Your Most Faithful Companion : Bab 81-end

BAB 81

Jiang Chun memang orang yang aneh. Terkadang ia bahkan lebih pintar daripada Xiao Budong, mampu menangkap percakapan hanya dengan sekali pandang. Di lain waktu, ia tampak hampir buta, tidak menyadari bahwa ada seseorang tepat di depannya.

Ji Mingshu menatap tanpa daya ketika Cen Sen berhenti di belakang Zhou Zhen dan tunangan ABC-nya, bertukar pandang penuh arti dengannya, lalu kembali menatap Jiang Chun, tampaknya mendengarkan dengan saksama pujian yang fasih dari penggemar yang antusias ini.

Zhou Zhen dan tunangan ABC-nya sudah tampak agak malu.

Keduanya tidak bodoh. Pujian Jiang Chun yang berlebihan untuk Cen Sen hanyalah cara untuk mengatakan kepada mereka, "Suamiku jauh lebih baik daripada suamimu. Jangan terlalu bangga pada dirimu sendiri, terima kasih."

Namun, dibandingkan dengan ekspresi cemberut tunangan ABC, pengendalian emosi Zhou Zhen jauh lebih baik. Tentu saja, ini juga karena ia tidak terlalu mempercayai kata-kata Jiang Chun yang berlebihan.

Dia telah berada di luar negeri selama bertahun-tahun dan tidak tahu bahwa Ji Mingshu telah menikah, apalagi pernikahannya dengan Cen Sen, pewaris keluarga Cen yang berkuasa dan berpengaruh. Karena itulah dia ingin pamer di depan Ji Mingshu.

Setelah mendengar kabar ini dari Jiang Chun, dia memang sedikit malu.

Namun, penjelasan Jiang Chun agak berlebihan. Pernikahan Cen-Ji jelas merupakan pernikahan keluarga, jadi bagaimana mungkin Cen Sen bisa lebih baik dari Ji Mingshu?

Dia hanya mengenal Cen Sen dari sudut pandang pribadi; lagipula, Cen Sen adalah tokoh terkemuka di masa SMA mereka. Terlebih lagi, sepupunya dan Cen Sen adalah teman sekelas dan bahkan pernah tinggal sekamar.

Kesannya terhadap Cen Sen bukanlah pria sempurna yang akan mencuci dan memasak untuk istrinya.

Setelah pujiannya, Jiang Chun berhenti sejenak.

Zhou Zhen tersenyum dan menyela, "Aku tidak menyangka Mingshu akan menikah dengan Cen Xuezhang."

Ji Mingshu tidak memperhatikannya. Pikirannya dipenuhi pertanyaan: Apakah karena mereka berada di luar ruangan sehingga mereka tidak bisa merasakan sensasi dingin bawaan Cen Sen? Jiang Chun terlalu asyik untuk menyadarinya, tetapi keduanya bahkan tidak repot-repot menoleh?

Zhou Zhen tampaknya benar-benar tidak berencana untuk menoleh. Ia sepenuhnya fokus menyelamatkan muka di depan tunangannya, dan ia bersikap tenang. Ia tiba-tiba mulai membicarakan persahabatan sepupunya dengan Cen Sen, yang menempatkan keluarga Zhou dan Cen setara. Ia bahkan sempat menyebut Li Wenyin, lalu menyimpulkan sambil tersenyum, "Dengan cara ini, Cen Xuezhang dan aku ditakdirkan untuk bertemu."

Takdir seperti apa?

Sesuatu tentang memakan makanan yang sama?

Ji Mingshu memutar bola matanya dalam hati, benar-benar muak dengan kemampuan pria ini untuk mengangkat topik yang tidak relevan. Bibirnya, yang tadinya hanya sedikit melengkung sopan, tiba-tiba melengkung lebih lebar, matanya berbinar, dan ia memanggil dengan manis ke arah Zhou Zhen, "Suamiku!"

Baik Zhou Zhen maupun tunangannya tertegun sejenak, lalu, begitu menyadari apa yang terjadi, mereka serentak berbalik mengikuti tatapannya.

Cen Sen tidak menatap mereka, hanya mengangkat pandangannya, tatapannya bertemu dengan tatapan Ji Mingshu yang melayang di udara.

Di mata Ji Mingshu yang cerah, ia entah bagaimana membaca sebuah ancaman, 'Jika kamu tidak bekerja sama dengan penampilanku, aku akan membuat keturunanmu punah selamanya.'

Setelah beberapa saat, ia mengangguk kecil, berjalan menghampiri Ji Mingshu, dan menyelipkan rambut Ji Mingshu dari telinganya.

Ji Mingshu tentu saja meraih lengannya, dan berkata dengan sedikit cemberut, "Kenapa kamu datang sepagi ini? Apa kamu sudah selesai bekerja?"

Cen Sen menjawab dengan tenang, "Hmm," "Aku tidak ada urusan sore ini, jadi kupikir aku akan menjemputmu lebih awal."

Ia berbalik untuk menyapa Jiang Chun, lalu menatap Zhou Zhen dan bertanya dengan lembut, "Siapa ini?"

Tanpa menunggu Ji Mingshu memperkenalkan diri, Zhou Zhen memperkenalkan dirinya, "Aku Zhou Zhen. Halo, Xuezhang. Aku juga dari SMA Afiliasi. Aku satu tingkat di bawah Anda dan satu tingkat di atas Mingshu."

Ia menambahkan, "Aku tidak tahu apakah Anda ingat Zhou Xian. Dia teman sekamar Anda dan juga sepupuku."

Cen Sen mengoreksinya, "Kami hanya sekamar selama tiga hari pelatihan militer."

Ekspresi Zhou Zhen sedikit membeku.

Cen Sen, "Tapi aku dan sepupumu baru bertemu pagi ini untuk membahas kerja sama."

Zhou Zhen merasa lega dan hendak berbicara.

Cen Sen melanjutkan, "Tapi tidak berhasil."

Zhou Zhen ragu-ragu, akhirnya berkata, "Itu... sungguh memalukan..."

"Tidak memalukan," kata Cen Sen ringan.

Zhou Zhen, "..."

Ia jelas tidak tahu harus memasang ekspresi apa.

Ejekan Cen Sen begitu kentara, hanya orang bodoh yang tidak mengerti. Wajah tunangan Zhou Zhen memucat. Ia menariknya dua kali dan buru-buru menyeretnya pergi.

Jiang Chun berusaha keras menahan tawa, hampir pingsan setelah pria itu pergi. Baru setelah Ji Mingshu mencubitnya dan memperingatkannya untuk berhati-hati, ia dengan enggan menahan diri.

Mungkin karena mendengar pujian Jiang Chun yang berlebihan, yang selama ini menjadi satu-satunya sumber pujian dari seluruh kelompok, Cen Sen dengan sabar berbicara dengannya beberapa kali lagi hari ini. Namun Jiang Chun merasa tidak pantas menerima kehormatan seperti itu, dan segera pergi dari hadapan Ji Mingshu, mengaku sedang mencari Gu Kaiyang.

Acara baru saja dimulai, dan barang-barang baru yang dapat dikustomisasi untuk para VIP bahkan belum diperkenalkan. Ji Mingshu dan Cen Sen tidak bisa langsung pergi, jadi mereka berjalan santai bergandengan tangan di sekitar tempat acara. Meskipun akrab, mereka tampak diam.

"...Ciri khas tas ini terletak pada pola berlapis berbentuk berlian yang khas di permukaannya. Tas ini melalui sembilan puluh lima langkah teliti, baik jahitan kasat mata maupun tersembunyi..."

Juru bicara merek tersebut memperkenalkan iterasi terbaru dari gaya tas klasik musim ini, sementara para tamu dan wartawan berkumpul di sekitarnya.

Ji Mingshu tak kuasa menahan diri untuk tidak berpapasan dengan Cen Sen, mendongak dan berbisik, "Kamu sedang membahas kerja sama pagi ini dengan sepupu Zhou Zhen. Apa katanya?"

"Bagaimana menurutmu?"

Sikap halus Cen Sen sangat kuat.

Ji Mingshu terdiam, menyadari bahwa pendekatan mendadaknya, yang hampir siap menegurnya, kemungkinan merupakan ancaman terselubung.

Ia merasakan sedikit kegembiraan karena Cen Sen iri padanya, tetapi lebih merupakan rasa canggung yang tak ingin ia jelaskan. Lagipula, hampir dipaksa mengelola kolam ikan bukanlah hal yang mulia.

"Jangan dengarkan omong kosong. Tidak ada yang salah antara Zhou Zhen dan aku."

Hanya itu yang ia katakan, dan ia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Intinya, Cen Sen tampak tidak terlalu khawatir, jadi upayanya yang tergesa-gesa untuk menjauhkan diri dari masalah ini terasa tidak perlu.

Sepanjang acara, Cen Sen bersikap cukup normal, bahkan membantunya memesan beberapa barang musiman baru.

Kemudian, ada lelang kecil tas antik bermerek. Ji Mingshu sebenarnya tidak menyukai satu pun tas itu, tetapi tunangan Zhou Zhen menyukainya. Zhou Zhen, yang ingin pamer, terus menawar melawan wanita lain, seolah-olah ia bertekad untuk menang.

Wanita itu, melihat ini, kemudian berhenti menawar, tetapi tepat sebelum kesepakatan tercapai, Cen Sen, tanpa ragu, menggandakan tawaran Zhou Zhen.

Harganya jelas sangat tinggi. Bukan hanya Zhou Zhen yang enggan melepaskannya, tetapi tunangannya juga. Pada akhirnya, mereka hanya bisa menyaksikan dengan pasrah dan sakit hati saat Cen Sen membeli tas itu.

Ji Mingshu tidak menyangka Cen Sen akan bertindak tiba-tiba, dan berkata dengan terkejut, "Aku tidak butuh yang ini. Aku sudah punya."

Cen Sen menjawab dengan acuh tak acuh, "Ambil saja. Kalau tidak suka, berikan saja pada sahabatmu."

Zhou Zhen dan tunangannya duduk tak jauh dari situ, dan ia hampir menangis mendengar hal ini.

Jiang Chun juga duduk di dekatnya, di barisan depan mereka. Terkejut, ia berbalik dan memperhatikan dengan penuh semangat petunjuk-petunjuk Ji Mingshu yang panik.

Pada akhirnya, Ji Mingshu masih tidak tega memberikan tas itu, karena Cen Sen telah membelinya untuknya. Namun, ia berjanji akan memberikan Jiang Chun model yang serupa dari koleksinya.

Untuk ini, Jiang Chun merayunya selama tiga hari, menyombongkan diri di depan Gu Kaiyang seperti anak sekolah.

Gu Kaiyang tidak membantahnya, tetapi Ji Mingshu, yang selalu adil dan tidak memihak terhadap sahabat-sahabatnya, dengan hati-hati memilihkan satu lagi untuk Gu Kaiyang.

***

Mengesampingkan pertengkaran iri antara kedua sahabat itu karena memperebutkan tas, sekembalinya mereka ke rumah hari itu, Cen Sen dengan cermat menyiapkan makan malam yang mewah dan bahkan membuka sebotol anggur merah berkualitas.

Cen Sen sangat sibuk dengan pekerjaan akhir-akhir ini sehingga ia tidak punya banyak waktu untuk memasak, dan Ji Mingshu sudah lama tidak menikmati makanan enak.

Makanan tersebut menyajikan banyak hidangan favoritnya, termasuk, tentu saja, iga pendek rebus yang telah lama ditunggu-tunggu.

Ia sangat puas dengan makanannya, begitu puasnya hingga ia sudah lama melupakan kekesalan kecil yang ditimbulkan Zhou Zhen.

Setelah makan malam, ia bahkan dengan sopan mencuci piring bersama Cen Sen, sambil mengenakan celemek.

Meskipun ia tahu apa yang akan terjadi saat iga pendek itu muncul dan sedikit menantikannya, ia tidak menyangka bahwa hidangan malam ini akan dibanderol dengan harga yang jauh lebih mahal dari biasanya.

Cen Sen tiba-tiba berubah, sikap lembutnya benar-benar hilang. Dulu, ketika ia tak tahan lagi, ia hanya akan mengucapkan beberapa kata manis lalu mengalah, dan Cen Sen akan sedikit melunak.

Namun malam ini, semua itu tidak terjadi. Ia bersikap tegas, menolak penolakan apa pun darinya, betapa pun ia menangis.

Ji Mingshu tersentak, keringat membasahi wajahnya. Akhirnya, di tengah kemunduran yang berulang, ia merasakan ketidakpuasan Cen Sen dan berinisiatif untuk mengakui masa lalunya yang tak penting dengan Zhou Zhen.

Rambut hitam Cen Sen sedikit basah, matanya memerah. Di belakangnya, ia bertanya dengan suara berat, "Apakah kamu menyukainya?"

Ia berbicara terbata-bata, "Dulu...dulu, dia tampan. Aku...suka dia. Bukankah itu wajar? Aku...suka banyak selebritas pria. Dan aku hanya suka dia. Bukankah kamu masih pacaran...masih pacaran dengan Li Wenyin?"

Setelah Ji Mingshu selesai, ia merasa seharusnya ia tidak mengatakan apa-apa. Membongkar rahasia saat ini tidak akan memberinya hadiah uang!

Seperti yang diduga, ia kembali dihantam gelombang penderitaan.

Ia sudah lama menyerah melawan, terisak pelan, mencengkeram tirai, terisak dan mengaku tidak ingin lagi makan iga, tidak mau lagi menyerah pada keinginan.

Namun demikian, Cen Sen tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya, dan ia merasa benar-benar putus asa.

Biasanya wanitalah yang tidak tahan dengan hal semacam ini. Ji Mingshu memang cukup keras kepala selama beberapa waktu. Tapi, keras kepala? Tidak ada.

Ia sudah putus asa, dan ia beralih dari mengungkapkan perasaannya tentang iga babi itu menjadi mengungkapkan cintanya yang tak terbatas kepada Cen Sen, mengatakan hal-hal seolah-olah ia hanya menyukai dan mencintainya tanpa beban emosional.

Tidak hanya itu, ia juga dengan keras mencela Zhou Zhen—

"Apa yang bisa kumiliki darinya?"

"Dia tidak setinggi, setampan, atau sekaya dirimu."

"Apa yang kuinginkan darinya? Bisakah dia mengobrol dengan lima gadis dan menonton enam film Harry Potter sekaligus?"

Ternyata cukup efektif. Setidaknya Cen Sen tiba-tiba menjadi jauh lebih lembut—meskipun masih ada kemungkinan ia akan menjadi lemah nanti.

Saat percakapan hampir berakhir, Cen Sen tiba-tiba berbisik di telinganya, "Ayo kita punya bayi, oke?"

Ji Mingshu, "...?"

Bukankah aku masih bayi!!!

***

BAB 82

Sejujurnya, Ji Mingshu tidak terlalu antusias untuk memiliki anak. Tahun ini, kedua orang tuanya sudah berulang kali mengisyaratkan, tetapi ia selalu malu-malu dan mengelak.

Namun ia tidak sepenuhnya menentangnya. Sesekali, ia mengikuti isyarat kedua orang tuanya dan berfantasi tentang masa depan yang bahagia dengan seorang putra dan seorang putri.

Ketidakjelasannya kemungkinan besar bermula dari keyakinan bawah sadarnya bahwa memiliki anak bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan begitu saja. Ia tidak memiliki konsep konkret tentang kedatangan kehidupan baru, jadi ia tidak bisa memikirkannya.

Tanpa menunggu jawabannya, Cen Sen perlahan mendorong ke depan, suaranya serak saat ia bertanya lagi, "Apakah kita akan punya bayi?"

Ji Mingshu tidak punya energi untuk berbicara, suaranya lembut dan terisak, penolakannya tidak meyakinkan.

Menyadari kedatangan Cen Sen, ia secara naluriah meraih kotak kecil di atas meja.

Namun sedetik kemudian, ia terkejut.

Hmm? Habis?

Ia mengosongkan kotak itu lagi, tetapi tidak ada yang keluar.

Ia dengan enggan membuka laci, hanya untuk mendapati isinya kosong.

Ji Mingshu sudah sedikit terhambat oleh tindakan Cen Sen, dan kini ia bahkan lebih tertegun untuk waktu yang lama.

Kotak besar yang tak sengaja ia ambil dari supermarket sudah hilang? Bukankah kotak sebesar itu bisa bertahan hampir setengah bulan di toko swalayan?!

"Tunggu... tunggu..."

Tanpa gentar, ia setengah mendorong dirinya, mencoba meraba-raba lebih dalam ke dalam laci.

Namun, Cen Sen sudah siap menyerang. Butir-butir keringat mengalir di dahinya, matanya gelap. Dengan dorongan lembut, ia menekan pinggang ramping Cen Sen.

