan memerah samar di bawah kegelapan malam. Dia berpikir dalam hati, 'Ini tidak baik. Aku memakai celana pendek; akan memalukan jika duduk dengan kaki terentang.'

Celana pendeknya sporty dan longgar.

Dia tidak bisa menjelaskan dengan baik kepada Li Kuiyi bahwa laki-laki juga bisa secara tidak sengaja memperlihatkan diri; itu terlalu memalukan. Jadi, dia hanya duduk seperti yang diperintahkan Li Kuiyi, wajahnya benar-benar tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, sikunya bertumpu pada kakinya, dengan santai menahan celana pendeknya agar tidak melorot dari pahanya.

Li Kuiyi, dengan dagu di tangan, sedang menghitung cara mengembalikan kamera kepada He Youyuan tanpa membuatnya marah. Dia sama sekali tidak menyadari gerakan kecil dan ekspresi linglungnya. Ah, sulit sekali untuk tidak membuat pria ini marah. Pikirannya kosong saat dia berpikir, tatapannya menjadi hampa dan tidak fokus.

He Youyuan, yang merasa malu untuk waktu yang lama, memperhatikan keheningan Li Kuiyi dan dengan cepat meliriknya. Dalam satu pandangan itu, dia menyadari ada yang salah: dia sepertinya sedang melihat bagian tertentu dari dirinya!

Dia menunduk, mengikuti tatapannya, dan menemukan bahwa dia sedang melihat paha bagian dalamnya!

Meskipun dia telah menarik celana pendeknya dengan benar, dia telah mengabaikan satu hal: celana pendeknya sangat longgar, dan karena sangat kurus, kakinya menggantung longgar saat dia duduk. Dia bahkan tak bisa membayangkan seberapa banyak yang bisa dilihatnya jika dia melihat melalui sela-sela kakinya. Paha-pahanya jelas terlihat, tapi... mungkinkah dia juga melihat pakaian dalamnya?

Li Kuiyi, kamu !

Bagaimana kamu bisa menatap bagian tubuhnya itu?!

He Youyuan tersentak, secara naluriah mencoba menutup kakinya, tetapi dia lupa ada meja di antara mereka. Dengan bunyi "gedebuk," kedua lututnya membentur tepi meja. Dia pasti telah mengenai saraf di kakinya; sensasi geli yang sangat menyakitkan langsung menjalar ke puncak kepalanya.

"Ugh—" dia mengerang kesakitan.

Li Kuiyi terkejut mendengar suara itu. Tersadar, dia melihat He Youyuan memegangi lututnya, tampak kesakitan, dan dengan cepat bertanya, "Ada apa?"

Kamu berani-beraninya bertanya...

He Youyuan memeluk lututnya, memalingkan wajahnya, dan tetap diam, tampak seperti telah diolok-olok dan diintimidasi.

Li Kuiyi menduga dia pasti terluka, tapi memangnya kenapa kalau dia terluka? Dia sudah dewasa; apakah dia seharusnya menangis? Dia bertanya-tanya siapa yang ingin dia buat terkesan dengan tingkah menyedihkannya itu.

Saat itu, dua mangkuk mi pedas dihidangkan. Li Kuiyi mengambil sumpitnya, mengaduk mi-nya, dan mulai makan. Setelah beberapa suapan, melihat orang di depannya masih belum bergerak, dia menghela napas pelan, mengambil sumpitnya, mengaduk mi-nya, mendorongnya ke arahnya, dan berkata, "Makanlah."

Nah, begitulah caranya; untuk membujuk seseorang, Anda harus melakukannya dengan benar.

He Youyuan meliriknya, memutuskan untuk memaafkannya karena mengintipnya, dan mengambil sumpitnya untuk mulai makan.

"Enak?" tanya Li Kuiyi.

He Youyuan mengangguk, "Enak sekali."

Mungkin dia benar-benar berpikir mi itu enak, atau mungkin dia lapar, karena Li Kuiyi memperhatikan dia makan dengan sangat cepat, tetapi dengan tata krama makan yang sempurna. Dia menghabiskan mi-nya ketika hanya tersisa setengah di mangkuknya.

Dia mengambil tisu dari kotak tisu di atas meja dan menyeka mulutnya. Li Kuiyi bertanya lagi, "Apakah kamu sudah kenyang?"

Sejujurnya, tidak.

Mangkuk mi itu tampak besar, tetapi sebenarnya cukup dangkal, dan tidak banyak mi di dalamnya. He Youyuan bertanya-tanya apakah Li Kuiyi akan berpikir dia makan terlalu banyak jika dia mengatakan dia belum kenyang.

"Aku sudah kenyang," katanya dengan percaya diri, menambahkan agar lebih meyakinkan, "Bukankah kita sudah makan popcorn di bioskop?"

"Baiklah kalau begitu," kata Li Kuiyi dengan sedikit penyesalan, "Aku sengaja memesan porsi kecil mi karena ada kedai pangsit bernama 'Liu Yiwan' di sana, dan rasanya benar-benar enak. Aku berencana mengajakmu ke sana untuk makan pangsit setelah kita selesai makan mi."

He Youyuan, "..."

Ia berpikir sejenak dengan tenang, lalu tanpa malu-malu berkata, "Sebenarnya, aku... cepat lapar..."

Setelah selesai makan mi, keduanya pergi ke kedai pangsit Liu Yiwan. Kedai pangsit itu cukup luas, dengan meja dan kursi yang tingginya normal, sehingga He Youyuan akhirnya tidak perlu lagi menekuk kakinya.

"Pangsit jagung dan babi serta pangsit babi dan kuning telur asin mereka yang terbaik! Mari kita pesan satu rasa masing-masing lalu bertukar beberapa untuk dicoba, oke?"

"Tentu."

He Youyuan langsung setuju, bahkan merasa sedikit senang secara diam-diam, karena ia merasa bertukar makanan agak intim.

Ada dua belas pangsit dalam mangkuk, dan mereka bertukar lima.

"Enak?"

"Lezat."

Melihatnya mengangguk patuh, Li Kuiyi tiba-tiba ingin bertanya, dan tanpa sengaja ia berkata, "Jadi, menurutmu kedai pangsit ini lebih baik, atau McDonald's lebih baik?"

Ia menyesal telah bertanya begitu ia mengatakannya.

Pertanyaan ini seperti orang dewasa yang bosan bertanya kepada anak kecil, 'Kamu lebih suka Ibu atau Ayah?'

He Youyuan menatapnya, diam, tetapi matanya berbinar dengan senyum cerah.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya berbicara, "Li Kuiyi, kamu terkadang benar-benar nakal."

Pikiran nakalnya terungkap, dan ia mencibir, "Kamu juga tidak kalah nakalnya."

Senyumnya semakin lebar, "Kalau begitu kita berdua nakal."

Siapa bilang 'kita berdua'?

Li Kuiyi mendengus lagi, menundukkan kepala, dan dengan lesu menyeruput supnya, mengabaikannya.

Kedua makanan itu terdiri dari makanan pokok, membuat Li Kuiyi merasa agak kenyang. Ia mengusap perutnya dan berjalan-jalan di jalanan kuliner bersama He Youyuan, sebagian untuk mencerna dan sebagian lagi untuk mencari kesempatan mengembalikan kamera kepadanya.

Jalanan kuliner itu tidak sepenuhnya tentang makanan ringan; ada juga beberapa kios hiburan, seperti lempar cincin atau permainan balon. Namun, Li Kuiyi tidak tertarik pada hal-hal itu; ia sudah memutar otaknya mencoba mencari cara untuk mendekati He Youyuan.

Saat itu, beberapa anak berusia enam atau tujuh tahun berlari menghampiri mereka, rambut mereka basah oleh keringat. Salah satu dari mereka, dengan seorang anak laki-laki yang giginya ompong, memiringkan kepalanya dan bertanya, "Shushu Ayi, apakah kalian tahu di mana ada tempat melukis boneka gips?"

Shushu dan Ayi?

Kedua pria itu terkejut: mereka baru berusia enam belas tahun! Apakah mereka sudah cukup dewasa untuk dipanggil 'paman dan bibi'? Li Kuiyi, yang masih terkejut, hendak mengatakan bahwa dia tidak tahu, tetapi orang di sebelahnya dengan malas berkata, "Panggil saja mereka Gege dan Jiejie."

Anak-anak itu saling bertukar pandang dan mengubah nada bicara mereka, "Gege dan Jiejie tahukah kalian di mana ada tempat menggambar boneka gips?"

He Youyuan, seperti biasa tidak tahu malu, memanfaatkan kesempatan itu, berkata, "Panggil saja mereka Gege tampan dan Jiejie cantik."

"...Gege tampan dan Jiejie cantik, tahukah kalian di mana tempat menggambar boneka gips?"

Anak-anak itu sangat tulus, begitu tulus sehingga Li Kuiyi takut He Youyuan akan melakukan tipuan lagi. Dia ingin menyuruhnya berhenti menggoda anak-anak, tetapi dia menjawab dengan seringai nakal, "Tempat mereka menggambar boneka gips, kan? Aku tidak tahu."

Anak-anak, "..."

Li Kuiyi, "..."

"Kamu benar-benar tidak tahu, kamu pura-pura?" Li Kuiyi bingung.

He Youyuan dengan polos menjawab, "Aku benar-benar tidak tahu."

Anak-anak berkerumun bersama, bergumam seperti, "Dasar jahat!" "Dia tinggi sekali dan masih berani meminta kita memanggilnya 'Gege'!" dan "Beritahu guru!" Dia beberapa kali menatap mereka dengan tajam dan pergi dengan marah.

Dia benar-benar menyebalkan, Li Kuiyi diam-diam setuju, merasa terseret ke dalam situasi itu.

Dia tidak akan pernah cukup buruk untuk bersama dengannya; dia tidak pantas.

Menghadapi bajingan seperti itu, mungkin dia tidak perlu terlalu memikirkan perasaannya, Li Kuiyi menghibur dirinya sendiri. Sesampainya di tempat yang tidak terlalu ramai, dia meletakkan ranselnya, mengeluarkan tas kameranya, dan bersiap untuk mengembalikannya kepadanya.

"Kamu membawa kamera?" dia tampak agak terkejut.

"Ya, kupikir..."

"Kamu ingin mengambil foto?"

Li Kuiyi mengerutkan bibir dan berkata, "Sebenarnya, aku tidak terlalu suka mengambil foto. Kamera... tidak berguna bagiku."

Senyum He Youyuan perlahan memudar, dan dia berkata dengan datar, "Kamu tidak menyukainya?"

"Ya," Li Kuiyi mengeraskan hatinya.

Dia terdiam lama. Dia meliriknya secara diam-diam; dia tampak agak bingung. Setelah beberapa saat, dia mengambil kamera dari tangannya, memainkannya sebentar, dan berkata dengan suara rendah, "Aku selalu membeli barang yang tidak kamu sukai."

"Aku tidak bermaksud begitu," dia begitu riang dan sombong saat menggoda anak itu, tetapi sekarang dia menundukkan pandangannya dan menjelaskan, "Aku membeli kamera ini karena aku melihat kamu suka menulis di buku jurnalmu. Buku harian dapat merekam sesuatu, dan kamera juga bisa, jadi aku..."

Menulis di buku jurnal?

Li Kuiyi berpikir sejenak; dia pasti melihatnya menulis di jurnal mingguan Liu Xinzhao.

Jika Fang Zhixiao ada di sini, dia pasti akan meneriakkan kalimat itu lagi, "Dia begitu perhatian padamu!"

Ia juga merasa pria itu cukup perhatian, tetapi...

Apa yang harus dilakukan?

Ia tidak bisa menerima perasaannya.

Saat ia terjebak dalam pergumulan dan penyesalan diri, He Youyuan dengan lembut membungkuk, menatap matanya dengan sungguh-sungguh, dan berkata, "Apa yang kamu suka? Katakan padaku."

Li Kuiyi tahu ia berencana untuk membelikannya hadiah lagi.

Sungguh pria yang merepotkan.

Ia mengambil kamera dari tangan He Youyuan, cemberut, dan berbisik, "Sebenarnya, aku hanya tidak tahu cara menggunakannya."

"Jadi kamu menyukainya?" tenggorokannya kering karena tegang.

Ia mengangguk dengan tegas.

He Youyuan tertawa, tak kuasa menahan diri untuk mengetuk dahinya dengan jarinya, "Kamu benar-benar keras kepala."

Tidak sekeras kepala keinginanmu untuk membelikanku hadiah, pikir Li Kuiyi.

"Aku juga belum pernah pakai kamera sebelumnya. Ayo kita lihat manualnya bersama-sama," kata He Youyuan, membuka kotak kamera dan mengeluarkan manualnya. Ia menyinari manual itu dengan senter ponselnya, "Ini tombol rana, ini tombol fokus, dan lihat, alat ini bahkan bisa mengatur timer..."

Li Kuiyi mendekat padanya, aura cerianya menyelimutinya dengan lembut.

Ia telah dijejali pengetahuan tentang kamera seperti telur bebek, menyelesaikan seluruh manual, tetapi ia masih tidak tahu apakah ia benar-benar telah belajar cara mengambil gambar. He Youyuan mendongak dan berkata, "Ayo kita coba."

Ia memasukkan baterai dan kartu memori ke dalam kamera, menyalakannya, dan memilih "Mode Malam" dari menu.

Ia menghentikan seorang wanita yang lewat dan bertanya, "Permisi, bisakah Anda mengambil foto kami?"

Wanita itu setuju, dan He Youyuan kembali berdiri di samping Li Kuiyi.

Entah mengapa, keduanya tampak kaku di depan kamera, menatap lensa, takut untuk berpaling, dengan jarak sekitar selebar dua kepalan tangan di antara mereka.

"Dekatlah," kata wanita itu.

Mereka sedikit mendekat.

"Tersenyumlah."

Mereka tidak yakin apakah mereka sudah tersenyum.

"Baiklah."

Mereka mengambil kamera, berulang kali mengucapkan terima kasih kepada wanita itu, mengucapkan selamat tinggal, dan mulai melihat-lihat foto.

Wanita itu sangat berpengalaman; dia mengambil banyak foto untuk mereka pilih.

Mereka tidak tertawa, ekspresi mereka agak tertutup, dan mereka tidak berdiri terlalu dekat. Tetapi entah karena malam yang tenang atau pencahayaan yang redup, film di kamera menunjukkan beberapa nada dingin, kebiruan, dan ambigu yang tak dapat dijelaskan.

Ia membuka salah satu foto.

Foto itu berbeda dari yang lain. Entah mengapa, ia menoleh, matanya tertuju padanya dengan intens, tatapannya tenang namun membara.

Mungkin ia hanya menatapnya selama sedetik, tetapi untungnya detik itu terhenti di tengah kefanaan waktu.

Detak jantung mereka berdua berdebar kencang secara bersamaan.

***

BAB 67

Malam musim panas terasa sejuk seperti mint, angin sepoi-sepoi berdesir melalui pepohonan yang berjajar di sepanjang jalan.

He Youyuan, sambil menarik sepedanya, terhuyung-huyung di belakang Li Kuiyi, perlahan melewati lampu jalan, bayangan mereka berdua tumpang tindih dan bergeser di tanah.

Ia sengaja memperlambat langkahnya, tetapi Li Kuiyi, yang tidak menyadari pikirannya, berjalan di depannya.