Klik!

Rekaman 'Burung Kenari Menetaskan Telur' resmi dimulai.

...

Menunggu keesokan harinya, Ji Mingshu menatap kosong ke langit-langit selama hampir lima menit, tatapannya tak fokus.

Angin dan hujan telah reda tadi malam, membuatnya kelelahan seperti burung mati. Seharusnya ia langsung tertidur begitu menyentuh bantal, tetapi ia belum tidur beberapa jam, dan selama itu, ia terus bermimpi. Dalam mimpinya, ia melahirkan seorang bayi. Ia tidak tahu apakah bayi itu laki-laki atau perempuan, dan wajahnya samar-samar. Dari pujian-pujian yang ia terima, ia bisa merasakan bahwa bayi itu agak imut.

Namun bayi yang menggemaskan ini sungguh menyebalkan, memiliki semua kebiasaan buruk anak nakal, yang mampu membuat siapa pun jengkel selama dua setengah menit.

Saat ia berada di rumah, tanpa busana dan berwajah polos, merawat bayi itu, ia tiba-tiba mendengar kabar buruk -- Cen Sen telah berselingkuh!

Perasaan terkejut dalam mimpi itu sungguh tak terlukiskan, jauh lebih mendalam daripada saat ia pertama kali salah paham tentang perselingkuhan Cen Sen dengan seorang aktris 18 tahun bernama Zhang.

Dan mimpi itu ternyata benar-benar lengkap. Setelah benar-benar mencerna berita itu, ia segera mengatur pertarungan dramatis dengan Cen Sen di rumah.

Cen Sen, mengenakan setelan mahal yang dirancang dengan cermat, berdiri di ruang tamu dan menyampaikan persyaratannya.

Ji Mingshu tidak dapat mengingat sisa persyaratannya, hanya saja Cen Sen telah mengatakan bahwa anak itu adalah miliknya, tanpa ruang untuk negosiasi. Ia berbicara dengan nada dingin, yang dulu akrab, kini asing, matanya tenang dan sedingin es.

Dalam mimpinya, ia tidak dapat menerima kenyataan apa pun; rasanya seperti langit runtuh, seperti kiamat.

Bahkan setelah bangun, ia masih bisa merasakan kesedihan, keputusasaan, dan ketidakpercayaan yang ia rasakan dalam mimpi itu.

"Ada apa?"

Cen Sen baru saja bangun, dan melihatnya linglung, ia secara naluriah menariknya kembali ke dalam pelukannya, suaranya rendah dan serak.

Pertanyaan tiga kata yang sederhana, namun mengandung keintiman yang tak tersamar, sangat kontras dengan Cen Sen yang dingin dan tak berperasaan dalam mimpinya.

Ji Mingshu menemukan posisi yang nyaman dan meringkuk dalam pelukannya. Tangan dan kakinya yang dingin mulai menghangat, dan ia bergumam lirih, "Bukan apa-apa, hanya mimpi buruk."

Cen Sen tidak bertanya lagi, melainkan mencium rambutnya, "Masih pagi, tidurlah lagi."

Ji Mingshu bersenandung, lengannya tanpa sadar mengencang di sekitar Cen Sen. Namun sesaat kemudian, ia tak kuasa menahan diri untuk menyodok dada Cen Sen dan berbisik, "Aku bermimpi, setelah aku melahirkan, kamu berselingkuh."

Cen Sen terdiam, tanpa sadar mengira ini adalah alasan kekanak-kanakan yang ia buat untuk menghindari punya anak. Setelah dua detik terdiam, ia menirukannya, "Kalau begitu kita tidak usah akan punya anak."

"Bukan itu maksudku. Aku benar-benar bermimpi!" Ji Mingshu menyodok sedikit lebih keras, "Aku bermimpi setelah kamu selingkuh, kamu kembali untuk mengkonfrontasiku. Kamu bahkan tidak mau duduk. Kamu hanya berdiri di ruang tamu dan bercerita tentang pembagian harta dan bagaimana anak itu harus menjadi milikmu..."

Ji Mingshu terus bergumam, dan akhirnya ia berspekulasi dengan curiga, "Mungkinkah aku punya semacam kemampuan untuk meramal masa depan? Kamu mengatakannya di banyak novel."

Cen Sen merenung sejenak, lalu bertanya, "Bukankah novel juga bercerita tentang orang yang menggali ginjal dan jantung?"

"..."

"Oke, berhenti bicara."

Ji Mingshu sengaja menghindari topik pembicaraan karena Cen Sen mengungkapkan masa lalunya. Ia mengobrol tentang hal-hal lain, jari-jarinya dengan malas mengusap-usap dada Cen Sen.

Tiba-tiba, ia teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, kapan draf desain Junyi Yaji akan dirilis?"

"Seharusnya sore ini. Kalau aku menyelesaikan jadwalku lebih awal, aku akan ikut serta dalam presentasi tim proyek."

Ji Mingshu berkata, "Oh."

Cen Sen tidak menjawab, melainkan hanya menatapnya dengan tatapan yang sama penuh arti, seolah berkata, "Kalau kamu suap aku, aku akan mempertimbangkan kesepakatan diam-diam."

Ji Mingshu sempat meronta, tetapi memutuskan untuk tetap teguh pada integritasnya dan mendorong Cen Sen untuk membangunkannya.

Cen Sen terkekeh, tetapi tidak memaksa.

***

Di kantor, Cen Sen seperti biasa, menyeruput kopi hitam sambil memproses setumpuk dokumen.

Ia baru setengah jalan ketika tiba-tiba ia melepas kacamatanya, mengambil kain lap kacamata, dan perlahan-lahan mengelapnya. Ia kemudian memanggil Zhou Jiaheng, "Suruh Pengacara Wen datang."

Zhou Jiaheng terdiam sejenak, "Ya."

Pengacara Wen adalah pengacara pribadi Cen Sen, yang hanya menangani urusan keuangan pribadinya. Ia hanya muncul beberapa kali dalam setahun, jadi panggilan mendadaknya terasa agak membingungkan.

Setengah jam kemudian, Pengacara Wen tiba di lantai 68 kantor pusat Junyi.

Cen Sen langsung ke intinya, "Pengacara Wen, aku ingin membatalkan perjanjian pranikah yang aku tandatangani dengan istriku."

Pengacara Wen, yang tidak begitu mengerti maksudnya, ragu-ragu dan berkata, "Apakah Anda mencoba mengubah beberapa ketentuan?"

"Tidak, aku ingin istriku secara sah berbagi semua asetku, baik sebelum maupun sesudah pernikahan."

"......?"

Wajah Pengacara Wen dipenuhi ekspresi, "Apakah Anda telah disihir?"

Ekspresi Cen Sen tetap tenang, sikunya sedikit bertumpu di atas meja, jari-jarinya tergenggam longgar. Ia menambahkan, "Juga, aku ingin menyusun perjanjian baru untuk membahas bagaimana pembagian harta jika pasangan berselingkuh. Misalnya, jika aku berselingkuh, aku akan diusir dari rumah, atau semacamnya."

"..."

Sihir ini cukup kuat.

Pengacara Wen, yang merasa gugup, dengan sopan menegaskan beberapa kali. Setelah menerima tanggapan positif, ia kemudian meninjau dan mencatat permintaan Cen Sen, menjelaskan potensi konsekuensi dari setiap permintaan.

Cen Sen mengonfirmasi tanpa ragu.

Meskipun Pengacara Wen tidak dapat memahami niat Cen Sen, ia tahu ia tidak berhak berkomentar. Jadi, ia mengikuti instruksinya dan kembali untuk menyiapkan kontrak.

Setelah yang lain pergi, Cen Sen duduk sendirian di kantornya, bersandar di kursinya dan mengingat mimpi yang diceritakan Ji Mingshu pagi itu.

Pada kenyataannya, ia sering tahu ia tidak melakukan cukup banyak, itulah sebabnya Ji Mingshu masih mengkhawatirkan perselingkuhannya. Namun ia tidak tahu apa yang bisa ia lakukan untuk memberi Ji Mingshu rasa aman.

Setelah berpikir panjang, tampaknya satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah memberikan lebih banyak dukungan materi.

Zhou Jiaheng tiba tepat waktu untuk mengantarkan dokumen dan mengingatkannya bahwa ia ada janji makan siang hari itu dan sudah waktunya untuk pergi.

Ia bersenandung, lalu bertanya, "Jam berapa kompetisi Junyi Yaji?"

Zhou Jiaheng, "Jam dua siang."

Cen Sen mengangguk singkat, tanpa komitmen.

Draf desain Ji Mingshu dikemas dan dikirim langsung ke email ketua tim proyek Junyi Yaji.

Awalnya, sang pemimpin ragu-ragu, tidak yakin bagaimana menangani draf istri CEO. Ia mencoba bertanya kepada atasannya, tetapi tidak ada yang memberinya jawaban pasti. Bahkan Zhou Jiaheng penuh dengan komentar jenaka, sehingga mustahil untuk memahami niat sebenarnya.

Ia memikirkan hal ini selama dua hari. Menjelang kompetisi, ia tak kuasa menahan diri untuk melihat draf tersebut—dan langsung merasa lega.

"...Aku pikir desain untuk tema 'Planet B612' No. 052 juga sangat bagus. Dongeng Pangeran Kecil dan Mawar yang terkenal memberikan latar belakang yang indah. Konsep desain sang desainer selaras sempurna dengan proposal dan latar belakang spesifik, menciptakan harmoni yang sangat dinamis dan alami."

"Selain itu, dari perspektif operasional, sebagian besar basis pelanggan Yaji kami adalah perempuan muda. Rencana promosi kami sebelumnya untuk hotel yang terkenal di internet ini memiliki target audiens yang sangat jelas, jadi proposal ini jelas menargetkan demografi ini."

***

Pada rapat promosi, penanggung jawab sedang memilih desain yang paling ia sukai.

Cen Sen masuk di tengah jalan, memberi isyarat agar semua orang melanjutkan. Ia hanya mendengarkan dari pinggir lapangan, tanpa berusaha mengungkapkan pendapatnya.

Namun, penanggung jawab dengan cermat mengamati bahwa ketika No. 052 mempresentasikan rendering desain 3D Max, Cen Sen meliriknya, tatapannya terpaku pada rendering tersebut, dan senyum tipis tersungging di wajahnya.

Junyi Yaji pertama saat ini diproyeksikan akan menampilkan 68 suite, dengan estetika mewah yang dipersonalisasi.

Selain 23 desainer ternama yang telah dipilih sebelumnya, 45 desain kamar tamu lainnya merupakan hasil kompetisi desainer muda ini.

Sempat terjadi perselisihan singkat selama kompetisi, tetapi akhirnya tercapai kesepakatan.

Ji Mingshu, cemas dengan hasilnya tetapi takut mengganggu pekerjaan Cen Sen, hanya bisa menatap ponselnya, membayangkan jika tim proyek menyetujuinya, mereka pasti akan membalas melalui email.

Namun setelah menunggu lama, tidak ada email yang masuk, membuatnya merasa tidak nyaman dan bahkan kehilangan energi untuk berbelanja.

Jiang Chun tidak begitu memahami kesombongan desainernya dan menganggapnya terlalu sok. Ia berdalih, "Ini hanya satu kamar tamu. Dia membelikan pulau ini untukmu. Jika kamu bersikeras mendesainnya, bagaimana mungkin dia menghentikanmu?"

"Kenapa kamu sok? Tidak apa-apa kalau jelek. Paling buruk, suite-nya tidak akan dibuka untuk umum. Mulai sekarang, itu akan menjadi suite pribadimu, istri CEO, dan itu akan menjadi pemandangan yang menyenangkan untukmu. Bukankah itu akan membuat semua orang senang?"

"..."

"Bisakah kamu bicara?"

Jiang Chun tampak polos.

Ji Mingshu menatapnya dari atas ke bawah, lalu berhenti pada roti abon babi yang setengah dimakan di tangannya, "Bahkan makan pun tak bisa menghentikanmu makan!"

***

BAB 83

Ji Mingshu tertegun sejenak sebelum akhirnya membenarkan, "Ini tema planet B612?"

"Ini punyaku, itu punyaku!" kemudian ia tersadar, suaranya berseri-seri gembira, "Kamu mengenalinya? Kamu pasti mengenalinya!"

Cen Sen mengakui.

Ia memang sangat familiar dengan gaya Ji Mingshu; bagaimanapun temanya berubah, ia selalu bisa mengenali desainnya.

Mendengar desainnya tak hanya terpilih tetapi juga meraih suara terbanyak, Ji Mingshu begitu gembira hingga rasanya ingin terbang. Ia tak peduli mereka sedang berada di pusat perbelanjaan yang ramai, atau ada angsa kecil di sampingnya yang terus-menerus menarik kuncir rambutnya dan berdebat dengannya. Ia menghujani Cen Sen dengan kata-kata manis.

Jiang Chun menggigit setengah kacang abon babi, dan tatapan yang diberikannya sungguh tak terlukiskan.

Dan ia menyebut dirinya sosialita? Ia malu sekali memanggilnya 'Laogong' di depan umum.

Namun, Cen Sen terpikat. Ia membaca dua kalimat yang ditambahkan Ji Mingshu di buku catatannya sambil mendengarkan kata-kata manis di ujung telepon. Bibirnya sedikit melengkung, tetapi ia tidak menyela.

Ia menunggu sampai Ji Mingshu selesai sebelum menjawab, "Kamu di mal mana? Aku akan menjemputmu."

Ji Mingshu memberinya alamat, dan ia berkata, "Hmm," lalu menyuruhnya minum kopi dan menunggu.

Sebelum pergi, ia menutup buku catatan kecil itu dan dengan santai melemparkannya ke dalam laci samping tempat tidur.

Sebenarnya, setelah menuliskan tanggal di buku catatan itu, ia merasa sedikit kekanak-kanakan dan absurd. Hanya beberapa kata, apa yang bisa dihargai?

Tetapi ia tidak menyangkal bahwa ia sebenarnya telah menghabiskan banyak waktu merenungkan beberapa kata itu.

Misalnya, ia merenungkan mengapa Ji Mingshu terkadang menolak untuk melanjutkan percakapan mereka; mengapa Ji Mingshu begitu enggan makan makanan Prancis dengannya, tetapi begitu santai dengan Cen Yang.

Beberapa hal yang ia pikir hanyalah detail sepele, tetapi ternyata Ji Mingshu lebih peduli daripada yang ia bayangkan.

***

Setelah terkejut sesaat, Ji Mingshu menjadi terlalu khawatir. Melihat Cen Sen, ia terus menanyakan detail tentang desain yang paling banyak dipilih, takut ia mungkin telah membuat kesalahan karena berselisih dengan desainer lain. Baru setelah pemimpin proyek Junyi Yaji menghubunginya, ia merasa benar-benar tenang.

Hanya karena desainnya terpilih, bukan berarti Ji Mingshu bisa tenang.

Setelah menandatangani kontrak, ia harus merevisi desain berdasarkan kondisi aktual hotel dan memantau perkembangan furnitur khusus, dengan jadwal yang sangat padat.

Terutama dalam hal pengerjaan dan material khusus, untuk melaksanakan desain persis seperti yang direncanakan, ia harus bepergian ke seluruh dunia.

Hari-hari berlalu, bercampur antara kedamaian dan hiruk pikuk, dan tanpa disadarinya, musim semi telah berubah menjadi musim panas di ibu kota kekaisaran.

Pada bulan Juni, Ji Mingshu mengunjungi seorang pemahat kayu ulung di Osaka dan mampir ke Tokyo untuk menghadiri pameran seorang seniman terkenal yang dikenal sebagai "pacar" di industri hiburan.

Dalam perjalanan pulang, sambil menunggu penerbangannya di Bandara Narita, ia bahkan pergi ke toko bebas bea dan memilih jepitan dasi untuk Cen Sen.

Kebetulan, jepitan dasi ini sama dengan yang ingin ia beli untuk Cen Sen di peragaan busana Paris tahun sebelumnya, tetapi ia tak kuasa menahan godaan.

Ia mengambil foto dan mengirimkannya kepada Cen Sen, sambil bertanya, "Apakah kamu menyukainya?"

Cen Sen, "Aku menyukainya."

Ji Mingshu menggesek kartunya sambil tersenyum. Lagipula, aksesori memang tidak memiliki kesan ketinggalan zaman, dan barang antik ini, dengan tampilannya yang terinspirasi oleh zaman, bahkan bisa dibilang sedang tidak musim.

Setelah menghabiskan uang dan sebelum waktu keberangkatan, Ji Mingshu duduk di ruang tunggu dengan kaki disilangkan dengan elegan, menjelajahi Weibo sejenak.

Dia hanya suka membaca Weibo, bukan posting. Postingan terakhirnya adalah esai pendek yang ditulisnya saat bertarung langsung dengan Li Wenyin.

Komentar-komentar dengan rating tertinggi telah berubah, kini pada dasarnya berfokus pada, "Menunggu istri CEO membuka," "Beri aku foto wajah CEO dan aku bisa mengeditnya dengan Photoshop untuk menghasilkan banyak kemanisan," "Wanita sempurna bermuka masam macam apa ini?"

Kegilaan makan melon telah lama mereda, dan tingkat pertumbuhan pengikutnya telah melambat secara signifikan. Namun, para penonton yang telah menonton versi rilis ulang 'Designer' masih mengikutinya, mengirimkan pesan-pesan pribadi berisi dukungan dan kekaguman.

Dia akan menelusurinya setiap kali tidak ada kegiatan, dan akan membalasnya dengan emosi yang tulus.

Ia membuka Weibo seperti biasa untuk membaca dan membalas pesan pribadi dari orang-orang yang tidak ia ikuti. Namun, ketika ia mengeklik pesan dari orang-orang yang tidak ia ikuti, ia tiba-tiba melihat sebuah pesan dari akun Weibo resmi seseorang bernama 'Golden V' yang menarik perhatiannya.

Sebelum mengekliknya, Ji Mingshu secara tidak sadar mengira seseorang akhirnya menghubunginya untuk meminta iklan. Namun, ketika ia mengekliknya, ia menyadari bahwa itu adalah undangan untuk membuat film dokumenter.

[Halo, Ji Xiaojie. Aku Produser Eksekutif program 'Old Scenes'. Kami berencana untuk membuat film dokumenter layanan masyarakat tahun ini tentang konservasi dan renovasi perumahan umum lama. Aku sangat menyukai proposal renovasi yang Anda sampaikan di program 'Designer', jadi aku ingin mengundang Anda untuk berpartisipasi dalam proses desainnya. Aku menantikan kabar dari Anda segera.]

Ji Mingshu tercengang.

Program renovasi lagi?

Ia benar-benar ketakutan.

Ia secara naluriah menuliskan daftar saran penolakan yang sopan, tetapi kemudian pandangannya tertuju pada kata kunci 'renovasi konservatif perumahan umum lama' dan 'dokumenter layanan publik', dan ia merasa ragu-ragu.

Mari kita bertanya dulu.

Tidak ada salahnya bertanya.

Dengan pemikiran ini, Ji Mingshu menghubungi produser dan mengobrol sebentar sambil menunggu penerbangan.

Produsernya juga sangat jujur, langsung memahami kekhawatiran Ji Mingshu.

Tren? Tidak mungkin. Subjek dokumenter kami tidak konvensional, kami tidak akan menampilkan selebritas, dan aku ragu banyak orang akan menontonnya.

Apakah desain renovasi sudah pasti layak huni? Itu tidak benar. Tujuan akhir renovasi kami adalah menggabungkan gaya Shanghai abad lalu dengan desain modern. Bangunan ini akan dibuka untuk umum sebagai bangunan yang dilindungi, bukan untuk penggunaan hunian.

Singkatnya, ini adalah proyek desain kesejahteraan masyarakat yang dipimpin oleh pemerintah, jadi tidak perlu khawatir.

Ji Mingshu juga mudah terpengaruh, dan langsung berpikir, "Mungkin patut dicoba?"

Ia mengirimkan tangkapan layar obrolan kepada Cen Sen, berharap mendapat sarannya. Namun, sebelum mendapat balasan, waktu boarding sudah tiba.

...

Penerbangan dari Tokyo ke ibu kota hanya memakan waktu dua atau tiga jam, dan Ji Mingshu, yang berhemat, memilih kelas bisnis.

Di pesawat, ia membetulkan posisi duduknya, menutupi tubuhnya dengan selimut, dan dengan nyaman mengambil koran, bertingkah seperti pebisnis.

Ia kebanyakan membaca bagian keuangan, menelusuri halaman-halaman untuk mencari berita terkait Beijing Construction dan Huadian.

Setelah mencari selama berabad-abad tanpa hasil, ia hampir menyerah, tetapi saat membalik halaman, ia tiba-tiba menemukan berita berjudul "Borui Gagal Kembali ke Pasar Saham A, Menghadapi Kendala Berat dalam Pengembangan Energi Baru." 

Ia berhenti sejenak.

Ia tidak tahu apa-apa tentang Borui dan tidak mempedulikannya; ia memperhatikan berita itu hanya karena subjudulnya menyebutkan "Ocean River Capital."

Seingatnya, Cen Yang adalah kepala divisi Tiongkok Raya di Ocean River Capital.

Entah bagaimana, ia punya firasat bahwa ini mungkin terkait dengan upaya Cen Yang sebelumnya untuk mencegat investasi Cen Sen, jadi ia dengan sabar membaca laporan itu dengan saksama.

Ji Mingshu kurang memahami istilah keuangan, tetapi ringkasannya begini:

Konflik internal Borui sangat dalam, restrukturisasi modalnya gagal, dan hasilnya tidak optimis; kemungkinan besar akan diakuisisi.

Sebagai investor Borui, Ocean River Capital telah melakukan banyak kesalahan, yang mengakibatkan kerugian besar, dan kepala divisi Tiongkok Rayanya baru-baru ini mengundurkan diri.

Laporan itu juga menyebutkan bahwa Jingcheng Capital tertarik untuk mengakuisisi Borui dengan harga rendah.

Jingcheng Capital tidak berafiliasi dengan Jingjian, tetapi tampaknya merupakan perusahaan patungan antara Cen Sen dan Jiang Che.

Ji Mingshu tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tampak memahami sesuatu.

...

Setelah turun dari pesawat, Ji Mingshu berganti mode dan langsung menerima komentar Cen Sen tentang program dokumenter tersebut.

Ia pertama-tama mengajukan tesis, seperti menulis esai argumentatif—berpartisipasi di dalamnya diperbolehkan—lalu menyampaikan berbagai argumen yang mendukung dan menentangnya.

Ji Mingshu melirik ke arah bandara dan menelepon sopir, "Permisi, apakah kamu sudah sampai di bandara?"

Entah mengapa, jawaban sopir agak samar, "Ah! Aku... aku sudah sampai! Xiaojie, mohon tunggu."

Setelah hampir setengah menit, ia menjawab, "Xiaojie, mobilnya diparkir di luar Pintu Keluar Keberangkatan Internasional 2. Anda ambil pintu keluar yang mana?"

Ji Mingshu menoleh ke belakang dan melihat bahwa itu adalah Pintu Keluar Keberangkatan Internasional 2, "Oh, itu dia. Aku akan segera keluar."

Bagasinya yang besar telah diterbangkan pulang seperti biasa. Dengan satu tangan dimasukkan ke dalam saku jaket sutra dan kacamata hitamnya, ia mendorong sebuah koper ramping dengan tangan lainnya, tampak seperti seorang selebritas.

Namun, ia masih asyik dengan berita yang baru saja dibacanya di pesawat, sehingga ia sedikit teralihkan dan berjalan cepat.

Melihat plat nomor yang familiar terpampang di jalur parkir dengan lampu hazard menyala, Ji Mingshu merasakan sedikit keanehan, tetapi sebelum ia sempat memikirkannya, tindakannya telah mendahuluinya, saat ia membuka pintu mobil dan masuk ke kursi belakang.

Setelah duduk, ia akhirnya ingat apa yang aneh.

Mengapa pengemudi tidak membawakan barang bawaannya? Mengapa pengemudi tidak membukakan pintu untuknya? Apakah ia benar-benar ingin bekerja? Ia...

Ji Mingshu tiba-tiba bertemu dengan tatapan familiar itu di kaca spion, dan jantungnya berdebar kencang.

Ia kemudian mencondongkan tubuh ke depan, menepuk lengan pengemudi dengan manja, lalu melingkarkan lengannya di leher pengemudi, "Mengapa kamu di sini? Bukankah kamu bilang akan melakukan perjalanan bisnis hari ini?"

Cen Sen meletakkan satu tangan di setir, tangan lainnya di pergelangan tangannya yang ramping. Setelah ragu sejenak, ia berkata dengan serius, "Kudengar ini namanya kejutan."

Setelah itu, ia membayangkan sebuket mawar seperti sulap.

Ji Mingshu berusaha tetap tenang, tetapi melihat bunga itu membuatnya kehilangan kendali. Ia segera membuka pintu mobil dan naik ke kursi penumpang, memeluk Mawar Kecil dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, Mawar Kecil mencondongkan tubuh ke depan dan mencium sisi wajah Cen Sen, "Bagus sekali!"

Ekspresi Cen Sen tetap tenang, dan ia tampak tidak bereaksi terhadap ciumannya. Ia hanya berkata mereka tidak bisa parkir lama-lama, lalu mencondongkan tubuh untuk membantunya memasang sabuk pengaman.

Jarak di antara mereka tiba-tiba menyempit.

Ji Mingshu samar-samar mencium aroma parfum, mungkin aroma saat ia meninggalkan rumah, kini hanya tersisa aroma jeruk.

Namun setelah hanya seminggu berpisah, Cen Sen menyadari bahwa ia merindukan burung kenari kecil ini lebih dari yang dibayangkannya. Meskipun mereka saling melakukan panggilan video setiap hari, rasanya benar-benar berbeda dengan berada di sampingnya.

Setelah memasang sabuk pengaman, ia tidak beranjak. Malah, ia menyandarkan tubuhnya di sisi kursi dengan satu tangan, tatapannya terpaku pada bibir Cen Sen yang baru saja dicat. Jakunnya bergerak sedikit, dan tanpa sadar ia mencondongkan tubuh lebih dekat.

Mau berciuman?

Tapi di luar sana banyak sekali orang.

Ji Mingshu merasa sedikit malu setelah beberapa hari tidak bertemu dengannya. Telinganya memerah, bulu matanya sedikit berkibar, lalu perlahan menutup.

Satu detik, dua detik, tiga detik berlalu sebelum akhirnya ia merasakan napas hangat Cen Sen. Ia tak kuasa menahan diri untuk mencondongkan tubuh ke depan, mencoba memperpendek jarak.

Tapi ia tak mampu mengendalikan momentum majunya dengan baik, dan bibirnya langsung bertabrakan dengan bibir Cen Sen.

Suasana hening sesaat.

Cen Sen masih menjaga jarak beberapa sentimeter, tak bergerak sedikit pun. Tiba-tiba, ia terkekeh, "Aku tidak menyadari kamu sangat merindukanku."

***

BAB 84

Sulit untuk mengatakan apakah ia mau atau tidak, tetapi ia merasa malu dan kesal.

Dalam perjalanan pulang, Ji Mingshu menatap ke luar jendela dengan cemberut, mengabaikan Cen Sen. Cen Sen beberapa kali menyinggung topik itu, tetapi ia menolak, hanya membalas dalam hati.

Namun dalam perjalanan, Cen Sen menerima telepon dari Jiang Che, dan tanpa menghindarinya, ia langsung memutar panggilan tersebut melalui Bluetooth.

Ia memasang telinga dan mendengarkan. Meskipun keduanya tidak menyebut Cen Yang, ia masih bisa mendengar nama-nama yang familiar, "Bo Rui" dan "Haichuan."

Setelah Cen Sen selesai menelepon, Ji Mingshu tak kuasa menahan diri untuk berbicara lebih dulu, "Aku membaca koran keuangan di pesawat. Di situ tertulis Jingcheng Capital tertarik untuk mengakuisisi Borui. Jingcheng Capital adalah kemitraan antaramu dan Jiang Che, kan?"

"Ya."

Ji Mingshu bertanya lagi, "Jadi, akuisisi... apakah Anda sudah merencanakan ini sejak lama?"

Di depan tampak pintu keluar ETC dari gerbang tol tol bandara. Beberapa mobil berjejer. Cen Sen memperlambat lajunya, seolah berpikir, "Belum lama ini. Aku baru merencanakannya saat kembali ke Tiongkok tahun lalu."

Belum lama ini?

"Jadi... apakah terakhir kali Cen Yang mencegat investasi miliaran dolar itu juga bagian dari rencanamu?"

Ji Mingshu sebenarnya telah memikirkan pertanyaan ini sepanjang waktu di pesawat. Ia selalu mendengar orang-orang mengatakan Cen Sen sangat cerdik dan cakap. Mungkinkah Zhuo Yang dengan panik membereskan kekacauan setelah dicegat oleh seseorang yang baru saja kembali dari Tiongkok? Kalau dipikir-pikir lagi, itu tidak masuk akal.

Saat Ji Mingshu membayangkan Cen Sen yang mengendalikan seluruh permainan, memanipulasi semua orang, Cen Sen menyiramnya dengan air dingin, "Dia tidak ada di sini."

"..."

Maaf.

Cen Sen menambahkan perlahan, "Dia belum sepadan dengan rencanaku."

Sambil berbicara, ia menatap lurus ke depan, ekspresinya acuh tak acuh. Profilnya ramping dan bersih. Meskipun ia duduk dalam posisi mengemudi normal, entah bagaimana ia memancarkan rasa tenang dan percaya diri.

Ji Mingshu menoleh untuk meliriknya, hanya untuk terbangun beberapa detik sebelum waktunya. Jari-jarinya memainkan kelopak bunga, jantungnya berdebar kencang.

Butuh waktu lama baginya untuk tersadar, lalu ia memandang ke luar jendela dengan acuh tak acuh. Melihat sekilas Cen Sen mengemudi dengan penuh perhatian, ia diam-diam mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat mengetik sebaris kata, bibirnya melengkung tanpa sadar.

Ji Mingshu: [Woohoo! Ketika Cen Sen Sen-ku sedang terangsang, tak ada pria lain yang punya kesempatan!]

Jiang Chun: [?]

Jiang Chun: [Membagikan makanan anjing tanpa waktu dan tempat yang ditentukan, peringatan kartu merah.]

Gu Kaiyang: [Ji Shushu, kamu berubah.]

Gu Kaiyang: [Dulu kamu memanggilnya jalang.]

Jiang Chun: [Karena dia bermutasi menjadi Cen Shushu!]

Ji Mingshu: [...]

Ji Mingshu: [Aku membawakanmu dua hadiah. Pikirkan baik-baik.] 

[Jiang Chun menarik pesan] x2

[Gu Kaiyang menarik pesan] x2

Realitas :)

Ji Mingshu tidak menyadari bahwa Cen Sen sudah menoleh ke arahnya tiga kali selama beberapa menit ia mengobrol.

Berhenti di persimpangan untuk menunggu lampu merah, Cen Sen tiba-tiba bertanya pelan, "Kamu mengobrol dengan Cen Yang?"

"?"

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Ji Mingshu dipenuhi pertanyaan, tetapi tanpa berpikir dua kali, ia terang-terangan menunjukkan obrolan itu kepada Cen Sen.

Cen Sen meliriknya, dan sebelum Ji Mingshu sempat bereaksi, ia mengulurkan tangan dan mengusap tangannya.

[Woohoo! Ketika Cen Sen Sen-ku sedang terangsang, tak ada pria lain yang punya kesempatan!]

Mendengar ini, Cen Sen mengangkat alisnya sedikit, mengangguk kecil, dan melanjutkan mengemudi.

...?

Ji Mingshu tertegun, tetapi ia tak bisa menyembunyikan secercah kegembiraan di wajahnya yang tanpa ekspresi.

***

Perpisahan singkat lebih baik daripada pernikahan baru.

Malam itu, lampu di Mingshui Mansion menyala sepanjang malam.

Ji Mingshu merasakan gairah yang meluap-luap. Keesokan harinya, ia terbangun di tempat tidur dengan perasaan damai dan lelah.

Dulu, Cen Sen akan membereskan kekacauan itu begitu bangun tidur, tetapi sejak ia menyebutkan akan punya bayi, mereka tidak lagi membeli alat kontrasepsi yang ditakdirkan untuk terbuang sia-sia itu.

Namun, kelahiran bayi tidaklah mudah. ​​Siklus menstruasi Ji Mingshu berjalan sangat teratur selama beberapa bulan terakhir.

Ji Mingshu memang sempat mengkhawatirkan kesehatannya, tetapi Cen Sen sama sekali tidak tampak cemas.

Hal ini langsung menimbulkan kecurigaan kuat Ji Mingshu—ia tidak mencari bayi, hanya untuk kesenangannya sendiri.

Kecurigaannya bukannya tanpa bukti. Tanpa mengambil tindakan apa pun, semangat dan daya tahan atletik si brengsek ini telah meroket. Dulu ia hanya sesekali diganggu olehnya, tetapi sekarang ia terus-menerus diganggu.

...

Pagi-pagi sekali, ia melihat Cen Sen keluar dari kamar mandi. Ia mengenakan kemeja dan setelan putih rapi, dasinya terikat rapi, dan jepit dasi pemberiannya terjepit di sisi tubuhnya, tampak sangat anggun dan berkelas. 