Ia telah menunggu sejak semalam hingga senja, hampir percaya bahwa Li Kuiyi tidak akan mengundangnya menonton film, sama seperti Li Kuiyi tidak memberitahunya bahwa ia akan datang ke pesta ulang tahunnya. Jadi, beberapa jam malam ini terasa seperti hadiah baginya.

Manusia selalu serakah; bahkan hadiah pun membuatmu menginginkan lebih. Ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

Namun, jaraknya terlalu pendek, dan meskipun berjalan lambat, ia menyelesaikan perjalanan dengan cepat. Sesampainya di pintu masuk kompleks perumahan, ia berhenti, pandangannya tertuju pada wajah Li Kuiyi. Secara logis, ia seharusnya tidak begitu enggan untuk berpisah; Mereka akan bertemu lagi di sekolah keesokan harinya, dan dia bahkan mungkin duduk tepat di depannya, dalam pandangannya.

Namun dia sama sekali tidak puas. Interaksi mereka di sekolah selalu terlalu singkat, dan mereka selalu dikelilingi banyak orang. Dia masih mendambakan waktu berdua saja dengannya, meskipun hanya dua puluh menit.

"Setelah sekolah, bolehkah aku mengantarmu pulang?" tanyanya lembut, menatap matanya.

Li Kuiyi terkejut dengan permintaannya, terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, “Tidak."

"Kenapa tidak?"

"Kita sudah pulang sekolah larut malam. Jika kamu mengantarku pulang, akan memakan waktu empat puluh menit pulang pergi. Lalu bagaimana dengan pekerjaan rumah dan tidurmu?"

He You ingin mengatakan bahwa dia tidak suka mengerjakan pekerjaan rumah, tetapi dia tahu itu pasti akan membuat Li Kuiyi marah, jadi dia berkata, "Kalau begitu aku akan menyelesaikan pekerjaan rumahku saat belajar mandiri di malam hari, oke?"

"Aku bahkan tidak bisa menyelesaikannya, bagaimana mungkin kamu bisa?" balas Li Kuiyi.

"Aku akan mencoba menulis sebanyak yang aku bisa, oke?"

Li Kuiyi ingin menolak lagi, tetapi tepat saat ia membuka mulutnya, ia melihat sepasang mata gelap dan jernih, dipenuhi tatapan memohon yang sedikit berkaca-kaca. Seorang pemuda ramping dan tampan, sosoknya bermandikan cahaya gelap dan remang-remang malam musim panas, menatapnya dengan saksama, langsung, dan sepenuh hati.

Tenggorokannya tercekat. Ia berpikir dalam hati, 'Menjadi tampan adalah sebuah keuntungan, bukan?' Ia bukan Tang Sanzang (seorang biksu dalam Perjalanan ke Barat), mengapa ia mengujinya seperti ini?

"Kita lihat saja nanti," Li Kuiyi berkata dengan cepat, berbalik dan buru-buru lari tanpa menoleh ke belakang.

***

Sepanjang perjalanan pulang, ia tidak punya waktu untuk merenungkan mengapa ia tidak langsung menolaknya. Baru setelah ia kembali ke kamarnya, melemparkan ranselnya dengan sembarangan ke kursi, dan ambruk di tempat tidur, ia mulai bertanya-tanya mengapa ia memberinya ruang untuk bermanuver.

Ya Tuhan, mungkinkah dia menyukainya?

Dia tidak bisa menggambarkan perasaan yang diberikan He Youyuan padanya; perasaan itu tidak begitu konkret. Jika harus menggambarkannya, itu seperti suara jernih dan halus aliran sungai pegunungan yang mengalir ke kolam di malam musim semi.

Analogi yang aneh, bukan? Tapi itulah tepatnya gejolak yang dia rasakan ketika melihat matanya barusan.

Li Kuiyi menggaruk rambutnya karena frustrasi, bangkit, mengambil dua pakaian bersih dari lemari, dan pergi mandi. Ketika kembali, dia menyelimuti dirinya dengan selimut tipis, membungkus dirinya erat-erat, berguling-guling di tempat tidur beberapa kali, dan masih ingin memastikan perasaannya, jadi dia menelepon Fang Zhixiao.

"Kenapa kamu meneleponku? Bukankah QQ sudah cukup untukmu mengobrol?"

Li Kuiyi membuat alasan, "Terlalu malas mengetik." Dia berhenti sejenak, lalu dengan canggung mengganti topik, "Apakah kamu masih menyukai Su Jianlin?"

"Siapa yang akan menyukai wajah datar itu?" Fang Zhixiao mendengus.

"...Ketika kamu menyukai seseorang, kamu menyebutnya 'bunga gunung,' tetapi setelah ditolak, kamu menyebutnya 'berwajah datar.'"

"Tentu saja, begitulah prinsipku," Fang Zhixiao berkata dengan lugas, tetapi dia masih penasaran, "Mengapa kamu tiba-tiba bertanya seperti ini? Apakah Su Jianlin berubah pikiran tentangku?"

Li Kuiyi tidak mengerti alur pikirannya, "Bukankah kamu bilang kamu sangat berprinsip? Jika dia berubah pikiran, apakah kamu masih menyukainya?"

"Tentu saja! Dia tipe idealku. Kamu tahu apa itu tipe ideal? Seseorang yang hanya kamu temui sekali dalam seabad."

Mendengar Fang Zhixiao menyebutkan 'tipe ideal', Li Kuiyi dengan cepat memanfaatkan kesempatan untuk bertanya, "Kamu belum pernah menjalin hubungan, bagaimana kamu bisa yakin itu tipe idealmu? Atau lebih tepatnya, bagaimana kamu menentukan apakah kamu menyukai seseorang?"

Setelah ia selesai berbicara, keheningan aneh menyelimuti ujung telepon selama beberapa detik.

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang. Ia menyadari bahwa ia pasti bertanya terlalu blak-blakan, dan Fang Zhixiao telah merasakan sesuatu.

Setelah beberapa saat, suara Fang Zhixiao yang bijaksana terdengar, "Menentukan apakah kamu menyukai seseorang, nah..."

Li Kuiyi diam-diam menghela napas lega.

Namun, detik berikutnya, nada suara Fang Zhixiao tiba-tiba menjadi bersemangat, "Sebenarnya, ada metode yang sangat bagus, yaitu membayangkan orang itu menciummu. Jika kamu bersedia membiarkan dia menciummu, maka kamu menyukainya!"

Apa?!

Mata Li Kuiyi melebar di bawah selimut.

Pada saat yang sama, adegan He Youyuan membungkuk untuk menciumnya tanpa sadar terlintas di benaknya. Ia kurang berpengalaman di bidang ini, bahkan imajinasinya pun kurang. Ia bahkan tidak bisa memikirkan posisi ciuman yang pasti, seperti apakah ia akan memegang bagian belakang kepalanya? Apakah dia akan menutup matanya karena gugup?

Tentu saja, ciuman itu terhenti karena panik sebelum selesai. Imajinasi ini membuat seluruh wajah dan lehernya merinding, seolah-olah napas hangat yang aneh menempel di kulitnya.

Sejujurnya, jaraknya terlalu dekat, membuatnya secara naluriah ingin mundur. Dia tidak terlalu nyaman dengan tingkat kontak fisik seperti ini dengan seorang pria.

Saat dia sedang tersipu, Fang Zhixiao berteriak tegas dari ujung telepon, "Li Kuiyi! Apakah kamu membayangkan He Youyuan menciummu?"

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang, seperti ingin keluar dari tenggorokannya. Dia segera menyangkalnya, "Tidak!"

"Lalu bisakah kamu menerima He Youyuan menciummu?" Fang Zhixiao melanjutkan.

Li Kuiyi, dengan suara lembut dan gemetar karena malu, berkata, "Tidak, itu tidak mungkin."

Fang Zhixiao tertawa terbahak-bahak, "Bukankah kamu bilang kamu tidak membayangkan He Youyuan menciummu? Lalu bagaimana kamu tahu itu tidak mungkin?"

Berhasil ditipu hingga mengungkapkan rahasianya, Li Kuiyi marah dan malu. Sebelum tawa Fang Zhixiao mereda, ia menutup telepon. Ia menarik selimut menutupi mulut dan hidungnya, berpikir dengan marah, "Tidak berarti tidak, aku tidak akan pernah membiarkan He Youyuan menciumku seumur hidupku."

Hampir tidak bisa bernapas, ia akhirnya menyingkirkan selimutnya. Ponselnya di sampingnya berkedip dengan pesan. Ia mengangkatnya dan melihat Fang Zhixiao menghujaninya dengan pesan.

Fang Zhixiao: Hahahahahahahahahahahaha!

Fang Zhixiao: Kenapa kamu menutup telepon?

Fang Zhixiao: Apa tebakanku benar?

Fang Zhixiao: Mengaku! Apakah kamu tergila-gila pada pria tampan itu?

Li Kuiyi: Tidak! Tidak! Aku yang tergila-gila!

Li Kuiyi: Masalah ini berakhir di sini. Jika kamu menyebutkannya lagi, kita selesai!

Fang Zhixiao: Ups, seseorang mulai marah!

Li Kuiyi mengirimkan emoji tinju yang marah, karena tidak ingin berbicara dengannya lagi. Setelah keluar dari obrolan dengan Fang Zhixiao, dia melihat He Youyuan juga mengirimkan dua pesan kepadanya.

He Youyuan: Kenapa kamu kabur?

He Youyuan: Apa maksud "kita lihat nanti"?

Li Kuiyi, wajahnya memerah, berpikir dalam hati bahwa dia memang tidak menyukainya, jadi dia dengan tenang menjawab, "'Kita lihat nanti' artinya tidak."

He Youyuan terdiam lama. Li Kuiyi mengira dia marah setelah ditolak, tetapi dua detik kemudian dia mengirimkan tangkapan layar—definisi 'kita lihat nanti' dari Baidu Chinese.

He Youyuan: [Gambar]

He Youyuan: Kenapa artinya bukan seperti yang kamu katakan?

Li Kuiyi tidak menyangka dia akan menanggapinya dengan serius. Karena tidak ingin berdebat, dia langsung menjawab, "Aku mengantuk, aku mau tidur."

He Youyuan: Berlagak bodoh.

Beberapa saat kemudian.

He Youyuan: Mengabaikanku lagi.

Li Kuiyi tidak menjawab.

He Youyuan: Oke, tidurlah.

He Youyuan: Selamat malam.

Li Kuiyi tahu pria ini sangat picik. Jangan tertipu oleh ucapan 'selamat malam' yang manis dan kekanak-kanakan darinya sekarang; jika dia melihatnya besok, dia pasti akan membalas dendam, dan dengan cara yang sangat kekanak-kanakan, seperti menepuk bahunya atau semacamnya.

***

Tanpa diduga, dia bersikap baik sepanjang hari berikutnya.

Li Kuiyi mengira dia telah berubah, tetapi setelah sekolah sore itu, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Fang Zhixiao, dia baru berjalan beberapa langkah ketika dia melihatnya menunggu di dekatnya, berdiri santai di sana, tas sekolahnya disampirkan di bahunya, dengan ringan mengaitkannya dengan jarinya.

Begitu dia pergi, dia mengikutinya.

Awalnya, Li Kuiyi mengabaikannya, tetapi setelah berjalan melewati kawasan perumahan Zhuangyuan Mansion, dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Ia menoleh ke belakang untuk mengingatkannya, "Aku tidak berjanji setuju untuk kamu antar."

"Aku akan," ucapnya dengan santai, sama sekali tidak masuk akal.

"Bagaimana bisa kamu begitu tidak tahu malu?"

"Aku belajar darimu."

Li Kuiyi terdiam. Setelah berpikir lama, akhirnya ia berhasil tergagap, "Apakah kamu sudah mengerjakan PR-mu?"

Tanpa berkata apa-apa, He Youyuan melemparkan tas sekolahnya ke tanah, berjongkok, dan mengeluarkan setumpuk PR putih: buku latihan Matematika "Desain Inovasi", latihan bahasa Inggris, lembar ujian geografi, panduan belajar sejarah... Ia mendongak, "Mari kita periksa."

Li Kuiyi benar-benar membolak-baliknya dan menemukan bahwa meskipun ia belum menyelesaikan semua PR, ia telah menyelesaikan sebagian besar. Tampaknya ia benar-benar telah berusaha sebaik mungkin selama belajar mandiri.

Baiklah.

Namun, Li Kuiyi tidak mau mengakui kekalahan. Menemukan kesalahan dalam PR bahasa Inggrisnya, ia berkata dengan garang, "Kamu salah menjawab pertanyaan ini!"

Ia melirik pertanyaan itu, berpikir sejenak, mengeluarkan pena dari tasnya, mencoret "A," dan memilih "D", "Apakah sekarang benar?"

"Ya."

Ia melemparkan pena itu kembali ke tasnya dan memasukkan kembali pekerjaan rumah satu per satu, sambil bergumam, "Kamu selalu mencari kesalahanku. Apakah kamu tidak akan pernah memujiku?"

Berapa umurnya? Ia masih butuh pujian karena mengerjakan pekerjaan rumah.

Li Kuiyi menolak.

Ia mungkin sedang merajuk, sebagian besar tetap diam sampai mereka mencapai pintu masuk kompleks perumahan Yujingyuan. Baru kemudian ia berbicara, berkata, "Begitu sekolah resmi dimulai, aku tidak akan lagi mengikuti sesi belajar mandiri malam di sekolah. Aku akan pergi ke studio seni untuk melukis, dan kelasku akan berakhir sedikit lebih awal dari kelasmu. Um... aku akan menunggumu di pintu masuk Zhuangyuan Mansion."

Setelah itu, tanpa menunggu jawaban atau penolakannya, ia berbalik dan berlari pergi.

***

Menjelang September, karena semua orang mengikuti kelas tambahan selama liburan musim panas, mereka tidak benar-benar merasa sekolah telah dimulai. Bagi Li Kuiyi, satu-satunya perubahan adalah kursi di belakangnya kosong selama belajar mandiri malam hari.

Setelah belajar mandiri malam hari, ia akan melihat He Youyuan di pintu masuk kompleks perumahan Zhuangyuan Mansion. Ia tidak semewah biasanya; kaosnya sering bernoda warna-warna cerah. Terkadang, ketika kelas seni berakhir larut malam, ia tidak sempat mandi, dan tangan serta wajahnya tertutup bubuk arang hitam, seolah-olah ia baru saja menambang batu bara.

Ia tetap mengantarnya pulang, menceritakan hal-hal yang terjadi di studio seni: seorang teman sekelas telah bertindak keterlaluan, mencuri catnya; seorang guru telah bersikap kejam, memberinya tugas lima puluh sketsa lagi...

Li Kuiyi juga akan bertanya dengan penasaran, "Mengapa kamu mulai belajar melukis?"

He Youyuan akan mengangkat alisnya, berkata dengan kesombongan yang tak terselubung, "Karena, tentu saja, aku menunjukkan bakat seni yang luar biasa sejak usia muda."

Li Kuiyi tahu dia melebih-lebihkan, meliriknya sekilas, dan mengabaikannya.

Lalu dia mengatakan yang sebenarnya, "Baiklah, karena aku terlalu nakal waktu kecil, keluargaku ingin aku diam untuk sementara waktu."

Itu lebih masuk akal; lebih sesuai dengan stereotipnya tentang dirinya.