Ji Mingshu tak kuasa menahan diri untuk mengumpat lemah, "Seekor monster berpakaian manusia!"

Cen Sen berbalik, berjalan ke tempat tidur, menyelimutinya, merapikan rambutnya yang berantakan, dan mencium bibirnya, mengakui dengan jujur, "Yah, pria yang baik sekarang."

Seekor monster tadi malam.

Ji Mingshu tak kuasa menahan diri untuk menendangnya.

"Jangan bergerak. Aku hanya mengoleskan obat padamu."

Cen Sen memegang pergelangan kakinya, mengobrol santai.

Ji Mingshu begitu marah hingga ia tak bisa bicara lama.

Syukurlah, Cen Sen tahu kapan harus berhenti, "Aku akan pergi ke kantor. Kamu harus istirahat di rumah hari ini."

Setelah berdiri, ia seperti teringat sesuatu dan membungkuk, membisikkan dua kata ke telinga Ji Mingshu.

Ia cukup pandai menyampaikan maksudnya. Energi Ji Mingshu yang terpendam langsung sirna setelah mendengar hal itu. Merasa tak nyaman, ia bahkan memeluk leher Cen Sen dan menciumnya.

Meskipun Cen Sen telah mendesaknya untuk beristirahat di rumah, Ji Mingshu tak henti-hentinya memikirkan pekerjaan desain yang tak ada habisnya.

Tadi malam, ia dan Cen Sen berdiskusi panjang lebar tentang program dokumenter tersebut. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia memberikan tanggapan positif kepada produser.

Program tersebut akhirnya diberi judul 'Old Street Impressions' dan akan disiarkan sebagai dokumenter dengan komentar sulih suara. Para desainer akan tampil sedikit, selain memperkenalkan proyek renovasi.

Hal ini pada dasarnya berbeda dari 'Designer'. Jika 'Designer' lebih berfokus pada rekaman daripada desain, program ini lebih berfokus pada desain daripada rekaman.

***

Pada akhir Juni dan awal Juli, bangunan utama Junyi Yaji, hotel bermerek desainer di bawah Junyi Group, telah selesai dibangun, dan pekerjaan renovasi resmi dimulai.

Selama fase ini, para desainer tidak perlu turun tangan. Mereka dapat mengunjungi lokasi tersebut dari waktu ke waktu untuk memberikan arahan, dan jika waktu tidak memungkinkan, pemantauan jarak jauh juga dapat diterima.

Jadwal Ji Mingshu tidak terlalu padat, karena ia sepenuhnya disibukkan dengan tantangan proyek barunya, 'Old Street Impressions.'

Bahkan, ketika para produser mengumumkan tujuan mereka untuk mengembalikan suasana Shanghai, Ji Mingshu awalnya berasumsi renovasi tersebut akan membutuhkan perjalanan ke kota. Tak disangka, lokasinya adalah Jalan Hu di ibu kota kekaisaran.

Jalan Hu, yang terletak di pusat kota, menawarkan lokasi yang prima, tetapi karena berbagai faktor historis, sulit untuk merelokasi area tersebut sepenuhnya dan bangunan-bangunannya belum terpelihara dengan baik.

Unit perumahan umum lama yang akan mereka renovasi adalah salah satu dari sedikit bangunan yang direlokasi di Jalan Hu. Eksteriornya yang bobrok tidak dapat menyembunyikan pesona era Republiknya.

Renovasi ini mencakup renovasi interior dan eksterior, dengan restorasi terutama difokuskan pada eksterior. Karena masalah-masalah khusus yang terlibat, seperti konstruksi dinding, para produser menyewa seorang desainer arsitektur ternama.

Renovasi interior diselesaikan oleh Ji Mingshu, beberapa desainer interior, dan seorang arsitek.

Para produser awalnya memperkirakan renovasi akan memakan waktu dua bulan, tetapi mereka meremehkan kesulitannya.

Dan—para produser agak impulsif. Mereka awalnya berencana merenovasi kompleks perumahan umum tua yang tidak berpenghuni untuk keperluan pameran, tetapi para produser dan penulis skenario tiba-tiba berkata, "Itu kurang tulus, kurang manusiawi."

Maka, mereka tepat sasaran dan mencapai kesepakatan dengan pihak berwenang terkait untuk juga merenovasi gedung di sebelahnya, yang dipenuhi para lansia, penyandang disabilitas, dan penyandang disabilitas.

Ketika Ji Mingshu pertama kali mendengar berita itu, ia sangat marah dan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, menyerahkan pekerjaan itu kepada siapa pun yang mau. Namun para produser membujuknya dengan akal sehat dan emosi, dan akhirnya ia setuju.

Karena peningkatan beban kerja yang tak terduga, semua orang menghabiskan seluruh musim panas mengerjakan proyek tersebut, dan hanya berhasil menyelesaikan dua pertiganya.

Saat proyek tersebut resmi rampung di akhir musim gugur, Ji Mingshu merasa telah sepenuhnya berubah.

Bangunan yang kosong relatif mudah direnovasi, tetapi bangunan yang ditempati benar-benar menyulitkan. Ia seakan mendengar kicauan sepuluh ribu ayam, bebek, dan angsa setiap hari, membawanya kembali ke masa-masa pertanian skala kecil.

Warga enggan merobohkan bangunan ilegal mereka sendiri, dan mereka berjuang mati-matian untuk memperebutkan setengah meter persegi lahan publik. Dunia ini benar-benar berbeda dari kehidupan Ji Mingshu.

Ia hanya mendengar bahwa kemiskinan membatasi imajinasi, tetapi kini ia menyadari bahwa kekayaan juga dapat membatasi imajinasi.

Ia harus mengakui bahwa proyek renovasi mendadak ini sangat memukul kelemahannya: ia tidak pandai menempatkan diri pada posisi orang lain dan membuat desainnya relevan dengan kehidupan nyata.

Namun, terlepas dari kesulitan-kesulitan yang ada, semuanya akhirnya berhasil. Di akhir syuting, Ji Mingshu tampaknya telah memperoleh banyak wawasan yang belum pernah ia miliki sebelumnya.

Penundaan renovasi ini menimbulkan banyak masalah lanjutan, seperti ketidakmampuan untuk mengubah slot waktu siaran yang ditetapkan oleh stasiun TV.

Pascaproduksi harus dipercepat, dan video promosinya sudah tayang seminggu setelah renovasi selesai.

Ji Mingshu diam-diam mengunggah ulang video promosi akun Weibo resminya. Awalnya, orang-orang mengira itu hanya formalitas, tetapi setelah jeda enam bulan, ia tiba-tiba muncul kembali, dan popularitasnya tetap mengesankan.

Kebangkitan ini sebagian besar disebabkan oleh skandal terbaru yang melibatkan seorang blogger terkenal, kaya, dan cantik yang sering mengunggah vlog yang memamerkan tas, jam tangan, dan pakaiannya. Alur ceritanya, dengan berbagai kejutan, menjadi perbincangan hangat selama tiga hari di Weibo dan forum-forum besar.

Insiden ini bermula ketika blogger tersebut sedang membuka kotak sebuah produk Hermès. Seorang penggemar kecil mempertanyakan pola Chanel di latar belakang, yang memicu rentetan serangan dari penggemar berat lainnya.

Penggemar yang geram itu pun mencari-cari berbagai bukti yang menunjukkan bahwa Chanel itu palsu dan mengunggahnya ke bot terkait.

Skandal seputar blogger kaya dan cantik yang membawa barang palsu ini memanas. Blogger tersebut kemudian mengalihkan kesalahan dengan mengklaim Chanel itu hadiah dari seorang teman, dan bahkan menyiratkan di akun palsu bahwa pemberi hadiah itu adalah seorang saudari palsu yang kini telah tiada.

Emosi kedua saudari itu begitu buruk sehingga ia bahkan menegur mereka karena berhenti menggunakan internet. Setelah mengklarifikasi bahwa ia tidak mengirim barang palsu, ia menggunakan akun utamanya untuk mengecam blogger berkulit putih, kaya, dan cantik ini karena memalsukan ijazah akademisnya dan didukung oleh seorang pengusaha kaya. Hal ini memicu drama tiga hari yang diwarnai sorotan publik dan para penggemar yang membela idola mereka.

Ji Mingshu tidak tahu atau peduli dengan masalah sepele yang tidak ada hubungannya dengan dirinya ini, tetapi para penonton berhasil menyatukan mereka!

[Dari semua blogger palsu berkulit putih, kaya, dan cantik di internet, aku hanya mengenali istri CEO.]

[Blogger palsu berkulit putih, kaya, dan cantik terus-menerus memamerkan tas, jam tangan, dan lemari pakaian mereka, sementara blogger berkulit putih, kaya, dan cantik yang asli sedang melakukan renovasi amal.]

[Tolong berhenti memuji tiga sosialita terkenal dari para PSK kelas tiga itu. Istri CEO belum disebutkan, jadi tolong diam saja.]

Blogger lain yang berselisih dengan blogger berkulit putih, kaya, dan cantik yang terekspos juga mengungkap hal berikut:

[Mereka tidak selevel. Mereka mencoba menipu aku dengan mendarat di bulan.] 

Istri CEO memiliki lebih dari 700 barang Hermès. Bagaimana mungkin dia merekam unboxing hanya untuk Kelly? Apakah ada yang kenal Bai Cui Tianhua? Pemilik lantai atas bermarga Ji. Cari tahu. Ji Mingshu tiba-tiba menarik perhatian, bahkan menerima hampir seribu "surat darah" yang meminta untuk melihat lebih dari 700 barang Hermès. Ia sedikit bingung, dan baru setelah Jiang Chun menjelaskan situasinya, ia akhirnya memahami keseluruhan cerita.

Gu Kaiyang, yang bekerja di majalah dan media, sangat pandai menangkap topik hangat, "Kenapa kamu tidak membuat vlog dan merekam beberapa hal acak? Bukankah film dokumenter yang sedang kamu rekam akan segera tayang? Kamu juga bisa mempromosikannya."

Ji Mingshu tidak tahu bagaimana Gu Kaiyang bisa muncul dengan ide absurd seperti memamerkan kekayaan melalui vlog dengan nama asli. Memikirkannya saja sudah membuatnya merasa tercekik rasa malu.

Namun, kata-kata Gu Kaiyang bukannya tanpa dasar. Misalnya, mempromosikan film dokumenter itu adalah ide yang bagus.

Ia tidak mengincar ketenaran dan kekayaan, tetapi syuting ini memakan waktu empat atau lima bulan, dan ia pasti akan merasa sedikit kehilangan jika kerja kerasnya tidak terlihat.

Jadi, setelah dua hari pemulihan, ia meminta Zhou Jiaheng untuk mencari tim yang bisa membantunya merekam video.

...

"Aku tidak pernah pandai mendesain rumah, dan baru setelah syuting dimulai aku tahu bahwa rencananya telah berubah dan kami akan menambahkan renovasi rumah."

"Awalnya, aku cukup frustrasi karena aku sering tidak memahami kebutuhan penghuni yang sebenarnya. Aku bahkan berpikir aku tidak memiliki keahlian, jadi aku tidak perlu memahami aspek itu.

"Namun selama renovasi ini, aku menemukan banyak hal yang sangat berkesan bagi aku . Misalnya, seorang pemilik rumah memiliki masalah mobilitas, dan yang lainnya memiliki anggota keluarga lanjut usia yang menderita Alzheimer. Dalam situasi seperti ini, desain interior harus sepenuhnya melayani kehidupan sehari-hari pemilik. Desain interior bukan hanya tentang bakat artistik; tetapi juga tentang terlibat dengan kehangatan hidup."

...

Video ini hanya berdurasi tiga menit empat puluh detik, tetapi terbagi dengan baik menjadi tiga bagian.

Sebagian postingan tersebut berisi wawasan desain Ji Mingshu tentang renovasi konservasi, sebagian lagi berisi wawasan tentang renovasi bangunan tempat tinggal, dan sebagian lagi merupakan promosi praktis untuk film dokumenter tersebut.

Ia cukup mahir dalam memanfaatkan sumber dayanya sebaik mungkin, dan di akhir postingan, ia bahkan menyebutkan bahwa Junyi Yaji, yang akan dibuka untuk uji coba operasi pada akhir tahun, juga menampilkan desainnya.

Karena khawatir tidak ada yang akan membaca, Ji Mingshu, mengikuti saran Gu Kaiyang, mengadakan undian retweet.

Karena tidak terlalu familiar dengan undian, ia khawatir entri kecil akan terlihat lusuh, jadi setelah berpikir sejenak, ia mengunggah: [Retweet dan menangkan satu Hermès Birkin, sepuluh orang akan mengosongkan keranjang belanja mereka, dan orang keseratus akan menerima angpao senilai 1.000 yuan.]

Gu Kaiyang melihatnya diam-diam mengunggah Weibo dan tiba-tiba mengirimkan serangkaian tanda tanya: [Da Jie, bukankah itu terlalu boros?]

Ji Mingshu: [...Benarkah?]

Yang lebih boros lagi akan datang. Akun Weibo resmi Junyi langsung me-retweet postingan tersebut, dan satu orang lagi diundi untuk memenangkan akomodasi gratis seumur hidup di hotel Junyi mana pun.

Komentar langsung meledak.

[Singkatnya, itu apartemen gratis.]

[Suite Kamar Mandi Pribadi Junyi Shuiyunjian harganya 8999 per malam. Apakah itu harga kamarmu?]

[Akun resmi ini penjilat macam apa, reinkarnasinya? Apakah dia CEO-nya sendiri?]

***

BAB 85

Sumbangan Ji Mingshu yang dermawan semakin meningkatkan semangat amal Jun Yi, dan video promosi tersebut dengan cepat menjadi topik hangat, dengan cepat dibagikan lebih dari 10.000 kali.

Ketika staf "Old Street Impressions" melihat unggahan Weibo ini, rentetan komentar berhamburan di layar mereka, "Wow, wow, anggarannya membengkak! Selamatkan anak itu!!!"

Staf seni dan pascaproduksi bergegas masuk ke kantor dengan amarah yang meluap-luap, menuntut produser mengapa mereka menghabiskan dana untuk skema yang begitu kejam!

Produser itu tertegun, lalu menyangkalnya tiga kali, "Aku tidak bersalah. Bagaimana mungkin kami bisa mendapatkan dananya?"

Setelah semua orang tenang dan memikirkannya, sepertinya mereka tidak memilikinya.

Jadi promosi itu dilakukan oleh desainernya sendiri? Itu bukan hal yang mustahil, mengingat dia adalah istri CEO Junyi.

Aku mengagumi istri CEO karena kecintaannya pada seni.

Para staf lainnya segera menerima situasi tersebut dan bersukacita atas lonjakan perhatian yang tiba-tiba, tetapi produser masih sedikit tidak percaya, jadi ia menelepon Ji Mingshu untuk memastikan.

Ia sungguh tidak mengerti mengapa Ji Mingshu, seorang desainer rendahan yang harus mengirim tim pengacara untuk menegosiasikan biaya rekaman dan desain serta persyaratan spesifik empat atau lima kali sebelum akhirnya mendapatkannya, dan yang begitu takut produser akan memanfaatkannya, bersedia tanpa pamrih menggorok pergelangan tangannya dan berdarah setelah syuting. Ini benar-benar salah satu perilaku paling membingungkan tahun ini.

Selama panggilan telepon, produser dengan bijaksana mengungkapkan kebingungannya, dan Ji Mingshu juga dengan bijaksana menanggapi.

Produser terdiam sejenak, tetapi akhirnya mengerti. Terus terang, kata-katanya mungkin seperti ini, "Aku tidak peduli dengan biaya rekaman dan desain, tetapi nilaiku. Bahkan undian pun tidak cukup untuk membuat Anda berpikir aku peduli dengan sedikit uang yang Anda berikan kepadaku!"

Istri CEO itu sangat bersemangat tentang seni. Aku mengagumimu.

Dahulu kala, hadiah besar selalu melahirkan orang-orang pemberani.

Di abad ke-21, hadiah besar pasti akan memicu perbincangan.

Postingan promosi Ji Mingshu di Weibo meningkat dari lebih dari 10.000 menjadi lebih dari 100.000 retweet dalam waktu kurang dari setengah hari, dan hampir mencapai 200.000. Komentarnya juga meningkat pesat.

[Awsl! Istri CEO yang bergerak!]

[Peringatan filter kecantikan! Peringatan Birkin!]

[Wow, ini hanya film dokumenter! Aku akan menontonnya saja! Menunggu istri CEO untuk membukanya lain kali! (grieved.jpg)]

[Seorang wanita memiliki kecantikan dan kecerdasan, dan dia juga punya uang!]

[Kamu salah, dia juga punya suami yang seorang CEO dan pria yang sangat berintegritas. /doghead]

Meskipun Ji Mingshu bukan selebritas atau selebritas internet, ia memang pandai bergosip. Ia hanya mengunggah satu unggahan ini dalam lebih dari enam bulan, dan tak hanya diunggah ulang berulang kali di Weibo, tetapi juga memicu kehebohan diskusi di berbagai forum tentang sosialita, perempuan kulit putih, kaya, dan cantik.

Dan bahkan ada seorang informan yang tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan: Ji Mingshu benar-benar orang kaya!

Video pendek berdurasi tiga menit di Weibo itu bisa saja direkam dengan dudukan ponsel sederhana, atau versi yang lebih halus bisa saja direkam dengan ring light.

Namun, istri CEO kami menyewa kru yang terdiri dari lebih dari selusin orang untuk pemotretan, mengurus semuanya mulai dari tata rias dan rambut hingga pencahayaan dan penyuntingan. Setiap detik penampilannya sungguh luar biasa, dari ujung rambut hingga ujung kaki!

Para penonton patah hati dan berkata, "Aku tak akan pernah menyebut diriku gadis yang lembut lagi. Sungguh sederhana."

Ji Mingshu sebenarnya baru saja mengunggah sebuah Weibo untuk mempromosikan sebuah program, tetapi tiba-tiba dibanjiri berbagai bocoran, dan kehebohannya hanya bertahan selama dua atau tiga hari.

Menjelang akhir pekan, kehebohan itu akhirnya mulai mereda, tetapi kemudian seorang pakar industri tiba-tiba muncul dan membagikan foto Cen Sen dari KTT Manajemen Aset Keuangan Asia-Pasifik baru-baru ini.

Dalam foto tersebut, Cen Sen duduk di barisan depan, mengenakan setelan jas dan kacamata emas berbingkai tipis. Ia bersandar di kursinya, menyilangkan kaki, memancarkan aura elit, martabat dan sikap acuh tak acuhnya seakan memenuhi layar.

[Oke! Aku terima CEO ini! Mulai sekarang, setiap CEO dominan yang kulihat jatuh cinta padaku, akulah bagian dari hidupku!!!]

[Apa hebatnya pasangan ini? Wow, pasangan CEO dominan ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan!!!]

[Jujur saja, tidak bisakah mereka debut bersama? Dengan penampilan, aura, dan figur seperti ini, aku ng sekali jika mereka tidak debut bersama!!!]

Seseorang bahkan menggali unggahan Malam Tahun Baru Ji Mingshu yang memamerkan kemesraan mereka, menyandingkan foto mereka memegang kembang api dengan foto solo yang bocor ini, dan mencuci otak mereka: [Lihat CEO kita! Dia sangat dingin saat rapat, tetapi ketika pulang untuk memanjakan istrinya, dia menggenggam tangan dan menyalakan kembang api! Manis sekali, ladies!!!]

Beberapa bahkan membuat meme dari foto rapatnya: [Cepat hentikan ocehanmu! Aku ingin pulang dan menyalakan kembang api bersama istriku.jpg]

Untuk sementara waktu, semua forum utama dibanjiri peringatan kembang api.

Foto depan ini dirilis begitu tiba-tiba, dan tanpa media apa pun, sehingga ketika Cen Sen mengetahuinya, foto itu sudah tersebar luas.

Dia memang tidak suka mengungkap informasi pribadi di depan umum, tetapi setelah belajar dari pengalaman paman Ji Mingshu sebelumnya yang mengendalikan opini publik secara paksa saat badai, dia tidak mengambil tindakan besar apa pun. Dia berencana menunggu beberapa hari hingga situasi mereda sebelum perlahan-lahan membereskan kekacauan ini.

Setelah mendengar pendapatnya, Ji Mingshu cukup terkesan.

Dia mengira pemahaman pria kuno ini tentang internet hanya sedikit lebih baik daripada pamannya, tetapi tampaknya dia cukup berpengetahuan.

Ngomong-ngomong, Ji Mingshu punya prasangka tentang Cen Sen.

Meskipun Cen Sen tidak terlalu tertarik dengan media sosial, dia tidak sepenuhnya mengabaikan tren online.

Fakta bahwa akun Weibo resmi Junyi dapat langsung meningkatkan hadiah undian Ji Mingshu adalah karena persetujuannya.

Dia juga telah membaca postingan Weibo Ji Mingshu selama beberapa hari terakhir, dengan saksama mengamati komentar-komentarnya.

Satu komentar, yang tidak terlalu banyak sukanya, menarik perhatiannya.

[Mengapa jumlah unggahan Weibo untuk istri CEO berbeda dengan jumlah unggahan yang sebenarnya bisa dilihat?]

Seseorang menjawab: [Itu karena dia telah mengatur beberapa unggahannya menjadi "Hanya Teman" atau "Hanya Terlihat oleh Dirinya Sendiri."]

Cen Sen diam-diam menghafal poin pengetahuan baru ini.

Meskipun demikian, kampanye publisitas Ji Mingshu cukup efektif, "Old Street Impressions," sebuah program yang sebelumnya tidak tersedia, telah menarik banyak penonton muda berkat dirinya.

Awalnya, semua orang hanya ingin mengagumi penampilan Ji Mingshu yang memukau di acara itu, tetapi setelah satu episode, mereka menyadari bahwa konten dokumenter itu tidak terlalu membosankan.

Lebih lanjut, keahlian Ji Mingshu dalam desain interior bukan sekadar bakat biasa.

Sepanjang acara, jelas bahwa dia benar-benar bijaksana dan berpendirian teguh. Yang paling terpuji, dari 'Designer; hingga dokumenter ini, dia juga belajar untuk mempertimbangkan orang lain.

Dalam 'Designer', Ji Mingshu benar-benar dominan dan tegas terhadap rekan satu timnya.

Dalam program ini, ia juga menjadi desainer utama untuk renovasi tersebut. Para desainer lain, yang kurang ramah dibandingkan dirinya, seringkali tanpa sadar dibimbing olehnya. Namun, setiap kali hal ini terjadi, ia berhenti sejenak dan beralih topik, menjadi pendengar, dan meminta pendapat orang lain. Hal ini sungguh membuatnya disayangi.

Acara ini tayang perdana dalam dua episode. Episode pertama sedikit lebih intens, sementara episode kedua, yang berfokus pada renovasi sebuah bangunan hunian, terasa lebih membumi.

Episode ini dibuka dengan sekilas kehidupan sehari-hari warga Shanghai Street, menawar harga bahan makanan, bermain mahjong, dan sebagainya. Begitu topik renovasi dimulai, konflik pun muncul.

Sekelompok perempuan dan laki-laki lanjut usia berselisih sengit mengenai pengalihan fungsi lahan publik seluas setengah meter persegi.

Debat ini sangat spekulatif, masing-masing berargumen dengan pendapatnya sendiri dan menolak untuk mengalah. Desainer interior Ji Mingshu berdiri lama di pojok, tak mampu berkata-kata, wajahnya dipenuhi rasa lemah, kasihan, dan tak berdaya.

Komentar berhamburan selama segmen ini:

[Kenapa istri CEO tiba-tiba jadi imut begini? Hahahaha! Aku baru sadar ini sebenarnya dokumenter komedi garing. Astaga, aku bingung sekali. Istri CEO: Aku agak bingung. Siapa aku? Di mana aku? Apa salahku? Istri CEO: Semuanya, tolong berhenti berdebat. Aku beli setengah meter persegi ini!!]

Setelah penayangan perdananya, acara ini mendapat sambutan hangat, dengan jumlah penonton dan diskusi yang jauh melampaui ekspektasi produser. 

Ji Mingshu kembali mendapatkan penggemar, diam-diam mencapai tiga juta. 

Sementara itu, acara web variety kencan amatir yang diikuti Gu Kaiyang kini memasuki minggu ketiga. Acara kencan tentu saja menawarkan lebih banyak topik diskusi daripada dokumenter, dan episode pertamanya menghasilkan perbincangan daring yang signifikan. Dalam dua episode pertama, Gu Kaiyang kurang disukai baik oleh tamu pria maupun penonton. Karena Gu Kaiyang adalah orang yang pendiam, sering kali diam dan mengamati, para tamu wanita lainnya akan menunjukkan ketertarikan yang halus maupun terang-terangan kepada pria yang mereka kagumi. Namun, ia bersikap seperti orang asing, dengan sikap "Aku tidak butuh pacar" dan "Aku tidak tertarik pada siapa pun."

Namun setelah episode ketiga ditayangkan, di mana latar belakangnya terungkap, citra Gu Kaiyang berubah total.

Wanita muda yang pendiam dan sederhana ini ternyata adalah wakil pemimpin redaksi 'Zero Degree'!

Beberapa bahkan menemukan kejutan kecil dalam cuplikan di balik layar: pemeran utama pria keempat akan muncul di episode berikutnya, dan ia tampaknya memiliki hubungan romantis dengan Gu Kaiyang.

Para penggemar daring menyelidiki petunjuk dan mendiskusikan detailnya, tetapi perkembangan acara tersebut justru jauh tertinggal dari jadwal sebenarnya.

Di akhir rekaman, Gu Kaiyang tidak berhasil bergandengan tangan dengan Zhou Jiaheng; ia menolak pengakuan terakhir Zhou Jiaheng.

Tentu saja, bukan itu masalahnya...

Faktanya, Gu Kaiyang sebenarnya memiliki ketertarikan pada pemeran utama pria keempat yang baru, wajah yang familiar seperti Zhou Jiaheng. Hanya saja Zhou Jiaheng tidak tertarik pada Gu Kaiyang.

Zhou Jiaheng lebih menyukai wanita yang lembut dan mungil. Gu Kaiyang, seorang wanita karier yang mandiri dan kuat, sangat bertentangan dengan pendekatannya terhadap pasangan. Mereka bisa saja berteman, tetapi bukan kekasih.

Soal pengakuan pria itu di akhir acara, dan penolakan wanita itu, itu hanyalah untuk menyelamatkan mukanya, sebuah naskah yang telah disusun dan disepakati dengan tim produksi.

Setelah acara, Gu Kaiyang mengalami depresi selama beberapa hari.

Ji Chun bingung, "Kenapa kamu harus berpegang teguh pada naskah? Dia mengaku dan kamu menerimanya begitu saja! Kamu benar-benar membuatnya bingung!!!"

Gu Kaiyang: [?]

Gu Kaiyang: [Da Jie, itu terlalu kasar.]

Ji Mingshu, seperti Jiang Chun, juga sama bingungnya. Sahabatnya adalah wanita paling luar biasa di dunia! Bagaimana mungkin ada pria yang tidak tertarik padanya?! Apalagi jika menyangkut Zhou Jiaheng! Ia tak habis pikir, dan diam-diam berencana pergi ke kantor dan mencari masalah dengannya.

Gu Kaiyang adalah duri dalam dagingnya. Bahkan sebelum ia sempat bertindak, Gu Kaiyang dengan blak-blakan mengatakan kepadanya untuk tidak membalas dendam pribadi kepada Zhou Jiaheng, mengatakan hal-hal seperti hubungan tidak boleh dipaksakan.

Ji Mingshu kesal. Karena tak mampu mengganggu Zhou Jiaheng, ia terpaksa mengejar Cen Sen.

Cen Sen, yang tak menyadari perkembangan hubungan antara Zhou Jiaheng dan Gu Kaiyang, telah diganggu secara misterius selama dua hari dan mengira Ji Mingshu sedang buruk suasana hatinya karena menstruasinya sudah dekat.

Menstruasi Ji Mingshu selalu berlangsung selama seminggu, dan karena tahu Gu Kaiyang tidak akan ada selama seminggu, Cen Sen menjadwalkan latihan aerobik intensif sebelum menstruasinya.

Karena telah menggali lubang dan mengubur dirinya hidup-hidup, Ji Mingshu merasa cukup puas dengan dirinya sendiri.

***

Ketika ia bangun di pagi hari, ia kelelahan. Cen Sen sudah menyiapkan sarapan, tetapi ia masih lemas, membutuhkan bantuannya untuk menggosok gigi, mencuci muka, dan berpakaian.

Bahkan ketika mereka turun untuk sarapan, ia selalu meminta dipeluk, dan ia digendong turun dalam posisi yang agak memalukan, berhadap-hadapan, kaki melingkari pinggang Cen Sen.

Karena mereka sudah begitu dekat, ia tidak keberatan untuk semakin mendekat. Ia duduk di pangkuan Cen Sen sepanjang sarapan, bermain dengan ponselnya sementara Cen Sen menyuapinya.

Awalnya, ia makan dengan baik, dan Cen Sen tampak menikmatinya, tetapi setelah Ji Mingshu minum seteguk susu murni, ia tiba-tiba merasa sedikit mabuk. Aroma susu yang samar langsung membuat perutnya mual. ​​Tanpa sepatah kata pun menjelaskan, ia meletakkan ponselnya dan bergegas turun ke kamar mandi.

Cen Sen tidak terlalu memikirkannya, mengira ia sedang diare. Dia melirik ponsel Ji Mingshu yang tertinggal di meja, lalu mengambilnya untuk melihatnya.

Ponsel Ji Mingshu kini muncul di layar Weibo-nya, menampilkan postingan baru yang hanya bisa dilihat olehnya.

[Aku sangat mencintai suamiku! Aku suka dia memelukku!] /malu/malu/malu]

Cen Sen terdiam sejenak, teringat pertanyaan yang pernah dilihatnya di komentar Ji Mingshu sebelumnya, dan tanpa sadar menggulir ke bawah.

[Bagaimana mungkin babi besar tidak seperti Gugu kita! Marah! Burung yang sama bulunya berkelompok, jadi Cen Sen Sen juga babi besar!]

[Oh, kenapa aku belum hamil? qvq]

[Hari ketiga perjalanan bisnisku, merindukannya, merindukannya, merindukannya tvt]

[Terkadang aku merasa sangat beruntung. Kuharap kita bisa bersama selamanya o.o!]

...

Postingan pribadi pertama di Weibo, yang hanya bisa dilihat olehnya, berasal dari pengakuan Tahun Baru Imlek. Di sebelahnya ada unggahan Malam Tahun Barunya yang agak tertahan, memamerkan kemesraan mereka.

[Ahhhhhhhh, dia bilang dia suka padaku! Ini pasti hari paling bahagia dalam hidupku! Aku, Ji Shushu, pasti peri kecil paling bahagia di dunia!!!]

Melihat ini, Cen Sen tersenyum.

***

BAB 86

Sekitar setengah menit kemudian, Cen Sen menyadari sesuatu yang aneh datang dari kamar mandi. Ia meletakkan ponselnya dan mendekat.

Namun sebelum ia sempat mengangkat tangannya, Ji Mingshu mendorong pintu hingga terbuka, wajahnya pucat.

Air di wastafel berdeguk. Satu tangannya masih memegang tepi wastafel, begitu lemah hingga ia tampak seolah bisa mati kapan saja.

Cen Sen melangkah maju, menariknya ke dalam pelukannya, dan bertanya dengan serius, "Apakah kamu merasa tidak enak badan? Aku akan membawamu ke rumah sakit untuk diperiksa."

Ji Mingshu bersandar di pelukannya, lengan rampingnya melingkari pinggangnya dengan longgar. Suaranya serak, "Bukan, ini susu itu. Terlalu kuat. Rasanya tak tertahankan untuk diminum pagi ini."

Cen Sen dengan lembut mengelus punggung kurusnya. Sebuah pikiran terlintas di benaknya, tetapi ia tidak tahu banyak tentangnya, jadi ia tidak yakin, jadi ia tidak berbicara.

Wanita memang lebih sensitif terhadap muntah, terutama karena Ji Mingshu diam-diam mengkhawatirkan kenapa ia tak kunjung hamil selama ini. Jadi, hal pertama yang ia pikirkan saat merasa mual adalah mual di pagi hari.

Tapi ia tahu jika ia menceritakan spekulasi ini sekarang, Cen Sen pasti akan menemaninya ke rumah sakit untuk pemeriksaan. Seharusnya ia membahas investasi baru di proyek South Bay hari ini, jadi bagaimana kalau ia mengabaikannya karena hal ini?

Lagipula, ia tidak yakin dengan spekulasinya sendiri. Lagipula, saat ia pingsan karena diet, ia mengira ia mengidap penyakit yang tak tersembuhkan. Mungkin itu hanya sakit perut atau semacamnya. Akan memalukan jika membesar-besarkannya.

Memikirkan hal ini, Ji Mingshu sengaja meringkuk di pelukan Cen Sen lagi, mengeluh manja, "Aku tidak mau susu untuk sarapan besok. Aku mau jus atau kopi saja. Susu murni rasanya sangat berminyak. Waktu SMA, aku minum segelas susu murni sebelum pengibaran bendera. Rasanya mual sampai aku pergi ke kamar mandi dan muntah sebelum upacara pengibaran bendera selesai."