***

Lebih dari setengah bulan berlalu begitu cepat. Li Kuiyi perlahan mulai terbiasa dengan He Youyuan yang mengantarnya pulang, bahkan bertanya-tanya kapan dia akan terus melakukannya. Mungkin sampai ujian masuk perguruan tinggi.

Dan setelah ujian masuk perguruan tinggi? Apa yang akan terjadi padanya dan dia? Dia tidak bisa memikirkan apa pun.

Namun, ujian masuk perguruan tinggi tidak akan datang secepat itu. Sebelum itu, suatu hari di pertengahan September, dia tiba-tiba dipanggil ke kantor Chen Guoming.

Tidak hanya Chen Guoming yang ada di kantor, tetapi juga Jiang Jianbin, Liu Xinzhao, dan Qi Yu, serta ibunya.

***

BAB 68

Saat Li Kuiyi memasuki ruangan, dia mengerti apa yang telah terjadi.

Sebagai siswa terbaik di kelas mereka, masing-masing di bidang Seni Liberal dan Sains, tidak mengherankan jika Chen Guoming memanggil mereka untuk berbicara. Tetapi fakta bahwa kedua guru wali kelas mereka hadir, dan bahkan ibu Qi Yu, menunjukkan bahwa mereka telah ketahuan bolos kelas bersama terakhir kali.

Terlebih lagi, kemungkinan besar ibu Qi Yu yang mengetahuinya; jika tidak, tidak akan ada alasan untuk hanya memanggil orang tua Qi Yu dan bukan orang tuanya.

Sebenarnya, mereka belum bertemu sejak Qi Yu memberinya hadiah ulang tahun di awal Agustus, dan dia bahkan tidak tahu kapan Qi Yu kembali. Dilihat dari tanggalnya, Liga Matematika SMA Nasional seharusnya sudah berakhir sekarang. Dia bertanya-tanya bagaimana hasil Qi Yu dan apakah dia berhasil masuk tim provinsi.

Namun, jelas bahwa dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Sebelum dia sempat menyapa para guru, Chen Guoming berjalan menghampirinya, dengan tangan di belakang punggungnya. Tatapannya menyapu Li Kuiyi, lalu ia berdeham tajam dan bertanya, "Pada hari ujian masuk perguruan tinggi berakhir tahun ini, tanggal 8 Juni, kamu tidak datang ke kelas belajar mandiri malam. Kamu meminta izin sakit kepada Jiang Laoshi, kan?"

"Ya."

Li Kuiyi sedikit gelisah, tidak yakin bagaimana para guru akan menangani situasi ini.

Chen Guoming terkekeh, “Sungguh kebetulan. Peraih nilai tertinggi di kelas kita dalam bidang humaniora dan peraih nilai tertinggi dalam bidang sains sama-sama meminta izin kepada guru wali kelas mereka pada waktu yang sama, dengan alasan yang sama."

Li Kuiyi menundukkan kepala dan tetap diam, berpikir, "Guru, jangan terlalu sinis. Tanyakan saja apa yang ingin Anda tanyakan. Bukannya saya tidak mau mengatakan yang sebenarnya sekarang."

Melihat ekspresinya, Chen Guoming mengerti dan bertanya terus terang, "Apakah kalian berdua bersama hari itu?"

Tidak ada gunanya berdebat, dan Li Kuiyi mengaKuiyi dengan suara rendah namun tegas, "Ya."

"Lalu ceritakan padaku, apa yang terjadi?" Chen Guoming kembali ke kursinya dan duduk.

Li Kuiyi perlahan berkata, "Sore itu, aku dan Qi Yu pergi ke kebun binatang. Dalam perjalanan pulang, kami terjebak kemacetan lalu lintas yang parah. Jika aku kembali ke sekolah untuk belajar mandiri malam itu, aku pasti akan terlambat, dan terlambat berarti kehilangan poin pada nilai perilaku kelas, jadi aku meminta izin."

Wajah Chen Guoming mengeras, dan dia berkata dengan suara berat, "Kamu takut kehilangan poin, jadi kamu meminta izin? Kamu cukup perhatian pada kelasmu, bukan? Bukankah seharusnya Jiang Laoshi berterima kasih padamu?"

Li Kuiyi, yang sekarang mengaKuiyi kesalahannya dan menuruti keinginan Chen Guoming, tanpa sadar menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, "Tidak perlu."

Hal ini membuat semua orang yang hadir terdiam.

Anak ini seharusnya menjadi siswa terbaik di jurusan Seni Liberal, bagaimana bisa dia begitu tidak tahu malu?

Chen Guoming hampir tertawa karena kesal, tetapi untungnya ia berhasil menahannya. Ia menyeka wajahnya, memutuskan untuk melupakannya, dan mengajukan pertanyaan yang lebih ia khawatirkan, "Jadi, apa yang kalian lakukan setelah bolos?"

Li Kuiyi merasa seperti tersangka kriminal, dengan teliti merekonstruksi kronologinya, "Sekitar pukul 7 malam, kami turun dari bus, pergi ke perpustakaan kota untuk membaca, keluar sekitar pukul 8 malam, lalu pergi ke McDonald's untuk makan malam."

Chen Guoming tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati. Murid yang baik memang murid yang baik; pemberontakan mereka benar-benar tidak masuk akal. Setelah bolos kelas, mereka pergi ke perpustakaan... Tentu saja, itulah yang ia pikirkan, tetapi wajahnya... Ekspresinya semakin dingin, "Bolos kelas untuk pergi ke perpustakaan, ya? Haruskah aku memuji kalian karena rajin belajar?"

Mendengar ini, Li Kuiyi berasumsi bahwa ia tidak percaya bahwa ia telah pergi ke perpustakaan. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, "Aku meminjam buku dari perpustakaan hari itu. Kartu anggota perpustakaanku ada catatan peminjamannya. Kalau Anda tidak percaya, kamu bisa mengeceknya. Tidak hanya itu, catatan saat aku menggesek kartu anggota di perpustakaan kota juga bisa diverifikasi, membuktikan bahwa kami benar-benar pergi ke perpustakaan hari itu dan tinggal di sana sekitar satu jam."

Baiklah, dia bereaksi cepat, jauh lebih baik daripada Qi Yu, si pendiam yang biasanya kaku.

Chen Guoming diam-diam memujinya.

Sebenarnya, dia tidak berencana mempersulit Li Kuiyi hari ini. Ibu Qi Yu-lah yang menemukan kenakalan Li Kuiyi. Ketika Chen Guoming pertama kali diberitahu, dia ketakutan, mengira kedua murid terbaiknya itu berpacaran . Namun, ibu Qi Yu mengatakan dia telah memeriksa ponsel Qi Yu dan tidak ada tanda-tanda hubungan. Mendengar ini, Chen Guoming merasa lega. Selama bukan percintaan dini, semuanya baik-baik saja.

Meskipun berbohong dan bolos kelas adalah kesalahan, itu masih dalam batas toleransi Chen Guoming. Ia akan mengkritik dan menghukum seperlunya, dan kemudian masalah itu bisa diselesaikan. Tidak perlu menindaklanjutinya lebih jauh; lagipula, kedua anak itu hanya pergi ke perpustakaan setelah bolos sekolah—niat buruk apa yang mungkin mereka miliki?

Chen Guoming berdiri lagi, tangan di pinggang, dan mondar-mandir dua kali, dengan tegas berkata, "Apakah kalian pikir kalian aman hanya karena pergi ke perpustakaan? Hah? Perilaku seperti ini menipu guru kalian! Liu Laoshi dan Jiang Laoshi sangat mempercayai kalian; mereka menganggap kalian anak-anak yang baik. Begitu mereka mendengar kalian sakit, mereka langsung memberi kalian izin agar kalian bisa beristirahat. Dan apa yang terjadi? Untungnya kalian baik-baik saja. Bagaimana jika kalian mendapat masalah saat di luar sekolah? Apa yang akan dilakukan Liu Laoshi dan Jiang Laoshi? Apa yang akan dilakukan sekolah? Apa yang akan dilakukan orang tua kalian? Begini kesepakatannya: kalian berdua, masing-masing tulis kritik diri sepanjang 5000 kata, dan serahkan kepadaku Senin depan selama liburan panjang!"

Hanya kritik diri sepanjang 5000 kata...?

Li Kuiyi hampir tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Begitu banyak orang datang ke kantor, sepertinya pertemuan multi-partai, namun mereka dibiarkan begitu saja? Apakah yang lain hanya ada di sana untuk bertindak sebagai maskot? Yang paling mengejutkannya adalah Chen Guoming tidak mencurigai hubungannya dengan Qi Yu—seperti matahari terbit di barat!

Namun, meskipun tidak percaya, ia diam-diam merasa senang. Ia dengan cepat dan patuh mengaKuiyi kesalahannya, berkata dengan suara teredam, "Guru-guru yang terhormat, aku minta maaf, aku tahu aku salah, aku tidak akan mengulanginya lagi."

Setelah ia selesai berbicara, ada keheningan sesaat di kantor. Ia dengan hati-hati mengangkat matanya untuk melirik reaksi para guru.

Wajah Chen Guoming masih menunjukkan kemarahan yang tersisa, tatapan Jiang Jianbin kepadanya mengandung sedikit keraguan, sementara mata Liu Xinzhao sedikit menunduk, ekspresinya terlalu tenang, menunjukkan sedikit kesedihan.

Jantung Li Kuiyi berdebar kencang; kebahagiaan rahasianya lenyap seketika: Semuanya sudah berakhir, Liu Xinzhao pasti kecewa padanya.

Ia bisa mengabaikan pendapat Chen Guoming dan Jiang Jianbin tentang dirinya, tetapi ia tidak tahan dengan pikiran negatif sekecil apa pun yang Liu Xinzhao miliki tentang dirinya; hanya memikirkan hal itu saja sudah membuat hatinya sakit sekali.

Bibirnya tanpa sadar memucat karena digigit begitu erat.

Pada saat ini, ibu Qi Yu tiba-tiba berbicara, suaranya datar dan tanpa kehangatan, "Berbohong kepada guru dan bolos belajar mandiri malam hari—Qi Yu juga salah. Sebagai orang tuanya, saya tidak akan menutupi kesalahannya. Saya meminta maaf kepada semua guru atas namanya. Mulai sekarang, ayah dan saya akan lebih tegas kepadanya."

MengaKuiyi kesalahan adalah sesuatu yang mudah dilakukan seorang anak dengan mengungkapkan sikapnya; mengapa orang tua harus meminta maaf atas namanya? 

Chen Guoming melambaikan tangannya, nadanya sedikit melunak, "Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Wajar untuk mengkritik anak ketika mereka melakukan kesalahan. Tapi mereka masih muda, dan wajar jika mereka kadang-kadang salah paham. Hanya saja jangan ulangi lagi lain kali."

Namun, Chen Xiujin tidak akan membiarkannya begitu saja. Suaranya, meskipun terkendali, mengandung sedikit kemarahan, "Kurasa dia perlu diberi pelajaran. Lagipula, dia tidak pernah seperti ini sebelumnya. Dia selalu patuh, tidak pernah melakukan hal yang melanggar aturan dari masa kecil hingga dewasa. Sekarang, dia belajar berbohong, dia belajar bolos sekolah. Aku benar-benar tidak tahu dari mana dia belajar semua itu."

Li Kuiyi terkejut dengan kata-kata ini.

Mengapa terdengar seperti dialah yang telah menyesatkan Qi Yu?

Meskipun bolos sekolah memang merupakan 'teladan' bagi Qi Yu, dia tidak memaksanya, bahkan tidak mencoba membujuknya. Itu sepenuhnya keputusan Qi Yu sendiri, jadi mengapa menyalahkannya?

Bahkan Li Kuiyi pun merasakan ada yang tidak beres, apalagi orang tua seperti Chen Guoming. Dia tahu bahwa kata-kata ibu Qi Yu ditujukan kepada Li Kuiyi karena, menurut Qi Yu, Li Kuiyi-lah yang menyarankan untuk bolos kelas. Tetapi Chen Guoming merasa tidak ada solusi—Qi Yu-lah yang mengajak mereka ke kebun binatang.

Chen Guoming ingin melindunginya, tetapi dia tidak bisa. Meskipun Li Kuiyi sering membuatnya pusing, nilai-nilainya terlalu bagus. Setiap kali dia marah padanya, hanya dengan melihat rapornya saja sudah cukup untuk meredakan sebagian besar amarahnya.

Dia berpura-pura berempati terhadap kata-kata Chen Xiujin, meremehkan masalah tersebut dengan mengatakan, "Anak-anak seusia ini sulit diatur. Terlalu banyak godaan di luar sana, dan mereka mudah tersesat. Ah, kami para orang tua dan guru benar-benar khawatir..."

Chen Xiujin tahu Chen Guoming mencoba meredakan situasi, tetapi dia tetap tidak bisa menghilangkan rasa kesalnya. Sebenarnya, dia sudah lama mengetahui bahwa Qi Yu dan Li Kuiyi pergi ke kebun binatang bersama dan bolos sekolah, tetapi dia tetap diam untuk menghindari dampak pada hasil kompetisi Qi Yu. Namun, Qi Yu tetap gagal di liga nasional ini, hanya terpaut dua peringkat dari tim provinsi.

Mengapa dia gagal ujian? Karena dia tergoda oleh pikiran yang tidak pantas dan tidak sepenuhnya fokus pada studinya!

Memikirkan hal ini, wajah Chen Xiujin menjadi gelap, dan dia mencibir, "Tidak peduli seberapa baik kamu mengaturnya, itu tidak ada gunanya. Dia kurang pengendalian diri; seseorang dapat menyesatkannya hanya dengan jentikan jari!"

Entah kenapa, Li Kuiyi merasa kata-katanya bahkan lebih jahat daripada sebelumnya.

Sekilas, semua orang hanya akan berpikir bahwa ibu Qi Yu sedang memarahi Qi Yu karena tidak termotivasi, tetapi siapa orang yang 'menjentikkan jari' dalam kata-kata ini?

"Maksud Anda, karena aku Qi Yu melakukan hal-hal ini?" Li Kuiyi tak kuasa menahan diri untuk bertanya balik.

Dadanya sedikit naik turun, dan suaranya sedikit meninggi, "Dia pasti sudah hampir 17 tahun, bukan anak kecil lagi. Apakah menurut Anda dia bisa disesatkan oleh sembarang orang? Lagipula, aku tidak buruk. Dalam sistem penilaian Anda, nilai itu penting, kan? Nilaiku jauh lebih baik daripada nilainya. Aku sudah sibuk dengan studiku; aku tidak punya waktu untuk bertaruh pada siapa pun, dan aku juga tidak akan repot-repot. Anda tidak perlu memperlakukan setiap gadis di dunia sebagai calon menantu, berpikir bahwa keberadaan mereka semata-mata untuk merayu..."

Sebelum dia selesai bicara, Jiang Jianbin terbatuk dan menatapnya, memberi isyarat agar dia berhenti.

Li Kuiyi tahu dia telah berbicara tanpa berpikir; kata-kata ini akan sedikit menyakiti Qi Yu. Secara logis, dia seharusnya tidak perlu menanggung kesalahan ibunya, tetapi dia tidak dapat memikirkan apa pun yang dapat membalas sekaligus menghindari keterlibatan orang yang tidak bersalah.

Melihat wajah Chen Xiujin memerah, Chen Guoming segera menyela, "Baiklah, baiklah, mereka tidak mengatakan itu kamu. Kenapa kamu begitu sensitif? Mulutmu selalu saja mengoceh, kamu harus mengatakan sepuluh hal sebelum orang dewasa bahkan mengatakan sepatah kata pun!"

Li Kuiyi memalingkan muka, wajahnya muram.

"Ini harus diselesaikan dengan cepat, atau akan berlarut-larut selamanya," Chen Guoming mengingatkan mereka, "Jangan lupa kritik diri kalian yang sepanjang 5000 kata. Serahkan kepada saya paling lambat Senin depan, dan itu saja. Jangan ulangi ini."

Namun Chen Xiujin bersikeras, "Hukuman yang begitu ringan tidak akan memberi mereka pelajaran. Aku pikir mereka harus meminta maaf secara terbuka di depan seluruh sekolah."

Chen Guoming tidak ingin memperburuk situasi. Bagaimanapun, kedua anak itu adalah siswa berprestasi, dan dia ingin mereka menjadi teladan bagi kelas mereka. Apa yang akan dipikirkan siswa lain jika mereka tiba-tiba dihukum di depan umum? Namun, ia tidak bisa mengabaikan pendapat ibu Qi Yu. Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi Chen Guoming tahu bahwa kakek-nenek Qi Yu bekerja di Biro Pendidikan.

Qi Yu benar-benar tidak beruntung; seluruh keluarganya adalah pendidik. Inilah tragedi yang dialami banyak anak guru—setelah melihat begitu banyak siswa yang sangat berbakat, orang tua tidak tahan membayangkan anak mereka sendiri biasa-biasa saja.

Hari ini di kantor, Qi Yu menundukkan kepala, wajahnya pucat pasi dengan lingkaran hitam di bawah mata, bibir pecah-pecah, dan ekspresi kosong yang sulit dibedakan dari kelelahan.

Akhirnya, hukuman untuk kedua siswa itu adalah: Senin depan setelah upacara pengibaran bendera nasional, "Pidato di Bawah Bendera Nasional" akan diganti dengan pembacaan kritik diri untuk keduanya.

Setelah meninggalkan kantor Chen Guoming, Jiang Jianbin memanggil Li Kuiyi ke kantor guru dan memarahinya, melampiaskan frustrasinya karena telah ditipu dan bertanya apakah dia berpacaran dengan Qi Yu. Baru setelah Li Kuiyi dengan keras menyangkalnya, dia akhirnya mempercayainya.

Saat Li Kuiyi selesai diceramahi, hari sudah gelap. Hari itu Sabtu, dan sebagian besar siswa telah meninggalkan sekolah.

Ia dengan lesu kembali ke tempat duduknya, mengambil tas sekolahnya dari gantungan di samping mejanya, dan hendak mengemasi barang-barangnya ketika ia menemukan selembar kertas kusut di dalamnya. Setelah membukanya, ia melihat sebuah catatan dari He Youyuan, "Aku juga akan pergi ke studio seni malam ini, jadi aku tidak bisa mengantarmu pulang. Ada es krim di laci mejaku."

Li Kuiyi meraih laci mejanya dan merasakan sesuatu yang dingin. Ia menariknya keluar dan melihat itu adalah sekotak es krim vanila. Mungkin sudah ada di sana cukup lama, karena lapisan embun telah terbentuk di permukaannya.

Senyum tipis muncul di bibirnya.

Namun kemudian ia tiba-tiba teringat bahwa setelah ia membacakan kritik dirinya sendiri melalui pengeras suara Senin depan, He Youyuan akan tahu bahwa ia sebenarnya tidak sakit hari itu, tetapi melewatkan belajar malam bersama Qi Yu. He Youyuan sangat picik, ia pasti akan marah, dan ia akan sangat marah.

Hhh!

Jika ia marah, haruskah ia mencoba membujuknya?

Li Kuiyi mengemasi tasnya dan meninggalkan kelas, membuka es krimnya sambil berjalan menuju gedung sekolah. Ia baru saja menggigitnya ketika ia melihat sosok yang familiar di depannya, mengenakan kemeja sifon putih sederhana dan celana jins, membawa tas kanvas yang tampak berisi kertas ujian.

Itu Liu Xinzhao.

Ia tidak mengatakan sepatah kata pun di kantor Chen Guoming.

Hati Li Kuiyi kembali berdebar kencang. Ia menutup es krimnya dan berlari kecil mengejarnya, tasnya bergoyang-goyang.

"Liu Laoshi..."

Liu Xinzhao menoleh mendengar suaranya.

Li Kuiyi memperhatikan bahwa ia tidak tersenyum padanya; biasanya ia selalu tersenyum.

Ia pasti kecewa padanya.

"Ada apa?" ​​tanya Liu Xinzhao lembut ketika Li Kuiyi berhenti di depannya.

"Maaf," Li Kuiyi menggenggam erat kotak es krim di tangannya. Rasanya dingin, tetapi matanya tanpa sadar mulai berkaca-kaca.

Liu Xinzhao menatap matanya dan sedikit memiringkan kepalanya, "Mengapa kamu meminta maaf?"

"Aku melakukan kesalahan dan mengecewakan Anda," Li Kuiyi cemberut, lingkaran merah tipis muncul di sekitar matanya. Ia mencoba membuka matanya lebar-lebar, tidak ingin menangis.

Ia berusaha sekuat tenaga menahan air matanya, tetapi pikiran bahwa Liu Xinzhao mungkin tidak menyukainya lagi membuatnya tidak mampu menahannya, dan dua tetes air mata mengalir di pipinya.

Liu Xinzhao menatapnya dengan tenang sejenak, lalu mengulurkan tangan dan dengan lembut menyeka air mata di bawah matanya dengan ujung jarinya, sambil berkata, "Aku tidak kecewa padamu," ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Aku hanya... sedikit khawatir."

Benarkah tidak kecewa?

Mendengar perkataannya, Li Kuiyi akhirnya merasa sedikit lebih tenang, tetapi ia masih sedikit gelisah.

Liu Xinzhao mengambil dua lembar tisu dari tasnya dan memberikannya kepadanya, "Seka air matamu."

Li Kuiyi mengambilnya, menyeka wajahnya dengan asal-asalan, lalu menggenggam tisu di tangannya, embun di kotak es krim dengan cepat membasahinya.

Liu Xinzhao berjalan perlahan menuju gerbang sekolah bersamanya. Setelah beberapa saat, ia akhirnya bertanya, "Apakah kamu dan Qi Yu berteman?"

Li Kuiyi mengangguk dan bergumam setuju.

Ia mengerti apa yang dikhawatirkan Liu Xinzhao, mengendus, dan melanjutkan, "Hanya berteman, tidak ada hubungan romantis."

Liu Xinzhao akhirnya tersenyum lembut, agak lega, "Ketika aku dipanggil ke kantor Dekan Chen dan mengetahui bahwa kamu dan Qi Yu bolos belajar mandiri malam itu, aku benar-benar mencurigai hubungan kalian."

Li Kuiyi ingin menenangkannya, jadi dia mengerutkan bibir dan berkata, "Aku tahu batasanku."

"Batasan apa? Batasan menahan diri untuk tidak berpacaran?"

"Ya," Li Kuiyi mengangguk.

Liu Xinzhao tersenyum kecut.

Dia percaya bahwa seorang siswa yang selalu berada di peringkat pertama dalam daftar akademik pasti memiliki kemampuan manajemen diri yang sangat baik. Dia mengatakan bahwa jika seseorang dapat menahan diri untuk tidak berpacaran, mereka benar-benar mampu. Tetapi apakah seseorang sedang menjalin hubungan atau tidak adalah satu hal, dan apakah seseorang menyukai orang lain atau tidak adalah hal lain.

Di usia ini, ketika hormon sedang tinggi, sangat mudah untuk mengembangkan perasaan terhadap seseorang. Memberi permen, meminjamkan seragam sekolah, membawakan sarapan, dengan sabar membimbing... isyarat-isyarat yang tampaknya tidak berarti dari orang dewasa ini sudah cukup untuk menimbulkan riak di hati seorang remaja.

Liu Xinzhao tidak ingin Li Kuiyi berpacaran selama masa SMA, setidaknya tidak secara sembarangan. Dalam hatinya, ia sangat berharap Li Kuiyi bisa masuk ke universitas yang diinginkannya, melepaskan diri dari keterbatasannya, dan meraih dunia yang lebih luas.

Nada bicaranya melunak, seolah-olah ia sedang mengobrol santai dengan seorang adik perempuan, "Bagaimana jika kamu jatuh cinta pada seseorang tetapi tidak berencana untuk berpacaran dengannya? Apa yang akan kamu lakukan? Menyimpannya di dalam hati?"

Li Kuiyi tidak menyangka Liu Xinzhao akan membahas soal cinta dengannya, dan wajahnya sedikit memerah. Namun, ia mempertimbangkannya dengan saksama sejenak dan berkata, "Kalau begitu aku akan mengabaikannya, menjauh darinya, dan memutuskan hubungan sepenuhnya."

Liu Xinzhao merasa geli, tawanya lembut. Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri, "Sebenarnya," katanya dengan tenang, "Masalah ini mudah dipecahkan. Jika kamu menyukai seseorang, amati mereka lebih saksama. Lihat apakah mereka memiliki emosi yang stabil, hati yang baik, sikap positif terhadap belajar, bagaimana mereka memperlakukan teman-teman mereka, bagaimana mereka menggambarkan keluarga mereka... Percayalah, begitu kamu memahami semua hal ini tentang mereka, kamu mungkin tidak akan ingin terus menyukai mereka."

Mengapa? Li Kuiyi bertanya-tanya dengan bingung.

Di gerbang sekolah, Liu Xinzhao menepuk kepalanya dan mengucapkan selamat tinggal. Berjalan pulang sendirian, ia masih memikirkan apa yang dikatakan Liu Xinzhao, bahkan lupa memakan es krim di tangannya.

"Jika dilihat dari sudut pandang ini, He Youyuan tidak memenuhi kriteria apa pun," pikirnya tanpa alasan.

Dia memiliki temperamen yang buruk, suasana hati yang tidak menentu; suka menggoda orang lain, tidak baik hati; benci belajar, dan malas sepanjang hari...

Setelah memikirkannya, ia terkejut, bertanya-tanya mengapa ia tanpa alasan memproyeksikan He Youyuan kepadanya.

Saat itu juga, Li Kuiyi tiba-tiba menyadari bahwa selama ini ia diam-diam membiarkan sesuatu terjadi.

Baru-baru ini, ia selalu pulang bersama He Youyuan setiap hari, mengobrol tentang hal-hal acak atau bertengkar kecil. He Youyuan sering membawakannya camilan—es krim, yogurt, atau sekantong kacang—tetapi kadang-kadang ia juga mengerjainya, sengaja mengoleskan cat yang masih kering ke lengannya, membuatnya berteriak marah...

Meskipun kehadirannya membuat perjalanan pulang menjadi kurang damai, ia tampaknya semakin terbiasa dengan kehadirannya.

Hal ini membuatnya takut.

Bagaimana jika ia jatuh cinta padanya?

***

Minggu baru dimulai. Senin pagi, setelah upacara pengibaran bendera, Li Kuiyi dan Qi Yu membacakan kritik diri mereka dengan lantang melalui pengeras suara, menyebabkan kehebohan di lapangan bermain. Semua orang berbisik di antara mereka sendiri, tentu saja berspekulasi tentang hubungan antara kedua siswa terbaik di kelas mereka, dan menghela napas, "Siswa terbaik memang benar-benar siswa terbaik; bolos kelas untuk pergi ke perpustakaan—tingkat seperti itu di luar jangkamu an kita manusia biasa."

Yang lebih menarik lagi, tepat setelah kritik diri dibacakan, sekolah mengadakan upacara penghargaan.

"Qi Yu, seorang siswa dari kelas 11.1, memenangkan hadiah pertama dalam kompetisi provinsi di Liga Matematika Sekolah Menengah Nasional ke-30; Li Kuiyi, seorang siswa dari Kelas 11.17, memenangkan gelar 'Siswa Teladan' di tingkat kota untuk tahun ajaran 2013-2014 dan menerima beasiswa kelas satu sebesar 3.000 yuan dari pemerintah kota..."

Para siswa, "..."

Tidak perlu ada perbedaan yang begitu jelas antara penghargaan dan hukuman.

...

Setelah seluruh upacara pengibaran bendera, semua orang berbondong-bondong kembali ke gedung sekolah seperti gelombang pasang untuk melanjutkan membaca pagi mereka. Setelah Li Kuiyi dan Qi Yu selesai membacakan kritik diri mereka di ruang siaran, Chen Guoming memanggil mereka untuk berbicara dari hati ke hati, mengatakan bahwa baik penghargaan maupun hukuman kini telah berlalu, dan mereka perlu bekerja lebih keras mulai sekarang.

Li Kuiyi mengangguk, tetapi memperhatikan Qi Yu berdiri di sana dengan tatapan kosong, tampak sangat sedih, seperti boneka tanpa jiwa.

Chen Guoming juga memperhatikan keadaan Qi Yu, memberi isyarat kepada Li Kuiyi untuk kembali, dan mulai berbicara dengan Qi Yu secara pribadi.

Li Kuiyi kembali ke kelas, mengabaikan tatapan teman-teman sekelasnya, dan langsung menuju tempat duduknya. Ia mendapati He Youyuan tidak menatapnya, wajahnya dingin, menatap buku sejarah di mejanya; dilihat dari ekspresinya, ia mungkin belum menyerap satu kata pun.

Ia tahu itu; ia pasti akan marah.

Li Kuiyi tidak bermaksud untuk membujuknya. Ia menarik kursi dari bawah mejanya, bersiap untuk duduk, tetapi He Youyuan mengulurkan kakinya yang panjang dan menendang kursinya.

Untungnya, semua orang di kelas sedang membaca dengan keras, sehingga suara gesekan kursi di lantai teredam dengan baik.

Ia berbalik dan melihat He Youyuan dengan kepala di lengannya dan mata tertutup, tampak tertidur, tetapi bibirnya masih terkatup rapat, jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

Li Kuiyi mengabaikannya dan berbalik.

Beberapa saat kemudian, Jiang Jianbin masuk ke kelas untuk inspeksi, dan detik berikutnya, He Youyuan disuruh berdiri sebagai hukuman.

Ia tidak berbicara dengannya sepanjang hari.

Mungkin ini adalah jarak yang harus ia dan He Youyuan jaga, pikir Li Kuiyi; ia tidak boleh terlalu dekat dengannya.

...

Karena ia menerima beasiswa, setelah belajar mandiri di malam hari, Li Kuiyi mentraktir Fang Zhixiao sekantong besar potongan ayam tanpa tulang di gerbang sekolah. Setelah berpisah dengan Fang Zhixiao, ia membawa sekantong potongan ayam, memakannya dengan tusuk sate sambil berjalan. Tiba-tiba, ia berhenti.

Ia melihat He Youyuan duduk di dekat hamparan bunga di pintu masuk kompleks perumahan Zhuangyuan Mansion, menunggunya. Tangannya bertumpu pada lutut, kepalanya tertunduk, termenung, sosoknya tampak agak kesepian.

Ia berpikir ia tidak akan menunggunya hari ini.

Mungkin merasakan sesuatu, ia mendongak menatapnya.