Setelah mengatakan ini, Cen Sen merasa semakin ragu untuk mengungkapkan spekulasinya.

***

Ji Mingshu membalik halaman dengan acuh tak acuh dan memperhatikan Cen Sen berangkat kerja. Jantungnya berdebar kencang. Sambil bersandar di pintu, ia dengan samar mengirim pesan kepada teman-temannya: [Gadis-gadis, kalian mungkin akan menjadi ibu baptis.]

Sebelum Gu Kaiyang dan Jiang Chun sempat bereaksi dengan terkejut, ia menjelaskan: [Tentu saja, itu belum tentu benar. Aku baru saja minum susu pagi ini dan baunya seperti susu yang kuat sampai membuatku mual, lalu muntah.]

Gu Kaiyang: [Hmm... apa itu susu biasa?]

Ji Mingshu: [...?]

Ji Mingshu: [Apa istri CEO ini pelit sekali sampai minum susu basi? Apa kamu pikir aku bos Zhou Baopi di majalahmu?]

Gu Kaiyang: [Bukan itu maksudku.]

Gu Kaiyang: [Bau susu itu memang mudah sekali membuat orang berpikir terlalu banyak.]

Ji Mingshu agak terlalu polos akhir-akhir ini, dan baru setelah Gu Kaiyang mengisyaratkan hal ini, dia tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi.

Ji Mingshu: [Entahlah, tolong diam.]

Ji Mingshu: [Tolong, netizen, laporkan ini.]

Jiang Chun awalnya adalah angsa kecil yang tidak berbahaya dan naif, tetapi setelah sekian lama berada di grup ini, ia telah dirusak oleh mereka berdua. Sekarang, bahkan menghadapi percakapan seperti ini, ia menjadi tenang. Ia bahkan bersikap seperti dokter kandungan profesional, dengan sungguh-sungguh bertanya kepada Ji Mingshu tentang kesehatan dan aktivitas seksualnya baru-baru ini.

Jawaban Ji Mingshu samar-samar, dan di akhir, ia berkata dengan malu-malu : [Mungkin itu hanya sakit perut.]

Dokter kandungan itu yang terakhir berkata : [Sakit perut apa? Kamu mungkin hamil. Apa kamu pikir kamu bayi? Kamu muntah tanpa alasan.]

Gu Kaiyang: [Dia mungkin mengira dia bisa muntah.]

Ji Mingshu: [Gu Kaiyang]

Ji Mingshu: [Diam, peringatan x2!] 

Mereka bertiga bertengkar sejenak, lalu segera kembali ke topik mual di pagi hari. Jiang Chun dan Gu Kaiyang sama-sama yakin bahwa dia hamil dan mendesaknya untuk pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan, atau mungkin membeli tes kehamilan.

***

Ji Mingshu memutuskan bahwa Cen Sen tetap harus menemaninya ke rumah sakit, jadi membeli tes kehamilan adalah pilihan yang tepat.

Dia berpikir sejenak, naik ke atas, berganti pakaian, memakai kacamata hitam, dan menyelinap keluar.

Mungkin kepergian Ji Mingshu meninggalkan kesan yang mendalam pada pengemudi, dan melihatnya mengenakan kacamata hitam dan tampak sedikit gugup, pengemudi itu pun ikut merasa gugup, bertanya ke mana dia pergi dan apa yang sedang dia lakukan.

Tentu saja, Ji Mingshu tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, jadi dia memberikan jawaban yang asal-asalan.

Sopir itu, yang semakin khawatir istri presiden akan membuat masalah lagi, menurunkannya di mal dan segera menelepon Zhou Jiaheng untuk melapor.

Zhou Jiaheng sedikit mengernyit mendengar berita ini, "Di mana para pengawalnya?"

Sopir itu menjawab, "Mereka mengikuti wanita itu ke dalam mal, tapi aku tidak yakin mereka bisa menyusul."

Zhou Jiaheng merasa lega mendengar tentang perlindungan rahasia para pengawal itu, "Baik. Laporkan apa pun kepada aku kapan saja."

Ia hendak menemani Cen Sen menemui Chi Li, putra kedua keluarga Chi di wilayah barat kota, yang selama bertahun-tahun membangun citra yang tidak kompetitif tetapi tiba-tiba merebut kekuasaan dan mengubah caranya.

Chi Li bukanlah sosok yang sederhana. Zhou Jiaheng sudah lama tahu bahwa Cen Sen memiliki hubungan pribadi dengannya, tetapi ia tidak yakin seberapa dalam hubungan itu. Jadi, dia ragu-ragu, ragu apakah akan mengungkit masalah Ji Mingshu dengan Cen Sen.

Jika Cen Sen terbawa suasana dan menyerahkan investasi besar-besaran di proyek South Bay demi Ji Mingshu, maka dia, Zhou Jiaheng, akan menjadi penyebab terbesar dalam kasus Jingjian.

Tetapi jika Ji Mingshu benar-benar membuat masalah dan dia tidak memberi tahu Cen Sen tepat waktu, maka kepergiannya tidak akan lama lagi.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?"

Cen Sen berdiri di depan mobil, melirik Zhou Jiaheng, yang begitu tenggelam dalam pikirannya hingga lupa membukakan pintu untuknya.

"Oh, tidak ada... tidak ada."

Zhou Jiaheng tersadar dan bergegas maju untuk membukakan pintu bagi Cen Sen.

Saat mobil melaju, Zhou Jiaheng bergulat dengan pikirannya sejenak sebelum akhirnya melaporkan, "Begini, Cen Zong, Taitai baru saja pergi. Dia pergi ke Toserba Huijia. Sopirnya bilang ada yang tidak beres dengan Taitai. Dia memakai kacamata hitam dan tampak sedikit gugup. Dia khawatir Taitai akan melakukan hal yang sama seperti terakhir kali, diam-diam pindah ke Star Harbor International. Jadi..."

Zhou Jiaheng mencoba memikirkan cara yang lebih halus untuk menggambarkan "licik" dan "kabur dari rumah," tetapi Cen Sen menyela tanpa melihat ke atas, "Jangan khawatir, dia tidak akan kabur."

Zhou Jiaheng, "..."

Dia samar-samar ingat bahwa terakhir kali Ji Mingshu kabur, CEO mereka, Cen Zong , masih sama percaya dirinya seperti sebelumnya, pergi ke supermarket untuk membeli iga untuk dimasak di rumah.

Cen Sen terdiam sejenak, lalu tiba-tiba memberi instruksi, "Hubungi Zhao Yang dan minta dia mengatur tes kehamilan yang aman dalam dua hari ke depan."

"...?"

Berita mendadak dan menghancurkan macam apa ini?

Zhou Jiaheng terdiam sejenak, lalu menjawab, "Ya."

***

Ji Mingshu tidak menyadari bahwa pendekatannya yang sembunyi-sembunyi dan berbelit-belit dalam membeli tes kehamilan telah menjadi begitu tidak wajar hingga membuat pengemudinya gugup.

Ia mengikuti sistem navigasi, berjalan-jalan di mal dan menyeberang jalan sebelum menemukan apotek dan memesan beberapa tes kehamilan.

Tepat ketika ia mengira sudah selesai dan bisa pulang untuk melakukan tes, ia menerima telepon yang agak tak terduga. Itu dari Cen Yang.

"Xiao Shu, aku akan kembali ke Amerika."

Suaranya sama seperti saat pertama kali kembali, meskipun terdengar sedikit kelelahan di tengah suaranya yang lembut dan jernih.

Ji Mingshu tertegun beberapa detik sebelum menjawab, "Kenapa?"

Cen Yang tetap diam.

Ji Mingshu terlambat menyadari bahwa pertanyaannya agak berlebihan, jadi ia bertanya lagi, "Kapan?"

"Hari ini. Aku sedang bersiap-siap berangkat ke bandara."

Ia mungkin hendak masuk ke mobil ketika Ji Mingshu mendengar suara gesekan roda bagasi, diikuti suara dentuman bagasi yang ditutup.

Cen Yang membuka pintu mobil dan masuk ke kursi pengemudi, "Aku pergi kali ini, dan mungkin aku tidak akan kembali."

Keheningan singkat pun terjadi.

Ia melanjutkan, "Xiao Sshu, maafkan aku. Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi aku melakukan beberapa hal yang tidak baik padamu selama aku di sini. Aku sungguh minta maaf."

Ji Mingshu bukan orang bodoh. Meskipun Cen Sen merahasiakannya darinya, ia samar-samar memiliki firasat tentang kejadian itu dan waktu kejadiannya.

Namun entah kenapa, ia merasa sulit untuk menyimpan dendam terhadap Cen Yang. Ia bahkan merasa sedikit sedih ketika mendengarnya berkata ia tidak akan kembali.

Rasanya masa kecilnya, ketika ia bermain dengan Cen Yang Gege setiap kali ia tidak ada kegiatan dan meminta bantuan kapan pun ia membutuhkannya, benar-benar telah berlalu selamanya.

Ji Mingshu berdiri di pintu apotek, terdiam sejenak sebelum berkata, "Aku akan mengantarmu ke bandara."

***

Jantung Zhou Jiaheng berdebar kencang saat mendengar Ji Mingshu telah pergi ke bandara. Cen Sen sedang sibuk membahas detail investasi dengan Chi Li, jadi menyela mustahil, begitu pula sebaliknya. Perjuangan itu menjadi seratus kali lipat lebih sulit dari sebelumnya.

Setelah berjuang selama sekitar dua puluh menit, Chi Li menyadari kegugupan Zhou Jiaheng, menurunkan pandangannya, membetulkan kancing mansetnya, dan berkata, "Asistenmu sepertinya ingin bicara."

Cen Sen menoleh ke belakang.

Zhou Jiaheng tidak peduli. Ia membungkuk dan berbisik kepada Cen Sen, "Taitai pergi ke bandara."

Cen Sen terdiam sejenak, lalu, seolah terlintas dalam pikirannya, ia tiba-tiba mengangkat telepon dan menelepon Ji Mingshu. Namun, telepon mungkin diciptakan untuk menghubungkan orang-orang di saat-saat kritis.

Melihat ini, Chi Li diam-diam melepas tutup penanya, menandatangani kontrak, dan memberi isyarat agar departemen hukum membubuhkan stempel.

"Sudah ditandatangani. Aku tidak akan menahanmu lagi."

Cen Sen, tanpa basa-basi lagi, hanya berkata "hmm," dan membiarkan Zhou Jiaheng menyimpan kontrak itu dan pergi.

Zhou Jiaheng terdiam beberapa detik sebelum menyadari bahwa ia telah meremehkan hubungan pribadi kedua orang itu.

Sebelum meninggalkan ruang pribadi, Cen Sen tiba-tiba menerima telepon dari Cen Yang. Sebelum Cen Yang sempat berbicara, Cen Sen bertanya, "Apakah Mingshu bersamamu?"

Cen Yang terdiam beberapa detik, "Ya."

Cen Sen, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Cen Yang, "Bagaimana menurutmu?"

"Di mana dia?" Cen Sen merendahkan suaranya, kegugupannya terlihat jelas.

Cen Yang tetap diam. Ia tergoda untuk memberikan beberapa komentar yang lebih halus, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya bertanya, "Apakah menurutmu aku akan menculiknya?"

Sekarang giliran Cen Sen yang tetap diam.

"Kepedulian dapat menyebabkan kebingungan," kata Cen Yang, lalu menutup telepon.

Ji Mingshu benar-benar bingung.

Apa yang mereka bicarakan?

Setelah memutuskan untuk mengantar Cen Yang di bandara, ia menghabiskan waktu lama di dalam mobil mengenang masa kecilnya. Baru setelah tiba di bandara ia ingat untuk memberi tahu Cen Sen, tetapi ponselnya mati.

Setelah bertemu Cen Yang, mereka mengobrol sebentar. Ia masih berpikir untuk memberi tahu Cen Sen, jadi ia meminta untuk meminjam ponselnya.

Cen Yang bertanya apakah dia ingin menelepon Cen Sen, dan dia menjawab dengan jujur, lalu Cen Yang berkata akan menelepon. Intinya, dia hanya ingin memberi tahu Cen Sen bahwa dia datang ke bandara untuk mengantar Cen Yang, jadi tidak masalah siapa yang menelepon, jadi dia setuju.

Lalu, dia mengatakan ini?

Apakah imajinasinya begitu aneh sampai-sampai dia menyinggung penculikan?

Dan bagaimana dengan Cen Sen? Dia bahkan tidak mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi padanya di bandara. Apakah dia bodoh?

Mereka berdua tampaknya berpikir ke arah yang sangat berbeda. Setelah Cen Yang menutup telepon, dia memasukkan tangannya ke saku dan berkata dengan ekspresi lega, "Xiao Shu, dia benar-benar peduli padamu."

Ji Mingshu mengangguk, tetapi dalam hatinya, dia berpikir, "Jika suamiku tidak peduli padaku, bagaimana mungkin dia peduli padamu?"

...

Penerbangan Cen Yang masih pagi, dan dari apa yang didengarnya di telepon, Cen Sen tampaknya berencana untuk bergegas ke bandara, jadi Ji Mingshu mengobrol dengan Cen Yang lebih lama.

Cen Yang baru saja membicarakan rencananya untuk membantu Chen Biqing dan An Ning mengurus imigrasi setelah kembali ke AS, ketika Ji Mingshu tiba-tiba merasakan seseorang menarik tangannya dengan paksa. Ia tertegun, dan sebelum sempat bereaksi, ia jatuh ke dalam pelukan hangat yang familiar.

Cen Yang terdiam, menelan ludahnya yang belum selesai. Ia hanya menatap mereka berdua dalam diam. 

Tiba-tiba, rasanya seperti kemarin hanyalah mimpi. Banyak hal telah diselesaikan, tetapi ia sendirian berpegang teguh pada hal-hal yang dulu bukan miliknya, membuang-buang waktu.

Untungnya, semuanya agak terlambat, tetapi masih ada waktu untuk kembali ke titik awal.

***

BAB 87

Bandara ramai dengan orang-orang, suara percakapan dan derit koper bercampur dengan pengumuman, dan layar elektronik diperbarui secara real-time, sebuah drama perpisahan dan reuni yang tak henti-hentinya.

Awalnya, kemunculan Cen Sen telah mengakhiri perpisahan—Ji Mingshu perlahan melepaskan pelukannya, dan Cen Yang dengan bijaksana bersiap untuk pergi.

Namun kemudian, dengan bunyi "klik" yang tiba-tiba, beberapa benda tak dikenal jatuh dari saku Ji Mingshu.

Cen Yang adalah orang pertama yang membantu mengambilnya, meliriknya dengan ekspresi sedikit geli.

Cen Sen, tanpa peduli apa benda itu, dengan dingin menyambarnya dan melirik ke bawah.

Lalu keduanya menatap Ji Mingshu.

Ji Mingshu, "..."

Suasana hening selama mungkin beberapa puluh detik. Sekali lagi, Cen Yang adalah orang pertama yang bereaksi. Ia terbatuk pelan dan berkata dengan lembut, "Selamat."

Ji Mingshu merapikan rambutnya dan mengerucutkan bibirnya.

Kehamilan memang bukan hal yang memalukan, tetapi alat tes kehamilan yang terjatuh itu sangat memalukan.

Ia melirik Cen Sen sekilas, lalu mendapati Cen Sen menatapnya tajam.

Ia hanya ingin segera mengakhiri perpisahan yang canggung ini. Ia melangkah kecil ke arahnya, meraih lengannya, dan berdeham. Ia berkata kepada Cen Yang, "Baiklah, kamu masih harus melewati pemeriksaan keamanan dan bea cukai, jadi sebaiknya kamu datang lebih awal. Kami tidak akan mengantarmu lagi. Kita akan bertemu lagi lain kali kita pergi ke AS."

Cen Yang mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, hanya melambaikan tangan.

Penerbangan sebelumnya terus berdatangan di bandara, dan pesawat terus bergemuruh pergi.

...

Setelah Cen Yang pergi, Cen Sen bertanya, "Kamu menyelinap keluar hari ini hanya untuk membeli ini?"

"Bagaimana mungkin aku diam-diam?" tanya Ji Mingshu, mengalihkan pembicaraan dengan canggung, "Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini? Bukankah seharusnya kamu membahas investasi itu hari ini? Apa kamu sudah setuju?"

Cen Sen, "Kontraknya sudah ditandatangani."

"Bagus," ia menghela napas lega.

Cen Sen, "Kamu belum menjawab pertanyaanku."

"Apa?"

Cen Sen menurunkan pandangannya, melirik alat tes kehamilan.