Li Kuiyi tidak tahu harus berkata apa kepadanya, jadi ia hanya menatapnya, sesekali mengunyah potongan ayam tanpa tulang di mulutnya.

Setelah beberapa saat, ia berbicara, suaranya sangat lemah dan pelan, "Tidak mau bicara sepatah kata pun padaku?"

Apa yang harus dikatakan?

Apakah ia ingin ia menjelaskan? Tapi apa yang ia dengar di radio hari ini adalah kebenaran, tidak ada kesalahpahaman, jadi apa yang bisa ia jelaskan?

Lagipula, ia bukan pacarnya, mengapa ia harus meminta penjelasan darinya?

"Mau?" Li Kuiyi mendorong sepotong ayam goreng ke depan, berbicara kepadanya sesuka hatinya.

He Youyuan hampir marah.

Ia tiba-tiba berdiri, menghampiri Li Kui, dan menatapnya, "Kenapa kamu berbohong padaku?"

"Aku berbohong pada guru wali kelas, aku meminta izin sakit, jadi aku juga harus berbohong padamu."

"Kamu begitu merasa benar sendiri?"

He Youyuan marah, wajahnya pucat lalu memerah, namun ia benar-benar tak berdaya menghadapinya. Mata gelapnya menatapnya lama sebelum akhirnya ia berhasil tergagap, "Kamu berbohong padaku, baiklah, tapi kamu meminta izin dan tetap tinggal bersamanya!"

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku bilang aku akan pergi ke perpustakaan, dan dia juga ingin pergi. Aku tidak bisa menghentikannya, kan? Perpustakaan bukan milik keluargaku."

"Tidak bisakah kamu pulang?"

"Bagaimana aku harus menjelaskan kepada keluargaku bahwa aku bolos belajar malam?"

"Kamu, lalu kamu ..."

Ia tergagap lama tanpa mendapatkan jawaban yang jelas. He Youyuan merasa sangat kehilangan kata-kata, tidak mampu mengucapkan satu pun bantahan.

Jelas, dialah yang telah menyebabkannya begitu banyak penderitaan, namun ia hanya tahu cara membujuknya, membuatnya tampak seolah-olah dialah yang tidak masuk akal. Apakah akan membunuhnya jika ia mengucapkan beberapa kata manis untuk membujuknya? Bukannya ia tidak memaafkannya; ia hanya ingin ia menunjukkan sikapnya!

"Kamu benar-benar tidak punya apa-apa untuk kukatakan?" tanya He Youyuan dengan suara serak, napasnya sedikit tegang.

Ia sudah memberi isyarat sejauh ini; ia benar-benar telah melakukan semua yang ia bisa.

Li Kuiyi menundukkan matanya, tampak tenggelam dalam pikiran, tangannya mencengkeram erat kantong kertas berisi potongan ayam tanpa tulang, menghasilkan suara gemerisik kecil.

Setelah beberapa lama, ia tiba-tiba mendongak dan berkata dengan tenang, "He Youyuan, kamu tidak perlu mengantarku pulang lagi."

He Youyuan membeku.

Ia menatapnya dengan tak percaya, kelopak mata bawahnya sedikit berkedut karena terkejut.

Apakah ini yang ingin ia dengar...?

Mengapa ia tiba-tiba mengatakan hal-hal yang menyakitkan kepadanya? Mengapa ia tidak mengizinkannya mengantarnya pulang? Apakah karena ia menginginkan penjelasan darinya hari ini? Tapi mengapa ia tidak bisa meminta penjelasan darinya? Ia pikir setidaknya ia masih memiliki sedikit kasih sayang padanya. Kesediaannya untuk mengizinkannya mengantarnya pulang memberi mereka kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama, bukan? Tapi ia berubah pikiran begitu mudah, membuatnya benar-benar lengah. Ia tidak tahu apa artinya dirinya bagi wanita itu.

He Youyuan tiba-tiba berbalik, matanya memerah. Semua kesedihan, kemarahan, keluhan, rasa iba, dan kebenciannya bercampur aduk, dengan isak tangis samar, saat ia meraung dari tenggorokannya, "Aku berjanji aku tidak akan cemburu padamu lagi!"

***

BAB 69

Li Kuiyi tidak tahu bagaimana He Youyuan menafsirkan kata-katanya sebagai penolakan untuk membiarkannya cemburu, tetapi melihat kerentanan yang terpancar dari sosok tinggi dan ramping di hadapannya, ia masih merasakan sedikit rasa iba.

Ia memutuskan untuk berbicara serius dengannya.

"He Youyuan," ia menarik kemejanya di pinggang dan berkata lembut, "Jangan marah dulu, mari kita bicara, oke?"

He Youyuan menundukkan matanya, menatap tangan Li Kuiyi di pinggangnya sejenak, matanya memerah, sebelum bertanya dengan suara teredam, "Bicara tentang apa?"

Li Kuiyi menuntunnya duduk di dekat petak bunga kecil, lalu duduk di sampingnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Bukan karena kamu cemburu aku tidak mengizinkanmu mengantarku pulang, tetapi... aku tidak ingin kamu membuang waktu lagi untukku. Aku tidak berencana untuk berpacaran selama SMA."

Setelah mengatakan itu, ia menundukkan kepala dan tetap diam.

Namun setelah menunggu lama tanpa mendapat respons dari orang di sampingnya, ia tak kuasa menoleh dan menatapnya.

Pria itu menatap kosong ke tanah di depannya, poninya berantakan tertiup angin malam, tampak sedikit berantakan. Tepat ketika Li Kuiyi mengira pria itu perlahan menerima kenyataan, tiba-tiba ia menoleh dan menatapnya, "Apa hubungannya ini dengan aku mengantarmu pulang?"

Li Kuiyi, "..."

Berbicara dengannya sungguh sia-sia.

"Sudah kubilang, aku tidak berencana berpacaran selama SMA. Bahkan jika kamu mengantarku pulang setiap hari, aku tidak akan berpacaran denganmu."

Pria itu berkata, "Kalau begitu tunggu sampai setelah ujian masuk perguruan tinggi."

Masih ada hampir dua tahun lagi sampai ujian masuk perguruan tinggi mereka; itu bukan sesuatu yang bisa ditunggu selama itu.

Sebenarnya, Li Kuiyi sempat mempertimbangkan untuk menunggu sampai setelah ujian masuk perguruan tinggi, tetapi kemudian ia menolak ide itu—ia tak bisa mengendalikan perasaannya saat jatuh cinta padanya. Bagaimana jika dia jatuh cinta padanya sebelum ujian masuk perguruan tinggi? Meskipun dia belum pernah menyukai siapa pun sebelumnya, dia tahu dari novel bahwa menyukai seseorang berarti terus-menerus memikirkannya, yang pasti akan memengaruhi studinya!

Oleh karena itu, dia tidak ingin menyukainya.

Li Kuiyi menguatkan hatinya, suaranya rendah tetapi tegas, "Aku tidak akan bersamamu bahkan setelah ujian masuk perguruan tinggi."

Dia terkejut lagi, dan setelah beberapa saat, dia bertanya dengan suara serak, "Mengapa?"

"Karena... karena kamu bukan tipeku," gumam Li Kuiyi agak canggung.

Dia mendengar napasnya kembali berat, sedikit gemetar. Setelah beberapa saat, dia berbicara, suaranya sangat tenang, "Jadi, tipe pria seperti apa yang kamu sukai?"

Li Kuiyi tidak tahu tipe pria seperti apa yang dia sukai. Apa yang dia katakan sebelumnya hanyalah alasan, tetapi untuk menghindari memberinya harapan palsu, dia hanya bisa menyebutkan kualitas yang tidak dimilikinya, "Aku suka... pria yang lembut."

Nada suara He Youyuan tiba-tiba meninggi, seolah bertanya, "Aku tidak lembut?"

Dahi Li Kuiyi berkedut: Kesalahpahaman apa yang kamu miliki tentang dirimu?

"Bagaimana kamu bisa disebut lembut?"

"Aku..." kata-kata He Youyuan tersangkut di tenggorokannya, tetapi dia tidak bisa mengucapkannya. Dia tidak tahu bagaimana menggambarkan kelembutannya. Lagipula, dia belum pernah berkelahi dengan siapa pun sejak kelas tiga SD. Bukankah itu lembut?

"Juga, aku suka anak laki-laki dengan nilai bagus," Li Kuiyi menambahkan lapisan perlindungan lain pada 'tipe idealnya', berusaha sebisa mungkin menghindari apa pun yang berhubungan dengan He Youyuan.

Pertanyaan ini tanpa diduga membuatnya marah, dan wajahnya langsung memerah, "Kamu menyukai Qi Yu?"

Li Kuiyi menghela napas tak berdaya, "Aku tidak menyukai Qi Yu. Berapa kali aku harus memberitahumu?"

He Youyuan menatapnya dengan saksama, seolah mencoba memastikan kebenaran kata-katanya. Setelah sekian lama, akhirnya ia menerimanya dengan pasrah, sambil berkata, "Kalau begitu, mulai sekarang aku akan belajar lebih giat, oke?"

Li Kuiyi tidak menyangka ia akan bersikeras, jadi ia harus mencari alasan lain, yang terdengar agak 'putus asa', "Aku juga tidak suka cowok yang terlalu tinggi. Aku suka cowok yang tingginya di bawah 1,84 meter, di bawah 1,83 meter."

Ia bisa mengubah temperamennya, meningkatkan nilainya, tetapi ia tidak bisa mengubah tinggi badannya, bukan?

Meskipun ia tidak tahu persis berapa tinggi He Youyuan, bukankah ia pernah mengatakan saat latihan lompat jauh bahwa ia bisa melompat lebih jauh darinya bahkan sambil berbaring? Ia takut jika ia mengatakan tingginya 1,84 meter, ia akan menyadari bahwa ia sedang mengincarnya, jadi ia mengubahnya menjadi 1,83 meter.

He Youyuan memang bingung dengan perkataannya. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, ini adalah pertama kalinya ia bertemu seseorang yang mengeluh tentang tinggi badannya. Semua orang, melihat postur tubuhnya yang tinggi, akan memujinya, berkata, "Kamu benar-benar tampan." Otot-otot wajahnya berkedut terlihat jelas, dan dia menggertakkan giginya, bertanya, "Apakah kamu akan mati jika tumbuh beberapa sentimeter lebih tinggi?"

"Tentu saja!" balas Li Kuiyi, meskipun argumennya lemah, "Setiap kali aku melihatmu, aku harus menengokkan leherku, rasanya sakit sekali."

Dia terdiam, tatapannya tertuju padanya, matanya tampak dipenuhi emosi yang tak terlukiskan. Tepat ketika Li Kuiyi mulai merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, dia tiba-tiba terkekeh pelan, sedikit nada merendahkan diri dalam suaranya, "Kamu melakukan ini dengan sengaja, kan?"

Apakah itu begitu jelas? pikir Li Kuiyi dengan perasaan bersalah.

Potongan ayam goreng di tangannya mulai dingin. Ia langsung berdiri dan berkata, "Pokoknya, aku bersungguh-sungguh dengan semua yang kukatakan hari ini. Jangan lagi mengantarku pergi, dan sebaiknya kamu jangan menyukaiku lagi... Aku sudah selesai bicara, aku akan pulang."

Ia berjalan melewatinya, meliriknya dari samping. Ia masih duduk di sana dengan tatapan kosong, sedikit membungkuk, bulu matanya yang panjang terkulai. Ia tak kuasa menahan diri untuk berhenti dan bertanya, "Kamu tidak akan pulang?"

Ia tidak menjawab, hanya menatapnya dengan mata basah, cahaya yang terpantul di pupilnya, ekspresinya agak kosong.

Saat itu, Li Kuiyi merasa sangat bersalah, seperti telah meninggalkan seekor anak anjing.

Ia mengepalkan jari-jarinya, hampir tak mampu menahan keinginan untuk menghiburnya. Ia secara mekanis melangkah beberapa langkah, lalu berlari pergi tanpa menoleh ke belakang.

Sesampainya di rumah, ia merasa sangat lelah, seolah-olah telah bertarung dalam pertempuran yang melelahkan di luar. Memaksa dirinya untuk menyelesaikan pekerjaan rumahnya yang belum selesai dan mengulas pelajaran hari itu, akhirnya ia rileks, setengah berbaring di kursi, menatap kosong ke langit-langit putih.

Bayangan dirinya yang menatapnya saat ia pergi masih terbayang di benaknya.

Dia benar-benar terlalu pandai memainkan peran sebagai korban.

***

Yah, rasa sakit yang singkat dan tajam lebih buruk daripada rasa sakit yang panjang dan berlarut-larut; ini adalah hasil terbaik bagi mereka berdua.

Baiklah.

Li Kuiyi menghela napas pelan, memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Ia bangun, mandi, lalu meringkuk di tempat tidur dan tertidur, sama sekali tidak memikirkan masalah itu. Keesokan harinya ketika ia pergi ke sekolah, ia menemukan ruang kosong yang besar di belakang kursinya. He Youyuan telah pindah, beserta mejanya, ke barisan terakhir kelas. Ia duduk di sana dengan tenang, memancarkan aura kesombongan yang tak tertandingi; siapa pun yang tidak mengenalnya akan mengira dia adalah siswa terbaik di kelas.

Ketika siswa lain memasuki kelas, mereka semua menatapnya dengan aneh, tetapi semua orang mengira itu adalah pengaturan guru kelas dan tidak terlalu memikirkannya. Suara bacaan pagi mulai memenuhi kelas.

'Biarkan dia duduk di mana pun dia mau, itu bukan urusanku', pikir Li Kuiyi dalam hati, 'Sebenarnya bagus dia mau menjauh dariku.'

Beberapa saat kemudian, Jiang Jianbin juga memasuki kelas. Dia menyipitkan mata, tatapannya menyapu curiga antara Li Kuiyi dan He Youyuan beberapa kali, lalu dia berjalan ke meja He Youyuan, tangan di belakang punggungnya, dan mengerutkan kening, "Siapa yang mengizinkanmu untuk pindah tempat duduk tanpa izin?"

He Youyuan berkata, "Aku sudah terlalu lama duduk di dekat jendela; mataku mulai menyipit."

Jiang Jianbin berpikir sejenak. Dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak pindah tempat duduk. Kelas lain pindah tempat duduk setelah setiap ujian, dan setiap kali mereka melakukannya, seluruh gedung akan gempar. Hanya kelas mereka yang tetap tidak berubah.

Ia segera memutuskan untuk mengatur ulang tempat duduk kelas setelah ujian bulanan berikutnya. Saat itu hampir akhir September, dan ujian bulanan sudah di depan mata.

"Duduk dulu," Jiang Jianbin berjalan pergi dengan tangan di belakang punggungnya. Lagipula, itu menyangkut penglihatan siswa, dan ia tidak ingin mempersulit keadaan. Ia hanya meminta siswa yang awalnya duduk di belakang He Youyuan untuk menggeser mejanya sedikit ke depan; jika tidak, ruang kosong itu akan terlihat tidak enak dipandang.

Semua orang dengan cepat terbiasa dengan perubahan kecil dalam tata letak kelas. Tetapi yang mengejutkan semua orang adalah He Youyuan tampak seperti orang yang berbeda setelah berganti tempat duduk; ia mulai belajar dengan tekun.