Ji Mingshu terdiam, menyusun kata-katanya, "Hanya saja... aku muntah pagi ini, lalu Gu Kaiyang dan Jiang Chun bilang aku mungkin hamil, jadi aku ingin membeli alat tes. Tidak mudah bagiku pergi ke rumah sakit sendirian, kan?"

"Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku?"

"Bukankah seharusnya kamu membahas kontraknya? Kupikir aku akan mendapatkan hasilnya lalu menyuruhmu menemaniku ke rumah sakit."

Cen Sen terdiam, tidak membahas topik itu lebih lanjut, "Aku sudah meminta Zhao Yang untuk mengatur tes kehamilan. Aku akan pergi sekarang."

Jadi, begitu cepat?

Tapi aku tidak melihatnya menelepon.

Sebuah pertanyaan perlahan muncul di benak Ji Mingshu.

Setelah masuk ke mobil bersama Cen Sen, ia merasa sedikit bingung dan gugup.

Beberapa orang cenderung terlalu banyak bicara saat gugup, dan Ji Mingshu salah satunya. Setelah masuk ke mobil, ia terus bergumam, menceritakan semua yang terjadi sejak ia menerima telepon perpisahan dari Cen Yang.

Ketika ia sampai pada titik di mana mereka berbicara di telepon, ia bahkan merasa sedikit lucu, "Ngomong-ngomong, kenapa kalian begitu gugup di telepon tadi? Aneh sekali, kalian berdua. Kamu tidak benar-benar berpikir Cen Yang akan menculikku, kan? Pikiran macam apa itu..."

"Bagaimana kalau dia iya?"

Cen Sen tiba-tiba menyela.

Ji Mingshu, "...?"

Cen Sen menatap Passat melalui kaca spion, diikuti pengawal pribadinya di belakangnya, suaranya tanpa emosi.

"Dia diculik saat masih di keluarga Cen. Saat itu, keluarga Cen kebetulan tahu latar belakangnya dan, menghadapi pemerasan besar-besaran, ingin menyerah."

"Dia sudah bertahun-tahun membenci keluarga Cen, jadi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan dia akan menculikmu untuk balas dendam setelah kehilangan semua pengaruhnya."

Cen Yang diculik?

Kapan itu terjadi?

Ji Mingshu berpikir sejenak untuk mencerna situasi.

Cen Sen sudah mengalihkan pandangannya dan perlahan menyimpulkan, "Untungnya, dia masih punya akal sehat."

Sebenarnya, dia tidak ingin menceritakan kisah-kisah lama dari arsip ini kepada Ji Mingshu, tetapi Ji Mingshu telah dilindungi dengan sangat baik sehingga dia tidak menyaksikan kejahatan dan dinginnya sifat manusia secara langsung.

Jika Cen Yang belum benar-benar berdamai dengan masa lalu dan ingin membalas dendam terakhir yang nekat pada keluarga Cen, ia bisa saja dengan mudah menipu Ji Mingshu dengan meneleponnya hanya karena pertemanan lama.

Kemungkinan kehancuran bersama, tanpa ada yang lolos, bahkan merupakan peluang satu banding sepuluh ribu, dan sulit baginya untuk mengendalikan diri ketika memikirkannya.

Setelah mencerna semuanya, Ji Mingshu tidak merasa takut, hanya terkejut, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang ini? Mengapa aku menyerah padanya saat itu?"

Cen Sen menunduk dan berkata dengan tenang, "Kamu tahu terlalu sedikit tentang keluarga Cen."

Itulah mengapa mereka tidak tahu. Mereka pada dasarnya dingin dan acuh tak acuh.

***

Sepanjang perjalanan ke rumah sakit, Ji Mingshu mencerna penculikan Cen Yang. Dengan pengalihan perhatian ini, kegugupannya yang sebelumnya lenyap tanpa jejak. Bahkan setelah hasil tes keluar, ia masih sedikit bingung, setengah bertanya-tanya apakah ia hamil, setengah memikirkan masa lalu keluarga Cen.

Sambil menunggu hasilnya, Cen Sen sedang menelepon, mendengarkan laporan perkembangan terkini dari Zhou Jiaheng.

Ekspresinya tetap tenang, tetapi saat ia menatap pintu ruang tunggu, pikirannya melayang. Zhou Jiaheng memanggil dua kali sebelum ia kembali fokus.

Kepala perawat secara pribadi mengantarkan hasil tes Ji Mingshu ke ruang tunggu.

"Cen Xiansheng, Cen Taitai, selamat."

Kepala perawat tersenyum sambil menyerahkan hasil tes. Cen Sen mengambilnya dan meliriknya, dan Ji Mingshu juga mencondongkan badan untuk melihatnya.

Sebenarnya, pikiran mereka langsung kosong saat mendengar ucapan "Selamat." Sedangkan melihat hasil tes, itu hanyalah reaksi naluriah; sekeras apa pun mereka melihat, mereka tidak dapat memahami indikatornya.

Setelah setengah menit hening, mereka akhirnya mendengar kepala perawat menjelaskan tindakan pencegahan untuk kehamilan dini.

Yang satu tetap diam, sementara yang lain mengangguk pelan.

Melihat reaksi mereka, kepala perawat berpikir dalam hati: Orang yang telah melihat dunia memang berbeda. Bahkan saat hamil, mereka tetap begitu tenang dan kalem.

Setelah kepala perawat meninggalkan ruang tunggu, hening sejenak.

Ji Mingshu tersadar dan menarik baju Cen Sen, "Ahhh, aku benar-benar hamil."

Cen Sen menggerakkan ujung jarinya, tanpa berkata sepatah kata pun, dia perlahan berbalik dan memeluknya.

Ji Mingshu mengira ia sudah siap secara mental untuk kehamilannya, tetapi mendengar kabar itu terasa seperti mimpi, tidak nyata, namun agak aneh.

Ia mengulurkan tangan untuk memeluk Cen Sen kembali, tetapi setelah beberapa saat, ia merasa Cen Sen begitu diam. Ia mendongak, setengah genit, setengah tidak puas, dan bertanya, "Kenapa kamu diam saja? Bukankah kamu bilang ingin punya bayi? Apa kamu tidak senang aku hamil?"

Cen Sen menempelkan dahinya ke dahi Ji Mingshu, menatap matanya cukup lama sebelum bergumam, "Aku bahagia."

Ji Mingshu menoleh ke belakang, melihat tidak ada seorang pun yang masuk. Tiba-tiba, diam-diam, ia mengangkat ujung gaunnya, memperlihatkan perutnya yang rata dan putih. Ia berkata dengan nada tak masuk akal, "Kalau begitu cium bayimu. Buktikan kamu benar-benar bahagia dan mencintainya."

Cen Sen terdiam sejenak, lalu membantunya duduk di sofa. Ia membungkuk, memegang pinggiran sofa, dan mengecup perut Ji Mingshu.

Ji Mingshu tak kuasa menahan diri untuk mengerucutkan bibirnya, berdiri dan memeluknya, sambil menambahkan, "Tapi setelah bayinya lahir, kamu tetap harus mencintaiku lebih dari siapa pun!"

Cen Sen bersenandung, mengusap kepalanya, dan membisikkan sebuah janji, "Sangat mencintaimu."

Kepala perawat ingat ia belum memberi mereka buku panduan pemeriksaan kehamilan dan menghampiri mereka untuk memberikannya. Namun, saat ia berdiri di pintu, hendak mengetuk, ia mendengar percakapan klise dari dalam.

"..."

Permisi.

Ketika mereka pertama kali mengetahui kehamilan itu, baik Ji Mingshu maupun Cen Sen tidak merasakan kenyataan. Dalam perjalanan pulang, mereka mendiskusikannya dan memutuskan untuk tidak memberi tahu orang tua mereka untuk sementara waktu.

Cen Sen, karena rasa sayangnya yang terbatas kepada keluarganya, tidak merasa perlu untuk langsung memberi tahu mereka.

Ji Mingshu, yang sangat terpengaruh oleh plot drama istana tentang menyembunyikan kehamilan, merasa bahwa tiga bulan pertama seharusnya tidak menjadi masalah besar dan dipublikasikan.

***

Setelah kembali ke rumah, mereka berdua masih dalam keadaan kacau. Meskipun mereka berusaha bersikap normal, mereka berdua sangat terpengaruh oleh kehamilan itu.

Ji Mingshu menonton sebuah drama, tetapi setelah satu episode, ia bahkan tidak ingat tentang apa drama itu. Cen Sen memasak sebuah hidangan, tetapi ia malah menumis daging babi dengan paprika hijau dan paprika merah, dan bahkan menambahkan garam dua kali.

Suatu malam, setelah mandi, mereka berbaring di tempat tidur, satu di ponselnya sementara yang lain membaca. Pikiran Ji Mingshu sama sekali tidak tertuju pada ponselnya, dan jelas terlihat Cen Sen asyik membaca bukunya. Ia bingung harus mulai dari mana.

Ia meliriknya, lalu melirik lagi sepuluh menit kemudian.

Tiba-tiba, ia menyambar e-reader Cen Sen seolah menemukan dunia baru, dan dengan sedikit rasa bangga karena berhasil menangkap sesuatu, ia bertanya, "Kamu baru membalik satu halaman dalam sepuluh menit. Apa yang kamu baca?"

Cen Sen mengerutkan kening dan mengakui, "Sedang memikirkan bayi."

Ji Mingshu terkulai di pangkuannya, "Aku juga."

"Hmm?"

Ji Mingshu mendesah, sedikit melankolis, "Rasanya masih... begitu tak nyata. Aku masih belum dewasa, dan tiba-tiba aku harus membesarkan anak. Dan ibuku tidak peduli padaku saat aku kecil. Aku bahkan tidak tahu bagaimana seharusnya seorang ibu memperlakukan anak."

Cen Sen merapikan rambutnya, ragu-ragu memikirkan apa, dan tidak menjawab.

Ji Mingshu tiba-tiba mengangkat tangannya dan menyodok jakunnya, ragu-ragu mengajukan pertanyaan yang selalu membuatnya penasaran tetapi tak pernah ditanyakan.

"Yah, aku ingin tahu. Pernahkah kamu bertemu ibumu? Maksudku, ibu kandungmu...?"

"Aku pernah bertemu dengannya sekali," mata Cen Sen dipenuhi emosi.

Ji Mingshu, "Aku sering bertemu dengannya saat aku kecil, tapi tiba-tiba, dia menghilang bersama Cen Yang."

Sebenarnya, Ji Mingshu dulu enggan untuk menanyakan detailnya. Pertama, dia tidak ingin tahu, dan kedua, dia tidak ingin terlibat. Untuk waktu yang lama, ia bahkan secara sadar berpegang teguh pada prinsip pernikahan keluarga, secara proaktif memberi ruang bagi satu sama lain.

Ia tak pernah mempertanyakan mengapa Cen Yang dan Cen Yang dibawa pergi secara tak sengaja, ia juga tak pernah menyelidiki mengapa ibu mertuanya yang sah menghilang sepenuhnya, ia juga tak pernah bertanya apa yang dipikirkan Cen Sen selama ini.

Namun malam ini, ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk menggali lebih dalam masa lalu Cen Sen.

Dorongan ini telah muncul sejak Cen Sen bersikap terlalu sopan tetapi kurang dekat dengan keluarga Cen, dan hingga hari ini, ketika ia berkata di mobil, "Kamu tak cukup mengenal keluarga Cen." Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia tampaknya telah memberikan banyak simpati kepada Cen Yang, tetapi tak pernah benar-benar memikirkan mengapa Cen Sen, meskipun berkeluarga, menjalani hidup yang sepi dan acuh tak acuh.

Ujung jari Cen Sen menelusuri ujung rambutnya, dan setelah hening lama, ia menjawab pertanyaannya, "Dia sudah lama meninggal."

Ibu kandung Cen Sen berasal dari keluarga terpandang. Sebelum menikah dengan Cen Yuanchao, ia bertunangan dengan kekasih masa kecilnya, tetapi meninggal dalam kecelakaan mobil bahkan sebelum mereka menikah.

Ia mengetahui ketika Cen Yang masih sangat muda bahwa anak itu bukan anak Cen Yuanchao, tetapi ia juga tidak pernah menganggap bahwa anak itu bukan anaknya. Ia secara tidak sadar berasumsi bahwa anak itu dikandung oleh kekasih masa kecilnya sebelum mereka menikah, jadi ia berusaha sebisa mungkin untuk merahasiakannya dari seluruh keluarga Cen.

Bisa dikatakan bahwa identitas Cen Yang baru terungkap setelah ia berusia tujuh atau delapan tahun adalah kesalahannya.

Ia selalu terobsesi dengan kekasih masa kecilnya, mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk Cen Yang.

Kemudian, Cen Yuanchao secara tidak sengaja menemukan bahwa golongan darah Cen Yang tidak cocok dengan golongan darahnya dan istrinya. Ia diam-diam melakukan dua tes paternitas, dan setelah hasilnya keluar, ia segera melacak penyebabnya hingga ke keluarga An.

Kala itu, keluarga An adalah keluarga terpandang dan terpelajar di ibu kota. Mereka kebetulan melahirkan di rumah sakit yang sama dengan keluarga Cen, dan seorang perawat yang ceroboh secara keliru mengambil anak-anak dari kedua keluarga tersebut.

Setelah menantu perempuannya, Chen Biqing, melahirkan, ayah keluarga An pensiun karena masalah sensitif. Keluarga itu pindah ke Xingcheng, dan kehidupan berangsur-angsur menjadi lebih normal.

Kemudian, Cen Yuanchao mengonfirmasi identitas Cen Sen dan memutuskan untuk menerimanya kembali.

Cen Yuanchao awalnya bertekad untuk menjaga Cen Yang bersamanya, tetapi setelah mengetahui kejadian itu, istrinya tiba-tiba pingsan. Alasan kehancurannya bukanlah kesalahan, melainkan karena anak yang ia rawat dengan sepenuh hati bukanlah buah cinta yang ia bayangkan.

Cen Yuanchao sangat marah setelah mengetahui kebenarannya, dan bahkan mulai membenci Cen Yang. Ketika Cen Yang diculik, ia mengabaikan ancaman para penculik untuk membunuhnya dan menelepon polisi. Untungnya, Cen Yang cukup beruntung diselamatkan oleh polisi.

Kemudian, Cen Sen menyatakan bahwa jika ia selamat, Cen Yang akan pergi, sehingga Cen Yuanchao mengambil kesempatan untuk mengirim Cen Yang kembali ke keluarga An.

Ibu kandung Cen Sen tak pernah pulih dari kehilangannya. Ketika ia kembali ke keluarga Cen, mereka bertemu sekali, dan ibunya menatapnya dengan tatapan yang tak hanya asing, tetapi bahkan diwarnai rasa jijik.

Saat itu, ia dan Cen Yuanchao memulai proses perceraian, dan sehari setelah Cen Sen kembali, ia pergi tanpa berpikir dua kali.

Keluarga Cen hanya mengklaim bahwa ia telah menemani Cen Yang ke luar negeri. Tahun berikutnya, ia meninggal karena sakit, dan abunya dimakamkan di Pemakaman Pinggiran Barat. Sejak saat itu, ia, seperti Cen Yang, menjadi tabu dalam keluarga Cen.

Di luar, hujan rintik-rintik, lampu lantai memancarkan cahaya kuning hangat. Suara Cen Sen datar dan rendah, dan seluruh cerita, saat ia menceritakannya, terdengar sangat acuh tak acuh.

Ji Mingshu tertegun lama setelah mendengar ini.

Jadi, beginilah cerita lengkapnya.

Ia bertemu ibu kandungnya saat masih kecil, tetapi saat itu, ia tetaplah ibu Cen Yang.

Ia selalu mengingatnya sebagai wanita yang lembut, tenang, dan terpelajar, tetapi ia tidak menyangka ibunya akan begitu dingin kepada anaknya sendiri, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun selama satu-satunya pertemuan mereka.

Entah mengapa, ia merasakan sakit yang sangat dalam ketika teringat bibinya yang lembut dari masa kecilnya, yang pernah menatap Cen Sen dengan jijik.

Ruangan itu hening untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, ia memeluk pinggang Cen Sen, lalu berdiri, memeluk lehernya, dan mengecup bibirnya—sekali, dua kali, tiga kali.

"Sayangku, jangan bersedih. Aku dan bayiku akan memperlakukanmu dengan baik mulai sekarang."

***

BAB 88

Apakah bayi itu akan memperlakukan Cen Sen dengan baik masih belum pasti, tetapi setelah malam itu, Ji Mingshu memang menjadi jauh lebih lembut terhadapnya.

Dua bulan berlalu dengan lambat, dan pada akhir November, musim dingin mulai memasuki ibu kota.