Karena ia tampan, ia biasanya mendapat banyak perhatian di kelas. Semua orang tahu bahwa ia suka keluar setelah kelas—ke kamar mandi, ke minimarket, atau hanya berdiri malas di koridor bersandar pada pagar, menghirup udara segar dan bercanda dengan anak laki-laki di kelas. Sekarang, dia tenggelam dalam masalah sepanjang istirahat, hampir tidak melihat ke atas. Seperti yang kukatakan, dilihat dari usahanya, kamu akan mengira dia adalah siswa terbaik di kelas.

Seseorang dengan berani berspekulasi, "Apakah dia pindah dari Seni Rupa ke Seni Liberal Umum?"

"Hah? Aku belum pernah mendengar itu. Dan lihat, dia masih belum datang untuk belajar malam."

Mendengar komentar-komentar ini, Li Kuiyi tak kuasa menoleh ke belakang, hanya berhasil melihat sehelai rambut kecil di balik tumpukan buku. Dia tidak yakin apakah kerja keras He Youyuan baru-baru ini ada hubungannya dengannya, tetapi dia merasa bahwa pria ini bisa dengan mudah tenggelam dalam belajar; dia memiliki kemauan yang kuat. Belajar bukanlah sesuatu yang bisa langsung dilakukan; banyak orang gagal karena mereka tidak bisa berkonsentrasi dan tidak bisa duduk diam.

Mungkin itu terkait dengan studi melukisnya; melukis membutuhkan konsentrasi, bukan?

He Youyuan berhenti mengantarnya pulang, dan dia jarang berbicara dengannya. Jika mereka bertemu secara tak sengaja, dia akan bertindak seolah-olah tidak melihatnya, seolah-olah ingin menghilang sepenuhnya dari dunianya.

Li Kuiyi berpikir, berharap dia bisa bertahan lebih lama, tidak seperti sebelumnya ketika dia hanya bertahan sekitar sebulan sebelum kembali dan bergantung padanya. Lagipula, terlepas dari apakah antusiasmenya untuk belajar berasal darinya, dia berharap dia bisa mempertahankannya; itu akan bermanfaat baginya seumur hidup.

Dia juga tidak punya banyak waktu untuk memperhatikannya. Setiap hari, selain makan, tidur, dan mengikuti kelas, dia menghabiskan waktunya mengerjakan soal latihan atau merenung dan meringkas. Tetapi dia masih mempertahankan dua rutinitas tetap: pertama, setiap malam setelah makan malam, dia akan berjalan dua putaran di lapangan, menyaksikan matahari terbenam; kedua, setiap hari dia akan duduk di dekat jendela, membiarkan pikirannya mengembara sejenak.

Setelah ujian bulanan, He Youyuan berada di peringkat kesembilan belas di kelasnya dan juga peringkat kesembilan belas di angkatannya. Peningkatan peringkat yang signifikan seperti itu jarang terjadi di kelas eksperimen, dan selama pertemuan kelas, Jiang Jianbin secara khusus memujinya.

Setelah ujian, semua orang sedikit rileks. Fang Zhixiao juga mengalami peningkatan, terutama dalam matematika, dengan nilai yang mengesankan yaitu 116 poin. Dengan gembira, ia mentraktir Li Kuiyi seporsi besar mi bakar dingin, lalu secara misterius mengatakan bahwa ia ingin pergi ke rumahnya dan tidur bersamanya.

Di tempat tidur kecil Li Kuiyi, Fang Zhixiao berguling-guling, membuat seprai kusut. Li Kuiyi, merasa kepanasan karena dipeluk Fang Zhixiao, menyingkirkan selimut dan berbaring telentang, lengan dan kakinya menempel pada Fang Zhixiao. Tahun ini, entah mengapa, cuaca masih sangat panas bahkan di bulan Oktober; pada tahun-tahun sebelumnya, suhu akan sedikit turun setelah Hari Nasional.

Tak disangka, Fang Zhixiao menarik selimut lagi, menutupi kepala mereka berdua. Ia melingkarkan lengannya di leher Li Kuiyi, memeluknya seperti koala, dan berbisik, "Li Kuiyi, aku mungkin akan punya pacar!"

Li Kuiyi sedikit linglung, "Jatuh cinta dengan siapa?" Ia terdiam sejenak, lalu menyadari, "Siapa yang akan kamu cintai?"

Fang Zhixiao membenamkan wajahnya di leher Li Kuiyi, terkekeh, "Coba tebak."

"Su Jianlin benar-benar berubah pikiran tentangmu?" suara Li Kuiyi penuh dengan keterkejutan. Selain Su Jianlin, siapa lagi yang mungkin ingin dicintai Fang Zhixiao?

"Bagaimana mungkin? Aku sudah hampir setengah tahun tidak berbicara dengannya. Coba tebak lagi."

Meskipun Fang Zhixiao seharusnya berpacaran, jantung Li Kuiyi berdebar kencang. Akhirnya ia berhasil menenangkan napasnya dan berpikir sejenak, "Karena kamu memintaku menebak, itu berarti seseorang yang kukenal juga. Seseorang yang kita berdua kenal, dan yang punya kesempatan untuk menjalin hubungan denganmu, pasti seseorang dari sekolah kita..."

Dalam sekejap, sebuah nama muncul di benaknya, dan ia tergagap, "Tidak mungkin... Zhou Ce, mungkinkah..."

Li Kuiyi ingat saat ia dan Zhou Fanghua menyanyikan "One Like Summer, One Like Autumn," Zhou Ce-lah yang mengadu ke Fang Zhixiao. Mengadu berarti mereka berdua akrab, mungkin bahkan memiliki semacam hubungan.

"Hehe," Fang Zhixiao mencium pipi Li Kuiyi, "Tidak heran kamu murid terbaik di kelas kita, pintar sekali."

Meskipun Li Kuiyi telah menebak jawabannya sendiri, ia tetap tidak percaya. Setelah jeda sepuluh detik, ia bertanya, "Kapan kamu dan dia mulai saling menyukai? Aku tidak tahu!"

"Aku juga tidak tahu kamu mulai menyukai He Youyuan," kata Fang Zhixiao dengan nada datar, sambil mengambil ponselnya dari meja samping tempat tidur. Ia menggeser layar untuk membuka kunci, lalu sedikit tersipu, "Sebenarnya... kami mengobrol hampir setiap hari..."

Li Kuiyi mengambil ponsel dari Fang Zhixiao. Di obrolan QQ-nya dengan Zhou Ce, ada ikon 'kapal raksasa' di bagian atas. Dan ia dan sahabatnya bahkan belum menjalin hubungan romantis sama sekali.

Sekilas melihat tanggalnya memastikan bahwa mereka benar-benar mengobrol setiap hari.

Fang Zhixiao kembali berbisik di lehernya, "Setelah ujian bulanan, dia bertanya apakah aku ingin mencoba berkencan dengannya. Aku bilang akan memikirkannya. Aku berpikir untuk mengatakan ya, bagaimana menurutmu?"

Li Kuiyi menutup telepon, masih merasa sedikit tidak percaya: Fang Zhixiao, bagaimana mungkin ia berkencan dengan Zhou Ce?

"Apakah karena kalian berdua mengobrol setiap hari sehingga kamu memiliki ilusi bahwa kamu menyukainya?" Li Kuiyi menganalisis, "Apa kamu tidak suka tipe yang 'sombong'? Zhou Ce bukan tipe seperti itu."

Fang Zhixiao cemberut, “Apa gunanya menyukai tipe yang 'sombong'? Mereka tidak menyukaiku balik. Apa aku seharusnya tidak pernah menjalin hubungan?"

"Tapi beberapa waktu lalu... di akhir Agustus, bukankah kamu bilang kalau Su Jianlin berubah pikiran, kamu masih akan menyukainya?"

"Masalahnya, Su Jianlin tidak akan berubah pikiran. Apa aku seharusnya terjebak dengannya seumur hidupku?"

Li Kuiyi menggaruk kepalanya, berpikir Fang Zhixiao ada benarnya, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal. Setelah jeda yang lama, dia bertanya lagi, "Jadi, kamu menyukai Zhou Ce atau tidak?"

"Kurasa iya. Bagaimana aku bisa tahan mengobrol dengannya setiap hari jika tidak?"

"Apa kamu tidak takut itu akan memengaruhi studimu?"

"Oh, Zhou Ce bisa masuk 30 besar di kelasnya dan dia tidak takut, lalu aku, yang peringkatnya di atas 600, takut?"

Li Kuiyi masih ingin Fang Zhixiao mempertimbangkan dengan cermat, jadi dia mengungkit apa yang dikatakan Liu Xinzhao kepadanya hari itu, "Menurutku sebelum memulai hubungan, kamu harus benar-benar memahami orang lain. Seperti Zhou Ce, apakah dia stabil secara emosional? Apakah dia baik hati? Apakah dia proaktif dalam belajar? Bagaimana dia memperlakukan teman-temannya? Seperti apa keluarganya..."

"Sejak kapan kamu menjadi ahli teori cinta?" Fang Zhixiao menatapnya dengan geli.

Setelah mengatakan itu, dia memeluk Li Kuiyi dan mulai bertingkah genit, "Oh, aku ingin menjalin hubungan! Kamu tahu, aku selalu ingin tahu bagaimana rasanya menjalin hubungan. Dukung aku ya? Aku janji itu tidak akan mengganggu studiku. Aku akan membiarkan dia mengajariku, ya? Dan biar kukatakan, aku berzodiak Aries, dan dia berzodiak Gemini, kami pasangan yang sempurna, kamu tahu itu!"

Bisakah aku menolak? Li Kuiyi berpikir dalam hati.

"Oke, kalau begitu kamu harus hati-hati. Jangan terlalu terbawa suasana. Fokus pada studimu, lindungi dirimu, dan jangan melakukan hal-hal yang tidak seharusnya..."

Fang Zhixiao mengedipkan mata dengan sengaja, menggodanya, "Apa saja hal-hal yang tidak seharusnya kamu lakukan?"

"Yah..." Li Kuiyi tersipu malu, "itu..."

Fang Zhixiao tersenyum penuh kemenangan, "Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Tentu saja aku tahu apa yang bisa dan tidak bisa kulakukan." Tiba-tiba, ia merendahkan suaranya, "Lagipula, bukankah semua orang bilang pengalaman pertama itu sangat menyakitkan? Aku takut, dan aku bahkan belum mempertimbangkan untuk mencobanya. Bagaimana denganmu? Apakah kamu takut?"

Wajah Li Kuiyi memerah, dan ia diam-diam mencubitnya, "Jangan berkata begitu."

"Dasar kuno," Fang Zhixiao menegurnya, “Tidak tahukah kamu bahwa di usia kita, para pria sudah belajar bagaimana memuaskan hasrat mereka, sementara para wanita masih menghindari topik itu?"

Ya, itu benar.

Li Kuiyi merasa dirinya memang kuno.

"Aku bahkan belum pernah mempertimbangkan untuk mencobanya, dan aku sedikit takut."

Mereka berdua kembali bersembunyi di bawah selimut, berbisik sebentar sebelum akhirnya meluapkan rasa penasaran mereka. Mereka semakin bersemangat saat berbicara, dan bahkan di tengah malam, berbaring di sana menatap kegelapan, mata mereka masih bersinar. Setelah beberapa saat hening, Fang Zhixiao tiba-tiba menghela napas bahagia, "Aku akan berpacaran!"

Li Kuiyi tersenyum untuknya.

***

Pada awal minggu depannya, Fang Zhixiao dan Zhou Ce resmi berpacaran. Untuk merayakannya, Fang Zhixiao mentraktir semua orang—makan siang lengkap dengan daging di kantin untuk Li Kuiyi dan Zhou Fanghua, termasuk babi rebus, potongan babi rebus dengan daun bawang, dan paha ayam besar.

Para pria itu juga tidak akan membiarkan Zhou Ce lolos begitu saja. Begitu Zhang Chuang mengetahui temannya tidak lagi lajang, dia dengan lantang menyatakan bahwa Zhou Ce harus mentraktir mereka makan. Zhou Ce mengeluarkan kartu makannya dan dengan murah hati membiarkan mereka menggeseknya sesuka hati, tetapi Zhang Chuang tidak puas. Dia bersikeras untuk makan barbekyu, mengatakan bahwa tiga tahun lalu, ketika dia punya pacar, dia juga mentraktir teman-temannya makan di warung barbekyu. 

Dia menyenggol He Youyuan di sebelahnya dengan sikunya, mendesak, "Bukankah begitu, dasar nakal? Kita harus pergi ke restoran barbekyu dan mentraktirnya!"

Entah kenapa, He Youyuan tampaknya tidak terlalu tertarik. Dia menyeringai santai dan berkata, "Oke, kalian saja yang urus."

Qi Yu, yang berdiri di dekatnya, bahkan kurang antusias. Mendengar berita itu, dia hanya mampu tersenyum paksa, “Kalian makan saja, aku ada urusan."

"Serius, itu tidak memberi kita harga diri?" Zhou Ce berpura-pura tidak senang.

Sebenarnya, mereka semua tahu bahwa Qi Yu sudah seperti ini sejak kekalahannya dalam kompetisi. Bahkan dalam ujian bulanan ini, dia secara tidak biasa gagal melampaui Xia Leyi, berada di peringkat kedua. Mereka tahu dia frustrasi, dan mereka tidak ingin melihatnya begitu sedih. Mereka ingin mengambil kesempatan ini untuk membiarkannya bersenang-senang dan bersantai.

Tapi ada apa dengan He Youyuan yang bertingkah begitu dalam dan misterius akhir-akhir ini?

Awalnya Zhang Chuang mengira dia kesal karena Li Kuiyi dan Qi Yu bolos kelas bersama, tetapi itu sudah lama sekali, seharusnya tidak seserius itu.

Apa lagi yang bisa dia lakukan? Membujuknya!

Zhang Chuang mengumpat dalam hati. Sungguh kacau! Bajingan itu kesal karena orang lain, dan sekarang dia harus membujuknya? Kenapa harus?

Baiklah, demi dia sebagai anaknya, dia akan membujuknya sedikit.

Zhang Chuang menyeret dan memohon, akhirnya berhasil memancing kedua pemalas itu ke warung barbekyu, di mana mereka memanggang Zhou Ce dengan soda alih-alih alkohol.

"Katakan padaku, bagaimana kalian berdua bisa bersama? Biarkan kedua pria lajang ini belajar dari pengalamanmu," Zhang Chuang mengambil tusuk sate dan bertanya, berpura-pura dewasa.

Zhou Ce menyeringai malu-malu, "Hanya mengobrol, mengobrol setiap hari, dan perasaan pun berkembang."

"Dasar nakal, kamu tampak begitu pendiam, tapi kamu punya rencana yang cukup besar," Zhang Chuang mengacungkan jempol, dan melihat He Youyuan dan Qi Yu tetap diam, dia mengetuk meja di depan mereka, "Apakah kalian berdua mendengar itu? Belajarlah dariku."

Zhou Ce ingin menarik minat Qi Yu, jadi dia menggunakan nada bergosip dan bercanda bertanya, "Hei, kamu dan Li Kuiyi, apa yang terjadi hari itu? Hehe, aku penasaran."

Qi Yu menundukkan pandangannya, "Tidak ada apa-apa."

"Apa maksudmu 'tidak ada apa-apa'? Kalian berdua pergi ke kebun binatang bersama."

Zhang Chuang, yang juga ingin memahami perasaan kedua saudaranya terhadap Li Kuiyi, menimpali, "Ya, ya, kalian berdua pergi ke kebun binatang bersama! Katakan jujur, apakah kamu tertarik pada orang itu?"

Tangan He Youyuan, yang memegang soda, gemetar.

Qi Yu terdiam lama. Tepat ketika semua orang mengira dia mengakuinya, dia dengan lembut menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak."

Zhou Ce berkata, "Kita Xiongdi, jangan berbohong pada kami."

"Sungguh, tidak," kali ini, Qi Yu menjawab lebih tegas.

"Baiklah," kata Zhou Ce menyesal, sambil menggigit sate daging besar, "Kupikir kalian berdua siswa terbaik di kelas akan membuat masalah bersama. Wajah Chen Guoming pasti akan sangat senang."

Murid terbaik di kelas...

Qi Yu tersenyum hampir tak terlihat, seolah mengejek.

Ia bukan lagi murid terbaik di kelas.

He Youyuan tidak banyak bicara sepanjang waktu, tetapi entah mengapa, nafsu makannya tiba-tiba meningkat, dan ia beralih dari menggigit sate sedikit demi sedikit menjadi memakannya dalam suapan besar.

Karena mereka harus bangun pagi untuk sekolah keesokan harinya, makan malam itu tidak berlangsung lama, berakhir sebelum pukul 11:30. Rumah Zhang Chuang jauh, jadi ia memutuskan untuk tidur di rumah He Youyuan. Ia, Zhou Ce, dan Zhang Chuang kembali ke kediaman Zhuangyuan bersama-sama, sementara Qi Yu pulang sendirian.

Meskipun ia tidak minum, Zhou Ce tampak linglung dan bingung sepanjang jalan, seolah-olah ia mabuk cinta, mengoceh tak jelas. Melihat kondisinya, Zhang Chuang dan He Youyuan, merasa sangat bertanggung jawab, mengantarnya ke gedung apartemen mereka sebelum pulang sendiri.

Setelah mengantar Zhou Ce pergi, Zhang Chuang segera mencekik He Youyuan, "Aku tidak bertanya di meja makan untuk menjaga harga diri. Katakan yang sebenarnya, apakah kamu menyukai Li Kuiyi?"

He Youyuan tidak melawan. Ia sedikit menundukkan matanya dan berkata pelan, "Dia tidak mengizinkanku menyukainya."

Zhang Chuang terkejut, tidak menyangka begitu banyak informasi dalam satu kalimat, "Apa maksudmu dia tidak mengizinkanmu menyukainya? Maksudmu kamu sudah menyatakan perasaanmu padanya dan ditolak?"

He Youyuan bergumam pelan, "Mmm."

"Kapan ini terjadi? Astaga, kamu sama sekali tidak memberi tahuku!" seru Zhang Chuang dengan marah.

He Youyuan kembali terdiam, menemukan paviliun di sekitar situ, duduk, melepas kacamatanya, dan menyeka wajahnya dengan satu tangan. Melihatnya seperti itu, Zhang Chuang tidak tahan lagi berdebat dan langsung duduk di sampingnya, "Jadi kamu menggunakan belajar untuk menenangkan diri sekarang?"

"Dia bilang dia menyukai orang-orang dengan nilai bagus."

Zhang Chuang, "..."

Jadi kamu belum menyerah, ya?

Dia berkata dengan kesal, "Tidak, biar kukatakan, kamu salah paham. Apakah kamu pandai belajar? Tidak juga, kan? Saat ini, kamu perlu tahu bagaimana memanfaatkan kekuatanmu dan menghindari kelemahanmu. Apa asetmu yang paling berharga? Wajahmu! Kamu seharusnya tidak menenggelamkan kepala dalam pelajaranmu; kamu seharusnya menggunakan wajahmu itu untuk memamerkan diri di depannya, merayunya, mengerti?"

Merayunya?

He Youyuan merasa jengkel. Mengapa dia digambarkan seperti wanita penggoda?

"Kamu bisa percaya padaku. Aku sudah punya dua hubungan, dan yang ini sudah berlangsung tiga tahun. Aku lebih mengerti perempuan daripada kamu. Li Kuiyi sangat keras kepala, kan? Dengan perempuan seperti itu, jangan mencoba untuk membuatnya terkesan; kamu harus menarik perhatiannya, memancarkan pesona di depannya. Begitulah cara kamu membuatnya menyukaimu."

Bagaimana caramu memancarkan pesona?

Dengan bersikap keren?

Zhang Chuang melanjutkan, "Kebetulan Zhou Ce sedang bersama sahabatnya. Kenapa kamu tidak meminta Zhou Ce untuk membantunya? Pendapat sahabat sangat penting bagi perempuan. Dengan nasihat bisik-bisik seperti itu, bagaimana mungkin kamu tidak berhasil? Ck ck, kamu punya segalanya! Dan kamu masih bodoh mempelajari ini? Bodoh sekali! Dengarkan aku, tiga langkah: Pertama, minta Zhou Ce untuk menjadi perantara; kedua, pergi dan rayu Li Kui; ketiga, perhatikan detailnya, semakin halus semakin baik—perempuan lebih mudah terpengaruh oleh hal itu."

Apakah itu akan berhasil?

He Youyuan tampak berpikir.

***

Keesokan harinya, setelah makan siang di kantin, He Youyuan dan Zhang Chuang pergi ke minimarket bersama. He Youyuan membeli sekotak permen mint, sementara Zhang Chuang membeli sebungkus keripik pedas.

Saat berjalan, Zhang Chuang merobek bungkus keripik pedas itu. He Youyuan secara alami mengulurkan tangannya, berniat mengambil satu. Tepat saat tangannya hendak terulur, Zhang Chuang menyenggolnya dengan siku, memberi isyarat agar ia mendongak.

He Youyuan melirik ke atas dan melihat Li Kuiyi, Fang Zhixiao, dan Zhou Fanghua berjalan menuju minimarket.

Makan keripik pedas di depan seseorang yang disukainya agak merusak citranya, jadi ia dengan cepat dan santai menarik tangannya dan memasukkannya ke dalam saku.

Zhang Chuang berbisik mengingatkan, "Pancarkan pesona, pancarkan pesona."

Bagaimana cara memancarkan pesona? He Youyuan tiba-tiba bingung. Ia biasanya mudah menarik perhatian banyak gadis dengan bernyanyi dan bermain basket, tetapi sekarang ia tanpa diduga bertemu dengan Li Kuiyi. Apa yang bisa ia lakukan?

Saat Li Kuiyi mendekat dan pandangannya tertuju padanya, ia semakin gugup. Ketika Li Kuiyi beberapa langkah darinya, ia tiba-tiba melompat ringan dan melakukan tembakan udara.

Zhang Chuang, "..."

Xiongdi, siapa yang mengajarimu memancarkan pesona seperti itu?

***

BAB 70

He Youyuan sangat sok.

Ia mencoba bersikap angkuh di depan gadis yang disukainya, hanya untuk disambut dengan tatapan bingung. Ia merajuk dan sekarang mengabaikan semua orang, sehingga Zhang Chuang harus membujuknya.

Zhang Chuang menduga ia pasti telah melakukan kejahatan mengerikan di kehidupan sebelumnya sehingga memiliki teman seperti itu di kehidupan ini—seorang pembuat onar sepanjang waktu, yang pacarnya hampir tidak bisa mengimbanginya.

Lihat? Inilah konsekuensi dari berteman dengan orang yang buruk.

"Ehem—"

Zhang Chuang, yang sedang bersantai di sofa di kamar He Youyuan, melirik orang yang diam-diam mengerjakan PR di meja, dalam hati mengutuk leluhurnya selama delapan belas generasi, tetapi tetap berdeham dan berkata dengan bijaksana, "Maksudku bukan gerakan menembakmu tidak keren, tapi perempuan mungkin tidak mengerti kekerenan semacam itu. Pria dan wanita memiliki selera estetika yang berbeda, kamu tahu? Serius, hanya kami para pria yang mengerti pesona gerakan seperti itu..."

Saat berbicara, Zhang Chuang sendiri ingin tertawa.

Sejujurnya, itu adalah kesalahannya. Sebagai teman masa kecil He Youyuan, dia seharusnya tidak mengharapkan kemampuan merayu si brengsek ini.

Meskipun pria ini telah didekati sejak kecil, dia tampaknya tidak pernah tertarik pada hal-hal romantis. Di kelas lima, Zhang Chuang sudah belajar bersikap sok dewasa di depan perempuan, sementara He Youyuan hanya tahu bagaimana bergaul dengan anak laki-laki, bermain "menumpuk yo-yo" dan bersaing dengan mereka untuk melihat yo-yo siapa yang bisa membuat mereka tertidur paling lama. Di SMP, sebagian besar siswa berada di usia percintaan yang sedang tumbuh, dan pasangan muda yang polos itu sangat ingin bersembunyi di setiap sudut kampus untuk berkencan. Hobi He Youyuan adalah berpura-pura menjadi kepala sekolah dan menakut-nakuti mereka.

Wajahnya sangat tampan, seolah-olah setiap helai rambut di kepalanya memiliki pacar, tetapi kenyataannya, terakhir kali ia bergandengan tangan dengan seorang gadis adalah saat pertunjukan tari kelompok di festival seni sekolah dasar.

Untungnya, ia secara bertahap menyadari betapa mematikannya penampilannya, dan akhirnya mengembangkan sedikit citra idola, memperhatikan penampilannya. Ia menjadi jauh lebih dewasa, setidaknya di depan orang luar, selalu tampak terhormat.

Hanya teman-temannya, Zhang Chuang dan teman-temannya, yang tahu bahwa ia masih seorang bajingan di lubuk hatinya. Misalnya, hanya karena seorang guru di studio seni berkomentar bahwa "komposisi dalam lukisanmu tidak terlalu bagus," ia mengubah ID QQ-nya menjadi "Penampilanku Hebat" untuk menunjukkan ketidakpuasannya. Intinya adalah, lebih dari dua tahun telah berlalu, dan dia masih mempertahankan julukan itu, terang-terangan menyimpan dendam.

Dengan orang seperti itu, taktik cerdas apa yang bisa kamu harapkan darinya untuk merayu perempuan?

"Dia hanya sedikit terkejut, dia tidak menertawaimu. Kenapa kamu begitu kesal? Lagipula, wajar jika sedikit tersandung dalam perjalanan cinta. Aku mengejar Guo Yan hampir setengah tahun, kan? Jika aku memiliki mentalitasmu, aku pasti sudah hancur ratusan kali. Dan lagi pula, sangat bisa dimengerti bahwa kamu tidak berpengalaman karena ini pertama kalinya kamu menyukai seorang perempuan," Zhang Chuang terus membujuk.

Melelahkan sekali! Lebih sulit membujuk pria ini daripada pacarku.

Sepertinya aku harus segera membantunya memenangkan hati Li Kuiyi, lalu dialah yang akan membujuknya mulai sekarang.

"Jangan khawatir, kamu mungkin kurang berpengalaman, tapi aku berpengalaman. Aku jamin aku akan membantumu memenangkan hatinya, oke? Tapi kamu tidak bisa hanya diam saja. Setidaknya kamu harus memberitahuku di tahap mana hubungan kalian saat ini, agar aku bisa mengatasi masalah ini secara efektif. Kamu bilang dia tidak ingin kamu menyukainya, jadi apa tepatnya yang dia katakan? Katakan padaku, dan aku akan menganalisisnya untukmu."

Zhang Chong menarik napas dalam-dalam. Setelah mengatakan semua itu, mulutnya terasa kering, tetapi setelah menunggu lama tanpa respons dari He Youyuan, dia pikir dia tidak mendengarkan. Tepat ketika dia hendak menghela napas, suara gemerisik tulisan di meja berhenti, dan setelah beberapa detik jeda, sebuah suara berat akhirnya terdengar, “Dia bilang dia tidak ingin berpacaran di SMA, dan dia tidak menyukai tipeku."

Syukurlah, bajingan ini akhirnya membuka mulutnya.

Zhang Chong berpura-pura terkejut, "Oh, benarkah? Dia bahkan tidak menyukai orang sepertimu? Apakah dia lebih menyukai dewa?"

Nada bicara He Youyuan seperti seorang suami yang kesal, sangat marah, "Dia bilang dia suka pria yang lembut, berprestasi baik, dan tingginya di bawah 1,83 meter."

Mendengar dua persyaratan pertama, Zhang Chuang tidak meragukan apa pun, bahkan berpikir itu sesuai dengan harapannya tentang tipe ideal Li Kuiyi. Tetapi setelah mendengar yang terakhir, dia tiba-tiba duduk tegak di sofa. Sebagai pria dengan tinggi 1,87 meter, dia selalu bangga dengan tinggi badannya dan berencana untuk mengukirnya di batu nisannya setelah kematiannya. Dia tidak bisa menerima siapa pun yang tidak menyukai tinggi badannya, dan melambaikan tangannya, berkata, "Tidak mungkin, benar-benar tidak mungkin! Apa yang begitu menarik dari pria di bawah 1,83 meter? Apa yang dia katakan tidak masuk akal; dia pasti berbohong padamu."

Benar? He Youyuan juga berpikir begitu.

Ia curiga Li Kuiyi berbohong padanya, tetapi yang mengganggunya adalah Li Kuiyi lebih memilih membuat alasan yang lemah daripada terus menghabiskan waktu bersamanya, seperti terakhir kali, ketika ia lebih memilih berbohong tentang alergi kacang daripada menerima cokelatnya.

Si pembohong besar, Li Kuiyi.

Karena dikritik karena tinggi badannya, rasa suka Zhang Chuang pada Li Kuiyi langsung merosot ke angka negatif. Dulu ia cukup menyukainya, atau lebih tepatnya, "menghormatinya." Lagipula, ia selalu mendapat peringkat pertama, bahkan lebih baik daripada Qi Yu. Ia, seorang pemalas, secara alami merasa kagum pada sosok yang sangat berprestasi seperti itu... Tetapi sekarang, tampaknya, lalu apa gunanya jika ia seorang yang sangat berprestasi? Selera estetiknya masih kurang.

Jika selera estetiknya kurang, bahkan dengan pria tampan seperti He Youyuan di sampingnya, ia tidak akan menghargainya—itu akan sia-sia. Zhang Chuang merenung sejenak, menyipitkan matanya, dan bertanya dengan sedikit emosi, "Jadi apa yang kamu sukai darinya?"

Tanpa diduga, He Youyuan menatapnya dengan sangat tidak senang, "Jaga nada bicaramu."

Zhang Chuang, "..."

Serius? Kamu bahkan belum memenangkan hatinya, dan kamu sudah berada di pihaknya?

Semua orang bilang orang yang sedang jatuh cinta memiliki IQ nol, dan sepertinya otak He Youyuan sudah kacau.

"Apa yang salah dengan sikapku? Mengapa kamu bereaksi begitu keras?" Zhang Chuang membantah dengan datar, lalu mencoba memperbaiki situasi, berkata, "Seperti kata pepatah, 'Kenali dirimu dan kenali musuhmu, dan kamu tidak akan pernah dikalahkan.' Aku perlu tahu mengapa kamu menyukainya agar aku bisa merancang strategi yang tepat sasaran untukmu."

Apakah merancang strategi membutuhkan pengetahuan tentang mengapa dia menyukainya?