Ji Mingshu telah berhasil melewati masa konsep aman dengan menyembunyikan kehamilannya, yang sering terlihat dalam drama-drama istana. Hampir semua kerabat dan teman-temannya telah mendengar tentang kehamilannya.

Kehamilannya menarik perhatian dari para tetua keluarga Cen dan Ji, sepenuhnya membenarkan lelucon tentang dirinya yang memiliki "pewaris keluarga".

Kedua keluarga memiliki koki Tiongkok dan Barat, koki pastry, dan ahli gizi yang lengkap. Apa pun yang diinginkannya, semuanya disiapkan segar. Ji Mingshu tidak malu-malu; ia akan memesan kubis Cina rebus di hari pertama dan tahu Wensi di hari berikutnya.

Keluarga Cen entah bagaimana berhasil mempekerjakan seorang guru pendidikan pranatal. Sementara keluarga lain mungkin hanya bercerita dan bermain musik, keluarga Cen melakukan lebih dari yang diharapkan. Mereka bahkan menuruti permintaan sang guru, mengundang seorang profesional untuk datang ke rumah mereka dan memainkan musik langsung untuk embrio, menumbuhkan emosi batinnya.

Untungnya, Ji Mingshu terlahir untuk menikmati hidup. Siapa pun yang melakukan pertunjukan semegah itu mungkin akan memperpendek umur mereka.

Selain itu, Ji Mingshu menerima banyak hadiah dari para tetua, termasuk perhiasan, mobil mewah, barang antik, dan lukisan. Satu-satunya hadiah penting lainnya adalah kartu yang diberikan oleh Tuan Tua Cen dan dua kebun tak ternilai yang telah dialihkan Cen Yuanchao atas namanya.

Seorang tukang gosip menyebarkan berita ini, dan semua orang di komunitas berseru, "Keberuntungan Ji Mingshu luar biasa," mengatakan bahwa ia diperlakukan berbeda sebagai pewaris. Yang terpenting, itu hanyalah kehamilan; kelahiran yang aman bukanlah masalah besar. Ini adalah versi modern dari pepatah "status seorang ibu ditentukan oleh anaknya."

Namun, Ji Mingshu sendiri tetap acuh tak acuh terhadap hal-hal ini, bahkan mencemooh gagasan "status seorang ibu ditentukan oleh anaknya."

Faktanya, seminggu setelah kehamilan dikonfirmasi, Cen Sen sudah memberinya sebuah dokumen untuk ditandatangani.

Ia dengan santai membolak-balik dokumen itu dan merasa agak aneh. Klausul-klausulnya tampak netral, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, semuanya tampak menguntungkan Pihak B. Dan ia, Ji Mingshu, adalah Pihak B itu.

Saat itu, ia bingung. Dalam pernikahan keluarga, tidak ada yang namanya pembagian harta bersama. Pasangan mana yang tidak perlu menandatangani lusinan map perjanjian pranikah sebelum menikah?

Ia dan Cen Sen juga memiliki perjanjian pranikah yang sangat rinci, jadi apa gunanya kontrak tambahan yang baru dirilis untuk pembagian harta bersama pascanikah ini?

Sebelum ia sempat bertanya, Cen Sen secara proaktif menjelaskan, "Perjanjian pranikah tidak sah. Harta bersama pascanikah akan dibagi antara suami dan istri."

Ji Mingshu benar-benar tercengang ketika mendengar ini.

Keluarga Cen lebih dari sekadar keluarga biasa dengan rumah dan mobil. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kekayaan Cen Sen berfluktuasi setiap menitnya, dan bahkan ia sendiri mungkin tidak dapat memperkirakan jumlah pastinya.

Bobot delapan kata itu, "Harta warisan pasca-nikah yang dibagi antara suami dan istri," berarti jika Ji Mingshu punya satu pikiran saja, ia dapat langsung mengubah seluruh lanskap Jingjian. Jadi, apakah ia gila?

Setelah mencerna pikiran itu selama sekitar setengah menit, Ji Mingshu dengan tegas meletakkan penanya, membalikkan badan, dan menolak untuk menandatangani.

Cen Sen tidak mendesaknya, hanya berkata, "Entah kamu menandatanganinya atau tidak, perjanjian pranikah itu batal demi hukum menurutku."

Mendengar ini, Ji Mingshu berbalik dan menyodok dadanya, sambil bertanya, "Apa yang kamu coba lakukan? Apa kamu sudah berencana memberiku kompensasi setelah perselingkuhanmu? Cen Sensen, apa kamu punya hati nurani? Oh, begitu. Sepertinya semua mimpiku nyata. Aku tak pernah menyangka akan hidup lebih dari dua puluh tahun dan menjadi seorang nabi."

Cen Sen, "Aku hanya ingin memberimu sedikit rasa aman."

Ji Mingshu bertingkah seperti orang bodoh jika kamu tidak mendengarkan, "Pria dewasa sepertimu, apa kamu harus menandatangani perjanjian untuk memberi istrimu rasa aman? Kenapa kamu begitu tidak bisa diandalkan? Dengan ayah yang tidak bisa diandalkan sepertimu, aku jadi penasaran betapa sengsaranya hidup kami di masa depan!" 

Ia terus mengoceh, ocehannya semakin menjadi-jadi, dan semakin keterlaluan, "Apa gunanya aku meminta ekuitasmu? Apa aku mengerti? Hei, jelaskan dengan jelas. Apa kamu sedang menjebakku? Apa kamu ingin menunjukku perwakilan hukum atau semacamnya? Jadi kalau aku ketahuan melakukan kejahatan keuangan, aku akan dipenjara menggantikanmu? Apa aku tidak mengerti hukum atau aku bahkan belum pernah baca novel?"

"Hei, kamu diam saja. Apa kukira kamu benar? Dasar bajingan, kamu sudah mengatur segalanya untukku bahkan sebelum aku punya anak!"

Cen Sen, "..."

Dia tahu Ji Mingshu sengaja bersikap tidak masuk akal, tetapi dia merasa agak tidak berdaya melawannya. Dia telah mempertimbangkan banyak kemungkinan, tetapi dia tidak pernah menganggap Ji Mingshu tidak mau berbagi kekayaannya.

Mereka berdua duduk diam di tempat tidur untuk waktu yang lama. Momentum Ji Mingshu hampir memudar, dan sekarang dia sudah tenang. Meskipun dia masih belum bisa menerimanya, memikirkan kesediaan Cen Sen untuk melakukan hal seperti itu demi dirinya membuatnya merasa manis.

Ia melirik Cen Sen sekilas dan menyadari bahwa Cen Sen tampak menjauh darinya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyodoknya, berbisik membela diri, "Aku tahu maksudmu, tapi bukan begitu caramu memberiku rasa aman."

Sebenarnya, ia tidak pernah mempertimbangkan untuk membatalkan perjanjian pranikah. Sebelumnya ia merasa malu, merasa tak tahu malu membagi harta secara merata sementara uang Cen Sen dihabiskan untuk pernikahan mereka, dan ia bahkan tidak mendapatkan sepeser pun.

Sekarang, ia merasa itu tak perlu. Ia mencintai Cen Sen, memercayainya, dan percaya mereka bisa hidup bahagia dan memuaskan bersama. Jadi, ia tak lagi membutuhkan jaminan tambahan berupa pembagian saham di properti tersebut.

Lagipula, jika seorang pria benar-benar berubah pikiran, tak ada daya ungkit yang dapat menahannya. Sekalipun dipaksakan, itu hanya akan menjadi cangkang kosong, tak lebih dari satu pihak yang memaksakan sesuatu, dan itu akan menyulitkan semua orang.

Jika hari itu tiba, itu karena ia, Ji Mingshu, buta, rela menerima kekalahan dan mengakui kekalahan.

Ji Mingshu dan Cen Sen berbagi pemikiran mereka, dan Cen Sen tentu saja punya argumennya sendiri. Keduanya berdebat sengit, tak satu pun berhasil meyakinkan satu sama lain. Akhirnya, mereka berdua berkompromi, menyewa pengacara untuk menyusun kontrak baru, dan mengalihkan seluruh saham Ji Mingshu kepada Cen Sen.

Tentu saja, perjanjian pranikah itu kini batal demi hukum, dan Ji Mingshu tetap berhak atas seluruh aset Cen Sen.

Karena ia telah sah memiliki seluruh aset Cen Sen, hadiah dari para tetua, termasuk kebun yang kini atas namanya, tentu saja tidak berarti apa-apa.

Gagasan bahwa status seorang ibu bergantung pada putra-putranya bahkan lebih absurd lagi. Jika salah satu dari mereka, baik laki-laki maupun perempuan, membuatnya kesal di kemudian hari, ia akan memastikan mereka menyesal pernah memiliki perut mungilnya yang berharga.

Akhir tahun tiba dengan cepat, dan musim dingin kembali datang.

Di musim seperti ini, perut Ji Mingshu hanya sedikit terlihat, meskipun biasanya ia mengenakan sweter longgar dan tidak menyadarinya sama sekali.

Ia berdandan dengan hati-hati untuk menutupi tubuhnya dan menemani Cen Sen ke upacara pemotongan pita pembukaan Junyi Yaji.

Ia pikir itu hanya acara biasa, tetapi ia tidak menyangka ada penggemar pasangan CEO yang dominan itu yang datang khusus untuknya dan Cen Sen.

Setelah acara, para penggemar merilis serangkaian foto manis keduanya dalam resolusi tinggi, baik foto maupun animasi, yang sungguh menyenangkan dan memicu gelombang diskusi hangat di antara para penonton.

Penggemar yang mengambil foto-foto itu begitu gembira hingga ia bahkan mengunggah utas forum yang menjelaskan situasinya.

[Ahhhh! Aku bertemu langsung dengan CEO dan istrinya hari ini! Perusahaan kami adalah mitra Junyi, dan kami mengirimkan undangan kepada mereka. Namun, bos kami tidak bisa hadir, jadi ia mengirimku. Aku sangat bahagia! CEO Cen sangat tampan, dan istrinya sangat cantik! Empat foto pertama langsung dari kotaknya, tanpa edit! Para gadis, lihatlah si cantik ini!]

Seseorang berkomentar: [GIF itu, dengan sekitar selusin pengawal berpakaian hitam, apakah mereka asli? Kenapa mereka terlihat seperti dari acara TV?]

Pengunggah foto itu dengan antusias menjawab: [Pengawalnya benar-benar banyak! Setelah pemotongan pita, ada resepsi. Mereka berdua muncul dan pergi, dan aku mengikuti mereka dari kejauhan. Mereka dikelilingi oleh segerombolan pengawal! Benar-benar menakjubkan! Aku tidak bisa mengabadikannya karena terlalu banyak pengawal! Tapi aku bisa mengatakan dengan mata kepala sendiri bahwa CEO kita sedang memegang tangan istrinya erat-erat! Lihat foto buram di halaman 6! Anda hampir tidak bisa melihat dua tangan kecil! Ahhhh, permen ini sungguh manis!!!]

Dan bahkan ada seorang detektif dengan mata tajam: [Istri CEO itu sepertinya memakai sepatu datar? Hamil? Dan sweter di baliknya juga longgar.]

Pemandangan ini langsung menjadi viral!

Jadi, Ji Mingshu, yang sama sekali tidak menyadari situasi ini, membuka pesan pribadi Weibo-nya seperti biasa untuk membalas, tetapi malah dibombardir dengan pertanyaan dan ucapan selamat atas kehamilannya.

Mustahil untuk menyembunyikannya, dan memang tidak ada yang perlu disembunyikan. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengunggah postingan di Weibo, berterima kasih kepada semua orang atas perhatian mereka dan mengakui bahwa ia memang hamil, sekaligus secara terang-terangan mengiklankan Junyi Yaji.

Iklan yang mencolok ini langsung membuat suite bertema planet B612 yang ia rancang untuk Junyi Yaji terjual habis untuk tiga bulan ke depan. Hal ini karena situs web resmi Junyi Yaji saat ini hanya menerima reservasi untuk periode tiga bulan; jika tidak, entah berapa lama, suite tersebut pasti sudah terjual habis.

Meskipun awalnya tampak seperti gestur yang mendukung penggemar, seiring bocornya foto-foto suite planet B612, semua orang menyadari bahwa desainnya sungguh unik, inovatif, dan fotogenik.

Setelah itu, para perempuan muda kaya dan influencer terus-menerus memeriksa situs web resmi untuk memesan tempat di B612, hanya untuk berfoto dan check-in. Maka, perjalanan Junyi Yaji menjadi hotel yang terkenal di internet pun dimulai.

Sementara itu, program dokumenter "Old Street Impressions" berakhir dengan sukses di akhir tahun.

Program ini semakin populer, dan pengikut Weibo Ji Mingshu terus bertambah setiap hari. Hal ini juga membuatnya menerima banyak kesempatan langka di bidang desain interior, seperti direkomendasikan untuk kompetisi desain bergengsi dan berpartisipasi dalam pertukaran akademis di Eropa dan Amerika Serikat.

Cen Sen sangat mendukungnya dalam mengembangkan minat dan bakatnya, tetapi syaratnya adalah ia tidak boleh terlalu memaksakan diri. Jika ia duduk di depan komputer selama lebih dari satu jam, seseorang di rumah akan diam-diam memutus koneksi internetnya. Untuk program pertukaran pelajar di luar negeri yang berlangsung hampir seminggu, Cen Sen juga menyempatkan diri untuk menemaninya selama perjalanan.

Tanpa disadari, saat itu Malam Tahun Baru lagi.

Tahun ini, Cen Sen dan Ji Mingshu hanya makan siang dan makan malam di rumah Cen dan Ji masing-masing sebelum kembali ke Mingshui Mansion untuk merayakan Tahun Baru.

Larut malam, Mingshui Mansion terang benderang bak rumah kristal yang indah, dan salju masih turun di luar.

Ji Mingshu meringkuk dalam pelukan Cen Sen, dan mereka berdua mengobrol dan tertawa santai sambil menonton Gala Festival Musim Semi yang meriah.

Cen Sen sering kali terkesan menyendiri, pendiam, dan tertutup saat bepergian, tetapi ketika sendirian di rumah bersama Ji Mingshu, ia selalu asyik mengobrol. Obrolan mereka, bahkan tentang hal-hal sepele, terasa sangat lucu.

Hidangan mana yang kurang enak untuk makan malam? Hidangan mana yang terlalu asin? Ke mana mereka akan pergi setelah bayinya lahir, meninggalkannya sendirian? Siapa di antara bibi dan paman mereka yang benar-benar menyebalkan? Tidakkah mereka tahu bahwa kakek Xiao Ming hidup hingga usia seratus tahun karena tidak ikut campur urusan orang lain? Dan seterusnya.

Detail dan mengharukan.

Ji Mingshu menjadi sangat mengantuk setelah kehamilannya. Sekitar pukul sebelas, ia mulai merasa sedikit lelah, kelopak matanya terkulai, tetapi ia masih bergumam sendiri.

"Cen Sensen, ingatkah kamu pernah menyatakan cinta padaku di hari ini tahun lalu?"

"Aku sangat bahagia saat itu."

Cen Sen berkata, "Hmm."

"Sebenarnya, aku sangat bahagia tahun ini."

"Aku sangat berharap ini akan tetap seperti ini seumur hidupku."

"Apakah kamu akan selalu menyukaiku?"

"Tidak, kamu harus selalu menyukaiku."

Suaranya semakin pelan, hingga akhirnya ia berhasil mengeluarkan nada memerintah. Mendengar "hmm" Cen Sen, ia berguling seperti anak kucing yang malas dan tertidur dengan puas di pelukannya.

Cen Sen menundukkan pandangannya, tatapannya padanya terasa aneh dan lembut.

Dia bukan tipe orang yang mudah mengungkapkan emosinya, dan banyak hal hanya akan dia tanggapi dalam hati...

Sebenarnya, aku juga sangat bahagia tahun ini.

Kuharap tetap seperti ini seumur hidupku.

Aku akan selalu mencintaimu, hanya kamu.

***

Pada tengah malam, kembang api Tahun Baru menerangi seluruh langit, cahayanya yang cemerlang menyerupai cahaya siang hari.

Ji Mingshu terbangun oleh suara itu, alisnya berkerut. Dengan mengantuk, ia menyadari bahwa saat itu tengah malam, Malam Tahun Baru. Ia secara naluriah meraih leher Cen Sen, mencondongkan tubuh lebih dekat, berbisik di telinganya, "Selamat Tahun Baru, um... aku mencintaimu."

Cen Sen mengecup telinganya, suaranya dalam, "Selamat Tahun Baru, aku juga mencintaimu."

Betapa beruntungnya aku menjadi pelayan setiamu seumur hidupku.

 

 -- TAMAT --

***

Bab Sebelumnya 71-80                           DAFTAR ISI                       Bab Selanjutnya : Ekstra