He Youyuan samar-samar merasakan ada yang salah, bertanya-tanya apakah Zhang Chuang mencoba mengorek gosip darinya. Tapi dia tidak punya pilihan; pengalamannya dalam hubungan sangat kurang, dan dalam keputusasaannya, dia langsung mempercayai Zhang Chuang.

Agak memalukan mengatakan hal-hal ini di depan saudaranya. Wajahnya sedikit memerah, dan ujung telinganya juga memerah. Ia tergagap, "Dia... cantik..."

Mendengar kata-kata itu, Zhang Chuang hampir ternganga. Ia tidak pernah menyangka kata pertama He Youyuan adalah 'cantik'—Li Kuiyi jelas bukan tipe gadis yang akan membuat orang berpikir dia cantik pada pandangan pertama. Ia hanya memancarkan aura dingin dan angkuh, ditambah sedikit sikap terpelajar, yang menciptakan kesan arogansi yang merasa penting diri.

Ia jelas tampak sangat sulit didekati.

Namun, mengingat tindakan seseorang baru-baru ini yang "berpihak pada orang luar," Zhang Chuang dengan cepat kembali tenang dan mencoba menjaga nada bicaranya tetap tenang sambil mengingatkannya, "Di antara gadis-gadis yang mengejarmu, sepertinya ada yang lebih cantik darinya, kan?"

Tidak, pikir He Youyuan.

Tidak ada yang seperti dia; Ia tampak cantik dengan rambut dikuncir saat cuaca panas, dan cantik dengan rambut terurai saat cuaca dingin. Bahkan dengan poni yang dipotong di atas alisnya, ia tetap cantik. Ia cantik dengan sikap tenang dan terkendali saat memecahkan masalah, cantik dengan sifat keras kepala saat berbicara dengan tegas, dan sangat menggemaskan saat bersikap menantang. Tengkoraknya bulat, telinganya putih, lehernya panjang dan ramping, dan otot sternokleidomastoidnya terbentuk sempurna—ia cantik dalam segala hal. Ia sangat cantik dalam seragam sekolahnya, sangat cantik dalam gaun putih, cantik tanpa usaha dalam tank top longgar, dan bahkan lebih cantik dari nanas yang cerah dalam tank top bergaris kuning dan putih.

Tidak ada seorang pun yang secantik dirinya dalam benaknya, memiliki kekuatan hidup yang begitu bersemangat.

Memikirkannya, senyum tipis tanpa sadar muncul di bibirnya, tetapi ia segera menahannya, melirik Zhang Chuan dan berkata, "Apa hakmu untuk mempertanyakan selera estetika seorang siswi seni?"

Zhang Chuan tak kuasa menahan napas, bertanya-tanya apakah Li Kuiyi telah menyihirnya.

Saat Zhang Chuan masih ter bewildered, He Youyuan menambahkan, "Dia juga pintar." Tiba-tiba ia menjadi sombong, "Mungkin jutaan kali lebih pintar darimu."

Zhang Chuan merasa seperti ditembak di jantung.

Tunggu, jika kamu akan memujinya, baiklah, tapi mengapa kamu menendangku saat aku sedang jatuh?

Baiklah, aku tidak ingin mendengarnya mengatakan ini lagi. Jika dia terus seperti ini, Li Kuiyi akan diangkat menjadi dewa kosmik.

"Baiklah, baiklah, aku mengerti," Zhang Chuan memberi isyarat "OK", segera mengakhiri percakapan. 

Sejujurnya, dia tidak pernah membayangkan He Youyuan akan bertindak seperti ini ketika dia menyukai seseorang—secara logis, meskipun dia bukan orang jahat, dengan penampilannya, dia bisa dengan mudah menyalahgunakan pesonanya, tetapi mengapa dia bertingkah seperti seorang romantis sejati? 

Zhang Chuang diam-diam mengagumi Li Kuiyi lagi. Seorang siswa berprestasi tetaplah siswa berprestasi; dia tidak hanya mahir dalam belajar, tetapi dia juga sangat terampil dalam memikat orang.

Jadi, haruskah dia tidak mendorong He Youyuan untuk berani mengejar cinta, tetapi malah menasihatinya untuk 'mundur sebelum terlambat'?

Saat itu, He Youyuan bangkit dan duduk di sofa, menyentuh bagian belakang lehernya, dan dengan ragu bertanya, "Jadi, bagaimana menurutmu... haruskah aku terus mengejarnya?"

Zhang Chuang tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesis, mempertimbangkan pro dan kontra dalam pikirannya. Dia mengerutkan kening, berpura-pura berpikir, dan berkata, "Biarkan aku memikirkannya."

"Oh," He Youyuan menjilat bibirnya yang kering, jari-jarinya mengepal, dan duduk diam di sampingnya, menatap tajam, seolah menunggu jawabannya.

Zhang Chuang merenungkan hal ini untuk waktu yang lama, begitu lama sehingga He Youyuan hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesaknya. Akhirnya, ia merangkul bahu He Youyuan dan berkata dengan sungguh-sungguh, seperti seorang ayah tua, "Kurasa... mungkin kamu sebaiknya tidak mengejarnya..."

Hati He Youyuan mencekam, "Mengapa?"

"Awalnya aku berencana membantumu mengejarnya, tetapi bukankah dia memberitahumu bahwa dia tidak berencana berpacaran di SMA—jika seseorang mengatakan kamu tidak berpacaran di SMA, aku akan menganggapnya sebagai alasan. Dia pasti akan mendorongmu untuk terus mengejarnya, tetapi ketika Li Kuiyi mengatakan hal seperti itu, kemungkinan besar dia serius. Itu berarti bahkan jika kamu mengejarnya, itu tidak akan berhasil, dan bahkan mungkin akan menjadi bumerang; dia akan merasa kamu mengganggu studinya."

Zhang Chuang melirik He Youyuan, memperhatikan ekspresinya yang tidak menyenangkan, berhenti sejenak, dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum melanjutkan, "Aku tidak bermaksud menyakitimu. Xiongdi, aku benar-benar tidak berpikir kalian berdua adalah tipe orang yang sama. Lihat, Qi Yu sudah dianggap sebagai siswa yang sangat rajin di mata kami, kan? Tahun lalu setelah ujian masuk SMA kita, dia menghabiskan seluruh liburan musim panas untuk mengikuti kelas bimbingan belajar. Kita bahkan tidak akan berani bermimpi melakukan itu. Dan tahukah kamu apa yang dilakukan Li Kuiyi? Aku baru mendengarnya dari Zhou Ce baru-baru ini, mungkin dari pacarnya. Dia bilang Li Kuiyi menghabiskan hampir setiap hari liburan musim panas itu di perpustakaan, belajar sendiri materi SMA di pagi hari, membaca buku ekstrakurikuler di siang hari, dan mengerjakan soal latihan di malam hari. Tidakkah menurutmu dia bahkan lebih menakutkan daripada Qi Yu? Setidaknya Qi Yu diawasi oleh orang tuanya; dia sepenuhnya mengandalkan disiplin dirinya sendiri. Menurutmu berapa kemungkinan seseorang seperti itu mau mengambil risiko berkencan denganmu?"

Nol.

He Youyuan menundukkan bulu matanya dan berbicara dalam hati.

Hatinya sangat sakit; dadanya terasa seperti dijejali kapas, setiap napas terasa berat dan menyesakkan. Sejak kecil, dia selalu menjadi orang yang dikejar, tinggi dan perkasa, arogan dan tak terkendali, tak pernah tahu kepahitan dan rasa sakit karena merasa rendah diri. Sekarang dia tahu.

Apa yang dia lakukan musim panas itu?

Lupakan belajar, dia bahkan kesulitan untuk bangun dari tempat tidur.

Ini bukan soal nilai, bukan pula soal sikap; ini tentang apakah, suatu hari nanti, jika dia mengatakan akan pergi ke tempat yang lebih jauh, dia akan mampu mengimbanginya.

Tidak seimbang itu menakutkan; orang tuanya adalah bukti terbaiknya.

Melihatnya terdiam sejenak, Zhang Chuang menepuk punggungnya dan menghiburnya, "Jangan terlalu sedih. Sebenarnya, orang seperti kita itu normal; dia adalah pengecualian."

He Youyuan tersenyum sangat tipis.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menyukai seorang gadis.

Meskipun gadis itu menolaknya, dia selalu merasa masih ada kesempatan. Dia tanpa malu-malu berpikir, "Bukankah dia bilang dia menyukai anak laki-laki yang lembut, berprestasi secara akademis, dan tingginya di bawah 1,83 meter? Jika aku menjadi salah satu dari mereka, mari kita lihat alasan apa yang bisa dia gunakan untuk menolakku."

Entah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, karena dia sudah mengatakannya, dia bersedia berubah. Dia telah merenungkannya; terkadang dia terlalu kasar, selalu marah padanya, dan bahkan menikmati memprovokasinya. Dia biasa mengantarnya pulang dan membawakannya camilan sepulang sekolah setiap hari. Dia membawakan yogurt dan es krim karena dia tahu gadis itu menyukainya, tetapi membawakannya kacang hanya akan menimbulkan masalah—dia memberinya kacang satu per satu, lalu dengan santai berkata, "Oh, apakah alergi Anda sudah sembuh, Da Xiaojie?"

Gadis-gadis tidak mungkin menyukai itu, kan?

Dia tidak akan melakukan itu lagi. Dia akan mencintainya dengan benar.

Dia bilang dia tidak ingin berpacaran selama SMA, dan dia bersedia menunggu sampai setelah ujian masuk perguruan tinggi. Tapi dia adalah mahasiswa seni, dan musim panas mendatang dia akan pergi ke kamp pelatihan seni. Kamp pelatihan itu jauh di Beijing, dan dia akan pergi selama tujuh atau delapan bulan. Ketika dia kembali setelah ujian masuk perguruan tinggi, dia takut dia tidak akan mengingatnya, dan lebih takut lagi dia akan jatuh cinta pada orang lain.

Hal ini membuatnya merasa sedikit tertekan, itulah sebabnya dia sangat ingin mengantarnya pulang. Dalam perjalanan pulang dari sekolah, di musim panas mereka bisa makan es krim bersama, di musim dingin mereka bisa makan kastanye panggang bersama. Dia berharap setelah setahun melewati musim gugur, musim dingin, musim semi, dan musim panas, dia bisa mengumpulkan cukup kepercayaan diri dan keberanian untuk memintanya menunggunya, menunggunya kembali dari kamp pelatihannya, sehingga mereka bisa mengikuti ujian masuk perguruan tinggi bersama dan pergi ke Beijing bersama.

Dia terpecah antara menghormati keinginannya dan tidak mengganggunya, dan ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Dia benar-benar tidak tahu harus berhenti mengejarnya, jadi dia meminta bantuan Zhang Chuang, berharap "veteran" berpengalaman ini bisa memberitahunya apakah dia harus terus mengejarnya.

Zhang Chuang memberinya jawaban.

Tapi dia sama sekali tidak menyukai jawabannya.

He Youyuan menarik hoodie jaketnya dan dengan sembarangan menutupi kepalanya, sepenuhnya menutupi matanya, dan berbaring setengah mati di sofa. Melihat ini, Zhang Chuang sengaja menjulurkan lehernya dan mengintip melalui celah di tudung, tertawa kecil dua kali, "Anakku, kamu tidak akan menangis, kan?"

"Pergi sana," He Youyuan meraih tali pengikat tudung dan menariknya, seketika mengunci tudung dan menutupi seluruh kepalanya.

Zhang Chuang mengabaikannya. Hal-hal ini sebaiknya tidak diucapkan; dia harus memikirkannya sendiri.

"Apakah kamu punya sikat gigi baru? Bisakah kamu mengambilkan satu lagi untukku? Aku tidak bisa pergi ke tempat tidurmu tanpa menyikat gigi atau mandi, kan?"

He Youyuan berbalik ke samping di sofa, tetapi tetap berbaring seperti ikan mati. Ujung hoodie-nya terangkat karena gerakannya, memperlihatkan sebagian pinggangnya yang pucat dan ramping. 

Zhang Chuang melirik otot-otot perutnya yang terbentuk dengan baik dan berpikir dalam hati bahwa Li Kuiyi benar-benar tidak tahu apa yang dia cari.

"Apakah ada di lemari di atas wastafelmu? Aku akan mengambilnya sendiri."

Zhang Chuang menendang kakinya, seolah memberi tahu, dan membuka pintu kamar tidurnya untuk mandi. Dia baru saja selesai menyikat gigi dan keluar dari kamar mandi ketika dia bertemu dengan kakek-nenek dan bibi He Youyuan, yang baru saja kembali dari luar.

"Oh!" Ketiganya terkejut. 

Zhang Chuang lebih malu, menggaruk kepalanya, "Nenek dan Kakek, halo He Laoshi..."

Nenek He akhirnya mengenalinya, menepuk dadanya, "Ini Da Chuang! Kamu membuatku kaget setengah mati! Kupikir Xiao Wangzi-ku tiba-tiba menjadi begitu kuat."

Zhang Chuang terkekeh malu-malu. Nenek He menambahkan, "Nenek baru saja membawa pulang sekotak kepiting berbulu. Kita akan mengukusnya nanti, oke?"

"Oh, oke—terima kasih, Nenek," jawab Zhang Chuang tanpa ragu. Mereka dulu bertetangga di seberang lorong, sering saling mengunjungi untuk makan. Setelah keluarga He pindah, interaksi mereka menjadi kurang sering.

Nenek He menyerahkan kepiting berbulu itu kepada Kakek untuk dikukus, lalu meminta He Nushi untuk memanggil He Youyuan keluar untuk makan kepiting. He Qiuming terlalu malas untuk pergi. Dia masuk ke kamarnya, berganti pakaian tidur, mencuci muka, dan memakai masker wajah. Ketika dia keluar, dia berkata, "Dia pasti mendengar kita berbicara. Dia tidak akan keluar sendiri; kita harus memanggilnya. Dia sangat manja. Dia sangat manja. Dia mau makan atau tidak, terserah dia."

Ketika kepiting sudah dikukus dan disajikan, He Youyuan masih belum keluar. Nenek He pergi memanggilnya sendiri, tetapi dia tetap di bawah selimut, mengatakan dia tidak mau makan.

"Bu, jangan khawatirkan dia. Kepitingnya akan dingin jika kita tidak segera memakannya," seru He Qiuming.

Nenek He kembali ke meja makan, menghela napas, mengambil seekor kepiting, dan bertanya kepada Zhang Chuang sambil mengupasnya, "Apakah dia dikritik oleh gurunya di sekolah?"

Sebelum Zhang Chuang bisa menjawab, He Qiuming mencibir, "Dia tidak tahu malu. Dia tidak akan mempedulikan kritik guru mana pun."

"Kamu bicara tentang keponakanmu seperti itu?" Nenek He menatap tajam putrinya, lalu berpikir, "Ada apa dengannya? Dia tampak sangat sedih. Apakah ada gadis yang mencampakkannya? Apakah dia patah hati?"

He Qiuming menggelengkan kepalanya, berkata dengan tegas, "Itu bahkan lebih tidak mungkin. Tidak ada yang patah hati di keluarga He."

Ck, yah, itu sulit untuk dikatakan.

Zhang Chuang memecahkan cangkang kepiting itu sambil berpikir dengan puas.

***

Bab Sebelumnya 51-60            DAFTAR ISI            Bab Selanjutnya 71-80